第四卷 第一話 魔法使這個專門職業
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「脖子好暖和呢～」
瑟露莉亞的頸部圍著圍巾，那是我前幾天送她的禮物。因為瑟露莉亞看起來真的很冷，所以我覺得這樣不行。
「主人，謝謝您！妾身會珍惜主人送的禮物的！」
「硬要說的話，我感覺自己買的與其說是禮物，不如說是生活必需品……」
魅魔衣著單薄，因此才不適應冬日的氣候。
「話說回來，冬天時果然一到傍晚就會冷呢。」
這一天，我們為了工作前往郊外。以家的位置來看，工作地點是位於王都的另一側。
於是就變成要先經過王都一次才能回家的情形。
「主人在這一帶完全不會迷路呢。妾身因為很少過來，就不太記得路。」
「哦，這邊沒什麼店家，住宅區又多，瑟露莉亞可能沒有來過吧。我學生時代很常來唷，因為我朋友索頓就住在這附近。」
「哎呀，您的同窗住在這裡呀。」
「話雖這麼說，我在四年級的時候忙著求職，而那傢伙不住宿舍，跟我也不同班，所以我們就變得不太常見面了。」
一旦求職階段靠近，生活節奏也會改變。有些本來遊手好閒的人，甚至會整個人驟變，變得十分認真。在這個時候拉開距離的人並不在少數。
這麼說來，那傢伙的工作找得怎麼樣呢？他並不是成績很好的人啊。
我們在一個大公園中走著，穿過這邊才會是近路。
就在這時，我覺得長椅上那個人的面容似曾相識。這就是說曹操，曹操就到吧。
「咦，索頓！你不是索頓嗎！」
坐在長椅上的人抬起低垂的臉。果然是索頓。
他的穿著並不是太整潔，臉也感覺有些髒髒的。
「啊……你不是法蘭茲嗎？真懷念……你現在在做什麼？」
「我在黑魔法公司任職。索頓你又如何？」
「呃……我的話，我是進了白魔法的中小企業……」
「這樣啊。你今天已經下班了嗎？我已經下班了，現在正要回家。這位魅魔是我的使魔瑟露莉亞。」
瑟露莉亞禮儀端正地低頭鞠躬。她這部分的舉止，充分散發出好人家大小姐的氛圍。
「哦……你真的進了黑魔法公司啊。而且還有魅魔做使魔，很厲害啊……」
索頓似乎是在對能否盯著瑟露莉亞看感到躊躇。畢竟她穿得很暴露嘛。
「馬克老師的研討會很嚴格呢。事到如今，我偶爾還是會夢到。畢竟曾經被大罵過嘛。」
「法蘭茲你……對耶，是曾經有過這回事呢。那是因為重點放錯的關係吧……那部分連我自己都不瞭解。」
由於很久沒見，我們有許多話題可以聊。
只是，總覺得索頓表現得很彆扭。可能是因為有初次見到的瑟露莉亞在，還是他不想站著聊太久呢？
過了兩、三分鐘，索頓就露出苦笑跟我告別。他是在顧慮我嗎？
「嗯，再見。」
當天我們就在此告別。大概是因為見到熟人的緣故，這次見面並沒有令我特別在意的地方。
但是隔天下班時，我又在同一個公園遇到了索頓。
話雖這麼說，可是由於他垂著頭，看來是沒看到我們。
他身上隱隱散發出一陣不安定的氣場。
我不太好意思出聲叫他。
連續兩天都在這種地方遇見，也太奇怪了。散步或許是他每天的習慣，但時間很詭異。另外，他看起來很消沉。
走過公園後，瑟露莉亞憂心忡忡地出聲對我說：
「主人，那位先生是不是有什麼煩惱呢？」
「可能性應該很高。可是，感覺好像也不能隨意跟他搭話……」
接著又過了一天，那是我們在王都另一邊工作的最後一日。
而我們在回程又經過了那個公園。
索頓又低著頭在那裡發呆。
就這麼放著他不管，感覺會很可怕。
我站到索頓面前。
「喂，索頓！你到底怎麼了？」
索頓緩緩抬起臉。他的鬍子長長了，臉也消痩很多。
那實在不像是有在正常工作的狀態。
「哦……法蘭茲……讓你看到我丟臉的樣子了……」
「我先從最重要的事情開始問喔？索頓，你有好好吃飯嗎？」
「我今天什麼都沒吃……」
這樣不行。
「瑟露莉亞，不好意思，能請你去王都的市場買點食物嗎？我會跟索頓一起待在這裡。」
「妾身明白了！」
瑟露莉亞立刻如字面上所示地飛了起來。
在這期間，我從索頓口中問到許多事情。
他在兩天前說自己在白魔法的中小企業就職，結果指的是打工。
而那個打工也是在滿三個禮拜時就辭掉了，在那之後，他便不斷地換打工。
最終他變得付不起所租的房子的租金，只能在這個月搬離。
無可奈何下，只得在公園生活。
由於他的口袋也完全見底，所以什麼都沒辦法吃。
「你打算怎麼辦啊……這樣不是只能等著餓死了嗎……」
索頓似乎沒什麼在考慮後果，這令我很困惑。
「是啊……我的頭腦從中途開始就無法思考了。即使求職，也老是失敗……而且打工也持續不久……」
「你也經歷了很多事情呢。不過，總而言之，再這樣坐著也沒有意義，你先吃飯、冷靜一下吧。」
瑟露莉亞抱著裝滿食物的袋子過來了。
「妾身買的東西以麵包為主，這樣可以嗎？另外，妾身認為您說不定也口渴了，所以也買了水果。」
索頓一開始還在猶豫是不是可以吃，而我推了他一把。
「這些東西都是為了你買的，你給我全部吃掉！等你稍後吃完，就來想想今後的事情！」
我看著大口吃著麵包的索頓，想到一件事。
既然不能讓索頓在這種地方露宿，那就只能帶他去我家了。
「你沒有地方住嘛，今天就來我家吧。」
「咦，但是……你不是跟使魔住在一起嗎……？」
索頓在這部分是有常識的，因此也很有規矩地表現出迴避的態度。
「你沒有睡覺的地方吧？這樣要怎麼挺過風雨啊。冬天本來就已經很冷了，你會凍死的。」
「嗯、嗯，我知道了……」
索頓大概也明白自己並沒有其他選項。
結果他同意我的提議，跟我們一起走了。
帶著索頓回來後，梅雅麗如我所料地吃了一驚。
「這是誰啊？看起來超髒的耶……」
「我會好好說明的，先暫且讓索頓洗個澡吧。」
索頓歉疚地前往浴室，而我趁這時候向梅雅麗說明原委。
「──就是這樣，我也是束手無策才帶他回家。感覺他的問題已經不是給一、兩天的旅館費就可以解決的了。」
「事情的經過，本宮清楚了。但若要問本宮能不能接受，本宮的答案是不。」
這從梅雅麗不悅的表情就能看出來了。
「因為啊！那個人要使用的房間就是本宮房裡的那一間吧！讓不認識的男人睡在女孩子房內的房間是怎麼回事！」
「呃，話是這樣沒錯……但我跟他認識……況且說起來在能力上，身為傳說中魔族的你，是不可能被襲擊的吧……」
「理論上是這樣沒錯啦～可是即使本宮強到可以毀滅這個國家，本宮也還是女孩子啊。」
梅雅麗果然是在氣自己沒被當作淑女看待的事，但我也懂她的心情。
「不然，梅雅麗要來我的房間一起睡嗎？這樣就能避開現在的問題了吧。」
梅雅麗的表情突然變得很愉快，愉快到讓人感覺勢利眼的地步。
「那就無妨。沒辦法，雖然法蘭茲的床很窄，不過本宮就忍忍吧。」
「好好好……你也可以拿我代替抱枕……」
「不用你說，本宮也會這麼做的！這下今天就確定能睡個好覺了！」
梅雅麗的心情很輕易地就轉好了──
好了，該怎麼處理索頓的問題呢？
沒有住處的問題，可以靠著住進這個家暫且避開。
但是，我當然不可能一直讓他住在這裡。這只是緊急避難。
得讓他到某處
去工作，存好錢後自己租房子過生活。
可是重新想想，這困難到令人絕望啊……
首先，他沒有錢。這樣就不能租房子了。
在沒有房子、甚至一無所有的狀態下，也沒辦法找工作。
一旦表示「我目前正處於連房子也沒有的情況」，在面試時就會被刷掉……
為了正常地找工作，必須有住處。不管是多髒多狹小的房子，在王都若要租房，一個月就需要三枚銀幣吧。而考慮到簽約時所需的許多費用，若最少沒有十枚銀幣，就什麼都無法開始了。
