第一卷 第二話 前往黑魔法公司就職
在莊嚴肅穆的氛圍下，王都國際魔法學校舉行了畢業典禮。
會場裡不時可以聽見感極而泣的聲音。
老實說，我們並不是超一流的魔法學校。雖然經常被人搞混，但魔法學校的最高學府其實是「王都國立魔法學校」。兩者有「國立」和「國際」之別。
據說我們學校的學生在搭訕女孩子時，都自稱是「王都魔法學校的學生」。這種說法也的確稱不上是在說謊。
但是，王都國立魔法學校的學生在畢業之後，多半會直接進入國內各領域任職；與之相對，我們學校的畢業生則必須透過求職活動來找工作。兩者可謂天差地別。
當然，只要擁有「魔法學校畢業」這項實績，就能找到工作；成績極端優秀的學生，也可以投身於教育或研究事業。
校長在台上說著了無新意的致詞，我和其他學生則是思索著即將展開的新旅程。
從學生變成社會人士，前往公司就職。
死冥之諾黑魔法公司——我將在那裡開始工作。
現階段雖然被社長稱讚我很有才能，可是光有才能，並不保證能做好社會人士的本分，因此我還是頗為不安。
儘管社長感覺是個好人，但我能否和其他員工處得來還是個未知數。
希望沒有那種喜歡欺負人的討厭前輩……希望公司同事都是一些好人……
另外，身為使魔的瑟露莉亞，一直都坐在學生親屬區注視著我，並且聲淚倶下。
「主人，您真是太出色了……」
今天的瑟露莉亞，同樣穿著很有魅魔風格的超清涼服裝(雖然那能否稱作「服裝」實在是值得商榷)，因此其他出席者都被她嚇了一跳的樣子。
可是根據瑟露莉亞所言，她今天穿的似乎是魅魔的禮服。這麼說起來，那套服裝的整體感覺是有那麼一點雅致沒錯。在魅魔的世界裡，似乎也有著正裝出席正式場合的禮儀。
典禮結束之後，多魯庫出聲叫住了我。
「這個就交給你了。」
那是轉讓男爵爵位的相關文件。
「把這個讓渡給我，真的沒關係嗎……？」
「無所謂。在下願賭服輸。而且只要作為魔法使的表現足夠突出，要取得男爵的頭銜不是什麼難事。在下會努力工作，成為一個出色的人物……」
即使出身貴族，但身為第五子的處境，也讓多魯庫嘗了不少苦頭。
「那你要好好保重。等到開同學會那一天，我們再來較量彼此的成就高低吧。」
那些恩恩怨怨都已經過去，我面帶笑容地朝多魯庫如此說道。
「好啊。在下也一定會找個魅魔之類的使魔給你瞧瞧！」
呃，就算將白魔法修練到頂點，大概也還是召喚不出魅魔之類的使魔吧……
◇
畢業典禮隔天，我和瑟露莉亞一同前往死冥之諾黑魔法公司。
嚴格來說，我在這個月結束以前都還是學生身分，不過如果是用打工的名義就不算違法，再加上我想搬進員工宿舍，因此還是得去公司露個臉。眼前的建築物依舊像城塞一樣呢。
今天公司里同樣只有凱璐凱璐社長一個人在。
「我順利畢業了。從今以後還請您多多關照。」
「恭喜畢業！你或許會有許多感到不安的地方，但任何事情都可以找我商量！要是有什麼事情讓你感到痛苦，請儘早跟我報告！我可是擁有心理諮詢師資格喔！」
凱璐凱璐社長搖擺著狗尾巴說道。她的外表完全就是一名犬耳美少女。
「我本來以為黑魔法和諮詢之類的事情絕緣，但看來不是這樣子呢。」
「很久很久以前，黑魔法有著更加強烈的秘密主義色彩，存在著相當多的保密義務。但是這樣的行事規則，讓許多人都被沉重的負荷壓垮。因此在黑魔法業界工作的人，也跟著愈來愈少……」
做了讓人心中有愧或感到不快的工作後，精神也會逐漸遭到侵蝕吧。
「我想要消滅黑魔法里這種不好的部分！朝著建立起人人喜愛且容易親近的黑魔法邁進！目標是打造出完善的職場環境及社會氛圍，讓員工能自豪地說出自己的工作是黑魔法！」
居然打算改變整個社會的氛圍。社長的目標也太遠大了吧！
「那麼，既然你人都來了，我們就來談談先前沒聊到的薪水待遇吧。」
這麼說起來，我還沒仔細問過自己能領到多少薪水。
附帶一提，魔法學校應屆畢業生的薪資行情，差不多是二十枚銀幣。
「你的月薪暫定為四十枚銀幣可以嗎？」
「真的是普通行情的兩倍啊！真的有這麼好嗎!?」
這筆薪資實在是高得不自然。在喜悅過後，隨之而來的是恐懼不安的感覺——不會是要我去做什麼危險工作吧？
「因為我們公司的員工人數很少，薪水稍微多給一點也不會有什麼問題。而且如果用低薪聘人，導致新人進來沒多久就辭職，對公司的損害反而更大。光是黑魔法業界這個標籤，就足以讓人戴著有色眼鏡檢視我們公司。」
如果是沒有挑選人才餘地的業界，的確是會想要儘可能挽留員工。
「當然，公司也會支付薪水給瑟露莉亞。因為是使魔，所以每個月給你十五枚銀幣可以嗎？」
「好的，妾身沒有任何異議。有勞您費心了。」
雖然我認為這應該只是個案，但聽說在給薪吝嗇的業界裡，也不會有什么正經人物。因此從人際關係的角度來說，最好還是選擇薪水優渥的公司。
不過在給薪大方的職業里，也有一些是因為工作性質危險而支付高薪。也就是所謂的危險津貼。
希望黑魔法業界不是這種危險的職業。如果這裡都是一些令人安心、安全的工作，就真的是最棒的勞動環境了。
「接下來要說明的事情是……啊，對了……我忘記提一件很重要的事情……」
凱璐凱璐社長的表情微微黯淡了下來。
究竟是什麼事情……？
「有些黑魔法必須透過秘儀之類的儀式才能習得。」
「啊，這點我大致了解。」
和白魔法相比，黑魔法有許多不為外人所知的秘法。
尤其我又是新人中的新人，因此更有必要參與這類的秘儀活動吧。
「我個人是希望去除不具實質意義的秘傳要素，但其中還是有一些無法捨棄的環節。會讓人感到痛苦或恐怖的秘儀，幾乎都已經消失了；只是為了習得黑魔法，某些部分還是無法完全省略……而有些人很怕這方面的事情……」
「請問到底是什麼事情……？」
如果是我無論如何也做不來的事情就難辦了……
「是要殺羊獻祭嗎？」
「不，不是那種血腥驚悚類的事情。」
「那到底是什麼事情啊？」
「是……下流類的事情。」
社長有點難以啟齒地說道。的確是令人難以啟齒！
「下流類的事情是嗎……!?」
我也一臉嚴肅地反問道。
「您、您這是在指……要我和瑟露莉亞做那種事情到天明，整個人都被榨得乾巴巴的是嗎……？」
雖然在瑟露莉亞面前說這種事情很難為情，但因為她是魅魔，所以這樣不算性騷擾吧。
「啊，不是什麼會有生命危險的事情啦。畢竟我們可是非常注意噁心、骯髒、危險等3K問題的公司。只是……嗯……該怎麼說呢，一旦牽扯到性事方面，有些人在聽到的當下便會覺得噁心或骯髒……」
社長和剛才一樣，苦惱著該如何說明。
這也沒辦法怪她。再怎麼說，這都不是能在人前隨意談論的話題。
光是提起這個話題，便有可能讓人紛紛走避或投以異樣眼光。
「部分黑魔法的繼承，是透過使用者和傳遞者之間的性行為來實現。」
聽起來的確很合理。我眼前浮現魔女在魔女夜宴里裸體狂舞的畫面。
「雖然我也考慮過其他的替代方案，但裡頭有身體接觸的環節，並不像獻祭那樣能夠找到代替品……因此目前還留下了必要的部分。」
「這是非做不可的事情嗎……？」
「魔法使如果遵循正式程序，和黑魔法的熟練者『雲雨一番』，就能一次學會三十五種黑魔法。」
「這效率也太驚人了吧彳」
在魔法學校的課程里，到二年級結束為止所能習得的魔法總數，都還不到三十五種。當然，在專業魔法使中是有人能使用上百種魔法，即使如此，一次學會三十五種魔法也實在是太 亂來了。
「我也覺得這真的非常有效率
。這項秘儀的初衷，原本就是為了節省繼承所需的時間，可是也有業界人士指出，這項秘儀有被濫用於性騷擾的可能。因此只有在雙方都清楚表明同意的情況下，才能使用這個方法。」
社長繼續詳細地進行說明，這項秘儀的實施大致有以下幾條規定：
•縱使員工拒絕以此法習得魔法，公司亦不得因此影響其薪資或升遷的權益。此外，公司亦不得以此為理甶解僱員工。
•不得對第三者泄漏與對方所進行的繼承過程。
•必須備有其他傳授魔法的方法。
•必須事前吿知員工於過程中如遭遇騷擾，可供申訴或諮詢的窗口資訊。
從這些嚴謹的規定不難看出，黑魔法業界對這類事情相當敏感。
不過從這種慎重其事的態度來看，整個業界的確是朝著透明公開的方向發展。
「大致上就是這樣，法蘭茲你可以接受嗎？如果覺得恐怖的話請直接拒絕喔。」
我先是偷偷瞄了瑟露莉亞一眼。
瑟露莉亞雖然只是使魔，但對我來說與戀人無異。
「瑟露莉亞如果不希望我做出這種像是出軌的事情，那我就不做了，你覺得如何？我希望你能老實回答我。」
然而，瑟露莉亞只是微微一笑。
「妾身很高興主人有特地考慮到妾身的感受。」
她如此答覆道：
「主人的成長也是使魔的驕傲。還請您務必接受這項秘儀。」
「我可以相信你說的是真話吧？」
「而且身為魅魔卻主張不可以出軌什麼的，感覺不是挺矛盾的嗎？——啊，妾身作為主人的使魔，當然是不會有任何出軌行為的!?妾身對主人是死心塌地的喔！」
瑟露莉亞慌亂的模樣，實在是非常可愛。要不是社長在場，我可能已經直接親下去了。
就把這想成是工作所需吧。
「我明白了。社長，只要不是跟長著觸手的章魚類生物做奇怪的事情……我願意接受這項秘儀。」
倘若只是要和長得像哥布林的小惡魔做一些下流事情，那我就咬牙忍過去吧。
「這樣子啊。我了解了。」
社長聞言，似乎也稍微消除了緊張，表情變得緩和了一些。露出這種神情的社長，看起來就只是一個比我還要小几歲的犬耳女孩。
「那就萬事拜託囉，法蘭茲。」
「好的。那麼，我是要在哪裡和誰做些什麼呢？」
不事先確認清楚這些的話，果然還是會有點恐怖。
凱璐凱璐社長將左手按在自己胸前說道：
「和我喔。」
「欸!?是和社長嗎!?」
我驚訝到連聲音都走調了。
「是的。因為如果要採取這個方法，負責傳功的一方就必須是相當老練的魔法使。所以由身為社長的我來執行。」
方才的「萬事拜託」，原來是這意思啊。社長既然能坐上社長的位置，便代表她是整間公司里最精通黑魔法的人吧。
社長有些害臊地用左手食指撓了撓臉頰。
「呃……你要是不想和我這種長著狗耳朵，外加活了五個世紀的老太婆做的話，我也是可以找其他人來代打……對象是我的話你可以接受嗎？」
「當、當然。倒不如說求之不得。」
面對如此可愛的社長，我想沒有哪個男人會開口說不。
「還有，我的胸部很小喔，這樣也沒問題嗎？你沒有巨乳情結之類的癖好嗎？」
「沒這回事，完全沒有問題！我對這種事情可謂一視同仁！」
「我了解了。那麼，因為儀式是在晚上的研習室舉行，在時間還沒到以前，你就先找個地方喝杯茶消磨時間如何？也可以翻翻公司裡頭的藏書。」
社長，我現在根本靜不下心來，就算讀書也進不了腦袋啊……
我在空房間裡讀著黑魔法的相關書籍，但果然吸收不了多少內容。
「原來主人心癢難耐時，會變成這副模樣啊。」
瑟露莉亞一邊嘀咕，一邊做著筆記。
「可以作為今後的參考呢。」
拜託你別鑽研這種奇怪的地方好嗎……
「不過這樣一來，就可以一次獲得黑魔法使所需的基礎能力。還請您好好加油喔。」
瑟露莉亞為我打氣道。
到了晚上，我依約敲響了研習室的房門。
「可以進來喔。」
得到入室許可的我，就這樣打開房門。
只見一道厚重的簾幕，將整個房間分隔為前後兩部分。
「請你直接走到簾幕後頭。」
我照社長所吩咐的鑽進簾幕，發現社長身上穿著一件透明無比的睡衣，端坐在附有頂蓋的床鋪上。
那件煽情的睡衣和社長略顯稚嫩的身材搭在一起，反而創造出一種微妙的悖德感。或許是為了符合黑魔法的風格，才刻意營造出這樣的悖德感……在這種進行不健全活動也無妨的空間 里，特意醞釀出不健全的氛圍，的確是很有黑魔法的感覺。
「研習室里居然有這麼豪華的床鋪……」
至少在白魔法業界裡是絕對不會有這種事情。除了小睡室或休息室以外，正常的辦公空間不可能看得到床鋪，更別說是附有頂蓋的大床。
「那麼，我們就來舉行黑魔法繼承儀式吧。請你把衣服脫掉。然後換上黑魔法使長袍。」
聽社長這麼一說我才發現，我身上一直都穿著白魔法使的——也就是普通魔法使的長袍。 黑魔法使的長袍正如其名，猶如夜色一般漆黑。
「你只要遵從我的指示就不會有問題，所以不必擔心。途中可能會覺得有點疲倦，不過全部結束之後，你可以直接在床上倒頭就睡。」
「我明白了……」
我笨手笨腳地換上了黑魔法使的長袍。這長袍比我想像中來得沉重……
「一開始要朗讀讚頌魔界之王的祭文。請你跟著我覆誦祭文。」
——在那之後，黑魔法繼承儀式的過程整整持續了三個小時。
老實說，那是無比激情的三個小時。
儘管我無法透露具體內容(並不是因為覺得害羞，而是我有保密的義務)，但在整個過程里，身形嬌小的社長始終引導著我。
所有儀式結束之後，一絲不掛的凱璐凱璐社長撫著我的頭說道：
「真虧你能努力到最後一刻呢，法蘭茲。」
「如果有什麼做得不好的地方，還請您見諒……我已經儘可能全力以赴了……」
「沒這回事，你的素質很不錯喔。這樣一來，你應該就掌握住基本的黑魔法了。」
這時，我才第一次意識到自己身體發生的變化。
大量從未聽聞的魔法名稱，在我腦海里浮現。
•小惡魔召喚
•惡靈召喚
•毒蠍召喚
•惡靈對話
•精神支配抗性
•精神支配(輕度)
•肉體弱化(輕度)
•生命吸收(輕度)
•恐懼增幅
•泥炭地步行
→翻到下一頁
我按下腦海里的「→翻到下一頁」。
•魔女夜宴籌備
•死者對話
•使魔迅速恢復
•靈魂分離(五秒)
•疫病抗性
•對蟲類厭惡感降低(常駐技能)
•夜視能力
•地下墓穴發現
•不死生物檢修(初級)
•幽靈召喚
→翻到下一頁
就先看到這裡吧。總之可以確定一下增加了許多魔法。
「居然有這麼多在魔法學校時沒學過的魔法！雖然都是一些奇怪的魔法……」
「畢竟在白魔法的世界裡，學會『毒蠍召喚』之類的也毫無用武之地嘛〜」
「社長，那『毒蠍召喚』這種魔法，是要運用在什麼地方啊？」
我只想得到拿來暗殺別人而已。
「毒蠍可以驅逐或調查室內的蚊蟲。例如用來確認中古房屋有沒有白蟻，或是裡頭有沒有住著毒蜘蛛之類的。」
「這也是黑魔法
的業務項目嗎！」
「白魔法能夠淨化盤踞在房屋裡的惡靈，但白蟻或毒蜘蛛這種自然界的生物，就不是白魔法所能處理的了。像這種時候就會由黑魔法來解決。空屋管理是黑魔法業界的核心工作之一喔。」
沒想到黑魔法會如此融入社會。我以前完全沒有注意到。
「『精神支配』這種魔法，我怎麼想都只能運用在非法用途……」
「這招對動物也能生效，因此可以讓性情凶暴的馬、牛暫時放鬆，由此安全地進行運輸。而且也可以用來療愈心靈喔。」
沒想到黑魔法對人們的日常生活這麼有幫助……
「在過去的戰爭年代裡，『精神支配』的確是被廣泛運用於軍事用途，但和平時代有和平時代的運用之道嘛。好了，時候也已經不早了。」
社長再次輕輕摸摸我的頭，接著給了我一個猶如母親的溫柔擁抱。
在社長的擁抱之下，在我心頭湧現的不是情慾，而是一股安詳。我可以感覺得到，社長是真心祈求我的幸福。
「今晚就請你睡個好覺充分休息。睡眠不足可是許多事情的大敵。雖然或許跟男性沒什麼關係，不過美容就是一個最好的例子。」
既然活了五世紀之久都還能保持美少女的外形，那我想社長根本無需注意這種事情，但她本人肯定相當在意。
「不過說起黑魔法，總給人一種在半夜活動的感覺。」
「的確是會有這種時候沒錯。今天算是加班到晚上，因此會加發深夜津貼給你。」
「和您翻雲覆雨之後還能夠領到錢，總覺得有股罪惡感呢……」
儘管清楚這是工作的一環，但未免對我太有利了吧……
「能聽到你這麼說，我覺得很高興呢。那就請你從今以後，在我們公司好好工作報恩吧。」
「好的，我會卯足全力為公司工作的！」
如果是為了這樣的社長，要我加多久的班都沒有問題。
「啊，不好意思，我要稍微幫你訂正一下。」
我剛才說錯了什麼話了嗎？
「我希望你不是為了我們公司，而是為了整個社會而工作，因為這樣才有益於黑魔法業界的未來發展。如果能夠獲得社會大眾的認同，那麼無論是業界還是公司，都能夠得到更好的發展。」
這位凱魯貝洛斯出身的女性是哪裡來的聖人君子嗎？
「還有就是，不用卯足全力工作也沒關係。畢竟沒有人能一直上緊發條工作。就算員工沒有那麼拚命，我們公司也是能正常運作的。」
凱璐凱璐社長真的是聖人君子啊。
「請你明天要溫柔對待你的使魔瑟露莉亞喔。就算只是分開一天，使魔還是會感到非常寂寞的。」
「我明白了。瑟露莉亞可是我重要的搭檔。」
於是我就在那張大得不可思議、不曉得哪裡有賣的床鋪上，和社長一起進入了夢鄉。
或許是因為這樣，我夢見自己和社長在咖啡店聊天。
如果是這位社長經營的公司，那就一定不會有問題。今晚的事情讓我在心中如此確信。
◇
在下個月一號的報到日之前，我必須在員工宿舍里熟練習得的黑魔法。
這就是我被交付的工作。
新進員工一般都是在四月初進入公司，所以在那之前先於家中熟悉魔法，是極為常見的員工教育內容。
儘管這段時間長達兩星期左右，但我和瑟露莉亞過著卿卿我我、宛如新婚生活的甜蜜日子。
「主人，妾身今天有買到上好的魚乾。烤到油脂『噗滋噗滋』竄出來後很好吃喔。」
「噢，不錯耶。我老家離海邊很近，以前也常常吃魚呢。」
王都的位置有些靠近內陸，因此市場上看不到新鮮魚貨，但相對的有不少品質優良的魚乾。
「市場的魚老闆一見到妾身，就立刻拿了最好的魚乾過來，而且還以十分便宜的價格賣給妾身喔。只是在那之後，他就被老闆娘狠狠擰了一把。」
哎呀……遇上瑟露莉亞這樣的美少女(而且服裝還超級清涼)，老闆很難不露出色眯眯的模樣吧。而且讓男人變得色眯眯的，就像是瑟露莉亞的工作一樣……
「瑟露莉亞，你對我們這邊世界的料理也很熟悉呢，是有在魔界學過嗎？」
瑟露莉亞雙頰微暈，「呵呵」地笑著回答道：
「妾身為了主人特地鑽研過了。不曉得合不合您的口味？」
「多、多謝你的用心……」
瑟露莉亞偶爾會像這樣，露出犯規級的可愛表情，因此讓我一時有些困擾。不對，我根本沒什麼好睏擾的。倒不如說能為此困擾是求之不得。
一股近似於初戀的情感立刻湧上我的心頭，我至今仍未習慣這種甜蜜的感覺。想出「美人看三天也會看膩」這句諺語(？)的人，肯定沒有見識過真正的美人。
「妾身很清楚主人有多麼努力地在學習黑魔法……因此妾身想說自己也要好好學習料理……」
「讓你這樣費心真是抱歉啊。」
「沒有的事！妾身是喜歡才這麼做的！主人您完全不需要在意……」
瑟露莉亞和凱璐凱璐社長的性格都好得不得了，好到我都要反過來擔心黑魔法業界的前景了。一個全都是好人的業界，真的運作得下去嗎？
這一天端上餐桌的烤魚乾，實在非常美味。
接著，終於到了正式上班的那一天。
從今天開始，我就要作為死冥之諾黑魔法公司的一員出勤了。
雖然我之前只做過打工之類的工作，但應該能順利上手吧。
不愧是原為「城塞」的建築，公司的外表依舊是那樣壯觀。由於瑟露莉亞就飄浮在我身旁，因此我的心裡十分踏實。和獨自一人前往公司完全是天差地別的心情。
「社長以外的前輩會是什麼樣的人呢……我有八成不安、兩成期待……」
「您不安的成分可真高呢。」
「因為社長她人真的太好了嘛，就算是有點問題的人，也可能被允許加入公司。或許最後留下來的，都是一些只有社長才能容忍的員工。」
而且這裡又是人才匱乏的行業，社長可能也沒有挑選人才的餘地。若是遇到那種一對上視線，拳頭就馬上揮過來的傢伙該怎麼辦啊……
到了公司一看，今天同樣只有社長在公司里。
「早安。你從今天開始就是正式員工了呢！還請多多關照！」
社長精神飽滿地打著招呼，同時大力搖擺著狗尾巴。
「那個，我們公司的員工，應該不是只有社長您一個人而已吧……？」
到目前為止我都還沒有見到過其他員工。
「大家都出差到現場去囉。不過，你從今天開始也會被派往現場，所以一定會遇見現場的負責人。」
原來如此，徹頭徹尾的外勤工作啊。雖然我也覺得黑魔法不怎麼適合內勤的行政工作。
「距離這裡步行約半小時的森林有座沼澤，那裡有我們公司的員工，請你聽從那位現場人員的指示。這孩子會負責幫你帶路。」
社長手裡冒出一陣輕煙，一隻毛茸茸的犬型使魔從中現身。我記得它的名字叫格魯格魯。
「格魯格魯，麻煩你帶法蘭茲到自縊沼澤去。」
「在下知道了汪。」
於是我便為了工作，前往這座擁有不祥名稱的沼澤。
走了一段時間之後，前方的確出現了一片森林，交錯的樹影讓林道變得有些昏暗。
「我想請問一下，在這裡出勤的員工是個什麼樣的人？」
因為格魯格魯是社長的使魔，所以我以敬語應對。
「性情孤僻的匠人汪。」
唔，或許會和我合不來……
那種匠人脾氣的人，感覺待人都不怎麼友善，我能跟對方好好相處嗎……
揣惴不安地走入森林之後，在一片宛若樹海的地方，發現了一座混濁不清的沼澤。
這座漆黑深邃的沼澤，和「自縊沼澤」這個令人毛骨悚然的名字十分匹配。
「那邊那位就是我們公司的員工汪。」
放眼望去，只見一道人影坐在圓木上頭。
看起來似乎是一名女性。
「那麼，在下的任務就到此為止汪。」
喂，好歹先把我介紹給對方再回去吧！難度又被微妙地提升了一些。
「主人，不主動向對方打招呼會很失禮，我們過去吧。」
瑟露莉亞說的沒錯。我提起勇氣，站到坐著的人面前。
雖然社長說公司苦於人手不足的問題，但感覺年輕員工還挺多的。也或許除了這名員
工以外，其他員工都是些上了年紀的人。
「初次見面，我是新進員工法蘭茲！還請您多多指教！」
「妾身是法蘭茲的使魔瑟露莉亞。」
「這樣啊…………」
對方回答的聲音細若遊絲，若是在熙來攘往的大街上根本就聽不著。
「我的名字是弗菲絲坦雅。」
