第三卷 第八話 危險的冒險者出道戰
「布蘭塔克先生，我記得這個遺蹟……」
「沒錯，學院已經對這個遺蹟做過學術調查了。」
從王都使用「瞬間移動」後，又徒步走了半天。
我們這支新冒險者部隊「屠龍者」和布蘭塔克先生，來到了位於幾年前討伐古雷德古蘭多的帕爾肯亞草原內的古代遺蹟。
在這兩年半里，帕爾肯亞草原因為大規模的開墾作業，聚集了許多人潮。
此外道路、城鎮與農村的整備也在進行中，造成的經濟效益無可計數。
這個古代遺蹟，就位於帕爾肯亞草原相對比較靠近王都的場所。
這座遺蹟的外表看起來，像是由數個已經稍微風化的石造建築物構成的神殿。
「這座遺蹟上面的部分，已經快變成觀光景點了。」
布蘭塔克先生明明說已經厭倦我們了，卻還是親切地回答艾莉絲的問題。
仔細一看，他的視線偶爾會往艾莉絲的胸部飄，果然女孩子的重點還是在胸部啊。
這點我也不否定。
儘管我不希望別人盯著自己未婚妻的胸部看，但反正又不是很露骨地看，我自己如果遇到胸部大的女性，也一樣會往那邊瞄。
同樣身為男性，抱怨這種事情也沒什麼意思。
「如果是這座遺蹟，那之前我的朋友也有被派來這裡做學術調查。」
「這座遺蹟，算是新人必經的道路。」
雖然這裡以前是安全到王都的考古學專門學校的學生，會來這裡遠足和寫報告的遺蹟，不過某個學生隨手摸了一下遺蹟的石頭後，突然開啟了通往地下遺蹟的入口。
由於姑且有條「禁止觸碰遺蹟」的規定，因此那位學生也算是違反了規則。
不過也可以說是托他的福，才能夠打開通往地下遺蹟的道路，所以最後那位學生既沒有被處罰，也沒有獲得獎賞。
「從那時候開始，遺蹟就變得像你看見的這樣了。」
因為不能保證不會有魔物從開啟的入口裡跑出來，所以現在有好幾名士兵，以那個入口為中心展開警備。
「當然冒險者公會，馬上就把聯絡得到的隊伍送進去了。」
一開始是派兩支在公會內算是實力非常堅強的隊伍一起合作，合計十一個人進去。
「那個……他們都沒有回來嗎？」
「不然你們也不會被強制派來這裡了。」
「……」
雖然布蘭塔克先生說得沒錯，但包含我在內的所有隊伍成員們，在感情方面當然是完全不能接受。
既然是這麼危險的遺蹟，那應該派經驗更豐富的冒險者進去才對。
「可惜冒險者公會沒在一開始失敗時就學到教訓。」
站在冒險者公會的立場，他們似乎很怕王國會派阿姆斯壯導師過來。
根據布蘭塔克先生的說明，即使王國沒這麼做，光是兩年前那兩頭龍都不是被冒險者打倒這件事，就已經夠傷害他們的自尊了。
「可是，導師以前也是冒險者……」
「現在不是啦。順帶一提，我也是前冒險者。」
而且在對付第二隻的古雷德古蘭多時，我不僅是以貴族身分參加，還只是個就讀布雷希柏格的冒險者預備校的菜鳥實習冒險者，這部分似乎也帶給公會很大的刺激。
話雖如此，他們也不能因為這件事情得罪我，所以之後他們又硬是派了第二支經驗老到的聯合隊伍進去，並重複了相同的失敗。
「因為一開始已經失敗過一次，所以第二次又送了成績更好的隊伍進去。」
三支隊伍一起合作，合計十四人。
而且好像都是成績頂尖的隊伍。
「該不會？」
「聽說完全沒有人回來。」
事到如今，他們也不敢再冒可能損失老練冒險者的風險了。
冒險者公會，向王國提出了無法探索的回答。
接受這個回答的王國派遣士兵在這裡警戒了好幾個星期，避免有人進入遺蹟。
「居然派生手到這麼危險的地下遺蹟……」
「這決定也不能說完全算錯。」
沒回來的冒險者隊伍，據說在公會內擁有首屈一指的戰鬥能力。
既然這麼多人都一去不回，自然會做出裡面可能有那種魔物的結論。
「至少也是超過幼龍階段的龍。」
如果想打倒龍，至少也要有一名擁有中級以上魔力的魔法師，其他成員也必須要有相當的戰鬥力。
「那兩支聯合部隊，都沒有中級以上的魔法師。」
