第七卷 中場一 艾爾的心上人
太好啦！
威爾任命我擔任卡拉大人的護衛了！
這樣我就有理由一直和她在一起了。
沒錯，我在見到卡拉大人的瞬間，就感受到前所未有的衝擊。
無論是在老家發現漂亮的女孩子，或是在冒險者預備校向可愛的女孩子搭話時，我都不曾感受到這種衝擊。
這一定是我的初戀。
我以前對其他女孩產生的感情，都不算是戀愛。
雖然只是護衛，但我從明天開始就能一直待在她的身邊，再也沒什麼比這更令人高興了。
「不過她是布洛瓦藩侯家的女兒啊……」
比起他們和鮑麥斯特伯爵家是敵對關係這點，身分差距的問題要更加嚴重。
雖然我不在意身分差距……但在伊娜常看的書里，有身分差距的戀人都不容易修成正果。
即使如此，我還是想要努力。
儘管不曉得這段戀情能不能實現，但如果不努力看看，感覺我一定會後悔一輩子。
而且這段戀情也不是完全沒有突破點。
她原本只是騎士爵家的女兒。
只要想辦法利用這點……可惡，光靠我的腦袋根本想不出好方法。
總而言之，現在必須多找機會和卡拉大人說話取得情報。
就這樣，我開始擔任卡拉大人的護衛。
「我是艾爾文•馮•阿尼姆，之後將負責擔任卡拉大人的護衛。有事請儘管吩咐我。」
我很快就去跟她打招呼。這麼做應該沒錯吧？
應該沒有顯得失禮吧？
不管做什麼，第一印象都很重要。
「我是卡拉•馮•布洛瓦。之後要麻煩你照顧了。」
卡拉大人也跟我打招呼。嗯，她的聲音真好聽。和她相比，伊娜和露易絲的聲音簡直就像是青蛙叫。
「艾爾文先生。」
「卡拉大人，請直接叫我艾爾吧。親近的人都是這麼叫我。」
「這樣啊……艾爾先生。」
真不錯。比維爾瑪那粗魯的聲音要好聽一萬倍。
「艾爾先生，請你也直接叫我卡拉吧。」
「呃，可是……」
雖然我也很希望能這樣叫她，但卡拉大人是藩侯的女兒，這樣會不會太失禮了？
「艾爾先生，我以前不過是貧窮騎士爵家的女兒，直到最近才匆匆被認領。所以請你不用介意，除了正式場合以外，都可以直接叫我卡拉。」
真是個好人。她的人格比那個總是嚷嚷著貴族該如何的卡特琳娜要好上一億倍。
而且她剛才說除了正式場合以外。
這表示目前只有我直接叫她的名字。
我該不會很有希望吧？
「卡拉小姐。」
「是的。」
試著叫一次後，卡拉小姐笑著回應我。
那個笑容，對我來說是最大的救贖。
好──！我要努力和她變得更熟！
我決定要從那些可惡的人手中保護她，同時努力和她培養感情。
隔天早上，我比誰都要早起，急忙趕到卡拉小姐借宿的房間外面。
卡拉小姐在換好衣服後，走出房門。
「早安。」
「妳真是早起。」
「嗯，因為我習慣了。」
「咦？妳今天的打扮和昨天不太一樣呢。」
卡拉小姐昨天還穿著符合大貴族千金身分的豪華禮服，今天卻換成了彷佛接下來要去狩獵般的服裝。
雙手拿著弓箭、看起來威風凜凜的她也很棒。
果然漂亮的人不管穿什麼都好看。
我對她愈來愈著迷了。
「我從鮑麥斯特伯爵大人那裡獲得了許可。早上要進行弓箭訓練。」
「弓箭訓練？」
藩侯的女兒進行訓練……對了，她原本是騎士爵家的女兒。
「我以藩侯之女的身分活動，是最近這一年的事情。在那之前，因為老家非常貧困，所以我們母女過的生活絕對不算好。為了獲得肉，我經常像這樣去狩獵。」
這樣啊。會狩獵的卡拉小姐，嗯，感覺真棒。連興趣都和我這麼契合，這一定是神的旨意。咦？維爾瑪也會狩獵？卡拉小姐遠比她可愛多了。
「弓箭訓練啊。」
「是的，我不想讓身手變生疏。不過要是在布洛瓦藩侯家這麼做，大家都不會給我好臉色看。」
「我想也是，畢竟妳是布洛瓦藩侯家的大小姐。」
「沒錯，我真的很困擾呢。」
卡拉小姐發自內心困擾的表情也很棒。
「既然如此，我也一起來練習吧。因為我平常都比較偏向做劍術訓練。」
「好的，請務必和我一起訓練。」
請我務必一起訓練啊，居然是卡拉小姐主動邀請我……