「呃，我沒有惡意，只是前輩的名字真特別呢。您是哪裡出身的呢？」
「…………很遙遠的地方。」
音量同樣細如蚊蚋，而且是讓人很難接話的回答……
我就直說了。
這位前輩與其說是性情孤僻，不如說是單純性格陰沉……
儘管這比那種會對後輩指手畫腳的嘮叨前輩要好一些，但在溝通交流上會有點傷腦筋啊……
「那麼，我有什麼可以幫忙的地方嗎？」
俗話說「坐而言不如起而行」，但完全還是個菜鳥的我，根本想不出自己該做些什麼才好。
「看著就好了。」
話雖如此，弗菲絲坦雅前輩也只是一直坐在椅子上，一臉安詳的樣子。
乍看之下，我只覺得她啥也沒在干。
不過，前輩看起來也不像是在開玩笑的樣子，這下到底該怎麼辦？
「主人，怎麼辦啊……？」
瑟露莉亞湊到我耳邊說道。她也和我一樣不知所措啊……
「再觀察一會兒吧……目前還什麼都看不出來。」
大約十分鐘過去後，終於出現了一些動靜。
有什麼東西從沼澤深處冒了出來。
我才剛這麼想，那個東西就搖搖晃晃地朝這裡飛了過來。那到底是什麼啊？
那是一頭身形約有孩童大小的紫色小惡魔。他方才似乎一直潛在沼澤里，身上沾著些許水藻。長相介於可愛和醜陋之間。
而他手上則抱著一張破破爛爛的椅子。
「弗菲絲坦雅大人，小人把東西撿回來了。」
「嗯，那就拿去垃圾回收場放著吧。你可以休息十五分鐘。」
「小人收到！」
小惡魔再次飛往他處。
和方才一樣，這次又有幾頭小惡魔飛了過來。他們一起抬著一大塊像是瓦礫的東西。
「好，拿去垃圾回收場放著吧。」
「是！」
「休息區那裡有點心可以吃。」
「非常謝謝您！」
幾頭小惡魔抬著垃圾，朝著某處消失離去。
「大致就是這樣。」
弗菲絲坦雅前輩靜靜地說道。
「可不可以請您說的更具體一點？」
「召喚小惡魔……讓他們去清理沼澤。」
這麼說來，社長以前是有提過這樣的工作。
「……我們把小惡魔召喚出來，接下來就像這樣……坐著監督他們。結束。」
「那〜有沒有什麼需要特別留意的地方？」
「久坐不動有礙健康，所以要定時起來做做伸展操，或在沼澤周圍走一走會比較好。」
是健康層面的問題啊！
難道這是一項輕鬆得不得了的工作嗎……？
畢竟實際負責清理沼澤的人是小惡魔嘛。
「…………你剛才在想這是份輕鬆的工作對吧？」
嚇我一跳。我的想法居然被看穿了。
前輩是打算告誡我這份工作看似輕鬆，但其實有很多不容易的地方吧。
「對不起，身為新人的我不該這樣小看工作。」
「這份工作的確超級輕鬆的。」
原來真的很輕鬆啊！
「尤其是完全不需要什麼訣竅，所以輕鬆自在地去做就行了。社長的使魔格魯格魯，就是用空檔時間把西洋棋的棋力鑽研到極致。」
「它的棋力是在上班時間鍛鍊出來的啊！」
「新進員工小弟，你會使用小惡魔召喚的魔法了嗎？」
弗菲絲坦雅前輩站起身來，探頭窺視著我的臉說道：
「如果還沒學會的話，就和我連結，實行黑魔法繼承儀式吧。」
「您、您指的是，那個……下流的儀式是嗎……」
由於前輩是面無表情地說出這句話來，因此我謹慎地再次確認。
「只要不抱持性慾，就沒有什麼好下流的。」
理論上是這樣說沒錯，但實際上不可能辦到這種事情吧。
「我已經學會小惡魔召喚了，所以沒有問題……我想社長也是因為這樣才派我過來的……」
不能透露我已經和別人舉行過繼承儀式。感覺會不小心把對象是社長這件事說出來，我得注意點才行……
「那你想不想再來一次？」
「不、不用了！」
拜託您更珍惜自己的身體一點啦。還是說從事黑魔法這一行的人，都不怎麼在意這方面的事情？
「……順帶一提，員工的休息設施設在後頭。」
在前輩所指的方向，的確是有一棟小屋。不過，我覺得我們其實已經處於休息狀態了。
「小屋裡還有多餘的椅子。你去搬張椅子出來，坐著監工。結束。」
領著薪水做這麼輕鬆的工作，真的沒問題嗎……
「你剛才在想，領著薪水做這麼輕鬆的工作不太妥當對吧？」
又來了！這個人也太會讀心了吧！
「我也覺得很幸運。絕對不會想要轉職。」
「前輩，您這個人真的是非常誠實呢！」
「誠實到令人佩服？」
前輩露出有些得意的微妙表情。這是值得自豪的事情嗎？
總之，前輩雖然是個怪人，但並不是什麼壞人，真是太好了。
而她這種會大剌剌說出真心話的性格，也可以說是一種匠人脾氣吧？
我搬出自己和瑟露莉亞用的椅子，排列在前輩的旁邊。
雖然接下來只需要坐著發呆，但最一開始還是得好好詠唱魔法才行。
我毫不猶豫地施展了小惡魔召喚的魔法。
由於事前有做過充分練習，我毫無困難地召喚出二十頭小惡魔。
小惡魔的長相很類似哥布林，只是體色比哥布林要深得多。還有就是背上長著類似蝙蝠的翅膀。
小惡魔平常是在魔界過著自給自足的生活，而當黑魔法使詠唱召喚魔法時，願意出勤的小惡魔便會應召前來。當然，他們並不是免費的勞動力，必須支付相應的報酬。但我若是以公司職員的身分進行召喚，薪資似乎就是由公司負責支付。
「老大！請您下達命令！」
對了，我是負責監督的人呢。
「你們到沼澤里巡一巡，要是有什麼垃圾之類的東西就把它撿回來。在向我完成報告之後，就把東西拿去垃圾場放好。」
「小人領命！」
「沼澤里已經有弗菲絲坦雅前輩的小惡魔在作業，你們可別和人家打起來了。」
「好的！了解！」
看來這次來的都是一些幹勁十足的傢伙。
小惡魔三五成群地在沼澤里分散開來。
接下來——就只能懶洋洋地打發時間了是嗎……
「真的是非〜常悠閒的工作呢。」
瑟露莉亞似乎覺得這裡沒有使魔出場的機會，坐在椅子上發起呆來。
「我也這麼覺得。」
魔法學校的學生要是知道有這樣的工作，應該會有一堆人搶著應徵。世上肯定還有許多就像這種工作一樣，只有內行人才知道的輕鬆工作。畢竟學生時代的我們，根本就沒有時間去徹調查國內的所有公司，最後只能往那些有名的公司擠。
「……我說，後輩小弟。」
就在我坐在椅子上做著『發呆』的工作時，弗菲絲坦雅前輩忽然向我搭話。
「是，請問有什麼事情？」
「閒過頭了。陪我聊聊天吧。」
「啊，好的……」
不僅沒有禁止閒聊，而且還是由上司主動搭話。
這份工作實在是太過夢幻，因此我反而對那些認真工作的人感到很過意不去……
不過，就這樣坐著不動的確是無事可干，能陪人聊天真是太好了。閒過了頭也很令人閒擾呢。
「後輩小弟是王都國際魔法學校的畢業生？」
「嗯，正是如此。前輩也是嗎？」
「……雖然我對學校沒有什麼美好回憶……不過是這樣沒有錯。」
難道我踩到前輩的地雷了嗎？但是，是前輩先這麼問了，我才這麼反問的啊。如果
這是她的地雷，那根本就是陷阱題嘛……還有，原來前輩是用「後輩小弟」來叫我的啊。
「如果讓前輩想起什麼不愉快的回憶，我在這裡向您道歉……」
「沒事。老師和同學都是一些好人，還會幫我舉辦慶生會。」
「您的學生生活還滿充實的嘛！」
既然如此，為什麼還會有不愉快的回憶呢？
「給你個提示：只要看到我本人就懂了。」
這要是一個沒答好，可是相當失禮，因此我遲遲開不了口。
「我…………求職活動失敗了……」
「咦，原來是這樣啊。」
或許是因為想起了過去的事情，前輩的表情看起來有些寂寥。
「我的成績並不算差……但因為我很怕生，性格也很溫吞……所以完全沒有公司要錄取我……」
「說起來我也是這種性格，很能夠理解前輩的心情……」
白魔法公司有著一關又一關的面試，只會錄取那些善於溝通交流的人。而這樣的做法卻大有問題。善於溝通交流和能夠做好工作，嚴格來說完全是兩碼子事情。
前輩的那種性格，在面試官眼裡多半會被視作缺乏熱情。我如果是面試官的話，大概也會做出同樣的判斷……
「我試了五十家公司都全軍覆沒……就算別人要我講話講清楚一點，但我天生就是這種性格和說話方式，所以也無計可施……」
的確，這已經是前輩性格里的一部分了。即使別人對此加以否定，她也無能為力。
「然後當我在咖啡廳長吁短嘆的時候……凱璐凱璐社長就在我對面坐了下來。」
根據前輩所言，社長那時是這麼說的……
——請問你是找工作不順利的學生嗎？我是魔法業界的社長，你願意聽我說幾句嗎？
據說社長毫不隱瞞自己是黑魔法業界的人，鉅細靡遺地交代了所有細節。弗菲絲坦雅前輩被社長出眾的人格所吸引，認為在她底下工作肯定沒問題，就此敲定了就職公司。
「那時候……要是沒有遇上社長，真不曉得我會變成什麼樣子，現在想起來都不由得感到害怕……」
「人生就是會因為這種小小的機緣而改變呢。」
「所以我決定為了社長貢獻出自己所有的力量。」
真是一段佳話。凱璐凱璐社長實在是個高尚的人。
看到沉浸在悲傷之中的前輩，她肯定無法置之不理吧。
「聽了前輩的故事，我也非常慶幸自己能夠進入這家公司。」
畢竟社長如果是個討人厭的傢伙，其作風肯定也會影響到整間公司。
「嗯，那真是太好了。社長當時向我搭話的表情，我至今仍歷歷在目，猶如昨天才發生一樣。雖然都已經是五十七年前的事了。」
咦……？
前輩好像說了什麼奇怪的話。
「您剛才是說『已經是五十七年前的事』嗎？」
「因為已經過了五十七年了啊a」
這個人原來一把年紀了啊！或者該說，她的年齡完全可以當我奶奶了！
「…………我用了黑魔法來抵抗衰老。」
「這已經不能叫抵抗衰老了吧!?」
「……女孩子是很注意美容保養的。這種程度的事情只是小菜一碟……」
或許是不想被人問起年齡的話題，前輩的雙頰微微染上紅暈。
「這已經超出美容保養的層次了吧……」
這家公司真是充滿不為人知的謎團。
「十年前去參加同學會時，同學們都說我是美魔女。」
「您的確是一名相當漂亮的黑魔法使，但美魔女不是這個意思吧！」
「後輩小弟覺得我很漂亮啊？」
啊，不小心就脫口而出了。
不過，弗菲絲坦雅前輩的確是個不折不扣的美人，而且是那種有著神秘魅力的大姊姊。
雖然她的實際年齡應該在七十五歲上下，但我決定不去想這件事情。
「謝謝你的稱讚，後輩小弟。」
前輩對我嫣然一笑。
我怦然心動了 一下。
因為前輩總是擺著一張撲克臉，所以笑容的殺傷力格外強大。
「主人，您剛才對前輩心動了對吧？」
我的想法立刻就對瑟露莉亞露餡了。
「妾身可是魅魔，這種事情馬上就能知道的喔。」
原來如此，瞞不過瑟露莉亞啊……
「能讓後輩小弟感到心動，我是很高興……但是，我的胸部可不像你的使魔那樣傲人。」
弗菲絲坦雅前輩的視線，直直地盯著瑟露莉亞的胸部。
「啊，我要事先聲明，我可不是因為喜歡巨乳，才刻意召喚出胸部豐滿的瑟露莉亞喔!?」
「就當作是這樣吧。」
前輩嘴巴上雖然這麼說，但她完全不相信我說的話。
這下公司里會不會出現我是巨乳控的流言啊……
「果然……不該為了抵抗衰老，把胸部的大小拿去獻祭……」
我似乎聽見了什麼衝擊性的發言，但我決定不去追問這件事情。
胸部的大小也可以拿來獻祭？那根本不是生物耶。
「主人，對女性而言，胸部的大小可是有舉足輕重的意義。就算撇除男性的目光不說，在女性同胞之間，也是胸部愈大的人，就愈能夠自然地流露出自信的表情。」
唔哇，果然是有這樣的事情啊……
「因此胸部的大小也是可以拿來獻祭的喔。順帶一提，男性偶爾也會把自己的身高獻祭出去。因此您若是遇見身材特別矮小的黑魔法使，對方很有可能是把身高拿去獻祭了。」
「原來如此……還真是長知識了……」
如果只是會變矮而已，那確實是拿去獻祭也無妨。雖說都稱作獻祭，但似乎未必攸關性命。
在那之後，除了偶爾確認歸來的小惡魔所撿的垃圾，其餘時間全在發呆。
並不是我在偷懶，而是這項工作的性質就是如此。
但在大約經過兩小時之後——
我們發現小惡魔在空中慌亂地飛舞。
「……感覺有大工作上門了。」
前輩立刻站起身來。
「咦，前輩，發生什麼事了嗎……？」
弗菲絲坦雅前輩的表情明顯和先前不同……不對，她的表情仍舊是和剛才沒什麼兩樣的撲克臉，但身上散發的氣場已變得不同。
「出來吧，莫托利•歐魯庫恩汀五世。」
伴隨著前輩的低語，一隻巨大的貓頭鷹在她面前現身。那是一隻比成年人還要巨大的貓頭鷹。屬於猛禽的貓頭鷹固然有著魁梧的身形，但這再怎麼說都太過巨大了！
「莫托利•歐魯庫恩汀五世，又有『投進』了。立刻趕赴現場。」
「謹遵意旨。」
貓頭鷹的遣詞用字頗有古風，但這樣或許更有使魔風範呢。
「那麼，請您乘坐上來。」
前輩跳到轉過身去的使魔背上。
「後輩小弟會用空中浮游嗎？」
「會用是會用，但速度慢到不行，除非道路非常崎嶇，不然用走的還比較快一點……」
魔法學校的三年級生都會學到空中浮游，只是幾乎沒有學生能達到「浮游」的境界，在空中自由自在地飛行。
在有教師監督的情況下，學生還勉強能在王都的空中飛行。但這項魔法需要高度的精神集中，會把人弄得精疲力盡，因此不是很有效率。而且從半空中掉下來可是會出人命的。
「這樣啊，那你留在這裡也沒關係。」
雖然前輩是這麼說，但自己派不上用場的感覺可真不好受。不過我也才剛進入公司而已，若是什麼事都會做的話，反倒才是怪事一件。
「主人，就讓妾身來背您吧！對魔法使來說，搭乘使魔飛行是基本中的基本！」
瑟露莉亞向我提議道。正如她所說的，弗菲絲坦雅前輩也是搭乘著貓頭鷹。
「可是，你背著我能飛得起來嗎……？」
「沒問題的。只是您得緊緊貼著妾身喔。」
「緊緊貼著？」
瑟露莉亞提出了奇怪的要求。
「沒錯！還有如果可以的話，請您在妾身耳邊說些甜言蜜語，或是用手輕輕撫摸妾身的臉頰。」
「這樣不是會無法集中精神，導致從空中掉下來嗎……？」
「妾身可是魅魔。只要加深和主人之間的愛情，便能夠使出更多的力量喔！」
「魅魔的思維真的很獨特耶！」
不過，已經沒有時間讓我猶豫了。
我伸手搭上瑟露莉亞的後背。
「妾身的後背，能感受到主人精壯的身材呢。」
「我一個魔法使的身材，怎麼說都稱不上精壯吧……」
弗菲絲坦雅前輩已經乘著巨大貓頭鷹，以驚人的速度飛了出去。速度快到讓人懷疑自己的眼睛！
「怎麼會那麼快啊！這速度已經比虎頭海雕還要快了吧？」
「那可是魔界的生物，不是虎頭海雕所能比擬的喔。」
「要是和魔界開戰，這個國家大概只要三天就會滅亡了吧……」
瑟露莉亞在說話的同時，也以猛烈的速度追了上去。我們就這樣穿過沼澤上空。若是在這裡墜落，會溺死在沼澤里吧——我腦海里才剛閃過這個念頭，瑟露莉亞的飛行高度便往下掉落了一些！
「啊，妾身覺得有點累了……主人，請您趕快找個什麼來愛妾身！」
不清楚前因後果的話，這句話聽起來實在是很詭異……
我伸出右手輕撫瑟露莉亞的臉頰。
「瑟露莉亞……在、在空中飛翔的你也很可愛呢……」
這有些肉麻的台詞固然很令人羞恥，但反正也沒有別人會聽見。在這裡坦蕩蕩地說出肉麻情話，也是工作的一部分！
「只為了我一個人變得更加可愛吧，瑟露莉亞。」
「謝謝主人！妾身得到力量囉！」
瑟露莉亞拉高高度，同時還提升了速度！我們就這樣破風急馳，逐漸追上了貓頭鷹！
但我還是沒搞清楚最重要的問題——那就是究竟發生了什麼事情？
不過，我很快就注意到了異常狀況。
有一名女孩正打算跳進沼澤。
女孩站在一塊延伸進沼澤的岩石邊緣，那岩石的構造就好比是跳水台一般。
因為她把鞋子擺得整整齊齊，所以我馬上就明白了。畢竟沒有人會穿著衣服在這種沼澤練習游泳。
前輩將貓頭鷹懸停在女孩附近的半空中，似乎在嘗試著說服對方。
「……別尋死啊。你要是死了的話，只會被缺德的死靈術師，以惡劣的雇用條件強迫勞動而已……因為並非做牛做馬到死就能結束，所以我聽說那是永無止盡的苦役喔……」
「就算是那樣也無所謂！我為了男朋友拚命賺錢還債，但在把錢交給他之後，他卻人間蒸發了！」
看來她是被壞男人給騙了。臉上長著雀斑的她，感覺是個純樸的女孩。
「鄉下父母為我準備的都市生活費也全都交給他了！我就算活著也不會有任何好事了！」
「……這樣啊。那就沒辦法了呢。」
「前輩！請您別這樣就放棄說服了好嗎！」
這時候應該要極力勸阻，想方設法地讓對方打消念頭才對啊！
「……因為我能夠理解她的心情。」
「向對方表示同理心是很重要，但請您別認同自殺行為啊！」
「你們要是敢靠過來，我就早一步跳下去！我已經做好覺悟了！」
這樣一來，就算是用強硬手段也要讓她打消念頭。她尋死的原委就等那之後再說。
「瑟露莉亞，救人的事就交給你了。」
「您是指那個女孩子吧？妾身知道了！」
「——不對，不是她。」
「那難道是……主人!?」
我放開抓著瑟露莉亞的手，朝沼澤掉了下去。
沼澤的水實在是相當冰冷。真不知道這些水是從哪裡湧出來的。
「喂！你為什麼自己跳下去了啊……」
雀斑女孩陷入了混亂。很好，到目前為止都和計畫的一樣。
「你要是敢跳的話就跳下來啊！我不會讓你一個人去死的！我會緊緊抱著你一起溺死！你將會和素不相識的男人，一同奔赴彼世的盡頭喔！這樣和地獄沒兩樣吧？」
「我才不要這樣子！這樣連強迫殉情都算不上！」
「我想也是呢。你如果不想這樣的話，就給我打消自殺的念頭！」
我在沼澤里載浮載沉地把臉探出水面說道。
說起投水自盡，大家似乎都以為這是一種安靜優雅的死法，但事實絕非如此。溺死可說是痛苦時間最長的死法之一。只要「撲通」一聲地掉進沼澤里，這樣的幻想便會立刻灰飛煙滅。 不斷地掙扎、掙扎，接著窒息，最後氣絕身亡。
就讓我以身作則，告訴那女孩這種死法有多麼恐怖吧！這樣一來她也會回心轉意吧。
而且會選擇自殺的女孩多半都心地善良。就像這女孩即使被壞男人給騙了，也沒有萌生報復對方的念頭。
因此當她意識到毫無關係的第三者可能因自己而死去時，應該就很難堅決尋死了吧。
「為了阻止我自殺，你為什麼願意做到這種地步啊！」
少女似乎也嚇了一大跳。感覺得到她困惑的情緒已經蓋過赴死的悲壯感。
但要回答這個問題，可不是件容易的事情。不過在這種溺水狀態下本來就很難做出思考。 因為這是我的工作——不，不對。是更加根本的原因。
「看見有人想要尋死，出面制止是理所當然的吧！就只是這樣而已！」
少女無力地嘆了口氣。
「我不會尋死了，把那個男人救上來吧……」
總算是搞定了啊。有挺身而出真是太好了。
瑟露莉亞立刻就把我從水裡拉了起來。
我們返回小屋所在的沼澤另一側。在回去的路上，坐在巨大貓頭鷹身上的弗菲絲坦雅前輩，向我解釋了這項工作。
「我們的工作是『管理沼澤』。而其中的一項職責，便是阻止人們來到以自殺勝地著稱的這裡自我了斷。用行話來說就是『投進』，源自『投沼自盡』。」
「原來如此……真是一項沉重的工作……」
「我們的最終目標是改善這片沼澤的形象，讓它變成遊客願意造訪的觀光勝地——社長是 這麼說的。」
「凱璐凱璐社長真的是深謀遠慮呢。」
「社長曾經這麼說過：『黑魔法總是和血腥獻祭的印象連結在一起。那索性就由我們黑魔法公司來負責阻止自殺者，這樣一來，人們的偏見也會隨之消失吧。』」
社長實在是個人格高尚的人。
果然在如此高潔的社長帶領之下，公司也會跟著變成良心企業呢。
成了落湯雞的我，在小屋裡換上了備用長袍。
我們在小屋的一個房間裡，開始詳細詢問女孩自殺的原委。
女孩的名字是柯露妮婭。遭到男人捲款而逃的她，因為打擊過大的關係，似乎做什麼事都心神不寧。
我也列席參與了這場談話。因為我沒有這類經驗，所以就直接切入了正題。
「我想請問一下，你現在應該已經不愛那個男的了吧？」
「那還用說！我如果是黑魔法使的話，早就把他咒殺了！」
「那麼，你要是現在死了，就等於是為了那個男人而死喔。就算只是為了爭口氣給他瞧瞧，你也應該活下去。讓自己活得更加幸福，就是對他最好的報復。」
柯露妮婭小姐的表情稍微放緩了幾分。證明她重新湧現活下去的力量。
「你難道連工作也辭掉了嗎？」
「自從知道他背叛我以後，我有好一陣子都失魂落魄，因為不斷無故曠職，就被老闆開除了。現在連支付房租都很吃緊。」
失去賴以維生的基礎確實是個嚴重問題。或許她就是因為經濟上喘不過氣，才會淪落到自殺未遂的田地。
可能的話，在這女孩找到新工作以前，最好還是繼續觀察她的恢復情況。她或許還會突然萌生尋死的念頭。
弗菲絲坦雅前輩從頭到尾都只是「嗯嗯」地點著頭。她是那種負責仔細聆聽的類型啊。雖然這樣的角色也很重要，但這種時候還是希望她也提些意見。
無論如何，這種事情沒有絕對的正確答案。總之就先試試再說吧。
「那個，你如果有時間的話，能不能跟我來一趟？」
「嗯，我有的是時間，不過你要帶我去哪裡啊？」
「去我們公司一趟。」
我帶著柯露妮婭小姐一起回到了總公司。
把柯露妮小姐暫時託付給瑟露莉亞後，我獨自造訪了凱璐凱璐社長的辦公室。
「社長，我來向您報告今天發生的事情。」
將救助柯露妮婭小姐一事告知社長後，她立刻「啪」的一聲地合起手掌，並且讚許我做得很好。
從社長尾巴的動作，就能摸透她的心情。尾巴搖擺得愈是厲害，便代表愈是開心。剛才的
讚美可以理解為社長的真心稱讚，而非單純的客套話。畢竟社長這種超級大善人，肯定會讚許救人一命的行為。
「然後……我有幾句僭越的話想說……不曉得可不可以？先不考慮實現的可能性。」
「歡迎歡迎。身為新進員工的法蘭茲能自己動腦提出意見，我當然是喜聞樂見！」
社長不是那種採取高壓統治的人真是太好了。
「就是……我們公司有很多空房間對吧？能不能以住宿打工的形式，讓柯露妮婭小姐在公司里工作？」
我很清楚新進員工說出這樣的話有多麼僭越，因此要看著社長的臉說出這番話來，感覺有那麼一點恐怖。
「如果公司無法雇用非魔法使的人員，那以便宜的價格把房間租給她也行。我認為……如果沒有一個能夠穩定生活的環境，那麼就算一時阻止了她的自殺，到頭來她也很難活下去。」
