第四卷 Epilogue 勇者的慢生活
睜開眼睛，眼前是妹妹可愛的臉蛋。
「早上好哥哥」
「早上好」
我並不驚訝，在旅行的時候這是常有的事。
那個時候因為沒事幹，所以露媞好像一整晚都在看著我的睡臉。
我也建議過她可以看看書什麼的，但卻被她反駁說明明不想看書卻因為無聊而逼著自己去看是不對的。
因此，在不會吵醒我的基礎上，晚上就放任露媞自由行動了。
在昏暗的帳篷中，坐在我旁邊的露媞微微探出身子，一整晚都在盯著我的睡臉……這個畫面光是想像一下就那什麼。
可愛到爆！
因為，她可是一直在盯著我的臉啊？一想到她如此依賴我感覺胸口就開始發燙，再一想到露媞一整晚都會陪在身旁又感覺心裡很踏實，應該能做一場美夢。
當我把這些事告訴提瑟和嚇嚇先生之後，2人似乎很震驚。
在那之後差不多2個小時的時間裡提瑟都像是一具做工粗糙的哥雷姆一樣動作十分僵硬，她到底是怎麼了。
「哥哥」
「啊，抱歉，好像有點睡糊塗了。我現在就起來」
我坐起身體之後，露媞便輕快地閃向一旁。
「昨晚你把睡眠耐性恢復了嗎」
「嗯，突然想久違地看一看哥哥的睡臉」
看向窗戶，窗外是一片昏暗的冬季佐爾坦早晨的景色。看來還是平時的老時間。
莉特到稍遠的村落置辦藥草去了。她昨天在那裡住了一晚上，預計今天傍晚左右回來。
本來這個活應該是我去乾的……。
「哥哥，謝謝你遵守約定」
露媞開心地說道。
之前約好了今天要帶露媞去逛一逛佐爾坦街上的港區。
但偏偏就在那天，發現了能夠代替血針菇的珍貴藥草……不如說是植物型的怪物「食蛇草」的簇生地。似乎已經出現了被害，公會應該也會像冒險者發出委託，這麼一來它們大概就會被燒光。
我想在那之前打倒它們把藥草帶回來……但又因為和露媞有約在先讓我進退兩難，然後莉特便說這個工作她會替我搞定。
「那就偶爾到外面去吃個早飯吧」
「雖然還是最喜歡哥哥做的料理……不過佐爾坦的料理我也很感興趣」
我不禁開心地笑了笑。
竟然能從露媞的口中聽到「感興趣」這個詞。
我溫柔地撫摸起露媞的頭，她先是愣住歪歪頭，接著便很舒服似地眯起了眼睛。
* * *
佐爾坦的港區鄰接著一條河。
但令人頭疼的是連佐爾坦人都不知道這條河叫什麼名字。我想在木精靈的時代它大概也是有名字的。
半精靈的老人們說過記得自己的祖父母那輩人好像是以米字開頭的名字稱呼它的。但看來河川似乎會因位置和時間等因素被冠以各種不同的稱呼。
朝日日照河，夜之黑河，夏之亮河，冬之淨河這些好像都是它的名字。
這屬於木精靈這個種族的文化之一，因為他們認為萬物都有輪迴，所以覺得河流也會隨著日期以及季節的改變而轉變成完全不同的存在，並非是一成不變的。
與此相對，遷入這片土地建立起佐爾坦這個國家的人類卻只是叫它「河」。雖然河川對人類來說也是帶來了龐大恩惠的存在，但名字的作用是對物體進行區分，所以對人類來說只要知道這個「河」指的是什麼東西就夠了。
雖然木精靈現如今已經滅絕，可我還是想和他們聊一聊。
木精靈們已經不在了，但河仍保留了下來直至今日。而我們人類如果少了河也無法生存下去。
「而我們能吃到這道清蒸河梭魚都是多虧了有這條河」
因為港口的勞動者和水手們會經常光顧，所以港區的餐館有很多能夠立馬端上來的魚類湯品。但這是一家供靠岸船隻的船長以及航海士休息使用的餐館，因此也會有正經的早餐。
河梭魚經過高湯的清蒸之後，河魚特有的清爽滋味便體現了出來。另外還有醃洋蔥做陪襯，醋與洋蔥又別有一番風味。
面白也是柔軟的白麵包。一大早還有紅酒提供。
「好好吃」
露媞也在開心地吃著料理。能合她的口味真是太好了。
「港區這邊嘛，帶你去看看船舶品的集市吧。之後我們再去借一艘遊覽艇」
「遊覽艇」
「嗯，這裡有租船的地方，我們坐著小艇帶你從河上欣賞一下佐爾坦的景色」
「和哥哥一起坐船……」
露媞微微低下了頭。她的嘴角微微上揚，發出了「呵呵呵」的笑聲。
「好開心」
抬起頭來如此說道的露媞雙目顯得炯炯有神。
* * *
有船來的時候，船舶品的集市就會非常熱鬧。但今天只有從上流的村子那邊回來的旅行商人的划槳船回港，所以很冷清。
「喲賣藥的」
一道聲音叫住了在集市上漫步的我們。
朝我搭話的，是一個很可疑的男人。這個男人叫帕斯夸萊，是港區的居民，主業為仿造飾品的工匠，副業是航海士。他的小腿上好像有很多傷疤，但不過問移民者的過去是佐爾坦不成文的規矩。我也不打算過問這件事。
「怎麼，搞外遇？你不是已經有英雄莉特了嗎」
「她是我妹妹。名字是露媞·露露」
「我去，你還有妹妹嗎。蠻可愛的嘛」
「順帶一提她是新晉的B級冒險者。敢對她出手當心被打個半死」
「不是吧，英雄莉特也好你這個妹妹也好，搞什麼啊？你這個賣藥的加護難不成是製造英雄嗎？」
我不禁苦笑了起來。雖不中，亦不遠矣……吧？
「怎麼可能會有那種加護啊。然後呢，你叫住我有什麼事？」
