第一卷 第9話 天使大人的生日
「周～考得怎麼樣？」
期末考試終於結束，總算熬過了考試地獄的學生們，比平常更加興奮地在教室里聚成了幾團。
周和樹也是一樣因為考試結束而鬆了一口氣，評判著自己這次的發揮。
「嗯？一般吧。差不多還行」
聽到樹的發問，周雖然做出了回答，但其實並沒有什麼可說的。題目都在考試範圍內，只要平時做好複習的話這場考試並不算難。
這次寫起題來的手感跟以前並沒有什麼不同，所以周也沒有什麼特別的感想。
周雖然是個怕麻煩的人，但複習還是基本不會落下。上課學的內容他大致都懂了，雖然滿分還是有些難，但考個八九十分還是沒問題的。
「然後你年級前三十穩了是吧……你個學霸」
「靠平時習慣啦」
「就你那平時習慣你還有臉吹？」
「再怎麼樣也輪不到你這個天天秀恩愛不讀書的傢伙講」
周和樹的差距，與其說是頭腦，不如說是樹在女朋友的身上花了太多時間造成的。
樹腦袋也不笨，要是認真起來的話應該也能拿個挺不錯的名次。只可惜樹把時間都優先花在了千歲身上，結果成績就比不上周了。
「……女朋友可是個好東西哦？」
「對對對對」
「我說啊周，你也去找個咯」
「想有就能有那這世上男兒們也不會流下血淚了啊」
這世上想要女朋友而求之不得的人比比皆是，對某些人來說樹這句無心之語聽上去想必是十分扎心。
不過周倒是並沒打算對樹生氣，說到底周現在根本也沒有想要個戀人的欲望，於是只管聽過便算了。
「再說，女朋友咋找啊」
「來個雙重約會——」
「然後我和那個幻想的女朋友就會被你倆秀到閃瞎吧」
「那你們也秀啊！」
「你覺得我這性格能幹出那種事嗎」
「……看樣子不行」
「嗯哼」
周也對自己這淡泊的性格有所認識。
周有怕麻煩的性格，而且說話直來直去，有些人可能會覺得冷淡，因而給人的印象不算很好。這種性格根本沒法找到女朋友。
萬一真的有了女朋友，關係想必也會很平淡，至少不可能像樹那樣大庭廣眾狂撒狗糧。
「不是我說，周你至少該找個喜歡的人咯。話說啊，周你要是剪掉點劉海，弄清爽點，整整髮型，背挺直了，女生們絕對會刮目相看的」
周自認為對自己有正確的評價。即便達不到優太那種帥哥等級或是樹那種稍顯輕薄的端整外表，周也覺得自己的外表絕對談不上丑。
要是周好好打理打理自己的儀表和形象的話，也是有不輸同齡高中男生的水準的。
不過，周即使好好打扮，他也沒有能耐對接近他的人獻殷勤。
「光憑外表就來套近乎的可都不是什麼好貨色哦」
「說是這麼說，可要是對方對你沒興趣，你也沒法了解對方的性格吧？」
「……就算是那樣，我現在也沒找女朋友的心思」
就算找到了女朋友，看見周平常的樣子肯定也會幻想破滅吧。
周這人生活不能自立，日子過得邋遢，而且對人還不友好。甚至周自己也苦笑道「不如說要是有女孩子對我感興趣，我倒還真想看看」。
畢竟周嫌與人相處麻煩，性格上就不適合和人交往，因而並沒有想要女朋友的想法。
而且，現在真晝在自家做著晚飯，萬一交了女朋友說不定會釀成慘劇。雖然周完全沒有找女朋友的打算，並不會對此感到不安，但是單從這個理由上來說，周也不會想去找一個。
周心目中的優先級是「真晝的料理＞還沒找著的女朋友」，而且這個優先級恐怕沒法輕易改變吧。
「真是個沒欲求的傢伙……要不讓小千給你介紹幾個朋友也行哦？」
「你可別瞎操這閒心。千歲她朋友都是群吵鬧的傢伙吧，光是當朋友怕就夠讓我頭疼的了」
「畢竟周你是個陰暗角色嘛」
「是啦咋地」
「嗯，你要這麼說那暫且就算了吧。不過啊，美妙的高中生活，連女朋友都沒有，一個人空虛度日，不難受麼？」
「不需要，而且感覺很麻煩」
雖然周並沒有「你把學校生活當什麼了」這種較真的思考，但反正女朋友這東西不是非要不可，所以周也沒有想著去找一個。
再說了，喜歡的人既不那麼好找，也不容易產生結果。
「……可惜了啊」
「是是是」
「不過啊，周你要是有了喜歡的人一定會變的哦？」
「你哪來的自信啊」
「就是你這樣的傢伙，寵起女朋友才會不要不要的」
「隨你說吧」
周既認為自己絕無可能變成那種甜的發膩的人，也想像不出自己變成那樣的情況，於是把樹的話當成耳旁風就這麼吹過去了。
樹一臉無奈地看著周……接著，他忽然移開了視線，表情也舒緩了下來。
「阿樹～いっくーん，回家吧？」
「哦，小千啊」
正好，千歲過來了，兩人似乎是約好了一起回家。剛剛周和樹聊了這麼久，都是在陪他等著千歲。
周回過頭，便看見一位一頭亮茶色短髮，帶著男孩子氣的少女，正滿臉笑容地朝著這邊——準確來說，是朝著樹招手。
那活潑的氣氛和明快的笑容，甚至讓看著的周感到有些耀眼。她的性格也正如外表，為人友善、活潑明快，好也好壞也好，她都負責著炒熱氣氛，是個與真晝風格不同的美少女。
她跑到這邊來之後，露出了笑嘻嘻的表情。
周希望她能就那樣別說話，因為，千歲一說起來基本上周都會被欺負。
「小千你說是不，周這樣的傢伙，肯定會寵女朋友的」
「別多嘴」
「咦？什麼？周有女朋友！？」
「才沒有」
「哎～什麼嘛～有的話我還想打好關係呢～」
「切」的一聲，千歲嘟起嘴，一臉失望。
「你那打好關係就是過激的身體接觸，我都為我幻想的女朋友覺得可憐」
「咦，原來你有虛擬女友嗎？」
「我是說假如有的話好吧！？」
「玩笑啦玩笑～」
「應付你可真夠累人的……」
「只是周你體力不足吧」
「是體力連著精神力全被你消耗掉了啦……」
比起體力，感覺累的還是精神。本來周平常過著的就是除了熟悉的人以外基本上不說話、不起眼、沒精神的學生生活，要被迫跟千歲這種全天精神高漲的生物對話，實在是艱難。
即便周的回應有些刻薄，千歲也毫不在意，對著一臉疲勞的周說著「真是不像樣呢」，十分愉快地笑著。
樹也同樣笑著給出了「你趕緊習慣啦」這樣隨意的建議，因此周除了累得嘆口長氣以外毫無辦法。
「……在幹什麼呢？」
周回到家吃完真晝親手做的晚飯之後，洗碗回來就看到真晝在客廳攤開了試卷。
洗碗這事是輪班，但周為了不給真晝添負擔搶先去洗了，因而這段時間真晝便在客廳里待著。她說是因為如果就這樣把事情全部扔給周自己回去，會有些過意不去。
「給卷子算分」
「嗯，看得出來」
大概是在檢查答案，真晝似乎正對著課本確認有沒有寫錯。
「話說結果怎麼樣」
「如果答題紙上沒有寫錯的話就是滿分了」
「只能說不愧是你啊」
真晝滿分的回答太過平淡，讓周也沒有什麼太大的反應。
周之所以沒有感到吃驚，是因為真晝在定期考查上穩坐年級第一。
本來周就覺得真晝說不定能做到，因此他聽見滿分也只有果不其然之類的想法。
「學習我不討厭啊。再說我已經提前一年把要學的東西全部學過一遍，所以只要複習就足夠了」
「嗚哇，太可怕了。不愧是學神……」
「藤宮你學習不也挺上心的麼」
「你還知道我成績啊」
「名次能上榜的話，我都有點印象」
看來在搭話之前她就已經在一定程度上知道周這麼一個人了。
本以為排不到個位數的人根本就入不了她的眼，不過真晝卻不假思索地說出了周上次的排名，看來她還挺關心成績表的。
周會花上一定的功夫學習，其原因，並不在於「學習是學生的本分……」這種較真的腦迴路，只不過是家裡給出的條件罷了。
「畢竟是讓我獨居的條件嘛，保持成績這事」
家裡同意周一個人住的時候，提出了要保證成績不下滑的要求。
另外還有半年回家一次這個條件，不過關於這一條在放長假時回一趟就行，所以基本上只要保持住成績家裡就不會多指手畫腳。
「我的成績也就保持不會給自己造成麻煩的水平而已，比不上你。你超努力的吧」
「……因為不努力不行」
真晝輕聲嘟噥了一句，低下了頭。
雖然她的表情被劉海遮住而看不太清，但肯定不怎麼開心吧。
不過，真晝很快便抬起頭，恢復了平常的表情，所以周就錯過了指出這事的機會。
就算是沒錯過，周也不會去問吧。畢竟那氛圍，就像是在忍耐著痛苦一般。
時不時地，真晝就會露出這樣的表情。
雖然真晝從來不會說自己正因為什麼而感到痛苦和厭惡，但她給人的印象便是被一些事物所束縛，掙扎於其中的樣子。
不難想像，變成這樣的原因是家庭環境。
因此，周來插嘴干預是不合適的。
周十分明白這是自己這個局外人不應踏入的區域，因而一直保持著作為鄰居的適度距離感。
周同樣有不想被他人提及的東西。他也常常切身體會到，別人干涉私事是件很沒禮貌的事情，反而是裝做渾然不知時自己會比較感謝。
真晝隱藏起剛才的情緒，以平日裡清爽的聲音說道「我差不多也該告辭了」，接著開始把課本和試卷收進包里。
周也不打算挽留，「噢」地簡單應著，望向收拾著東西的真晝。
正當真晝把拿出來的東西全部收拾好，從座位上站起來的時候，周突然注意到，在空杯子的陰影處，放著一件不屬於周的東西。
周伸手拿起來，發現這是每個學生都有的裝著學生證的塑料套。
估計是她連著課本一起拿了出來，卻忘記收回去了。
周看著這印著正面照、姓名、學號、出生日期和血型這些簡單信息的學生證，喊住了正在門口穿著鞋子打算回去的真晝。
「落下了哦」
「啊，抱歉讓你特意送過來。那麼，晚安」
