第六卷 第二章 打倒善良的高等精靈的方法
與莉琳拉拉會談過的三天後。
「我回來了」
我結束商人公會的集會回到了雷德&莉特藥草店。
「歡迎回家」
留下看店的莉特笑著迎接了我。
「貿易船聽說全軍覆沒」
這並不是說船隻遭到了襲擊。
是貿易船害怕莉琳拉拉的軍艦不敢來佐爾坦了。
本來佐爾坦的貿易就沒什麼太大的利潤可言。基本也就是從西往東沿街叫賣的商人們會把殘餘的商品湊到一起拿到這裡賣。這裡的生意還不值得他們豁出性命也要做。
「不過佐爾坦基本上不是自給自足嗎？」
莉特接過我的外套，一邊整理一邊這麼說道。
「嗯，頂多就是食物和鹽，衣服以及柴禾之類的東西會出現貨源不足的情況，還有面向富人階層的高級商品無法進貨而已沒什麼大影響……但有一個問題」
「問題？」
「首先是沒辦法弄到水產品了」
就連那些敢單手拿著漁叉和海里的怪物戰鬥的勇敢漁夫們面對需要仰視才能看到的巨大軍艦也害怕的不能行。
「魚嗎，確實雷德做的海鮮燉菜很好吃呢。吃不到的話我會很難過的！」
莉特感到很憤慨。
「然後貿易船不會來和弄不到水產品這兩件事合在一起，就產生了一個嚴重的問題」
「你說的問題是……」
「油」
「啊——，的確會這樣呢」
莉特理解似的點了點頭。
「佐爾坦用的油，是外來進口的植物油，以及用海魚製成的魚油」
佐爾坦會對外出口砂糖，而橄欖油和菜籽油之類的植物油則是進口的。
雖然還會利用捕撈的海魚來生產魚油，但因為魚油會有腥味所以在佐爾坦的城裡並不怎麼吃魚油，倒是周遭的村子用的比較多。
因此魚油的生產點很小，存量也不多。
而進口的植物油方面，沒有大型商船往來的佐爾坦即便頻繁進口也無法大量進購。
因此，這邊的存量也很少。
油只有很少的庫存，一旦停止進口和生產就會立馬枯竭。
在商人公會的集會上這也被當成了最嚴重的問題。
商人們希望公會幹部們能想辦法，但幹部們遺憾表示他們也只有先把油集中收購起來，然後通過公會的管理限制流通量來延緩枯竭速度這個辦法而已。
「物資不足可是會直接影響到士氣啊」
「嗯，這個我懂」
莉特經歷過羅加維亞守城戰。
她切身體會過物資不足會為人們帶來何種程度的不安。
「而且雷德的料理也少不了油呢……照這麼下去我的士氣可是會一落千丈」
莉特的表情變得嚴肅起來……在意的竟然是這點嗎。
「總之食用油確實是個大問題。難吃的飯菜會讓人覺得日常變得越來越遠」
「還有以油作為原料的肥皂也會斷貨！為了雷德我的皮膚必須得保持順滑的手感才行！」
原來如此，這問題確實很嚴重。
「啊，雷德認真起來了」
「就沒有什麼辦法嗎」
我和莉特並排坐下，一起煩惱起來。
「在羅加維亞會用橄欖果榨油」
「佐爾坦周遭可沒有橄欖啊」
「也是呢。那陸路運輸呢？」
「油按重量來計算的話運費太便宜了不太現實」
我們討論了許多，但還是想不出什麼好主意。
「從怪物那裡提取獸脂也不行啊——」
「現在的戰力光是保護佐爾坦就已經忙得不可開交了呢」
而且一口氣狩獵大量怪物也不好。
某種怪物數量驟減的話會導致其他怪物的棲息地向人類居住地靠近，招來危險的強敵。
「嗯——，我想想……」
為了能研精緻思，我準備了茶和曲奇餅。
我們坐在一塊品起了茶。
「好好喝」
莉特呼地吐了口氣。
「這個茶葉也是進口的吧」
「是用進口茶葉和從山上摘的茶葉混合的」
「喝不到這個的話也很可惜呢。明明和甜甜的曲奇是絕配的說！」
莉特愛惜地撫摸起茶杯來。
「倒是感覺砂糖會降價」
「就算有糖……我可是甜品和非甜品的組合派」
她撅起嘴這麼抱怨道。
「乾脆雷德來發表新油的配方如何！」
莉特自己剛這麼說完，又「不過這恐怕太難了吧——」這麼嘟囔著趴在了桌子上。
「……也不是沒有」
「有嗎！？」
莉特猛地把頭從桌子上抬了起來。
「我家雷德到底有多萬能呀」
「不，也不能算得上是有啦」
抱歉害你白期待一場，我撓了撓頭。
「怎麼這麼吞吞吐吐的？」
「佐爾坦的砂糖不是用椰子樹的樹液做的嗎？」
「嗯，羅加維亞那邊的原料是糖用甜菜，所以來這裡的時候聽說能用樹液做成糖我還嚇了一跳」
「而椰子的果實現在基本都是被生產砂糖的村子吃掉，或者拿去做漁網的材料」
「難道也可以作為油的原料嗎？」
「嗯。是可以……大概」
佐爾坦是開拓民建立的城市。
關於椰子樹的利用方法他們了解的並不多，而中央的人似乎也一樣。
但據南洋的居民所說，椰子樹好像是可以為人帶來一切必需品的偉大植物。一顆椰子樹可以用來製造水，食物，布，繩索，船，以及油……航海所需要的必需品它都有。
「我是這麼聽說過」
「好厲害！既然知道你幹嘛不早點說」
「…抱歉害你期待一場，我也就只是知道這麼多而已。只知道椰子果實可以用來榨油，但具體的工序，需要加入什麼我一概不知」
「嗯——，這樣啊」
利莉特嗯嗯地點了點頭。
「所以這次我是真的無能為力了」
「那我去魔術師公會把鍊金工具借過來！」
「誒？」
「我家雷德果然是最厲害的！！」
莉特開心地充滿了幹勁。
「既然都知道這麼多了，那剩下的就只有去試驗了吧？還得再多買點椰子回來」
莉特握著我的手這麼說道。
……也是，不知道是理所當然的，所以才會去反覆試驗。
莉特總是能開導我。
「好，那就試試吧」
「嗯！」
莉特像風一樣跑出了藥店。
我則留下來繼續看店。
因為軍艦帶來的不安使得昨天賣出去很多藥，不過因為大家需要的東西都買齊了所以今天沒什麼客人。我就一直自己待在店裡。
少了莉特的店內很安靜，有些冷清。
雖然有試著思考起用椰子來榨油的方法，但就是無法集中精神。
「嗯」
不得已只好承認了。
我真正的想法並不是想要尋找提煉油的方法，而是想和莉特一起尋找提煉油的方法。
「嗯——，這怎麼看都是變成和平笨蛋了啊」
我苦笑起來，不過戰鬥和憂慮這些都是上面那些大人物的事情，我只是一介藥草店的老闆而已。
現在對我來說和莉特一起幹才是最重要的。
* * *
「哎呀不愧是莉特小姐！即便引退了依舊還是佐爾坦的英雄哪！」
「沒想到竟然還有這種制油方法！這些環遊世界學到的知識只能人讓人敬佩！」
「請您也務必來商人公會註冊吧！我們很歡迎您做我們的名譽顧問！！」
圍在莉特周圍的商人們紛紛讚不絕口。
我則在人群之外為她送上了掌聲。
與莉特一起在實驗室我們反覆進行了兩天的試驗。
一開始我們嘗試像橄欖油一樣直接進行榨油，但失敗了。
是要加熱還是冷凍，要熔化還是風乾……。
這麼煩惱之後，我們決定「全都試一遍」，被莉特甚至用上了身體強化魔法巨熊之力的幹勁感染，我也燃起了興致，通宵做起了試驗。結果就是我們終於完成了配方。
「將椰子果肉碾碎後加入少量焰草的粉末，放入桶中放置一小時，接著將漂浮在表面的半凝固物體放在鍋里加熱後就會變成無色透明的油。最後再將剩下的殘渣過濾掉……這個配方不會有錯。我也讓我們的鍊金術師試了試，結果很成功」
一名商人看著文件這麼說道。
懶散的佐爾坦的公會之所以能夠正常運轉，大概就是因為有他這樣行事認真動作又迅速的人在吧。
「只有在製作焰草粉末的時候才會用到技能，油的提煉倒是誰都能做。如果能有更多適合用來制油的類型的椰子，可能連焰草都用不上」
「雖然很有興趣去研究這個配方，不過現在光是能製作出可以用的油就已經燒高香了。沒想到其中一個物資不足的問題竟然這麼簡單就解決了」
一名商人對我的補充說明欽佩地點點頭，向我伸出了手。
「真的很謝謝你們雷德先生。佐爾坦現在能有你這樣的人才在，對公會來說也是一件很幸運的事」
商人笑著這麼說道。
* * *
我的腰包里好久沒有這麼又暖和又重了，我帶著喜笑顏開的表情走在回店裡的路上。
雖然這些金額對於公開了需求量很大的新商品配方的報酬來說可能有些很少，不過因為交易斷絕導致收入驟減的並不是我而是那些商人。
而且關於油的流通和生產也都丟給他們負責了，我能賺這麼多就足夠了。
順便還因為對商人公會的特別貢獻獎勵免除了五年的會費，從公會那邊借用的開業資金也全部一筆勾銷簡直萬萬歲。
「所以我很滿足了，你就別噘著張嘴啦」
「唔——」
莉特一臉不能接受的表情賭起了氣。
「明明厲害的是雷德，他們卻全都在誇我……我不能接受！」
「也有明白人啊」
「雷德也應該再多向大家展示展示自己的厲害之處啊！」
「我姑且是以低調度日為方針生活的啊」
「但是！人家想和雷德一起被大家夸嘛！！」
莉特會賭氣就是因為這件事。
她會生氣是因為既然是兩個人的功勞那就應該兩個人一起被稱讚才對。
「莉特能得到大家的尊敬我很開心哦」
「可我也想讓大家知道雷德到底有多厲害啊！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。不過對我來說，只要莉特能知道就夠了」
「嗚」
莉特用圍巾遮住嘴巴朝我瞪了過來。
她的臉紅得像個蘋果。
「又說這種讓我開心的話來矇混過關」
這麼說著莉特伸出了右手，我握住了它。
「這是我的真心話啊」
「我知道呀……討厭」
莉特死心似地笑了笑。
「那就暫時再讓我獨自吹捧雷德一段時間好了」
與這麼說完害羞起來的莉特一起，我們手牽著手回到了家中。
* * *
第二天。我和莉特忙著藥草店的工作直到傍晚。
「今天就早點打樣吧」
到客人已經寥寥無幾的時候，我對莉特這麼說道。
「我是沒關係啦，你有什麼事嗎？」
「我準備去找一下雅蘭朵拉拉。想從她那裡詢問一些關於採集椰子果實方法的建議」
一直以來，佐爾坦的椰子主要用途都是將其樹液加工成砂糖，而椰子果實基本只會採摘用來吃掉或者做網的份量。
但要想拿來提煉油的話就需要大量採摘，為了防止不讓椰子樹滅絕到底該采多少比較好，這種問題去問植物專家雅蘭朵拉拉絕不會有錯。
