短篇 Triage·Black Tag平凡的日常
網譯版 轉自 輕之國度
翻譯： 米瑟岡薩斯
「――菲德，沒事的，掀開吧」
掀開〈破壞神〉的座艙蓋，辛通過扭曲的裝甲空隙看向駕駛室內部，裡面的同僚已經不行了。
在自行待機的〈破壞神〉中，光學屏幕上顯示出九條的覺悟。
被近戰獵兵型（Grau Wolf）從側邊突襲時，〈破壞神〉中的駕駛員處理單元（Processor）就沒希望了。
而共和國引以為傲的垃圾，〈破壞神〉駕駛艙周圍的框架要是受到攻擊就會斷成上下兩截。裡面的處理單元也是如此。隨著框架被炸飛上半身的同僚的樣子極其慘烈，但在這個戰場上已經是司空見慣了。
被叫做菲德的舊型〈拾荒者〉用噴嘴和起重臂卸下了座艙蓋，辛朝著暴露的駕駛室躬身。被菲德龐大的機體擋住，其他處理單元看不到駕駛室的內部。
〈軍團〉的主力撤退了，似乎還有剩下自走地雷――一種裝滿烈性炸藥，該死的人型自爆武器――，對戰爭結束後離開機體的處理單元來說是致命的存在。不過辛並沒有要警戒的樣子。肩上披著的摺疊槍托（Stock）式衝鋒鎗也不像是要自衛。
伸出手去觸碰了一下，然後端著步槍站起來，九條已經瞑目了。既然斷氣也沒必要再解脫。
這運氣算好了。作為維持生命的中樞神經系統與循環體系的頭部與胸部不同，腹部即使受到致命傷也不會當場死亡。說不定還會痛苦幾天才斷氣。與那相比運氣的確算好了。
即便最終都是死，到最後還是沒那麼痛苦比較好。
優先治療分類：0級《Triage·Black Tag》――哪怕現在還活著，但下一秒就將死去，沒有必要救治一個即死的人。在投入戰場之前便被打上這樣的標籤，八十六看來這已經是共識了。
所以說，他臨死前致命傷帶來的痛苦也只持續了那一瞬間而已，並沒體會到那種渴望死亡的感覺。
――誰來 救救我
知覺同調（Para-Raid）連接上了，細微的話語傳入耳中久久不能停息。沒能幫到你。沒能守護你。戰鬥時沒能在你的身邊，在沒分配到先鋒戰隊前就一同奮戰了數年，如同妹妹一樣的戰友。
對不起，米娜。直到最後也什麼都做不了。
至少死後也希望能安息，胸前劃了十字向神祈禱。除了他之外，部隊中的其他人並不祈禱。無法逃避、不斷遭受折磨的八十六並不相信會有神來拯救，無頭的死神――對於處理單元來說只有接受「死亡」這種忌諱的結局才能獲得絕對的安息，而這支戰隊更是如此。
米娜、和最初分配到這個部隊的馬修也死了，……當我死的時候，也不知道是不是上帝來指引我走向歸宿。
光學屏幕里，在同僚的遺體與四足蜘蛛的殘骸堆進行作業的拾荒者（Scavenger）旁邊站著的是他們的戰隊長，那稱號很適合他，既散發不祥又令人愛慕，如同美麗的死神。
不過話是這麼說，但整天就想著死的確很傻。
『離退役還有一百三十二天！！ 願那該死的榮光照耀先鋒戰隊（Fucking Glory To Spearhead Squadron）！！』
「得了」
今天九條也在機庫里用粉筆寫著顯眼的倒計時，手上也沾滿了粉筆末。他是八十六中少見的有著黑色的皮膚、頭髮和眼睛的南方黑種（Astra），身材修長健壯，脖子後面還綁有馬尾。
面對無法抗拒的命運，放縱自己活得自在，這就是被壓迫之人最大限度的反抗。
來到隊舍的食堂，早餐也在準備中，櫃檯對面的的廚房裡，安珠用木勺在大鍋里來回攪拌，萊頓用平底鍋煎著幾人份的煎蛋卷。賽歐和科蓮娜也在櫃檯上擺放餐具，凱耶打開牛奶罐頭倒給之前戴亞撿回來的小貓喝。其他隊員也和維修班的在桌上喋喋不休，也像往常一樣，辛遠離喧囂的環境走到後排的座位上看書。
這時，遙遠的記憶閃過腦海，九條眯起了眼睛。
孩提時期。在早上的家裡，母親在廚房裡忙碌著，弟弟妹妹們在一起嬉鬧，父親坐在沙發上看著報紙――。
在被強制收容之前，這是難忘的回憶。
但，現在已經都不在了。
如果把辛比作父親，萊頓是母親的話，這樣想著往咖啡里加了很多砂糖（奇諾還一副幸災樂禍的樣子）。
摘下掛在長發上的三角巾，安珠從櫃檯探出身子。
「做好了，大家都來取餐吧。還有，九條君你還拿著粉筆，快去把手給洗了」
「哦，知道了」
大家都紛紛起立（就好像地板上有什麼髒東西），九條走出食堂去洗手。
回來就有人給他乘上了飯，道謝後就隨便找個地方坐下。
早餐是罐裝麵包、燉兔肉和野菜煎蛋卷，飯後甜點是橘子和漿果，還有用蒲公英做的替代咖啡，蒲公英是從被遺棄的都市周圍的森林裡找到的，然後種在隊舍里培養。雖說這樣的菜譜相對簡樸了些，但還是比用生產設備做的……或者說是沒有味道只能滿足人體所需的合成食品要好得多。
九條看了下周圍，在餐桌的一角，明明早餐都準備好了但那個位置還是空的。
感受到視線的同僚們都看向那裡，氛圍在餐廳里傳播，很快所有人也意識到了。
昨天，米娜戰死了。
一下子，沉重的氛圍瀰漫在食堂。
對於處理單元而言，同僚的犧牲是家常便飯，也能很快接受同僚的逝去。大體就是那傢伙犧牲的當晚會感到悲傷，不過到了第二天就會回歸日常。至少表面上是如此。
在這個戰場上，死是再平常不過的，當然，這種性情本身就有問題――但偶爾也會給人一種無力的失落感。所以才會選擇去淡忘，微笑著迎接眼前殘酷的未來。
沉鬱的寂靜、早晨明媚的陽光和食物的芳香充滿了食堂。
九條握緊了雙手。
笑不出來就輸了。享受不到也是輸。
他們絕望的向將他們投入戰場的白皮豬投降。
輸了嗎。
「吶！ 三天後就是滿月，到時候來『賞月』吧！」
――知道嗎？ 九條。月亮上可是有兔子哦。
――真想去月亮看一看。
九條突然大叫一聲，然後說出那種話，同僚們都驚訝的回頭看向他。
九條也越說越激昂。
「那是大陸東方的祭典，來吧。大體是跟『賞花』一樣的感覺哦。對吧凱耶！？」
突然把方向轉到凱耶那邊，她慌忙地點了頭。遠東黑種（Orienta）特有的烏黑色的馬尾辮隨著不斷點頭而飛舞著。
「嗯，大概是這樣。我也不怎麼了解的」
「賞月還要喝酒聊天的喲！ 但我們還不能喝酒！」
九條也知道，處理單元是不能接觸酒精類的。因為喝醉了就無法戰鬥了。要是遇上戰爭，被〈軍團〉襲擊時就只能眼睜睜被殺了，而他們的自尊是不會容許這種事情的。
像是意識到提案的意圖，萊頓笑著說。
「嗯，這主意不錯。反正大家都有空，就去放鬆一下吧」
戰隊副隊長都同意了。眼見如此的基地最年長的維修班長苦笑著，其他隊員和維修人員也一陣歡呼。
