外傳3 珀拉的戴冠式 2 班特亞的信
在德拉將軍家，慣例是孩子們和父母一起吃飯。
如果是下級貴族倒還正常，在伯爵家卻是相當罕見的習慣。
然而，因為將軍的獨生女夏米昂很早就失去了母親。和父親兩個人生活，所以自然而然地就一起吃飯了。
另一方面，和夏米昂結婚的伊文，因為出身於平民階級，家人分開吃飯會有不協調的感覺。
因此，今天早上伊文和夏米昂也和三個孩子一起坐在餐桌上。
德拉將軍已經去王宮露面了，所以不在。
艾米爾和賽勒斯為了趕上早飯，從第一城郭的宅邸回來後，臉上還是興高采烈的。眼睛閃閃發光，兩個人都坐立不安。雖然臉上很想說點什麼，但似乎非常努力地沉默著。
父親和母親都忍著不笑出來。
這對兄弟對父母沉默，對妹妹也保密，一定是進行了什麼秘密冒險。
反正，沒有隱瞞的理由，所以伊文裝糊塗地說了。
「沒想到黑主又會來這座城。它還在馬廄里嗎？」
「剛才自己回來了！」
「好厲害啊！明明連騎手都沒有！」
艾米爾和賽勒斯幾乎都是喊出來的，但慌慌張張地閉上了嘴。
果然，小女兒伊芙琳一瞬間變得發愣，眼看著變得通紅。
「真狡猾！哥哥們去看黑主了」
兩個哥哥把自己被排除在外，從早上開始就發起小脾氣，但是父親卻罕見地以認真的表情看著兄弟二人。
「你們去本宮的馬廄了嗎？」
兩個人都臉色蒼白，抵擋不住父親的眼神低著頭。
「你們知道那是不該做的事嗎？」
兄弟用像蚊子一樣的聲音回答了「是」。
不回答的話反而會被罵。
本宮馬廄中儲存的是王家的馬匹。
即使是在故鄉羅亞，馬也是寶貴的財產，但是那裡的是比羅亞更昂貴的馬。
這不是孩子該擅自靠近的地方。
父親是個開朗樂觀的人，但是如果生氣了的話真的是個可怕的人。讓人有種要死掉的感覺。
「被誰看見了嗎？」
「……管理馬廄的人」
弟弟小聲說，哥哥回答得更清楚。
「是個能給黑主刷毛的人。」
伊芙琳變了臉色叫了起來。
「給黑主？真的」
夏米昂笑著回答。
「真的。那個老爺爺，他也一直照顧前代的黑主。現在的黑主，果然也讓他照顧了啊。」
另一方面，伊文又進一步質問了兄弟二人。
「你們沒有嚇唬其他馬吧？」
哥哥和弟弟都反射性地抬起臉，用力否定了。
「沒有！」
「那就好。」
伊文笑著，把視線釘在了兒子們身上。
「黑主在馬廄里，就算想去看也沒辦法。這次就特別原諒你們。——但是，不要做第二次哦？」
「是的！」
兩個人都鬆了一口氣。
因為這樣就可以說黑主的話題了。
第一次近距離看到的黑主有多帥，妹妹也沒有「好狡猾！」這樣的抗議，只顧著說話，對父母來說，也沉迷於講述戰鬥中的黑主的樣子。
這個世界上沒有禁止對兒童談論戰爭。六歲的伊芙琳也是羅亞的女兒，為了不輸給哥哥們，她向父母提問，父母也很有臨場感地告訴了他們。
「黑主比其他任何馬都帥。」
「王妃殿下也沒有拴上韁繩。因為本來就能自由自在地揮劍了」
三個人一起大聲喊了起來。
「沒有韁繩」
「那是怎麼操縱馬的？」
「這種狀態下能用劍嗎？」
夏米昂和伊文都笑著點了點頭。
「王妃殿下以前就是這樣。我看到的時候連鞍子都沒有。——即便如此，那位還是壓制住了帕萊斯德軍隊。只靠自己一個人」
「哦哦。不愧是我國勝利的女神」
孩子們閃著眼睛聽父母的話，伊芙琳突然擔心地問。
「媽媽。王妃殿下是天界來的吧。」
「是啊。因為陛下的危機趕來了」
「那麼，黑主要和王妃殿下一起去天界嗎？」
少年們臉上失去了血色，夏米昂微微瞪著榛色的眼睛沉思起來。
「怎麼說呢？確實，王妃殿下說過天上也沒有比黑主更優秀的馬……」
兄弟的臉色越來越蒼白。
剛才看到的情景會不會從腦海里永遠消失。
黑主和王妃的樣子像一幅畫一樣美麗。
但是，黑主卻從羅亞消失了，這是不行的。
伊芙琳也露出擔心的表情。
名字很相似的父親笑著跟那樣的女兒說。
「如果那麼擔心的話，去問問王妃殿下怎麼樣？問她會不會把黑主帶到天界去？」
伊芙琳立刻打了個寒噤，看了哥哥們。
「……哥哥，拜託了」
但是，兩個人都繃著臉沉默著。
平時的話，肯定會說，
「真拿你沒辦法啊，伊夫林。」
「交給哥哥們吧。」
明明是該充滿自信地向她保證的時候，卻一言不發，餐桌上出現了異樣的寂靜。
弟弟和妹妹情不自禁地盯著大哥，大哥痛苦地依賴著父親。
「……爸爸問吧」
「為什麼？」
王妃就在眼前的第一城郭，孩子們卻明顯地畏縮不前。
「什麼呀，你們。害怕王妃殿下嗎？」
雖然和王妃交往很久的父親用一笑了之的口氣說了，但艾米爾、塞勒斯、伊芙琳都沒能回答。
吃完早飯後收拾好的阿蘭娜興高采烈地離開了第二城郭的家。
當然會為王妃的歸來而高興，但還有一個消息是昨天高興得不得了。
她邁著興奮的步子走上熟悉的正門大道，意外的發現了站在正門前的人，爽朗地打了招呼。
「早上好，雪拉大人！」
「……請不要用敬稱，阿蘭娜大人」
雪拉苦笑著說。
雖說是侍奉王妃的人，但自己只是個僕人，阿蘭娜雖說是地方豪族，但卻是貴族。
是比雪拉身份更高的人。
在身份制度下長大的雪拉，如果被身份高的人稱呼為「大人」的話，會很不知所措。
但是，拉蒙納騎士團長的妹妹卻一臉認真地搖了搖頭。
「真是豈有此理。對王妃殿下的隨從，天界的人可不能隨便說話啊。」
斬釘截鐵地斷言後，阿蘭娜不可思議地問。
「你在這兒幹什麼？」
「我在等王妃殿下回來。說是要去送黑主離開，已經過了很久了……」
阿蘭娜聽說離開西離宮將近兩個小時都沒回來，很擔心地說。
「難道要送到羅亞去嗎？」
「我覺得這的確是不會的……」
雪拉困惑地微笑著。
阿蘭娜凝視著像雪拉的銀雪一樣閃耀的頭髮、紫水晶的瞳眸、有光澤的光潤肌膚，問道。
「在天界生活的話，人也會變得不老嗎？雪拉大人和王妃殿下不同，明明和我們是同一個世界人，卻總覺得比以前更年輕更漂亮了。果然天界的食物是不一樣的。——雪拉大人，您平時都吃些什麼呢？」
在阿蘭娜看來，雖然已經過了十年了，但還完全沒有變老，看上去還像十幾歲的女孩的雪拉（其實是個男人，阿蘭娜卻不知道），肯定是吃了什麼神奇的東西吧。
聯想到食物的原因，是因為這個人主婦的職業，雪拉笑著說。
「我沒吃那麼奇特的食物。我覺得和我們這裡沒什麼不同。有牛、豬、雞，是的……野豬也有。」
「啊！」
阿蘭娜好像很吃驚。
「是嗎？那裡沒有流著蜜水的河，長著巧克力果實的樹，冰糖的妖精嗎？」
這次雪拉終於笑了出來。