穩定的住所和收入能夠帶來餘裕。
這裡的「餘裕」指的是各方面上的餘裕。既是經濟上的餘裕，也是心靈上的餘裕。若是沒有這樣的餘裕，腦袋便沒有辦法正常運作，腦袋沒有辦法正常運作，自然也無法重新出發。
「我知道這樣做完全是在多管閒事，也很清楚公司不可能為每位自殺未遂的人提供這樣的照顧。但是，我總覺得現在拋下自己救起的女孩，實在是有點不負責任……」
在我說著這一番話的期間，社長一直盯著我的眼睛聆聽。
「你說的很好呢。」
「對不起，我是個很惹人厭的新進員工吧。」
凱璐凱璐社長湊到我身前，輕輕拍拍我的肩膀說道：
「錄取你是正確的決定。」
老實說，我鬆了一口氣。我本來很擔心社長會不會訓斥我「這種話等你變成大人物以後再說」，又或者露出「你別給我找麻煩啦」的嫌惡表情。
「法蘭茲會主動去理解他人的痛苦和悲傷呢。而且絕對不會拋下對方不管。」
「或許有點自以為是呢。畢竟我也不可能幫助所有身處困境的人。」
「這種感受他人痛苦的能力，對我們還有整個黑魔法業界來說都是必須的喔。不具備這種能力的公司，早晚會倒閉。絕對會倒閉。」
社長自信滿滿地斷言道。
「原因在於黑魔法存在著『獻祭』的概念，因此黑魔法的施展總是伴隨著苦痛。而毫不在乎苦痛的黑魔法使，將會失去控制，從而走上滅亡之路。」
社長的眼神無比認真，看起來像是帶著幾分憤怒。
「老實說，我剛進入職場時，有一名人類的同事。他在工作上非常能幹，但沒過多久……他便撒手人寰了。」
社長稍微垂下眼睛說道。
我從未見過社長露出如此哀傷的表情。
「是過勞死嗎？」
「有那麼一點不同。他為了取得公司內最頂尖的成績，獻祭自己的生命，以此施展支配顧客心靈的黑魔法。因此沒過多久就把自己的壽命耗盡了。」
「自己把自己給獻祭了!?」
我忍不住打了個寒顫。不折不扣的工作狂啊……
「這種做法完全是本末倒置。因此我在創立這家公司時做了一個決定，我所經營的這家公司，最起碼要讓員工及其家人得到幸福。會讓員工不幸的公司，同樣也無法帶給顧客幸福。就算能帶來短暫的幸福，公司本身也無法永續經營。」
「因為員工不可能留在會讓自己不幸的公司呢。」
社長緩緩點了點頭。
「不小心就說了太多往事呢。我們來好好處理柯露妮婭小姐的事情吧。」
「咦……這也就是說……」
「雖然是否有能提供給她的工作得查過之後再說，不過我們公司的確是有許多空房間，所以基本上讓她住下來是沒問題的。」
「社長，真是太感謝您了！」
社長果然是個人格高尚的人！
最後，柯露妮婭小姐獲准在公司的空房間入住，同時負責公司的打掃工作。
雖說只是房屋的打掃工作，但如此巨大的建築物得花上不少時間，所以還矜給她足以維持生活的打工費。我們公司在給薪這件事上原本就很大方。
當我把住宿打工的事情告訴柯露妮婭小姐時，她高興到眼淚都流了下來。
「這條件有好到讓人這麼感動嗎？看你高興成這樣，我都有點不好意思了。」
「不是的，我是因為想到還有人願意為了我如此盡心盡力，才會覺得這麼開心。」
的確是這樣沒錯呢。
還有人願意為了自己而行動，便意味著自己並不是孤單一人。
「詢問女性的年齡或許有些失禮，但我還是得問一句：柯露妮婭小姐，請問你的芳齡是？」
「十八歲。」
和我同年。
「那麼總會有辦法的吧。從某個角度來說，在一般人剛踏入社會這樣的年紀時，便已品嘗過失敗的滋味，也可以說是一種優勢。」
「謝謝你的正向鼓勵。我覺得我能把情緒轉換過來了呢。」
只要看到她的表情便能立刻明白，她的情緒已朝著好的方向轉變。她那雙在投沼自盡時不帶任何生氣的眼睛，如今已綻放出明亮光彩。
「那個……法蘭茲先生……在這個時間點問你這個問題，或許會讓你覺得我是在強迫你……但我只是單純地想問你一個問題……就是……」
這開場白可真長。柯露妮婭小姐絞著手指，忸忸怩怩地問道：
「法蘭茲先生……目前有女朋友嗎……？」
唔哇，超乎預期的直球問題啊！
「法蘭茲先生為了素不相識的陌生人，甚至願意跳進沼澤里，足以代表你是個心地光明的人。如果是你的話，我應該就不會再被欺騙了吧……」
「這可有點為難呢。」
瑟露莉亞從後頭搭腔道。
「哇！使魔小姐！」
柯露妮婭小姐似乎也沒想到瑟露莉亞會忽然加入討論。
「妾身既然身為主人的使魔，便要照顧主人各方面需求。妾身不會阻止兩位沉溺於肉慾之中。從魅魔的角度來說甚至是非常歡迎。」
雖然我覺得這不是什麼值得歡迎的事情，但對魅魔來說似乎就是這麼一回事。
「但是，妾身也同樣愛著主人，因為這是身為魅魔的使命。柯露妮婭小姐如果見到妾身和主人共度春宵的場景，很難不心生抗拒吧？」
瑟露莉亞的這一番話非常有道理。
「說、說的對呢……男朋友身旁有魅魔隨侍，的確是個嚴重的問題……這已經不是出軌這種層次的問題了……」
這種情況大概就像是自己喜歡的人已有女友，而那名女友向自己表示，若是願意承認他們兩人的關係，那麼讓男友和自己交往也無妨。正常人很難接受這樣的條件吧。
「法蘭茲先生，對不起……請你和魅魔小姐過著幸福的生活……」
「嗯，謝謝你。」
「不過，我對法蘭茲先生的憧憬之情，是認真的喔！」
光是能聽到她這麼說，我就覺得很高興了。
不過，自從踏入黑魔法這一行，感覺我就突然有了桃花運。
我本來還以為桃花運什麼的只不過是都市傳說，但看來並非如此啊。
◇
我就這樣跟著弗菲絲坦雅前輩，做了好一陣子的沼澤管理工作。
由於王都周遭的沼澤數量不在少數，因此等到我熟悉工作之後，似乎便會被單獨派去負責其他沼澤的管理。
老實說，這項工作本身相當清閒。
原則上，只需要乾坐在一旁就好了。
只是我如果真的都把這段時間拿來放空，將來或許會有不良影響。因此我決定一邊監視沼澤，一邊閱讀黑魔法相關書籍。
也許有人會質疑我應該要專注於監督工作，但一來小惡魔和我能以語言溝通，二來瑟露莉亞也會幫忙監視。
「真是用功。佩服，佩服。」
弗菲絲坦雅前輩對我說道。
前輩以一種與其說是坐著，不如說是橫臥的姿勢望著沼澤。
儘管前輩一副懶洋洋的模樣，但或許是因為她已習慣這項工作。
「雖然這只是我的直覺，但我總覺得自己在最一開始被分派到這項工作，是希望我利用空閒時間自主學習。社長是不是想測試我，在最初的一個月里能成長多少啊？」
「社長那個人，純粹只是想從容易的工作開始教起吧。不過你這種不斷精進自己的態度值得嘉許。」
前輩雖然很少表露感情，但是個非常溫柔敦厚的人。她的這一席話也算是在誇獎我吧。
由於黑魔法也是一個完整的魔法體系，因此我有數不清的東西等著要學。
當然，在這些有待學習的知識里，只有極少部分會直接和工作產生聯繫，但是有無掌握黑魔法的整體架構，會讓這些知識產生截然不同的意義。
「後輩小弟真的是有為青年呢。我就稍微教教你我的秘傳絕技吧。」
「咦，您願意教我兩手我是很高興，不過是什麼絕技啊？」
「黑魔法的秘傳」聽起來還是有那麼一點危險。
「你盯著我的手就好了。」
這麼說著的前輩，胸口一帶擱著好幾顆毛線球。
「打、打毛線？」
「那麼，要開始囉。」
前輩的雙手以超高速動了起來！
速度快到我根本無法以眼睛捕捉她的動作！
「這是什麼啊!?」
前輩以迅雷不及掩耳的速度，完成了一隻有著複雜花樣的襪子！
而且在織襪子的期間，前輩的視線始終盯著沼澤，一點也沒有耽誤監視的工作。也就是說，她完全沒看著毛線就把襪子織好了！
「您說的秘傳絕技，難道就是指這個!?」
「嗯。超高速編織。只要掌握這項技術，便能一面監視，一面編織各種東西。」
前輩在說話期間，又完成了另一隻像是給右腳用的襪子。
「這的確是一項令人讚嘆的技術，但可能的話，還是希望您能教我黑魔法的相關技術……」
「欸……？」
眼前是一雙完整的襪子。看起來蓬鬆柔軟，感覺相當暖和。明明不是平面的結構，上頭卻以各色毛線織出了複雜的花樣。
「好了，這就是『恢復疲勞襪』。你穿上去試試。」
聽前輩這麼一說，我半信半疑地穿上那雙襪子。
「沒有出現什麼變化呢。」
「那是因為你還沒有感到疲勞。你把鞋子穿上，繞著沼澤跑一圈試試。」
不是吧！繞著沼澤跑一圈可是相當長的距離耶……
但既然是上司的命令，我也只能摸摸鼻子去做。
前輩等等如果跟我說這是在開玩笑的話，那就是職權騷擾了……雖然我覺得前輩不是會做這種事的人……
一番奔波之後，我滿身大汗地回到了起點。
沼澤周邊有不少泥濘區域，因此我消耗了不少體力。
「主人，您不要緊吧？」
我疲勞的程度似乎連瑟露莉亞都忍不住出聲關心。
雙腳也像喝醉酒似的踉踉蹌蹌。
「弗菲絲坦雅前輩，這一點都不————咦？」
我雙腳的疲倦，忽然被襪子給迅速吸收了！
原本讓雙腳舉步維艱的疲勞感消失了。彷佛恢復到運動之前的狀態。
「前輩，我的疲勞真的恢復了耶！這是怎麼辦到的啊？」
這雙襪子的效果也太強大了吧！
我脫下其中一隻襪子，想要一探箇中奧秘。
瑟露莉亞似乎也很感興趣，把臉湊了過來。
雖然把臉湊近襪子令人有點抗拒……不過襪子應該不會剛跑完步就馬上發臭吧……我覺得啦。
「從原理上來解釋的話——這是用整雙襪子來構成黑魔法的魔法陣。而且仔細觀察的話， 還可以發現用毛線編織進去的咒文。」
咦，襪子上有像是文字的部分嗎？
「啊，主人，把襪子翻過來以後，可以看到像是咒文的毛線耶！」
朝襪子的內側一看，的確能見到文字浮現。
我試著讀出那些以毛線編織而成的文字：邦堤•榭諾•菲恩帖•翁迪沃庫伊……我只知道這是極為高階的黑魔法，感覺不是新進員工所能駕馭的咒文。
「那些編碼的作用是吸收作為魔法之源的魔力，並將其轉換為恢復疲勞之用。此外，沼澤這類昏暗的場所，具有絕佳的魔力汲取效率。如果是在沼澤附近，要跑上多長的時間都不是問題。」
「前輩，您雖然說得一派輕鬆，但這其實是非常不得了的事情吧？」
「嗯，這是立體魔法陣。以三次元的方式來構築魔法陣，可以獲得平面魔法陣的數倍效果。另外，這道魔法陣是在襪子被人穿上時才真正完成，並由此開始發揮作用。」
瑟露莉亞說了句「這個人是天才啊……」後，就再也說不出話來。
白魔法里也是有立體魔法陣的概念，但目前只有部分研究者能勉強闡釋概念，應該還遠遠不到能實用化的水平……
而且前輩不是單純在紙上談兵。她是將毛線作為文字，以此來代替咒文的詠唱。這是實至名歸的絕技。不過，在論及黑魔法的技術以前，前輩的編織技術實在是強得太離譜了。
「後輩小弟也是很有才能的，因為我們兩個很相似。你能夠一下就召喚出魅魔便是最好的證據。」
弗菲絲坦雅前輩沒有半點驕傲自滿，泰然自若地如此說道。
儘管我應該也有黑魔法的潛力，但還是無法做出這樣的神技。前輩在我這個年齡時，或許也還沒辦法做到這樣的事情。
「沒問題的。這種小事情我可以教你的。」
只是，雖然我早有預感，但前輩教人的技術真不是普通的爛，我完全不明白她在說些什麼……
我要強調一下，我並不是把學不好的責任推到前輩頭上。因為瑟露莉亞也說她完全聽不懂前輩在說什麼。
「這裡要像在撫摸小狗似地把毛線穿過去，繞一圈之後，彷佛敲開雞蛋似地從另一頭出來，接著用牛流口水、鴿子啼叫的方式收針。然後像發出臨終哀號的海怪那樣展開進攻。」
「……前輩，我不太明白您在說什麼耶。」
特別是海怪都「發出臨終哀號」了，應該已經無法展開進攻了吧……
「簡單來說，你就想像一個非常圓的三角形。」
「前輩，您這句話不也是矛盾的嗎……？三角形不是圓的吧……？」
「這樣啊。」
前輩「呼」地深深嘆了口氣。
「至今都沒有人能學會我的技法。後輩小弟也不行啊……」
前輩的教法果然太爛了……
◇
緊跟在弗菲絲坦雅前輩身旁工作的日子，平安順利地落幕了，於是我回到公司去找社長。 第一個月的工作幾乎都已完成。
社長和使魔格魯格魯在房裡玩著拋接球遊戲。
「咦，法蘭茲，辛苦你了。沼澤的工作如何啊？」
社長停下拋球的手問道。
「工作本身挺清閒的。」
「那真是太好了呢。從這樣的工作開始逐漸熟悉職場是很重要的喔。畢竟凡事都講究循序漸進嘛。」
「那個，社長，我覺得您指派給我的第一項工作，還有另一個中心課題。」
社長的犬耳微微動了兩下。原來這雙耳朵可以獨立運動啊。
「就是讓新人接觸超級厲害的前輩，以給予新人刺激之類的……這項工作是不是還有這樣的用意？」
儘管不是非常肯定，但我總有股這樣的感覺。
或者該說，我不認為社長會基於「法蘭茲是新人，所以就派個簡單的工作給他」這種單純的理由來做出決定。而是應該更加深謀遠慮。
「哎呀〜法蘭茲的悟性真是不得了呢。我都忍不住要懷疑你是不是會讀心術了。」
凱璐凱璐社長撓撓頭說道。
果然是這麼回事。
「以黑魔法的技術人員而言，弗菲絲坦雅的能力絕對是業界的頂尖水平。她的那項技術如果推廣開來，可是能創造出革命性的產品，像是『不會疲倦的衣服』之類的東西。」
凱璐凱璐社長語氣開朗地說道，彷佛是在說自己的事情一樣。
「正是如此汪。她要是能以更具泛用性的白魔法製造出相同的襪子，肯定會成為世界級的名人汪。不過，就算是在黑魔法業界裡，她似乎也沒有想要出名的念頭汪。」
擔任社長使魔的毛茸茸狗兒——格魯格魯如此說道。
「我現在才明白，格魯格魯先生當初——」
「叫我格魯格魯就行了汪。」
對使魔不需要用敬語是嗎？說起來它的確是只狗沒錯啦。
「欸……格魯格魯當初稱前輩為『匠人』的理由，我現在可以明白了。」
前輩是對自己的技術引以為傲，並以此為生的人，所以她是不折不扣的匠人。
說得更直接一點，前輩若是把這項技術向外傳播，肯定能發上一筆大財，但她完全沒想到這方面的事情。
從
某種角度來說，這簡直是暴殄天物，但或許天才就是這樣的存在。畢竟天才也不全都是自視甚高或汲汲營營於金錢利益的人物。
倒不如說，正是因為放下了對外在事物的追求，超脫於世俗之外，天才方得以成為天才。
「我們公司比我想像的還要不得了呢……」
裡頭的員工或許都是比一流更加高竿的超一流人才……
這麼說來，我以前曾經聽說過，在某座鍛造師雲集的城市裡，那些擁有世界頂尖技術的小工廠，都像是理所當然般座落於隨處可見的小巷裡。
死冥之諾黑魔法公司的調性，或許和這種不起眼的小工廠非常類似。
儘管王都的人們幾乎都不知曉，但不管從哪個角度來看，這家公司都在做著相當驚人的事情。
「你在和弗菲絲坦雅一起工作的過程里，如果有獲得一些刺激，那我的目的就算是達成了呢。」
凱璐凱璐社長臉上漾著微笑說道。
我微微顫抖了起來。
並不是因為恐懼。
而是打從心底感到有趣。
這家公司真的是令人充滿期待！
不但薪資優渥，生活安定，而且還是一份值得為之奮鬥的工作。
「那麼我錄取弗菲絲坦雅的理由，你應該也能明白吧？」
「是的！明白到不能再明白了！像前輩那樣優秀的人才，根本沒有哪家公司會放————咦？」
說著說著，我忽然意識到自己話里的不對勁。
從社長的表情來看，她似乎也知道我在想什麼。
「我記得……弗菲絲坦雅前輩是在完全應徵不上工作，正當走投無路之際被社長網羅的……」
沒錯，前輩她因為一直拿不到內定而飽受折磨。
雖然這樣說有點狂妄，但這簡直就是我的縮影。
「正是如此。真的是很誇張呢，像她那樣突破常規的天才，居然會因為面試表現不好這種理由，而遭到各家公司拒絕，實在是令人難以置信〜」
社長保持著微笑的表情繼續說道：「老實說，我的第一個反應不是感到憤慨，而是啞然失笑呢」。
我可以感受到社長心底的那股怒火。
「我認為當今企業的錄取機制，確實有其合理性存在。透過面試將明顯有問題的應徵者拒之門外是必要的環節。企業既然作為組織，便不能錄取會擾亂組織運作的人才。但是——」
社長臉上笑容不變，輕輕撫弄著使魔格魯格魯的頭。
她一直掛著微笑，看起來反而更恐怖啊……
「——那些擁有優秀能力的人才，只因為不擅長面試就屢遭滑鐵盧，這樣的情況並不讓人樂見呢。說起來面試官的工作，不就是要發掘出這樣的人才嗎？如果只是單憑面試的表現給分並判定是否合格，這樣的工作連小朋友都能做吧？」
的、的確是這樣沒錯呢！
社長這個人，其實是白魔法那裡的守護天使吧？
她的論點無懈可擊，太完美了！
「所謂『專家』，基本上都有某些異於常人的地方。待人圓融的通才固然也有其出色之處及存在意義，但一個會冷落專家的社會，實在是太令人失望了。」
專家——弗菲絲坦雅前輩就是這樣的人呢。
雖然前輩很幸運地遇上了社長這位伯樂，但在歷史的長河裡，想必有無數優秀的人才，只因為被人視為怪人或極度缺乏表達能力，就此失去進入社會的機會，消失在陰影之中……
光是想到這個事實，便讓我湧起一股深切的寒意。
「我們公司只是一家中小企業，身為社長的我也沒有什麼值得吹噓的成績，不過……」
社長神采奕奕地指著自己的眼睛說道：
「在識人這件事上，我可是非常有自信的喔。」
唔哇……社長太卑鄙了……
這樣我會愛上你的……好想要被如此能幹的社長擁抱……不，嚴格說起來，在黑魔法繼承儀式時有在床上被她抱過一次。
「社長，請您將我們公司擴展為擁有三千名員工的大公司，將您的理念傳遍整個王都的業界吧！」
如此一來，在王都工作的人們，肯定能展露出更多的笑容。
凱璐凱璐社長將手抵在嘴唇上沉吟道：
「嗯〜如果能做到的話當然是很好，不過組織一旦擴張過度，就會產生各種不良影響呢〜『組織』可是一種有生命的東西。一旦規模擴大，組織便會為了自身的存續而去操控其中的成員……」
「『組織』這頭怪物究竟該如何管理，在其他魔法業界也是個無解的難題汪。在某些情況嚴重的地方，這頭怪物甚至會反過來吞噬魔法使汪。」
追著球玩的這名使魔，果然也是眼界不凡。這段發言堪稱真知灼見，不愧是西洋棋的冠軍。
「的確是這樣呢，組織一旦變成龐然巨獸，便會想方設法地避免醜聞曝光。像是開除揭發弊端的員工之類的。」
「說的沒錯。我個人認為組織如果不是為了人而存在，便沒有任何意義，因此規模迷你的公司，也比較容易貫徹這樣的價值觀。」
極端來說，整家公司若是只有社長一名員工，便能以自身想要實現的理念，作為唯一的行動目標。
話說回來，新進員工能和社長展開這樣的對話，也是因為公司規模迷你的關係呢。
「我會努力讓我們公司蓬勃發展起來的。」
雖然這句話有些不知天高地厚，但我想將此刻的心情傳達給社長。
凱璐凱璐社長的臉上微微浮現紅暈。
「我、我也會不輸給法蘭茲的決心……好好加油的……」
社長難道是感到害羞了嗎？如果是這樣的話，那還真有點開心。
「啊〜我說了一堆自以為是的話呢……真要說起來，我們公司之所以沒有幾個員工，純粹是因為黑魔法業界不受人歡迎……奉行少數精銳方針什麼的，像是事後才加上去的理由……嗚〜丟臉死了！我怎麼會說那麼幼稚的話啊丨」
社長害羞地用雙手藏住自己的臉。她那比我稍微年幼一些的少女外表，很適合做出這樣的動作。儘管她的年齡已有五世紀之長。
我能進入這家公司真是太好了。
印象中有句諺語是說，「別人挑剩的東西才有福氣」，這完全就是在形容我自己。
我若是很快就獲得某家不好也不壞的公司錄取，或許就沒機會遇見這家公司，甚至可能連名字都沒機會聽說。
「對了，法蘭茲，你今天來得正巧。我這裡剛好有東西要交給你。」
「有東西要給我？」
是什麼東西啊？難道是個人專屬的特製法杖嗎？我目前所使用的，是之前從社長那裡拿到的雕著蝙蝠的法杖。原本是公司的備品。
「順便把瑟露莉亞也找過來會比較省事呢。你能幫我把她叫過來嗎？」
我和在其他房間待命的瑟露莉亞，一起回到了社長室。
究竟是什麼啊？我們兩個人都要拿的東西。
「兩位這一個月的工作都辛苦了。今天是發薪日！來，這是裝了銀幣的薪資袋！」
啊，原來是發薪日啊！
凱璐凱璐社長遞過來的薪資袋，有著沉甸甸的重量。
「按照先前說好的，法蘭茲的起薪是銀幣四十枚。」
是市面行情的兩倍左右！
「瑟露莉亞的則是銀幣十五枚。」
如果將瑟露莉亞的薪水也視為我們家的收入，那就是五十五枚銀幣。
太厲害了，這是連「人生勝利組」都不足以形容的驚人數字。
「我們公司也會發放獎金嗎？」
「會的。敬請期待喔。」
只要在這裡工作個一年，要償還父母幫忙支付的魔法學校學費，完全是綽綽有餘。不過，因為把瑟露莉亞的薪水當作我的個人所得不太妥當，所以我只有以自己這部分的收入來計算。
雖然用金錢來衡量孝心有點不恰當，但這樣的薪資收入，確實讓我將來有能力報答父母。
我仔細感受著裝滿銀幣的薪資袋重量。儘管我不僅僅是為了錢而工作，但果然還是得要有這個才行！這股重量真是迷人啊！
「我們公司原則上是以現金支薪，因此會有點沉重，請你多多諒解囉。」
因為剛領到薪水的關係，社長看起來比平常更加可愛。
「沒問題！如果是這種沉重，我隨時歡迎！」
「然後，你今晚如果有空的話，我想幫你舉辦一場小型的歡迎會，不曉得你願不願意出席……？」 ^
說起來是還沒辦過歡迎會沒錯。聽社長這麼一說我才想起來。
「我還沒去預約店家，所以你來不來都沒關係，不用勉強自己出席……還有就是歡迎會的費用將由公司核銷，你不會花到半毛錢……」
只是不曉得為什麼，社長的聲音愈來愈低，表情也充滿顧慮。
「社長，您是有什麼為難的地方嗎？」
我滿頭霧水地反問道。
「就是……最近不是常有人說，強迫員工一起去喝酒會造成對方的壓力嗎……我也覺得把一切奉獻給公司的思維已經過時了……而且你要是為此感到厭煩而辭職就糟糕了……」
原來如此，是在擔心這種事情啊！
因為是沒有幾個新人的職場，所以才非常顧慮新人的感受吧……
「出席者有哪些人啊？」