由於出現率的關係，魔法師的人數並沒有那麼多，普通人似乎一輩子都遇不到幾個。
據布蘭塔克先生所言，按照常理，根本就不可能有隊伍像我們這麼幸運，同時有我、露易絲和艾莉絲三名魔法師。
「他們認為即使有龍出現，這支隊伍也能輕鬆地應付。」
再加上還有布蘭塔克先生隨行，更是加深了他們的信心。
不過由於阿姆斯壯導師不在，讓我感到有點不安。
雖然他平常是那個樣子，但戰鬥力可是王國第一。
「是我們家的領主大人和陛下，一起決定由我擔任你們的指導者。我畢竟是受僱之身，所以也沒辦法說什麼。」
他們似乎很怕發生讓不熟悉的自稱老練冒險者與我們這些新人同行，結果連我們也一去不回的狀況。
於是兩人商量了一下後，便臨時決定讓布蘭塔克先生重回第一線。
當然，公會不可能樂見這種狀況。
因為侵害了他們的裁量權，所以這也是理所當然。
「我可沒理由被公會那些高層討厭喔。只是他們好像單方面地討厭我。」
當過冒險者很久的布蘭塔克先生，在第一線的人員當中有許多知己。
即使拜師的時間不長，也有許多魔法師曾經接受過他的指導。
此外也有些幹部的感情和他很好，這就是他的情報來源。
不過布蘭塔克先生和目前的主流派幹部之間的關係，似乎非常惡劣。
據說是因為他們擅自擔心布蘭塔克先生退休後，會搶走幹部的位子，所以才拚命想將他趕出公會。
「就是因為高層都是那種傢伙，我才不擅長應付王都的公會總部。不過非主流派和其他分部的傢伙就不是這樣了。」
正好在那個時候，傳來我的師傅不幸去世的消息，覺得這也是命運的布蘭塔克先生，就這樣成了布雷希洛德藩侯的專屬魔法師。
「讓那些傢伙掌管公會沒問題嗎？」
「對正常在魔物棲息領域狩獵的人來說，應該是沒什麼問題。」
相對地，一旦發生像這次這樣的緊急狀況，就會開始出紕漏。
簡單來講，就是官員心態。
和年輕的新人時期不同，在冒險者公會當上幹部的那些人，因為有了不想失去的東西而變得保守。
冒險者公會本身就相當於我前世的大企業，所以簡單來講就是這麼一回事。
「就算繼續說下去，對事情也沒什麼幫助……」
「說得也是，我們進去吧。」
儘管覺得有點沒道理，但也不能因此就敷衍了事。
我們將陛下頒發的命令書，出示給在地下遺蹟的入口戒備的士兵們看，然後直接走進地下遺蹟。
「應該沒有魔物吧？威爾的『探測』有感應到什麼嗎？」
「不，連弱小的魔物都沒有。」
雖然我們六人一起進入了地下迷宮，但實際進來後別說是陷阱，就連一隻魔物都沒有。
伊娜問我探測魔法的結果，不過我甚至連魔物的氣息都感覺不到。
光是依序在石造的迷宮內移動，就能製作地圖。
「有陷講嗎？」
「沒有。」
「是嗎，沒有啊……」
或許是沒預料到這個情形，就連布蘭塔克先生都無法理解為何冒險者們會在這座地下迷宮失蹤。
「前面有個廣場。」
「廣場？」
走了約三十分鐘後，在陰暗的地下遺蹟持續前進的我們，幾乎沒轉過任何彎就來到一個廣大的空間。
「真寬廣呢。」
這個長寬約數百公尺，高度感覺有五十公尺的廣場，除了牆壁和地板都整齊地鋪了石頭以外，完全沒有其他東西。
「啊，可是……」
在我們之中視力最好的露易絲，似乎在深處發現了什麼。
我們往那裡走了一段路後，在最深處發現入口。看來這座地下遺蹟果然幾乎是一路到底。
不過有個巨大的東西擋在入口前面。
「好大的金屬龍像呢。威德林大人。」
艾莉絲抬頭看向龍像，佩服地說道。
反倒是布蘭塔克先生的表情充滿了警戒。
「所有人退後。」
「布蘭塔克先生？」
「小子，準備戰鬥。」
布蘭塔克先生邊遠離龍像，邊以冷靜的聲音對我下達備戰命令。
「咦？可是這只是人工物……」
雖然我們都對此感到疑惑，但他的指示馬上就被證明是對的。
因為龍像突然發出咆哮。
「古代魔法文明的遺產，製造來防衛據點的金屬龍魔像啊。雖然我曾經看過相關的文獻記載，但還是第一次看見實物。」