「晚安」
真晝禮貌地彎腰行禮之後離開了周的屋子。周目送著她，輕輕地嘆了一口氣。
回憶起剛才看見的學生證上寫著的出生年月日——特別是月和日的部分，周扶住了額。
「……這不就在四天後嘛」
要是周沒看到學生證的話，恐怕他永遠都不會知道真晝的生日。想著要是早些知道的話就好了，周再次深深地嘆了一口氣。
「話說，你有什麼想要的東西沒」
第二天，周心想事不宜遲，就在晚飯時試著朝真晝提起了這個話題。
說是生日禮物，但周其實也沒有什麼特別的意思，只是想著平常受了那麼她多照顧，所以決定給她送禮物當作回禮。
不過，周的問法毫無疑問很可疑吧。
連周自己也感覺這問法既不委婉還很粗神經，開始後悔起來，但真晝卻一臉詫異地向他看去。
「為什麼突然問這個」
「總覺得你一副無欲無求的樣子，有些好奇所以問問」
「還是很突然……」
雖然周自己也覺得還有更好一點的糊弄方式，但說出去的話已經沒法收回來了。
不知算不算幸運，真晝看上去並沒有注意到是生日的事情。
說到底，真晝肯定覺得周不可能知道自己的生日，所以根本就沒往那邊想吧。
「嗯，需要的東西啊……要說現在想要的」
「想要的？」
「磨刀石呢」
「……磨刀石？」
因為得到的回答完全超出了預想，所以周下意識地就追問了一句。
不如說，恐怕誰也料不到問女高中生想要的東西會得到這樣的回答吧。
一般來說，她們渴望的應該都是化妝品啊裝飾品啊包啊這類的東西才是。周實在是沒法預料到，居然會在這裡聽到想要研磨金屬用的工具。
「嗯。磨刀石。雖然我已經有幾塊了，但果然還是想要目數細一些的，結尾時用的磨刀石呢」
「餵我說現役女高中生」
「請不要在我身上要求普通的女高中生」
聽她這麼說，周一時語塞。
即使客氣點說，真晝也稱不上是個普通的女高中生。
光是被稱作天使就已經可見一斑，她不但文武雙全，甚至連做飯和家務都不在話下。真晝這般那般照顧著生活邋遢的周，那個勤勞的樣子都能讓人以為是主婦了。
（就算這樣，誰能想到居然會是磨刀石啊）
想要的東西居然是磨刀石，這樣的女高中生感覺也就真晝一個。
「……你不自己買嗎」
「其實不是不能買。不過，基本用不大上，而且價格還不便宜，所以才沒有買而已。再說其實我已經有能完成收尾的磨刀石了，所以也並不是很必要吧」
真晝隨意地說著自己手上有好幾塊的事情，真無法想像她將來會是什麼樣子。
「……自己磨菜刀的女高中生啊這實在是」
「其實這樣的人也是有的哦」
「就算有，我認識的人里也就只有你一個，而且會想要磨刀石的也就只有你了」
「聽起來很稀有，挺不錯的嘛」
「到底哪不錯了啊……」
因為實在太稀有，所以周完全沒搞清楚她的喜好和想要的東西。
周已是黔驢技窮，而真晝則歪著腦袋，一臉的不可思議。
「我說樹啊」
因為周對真晝想要哪方面的東西一無所知，只好出此下策，跑去問問樹來當參考。
按周的預想，既然樹有千歲這個女朋友，那麼他也應該搞得明白女孩子的心思，像是一般女孩子喜歡的東西想必有個大概的把握。
雖說周不知道真晝算不算是普通，但他推測女孩子會喜歡的東西真晝應該也不至於討厭。
「咋啦」
「樹你給千歲送禮物的時候都送了些啥」
周想著從樹給女朋友贈送的禮物開始問應該可以，便這麼發問，可樹卻向他投以吃驚的眼神。
「哎，你小子對誰有意思所以想要送禮嗎」
「你看我像會做那種事麼」
「不像」
「那不就得了」
「那你幹嘛問啊」
「認識的人過生日，參考下」
別說是參考，周甚至都想照著就去買了，不過周也沒打算明說。
「哼～嗯。要說的話還是對方想要的東西最好啊。話說你平常就該調查下這事情，這可是關係美滿的秘訣啊」
「不是說了不是女朋友麼」
假想下真晝成了自己的女朋友，周就能感覺到很多危險（主要是身邊的殺氣）。再說這事本身也是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
確實真晝在身邊感覺很自在，但那只是兩個無欲無求的人感到志同道合罷了，完全談不上戀愛感情。
當然周覺得她很可愛，但並沒有打算跟她發展到這樣那樣的關係。這才是周對真晝懷有的感情。
「想要的東西啊……要是不大清楚呢？」
「那就看關係了。要是關係好，送些飾品也不錯，但如果關係沒那麼親近還是送些小物件或者消耗品比較穩當。要是送花的話應該會開心，不過經常也有收到很難辦的情況」
「……你還真了解啊」
「畢竟多少學習過」
樹和千歲並不是一開始就相思相愛，好像是初中的時候開始慢慢拉近關係的。周和他們不是同一所初中，所以不清楚詳細的情況，但據說兩人是克服了不少難關最後才發展成交往的樣子。到現在樹秀恩愛的時候，周仍然能聽到這些事情。
給千歲送禮的時候，樹似乎也煩惱了不少，所以看得出他給出的選項都是費了不少心思的。
「另外，護手霜應該也還不錯」
「護手霜？」
聽見意外的選項，周開始了思索，而樹則一臉得意地笑著解釋。
「不管哪個年齡層都用得到啦。學生的話上課天天碰課本和筆記，手容易干；工作的人打字吹空調手干也是常事；家庭主婦的話手泡在水裡幹活也容易變粗糙。作為禮物總能派上用場」
「嗯……你怎麼知道這麼清
楚好噁心」
「還不是你來問我的」
啪的一聲，周的背被樹拍了下，但由於只是個玩笑，兩人便互相一笑置之。
（護手霜麼）
確實，這東西的話應該不會給她添麻煩吧。
雖說晚飯後洗碗的工作周自發地全部包了，不過真晝在自己家肯定還會洗東西，難說手會不會變粗糙。
看她那滑嫩的雙手，想必平常也都會保養，那樣的話送給她這些護膚品應該不壞。
「行，我會參考的」
「對了一會你也去問問小千她吧。有些著眼點應該只有同性才有」
「……哎」
「好啦你差不多也該習慣啦」
儘管談不上討厭，但周應付不來千歲這樣的人。想到要去找她，周就微妙地提不起勁，顯得不太情願，而樹則是愉悅地笑著，輕輕拍了拍周的後背。
「嗯～？周給女生生日禮物？」
千歲嬉笑著——不，是壞笑著，好像在說很稀奇似的。周拼盡全力才忍住沒讓臉頰抽筋。
放學後，周去了趟千歲的教室跟她搭話。不出所料，她回答得很興奮。順帶一提，樹說既然是周那就完全不用擔心，給千歲發了條消息就先回去了。
看到千歲露出心情大好的笑容，周輕輕嘆了口氣。
（所以我才不想拜託千歲啊）
如果拜託千歲，她毫無疑問會追問和捉弄周，所以他不可能想這麼做。雖說她本人當然不會不情願，但不可否認的是周不太擅長應付她。
「所以阿樹才寫了句『周有事想拜託小千』嗎～原來如此，就是需要我幫忙咯」
「我能找的女生也只有你了」
「說得這麼幹脆我覺得也很那個啊」
千歲露出了有點無語，或者說是同情的眼神。不過周就當沒看見了。
事實上，周不存在千歲以外的女性朋友。班上的女生他只是認得臉而已，關係沒有好到能找她們幫忙。
說到底，班裡的女生都覺得周是平日裡老老實實不顯眼的人。周去搭話也只會讓她們困擾吧。
「算了，看你也不懂女人心。成吧，就讓本千歲小姐來幫你商量商量」
「……姑且靠你了」
「姑且個什麼啦我說。別看我這樣，我可很懂女人心的！」
「畢竟你是女的嘛，姑且」
「怎麼最後補了個姑且啊！我哪裡像男人了」
儘管千歲自豪地挺起了胸，但很可悲的是，在每天都能見到真晝的周眼裡，那個部分非常保守，甚至會讓視線直接看到下面去了。
不過，她在男生中間人氣很高。
千歲性格開朗，自來熟，與所有人都會平等交談，擁有和真晝不同意義上的人氣。不論男女，她都能搞好關係，活躍氣氛。
據說她初中是在田徑社。那身苗條的體型、緊緻的雙腿、腿部的曲線都很有人氣。周承認她那雙腿很漂亮，漂亮得樹都會忠告男生說「再盯著我女朋友看我可要生氣了」。
「啊對對你是可愛的女孩子啊」
事實上，千歲只是性格有些友好過頭了，可愛是沒錯的。她的人氣也可以理解。
「……就是因為這態度，別人才會誤會你啊，真是的」
「要你多管」
「好好好。所以說，是要給女孩子吧？怎樣的女孩子？」
千歲做出提問，好像在說「不問清楚這個就沒法開始」似的。周明白，要是自己不小心說漏了些事情，最後就會遭到捉弄。於是，他謹慎地挑選著說辭。
「是我認識的女性，比較年輕。其餘部分我保持沉默」
「我說……要是不知道對方的人品和喜好，我也沒法給建議啊」
「可不可以憑你的感性說一些拿到之後會開心的東西？我從裡面挑」
「我知道你是不打算說了。真拿你沒辦法～」
雖說千歲說的在理，但要是周講出來，就成了周和年輕女性關係很好，話題說不定就會偏到奇怪的方向，弄不好她還會來確認真相。
周想要儘可能迴避這種事態，於是就沒講出多餘的事情。千歲似乎也明白周不會再多說出什麼，就沒有繼續問下去。
「嗯～我想想……雖然不知道關係具體怎樣，但她是常常講話的熟人……這樣的話，就假設是我從周這種關係的人那裡拿到東西。要說這種情況我拿到什麼東西會開心，基本上就是不怎麼貴的消耗品和日用品了吧」
「樹也這麼說」
「不愧是阿樹，懂女人心。要沒什麼顧慮的話，點心啊手帕啊小包啊這些小東西就不錯吧。至於飾品，要是我從你那裡收到的話，感覺就是『怎麼了！？賄賂！？』的樣子了」
