第五卷 第三章 蘑菇森林的祖格族
第二天，太陽開始漸漸下沉。
我們為了尋找寶石巨人的所在地而造訪了祖格村，在那裡受到了熱情的款待。
祖格的村落，位於森林中一處被樹木覆蓋照不到陽光的地方。
我們正和祖格的長老面對面，坐在代替毛毯放在長滿苔蘚的倒木上的巨大蘑菇上。
「好久不見咻」
祖格長老彎下嘴邊的觸手，拉起我的手親切地說道。
祖格的外貌看上去就像是和貓差不多大的大型老鼠，是一種嘴巴周圍長著鬍鬚一般的觸手的奇特怪物。
它們的雙手雙腳比起老鼠更接近於猴子，擁有可以使道具的靈活性。
站在長老身後的祖格戰士們手裡拿著石尖槍，身上穿著由樹皮重重編制而成的皮甲。
它們靈巧的手指不止能夠運用武器，甚至還能組裝石器編制鎧甲。
「雖然知道佐爾坦離這裡很遠咻，不過還是希望你能像之前一樣偶爾來這裡串串門咻」
「抱歉啊一直都沒來看你。有了戀人之後，就不怎麼想離開佐爾坦了呢」
「你交到戀人了嗎咻，那可真是恭喜咻。畢竟聽說人類可是一個在交配這方面十分麻煩的種族咻」
長老將臉貼近我的指頭，用觸手輕輕捲住了它。
看到莫格里姆表情頓時僵硬起來，我沖他笑笑讓他放心。
「謝謝你長老，祝福我們的友情」
「咻福」
對祖格來說，嘴邊的觸手是非常重要的器官，如果觸手受傷的話似乎就會臥床不起令身體情況變得非常差。
讓對方觸碰如此重要的器官，可以說是受到祖格最高級別的信賴的證據。
觸手十分柔軟又有彈性，習慣之後摸起來很舒服。
「這次過來就是為這麼久沒來看過你們道歉，以及有點小事需要你們幫忙」
言畢，我把給祖格們帶的豬肉塊擺了出來。
大概足有一頭豬的分量。
「噢噢，這可真是太感謝了咻」
站在後面的祖格戰士們看到那些大肉塊也紛紛發出了「咻咻」地笑聲。
「這裡老是缺肉呢咻。如果我們也懂得怎麼做買賣就好了咻」
長老撓了撓滿是毛的脖子。
「做不來的事再怎麼想也無咻於事咻。能交到像你咻樣會分給我們肉的朋友就已經很滿足了咻。來人，把這些肉都拿到炊事樹去咻」
「給我們留一口就行了。比起肉我們更想吃蘑菇和水果呢」
「咻咻！既然你這麼說了那就照辦吧咻」
聽到我們的對話，在場的祖格們都開心地笑了。
* * *
「雷德真是有段不可思議的緣分呢」
一邊在祖格的村落里散步，莉特一臉好奇地觀察著四周。
雖然祖格是怪物但它們卻擁有文明。
向左側看去，擺在地面的樹枝上長著大量的蘑菇。那些都是祖格種植的蘑菇。
向右側看去，有隻祖格正在那邊攪拌著土。
「它那是在製作土器。因為沒有窯所以只能用火烤，不過手工畫上去的圖案都很有個性，還挺有趣的」
正在製作土器的年輕祖格注意到我們這些很罕見的客人，停下了手裡的工作，坐立不安地看著我們。
莉特輕輕沖它揮揮手之後，年輕的祖格也揮了揮被土染成一片漆黑的雙手。
「啊哈哈。我之前從沒見過祖格，沒想到它們竟然是這麼平易近人的怪物」
「其實也說不上平易近人啦」
「是嗎？」
「祖格是一個好奇心十分旺盛的種族。這次是因為遇到了態度友好又沒有見過的人類，所以它們才會想要和我們交流，但要是它們在森林裡遇到陌生人類的話可是會為了滿足好奇心抓住或者殺掉他們的」
「這方面果然還是怪物呢」
莉特似乎覺得很有趣。
但莫格里姆卻皺著眉頭，右手蠢蠢欲動地想要握住斧子。
「沒想到竟然得在吃人怪物的巢穴里住一晚上」
「它們不會傷害關係好的人類，而且祖格也不是很強的怪物。勇敢的屠龍者難道還害怕小小的祖格嗎？」
「你說什麼！？這怎麼可能！」
莫格里姆誇張地生氣起來，瞪向了我。
他怒氣沖沖的模樣讓在遠處圍觀的祖格們慌忙躲了起來。
「看吧，把它們嚇跑了」
「唔……不要緊嗎？它們會不會就這樣把我等成敵人，趁我睡覺的時候偷襲啊」
「不會不會。我已經把禮物送出去了，祖格也收下了它。它們可是很重視承諾的種族」
「是這樣嗎」
「在這方面，應該和矮人很合得來吧？」
「嗯，確實懂得遵守承諾可是優點吶」
對矮人來說承諾很重要。
在矮人的價值觀里，哪怕對方是自己很討厭的人，哪怕情況發生改變會害自己受到損失，但他們依然會儘可能的去遵守在雙方都同意的情況下許下的承諾。
「明明是群怪物還挺值的佩服的嘛」
聽了我的說明的莫格里姆對祖格的警戒心似乎有所緩和。
他也和莉特一起愉快地觀察起祖格們的生活。
「仔細一看，這種照不到太陽的昏暗和潮濕感，會讓人想起矮人的窯洞啊」
「莫格里姆是從鬍鬚爵士山搬到佐爾坦的對吧」
「嗯。我對到我們那裡做生意的老伴一見鍾情了吶。雖然我也想回頭帶你們去看看，不過現在這個身份已經回不去了啊」
「明明在矮人的文化里那麼重視承諾卻相當有激情啊」
「唔，平時我們都是循規守矩地生活的，但一旦遇到超越了價值觀的事可能就會一口氣做出突破理性的行為了吶」
原來如此。
我就很好奇那麼講究規矩的矮人為什麼會私奔到這種地方來，原來正是因為他們很講究規矩嗎。
人類寫的戀愛小說，暗地中在矮人之間可能很受歡迎也說不定。
「啊！」
抬頭看向上方的莫格里姆叫了起來。
他的視線前方有2隻爬上樹枝的祖格幼崽。
看到這一幕，我和露媞同時跑了起來。
啪的一聲，祖格幼崽所在的樹枝斷掉了。
祖格的悲鳴響徹了森林。
「露媞！」
「嗯！」
露媞來到我的前面，將雙手疊在一起。
我跳到露媞的手上之後。
「呀！」
露媞便雙臂用力，把我拋到了空中。
她的狙擊很準。
我接住了2隻被拋到空中的祖格幼崽。
「莉特！」
「交給我吧！浮空！」
我的身體浮了起來。接著慢慢地落在了地上。
莉特的浮空魔法只能對1人釋放。
2隻祖格同時掉下來的話，就算救下了其中一方另一隻也會趕不上。
所以便由我接住它們，然後在對我釋放浮空魔法讓我們安全著陸。
「不要緊吧？」
落地之後，我對抱著我的2隻祖格幼崽溫柔地問道。
只有小貓那麼大的祖格咕嚕咕嚕地轉著黑珍珠一般的眼睛，似乎還沒明白髮生了什麼。
