第十一卷 妖雲密布的舞曲 第四章
此時在奧維庸人們之間流傳著這樣的對話。
「實在是不明白。」
「陛下到底在想什麼呢？」
「居然向德爾菲尼亞的庶子屈服，割讓領土，實在是不像平日陛下的所作所為呀。」
「是啊。這下德爾菲尼亞更會恬不知恥，胡作非為了。」
戰敗國的戰後處理是在戰勝國的指導下進行的。
但是，帕萊斯德人卻不認為自己輸了。雖然首都被暫時包圍，但是奧維庸城有著三重防禦城牆，而且還有著以團結一致著稱的帕萊斯德軍。他們都認為，認真交戰的話是不會輸的。
可是奧隆卻輕易的接受了對方的條件，接受了對帕萊斯德非常不利的關稅稅率和貨幣市場的變更，割讓了塔烏西峰和泰巴河。
雖然對於身為當事人的泰巴河流域居民來說，只是換了一個納稅對象而已。只要稅率相同，他們就不會抱怨。
感到憤慨的主要是居住在都市的知識分子，特權階層。這是因為，他們覺得自己的東西被偷走，無法忍受。
面對這個意見也有反對的聲音。
「陛下怎麼會害怕呢。只是對方威脅道，如果不接受條件的話，他們就會將奧維庸城整個破壞，將市民全部殺死。」
「是啊。原來陛下是不會屈服於這種威脅的，但是因為有公爵的事情在先。」
人們痛苦的嘆著氣沉默了。
曾經是王國最為可靠的支柱，波謝克公的名字，現在也成了禁忌。
雖說是敵對國家，但是他畢竟拷問了一國國君，而且還想將對方餵獅子，這實在不是文化國家帕萊斯德的司令官應有的所作所為。大家甚至有些憤恨，他為什麼會做出如此行徑。
「陛下為了清算公爵大人的所作所為，才全面接受了德爾菲尼亞的要求。」
在討論最後，市民們經常會得出這種結論。戰爭的最後，領土會有變化是當然的，被奪走的東西再奪回來就好了。
而帕萊斯德人中對此感覺最為強烈的便是立於特權階級頂點的，國王奧隆本人。
條約制定之後還不足一個月。但是奧隆已經開始尋找能奪回塔烏，打倒德爾菲尼亞的方法了。
跟佐拉塔斯不同，奧隆不會獨斷專行。他經常會召集重臣，召開會議，細緻的討論該如何處理。
現在，數十名近臣在進行報告。
「市民們的感情上沒有什麼問題。大部分都對陛下持有好意，感到同情。」
另一個人表情微妙的說道。
「波謝克公死亡一事是很大的原因……」
奧隆的臉色絲毫未變。
「如果大家認為，陛下即便犧牲弟弟也想拯救王國的話，那就萬萬歲了。實際上，大家確實是這麼想的。」
「嗯……」
「泰巴河周邊的動向呢？」
「地方官員報告說，德爾菲尼亞的交接非常順利的結束了。關於當地居民，有些不大的混亂。」
於是，另一個近臣仿佛自言自語一般說道。
「對於居民來說，他們可能對這次的決定有些不滿，不如試試煽動他們反抗？」
「原來如此。」
「雖然奪走了土地，但是如果不能順利治理的話，對於他們來說也很棘手吧。」
雖然也有幾個人贊成，但是奧隆卻制止了他們。
「單憑這個報告還不夠。居民們雖然有些混亂，但是只是納稅對象變化的話，不會有什麼不平不滿的。如果對他們課以重稅就另當別論了。——這方面如何？」
「正如您所說。混亂也包括了居民的迷茫。跟居民感情的惡化沒什麼關係。德爾菲尼亞方面現在正在和各地領主面談，似乎在聽取我們之前的政策……」
「哦？」
「另一方面，他們還派遣了其他官員，到當地進行調查。積極聽取居民們的意見和要求……」
奧隆輕聲咂了一下舌頭。
如果自己從他國那裡奪取土地的話，也會做同樣的事情。得到居民信賴是第一要務。
「泰巴河流域面積廣闊。領主由誰擔任？」
「根據官員的報告，似乎是國王直轄……」
聽到這裡其他近臣也發出了吃驚的聲音。
「居然，獨占嗎？」
「不會分配給家臣們嗎？」
「庶民出身的國王根本不會思考判斷嗎。這麼做德爾菲尼亞的家臣們根本不會接受。」
「確實。」
大家都發出質疑和嘲笑，但是只有奧隆一臉認真。
關於德爾菲尼亞的庶子，之前就有很多疑問。而最重要的問題是，他到底是太笨，還是太聰明呢。
「這個傢伙。如果他是故意這麼做的話，那可是個不容易對服的對手。」
聽了奧隆的沉吟，其他人立刻安靜了下來。
「剛從敵國手中奪取的土地由自己管理嗎……我應該也會做同樣的事情吧。因為這次的條約，我國和德爾菲尼亞的國境變成了陸地。這片土地必須牢牢掌握在自己手中，安撫百姓。如果隨意交給他人，讓人心離散的話，會發生無可挽回的事。當地居民也許會呼應原來的國家。也許成為謀反的導火索。也許會成為間諜們暗中活動的地方。這些問題不勝枚舉。」
奧隆仿佛自言自語般說道，近臣們都深感羞愧，狼狽的互相望了望。
有一個人似乎不太接受的說道。
「您說的對，但是戰爭取勝後奪來的土地不進行分配的話，家臣們會怎麼想。如果拼死戰鬥卻什麼獎賞都得不到的話，他們對主君的忠誠心也會越來越少吧。」
「獎賞的話，給他們從塔烏拿到的金銀就好了。」
眾人再次沉默了。
「那些塔烏的山賊也擺脫了長時間的冷遇，得到了自治的保證，這下他們為了那個庶子肯定會甘心拼上性命。唉……」
奧隆的語氣很苦澀。
事到如今說什麼都已經太遲了。他深切的覺得自己小看了他們。
包括那個庶子和山賊在內。
「有人能告訴我塔烏整體的戰鬥力嗎？」
一個人站了起來。
「雖然還不能斷言，但是我也知道一些。在跟我國的戰鬥中，追隨渥爾王的山賊只有位於塔烏西峰的那些人。另一方面，得知渥爾王被救這一消息之後，駐留在卡姆塞的德爾菲尼亞軍全部攻入了坦加境內，佐拉塔斯王引以為傲的精銳部隊被全部擊潰。其中有德拉將軍、亨德里克伯爵這些，我們很熟悉的名將，但實際上半數以上是塔烏東峰的部隊。」
「具體是怎麼回事？」
「被稱為獨立騎兵隊的渥爾王的親衛部隊兵力大約有兩千，而實際上塔烏能動員的戰鬥力是其十倍，甚至能達到十五倍……」
眾人立刻喧鬧起來。
「兩萬到……三萬！」
「居然……」
「這些全部都是德爾菲尼亞的嗎？」
每張臉上都意識到事態有多麼嚴重。
他們已經無法擊敗這些區區的山賊，一群雜兵了。
起初他們是看不起塔烏的。特別是在卡姆塞附近的戰爭中，聽說佐拉塔斯敗北之後，帕萊斯德中還曾嘲笑，以勇猛著稱的坦加居然會敗給區區山賊，到底是怎麼回事。
但是，就在幾天前，帕萊斯德也深刻的體會到了塔烏的實力。
單是塔烏的金銀流入德爾菲尼亞已經是極大的威脅了，在此之上，他們還得到了這麼多的「人力資源」，實在是無法與之競爭。
面對這種現狀奧隆陷入沉思。
奧隆的目標是獲得中央的霸權地位。因此這種對手無論如何都要打敗。
他冷靜的說道。
「有什麼策略嗎？」
沒人回答。
「雖然不想承認，但是現在憑帕萊斯德一國是不可能挑戰德爾菲尼亞的。——但是，也不可能眼睜睜看著德爾菲尼亞自己占盡好處。就沒有什麼辦法嗎？」
還是沒有人回答。
每個人都拼命思索著方針策略。
