第二卷 第五話 法蘭茲的祖先與通貨緊縮的詛咒
而等到我們抵達老家的時候，出來迎接的媽媽——米露琪卻喜極而泣。這個反應也真是令人費解。
「法蘭茲竟然帶了這麼多女孩子來……明明在故鄉連女性友人都沒有的……因為你是獨子，我本來還在擔心你結不結得了婚……這樣的話，看來是有辦法了……我可以有孫子了……能留下子孫了……」
「喂，麻煩停止那種近似性騷擾的發言！你們兩個，讓兒子蒙羞的事就到此為止吧！」
雖說沒有演變成險惡的氣氛是很好，這樣也讓人很困擾。
這一天，媽媽精心製作了料理招待兩人。
「哇，好大的蝦子。」
「這個貝類也是，雖然不知道名字，但還挺好吃的。」
由於大海就在旁邊，光石的海產不但新鮮，品質也很好。
「最近不管什麼都很便宜，可以輕易買到很棒的東西。划算，太划算了。」
媽媽做出了很有主婦風格的發言。
「相對地，薪水調降的職業好像也很多喔。感覺失業者也增加了，總之就是景氣不好。」
老爸說了像是本職的評論，嘆了口氣。這麼說來，故鄉的商店街也變蕭條了，會是不景氣的影響嗎？
「吶，老爸，那是因為這塊土地增稅的關係嗎？」
「應該是吧，領主大人改革伯很努力在改善福祉及教育。而為了開拓財源，才大幅提高了稅金。連食物與日用品的稅都漲了。」
改革伯指的是治理這塊地區的領主暱稱。他自從繼承父親的位置後，就一直說想對自己包含光石在內的領地進行大改革。
在領主更替之時，他的熱情也受到領民的讚揚，被稱為改革伯。這樣的人卻引發了不景氣，真是諷刺。
「不過我有聽說擴建保育設施後，養孩子變得比較輕鬆的感想，還有看醫生的費用也變便宜了，也有聽到稱讚的聲音。去市場的時候，都能聽到有人這麼說。」
原來如此……政策也真是難以處理呢。
「好了好了，這裡還有客人在，法蘭茲跟媽媽一直聊這種政治話題不是很無趣嗎？吶，對吧？」
「說得也是，畢竟這跟瑟露莉亞及梅雅麗無關。」
「好，大家，吃完飯後所有人一起玩國王遊戲如何？」
老爸，這才是你的目的嗎！
「法蘭茲，有沒有可以把丈夫獻為活祭品的黑魔法呢？」
媽媽，我能瞭解你的心情，但這是明確的犯罪。
由於當天去海邊累積了疲勞，我們各自回分配到的房間睡覺。當然，我跟兩人是住不同的房間。
◇
而隔日一早。
我帶著瑟露莉亞與梅雅麗兩人，前往光石的市區。
「關門的店果然很多，完全沒有活力。」
梅雅麗毫不客氣地說，可市區真的冷清到我也只能認同她的話。
「在我去王都的學校前，這裡還沒有慘到這種地步。我離開的時間點剛好是在改革伯接任後沒多久吧。」
在這段期間，我聽過有人說光石變好了，也有人說光石變差了。
可是大部分的新事物都會出現反對派，我本以為這沒什麼。
但沒想到關掉的店會這麼多……
「不過，只要居民沒有離開光石，那大家一定就會在某個地方買東西吧？那他們會去哪裡呢？」
我們前去市場一瞧，這邊倒是正常營業。
而且每樣商品都很便宜。說得更清楚點，大概比王都便宜個三成左右吧。
「食材也很便宜，這樣生活起來也能輕鬆許多。」
瑟露莉亞看著蔬菜的價格，開心地說。瑟露莉亞也有很像主婦的地方呢。
「對於店家來說就很勉強了。」
中年大叔店長用沙啞的聲音嘆息。
「不賣這種價格的話，根本就沒人要買。自從增稅以後，大家都把錢包看得很緊。因為市場的擺攤費用便宜，攤販倒是還做得下去，在大街上開店的店家就因付不出房租而整排倒閉，畢竟原本就不是很賺錢了。」
看來增稅的打擊很大啊。
話說，總覺得標明「商品價格不含稅」的店家很多耶。是靠著這個方式，讓商品看起來多少能便宜一點嗎？
就在這時，有輛特別豪華的馬車停在市場外。
周遭還跟著像是護衛的士兵，裡面坐的肯定是個大人物。
透過繪在馬車上的家徽，我看出那是改革伯的馬車。
「這麼說來，今天是改革伯視察的日子啊」店主說。從這個態度來看，他並不支持改革伯。
一位似是改革伯的壯年男性下了馬車，人就自然往那裡聚集。想直接跟改革伯說些什麼的人也很多。
我們則在遠方望著這個情況。
「學費變便宜真是太有幫助了！」
「產品賣不出去，無法再雇用員工……」
「多虧了您，我到了這個歲數也能放心地看醫生。」
「我找不到工作……請您想想辦法……」
我大致看了一下，感覺是正反各半。
唯一可以確定的是，故鄉在我離開的這幾年內產生了劇變。
「我已清楚瞭解各位的意見！」
改革伯大概聽過民眾的陳情後，大聲說道：
「我在執行之前早已有所覺悟，這會是場伴隨陣痛的改革。現在這個時期是很痛苦沒錯！但為了形成任何人都能安心生活並持續發展的城鎮，這些稅是必要的！等再過一小段時間，事情必定可以上軌道！顧客也不會在遠處觀望！」
改革伯是這麼主張的。我不清楚所有民眾是否都能接受這個理由，但改革伯目前也提不出別的說法了吧。
「政治還真是辛苦呢。」
瑟露莉亞用手撐著臉，低聲說道。我也無法評論這個改革究竟是正確還是錯誤。更何況我現在也不住在光石。
「也沒有想買的東西，我們回家吧。」
梅雅麗拉著我的手。眼下的氣氛的確不適合觀光，下次去稍微遠一點的地方吧。
「不如說，本宮對法蘭茲的家還比較有興趣。法蘭茲房間的床底下有小黃書嗎？」
梅雅麗調皮地問。
「沒、沒有啦！」
正確來說，我在搬到王都時就一併帶走了，而不太用的東西就處理掉。
看來她是打定主意要翻遍我家了……
◇
梅雅麗搜索我家的方式就跟搜索犯人的房子一樣十分徹底，卻沒從我的房間裡找出任何愧對我良心的東西。
「主人還真是老實。」
「反正鐵定是搬去學校宿舍時帶去了，不然就是處理掉了吧。」
嗚，穿幫了……
「不過這個房子十分寬敞，應該會有可看之處吧？」
梅雅麗的探險似乎還要持續一段時間。不過比起參觀寂寥的地方都市，探索同居人的老家的確更加愉快吧。
「我知道了。我就開誠布公，為你帶路。」
然後等我先說明完主屋後，就帶她看了留有以前養馬痕跡的廄舍，再讓她看稍有規模的菜園，而最後剩下的就是——
「這裡是我家的倉庫，實質上是這棟房子中最老舊的地方，說不定是可以被認定為古蹟的等級了。不過我們是當作儲藏室用啦。」
我介紹起一棟獨立的巨大建築，這或許比王都的學生宿舍還大。
這是時代相當久遠的石造建築，建得十分細緻，還完整地殘留在此。
「哦～主人也是出身於好人家吧。」
在千金小姐瑟露莉亞及富翁梅雅麗的眼中，大概沒什麼了不起的吧。
「我只確定應當是有歷史的，但完全不是貴族階級之流喔。」
「但就算是市民階級，位居上位的話就能成為市參事會的議員了吧？」
梅雅麗，你對這部分還真熟悉。不能被她外表的年齡騙了。
「這是約三百年前的事，當時的身分制度更加嚴格。另外，能成為議員與其說是權利，不如說是義務吧。因為議員是沒有薪水的，所以也有『有立場之人要為都市鞠躬盡瘁』的意思在。而這當然很榮耀，卻也有市民被那樣的義務壓垮而沒落。」
我家也是，最起碼在好幾代之前，就已經無法做出在城鎮中心買下大宅邸置產之類的事了，似乎只是勉強繼續生活。
「話雖如此，能過得還算富足真是太好了。」
梅雅麗想要打開門。門雖然有上鎖，可梅雅麗的力量也許會連門帶鎖一同破壞，我便急忙把鑰匙拿給她。
「是可以進去啦，但裡面應該只有破銅爛鐵喔。」
「在那些破
銅爛鐵中，或許會混著寶物啊。」
我是認為裡頭沒有那種好東西啦，就讓她翻到高興為止吧。
裡頭就如同我想像的一般，充滿了灰塵的味道。
「感覺就是被長年放著不管了。」
瑟露莉亞摀著嘴說。
「嗯，特別是裡面的地方，搞不好放了一百年以上了。」
「那表示也許會有很厲害的寶物！」
梅雅麗的興致反而更加高昂。她的這種地方就跟外表一樣孩子氣呢。
梅雅麗不斷地朝深處前進。因為她飄浮在空中，能一口氣縮短距離。
「這被封印得非常嚴密耶！」
「等一下，我沒辦法馬上就到那邊去……」
我被瑟露莉亞抱著，前往倉庫當中特別昏暗的地方，那裡有個被上了超過十個鎖的附門式書櫃。
「這一定有些什麼。吶，可以打開嗎？」
「隨你喜歡，反正老爸也沒打開過。」
梅雅麗立即打開鎖。與其說是打開，倒不如說是用物理的力量破壞掉的。
隨著令人聽來不快的嘰嘰聲，書櫃的門開敗了。
裡面放著有些年代的舊紙卷。
「大概是古文書那類的東西吧……拿去博物館可能會有些價值。」
「這是有關主人一族過去的重要之物，可不能賣掉。」
「說是一族，也只是一介微不足道的小市民而已。」
我覺得瑟露莉亞把我看得太偉大了。我包含擅長黑魔法在內的一切，都只是運氣罷了。
話雖如此，因為弄破就糟了，我決定慎重地對待那些紙。
「嗯嗯嗯，看不懂……畢竟是古文書嘛。我明明就上過古文書實習的課……」
由於魔法的詠唱大多要使用古語，學校當然也有開古文書實習的課程。但真要說起來，語言在剛學會之後都看得懂，而在看不懂時就會漸漸用不出來。說是古語，根據年代也會完全不同……
瑟露莉亞和梅雅麗也從我的兩邊探頭觀看。魔族也看不懂人類的古語吧？
我也更加慎重地確認內容。
「仔細一瞧，這從文字來看似乎是別種語言。即使年代再怎麼久遠，應當都不至於使文字的種類產生驟變的……」
倘若這根本是其他國家的語言，那就難以推斷出內容了。
這時，梅雅麗把臉湊得更近。
「滿月之日，吾寫下此篇——上面是這麼寫的。下一行是——長年的願望終於如願以償。心情是前所未有的高昂——附帶一提，按開頭的曆法，這是千年前的東西了。」
「咦，梅雅麗。你連這都看得懂嗎！？」
瑟露莉亞也稱讚道「好厲害！真不愧是偉大的魔族！」，看來這種語言也屬於她不知道的範圍。
「這是將魔族語置換成別種形式，然後很普通地以反方向所寫的。所以就算弄懂規則，看不懂魔族語也理解不了內容。不過以本宮的實力來說，根本是小事一樁！快誇我快誇我！」
因為她一副彷佛在說「來，快摸我」的態度，我便摸了摸梅雅麗的頭。她真的好厲害。
「其實哥哥以前也用這種方法寫過日記～」
「那，這說不定是以前常見的方法呢。」
梅雅麗在我的撫摸下，露出非常高興的表情。
我甚至覺得，自己從很久以前就真的有個這樣的妹妹了。
「那接下去的部分本宮也念出來喔——這下便能毀滅討厭的國家。竟讓吾在國考落榜五次。既然受了如此屈辱，就只有毀了一途。」
「我的祖先是個笨蛋啊……」
或許正是因為內容太羞恥，才會寫成讓人看不懂的形式吧。
可是，下面還寫了件不可思議的事情。
「為了消除怨恨，吾應該已成了有史以來最棒的黑魔法使。終於要召喚出那個惡魔了，吾要令他毀滅國家。一切都是完美的——上頭是這樣寫的，看來法蘭茲的祖先是黑魔法使吧？」
「咦咦咦？我完全是第一次聽說喔！可是……祖先的其中一人會使用黑魔法，這種程度的事也算不上奇蹟啊。」
何況是千年前，這根本算是不相干的人了。而即便當中的一個人會使用黑魔法，也沒什麼好奇怪的。
「但他居然計畫要使國家滅亡，這真是份驚人的資料啊。」
瑟露莉亞一臉認真地說，我對這個人卻稍有些輕視。
「嗯～他該不會只是沉浸在誇大的妄想中吧……畢竟一直沒通過國考。」
「還有下文唷——吾召喚出了『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』。好，決定了！這下要滅國根本不費吹灰之力。咦……咦咦咦……咦咦咦咦咦咦……」
梅雅麗猛地把臉湊向資料。
她的樣子很奇怪。上面寫的內容有那麼奇特嗎？
「這是哥哥的名字……法蘭茲的祖先召喚出了哥哥嗎？」
「咦咦咦咦咦！怎麼可能！」
「本宮也覺得是不是有什麼地方弄錯了，但上面寫著『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』，而且後面還有關於外貌的記述，除了哥哥以外，本宮想不到還有誰符合了……」
真是個深具衝擊性的事實。
這下我也明白為何梅雅麗能輕易識破破解方法了。
不曉得是祖先先發明還是梅雅麗的哥哥先發明的，總之就是其中一人模仿了這種記述方法吧。
「附帶一提，照法蘭茲的祖先所言，他們兩人散發出的氛圍很像，所以彼此似乎意氣相投，還寫著或許可以成為摯友。哥哥好像還會去哄祖先的孩子唷。」
我雖沒辦法平靜下來聽這一切，瑟露莉亞卻仍維持著冷靜。
「但是，既然召喚出梅雅麗小姐的兄長，那個國家不就滅亡了嗎？只是既是千年前，那和如今應該是不同的國家了……」