「喂，布蘭塔克先生，這狀況是不是很不妙啊？」
「嗯，畢竟這讓高水準的聯合部隊全滅了兩次。艾爾小子也早點做好覺悟吧。」
「這種出道戰實在太過分了。」
在所有人做好戰鬥準備的瞬間，龍魔像朝我們發射了強烈的吐息。
* * *
「嗯——真令人困擾……」
戰鬥開始後過了約一小時，我們對完全陷入膠著狀態的戰況感到頭痛。
「因為那東西的外殼，全都是用秘銀做的。」
如布蘭塔克先生所言，這座龍魔像的外殼徹底被秘銀包覆，我們這邊的魔法完全無法發揮效果。
再加上它還會連續發射強烈的吐息，現在我們所有人正聚在一起，靠布蘭塔克先生的「魔法障壁」抵擋它的攻撃。
「雖然不論吐息，還是尾巴等部位的物理攻撃，都能靠威爾和布蘭塔克先生的『魔法障壁』防禦，但接下來該怎麼辦？」
露易絲說得沒錯，雖然我們這邊能徹底防禦龍魔像的攻擊，但也因此失去了攻撃的機會。
龍魔像似乎對我們沒死這件事感到非常不滿，發狂似的不斷用吐息和尾巴發動攻撃。
「不過真虧它能連續發出這麼多次吐息。」
「看來它裡面應該裝了超大的魔晶石。」
像是為了回應艾爾的疑問，布蘭塔克先生開始說明。
除了小型的翼龍種以外，只要是龍都能施展吐息。
而那些吐息的根源，似乎是龍所擁有的龐大魔力。
「即使是火屬性的龍，也沒辦法在體內儲存大量的可燃物質。若以人類來比喻，就像是擅長火屬性魔法的魔法師。」
只要魔力尚未用盡，就能持續發出吐息。
不過即使魔力用盡，龍只要休息兩天就能完全恢復。
「而那個龍魔像，就是利用龍身體的構造所打造出來的產物。」
「關鍵在於它體內的魔晶石吧。」
能夠儲存魔力的魔晶石，似乎是充當類似電池的功用。
「原來如此。」
「不過，那有辦法維持這麼久嗎？」
如果是活著的龍，只要休息就能恢復魔力。
不過那個龍魔像，到底是從哪裡恢復魔力的呢？
「大概是透過那個類似鏡子的奇怪裝置吧。」
仔細一看，龍魔像的額頭和耳朵的部分，以及脖子後方和背上的部分，都裝了類似太陽能板的東西。
「是用那個在收集空氣中的魔力吧。」
這似乎也有記載在文獻內。
雖然知道空氣中原本就漂浮著微量的魔力，但以現在的魔法技術，根本就沒有方法能收集。
因此那座龍魔像果然是古代魔法文明的遺產。
「不過只靠那麼微量的魔力，有辦法做到這樣嗎？」
「大概是沒預料到會連續出現入侵者吧。」
即使是古代的魔法文明，也不可能開發出能短時間填補龍魔像用掉的魔力的裝置。
畢竟空氣中的魔力量真的非常稀少。
「如果是用來應付每隔幾年才會來一次的入侵者，那這樣就很夠了。」
布蘭塔克先生說得沒錯，實際上由菁英組成的老練冒險者隊伍，也的確被龍魔像給全滅了。
若仔細觀察地面，就能發現到處都有被燒剩的裝備品的細小殘骸。
「不過怎麼會有這種吐息。如果是人類被擊中，可是連骨頭都會化成灰啊。」
「這樣除非隊伍里有精通『魔法障壁』到一定程度的魔法師，否則連開戰都沒辦法呢。」
看來那些人似乎連骨頭都單方面地被吐息給燒成灰了。
「那麼，接下來該怎麼辦？」
「還能怎麼辦。只能輪流防禦它的吐息了。」
「是要等它耗盡魔力吧。」
「那還用說！面對這種怪物，就算正面迎戰也只是浪費力氣！」
幸好我和布蘭塔克先生的「魔法障壁」，能夠抵擋龍魔像的所有攻撃。
不過即使我們用魔法攻撃龍魔像，也只會被秘銀裝甲彈開，雖然之前有讓伊娜用透過魔法提升威力的長槍攻擊它一次，但就算長槍能夠刺穿秘銀裝甲，還是會被底下的另一層裝甲彈開。
根據布蘭塔克先生的推論，在秘銀裝甲底下，應該還有一層奧利哈鋼的裝甲。
秘銀與奧利哈鋼的複合裝甲啊。
如果這是前世看的機器人動畫的設定，或許我還會覺得有趣，不過一旦套在現實存在的敵人身上，就只是個大麻煩而已。
「不過，這還真是個棘手的最強戰術武器呢。」
即使如此，我們依然該慶幸這只是個戰術武器。
