第二卷 第4話 新學期
新的學期開始了，但並沒有發生什麼太大的變化。
儘管大家都度過了一個各隨所願的寒假，但並沒有什麼像暑假回來那樣的變化。沒有誰下狠心來一個形象變化，班裡也還是原來這群人。
周靜靜地坐在座位上，觀察著比平時更加喧鬧了幾分的教室。這時，一個人從旁邊走了過來。
「喲，周，挺有精神的啊」
「托您的福」
在周之後來到教室的樹也沒有什麼變化。
雖然從聖誕以來周就再也沒見過他，不過他還是帶著一如既往的輕浮笑容。
「怎麼樣，過了個好年嗎？」
「……嗯，算是吧」
「怎麼欲言又止的。是有了什麼進展嗎？」
「進展什麼啊我說……不是那回事，什麼也沒發生」
其實並不是什麼都沒發生。雖說並不是出自雙方的本意，但真晝還是在周的家住了一晚，然而這種事情周不可能說得出口。
不難想像，跟樹說了他就會跟千歲說，然後兩個人就會過來嘲笑捉弄。
除此之外就只是父母來這邊去了新年參拜，應該可以算在什麼都沒發生的範圍之內吧。
「……哦～？」
「什麼都沒發生哦」
「你這麼說的話就當是這樣吧」
雖然周有些不爽他的壞笑，但由於吐槽起來太麻煩，周就隨他去了。
「找點東西來轉移話題吧……」周抱著這樣的心態環視著教室，但並沒有什麼特別的事情。
女生們一如既往地圍在王子也就是門脅優太周圍。無論是他在包圍中略帶困擾的表情，還是周圍的男生們的嫉妒，都沒有任何改變。
「還是一如既往啊，那個」
「優太就是這樣，也是平日的光景了」
完全旁觀的周，以及有著女朋友因而對其他女生沒興趣的樹，看到優太的人氣也只能苦笑。他們環視周圍，找找有沒有什麼別的新鮮事。
「說起來，聽說椎名好像有男朋友了」
正好有幾個女生圍在一起，周聽到她們討論的內容，僵住了身子。
「啊，麗薩是這麼說的吧。去新年參拜的時候看到她和一個男的牽著手」
「是啊是啊。椎名完全沒有和別人交往的意思，是不是因為有男朋友了啊」
「聽麗薩說，那個人長得還挺帥的，不過沒在學校里見過。她懷疑是別的學校的人」
不知是不是錯覺，似乎班上的視線都朝向了那幾個談話的女生。就連那個優太，似乎也朝著她們豎起了耳朵。
只有樹的視線倒是朝著周這邊。
「周啊」
「不知道」
「我還沒說呢」
「跟我沒關係」
「行吧」
面對小聲而斷然否定的周，樹一陣苦笑，然後突然掀起了周的劉海。
「我說你，雖然看不出來，但是長得還可以的嘛」
「你這麼說我只感覺是在捉弄我」
樹雖然性格輕率，長相上給人一種輕薄的感覺，但算得上是帥的那一類人。
這樣的帥哥說別人長得好也只感覺是在挖苦。
對於自己的外貌，周自認為只是尚可，所以並不想聽到這種對外貌的評價。
周甩開了樹碰著劉海的手，皺起眉頭，然後看到了樹苦笑的表情。
「你就是這樣的傢伙啊」
「就你多嘴」
「也是，挺有你的風格的」
面對一如既往冷淡的周，樹沒有生氣反而笑了起來。
「你的事情在學校傳開了啊」
晚飯後，周在餐桌前面對著真晝感嘆了一句，真晝也理解了他話中的含義，表情變得僵硬起來。
最困擾的肯定還是真晝吧。
就聽到的傳聞而言，那個人是周這件事似乎沒有暴露，但真晝突然被追問是不是有男朋友了，肯定還是很累的。
今天真晝來到周家裡一直有些微妙的生硬，步子也顯得沉重，應該就是因為這個吧。
「……沒暴露是周君還算好，但是發生了好多誤會，解開誤會花了很大功夫」
「只要牽個手就是男朋友了嗎」
「不知道。總之先乾脆地否定說只是熟人，之後就只能等流言自己消散了」
「嗯，也沒別的辦法」
不管怎麼說自己被當成真晝的男朋友還是很對不住她，所以周希望流言能儘早消散。老被別人詢問說那個人是不是男朋友，感覺會給她帶來壓力。
從周的角度來說也是一樣，每次聽到流言時，他都會因為歉意和難為情而冷靜不下來。所以，周也希望他們趕快忘掉。
周長嘆了一口氣，而真晝只是輕輕垂下了眼睛。
「……就這麼，看起來像戀人嗎」
「不知道啊。在我看來，我這樣的人肯定當不上真晝的男朋友。你怎麼都會選個更能幹的帥哥，而且就算和我站在一起，比起男友來說也更像是普通的熟人吧」
「才不是什麼『你這樣的人』」
