第二卷 8.高攀不起
平安順利地——其實也不完全是這樣——學會了蜘蛛纏殺後，一行人又開始重拾往來賽林礦山的日子。
藍德好像學會了一種叫做「暗黑恐懼（Dread Teller）」的暗黑魔法。據說這個魔法能夠利用暗黑神史卡勒海爾的威脅恫嚇對手，讓對手失去正常的判斷能力。只要用法得當，應該能夠發揮不錯的作用。當然前提是藍德要能夠聰明地使用這個魔法。
莫古索學會了長刺（Fast Thrust）還有退刺（Back Thrust）。前者的長刺（Fast Thrust）是用單手刺出巨劍，聽說攻擊範圍很長；而退刺（Back Thrust）則是一邊後退，一邊刺出手中的巨劍。藍德經常用齡引誘敵人前進，然後再使出忌避，所以莫古索的新技能感覺大概類似於藍德技能的樸實版本招式吧。
席赫露選擇了影縛（Shadow Bond）魔法。影縛（Shadow Bond）可以讓影元素黏著在地面，只要踏到影元素，腳就會被黏住，動彈不得。這個魔法一次就只能發出一個影元素，而且力量較強的對手好像偶爾可以使用蠻力成功地掙脫，但至少聽說這個魔法最長可以維持二十五秒鐘的時間。不僅如此，影縛（Shadow Bond）不像是睡魔的幻影（Sleeping Shadow），不會因為對方情緒激昂就發揮不了作用或是難以出現效果。就個性來說，比起攻擊，席赫露更適合輔佐（Assist），所以這個魔法真的非常適合她。
夢兒學會了星貫。簡單來說，獵人可以利用這個技能丟出小刀，而且好像可以數千次地丟出各種種類的刀劍，需要滿高深的技巧。夢兒還準備好了星貫專用的小把飛刀。夢兒本人曰：「夢兒不曉得選哪種飛刀比較好，所以就問師父說，到底哪種刀子比教好呀，然後師父就帶夢兒到市集去，幫夢兒選了這個、這個還有這個，然後說只能選一個喔，最後師父就買了一個給夢兒，夢兒覺得好開心喔！不過呀，夢兒也有乖乖自己掏錢買唷！」看樣子，狩獵人公會中的師父好像很疼愛夢兒。我可以理解那位師父的心情。
然後梅莉也學了新的光魔法——咎光（Blam）。這是一種攻擊魔法，可以利用光明神路密愛里斯的光芒懲罰對手。咎光（Blam）的射程不長，造成的傷害也不大，然而如果被擊中的話，身體會麻痹，短時間內動作會變得緩慢。梅莉應該沒有打算要衝鋒陷陣，而是要在後方以這個魔法支援莫古索這些前衛隊員吧。
多虧學會了這些新技能，隊伍的戰力水準也確實地提升了。
特別是席赫露的影縛（Shadow Bond）魔法，發揮了相當大的威力。
「——席赫露，真是太厲害了！就連高等地精都動彈不得耶……！」
哈爾希洛高聲歡呼道。
賽林礦山第三層。
後方有一隻喜歡指示前方嘍囉地精的領班地精，狀況有些棘手，不過席赫露的影縛（Shadow Bond）魔法一舉就讓領班地精停住動作。雖然它應該還能指示嘍囉地精，不過魔法讓它停在原地無法動彈，所以領班地精好像陷入恐慌之中。
「趁現在趕快解決掉嘍囉們……！」
藍德馬上用左手的劍刺入嘍囉地精A的身上，仿佛像在說：哈爾希洛，不用你開口，本大爺也知道該怎麼做！
「降臨吧，暗黑！史卡勒海爾啊！賜予不順從者無邊的顫慄！暗黑恐懼（Dread Teller）……！」
出現某種類似紫色霧靄的東西包圍住嘍囉地精A。地精A從鼻子、嘴巴吸入霧靄後，「嘎」地大叫著——接著猛然撲向藍德。
「——嗚喔喔！？」
藍德迅速地用長劍擋住地精A的攻擊，不過對方完全沒停下動作。它不停咻咻咻地刺出手上的劍，展開完全脫離常軌的猛攻。藍德一邊叫道：「嗚喔！？哇！？這、這是怎麼一回事啊！？」一邊勉強地躲避攻擊。「狀況不應該是這樣吧……！？」
「……看樣子魔法好像奪走它的正常判斷能力啊。」
藍德果然是藍德。對他抱持詭異的期待，最後肯定會吃虧的。
總共有三隻地精。除了藍德交手的那隻之外，還有其他兩隻。莫古索對付地精B，夢兒引開地精C——而梅莉馬上出手幫忙。
「光啊，以路密愛里斯的守護之名……咎光（Blam）！」
莫古索對付的那隻地精B在光芒的照耀下，全身變得僵硬。
「哆嚇——！」