「也是……也就是說，上頭有什麼像是失敗的內容……？」
「有必要稍微深入閱讀一下。本宮也很在意這一點。」
而在其他意義上深具衝擊性的內容，還在繼續被朗誦出來。
「等吾成功毀滅國家，就要更改法律，跟現在的妻子離婚，然後跟吾所愛的妹妹結婚——他是這樣寫的……」
「我的祖先是妹控嗎！」
如果祖先人在這裡，我大概會痛揍他一頓……
但看在下工夫讓人在一般狀態下看不懂內容這一點，就給他好評吧。
「在國考的面試上，吾被問到了喜歡的事物，一回答妹妹，所有人都退避三舍，不可原諒。吾只是對自己誠實而已！——內容是這樣，他被考試刷掉的原因不會就是這個吧……？」
祖先！這時候就要選個無可非議的回答啊！
即使是真心話，提到性癖大多都會落選的！
「然而，『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』持的卻是反對意見。他說跟妹妹結合是不被允許的。還跟吾說教，要吾珍惜妻兒。」
「梅雅麗的哥哥超正常的啊！」
明明已經結婚也有小孩，最喜歡的卻是妹妹，這實在太過扭曲了……
「吾說，你這樣也是魔族嗎？違背道德吧。然而他聽不進去。哼，你是因為妹妹不可愛，才能說得出那種話吧。打個比方，這就像是沒有親人的人，就不可能犯下噬親這樣大逆不道的罪行——總覺得本宮被污衊了……」
我的祖先說了很失禮的話，我代表後裔向你謝罪。
「『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』說，自己的妹妹也超可愛，每個動作都可愛極了。特別是穿著襪子的部分可愛到不行。」
這個哥哥的癖好也很奇怪……
「但就算妹妹可愛，自己還是正拚命地為了避免對她產生情慾而掙扎，所以你也要這麼做——這樣。哥哥說本宮可愛耶！好開心——！」
「在那一點上，梅雅麗的哥哥很堅定呢。他有自制力。」
但這也成為了梅雅麗的哥哥離開她的決定性原因……
即使妹妹說喜歡他，他也一直忍耐，兩人最終分開居住……
「吾認為，這實在不是魔族會說的話。這時候就是要讓妹妹成為自己的人，那才是魔族啊——總覺得，他們好像就是從這時候開始交惡的。」
「怎麼會呢，有關妹妹的價值觀就是失和的原因也太……」
然後，他們的對立抵達了最高點，梅雅麗的哥哥終於也返回魔界。
「吾的一切都與那位魔族很相似，只有關於妹妹的認知是不同的。很遺憾——他這樣說。」
「我已經明白祖先是個很不得了的傢伙了。」
「在這之後，法蘭茲的祖先寫的暫且都是用類似詩的文字讚揚妹妹，這邊本宮就省略
了。」
嗯，儘管省略……
在某種程度上，我可以預測到後面的發展。
結果我祖先打算毀滅國家的事遭人知曉，終於被眾多魔法使合力逮捕，遭到處刑。他陷入危機的過程也記錄在此，讓人得以想像。他似乎是個大魔法使。
這部分似乎是被捕的前一刻所寫，字跡潦草，而資料就到此結束。
「但，吾將這份記錄託付給孩子。總有一天，吾的後裔會用黑暗籠罩這個世界吧，因為吾就寄宿在所有後裔的體內——結束。」
「這樣啊……能吐槽的地方太多了，真累啊。」
我也明白這份資料會被嚴密藏起的理由。原來我們是超危險人物的一族嗎？
「哎呀，過去竟然有這麼不得了的傢伙，而且還跟梅雅麗的哥哥有所連繫。」
我是覺得事情已到這裡為止。
可是梅雅麗目不轉睛地凝視著我。
「竟有這種如同奇蹟的事情……本宮認為這就是命運……」
「是啊，沒想到我的祖先會召喚出梅雅麗的哥哥——」
「不，那也是原因之一，但不光是這樣。」
除此之外還有什麼值得驚訝的地方呢？是祖先是妹控這一點嗎？
至少我沒有妹妹，所以絕對不是妹控。
「喏，本宮以前不是拜託法蘭茲設定自己是『千年前企圖顛覆國家從而遭到處刑的傳說中黑魔法使的後裔』嗎？」
「哦，一旦被人知道梅雅麗是被新人的我召喚而來，他們就會認為你的檔次變低了。」
我記得當初召喚時，由於召喚者是剛進公司沒多久的我，梅雅麗受到了不小的打擊。
「法蘭茲，結果你真的不偏不倚，就是『千年前企圖顛覆國家從而遭到處刑的傳說中黑魔法使的後裔』……」
「啊，真的耶！真是偶然！」
我本以為自己的一族內並沒有魔法使，結果以前竟有個大人物在。
「才不是偶然，是命運！本宮和法蘭茲是命中注定要相遇的！」
梅雅麗非常高興地抱緊我。
沒錯，既然在這種地方可以感受到奇蹟，那或許已經可以稱為命運了。
「真是太棒了！是愛把兩人連結在一起的吧！沒有任何事物是比愛更加堅固的了！」
或許是覺得感動，瑟露莉亞在我們身旁用手帕擦著眼角。
瑟露莉亞好像是一看到有關戀愛元素的事物，就會覺得快樂。
「本宮也不清楚是不是愛……喏，命運也有很多種形式嘛……」
被梅雅麗直接這麼一說，還真覺得有些害臊。
就在這時，另一件只能認定是命運的事情發生了。
——沒錯，你有可以跨越欲望的素質，因為你流著吾的血。吾有一部分在你體內，吾遍及後裔的體內。
我的確聽到了這個聲音。
在無人島聽見的那個聲音原來是屬於（妹控）祖先的嗎！
一回老家，就解開了許多謎題。我對黑魔法異常有天分，應該是受了祖先不小的影響。
即便是自己的家，真的也該試著調查一下。
「可是，某件事讓本宮有些在意。」
梅雅麗再次啪啦啪啦地翻開資料。
「到法蘭茲的這個妹控祖先召喚哥哥這邊的記錄都沒有問題，但他感覺沒有利用哥哥去做什麼破壞活動。也沒有毀滅王都的記述。」
原來如此，就是不曉得他具體有什麼企圖吧。
「只是因為那是超機密的作戰，所以沒寫在上面而已吧。被找到的話，那可無法輕易了事，當然不會留下記錄囉。」
「但話雖這麼說，他連對妹妹的偏愛都寫出來了耶？這個被找到的話，也很難堪吧？」
「這…………他說不定是個覺得被知道也沒差的坦蕩妹控……？」
「機會難得，再稍微看看這份資料吧。本宮也想讀讀詩詞的部分。」
雖說千年前的祖先是無關的他人，可感覺就像是祖先很沒用的部分被看見般，讓我有點尷尬。
◇
結束探險後，我讓瑟露莉亞與梅雅麗在家裡休息。
我那一天也沒有離開家門。返鄉就是要這樣懶懶散散的啊。
附帶一提，瑟露莉亞跟我媽媽米露琪學了料理。
「你看，瑟露莉亞，就是像這樣用小麥粉做的皮包起來，再下鍋油炸。」
「啊，原來如此！這看起來很美味呢！」
「呵呵呵，瑟露莉亞，你真有天分～」
「妾身會努力學會家庭的味道的！」
「哎呀哎呀～你們隨時都可以奉子成婚唷。只要是孫子，我有自信不管被叫幾千次奶奶也能原諒他。」
她已經完全投入，準備要迎接瑟露莉亞當我的新娘了……
順帶一提，老爸被媽媽罵說不要緊盯著瑟露莉亞看，受命去買東西了。老爸的威嚴還在繼續跌宕耶。
另一方面，梅雅麗一直在桌前閱讀祖先的資料。
「那些東西有有趣到需要那麼熱心地讀它嗎？」
「一讀這種古老的記錄，就能得知那個人的為人。」
「這麼說來，我在上課時也看過古代魔法使的日記呢。」
「順便說一聲，目前對方只傳達出喜歡妹妹喜歡得不得了的資訊。」
「那不是在仔細閱讀前就已經很明顯肯定的事了嗎！」
另外，老爸跟媽媽似乎都是第一次聽到這件事。在族譜中沒有那樣的人，我的一族也沒有黑魔法使的記錄。
但是，即便只有些許，後裔當中可能有人想留下自己及祖先活過的證據，便採取把東西嚴密封起放著的辦法，就這樣維持了多年。
「可是，裡面也有賺人熱淚的詩喔。我稍微朗讀一下這部分吧。」
「……嗯，隨你喜歡吧。」
果然一旦做出詩句，就不知道將來會不會被誰發現、拿來當作素材。我要小心。
「啊啊 惹人憐愛的女神啊 由黑暗中誕生、照耀這矮小身軀的光芒啊
請如蛇般纏住此身 緊緊勒住吧
到那個時候人與蛇混合 或許會產生出什麼事物
不論至何方 不論至何方 生出不會終結的夜之螺旋吧——以上。」
該說真不愧是黑魔法使的詩嗎？內容相當地露骨。
「用上比喻的表現很多，若是直接寫出來，應該會很糟糕吧。」
「真是首好詩……希望他能在地獄盡頭得到回報。」
瑟露莉亞在廚房拭淚。
「呃，有賺人熱淚的部分嗎……？」
「我剛剛在切洋蔥……」
原因是這個嗎……
附帶一提，光石附近的島嶼有個以洋蔥產地聞名的地方，因此這一帶也能買到品質很好的洋蔥。
可就在這之後，發生了一件很不可思議的事。
只有那些舊資料周圍被像是黑色霧氣的東西包圍。
而我的身體就在同一時間發出光芒，而且還非常地熱。
「怎麼啦、怎麼啦？怎麼回事？」
「哎呀呀？法蘭茲好像是在發動魔法……？本宮什麼也沒做喔！？」
梅雅麗呆若木雞。
最起碼，梅雅麗本人沒有使用了魔法的自覺。那麼，這又是什麼？
「梅雅麗小姐，那些詩該不會有著作為咒文的功能吧？」
瑟露莉亞敏銳地指出這一點。
魔法當中的確是有不需要繪出魔法陣，只憑詠唱進行的法術。而且還是由上級魔族的梅雅麗來詠唱，那當然很有可能會發動了！
「而繼承祖先血脈的主人身體也許就會成為媒介，產生效果！」
「喂喂！沒問題吧？他是個甚至有毀滅國家意圖的魔法使吧？還有，我的身體也沒問題嗎……？」
萬一這具身體破裂開來，造成致命疫病的流行之類的，那該怎麼辦？
可是那道如同霧氣的東西幾秒後就立即消失了。
我的身體發光與發熱的現象也同時消失了。
「主人，有沒有覺得有哪裡怪怪的……？
「謝謝你，瑟露莉亞。我不覺得痛，感覺也很正常。」
「這跟一般黑魔法詠唱相差甚遠，應該是不會使人死亡或是受到詛咒。但是，這到底是什麼呢……？
看樣子我暫且不會爆炸，媽媽也暫且不會倒下，沒有眼睛所能看到的危險效果。
可是，若真出現這種現象，媽媽是不是會對黑魔法產生厭惡感與恐怖感呢……
「剛剛那是黑魔法？哎呀，有些帥氣呢。」
雖說展
露出超乎必要的恐懼會令人困擾，可你是不是太悠哉了，媽媽……
「那，要不要接接看本宮的『生命吸收』？」
「這事關性命，請一定要住手！」
後來，梅雅麗鄭重地分析了詠唱的發音，表示果然完全沒有加上帶給人明確危害的要素。
保險起見，我在附近散了步，但也並未產生恐慌。應該可以看做是什麼都沒有。我自己也不覺得體力有在慢慢下降。
而傍晚——
前去買東西的老爸回來了。
這倒還無所謂，東西的量卻非比尋常。不光兩手都抱著裝得滿滿的袋子，背上還背著背包。
「哎呀——買夠了買夠了，甚至還有點買太多了。」
「老公，就算我們要請客，但你這是要準備幾十人份嗎？」
握著家中錢包的媽媽顯得很不悅。不管怎麼看，這絕對都遠超過預算了。
「我就知道你會這麼說，所以拿了證據來。你看看這張發票，應該會感謝我把東西一起買回來了。」
接過發票的媽媽大驚失色。
「好便宜！高麗菜、豆子、肉和魚全都好便宜！這該不會還比之前買回來囤積時還便宜五枚銅幣吧！」
「我也無法置信。但我想這下只能買了，就排隊去買了。」
由於價格太過便宜，母親問說這該不會是店家倒閉前的大出清吧。
這麼說來，大街上也有很多倒閉的店呢……
「以我會計師的立場，應該立刻就會聽到這種消息才對，這次卻沒有。應該就是大量下訂，結果訂單過量之類的原因吧。」
儘管老爸身為人類已迅速變得無法信任，我卻能夠信任作為會計師的他。
嗯，無論如何，運氣好的時候在特賣日當天出門買東西的話，是很有可能發生這種事的。
那一天，我們大口吃著比當初還要豪華許多的料理。
「法蘭茲，你有沒有除了瑟露莉亞以外的魅魔朋友？」
「老爸，你起碼也遮掩一下企圖吧。」
「法蘭茲啊，我以前不是告訴過你男人是用背在訴說心思的嗎？那是騙你的，男人要用下半身來訴說。」
「別跟兒子坦白這種事啦！」
附帶一提，媽媽在詢問瑟露莉亞：「有沒有可以讓妻子盡情擺弄丈夫的心的魔法？」
在我返鄉期間，只有夫妻吵架這件事就饒了我吧……
◇
翌日，我帶著瑟露莉亞和梅雅麗前往光石附近的觀光名勝。
這一帶有幾座山的高度恰到好處，也有人在上頭放牧各種動物。
梅雅麗一看到羊就做出「拿來當活祭品剛剛好」這種充滿魔族風格的發言。被梅雅麗與瑟露莉亞盯著看的羊在害怕，看來應該是知道這回事的。這就是野性的直覺。
牧場裡也有在賣用牛乳製成的冰淇淋。
「嗚哇！這個真是美味！」
「真的，味道好濃醇。法蘭茲，做得好。」
兩人都很高興，真是太好了。老爸告訴我，（以前壞小孩曾說過）只要帶女孩子來這裡，大部分評價都會上升。
「是說，這個要多少錢？全都花主人的私房錢的話，那真是太不好意思了。」
