第一卷 受虐的前勇者在未來世界從容生活 第五話 決鬥
「亞伯！有破綻──！」
首先改一改你那個出聲以後才動手的毛病吧。
我這麼心想，同時用書背輕輕彈開泰德的手。
嗯，等一下喔。
「泰德，你剛才叫我的名字？」
「哈哈──！一起玩了好幾天，就算是我也會記住的！」
小孩子的些微成長，都很令人莞爾啊。
我差點沉浸在這種感傷之中，但冷靜想想，這並不值得驚訝吧。
不過是名字而已，普通小孩都會馬上記住。
單純是貴族少爺（弟）的記憶力爛到無以復加而已。
「你可是我未來的小弟，得牢牢記住你的名字才行！」
如果那種未來會到來，請務必忘記我的名字。
言歸正傳。
這幾天我觀察泰德，明白了一些事。
泰德擁有擅長火屬性魔術的《灼眼》，但說到關鍵的屬性魔法的才能，很遺憾的，似乎是『差強人意』。
因為屬性魔術必須即時理解、應用、擴張複雜的魔術構文，頭腦好壞自然就變成魔術的關鍵。
對泰德這樣單純的人，負擔好像稍微有點大。
但相對的，泰德的身體強化魔術才能『還不錯』。
這類魔術和屬性魔法不一樣，不需要邏輯思考，而是要求『感覺方面的野性直覺』。
先不論好壞，泰德的思路就是單純，這種魔術或許比較適合他的個性。
「喝啊！」
泰德的拳頭筆直揮來。
原來如此。
這幾天，泰德的身手似乎稍微進步了。
只不過，在我待過的兩百年前的世界，這種程度的動作，不分年齡誰都辦得到。
程度純粹是從『一點都不像話』變成『多少好一點』。
我單手接住他的攻擊，直掃他的腿。
「真慢。這種攻擊的速度，蒼蠅會停在身上喔。」
「嗚呸啊！」
泰德發出像青蛙一樣的慘叫聲，摔飛到數公尺外。
「怎麼了，要放棄了嗎？」
我使出激將法後，泰德拉長音大叫「可惡──！」後，站了起來。
隨後發生了異變。
「嗚哇啊！」
「喂喂……」
他不應該猛烈站起來的。
只見泰德踩到屋頂上的積雪滑倒，掉到後門那側。
啊～啊～啊～
糟透了，他好死不死掉到石板地。
不過，泰德唯一的長處就是耐操。
這點程度對他而言是死不了的吧。
「咿、啊……！好痛……！」
泰德發出不成聲的慘叫。
眼睛還不斷湧出豆大的淚珠。
原來如此。
他似乎是在著地的瞬間折斷腳骨。
什麼嘛。要慶幸只有骨折吧。
在之前的世界，骨折是家常便飯。
臟器的傷修復起來通常很麻煩，接合骨頭的魔術倒是比較簡單。
「不要喊痛。你是男人吧。」
話雖然這麼說，泰德也算是孩子吧？
叫泰德忍住骨折的疼痛是強人所難吧。
而且無法否認這次泰德受傷，有一部分責任是在我。
沒辦法。
我不太擅長回復魔法，不過若是這種程度的傷，由我治療的話──
「泰德！沒事吧！」
巴斯慌張地跑了過來。
「你等著！我現在就幫你施展回復魔術！」
喔喔～
這傢伙明明不是《灰眼》魔術師，卻會使用回復魔術嗎？
巴斯發動初階回復魔法──治癒（heal）。
看來，或許是我稍微小看他了。
如果魔術的內容得當，我得肯定巴斯的實力……咦？
「你、你到底……在做什麼？」
「回復魔術那麼稀奇嗎？你安靜一下，不然我沒辦法集中！」
這下不妙了。
回復魔術的意象接近積木。
程度愈高的回覆魔術，積木愈小塊，這樣思考就容易理解了。回復魔術正是如此纖細的魔術。
然後，正常堆積木的時候，要用大塊積木墊底，以免崩塌。
然而這傢伙的魔術，宛如勉強將大積木堆在小積木上再用黏膠補強，太急就章了。
嗚哇……
我看不下去了……
這傢伙其實很討厭弟弟吧？
那樣連接，神經會互相摩擦，痛不欲生喔。
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────!」
「沒事吧！？會有點痛，你忍一忍！」
就連我都不禁同情起來。
泰德承受親生哥哥粗劣的回覆魔術，翻著白眼昏厥了。
「我說，別治療了，趕快送去醫務室比較好吧。」
雖然貴族少爺（兄）害治療難度稍微上升，但現在還不遲，只要適切處置就能夠充分挽回吧。
「等一下，在那之前，我問你──」
「怎樣？」
得趕快送泰德去醫務室才行。
不然你那粗劣的回覆魔術，會變成破壞身體的攻擊魔術吧。
「這個傷是怎麼回事？」
「是在玩耍的時候摔下去的。」
「不是你推下去的嗎？」
「嗯嗯？」
「我看到了。剛才你絆了泰德的腳。」
「既然你看到了，也知道後續吧。之後泰德試圖站起來──」
「要稱呼『泰德少爺』吧！」
真是夠了。這個貴族少爺（兄）……從剛才就在說什麼鬼話？
現在是拘泥這種芝麻小事的狀況嗎？
「你是平民，泰德是貴族。不管再年幼，泰德都是我蘭格瓦特家的正統次男。」
「呃……所以呢？」
「你那是什麼態度？」
「平民也好，貴族也罷，現在那些東西都不重要吧，得趕快送泰德去適合安頓傷患的地方才行。」
「居然說不重要？」
巴斯靜靜握拳。
他明顯對我釋出敵意。
「土包子『劣等眼』！我要讓你後悔對貴族無禮！」
巴斯朝我擲出某樣東西。
這個舉動我稍微有印象。這是從很久以前就存在的古老作法。
「我們來決鬥！你損害了貴族的名譽。不好意思，我不會饒恕無禮之徒！」
嗯，對話到一半，我就隱約覺得情勢會變成這樣了。
由於不識相的貴族少爺（兄）介入，總覺得事態會變得更加複雜。
「等一下，我並沒有任何理由決鬥喔？」
當然，在我眼中，貴族少爺（兄）是無足輕重的存在。
我不可能敗北。
就算決鬥一萬次，結果都一樣吧。
只是，我純粹地想在這個世界和平生活。
而現在，聽到吵鬧聲的居民都聚集到我們周圍。
這樣當街引人側目，稱不上是明智之舉吧。
「別、別開玩笑了！你連貴族的尊嚴都要愚弄嗎！」
啊──巴斯燃起熊熊怒火。
也對。仔細想想，對方是小孩子。
在他生氣的時候勸他別那麼生氣，反而會讓他更生氣吧。
唔呣呣～
該怎麼辦呢？
搞不好我乖乖答應決鬥，一瞬間分出勝負，比較能夠免於引人注目嗎？
我強烈地覺得愈是惹巴斯生氣，愈會適得其反、擴大騷動。
我深深嘆了一口氣以後──
「我知道了。我答應決鬥。」
沒辦法。
現在我就乖乖陪巴斯玩吧。
而且我正好想要『樣本』，想知道現在這個時代的貴族，會使用什麼程度的魔術。
只要別使用太招搖的魔術速戰速決，就不會受到旁人太多注目吧。