莫古索用必殺的多謝斬斬倒了地精B，接著迅速出手幫助夢兒。莫古索並沒有刻意硬要使用新技能，完全符合他務實的個性。
「……沒辦法了。」
哈爾希洛決定出手幫助藍德。哈爾希洛想要鎖定地精的背後。藍德的暗黑恐懼（Dread Teller）大概不只是讓地精A感到恐懼，更驅使它豁出性命不顧一切地反擊。雖然就藍德的立場來說，魔法完全失敗了，但對哈爾希洛來說似乎卻不完全是壞事。地精A腦中只想著要怎麼殺死藍德，眼中完全看不到哈爾希洛。這樣一來，哈爾希洛就能夠輕鬆地鎖定地精的背後。背面突刺（Back Stub）？不——
「既然機會難得，就用……蜘蛛纏殺（Spider）！」
哈爾希洛纏抱到地精A的身上。總之，要先讓身體習慣瞬間反剪固定敵人雙手的姿勢。雖然腿的部份還沒辦法順利進行，不過只要讓地精的雙手失去自由，那麼蜘蛛纏殺（Spider）的成功率就會自然上升不少。哈爾希洛用匕首刺向地精A的下顎，一口氣砍了下去，接著馬上跳離地精A的身邊。地精人還沒喪命，哈爾希洛怕若是一直纏在它身上，它有可能會展開意想不到的反擊。然而驚險的事還不只有這一樁而已。
「嘶啦……！」
藍德揮劍斬向地精A，用盡渾身的力氣攻擊它後，又用長劍刺向它的心臟，解決了地精A。「呼哇哈哈哈！惡德（Vice）、惡德（Vice）喔喔……！」
「——你那樣很危險耶！要是打中我怎麼辦！？」
「要是你死了，那我的惡德（Vice）又能再增加一筆！可喜可賀！」
這傢伙到底有什麼病。雖然哈爾希洛早就知道這一點。只要心想「反正他就是這種人」，心中自然也就氣不起來了。不，還是會覺得很氣，氣炸了。大概是內心中對他早就已經放棄了——吧……？
「嘿！呀……！」
夢兒先是使出斬除，接著迅速發動斜十字，用連續技（Combo）把地精C逼入絕境，而莫古索立刻接著大叫道：「哆嚇——……！」用憤怒一擊（Rageblow）結束了地精C的生命。
「接下來一口氣幹掉領班地精……！」
像這樣開口講出這種眾人皆知的事實，總讓哈爾希洛覺得有些害臊；不過這樣大聲號令可以幫助隊伍團結一致，加強氣勢。現在實在沒時間在這裡害羞了。
領班地精受到的魔法解除了，它終於能動了，而哈爾希洛一行人馬上上前圍毆它。當然，領班地精也拼了命地激烈反抗。到底該如何處置這樣的對手呢？哈爾希洛一行人從經驗中不斷地學習。他們從四面包圍地精，但卻沒有胡亂魯莽地眾人一起進行攻擊，若是對手主動出擊，他們就會採取防守的態勢；而正在防禦的人以外的其他人則趕緊進行攻擊。隊伍全員務實不倦地重複這串動作，直到對手精疲力盡為止。
最後，一行人完全沒有受傷，順利地打倒了領班地精。
雖然藍德的舉措一如往常地有些微妙，不過說這場戰鬥取得了完全的勝利應該並不為過。
「第三層應該已經挑戰夠了吧？」藍德開口道。「這種程度的對手，實在讓人很不來勁耶？我們也差不多該往下一關前進了吧！」
「那你自己去啊……」
雖然哈爾希洛不太想這麼做，不過一行人接著又幹掉了一隻領班地精與兩隻嘍囉地精，到達通往第四層的井口，所以哈爾希洛腦中不免也閃過了「下去好像也不錯」的想法。
今天的狀況實在相當順利，讓人有一種「想要好好珍惜機會，順勢繼續這樣下去」的心情。
反過來說，一切實在太順利了，甚至讓人覺得有點可怕。這種時候，是不是最容易落入意外的失敗之中？
「嗯……」
哈爾希洛在井口前沉思了好一會兒。
少說思考了五分鐘左右吧。
「你到底要猶豫到什麼時候啦！」
這次就算藍德開口吵鬧，哈爾希洛依舊相當猶豫不絕。就連哈爾希洛都覺得自己實在猶豫過頭了。在大家眼中，到底對這樣的一位隊長有何看法呢？莫古索和席赫露好像很擔心的樣子。夢兒正在發呆。梅莉似乎正在思考些什麼。雖然就只有藍德一個人相當不耐煩，
而哈爾希洛覺得，想來想去還是不太好。該做出決定的時候，就必須要做出決定才行。好。
哈爾希洛決定了。
「……明天再下去吧。」
「什麼！？」
藍德馬上開口頂撞。雖然哈爾希洛早就預料到了——但藍德真的是吵死了，讓人受夠了。「有關係嗎？有哪裡不好？大家各自做好心理準備，明天再正式挑戰——」