「沒有啊。——假設有的話，阿蘭娜大人。要吃飛在空中的冰糖嗎？」
阿蘭娜慌忙否定了。
「我會不吃的！因為現在的是比喻事物。我只是覺得那樣的東西飛起來的話會很漂亮吧！」
雪拉笑的越來越開心了。
明明已經三十多歲了，她還是那麼開朗純樸的人。
這時，王妃從街上回來了。
從外門到正門雖然是相當遠的距離，但那是王妃的速度。一眨眼就跑了過
來，氣喘吁吁地打了招呼。
「早上好，阿蘭娜。」
「王妃殿下！早上好」
看著元氣滿滿地向王妃致意的阿蘭娜，哨兵們屏住呼吸僵直著。對他們來說，王妃就像字面上所說是雲端上的存在，是遠不可及的。
向那個王妃毫不畏懼地搭話的阿蘭娜投來羨慕羨慕的目光，但是阿蘭娜沒有注意到這一點。
三個人一起穿過正門，一邊走在第一城郭的路上，一邊和王妃說話。
「王妃殿下接下來也要去芙蓉宮嗎？」
「不，在那之前我要去探望阿努亞侯爵。因為昨天沒有時間。雖然早上太早會給人添麻煩，不過差不多可以了吧」
王妃說，因為把黑主送到了很遠的地方，所以在回來的時候花了點時間，然後突然問道。
「——聞起來很香。你有什麼東西嗎？」
阿蘭娜面帶笑容，舉起了手裡的籃子。
「是的。剛才剛烤好的。我想請王妃殿下吃」
「好開心啊。好久沒吃阿蘭娜親手做的料理了」
不是恭維，王妃笑著再次詢問。
「你看起來很開心，有什麼好事嗎？」
「是的！」
阿蘭娜臉上閃耀著光芒，用興奮的聲音回答。
「我想我以前和王妃殿下說過一次，你還記得嗎？我以前認識的人，叫班特亞……」
雪拉的臉微妙地抽搐了一下。
王妃毫不在意地點了點頭，說是經常和那個男人見面。
「我記得。是附近宅邸的僕人來著？」
「是的。昨天那個孩子來信了！」
「啊？」
王妃真的嚇了一跳，瞪大了眼睛。
雪拉也是一樣。
因為沒想到他會那麼機靈。
阿蘭娜沒有注意到兩個人的樣子，只顧著說話。
「最後一次見面已經是十年前了。聽說這次要跟主人一起去北方。因為一直很在意，所以聽他說自己很健康，真的放心了」
雪拉知道阿蘭娜看到信如此開心的理由。
回想一下現在自己生活的世界。
水不需要從井裡汲出來，而是在家裡隨時可以得到。不用火來烹調食物，也可以看著遠處的人的臉自由地說話。
無論哪個在這個世界上都是不可能的。
大城市的寇拉爾可以靠水渠，在很近的地方用水，但是在稍遠的郊外，只能到泉邊河裡去打水，或者挖井打水。
移動是只能徒步或馬，或船的世界。
無論是在空中飛行的交通工具，還是跨越星星之間的船，在這裡都不過是一個夢。
在這個世界上，與遠行的熟人重逢絕不是能約定好的。
不僅如此，很多時候還是會變成永遠的別離。
正因為如此，雖說是信，但是那個人確實很健康地生活著這樣的消息，對於在意的人來說是難以得到的喜悅。
但是，對阿蘭娜來說，班特亞是在附近的宅邸里工作的熟人的僕人。也就是說，他應該只是個熟人。
但還是開心的就好像要飛到空中一樣，王妃一邊苦笑一邊問。
「阿蘭娜和那個孩子關係那麼好嗎？」
於是，拉蒙納騎士團長的妹妹突然認真地看著王妃。
雖然想說點什麼，但好像又重新考慮了。
「之後再聊吧。王妃殿下請先去侯爵那裡」
陽光照射下的病房明亮溫暖，感覺很舒服。
還沒有治癒傷口的阿努亞侯爵雖然有點憔悴，但總算是擺脫了危機，最近也有了一點食慾。
聽侯爵說，今天早上吃煮得很軟的穀物，能吃到半碗左右，王妃笑著點了點頭。
「太好了。能吃下的話就再加把勁。我受傷的時候也會一直吃就治好的。」
雖然語氣粗暴，不像一個高貴的女性，但阿努亞侯爵卻因懷念懷而熱淚盈眶。
一邊躺在這裡，一邊非常高興地看著那目眩的、坐在一旁的人。
這個人一點兒也沒變，在朝陽映照下的金色頭髮，寶石般的綠色眼瞳，即使是簡陋的衣服也毫不在意，無論多麼有名的美姬都比不上她的光輝。
「在這世上還能再見到你……真是沒想到」
王妃對一直認為只要這樣就能延長壽命的阿努亞侯爵笑了笑，像惡作劇一樣聳了聳肩。
「——其實，雖然話不能這麼說，但是我能有機會再來這個世界，我想我該感謝奧隆？」
就在前幾天剛剛結束的，德爾菲尼亞這個國家面臨危機的大戰，侯爵用難以言喻的聲音說道。
「這麼大的事情，沒能幫上陛下的忙，我為自己的無能，很後悔也不甘心……」
「別再說了。全部都結束了。之後最好是阿努亞侯能早點打起精神」
從敞開的門外傳來緊張的聲音。
「——失禮了。我是從王宮來的」
年輕的僕人一臉僵硬地走進房間，磕磕絆絆地行禮。
然後，拼命地說了準備好的台詞。
「王妃殿下。阿努亞侯爵對不起，打斷你們的話。我來傳達陛下的話了」
王宮裡設有這個年輕的傳令員
他不是正式的使者，而是名副其實的跑腿的，經常去第一城郭各個重臣的宅邸。
這個僕人也應該多次踏入這個宅邸，但如此緊張是因為對方不是一般人。
從天上下來的救國英雄，勝利女神。
不敢直視對方，但要直接對對方說話，僕人卻一味地緊張敬畏。
「渥爾說什麼？」
不用說國王自然是至高的存在。
不應該被允許直呼其名。
而且，這個人是王妃。應該是比任何人都要尊重國王的人，但是像是街上的年輕男子在叫朋友一樣的口氣。
從來沒有見過這麼高貴的女性的僕人冒著冷汗說。
「——他有一句話要我傳達：『實在對不起，能不能請您在本宮露面？』」
如果是其他國家的話，這些台詞都是為了向國王傳達自己的心意而洋洋得意地說出來的，但在德爾菲尼亞情況就不同了。年輕的僕人十分歉疚地戰戰兢兢地說
進一步說的話，如果是國王的召喚，其他國家的王妃不管放什麼都會興高采烈地站起來。
但是，只有德爾菲尼亞還是個例外，王妃還發出了嘆息。
「……我連好好探病都不行嗎？」
阿努亞侯從臥榻上，對一臉苦澀的王妃笑了起來。
「請去吧。」
王妃也笑了起來，握著侯爵的手說道。
「要保重啊」
「……謝謝您這麼說」
王妃站了起來，看著室內的僕人們，打了招呼。
「能稍微出去一下嗎？」
這間屋子裡有兩個僕人在伺候病榻的主人，他們遵從王妃的話靜靜地走了出去，屋裡只有王妃和阿努亞侯爵兩個人。
於是，王妃慢慢地屈著身子，輕輕地在橫臥著的阿努亞侯爵的額頭上吻了下去。
「——王妃殿下！」
侯爵大吃一驚。
自己的額頭上接觸了本國王妃的嘴唇，這是絕對不該有的事情。
雖然很想認為是什麼錯覺，但是現在柔和的感覺並不是夢。發出了與平時穩重的阿努亞侯爵不相稱的不著邊際的悲鳴也是理所當然的，但是王妃微微地笑著。