「說起來一開始她每天都會過來玩，但冬日祭之後就沒來過了呢」
「關於這個我也有點在意。以她的性格連著好幾天都會過來玩才對」
「那就得趕快把活幹完了呢」
言畢，莉特麻利地開始確認起今天的營業額。
她的手法十分嫻熟，可以放心交給她。
剛開業的時候，莉特幹活的速度其實也不是很快。
我們在夏末重逢，現在已經過了冬至。
我和莉特都已經完全習慣了藥草店的工作。
「我這邊都弄好了」
「我也馬上搞定」
這下今天的工作就結束了。
「今天也辛苦了」
「雷德也是」
我和莉特雙手擊掌之後，抱在一起轉了一圈。
今天就是想這麼做。
「莉特要怎麼辦？」
「我當然也要去了，雅蘭朵拉拉可是我的朋友。我去換衣服你等一下」
莉特這麼說著笑了笑，小跑著走向了寢室。
* * *
位於佐爾坦西側的港區。
對於邊境小國佐爾坦來說，這裡是唯一與外國對接的窗口。
「船好多啊」
這並不是代表有很多船進港。
而是本來打算出去行商或捕魚的船都停在了港口。
「果然貿易和水產品都沒戲了」
「畢竟佐爾坦還是第一次面對那麼大的軍艦呢」
從我們所在的地方還看不到，不過只要坐船順著河稍微走一點就能看到停在海上的維羅尼亞槳帆船。
雖然是八十年前設計的舊式船，但那可是依舊作為強大的歷戰老兵君臨於海戰的現役戰艦。
那些用在佐爾坦航線上活動的商船改造的小海盜船根本無法與其相提並論。
「雖說並沒有發布宣戰布告，不過只要他們有那個想法隨時都可以輕鬆捕獲佐爾坦的船隻。海上停著這種東西會擔驚受怕也是正常的」
走了一會兒，從路旁的酒館裡傳出了那些無事可做的水手們醉酒的歌聲。
以這些動不動就跑調的歌為BGM，我和莉特一起走在夕陽下的馬路上。
河倒映著赤紅的夕陽顯得十分美麗。依舊還是一副和平的光景。
雅蘭朵拉拉下榻的旅館就在些酒館的前方。
「我還是第一次來這邊」
我有些驚訝地說道。這片區域安靜的仿佛港區的那番喧囂是假的一樣。
在一處小河潺潺，樹木隨風搖動，宛如公園一般的地方坐落著三棟旅館。
「這裡是面向精靈使的旅館」
莉特說道。
「因為擁有可以感知到海和風暴精靈的加護的人很少會去做水手呢」
「我記得王都也有個擁有『風暴德魯伊』的加護的私掠船船長」
他是個身材纖瘦的文雅男子，聲稱自己喜歡在休息日到森林裡一邊彈豎琴一邊和小鳥嬉戲。
但那個文雅男可是擁有規模達四十艘船的大艦隊的私掠艦隊的提督。
據他的水手說，他在海上冷酷無情又殘暴，是個會心平氣和的說出人手不夠了你給我去附近城鎮裡搶點人回來這種話的惡棍。
因為我基本和他什麼牽扯所以了解的並不詳細，不過我記得他那殘暴的習性在軍部里也被當成了問題。
莉特也擁有可以使用精靈魔法的加護『精神偵察』，她正一臉舒心地眺望著周圍的景色。
這片區域應該是為了讓精靈使能夠安心下來而留下了原生樹林吧。
我們在樹林中前進，打開了宛如佇立在森林裡的山中小屋一般的旅館大門。
* * *
「雅蘭朵拉拉不在呢」
莉特說道。
我和莉特正坐在樹蔭下吃著剛才從旅館那裡分到的蘋果。
蘋果口感十分清脆，又酸又甜很好吃。
「竟然對我們一聲不吭就換了旅館」
雅蘭朵拉拉並不在這裡。冬日祭第二天她好像就退房了。
旅館的老闆娘也不知道她去了哪。
「怎麼辦？」
莉特把吃剩下來的蘋果核丟到垃圾桶里對我說道。
「去找她吧」
我也丟掉了蘋果核然後這麼答道。
雅蘭朵拉拉竟然會一聲不吭就消失不見這太奇怪了。
「難道是被卷進什麼事件裡面去了？」
「我覺得應該不是被卷進去的
」
我稍微思考了一會兒。
「如果被卷進什麼事件里的話她應該會來告訴我們才是」
「有沒有可能是情況緊急到她沒時間來告訴我們呢」
「以她的能力，就算不能直接告訴我們也會留下一些給我們的信息才對」
雅蘭朵拉拉擁有可以與植物溝通並操縱植物的加護『木之歌手』。
從周邊的樹到路旁的不知名的草，一切都能成為雅蘭朵拉拉傳達信息的手段。她就是擁有這樣的力量。
「我覺得應該是她自己主動參與了什麼事件」
「自己主動參與？那把變更旅館的事告訴我們也沒什麼啊」
「嗯——，關於這方面她的性格可是很麻煩的啊。如果她是被卷進去的話，應該會告訴我們自己被捲入了某種事件但不用擔心她才對……」
「那如果是自己主動參與呢？」
「主動參與的話，就會為了不給我們添麻煩而一聲不吭的去解決那個事件」
「誒——」
莉特苦笑了起來。
「我倒是希望她能來找我們商量呢」
然後這麼嘀咕道。
「我也這麼想。所以，我想去找她。先不論幫不幫忙，起碼得去給她加油」
「我能理解她不希望朋友擔心自己的心情，但我也很擔心雅蘭朵拉拉。最重要的是我也想要見她」
「是啊，咱們一起去找她吧」
「可是你有頭緒嘛？」
「嗯——……只能一步一個腳印地去打聽調查了」
如果雅蘭朵拉拉是不留痕跡地離開這家旅館的話，用莉特的『精神偵察』也沒辦法追蹤到她。
當然，我的『引導者』更是派不上用場。
「幸好雅蘭朵拉拉才剛來佐爾坦沒幾天。交際圈應該也很小」
「是呢，我覺得我們可以從這方面著手」
「那麼……就先去莫格里姆那裡看看吧」
我站起身，準備前往莫格里姆位於平民區的鐵匠鋪。
就在這時，有三個男人朝我們走來。
「嗯」
我和一個男人對上了視線。那是宛如一條猙猛的龍一般的目光。
「你好」
我打了個招呼後，目光如龍一般的男人瞪了我一下，用眼神行了一禮後就走掉了。
他們好像要去我們剛離開的那家旅館。
「莉特，在這裡再休息一會兒吧」
「是可以啦……那些人是？」
男人們打開門走進了旅館。
「是高等級『刺客』加護的持有者。等級應該超過40」
「加護等級40以上的『刺客』！？這不是比阿爾貝爾和卡文汀還強嗎！！」
莉特壓低聲音驚訝地這麼說道。
「當然也不是佐爾坦人。應該是外來的」
「會是殺手公會的殺手嗎？」
「擁有『刺客』加護的人確實可能會受到殺手公會的勸誘，但也有沒有加入公會的『刺客』人。沒辦法判斷他們的所屬情況」
「也是。可是……應該和維羅尼亞的軍艦沒關係吧？」
「現在情報太少要下判斷很危險，不過佐爾坦基本不會發生的軍艦來襲事件和高等級的『刺客』。這兩者有關聯的可能性更高」
「再加上還有雅蘭朵拉拉參與的事件，以及到雅蘭朵拉拉住的旅館去的『刺客』呢」
「這一切可能都有關聯。好了，看來對面並不是來砸旅館的……」
我探查了一下氣息，旅館裡並沒有起爭執。看來是在和平對話。本來還擔心他們會砸場子留了下來，看來是我杞人憂天真是太好了。
「他們好像要出來了」
莉特小聲這麼說著對我伸出了手。
我握住莉特的手，和她手牽手朝這座小森林外走去。
我們裝作是來觀賞森林景色的戀人……不對我們本來就是戀人，十分自然地離開了哪裡。
* * *
雖然也可以去找那個『刺客』問話，但現在情況尚未明了這麼做風險太高。還是先按順序去找熟人打聽打聽吧。
然後，回到平民區的我和莉特敲開了莫格里姆鐵匠鋪的大門。
「哦，這不是雷德和莉特嗎，歡迎」
坐在前台的莫格里姆看到我們晃著鬍子笑了起來。
現在已經過了營業時間，不過莫格里姆的店在這個時間依然會受理打磨之類的保養業務。這家鐵匠鋪的客人不止是冒險者和士兵。也有很多結束工作的木工之類的工匠會把作業工具帶過來。
「怎麼了，難道劍又斷了？」
「怎麼說話呢，我的劍可沒斷的這麼頻繁啊！我是想問問你雅蘭朵拉拉來沒來過這兒」
「嗯？那個乖僻精靈嗎」
莫格里姆露出牙擺出一副不悅的表情。
一起旅行之後還以為他們關係變好了，看來精靈和矮人果然還是水火不容啊。
「高等精靈怎麼可能會來我這兒！」
「矮人明明面對半精靈那么正常，一到高等精靈瞬間就交惡了啊」
半精靈的個性確實和人類無異。佐爾坦的精靈基本都是半精靈，所以從來沒見過他們在鐵匠鋪引發什麼問題。
而住在佐爾坦里的那些為數不多的高等精靈也不會特意到矮人開的鐵匠鋪來吧。
我的損友岡茲雖然外表是個精靈美男子，可內在只是個普通的大叔。
「這樣啊，她沒來過嗎」
「沒來過……雖然是沒來過」
莫格里姆突然想起來什麼似地嘀咕道。
「不過戈德溫那小子說他跟雅蘭朵拉拉和米斯托姆在冒險者公會說過話」
「戈德溫和米斯托姆？」
這兩個接下來準備去見的雅蘭朵拉拉為數不多的熟人的名字全都蹦了出來。
* * *
「今天就到這吧，你們明天可別睡過頭了！」
「好嘞！」
三個看上去品行不怎麼好的勞動者聽到戈德溫的話後精神地點了點頭。
三個人準備回去之後，戈德溫朝我們走來。
「抱歉抱歉，讓你們久等了」
「沒事兒，畢竟我們是在你工作的時候突然造訪，不用在意」
「說得也是」
戈德溫絲毫不覺得抱歉地笑了笑。
這讓我也跟著他笑了起來。
「貿易的準備已經做好了嗎」
「是啊」
這裡是北區的倉庫。
戈德溫一直到傍晚還在準備的，是滿載著裝有玻璃的袋子的貨車。
佐爾坦——祖格的村子——寶石巨人的貿易路線即將開始。
「我還擔心會因為維羅尼亞王國軍艦這事讓你湊不齊護衛呢」
「實際上有一半本來已經談好合作的冒險者撂挑子了讓我慌得不行。我去找了在盜賊公會吃閒飯的以前的朋友才總算湊齊了人手」
「畢格浩克派的殘黨嗎。能信得過嗎？」
「雖然都是些完全不講仁義的人渣，但只要給錢就不會有問題。他們也知道待在盜賊公會也沒什麼未來，還不如跟著我一起去做生意」
與還在公會做畢格浩克的左膀右臂時不同，現在戈德溫的表情可謂是神采奕奕。在盜賊公會做的工作讓他感到良心受到了譴責……從他以前的性格來看不大會是這樣。
這是因為最近的一些事讓戈德溫的價值觀發生了改變
「那戈德溫。關於雅蘭朵拉拉和米斯托姆大師我們有事想問你」
莉特說道。
「我們現在正在找雅蘭朵拉拉。聽說你在冒險者公會見過她們兩個，能告訴我們詳情嗎？」
