第六卷 第二話 再次比試身手
「規則就是以到日落為止狩獵和採集所得結果的估價額高低分勝負，因為比賽時間有五天，都要記得分配好步調啊」
「威爾，布蘭塔克先生簡直就像預備校的校長」
「露易絲小姑娘，我還沒那麼老頭子吧」
「嗚哇，耳朵好靈……」
雖說布蘭塔克先生的聽力好得讓露易絲吃驚，但他的年紀的確是沒老到那個程度。
「還有件事記住哦？不管結果是哭是笑比賽都再沒下次了」
「知道了。就靠這次比賽徹底分個勝負吧」
第二天一早，我們和老手冒險者布蘭塔克先生打過招呼後，這場規則被修改過的勝負就算開始了。
以我、卡特莉娜、導師一人一組，艾爾他們五人組隊一組的形式來對戰。
雖然昨天伊娜因為卡特莉娜的挑釁罕見的衝動了一把，但再怎麼說她也沒法獨力勝過卡特莉娜，所以現在以五人組隊的形式出賽也是沒辦法的事。
強大的魔法使的個人力量就是壓倒性強大到了這種地步。
「伊娜，不要勉強亂來哦」
「當然了，我才沒那麼笨呢」
「就是說？」
「我們會用靠數量彌補質量的戰術。另外會以採集為主」
原來如此，她們有仔細考慮獲勝的辦法。
狩獵大型魔物雖然單價回報很高，但也很廢功夫。
那麼，還不如採用將狩獵只做為防衛手段，主要靠大量採集稀有水果或高價藥草之類的東西來以掙取分數的方法。
實在是很符合伊娜冷靜風格的作戰
「效率夠高的話，只要多發現幾個生長單價昂貴東西的採集場所就能賺取點數了」
「還真是大言不慚呢，要是找不到那種場所這就是一步臭棋了吧」
「你才是，以為冒險者只要隨便亂放魔法就能當成是狩獵了吧，真是頭腦簡單」
「你說什麼！」
卡特莉娜跑來向伊娜挑釁，結果卻反被伊娜挑釁了。
的確，伊娜的指摘很正確。
使用誇張的手法討伐掉強力的魔物，在外行人看來這麼做是很帥氣，但僅僅那樣是算不上冒險者的工作的。
冒險者的工作，是想方設法靠販賣成果來賺更多的錢。
畢竟，就算打倒龍之類強力的魔物來換取金錢，真正能辦到這種事的冒險者也很少，靠採集物品來獲得收入的方法才是主流。
公會那邊，如果冒險者因為無謀的討伐受重傷甚至丟了性命的話也會很為難，所以他們更歡迎能夠儘可能長期穩定的提供成果的冒險者。
超一流的冒險者，就是因為寥寥無幾才被稱作超一流。
實際上，過去也曾出現過從未進入一次魔物領域，只靠不起眼的在遠離人煙森林之類的地方高效率採集高價產物賣錢，一生的收入卻在一千萬銅分以上的冒險者。
這種人才是隱藏在超一流冒險者背後的真正成功者。
「小姑娘們，吵架可是禁止的哦。有什麼不滿用比賽來說話吧」
「好吧」
「我知道了」
老練冒險者布蘭塔克先生的提醒，就算是卡特莉娜也得老實聽從。
有意見的話就拿實際成果來，這種話也沒法輕易反駁吧。
「那麼，比賽開始」
雖然布蘭塔克先生給出了很有氣勢的開賽信號，但我要做的事和平時並沒有什麼不同。
就只是進入魔之森，將向襲擊我的魔物乾淨整潔的殺掉而已。
以魔法將樹枝製成的箭刺穿延髓這類要害來殺掉獵物的手法也沒有任何變化。
硬要說的話，也就是我昨天在大約傍晚的時候想到了製成箭之前可以先用魔法把樹枝整體壓縮來增加穿透力，這種對魔物而言很不幸的小竅門而已。，
「不過，這些傢伙還真是學不乖啊……」
本來以為魔物會更聰明的，可它們依舊和昨天一樣為了打破我展開的『魔法障壁』一個勁在上面撓個不停。
然後，被我從後方射來的箭刺穿要害死掉。
其他魔物也是，搶先攻擊的魔物都展示會有什麼下場那別理我逃走不就行了，可它們卻只會重複同樣的行為，然後被同樣的魔法打倒。
這與其說是頭腦好壞問題，不如說是因為它們的鬥爭本能實在太強，不這麼做就無法忍受的緣故吧。
「嗯，果然飯糰就該配梅干」
「奇妙的赤色果實呢，吃下去沒問題嗎？」
不知道為什麼，吃午飯時我和昨天一樣發現了卡特莉娜的身影，於是就又和她一起吃了。
認真比試時為了保證公平，對戰者之間是不該碰面的……雖然道理是這樣，但我對這場比賽並不是很認真所以沒怎麼在意直接走入了卡特莉娜的『魔法障壁』中。
昨天我也曾幫助卡特莉娜維持『魔法障壁』，這就算是扯平了吧。
「赤色是因為染上了一起拿來醃漬的植物葉子自帶的顏色。這東西不僅可以長期保存對健康也很好，還能起到防止食物變質的效果」
「雖然很酸，但味道還算不錯呢。感覺也能應用到其他料理上……」
「誒？卡特莉娜會做料理嗎？」
「什！你說什麼呢，當然是交給料理人做了！」
昨天我就覺得不對勁了，以如今魔之森周圍的壞境，有可能存在可以供卡特莉娜帶著料理人一起入住的旅店嗎？
我覺得她的那些便當肯定是自製的……。
「那個雞肉看上去很美味啊」
「是珍珠雞的鹽蒸燒哦」
按照卡特莉娜的說法，這是一道仔細拔淨羽毛取出內臟後，在珍珠雞腹內塞入香辛料、香味蔬菜、略微處理的內臟切片，然後把整隻珍珠雞埋進大量潮濕的鹽中再拿去烤的料理。
大概就是類似鯛魚鹽釜燒的料理手法。考慮烹製時用到的食鹽量，這可以算作一道高級料理了。
（譯註，鯛魚鹽釜燒，用食鹽加蛋白混合而成的鹽泥將整隻鯛魚密封起來然後拿去烤的料理。也就是美食漫畫《真·中華一番》中出現的菜色「不死鳥蛋」的鯛魚版本）
「要嘗嘗嗎？」
「那我就不客氣了。」
因為看上去很好吃就請卡特莉娜分了我一點，吃過之後果然很美味。
感覺都要詛咒迄今為止沒想起這種料理法的自己了。
「這道料理真美味呢。」
我這句坦率的誇獎似乎讓卡特莉娜很開心。
雖然卡特莉娜明顯是因為自己的廚藝被人誇獎才這麼高興，但如果說破這點她肯定又要硬說這是料理人做的吧，所以我就沒再多嘴。
「作為回禮請嘗嘗我的甜品」
話雖如此，其實也就是把切成小塊的各種水果放入大杯子中再加入少量的水也蜂蜜，然後發動『攪拌』魔法製成的熱帶混合果汁罷了。
不過是應用了製作蛋黃醬的魔法而已。
「在擅長風魔法的我看來也是很靈巧的魔法呢。杯子中的材料連一滴也沒有灑落出來真不愧是鮑邁斯特伯爵」
「對了，卡特莉娜有個『暴風』的外號來著」