「嗯？」
聽到比預想更大聲的回應，周不由得重新看向真晝，而真晝一改之前略帶憂慮的表情，不知為何臉上浮出了有些……生氣的、果決的表情。
「周君對自己的評價很低，但其實不是那樣的。我覺得周君是一個很優秀的人。又溫柔、又善解人意、又紳士，而且，人品非常好……用心打扮的時候，也非常帥氣，嗯」
一直聽著不像是在說自己的讚揚之辭，周的臉頰自然地紅了起來。
周沒想到真晝居然這麼看得起自己，再加上她說得太過認真，所以被誇獎的周不由得害羞了起來。
真晝也慢慢意識到了自己說的話有多羞恥，說到一半便開始吞吞吐吐。
即便如此，真晝依然看著周的眼睛，表示剛才說的都是真心話，而這讓周更加害羞了。
「這、這樣啊……那個，謝謝」
「所、所以說，那個，這個……請不要，那麼貶低自己」
「哦、哦……」
獲得如此直白的誇獎，周也無法否定，因為現在的氛圍連謙虛都無法容忍。
臉頰染上淡淡紅暈的真晝低下頭，因為羞澀而微微顫抖著，周也對心中揚起的羞恥和焦躁無可奈何，小聲地念叨。
「……那個，我去洗碗」
「好、好的」
總之周現在能做的，就是打個馬虎眼趕快逃開。
這也可以說是戰術性的撤退。一直看著她因羞澀而顫抖的身姿，對心臟相當不好。
周一個深呼吸之後，站起來把碗筷端到水池那邊，而真晝陷進了客廳的沙發，臉埋在坐墊後面。她似乎也因為剛才沒習慣的稱讚而羞恥著。
見狀，周小聲地嘟噥道「這麼害羞的話就別說啊」，卻同時又覺得，由於真晝的稱讚，自己的心裡輕鬆了幾分。
這大概是因為，周得到了肯定，安心了不少吧。
儘管周心裡這麼想，但害羞的事情依舊是害羞的。明明現在是冬天，周卻用冷水心無雜念地洗起了盤子。
『我說～周，把天使大人借給我好麼？』
新學期開始之後過了三天，吃完晚飯後，千歲打來了電話。
周平時都是用App和千歲發消息交流的，不知為何這次她卻打來了電話，而且還是從周這裡詢問真晝的事情，不清楚她到底什麼意思。
就算說要借，真晝也不是周的所有物，想約的話還是應該去問本人吧。
「不要問我啊，問椎名去」
『她現在在你那裡麼？』
「……在是在啦」
『那你幫我問問她明天放學後要不要一起玩吧』
「自己問」
「這傢伙沒有問聯繫方式麼」在這樣一想之後，周忽然想起，聖誕節那會千歲一直在拼命開真晝的玩笑，沒顧得上要真晝的聯繫方式來著。
由於周毫無疑問擁有真晝的聯繫方式，而且還頻繁待在真晝身邊，所以千歲就來聯繫他了吧。
雖然千歲的想法可以理解，但周還是想對她說自己並不是她的信鴿。
總之還是讓她和本人商量比較好吧。周這麼想著，把手機遞給了旁邊雲裡霧裡的真晝，告訴她「千歲找你」就自己靠在沙發上了。
真晝看起來有點為難，但還是老實地接過手機放在耳邊。
「你好……咦，明天嗎？是、是的，並沒有什麼安排……」
真晝大概被千歲的連珠炮纏住了吧。周看著真晝為難的樣子苦笑起來。
她似乎沒有不耐煩，而只是對唐突的提議感
到驚訝，手足無措，不知該怎麼應付吧。
真晝往周這兒瞟了一眼，周便回了一句「要不要去還是你自己決定。她是想和你一起玩，不是和我」。
真晝偶爾也會和朋友出去玩，可是不過幾個小時她就會優先回來準備晚飯。
周覺得她也該歇一歇。千歲那樣的蠻纏能不能算是「歇」先暫且不提。
「嗯、嗯……那個，那就這樣說定了……」
也不知道真晝是不是因為周的那句話而下的決定。真晝回復千歲時，周甚至聽得到電話另一端傳來一句「太好了！」的歡呼，真晝更是下意識地把手機拿開了耳朵。
周對千歲實在太高的興致有些受不了地笑了笑，然後和真晝對上了視線。
她看起來也有些為難，儘管如此，她的嘴角還是浮現出一絲帶著安心和喜悅的微笑。
等到千歲安靜下來以後，真晝又拿起手機和她聊了起來。
真晝的樣子實在惹人憐愛，周微微笑著注視著她。
「謝謝，手機還給你」
一掛掉電話，真晝便把手機客氣地送回周的手裡。
看來事情已經談妥，明天她就要被千歲帶到哪裡去玩了。
「很突然吧，千歲基本上都這樣」
「嗯，嚇了一跳呢」
「那傢伙也不是什麼壞人啦，就是有點強勢」