「為了能早點治好受傷，我使用了魔法的。雖然自己說有點自誇，不過效果很好哦」
「……真不巧，我的心臟都要停止跳動了」
身為臣下卻被王妃這樣做，實在對不起國王。雖然確實是不敬罪，但王妃還是毫不在意地笑了起來。
「這樣的話現在德拉將軍的心臟也必須停止了。因為我做了同樣的事情」
目送著颯爽離去的王妃的背影，阿努亞侯爵仰天而嘯。不由得念起先走一步的朋友的名字，呻吟著。
「……亨利德里克伯爵，請您一定不要怨恨我啊。」
如果只有自己不能接受王妃的親吻，那伯爵會多麼後悔……。
就在前幾天，已經做好了馬上就能再會的覺悟，但是現在這種可能性很低。
總有一天在那個世界見面的時候，會被他大聲的抱怨。
在本宮的辦公室里，巴魯挺起胸膛，昂首說道。
「這樣一來，費爾南終於決定成為下一任國王了。待遇也必須改變。首先必須要把家系建起來啊」
「……表弟，還是有點太早了」
渥爾·格瑞克似乎稍微被表弟的氣
勢所壓倒，但巴魯所說的也有道理。
無論哪個國家，國王的繼承人都和其他孩子不同。出生後馬上離開父母身邊，由乳母和教師代替父母，在與國王不同的建築物里生活。
在德爾菲尼亞，雖然沒有那麼極端，但在成長到一定程度後，就會在本宮中另建一個館，在僕人的包圍下生活，這已經成為慣例。
國王的長子費爾南已經十歲了。成立新的家系確實有點太晚了，但渥爾至今沒有做那件事，那是因為自己和兒子都是庶子。
那樣的話就不能說一定是正當的王位繼承者了。
雖然在這個表弟面前這句話怎麼也說不出口，但破天荒的國王並不認為自己的血脈的存續對於王國的安寧來說是必要的。
但是，現在的自己作為德爾菲尼亞的國王，也確實得到了市民和各國的認可。
一旦擺脫了王國的危機，這次就必須認真考慮家裡的事情了。
不由得嘆了一口氣，渥爾抱怨道。
「越想越頭痛為要把費爾南當作王妃的養子……」
「表兄大人。那是『王妃殿下收下費爾南』吧」
對於表弟的吐槽，國王故意裝作聽不見，再次深嘆一口氣。
「國王的職業，不管表弟是怎樣高貴的出身，對庶子來說都是一個辛苦的損失。王冠的繼承權，到底是不是真的對兒子有好處……」
迪雷頓騎士團長愉快地笑著，實際上，眼睛裡充滿了一點劍豪的光芒，向主君訴說著。
「表兄大人。那種事請您切勿在人前說。順便說一下，王冠的價值也是，希望您能更加真摯地認同。一般來說，不管哪個國家的國王都會最先把他給兒子，一般來說」
「不必如此細緻地強調一般來說吧。——說起來，表弟到底是為什麼態度那麼強硬。」
「這是當然的。對我來說是生死攸關的問題。費爾南不繼承王位的話，我兒子就會被當做王冠小偷。」
「不是小偷吧。就血統來說，尤里的更為高貴」
「恕我直言，請不要把上一代國王的侄子和現任國王的長子掛在天平上。說起來，表兄大人就是這樣，所以會那樣想的人才會出現」
兩者都非常認真地將王冠強加給對方。
這也是在其他國家絕對看不到的光景。
另一方面，王妃很忙。
因為以前的熟人不斷地去王宮拜訪。
其中也有很多人。
阿德爾弗的達利、努伊的弗雷卡等令人懷念的成員。
「王妃殿下！好久不見！」
「嚇了我一跳，一點都沒變！」
這樣說的他們雖然看起來也沒有改變，但是十年間他們的立場發生了很大的變化。
最初見面的時候跟隨伊文的他們現在成為了頭目和首領，成為了統帥村莊的立場。
與令人懷念的人再次相見對王妃來說是件令人高興的事，但參觀王宮的人卻沒有停下來，最終還是拼盡全力地逃了出來。
「之後再繼續！我先去吃飯！」
太陽已經升到中午附近了。
從早上開始就什麼也沒吃的王妃抱著餓肚子去了芙蓉宮，看到廚房裡只有雪拉和阿蘭娜，扭了扭脖子。
「珀拉呢？」
「剛才去了本宮。錯過了呢」
雪拉這樣回答，阿蘭娜補充道。
「關於慶祝會的料理，廚師長好像想聽聽珀拉的意見。——因為大家都說珀拉最了解您的喜好。說是馬上回來」
「啊。好厲害啊，珀拉。有在好好工作」
王妃在欽佩的同時，也發出了無情的悲鳴。
「先讓我吃點什麼吧。餓得要死」
在能幹這一點上，阿蘭娜和雪拉都不亞於珀拉。
特別是芙蓉宮，對阿蘭那來說是個很熟悉的人住過的家，所以很快就切開剛才手工製作的蛋派拿出來了。
「請先吃這個吧。馬上就可以好好吃飯了，珀拉很期待中午和王妃殿下一起吃」
王妃的胃是沒有底的。吃一整個也不會吃飽，但沒辦法。現在用四分之一的蛋派忍耐一下。
「好吃好吃！嗯。這是久違的阿蘭娜的味道。好懷念啊。」
被稱讚料理的阿蘭娜看起來很開心，但也有點遺憾。
「如果王妃殿下喜歡吃的話，每天都會烤。要是能送到天界就好了……」
廚房的工作告一段落了，雪拉準備了自己的茶，和阿蘭娜並排坐在和王妃對面的長椅上。
在其他國家，王妃和中流貴族的妻子、僕人一起喝茶等都是荒謬絕倫的，但芙蓉宮並沒有這樣的規定。
阿蘭娜想知道天界王妃的情況，王妃若無其事地避開了話題問。
「比起那個，請告訴我寫信給你的孩子吧。是那麼好的朋友嗎？」
於是，阿蘭娜不知道在想什麼，變得嚴肅起來。
放下茶具，端正了姿勢。
「王妃殿下。我從以前開始就很容易入睡」
「我有這種感覺。」
「一睡就會一直睡到早上。所以我基本上不會起夜，只是那天晚上不一樣。為什麼那樣的時間突然醒了，為什麼想下昏暗的樓梯去看廚房，連自己都覺得不可思議。我覺得那是神的意思。為了救那個孩子，把我叫起來去廚房」
「…………」
「神說要讓那個孩子活下去。我相信。但是，只是接受了那個神的委託而已……怎麼說呢，人不是會有多餘的擔心嗎……」
「你看起來現在沒有了？」
「是的。離家出走的時候，十年前在這座城堡里重逢的時候。雖然變成了讓人完全認不出來的漂亮姿態，但是為什麼呢？總覺得有點脆弱，有點可怕……感覺有點危險……我還不能放心」
雪拉再次覺得阿蘭娜是個不容小覷的人。
危險是理所當然的。
因為那個時候的班特亞還是現役的刺客，以奪取人的生命為生。
因為是那個男人，所以應該完全偽裝成完美的樣子，但是阿蘭娜卻能感到異常。
這個人明明是個普通的主婦——也許正因為如此，也許會對尋人不正常的存在敏感起來。
但她對於雪拉是女孩兒並沒有懷疑，阿蘭娜突然消去了僵硬的表情，真的很開心地一笑。
「但是，我讀了昨天的信。聽說那個孩子已經沒事了，好好地過著自己的人生」
這個世界上的人們可以從信中所寫的文字中看到對方的人格、現在的境遇和感情。