「呵呵呵，那麼就說明決鬥的規則！我和你一對一！先讓對方說『我認輸』的人就贏了！不過，我們歲數差這麼多，我就讓你……」
「我知道了、我知道了。不必讓我，趕快了結吧。」
比起那種事，我更擔心泰德的傷勢。
既然他受傷的原因有一部分在我，我就有義務幫泰德治療。
「什麼……！你、你到底要污辱我到什麼地步才甘心……！」
不妙、不妙。
看來我敷
衍的態度似乎觸碰了巴斯的逆鱗。
巴斯氣得聲音發抖，全身釋放出彷佛隨時會砍過來的殺氣。
「好吧。你就用一輩子的時間後悔污辱我！」
巴斯拔出腰際的劍。
唔嗯～
那把單刃劍對小孩子來說稍微偏長，恐怕是給成年人用的真劍吧。
但是，那和普通的劍不一樣，上頭經過奇妙的加工。
「風列刃（wind edge）！」
巴斯揮下劍的同時，風刃筆直射過來。
嗯？這傢伙比我想的還行喔。
威力雖然平凡無奇、乏善可陳，但再怎麼說，建構魔術的速度都太快了。
能夠以這種速度建構魔術，在之前的世界裡頂多只有我能做到。
既然如此，有問題的就是貴族少爺（兄）手中那把形狀陌生的劍。
那把劍八成暗藏玄機。
要不然像巴斯這樣的小孩子，不可能這麼迅速建構魔術。
「哼！看你的反應，八成是第一次看到魔道具（regalia）吧？」
魔道具？
這是那把劍的名稱嗎？我第一次聽到這個詞彙。
「真是的……實在看不下去，令人無話可說。活到現在居然連魔道具都不知道……你之前似乎住在非常偏僻的鄉下地方。」
「雖然我並不是在鄉下生活……」
重新想想，要向其他人說明我的境遇，是很困難的事。
我的真實身分是從兩百年前轉生到未來的魔術師，這種話不管對誰說，都很難取信於人吧。
「不過的確，至少我不曾看過那種東西。」
「既然如此，我就告訴你答案代替讓招。這是輔助建構魔術的道具！」
巴斯在唾罵的同時，舉起手中的劍。
「──多虧這把劍，我能夠以壓倒性的速度發動魔術！」
風列刃再度發動。
我輕鬆閃避以後，想到一個可能性，並定睛觀察那把劍。
我發動了應用身體強化魔術的《解析眼》。
唔嗯唔嗯。
是嗎？原來如此。
看樣子貴族少爺（兄）使用的劍，似乎事先設置了魔術構文。
也就是說，不必自己組合魔術構文（source），只要往劍輸入魔力就能夠發動簡易魔法。
「如何！這個速度！手無寸鐵的你跟不上吧！」
該怎麼說……就是做得很好的玩具吧。
除此之外沒有別的形容。
要我來說，使用那種道具，看起來只像是腳不方便的老人拄著拐杖走路喔？
魔術並不存在絕對正確的構文。
因應戰況，摸索並建構最佳的構文，是魔術對戰的醍醐味。
「看啊看啊！這就是我的力量！」
巴斯接連揮劍，但我感受不到半點威脅。
好慢。
因為他自不量力，使用那種不適合自己的劍。
我輕鬆閃避巴斯的進攻，與他拉開距離。
巴斯趁這個機會又同樣使出風列刃。
「無聊。」
我差不多覺得膩了。
便用左手輕輕打掉巴斯施展的風列刃。
「什麼！？我、我的魔術，居然被你赤手空拳就──！？」
我一直想不通的謎團終於解開了。
魔道具。
這個道具的登場，恐怕就是魔術師水準低落的主因之一吧。
魔道具的確很方便。
正因為方便，現在的魔術師應該會這麼思考才對──
『既然有魔道具，不必自己建構魔術構文也沒關係啦。』
實際上，在沒有魔族這個天敵的世界，速成的簡易魔術就十分管用了吧。
但是，真悲哀啊。
在我生活的兩百年前的時代，並不是魔道具那種玩具行得通的環境。
就結果而言，魔道具奪走了魔術師『懂得思考的腦袋』。
「那就是魔術嗎？我還以為是在施放氣球。」
「──唔！就是你的！那種態度！」
巴斯氣瘋了，他連續施展魔術構文完全相同的風列刃。
沒辦法。
這是配合協助我考證的謝禮。
我就為你示範原汁原味的真正魔術。
「風列刃。」
我選擇的魔術和巴斯使用的一樣，都是風列刃。
一道光芒閃爍──
我建構的風列刃貫穿巴斯的魔術，飛了過去。
「噗呸啊！」
瓦礫崩坍，巴斯則倒在地上躺成大字。
我當然有手下留情。
雖然我有加上搶眼特效，好讓巴斯理解實力差距，但威力應該有減到相當弱才對。
依賴魔道具的戰鬥方式的人，不可能像這樣做出臨機應變的應對。
我走過瓦礫，靠近巴斯。
果然──
巴斯儘管意識模糊，不過傷勢沒有大礙的樣子。
「為、為什麼我會……被你這種平民……」
唉呀。
說到這個，我都忘了。
這次決鬥的條件，並不是讓對手無法戰鬥才對。
「如何？想說『我認輸了』嗎？」
「齷齪……劣等眼的小鬼……！誰要向你認輸……！」
真是夠了。
那個高傲的自尊心就不能分一點到其他地方嗎？
如果自尊心不是立基於自己的成就，而是建立在他人所給予之物，這個人就完蛋了。
話雖然這麼說，我也不是惡魔。
再繼續追擊也無濟於事，決鬥遊戲就到此中止吧。
就在我正想要給予他慈悲之前──
「呶哈啊！」
瓦礫崩塌聲和巴斯的慘叫聲（第二次）一同響徹周圍。
將地上的巴斯踢飛的人，是我也很熟悉的人物。
「呃……莉莉斯，你在做什麼？」
「非常抱歉，亞伯大人。因為附近遺落了垃圾。」
我想問的並不是那種事。
你姑且是在貴族少爺家工作的家庭女僕吧？
我總覺得對僱主使用暴力實在不妙。
「唔噗噎……莉莉斯……！這到底是做什麼……！？」
「住口，再也不許說話。不准你再繼續侮辱亞伯大人。」
「咿──！？」
莉莉斯對巴斯釋放殺氣，而巴斯完全就是一副害怕的模樣。
啊～啊～
巴斯直至剛才前還心儀著莉莉斯，甚至到想告白的地步吧？
總覺得這會讓他留下一輩子的心靈創傷。
「亞伯大人，非常抱歉。這次冒犯是我監督不周。」
「不，沒關係。我不在意。」
「……但是，看這個樣子，在我看不見的地方，那個人是不是做了相當無禮的發言？」
「喔，我並不在意他歧視我的眼睛。因為我從以前就習慣了。你就原諒巴斯吧。」
巴斯這次的發言，和兩百年前的人們說的，相較之下算小兒科。
在以前的世界，常常有人只因為擁有《琥珀眼》，就不被當人看。
而這個世界的人固然鄙視琥珀眼，可是不會更進一步攻擊。
「喂，那邊的你。」
「咿！」
「感謝亞伯大人寬容大量的處置。這次特別既往不咎，赦免你的罪。」
「…………」
我懂。我懂喔。
巴斯的想法，我瞭若指掌。
你現在想要說出口的話恐怕是『為什麼是我這個貴族乞求原諒！正常不是反過來嗎！？』。
但是，說出那種話就完了。