雖然周覺得並不是「有點」的等級，但周還是做出了比較溫和的評價。她肯定算不上壞孩子，只是有點咄咄逼人。
真晝大概也早就理解了千歲的性格，她雖然苦笑著，但幸好並沒有覺得厭煩。周可以說是樹的好朋友，卻和他的女朋友合不來，這樣的事並不稀罕，但還是讓周有點悲傷。
「明天也不用把我放在心上，好好玩吧」
「好」
「……啊對了」
「怎麼了」
雖然周很想讓她好好享受，但還是不得不提醒她一件事。
「要是被性騷擾了不用顧慮直接揍她吧。那傢伙像我老媽一樣，很喜歡可愛和漂亮的東西，遇到像你這樣的美女估計會想要摸個遍的」
儘管上次姑且是阻止住了，但千歲實在是喜歡可愛的東西。
真晝生日那會兒，周借了千歲的慧眼一用，但他有點不放心真晝單獨和她待在一起。
真晝有著「這才算得上是美少女」的外貌，只要她走在街上，那種可愛和漂亮就會引人注目。
別人的搭訕要提防，千歲的魔手也得留意。
「我覺得你要是不喜歡的話她也不會做這種事，不過如果不拒絕得乾脆點的話，她可能會得意忘形然後就一直纏著你了，要注意一下……怎麼了嗎」
「……沒什麼」
看到真晝緊閉嘴唇的樣子，周覺得有些奇怪，但是真晝沒有說出她在想什麼，而是靜靜移開了視線。
真晝和千歲一起去玩的那天，周也久違地早早回家度過了一段安靜的時光。
最近真晝總是待在周的身邊，周像這樣獨自一人的時間也就只有假日了。
即使是假日，真晝提出做午飯的時候，周總是會接受她的好意，所以他就更少一個人度過了。
當然，周也不是討厭那樣……甚至還覺得蠻愜意的，但偶爾這樣一個人的空間也挺好。
雖然，身旁似乎有點冷清。
（到最後，真晝也完全習慣了我家啊）
周感覺真晝仿佛理所當然會在自己身邊，但實際上自他們相識以來也才經過了幾個月而已。
儘管如此，彼此的距離感卻好像兩人一起過了好幾年一樣，估計是因為他們性情相投吧。
不過度干涉，呼吸同一片空氣——這樣的距離，對於周來說感覺很舒服。
頭疼的是，周已經舒服到了不想放手的程度。
（我還真是單純）
若要斷言對真晝有明確的好感，周覺得兩人之間又沒有那種熱切。但僅僅作為鄰居和朋友來說，周的獨占欲又太過強烈了。
周對真晝有著朋友以上的好感，與此同時，把她視作戀愛對象這種想法又僅有一點火苗。意識到這一點，周感覺心裡有一陣說不出來的瘙癢。
再這樣下去繼續將好感的天平傾向真晝的話，恐怕就沒法回頭了。
所以，周把心中的微熱收進心底，掩飾起來。
如果示好的話，真晝只會覺得困擾吧。
雖說真晝對周也表示出了一定的好意，但是周覺得那不可能是出自戀愛的感情。
不如說，怎麼會有人喜歡上這麼會添麻煩的廢人呢。
儘管真晝曾給予過周肯定，但周覺得她根本不可能喜歡上自己。如果對真晝表達出方向錯誤的好感，只會讓雙方的關係變得尷尬。
周把心裡焦躁不安蠢蠢欲動的感情壓制住，接著靜靜往窗外看去。
冬天的晚上總是來得很快，周圍已經罩上了一簾昏暗的帷幕。
現在才剛過六點，不過主觀上也可以說已經到夜晚了。
畢竟是千歲，不可能帶著真晝逛到很晚，但天這麼黑，讓兩個容貌端正的兩個女高中生在外面晃，周還是有點不放心。
『什麼時候結束？』
周給手機從不離身的千歲發去消息，立刻就收到了回復『馬上就散咯』。
看來千歲也沒打算在放學後玩太久。周鬆了口氣，又問了句什麼時候會到車站，然後從沙發上站起來，往洗手間走去。
（前些日子的髮蠟還有一些吧）
儘管不太願意，但既然要在外面見真晝，也沒辦法了。
雖說周基本上不怎麼想弄這些，不過父母把讓自己變帥的方法全部都教給他了。只是那時的髮型的話，大概還是可以重現的。
周看向鏡子，裡面映出了平時那樣沉悶陰暗的自己。
於是他拿起髮蠟，親手改變起了那個土裡土氣、一點也不時髦的自己。
現在是隆冬時節，沒有太陽的晚上氣溫很低。
考慮到防寒和裝飾性，周穿的是淺灰色的毛衣、藏青色的水手外衣，還有內層絨毛的黑色卡其褲。然而即使這樣周依然覺得有點冷，那穿著校服加外套的真晝該有多冷啊。
儘管真晝在冬天會穿厚實的褲襪，然而她那顯出女高中生范兒的裙子高度勉強才不至於違反校規或者不雅，光是看著都覺得冷。周都想讓她穿上運動褲了。