為此，我們看向了有著最終決定權的戰隊隊長――對周圍事物沒有任何感覺，只是平靜地把目光投入書本的辛。
「吶，怎麼樣，辛！」
「……」
辛沉默不語，在這種場合只有三種回答，同意、不同意或者不感興趣。現在看來第三種可能性更大。
所以我想再問一遍。
「三天後會滿月，一起去『賞月』吧！怎麼樣！？」
「聽見了。不也挺好的麼」
在他回答之前可沒人敢插嘴。
啪嗒一聲合上文庫本，辛將血紅色的雙眸轉向這邊。封面上的標題是『變種第二號』，是舊時的科幻小說。辛與其說是讀書家不如說是個性強的濫讀家更好，什麼種類的書都會看。在不久前還讀了遠東女詩人的反戰詩，更久前則是嗑藥獨裁者寫的政治宣傳書。
真是很特別的愛好呢，這句話是相處了很久的萊頓說的，九條也這麼覺得。
即使九條討厭這個比他小三歲的少年的無禮舉止，但多少希望他能知道其中的理由。
至於他在讀什麼，想都不用想――對周圍的事物都顯得不關心，大概是嚴謹類型的吧。
「不過，那不是秋天的活動麼？ 而且也沒有那些的東西」
「都無所謂了。我只是想找個借
口而已，具體怎麼做也不清楚」
辛――也罕見地――露出一副嫌棄的樣子。
「……那樣的話大家都帶水杯去賞花就行了」
凱耶迷惑不解地歪著頭。
「說起來那時臉色好像有點奇怪，是準備幹什麼嗎？ 就用水來代替酒了」
喝不到酒就有點遺憾了，還想帶上高級礦泉水的瓶子和遠東的酒杯的。
辛疲倦般嘆了口氣。
「……沒什麼」
三天後。
下著暴風雨。
「媽的……！ 笨蛋月亮 笨蛋暴風雨……！」
「算了，下個月再看就是了。本來都能想像到會是怎樣一幅場景了，怎麼就來暴風雨了」
食堂桌子的一邊，九條伏在桌上擺出一副快要哭出來的表情，而對面的賽歐也撐著下巴不斷在他傷口上撒鹽。
「老闆，再來一杯」
「差不多該清醒了吧？」
說著九條就拿起裝水的杯子裝出要續杯的模樣。雖然外表是個可愛的美少年，但內在是個尖刻的急性子。
就這樣兩手叉到腦袋後面靠著椅子。
「啊ー真該死。我可是很期待那一幕的啊」
回想起過去。
――知道嗎，九條。在東方國家的傳說里，月亮上可是有兔子哦。
――真想到月亮上看看。
――等到滿月的時候月亮就會很明亮，也許在這裡就能看到哦。
在剛相遇時，這麼說著的米娜天真無邪地笑了。
而那傢伙終究也沒能看到月亮上的兔子。所以，我至少要替你去尋找。
「大家也都知道，今天是不可能了」
賽歐看向機庫那邊聳了聳肩。晚飯後是自由時間，維修人員本應也在休息才是，但只有今天維修發出的聲響仍未停止。
脆弱的〈破壞神〉戰損率很高，修補的零件也供不應求。今天也是共和國空運補給的日子，但因為運輸機飛行員宿醉而大幅延遲。所以就只能拖著等零件到了才匆匆吃完飯就重新工作。
休息中的戴亞捧著咖啡回來，坐到賽歐旁邊的椅子。
「總算能開工了，但熄燈前怕是做不完了」
九條鬆了口氣。維修班也有維修班該有的固執和矜持。作為處理單元生命線的〈破壞神〉要確保機體處於完好的狀態，維修班也出於本職在內平時都不會讓處理單元去碰機體。
「有什麼幫得上忙的麼」
「辛也聽到了。但也沒必要。說小鬼能幫上什麼忙之類的。但比起那個還真不方便呢」
八十六區――只是一個文件上沒有人類的前線基地，基地也只能供給最低限度的電力。而現在大部分電力都用在維修設備上了，隊舍能使用的電力很少。在這個時間段包括賽歐和戴亞在內的其他隊員都會待在食堂，所以每個房間也沒有多餘的電燈。
人數也被平時多了一倍，在六名女性隊員的尖叫聲中，食堂顯得要比平時更熱鬧，九條也興高采烈。雖然九條沒有去過學校，但修學旅行的夜晚也是這樣的感覺吧。少見的氛圍在不斷高漲下去，每個人都沉溺在這歡快的時間中。而辛也回到後排的座位打開沒看完的書繼續看下去，初次遇到暴風雨的小貓因為害怕也慌忙的跳起來緊緊抱著野戰服的胸口，
九條也好奇地試著打聽一下
「現在看的是什麼？」
「『霧』」
一部以孤立環境為舞台由恐怖小說大師寫的作品。
而現在這個基地正處於暴風雨、〈軍團〉和白皮豬的地雷原營造絕佳孤立環境中。
「……現在的時機也不錯呢……」
呃，這風颳得。別說窗戶，就連隊舍都有種搖晃的感覺。
凱耶和科蓮娜嚇了一跳，辛也抬起視線。
大風轟隆地衝擊著隊舍，過了一會才稍稍減弱，但不祥的呼嘯聲和風透過窗縫吹進來的聲音還在繚繞。
「……」
這樣的狀況下，大家不知為何都不吭聲地看著天花板。
「……隊舍應該不會漏雨的」
就如科蓮娜所說，各個前線基地的隊舍都是用破舊的木板搭建的，漏雨也漏得很厲害。
「不然呢，姑且也算是基地最重要的據點啊」
聽到萊頓說的，九條露出一副誇張的苦澀表情。
「但是萊頓，在其他基地也同樣是重要的據點吧，但是不漏雨的就很少見了。在之前我待的基地漏雨的時候，基地全員都會落得提著水桶不斷運水的情況」
「啊啊……」
全員（待在個人領域的辛除外）都流露出討厭的樣子。好像都有過類似的經歷。
「的確呢，都和水桶變成朋友了！ 還有鐵錘、木板和釘子」
「跟雨相比果然還是雪更麻煩。兩年前下的那場大雪還刮進來了」
「而且，那時候辛還開玩笑地試著命令菲德去鏟雪」
「比起那個最討厭的還是從隙縫中吹來的風……。在前線的基地天氣很冷，特別在冬天的時候，輪班的人都感冒了」
「啊啊，還有這樣的一個基地，我之前在的基地倉庫被冰雹砸出了一個大洞……」
大家都在爭著分享自己『前線基地的軼事（天氣篇）』，這時突然傳來了一陣轟鳴聲，電燈熄滅了。
看著暗淡的電燈，賽歐說。
「……呃，停電了？」
「出了什麼狀況麼。輸電電纜在地下，風是刮不到的吧」
「難不成共和國滅亡了」
「……呀，科蓮娜。要真是那樣的話就好了」
哪怕這麼說戴亞也是很興奮，在小時候就被關進強制收容所，單純過著不斷戰鬥的日子的處理單元也很渴望這種聚會。無論是暴風雨、停電還是共和國滅亡也絲毫不影響他們，對他們而言這是一場歡快的聚會。
話題也從有趣的靈異現象到新型〈軍團〉的攻擊、外星人來襲再到停電的原因，大家都處於一陣類推的吵雜之中，忽然有人站了起來並無聲地走出去，過了一會後突然又來電了。
「啊」
「啊」
安心的聲音帶著些許遺憾，這時辛無聲地走了回來。
「斷路器」
「什麼嘛真掃興」
剛才開口就撲通一聲，電燈又熄滅了。
「……」
所有人都不自主的看向電燈，這回辛可沒動身。
