第二卷 第6話 情人節
進入二月，真晝「疑似男友的謎之男子」的傳言終於平息了。
儘管周去接她的時候遭到目擊，不小心引爆了謠言，但在這之後並沒有其他的消息，謠言之火最終姑且算是熄滅了。
即便如此，「不是戀人但和真晝相當親密的男人」這個認知似乎已經定格了下來，並且也有流傳著「真晝對那個男人有意思」這樣無根無據的傳言……不過真晝本人以不容追究的笑容否定，那方面的傳言也總算漸漸平息。
千歲似乎是在走廊目擊了那個情況，聽她說，那時的真晝「有一種不由分說的威壓感」。由此可見，真晝應該也是相當討厭那傳言吧。
雖然那也是理所當然的，但被全力否定到那種程度，周感情上還是稍稍有點悲傷。不過，他同時也認為這是沒有辦法的。
明明沒有戀愛感情，只是有些親近就被胡亂猜疑，對方肯定也是會想生氣的吧。
周自己也只能苦笑了。
「說起二月？」
「期末考試」
「喂，為什么正值花季的男高中生會有那種土氣的想法？」
放學後，千歲跑來——或者說是不請自來——到了周的家裡。她聽到周的回答之後，毫不掩飾她無語的心情。
聽千歲說是有事要商量還是什麼的，但也許是心理作用，周感覺她過來就是為了找真晝玩的。
順帶一提，真晝在廚房泡茶，客廳里只有周和千歲。
「雖然不知道男高中生有沒有花季，但我認為這是學生理所當然的想法……」
「正在享受青春的男高中生都應該說情人節吧？」
「因為沒有享受青春所以我不懂」
「少來～」
千歲明明知道謠言不是真實的，卻還是笑嘻嘻地朝這邊看，於是周瞪了她一眼。
即使這樣，千歲還是沒有停下笑容，周也只好死心。
「那麼，要商量什麼？」
聽千歲說，她特地來到周的家裡，是因為有事情要撇開樹跟周、真晝商量。
「嗯。我在想給阿樹的巧克力要怎麼辦。初中的時候呢，倒是普通地送了熔化再凝固的巧克力，不過我覺得啊，作為高中生還是想要做得更時髦一點」
「那樣的話有椎名的意見就足夠了吧」
周不會做料理，就算被問及巧克力要怎麼辦，他也只能回答不清楚，頂多只能告訴她樹的喜好。然而，千歲跟樹的交往時間更長，那種事情她早就了解透了吧。
「雖然我也會去問晝兒まひるん，不過周姑且也是男生嘛～我也想要聽聽男生的意見」
「姑且個頭啊我是正宗的男生」
「我認為男生和女孩子獨處的時候是會出手的哦」
「我說啊。那種事是要在交往過程中經過對方同意才能做的事，而且說到底我們連那種關係都不是」
「周那方面的教養真好啊，還是該說想法健全呢」
雖然得到了想法健全的評價，不過周覺得自己的想法是很普通的。
確實，男人能夠對不喜歡的女性做出那種行為，但是「能夠做」和「付諸行動」還是不一樣的。再說，周絕不可能不顧對方的想法。
要說周對真晝不會產生那種欲望是假的。周覺得，如果身邊有一個外表和內在都很迷人的女性，那麼男人特有的欲求多少湧現一些也是沒辦法的事。
即使如此，周也不會產生要做什麼的想法。
因為，周對真晝最先產生的是這樣的感情——不想讓她哭泣，不想被討厭，想要珍視她。
還有，明明真晝都宣言過，要是周做了什麼就會在社會方面和要害方面給周造成巨大打擊。周還沒有愚蠢到因為一時的欲望就對真晝出手。要是那樣的話，恐怕真晝會毫不客氣地實現她的宣言。
「不過，這也可以說是周的優點，或者說就是因為這個才得到晝兒的信賴吧」
千歲給真晝取了晝兒這樣可愛的綽號，而真晝在廚房裡聽到了卻沒有否定。由此可見，雖然不知道她是否情願，她對這個綽號應該還是認可了吧。
對於真晝來說，比起當面被喊作天使大人，似乎還是現在這樣比較好。
「我偶爾會懷疑你是不是男的」
「不是說了我是男的嗎。哪有這樣骨頭架子不凹不凸的女人」
「也就是所謂的草食系嗎……我覺得周也可以更貪一點哦」
「就我這外表還貪，不噁心嗎」
「用之前那個造型不就好了嘛。話說，我想看」
樹和千歲很早以前就明白，真晝的傳言中的那個人就是周，再加上前幾天周也承認了，所以事到如今周也沒有再作隱瞞。
只是，周並不想特地給他們看那個造型，而且也嫌麻煩。
「不要用那種說法。不如說我也不喜歡打扮成那樣」
「又不會少塊肉～」
「我的精神力和髮蠟會少」
「要不要這麼省！」
周無視了喊著「小氣！」鼓起臉頰的千歲，這時真晝苦笑著從廚房裡回來了。
她手上拿著托盤，上面放著裝有奶茶的杯子，是千歲要的。
往沙發前的桌上放好三人份的奶茶之後，周從沙發上站起來，坐到附近地板上的坐墊上面。
周用「快坐下」的眼神催促真晝之後，真晝有些不好意思，拘謹地坐到了周之前一直坐著的地方。
「都能有那樣的傳言了，在學校也用那個造型明明就能受歡迎了嘛」
「我才不要。肯定很麻煩，而且我本來就沒想要受歡迎」
「哎～，好不容易有個情人節這麼重要的活動啊。周就不想要情人節的巧克力嗎？你看，比如說很受歡迎的小優什麼的，應該會收到很多吧？不羨慕嗎？」
「才不要，會得糖尿病的」
「小優」指的應該是優太吧。千歲總喜歡給人取奇怪的暱稱，幸好周躲過了這一劫。
恐怕優太王子殿下會收到大量的巧克力吧，但如果全部吃完的話，身體肯定會長贅肉。
「再說，回禮這些事多煩人啊。估摸著想想，算上義理巧克力和本命巧克力，他估計會收幾十份吧。白色情人節的三倍回禮，對高中生的錢包壓力不會太大嗎」
「你都默認三倍回禮了嗎，真行啊。不用在意回禮什麼的，我也會送你巧克力的哦。要什麼樣的？」
「甜的東西我既不喜歡也不討厭啊……不太甜的就行吧」
「知道了，我會塞進去各種玩意兒的」
「不要混進什麼奇怪的東西啊」
「沒問題，能吃」
「我說啊」
雖然不知道她想放什麼，但是千歲好像並沒有打算送正常而美味的巧克力。
「晝兒要送誰巧克力？」
「在班上有來往的女孩子」
「不給男生嗎？」
「……如果給的話，就算是義理巧克力也會鬧出大事……」
「啊～」
很容易想像到男生們會沸騰。同時也不難想像，沸騰之後就會發生沒有意義的爭鬥。