這已經能算是約會了吧。
和卡拉小姐一起練習弓箭，比和威爾練習要好上一億倍。
好──我一定要好好表現給她看。
我帶著弓箭，和她一起前往中庭。
「卡拉小姐的箭術真好呢。」
「畢竟是為了生活。」
和卡拉小姐一起做弓箭訓練後，我發現她的箭術非常不得了。
箭矢接連命中靶心。
可以確定我和威爾根本不是她的對手。
「妳一定練習很久了吧。」
「因為是為了生活，所以技術自然會變好。」
卡拉小姐在射完預定的箭數後用毛巾擦汗，同時如此回答。那個身影實在太美，讓我忍不住看呆了。
「再來換艾爾先生。」
「啊，好的。」
我在聽見卡拉小姐的聲音後恢復清醒，瞄準箭靶射出和她一樣的箭數。
不過……我的技術還是贏不了卡拉小姐。
「艾爾先生的箭術也不錯呢。」
「不，還是比不上卡拉小姐。我真想向妳請教要怎麼做，才能變得像妳那麼厲害。」
「下次有機會，我再教你訣竅吧。」
「謝謝。」
卡拉小姐願意教我射箭。這讓我開心到快要升天了。
「鮑麥斯特伯爵大人好像很忙呢。」
「是啊，畢竟才剛要開始開發領地。」
我繼續擔任卡拉小姐的護衛。
話雖如此，我也沒做什麼大不了的工作。
原本最讓人擔心的，就是鮑麥斯特伯爵家的家臣可能會因為之前的叛亂未遂事件對卡拉小姐口出惡言，但大家都很忙，根本沒空理會卡拉小姐。
威爾也以開發領地和陪艾莉絲她們為優先，所以除了用餐時聊個幾句以外，都沒和卡拉小姐進行交涉。
艾莉絲雖然以前好像認識她，但也只用社交辭令和她打過招呼就沒下文了。
這也是理所當然……要是真的開始交涉，卡拉小姐可能就會提出要和威爾結婚。
因為擔心找不到機會交涉的卡拉小姐可能會為了打破困境而對威爾使出美人計，羅德里希先生完全不讓她有機會接近威爾。
若不小心讓威爾和卡拉小姐在一起，會讓布雷希洛德藩侯感到不安，至於布洛瓦藩侯家，應該會大肆宣傳兩人非常相配吧。
雖然我不認為卡拉小姐會主動做出那種事，但她或許無法違抗布洛瓦藩侯的命令。
……總而言之，這狀況真令人心煩……
儘管我今天和卡拉小姐一起在鮑爾柏格的市區喝茶，但想不出該怎麼做才能和她變親近的我，或許正感到焦急。
「卡拉小姐，這間店的蛋糕很好吃對吧？」
「嗯，的確如此。」
我根本就不曉得哪間店的蛋糕好吃。我只是從曾經和威爾他們在狩獵完後去過的店裡，挑一間感覺最好吃的店而已。
幸好卡拉小姐似乎喜歡這裡。
不枉我特地替她帶路……奇怪？我們這樣，感覺好像是在約會？
畢竟現在只有我和卡拉小姐兩個人。
這應該算約會吧，而且卡拉小姐也沒拒絕。
雖然這個狀況感覺有點不太妙，但我應該和她進展得還算不錯。
我決定忘記嚴苛的現實，享受和她共處的時間。
「鮑爾柏格的發展真是讓人驚訝不已呢。」
「這都是多虧了威爾……鮑麥斯特伯爵大人的魔法。」
唉，對其他貴族來說，這速度應該算是犯規吧。
「所以父親才派我來這裡吧。」
這表示布洛瓦藩侯無論如何都想和威爾建立關係吧。
不過，為什麼卡拉小姐要坦白告訴我這些呢？
「艾爾先生，一定很納悶為什麼我來這裡後什麼也沒做吧？」
「呃，嗯……」
老實說，我的確覺得很怪。威爾就是看穿這點，才會命令我擔任護衛並監視卡拉小姐。
「如果我真的是布洛瓦的女兒，應該就會有所行動吧……」
「真正的女兒？」
咦？難道卡拉小姐其實不是布洛瓦藩侯的親生女兒嗎？
「令人厭惡的是，我們的確有血緣關係。不過我很討厭他明明過去都對我置之不理，事到如今才想要把我當成女兒利用這點。」
這我也能理解。因為我和老家那些家人的關係也絕對稱不上良好。
我和卡拉小姐，是同病相憐啊……
「我之所以來這裡，是因為無法違抗父親的命令。而且不管再怎麼說，來這裡也比繼續待在那個充滿限制的布洛瓦藩侯家要好。」
卡拉小姐至今應該都是被當成籠中鳥對待吧。
雖然威爾他們現在依然對她抱持警戒，但這樣還是比繼續留在布洛瓦藩侯領地好吧。