突然間知覺同調啟動了，在『通話語音（Sound Only）』的全息窗口對面，傳來了一個有點神經質的年輕男子的聲音。
『管制官一號呼叫先鋒戰隊。立即停止浪費電力的醫療單位工作』
那是在鐵幕的另一面，待在共和國八十五區內共和國軍本部的指揮管制官（Handler）的聲音。與那高級的軍銜和自大的態度相反，歸根到底只不過是個看守家畜的人罷了，一個毫無用處的指揮官。
斷路器關閉也是這個原因，九條皺了眉頭。
所謂醫療單位就是在前線為替代軍醫而配置的醫療機械，能夠自動判斷傷病的種類與程度並進行相對應的治療，是白皮豬所說劃時代的醫療系統。
而且，治療標準（Triage）也有很大的問題，只能治療到可以重新上戰場的程度。況且只要是受到嚴重的創傷哪怕還有治療的可能也會被視為『無法治癒』而當做棄子。這也是因不願在喪失戰鬥力的處理單元上浪費資源的共和國價值觀而設定的。
當然，高官也很討厭那些當作冷血機器的垃圾處理單元。
辛嘆了口氣然後開始說明。與管制官通信基本都是由戰隊隊長的他來擔任。
「管制官一號。由於白天的補給延遲了，〈破壞神〉的準備工作還未完成。而緊急程度較低的醫療單元維護就放到後面再做了」
『你懂不懂。還不快點做完的話我就不能回家了』
全員聽聞後都默默嘆息。比起醫療單元的維護，〈破壞神〉的維修則是更優先進行的任務。所以管制官加班什麼的都無關緊要了。
『聽到了嗎家豬們。對上司的禮儀哪去了』
本就沒必要對喊著家豬要有禮貌的蠢貨表露敬意。
對於全員的無視，管制官急躁地喘著氣。
『呵，真是不像樣啊……隨你們吧。我也是最後一回指揮你們這群八十六了。你們就和〈軍團〉戰鬥到死吧』
啊啊，辛無所謂的應付一下。
「這麼說一說是要退役了吧。本就是找不到工作才入伍，現在找到新職位了麼」
管制官楞了一下。
『……誰告訴你的』
全員都在想他是不是喝醉了，但並沒說出來。這時管制官用可怕的語氣說著。
『對「死神」真是不能絲毫大意……那個被不祥死靈附體的怪物』
心火上頭的科蓮娜皺著眉，賽歐也目光冰冷的眯起眼睛，但本人卻不以為然。
結果還是由管制官的沉默而宣告失敗。
『……這像什麼。骯髒的家畜怎麼還關心起管制官（主人）來了？』
「並不在意」
辛斷言道，但管制官並沒聽見。
而且也不知道為什麼越說越得意了。
『似乎本人還沒提過呢。接替我的是個小姑娘。是前貴族的同時還是個在跳級中畢業的精英。但那個未經人事的大小姐怎麼可能正確指揮。充其量也就讓你們白送死吧。……不過這也是你們八十六相應的下場啊，活該呢』
「……」
看著沉默不語的辛，九條心想該怎麼辦才好。處理單元通常都不相信管制官。畢竟有沒有都無差了。……只要別亂指揮，在一旁看著就好了。所以才不在乎。
或許會感到有點寂寞，但很久以前就捨棄這種想法了。
在那件事之後的責任人發令時我都會選擇無視。
「既然都辭職了，就不用擔心我們早點回家比較好吧？」
但說到回家時他的語氣就突然轉變。
『別說傻話了。違反命令的話我的評價也會下降。要是我現在回去的話又會給別人添麻煩，不然早就走了――』
辛砸了咂嘴。管制官明顯嚇了一跳。
沒錯――無論他多麼自大，在進行知覺同調時都會有點害怕辛。
『總、總之這是命令。停止機庫的作業然後關掉隊舍的電燈。行啊。一群豬不去替共和國的市民奮戰，到晚上還遊蕩成性了是吧』
說完後他就像逃跑般迅速切斷了知覺同調。包括辛在內全員都為此喝彩。
雖然那蠢貨這樣說了，但作為生命線的〈破壞神〉的維修工作可不能停止。
雖是這麼說，但也還是把食堂的燈關了，拿出從廢棄的軍事基地找到的螢光棒（Light Stick）放到燈罩上，然後再掛起來就能照明了，而被有趣的氛圍感染的處理單元們也繼續熱鬧下去了。
維修的噪音和像磨碎石子的雨聲還有如女性悲鳴般的風聲在周圍繚繞，雖然身處一片黑暗但我還想試著玩疊積木遊戲，奇聞異事的話題也愈發激烈，我試著喝了標籤模糊又存放久遠的飲料罐中的液體。辛也沒在黑暗的環境下繼續看書而是在和萊頓下西洋棋。
「……不過，女性管制官倒挺少見的」
萊頓一隻手拿起皇后靈活地轉過身推動前進後，思考了一會突然說道。
哪怕打著市民平等和先進國家的旗號，在共和國正規軍中依舊是男性主義盛行。而且，就算現在是失業者眾多的時節，那裡也不是大學出身的大小姐該去的地方、
「不過也是大小姐呢，也不知道長什麼樣」
戴亞在夜裡喝著看不清是什麼顏色的混合液體。哈爾特臉色有點暗沉地轉著玻璃杯。
「到底長著什麼樣呢。果然還是個很棒的美女吧！ 不會是個公主吧！」
從歡快的語調中可以察覺到同僚們的壞念頭。
「就這麼決定了。……很棒的美女公主豬」
「就算長著巨乳但也是豬啊」
「當然是白皮豬啦」
這種氛圍是？ 擅長繪畫的賽歐在素描本上畫著什麼，走過去看的同僚們一個個都笑出聲來。九條看了後也大笑不止。穿著褶邊連衣裙的捲毛白色小豬，在向我們笨拙的眨著眼睛。
「哇，還背著粉色的薔薇」
「就是這種樣子。要是把詞尾的『是啊』改成第一人稱的『在下』絕對會更形象」（譯註：『わたくし在下』這個的語氣就比較正式，而『ですわ（desuwa）是啊』這個是淑女們愛用的語氣詞，而且還帶有點炫耀的意思）
「這樣的話，問候是『貴安』許可就是『好的』。……就算是辛也堅持不了三天啊」（譯註：都是比較正式的語氣詞）
「那賽歐估計第一天就不行了」
「哈爾特你在說什麼呢。這才是我要說話吧」
「也不知道是不是個只拿過刺繡針的病弱大小姐呢」
「說不定好像碰上風雨和陽光就會死掉哦」
「嗨，你是軍人嗎？」
「怕不是既懦弱又膽小，只能用細小的聲音自己確定一下。……或許很容易就急躁了哦」
「各位，都冷靜下來。不是什麼大不了的問題，就這樣決定了」
「女神啊女神你在說什麼呢。大發慈悲地憐憫我們八十六為將我們從現實的苦海中解脫出而降臨的女神化身……尊敬的下一個管制官是不是這樣的呢」
就在大家都把新上任的管制官當成話題來打趣時……九條眯起了眼睛。
「……是啊」
哪怕不是女神，也不是溫柔的公主。
「只要是個善良的人就好了」
即便那只是空想，但至少能遇見一次的話。
如果真有那種救贖的話，已經沒有要守護的人了，這個戰場真的很愚蠢。
視線轉向前方，拿著素描本苦笑著的辛聳了聳肩。在處理單元看來，善良的管制官與無能是同一個意思。倒不如說無能就是把平時的倫理道德灌輸到戰場的『善人』，讓這樣的人來指揮只會憑白增添犧牲者。