「給你賄賂有什麼用啊」
周朝著千歲露出了仿佛在說「能得到什麼好處嗎」的眼神，而千歲也回以「說的也是」的笑容。
「所以說，小東西比較好吧」
「……這樣」
「不滿意嗎？」
「倒不是不滿意」
周當然沒有不滿意，但他擔心真晝會不會真的高興。
要送小東西，就要考慮品味的問題了。真晝應該品味不錯，也會挑選並使用質量和功能兼備的東西。周不知道自己的選擇能不能入真晝的法眼。
千歲似乎是感受到了周微微沒有接受的氛圍。她低聲「嗯」了一聲，過了一陣子開口說道。
「……要說的話，還有就是可愛的東西之類的」
「……可愛的東西？」
「這要看那人的興趣了。不過我覺得，可愛的東西……比如說布偶啊，吉祥物鑰匙圈啊，可以送給她這種東西」
在周看來，這個提議很意外。他眨了幾次眼後，千歲意味深長地笑了。
「不管到了什麼時候，女生總會喜歡可愛的東西。有些人長大後還會收集布偶，所以說，喜歡布偶的女孩子應該也挺多吧」
「……布偶啊」
周不知道真晝有沒有少女的興趣。不過，看她衣服上點綴的可愛飾邊，再想到她也穿過很有女生樣的輕飄飄的衣服，她應該是不討厭可愛的東西吧。
要是周送了布偶，真晝會感到高興嗎。
「噢。看起來你稍微有點興趣了啊？」
千歲微妙地察覺到了周的變化，嘿嘿笑了起來。周儘管心情有點複雜，但還是點了點頭，然後輕輕吐出一口氣。
「……不過，我去買布偶，這場景也太詭異了吧」
「要買禮物還猶豫這個？」
「都到了這個歲數，男生還抱著布偶走到商場，多難為情」
「沒骨氣」
「唔」
儘管道理完全正確，但這麼講出來還是會扎心。
雖說羞恥心就應該全部丟掉，但說到底，一個人去布偶店，這事本身就很難為情了。
幸好這裡有千歲，在回去的路上叫她一起跟來還是有可能的吧。
雖然，是有可能的……
「……千歲，請一起」
「一起？」
「……陪我買東西」
「啊，該怎麼辦呢～」
但畢竟這名少女是千歲，一定會賣點關子。
當然，千歲應該不是真打算拒絕。她之所以會故意裝作煩惱的樣子，肯定是為了捉弄周，還有為了讓周下定決心。
「拜託了，真的」
「嗯，我倒是沒問題？……話說，周君，我想吃點甜的～車站前的可麗餅屋有超好吃的東西在限時發售來著～」
「……我請客」
「哇～！」
看到千歲精明地來求請客，周臉上抽了抽，不過畢竟便宜，他還是點頭同意了。
買僅僅一人份的可麗餅，比起一個人去賣布偶的店要好多了吧。
看到千歲喜形於色地笑著，周長嘆一口氣，在腦海中浮現出錢包里裝著的預算。
周向樹和千歲尋求完建議後，總算選好了禮物，在真晝的生日當天以一副緊張的表情看著她的背影。
以車站前的可麗餅屋賣的特製可麗餅（冬日限定非常莓果特輯）為報酬，周說動了千歲幫自己忙買了個東西，並把這東西也加進了禮物……可現在周卻苦惱著該在什麼時候把這禮物送出去。
而那過生日的本人，正和往常一樣做著晚飯。
雖然周不清楚菜單，不過真晝似乎是在做和食的樣子，但怎麼看她都沒有什麼特別的感覺，表現得跟平時一樣自然。
從當事人身上完全感受不到生日的氛圍。不如說那淡定程度，簡直讓人覺得她是不是根本就不記得這回事。
甚至到了晚飯端出來後
也沒有發生變化。兩人在餐桌上雖有對話，但進餐還是一如往常。
周真的拿不定主意該什麼時候把東西交給真晝，於是看向藏在沙發後面那放著禮物的紙袋，皺起了眉。
總之周先收拾好了餐桌。等他回到客廳的時候，發現真晝正坐在那剛好兩人位的沙發上，看著似乎是自己帶來的書。
就連看書的模樣也美如畫作，到底是不虛天使之名。
雖說周對要不要坐在真晝旁邊有些微妙的猶豫……但一直退縮也不是個辦法，於是周提起放在那裡的紙袋，坐到真晝身旁。
真晝突然抬起了頭。
大概是注意到了周的氣息和紙袋摩擦的聲音，真晝那焦糖色的雙眼看向了周，然後又移向了周拿著的紙袋。
真晝的表情似乎有些不解。看來，都到了這個地步，她還沒有注意到自己生日的事情。
「嗯，給你的」
周把紙袋推出去放在了真晝膝上，使真晝臉上更加茫然。
「這是什麼」
「今天不是你的生日嗎」
「是倒是……話說為什麼你會知道。我可不記得自己有跟誰說過這回事」
真晝的眼裡微微露出警戒的態度，但聽到周說「你上次把學生證落屋子裡了吧」之後，她或許是接受了這個解釋，便恢復了平時的表情。
「其實，沒必要在意的。反正我也不過生日」
那冷淡而透出排斥感的聲音，應該不是周聽錯了吧。
真晝那眼神，如同對生日這詞彙本身抱著忌諱感一樣。
周明白了，原來如此。
明明是生日，她的態度卻毫無變化，其原因，並非是不記得生日的事情。
因為生日很煩人所以故意忘掉的——應該說是這麼回事。
若非如此，她也不會用那種語調吧。
「啊這樣啊。那就當作是平常受你照顧的回禮吧。權當我一廂情願想要報恩」
周以「你不過生日也沒關係，但作為感謝平日照顧的回禮是另一回事。這就當作我表達感激的心意而不是生日禮物」這個說法把禮物塞了過去。
每天都吃著這麼好吃的飯，偶爾還來幫忙打掃屋子，雖然都是小事，但也實在是受照顧了。即便只是一點一點地，周也想要回報真晝。
周雖然很輕易地就退讓了，但卻執意要把禮物送過來，這讓真晝有些混亂。她有些困擾地皺著眉，接過了禮物。
真晝的視線，集中在紙袋裡面用另一層袋子包裝的東西上面。
「我可以現在打開嗎？」
「嗯」
看見周點頭，真晝緊張地從紙袋裡把盒子拿出來，小心地打開包裝紙，解開緞帶。
看著別人在自己面前慢慢打開禮物，周感到格外緊張。
裡面放著的是樹推薦的護手霜。因為是套裝一起賣的，所以這個大盒子裡還附帶著一點小點心。
順帶一提這並不是那種帶有香味的時尚品，而是以沒有香味、適合家務、親和肌膚、滋潤保濕為賣點的東西。
周也確認過網上的評價，效果應該是不用擔心的。
「抱歉，不是什麼值錢東西。看你幹家務手應該會幹吧。雖然也有帶香味的，不過那種你估計有了所以沒買。聽說這東西對皮膚好而且挺有效的」
「是實用品啊」
「要說的話，你更看重實用性吧」
「也是。謝謝你了」
看著真晝微微露出笑容，似是在說「你還挺了解我的嘛」，周也稍稍放鬆了嘴角。
看來印象不壞。
之後雖然還有一件東西……但要當面打開周還是覺得有些害羞，如果可以的話周還是想真晝回到家再發現那個東西。
可事不如願，真晝似乎是注意到了紙袋裡還有一件東西，看向了紙袋裡面。
「……為什麼有兩件？」
「啊。呃，那個，怎麼說。就是個來自於獨斷和偏見的附贈」
「附贈？」
「……附贈」
周撇開視線，只回答了這麼一句。真晝歪著頭搞不明白周的意思，但她覺得不如直接打開來得快，便從紙袋裡把那東西拿了出來。
為了讓那東西儘可能不起眼，周用了跟紙袋一個顏色的包裝，還將其塞在了最底下，但果然這個大小還是很顯眼，不可能發現不了。
那東西的包裝並非盒子，而是聚酯塑膠袋。其大小，正好夠真晝雙手抱住。
看著她把那深藍色的絲帶小心地解開，周想著「我要不要先離開一下」的時候——真晝正好把裡面的東西取了出來。
她用兩隻手小心地把裡面的東西提了起來，相當意外地眨巴著她那兩顆大眼珠子。
「……熊？」
真晝說著的，便是那東西的原型。
那是一個不算太大，大概小學生抱著大小正適合的布偶。
布偶身上的軟毛顏色很淡，與真晝的發色很相近。在脖子上，像是項圈一樣繫著水藍色的緞帶。
它的臉上透出天真的感覺，上面縫著一雙烏黑、光亮、圓潤的眼睛，眼睛裡正映著真晝的身姿。
「都高中生了還玩偶啊」她說不定會這麼想。
儘管如此，聽了千歲「不管到了什麼時候，女生總會喜歡可愛的東西」的建議後，周就選擇了這個。
再怎麼說男的一個人跑去買這東西實在是非常害羞，周便以車站前的可麗餅為報酬讓千歲陪著自己去買了。
結果從挑選到打包周一直在被千歲笑嘻嘻地看著，說不定其實一個人去買羞恥感還會少一點。雖說事情已經過去，講這些也沒用了。
「……我覺得女孩子會喜歡這個」
周撓著頭，不知是在跟誰解釋般嘟噥了一句。
這種事周實在是不擅長。
說到底，給異性送禮這件事，除了小時候送給母親以外，周就沒有幹過。他甚至沒有想到自己會去做這種事情。
從男的那裡收到這麼可愛的玩偶會不會讓她受不了啊……周偷偷瞄了眼真晝，看到她正緊緊盯著熊的臉不放。
真晝從表情看不出是高興還是不高興，只是呆呆地望著布偶熊。
「嗯，不喜歡的話扔了也行」
「如果不喜歡的話那也沒辦法」周想著，玩笑般地說了一句，結果真晝卻皺著眉刷地把頭扭了過來。
「我不會做那種事情！」
「嗯、嗯。看椎名的性格我想應該也不會的」
真晝的否定比預想要強烈，令周一邊退縮一邊點了點頭。而真晝則再次看向手中的熊布偶。
「……我不會做，那麼過分的事情。會好好珍惜」
真晝纖細的手腕，像是要將其擁入懷中般，緊緊抱著熊布偶。
那姿態看上去，既像是孩子不願喜歡的玩具被拿走，又像是母親慈愛的擁抱。
可以說的，便是她極為珍重地抱著布偶這件事。
仿佛能配以啾的音效一樣，真晝緊緊把布偶抱在懷中，並稍稍垂下眼帘看著它。