沒有住處的人要賺到十枚銀幣，得花多少個小時啊……
假設打工的時薪是八到九枚小銅幣……一天工作八小時，去掉飯錢，能存到的錢最多就只有五到六枚銅幣……再加上休假，需要花上一個月呢……
即使是朋友，我也沒辦法讓索頓在這個家住一個月。如果我是一個人住也就算了，偏偏這個環境裡有很多女孩子。瑟露莉亞和梅雅麗兩人也會有些多餘的顧慮吧。
況且在他存到錢之前，年底就要來了。我也要回老家……
就在我為今後的事情大傷腦筋時，瑟露莉亞端來了泡好的茶。
「妾身並不介意那位叫索頓的先生留下唷。」
「謝謝你，瑟露莉亞。可是，正因為有瑟露莉亞的這份溫柔，才無法維持這樣的狀態。」
這樣一來，就等於是在利用瑟露莉亞的溫柔了。
就在這時，洗好澡的索頓走了過來。
大概是洗過澡神清氣爽的關係，他身上的疲累感減去很多。儘管不曉得以他這個樣子去王都搭訕會不會成功，去面試打工應該是可以通過。
「真是給你添麻煩了……但多虧了你，我鬆了口氣。在這幾天，我完全沒有自己還活著的感覺……」
索頓說出這番話是出自於純粹的真心吧。見他沒有居住的地方及食物，還這麼坦蕩，反而很可怕。
「從明天開始，我會馬上去找打工，好讓自己可以離開這裡。真不曉得該怎麼感謝你才好。」
我們畢業還不到一年。
我住在漂亮的房子裡，薪水也很優渥。
另一方面，索頓卻連住的地方都沒有了。
明明在一年前還同為學生，沒想到境遇會如此不同。
我再次感受到成為社會人士的恐怖……
正因為如此，我想最起碼讓索頓能再稍微回到一般人的情況。
「姑且先不論你找打工的事，能不能更清楚說明你的狀況？你是因為打工一直更換、沒能持續，錢才花完的吧？為什麼不能繼續工作呢？」
若這是因為他本來就是馬上會辭職的個性，我打算嚴厲地訓他一頓。而如果是打黑工，那當然是沒有必要持續下去，但世上沒有隻有快樂的工作，有時也會遇到不得不忍耐的局面。
「呃，先是白魔法的日工，它在我登記進需求人數名額時就立刻結束了……接著是白魔法事業的助手，這也是十天就……然後是在工地現場架設白魔法防禦結界的打工，這個是五天結束吧……」
他接二連三地列出打工名稱，而且不管是哪一項，持續期間都異常地短！
「這是怎麼回事……？你沒有馬上辭職吧……？」
索頓垂下頭，移開視線。
「我是沒有那個打算……」
嗯嗯……這或許比我想像中還要棘手……
這麼頻繁地更換打工，在下個工作確定下來前的期間就不會有收入，當然會變窮。演變成付不出房租的狀況也是有可能的。
根本上的問題會是什麼？
隔天，在我們前去上班的這段時間，索頓也前去王都找打工了。
索頓要前往的方向跟我們相反，因此我們並未同行。梅雅麗立刻說起與其說是抱怨，不如說是真心話的發言：
「那個叫做索頓的傢伙，總給人一種翻不了身的感覺呢。該說是福薄嗎……雖然他給人的印象不像是人格有問題的人啦。」
「我明白你想說什麼。可是……我在一年前也散發過那種氣息啊。所以聽你像這樣責備那傢伙，我也覺得很難受……」
我找工作的時候，面試官對我的感覺也是像梅雅麗這樣嗎？
假如是這樣，那我也能理解自己為何一直得不到工作了。
這傢伙給人的印象很陰鬱呢。好，就錄用他了──世上沒有公司會有這樣的認知吧，肯定都會選擇精神飽滿的人。不過人有精神，也不等於他是個有能力的員工就是了。
「妾身認為，這件事情並非是只憑主人承擔就有辦法解決的問題。您應該儘可能地跟許多人商量。」
瑟露莉亞的話使我深受感動。
「你說得對。可是，這件事很難跟社長商量。」
凱璐凱璐社長人太好了。
總覺得要是我表示自己這邊有位居無定所的朋友，她就會說要雇用他了。
我們本來就是個人數很少、跟社長距離很近的小型公司，最起碼社長應該沒辦法無視索頓的困境。
我實在沒辦法給她添這種麻煩……
「妾身能瞭解您這份心情。但是……假如主人拿十枚銀幣給索頓先生，問題也並不會因此解決唷。」
「嗯……再說，那傢伙是絕對不會收的吧……」
有十枚銀幣的話，就能夠租房子。
然而這筆錢算是筆巨款，那傢伙應該也會拒收吧。若是我處在他的立場，也會感到痛苦。
話雖如此，讓他一直住在現在的家也不太妥當……
我抵達公司後，就看到骨龍停在公司旁。
也就是說，暗黑精靈托托托前輩也在囉。
恰好就是在這個時候，她以只穿著內衣褲的姿態在清洗骨龍天翔號。
「啊，各位，早安！現在這個季節，要駕駛天翔號也有點難受呢～！」
雖然她穿著內衣褲說出這番話很難讓人相信，但她會這麼做是因為洗骨龍時會弄濕吧。
我在看到托托托前輩時，就已經率先走近她。
「我有件事想跟您商量一下……在您有空的時間就好，能請您聽我說嗎？」
「如果可以邊洗天翔號邊聽，那我現在就可以聽唷。說說看吧。」
我幾乎就按照索頓告訴我的那樣跟托托托前輩說了。
假使他話中的內容參雜謊言，那我也沒有辦法；然而要是他沒有說謊，那我就是直接把索頓大約一年來的情報都告訴托托托前輩了。
「哦，嗯嗯。原來如此啊，原來如此，原來如此。」
前輩說了特別多次的「原來如此」，這反而讓我為她到底有沒有在聽而感到不安……不過說這樣的話很沒禮貌，所以我說不出口。
「順帶一提，法蘭茲，我反過來問一下，你對那些打工是什麼工作，有沒有具體的想像？」
「想像？都是使用白魔法的工作吧？頂多就是架結界這類要前往現場的工作……」
在索頓說的工作內容里，並未包含書面工作之類的。
魔法使的工作雖然也有以書面工作為中心的項目，但在打工中不太會有這類工作，就算有，也總給人錄用員工以女性為主的印象。
「這樣啊。你明天休假嘛，我來帶你參觀王都吧。不過人數太多也不好應付，瑟露莉亞、梅雅麗，我可以跟法蘭茲單獨去嗎？」
我當然不介意，瑟露莉亞回答「可以唷」，而梅雅麗也以「白天的話，那也無所謂？」為由同意了。
前輩到底打算帶我去哪裡參觀呢？
「還有，法蘭茲可能會覺得跟社長說會給她添麻煩吧，但這是你的杞人憂天喔。」
托托托前輩懷著確信這麼說道。
「意思是，不管正在煩惱的人是誰，社長一定都會幫助他嗎？」
正因為如此，我才覺得很難說出口，不過這部分應該是我們的解釋不同？
「不是唷。」
可是前輩很乾脆地否定了。
「社長肯定不會錄用那個叫做索頓的男生。社長的確是個無懈可擊的善人，卻終究是個經營者，不是聖人，她不會錄用無法給公司帶來利益的人。畢竟既然開了公司，就必須賺錢才行。」
前輩用堅定的聲音繼續說道：
「我跟你都是因為實力受到了究極性的評價，才能在這間公司工作。社長會活用那個人的特性，但這指的是有實力之人的特性。她不是能促使力量不足之人成長的教育者，要是覺得對方的力量實在不夠，就不會錄用。所以這間公司才會是少人數制。」
她是不是若無其事地在誇獎我啊。
儘管我感到很高興，另一方面卻也覺得我只是個新人，怎麼
可能有這麼好呢。
「介紹你的人應該有把你的能力跟成績告訴社長才對。如果當時對方表明你的成績很差，社長也不會去跟你見面。社長應當在事前就知道你是個優等生了。」
啊，是小麗莎把我正面的部分灌輸給社長了吧。
我對小麗莎的感謝愈來愈深刻了。
「不過這並不是正題，明天我會好好教教法蘭茲的。附帶一提，這沒有包含任何兒少不宜的意思唷。」
有她這句補充，我就放心了。被只穿內衣褲的前輩說「會好好教你」，有可能讓人產生奇妙的期待……
「絕對不能做色色的事喔，約好了哦。」
梅雅麗站在前輩面前叮囑道。
◇
翌日，索頓也是一大早就去打工了。