「這次是換你們去找雅蘭朵拉拉了嗎。跟之前完全反過來了啊」
「雅蘭朵拉拉和我們一聲不吭就換了旅館。我們擔心她是不是遇上了什麼事」
「佐爾坦會發生的事件對雅蘭朵拉拉來說不都是小菜一碟嗎。雖然想這麼說不過還有維羅尼亞的軍艦這件事在前哪。因為我忙著準備做生意沒空管這些，所以關於軍艦的事也沒了解多少」
「這邊會由露媞和提瑟跟嚇嚇先生去調查的」
「她們出馬那可就讓人放心了啊！」
戈德溫安心地笑了笑。
「然後你們問雅蘭朵拉拉是吧。我也只是在冒險者公會見過她一次而已」
「跟我們詳細講講」
「我看見雅蘭朵拉拉……是在冬日祭第二天早上。雖說是在冒險者公會見到的她，不過不是在人擠人的大廳里。那天我是去和雇來當護衛的冒險者碰頭的。因為米斯托姆大師的介紹，我就直接去和公會長哈羅德談工作了。除了他之外還有幹部卡文汀以及衛兵隊的副隊長凱賓也來了。為了我的這樁生意來了這麼多人。嘿嘿，很了不起吧？然後我們就到公會裡側的房間去商量了……雖然到最後基本都是白費口舌」
「然後你在哪裡看見米斯托姆大師了嗎？」
戈德溫對我的問題點了點頭。
「嗯。差不多談妥的時候公會職員慌忙跑了過來。報告說『米斯托姆大師來了』。本來應該只是想告訴哈羅德和卡文汀知道吧。但是太過匆忙搞得我們在場的人都聽到了。然後他們兩個就離開了」
「這也是早上的事嗎？」
「嗯，是早上。雖然沒有看表但大概也就是十點左右的時候」
冬季日第二天也就是我們去釣魚那天。
我記得看到維羅尼亞的船是在中午。
薩留斯王子派人過來好像是第二天，但如果接到了有巨型軍艦在駛向佐爾坦的報告，衛兵隊和冒險者公會的上層應該都會發布緊急集合的命令。
這麼一來的話衛兵隊根本沒空去管戈德溫的生意，那就可以認為那個時候軍艦的事還沒有擴散開來。
「如果沒有米斯托姆大師我根本就做不了這樁生意，所以我想按理來說應該趁機去向她道個謝才是，我也就和他們一起離席了。接著剩下的人也一個個的吵著想去和米斯托姆大師打個招呼，還惹得卡文汀發火了」
戈德溫想起當時的事笑了起來。
「被那張凶神惡煞的臉瞪了之後衛兵隊的副隊長也乖巧的跟個小貓似的。我就趁機催哈羅德趕緊走，和他們一起去找米斯托姆大師了」
「原來如此」
「發現雅蘭朵拉拉也和她在一起的時候嚇了我一跳。在我被嚇得腿有點軟的時候卡文汀跑了過來，和米斯托姆大師聊了兩三句之後，跟哈羅德隨便招呼了下就和她們一起出去了」
「卡文汀也一起走了嗎」
與其說和冒險者公會有關……感覺更像是和卡文汀自己有關聯。
「那接下來就去冒險者公會吧」
「啊，等一下」
戈德溫叫住了聽完之後準備起身的我。
「希望你能幫我轉告提瑟和嚇嚇先生讓她們不要和維羅尼亞扯上關係」
「有什麼情況嗎？」
「在召集以前的同伴的時候聽到了一些不太好的消息」
「不太好的消息？」
「嗯，好像是佐爾坦上層一部分主張應該接受維羅尼亞要求的人在召集以前在畢格浩克手下幹活的盜賊」
「召集盜賊麼」
「雖然我不覺得嚇嚇先生會被打倒，但為了起見還是幫我說一聲吧」
戈德溫看來很擔心嚇嚇先生它們。
這傢伙果然變了。
* * *
佐爾坦北區是一處擁有廣闊的農耕地的區域。
北區是佐爾坦面積最大的區域，但居民並不多。大部分土地全都是種植著蔬菜和小麥的農場。露媞的藥草園也是租用了北區的土地。
至於為什麼冒險者公會設立在北區，其中一個原因估計是因為有很多委託的內容都是需要幫忙解決農場中的問題吧。
佐爾坦的城牆只是徒有虛名，實際上只是一個很輕鬆就能爬上去的圍牆，時不時就會有盯上莊稼或者人的怪物或動物跑進來，好像是為了能夠迅速處理這些情況才把公會設在了這裡。
不過佐爾坦周邊的怪物不知是不是因為風暴的災害使得數量難以增加，它們的加護等級要低語平均值。
因為怪物的加護等級是通過弱肉強食來提升的。
生來便擁有強健的肉體或強大特殊能力的怪物會在成長過程中殺死大量生物，使得它們加護等級很高。
而如果是在由於自然災害使得生物數量減少的區域，要麼會出現甚至能壓倒災害的強大個體，要麼就會像佐爾坦一樣成為怪物需要經常等待災害過去的和平地區。
因為佐爾坦很和平，所以冒險者公會設在北區的理由，或許只是用因為在忙碌的時期冒險者需要出去干農活吧。
「這不是莉特小姐嗎！好久不見！」
坐在公會前台的女性看到莉特感激地說道。
「露易絲，好久不見。你過得還好嗎？」
「嗯！不過，自從莉特小姐引退之後，就沒有人肯接受困難的委託了。畢伊先生是經常看不到他人給我們整得夠嗆，露露小姐她們是因為藥草園才是主業所以不接受長期委託」
「對不起哦」
「啊，哪裡，我才該道歉，一不小心就發起牢騷了。畢竟莉特小姐還在的時候真是一段特別的時期呢」
名叫露易絲的公會職員對莉特送去了熱情的視線。
看來她好像是英雄莉特的粉絲。
「啊，那個，今天莉特小姐來是有什麼事嗎」
回過神來的露易絲紅著臉問向了我們。
「我是來找卡文汀的，他現在在公會嗎？」
「很抱歉，卡文汀大人他去聖堂了」
「也就是說他去西恩主教那了？」
「是的」
是去商量薩留斯王子的事了嗎？
不，不止如此……搞不好。我在莉特身後陷入思考後，露易絲帶著滿懷期待的表情問向莉特。
「難道，莉特小姐也是來接和維羅尼亞的軍艦有關的委託的？」
「誒？啊不是啦，我只是在找朋友而已」
「這樣啊……如果英雄莉特能復出的話我們也能安心了呢」
露易絲垂下肩膀很失望的樣子。
「對不起哦。不過，如果露媞需要幫忙的話，我和雷德也會幫忙的」
露易絲的表情頓時明亮起來。
「太好了！其實我也很害怕。維羅尼亞王，海賊霸王蓋澤里克的惡名在佐爾坦也家喻戶曉，一想到那艘船上的人會有多麼凶神惡煞……不過還有現在的B級冒險者露露小姐她們和英雄莉特，以及卡文汀大人他們這群前代小隊！佐爾坦歷代的最強冒險者們都出動了！根本不會有跨不過的危機呢！」
看著聲音越來越大的露易絲，莉特顯得有些害羞。
「你說卡文汀他們這支前代小隊也在？」
我從後方問道。
「啊，是把莉特小姐從我們這裡搶走的雷德先生」
「誒，啊啊，這倒是真對不住……呃，卡文汀他們也作為冒險者出動了嗎？」
「是的，就是這樣！公會的事都交給哈羅德會長負責了。除了他之外還有西恩主教和摩恩隊長，以及佐爾坦的守護者米斯托姆大師。前代B級小隊重新集結了！雖然要求保密不過告訴莉特小姐應該沒什麼問題！」
「米斯托姆大師也在？」
據說米斯托姆大師和雅蘭朵拉拉在一起。
雖然她已經因為上了年紀而引退，不過我和莉特都很清楚她依舊還擁有可以號稱佐爾坦最強魔法師的實力。
因為佐爾坦面臨危機所以引退的英雄們重出江湖這在道理上雖說也說得通。
「還是有點不能接受呢」
「是啊」
我和莉特對視一下會怎麼說道。
* * *
天色已經完全暗了下來，太陽也即將沉入地平線。
我和莉特走在中央區的大道上。
「關於米斯托姆大師為了佐爾坦復出這件事，你怎麼看？」
「英雄可不會偷偷摸摸跑出去救國。一定是舉起自己的劍，隆重地報上自己的名號光明正大的出征。就像這次露媞掌控了議會一樣，英雄可是己方的靠山。這麼掩人耳目，我感覺他們是有什麼不可見人的目的」
「的確是這樣呢」
莉特點頭同意著我的說法。她也是為了拯救祖國而奮勇戰鬥的英雄。比我這個『引導者』更清楚自己要盡到什麼樣的職責。
「話說回來」
走在整修中的中央區大道上，我這麼嘀咕道。
「像這樣為了找東西而到處轉，然我想起了往事」
「往事？」
「是和露媞旅行的時候的事。那個時候我也經常像這樣到處奔走去收集情報」
雖說是勇者之旅，但並不全是華麗的戰記。
特別是剛啟程的時候，說自己是傳說中的勇者得到更多的是別人的嘲笑。
所以一開始的基本方針是通過解決本地的問題來創下實績取得信賴。而且還有魔王軍的秘密部隊混入城裡，為了擾亂人類的團結在暗中搗鬼。
我們的隊伍是戰鬥特化型，所以收集情報自然只能老實向人打聽。
「雅蘭朵拉拉加入之後，才能總算像個傳說中的勇者的隊伍一樣用植物一口氣收集大量情報，幫了我們不少呢」
「在羅加維亞的時候你也說過你們不擅長調查呢」
那是我們和莉特她們分別跑去調查山村的時候的事。
「那個時候吃的乾糧餅乾，還想再嘗嘗呢」
「是啊，下次再做吧」
莉特懷念地笑了笑。
「雖然那個時候莉特害我們吃了不少苦……但羅加維亞已經算好了。雖然認可露媞的力量，但還是想靠自己來保衛國家。一開始的時候就連阿瓦羅尼亞王國內的領主都以為我們是欺騙國王的假勇者，給了我們好大的白眼」
「哇，那可真是辛苦呢」
「露媞明明是被迫才當上不想當的勇者，但卻被以她是假勇者為由遭到了想要救助的對象的拒絕，這讓我很不甘心」
想起那時的事我感慨地說道。
「而且被惡語相向的露媞太可憐了」
「沒有的事」
「露媞！？」
突然出現的露媞朝我懷裡撲了過來。
我慌忙接住了她。
「我並不在意其他人怎麼說我。那個時候哥哥為了我發火讓我很開心。是一段寶貴的回憶」
這麼說著露媞用力抱緊了我。
「謝謝哥哥」
接著懷中的她露出了微笑。
「不客氣。既然對你來說是一段美好的回憶，那我也很開心」
「那我就更開心了」
露媞開心地再次用力抱了我一下，然後依依不捨地放開了我。
「露媞來這裡做什麼？」
「我在找摩恩。聽說他在教會所以準備去找他」
「這樣啊……我們在找雅蘭朵拉拉」
「找雅蘭朵拉拉？」
我把來龍去脈告訴了露媞。
「原來如此，所以哥哥你們打算去聖堂啊」
「摩恩也在的話，那就和情報說的一樣前代B級小隊集結了嗎」
「在這種緊急事態下卡文汀和摩恩竟然都不在太奇怪了」
「露媞說的沒錯。而且他們還是支持反抗維羅尼亞那一邊的。這些當事人離開自己率領的組織跑回去當冒險者我也覺得很不自然」