「哎呀，我還以為你在約會呢，看，這些很適合送給女朋友做禮物吧」
這麼說著，帕斯夸萊指向了擺在他眼前的各種鑲嵌著寶石的耳環和頭飾。
「這不全都是仿造品嗎。用的是玻璃吧」
如果他賣的都是真貨，我倒是還可以把他的店列為給莉特買戒指的候補。
「話是沒錯，但它們很漂亮吧？每一個可都是我精心雕琢出來的傑作」
「你該不會是想訛我一筆吧？」
「對熟人不會啦。會按照材料費和手工費給你一個正常價格的」
「嗯——」
不過……我朝露媞瞥了一眼。
露媞正安靜地看著擺在那裡的首飾。
一言蔽之露媞就是個大土豪。在冒險時她曾得到過傳說中的寶藏，也有把從魔王軍那裡搶來的物資變賣出去。
她所擁有的財寶價值連城，靠佐爾坦的經濟規模根本難以收購……也就是說她擁有能夠輕易碾壓佐爾坦的國家預算規模的資產。
佩里爾銀幣亦是數不勝數。
竟然要送玻璃球給她做禮物嗎。雖然現在沒有戴，但她其實還擁有像是秘銀做的耳環啊，用一種名為紅空鐵的十分稀有又美麗的隕鐵做的鎖扣等等十分豐富的魔法飾品。
可是，
「哥哥……」
「嗯，難道你想要嗎？」
「嗯……最便宜的就好，我想要」
原來如此……。
「好，那就挑最合適你的當禮物吧」
「嗯，哥哥要送我禮物了」
露媞臉頰泛起紅潮開心地害起羞來。
之後我不斷和想要儘量抬高價的帕斯夸萊討價還價，買下了一對製作尤為精良的耳環送給了露媞。
* * *
我們所乘坐的，是一艘在一根桅杆上撐著三角船帆的小型帆船。
雖然在沒風的時候需要手動划槳，但一個人足以划動。
這種船沒辦法裝載貨物，速度也不快。
不過畢竟是用來在河上瀏覽風景的船。有這些功能就足夠了。
「這樣就行了吧」
我對船帆進行了調整以便減少它所受到的風力。
帆船悠哉地沿著河逆流而上。
「那麼，咱們吃飯吧」
我打開了裝著在小吃攤買來的白身魚和炸紅薯的紙袋。我和露媞美味地享用起了佐爾坦的
小吃。
「北區那邊那個出售一種叫做章魚燒的外國料理的小吃攤雖然味道也不錯，但離港區太遠了」
「下次我想一起去吃」
「好，那下次休息的時候就去北區逛逛吧」
「嗯」
我和露媞坐在乘風前進的帆船上，眺望著慢慢閃過的佐爾坦的街景。
「好幸福啊」
露媞說道。
「我從來沒想過竟然有一天能再和哥哥這樣一起生活。也沒想過會交到提瑟和嚇嚇先生，還有莉特這樣的朋友」
露媞筆直地看向了我。
「謝謝你，哥哥。今後你也能一直陪在我身邊嗎？」
之前被問到這個問題時，因為當時我加入了巴哈姆特騎士團所以沒有給出回答。
但是現在卻不同。我的目標是過上慢生活。
「當然，只要你希望。我會永遠陪在你身邊的」
我如此回答過後，只見露媞眼神搖曳，用力握緊拳頭，
「嗯！」
笑著點了點頭。
* * *
2天後。
我和莉特以及露媞又來到了山上。
但是今天並不是來戰鬥的，而是像平時那樣採集藥草。
都是因為亞雷斯那傢伙把店裡破壞的一團糟，保管的藥草被毀掉了不少。
提瑟和嚇嚇先生則拜託她們留下來負責看店。
「這就是白莓。雖然知道這是魔法藥水的原料，但你應該還是第一次親眼見到吧？」
「嗯」
此行也可以順便教授接下來打算開藥草園的露媞藥草相關的知識。
在佐爾坦大概是無法提升『勇者』的等級的。所以現在想要將技能點數分給能夠輕鬆辨別出藥草的技能「生存術」恐怕不現實。
因此，我決定將藥草的特徵教給她以便讓她能靠知識來分辨藥草。
而且雖然靠技能確實能夠分辨出來，但卻無法獲得是如何分辨出這種果實就是白莓的知識。
有了知識應用面才能更廣。
「這種很像白莓的莓，叫做灰莓。雖然它一點也不灰就是了，和白莓放在一起之後你能看出它們之間顏色些微的差距嗎？」
「嗯」
「如果靠普通技能「生存術」的話，面對這種莓只能做出它不是白莓，只是毫無價值的雜草這種判斷，但這種莓其實可以做成對蚊蟲叮咬很有效的藥膏」
「是嗎？」
「喏，你還記得旅行的時候在森林和沼澤地里前進時給手腳還有脖子上塗的那種藥嗎？」
「就是那種藥啊。果然哥哥好厲害」
區區小蟲子的叮咬根本無法傷及現在的露媞分毫。
但是我所教授的知識，並不是為了讓她拿去作為『勇者』去拯救世界，而是為了讓她能夠作為露媞生活下去。
露媞帶著認真的表情，卻又感覺有些樂在其中的聽著我的授課。
「你也會露出這種表情哦」
「誒？」
身後的莉特將裝滿了藥草的籃子放下，對我這麼說道。
她看著驚訝的我笑著繼續道。
「就比如你在調藥的時候，你就會露出這種像是認真與快樂並存的……十分帥氣的表情。不愧是兄妹，你們真是像呢」
「唔」
我用手擋住了嘴巴。
看著我的動作，莉特用圍巾遮住嘴樂呵呵地笑了起來。
「哥哥和莉特笑的時候動作也很像」
露媞露出有些不滿的表情向莉特回嘴道。
莉特瞪大眼睛，然後紅著臉，用圍巾把臉藏得更深了。
「唔」
露媞盯著發笑的我，用手拉起了自己的嘴巴。看來她好像是想模仿我的笑容。
我們停下了幹活的手，互相看著對方的臉歡笑了一陣子。