雖然他在昨日找到了一份打工，然而光是這樣還是很令人不安，於是他似乎打算繼續尋找其他工作。
儘管他目前是個食客，人品卻令人敬佩。索頓果然不是個壞人，不過他在校成績也並不亮眼。
我跟托托托前輩約在王都會合。
「前輩竟然穿著正常的衣服……」
托托托前輩穿著像是以精靈民族服飾改造的服裝。
非常地適合她。
「我說啊，法蘭茲，你是不是以為我是個色魔呀？」
前輩不悅地眯起眼抱怨道。是沒到色魔這麼嚴重，但至少我知道她的性格就是會在我面前或家中脫光……
「順帶一提，這絕對不是約會喔。倒不如說，我們順路要去的就是約會肯定不會去的地方。」
「反過來說，約會肯定不會去的地方又是什麼地方啊？」
像是明顯沒有品味的店嗎？還是賓館之類的可疑店家？可是，賓館反而算是約會會去的地方吧。
「粗略說明一下，我們要去的是個空氣不新鮮的地方。」
「不新鮮？像是墓地嗎？」
前輩的謎題還真是困難。
「墓地的話，該說它反而很清淨嗎？不是還會充滿莊嚴的氣氛嗎？總之，不用在這邊左思右想，去了就知道了。」
我就在不明白答案的情形下走在前輩身側。
我們之間的氣氛的確不像是約會。大概是目標地點的關係，前輩搞不好也有些緊張，她臉上並沒有笑意。
「我以前常常會去那一帶，所以在某種意味上很清楚。可是那裡在王都中也算是很特殊的地區，法蘭茲大概是不會涉足的。那整個場所都像是盡頭。」
「我還是不知道答案……」
「已經逐漸在靠近了。」
過了不久，我跟前輩便來到一個獨特的場所。
那個地方的街道兩邊都接連並排著又舊又髒的旅社。
看到那些旅店的房價，我感受到了衝擊。
「上面寫著『一晚兩枚銅幣』耶！再怎麼樣也太便宜了吧！」
即使是很便宜的旅店，也要約五枚銅幣才符合市價，這裡卻是一半以下。真虧他們經營得下去……
「這附近還有更便宜的地方唷，也有隻要一枚銅幣的旅館。」
「這樣不是比租房子還要便宜嗎……」
托托托前輩拍了下我的肩膀。
「正確答案，所以這一帶的人每天都是住在這裡面的。」
正好這時有位中高年的矮人男性從旅店中走了出來。
「今天是休假啊。也沒有工作……那就去喝一杯吧。」
如同發牢騷似地這麼說完後，他走入附近的酒館。
這裡的酒館一大早就開始營業了嗎……？
我們更進一步地在大街上往前走，在路上看到幾名男子，給人的印象都是一副有氣無力的疲累模樣。
除了旅店外，街上還有便宜的酒館及掛著「工作仲介」或「公會認定仲介所」等招牌、像是職業介紹所的地方。
隔壁的街上則是一間接著一間、廣義來說就是在做魅魔風格之事的店家。
可是價格是便宜到不能再便宜，老實說讓人很害怕。令人擔心是不是會被敲竹槓，或是被傳染疾病之類的……最起碼，這個價格是沒辦法跟魅魔翻雲覆雨的。
走到中途，托托托前輩回過頭。
「最後，我帶你去這一帶最大的仲介所。今天應該是沒開啦，但可以讓你理解那個氣氛。」
接著我們走了約五分鐘，抵達了目的地。
建築物本身並沒有開門，前方卻貼著好幾張徵人GG。
日僱工 運鐵 日薪一枚銀幣
搬運砂土 三天 三天薪水兩枚銀幣•四枚銅幣 可日給 附早午餐便當
建築爆破時的周邊防禦 需白魔法（防禦系） 工作時間一周
看到這些徵人GG的內容，我就明白了工作的傾向。
「就是所謂的力氣活吧。還有，每一項的工作時間都很短。只雇一天的工作也很多。」
「就是這回事。而這附近的人一到平日就會尋找這樣的工作，好度過每一天的生活。然後每天都會以便宜旅店為家。」
這種勞動系統，我以前幾乎沒思考過。
「以前王都也適逢建設風潮，需要很多勞工，所以就從地方召集了許多人。因為一天的薪水還頗為優渥，吸引了很多對手藝有自信的人過來賺錢。但是這種徵人都不是正職，很不穩定。」
「而且這樣一受傷就沒辦法工作了呢……」
「正是如此。風險很高，再加上等建設風潮期過了，工作的數量就會減少，也會造成失業者的出現。好工作則是大家都搶著要……非常地麻煩呢。」
我是因為有找到工作，沒看過這樣的世界，要是我早個三十年出生，或許就有可能過著離開家鄉、住在這個地區的人生。
「這裡有些工作跟那位會使用白魔法、叫做索頓的孩子做的打工相近，但關於這點，到其他仲介所看會比較容易明白吧。」
我又在托托托前輩的帶領下，來到以魔法使為服務對象的官方公認仲介所──通稱公會。即使是假日，這裡也會開放。
而看到打工徵人的區域後，我就理解了。
「這裡貼的工作都類似索頓做過的打工呢。」
每一張徵人啟事上都寫著急需白魔法使，請志願者趕快上門的言詞。裡面有日雇的工作，強調有能力就可以受到長期雇聘的工作也很多。
反過來說，這表示沒有能力的話，就有可能立刻遭到解僱。
「完全沒找到工作的索頓決定在這裡打工，這個選擇是對的。比起一般體力活，針對魔法使的招募，有許多長期雇聘的工作。但問題在於他的履歷上，每項工作都在短時間就結束這點。而且你說他也有找工作，結果卻沒找到正職。」
托托托前輩慢慢地跟我對起答案。
而我也已經清楚答案了。
「這是因為索頓作為一個魔法使還不成熟，才會不斷地被解僱吧。」
托托托前輩在我身旁深深頷首。
「就是這麼回事。打工換得過分頻繁，就代表沒有固定下來的能力。而且找不到下一個打工的時間也拖長，造成陷入他連吃都有問題的困境。」
不會有人刻意以工作天數短的打工為中心去找工作吧。
索頓的工作會在幾天內──像是十天、一周或五天──就結束，有很大的可能是僱主表明已經不需要他了。
而這樣的結果，導致他的生活愈來愈沒有餘裕。
「再這樣下去，將不會有白魔法公司雇用那個叫做索頓的男孩。不過即便如此，他應該還能趁著年輕時做些需要力氣的日僱工作。但我是不太建議這麼做。」
接著，前輩還說了這番話：
「魔法使是項專門職業，使用魔法這個特別的力量賺錢。我跟法蘭茲所做的事，也不是任何人能夠代替的。即便你抓個在這附近走的人，叫他去駕駛天翔號，天翔號也一步都不會動。」
或許是因為曾經就讀魔法學校的關係，我在這部分的感覺才麻痹了。
「前輩，今天謝謝您了。」
我已經得出結論，知道自己接下來該做什麼了。
正因為是朋友，才會有我必須做的事情。
◇
當天晚上，索頓在我們一家人用餐的時間，沮喪地回來了。
「其實，我又被打工的僱主解僱了……」
「這樣啊。總之，你先吃飯吧。不吃的話，就什麼都開始不了了。」
要用頭腦思考，也需要力氣。而這種力氣，不吃點東西是不會有的。
索頓似乎是餓了，他先是用一種非常像是食客的模樣歉疚地就座，接著大口吃起麵包。
「索頓，我記得你的故鄉是在南方吧？」
「嗯，我父母在那邊工作。」
「你父母還健在嗎？」
我問出這個問題時，正好是索頓把湯匙放入口中時，所以他隔了一會兒才說出回應：
「嗯，兩人都還健在……怎麼了嗎？」
「索頓，吃完飯後，我有話跟你說。」
我很猶豫該在哪裡跟索頓談話，最後決定跟他一同出外閒晃。
雖說是在王都附近，這裡卻是郊外，有的頂多是月光。
當然也沒有人在路上漫步。這樣正好。
「從魔法學校畢業一年，真的有很多事都變了呢。」
「對啊。我遇過阿克頓一次，他還抱怨說上司是個只知道嚴苛的無能之輩。」
「那傢伙進的公司是還挺不錯的，但上司運卻沒有辦法改變呢。」
我們磨磨蹭蹭地聊起共同熟人的話題。
但是，索頓應該也知道我們不是為了聊這個才出門的吧。
「索頓，你以往做的打工幾乎都是有關白魔法的工作吧？」
「嗯……畢竟我是從魔法學校畢業的，就想說找個可以發揮這點的職場。」