「話說」
莉特環視著周圍。
「提瑟沒和你在一起嗎？」
「嗯。我讓提瑟去盜賊公會了。搞不好維羅尼亞事先派間諜混入了佐爾坦所以要去請求他們協助調查。再囑咐他們不要因為過度懷疑去傷害那些無關人士」
「不愧是你」
「被哥哥誇獎了」
看著露媞開心地害起了羞，我和莉特都露出了微笑。
在別人眼裡可能看不出她的表情變化吧。
但露媞看來是打從心底在享受這些被解放了的感情。
歡笑，害羞，偶爾生氣，然後再次歡笑。
露媞越來越像一個可愛的女孩子了。
* * *
位於佐爾坦中央區的聖堂。
穿過氣派的拱形門後，教會的神父正在裡面通過講經說法鼓勵那些感到不安的人們。
「這不是露露小姐和莉特小姐嗎，雷德先生也在」
入口處一名尚顯年輕的僧侶向我們搭了話。
「大家也是來向迪米斯大人獻上祈禱的嗎？」
「不是的。我們聽說摩恩和卡文汀在這裡」
「啊，是這樣啊。我知道了，我來為各位帶路」
僧侶低頭行了一禮之後帶我們走向了左邊的門。
莉特露出有些為難的表情苦笑了起來。
「雖然這對我們來說是好事，但是不先通報就帶我們過去不要緊嗎？」
「平時佐爾坦的教會好像一向都是來者不拒的。應該是沒有先去向西恩主教或者卡文汀尋問是否可以帶路的習慣吧。如果挨罵的話咱們幫他說話就是了」
「嗯，也是呢」
沿著由祭壇所在的主教堂連向中庭的走廊走了一會兒後，我們進入了包含著僧侶們平時使用的小教堂，住在教會的僧侶們生活的宿舍以及會議室等辦公地點的建築物。
與從中央聘請建築師和工匠，花費了對佐爾坦人來說會被嚇昏過去的巨資打造的大聖堂不同，這邊的建築似乎是由岡茲的曾爺爺設計的，造型在佐爾坦隨處可見。
與會議室相隔了兩間房間的房間。
為我們帶路的僧侶敲響了厚重的橡木房門。
「主教大人。露露小姐和莉特小姐，雷德先生來訪」
房內的氣氛一下子躁動了起來。
我們的突然造訪果然讓他們很驚訝。
「……是莉特小姐她們啊。請進來吧」
裡面傳出說話聲後，年輕僧侶用雙手拉開了門。
這是一間沒有窗戶的小房間。中間放著一張沒有任何裝飾的圓桌。
周圍放著四把椅子。還有一個小祭壇以及精神統一用的斗篷。
壁架上擺著魔法藥水，旁邊則擺著武器和整修工具。
瞟了一眼，門的里側粘著鉛板。
壁紙下面大概也一樣，這是用來對付透視或者遠視之類的占術的對策。
「原來如此，這裡就是你們的據點嗎」
「是的，沒錯。雖然很久沒用過這裡了，不過每天都要打掃所以一塵不染吧？」
「確實是個很乾淨的房間。不過感覺夏天會很熱」
「哈哈哈。摩恩經常抱怨呢」
「就別把我年輕不懂事時候的事拿出來說了」
被西恩主教這麼調侃著，摩恩苦笑了起來。
在房間裡的事摩恩主教，冒險者公會幹部卡文汀，衛兵隊長摩恩三人。
雖然對話很和平，但他們看著我們的視線卻很銳利。
屋內散發著對於我們這些發現他們行蹤的不速之客的危險氛圍。
「那麼我就先告辭了」
年輕僧侶並沒有注意到這些事，他笑著低頭行了一禮後便踏著輕快的步伐離開了。
「唉」
西恩主教嘆了口氣。
「你別生氣。這種情況下莉特和露媞跑過來的話，他會認為我們也是被你們叫來商量對策的吧？」
「他的無知是我教導不足的責任。我會教育他，但不會拿他來撒氣」
西恩主教那看似溫厚的臉龐上露出了笑容。
「歡迎來到我們的古巢。很開心當代的英雄們能光臨這裡」
西恩主教的話讓莉特聳了聳肩。
「我們可不是要互相試探的關係吧。我和你們都是佐爾坦的冒險者」
「你說的沒錯，我們都是擁有同一志向的同志呢。那麼今天你們有何貴幹呢？」
「我是來找摩恩商量衛兵隊的配置和演習計劃的」
露媞看著摩恩說道。
「啊，啊啊，這方面我已經交給副隊長凱賓負責了啊……」
「凱賓還不足以勝任，知識和經驗都不夠。衛兵隊應該由摩恩親自指揮」
「可是凱賓也做了足夠的訓練……」
「不夠」
露媞目不轉睛地瞪著摩恩。
被壓倒的摩恩臉上出現了動搖。
「最重要的是，凱賓對面臨這種從未出現過的狀況你卻不在現場感到了不安。所有的衛兵也都一樣。士氣明顯很低迷」
「唔，唔……」
無以反駁的摩恩向卡文汀和西恩主教投去了求助的視線。
卡文汀苦笑著點點頭開口道。
「露露說的沒錯。雖然摩恩在我們之中是年紀最小的，但你和我們不同是組織的領導。衛兵隊是守衛佐爾坦的中樞。這次只能讓你分頭行動了」
「什！？等一下啊卡文汀！」
摩恩慌忙抗議了起來。
看到摩恩這副模樣我確信了。
「薩留斯王子在找的人就是米斯托姆大師嗎」
西恩主教他們的眼神變了。
看到卡文汀握緊拳頭，莉特一條腿向後拉做出了隨時可以使出踢技的姿勢。這就相當於承認了我
的推測。
這次換摩恩嘆了口氣，然後他抓住了卡文汀的胳膊。
「等等卡文汀。你身為公會幹部想和自己手下的冒險者起爭執嗎？」
我們因為阿迪米的事和摩恩交好，所以雖然他有所警戒但並沒有擺好架勢。
並不打算戰鬥。他看來是這麼想的。
當然我也一樣。
「為什麼你會認為薩留斯王子在找的人是米斯托姆呢？」
西恩主教看著我的眼睛說道。
「摩恩不惜放棄自己的職務也要回去當冒險者的理由，只能是為了家人或者同伴了吧」
「原來如此」
西恩主教死心似地笑了笑。
「雷德。你的事我也從卡文汀和摩恩，還有米斯托姆那裡有所耳聞。聽說你的風采不亞於英雄莉特和露露。看來我也只好承認了呢」
「啊——，看你們好像在警惕什麼，我和莉特只是在找雅蘭朵拉拉而已」
「找雅蘭朵拉拉小姐？」
「聽你這說法，果然已經和雅蘭朵拉拉見過了吧」
「我們三個昨天也才是第一次和她交談而已。原來如此，所以就找到我們這裡來了」
「所以我們本不打算插手你們的問題……不過之前承蒙了米斯托姆大師的照顧了哪」
「你們好像去了一趟「世界盡頭之壁」對吧，真是的，回來之後聽說這件事嚇了我一跳。還以為她早就引退後會老實下來，竟然跑去經歷了那樣一趟危險的旅行。應該事先和我這個朋友打聲招呼啊」
「米斯托姆從以前開始就是這樣啊」
卡文汀笑著回應著西恩司教的牢騷。
能從他們的字裡行間感受到對同伴的強烈愛情。
雅蘭朵拉拉肯定也是看到他們對米斯托姆的感情後喜歡上他們的……就像現在的我一樣。
「總之至少我們不會出賣米斯托姆大師」
「謝謝，有你這句話就足夠了」
西恩主教看向卡文汀和摩恩。
二人點點頭。
「呼」
最後我呼了口氣。
不用與身為米斯托姆大師同伴的這些一直保護著佐爾坦的英雄們為敵真是太好了，我這麼想著鬆了口氣。
* * *
阿爾貝爾來到佐爾坦之前。
在數十年間，一直是米斯托姆帶領著他們作為唯一的B級冒險者小隊解決著佐爾坦各種各樣的問題。
一開始他們只有三人。摩恩加入後成為了四人冒險者小隊。
『大魔術師』米斯托姆。
『戰士』卡文汀。
『僧侶』西恩。
『鎧甲騎士』摩恩。
特別是米斯托姆擁有佐爾坦很罕見的上位加護，所以在佐爾坦人氣非常高。
現役時代米斯托姆好像還被人們起了「佐爾坦的守護者」這個敬稱。
順帶一提卡文汀是「哥布林的災難」卡文汀。
西恩主教是「神聖之壁」西恩。
我們的衛兵隊長摩恩則是「巨型鎧甲」摩恩。
摩恩到現在似乎都很糾結這個沒什麼霸氣的外號，一提到這件事他就傷心地發起了牢騷。總之他們都是佐爾坦的英雄。
但是，卻完全沒有關於他們的隊長，米斯托姆大師成為冒險者之前的軼事。
而其他同伴，像卡文汀家境貧寒身體瘦弱總是被欺負，但他的父母卻從來不會讓他餓肚子，摩恩是佐爾坦貴族家的庶子，離家出走後加入了衛兵隊之類的事大家都知道。
但米斯托姆並沒有這樣的過去。
從米斯托姆，卡文汀，西恩三人結成小隊的那個瞬間開始，米斯托姆這個名字便突然出現在了大家的視線之中。
「51年前掀起了哥布林王·穆爾加爾加的大動亂。而其殘黨在45年前襲擊了佐爾坦。窮途末路的佐爾坦突然出現了一位貌美如花的『大魔術師』。她將陷入混亂的佐爾坦居民們集結起來，終於殲滅哥布林軍的殘黨後被奉為英雄。在這之前的記錄和傳聞則是一個都沒有」
「因為佐爾坦沒有追問移民者過去的習慣呢。也沒有什麼人追問過雷德先生你的過去吧？」
「確實。我現在也不打算去追問米斯托姆大師的過去。我們的目的只是見到雅蘭朵拉拉……但是必須得讓身為解決這次事件的依靠的露媞知道吧？」
「這點我理解。可是雖說是同伴……不，正因為我們是同伴所以我才不能擅自把她的過去告訴你們」
「嗯。這個我明白。所以我希望你們能先告訴我們雅蘭朵拉拉在哪。她和米斯托姆大師在一起嗎？」
「是的……本來應該是由我們和米斯托姆一起行動來保護她的，但我們年紀已經大到沒辦法再為了同伴捨棄一切去戰鬥了……我們很感謝雅蘭朵拉拉小姐」
「雅蘭朵拉拉去哪了？」
西恩主教從架子上拿出了佐爾坦周邊的地圖。
攤在桌上的地圖比一般市面上販售的還要準確。
「雅蘭朵拉拉小姐和米斯托姆在這座森林裡的村落里」
「森林嗎」
「米斯托姆遇到了殺手的襲擊。在危險之際雅蘭朵拉拉小姐救了她。再詳細的事情就請你們去直接問雅蘭朵拉拉小姐吧」
「殺手嗎，我知道了。謝謝你能相信我們主教」
米斯托姆大師都需要幫忙的敵人……那只能是在港區見到的『刺客』了。
「到森林去的話，這樣吧，因為卡文汀和摩恩不能離開佐爾坦，就由我帶你們去」
我旁邊的露媞點點頭。
「這個主意不錯。少了摩恩衛兵隊就無法統率。冒險者公會那邊的會長哈羅德則認為應該答應薩留斯王子的要求。如果卡文汀不在的話有可能會改變公會方針」
卡文汀的神情因露媞的話不甘地扭曲起來。
無論是實績還是能力卡文汀都要在哈羅德之上。
但這裡是佐爾坦。只要哈羅德不因年齡問題退休卡文汀就當不了公會長。
「……露露說的沒錯。西恩，米斯托姆就拜託你了」
「請交給我吧」
