第十二卷 德爾菲尼亞戰 第五章
轉年，正式成為國王愛妾的珀拉-達尼希爾，為了公開這一事，邀請重要的貴婦人召開茶會。
社交界的女性們也有著自己的交際。
不做這種事是不可能的。也可以說，這也是為了考驗珀拉是不是能夠成為國王合格的愛妾。
「總之，只邀請那些必須打招呼的人，不用太過緊張。」、
雖然女官長這麼說，但是珀拉卻緊張到從早晨開始就什麼都吃不下去了。
客人中有恩德華夫人，德拉伯爵的千金，以及貝爾敏斯塔公。這些都是對珀拉心懷好意的人。問題是接下來的人，非常挑剔的名門婦人們接連到來。
格洛夫納公爵夫人，漢密爾頓公爵夫人、嘉斯頓伯爵夫人、林茲瓦斯卿夫人、昆斯波利卿夫人等等……這些人都是在宮廷女性中有著極大發言權的貴婦人。
按王妃的話來說那是一群《雖然有著極高的品味和教養，但是卻心眼很壞的大媽》。這也是一群讓國王感到為難的女性們。
現在，她們看不上的新人，也會被社交界所排斥。
單是這樣就已經夠可怕的了，但是對於珀拉來說，僅僅就在一個月之前，這些人還是完全說不上話，高不可攀的一群人。一想到要招待這些人，必須跟他們說話，珀拉就覺得雙腳發抖。
雖然不用強調，身為國王的愛妾，即便是公爵夫人也必須甘拜下風。
但是，要向只是貧窮貴族女兒的珀拉屈膝，這些大家的夫人們肯定不會覺得高興。
這也是女官長再三跟珀拉強調的事情。
「這些人是來評定你這個人的。不要認為她們是心懷好意的。你只要舉止行為端正漂亮不給陛下丟臉就好了。這樣的話，這些人也無法攻擊你。」
雖說是茶會，這種場面也是一種戰爭。
雖然珀拉很想讓女官長留在自己身邊，但是女官長卻搖了搖頭。自己這種僕人，是不能身為客人參加這種茶會的。
相應的，女官長拜託恩德華夫人援助珀拉。
夫人愉快的接受了這個請求，但是她的表情卻有些不安。
「對於我來說，那些人也是身份很高的人。不知道能不能順利……」
「您自己的時候就對應得很好。」
「我只是不管對方說什麼都不放在心上，笑笑就完了。這樣的話，周圍會自己奉承吹捧熱鬧起來的。而且，那個時候，王妃殿下也不在……」
夫人有些不安的說完，向女官長問道。
「卡琳覺得珀拉怎麼樣？」
女官長莞爾一笑。
「我覺得是個很好的人。」
「真的？」
「是的。」
女官長堅定的點了點頭。
「那個人有著出色的信賴別人的才能。有著誠實奉獻的心。只有這些是無論如何都無法學會的。我這麼說絕不是處於私心，這種才能有時候，比充滿魅力的微笑和講究的社交手段要強得多。」
身為女官長，她非常希望珀拉能夠強大到，不會喪失這些優點，也不會輸給上流階級那些人的惡毒。
恩德華夫人也是這麼想的。
珀拉完全不知道這兩個人的想法。
她拼命安撫著快要爆炸的心臟，不停的在已經準備好的客廳里反覆檢查著。
芙蓉宮的每個角落都已經清掃完畢。運來的長椅和圓桌組成了沙龍，珀拉精心挑選著裝飾用的花瓶和燭台，陶瓷玩偶等物，叫來城裡的花店準備鮮花插花（看到帳單上的金額，萊娜差點暈過去）。還準備好銀制的茶器，提前做好了點心。
一切看起來都已經準備妥當。起碼在珀拉自己眼裡是這樣的。
幫忙準備的恩德華夫人也說，這樣就沒問題了，非常好。珀拉也覺得能安下心了。
她精心準備好自己的著裝，將頭髮梳成流行的樣式。就在她不停在腦子裡複習已經準備好的寒暄和各種話題的時候，客人們來了。
第一個來的是貝爾敏斯塔公。
大概是因為要結婚了吧，還是因為這是國王愛妾的邀請呢，她今天少見的穿了女裝。
淡淡的灰金色頭髮上加了假髮盤了起來，身穿淺藍色綢緞長裙。
因為練習武術而經過鍛鍊的高挑身材非常緊實，與其說是纖細，倒給人一種颯爽的感覺，珀拉忍不住嘆了口氣。
夏米昂幾乎也是同時出現的。
她也盤起長發戴著髮飾，穿著點綴著小花的淡紅色長裙，平時都是以男裝示人的兩名女騎士，互相看了一眼，都笑了起來。
先來一步的恩德華夫人也吃驚的瞪大了眼睛。
「啊……你們兩位今天是怎麼了？怎麼打扮成這麼漂亮的美女了。」
「這是陛下寵愛的人的邀請。我也要盡到禮數。」
「我也是，這麼想的。」
被這兩個人一看，珀拉不由得緊張起來，她慌忙笑著打了招呼。
「……歡迎您來。我是珀拉-達爾希尼。」
接著，她發揮了女官長教育的成果，特意說道。
「聽說貝爾敏斯塔公爵大人您要結婚了。恭喜您了。」
「謝謝。到那個時候你也一定要出席。」
珀拉吃了一驚。她差點就說出，我這種人——這句話了，但是這句話被女官長評價為《禁句》。她誠懇的微笑道謝。
羅莎曼德和夏米昂對珀拉的印象並不壞。她們覺得她是個可愛誠懇的人。
接著身著華服的夫人們也陸續來了。芙蓉宮的客廳被華麗的服裝和飾品塞滿了，仿佛冬天盛開了無數鮮花一般熱鬧。
而拘泥於地位階級非常麻煩的那些貴婦人，暫時忍住了內心的疑惑，看起來非常和氣的跟珀拉寒暄，親切的交談，誇獎了房間的風格和各種裝飾。
當然，她們也沒有忘記誇獎珀拉本人。
「你的眼光真是不錯。那個花瓶也是，香爐也是……」
「這身衣服真是好看。」
「你的頭髮是哪家店的人做的？非常稱你。」
珀拉也親切的回答了這些問題。
來到這裡的人都做到符合自己身份的席位上，珀拉身為主辦者，在全部客人面前說出了提前準備好的致辭之後，終於也有些放鬆下來了。
接著，她拿起盛著熱水的銀制茶壺，想要自己倒茶。
羅莎曼德瞪大了眼睛。夏米昂也是一樣。
拉蒂娜心想《完蛋了》，但是已經太晚了。
同席的女性之間，都露出了終於等到這一刻的表情，忍不住笑了起來。
「哎呀，啊……」
格洛夫納夫人有些問難的開口說道。
她臉上毫無疑問充滿了輕蔑的神色。
「我不敢喝。陛下寵愛的人親自泡的茶，實在是不敢……」
昆斯波利夫人也高雅的用扇子擋住嘴，笑了起來。
「啊，算了。這是多難得的事情啊。畢竟女主人很少親自泡茶呀。」
「哎呀。畢竟根據場所不同會有不同嘛。」
漢密爾頓夫人得意的說道。
「特別是到了遠離都城的地方。我就不說是哪裡了，我去避暑的時候，當地名士的夫人親自為我泡了茶。我當時覺得真是奇怪呀。真是太庶民了……」
珀拉頓時滿臉通紅的低下了頭。
女性們完全沒有放鬆攻擊。嘉斯頓夫人裝作勸說的樣子，跟自己的朋友們說道。
「算了，大家，不要再說了。珀拉大人還沒習慣王宮。而且，陛下應該就喜歡珀拉大人這種非常庶民的地方吧。」
珀拉完全沒辦法反駁。她因為害羞覺得渾身滾燙，只是低著頭沉默不語。
自己是身份低微的貴族女兒，是鄉下長大的，這一切都是事實。這些人不能接受也沒有辦法。
這些女性中身份比較高，年領也比較大的格洛夫納夫人，故意嘆了口氣說道。
「不過呀。身為愛妾的人，連這種事情都不知道的話，陛下一定也很為難吧。而且還有那樣的王妃殿下。」
珀拉因為貴婦人的惡言惡語而縮成一團，都快要哭出來了，但是她並沒有放過這句話。
她猛地抬起頭。
「你們說我就算了……請不要說王妃大人！」
四十多歲的格洛夫納夫人皺起了眉頭。
她一定覺得這個小姑娘太狂妄了。
她露出有些可怕的笑容，繼續說道。
「唉，這真是失禮了。我還以為，你一定為了爭奪陛下，跟王妃殿下關係很差呢。可是，是啊……那個人也是很庶民，你們一定很合得來。」
羅莎曼德終於忍不住開口說道。
「格洛夫納
夫人。你說得太過分了吧。」
「啊。我知道貝爾敏斯塔公爵大人是王妃殿下那一邊的，但是我沒有說謊呀。打扮得……跟山賊一樣，在本宮中大搖大擺的走來走去。說她庶民已經算是誇獎她了呢。」
很多人都發出了贊同的聲音。
「就算武術優秀，也太過分了吧。」
「該怎麼說呢。簡直是無法無天。」
「那個頭髮。就像鳥窩一樣。」
「走過她身邊的時候，有一股野獸的味道。」
上流階級的婦人們放棄了欺負珀拉，開始熱衷於這個話題。
這個時候入口處傳來了衣服磨擦的聲響。
「就算是真正的山賊都比她要乾淨。而且她的舉止……」
格洛夫納夫人大概是以為誰來晚了，一邊說著，一邊往入口處望了一眼，結果她後面的話卻說不出來了。
她茫然的張著嘴，啞口無言。
其他女性也覺得疑惑，往入口處看了一眼，接著同時失聲了。
那裡站著一位似乎散發著光芒的女神。
當然，實際上那只是人類。是非常年輕的女性，但是美得超乎尋常。
非常華麗，非常妖艷。這簡直是不存在於這個世間的美麗。仿佛鬼魂出現在了大白天一樣。
漂亮的金黃色長髮仿佛波濤一般一直垂到腰間。
頭髮沒有盤起來實在是很沒規矩，但是誰都沒有注意到這一點。那耀眼的美麗太過於引人注目了。
她的裝扮也非常漂亮。柔軟高級的薄紗仿佛在這個人芬芳的肢體上流淌一般遮住她的身體，在腳下疊成幾層。脖子部分很低，能看到前胸，胳膊和手肘都全都露了出來，這是貴婦人們從沒見過，非常新穎的設計。
身體附近是非常淺的綠色，到了膝蓋附近顏色有些加深，到了裙擺處則變成了深綠色，為了配合這個色彩，袖子部分也有著濃淡的變化，而綠色最為濃郁的裙擺部分鑲嵌著極細的金箔。
仿佛黃金色的薔薇站了起來。
坐在位子上的貴婦人們都沒反應過來。
誰都沒意識到這個從未見過的美人的真正身份，也無暇詢問，只是呆呆的望著她。
但是，只有一個人，珀拉不同。
她滿臉通紅的跑了出來，跪在這個人面前。
「歡迎您來，王妃大人！」
頓時一陣喧譁聲在客廳中瀰漫開來。
嘉斯頓夫人臉上一副奇怪扭曲的表情啞口無言，林茲瓦斯夫人仿佛白痴一樣茫然的望著天空，漢密爾頓夫人臉上充滿恐懼的神色。當然格洛夫納夫人也不例外。她的下巴差點從臉上掉下來。
王妃讓跪下的珀拉占了起來，仿佛換了一個人一樣溫柔的沖她笑了笑，非常流暢的說道。
「謝謝你的邀請。應該能嘗到美味的茶點吧。我很期待。」
貝爾敏斯塔公爵、恩德華子爵夫人、德拉伯爵家的千金都懷疑自己的耳朵出了問題，她們勉強忍住慘叫，同時採取了行動。
也就是說，她們同時隔著裙子抓住自己大腿，狠狠的擰了下去。
好疼。也就是說這不是做夢。
貴婦人們都發不出聲音。仿佛在椅子上被凍成了雕像。
「給我茶。我渴了。」
「是！」
王妃仿佛換了一個人一樣，非常文雅的走了過來。她的舉止動作非常優美，沒有半點疏漏。薄紗在她身上摩擦著，發出讓人覺得舒爽的聲音。
羅莎曼德心中大吃一驚，但還是立刻站了起來，將上座讓給了王妃。拉蒂娜和夏米昂也站了起來，像王妃行了禮。
珀拉跑回來舉起茶具，但是又僵在了原地。
在家裡她經常這麼做。但是，在王宮中，這種行為是不是很無禮呢。
是不是應該交給女僕來做呢。
面對停下來的珀拉，王妃溫柔的開口問道。
「怎麼了？」
「是！啊，那個……」
珀拉端著茶具的手有些顫抖。
如果只是自己被嘲笑的話還好，如果讓王妃大人也被嘲笑了，該怎麼辦。
想到這裡，珀拉就不敢動了。
羅莎曼德輕聲跟珀拉說道。
「達爾希尼姑娘。王妃殿下是這個德爾菲尼亞最為高貴的女性。我們都處於王妃殿下之下，這自不用說。幸好，在場的大家都有著傑出的教養和見識，就算你親自給王妃殿下泡茶，也不會再笑話你了。」
羅莎曼德若無其事的假裝在安慰珀拉，實際上狠狠的諷刺了貴婦人們。
本想坐下的王妃停下了腳步，用非常不自然的緩慢速度環視了在座的女性們。
一眼看去，王妃臉上似乎是充滿了好意的表情。
那像寶石一般鮮艷的綠色眼眸，並沒有平日犀利的光芒，而是有些柔和。
這雙眼睛，慢慢的一個一個望向貴婦人們。仿佛想將這些人全部記住一樣。