所以，她才對風魔法興趣十足吧。
「誒誒，不過這個外號的由來有點不情願就是……」
好像是卡特莉娜在參加西部冒險者預備校的野外實習時，突然跑出來一大群狼襲擊學生們，於是她就沒多想使出巨大的龍捲魔法將那些狼全吹飛了。
「雖然的確有一部分學生也被卷了進去，但我覺得被那麼大的狼群襲擊還能沒有出現死者已經很幸運了……」
卡特莉娜總是獨自一人行動的理由之一，說不定就是因為那次的事件後同級生們總是躲著她的緣故吧。
「像我這樣的魔法使，要找到同伴也很不容易的」
接下來的四天裡我也一直進行著高效的狩獵順利積攢著成果，只是不知為何午飯全變成了和卡特莉娜一起吃。
因為我的便當里總是只有飯糰，她甚至會把自己的配菜分給我。
「威德林先生你可是貴族，應該更注意一下飲食哦」
明明回家後會吃到那種貴族風料理的，但不知為何卻被卡特莉娜以大姐姐的態度提醒注意了。
最開始時的印象很糟，但像現在這樣接觸一下後感覺她說不定意外的是個很不錯的女孩。
「身為女人的你獨自單幹是很辛苦啦，但再怎麼說你對伊娜她們說的話也太過分了哦」
比賽最終日一起吃午飯時聊起了五日前發生的事情，結果卡特莉娜的反應卻很出我意外。
「我知道自己說的太過分了，但作為冒險
者不應該過於依賴強者的過活呀」
按照卡特莉娜的說法，她是覺得伊娜她們過於依賴我了才那麼說的。
只不過因為她太不會說話，這個意思才沒有好好表達出來。
「那麼，你覺得這次能贏嗎？」
「只要接下來到傍晚之前繼續增加成果，勝利就是確實屬於我了呢」
卡特莉娜好像獲得了比第一次比賽時更多成果，所以現她自信滿滿且幹勁十足。雖然我和她打交道的時間不長，但總覺得這種態度很有卡特莉娜的風格。
吃完午飯後我就再次和卡特莉娜分頭行事，最後一次去為自己掙取分數。
「雖然我並不在意勝負結果就是了……」
伊娜和卡特莉娜都在很認真的比賽，如果我不盡全力對她們就太失禮了呢。
突然想起了另一名參賽者。
也就是不知道為什麼擅自參戰的導師。
「不需要擔心他吧。就算我們全死光了，那個人也一定能生還咧」
我想他現在大概也正隨心所欲的，像之前徒手打斷飛龍脖子那樣在哪裡撲殺魔物吧。
就在剛才，還從某個遙遠的地方連續傳來了魔物臨終前的慘叫，為了精神上的衛生我就別太在意了吧。
一定只是某種魔之森魔物們的天敵突然出現了而已。
另外，艾爾他們因為專心以優先採集的方針高效賺錢，所以應該能獲得足以追上卡特莉娜的成果吧。
「再過不久時限就到了吶」
勝負最終日午後也高效的狩獵了一番後，長達五日的狩獵·採集競爭終於結束了。
將幾天來的成果全部交給已經等在工會支部前的職員們。
「哎呀，居然有這麼多成果。不能每天都進行比試嗎」
這次的比試雖然我們自作主張的拉工會來幫忙，但在他們看來這種包括三名魔法使在內的多人成果競爭活動，其實也是一種增加收入的好機會吧。
「不行啊，再說那樣也滿足不了需求的」
能夠進入魔之森是很好，但在這裡活動難度太高不成熟的冒險者進去基本只會落個暴屍荒野的下場。
意外的是，似乎即便追加人手成果數也不會增加的樣子。
進行過和冒險者這名字相符的無謀冒險後出現了很多死者，按照工會的預想，到集齊一定程度魔之森的情報前犧牲者的數量都不會下降。
肯從其他地域跑過來的可以稱作超一流冒險者的老手，包括卡特莉娜在內還是只是少數派。
那些在自己所在地也能賺到錢的老手們，現在好像還在觀望的樣子。
「而且，這裡什麼都沒有……」
雖然定期有魔導飛行船來，但這裡終究原本只是為了潛入魔之森冒險者們準備的臨時村莊，包括住宿旅店在內的各種設施完全沒有準備。
連冒險者工會支部也只不過是棟小木屋而已。
有很多冒險者還在野外宿營，娛樂設施也只有少數行商組織的集市與流動小攤位而已。
不客氣的冒險者看到這種環境肯定會說出『村莊？那種東西在哪裡？』的話來。
「資金和器材雖然不是沒有。但時間……時間就不夠啊……」
「而且其他必須進行開發的場所也有很多呢」
因為所有地方都是原本什麼也沒有的未開發地，所以最開始開發時無論如何都得以鮑麥斯特堡極其周邊地域為優先。
所以這方面希望各位能再多忍耐一下，我對工會職員們這麼說明道。
「現在這裡總算也能無問題的生活了。另外，這一帶的開發也已經開始了吧？」
工會支部長用這番話終結了這個話題。
「那麼，開始發表結果吧」
首先是我，因為儘可能前往森林深處大量狩獵大型魔物，最後我獲得了差不多卡特莉娜三倍的成果。
已經習慣了不留傷打倒魔物的魔法也是原因之一。
雖然劍齒虎這次也狩獵了不少，但果然其中一頭白子劍齒虎也沒有。上次那隻還是當成偶然遇到的開業幸運吧。
「壓倒性勝利誒」
「唔唔唔……」
卡特莉娜也拼命去狩獵了，但魔力量造成差距果然很大。
而且她的成果中還沒有可以賣出超高價格的個體，這就是所謂的在進行拍賣前勝負就已成定局的情況吧。
「那——個，接下來是艾爾他們……」
本來我還擔心艾爾他們在分數上能追趕卡特莉娜到什麼程度，結果發布成績排行時工會職員卻帶來了很出人意料的而結果。
「這些成果的估價額無疑在卡特莉娜小姐之上呢」
「什！這是怎麼回事？」
「那個，他們用數量彌補了質量……」
艾爾他們不僅大量採集了了需求很大單價又高的各類水果與可可果，還弄到了不少價格昂貴藥效優秀的藥草。
藥草那邊，是總去教會幫忙治療的埃莉絲做了很大貢獻吧。
這種藥材經常生長在這樣的場所，埃莉絲的這類知識得到了充分發揮的樣子。
不愧是埃莉絲，不起眼的展現了自己完美超人的特質。
另外，艾爾他們狩獵到的獵物也比預想的多。
「劍齒虎也有好幾頭，而且還沒有傷口」
「只是遇到就獵殺而已，和威爾一樣啦」
劍齒虎好像全都是露易絲狩獵到的。
以靠優秀動態視力形成的最小動作躲開劍齒虎的突擊或攻擊，然後飛快的從後發發出灌注魔力的一擊打倒獵物。
獵物體表沒有外傷，好像是因為露易絲靠魔斗流的絕招從內部破壞了延髓之類的弱點將其震碎的緣故。所以從外表看不出來。