偶爾擦肩而過的女高中生也搖晃著短得沒意義的裙子。周痛切體會到，女高中生對於美的努力有多麼可怕。
想著這些事情，周用真晝送的圍巾捂住嘴角，快步前往最近的車站。
真晝似乎是去了大型商業設施，路上乘了電車。距離公寓最近的車站是能步行走到的距離，而且聽千歲說電車馬上就要到了，現在應該時候正好。
周在行走的時候，風輕輕吹動了周弄好髮型的頭髮，但不至於把頭髮吹亂。
如果頭髮亂成一團就不得不修了，很是麻煩。周心裡覺得，平日裡就打扮的人類很值得尊敬。
想著這些事情，周默默地走著，接著就看到了車站。
考慮到公寓的方向，真晝估計會從這個口子出來。在車站口附近等著的話，應該就能確保遇上真晝了。
周倚靠在車站口的牆上，一邊看著時間一邊等著真晝。沒過多久，車站裡就走出了眼熟的亞麻色直發少女。
「真晝」
周向真晝搭話，她聽到熟悉的聲音就沒有警戒地回過頭——接著，視野里出現周的瞬間，真晝愣住了。
「咦……嗯？為、為什麼」
為什麼，指的應該是這身打扮的事情吧。
周會來迎接這件事恐怕千歲已經告知真晝了，但她似乎沒想到周會以新年參拜那時的樣子過來。
再怎麼說，周也不會以平時隨意的打扮和髮型直接過來。
要是被周圍人看到，將謎之男人和周畫上等號的話，周會很困擾。而且，如果一點打扮都沒有就走在真晝身旁，連真晝都會遭到輕視。
儘管周的目的是喬裝，但至少也應該把儀容整理得能站在真晝旁邊。
「是想著我自己辦不到麼。再怎麼說也不可能用平常那副樣子來接你啊」
「……是沒錯啦」
「不合適嗎？我倒是有對著鏡子確認過，會很奇怪嗎」
周的穿搭平凡而樸素，髮型則是和前幾天新年參拜的時候一樣，他自認為不算奇怪，不過在美感優秀的人看來說不定還是不行。
周偶爾感到有視線往這邊看，或許也有可能是因為自己的樣子很奇怪吧。
做了挺多打扮，似乎還是顯得土，這使得周稍稍有點受打擊，但真晝卻連忙搖著
頭給予肯定說很合適，讓周鬆了一口氣。
「那就好。你想，天都黑了，一個人回家多危險」
「……這、這種事情我還是知道的啦」
「還是說，不想我來接你？不願意一起走的話在後面跟著也行。我走前面點」
「我、我沒有，討厭的意思。那個……謝謝你了」
「嗯」
由於看起來沒有被討厭，周便安心下來，從口袋裡抽出手伸向真晝，真晝則怯生生地把手放了上去。
或許是天氣太冷，周手上傳來的觸感比預想的還要冰涼。
「手這麼冷啊。手套呢」
「今天拿去洗掉了。倒是周君你的手怎麼這麼熱啊」
「我是把手放口袋裡了啦」
周過來時兩手放在口袋，這個姿勢好孩子不該模仿，也沒什麼值得稱道的。
除此以外周沒有說更多的話，只是像包住般握緊了那隻冰冷而纖細的手。
真晝的手，真的是纖細而弱不禁風，輕易地就被周的手裹了起來。
「……好暖和」
真晝輕輕感嘆道，好像笑著一樣眯細了雙眼。
那純真的表情令周心臟直跳，但周還是把意識集中在握著的手上，沒有把這悸動表現出來。
周把手握了上去，順帶把裝著她和千歲購物成果的包包袋袋接了過來，然後邁開了步子。
真晝突然抬頭望向周，周便回道「怎麼了啊」。
盯了周一會兒，真晝才總算移開了視線。
微微泛紅的耳朵和臉頰，不知是因為寒冷，還是看太久了的羞恥感所致。
「好啦，回去了。要順便去趟便利店麼？這個季節肉包子很好吃哦」
「……我喜歡豆沙餡的」
「你還真喜歡甜食啊……晚飯怎麼辦？」
「備好了溏心蛋、叉燒和筍乾，吃拉麵吧」
「大冷天吃拉麵聽著還挺有意思的」
「確實呢」
周沒在意過冰箱，本來還不知道，聽上去這些都是以前就買好的。
雖說湯料和面確實只能去買，但配菜都是精心手工製作的。僅僅是想像那厚厚的叉燒和入了味的溏心蛋，周便忍不住咽起了口水。
那味道，一定能沁入這寒冷的身體吧。
「……吃完豆沙包不知道還吃不吃得下呢」
「那豆沙包就一人一半好了。這樣就吃得下了吧」
「……嗯」
真晝略帶害羞地接受了周的提議，令周微微笑了起來，將牽著真晝的手握得更緊了一點。
「椎名啊，好像又被看見和那個男人走在一起咯」
第二天，周被樹以「流言還沒散呢你咋又添了一把火啊」這樣的眼神看著，說了一句「你問我我問誰」別開了頭。