「不，沒關係啦。只要一枚小銅幣。」
小銅幣基本上是王國最小單位的貨幣。小銅幣十枚等於銅幣一枚，銅幣十枚等於銀幣一枚。
「咦？那不會太便宜了嗎？倒不如說，人家以為在這種地方的商品，都會賣觀光名勝的價格……」
這麼說來，的確是特別便宜呢。
「畢竟是地方，物價跟王都相比原本就很便宜。」
「也對。但這樣的冰淇淋只賣一枚小銅幣，感覺對牧場沒多少收益。」
「他們一定是費了許多努力在經營吧，反正也不需要運費。」
我沒有產生更多疑問，畢竟這是我久違地回到故鄉。
當天傍晚，當我們走在光石的市場中時，發現那邊的物價也變得非常便宜。
•襪子三雙小銅幣兩枚。
•炸雞塊五個小銅幣一枚。
•自助餐吃到飽銅幣一枚。
這價格即使是用破盤價來形容也沒問題！
「比老爸昨天說得還要便宜啊！乾脆把耐放的東西一起買一買，帶回王都的員工宿舍好了！」
我還以為市場的每一處都會顯得很混雜，結果卻並非如此。
然後我就聽到主婦們正在交談這樣的話題。
「聽說隔壁鎮的湯米爾更便宜。」「比湯米爾更前面的地方好像更便宜喔。」「即使要坐馬車，去那邊買還是更便宜。」「馬車也開始賣十五張一本的回數票了。」「只有這個郡的物價異常便宜耶。」
真的假的。如果只在這個地區生活，那真的會很輕鬆。
可是這一天，我覺得在市場賣東西的人少得詭異。
再隔一天，市場的價格殺得更低。
而關閉的店家比我返鄉的那一天明顯增加許多。
我輕拍梅雅麗的肩膀。
「吶，這不是很奇怪嗎？物價一直在下降，雖然這很讓人感謝，卻降得太誇張了……」
「本宮明白你想說什麼。那份資料還有本宮尚未看過的部分，就以那部分為重點搜尋看看……」
我跟梅雅麗腦中都浮現某件共通的經歷。
那個像是詩詞的咒文。
是不是那東西造成了什麼現象……？
經過梅雅麗緊急進行解讀作業的結果，我們得知一件驚人的事。
我、梅雅麗和瑟露莉亞在我的房間內集合。我不太想讓父母聽到。
「法蘭茲，咒文的真面目查出來了。」
我與瑟露莉亞吞了口唾沫，等著梅雅麗接下來的話。
「那是————能使通貨緊縮飛快加速的魔法。」
一陣沉默圍繞在房內。
「那是什麼啊！說起來，魔法能辦到這種事嗎！？」
影響經濟狀況已經超出黑魔法的範疇了吧！？
「本宮也受到了衝擊，但有些地方暗示了這一點。而且當本宮再看一次詩詞時，便覺得發生這種事也沒什麼不可思議的。」
梅雅麗指著相當於詩詞的部分。
〈不論至何方 不論至何方 生出不會終結的夜之螺旋吧〉
「這就是螺旋式通貨緊縮的意思啊！！！」
「被你這麼一說，我看起來也開始覺得是這個意思了！！！」
難道說，我的祖先是打算用黑魔法支配經濟？這個攻擊方式也太新穎了吧！
「啊，妾身明白了……」
瑟露莉亞露出驚愕的神情。
「主人的祖先大人，是打算讓通貨緊縮的大浪覆蓋整個國家，使國家崩毀！這一定才是祖先大人毀滅國家的計畫！」
「你說什麼————！但我覺得這就是正確答案！」
梅雅麗指著記載魔法效果的地方。
「這個魔法啊，一天就可以引發一年分的通貨緊縮。三天就是三年分，一個禮拜就會進展到七年的通貨緊縮。」
「我對經濟並不熟，通貨緊縮繼續下去就會造成很嚴重的事情吧……」
「妾身也聽說過一旦經濟凋敝、失業者增加，自殺者也會增加。那個人數有時連戰爭造成的死者都無法相比……」
若真是這樣，這個魔法就是會奪人性命的。
是確確實實的黑魔法。
為了確認狀況，我們前往市區。
關門的店又增加不少，還有一看就看得出是失業者、目光空虛的人在公園一帶發呆。
連勉強營業的店家也是，店長都在低頭請求說「拜託請大家購買！庫存多到店長都要哭了！」。
到了海邊，也有人在喊「大海這個混蛋！還有改革伯這個混蛋！因為增稅都發生通貨緊縮了啦——！」……
這些事對改革伯而言就類似意外，但通貨緊縮加速過頭，他就會被要求負起責任吧……
我看了下當地的報紙，上頭寫著稅收大幅降低，福利政策也撐不下去了。
一切真的都在往不好的方向進行……
我們得設法阻止。
「梅雅麗，這有辦法可以應付嗎……？」
見梅雅麗低著頭，我就知道答案是沒有了。即便是梅雅麗，這種事也超乎她的專業領域。
我下定決心。
歸根究柢，這原本就是我祖先想做的事。那就由我來收拾善後。
而且，要是他的血液也在我的體內流動，那就更該這
麼做。
「別擔心，我一定會找出解決方法的。」
◇
雖然我這麼說，終點卻離我很遙遠……
畢竟這個黑魔法前所未聞，自是沒有解咒方法的線索。而且剩下的資料還是用無法靠我自己的能力閱讀的方式書寫，只能先請梅雅麗讀給我聽。
結果我便成了向梅雅麗提議的那一方。
在找不出答案的情況下，日子一天天地過去。暑假就快要結束了。話雖如此，我也不能在沒解決這件事的情況回去王都……說起來通貨緊縮每過一日就會愈加惡化。
「吶，原創的黑魔法是可以那麼輕易做得出來的嗎？」
「在一朝一夕間自然是無法創造的。在這一點上，法蘭茲的祖先肯定是個偉大的黑魔法使。」
沒想到祖先是個大人物，居然會讓我這麼辛苦。
「但魔法不是光靠才能就能創造的。黑魔法的話，那個基礎大部分都是負面情感。」
如今在我的眼中，梅雅麗看起來就像個老師。
「嫉妒、怨恨及憤怒，就是這種不怎麼快樂的心情成為了根源。另外還有放縱——也就是不考慮給人帶來的麻煩而為所欲為，這樣的心情有時也會成為觸媒。」
「這部分我大概都知道。」
梅雅麗翻起黑魔法用的參考書。
那是我為了在回鄉時也能稍微用功一下而帶回來的。
「這次的情況，可能是以這個做為基礎的。」
梅雅麗指的地方所記載的文字是——不滿。
「本宮認為他是想發泄無法與妹妹在一起的不滿，才會創造這種魔法。他打算毀滅掉不能跟妹妹結合的國家。」
「這祖先要給人添麻煩到什麼時候啊……不過光憑本人的不滿，能生成效果範圍這麼大的魔法嗎……？」
我也是黑魔法使，知道黑魔法的規則。
「喏，在大部分的場合，想讓效果規模擴大，就必須支付某種代價。而明明規模或持續期間都這麼長，詠唱咒文的梅雅麗卻沒有支付代價。」
「關於這個，法蘭茲的身體在那時候發光了吧。」
梅雅麗以略帶顧慮的模樣說。
「嗯，我記得很清楚。」
「那個現象應該就代表，法蘭茲的身體成為了發動魔法的宿主。」
「宿主……是指我自行成為了像是活祭品的觸媒嗎……？」
我記得，的確有把與術者親近的人獻為活祭品的魔法……
「成為宿主的與其說是法蘭茲，不如說是法蘭茲體內繼承的祖先之血。這是『只要進行詠唱，就會使用繼承祖先之血的魔法使身體，來發動通貨緊縮』的魔法。」
雖然很複雜，但我明白意思了。
意思就是他設定成只要有人詠唱，就會以繼承自己血脈的人為媒介，引發通貨緊縮的機制吧。
「這表示我的體內，也繼承了黑魔法使想跟妹妹在一起的不滿嗎……」
還真是出宏大的復仇劇。
可是就在這時，我腦中浮現了一個解決辦法。
「那麼，倘若跟妹妹之間的距離縮短，不就能消除他的不滿了？」
我覺得這個魔法會用我的身體當觸媒，就是因為沒辦法跟妹妹你儂我儂。
在無法跟妹妹你儂我儂這一點上，我跟祖先是一樣的。
反過來說，若是這具身體對妹妹做出會對女友做的事情，或許……就不會成為祖先身體的替代品了。
「本宮明白法蘭茲想說的話。既然是憤慨成為魔法的根源，我也不是沒有消除那種憤慨的辦法。」
「是嗎？那我的想法是沒錯的囉？」
「那麼，法蘭茲想怎麼做？本宮還沒聽你表示具體要做些什麼。」
梅雅麗的質問是理所當然的。只說明概念，那根本解決不了什麼。
但我沒說出詳情，是因為有某種重大的理由。
「就是…………我跟相當於妹妹的存在…………關係良好。」
我儘可能地含糊帶過，結果卻與梅雅麗四目相對。
「簡單來說，就是繼承了祖先血液的這具身軀，假使能確認和妹妹之間的愛，我的身體就不適合做宿主了吧？也就是說……或許魔法的效果也會因此消失……吧？我、我可不是在胡扯，也不是因為有企圖才這麼說的！」
自己沒有奇怪目的——只有這件事要先說清。雖然我跟梅雅麗好像也做過一次那樣的事情，可那次是有特殊的原因。
梅雅麗連耳朵都紅了。
「法蘭茲這個變態……這個主意太變態了……也就是說，你打算重新將本宮視為妹妹……做出跟瑟露莉亞做的那種事情……」
「梅雅麗，你在這時害羞也太狡猾了吧……？因為你不是有一次在晚上跑到我房間來……跟我做過嗎……？」
在摧毀黑心企業之後，梅雅麗曾經做過大家常說的「夜襲」。只是，她說這件事不算數。
「那、那不是夢嗎……？或者是，法、法蘭茲的妄想……本宮只把法蘭茲當作枕頭…………」
如我所料，她竟佯裝不知！
到這種地步，我也無法反駁，可要是通貨緊縮再這樣持續下去，那就不妙了。
不景氣的現象目前還只發生在光石周邊，恐怕只在改革伯的領地里而已，如果擴及全國，連國家都會傾頹。
「梅雅麗，拜託你！」
我低頭懇求。
「本宮知道了，法蘭茲。不對，哥哥。」
我一抬起臉，就看到梅雅麗忸忸怩怩地伸出兩手的食指互點。
「這都是為了哥哥……本宮就做、哥哥想做的事……」
「謝謝你，梅雅麗——」
「嗯——！太棒了！裝作無法坦率的模樣，結果卻順從的妹妹角色！哇！人家光配這個就能吃掉三斤麵包——！」
我用符咒消去瑟露莉亞的聲音。你吃太多麵包了啦。
就在這時，我再次聽見那個類似心聲的聲音。
——小子，那傢伙該不會是你真正的妹妹吧？而你想駕馭欲望嗎！？什麼……怎麼會……到、到底是怎麼回事……吾也搞不懂……
他困惑了，他困惑了。
不過，他弄不清楚我有沒有真正的妹妹嗎？有沒有妹妹，這的確是在我出生後才會定論。
要是祖先的影響只擴及到我血肉的某處，他就無法判斷得出來了。
「吶，在這邊做的話，爸爸跟媽媽都不會過來吧……」
梅雅麗用甜膩的聲音問我。
我本來在疑惑她是這麼稱呼我爸媽的嗎？可隨即又想到這是演戲。
然後，要馬上做嗎……？
通貨緊縮的效果還在繼續，實在沒辦法那麼悠哉……
瑟露莉亞露出漂亮的笑臉，閉上嘴離開了房間，最後還送出了「主人，請您加油」的聲援。知道了，我會盡我所能……
「梅、梅雅麗，嗯，沒問題的……」
我也感到超級緊張。
「哥哥……這個衣服好難脫，幫我……」
梅雅麗以由下往上的目光這麼要求。
嗚……好驚人的悖德感……
有種自己輕易超越了做為人類無法跨越的界線的感覺！
不，這是為了阻止通貨緊縮……總、總之，就做自己該做的事吧……
我輕輕把手放到梅雅麗的肩上。
「要上囉，梅、梅雅麗……」
「嗯、嗯，法蘭……哥、哥哥……」
我與梅雅麗鄭重地做了魅魔所做的事情。
過程中，我慢慢地慰藉梅雅麗的身體。
畢竟我做不出傷害妹妹的事。現在在我眼前是可愛的妹妹，是可愛的妹妹，是可愛的妹妹。妹妹、妹妹、妹妹妹妹……
「哥哥……梅雅麗好高興……」
梅雅麗也一直叫我哥哥。
我們正在挑戰秩序……
老實說比起肉體的快樂，正在做荒唐之事的感覺更強。這種感受就如同香料般，和肉體的快樂混在一起，產生了異樣的心情……
該怎麼說呢，就像是只有愛好者才會喜愛至極的超辣料理……
「哥哥，哥哥……」
每當哥哥這個詞在腦內響起一次，不道德感就會逐漸累積！
然後，我們就這樣重複著魅魔所做的事——
我的身體開始發光，全身都變得很熱！
「這個跟讀詩的時候很像！」
「哥哥，不用擔心！握住本宮的手！」
幸好，光芒及熱度都很快就消退了。
「這樣就、沒問題了吧……？只希
望通貨緊縮不要又加速就好……」
「這就不清楚了……吶，為了預防萬一，或許還是繼續會比較好吧……」
「我知道了……」
世間有可以中斷的事，也有不能中斷之事。
而這屬於後者。
◇
翌日，我們前往市場看看情況。
物價已回復原樣，也有幾間關掉的店復活了。
「哎呀，不好意思啊。昨天以前我就像是被什麼附身，把價錢定得太便宜了。」「畢竟那麼做的話，店可能會倒閉嘛。你可以再定高一點啊。」「再怎麼樣也該有個限度啊。」
我還聽到了這段店員與主婦間的對話。
「太好了，這下一切都回復原狀了。」
瑟露莉亞以一臉神清氣爽的表情笑著。
「嗯，真是太好了。我鬆了一口氣。」
「而且主人跟妹妹的感情似乎也更深了。」
啊，果然要刺一下這一點嗎？
「那是特別服務。」
梅雅麗緊緊揪著我的衣服說道。
她一直把臉朝下，所以我看不清她的表情。
「嗯，給你添麻煩了。」
「但是，無論如何都需要幫忙的時候，你可以跟本宮說……本宮也不是不能考慮……」