她紅色的嘴唇露出了一個難以形容的微笑。
「你們對我的朋友，有什麼不滿嗎？」
面對這甜美、溫柔的聲音，貴婦人們都顫抖了起來。
這是一個美貌的怪物。
一隻藏起了利齒和尖爪的怪獸在微笑。
實在是不敢正視。能忍住不讓自己尖叫出來已經是拼盡全力了。
夫人們蜷縮起身子，低著頭，王妃則輕聲問道。
「怎麼樣？格洛夫納夫人。」
夫人嚇了一跳，用蚊子叫一般的聲音回答道。
「沒……沒有的事。」
她的聲音在顫抖。不只是聲音。格洛夫納夫人面色蒼白，沉穩又頗有些分量的身體也因為恐怖而瑟瑟發抖。
「你的臉色看起來不太好。」
「是，是的。我不太舒服……那麼……請您……允許我……先失陪了……」
王妃再次微微笑了笑，這簡直就是有著女王的威嚴和莊重，態度高傲。
「沒關係。你可以走了。」
詛咒被解除了。
格洛夫納夫人仿佛從椅子上彈起來一般，猛地站了起來，隨便打了下招呼便逃走了。
其他的夫人們也是同樣。被王妃看了一眼之後，立刻站了起來，驚慌失措的說了些含糊不清的話，便逃也似地離開了芙蓉宮。一個個勢如脫兔。
留在原地的羅莎曼德、拉蒂娜和夏米昂茫然的望著她們。
那些大人物的夫人們逃走之後，美麗的女神的姿態立刻變得惡劣起來。
她的表情瞬間改變，變回了往常的王妃。
她深深嘆了口氣，脫掉靴子。雙手插進披散的長髮中，來回撓了起來。她邁著大步，撲通一下坐到長椅上。
「珀拉，茶。」
「是。」
王妃一口氣喝完了還有些溫熱的茶水，接著又端起了茶杯。
「再來一杯。」
「是。」
「有什麼擦手的東西嗎？」
「又。——要擦腳嗎？」
「不是的。臉上覺得很難受。」
「好。稍微等一下。」
雖然這種事情吩咐女僕來做比較好，但是珀拉還是立刻跑進了廚房，拿來了擰得很乾的毛巾。
王妃使勁搓著臉，把化妝品都擦掉了。
剩下的三個人震驚的望著王妃，這時入口處傳來一個很客氣的聲音。
「——打擾了。」
出現的是雪拉。
她撿起扔在地上的華麗的女靴，面對靠在椅子上，坐姿實在是稱不上高雅的主人，投去了有些哀嘆的視線，接著輕輕嘆了口氣。
「……真是短暫呀。」
「這種猴戲！我再也不幹了！」
王妃全身的毛似乎都立了起來。
「哎呀，王妃殿下。這樣就太可惜了。」
拉蒂娜終於回過神來，非常痛惜的說道。夏米昂的眼睛也閃閃發光，探出身子說道。
「是的。真的非常漂亮！請一定要再來一次。」
羅莎曼德也點了點頭。
「我也吃了一驚。差點就叫出來了。」
「我也是。實在是太吃驚了，感覺自己都無法呼吸了。」
說話的是珀拉。女性們都無法抑制自己的興奮，討論起剛剛看到的幻影般的人物。
但是，那個本人卻單腳踩在椅子上，一隻手用力撓著脖子附近。
這幅光景簡直能讓數百年的愛戀都瞬間冷卻。
「好了，王妃殿下。求您了，能不能舉止更為規矩一些啊。」
「真是的。如果能表現得那麼好的話，一開始就應
該堂堂正正的出入那些正式場合。」
面對夏米昂和羅莎曼德的感嘆，王妃只是皺起了眉頭。她從侍女手中接過皮革細繩，像往常一樣將頭髮綁了起來，然後立刻接過雪拉遞來的那個王冠，戴在頭上，終於覺得舒服了一些。
拉蒂娜也吃驚的笑了起來。
「王妃殿下居然能變身成那麼完美的淑女，我實在是沒想到。」
「我可是拼命忍著癢呢。再也不要做了。」
「不要說這種話。請一定要在公眾面前再表演一次。這樣的話，你不只是戰場上的霸者，也會成為社交界的霸者。」
面對羅莎曼德熱情的勸說，王妃抱著膝蓋，微微笑了笑。
「這些交給珀拉做吧。」
「我，我嗎？」
「是啊。這種戰爭不該由我來。那些人的丈夫都會向渥爾低頭。珀拉是渥爾的妻子，可不能被那些傢伙小看。」
珀拉露出了吃驚的表情。
「可是，我……跟那些出色的人……」
「渥爾一開始也是非常被人看不起的。大家都說他只是鄉下貴族的兒子，只是區區的庶子……但是現在沒有人會這麼說了。所以沒關係的。珀拉你一定可以做到的。」
除了茫然的呆立在原地的珀拉，剩下的三名女性互相對視了一眼，微笑了起來。
拉蒂娜問道。
「王妃殿下，難道說，你是為珀拉的初次上陣助威的？」
「除此以外我還有什麼理由要演這種猴戲嗎？」
王妃悠然的喝著茶。
「真好喝。珀拉很會泡茶啊。」
羅莎曼德輕聲笑了笑，舉起了茶杯。
「那，我也給你倒一杯吧。」
珀拉的大眼睛中露出困惑和膽怯的神色，她回頭望著羅莎曼德。
「公爵大人……」
「達爾希尼姑娘。我給你一個忠告，上位者服侍下位者可不是什麼讓人敬佩的事情。你是陛下的愛妾。雖然沒有稱號，但是除了王妃以外，你的地位比任何人都高。是的——也包括我在內。」
珀拉渾身顫抖著後退了一步。
「公爵大人！我絕沒有那種想法……！」
「所以說，你在別人面前就不要那麼做了。會像剛剛一樣，成為被人攻擊的把柄。」
拉蒂娜微笑著說道。
「不過在親近的朋友之間完全沒問題的。」
夏米昂也點了點頭。
「格洛夫納夫人們說得太過分了。珀拉明明沒有錯。」
羅莎曼德最後說道。
「如果你以愛妾的地位為傲，對待我們傲慢粗魯的話，我說不定——也會成為那些《壞心眼的大媽們》的同伴……但是你是個很認真的人。如果你願意以個人身份招待我的話，我會很高興的。」
珀拉的臉頰因為歡喜和緊張變得像蘋果一樣紅，王妃半開玩笑的說道。
「羅莎曼德真的和團長很像呀。決定結婚之後就越來越像了吧？」
「不要這麼說了。真是的……我沒想到薩沃亞公居然那麼性急。在我同意結婚之後，穿著常服就像跑到神殿去，真是讓人震驚。」
夏米昂和拉蒂娜都瞪圓了眼睛。
「這可是薩沃亞家和貝爾敏斯塔家的結婚儀式呀？」
「唉，真是不得了……」
可以說這兩家的結婚等同於王族的結婚。
單是招待的客人恐怕就要超過數千人。也有必要正式的向全社會的人們公開。
但是，巴魯卻無視了這些規矩，主張先把儀式辦了。因此被薩沃亞家的親族們狠狠的訓斥了。
聽到這些，王妃高興的笑了起來。
「這樣啊，畢竟自己的孩子要出生了，團長也冷靜不下來了吧。他肯定覺得要是讓羅莎曼德逃回自己的領地，可就麻煩了。」
「真是失禮。我既然已經決定結婚，就不會逃也不會躲了。我只是想要等身子輕鬆下來之後再結婚。」
雖然羅莎曼德的態度很毅然，但是她的表情似乎很開心。
雖然現在外形上還不怎麼看得出來，但是看起來她非常疼愛自己肚子裡的生命。
「那就要跟小孩子一起舉行結婚儀式了？」
「嗯。這也是一種樂趣吧？能同時公開孩子了。」
王妃衝著看起來很幸福的女公爵笑了笑，露出思索的表情說道。
「是啊……就算說不拘泥於形式，果然還是……」
接著她看了一眼珀拉，國王的愛妾慌忙搖著頭說道。
「王妃大人！不行的。不能再說了！」
全員都笑了起來。
那之後大家非常融洽的，像當初預想的那樣，一邊喝茶一邊聊天。
「下次召開一個更輕鬆的茶會吧？把男人們也叫上。」
女性們都表示了贊同。
因為大家決定索性也叫上國王，那之後，大家見面敲定了茶會的日期。
而就在這次茶會上，發生了一件事。
已經變得非常寒冷了，從海上吹來的風也混雜著一些白色的寒氣。
但是，壁爐中燃燒著赤紅的火焰，房間裡很暖和，很舒服。
「這裡的冬天還真是冷呀。這幾年一直呆在暖和的地方，所以都忘了冬天是什麼樣的了。可是，珀拉大人。你的住處真是又暖和又舒適。還有這麼大的玻璃窗！下雪的時候一定很漂亮吧。」
一邊說話一邊忙碌的是納西亞斯的妹妹奧蘭娜。在恩德華夫人的介紹下，她跟珀拉相識，因為兩人年齡相仿，身份也差不多，所以很快就變得意氣相投起來。
現在，她正在廚房裡，拿著打泡器，跟蛋白進行著戰鬥。
珀拉正在確認爐子裡火的燃燒情況。
「真的，我從沒想過能在暖爐面前看雪。真是太奢侈了。」
兩人一邊聊天，一邊製作各種食物和點心。今天，也會來很多男人，所以雪拉也來幫忙了。女僕萊娜也在忙來忙去。
今天苔絲夫人不在。因為親戚家有喜事，所以她外出了。
「對了，雪拉小姐？王妃大人真的完全不吃甜食嗎？」
「不用管我叫小姐。珀拉大人。——不太甜的東西的話，可以吃。」
「那就少放一點糖吧。」
珀拉很認真。她似乎一定想讓王妃嘗嘗她引以為傲的點心。
今天會來的人，除了前幾天的那幾名女性以外，還有國王、巴魯、伊文、納西亞斯。
這是以國王和王妃為中心，周圍非常親近的友人們的聚會。
因為穿著日常的服裝就可以，所以夏米昂像往常一樣穿著男裝來到了第二城郭內的宅邸。
這是在廣闊的王宮中。就在她朝著正門方向上坡的時候，看到了一個熟悉的背影，便高興的打了招呼。
「伊文大人。」
一身黑衣的男人回過頭，微笑了起來。
「呀。好久不見了。」
「你也去芙蓉宮？」
「嗯。雖然我不是那種喜歡參加茶會的人，但是想去嘲笑一下決定結婚的團長。」
「啊……你嘴真毒。」
「那就一起走吧？」
「好。」
因為兩人順路，所以便並排往前走去。
兩人聊著前幾天王妃漂亮的變身，以及兩大公爵家的婚姻，接著夏米昂有些猶豫的問道。
「那個……」
「什麼？」
「父親，給我說了一門親事……」
「嗯。我從王妃那裡聽說了。」
「聽說是維伯斯托克領主威羅比卿的次男……」
「這個我也聽說了。」
對話進行的很艱難。
面對沉默不語的夏米昂，伊文開口問道。
「那位公子，是個什麼樣的人？」
「我也不知道。我也沒見過他……」
「誒……？」
因為伊文用有些戲謔的眼神望向她，所以夏米昂覺得有些不好意思便低下了頭。雖然不知道原因，但是她總覺得自己要被伊文罵了。
所以她慌忙說道。
「不過，應該是個不錯的人。」
「是啊。不然的話，你的父親也不會同意吧。」
這話說得很對。夏米昂也稍微安下心來。
「那個……」
「什麼？」
「你會在這裡呆一段時間嗎？」
伊文稍微猶豫了一會回答道。
「嗯。應該會的。」
夏米昂的表情頓時變得開心起來。
就在兩人穿過正門，往
芙蓉宮前進的時候，突然遇到了似乎剛從本宮出來的國王。
他沒有帶一名隨從，是一個人。
伊文非常吃驚，頓時開始抱怨道。
「陛下。就算是在城內，至少也要帶一名隨從吧？這樣太不像樣子了。」
「太麻煩了。不就近在眼前嗎。我也告訴他們要去哪了。隨從應該隨後會跟過來吧。」
他依然是位非比尋常的國王大人。
就在三個人準備並肩前進的時候，國王突然衝著夏米昂說，自己跟伊文有幾句話要說，讓夏米昂先走。
「好……？」
雖然覺得有些不可思議，夏米昂還是跟兩人行了禮，先往芙蓉宮走去了，國王等著夏米昂走遠之後，開口說道。
「伊文。」
「什麼？」
「如果你有那種想法的話，說清楚比較好。現在的話，我無論如何都會幫你的。」
伊文輕輕聳了聳肩。
「你睡糊塗了嗎，國王大人。我這種老油條是配不上那種大小姐的。」
「真不像你。你在怕什麼？」
「你真能說。一輪到別人的事情，突然就來了勁頭。」
「這是當然的吧。就因為是別人的事情才來勁啊。唉，這是開玩笑的，不過你到底是怎麼想的？」
伊文撓了撓頭髮。
「我之前只跟那種非常妖艷，滿身脂粉香味的女人交往過。總覺得——有點不好意思。首先，我是塔烏的人。對方是伯爵家的獨生女兒。而且，假如，我說的是假如，我真的說出口了。那不就好像是看上了對方的家世和爵位嗎？」
「所以你就要放棄？」
「談不上什麼放棄，本來我們也沒有什麼約定呀。」
「這樣的話，不如我直接跟德拉將軍說說看吧……」
「別開玩笑了。你聽好，不許你多管閒事。不然我可能會被殺掉的。」