因為巴斯知道莉莉斯再來真的會殺了他，所以一句話都不敢說吧。
「嗚哇啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真悲哀。
束手無策的巴斯已經無能為力。
巴斯的自尊心完全粉碎，只是趴在地面悽慘哭喊。
～～～～～～～～～～～～
在那之後又過了一個小時。
泰德的傷我也有能力治療，但我也姑且想看一看這個世界的醫療魔術師的水準。
因此我爬到樹上，從窗外偷偷觀察醫務室里貴族少爺（弟）的情況。
「完全康復需要六個月。」
「是嗎，這樣啊？」
「少爺，我知道您正值愛玩的年紀
，但是要忍耐喔。」
完全康復需要六個月嗎？
還真是花時間。
就算貴族少爺（兄）的回覆魔術導致症狀惡化，我也不認為傷勢有那麼嚴重。這
個世界似乎果然連醫療魔術師的水準都低落了。
喀嚓。
我確認著老醫生離開醫務室的時機，從窗戶潛入。
「奇……怪……？是亞伯嗎……？」
「對。傷勢還好嗎？」
「嘿嘿，那是當然的吧。這點程度的傷，連擦傷都算不上！」
貴族少爺（弟）表現得很剛毅，不過難掩疲態。
「ZZZ……」
過了一會兒，泰德就發出細微鼾聲睡著了。
唔嗯，話說回來，他的睡相還真難看。
從這個男人的臉，依舊感覺不到半點知性。
「我可等不了六個月這麼久喔。」
我在空中變出幾道術式的魔術構文。
《破壞術式──蹩腳的回覆魔術（little healing）。》
《重新建構術式，治癒魔術。並行發動，回復魔術。》
《身體強化魔術，變化應用，增進治癒力。》
好，這樣就行了吧。
我解除巴斯施展的差勁魔術，重新施展接合骨頭的魔術。
此外還增進治癒力，這樣泰德應該很快就會痊癒才對。
「不好意思，泰德，很不湊巧，我這個人很性急。」
當然，貴族少爺（弟）的傷勢變成怎樣都不關我的事。
只不過，少了一個每天陪我運動的伴，對我也是一大損失。
這個男人還有很多利用價值。
得請他趕快把傷治好，今後也繼續為了我付出貢獻。
～～～～～～～～～～～～
「嗯嗯？請問是哪位？」
從那場決鬥後，已經過了一天的時間。
那天清晨，當我打開玄關門時，一名陌生的年輕男子就站在門口。
「你該不會是……巴斯吧？」
我半信半疑，姑且一問。
因為他的髮型變了，我一時認不出來，但再仔細看，服裝和五官有一部分和以往的貴族少爺（兄）一致。
不知道怎麼回事，貴族少爺（兄）的頭髮剃成慘不忍睹的模樣，瀰漫著悲壯感。
「無禮之徒！要我講幾次你才會記得稱呼少爺！好痛！」
在巴斯身後，蓄著宛如獅子的鬃毛──更正，蓄著鬍鬚、不苟言笑的男子打了巴斯的頭。
男子的發色和泰德一樣是燒焦的麥芽糖色。
他的眼睛顏色則是擅長水屬性魔術的《碧眼》。
「幸會，我叫作艾凡斯•蘭格瓦特，亞伯大人。」
具有威迫感的低沉聲音報上了名字。
只見艾凡斯隨即當場跪下。
「亞伯大人，這次真的非常抱歉！我在此跪下求您了，懇請原諒小犬！」
嗯？這個人突然說些什麼？
什麼原諒不原諒的，我從一開始就沒生氣啊。
「父親大人！為什麼要向這種平民、而且還是劣等眼道歉！這個叫亞伯的男人是我們家雇用的女僕的弟弟吧！」
「蠢蛋！你胡說什麼！」
「叩！」低沉模糊的聲音響起。
結實的拳頭紮實陷進巴斯的頭。
唔嗯，加乘上體重的這拳真是可圈可點。
泰德的身體能力恐怕是遺傳自父親吧。
「聽好，巴斯，我就趁這個機會先說清楚！並不是我們雇用莉莉斯大人！是莉莉斯大人雇用我們！」
「…………什麼？」
巴斯聽到艾凡斯的話，頓時說不出話來。
原來如此。
原來是這麼回事嗎？我終於懂了。
我一直感到不可思議。
為什麼像莉莉斯這樣的上級魔族會服侍人類。
就算時代改變了，魔族在人類底下工作，也是不太可能發生的事情。
既然如此，是為什麼？
為什麼莉莉斯會從事侍奉貴族的工作？
恐怕是莉莉斯握有這名貴族的把柄吧。
魔族要混在人類之間生活，勢必會碰到種種障礙。
為了活下去，於是利用貴族的權力──這是魔族在這個時代的一種處世之道吧。
「小人在此──！亞伯大人！求求您！求求您，高抬貴手！」
不過話說回來，這個下跪真是震撼。
巴斯被父親抓著頭，儘管浮現屈辱的表情仍然跟著磕頭。
究竟是怎樣的把柄落入別人手中，自尊心很高的貴族才會像這樣下跪？
下次見面問一下莉莉斯這部分的原委好了。
「抬起頭來吧。我並沒有生氣。」
「對於亞伯大人的寬大處置！感謝之至！真的非常謝謝您！」
「…………」
我一表達諒解，艾凡斯就更加賣力磕頭，彷佛會陷進地面。
我明明叫他抬起頭來。
這家人真的都是一群不聽人說話的傢伙。
「嗚嗚……算什麼東西……你們到底是……什麼東西！？」
不明所以被迫下跪的巴斯哭喪著臉，以剃得光禿禿的腦袋朝我磕頭。
～～～～～～～～～～～～
那天晚上，隆冬的厚厚雲層覆蓋整片天空。
完全沒有月光，頂多只有蘭格瓦特卿的府邸窗戶泄漏的橙色魔光燈光，還稱得上顯眼。
長長走廊鋪著紅毯，一名男子抬頭挺胸走在上面。
少年的名字是巴斯•蘭格瓦特。
他曾經引以為傲的金髮被剃光。
他的眼神陰沉且充滿敵意，甚至使得那雙翠色眼睛看起來像黑色，拳頭握得很緊。
他敲了敲走廊盡頭那扇深茶樹色（old brown）的門。
「進來。」一道低沉、充滿份量的說話聲傳來。
「叨擾了，父親大人。」
這裡是這間府邸主人的書齋。
其中的人正是蓄著像獅子一樣的鬍鬚、身材魁梧的男子──艾凡斯•蘭格瓦特。
「這種三更半夜，有什麼事？」
「……我就單刀直入地說了。父親大人，能不能將莉莉斯和亞伯趕出這座領地呢？」
這句話太出乎他的預料之外，艾凡斯儘管說不出話，仍然搖了搖頭。
「不行。」
「為什麼！那些傢伙──」
「我之前也說過了吧。莉莉斯大人不是單純的女僕。她是我的恩人，我不能無視她的意思。」
「那又怎樣！」
巴斯語氣激動，聲音在夜色之中迴蕩。
其實，巴斯滿十歲時就聽父親說明過，莉莉斯並不是單純的女僕。
這座村子在地理方面有許多不利要素，能夠有今天的繁榮，大部分要歸功於莉莉斯中肯的指點、建議。
「就算不依靠那種傢伙，我們已經有能力自行統治領地了，應該沒有任何問題才對！」
「……巴斯，你那麼說就錯了。」
「錯了？父親大人倒是說說看哪裡錯了！」