雖然既堅固又擁有最強等級的火力，但它收到的命令只限於阻止入侵者，儘管不曉得消耗的能量算不算多，但既然不容易補充，它應該過不久就會停止活動。
「話說，布蘭塔克先生。」
「什麼事？」
「這東西還能再動多久啊？」
「天曉得？我比你還想知道呢。」
「……」
在那之後過了約半天的時間，龍魔像總算停止行動。
「雖然已經停止行動，但還是要擔心它從空氣中吸收魔力重新啟動……」
「這應該是不用擔心啦。威爾。」
「為什麼？」
「你看，這東西的肚子底下有個開關。我把那個關掉了。」
「怎麼這樣，又不是玩具……」
耗費將近半天的時間，我和布蘭塔克先生持續用「魔法障壁」抵擋龍魔像的攻撃，最後它終於耗盡魔力停止活動了。
如果是前世的漫畫或小說，讀者們一定會抱怨這種沒什麼戰鬥的發展，但我們這邊可是實際賭上性命。
明明只是採取了確實又安全的方法，根本沒道理被人抱怨。
若想看那種壯烈的戰鬥，就只能交給阿姆斯壯導師了。
雖然我原本還在擔心龍魔像會透過收集空氣中的魔力重新啟動，但幸好露易絲在它肚子上發現了停止開關，所以暫時不必擔心這件事。
我們繞到龍魔像的背後，打開並走進它守護的門。
龍魔像守護的東西就在前方，這讓我感到非常在意。
「不會有問題吧？」
「儘管空氣中有無限的魔力，畢竟還是微量。要收集到足夠它重新啟動的量，至少也要好幾個
星期。」
就算萬一那個開關是假的，龍魔像也要花上好一段時間才能重新啟動。
因為對我們這些出乎意料的敵人亂發吐息，它似乎一口氣用光了魔力，陷入停止狀態。
即使如此，它依然能夠全力攻擊半天，真的是個惡質的武器。
從散落在地的那些可憐犧牲者殘骸的量與狀態推測，這座遺蹟應該有很長一段時間沒有人進出了。數千年以上都沒啟動過的龍魔像，應該儲存了非常充沛的魔力吧。
換句話說，決定生死的關鍵，就在於有沒有能夠持續展開「魔法障壁」，到讓龍魔像的魔力枯竭的魔法師。
如果只能防禦一兩次的吐息，最後也只是時間的問題，和完全無法防禦是一樣的。
「那麼，問題在於前面的那個房間……」
在廣場遇到能夠發出強烈吐息的龍魔像。
或許是成功讓它停止活動這點，讓我們稍微鬆懈了也不一定。
因為知道失蹤的冒險者們是在這裡全滅，所以才大意地以為前面應該沒有陷阱了。
「不曉得有沒有寶藏？」
「是因為雖然是人造品，但這裡有龍在守護嗎？」
甚至連艾爾，以及平常既認真又慎重的伊娜都沒什麼在警戒，我們就這樣打開了龍魔像後面的門。
在這個時
候，他們兩人身上完全沒發生任何異常狀況這點，也反而讓狀況更加惡化。
「我說你們啊，裡面或許還有陷阱，給我慎重一點找！」
布蘭塔克先生也打開門，跟在兩人後面走進房間，再來是我和艾莉絲。
最後，露易絲也一面警戒後方，一面進入房間。
「咦？是死路？」
這個正方形房間的邊長大約有十公尺，是個無論天花板、牆壁或地板都由石頭打造而成、空無一物的房間。
「沒路了嗎？」
「……該不會……」
「那個，布蘭塔克先生？」
「快點離開這個房間！」
在悠哉地說這裡是死路的艾爾背後，布蘭塔克先生突然大聲喊道。
「到底發生什麼事了？」
「別管了，動作快！」
不過看來已經來不及了。
在房間的地板浮現出某種發著紅光的圓形圖案的同時，我們的腳底就像是被瞬間膠黏住般動彈不得。
這樣根本無法逃跑。
「是魔法陣！不過居然探測不到！」
古代魔法文明時代的遺蹟，有許多利用魔法技術設置的陷阱。
當然，這些大多都被包含在預備校的課程內，如果是運用普通魔法技術的陷阱，那隻要是有點實力的魔法師都探測得到。
「可惡，大意了！」
「布蘭塔克先生！腳動不了！」
「抱歉，看來我的直覺變得比冒險者時期還要遲鈍了。因為不曉得會被傳送到哪裡，大家記得不要解除備戰狀態。」
「你已經放棄啦！」
布蘭塔克先生說完這些話的同時，我體驗到一股類似詠唱「瞬間移動」時、被拉到某處的感覺，然後就失去了意識。