伊文語氣嚴肅的囑咐道，接著故意誇張的聳了聳肩。
「算了吧，這種事情。——真是的，你自己結婚成家之後，突然就變得多管閒事起來。真不像你。」
「是嗎？」
「是啊。」
另一方面，芙蓉宮中也有媒人。
王妃並不是像國王那樣，因為擔心朋友才說的，而是為了搞清楚自己心中的疑問，才開口問道。
「你為什麼不直說自己喜歡伊文呢？」
在芙蓉宮的客廳中，正準備坐下的夏米昂聽到這句話，差點坐到地上去。她慌忙站起了身。
「王妃殿下！不要說了。我沒有……」
她紅著臉慌忙看了一眼廚房，大概是擔心被別人聽到吧。
「那，你討厭他？」
「這……也太粗暴了！我並沒有討厭他……」
「不討厭。僅此而已？還是覺得喜歡？哪一個？」
「王妃殿下……」
夏米昂露出了非常為難的表情。
王妃自己非常明白，自己並沒有幫別人指導戀愛的本事。她一直在等待夏米昂回答，但是還是有些著急。
夏米昂再次坐在椅子上，沉默了好一會，終於開口說道。
「這種事情——是不應該說出口的吧？」
王妃用看珍稀動物一般的眼神，望著夏米昂。
「這是，什麼意思？」
「也就是說——喜歡某位特定的男人，對方不問的話自己是不能說的。太輕浮了。」
王妃再次瞪圓了眼睛。
「可如果不說的話，就什麼也不會發生吧？」
「所以……」
夏米昂說不下去了。她自己似乎不知道該怎麼說下去了。
「那我想問你，伊文跟別人結婚也沒關係嗎？」
「——別人是指，他跟別人結婚是理所當然的吧？」
夏米昂肯定的說道。看起來是真的這麼想的。
但是，她榛子色的眼睛中卻有些許動搖的神色，嘴唇也在微微顫抖。很明顯，她是第一次注意到有這種可能性。可即使如此，她自己卻堅定的認為自己並沒有動搖。
「然後夏米昂會和威羅比卿的次男結婚？」
「這——不見一面的話是不知道的。就算是父親的吩咐，如果是自己不喜歡的人的話，我是不可能跟他結婚的。」
夏米昂的表情很堅定。看起來也是真的這麼想的。
王妃輕聲嘟囔道。
「確實女人心這種東西，對於我來說是永遠的謎了。」
「王妃殿下……」
雖然夏米昂說的有些為難，但是她自己也不明白自己的心意。
她知道王妃在暗示些什麼。這已經不是暗示了，而是說得非常直接。
但是，如果要問自己和那個人之間，有什麼特別的感情，說過什麼特別的話的話，那答案是沒有。
因為，那個人什麼都不跟自己說——
也許她自己並沒有注意到，這就是夏米昂克制自己感情的原因。
夏米昂成長的環境教育她，愛慕的想法和戀情，都應該是由男性先表示出來，然後女性要麼答應要麼拒絕。雖然愛慕之心是不會被這種規定所束縛，但是夏米昂自己卻不明白這一點。
所以，她覺得王妃殿下總是說些非常奇怪的話。
因此，在看到伊文出現在芙蓉宮之後，她一直不敢正視伊文的臉，錯開了視線。
她的臉變得更紅了。
那之後不久，客人們就到齊了，茶會開始了。
珀拉趁此機會，拿出所有本事做了一道道點心和小吃。
浸了紅葡萄酒的梨，裝點著砂糖煮紅醋栗像泡沫一樣綿軟的點心，將胡桃和榛子混合在一起燒製成的點心，柑橘味道的冰淇淋。小吃有切成薄片的麵包抹蘑菇醬，熏魚薄片配泡菜等等東西。
大家一邊大吃特吃，一邊聊天，珀拉則連坐下的時間都沒有，一直忙碌著。
「剩下就交給女僕，你也坐下吧。」
國王說道，但是珀拉卻笑著搖了搖頭。
「稍微再等一會，我一定要讓王妃大人嘗嘗我最得意的點心。馬上就做好了。」
看著匆忙跑回廚房的珀拉，巴魯苦笑了一下。
「原來如此，確實非常庶民啊。那個女人。」
納西亞斯也微微笑了笑。
「大概是喜歡呆在廚房裡的人吧。我母親也是這樣，一直坐著反而覺得不舒服。」
恩德華夫人也點了點頭。
「在王宮中可能很少見，但是珀拉大人，比之前的那次茶會，要開心得多。」
羅莎曼德也表示同意，接著她看了一眼穿著皮革夾襖的王妃，嘆了口氣。
「不過還真是遺憾。我還想再看看王妃大人身著正裝的樣子呢……」
「這個這個。就是這個。」
伊文探出了身子。
「我聽說了。王妃殿下真的變成了，讓人懷疑自己眼睛的那種，那麼漂亮出色的淑女嗎？」
「這也是我好奇的地方。」
巴魯饒有深意的笑了笑。
「我聽貝爾敏斯塔公說的時候，本來還覺得很不可信，但是聽說那個格洛夫納夫人因為受了刺激病倒了。漢密爾頓夫人和嘉斯頓夫人現在也還戰戰兢兢，渾身發抖，不敢正視西方。」
王妃的住所是《西離宮》。
納西亞斯也笑了起來。
「沒有看到那麼艷麗的身姿真是遺憾。」
「是啊。這種東西，本來就是應該給我們男人看的。」
「在未婚妻面前你也真敢說。」
「不。王妃殿下。我也贊成薩沃亞公的意見。那麼漂亮的身姿只有我們看到太可惜了。非常值得一看啊。」
羅莎曼德非常認真的說出這種話，國王也顫抖著肩膀大聲笑了起來。
「是啊。原本王妃的打扮和舉止就是一大問題，相貌和身材可是無可挑剔的。但是，我聽珀拉說的時候也覺得奇怪了，你居然真的能做出那種不像你的舉動嗎？」
王妃聳了聳肩。
「我覺得那麼做比較有效果。」
「為了有效果，就會穿上長裙佩戴寶石嗎？」
「我沒帶寶石呀？除了這個以外什麼都沒有。」
王妃指了指額頭上的王冠，國王點了點頭。
「很對。我也不記得給過你寶石。」
「陛下。這樣可不行。這個芙蓉宮的人也是，時而也要送給她們一些能裝飾的東西才行……」
聽了伊文的話，國王和王妃都吃了一驚。
「剛剛說的不是我的事情嗎？」
「如果珀拉想要的話，她要多少寶石我都可以給她，但是這跟莉有什麼關係？」
聽到這裡，所有的人——包括奧蘭娜在內——都嘆了口氣。
「陛下。拜託你了，就算珀拉大人不要的話，你也要送給她寶石才行。」
「給愛妾什麼東西的時候，先給王妃才比較合適吧？」
拉蒂娜感嘆道，巴魯也露出仿佛吃了蟲子一樣的表情，伊文也點了點頭。
「不能只給這裡的人買飾品吧。太不公平了。這樣的話，會有傳言說，國王只寵愛愛妾，忽視了王妃。」
德爾菲尼亞的國王和王妃露出了非常奇怪的表情，互相看了一眼。
王妃問道。
「也就是說？」
「如果不送你點什麼東西的話，我連一把梳子都不能給珀拉買。好像是這麼回事。」
「寶石或者衣服？我要那些東西做什麼？」
「是啊，可是如果因此什麼都不給珀拉的話也不行。」
「那就這樣吧。我收到了東西再轉送給珀拉。這樣就不會浪費了。」
「她會痛快的接受嗎？可能會拒絕。」
「那，就把我那份衣服和寶石換成現金給我。我去給她買她喜歡的東西。」
所有人再次嘆了口氣。
特別是奧蘭娜，她這是第一次見識到國王夫妻對愛妾的態度，實在是非常吃驚。
她跟坐在她身旁的夏米昂輕聲嘟囔道。
「總覺得……好像，珀拉大人有兩個丈夫一樣。」
面對這個感想也只能笑了。
夏米昂也覺得很為難，無力的笑了笑，就在這時，端著大盤子的珀拉跟雪拉一起走出了廚房。
盤子上放著珀拉的力作。
那是個圓形的，很大的巧克力蛋糕。光澤的表面周圍，裝飾著剛擠出的生奶油。
聞到芳香的味道後，大家都稱讚起珀拉的手藝。
「啊，看起來很好吃。」
「做得真漂亮……」
珀拉也高興的微微笑了笑。
「不太甜的。如果合王妃大人的口味就好了……」
雪拉擺好盤子，珀拉將放在桌子最終前的蛋糕切開，第一塊放到國王盤子上的時候，王妃突然說道。
「餵。這個點心，是不是烤焦了？」
「誒！？」
珀拉大吃一驚。不可能啊。她端起盤子聞了聞剛剛切好的那塊蛋糕。
感覺似乎沒什麼問題……
「烤焦了嗎？」
「嗯。稍微有些味道。」
「失、失禮了。我以為做得很好呢……」
珀拉慌忙拿起一塊想要嘗嘗味道，但是王妃卻輕輕按住了珀拉的手。
「不要吃比較好。會吃壞肚子的。」
「……是嗎？」
「難得你特意做的，非常不好意思，但是稍微有些危險。就這樣扔了比較好。」
王妃語氣非常平靜，輕鬆的說道。
在場的人都露出了有些沮喪的表情，但是只有國王沒有被糊弄過去。
他表情恐怖的說道。
「莉……怎麼回事？」
「沒什麼，珀拉似乎很擅長做點心，但是只有這個失敗了。」
「別錯開話題。你說清楚。」
「……」
「你要是說不出口的話，我就替你說吧。雖然沒想到會這樣，但是這個點心不能吃吧？」
雪拉臉色大變望著王妃。
如果這個人說不能吃的話，那就只有一個意思。
王妃嘆了口氣，撓了撓頭。
「——我也不知道是怎麼回事。為什麼會出現這種東西呢？」
國王聽到這句話就足夠了。
他向有些畏懼的珀拉投去了銳利的視線。
「不是珀拉吧？」
「不是的。不然她剛剛也不會要吃啊。」
王妃向雪拉投去了詢問的視線。
「你注意到什麼了嗎？」
雪拉也臉色鐵青的搖了搖頭。
「什麼都沒有……跟剛剛的點心使用了完全一樣的材料。為什麼只有這個？」
「我也想知道。」
巴魯冷哼了一聲。
「非常抱歉，王妃。請用我們能聽懂的話解釋一下。表兄也是。」
在場的人都表示了贊同，國王舉起一隻手制止了她們的聲音，向雪拉問道。
「參與烹飪的還有誰？」
「我和珀拉大人、奧蘭娜大人，還有珀拉大人的侍女萊娜。」
被國王和王妃看了一眼，奧蘭娜似乎吃了一驚。她瞪圓了眼睛。
「那個……有什麼事嗎？」
被叫到客廳里的萊娜也和奧蘭娜表現出完全一樣的反應。
她們完全不知道國王和王妃發現了什麼問題，在意些什麼。
不可能有人能演戲演得這麼逼真。
國王陷入了深深的思考中。
「這樣的話，剩下的就只有你的侍女了……」
「我明明還在這裡呢？」
面對王妃的冷淡的話語，國王也不得不放棄了這個想法。說得很對。雪拉知道毒藥對王妃不起作用。她還沒有笨到，明知道會被發現，還要下毒。
客廳一片安靜。大家都感到一種不明緣由的不安，屏住了呼吸。
只有王妃和國王，兩人的眼睛閃閃發光，拼命思考著。
「之前的點心和料理都沒有任何問題。這是確定的吧？」
「嗯。沒錯。」
「那麼，只有這個點心使用了的材料是什麼？」
雪拉反射性的抬起了頭。
「是巧克力。」
王妃站了起來。國王也是一樣。
雪拉領著兩個人來到廚房。
黃銅罐中還留有黑褐色的塊狀物體。
王妃聞了聞便點了點頭。
「就是這個。」
國王嘆了口氣，拿起罐子。
「這個是哪來的？」
「應該是萊娜買的。」
珀拉也承認了這件事。之前的茶會已經過去了兩周。那次茶會轉天，珀拉吩咐萊娜去買的。
也就是說，這十幾天，這個東西一直放在這個廚房中。
有可能是在這段時間被放入了毒藥，不過還是要先查一查購入的地方。
但是，面對國王的在哪裡買的這個問題，萊娜一時間無法回答。
大概是被眼前的氣氛震懾中了吧，大概是擔心被罵吧，她低著頭沉默不語。
國王輕聲跟萊娜說道。
「你不用擔心。我只是想知道這個東西是從哪來的。我不會罵你的，你放心說吧。」
萊娜攥緊圍裙，猶猶豫豫的終於說道。
「那個……實際上，不是買的。」
「哦？那是別人送的？」
「是的。」
「是誰？」
「那個……我的，未婚夫。」
而在旁邊聽著兩人對話的珀拉大吃一驚，叫了起來。
「啊，萊娜！你什麼時候！」
王妃用動作示意珀拉安靜下來。
國王繼續問道。
「為了討好未婚妻的話，這實在是個奇怪的禮物。雖然我也不怎麼送人東西，但是應該會有那種包裝可愛的點心，像花朵一樣的糖果等等，更加有趣的東西吧？」
大概是國王爽快的語氣讓她安下心來了吧，萊娜老實的搖了搖頭。
「他讓我在今天的茶會上一定要用這個。」
「哦？」
接著萊娜就像大壩決堤一樣不停說道。