管制官就應該是那种放棄指揮轉交給現場應變的笨蛋，這也是處理單元的一致認為。
九條扯著嘴，真要是那樣就好了，即便是當不了多久――。
不經意間，辛周圍的氣場變冷了。
如同聽到呼喚的獵犬般抬起了頭，然後視線轉向遙遠的東方――〈軍團〉控制區域的方位。
全員都知道其中的意味於是都屏住呼吸。那雙稍微有點銳利而又冷峻的紅色眸子直視著萊頓。
「……出擊」
「啊啊，第二戰隊他們也應付不了啊」
夜間戰鬥的原則是，在夜間由同樣是第一戰區的第二、第四戰隊負責作戰，但如果收到求援請求的話第一戰隊也就是先鋒戰隊就會出擊。
而戰隊之間也禁止相互直接通信，還必須要經過管制官的求援通訊，特別是夜裡管制官回家的時候，這會有致命的延遲。
放好素描本的賽歐站了起來，那些在分配到先鋒戰隊之前的追隨著辛的人很快就做出了反應。
「我去通知維修班，期限是多少？」
「最多三小時，準備完成後無需等待救援請求立即出擊」
「明白」
有著如同貓眼般靈敏的賽歐在黑夜中向機庫跑去。看著他的背影，辛又重新看向剩下來的隊員。回頭時已經沒有打鬧與私語，緊迫的戰意瀰漫開來，銳利的二十對眼睛正盯著他。
「現在，你們都回去休息一會。根據情況看來是要徹夜作戰。等到作戰開始就不能休息了」
「了解」
血紅色的雙眸，即便開戰了也沒有戰意與覺悟出現，只是像往常一樣歸於平靜，但九條卻感到股毛骨悚然的感覺。
並沒有害怕。與壓倒性的〈軍團〉作戰，可能最終會有人死去――也可能死去的就是自己。
只有，徹透的靜謐
那種――不同的性質。
「在〈破壞神〉準備好之前我們不能出動。即便會有很多的死傷者，但優先目標還是摧毀〈軍團〉的攻勢。……在戰場上不要輕易救助別人，也不要想得太簡單」
『――戰隊的各位。由於你們的管制官不在，現在由我來代理。同戰區的第四戰隊發出了求援請求，請立即採取措施』
「了解，管制官。……感想您的親切」
正如辛所預料的，友軍無法應付〈軍團〉的大規模攻勢，作戰區域內廢棄城市的失守也如辛所說，在那裡留有大量的屍體與壓瓦礫下〈破壞神〉的殘骸
之前蹂躪過友軍部隊的〈軍團〉，現在也來個一百八十度大轉彎被先鋒戰隊從側面突襲，並將隊伍分散開來在廢棄都市的各處逐一擊破。
就如字面意思般帶頭衝鋒，九條注視著塗有無頭骷髏個人標誌的〈破壞神〉，他看得有些入迷了。那是辛的機體。
好強。
真的很厲害。在他壓倒性的技術和無雙的戰鬥技巧驅使下的〈破壞神〉有著所有性能方面都凌駕於〈軍團〉之上的能力。作為戰損率最高的前衛（Point Man），專門從事近戰的〈送葬者〉的職責就是應對敵人的子彈與敵刃，並且如噩夢般的機械魔物，一個接一個地屠戮著，在黑夜中火焰被陰雨壓得搖曳起來，仿佛就是神
話中可怕的怪物。
是的，辛很強。
不只是戰鬥很強，精神（心靈）上也如此，九條這樣想到。
辛不會笑也不會輸給困境，即便看不見希望，也不會屈服於絕望。
比誰都要更接近死亡……與自己一樣，都在死亡的恐懼中微笑著哪怕沒有同伴可依靠也能一直這樣保持下去。
即使周圍的人都已戰死，辛，一個人也將孤軍奮戰到底。
覺得羨慕的同時又感到寂寞。
但那不是人的生存方式，因為那是冰刀的生存方式。捨棄某些事物，只是為了打磨自己，當達成目的之後就會崩斷――除了劍之外一無所有。
那樣一定很寂寞。
所以至少，有――誰。什麼都行，除了目的之外心裡還留著――什麼人。
如果是我就好了――。
我也知道那只是虛幻的願望，被關在大地盡頭戰場的他們，新來的只有管制官，也都是無計可施的廢物。事到如今也沒有誰能拯救這個戰場。
啊啊，不過，剛才那傢伙的態度倒還可以。
就在之前，聽到一個如銀鈴般清脆的少女的聲音，讓九條鬆了口氣。在出擊之前，明明不是自己管轄的戰隊卻仍然告訴我們求援請求，不知道是哪個戰隊的管制官。
因為沒有同調對象的設定，所以不能使用知覺同調，只能用基地的無線電聯繫，但那時小隊長在內的全員都沒有參加作戰會議，只有九條接通了。
就像那樣，但至於是誰的就。
撕裂般的聲音打破了思考。
『九條（天狼星），你在幹什麼啊！ 停下腳步就會死的！』
「該死，凱耶（櫻花）！」
他所屬小隊的小隊長斥責了凱耶並慌忙趕過來。機體下部的光學傳感器傳來的影像被投放到光學屏幕上。燃燒的瓦礫，被炸飛的〈破壞神〉的腿部與座艙罩。燃起火焰的一旁，能夠看到近戰獵兵型的身影――。
音頻傳感器傳出微弱的聲音。
『――救救我』
倒吸了一口氣轉過頭看去，在紛飛的雨滴與舞動的赤黑色火焰夾雜間，能夠看到伸出手求援的野戰服人員。是辛存者！ 她逃了出來！
米娜的死又浮現在腦海之中。雖然沒能親眼見到，但值得慶幸的是親友的痛苦並未持續下去。但處理單元要是不去救助的話還是會因痛苦而死。而且即便我救不了米娜……但我一定要救你！
準備拉開座艙罩的開關杆。〈破壞神〉沒有裝備有機械臂。那就自己走去出用雙手去救。
霎時――不知為何，出擊前辛告誡我們的話在腦中迴響。
――在戰場上不要輕易救助別人，也不要想得太簡單。
搖了搖頭，拉動開關杆。氣壓感撲面而來，打開座艙罩翻過炮管。傾盆大雨拍打著身軀。
「――喂，沒事吧！？」
之後。
管制室的門發出很大的撞擊聲，在管制官共用的辦公室處理剩下職務的少女吃驚地抬起頭。
「媽的，壞事還真組團來了……！ 我的評價肯定要下降了……！」
啞然目送同僚急躁地摔門出去。明明是在職場這種公共場合，卻還做出這種意氣用事的行為。
那張細長的側臉看起來還有些神經質，之前他不在的時候，他信息終端上求援請求的消息窗口在不停閃爍，於是就代替他當聯絡戰隊的管制官。哪怕還是工作時間也不知道跑去哪裡喝酒了，為了轉交管制叫他回來也費了不少力氣。
管制官負責的戰區是不會公開的，所以也不知道他負責是哪個戰區。但從目前的情況來看……戰鬥的結果也不容樂觀。
但是，他最先擔心的還是自身的評價還有抱怨。
就如字面上的意思，事到如今少女對共和國市民與共和國的現狀感到擔憂。在之前的求援請求的聯絡時就短暫交流過，在不明的戰區，作為防禦戰隊的處理單元。
那是一個有點年長的青年的聲音。也是個聲音中潛藏著少許哀愁和思念之情的人。
什麼他們不是人類――明明就不是那樣。
這樣想著的少女――第九戰區第三戰隊指揮管制官的弗拉迪蕾娜·米利澤，為不知在何方的遙遠戰場上，在祖國的哀悼下而調零的某人，低頭虔誠祈禱。