「你要不要去找普通的工作？你看，我們還很年輕，也可以在與魔法無關的領域工作啊。」
索頓稍微猶豫了一下後，回答：
「可是，反正都要工作，還是會想在魔法的領域任職啊。因為我是魔法使嘛。」
在這種時候，就必須清楚講明吧。
我覺得自己的表情應該轉為嚴肅了。
「索頓，你沒有足以在魔法業界做下去的能力。看清現實吧。」
他沒有回我半句話。
最起碼，他沒做出像是反駁「沒這回事」，或是生氣地說「別開玩笑了」之類的反應。
他想藉由沉默帶過這個局面。
因為索頓一直默默不語，不好意思，我斷定他是在逃避。
我還得繼續說下去：
「索頓，你在魔法學校的成績並不是很好。雖然是畢業了……但光是這樣還不夠。想做需要魔法的工作，這還挺困難的。你一直找不到正職，也是因為你都光接魔法的工作吧？」
如果是需要魔法使的行業，當然從一開始就會期待員工擁有身為魔法使最低限度的力量。即便是年輕人也一樣。
因此，若是被判斷沒有可以應付工作的能力，就不會被錄用。
即使被近似日雇、追求人頭數的打工錄用，也會馬上被斷定能力不足，遭到解僱。
索頓就是一直持續這樣的過程。
做短期的工作，未必能學到技術。索頓自畢業之後，本身在能力方面就沒有成長。如此下去，不管過多久都沒辦法做需要專業的魔法工作。
「這是索頓的人生，若是你打算再繼續硬找魔法方面的職缺，我也不會阻止。但是，到那時候我就不能讓你住在家裡了。」
假若他只會重複不順利的方法，那並不是努力。
那僅是害怕直視自己的現實、害怕改變自己，就只是這樣。
「嗯，我知道了。」
索頓看著月亮，如此說道：
「我會回到故鄉，在當地找個工作的。」
「嗯，那樣應該也不錯。」
處在會提供三餐的環境裡，也能獲得重新仔細審視自身的時間吧。
這比沒有睡覺及用餐場所時的狀態好上幾十倍。
「雖然被送進魔法學校後，再回去感覺很丟臉，但不足的部分也沒有辦法改變。」
索頓吐出一口近乎放棄的嘆息。
他心裡其實也隱隱察覺到了吧。
「你有旅費嗎？」
「有打工的薪水就足夠了，我明天就回老家去。法蘭茲，謝謝你。」
就讀魔法學校時，我並不是很在意，等來到外頭才明白，這個社會是如此驚人地殘酷……
不過，這個世上還有無數的職業。
在魔法這方面不行，也不代表人生就此完蛋。
說不定幾年後，索頓就會成為有名的麵包師傅，或是賺了大錢的商人。
希望索頓能確實找到新的出路。
翌日早晨，索頓離開家裡，前往會派出長距離馬車的王都發車站。
「我已經知道這邊的住址了，等回到故鄉就會寫信給你的。」
「知道了，我等著喔。」
可能是在心中得出結論的緣故，索頓的表情十分地明朗。
索頓離去之後，梅雅麗在早餐餐桌上透露出坦率的感想。
「啊～真是個渺小的人類～」
「在你眼中，所有的人類都很渺小吧……」
「不過嘛，那個人類能偶然遇見法蘭茲，真是太好了。」
梅雅麗用看向遠方的目光，感慨萬千地說：
「像那樣子沒有房子也沒有東西吃，再加上發呆好幾天的話，很可能會死喔。人類要餓死需要花些時間，但卻有可能在餓死前自殺。」
梅雅麗活過很長的一段時間，也因此看過許多人生失意的人吧。
「有時即使知道自己再這樣下去不行，還是會無法獨自修正方向。在這種時候，會不會有人來幫自己已經是運氣的問題了。既然活著，就會牽扯上運氣。」
「我能任職於死冥之諾黑魔法公司，這本身就是一種運氣了嘛。」
「妾身對此有些異議。」
瑟露莉亞往我與梅雅麗的茶杯注入茶水。
「主人自己也有為了提升運氣的概率而努力啊。世上沒有絕對的成功或勝利，會引來這個結果，果然還是基於主人的意識。所以主人是很棒的。」
瑟露莉亞稱讚我是司空見慣的事情，但我還是會感到開心。
「謝謝你。我今後也會繼續努力，好讓自己能配得上做瑟露莉亞的主人。」
◇
雖然這一天也是休假日，我卻下定決心，走到公司。
天翔號就停在那裡，而托托托前輩在裡面吃飯。
她果然還在。停下的天翔號能夠當成房間使用，不過它的構造基本上只有龍的骨骼，有著不用布料遮掩、就能從外頭看得一清二楚的缺點。
「如何？有順利解決嗎？」
「我過來就是想報告這件事。」
在天翔號內，我打算說起自己還感到有些鬱鬱不樂的事情。
首先，我告訴前輩自己明白告知索頓他沒有白魔法的才能，而他選擇回到故鄉的事。
「那太好了。雖說我也擔心他會更加頑強地抵抗，說出自己不會放棄魔法業界這種話，不過結果是這樣就好。應該可以在受傷還不深的時候就結束。」
從這番話來看，托托托前輩也看過不少──該說是走上糟糕的人生道路嗎──陷在泥沼里的人吧。
「是啊。若是能拓寬尋找的工作範圍，我想他就能過上更加正常的人生。但是──我心中還是留有懷疑自己是否真是正確的心情。」
「所以，你是什麼意思？」
托托托前輩把臉湊近我。
「若換個說法，我所做的事情等於是讓那傢伙放棄夢想。而我有這樣的權利嗎？」
連住的地方都沒有，就這麼停在原地，當然不是正確的事。
可是，為了讓本人能夠安定生活，而要他捨棄魔法這條路，卻在我心裡留下疙瘩。
「法蘭茲，你這些話的反義就是傲慢喔。」
前輩把手放到我的頭上搓揉，露出笑容。
這是只有戀人間才會有的交流方式耶……
「只有本人才有放棄自己夢想的權利，法蘭茲只是提示了選項而已，下決定的全都是他。還是說，你對他使用了精神支配的魔法？」
托托托前輩的笑容，一下子就吹跑了我的迷惘。
「要是那孩子是真的愛著魔法，就算回到故鄉也會在空閒時間練習的。人的可能性並沒有那麼微小，更何況你也不是完全控制了他的人生。你可以放鬆一些。」
前輩把手伸向我的頸子，身體緊密地靠在我身上。
我理解這是身體接觸，可是，呃，感覺太過性感了……
別說是放鬆，反倒有某部分還變硬了……這是生理現象，並不是什麼下流的事情。不對，果然還是下流的生理現象吧……
托托托前輩似乎也很快就察覺到了這件事。
「啊，抱歉，法蘭茲，你有性衝動了……？」
「是啊……前輩實在太有魅力了……」
於是，前輩妖媚地笑了。
「法蘭茲這次似乎很努力，就由我來安慰你吧。當然是那種
意義上的安慰喔。」
看到這個表情，血氣一口氣往我的腦上沖。這一幕就是有著輕易破壞理性的魅力……
「您說那種意義……果然是那種意義吧……」
「答案我會用身體告訴你的。好了好了，這是前輩給你的服務唷。脫吧脫吧♪」
──在那之後，前輩用非常確實的行動安慰了我。
就在周遭拉起布的天翔號內。
「你知道嗎？這樣好像就叫做骨龍震唷。」
前輩一邊撫摸我的臉頰，一邊用魅惑的神情說道。
「這、這是什麼意思……」
「在骨龍裡面不完全算是室內，有一半是野外吧。喏，不是很讓人興奮嗎？」
「與、與其說是興奮，不如說我整個膽顫心驚，很怕布脫落，前輩被別人看到……」
因為是郊外，照理來說幾乎沒有行人，畢竟骨龍就只能停在這樣的地方。即使如此，我還是會在意……這個人明明有一身曬得均勻的健康肌膚，卻又擁有如此不健康的主意。
「那，法蘭茲討厭色色的前輩嗎？」
「最喜歡了。」
在這一點上，我沒有煩惱猶豫，立刻回答。連我都覺得自己很現實。
「剛剛的事讓法蘭茲心中剩餘的煩惱也發泄出來了嘛？心情已經轉換過來了吧？」
最後前輩摸了摸我的頭。
「雖然你的朋友已經沒辦法在魔法業界活動了，但如果可以的話，你要在自己變成那樣之前就跟身邊的人商量喔。比如說我也可以。」
接著她露出充滿男子氣概的凜然笑容。
進入這間公司真是太好了。
啊，這句話沒有肉慾方面的意思。
雖然年關逐漸逼近，但我應該能好好工作到最後一個工作天。