「法蘭茲和使魔瑟露莉亞，再加上我——」
「汪。」
格魯格魯也算是出席者啊？因為它的外表是只狗，我完全忽略它了。
「——還有弗菲絲坦雅，以及她的貓頭鷹使魔莫托利•歐魯庫恩汀五世……就這些人了。 其他人就算用通訊魔法呼叫，大概也沒辦法趕過來。」
扣除動物使魔之後，出席者全都是美女啊。
「我一定會出席。」
我想沒有哪個男人會拒絕出席這種聚會。
當然，世上存在著各種想法不同的人，如果有人不願意參加美女雲集的飮酒會，還請務必和我交換。
「真的真的沒問題嗎？你不是因為『既然社長都這麼說了，那也只能去了』才答應的吧？就算你拒絕出席，也不會影響到考績的喔？你不用勉強自己也沒關係的喔？」
「您這樣一直反覆確認，聽起來反倒像是幫我開歡迎會很麻煩似的，拜託您別再問了！」
社長立刻搖手否認，尾巴也跟著搖了兩下。
「沒這回事，畢竟是寶貴的新進員工的歡迎會，我可是滿心期待地想要舉辦喔！」
「那就這麼決定了！」
社長終於破顏一笑。
「那麼，歡迎會的時間，就定在三小時之後吧。我馬上就來聯絡店家。請你來這個地址集合。」
社長將一張卡片遞給我，上頭寫著王都某處的地址。店家似乎是位於「王都第二外護城河大道大賢者橋西橋頭」。
那一帶是被稱作「護城河畔」的鬧區，有許多小酒館聚集於此。
「主人，妾身想回家換套衣服。」
瑟露莉亞向我請求道。儘管瑟露莉亞平常看起來跟全裸沒兩樣，但她似乎會按照自己的風格，並依據場合更換不同的服裝。身上穿戴的首飾也的確每天都有些許不同。
「嗯。那我們就從家裡過去吧。方向上也正好順路。」
◇
我和瑟露莉亞回了家裡一趟，稍事休息之後便前往王都。
瑟露莉亞的裝扮一如往常地引人注目，不過她今天穿著一套透明布料的衣服，因此感覺格外顯眼。
理論上來說，她身上的布料面積是增加了，但因為是透明布料的關係，在觀感上反而更加色情，這真是一個不解之謎……
「果然偶爾還是會想要盛裝打扮一下呢！」
「原來這對魅魔來說是盛裝打扮啊……」
雖然這怎麼看，都是一套為了全年無休誘惑男性而設計的服裝，不過對於魅魔而言，要說理所當然也的確是理所當然。
「差不多快到地址上所寫的地方了呢。」
「嗯。這一帶有一家名為『金兔』的超高級餐廳，王都的達官貴人都時常光顧——咦，這個地址是在這裡嗎？」
大賢者橋的西橋頭，座落著一撒宛若巨大城池的三層樓餐廳。那毫無疑問就是『金兔』。
或許是高官政要也會光顧的關係，入口處甚至有精悍的衛兵把守。
「呃，應該是有哪裡搞錯了吧……這可是一餐起碼七枚銀幣起跳的餐廳耶……一定是更便宜的大眾酒館才對……」
「可是西橋頭就只有這麼一棟巨大建築而已耶？」
最後的劇情走向，肯定是小巷內的老舊店家(不過這裡其實是備受內行人讚譽，堪稱王都第一的烤雞肉串老店)才是今晚的聚餐地點。應該是這樣才對……
若是期待了老半天，最後卻發現不是『金兔』的話，感覺會空歡喜一場。再怎麼說，我都不認為自己是如此特別的存在，因此主動降低了期待值。
「咦，後輩小弟已經到啦。」
「哎呀哎呀，你們先到啦？」
我朝傳來聲音的方向看去，發現是騎著貓頭鷹使魔的弗菲絲坦雅前輩，以及騎著格魯格魯的凱璐凱璐社長。她們似乎都把使魔當作交通工具。
「那個，我們聚餐的店家是在哪裡啊？」
「西橋頭的餐廳不就只有『金兔』一家而已嗎？」
真的是金兔啊！
「咦，像我這樣的平民走進店裡，會不會惹人家生氣啊……？」
「這裡可是餐廳，只要有好好付錢，任何人都可以進去吃飯的。」
「妾身今天的打扮，會不會無法通過餐廳的服裝檢查啊？」
瑟露莉亞似乎已擔心起服裝的事情。說真的，我覺得無法通過的可能性很高……
「這點你不用擔心。因為這家餐廳全都是包廂座位。所以高官政要之類的人士也會選擇在這裡密談。」
從社長的語氣聽起來，感覺她是這家餐廳的常客。
「我一個新進員工，應該負擔不起這家餐廳的消費……」
「我如果要你自費負擔這裡的餐費，那可就真的成了職權騷擾。就如同我事前跟你說的，今晚的費用會由公司核銷，你不用擔心。」
我不禁懷疑起這是不是什麼新型的詐騙手法，但我確實在今天領到了滿滿的銀幣。看來歡迎會就是要在這裡舉行沒錯，裡頭沒有任何花樣或把戲。
「這完全不是什么小型的歡迎會嘛。」
光是餐費就是一筆驚人的金額。
「因為參加人數很少啊。」
原來如此，社長的確沒有胡說。
「後輩小弟，走囉。」
不管到哪裡都是我行我素的弗菲絲坦雅前輩催促道。於是我人生第一次踏進了『金兔』。
我原本還擔心衛兵會不會把我攔下來，但當然沒有發生這種事情，對方反而殷勤地招呼我入內。
雖然從外表就已經知道這是一棟豪華的建築，但裡頭更是鬼斧神工等級的超高級餐廳。
每樣器具都是精雕細琢，給人一種置身皇宮的感覺。
樑柱及牆壁都施加了雕刻，裝飾的壺瓮及懸掛的圖畫，也絕對是價值不菲的藝品。
畢竟這裡是富豪光顧的餐廳。若是隨便擺出二、三流的東西又或者是贗品，並且不幸遭人看穿，餐廳的聲譽可是會一落千丈。
「是凱璐凱璐大人吧？各位的包廂在這個位置。」
態度親切的侍者領著我們來到二樓，走進一個臨河的房間。在魔法燈光的照耀之下，可以隱約窺見河川的景色，感覺相當時尚。
在這裡約會的話應該是效果卓群——不對，帶女孩子來這種每人低消七枚銀幣的餐廳，反而會因為太過正式而把對方嚇跑吧。
「法蘭茲你有什麼不吃的東西嗎？」
「沒有，我不挑食的……我是那種從小就亂吃野外的果實，結果搞到吃壞肚子的人……」
「這樣啊。那就來個八枚銀幣的鴨肉和羔羊肉套餐吧。」
八枚銀幣！若是在廉價居酒屋聽到這個價格，肯定會忍不住大喊這是在敲竹槓。
「如果吃不夠的話，就再隨意單點些什麼。這樣可以嗎？」
「好、好的……全讓社長安排就可以了……」
我明明只是一介平民，卻被帶進這種店裡，因此一直緊張得沉不下心來。
「格魯格魯和貓頭鷹莫托利•歐魯庫恩汀五世的部分，就再另外點餐。」
「好的。」侍者低頭退出包廂。
最先送上來的是酒。光是這杯酒的價格，就已經遠超我一天的伙食費。
「那麼，就讓我們預祝新進員工法蘭茲的幸福，乾杯！」
大家輕輕碰了碰酒杯，接著開始慢慢啜飲手中的美酒，這酒真是不可思議的好喝！
唔哇，這股通透澄澈的滋味究竟是……我以前喝的那些酒，真的稱得上是酒嗎？應該是某種完全不同品類的東西吧？
「這酒是不是那種出現在勇者傳說里，一喝下去便能瞬間恢復所有體力的飮料啊？」
「如果是那種飲料的話，應該沒辦法作為商品販售吧。」
從社長她們的反應來看，感覺她們很常喝這種酒。這些上流社會的名媛。
「原來這個世界也有這麼棒的店啊。」瑟露莉亞也如此稱許。這種彷佛只有我一個人出身鄙俗的感覺有點討厭。我混在她們裡頭真的沒問題嗎？
陸續送上桌來的料理，就連外觀都像藝術品一般優美。
味道方面因為太過高級，像我這種吃不出差別的人很難說出什麼感想。我只能說這些餐點和我平常吃的食物，完全是不同層次的東西。
面對如此美味的料理，弗菲絲坦雅前輩卻稀鬆平常地將其送進嘴裡。明明是每一口都所費不貲的高級料理，她卻像是在普通餐廳吃飯一樣……
「前輩，您如果不仔細品嘗料理的味道，豈不是太浪費了嗎？」
「如果是因為吃剩而被指責，那還沒什麼好說；但是，我可是正在好好享用料理。你要說我這樣是浪費也太奇怪了。」
這樣說也是有道理啦。
我決定儘可能地在口中享受這美味的餐點。只要有今天的美好回憶，不管遇上什麼辛酸痛苦，感覺我都能挺過去。
這畢竟是場歡迎會，社長不斷問我有沒有什麼困擾的問題。
「現階段都還沒有遇到困擾的問題，也還沒有碰上自己無法解決的事情。」
因為我被分派到的工作實在是太輕鬆了。
「那就好。我們公司的工作性質很特別，就請你慢慢地去習慣工作吧。」
「好的，謝謝社長的提點。」
沒多久前還只是個學生的我，此刻的人生卻已經有了天翻地覆的變化。
瑟露莉亞似乎也相當滿足，她輕傾酒杯、面帶笑容地欣賞著夜景。
「妾身還想再和主人來這家店約會呢。」
這樣會讓我們的家庭支出拉警報，還是請你找家便宜一點的店吧……
店內流泄著弦樂器的優美曲調。店家似乎為此特地找來了音樂家駐店演奏。花錢的方式真是不一樣啊。
「社長，今天真的很謝謝您的款待。因為聽說是歡迎會，我本來以為會是在更便宜的店家裡舉辦。」
「那種店也是有那種店的優點存在，不過用來舉辦你的歡迎會太過失禮，所以就沒選那種店家了。」
社長的語調和平常一樣溫和，但聲音里透著一股堅定，通常這種時候都代表她話中有話。
「請問這是什麼意思？」
新進員工的特權便是什麼問題都可以發問。會為此感到不快的上司，說白了不是什麼了不起的人物。
「雖然這樣是違反禮儀的行為，但讓我用問題來回答問題吧。假設法蘭茲你現在需要招待其他公司的客戶，你覺得這時候該選擇什麼樣的店家，才能讓對方感到高興？」
「欸……這個嘛……豪華高級的店家吧。」
這應該是最理所當然的答案。
「這是為什麼呢？」
社長繼續拋出問題。
「因為便宜的店家對客戶太失禮了。不管再怎麼殷勤招待，只要地點是在便宜的店家，便很有可能讓客戶產生受辱的感覺。」
「沒錯。所以我在招待法蘭茲時，也是遵循同樣的道理。」
社長呵呵微笑道：
「如果我選擇在便宜的店家舉辦歡迎會，法蘭茲也會覺得自己沒有被寄予厚望吧？無論我聲稱有多麼期待，你還是會產生這樣的感受。畢竟行動比語言更能反映一個人的真實想法。」
弗菲絲坦雅前輩也跟著頻頻點頭。她是在表示同意吧。
「可真是沉重的期待啊。我有辦法回應這樣的期待嗎……」
我半開玩笑地說道。因為我感到有些不好意思。
我能成為有資格在這家店接受款待的大人物嗎？
「你在監視沼澤的期間主動鑽研黑魔法的事情，我可是很清楚的喔。這不是很有幹勁嗎？」
「咦！社長，您有來現場視察嗎……？」
「是我以上司的身分做了報告。」
弗菲絲坦雅前輩一邊吃著羔羊肉，一邊說道。
原來如此，我的一舉一動都被匯報上去了啊。
「因此，我相信你會成為一個不得了的大人物。雖然這只是我擅自認定的想法而已。」
凱璐凱璐社長這次惡作劇地嘻嘻笑了起來。
「當然，實際上你也有可能成為完全派不上用場的員工，也有可能遭到其他公司的挖角。但就算結果是這樣，我也覺得沒什麼關係。我是在投資人才，而『投資』本來就存在著一定的風險。」
或許是幾杯黃湯下肚的關係，社長比平常要來得多話。
「老實說，我自己剛進公司時，也是個完全派不上用場的員工。」
我很難想像社長也有笨手笨腳的新人時代，但她既然活了五世紀之久，肯定也有這樣的時期。
「新人時期的我，有為公司創造任何利益嗎？答案應該是N o。然而，公司還是理所當然地把薪水付給了我。」
「如果公司是按照創造的利益來計算薪資，新進員工連生活都會有困難吧。」
「沒錯沒錯。但公司付錢給員工當然也不是在做慈善事業，而是冀望員工在成長之後，為公司帶來更多的利益。」
「的確是這樣呢。」
這次連瑟露莉亞也跟著認真地點了點頭。或許是因為酒精的關係，她的臉頰泛出些許紅暈。
「公司有責任教育新進員工，好讓他們有能力創造利益。要求新進員工馬上為公司創造大量利益的想法，實在是強人所難，因為他們根本就還不了解公司的運作機制。」
這種一廂情願的公司，感覺最近愈來愈多了。
但只要冷靜一想就會發現，這樣的想法有多麼胡來，簡直就像是要求剛學會切菜的小孩子，去製作能夠在店裡販售的套餐。
「所謂的公司，也可以說是緊接在魔法學校之後的教育機構。」
凱璐凱璐社長以另一種角度來闡釋公司的意義。
公司也是一種教育機構。這樣的說法令我深有同感。
若是只考慮損益得失，就根本無法達成教育的目的。
「因此從某種層面上來說，帶你來這種店家，也算得上是員工教育的一環。因為你如果只知道那些便宜的店家，便只會選擇在那樣的店家招待客戶，從而產生惹惱客戶的可能性。」
「平時領著便宜工資的人，就算突然想要在高級店家招待客戶，也的確是無從著手呢……」
「新人教育這種事情，一般就只是把公司的相關知識及技術教導給員工，但是我想要讓你拓展更廣的視野，將你本人培育成一個優秀的社會人士。」
社長的眼神閃耀著光采。
「這樣一來，就算你未來是在其他公司或別的領域取得一番成就，我也能抬頭挺胸地自豪於培育出了優秀的人才。」
「社長，您的胸襟真是寬闊得無法度量呢……」
這世上居然有人抱持著如此開闊的價值觀。
真想把這個人的價值觀灌輸到全國社長的腦子裡。
「主人真的是遇上了一家很出色的公司。」
瑟露莉亞似乎也認為這裡是最棒的職場環境。
「我的想法和你一模一樣。」
「而妾身也真的是遇上了一位出色的主人。」
瑟露莉亞的這句話，讓我頓時心跳加速。
「謝、謝謝……」
「沒錯，畢竟法蘭茲的人格出眾之處，事前已經有人向我打包票了。」
「社長這次又是從哪裡得到消息的……？」
怎麼感覺我的個人資訊外流得很嚴重。
「是咖啡廳的常客小麗莎喔。」
「是從那裡聽來的啊！社長和麗莎的確是熟人沒錯！
「小麗莎跟我說，法蘭茲是個非常認真的人，就算黑魔法相當難於學習，也一定能不屈不撓地成長為優秀的魔法使。她可是用了各式各樣的方式來誇獎你喔。」
居然有人在這種地方默默推我一把。
我不會忘記麗莎的這份恩情。
「我也問了小麗莎你的成績如何；或者該說，是小麗莎主動告訴我這些事情的。她說你剛入學時的成績非常平庸，根本稱不上是優等生。但成績後來一步一步地提升了上去。洗完澡後在餐廳複習咒文的詠唱，是你每天必做的功課對吧？」
我想我的臉肯定紅了起來。
遲遲找不到工作的那陣子，我一直懷疑自己的努力得不到任何回報，但這些努力其實還是發揮了作用。
而且麗莎即使幫我找到工作，對她來說也無法獲得一分錢的利益。
麗莎純粹是出自善意為
我做了這些事情。
我的眼裡湧出些許淚水。
當我為找不到工作而苦惱時，總覺得非常孤獨，但我其實不是孤零零的一個人。
瑟露莉亞溫柔地撫著我的頭說道：
「哭出來也沒有關係喔。這裡沒有任何人會嘲笑主人您流下的淚水。」
「沒錯。」
不怎麼開口的弗菲絲坦雅前輩，也跟著頻頻點頭。
「你所付出的努力和堅持的信念，總是會有人看見的。當然，這句話不僅僅適用於好的方面，夜路如果走多了，也總有一天會碰到鬼。」
凱璐凱璐社長最後如此總結道。
「無論是小麗莎還是社長，我絕對會報答大家的這份恩情。」
「你只要願意一直留在我們公司工作，我就心滿意足了喔。」
在進入公司一個月的這一天，我在超高級餐廳里下定了決心。
我今後也要卯足了勁地工作！
我要拚命幹活，直到自己足以被人稱作偉大的黑魔法使！
◇
在超高級餐廳開完歡迎會的隔天是休息日。
這類聚會果然都會選在假日的前一天舉行，我並沒有出現什麼宿醉的症狀。高級酒似乎不會讓人宿醉難受。
學生時代的我，偶爾也會泡在那種會端出私釀酒的酒吧，然後隔天吐得一塌糊塗。那與其說是宿醉，更接近於甲醇中毒的感覺。喝過高級酒之後，便能深切體會到兩者的區別。
瑟露莉亞已經起床，系著圍裙在準備早餐。她的那副裝扮從背後望去，瞬間給人一種裸體圍裙的錯覺。
「早安，主人。今天是假日，您可以再多躺一會兒喔。」
「昨天也沒有特別晚睡，跟平常一樣作息就好了。起床時間只要拖延個一天，便會打亂整個生活節奏。」
若是在假日隨便改變生活節奏，接下來的平常日會變得相當痛苦。我在魔法學校就讀期間，已經體驗過好幾回了。
順帶一提，死冥之諾黑魔法公司是徹底的周休二日制，因此員工保證能連休兩天。這實在是太棒了。我們公司沒有假日出勤這種事情！
「主人打算怎麼度過這個假日？就算想去哪裡吃個東西，但我們昨天才造訪過那麼高級的餐廳，很難找到合意的店家呢。」
瑟露莉亞身前的鍋子，飄散出一股美味濃湯的香味。像這種家庭料理也是有它的出彩之處，更何況是瑟露莉亞的手作料理。
「說的是呢，我上午想去買個東西，然後順便去學校一趟，接下來就都是自由時間。瑟露莉亞如果有什麼想做的事情，就儘管開口吧。」
「那……」
瑟露莉亞關上爐火——整個人緊緊抱住了我。
接著她抬眼望著我說道：
「我們可以一大早就來做『魅魔該做的事情』嗎？就是……昨晚為了不打亂生活節奏，主人什麼也沒做地就去睡了……」
咦，原來她這麼在意這件事情啊！
事實上，昨晚的就寢時間雖然和平日無異，不過由於歡迎會的關係，我們比較晚才回到家裡，因此就跳過了「魅魔該做的事情」。
儘管瑟露莉亞沒有對此表示不滿，但原來她一直耿耿於懷啊。她終歸是一名魅魔，這大概就像要求浣熊別把食物拿去洗一樣吧。
「我知道了。只要能在中午以前出門就沒問題。」
「謝謝您！」
瑟露莉亞瞬間展露笑顏，彷佛花朵綻放一般。
明明就是個純真的大小姐，卻如此喜愛魚水之歡，這根本是詐欺一樣的設定。這女孩簡直就是集結男性慾望的具體化身。雖然我很清楚魅魔就是這樣的存在，但這種設定還是太狡猾 了。
「主人，特地去換衣服太麻煩了，妾身直接穿著圍裙也可以嗎？」
噢噢，要用圍裙來做料理以外的事情啊！
「是，我很樂意！」
總覺得這回答方式很像廉價居酒屋的店員。
在那之後，我便被瑟露莉亞好好關照了一番。
吃完簡單的早餐，我們在中午前出發前往王都。
路上順便去了魔法道具專賣店一趟。
重新走到黑魔法專區一瞧，才發現這是一個比白魔法小上許多的櫃位。
「從整體上來看，黑魔法感覺完全沒落了呢。」
瑟露莉亞看起來有些落寞。
「不過，目前這種狀況，至少比有邪惡的黑魔法使作奸犯科要好啦……」
順帶一提，黑魔法專區還陳列著用來獻祭的乾燥青蛙及蜥蜴。
雖然現階段在公司里還沒有接觸過，但是有黑魔法會用上這類東西的印象呢。既然店家有擺出來銷售，應該就代表會有人購買。
然後不曉得為什麼，這裡居然連項圈和手銬都有在賣。
「這些東西和黑魔法沒關係吧……是要拿來幹什麼的啊……」
「應該是用在動物類使魔身上的東西。」
瑟露莉亞指著商品的說明牌說道。上頭確實寫著「讓脾氣暴躁的使魔不再頑劣！」。
「部分性情粗暴的使魔，會向召喚者發動攻擊；還有一些使魔，成天都想著要吸召喚者的鮮血。因此必須採取應對措施，防止這些使魔傷害召喚者。」
「原來如此……果然黑魔法原本是很可怕的東西……」
而凱璐凱璐社長打造了一個安全的勞動環境，將這一類的風險降到最低。畢竟在會被使魔威脅性命的環境裡，實在無法安心工作。
我本來想說機會難得，打算買下很有黑魔法使風格的動物骸骨製法杖，但價格牌的「銀幣六十枚」立刻讓我打了退堂鼓。我還是繼續用社長給的備品法杖好了……
「因為每根都是由匠人親手製作，所以才會這麼貴吧。」
「這種高級法杖，等我變成更偉大的魔法使之後再說吧。工作不到一年的新人不該買這種東西。」
我沒有在魔法道具專賣店買任何東西，直接轉戰家庭用品專賣店。
「主人這次是要找什麼東西？」
「我想找送人用的禮物，只是不曉得該挑什麼才好……有了，這個可以！」
我的目光停駐在一支附有魔法裝置的掃帚上。
掃帚的說明書寫著：「這是一支只要拿在手上注入魔力，便會自動清掃塵埃的便利掃帚！能大幅提升您的打掃效率！」
像這類附有魔法裝置的產品，就算只是些微的魔力也能驅動，因此不會使用魔法的人基本上也能運用自如。
售價是五枚銀幣。雖然不算便宜，但作為禮物十分合適。
「很好，就買這個吧。」
「主人，謝謝您！這樣一來，家裡的打掃工作三兩下便能解決了呢！」
「呃，我不是要買給家裡，而是要送人用的……那、那就買兩支吧！」
儘管錢包嚴重失血，但我昨天領到了第一份薪水。就大膽地買下去吧！
接著我前往下一個目的地——學校。
我並不是要去找老師算帳。畢竟我的成績算是不錯，和老師的交情還挺好的。
而且雖然是去學校，但我並不是要去校舍那裡。
我前往的地方是久違的男生宿舍。
麗莎正好在入口那裡掃地。
「好久不見，小麗莎！」
「唔哇！法蘭茲同學，你怎麼會在這裡!?」
這的確是會令人吃驚。就算是因為懷念宿舍而舊地重遊，現在這時間點也太早了。
「我是想來答謝你這四年來的照顧。」
因為也不是藏得住的大小，我決定把禮物立刻送出去。
我將系著緞帶的掃帚遞給麗莎。
「這只是我一點微薄的心意，還請你收下。」
麗莎起初整個人愣在原地，但眼眸里逐漸湧出淚水，最後哭了出來。
「真是的，儍瓜……這掃帚不是很貴嗎……你一個剛出社會的人，為什麼要逞強……」
「這支掃帚就算要價五十枚銀幣，我也不認為能報答你對我的照顧，我只是想用這個來表達我感謝的心意。」
「嗯，我一定會讓這棟宿舍變得超級亮晶晶，看起來就像是剛蓋好一樣！」
麗莎用力地點頭說道。
「話、話說……」
麗莎瞥了一眼瑟露莉亞。
或許是我的心理作用，感覺她看的是瑟露莉亞的胸部而非臉蛋。果然會很在意那個部位啊。
「我只是想確認一下，你這應該不是在向我求婚吧？你已經和那女孩在一起了吧？」
麗莎難道以為我這是在跟她求婚嗎？這樣我豈不是被她當成恐怖情人了！
「不是的！我只是想感謝你在住宿期間的照顧而已！」
「嗯，這樣啊。我知道了。」
麗莎的表情不知為何顯得有些遺憾，但應該是我誤會了吧。
在那天的歸途上，瑟露莉亞對我如此說道：
「主人，您剛才如果回答『我喜歡你』的話，就可以跟麗莎小姐結婚了。雖說您就職才剛滿一個月而已，但錯過這個機會有點可惜呢。」
不不不，怎麼可能有這種事情。再說我對麗莎根本沒有戀愛的情感，若是順水推舟地向人家求婚，未免也太不真誠了。
「這樣就好了啦。我已經有瑟露莉亞了嘛。」
我小小聲地嘟囔道。儘管我只是說出事實而已，但是——
「主人，妾身一生都會記住這句話的！」