在普通的男生看來，天使大人送的巧克力已經算是上天的禮物了。因此，如果真晝贈送男生巧克力的話，恐怕會引起不得了的騷動吧。是真晝的人氣可畏，還是男生的自作多情可怕呢。
周苦笑著理解了，不送男生巧克力對真晝來說才是上策。
「我也會給千歲哦」
「哇晝兒我愛你。我也給你～和給周的不一樣，是好好做的巧克力」
「餵」
千歲笑著緊緊抱住真晝。
她的動作並不是性騷擾，這讓周鬆了口氣，但周同時也瞪著千歲表示剛剛那句話可不能聽過就算了。接著，千歲露出一陣傻笑。
「開玩笑的～。給周的也是能吃的哦？」
「總覺得能吃的和好吃的是不一樣的東西……」
看到千歲明顯想要往巧克力里使壞的樣子，周感到頭痛，按住了額頭。而千歲毫不掩飾自己的愉快，笑著對周說道「你就期待著吧」。
情人節當天，學校里和想像的一樣吵鬧，眾人一片冷靜不下來的氣氛。
有很多男生一邊坐立不安地期待著什麼，一邊又裝作沒興趣似的。
很多男生都認為今天能不能收到巧克力會決定一個男性的等級，所以表現出這樣態度的男生才會那麼多吧。
「大家都心浮氣躁呢」
認為評級根本無所謂的周事不關己地想著「真辛苦啊」，把視線投向了由於別的原因而不感興趣的樹。
樹悠閒地看著班裡的喧囂之景，滿不在乎地回答了周「是啊」。
「擁有
女朋友而顯得從容的的樹先生，請發表一下對於今年情人節的看法」
「今天能不能收到巧克力事關自己的未來，所以男生心裡都非常拼命啊。而且，坐立不安地想著能不能從椎名同學那裡收到巧克力的男生大概有個六成吧」
「男生方面她好像連義理巧克力都不會給，不然會鬧得一發不可收拾」
「我想也是……話說回來，周君呀，有從那個人那裡拿到巧克力的預定嗎？」
「不清楚。至少我看不出要送的樣子」
因為真晝似乎會送巧克力給女生但不會給男生，所以周對她會不會送自己巧克力不抱期待。不過就算收不到，周也不會有什麼不滿。
不用說，如果收到了，周當然會很感激，但有或沒有其實都無所謂。
說實話周認為情人節就像是零食公司的促銷一樣，其實並不是那麼重要。
樹朝著一眼就看得出沒什麼興趣的周，苦笑著感嘆道「真是淡泊啊」，並把視線從周身上別開看向班裡最為熱鬧的方向。
「……不過嘛，那個是真的厲害」
樹指的「那個」，自然是吸引了班裡幾乎所有女生的大紅人。
王子身處集體中央，臉上浮現出天真無邪、討人喜歡的笑容。接連不斷地有女生走來，遞給他裝有巧克力的袋子。
明明還沒開始上課，但他本人準備好的手提包里已經鼓鼓地塞滿了禮物，其人氣之高可見一斑。
「哎呀哎呀，真是不得了」
「旁人咬牙切齒的樣子也很厲害」
有些男生大概沒從任何人那裡收到巧克力，他們或是傻傻望著，或是用嫉妒的目光看著優太。
在被評級之前等級差異就擺在了眼前，所以他們也只能望洋興嘆。
不過周心裡在意的地方，只有優太收到那麼多的巧克力帶回去好像很辛苦，以及優太會怎麼處理這些巧克力。
「受歡迎的男生真辛苦啊。把那些拿回去吃肯定要費一番力氣吧」
「是呢。不過這樣都不胖還真是厲害。他從初中開始就是那種感覺，體型一點都沒變」
「不愧是田徑社的。不過吃巧克力變胖這種事情與我無緣就是了」
「小千給你的巧克力已經準備好了哦。做好覺悟吧」
「什麼覺悟啊」
「俄式的」
「不要啊到底放了什麼進去啊」
在前幾天的對話中，周就察覺到了千歲沒打算做普通的巧克力，看來她確實把什麼多餘的東西混進去了。
「我想想，哈瓦那辣椒、芥末、花椒三位一體巧克力一塊，梅干濃縮精華巧克力一塊，剩下的是普通的巧克力」
「那傢伙都做了些什麼啊」
「好像是想要周大吃一驚」
從某種意義上來說也許會驚愕沒錯，但基本是在痛苦的意義上吧。
「……嚇得我不敢吃啊」
「放棄吧。這是我試吃時也走過的路」
「你是吃著玩的吧」
「算是吧。小千做的東西不管是什麼我都吃」
「可惡的笨蛋情侶」
樹的話，不管千歲端出什麼來他都會吃吧。
說起來並不是千歲不擅長料理，問題在於她過於富有挑戰精神了。雖然她正常做時確實可以做得正常，但她一旦想到什麼就會做一些讓人頭疼的加工。
平時犧牲的基本都是樹，而周沒想到這次會輪到自己。
從樹的反應來看，巧克力應該還在能吃的範圍，雖然不需要過度恐懼但令人憂慮的東西還是會憂慮。
朝著稍稍有些消沉的周，樹送去了闖過難關之人所特有的名為「你放棄吧」的溫暖目光。
「來吧周，請收下！」
「多謝」
千歲下課後到班裡來迎接樹，順便給周送來了巧克力，而周則沒什麼興致地回答了她。
能夠收到巧克力，他當然很感激。
雖然很感激，但是，因為裡面放了劇毒物質，所以周心裡不可能坦率地高興起來。
因為周打算一個不剩全部吃掉，所以肯定會碰上之前說過的超辣巧克力和超酸巧克力，接下來的幾天，周恐怕會戰戰兢兢地將巧克力吃下去吧。
「我想著你肯定已經從阿樹那裡聽過了，但還是好好期待裡面的東西吧！」
「我可不太喜歡辣的東西啊……」
「這還在可食用的範圍里哦？我也好好試吃過了，其實也挺好吃的！」
「那是因為你喜歡吃辣吧……真是的」
因為周並不那麼嗜好辛辣食物，所以果然還是提不起興趣。而且周也不太喜歡酸的東西，因此這巧克力可以說是故意地匯聚了他不喜歡的味道。
其他的普通巧克力應該還是做得挺好吃的，只有這點算是好消息。
「啊，裡面還有超甜和超苦的」
「感謝提前通知」
聽到千歲乾脆地又丟出一顆炸彈，周煩惱得簡直想要抱住自己的頭。
超甜應該是放了煉乳，而超苦恐怕是可可含量99%的巧克力吧。
只是那樣的話周還能熬過去。他並不討厭苦的東西。
樹好像也是第一次聽說，「小千……你這傢伙……」微妙地抽動著臉，但千歲依然保持著笑容。
「都說了沒事啦，肯定還有清口的」
「清口？」
「那我們走啦～拜拜～」
千歲沒有回答周的疑問，牽起樹的手走了出去。今天似乎是他們的情人節約會。
收到了來自樹的「祝你好運」的安慰和激勵的話語，周好像累了一樣嘆著氣揮手目送兩人。
看到他們的身影消失後，周也想著差不多該回家了，於是披上外套，從桌子旁邊的掛鉤提起了包。