接著不知思考是不是終於開始運作，從黑色的眼珠中溢出淚水，它們抱住我嚎啕大哭起來。
「呃，那個」
頭疼了。
我可不知道該怎麼去哄祖格的小孩啊。
就算我朝莉特她們投去求助的視線，她們也只是在用溫柔的視線看著我們。
看來這一幕在她們看來似乎很溫馨。這可能確實是個很溫馨的場面，但你們也替被它們抱住大哭手足無措的我想想啊。
如果我當爸爸的話就能明白了嗎？
對啊，既然這樣那就應該讓馬上當爹的莫格里姆來想辦法啊！
就在我這麼想的時候。
「庫克！那可！你們沒事太好了！」
1隻祖格以迅雷不及掩耳之速從1顆樹上跑了下來。
「「媽媽！」」
抱住我的2隻祖格飛向了它們母親的懷抱。
「呼」
我安心地鬆了口氣，擦拭起還留在衣服上的眼淚和口水。
* * *
宴會舉辦的十分隆重。
「咻咻！大家請放開吃，放開喝吧」
在蘑菇宴會場裡，祖格們喝著樹液制的酒，開心地載歌載舞起來。照亮周圍的柔和光芒，似乎是從覆蓋在樹木的苔蘚上發出來的。那難道是光苔的一種嗎？
「謝謝你們救了我們的孩子咻」
「真不知道該如何道謝咻」
我們救下的祖格幼崽，似乎是在祖格中身份近似於領導的大人物的孩子。
祖格是共治體制，個人所有的概念很薄弱，所以與人類的地位相比會有很大的不同……總之簡單來說的話，它們的身份就像是貴族一樣。
樹根，樹幹，樹枝，樹葉，對祖格們來說住的地方越高地位似乎就越高。
跌落事故似乎頻有發生，不過祖格們用來搭建房屋的樹都很結實，應該不會毫無徵兆就突然發生斷裂……。
總之我們救下了身份很高的孩子，所以在宴會上受到了最高級的待遇。
「你好強啊咻，那是魔法嗎咻？」
「那不是魔法……是我和哥哥的紐帶，也就是兄妹之力！」
「是這樣嗎咻！我也最咻歡哥哥了咻！將來我也能像露媞小姐這樣嗎咻！」
「你也是妹妹呀。只要能一直融洽相處就一定可以的」
「哇——！」
露媞似乎和被救下的孩子打成了一片。
說起來雖然作為勇者經歷了各種各樣的冒險，不過已經好久沒見過露媞會在戰鬥之外像這樣開心地與他人交流了啊。
在我們剛開始旅行，『勇者』的加護還很弱小的時候，她應該還會這麼做……不過在從王都出發的時候露媞的心已經不會被任何邂逅給打動了。
所以，雖然從佐爾坦步行到這個村子要花上2天時間，但露媞能在旅途的目的地開心地與他人交流這件事仍讓我非常開心。
「太好了呢」
一碗蘑菇湯擺在了我的面前。
轉過頭去，莉特臉上正掛著溫柔的笑容。
「雖然露媞應該很享受之前和雷德的旅途，但這和旅途本身沒什麼關係」
「是啊，但是她現在會像這樣開心地笑出來……真是太好了」
莉特把肩膀靠了過來。
料理的調味雖然有些辣不過很好吃，祖格的酒也和辣味的料理很搭。
配合著咚咚地太鼓以及用掏空的樹枝做的原始長笛聲，2隻祖格為1組所跳的奇妙舞蹈，讓宴會場充滿了「咻咻」的獨特笑聲。
「這些小傢伙也挺能幹的啊！」
喝醉後臉變得通紅的莫格里姆也不服輸地跳了起來。
矮胖的矮人牽起體型小巧的祖格的手踏起了舞步。
突然的亂入一開始讓祖格們也嚇了一跳，不過和矮人一起跳舞這一未知的體驗立馬便刺激到了它們的好奇心，於是它們便不停歇地邀請莫格里姆跳起舞來。
這個頑強的矮人也終於表示「放過我吧」，愉悅地笑著倒了下去。
看著這副模樣的莫格里姆，祖格們也拍手笑了起來。
「雷德」
莉特抱住了我的胳膊。
因為喝了酒使得臉頰發紅的莉特顯得十分美麗。
「你認識這麼開心地一群人竟然不介紹給我真是太過分了」
「是啊，下次就只是單純的來找它們玩好了」
「嗯！啊，這個很好吃哦。來，啊——」
「喂，喂，在這大庭廣眾之下……我知道了，知道了……啊——」
莉特餵給我的烤蘑菇料理雖然只是單純的用鹽調了一下味，不過十分的新鮮美味。
* * *
在祖格們的村子住了一夜之後我們登上山路，朝著它們告訴我們的洞窟進發。
「噢噢，雪都積起來了」
莫格里姆踩著在樹蔭下積起來的一層薄雪玩了起來。
這裡的空氣十分清新，向遠處望去能清晰地看到佐爾坦的街道。
「景色真美」
莉特說道。
她的耳朵被凍得發紅，我用雙手捂住她的耳朵之後，莉特很癢似地笑了起來。
「寶石巨人的村子不是在山頂真是太好了」
「是啊， 雖然就算是極寒我和莉特還有露媞也能扛得住，身為矮人的莫格里姆對於山裡的氣候也有很強的耐性……不過冷還是冷啊」
「我也是喜歡暖和的地方才跑到佐爾坦來的呢……而且多虧了這個契機才成全了我和雷德，所以我還是喜歡炎熱的夏天」
「夏天的時候你不是抱怨過太熱了嗎？」
「啊哈哈，不記得了呢」
從樹木之間探出臉來的狐狸，正興致勃勃地觀察著我們這些陌生的人類與矮人。
一團雪落在了狐狸的臉上。大概是有風吹過讓樹枝晃動了吧。
「咔！」
狐狸在發出就像是在說都怪我們一樣的責備的叫聲之後便跑走了。
「唔」
露媞很不開心。
看來似乎是因為那隻狐狸很可愛，她還想再多看一會兒。
露媞輕輕瞪了一眼落下雪塊的樹，咚地踏了一下地面。
隨著地面的晃動周圍樹上的雪一口氣全都落了下來。
一陣雪煙生氣，躲起來的小動物們紛紛慌忙地作鳥獸散。
四周頓時一片寂靜，露媞一臉困擾地看向了我。
「我只是想一次性把雪全弄下來，免得再掉而已」
「放心吧，我們離開之後它們就會馬上回來的」
我輕輕拍了拍露媞的肩膀如此安慰她。
露媞戀戀不捨地眺望著已空無一人的森林。
我們又繼續在山上前進起來。大概走了1個小時左右吧。
從山上看到的天是一片青空，在陽光的照射下小閃閃發光的白雪十分美麗。
「差不多該吃午飯了吧」
「太好了！」
我的話令莉特拍拍手。
「我肚子剛好餓了」
「畢竟在雪地里走路很消耗體力呢」
因為晚飯要在紮營之後再做所以可以做的很豐盛，但午飯就必須要儘量從簡了。
「火之精靈啊，以我的手為舞台，盡情躍動吧……熾熱之手」