不止如此，在不得不放棄這前所未有的大金庫的同時，連運送金銀的道路都不得不鄭重的獻上。
簡直是禍不單行。
無論如何都要再奪回來。但是，卻找不到具體的手段。
奧隆看了一眼家臣們，開口說道。
「大家似乎找不到什麼好辦法呀。」
「陛下您有什麼想法嗎……？」
「要說有的話也有，要說沒有的話也沒有。」
「啊……？」
「只要這樣什麼都不做繼續等下去就好了。這樣對話，對方會自己找
上門來。」
「什麼意思？」
「你想想看。正因為互相的實力能夠相互抗衡才被稱為大華三國。而其中一國的力量顯著提升的話，覺得不爽的除了我國，還有另一個國家……」
說到這裡，奧隆笑了起來。
佐拉塔斯並不是平庸的君主。不只不平庸，他應該已經把握到自己知道的這些情況了。
他應該早已經看透，德爾菲尼亞變得強大，那麼自己就會被逼入絕境，為了阻止事態繼續發展，現在必須做些什麼。
而奧隆的想法漂亮的應驗了。而且，佐拉塔斯的行動比他預想的還要快。
轉天，帕萊斯德的一名重臣接待了一位意想不到的訪客。
重臣的名字是約阿希姆。是尊從奧隆的策略，為了誣陷薩沃亞公爵甘願犧牲的那名家臣。
正因為他是服侍在國王身邊的寵臣，約阿希姆在奧維庸城內擁有宅邸。
既然他居住於此，也就必然會有各種人員往來，這天一早便進來的人員是拿來約阿希姆服裝和飾品的人。
即便本身並不喜好華麗的打扮，但是既然在王宮內工作，衣著整齊是理所當然的。不過，主人本身不太會親自接收這些物品。但是，此時，商人卻通過家宰提出，有一樣物品務必要請主人親自觀看。
「據說是難得入手的珍品……您意下如何？」
因為是熟悉的商人，現在也沒什麼急事。
約阿希姆便同意讓商人進來。
但是，過來的卻是一名從沒見過的男人。
是一位滿頭白髮，但是滿面紅光，頗有風度的老人。他非常客氣的低下頭沉穩的說道。
「非常抱歉。主人還在詢問夫人們的要求，便暫且讓鄙人前來。」
「聽說你有東西要給我看？」
「是的。在這裡。這必是能讓您心滿意足之物……」
老人從懷裡取出一個黑色皮革小盒子，興沖沖的來到約阿希姆身旁，緩緩的打開了蓋子。
「……」
約阿希姆頓時啞口無言，他並不是被盒子裡的裝飾品的華麗感動了。
也不是被璀璨的寶石吸引了目光。
他是被這個東西的設計和形狀震驚了。
這是一個較大的胸針。是為了固定外套的時候使用的。
顏色鮮艷的寶石碎片組成的是一座頂上有鋸齒狀牆壁的塔，一條巨大的露出尖牙的黃金蛇纏住了這座塔。
這是坦加王家的紋章。
而且，既然此物如此豪華，那毫無疑問肯定是國王自己的東西。
約阿希姆只是震驚了一瞬間。
他立刻用銳利的視線望向對方。他再次吃了一驚。
「啊！是你！」
「您還記得我真是榮幸。」
男人微微笑了笑，收起了小盒子，進來時的卑微的態度完全消失不見，他悠然的坐了下來。
這位稀客名叫博斯維爾。
年輕的時候約阿希姆跟這個男人曾有著親密的往來。但是，已經有很久都沒有見過面了。
博斯維爾頻頻端詳著約阿希姆。
接著又微微笑了起來。
「你也老了不少呀。」
「彼此彼此。」
「雖然有些突然，但是我想跟你談談。可以嗎？」
「好的。」
雖然面對著接連發生的震驚事件，但是約阿希姆畢竟是服侍在奧隆身邊的人。他很快回過神來說道。
「四十年未見的朋友突然拿著那麼可怕的東西，裝成普通來訪的商人前來，所為何事？」
「商人把我當成了你的朋友。我只不過是走到想要進城的商人身邊，提出既然要去一個地方，就一起去吧，然後一起走進了城門而已。那個時候我站在商人的後面，裝成跑腿兒的老頭。門衛把我當成了商人一夥的，沒有詢問就讓我進來了。進入宅邸之後，商人跟隨從說話的時候，我悄悄離開，裝成商家的人，跟家宰寒暄，說有東西務必要給主人過目。」
這真是讓人吃驚的膽量。
「現在不用我說你也知道了吧，我現在在坦加。接受主人的命令，前來傳達佐拉塔斯王的意向。」
「為什麼是給我？」
「給誰都可以。只要是服侍在奧隆王身旁，能保守秘密，能將我所說的話正確的傳達到奧隆王耳中的話，誰都可以。但是，即便帕萊斯德地廣人多，能滿足這些條件的人並不多。在這一點上，你無可挑剔。而且我本來就是你的朋友，所以便被指派了這份工作。」
「要向陛下傳達何事？」
「坦加想與帕萊斯德結成同盟。不過，這一次，需要雙方都非常誠懇的，談一談兩國的未來。」
面對博斯維爾頗有深意的表情，約阿希姆也苦笑了一下。接著他注意到現在不是該笑的時候，便停了下來。
「不過這真是奇怪的做法呀。如果是坦加使者的話，只要直接去王宮就好了呀。」
為什麼要選擇這種接觸方式，雖然他自己也明白理由，但還是問了出來。
「確實，本來那樣做比較正常，但是德爾菲尼亞應該在奧維庸也安插了很多密探。如果被那些人知道的話，那就沒有任何意義了。我們再次結成同盟一事會全部被德爾菲尼亞掌握。」
「等等。你這麼說有些太早了。而且，我還沒有完全相信你所說的話。你憑什麼能證明，這個紋章不是偽造的？」
博斯維爾吃驚的苦笑了起來。
「我偽裝城坦加的使者有什麼意義，你應該也不會不明白這一點。對於現在的帕萊斯德來說，德爾菲尼亞就是眼中釘，而佐拉塔斯王就是想提出解決放案。——如果你對於這種做法不滿的話，我可以回去……」
他歪著頭，再次露出了饒有深意的笑容。
「毫不留情的趕走坦加的使者，你這麼做，真的沒關係嗎？你有自信能保證，此時將來被奧隆王知道之後，自己不會遭到斥責嗎？」
約阿希姆苦笑著搖了搖頭。
事到如今講究規矩也沒什麼用了。帕萊斯德苦惱的事情坦加已經全部知道了。
跟上次不同，這次就算自己想掌握主導權也不可能了。
博斯維爾從懷裡取出一封書信。書信被捲成筒狀，上面封著紫色封蠟。印有被蛇纏著的塔形的花押印。
「這是佐拉塔斯王給奧隆王的親筆書信。雖然我知道這樣的手段違反常規，但是希望你能把這封信交給奧隆王。」
「我知道了。」
約阿希姆接下了書信。
「我明天便交給陛下。其實我也希望現在就交給陛下，但是如果莽撞行事的話，會被細作發現。」
約阿希姆先把書信放在一旁，直直的盯著對方。
「不過，佐拉塔斯王是怎麼想的？想要坦加和帕萊斯德結成同盟，攻打德爾菲尼亞嗎？」
「你覺得德爾菲尼亞是這樣就能打倒的對手嗎？」
面對這個問題，約阿希姆沉默了一會。
「果然，坦加也認為現在的事態非常嚴重嗎？」
「不，這只是我個人的看法。」
博斯維爾冷靜的說完，表情認真的繼續說道。
「事情確實讓人有些為難。塔烏是金庫。這份財源整個流入了德爾菲尼亞。而更加不容小覷的，便是塔烏的戰鬥能力。我曾經以為他們不過是區區賤民，但是他們卻強大的可怕。而且能在指揮官的指揮下，一絲不亂的行動。這些人已經可以被稱為是軍隊了。而且，是中央最為強大的士兵。因為他們曾經擊敗了坦加的重裝騎兵。」