儘管大家都度過了一個各隨所願的寒假，但並沒有什麼像暑假回來那樣的變化。沒有誰下狠心來一個形象變化，班裡也還是原來這群人。
周靜靜地坐在座位上，觀察著比平時更加喧鬧了幾分的教室。這時，一個人從旁邊走了過來。
「喲，周，挺有精神的啊」
「托您的福」
在周之後來到教室的樹也沒有什麼變化。
雖然從聖誕以來周就再也沒見過他，不過他還是帶著一如既往的輕浮笑容。
「怎麼樣，過了個好年嗎？」
「……嗯，算是吧」
「怎麼欲言又止的。是有了什麼進展嗎？」
「進展什麼啊我說……不是那回事，什麼也沒發生」
其實並不是什麼都沒發生。雖說並不是出自雙方的本意，但真晝還是在周的家住了一晚，然而這種事情周不可能說得出口。
不難想像，跟樹說了他就會跟千歲說，然後兩個人就會過來嘲笑捉弄。
除此之外就只是父母來這邊去了新年參拜，應該可以算在什麼都沒發生的範圍之內吧。
「……哦～？」
「什麼都沒發生哦」
「你這麼說的話就當是這樣吧」
雖然周有些不爽他的壞笑，但由於吐槽起來太麻煩，周就隨他去了。
「找點東西來轉移話題吧……」周抱著這樣的心態環視著教室，但並沒有什麼特別的事情。
女生們一如既往地圍在王子也就是門脅優太周圍。無論是他在包圍中略帶困擾的表情，還是周圍的男生們的嫉妒，都沒有任何改變。
「還是一如既往啊，那個」
「優太就是這樣，也是平日的光景了」
完全旁觀的周，以及有著女朋友因而對其他女生沒興趣的樹，看到優太的人氣也只能苦笑。他們環視周圍，找找有沒有什麼別的新鮮事。
「說起來，聽說椎名好像有男朋友了」
正好有幾個女生圍在一起，周聽到她們討論的內容，僵住了身子。
「啊，麗薩是這麼說的吧。去新年參拜的時候看到她和一個男的牽著手」
「是啊是啊。椎名完全沒有和別人交往的意思，是不是因為有男朋友了啊」
「聽麗薩說，那個人長得還挺帥的，不過沒在學校里見過。她懷疑是別的學校的人」
不知是不是錯覺，似乎班上的視線都朝向了那幾個談話的女生。就連那個優太，似乎也朝著她們豎起了耳朵。
只有樹的視線倒是朝著周這邊。
「周啊」
「不知道」
「我還沒說呢」
「跟我沒關係」
「行吧」
面對小聲而斷然否定的周，樹一陣苦笑，然後突然掀起了周的劉海。
「我說你，雖然看不出來，但是長得還可以的嘛」
「你這麼說我只感覺是在捉弄我」
樹雖然性格輕率，長相上給人一種輕薄的感覺，但算得上是帥的那一類人。
這樣的帥哥說別人長得好也只感覺是在挖苦。
對於自己的外貌，周自認為只是尚可，所以並不想聽到這種對外貌的評價。
周甩開了樹碰著劉海的手，皺起眉頭，然後看到了樹苦笑的表情。
「你就是這樣的傢伙啊」
「就你多嘴」
「也是，挺有你的風格的」
面對一如既往冷淡的周，樹沒有生氣反而笑了起來。
「你的事情在學校傳開了啊」
晚飯後，周在餐桌前面對著真晝感嘆了一句，真晝也理解了他話中的含義，表情變得僵硬起來。
最困擾的肯定還是真晝吧。
就聽到的傳聞而言，那個人是周這件事似乎沒有暴露，但真晝突然被追問是不是有男朋友了，肯定還是很累的。
今天真晝來到周家裡一直有些微妙的生硬，步子也顯得沉重，應該就是因為這個吧。
「……沒暴露是周君還算好，但是發生了好多誤會，解開誤會花了很大功夫」
「只要牽個手就是男朋友了嗎」
「不知道。總之先乾脆地否定說只是熟人，之後就只能等流言自己消散了」
「嗯，也沒別的辦法」
不管怎麼說自己被當成真晝的男朋友還是很對不住她，所以周希望流言能儘早消散。老被別人詢問說那個人是不是男朋友，感覺會給她帶來壓力。
從周的角度來說也是一樣，每次聽到流言時，他都會因為歉意和難為情而冷靜不下來。所以，周也希望他們趕快忘掉。
周長嘆了一口氣，而真晝只是輕輕垂下了眼睛。
「……就這麼，看起來像戀人嗎」
「不知道啊。在我看來，我這樣的人肯定當不上真晝的男朋友。你怎麼都會選個更能幹的帥哥，而且就算和我站在一起，比起男友來說也更像是普通的熟人吧」
「才不是什麼『你這樣的人』」
「嗯？」