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「脖子好暖和呢～」
瑟露莉亞的頸部圍著圍巾，那是我前幾天送她的禮物。因為瑟露莉亞看起來真的很冷，所以我覺得這樣不行。
「主人，謝謝您！妾身會珍惜主人送的禮物的！」
「硬要說的話，我感覺自己買的與其說是禮物，不如說是生活必需品……」
魅魔衣著單薄，因此才不適應冬日的氣候。
「話說回來，冬天時果然一到傍晚就會冷呢。」
這一天，我們為了工作前往郊外。以家的位置來看，工作地點是位於王都的另一側。
於是就變成要先經過王都一次才能回家的情形。
「主人在這一帶完全不會迷路呢。妾身因為很少過來，就不太記得路。」
「哦，這邊沒什麼店家，住宅區又多，瑟露莉亞可能沒有來過吧。我學生時代很常來唷，因為我朋友索頓就住在這附近。」
「哎呀，您的同窗住在這裡呀。」
「話雖這麼說，我在四年級的時候忙著求職，而那傢伙不住宿舍，跟我也不同班，所以我們就變得不太常見面了。」
一旦求職階段靠近，生活節奏也會改變。有些本來遊手好閒的人，甚至會整個人驟變，變得十分認真。在這個時候拉開距離的人並不在少數。
這麼說來，那傢伙的工作找得怎麼樣呢？他並不是成績很好的人啊。
我們在一個大公園中走著，穿過這邊才會是近路。
就在這時，我覺得長椅上那個人的面容似曾相識。這就是說曹操，曹操就到吧。
「咦，索頓！你不是索頓嗎！」
坐在長椅上的人抬起低垂的臉。果然是索頓。
他的穿著並不是太整潔，臉也感覺有些髒髒的。
「啊……你不是法蘭茲嗎？真懷念……你現在在做什麼？」
「我在黑魔法公司任職。索頓你又如何？」
「呃……我的話，我是進了白魔法的中小企業……」
「這樣啊。你今天已經下班了嗎？我已經下班了，現在正要回家。這位魅魔是我的使魔瑟露莉亞。」
瑟露莉亞禮儀端正地低頭鞠躬。她這部分的舉止，充分散發出好人家大小姐的氛圍。
「哦……你真的進了黑魔法公司啊。而且還有魅魔做使魔，很厲害啊……」
索頓似乎是在對能否盯著瑟露莉亞看感到躊躇。畢竟她穿得很暴露嘛。
「馬克老師的研討會很嚴格呢。事到如今，我偶爾還是會夢到。畢竟曾經被大罵過嘛。」
「法蘭茲你……對耶，是曾經有過這回事呢。那是因為重點放錯的關係吧……那部分連我自己都不瞭解。」
由於很久沒見，我們有許多話題可以聊。
只是，總覺得索頓表現得很彆扭。可能是因為有初次見到的瑟露莉亞在，還是他不想站著聊太久呢？
過了兩、三分鐘，索頓就露出苦笑跟我告別。他是在顧慮我嗎？
「嗯，再見。」
當天我們就在此告別。大概是因為見到熟人的緣故，這次見面並沒有令我特別在意的地方。
但是隔天下班時，我又在同一個公園遇到了索頓。
話雖這麼說，可是由於他垂著頭，看來是沒看到我們。
他身上隱隱散發出一陣不安定的氣場。
我不太好意思出聲叫他。
連續兩天都在這種地方遇見，也太奇怪了。散步或許是他每天的習慣，但時間很詭異。另外，他看起來很消沉。
走過公園後，瑟露莉亞憂心忡忡地出聲對我說：
「主人，那位先生是不是有什麼煩惱呢？」
「可能性應該很高。可是，感覺好像也不能隨意跟他搭話……」
接著又過了一天，那是我們在王都另一邊工作的最後一日。
而我們在回程又經過了那個公園。
索頓又低著頭在那裡發呆。
就這麼放著他不管，感覺會很可怕。
我站到索頓面前。
「喂，索頓！你到底怎麼了？」
索頓緩緩抬起臉。他的鬍子長長了，臉也消痩很多。
那實在不像是有在正常工作的狀態。
「哦……法蘭茲……讓你看到我丟臉的樣子了……」
「我先從最重要的事情開始問喔？索頓，你有好好吃飯嗎？」
「我今天什麼都沒吃……」
這樣不行。
「瑟露莉亞，不好意思，能請你去王都的市場買點食物嗎？我會跟索頓一起待在這裡。」
「妾身明白了！」
瑟露莉亞立刻如字面上所示地飛了起來。
在這期間，我從索頓口中問到許多事情。
他在兩天前說自己在白魔法的中小企業就職，結果指的是打工。
而那個打工也是在滿三個禮拜時就辭掉了，在那之後，他便不斷地換打工。
最終他變得付不起所租的房子的租金，只能在這個月搬離。
無可奈何下，只得在公園生活。
由於他的口袋也完全見底，所以什麼都沒辦法吃。
「你打算怎麼辦啊……這樣不是只能等著餓死了嗎……」
索頓似乎沒什麼在考慮後果，這令我很困惑。
「是啊……我的頭腦從中途開始就無法思考了。即使求職，也老是失敗……而且打工也持續不久……」
「你也經歷了很多事情呢。不過，總而言之，再這樣坐著也沒有意義，你先吃飯、冷靜一下吧。」
瑟露莉亞抱著裝滿食物的袋子過來了。
「妾身買的東西以麵包為主，這樣可以嗎？另外，妾身認為您說不定也口渴了，所以也買了水果。」
索頓一開始還在猶豫是不是可以吃，而我推了他一把。
「這些東西都是為了你買的，你給我全部吃掉！等你稍後吃完，就來想想今後的事情！」
我看著大口吃著麵包的索頓，想到一件事。
既然不能讓索頓在這種地方露宿，那就只能帶他去我家了。
「你沒有地方住嘛，今天就來我家吧。」
「咦，但是……你不是跟使魔住在一起嗎……？」
索頓在這部分是有常識的，因此也很有規矩地表現出迴避的態度。
「你沒有睡覺的地方吧？這樣要怎麼挺過風雨啊。冬天本來就已經很冷了，你會凍死的。」
「嗯、嗯，我知道了……」
索頓大概也明白自己並沒有其他選項。
結果他同意我的提議，跟我們一起走了。
帶著索頓回來後，梅雅麗如我所料地吃了一驚。
「這是誰啊？看起來超髒的耶……」
「我會好好說明的，先暫且讓索頓洗個澡吧。」
索頓歉疚地前往浴室，而我趁這時候向梅雅麗說明原委。
「──就是這樣，我也是束手無策才帶他回家。感覺他的問題已經不是給一、兩天的旅館費就可以解決的了。」
「事情的經過，本宮清楚了。但若要問本宮能不能接受，本宮的答案是不。」
這從梅雅麗不悅的表情就能看出來了。
「因為啊！那個人要使用的房間就是本宮房裡的那一間吧！讓不認識的男人睡在女孩子房內的房間是怎麼回事！」
「呃，話是這樣沒錯……但我跟他認識……況且說起來在能力上，身為傳說中魔族的你，是不可能被襲擊的吧……」
「理論上是這樣沒錯啦～可是即使本宮強到可以毀滅這個國家，本宮也還是女孩子啊。」
梅雅麗果然是在氣自己沒被當作淑女看待的事，但我也懂她的心情。
「不然，梅雅麗要來我的房間一起睡嗎？這樣就能避開現在的問題了吧。」
梅雅麗的表情突然變得很愉快，愉快到讓人感覺勢利眼的地步。
「那就無妨。沒辦法，雖然法蘭茲的床很窄，不過本宮就忍忍吧。」
「好好好……你也可以拿我代替抱枕……」
「不用你說，本宮也會這麼做的！這下今天就確定能睡個好覺了！」
梅雅麗的心情很輕易地就轉好了──
好了，該怎麼處理索頓的問題呢？
沒有住處的問題，可以靠著住進這個家暫且避開。
但是，我當然不可能一直讓他住在這裡。這只是緊急避難。
得讓他到某處
去工作，存好錢後自己租房子過生活。
可是重新想想，這困難到令人絕望啊……
首先，他沒有錢。這樣就不能租房子了。
在沒有房子、甚至一無所有的狀態下，也沒辦法找工作。
一旦表示「我目前正處於連房子也沒有的情況」，在面試時就會被刷掉……
為了正常地找工作，必須有住處。不管是多髒多狹小的房子，在王都若要租房，一個月就需要三枚銀幣吧。而考慮到簽約時所需的許多費用，若最少沒有十枚銀幣，就什麼都無法開始了。