阿蘭娜讀了信後，大概覺得和以前的班特亞不同吧。
王妃也笑著點了點頭。
「這樣啊。太好了」
「是的！」
安詳地阿蘭娜回答的時候，門開了，帶著侍女的珀拉急急忙忙地進來了。
「——王妃大人。抱歉讓您久等了」
雪拉立刻站了起來，用明快的聲音說。
「歡迎回來。珀拉大人。正好剛煮好」
阿蘭娜也站了起來。
「王妃殿下，珀拉殿下。那麼，我就告辭了」
王妃露出失望的神色。
「為什麼？一起吃就好了」
「不，我丈夫馬上就回來了。我不在家的話，我們家的人會很失望的」
阿蘭娜笑著說，稍微挺起胸膛。
「最重要的是，必須要把王妃殿下和雪拉大人的情況告訴我家的人。大家都很期待的」
珀拉情不自禁地笑了起來。
「嗯……」
雪拉依舊很困擾。
「不用說我的話題吧。」
「那我就不說別的了。但去天界的話，即使是普通人也不會老，這一點不好好說出來的話。——那麼，我先告辭了」
阿蘭娜向王妃們打了招呼，離開了芙蓉宮，卻馬上被意外的人叫住了。
是艾爾文婕拉汀兄妹。
一邊躲在樹叢的陰影里，一邊輕輕地打招呼。
「……叔母，這邊」
孩子們不知為何一邊在意周圍，一邊忙著招手。
那個樣子總覺得有點奇怪，同時微笑著，阿蘭娜惡作劇般地笑著接近了。
「幹什麼啊，你們？在說悄悄話？」
但是，兩個人似乎連笑的時間都沒有。
婕拉汀低著聲音問道一個非常重要的秘密。
「……叔母你見過王妃殿下嗎？」
「是的，是的。在芙蓉宮啊。你們也想見面的話？」
無意中說了後，兩個人都跳了起來。
妹妹臉色發青，低著頭，哥哥非常狼狽。而且，大
家都退縮了，阿蘭娜很吃驚。
「怎麼了？」
兩個人都不回答。無法回答。
雖然是年幼聰慧的孩子，但是緊張得想說的話都說不出來。
而且，數量增加了。
從其他茂密的樹蔭下，獨立騎兵隊長的孩子們，還有公爵家的雙胞胎，國王的孩子們也出現了，阿蘭娜瞪圓了眼睛。
「哎呀哎呀，各位殿下在在一起捉迷藏嗎？」
和哥哥的孩子們說話，對公爵和國王的孩子語調變化是理所當然的。
國王的長子費爾南用尊敬和憧憬的眼光注視著阿蘭娜，下定決心詢問。
「……阿蘭娜大人，是否是受到了王妃殿下的寵愛？」
是不是特別受歡迎的意思。
阿蘭娜驚呆了。
因為是沒有必要特意肯定的問題，費爾南的弟弟妹妹們、公爵家的雙胞胎、德拉伯爵家的三人都認真地看著阿蘭娜，屏住呼吸等待著她的話。
阿蘭娜的眼睛越來越圓，向外甥提問。
「難道……該不會你們是怕王妃殿下？」
孩子們一起低著頭。
侄女婕拉汀戰戰兢兢地問。
「叔母大人……不害怕嗎？」
「王妃殿下？為什麼？」
被毫無邪氣的笑臉反問，孩子們越發縮成了一團。
「因為……」
「昨天非常……」
「真的……真是太可怕了」
對於連國王都能壓倒的王妃的怒氣，孩子們如文字所示地瑟瑟發抖。
儘管如此，阿蘭娜還是大膽地在眾多家臣面前抱住了王妃。
那個「勇姿」讓孩子們受到了多少衝擊呢。
不只是孩子們自己。
倒不如說，孩子們敏銳地察覺到父母以外的大部分大人們都膽戰心驚。
「真厲害啊……」
「不畏懼王妃殿下什麼的……」
「那個人才是真正的勇士。」
令人欽佩的孩子們在大家商量的結果是，想請阿蘭娜告訴我們「和王妃殿下不失禮的接觸方式」。
然而，就在這時。王妃從芙蓉宮走了出來。
「阿蘭娜，你落下這個了」
手裡拿著的是阿蘭娜的籃子。
這樣的任務一般是侍女做的，但輕裝的王妃。因為自己跑得快，所以很快就出來了吧。
阿蘭娜也不在意，道謝後接了籃子。
「謝謝。——王妃殿下，現在……」
回頭看的時候孩子們隱藏著身姿。
真漂亮。如果比喻的話，在看到天敵山貓的瞬間，就像一起跳進洞裡的小老鼠。
但是，王妃不可能不注意到這樣的舉動。
（那些孩子在幹什麼呢？）阿蘭娜沒有回答，挺起胸膛，張開雙臂。
王妃雖然臉上露出了不可思議的表情，但還是以被阿蘭娜吸引的姿態張開了雙臂。阿蘭娜緊緊地抱住了王妃。
在茂密的樹蔭下，小老鼠集團又忙得不可開交，僵直，臉色蒼白，王妃笑著回抱著阿蘭的後背。
「什麼？怎麼了？」
「我一直在忍耐，王妃殿下」
這不是開玩笑。阿蘭娜無意識地意識到王妃又會回到天界。
但是，現在自己，手臂里還有確實的感覺。
阿蘭娜安心了，滿足了，悄悄地放開了身體，對王妃笑了起來。
「——我得走了。王妃殿下，明天見」
「啊，明天見。」
能聽到那句話很開心。
至少還有明天。
王妃回到芙蓉宮後，小老鼠集團戰戰兢兢地從茂密中出現，阿蘭娜叫了侄女。
「婕拉汀，來」
像剛才一樣把手伸開，少女一瞬間好像不知道什麼意思，愣住了，但她明白叔母的意圖，露出了綻開的笑容，抱住了阿蘭娜。
「——你看吧？王妃殿下不是可怕的人吧」
在姑母溫柔地抱著的手臂上感受到王妃的依戀，婕拉汀點點頭，哥哥艾爾文也走了出來。
九歲的男孩子尋求擁抱是可恥的，但現在情況不同。
一本正經地訴說了。
「叔母大人。我也拜託你了」
「是的，當然可以。」
於是，其他的孩子們都紛紛效仿。
伊文的孩子們也好。
國王的孩子們也是。
大家都是從孩提時代就認識的，苦笑著抱在懷裡，就連公爵家的雙胞胎也加入到了這個潮流中。
「阿蘭娜先生。我也……」
「我也可以拜託你嗎？」
「哎呀，塞拉大人，尤里大人也是？」
阿蘭娜很困惑。這對雙胞胎的父親和母親都是王國屈指可數的大公爵。
一般來說，像阿蘭娜這樣的中流貴族的女人，不是能普通的說話的，但卻被那個驕傲的少女露出了像是被拋棄的小狗般的眼睛，而且下一任薩沃亞公爵，古拉斯美亞卿拼命懇求的話，那是沒辦法的。
阿蘭娜純潔地挺起胸膛，用力踏腳，張開了手。
「我知道了。——請進」
「謝謝！」
雙胞胎齊聲向勇者敬禮，緊抱著阿蘭娜。
回到家的阿蘭娜做完家務後，等丈夫離開了之後，又打開了那封信。
從昨天開始反覆讀了好幾遍也不膩。
剛認識的時候是個開朗、活潑、可愛的孩子。
但是，由於家鄉發生的接連不幸，
那天晚上，少年的臉上浮現出一個美得讓人毛骨悚然的笑容，心裡亂跳，擔心那個孩子到底會變成什麼樣子，但是讀了信後，卻清晰地看到了成長的少年的樣子。
這是一篇冷靜的文章。
是熟練的文字。流暢的文體
他好好地過著自己的人生吧。
滿足於現在的生活，活著的他會覺得很有價值吧。
仿佛看到了以前開朗的笑容，懷抱著信，阿蘭娜表達了深深的感謝之情。
「——神啊。謝謝」
讓那個孩子活下來。