「如果新來的人態度蠻橫的話，德爾菲尼亞原來的家臣也不會沉默不語，可是……」
「山賊們因為得到了自治權，覺得非常滿足。他們不會多管閒事的想要得到王宮中的重要職位，也不想要新的領地。這樣那些原來的家臣也沒辦法表達不滿。如果艾格特的領主被處刑的話，也許還能有些許不同。」
「格拉哈姆卿免於死刑了嗎？」
約阿希姆吃驚的問道。這件事他還是初次聽說。
「我來這裡的時候路過了德爾菲尼亞。格拉哈姆卿是非常頑固的人，但是很有人望。艾格特的領民得知格拉哈姆卿得到寬恕，都非常高興。但是，雲塞的領主被處刑了。這已經是他第二次謀反了。這也是沒辦法的事情。」
「嗯……」
約阿希姆抱起胳膊沉吟了起來。
這個處置他覺得非常意外。他本來以為格拉哈姆卿會被投入監獄，並遭到滅門的處罰。
「應該說這個處罰太寬大，還是太出色了呢……」
「很難說啊。」
博斯維爾也同意道。
「但是，我覺得這個處置做得很好。就算將格拉哈姆卿處刑，當然他的所作所為足以受到這種懲罰，但是格拉哈姆卿憤怒的原因，是因為塔烏的人得到了厚待，是對此的抗議。他只不過是被你們利用，有些可憐。如果他被處刑的話，更會有人說國王過於重視塔烏的人，想要拋棄原來的家臣。至少會給人們這種口實。——人們的欲望和忌妒心是沒有窮盡的。」
「果真如此嗎？過於寬容的君主只會被人民輕視。稍微嚴厲一點也是為今後著想。」
雖然兩人曾是故知舊友，但現在的立場卻分別服侍著不同的國家。
他故意提出了不同的意見，但是博斯維爾卻不為所動。他只是溫和的反駁道。
「那個王本來就擁有無數讓人輕視的要素。身為庶出，有位來歷不明的王妃，性情溫和穩重，不愛爭搶，不守規矩，跟下人也會爽快的談話。德爾菲尼亞的重臣們應該都非常頭疼吧。如果是這樣的王的話，攻下德爾菲尼亞本應易如反掌，我一開始也是這麼想的。」
看起來溫柔和藹的博斯維爾雙眼散發出銳利的視線，望著自己的舊友。
「但是，你覺得這位王至今為止做了什麼？一個人回來奪回王位不過是小試牛刀而已。原本在德爾菲尼亞國內根基很深，認為絕對不能認同庶出國王的聲音，不知何時全部消失了，寇拉爾城以國王為中心團結一心，重臣們也習慣了這位超出常規的君主，一邊抱怨一邊開心的搖尾巴呢。他還打敗了以勇猛著稱的佐拉塔斯王，擊潰了以智謀見長的奧隆王，得到塔烏的金銀和戰鬥力，現在正在構築中央堂堂的第一國家。事到如今，你還想僅憑表面就對這位王下判斷嗎？你被騙的還不夠嗎？」
約阿希姆緩緩的搖了搖頭。
「你說的很對。但是，這樣的話，該怎麼打倒他就成了一大問題。就算坦加和帕萊斯德從左右包圍，現在的德爾菲尼亞應該也能成功反擊。」
「如果僅憑我們還不夠的話，那就增加同伴。」
「哪裡還有同伴？中央基本上沒有什麼靠得住的戰鬥力了。在財力方面有潘達斯，武力方面有基爾坦薩斯。但是潘達斯雖然有錢卻脆弱，基爾坦薩斯雖然勇敢，卻難以交流。另一方面，南方的諸多小國，馬蘭塔、佛利塞亞、克蘭、特魯迪亞等更是指望不上。他們根本沒有與德爾菲尼亞為敵的氣概。而且根本也沒什麼像樣的戰鬥力。」
「並非如此。你看看北邊。」
「北邊？」
面對這意外的話語，帕萊斯德的重臣忍不住皺起眉頭反問道。
「愚蠢。哪裡有像樣的戰鬥力？南方雖然小，卻還都是繁榮的商業都市國家，坦加以北的話，就是斯佩拉斯、普羅提亞，都是些貧瘠的國家。」
「再北邊。」
約阿希姆一瞬間沉默了。
他終於明白對方想要說什麼了。
「原來如此。斯克尼亞嗎？」
「是的。」
中央的人只知道這個國家的名字。他的起源和祖先都不清楚。是個埋藏在雪中的神秘大國。
這個國家有著荒涼廣大的領土，其中似乎有多個部族。以前部族之間經常會發生糾紛，接著現在的王家便崛起了。三代之前的國王在大量部族的互相殘殺中取得勝利，或者說拉攏了對手。現在這些部族似乎都成為了王家的軍隊。
這些軍隊數量有多大，是什麼性質的軍隊，擅長的戰法是什麼，幾乎無人知道。
「——實際上，根據去過斯克尼亞的人所說，那裡似乎是中央的常識無法通用的荒蠻土地。而且那些軍隊強大的地方，與其說是勇敢，不如說是野蠻。他們擅長騎馬戰，能憑藉機動力進行攻擊，展現極其殘酷的攻擊之後，又如疾風一般退去。——是不是有些似曾相識？」
約阿希姆高興的點了點頭。
「塔烏嗎？」
「是的。塔烏是賤民的話，那斯克尼亞的士兵就是未開化的蠻族。在大雪之中，赤裸著身體只裹著一身毛皮，茹毛飲血的粗野傢伙。如果這些人能成為同伴的話，那我們的戰鬥力便會占據壓倒性的優勢。」
「做同伴的話還好，但是我們能給他們什麼報酬呢？不會要把塔烏的金銀分給他們吧？」
「沒有必要這麼盛情款待他們。那是要在我們之間公平分配的東西。」
分成兩份跟分成三份，拿得到的東西會有很大的差距。
「斯克尼亞對於中央有著強烈的憧憬。因此，有很強往南擴張的欲望。從斯克尼亞前往中央的話，直線道路上是普羅提亞，迂迴道路上是斯佩拉斯，這兩個國家在軍事和經濟方面都遠遜於斯克尼亞。但是，這兩個國家至今都沒有被侵略。你覺得是為什麼？」
什麼東西一閃而過。
「斯克尼亞每次想要南下，都被坦加阻止了嗎？」
「正是如此。如果斯佩拉斯和普羅提亞被吞併的話，接下來我們就不得不和斯克尼亞交戰。至今為止，坦加都將這兩個國家當成防禦堤壩。如果他們提出要求，便會派遣軍隊，牽制斯克尼亞。對於斯克尼亞來說，也不想和坦加正面為敵。因此，只要稍微同意讓他往中央前進一些就好了。」
約阿希姆同意的點了點頭。
改變之前的方真，斯克尼亞向南進攻的時候便坐視不理。
「也就是將斯佩拉斯乃至普羅提亞給斯克尼亞嗎？」
「正是如此。相應的我們可以要求藉助他們的力量。對於斯克尼亞來說，這是能夠擴張領土的千載難逢的機會。將勢力圈往南延伸的話，便能夠更接近中央。這應該是他們沒有理由拒絕的請求。」
「原來如此……」
帕萊斯德從西面，坦加從東面，同時包圍德爾菲尼亞。然後斯克尼亞……
「從海上攻過來嗎？」
「正是如此。」
從遙遠的北國通過陸地南下的話，可以預想困難重重。
必須穿過斯佩拉斯或者普羅提亞，另外還要橫跨坦加。而從大陸的東沿岸的波斯托尼亞海南下，直接攻擊寇拉爾更為有效。
「東邊是坦加，西邊是帕萊斯德，海上是斯克尼亞。這樣的話不管德爾菲尼亞多麼強大，那個國王多麼難以對付，都必將取勝。」
「嗯……」
約阿希姆回味著博斯維爾的話。
不錯。至少這個作戰值得一試。
因為得到了塔烏，說德爾菲尼亞的國力增強了一倍也不為過。剩下的兩個國家即便團結一致，也無法保證能打敗他，不能將一國的命運置於這種賭博之中。