不曉得為什麼，那天晚上的瑟露莉亞比平常都還要更加激情。
會場裡不時可以聽見感極而泣的聲音。
老實說，我們並不是超一流的魔法學校。雖然經常被人搞混，但魔法學校的最高學府其實是「王都國立魔法學校」。兩者有「國立」和「國際」之別。
據說我們學校的學生在搭訕女孩子時，都自稱是「王都魔法學校的學生」。這種說法也的確稱不上是在說謊。
但是，王都國立魔法學校的學生在畢業之後，多半會直接進入國內各領域任職；與之相對，我們學校的畢業生則必須透過求職活動來找工作。兩者可謂天差地別。
當然，只要擁有「魔法學校畢業」這項實績，就能找到工作；成績極端優秀的學生，也可以投身於教育或研究事業。
校長在台上說著了無新意的致詞，我和其他學生則是思索著即將展開的新旅程。
從學生變成社會人士，前往公司就職。
死冥之諾黑魔法公司——我將在那裡開始工作。
現階段雖然被社長稱讚我很有才能，可是光有才能，並不保證能做好社會人士的本分，因此我還是頗為不安。
儘管社長感覺是個好人，但我能否和其他員工處得來還是個未知數。
希望沒有那種喜歡欺負人的討厭前輩……希望公司同事都是一些好人……
另外，身為使魔的瑟露莉亞，一直都坐在學生親屬區注視著我，並且聲淚倶下。
「主人，您真是太出色了……」
今天的瑟露莉亞，同樣穿著很有魅魔風格的超清涼服裝(雖然那能否稱作「服裝」實在是值得商榷)，因此其他出席者都被她嚇了一跳的樣子。
可是根據瑟露莉亞所言，她今天穿的似乎是魅魔的禮服。這麼說起來，那套服裝的整體感覺是有那麼一點雅致沒錯。在魅魔的世界裡，似乎也有著正裝出席正式場合的禮儀。
典禮結束之後，多魯庫出聲叫住了我。
「這個就交給你了。」
那是轉讓男爵爵位的相關文件。
「把這個讓渡給我，真的沒關係嗎……？」
「無所謂。在下願賭服輸。而且只要作為魔法使的表現足夠突出，要取得男爵的頭銜不是什麼難事。在下會努力工作，成為一個出色的人物……」
即使出身貴族，但身為第五子的處境，也讓多魯庫嘗了不少苦頭。
「那你要好好保重。等到開同學會那一天，我們再來較量彼此的成就高低吧。」
那些恩恩怨怨都已經過去，我面帶笑容地朝多魯庫如此說道。
「好啊。在下也一定會找個魅魔之類的使魔給你瞧瞧！」
呃，就算將白魔法修練到頂點，大概也還是召喚不出魅魔之類的使魔吧……
◇
畢業典禮隔天，我和瑟露莉亞一同前往死冥之諾黑魔法公司。
嚴格來說，我在這個月結束以前都還是學生身分，不過如果是用打工的名義就不算違法，再加上我想搬進員工宿舍，因此還是得去公司露個臉。眼前的建築物依舊像城塞一樣呢。
今天公司里同樣只有凱璐凱璐社長一個人在。
「我順利畢業了。從今以後還請您多多關照。」
「恭喜畢業！你或許會有許多感到不安的地方，但任何事情都可以找我商量！要是有什麼事情讓你感到痛苦，請儘早跟我報告！我可是擁有心理諮詢師資格喔！」
凱璐凱璐社長搖擺著狗尾巴說道。她的外表完全就是一名犬耳美少女。
「我本來以為黑魔法和諮詢之類的事情絕緣，但看來不是這樣子呢。」
「很久很久以前，黑魔法有著更加強烈的秘密主義色彩，存在著相當多的保密義務。但是這樣的行事規則，讓許多人都被沉重的負荷壓垮。因此在黑魔法業界工作的人，也跟著愈來愈少……」
做了讓人心中有愧或感到不快的工作後，精神也會逐漸遭到侵蝕吧。
「我想要消滅黑魔法里這種不好的部分！朝著建立起人人喜愛且容易親近的黑魔法邁進！目標是打造出完善的職場環境及社會氛圍，讓員工能自豪地說出自己的工作是黑魔法！」
居然打算改變整個社會的氛圍。社長的目標也太遠大了吧！
「那麼，既然你人都來了，我們就來談談先前沒聊到的薪水待遇吧。」
這麼說起來，我還沒仔細問過自己能領到多少薪水。
附帶一提，魔法學校應屆畢業生的薪資行情，差不多是二十枚銀幣。
「你的月薪暫定為四十枚銀幣可以嗎？」
「真的是普通行情的兩倍啊！真的有這麼好嗎!?」
這筆薪資實在是高得不自然。在喜悅過後，隨之而來的是恐懼不安的感覺——不會是要我去做什麼危險工作吧？
「因為我們公司的員工人數很少，薪水稍微多給一點也不會有什麼問題。而且如果用低薪聘人，導致新人進來沒多久就辭職，對公司的損害反而更大。光是黑魔法業界這個標籤，就足以讓人戴著有色眼鏡檢視我們公司。」
如果是沒有挑選人才餘地的業界，的確是會想要儘可能挽留員工。
「當然，公司也會支付薪水給瑟露莉亞。因為是使魔，所以每個月給你十五枚銀幣可以嗎？」
「好的，妾身沒有任何異議。有勞您費心了。」
雖然我認為這應該只是個案，但聽說在給薪吝嗇的業界裡，也不會有什么正經人物。因此從人際關係的角度來說，最好還是選擇薪水優渥的公司。
不過在給薪大方的職業里，也有一些是因為工作性質危險而支付高薪。也就是所謂的危險津貼。
希望黑魔法業界不是這種危險的職業。如果這裡都是一些令人安心、安全的工作，就真的是最棒的勞動環境了。
「接下來要說明的事情是……啊，對了……我忘記提一件很重要的事情……」
凱璐凱璐社長的表情微微黯淡了下來。
究竟是什麼事情……？
「有些黑魔法必須透過秘儀之類的儀式才能習得。」
「啊，這點我大致了解。」
和白魔法相比，黑魔法有許多不為外人所知的秘法。
尤其我又是新人中的新人，因此更有必要參與這類的秘儀活動吧。
「我個人是希望去除不具實質意義的秘傳要素，但其中還是有一些無法捨棄的環節。會讓人感到痛苦或恐怖的秘儀，幾乎都已經消失了；只是為了習得黑魔法，某些部分還是無法完全省略……而有些人很怕這方面的事情……」
「請問到底是什麼事情……？」
如果是我無論如何也做不來的事情就難辦了……
「是要殺羊獻祭嗎？」
「不，不是那種血腥驚悚類的事情。」
「那到底是什麼事情啊？」
「是……下流類的事情。」
社長有點難以啟齒地說道。的確是令人難以啟齒！
「下流類的事情是嗎……!?」
我也一臉嚴肅地反問道。
「您、您這是在指……要我和瑟露莉亞做那種事情到天明，整個人都被榨得乾巴巴的是嗎……？」
雖然在瑟露莉亞面前說這種事情很難為情，但因為她是魅魔，所以這樣不算性騷擾吧。
「啊，不是什麼會有生命危險的事情啦。畢竟我們可是非常注意噁心、骯髒、危險等3K問題的公司。只是……嗯……該怎麼說呢，一旦牽扯到性事方面，有些人在聽到的當下便會覺得噁心或骯髒……」
社長和剛才一樣，苦惱著該如何說明。
這也沒辦法怪她。再怎麼說，這都不是能在人前隨意談論的話題。
光是提起這個話題，便有可能讓人紛紛走避或投以異樣眼光。
「部分黑魔法的繼承，是透過使用者和傳遞者之間的性行為來實現。」
聽起來的確很合理。我眼前浮現魔女在魔女夜宴里裸體狂舞的畫面。
「雖然我也考慮過其他的替代方案，但裡頭有身體接觸的環節，並不像獻祭那樣能夠找到代替品……因此目前還留下了必要的部分。」
「這是非做不可的事情嗎……？」
「魔法使如果遵循正式程序，和黑魔法的熟練者『雲雨一番』，就能一次學會三十五種黑魔法。」
「這效率也太驚人了吧彳」
在魔法學校的課程里，到二年級結束為止所能習得的魔法總數，都還不到三十五種。當然，在專業魔法使中是有人能使用上百種魔法，即使如此，一次學會三十五種魔法也實在是太 亂來了。
「我也覺得這真的非常有效率
。這項秘儀的初衷，原本就是為了節省繼承所需的時間，可是也有業界人士指出，這項秘儀有被濫用於性騷擾的可能。因此只有在雙方都清楚表明同意的情況下，才能使用這個方法。」
社長繼續詳細地進行說明，這項秘儀的實施大致有以下幾條規定：
•縱使員工拒絕以此法習得魔法，公司亦不得因此影響其薪資或升遷的權益。此外，公司亦不得以此為理甶解僱員工。
•不得對第三者泄漏與對方所進行的繼承過程。
•必須備有其他傳授魔法的方法。
•必須事前吿知員工於過程中如遭遇騷擾，可供申訴或諮詢的窗口資訊。
從這些嚴謹的規定不難看出，黑魔法業界對這類事情相當敏感。
不過從這種慎重其事的態度來看，整個業界的確是朝著透明公開的方向發展。
「大致上就是這樣，法蘭茲你可以接受嗎？如果覺得恐怖的話請直接拒絕喔。」
我先是偷偷瞄了瑟露莉亞一眼。
瑟露莉亞雖然只是使魔，但對我來說與戀人無異。
「瑟露莉亞如果不希望我做出這種像是出軌的事情，那我就不做了，你覺得如何？我希望你能老實回答我。」
然而，瑟露莉亞只是微微一笑。
「妾身很高興主人有特地考慮到妾身的感受。」
她如此答覆道：
「主人的成長也是使魔的驕傲。還請您務必接受這項秘儀。」
「我可以相信你說的是真話吧？」
「而且身為魅魔卻主張不可以出軌什麼的，感覺不是挺矛盾的嗎？——啊，妾身作為主人的使魔，當然是不會有任何出軌行為的!?妾身對主人是死心塌地的喔！」
瑟露莉亞慌亂的模樣，實在是非常可愛。要不是社長在場，我可能已經直接親下去了。
就把這想成是工作所需吧。
「我明白了。社長，只要不是跟長著觸手的章魚類生物做奇怪的事情……我願意接受這項秘儀。」
倘若只是要和長得像哥布林的小惡魔做一些下流事情，那我就咬牙忍過去吧。
「這樣子啊。我了解了。」
社長聞言，似乎也稍微消除了緊張，表情變得緩和了一些。露出這種神情的社長，看起來就只是一個比我還要小几歲的犬耳女孩。
「那就萬事拜託囉，法蘭茲。」
「好的。那麼，我是要在哪裡和誰做些什麼呢？」
不事先確認清楚這些的話，果然還是會有點恐怖。
凱璐凱璐社長將左手按在自己胸前說道：
「和我喔。」
「欸!?是和社長嗎!?」
我驚訝到連聲音都走調了。
「是的。因為如果要採取這個方法，負責傳功的一方就必須是相當老練的魔法使。所以由身為社長的我來執行。」
方才的「萬事拜託」，原來是這意思啊。社長既然能坐上社長的位置，便代表她是整間公司里最精通黑魔法的人吧。
社長有些害臊地用左手食指撓了撓臉頰。
「呃……你要是不想和我這種長著狗耳朵，外加活了五個世紀的老太婆做的話，我也是可以找其他人來代打……對象是我的話你可以接受嗎？」
「當、當然。倒不如說求之不得。」
面對如此可愛的社長，我想沒有哪個男人會開口說不。
「還有，我的胸部很小喔，這樣也沒問題嗎？你沒有巨乳情結之類的癖好嗎？」
「沒這回事，完全沒有問題！我對這種事情可謂一視同仁！」
「我了解了。那麼，因為儀式是在晚上的研習室舉行，在時間還沒到以前，你就先找個地方喝杯茶消磨時間如何？也可以翻翻公司裡頭的藏書。」
社長，我現在根本靜不下心來，就算讀書也進不了腦袋啊……
我在空房間裡讀著黑魔法的相關書籍，但果然吸收不了多少內容。
「原來主人心癢難耐時，會變成這副模樣啊。」
瑟露莉亞一邊嘀咕，一邊做著筆記。
「可以作為今後的參考呢。」
拜託你別鑽研這種奇怪的地方好嗎……
「不過這樣一來，就可以一次獲得黑魔法使所需的基礎能力。還請您好好加油喔。」
瑟露莉亞為我打氣道。
到了晚上，我依約敲響了研習室的房門。
「可以進來喔。」
得到入室許可的我，就這樣打開房門。
只見一道厚重的簾幕，將整個房間分隔為前後兩部分。
「請你直接走到簾幕後頭。」
我照社長所吩咐的鑽進簾幕，發現社長身上穿著一件透明無比的睡衣，端坐在附有頂蓋的床鋪上。
那件煽情的睡衣和社長略顯稚嫩的身材搭在一起，反而創造出一種微妙的悖德感。或許是為了符合黑魔法的風格，才刻意營造出這樣的悖德感……在這種進行不健全活動也無妨的空間 里，特意醞釀出不健全的氛圍，的確是很有黑魔法的感覺。
「研習室里居然有這麼豪華的床鋪……」
至少在白魔法業界裡是絕對不會有這種事情。除了小睡室或休息室以外，正常的辦公空間不可能看得到床鋪，更別說是附有頂蓋的大床。
「那麼，我們就來舉行黑魔法繼承儀式吧。請你把衣服脫掉。然後換上黑魔法使長袍。」
聽社長這麼一說我才發現，我身上一直都穿著白魔法使的——也就是普通魔法使的長袍。 黑魔法使的長袍正如其名，猶如夜色一般漆黑。
「你只要遵從我的指示就不會有問題，所以不必擔心。途中可能會覺得有點疲倦，不過全部結束之後，你可以直接在床上倒頭就睡。」
「我明白了……」
我笨手笨腳地換上了黑魔法使的長袍。這長袍比我想像中來得沉重……
「一開始要朗讀讚頌魔界之王的祭文。請你跟著我覆誦祭文。」
——在那之後，黑魔法繼承儀式的過程整整持續了三個小時。
老實說，那是無比激情的三個小時。
儘管我無法透露具體內容(並不是因為覺得害羞，而是我有保密的義務)，但在整個過程里，身形嬌小的社長始終引導著我。
所有儀式結束之後，一絲不掛的凱璐凱璐社長撫著我的頭說道：
「真虧你能努力到最後一刻呢，法蘭茲。」
「如果有什麼做得不好的地方，還請您見諒……我已經儘可能全力以赴了……」
「沒這回事，你的素質很不錯喔。這樣一來，你應該就掌握住基本的黑魔法了。」
這時，我才第一次意識到自己身體發生的變化。
大量從未聽聞的魔法名稱，在我腦海里浮現。
•小惡魔召喚
•惡靈召喚
•毒蠍召喚
•惡靈對話
•精神支配抗性
•精神支配(輕度)
•肉體弱化(輕度)
•生命吸收(輕度)
•恐懼增幅
•泥炭地步行
→翻到下一頁
我按下腦海里的「→翻到下一頁」。
•魔女夜宴籌備
•死者對話
•使魔迅速恢復
•靈魂分離(五秒)
•疫病抗性
•對蟲類厭惡感降低(常駐技能)
•夜視能力
•地下墓穴發現
•不死生物檢修(初級)
•幽靈召喚
→翻到下一頁
就先看到這裡吧。總之可以確定一下增加了許多魔法。
「居然有這麼多在魔法學校時沒學過的魔法！雖然都是一些奇怪的魔法……」
「畢竟在白魔法的世界裡，學會『毒蠍召喚』之類的也毫無用武之地嘛〜」
「社長，那『毒蠍召喚』這種魔法，是要運用在什麼地方啊？」
我只想得到拿來暗殺別人而已。
「毒蠍可以驅逐或調查室內的蚊蟲。例如用來確認中古房屋有沒有白蟻，或是裡頭有沒有住著毒蜘蛛之類的。」
「這也是黑魔法
的業務項目嗎！」
「白魔法能夠淨化盤踞在房屋裡的惡靈，但白蟻或毒蜘蛛這種自然界的生物，就不是白魔法所能處理的了。像這種時候就會由黑魔法來解決。空屋管理是黑魔法業界的核心工作之一喔。」
沒想到黑魔法會如此融入社會。我以前完全沒有注意到。
「『精神支配』這種魔法，我怎麼想都只能運用在非法用途……」
「這招對動物也能生效，因此可以讓性情凶暴的馬、牛暫時放鬆，由此安全地進行運輸。而且也可以用來療愈心靈喔。」
沒想到黑魔法對人們的日常生活這麼有幫助……
「在過去的戰爭年代裡，『精神支配』的確是被廣泛運用於軍事用途，但和平時代有和平時代的運用之道嘛。好了，時候也已經不早了。」
社長再次輕輕摸摸我的頭，接著給了我一個猶如母親的溫柔擁抱。
在社長的擁抱之下，在我心頭湧現的不是情慾，而是一股安詳。我可以感覺得到，社長是真心祈求我的幸福。
「今晚就請你睡個好覺充分休息。睡眠不足可是許多事情的大敵。雖然或許跟男性沒什麼關係，不過美容就是一個最好的例子。」
既然活了五世紀之久都還能保持美少女的外形，那我想社長根本無需注意這種事情，但她本人肯定相當在意。
「不過說起黑魔法，總給人一種在半夜活動的感覺。」
「的確是會有這種時候沒錯。今天算是加班到晚上，因此會加發深夜津貼給你。」
「和您翻雲覆雨之後還能夠領到錢，總覺得有股罪惡感呢……」
儘管清楚這是工作的一環，但未免對我太有利了吧……
「能聽到你這麼說，我覺得很高興呢。那就請你從今以後，在我們公司好好工作報恩吧。」
「好的，我會卯足全力為公司工作的！」
如果是為了這樣的社長，要我加多久的班都沒有問題。
「啊，不好意思，我要稍微幫你訂正一下。」
我剛才說錯了什麼話了嗎？
「我希望你不是為了我們公司，而是為了整個社會而工作，因為這樣才有益於黑魔法業界的未來發展。如果能夠獲得社會大眾的認同，那麼無論是業界還是公司，都能夠得到更好的發展。」
這位凱魯貝洛斯出身的女性是哪裡來的聖人君子嗎？
「還有就是，不用卯足全力工作也沒關係。畢竟沒有人能一直上緊發條工作。就算員工沒有那麼拚命，我們公司也是能正常運作的。」
凱璐凱璐社長真的是聖人君子啊。
「請你明天要溫柔對待你的使魔瑟露莉亞喔。就算只是分開一天，使魔還是會感到非常寂寞的。」
「我明白了。瑟露莉亞可是我重要的搭檔。」
於是我就在那張大得不可思議、不曉得哪裡有賣的床鋪上，和社長一起進入了夢鄉。
或許是因為這樣，我夢見自己和社長在咖啡店聊天。
如果是這位社長經營的公司，那就一定不會有問題。今晚的事情讓我在心中如此確信。
◇
在下個月一號的報到日之前，我必須在員工宿舍里熟練習得的黑魔法。
這就是我被交付的工作。
新進員工一般都是在四月初進入公司，所以在那之前先於家中熟悉魔法，是極為常見的員工教育內容。
儘管這段時間長達兩星期左右，但我和瑟露莉亞過著卿卿我我、宛如新婚生活的甜蜜日子。
「主人，妾身今天有買到上好的魚乾。烤到油脂『噗滋噗滋』竄出來後很好吃喔。」
「噢，不錯耶。我老家離海邊很近，以前也常常吃魚呢。」
王都的位置有些靠近內陸，因此市場上看不到新鮮魚貨，但相對的有不少品質優良的魚乾。
「市場的魚老闆一見到妾身，就立刻拿了最好的魚乾過來，而且還以十分便宜的價格賣給妾身喔。只是在那之後，他就被老闆娘狠狠擰了一把。」
哎呀……遇上瑟露莉亞這樣的美少女(而且服裝還超級清涼)，老闆很難不露出色眯眯的模樣吧。而且讓男人變得色眯眯的，就像是瑟露莉亞的工作一樣……
「瑟露莉亞，你對我們這邊世界的料理也很熟悉呢，是有在魔界學過嗎？」
瑟露莉亞雙頰微暈，「呵呵」地笑著回答道：
「妾身為了主人特地鑽研過了。不曉得合不合您的口味？」
「多、多謝你的用心……」
瑟露莉亞偶爾會像這樣，露出犯規級的可愛表情，因此讓我一時有些困擾。不對，我根本沒什麼好睏擾的。倒不如說能為此困擾是求之不得。
一股近似於初戀的情感立刻湧上我的心頭，我至今仍未習慣這種甜蜜的感覺。想出「美人看三天也會看膩」這句諺語(？)的人，肯定沒有見識過真正的美人。
「妾身很清楚主人有多麼努力地在學習黑魔法……因此妾身想說自己也要好好學習料理……」
「讓你這樣費心真是抱歉啊。」
「沒有的事！妾身是喜歡才這麼做的！主人您完全不需要在意……」
瑟露莉亞和凱璐凱璐社長的性格都好得不得了，好到我都要反過來擔心黑魔法業界的前景了。一個全都是好人的業界，真的運作得下去嗎？
這一天端上餐桌的烤魚乾，實在非常美味。
接著，終於到了正式上班的那一天。
從今天開始，我就要作為死冥之諾黑魔法公司的一員出勤了。
雖然我之前只做過打工之類的工作，但應該能順利上手吧。
不愧是原為「城塞」的建築，公司的外表依舊是那樣壯觀。由於瑟露莉亞就飄浮在我身旁，因此我的心裡十分踏實。和獨自一人前往公司完全是天差地別的心情。
「社長以外的前輩會是什麼樣的人呢……我有八成不安、兩成期待……」
「您不安的成分可真高呢。」
「因為社長她人真的太好了嘛，就算是有點問題的人，也可能被允許加入公司。或許最後留下來的，都是一些只有社長才能容忍的員工。」
而且這裡又是人才匱乏的行業，社長可能也沒有挑選人才的餘地。若是遇到那種一對上視線，拳頭就馬上揮過來的傢伙該怎麼辦啊……
到了公司一看，今天同樣只有社長在公司里。
「早安。你從今天開始就是正式員工了呢！還請多多關照！」
社長精神飽滿地打著招呼，同時大力搖擺著狗尾巴。
「那個，我們公司的員工，應該不是只有社長您一個人而已吧……？」
到目前為止我都還沒有見到過其他員工。
「大家都出差到現場去囉。不過，你從今天開始也會被派往現場，所以一定會遇見現場的負責人。」
原來如此，徹頭徹尾的外勤工作啊。雖然我也覺得黑魔法不怎麼適合內勤的行政工作。
「距離這裡步行約半小時的森林有座沼澤，那裡有我們公司的員工，請你聽從那位現場人員的指示。這孩子會負責幫你帶路。」
社長手裡冒出一陣輕煙，一隻毛茸茸的犬型使魔從中現身。我記得它的名字叫格魯格魯。
「格魯格魯，麻煩你帶法蘭茲到自縊沼澤去。」
「在下知道了汪。」
於是我便為了工作，前往這座擁有不祥名稱的沼澤。
走了一段時間之後，前方的確出現了一片森林，交錯的樹影讓林道變得有些昏暗。
「我想請問一下，在這裡出勤的員工是個什麼樣的人？」
因為格魯格魯是社長的使魔，所以我以敬語應對。
「性情孤僻的匠人汪。」
唔，或許會和我合不來……
那種匠人脾氣的人，感覺待人都不怎麼友善，我能跟對方好好相處嗎……
揣惴不安地走入森林之後，在一片宛若樹海的地方，發現了一座混濁不清的沼澤。
這座漆黑深邃的沼澤，和「自縊沼澤」這個令人毛骨悚然的名字十分匹配。
「那邊那位就是我們公司的員工汪。」
放眼望去，只見一道人影坐在圓木上頭。
看起來似乎是一名女性。
「那麼，在下的任務就到此為止汪。」
喂，好歹先把我介紹給對方再回去吧！難度又被微妙地提升了一些。
「主人，不主動向對方打招呼會很失禮，我們過去吧。」
瑟露莉亞說的沒錯。我提起勇氣，站到坐著的人面前。
雖然社長說公司苦於人手不足的問題，但感覺年輕員工還挺多的。也或許除了這名員
工以外，其他員工都是些上了年紀的人。
「初次見面，我是新進員工法蘭茲！還請您多多指教！」
「妾身是法蘭茲的使魔瑟露莉亞。」
「這樣啊…………」
對方回答的聲音細若遊絲，若是在熙來攘往的大街上根本就聽不著。
「我的名字是弗菲絲坦雅。」
「呃，我沒有惡意，只是前輩的名字真特別呢。您是哪裡出身的呢？」