因為她臉紅了，即便沒有四目相對，我也大概可以猜想到她的樣子。
沒有這麼可愛的妹妹，或許反而是種幸福。
不然的話，我也會像梅雅麗的哥哥一般陷入苦惱之中吧。
「不過，嚴格來說事情還沒解決。」
這時梅雅麗的目光投向了遠方。
「喂，梅雅麗，你這是什麼意思！？」
「法蘭茲，你仔細回想起本宮說明的事。」
我目不轉睛地盯著梅雅麗的雙眸。
「本宮使用的，是加速通貨緊縮的魔法。也就是說，通貨緊縮現象本身並非是創造出來的。光石周遭已經開始發生通貨緊縮了。」
我想起自己返鄉時感覺到的第一印象。
光石已經處於接近通貨緊縮的狀態，而且正在衰退。
「意思是，改革伯所做的政策是錯誤的嗎？」
「本宮不能一概而論。沒有增稅的各地地方都市也正緩緩地衰退，或許真的需要在某處做個大轉變。但是，想靠增稅來湊執行政策的錢，大概是失敗的。」
真是個困難的問題。而完全正確的答案，恐怕從一開始就不存在吧。
「稍微去海邊一下吧。」
我無法整理出想法，便想稍微走段路。一邊聽著海浪聲一邊走在沙灘上，也許可以在這期間想到什麼。雖然話是這麼說，但也無法給出保證，這終究只是散步而已。
這天天氣十分晴朗。如果能游泳的話，一定會很舒服吧。
瑟露莉亞和梅雅麗當然也跟來了，可她們並沒有特別說過什麼。她們是在給我思考的時間吧。
正當我在彎出弧度的沙灘上走了一陣子時——
「啊，這不是法蘭茲嗎！」
有個聲音從海中叫住我，是正在工作的珊索絲前輩。
她就這麼走過海洋，朝我這裡而來。
「哎呀，這幾天真慘啊。據說光石城的財政似乎出現了漏洞，改革伯趕了過來，一直在跟市參事會的人討論呢。」
「情況果然變得那麼嚴重了啊……」
雖然通貨緊縮是因魔法的關係而加速，通貨緊縮的狀況本身卻不是假的。
而如果通貨緊縮真的就這麼慢慢進行下去，相對地想要回復也不是那麼容易。
身為在某種意義上知曉未來的人，就必須盡該盡的義務。
「珊索絲前輩，您在光石工作很久了吧？那個，您有沒有跟哪位大人物有什麼關係呢？」
我也知道自己現在的表情很自然地就僵硬了。
這種強人所難的事，才是真正必須使用魔法的。
「以最終結果而論，你到底是想見誰啊？」
前輩反問我。
「這裡的領主大人——改革伯。」
「這樣啊。」
最起碼，她沒有以「無法馬上安排」為由一口拒絕。
過了一段時間，前輩抬起頭，像是在思考——
「我現在是工作時間，你傍晚能不能再來一趟？」
她只說了這句話。
而傍晚時分，前輩帶著以鄭重其事的句子書寫而成的介紹狀，來到在海岸等待的我這裡。
「我在這一帶的地域得到了一定程度的信賴，改革伯應該也會聽的。附帶一提，他白天似乎很忙，在晚上前去拜訪他的宅邸，他或許才抽得出時間。」
「謝謝您！」
我對前輩低頭道謝好幾次，旁邊的瑟露莉亞也一樣邊行禮邊說「謝謝您為主人所做的一切！」。
「我是不懂你到底在想些什麼，只是從那個表情就可以看出，你正在深深苦惱著。」
接下來，她用有些滑稽的語氣追加一句：
「總覺得，你跟以前年輕的我很像。你就去撞一撞，試著打碎那道障礙吧。」
◇
在當天晚上，我們坐著馬車前往改革伯的宅邸。
打鐵要趁熱，而且目前離那個異常的通貨緊縮狀態還沒過幾天，所以說服力也會增加。
「真是的，有夠莽撞。」
梅雅麗儘管傻眼，卻在同時笑了。
「不過這樣才像是法蘭茲會做的事，所以沒關係。你就儘自己的能力去做吧。若是有什麼萬一，本宮會把護衛的門衛全部打倒的。」
「這個，我希望儘可能不要這麼做……」
要是公然變成罪犯，在各方面都沒救了。
一下馬車，我們就把介紹狀拿給宅邸前的門衛看。
「嗯，說到珊索絲氏，就是被稱為『光石的守護聖人』的那個人吧……我知道了……你稍等一下……」
儘管我們在不符常理的時間前來拜訪，對方還是幫忙轉達了。前輩的力量果然很偉大，而我也知道這裡的領主本身就不是會擺架子的人。不然的話，一般都會給人家吃閉門羹的。
雖然等了一陣子，改革伯卻撥出時間與我們會面了。
「不過領主大人很忙，十分鐘就是極限了。好好記住。」
我們在前往改革伯的房間前，就定好要說的內容。
一進入房間，在市區見到的那個人物就坐在裡頭。
「你們似乎是珊索絲氏的後輩。那麼，今日前來是有何事呢？」
我們本該低頭行禮，可眼下連那個時間都不能浪費了。
而且我認為只有看著他的臉說話，才能傳達自己的認真。
「改革伯，請您改採取減稅的方針！再這樣下去，伯爵的領地只會愈來愈凋敝！」
「哦，是這件事啊。」
他的反應很冷淡，恐怕是已經聽這些話聽煩了吧。改革伯一副面對常見之事的樣子。
「你或許是因為這幾天極端的通貨緊縮騷動，而感到害怕了吧。但事情已經平靜下來了，今後我也打算為了領民推行改革——」
「引發那場通貨緊縮騷動的人就是我！」
即便是改革伯，也完全傻住了。
不光如此，瑟露莉亞也是一臉「難道您打算坦白」的焦急神情。若是一個弄不好，我就會受到處罰。不，這幾乎就等同於自首了。
不過，只有梅雅麗是一副「居然來這一招」的態度。
「我是個黑魔法使，在解讀古代魔導書之際，使用了加速通貨緊縮的魔法，一天就能有一年分的通貨緊縮效果，但我並非故意為之。」
說到這個分上，他應該也已知道結論了。
「也就是說，像昨日那樣的蕭條景況，在幾年後就會遍及這塊領地！而要挽回頹勢，需要花上驚人的時間！沒有工作而自殺的人也會增加！請您進行減稅，讓領地脫離通貨緊縮狀態！」
結論很簡單。
但是，我不認為他會那麼輕易就答應。
「可是這樣的話，要實行福利及教育政策的錢就完全不夠了……如此我便只能放棄這些政策……也有許多領民是靠著這些政策才能上學的……」
改革伯皺起眉頭。沒錯，政策已經有了效果。改革伯也是很認真地想令地方再生。
他也將徵求方法的目光轉向我。
「你認為該怎麼做才好……？」
要是有能改善這個狀態的黑魔法就好，可惜就是沒有。
所以，我只能說可以辦得到的事。
「不夠的部分，只要去借不就好了？」
我刻意用茫然的模樣回答。
聽到借錢這個詞，改革伯的臉上蒙上一層陰霾。
嗯，畢竟沒有人會喜歡借錢。我也是無論如何都不會想這麼做。
「你這樣不會太不負責任了嗎？」
「沒錯，就如字面上所示，我根本不需要負責。只是——」
我在這時往前跨出一步。
「——再這樣下去，觀望而不購買的人只會愈來愈多，致使通貨緊縮繼續進行下去。只有這點是可以肯定的！」
我沒有說謊，所以我目不轉睛地緊盯對方的雙眼。
「消費若是能因減稅而增加，金錢也能跟著流動。金錢一日一流動，有些借款也能設法應付。只有這個辦法可以防止經濟驟然停擺，是推行改革的唯一方法。」
我自己最為明白，這不是什麼特別新穎的方法。
但本身具有特別的價值。
就是通貨緊縮魔法體現者的價值。
所以，我認為自己的聲音或許可以傳達給他。
改革伯吐了口氣，像是不再緊張了。
「……也對，我會考慮看看能否減稅。畢竟增稅後，稅收也沒有明顯的起色。若是減稅反而可以增加稅收，那還是賺了。」
我的工作就到此為止。
事情應該也不會就此一帆風順，而且恐怕還要進行好幾場辯論。能夠得出結果，大概也是很久很久的事了。
即便如此，我能告知他現在這條路很危險，這就夠了。
「很抱歉，對您如此失禮。」
我恭敬地低下頭。
要是改革伯改變方針，這塊領地的經濟變好，通貨緊縮的詛咒不就也有充分的價值了嗎？
◇
隔天，也就是我們回到王都的前一天——
我是覺得在房內磨蹭也可以，可這樣對瑟露莉亞和梅雅麗就太不好意思了……話雖如此，這裡也沒有那麼多的觀光名勝啊……
「難得來一趟，要不要去看看早晨的大海？光是走走也很舒服唷。」
我與梅雅麗立刻同意瑟露莉亞的提議。
結束一項大工程後，海感覺變得更美麗了。今天也能看見位於遠方的無人島。
我們三人閒晃到沒有人煙的礁石灘。這個時間正適合散步，目前還沒有人過來游泳。
「本宮現在或許能夠理解，為何法蘭茲會跟哥哥有相似味道的原因了。」
梅雅麗露出有些淘氣的神情笑了。
「因為你們的性格跟聲音都很像，所以會讓本宮有你是哥哥的錯覺。連悶騷色狼這一點也一模一樣。」
「悶騷色狼是什麼意思啊。」
「就是字面上的意思啊？」
沒辦法用力否定還真難受。不過，像這樣被人揶揄也不壞。這是有愛的揶揄。
雖然在暑假過上比想像中還要誇張的意外事件，但這樣其實也無妨。反正也查清我的黑魔法根源在哪了。
「哎呀，這不是法蘭茲嗎？」
我一轉過身，就看到站在那裡的珊索絲前輩。她是碰巧來執行今天的工作的吧。
「謝謝前輩的照顧。」
真的是不管如何感謝都不夠。
「我不是說了嗎？年輕時的我跟你很像。」
珊索絲前輩輕聲笑著。
這時候，瑟露莉亞以「兩位應當有堆積如山的話想說，我們就稍微離席一下」為由，帶著梅雅麗往海岸的方向走。不，我們之間並沒有多到堆積如山的話題啊…
「難得遇見，去那邊的岩石坐坐吧。」
「也是……」
接下來，我們兩人並肩而坐，看著寧靜的大海好一段時間。感覺氣氛變得很奇怪耶……
「我啊，最喜歡這個名叫光石的城市了。」
「謝謝您。」
因為這是我的故鄉，我便向她道謝。
「可是，正因為如此，我才會為自己沒有辦法阻止城市蕭條而痛苦。所以，我才把一切都託付給你。」
前輩把手輕放在我的肩上。在這個距離下，我可以感覺到前輩的體溫。
「因為這樣，倘若今後光石的情況變得更糟，身為前輩的我也會負起責任，你不需要在意。」
這個人跟社長一樣，人都太好了，而且也都因此吃了很長時間的苦頭。
我覺得她不能再背負更多了。
我轉向前輩。
「不，責任由我來付。」
前輩的臉就在眼前。
啊，再怎麼樣也太近了吧……
就在感覺笑容即將從前輩臉上消失的下一秒，前輩把嘴唇湊向我的臉。氣氛就是這樣嘛，乾脆就做吧。
我也主動把嘴唇湊上前——
「哎呀哎呀，看這個樣子，或許你們很快就會結婚囉。」
是我熟悉的聲音！
我跟前輩立刻縮回脖子！
膽戰心驚的我轉頭一看，發現凱璐凱璐社長就坐在礁石灘中。我的臉色發青，珊索絲前輩的臉反倒漲得通紅。
「社、社長……那個……您是從什麼時候開始在的……？」
「我剛剛才到，你們不用擔心♪」
可以相信嗎……？但追究也是自尋煩惱，只能相信了吧……
「法蘭茲，你的表情很棒喔。」
這是諷刺嗎……？
「不，我覺得自己大概是在動搖……」
「啊，不是那個意思啦。也許是我來的時間點不對，我是覺得法蘭茲已經成為可獨當一面的黑魔法便了。而在這幾天，我感覺你好像又進一步成長了。看你現在的表情，就可以看得出來。」
哦哦，只是純粹的讚美啊。
在這幾天實在發生了太多事……啊，這裡面沒有包含猥褻的意思。
「我是不知道自己有沒有成長，但就是有不能放著不管的事……」
「優秀的社會人在完全沒有工作的時期也會找出課題，並且成長。我認為法蘭茲就是這樣的人唷。」
這是凱璐凱璐社長最擅長的糖衣陷阱。我就把褒揚的程度減低個三成吧。
「如果周遭有必須看齊的前輩，就會變成這樣。這是大家的功勞。」
後方突然有手伸過來撫摸我的頭。我本以為是珊索絲前輩，結果是弗菲絲坦雅前輩。居然出其不意！
「連弗菲絲坦雅前輩也在！？」
「我在礁石灘散步。聽到你說有必須看齊的前輩，但你稱讚我，我也拿不出什麼喔。好乖好乖。」
前輩也很少見地流露出難為情的氛圍，是說，弗菲絲坦雅前輩是從什麼時候就在這裡的……？
「……呃，既然培訓也結束了，我希望能在暑假過後更加活躍一點。」
轉移話題吧。我如今能做的也只有這個了……
「你很用心喔。啊，說到培訓——呃，是哪位去了？」
社長露出像是在思索什麼的神情。
「哦，沒錯沒錯。那位叫做艾莉諾的小姐從九月開始，會來我們這裡一小段時間，到時候就請你照顧她囉。」
「咦咦？為什麼……」
我跟艾莉諾才剛在培訓中經歷過不少事耶……
「按黑魔法業界的制度，有個叫做借調的方式。特別是幾乎算是獨自經營的人，要學習技術是很困難的。他們來王都的公司也並不少見。」
我想起黑色安息日的事，臉開始發熱。
「這樣啊……我也會努力不被她超越的……」
「嗯。法蘭茲的話，一定沒問題的。接下來也麻煩你要努力學習工作事務喔。」
看來九月開始又會發生什麼麻煩事了……
瑟露莉亞與梅雅麗在這時來到海岸。
與我四目相對的那一瞬間，瑟露莉亞掩嘴笑了起來。