沒有住處的人要賺到十枚銀幣，得花多少個小時啊……
假設打工的時薪是八到九枚小銅幣……一天工作八小時，去掉飯錢，能存到的錢最多就只有五到六枚銅幣……再加上休假，需要花上一個月呢……
即使是朋友，我也沒辦法讓索頓在這個家住一個月。如果我是一個人住也就算了，偏偏這個環境裡有很多女孩子。瑟露莉亞和梅雅麗兩人也會有些多餘的顧慮吧。
況且在他存到錢之前，年底就要來了。我也要回老家……
就在我為今後的事情大傷腦筋時，瑟露莉亞端來了泡好的茶。
「妾身並不介意那位叫索頓的先生留下唷。」
「謝謝你，瑟露莉亞。可是，正因為有瑟露莉亞的這份溫柔，才無法維持這樣的狀態。」
這樣一來，就等於是在利用瑟露莉亞的溫柔了。
就在這時，洗好澡的索頓走了過來。
大概是洗過澡神清氣爽的關係，他身上的疲累感減去很多。儘管不曉得以他這個樣子去王都搭訕會不會成功，去面試打工應該是可以通過。
「真是給你添麻煩了……但多虧了你，我鬆了口氣。在這幾天，我完全沒有自己還活著的感覺……」
索頓說出這番話是出自於純粹的真心吧。見他沒有居住的地方及食物，還這麼坦蕩，反而很可怕。
「從明天開始，我會馬上去找打工，好讓自己可以離開這裡。真不曉得該怎麼感謝你才好。」
我們畢業還不到一年。
我住在漂亮的房子裡，薪水也很優渥。
另一方面，索頓卻連住的地方都沒有了。
明明在一年前還同為學生，沒想到境遇會如此不同。
我再次感受到成為社會人士的恐怖……
正因為如此，我想最起碼讓索頓能再稍微回到一般人的情況。
「姑且先不論你找打工的事，能不能更清楚說明你的狀況？你是因為打工一直更換、沒能持續，錢才花完的吧？為什麼不能繼續工作呢？」
若這是因為他本來就是馬上會辭職的個性，我打算嚴厲地訓他一頓。而如果是打黑工，那當然是沒有必要持續下去，但世上沒有隻有快樂的工作，有時也會遇到不得不忍耐的局面。
「呃，先是白魔法的日工，它在我登記進需求人數名額時就立刻結束了……接著是白魔法事業的助手，這也是十天就……然後是在工地現場架設白魔法防禦結界的打工，這個是五天結束吧……」
他接二連三地列出打工名稱，而且不管是哪一項，持續期間都異常地短！
「這是怎麼回事……？你沒有馬上辭職吧……？」
索頓垂下頭，移開視線。
「我是沒有那個打算……」
嗯嗯……這或許比我想像中還要棘手……
這麼頻繁地更換打工，在下個工作確定下來前的期間就不會有收入，當然會變窮。演變成付不出房租的狀況也是有可能的。
根本上的問題會是什麼？
隔天，在我們前去上班的這段時間，索頓也前去王都找打工了。
索頓要前往的方向跟我們相反，因此我們並未同行。梅雅麗立刻說起與其說是抱怨，不如說是真心話的發言：
「那個叫做索頓的傢伙，總給人一種翻不了身的感覺呢。該說是福薄嗎……雖然他給人的印象不像是人格有問題的人啦。」
「我明白你想說什麼。可是……我在一年前也散發過那種氣息啊。所以聽你像這樣責備那傢伙，我也覺得很難受……」
我找工作的時候，面試官對我的感覺也是像梅雅麗這樣嗎？
假如是這樣，那我也能理解自己為何一直得不到工作了。
這傢伙給人的印象很陰鬱呢。好，就錄用他了──世上沒有公司會有這樣的認知吧，肯定都會選擇精神飽滿的人。不過人有精神，也不等於他是個有能力的員工就是了。
「妾身認為，這件事情並非是只憑主人承擔就有辦法解決的問題。您應該儘可能地跟許多人商量。」
瑟露莉亞的話使我深受感動。
「你說得對。可是，這件事很難跟社長商量。」
凱璐凱璐社長人太好了。
總覺得要是我表示自己這邊有位居無定所的朋友，她就會說要雇用他了。
我們本來就是個人數很少、跟社長距離很近的小型公司，最起碼社長應該沒辦法無視索頓的困境。
我實在沒辦法給她添這種麻煩……
「妾身能瞭解您這份心情。但是……假如主人拿十枚銀幣給索頓先生，問題也並不會因此解決唷。」
「嗯……再說，那傢伙是絕對不會收的吧……」
有十枚銀幣的話，就能夠租房子。
然而這筆錢算是筆巨款，那傢伙應該也會拒收吧。若是我處在他的立場，也會感到痛苦。
話雖如此，讓他一直住在現在的家也不太妥當……
我抵達公司後，就看到骨龍停在公司旁。
也就是說，暗黑精靈托托托前輩也在囉。
恰好就是在這個時候，她以只穿著內衣褲的姿態在清洗骨龍天翔號。
「啊，各位，早安！現在這個季節，要駕駛天翔號也有點難受呢～！」
雖然她穿著內衣褲說出這番話很難讓人相信，但她會這麼做是因為洗骨龍時會弄濕吧。
我在看到托托托前輩時，就已經率先走近她。
「我有件事想跟您商量一下……在您有空的時間就好，能請您聽我說嗎？」
「如果可以邊洗天翔號邊聽，那我現在就可以聽唷。說說看吧。」
我幾乎就按照索頓告訴我的那樣跟托托托前輩說了。
假使他話中的內容參雜謊言，那我也沒有辦法；然而要是他沒有說謊，那我就是直接把索頓大約一年來的情報都告訴托托托前輩了。
「哦，嗯嗯。原來如此啊，原來如此，原來如此。」
前輩說了特別多次的「原來如此」，這反而讓我為她到底有沒有在聽而感到不安……不過說這樣的話很沒禮貌，所以我說不出口。
「順帶一提，法蘭茲，我反過來問一下，你對那些打工是什麼工作，有沒有具體的想像？」
「想像？都是使用白魔法的工作吧？頂多就是架結界這類要前往現場的工作……」
在索頓說的工作內容里，並未包含書面工作之類的。
魔法使的工作雖然也有以書面工作為中心的項目，但在打工中不太會有這類工作，就算有，也總給人錄用員工以女性為主的印象。
「這樣啊。你明天休假嘛，我來帶你參觀王都吧。不過人數太多也不好應付，瑟露莉亞、梅雅麗，我可以跟法蘭茲單獨去嗎？」
我當然不介意，瑟露莉亞回答「可以唷」，而梅雅麗也以「白天的話，那也無所謂？」為由同意了。
前輩到底打算帶我去哪裡參觀呢？
「還有，法蘭茲可能會覺得跟社長說會給她添麻煩吧，但這是你的杞人憂天喔。」
托托托前輩懷著確信這麼說道。
「意思是，不管正在煩惱的人是誰，社長一定都會幫助他嗎？」
正因為如此，我才覺得很難說出口，不過這部分應該是我們的解釋不同？
「不是唷。」
可是前輩很乾脆地否定了。
「社長肯定不會錄用那個叫做索頓的男生。社長的確是個無懈可擊的善人，卻終究是個經營者，不是聖人，她不會錄用無法給公司帶來利益的人。畢竟既然開了公司，就必須賺錢才行。」
前輩用堅定的聲音繼續說道：
「我跟你都是因為實力受到了究極性的評價，才能在這間公司工作。社長會活用那個人的特性，但這指的是有實力之人的特性。她不是能促使力量不足之人成長的教育者，要是覺得對方的力量實在不夠，就不會錄用。所以這間公司才會是少人數制。」
她是不是若無其事地在誇獎我啊。
儘管我感到很高興，另一方面卻也覺得我只是個新人，怎麼
可能有這麼好呢。
「介紹你的人應該有把你的能力跟成績告訴社長才對。如果當時對方表明你的成績很差，社長也不會去跟你見面。社長應當在事前就知道你是個優等生了。」
啊，是小麗莎把我正面的部分灌輸給社長了吧。
我對小麗莎的感謝愈來愈深刻了。
「不過這並不是正題，明天我會好好教教法蘭茲的。附帶一提，這沒有包含任何兒少不宜的意思唷。」
有她這句補充，我就放心了。被只穿內衣褲的前輩說「會好好教你」，有可能讓人產生奇妙的期待……
「絕對不能做色色的事喔，約好了哦。」
梅雅麗站在前輩面前叮囑道。
◇
翌日，索頓也是一大早就去打工了。