「我們是互相愛著的。雖然我們想要結婚，但是那個人，現在沒什麼錢。然後，他有一個朋友在進口可可，他非常熱心的進行研究，說就算可可豆是一樣的，但是根據炒制和精煉的方式不同，味道就完全不同，他想要開始做這方面的生意。他說，在味道方面，不輸給其他任何一家大店。可是，就算他想在店裡賣，也需要錢……對於那個人來說這也是第一份工作，所以沒什麼信用，也沒人能為他做擔保，借不到錢。可是，如果說這是在王宮中使用的東西的話，會成為很好的宣傳，也會有很多人下訂單。非常抱歉我沒有將這件事告訴小姐……可是就算跟店裡買的比起來，也真的很好吃。所以，我以為不會給大家添麻煩……」
王妃忍不住咂了一下舌頭。
國王則更加實際。
「具體是個什麼樣的男人？」
萊娜臉頰緋紅高興的說道。
「是個
很漂亮的人。很溫柔，很有男子氣概——頭腦也很聰明。他說他今年二十六了。」
「住在哪裡？」
「他不是在家裡住，是住在船上。因為冬天船一直停靠在港口，所以他就住在那裡。是叫《曉之星》號的船。」
「他是哪裡出生的？」
「他說是在佛里塞亞……」
萊娜似乎終於發現了有什麼奇怪的地方。
她一臉不安的問道。
「那個……那個人有什麼問題馬？」
國王和王妃飛快的互相看了一眼。
這個少女明顯什麼都不知道。她只是被暗殺者利用，被當作道具來使用而已。
國王說道。
「你的未婚夫似乎有些太熱衷於研究了。根據王妃的鑑定，這裡面似乎有對身體不太好的東西。」
王妃痛苦的嘆了口氣。
「幸好是塗在外面的東西。如果是裡面的胡桃或者葡萄乾的話，在我發現之前，可能就被誰吃掉了。」
「謝謝你。」
國王非常認真的說道。
聚集在芙蓉宮的人們——特別是男性們，到了這個時候大概都明白髮生了什麼。
巴魯表情僵硬的走了出來。
「表兄……有必要將這個女孩交給官吏進行調查。」
「不，等等。這個女孩什麼都不知道。」
「這可不是說一句不知道就能算了的事情。雖然是未遂，但是差一點表兄就會因此喪命。」
巴魯表情嚴肅的逼近了萊娜。
「那個男人的名字是什麼？雖然你知道的肯定是個假名，但是必須要將他當成暗殺國王的主謀來通緝。」
原本就算不上聰明的萊娜，這下變成了貨真價實的白痴。
「愛殺……國王？」
「是的。這裡面有毒藥。」
萊娜震驚了。
她慌忙搖著頭。
「不是的。萊特是不會做那種事情的。」
「萊特！？」
大家一起叫了起來。
全員的眼睛都望向了雪拉，不止如此。雪拉也臉色大變，慌忙向萊娜詢問。
「難道那個人……身材矮小，消瘦，長得很漂亮，總是笑著——」
萊娜瞪圓了眼睛。
「是啊？」
雪拉震驚了。
她沒想到會這樣。有一瞬間，她呆立在原地。
為什麼那個男人會將毒牙伸向這個鄉下長大的少女呢……
突然間，雪拉腦海中閃過一道光。
「萊娜。你第一次是在哪裡見到那個人的？難道，是我告訴你的那家點心店……？」
萊娜緩緩的搖了搖頭。
「不。不是在店裡。」
現在這名少女只能回答被問到的問題。
「那麼，是這附近，還是在回來的路上……」
「是回來的路上。」
這次雪拉忍不住大口喘息了起來。
一切都能講得通了。他確信，那個自殺的少女，也一定是那個男人搞的鬼。
他肯定一直都在鋪網。一直在屏住呼吸，等待能達成他目的的少女的到來，在沒有被任何人注意到的情況下，布下了網。
雪拉順勢繼續追問道。
「萊娜。這是很重要的事情，所以你要想清楚。有沒有什麼——你有沒有從那個人那裡拿過什麼東西，然後吃了？」
「我收到過糖。是薄荷味的。很甜……很……好吃……」
對於在萊娜身邊注視著她的人來說，實在是很難相信這一切是真實發生的。
就在剛剛，雖然萊娜的反應有些遲鈍，但是她還是能很好的回答別人的問題，但是現在她的聲音突然變得很緩慢，說不出完整的話了。
她的眼神也變得無神起來，身體劇烈的搖晃著。
她本人似乎還不知道發生了什麼。
面對變得遲鈍的大腦，她露出了有些詫異的表情。
「咦……不要……怎麼了……」
雪拉抓住她的肩膀搖晃起來。
「回答我！那是什麼時候！什麼時候吃的！？」
萊娜仿佛夢遊病患者一樣搖了搖頭。
「全都，吃了以後，明天能見到……」
最後，萊娜像被斧頭砍中的木頭一樣，舉止古怪緩慢的向後仰去。
就在她的頭撞到地面之前，王妃抱住了她。
「雪拉！」
「不行！不能確定毒藥的種類——」
就無法進行治療。
躺在地上的萊娜眼中，已經看不到現實中的一切了。她只是熱情的說著一些胡話。
「一天，一個……全部……十一個。吃完之後……保證……馬上就能見到……」
「萊娜！！」
就算雪拉拼命呼喊，也沒有反應。
萊娜的頭微微抽搐了一下，然後跌落在地上。
而被雪拉緊緊握住的手，也突然失去了力氣，一動不動了。
王妃表情僵硬的跪在她身邊，摸了摸萊娜的脖子。
接著她抬頭看著國王，搖了搖頭。
「死了。」
臉色蒼白的夏米昂低聲叫了起來。
同樣臉色蒼白的拉蒂娜和奧蘭娜忍不住握緊了對方的雙手，而表情僵硬的巴魯，則緊緊抱住了呆立在原地的羅莎曼德的肩膀。
伊文、納西亞斯都說不出話來。在場的全員都面無血色，仿佛看著什麼可怕的東西一樣，低頭望著那位再也不會開口說話的少女。
珀拉也茫然的看著躺在華麗絨毯上的萊娜。
「騙人……萊娜。——騙人的吧？這一切都是騙人的！！」
她慘叫著撲倒在萊娜的遺體上。可是不管怎麼呼喊怎麼搖動，她都不會再回答了。
當發現對方真的已經死了之後，珀拉停了下來。她仿佛摸到了什麼燙手的東西一樣，雙手猛地從萊娜身上離開，接著像斷了線的人偶一樣癱坐在地上。
眼神茫然的望著少女的遺體。
國王的表情也全變了。但是他還保持著冷靜。
「奧蘭娜。還有拉蒂娜。把珀拉帶到二樓去……讓她喝點東西。夏米昂和貝爾敏斯塔公也是。非常抱歉，請你們先離開一會。」
女性們無聲的點了點頭，抱起呆坐在地板上的珀拉，扶著她去了二樓。
只有身為女性的王妃和雪拉留在了原地，但此時其他女性都並沒有餘力去想這有什麼奇怪的。
剩下的男人們將萊娜的遺體搬到她自己的房間中，放到床上。簡單調查了她的遺物和房間內，並沒有什麼線索。
之後，這次就輪到雪拉接受審問了。
「萊特是什麼人？是你以前的同伴嗎？」
面對國王的問題，雪拉猶豫了。
「雖然他是法羅德一族，但是那個男人，跟我很不同。」
「怎麼不同？」
就在雪拉不知如何回答的時候，王妃問道。
「那個男人，跟想殺你的那個黑衣人比起來，哪個比較厲害？」
雪拉不由得瞪大了眼睛。這正是她想要回答的問題。
「——應該是完全沒法比的。」
「萊特比較厲害？」
「是的。」
雪拉想起去年夏天，在拉格朗郊外的邂逅。
那個男人說一對二形勢不利，便離開了，到底是不是真的不利，雪拉還有所懷疑。
這一切，在看到男人離去的時候，班特亞消失的緊張感，就完全明白了。
巴魯仿佛很看不起似的說道。
「法羅德一族身手高強的傢伙，居然利用女孩子，使用這種姑息手段？」
「——如果王妃殿下不在的話，就成功了。」
而且，那之後萊娜也死掉的話，那與自己有關的一切痕跡都消失了。是完美的暗殺。
為了不顯眼，不留證據的達成目的，姑息的手段是最有效果的。
國王盯著罐子裡面的東西說道。
「真是奇怪的死法，是這個的原因嗎？」
「應該不是。給我看看。」
王妃拿起一個黑褐色的方塊放在舌頭上，又馬上吐了出來。
「雖然肯定是毒，但是只是做料理的時候試吃的話應該不會死的。她不是說她拿到的是糖嗎？」
王妃用視線向雪拉確認，曾經身為身手高強的刺客的侍女，非常克制的陳述了自己的意見。
「我覺得，那個糖裡面肯定也放了毒藥，但是死之前萊娜都還很精神。沒怎麼痛苦就死掉了。能
有這種效果的，應該是普通的立刻起效的毒藥。」
「那是怎麼回事？」
「我覺得應該混合了兩種毒藥。」
糖是在本人都無法注意到的情況下，一點點讓身體衰弱。然後，萊娜今天嘗了罐子裡的東西。這兩者奪走了萊娜的生命。
男人說過的話仿佛清晰的浮現著腦海中。
這個送你。不能一次全吃掉哦。一天吃一個，對了。睡前吃吧。你問為什麼？這樣的話，下次什麼時候見面不用數也自然而然就知道了呀。我們約好，在吃完最後一塊糖的轉天見面怎麼樣。很有意思吧？
萊娜一定很相信男人的話。
她完全沒想到再也見不到他了。
國王面露難色陷入沉思。
「真是危險的賭博。在我們吃掉這個之前，萊娜必須要活著才行，在我們吃掉這個死了之後，在引起騷動之前，萊娜也必須死掉。如果那個女孩說的是真的的話，那十天前這個計劃就開始了。這種微妙的時間調整能做到嗎？」
雪拉搖了搖頭。自己是做不到的。
國王打開罐子，繼續問道。
「這個毒藥的效果你知道嗎？」
「很簡單。用生物——如果可以的話，用人做實驗，馬上就知道了。」
「是啊。北之塔應該還有兩三個死囚。」
聽了這句話全身發冷的，不只是雪拉。
巴魯、伊文還有納西亞斯都一動不動，他們臉色蒼白的窺探著主君的反應，等待著他的命令。
他們很清楚，這位大方、磊落、深情的國王如果真的生氣起來，是什麼樣子。
「今天的事情絕對不能泄露出去。那個女孩是因為突發心臟疾病去世的。根本沒有發生暗殺國王的事情。你們也不要引發任何騷動。」
國王威嚴的說完，讓雪拉去把二樓的女人們叫下來。
女性們臉色蒼白的聚集到臥室中。
這也是情有可原的。就在眼前，一個人簡單的就死掉了。即便是曾經數次經歷戰場的夏米昂和羅莎曼德，也是第一次面對這麼異常的死亡。
特別是珀拉，她仿佛丟了魂一樣坐在那裡。
聽說是陛下召喚，珀拉機械的站了起來，腳步踉蹌的走下了台階。
國王也命令女性們不要將此時泄露出去。
國王還特意同夏米昂說，也不要告訴父親，明天自己會親自告訴他。
接著，國王儘量慎重的同臉色最為蒼白的珀拉說道。
「珀拉。那個女孩很可憐。但是，這件事不能公開。要在極密的情況下尋找犯人。」
「萊娜……會被問罪嗎？」
想要殺害國王的罪名，即便本人死了也是無法抵消的。
她的家人們也會遭受處罰，但是國王卻搖了搖頭。
「不。她只不過是個被人利用的可憐的女孩。沒必要同她的雙親說。請你跟他們說是病死的，讓他們來帶走遺體吧。」
珀拉表情僵硬而又非常堅強的點了點頭。
接著她向王妃深深低下了頭。
「謝謝你。」
「……？」
「如果王妃大人不在的話，我……我就會，親手將陛下……」
珀拉的聲音顫抖了起來，她拼命克制著自己激動的情緒。
「雖然她是個愚蠢的女孩，可是把她帶到這裡，是我的責任……請原諒我。」
王妃輕輕把手放在珀拉肩上。
「不用勉強自己。」
「……」
「你的態度很出色。那些壞心眼的大媽看到你這個樣子，肯定也什麼都說不出來了。可是，這種時候，你可以哭的。」
聽到這句話，一直拼命克制著自己的珀拉茶色的大眼睛中頓時充滿了淚水。
「為什麼……！？」
「……」
「萊娜為什麼，會遭遇這種事……」
王妃溫柔的抱住壓抑著聲音哭泣的珀拉。
納西亞斯抱住臉色鐵青的妹妹，輕聲說道。
「奧蘭娜。就像陛下所說的，那個女孩只是得急病死的。明白嗎？絕對不能跟任何人說。你如果說了，那陛下、德爾菲尼亞可能都會陷入非常危險的境地。」
奧蘭娜顫抖的點了點頭。
「可是，哥哥。我沒法跟家人隱瞞。」
「是啊。皮薩羅那裡由我來說吧。那之後，你能發誓兩個人可以保守秘密嗎？」
奧蘭娜再次點了點頭。
「我畢竟也是納西亞斯-嘉佩爾的妹妹。」