雖然周並不會對自己孤零零一個人有什麼不滿，但待太久也只會被現充男女們曬到，所以他還是打算早點離開。
周正準備背起包回家的時候，忽然看向全年級最充實的男人那邊。
禮物攻擊似乎終於有所收斂，優太眺望著桌子上成堆的令男生們垂涎的東西，露出遠望的眼神。他的桌子旁邊掛著的袋子也塞滿了寶貝。
周立刻就明白了他在想些什麼，於是懷著同情走到了他那裡。
「門脅」
「嗯？哦，是藤宮啊。有什麼事嗎？」
做了將近一年的同班同學，就算是沒什麼存在感的周也被記住了名字。
因為周跟自己主動搭話的情況只有事務聯絡，面對意外的對象，優太也覺得不可思議。
對於這樣的態度，周微微地苦笑著，打開了背包前面的小口袋的拉鏈。
「倒不是有什麼事，這個給你」
周從中取出幾個緊湊地疊成三角形放在一起的超市塑膠袋，扔給優太。
這些袋子是真晝說「以防萬一預先準備幾個放進去的話，之後用到的時候會很方便喲」而買好放進去的。周拿到的時候，還以為自己會用來來做清潔袋或者垃圾袋，他壓根沒有想到這些袋子竟會在青春的一頁篇章中發揮作用。
優太一邊困惑著「這是什麼」一邊把三角形展開，成為一個比想像中要大的超市塑膠袋。
畢竟塑膠袋不是很厚，所以可能會破，但是周也不至於幫忙幫到這個地步，便決定這一點還是請本人想辦法。
「我想錯了嗎？」
「不……錯是沒錯啦……」
「是嗎。應該會挺辛苦，你加油吧」
恐怕之後會有人在校園裡目擊到優太抱著鼓鼓的包吧。
周一邊懷著「受歡迎的男生真辛苦啊」的感想，一邊揮手離開了教室。
雖說是情人節，但家裡並沒有什麼活動的氣氛，周正如往常一樣回到家休息著。
現在還沒到做晚餐的時間，所以真晝就在身邊。但是她一點也沒有浮躁的氣氛，也沒有要對周採取什麼行動的跡象。
周本來就沒有期待能夠收到巧克力，所以沒什麼所謂。他會感到有些微妙的悲傷只是男人的矜持所致。
「今天學校里瀰漫著甜蜜的味道呢」
「因為情人節呀」
真晝貌似送了巧克力給有交情的女生，對於男生卻連義理巧克力都沒給，所以從傾慕天使大人的男生那裡一直能聽到非常沮喪的聲音。
周自己雖然抱有「為什麼明明沒什麼大不了的瓜葛卻以為能收到巧克力呢……」這樣的疑問，但男生們果然還是會期待一下的吧。
「不過，情人節什麼的只是與一部分帥哥有關的活動，和我們這種不引人注目的男生沒什麼關係就是了」
「好像悟透了一樣呢」
「不是我自滿，但我從來沒收到過本命巧克力哦。也只有從千歲那裡收到了俄式義理巧克力」
「俄式義理巧克力」
「似乎是在普通的巧克力裡面混了幾個含有刺激物的巧克力」
千歲送的巧克力裡面好像有幾個是由超辣超酸超甜超苦等等各種各樣的，仿佛會破壞味覺的內餡製成的，嚇得周不太敢吃。
「她又做了不得了的東西……」
「我之後會吃，如果我看起來很痛苦的話還請體諒一下」
「會好好吃下去呢」
「那當然。畢竟也算是為我準備的，自然會吃咯。又不是毒藥」
雖說巧克力裡面是刺激物，但是對身體沒有害處，所以周是打算懷著對她做巧克力給自己吃的感謝而吃下這些的。
既然是特意抽出時間做的，收到的人當然應該吃掉。雖然說這刺激物讓人非常提不起興趣。
「這樣嗎……」
「嗯，除此之外也沒有收到別的巧克力，對我這樣的非現充來說情人節什麼的都是無關的話題」
即使只收到一個義理巧克力也已經足夠了吧。
考慮到一個月後還禮的日子，周不知道回禮要怎麼辦而困擾似的垂下眉頭。真晝則是靜靜地看著他。
晚餐後，周吃了千歲的巧克力，倒在了桌子上。
從千歲那裡收到的巧克力盒有著等間隔的劃分，裡面放著12塊松露。
裡面有四種算是中獎，也就是說有三分之一的機率抽中。
其中大獎只有超辣的那一種，所以周心想，除此以外的11塊都能正常地吃下去，於是拿起一塊——結果就是這副慘樣。
「抽中了呢」
「……想用幾天吃完結果就是這樣……」
在廚房裡做著飲料的真晝注意到周的情況，以帶著些許憐憫的聲音搭話過來。
即便周勉強咽下去了，可他嘴裡的感覺已經不是辣而是痛了。周很清楚辣不是味覺，但現在問題根本不在那裡。
該說是幸運嗎，這東西並不是真的吃不了，而是停留在能忍受卻很難熬的程度。
對於衝出鼻腔的芥末特有的尖銳刺激，周一邊佩服千歲真虧能把這樣的揮發成分包裹起來，一邊忍著產生於本能的淚水罵道「也不用那麼下功夫吧」。
攻擊鼻子和眼睛的是芥末，灼燒舌頭的是哈瓦那辣椒粉、花椒。由於強烈的味道——不如說是痛感，僅僅一顆就讓周遍體鱗傷。
「節哀。不過換種想法，先見到地獄，剩下的就是天堂了」
話雖如此，但現在的痛苦卻是怎麼都無能為力的。
周正從心底渴望這疼痛快點消失時，聽見了輕輕的一道嘆息，接著從側面傳來了哐當的聲音。
「來，清清口」
周抬起頭，只見旁邊有一杯冒著熱氣、釋放出香甜氣味的馬克杯。
杯子裡是濃茶色的液體。
「可可？」
「很像呢。Chocolat chaud……說簡單點就是熱可可。雖然不那麼甜，但對於清口來說應該是足夠了」
「幫了大忙……」
總之現在周想先衝掉這疼痛。
周拿起馬克杯將熱可可倒入口中，溫和而濃郁的味道就在嘴裡擴散開來。
這杯熱可可雖有巧克力的香氣，但味道並不算很甜，而是甜中帶苦，非常容易入口，又讓人安心。
「好喝」
「那就好」
雖然真晝的回答很平淡，但周沒有在意，而是慢慢地品嘗著熱可可，試圖掩蓋住嘴裡的痛感。
倒不是巧克力裡面放入了大量的刺激物；說到底也只是把那些東西混到生奶油裡面凝固起來，用巧克力厚厚塗抹一層還敷上了糖粉。儘管一開始的衝擊很強烈，但過了一會兒就漸漸緩和了。
周喝完的時候，舌頭總算恢復正常，不過他還是感覺麻麻的。
「哈……那傢伙還真的全部混在一起了啊……」
「有那麼辣嗎？」
「那當然，畢竟放了紅辣椒、芥末、哈瓦那辣椒啊。真是的……幸虧有清口的，這要是在外面吃的話我怕是已經死了」
「所謂的不幸中的萬幸呢」
「太對了」