但是，如果能將斯克尼亞也拉進來的話，那情況就不一樣了。
帕拉斯德從西邊進軍，坦加再次越過塔烏南下，接著海上蠻族一般的斯克尼亞軍隊發起猛攻。這樣的話勝算極大。
「那麼，跟斯克尼亞的交涉呢？」
「假扮成商人的佐拉塔斯大人的親信已經往北去了。」
「行動真快呀。」
「不需要我再說了。如果被對方發現就得不償失了。我也必須儘早得到奧隆王的答覆回去才行。」
他說的很對。
約阿希姆先讓博斯維爾暫時住下，全天早上便請求面見奧隆王。
帕萊斯德國王對坦加國王的親筆書信表現出了極其濃厚的興趣，他召集家臣，在會議中提出了這個問題。
家臣們的意見也各有不同。
積極派認為應該立刻進行締結同盟的準備工作，慎重派認為應該稍微做一些調查再下判斷，但是全員一致認為沒有理由拒絕這個建議。
慎重派的人們腦海中，想到的是向坦加隱瞞了金礦存在，利用坦加的「前科」。
因此，他們無法簡單的相信對方提出的建議。
帕萊斯德在大華三國中，自負有著最高的文化程度。也就是說最擅長社交辭令和巧舌如簧。
他們並不是聽到了好事，就會乖乖上鉤的笨蛋。他們的習慣便是，首先會懷疑是不是有什麼隱情。
一個人輕聲沉吟道。
「從海上進攻寇拉爾，遙遠北方的國家有這麼強大的海軍力量嗎？」
寇拉爾是被稱為中央之華的海港城市。
雖然港口本身並沒有什麼軍備，但是河口處有德爾菲尼亞的海軍工廠。
特雷尼亞灣中停泊著很多軍艦。而且，背後就是寇拉爾城和近衛兵團。
即便性格激烈，而他的這種性格會完完全全的展現在戰鬥中的佐拉塔斯，應該也不敢從正面進攻寇拉爾。
約阿希姆制止了喧譁的家臣們說道。
「並不是挑起海戰。只不過是從海上將陸軍運過去，壓制寇拉爾。」
家臣們更是一片騷然。
簡單的說，他們是擔心這種事情真的能做到嗎，因此才產生了動搖。
約阿希姆不為所動的繼續說道。
「當然，德爾菲尼亞肯定不會輕鬆的允許他們上岸，肯定會展開激烈的攻防戰。如果讓我們來做的話，這確實是非常危險的作戰，但是執行者是北方的野蠻人。根據傳聞，斯克尼亞軍隊像野獸一般在猙獰勇猛。跟這種敵人作戰，德爾菲尼亞應該也沒有經驗。就算他們沒能壓制住寇拉爾，只要能讓德爾菲尼亞中樞陷入苦戰就可以了，最差的情況，只要能將德爾菲尼亞的注意力吸引到海上就足夠了。」
奧隆身穿華麗的服裝，坐在上座，傾聽著家臣們的意見。
他微微笑著點了點頭。
「原來如此。北方的客人終究只是『客人』而已啊。」
只是利用他們，然後讓他們回去的意思。
排成一排的家臣之間，有人發出了揶揄的冷笑聲。在場的人都明白了主君的心思。
約阿希姆嘴角也浮現了一絲微笑，他強調道。
「不過，相應的，我們這次要將東邊的威脅當成真正的朋友來對待……」
此時，家臣們的表情都變得非常認真。
長期以來兩國水火不容。就在前幾天，還因為金礦的事情讓對方吃了大虧。實在無法發自內心的信任對方。
全員都閉上了嘴，望向奧隆王。
他們用沉默表示，今後全部聽從陛下的判斷。
奧隆在深思熟慮之後開口說道。
「約阿希姆。」
「是……」
「你的朋友，佐拉塔斯的使者，還在你的宅邸中嗎？」
「是的……」
「我想問問你，被我欺騙的怨恨，以及未能得到塔烏的悔恨，對於現在的佐拉塔斯來說哪一個更加沉重？」
約阿希姆立刻回答道。
「佐拉塔斯王是不會因被陛下欺騙而心懷怨恨並為此復仇的。」
「為什麼？」
「就算他想要報仇，每每想到將會得到的金塊的重量和快樂，佐拉塔斯王也會喜笑顏開吧。」
奧隆滿足的笑了笑。
約阿希姆的看法和自己一樣。
昨天的敵人是今天的朋友，敵人的敵人就是朋友。
至少，在打倒德爾菲尼亞，分割塔烏之前，坦加都會是帕萊斯德的朋友吧。
「你明天把那個男人帶來。我有話跟他說。」
「遵命。」
會議就此解散。
獨自一人的奧隆回到自己的房間，命令侍童準備酒。
白天的風也漸漸變冷了。
從走廊中望去，樹木也開始染上了紅色和黃色。
冬天即將臨近。
現在再跟德爾菲尼亞起磨擦非常冒險。特別是關於斯克尼亞的海軍力量，還需要更加詳細的情報。
下雪的話航海會變得困難。
這樣的話，要開始行動最早也要到來年春天。
這沒關係。奧隆是那種會將事情仔細考慮清楚再開始實際行動的人。但是，心中有一件事情讓他非常在意。
那就是那個王妃的存在。
他無意識的將手放在胸口，有些忌諱的咂了一下舌頭，伸手拿起酒杯。
被皮鞭抽打的傷口很難治癒，他受了很多苦，但是現在終於也沒什麼感覺了。
雖然肉體的傷痛治癒了，留在心中的恐懼和屈辱卻無法忘記的。
他會慌忙同意德爾菲尼亞的和解，最重要的就是為了儘快遠離那個王妃。
先讓她返回寇拉爾，再考慮今後怎麼辦。那種東西就在附近的話，便不能安穩的喝酒。也吃不下飯。也不能讓女人在身旁服侍。
奧隆很清楚，讓她活下去，今後會有很大的麻煩。
德爾菲尼亞人以為戰爭結束了，現在應該都鬆了一口氣。
趁現在，趁那個王妃還老實呆著的時候，必須想辦法讓她再也不能出現在自己面前。
這天深夜，奧隆叫來了一名家臣。
奧隆有很多家臣。每位都發揮著自己的個性，講出自己的意見，活躍的進行談論，有時有的家臣還會向奧隆諫言，有的家臣沒有任何個人的感情，會默默的服從主君的命令。
此時叫來的這名家臣正是這種人。
他的名字叫戈斯克爾。年輕時便服侍奧隆，現在已經年過五十五歲。身材高大，肩膀寬厚，仿佛沒有經過任何鍛鍊，長肉的方式很不對稱，看起來身材不太好看還有些笨拙。
他的動作也有些遲鈍，看起來並不是那種充滿才氣的男子。也稱不上是聰明。在家臣中也不是一個引人注目的存在，在某些意義上來說，奧隆非常重用戈斯克爾的才幹。
屏退旁人只剩兩人的時候，奧隆直接開口說道。
「你知道法羅德嗎？」
「我知道。」
「能跟他們說上話嗎？」
「可以。」
「我想花錢暗殺一個人，要花多少錢？」
「根據對象價錢不同。」
戈斯克爾面無表情平淡地說道。
一國國王想要花錢請人暗殺，他既沒有指責，也沒有說出自己的意見。
奧隆覺得很滿足。
處理政務的時候，有時就需要這種人。
「不用說，需要保守秘密。就算出了什麼差錯，有什麼萬一，也絕不能把我的名字泄露出去」
奧隆表情古怪的強調道。
戈斯克爾點了點頭，催促他繼續下達命令。
奧隆低聲命令道。
「德爾菲尼亞王妃，殺死格林迪艾塔-萊丹。想要多少獎賞都可以。」
戈斯克爾的臉也微微抽動了一下。
如果是其他家臣的話，一定會臉色大變，高聲要求主君住手吧。
這是要暗殺別國的王妃。不管是誰肯定會害怕得渾身發抖。而且，這也不是身為一國國王的人該做的事情。
但是，戈斯克爾沒有說出一句抗議的話。雖然他的表情中有些緊張和恐懼，但是既然主君下達了命令，完成這個命令就是自己的任務。