翻譯： 米瑟岡薩斯
「――菲德，沒事的，掀開吧」
掀開〈破壞神〉的座艙蓋，辛通過扭曲的裝甲空隙看向駕駛室內部，裡面的同僚已經不行了。
在自行待機的〈破壞神〉中，光學屏幕上顯示出九條的覺悟。
被近戰獵兵型（Grau Wolf）從側邊突襲時，〈破壞神〉中的駕駛員處理單元（Processor）就沒希望了。
而共和國引以為傲的垃圾，〈破壞神〉駕駛艙周圍的框架要是受到攻擊就會斷成上下兩截。裡面的處理單元也是如此。隨著框架被炸飛上半身的同僚的樣子極其慘烈，但在這個戰場上已經是司空見慣了。
被叫做菲德的舊型〈拾荒者〉用噴嘴和起重臂卸下了座艙蓋，辛朝著暴露的駕駛室躬身。被菲德龐大的機體擋住，其他處理單元看不到駕駛室的內部。
〈軍團〉的主力撤退了，似乎還有剩下自走地雷――一種裝滿烈性炸藥，該死的人型自爆武器――，對戰爭結束後離開機體的處理單元來說是致命的存在。不過辛並沒有要警戒的樣子。肩上披著的摺疊槍托（Stock）式衝鋒鎗也不像是要自衛。
伸出手去觸碰了一下，然後端著步槍站起來，九條已經瞑目了。既然斷氣也沒必要再解脫。
這運氣算好了。作為維持生命的中樞神經系統與循環體系的頭部與胸部不同，腹部即使受到致命傷也不會當場死亡。說不定還會痛苦幾天才斷氣。與那相比運氣的確算好了。
即便最終都是死，到最後還是沒那麼痛苦比較好。
優先治療分類：0級《Triage·Black Tag》――哪怕現在還活著，但下一秒就將死去，沒有必要救治一個即死的人。在投入戰場之前便被打上這樣的標籤，八十六看來這已經是共識了。
所以說，他臨死前致命傷帶來的痛苦也只持續了那一瞬間而已，並沒體會到那種渴望死亡的感覺。
――誰來 救救我
知覺同調（Para-Raid）連接上了，細微的話語傳入耳中久久不能停息。沒能幫到你。沒能守護你。戰鬥時沒能在你的身邊，在沒分配到先鋒戰隊前就一同奮戰了數年，如同妹妹一樣的戰友。
對不起，米娜。直到最後也什麼都做不了。
至少死後也希望能安息，胸前劃了十字向神祈禱。除了他之外，部隊中的其他人並不祈禱。無法逃避、不斷遭受折磨的八十六並不相信會有神來拯救，無頭的死神――對於處理單元來說只有接受「死亡」這種忌諱的結局才能獲得絕對的安息，而這支戰隊更是如此。
米娜、和最初分配到這個部隊的馬修也死了，……當我死的時候，也不知道是不是上帝來指引我走向歸宿。
光學屏幕里，在同僚的遺體與四足蜘蛛的殘骸堆進行作業的拾荒者（Scavenger）旁邊站著的是他們的戰隊長，那稱號很適合他，既散發不祥又令人愛慕，如同美麗的死神。
不過話是這麼說，但整天就想著死的確很傻。
『離退役還有一百三十二天！！ 願那該死的榮光照耀先鋒戰隊（Fucking Glory To Spearhead Squadron）！！』
「得了」
今天九條也在機庫里用粉筆寫著顯眼的倒計時，手上也沾滿了粉筆末。他是八十六中少見的有著黑色的皮膚、頭髮和眼睛的南方黑種（Astra），身材修長健壯，脖子後面還綁有馬尾。
面對無法抗拒的命運，放縱自己活得自在，這就是被壓迫之人最大限度的反抗。
來到隊舍的食堂，早餐也在準備中，櫃檯對面的的廚房裡，安珠用木勺在大鍋里來回攪拌，萊頓用平底鍋煎著幾人份的煎蛋卷。賽歐和科蓮娜也在櫃檯上擺放餐具，凱耶打開牛奶罐頭倒給之前戴亞撿回來的小貓喝。其他隊員也和維修班的在桌上喋喋不休，也像往常一樣，辛遠離喧囂的環境走到後排的座位上看書。
這時，遙遠的記憶閃過腦海，九條眯起了眼睛。
孩提時期。在早上的家裡，母親在廚房裡忙碌著，弟弟妹妹們在一起嬉鬧，父親坐在沙發上看著報紙――。
在被強制收容之前，這是難忘的回憶。
但，現在已經都不在了。
如果把辛比作父親，萊頓是母親的話，這樣想著往咖啡里加了很多砂糖（奇諾還一副幸災樂禍的樣子）。
摘下掛在長發上的三角巾，安珠從櫃檯探出身子。
「做好了，大家都來取餐吧。還有，九條君你還拿著粉筆，快去把手給洗了」
「哦，知道了」
大家都紛紛起立（就好像地板上有什麼髒東西），九條走出食堂去洗手。
回來就有人給他乘上了飯，道謝後就隨便找個地方坐下。
早餐是罐裝麵包、燉兔肉和野菜煎蛋卷，飯後甜點是橘子和漿果，還有用蒲公英做的替代咖啡，蒲公英是從被遺棄的都市周圍的森林裡找到的，然後種在隊舍里培養。雖說這樣的菜譜相對簡樸了些，但還是比用生產設備做的……或者說是沒有味道只能滿足人體所需的合成食品要好得多。
九條看了下周圍，在餐桌的一角，明明早餐都準備好了但那個位置還是空的。
感受到視線的同僚們都看向那裡，氛圍在餐廳里傳播，很快所有人也意識到了。
昨天，米娜戰死了。
一下子，沉重的氛圍瀰漫在食堂。
對於處理單元而言，同僚的犧牲是家常便飯，也能很快接受同僚的逝去。大體就是那傢伙犧牲的當晚會感到悲傷，不過到了第二天就會回歸日常。至少表面上是如此。
在這個戰場上，死是再平常不過的，當然，這種性情本身就有問題――但偶爾也會給人一種無力的失落感。所以才會選擇去淡忘，微笑著迎接眼前殘酷的未來。
沉鬱的寂靜、早晨明媚的陽光和食物的芳香充滿了食堂。
九條握緊了雙手。
笑不出來就輸了。享受不到也是輸。
他們絕望的向將他們投入戰場的白皮豬投降。
輸了嗎。
「吶！ 三天後就是滿月，到時候來『賞月』吧！」
――知道嗎？ 九條。月亮上可是有兔子哦。
――真想去月亮看一看。
九條突然大叫一聲，然後說出那種話，同僚們都驚訝的回頭看向他。
九條也越說越激昂。
「那是大陸東方的祭典，來吧。大體是跟『賞花』一樣的感覺哦。對吧凱耶！？」
突然把方向轉到凱耶那邊，她慌忙地點了頭。遠東黑種（Orienta）特有的烏黑色的馬尾辮隨著不斷點頭而飛舞著。
「嗯，大概是這樣。我也不怎麼了解的」
「賞月還要喝酒聊天的喲！ 但我們還不能喝酒！」
九條也知道，處理單元是不能接觸酒精類的。因為喝醉了就無法戰鬥了。要是遇上戰爭，被〈軍團〉襲擊時就只能眼睜睜被殺了，而他們的自尊是不會容許這種事情的。
像是意識到提案的意圖，萊頓笑著說。
「嗯，這主意不錯。反正大家都有空，就去放鬆一下吧」
戰隊副隊長都同意了。眼見如此的基地最年長的維修班長苦笑著，其他隊員和維修人員也一陣歡呼。