周輕輕地罵了一句「可惡的千歲」。不過，她應該也是想給周一個驚喜才這麼做的，也不能太怪她。
中獎版本以外的巧克力應該是正常的味道，而且她也並沒有惡意。她不是僅僅只讓別人吃，而是自己也有試嘗，所以周也只能報以苦笑。
「話說回來，還真是少見啊，熱可可什麼的。平時不都是熱牛奶嗎？」
「……嗯，是吧」
「這，難道說是情人節才做的嗎？」
基本上真晝比起熱可可更多是喝熱牛奶和奶茶，不過既然她這麼少見地做了這樣的飲料，周還是帶著些許的期待問了一句。
「……算是吧」
「嗯，thank you。幫大忙了」
看到真晝稍稍地點頭，周安心地嘆了口氣。
如果這時被否定了，就顯得周自我意識過剩一樣，這會讓他感到非常羞恥。但好在周似乎猜對了。
真晝應該只是因為難得的情人節而借了借活動的興頭，但周還是覺得非常感激。
周再一次告訴真晝「很美味」之後，真晝好像身體不舒服一樣顫抖了一下。
「怎麼了嗎？」
「……那、那個」
「嗯？」
周坐到真晝身邊，想著自己要是催促，真晝應該會有些難以啟齒，所以留意著讓自己語氣溫柔，再次詢問。
周輕輕催促之後，真晝就把半邊臉埋在緊緊抱著的抱枕里，仰望著他這邊，身子微微蜷著。那仿佛含著些不安的仰視，可愛得讓周不由得想撫摸她的頭。
真晝的舉動猶如小動物一樣，微妙地可愛而招人微笑。周靜靜地等待著，但真晝只是顫抖，一點都不往下說。
「……我、我回去了」
不僅如此，她還突然站起來提起了自己的東西。
當周「哎？」了一聲時，真晝已經踏著啪嗒啪嗒的腳步聲離開了客廳。
周還沒回過神來，家裡就響起了門打開之後又關上的聲音，接著又響起上鎖聲。轉眼間，真晝就沒了蹤影。
一切發生得太快，以至於周不禁發出了「嗯……？」的聲音。
（我做了什麼嗎……？）
因為實在是沒想過她會逃走，所以周心裡半是困惑，半是擔憂自己做了什麼壞了她心情的事情。
周一邊擔心著「明天見面的時候如果她心情還是不好的話怎麼辦」一邊打算去看一眼她走出的家門。這時，他突然發現自己房間的門把手上掛著一個紙袋。
這是她離去前拿著的淺粉色紙袋，紙袋外側用貼紙固定了一張留言卡。
『一直以來承蒙你的關照，這些是我平日的感謝』
留言卡上有她用心的字跡，工整中帶著點圓潤，很有她的特色。周往袋子裡一看，裡面裝著用巧克力色絲帶包裝的粉彩色盒子。
周雖想著為什麼紙袋會在這裡，但卻馬上意識到是在那個時候掛上的。
看起來，真晝好像是覺得直接給太羞恥了。再加上她說過不給男生，這使得她猶豫了很久。
（普通地送給我不就好了嘛）
想到真晝在這種時候相當拘謹，周就苦笑著坐到沙發上，取出裡面的東西。
盒子的包裝很可愛，表現出真晝風格的女人味。
周一邊對能不能收下感到微妙的不安，一邊慢慢地拆開包裝打開了蓋子。
盒子裡面放著的，是一個個用塑料包裝著的，浸在巧克力里的圓片蜜餞橘子，也就是所謂「橙香四溢注」的點心。
橙香四溢：原文為 オランジェット，是一種用巧克力包住砂糖醃製的柑橘類的原產法國的點心。
鮮艷的橙色與有光澤的深巧克力色的對比非常絢爛，使得這個點心看起來很好吃。
塗在外面的巧克力還有白巧克力的版本，水果方面也有單獨包裝的檸檬版本在裡面，因此周感覺根本不會吃膩。
在橙香四溢的旁邊，還有另一張留言。
『因為你好像不太喜歡吃甜的，所以我做成了容易入口的東西。要是能合你胃口就好了』
留言紙像這樣寫著，讓周想起大概十天前的事情。
『要什麼樣的？』
『甜的東西我既不喜歡也不討厭啊……不太甜的就行吧』
她好好地記住了周和千歲的對話，照顧到了周的喜好。
真晝風格的細緻關懷，自
己的喜好被放在了心上，再加上這本來就是她的贈禮，三件事情加在一起使得周不由得害羞起來，臉頰微微有些發燙。
周注視著為了便於食用而一個個分開包裝的普通版橙香四溢，用手拿了起來。
放出艷麗光澤的巧克力和鮮艷的橘子的對比非常漂亮。周慢慢地吃下一口。
在嘴裡擴散開來的，是蜜餞橘子的酸甜和黑巧克力不會太甜而恰到好處的微苦。
兩種味道巧妙地相互襯托，實現了完美的協調。
（好吃……）
周感覺這些比買來的巧克力更美味，恐怕是因為這是真晝親手做的吧。
這樣想著，周又咬了一口。
真晝的橙香四溢，又酸又甜，又帶點微苦——不知為何卻讓周感覺到了無比的甘甜。
「藤宮，昨天多謝了」
第二天，周來到學校後，因為優太過於自然的搭話而不由得僵住了。
雖說昨天稍微有一點來往，但周沒想到他會特意為了這點小事而跑來道謝。
優太的表情像是老好人一樣明朗，和他被女生圍住的時候並不一樣。被他笑著搭話的周也收到了旁邊若有若無的視線，感到十分難受。
周本來就不喜歡受人矚目，面對這種充滿好奇的視線還是會感到有些膽怯。
「啊，那點事情不用在意啦。看你也挺不容易的」
「算是吧……」
優太露出了仿佛在看遠方的眼神，周也同情地說道「果然受歡迎的男人很不好受啊」。
優太本人自知受到歡迎，卻並不為此而驕傲。正因如此，他才會受到周圍人們的喜歡，並且嫉妒他的男生們也不會真的討厭他。
或許，為這點小事特意道謝的守規矩的品格，說不定也是他得到其他人喜歡的原因。
「總之還是幫大忙了。想來道個謝」
「沒事的啦，有困難的時候互相幫助嘛」
周也不是為了賣人情而幫他，所做的也並不是那麼值得被感謝的事。
周輕輕笑著說不要在意之後，優太也稍微露出了安心的笑容。
面對他發自內心的笑容，周圍的女生們頓時喧鬧了起來。周只得苦笑著感嘆，這個笑容應該在面對女生的時候用啊。
「你和優太發生了什麼嗎」
優太離開之後，剛剛似乎一直在旁觀的樹前來搭話了。
「因為他收了太多巧克力，有些手足無措，我就把自己存著的購物袋給他了而已」
「啊。收到的比他預計的還要多是吧。結果最後出了岔子啊」
樹當時也在旁邊看著那一大堆的巧克力和女生的好意。聽到周的解釋之後，他理解地露出了帶有同情的苦笑。
那時，兩個人的感想就是，有那麼多的話帶回去肯定很辛苦。因此，周給他幫忙也不是什麼不可思議的事。