「…………很遙遠的地方。」
音量同樣細如蚊蚋，而且是讓人很難接話的回答……
我就直說了。
這位前輩與其說是性情孤僻，不如說是單純性格陰沉……
儘管這比那種會對後輩指手畫腳的嘮叨前輩要好一些，但在溝通交流上會有點傷腦筋啊……
「那麼，我有什麼可以幫忙的地方嗎？」
俗話說「坐而言不如起而行」，但完全還是個菜鳥的我，根本想不出自己該做些什麼才好。
「看著就好了。」
話雖如此，弗菲絲坦雅前輩也只是一直坐在椅子上，一臉安詳的樣子。
乍看之下，我只覺得她啥也沒在干。
不過，前輩看起來也不像是在開玩笑的樣子，這下到底該怎麼辦？
「主人，怎麼辦啊……？」
瑟露莉亞湊到我耳邊說道。她也和我一樣不知所措啊……
「再觀察一會兒吧……目前還什麼都看不出來。」
大約十分鐘過去後，終於出現了一些動靜。
有什麼東西從沼澤深處冒了出來。
我才剛這麼想，那個東西就搖搖晃晃地朝這裡飛了過來。那到底是什麼啊？
那是一頭身形約有孩童大小的紫色小惡魔。他方才似乎一直潛在沼澤里，身上沾著些許水藻。長相介於可愛和醜陋之間。
而他手上則抱著一張破破爛爛的椅子。
「弗菲絲坦雅大人，小人把東西撿回來了。」
「嗯，那就拿去垃圾回收場放著吧。你可以休息十五分鐘。」
「小人收到！」
小惡魔再次飛往他處。
和方才一樣，這次又有幾頭小惡魔飛了過來。他們一起抬著一大塊像是瓦礫的東西。
「好，拿去垃圾回收場放著吧。」
「是！」
「休息區那裡有點心可以吃。」
「非常謝謝您！」
幾頭小惡魔抬著垃圾，朝著某處消失離去。
「大致就是這樣。」
弗菲絲坦雅前輩靜靜地說道。
「可不可以請您說的更具體一點？」
「召喚小惡魔……讓他們去清理沼澤。」
這麼說來，社長以前是有提過這樣的工作。
「……我們把小惡魔召喚出來，接下來就像這樣……坐著監督他們。結束。」
「那〜有沒有什麼需要特別留意的地方？」
「久坐不動有礙健康，所以要定時起來做做伸展操，或在沼澤周圍走一走會比較好。」
是健康層面的問題啊！
難道這是一項輕鬆得不得了的工作嗎……？
畢竟實際負責清理沼澤的人是小惡魔嘛。
「…………你剛才在想這是份輕鬆的工作對吧？」
嚇我一跳。我的想法居然被看穿了。
前輩是打算告誡我這份工作看似輕鬆，但其實有很多不容易的地方吧。
「對不起，身為新人的我不該這樣小看工作。」
「這份工作的確超級輕鬆的。」
原來真的很輕鬆啊！
「尤其是完全不需要什麼訣竅，所以輕鬆自在地去做就行了。社長的使魔格魯格魯，就是用空檔時間把西洋棋的棋力鑽研到極致。」
「它的棋力是在上班時間鍛鍊出來的啊！」
「新進員工小弟，你會使用小惡魔召喚的魔法了嗎？」
弗菲絲坦雅前輩站起身來，探頭窺視著我的臉說道：
「如果還沒學會的話，就和我連結，實行黑魔法繼承儀式吧。」
「您、您指的是，那個……下流的儀式是嗎……」
由於前輩是面無表情地說出這句話來，因此我謹慎地再次確認。
「只要不抱持性慾，就沒有什麼好下流的。」
理論上是這樣說沒錯，但實際上不可能辦到這種事情吧。
「我已經學會小惡魔召喚了，所以沒有問題……我想社長也是因為這樣才派我過來的……」
不能透露我已經和別人舉行過繼承儀式。感覺會不小心把對象是社長這件事說出來，我得注意點才行……
「那你想不想再來一次？」
「不、不用了！」
拜託您更珍惜自己的身體一點啦。還是說從事黑魔法這一行的人，都不怎麼在意這方面的事情？
「……順帶一提，員工的休息設施設在後頭。」
在前輩所指的方向，的確是有一棟小屋。不過，我覺得我們其實已經處於休息狀態了。
「小屋裡還有多餘的椅子。你去搬張椅子出來，坐著監工。結束。」
領著薪水做這麼輕鬆的工作，真的沒問題嗎……
「你剛才在想，領著薪水做這麼輕鬆的工作不太妥當對吧？」
又來了！這個人也太會讀心了吧！
「我也覺得很幸運。絕對不會想要轉職。」
「前輩，您這個人真的是非常誠實呢！」
「誠實到令人佩服？」
前輩露出有些得意的微妙表情。這是值得自豪的事情嗎？
總之，前輩雖然是個怪人，但並不是什麼壞人，真是太好了。
而她這種會大剌剌說出真心話的性格，也可以說是一種匠人脾氣吧？
我搬出自己和瑟露莉亞用的椅子，排列在前輩的旁邊。
雖然接下來只需要坐著發呆，但最一開始還是得好好詠唱魔法才行。
我毫不猶豫地施展了小惡魔召喚的魔法。
由於事前有做過充分練習，我毫無困難地召喚出二十頭小惡魔。
小惡魔的長相很類似哥布林，只是體色比哥布林要深得多。還有就是背上長著類似蝙蝠的翅膀。
小惡魔平常是在魔界過著自給自足的生活，而當黑魔法使詠唱召喚魔法時，願意出勤的小惡魔便會應召前來。當然，他們並不是免費的勞動力，必須支付相應的報酬。但我若是以公司職員的身分進行召喚，薪資似乎就是由公司負責支付。
「老大！請您下達命令！」
對了，我是負責監督的人呢。
「你們到沼澤里巡一巡，要是有什麼垃圾之類的東西就把它撿回來。在向我完成報告之後，就把東西拿去垃圾場放好。」
「小人領命！」
「沼澤里已經有弗菲絲坦雅前輩的小惡魔在作業，你們可別和人家打起來了。」
「好的！了解！」
看來這次來的都是一些幹勁十足的傢伙。
小惡魔三五成群地在沼澤里分散開來。
接下來——就只能懶洋洋地打發時間了是嗎……
「真的是非〜常悠閒的工作呢。」
瑟露莉亞似乎覺得這裡沒有使魔出場的機會，坐在椅子上發起呆來。
「我也這麼覺得。」
魔法學校的學生要是知道有這樣的工作，應該會有一堆人搶著應徵。世上肯定還有許多就像這種工作一樣，只有內行人才知道的輕鬆工作。畢竟學生時代的我們，根本就沒有時間去徹調查國內的所有公司，最後只能往那些有名的公司擠。
「……我說，後輩小弟。」
就在我坐在椅子上做著『發呆』的工作時，弗菲絲坦雅前輩忽然向我搭話。
「是，請問有什麼事情？」
「閒過頭了。陪我聊聊天吧。」
「啊，好的……」
不僅沒有禁止閒聊，而且還是由上司主動搭話。
這份工作實在是太過夢幻，因此我反而對那些認真工作的人感到很過意不去……
不過，就這樣坐著不動的確是無事可干，能陪人聊天真是太好了。閒過了頭也很令人閒擾呢。
「後輩小弟是王都國際魔法學校的畢業生？」
「嗯，正是如此。前輩也是嗎？」
「……雖然我對學校沒有什麼美好回憶……不過是這樣沒有錯。」
難道我踩到前輩的地雷了嗎？但是，是前輩先這麼問了，我才這麼反問的啊。如果
這是她的地雷，那根本就是陷阱題嘛……還有，原來前輩是用「後輩小弟」來叫我的啊。
「如果讓前輩想起什麼不愉快的回憶，我在這裡向您道歉……」
「沒事。老師和同學都是一些好人，還會幫我舉辦慶生會。」
「您的學生生活還滿充實的嘛！」
既然如此，為什麼還會有不愉快的回憶呢？
「給你個提示：只要看到我本人就懂了。」
這要是一個沒答好，可是相當失禮，因此我遲遲開不了口。
「我…………求職活動失敗了……」
「咦，原來是這樣啊。」
或許是因為想起了過去的事情，前輩的表情看起來有些寂寥。
「我的成績並不算差……但因為我很怕生，性格也很溫吞……所以完全沒有公司要錄取我……」
「說起來我也是這種性格，很能夠理解前輩的心情……」
白魔法公司有著一關又一關的面試，只會錄取那些善於溝通交流的人。而這樣的做法卻大有問題。善於溝通交流和能夠做好工作，嚴格來說完全是兩碼子事情。
前輩的那種性格，在面試官眼裡多半會被視作缺乏熱情。我如果是面試官的話，大概也會做出同樣的判斷……
「我試了五十家公司都全軍覆沒……就算別人要我講話講清楚一點，但我天生就是這種性格和說話方式，所以也無計可施……」
的確，這已經是前輩性格里的一部分了。即使別人對此加以否定，她也無能為力。
「然後當我在咖啡廳長吁短嘆的時候……凱璐凱璐社長就在我對面坐了下來。」
根據前輩所言，社長那時是這麼說的……
——請問你是找工作不順利的學生嗎？我是魔法業界的社長，你願意聽我說幾句嗎？
據說社長毫不隱瞞自己是黑魔法業界的人，鉅細靡遺地交代了所有細節。弗菲絲坦雅前輩被社長出眾的人格所吸引，認為在她底下工作肯定沒問題，就此敲定了就職公司。
「那時候……要是沒有遇上社長，真不曉得我會變成什麼樣子，現在想起來都不由得感到害怕……」
「人生就是會因為這種小小的機緣而改變呢。」
「所以我決定為了社長貢獻出自己所有的力量。」
真是一段佳話。凱璐凱璐社長實在是個高尚的人。
看到沉浸在悲傷之中的前輩，她肯定無法置之不理吧。
「聽了前輩的故事，我也非常慶幸自己能夠進入這家公司。」
畢竟社長如果是個討人厭的傢伙，其作風肯定也會影響到整間公司。
「嗯，那真是太好了。社長當時向我搭話的表情，我至今仍歷歷在目，猶如昨天才發生一樣。雖然都已經是五十七年前的事了。」
咦……？
前輩好像說了什麼奇怪的話。
「您剛才是說『已經是五十七年前的事』嗎？」
「因為已經過了五十七年了啊a」
這個人原來一把年紀了啊！或者該說，她的年齡完全可以當我奶奶了！
「…………我用了黑魔法來抵抗衰老。」
「這已經不能叫抵抗衰老了吧!?」
「……女孩子是很注意美容保養的。這種程度的事情只是小菜一碟……」
或許是不想被人問起年齡的話題，前輩的雙頰微微染上紅暈。
「這已經超出美容保養的層次了吧……」
這家公司真是充滿不為人知的謎團。
「十年前去參加同學會時，同學們都說我是美魔女。」
「您的確是一名相當漂亮的黑魔法使，但美魔女不是這個意思吧！」
「後輩小弟覺得我很漂亮啊？」
啊，不小心就脫口而出了。
不過，弗菲絲坦雅前輩的確是個不折不扣的美人，而且是那種有著神秘魅力的大姊姊。
雖然她的實際年齡應該在七十五歲上下，但我決定不去想這件事情。
「謝謝你的稱讚，後輩小弟。」
前輩對我嫣然一笑。
我怦然心動了 一下。
因為前輩總是擺著一張撲克臉，所以笑容的殺傷力格外強大。
「主人，您剛才對前輩心動了對吧？」
我的想法立刻就對瑟露莉亞露餡了。
「妾身可是魅魔，這種事情馬上就能知道的喔。」
原來如此，瞞不過瑟露莉亞啊……
「能讓後輩小弟感到心動，我是很高興……但是，我的胸部可不像你的使魔那樣傲人。」
弗菲絲坦雅前輩的視線，直直地盯著瑟露莉亞的胸部。
「啊，我要事先聲明，我可不是因為喜歡巨乳，才刻意召喚出胸部豐滿的瑟露莉亞喔!?」
「就當作是這樣吧。」
前輩嘴巴上雖然這麼說，但她完全不相信我說的話。
這下公司里會不會出現我是巨乳控的流言啊……
「果然……不該為了抵抗衰老，把胸部的大小拿去獻祭……」
我似乎聽見了什麼衝擊性的發言，但我決定不去追問這件事情。
胸部的大小也可以拿來獻祭？那根本不是生物耶。
「主人，對女性而言，胸部的大小可是有舉足輕重的意義。就算撇除男性的目光不說，在女性同胞之間，也是胸部愈大的人，就愈能夠自然地流露出自信的表情。」
唔哇，果然是有這樣的事情啊……
「因此胸部的大小也是可以拿來獻祭的喔。順帶一提，男性偶爾也會把自己的身高獻祭出去。因此您若是遇見身材特別矮小的黑魔法使，對方很有可能是把身高拿去獻祭了。」
「原來如此……還真是長知識了……」
如果只是會變矮而已，那確實是拿去獻祭也無妨。雖說都稱作獻祭，但似乎未必攸關性命。
在那之後，除了偶爾確認歸來的小惡魔所撿的垃圾，其餘時間全在發呆。
並不是我在偷懶，而是這項工作的性質就是如此。
但在大約經過兩小時之後——
我們發現小惡魔在空中慌亂地飛舞。
「……感覺有大工作上門了。」
前輩立刻站起身來。
「咦，前輩，發生什麼事了嗎……？」
弗菲絲坦雅前輩的表情明顯和先前不同……不對，她的表情仍舊是和剛才沒什麼兩樣的撲克臉，但身上散發的氣場已變得不同。
「出來吧，莫托利•歐魯庫恩汀五世。」
伴隨著前輩的低語，一隻巨大的貓頭鷹在她面前現身。那是一隻比成年人還要巨大的貓頭鷹。屬於猛禽的貓頭鷹固然有著魁梧的身形，但這再怎麼說都太過巨大了！
「莫托利•歐魯庫恩汀五世，又有『投進』了。立刻趕赴現場。」
「謹遵意旨。」
貓頭鷹的遣詞用字頗有古風，但這樣或許更有使魔風範呢。
「那麼，請您乘坐上來。」
前輩跳到轉過身去的使魔背上。
「後輩小弟會用空中浮游嗎？」
「會用是會用，但速度慢到不行，除非道路非常崎嶇，不然用走的還比較快一點……」
魔法學校的三年級生都會學到空中浮游，只是幾乎沒有學生能達到「浮游」的境界，在空中自由自在地飛行。
在有教師監督的情況下，學生還勉強能在王都的空中飛行。但這項魔法需要高度的精神集中，會把人弄得精疲力盡，因此不是很有效率。而且從半空中掉下來可是會出人命的。
「這樣啊，那你留在這裡也沒關係。」
雖然前輩是這麼說，但自己派不上用場的感覺可真不好受。不過我也才剛進入公司而已，若是什麼事都會做的話，反倒才是怪事一件。
「主人，就讓妾身來背您吧！對魔法使來說，搭乘使魔飛行是基本中的基本！」
瑟露莉亞向我提議道。正如她所說的，弗菲絲坦雅前輩也是搭乘著貓頭鷹。
「可是，你背著我能飛得起來嗎……？」
「沒問題的。只是您得緊緊貼著妾身喔。」
「緊緊貼著？」
瑟露莉亞提出了奇怪的要求。
「沒錯！還有如果可以的話，請您在妾身耳邊說些甜言蜜語，或是用手輕輕撫摸妾身的臉頰。」
「這樣不是會無法集中精神，導致從空中掉下來嗎……？」
「妾身可是魅魔。只要加深和主人之間的愛情，便能夠使出更多的力量喔！」
「魅魔的思維真的很獨特耶！」
不過，已經沒有時間讓我猶豫了。
我伸手搭上瑟露莉亞的後背。
「妾身的後背，能感受到主人精壯的身材呢。」
「我一個魔法使的身材，怎麼說都稱不上精壯吧……」
弗菲絲坦雅前輩已經乘著巨大貓頭鷹，以驚人的速度飛了出去。速度快到讓人懷疑自己的眼睛！
「怎麼會那麼快啊！這速度已經比虎頭海雕還要快了吧？」
「那可是魔界的生物，不是虎頭海雕所能比擬的喔。」
「要是和魔界開戰，這個國家大概只要三天就會滅亡了吧……」
瑟露莉亞在說話的同時，也以猛烈的速度追了上去。我們就這樣穿過沼澤上空。若是在這裡墜落，會溺死在沼澤里吧——我腦海里才剛閃過這個念頭，瑟露莉亞的飛行高度便往下掉落了一些！
「啊，妾身覺得有點累了……主人，請您趕快找個什麼來愛妾身！」
不清楚前因後果的話，這句話聽起來實在是很詭異……
我伸出右手輕撫瑟露莉亞的臉頰。
「瑟露莉亞……在、在空中飛翔的你也很可愛呢……」
這有些肉麻的台詞固然很令人羞恥，但反正也沒有別人會聽見。在這裡坦蕩蕩地說出肉麻情話，也是工作的一部分！
「只為了我一個人變得更加可愛吧，瑟露莉亞。」
「謝謝主人！妾身得到力量囉！」
瑟露莉亞拉高高度，同時還提升了速度！我們就這樣破風急馳，逐漸追上了貓頭鷹！
但我還是沒搞清楚最重要的問題——那就是究竟發生了什麼事情？
不過，我很快就注意到了異常狀況。
有一名女孩正打算跳進沼澤。
女孩站在一塊延伸進沼澤的岩石邊緣，那岩石的構造就好比是跳水台一般。
因為她把鞋子擺得整整齊齊，所以我馬上就明白了。畢竟沒有人會穿著衣服在這種沼澤練習游泳。
前輩將貓頭鷹懸停在女孩附近的半空中，似乎在嘗試著說服對方。
「……別尋死啊。你要是死了的話，只會被缺德的死靈術師，以惡劣的雇用條件強迫勞動而已……因為並非做牛做馬到死就能結束，所以我聽說那是永無止盡的苦役喔……」
「就算是那樣也無所謂！我為了男朋友拚命賺錢還債，但在把錢交給他之後，他卻人間蒸發了！」
看來她是被壞男人給騙了。臉上長著雀斑的她，感覺是個純樸的女孩。
「鄉下父母為我準備的都市生活費也全都交給他了！我就算活著也不會有任何好事了！」
「……這樣啊。那就沒辦法了呢。」
「前輩！請您別這樣就放棄說服了好嗎！」
這時候應該要極力勸阻，想方設法地讓對方打消念頭才對啊！
「……因為我能夠理解她的心情。」
「向對方表示同理心是很重要，但請您別認同自殺行為啊！」
「你們要是敢靠過來，我就早一步跳下去！我已經做好覺悟了！」
這樣一來，就算是用強硬手段也要讓她打消念頭。她尋死的原委就等那之後再說。
「瑟露莉亞，救人的事就交給你了。」
「您是指那個女孩子吧？妾身知道了！」
「——不對，不是她。」
「那難道是……主人!?」
我放開抓著瑟露莉亞的手，朝沼澤掉了下去。
沼澤的水實在是相當冰冷。真不知道這些水是從哪裡湧出來的。
「喂！你為什麼自己跳下去了啊……」
雀斑女孩陷入了混亂。很好，到目前為止都和計畫的一樣。
「你要是敢跳的話就跳下來啊！我不會讓你一個人去死的！我會緊緊抱著你一起溺死！你將會和素不相識的男人，一同奔赴彼世的盡頭喔！這樣和地獄沒兩樣吧？」
「我才不要這樣子！這樣連強迫殉情都算不上！」
「我想也是呢。你如果不想這樣的話，就給我打消自殺的念頭！」
我在沼澤里載浮載沉地把臉探出水面說道。
說起投水自盡，大家似乎都以為這是一種安靜優雅的死法，但事實絕非如此。溺死可說是痛苦時間最長的死法之一。只要「撲通」一聲地掉進沼澤里，這樣的幻想便會立刻灰飛煙滅。 不斷地掙扎、掙扎，接著窒息，最後氣絕身亡。
就讓我以身作則，告訴那女孩這種死法有多麼恐怖吧！這樣一來她也會回心轉意吧。
而且會選擇自殺的女孩多半都心地善良。就像這女孩即使被壞男人給騙了，也沒有萌生報復對方的念頭。
因此當她意識到毫無關係的第三者可能因自己而死去時，應該就很難堅決尋死了吧。
「為了阻止我自殺，你為什麼願意做到這種地步啊！」
少女似乎也嚇了一大跳。感覺得到她困惑的情緒已經蓋過赴死的悲壯感。
但要回答這個問題，可不是件容易的事情。不過在這種溺水狀態下本來就很難做出思考。 因為這是我的工作——不，不對。是更加根本的原因。
「看見有人想要尋死，出面制止是理所當然的吧！就只是這樣而已！」
少女無力地嘆了口氣。
「我不會尋死了，把那個男人救上來吧……」
總算是搞定了啊。有挺身而出真是太好了。
瑟露莉亞立刻就把我從水裡拉了起來。
我們返回小屋所在的沼澤另一側。在回去的路上，坐在巨大貓頭鷹身上的弗菲絲坦雅前輩，向我解釋了這項工作。
「我們的工作是『管理沼澤』。而其中的一項職責，便是阻止人們來到以自殺勝地著稱的這裡自我了斷。用行話來說就是『投進』，源自『投沼自盡』。」
「原來如此……真是一項沉重的工作……」
「我們的最終目標是改善這片沼澤的形象，讓它變成遊客願意造訪的觀光勝地——社長是 這麼說的。」
「凱璐凱璐社長真的是深謀遠慮呢。」
「社長曾經這麼說過：『黑魔法總是和血腥獻祭的印象連結在一起。那索性就由我們黑魔法公司來負責阻止自殺者，這樣一來，人們的偏見也會隨之消失吧。』」
社長實在是個人格高尚的人。
果然在如此高潔的社長帶領之下，公司也會跟著變成良心企業呢。
成了落湯雞的我，在小屋裡換上了備用長袍。
我們在小屋的一個房間裡，開始詳細詢問女孩自殺的原委。
女孩的名字是柯露妮婭。遭到男人捲款而逃的她，因為打擊過大的關係，似乎做什麼事都心神不寧。
我也列席參與了這場談話。因為我沒有這類經驗，所以就直接切入了正題。
「我想請問一下，你現在應該已經不愛那個男的了吧？」
「那還用說！我如果是黑魔法使的話，早就把他咒殺了！」
「那麼，你要是現在死了，就等於是為了那個男人而死喔。就算只是為了爭口氣給他瞧瞧，你也應該活下去。讓自己活得更加幸福，就是對他最好的報復。」
柯露妮婭小姐的表情稍微放緩了幾分。證明她重新湧現活下去的力量。
「你難道連工作也辭掉了嗎？」
「自從知道他背叛我以後，我有好一陣子都失魂落魄，因為不斷無故曠職，就被老闆開除了。現在連支付房租都很吃緊。」
失去賴以維生的基礎確實是個嚴重問題。或許她就是因為經濟上喘不過氣，才會淪落到自殺未遂的田地。
可能的話，在這女孩找到新工作以前，最好還是繼續觀察她的恢復情況。她或許還會突然萌生尋死的念頭。
弗菲絲坦雅前輩從頭到尾都只是「嗯嗯」地點著頭。她是那種負責仔細聆聽的類型啊。雖然這樣的角色也很重要，但這種時候還是希望她也提些意見。
無論如何，這種事情沒有絕對的正確答案。總之就先試試再說吧。
「那個，你如果有時間的話，能不能跟我來一趟？」
「嗯，我有的是時間，不過你要帶我去哪裡啊？」
「去我們公司一趟。」
我帶著柯露妮婭小姐一起回到了總公司。
把柯露妮小姐暫時託付給瑟露莉亞後，我獨自造訪了凱璐凱璐社長的辦公室。
「社長，我來向您報告今天發生的事情。」
將救助柯露妮婭小姐一事告知社長後，她立刻「啪」的一聲地合起手掌，並且讚許我做得很好。
從社長尾巴的動作，就能摸透她的心情。尾巴搖擺得愈是厲害，便代表愈是開心。剛才的
讚美可以理解為社長的真心稱讚，而非單純的客套話。畢竟社長這種超級大善人，肯定會讚許救人一命的行為。
「然後……我有幾句僭越的話想說……不曉得可不可以？先不考慮實現的可能性。」
「歡迎歡迎。身為新進員工的法蘭茲能自己動腦提出意見，我當然是喜聞樂見！」
社長不是那種採取高壓統治的人真是太好了。
「就是……我們公司有很多空房間對吧？能不能以住宿打工的形式，讓柯露妮婭小姐在公司里工作？」
我很清楚新進員工說出這樣的話有多麼僭越，因此要看著社長的臉說出這番話來，感覺有那麼一點恐怖。
「如果公司無法雇用非魔法使的人員，那以便宜的價格把房間租給她也行。我認為……如果沒有一個能夠穩定生活的環境，那麼就算一時阻止了她的自殺，到頭來她也很難活下去。」