「所以我不打算主動為布洛瓦藩侯家做些什麼。而且紛爭已經開始了。像那種大規模的紛爭，怎麼可能只因為一個小女孩就結束。」
說得也是，畢竟雙方都派出了幾千名士兵對峙。
即使威爾和卡拉小姐的婚事真的定了下來，紛爭也不可能就這樣解決。
「我沒打算和鮑麥斯特伯爵大人發展成布洛瓦藩侯家期待的那種關係。因為我不想做會讓那些人高興的事情。」
如果事情演變成那樣，只會正中布洛瓦藩侯家的下懷，意思是卡拉小姐不希望發生那種事啊。
「我覺得鮑麥斯特伯爵大人是個誠實的男性，畢竟連那位艾莉絲小姐都那麼盡心盡力地照顧他，他和其他未婚妻也都處得很好，讓我非常羨慕。」
艾莉絲和卡拉小姐以前都住在王都，所以互相認識。
此外雖然她沒打算和威爾發展成那種關係，但在看見艾莉絲她們和威爾相處融洽的光景後，她開始覺得羨慕。
這表示卡拉小姐有想要結婚吧。
「其實我本來不應該說這些的，但一面對艾爾先生就忍不住說出來了。或許是因為艾爾先生個性溫柔，讓人覺得很好溝通也不一定。」
卡拉小姐邊說邊以優雅的動作喝著瑪黛茶。
她將連對威爾或其他人都沒說過的事情，告訴我一個人。
還說我是個好溝通的人。
有希望！
我和卡拉小姐非常契合！
光是知道這點，就讓我覺得今天大有收穫。
「今天要不要就這樣順勢一起遊覽鮑爾柏格？雖然這裡不像王都那麼繁榮，但應該能讓妳散散心。」
於是我約卡拉小姐一起去逛街。
希望這樣能讓為老家的事心煩的卡拉小姐心情稍微變好一點……這可不是正式的約會喔。
我將來一定會對她提出正式的約會邀請。不過能和卡拉小姐單獨出門啊……
「艾爾先生，感謝你的關心。」
太好了──！她答應啦！
「那麼，我們走吧？」
「好的。」
我和卡拉小姐一起探索鮑爾柏格的街道。
雖然對我來說是熟悉的光景，但只要是和卡拉小姐在一起，就讓我覺得彷佛置身天國。
卡拉小姐主要是逛生活雜貨、飾品和衣服。
儘管她個性剛毅，但果然還是個女孩子。
「……」
「艾爾先生，怎麼了嗎？」
唯一讓我在意的是，卡拉小姐看的商品大多是供平民使用的東西。
我還以為她會看更高級的商品。
「如果是在布洛瓦藩侯領地，我應該會看父親或周圍的人說的那些『與布洛瓦藩侯家千金相符的商品』吧。不過我一直以來，都是在過使用這些東西的生活……雖然現在沒辦法買，但希望將來能再次輕鬆地購買這些東西。」
卡拉小姐微笑地對我說道。
伊娜曾經說過。結婚以後的第一個障礙，就是生活水平的差異。
我和卡拉小姐雖然因為身分差距而無法結婚，但我們的生活水平幾乎沒有差異。她很會射箭，所以也能一起去狩獵。
這表示我和卡拉小姐應該能交往得很順利！
在鮑爾柏格逛到傍晚後，我們一起返回官邸，那是段夢幻的時光。
「今天真是謝謝你。感覺久違地找回了過去的自己，讓我很開心。」
我也覺得自己和卡拉小姐說了很多話，變得更加了解彼此。
雖然之後的路還很難走，但這段時間讓我覺得自己已經朝目標大幅邁進。
「以上就是事情的經過。」
「真是貴重的情報呢。」
我也並非總是在擔任卡拉小姐的護衛。
從她那裡獲得的情報，都必須向我的主人威爾報告。
雖然做這種像間諜的事情讓我覺得有點對不起卡拉小姐，但這是因為我認為她不想替布洛瓦藩侯工作。
必須告訴威爾這些事，以避免她被鮑麥斯特伯爵家的人們討厭。
「會不會其實只是她想讓你這麼認為而已？」
羅德里希先生，你這樣講對卡拉小姐太失禮了。你是因為不曉得卡拉小姐的苦衷，所以才說得出這種話。
「不過，她並沒有試圖引誘我吧？難道這不是她的目的嗎？」
說得好啊，威爾。
「她也可能是想先讓我們這麼認為，然後再接近主公大人。」
羅德里希先生，她才不會做這麼沒品的事情！
因為那個人對我來說，就像是個天使。
「我覺得應該不是這樣。」
此時出現一個願意相信卡拉小姐的人。
那就是被威爾找來的克勞斯。