雖然他在昨日找到了一份打工，然而光是這樣還是很令人不安，於是他似乎打算繼續尋找其他工作。
儘管他目前是個食客，人品卻令人敬佩。索頓果然不是個壞人，不過他在校成績也並不亮眼。
我跟托托托前輩約在王都會合。
「前輩竟然穿著正常的衣服……」
托托托前輩穿著像是以精靈民族服飾改造的服裝。
非常地適合她。
「我說啊，法蘭茲，你是不是以為我是個色魔呀？」
前輩不悅地眯起眼抱怨道。是沒到色魔這麼嚴重，但至少我知道她的性格就是會在我面前或家中脫光……
「順帶一提，這絕對不是約會喔。倒不如說，我們順路要去的就是約會肯定不會去的地方。」
「反過來說，約會肯定不會去的地方又是什麼地方啊？」
像是明顯沒有品味的店嗎？還是賓館之類的可疑店家？可是，賓館反而算是約會會去的地方吧。
「粗略說明一下，我們要去的是個空氣不新鮮的地方。」
「不新鮮？像是墓地嗎？」
前輩的謎題還真是困難。
「墓地的話，該說它反而很清淨嗎？不是還會充滿莊嚴的氣氛嗎？總之，不用在這邊左思右想，去了就知道了。」
我就在不明白答案的情形下走在前輩身側。
我們之間的氣氛的確不像是約會。大概是目標地點的關係，前輩搞不好也有些緊張，她臉上並沒有笑意。
「我以前常常會去那一帶，所以在某種意味上很清楚。可是那裡在王都中也算是很特殊的地區，法蘭茲大概是不會涉足的。那整個場所都像是盡頭。」
「我還是不知道答案……」
「已經逐漸在靠近了。」
過了不久，我跟前輩便來到一個獨特的場所。
那個地方的街道兩邊都接連並排著又舊又髒的旅社。
看到那些旅店的房價，我感受到了衝擊。
「上面寫著『一晚兩枚銅幣』耶！再怎麼樣也太便宜了吧！」
即使是很便宜的旅店，也要約五枚銅幣才符合市價，這裡卻是一半以下。真虧他們經營得下去……
「這附近還有更便宜的地方唷，也有隻要一枚銅幣的旅館。」
「這樣不是比租房子還要便宜嗎……」
托托托前輩拍了下我的肩膀。
「正確答案，所以這一帶的人每天都是住在這裡面的。」
正好這時有位中高年的矮人男性從旅店中走了出來。
「今天是休假啊。也沒有工作……那就去喝一杯吧。」
如同發牢騷似地這麼說完後，他走入附近的酒館。
這裡的酒館一大早就開始營業了嗎……？
我們更進一步地在大街上往前走，在路上看到幾名男子，給人的印象都是一副有氣無力的疲累模樣。
除了旅店外，街上還有便宜的酒館及掛著「工作仲介」或「公會認定仲介所」等招牌、像是職業介紹所的地方。
隔壁的街上則是一間接著一間、廣義來說就是在做魅魔風格之事的店家。
可是價格是便宜到不能再便宜，老實說讓人很害怕。令人擔心是不是會被敲竹槓，或是被傳染疾病之類的……最起碼，這個價格是沒辦法跟魅魔翻雲覆雨的。
走到中途，托托托前輩回過頭。
「最後，我帶你去這一帶最大的仲介所。今天應該是沒開啦，但可以讓你理解那個氣氛。」
接著我們走了約五分鐘，抵達了目的地。
建築物本身並沒有開門，前方卻貼著好幾張徵人GG。
日僱工 運鐵 日薪一枚銀幣
搬運砂土 三天 三天薪水兩枚銀幣•四枚銅幣 可日給 附早午餐便當
建築爆破時的周邊防禦 需白魔法（防禦系） 工作時間一周
看到這些徵人GG的內容，我就明白了工作的傾向。
「就是所謂的力氣活吧。還有，每一項的工作時間都很短。只雇一天的工作也很多。」
「就是這回事。而這附近的人一到平日就會尋找這樣的工作，好度過每一天的生活。然後每天都會以便宜旅店為家。」
這種勞動系統，我以前幾乎沒思考過。
「以前王都也適逢建設風潮，需要很多勞工，所以就從地方召集了許多人。因為一天的薪水還頗為優渥，吸引了很多對手藝有自信的人過來賺錢。但是這種徵人都不是正職，很不穩定。」
「而且這樣一受傷就沒辦法工作了呢……」
「正是如此。風險很高，再加上等建設風潮期過了，工作的數量就會減少，也會造成失業者的出現。好工作則是大家都搶著要……非常地麻煩呢。」
我是因為有找到工作，沒看過這樣的世界，要是我早個三十年出生，或許就有可能過著離開家鄉、住在這個地區的人生。
「這裡有些工作跟那位會使用白魔法、叫做索頓的孩子做的打工相近，但關於這點，到其他仲介所看會比較容易明白吧。」
我又在托托托前輩的帶領下，來到以魔法使為服務對象的官方公認仲介所──通稱公會。即使是假日，這裡也會開放。
而看到打工徵人的區域後，我就理解了。
「這裡貼的工作都類似索頓做過的打工呢。」
每一張徵人啟事上都寫著急需白魔法使，請志願者趕快上門的言詞。裡面有日雇的工作，強調有能力就可以受到長期雇聘的工作也很多。
反過來說，這表示沒有能力的話，就有可能立刻遭到解僱。
「完全沒找到工作的索頓決定在這裡打工，這個選擇是對的。比起一般體力活，針對魔法使的招募，有許多長期雇聘的工作。但問題在於他的履歷上，每項工作都在短時間就結束這點。而且你說他也有找工作，結果卻沒找到正職。」
托托托前輩慢慢地跟我對起答案。
而我也已經清楚答案了。
「這是因為索頓作為一個魔法使還不成熟，才會不斷地被解僱吧。」
托托托前輩在我身旁深深頷首。
「就是這麼回事。打工換得過分頻繁，就代表沒有固定下來的能力。而且找不到下一個打工的時間也拖長，造成陷入他連吃都有問題的困境。」
不會有人刻意以工作天數短的打工為中心去找工作吧。
索頓的工作會在幾天內──像是十天、一周或五天──就結束，有很大的可能是僱主表明已經不需要他了。
而這樣的結果，導致他的生活愈來愈沒有餘裕。
「再這樣下去，將不會有白魔法公司雇用那個叫做索頓的男孩。不過即便如此，他應該還能趁著年輕時做些需要力氣的日僱工作。但我是不太建議這麼做。」
接著，前輩還說了這番話：
「魔法使是項專門職業，使用魔法這個特別的力量賺錢。我跟法蘭茲所做的事，也不是任何人能夠代替的。即便你抓個在這附近走的人，叫他去駕駛天翔號，天翔號也一步都不會動。」
或許是因為曾經就讀魔法學校的關係，我在這部分的感覺才麻痹了。
「前輩，今天謝謝您了。」
我已經得出結論，知道自己接下來該做什麼了。
正因為是朋友，才會有我必須做的事情。
◇
當天晚上，索頓在我們一家人用餐的時間，沮喪地回來了。
「其實，我又被打工的僱主解僱了……」
「這樣啊。總之，你先吃飯吧。不吃的話，就什麼都開始不了了。」
要用頭腦思考，也需要力氣。而這種力氣，不吃點東西是不會有的。
索頓似乎是餓了，他先是用一種非常像是食客的模樣歉疚地就座，接著大口吃起麵包。
「索頓，我記得你的故鄉是在南方吧？」
「嗯，我父母在那邊工作。」
「你父母還健在嗎？」
我問出這個問題時，正好是索頓把湯匙放入口中時，所以他隔了一會兒才說出回應：
「嗯，兩人都還健在……怎麼了嗎？」
「索頓，吃完飯後，我有話跟你說。」
我很猶豫該在哪裡跟索頓談話，最後決定跟他一同出外閒晃。
雖說是在王都附近，這裡卻是郊外，有的頂多是月光。
當然也沒有人在路上漫步。這樣正好。
「從魔法學校畢業一年，真的有很多事都變了呢。」
「對啊。我遇過阿克頓一次，他還抱怨說上司是個只知道嚴苛的無能之輩。」
「那傢伙進的公司是還挺不錯的，但上司運卻沒有辦法改變呢。」
我們磨磨蹭蹭地聊起共同熟人的話題。
但是，索頓應該也知道我們不是為了聊這個才出門的吧。
「索頓，你以往做的打工幾乎都是有關白魔法的工作吧？」
「嗯……畢竟我是從魔法學校畢業的，就想說找個可以發揮這點的職場。」