「沒錯，學院已經對這個遺蹟做過學術調查了。」
從王都使用「瞬間移動」後，又徒步走了半天。
我們這支新冒險者部隊「屠龍者」和布蘭塔克先生，來到了位於幾年前討伐古雷德古蘭多的帕爾肯亞草原內的古代遺蹟。
在這兩年半里，帕爾肯亞草原因為大規模的開墾作業，聚集了許多人潮。
此外道路、城鎮與農村的整備也在進行中，造成的經濟效益無可計數。
這個古代遺蹟，就位於帕爾肯亞草原相對比較靠近王都的場所。
這座遺蹟的外表看起來，像是由數個已經稍微風化的石造建築物構成的神殿。
「這座遺蹟上面的部分，已經快變成觀光景點了。」
布蘭塔克先生明明說已經厭倦我們了，卻還是親切地回答艾莉絲的問題。
仔細一看，他的視線偶爾會往艾莉絲的胸部飄，果然女孩子的重點還是在胸部啊。
這點我也不否定。
儘管我不希望別人盯著自己未婚妻的胸部看，但反正又不是很露骨地看，我自己如果遇到胸部大的女性，也一樣會往那邊瞄。
同樣身為男性，抱怨這種事情也沒什麼意思。
「如果是這座遺蹟，那之前我的朋友也有被派來這裡做學術調查。」
「這座遺蹟，算是新人必經的道路。」
雖然這裡以前是安全到王都的考古學專門學校的學生，會來這裡遠足和寫報告的遺蹟，不過某個學生隨手摸了一下遺蹟的石頭後，突然開啟了通往地下遺蹟的入口。
由於姑且有條「禁止觸碰遺蹟」的規定，因此那位學生也算是違反了規則。
不過也可以說是托他的福，才能夠打開通往地下遺蹟的道路，所以最後那位學生既沒有被處罰，也沒有獲得獎賞。
「從那時候開始，遺蹟就變得像你看見的這樣了。」
因為不能保證不會有魔物從開啟的入口裡跑出來，所以現在有好幾名士兵，以那個入口為中心展開警備。
「當然冒險者公會，馬上就把聯絡得到的隊伍送進去了。」
一開始是派兩支在公會內算是實力非常堅強的隊伍一起合作，合計十一個人進去。
「那個……他們都沒有回來嗎？」
「不然你們也不會被強制派來這裡了。」
「……」
雖然布蘭塔克先生說得沒錯，但包含我在內的所有隊伍成員們，在感情方面當然是完全不能接受。
既然是這麼危險的遺蹟，那應該派經驗更豐富的冒險者進去才對。
「可惜冒險者公會沒在一開始失敗時就學到教訓。」
站在冒險者公會的立場，他們似乎很怕王國會派阿姆斯壯導師過來。
根據布蘭塔克先生的說明，即使王國沒這麼做，光是兩年前那兩頭龍都不是被冒險者打倒這件事，就已經夠傷害他們的自尊了。
「可是，導師以前也是冒險者……」
「現在不是啦。順帶一提，我也是前冒險者。」
而且在對付第二隻的古雷德古蘭多時，我不僅是以貴族身分參加，還只是個就讀布雷希柏格的冒險者預備校的菜鳥實習冒險者，這部分似乎也帶給公會很大的刺激。
話雖如此，他們也不能因為這件事情得罪我，所以之後他們又硬是派了第二支經驗老到的聯合隊伍進去，並重複了相同的失敗。
「因為一開始已經失敗過一次，所以第二次又送了成績更好的隊伍進去。」
三支隊伍一起合作，合計十四人。
而且好像都是成績頂尖的隊伍。
「該不會？」
「聽說完全沒有人回來。」
事到如今，他們也不敢再冒可能損失老練冒險者的風險了。
冒險者公會，向王國提出了無法探索的回答。
接受這個回答的王國派遣士兵在這裡警戒了好幾個星期，避免有人進入遺蹟。
「居然派生手到這麼危險的地下遺蹟……」
「這決定也不能說完全算錯。」
沒回來的冒險者隊伍，據說在公會內擁有首屈一指的戰鬥能力。
既然這麼多人都一去不回，自然會做出裡面可能有那種魔物的結論。
「至少也是超過幼龍階段的龍。」
如果想打倒龍，至少也要有一名擁有中級以上魔力的魔法師，其他成員也必須要有相當的戰鬥力。
「那兩支聯合部隊，都沒有中級以上的魔法師。」
由於出現率的關係，魔法師的人數並沒有那麼多，普通人似乎一輩子都遇不到幾個。