莉特發動魔法後，鐵鍋里的水便開始咕嘟咕嘟地沸騰起來。
食材是切成細條方便煮熟的蔬菜和從祖格們那裡分到的新鮮蘑菇以及培根。
「等鍋開了之後最後再把乾糧餅乾弄碎放進去」
光是把事先塗抹上香辛料和橄欖油的餅乾加進去，就足夠作為調味的調料了。
口感是選擇清脆還是濃稠可以根據喜好而定，這次我選擇了以清脆的口感出鍋。
「「「「我開動了」」」」
雖然只是道工序簡單的料理，不過在無垠的青空之下，坐在視野開闊的地方吃起來就會覺得非常美味。
「好好吃，景色也好美，感覺寒冷的山風也讓溫暖的湯吃起來更美味了……雷德，能來這裡真是太好了」
莉特這麼說道。
這句話與賭上性命的冒險可能並不是太相稱。
「是啊，能來這裡真是太好了」
但卻與我們的旅途十分的相配。
* * *
我叫提瑟。是隸屬於殺手公會的殺手。現在則是在佐爾坦悠閒度日的普通人。
哎呀，其實我在煩惱是不是每次自報家門時都要說自己是殺手。
趴在我手上的蜘蛛是我的搭檔嚇嚇先生，到先生為止都是他的名字。
「那麼，該怎麼辦呢」
米斯托姆婆婆喃喃道。
我也停下通過和嚇嚇先生玩耍來逃避現實的行為看向了前方。
「是入侵者咻！」
在樹上拿著長槍的老鼠型怪物正瞄準著我們。
「啊，我們是雷德的朋友」
戈德溫在拼命解釋，但祖格們的警戒絲毫沒有鬆懈下來。
「可惡，要是馬不在中途撂挑子就好了」
戈德溫嘟囔道。
若按照本來的計劃我們騎馬追趕的話，昨天晚上大概就能在祖格的村子和露媞大人她們匯合了。
然而，隨著接近「世界盡頭之壁」，馬兒們變得越來越浮躁，終於在昨天中午變得一步都不肯往前走了。
雖然我們想盡辦法想讓它們繼續趕路，但馬兒像是很害怕一
樣死都不肯動一步，無奈之下只能想辦法把馬帶到附近的村子，打算支付銀幣請他們代為保管。
但到了村子之後因為蔬菜和家屬被哥布林偷走，村子陷入了混亂，我又努力地追上哥布林將其打倒，奪回了被盜的東西，然後才終於得以把馬交給村民們照顧，接著又努力地跑了回來。
真的是很努力了。我真了不起。
嚇嚇先生用他的小腳輕輕摸了摸我的腦袋。
「認識祖格族的只有雷德那小子自己而已。靠我們是獲取不了它們信任的啊」
不管說什麼都不為所動的祖格們令戈德溫聳了聳肩。
「都是米斯托姆大師說有辦法我才跟來的欸」
「哎呀，30年前我曾來過一次所以想著應該沒問題，怎想到祖格的壽命也只有30年左右啊」
到露媞大人她們要來祖格的村子打聽寶石巨人的所在地為止我都知道，可至於之後露媞大人她們會去哪裡我就不清楚了。
雖然我和雅蘭朵拉拉小姐都可以追蹤她們的足跡，但要一邊追尋足跡一邊追趕露媞大人她們的話就有點難了。
為了追上露媞大人她們我們必須要從祖格這裡打聽出她們的去向……但是，情況現在就如你們所見。
「咻咻！速速離去，再咻咻的話就別怪我們不客氣了咻！」
以這裡的成員來說，哪怕戈德溫自己大概也能全殲這些祖格。
也可以給抓到祖格餵下自白劑來套取情報。
但是這些祖格是雷德先生的朋友。
我是不會允許有人傷害它們的。
「我知道」
不知是不是注意到我的視線，戈德溫苦笑著這麼說道。
「再說，我也沒有不惜這麼做也要追上雷德他們的理由啊。不行的話就只能放棄……」
「哼——」
「啊，不，我會盡力的」
這次輪到被雅蘭朵拉拉小姐瞪了一眼，戈德溫冒出了冷汗。
戈德溫在佐爾坦好歹也是個擁有頂級實力的惡棍，但卻總給人一種是個滑稽小混混的感覺。
「我覺得它們差不多快該殺過來了，你們有什麼好辦法嗎。靠我的輕鬆聊天好像也已經拖延不了什麼時間了啊」
「聊天？」
「啊——，我開玩笑的能別用這種冷冰冰的眼神看我嗎」
戈德溫好像已經相當習慣了和我們一起旅行的樣子，像這樣的俏皮話也已經是信手拈來。
自從他被露媞大人帶去古代精靈遺蹟之後因為一直被耍的團團轉我還覺得他有些可憐，不過看來他是個比我想像中還要頑強的傢伙。
不過，該如何是好呢。
就在這時，確認著周圍情況的雅蘭朵拉拉開口道。
「最近有沒有出現過樹木倒塌，本不應該會斷的樹枝折斷的情況？」
「咻咻！」
祖格們產生了動搖。
「為什麼你會知道咻！」
「我可是植物方面的專家。這座森林現在正蔓延著疾病」
「你說咻麼」
「你胡說咻！」
「但是，樹枝斷掉是事實咻」
祖格們的戰意明顯開始降低。
「如果真的病了的話會怎麼樣咻？」
「雖然森林不會消失不見，不過會有不盡其數的樹木的樹根出現壞死」
「會，會壞死咻！？」
祖格們產生了劇烈的動搖。
它們議論紛紛，開始快速地交頭接耳起來。
「冷靜一下咻」
一道充滿威嚴的聲音傳來，祖格們慌忙讓出了路。
「擁有樹葉之耳的貴人啊，我等上一次與高等精靈見面還是曾祖父那個時代咻」
「我也是第一次見到守菌一族呢」
現身的是一隻年老的祖格。它大概是長老吧。
「你竟然知道守菌一族這麼古老的稱呼咻，聽說高等精靈十分長壽還真是不容易咻。我今年已經34咻了，也差不多快該回歸迪米斯神的身邊，動身前往一下趟旅途了咻」
言畢，長老搓著兩隻手笑了笑。
「那麼樹葉之耳啊，你說這座森林得了病是怎麼一回事咻？」
「這幾個月來土壤的情況出現了劇烈的變化。所以草木才被餓瘦了。雖然症狀還不是很嚴重，不過到時候會有更多的樹枝折斷，樹木倒下的」
「咻咻……土會變化還真是件怪事咻」
「根據離「世界盡頭之壁」的距離土壤的變化也會大相逕庭。搞不好是上面發生了什麼事」
「我知道了咻。雖然我們熟知蘑菇的知識，但對於樹木的了解還是時間尚淺，就按照高等精靈說的做吧咻」
「長老！」
「現在開始他們就是客人了咻。立刻放下你們的槍咻」
祖格們一齊放下了對準我們的槍，跪拜了下去。
太好了，看來問題是有辦法解決了。
* * *
雅蘭朵拉拉小姐為樹木的情況進行診斷，米斯托姆婆婆用魔法來幫忙，戈德溫則負責調製藥物。