接著我們暫時兵分兩路，採集了大概4個小時左右的藥草。
「到站」
我和莉特採集完生長在谷底那條陽光不是很充足的小河周邊的息肉菇，回到了原來的位置。
「露媞？」
隨後發現將白莓摘滿籃筐結束採集的露媞正閉上雙眼，靠在樹幹上沐浴著陽光打起盹來。
「這還是第一次見啊」
她竟然在毫無防備的打瞌睡。
可能是在等我們的時候，這不像是冬天會有的溫暖陽光讓她犯困了吧。
這種毫無價值可言的行動『勇者』是不需要的。
但是，露媞發出平穩的寢息的這個瞬間，並不是毫無價值。這正是我一直希望她能夠擁有的瞬間。
「畢竟今天是個好天氣呢」
言畢，莉特也坐在了附近的樹根上。
「是啊，確實是個好天氣」
我也坐下來抬頭仰望青空。
現在應該才剛過3點。
站在樹枝上看向我們的斑鶇「啾啾」地叫了起來。
我衝著斑鶇在嘴巴前豎起了食指。
「我妹妹在睡覺」
但是它歪了歪脖子之後，又從樹上飛下來，在我們的面前「啾啾」地叫了兩下。
然後它就像是在說「我的歌聲美嗎」一樣挺起了那毛茸茸的胸膛，讓我不禁為之一笑。
好和平啊。真是和平……。
在我也迷迷糊糊開始犯困之後察覺到一陣動靜，然後我睜開了一隻眼睛。
一頭梟熊正慢悠悠地從草叢中探出頭來。
它的體型還很少，用人類來比喻的話大概就是15歲左右的孩子吧。
我朝像是在詢問我們一樣一直盯著我們的梟熊使了個「你請自便」的眼色。
接著它靜靜地繞到了露媞的身後。
作為怪物來說它還真是懂規矩啊。
然後它叼起倒在露媞身後不遠處山下的一具5米左右高的山巨人屍體之後，拖著它離開了。
那傢伙應該是想要襲擊獨自來採集藥草的露媞結果慘遭反殺了吧。
恐怕是從世界盡頭之壁那邊下來的怪物。
「真是和平」
察覺到梟熊的氣息已經走遠，我再次閉上了眼睛。
* * *
第二天。佐爾坦。
雖然日子過得很平穩，但那天晚飯卻很熱鬧。
今天達南跑來吃完飯了。
他之前受了短時間內連起身都很困難，渾身都要纏著繃帶的重傷，但現在好像已經恢復到可以自由行走的地步了。不愧是達南。
我招待露媞，提瑟還有達南吃完晚飯後，把洗碗收拾的工作交給莉特獨自欣賞起了夜空。
「喲」
背後傳來了聲音。是達南。
「真好吃啊。果然還是你做的飯好吃」
「多謝誇獎」
「回去之後就吃不到了吶。真是可惜」
「療養結束之後，你還是要走嗎」
「是啊，我已經發過誓，絕不原諒毀滅我故鄉的魔王了」
「這樣啊」
雖然暫時還能見到他，但大概也就只剩半年時間了。
已經不再戰鬥的我，和『武鬥家』達南所走的路是不同的。
「我說雷德。我這個人腦袋不靈光所以想不通……但這次的事件，感覺有很多地方都令人在意啊。你應該也有所察覺吧？」
「……是啊，為什麼席桑丹還活著。為什麼他知道神·降魔聖劍的存在，並且在尋找它」
我已從提奧朵拉那裡得知，席桑丹所持的劍是初代勇者的遺物。就像達南所說的一樣，也從她那裡收到了關於此次事件有什麼地方不對勁的警告。
而最讓人費解的疑問則是，
「為什麼神·降魔聖劍會有5把」
「是啊」
神·降魔聖劍是全場1米左右的長劍。
這說起來也是廢話，人類和精靈都只有2隻手。就算是2刀流有2把也已經足夠了。
但是為什麼卻有5把劍。
「……應該不是備用的吧」
「我不覺得神有那麼闊綽」
由神賜予的傳說之劍。雖然除了降魔聖劍之外也有在傳說或者神話中登場的武器，但它們每件都是絕品。從沒聽說過哪個會有備用品。
「按露媞從席桑丹那裡聽來的話來看……恐怕」
恐怕那5把神·降魔聖劍並不是多出來的，反而是「少了1把
」。因為有1把在第2代勇者的手中。
「我覺得，它本來可能是6把。因為這樣「數量就對得上」了」
沒錯，有6把就夠了。
* * *
暗黑大陸。地下世界安達迪普。阿修羅們的國度「阿修羅格舍德拉」正坐落於此，其首都魔王城。
一道巨大的身影正坐在王座上。那是一個站起來全高要超過5米左右的巨人。
宛如理想中的戰士一般飽經鍛鍊的6條手臂與身體，面露憤怒的神色，額頭上長著寄宿了火焰的第三隻眼睛。
憤怒的魔王塔蘭克森。他乃侵略阿瓦隆大陸的魔王軍之王，亦是阿修羅惡魔的大戰士。
塔蘭克森消滅了原本的憤怒魔王拉斯惡魔一族，是奪取了他們地位的篡位者。
他像是在尋找什麼一樣活動著4隻手臂。剩下的2隻則保持在胸前結印的動作一動不動。
接著，光芒在他的腳邊匯聚起來。
光量劇增，化作了巨大的光團。隨後它幻化成形，擁有了質量。
最後，那團光變成了阿修羅惡魔·席桑丹。
席桑丹一副習以為常的模樣向塔蘭克森下跪，低下了頭。
俯視著他的魔王停下手中的動作，開口道。
「噢噢，勇者啊。你竟然會被殺死，真是窩囊」
並非迪米斯神所創造的阿修羅惡魔們的靈魂，不會進入輪迴的洪流之中。
他們的靈魂通常都會回歸阿修羅王的身邊，然後再重新作為阿修羅轉生。
阿修羅本來並不是一個強大的種族。在過去『sin』充斥著整個世界的時候，阿修羅的勇者們曾數度被擊敗，殺死。