阿蘭娜做夢都沒想到，能讓那個少年活下來的「神」現在就在這個王宮裡。
如果是下級貴族倒還正常，在伯爵家卻是相當罕見的習慣。
然而，因為將軍的獨生女夏米昂很早就失去了母親。和父親兩個人生活，所以自然而然地就一起吃飯了。
另一方面，和夏米昂結婚的伊文，因為出身於平民階級，家人分開吃飯會有不協調的感覺。
因此，今天早上伊文和夏米昂也和三個孩子一起坐在餐桌上。
德拉將軍已經去王宮露面了，所以不在。
艾米爾和賽勒斯為了趕上早飯，從第一城郭的宅邸回來後，臉上還是興高采烈的。眼睛閃閃發光，兩個人都坐立不安。雖然臉上很想說點什麼，但似乎非常努力地沉默著。
父親和母親都忍著不笑出來。
這對兄弟對父母沉默，對妹妹也保密，一定是進行了什麼秘密冒險。
反正，沒有隱瞞的理由，所以伊文裝糊塗地說了。
「沒想到黑主又會來這座城。它還在馬廄里嗎？」
「剛才自己回來了！」
「好厲害啊！明明連騎手都沒有！」
艾米爾和賽勒斯幾乎都是喊出來的，但慌慌張張地閉上了嘴。
果然，小女兒伊芙琳一瞬間變得發愣，眼看著變得通紅。
「真狡猾！哥哥們去看黑主了」
兩個哥哥把自己被排除在外，從早上開始就發起小脾氣，但是父親卻罕見地以認真的表情看著兄弟二人。
「你們去本宮的馬廄了嗎？」
兩個人都臉色蒼白，抵擋不住父親的眼神低著頭。
「你們知道那是不該做的事嗎？」
兄弟用像蚊子一樣的聲音回答了「是」。
不回答的話反而會被罵。
本宮馬廄中儲存的是王家的馬匹。
即使是在故鄉羅亞，馬也是寶貴的財產，但是那裡的是比羅亞更昂貴的馬。
這不是孩子該擅自靠近的地方。
父親是個開朗樂觀的人，但是如果生氣了的話真的是個可怕的人。讓人有種要死掉的感覺。
「被誰看見了嗎？」
「……管理馬廄的人」
弟弟小聲說，哥哥回答得更清楚。
「是個能給黑主刷毛的人。」
伊芙琳變了臉色叫了起來。
「給黑主？真的」
夏米昂笑著回答。
「真的。那個老爺爺，他也一直照顧前代的黑主。現在的黑主，果然也讓他照顧了啊。」
另一方面，伊文又進一步質問了兄弟二人。
「你們沒有嚇唬其他馬吧？」
哥哥和弟弟都反射性地抬起臉，用力否定了。
「沒有！」
「那就好。」
伊文笑著，把視線釘在了兒子們身上。
「黑主在馬廄里，就算想去看也沒辦法。這次就特別原諒你們。——但是，不要做第二次哦？」
「是的！」
兩個人都鬆了一口氣。
因為這樣就可以說黑主的話題了。
第一次近距離看到的黑主有多帥，妹妹也沒有「好狡猾！」這樣的抗議，只顧著說話，對父母來說，也沉迷於講述戰鬥中的黑主的樣子。
這個世界上沒有禁止對兒童談論戰爭。六歲的伊芙琳也是羅亞的女兒，為了不輸給哥哥們，她向父母提問，父母也很有臨場感地告訴了他們。
「黑主比其他任何馬都帥。」
「王妃殿下也沒有拴上韁繩。因為本來就能自由自在地揮劍了」
三個人一起大聲喊了起來。
「沒有韁繩」
「那是怎麼操縱馬的？」
「這種狀態下能用劍嗎？」
夏米昂和伊文都笑著點了點頭。
「王妃殿下以前就是這樣。我看到的時候連鞍子都沒有。——即便如此，那位還是壓制住了帕萊斯德軍隊。只靠自己一個人」
「哦哦。不愧是我國勝利的女神」
孩子們閃著眼睛聽父母的話，伊芙琳突然擔心地問。
「媽媽。王妃殿下是天界來的吧。」
「是啊。因為陛下的危機趕來了」
「那麼，黑主要和王妃殿下一起去天界嗎？」
少年們臉上失去了血色，夏米昂微微瞪著榛色的眼睛沉思起來。
「怎麼說呢？確實，王妃殿下說過天上也沒有比黑主更優秀的馬……」
兄弟的臉色越來越蒼白。
剛才看到的情景會不會從腦海里永遠消失。
黑主和王妃的樣子像一幅畫一樣美麗。
但是，黑主卻從羅亞消失了，這是不行的。
伊芙琳也露出擔心的表情。
名字很相似的父親笑著跟那樣的女兒說。
「如果那麼擔心的話，去問問王妃殿下怎麼樣？問她會不會把黑主帶到天界去？」
伊芙琳立刻打了個寒噤，看了哥哥們。
「……哥哥，拜託了」
但是，兩個人都繃著臉沉默著。
平時的話，肯定會說，
「真拿你沒辦法啊，伊夫林。」
「交給哥哥們吧。」
明明是該充滿自信地向她保證的時候，卻一言不發，餐桌上出現了異樣的寂靜。
弟弟和妹妹情不自禁地盯著大哥，大哥痛苦地依賴著父親。
「……爸爸問吧」
「為什麼？」
王妃就在眼前的第一城郭，孩子們卻明顯地畏縮不前。
「什麼呀，你們。害怕王妃殿下嗎？」
雖然和王妃交往很久的父親用一笑了之的口氣說了，但艾米爾、塞勒斯、伊芙琳都沒能回答。
吃完早飯後收拾好的阿蘭娜興高采烈地離開了第二城郭的家。
當然會為王妃的歸來而高興，但還有一個消息是昨天高興得不得了。
她邁著興奮的步子走上熟悉的正門大道，意外的發現了站在正門前的人，爽朗地打了招呼。
「早上好，雪拉大人！」
「……請不要用敬稱，阿蘭娜大人」
雪拉苦笑著說。
雖說是侍奉王妃的人，但自己只是個僕人，阿蘭娜雖說是地方豪族，但卻是貴族。
是比雪拉身份更高的人。
在身份制度下長大的雪拉，如果被身份高的人稱呼為「大人」的話，會很不知所措。
但是，拉蒙納騎士團長的妹妹卻一臉認真地搖了搖頭。
「真是豈有此理。對王妃殿下的隨從，天界的人可不能隨便說話啊。」
斬釘截鐵地斷言後，阿蘭娜不可思議地問。
「你在這兒幹什麼？」
「我在等王妃殿下回來。說是要去送黑主離開，已經過了很久了……」
阿蘭娜聽說離開西離宮將近兩個小時都沒回來，很擔心地說。
「難道要送到羅亞去嗎？」
「我覺得這的確是不會的……」
雪拉困惑地微笑著。
阿蘭娜凝視著像雪拉的銀雪一樣閃耀的頭髮、紫水晶的瞳眸、有光澤的光潤肌膚，問道。
「在天界生活的話，人也會變得不老嗎？雪拉大人和王妃殿下不同，明明和我們是同一個世界人，卻總覺得比以前更年輕更漂亮了。果然天界的食物是不一樣的。——雪拉大人，您平時都吃些什麼呢？」
在阿蘭娜看來，雖然已經過了十年了，但還完全沒有變老，看上去還像十幾歲的女孩的雪拉（其實是個男人，阿蘭娜卻不知道），肯定是吃了什麼神奇的東西吧。
聯想到食物的原因，是因為這個人主婦的職業，雪拉笑著說。
「我沒吃那麼奇特的食物。我覺得和我們這裡沒什麼不同。有牛、豬、雞，是的……野豬也有。」
「啊！」
阿蘭娜好像很吃驚。
「是嗎？那裡沒有流著蜜水的河，長著巧克力果實的樹，冰糖的妖精嗎？」
這次雪拉終於笑了出來。
「沒有啊。——假設有的話，阿蘭娜大人。要吃飛在空中的冰糖嗎？」