「爸、巴斯哥，你們從剛才開始在吵些什麼？連走廊都聽得到聲音……」
穿著睡衣的泰德開了門，打著呵欠走進來。
他的腳卷著治療用的石膏繃帶，一圈一圈纏得像白鐵一樣。
「泰德，你能走了嗎！？」
「嗯！你看！就像這樣可以正常走路喔！活蹦亂跳的！」
巴斯驚愕地提問，泰德則若無其事地回應他。
艾凡斯見狀，雖然有所察覺卻沒說出口。
「巴斯、泰德，等時候到了，我就會告訴你們真相。我會說明莉莉斯大人和我的關係，以及為什麼我要對莉莉斯大人表達敬意。」
「……父親大人，連我們這種貴族都得向她低聲下氣，究竟是怎麼回事？」
艾凡斯一度沉默。
他本來預定告訴兩個兒子莉莉斯是魔族，因此藏匿她。
但艾凡斯直覺感受到──
巴斯現在受到非常灰暗的感情驅使。
就算是兒子，也不能對這種狀態的他泄漏秘密。
「您不回答是吧。」
「我無法回答現在的你。」
「既然如此！既然如此就算了！」
父親不正面回答，使巴斯更加不悅。
但是過了片刻，
巴斯看似想開了。
「父親大人！能不能推薦我進入亞斯理亞魔術學園呢！」
「────唔！？」
聽到巴斯的話，父親艾凡斯緩緩搖頭。
「那不成。你要留在這座領地，學習如何當領主。我們當初是這麼約定的吧。」
亞斯理亞魔術學園，是培育出眾多菁英魔術師的名門學校。
只不過最起碼要花五年才能夠畢業，艾凡斯對於是否要送兒子們入學，抱持觀望不前的態度。
「我想學習更強大的魔術！更強、更犀利！將敵人碎屍萬段、將競爭者毫不留情地甩在後頭，我會學會這種凌厲的魔術！然後成為不輸給平民，不對，甚至不會輸給貴族、不輸給任何人的最強魔術師！」
艾凡斯很驚訝。
在艾凡斯眼中，巴斯這個兒子很聰明，而且無論何時都不會表現出自己的感情。
是因為弟弟泰德很淘氣，所以更顯得如此吧。
「……巴斯哥，不必這樣鑽牛角尖。」
「吵死了！你這個貴族之恥！」
這時巴斯採取的行動令父親艾凡斯錯愕。
巴斯不知道在想什麼，竟然狠狠地推開受傷的弟弟。
「不可以！還不住手嗎！」
「可是……是這傢伙……是這傢伙不好……！明明是貴族卻和平民打成一片！」
巴斯一再重複宛如小孩子的言行，艾凡斯對巴斯改變了評價。
不管怎樣，他都不可能將『領主』的工作，交給現在這個狀態的巴斯。
就這層意義而言，巴斯的要求正合艾凡斯的意。
「好。我就推薦你進入亞斯理亞魔術學園。」
「……真的嗎！？」
「對。你就去國外增廣見聞，多加確認世界有多麼寬廣。」
「……我就相信父親大人會答應我。感謝父親大人。」
巴斯甩開艾凡斯的手，離開書齋。
看著巴斯的背影，艾凡斯內心感到痛苦──自己是哪裡教錯了呢？
「……泰德，你沒事吧？」
「痛痛痛……不過，我沒事。」
「是嗎？」
儘管遭受巴斯不講理的暴力，泰德的應對卻很冷靜。
看樣子自己實在沒有看兒子的眼光。
泰德雖然看似調皮，其實在精神方面比哥哥更『成熟』。
「泰德，我想告訴你真相。」
「爸？」
「……泰德，以前莉莉斯大人救過我一命。」
「咦？」
「在某個下雪的日子，我在森林中狩獵時，突然差點遭到魔物攻擊。」
艾凡斯刻意不告訴泰德，那是很久以前的事。
艾凡斯和莉莉斯結識，已經是超過二十年前的事了。
「原來是那樣嗎？」
「是啊。從那之後，我就承蒙莉莉斯大人照顧。在我心目中，莉莉斯大人是好鄰居，也宛如人生的導師。」
當時兩人的關係，有一點像現在的亞伯和泰德。
艾凡斯回想起那天的事。
他問為什麼『要對自己這麼好？』時，莉莉斯給了意外的答覆。
『有一天重要的人醒來時，我希望給那個人一個能安心生活的環境。』
第一次聽到這個理由時，艾凡斯覺得不知所云，但他現在能夠理解那句話的意義。
那天，艾凡斯在森林中差點遭到魔物攻擊時，莉莉斯『留艾凡斯活口』，全部都是為了今天這樣的日子吧。
「喔，我都不知道。原來那個女僕姊姊有這樣的一面。」
「是啊。所以泰德，你不能變得像巴斯那樣。你要和莉莉斯大人他們姊弟好好相處。」
「不必爸吩咐！因為亞伯是本大爺我的小弟……不對，是重要的夥伴！」
因為幼稚的理由不斷拒絕亞伯的巴斯，和選擇接受亞伯的泰德。
兄弟兩人的未來以這天為轉機，清楚分出明與暗。
～～～～～～～～～～～～
我想談談在那之後的事。
自那天起的一個月，我得到了非常平穩的日常生活。
早上聽著小鳥啁啾聲醒來，和莉莉斯一起享用早餐，在書庫念書直到過了中午。吃完莉莉斯預先做好的午餐以後，睡一小時午覺。
醒來以後繼續窩在書庫研究魔術。
午後的陽光照進書庫。
我打著呵欠，忽然看向自己倒映在窗戶的臉。
從那天以後，一次都沒玩過和貴族少爺（弟）的鬼捉人遊戲。
唔嗯，果然不定期運動身體就會退化，這樣不行啊。
我將視線往下看向書本，不過很快就決定闔上它。
我的耳朵不會遺漏房間外的『噪音』。
沒錯。從那件事以後，『目前』一次都沒玩過鬼抓人遊戲。
「拜會！今天也請多指教！師父！」
門被粗魯地打開，泰德闖進書庫。
自從和巴斯決鬥以後，平凡無奇的日常生活唯獨產生一個小小的變化。
「……喂，我說過好幾次吧？在我讀書時要靜靜開門。」
「先別說那個，師父！趕快繼續教我昨天的魔術！本大爺我其實已經快要掌握訣竅了！」
「…………」
沒錯。我的日常生活產生的變化，就是不知何時，泰德把我當成『師父』黏著我。
當然，最初我拒絕了。
只不過不管拒絕幾次，泰德都執拗反抗，不肯停止叫我『師父』。
「腳好像已經不會行動不便了。」
「嘿嘿！那當然。這點小傷，在我泰德大人眼中連擦傷都不算！」
少騙人。你說謊。
你從屋頂掉下來的時候，不是潸潸流下豆大淚珠嗎？
「既然如此，要重溫那個嗎？」
「咦？重溫什麼？」
我拿起掛在一旁的圍巾，圍在脖子。
「鬼捉人遊戲。」
貴族少爺（弟）簡直像知道主人要陪自己玩的狗一樣，露出閃閃發亮的眼神。
「好耶──！今天我一定要裸過師父！」
「充滿自信是無所謂……我昨天教你的身體強化魔術的應用，要使出來喔。抓到訣竅了吧？」
「哼哼──！包在我身上！」
回答得宜是泰德少數的優點，但這傢伙真的很多時候都只有回答可圈可點，這點構成了我的煩惱來源。
我打開窗戶以便出去外面。
涼爽的風吹進來，放在桌上的書隨之翻頁。