「我們早就做好心理準備了啊！」
「只有你一個人做好心理準備，到底有什麼意義！」
「與其說只有本大爺做好心理準備，不如說就只是你自己什麼都沒有準備好吧！你這個膽小的混蛋！」
啊。
糟糕了糟糕了。
感覺好像快要爆發了。
哈爾希洛閉上雙眼，深呼吸一口氣。就感情面來說，哈爾希洛也覺得互相謾罵並沒有任何好處。忍耐，我必須忍耐。可是，為什麼我就非得為了藍德這種人而忍耐呢？全都是藍德的錯。該死的藍德。
睜開雙眼，哈爾希洛刻意避開藍德的視線。如果直接看向他的那張臉，一定會覺得氣炸了。「明天再下到第四層去，今天到第三層就好。我知道藍德反對我的意見。其他人的想法如何呢？」
除了藍德以外，其他人都表示「這樣很好」。藍德大概又要開口反駁了吧——哈爾希洛如此想道，然而藍德卻沒有講半句話，完全讓哈爾希洛的預料落空了。那傢伙實在有夠難懂的。這到底算什麼啊？
接著一行人在第三層四處繞繞，毫髮無傷地打倒了兩隻領班地精，四隻嘍囉地精。他們平安無事地回到歐魯達那，賺的錢也比預料中還多。
哈爾希洛和夥伴們共享晚餐，然後到雪莉酒館喝了一杯。喝著喝著，瓦卡基出現了，一行人聊得還算起勁。藍德和瓦卡基好像相當意氣相投，勾肩搭背地大肆亂鬧了一番。
這就是所謂的合得來吧——哈爾希洛心想。仔細思考，哈爾希洛發現自己和藍德最常發生口頭爭執。或許自己和他真的很合不來吧。
大家離開酒館後，走沒幾步，哈爾希洛便隨便找了個藉口，獨自折返。
梅莉坐在酒館一樓吧檯邊邊的角落。哈爾希洛靠向梅莉，梅莉好像就發現了哈爾希洛，轉過頭來。
要是梅莉討厭我，我該怎麼辦？——一瞬間，哈爾希洛心中有些害怕。哈爾希洛甚至心想：
或許就像藍德所說的一樣，自己真的很膽小（Chicken）吧。唉，至少他知道自己絕對不是個勇敢的人。
幸好哈爾希洛只是杞人憂天而已。梅莉微微地對哈爾希洛露出笑意。
「怎麼了？」
「就是……也沒什麼大事啦。我可以坐你旁邊嗎？」
「請坐。」
哈爾希洛坐到梅莉旁邊的位子上。梅莉一樣在喝蜂蜜做成的酒——蜜釀酒，於是哈爾希洛也點了一樣的飲品。最近好像經常吃喜歡的食物，喝喜愛的飲料。看樣子或許可以考慮不要再繼續住破爛的義勇兵宿舍了。
「梅莉，你住在哪裡？啊……」哈爾希洛問出口後，不禁亂了手腳。「不是啦，該怎麼說好呢……我不是想要窺探你住的地方，就只是想說我們好像也不應該再繼續住宿舍了……所以才想說要問問你住在哪裡……想說可以參考一下……」
「我住在花園大道上一間普通的旅館裡面。」梅莉不太在意地回道。「那裡有個女性專屬的旅館，我一直都在那裡租房間住。」
「啊，原來如此。」
哈爾希洛覺得自己真的是想太多了，簡直像個傻蛋一樣。如果有一個洞的話，他還真想鑽進去。雖然他不會真的鑽進去就是了。額頭上浮現汗水，哈爾希洛用手掌按壓在額頭上，若無其事地抹掉那些汗水。
「嗯，聽起來好像很棒耶。對女孩子來說，要是隔壁房間住了個男的，感覺還真的滿討厭的吧？」
「如果你們打算離開宿舍的話，那我可以介紹夢兒、席赫露來住我住的旅館。」
「嗯。她們兩個應該會很開心吧？唉，雖然還沒真的決定要離開宿舍啦……該怎麼說呢，我也還沒和大家討論過這件事……大家也都住習慣了，雖然宿舍不怎麼樣，不過大家好像也還能接受。我是也不特別在意啦……就只是有點不方便而已。」
「宿舍啊……」梅莉壓低視線，喝了一口蜜釀酒。「真令人懷念。」
梅莉過去應該是和一開始的那些隊友們一起住在那間破爛的宿舍里吧？
和那些現在已不存在的夥伴們。
「……宿舍的人變多了喔！」哈爾希洛「哈哈哈」地笑了幾聲。他搞不清楚自己為什麼要笑，就只是毫無意義地笑了。「就是那些新來的人啊，他們也都成了見習義勇兵。大家住的房間距離有點遠，所以我現在也才只和幾個人打過招呼而已。」
「他們為人如何？」
「好像沒有像蓮崎一樣的人。不過……似乎也沒有像我們那麼不可靠的傢伙。」
「我認為你不用把自己想得那麼卑微。」