阿蘭娜慌忙否定了。
「我會不吃的！因為現在的是比喻事物。我只是覺得那樣的東西飛起來的話會很漂亮吧！」
雪拉笑的越來越開心了。
明明已經三十多歲了，她還是那麼開朗純樸的人。
這時，王妃從街上回來了。
從外門到正門雖然是相當遠的距離，但那是王妃的速度。一眨眼就跑了過
來，氣喘吁吁地打了招呼。
「早上好，阿蘭娜。」
「王妃殿下！早上好」
看著元氣滿滿地向王妃致意的阿蘭娜，哨兵們屏住呼吸僵直著。對他們來說，王妃就像字面上所說是雲端上的存在，是遠不可及的。
向那個王妃毫不畏懼地搭話的阿蘭娜投來羨慕羨慕的目光，但是阿蘭娜沒有注意到這一點。
三個人一起穿過正門，一邊走在第一城郭的路上，一邊和王妃說話。
「王妃殿下接下來也要去芙蓉宮嗎？」
「不，在那之前我要去探望阿努亞侯爵。因為昨天沒有時間。雖然早上太早會給人添麻煩，不過差不多可以了吧」
王妃說，因為把黑主送到了很遠的地方，所以在回來的時候花了點時間，然後突然問道。
「——聞起來很香。你有什麼東西嗎？」
阿蘭娜面帶笑容，舉起了手裡的籃子。
「是的。剛才剛烤好的。我想請王妃殿下吃」
「好開心啊。好久沒吃阿蘭娜親手做的料理了」
不是恭維，王妃笑著再次詢問。
「你看起來很開心，有什麼好事嗎？」
「是的！」
阿蘭娜臉上閃耀著光芒，用興奮的聲音回答。
「我想我以前和王妃殿下說過一次，你還記得嗎？我以前認識的人，叫班特亞……」
雪拉的臉微妙地抽搐了一下。
王妃毫不在意地點了點頭，說是經常和那個男人見面。
「我記得。是附近宅邸的僕人來著？」
「是的。昨天那個孩子來信了！」
「啊？」
王妃真的嚇了一跳，瞪大了眼睛。
雪拉也是一樣。
因為沒想到他會那麼機靈。
阿蘭娜沒有注意到兩個人的樣子，只顧著說話。
「最後一次見面已經是十年前了。聽說這次要跟主人一起去北方。因為一直很在意，所以聽他說自己很健康，真的放心了」
雪拉知道阿蘭娜看到信如此開心的理由。
回想一下現在自己生活的世界。
水不需要從井裡汲出來，而是在家裡隨時可以得到。不用火來烹調食物，也可以看著遠處的人的臉自由地說話。
無論哪個在這個世界上都是不可能的。
大城市的寇拉爾可以靠水渠，在很近的地方用水，但是在稍遠的郊外，只能到泉邊河裡去打水，或者挖井打水。
移動是只能徒步或馬，或船的世界。
無論是在空中飛行的交通工具，還是跨越星星之間的船，在這裡都不過是一個夢。
在這個世界上，與遠行的熟人重逢絕不是能約定好的。
不僅如此，很多時候還是會變成永遠的別離。
正因為如此，雖說是信，但是那個人確實很健康地生活著這樣的消息，對於在意的人來說是難以得到的喜悅。
但是，對阿蘭娜來說，班特亞是在附近的宅邸里工作的熟人的僕人。也就是說，他應該只是個熟人。
但還是開心的就好像要飛到空中一樣，王妃一邊苦笑一邊問。
「阿蘭娜和那個孩子關係那麼好嗎？」
於是，拉蒙納騎士團長的妹妹突然認真地看著王妃。
雖然想說點什麼，但好像又重新考慮了。
「之後再聊吧。王妃殿下請先去侯爵那裡」
陽光照射下的病房明亮溫暖，感覺很舒服。
還沒有治癒傷口的阿努亞侯爵雖然有點憔悴，但總算是擺脫了危機，最近也有了一點食慾。
聽侯爵說，今天早上吃煮得很軟的穀物，能吃到半碗左右，王妃笑著點了點頭。
「太好了。能吃下的話就再加把勁。我受傷的時候也會一直吃就治好的。」
雖然語氣粗暴，不像一個高貴的女性，但阿努亞侯爵卻因懷念懷而熱淚盈眶。
一邊躺在這裡，一邊非常高興地看著那目眩的、坐在一旁的人。
這個人一點兒也沒變，在朝陽映照下的金色頭髮，寶石般的綠色眼瞳，即使是簡陋的衣服也毫不在意，無論多麼有名的美姬都比不上她的光輝。
「在這世上還能再見到你……真是沒想到」
王妃對一直認為只要這樣就能延長壽命的阿努亞侯爵笑了笑，像惡作劇一樣聳了聳肩。
「——其實，雖然話不能這麼說，但是我能有機會再來這個世界，我想我該感謝奧隆？」
就在前幾天剛剛結束的，德爾菲尼亞這個國家面臨危機的大戰，侯爵用難以言喻的聲音說道。
「這麼大的事情，沒能幫上陛下的忙，我為自己的無能，很後悔也不甘心……」
「別再說了。全部都結束了。之後最好是阿努亞侯能早點打起精神」
從敞開的門外傳來緊張的聲音。
「——失禮了。我是從王宮來的」
年輕的僕人一臉僵硬地走進房間，磕磕絆絆地行禮。
然後，拼命地說了準備好的台詞。
「王妃殿下。阿努亞侯爵對不起，打斷你們的話。我來傳達陛下的話了」
王宮裡設有這個年輕的傳令員
他不是正式的使者，而是名副其實的跑腿的，經常去第一城郭各個重臣的宅邸。
這個僕人也應該多次踏入這個宅邸，但如此緊張是因為對方不是一般人。
從天上下來的救國英雄，勝利女神。
不敢直視對方，但要直接對對方說話，僕人卻一味地緊張敬畏。
「渥爾說什麼？」
不用說國王自然是至高的存在。
不應該被允許直呼其名。
而且，這個人是王妃。應該是比任何人都要尊重國王的人，但是像是街上的年輕男子在叫朋友一樣的口氣。
從來沒有見過這麼高貴的女性的僕人冒著冷汗說。
「——他有一句話要我傳達：『實在對不起，能不能請您在本宮露面？』」
如果是其他國家的話，這些台詞都是為了向國王傳達自己的心意而洋洋得意地說出來的，但在德爾菲尼亞情況就不同了。年輕的僕人十分歉疚地戰戰兢兢地說
進一步說的話，如果是國王的召喚，其他國家的王妃不管放什麼都會興高采烈地站起來。
但是，只有德爾菲尼亞還是個例外，王妃還發出了嘆息。
「……我連好好探病都不行嗎？」
阿努亞侯從臥榻上，對一臉苦澀的王妃笑了起來。
「請去吧。」
王妃也笑了起來，握著侯爵的手說道。
「要保重啊」
「……謝謝您這麼說」
王妃站了起來，看著室內的僕人們，打了招呼。
「能稍微出去一下嗎？」
這間屋子裡有兩個僕人在伺候病榻的主人，他們遵從王妃的話靜靜地走了出去，屋裡只有王妃和阿努亞侯爵兩個人。
於是，王妃慢慢地屈著身子，輕輕地在橫臥著的阿努亞侯爵的額頭上吻了下去。
「——王妃殿下！」
侯爵大吃一驚。
自己的額頭上接觸了本國王妃的嘴唇，這是絕對不該有的事情。
雖然很想認為是什麼錯覺，但是現在柔和的感覺並不是夢。發出了與平時穩重的阿努亞侯爵不相稱的不著邊際的悲鳴也是理所當然的，但是王妃微微地笑著。