但是阿修羅會從失敗中學習，再失敗然後再學習，無論被殺多少次都決不放棄，不斷奮戰，最後他們終於殺死了『sin』的王。
這份不屈的意志以及應有的狀態才是能稱之為「勇者」。這便是阿修羅們的哲學。
「你先暫時去取回失去的力量吧，勇者席桑丹」
「是」
席桑丹用力點了點頭。雖說他是阿修羅，可死掉之後他會失去諸如魔力和鍛鍊過的肉體等大部分力量。
但是敗北卻能賦予他去獲得比以往更加強大的力量的勇氣。因此沒有一個阿修羅會畏懼死亡與敗北。
（必須要更加努力磨練才行）
席桑丹想起露媞的一擊，對那股破壞力感到敬畏。
自己是否能夠到達那個境界呢？路漫漫長修遠兮 ，但這正是令不死不滅的阿修羅最為開心的事。
低著頭的席桑丹嘴角因喜悅而上揚了起來。
* * *
佐爾坦西部，穿過國境之後的大路。
戈德溫正坐在路邊的草叢上坐著燉菜。
「今天午飯就吃泡菜和燉干肉吧」
湯只能用鹽來調味。
他已經很久沒有做過這種野炊料理了，老實說看上去並不怎麼好吃。
「唉，想想我不久之前還在作為畢格浩克的左右手混得風生水起啊」
用勺子嘗了一下味道，結果嘴巴里只有一股鹹味。
戈德溫嘆了口氣。
「就算想去群島諸王國，首先也得先找個商隊或者商船啊。讓他們僱傭我做護衛，一邊拿著他們的錢吃著他們的飯一邊悠閒度日好了」
如此嘟囔的戈德溫的耳朵，聽到了從遠處沿著這條路朝這裡接近的集團的聲音。
他是越獄犯。
雖然這裡已經出了佐爾坦，但保不準會不會有人認識他。
戈德溫用水撲滅了篝火。
接著他抓起鍋蓋上蓋子，蹲在草叢裡躲了起來。
朝這裡接近的是支有3輛馬車的商隊。
牽著韁繩的那個車夫戈德溫也認識，他是個會經常來佐爾坦的商人。
（這下麻煩了）
撲滅的火現在還在冒煙，手裡的鍋也在散發著湯的味道。
自大地認為沒有人會走這條通往佐爾坦的路可能是一手壞棋。
最重要的是那個商人應該很恨自己，這讓戈德溫臉色發青。
雖然已經是老黃曆了，但戈德溫在盜賊公會地位還很低的時候，曾因公會的命令去妨礙過那個商人做生意。
（他大概很恨我吧，應該也記得我的長相）
如果被發現自己肯定會被交給衛兵。
戈德溫焦躁了起來，此時他突然想起行李袋裡的小瓶子。
（對了，還有莉特給的隱身藥水）
不知道是因為在那之後情況實在太混亂，還是她根本不在乎1瓶魔法藥水，總之這個藥水一直都沒有還給她。
戈德溫立馬打開行李袋，一口氣喝光了瓶子裡的綠色液體。
隨後他的身影便和身上的衣服以及行李一起消失不見。
（這下就放心了）
他安心地舒口了氣，接著又想起這個藥水無法消除是恆銀，又用雙手捂住了嘴巴。
商隊終於近在眼前。
戈德溫保持著透明的狀態，蹲在了草叢後面。
商隊有2名騎在馬上的護衛。
他們發現生火的痕跡，在馬上警戒起周圍，但似乎並沒有發現透明化的戈德溫。
表情有些不安的商人從戈德溫的面前走過。
（很好！）
戈德溫在心裡比了個勝利的首飾。
但下個瞬間，他眼前的草叢搖晃了起來。
「誒？」
草仿佛活物一般纏住戈德溫，把他綁了起來。
（什，什麼情況！？）
戈德溫慌了起來。商隊的護衛則也大吃一驚。
馬車止步，從中下來一名高等精靈女性。
高等精靈的眼睛，明確地看向了應該處於透明狀態的戈德溫。
「草木可不會像我們一樣靠眼睛去看東西。所以隱身藥水是騙不過我的朋友們的」
「你，你這傢伙，這個能力難道是『木之歌手』嗎！？」
戈德溫拼命掙紮起來，但纏住他的細草卻宛如鋼鎖一般紋絲不動。
「為什麼你要躲起來。我們難道看起來像山賊嗎？」
「我，我只是為了謹慎起見。一個人旅行可是很危險的」
「為此甚至不惜用掉魔法藥水嗎？」
「我可是很慎重的」
「看上去不像欸」
高等精靈目不轉睛地打量著戈德溫。
注意到高等精靈乘坐的馬車停下的商人們也看向了這邊。戈德溫感覺自己背後流下了一道冷汗。
「這條路應該只通往佐爾坦共和國吧？你莫非是從佐爾坦來的？」
「誰，誰知道……我，我什麼都沒做吧！我1個人又做得了什麼，快點把我放了！」
「這個嘛，我希望你能回答我1個問題」
「什，什麼啊」
高等精靈彎下腰，盯著戈德溫的眼睛問道。
「聽說佐爾坦有個叫莉特的冒險者，她身邊是不是有一個黑髮的年輕人類男子？」
戈德溫立馬就明白，她指的是雷德。
（自從和那傢伙扯上關係之後真就沒遇到過一件好事啊……）
戈德溫在心裡罵道。
以佐爾坦的基準來講，除非是特別例外的對手，不然他有自負以自己的實力不會輸給任何人，但自從和雷德扯上關係之後，這個想法就不知道被他扔到哪去了。他有在反省自己只不過個井底之蛙。
但是。
（就算是這樣，也犯不著把一頭巨龍塞到一口小井里去吧）
他在心裡向神如此抱怨了起來。
在戈德溫在思考著該如何回答才能脫險的時候，朝這裡走來的商人出聲向高等精靈詢問道。
「雅蘭朵拉拉小姐，發生什麼事了嗎？」
這位被叫做雅蘭朵拉拉，過去曾是勇者戰友的高等精靈轉身看向了商人。商人的身後是一條大道。