穩定的住所和收入能夠帶來餘裕。
這裡的「餘裕」指的是各方面上的餘裕。既是經濟上的餘裕，也是心靈上的餘裕。若是沒有這樣的餘裕，腦袋便沒有辦法正常運作，腦袋沒有辦法正常運作，自然也無法重新出發。
「我知道這樣做完全是在多管閒事，也很清楚公司不可能為每位自殺未遂的人提供這樣的照顧。但是，我總覺得現在拋下自己救起的女孩，實在是有點不負責任……」
在我說著這一番話的期間，社長一直盯著我的眼睛聆聽。
「你說的很好呢。」
「對不起，我是個很惹人厭的新進員工吧。」
凱璐凱璐社長湊到我身前，輕輕拍拍我的肩膀說道：
「錄取你是正確的決定。」
老實說，我鬆了一口氣。我本來很擔心社長會不會訓斥我「這種話等你變成大人物以後再說」，又或者露出「你別給我找麻煩啦」的嫌惡表情。
「法蘭茲會主動去理解他人的痛苦和悲傷呢。而且絕對不會拋下對方不管。」
「或許有點自以為是呢。畢竟我也不可能幫助所有身處困境的人。」
「這種感受他人痛苦的能力，對我們還有整個黑魔法業界來說都是必須的喔。不具備這種能力的公司，早晚會倒閉。絕對會倒閉。」
社長自信滿滿地斷言道。
「原因在於黑魔法存在著『獻祭』的概念，因此黑魔法的施展總是伴隨著苦痛。而毫不在乎苦痛的黑魔法使，將會失去控制，從而走上滅亡之路。」
社長的眼神無比認真，看起來像是帶著幾分憤怒。
「老實說，我剛進入職場時，有一名人類的同事。他在工作上非常能幹，但沒過多久……他便撒手人寰了。」
社長稍微垂下眼睛說道。
我從未見過社長露出如此哀傷的表情。
「是過勞死嗎？」
「有那麼一點不同。他為了取得公司內最頂尖的成績，獻祭自己的生命，以此施展支配顧客心靈的黑魔法。因此沒過多久就把自己的壽命耗盡了。」
「自己把自己給獻祭了!?」
我忍不住打了個寒顫。不折不扣的工作狂啊……
「這種做法完全是本末倒置。因此我在創立這家公司時做了一個決定，我所經營的這家公司，最起碼要讓員工及其家人得到幸福。會讓員工不幸的公司，同樣也無法帶給顧客幸福。就算能帶來短暫的幸福，公司本身也無法永續經營。」
「因為員工不可能留在會讓自己不幸的公司呢。」
社長緩緩點了點頭。
「不小心就說了太多往事呢。我們來好好處理柯露妮婭小姐的事情吧。」
「咦……這也就是說……」
「雖然是否有能提供給她的工作得查過之後再說，不過我們公司的確是有許多空房間，所以基本上讓她住下來是沒問題的。」
「社長，真是太感謝您了！」
社長果然是個人格高尚的人！
最後，柯露妮婭小姐獲准在公司的空房間入住，同時負責公司的打掃工作。
雖說只是房屋的打掃工作，但如此巨大的建築物得花上不少時間，所以還矜給她足以維持生活的打工費。我們公司在給薪這件事上原本就很大方。
當我把住宿打工的事情告訴柯露妮婭小姐時，她高興到眼淚都流了下來。
「這條件有好到讓人這麼感動嗎？看你高興成這樣，我都有點不好意思了。」
「不是的，我是因為想到還有人願意為了我如此盡心盡力，才會覺得這麼開心。」
的確是這樣沒錯呢。
還有人願意為了自己而行動，便意味著自己並不是孤單一人。
「詢問女性的年齡或許有些失禮，但我還是得問一句：柯露妮婭小姐，請問你的芳齡是？」
「十八歲。」
和我同年。
「那麼總會有辦法的吧。從某個角度來說，在一般人剛踏入社會這樣的年紀時，便已品嘗過失敗的滋味，也可以說是一種優勢。」
「謝謝你的正向鼓勵。我覺得我能把情緒轉換過來了呢。」
只要看到她的表情便能立刻明白，她的情緒已朝著好的方向轉變。她那雙在投沼自盡時不帶任何生氣的眼睛，如今已綻放出明亮光彩。
「那個……法蘭茲先生……在這個時間點問你這個問題，或許會讓你覺得我是在強迫你……但我只是單純地想問你一個問題……就是……」
這開場白可真長。柯露妮婭小姐絞著手指，忸忸怩怩地問道：
「法蘭茲先生……目前有女朋友嗎……？」
唔哇，超乎預期的直球問題啊！
「法蘭茲先生為了素不相識的陌生人，甚至願意跳進沼澤里，足以代表你是個心地光明的人。如果是你的話，我應該就不會再被欺騙了吧……」
「這可有點為難呢。」
瑟露莉亞從後頭搭腔道。
「哇！使魔小姐！」
柯露妮婭小姐似乎也沒想到瑟露莉亞會忽然加入討論。
「妾身既然身為主人的使魔，便要照顧主人各方面需求。妾身不會阻止兩位沉溺於肉慾之中。從魅魔的角度來說甚至是非常歡迎。」
雖然我覺得這不是什麼值得歡迎的事情，但對魅魔來說似乎就是這麼一回事。
「但是，妾身也同樣愛著主人，因為這是身為魅魔的使命。柯露妮婭小姐如果見到妾身和主人共度春宵的場景，很難不心生抗拒吧？」
瑟露莉亞的這一番話非常有道理。
「說、說的對呢……男朋友身旁有魅魔隨侍，的確是個嚴重的問題……這已經不是出軌這種層次的問題了……」
這種情況大概就像是自己喜歡的人已有女友，而那名女友向自己表示，若是願意承認他們兩人的關係，那麼讓男友和自己交往也無妨。正常人很難接受這樣的條件吧。
「法蘭茲先生，對不起……請你和魅魔小姐過著幸福的生活……」
「嗯，謝謝你。」
「不過，我對法蘭茲先生的憧憬之情，是認真的喔！」
光是能聽到她這麼說，我就覺得很高興了。
不過，自從踏入黑魔法這一行，感覺我就突然有了桃花運。
我本來還以為桃花運什麼的只不過是都市傳說，但看來並非如此啊。
◇
我就這樣跟著弗菲絲坦雅前輩，做了好一陣子的沼澤管理工作。
由於王都周遭的沼澤數量不在少數，因此等到我熟悉工作之後，似乎便會被單獨派去負責其他沼澤的管理。
老實說，這項工作本身相當清閒。
原則上，只需要乾坐在一旁就好了。
只是我如果真的都把這段時間拿來放空，將來或許會有不良影響。因此我決定一邊監視沼澤，一邊閱讀黑魔法相關書籍。
也許有人會質疑我應該要專注於監督工作，但一來小惡魔和我能以語言溝通，二來瑟露莉亞也會幫忙監視。
「真是用功。佩服，佩服。」
弗菲絲坦雅前輩對我說道。
前輩以一種與其說是坐著，不如說是橫臥的姿勢望著沼澤。
儘管前輩一副懶洋洋的模樣，但或許是因為她已習慣這項工作。
「雖然這只是我的直覺，但我總覺得自己在最一開始被分派到這項工作，是希望我利用空閒時間自主學習。社長是不是想測試我，在最初的一個月里能成長多少啊？」
「社長那個人，純粹只是想從容易的工作開始教起吧。不過你這種不斷精進自己的態度值得嘉許。」
前輩雖然很少表露感情，但是個非常溫柔敦厚的人。她的這一席話也算是在誇獎我吧。
由於黑魔法也是一個完整的魔法體系，因此我有數不清的東西等著要學。
當然，在這些有待學習的知識里，只有極少部分會直接和工作產生聯繫，但是有無掌握黑魔法的整體架構，會讓這些知識產生截然不同的意義。
「後輩小弟真的是有為青年呢。我就稍微教教你我的秘傳絕技吧。」
「咦，您願意教我兩手我是很高興，不過是什麼絕技啊？」
「黑魔法的秘傳」聽起來還是有那麼一點危險。
「你盯著我的手就好了。」
這麼說著的前輩，胸口一帶擱著好幾顆毛線球。
「打、打毛線？」
「那麼，要開始囉。」
前輩的雙手以超高速動了起來！
速度快到我根本無法以眼睛捕捉她的動作！
「這是什麼啊!?」
前輩以迅雷不及掩耳的速度，完成了一隻有著複雜花樣的襪子！
而且在織襪子的期間，前輩的視線始終盯著沼澤，一點也沒有耽誤監視的工作。也就是說，她完全沒看著毛線就把襪子織好了！
「您說的秘傳絕技，難道就是指這個!?」
「嗯。超高速編織。只要掌握這項技術，便能一面監視，一面編織各種東西。」
前輩在說話期間，又完成了另一隻像是給右腳用的襪子。
「這的確是一項令人讚嘆的技術，但可能的話，還是希望您能教我黑魔法的相關技術……」
「欸……？」
眼前是一雙完整的襪子。看起來蓬鬆柔軟，感覺相當暖和。明明不是平面的結構，上頭卻以各色毛線織出了複雜的花樣。
「好了，這就是『恢復疲勞襪』。你穿上去試試。」
聽前輩這麼一說，我半信半疑地穿上那雙襪子。
「沒有出現什麼變化呢。」
「那是因為你還沒有感到疲勞。你把鞋子穿上，繞著沼澤跑一圈試試。」
不是吧！繞著沼澤跑一圈可是相當長的距離耶……
但既然是上司的命令，我也只能摸摸鼻子去做。
前輩等等如果跟我說這是在開玩笑的話，那就是職權騷擾了……雖然我覺得前輩不是會做這種事的人……
一番奔波之後，我滿身大汗地回到了起點。
沼澤周邊有不少泥濘區域，因此我消耗了不少體力。
「主人，您不要緊吧？」
我疲勞的程度似乎連瑟露莉亞都忍不住出聲關心。
雙腳也像喝醉酒似的踉踉蹌蹌。
「弗菲絲坦雅前輩，這一點都不————咦？」
我雙腳的疲倦，忽然被襪子給迅速吸收了！
原本讓雙腳舉步維艱的疲勞感消失了。彷佛恢復到運動之前的狀態。
「前輩，我的疲勞真的恢復了耶！這是怎麼辦到的啊？」
這雙襪子的效果也太強大了吧！
我脫下其中一隻襪子，想要一探箇中奧秘。
瑟露莉亞似乎也很感興趣，把臉湊了過來。
雖然把臉湊近襪子令人有點抗拒……不過襪子應該不會剛跑完步就馬上發臭吧……我覺得啦。
「從原理上來解釋的話——這是用整雙襪子來構成黑魔法的魔法陣。而且仔細觀察的話， 還可以發現用毛線編織進去的咒文。」
咦，襪子上有像是文字的部分嗎？
「啊，主人，把襪子翻過來以後，可以看到像是咒文的毛線耶！」
朝襪子的內側一看，的確能見到文字浮現。
我試著讀出那些以毛線編織而成的文字：邦堤•榭諾•菲恩帖•翁迪沃庫伊……我只知道這是極為高階的黑魔法，感覺不是新進員工所能駕馭的咒文。
「那些編碼的作用是吸收作為魔法之源的魔力，並將其轉換為恢復疲勞之用。此外，沼澤這類昏暗的場所，具有絕佳的魔力汲取效率。如果是在沼澤附近，要跑上多長的時間都不是問題。」
「前輩，您雖然說得一派輕鬆，但這其實是非常不得了的事情吧？」
「嗯，這是立體魔法陣。以三次元的方式來構築魔法陣，可以獲得平面魔法陣的數倍效果。另外，這道魔法陣是在襪子被人穿上時才真正完成，並由此開始發揮作用。」
瑟露莉亞說了句「這個人是天才啊……」後，就再也說不出話來。
白魔法里也是有立體魔法陣的概念，但目前只有部分研究者能勉強闡釋概念，應該還遠遠不到能實用化的水平……
而且前輩不是單純在紙上談兵。她是將毛線作為文字，以此來代替咒文的詠唱。這是實至名歸的絕技。不過，在論及黑魔法的技術以前，前輩的編織技術實在是強得太離譜了。
「後輩小弟也是很有才能的，因為我們兩個很相似。你能夠一下就召喚出魅魔便是最好的證據。」
弗菲絲坦雅前輩沒有半點驕傲自滿，泰然自若地如此說道。
儘管我應該也有黑魔法的潛力，但還是無法做出這樣的神技。前輩在我這個年齡時，或許也還沒辦法做到這樣的事情。
「沒問題的。這種小事情我可以教你的。」
只是，雖然我早有預感，但前輩教人的技術真不是普通的爛，我完全不明白她在說些什麼……
我要強調一下，我並不是把學不好的責任推到前輩頭上。因為瑟露莉亞也說她完全聽不懂前輩在說什麼。
「這裡要像在撫摸小狗似地把毛線穿過去，繞一圈之後，彷佛敲開雞蛋似地從另一頭出來，接著用牛流口水、鴿子啼叫的方式收針。然後像發出臨終哀號的海怪那樣展開進攻。」
「……前輩，我不太明白您在說什麼耶。」
特別是海怪都「發出臨終哀號」了，應該已經無法展開進攻了吧……
「簡單來說，你就想像一個非常圓的三角形。」
「前輩，您這句話不也是矛盾的嗎……？三角形不是圓的吧……？」
「這樣啊。」
前輩「呼」地深深嘆了口氣。
「至今都沒有人能學會我的技法。後輩小弟也不行啊……」
前輩的教法果然太爛了……
◇
緊跟在弗菲絲坦雅前輩身旁工作的日子，平安順利地落幕了，於是我回到公司去找社長。 第一個月的工作幾乎都已完成。
社長和使魔格魯格魯在房裡玩著拋接球遊戲。
「咦，法蘭茲，辛苦你了。沼澤的工作如何啊？」
社長停下拋球的手問道。
「工作本身挺清閒的。」
「那真是太好了呢。從這樣的工作開始逐漸熟悉職場是很重要的喔。畢竟凡事都講究循序漸進嘛。」
「那個，社長，我覺得您指派給我的第一項工作，還有另一個中心課題。」
社長的犬耳微微動了兩下。原來這雙耳朵可以獨立運動啊。
「就是讓新人接觸超級厲害的前輩，以給予新人刺激之類的……這項工作是不是還有這樣的用意？」
儘管不是非常肯定，但我總有股這樣的感覺。
或者該說，我不認為社長會基於「法蘭茲是新人，所以就派個簡單的工作給他」這種單純的理由來做出決定。而是應該更加深謀遠慮。
「哎呀〜法蘭茲的悟性真是不得了呢。我都忍不住要懷疑你是不是會讀心術了。」
凱璐凱璐社長撓撓頭說道。
果然是這麼回事。
「以黑魔法的技術人員而言，弗菲絲坦雅的能力絕對是業界的頂尖水平。她的那項技術如果推廣開來，可是能創造出革命性的產品，像是『不會疲倦的衣服』之類的東西。」
凱璐凱璐社長語氣開朗地說道，彷佛是在說自己的事情一樣。
「正是如此汪。她要是能以更具泛用性的白魔法製造出相同的襪子，肯定會成為世界級的名人汪。不過，就算是在黑魔法業界裡，她似乎也沒有想要出名的念頭汪。」
擔任社長使魔的毛茸茸狗兒——格魯格魯如此說道。
「我現在才明白，格魯格魯先生當初——」
「叫我格魯格魯就行了汪。」
對使魔不需要用敬語是嗎？說起來它的確是只狗沒錯啦。
「欸……格魯格魯當初稱前輩為『匠人』的理由，我現在可以明白了。」
前輩是對自己的技術引以為傲，並以此為生的人，所以她是不折不扣的匠人。
說得更直接一點，前輩若是把這項技術向外傳播，肯定能發上一筆大財，但她完全沒想到這方面的事情。
從
某種角度來說，這簡直是暴殄天物，但或許天才就是這樣的存在。畢竟天才也不全都是自視甚高或汲汲營營於金錢利益的人物。
倒不如說，正是因為放下了對外在事物的追求，超脫於世俗之外，天才方得以成為天才。
「我們公司比我想像的還要不得了呢……」
裡頭的員工或許都是比一流更加高竿的超一流人才……
這麼說來，我以前曾經聽說過，在某座鍛造師雲集的城市裡，那些擁有世界頂尖技術的小工廠，都像是理所當然般座落於隨處可見的小巷裡。
死冥之諾黑魔法公司的調性，或許和這種不起眼的小工廠非常類似。
儘管王都的人們幾乎都不知曉，但不管從哪個角度來看，這家公司都在做著相當驚人的事情。
「你在和弗菲絲坦雅一起工作的過程里，如果有獲得一些刺激，那我的目的就算是達成了呢。」
凱璐凱璐社長臉上漾著微笑說道。
我微微顫抖了起來。
並不是因為恐懼。
而是打從心底感到有趣。
這家公司真的是令人充滿期待！
不但薪資優渥，生活安定，而且還是一份值得為之奮鬥的工作。
「那麼我錄取弗菲絲坦雅的理由，你應該也能明白吧？」
「是的！明白到不能再明白了！像前輩那樣優秀的人才，根本沒有哪家公司會放————咦？」
說著說著，我忽然意識到自己話里的不對勁。
從社長的表情來看，她似乎也知道我在想什麼。
「我記得……弗菲絲坦雅前輩是在完全應徵不上工作，正當走投無路之際被社長網羅的……」
沒錯，前輩她因為一直拿不到內定而飽受折磨。
雖然這樣說有點狂妄，但這簡直就是我的縮影。
「正是如此。真的是很誇張呢，像她那樣突破常規的天才，居然會因為面試表現不好這種理由，而遭到各家公司拒絕，實在是令人難以置信〜」
社長保持著微笑的表情繼續說道：「老實說，我的第一個反應不是感到憤慨，而是啞然失笑呢」。
我可以感受到社長心底的那股怒火。
「我認為當今企業的錄取機制，確實有其合理性存在。透過面試將明顯有問題的應徵者拒之門外是必要的環節。企業既然作為組織，便不能錄取會擾亂組織運作的人才。但是——」
社長臉上笑容不變，輕輕撫弄著使魔格魯格魯的頭。
她一直掛著微笑，看起來反而更恐怖啊……
「——那些擁有優秀能力的人才，只因為不擅長面試就屢遭滑鐵盧，這樣的情況並不讓人樂見呢。說起來面試官的工作，不就是要發掘出這樣的人才嗎？如果只是單憑面試的表現給分並判定是否合格，這樣的工作連小朋友都能做吧？」
的、的確是這樣沒錯呢！
社長這個人，其實是白魔法那裡的守護天使吧？
她的論點無懈可擊，太完美了！
「所謂『專家』，基本上都有某些異於常人的地方。待人圓融的通才固然也有其出色之處及存在意義，但一個會冷落專家的社會，實在是太令人失望了。」
專家——弗菲絲坦雅前輩就是這樣的人呢。
雖然前輩很幸運地遇上了社長這位伯樂，但在歷史的長河裡，想必有無數優秀的人才，只因為被人視為怪人或極度缺乏表達能力，就此失去進入社會的機會，消失在陰影之中……
光是想到這個事實，便讓我湧起一股深切的寒意。
「我們公司只是一家中小企業，身為社長的我也沒有什麼值得吹噓的成績，不過……」
社長神采奕奕地指著自己的眼睛說道：
「在識人這件事上，我可是非常有自信的喔。」
唔哇……社長太卑鄙了……
這樣我會愛上你的……好想要被如此能幹的社長擁抱……不，嚴格說起來，在黑魔法繼承儀式時有在床上被她抱過一次。
「社長，請您將我們公司擴展為擁有三千名員工的大公司，將您的理念傳遍整個王都的業界吧！」
如此一來，在王都工作的人們，肯定能展露出更多的笑容。
凱璐凱璐社長將手抵在嘴唇上沉吟道：
「嗯〜如果能做到的話當然是很好，不過組織一旦擴張過度，就會產生各種不良影響呢〜『組織』可是一種有生命的東西。一旦規模擴大，組織便會為了自身的存續而去操控其中的成員……」
「『組織』這頭怪物究竟該如何管理，在其他魔法業界也是個無解的難題汪。在某些情況嚴重的地方，這頭怪物甚至會反過來吞噬魔法使汪。」
追著球玩的這名使魔，果然也是眼界不凡。這段發言堪稱真知灼見，不愧是西洋棋的冠軍。
「的確是這樣呢，組織一旦變成龐然巨獸，便會想方設法地避免醜聞曝光。像是開除揭發弊端的員工之類的。」
「說的沒錯。我個人認為組織如果不是為了人而存在，便沒有任何意義，因此規模迷你的公司，也比較容易貫徹這樣的價值觀。」
極端來說，整家公司若是只有社長一名員工，便能以自身想要實現的理念，作為唯一的行動目標。
話說回來，新進員工能和社長展開這樣的對話，也是因為公司規模迷你的關係呢。
「我會努力讓我們公司蓬勃發展起來的。」
雖然這句話有些不知天高地厚，但我想將此刻的心情傳達給社長。
凱璐凱璐社長的臉上微微浮現紅暈。
「我、我也會不輸給法蘭茲的決心……好好加油的……」
社長難道是感到害羞了嗎？如果是這樣的話，那還真有點開心。
「啊〜我說了一堆自以為是的話呢……真要說起來，我們公司之所以沒有幾個員工，純粹是因為黑魔法業界不受人歡迎……奉行少數精銳方針什麼的，像是事後才加上去的理由……嗚〜丟臉死了！我怎麼會說那麼幼稚的話啊丨」
社長害羞地用雙手藏住自己的臉。她那比我稍微年幼一些的少女外表，很適合做出這樣的動作。儘管她的年齡已有五世紀之長。
我能進入這家公司真是太好了。
印象中有句諺語是說，「別人挑剩的東西才有福氣」，這完全就是在形容我自己。
我若是很快就獲得某家不好也不壞的公司錄取，或許就沒機會遇見這家公司，甚至可能連名字都沒機會聽說。
「對了，法蘭茲，你今天來得正巧。我這裡剛好有東西要交給你。」
「有東西要給我？」
是什麼東西啊？難道是個人專屬的特製法杖嗎？我目前所使用的，是之前從社長那裡拿到的雕著蝙蝠的法杖。原本是公司的備品。
「順便把瑟露莉亞也找過來會比較省事呢。你能幫我把她叫過來嗎？」
我和在其他房間待命的瑟露莉亞，一起回到了社長室。
究竟是什麼啊？我們兩個人都要拿的東西。
「兩位這一個月的工作都辛苦了。今天是發薪日！來，這是裝了銀幣的薪資袋！」
啊，原來是發薪日啊！
凱璐凱璐社長遞過來的薪資袋，有著沉甸甸的重量。
「按照先前說好的，法蘭茲的起薪是銀幣四十枚。」
是市面行情的兩倍左右！
「瑟露莉亞的則是銀幣十五枚。」
如果將瑟露莉亞的薪水也視為我們家的收入，那就是五十五枚銀幣。
太厲害了，這是連「人生勝利組」都不足以形容的驚人數字。
「我們公司也會發放獎金嗎？」
「會的。敬請期待喔。」
只要在這裡工作個一年，要償還父母幫忙支付的魔法學校學費，完全是綽綽有餘。不過，因為把瑟露莉亞的薪水當作我的個人所得不太妥當，所以我只有以自己這部分的收入來計算。
雖然用金錢來衡量孝心有點不恰當，但這樣的薪資收入，確實讓我將來有能力報答父母。
我仔細感受著裝滿銀幣的薪資袋重量。儘管我不僅僅是為了錢而工作，但果然還是得要有這個才行！這股重量真是迷人啊！
「我們公司原則上是以現金支薪，因此會有點沉重，請你多多諒解囉。」
因為剛領到薪水的關係，社長看起來比平常更加可愛。
「沒問題！如果是這種沉重，我隨時歡迎！」
「然後，你今晚如果有空的話，我想幫你舉辦一場小型的歡迎會，不曉得你願不願意出席……？」 ^
說起來是還沒辦過歡迎會沒錯。聽社長這麼一說我才想起來。
「我還沒去預約店家，所以你來不來都沒關係，不用勉強自己出席……還有就是歡迎會的費用將由公司核銷，你不會花到半毛錢……」
只是不曉得為什麼，社長的聲音愈來愈低，表情也充滿顧慮。
「社長，您是有什麼為難的地方嗎？」
我滿頭霧水地反問道。
「就是……最近不是常有人說，強迫員工一起去喝酒會造成對方的壓力嗎……我也覺得把一切奉獻給公司的思維已經過時了……而且你要是為此感到厭煩而辭職就糟糕了……」
原來如此，是在擔心這種事情啊！
因為是沒有幾個新人的職場，所以才非常顧慮新人的感受吧……
「出席者有哪些人啊？」
「法蘭茲和使魔瑟露莉亞，再加上我——」
「汪。」