威爾大概是認為他很擅長這種和謀略有關的事吧。
「克勞斯，為什麼你會這麼想？」
「考慮到卡拉大人的出身，她真的會為布洛瓦藩侯家做到這種程度嗎？聽完艾爾文大人的報告後，我倒覺得她是希望因行動失敗而被斥責，藉此成為對布洛瓦藩侯家而言不必要的存在。」
「不過她好不容易才成為布洛瓦藩侯家的女兒吧？」
羅德里希先生，卡拉小姐早就說過她不想成為布洛瓦藩侯家的女兒了。
「那是羅德里希大人的價值觀，我認為這並不適用在卡拉大人身上。」
克勞斯果然經驗老到。
他正確地掌握了卡拉小姐的意圖。
「嗯──就算是這樣也沒關係吧。反正我原本就預定儘可能不和卡拉小姐接觸。繼續維持現狀也沒差吧？這樣也能封住布洛瓦藩侯家的一張王牌。」
「是這樣沒錯……」
在報告結束，羅德里希也接受後，我想起一個煩惱。
那就是即使卡拉小姐對威爾沒什麼特別的意圖，她果然還是布洛瓦藩侯家的女兒，跟我是不同身分的人。
這個問題該如何解決？
我懷抱著一個重大的課題。
「艾爾文大人，您有什麼煩惱嗎？」
克勞斯向做完報告後準備回到卡拉小姐身邊的我搭話。
他讓我感到有點警戒。
因為這個人過去幹了不少好事。
雖然他因為立下功績而被威爾任用，但就連羅德里希先生都對他抱持警戒。
然而本人卻一臉若無其事的樣子，就某方面來說真的是很厲害。
「不，還不到煩惱的程度……」
儘管老實告訴他也無所謂，但不能保證克勞斯不會利用這一點。
如果事情變成那樣，或許會給威爾添麻煩。
「我的年紀是艾爾文大人的四倍以上。雖然沒什麼大不了的經歷，但還是足以給年輕人一點建議，有些事情光是說出來就能讓人覺得輕鬆不少。」
被他這麼一說，我就開始想講了。
而且沒什麼大不了的經歷，只是克勞斯的謙遜之詞。
話說真不愧是克勞斯。他很擅長踏入別人的內心。
「其實……」
扣掉身分的差距，我和卡拉小姐應該非常契合才對。再來只剩下要如何解決這個最大的問題。
光靠我的腦袋，根本就想不出方法。
「家世不相當的戀情啊。我以前也遇過類似的狀況……雖然還不到身分有差距的程度。」
「你也遇過這種情況？」
只要對方說自己也有相同的經驗，就會特別期待對方能提供什麼解決方法。
咦？不過克勞斯有老婆嗎？
既然他有女兒，那應該也有老婆。這麼說來，我好像從來沒見過他老婆。
「雖然對方已經去世，但那個人就是我的妻子。我應該有說過，我本來根本就沒資格繼承名主之位。」
克勞斯跟我一樣，都不是家裡的嫡長子。
「即使是這樣的我，也曾經有過未婚妻……」
對方是附近農家的次女，他們好像曾經約好不管再怎麼貧窮都要一起獨立，然後共同打造一個家庭。
「結果因為哥哥突然猝死，讓我登上名主之位。接著周圍的人便開始說我應該要找個符合名主身分的妻子。」
我的老家也是鄉下，所以知道富農長女的未婚夫本來就經常更換。
「我對此表示反對……就只有這點我絕對不願意退讓，於是便娶了原本的未婚妻馬爾妲為妻。」
喔，他真是下了很大的決心呢。
沒想到克勞斯居然是這麼熱情的人……我也得向他學習才行。
「不過這似乎對馬爾妲造成很大的負擔。導致她年紀輕輕就因病去世了。」
因為周圍的人都抱著「區區農家的次女，有辦法勝任名主夫人這個頭銜嗎？」的想法對她施加壓力吧。如果在我的老家一定也會變成這樣，所以我也能理解。
「雖然我覺得自己或許做了對不起她的事情，但馬爾妲臥病在床時曾說過自己很幸福。就算那可能只是在安慰我，我還是感到非常高興。」
原來如此，克勞斯在第一任妻子病逝後，一直沒有續弦啊。
這算是相當罕見的狀況。通常領主都會幫忙推薦人選……啊，感覺又知道一個威爾的爸爸和克勞斯關係不好的理由了……
「艾爾文大人，希望您將來不會後悔。」
後悔啊……
說得也是。雖然現在還沒辦法，但我希望有一天能向卡拉小姐告白，並娶她為妻。儘管我還不曉得該怎麼做才好，但我想相信自己的初戀能夠實現。