為此，我們看向了有著最終決定權的戰隊隊長――對周圍事物沒有任何感覺，只是平靜地把目光投入書本的辛。
「吶，怎麼樣，辛！」
「……」
辛沉默不語，在這種場合只有三種回答，同意、不同意或者不感興趣。現在看來第三種可能性更大。
所以我想再問一遍。
「三天後會滿月，一起去『賞月』吧！怎麼樣！？」
「聽見了。不也挺好的麼」
在他回答之前可沒人敢插嘴。
啪嗒一聲合上文庫本，辛將血紅色的雙眸轉向這邊。封面上的標題是『變種第二號』，是舊時的科幻小說。辛與其說是讀書家不如說是個性強的濫讀家更好，什麼種類的書都會看。在不久前還讀了遠東女詩人的反戰詩，更久前則是嗑藥獨裁者寫的政治宣傳書。
真是很特別的愛好呢，這句話是相處了很久的萊頓說的，九條也這麼覺得。
即使九條討厭這個比他小三歲的少年的無禮舉止，但多少希望他能知道其中的理由。
至於他在讀什麼，想都不用想――對周圍的事物都顯得不關心，大概是嚴謹類型的吧。
「不過，那不是秋天的活動麼？ 而且也沒有那些的東西」
「都無所謂了。我只是想找個借
口而已，具體怎麼做也不清楚」
辛――也罕見地――露出一副嫌棄的樣子。
「……那樣的話大家都帶水杯去賞花就行了」
凱耶迷惑不解地歪著頭。
「說起來那時臉色好像有點奇怪，是準備幹什麼嗎？ 就用水來代替酒了」
喝不到酒就有點遺憾了，還想帶上高級礦泉水的瓶子和遠東的酒杯的。
辛疲倦般嘆了口氣。
「……沒什麼」
三天後。
下著暴風雨。
「媽的……！ 笨蛋月亮 笨蛋暴風雨……！」
「算了，下個月再看就是了。本來都能想像到會是怎樣一幅場景了，怎麼就來暴風雨了」
食堂桌子的一邊，九條伏在桌上擺出一副快要哭出來的表情，而對面的賽歐也撐著下巴不斷在他傷口上撒鹽。
「老闆，再來一杯」
「差不多該清醒了吧？」
說著九條就拿起裝水的杯子裝出要續杯的模樣。雖然外表是個可愛的美少年，但內在是個尖刻的急性子。
就這樣兩手叉到腦袋後面靠著椅子。
「啊ー真該死。我可是很期待那一幕的啊」
回想起過去。
――知道嗎，九條。在東方國家的傳說里，月亮上可是有兔子哦。
――真想到月亮上看看。
――等到滿月的時候月亮就會很明亮，也許在這裡就能看到哦。
在剛相遇時，這麼說著的米娜天真無邪地笑了。
而那傢伙終究也沒能看到月亮上的兔子。所以，我至少要替你去尋找。
「大家也都知道，今天是不可能了」
賽歐看向機庫那邊聳了聳肩。晚飯後是自由時間，維修人員本應也在休息才是，但只有今天維修發出的聲響仍未停止。
脆弱的〈破壞神〉戰損率很高，修補的零件也供不應求。今天也是共和國空運補給的日子，但因為運輸機飛行員宿醉而大幅延遲。所以就只能拖著等零件到了才匆匆吃完飯就重新工作。
休息中的戴亞捧著咖啡回來，坐到賽歐旁邊的椅子。
「總算能開工了，但熄燈前怕是做不完了」
九條鬆了口氣。維修班也有維修班該有的固執和矜持。作為處理單元生命線的〈破壞神〉要確保機體處於完好的狀態，維修班也出於本職在內平時都不會讓處理單元去碰機體。
「有什麼幫得上忙的麼」
「辛也聽到了。但也沒必要。說小鬼能幫上什麼忙之類的。但比起那個還真不方便呢」
八十六區――只是一個文件上沒有人類的前線基地，基地也只能供給最低限度的電力。而現在大部分電力都用在維修設備上了，隊舍能使用的電力很少。在這個時間段包括賽歐和戴亞在內的其他隊員都會待在食堂，所以每個房間也沒有多餘的電燈。
人數也被平時多了一倍，在六名女性隊員的尖叫聲中，食堂顯得要比平時更熱鬧，九條也興高采烈。雖然九條沒有去過學校，但修學旅行的夜晚也是這樣的感覺吧。少見的氛圍在不斷高漲下去，每個人都沉溺在這歡快的時間中。而辛也回到後排的座位打開沒看完的書繼續看下去，初次遇到暴風雨的小貓因為害怕也慌忙的跳起來緊緊抱著野戰服的胸口，
九條也好奇地試著打聽一下
「現在看的是什麼？」
「『霧』」
一部以孤立環境為舞台由恐怖小說大師寫的作品。
而現在這個基地正處於暴風雨、〈軍團〉和白皮豬的地雷原營造絕佳孤立環境中。
「……現在的時機也不錯呢……」
呃，這風颳得。別說窗戶，就連隊舍都有種搖晃的感覺。
凱耶和科蓮娜嚇了一跳，辛也抬起視線。
大風轟隆地衝擊著隊舍，過了一會才稍稍減弱，但不祥的呼嘯聲和風透過窗縫吹進來的聲音還在繚繞。
「……」
這樣的狀況下，大家不知為何都不吭聲地看著天花板。
「……隊舍應該不會漏雨的」
就如科蓮娜所說，各個前線基地的隊舍都是用破舊的木板搭建的，漏雨也漏得很厲害。
「不然呢，姑且也算是基地最重要的據點啊」
聽到萊頓說的，九條露出一副誇張的苦澀表情。
「但是萊頓，在其他基地也同樣是重要的據點吧，但是不漏雨的就很少見了。在之前我待的基地漏雨的時候，基地全員都會落得提著水桶不斷運水的情況」
「啊啊……」
全員（待在個人領域的辛除外）都流露出討厭的樣子。好像都有過類似的經歷。
「的確呢，都和水桶變成朋友了！ 還有鐵錘、木板和釘子」
「跟雨相比果然還是雪更麻煩。兩年前下的那場大雪還刮進來了」
「而且，那時候辛還開玩笑地試著命令菲德去鏟雪」
「比起那個最討厭的還是從隙縫中吹來的風……。在前線的基地天氣很冷，特別在冬天的時候，輪班的人都感冒了」
「啊啊，還有這樣的一個基地，我之前在的基地倉庫被冰雹砸出了一個大洞……」
大家都在爭著分享自己『前線基地的軼事（天氣篇）』，這時突然傳來了一陣轟鳴聲，電燈熄滅了。
看著暗淡的電燈，賽歐說。
「……呃，停電了？」
「出了什麼狀況麼。輸電電纜在地下，風是刮不到的吧」
「難不成共和國滅亡了」
「……呀，科蓮娜。要真是那樣的話就好了」
哪怕這麼說戴亞也是很興奮，在小時候就被關進強制收容所，單純過著不斷戰鬥的日子的處理單元也很渴望這種聚會。無論是暴風雨、停電還是共和國滅亡也絲毫不影響他們，對他們而言這是一場歡快的聚會。
話題也從有趣的靈異現象到新型〈軍團〉的攻擊、外星人來襲再到停電的原因，大家都處於一陣類推的吵雜之中，忽然有人站了起來並無聲地走出去，過了一會後突然又來電了。
「啊」
「啊」
安心的聲音帶著些許遺憾，這時辛無聲地走了回來。
「斷路器」
「什麼嘛真掃興」
剛才開口就撲通一聲，電燈又熄滅了。
「……」
所有人都不自主的看向電燈，這回辛可沒動身。
突然間知覺同調啟動了，在『通話語音（Sound Only）』的全息窗口對面，傳來了一個有點神經質的年輕男子的聲音。