西恩主教這個回答，讓卡文汀和摩恩似乎因同伴面臨危機自己卻不能自由行動感到很焦急。
「我回來了」
我結束商人公會的集會回到了雷德&莉特藥草店。
「歡迎回家」
留下看店的莉特笑著迎接了我。
「貿易船聽說全軍覆沒」
這並不是說船隻遭到了襲擊。
是貿易船害怕莉琳拉拉的軍艦不敢來佐爾坦了。
本來佐爾坦的貿易就沒什麼太大的利潤可言。基本也就是從西往東沿街叫賣的商人們會把殘餘的商品湊到一起拿到這裡賣。這裡的生意還不值得他們豁出性命也要做。
「不過佐爾坦基本上不是自給自足嗎？」
莉特接過我的外套，一邊整理一邊這麼說道。
「嗯，頂多就是食物和鹽，衣服以及柴禾之類的東西會出現貨源不足的情況，還有面向富人階層的高級商品無法進貨而已沒什麼大影響……但有一個問題」
「問題？」
「首先是沒辦法弄到水產品了」
就連那些敢單手拿著漁叉和海里的怪物戰鬥的勇敢漁夫們面對需要仰視才能看到的巨大軍艦也害怕的不能行。
「魚嗎，確實雷德做的海鮮燉菜很好吃呢。吃不到的話我會很難過的！」
莉特感到很憤慨。
「然後貿易船不會來和弄不到水產品這兩件事合在一起，就產生了一個嚴重的問題」
「你說的問題是……」
「油」
「啊——，的確會這樣呢」
莉特理解似的點了點頭。
「佐爾坦用的油，是外來進口的植物油，以及用海魚製成的魚油」
佐爾坦會對外出口砂糖，而橄欖油和菜籽油之類的植物油則是進口的。
雖然還會利用捕撈的海魚來生產魚油，但因為魚油會有腥味所以在佐爾坦的城裡並不怎麼吃魚油，倒是周遭的村子用的比較多。
因此魚油的生產點很小，存量也不多。
而進口的植物油方面，沒有大型商船往來的佐爾坦即便頻繁進口也無法大量進購。
因此，這邊的存量也很少。
油只有很少的庫存，一旦停止進口和生產就會立馬枯竭。
在商人公會的集會上這也被當成了最嚴重的問題。
商人們希望公會幹部們能想辦法，但幹部們遺憾表示他們也只有先把油集中收購起來，然後通過公會的管理限制流通量來延緩枯竭速度這個辦法而已。
「物資不足可是會直接影響到士氣啊」
「嗯，這個我懂」
莉特經歷過羅加維亞守城戰。
她切身體會過物資不足會為人們帶來何種程度的不安。
「而且雷德的料理也少不了油呢……照這麼下去我的士氣可是會一落千丈」
莉特的表情變得嚴肅起來……在意的竟然是這點嗎。
「總之食用油確實是個大問題。難吃的飯菜會讓人覺得日常變得越來越遠」
「還有以油作為原料的肥皂也會斷貨！為了雷德我的皮膚必須得保持順滑的手感才行！」
原來如此，這問題確實很嚴重。
「啊，雷德認真起來了」
「就沒有什麼辦法嗎」
我和莉特並排坐下，一起煩惱起來。
「在羅加維亞會用橄欖果榨油」
「佐爾坦周遭可沒有橄欖啊」
「也是呢。那陸路運輸呢？」
「油按重量來計算的話運費太便宜了不太現實」
我們討論了許多，但還是想不出什麼好主意。
「從怪物那裡提取獸脂也不行啊——」
「現在的戰力光是保護佐爾坦就已經忙得不可開交了呢」
而且一口氣狩獵大量怪物也不好。
某種怪物數量驟減的話會導致其他怪物的棲息地向人類居住地靠近，招來危險的強敵。
「嗯——，我想想……」
為了能研精緻思，我準備了茶和曲奇餅。
我們坐在一塊品起了茶。
「好好喝」
莉特呼地吐了口氣。
「這個茶葉也是進口的吧」
「是用進口茶葉和從山上摘的茶葉混合的」
「喝不到這個的話也很可惜呢。明明和甜甜的曲奇是絕配的說！」
莉特愛惜地撫摸起茶杯來。
「倒是感覺砂糖會降價」
「就算有糖……我可是甜品和非甜品的組合派」
她撅起嘴這麼抱怨道。
「乾脆雷德來發表新油的配方如何！」
莉特自己剛這麼說完，又「不過這恐怕太難了吧——」這麼嘟囔著趴在了桌子上。
「……也不是沒有」
「有嗎！？」
莉特猛地把頭從桌子上抬了起來。
「我家雷德到底有多萬能呀」
「不，也不能算得上是有啦」
抱歉害你白期待一場，我撓了撓頭。
「怎麼這麼吞吞吐吐的？」
「佐爾坦的砂糖不是用椰子樹的樹液做的嗎？」
「嗯，羅加維亞那邊的原料是糖用甜菜，所以來這裡的時候聽說能用樹液做成糖我還嚇了一跳」
「而椰子的果實現在基本都是被生產砂糖的村子吃掉，或者拿去做漁網的材料」
「難道也可以作為油的原料嗎？」
「嗯。是可以……大概」
佐爾坦是開拓民建立的城市。
關於椰子樹的利用方法他們了解的並不多，而中央的人似乎也一樣。
但據南洋的居民所說，椰子樹好像是可以為人帶來一切必需品的偉大植物。一顆椰子樹可以用來製造水，食物，布，繩索，船，以及油……航海所需要的必需品它都有。
「我是這麼聽說過」
「好厲害！既然知道你幹嘛不早點說」
「…抱歉害你期待一場，我也就只是知道這麼多而已。只知道椰子果實可以用來榨油，但具體的工序，需要加入什麼我一概不知」
「嗯——，這樣啊」
利莉特嗯嗯地點了點頭。
「所以這次我是真的無能為力了」
「那我去魔術師公會把鍊金工具借過來！」
「誒？」
「我家雷德果然是最厲害的！！」
莉特開心地充滿了幹勁。
「既然都知道這麼多了，那剩下的就只有去試驗了吧？還得再多買點椰子回來」
莉特握著我的手這麼說道。
……也是，不知道是理所當然的，所以才會去反覆試驗。
莉特總是能開導我。
「好，那就試試吧」
「嗯！」
莉特像風一樣跑出了藥店。
我則留下來繼續看店。
因為軍艦帶來的不安使得昨天賣出去很多藥，不過因為大家需要的東西都買齊了所以今天沒什麼客人。我就一直自己待在店裡。
少了莉特的店內很安靜，有些冷清。
雖然有試著思考起用椰子來榨油的方法，但就是無法集中精神。
「嗯」
不得已只好承認了。
我真正的想法並不是想要尋找提煉油的方法，而是想和莉特一起尋找提煉油的方法。
「嗯——，這怎麼看都是變成和平笨蛋了啊」
我苦笑起來，不過戰鬥和憂慮這些都是上面那些大人物的事情，我只是一介藥草店的老闆而已。
現在對我來說和莉特一起幹才是最重要的。
* * *
「哎呀不愧是莉特小姐！即便引退了依舊還是佐爾坦的英雄哪！」
「沒想到竟然還有這種制油方法！這些環遊世界學到的知識只能人讓人敬佩！」
「請您也務必來商人公會註冊吧！我們很歡迎您做我們的名譽顧問！！」
圍在莉特周圍的商人們紛紛讚不絕口。
我則在人群之外為她送上了掌聲。
與莉特一起在實驗室我們反覆進行了兩天的試驗。
一開始我們嘗試像橄欖油一樣直接進行榨油，但失敗了。
是要加熱還是冷凍，要熔化還是風乾……。
這麼煩惱之後，我們決定「全都試一遍」，被莉特甚至用上了身體強化魔法巨熊之力的幹勁感染，我也燃起了興致，通宵做起了試驗。結果就是我們終於完成了配方。
「將椰子果肉碾碎後加入少量焰草的粉末，放入桶中放置一小時，接著將漂浮在表面的半凝固物體放在鍋里加熱後就會變成無色透明的油。最後再將剩下的殘渣過濾掉……這個配方不會有錯。我也讓我們的鍊金術師試了試，結果很成功」
一名商人看著文件這麼說道。
懶散的佐爾坦的公會之所以能夠正常運轉，大概就是因為有他這樣行事認真動作又迅速的人在吧。
「只有在製作焰草粉末的時候才會用到技能，油的提煉倒是誰都能做。如果能有更多適合用來制油的類型的椰子，可能連焰草都用不上」
「雖然很有興趣去研究這個配方，不過現在光是能製作出可以用的油就已經燒高香了。沒想到其中一個物資不足的問題竟然這麼簡單就解決了」
一名商人對我的補充說明欽佩地點點頭，向我伸出了手。
「真的很謝謝你們雷德先生。佐爾坦現在能有你這樣的人才在，對公會來說也是一件很幸運的事」
商人笑著這麼說道。
* * *
我的腰包里好久沒有這麼又暖和又重了，我帶著喜笑顏開的表情走在回店裡的路上。
雖然這些金額對於公開了需求量很大的新商品配方的報酬來說可能有些很少，不過因為交易斷絕導致收入驟減的並不是我而是那些商人。
而且關於油的流通和生產也都丟給他們負責了，我能賺這麼多就足夠了。
順便還因為對商人公會的特別貢獻獎勵免除了五年的會費，從公會那邊借用的開業資金也全部一筆勾銷簡直萬萬歲。
「所以我很滿足了，你就別噘著張嘴啦」
「唔——」
莉特一臉不能接受的表情賭起了氣。
「明明厲害的是雷德，他們卻全都在誇我……我不能接受！」
「也有明白人啊」
「雷德也應該再多向大家展示展示自己的厲害之處啊！」
「我姑且是以低調度日為方針生活的啊」
「但是！人家想和雷德一起被大家夸嘛！！」
莉特會賭氣就是因為這件事。
她會生氣是因為既然是兩個人的功勞那就應該兩個人一起被稱讚才對。
「莉特能得到大家的尊敬我很開心哦」
「可我也想讓大家知道雷德到底有多厲害啊！」
「啊哈哈，抱歉抱歉。不過對我來說，只要莉特能知道就夠了」
「嗚」
莉特用圍巾遮住嘴巴朝我瞪了過來。
她的臉紅得像個蘋果。
「又說這種讓我開心的話來矇混過關」
這麼說著莉特伸出了右手，我握住了它。
「這是我的真心話啊」
「我知道呀……討厭」
莉特死心似地笑了笑。
「那就暫時再讓我獨自吹捧雷德一段時間好了」
與這麼說完害羞起來的莉特一起，我們手牽著手回到了家中。
* * *
第二天。我和莉特忙著藥草店的工作直到傍晚。
「今天就早點打樣吧」
到客人已經寥寥無幾的時候，我對莉特這麼說道。
「我是沒關係啦，你有什麼事嗎？」
「我準備去找一下雅蘭朵拉拉。想從她那裡詢問一些關於採集椰子果實方法的建議」
一直以來，佐爾坦的椰子主要用途都是將其樹液加工成砂糖，而椰子果實基本只會採摘用來吃掉或者做網的份量。
但要想拿來提煉油的話就需要大量採摘，為了防止不讓椰子樹滅絕到底該采多少比較好，這種問題去問植物專家雅蘭朵拉拉絕不會有錯。
「說起來一開始她每天都會過來玩，但冬日祭之後就沒來過了呢」