那臉上的表情，既不是平常的那種冷淡的表情，也不是被周的脫線驚呆時的表情，而是心安的、柔和的、泛著慈愛的、愛惜的表情。
還有她那天真無邪的純潔微笑，美麗又惹人憐愛，讓周不禁屏息。
（——不該看的）
望見這樣的表情，周不由自主地會對此產生意識。
讓頂級的美少女露出了這樣的表情，還被自己看見了這一事實，就算沒有戀愛上的喜歡，也足以讓周心跳加速了。
真晝那珍惜地抱著布偶，露出淡淡微笑的姿態，已經可愛到不論誰看見了大概都會著迷的程度。就算是知道自己無欲無求的周也差點入了迷。
為了確認自己臉上積蓄了多少熱度，周伸手捂了下自己的臉。手上傳來了比平時更加明顯的熱感。
由於自己害羞得太過明顯，所以周用真晝聽不到的聲音罵了一句「……靠」。
幸好，真晝正緊緊抱著熊布偶，把半張臉埋進裡面，因而並未注意到周。
那副模樣也是一樣地可愛，讓周好不容易才忍住了發出怪聲的衝動。
「……這麼喜歡的話，我也就心滿意足了」
周想著說些什麼，於是擠出了這麼一句，真晝則稍稍把眼睛露了出來。
「我是第一次，收到這種東西」
「咦，以你的人氣這算是日常貢品吧……」
「你把我當成什麼了……」
這帶有稍許無奈的聲音與表情，反而讓周安心了下來。這大概是因為不再需要直視那樣的表情了吧。
「……我沒有告訴過別人過我的生日。
因為不喜歡生日，所以我從來都不說」
真晝在斷言「不喜歡」之後將視線移向了布偶熊。
她看著布偶的眼神很安詳，與嘴中的話語截然相反，讓周莫名覺得不太自在。
「一般，不認識的，或者沒什麼關係的人送我禮物我也覺得可怕，所以不會收」
「我送的倒是收了啊」
「……藤宮又不是不認識的人」
真晝小聲地回答著，然後把臉埋進布偶里仰頭看向了周。周則開始後悔自己直視了她這件事。
她那無意中向上看的眼神，還有放鬆下來的、與年齡相應的天真感流露出來的表情，實話說，相當令人憐愛。
那可愛令人不自覺地產生了想要摸摸頭的衝動，於是周在不經意間把手伸向了真晝的頭，然後慌忙用力收了回來。
（……好危險）
要是剛剛放鬆了，他恐怕就摸上了真晝的頭吧。好不容易讓她高興，如果做出這種事，所有的努力就都化為泡影了。
「……怎麼了嗎」
「沒、沒什麼」
不知是注意到了周一瞬間動了的手，還是察覺到了周那幾近爆發的急躁感，真晝咚地歪了歪頭。
僅是這樣，周的視線便差點被奪走了。美少女這種生物還真是可怕。
但是再怎麼說，直接回答因為可愛所以看呆了，周還是會感覺羞恥，而且就算說了周也確信真晝只可能回答「啊？」。
而且，如果那樣說的話周在各種意義上都會死亡，所以還是決定把這個衝動深藏於心。
「……謝謝你，藤宮」
周撇開了臉，而真晝纖細的聲音再一次傳進了他的耳中。
「我說周啊，和送禮那位進展順利？」
東西是一起去買的，要說當然也是當然，第二天千歲就來嘿嘿地笑著窺探起周的八卦了。
在別的班級的千歲放學後跑到了周的班裡來，這還沒什麼問題。可是這種類型的笑臉周實在不想應付，巴不得現在就跟他們說句拜拜。
「既不是你想像的那種關係也絕對沒有那種情節」
至少周並沒有懷著戀愛感情，也不是因為有什麼想法才送的禮物。
真晝收到禮物是很高興沒錯，然而根本不存在千歲期待的那種情節。
「哎呀你想想，就沒什麼人能讓你那麼上心吧。這麼看關係肯定不淺，還是女的，八卦八卦咋了啊」
「我們沒什麼見不得人的關係」
樹也幫著千歲說話，周沒辦法只能矢口否認。
真晝開心是開心了，可還有這些麻煩事兒，所以周才想儘量不跟人商量的。
周可不願意填飽這倆人的好奇心，所以回答得很冷淡。樹把手撐在嘴邊，好像在思索著什麼一樣。
「……嗯。我說啊周」
「咋了啊」
「你是送你鄰居了？」
在這種時候，樹的高情商和敏銳的直覺就讓周覺得特別麻煩。
「……你為啥這麼覺得」
「你活動範圍里認識的人，還說是受了照顧，那只能是鄰居了吧。想想你又不是當地人，又和女生沒什麼交流。最近人還給你飯吃了，然後你就感恩了不是」
「你說是就是咯」
「唔唔……我說周，感覺你最近臉色好得不行啊」
「啊，我也這麼覺得」
「那人給你送飯是不是挺頻繁的啊。所以你就送個生日禮物感謝一下？」
因為說得實在太准，周拼了命才讓自己的臉沒有抽搐。
一連串推測准得簡直就像在現場看到一樣，所以周有時候才會覺得他很可怕。樹雖然看上去輕浮，實際上很認真而且觀察細緻，其實還挺受歡迎的。不過周希望他這些優點能只對千歲發揮出來。
「你還真敢這麼亂猜啊」
「又不知道真相，不就只能腦補了。所以，到底是啥情況？」
「你就猜吧」
「小氣的傢伙」
「小氣～」
「囉嗦」
不管他們說什麼，周都不準備老實交代。
萬一說漏嘴了一點點，那最後要是不徹底交代清楚的話——樹先不說，現役女高中生這種熱愛八卦的生物是不會停止追問的吧。
世界上存在著這種跟戀愛沒有任何關係的事都能硬扯上戀愛的神奇生物，簡直是麻煩得不能再麻煩了。
「真是的」周嘆了口氣，收拾東西背起包準備回家。
這是戰略性撤退，也是為了迴避他們的燒心攻擊。
「拜拜了，你們就甭管別人閒事秀你們的恩愛去吧」
「不用你說也會的哦？」
「……阿樹いっくん，我們去跟蹤看他和那女的見面吧……」
「哪有你那樣在人面前說的，再說壓根沒你們想的那碼子事，跟來也頂多跟到大門口」
「切」
雖然千歲嘟著嘴唇很可愛，但是眼神卻一副認真樣。
看千歲這樣子，不開玩笑她真做得出來。周瑟瑟發抖地丟下這倆人，快步離開了教室。
「……好危險」
「什麼危險？」
周回到家後不由得感嘆了一句，接著真晝很好奇地問道。
真晝買完菜便來了這家裡，但現在這時間要做晚飯還太早，所以兩人正一起稍微休息著。而周的自言自語好像是被真晝聽到了。
順帶一說，今天的她和以前一樣。
昨天那笑容是半點都見不到了。她這平時的表情甚至讓人懷疑昨天的事情是不是在做夢。這樣才是正常的，不如說周希望她這樣。要是再讓她擺出昨天那種表情，周感覺自己心臟會發痛。
「啊，怎麼說，就是禮物這事，讓樹他們八卦了」
周補上一句「因為之前找樹他們商量的」，嘆了口氣。真晝似乎是記住了樹的名字，像是全都明白了一樣吐了口氣說「啊原來如此」。
「畢竟，都是藤宮看上去就不會買的東西」
「倒不是這個意思啦」
周想送女性禮物，這件事本身似乎就讓他們覺得周不可能會做，所以他們才會有戀愛之類的懷疑吧。
實際上，雙方都沒有感受到酸酸甜甜苦苦的這種戀愛所伴隨的味道和感情。
「是我自己的事情。真是的，他們瞎想個什麼勁」
確實，真晝那麼可愛，那時也的確有想摸摸的欲望。這一點周不否認。
然而周覺得是個青少年都會這樣，說到底周只是再次體會到真晝是個超級美少女然後心跳了幾下而已，這哪可能是戀愛感情。
就算喜歡她的人格，周也沒想過要和她成為這樣那樣的關係這種誇張的事情。
悄悄瞄上一眼，她那端正的美貌還是一如既往。
然而，周卻沒有昨晚那樣的悸動。他再次確認了一遍自己並不是喜歡上了真晝，然後輕輕嘆了口氣。
要是讓真晝知道了周在看她，不知道她會說什麼。於是周把視線移回到手機上，忽然看見聊天App的圖標上攢起了幾個表示未讀消息的數字。
周心想著「大概是樹吧」，便打開App，結果新消息那兒的名字卻在周的預料之外。
看到志保子這個名字，周皺起了眉頭。
這是周為數不多的三位女性聯繫人之一。
具體來說，就是千歲、真晝，還有——母親。
「有什麼事啊」周這麼心想著，打開了她的私聊界面。上面寫著周不擅長對付的興致高漲的文章，內容大概是考試怎麼樣、生活有沒有什麼困難之類的事情。
周不擅長應付千歲，就是因為家裡人有個和千歲差不多的人……不如說是等千歲年紀大了大概就會變成這樣。儘管周不討厭她，也恨不起來，但就算是親生母親，性格上也是會有些應付不來的。
『你爺爺寄水果來了，也給你分一點。禮拜六會寄過去，那天下午你就呆在家裡啊！要是拒收或者不在家的話可饒不了你哦？』
「自說自話就把我日程給安排了……」
雖然這周六並沒有特別的打算，呆在家倒是沒什麼問題，不過這種事情不該早點聯繫的嗎。
「怎麼了嗎？」
真晝似乎是聽到了周的自言自語，用平常的表情看著周這邊。
「老媽說禮拜六下午要把爺爺給的水果寄來。大概是蘋果之類的吧」
「你會削皮嗎」
「……削皮器能削嗎」
「削是能削……不過會削掉厚厚一層，有點浪費營養呢」
「我媽也會這麼說」這個感想還是咽到心裡吧。
「大不了連皮啃就是了」
「真粗野啊」
「畢竟麻煩嘛」
「真懶啊」
由於真晝那一如既往的直白意見，周只能露出苦笑，聳聳肩不管了。
真晝雖然一副無語的樣子，不過還是認可地說了「反正進到胃裡都差不多了」。
「對了，不知道爛掉之前吃不吃得完，椎名你要一點麼？」
「那我就不客氣了。畢竟水果那麼貴」
日本的水果是真的貴。
真晝的發言有些成家之後為生活奔波的感覺，不過要說的話她一直就是這副樣子。
「周六是吧，我那天就先做點午飯順便當做回禮了」
「明明是我一直受照顧啊」
「沒事，反正給你做飯我也不討厭」
真晝輕輕地發出一聲微笑。