「哎呀哎呀，主人，你一臉氣氛正好時被人打擾、嚇了一跳的表情呢。」
魅魔果然很懂……真是太敏銳了。
直到最後都充滿各種意外的暑假就在今日結束。
「法蘭茲竟然帶了這麼多女孩子來……明明在故鄉連女性友人都沒有的……因為你是獨子，我本來還在擔心你結不結得了婚……這樣的話，看來是有辦法了……我可以有孫子了……能留下子孫了……」
「喂，麻煩停止那種近似性騷擾的發言！你們兩個，讓兒子蒙羞的事就到此為止吧！」
雖說沒有演變成險惡的氣氛是很好，這樣也讓人很困擾。
這一天，媽媽精心製作了料理招待兩人。
「哇，好大的蝦子。」
「這個貝類也是，雖然不知道名字，但還挺好吃的。」
由於大海就在旁邊，光石的海產不但新鮮，品質也很好。
「最近不管什麼都很便宜，可以輕易買到很棒的東西。划算，太划算了。」
媽媽做出了很有主婦風格的發言。
「相對地，薪水調降的職業好像也很多喔。感覺失業者也增加了，總之就是景氣不好。」
老爸說了像是本職的評論，嘆了口氣。這麼說來，故鄉的商店街也變蕭條了，會是不景氣的影響嗎？
「吶，老爸，那是因為這塊土地增稅的關係嗎？」
「應該是吧，領主大人改革伯很努力在改善福祉及教育。而為了開拓財源，才大幅提高了稅金。連食物與日用品的稅都漲了。」
改革伯指的是治理這塊地區的領主暱稱。他自從繼承父親的位置後，就一直說想對自己包含光石在內的領地進行大改革。
在領主更替之時，他的熱情也受到領民的讚揚，被稱為改革伯。這樣的人卻引發了不景氣，真是諷刺。
「不過我有聽說擴建保育設施後，養孩子變得比較輕鬆的感想，還有看醫生的費用也變便宜了，也有聽到稱讚的聲音。去市場的時候，都能聽到有人這麼說。」
原來如此……政策也真是難以處理呢。
「好了好了，這裡還有客人在，法蘭茲跟媽媽一直聊這種政治話題不是很無趣嗎？吶，對吧？」
「說得也是，畢竟這跟瑟露莉亞及梅雅麗無關。」
「好，大家，吃完飯後所有人一起玩國王遊戲如何？」
老爸，這才是你的目的嗎！
「法蘭茲，有沒有可以把丈夫獻為活祭品的黑魔法呢？」
媽媽，我能瞭解你的心情，但這是明確的犯罪。
由於當天去海邊累積了疲勞，我們各自回分配到的房間睡覺。當然，我跟兩人是住不同的房間。
◇
而隔日一早。
我帶著瑟露莉亞與梅雅麗兩人，前往光石的市區。
「關門的店果然很多，完全沒有活力。」
梅雅麗毫不客氣地說，可市區真的冷清到我也只能認同她的話。
「在我去王都的學校前，這裡還沒有慘到這種地步。我離開的時間點剛好是在改革伯接任後沒多久吧。」
在這段期間，我聽過有人說光石變好了，也有人說光石變差了。
可是大部分的新事物都會出現反對派，我本以為這沒什麼。
但沒想到關掉的店會這麼多……
「不過，只要居民沒有離開光石，那大家一定就會在某個地方買東西吧？那他們會去哪裡呢？」
我們前去市場一瞧，這邊倒是正常營業。
而且每樣商品都很便宜。說得更清楚點，大概比王都便宜個三成左右吧。
「食材也很便宜，這樣生活起來也能輕鬆許多。」
瑟露莉亞看著蔬菜的價格，開心地說。瑟露莉亞也有很像主婦的地方呢。
「對於店家來說就很勉強了。」
中年大叔店長用沙啞的聲音嘆息。
「不賣這種價格的話，根本就沒人要買。自從增稅以後，大家都把錢包看得很緊。因為市場的擺攤費用便宜，攤販倒是還做得下去，在大街上開店的店家就因付不出房租而整排倒閉，畢竟原本就不是很賺錢了。」
看來增稅的打擊很大啊。
話說，總覺得標明「商品價格不含稅」的店家很多耶。是靠著這個方式，讓商品看起來多少能便宜一點嗎？
就在這時，有輛特別豪華的馬車停在市場外。
周遭還跟著像是護衛的士兵，裡面坐的肯定是個大人物。
透過繪在馬車上的家徽，我看出那是改革伯的馬車。
「這麼說來，今天是改革伯視察的日子啊」店主說。從這個態度來看，他並不支持改革伯。
一位似是改革伯的壯年男性下了馬車，人就自然往那裡聚集。想直接跟改革伯說些什麼的人也很多。
我們則在遠方望著這個情況。
「學費變便宜真是太有幫助了！」
「產品賣不出去，無法再雇用員工……」
「多虧了您，我到了這個歲數也能放心地看醫生。」
「我找不到工作……請您想想辦法……」
我大致看了一下，感覺是正反各半。
唯一可以確定的是，故鄉在我離開的這幾年內產生了劇變。
「我已清楚瞭解各位的意見！」
改革伯大概聽過民眾的陳情後，大聲說道：
「我在執行之前早已有所覺悟，這會是場伴隨陣痛的改革。現在這個時期是很痛苦沒錯！但為了形成任何人都能安心生活並持續發展的城鎮，這些稅是必要的！等再過一小段時間，事情必定可以上軌道！顧客也不會在遠處觀望！」
改革伯是這麼主張的。我不清楚所有民眾是否都能接受這個理由，但改革伯目前也提不出別的說法了吧。
「政治還真是辛苦呢。」
瑟露莉亞用手撐著臉，低聲說道。我也無法評論這個改革究竟是正確還是錯誤。更何況我現在也不住在光石。
「也沒有想買的東西，我們回家吧。」
梅雅麗拉著我的手。眼下的氣氛的確不適合觀光，下次去稍微遠一點的地方吧。
「不如說，本宮對法蘭茲的家還比較有興趣。法蘭茲房間的床底下有小黃書嗎？」
梅雅麗調皮地問。
「沒、沒有啦！」
正確來說，我在搬到王都時就一併帶走了，而不太用的東西就處理掉。
看來她是打定主意要翻遍我家了……
◇
梅雅麗搜索我家的方式就跟搜索犯人的房子一樣十分徹底，卻沒從我的房間裡找出任何愧對我良心的東西。
「主人還真是老實。」
「反正鐵定是搬去學校宿舍時帶去了，不然就是處理掉了吧。」
嗚，穿幫了……
「不過這個房子十分寬敞，應該會有可看之處吧？」
梅雅麗的探險似乎還要持續一段時間。不過比起參觀寂寥的地方都市，探索同居人的老家的確更加愉快吧。
「我知道了。我就開誠布公，為你帶路。」
然後等我先說明完主屋後，就帶她看了留有以前養馬痕跡的廄舍，再讓她看稍有規模的菜園，而最後剩下的就是——
「這裡是我家的倉庫，實質上是這棟房子中最老舊的地方，說不定是可以被認定為古蹟的等級了。不過我們是當作儲藏室用啦。」
我介紹起一棟獨立的巨大建築，這或許比王都的學生宿舍還大。
這是時代相當久遠的石造建築，建得十分細緻，還完整地殘留在此。
「哦～主人也是出身於好人家吧。」
在千金小姐瑟露莉亞及富翁梅雅麗的眼中，大概沒什麼了不起的吧。
「我只確定應當是有歷史的，但完全不是貴族階級之流喔。」
「但就算是市民階級，位居上位的話就能成為市參事會的議員了吧？」
梅雅麗，你對這部分還真熟悉。不能被她外表的年齡騙了。
「這是約三百年前的事，當時的身分制度更加嚴格。另外，能成為議員與其說是權利，不如說是義務吧。因為議員是沒有薪水的，所以也有『有立場之人要為都市鞠躬盡瘁』的意思在。而這當然很榮耀，卻也有市民被那樣的義務壓垮而沒落。」
我家也是，最起碼在好幾代之前，就已經無法做出在城鎮中心買下大宅邸置產之類的事了，似乎只是勉強繼續生活。
「話雖如此，能過得還算富足真是太好了。」
梅雅麗想要打開門。門雖然有上鎖，可梅雅麗的力量也許會連門帶鎖一同破壞，我便急忙把鑰匙拿給她。
「是可以進去啦，但裡面應該只有破銅爛鐵喔。」
「在那些破
銅爛鐵中，或許會混著寶物啊。」
我是認為裡頭沒有那種好東西啦，就讓她翻到高興為止吧。
裡頭就如同我想像的一般，充滿了灰塵的味道。
「感覺就是被長年放著不管了。」
瑟露莉亞摀著嘴說。
「嗯，特別是裡面的地方，搞不好放了一百年以上了。」
「那表示也許會有很厲害的寶物！」
梅雅麗的興致反而更加高昂。她的這種地方就跟外表一樣孩子氣呢。
梅雅麗不斷地朝深處前進。因為她飄浮在空中，能一口氣縮短距離。
「這被封印得非常嚴密耶！」
「等一下，我沒辦法馬上就到那邊去……」
我被瑟露莉亞抱著，前往倉庫當中特別昏暗的地方，那裡有個被上了超過十個鎖的附門式書櫃。
「這一定有些什麼。吶，可以打開嗎？」
「隨你喜歡，反正老爸也沒打開過。」
梅雅麗立即打開鎖。與其說是打開，倒不如說是用物理的力量破壞掉的。
隨著令人聽來不快的嘰嘰聲，書櫃的門開敗了。
裡面放著有些年代的舊紙卷。
「大概是古文書那類的東西吧……拿去博物館可能會有些價值。」
「這是有關主人一族過去的重要之物，可不能賣掉。」
「說是一族，也只是一介微不足道的小市民而已。」
我覺得瑟露莉亞把我看得太偉大了。我包含擅長黑魔法在內的一切，都只是運氣罷了。
話雖如此，因為弄破就糟了，我決定慎重地對待那些紙。
「嗯嗯嗯，看不懂……畢竟是古文書嘛。我明明就上過古文書實習的課……」
由於魔法的詠唱大多要使用古語，學校當然也有開古文書實習的課程。但真要說起來，語言在剛學會之後都看得懂，而在看不懂時就會漸漸用不出來。說是古語，根據年代也會完全不同……
瑟露莉亞和梅雅麗也從我的兩邊探頭觀看。魔族也看不懂人類的古語吧？
我也更加慎重地確認內容。
「仔細一瞧，這從文字來看似乎是別種語言。即使年代再怎麼久遠，應當都不至於使文字的種類產生驟變的……」
倘若這根本是其他國家的語言，那就難以推斷出內容了。
這時，梅雅麗把臉湊得更近。
「滿月之日，吾寫下此篇——上面是這麼寫的。下一行是——長年的願望終於如願以償。心情是前所未有的高昂——附帶一提，按開頭的曆法，這是千年前的東西了。」
「咦，梅雅麗。你連這都看得懂嗎！？」
瑟露莉亞也稱讚道「好厲害！真不愧是偉大的魔族！」，看來這種語言也屬於她不知道的範圍。
「這是將魔族語置換成別種形式，然後很普通地以反方向所寫的。所以就算弄懂規則，看不懂魔族語也理解不了內容。不過以本宮的實力來說，根本是小事一樁！快誇我快誇我！」
因為她一副彷佛在說「來，快摸我」的態度，我便摸了摸梅雅麗的頭。她真的好厲害。
「其實哥哥以前也用這種方法寫過日記～」
「那，這說不定是以前常見的方法呢。」
梅雅麗在我的撫摸下，露出非常高興的表情。
我甚至覺得，自己從很久以前就真的有個這樣的妹妹了。
「那接下去的部分本宮也念出來喔——這下便能毀滅討厭的國家。竟讓吾在國考落榜五次。既然受了如此屈辱，就只有毀了一途。」
「我的祖先是個笨蛋啊……」
或許正是因為內容太羞恥，才會寫成讓人看不懂的形式吧。
可是，下面還寫了件不可思議的事情。
「為了消除怨恨，吾應該已成了有史以來最棒的黑魔法使。終於要召喚出那個惡魔了，吾要令他毀滅國家。一切都是完美的——上頭是這樣寫的，看來法蘭茲的祖先是黑魔法使吧？」
「咦咦咦？我完全是第一次聽說喔！可是……祖先的其中一人會使用黑魔法，這種程度的事也算不上奇蹟啊。」
何況是千年前，這根本算是不相干的人了。而即便當中的一個人會使用黑魔法，也沒什麼好奇怪的。
「但他居然計畫要使國家滅亡，這真是份驚人的資料啊。」
瑟露莉亞一臉認真地說，我對這個人卻稍有些輕視。
「嗯～他該不會只是沉浸在誇大的妄想中吧……畢竟一直沒通過國考。」
「還有下文唷——吾召喚出了『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』。好，決定了！這下要滅國根本不費吹灰之力。咦……咦咦咦……咦咦咦咦咦咦……」
梅雅麗猛地把臉湊向資料。
她的樣子很奇怪。上面寫的內容有那麼奇特嗎？
「這是哥哥的名字……法蘭茲的祖先召喚出了哥哥嗎？」
「咦咦咦咦咦！怎麼可能！」
「本宮也覺得是不是有什麼地方弄錯了，但上面寫著『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』，而且後面還有關於外貌的記述，除了哥哥以外，本宮想不到還有誰符合了……」
真是個深具衝擊性的事實。
這下我也明白為何梅雅麗能輕易識破破解方法了。
不曉得是祖先先發明還是梅雅麗的哥哥先發明的，總之就是其中一人模仿了這種記述方法吧。
「附帶一提，照法蘭茲的祖先所言，他們兩人散發出的氛圍很像，所以彼此似乎意氣相投，還寫著或許可以成為摯友。哥哥好像還會去哄祖先的孩子唷。」
我雖沒辦法平靜下來聽這一切，瑟露莉亞卻仍維持著冷靜。
「但是，既然召喚出梅雅麗小姐的兄長，那個國家不就滅亡了嗎？只是既是千年前，那和如今應該是不同的國家了……」
「也是……也就是說，上頭有什麼像是失敗的內容……？」