「為了能早點治好受傷，我使用了魔法的。雖然自己說有點自誇，不過效果很好哦」
「……真不巧，我的心臟都要停止跳動了」
身為臣下卻被王妃這樣做，實在對不起國王。雖然確實是不敬罪，但王妃還是毫不在意地笑了起來。
「這樣的話現在德拉將軍的心臟也必須停止了。因為我做了同樣的事情」
目送著颯爽離去的王妃的背影，阿努亞侯爵仰天而嘯。不由得念起先走一步的朋友的名字，呻吟著。
「……亨利德里克伯爵，請您一定不要怨恨我啊。」
如果只有自己不能接受王妃的親吻，那伯爵會多麼後悔……。
就在前幾天，已經做好了馬上就能再會的覺悟，但是現在這種可能性很低。
總有一天在那個世界見面的時候，會被他大聲的抱怨。
在本宮的辦公室里，巴魯挺起胸膛，昂首說道。
「這樣一來，費爾南終於決定成為下一任國王了。待遇也必須改變。首先必須要把家系建起來啊」
「……表弟，還是有點太早了」
渥爾·格瑞克似乎稍微被表弟的氣
勢所壓倒，但巴魯所說的也有道理。
無論哪個國家，國王的繼承人都和其他孩子不同。出生後馬上離開父母身邊，由乳母和教師代替父母，在與國王不同的建築物里生活。
在德爾菲尼亞，雖然沒有那麼極端，但在成長到一定程度後，就會在本宮中另建一個館，在僕人的包圍下生活，這已經成為慣例。
國王的長子費爾南已經十歲了。成立新的家系確實有點太晚了，但渥爾至今沒有做那件事，那是因為自己和兒子都是庶子。
那樣的話就不能說一定是正當的王位繼承者了。
雖然在這個表弟面前這句話怎麼也說不出口，但破天荒的國王並不認為自己的血脈的存續對於王國的安寧來說是必要的。
但是，現在的自己作為德爾菲尼亞的國王，也確實得到了市民和各國的認可。
一旦擺脫了王國的危機，這次就必須認真考慮家裡的事情了。
不由得嘆了一口氣，渥爾抱怨道。
「越想越頭痛為要把費爾南當作王妃的養子……」
「表兄大人。那是『王妃殿下收下費爾南』吧」
對於表弟的吐槽，國王故意裝作聽不見，再次深嘆一口氣。
「國王的職業，不管表弟是怎樣高貴的出身，對庶子來說都是一個辛苦的損失。王冠的繼承權，到底是不是真的對兒子有好處……」
迪雷頓騎士團長愉快地笑著，實際上，眼睛裡充滿了一點劍豪的光芒，向主君訴說著。
「表兄大人。那種事請您切勿在人前說。順便說一下，王冠的價值也是，希望您能更加真摯地認同。一般來說，不管哪個國家的國王都會最先把他給兒子，一般來說」
「不必如此細緻地強調一般來說吧。——說起來，表弟到底是為什麼態度那麼強硬。」
「這是當然的。對我來說是生死攸關的問題。費爾南不繼承王位的話，我兒子就會被當做王冠小偷。」
「不是小偷吧。就血統來說，尤里的更為高貴」
「恕我直言，請不要把上一代國王的侄子和現任國王的長子掛在天平上。說起來，表兄大人就是這樣，所以會那樣想的人才會出現」
兩者都非常認真地將王冠強加給對方。
這也是在其他國家絕對看不到的光景。
另一方面，王妃很忙。
因為以前的熟人不斷地去王宮拜訪。
其中也有很多人。
阿德爾弗的達利、努伊的弗雷卡等令人懷念的成員。
「王妃殿下！好久不見！」
「嚇了我一跳，一點都沒變！」
這樣說的他們雖然看起來也沒有改變，但是十年間他們的立場發生了很大的變化。
最初見面的時候跟隨伊文的他們現在成為了頭目和首領，成為了統帥村莊的立場。
與令人懷念的人再次相見對王妃來說是件令人高興的事，但參觀王宮的人卻沒有停下來，最終還是拼盡全力地逃了出來。
「之後再繼續！我先去吃飯！」
太陽已經升到中午附近了。
從早上開始就什麼也沒吃的王妃抱著餓肚子去了芙蓉宮，看到廚房裡只有雪拉和阿蘭娜，扭了扭脖子。
「珀拉呢？」
「剛才去了本宮。錯過了呢」
雪拉這樣回答，阿蘭娜補充道。
「關於慶祝會的料理，廚師長好像想聽聽珀拉的意見。——因為大家都說珀拉最了解您的喜好。說是馬上回來」
「啊。好厲害啊，珀拉。有在好好工作」
王妃在欽佩的同時，也發出了無情的悲鳴。
「先讓我吃點什麼吧。餓得要死」
在能幹這一點上，阿蘭娜和雪拉都不亞於珀拉。
特別是芙蓉宮，對阿蘭那來說是個很熟悉的人住過的家，所以很快就切開剛才手工製作的蛋派拿出來了。
「請先吃這個吧。馬上就可以好好吃飯了，珀拉很期待中午和王妃殿下一起吃」
王妃的胃是沒有底的。吃一整個也不會吃飽，但沒辦法。現在用四分之一的蛋派忍耐一下。
「好吃好吃！嗯。這是久違的阿蘭娜的味道。好懷念啊。」
被稱讚料理的阿蘭娜看起來很開心，但也有點遺憾。
「如果王妃殿下喜歡吃的話，每天都會烤。要是能送到天界就好了……」
廚房的工作告一段落了，雪拉準備了自己的茶，和阿蘭娜並排坐在和王妃對面的長椅上。
在其他國家，王妃和中流貴族的妻子、僕人一起喝茶等都是荒謬絕倫的，但芙蓉宮並沒有這樣的規定。
阿蘭娜想知道天界王妃的情況，王妃若無其事地避開了話題問。
「比起那個，請告訴我寫信給你的孩子吧。是那麼好的朋友嗎？」
於是，阿蘭娜不知道在想什麼，變得嚴肅起來。
放下茶具，端正了姿勢。
「王妃殿下。我從以前開始就很容易入睡」
「我有這種感覺。」
「一睡就會一直睡到早上。所以我基本上不會起夜，只是那天晚上不一樣。為什麼那樣的時間突然醒了，為什麼想下昏暗的樓梯去看廚房，連自己都覺得不可思議。我覺得那是神的意思。為了救那個孩子，把我叫起來去廚房」
「…………」
「神說要讓那個孩子活下去。我相信。但是，只是接受了那個神的委託而已……怎麼說呢，人不是會有多餘的擔心嗎……」
「你看起來現在沒有了？」
「是的。離家出走的時候，十年前在這座城堡里重逢的時候。雖然變成了讓人完全認不出來的漂亮姿態，但是為什麼呢？總覺得有點脆弱，有點可怕……感覺有點危險……我還不能放心」
雪拉再次覺得阿蘭娜是個不容小覷的人。
危險是理所當然的。
因為那個時候的班特亞還是現役的刺客，以奪取人的生命為生。
因為是那個男人，所以應該完全偽裝成完美的樣子，但是阿蘭娜卻能感到異常。
這個人明明是個普通的主婦——也許正因為如此，也許會對尋人不正常的存在敏感起來。
但她對於雪拉是女孩兒並沒有懷疑，阿蘭娜突然消去了僵硬的表情，真的很開心地一笑。
「但是，我讀了昨天的信。聽說那個孩子已經沒事了，好好地過著自己的人生」
這個世界上的人們可以從信中所寫的文字中看到對方的人格、現在的境遇和感情。
阿蘭娜讀了信後，大概覺得和以前的班特亞不同吧。