她的微笑讓周想起了昨天的事情，讓周莫名覺得尷尬。於是他微微錯開眼睛，簡單回了一句「……那就拜託了」。
期末考試終於結束，總算熬過了考試地獄的學生們，比平常更加興奮地在教室里聚成了幾團。
周和樹也是一樣因為考試結束而鬆了一口氣，評判著自己這次的發揮。
「嗯？一般吧。差不多還行」
聽到樹的發問，周雖然做出了回答，但其實並沒有什麼可說的。題目都在考試範圍內，只要平時做好複習的話這場考試並不算難。
這次寫起題來的手感跟以前並沒有什麼不同，所以周也沒有什麼特別的感想。
周雖然是個怕麻煩的人，但複習還是基本不會落下。上課學的內容他大致都懂了，雖然滿分還是有些難，但考個八九十分還是沒問題的。
「然後你年級前三十穩了是吧……你個學霸」
「靠平時習慣啦」
「就你那平時習慣你還有臉吹？」
「再怎麼樣也輪不到你這個天天秀恩愛不讀書的傢伙講」
周和樹的差距，與其說是頭腦，不如說是樹在女朋友的身上花了太多時間造成的。
樹腦袋也不笨，要是認真起來的話應該也能拿個挺不錯的名次。只可惜樹把時間都優先花在了千歲身上，結果成績就比不上周了。
「……女朋友可是個好東西哦？」
「對對對對」
「我說啊周，你也去找個咯」
「想有就能有那這世上男兒們也不會流下血淚了啊」
這世上想要女朋友而求之不得的人比比皆是，對某些人來說樹這句無心之語聽上去想必是十分扎心。
不過周倒是並沒打算對樹生氣，說到底周現在根本也沒有想要個戀人的欲望，於是只管聽過便算了。
「再說，女朋友咋找啊」
「來個雙重約會——」
「然後我和那個幻想的女朋友就會被你倆秀到閃瞎吧」
「那你們也秀啊！」
「你覺得我這性格能幹出那種事嗎」
「……看樣子不行」
「嗯哼」
周也對自己這淡泊的性格有所認識。
周有怕麻煩的性格，而且說話直來直去，有些人可能會覺得冷淡，因而給人的印象不算很好。這種性格根本沒法找到女朋友。
萬一真的有了女朋友，關係想必也會很平淡，至少不可能像樹那樣大庭廣眾狂撒狗糧。
「不是我說，周你至少該找個喜歡的人咯。話說啊，周你要是剪掉點劉海，弄清爽點，整整髮型，背挺直了，女生們絕對會刮目相看的」
周自認為對自己有正確的評價。即便達不到優太那種帥哥等級或是樹那種稍顯輕薄的端整外表，周也覺得自己的外表絕對談不上丑。
要是周好好打理打理自己的儀表和形象的話，也是有不輸同齡高中男生的水準的。
不過，周即使好好打扮，他也沒有能耐對接近他的人獻殷勤。
「光憑外表就來套近乎的可都不是什麼好貨色哦」
「說是這麼說，可要是對方對你沒興趣，你也沒法了解對方的性格吧？」
「……就算是那樣，我現在也沒找女朋友的心思」
就算找到了女朋友，看見周平常的樣子肯定也會幻想破滅吧。
周這人生活不能自立，日子過得邋遢，而且對人還不友好。甚至周自己也苦笑道「不如說要是有女孩子對我感興趣，我倒還真想看看」。
畢竟周嫌與人相處麻煩，性格上就不適合和人交往，因而並沒有想要女朋友的想法。
而且，現在真晝在自家做著晚飯，萬一交了女朋友說不定會釀成慘劇。雖然周完全沒有找女朋友的打算，並不會對此感到不安，但是單從這個理由上來說，周也不會想去找一個。
周心目中的優先級是「真晝的料理＞還沒找著的女朋友」，而且這個優先級恐怕沒法輕易改變吧。
「真是個沒欲求的傢伙……要不讓小千給你介紹幾個朋友也行哦？」
「你可別瞎操這閒心。千歲她朋友都是群吵鬧的傢伙吧，光是當朋友怕就夠讓我頭疼的了」
「畢竟周你是個陰暗角色嘛」
「是啦咋地」
「嗯，你要這麼說那暫且就算了吧。不過啊，美妙的高中生活，連女朋友都沒有，一個人空虛度日，不難受麼？」
「不需要，而且感覺很麻煩」
雖然周並沒有「你把學校生活當什麼了」這種較真的思考，但反正女朋友這東西不是非要不可，所以周也沒有想著去找一個。
再說了，喜歡的人既不那麼好找，也不容易產生結果。
「……可惜了啊」
「是是是」
「不過啊，周你要是有了喜歡的人一定會變的哦？」
「你哪來的自信啊」
「就是你這樣的傢伙，寵起女朋友才會不要不要的」
「隨你說吧」
周既認為自己絕無可能變成那種甜的發膩的人，也想像不出自己變成那樣的情況，於是把樹的話當成耳旁風就這麼吹過去了。
樹一臉無奈地看著周……接著，他忽然移開了視線，表情也舒緩了下來。
「阿樹～いっくーん，回家吧？」
「哦，小千啊」
正好，千歲過來了，兩人似乎是約好了一起回家。剛剛周和樹聊了這麼久，都是在陪他等著千歲。
周回過頭，便看見一位一頭亮茶色短髮，帶著男孩子氣的少女，正滿臉笑容地朝著這邊——準確來說，是朝著樹招手。
那活潑的氣氛和明快的笑容，甚至讓看著的周感到有些耀眼。她的性格也正如外表，為人友善、活潑明快，好也好壞也好，她都負責著炒熱氣氛，是個與真晝風格不同的美少女。
她跑到這邊來之後，露出了笑嘻嘻的表情。
周希望她能就那樣別說話，因為，千歲一說起來基本上周都會被欺負。
「小千你說是不，周這樣的傢伙，肯定會寵女朋友的」
「別多嘴」
「咦？什麼？周有女朋友！？」
「才沒有」
「哎～什麼嘛～有的話我還想打好關係呢～」
「切」的一聲，千歲嘟起嘴，一臉失望。
「你那打好關係就是過激的身體接觸，我都為我幻想的女朋友覺得可憐」
「咦，原來你有虛擬女友嗎？」
「我是說假如有的話好吧！？」
「玩笑啦玩笑～」
「應付你可真夠累人的……」
「只是周你體力不足吧」
「是體力連著精神力全被你消耗掉了啦……」
比起體力，感覺累的還是精神。本來周平常過著的就是除了熟悉的人以外基本上不說話、不起眼、沒精神的學生生活，要被迫跟千歲這種全天精神高漲的生物對話，實在是艱難。
即便周的回應有些刻薄，千歲也毫不在意，對著一臉疲勞的周說著「真是不像樣呢」，十分愉快地笑著。
樹也同樣笑著給出了「你趕緊習慣啦」這樣隨意的建議，因此周除了累得嘆口長氣以外毫無辦法。
「……在幹什麼呢？」
周回到家吃完真晝親手做的晚飯之後，洗碗回來就看到真晝在客廳攤開了試卷。
洗碗這事是輪班，但周為了不給真晝添負擔搶先去洗了，因而這段時間真晝便在客廳里待著。她說是因為如果就這樣把事情全部扔給周自己回去，會有些過意不去。
「給卷子算分」
「嗯，看得出來」
大概是在檢查答案，真晝似乎正對著課本確認有沒有寫錯。
「話說結果怎麼樣」
「如果答題紙上沒有寫錯的話就是滿分了」
「只能說不愧是你啊」
真晝滿分的回答太過平淡，讓周也沒有什麼太大的反應。
周之所以沒有感到吃驚，是因為真晝在定期考查上穩坐年級第一。
本來周就覺得真晝說不定能做到，因此他聽見滿分也只有果不其然之類的想法。
「學習我不討厭啊。再說我已經提前一年把要學的東西全部學過一遍，所以只要複習就足夠了」
「嗚哇，太可怕了。不愧是學神……」
「藤宮你學習不也挺上心的麼」
「你還知道我成績啊」
「名次能上榜的話，我都有點印象」
看來在搭話之前她就已經在一定程度上知道周這麼一個人了。
本以為排不到個位數的人根本就入不了她的眼，不過真晝卻不假思索地說出了周上次的排名，看來她還挺關心成績表的。
周會花上一定的功夫學習，其原因，並不在於「學習是學生的本分……」這種較真的腦迴路，只不過是家裡給出的條件罷了。
「畢竟是讓我獨居的條件嘛，保持成績這事」
家裡同意周一個人住的時候，提出了要保證成績不下滑的要求。
另外還有半年回家一次這個條件，不過關於這一條在放長假時回一趟就行，所以基本上只要保持住成績家裡就不會多指手畫腳。
「我的成績也就保持不會給自己造成麻煩的水平而已，比不上你。你超努力的吧」
「……因為不努力不行」
真晝輕聲嘟噥了一句，低下了頭。
雖然她的表情被劉海遮住而看不太清，但肯定不怎麼開心吧。
不過，真晝很快便抬起頭，恢復了平常的表情，所以周就錯過了指出這事的機會。
就算是沒錯過，周也不會去問吧。畢竟那氛圍，就像是在忍耐著痛苦一般。
時不時地，真晝就會露出這樣的表情。
雖然真晝從來不會說自己正因為什麼而感到痛苦和厭惡，但她給人的印象便是被一些事物所束縛，掙扎於其中的樣子。
不難想像，變成這樣的原因是家庭環境。
因此，周來插嘴干預是不合適的。
周十分明白這是自己這個局外人不應踏入的區域，因而一直保持著作為鄰居的適度距離感。
周同樣有不想被他人提及的東西。他也常常切身體會到，別人干涉私事是件很沒禮貌的事情，反而是裝做渾然不知時自己會比較感謝。
真晝隱藏起剛才的情緒，以平日裡清爽的聲音說道「我差不多也該告辭了」，接著開始把課本和試卷收進包里。
周也不打算挽留，「噢」地簡單應著，望向收拾著東西的真晝。
正當真晝把拿出來的東西全部收拾好，從座位上站起來的時候，周突然注意到，在空杯子的陰影處，放著一件不屬於周的東西。
周伸手拿起來，發現這是每個學生都有的裝著學生證的塑料套。
估計是她連著課本一起拿了出來，卻忘記收回去了。
周看著這印著正面照、姓名、學號、出生日期和血型這些簡單信息的學生證，喊住了正在門口穿著鞋子打算回去的真晝。
「落下了哦」