那天晚上，芙蓉宮悄悄為萊娜徹夜守靈，奧蘭娜和拉蒂娜都住在了芙蓉宮。
為了安慰傷心的珀拉。
社交界的女性們也有著自己的交際。
不做這種事是不可能的。也可以說，這也是為了考驗珀拉是不是能夠成為國王合格的愛妾。
「總之，只邀請那些必須打招呼的人，不用太過緊張。」、
雖然女官長這麼說，但是珀拉卻緊張到從早晨開始就什麼都吃不下去了。
客人中有恩德華夫人，德拉伯爵的千金，以及貝爾敏斯塔公。這些都是對珀拉心懷好意的人。問題是接下來的人，非常挑剔的名門婦人們接連到來。
格洛夫納公爵夫人，漢密爾頓公爵夫人、嘉斯頓伯爵夫人、林茲瓦斯卿夫人、昆斯波利卿夫人等等……這些人都是在宮廷女性中有著極大發言權的貴婦人。
按王妃的話來說那是一群《雖然有著極高的品味和教養，但是卻心眼很壞的大媽》。這也是一群讓國王感到為難的女性們。
現在，她們看不上的新人，也會被社交界所排斥。
單是這樣就已經夠可怕的了，但是對於珀拉來說，僅僅就在一個月之前，這些人還是完全說不上話，高不可攀的一群人。一想到要招待這些人，必須跟他們說話，珀拉就覺得雙腳發抖。
雖然不用強調，身為國王的愛妾，即便是公爵夫人也必須甘拜下風。
但是，要向只是貧窮貴族女兒的珀拉屈膝，這些大家的夫人們肯定不會覺得高興。
這也是女官長再三跟珀拉強調的事情。
「這些人是來評定你這個人的。不要認為她們是心懷好意的。你只要舉止行為端正漂亮不給陛下丟臉就好了。這樣的話，這些人也無法攻擊你。」
雖說是茶會，這種場面也是一種戰爭。
雖然珀拉很想讓女官長留在自己身邊，但是女官長卻搖了搖頭。自己這種僕人，是不能身為客人參加這種茶會的。
相應的，女官長拜託恩德華夫人援助珀拉。
夫人愉快的接受了這個請求，但是她的表情卻有些不安。
「對於我來說，那些人也是身份很高的人。不知道能不能順利……」
「您自己的時候就對應得很好。」
「我只是不管對方說什麼都不放在心上，笑笑就完了。這樣的話，周圍會自己奉承吹捧熱鬧起來的。而且，那個時候，王妃殿下也不在……」
夫人有些不安的說完，向女官長問道。
「卡琳覺得珀拉怎麼樣？」
女官長莞爾一笑。
「我覺得是個很好的人。」
「真的？」
「是的。」
女官長堅定的點了點頭。
「那個人有著出色的信賴別人的才能。有著誠實奉獻的心。只有這些是無論如何都無法學會的。我這麼說絕不是處於私心，這種才能有時候，比充滿魅力的微笑和講究的社交手段要強得多。」
身為女官長，她非常希望珀拉能夠強大到，不會喪失這些優點，也不會輸給上流階級那些人的惡毒。
恩德華夫人也是這麼想的。
珀拉完全不知道這兩個人的想法。
她拼命安撫著快要爆炸的心臟，不停的在已經準備好的客廳里反覆檢查著。
芙蓉宮的每個角落都已經清掃完畢。運來的長椅和圓桌組成了沙龍，珀拉精心挑選著裝飾用的花瓶和燭台，陶瓷玩偶等物，叫來城裡的花店準備鮮花插花（看到帳單上的金額，萊娜差點暈過去）。還準備好銀制的茶器，提前做好了點心。
一切看起來都已經準備妥當。起碼在珀拉自己眼裡是這樣的。
幫忙準備的恩德華夫人也說，這樣就沒問題了，非常好。珀拉也覺得能安下心了。
她精心準備好自己的著裝，將頭髮梳成流行的樣式。就在她不停在腦子裡複習已經準備好的寒暄和各種話題的時候，客人們來了。
第一個來的是貝爾敏斯塔公。
大概是因為要結婚了吧，還是因為這是國王愛妾的邀請呢，她今天少見的穿了女裝。
淡淡的灰金色頭髮上加了假髮盤了起來，身穿淺藍色綢緞長裙。
因為練習武術而經過鍛鍊的高挑身材非常緊實，與其說是纖細，倒給人一種颯爽的感覺，珀拉忍不住嘆了口氣。
夏米昂幾乎也是同時出現的。
她也盤起長發戴著髮飾，穿著點綴著小花的淡紅色長裙，平時都是以男裝示人的兩名女騎士，互相看了一眼，都笑了起來。
先來一步的恩德華夫人也吃驚的瞪大了眼睛。
「啊……你們兩位今天是怎麼了？怎麼打扮成這麼漂亮的美女了。」
「這是陛下寵愛的人的邀請。我也要盡到禮數。」
「我也是，這麼想的。」
被這兩個人一看，珀拉不由得緊張起來，她慌忙笑著打了招呼。
「……歡迎您來。我是珀拉-達爾希尼。」
接著，她發揮了女官長教育的成果，特意說道。
「聽說貝爾敏斯塔公爵大人您要結婚了。恭喜您了。」
「謝謝。到那個時候你也一定要出席。」
珀拉吃了一驚。她差點就說出，我這種人——這句話了，但是這句話被女官長評價為《禁句》。她誠懇的微笑道謝。
羅莎曼德和夏米昂對珀拉的印象並不壞。她們覺得她是個可愛誠懇的人。
接著身著華服的夫人們也陸續來了。芙蓉宮的客廳被華麗的服裝和飾品塞滿了，仿佛冬天盛開了無數鮮花一般熱鬧。
而拘泥於地位階級非常麻煩的那些貴婦人，暫時忍住了內心的疑惑，看起來非常和氣的跟珀拉寒暄，親切的交談，誇獎了房間的風格和各種裝飾。
當然，她們也沒有忘記誇獎珀拉本人。
「你的眼光真是不錯。那個花瓶也是，香爐也是……」
「這身衣服真是好看。」
「你的頭髮是哪家店的人做的？非常稱你。」
珀拉也親切的回答了這些問題。
來到這裡的人都做到符合自己身份的席位上，珀拉身為主辦者，在全部客人面前說出了提前準備好的致辭之後，終於也有些放鬆下來了。
接著，她拿起盛著熱水的銀制茶壺，想要自己倒茶。
羅莎曼德瞪大了眼睛。夏米昂也是一樣。
拉蒂娜心想《完蛋了》，但是已經太晚了。
同席的女性之間，都露出了終於等到這一刻的表情，忍不住笑了起來。
「哎呀，啊……」
格洛夫納夫人有些問難的開口說道。
她臉上毫無疑問充滿了輕蔑的神色。
「我不敢喝。陛下寵愛的人親自泡的茶，實在是不敢……」
昆斯波利夫人也高雅的用扇子擋住嘴，笑了起來。
「啊，算了。這是多難得的事情啊。畢竟女主人很少親自泡茶呀。」
「哎呀。畢竟根據場所不同會有不同嘛。」
漢密爾頓夫人得意的說道。
「特別是到了遠離都城的地方。我就不說是哪裡了，我去避暑的時候，當地名士的夫人親自為我泡了茶。我當時覺得真是奇怪呀。真是太庶民了……」
珀拉頓時滿臉通紅的低下了頭。
女性們完全沒有放鬆攻擊。嘉斯頓夫人裝作勸說的樣子，跟自己的朋友們說道。
「算了，大家，不要再說了。珀拉大人還沒習慣王宮。而且，陛下應該就喜歡珀拉大人這種非常庶民的地方吧。」
珀拉完全沒辦法反駁。她因為害羞覺得渾身滾燙，只是低著頭沉默不語。
自己是身份低微的貴族女兒，是鄉下長大的，這一切都是事實。這些人不能接受也沒有辦法。
這些女性中身份比較高，年領也比較大的格洛夫納夫人，故意嘆了口氣說道。
「不過呀。身為愛妾的人，連這種事情都不知道的話，陛下一定也很為難吧。而且還有那樣的王妃殿下。」
珀拉因為貴婦人的惡言惡語而縮成一團，都快要哭出來了，但是她並沒有放過這句話。
她猛地抬起頭。
「你們說我就算了……請不要說王妃大人！」
四十多歲的格洛夫納夫人皺起了眉頭。
她一定覺得這個小姑娘太狂妄了。
她露出有些可怕的笑容，繼續說道。
「唉，這真是失禮了。我還以為，你一定為了爭奪陛下，跟王妃殿下關係很差呢。可是，是啊……那個人也是很庶民，你們一定很合得來。」
羅莎曼德終於忍不住開口說道。
「格洛夫納
夫人。你說得太過分了吧。」
「啊。我知道貝爾敏斯塔公爵大人是王妃殿下那一邊的，但是我沒有說謊呀。打扮得……跟山賊一樣，在本宮中大搖大擺的走來走去。說她庶民已經算是誇獎她了呢。」
很多人都發出了贊同的聲音。
「就算武術優秀，也太過分了吧。」
「該怎麼說呢。簡直是無法無天。」
「那個頭髮。就像鳥窩一樣。」
「走過她身邊的時候，有一股野獸的味道。」
上流階級的婦人們放棄了欺負珀拉，開始熱衷於這個話題。
這個時候入口處傳來了衣服磨擦的聲響。
「就算是真正的山賊都比她要乾淨。而且她的舉止……」
格洛夫納夫人大概是以為誰來晚了，一邊說著，一邊往入口處望了一眼，結果她後面的話卻說不出來了。
她茫然的張著嘴，啞口無言。
其他女性也覺得疑惑，往入口處看了一眼，接著同時失聲了。
那裡站著一位似乎散發著光芒的女神。
當然，實際上那只是人類。是非常年輕的女性，但是美得超乎尋常。
非常華麗，非常妖艷。這簡直是不存在於這個世間的美麗。仿佛鬼魂出現在了大白天一樣。
漂亮的金黃色長髮仿佛波濤一般一直垂到腰間。
頭髮沒有盤起來實在是很沒規矩，但是誰都沒有注意到這一點。那耀眼的美麗太過於引人注目了。
她的裝扮也非常漂亮。柔軟高級的薄紗仿佛在這個人芬芳的肢體上流淌一般遮住她的身體，在腳下疊成幾層。脖子部分很低，能看到前胸，胳膊和手肘都全都露了出來，這是貴婦人們從沒見過，非常新穎的設計。
身體附近是非常淺的綠色，到了膝蓋附近顏色有些加深，到了裙擺處則變成了深綠色，為了配合這個色彩，袖子部分也有著濃淡的變化，而綠色最為濃郁的裙擺部分鑲嵌著極細的金箔。
仿佛黃金色的薔薇站了起來。
坐在位子上的貴婦人們都沒反應過來。
誰都沒意識到這個從未見過的美人的真正身份，也無暇詢問，只是呆呆的望著她。
但是，只有一個人，珀拉不同。
她滿臉通紅的跑了出來，跪在這個人面前。
「歡迎您來，王妃大人！」
頓時一陣喧譁聲在客廳中瀰漫開來。
嘉斯頓夫人臉上一副奇怪扭曲的表情啞口無言，林茲瓦斯夫人仿佛白痴一樣茫然的望著天空，漢密爾頓夫人臉上充滿恐懼的神色。當然格洛夫納夫人也不例外。她的下巴差點從臉上掉下來。
王妃讓跪下的珀拉占了起來，仿佛換了一個人一樣溫柔的沖她笑了笑，非常流暢的說道。
「謝謝你的邀請。應該能嘗到美味的茶點吧。我很期待。」
貝爾敏斯塔公爵、恩德華子爵夫人、德拉伯爵家的千金都懷疑自己的耳朵出了問題，她們勉強忍住慘叫，同時採取了行動。
也就是說，她們同時隔著裙子抓住自己大腿，狠狠的擰了下去。
好疼。也就是說這不是做夢。
貴婦人們都發不出聲音。仿佛在椅子上被凍成了雕像。
「給我茶。我渴了。」
「是！」
王妃仿佛換了一個人一樣，非常文雅的走了過來。她的舉止動作非常優美，沒有半點疏漏。薄紗在她身上摩擦著，發出讓人覺得舒爽的聲音。
羅莎曼德心中大吃一驚，但還是立刻站了起來，將上座讓給了王妃。拉蒂娜和夏米昂也站了起來，像王妃行了禮。
珀拉跑回來舉起茶具，但是又僵在了原地。
在家裡她經常這麼做。但是，在王宮中，這種行為是不是很無禮呢。
是不是應該交給女僕來做呢。
面對停下來的珀拉，王妃溫柔的開口問道。
「怎麼了？」
「是！啊，那個……」
珀拉端著茶具的手有些顫抖。
如果只是自己被嘲笑的話還好，如果讓王妃大人也被嘲笑了，該怎麼辦。
想到這裡，珀拉就不敢動了。
羅莎曼德輕聲跟珀拉說道。
「達爾希尼姑娘。王妃殿下是這個德爾菲尼亞最為高貴的女性。我們都處於王妃殿下之下，這自不用說。幸好，在場的大家都有著傑出的教養和見識，就算你親自給王妃殿下泡茶，也不會再笑話你了。」
羅莎曼德若無其事的假裝在安慰珀拉，實際上狠狠的諷刺了貴婦人們。
本想坐下的王妃停下了腳步，用非常不自然的緩慢速度環視了在座的女性們。
一眼看去，王妃臉上似乎是充滿了好意的表情。
那像寶石一般鮮艷的綠色眼眸，並沒有平日犀利的光芒，而是有些柔和。
這雙眼睛，慢慢的一個一個望向貴婦人們。仿佛想將這些人全部記住一樣。
她紅色的嘴唇露出了一個難以形容的微笑。
「你們對我的朋友，有什麼不滿嗎？」