這條道路的前方正是佐爾坦。
「早上好哥哥」
「早上好」
我並不驚訝，在旅行的時候這是常有的事。
那個時候因為沒事幹，所以露媞好像一整晚都在看著我的睡臉。
我也建議過她可以看看書什麼的，但卻被她反駁說明明不想看書卻因為無聊而逼著自己去看是不對的。
因此，在不會吵醒我的基礎上，晚上就放任露媞自由行動了。
在昏暗的帳篷中，坐在我旁邊的露媞微微探出身子，一整晚都在盯著我的睡臉……這個畫面光是想像一下就那什麼。
可愛到爆！
因為，她可是一直在盯著我的臉啊？一想到她如此依賴我感覺胸口就開始發燙，再一想到露媞一整晚都會陪在身旁又感覺心裡很踏實，應該能做一場美夢。
當我把這些事告訴提瑟和嚇嚇先生之後，2人似乎很震驚。
在那之後差不多2個小時的時間裡提瑟都像是一具做工粗糙的哥雷姆一樣動作十分僵硬，她到底是怎麼了。
「哥哥」
「啊，抱歉，好像有點睡糊塗了。我現在就起來」
我坐起身體之後，露媞便輕快地閃向一旁。
「昨晚你把睡眠耐性恢復了嗎」
「嗯，突然想久違地看一看哥哥的睡臉」
看向窗戶，窗外是一片昏暗的冬季佐爾坦早晨的景色。看來還是平時的老時間。
莉特到稍遠的村落置辦藥草去了。她昨天在那裡住了一晚上，預計今天傍晚左右回來。
本來這個活應該是我去乾的……。
「哥哥，謝謝你遵守約定」
露媞開心地說道。
之前約好了今天要帶露媞去逛一逛佐爾坦街上的港區。
但偏偏就在那天，發現了能夠代替血針菇的珍貴藥草……不如說是植物型的怪物「食蛇草」的簇生地。似乎已經出現了被害，公會應該也會像冒險者發出委託，這麼一來它們大概就會被燒光。
我想在那之前打倒它們把藥草帶回來……但又因為和露媞有約在先讓我進退兩難，然後莉特便說這個工作她會替我搞定。
「那就偶爾到外面去吃個早飯吧」
「雖然還是最喜歡哥哥做的料理……不過佐爾坦的料理我也很感興趣」
我不禁開心地笑了笑。
竟然能從露媞的口中聽到「感興趣」這個詞。
我溫柔地撫摸起露媞的頭，她先是愣住歪歪頭，接著便很舒服似地眯起了眼睛。
* * *
佐爾坦的港區鄰接著一條河。
但令人頭疼的是連佐爾坦人都不知道這條河叫什麼名字。我想在木精靈的時代它大概也是有名字的。
半精靈的老人們說過記得自己的祖父母那輩人好像是以米字開頭的名字稱呼它的。但看來河川似乎會因位置和時間等因素被冠以各種不同的稱呼。
朝日日照河，夜之黑河，夏之亮河，冬之淨河這些好像都是它的名字。
這屬於木精靈這個種族的文化之一，因為他們認為萬物都有輪迴，所以覺得河流也會隨著日期以及季節的改變而轉變成完全不同的存在，並非是一成不變的。
與此相對，遷入這片土地建立起佐爾坦這個國家的人類卻只是叫它「河」。雖然河川對人類來說也是帶來了龐大恩惠的存在，但名字的作用是對物體進行區分，所以對人類來說只要知道這個「河」指的是什麼東西就夠了。
雖然木精靈現如今已經滅絕，可我還是想和他們聊一聊。
木精靈們已經不在了，但河仍保留了下來直至今日。而我們人類如果少了河也無法生存下去。
「而我們能吃到這道清蒸河梭魚都是多虧了有這條河」
因為港口的勞動者和水手們會經常光顧，所以港區的餐館有很多能夠立馬端上來的魚類湯品。但這是一家供靠岸船隻的船長以及航海士休息使用的餐館，因此也會有正經的早餐。
河梭魚經過高湯的清蒸之後，河魚特有的清爽滋味便體現了出來。另外還有醃洋蔥做陪襯，醋與洋蔥又別有一番風味。
面白也是柔軟的白麵包。一大早還有紅酒提供。
「好好吃」
露媞也在開心地吃著料理。能合她的口味真是太好了。
「港區這邊嘛，帶你去看看船舶品的集市吧。之後我們再去借一艘遊覽艇」
「遊覽艇」
「嗯，這裡有租船的地方，我們坐著小艇帶你從河上欣賞一下佐爾坦的景色」
「和哥哥一起坐船……」
露媞微微低下了頭。她的嘴角微微上揚，發出了「呵呵呵」的笑聲。
「好開心」
抬起頭來如此說道的露媞雙目顯得炯炯有神。
* * *
有船來的時候，船舶品的集市就會非常熱鬧。但今天只有從上流的村子那邊回來的旅行商人的划槳船回港，所以很冷清。
「喲賣藥的」
一道聲音叫住了在集市上漫步的我們。
朝我搭話的，是一個很可疑的男人。這個男人叫帕斯夸萊，是港區的居民，主業為仿造飾品的工匠，副業是航海士。他的小腿上好像有很多傷疤，但不過問移民者的過去是佐爾坦不成文的規矩。我也不打算過問這件事。
「怎麼，搞外遇？你不是已經有英雄莉特了嗎」
「她是我妹妹。名字是露媞·露露」
「我去，你還有妹妹嗎。蠻可愛的嘛」
「順帶一提她是新晉的B級冒險者。敢對她出手當心被打個半死」
「不是吧，英雄莉特也好你這個妹妹也好，搞什麼啊？你這個賣藥的加護難不成是製造英雄嗎？」
我不禁苦笑了起來。雖不中，亦不遠矣……吧？
「怎麼可能會有那種加護啊。然後呢，你叫住我有什麼事？」
「哎呀，我還以為你在約會呢，看，這些很適合送給女朋友做禮物吧」