「關於這個我也有點在意。以她的性格連著好幾天都會過來玩才對」
「那就得趕快把活幹完了呢」
言畢，莉特麻利地開始確認起今天的營業額。
她的手法十分嫻熟，可以放心交給她。
剛開業的時候，莉特幹活的速度其實也不是很快。
我們在夏末重逢，現在已經過了冬至。
我和莉特都已經完全習慣了藥草店的工作。
「我這邊都弄好了」
「我也馬上搞定」
這下今天的工作就結束了。
「今天也辛苦了」
「雷德也是」
我和莉特雙手擊掌之後，抱在一起轉了一圈。
今天就是想這麼做。
「莉特要怎麼辦？」
「我當然也要去了，雅蘭朵拉拉可是我的朋友。我去換衣服你等一下」
莉特這麼說著笑了笑，小跑著走向了寢室。
* * *
位於佐爾坦西側的港區。
對於邊境小國佐爾坦來說，這裡是唯一與外國對接的窗口。
「船好多啊」
這並不是代表有很多船進港。
而是本來打算出去行商或捕魚的船都停在了港口。
「果然貿易和水產品都沒戲了」
「畢竟佐爾坦還是第一次面對那麼大的軍艦呢」
從我們所在的地方還看不到，不過只要坐船順著河稍微走一點就能看到停在海上的維羅尼亞槳帆船。
雖然是八十年前設計的舊式船，但那可是依舊作為強大的歷戰老兵君臨於海戰的現役戰艦。
那些用在佐爾坦航線上活動的商船改造的小海盜船根本無法與其相提並論。
「雖說並沒有發布宣戰布告，不過只要他們有那個想法隨時都可以輕鬆捕獲佐爾坦的船隻。海上停著這種東西會擔驚受怕也是正常的」
走了一會兒，從路旁的酒館裡傳出了那些無事可做的水手們醉酒的歌聲。
以這些動不動就跑調的歌為BGM，我和莉特一起走在夕陽下的馬路上。
河倒映著赤紅的夕陽顯得十分美麗。依舊還是一副和平的光景。
雅蘭朵拉拉下榻的旅館就在些酒館的前方。
「我還是第一次來這邊」
我有些驚訝地說道。這片區域安靜的仿佛港區的那番喧囂是假的一樣。
在一處小河潺潺，樹木隨風搖動，宛如公園一般的地方坐落著三棟旅館。
「這裡是面向精靈使的旅館」
莉特說道。
「因為擁有可以感知到海和風暴精靈的加護的人很少會去做水手呢」
「我記得王都也有個擁有『風暴德魯伊』的加護的私掠船船長」
他是個身材纖瘦的文雅男子，聲稱自己喜歡在休息日到森林裡一邊彈豎琴一邊和小鳥嬉戲。
但那個文雅男可是擁有規模達四十艘船的大艦隊的私掠艦隊的提督。
據他的水手說，他在海上冷酷無情又殘暴，是個會心平氣和的說出人手不夠了你給我去附近城鎮裡搶點人回來這種話的惡棍。
因為我基本和他什麼牽扯所以了解的並不詳細，不過我記得他那殘暴的習性在軍部里也被當成了問題。
莉特也擁有可以使用精靈魔法的加護『精神偵察』，她正一臉舒心地眺望著周圍的景色。
這片區域應該是為了讓精靈使能夠安心下來而留下了原生樹林吧。
我們在樹林中前進，打開了宛如佇立在森林裡的山中小屋一般的旅館大門。
* * *
「雅蘭朵拉拉不在呢」
莉特說道。
我和莉特正坐在樹蔭下吃著剛才從旅館那裡分到的蘋果。
蘋果口感十分清脆，又酸又甜很好吃。
「竟然對我們一聲不吭就換了旅館」
雅蘭朵拉拉並不在這裡。冬日祭第二天她好像就退房了。
旅館的老闆娘也不知道她去了哪。
「怎麼辦？」
莉特把吃剩下來的蘋果核丟到垃圾桶里對我說道。
「去找她吧」
我也丟掉了蘋果核然後這麼答道。
雅蘭朵拉拉竟然會一聲不吭就消失不見這太奇怪了。
「難道是被卷進什麼事件裡面去了？」
「我覺得應該不是被卷進去的
」
我稍微思考了一會兒。
「如果被卷進什麼事件里的話她應該會來告訴我們才是」
「有沒有可能是情況緊急到她沒時間來告訴我們呢」
「以她的能力，就算不能直接告訴我們也會留下一些給我們的信息才對」
雅蘭朵拉拉擁有可以與植物溝通並操縱植物的加護『木之歌手』。
從周邊的樹到路旁的不知名的草，一切都能成為雅蘭朵拉拉傳達信息的手段。她就是擁有這樣的力量。
「我覺得應該是她自己主動參與了什麼事件」
「自己主動參與？那把變更旅館的事告訴我們也沒什麼啊」
「嗯——，關於這方面她的性格可是很麻煩的啊。如果她是被卷進去的話，應該會告訴我們自己被捲入了某種事件但不用擔心她才對……」
「那如果是自己主動參與呢？」
「主動參與的話，就會為了不給我們添麻煩而一聲不吭的去解決那個事件」
「誒——」
莉特苦笑了起來。
「我倒是希望她能來找我們商量呢」
然後這麼嘀咕道。
「我也這麼想。所以，我想去找她。先不論幫不幫忙，起碼得去給她加油」
「我能理解她不希望朋友擔心自己的心情，但我也很擔心雅蘭朵拉拉。最重要的是我也想要見她」
「是啊，咱們一起去找她吧」
「可是你有頭緒嘛？」
「嗯——……只能一步一個腳印地去打聽調查了」
如果雅蘭朵拉拉是不留痕跡地離開這家旅館的話，用莉特的『精神偵察』也沒辦法追蹤到她。
當然，我的『引導者』更是派不上用場。
「幸好雅蘭朵拉拉才剛來佐爾坦沒幾天。交際圈應該也很小」
「是呢，我覺得我們可以從這方面著手」
「那麼……就先去莫格里姆那裡看看吧」
我站起身，準備前往莫格里姆位於平民區的鐵匠鋪。
就在這時，有三個男人朝我們走來。
「嗯」
我和一個男人對上了視線。那是宛如一條猙猛的龍一般的目光。
「你好」
我打了個招呼後，目光如龍一般的男人瞪了我一下，用眼神行了一禮後就走掉了。
他們好像要去我們剛離開的那家旅館。
「莉特，在這裡再休息一會兒吧」
「是可以啦……那些人是？」
男人們打開門走進了旅館。
「是高等級『刺客』加護的持有者。等級應該超過40」
「加護等級40以上的『刺客』！？這不是比阿爾貝爾和卡文汀還強嗎！！」
莉特壓低聲音驚訝地這麼說道。
「當然也不是佐爾坦人。應該是外來的」
「會是殺手公會的殺手嗎？」
「擁有『刺客』加護的人確實可能會受到殺手公會的勸誘，但也有沒有加入公會的『刺客』人。沒辦法判斷他們的所屬情況」
「也是。可是……應該和維羅尼亞的軍艦沒關係吧？」
「現在情報太少要下判斷很危險，不過佐爾坦基本不會發生的軍艦來襲事件和高等級的『刺客』。這兩者有關聯的可能性更高」
「再加上還有雅蘭朵拉拉參與的事件，以及到雅蘭朵拉拉住的旅館去的『刺客』呢」
「這一切可能都有關聯。好了，看來對面並不是來砸旅館的……」
我探查了一下氣息，旅館裡並沒有起爭執。看來是在和平對話。本來還擔心他們會砸場子留了下來，看來是我杞人憂天真是太好了。
「他們好像要出來了」
莉特小聲這麼說著對我伸出了手。
我握住莉特的手，和她手牽手朝這座小森林外走去。
我們裝作是來觀賞森林景色的戀人……不對我們本來就是戀人，十分自然地離開了哪裡。
* * *
雖然也可以去找那個『刺客』問話，但現在情況尚未明了這麼做風險太高。還是先按順序去找熟人打聽打聽吧。
然後，回到平民區的我和莉特敲開了莫格里姆鐵匠鋪的大門。
「哦，這不是雷德和莉特嗎，歡迎」
坐在前台的莫格里姆看到我們晃著鬍子笑了起來。
現在已經過了營業時間，不過莫格里姆的店在這個時間依然會受理打磨之類的保養業務。這家鐵匠鋪的客人不止是冒險者和士兵。也有很多結束工作的木工之類的工匠會把作業工具帶過來。
「怎麼了，難道劍又斷了？」
「怎麼說話呢，我的劍可沒斷的這麼頻繁啊！我是想問問你雅蘭朵拉拉來沒來過這兒」
「嗯？那個乖僻精靈嗎」
莫格里姆露出牙擺出一副不悅的表情。
一起旅行之後還以為他們關係變好了，看來精靈和矮人果然還是水火不容啊。
「高等精靈怎麼可能會來我這兒！」
「矮人明明面對半精靈那么正常，一到高等精靈瞬間就交惡了啊」
半精靈的個性確實和人類無異。佐爾坦的精靈基本都是半精靈，所以從來沒見過他們在鐵匠鋪引發什麼問題。
而住在佐爾坦里的那些為數不多的高等精靈也不會特意到矮人開的鐵匠鋪來吧。
我的損友岡茲雖然外表是個精靈美男子，可內在只是個普通的大叔。
「這樣啊，她沒來過嗎」
「沒來過……雖然是沒來過」
莫格里姆突然想起來什麼似地嘀咕道。
「不過戈德溫那小子說他跟雅蘭朵拉拉和米斯托姆在冒險者公會說過話」
「戈德溫和米斯托姆？」
這兩個接下來準備去見的雅蘭朵拉拉為數不多的熟人的名字全都蹦了出來。
* * *
「今天就到這吧，你們明天可別睡過頭了！」
「好嘞！」
三個看上去品行不怎麼好的勞動者聽到戈德溫的話後精神地點了點頭。
三個人準備回去之後，戈德溫朝我們走來。
「抱歉抱歉，讓你們久等了」
「沒事兒，畢竟我們是在你工作的時候突然造訪，不用在意」
「說得也是」
戈德溫絲毫不覺得抱歉地笑了笑。
這讓我也跟著他笑了起來。
「貿易的準備已經做好了嗎」
「是啊」
這裡是北區的倉庫。
戈德溫一直到傍晚還在準備的，是滿載著裝有玻璃的袋子的貨車。
佐爾坦——祖格的村子——寶石巨人的貿易路線即將開始。
「我還擔心會因為維羅尼亞王國軍艦這事讓你湊不齊護衛呢」
「實際上有一半本來已經談好合作的冒險者撂挑子了讓我慌得不行。我去找了在盜賊公會吃閒飯的以前的朋友才總算湊齊了人手」
「畢格浩克派的殘黨嗎。能信得過嗎？」
「雖然都是些完全不講仁義的人渣，但只要給錢就不會有問題。他們也知道待在盜賊公會也沒什麼未來，還不如跟著我一起去做生意」
與還在公會做畢格浩克的左膀右臂時不同，現在戈德溫的表情可謂是神采奕奕。在盜賊公會做的工作讓他感到良心受到了譴責……從他以前的性格來看不大會是這樣。
這是因為最近的一些事讓戈德溫的價值觀發生了改變
「那戈德溫。關於雅蘭朵拉拉和米斯托姆大師我們有事想問你」
莉特說道。
「我們現在正在找雅蘭朵拉拉。聽說你在冒險者公會見過她們兩個，能告訴我們詳情嗎？」
「這次是換你們去找雅蘭朵拉拉了嗎。跟之前完全反過來了啊」