「有必要稍微深入閱讀一下。本宮也很在意這一點。」
而在其他意義上深具衝擊性的內容，還在繼續被朗誦出來。
「等吾成功毀滅國家，就要更改法律，跟現在的妻子離婚，然後跟吾所愛的妹妹結婚——他是這樣寫的……」
「我的祖先是妹控嗎！」
如果祖先人在這裡，我大概會痛揍他一頓……
但看在下工夫讓人在一般狀態下看不懂內容這一點，就給他好評吧。
「在國考的面試上，吾被問到了喜歡的事物，一回答妹妹，所有人都退避三舍，不可原諒。吾只是對自己誠實而已！——內容是這樣，他被考試刷掉的原因不會就是這個吧……？」
祖先！這時候就要選個無可非議的回答啊！
即使是真心話，提到性癖大多都會落選的！
「然而，『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』持的卻是反對意見。他說跟妹妹結合是不被允許的。還跟吾說教，要吾珍惜妻兒。」
「梅雅麗的哥哥超正常的啊！」
明明已經結婚也有小孩，最喜歡的卻是妹妹，這實在太過扭曲了……
「吾說，你這樣也是魔族嗎？違背道德吧。然而他聽不進去。哼，你是因為妹妹不可愛，才能說得出那種話吧。打個比方，這就像是沒有親人的人，就不可能犯下噬親這樣大逆不道的罪行——總覺得本宮被污衊了……」
我的祖先說了很失禮的話，我代表後裔向你謝罪。
「『漆黑更勝暗夜的冥界之鳩』說，自己的妹妹也超可愛，每個動作都可愛極了。特別是穿著襪子的部分可愛到不行。」
這個哥哥的癖好也很奇怪……
「但就算妹妹可愛，自己還是正拚命地為了避免對她產生情慾而掙扎，所以你也要這麼做——這樣。哥哥說本宮可愛耶！好開心——！」
「在那一點上，梅雅麗的哥哥很堅定呢。他有自制力。」
但這也成為了梅雅麗的哥哥離開她的決定性原因……
即使妹妹說喜歡他，他也一直忍耐，兩人最終分開居住……
「吾認為，這實在不是魔族會說的話。這時候就是要讓妹妹成為自己的人，那才是魔族啊——總覺得，他們好像就是從這時候開始交惡的。」
「怎麼會呢，有關妹妹的價值觀就是失和的原因也太……」
然後，他們的對立抵達了最高點，梅雅麗的哥哥終於也返回魔界。
「吾的一切都與那位魔族很相似，只有關於妹妹的認知是不同的。很遺憾——他這樣說。」
「我已經明白祖先是個很不得了的傢伙了。」
「在這之後，法蘭茲的祖先寫的暫且都是用類似詩的文字讚揚妹妹，這邊本宮就省略
了。」
嗯，儘管省略……
在某種程度上，我可以預測到後面的發展。
結果我祖先打算毀滅國家的事遭人知曉，終於被眾多魔法使合力逮捕，遭到處刑。他陷入危機的過程也記錄在此，讓人得以想像。他似乎是個大魔法使。
這部分似乎是被捕的前一刻所寫，字跡潦草，而資料就到此結束。
「但，吾將這份記錄託付給孩子。總有一天，吾的後裔會用黑暗籠罩這個世界吧，因為吾就寄宿在所有後裔的體內——結束。」
「這樣啊……能吐槽的地方太多了，真累啊。」
我也明白這份資料會被嚴密藏起的理由。原來我們是超危險人物的一族嗎？
「哎呀，過去竟然有這麼不得了的傢伙，而且還跟梅雅麗的哥哥有所連繫。」
我是覺得事情已到這裡為止。
可是梅雅麗目不轉睛地凝視著我。
「竟有這種如同奇蹟的事情……本宮認為這就是命運……」
「是啊，沒想到我的祖先會召喚出梅雅麗的哥哥——」
「不，那也是原因之一，但不光是這樣。」
除此之外還有什麼值得驚訝的地方呢？是祖先是妹控這一點嗎？
至少我沒有妹妹，所以絕對不是妹控。
「喏，本宮以前不是拜託法蘭茲設定自己是『千年前企圖顛覆國家從而遭到處刑的傳說中黑魔法使的後裔』嗎？」
「哦，一旦被人知道梅雅麗是被新人的我召喚而來，他們就會認為你的檔次變低了。」
我記得當初召喚時，由於召喚者是剛進公司沒多久的我，梅雅麗受到了不小的打擊。
「法蘭茲，結果你真的不偏不倚，就是『千年前企圖顛覆國家從而遭到處刑的傳說中黑魔法使的後裔』……」
「啊，真的耶！真是偶然！」
我本以為自己的一族內並沒有魔法使，結果以前竟有個大人物在。
「才不是偶然，是命運！本宮和法蘭茲是命中注定要相遇的！」
梅雅麗非常高興地抱緊我。
沒錯，既然在這種地方可以感受到奇蹟，那或許已經可以稱為命運了。
「真是太棒了！是愛把兩人連結在一起的吧！沒有任何事物是比愛更加堅固的了！」
或許是覺得感動，瑟露莉亞在我們身旁用手帕擦著眼角。
瑟露莉亞好像是一看到有關戀愛元素的事物，就會覺得快樂。
「本宮也不清楚是不是愛……喏，命運也有很多種形式嘛……」
被梅雅麗直接這麼一說，還真覺得有些害臊。
就在這時，另一件只能認定是命運的事情發生了。
——沒錯，你有可以跨越欲望的素質，因為你流著吾的血。吾有一部分在你體內，吾遍及後裔的體內。
我的確聽到了這個聲音。
在無人島聽見的那個聲音原來是屬於（妹控）祖先的嗎！
一回老家，就解開了許多謎題。我對黑魔法異常有天分，應該是受了祖先不小的影響。
即便是自己的家，真的也該試著調查一下。
「可是，某件事讓本宮有些在意。」
梅雅麗再次啪啦啪啦地翻開資料。
「到法蘭茲的這個妹控祖先召喚哥哥這邊的記錄都沒有問題，但他感覺沒有利用哥哥去做什麼破壞活動。也沒有毀滅王都的記述。」
原來如此，就是不曉得他具體有什麼企圖吧。
「只是因為那是超機密的作戰，所以沒寫在上面而已吧。被找到的話，那可無法輕易了事，當然不會留下記錄囉。」
「但話雖這麼說，他連對妹妹的偏愛都寫出來了耶？這個被找到的話，也很難堪吧？」
「這…………他說不定是個覺得被知道也沒差的坦蕩妹控……？」
「機會難得，再稍微看看這份資料吧。本宮也想讀讀詩詞的部分。」
雖說千年前的祖先是無關的他人，可感覺就像是祖先很沒用的部分被看見般，讓我有點尷尬。
◇
結束探險後，我讓瑟露莉亞與梅雅麗在家裡休息。
我那一天也沒有離開家門。返鄉就是要這樣懶懶散散的啊。
附帶一提，瑟露莉亞跟我媽媽米露琪學了料理。
「你看，瑟露莉亞，就是像這樣用小麥粉做的皮包起來，再下鍋油炸。」
「啊，原來如此！這看起來很美味呢！」
「呵呵呵，瑟露莉亞，你真有天分～」
「妾身會努力學會家庭的味道的！」
「哎呀哎呀～你們隨時都可以奉子成婚唷。只要是孫子，我有自信不管被叫幾千次奶奶也能原諒他。」
她已經完全投入，準備要迎接瑟露莉亞當我的新娘了……
順帶一提，老爸被媽媽罵說不要緊盯著瑟露莉亞看，受命去買東西了。老爸的威嚴還在繼續跌宕耶。
另一方面，梅雅麗一直在桌前閱讀祖先的資料。
「那些東西有有趣到需要那麼熱心地讀它嗎？」
「一讀這種古老的記錄，就能得知那個人的為人。」
「這麼說來，我在上課時也看過古代魔法使的日記呢。」
「順便說一聲，目前對方只傳達出喜歡妹妹喜歡得不得了的資訊。」
「那不是在仔細閱讀前就已經很明顯肯定的事了嗎！」
另外，老爸跟媽媽似乎都是第一次聽到這件事。在族譜中沒有那樣的人，我的一族也沒有黑魔法使的記錄。
但是，即便只有些許，後裔當中可能有人想留下自己及祖先活過的證據，便採取把東西嚴密封起放著的辦法，就這樣維持了多年。
「可是，裡面也有賺人熱淚的詩喔。我稍微朗讀一下這部分吧。」
「……嗯，隨你喜歡吧。」
果然一旦做出詩句，就不知道將來會不會被誰發現、拿來當作素材。我要小心。
「啊啊 惹人憐愛的女神啊 由黑暗中誕生、照耀這矮小身軀的光芒啊
請如蛇般纏住此身 緊緊勒住吧
到那個時候人與蛇混合 或許會產生出什麼事物
不論至何方 不論至何方 生出不會終結的夜之螺旋吧——以上。」
該說真不愧是黑魔法使的詩嗎？內容相當地露骨。
「用上比喻的表現很多，若是直接寫出來，應該會很糟糕吧。」
「真是首好詩……希望他能在地獄盡頭得到回報。」
瑟露莉亞在廚房拭淚。
「呃，有賺人熱淚的部分嗎……？」
「我剛剛在切洋蔥……」
原因是這個嗎……
附帶一提，光石附近的島嶼有個以洋蔥產地聞名的地方，因此這一帶也能買到品質很好的洋蔥。
可就在這之後，發生了一件很不可思議的事。
只有那些舊資料周圍被像是黑色霧氣的東西包圍。
而我的身體就在同一時間發出光芒，而且還非常地熱。
「怎麼啦、怎麼啦？怎麼回事？」
「哎呀呀？法蘭茲好像是在發動魔法……？本宮什麼也沒做喔！？」
梅雅麗呆若木雞。
最起碼，梅雅麗本人沒有使用了魔法的自覺。那麼，這又是什麼？
「梅雅麗小姐，那些詩該不會有著作為咒文的功能吧？」
瑟露莉亞敏銳地指出這一點。
魔法當中的確是有不需要繪出魔法陣，只憑詠唱進行的法術。而且還是由上級魔族的梅雅麗來詠唱，那當然很有可能會發動了！
「而繼承祖先血脈的主人身體也許就會成為媒介，產生效果！」
「喂喂！沒問題吧？他是個甚至有毀滅國家意圖的魔法使吧？還有，我的身體也沒問題嗎……？」
萬一這具身體破裂開來，造成致命疫病的流行之類的，那該怎麼辦？
可是那道如同霧氣的東西幾秒後就立即消失了。
我的身體發光與發熱的現象也同時消失了。
「主人，有沒有覺得有哪裡怪怪的……？
「謝謝你，瑟露莉亞。我不覺得痛，感覺也很正常。」
「這跟一般黑魔法詠唱相差甚遠，應該是不會使人死亡或是受到詛咒。但是，這到底是什麼呢……？
看樣子我暫且不會爆炸，媽媽也暫且不會倒下，沒有眼睛所能看到的危險效果。
可是，若真出現這種現象，媽媽是不是會對黑魔法產生厭惡感與恐怖感呢……
「剛剛那是黑魔法？哎呀，有些帥氣呢。」
雖說展
露出超乎必要的恐懼會令人困擾，可你是不是太悠哉了，媽媽……
「那，要不要接接看本宮的『生命吸收』？」
「這事關性命，請一定要住手！」
後來，梅雅麗鄭重地分析了詠唱的發音，表示果然完全沒有加上帶給人明確危害的要素。
保險起見，我在附近散了步，但也並未產生恐慌。應該可以看做是什麼都沒有。我自己也不覺得體力有在慢慢下降。
而傍晚——
前去買東西的老爸回來了。
這倒還無所謂，東西的量卻非比尋常。不光兩手都抱著裝得滿滿的袋子，背上還背著背包。
「哎呀——買夠了買夠了，甚至還有點買太多了。」
「老公，就算我們要請客，但你這是要準備幾十人份嗎？」
握著家中錢包的媽媽顯得很不悅。不管怎麼看，這絕對都遠超過預算了。
「我就知道你會這麼說，所以拿了證據來。你看看這張發票，應該會感謝我把東西一起買回來了。」
接過發票的媽媽大驚失色。
「好便宜！高麗菜、豆子、肉和魚全都好便宜！這該不會還比之前買回來囤積時還便宜五枚銅幣吧！」
「我也無法置信。但我想這下只能買了，就排隊去買了。」
由於價格太過便宜，母親問說這該不會是店家倒閉前的大出清吧。
這麼說來，大街上也有很多倒閉的店呢……
「以我會計師的立場，應該立刻就會聽到這種消息才對，這次卻沒有。應該就是大量下訂，結果訂單過量之類的原因吧。」
儘管老爸身為人類已迅速變得無法信任，我卻能夠信任作為會計師的他。
嗯，無論如何，運氣好的時候在特賣日當天出門買東西的話，是很有可能發生這種事的。
那一天，我們大口吃著比當初還要豪華許多的料理。
「法蘭茲，你有沒有除了瑟露莉亞以外的魅魔朋友？」
「老爸，你起碼也遮掩一下企圖吧。」
「法蘭茲啊，我以前不是告訴過你男人是用背在訴說心思的嗎？那是騙你的，男人要用下半身來訴說。」
「別跟兒子坦白這種事啦！」
附帶一提，媽媽在詢問瑟露莉亞：「有沒有可以讓妻子盡情擺弄丈夫的心的魔法？」
在我返鄉期間，只有夫妻吵架這件事就饒了我吧……
◇
翌日，我帶著瑟露莉亞和梅雅麗前往光石附近的觀光名勝。
這一帶有幾座山的高度恰到好處，也有人在上頭放牧各種動物。
梅雅麗一看到羊就做出「拿來當活祭品剛剛好」這種充滿魔族風格的發言。被梅雅麗與瑟露莉亞盯著看的羊在害怕，看來應該是知道這回事的。這就是野性的直覺。
牧場裡也有在賣用牛乳製成的冰淇淋。
「嗚哇！這個真是美味！」
「真的，味道好濃醇。法蘭茲，做得好。」
兩人都很高興，真是太好了。老爸告訴我，（以前壞小孩曾說過）只要帶女孩子來這裡，大部分評價都會上升。
「是說，這個要多少錢？全都花主人的私房錢的話，那真是太不好意思了。」
「不，沒關係啦。只要一枚小銅幣。」
小銅幣基本上是王國最小單位的貨幣。小銅幣十枚等於銅幣一枚，銅幣十枚等於銀幣一枚。