「你覺得我看起來很自卑嗎？」
「有一點。」
「我這樣果然不行啊……」哈爾希洛好想抱頭，不過他只是猛力地搔了搔頭。「這樣真的不好。真希望我可以更抬頭挺胸一點……只是，我的個性就不是那樣……」
「自信滿滿的哈爾……」梅莉微微地笑了。「感覺確實很不像你。」
「對吧？哎唷，不對啦，我居然出現『對吧』這種想法，好像也不太好……」
「你只是太認真，常常想太多吧？」
「咦？我有嗎？真的嗎？認真？是喔……」
「你也總是很認真地和藍德討論，所以最後才會吵起來。」
「啊——。有可能是這樣耶。其實我只需要好好地當作沒聽到就好了嘛……」
「就是因為你凡事都希望能『好好地』做，所以才會讓事情變得更困難，不是嗎？我覺得只要適度就行了。反正真的遇到狀況時，就會被迫要認真了。」
「適度……」
說來說去，哈爾希洛真的不覺得自己是個認真的人。不過對於「擔任隊長」這件事，他確實覺得很煩惱，經常認為這個也不行、那個也不好。他的確以自己的方式認真地思考了很多事。
自己大概真的不適合這個位子吧。
如果適合，如果有那個資質的話，一定就不會這麼煩惱了。
每次想到最後，都會歸結出這個結論。
說真的，如果有人願意取代自己，那哈爾希洛真的很希望把這個位子讓給別人。
如果真要講這件事，那感覺梅莉非常適合這個位子，真不知道梅莉願不願意接手呢？
當然，哈爾希洛說不出口。他實在沒辦法開口講出這麼丟臉的話。
「我啊……有事情想問你。」
「什麼事？」
「關於賽林礦山……」
「嗯……」梅莉只這樣回應道，然後便閉上了嘴。
之後，哈爾希洛的隊伍應該就要往第四、第五層前進了。
就和梅莉過去的隊伍所做的事情一樣。
這樣一來，總不免會經過當時發生事件的地方。
梅莉必須再次踏入失去夥伴的事故現場。
哈爾希洛有同樣的經驗，所以他很了解。
那種感覺真的很痛苦。
真的很難受。
每次要去偵查鎧甲哥布以及巨大哥布林，哈爾希洛都覺得非常反胃。與其說他覺得悲傷、憤怒，不如說他真的沒辦法完成這個任務。
事實上，哈爾希洛在事發之後，幾乎沒有再次靠近過馬納多斷氣的地點。他們甚至希望自己能夠忘了有那個地方。
「我只是在想，不知道……你去賽林礦山會不會覺得不舒服？你真的沒有勉強自己嗎？雖然你看起來不像是在勉強，可是……」
「我當然不覺得舒服。」梅莉咬緊牙根似地說道。「在那裡真的很難會有好心情。現在是這樣，而我想未來應該也是。」
「……果然。」
「不過，我必須要跨越這個傷痛。」梅莉搖搖頭，繼續說：「——不對，該說我想要跨越這個傷痛。如果不這麼做，我覺得自己永遠沒往前的心情。但如果只靠我一個人，一定跨越不了。如果必須要藉助別人的力量……那我希望能和你們一起完成這個任務。因為，你們願意當我是夥伴。」
哈爾希洛覺得眼眶好像有點熱熱的。不，不是好像而已。他真的覺得好開心。
梅莉願意依賴哈爾希洛一行人。
她把大家當成夥伴。
她相信我們。
而且，她還對我說出了剛剛的那些話語。
更重要的是，這件事讓哈爾希洛覺得開心極了。
「——或許會造成你們的困擾……」
如此補充道的梅莉，讓人覺得好惹人疼愛，好想緊緊地擁抱住她——哈爾希洛心中當然不敢有這種狂妄的想法。畢竟這實在是不可能的。梅莉大概也不希望會發生這種事吧？
不過，哈爾希洛真的覺得她好可愛。
大概就類似於那種「讓人想要守護她」的心情吧？
唉，事實上自己到底是不是真的能守護她，恐怕都還很難說咧……
「一點都不困擾，真的！」
哈爾希洛露出笑容。他希望這樣能讓自己看起來更可靠點，不過他大概不是那塊料。至少，他還是希望能讓梅莉覺得安心一點。
「你絕對不是我們的負擔。不論你需要多少幫助，我一定會盡力藉助我的力量。雖然辦不到的事情還是辦不到，不過只要我能辦到的事——哎唷，就是因為每次都說這種話，所以才會每次都那麼沒面子……」
「哈爾，我覺得你繼續保持這樣還不錯啊？」
「這樣真的好嗎……？」
接著，梅莉小小聲地、有些害羞似地說了句：「謝謝你。」
這教人怎麼擋得住啦？
哈爾希洛覺得自己好像都快要愛上梅莉了。