周倒是覺得，自己只是幫了個小忙，並不需要什麼道謝。
「就只是這樣了，也沒做什麼了不起的事」
「該說是像你的風格嗎……不過，常備塑膠袋啥的……怎麼感覺你像辛苦的家庭主婦一樣，特別是看你拿手機看超市GG的時候」
「我是男的啊。不過，應該是受了某人的影響吧……」
該說都是真晝害的，還是該說托她的福呢。
由於伙食費兩個人各出一半，所以周為了儘可能節省，有時會瀏覽網上的GG，有時會向真晝提議去做GG里的便宜商品做得出的東西。在樹的眼裡，這樣做就顯得更加像個為家庭而奔波的人一樣了吧。
或許，周所做的事情，比起一般的一家之主，遠遠更像是主婦幹的事。雖說料理全是交給真晝就是了。
「有個顧家的搭檔真好啊」
「才不是什麼搭檔啊……千歲呢」
「小千？她啊，嗯，只要不把奇思妙想付諸行動的話，應該……也不是做不到吧」
「你意思是她會不亂搞？」
「……這一點也很可愛對吧？」
「餵別閃開視線啊」
往好里說往壞里說，千歲都是個隨性而喜歡尋求刺激的人。
普通做的話，她也能做到一般女高中生等級的家務，但她要是起了玩心或者心情有變就會搞出很多事情。
「不過，她說結婚之後應該會老實點」
「要讓你爸答應得花多久啊……」
樹的父親對交往管得很嚴，這在當下很少見。他不待見千歲，對當前兩人以結婚為前提的交往有所不滿。
千歲的父母倒是一直很歡迎樹。周還曾經有點驚訝「一般都是反過來的吧……」
「我長大後會慢慢說服我爸的啦，就問他不想看孫子嗎」
樹做作地聳了聳肩膀，但眼中寫滿了認真，表示即便發生爭吵，這件事上也決不會聽父親的話。
從平時的表現也看得出，他對千歲的愛很深。周覺得樹從高中就開始考慮結婚很了不起，同時決定給他加油。
「……反正你爸放棄之前估計你也不會讓步的，加油吧」
「嗯。你也加油」
「加油什麼」
「和那個人……對吧？」
「……我和她又不是那種關係」
「別瞎猜」周說著把臉別開之後，旁邊就傳來了樹明朗而愉快的笑聲。
周從超市買完真晝要求的食材回來，發現真晝已經坐在他家的沙發上等著了。
這是和平常一樣經常看到的光景，要說有什麼不同，這次的真晝正抱著靠枕、手繞膝蓋坐在沙發上。
雖說真晝的姿勢看起來像是小孩子鬧彆扭一樣，但她的表情比起鬧彆扭更應該說是害羞，可愛得周有點不知道該往哪看才好。
他想著「幸好真晝穿著長裙」，稍微移開目光，走到冰箱那邊把食材都放了進去。回到客廳，周發現真晝正偷偷看著他這邊。
周坐到真晝的旁邊，發現她的視線正微妙地移開著。
「真晝，昨天謝謝了。味道很不錯」
「……那就好」
周雖然知道真晝恐怕還在意著昨天的事，但出於感謝的本分還是老實地向她道謝。真晝聽了，眼睛還看著周，臉卻半埋進靠枕里了。
「你想要什麼回禮？」
「我又不是想要回禮才送的」
「我懂我懂，但對於你的真心實意，我也應該好好地回應吧？光收禮不回禮的男生多丟臉」
周以禮尚往來為信條，在他看來，真晝特意為自己做了那麼美味的東西，自己有所回饋是理所應當的事。在這件事情上他並沒有讓步的打算。
畢竟，真晝以前似乎沒有送過男生禮物，這次特意迎合周的口味做了巧克力，肯定是費了不少功夫。
「……我已經從周那裡得到很多了」
「不如說，總是你在為我付出吧。你一直在為我做飯，我還總是給你添麻煩」
「我做這些是因為我樂在其中……周君大概沒有意識到吧，你也給了我很多東西，有那些就足夠了」
周感覺自己就沒有給予過真晝什麼東西。不如說周因為一直都在單方面地獲取，甚至都想回禮了。但真晝似乎並不這麼覺得。
「這兩件事不一樣啊……算了，我就想想有什麼東西你會喜歡吧」
即便周在不知不覺中給了真晝什麼東西，那和白色情人節的回禮想必也是不同的。
在情人節收到了巧克力，就要在白色情人節回禮，這是一種不可缺少的禮儀。
周以「不打算讓步」的眼神盯著真晝，接著她就眼神飄忽著點頭答應了了一句「……好」。
「總之還有一個月左右的時間考慮要送什麼，能找到什麼你會喜歡的東西就好了」
「……有那麼空閒麼？下周開始就是期末考試，再沒多久又是休業式了」
真晝有些驚訝地指出了這一點。確實，下周期末考試就要開始了。
今日的校園還留有情人節的餘味，但馬上就會轉變成考試前的緊張氣氛。
對於周來說，這倒並不怎麼需要焦慮。
「考試只要和平時一樣發揮，肯定不會留級，也用不著到現在才焦慮。真晝你也是吧」
「嗯，平時好好學習的話，考試前就能更輕鬆了」
周平日裡就做好了預習和複習，對待學習也很認真，所以幾乎不會因為考試而感到為難。
即使不臨時抱佛腳，周也認為自己能維持和平時一樣的成績，事實上他也是一路這麼走過來的。考試前，周頂多也就是坐在書桌前的時間比平時稍微久一點而已。
而真晝甚至提前掌握了上課內容，並且和周一樣也是不會落下預習複習的類型，所以在
她身上連著急的影子都見不著。不如說，能提早結束一天日程的考試對她來說反而更加輕鬆吧。
「嗯，你就等著吧，也別太期待了」
「……好的。周送給我的東西，我全都會珍惜的」
「那麼誇張啊」
「熊熊我也有好好對待著」
看來生日送的小熊布偶被好好珍視著。
周見過真晝用鑰匙包，知道對方有在好好使用，但對於小熊布偶卻有些不安……現在看她的樣子，似乎還挺中意的。
聽到真晝叫出「熊熊」這麼可愛的名字，周差點沒笑出來，但要是真笑出來恐怕會被瞪，所以還是忍住了。
今年要是還像這樣和真晝一起的話，下個生日要送什麼好呢……周感到迫不及待。
周笑著對真晝回復道「那真是太好了」，卻發現她忽然死死地盯住自己。
「……說起來，我還不知道周君的生日在什麼時候」
「啊，我的嗎？11月8號」
周這才發現自己還沒有告訴過她。周把生日告訴真晝後，她的眼睛眯成了一條細線。
經過幾個月的相處周已經開始明白了，這是真晝略微有些生氣的表情。
「……那個，周」
「嗯？」
「去年那時候我們早就認識了吧？」
「是啊」