聽到比預想更大聲的回應，周不由得重新看向真晝，而真晝一改之前略帶憂慮的表情，不知為何臉上浮出了有些……生氣的、果決的表情。
「周君對自己的評價很低，但其實不是那樣的。我覺得周君是一個很優秀的人。又溫柔、又善解人意、又紳士，而且，人品非常好……用心打扮的時候，也非常帥氣，嗯」
一直聽著不像是在說自己的讚揚之辭，周的臉頰自然地紅了起來。
周沒想到真晝居然這麼看得起自己，再加上她說得太過認真，所以被誇獎的周不由得害羞了起來。
真晝也慢慢意識到了自己說的話有多羞恥，說到一半便開始吞吞吐吐。
即便如此，真晝依然看著周的眼睛，表示剛才說的都是真心話，而這讓周更加害羞了。
「這、這樣啊……那個，謝謝」
「所、所以說，那個，這個……請不要，那麼貶低自己」
「哦、哦……」
獲得如此直白的誇獎，周也無法否定，因為現在的氛圍連謙虛都無法容忍。
臉頰染上淡淡紅暈的真晝低下頭，因為羞澀而微微顫抖著，周也對心中揚起的羞恥和焦躁無可奈何，小聲地念叨。
「……那個，我去洗碗」
「好、好的」
總之周現在能做的，就是打個馬虎眼趕快逃開。
這也可以說是戰術性的撤退。一直看著她因羞澀而顫抖的身姿，對心臟相當不好。
周一個深呼吸之後，站起來把碗筷端到水池那邊，而真晝陷進了客廳的沙發，臉埋在坐墊後面。她似乎也因為剛才沒習慣的稱讚而羞恥著。
見狀，周小聲地嘟噥道「這麼害羞的話就別說啊」，卻同時又覺得，由於真晝的稱讚，自己的心裡輕鬆了幾分。
這大概是因為，周得到了肯定，安心了不少吧。
儘管周心裡這麼想，但害羞的事情依舊是害羞的。明明現在是冬天，周卻用冷水心無雜念地洗起了盤子。
『我說～周，把天使大人借給我好麼？』
新學期開始之後過了三天，吃完晚飯後，千歲打來了電話。
周平時都是用App和千歲發消息交流的，不知為何這次她卻打來了電話，而且還是從周這裡詢問真晝的事情，不清楚她到底什麼意思。
就算說要借，真晝也不是周的所有物，想約的話還是應該去問本人吧。
「不要問我啊，問椎名去」
『她現在在你那裡麼？』
「……在是在啦」
『那你幫我問問她明天放學後要不要一起玩吧』
「自己問」
「這傢伙沒有問聯繫方式麼」在這樣一想之後，周忽然想起，聖誕節那會千歲一直在拼命開真晝的玩笑，沒顧得上要真晝的聯繫方式來著。
由於周毫無疑問擁有真晝的聯繫方式，而且還頻繁待在真晝身邊，所以千歲就來聯繫他了吧。
雖然千歲的想法可以理解，但周還是想對她說自己並不是她的信鴿。
總之還是讓她和本人商量比較好吧。周這麼想著，把手機遞給了旁邊雲裡霧裡的真晝，告訴她「千歲找你」就自己靠在沙發上了。
真晝看起來有點為難，但還是老實地接過手機放在耳邊。
「你好……咦，明天嗎？是、是的，並沒有什麼安排……」
真晝大概被千歲的連珠炮纏住了吧。周看著真晝為難的樣子苦笑起來。
她似乎沒有不耐煩，而只是對唐突的提議感
到驚訝，手足無措，不知該怎麼應付吧。
真晝往周這兒瞟了一眼，周便回了一句「要不要去還是你自己決定。她是想和你一起玩，不是和我」。
真晝偶爾也會和朋友出去玩，可是不過幾個小時她就會優先回來準備晚飯。
周覺得她也該歇一歇。千歲那樣的蠻纏能不能算是「歇」先暫且不提。
「嗯、嗯……那個，那就這樣說定了……」
也不知道真晝是不是因為周的那句話而下的決定。真晝回復千歲時，周甚至聽得到電話另一端傳來一句「太好了！」的歡呼，真晝更是下意識地把手機拿開了耳朵。
周對千歲實在太高的興致有些受不了地笑了笑，然後和真晝對上了視線。
她看起來也有些為難，儘管如此，她的嘴角還是浮現出一絲帶著安心和喜悅的微笑。
等到千歲安靜下來以後，真晝又拿起手機和她聊了起來。
真晝的樣子實在惹人憐愛，周微微笑著注視著她。
「謝謝，手機還給你」
一掛掉電話，真晝便把手機客氣地送回周的手裡。
看來事情已經談妥，明天她就要被千歲帶到哪裡去玩了。
「很突然吧，千歲基本上都這樣」
「嗯，嚇了一跳呢」
「那傢伙也不是什麼壞人啦，就是有點強勢」
雖然周覺得並不是「有點」的等級，但周還是做出了比較溫和的評價。她肯定算不上壞孩子，只是有點咄咄逼人。