這麼說著，帕斯夸萊指向了擺在他眼前的各種鑲嵌著寶石的耳環和頭飾。
「這不全都是仿造品嗎。用的是玻璃吧」
如果他賣的都是真貨，我倒是還可以把他的店列為給莉特買戒指的候補。
「話是沒錯，但它們很漂亮吧？每一個可都是我精心雕琢出來的傑作」
「你該不會是想訛我一筆吧？」
「對熟人不會啦。會按照材料費和手工費給你一個正常價格的」
「嗯——」
不過……我朝露媞瞥了一眼。
露媞正安靜地看著擺在那裡的首飾。
一言蔽之露媞就是個大土豪。在冒險時她曾得到過傳說中的寶藏，也有把從魔王軍那裡搶來的物資變賣出去。
她所擁有的財寶價值連城，靠佐爾坦的經濟規模根本難以收購……也就是說她擁有能夠輕易碾壓佐爾坦的國家預算規模的資產。
佩里爾銀幣亦是數不勝數。
竟然要送玻璃球給她做禮物嗎。雖然現在沒有戴，但她其實還擁有像是秘銀做的耳環啊，用一種名為紅空鐵的十分稀有又美麗的隕鐵做的鎖扣等等十分豐富的魔法飾品。
可是，
「哥哥……」
「嗯，難道你想要嗎？」
「嗯……最便宜的就好，我想要」
原來如此……。
「好，那就挑最合適你的當禮物吧」
「嗯，哥哥要送我禮物了」
露媞臉頰泛起紅潮開心地害起羞來。
之後我不斷和想要儘量抬高價的帕斯夸萊討價還價，買下了一對製作尤為精良的耳環送給了露媞。
* * *
我們所乘坐的，是一艘在一根桅杆上撐著三角船帆的小型帆船。
雖然在沒風的時候需要手動划槳，但一個人足以划動。
這種船沒辦法裝載貨物，速度也不快。
不過畢竟是用來在河上瀏覽風景的船。有這些功能就足夠了。
「這樣就行了吧」
我對船帆進行了調整以便減少它所受到的風力。
帆船悠哉地沿著河逆流而上。
「那麼，咱們吃飯吧」
我打開了裝著在小吃攤買來的白身魚和炸紅薯的紙袋。我和露媞美味地享用起了佐爾坦的
小吃。
「北區那邊那個出售一種叫做章魚燒的外國料理的小吃攤雖然味道也不錯，但離港區太遠了」
「下次我想一起去吃」
「好，那下次休息的時候就去北區逛逛吧」
「嗯」
我和露媞坐在乘風前進的帆船上，眺望著慢慢閃過的佐爾坦的街景。
「好幸福啊」
露媞說道。
「我從來沒想過竟然有一天能再和哥哥這樣一起生活。也沒想過會交到提瑟和嚇嚇先生，還有莉特這樣的朋友」
露媞筆直地看向了我。
「謝謝你，哥哥。今後你也能一直陪在我身邊嗎？」
之前被問到這個問題時，因為當時我加入了巴哈姆特騎士團所以沒有給出回答。
但是現在卻不同。我的目標是過上慢生活。
「當然，只要你希望。我會永遠陪在你身邊的」
我如此回答過後，只見露媞眼神搖曳，用力握緊拳頭，
「嗯！」
笑著點了點頭。
* * *
2天後。
我和莉特以及露媞又來到了山上。
但是今天並不是來戰鬥的，而是像平時那樣採集藥草。
都是因為亞雷斯那傢伙把店裡破壞的一團糟，保管的藥草被毀掉了不少。
提瑟和嚇嚇先生則拜託她們留下來負責看店。
「這就是白莓。雖然知道這是魔法藥水的原料，但你應該還是第一次親眼見到吧？」
「嗯」
此行也可以順便教授接下來打算開藥草園的露媞藥草相關的知識。
在佐爾坦大概是無法提升『勇者』的等級的。所以現在想要將技能點數分給能夠輕鬆辨別出藥草的技能「生存術」恐怕不現實。
因此，我決定將藥草的特徵教給她以便讓她能靠知識來分辨藥草。
而且雖然靠技能確實能夠分辨出來，但卻無法獲得是如何分辨出這種果實就是白莓的知識。
有了知識應用面才能更廣。
「這種很像白莓的莓，叫做灰莓。雖然它一點也不灰就是了，和白莓放在一起之後你能看出它們之間顏色些微的差距嗎？」
「嗯」
「如果靠普通技能「生存術」的話，面對這種莓只能做出它不是白莓，只是毫無價值的雜草這種判斷，但這種莓其實可以做成對蚊蟲叮咬很有效的藥膏」
「是嗎？」
「喏，你還記得旅行的時候在森林和沼澤地里前進時給手腳還有脖子上塗的那種藥嗎？」
「就是那種藥啊。果然哥哥好厲害」
區區小蟲子的叮咬根本無法傷及現在的露媞分毫。
但是我所教授的知識，並不是為了讓她拿去作為『勇者』去拯救世界，而是為了讓她能夠作為露媞生活下去。
露媞帶著認真的表情，卻又感覺有些樂在其中的聽著我的授課。
「你也會露出這種表情哦」
「誒？」
身後的莉特將裝滿了藥草的籃子放下，對我這麼說道。
她看著驚訝的我笑著繼續道。
「就比如你在調藥的時候，你就會露出這種像是認真與快樂並存的……十分帥氣的表情。不愧是兄妹，你們真是像呢」
「唔」
我用手擋住了嘴巴。
看著我的動作，莉特用圍巾遮住嘴樂呵呵地笑了起來。
「哥哥和莉特笑的時候動作也很像」
露媞露出有些不滿的表情向莉特回嘴道。
莉特瞪大眼睛，然後紅著臉，用圍巾把臉藏得更深了。
「唔」
露媞盯著發笑的我，用手拉起了自己的嘴巴。看來她好像是想模仿我的笑容。
我們停下了幹活的手，互相看著對方的臉歡笑了一陣子。
接著我們暫時兵分兩路，採集了大概4個小時左右的藥草。