「啊，抱歉讓你特意送過來。那麼，晚安」
「晚安」
真晝禮貌地彎腰行禮之後離開了周的屋子。周目送著她，輕輕地嘆了一口氣。
回憶起剛才看見的學生證上寫著的出生年月日——特別是月和日的部分，周扶住了額。
「……這不就在四天後嘛」
要是周沒看到學生證的話，恐怕他永遠都不會知道真晝的生日。想著要是早些知道的話就好了，周再次深深地嘆了一口氣。
「話說，你有什麼想要的東西沒」
第二天，周心想事不宜遲，就在晚飯時試著朝真晝提起了這個話題。
說是生日禮物，但周其實也沒有什麼特別的意思，只是想著平常受了那麼她多照顧，所以決定給她送禮物當作回禮。
不過，周的問法毫無疑問很可疑吧。
連周自己也感覺這問法既不委婉還很粗神經，開始後悔起來，但真晝卻一臉詫異地向他看去。
「為什麼突然問這個」
「總覺得你一副無欲無求的樣子，有些好奇所以問問」
「還是很突然……」
雖然周自己也覺得還有更好一點的糊弄方式，但說出去的話已經沒法收回來了。
不知算不算幸運，真晝看上去並沒有注意到是生日的事情。
說到底，真晝肯定覺得周不可能知道自己的生日，所以根本就沒往那邊想吧。
「嗯，需要的東西啊……要說現在想要的」
「想要的？」
「磨刀石呢」
「……磨刀石？」
因為得到的回答完全超出了預想，所以周下意識地就追問了一句。
不如說，恐怕誰也料不到問女高中生想要的東西會得到這樣的回答吧。
一般來說，她們渴望的應該都是化妝品啊裝飾品啊包啊這類的東西才是。周實在是沒法預料到，居然會在這裡聽到想要研磨金屬用的工具。
「嗯。磨刀石。雖然我已經有幾塊了，但果然還是想要目數細一些的，結尾時用的磨刀石呢」
「餵我說現役女高中生」
「請不要在我身上要求普通的女高中生」
聽她這麼說，周一時語塞。
即使客氣點說，真晝也稱不上是個普通的女高中生。
光是被稱作天使就已經可見一斑，她不但文武雙全，甚至連做飯和家務都不在話下。真晝這般那般照顧著生活邋遢的周，那個勤勞的樣子都能讓人以為是主婦了。
（就算這樣，誰能想到居然會是磨刀石啊）
想要的東西居然是磨刀石，這樣的女高中生感覺也就真晝一個。
「……你不自己買嗎」
「其實不是不能買。不過，基本用不大上，而且價格還不便宜，所以才沒有買而已。再說其實我已經有能完成收尾的磨刀石了，所以也並不是很必要吧」
真晝隨意地說著自己手上有好幾塊的事情，真無法想像她將來會是什麼樣子。
「……自己磨菜刀的女高中生啊這實在是」
「其實這樣的人也是有的哦」
「就算有，我認識的人里也就只有你一個，而且會想要磨刀石的也就只有你了」
「聽起來很稀有，挺不錯的嘛」
「到底哪不錯了啊……」
因為實在太稀有，所以周完全沒搞清楚她的喜好和想要的東西。
周已是黔驢技窮，而真晝則歪著腦袋，一臉的不可思議。
「我說樹啊」
因為周對真晝想要哪方面的東西一無所知，只好出此下策，跑去問問樹來當參考。
按周的預想，既然樹有千歲這個女朋友，那麼他也應該搞得明白女孩子的心思，像是一般女孩子喜歡的東西想必有個大概的把握。
雖說周不知道真晝算不算是普通，但他推測女孩子會喜歡的東西真晝應該也不至於討厭。
「咋啦」
「樹你給千歲送禮物的時候都送了些啥」
周想著從樹給女朋友贈送的禮物開始問應該可以，便這麼發問，可樹卻向他投以吃驚的眼神。
「哎，你小子對誰有意思所以想要送禮嗎」
「你看我像會做那種事麼」
「不像」
「那不就得了」
「那你幹嘛問啊」
「認識的人過生日，參考下」
別說是參考，周甚至都想照著就去買了，不過周也沒打算明說。
「哼～嗯。要說的話還是對方想要的東西最好啊。話說你平常就該調查下這事情，這可是關係美滿的秘訣啊」
「不是說了不是女朋友麼」
假想下真晝成了自己的女朋友，周就能感覺到很多危險（主要是身邊的殺氣）。再說這事本身也是癩蛤蟆想吃天鵝肉。
確實真晝在身邊感覺很自在，但那只是兩個無欲無求的人感到志同道合罷了，完全談不上戀愛感情。
當然周覺得她很可愛，但並沒有打算跟她發展到這樣那樣的關係。這才是周對真晝懷有的感情。
「想要的東西啊……要是不大清楚呢？」
「那就看關係了。要是關係好，送些飾品也不錯，但如果關係沒那麼親近還是送些小物件或者消耗品比較穩當。要是送花的話應該會開心，不過經常也有收到很難辦的情況」
「……你還真了解啊」
「畢竟多少學習過」
樹和千歲並不是一開始就相思相愛，好像是初中的時候開始慢慢拉近關係的。周和他們不是同一所初中，所以不清楚詳細的情況，但據說兩人是克服了不少難關最後才發展成交往的樣子。到現在樹秀恩愛的時候，周仍然能聽到這些事情。
給千歲送禮的時候，樹似乎也煩惱了不少，所以看得出他給出的選項都是費了不少心思的。
「另外，護手霜應該也還不錯」
「護手霜？」
聽見意外的選項，周開始了思索，而樹則一臉得意地笑著解釋。
「不管哪個年齡層都用得到啦。學生的話上課天天碰課本和筆記，手容易干；工作的人打字吹空調手干也是常事；家庭主婦的話手泡在水裡幹活也容易變粗糙。作為禮物總能派上用場」
「嗯……你怎麼知道這麼清
楚好噁心」
「還不是你來問我的」
啪的一聲，周的背被樹拍了下，但由於只是個玩笑，兩人便互相一笑置之。
（護手霜麼）
確實，這東西的話應該不會給她添麻煩吧。
雖說晚飯後洗碗的工作周自發地全部包了，不過真晝在自己家肯定還會洗東西，難說手會不會變粗糙。
看她那滑嫩的雙手，想必平常也都會保養，那樣的話送給她這些護膚品應該不壞。
「行，我會參考的」
「對了一會你也去問問小千她吧。有些著眼點應該只有同性才有」
「……哎」
「好啦你差不多也該習慣啦」
儘管談不上討厭，但周應付不來千歲這樣的人。想到要去找她，周就微妙地提不起勁，顯得不太情願，而樹則是愉悅地笑著，輕輕拍了拍周的後背。
「嗯～？周給女生生日禮物？」
千歲嬉笑著——不，是壞笑著，好像在說很稀奇似的。周拼盡全力才忍住沒讓臉頰抽筋。
放學後，周去了趟千歲的教室跟她搭話。不出所料，她回答得很興奮。順帶一提，樹說既然是周那就完全不用擔心，給千歲發了條消息就先回去了。
看到千歲露出心情大好的笑容，周輕輕嘆了口氣。
（所以我才不想拜託千歲啊）
如果拜託千歲，她毫無疑問會追問和捉弄周，所以他不可能想這麼做。雖說她本人當然不會不情願，但不可否認的是周不太擅長應付她。
「所以阿樹才寫了句『周有事想拜託小千』嗎～原來如此，就是需要我幫忙咯」
「我能找的女生也只有你了」
「說得這麼幹脆我覺得也很那個啊」
千歲露出了有點無語，或者說是同情的眼神。不過周就當沒看見了。
事實上，周不存在千歲以外的女性朋友。班上的女生他只是認得臉而已，關係沒有好到能找她們幫忙。
說到底，班裡的女生都覺得周是平日裡老老實實不顯眼的人。周去搭話也只會讓她們困擾吧。
「算了，看你也不懂女人心。成吧，就讓本千歲小姐來幫你商量商量」
「……姑且靠你了」
「姑且個什麼啦我說。別看我這樣，我可很懂女人心的！」
「畢竟你是女的嘛，姑且」
「怎麼最後補了個姑且啊！我哪裡像男人了」
儘管千歲自豪地挺起了胸，但很可悲的是，在每天都能見到真晝的周眼裡，那個部分非常保守，甚至會讓視線直接看到下面去了。
不過，她在男生中間人氣很高。
千歲性格開朗，自來熟，與所有人都會平等交談，擁有和真晝不同意義上的人氣。不論男女，她都能搞好關係，活躍氣氛。
據說她初中是在田徑社。那身苗條的體型、緊緻的雙腿、腿部的曲線都很有人氣。周承認她那雙腿很漂亮，漂亮得樹都會忠告男生說「再盯著我女朋友看我可要生氣了」。
「啊對對你是可愛的女孩子啊」
事實上，千歲只是性格有些友好過頭了，可愛是沒錯的。她的人氣也可以理解。
「……就是因為這態度，別人才會誤會你啊，真是的」
「要你多管」
「好好好。所以說，是要給女孩子吧？怎樣的女孩子？」
千歲做出提問，好像在說「不問清楚這個就沒法開始」似的。周明白，要是自己不小心說漏了些事情，最後就會遭到捉弄。於是，他謹慎地挑選著說辭。
「是我認識的女性，比較年輕。其餘部分我保持沉默」
「我說……要是不知道對方的人品和喜好，我也沒法給建議啊」
「可不可以憑你的感性說一些拿到之後會開心的東西？我從裡面挑」
「我知道你是不打算說了。真拿你沒辦法～」
雖說千歲說的在理，但要是周講出來，就成了周和年輕女性關係很好，話題說不定就會偏到奇怪的方向，弄不好她還會來確認真相。
周想要儘可能迴避這種事態，於是就沒講出多餘的事情。千歲似乎也明白周不會再多說出什麼，就沒有繼續問下去。
「嗯～我想想……雖然不知道關係具體怎樣，但她是常常講話的熟人……這樣的話，就假設是我從周這種關係的人那裡拿到東西。要說這種情況我拿到什麼東西會開心，基本上就是不怎麼貴的消耗品和日用品了吧」
「樹也這麼說」
「不愧是阿樹，懂女人心。要沒什麼顧慮的話，點心啊手帕啊小包啊這些小東西就不錯吧。至於飾品，要是我從你那裡收到的話，感覺就是『怎麼了！？賄賂！？』的樣子了」
「給你賄賂有什麼用啊」