「那是啥，雖然看著不起眼但聽著好恐怖」
「是沒有一定程度的魔力就無法使用的技法哦。導師的指導這下派上用場了吶」
說起來的確是這樣。
露易絲擁有中級到上級之間程度的魔力量，並依靠魔斗流極度節約的使用著這些魔力戰鬥。
我和導師受到敵人攻擊時，會預先展開就算被打中也沒關係強度的『魔法障壁』，可露易絲這種時候除了張開『魔法障壁』外還有進行迴避這個選擇。
只要是能躲開的攻擊，她都會選擇不張開『魔法障壁』進行迴避。
「其他四人採集，我負責監視四周。如果魔物數量太多，就拜託維爾瑪和伊娜醬幫忙，基本就是這樣啦」
露易絲似乎是專門盯著最有威脅的劍齒虎狩獵。
至於其他魔物，被乾淨利落斬首的是維爾瑪的成果，在頭部或心臟部位有刺傷痕跡的就是伊娜的成果了吧。
「目前，產自魔之森的水果有價格上升的傾向呢。有這麼多成果的話，大商人們肯定會舉辦拍賣來抬高價格」
大商人們都擁有好幾個泛用的魔法袋。
只要把東西裝進去鮮度就不會下降，所以就算是生鮮食品他們在購買時也能大量購入。
趁商品便宜時購入，等商品昂貴時賣出來獲得利益就是他們的目的。
就算大量囤積商品，以他們的資金力也不必害怕對經營產生壓力，因為魔之森的產品的價格短時間內是不可能會下滑的。畢竟只能在這裡獲得嘛。
所以為了不輸給其他對手，大商人在參與拍賣時都會毫不猶豫的爭相哄抬價格。
「露易絲小姐，運氣很好呢……」
一頭白化劍齒虎擺在工會職員眼前。
這不僅是第二次有人狩獵到白化劍齒虎，大小還比我上次狩獵到的那頭大一圈以上。
「而且，還完全沒有傷口」
「雖然內部並不是無傷就是了呢」
「您要是這麼說的話，那阿姆斯特朗導師大人又該怎麼算……」
導師雖以單人形式擅自參戰，但他的戰果簡直驚人。
魔物屍體的數量多到恐怖，而且被擺放好的所有獵物全都露出苦悶的表情，數名工會職員正在拼命進行審查。
「那個……導師？」
「從以前開始，在下就只靠這個便能大量的狩獵魔物！」
導師邊說邊伸出自己的拳頭向眾人展示。
不使用複雜方法，僅僅使用注入魔力的拳頭把魔物揍死、踢死、或者打斷脖子。雖然這法子単純明快又不花時間，但這個世界上能做到的人毫無疑問只有導師吧。
我在心裡祈禱這種自己不會朝著自己來。
「順便說下，在下還在森林深處發現了遺蹟！明天，在下想去那裡進行探索！」
「什麼嘛，導師這不就壓倒性的占據了第一位嗎」
艾爾的說法完全正確。
獵物的數量即便與我相比也是壓倒性的多，而且還發現了未知的遺蹟。真不愧是導師，說不定他並不是一時興起才來參加比試的。
「導師，不要太槍年輕人的工作啊」
「在下知道。但其實在下的第二個和第三個妻子又懷孕了，所以才想在孩子出生前無論如何先存好一筆錢！」
「誒誒？都第二十個了吧？」
「正是！這次希望能是女孩子吶！」
看到導師大戰果，布蘭塔克先生警告他不要太槍年輕冒險者賺錢機會，導師則以自己又快要有孩子來反駁。
話說，導師看來比我家老爸更不仔細考慮家庭計劃啊。
不過，導師的養家本領是超一流的，所以他那麼做不會讓任何人產生困擾。
「如果生出女孩子的話，就讓她嫁給鮑麥斯特伯爵吧！」
「誒？」
「（長得很像導師的女孩子，當威爾的太太？）」
導師的女兒當我老婆……這事比起年齡差什麼的，剛才艾爾說漏嘴的那個要素更讓我在意。
「（長得像導師的女孩？）」
腦海里立刻浮現出一張肌肉發達臉也和導師一模一樣的女子的面孔。
「（饒了我吧。不如說，面對這樣的女子都有上床時硬不起來的自信了啊……）」
此時提起葷段子雖然抱歉，但我腦子裡就只會產生新婚之夜被勒斷背部骨頭的聯想。
「那個，導師大人，您在埃莉絲面前說這種話有點……」
「噢噢，確實不妥吶。那麼就等到伯爵有了孩子或者孫子時再考慮聯姻吧！」
就在我為該怎麼回應迷茫的時候，伊娜過來對我伸出了援手。
她用導師很疼愛的侄女埃莉絲的名字，委婉的拒絕了導師的提議。
「（得救了！伊娜！真是多虧有你在！）」
「等！威爾！」
雖然一時衝動抱住了伊娜，但導師之外的人臉上都露出了【也難怪我會這麼做】的釋然表情。
果然，說到導師女兒的印象，大家想到的似乎都是導師穿女裝的樣子。
「嘛，總之比試能平安無事結束真是太好了！」
第一名是導師，第二名是我，第三名是艾爾他們，導師是前超一流冒險者，所以會有這種結果也是沒辦法的事，畢竟他的魔力量和我相差無幾，經驗更是比我豐富好幾倍。
「其實，排名什麼的本就無所謂吧？」
向站在布蘭塔克先生旁邊的工會職員這麼問過後，他給出了可以算作是肯定的回答。
「有這麼大量的成果，在王都舉行拍賣後一定能賣出很高的價格。然後相關的傳聞就會流傳到其他地域去」
知道這裡的收入比起自己所在地所在更好的話，那些超一流的冒險者們聚集過來的可能性就會變高。所以，冒險者工會才會幫忙進行這場比試。比起勝負，宣傳才是他們的目的。
「此外，還有遺蹟嗎……」
「是的，對於魔之森的探索才剛剛起步。森林裡面應該還有很多其他未知遺蹟」
如果導師發現的遺蹟中能出土很多高價品的話，這點也能成為吸引更多冒險者前來的誘餌。未知的遺蹟為發現者提供大賺一筆機會的可能性就是這麼高。
就是說，冒險者工會和導師，其實都相當於在幫魔之森周邊地區聚集更多身手高明的冒險者以便開發。來掙錢的冒險者如果連自己的家人也帶上，那就可以直接在這裡蓋房子生活了。
如此一來這裡的高額納稅就有了，以這些人為目標的商人也過來的話，整個地域的發展就可以活性化起來。
「那麼，明天就去探索遺蹟吧！」
「探索的隊伍，以眼下的成員就可以了吧？」
比起上次拼了性命探索地下遺蹟時，這次有維爾瑪和導師加入戰力增加了。只要不出意外應該不會有什麼問題。
「那麼，為了明天的探索快點回去吧」
「在下希望也能住在鮑麥斯特伯爵家！」
「我也是。所以能不能用『瞬間移動』把我倆一起帶回去？」