威爾任命我擔任卡拉大人的護衛了！
這樣我就有理由一直和她在一起了。
沒錯，我在見到卡拉大人的瞬間，就感受到前所未有的衝擊。
無論是在老家發現漂亮的女孩子，或是在冒險者預備校向可愛的女孩子搭話時，我都不曾感受到這種衝擊。
這一定是我的初戀。
我以前對其他女孩產生的感情，都不算是戀愛。
雖然只是護衛，但我從明天開始就能一直待在她的身邊，再也沒什麼比這更令人高興了。
「不過她是布洛瓦藩侯家的女兒啊……」
比起他們和鮑麥斯特伯爵家是敵對關係這點，身分差距的問題要更加嚴重。
雖然我不在意身分差距……但在伊娜常看的書里，有身分差距的戀人都不容易修成正果。
即使如此，我還是想要努力。
儘管不曉得這段戀情能不能實現，但如果不努力看看，感覺我一定會後悔一輩子。
而且這段戀情也不是完全沒有突破點。
她原本只是騎士爵家的女兒。
只要想辦法利用這點……可惡，光靠我的腦袋根本想不出好方法。
總而言之，現在必須多找機會和卡拉大人說話取得情報。
就這樣，我開始擔任卡拉大人的護衛。
「我是艾爾文•馮•阿尼姆，之後將負責擔任卡拉大人的護衛。有事請儘管吩咐我。」
我很快就去跟她打招呼。這麼做應該沒錯吧？
應該沒有顯得失禮吧？
不管做什麼，第一印象都很重要。
「我是卡拉•馮•布洛瓦。之後要麻煩你照顧了。」
卡拉大人也跟我打招呼。嗯，她的聲音真好聽。和她相比，伊娜和露易絲的聲音簡直就像是青蛙叫。
「艾爾文先生。」
「卡拉大人，請直接叫我艾爾吧。親近的人都是這麼叫我。」
「這樣啊……艾爾先生。」
真不錯。比維爾瑪那粗魯的聲音要好聽一萬倍。
「艾爾先生，請你也直接叫我卡拉吧。」
「呃，可是……」
雖然我也很希望能這樣叫她，但卡拉大人是藩侯的女兒，這樣會不會太失禮了？
「艾爾先生，我以前不過是貧窮騎士爵家的女兒，直到最近才匆匆被認領。所以請你不用介意，除了正式場合以外，都可以直接叫我卡拉。」
真是個好人。她的人格比那個總是嚷嚷著貴族該如何的卡特琳娜要好上一億倍。
而且她剛才說除了正式場合以外。
這表示目前只有我直接叫她的名字。
我該不會很有希望吧？
「卡拉小姐。」
「是的。」
試著叫一次後，卡拉小姐笑著回應我。
那個笑容，對我來說是最大的救贖。
好──！我要努力和她變得更熟！
我決定要從那些可惡的人手中保護她，同時努力和她培養感情。
隔天早上，我比誰都要早起，急忙趕到卡拉小姐借宿的房間外面。
卡拉小姐在換好衣服後，走出房門。
「早安。」
「妳真是早起。」
「嗯，因為我習慣了。」
「咦？妳今天的打扮和昨天不太一樣呢。」
卡拉小姐昨天還穿著符合大貴族千金身分的豪華禮服，今天卻換成了彷佛接下來要去狩獵般的服裝。
雙手拿著弓箭、看起來威風凜凜的她也很棒。
果然漂亮的人不管穿什麼都好看。
我對她愈來愈著迷了。
「我從鮑麥斯特伯爵大人那裡獲得了許可。早上要進行弓箭訓練。」
「弓箭訓練？」
藩侯的女兒進行訓練……對了，她原本是騎士爵家的女兒。
「我以藩侯之女的身分活動，是最近這一年的事情。在那之前，因為老家非常貧困，所以我們母女過的生活絕對不算好。為了獲得肉，我經常像這樣去狩獵。」
這樣啊。會狩獵的卡拉小姐，嗯，感覺真棒。連興趣都和我這麼契合，這一定是神的旨意。咦？維爾瑪也會狩獵？卡拉小姐遠比她可愛多了。
「弓箭訓練啊。」
「是的，我不想讓身手變生疏。不過要是在布洛瓦藩侯家這麼做，大家都不會給我好臉色看。」
「我想也是，畢竟妳是布洛瓦藩侯家的大小姐。」
「沒錯，我真的很困擾呢。」
卡拉小姐發自內心困擾的表情也很棒。
「既然如此，我也一起來練習吧。因為我平常都比較偏向做劍術訓練。」
「好的，請務必和我一起訓練。」
請我務必一起訓練啊，居然是卡拉小姐主動邀請我……
這已經能算是約會了吧。