「咦？那不會太便宜了嗎？倒不如說，人家以為在這種地方的商品，都會賣觀光名勝的價格……」
這麼說來，的確是特別便宜呢。
「畢竟是地方，物價跟王都相比原本就很便宜。」
「也對。但這樣的冰淇淋只賣一枚小銅幣，感覺對牧場沒多少收益。」
「他們一定是費了許多努力在經營吧，反正也不需要運費。」
我沒有產生更多疑問，畢竟這是我久違地回到故鄉。
當天傍晚，當我們走在光石的市場中時，發現那邊的物價也變得非常便宜。
•襪子三雙小銅幣兩枚。
•炸雞塊五個小銅幣一枚。
•自助餐吃到飽銅幣一枚。
這價格即使是用破盤價來形容也沒問題！
「比老爸昨天說得還要便宜啊！乾脆把耐放的東西一起買一買，帶回王都的員工宿舍好了！」
我還以為市場的每一處都會顯得很混雜，結果卻並非如此。
然後我就聽到主婦們正在交談這樣的話題。
「聽說隔壁鎮的湯米爾更便宜。」「比湯米爾更前面的地方好像更便宜喔。」「即使要坐馬車，去那邊買還是更便宜。」「馬車也開始賣十五張一本的回數票了。」「只有這個郡的物價異常便宜耶。」
真的假的。如果只在這個地區生活，那真的會很輕鬆。
可是這一天，我覺得在市場賣東西的人少得詭異。
再隔一天，市場的價格殺得更低。
而關閉的店家比我返鄉的那一天明顯增加許多。
我輕拍梅雅麗的肩膀。
「吶，這不是很奇怪嗎？物價一直在下降，雖然這很讓人感謝，卻降得太誇張了……」
「本宮明白你想說什麼。那份資料還有本宮尚未看過的部分，就以那部分為重點搜尋看看……」
我跟梅雅麗腦中都浮現某件共通的經歷。
那個像是詩詞的咒文。
是不是那東西造成了什麼現象……？
經過梅雅麗緊急進行解讀作業的結果，我們得知一件驚人的事。
我、梅雅麗和瑟露莉亞在我的房間內集合。我不太想讓父母聽到。
「法蘭茲，咒文的真面目查出來了。」
我與瑟露莉亞吞了口唾沫，等著梅雅麗接下來的話。
「那是————能使通貨緊縮飛快加速的魔法。」
一陣沉默圍繞在房內。
「那是什麼啊！說起來，魔法能辦到這種事嗎！？」
影響經濟狀況已經超出黑魔法的範疇了吧！？
「本宮也受到了衝擊，但有些地方暗示了這一點。而且當本宮再看一次詩詞時，便覺得發生這種事也沒什麼不可思議的。」
梅雅麗指著相當於詩詞的部分。
〈不論至何方 不論至何方 生出不會終結的夜之螺旋吧〉
「這就是螺旋式通貨緊縮的意思啊！！！」
「被你這麼一說，我看起來也開始覺得是這個意思了！！！」
難道說，我的祖先是打算用黑魔法支配經濟？這個攻擊方式也太新穎了吧！
「啊，妾身明白了……」
瑟露莉亞露出驚愕的神情。
「主人的祖先大人，是打算讓通貨緊縮的大浪覆蓋整個國家，使國家崩毀！這一定才是祖先大人毀滅國家的計畫！」
「你說什麼————！但我覺得這就是正確答案！」
梅雅麗指著記載魔法效果的地方。
「這個魔法啊，一天就可以引發一年分的通貨緊縮。三天就是三年分，一個禮拜就會進展到七年的通貨緊縮。」
「我對經濟並不熟，通貨緊縮繼續下去就會造成很嚴重的事情吧……」
「妾身也聽說過一旦經濟凋敝、失業者增加，自殺者也會增加。那個人數有時連戰爭造成的死者都無法相比……」
若真是這樣，這個魔法就是會奪人性命的。
是確確實實的黑魔法。
為了確認狀況，我們前往市區。
關門的店又增加不少，還有一看就看得出是失業者、目光空虛的人在公園一帶發呆。
連勉強營業的店家也是，店長都在低頭請求說「拜託請大家購買！庫存多到店長都要哭了！」。
到了海邊，也有人在喊「大海這個混蛋！還有改革伯這個混蛋！因為增稅都發生通貨緊縮了啦——！」……
這些事對改革伯而言就類似意外，但通貨緊縮加速過頭，他就會被要求負起責任吧……
我看了下當地的報紙，上頭寫著稅收大幅降低，福利政策也撐不下去了。
一切真的都在往不好的方向進行……
我們得設法阻止。
「梅雅麗，這有辦法可以應付嗎……？」
見梅雅麗低著頭，我就知道答案是沒有了。即便是梅雅麗，這種事也超乎她的專業領域。
我下定決心。
歸根究柢，這原本就是我祖先想做的事。那就由我來收拾善後。
而且，要是他的血液也在我的體內流動，那就更該這
麼做。
「別擔心，我一定會找出解決方法的。」
◇
雖然我這麼說，終點卻離我很遙遠……
畢竟這個黑魔法前所未聞，自是沒有解咒方法的線索。而且剩下的資料還是用無法靠我自己的能力閱讀的方式書寫，只能先請梅雅麗讀給我聽。
結果我便成了向梅雅麗提議的那一方。
在找不出答案的情況下，日子一天天地過去。暑假就快要結束了。話雖如此，我也不能在沒解決這件事的情況回去王都……說起來通貨緊縮每過一日就會愈加惡化。
「吶，原創的黑魔法是可以那麼輕易做得出來的嗎？」
「在一朝一夕間自然是無法創造的。在這一點上，法蘭茲的祖先肯定是個偉大的黑魔法使。」
沒想到祖先是個大人物，居然會讓我這麼辛苦。
「但魔法不是光靠才能就能創造的。黑魔法的話，那個基礎大部分都是負面情感。」
如今在我的眼中，梅雅麗看起來就像個老師。
「嫉妒、怨恨及憤怒，就是這種不怎麼快樂的心情成為了根源。另外還有放縱——也就是不考慮給人帶來的麻煩而為所欲為，這樣的心情有時也會成為觸媒。」
「這部分我大概都知道。」
梅雅麗翻起黑魔法用的參考書。
那是我為了在回鄉時也能稍微用功一下而帶回來的。
「這次的情況，可能是以這個做為基礎的。」
梅雅麗指的地方所記載的文字是——不滿。
「本宮認為他是想發泄無法與妹妹在一起的不滿，才會創造這種魔法。他打算毀滅掉不能跟妹妹結合的國家。」
「這祖先要給人添麻煩到什麼時候啊……不過光憑本人的不滿，能生成效果範圍這麼大的魔法嗎……？」
我也是黑魔法使，知道黑魔法的規則。
「喏，在大部分的場合，想讓效果規模擴大，就必須支付某種代價。而明明規模或持續期間都這麼長，詠唱咒文的梅雅麗卻沒有支付代價。」
「關於這個，法蘭茲的身體在那時候發光了吧。」
梅雅麗以略帶顧慮的模樣說。
「嗯，我記得很清楚。」
「那個現象應該就代表，法蘭茲的身體成為了發動魔法的宿主。」
「宿主……是指我自行成為了像是活祭品的觸媒嗎……？」
我記得，的確有把與術者親近的人獻為活祭品的魔法……
「成為宿主的與其說是法蘭茲，不如說是法蘭茲體內繼承的祖先之血。這是『只要進行詠唱，就會使用繼承祖先之血的魔法使身體，來發動通貨緊縮』的魔法。」
雖然很複雜，但我明白意思了。
意思就是他設定成只要有人詠唱，就會以繼承自己血脈的人為媒介，引發通貨緊縮的機制吧。
「這表示我的體內，也繼承了黑魔法使想跟妹妹在一起的不滿嗎……」
還真是出宏大的復仇劇。
可是就在這時，我腦中浮現了一個解決辦法。
「那麼，倘若跟妹妹之間的距離縮短，不就能消除他的不滿了？」
我覺得這個魔法會用我的身體當觸媒，就是因為沒辦法跟妹妹你儂我儂。
在無法跟妹妹你儂我儂這一點上，我跟祖先是一樣的。
反過來說，若是這具身體對妹妹做出會對女友做的事情，或許……就不會成為祖先身體的替代品了。
「本宮明白法蘭茲想說的話。既然是憤慨成為魔法的根源，我也不是沒有消除那種憤慨的辦法。」
「是嗎？那我的想法是沒錯的囉？」
「那麼，法蘭茲想怎麼做？本宮還沒聽你表示具體要做些什麼。」
梅雅麗的質問是理所當然的。只說明概念，那根本解決不了什麼。
但我沒說出詳情，是因為有某種重大的理由。
「就是…………我跟相當於妹妹的存在…………關係良好。」
我儘可能地含糊帶過，結果卻與梅雅麗四目相對。
「簡單來說，就是繼承了祖先血液的這具身軀，假使能確認和妹妹之間的愛，我的身體就不適合做宿主了吧？也就是說……或許魔法的效果也會因此消失……吧？我、我可不是在胡扯，也不是因為有企圖才這麼說的！」
自己沒有奇怪目的——只有這件事要先說清。雖然我跟梅雅麗好像也做過一次那樣的事情，可那次是有特殊的原因。
梅雅麗連耳朵都紅了。
「法蘭茲這個變態……這個主意太變態了……也就是說，你打算重新將本宮視為妹妹……做出跟瑟露莉亞做的那種事情……」
「梅雅麗，你在這時害羞也太狡猾了吧……？因為你不是有一次在晚上跑到我房間來……跟我做過嗎……？」
在摧毀黑心企業之後，梅雅麗曾經做過大家常說的「夜襲」。只是，她說這件事不算數。
「那、那不是夢嗎……？或者是，法、法蘭茲的妄想……本宮只把法蘭茲當作枕頭…………」
如我所料，她竟佯裝不知！
到這種地步，我也無法反駁，可要是通貨緊縮再這樣持續下去，那就不妙了。
不景氣的現象目前還只發生在光石周邊，恐怕只在改革伯的領地里而已，如果擴及全國，連國家都會傾頹。
「梅雅麗，拜託你！」
我低頭懇求。
「本宮知道了，法蘭茲。不對，哥哥。」
我一抬起臉，就看到梅雅麗忸忸怩怩地伸出兩手的食指互點。
「這都是為了哥哥……本宮就做、哥哥想做的事……」
「謝謝你，梅雅麗——」
「嗯——！太棒了！裝作無法坦率的模樣，結果卻順從的妹妹角色！哇！人家光配這個就能吃掉三斤麵包——！」
我用符咒消去瑟露莉亞的聲音。你吃太多麵包了啦。
就在這時，我再次聽見那個類似心聲的聲音。
——小子，那傢伙該不會是你真正的妹妹吧？而你想駕馭欲望嗎！？什麼……怎麼會……到、到底是怎麼回事……吾也搞不懂……
他困惑了，他困惑了。
不過，他弄不清楚我有沒有真正的妹妹嗎？有沒有妹妹，這的確是在我出生後才會定論。
要是祖先的影響只擴及到我血肉的某處，他就無法判斷得出來了。
「吶，在這邊做的話，爸爸跟媽媽都不會過來吧……」
梅雅麗用甜膩的聲音問我。
我本來在疑惑她是這麼稱呼我爸媽的嗎？可隨即又想到這是演戲。
然後，要馬上做嗎……？
通貨緊縮的效果還在繼續，實在沒辦法那麼悠哉……
瑟露莉亞露出漂亮的笑臉，閉上嘴離開了房間，最後還送出了「主人，請您加油」的聲援。知道了，我會盡我所能……
「梅、梅雅麗，嗯，沒問題的……」
我也感到超級緊張。
「哥哥……這個衣服好難脫，幫我……」
梅雅麗以由下往上的目光這麼要求。
嗚……好驚人的悖德感……
有種自己輕易超越了做為人類無法跨越的界線的感覺！
不，這是為了阻止通貨緊縮……總、總之，就做自己該做的事吧……
我輕輕把手放到梅雅麗的肩上。
「要上囉，梅、梅雅麗……」
「嗯、嗯，法蘭……哥、哥哥……」
我與梅雅麗鄭重地做了魅魔所做的事情。
過程中，我慢慢地慰藉梅雅麗的身體。
畢竟我做不出傷害妹妹的事。現在在我眼前是可愛的妹妹，是可愛的妹妹，是可愛的妹妹。妹妹、妹妹、妹妹妹妹……
「哥哥……梅雅麗好高興……」
梅雅麗也一直叫我哥哥。
我們正在挑戰秩序……
老實說比起肉體的快樂，正在做荒唐之事的感覺更強。這種感受就如同香料般，和肉體的快樂混在一起，產生了異樣的心情……
該怎麼說呢，就像是只有愛好者才會喜愛至極的超辣料理……
「哥哥，哥哥……」
每當哥哥這個詞在腦內響起一次，不道德感就會逐漸累積！
然後，我們就這樣重複著魅魔所做的事——
我的身體開始發光，全身都變得很熱！
「這個跟讀詩的時候很像！」
「哥哥，不用擔心！握住本宮的手！」
幸好，光芒及熱度都很快就消退了。
「這樣就、沒問題了吧……？只希
望通貨緊縮不要又加速就好……」
「這就不清楚了……吶，為了預防萬一，或許還是繼續會比較好吧……」
「我知道了……」
世間有可以中斷的事，也有不能中斷之事。
而這屬於後者。
◇
翌日，我們前往市場看看情況。
物價已回復原樣，也有幾間關掉的店復活了。
「哎呀，不好意思啊。昨天以前我就像是被什麼附身，把價錢定得太便宜了。」「畢竟那麼做的話，店可能會倒閉嘛。你可以再定高一點啊。」「再怎麼樣也該有個限度啊。」
我還聽到了這段店員與主婦間的對話。
「太好了，這下一切都回復原狀了。」
瑟露莉亞以一臉神清氣爽的表情笑著。
「嗯，真是太好了。我鬆了一口氣。」
「而且主人跟妹妹的感情似乎也更深了。」
啊，果然要刺一下這一點嗎？
「那是特別服務。」
梅雅麗緊緊揪著我的衣服說道。
她一直把臉朝下，所以我看不清她的表情。
「嗯，給你添麻煩了。」
「但是，無論如何都需要幫忙的時候，你可以跟本宮說……本宮也不是不能考慮……」
因為她臉紅了，即便沒有四目相對，我也大概可以猜想到她的樣子。