「可以哦。正好最近『瞬間移動』能攜帶的人數也增加了」
與黑煙不死者巨人戰鬥，那之後又驅使土木魔法進行開發，讓我的魔力量和魔法精度都提升了好多，現在我似乎可一次帶上十個人進行瞬間移動了。
「真是太方便了。那就拜託啦」
「我知道了」
我們為了明天的遺蹟探索打算早點休息，於是就用『瞬間移動』轉移回了鮑麥斯特堡的住宅。
平安到家後，一種好像忘了什麼事的感覺突然向我襲來。
「威德林大人，怎麼了嗎？」
「埃莉絲，我是不是忘了什麼事？」
「是有一件，就是提議比試的卡特莉娜小姐……」
「把她給忘了！」
被埃莉絲提醒後，我才想起和卡特莉娜的多日比試這事。
導師成果的衝擊力實在太強烈，除了埃莉絲外的所有人都把卡特莉娜的事給忘了。
埃莉絲能還記得她，我覺得一方面因為她很有常識，一方面是因為她身為導師的侄女對於導師的無徵兆衝擊已經有了免疫力的緣故。
「要回去嗎？」
「會很麻煩的還是等明天吧。你說對不對，維爾瑪」
被完全遺忘是有點可憐，而且我已經知道卡特莉娜雖然對伊娜她們說過過分的話但其實並不是個壞女孩，然而我的魔力消耗已經瀕臨界限了。
卡特莉娜的話就算放著一晚不管也沒關係……我是這麼覺得的。
「那個人的精神其實意外的結實，放著不管一晚也沒關係的」
「威爾和維爾瑪又說出超級過分的話了呢。雖然那個女人的嘴巴也狠毒就是了……」
「也有現實問題，我的魔力已經基本用光了」
因為產生了一點罪惡感，到明天為止我就為已經打了數日交道的卡特莉娜多說點好話吧。
卡特莉娜是優秀的魔法使我也希望她能在鮑麥斯特伯爵領內常駐，雖然嘴巴毒了點但感覺她這個女孩人還是不錯的。不過為了爭誰是第一進行比試這方面就希望她能放過我。
「艾爾，這其實不是相當和你喜好的類型麼？」
「不要啊。那女人雖然是美女但太煩人了」
「第一印象就是這個嗎……」
反正都得等到了明天再說於是我暫時拋開了這些事，和大家一起吃過多米尼克做的晚餐後就睡了。另外睡前姑且為卡特莉娜說了些好話。
『那女人會做料理？』
只是艾爾聽了我的描述後還是半信半疑的。
翌日，當我們再次在魔之森附近的冒險者工會支部前集合時，卡特莉娜已經很守規矩的等在哪裡了。雖然她的表情看上去很不高興，但也摻雜了一絲【我們會來太好了】的成分在面。
「勝負的結果還沒出來就把我扔下走掉，你到底在想什麼啊？」
「果然很生氣嗎」
「那是當然的呀！」
明明都做到自己主動去挑釁的地步了，結果卻被無視的話果然很讓人討厭吧。
「這事我很抱歉，不過卡特莉娜不也因為導師的言行啞口無言連我們離開都沒能阻止嗎」
「那是……」
如果昨天卡特莉娜喊一聲『別忘了我呀！』的話就不會被扔下了吧，但因為她對導師沒有免疫力，所以當時只能啞口無言的呆站著什麼也做不了。
「就連我們，也是昨天才知道【就算和導師人打了多少年交道，也仍然會定期被那個人干出的事嚇到】的事實呢」
以前我就聽過導師是前超一流冒險者的傳聞，但也沒想到他厲害到這個程度。身為王宮筆頭魔導師卻偶爾跑出來狩獵作為打工這事也給了我很大衝擊。
話說，都沒有人來制止他這麼幹嗎？
不，說不定是所有人都覺得就算制止也沒用吧。
「而且，比賽是我們贏了吧？」
其實卡特莉娜的成果用世間一般標準來評價的話，是絕對不會讓超一流冒險者這個名號蒙羞的。
簡單來說，是她選的對手太糟糕。
「比賽還沒結束呀！這次就用一個月內能獲得的成果來分勝負！」
「你要和導師進行連續一個月的比賽？」
「那個……」
那種比試不可能有勝算吧。
我們的隊伍再加上布蘭塔克先生的話無疑能贏，但那麼做的話已經無法當成是勝利了。
「就算可以獲勝，也會非常耗費力氣呢」
而且，還要花上長達一個月的時間獲取成果
難不成，卡特莉娜是即便要需要一決勝負也想和我們在一起嗎？
「勝負，就先暫時保留吧！」
雖然成功讓她撤回了繼續比試的要求，但不知道不是是討厭輸的緣故，她還是對戰勝我打響自己名號這件事很執著。
「如果卡特莉娜繼續在這裡活動的話，我覺得你很快就能成為名人了啊」
「雖然是那樣沒錯，但那是不行的！」
「為什麼？」
「威德林先生你的活躍，不是直接和你的功績與爵位息息相關嗎！那麼我如果不能獲得突破你成績的活躍度的話……」
這就是所謂的【身為女性才會遇到的悲劇】吧。
就算再怎麼活躍不是男性的話就得不到爵位，只會吸引來一群看上卡特莉娜財產的可疑分子。所以她才執著的不和人組隊只靠自己一人掙取名聲。
她認為如果不活躍到被當成例外看待的地步，就無法取回祖先失去的爵位吧。
雖然即便如此結果也難以確定，但現在卡特莉娜也只剩下這麼一條路可走了。
這麼一想的話，又覺得她有點可憐了。
「那個，雖然還不知道能不能幫到你……」
我向卡特莉娜發出一起探索遺蹟的邀請。
這次的遺蹟探索導師和維爾瑪也會參加，魔核上次比起來戰鬥力已經壓倒性的增強了。
然而，這世上的事並沒有絕對。
所以，我才產生了不如讓身為超一流魔法使的卡特莉娜也加入進來的想法。
實際上，卡特莉娜雖然嘴巴有點毒但性格卻意外的老實，比試時沒用過任何投機取巧的方法。
作為冒險者而言這種做法迂腐了點，但也因此完全不必擔心她為了自己的利益背叛他人吧。
不過首先，得讓她向伊娜她們道個歉。
「因為是未知的遺蹟，所以不知道會冒出什麼東西來」
「遺蹟探索雖然是第一次做，但我可是名聲響徹王國西部的冒險者。是沒有就此逃開的選擇的！」
「那真是幫大忙了。再遇到上次那種情況我真的敬謝不敏啊」
「有關的傳聞我也聽過。是被和之前暗殺事件有關的現在已經改宗的盧克納男爵家妨礙了吧」
雖然事實並非如此，但這個傳聞似乎已經以【他們的話確實幹得出來】為理由傳開了的樣子
這也是自作自受，所以我沒有任何站出來訂正的意思。
「就是這麼回事所以拜託啦」
「真拿你們沒辦法呢。仔細欣賞一下我的實力吧！」
「（當成口癖看待的話，感覺還挺可愛的……）」
我沒辦法扔下散發著和我相似的孤獨者味道的卡特莉娜不管……