據布蘭塔克先生所言，按照常理，根本就不可能有隊伍像我們這麼幸運，同時有我、露易絲和艾莉絲三名魔法師。
「他們認為即使有龍出現，這支隊伍也能輕鬆地應付。」
再加上還有布蘭塔克先生隨行，更是加深了他們的信心。
不過由於阿姆斯壯導師不在，讓我感到有點不安。
雖然他平常是那個樣子，但戰鬥力可是王國第一。
「是我們家的領主大人和陛下，一起決定由我擔任你們的指導者。我畢竟是受僱之身，所以也沒辦法說什麼。」
他們似乎很怕發生讓不熟悉的自稱老練冒險者與我們這些新人同行，結果連我們也一去不回的狀況。
於是兩人商量了一下後，便臨時決定讓布蘭塔克先生重回第一線。
當然，公會不可能樂見這種狀況。
因為侵害了他們的裁量權，所以這也是理所當然。
「我可沒理由被公會那些高層討厭喔。只是他們好像單方面地討厭我。」
當過冒險者很久的布蘭塔克先生，在第一線的人員當中有許多知己。
即使拜師的時間不長，也有許多魔法師曾經接受過他的指導。
此外也有些幹部的感情和他很好，這就是他的情報來源。
不過布蘭塔克先生和目前的主流派幹部之間的關係，似乎非常惡劣。
據說是因為他們擅自擔心布蘭塔克先生退休後，會搶走幹部的位子，所以才拚命想將他趕出公會。
「就是因為高層都是那種傢伙，我才不擅長應付王都的公會總部。不過非主流派和其他分部的傢伙就不是這樣了。」
正好在那個時候，傳來我的師傅不幸去世的消息，覺得這也是命運的布蘭塔克先生，就這樣成了布雷希洛德藩侯的專屬魔法師。
「讓那些傢伙掌管公會沒問題嗎？」
「對正常在魔物棲息領域狩獵的人來說，應該是沒什麼問題。」
相對地，一旦發生像這次這樣的緊急狀況，就會開始出紕漏。
簡單來講，就是官員心態。
和年輕的新人時期不同，在冒險者公會當上幹部的那些人，因為有了不想失去的東西而變得保守。
冒險者公會本身就相當於我前世的大企業，所以簡單來講就是這麼一回事。
「就算繼續說下去，對事情也沒什麼幫助……」
「說得也是，我們進去吧。」
儘管覺得有點沒道理，但也不能因此就敷衍了事。
我們將陛下頒發的命令書，出示給在地下遺蹟的入口戒備的士兵們看，然後直接走進地下遺蹟。
「應該沒有魔物吧？威爾的『探測』有感應到什麼嗎？」
「不，連弱小的魔物都沒有。」
雖然我們六人一起進入了地下迷宮，但實際進來後別說是陷阱，就連一隻魔物都沒有。
伊娜問我探測魔法的結果，不過我甚至連魔物的氣息都感覺不到。
光是依序在石造的迷宮內移動，就能製作地圖。
「有陷講嗎？」
「沒有。」
「是嗎，沒有啊……」
或許是沒預料到這個情形，就連布蘭塔克先生都無法理解為何冒險者們會在這座地下迷宮失蹤。
「前面有個廣場。」
「廣場？」
走了約三十分鐘後，在陰暗的地下遺蹟持續前進的我們，幾乎沒轉過任何彎就來到一個廣大的空間。
「真寬廣呢。」
這個長寬約數百公尺，高度感覺有五十公尺的廣場，除了牆壁和地板都整齊地鋪了石頭以外，完全沒有其他東西。
「啊，可是……」
在我們之中視力最好的露易絲，似乎在深處發現了什麼。
我們往那裡走了一段路後，在最深處發現入口。看來這座地下遺蹟果然幾乎是一路到底。
不過有個巨大的東西擋在入口前面。
「好大的金屬龍像呢。威德林大人。」
艾莉絲抬頭看向龍像，佩服地說道。
反倒是布蘭塔克先生的表情充滿了警戒。
「所有人退後。」
「布蘭塔克先生？」
「小子，準備戰鬥。」
布蘭塔克先生邊遠離龍像，邊以冷靜的聲音對我下達備戰命令。
「咦？可是這只是人工物……」
雖然我們都對此感到疑惑，但他的指示馬上就被證明是對的。
因為龍像突然發出咆哮。
「古代魔法文明的遺產，製造來防衛據點的金屬龍魔像啊。雖然我曾經看過相關的文獻記載，但還是第一次看見實物。」
「喂，布蘭塔克先生，這狀況是不是很不妙啊？」