沒有這麼可愛的妹妹，或許反而是種幸福。
不然的話，我也會像梅雅麗的哥哥一般陷入苦惱之中吧。
「不過，嚴格來說事情還沒解決。」
這時梅雅麗的目光投向了遠方。
「喂，梅雅麗，你這是什麼意思！？」
「法蘭茲，你仔細回想起本宮說明的事。」
我目不轉睛地盯著梅雅麗的雙眸。
「本宮使用的，是加速通貨緊縮的魔法。也就是說，通貨緊縮現象本身並非是創造出來的。光石周遭已經開始發生通貨緊縮了。」
我想起自己返鄉時感覺到的第一印象。
光石已經處於接近通貨緊縮的狀態，而且正在衰退。
「意思是，改革伯所做的政策是錯誤的嗎？」
「本宮不能一概而論。沒有增稅的各地地方都市也正緩緩地衰退，或許真的需要在某處做個大轉變。但是，想靠增稅來湊執行政策的錢，大概是失敗的。」
真是個困難的問題。而完全正確的答案，恐怕從一開始就不存在吧。
「稍微去海邊一下吧。」
我無法整理出想法，便想稍微走段路。一邊聽著海浪聲一邊走在沙灘上，也許可以在這期間想到什麼。雖然話是這麼說，但也無法給出保證，這終究只是散步而已。
這天天氣十分晴朗。如果能游泳的話，一定會很舒服吧。
瑟露莉亞和梅雅麗當然也跟來了，可她們並沒有特別說過什麼。她們是在給我思考的時間吧。
正當我在彎出弧度的沙灘上走了一陣子時——
「啊，這不是法蘭茲嗎！」
有個聲音從海中叫住我，是正在工作的珊索絲前輩。
她就這麼走過海洋，朝我這裡而來。
「哎呀，這幾天真慘啊。據說光石城的財政似乎出現了漏洞，改革伯趕了過來，一直在跟市參事會的人討論呢。」
「情況果然變得那麼嚴重了啊……」
雖然通貨緊縮是因魔法的關係而加速，通貨緊縮的狀況本身卻不是假的。
而如果通貨緊縮真的就這麼慢慢進行下去，相對地想要回復也不是那麼容易。
身為在某種意義上知曉未來的人，就必須盡該盡的義務。
「珊索絲前輩，您在光石工作很久了吧？那個，您有沒有跟哪位大人物有什麼關係呢？」
我也知道自己現在的表情很自然地就僵硬了。
這種強人所難的事，才是真正必須使用魔法的。
「以最終結果而論，你到底是想見誰啊？」
前輩反問我。
「這裡的領主大人——改革伯。」
「這樣啊。」
最起碼，她沒有以「無法馬上安排」為由一口拒絕。
過了一段時間，前輩抬起頭，像是在思考——
「我現在是工作時間，你傍晚能不能再來一趟？」
她只說了這句話。
而傍晚時分，前輩帶著以鄭重其事的句子書寫而成的介紹狀，來到在海岸等待的我這裡。
「我在這一帶的地域得到了一定程度的信賴，改革伯應該也會聽的。附帶一提，他白天似乎很忙，在晚上前去拜訪他的宅邸，他或許才抽得出時間。」
「謝謝您！」
我對前輩低頭道謝好幾次，旁邊的瑟露莉亞也一樣邊行禮邊說「謝謝您為主人所做的一切！」。
「我是不懂你到底在想些什麼，只是從那個表情就可以看出，你正在深深苦惱著。」
接下來，她用有些滑稽的語氣追加一句：
「總覺得，你跟以前年輕的我很像。你就去撞一撞，試著打碎那道障礙吧。」
◇
在當天晚上，我們坐著馬車前往改革伯的宅邸。
打鐵要趁熱，而且目前離那個異常的通貨緊縮狀態還沒過幾天，所以說服力也會增加。
「真是的，有夠莽撞。」
梅雅麗儘管傻眼，卻在同時笑了。
「不過這樣才像是法蘭茲會做的事，所以沒關係。你就儘自己的能力去做吧。若是有什麼萬一，本宮會把護衛的門衛全部打倒的。」
「這個，我希望儘可能不要這麼做……」
要是公然變成罪犯，在各方面都沒救了。
一下馬車，我們就把介紹狀拿給宅邸前的門衛看。
「嗯，說到珊索絲氏，就是被稱為『光石的守護聖人』的那個人吧……我知道了……你稍等一下……」
儘管我們在不符常理的時間前來拜訪，對方還是幫忙轉達了。前輩的力量果然很偉大，而我也知道這裡的領主本身就不是會擺架子的人。不然的話，一般都會給人家吃閉門羹的。
雖然等了一陣子，改革伯卻撥出時間與我們會面了。
「不過領主大人很忙，十分鐘就是極限了。好好記住。」
我們在前往改革伯的房間前，就定好要說的內容。
一進入房間，在市區見到的那個人物就坐在裡頭。
「你們似乎是珊索絲氏的後輩。那麼，今日前來是有何事呢？」
我們本該低頭行禮，可眼下連那個時間都不能浪費了。
而且我認為只有看著他的臉說話，才能傳達自己的認真。
「改革伯，請您改採取減稅的方針！再這樣下去，伯爵的領地只會愈來愈凋敝！」
「哦，是這件事啊。」
他的反應很冷淡，恐怕是已經聽這些話聽煩了吧。改革伯一副面對常見之事的樣子。
「你或許是因為這幾天極端的通貨緊縮騷動，而感到害怕了吧。但事情已經平靜下來了，今後我也打算為了領民推行改革——」
「引發那場通貨緊縮騷動的人就是我！」
即便是改革伯，也完全傻住了。
不光如此，瑟露莉亞也是一臉「難道您打算坦白」的焦急神情。若是一個弄不好，我就會受到處罰。不，這幾乎就等同於自首了。
不過，只有梅雅麗是一副「居然來這一招」的態度。
「我是個黑魔法使，在解讀古代魔導書之際，使用了加速通貨緊縮的魔法，一天就能有一年分的通貨緊縮效果，但我並非故意為之。」
說到這個分上，他應該也已知道結論了。
「也就是說，像昨日那樣的蕭條景況，在幾年後就會遍及這塊領地！而要挽回頹勢，需要花上驚人的時間！沒有工作而自殺的人也會增加！請您進行減稅，讓領地脫離通貨緊縮狀態！」
結論很簡單。
但是，我不認為他會那麼輕易就答應。
「可是這樣的話，要實行福利及教育政策的錢就完全不夠了……如此我便只能放棄這些政策……也有許多領民是靠著這些政策才能上學的……」
改革伯皺起眉頭。沒錯，政策已經有了效果。改革伯也是很認真地想令地方再生。
他也將徵求方法的目光轉向我。
「你認為該怎麼做才好……？」
要是有能改善這個狀態的黑魔法就好，可惜就是沒有。
所以，我只能說可以辦得到的事。
「不夠的部分，只要去借不就好了？」
我刻意用茫然的模樣回答。
聽到借錢這個詞，改革伯的臉上蒙上一層陰霾。
嗯，畢竟沒有人會喜歡借錢。我也是無論如何都不會想這麼做。
「你這樣不會太不負責任了嗎？」
「沒錯，就如字面上所示，我根本不需要負責。只是——」
我在這時往前跨出一步。
「——再這樣下去，觀望而不購買的人只會愈來愈多，致使通貨緊縮繼續進行下去。只有這點是可以肯定的！」
我沒有說謊，所以我目不轉睛地緊盯對方的雙眼。
「消費若是能因減稅而增加，金錢也能跟著流動。金錢一日一流動，有些借款也能設法應付。只有這個辦法可以防止經濟驟然停擺，是推行改革的唯一方法。」
我自己最為明白，這不是什麼特別新穎的方法。
但本身具有特別的價值。
就是通貨緊縮魔法體現者的價值。
所以，我認為自己的聲音或許可以傳達給他。
改革伯吐了口氣，像是不再緊張了。
「……也對，我會考慮看看能否減稅。畢竟增稅後，稅收也沒有明顯的起色。若是減稅反而可以增加稅收，那還是賺了。」
我的工作就到此為止。
事情應該也不會就此一帆風順，而且恐怕還要進行好幾場辯論。能夠得出結果，大概也是很久很久的事了。
即便如此，我能告知他現在這條路很危險，這就夠了。
「很抱歉，對您如此失禮。」
我恭敬地低下頭。
要是改革伯改變方針，這塊領地的經濟變好，通貨緊縮的詛咒不就也有充分的價值了嗎？
◇
隔天，也就是我們回到王都的前一天——
我是覺得在房內磨蹭也可以，可這樣對瑟露莉亞和梅雅麗就太不好意思了……話雖如此，這裡也沒有那麼多的觀光名勝啊……
「難得來一趟，要不要去看看早晨的大海？光是走走也很舒服唷。」
我與梅雅麗立刻同意瑟露莉亞的提議。
結束一項大工程後，海感覺變得更美麗了。今天也能看見位於遠方的無人島。
我們三人閒晃到沒有人煙的礁石灘。這個時間正適合散步，目前還沒有人過來游泳。
「本宮現在或許能夠理解，為何法蘭茲會跟哥哥有相似味道的原因了。」
梅雅麗露出有些淘氣的神情笑了。
「因為你們的性格跟聲音都很像，所以會讓本宮有你是哥哥的錯覺。連悶騷色狼這一點也一模一樣。」
「悶騷色狼是什麼意思啊。」
「就是字面上的意思啊？」
沒辦法用力否定還真難受。不過，像這樣被人揶揄也不壞。這是有愛的揶揄。
雖然在暑假過上比想像中還要誇張的意外事件，但這樣其實也無妨。反正也查清我的黑魔法根源在哪了。
「哎呀，這不是法蘭茲嗎？」
我一轉過身，就看到站在那裡的珊索絲前輩。她是碰巧來執行今天的工作的吧。
「謝謝前輩的照顧。」
真的是不管如何感謝都不夠。
「我不是說了嗎？年輕時的我跟你很像。」
珊索絲前輩輕聲笑著。
這時候，瑟露莉亞以「兩位應當有堆積如山的話想說，我們就稍微離席一下」為由，帶著梅雅麗往海岸的方向走。不，我們之間並沒有多到堆積如山的話題啊…
「難得遇見，去那邊的岩石坐坐吧。」
「也是……」
接下來，我們兩人並肩而坐，看著寧靜的大海好一段時間。感覺氣氛變得很奇怪耶……
「我啊，最喜歡這個名叫光石的城市了。」
「謝謝您。」
因為這是我的故鄉，我便向她道謝。
「可是，正因為如此，我才會為自己沒有辦法阻止城市蕭條而痛苦。所以，我才把一切都託付給你。」
前輩把手輕放在我的肩上。在這個距離下，我可以感覺到前輩的體溫。
「因為這樣，倘若今後光石的情況變得更糟，身為前輩的我也會負起責任，你不需要在意。」
這個人跟社長一樣，人都太好了，而且也都因此吃了很長時間的苦頭。
我覺得她不能再背負更多了。
我轉向前輩。
「不，責任由我來付。」
前輩的臉就在眼前。
啊，再怎麼樣也太近了吧……
就在感覺笑容即將從前輩臉上消失的下一秒，前輩把嘴唇湊向我的臉。氣氛就是這樣嘛，乾脆就做吧。
我也主動把嘴唇湊上前——
「哎呀哎呀，看這個樣子，或許你們很快就會結婚囉。」
是我熟悉的聲音！
我跟前輩立刻縮回脖子！
膽戰心驚的我轉頭一看，發現凱璐凱璐社長就坐在礁石灘中。我的臉色發青，珊索絲前輩的臉反倒漲得通紅。
「社、社長……那個……您是從什麼時候開始在的……？」
「我剛剛才到，你們不用擔心♪」
可以相信嗎……？但追究也是自尋煩惱，只能相信了吧……
「法蘭茲，你的表情很棒喔。」
這是諷刺嗎……？
「不，我覺得自己大概是在動搖……」
「啊，不是那個意思啦。也許是我來的時間點不對，我是覺得法蘭茲已經成為可獨當一面的黑魔法便了。而在這幾天，我感覺你好像又進一步成長了。看你現在的表情，就可以看得出來。」
哦哦，只是純粹的讚美啊。
在這幾天實在發生了太多事……啊，這裡面沒有包含猥褻的意思。
「我是不知道自己有沒有成長，但就是有不能放著不管的事……」
「優秀的社會人在完全沒有工作的時期也會找出課題，並且成長。我認為法蘭茲就是這樣的人唷。」
這是凱璐凱璐社長最擅長的糖衣陷阱。我就把褒揚的程度減低個三成吧。
「如果周遭有必須看齊的前輩，就會變成這樣。這是大家的功勞。」
後方突然有手伸過來撫摸我的頭。我本以為是珊索絲前輩，結果是弗菲絲坦雅前輩。居然出其不意！
「連弗菲絲坦雅前輩也在！？」
「我在礁石灘散步。聽到你說有必須看齊的前輩，但你稱讚我，我也拿不出什麼喔。好乖好乖。」
前輩也很少見地流露出難為情的氛圍，是說，弗菲絲坦雅前輩是從什麼時候就在這裡的……？
「……呃，既然培訓也結束了，我希望能在暑假過後更加活躍一點。」
轉移話題吧。我如今能做的也只有這個了……
「你很用心喔。啊，說到培訓——呃，是哪位去了？」
社長露出像是在思索什麼的神情。
「哦，沒錯沒錯。那位叫做艾莉諾的小姐從九月開始，會來我們這裡一小段時間，到時候就請你照顧她囉。」
「咦咦？為什麼……」
我跟艾莉諾才剛在培訓中經歷過不少事耶……
「按黑魔法業界的制度，有個叫做借調的方式。特別是幾乎算是獨自經營的人，要學習技術是很困難的。他們來王都的公司也並不少見。」
我想起黑色安息日的事，臉開始發熱。
「這樣啊……我也會努力不被她超越的……」
「嗯。法蘭茲的話，一定沒問題的。接下來也麻煩你要努力學習工作事務喔。」
看來九月開始又會發生什麼麻煩事了……
瑟露莉亞與梅雅麗在這時來到海岸。
與我四目相對的那一瞬間，瑟露莉亞掩嘴笑了起來。
「哎呀哎呀，主人，你一臉氣氛正好時被人打擾、嚇了一跳的表情呢。」
魅魔果然很懂……真是太敏銳了。
直到最後都充滿各種意外的暑假就在今日結束。