他深深低下頭，平淡的重複了一遍奧隆的話語，便退下了。
「實在是不明白。」
「陛下到底在想什麼呢？」
「居然向德爾菲尼亞的庶子屈服，割讓領土，實在是不像平日陛下的所作所為呀。」
「是啊。這下德爾菲尼亞更會恬不知恥，胡作非為了。」
戰敗國的戰後處理是在戰勝國的指導下進行的。
但是，帕萊斯德人卻不認為自己輸了。雖然首都被暫時包圍，但是奧維庸城有著三重防禦城牆，而且還有著以團結一致著稱的帕萊斯德軍。他們都認為，認真交戰的話是不會輸的。
可是奧隆卻輕易的接受了對方的條件，接受了對帕萊斯德非常不利的關稅稅率和貨幣市場的變更，割讓了塔烏西峰和泰巴河。
雖然對於身為當事人的泰巴河流域居民來說，只是換了一個納稅對象而已。只要稅率相同，他們就不會抱怨。
感到憤慨的主要是居住在都市的知識分子，特權階層。這是因為，他們覺得自己的東西被偷走，無法忍受。
面對這個意見也有反對的聲音。
「陛下怎麼會害怕呢。只是對方威脅道，如果不接受條件的話，他們就會將奧維庸城整個破壞，將市民全部殺死。」
「是啊。原來陛下是不會屈服於這種威脅的，但是因為有公爵的事情在先。」
人們痛苦的嘆著氣沉默了。
曾經是王國最為可靠的支柱，波謝克公的名字，現在也成了禁忌。
雖說是敵對國家，但是他畢竟拷問了一國國君，而且還想將對方餵獅子，這實在不是文化國家帕萊斯德的司令官應有的所作所為。大家甚至有些憤恨，他為什麼會做出如此行徑。
「陛下為了清算公爵大人的所作所為，才全面接受了德爾菲尼亞的要求。」
在討論最後，市民們經常會得出這種結論。戰爭的最後，領土會有變化是當然的，被奪走的東西再奪回來就好了。
而帕萊斯德人中對此感覺最為強烈的便是立於特權階級頂點的，國王奧隆本人。
條約制定之後還不足一個月。但是奧隆已經開始尋找能奪回塔烏，打倒德爾菲尼亞的方法了。
跟佐拉塔斯不同，奧隆不會獨斷專行。他經常會召集重臣，召開會議，細緻的討論該如何處理。
現在，數十名近臣在進行報告。
「市民們的感情上沒有什麼問題。大部分都對陛下持有好意，感到同情。」
另一個人表情微妙的說道。
「波謝克公死亡一事是很大的原因……」
奧隆的臉色絲毫未變。
「如果大家認為，陛下即便犧牲弟弟也想拯救王國的話，那就萬萬歲了。實際上，大家確實是這麼想的。」
「嗯……」
「泰巴河周邊的動向呢？」
「地方官員報告說，德爾菲尼亞的交接非常順利的結束了。關於當地居民，有些不大的混亂。」
於是，另一個近臣仿佛自言自語一般說道。
「對於居民來說，他們可能對這次的決定有些不滿，不如試試煽動他們反抗？」
「原來如此。」
「雖然奪走了土地，但是如果不能順利治理的話，對於他們來說也很棘手吧。」
雖然也有幾個人贊成，但是奧隆卻制止了他們。
「單憑這個報告還不夠。居民們雖然有些混亂，但是只是納稅對象變化的話，不會有什麼不平不滿的。如果對他們課以重稅就另當別論了。——這方面如何？」
「正如您所說。混亂也包括了居民的迷茫。跟居民感情的惡化沒什麼關係。德爾菲尼亞方面現在正在和各地領主面談，似乎在聽取我們之前的政策……」
「哦？」
「另一方面，他們還派遣了其他官員，到當地進行調查。積極聽取居民們的意見和要求……」
奧隆輕聲咂了一下舌頭。
如果自己從他國那裡奪取土地的話，也會做同樣的事情。得到居民信賴是第一要務。
「泰巴河流域面積廣闊。領主由誰擔任？」
「根據官員的報告，似乎是國王直轄……」
聽到這裡其他近臣也發出了吃驚的聲音。
「居然，獨占嗎？」
「不會分配給家臣們嗎？」
「庶民出身的國王根本不會思考判斷嗎。這麼做德爾菲尼亞的家臣們根本不會接受。」
「確實。」
大家都發出質疑和嘲笑，但是只有奧隆一臉認真。
關於德爾菲尼亞的庶子，之前就有很多疑問。而最重要的問題是，他到底是太笨，還是太聰明呢。
「這個傢伙。如果他是故意這麼做的話，那可是個不容易對服的對手。」
聽了奧隆的沉吟，其他人立刻安靜了下來。
「剛從敵國手中奪取的土地由自己管理嗎……我應該也會做同樣的事情吧。因為這次的條約，我國和德爾菲尼亞的國境變成了陸地。這片土地必須牢牢掌握在自己手中，安撫百姓。如果隨意交給他人，讓人心離散的話，會發生無可挽回的事。當地居民也許會呼應原來的國家。也許成為謀反的導火索。也許會成為間諜們暗中活動的地方。這些問題不勝枚舉。」
奧隆仿佛自言自語般說道，近臣們都深感羞愧，狼狽的互相望了望。
有一個人似乎不太接受的說道。
「您說的對，但是戰爭取勝後奪來的土地不進行分配的話，家臣們會怎麼想。如果拼死戰鬥卻什麼獎賞都得不到的話，他們對主君的忠誠心也會越來越少吧。」
「獎賞的話，給他們從塔烏拿到的金銀就好了。」
眾人再次沉默了。
「那些塔烏的山賊也擺脫了長時間的冷遇，得到了自治的保證，這下他們為了那個庶子肯定會甘心拼上性命。唉……」
奧隆的語氣很苦澀。
事到如今說什麼都已經太遲了。他深切的覺得自己小看了他們。
包括那個庶子和山賊在內。
「有人能告訴我塔烏整體的戰鬥力嗎？」
一個人站了起來。
「雖然還不能斷言，但是我也知道一些。在跟我國的戰鬥中，追隨渥爾王的山賊只有位於塔烏西峰的那些人。另一方面，得知渥爾王被救這一消息之後，駐留在卡姆塞的德爾菲尼亞軍全部攻入了坦加境內，佐拉塔斯王引以為傲的精銳部隊被全部擊潰。其中有德拉將軍、亨德里克伯爵這些，我們很熟悉的名將，但實際上半數以上是塔烏東峰的部隊。」
「具體是怎麼回事？」
「被稱為獨立騎兵隊的渥爾王的親衛部隊兵力大約有兩千，而實際上塔烏能動員的戰鬥力是其十倍，甚至能達到十五倍……」
眾人立刻喧鬧起來。
「兩萬到……三萬！」
「居然……」
「這些全部都是德爾菲尼亞的嗎？」
每張臉上都意識到事態有多麼嚴重。
他們已經無法擊敗這些區區的山賊，一群雜兵了。
起初他們是看不起塔烏的。特別是在卡姆塞附近的戰爭中，聽說佐拉塔斯敗北之後，帕萊斯德中還曾嘲笑，以勇猛著稱的坦加居然會敗給區區山賊，到底是怎麼回事。
但是，就在幾天前，帕萊斯德也深刻的體會到了塔烏的實力。
單是塔烏的金銀流入德爾菲尼亞已經是極大的威脅了，在此之上，他們還得到了這麼多的「人力資源」，實在是無法與之競爭。
面對這種現狀奧隆陷入沉思。
奧隆的目標是獲得中央的霸權地位。因此這種對手無論如何都要打敗。
他冷靜的說道。
「有什麼策略嗎？」
沒人回答。
「雖然不想承認，但是現在憑帕萊斯德一國是不可能挑戰德爾菲尼亞的。——但是，也不可能眼睜睜看著德爾菲尼亞自己占盡好處。就沒有什麼辦法嗎？」
還是沒有人回答。
每個人都拼命思索著方針策略。