「你要不要去找普通的工作？你看，我們還很年輕，也可以在與魔法無關的領域工作啊。」
索頓稍微猶豫了一下後，回答：
「可是，反正都要工作，還是會想在魔法的領域任職啊。因為我是魔法使嘛。」
在這種時候，就必須清楚講明吧。
我覺得自己的表情應該轉為嚴肅了。
「索頓，你沒有足以在魔法業界做下去的能力。看清現實吧。」
他沒有回我半句話。
最起碼，他沒做出像是反駁「沒這回事」，或是生氣地說「別開玩笑了」之類的反應。
他想藉由沉默帶過這個局面。
因為索頓一直默默不語，不好意思，我斷定他是在逃避。
我還得繼續說下去：
「索頓，你在魔法學校的成績並不是很好。雖然是畢業了……但光是這樣還不夠。想做需要魔法的工作，這還挺困難的。你一直找不到正職，也是因為你都光接魔法的工作吧？」
如果是需要魔法使的行業，當然從一開始就會期待員工擁有身為魔法使最低限度的力量。即便是年輕人也一樣。
因此，若是被判斷沒有可以應付工作的能力，就不會被錄用。
即使被近似日雇、追求人頭數的打工錄用，也會馬上被斷定能力不足，遭到解僱。
索頓就是一直持續這樣的過程。
做短期的工作，未必能學到技術。索頓自畢業之後，本身在能力方面就沒有成長。如此下去，不管過多久都沒辦法做需要專業的魔法工作。
「這是索頓的人生，若是你打算再繼續硬找魔法方面的職缺，我也不會阻止。但是，到那時候我就不能讓你住在家裡了。」
假若他只會重複不順利的方法，那並不是努力。
那僅是害怕直視自己的現實、害怕改變自己，就只是這樣。
「嗯，我知道了。」
索頓看著月亮，如此說道：
「我會回到故鄉，在當地找個工作的。」
「嗯，那樣應該也不錯。」
處在會提供三餐的環境裡，也能獲得重新仔細審視自身的時間吧。
這比沒有睡覺及用餐場所時的狀態好上幾十倍。
「雖然被送進魔法學校後，再回去感覺很丟臉，但不足的部分也沒有辦法改變。」
索頓吐出一口近乎放棄的嘆息。
他心裡其實也隱隱察覺到了吧。
「你有旅費嗎？」
「有打工的薪水就足夠了，我明天就回老家去。法蘭茲，謝謝你。」
就讀魔法學校時，我並不是很在意，等來到外頭才明白，這個社會是如此驚人地殘酷……
不過，這個世上還有無數的職業。
在魔法這方面不行，也不代表人生就此完蛋。
說不定幾年後，索頓就會成為有名的麵包師傅，或是賺了大錢的商人。
希望索頓能確實找到新的出路。
翌日早晨，索頓離開家裡，前往會派出長距離馬車的王都發車站。
「我已經知道這邊的住址了，等回到故鄉就會寫信給你的。」
「知道了，我等著喔。」
可能是在心中得出結論的緣故，索頓的表情十分地明朗。
索頓離去之後，梅雅麗在早餐餐桌上透露出坦率的感想。
「啊～真是個渺小的人類～」
「在你眼中，所有的人類都很渺小吧……」
「不過嘛，那個人類能偶然遇見法蘭茲，真是太好了。」
梅雅麗用看向遠方的目光，感慨萬千地說：
「像那樣子沒有房子也沒有東西吃，再加上發呆好幾天的話，很可能會死喔。人類要餓死需要花些時間，但卻有可能在餓死前自殺。」
梅雅麗活過很長的一段時間，也因此看過許多人生失意的人吧。
「有時即使知道自己再這樣下去不行，還是會無法獨自修正方向。在這種時候，會不會有人來幫自己已經是運氣的問題了。既然活著，就會牽扯上運氣。」
「我能任職於死冥之諾黑魔法公司，這本身就是一種運氣了嘛。」
「妾身對此有些異議。」
瑟露莉亞往我與梅雅麗的茶杯注入茶水。
「主人自己也有為了提升運氣的概率而努力啊。世上沒有絕對的成功或勝利，會引來這個結果，果然還是基於主人的意識。所以主人是很棒的。」
瑟露莉亞稱讚我是司空見慣的事情，但我還是會感到開心。
「謝謝你。我今後也會繼續努力，好讓自己能配得上做瑟露莉亞的主人。」
◇
雖然這一天也是休假日，我卻下定決心，走到公司。
天翔號就停在那裡，而托托托前輩在裡面吃飯。
她果然還在。停下的天翔號能夠當成房間使用，不過它的構造基本上只有龍的骨骼，有著不用布料遮掩、就能從外頭看得一清二楚的缺點。
「如何？有順利解決嗎？」
「我過來就是想報告這件事。」
在天翔號內，我打算說起自己還感到有些鬱鬱不樂的事情。
首先，我告訴前輩自己明白告知索頓他沒有白魔法的才能，而他選擇回到故鄉的事。
「那太好了。雖說我也擔心他會更加頑強地抵抗，說出自己不會放棄魔法業界這種話，不過結果是這樣就好。應該可以在受傷還不深的時候就結束。」
從這番話來看，托托托前輩也看過不少──該說是走上糟糕的人生道路嗎──陷在泥沼里的人吧。
「是啊。若是能拓寬尋找的工作範圍，我想他就能過上更加正常的人生。但是──我心中還是留有懷疑自己是否真是正確的心情。」
「所以，你是什麼意思？」
托托托前輩把臉湊近我。
「若換個說法，我所做的事情等於是讓那傢伙放棄夢想。而我有這樣的權利嗎？」
連住的地方都沒有，就這麼停在原地，當然不是正確的事。
可是，為了讓本人能夠安定生活，而要他捨棄魔法這條路，卻在我心裡留下疙瘩。
「法蘭茲，你這些話的反義就是傲慢喔。」
前輩把手放到我的頭上搓揉，露出笑容。
這是只有戀人間才會有的交流方式耶……
「只有本人才有放棄自己夢想的權利，法蘭茲只是提示了選項而已，下決定的全都是他。還是說，你對他使用了精神支配的魔法？」
托托托前輩的笑容，一下子就吹跑了我的迷惘。
「要是那孩子是真的愛著魔法，就算回到故鄉也會在空閒時間練習的。人的可能性並沒有那麼微小，更何況你也不是完全控制了他的人生。你可以放鬆一些。」
前輩把手伸向我的頸子，身體緊密地靠在我身上。
我理解這是身體接觸，可是，呃，感覺太過性感了……
別說是放鬆，反倒有某部分還變硬了……這是生理現象，並不是什麼下流的事情。不對，果然還是下流的生理現象吧……
托托托前輩似乎也很快就察覺到了這件事。
「啊，抱歉，法蘭茲，你有性衝動了……？」
「是啊……前輩實在太有魅力了……」
於是，前輩妖媚地笑了。
「法蘭茲這次似乎很努力，就由我來安慰你吧。當然是那種
意義上的安慰喔。」
看到這個表情，血氣一口氣往我的腦上沖。這一幕就是有著輕易破壞理性的魅力……
「您說那種意義……果然是那種意義吧……」
「答案我會用身體告訴你的。好了好了，這是前輩給你的服務唷。脫吧脫吧♪」
──在那之後，前輩用非常確實的行動安慰了我。
就在周遭拉起布的天翔號內。
「你知道嗎？這樣好像就叫做骨龍震唷。」
前輩一邊撫摸我的臉頰，一邊用魅惑的神情說道。
「這、這是什麼意思……」
「在骨龍裡面不完全算是室內，有一半是野外吧。喏，不是很讓人興奮嗎？」
「與、與其說是興奮，不如說我整個膽顫心驚，很怕布脫落，前輩被別人看到……」
因為是郊外，照理來說幾乎沒有行人，畢竟骨龍就只能停在這樣的地方。即使如此，我還是會在意……這個人明明有一身曬得均勻的健康肌膚，卻又擁有如此不健康的主意。
「那，法蘭茲討厭色色的前輩嗎？」
「最喜歡了。」
在這一點上，我沒有煩惱猶豫，立刻回答。連我都覺得自己很現實。
「剛剛的事讓法蘭茲心中剩餘的煩惱也發泄出來了嘛？心情已經轉換過來了吧？」
最後前輩摸了摸我的頭。
「雖然你的朋友已經沒辦法在魔法業界活動了，但如果可以的話，你要在自己變成那樣之前就跟身邊的人商量喔。比如說我也可以。」
接著她露出充滿男子氣概的凜然笑容。
進入這間公司真是太好了。
啊，這句話沒有肉慾方面的意思。
雖然年關逐漸逼近，但我應該能好好工作到最後一個工作天。