在此期間，我將從祖格們那裡打聽來的情報結合在一起，來制定追趕雷德先生他們的路線。
「如果採用保守路線的話就要到明天，強行軍的話今晚大概就能和他們匯合」
嚇嚇先生搖了搖頭。
「嚇嚇先生說的沒錯，如果不做露營的準備就強行軍去追趕他們的話，萬一沒有追上就危險了。我和雅蘭朵拉拉小姐是不會有問題，但讓戈德溫和上了年紀的米斯托姆婆婆在冬天的大山里走夜路會有些不妥」
還是應該採取保守的路線。
「想在今天匯合果然還是有難度嗎？」
身後傳來了一道聲音。是雅蘭朵拉拉小姐。
「是的。如果強行在冬天的山裡走夜路的話今天或許能追上，但如果沒能追上的我們就必須要在深夜裡做露營的準備，而且由於夜晚很黑還有可能沒能發現雷達先生他們和他們擦身而過」
「是呢，我也覺得還是明天匯合的計劃比較好」
雅蘭朵拉拉小姐點點頭後，在我旁邊坐了下來。
「樹木的診斷已經結束了嗎？」
「必要的處置都已經做完了。多虧了有米斯托姆幫忙結束的比想像中要早。之後只要戈德溫準備好藥我們就可以繼續前進了」
「這樣啊」
看來可以比我預計的時間要早20分鐘出發的樣子。
「我說」
「有什麼事嗎」
「我是為了與雷德和莉特再會，米斯托姆是想和矮人莫格里姆匯合去幫他的忙，戈德溫好像是在盤算著讓米斯托姆把他的罪行一筆勾銷」
「是嗎」
「那你呢？」
「帶路」
「只要告訴我們要來祖格的村子就好，你根本沒必要帶我們過來吧？而且接下來你我都不知道雷德他們在哪，所以得沿著祖格告訴我們的路線追過去。所以我覺得你已經沒理由再為我們帶路了」
「我同行會礙事嗎？」
「我不是這個意思！」
被預料之外的大聲給否定，讓我嚇了一跳。
如此大喊的雅蘭朵拉拉小姐的表情十分認真。
「我很感謝你的幫忙，你也確實幫了不少，我並不覺得你礙事。如果聽起來讓你覺得我是這個意思的話那就是我的說法不對，對不起。我只是很在意你為什麼要做到這一步而已」
「你沒必要道歉，請別放在心上」
和雅蘭朵拉拉小姐戰鬥還只是在昨天發生的事。
我不覺得現在已經得到了她的信任，不過從剛剛的反應來看她對我的印象似乎也不是那麼差。
雖說如此……但我並沒有對雅蘭朵拉拉小姐全部實話實說。
就比如隱瞞了露媞大人的事……唉，肚子好疼。
露媞大人放棄了勇者這個身份。
雖說是被神給強加的職責，但她放棄了拯救世界的旅途這個事實，不知道身為勇者同伴的雅蘭朵拉拉小姐會怎麼想。
我之所以會同行，是為了在雅蘭朵拉拉小姐如果像提奧朵拉大人那樣做出不允許露媞大人這樣做的反應時，方便幫助露媞大人戰鬥。
從這方面來說，我和雅蘭朵拉拉小姐之間可沒有能稱之為信賴關係的東西。
「雅蘭朵拉拉小姐」
「嗯？」
如果是暗殺工作的話接下來就應該去尋找對方的漏洞，但現在並不是在進行暗殺工作。
我只
是希望，能為露媞大人這個朋友盡一份自己的綿薄之力。
「你為什麼會成為勇者的同伴呢？」
現在需要做的是去了解雅蘭朵拉拉小姐。
雅蘭朵拉拉小姐目不轉睛地盯著我。
「你知道我的事呀」
「是從雷德先生和莉特小姐，還有另一個朋友那裡聽說的」
「也就是說雷德的真實身份不會有錯了對吧」
「是的」
雅蘭朵拉拉小姐閉上眼睛，呼地吐了口氣
「……雖然我很確信，但能得到確鑿的證據果然讓人很開心呢。太好了，他還活著」
聽雅蘭朵拉拉小姐說，她懷疑雷德先生有可能是被賢者亞雷斯大人殺害了。（A:題外話，這裡賢者下意識地打成了嫌者）
去打聽可能已經死去的友人的消息這件事一定令她的內心很是不安吧。
「抱歉，你是問，為什麼我會成為勇者的同伴對吧？」
「是的」
「其實很簡單哦。因為我最重要的朋友基甸……不，是雷德，他在那裡」
「只是因為這個嗎？」
「是呀。當然如果能拯救世界的話我也想拯救世界，有人在受苦的話我也想伸出援手幫助他們。但先不論去志願參軍，若只是為了這個目的的話，我是不會選擇只憑6個人就要去取魔王首級這種愚蠢的選項的」
「你說愚蠢！」
「就是很蠢啊。為什麼非得特意去以卵擊石呢？」
「這是為了以『勇者』隊伍這個最大戰力為中心，靠著機動力進行強襲和轉戰各地，以此來提高整個大陸戰線的戰果啊。事實上自從勇者大人和魔王軍戰鬥以來，阿瓦隆大陸聯合軍便開始成功反擊了」
「但那都是因為『勇者』在連戰連勝不是嗎。讓『勇者』背負著全人類的負擔和責任，如果她倒下的話就全盤皆輸。『勇者』就是如此愚蠢的一場賭博啊」
這可是……。
根據我從雷德先生和亞雷斯大人那裡聽說來看，雅蘭朵拉拉小姐給人的印象是一位溫柔的大姐姐，偶爾也會一時衝動感情用事。
但是，現在在和我聊天的雅蘭朵拉拉小姐對於勇者的態度卻十分冷靜。
「確實『勇者』是最強的加護，是世界的希望。由於『勇者』的衝動，她看上去也是在為了世界採取最有效的行動。但這個最有效的前提卻是讓『勇者』背負一切，並沒有為『勇者』的負擔做考慮。如果真的想用最有效的方法，那就應該以『勇者』為中心組建軍隊才是。而且還不能是急忙拼湊的軍隊，得是以『勇者』為指揮官進行過嚴格訓練的軍隊才行。『勇者』根本沒必要上前線戰鬥。而是應該待在後方為士兵們帶來勇氣和安心感才是」
「雅蘭朵拉拉小姐竟然是這麼想的，我從來沒聽雷德先生提起過」
「這樣只會令他感到無謂地痛苦而已。而且這種事他心裡也很清楚。但『勇者』的衝動並不允許她這麼做。因為『勇者』是不會去考慮自身的性命的。正因如此，神才會準備了用來保護『勇者』的『引導者』吧」
「那麼，雅蘭朵拉拉小姐你……是覺得『勇者』根本沒有必要為了世界去不斷戰鬥嗎？」
「嚯……原來如此」
雅蘭朵拉拉小姐看向了我。
「關於這點你不用擔心。我和雷德是一條戰線上的……不過真是讓我吃驚呢」
雅蘭朵拉拉小姐大聲笑了起來。
「原來露媞也在呀！」
看來這位高等精靈女性似乎要比我想像中更加感情用事，更加冷靜，更加敏銳，以及，更加溫柔的樣子。