就這樣卡特莉娜加入了我們的隊伍，開始了對未知遺蹟的探索。
「威爾，布蘭塔克先生簡直就像預備校的校長」
「露易絲小姑娘，我還沒那麼老頭子吧」
「嗚哇，耳朵好靈……」
雖說布蘭塔克先生的聽力好得讓露易絲吃驚，但他的年紀的確是沒老到那個程度。
「還有件事記住哦？不管結果是哭是笑比賽都再沒下次了」
「知道了。就靠這次比賽徹底分個勝負吧」
第二天一早，我們和老手冒險者布蘭塔克先生打過招呼後，這場規則被修改過的勝負就算開始了。
以我、卡特莉娜、導師一人一組，艾爾他們五人組隊一組的形式來對戰。
雖然昨天伊娜因為卡特莉娜的挑釁罕見的衝動了一把，但再怎麼說她也沒法獨力勝過卡特莉娜，所以現在以五人組隊的形式出賽也是沒辦法的事。
強大的魔法使的個人力量就是壓倒性強大到了這種地步。
「伊娜，不要勉強亂來哦」
「當然了，我才沒那麼笨呢」
「就是說？」
「我們會用靠數量彌補質量的戰術。另外會以採集為主」
原來如此，她們有仔細考慮獲勝的辦法。
狩獵大型魔物雖然單價回報很高，但也很廢功夫。
那麼，還不如採用將狩獵只做為防衛手段，主要靠大量採集稀有水果或高價藥草之類的東西來以掙取分數的方法。
實在是很符合伊娜冷靜風格的作戰
「效率夠高的話，只要多發現幾個生長單價昂貴東西的採集場所就能賺取點數了」
「還真是大言不慚呢，要是找不到那種場所這就是一步臭棋了吧」
「你才是，以為冒險者只要隨便亂放魔法就能當成是狩獵了吧，真是頭腦簡單」
「你說什麼！」
卡特莉娜跑來向伊娜挑釁，結果卻反被伊娜挑釁了。
的確，伊娜的指摘很正確。
使用誇張的手法討伐掉強力的魔物，在外行人看來這麼做是很帥氣，但僅僅那樣是算不上冒險者的工作的。
冒險者的工作，是想方設法靠販賣成果來賺更多的錢。
畢竟，就算打倒龍之類強力的魔物來換取金錢，真正能辦到這種事的冒險者也很少，靠採集物品來獲得收入的方法才是主流。
公會那邊，如果冒險者因為無謀的討伐受重傷甚至丟了性命的話也會很為難，所以他們更歡迎能夠儘可能長期穩定的提供成果的冒險者。
超一流的冒險者，就是因為寥寥無幾才被稱作超一流。
實際上，過去也曾出現過從未進入一次魔物領域，只靠不起眼的在遠離人煙森林之類的地方高效率採集高價產物賣錢，一生的收入卻在一千萬銅分以上的冒險者。
這種人才是隱藏在超一流冒險者背後的真正成功者。
「小姑娘們，吵架可是禁止的哦。有什麼不滿用比賽來說話吧」
「好吧」
「我知道了」
老練冒險者布蘭塔克先生的提醒，就算是卡特莉娜也得老實聽從。
有意見的話就拿實際成果來，這種話也沒法輕易反駁吧。
「那麼，比賽開始」
雖然布蘭塔克先生給出了很有氣勢的開賽信號，但我要做的事和平時並沒有什麼不同。
就只是進入魔之森，將向襲擊我的魔物乾淨整潔的殺掉而已。
以魔法將樹枝製成的箭刺穿延髓這類要害來殺掉獵物的手法也沒有任何變化。
硬要說的話，也就是我昨天在大約傍晚的時候想到了製成箭之前可以先用魔法把樹枝整體壓縮來增加穿透力，這種對魔物而言很不幸的小竅門而已。，
「不過，這些傢伙還真是學不乖啊……」
本來以為魔物會更聰明的，可它們依舊和昨天一樣為了打破我展開的『魔法障壁』一個勁在上面撓個不停。
然後，被我從後方射來的箭刺穿要害死掉。
其他魔物也是，搶先攻擊的魔物都展示會有什麼下場那別理我逃走不就行了，可它們卻只會重複同樣的行為，然後被同樣的魔法打倒。
這與其說是頭腦好壞問題，不如說是因為它們的鬥爭本能實在太強，不這麼做就無法忍受的緣故吧。
「嗯，果然飯糰就該配梅干」
「奇妙的赤色果實呢，吃下去沒問題嗎？」
不知道為什麼，吃午飯時我和昨天一樣發現了卡特莉娜的身影，於是就又和她一起吃了。
認真比試時為了保證公平，對戰者之間是不該碰面的……雖然道理是這樣，但我對這場比賽並不是很認真所以沒怎麼在意直接走入了卡特莉娜的『魔法障壁』中。
昨天我也曾幫助卡特莉娜維持『魔法障壁』，這就算是扯平了吧。
「赤色是因為染上了一起拿來醃漬的植物葉子自帶的顏色。這東西不僅可以長期保存對健康也很好，還能起到防止食物變質的效果」
「雖然很酸，但味道還算不錯呢。感覺也能應用到其他料理上……」
「誒？卡特莉娜會做料理嗎？」
「什！你說什麼呢，當然是交給料理人做了！」
昨天我就覺得不對勁了，以如今魔之森周圍的壞境，有可能存在可以供卡特莉娜帶著料理人一起入住的旅店嗎？
我覺得她的那些便當肯定是自製的……。
「那個雞肉看上去很美味啊」
「是珍珠雞的鹽蒸燒哦」
按照卡特莉娜的說法，這是一道仔細拔淨羽毛取出內臟後，在珍珠雞腹內塞入香辛料、香味蔬菜、略微處理的內臟切片，然後把整隻珍珠雞埋進大量潮濕的鹽中再拿去烤的料理。
大概就是類似鯛魚鹽釜燒的料理手法。考慮烹製時用到的食鹽量，這可以算作一道高級料理了。
（譯註，鯛魚鹽釜燒，用食鹽加蛋白混合而成的鹽泥將整隻鯛魚密封起來然後拿去烤的料理。也就是美食漫畫《真·中華一番》中出現的菜色「不死鳥蛋」的鯛魚版本）
「要嘗嘗嗎？」
「那我就不客氣了。」
因為看上去很好吃就請卡特莉娜分了我一點，吃過之後果然很美味。
感覺都要詛咒迄今為止沒想起這種料理法的自己了。
「這道料理真美味呢。」
我這句坦率的誇獎似乎讓卡特莉娜很開心。
雖然卡特莉娜明顯是因為自己的廚藝被人誇獎才這麼高興，但如果說破這點她肯定又要硬說這是料理人做的吧，所以我就沒再多嘴。
「作為回禮請嘗嘗我的甜品」
話雖如此，其實也就是把切成小塊的各種水果放入大杯子中再加入少量的水也蜂蜜，然後發動『攪拌』魔法製成的熱帶混合果汁罷了。
不過是應用了製作蛋黃醬的魔法而已。
「在擅長風魔法的我看來也是很靈巧的魔法呢。杯子中的材料連一滴也沒有灑落出來真不愧是鮑邁斯特伯爵」
「對了，卡特莉娜有個『暴風』的外號來著」
所以，她才對風魔法興趣十足吧。
「誒誒，不過這個外號的由來有點不情願就是……」