「為什麼當時不說呢」
「因為你沒問嘛。你也沒說過自己的生日吧，那也是我看了學生證才知道的」
「唔」
「說到底那時我們關係也沒好到現在這種程度吧。說了生日你也會想著『這傢伙在說什麼呀』」
就算周對真晝說「其實今天是我生日」，恐怕那時的真晝也只會回復一句「是嗎」就沒了下文。
從周的角度看，這樣做也顯得是在要求禮物一樣。周討厭這樣，他的臉皮也沒那麼厚。
沒有必要說、關係也沒好到可以說，因此那時也就沒有說出來，僅此而已。
「……但是」
「不用那麼在意也沒關係哦？」
「……那，今年你生日的時候我會好好幫你慶祝的」
真晝似乎還沒有滿意，她轉向周這邊，緊緊地握住衣服袖子，對周宣言道。
看來她是因為只有自己被慶祝生日而感到不滿吧。真晝的眼神仿佛在說，等到周的生日時，她會比自己生日那天更加認真地慶祝。望著這個眼神，周露出了略帶無奈的笑容。
聽到這番話，周情不自禁地感到開心……不知不覺里，笑容中的無奈就轉為了單純的喜悅。
結果，真晝也與周有同樣的想法……今後，她依然願意待在周的身邊，這件事比什麼都要令周感到開心。
「這是約好了要一起相處到那時候啊」
聽到周不經意間說出的話，真晝睜圓了那清澈的焦糖色眼睛——然後一瞬間就紅著臉，把手中的靠枕嘭的一聲拍在先前一直握著的衣袖那邊。
被當面這麼說好像讓她感到了羞恥。
急於掩飾的真晝把氣撒到周的身上。看到這讓人發笑的場景，周又一次差點笑了出來。
「……也沒有，討厭周君……在一起，感覺還挺安心的，所以，可以」
「是嗎，謝謝了」
「……我、我沒有什麼別的意思」
「這我還是知道的啦」
因為真晝補充的那一句，周向她點頭表示理解，不知為何卻迎來她一副稍有不滿的神情。
儘管周去接她的時候遭到目擊，不小心引爆了謠言，但在這之後並沒有其他的消息，謠言之火最終姑且算是熄滅了。
即便如此，「不是戀人但和真晝相當親密的男人」這個認知似乎已經定格了下來，並且也有流傳著「真晝對那個男人有意思」這樣無根無據的傳言……不過真晝本人以不容追究的笑容否定，那方面的傳言也總算漸漸平息。
千歲似乎是在走廊目擊了那個情況，聽她說，那時的真晝「有一種不由分說的威壓感」。由此可見，真晝應該也是相當討厭那傳言吧。
雖然那也是理所當然的，但被全力否定到那種程度，周感情上還是稍稍有點悲傷。不過，他同時也認為這是沒有辦法的。
明明沒有戀愛感情，只是有些親近就被胡亂猜疑，對方肯定也是會想生氣的吧。
周自己也只能苦笑了。
「說起二月？」
「期末考試」
「喂，為什么正值花季的男高中生會有那種土氣的想法？」
放學後，千歲跑來——或者說是不請自來——到了周的家裡。她聽到周的回答之後，毫不掩飾她無語的心情。
聽千歲說是有事要商量還是什麼的，但也許是心理作用，周感覺她過來就是為了找真晝玩的。
順帶一提，真晝在廚房泡茶，客廳里只有周和千歲。
「雖然不知道男高中生有沒有花季，但我認為這是學生理所當然的想法……」
「正在享受青春的男高中生都應該說情人節吧？」
「因為沒有享受青春所以我不懂」
「少來～」
千歲明明知道謠言不是真實的，卻還是笑嘻嘻地朝這邊看，於是周瞪了她一眼。
即使這樣，千歲還是沒有停下笑容，周也只好死心。
「那麼，要商量什麼？」
聽千歲說，她特地來到周的家裡，是因為有事情要撇開樹跟周、真晝商量。
「嗯。我在想給阿樹的巧克力要怎麼辦。初中的時候呢，倒是普通地送了熔化再凝固的巧克力，不過我覺得啊，作為高中生還是想要做得更時髦一點」
「那樣的話有椎名的意見就足夠了吧」
周不會做料理，就算被問及巧克力要怎麼辦，他也只能回答不清楚，頂多只能告訴她樹的喜好。然而，千歲跟樹的交往時間更長，那種事情她早就了解透了吧。
「雖然我也會去問晝兒まひるん，不過周姑且也是男生嘛～我也想要聽聽男生的意見」
「姑且個頭啊我是正宗的男生」
「我認為男生和女孩子獨處的時候是會出手的哦」
「我說啊。那種事是要在交往過程中經過對方同意才能做的事，而且說到底我們連那種關係都不是」
「周那方面的教養真好啊，還是該說想法健全呢」
雖然得到了想法健全的評價，不過周覺得自己的想法是很普通的。
確實，男人能夠對不喜歡的女性做出那種行為，但是「能夠做」和「付諸行動」還是不一樣的。再說，周絕不可能不顧對方的想法。
要說周對真晝不會產生那種欲望是假的。周覺得，如果身邊有一個外表和內在都很迷人的女性，那麼男人特有的欲求多少湧現一些也是沒辦法的事。
即使如此，周也不會產生要做什麼的想法。
因為，周對真晝最先產生的是這樣的感情——不想讓她哭泣，不想被討厭，想要珍視她。
還有，明明真晝都宣言過，要是周做了什麼就會在社會方面和要害方面給周造成巨大打擊。周還沒有愚蠢到因為一時的欲望就對真晝出手。要是那樣的話，恐怕真晝會毫不客氣地實現她的宣言。
「不過，這也可以說是周的優點，或者說就是因為這個才得到晝兒的信賴吧」
千歲給真晝取了晝兒這樣可愛的綽號，而真晝在廚房裡聽到了卻沒有否定。由此可見，雖然不知道她是否情願，她對這個綽號應該還是認可了吧。
對於真晝來說，比起當面被喊作天使大人，似乎還是現在這樣比較好。
「我偶爾會懷疑你是不是男的」
「不是說了我是男的嗎。哪有這樣骨頭架子不凹不凸的女人」
「也就是所謂的草食系嗎……我覺得周也可以更貪一點哦」
「就我這外表還貪，不噁心嗎」
「用之前那個造型不就好了嘛。話說，我想看」
樹和千歲很早以前就明白，真晝的傳言中的那個人就是周，再加上前幾天周也承認了，所以事到如今周也沒有再作隱瞞。
只是，周並不想特地給他們看那個造型，而且也嫌麻煩。
「不要用那種說法。不如說我也不喜歡打扮成那樣」
「又不會少塊肉～」
「我的精神力和髮蠟會少」
「要不要這麼省！」
周無視了喊著「小氣！」鼓起臉頰的千歲，這時真晝苦笑著從廚房裡回來了。
她手上拿著托盤，上面放著裝有奶茶的杯子，是千歲要的。