「到站」
我和莉特採集完生長在谷底那條陽光不是很充足的小河周邊的息肉菇，回到了原來的位置。
「露媞？」
隨後發現將白莓摘滿籃筐結束採集的露媞正閉上雙眼，靠在樹幹上沐浴著陽光打起盹來。
「這還是第一次見啊」
她竟然在毫無防備的打瞌睡。
可能是在等我們的時候，這不像是冬天會有的溫暖陽光讓她犯困了吧。
這種毫無價值可言的行動『勇者』是不需要的。
但是，露媞發出平穩的寢息的這個瞬間，並不是毫無價值。這正是我一直希望她能夠擁有的瞬間。
「畢竟今天是個好天氣呢」
言畢，莉特也坐在了附近的樹根上。
「是啊，確實是個好天氣」
我也坐下來抬頭仰望青空。
現在應該才剛過3點。
站在樹枝上看向我們的斑鶇「啾啾」地叫了起來。
我衝著斑鶇在嘴巴前豎起了食指。
「我妹妹在睡覺」
但是它歪了歪脖子之後，又從樹上飛下來，在我們的面前「啾啾」地叫了兩下。
然後它就像是在說「我的歌聲美嗎」一樣挺起了那毛茸茸的胸膛，讓我不禁為之一笑。
好和平啊。真是和平……。
在我也迷迷糊糊開始犯困之後察覺到一陣動靜，然後我睜開了一隻眼睛。
一頭梟熊正慢悠悠地從草叢中探出頭來。
它的體型還很少，用人類來比喻的話大概就是15歲左右的孩子吧。
我朝像是在詢問我們一樣一直盯著我們的梟熊使了個「你請自便」的眼色。
接著它靜靜地繞到了露媞的身後。
作為怪物來說它還真是懂規矩啊。
然後它叼起倒在露媞身後不遠處山下的一具5米左右高的山巨人屍體之後，拖著它離開了。
那傢伙應該是想要襲擊獨自來採集藥草的露媞結果慘遭反殺了吧。
恐怕是從世界盡頭之壁那邊下來的怪物。
「真是和平」
察覺到梟熊的氣息已經走遠，我再次閉上了眼睛。
* * *
第二天。佐爾坦。
雖然日子過得很平穩，但那天晚飯卻很熱鬧。
今天達南跑來吃完飯了。
他之前受了短時間內連起身都很困難，渾身都要纏著繃帶的重傷，但現在好像已經恢復到可以自由行走的地步了。不愧是達南。
我招待露媞，提瑟還有達南吃完晚飯後，把洗碗收拾的工作交給莉特獨自欣賞起了夜空。
「喲」
背後傳來了聲音。是達南。
「真好吃啊。果然還是你做的飯好吃」
「多謝誇獎」
「回去之後就吃不到了吶。真是可惜」
「療養結束之後，你還是要走嗎」
「是啊，我已經發過誓，絕不原諒毀滅我故鄉的魔王了」
「這樣啊」
雖然暫時還能見到他，但大概也就只剩半年時間了。
已經不再戰鬥的我，和『武鬥家』達南所走的路是不同的。
「我說雷德。我這個人腦袋不靈光所以想不通……但這次的事件，感覺有很多地方都令人在意啊。你應該也有所察覺吧？」
「……是啊，為什麼席桑丹還活著。為什麼他知道神·降魔聖劍的存在，並且在尋找它」
我已從提奧朵拉那裡得知，席桑丹所持的劍是初代勇者的遺物。就像達南所說的一樣，也從她那裡收到了關於此次事件有什麼地方不對勁的警告。
而最讓人費解的疑問則是，
「為什麼神·降魔聖劍會有5把」
「是啊」
神·降魔聖劍是全場1米左右的長劍。
這說起來也是廢話，人類和精靈都只有2隻手。就算是2刀流有2把也已經足夠了。
但是為什麼卻有5把劍。
「……應該不是備用的吧」
「我不覺得神有那麼闊綽」
由神賜予的傳說之劍。雖然除了降魔聖劍之外也有在傳說或者神話中登場的武器，但它們每件都是絕品。從沒聽說過哪個會有備用品。
「按露媞從席桑丹那裡聽來的話來看……恐怕」
恐怕那5把神·降魔聖劍並不是多出來的，反而是「少了1把
」。因為有1把在第2代勇者的手中。
「我覺得，它本來可能是6把。因為這樣「數量就對得上」了」
沒錯，有6把就夠了。
* * *
暗黑大陸。地下世界安達迪普。阿修羅們的國度「阿修羅格舍德拉」正坐落於此，其首都魔王城。
一道巨大的身影正坐在王座上。那是一個站起來全高要超過5米左右的巨人。
宛如理想中的戰士一般飽經鍛鍊的6條手臂與身體，面露憤怒的神色，額頭上長著寄宿了火焰的第三隻眼睛。
憤怒的魔王塔蘭克森。他乃侵略阿瓦隆大陸的魔王軍之王，亦是阿修羅惡魔的大戰士。
塔蘭克森消滅了原本的憤怒魔王拉斯惡魔一族，是奪取了他們地位的篡位者。
他像是在尋找什麼一樣活動著4隻手臂。剩下的2隻則保持在胸前結印的動作一動不動。
接著，光芒在他的腳邊匯聚起來。
光量劇增，化作了巨大的光團。隨後它幻化成形，擁有了質量。
最後，那團光變成了阿修羅惡魔·席桑丹。
席桑丹一副習以為常的模樣向塔蘭克森下跪，低下了頭。
俯視著他的魔王停下手中的動作，開口道。
「噢噢，勇者啊。你竟然會被殺死，真是窩囊」
並非迪米斯神所創造的阿修羅惡魔們的靈魂，不會進入輪迴的洪流之中。
他們的靈魂通常都會回歸阿修羅王的身邊，然後再重新作為阿修羅轉生。
阿修羅本來並不是一個強大的種族。在過去『sin』充斥著整個世界的時候，阿修羅的勇者們曾數度被擊敗，殺死。