好像是卡特莉娜在參加西部冒險者預備校的野外實習時，突然跑出來一大群狼襲擊學生們，於是她就沒多想使出巨大的龍捲魔法將那些狼全吹飛了。
「雖然的確有一部分學生也被卷了進去，但我覺得被那麼大的狼群襲擊還能沒有出現死者已經很幸運了……」
卡特莉娜總是獨自一人行動的理由之一，說不定就是因為那次的事件後同級生們總是躲著她的緣故吧。
「像我這樣的魔法使，要找到同伴也很不容易的」
接下來的四天裡我也一直進行著高效的狩獵順利積攢著成果，只是不知為何午飯全變成了和卡特莉娜一起吃。
因為我的便當里總是只有飯糰，她甚至會把自己的配菜分給我。
「威德林先生你可是貴族，應該更注意一下飲食哦」
明明回家後會吃到那種貴族風料理的，但不知為何卻被卡特莉娜以大姐姐的態度提醒注意了。
最開始時的印象很糟，但像現在這樣接觸一下後感覺她說不定意外的是個很不錯的女孩。
「身為女人的你獨自單幹是很辛苦啦，但再怎麼說你對伊娜她們說的話也太過分了哦」
比賽最終日一起吃午飯時聊起了五日前發生的事情，結果卡特莉娜的反應卻很出我意外。
「我知道自己說的太過分了，但作為冒險
者不應該過於依賴強者的過活呀」
按照卡特莉娜的說法，她是覺得伊娜她們過於依賴我了才那麼說的。
只不過因為她太不會說話，這個意思才沒有好好表達出來。
「那麼，你覺得這次能贏嗎？」
「只要接下來到傍晚之前繼續增加成果，勝利就是確實屬於我了呢」
卡特莉娜好像獲得了比第一次比賽時更多成果，所以現她自信滿滿且幹勁十足。雖然我和她打交道的時間不長，但總覺得這種態度很有卡特莉娜的風格。
吃完午飯後我就再次和卡特莉娜分頭行事，最後一次去為自己掙取分數。
「雖然我並不在意勝負結果就是了……」
伊娜和卡特莉娜都在很認真的比賽，如果我不盡全力對她們就太失禮了呢。
突然想起了另一名參賽者。
也就是不知道為什麼擅自參戰的導師。
「不需要擔心他吧。就算我們全死光了，那個人也一定能生還咧」
我想他現在大概也正隨心所欲的，像之前徒手打斷飛龍脖子那樣在哪裡撲殺魔物吧。
就在剛才，還從某個遙遠的地方連續傳來了魔物臨終前的慘叫，為了精神上的衛生我就別太在意了吧。
一定只是某種魔之森魔物們的天敵突然出現了而已。
另外，艾爾他們因為專心以優先採集的方針高效賺錢，所以應該能獲得足以追上卡特莉娜的成果吧。
「再過不久時限就到了吶」
勝負最終日午後也高效的狩獵了一番後，長達五日的狩獵·採集競爭終於結束了。
將幾天來的成果全部交給已經等在工會支部前的職員們。
「哎呀，居然有這麼多成果。不能每天都進行比試嗎」
這次的比試雖然我們自作主張的拉工會來幫忙，但在他們看來這種包括三名魔法使在內的多人成果競爭活動，其實也是一種增加收入的好機會吧。
「不行啊，再說那樣也滿足不了需求的」
能夠進入魔之森是很好，但在這裡活動難度太高不成熟的冒險者進去基本只會落個暴屍荒野的下場。
意外的是，似乎即便追加人手成果數也不會增加的樣子。
進行過和冒險者這名字相符的無謀冒險後出現了很多死者，按照工會的預想，到集齊一定程度魔之森的情報前犧牲者的數量都不會下降。
肯從其他地域跑過來的可以稱作超一流冒險者的老手，包括卡特莉娜在內還是只是少數派。
那些在自己所在地也能賺到錢的老手們，現在好像還在觀望的樣子。
「而且，這裡什麼都沒有……」
雖然定期有魔導飛行船來，但這裡終究原本只是為了潛入魔之森冒險者們準備的臨時村莊，包括住宿旅店在內的各種設施完全沒有準備。
連冒險者工會支部也只不過是棟小木屋而已。
有很多冒險者還在野外宿營，娛樂設施也只有少數行商組織的集市與流動小攤位而已。
不客氣的冒險者看到這種環境肯定會說出『村莊？那種東西在哪裡？』的話來。
「資金和器材雖然不是沒有。但時間……時間就不夠啊……」
「而且其他必須進行開發的場所也有很多呢」
因為所有地方都是原本什麼也沒有的未開發地，所以最開始開發時無論如何都得以鮑麥斯特堡極其周邊地域為優先。
所以這方面希望各位能再多忍耐一下，我對工會職員們這麼說明道。
「現在這裡總算也能無問題的生活了。另外，這一帶的開發也已經開始了吧？」
工會支部長用這番話終結了這個話題。
「那麼，開始發表結果吧」
首先是我，因為儘可能前往森林深處大量狩獵大型魔物，最後我獲得了差不多卡特莉娜三倍的成果。
已經習慣了不留傷打倒魔物的魔法也是原因之一。
雖然劍齒虎這次也狩獵了不少，但果然其中一頭白子劍齒虎也沒有。上次那隻還是當成偶然遇到的開業幸運吧。
「壓倒性勝利誒」
「唔唔唔……」
卡特莉娜也拼命去狩獵了，但魔力量造成差距果然很大。
而且她的成果中還沒有可以賣出超高價格的個體，這就是所謂的在進行拍賣前勝負就已成定局的情況吧。
「那——個，接下來是艾爾他們……」
本來我還擔心艾爾他們在分數上能追趕卡特莉娜到什麼程度，結果發布成績排行時工會職員卻帶來了很出人意料的而結果。
「這些成果的估價額無疑在卡特莉娜小姐之上呢」
「什！這是怎麼回事？」
「那個，他們用數量彌補了質量……」
艾爾他們不僅大量採集了了需求很大單價又高的各類水果與可可果，還弄到了不少價格昂貴藥效優秀的藥草。
藥草那邊，是總去教會幫忙治療的埃莉絲做了很大貢獻吧。
這種藥材經常生長在這樣的場所，埃莉絲的這類知識得到了充分發揮的樣子。
不愧是埃莉絲，不起眼的展現了自己完美超人的特質。
另外，艾爾他們狩獵到的獵物也比預想的多。
「劍齒虎也有好幾頭，而且還沒有傷口」
「只是遇到就獵殺而已，和威爾一樣啦」
劍齒虎好像全都是露易絲狩獵到的。
以靠優秀動態視力形成的最小動作躲開劍齒虎的突擊或攻擊，然後飛快的從後發發出灌注魔力的一擊打倒獵物。
獵物體表沒有外傷，好像是因為露易絲靠魔斗流的絕招從內部破壞了延髓之類的弱點將其震碎的緣故。所以從外表看不出來。
「那是啥，雖然看著不起眼但聽著好恐怖」