往沙發前的桌上放好三人份的奶茶之後，周從沙發上站起來，坐到附近地板上的坐墊上面。
周用「快坐下」的眼神催促真晝之後，真晝有些不好意思，拘謹地坐到了周之前一直坐著的地方。
「都能有那樣的傳言了，在學校也用那個造型明明就能受歡迎了嘛」
「我才不要。肯定很麻煩，而且我本來就沒想要受歡迎」
「哎～，好不容易有個情人節這麼重要的活動啊。周就不想要情人節的巧克力嗎？你看，比如說很受歡迎的小優什麼的，應該會收到很多吧？不羨慕嗎？」
「才不要，會得糖尿病的」
「小優」指的應該是優太吧。千歲總喜歡給人取奇怪的暱稱，幸好周躲過了這一劫。
恐怕優太王子殿下會收到大量的巧克力吧，但如果全部吃完的話，身體肯定會長贅肉。
「再說，回禮這些事多煩人啊。估摸著想想，算上義理巧克力和本命巧克力，他估計會收幾十份吧。白色情人節的三倍回禮，對高中生的錢包壓力不會太大嗎」
「你都默認三倍回禮了嗎，真行啊。不用在意回禮什麼的，我也會送你巧克力的哦。要什麼樣的？」
「甜的東西我既不喜歡也不討厭啊……不太甜的就行吧」
「知道了，我會塞進去各種玩意兒的」
「不要混進什麼奇怪的東西啊」
「沒問題，能吃」
「我說啊」
雖然不知道她想放什麼，但是千歲好像並沒有打算送正常而美味的巧克力。
「晝兒要送誰巧克力？」
「在班上有來往的女孩子」
「不給男生嗎？」
「……如果給的話，就算是義理巧克力也會鬧出大事……」
「啊～」
很容易想像到男生們會沸騰。同時也不難想像，沸騰之後就會發生沒有意義的爭鬥。
在普通的男生看來，天使大人送的巧克力已經算是上天的禮物了。因此，如果真晝贈送男生巧克力的話，恐怕會引起不得了的騷動吧。是真晝的人氣可畏，還是男生的自作多情可怕呢。
周苦笑著理解了，不送男生巧克力對真晝來說才是上策。
「我也會給千歲哦」
「哇晝兒我愛你。我也給你～和給周的不一樣，是好好做的巧克力」
「餵」
千歲笑著緊緊抱住真晝。
她的動作並不是性騷擾，這讓周鬆了口氣，但周同時也瞪著千歲表示剛剛那句話可不能聽過就算了。接著，千歲露出一陣傻笑。
「開玩笑的～。給周的也是能吃的哦？」
「總覺得能吃的和好吃的是不一樣的東西……」
看到千歲明顯想要往巧克力里使壞的樣子，周感到頭痛，按住了額頭。而千歲毫不掩飾自己的愉快，笑著對周說道「你就期待著吧」。
情人節當天，學校里和想像的一樣吵鬧，眾人一片冷靜不下來的氣氛。
有很多男生一邊坐立不安地期待著什麼，一邊又裝作沒興趣似的。
很多男生都認為今天能不能收到巧克力會決定一個男性的等級，所以表現出這樣態度的男生才會那麼多吧。
「大家都心浮氣躁呢」
認為評級根本無所謂的周事不關己地想著「真辛苦啊」，把視線投向了由於別的原因而不感興趣的樹。
樹悠閒地看著班裡的喧囂之景，滿不在乎地回答了周「是啊」。
「擁有
女朋友而顯得從容的的樹先生，請發表一下對於今年情人節的看法」
「今天能不能收到巧克力事關自己的未來，所以男生心裡都非常拼命啊。而且，坐立不安地想著能不能從椎名同學那裡收到巧克力的男生大概有個六成吧」
「男生方面她好像連義理巧克力都不會給，不然會鬧得一發不可收拾」
「我想也是……話說回來，周君呀，有從那個人那裡拿到巧克力的預定嗎？」
「不清楚。至少我看不出要送的樣子」
因為真晝似乎會送巧克力給女生但不會給男生，所以周對她會不會送自己巧克力不抱期待。不過就算收不到，周也不會有什麼不滿。
不用說，如果收到了，周當然會很感激，但有或沒有其實都無所謂。
說實話周認為情人節就像是零食公司的促銷一樣，其實並不是那麼重要。
樹朝著一眼就看得出沒什麼興趣的周，苦笑著感嘆道「真是淡泊啊」，並把視線從周身上別開看向班裡最為熱鬧的方向。
「……不過嘛，那個是真的厲害」
樹指的「那個」，自然是吸引了班裡幾乎所有女生的大紅人。
王子身處集體中央，臉上浮現出天真無邪、討人喜歡的笑容。接連不斷地有女生走來，遞給他裝有巧克力的袋子。
明明還沒開始上課，但他本人準備好的手提包里已經鼓鼓地塞滿了禮物，其人氣之高可見一斑。
「哎呀哎呀，真是不得了」
「旁人咬牙切齒的樣子也很厲害」
有些男生大概沒從任何人那裡收到巧克力，他們或是傻傻望著，或是用嫉妒的目光看著優太。
在被評級之前等級差異就擺在了眼前，所以他們也只能望洋興嘆。
不過周心裡在意的地方，只有優太收到那麼多的巧克力帶回去好像很辛苦，以及優太會怎麼處理這些巧克力。
「受歡迎的男生真辛苦啊。把那些拿回去吃肯定要費一番力氣吧」
「是呢。不過這樣都不胖還真是厲害。他從初中開始就是那種感覺，體型一點都沒變」
「不愧是田徑社的。不過吃巧克力變胖這種事情與我無緣就是了」
「小千給你的巧克力已經準備好了哦。做好覺悟吧」
「什麼覺悟啊」
「俄式的」
「不要啊到底放了什麼進去啊」
在前幾天的對話中，周就察覺到了千歲沒打算做普通的巧克力，看來她確實把什麼多餘的東西混進去了。
「我想想，哈瓦那辣椒、芥末、花椒三位一體巧克力一塊，梅干濃縮精華巧克力一塊，剩下的是普通的巧克力」
「那傢伙都做了些什麼啊」
「好像是想要周大吃一驚」
從某種意義上來說也許會驚愕沒錯，但基本是在痛苦的意義上吧。
「……嚇得我不敢吃啊」
「放棄吧。這是我試吃時也走過的路」
「你是吃著玩的吧」
「算是吧。小千做的東西不管是什麼我都吃」
「可惡的笨蛋情侶」
樹的話，不管千歲端出什麼來他都會吃吧。
說起來並不是千歲不擅長料理，問題在於她過於富有挑戰精神了。雖然她正常做時確實可以做得正常，但她一旦想到什麼就會做一些讓人頭疼的加工。
平時犧牲的基本都是樹，而周沒想到這次會輪到自己。
從樹的反應來看，巧克力應該還在能吃的範圍，雖然不需要過度恐懼但令人憂慮的東西還是會憂慮。
朝著稍稍有些消沉的周，樹送去了闖過難關之人所特有的名為「你放棄吧」的溫暖目光。