我們為了尋找寶石巨人的所在地而造訪了祖格村，在那裡受到了熱情的款待。
祖格的村落，位於森林中一處被樹木覆蓋照不到陽光的地方。
我們正和祖格的長老面對面，坐在代替毛毯放在長滿苔蘚的倒木上的巨大蘑菇上。
「好久不見咻」
祖格長老彎下嘴邊的觸手，拉起我的手親切地說道。
祖格的外貌看上去就像是和貓差不多大的大型老鼠，是一種嘴巴周圍長著鬍鬚一般的觸手的奇特怪物。
它們的雙手雙腳比起老鼠更接近於猴子，擁有可以使道具的靈活性。
站在長老身後的祖格戰士們手裡拿著石尖槍，身上穿著由樹皮重重編制而成的皮甲。
它們靈巧的手指不止能夠運用武器，甚至還能組裝石器編制鎧甲。
「雖然知道佐爾坦離這裡很遠咻，不過還是希望你能像之前一樣偶爾來這裡串串門咻」
「抱歉啊一直都沒來看你。有了戀人之後，就不怎麼想離開佐爾坦了呢」
「你交到戀人了嗎咻，那可真是恭喜咻。畢竟聽說人類可是一個在交配這方面十分麻煩的種族咻」
長老將臉貼近我的指頭，用觸手輕輕捲住了它。
看到莫格里姆表情頓時僵硬起來，我沖他笑笑讓他放心。
「謝謝你長老，祝福我們的友情」
「咻福」
對祖格來說，嘴邊的觸手是非常重要的器官，如果觸手受傷的話似乎就會臥床不起令身體情況變得非常差。
讓對方觸碰如此重要的器官，可以說是受到祖格最高級別的信賴的證據。
觸手十分柔軟又有彈性，習慣之後摸起來很舒服。
「這次過來就是為這麼久沒來看過你們道歉，以及有點小事需要你們幫忙」
言畢，我把給祖格們帶的豬肉塊擺了出來。
大概足有一頭豬的分量。
「噢噢，這可真是太感謝了咻」
站在後面的祖格戰士們看到那些大肉塊也紛紛發出了「咻咻」地笑聲。
「這裡老是缺肉呢咻。如果我們也懂得怎麼做買賣就好了咻」
長老撓了撓滿是毛的脖子。
「做不來的事再怎麼想也無咻於事咻。能交到像你咻樣會分給我們肉的朋友就已經很滿足了咻。來人，把這些肉都拿到炊事樹去咻」
「給我們留一口就行了。比起肉我們更想吃蘑菇和水果呢」
「咻咻！既然你這麼說了那就照辦吧咻」
聽到我們的對話，在場的祖格們都開心地笑了。
* * *
「雷德真是有段不可思議的緣分呢」
一邊在祖格的村落里散步，莉特一臉好奇地觀察著四周。
雖然祖格是怪物但它們卻擁有文明。
向左側看去，擺在地面的樹枝上長著大量的蘑菇。那些都是祖格種植的蘑菇。
向右側看去，有隻祖格正在那邊攪拌著土。
「它那是在製作土器。因為沒有窯所以只能用火烤，不過手工畫上去的圖案都很有個性，還挺有趣的」
正在製作土器的年輕祖格注意到我們這些很罕見的客人，停下了手裡的工作，坐立不安地看著我們。
莉特輕輕沖它揮揮手之後，年輕的祖格也揮了揮被土染成一片漆黑的雙手。
「啊哈哈。我之前從沒見過祖格，沒想到它們竟然是這麼平易近人的怪物」
「其實也說不上平易近人啦」
「是嗎？」
「祖格是一個好奇心十分旺盛的種族。這次是因為遇到了態度友好又沒有見過的人類，所以它們才會想要和我們交流，但要是它們在森林裡遇到陌生人類的話可是會為了滿足好奇心抓住或者殺掉他們的」
「這方面果然還是怪物呢」
莉特似乎覺得很有趣。
但莫格里姆卻皺著眉頭，右手蠢蠢欲動地想要握住斧子。
「沒想到竟然得在吃人怪物的巢穴里住一晚上」
「它們不會傷害關係好的人類，而且祖格也不是很強的怪物。勇敢的屠龍者難道還害怕小小的祖格嗎？」
「你說什麼！？這怎麼可能！」
莫格里姆誇張地生氣起來，瞪向了我。
他怒氣沖沖的模樣讓在遠處圍觀的祖格們慌忙躲了起來。
「看吧，把它們嚇跑了」
「唔……不要緊嗎？它們會不會就這樣把我等成敵人，趁我睡覺的時候偷襲啊」
「不會不會。我已經把禮物送出去了，祖格也收下了它。它們可是很重視承諾的種族」
「是這樣嗎」
「在這方面，應該和矮人很合得來吧？」
「嗯，確實懂得遵守承諾可是優點吶」
對矮人來說承諾很重要。
在矮人的價值觀里，哪怕對方是自己很討厭的人，哪怕情況發生改變會害自己受到損失，但他們依然會儘可能的去遵守在雙方都同意的情況下許下的承諾。
「明明是群怪物還挺值的佩服的嘛」
聽了我的說明的莫格里姆對祖格的警戒心似乎有所緩和。
他也和莉特一起愉快地觀察起祖格們的生活。
「仔細一看，這種照不到太陽的昏暗和潮濕感，會讓人想起矮人的窯洞啊」
「莫格里姆是從鬍鬚爵士山搬到佐爾坦的對吧」
「嗯。我對到我們那裡做生意的老伴一見鍾情了吶。雖然我也想回頭帶你們去看看，不過現在這個身份已經回不去了啊」
「明明在矮人的文化里那麼重視承諾卻相當有激情啊」
「唔，平時我們都是循規守矩地生活的，但一旦遇到超越了價值觀的事可能就會一口氣做出突破理性的行為了吶」
原來如此。
我就很好奇那麼講究規矩的矮人為什麼會私奔到這種地方來，原來正是因為他們很講究規矩嗎。
人類寫的戀愛小說，暗地中在矮人之間可能很受歡迎也說不定。
「啊！」
抬頭看向上方的莫格里姆叫了起來。
他的視線前方有2隻爬上樹枝的祖格幼崽。
看到這一幕，我和露媞同時跑了起來。
啪的一聲，祖格幼崽所在的樹枝斷掉了。
祖格的悲鳴響徹了森林。
「露媞！」
「嗯！」
露媞來到我的前面，將雙手疊在一起。
我跳到露媞的手上之後。
「呀！」
露媞便雙臂用力，把我拋到了空中。
她的狙擊很準。
我接住了2隻被拋到空中的祖格幼崽。
「莉特！」
「交給我吧！浮空！」
我的身體浮了起來。接著慢慢地落在了地上。
莉特的浮空魔法只能對1人釋放。
2隻祖格同時掉下來的話，就算救下了其中一方另一隻也會趕不上。
所以便由我接住它們，然後在對我釋放浮空魔法讓我們安全著陸。
「不要緊吧？」
落地之後，我對抱著我的2隻祖格幼崽溫柔地問道。
只有小貓那麼大的祖格咕嚕咕嚕地轉著黑珍珠一般的眼睛，似乎還沒明白髮生了什麼。