真晝大概也早就理解了千歲的性格，她雖然苦笑著，但幸好並沒有覺得厭煩。周可以說是樹的好朋友，卻和他的女朋友合不來，這樣的事並不稀罕，但還是讓周有點悲傷。
「明天也不用把我放在心上，好好玩吧」
「好」
「……啊對了」
「怎麼了」
雖然周很想讓她好好享受，但還是不得不提醒她一件事。
「要是被性騷擾了不用顧慮直接揍她吧。那傢伙像我老媽一樣，很喜歡可愛和漂亮的東西，遇到像你這樣的美女估計會想要摸個遍的」
儘管上次姑且是阻止住了，但千歲實在是喜歡可愛的東西。
真晝生日那會兒，周借了千歲的慧眼一用，但他有點不放心真晝單獨和她待在一起。
真晝有著「這才算得上是美少女」的外貌，只要她走在街上，那種可愛和漂亮就會引人注目。
別人的搭訕要提防，千歲的魔手也得留意。
「我覺得你要是不喜歡的話她也不會做這種事，不過如果不拒絕得乾脆點的話，她可能會得意忘形然後就一直纏著你了，要注意一下……怎麼了嗎」
「……沒什麼」
看到真晝緊閉嘴唇的樣子，周覺得有些奇怪，但是真晝沒有說出她在想什麼，而是靜靜移開了視線。
真晝和千歲一起去玩的那天，周也久違地早早回家度過了一段安靜的時光。
最近真晝總是待在周的身邊，周像這樣獨自一人的時間也就只有假日了。
即使是假日，真晝提出做午飯的時候，周總是會接受她的好意，所以他就更少一個人度過了。
當然，周也不是討厭那樣……甚至還覺得蠻愜意的，但偶爾這樣一個人的空間也挺好。
雖然，身旁似乎有點冷清。
（到最後，真晝也完全習慣了我家啊）
周感覺真晝仿佛理所當然會在自己身邊，但實際上自他們相識以來也才經過了幾個月而已。
儘管如此，彼此的距離感卻好像兩人一起過了好幾年一樣，估計是因為他們性情相投吧。
不過度干涉，呼吸同一片空氣——這樣的距離，對於周來說感覺很舒服。
頭疼的是，周已經舒服到了不想放手的程度。
（我還真是單純）
若要斷言對真晝有明確的好感，周覺得兩人之間又沒有那種熱切。但僅僅作為鄰居和朋友來說，周的獨占欲又太過強烈了。
周對真晝有著朋友以上的好感，與此同時，把她視作戀愛對象這種想法又僅有一點火苗。意識到這一點，周感覺心裡有一陣說不出來的瘙癢。
再這樣下去繼續將好感的天平傾向真晝的話，恐怕就沒法回頭了。
所以，周把心中的微熱收進心底，掩飾起來。
如果示好的話，真晝只會覺得困擾吧。
雖說真晝對周也表示出了一定的好意，但是周覺得那不可能是出自戀愛的感情。
不如說，怎麼會有人喜歡上這麼會添麻煩的廢人呢。
儘管真晝曾給予過周肯定，但周覺得她根本不可能喜歡上自己。如果對真晝表達出方向錯誤的好感，只會讓雙方的關係變得尷尬。
周把心裡焦躁不安蠢蠢欲動的感情壓制住，接著靜靜往窗外看去。
冬天的晚上總是來得很快，周圍已經罩上了一簾昏暗的帷幕。
現在才剛過六點，不過主觀上也可以說已經到夜晚了。
畢竟是千歲，不可能帶著真晝逛到很晚，但天這麼黑，讓兩個容貌端正的兩個女高中生在外面晃，周還是有點不放心。
『什麼時候結束？』
周給手機從不離身的千歲發去消息，立刻就收到了回復『馬上就散咯』。
看來千歲也沒打算在放學後玩太久。周鬆了口氣，又問了句什麼時候會到車站，然後從沙發上站起來，往洗手間走去。
（前些日子的髮蠟還有一些吧）
儘管不太願意，但既然要在外面見真晝，也沒辦法了。
雖說周基本上不怎麼想弄這些，不過父母把讓自己變帥的方法全部都教給他了。只是那時的髮型的話，大概還是可以重現的。
周看向鏡子，裡面映出了平時那樣沉悶陰暗的自己。
於是他拿起髮蠟，親手改變起了那個土裡土氣、一點也不時髦的自己。
現在是隆冬時節，沒有太陽的晚上氣溫很低。
考慮到防寒和裝飾性，周穿的是淺灰色的毛衣、藏青色的水手外衣，還有內層絨毛的黑色卡其褲。然而即使這樣周依然覺得有點冷，那穿著校服加外套的真晝該有多冷啊。
儘管真晝在冬天會穿厚實的褲襪，然而她那顯出女高中生范兒的裙子高度勉強才不至於違反校規或者不雅，光是看著都覺得冷。周都想讓她穿上運動褲了。