「雅蘭朵拉拉和我們一聲不吭就換了旅館。我們擔心她是不是遇上了什麼事」
「佐爾坦會發生的事件對雅蘭朵拉拉來說不都是小菜一碟嗎。雖然想這麼說不過還有維羅尼亞的軍艦這件事在前哪。因為我忙著準備做生意沒空管這些，所以關於軍艦的事也沒了解多少」
「這邊會由露媞和提瑟跟嚇嚇先生去調查的」
「她們出馬那可就讓人放心了啊！」
戈德溫安心地笑了笑。
「然後你們問雅蘭朵拉拉是吧。我也只是在冒險者公會見過她一次而已」
「跟我們詳細講講」
「我看見雅蘭朵拉拉……是在冬日祭第二天早上。雖說是在冒險者公會見到的她，不過不是在人擠人的大廳里。那天我是去和雇來當護衛的冒險者碰頭的。因為米斯托姆大師的介紹，我就直接去和公會長哈羅德談工作了。除了他之外還有幹部卡文汀以及衛兵隊的副隊長凱賓也來了。為了我的這樁生意來了這麼多人。嘿嘿，很了不起吧？然後我們就到公會裡側的房間去商量了……雖然到最後基本都是白費口舌」
「然後你在哪裡看見米斯托姆大師了嗎？」
戈德溫對我的問題點了點頭。
「嗯。差不多談妥的時候公會職員慌忙跑了過來。報告說『米斯托姆大師來了』。本來應該只是想告訴哈羅德和卡文汀知道吧。但是太過匆忙搞得我們在場的人都聽到了。然後他們兩個就離開了」
「這也是早上的事嗎？」
「嗯，是早上。雖然沒有看表但大概也就是十點左右的時候」
冬季日第二天也就是我們去釣魚那天。
我記得看到維羅尼亞的船是在中午。
薩留斯王子派人過來好像是第二天，但如果接到了有巨型軍艦在駛向佐爾坦的報告，衛兵隊和冒險者公會的上層應該都會發布緊急集合的命令。
這麼一來的話衛兵隊根本沒空去管戈德溫的生意，那就可以認為那個時候軍艦的事還沒有擴散開來。
「如果沒有米斯托姆大師我根本就做不了這樁生意，所以我想按理來說應該趁機去向她道個謝才是，我也就和他們一起離席了。接著剩下的人也一個個的吵著想去和米斯托姆大師打個招呼，還惹得卡文汀發火了」
戈德溫想起當時的事笑了起來。
「被那張凶神惡煞的臉瞪了之後衛兵隊的副隊長也乖巧的跟個小貓似的。我就趁機催哈羅德趕緊走，和他們一起去找米斯托姆大師了」
「原來如此」
「發現雅蘭朵拉拉也和她在一起的時候嚇了我一跳。在我被嚇得腿有點軟的時候卡文汀跑了過來，和米斯托姆大師聊了兩三句之後，跟哈羅德隨便招呼了下就和她們一起出去了」
「卡文汀也一起走了嗎」
與其說和冒險者公會有關……感覺更像是和卡文汀自己有關聯。
「那接下來就去冒險者公會吧」
「啊，等一下」
戈德溫叫住了聽完之後準備起身的我。
「希望你能幫我轉告提瑟和嚇嚇先生讓她們不要和維羅尼亞扯上關係」
「有什麼情況嗎？」
「在召集以前的同伴的時候聽到了一些不太好的消息」
「不太好的消息？」
「嗯，好像是佐爾坦上層一部分主張應該接受維羅尼亞要求的人在召集以前在畢格浩克手下幹活的盜賊」
「召集盜賊麼」
「雖然我不覺得嚇嚇先生會被打倒，但為了起見還是幫我說一聲吧」
戈德溫看來很擔心嚇嚇先生它們。
這傢伙果然變了。
* * *
佐爾坦北區是一處擁有廣闊的農耕地的區域。
北區是佐爾坦面積最大的區域，但居民並不多。大部分土地全都是種植著蔬菜和小麥的農場。露媞的藥草園也是租用了北區的土地。
至於為什麼冒險者公會設立在北區，其中一個原因估計是因為有很多委託的內容都是需要幫忙解決農場中的問題吧。
佐爾坦的城牆只是徒有虛名，實際上只是一個很輕鬆就能爬上去的圍牆，時不時就會有盯上莊稼或者人的怪物或動物跑進來，好像是為了能夠迅速處理這些情況才把公會設在了這裡。
不過佐爾坦周邊的怪物不知是不是因為風暴的災害使得數量難以增加，它們的加護等級要低語平均值。
因為怪物的加護等級是通過弱肉強食來提升的。
生來便擁有強健的肉體或強大特殊能力的怪物會在成長過程中殺死大量生物，使得它們加護等級很高。
而如果是在由於自然災害使得生物數量減少的區域，要麼會出現甚至能壓倒災害的強大個體，要麼就會像佐爾坦一樣成為怪物需要經常等待災害過去的和平地區。
因為佐爾坦很和平，所以冒險者公會設在北區的理由，或許只是用因為在忙碌的時期冒險者需要出去干農活吧。
「這不是莉特小姐嗎！好久不見！」
坐在公會前台的女性看到莉特感激地說道。
「露易絲，好久不見。你過得還好嗎？」
「嗯！不過，自從莉特小姐引退之後，就沒有人肯接受困難的委託了。畢伊先生是經常看不到他人給我們整得夠嗆，露露小姐她們是因為藥草園才是主業所以不接受長期委託」
「對不起哦」
「啊，哪裡，我才該道歉，一不小心就發起牢騷了。畢竟莉特小姐還在的時候真是一段特別的時期呢」
名叫露易絲的公會職員對莉特送去了熱情的視線。
看來她好像是英雄莉特的粉絲。
「啊，那個，今天莉特小姐來是有什麼事嗎」
回過神來的露易絲紅著臉問向了我們。
「我是來找卡文汀的，他現在在公會嗎？」
「很抱歉，卡文汀大人他去聖堂了」
「也就是說他去西恩主教那了？」
「是的」
是去商量薩留斯王子的事了嗎？
不，不止如此……搞不好。我在莉特身後陷入思考後，露易絲帶著滿懷期待的表情問向莉特。
「難道，莉特小姐也是來接和維羅尼亞的軍艦有關的委託的？」
「誒？啊不是啦，我只是在找朋友而已」
「這樣啊……如果英雄莉特能復出的話我們也能安心了呢」
露易絲垂下肩膀很失望的樣子。
「對不起哦。不過，如果露媞需要幫忙的話，我和雷德也會幫忙的」
露易絲的表情頓時明亮起來。
「太好了！其實我也很害怕。維羅尼亞王，海賊霸王蓋澤里克的惡名在佐爾坦也家喻戶曉，一想到那艘船上的人會有多麼凶神惡煞……不過還有現在的B級冒險者露露小姐她們和英雄莉特，以及卡文汀大人他們這群前代小隊！佐爾坦歷代的最強冒險者們都出動了！根本不會有跨不過的危機呢！」
看著聲音越來越大的露易絲，莉特顯得有些害羞。
「你說卡文汀他們這支前代小隊也在？」
我從後方問道。
「啊，是把莉特小姐從我們這裡搶走的雷德先生」
「誒，啊啊，這倒是真對不住……呃，卡文汀他們也作為冒險者出動了嗎？」
「是的，就是這樣！公會的事都交給哈羅德會長負責了。除了他之外還有西恩主教和摩恩隊長，以及佐爾坦的守護者米斯托姆大師。前代B級小隊重新集結了！雖然要求保密不過告訴莉特小姐應該沒什麼問題！」
「米斯托姆大師也在？」
據說米斯托姆大師和雅蘭朵拉拉在一起。
雖然她已經因為上了年紀而引退，不過我和莉特都很清楚她依舊還擁有可以號稱佐爾坦最強魔法師的實力。
因為佐爾坦面臨危機所以引退的英雄們重出江湖這在道理上雖說也說得通。
「還是有點不能接受呢」
「是啊」
我和莉特對視一下會怎麼說道。
* * *
天色已經完全暗了下來，太陽也即將沉入地平線。
我和莉特走在中央區的大道上。
「關於米斯托姆大師為了佐爾坦復出這件事，你怎麼看？」
「英雄可不會偷偷摸摸跑出去救國。一定是舉起自己的劍，隆重地報上自己的名號光明正大的出征。就像這次露媞掌控了議會一樣，英雄可是己方的靠山。這麼掩人耳目，我感覺他們是有什麼不可見人的目的」
「的確是這樣呢」
莉特點頭同意著我的說法。她也是為了拯救祖國而奮勇戰鬥的英雄。比我這個『引導者』更清楚自己要盡到什麼樣的職責。
「話說回來」
走在整修中的中央區大道上，我這麼嘀咕道。
「像這樣為了找東西而到處轉，然我想起了往事」
「往事？」
「是和露媞旅行的時候的事。那個時候我也經常像這樣到處奔走去收集情報」
雖說是勇者之旅，但並不全是華麗的戰記。
特別是剛啟程的時候，說自己是傳說中的勇者得到更多的是別人的嘲笑。
所以一開始的基本方針是通過解決本地的問題來創下實績取得信賴。而且還有魔王軍的秘密部隊混入城裡，為了擾亂人類的團結在暗中搗鬼。
我們的隊伍是戰鬥特化型，所以收集情報自然只能老實向人打聽。
「雅蘭朵拉拉加入之後，才能總算像個傳說中的勇者的隊伍一樣用植物一口氣收集大量情報，幫了我們不少呢」
「在羅加維亞的時候你也說過你們不擅長調查呢」
那是我們和莉特她們分別跑去調查山村的時候的事。
「那個時候吃的乾糧餅乾，還想再嘗嘗呢」
「是啊，下次再做吧」
莉特懷念地笑了笑。
「雖然那個時候莉特害我們吃了不少苦……但羅加維亞已經算好了。雖然認可露媞的力量，但還是想靠自己來保衛國家。一開始的時候就連阿瓦羅尼亞王國內的領主都以為我們是欺騙國王的假勇者，給了我們好大的白眼」
「哇，那可真是辛苦呢」
「露媞明明是被迫才當上不想當的勇者，但卻被以她是假勇者為由遭到了想要救助的對象的拒絕，這讓我很不甘心」
想起那時的事我感慨地說道。
「而且被惡語相向的露媞太可憐了」
「沒有的事」
「露媞！？」
突然出現的露媞朝我懷裡撲了過來。
我慌忙接住了她。
「我並不在意其他人怎麼說我。那個時候哥哥為了我發火讓我很開心。是一段寶貴的回憶」
這麼說著露媞用力抱緊了我。
「謝謝哥哥」
接著懷中的她露出了微笑。
「不客氣。既然對你來說是一段美好的回憶，那我也很開心」
「那我就更開心了」
露媞開心地再次用力抱了我一下，然後依依不捨地放開了我。
「露媞來這裡做什麼？」
「我在找摩恩。聽說他在教會所以準備去找他」
「這樣啊……我們在找雅蘭朵拉拉」
「找雅蘭朵拉拉？」
我把來龍去脈告訴了露媞。
「原來如此，所以哥哥你們打算去聖堂啊」
「摩恩也在的話，那就和情報說的一樣前代B級小隊集結了嗎」
「在這種緊急事態下卡文汀和摩恩竟然都不在太奇怪了」
「露媞說的沒錯。而且他們還是支持反抗維羅尼亞那一邊的。這些當事人離開自己率領的組織跑回去當冒險者我也覺得很不自然」
「話說」
莉特環視著周圍。