和卡拉小姐一起練習弓箭，比和威爾練習要好上一億倍。
好──我一定要好好表現給她看。
我帶著弓箭，和她一起前往中庭。
「卡拉小姐的箭術真好呢。」
「畢竟是為了生活。」
和卡拉小姐一起做弓箭訓練後，我發現她的箭術非常不得了。
箭矢接連命中靶心。
可以確定我和威爾根本不是她的對手。
「妳一定練習很久了吧。」
「因為是為了生活，所以技術自然會變好。」
卡拉小姐在射完預定的箭數後用毛巾擦汗，同時如此回答。那個身影實在太美，讓我忍不住看呆了。
「再來換艾爾先生。」
「啊，好的。」
我在聽見卡拉小姐的聲音後恢復清醒，瞄準箭靶射出和她一樣的箭數。
不過……我的技術還是贏不了卡拉小姐。
「艾爾先生的箭術也不錯呢。」
「不，還是比不上卡拉小姐。我真想向妳請教要怎麼做，才能變得像妳那麼厲害。」
「下次有機會，我再教你訣竅吧。」
「謝謝。」
卡拉小姐願意教我射箭。這讓我開心到快要升天了。
「鮑麥斯特伯爵大人好像很忙呢。」
「是啊，畢竟才剛要開始開發領地。」
我繼續擔任卡拉小姐的護衛。
話雖如此，我也沒做什麼大不了的工作。
原本最讓人擔心的，就是鮑麥斯特伯爵家的家臣可能會因為之前的叛亂未遂事件對卡拉小姐口出惡言，但大家都很忙，根本沒空理會卡拉小姐。
威爾也以開發領地和陪艾莉絲她們為優先，所以除了用餐時聊個幾句以外，都沒和卡拉小姐進行交涉。
艾莉絲雖然以前好像認識她，但也只用社交辭令和她打過招呼就沒下文了。
這也是理所當然……要是真的開始交涉，卡拉小姐可能就會提出要和威爾結婚。
因為擔心找不到機會交涉的卡拉小姐可能會為了打破困境而對威爾使出美人計，羅德里希先生完全不讓她有機會接近威爾。
若不小心讓威爾和卡拉小姐在一起，會讓布雷希洛德藩侯感到不安，至於布洛瓦藩侯家，應該會大肆宣傳兩人非常相配吧。
雖然我不認為卡拉小姐會主動做出那種事，但她或許無法違抗布洛瓦藩侯的命令。
……總而言之，這狀況真令人心煩……
儘管我今天和卡拉小姐一起在鮑爾柏格的市區喝茶，但想不出該怎麼做才能和她變親近的我，或許正感到焦急。
「卡拉小姐，這間店的蛋糕很好吃對吧？」
「嗯，的確如此。」
我根本就不曉得哪間店的蛋糕好吃。我只是從曾經和威爾他們在狩獵完後去過的店裡，挑一間感覺最好吃的店而已。
幸好卡拉小姐似乎喜歡這裡。
不枉我特地替她帶路……奇怪？我們這樣，感覺好像是在約會？
畢竟現在只有我和卡拉小姐兩個人。
這應該算約會吧，而且卡拉小姐也沒拒絕。
雖然這個狀況感覺有點不太妙，但我應該和她進展得還算不錯。
我決定忘記嚴苛的現實，享受和她共處的時間。
「鮑爾柏格的發展真是讓人驚訝不已呢。」
「這都是多虧了威爾……鮑麥斯特伯爵大人的魔法。」
唉，對其他貴族來說，這速度應該算是犯規吧。
「所以父親才派我來這裡吧。」
這表示布洛瓦藩侯無論如何都想和威爾建立關係吧。
不過，為什麼卡拉小姐要坦白告訴我這些呢？
「艾爾先生，一定很納悶為什麼我來這裡後什麼也沒做吧？」
「呃，嗯……」
老實說，我的確覺得很怪。威爾就是看穿這點，才會命令我擔任護衛並監視卡拉小姐。
「如果我真的是布洛瓦的女兒，應該就會有所行動吧……」
「真正的女兒？」
咦？難道卡拉小姐其實不是布洛瓦藩侯的親生女兒嗎？
「令人厭惡的是，我們的確有血緣關係。不過我很討厭他明明過去都對我置之不理，事到如今才想要把我當成女兒利用這點。」
這我也能理解。因為我和老家那些家人的關係也絕對稱不上良好。
我和卡拉小姐，是同病相憐啊……
「我之所以來這裡，是因為無法違抗父親的命令。而且不管再怎麼說，來這裡也比繼續待在那個充滿限制的布洛瓦藩侯家要好。」
卡拉小姐至今應該都是被當成籠中鳥對待吧。
雖然威爾他們現在依然對她抱持警戒，但這樣還是比繼續留在布洛瓦藩侯領地好吧。