我平凡無奇的日常生活，就這樣開始緩緩流動。
首先改一改你那個出聲以後才動手的毛病吧。
我這麼心想，同時用書背輕輕彈開泰德的手。
嗯，等一下喔。
「泰德，你剛才叫我的名字？」
「哈哈──！一起玩了好幾天，就算是我也會記住的！」
小孩子的些微成長，都很令人莞爾啊。
我差點沉浸在這種感傷之中，但冷靜想想，這並不值得驚訝吧。
不過是名字而已，普通小孩都會馬上記住。
單純是貴族少爺（弟）的記憶力爛到無以復加而已。
「你可是我未來的小弟，得牢牢記住你的名字才行！」
如果那種未來會到來，請務必忘記我的名字。
言歸正傳。
這幾天我觀察泰德，明白了一些事。
泰德擁有擅長火屬性魔術的《灼眼》，但說到關鍵的屬性魔法的才能，很遺憾的，似乎是『差強人意』。
因為屬性魔術必須即時理解、應用、擴張複雜的魔術構文，頭腦好壞自然就變成魔術的關鍵。
對泰德這樣單純的人，負擔好像稍微有點大。
但相對的，泰德的身體強化魔術才能『還不錯』。
這類魔術和屬性魔法不一樣，不需要邏輯思考，而是要求『感覺方面的野性直覺』。
先不論好壞，泰德的思路就是單純，這種魔術或許比較適合他的個性。
「喝啊！」
泰德的拳頭筆直揮來。
原來如此。
這幾天，泰德的身手似乎稍微進步了。
只不過，在我待過的兩百年前的世界，這種程度的動作，不分年齡誰都辦得到。
程度純粹是從『一點都不像話』變成『多少好一點』。
我單手接住他的攻擊，直掃他的腿。
「真慢。這種攻擊的速度，蒼蠅會停在身上喔。」
「嗚呸啊！」
泰德發出像青蛙一樣的慘叫聲，摔飛到數公尺外。
「怎麼了，要放棄了嗎？」
我使出激將法後，泰德拉長音大叫「可惡──！」後，站了起來。
隨後發生了異變。
「嗚哇啊！」
「喂喂……」
他不應該猛烈站起來的。
只見泰德踩到屋頂上的積雪滑倒，掉到後門那側。
啊～啊～啊～
糟透了，他好死不死掉到石板地。
不過，泰德唯一的長處就是耐操。
這點程度對他而言是死不了的吧。
「咿、啊……！好痛……！」
泰德發出不成聲的慘叫。
眼睛還不斷湧出豆大的淚珠。
原來如此。
他似乎是在著地的瞬間折斷腳骨。
什麼嘛。要慶幸只有骨折吧。
在之前的世界，骨折是家常便飯。
臟器的傷修復起來通常很麻煩，接合骨頭的魔術倒是比較簡單。
「不要喊痛。你是男人吧。」
話雖然這麼說，泰德也算是孩子吧？
叫泰德忍住骨折的疼痛是強人所難吧。
而且無法否認這次泰德受傷，有一部分責任是在我。
沒辦法。
我不太擅長回復魔法，不過若是這種程度的傷，由我治療的話──
「泰德！沒事吧！」
巴斯慌張地跑了過來。
「你等著！我現在就幫你施展回復魔術！」
喔喔～
這傢伙明明不是《灰眼》魔術師，卻會使用回復魔術嗎？
巴斯發動初階回復魔法──治癒（heal）。
看來，或許是我稍微小看他了。
如果魔術的內容得當，我得肯定巴斯的實力……咦？
「你、你到底……在做什麼？」
「回復魔術那麼稀奇嗎？你安靜一下，不然我沒辦法集中！」
這下不妙了。
回復魔術的意象接近積木。
程度愈高的回覆魔術，積木愈小塊，這樣思考就容易理解了。回復魔術正是如此纖細的魔術。
然後，正常堆積木的時候，要用大塊積木墊底，以免崩塌。
然而這傢伙的魔術，宛如勉強將大積木堆在小積木上再用黏膠補強，太急就章了。
嗚哇……
我看不下去了……
這傢伙其實很討厭弟弟吧？
那樣連接，神經會互相摩擦，痛不欲生喔。
「嗚嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊────!」
「沒事吧！？會有點痛，你忍一忍！」
就連我都不禁同情起來。
泰德承受親生哥哥粗劣的回覆魔術，翻著白眼昏厥了。
「我說，別治療了，趕快送去醫務室比較好吧。」
雖然貴族少爺（兄）害治療難度稍微上升，但現在還不遲，只要適切處置就能夠充分挽回吧。
「等一下，在那之前，我問你──」
「怎樣？」
得趕快送泰德去醫務室才行。
不然你那粗劣的回覆魔術，會變成破壞身體的攻擊魔術吧。
「這個傷是怎麼回事？」
「是在玩耍的時候摔下去的。」
「不是你推下去的嗎？」
「嗯嗯？」
「我看到了。剛才你絆了泰德的腳。」
「既然你看到了，也知道後續吧。之後泰德試圖站起來──」
「要稱呼『泰德少爺』吧！」
真是夠了。這個貴族少爺（兄）……從剛才就在說什麼鬼話？
現在是拘泥這種芝麻小事的狀況嗎？
「你是平民，泰德是貴族。不管再年幼，泰德都是我蘭格瓦特家的正統次男。」
「呃……所以呢？」
「你那是什麼態度？」
「平民也好，貴族也罷，現在那些東西都不重要吧，得趕快送泰德去適合安頓傷患的地方才行。」
「居然說不重要？」
巴斯靜靜握拳。
他明顯對我釋出敵意。
「土包子『劣等眼』！我要讓你後悔對貴族無禮！」
巴斯朝我擲出某樣東西。
這個舉動我稍微有印象。這是從很久以前就存在的古老作法。
「我們來決鬥！你損害了貴族的名譽。不好意思，我不會饒恕無禮之徒！」
嗯，對話到一半，我就隱約覺得情勢會變成這樣了。
由於不識相的貴族少爺（兄）介入，總覺得事態會變得更加複雜。
「等一下，我並沒有任何理由決鬥喔？」
當然，在我眼中，貴族少爺（兄）是無足輕重的存在。
我不可能敗北。
就算決鬥一萬次，結果都一樣吧。
只是，我純粹地想在這個世界和平生活。
而現在，聽到吵鬧聲的居民都聚集到我們周圍。
這樣當街引人側目，稱不上是明智之舉吧。
「別、別開玩笑了！你連貴族的尊嚴都要愚弄嗎！」
啊──巴斯燃起熊熊怒火。
也對。仔細想想，對方是小孩子。
在他生氣的時候勸他別那麼生氣，反而會讓他更生氣吧。
唔呣呣～
該怎麼辦呢？
搞不好我乖乖答應決鬥，一瞬間分出勝負，比較能夠免於引人注目嗎？
我強烈地覺得愈是惹巴斯生氣，愈會適得其反、擴大騷動。
我深深嘆了一口氣以後──
「我知道了。我答應決鬥。」
沒辦法。
現在我就乖乖陪巴斯玩吧。
而且我正好想要『樣本』，想知道現在這個時代的貴族，會使用什麼程度的魔術。
只要別使用太招搖的魔術速戰速決，就不會受到旁人太多注目吧。
「呵呵呵，那麼就說明決鬥的規則！我和你一對一！先讓對方說『我認輸』的人就贏了！不過，我們歲數差這麼多，我就讓你……」