「是沒有一定程度的魔力就無法使用的技法哦。導師的指導這下派上用場了吶」
說起來的確是這樣。
露易絲擁有中級到上級之間程度的魔力量，並依靠魔斗流極度節約的使用著這些魔力戰鬥。
我和導師受到敵人攻擊時，會預先展開就算被打中也沒關係強度的『魔法障壁』，可露易絲這種時候除了張開『魔法障壁』外還有進行迴避這個選擇。
只要是能躲開的攻擊，她都會選擇不張開『魔法障壁』進行迴避。
「其他四人採集，我負責監視四周。如果魔物數量太多，就拜託維爾瑪和伊娜醬幫忙，基本就是這樣啦」
露易絲似乎是專門盯著最有威脅的劍齒虎狩獵。
至於其他魔物，被乾淨利落斬首的是維爾瑪的成果，在頭部或心臟部位有刺傷痕跡的就是伊娜的成果了吧。
「目前，產自魔之森的水果有價格上升的傾向呢。有這麼多成果的話，大商人們肯定會舉辦拍賣來抬高價格」
大商人們都擁有好幾個泛用的魔法袋。
只要把東西裝進去鮮度就不會下降，所以就算是生鮮食品他們在購買時也能大量購入。
趁商品便宜時購入，等商品昂貴時賣出來獲得利益就是他們的目的。
就算大量囤積商品，以他們的資金力也不必害怕對經營產生壓力，因為魔之森的產品的價格短時間內是不可能會下滑的。畢竟只能在這裡獲得嘛。
所以為了不輸給其他對手，大商人在參與拍賣時都會毫不猶豫的爭相哄抬價格。
「露易絲小姐，運氣很好呢……」
一頭白化劍齒虎擺在工會職員眼前。
這不僅是第二次有人狩獵到白化劍齒虎，大小還比我上次狩獵到的那頭大一圈以上。
「而且，還完全沒有傷口」
「雖然內部並不是無傷就是了呢」
「您要是這麼說的話，那阿姆斯特朗導師大人又該怎麼算……」
導師雖以單人形式擅自參戰，但他的戰果簡直驚人。
魔物屍體的數量多到恐怖，而且被擺放好的所有獵物全都露出苦悶的表情，數名工會職員正在拼命進行審查。
「那個……導師？」
「從以前開始，在下就只靠這個便能大量的狩獵魔物！」
導師邊說邊伸出自己的拳頭向眾人展示。
不使用複雜方法，僅僅使用注入魔力的拳頭把魔物揍死、踢死、或者打斷脖子。雖然這法子単純明快又不花時間，但這個世界上能做到的人毫無疑問只有導師吧。
我在心裡祈禱這種自己不會朝著自己來。
「順便說下，在下還在森林深處發現了遺蹟！明天，在下想去那裡進行探索！」
「什麼嘛，導師這不就壓倒性的占據了第一位嗎」
艾爾的說法完全正確。
獵物的數量即便與我相比也是壓倒性的多，而且還發現了未知的遺蹟。真不愧是導師，說不定他並不是一時興起才來參加比試的。
「導師，不要太槍年輕人的工作啊」
「在下知道。但其實在下的第二個和第三個妻子又懷孕了，所以才想在孩子出生前無論如何先存好一筆錢！」
「誒誒？都第二十個了吧？」
「正是！這次希望能是女孩子吶！」
看到導師大戰果，布蘭塔克先生警告他不要太槍年輕冒險者賺錢機會，導師則以自己又快要有孩子來反駁。
話說，導師看來比我家老爸更不仔細考慮家庭計劃啊。
不過，導師的養家本領是超一流的，所以他那麼做不會讓任何人產生困擾。
「如果生出女孩子的話，就讓她嫁給鮑麥斯特伯爵吧！」
「誒？」
「（長得很像導師的女孩子，當威爾的太太？）」
導師的女兒當我老婆……這事比起年齡差什麼的，剛才艾爾說漏嘴的那個要素更讓我在意。
「（長得像導師的女孩？）」
腦海里立刻浮現出一張肌肉發達臉也和導師一模一樣的女子的面孔。
「（饒了我吧。不如說，面對這樣的女子都有上床時硬不起來的自信了啊……）」
此時提起葷段子雖然抱歉，但我腦子裡就只會產生新婚之夜被勒斷背部骨頭的聯想。
「那個，導師大人，您在埃莉絲面前說這種話有點……」
「噢噢，確實不妥吶。那麼就等到伯爵有了孩子或者孫子時再考慮聯姻吧！」
就在我為該怎麼回應迷茫的時候，伊娜過來對我伸出了援手。
她用導師很疼愛的侄女埃莉絲的名字，委婉的拒絕了導師的提議。
「（得救了！伊娜！真是多虧有你在！）」
「等！威爾！」
雖然一時衝動抱住了伊娜，但導師之外的人臉上都露出了【也難怪我會這麼做】的釋然表情。
果然，說到導師女兒的印象，大家想到的似乎都是導師穿女裝的樣子。
「嘛，總之比試能平安無事結束真是太好了！」
第一名是導師，第二名是我，第三名是艾爾他們，導師是前超一流冒險者，所以會有這種結果也是沒辦法的事，畢竟他的魔力量和我相差無幾，經驗更是比我豐富好幾倍。
「其實，排名什麼的本就無所謂吧？」
向站在布蘭塔克先生旁邊的工會職員這麼問過後，他給出了可以算作是肯定的回答。
「有這麼大量的成果，在王都舉行拍賣後一定能賣出很高的價格。然後相關的傳聞就會流傳到其他地域去」
知道這裡的收入比起自己所在地所在更好的話，那些超一流的冒險者們聚集過來的可能性就會變高。所以，冒險者工會才會幫忙進行這場比試。比起勝負，宣傳才是他們的目的。
「此外，還有遺蹟嗎……」
「是的，對於魔之森的探索才剛剛起步。森林裡面應該還有很多其他未知遺蹟」
如果導師發現的遺蹟中能出土很多高價品的話，這點也能成為吸引更多冒險者前來的誘餌。未知的遺蹟為發現者提供大賺一筆機會的可能性就是這麼高。
就是說，冒險者工會和導師，其實都相當於在幫魔之森周邊地區聚集更多身手高明的冒險者以便開發。來掙錢的冒險者如果連自己的家人也帶上，那就可以直接在這裡蓋房子生活了。
如此一來這裡的高額納稅就有了，以這些人為目標的商人也過來的話，整個地域的發展就可以活性化起來。
「那麼，明天就去探索遺蹟吧！」
「探索的隊伍，以眼下的成員就可以了吧？」
比起上次拼了性命探索地下遺蹟時，這次有維爾瑪和導師加入戰力增加了。只要不出意外應該不會有什麼問題。
「那麼，為了明天的探索快點回去吧」
「在下希望也能住在鮑麥斯特伯爵家！」
「我也是。所以能不能用『瞬間移動』把我倆一起帶回去？」
「可以哦。正好最近『瞬間移動』能攜帶的人數也增加了」