接著不知思考是不是終於開始運作，從黑色的眼珠中溢出淚水，它們抱住我嚎啕大哭起來。
「呃，那個」
頭疼了。
我可不知道該怎麼去哄祖格的小孩啊。
就算我朝莉特她們投去求助的視線，她們也只是在用溫柔的視線看著我們。
看來這一幕在她們看來似乎很溫馨。這可能確實是個很溫馨的場面，但你們也替被它們抱住大哭手足無措的我想想啊。
如果我當爸爸的話就能明白了嗎？
對啊，既然這樣那就應該讓馬上當爹的莫格里姆來想辦法啊！
就在我這麼想的時候。
「庫克！那可！你們沒事太好了！」
1隻祖格以迅雷不及掩耳之速從1顆樹上跑了下來。
「「媽媽！」」
抱住我的2隻祖格飛向了它們母親的懷抱。
「呼」
我安心地鬆了口氣，擦拭起還留在衣服上的眼淚和口水。
* * *
宴會舉辦的十分隆重。
「咻咻！大家請放開吃，放開喝吧」
在蘑菇宴會場裡，祖格們喝著樹液制的酒，開心地載歌載舞起來。照亮周圍的柔和光芒，似乎是從覆蓋在樹木的苔蘚上發出來的。那難道是光苔的一種嗎？
「謝謝你們救了我們的孩子咻」
「真不知道該如何道謝咻」
我們救下的祖格幼崽，似乎是在祖格中身份近似於領導的大人物的孩子。
祖格是共治體制，個人所有的概念很薄弱，所以與人類的地位相比會有很大的不同……總之簡單來說的話，它們的身份就像是貴族一樣。
樹根，樹幹，樹枝，樹葉，對祖格們來說住的地方越高地位似乎就越高。
跌落事故似乎頻有發生，不過祖格們用來搭建房屋的樹都很結實，應該不會毫無徵兆就突然發生斷裂……。
總之我們救下了身份很高的孩子，所以在宴會上受到了最高級的待遇。
「你好強啊咻，那是魔法嗎咻？」
「那不是魔法……是我和哥哥的紐帶，也就是兄妹之力！」
「是這樣嗎咻！我也最咻歡哥哥了咻！將來我也能像露媞小姐這樣嗎咻！」
「你也是妹妹呀。只要能一直融洽相處就一定可以的」
「哇——！」
露媞似乎和被救下的孩子打成了一片。
說起來雖然作為勇者經歷了各種各樣的冒險，不過已經好久沒見過露媞會在戰鬥之外像這樣開心地與他人交流了啊。
在我們剛開始旅行，『勇者』的加護還很弱小的時候，她應該還會這麼做……不過在從王都出發的時候露媞的心已經不會被任何邂逅給打動了。
所以，雖然從佐爾坦步行到這個村子要花上2天時間，但露媞能在旅途的目的地開心地與他人交流這件事仍讓我非常開心。
「太好了呢」
一碗蘑菇湯擺在了我的面前。
轉過頭去，莉特臉上正掛著溫柔的笑容。
「雖然露媞應該很享受之前和雷德的旅途，但這和旅途本身沒什麼關係」
「是啊，但是她現在會像這樣開心地笑出來……真是太好了」
莉特把肩膀靠了過來。
料理的調味雖然有些辣不過很好吃，祖格的酒也和辣味的料理很搭。
配合著咚咚地太鼓以及用掏空的樹枝做的原始長笛聲，2隻祖格為1組所跳的奇妙舞蹈，讓宴會場充滿了「咻咻」的獨特笑聲。
「這些小傢伙也挺能幹的啊！」
喝醉後臉變得通紅的莫格里姆也不服輸地跳了起來。
矮胖的矮人牽起體型小巧的祖格的手踏起了舞步。
突然的亂入一開始讓祖格們也嚇了一跳，不過和矮人一起跳舞這一未知的體驗立馬便刺激到了它們的好奇心，於是它們便不停歇地邀請莫格里姆跳起舞來。
這個頑強的矮人也終於表示「放過我吧」，愉悅地笑著倒了下去。
看著這副模樣的莫格里姆，祖格們也拍手笑了起來。
「雷德」
莉特抱住了我的胳膊。
因為喝了酒使得臉頰發紅的莉特顯得十分美麗。
「你認識這麼開心地一群人竟然不介紹給我真是太過分了」
「是啊，下次就只是單純的來找它們玩好了」
「嗯！啊，這個很好吃哦。來，啊——」
「喂，喂，在這大庭廣眾之下……我知道了，知道了……啊——」
莉特餵給我的烤蘑菇料理雖然只是單純的用鹽調了一下味，不過十分的新鮮美味。
* * *
在祖格們的村子住了一夜之後我們登上山路，朝著它們告訴我們的洞窟進發。
「噢噢，雪都積起來了」
莫格里姆踩著在樹蔭下積起來的一層薄雪玩了起來。
這裡的空氣十分清新，向遠處望去能清晰地看到佐爾坦的街道。
「景色真美」
莉特說道。
她的耳朵被凍得發紅，我用雙手捂住她的耳朵之後，莉特很癢似地笑了起來。
「寶石巨人的村子不是在山頂真是太好了」
「是啊， 雖然就算是極寒我和莉特還有露媞也能扛得住，身為矮人的莫格里姆對於山裡的氣候也有很強的耐性……不過冷還是冷啊」
「我也是喜歡暖和的地方才跑到佐爾坦來的呢……而且多虧了這個契機才成全了我和雷德，所以我還是喜歡炎熱的夏天」
「夏天的時候你不是抱怨過太熱了嗎？」
「啊哈哈，不記得了呢」
從樹木之間探出臉來的狐狸，正興致勃勃地觀察著我們這些陌生的人類與矮人。
一團雪落在了狐狸的臉上。大概是有風吹過讓樹枝晃動了吧。
「咔！」
狐狸在發出就像是在說都怪我們一樣的責備的叫聲之後便跑走了。
「唔」
露媞很不開心。
看來似乎是因為那隻狐狸很可愛，她還想再多看一會兒。
露媞輕輕瞪了一眼落下雪塊的樹，咚地踏了一下地面。
隨著地面的晃動周圍樹上的雪一口氣全都落了下來。
一陣雪煙生氣，躲起來的小動物們紛紛慌忙地作鳥獸散。
四周頓時一片寂靜，露媞一臉困擾地看向了我。
「我只是想一次性把雪全弄下來，免得再掉而已」
「放心吧，我們離開之後它們就會馬上回來的」
我輕輕拍了拍露媞的肩膀如此安慰她。
露媞戀戀不捨地眺望著已空無一人的森林。
我們又繼續在山上前進起來。大概走了1個小時左右吧。
從山上看到的天是一片青空，在陽光的照射下小閃閃發光的白雪十分美麗。
「差不多該吃午飯了吧」
「太好了！」
我的話令莉特拍拍手。
「我肚子剛好餓了」
「畢竟在雪地里走路很消耗體力呢」
因為晚飯要在紮營之後再做所以可以做的很豐盛，但午飯就必須要儘量從簡了。
「火之精靈啊，以我的手為舞台，盡情躍動吧……熾熱之手」