「嗯，畢竟這讓高水準的聯合部隊全滅了兩次。艾爾小子也早點做好覺悟吧。」
「這種出道戰實在太過分了。」
在所有人做好戰鬥準備的瞬間，龍魔像朝我們發射了強烈的吐息。
* * *
「嗯——真令人困擾……」
戰鬥開始後過了約一小時，我們對完全陷入膠著狀態的戰況感到頭痛。
「因為那東西的外殼，全都是用秘銀做的。」
如布蘭塔克先生所言，這座龍魔像的外殼徹底被秘銀包覆，我們這邊的魔法完全無法發揮效果。
再加上它還會連續發射強烈的吐息，現在我們所有人正聚在一起，靠布蘭塔克先生的「魔法障壁」抵擋它的攻撃。
「雖然不論吐息，還是尾巴等部位的物理攻撃，都能靠威爾和布蘭塔克先生的『魔法障壁』防禦，但接下來該怎麼辦？」
露易絲說得沒錯，雖然我們這邊能徹底防禦龍魔像的攻擊，但也因此失去了攻撃的機會。
龍魔像似乎對我們沒死這件事感到非常不滿，發狂似的不斷用吐息和尾巴發動攻撃。
「不過真虧它能連續發出這麼多次吐息。」
「看來它裡面應該裝了超大的魔晶石。」
像是為了回應艾爾的疑問，布蘭塔克先生開始說明。
除了小型的翼龍種以外，只要是龍都能施展吐息。
而那些吐息的根源，似乎是龍所擁有的龐大魔力。
「即使是火屬性的龍，也沒辦法在體內儲存大量的可燃物質。若以人類來比喻，就像是擅長火屬性魔法的魔法師。」
只要魔力尚未用盡，就能持續發出吐息。
不過即使魔力用盡，龍只要休息兩天就能完全恢復。
「而那個龍魔像，就是利用龍身體的構造所打造出來的產物。」
「關鍵在於它體內的魔晶石吧。」
能夠儲存魔力的魔晶石，似乎是充當類似電池的功用。
「原來如此。」
「不過，那有辦法維持這麼久嗎？」
如果是活著的龍，只要休息就能恢復魔力。
不過那個龍魔像，到底是從哪裡恢復魔力的呢？
「大概是透過那個類似鏡子的奇怪裝置吧。」
仔細一看，龍魔像的額頭和耳朵的部分，以及脖子後方和背上的部分，都裝了類似太陽能板的東西。
「是用那個在收集空氣中的魔力吧。」
這似乎也有記載在文獻內。
雖然知道空氣中原本就漂浮著微量的魔力，但以現在的魔法技術，根本就沒有方法能收集。
因此那座龍魔像果然是古代魔法文明的遺產。
「不過只靠那麼微量的魔力，有辦法做到這樣嗎？」
「大概是沒預料到會連續出現入侵者吧。」
即使是古代的魔法文明，也不可能開發出能短時間填補龍魔像用掉的魔力的裝置。
畢竟空氣中的魔力量真的非常稀少。
「如果是用來應付每隔幾年才會來一次的入侵者，那這樣就很夠了。」
布蘭塔克先生說得沒錯，實際上由菁英組成的老練冒險者隊伍，也的確被龍魔像給全滅了。
若仔細觀察地面，就能發現到處都有被燒剩的裝備品的細小殘骸。
「不過怎麼會有這種吐息。如果是人類被擊中，可是連骨頭都會化成灰啊。」
「這樣除非隊伍里有精通『魔法障壁』到一定程度的魔法師，否則連開戰都沒辦法呢。」
看來那些人似乎連骨頭都單方面地被吐息給燒成灰了。
「那麼，接下來該怎麼辦？」
「還能怎麼辦。只能輪流防禦它的吐息了。」
「是要等它耗盡魔力吧。」
「那還用說！面對這種怪物，就算正面迎戰也只是浪費力氣！」
幸好我和布蘭塔克先生的「魔法障壁」，能夠抵擋龍魔像的所有攻撃。
不過即使我們用魔法攻撃龍魔像，也只會被秘銀裝甲彈開，雖然之前有讓伊娜用透過魔法提升威力的長槍攻擊它一次，但就算長槍能夠刺穿秘銀裝甲，還是會被底下的另一層裝甲彈開。
根據布蘭塔克先生的推論，在秘銀裝甲底下，應該還有一層奧利哈鋼的裝甲。
秘銀與奧利哈鋼的複合裝甲啊。
如果這是前世看的機器人動畫的設定，或許我還會覺得有趣，不過一旦套在現實存在的敵人身上，就只是個大麻煩而已。
「不過，這還真是個棘手的最強戰術武器呢。」
即使如此，我們依然該慶幸這只是個戰術武器。