「我知道了、我知道了。不必讓我，趕快了結吧。」
比起那種事，我更擔心泰德的傷勢。
既然他受傷的原因有一部分在我，我就有義務幫泰德治療。
「什麼……！你、你到底要污辱我到什麼地步才甘心……！」
不妙、不妙。
看來我敷
衍的態度似乎觸碰了巴斯的逆鱗。
巴斯氣得聲音發抖，全身釋放出彷佛隨時會砍過來的殺氣。
「好吧。你就用一輩子的時間後悔污辱我！」
巴斯拔出腰際的劍。
唔嗯～
那把單刃劍對小孩子來說稍微偏長，恐怕是給成年人用的真劍吧。
但是，那和普通的劍不一樣，上頭經過奇妙的加工。
「風列刃（wind edge）！」
巴斯揮下劍的同時，風刃筆直射過來。
嗯？這傢伙比我想的還行喔。
威力雖然平凡無奇、乏善可陳，但再怎麼說，建構魔術的速度都太快了。
能夠以這種速度建構魔術，在之前的世界裡頂多只有我能做到。
既然如此，有問題的就是貴族少爺（兄）手中那把形狀陌生的劍。
那把劍八成暗藏玄機。
要不然像巴斯這樣的小孩子，不可能這麼迅速建構魔術。
「哼！看你的反應，八成是第一次看到魔道具（regalia）吧？」
魔道具？
這是那把劍的名稱嗎？我第一次聽到這個詞彙。
「真是的……實在看不下去，令人無話可說。活到現在居然連魔道具都不知道……你之前似乎住在非常偏僻的鄉下地方。」
「雖然我並不是在鄉下生活……」
重新想想，要向其他人說明我的境遇，是很困難的事。
我的真實身分是從兩百年前轉生到未來的魔術師，這種話不管對誰說，都很難取信於人吧。
「不過的確，至少我不曾看過那種東西。」
「既然如此，我就告訴你答案代替讓招。這是輔助建構魔術的道具！」
巴斯在唾罵的同時，舉起手中的劍。
「──多虧這把劍，我能夠以壓倒性的速度發動魔術！」
風列刃再度發動。
我輕鬆閃避以後，想到一個可能性，並定睛觀察那把劍。
我發動了應用身體強化魔術的《解析眼》。
唔嗯唔嗯。
是嗎？原來如此。
看樣子貴族少爺（兄）使用的劍，似乎事先設置了魔術構文。
也就是說，不必自己組合魔術構文（source），只要往劍輸入魔力就能夠發動簡易魔法。
「如何！這個速度！手無寸鐵的你跟不上吧！」
該怎麼說……就是做得很好的玩具吧。
除此之外沒有別的形容。
要我來說，使用那種道具，看起來只像是腳不方便的老人拄著拐杖走路喔？
魔術並不存在絕對正確的構文。
因應戰況，摸索並建構最佳的構文，是魔術對戰的醍醐味。
「看啊看啊！這就是我的力量！」
巴斯接連揮劍，但我感受不到半點威脅。
好慢。
因為他自不量力，使用那種不適合自己的劍。
我輕鬆閃避巴斯的進攻，與他拉開距離。
巴斯趁這個機會又同樣使出風列刃。
「無聊。」
我差不多覺得膩了。
便用左手輕輕打掉巴斯施展的風列刃。
「什麼！？我、我的魔術，居然被你赤手空拳就──！？」
我一直想不通的謎團終於解開了。
魔道具。
這個道具的登場，恐怕就是魔術師水準低落的主因之一吧。
魔道具的確很方便。
正因為方便，現在的魔術師應該會這麼思考才對──
『既然有魔道具，不必自己建構魔術構文也沒關係啦。』
實際上，在沒有魔族這個天敵的世界，速成的簡易魔術就十分管用了吧。
但是，真悲哀啊。
在我生活的兩百年前的時代，並不是魔道具那種玩具行得通的環境。
就結果而言，魔道具奪走了魔術師『懂得思考的腦袋』。
「那就是魔術嗎？我還以為是在施放氣球。」
「──唔！就是你的！那種態度！」
巴斯氣瘋了，他連續施展魔術構文完全相同的風列刃。
沒辦法。
這是配合協助我考證的謝禮。
我就為你示範原汁原味的真正魔術。
「風列刃。」
我選擇的魔術和巴斯使用的一樣，都是風列刃。
一道光芒閃爍──
我建構的風列刃貫穿巴斯的魔術，飛了過去。
「噗呸啊！」
瓦礫崩坍，巴斯則倒在地上躺成大字。
我當然有手下留情。
雖然我有加上搶眼特效，好讓巴斯理解實力差距，但威力應該有減到相當弱才對。
依賴魔道具的戰鬥方式的人，不可能像這樣做出臨機應變的應對。
我走過瓦礫，靠近巴斯。
果然──
巴斯儘管意識模糊，不過傷勢沒有大礙的樣子。
「為、為什麼我會……被你這種平民……」
唉呀。
說到這個，我都忘了。
這次決鬥的條件，並不是讓對手無法戰鬥才對。
「如何？想說『我認輸了』嗎？」
「齷齪……劣等眼的小鬼……！誰要向你認輸……！」
真是夠了。
那個高傲的自尊心就不能分一點到其他地方嗎？
如果自尊心不是立基於自己的成就，而是建立在他人所給予之物，這個人就完蛋了。
話雖然這麼說，我也不是惡魔。
再繼續追擊也無濟於事，決鬥遊戲就到此中止吧。
就在我正想要給予他慈悲之前──
「呶哈啊！」
瓦礫崩塌聲和巴斯的慘叫聲（第二次）一同響徹周圍。
將地上的巴斯踢飛的人，是我也很熟悉的人物。
「呃……莉莉斯，你在做什麼？」
「非常抱歉，亞伯大人。因為附近遺落了垃圾。」
我想問的並不是那種事。
你姑且是在貴族少爺家工作的家庭女僕吧？
我總覺得對僱主使用暴力實在不妙。
「唔噗噎……莉莉斯……！這到底是做什麼……！？」
「住口，再也不許說話。不准你再繼續侮辱亞伯大人。」
「咿──！？」
莉莉斯對巴斯釋放殺氣，而巴斯完全就是一副害怕的模樣。
啊～啊～
巴斯直至剛才前還心儀著莉莉斯，甚至到想告白的地步吧？
總覺得這會讓他留下一輩子的心靈創傷。
「亞伯大人，非常抱歉。這次冒犯是我監督不周。」
「不，沒關係。我不在意。」
「……但是，看這個樣子，在我看不見的地方，那個人是不是做了相當無禮的發言？」
「喔，我並不在意他歧視我的眼睛。因為我從以前就習慣了。你就原諒巴斯吧。」
巴斯這次的發言，和兩百年前的人們說的，相較之下算小兒科。
在以前的世界，常常有人只因為擁有《琥珀眼》，就不被當人看。
而這個世界的人固然鄙視琥珀眼，可是不會更進一步攻擊。
「喂，那邊的你。」
「咿！」
「感謝亞伯大人寬容大量的處置。這次特別既往不咎，赦免你的罪。」
「…………」
我懂。我懂喔。
巴斯的想法，我瞭若指掌。
你現在想要說出口的話恐怕是『為什麼是我這個貴族乞求原諒！正常不是反過來嗎！？』。
但是，說出那種話就完了。