「所以我不打算主動為布洛瓦藩侯家做些什麼。而且紛爭已經開始了。像那種大規模的紛爭，怎麼可能只因為一個小女孩就結束。」
說得也是，畢竟雙方都派出了幾千名士兵對峙。
即使威爾和卡拉小姐的婚事真的定了下來，紛爭也不可能就這樣解決。
「我沒打算和鮑麥斯特伯爵大人發展成布洛瓦藩侯家期待的那種關係。因為我不想做會讓那些人高興的事情。」
如果事情演變成那樣，只會正中布洛瓦藩侯家的下懷，意思是卡拉小姐不希望發生那種事啊。
「我覺得鮑麥斯特伯爵大人是個誠實的男性，畢竟連那位艾莉絲小姐都那麼盡心盡力地照顧他，他和其他未婚妻也都處得很好，讓我非常羨慕。」
艾莉絲和卡拉小姐以前都住在王都，所以互相認識。
此外雖然她沒打算和威爾發展成那種關係，但在看見艾莉絲她們和威爾相處融洽的光景後，她開始覺得羨慕。
這表示卡拉小姐有想要結婚吧。
「其實我本來不應該說這些的，但一面對艾爾先生就忍不住說出來了。或許是因為艾爾先生個性溫柔，讓人覺得很好溝通也不一定。」
卡拉小姐邊說邊以優雅的動作喝著瑪黛茶。
她將連對威爾或其他人都沒說過的事情，告訴我一個人。
還說我是個好溝通的人。
有希望！
我和卡拉小姐非常契合！
光是知道這點，就讓我覺得今天大有收穫。
「今天要不要就這樣順勢一起遊覽鮑爾柏格？雖然這裡不像王都那麼繁榮，但應該能讓妳散散心。」
於是我約卡拉小姐一起去逛街。
希望這樣能讓為老家的事心煩的卡拉小姐心情稍微變好一點……這可不是正式的約會喔。
我將來一定會對她提出正式的約會邀請。不過能和卡拉小姐單獨出門啊……
「艾爾先生，感謝你的關心。」
太好了──！她答應啦！
「那麼，我們走吧？」
「好的。」
我和卡拉小姐一起探索鮑爾柏格的街道。
雖然對我來說是熟悉的光景，但只要是和卡拉小姐在一起，就讓我覺得彷佛置身天國。
卡拉小姐主要是逛生活雜貨、飾品和衣服。
儘管她個性剛毅，但果然還是個女孩子。
「……」
「艾爾先生，怎麼了嗎？」
唯一讓我在意的是，卡拉小姐看的商品大多是供平民使用的東西。
我還以為她會看更高級的商品。
「如果是在布洛瓦藩侯領地，我應該會看父親或周圍的人說的那些『與布洛瓦藩侯家千金相符的商品』吧。不過我一直以來，都是在過使用這些東西的生活……雖然現在沒辦法買，但希望將來能再次輕鬆地購買這些東西。」
卡拉小姐微笑地對我說道。
伊娜曾經說過。結婚以後的第一個障礙，就是生活水平的差異。
我和卡拉小姐雖然因為身分差距而無法結婚，但我們的生活水平幾乎沒有差異。她很會射箭，所以也能一起去狩獵。
這表示我和卡拉小姐應該能交往得很順利！
在鮑爾柏格逛到傍晚後，我們一起返回官邸，那是段夢幻的時光。
「今天真是謝謝你。感覺久違地找回了過去的自己，讓我很開心。」
我也覺得自己和卡拉小姐說了很多話，變得更加了解彼此。
雖然之後的路還很難走，但這段時間讓我覺得自己已經朝目標大幅邁進。
「以上就是事情的經過。」
「真是貴重的情報呢。」
我也並非總是在擔任卡拉小姐的護衛。
從她那裡獲得的情報，都必須向我的主人威爾報告。
雖然做這種像間諜的事情讓我覺得有點對不起卡拉小姐，但這是因為我認為她不想替布洛瓦藩侯工作。
必須告訴威爾這些事，以避免她被鮑麥斯特伯爵家的人們討厭。
「會不會其實只是她想讓你這麼認為而已？」
羅德里希先生，你這樣講對卡拉小姐太失禮了。你是因為不曉得卡拉小姐的苦衷，所以才說得出這種話。
「不過，她並沒有試圖引誘我吧？難道這不是她的目的嗎？」
說得好啊，威爾。
「她也可能是想先讓我們這麼認為，然後再接近主公大人。」
羅德里希先生，她才不會做這麼沒品的事情！
因為那個人對我來說，就像是個天使。
「我覺得應該不是這樣。」
此時出現一個願意相信卡拉小姐的人。
那就是被威爾找來的克勞斯。