當然，他不會這麼做的。
——畢竟……我實在配不上她啊。
藍德好像學會了一種叫做「暗黑恐懼（Dread Teller）」的暗黑魔法。據說這個魔法能夠利用暗黑神史卡勒海爾的威脅恫嚇對手，讓對手失去正常的判斷能力。只要用法得當，應該能夠發揮不錯的作用。當然前提是藍德要能夠聰明地使用這個魔法。
莫古索學會了長刺（Fast Thrust）還有退刺（Back Thrust）。前者的長刺（Fast Thrust）是用單手刺出巨劍，聽說攻擊範圍很長；而退刺（Back Thrust）則是一邊後退，一邊刺出手中的巨劍。藍德經常用齡引誘敵人前進，然後再使出忌避，所以莫古索的新技能感覺大概類似於藍德技能的樸實版本招式吧。
席赫露選擇了影縛（Shadow Bond）魔法。影縛（Shadow Bond）可以讓影元素黏著在地面，只要踏到影元素，腳就會被黏住，動彈不得。這個魔法一次就只能發出一個影元素，而且力量較強的對手好像偶爾可以使用蠻力成功地掙脫，但至少聽說這個魔法最長可以維持二十五秒鐘的時間。不僅如此，影縛（Shadow Bond）不像是睡魔的幻影（Sleeping Shadow），不會因為對方情緒激昂就發揮不了作用或是難以出現效果。就個性來說，比起攻擊，席赫露更適合輔佐（Assist），所以這個魔法真的非常適合她。
夢兒學會了星貫。簡單來說，獵人可以利用這個技能丟出小刀，而且好像可以數千次地丟出各種種類的刀劍，需要滿高深的技巧。夢兒還準備好了星貫專用的小把飛刀。夢兒本人曰：「夢兒不曉得選哪種飛刀比較好，所以就問師父說，到底哪種刀子比教好呀，然後師父就帶夢兒到市集去，幫夢兒選了這個、這個還有這個，然後說只能選一個喔，最後師父就買了一個給夢兒，夢兒覺得好開心喔！不過呀，夢兒也有乖乖自己掏錢買唷！」看樣子，狩獵人公會中的師父好像很疼愛夢兒。我可以理解那位師父的心情。
然後梅莉也學了新的光魔法——咎光（Blam）。這是一種攻擊魔法，可以利用光明神路密愛里斯的光芒懲罰對手。咎光（Blam）的射程不長，造成的傷害也不大，然而如果被擊中的話，身體會麻痹，短時間內動作會變得緩慢。梅莉應該沒有打算要衝鋒陷陣，而是要在後方以這個魔法支援莫古索這些前衛隊員吧。
多虧學會了這些新技能，隊伍的戰力水準也確實地提升了。
特別是席赫露的影縛（Shadow Bond）魔法，發揮了相當大的威力。
「——席赫露，真是太厲害了！就連高等地精都動彈不得耶……！」
哈爾希洛高聲歡呼道。
賽林礦山第三層。
後方有一隻喜歡指示前方嘍囉地精的領班地精，狀況有些棘手，不過席赫露的影縛（Shadow Bond）魔法一舉就讓領班地精停住動作。雖然它應該還能指示嘍囉地精，不過魔法讓它停在原地無法動彈，所以領班地精好像陷入恐慌之中。
「趁現在趕快解決掉嘍囉們……！」
藍德馬上用左手的劍刺入嘍囉地精A的身上，仿佛像在說：哈爾希洛，不用你開口，本大爺也知道該怎麼做！
「降臨吧，暗黑！史卡勒海爾啊！賜予不順從者無邊的顫慄！暗黑恐懼（Dread Teller）……！」
出現某種類似紫色霧靄的東西包圍住嘍囉地精A。地精A從鼻子、嘴巴吸入霧靄後，「嘎」地大叫著——接著猛然撲向藍德。
「——嗚喔喔！？」
藍德迅速地用長劍擋住地精A的攻擊，不過對方完全沒停下動作。它不停咻咻咻地刺出手上的劍，展開完全脫離常軌的猛攻。藍德一邊叫道：「嗚喔！？哇！？這、這是怎麼一回事啊！？」一邊勉強地躲避攻擊。「狀況不應該是這樣吧……！？」
「……看樣子魔法好像奪走它的正常判斷能力啊。」
藍德果然是藍德。對他抱持詭異的期待，最後肯定會吃虧的。
總共有三隻地精。除了藍德交手的那隻之外，還有其他兩隻。莫古索對付地精B，夢兒引開地精C——而梅莉馬上出手幫忙。
「光啊，以路密愛里斯的守護之名……咎光（Blam）！」
莫古索對付的那隻地精B在光芒的照耀下，全身變得僵硬。
「哆嚇——！」