不止如此，在不得不放棄這前所未有的大金庫的同時，連運送金銀的道路都不得不鄭重的獻上。
簡直是禍不單行。
無論如何都要再奪回來。但是，卻找不到具體的手段。
奧隆看了一眼家臣們，開口說道。
「大家似乎找不到什麼好辦法呀。」
「陛下您有什麼想法嗎……？」
「要說有的話也有，要說沒有的話也沒有。」
「啊……？」
「只要這樣什麼都不做繼續等下去就好了。這樣對話，對方會自己找
上門來。」
「什麼意思？」
「你想想看。正因為互相的實力能夠相互抗衡才被稱為大華三國。而其中一國的力量顯著提升的話，覺得不爽的除了我國，還有另一個國家……」
說到這裡，奧隆笑了起來。
佐拉塔斯並不是平庸的君主。不只不平庸，他應該已經把握到自己知道的這些情況了。
他應該早已經看透，德爾菲尼亞變得強大，那麼自己就會被逼入絕境，為了阻止事態繼續發展，現在必須做些什麼。
而奧隆的想法漂亮的應驗了。而且，佐拉塔斯的行動比他預想的還要快。
轉天，帕萊斯德的一名重臣接待了一位意想不到的訪客。
重臣的名字是約阿希姆。是尊從奧隆的策略，為了誣陷薩沃亞公爵甘願犧牲的那名家臣。
正因為他是服侍在國王身邊的寵臣，約阿希姆在奧維庸城內擁有宅邸。
既然他居住於此，也就必然會有各種人員往來，這天一早便進來的人員是拿來約阿希姆服裝和飾品的人。
即便本身並不喜好華麗的打扮，但是既然在王宮內工作，衣著整齊是理所當然的。不過，主人本身不太會親自接收這些物品。但是，此時，商人卻通過家宰提出，有一樣物品務必要請主人親自觀看。
「據說是難得入手的珍品……您意下如何？」
因為是熟悉的商人，現在也沒什麼急事。
約阿希姆便同意讓商人進來。
但是，過來的卻是一名從沒見過的男人。
是一位滿頭白髮，但是滿面紅光，頗有風度的老人。他非常客氣的低下頭沉穩的說道。
「非常抱歉。主人還在詢問夫人們的要求，便暫且讓鄙人前來。」
「聽說你有東西要給我看？」
「是的。在這裡。這必是能讓您心滿意足之物……」
老人從懷裡取出一個黑色皮革小盒子，興沖沖的來到約阿希姆身旁，緩緩的打開了蓋子。
「……」
約阿希姆頓時啞口無言，他並不是被盒子裡的裝飾品的華麗感動了。
也不是被璀璨的寶石吸引了目光。
他是被這個東西的設計和形狀震驚了。
這是一個較大的胸針。是為了固定外套的時候使用的。
顏色鮮艷的寶石碎片組成的是一座頂上有鋸齒狀牆壁的塔，一條巨大的露出尖牙的黃金蛇纏住了這座塔。
這是坦加王家的紋章。
而且，既然此物如此豪華，那毫無疑問肯定是國王自己的東西。
約阿希姆只是震驚了一瞬間。
他立刻用銳利的視線望向對方。他再次吃了一驚。
「啊！是你！」
「您還記得我真是榮幸。」
男人微微笑了笑，收起了小盒子，進來時的卑微的態度完全消失不見，他悠然的坐了下來。
這位稀客名叫博斯維爾。
年輕的時候約阿希姆跟這個男人曾有著親密的往來。但是，已經有很久都沒有見過面了。
博斯維爾頻頻端詳著約阿希姆。
接著又微微笑了起來。
「你也老了不少呀。」
「彼此彼此。」
「雖然有些突然，但是我想跟你談談。可以嗎？」
「好的。」
雖然面對著接連發生的震驚事件，但是約阿希姆畢竟是服侍在奧隆身邊的人。他很快回過神來說道。
「四十年未見的朋友突然拿著那麼可怕的東西，裝成普通來訪的商人前來，所為何事？」
「商人把我當成了你的朋友。我只不過是走到想要進城的商人身邊，提出既然要去一個地方，就一起去吧，然後一起走進了城門而已。那個時候我站在商人的後面，裝成跑腿兒的老頭。門衛把我當成了商人一夥的，沒有詢問就讓我進來了。進入宅邸之後，商人跟隨從說話的時候，我悄悄離開，裝成商家的人，跟家宰寒暄，說有東西務必要給主人過目。」
這真是讓人吃驚的膽量。
「現在不用我說你也知道了吧，我現在在坦加。接受主人的命令，前來傳達佐拉塔斯王的意向。」
「為什麼是給我？」
「給誰都可以。只要是服侍在奧隆王身旁，能保守秘密，能將我所說的話正確的傳達到奧隆王耳中的話，誰都可以。但是，即便帕萊斯德地廣人多，能滿足這些條件的人並不多。在這一點上，你無可挑剔。而且我本來就是你的朋友，所以便被指派了這份工作。」
「要向陛下傳達何事？」
「坦加想與帕萊斯德結成同盟。不過，這一次，需要雙方都非常誠懇的，談一談兩國的未來。」
面對博斯維爾頗有深意的表情，約阿希姆也苦笑了一下。接著他注意到現在不是該笑的時候，便停了下來。
「不過這真是奇怪的做法呀。如果是坦加使者的話，只要直接去王宮就好了呀。」
為什麼要選擇這種接觸方式，雖然他自己也明白理由，但還是問了出來。
「確實，本來那樣做比較正常，但是德爾菲尼亞應該在奧維庸也安插了很多密探。如果被那些人知道的話，那就沒有任何意義了。我們再次結成同盟一事會全部被德爾菲尼亞掌握。」
「等等。你這麼說有些太早了。而且，我還沒有完全相信你所說的話。你憑什麼能證明，這個紋章不是偽造的？」
博斯維爾吃驚的苦笑了起來。
「我偽裝城坦加的使者有什麼意義，你應該也不會不明白這一點。對於現在的帕萊斯德來說，德爾菲尼亞就是眼中釘，而佐拉塔斯王就是想提出解決放案。——如果你對於這種做法不滿的話，我可以回去……」
他歪著頭，再次露出了饒有深意的笑容。
「毫不留情的趕走坦加的使者，你這麼做，真的沒關係嗎？你有自信能保證，此時將來被奧隆王知道之後，自己不會遭到斥責嗎？」
約阿希姆苦笑著搖了搖頭。
事到如今講究規矩也沒什麼用了。帕萊斯德苦惱的事情坦加已經全部知道了。
跟上次不同，這次就算自己想掌握主導權也不可能了。
博斯維爾從懷裡取出一封書信。書信被捲成筒狀，上面封著紫色封蠟。印有被蛇纏著的塔形的花押印。
「這是佐拉塔斯王給奧隆王的親筆書信。雖然我知道這樣的手段違反常規，但是希望你能把這封信交給奧隆王。」
「我知道了。」
約阿希姆接下了書信。
「我明天便交給陛下。其實我也希望現在就交給陛下，但是如果莽撞行事的話，會被細作發現。」
約阿希姆先把書信放在一旁，直直的盯著對方。
「不過，佐拉塔斯王是怎麼想的？想要坦加和帕萊斯德結成同盟，攻打德爾菲尼亞嗎？」
「你覺得德爾菲尼亞是這樣就能打倒的對手嗎？」
面對這個問題，約阿希姆沉默了一會。
「果然，坦加也認為現在的事態非常嚴重嗎？」
「不，這只是我個人的看法。」
博斯維爾冷靜的說完，表情認真的繼續說道。
「事情確實讓人有些為難。塔烏是金庫。這份財源整個流入了德爾菲尼亞。而更加不容小覷的，便是塔烏的戰鬥能力。我曾經以為他們不過是區區賤民，但是他們卻強大的可怕。而且能在指揮官的指揮下，一絲不亂的行動。這些人已經可以被稱為是軍隊了。而且，是中央最為強大的士兵。因為他們曾經擊敗了坦加的重裝騎兵。」