面對這甜美、溫柔的聲音，貴婦人們都顫抖了起來。
這是一個美貌的怪物。
一隻藏起了利齒和尖爪的怪獸在微笑。
實在是不敢正視。能忍住不讓自己尖叫出來已經是拼盡全力了。
夫人們蜷縮起身子，低著頭，王妃則輕聲問道。
「怎麼樣？格洛夫納夫人。」
夫人嚇了一跳，用蚊子叫一般的聲音回答道。
「沒……沒有的事。」
她的聲音在顫抖。不只是聲音。格洛夫納夫人面色蒼白，沉穩又頗有些分量的身體也因為恐怖而瑟瑟發抖。
「你的臉色看起來不太好。」
「是，是的。我不太舒服……那麼……請您……允許我……先失陪了……」
王妃再次微微笑了笑，這簡直就是有著女王的威嚴和莊重，態度高傲。
「沒關係。你可以走了。」
詛咒被解除了。
格洛夫納夫人仿佛從椅子上彈起來一般，猛地站了起來，隨便打了下招呼便逃走了。
其他的夫人們也是同樣。被王妃看了一眼之後，立刻站了起來，驚慌失措的說了些含糊不清的話，便逃也似地離開了芙蓉宮。一個個勢如脫兔。
留在原地的羅莎曼德、拉蒂娜和夏米昂茫然的望著她們。
那些大人物的夫人們逃走之後，美麗的女神的姿態立刻變得惡劣起來。
她的表情瞬間改變，變回了往常的王妃。
她深深嘆了口氣，脫掉靴子。雙手插進披散的長髮中，來回撓了起來。她邁著大步，撲通一下坐到長椅上。
「珀拉，茶。」
「是。」
王妃一口氣喝完了還有些溫熱的茶水，接著又端起了茶杯。
「再來一杯。」
「是。」
「有什麼擦手的東西嗎？」
「又。——要擦腳嗎？」
「不是的。臉上覺得很難受。」
「好。稍微等一下。」
雖然這種事情吩咐女僕來做比較好，但是珀拉還是立刻跑進了廚房，拿來了擰得很乾的毛巾。
王妃使勁搓著臉，把化妝品都擦掉了。
剩下的三個人震驚的望著王妃，這時入口處傳來一個很客氣的聲音。
「——打擾了。」
出現的是雪拉。
她撿起扔在地上的華麗的女靴，面對靠在椅子上，坐姿實在是稱不上高雅的主人，投去了有些哀嘆的視線，接著輕輕嘆了口氣。
「……真是短暫呀。」
「這種猴戲！我再也不幹了！」
王妃全身的毛似乎都立了起來。
「哎呀，王妃殿下。這樣就太可惜了。」
拉蒂娜終於回過神來，非常痛惜的說道。夏米昂的眼睛也閃閃發光，探出身子說道。
「是的。真的非常漂亮！請一定要再來一次。」
羅莎曼德也點了點頭。
「我也吃了一驚。差點就叫出來了。」
「我也是。實在是太吃驚了，感覺自己都無法呼吸了。」
說話的是珀拉。女性們都無法抑制自己的興奮，討論起剛剛看到的幻影般的人物。
但是，那個本人卻單腳踩在椅子上，一隻手用力撓著脖子附近。
這幅光景簡直能讓數百年的愛戀都瞬間冷卻。
「好了，王妃殿下。求您了，能不能舉止更為規矩一些啊。」
「真是的。如果能表現得那麼好的話，一開始就應
該堂堂正正的出入那些正式場合。」
面對夏米昂和羅莎曼德的感嘆，王妃只是皺起了眉頭。她從侍女手中接過皮革細繩，像往常一樣將頭髮綁了起來，然後立刻接過雪拉遞來的那個王冠，戴在頭上，終於覺得舒服了一些。
拉蒂娜也吃驚的笑了起來。
「王妃殿下居然能變身成那麼完美的淑女，我實在是沒想到。」
「我可是拼命忍著癢呢。再也不要做了。」
「不要說這種話。請一定要在公眾面前再表演一次。這樣的話，你不只是戰場上的霸者，也會成為社交界的霸者。」
面對羅莎曼德熱情的勸說，王妃抱著膝蓋，微微笑了笑。
「這些交給珀拉做吧。」
「我，我嗎？」
「是啊。這種戰爭不該由我來。那些人的丈夫都會向渥爾低頭。珀拉是渥爾的妻子，可不能被那些傢伙小看。」
珀拉露出了吃驚的表情。
「可是，我……跟那些出色的人……」
「渥爾一開始也是非常被人看不起的。大家都說他只是鄉下貴族的兒子，只是區區的庶子……但是現在沒有人會這麼說了。所以沒關係的。珀拉你一定可以做到的。」
除了茫然的呆立在原地的珀拉，剩下的三名女性互相對視了一眼，微笑了起來。
拉蒂娜問道。
「王妃殿下，難道說，你是為珀拉的初次上陣助威的？」
「除此以外我還有什麼理由要演這種猴戲嗎？」
王妃悠然的喝著茶。
「真好喝。珀拉很會泡茶啊。」
羅莎曼德輕聲笑了笑，舉起了茶杯。
「那，我也給你倒一杯吧。」
珀拉的大眼睛中露出困惑和膽怯的神色，她回頭望著羅莎曼德。
「公爵大人……」
「達爾希尼姑娘。我給你一個忠告，上位者服侍下位者可不是什麼讓人敬佩的事情。你是陛下的愛妾。雖然沒有稱號，但是除了王妃以外，你的地位比任何人都高。是的——也包括我在內。」
珀拉渾身顫抖著後退了一步。
「公爵大人！我絕沒有那種想法……！」
「所以說，你在別人面前就不要那麼做了。會像剛剛一樣，成為被人攻擊的把柄。」
拉蒂娜微笑著說道。
「不過在親近的朋友之間完全沒問題的。」
夏米昂也點了點頭。
「格洛夫納夫人們說得太過分了。珀拉明明沒有錯。」
羅莎曼德最後說道。
「如果你以愛妾的地位為傲，對待我們傲慢粗魯的話，我說不定——也會成為那些《壞心眼的大媽們》的同伴……但是你是個很認真的人。如果你願意以個人身份招待我的話，我會很高興的。」
珀拉的臉頰因為歡喜和緊張變得像蘋果一樣紅，王妃半開玩笑的說道。
「羅莎曼德真的和團長很像呀。決定結婚之後就越來越像了吧？」
「不要這麼說了。真是的……我沒想到薩沃亞公居然那麼性急。在我同意結婚之後，穿著常服就像跑到神殿去，真是讓人震驚。」
夏米昂和拉蒂娜都瞪圓了眼睛。
「這可是薩沃亞家和貝爾敏斯塔家的結婚儀式呀？」
「唉，真是不得了……」
可以說這兩家的結婚等同於王族的結婚。
單是招待的客人恐怕就要超過數千人。也有必要正式的向全社會的人們公開。
但是，巴魯卻無視了這些規矩，主張先把儀式辦了。因此被薩沃亞家的親族們狠狠的訓斥了。
聽到這些，王妃高興的笑了起來。
「這樣啊，畢竟自己的孩子要出生了，團長也冷靜不下來了吧。他肯定覺得要是讓羅莎曼德逃回自己的領地，可就麻煩了。」
「真是失禮。我既然已經決定結婚，就不會逃也不會躲了。我只是想要等身子輕鬆下來之後再結婚。」
雖然羅莎曼德的態度很毅然，但是她的表情似乎很開心。
雖然現在外形上還不怎麼看得出來，但是看起來她非常疼愛自己肚子裡的生命。
「那就要跟小孩子一起舉行結婚儀式了？」
「嗯。這也是一種樂趣吧？能同時公開孩子了。」
王妃衝著看起來很幸福的女公爵笑了笑，露出思索的表情說道。
「是啊……就算說不拘泥於形式，果然還是……」
接著她看了一眼珀拉，國王的愛妾慌忙搖著頭說道。
「王妃大人！不行的。不能再說了！」
全員都笑了起來。
那之後大家非常融洽的，像當初預想的那樣，一邊喝茶一邊聊天。
「下次召開一個更輕鬆的茶會吧？把男人們也叫上。」
女性們都表示了贊同。
因為大家決定索性也叫上國王，那之後，大家見面敲定了茶會的日期。
而就在這次茶會上，發生了一件事。
已經變得非常寒冷了，從海上吹來的風也混雜著一些白色的寒氣。
但是，壁爐中燃燒著赤紅的火焰，房間裡很暖和，很舒服。
「這裡的冬天還真是冷呀。這幾年一直呆在暖和的地方，所以都忘了冬天是什麼樣的了。可是，珀拉大人。你的住處真是又暖和又舒適。還有這麼大的玻璃窗！下雪的時候一定很漂亮吧。」
一邊說話一邊忙碌的是納西亞斯的妹妹奧蘭娜。在恩德華夫人的介紹下，她跟珀拉相識，因為兩人年齡相仿，身份也差不多，所以很快就變得意氣相投起來。
現在，她正在廚房裡，拿著打泡器，跟蛋白進行著戰鬥。
珀拉正在確認爐子裡火的燃燒情況。
「真的，我從沒想過能在暖爐面前看雪。真是太奢侈了。」
兩人一邊聊天，一邊製作各種食物和點心。今天，也會來很多男人，所以雪拉也來幫忙了。女僕萊娜也在忙來忙去。
今天苔絲夫人不在。因為親戚家有喜事，所以她外出了。
「對了，雪拉小姐？王妃大人真的完全不吃甜食嗎？」
「不用管我叫小姐。珀拉大人。——不太甜的東西的話，可以吃。」
「那就少放一點糖吧。」
珀拉很認真。她似乎一定想讓王妃嘗嘗她引以為傲的點心。
今天會來的人，除了前幾天的那幾名女性以外，還有國王、巴魯、伊文、納西亞斯。
這是以國王和王妃為中心，周圍非常親近的友人們的聚會。
因為穿著日常的服裝就可以，所以夏米昂像往常一樣穿著男裝來到了第二城郭內的宅邸。
這是在廣闊的王宮中。就在她朝著正門方向上坡的時候，看到了一個熟悉的背影，便高興的打了招呼。
「伊文大人。」
一身黑衣的男人回過頭，微笑了起來。
「呀。好久不見了。」
「你也去芙蓉宮？」
「嗯。雖然我不是那種喜歡參加茶會的人，但是想去嘲笑一下決定結婚的團長。」
「啊……你嘴真毒。」
「那就一起走吧？」
「好。」
因為兩人順路，所以便並排往前走去。
兩人聊著前幾天王妃漂亮的變身，以及兩大公爵家的婚姻，接著夏米昂有些猶豫的問道。
「那個……」
「什麼？」
「父親，給我說了一門親事……」
「嗯。我從王妃那裡聽說了。」
「聽說是維伯斯托克領主威羅比卿的次男……」
「這個我也聽說了。」
對話進行的很艱難。
面對沉默不語的夏米昂，伊文開口問道。
「那位公子，是個什麼樣的人？」
「我也不知道。我也沒見過他……」
「誒……？」
因為伊文用有些戲謔的眼神望向她，所以夏米昂覺得有些不好意思便低下了頭。雖然不知道原因，但是她總覺得自己要被伊文罵了。
所以她慌忙說道。
「不過，應該是個不錯的人。」
「是啊。不然的話，你的父親也不會同意吧。」
這話說得很對。夏米昂也稍微安下心來。
「那個……」
「什麼？」
「你會在這裡呆一段時間嗎？」
伊文稍微猶豫了一會回答道。
「嗯。應該會的。」
夏米昂的表情頓時變得開心起來。
就在兩人穿過正門，往
芙蓉宮前進的時候，突然遇到了似乎剛從本宮出來的國王。
他沒有帶一名隨從，是一個人。
伊文非常吃驚，頓時開始抱怨道。
「陛下。就算是在城內，至少也要帶一名隨從吧？這樣太不像樣子了。」
「太麻煩了。不就近在眼前嗎。我也告訴他們要去哪了。隨從應該隨後會跟過來吧。」
他依然是位非比尋常的國王大人。
就在三個人準備並肩前進的時候，國王突然衝著夏米昂說，自己跟伊文有幾句話要說，讓夏米昂先走。
「好……？」
雖然覺得有些不可思議，夏米昂還是跟兩人行了禮，先往芙蓉宮走去了，國王等著夏米昂走遠之後，開口說道。
「伊文。」
「什麼？」
「如果你有那種想法的話，說清楚比較好。現在的話，我無論如何都會幫你的。」
伊文輕輕聳了聳肩。
「你睡糊塗了嗎，國王大人。我這種老油條是配不上那種大小姐的。」
「真不像你。你在怕什麼？」
「你真能說。一輪到別人的事情，突然就來了勁頭。」
「這是當然的吧。就因為是別人的事情才來勁啊。唉，這是開玩笑的，不過你到底是怎麼想的？」
伊文撓了撓頭髮。
「我之前只跟那種非常妖艷，滿身脂粉香味的女人交往過。總覺得——有點不好意思。首先，我是塔烏的人。對方是伯爵家的獨生女兒。而且，假如，我說的是假如，我真的說出口了。那不就好像是看上了對方的家世和爵位嗎？」
「所以你就要放棄？」
「談不上什麼放棄，本來我們也沒有什麼約定呀。」
「這樣的話，不如我直接跟德拉將軍說說看吧……」
「別開玩笑了。你聽好，不許你多管閒事。不然我可能會被殺掉的。」
伊文語氣嚴肅的囑咐道，接著故意誇張的聳了聳肩。