莉特發動魔法後，鐵鍋里的水便開始咕嘟咕嘟地沸騰起來。
食材是切成細條方便煮熟的蔬菜和從祖格們那裡分到的新鮮蘑菇以及培根。
「等鍋開了之後最後再把乾糧餅乾弄碎放進去」
光是把事先塗抹上香辛料和橄欖油的餅乾加進去，就足夠作為調味的調料了。
口感是選擇清脆還是濃稠可以根據喜好而定，這次我選擇了以清脆的口感出鍋。
「「「「我開動了」」」」
雖然只是道工序簡單的料理，不過在無垠的青空之下，坐在視野開闊的地方吃起來就會覺得非常美味。
「好好吃，景色也好美，感覺寒冷的山風也讓溫暖的湯吃起來更美味了……雷德，能來這裡真是太好了」
莉特這麼說道。
這句話與賭上性命的冒險可能並不是太相稱。
「是啊，能來這裡真是太好了」
但卻與我們的旅途十分的相配。
* * *
我叫提瑟。是隸屬於殺手公會的殺手。現在則是在佐爾坦悠閒度日的普通人。
哎呀，其實我在煩惱是不是每次自報家門時都要說自己是殺手。
趴在我手上的蜘蛛是我的搭檔嚇嚇先生，到先生為止都是他的名字。
「那麼，該怎麼辦呢」
米斯托姆婆婆喃喃道。
我也停下通過和嚇嚇先生玩耍來逃避現實的行為看向了前方。
「是入侵者咻！」
在樹上拿著長槍的老鼠型怪物正瞄準著我們。
「啊，我們是雷德的朋友」
戈德溫在拼命解釋，但祖格們的警戒絲毫沒有鬆懈下來。
「可惡，要是馬不在中途撂挑子就好了」
戈德溫嘟囔道。
若按照本來的計劃我們騎馬追趕的話，昨天晚上大概就能在祖格的村子和露媞大人她們匯合了。
然而，隨著接近「世界盡頭之壁」，馬兒們變得越來越浮躁，終於在昨天中午變得一步都不肯往前走了。
雖然我們想盡辦法想讓它們繼續趕路，但馬兒像是很害怕一
樣死都不肯動一步，無奈之下只能想辦法把馬帶到附近的村子，打算支付銀幣請他們代為保管。
但到了村子之後因為蔬菜和家屬被哥布林偷走，村子陷入了混亂，我又努力地追上哥布林將其打倒，奪回了被盜的東西，然後才終於得以把馬交給村民們照顧，接著又努力地跑了回來。
真的是很努力了。我真了不起。
嚇嚇先生用他的小腳輕輕摸了摸我的腦袋。
「認識祖格族的只有雷德那小子自己而已。靠我們是獲取不了它們信任的啊」
不管說什麼都不為所動的祖格們令戈德溫聳了聳肩。
「都是米斯托姆大師說有辦法我才跟來的欸」
「哎呀，30年前我曾來過一次所以想著應該沒問題，怎想到祖格的壽命也只有30年左右啊」
到露媞大人她們要來祖格的村子打聽寶石巨人的所在地為止我都知道，可至於之後露媞大人她們會去哪裡我就不清楚了。
雖然我和雅蘭朵拉拉小姐都可以追蹤她們的足跡，但要一邊追尋足跡一邊追趕露媞大人她們的話就有點難了。
為了追上露媞大人她們我們必須要從祖格這裡打聽出她們的去向……但是，情況現在就如你們所見。
「咻咻！速速離去，再咻咻的話就別怪我們不客氣了咻！」
以這裡的成員來說，哪怕戈德溫自己大概也能全殲這些祖格。
也可以給抓到祖格餵下自白劑來套取情報。
但是這些祖格是雷德先生的朋友。
我是不會允許有人傷害它們的。
「我知道」
不知是不是注意到我的視線，戈德溫苦笑著這麼說道。
「再說，我也沒有不惜這麼做也要追上雷德他們的理由啊。不行的話就只能放棄……」
「哼——」
「啊，不，我會盡力的」
這次輪到被雅蘭朵拉拉小姐瞪了一眼，戈德溫冒出了冷汗。
戈德溫在佐爾坦好歹也是個擁有頂級實力的惡棍，但卻總給人一種是個滑稽小混混的感覺。
「我覺得它們差不多快該殺過來了，你們有什麼好辦法嗎。靠我的輕鬆聊天好像也已經拖延不了什麼時間了啊」
「聊天？」
「啊——，我開玩笑的能別用這種冷冰冰的眼神看我嗎」
戈德溫好像已經相當習慣了和我們一起旅行的樣子，像這樣的俏皮話也已經是信手拈來。
自從他被露媞大人帶去古代精靈遺蹟之後因為一直被耍的團團轉我還覺得他有些可憐，不過看來他是個比我想像中還要頑強的傢伙。
不過，該如何是好呢。
就在這時，確認著周圍情況的雅蘭朵拉拉開口道。
「最近有沒有出現過樹木倒塌，本不應該會斷的樹枝折斷的情況？」
「咻咻！」
祖格們產生了動搖。
「為什麼你會知道咻！」
「我可是植物方面的專家。這座森林現在正蔓延著疾病」
「你說咻麼」
「你胡說咻！」
「但是，樹枝斷掉是事實咻」
祖格們的戰意明顯開始降低。
「如果真的病了的話會怎麼樣咻？」
「雖然森林不會消失不見，不過會有不盡其數的樹木的樹根出現壞死」
「會，會壞死咻！？」
祖格們產生了劇烈的動搖。
它們議論紛紛，開始快速地交頭接耳起來。
「冷靜一下咻」
一道充滿威嚴的聲音傳來，祖格們慌忙讓出了路。
「擁有樹葉之耳的貴人啊，我等上一次與高等精靈見面還是曾祖父那個時代咻」
「我也是第一次見到守菌一族呢」
現身的是一隻年老的祖格。它大概是長老吧。
「你竟然知道守菌一族這麼古老的稱呼咻，聽說高等精靈十分長壽還真是不容易咻。我今年已經34咻了，也差不多快該回歸迪米斯神的身邊，動身前往一下趟旅途了咻」
言畢，長老搓著兩隻手笑了笑。
「那麼樹葉之耳啊，你說這座森林得了病是怎麼一回事咻？」
「這幾個月來土壤的情況出現了劇烈的變化。所以草木才被餓瘦了。雖然症狀還不是很嚴重，不過到時候會有更多的樹枝折斷，樹木倒下的」
「咻咻……土會變化還真是件怪事咻」
「根據離「世界盡頭之壁」的距離土壤的變化也會大相逕庭。搞不好是上面發生了什麼事」
「我知道了咻。雖然我們熟知蘑菇的知識，但對於樹木的了解還是時間尚淺，就按照高等精靈說的做吧咻」
「長老！」
「現在開始他們就是客人了咻。立刻放下你們的槍咻」
祖格們一齊放下了對準我們的槍，跪拜了下去。
太好了，看來問題是有辦法解決了。
* * *
雅蘭朵拉拉小姐為樹木的情況進行診斷，米斯托姆婆婆用魔法來幫忙，戈德溫則負責調製藥物。