「如果新來的人態度蠻橫的話，德爾菲尼亞原來的家臣也不會沉默不語，可是……」
「山賊們因為得到了自治權，覺得非常滿足。他們不會多管閒事的想要得到王宮中的重要職位，也不想要新的領地。這樣那些原來的家臣也沒辦法表達不滿。如果艾格特的領主被處刑的話，也許還能有些許不同。」
「格拉哈姆卿免於死刑了嗎？」
約阿希姆吃驚的問道。這件事他還是初次聽說。
「我來這裡的時候路過了德爾菲尼亞。格拉哈姆卿是非常頑固的人，但是很有人望。艾格特的領民得知格拉哈姆卿得到寬恕，都非常高興。但是，雲塞的領主被處刑了。這已經是他第二次謀反了。這也是沒辦法的事情。」
「嗯……」
約阿希姆抱起胳膊沉吟了起來。
這個處置他覺得非常意外。他本來以為格拉哈姆卿會被投入監獄，並遭到滅門的處罰。
「應該說這個處罰太寬大，還是太出色了呢……」
「很難說啊。」
博斯維爾也同意道。
「但是，我覺得這個處置做得很好。就算將格拉哈姆卿處刑，當然他的所作所為足以受到這種懲罰，但是格拉哈姆卿憤怒的原因，是因為塔烏的人得到了厚待，是對此的抗議。他只不過是被你們利用，有些可憐。如果他被處刑的話，更會有人說國王過於重視塔烏的人，想要拋棄原來的家臣。至少會給人們這種口實。——人們的欲望和忌妒心是沒有窮盡的。」
「果真如此嗎？過於寬容的君主只會被人民輕視。稍微嚴厲一點也是為今後著想。」
雖然兩人曾是故知舊友，但現在的立場卻分別服侍著不同的國家。
他故意提出了不同的意見，但是博斯維爾卻不為所動。他只是溫和的反駁道。
「那個王本來就擁有無數讓人輕視的要素。身為庶出，有位來歷不明的王妃，性情溫和穩重，不愛爭搶，不守規矩，跟下人也會爽快的談話。德爾菲尼亞的重臣們應該都非常頭疼吧。如果是這樣的王的話，攻下德爾菲尼亞本應易如反掌，我一開始也是這麼想的。」
看起來溫柔和藹的博斯維爾雙眼散發出銳利的視線，望著自己的舊友。
「但是，你覺得這位王至今為止做了什麼？一個人回來奪回王位不過是小試牛刀而已。原本在德爾菲尼亞國內根基很深，認為絕對不能認同庶出國王的聲音，不知何時全部消失了，寇拉爾城以國王為中心團結一心，重臣們也習慣了這位超出常規的君主，一邊抱怨一邊開心的搖尾巴呢。他還打敗了以勇猛著稱的佐拉塔斯王，擊潰了以智謀見長的奧隆王，得到塔烏的金銀和戰鬥力，現在正在構築中央堂堂的第一國家。事到如今，你還想僅憑表面就對這位王下判斷嗎？你被騙的還不夠嗎？」
約阿希姆緩緩的搖了搖頭。
「你說的很對。但是，這樣的話，該怎麼打倒他就成了一大問題。就算坦加和帕萊斯德從左右包圍，現在的德爾菲尼亞應該也能成功反擊。」
「如果僅憑我們還不夠的話，那就增加同伴。」
「哪裡還有同伴？中央基本上沒有什麼靠得住的戰鬥力了。在財力方面有潘達斯，武力方面有基爾坦薩斯。但是潘達斯雖然有錢卻脆弱，基爾坦薩斯雖然勇敢，卻難以交流。另一方面，南方的諸多小國，馬蘭塔、佛利塞亞、克蘭、特魯迪亞等更是指望不上。他們根本沒有與德爾菲尼亞為敵的氣概。而且根本也沒什麼像樣的戰鬥力。」
「並非如此。你看看北邊。」
「北邊？」
面對這意外的話語，帕萊斯德的重臣忍不住皺起眉頭反問道。
「愚蠢。哪裡有像樣的戰鬥力？南方雖然小，卻還都是繁榮的商業都市國家，坦加以北的話，就是斯佩拉斯、普羅提亞，都是些貧瘠的國家。」
「再北邊。」
約阿希姆一瞬間沉默了。
他終於明白對方想要說什麼了。
「原來如此。斯克尼亞嗎？」
「是的。」
中央的人只知道這個國家的名字。他的起源和祖先都不清楚。是個埋藏在雪中的神秘大國。
這個國家有著荒涼廣大的領土，其中似乎有多個部族。以前部族之間經常會發生糾紛，接著現在的王家便崛起了。三代之前的國王在大量部族的互相殘殺中取得勝利，或者說拉攏了對手。現在這些部族似乎都成為了王家的軍隊。
這些軍隊數量有多大，是什麼性質的軍隊，擅長的戰法是什麼，幾乎無人知道。
「——實際上，根據去過斯克尼亞的人所說，那裡似乎是中央的常識無法通用的荒蠻土地。而且那些軍隊強大的地方，與其說是勇敢，不如說是野蠻。他們擅長騎馬戰，能憑藉機動力進行攻擊，展現極其殘酷的攻擊之後，又如疾風一般退去。——是不是有些似曾相識？」
約阿希姆高興的點了點頭。
「塔烏嗎？」
「是的。塔烏是賤民的話，那斯克尼亞的士兵就是未開化的蠻族。在大雪之中，赤裸著身體只裹著一身毛皮，茹毛飲血的粗野傢伙。如果這些人能成為同伴的話，那我們的戰鬥力便會占據壓倒性的優勢。」
「做同伴的話還好，但是我們能給他們什麼報酬呢？不會要把塔烏的金銀分給他們吧？」
「沒有必要這麼盛情款待他們。那是要在我們之間公平分配的東西。」
分成兩份跟分成三份，拿得到的東西會有很大的差距。
「斯克尼亞對於中央有著強烈的憧憬。因此，有很強往南擴張的欲望。從斯克尼亞前往中央的話，直線道路上是普羅提亞，迂迴道路上是斯佩拉斯，這兩個國家在軍事和經濟方面都遠遜於斯克尼亞。但是，這兩個國家至今都沒有被侵略。你覺得是為什麼？」
什麼東西一閃而過。
「斯克尼亞每次想要南下，都被坦加阻止了嗎？」
「正是如此。如果斯佩拉斯和普羅提亞被吞併的話，接下來我們就不得不和斯克尼亞交戰。至今為止，坦加都將這兩個國家當成防禦堤壩。如果他們提出要求，便會派遣軍隊，牽制斯克尼亞。對於斯克尼亞來說，也不想和坦加正面為敵。因此，只要稍微同意讓他往中央前進一些就好了。」
約阿希姆同意的點了點頭。
改變之前的方真，斯克尼亞向南進攻的時候便坐視不理。
「也就是將斯佩拉斯乃至普羅提亞給斯克尼亞嗎？」
「正是如此。相應的我們可以要求藉助他們的力量。對於斯克尼亞來說，這是能夠擴張領土的千載難逢的機會。將勢力圈往南延伸的話，便能夠更接近中央。這應該是他們沒有理由拒絕的請求。」
「原來如此……」
帕萊斯德從西面，坦加從東面，同時包圍德爾菲尼亞。然後斯克尼亞……
「從海上攻過來嗎？」
「正是如此。」
從遙遠的北國通過陸地南下的話，可以預想困難重重。
必須穿過斯佩拉斯或者普羅提亞，另外還要橫跨坦加。而從大陸的東沿岸的波斯托尼亞海南下，直接攻擊寇拉爾更為有效。
「東邊是坦加，西邊是帕萊斯德，海上是斯克尼亞。這樣的話不管德爾菲尼亞多麼強大，那個國王多麼難以對付，都必將取勝。」
「嗯……」
約阿希姆回味著博斯維爾的話。
不錯。至少這個作戰值得一試。
因為得到了塔烏，說德爾菲尼亞的國力增強了一倍也不為過。剩下的兩個國家即便團結一致，也無法保證能打敗他，不能將一國的命運置於這種賭博之中。
但是，如果能將斯克尼亞也拉進來的話，那情況就不一樣了。