因為巴斯知道莉莉斯再來真的會殺了他，所以一句話都不敢說吧。
「嗚哇啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
真悲哀。
束手無策的巴斯已經無能為力。
巴斯的自尊心完全粉碎，只是趴在地面悽慘哭喊。
～～～～～～～～～～～～
在那之後又過了一個小時。
泰德的傷我也有能力治療，但我也姑且想看一看這個世界的醫療魔術師的水準。
因此我爬到樹上，從窗外偷偷觀察醫務室里貴族少爺（弟）的情況。
「完全康復需要六個月。」
「是嗎，這樣啊？」
「少爺，我知道您正值愛玩的年紀
，但是要忍耐喔。」
完全康復需要六個月嗎？
還真是花時間。
就算貴族少爺（兄）的回覆魔術導致症狀惡化，我也不認為傷勢有那麼嚴重。這
個世界似乎果然連醫療魔術師的水準都低落了。
喀嚓。
我確認著老醫生離開醫務室的時機，從窗戶潛入。
「奇……怪……？是亞伯嗎……？」
「對。傷勢還好嗎？」
「嘿嘿，那是當然的吧。這點程度的傷，連擦傷都算不上！」
貴族少爺（弟）表現得很剛毅，不過難掩疲態。
「ZZZ……」
過了一會兒，泰德就發出細微鼾聲睡著了。
唔嗯，話說回來，他的睡相還真難看。
從這個男人的臉，依舊感覺不到半點知性。
「我可等不了六個月這麼久喔。」
我在空中變出幾道術式的魔術構文。
《破壞術式──蹩腳的回覆魔術（little healing）。》
《重新建構術式，治癒魔術。並行發動，回復魔術。》
《身體強化魔術，變化應用，增進治癒力。》
好，這樣就行了吧。
我解除巴斯施展的差勁魔術，重新施展接合骨頭的魔術。
此外還增進治癒力，這樣泰德應該很快就會痊癒才對。
「不好意思，泰德，很不湊巧，我這個人很性急。」
當然，貴族少爺（弟）的傷勢變成怎樣都不關我的事。
只不過，少了一個每天陪我運動的伴，對我也是一大損失。
這個男人還有很多利用價值。
得請他趕快把傷治好，今後也繼續為了我付出貢獻。
～～～～～～～～～～～～
「嗯嗯？請問是哪位？」
從那場決鬥後，已經過了一天的時間。
那天清晨，當我打開玄關門時，一名陌生的年輕男子就站在門口。
「你該不會是……巴斯吧？」
我半信半疑，姑且一問。
因為他的髮型變了，我一時認不出來，但再仔細看，服裝和五官有一部分和以往的貴族少爺（兄）一致。
不知道怎麼回事，貴族少爺（兄）的頭髮剃成慘不忍睹的模樣，瀰漫著悲壯感。
「無禮之徒！要我講幾次你才會記得稱呼少爺！好痛！」
在巴斯身後，蓄著宛如獅子的鬃毛──更正，蓄著鬍鬚、不苟言笑的男子打了巴斯的頭。
男子的發色和泰德一樣是燒焦的麥芽糖色。
他的眼睛顏色則是擅長水屬性魔術的《碧眼》。
「幸會，我叫作艾凡斯•蘭格瓦特，亞伯大人。」
具有威迫感的低沉聲音報上了名字。
只見艾凡斯隨即當場跪下。
「亞伯大人，這次真的非常抱歉！我在此跪下求您了，懇請原諒小犬！」
嗯？這個人突然說些什麼？
什麼原諒不原諒的，我從一開始就沒生氣啊。
「父親大人！為什麼要向這種平民、而且還是劣等眼道歉！這個叫亞伯的男人是我們家雇用的女僕的弟弟吧！」
「蠢蛋！你胡說什麼！」
「叩！」低沉模糊的聲音響起。
結實的拳頭紮實陷進巴斯的頭。
唔嗯，加乘上體重的這拳真是可圈可點。
泰德的身體能力恐怕是遺傳自父親吧。
「聽好，巴斯，我就趁這個機會先說清楚！並不是我們雇用莉莉斯大人！是莉莉斯大人雇用我們！」
「…………什麼？」
巴斯聽到艾凡斯的話，頓時說不出話來。
原來如此。
原來是這麼回事嗎？我終於懂了。
我一直感到不可思議。
為什麼像莉莉斯這樣的上級魔族會服侍人類。
就算時代改變了，魔族在人類底下工作，也是不太可能發生的事情。
既然如此，是為什麼？
為什麼莉莉斯會從事侍奉貴族的工作？
恐怕是莉莉斯握有這名貴族的把柄吧。
魔族要混在人類之間生活，勢必會碰到種種障礙。
為了活下去，於是利用貴族的權力──這是魔族在這個時代的一種處世之道吧。
「小人在此──！亞伯大人！求求您！求求您，高抬貴手！」
不過話說回來，這個下跪真是震撼。
巴斯被父親抓著頭，儘管浮現屈辱的表情仍然跟著磕頭。
究竟是怎樣的把柄落入別人手中，自尊心很高的貴族才會像這樣下跪？
下次見面問一下莉莉斯這部分的原委好了。
「抬起頭來吧。我並沒有生氣。」
「對於亞伯大人的寬大處置！感謝之至！真的非常謝謝您！」
「…………」
我一表達諒解，艾凡斯就更加賣力磕頭，彷佛會陷進地面。
我明明叫他抬起頭來。
這家人真的都是一群不聽人說話的傢伙。
「嗚嗚……算什麼東西……你們到底是……什麼東西！？」
不明所以被迫下跪的巴斯哭喪著臉，以剃得光禿禿的腦袋朝我磕頭。
～～～～～～～～～～～～
那天晚上，隆冬的厚厚雲層覆蓋整片天空。
完全沒有月光，頂多只有蘭格瓦特卿的府邸窗戶泄漏的橙色魔光燈光，還稱得上顯眼。
長長走廊鋪著紅毯，一名男子抬頭挺胸走在上面。
少年的名字是巴斯•蘭格瓦特。
他曾經引以為傲的金髮被剃光。
他的眼神陰沉且充滿敵意，甚至使得那雙翠色眼睛看起來像黑色，拳頭握得很緊。
他敲了敲走廊盡頭那扇深茶樹色（old brown）的門。
「進來。」一道低沉、充滿份量的說話聲傳來。
「叨擾了，父親大人。」
這裡是這間府邸主人的書齋。
其中的人正是蓄著像獅子一樣的鬍鬚、身材魁梧的男子──艾凡斯•蘭格瓦特。
「這種三更半夜，有什麼事？」
「……我就單刀直入地說了。父親大人，能不能將莉莉斯和亞伯趕出這座領地呢？」
這句話太出乎他的預料之外，艾凡斯儘管說不出話，仍然搖了搖頭。
「不行。」
「為什麼！那些傢伙──」
「我之前也說過了吧。莉莉斯大人不是單純的女僕。她是我的恩人，我不能無視她的意思。」
「那又怎樣！」
巴斯語氣激動，聲音在夜色之中迴蕩。
其實，巴斯滿十歲時就聽父親說明過，莉莉斯並不是單純的女僕。
這座村子在地理方面有許多不利要素，能夠有今天的繁榮，大部分要歸功於莉莉斯中肯的指點、建議。
「就算不依靠那種傢伙，我們已經有能力自行統治領地了，應該沒有任何問題才對！」
「……巴斯，你那麼說就錯了。」
「錯了？父親大人倒是說說看哪裡錯了！」