周朝著千歲露出了仿佛在說「能得到什麼好處嗎」的眼神，而千歲也回以「說的也是」的笑容。
「所以說，小東西比較好吧」
「……這樣」
「不滿意嗎？」
「倒不是不滿意」
周當然沒有不滿意，但他擔心真晝會不會真的高興。
要送小東西，就要考慮品味的問題了。真晝應該品味不錯，也會挑選並使用質量和功能兼備的東西。周不知道自己的選擇能不能入真晝的法眼。
千歲似乎是感受到了周微微沒有接受的氛圍。她低聲「嗯」了一聲，過了一陣子開口說道。
「……要說的話，還有就是可愛的東西之類的」
「……可愛的東西？」
「這要看那人的興趣了。不過我覺得，可愛的東西……比如說布偶啊，吉祥物鑰匙圈啊，可以送給她這種東西」
在周看來，這個提議很意外。他眨了幾次眼後，千歲意味深長地笑了。
「不管到了什麼時候，女生總會喜歡可愛的東西。有些人長大後還會收集布偶，所以說，喜歡布偶的女孩子應該也挺多吧」
「……布偶啊」
周不知道真晝有沒有少女的興趣。不過，看她衣服上點綴的可愛飾邊，再想到她也穿過很有女生樣的輕飄飄的衣服，她應該是不討厭可愛的東西吧。
要是周送了布偶，真晝會感到高興嗎。
「噢。看起來你稍微有點興趣了啊？」
千歲微妙地察覺到了周的變化，嘿嘿笑了起來。周儘管心情有點複雜，但還是點了點頭，然後輕輕吐出一口氣。
「……不過，我去買布偶，這場景也太詭異了吧」
「要買禮物還猶豫這個？」
「都到了這個歲數，男生還抱著布偶走到商場，多難為情」
「沒骨氣」
「唔」
儘管道理完全正確，但這麼講出來還是會扎心。
雖說羞恥心就應該全部丟掉，但說到底，一個人去布偶店，這事本身就很難為情了。
幸好這裡有千歲，在回去的路上叫她一起跟來還是有可能的吧。
雖然，是有可能的……
「……千歲，請一起」
「一起？」
「……陪我買東西」
「啊，該怎麼辦呢～」
但畢竟這名少女是千歲，一定會賣點關子。
當然，千歲應該不是真打算拒絕。她之所以會故意裝作煩惱的樣子，肯定是為了捉弄周，還有為了讓周下定決心。
「拜託了，真的」
「嗯，我倒是沒問題？……話說，周君，我想吃點甜的～車站前的可麗餅屋有超好吃的東西在限時發售來著～」
「……我請客」
「哇～！」
看到千歲精明地來求請客，周臉上抽了抽，不過畢竟便宜，他還是點頭同意了。
買僅僅一人份的可麗餅，比起一個人去賣布偶的店要好多了吧。
看到千歲喜形於色地笑著，周長嘆一口氣，在腦海中浮現出錢包里裝著的預算。
周向樹和千歲尋求完建議後，總算選好了禮物，在真晝的生日當天以一副緊張的表情看著她的背影。
以車站前的可麗餅屋賣的特製可麗餅（冬日限定非常莓果特輯）為報酬，周說動了千歲幫自己忙買了個東西，並把這東西也加進了禮物……可現在周卻苦惱著該在什麼時候把這禮物送出去。
而那過生日的本人，正和往常一樣做著晚飯。
雖然周不清楚菜單，不過真晝似乎是在做和食的樣子，但怎麼看她都沒有什麼特別的感覺，表現得跟平時一樣自然。
從當事人身上完全感受不到生日的氛圍。不如說那淡定程度，簡直讓人覺得她是不是根本就不記得這回事。
甚至到了晚飯端出來後
也沒有發生變化。兩人在餐桌上雖有對話，但進餐還是一如往常。
周真的拿不定主意該什麼時候把東西交給真晝，於是看向藏在沙發後面那放著禮物的紙袋，皺起了眉。
總之周先收拾好了餐桌。等他回到客廳的時候，發現真晝正坐在那剛好兩人位的沙發上，看著似乎是自己帶來的書。
就連看書的模樣也美如畫作，到底是不虛天使之名。
雖說周對要不要坐在真晝旁邊有些微妙的猶豫……但一直退縮也不是個辦法，於是周提起放在那裡的紙袋，坐到真晝身旁。
真晝突然抬起了頭。
大概是注意到了周的氣息和紙袋摩擦的聲音，真晝那焦糖色的雙眼看向了周，然後又移向了周拿著的紙袋。
真晝的表情似乎有些不解。看來，都到了這個地步，她還沒有注意到自己生日的事情。
「嗯，給你的」
周把紙袋推出去放在了真晝膝上，使真晝臉上更加茫然。
「這是什麼」
「今天不是你的生日嗎」
「是倒是……話說為什麼你會知道。我可不記得自己有跟誰說過這回事」
真晝的眼裡微微露出警戒的態度，但聽到周說「你上次把學生證落屋子裡了吧」之後，她或許是接受了這個解釋，便恢復了平時的表情。
「其實，沒必要在意的。反正我也不過生日」
那冷淡而透出排斥感的聲音，應該不是周聽錯了吧。
真晝那眼神，如同對生日這詞彙本身抱著忌諱感一樣。
周明白了，原來如此。
明明是生日，她的態度卻毫無變化，其原因，並非是不記得生日的事情。
因為生日很煩人所以故意忘掉的——應該說是這麼回事。
若非如此，她也不會用那種語調吧。
「啊這樣啊。那就當作是平常受你照顧的回禮吧。權當我一廂情願想要報恩」
周以「你不過生日也沒關係，但作為感謝平日照顧的回禮是另一回事。這就當作我表達感激的心意而不是生日禮物」這個說法把禮物塞了過去。
每天都吃著這麼好吃的飯，偶爾還來幫忙打掃屋子，雖然都是小事，但也實在是受照顧了。即便只是一點一點地，周也想要回報真晝。
周雖然很輕易地就退讓了，但卻執意要把禮物送過來，這讓真晝有些混亂。她有些困擾地皺著眉，接過了禮物。
真晝的視線，集中在紙袋裡面用另一層袋子包裝的東西上面。
「我可以現在打開嗎？」
「嗯」
看見周點頭，真晝緊張地從紙袋裡把盒子拿出來，小心地打開包裝紙，解開緞帶。
看著別人在自己面前慢慢打開禮物，周感到格外緊張。
裡面放著的是樹推薦的護手霜。因為是套裝一起賣的，所以這個大盒子裡還附帶著一點小點心。
順帶一提這並不是那種帶有香味的時尚品，而是以沒有香味、適合家務、親和肌膚、滋潤保濕為賣點的東西。
周也確認過網上的評價，效果應該是不用擔心的。
「抱歉，不是什麼值錢東西。看你幹家務手應該會幹吧。雖然也有帶香味的，不過那種你估計有了所以沒買。聽說這東西對皮膚好而且挺有效的」
「是實用品啊」
「要說的話，你更看重實用性吧」
「也是。謝謝你了」
看著真晝微微露出笑容，似是在說「你還挺了解我的嘛」，周也稍稍放鬆了嘴角。
看來印象不壞。
之後雖然還有一件東西……但要當面打開周還是覺得有些害羞，如果可以的話周還是想真晝回到家再發現那個東西。
可事不如願，真晝似乎是注意到了紙袋裡還有一件東西，看向了紙袋裡面。
「……為什麼有兩件？」
「啊。呃，那個，怎麼說。就是個來自於獨斷和偏見的附贈」
「附贈？」
「……附贈」
周撇開視線，只回答了這麼一句。真晝歪著頭搞不明白周的意思，但她覺得不如直接打開來得快，便從紙袋裡把那東西拿了出來。
為了讓那東西儘可能不起眼，周用了跟紙袋一個顏色的包裝，還將其塞在了最底下，但果然這個大小還是很顯眼，不可能發現不了。
那東西的包裝並非盒子，而是聚酯塑膠袋。其大小，正好夠真晝雙手抱住。
看著她把那深藍色的絲帶小心地解開，周想著「我要不要先離開一下」的時候——真晝正好把裡面的東西取了出來。
她用兩隻手小心地把裡面的東西提了起來，相當意外地眨巴著她那兩顆大眼珠子。
「……熊？」
真晝說著的，便是那東西的原型。
那是一個不算太大，大概小學生抱著大小正適合的布偶。
布偶身上的軟毛顏色很淡，與真晝的發色很相近。在脖子上，像是項圈一樣繫著水藍色的緞帶。
它的臉上透出天真的感覺，上面縫著一雙烏黑、光亮、圓潤的眼睛，眼睛裡正映著真晝的身姿。
「都高中生了還玩偶啊」她說不定會這麼想。
儘管如此，聽了千歲「不管到了什麼時候，女生總會喜歡可愛的東西」的建議後，周就選擇了這個。
再怎麼說男的一個人跑去買這東西實在是非常害羞，周便以車站前的可麗餅為報酬讓千歲陪著自己去買了。
結果從挑選到打包周一直在被千歲笑嘻嘻地看著，說不定其實一個人去買羞恥感還會少一點。雖說事情已經過去，講這些也沒用了。
「……我覺得女孩子會喜歡這個」
周撓著頭，不知是在跟誰解釋般嘟噥了一句。
這種事周實在是不擅長。
說到底，給異性送禮這件事，除了小時候送給母親以外，周就沒有幹過。他甚至沒有想到自己會去做這種事情。
從男的那裡收到這麼可愛的玩偶會不會讓她受不了啊……周偷偷瞄了眼真晝，看到她正緊緊盯著熊的臉不放。
真晝從表情看不出是高興還是不高興，只是呆呆地望著布偶熊。
「嗯，不喜歡的話扔了也行」
「如果不喜歡的話那也沒辦法」周想著，玩笑般地說了一句，結果真晝卻皺著眉刷地把頭扭了過來。
「我不會做那種事情！」
「嗯、嗯。看椎名的性格我想應該也不會的」
真晝的否定比預想要強烈，令周一邊退縮一邊點了點頭。而真晝則再次看向手中的熊布偶。
「……我不會做，那麼過分的事情。會好好珍惜」
真晝纖細的手腕，像是要將其擁入懷中般，緊緊抱著熊布偶。
那姿態看上去，既像是孩子不願喜歡的玩具被拿走，又像是母親慈愛的擁抱。
可以說的，便是她極為珍重地抱著布偶這件事。
仿佛能配以啾的音效一樣，真晝緊緊把布偶抱在懷中，並稍稍垂下眼帘看著它。
那臉上的表情，既不是平常的那種冷淡的表情，也不是被周的脫線驚呆時的表情，而是心安的、柔和的、泛著慈愛的、愛惜的表情。