「提瑟沒和你在一起嗎？」
「嗯。我讓提瑟去盜賊公會了。搞不好維羅尼亞事先派間諜混入了佐爾坦所以要去請求他們協助調查。再囑咐他們不要因為過度懷疑去傷害那些無關人士」
「不愧是你」
「被哥哥誇獎了」
看著露媞開心地害起了羞，我和莉特都露出了微笑。
在別人眼裡可能看不出她的表情變化吧。
但露媞看來是打從心底在享受這些被解放了的感情。
歡笑，害羞，偶爾生氣，然後再次歡笑。
露媞越來越像一個可愛的女孩子了。
* * *
位於佐爾坦中央區的聖堂。
穿過氣派的拱形門後，教會的神父正在裡面通過講經說法鼓勵那些感到不安的人們。
「這不是露露小姐和莉特小姐嗎，雷德先生也在」
入口處一名尚顯年輕的僧侶向我們搭了話。
「大家也是來向迪米斯大人獻上祈禱的嗎？」
「不是的。我們聽說摩恩和卡文汀在這裡」
「啊，是這樣啊。我知道了，我來為各位帶路」
僧侶低頭行了一禮之後帶我們走向了左邊的門。
莉特露出有些為難的表情苦笑了起來。
「雖然這對我們來說是好事，但是不先通報就帶我們過去不要緊嗎？」
「平時佐爾坦的教會好像一向都是來者不拒的。應該是沒有先去向西恩主教或者卡文汀尋問是否可以帶路的習慣吧。如果挨罵的話咱們幫他說話就是了」
「嗯，也是呢」
沿著由祭壇所在的主教堂連向中庭的走廊走了一會兒後，我們進入了包含著僧侶們平時使用的小教堂，住在教會的僧侶們生活的宿舍以及會議室等辦公地點的建築物。
與從中央聘請建築師和工匠，花費了對佐爾坦人來說會被嚇昏過去的巨資打造的大聖堂不同，這邊的建築似乎是由岡茲的曾爺爺設計的，造型在佐爾坦隨處可見。
與會議室相隔了兩間房間的房間。
為我們帶路的僧侶敲響了厚重的橡木房門。
「主教大人。露露小姐和莉特小姐，雷德先生來訪」
房內的氣氛一下子躁動了起來。
我們的突然造訪果然讓他們很驚訝。
「……是莉特小姐她們啊。請進來吧」
裡面傳出說話聲後，年輕僧侶用雙手拉開了門。
這是一間沒有窗戶的小房間。中間放著一張沒有任何裝飾的圓桌。
周圍放著四把椅子。還有一個小祭壇以及精神統一用的斗篷。
壁架上擺著魔法藥水，旁邊則擺著武器和整修工具。
瞟了一眼，門的里側粘著鉛板。
壁紙下面大概也一樣，這是用來對付透視或者遠視之類的占術的對策。
「原來如此，這裡就是你們的據點嗎」
「是的，沒錯。雖然很久沒用過這裡了，不過每天都要打掃所以一塵不染吧？」
「確實是個很乾淨的房間。不過感覺夏天會很熱」
「哈哈哈。摩恩經常抱怨呢」
「就別把我年輕不懂事時候的事拿出來說了」
被西恩主教這麼調侃著，摩恩苦笑了起來。
在房間裡的事摩恩主教，冒險者公會幹部卡文汀，衛兵隊長摩恩三人。
雖然對話很和平，但他們看著我們的視線卻很銳利。
屋內散發著對於我們這些發現他們行蹤的不速之客的危險氛圍。
「那麼我就先告辭了」
年輕僧侶並沒有注意到這些事，他笑著低頭行了一禮後便踏著輕快的步伐離開了。
「唉」
西恩主教嘆了口氣。
「你別生氣。這種情況下莉特和露媞跑過來的話，他會認為我們也是被你們叫來商量對策的吧？」
「他的無知是我教導不足的責任。我會教育他，但不會拿他來撒氣」
西恩主教那看似溫厚的臉龐上露出了笑容。
「歡迎來到我們的古巢。很開心當代的英雄們能光臨這裡」
西恩主教的話讓莉特聳了聳肩。
「我們可不是要互相試探的關係吧。我和你們都是佐爾坦的冒險者」
「你說的沒錯，我們都是擁有同一志向的同志呢。那麼今天你們有何貴幹呢？」
「我是來找摩恩商量衛兵隊的配置和演習計劃的」
露媞看著摩恩說道。
「啊，啊啊，這方面我已經交給副隊長凱賓負責了啊……」
「凱賓還不足以勝任，知識和經驗都不夠。衛兵隊應該由摩恩親自指揮」
「可是凱賓也做了足夠的訓練……」
「不夠」
露媞目不轉睛地瞪著摩恩。
被壓倒的摩恩臉上出現了動搖。
「最重要的是，凱賓對面臨這種從未出現過的狀況你卻不在現場感到了不安。所有的衛兵也都一樣。士氣明顯很低迷」
「唔，唔……」
無以反駁的摩恩向卡文汀和西恩主教投去了求助的視線。
卡文汀苦笑著點點頭開口道。
「露露說的沒錯。雖然摩恩在我們之中是年紀最小的，但你和我們不同是組織的領導。衛兵隊是守衛佐爾坦的中樞。這次只能讓你分頭行動了」
「什！？等一下啊卡文汀！」
摩恩慌忙抗議了起來。
看到摩恩這副模樣我確信了。
「薩留斯王子在找的人就是米斯托姆大師嗎」
西恩主教他們的眼神變了。
看到卡文汀握緊拳頭，莉特一條腿向後拉做出了隨時可以使出踢技的姿勢。這就相當於承認了我
的推測。
這次換摩恩嘆了口氣，然後他抓住了卡文汀的胳膊。
「等等卡文汀。你身為公會幹部想和自己手下的冒險者起爭執嗎？」
我們因為阿迪米的事和摩恩交好，所以雖然他有所警戒但並沒有擺好架勢。
並不打算戰鬥。他看來是這麼想的。
當然我也一樣。
「為什麼你會認為薩留斯王子在找的人是米斯托姆呢？」
西恩主教看著我的眼睛說道。
「摩恩不惜放棄自己的職務也要回去當冒險者的理由，只能是為了家人或者同伴了吧」
「原來如此」
西恩主教死心似地笑了笑。
「雷德。你的事我也從卡文汀和摩恩，還有米斯托姆那裡有所耳聞。聽說你的風采不亞於英雄莉特和露露。看來我也只好承認了呢」
「啊——，看你們好像在警惕什麼，我和莉特只是在找雅蘭朵拉拉而已」
「找雅蘭朵拉拉小姐？」
「聽你這說法，果然已經和雅蘭朵拉拉見過了吧」
「我們三個昨天也才是第一次和她交談而已。原來如此，所以就找到我們這裡來了」
「所以我們本不打算插手你們的問題……不過之前承蒙了米斯托姆大師的照顧了哪」
「你們好像去了一趟「世界盡頭之壁」對吧，真是的，回來之後聽說這件事嚇了我一跳。還以為她早就引退後會老實下來，竟然跑去經歷了那樣一趟危險的旅行。應該事先和我這個朋友打聲招呼啊」
「米斯托姆從以前開始就是這樣啊」
卡文汀笑著回應著西恩司教的牢騷。
能從他們的字裡行間感受到對同伴的強烈愛情。
雅蘭朵拉拉肯定也是看到他們對米斯托姆的感情後喜歡上他們的……就像現在的我一樣。
「總之至少我們不會出賣米斯托姆大師」
「謝謝，有你這句話就足夠了」
西恩主教看向卡文汀和摩恩。
二人點點頭。
「呼」
最後我呼了口氣。
不用與身為米斯托姆大師同伴的這些一直保護著佐爾坦的英雄們為敵真是太好了，我這麼想著鬆了口氣。
* * *
阿爾貝爾來到佐爾坦之前。
在數十年間，一直是米斯托姆帶領著他們作為唯一的B級冒險者小隊解決著佐爾坦各種各樣的問題。
一開始他們只有三人。摩恩加入後成為了四人冒險者小隊。
『大魔術師』米斯托姆。
『戰士』卡文汀。
『僧侶』西恩。
『鎧甲騎士』摩恩。
特別是米斯托姆擁有佐爾坦很罕見的上位加護，所以在佐爾坦人氣非常高。
現役時代米斯托姆好像還被人們起了「佐爾坦的守護者」這個敬稱。
順帶一提卡文汀是「哥布林的災難」卡文汀。
西恩主教是「神聖之壁」西恩。
我們的衛兵隊長摩恩則是「巨型鎧甲」摩恩。
摩恩到現在似乎都很糾結這個沒什麼霸氣的外號，一提到這件事他就傷心地發起了牢騷。總之他們都是佐爾坦的英雄。
但是，卻完全沒有關於他們的隊長，米斯托姆大師成為冒險者之前的軼事。
而其他同伴，像卡文汀家境貧寒身體瘦弱總是被欺負，但他的父母卻從來不會讓他餓肚子，摩恩是佐爾坦貴族家的庶子，離家出走後加入了衛兵隊之類的事大家都知道。
但米斯托姆並沒有這樣的過去。
從米斯托姆，卡文汀，西恩三人結成小隊的那個瞬間開始，米斯托姆這個名字便突然出現在了大家的視線之中。
「51年前掀起了哥布林王·穆爾加爾加的大動亂。而其殘黨在45年前襲擊了佐爾坦。窮途末路的佐爾坦突然出現了一位貌美如花的『大魔術師』。她將陷入混亂的佐爾坦居民們集結起來，終於殲滅哥布林軍的殘黨後被奉為英雄。在這之前的記錄和傳聞則是一個都沒有」
「因為佐爾坦沒有追問移民者過去的習慣呢。也沒有什麼人追問過雷德先生你的過去吧？」
「確實。我現在也不打算去追問米斯托姆大師的過去。我們的目的只是見到雅蘭朵拉拉……但是必須得讓身為解決這次事件的依靠的露媞知道吧？」
「這點我理解。可是雖說是同伴……不，正因為我們是同伴所以我才不能擅自把她的過去告訴你們」
「嗯。這個我明白。所以我希望你們能先告訴我們雅蘭朵拉拉在哪。她和米斯托姆大師在一起嗎？」
「是的……本來應該是由我們和米斯托姆一起行動來保護她的，但我們年紀已經大到沒辦法再為了同伴捨棄一切去戰鬥了……我們很感謝雅蘭朵拉拉小姐」
「雅蘭朵拉拉去哪了？」
西恩主教從架子上拿出了佐爾坦周邊的地圖。
攤在桌上的地圖比一般市面上販售的還要準確。
「雅蘭朵拉拉小姐和米斯托姆在這座森林裡的村落里」
「森林嗎」
「米斯托姆遇到了殺手的襲擊。在危險之際雅蘭朵拉拉小姐救了她。再詳細的事情就請你們去直接問雅蘭朵拉拉小姐吧」
「殺手嗎，我知道了。謝謝你能相信我們主教」
米斯托姆大師都需要幫忙的敵人……那只能是在港區見到的『刺客』了。
「到森林去的話，這樣吧，因為卡文汀和摩恩不能離開佐爾坦，就由我帶你們去」
我旁邊的露媞點點頭。
「這個主意不錯。少了摩恩衛兵隊就無法統率。冒險者公會那邊的會長哈羅德則認為應該答應薩留斯王子的要求。如果卡文汀不在的話有可能會改變公會方針」
卡文汀的神情因露媞的話不甘地扭曲起來。
無論是實績還是能力卡文汀都要在哈羅德之上。
但這裡是佐爾坦。只要哈羅德不因年齡問題退休卡文汀就當不了公會長。
「……露露說的沒錯。西恩，米斯托姆就拜託你了」
「請交給我吧」
西恩主教這個回答，讓卡文汀和摩恩似乎因同伴面臨危機自己卻不能自由行動感到很焦急。