莫古索用必殺的多謝斬斬倒了地精B，接著迅速出手幫助夢兒。莫古索並沒有刻意硬要使用新技能，完全符合他務實的個性。
「……沒辦法了。」
哈爾希洛決定出手幫助藍德。哈爾希洛想要鎖定地精的背後。藍德的暗黑恐懼（Dread Teller）大概不只是讓地精A感到恐懼，更驅使它豁出性命不顧一切地反擊。雖然就藍德的立場來說，魔法完全失敗了，但對哈爾希洛來說似乎卻不完全是壞事。地精A腦中只想著要怎麼殺死藍德，眼中完全看不到哈爾希洛。這樣一來，哈爾希洛就能夠輕鬆地鎖定地精的背後。背面突刺（Back Stub）？不——
「既然機會難得，就用……蜘蛛纏殺（Spider）！」
哈爾希洛纏抱到地精A的身上。總之，要先讓身體習慣瞬間反剪固定敵人雙手的姿勢。雖然腿的部份還沒辦法順利進行，不過只要讓地精的雙手失去自由，那麼蜘蛛纏殺（Spider）的成功率就會自然上升不少。哈爾希洛用匕首刺向地精A的下顎，一口氣砍了下去，接著馬上跳離地精A的身邊。地精人還沒喪命，哈爾希洛怕若是一直纏在它身上，它有可能會展開意想不到的反擊。然而驚險的事還不只有這一樁而已。
「嘶啦……！」
藍德揮劍斬向地精A，用盡渾身的力氣攻擊它後，又用長劍刺向它的心臟，解決了地精A。「呼哇哈哈哈！惡德（Vice）、惡德（Vice）喔喔……！」
「——你那樣很危險耶！要是打中我怎麼辦！？」
「要是你死了，那我的惡德（Vice）又能再增加一筆！可喜可賀！」
這傢伙到底有什麼病。雖然哈爾希洛早就知道這一點。只要心想「反正他就是這種人」，心中自然也就氣不起來了。不，還是會覺得很氣，氣炸了。大概是內心中對他早就已經放棄了——吧……？
「嘿！呀……！」
夢兒先是使出斬除，接著迅速發動斜十字，用連續技（Combo）把地精C逼入絕境，而莫古索立刻接著大叫道：「哆嚇——……！」用憤怒一擊（Rageblow）結束了地精C的生命。
「接下來一口氣幹掉領班地精……！」
像這樣開口講出這種眾人皆知的事實，總讓哈爾希洛覺得有些害臊；不過這樣大聲號令可以幫助隊伍團結一致，加強氣勢。現在實在沒時間在這裡害羞了。
領班地精受到的魔法解除了，它終於能動了，而哈爾希洛一行人馬上上前圍毆它。當然，領班地精也拼了命地激烈反抗。到底該如何處置這樣的對手呢？哈爾希洛一行人從經驗中不斷地學習。他們從四面包圍地精，但卻沒有胡亂魯莽地眾人一起進行攻擊，若是對手主動出擊，他們就會採取防守的態勢；而正在防禦的人以外的其他人則趕緊進行攻擊。隊伍全員務實不倦地重複這串動作，直到對手精疲力盡為止。
最後，一行人完全沒有受傷，順利地打倒了領班地精。
雖然藍德的舉措一如往常地有些微妙，不過說這場戰鬥取得了完全的勝利應該並不為過。
「第三層應該已經挑戰夠了吧？」藍德開口道。「這種程度的對手，實在讓人很不來勁耶？我們也差不多該往下一關前進了吧！」
「那你自己去啊……」
雖然哈爾希洛不太想這麼做，不過一行人接著又幹掉了一隻領班地精與兩隻嘍囉地精，到達通往第四層的井口，所以哈爾希洛腦中不免也閃過了「下去好像也不錯」的想法。
今天的狀況實在相當順利，讓人有一種「想要好好珍惜機會，順勢繼續這樣下去」的心情。
反過來說，一切實在太順利了，甚至讓人覺得有點可怕。這種時候，是不是最容易落入意外的失敗之中？
「嗯……」
哈爾希洛在井口前沉思了好一會兒。
少說思考了五分鐘左右吧。
「你到底要猶豫到什麼時候啦！」
這次就算藍德開口吵鬧，哈爾希洛依舊相當猶豫不絕。就連哈爾希洛都覺得自己實在猶豫過頭了。在大家眼中，到底對這樣的一位隊長有何看法呢？莫古索和席赫露好像很擔心的樣子。夢兒正在發呆。梅莉似乎正在思考些什麼。雖然就只有藍德一個人相當不耐煩，
而哈爾希洛覺得，想來想去還是不太好。該做出決定的時候，就必須要做出決定才行。好。
哈爾希洛決定了。
「……明天再下去吧。」
「什麼！？」
藍德馬上開口頂撞。雖然哈爾希洛早就預料到了——但藍德真的是吵死了，讓人受夠了。「有關係嗎？有哪裡不好？大家各自做好心理準備，明天再正式挑戰——」