王妃也笑著點了點頭。
「這樣啊。太好了」
「是的！」
安詳地阿蘭娜回答的時候，門開了，帶著侍女的珀拉急急忙忙地進來了。
「——王妃大人。抱歉讓您久等了」
雪拉立刻站了起來，用明快的聲音說。
「歡迎回來。珀拉大人。正好剛煮好」
阿蘭娜也站了起來。
「王妃殿下，珀拉殿下。那麼，我就告辭了」
王妃露出失望的神色。
「為什麼？一起吃就好了」
「不，我丈夫馬上就回來了。我不在家的話，我們家的人會很失望的」
阿蘭娜笑著說，稍微挺起胸膛。
「最重要的是，必須要把王妃殿下和雪拉大人的情況告訴我家的人。大家都很期待的」
珀拉情不自禁地笑了起來。
「嗯……」
雪拉依舊很困擾。
「不用說我的話題吧。」
「那我就不說別的了。但去天界的話，即使是普通人也不會老，這一點不好好說出來的話。——那麼，我先告辭了」
阿蘭娜向王妃們打了招呼，離開了芙蓉宮，卻馬上被意外的人叫住了。
是艾爾文婕拉汀兄妹。
一邊躲在樹叢的陰影里，一邊輕輕地打招呼。
「……叔母，這邊」
孩子們不知為何一邊在意周圍，一邊忙著招手。
那個樣子總覺得有點奇怪，同時微笑著，阿蘭娜惡作劇般地笑著接近了。
「幹什麼啊，你們？在說悄悄話？」
但是，兩個人似乎連笑的時間都沒有。
婕拉汀低著聲音問道一個非常重要的秘密。
「……叔母你見過王妃殿下嗎？」
「是的，是的。在芙蓉宮啊。你們也想見面的話？」
無意中說了後，兩個人都跳了起來。
妹妹臉色發青，低著頭，哥哥非常狼狽。而且，大
家都退縮了，阿蘭娜很吃驚。
「怎麼了？」
兩個人都不回答。無法回答。
雖然是年幼聰慧的孩子，但是緊張得想說的話都說不出來。
而且，數量增加了。
從其他茂密的樹蔭下，獨立騎兵隊長的孩子們，還有公爵家的雙胞胎，國王的孩子們也出現了，阿蘭娜瞪圓了眼睛。
「哎呀哎呀，各位殿下在在一起捉迷藏嗎？」
和哥哥的孩子們說話，對公爵和國王的孩子語調變化是理所當然的。
國王的長子費爾南用尊敬和憧憬的眼光注視著阿蘭娜，下定決心詢問。
「……阿蘭娜大人，是否是受到了王妃殿下的寵愛？」
是不是特別受歡迎的意思。
阿蘭娜驚呆了。
因為是沒有必要特意肯定的問題，費爾南的弟弟妹妹們、公爵家的雙胞胎、德拉伯爵家的三人都認真地看著阿蘭娜，屏住呼吸等待著她的話。
阿蘭娜的眼睛越來越圓，向外甥提問。
「難道……該不會你們是怕王妃殿下？」
孩子們一起低著頭。
侄女婕拉汀戰戰兢兢地問。
「叔母大人……不害怕嗎？」
「王妃殿下？為什麼？」
被毫無邪氣的笑臉反問，孩子們越發縮成了一團。
「因為……」
「昨天非常……」
「真的……真是太可怕了」
對於連國王都能壓倒的王妃的怒氣，孩子們如文字所示地瑟瑟發抖。
儘管如此，阿蘭娜還是大膽地在眾多家臣面前抱住了王妃。
那個「勇姿」讓孩子們受到了多少衝擊呢。
不只是孩子們自己。
倒不如說，孩子們敏銳地察覺到父母以外的大部分大人們都膽戰心驚。
「真厲害啊……」
「不畏懼王妃殿下什麼的……」
「那個人才是真正的勇士。」
令人欽佩的孩子們在大家商量的結果是，想請阿蘭娜告訴我們「和王妃殿下不失禮的接觸方式」。
然而，就在這時。王妃從芙蓉宮走了出來。
「阿蘭娜，你落下這個了」
手裡拿著的是阿蘭娜的籃子。
這樣的任務一般是侍女做的，但輕裝的王妃。因為自己跑得快，所以很快就出來了吧。
阿蘭娜也不在意，道謝後接了籃子。
「謝謝。——王妃殿下，現在……」
回頭看的時候孩子們隱藏著身姿。
真漂亮。如果比喻的話，在看到天敵山貓的瞬間，就像一起跳進洞裡的小老鼠。
但是，王妃不可能不注意到這樣的舉動。
（那些孩子在幹什麼呢？）阿蘭娜沒有回答，挺起胸膛，張開雙臂。
王妃雖然臉上露出了不可思議的表情，但還是以被阿蘭娜吸引的姿態張開了雙臂。阿蘭娜緊緊地抱住了王妃。
在茂密的樹蔭下，小老鼠集團又忙得不可開交，僵直，臉色蒼白，王妃笑著回抱著阿蘭的後背。
「什麼？怎麼了？」
「我一直在忍耐，王妃殿下」
這不是開玩笑。阿蘭娜無意識地意識到王妃又會回到天界。
但是，現在自己，手臂里還有確實的感覺。
阿蘭娜安心了，滿足了，悄悄地放開了身體，對王妃笑了起來。
「——我得走了。王妃殿下，明天見」
「啊，明天見。」
能聽到那句話很開心。
至少還有明天。
王妃回到芙蓉宮後，小老鼠集團戰戰兢兢地從茂密中出現，阿蘭娜叫了侄女。
「婕拉汀，來」
像剛才一樣把手伸開，少女一瞬間好像不知道什麼意思，愣住了，但她明白叔母的意圖，露出了綻開的笑容，抱住了阿蘭娜。
「——你看吧？王妃殿下不是可怕的人吧」
在姑母溫柔地抱著的手臂上感受到王妃的依戀，婕拉汀點點頭，哥哥艾爾文也走了出來。
九歲的男孩子尋求擁抱是可恥的，但現在情況不同。
一本正經地訴說了。
「叔母大人。我也拜託你了」
「是的，當然可以。」
於是，其他的孩子們都紛紛效仿。
伊文的孩子們也好。
國王的孩子們也是。
大家都是從孩提時代就認識的，苦笑著抱在懷裡，就連公爵家的雙胞胎也加入到了這個潮流中。
「阿蘭娜先生。我也……」
「我也可以拜託你嗎？」
「哎呀，塞拉大人，尤里大人也是？」
阿蘭娜很困惑。這對雙胞胎的父親和母親都是王國屈指可數的大公爵。
一般來說，像阿蘭娜這樣的中流貴族的女人，不是能普通的說話的，但卻被那個驕傲的少女露出了像是被拋棄的小狗般的眼睛，而且下一任薩沃亞公爵，古拉斯美亞卿拼命懇求的話，那是沒辦法的。
阿蘭娜純潔地挺起胸膛，用力踏腳，張開了手。
「我知道了。——請進」
「謝謝！」
雙胞胎齊聲向勇者敬禮，緊抱著阿蘭娜。
回到家的阿蘭娜做完家務後，等丈夫離開了之後，又打開了那封信。
從昨天開始反覆讀了好幾遍也不膩。
剛認識的時候是個開朗、活潑、可愛的孩子。
但是，由於家鄉發生的接連不幸，
那天晚上，少年的臉上浮現出一個美得讓人毛骨悚然的笑容，心裡亂跳，擔心那個孩子到底會變成什麼樣子，但是讀了信後，卻清晰地看到了成長的少年的樣子。
這是一篇冷靜的文章。
是熟練的文字。流暢的文體
他好好地過著自己的人生吧。
滿足於現在的生活，活著的他會覺得很有價值吧。
仿佛看到了以前開朗的笑容，懷抱著信，阿蘭娜表達了深深的感謝之情。
「——神啊。謝謝」
讓那個孩子活下來。
阿蘭娜做夢都沒想到，能讓那個少年活下來的「神」現在就在這個王宮裡。