還有她那天真無邪的純潔微笑，美麗又惹人憐愛，讓周不禁屏息。
（——不該看的）
望見這樣的表情，周不由自主地會對此產生意識。
讓頂級的美少女露出了這樣的表情，還被自己看見了這一事實，就算沒有戀愛上的喜歡，也足以讓周心跳加速了。
真晝那珍惜地抱著布偶，露出淡淡微笑的姿態，已經可愛到不論誰看見了大概都會著迷的程度。就算是知道自己無欲無求的周也差點入了迷。
為了確認自己臉上積蓄了多少熱度，周伸手捂了下自己的臉。手上傳來了比平時更加明顯的熱感。
由於自己害羞得太過明顯，所以周用真晝聽不到的聲音罵了一句「……靠」。
幸好，真晝正緊緊抱著熊布偶，把半張臉埋進裡面，因而並未注意到周。
那副模樣也是一樣地可愛，讓周好不容易才忍住了發出怪聲的衝動。
「……這麼喜歡的話，我也就心滿意足了」
周想著說些什麼，於是擠出了這麼一句，真晝則稍稍把眼睛露了出來。
「我是第一次，收到這種東西」
「咦，以你的人氣這算是日常貢品吧……」
「你把我當成什麼了……」
這帶有稍許無奈的聲音與表情，反而讓周安心了下來。這大概是因為不再需要直視那樣的表情了吧。
「……我沒有告訴過別人過我的生日。
因為不喜歡生日，所以我從來都不說」
真晝在斷言「不喜歡」之後將視線移向了布偶熊。
她看著布偶的眼神很安詳，與嘴中的話語截然相反，讓周莫名覺得不太自在。
「一般，不認識的，或者沒什麼關係的人送我禮物我也覺得可怕，所以不會收」
「我送的倒是收了啊」
「……藤宮又不是不認識的人」
真晝小聲地回答著，然後把臉埋進布偶里仰頭看向了周。周則開始後悔自己直視了她這件事。
她那無意中向上看的眼神，還有放鬆下來的、與年齡相應的天真感流露出來的表情，實話說，相當令人憐愛。
那可愛令人不自覺地產生了想要摸摸頭的衝動，於是周在不經意間把手伸向了真晝的頭，然後慌忙用力收了回來。
（……好危險）
要是剛剛放鬆了，他恐怕就摸上了真晝的頭吧。好不容易讓她高興，如果做出這種事，所有的努力就都化為泡影了。
「……怎麼了嗎」
「沒、沒什麼」
不知是注意到了周一瞬間動了的手，還是察覺到了周那幾近爆發的急躁感，真晝咚地歪了歪頭。
僅是這樣，周的視線便差點被奪走了。美少女這種生物還真是可怕。
但是再怎麼說，直接回答因為可愛所以看呆了，周還是會感覺羞恥，而且就算說了周也確信真晝只可能回答「啊？」。
而且，如果那樣說的話周在各種意義上都會死亡，所以還是決定把這個衝動深藏於心。
「……謝謝你，藤宮」
周撇開了臉，而真晝纖細的聲音再一次傳進了他的耳中。
「我說周啊，和送禮那位進展順利？」
東西是一起去買的，要說當然也是當然，第二天千歲就來嘿嘿地笑著窺探起周的八卦了。
在別的班級的千歲放學後跑到了周的班裡來，這還沒什麼問題。可是這種類型的笑臉周實在不想應付，巴不得現在就跟他們說句拜拜。
「既不是你想像的那種關係也絕對沒有那種情節」
至少周並沒有懷著戀愛感情，也不是因為有什麼想法才送的禮物。
真晝收到禮物是很高興沒錯，然而根本不存在千歲期待的那種情節。
「哎呀你想想，就沒什麼人能讓你那麼上心吧。這麼看關係肯定不淺，還是女的，八卦八卦咋了啊」
「我們沒什麼見不得人的關係」
樹也幫著千歲說話，周沒辦法只能矢口否認。
真晝開心是開心了，可還有這些麻煩事兒，所以周才想儘量不跟人商量的。
周可不願意填飽這倆人的好奇心，所以回答得很冷淡。樹把手撐在嘴邊，好像在思索著什麼一樣。
「……嗯。我說啊周」
「咋了啊」
「你是送你鄰居了？」
在這種時候，樹的高情商和敏銳的直覺就讓周覺得特別麻煩。
「……你為啥這麼覺得」
「你活動範圍里認識的人，還說是受了照顧，那只能是鄰居了吧。想想你又不是當地人，又和女生沒什麼交流。最近人還給你飯吃了，然後你就感恩了不是」
「你說是就是咯」
「唔唔……我說周，感覺你最近臉色好得不行啊」
「啊，我也這麼覺得」
「那人給你送飯是不是挺頻繁的啊。所以你就送個生日禮物感謝一下？」
因為說得實在太准，周拼了命才讓自己的臉沒有抽搐。
一連串推測准得簡直就像在現場看到一樣，所以周有時候才會覺得他很可怕。樹雖然看上去輕浮，實際上很認真而且觀察細緻，其實還挺受歡迎的。不過周希望他這些優點能只對千歲發揮出來。
「你還真敢這麼亂猜啊」
「又不知道真相，不就只能腦補了。所以，到底是啥情況？」
「你就猜吧」
「小氣的傢伙」
「小氣～」
「囉嗦」
不管他們說什麼，周都不準備老實交代。
萬一說漏嘴了一點點，那最後要是不徹底交代清楚的話——樹先不說，現役女高中生這種熱愛八卦的生物是不會停止追問的吧。
世界上存在著這種跟戀愛沒有任何關係的事都能硬扯上戀愛的神奇生物，簡直是麻煩得不能再麻煩了。
「真是的」周嘆了口氣，收拾東西背起包準備回家。
這是戰略性撤退，也是為了迴避他們的燒心攻擊。
「拜拜了，你們就甭管別人閒事秀你們的恩愛去吧」
「不用你說也會的哦？」
「……阿樹いっくん，我們去跟蹤看他和那女的見面吧……」
「哪有你那樣在人面前說的，再說壓根沒你們想的那碼子事，跟來也頂多跟到大門口」
「切」
雖然千歲嘟著嘴唇很可愛，但是眼神卻一副認真樣。
看千歲這樣子，不開玩笑她真做得出來。周瑟瑟發抖地丟下這倆人，快步離開了教室。
「……好危險」
「什麼危險？」
周回到家後不由得感嘆了一句，接著真晝很好奇地問道。
真晝買完菜便來了這家裡，但現在這時間要做晚飯還太早，所以兩人正一起稍微休息著。而周的自言自語好像是被真晝聽到了。
順帶一說，今天的她和以前一樣。
昨天那笑容是半點都見不到了。她這平時的表情甚至讓人懷疑昨天的事情是不是在做夢。這樣才是正常的，不如說周希望她這樣。要是再讓她擺出昨天那種表情，周感覺自己心臟會發痛。
「啊，怎麼說，就是禮物這事，讓樹他們八卦了」
周補上一句「因為之前找樹他們商量的」，嘆了口氣。真晝似乎是記住了樹的名字，像是全都明白了一樣吐了口氣說「啊原來如此」。
「畢竟，都是藤宮看上去就不會買的東西」
「倒不是這個意思啦」
周想送女性禮物，這件事本身似乎就讓他們覺得周不可能會做，所以他們才會有戀愛之類的懷疑吧。
實際上，雙方都沒有感受到酸酸甜甜苦苦的這種戀愛所伴隨的味道和感情。
「是我自己的事情。真是的，他們瞎想個什麼勁」
確實，真晝那麼可愛，那時也的確有想摸摸的欲望。這一點周不否認。
然而周覺得是個青少年都會這樣，說到底周只是再次體會到真晝是個超級美少女然後心跳了幾下而已，這哪可能是戀愛感情。
就算喜歡她的人格，周也沒想過要和她成為這樣那樣的關係這種誇張的事情。
悄悄瞄上一眼，她那端正的美貌還是一如既往。
然而，周卻沒有昨晚那樣的悸動。他再次確認了一遍自己並不是喜歡上了真晝，然後輕輕嘆了口氣。
要是讓真晝知道了周在看她，不知道她會說什麼。於是周把視線移回到手機上，忽然看見聊天App的圖標上攢起了幾個表示未讀消息的數字。
周心想著「大概是樹吧」，便打開App，結果新消息那兒的名字卻在周的預料之外。
看到志保子這個名字，周皺起了眉頭。
這是周為數不多的三位女性聯繫人之一。
具體來說，就是千歲、真晝，還有——母親。
「有什麼事啊」周這麼心想著，打開了她的私聊界面。上面寫著周不擅長對付的興致高漲的文章，內容大概是考試怎麼樣、生活有沒有什麼困難之類的事情。
周不擅長應付千歲，就是因為家裡人有個和千歲差不多的人……不如說是等千歲年紀大了大概就會變成這樣。儘管周不討厭她，也恨不起來，但就算是親生母親，性格上也是會有些應付不來的。
『你爺爺寄水果來了，也給你分一點。禮拜六會寄過去，那天下午你就呆在家裡啊！要是拒收或者不在家的話可饒不了你哦？』
「自說自話就把我日程給安排了……」
雖然這周六並沒有特別的打算，呆在家倒是沒什麼問題，不過這種事情不該早點聯繫的嗎。
「怎麼了嗎？」
真晝似乎是聽到了周的自言自語，用平常的表情看著周這邊。
「老媽說禮拜六下午要把爺爺給的水果寄來。大概是蘋果之類的吧」
「你會削皮嗎」
「……削皮器能削嗎」
「削是能削……不過會削掉厚厚一層，有點浪費營養呢」
「我媽也會這麼說」這個感想還是咽到心裡吧。
「大不了連皮啃就是了」
「真粗野啊」
「畢竟麻煩嘛」
「真懶啊」
由於真晝那一如既往的直白意見，周只能露出苦笑，聳聳肩不管了。
真晝雖然一副無語的樣子，不過還是認可地說了「反正進到胃裡都差不多了」。
「對了，不知道爛掉之前吃不吃得完，椎名你要一點麼？」
「那我就不客氣了。畢竟水果那麼貴」
日本的水果是真的貴。
真晝的發言有些成家之後為生活奔波的感覺，不過要說的話她一直就是這副樣子。
「周六是吧，我那天就先做點午飯順便當做回禮了」
「明明是我一直受照顧啊」
「沒事，反正給你做飯我也不討厭」
真晝輕輕地發出一聲微笑。
她的微笑讓周想起了昨天的事情，讓周莫名覺得尷尬。於是他微微錯開眼睛，簡單回了一句「……那就拜託了」。