「我們早就做好心理準備了啊！」
「只有你一個人做好心理準備，到底有什麼意義！」
「與其說只有本大爺做好心理準備，不如說就只是你自己什麼都沒有準備好吧！你這個膽小的混蛋！」
啊。
糟糕了糟糕了。
感覺好像快要爆發了。
哈爾希洛閉上雙眼，深呼吸一口氣。就感情面來說，哈爾希洛也覺得互相謾罵並沒有任何好處。忍耐，我必須忍耐。可是，為什麼我就非得為了藍德這種人而忍耐呢？全都是藍德的錯。該死的藍德。
睜開雙眼，哈爾希洛刻意避開藍德的視線。如果直接看向他的那張臉，一定會覺得氣炸了。「明天再下到第四層去，今天到第三層就好。我知道藍德反對我的意見。其他人的想法如何呢？」
除了藍德以外，其他人都表示「這樣很好」。藍德大概又要開口反駁了吧——哈爾希洛如此想道，然而藍德卻沒有講半句話，完全讓哈爾希洛的預料落空了。那傢伙實在有夠難懂的。這到底算什麼啊？
接著一行人在第三層四處繞繞，毫髮無傷地打倒了兩隻領班地精，四隻嘍囉地精。他們平安無事地回到歐魯達那，賺的錢也比預料中還多。
哈爾希洛和夥伴們共享晚餐，然後到雪莉酒館喝了一杯。喝著喝著，瓦卡基出現了，一行人聊得還算起勁。藍德和瓦卡基好像相當意氣相投，勾肩搭背地大肆亂鬧了一番。
這就是所謂的合得來吧——哈爾希洛心想。仔細思考，哈爾希洛發現自己和藍德最常發生口頭爭執。或許自己和他真的很合不來吧。
大家離開酒館後，走沒幾步，哈爾希洛便隨便找了個藉口，獨自折返。
梅莉坐在酒館一樓吧檯邊邊的角落。哈爾希洛靠向梅莉，梅莉好像就發現了哈爾希洛，轉過頭來。
要是梅莉討厭我，我該怎麼辦？——一瞬間，哈爾希洛心中有些害怕。哈爾希洛甚至心想：
或許就像藍德所說的一樣，自己真的很膽小（Chicken）吧。唉，至少他知道自己絕對不是個勇敢的人。
幸好哈爾希洛只是杞人憂天而已。梅莉微微地對哈爾希洛露出笑意。
「怎麼了？」
「就是……也沒什麼大事啦。我可以坐你旁邊嗎？」
「請坐。」
哈爾希洛坐到梅莉旁邊的位子上。梅莉一樣在喝蜂蜜做成的酒——蜜釀酒，於是哈爾希洛也點了一樣的飲品。最近好像經常吃喜歡的食物，喝喜愛的飲料。看樣子或許可以考慮不要再繼續住破爛的義勇兵宿舍了。
「梅莉，你住在哪裡？啊……」哈爾希洛問出口後，不禁亂了手腳。「不是啦，該怎麼說好呢……我不是想要窺探你住的地方，就只是想說我們好像也不應該再繼續住宿舍了……所以才想說要問問你住在哪裡……想說可以參考一下……」
「我住在花園大道上一間普通的旅館裡面。」梅莉不太在意地回道。「那裡有個女性專屬的旅館，我一直都在那裡租房間住。」
「啊，原來如此。」
哈爾希洛覺得自己真的是想太多了，簡直像個傻蛋一樣。如果有一個洞的話，他還真想鑽進去。雖然他不會真的鑽進去就是了。額頭上浮現汗水，哈爾希洛用手掌按壓在額頭上，若無其事地抹掉那些汗水。
「嗯，聽起來好像很棒耶。對女孩子來說，要是隔壁房間住了個男的，感覺還真的滿討厭的吧？」
「如果你們打算離開宿舍的話，那我可以介紹夢兒、席赫露來住我住的旅館。」
「嗯。她們兩個應該會很開心吧？唉，雖然還沒真的決定要離開宿舍啦……該怎麼說呢，我也還沒和大家討論過這件事……大家也都住習慣了，雖然宿舍不怎麼樣，不過大家好像也還能接受。我是也不特別在意啦……就只是有點不方便而已。」
「宿舍啊……」梅莉壓低視線，喝了一口蜜釀酒。「真令人懷念。」
梅莉過去應該是和一開始的那些隊友們一起住在那間破爛的宿舍里吧？
和那些現在已不存在的夥伴們。
「……宿舍的人變多了喔！」哈爾希洛「哈哈哈」地笑了幾聲。他搞不清楚自己為什麼要笑，就只是毫無意義地笑了。「就是那些新來的人啊，他們也都成了見習義勇兵。大家住的房間距離有點遠，所以我現在也才只和幾個人打過招呼而已。」
「他們為人如何？」
「好像沒有像蓮崎一樣的人。不過……似乎也沒有像我們那麼不可靠的傢伙。」
「我認為你不用把自己想得那麼卑微。」
「你覺得我看起來很自卑嗎？」
「有一點。」