格魯格魯也算是出席者啊？因為它的外表是只狗，我完全忽略它了。
「——還有弗菲絲坦雅，以及她的貓頭鷹使魔莫托利•歐魯庫恩汀五世……就這些人了。 其他人就算用通訊魔法呼叫，大概也沒辦法趕過來。」
扣除動物使魔之後，出席者全都是美女啊。
「我一定會出席。」
我想沒有哪個男人會拒絕出席這種聚會。
當然，世上存在著各種想法不同的人，如果有人不願意參加美女雲集的飮酒會，還請務必和我交換。
「真的真的沒問題嗎？你不是因為『既然社長都這麼說了，那也只能去了』才答應的吧？就算你拒絕出席，也不會影響到考績的喔？你不用勉強自己也沒關係的喔？」
「您這樣一直反覆確認，聽起來反倒像是幫我開歡迎會很麻煩似的，拜託您別再問了！」
社長立刻搖手否認，尾巴也跟著搖了兩下。
「沒這回事，畢竟是寶貴的新進員工的歡迎會，我可是滿心期待地想要舉辦喔！」
「那就這麼決定了！」
社長終於破顏一笑。
「那麼，歡迎會的時間，就定在三小時之後吧。我馬上就來聯絡店家。請你來這個地址集合。」
社長將一張卡片遞給我，上頭寫著王都某處的地址。店家似乎是位於「王都第二外護城河大道大賢者橋西橋頭」。
那一帶是被稱作「護城河畔」的鬧區，有許多小酒館聚集於此。
「主人，妾身想回家換套衣服。」
瑟露莉亞向我請求道。儘管瑟露莉亞平常看起來跟全裸沒兩樣，但她似乎會按照自己的風格，並依據場合更換不同的服裝。身上穿戴的首飾也的確每天都有些許不同。
「嗯。那我們就從家裡過去吧。方向上也正好順路。」
◇
我和瑟露莉亞回了家裡一趟，稍事休息之後便前往王都。
瑟露莉亞的裝扮一如往常地引人注目，不過她今天穿著一套透明布料的衣服，因此感覺格外顯眼。
理論上來說，她身上的布料面積是增加了，但因為是透明布料的關係，在觀感上反而更加色情，這真是一個不解之謎……
「果然偶爾還是會想要盛裝打扮一下呢！」
「原來這對魅魔來說是盛裝打扮啊……」
雖然這怎麼看，都是一套為了全年無休誘惑男性而設計的服裝，不過對於魅魔而言，要說理所當然也的確是理所當然。
「差不多快到地址上所寫的地方了呢。」
「嗯。這一帶有一家名為『金兔』的超高級餐廳，王都的達官貴人都時常光顧——咦，這個地址是在這裡嗎？」
大賢者橋的西橋頭，座落著一撒宛若巨大城池的三層樓餐廳。那毫無疑問就是『金兔』。
或許是高官政要也會光顧的關係，入口處甚至有精悍的衛兵把守。
「呃，應該是有哪裡搞錯了吧……這可是一餐起碼七枚銀幣起跳的餐廳耶……一定是更便宜的大眾酒館才對……」
「可是西橋頭就只有這麼一棟巨大建築而已耶？」
最後的劇情走向，肯定是小巷內的老舊店家(不過這裡其實是備受內行人讚譽，堪稱王都第一的烤雞肉串老店)才是今晚的聚餐地點。應該是這樣才對……
若是期待了老半天，最後卻發現不是『金兔』的話，感覺會空歡喜一場。再怎麼說，我都不認為自己是如此特別的存在，因此主動降低了期待值。
「咦，後輩小弟已經到啦。」
「哎呀哎呀，你們先到啦？」
我朝傳來聲音的方向看去，發現是騎著貓頭鷹使魔的弗菲絲坦雅前輩，以及騎著格魯格魯的凱璐凱璐社長。她們似乎都把使魔當作交通工具。
「那個，我們聚餐的店家是在哪裡啊？」
「西橋頭的餐廳不就只有『金兔』一家而已嗎？」
真的是金兔啊！
「咦，像我這樣的平民走進店裡，會不會惹人家生氣啊……？」
「這裡可是餐廳，只要有好好付錢，任何人都可以進去吃飯的。」
「妾身今天的打扮，會不會無法通過餐廳的服裝檢查啊？」
瑟露莉亞似乎已擔心起服裝的事情。說真的，我覺得無法通過的可能性很高……
「這點你不用擔心。因為這家餐廳全都是包廂座位。所以高官政要之類的人士也會選擇在這裡密談。」
從社長的語氣聽起來，感覺她是這家餐廳的常客。
「我一個新進員工，應該負擔不起這家餐廳的消費……」
「我如果要你自費負擔這裡的餐費，那可就真的成了職權騷擾。就如同我事前跟你說的，今晚的費用會由公司核銷，你不用擔心。」
我不禁懷疑起這是不是什麼新型的詐騙手法，但我確實在今天領到了滿滿的銀幣。看來歡迎會就是要在這裡舉行沒錯，裡頭沒有任何花樣或把戲。
「這完全不是什么小型的歡迎會嘛。」
光是餐費就是一筆驚人的金額。
「因為參加人數很少啊。」
原來如此，社長的確沒有胡說。
「後輩小弟，走囉。」
不管到哪裡都是我行我素的弗菲絲坦雅前輩催促道。於是我人生第一次踏進了『金兔』。
我原本還擔心衛兵會不會把我攔下來，但當然沒有發生這種事情，對方反而殷勤地招呼我入內。
雖然從外表就已經知道這是一棟豪華的建築，但裡頭更是鬼斧神工等級的超高級餐廳。
每樣器具都是精雕細琢，給人一種置身皇宮的感覺。
樑柱及牆壁都施加了雕刻，裝飾的壺瓮及懸掛的圖畫，也絕對是價值不菲的藝品。
畢竟這裡是富豪光顧的餐廳。若是隨便擺出二、三流的東西又或者是贗品，並且不幸遭人看穿，餐廳的聲譽可是會一落千丈。
「是凱璐凱璐大人吧？各位的包廂在這個位置。」
態度親切的侍者領著我們來到二樓，走進一個臨河的房間。在魔法燈光的照耀之下，可以隱約窺見河川的景色，感覺相當時尚。
在這裡約會的話應該是效果卓群——不對，帶女孩子來這種每人低消七枚銀幣的餐廳，反而會因為太過正式而把對方嚇跑吧。
「法蘭茲你有什麼不吃的東西嗎？」
「沒有，我不挑食的……我是那種從小就亂吃野外的果實，結果搞到吃壞肚子的人……」
「這樣啊。那就來個八枚銀幣的鴨肉和羔羊肉套餐吧。」
八枚銀幣！若是在廉價居酒屋聽到這個價格，肯定會忍不住大喊這是在敲竹槓。
「如果吃不夠的話，就再隨意單點些什麼。這樣可以嗎？」
「好、好的……全讓社長安排就可以了……」
我明明只是一介平民，卻被帶進這種店裡，因此一直緊張得沉不下心來。
「格魯格魯和貓頭鷹莫托利•歐魯庫恩汀五世的部分，就再另外點餐。」
「好的。」侍者低頭退出包廂。
最先送上來的是酒。光是這杯酒的價格，就已經遠超我一天的伙食費。
「那麼，就讓我們預祝新進員工法蘭茲的幸福，乾杯！」
大家輕輕碰了碰酒杯，接著開始慢慢啜飲手中的美酒，這酒真是不可思議的好喝！
唔哇，這股通透澄澈的滋味究竟是……我以前喝的那些酒，真的稱得上是酒嗎？應該是某種完全不同品類的東西吧？
「這酒是不是那種出現在勇者傳說里，一喝下去便能瞬間恢復所有體力的飮料啊？」
「如果是那種飲料的話，應該沒辦法作為商品販售吧。」
從社長她們的反應來看，感覺她們很常喝這種酒。這些上流社會的名媛。
「原來這個世界也有這麼棒的店啊。」瑟露莉亞也如此稱許。這種彷佛只有我一個人出身鄙俗的感覺有點討厭。我混在她們裡頭真的沒問題嗎？
陸續送上桌來的料理，就連外觀都像藝術品一般優美。
味道方面因為太過高級，像我這種吃不出差別的人很難說出什麼感想。我只能說這些餐點和我平常吃的食物，完全是不同層次的東西。
面對如此美味的料理，弗菲絲坦雅前輩卻稀鬆平常地將其送進嘴裡。明明是每一口都所費不貲的高級料理，她卻像是在普通餐廳吃飯一樣……
「前輩，您如果不仔細品嘗料理的味道，豈不是太浪費了嗎？」
「如果是因為吃剩而被指責，那還沒什麼好說；但是，我可是正在好好享用料理。你要說我這樣是浪費也太奇怪了。」
這樣說也是有道理啦。
我決定儘可能地在口中享受這美味的餐點。只要有今天的美好回憶，不管遇上什麼辛酸痛苦，感覺我都能挺過去。
這畢竟是場歡迎會，社長不斷問我有沒有什麼困擾的問題。
「現階段都還沒有遇到困擾的問題，也還沒有碰上自己無法解決的事情。」
因為我被分派到的工作實在是太輕鬆了。
「那就好。我們公司的工作性質很特別，就請你慢慢地去習慣工作吧。」
「好的，謝謝社長的提點。」
沒多久前還只是個學生的我，此刻的人生卻已經有了天翻地覆的變化。
瑟露莉亞似乎也相當滿足，她輕傾酒杯、面帶笑容地欣賞著夜景。
「妾身還想再和主人來這家店約會呢。」
這樣會讓我們的家庭支出拉警報，還是請你找家便宜一點的店吧……
店內流泄著弦樂器的優美曲調。店家似乎為此特地找來了音樂家駐店演奏。花錢的方式真是不一樣啊。
「社長，今天真的很謝謝您的款待。因為聽說是歡迎會，我本來以為會是在更便宜的店家裡舉辦。」
「那種店也是有那種店的優點存在，不過用來舉辦你的歡迎會太過失禮，所以就沒選那種店家了。」
社長的語調和平常一樣溫和，但聲音里透著一股堅定，通常這種時候都代表她話中有話。
「請問這是什麼意思？」
新進員工的特權便是什麼問題都可以發問。會為此感到不快的上司，說白了不是什麼了不起的人物。
「雖然這樣是違反禮儀的行為，但讓我用問題來回答問題吧。假設法蘭茲你現在需要招待其他公司的客戶，你覺得這時候該選擇什麼樣的店家，才能讓對方感到高興？」
「欸……這個嘛……豪華高級的店家吧。」
這應該是最理所當然的答案。
「這是為什麼呢？」
社長繼續拋出問題。
「因為便宜的店家對客戶太失禮了。不管再怎麼殷勤招待，只要地點是在便宜的店家，便很有可能讓客戶產生受辱的感覺。」
「沒錯。所以我在招待法蘭茲時，也是遵循同樣的道理。」
社長呵呵微笑道：
「如果我選擇在便宜的店家舉辦歡迎會，法蘭茲也會覺得自己沒有被寄予厚望吧？無論我聲稱有多麼期待，你還是會產生這樣的感受。畢竟行動比語言更能反映一個人的真實想法。」
弗菲絲坦雅前輩也跟著頻頻點頭。她是在表示同意吧。
「可真是沉重的期待啊。我有辦法回應這樣的期待嗎……」
我半開玩笑地說道。因為我感到有些不好意思。
我能成為有資格在這家店接受款待的大人物嗎？
「你在監視沼澤的期間主動鑽研黑魔法的事情，我可是很清楚的喔。這不是很有幹勁嗎？」
「咦！社長，您有來現場視察嗎……？」
「是我以上司的身分做了報告。」
弗菲絲坦雅前輩一邊吃著羔羊肉，一邊說道。
原來如此，我的一舉一動都被匯報上去了啊。
「因此，我相信你會成為一個不得了的大人物。雖然這只是我擅自認定的想法而已。」
凱璐凱璐社長這次惡作劇地嘻嘻笑了起來。
「當然，實際上你也有可能成為完全派不上用場的員工，也有可能遭到其他公司的挖角。但就算結果是這樣，我也覺得沒什麼關係。我是在投資人才，而『投資』本來就存在著一定的風險。」
或許是幾杯黃湯下肚的關係，社長比平常要來得多話。
「老實說，我自己剛進公司時，也是個完全派不上用場的員工。」
我很難想像社長也有笨手笨腳的新人時代，但她既然活了五世紀之久，肯定也有這樣的時期。
「新人時期的我，有為公司創造任何利益嗎？答案應該是N o。然而，公司還是理所當然地把薪水付給了我。」
「如果公司是按照創造的利益來計算薪資，新進員工連生活都會有困難吧。」
「沒錯沒錯。但公司付錢給員工當然也不是在做慈善事業，而是冀望員工在成長之後，為公司帶來更多的利益。」
「的確是這樣呢。」
這次連瑟露莉亞也跟著認真地點了點頭。或許是因為酒精的關係，她的臉頰泛出些許紅暈。
「公司有責任教育新進員工，好讓他們有能力創造利益。要求新進員工馬上為公司創造大量利益的想法，實在是強人所難，因為他們根本就還不了解公司的運作機制。」
這種一廂情願的公司，感覺最近愈來愈多了。
但只要冷靜一想就會發現，這樣的想法有多麼胡來，簡直就像是要求剛學會切菜的小孩子，去製作能夠在店裡販售的套餐。
「所謂的公司，也可以說是緊接在魔法學校之後的教育機構。」
凱璐凱璐社長以另一種角度來闡釋公司的意義。
公司也是一種教育機構。這樣的說法令我深有同感。
若是只考慮損益得失，就根本無法達成教育的目的。
「因此從某種層面上來說，帶你來這種店家，也算得上是員工教育的一環。因為你如果只知道那些便宜的店家，便只會選擇在那樣的店家招待客戶，從而產生惹惱客戶的可能性。」
「平時領著便宜工資的人，就算突然想要在高級店家招待客戶，也的確是無從著手呢……」
「新人教育這種事情，一般就只是把公司的相關知識及技術教導給員工，但是我想要讓你拓展更廣的視野，將你本人培育成一個優秀的社會人士。」
社長的眼神閃耀著光采。
「這樣一來，就算你未來是在其他公司或別的領域取得一番成就，我也能抬頭挺胸地自豪於培育出了優秀的人才。」
「社長，您的胸襟真是寬闊得無法度量呢……」
這世上居然有人抱持著如此開闊的價值觀。
真想把這個人的價值觀灌輸到全國社長的腦子裡。
「主人真的是遇上了一家很出色的公司。」
瑟露莉亞似乎也認為這裡是最棒的職場環境。
「我的想法和你一模一樣。」
「而妾身也真的是遇上了一位出色的主人。」
瑟露莉亞的這句話，讓我頓時心跳加速。
「謝、謝謝……」
「沒錯，畢竟法蘭茲的人格出眾之處，事前已經有人向我打包票了。」
「社長這次又是從哪裡得到消息的……？」
怎麼感覺我的個人資訊外流得很嚴重。
「是咖啡廳的常客小麗莎喔。」
「是從那裡聽來的啊！社長和麗莎的確是熟人沒錯！
「小麗莎跟我說，法蘭茲是個非常認真的人，就算黑魔法相當難於學習，也一定能不屈不撓地成長為優秀的魔法使。她可是用了各式各樣的方式來誇獎你喔。」
居然有人在這種地方默默推我一把。
我不會忘記麗莎的這份恩情。
「我也問了小麗莎你的成績如何；或者該說，是小麗莎主動告訴我這些事情的。她說你剛入學時的成績非常平庸，根本稱不上是優等生。但成績後來一步一步地提升了上去。洗完澡後在餐廳複習咒文的詠唱，是你每天必做的功課對吧？」
我想我的臉肯定紅了起來。
遲遲找不到工作的那陣子，我一直懷疑自己的努力得不到任何回報，但這些努力其實還是發揮了作用。
而且麗莎即使幫我找到工作，對她來說也無法獲得一分錢的利益。
麗莎純粹是出自善意為
我做了這些事情。
我的眼裡湧出些許淚水。
當我為找不到工作而苦惱時，總覺得非常孤獨，但我其實不是孤零零的一個人。
瑟露莉亞溫柔地撫著我的頭說道：
「哭出來也沒有關係喔。這裡沒有任何人會嘲笑主人您流下的淚水。」
「沒錯。」
不怎麼開口的弗菲絲坦雅前輩，也跟著頻頻點頭。
「你所付出的努力和堅持的信念，總是會有人看見的。當然，這句話不僅僅適用於好的方面，夜路如果走多了，也總有一天會碰到鬼。」
凱璐凱璐社長最後如此總結道。
「無論是小麗莎還是社長，我絕對會報答大家的這份恩情。」
「你只要願意一直留在我們公司工作，我就心滿意足了喔。」
在進入公司一個月的這一天，我在超高級餐廳里下定了決心。
我今後也要卯足了勁地工作！
我要拚命幹活，直到自己足以被人稱作偉大的黑魔法使！
◇
在超高級餐廳開完歡迎會的隔天是休息日。
這類聚會果然都會選在假日的前一天舉行，我並沒有出現什麼宿醉的症狀。高級酒似乎不會讓人宿醉難受。
學生時代的我，偶爾也會泡在那種會端出私釀酒的酒吧，然後隔天吐得一塌糊塗。那與其說是宿醉，更接近於甲醇中毒的感覺。喝過高級酒之後，便能深切體會到兩者的區別。
瑟露莉亞已經起床，系著圍裙在準備早餐。她的那副裝扮從背後望去，瞬間給人一種裸體圍裙的錯覺。
「早安，主人。今天是假日，您可以再多躺一會兒喔。」
「昨天也沒有特別晚睡，跟平常一樣作息就好了。起床時間只要拖延個一天，便會打亂整個生活節奏。」
若是在假日隨便改變生活節奏，接下來的平常日會變得相當痛苦。我在魔法學校就讀期間，已經體驗過好幾回了。
順帶一提，死冥之諾黑魔法公司是徹底的周休二日制，因此員工保證能連休兩天。這實在是太棒了。我們公司沒有假日出勤這種事情！
「主人打算怎麼度過這個假日？就算想去哪裡吃個東西，但我們昨天才造訪過那麼高級的餐廳，很難找到合意的店家呢。」
瑟露莉亞身前的鍋子，飄散出一股美味濃湯的香味。像這種家庭料理也是有它的出彩之處，更何況是瑟露莉亞的手作料理。
「說的是呢，我上午想去買個東西，然後順便去學校一趟，接下來就都是自由時間。瑟露莉亞如果有什麼想做的事情，就儘管開口吧。」
「那……」
瑟露莉亞關上爐火——整個人緊緊抱住了我。
接著她抬眼望著我說道：
「我們可以一大早就來做『魅魔該做的事情』嗎？就是……昨晚為了不打亂生活節奏，主人什麼也沒做地就去睡了……」
咦，原來她這麼在意這件事情啊！
事實上，昨晚的就寢時間雖然和平日無異，不過由於歡迎會的關係，我們比較晚才回到家裡，因此就跳過了「魅魔該做的事情」。
儘管瑟露莉亞沒有對此表示不滿，但原來她一直耿耿於懷啊。她終歸是一名魅魔，這大概就像要求浣熊別把食物拿去洗一樣吧。
「我知道了。只要能在中午以前出門就沒問題。」
「謝謝您！」
瑟露莉亞瞬間展露笑顏，彷佛花朵綻放一般。
明明就是個純真的大小姐，卻如此喜愛魚水之歡，這根本是詐欺一樣的設定。這女孩簡直就是集結男性慾望的具體化身。雖然我很清楚魅魔就是這樣的存在，但這種設定還是太狡猾 了。
「主人，特地去換衣服太麻煩了，妾身直接穿著圍裙也可以嗎？」
噢噢，要用圍裙來做料理以外的事情啊！
「是，我很樂意！」
總覺得這回答方式很像廉價居酒屋的店員。
在那之後，我便被瑟露莉亞好好關照了一番。
吃完簡單的早餐，我們在中午前出發前往王都。
路上順便去了魔法道具專賣店一趟。
重新走到黑魔法專區一瞧，才發現這是一個比白魔法小上許多的櫃位。
「從整體上來看，黑魔法感覺完全沒落了呢。」
瑟露莉亞看起來有些落寞。
「不過，目前這種狀況，至少比有邪惡的黑魔法使作奸犯科要好啦……」
順帶一提，黑魔法專區還陳列著用來獻祭的乾燥青蛙及蜥蜴。
雖然現階段在公司里還沒有接觸過，但是有黑魔法會用上這類東西的印象呢。既然店家有擺出來銷售，應該就代表會有人購買。
然後不曉得為什麼，這裡居然連項圈和手銬都有在賣。
「這些東西和黑魔法沒關係吧……是要拿來幹什麼的啊……」
「應該是用在動物類使魔身上的東西。」
瑟露莉亞指著商品的說明牌說道。上頭確實寫著「讓脾氣暴躁的使魔不再頑劣！」。
「部分性情粗暴的使魔，會向召喚者發動攻擊；還有一些使魔，成天都想著要吸召喚者的鮮血。因此必須採取應對措施，防止這些使魔傷害召喚者。」
「原來如此……果然黑魔法原本是很可怕的東西……」
而凱璐凱璐社長打造了一個安全的勞動環境，將這一類的風險降到最低。畢竟在會被使魔威脅性命的環境裡，實在無法安心工作。
我本來想說機會難得，打算買下很有黑魔法使風格的動物骸骨製法杖，但價格牌的「銀幣六十枚」立刻讓我打了退堂鼓。我還是繼續用社長給的備品法杖好了……
「因為每根都是由匠人親手製作，所以才會這麼貴吧。」
「這種高級法杖，等我變成更偉大的魔法使之後再說吧。工作不到一年的新人不該買這種東西。」
我沒有在魔法道具專賣店買任何東西，直接轉戰家庭用品專賣店。
「主人這次是要找什麼東西？」
「我想找送人用的禮物，只是不曉得該挑什麼才好……有了，這個可以！」
我的目光停駐在一支附有魔法裝置的掃帚上。
掃帚的說明書寫著：「這是一支只要拿在手上注入魔力，便會自動清掃塵埃的便利掃帚！能大幅提升您的打掃效率！」
像這類附有魔法裝置的產品，就算只是些微的魔力也能驅動，因此不會使用魔法的人基本上也能運用自如。
售價是五枚銀幣。雖然不算便宜，但作為禮物十分合適。
「很好，就買這個吧。」
「主人，謝謝您！這樣一來，家裡的打掃工作三兩下便能解決了呢！」
「呃，我不是要買給家裡，而是要送人用的……那、那就買兩支吧！」
儘管錢包嚴重失血，但我昨天領到了第一份薪水。就大膽地買下去吧！
接著我前往下一個目的地——學校。
我並不是要去找老師算帳。畢竟我的成績算是不錯，和老師的交情還挺好的。
而且雖然是去學校，但我並不是要去校舍那裡。
我前往的地方是久違的男生宿舍。
麗莎正好在入口那裡掃地。
「好久不見，小麗莎！」
「唔哇！法蘭茲同學，你怎麼會在這裡!?」
這的確是會令人吃驚。就算是因為懷念宿舍而舊地重遊，現在這時間點也太早了。
「我是想來答謝你這四年來的照顧。」
因為也不是藏得住的大小，我決定把禮物立刻送出去。
我將系著緞帶的掃帚遞給麗莎。
「這只是我一點微薄的心意，還請你收下。」
麗莎起初整個人愣在原地，但眼眸里逐漸湧出淚水，最後哭了出來。
「真是的，儍瓜……這掃帚不是很貴嗎……你一個剛出社會的人，為什麼要逞強……」
「這支掃帚就算要價五十枚銀幣，我也不認為能報答你對我的照顧，我只是想用這個來表達我感謝的心意。」
「嗯，我一定會讓這棟宿舍變得超級亮晶晶，看起來就像是剛蓋好一樣！」
麗莎用力地點頭說道。
「話、話說……」
麗莎瞥了一眼瑟露莉亞。
或許是我的心理作用，感覺她看的是瑟露莉亞的胸部而非臉蛋。果然會很在意那個部位啊。
「我只是想確認一下，你這應該不是在向我求婚吧？你已經和那女孩在一起了吧？」
麗莎難道以為我這是在跟她求婚嗎？這樣我豈不是被她當成恐怖情人了！
「不是的！我只是想感謝你在住宿期間的照顧而已！」
「嗯，這樣啊。我知道了。」
麗莎的表情不知為何顯得有些遺憾，但應該是我誤會了吧。
在那天的歸途上，瑟露莉亞對我如此說道：
「主人，您剛才如果回答『我喜歡你』的話，就可以跟麗莎小姐結婚了。雖說您就職才剛滿一個月而已，但錯過這個機會有點可惜呢。」
不不不，怎麼可能有這種事情。再說我對麗莎根本沒有戀愛的情感，若是順水推舟地向人家求婚，未免也太不真誠了。
「這樣就好了啦。我已經有瑟露莉亞了嘛。」
我小小聲地嘟囔道。儘管我只是說出事實而已，但是——
「主人，妾身一生都會記住這句話的！」
不曉得為什麼，那天晚上的瑟露莉亞比平常都還要更加激情。