「爸、巴斯哥，你們從剛才開始在吵些什麼？連走廊都聽得到聲音……」
穿著睡衣的泰德開了門，打著呵欠走進來。
他的腳卷著治療用的石膏繃帶，一圈一圈纏得像白鐵一樣。
「泰德，你能走了嗎！？」
「嗯！你看！就像這樣可以正常走路喔！活蹦亂跳的！」
巴斯驚愕地提問，泰德則若無其事地回應他。
艾凡斯見狀，雖然有所察覺卻沒說出口。
「巴斯、泰德，等時候到了，我就會告訴你們真相。我會說明莉莉斯大人和我的關係，以及為什麼我要對莉莉斯大人表達敬意。」
「……父親大人，連我們這種貴族都得向她低聲下氣，究竟是怎麼回事？」
艾凡斯一度沉默。
他本來預定告訴兩個兒子莉莉斯是魔族，因此藏匿她。
但艾凡斯直覺感受到──
巴斯現在受到非常灰暗的感情驅使。
就算是兒子，也不能對這種狀態的他泄漏秘密。
「您不回答是吧。」
「我無法回答現在的你。」
「既然如此！既然如此就算了！」
父親不正面回答，使巴斯更加不悅。
但是過了片刻，
巴斯看似想開了。
「父親大人！能不能推薦我進入亞斯理亞魔術學園呢！」
「────唔！？」
聽到巴斯的話，父親艾凡斯緩緩搖頭。
「那不成。你要留在這座領地，學習如何當領主。我們當初是這麼約定的吧。」
亞斯理亞魔術學園，是培育出眾多菁英魔術師的名門學校。
只不過最起碼要花五年才能夠畢業，艾凡斯對於是否要送兒子們入學，抱持觀望不前的態度。
「我想學習更強大的魔術！更強、更犀利！將敵人碎屍萬段、將競爭者毫不留情地甩在後頭，我會學會這種凌厲的魔術！然後成為不輸給平民，不對，甚至不會輸給貴族、不輸給任何人的最強魔術師！」
艾凡斯很驚訝。
在艾凡斯眼中，巴斯這個兒子很聰明，而且無論何時都不會表現出自己的感情。
是因為弟弟泰德很淘氣，所以更顯得如此吧。
「……巴斯哥，不必這樣鑽牛角尖。」
「吵死了！你這個貴族之恥！」
這時巴斯採取的行動令父親艾凡斯錯愕。
巴斯不知道在想什麼，竟然狠狠地推開受傷的弟弟。
「不可以！還不住手嗎！」
「可是……是這傢伙……是這傢伙不好……！明明是貴族卻和平民打成一片！」
巴斯一再重複宛如小孩子的言行，艾凡斯對巴斯改變了評價。
不管怎樣，他都不可能將『領主』的工作，交給現在這個狀態的巴斯。
就這層意義而言，巴斯的要求正合艾凡斯的意。
「好。我就推薦你進入亞斯理亞魔術學園。」
「……真的嗎！？」
「對。你就去國外增廣見聞，多加確認世界有多麼寬廣。」
「……我就相信父親大人會答應我。感謝父親大人。」
巴斯甩開艾凡斯的手，離開書齋。
看著巴斯的背影，艾凡斯內心感到痛苦──自己是哪裡教錯了呢？
「……泰德，你沒事吧？」
「痛痛痛……不過，我沒事。」
「是嗎？」
儘管遭受巴斯不講理的暴力，泰德的應對卻很冷靜。
看樣子自己實在沒有看兒子的眼光。
泰德雖然看似調皮，其實在精神方面比哥哥更『成熟』。
「泰德，我想告訴你真相。」
「爸？」
「……泰德，以前莉莉斯大人救過我一命。」
「咦？」
「在某個下雪的日子，我在森林中狩獵時，突然差點遭到魔物攻擊。」
艾凡斯刻意不告訴泰德，那是很久以前的事。
艾凡斯和莉莉斯結識，已經是超過二十年前的事了。
「原來是那樣嗎？」
「是啊。從那之後，我就承蒙莉莉斯大人照顧。在我心目中，莉莉斯大人是好鄰居，也宛如人生的導師。」
當時兩人的關係，有一點像現在的亞伯和泰德。
艾凡斯回想起那天的事。
他問為什麼『要對自己這麼好？』時，莉莉斯給了意外的答覆。
『有一天重要的人醒來時，我希望給那個人一個能安心生活的環境。』
第一次聽到這個理由時，艾凡斯覺得不知所云，但他現在能夠理解那句話的意義。
那天，艾凡斯在森林中差點遭到魔物攻擊時，莉莉斯『留艾凡斯活口』，全部都是為了今天這樣的日子吧。
「喔，我都不知道。原來那個女僕姊姊有這樣的一面。」
「是啊。所以泰德，你不能變得像巴斯那樣。你要和莉莉斯大人他們姊弟好好相處。」
「不必爸吩咐！因為亞伯是本大爺我的小弟……不對，是重要的夥伴！」
因為幼稚的理由不斷拒絕亞伯的巴斯，和選擇接受亞伯的泰德。
兄弟兩人的未來以這天為轉機，清楚分出明與暗。
～～～～～～～～～～～～
我想談談在那之後的事。
自那天起的一個月，我得到了非常平穩的日常生活。
早上聽著小鳥啁啾聲醒來，和莉莉斯一起享用早餐，在書庫念書直到過了中午。吃完莉莉斯預先做好的午餐以後，睡一小時午覺。
醒來以後繼續窩在書庫研究魔術。
午後的陽光照進書庫。
我打著呵欠，忽然看向自己倒映在窗戶的臉。
從那天以後，一次都沒玩過和貴族少爺（弟）的鬼捉人遊戲。
唔嗯，果然不定期運動身體就會退化，這樣不行啊。
我將視線往下看向書本，不過很快就決定闔上它。
我的耳朵不會遺漏房間外的『噪音』。
沒錯。從那件事以後，『目前』一次都沒玩過鬼抓人遊戲。
「拜會！今天也請多指教！師父！」
門被粗魯地打開，泰德闖進書庫。
自從和巴斯決鬥以後，平凡無奇的日常生活唯獨產生一個小小的變化。
「……喂，我說過好幾次吧？在我讀書時要靜靜開門。」
「先別說那個，師父！趕快繼續教我昨天的魔術！本大爺我其實已經快要掌握訣竅了！」
「…………」
沒錯。我的日常生活產生的變化，就是不知何時，泰德把我當成『師父』黏著我。
當然，最初我拒絕了。
只不過不管拒絕幾次，泰德都執拗反抗，不肯停止叫我『師父』。
「腳好像已經不會行動不便了。」
「嘿嘿！那當然。這點小傷，在我泰德大人眼中連擦傷都不算！」
少騙人。你說謊。
你從屋頂掉下來的時候，不是潸潸流下豆大淚珠嗎？
「既然如此，要重溫那個嗎？」
「咦？重溫什麼？」
我拿起掛在一旁的圍巾，圍在脖子。
「鬼捉人遊戲。」
貴族少爺（弟）簡直像知道主人要陪自己玩的狗一樣，露出閃閃發亮的眼神。
「好耶──！今天我一定要裸過師父！」
「充滿自信是無所謂……我昨天教你的身體強化魔術的應用，要使出來喔。抓到訣竅了吧？」
「哼哼──！包在我身上！」
回答得宜是泰德少數的優點，但這傢伙真的很多時候都只有回答可圈可點，這點構成了我的煩惱來源。
我打開窗戶以便出去外面。
涼爽的風吹進來，放在桌上的書隨之翻頁。
我平凡無奇的日常生活，就這樣開始緩緩流動。