威爾大概是認為他很擅長這種和謀略有關的事吧。
「克勞斯，為什麼你會這麼想？」
「考慮到卡拉大人的出身，她真的會為布洛瓦藩侯家做到這種程度嗎？聽完艾爾文大人的報告後，我倒覺得她是希望因行動失敗而被斥責，藉此成為對布洛瓦藩侯家而言不必要的存在。」
「不過她好不容易才成為布洛瓦藩侯家的女兒吧？」
羅德里希先生，卡拉小姐早就說過她不想成為布洛瓦藩侯家的女兒了。
「那是羅德里希大人的價值觀，我認為這並不適用在卡拉大人身上。」
克勞斯果然經驗老到。
他正確地掌握了卡拉小姐的意圖。
「嗯──就算是這樣也沒關係吧。反正我原本就預定儘可能不和卡拉小姐接觸。繼續維持現狀也沒差吧？這樣也能封住布洛瓦藩侯家的一張王牌。」
「是這樣沒錯……」
在報告結束，羅德里希也接受後，我想起一個煩惱。
那就是即使卡拉小姐對威爾沒什麼特別的意圖，她果然還是布洛瓦藩侯家的女兒，跟我是不同身分的人。
這個問題該如何解決？
我懷抱著一個重大的課題。
「艾爾文大人，您有什麼煩惱嗎？」
克勞斯向做完報告後準備回到卡拉小姐身邊的我搭話。
他讓我感到有點警戒。
因為這個人過去幹了不少好事。
雖然他因為立下功績而被威爾任用，但就連羅德里希先生都對他抱持警戒。
然而本人卻一臉若無其事的樣子，就某方面來說真的是很厲害。
「不，還不到煩惱的程度……」
儘管老實告訴他也無所謂，但不能保證克勞斯不會利用這一點。
如果事情變成那樣，或許會給威爾添麻煩。
「我的年紀是艾爾文大人的四倍以上。雖然沒什麼大不了的經歷，但還是足以給年輕人一點建議，有些事情光是說出來就能讓人覺得輕鬆不少。」
被他這麼一說，我就開始想講了。
而且沒什麼大不了的經歷，只是克勞斯的謙遜之詞。
話說真不愧是克勞斯。他很擅長踏入別人的內心。
「其實……」
扣掉身分的差距，我和卡拉小姐應該非常契合才對。再來只剩下要如何解決這個最大的問題。
光靠我的腦袋，根本就想不出方法。
「家世不相當的戀情啊。我以前也遇過類似的狀況……雖然還不到身分有差距的程度。」
「你也遇過這種情況？」
只要對方說自己也有相同的經驗，就會特別期待對方能提供什麼解決方法。
咦？不過克勞斯有老婆嗎？
既然他有女兒，那應該也有老婆。這麼說來，我好像從來沒見過他老婆。
「雖然對方已經去世，但那個人就是我的妻子。我應該有說過，我本來根本就沒資格繼承名主之位。」
克勞斯跟我一樣，都不是家裡的嫡長子。
「即使是這樣的我，也曾經有過未婚妻……」
對方是附近農家的次女，他們好像曾經約好不管再怎麼貧窮都要一起獨立，然後共同打造一個家庭。
「結果因為哥哥突然猝死，讓我登上名主之位。接著周圍的人便開始說我應該要找個符合名主身分的妻子。」
我的老家也是鄉下，所以知道富農長女的未婚夫本來就經常更換。
「我對此表示反對……就只有這點我絕對不願意退讓，於是便娶了原本的未婚妻馬爾妲為妻。」
喔，他真是下了很大的決心呢。
沒想到克勞斯居然是這麼熱情的人……我也得向他學習才行。
「不過這似乎對馬爾妲造成很大的負擔。導致她年紀輕輕就因病去世了。」
因為周圍的人都抱著「區區農家的次女，有辦法勝任名主夫人這個頭銜嗎？」的想法對她施加壓力吧。如果在我的老家一定也會變成這樣，所以我也能理解。
「雖然我覺得自己或許做了對不起她的事情，但馬爾妲臥病在床時曾說過自己很幸福。就算那可能只是在安慰我，我還是感到非常高興。」
原來如此，克勞斯在第一任妻子病逝後，一直沒有續弦啊。
這算是相當罕見的狀況。通常領主都會幫忙推薦人選……啊，感覺又知道一個威爾的爸爸和克勞斯關係不好的理由了……
「艾爾文大人，希望您將來不會後悔。」
後悔啊……
說得也是。雖然現在還沒辦法，但我希望有一天能向卡拉小姐告白，並娶她為妻。儘管我還不曉得該怎麼做才好，但我想相信自己的初戀能夠實現。