與黑煙不死者巨人戰鬥，那之後又驅使土木魔法進行開發，讓我的魔力量和魔法精度都提升了好多，現在我似乎可一次帶上十個人進行瞬間移動了。
「真是太方便了。那就拜託啦」
「我知道了」
我們為了明天的遺蹟探索打算早點休息，於是就用『瞬間移動』轉移回了鮑麥斯特堡的住宅。
平安到家後，一種好像忘了什麼事的感覺突然向我襲來。
「威德林大人，怎麼了嗎？」
「埃莉絲，我是不是忘了什麼事？」
「是有一件，就是提議比試的卡特莉娜小姐……」
「把她給忘了！」
被埃莉絲提醒後，我才想起和卡特莉娜的多日比試這事。
導師成果的衝擊力實在太強烈，除了埃莉絲外的所有人都把卡特莉娜的事給忘了。
埃莉絲能還記得她，我覺得一方面因為她很有常識，一方面是因為她身為導師的侄女對於導師的無徵兆衝擊已經有了免疫力的緣故。
「要回去嗎？」
「會很麻煩的還是等明天吧。你說對不對，維爾瑪」
被完全遺忘是有點可憐，而且我已經知道卡特莉娜雖然對伊娜她們說過過分的話但其實並不是個壞女孩，然而我的魔力消耗已經瀕臨界限了。
卡特莉娜的話就算放著一晚不管也沒關係……我是這麼覺得的。
「那個人的精神其實意外的結實，放著不管一晚也沒關係的」
「威爾和維爾瑪又說出超級過分的話了呢。雖然那個女人的嘴巴也狠毒就是了……」
「也有現實問題，我的魔力已經基本用光了」
因為產生了一點罪惡感，到明天為止我就為已經打了數日交道的卡特莉娜多說點好話吧。
卡特莉娜是優秀的魔法使我也希望她能在鮑麥斯特伯爵領內常駐，雖然嘴巴毒了點但感覺她這個女孩人還是不錯的。不過為了爭誰是第一進行比試這方面就希望她能放過我。
「艾爾，這其實不是相當和你喜好的類型麼？」
「不要啊。那女人雖然是美女但太煩人了」
「第一印象就是這個嗎……」
反正都得等到了明天再說於是我暫時拋開了這些事，和大家一起吃過多米尼克做的晚餐後就睡了。另外睡前姑且為卡特莉娜說了些好話。
『那女人會做料理？』
只是艾爾聽了我的描述後還是半信半疑的。
翌日，當我們再次在魔之森附近的冒險者工會支部前集合時，卡特莉娜已經很守規矩的等在哪裡了。雖然她的表情看上去很不高興，但也摻雜了一絲【我們會來太好了】的成分在面。
「勝負的結果還沒出來就把我扔下走掉，你到底在想什麼啊？」
「果然很生氣嗎」
「那是當然的呀！」
明明都做到自己主動去挑釁的地步了，結果卻被無視的話果然很讓人討厭吧。
「這事我很抱歉，不過卡特莉娜不也因為導師的言行啞口無言連我們離開都沒能阻止嗎」
「那是……」
如果昨天卡特莉娜喊一聲『別忘了我呀！』的話就不會被扔下了吧，但因為她對導師沒有免疫力，所以當時只能啞口無言的呆站著什麼也做不了。
「就連我們，也是昨天才知道【就算和導師人打了多少年交道，也仍然會定期被那個人干出的事嚇到】的事實呢」
以前我就聽過導師是前超一流冒險者的傳聞，但也沒想到他厲害到這個程度。身為王宮筆頭魔導師卻偶爾跑出來狩獵作為打工這事也給了我很大衝擊。
話說，都沒有人來制止他這麼幹嗎？
不，說不定是所有人都覺得就算制止也沒用吧。
「而且，比賽是我們贏了吧？」
其實卡特莉娜的成果用世間一般標準來評價的話，是絕對不會讓超一流冒險者這個名號蒙羞的。
簡單來說，是她選的對手太糟糕。
「比賽還沒結束呀！這次就用一個月內能獲得的成果來分勝負！」
「你要和導師進行連續一個月的比賽？」
「那個……」
那種比試不可能有勝算吧。
我們的隊伍再加上布蘭塔克先生的話無疑能贏，但那麼做的話已經無法當成是勝利了。
「就算可以獲勝，也會非常耗費力氣呢」
而且，還要花上長達一個月的時間獲取成果
難不成，卡特莉娜是即便要需要一決勝負也想和我們在一起嗎？
「勝負，就先暫時保留吧！」
雖然成功讓她撤回了繼續比試的要求，但不知道不是是討厭輸的緣故，她還是對戰勝我打響自己名號這件事很執著。
「如果卡特莉娜繼續在這裡活動的話，我覺得你很快就能成為名人了啊」
「雖然是那樣沒錯，但那是不行的！」
「為什麼？」
「威德林先生你的活躍，不是直接和你的功績與爵位息息相關嗎！那麼我如果不能獲得突破你成績的活躍度的話……」
這就是所謂的【身為女性才會遇到的悲劇】吧。
就算再怎麼活躍不是男性的話就得不到爵位，只會吸引來一群看上卡特莉娜財產的可疑分子。所以她才執著的不和人組隊只靠自己一人掙取名聲。
她認為如果不活躍到被當成例外看待的地步，就無法取回祖先失去的爵位吧。
雖然即便如此結果也難以確定，但現在卡特莉娜也只剩下這麼一條路可走了。
這麼一想的話，又覺得她有點可憐了。
「那個，雖然還不知道能不能幫到你……」
我向卡特莉娜發出一起探索遺蹟的邀請。
這次的遺蹟探索導師和維爾瑪也會參加，魔核上次比起來戰鬥力已經壓倒性的增強了。
然而，這世上的事並沒有絕對。
所以，我才產生了不如讓身為超一流魔法使的卡特莉娜也加入進來的想法。
實際上，卡特莉娜雖然嘴巴有點毒但性格卻意外的老實，比試時沒用過任何投機取巧的方法。
作為冒險者而言這種做法迂腐了點，但也因此完全不必擔心她為了自己的利益背叛他人吧。
不過首先，得讓她向伊娜她們道個歉。
「因為是未知的遺蹟，所以不知道會冒出什麼東西來」
「遺蹟探索雖然是第一次做，但我可是名聲響徹王國西部的冒險者。是沒有就此逃開的選擇的！」
「那真是幫大忙了。再遇到上次那種情況我真的敬謝不敏啊」
「有關的傳聞我也聽過。是被和之前暗殺事件有關的現在已經改宗的盧克納男爵家妨礙了吧」
雖然事實並非如此，但這個傳聞似乎已經以【他們的話確實幹得出來】為理由傳開了的樣子
這也是自作自受，所以我沒有任何站出來訂正的意思。
「就是這麼回事所以拜託啦」
「真拿你們沒辦法呢。仔細欣賞一下我的實力吧！」
「（當成口癖看待的話，感覺還挺可愛的……）」
我沒辦法扔下散發著和我相似的孤獨者味道的卡特莉娜不管……
就這樣卡特莉娜加入了我們的隊伍，開始了對未知遺蹟的探索。