『管制官一號呼叫先鋒戰隊。立即停止浪費電力的醫療單位工作』
那是在鐵幕的另一面，待在共和國八十五區內共和國軍本部的指揮管制官（Handler）的聲音。與那高級的軍銜和自大的態度相反，歸根到底只不過是個看守家畜的人罷了，一個毫無用處的指揮官。
斷路器關閉也是這個原因，九條皺了眉頭。
所謂醫療單位就是在前線為替代軍醫而配置的醫療機械，能夠自動判斷傷病的種類與程度並進行相對應的治療，是白皮豬所說劃時代的醫療系統。
而且，治療標準（Triage）也有很大的問題，只能治療到可以重新上戰場的程度。況且只要是受到嚴重的創傷哪怕還有治療的可能也會被視為『無法治癒』而當做棄子。這也是因不願在喪失戰鬥力的處理單元上浪費資源的共和國價值觀而設定的。
當然，高官也很討厭那些當作冷血機器的垃圾處理單元。
辛嘆了口氣然後開始說明。與管制官通信基本都是由戰隊隊長的他來擔任。
「管制官一號。由於白天的補給延遲了，〈破壞神〉的準備工作還未完成。而緊急程度較低的醫療單元維護就放到後面再做了」
『你懂不懂。還不快點做完的話我就不能回家了』
全員聽聞後都默默嘆息。比起醫療單元的維護，〈破壞神〉的維修則是更優先進行的任務。所以管制官加班什麼的都無關緊要了。
『聽到了嗎家豬們。對上司的禮儀哪去了』
本就沒必要對喊著家豬要有禮貌的蠢貨表露敬意。
對於全員的無視，管制官急躁地喘著氣。
『呵，真是不像樣啊……隨你們吧。我也是最後一回指揮你們這群八十六了。你們就和〈軍團〉戰鬥到死吧』
啊啊，辛無所謂的應付一下。
「這麼說一說是要退役了吧。本就是找不到工作才入伍，現在找到新職位了麼」
管制官楞了一下。
『……誰告訴你的』
全員都在想他是不是喝醉了，但並沒說出來。這時管制官用可怕的語氣說著。
『對「死神」真是不能絲毫大意……那個被不祥死靈附體的怪物』
心火上頭的科蓮娜皺著眉，賽歐也目光冰冷的眯起眼睛，但本人卻不以為然。
結果還是由管制官的沉默而宣告失敗。
『……這像什麼。骯髒的家畜怎麼還關心起管制官（主人）來了？』
「並不在意」
辛斷言道，但管制官並沒聽見。
而且也不知道為什麼越說越得意了。
『似乎本人還沒提過呢。接替我的是個小姑娘。是前貴族的同時還是個在跳級中畢業的精英。但那個未經人事的大小姐怎麼可能正確指揮。充其量也就讓你們白送死吧。……不過這也是你們八十六相應的下場啊，活該呢』
「……」
看著沉默不語的辛，九條心想該怎麼辦才好。處理單元通常都不相信管制官。畢竟有沒有都無差了。……只要別亂指揮，在一旁看著就好了。所以才不在乎。
或許會感到有點寂寞，但很久以前就捨棄這種想法了。
在那件事之後的責任人發令時我都會選擇無視。
「既然都辭職了，就不用擔心我們早點回家比較好吧？」
但說到回家時他的語氣就突然轉變。
『別說傻話了。違反命令的話我的評價也會下降。要是我現在回去的話又會給別人添麻煩，不然早就走了――』
辛砸了咂嘴。管制官明顯嚇了一跳。
沒錯――無論他多麼自大，在進行知覺同調時都會有點害怕辛。
『總、總之這是命令。停止機庫的作業然後關掉隊舍的電燈。行啊。一群豬不去替共和國的市民奮戰，到晚上還遊蕩成性了是吧』
說完後他就像逃跑般迅速切斷了知覺同調。包括辛在內全員都為此喝彩。
雖然那蠢貨這樣說了，但作為生命線的〈破壞神〉的維修工作可不能停止。
雖是這麼說，但也還是把食堂的燈關了，拿出從廢棄的軍事基地找到的螢光棒（Light Stick）放到燈罩上，然後再掛起來就能照明了，而被有趣的氛圍感染的處理單元們也繼續熱鬧下去了。
維修的噪音和像磨碎石子的雨聲還有如女性悲鳴般的風聲在周圍繚繞，雖然身處一片黑暗但我還想試著玩疊積木遊戲，奇聞異事的話題也愈發激烈，我試著喝了標籤模糊又存放久遠的飲料罐中的液體。辛也沒在黑暗的環境下繼續看書而是在和萊頓下西洋棋。
「……不過，女性管制官倒挺少見的」
萊頓一隻手拿起皇后靈活地轉過身推動前進後，思考了一會突然說道。
哪怕打著市民平等和先進國家的旗號，在共和國正規軍中依舊是男性主義盛行。而且，就算現在是失業者眾多的時節，那裡也不是大學出身的大小姐該去的地方、
「不過也是大小姐呢，也不知道長什麼樣」
戴亞在夜裡喝著看不清是什麼顏色的混合液體。哈爾特臉色有點暗沉地轉著玻璃杯。
「到底長著什麼樣呢。果然還是個很棒的美女吧！ 不會是個公主吧！」
從歡快的語調中可以察覺到同僚們的壞念頭。
「就這麼決定了。……很棒的美女公主豬」
「就算長著巨乳但也是豬啊」
「當然是白皮豬啦」
這種氛圍是？ 擅長繪畫的賽歐在素描本上畫著什麼，走過去看的同僚們一個個都笑出聲來。九條看了後也大笑不止。穿著褶邊連衣裙的捲毛白色小豬，在向我們笨拙的眨著眼睛。
「哇，還背著粉色的薔薇」
「就是這種樣子。要是把詞尾的『是啊』改成第一人稱的『在下』絕對會更形象」（譯註：『わたくし在下』這個的語氣就比較正式，而『ですわ（desuwa）是啊』這個是淑女們愛用的語氣詞，而且還帶有點炫耀的意思）
「這樣的話，問候是『貴安』許可就是『好的』。……就算是辛也堅持不了三天啊」（譯註：都是比較正式的語氣詞）
「那賽歐估計第一天就不行了」
「哈爾特你在說什麼呢。這才是我要說話吧」
「也不知道是不是個只拿過刺繡針的病弱大小姐呢」
「說不定好像碰上風雨和陽光就會死掉哦」
「嗨，你是軍人嗎？」
「怕不是既懦弱又膽小，只能用細小的聲音自己確定一下。……或許很容易就急躁了哦」
「各位，都冷靜下來。不是什麼大不了的問題，就這樣決定了」
「女神啊女神你在說什麼呢。大發慈悲地憐憫我們八十六為將我們從現實的苦海中解脫出而降臨的女神化身……尊敬的下一個管制官是不是這樣的呢」
就在大家都把新上任的管制官當成話題來打趣時……九條眯起了眼睛。
「……是啊」
哪怕不是女神，也不是溫柔的公主。
「只要是個善良的人就好了」
即便那只是空想，但至少能遇見一次的話。
如果真有那種救贖的話，已經沒有要守護的人了，這個戰場真的很愚蠢。
視線轉向前方，拿著素描本苦笑著的辛聳了聳肩。在處理單元看來，善良的管制官與無能是同一個意思。倒不如說無能就是把平時的倫理道德灌輸到戰場的『善人』，讓這樣的人來指揮只會憑白增添犧牲者。