但是阿修羅會從失敗中學習，再失敗然後再學習，無論被殺多少次都決不放棄，不斷奮戰，最後他們終於殺死了『sin』的王。
這份不屈的意志以及應有的狀態才是能稱之為「勇者」。這便是阿修羅們的哲學。
「你先暫時去取回失去的力量吧，勇者席桑丹」
「是」
席桑丹用力點了點頭。雖說他是阿修羅，可死掉之後他會失去諸如魔力和鍛鍊過的肉體等大部分力量。
但是敗北卻能賦予他去獲得比以往更加強大的力量的勇氣。因此沒有一個阿修羅會畏懼死亡與敗北。
（必須要更加努力磨練才行）
席桑丹想起露媞的一擊，對那股破壞力感到敬畏。
自己是否能夠到達那個境界呢？路漫漫長修遠兮 ，但這正是令不死不滅的阿修羅最為開心的事。
低著頭的席桑丹嘴角因喜悅而上揚了起來。
* * *
佐爾坦西部，穿過國境之後的大路。
戈德溫正坐在路邊的草叢上坐著燉菜。
「今天午飯就吃泡菜和燉干肉吧」
湯只能用鹽來調味。
他已經很久沒有做過這種野炊料理了，老實說看上去並不怎麼好吃。
「唉，想想我不久之前還在作為畢格浩克的左右手混得風生水起啊」
用勺子嘗了一下味道，結果嘴巴里只有一股鹹味。
戈德溫嘆了口氣。
「就算想去群島諸王國，首先也得先找個商隊或者商船啊。讓他們僱傭我做護衛，一邊拿著他們的錢吃著他們的飯一邊悠閒度日好了」
如此嘟囔的戈德溫的耳朵，聽到了從遠處沿著這條路朝這裡接近的集團的聲音。
他是越獄犯。
雖然這裡已經出了佐爾坦，但保不準會不會有人認識他。
戈德溫用水撲滅了篝火。
接著他抓起鍋蓋上蓋子，蹲在草叢裡躲了起來。
朝這裡接近的是支有3輛馬車的商隊。
牽著韁繩的那個車夫戈德溫也認識，他是個會經常來佐爾坦的商人。
（這下麻煩了）
撲滅的火現在還在冒煙，手裡的鍋也在散發著湯的味道。
自大地認為沒有人會走這條通往佐爾坦的路可能是一手壞棋。
最重要的是那個商人應該很恨自己，這讓戈德溫臉色發青。
雖然已經是老黃曆了，但戈德溫在盜賊公會地位還很低的時候，曾因公會的命令去妨礙過那個商人做生意。
（他大概很恨我吧，應該也記得我的長相）
如果被發現自己肯定會被交給衛兵。
戈德溫焦躁了起來，此時他突然想起行李袋裡的小瓶子。
（對了，還有莉特給的隱身藥水）
不知道是因為在那之後情況實在太混亂，還是她根本不在乎1瓶魔法藥水，總之這個藥水一直都沒有還給她。
戈德溫立馬打開行李袋，一口氣喝光了瓶子裡的綠色液體。
隨後他的身影便和身上的衣服以及行李一起消失不見。
（這下就放心了）
他安心地舒口了氣，接著又想起這個藥水無法消除是恆銀，又用雙手捂住了嘴巴。
商隊終於近在眼前。
戈德溫保持著透明的狀態，蹲在了草叢後面。
商隊有2名騎在馬上的護衛。
他們發現生火的痕跡，在馬上警戒起周圍，但似乎並沒有發現透明化的戈德溫。
表情有些不安的商人從戈德溫的面前走過。
（很好！）
戈德溫在心裡比了個勝利的首飾。
但下個瞬間，他眼前的草叢搖晃了起來。
「誒？」
草仿佛活物一般纏住戈德溫，把他綁了起來。
（什，什麼情況！？）
戈德溫慌了起來。商隊的護衛則也大吃一驚。
馬車止步，從中下來一名高等精靈女性。
高等精靈的眼睛，明確地看向了應該處於透明狀態的戈德溫。
「草木可不會像我們一樣靠眼睛去看東西。所以隱身藥水是騙不過我的朋友們的」
「你，你這傢伙，這個能力難道是『木之歌手』嗎！？」
戈德溫拼命掙紮起來，但纏住他的細草卻宛如鋼鎖一般紋絲不動。
「為什麼你要躲起來。我們難道看起來像山賊嗎？」
「我，我只是為了謹慎起見。一個人旅行可是很危險的」
「為此甚至不惜用掉魔法藥水嗎？」
「我可是很慎重的」
「看上去不像欸」
高等精靈目不轉睛地打量著戈德溫。
注意到高等精靈乘坐的馬車停下的商人們也看向了這邊。戈德溫感覺自己背後流下了一道冷汗。
「這條路應該只通往佐爾坦共和國吧？你莫非是從佐爾坦來的？」
「誰，誰知道……我，我什麼都沒做吧！我1個人又做得了什麼，快點把我放了！」
「這個嘛，我希望你能回答我1個問題」
「什，什麼啊」
高等精靈彎下腰，盯著戈德溫的眼睛問道。
「聽說佐爾坦有個叫莉特的冒險者，她身邊是不是有一個黑髮的年輕人類男子？」
戈德溫立馬就明白，她指的是雷德。
（自從和那傢伙扯上關係之後真就沒遇到過一件好事啊……）
戈德溫在心裡罵道。
以佐爾坦的基準來講，除非是特別例外的對手，不然他有自負以自己的實力不會輸給任何人，但自從和雷德扯上關係之後，這個想法就不知道被他扔到哪去了。他有在反省自己只不過個井底之蛙。
但是。
（就算是這樣，也犯不著把一頭巨龍塞到一口小井里去吧）
他在心裡向神如此抱怨了起來。
在戈德溫在思考著該如何回答才能脫險的時候，朝這裡走來的商人出聲向高等精靈詢問道。
「雅蘭朵拉拉小姐，發生什麼事了嗎？」
這位被叫做雅蘭朵拉拉，過去曾是勇者戰友的高等精靈轉身看向了商人。商人的身後是一條大道。
這條道路的前方正是佐爾坦。