在此期間，我將從祖格們那裡打聽來的情報結合在一起，來制定追趕雷德先生他們的路線。
「如果採用保守路線的話就要到明天，強行軍的話今晚大概就能和他們匯合」
嚇嚇先生搖了搖頭。
「嚇嚇先生說的沒錯，如果不做露營的準備就強行軍去追趕他們的話，萬一沒有追上就危險了。我和雅蘭朵拉拉小姐是不會有問題，但讓戈德溫和上了年紀的米斯托姆婆婆在冬天的大山里走夜路會有些不妥」
還是應該採取保守的路線。
「想在今天匯合果然還是有難度嗎？」
身後傳來了一道聲音。是雅蘭朵拉拉小姐。
「是的。如果強行在冬天的山裡走夜路的話今天或許能追上，但如果沒能追上的我們就必須要在深夜裡做露營的準備，而且由於夜晚很黑還有可能沒能發現雷達先生他們和他們擦身而過」
「是呢，我也覺得還是明天匯合的計劃比較好」
雅蘭朵拉拉小姐點點頭後，在我旁邊坐了下來。
「樹木的診斷已經結束了嗎？」
「必要的處置都已經做完了。多虧了有米斯托姆幫忙結束的比想像中要早。之後只要戈德溫準備好藥我們就可以繼續前進了」
「這樣啊」
看來可以比我預計的時間要早20分鐘出發的樣子。
「我說」
「有什麼事嗎」
「我是為了與雷德和莉特再會，米斯托姆是想和矮人莫格里姆匯合去幫他的忙，戈德溫好像是在盤算著讓米斯托姆把他的罪行一筆勾銷」
「是嗎」
「那你呢？」
「帶路」
「只要告訴我們要來祖格的村子就好，你根本沒必要帶我們過來吧？而且接下來你我都不知道雷德他們在哪，所以得沿著祖格告訴我們的路線追過去。所以我覺得你已經沒理由再為我們帶路了」
「我同行會礙事嗎？」
「我不是這個意思！」
被預料之外的大聲給否定，讓我嚇了一跳。
如此大喊的雅蘭朵拉拉小姐的表情十分認真。
「我很感謝你的幫忙，你也確實幫了不少，我並不覺得你礙事。如果聽起來讓你覺得我是這個意思的話那就是我的說法不對，對不起。我只是很在意你為什麼要做到這一步而已」
「你沒必要道歉，請別放在心上」
和雅蘭朵拉拉小姐戰鬥還只是在昨天發生的事。
我不覺得現在已經得到了她的信任，不過從剛剛的反應來看她對我的印象似乎也不是那麼差。
雖說如此……但我並沒有對雅蘭朵拉拉小姐全部實話實說。
就比如隱瞞了露媞大人的事……唉，肚子好疼。
露媞大人放棄了勇者這個身份。
雖說是被神給強加的職責，但她放棄了拯救世界的旅途這個事實，不知道身為勇者同伴的雅蘭朵拉拉小姐會怎麼想。
我之所以會同行，是為了在雅蘭朵拉拉小姐如果像提奧朵拉大人那樣做出不允許露媞大人這樣做的反應時，方便幫助露媞大人戰鬥。
從這方面來說，我和雅蘭朵拉拉小姐之間可沒有能稱之為信賴關係的東西。
「雅蘭朵拉拉小姐」
「嗯？」
如果是暗殺工作的話接下來就應該去尋找對方的漏洞，但現在並不是在進行暗殺工作。
我只
是希望，能為露媞大人這個朋友盡一份自己的綿薄之力。
「你為什麼會成為勇者的同伴呢？」
現在需要做的是去了解雅蘭朵拉拉小姐。
雅蘭朵拉拉小姐目不轉睛地盯著我。
「你知道我的事呀」
「是從雷德先生和莉特小姐，還有另一個朋友那裡聽說的」
「也就是說雷德的真實身份不會有錯了對吧」
「是的」
雅蘭朵拉拉小姐閉上眼睛，呼地吐了口氣
「……雖然我很確信，但能得到確鑿的證據果然讓人很開心呢。太好了，他還活著」
聽雅蘭朵拉拉小姐說，她懷疑雷德先生有可能是被賢者亞雷斯大人殺害了。（A:題外話，這裡賢者下意識地打成了嫌者）
去打聽可能已經死去的友人的消息這件事一定令她的內心很是不安吧。
「抱歉，你是問，為什麼我會成為勇者的同伴對吧？」
「是的」
「其實很簡單哦。因為我最重要的朋友基甸……不，是雷德，他在那裡」
「只是因為這個嗎？」
「是呀。當然如果能拯救世界的話我也想拯救世界，有人在受苦的話我也想伸出援手幫助他們。但先不論去志願參軍，若只是為了這個目的的話，我是不會選擇只憑6個人就要去取魔王首級這種愚蠢的選項的」
「你說愚蠢！」
「就是很蠢啊。為什麼非得特意去以卵擊石呢？」
「這是為了以『勇者』隊伍這個最大戰力為中心，靠著機動力進行強襲和轉戰各地，以此來提高整個大陸戰線的戰果啊。事實上自從勇者大人和魔王軍戰鬥以來，阿瓦隆大陸聯合軍便開始成功反擊了」
「但那都是因為『勇者』在連戰連勝不是嗎。讓『勇者』背負著全人類的負擔和責任，如果她倒下的話就全盤皆輸。『勇者』就是如此愚蠢的一場賭博啊」
這可是……。
根據我從雷德先生和亞雷斯大人那裡聽說來看，雅蘭朵拉拉小姐給人的印象是一位溫柔的大姐姐，偶爾也會一時衝動感情用事。
但是，現在在和我聊天的雅蘭朵拉拉小姐對於勇者的態度卻十分冷靜。
「確實『勇者』是最強的加護，是世界的希望。由於『勇者』的衝動，她看上去也是在為了世界採取最有效的行動。但這個最有效的前提卻是讓『勇者』背負一切，並沒有為『勇者』的負擔做考慮。如果真的想用最有效的方法，那就應該以『勇者』為中心組建軍隊才是。而且還不能是急忙拼湊的軍隊，得是以『勇者』為指揮官進行過嚴格訓練的軍隊才行。『勇者』根本沒必要上前線戰鬥。而是應該待在後方為士兵們帶來勇氣和安心感才是」
「雅蘭朵拉拉小姐竟然是這麼想的，我從來沒聽雷德先生提起過」
「這樣只會令他感到無謂地痛苦而已。而且這種事他心裡也很清楚。但『勇者』的衝動並不允許她這麼做。因為『勇者』是不會去考慮自身的性命的。正因如此，神才會準備了用來保護『勇者』的『引導者』吧」
「那麼，雅蘭朵拉拉小姐你……是覺得『勇者』根本沒有必要為了世界去不斷戰鬥嗎？」
「嚯……原來如此」
雅蘭朵拉拉小姐看向了我。
「關於這點你不用擔心。我和雷德是一條戰線上的……不過真是讓我吃驚呢」
雅蘭朵拉拉小姐大聲笑了起來。
「原來露媞也在呀！」
看來這位高等精靈女性似乎要比我想像中更加感情用事，更加冷靜，更加敏銳，以及，更加溫柔的樣子。