管制官就應該是那种放棄指揮轉交給現場應變的笨蛋，這也是處理單元的一致認為。
九條扯著嘴，真要是那樣就好了，即便是當不了多久――。
不經意間，辛周圍的氣場變冷了。
如同聽到呼喚的獵犬般抬起了頭，然後視線轉向遙遠的東方――〈軍團〉控制區域的方位。
全員都知道其中的意味於是都屏住呼吸。那雙稍微有點銳利而又冷峻的紅色眸子直視著萊頓。
「……出擊」
「啊啊，第二戰隊他們也應付不了啊」
夜間戰鬥的原則是，在夜間由同樣是第一戰區的第二、第四戰隊負責作戰，但如果收到求援請求的話第一戰隊也就是先鋒戰隊就會出擊。
而戰隊之間也禁止相互直接通信，還必須要經過管制官的求援通訊，特別是夜裡管制官回家的時候，這會有致命的延遲。
放好素描本的賽歐站了起來，那些在分配到先鋒戰隊之前的追隨著辛的人很快就做出了反應。
「我去通知維修班，期限是多少？」
「最多三小時，準備完成後無需等待救援請求立即出擊」
「明白」
有著如同貓眼般靈敏的賽歐在黑夜中向機庫跑去。看著他的背影，辛又重新看向剩下來的隊員。回頭時已經沒有打鬧與私語，緊迫的戰意瀰漫開來，銳利的二十對眼睛正盯著他。
「現在，你們都回去休息一會。根據情況看來是要徹夜作戰。等到作戰開始就不能休息了」
「了解」
血紅色的雙眸，即便開戰了也沒有戰意與覺悟出現，只是像往常一樣歸於平靜，但九條卻感到股毛骨悚然的感覺。
並沒有害怕。與壓倒性的〈軍團〉作戰，可能最終會有人死去――也可能死去的就是自己。
只有，徹透的靜謐
那種――不同的性質。
「在〈破壞神〉準備好之前我們不能出動。即便會有很多的死傷者，但優先目標還是摧毀〈軍團〉的攻勢。……在戰場上不要輕易救助別人，也不要想得太簡單」
『――戰隊的各位。由於你們的管制官不在，現在由我來代理。同戰區的第四戰隊發出了求援請求，請立即採取措施』
「了解，管制官。……感想您的親切」
正如辛所預料的，友軍無法應付〈軍團〉的大規模攻勢，作戰區域內廢棄城市的失守也如辛所說，在那裡留有大量的屍體與壓瓦礫下〈破壞神〉的殘骸
之前蹂躪過友軍部隊的〈軍團〉，現在也來個一百八十度大轉彎被先鋒戰隊從側面突襲，並將隊伍分散開來在廢棄都市的各處逐一擊破。
就如字面意思般帶頭衝鋒，九條注視著塗有無頭骷髏個人標誌的〈破壞神〉，他看得有些入迷了。那是辛的機體。
好強。
真的很厲害。在他壓倒性的技術和無雙的戰鬥技巧驅使下的〈破壞神〉有著所有性能方面都凌駕於〈軍團〉之上的能力。作為戰損率最高的前衛（Point Man），專門從事近戰的〈送葬者〉的職責就是應對敵人的子彈與敵刃，並且如噩夢般的機械魔物，一個接一個地屠戮著，在黑夜中火焰被陰雨壓得搖曳起來，仿佛就是神
話中可怕的怪物。
是的，辛很強。
不只是戰鬥很強，精神（心靈）上也如此，九條這樣想到。
辛不會笑也不會輸給困境，即便看不見希望，也不會屈服於絕望。
比誰都要更接近死亡……與自己一樣，都在死亡的恐懼中微笑著哪怕沒有同伴可依靠也能一直這樣保持下去。
即使周圍的人都已戰死，辛，一個人也將孤軍奮戰到底。
覺得羨慕的同時又感到寂寞。
但那不是人的生存方式，因為那是冰刀的生存方式。捨棄某些事物，只是為了打磨自己，當達成目的之後就會崩斷――除了劍之外一無所有。
那樣一定很寂寞。
所以至少，有――誰。什麼都行，除了目的之外心裡還留著――什麼人。
如果是我就好了――。
我也知道那只是虛幻的願望，被關在大地盡頭戰場的他們，新來的只有管制官，也都是無計可施的廢物。事到如今也沒有誰能拯救這個戰場。
啊啊，不過，剛才那傢伙的態度倒還可以。
就在之前，聽到一個如銀鈴般清脆的少女的聲音，讓九條鬆了口氣。在出擊之前，明明不是自己管轄的戰隊卻仍然告訴我們求援請求，不知道是哪個戰隊的管制官。
因為沒有同調對象的設定，所以不能使用知覺同調，只能用基地的無線電聯繫，但那時小隊長在內的全員都沒有參加作戰會議，只有九條接通了。
就像那樣，但至於是誰的就。
撕裂般的聲音打破了思考。
『九條（天狼星），你在幹什麼啊！ 停下腳步就會死的！』
「該死，凱耶（櫻花）！」
他所屬小隊的小隊長斥責了凱耶並慌忙趕過來。機體下部的光學傳感器傳來的影像被投放到光學屏幕上。燃燒的瓦礫，被炸飛的〈破壞神〉的腿部與座艙罩。燃起火焰的一旁，能夠看到近戰獵兵型的身影――。
音頻傳感器傳出微弱的聲音。
『――救救我』
倒吸了一口氣轉過頭看去，在紛飛的雨滴與舞動的赤黑色火焰夾雜間，能夠看到伸出手求援的野戰服人員。是辛存者！ 她逃了出來！
米娜的死又浮現在腦海之中。雖然沒能親眼見到，但值得慶幸的是親友的痛苦並未持續下去。但處理單元要是不去救助的話還是會因痛苦而死。而且即便我救不了米娜……但我一定要救你！
準備拉開座艙罩的開關杆。〈破壞神〉沒有裝備有機械臂。那就自己走去出用雙手去救。
霎時――不知為何，出擊前辛告誡我們的話在腦中迴響。
――在戰場上不要輕易救助別人，也不要想得太簡單。
搖了搖頭，拉動開關杆。氣壓感撲面而來，打開座艙罩翻過炮管。傾盆大雨拍打著身軀。
「――喂，沒事吧！？」
之後。
管制室的門發出很大的撞擊聲，在管制官共用的辦公室處理剩下職務的少女吃驚地抬起頭。
「媽的，壞事還真組團來了……！ 我的評價肯定要下降了……！」
啞然目送同僚急躁地摔門出去。明明是在職場這種公共場合，卻還做出這種意氣用事的行為。
那張細長的側臉看起來還有些神經質，之前他不在的時候，他信息終端上求援請求的消息窗口在不停閃爍，於是就代替他當聯絡戰隊的管制官。哪怕還是工作時間也不知道跑去哪裡喝酒了，為了轉交管制叫他回來也費了不少力氣。
管制官負責的戰區是不會公開的，所以也不知道他負責是哪個戰區。但從目前的情況來看……戰鬥的結果也不容樂觀。
但是，他最先擔心的還是自身的評價還有抱怨。
就如字面上的意思，事到如今少女對共和國市民與共和國的現狀感到擔憂。在之前的求援請求的聯絡時就短暫交流過，在不明的戰區，作為防禦戰隊的處理單元。
那是一個有點年長的青年的聲音。也是個聲音中潛藏著少許哀愁和思念之情的人。
什麼他們不是人類――明明就不是那樣。
這樣想著的少女――第九戰區第三戰隊指揮管制官的弗拉迪蕾娜·米利澤，為不知在何方的遙遠戰場上，在祖國的哀悼下而調零的某人，低頭虔誠祈禱。