「我這樣果然不行啊……」哈爾希洛好想抱頭，不過他只是猛力地搔了搔頭。「這樣真的不好。真希望我可以更抬頭挺胸一點……只是，我的個性就不是那樣……」
「自信滿滿的哈爾……」梅莉微微地笑了。「感覺確實很不像你。」
「對吧？哎唷，不對啦，我居然出現『對吧』這種想法，好像也不太好……」
「你只是太認真，常常想太多吧？」
「咦？我有嗎？真的嗎？認真？是喔……」
「你也總是很認真地和藍德討論，所以最後才會吵起來。」
「啊——。有可能是這樣耶。其實我只需要好好地當作沒聽到就好了嘛……」
「就是因為你凡事都希望能『好好地』做，所以才會讓事情變得更困難，不是嗎？我覺得只要適度就行了。反正真的遇到狀況時，就會被迫要認真了。」
「適度……」
說來說去，哈爾希洛真的不覺得自己是個認真的人。不過對於「擔任隊長」這件事，他確實覺得很煩惱，經常認為這個也不行、那個也不好。他的確以自己的方式認真地思考了很多事。
自己大概真的不適合這個位子吧。
如果適合，如果有那個資質的話，一定就不會這麼煩惱了。
每次想到最後，都會歸結出這個結論。
說真的，如果有人願意取代自己，那哈爾希洛真的很希望把這個位子讓給別人。
如果真要講這件事，那感覺梅莉非常適合這個位子，真不知道梅莉願不願意接手呢？
當然，哈爾希洛說不出口。他實在沒辦法開口講出這麼丟臉的話。
「我啊……有事情想問你。」
「什麼事？」
「關於賽林礦山……」
「嗯……」梅莉只這樣回應道，然後便閉上了嘴。
之後，哈爾希洛的隊伍應該就要往第四、第五層前進了。
就和梅莉過去的隊伍所做的事情一樣。
這樣一來，總不免會經過當時發生事件的地方。
梅莉必須再次踏入失去夥伴的事故現場。
哈爾希洛有同樣的經驗，所以他很了解。
那種感覺真的很痛苦。
真的很難受。
每次要去偵查鎧甲哥布以及巨大哥布林，哈爾希洛都覺得非常反胃。與其說他覺得悲傷、憤怒，不如說他真的沒辦法完成這個任務。
事實上，哈爾希洛在事發之後，幾乎沒有再次靠近過馬納多斷氣的地點。他們甚至希望自己能夠忘了有那個地方。
「我只是在想，不知道……你去賽林礦山會不會覺得不舒服？你真的沒有勉強自己嗎？雖然你看起來不像是在勉強，可是……」
「我當然不覺得舒服。」梅莉咬緊牙根似地說道。「在那裡真的很難會有好心情。現在是這樣，而我想未來應該也是。」
「……果然。」
「不過，我必須要跨越這個傷痛。」梅莉搖搖頭，繼續說：「——不對，該說我想要跨越這個傷痛。如果不這麼做，我覺得自己永遠沒往前的心情。但如果只靠我一個人，一定跨越不了。如果必須要藉助別人的力量……那我希望能和你們一起完成這個任務。因為，你們願意當我是夥伴。」
哈爾希洛覺得眼眶好像有點熱熱的。不，不是好像而已。他真的覺得好開心。
梅莉願意依賴哈爾希洛一行人。
她把大家當成夥伴。
她相信我們。
而且，她還對我說出了剛剛的那些話語。
更重要的是，這件事讓哈爾希洛覺得開心極了。
「——或許會造成你們的困擾……」
如此補充道的梅莉，讓人覺得好惹人疼愛，好想緊緊地擁抱住她——哈爾希洛心中當然不敢有這種狂妄的想法。畢竟這實在是不可能的。梅莉大概也不希望會發生這種事吧？
不過，哈爾希洛真的覺得她好可愛。
大概就類似於那種「讓人想要守護她」的心情吧？
唉，事實上自己到底是不是真的能守護她，恐怕都還很難說咧……
「一點都不困擾，真的！」
哈爾希洛露出笑容。他希望這樣能讓自己看起來更可靠點，不過他大概不是那塊料。至少，他還是希望能讓梅莉覺得安心一點。
「你絕對不是我們的負擔。不論你需要多少幫助，我一定會盡力藉助我的力量。雖然辦不到的事情還是辦不到，不過只要我能辦到的事——哎唷，就是因為每次都說這種話，所以才會每次都那麼沒面子……」
「哈爾，我覺得你繼續保持這樣還不錯啊？」
「這樣真的好嗎……？」
接著，梅莉小小聲地、有些害羞似地說了句：「謝謝你。」
這教人怎麼擋得住啦？
哈爾希洛覺得自己好像都快要愛上梅莉了。
當然，他不會這麼做的。
——畢竟……我實在配不上她啊。