帕拉斯德從西邊進軍，坦加再次越過塔烏南下，接著海上蠻族一般的斯克尼亞軍隊發起猛攻。這樣的話勝算極大。
「那麼，跟斯克尼亞的交涉呢？」
「假扮成商人的佐拉塔斯大人的親信已經往北去了。」
「行動真快呀。」
「不需要我再說了。如果被對方發現就得不償失了。我也必須儘早得到奧隆王的答覆回去才行。」
他說的很對。
約阿希姆先讓博斯維爾暫時住下，全天早上便請求面見奧隆王。
帕萊斯德國王對坦加國王的親筆書信表現出了極其濃厚的興趣，他召集家臣，在會議中提出了這個問題。
家臣們的意見也各有不同。
積極派認為應該立刻進行締結同盟的準備工作，慎重派認為應該稍微做一些調查再下判斷，但是全員一致認為沒有理由拒絕這個建議。
慎重派的人們腦海中，想到的是向坦加隱瞞了金礦存在，利用坦加的「前科」。
因此，他們無法簡單的相信對方提出的建議。
帕萊斯德在大華三國中，自負有著最高的文化程度。也就是說最擅長社交辭令和巧舌如簧。
他們並不是聽到了好事，就會乖乖上鉤的笨蛋。他們的習慣便是，首先會懷疑是不是有什麼隱情。
一個人輕聲沉吟道。
「從海上進攻寇拉爾，遙遠北方的國家有這麼強大的海軍力量嗎？」
寇拉爾是被稱為中央之華的海港城市。
雖然港口本身並沒有什麼軍備，但是河口處有德爾菲尼亞的海軍工廠。
特雷尼亞灣中停泊著很多軍艦。而且，背後就是寇拉爾城和近衛兵團。
即便性格激烈，而他的這種性格會完完全全的展現在戰鬥中的佐拉塔斯，應該也不敢從正面進攻寇拉爾。
約阿希姆制止了喧譁的家臣們說道。
「並不是挑起海戰。只不過是從海上將陸軍運過去，壓制寇拉爾。」
家臣們更是一片騷然。
簡單的說，他們是擔心這種事情真的能做到嗎，因此才產生了動搖。
約阿希姆不為所動的繼續說道。
「當然，德爾菲尼亞肯定不會輕鬆的允許他們上岸，肯定會展開激烈的攻防戰。如果讓我們來做的話，這確實是非常危險的作戰，但是執行者是北方的野蠻人。根據傳聞，斯克尼亞軍隊像野獸一般在猙獰勇猛。跟這種敵人作戰，德爾菲尼亞應該也沒有經驗。就算他們沒能壓制住寇拉爾，只要能讓德爾菲尼亞中樞陷入苦戰就可以了，最差的情況，只要能將德爾菲尼亞的注意力吸引到海上就足夠了。」
奧隆身穿華麗的服裝，坐在上座，傾聽著家臣們的意見。
他微微笑著點了點頭。
「原來如此。北方的客人終究只是『客人』而已啊。」
只是利用他們，然後讓他們回去的意思。
排成一排的家臣之間，有人發出了揶揄的冷笑聲。在場的人都明白了主君的心思。
約阿希姆嘴角也浮現了一絲微笑，他強調道。
「不過，相應的，我們這次要將東邊的威脅當成真正的朋友來對待……」
此時，家臣們的表情都變得非常認真。
長期以來兩國水火不容。就在前幾天，還因為金礦的事情讓對方吃了大虧。實在無法發自內心的信任對方。
全員都閉上了嘴，望向奧隆王。
他們用沉默表示，今後全部聽從陛下的判斷。
奧隆在深思熟慮之後開口說道。
「約阿希姆。」
「是……」
「你的朋友，佐拉塔斯的使者，還在你的宅邸中嗎？」
「是的……」
「我想問問你，被我欺騙的怨恨，以及未能得到塔烏的悔恨，對於現在的佐拉塔斯來說哪一個更加沉重？」
約阿希姆立刻回答道。
「佐拉塔斯王是不會因被陛下欺騙而心懷怨恨並為此復仇的。」
「為什麼？」
「就算他想要報仇，每每想到將會得到的金塊的重量和快樂，佐拉塔斯王也會喜笑顏開吧。」
奧隆滿足的笑了笑。
約阿希姆的看法和自己一樣。
昨天的敵人是今天的朋友，敵人的敵人就是朋友。
至少，在打倒德爾菲尼亞，分割塔烏之前，坦加都會是帕萊斯德的朋友吧。
「你明天把那個男人帶來。我有話跟他說。」
「遵命。」
會議就此解散。
獨自一人的奧隆回到自己的房間，命令侍童準備酒。
白天的風也漸漸變冷了。
從走廊中望去，樹木也開始染上了紅色和黃色。
冬天即將臨近。
現在再跟德爾菲尼亞起磨擦非常冒險。特別是關於斯克尼亞的海軍力量，還需要更加詳細的情報。
下雪的話航海會變得困難。
這樣的話，要開始行動最早也要到來年春天。
這沒關係。奧隆是那種會將事情仔細考慮清楚再開始實際行動的人。但是，心中有一件事情讓他非常在意。
那就是那個王妃的存在。
他無意識的將手放在胸口，有些忌諱的咂了一下舌頭，伸手拿起酒杯。
被皮鞭抽打的傷口很難治癒，他受了很多苦，但是現在終於也沒什麼感覺了。
雖然肉體的傷痛治癒了，留在心中的恐懼和屈辱卻無法忘記的。
他會慌忙同意德爾菲尼亞的和解，最重要的就是為了儘快遠離那個王妃。
先讓她返回寇拉爾，再考慮今後怎麼辦。那種東西就在附近的話，便不能安穩的喝酒。也吃不下飯。也不能讓女人在身旁服侍。
奧隆很清楚，讓她活下去，今後會有很大的麻煩。
德爾菲尼亞人以為戰爭結束了，現在應該都鬆了一口氣。
趁現在，趁那個王妃還老實呆著的時候，必須想辦法讓她再也不能出現在自己面前。
這天深夜，奧隆叫來了一名家臣。
奧隆有很多家臣。每位都發揮著自己的個性，講出自己的意見，活躍的進行談論，有時有的家臣還會向奧隆諫言，有的家臣沒有任何個人的感情，會默默的服從主君的命令。
此時叫來的這名家臣正是這種人。
他的名字叫戈斯克爾。年輕時便服侍奧隆，現在已經年過五十五歲。身材高大，肩膀寬厚，仿佛沒有經過任何鍛鍊，長肉的方式很不對稱，看起來身材不太好看還有些笨拙。
他的動作也有些遲鈍，看起來並不是那種充滿才氣的男子。也稱不上是聰明。在家臣中也不是一個引人注目的存在，在某些意義上來說，奧隆非常重用戈斯克爾的才幹。
屏退旁人只剩兩人的時候，奧隆直接開口說道。
「你知道法羅德嗎？」
「我知道。」
「能跟他們說上話嗎？」
「可以。」
「我想花錢暗殺一個人，要花多少錢？」
「根據對象價錢不同。」
戈斯克爾面無表情平淡地說道。
一國國王想要花錢請人暗殺，他既沒有指責，也沒有說出自己的意見。
奧隆覺得很滿足。
處理政務的時候，有時就需要這種人。
「不用說，需要保守秘密。就算出了什麼差錯，有什麼萬一，也絕不能把我的名字泄露出去」
奧隆表情古怪的強調道。
戈斯克爾點了點頭，催促他繼續下達命令。
奧隆低聲命令道。
「德爾菲尼亞王妃，殺死格林迪艾塔-萊丹。想要多少獎賞都可以。」
戈斯克爾的臉也微微抽動了一下。
如果是其他家臣的話，一定會臉色大變，高聲要求主君住手吧。
這是要暗殺別國的王妃。不管是誰肯定會害怕得渾身發抖。而且，這也不是身為一國國王的人該做的事情。
但是，戈斯克爾沒有說出一句抗議的話。雖然他的表情中有些緊張和恐懼，但是既然主君下達了命令，完成這個命令就是自己的任務。
他深深低下頭，平淡的重複了一遍奧隆的話語，便退下了。