「算了吧，這種事情。——真是的，你自己結婚成家之後，突然就變得多管閒事起來。真不像你。」
「是嗎？」
「是啊。」
另一方面，芙蓉宮中也有媒人。
王妃並不是像國王那樣，因為擔心朋友才說的，而是為了搞清楚自己心中的疑問，才開口問道。
「你為什麼不直說自己喜歡伊文呢？」
在芙蓉宮的客廳中，正準備坐下的夏米昂聽到這句話，差點坐到地上去。她慌忙站起了身。
「王妃殿下！不要說了。我沒有……」
她紅著臉慌忙看了一眼廚房，大概是擔心被別人聽到吧。
「那，你討厭他？」
「這……也太粗暴了！我並沒有討厭他……」
「不討厭。僅此而已？還是覺得喜歡？哪一個？」
「王妃殿下……」
夏米昂露出了非常為難的表情。
王妃自己非常明白，自己並沒有幫別人指導戀愛的本事。她一直在等待夏米昂回答，但是還是有些著急。
夏米昂再次坐在椅子上，沉默了好一會，終於開口說道。
「這種事情——是不應該說出口的吧？」
王妃用看珍稀動物一般的眼神，望著夏米昂。
「這是，什麼意思？」
「也就是說——喜歡某位特定的男人，對方不問的話自己是不能說的。太輕浮了。」
王妃再次瞪圓了眼睛。
「可如果不說的話，就什麼也不會發生吧？」
「所以……」
夏米昂說不下去了。她自己似乎不知道該怎麼說下去了。
「那我想問你，伊文跟別人結婚也沒關係嗎？」
「——別人是指，他跟別人結婚是理所當然的吧？」
夏米昂肯定的說道。看起來是真的這麼想的。
但是，她榛子色的眼睛中卻有些許動搖的神色，嘴唇也在微微顫抖。很明顯，她是第一次注意到有這種可能性。可即使如此，她自己卻堅定的認為自己並沒有動搖。
「然後夏米昂會和威羅比卿的次男結婚？」
「這——不見一面的話是不知道的。就算是父親的吩咐，如果是自己不喜歡的人的話，我是不可能跟他結婚的。」
夏米昂的表情很堅定。看起來也是真的這麼想的。
王妃輕聲嘟囔道。
「確實女人心這種東西，對於我來說是永遠的謎了。」
「王妃殿下……」
雖然夏米昂說的有些為難，但是她自己也不明白自己的心意。
她知道王妃在暗示些什麼。這已經不是暗示了，而是說得非常直接。
但是，如果要問自己和那個人之間，有什麼特別的感情，說過什麼特別的話的話，那答案是沒有。
因為，那個人什麼都不跟自己說——
也許她自己並沒有注意到，這就是夏米昂克制自己感情的原因。
夏米昂成長的環境教育她，愛慕的想法和戀情，都應該是由男性先表示出來，然後女性要麼答應要麼拒絕。雖然愛慕之心是不會被這種規定所束縛，但是夏米昂自己卻不明白這一點。
所以，她覺得王妃殿下總是說些非常奇怪的話。
因此，在看到伊文出現在芙蓉宮之後，她一直不敢正視伊文的臉，錯開了視線。
她的臉變得更紅了。
那之後不久，客人們就到齊了，茶會開始了。
珀拉趁此機會，拿出所有本事做了一道道點心和小吃。
浸了紅葡萄酒的梨，裝點著砂糖煮紅醋栗像泡沫一樣綿軟的點心，將胡桃和榛子混合在一起燒製成的點心，柑橘味道的冰淇淋。小吃有切成薄片的麵包抹蘑菇醬，熏魚薄片配泡菜等等東西。
大家一邊大吃特吃，一邊聊天，珀拉則連坐下的時間都沒有，一直忙碌著。
「剩下就交給女僕，你也坐下吧。」
國王說道，但是珀拉卻笑著搖了搖頭。
「稍微再等一會，我一定要讓王妃大人嘗嘗我最得意的點心。馬上就做好了。」
看著匆忙跑回廚房的珀拉，巴魯苦笑了一下。
「原來如此，確實非常庶民啊。那個女人。」
納西亞斯也微微笑了笑。
「大概是喜歡呆在廚房裡的人吧。我母親也是這樣，一直坐著反而覺得不舒服。」
恩德華夫人也點了點頭。
「在王宮中可能很少見，但是珀拉大人，比之前的那次茶會，要開心得多。」
羅莎曼德也表示同意，接著她看了一眼穿著皮革夾襖的王妃，嘆了口氣。
「不過還真是遺憾。我還想再看看王妃大人身著正裝的樣子呢……」
「這個這個。就是這個。」
伊文探出了身子。
「我聽說了。王妃殿下真的變成了，讓人懷疑自己眼睛的那種，那麼漂亮出色的淑女嗎？」
「這也是我好奇的地方。」
巴魯饒有深意的笑了笑。
「我聽貝爾敏斯塔公說的時候，本來還覺得很不可信，但是聽說那個格洛夫納夫人因為受了刺激病倒了。漢密爾頓夫人和嘉斯頓夫人現在也還戰戰兢兢，渾身發抖，不敢正視西方。」
王妃的住所是《西離宮》。
納西亞斯也笑了起來。
「沒有看到那麼艷麗的身姿真是遺憾。」
「是啊。這種東西，本來就是應該給我們男人看的。」
「在未婚妻面前你也真敢說。」
「不。王妃殿下。我也贊成薩沃亞公的意見。那麼漂亮的身姿只有我們看到太可惜了。非常值得一看啊。」
羅莎曼德非常認真的說出這種話，國王也顫抖著肩膀大聲笑了起來。
「是啊。原本王妃的打扮和舉止就是一大問題，相貌和身材可是無可挑剔的。但是，我聽珀拉說的時候也覺得奇怪了，你居然真的能做出那種不像你的舉動嗎？」
王妃聳了聳肩。
「我覺得那麼做比較有效果。」
「為了有效果，就會穿上長裙佩戴寶石嗎？」
「我沒帶寶石呀？除了這個以外什麼都沒有。」
王妃指了指額頭上的王冠，國王點了點頭。
「很對。我也不記得給過你寶石。」
「陛下。這樣可不行。這個芙蓉宮的人也是，時而也要送給她們一些能裝飾的東西才行……」
聽了伊文的話，國王和王妃都吃了一驚。
「剛剛說的不是我的事情嗎？」
「如果珀拉想要的話，她要多少寶石我都可以給她，但是這跟莉有什麼關係？」
聽到這裡，所有的人——包括奧蘭娜在內——都嘆了口氣。
「陛下。拜託你了，就算珀拉大人不要的話，你也要送給她寶石才行。」
「給愛妾什麼東西的時候，先給王妃才比較合適吧？」
拉蒂娜感嘆道，巴魯也露出仿佛吃了蟲子一樣的表情，伊文也點了點頭。
「不能只給這裡的人買飾品吧。太不公平了。這樣的話，會有傳言說，國王只寵愛愛妾，忽視了王妃。」
德爾菲尼亞的國王和王妃露出了非常奇怪的表情，互相看了一眼。
王妃問道。
「也就是說？」
「如果不送你點什麼東西的話，我連一把梳子都不能給珀拉買。好像是這麼回事。」
「寶石或者衣服？我要那些東西做什麼？」
「是啊，可是如果因此什麼都不給珀拉的話也不行。」
「那就這樣吧。我收到了東西再轉送給珀拉。這樣就不會浪費了。」
「她會痛快的接受嗎？可能會拒絕。」
「那，就把我那份衣服和寶石換成現金給我。我去給她買她喜歡的東西。」
所有人再次嘆了口氣。
特別是奧蘭娜，她這是第一次見識到國王夫妻對愛妾的態度，實在是非常吃驚。
她跟坐在她身旁的夏米昂輕聲嘟囔道。
「總覺得……好像，珀拉大人有兩個丈夫一樣。」
面對這個感想也只能笑了。
夏米昂也覺得很為難，無力的笑了笑，就在這時，端著大盤子的珀拉跟雪拉一起走出了廚房。
盤子上放著珀拉的力作。
那是個圓形的，很大的巧克力蛋糕。光澤的表面周圍，裝飾著剛擠出的生奶油。
聞到芳香的味道後，大家都稱讚起珀拉的手藝。
「啊，看起來很好吃。」
「做得真漂亮……」
珀拉也高興的微微笑了笑。
「不太甜的。如果合王妃大人的口味就好了……」
雪拉擺好盤子，珀拉將放在桌子最終前的蛋糕切開，第一塊放到國王盤子上的時候，王妃突然說道。
「餵。這個點心，是不是烤焦了？」
「誒！？」
珀拉大吃一驚。不可能啊。她端起盤子聞了聞剛剛切好的那塊蛋糕。
感覺似乎沒什麼問題……
「烤焦了嗎？」
「嗯。稍微有些味道。」
「失、失禮了。我以為做得很好呢……」
珀拉慌忙拿起一塊想要嘗嘗味道，但是王妃卻輕輕按住了珀拉的手。
「不要吃比較好。會吃壞肚子的。」
「……是嗎？」
「難得你特意做的，非常不好意思，但是稍微有些危險。就這樣扔了比較好。」
王妃語氣非常平靜，輕鬆的說道。
在場的人都露出了有些沮喪的表情，但是只有國王沒有被糊弄過去。
他表情恐怖的說道。
「莉……怎麼回事？」
「沒什麼，珀拉似乎很擅長做點心，但是只有這個失敗了。」
「別錯開話題。你說清楚。」
「……」
「你要是說不出口的話，我就替你說吧。雖然沒想到會這樣，但是這個點心不能吃吧？」
雪拉臉色大變望著王妃。
如果這個人說不能吃的話，那就只有一個意思。
王妃嘆了口氣，撓了撓頭。
「——我也不知道是怎麼回事。為什麼會出現這種東西呢？」
國王聽到這句話就足夠了。
他向有些畏懼的珀拉投去了銳利的視線。
「不是珀拉吧？」
「不是的。不然她剛剛也不會要吃啊。」
王妃向雪拉投去了詢問的視線。
「你注意到什麼了嗎？」
雪拉也臉色鐵青的搖了搖頭。
「什麼都沒有……跟剛剛的點心使用了完全一樣的材料。為什麼只有這個？」
「我也想知道。」
巴魯冷哼了一聲。
「非常抱歉，王妃。請用我們能聽懂的話解釋一下。表兄也是。」
在場的人都表示了贊同，國王舉起一隻手制止了她們的聲音，向雪拉問道。
「參與烹飪的還有誰？」
「我和珀拉大人、奧蘭娜大人，還有珀拉大人的侍女萊娜。」
被國王和王妃看了一眼，奧蘭娜似乎吃了一驚。她瞪圓了眼睛。
「那個……有什麼事嗎？」
被叫到客廳里的萊娜也和奧蘭娜表現出完全一樣的反應。
她們完全不知道國王和王妃發現了什麼問題，在意些什麼。
不可能有人能演戲演得這麼逼真。
國王陷入了深深的思考中。
「這樣的話，剩下的就只有你的侍女了……」
「我明明還在這裡呢？」
面對王妃的冷淡的話語，國王也不得不放棄了這個想法。說得很對。雪拉知道毒藥對王妃不起作用。她還沒有笨到，明知道會被發現，還要下毒。
客廳一片安靜。大家都感到一種不明緣由的不安，屏住了呼吸。
只有王妃和國王，兩人的眼睛閃閃發光，拼命思考著。
「之前的點心和料理都沒有任何問題。這是確定的吧？」
「嗯。沒錯。」
「那麼，只有這個點心使用了的材料是什麼？」
雪拉反射性的抬起了頭。
「是巧克力。」
王妃站了起來。國王也是一樣。
雪拉領著兩個人來到廚房。
黃銅罐中還留有黑褐色的塊狀物體。
王妃聞了聞便點了點頭。
「就是這個。」
國王嘆了口氣，拿起罐子。
「這個是哪來的？」
「應該是萊娜買的。」
珀拉也承認了這件事。之前的茶會已經過去了兩周。那次茶會轉天，珀拉吩咐萊娜去買的。
也就是說，這十幾天，這個東西一直放在這個廚房中。
有可能是在這段時間被放入了毒藥，不過還是要先查一查購入的地方。
但是，面對國王的在哪裡買的這個問題，萊娜一時間無法回答。
大概是被眼前的氣氛震懾中了吧，大概是擔心被罵吧，她低著頭沉默不語。
國王輕聲跟萊娜說道。
「你不用擔心。我只是想知道這個東西是從哪來的。我不會罵你的，你放心說吧。」
萊娜攥緊圍裙，猶猶豫豫的終於說道。
「那個……實際上，不是買的。」
「哦？那是別人送的？」
「是的。」
「是誰？」
「那個……我的，未婚夫。」
而在旁邊聽著兩人對話的珀拉大吃一驚，叫了起來。
「啊，萊娜！你什麼時候！」
王妃用動作示意珀拉安靜下來。
國王繼續問道。
「為了討好未婚妻的話，這實在是個奇怪的禮物。雖然我也不怎麼送人東西，但是應該會有那種包裝可愛的點心，像花朵一樣的糖果等等，更加有趣的東西吧？」
大概是國王爽快的語氣讓她安下心來了吧，萊娜老實的搖了搖頭。
「他讓我在今天的茶會上一定要用這個。」
「哦？」
接著萊娜就像大壩決堤一樣不停說道。