偶爾擦肩而過的女高中生也搖晃著短得沒意義的裙子。周痛切體會到，女高中生對於美的努力有多麼可怕。
想著這些事情，周用真晝送的圍巾捂住嘴角，快步前往最近的車站。
真晝似乎是去了大型商業設施，路上乘了電車。距離公寓最近的車站是能步行走到的距離，而且聽千歲說電車馬上就要到了，現在應該時候正好。
周在行走的時候，風輕輕吹動了周弄好髮型的頭髮，但不至於把頭髮吹亂。
如果頭髮亂成一團就不得不修了，很是麻煩。周心裡覺得，平日裡就打扮的人類很值得尊敬。
想著這些事情，周默默地走著，接著就看到了車站。
考慮到公寓的方向，真晝估計會從這個口子出來。在車站口附近等著的話，應該就能確保遇上真晝了。
周倚靠在車站口的牆上，一邊看著時間一邊等著真晝。沒過多久，車站裡就走出了眼熟的亞麻色直發少女。
「真晝」
周向真晝搭話，她聽到熟悉的聲音就沒有警戒地回過頭——接著，視野里出現周的瞬間，真晝愣住了。
「咦……嗯？為、為什麼」
為什麼，指的應該是這身打扮的事情吧。
周會來迎接這件事恐怕千歲已經告知真晝了，但她似乎沒想到周會以新年參拜那時的樣子過來。
再怎麼說，周也不會以平時隨意的打扮和髮型直接過來。
要是被周圍人看到，將謎之男人和周畫上等號的話，周會很困擾。而且，如果一點打扮都沒有就走在真晝身旁，連真晝都會遭到輕視。
儘管周的目的是喬裝，但至少也應該把儀容整理得能站在真晝旁邊。
「是想著我自己辦不到麼。再怎麼說也不可能用平常那副樣子來接你啊」
「……是沒錯啦」
「不合適嗎？我倒是有對著鏡子確認過，會很奇怪嗎」
周的穿搭平凡而樸素，髮型則是和前幾天新年參拜的時候一樣，他自認為不算奇怪，不過在美感優秀的人看來說不定還是不行。
周偶爾感到有視線往這邊看，或許也有可能是因為自己的樣子很奇怪吧。
做了挺多打扮，似乎還是顯得土，這使得周稍稍有點受打擊，但真晝卻連忙搖著
頭給予肯定說很合適，讓周鬆了一口氣。
「那就好。你想，天都黑了，一個人回家多危險」
「……這、這種事情我還是知道的啦」
「還是說，不想我來接你？不願意一起走的話在後面跟著也行。我走前面點」
「我、我沒有，討厭的意思。那個……謝謝你了」
「嗯」
由於看起來沒有被討厭，周便安心下來，從口袋裡抽出手伸向真晝，真晝則怯生生地把手放了上去。
或許是天氣太冷，周手上傳來的觸感比預想的還要冰涼。
「手這麼冷啊。手套呢」
「今天拿去洗掉了。倒是周君你的手怎麼這麼熱啊」
「我是把手放口袋裡了啦」
周過來時兩手放在口袋，這個姿勢好孩子不該模仿，也沒什麼值得稱道的。
除此以外周沒有說更多的話，只是像包住般握緊了那隻冰冷而纖細的手。
真晝的手，真的是纖細而弱不禁風，輕易地就被周的手裹了起來。
「……好暖和」
真晝輕輕感嘆道，好像笑著一樣眯細了雙眼。
那純真的表情令周心臟直跳，但周還是把意識集中在握著的手上，沒有把這悸動表現出來。
周把手握了上去，順帶把裝著她和千歲購物成果的包包袋袋接了過來，然後邁開了步子。
真晝突然抬頭望向周，周便回道「怎麼了啊」。
盯了周一會兒，真晝才總算移開了視線。
微微泛紅的耳朵和臉頰，不知是因為寒冷，還是看太久了的羞恥感所致。
「好啦，回去了。要順便去趟便利店麼？這個季節肉包子很好吃哦」
「……我喜歡豆沙餡的」
「你還真喜歡甜食啊……晚飯怎麼辦？」
「備好了溏心蛋、叉燒和筍乾，吃拉麵吧」
「大冷天吃拉麵聽著還挺有意思的」
「確實呢」
周沒在意過冰箱，本來還不知道，聽上去這些都是以前就買好的。
雖說湯料和面確實只能去買，但配菜都是精心手工製作的。僅僅是想像那厚厚的叉燒和入了味的溏心蛋，周便忍不住咽起了口水。
那味道，一定能沁入這寒冷的身體吧。
「……吃完豆沙包不知道還吃不吃得下呢」
「那豆沙包就一人一半好了。這樣就吃得下了吧」
「……嗯」
真晝略帶害羞地接受了周的提議，令周微微笑了起來，將牽著真晝的手握得更緊了一點。
「椎名啊，好像又被看見和那個男人走在一起咯」
第二天，周被樹以「流言還沒散呢你咋又添了一把火啊」這樣的眼神看著，說了一句「你問我我問誰」別開了頭。