雖然既堅固又擁有最強等級的火力，但它收到的命令只限於阻止入侵者，儘管不曉得消耗的能量算不算多，但既然不容易補充，它應該過不久就會停止活動。
「話說，布蘭塔克先生。」
「什麼事？」
「這東西還能再動多久啊？」
「天曉得？我比你還想知道呢。」
「……」
在那之後過了約半天的時間，龍魔像總算停止行動。
「雖然已經停止行動，但還是要擔心它從空氣中吸收魔力重新啟動……」
「這應該是不用擔心啦。威爾。」
「為什麼？」
「你看，這東西的肚子底下有個開關。我把那個關掉了。」
「怎麼這樣，又不是玩具……」
耗費將近半天的時間，我和布蘭塔克先生持續用「魔法障壁」抵擋龍魔像的攻撃，最後它終於耗盡魔力停止活動了。
如果是前世的漫畫或小說，讀者們一定會抱怨這種沒什麼戰鬥的發展，但我們這邊可是實際賭上性命。
明明只是採取了確實又安全的方法，根本沒道理被人抱怨。
若想看那種壯烈的戰鬥，就只能交給阿姆斯壯導師了。
雖然我原本還在擔心龍魔像會透過收集空氣中的魔力重新啟動，但幸好露易絲在它肚子上發現了停止開關，所以暫時不必擔心這件事。
我們繞到龍魔像的背後，打開並走進它守護的門。
龍魔像守護的東西就在前方，這讓我感到非常在意。
「不會有問題吧？」
「儘管空氣中有無限的魔力，畢竟還是微量。要收集到足夠它重新啟動的量，至少也要好幾個
星期。」
就算萬一那個開關是假的，龍魔像也要花上好一段時間才能重新啟動。
因為對我們這些出乎意料的敵人亂發吐息，它似乎一口氣用光了魔力，陷入停止狀態。
即使如此，它依然能夠全力攻擊半天，真的是個惡質的武器。
從散落在地的那些可憐犧牲者殘骸的量與狀態推測，這座遺蹟應該有很長一段時間沒有人進出了。數千年以上都沒啟動過的龍魔像，應該儲存了非常充沛的魔力吧。
換句話說，決定生死的關鍵，就在於有沒有能夠持續展開「魔法障壁」，到讓龍魔像的魔力枯竭的魔法師。
如果只能防禦一兩次的吐息，最後也只是時間的問題，和完全無法防禦是一樣的。
「那麼，問題在於前面的那個房間……」
在廣場遇到能夠發出強烈吐息的龍魔像。
或許是成功讓它停止活動這點，讓我們稍微鬆懈了也不一定。
因為知道失蹤的冒險者們是在這裡全滅，所以才大意地以為前面應該沒有陷阱了。
「不曉得有沒有寶藏？」
「是因為雖然是人造品，但這裡有龍在守護嗎？」
甚至連艾爾，以及平常既認真又慎重的伊娜都沒什麼在警戒，我們就這樣打開了龍魔像後面的門。
在這個時
候，他們兩人身上完全沒發生任何異常狀況這點，也反而讓狀況更加惡化。
「我說你們啊，裡面或許還有陷阱，給我慎重一點找！」
布蘭塔克先生也打開門，跟在兩人後面走進房間，再來是我和艾莉絲。
最後，露易絲也一面警戒後方，一面進入房間。
「咦？是死路？」
這個正方形房間的邊長大約有十公尺，是個無論天花板、牆壁或地板都由石頭打造而成、空無一物的房間。
「沒路了嗎？」
「……該不會……」
「那個，布蘭塔克先生？」
「快點離開這個房間！」
在悠哉地說這裡是死路的艾爾背後，布蘭塔克先生突然大聲喊道。
「到底發生什麼事了？」
「別管了，動作快！」
不過看來已經來不及了。
在房間的地板浮現出某種發著紅光的圓形圖案的同時，我們的腳底就像是被瞬間膠黏住般動彈不得。
這樣根本無法逃跑。
「是魔法陣！不過居然探測不到！」
古代魔法文明時代的遺蹟，有許多利用魔法技術設置的陷阱。
當然，這些大多都被包含在預備校的課程內，如果是運用普通魔法技術的陷阱，那隻要是有點實力的魔法師都探測得到。
「可惡，大意了！」
「布蘭塔克先生！腳動不了！」
「抱歉，看來我的直覺變得比冒險者時期還要遲鈍了。因為不曉得會被傳送到哪裡，大家記得不要解除備戰狀態。」
「你已經放棄啦！」
布蘭塔克先生說完這些話的同時，我體驗到一股類似詠唱「瞬間移動」時、被拉到某處的感覺，然後就失去了意識。