「我們是互相愛著的。雖然我們想要結婚，但是那個人，現在沒什麼錢。然後，他有一個朋友在進口可可，他非常熱心的進行研究，說就算可可豆是一樣的，但是根據炒制和精煉的方式不同，味道就完全不同，他想要開始做這方面的生意。他說，在味道方面，不輸給其他任何一家大店。可是，就算他想在店裡賣，也需要錢……對於那個人來說這也是第一份工作，所以沒什麼信用，也沒人能為他做擔保，借不到錢。可是，如果說這是在王宮中使用的東西的話，會成為很好的宣傳，也會有很多人下訂單。非常抱歉我沒有將這件事告訴小姐……可是就算跟店裡買的比起來，也真的很好吃。所以，我以為不會給大家添麻煩……」
王妃忍不住咂了一下舌頭。
國王則更加實際。
「具體是個什麼樣的男人？」
萊娜臉頰緋紅高興的說道。
「是個
很漂亮的人。很溫柔，很有男子氣概——頭腦也很聰明。他說他今年二十六了。」
「住在哪裡？」
「他不是在家裡住，是住在船上。因為冬天船一直停靠在港口，所以他就住在那裡。是叫《曉之星》號的船。」
「他是哪裡出生的？」
「他說是在佛里塞亞……」
萊娜似乎終於發現了有什麼奇怪的地方。
她一臉不安的問道。
「那個……那個人有什麼問題馬？」
國王和王妃飛快的互相看了一眼。
這個少女明顯什麼都不知道。她只是被暗殺者利用，被當作道具來使用而已。
國王說道。
「你的未婚夫似乎有些太熱衷於研究了。根據王妃的鑑定，這裡面似乎有對身體不太好的東西。」
王妃痛苦的嘆了口氣。
「幸好是塗在外面的東西。如果是裡面的胡桃或者葡萄乾的話，在我發現之前，可能就被誰吃掉了。」
「謝謝你。」
國王非常認真的說道。
聚集在芙蓉宮的人們——特別是男性們，到了這個時候大概都明白髮生了什麼。
巴魯表情僵硬的走了出來。
「表兄……有必要將這個女孩交給官吏進行調查。」
「不，等等。這個女孩什麼都不知道。」
「這可不是說一句不知道就能算了的事情。雖然是未遂，但是差一點表兄就會因此喪命。」
巴魯表情嚴肅的逼近了萊娜。
「那個男人的名字是什麼？雖然你知道的肯定是個假名，但是必須要將他當成暗殺國王的主謀來通緝。」
原本就算不上聰明的萊娜，這下變成了貨真價實的白痴。
「愛殺……國王？」
「是的。這裡面有毒藥。」
萊娜震驚了。
她慌忙搖著頭。
「不是的。萊特是不會做那種事情的。」
「萊特！？」
大家一起叫了起來。
全員的眼睛都望向了雪拉，不止如此。雪拉也臉色大變，慌忙向萊娜詢問。
「難道那個人……身材矮小，消瘦，長得很漂亮，總是笑著——」
萊娜瞪圓了眼睛。
「是啊？」
雪拉震驚了。
她沒想到會這樣。有一瞬間，她呆立在原地。
為什麼那個男人會將毒牙伸向這個鄉下長大的少女呢……
突然間，雪拉腦海中閃過一道光。
「萊娜。你第一次是在哪裡見到那個人的？難道，是我告訴你的那家點心店……？」
萊娜緩緩的搖了搖頭。
「不。不是在店裡。」
現在這名少女只能回答被問到的問題。
「那麼，是這附近，還是在回來的路上……」
「是回來的路上。」
這次雪拉忍不住大口喘息了起來。
一切都能講得通了。他確信，那個自殺的少女，也一定是那個男人搞的鬼。
他肯定一直都在鋪網。一直在屏住呼吸，等待能達成他目的的少女的到來，在沒有被任何人注意到的情況下，布下了網。
雪拉順勢繼續追問道。
「萊娜。這是很重要的事情，所以你要想清楚。有沒有什麼——你有沒有從那個人那裡拿過什麼東西，然後吃了？」
「我收到過糖。是薄荷味的。很甜……很……好吃……」
對於在萊娜身邊注視著她的人來說，實在是很難相信這一切是真實發生的。
就在剛剛，雖然萊娜的反應有些遲鈍，但是她還是能很好的回答別人的問題，但是現在她的聲音突然變得很緩慢，說不出完整的話了。
她的眼神也變得無神起來，身體劇烈的搖晃著。
她本人似乎還不知道發生了什麼。
面對變得遲鈍的大腦，她露出了有些詫異的表情。
「咦……不要……怎麼了……」
雪拉抓住她的肩膀搖晃起來。
「回答我！那是什麼時候！什麼時候吃的！？」
萊娜仿佛夢遊病患者一樣搖了搖頭。
「全都，吃了以後，明天能見到……」
最後，萊娜像被斧頭砍中的木頭一樣，舉止古怪緩慢的向後仰去。
就在她的頭撞到地面之前，王妃抱住了她。
「雪拉！」
「不行！不能確定毒藥的種類——」
就無法進行治療。
躺在地上的萊娜眼中，已經看不到現實中的一切了。她只是熱情的說著一些胡話。
「一天，一個……全部……十一個。吃完之後……保證……馬上就能見到……」
「萊娜！！」
就算雪拉拼命呼喊，也沒有反應。
萊娜的頭微微抽搐了一下，然後跌落在地上。
而被雪拉緊緊握住的手，也突然失去了力氣，一動不動了。
王妃表情僵硬的跪在她身邊，摸了摸萊娜的脖子。
接著她抬頭看著國王，搖了搖頭。
「死了。」
臉色蒼白的夏米昂低聲叫了起來。
同樣臉色蒼白的拉蒂娜和奧蘭娜忍不住握緊了對方的雙手，而表情僵硬的巴魯，則緊緊抱住了呆立在原地的羅莎曼德的肩膀。
伊文、納西亞斯都說不出話來。在場的全員都面無血色，仿佛看著什麼可怕的東西一樣，低頭望著那位再也不會開口說話的少女。
珀拉也茫然的看著躺在華麗絨毯上的萊娜。
「騙人……萊娜。——騙人的吧？這一切都是騙人的！！」
她慘叫著撲倒在萊娜的遺體上。可是不管怎麼呼喊怎麼搖動，她都不會再回答了。
當發現對方真的已經死了之後，珀拉停了下來。她仿佛摸到了什麼燙手的東西一樣，雙手猛地從萊娜身上離開，接著像斷了線的人偶一樣癱坐在地上。
眼神茫然的望著少女的遺體。
國王的表情也全變了。但是他還保持著冷靜。
「奧蘭娜。還有拉蒂娜。把珀拉帶到二樓去……讓她喝點東西。夏米昂和貝爾敏斯塔公也是。非常抱歉，請你們先離開一會。」
女性們無聲的點了點頭，抱起呆坐在地板上的珀拉，扶著她去了二樓。
只有身為女性的王妃和雪拉留在了原地，但此時其他女性都並沒有餘力去想這有什麼奇怪的。
剩下的男人們將萊娜的遺體搬到她自己的房間中，放到床上。簡單調查了她的遺物和房間內，並沒有什麼線索。
之後，這次就輪到雪拉接受審問了。
「萊特是什麼人？是你以前的同伴嗎？」
面對國王的問題，雪拉猶豫了。
「雖然他是法羅德一族，但是那個男人，跟我很不同。」
「怎麼不同？」
就在雪拉不知如何回答的時候，王妃問道。
「那個男人，跟想殺你的那個黑衣人比起來，哪個比較厲害？」
雪拉不由得瞪大了眼睛。這正是她想要回答的問題。
「——應該是完全沒法比的。」
「萊特比較厲害？」
「是的。」
雪拉想起去年夏天，在拉格朗郊外的邂逅。
那個男人說一對二形勢不利，便離開了，到底是不是真的不利，雪拉還有所懷疑。
這一切，在看到男人離去的時候，班特亞消失的緊張感，就完全明白了。
巴魯仿佛很看不起似的說道。
「法羅德一族身手高強的傢伙，居然利用女孩子，使用這種姑息手段？」
「——如果王妃殿下不在的話，就成功了。」
而且，那之後萊娜也死掉的話，那與自己有關的一切痕跡都消失了。是完美的暗殺。
為了不顯眼，不留證據的達成目的，姑息的手段是最有效果的。
國王盯著罐子裡面的東西說道。
「真是奇怪的死法，是這個的原因嗎？」
「應該不是。給我看看。」
王妃拿起一個黑褐色的方塊放在舌頭上，又馬上吐了出來。
「雖然肯定是毒，但是只是做料理的時候試吃的話應該不會死的。她不是說她拿到的是糖嗎？」
王妃用視線向雪拉確認，曾經身為身手高強的刺客的侍女，非常克制的陳述了自己的意見。
「我覺得，那個糖裡面肯定也放了毒藥，但是死之前萊娜都還很精神。沒怎麼痛苦就死掉了。能
有這種效果的，應該是普通的立刻起效的毒藥。」
「那是怎麼回事？」
「我覺得應該混合了兩種毒藥。」
糖是在本人都無法注意到的情況下，一點點讓身體衰弱。然後，萊娜今天嘗了罐子裡的東西。這兩者奪走了萊娜的生命。
男人說過的話仿佛清晰的浮現著腦海中。
這個送你。不能一次全吃掉哦。一天吃一個，對了。睡前吃吧。你問為什麼？這樣的話，下次什麼時候見面不用數也自然而然就知道了呀。我們約好，在吃完最後一塊糖的轉天見面怎麼樣。很有意思吧？
萊娜一定很相信男人的話。
她完全沒想到再也見不到他了。
國王面露難色陷入沉思。
「真是危險的賭博。在我們吃掉這個之前，萊娜必須要活著才行，在我們吃掉這個死了之後，在引起騷動之前，萊娜也必須死掉。如果那個女孩說的是真的的話，那十天前這個計劃就開始了。這種微妙的時間調整能做到嗎？」
雪拉搖了搖頭。自己是做不到的。
國王打開罐子，繼續問道。
「這個毒藥的效果你知道嗎？」
「很簡單。用生物——如果可以的話，用人做實驗，馬上就知道了。」
「是啊。北之塔應該還有兩三個死囚。」
聽了這句話全身發冷的，不只是雪拉。
巴魯、伊文還有納西亞斯都一動不動，他們臉色蒼白的窺探著主君的反應，等待著他的命令。
他們很清楚，這位大方、磊落、深情的國王如果真的生氣起來，是什麼樣子。
「今天的事情絕對不能泄露出去。那個女孩是因為突發心臟疾病去世的。根本沒有發生暗殺國王的事情。你們也不要引發任何騷動。」
國王威嚴的說完，讓雪拉去把二樓的女人們叫下來。
女性們臉色蒼白的聚集到臥室中。
這也是情有可原的。就在眼前，一個人簡單的就死掉了。即便是曾經數次經歷戰場的夏米昂和羅莎曼德，也是第一次面對這麼異常的死亡。
特別是珀拉，她仿佛丟了魂一樣坐在那裡。
聽說是陛下召喚，珀拉機械的站了起來，腳步踉蹌的走下了台階。
國王也命令女性們不要將此時泄露出去。
國王還特意同夏米昂說，也不要告訴父親，明天自己會親自告訴他。
接著，國王儘量慎重的同臉色最為蒼白的珀拉說道。
「珀拉。那個女孩很可憐。但是，這件事不能公開。要在極密的情況下尋找犯人。」
「萊娜……會被問罪嗎？」
想要殺害國王的罪名，即便本人死了也是無法抵消的。
她的家人們也會遭受處罰，但是國王卻搖了搖頭。
「不。她只不過是個被人利用的可憐的女孩。沒必要同她的雙親說。請你跟他們說是病死的，讓他們來帶走遺體吧。」
珀拉表情僵硬而又非常堅強的點了點頭。
接著她向王妃深深低下了頭。
「謝謝你。」
「……？」
「如果王妃大人不在的話，我……我就會，親手將陛下……」
珀拉的聲音顫抖了起來，她拼命克制著自己激動的情緒。
「雖然她是個愚蠢的女孩，可是把她帶到這裡，是我的責任……請原諒我。」
王妃輕輕把手放在珀拉肩上。
「不用勉強自己。」
「……」
「你的態度很出色。那些壞心眼的大媽看到你這個樣子，肯定也什麼都說不出來了。可是，這種時候，你可以哭的。」
聽到這句話，一直拼命克制著自己的珀拉茶色的大眼睛中頓時充滿了淚水。
「為什麼……！？」
「……」
「萊娜為什麼，會遭遇這種事……」
王妃溫柔的抱住壓抑著聲音哭泣的珀拉。
納西亞斯抱住臉色鐵青的妹妹，輕聲說道。
「奧蘭娜。就像陛下所說的，那個女孩只是得急病死的。明白嗎？絕對不能跟任何人說。你如果說了，那陛下、德爾菲尼亞可能都會陷入非常危險的境地。」
奧蘭娜顫抖的點了點頭。
「可是，哥哥。我沒法跟家人隱瞞。」
「是啊。皮薩羅那裡由我來說吧。那之後，你能發誓兩個人可以保守秘密嗎？」
奧蘭娜再次點了點頭。
「我畢竟也是納西亞斯-嘉佩爾的妹妹。」
那天晚上，芙蓉宮悄悄為萊娜徹夜守靈，奧蘭娜和拉蒂娜都住在了芙蓉宮。
為了安慰傷心的珀拉。