「來吧周，請收下！」
「多謝」
千歲下課後到班裡來迎接樹，順便給周送來了巧克力，而周則沒什麼興致地回答了她。
能夠收到巧克力，他當然很感激。
雖然很感激，但是，因為裡面放了劇毒物質，所以周心裡不可能坦率地高興起來。
因為周打算一個不剩全部吃掉，所以肯定會碰上之前說過的超辣巧克力和超酸巧克力，接下來的幾天，周恐怕會戰戰兢兢地將巧克力吃下去吧。
「我想著你肯定已經從阿樹那裡聽過了，但還是好好期待裡面的東西吧！」
「我可不太喜歡辣的東西啊……」
「這還在可食用的範圍里哦？我也好好試吃過了，其實也挺好吃的！」
「那是因為你喜歡吃辣吧……真是的」
因為周並不那麼嗜好辛辣食物，所以果然還是提不起興趣。而且周也不太喜歡酸的東西，因此這巧克力可以說是故意地匯聚了他不喜歡的味道。
其他的普通巧克力應該還是做得挺好吃的，只有這點算是好消息。
「啊，裡面還有超甜和超苦的」
「感謝提前通知」
聽到千歲乾脆地又丟出一顆炸彈，周煩惱得簡直想要抱住自己的頭。
超甜應該是放了煉乳，而超苦恐怕是可可含量99%的巧克力吧。
只是那樣的話周還能熬過去。他並不討厭苦的東西。
樹好像也是第一次聽說，「小千……你這傢伙……」微妙地抽動著臉，但千歲依然保持著笑容。
「都說了沒事啦，肯定還有清口的」
「清口？」
「那我們走啦～拜拜～」
千歲沒有回答周的疑問，牽起樹的手走了出去。今天似乎是他們的情人節約會。
收到了來自樹的「祝你好運」的安慰和激勵的話語，周好像累了一樣嘆著氣揮手目送兩人。
看到他們的身影消失後，周也想著差不多該回家了，於是披上外套，從桌子旁邊的掛鉤提起了包。
雖然周並不會對自己孤零零一個人有什麼不滿，但待太久也只會被現充男女們曬到，所以他還是打算早點離開。
周正準備背起包回家的時候，忽然看向全年級最充實的男人那邊。
禮物攻擊似乎終於有所收斂，優太眺望著桌子上成堆的令男生們垂涎的東西，露出遠望的眼神。他的桌子旁邊掛著的袋子也塞滿了寶貝。
周立刻就明白了他在想些什麼，於是懷著同情走到了他那裡。
「門脅」
「嗯？哦，是藤宮啊。有什麼事嗎？」
做了將近一年的同班同學，就算是沒什麼存在感的周也被記住了名字。
因為周跟自己主動搭話的情況只有事務聯絡，面對意外的對象，優太也覺得不可思議。
對於這樣的態度，周微微地苦笑著，打開了背包前面的小口袋的拉鏈。
「倒不是有什麼事，這個給你」
周從中取出幾個緊湊地疊成三角形放在一起的超市塑膠袋，扔給優太。
這些袋子是真晝說「以防萬一預先準備幾個放進去的話，之後用到的時候會很方便喲」而買好放進去的。周拿到的時候，還以為自己會用來來做清潔袋或者垃圾袋，他壓根沒有想到這些袋子竟會在青春的一頁篇章中發揮作用。
優太一邊困惑著「這是什麼」一邊把三角形展開，成為一個比想像中要大的超市塑膠袋。
畢竟塑膠袋不是很厚，所以可能會破，但是周也不至於幫忙幫到這個地步，便決定這一點還是請本人想辦法。
「我想錯了嗎？」
「不……錯是沒錯啦……」
「是嗎。應該會挺辛苦，你加油吧」
恐怕之後會有人在校園裡目擊到優太抱著鼓鼓的包吧。
周一邊懷著「受歡迎的男生真辛苦啊」的感想，一邊揮手離開了教室。
雖說是情人節，但家裡並沒有什麼活動的氣氛，周正如往常一樣回到家休息著。
現在還沒到做晚餐的時間，所以真晝就在身邊。但是她一點也沒有浮躁的氣氛，也沒有要對周採取什麼行動的跡象。
周本來就沒有期待能夠收到巧克力，所以沒什麼所謂。他會感到有些微妙的悲傷只是男人的矜持所致。
「今天學校里瀰漫著甜蜜的味道呢」
「因為情人節呀」
真晝貌似送了巧克力給有交情的女生，對於男生卻連義理巧克力都沒給，所以從傾慕天使大人的男生那裡一直能聽到非常沮喪的聲音。
周自己雖然抱有「為什麼明明沒什麼大不了的瓜葛卻以為能收到巧克力呢……」這樣的疑問，但男生們果然還是會期待一下的吧。
「不過，情人節什麼的只是與一部分帥哥有關的活動，和我們這種不引人注目的男生沒什麼關係就是了」
「好像悟透了一樣呢」
「不是我自滿，但我從來沒收到過本命巧克力哦。也只有從千歲那裡收到了俄式義理巧克力」
「俄式義理巧克力」
「似乎是在普通的巧克力裡面混了幾個含有刺激物的巧克力」
千歲送的巧克力裡面好像有幾個是由超辣超酸超甜超苦等等各種各樣的，仿佛會破壞味覺的內餡製成的，嚇得周不太敢吃。
「她又做了不得了的東西……」
「我之後會吃，如果我看起來很痛苦的話還請體諒一下」
「會好好吃下去呢」
「那當然。畢竟也算是為我準備的，自然會吃咯。又不是毒藥」
雖說巧克力裡面是刺激物，但是對身體沒有害處，所以周是打算懷著對她做巧克力給自己吃的感謝而吃下這些的。
既然是特意抽出時間做的，收到的人當然應該吃掉。雖然說這刺激物讓人非常提不起興趣。
「這樣嗎……」
「嗯，除此之外也沒有收到別的巧克力，對我這樣的非現充來說情人節什麼的都是無關的話題」
即使只收到一個義理巧克力也已經足夠了吧。
考慮到一個月後還禮的日子，周不知道回禮要怎麼辦而困擾似的垂下眉頭。真晝則是靜靜地看著他。
晚餐後，周吃了千歲的巧克力，倒在了桌子上。
從千歲那裡收到的巧克力盒有著等間隔的劃分，裡面放著12塊松露。
裡面有四種算是中獎，也就是說有三分之一的機率抽中。
其中大獎只有超辣的那一種，所以周心想，除此以外的11塊都能正常地吃下去，於是拿起一塊——結果就是這副慘樣。
「抽中了呢」
「……想用幾天吃完結果就是這樣……」
在廚房裡做著飲料的真晝注意到周的情況，以帶著些許憐憫的聲音搭話過來。
即便周勉強咽下去了，可他嘴裡的感覺已經不是辣而是痛了。周很清楚辣不是味覺，但現在問題根本不在那裡。
該說是幸運嗎，這東西並不是真的吃不了，而是停留在能忍受卻很難熬的程度。
對於衝出鼻腔的芥末特有的尖銳刺激，周一邊佩服千歲真虧能把這樣的揮發成分包裹起來，一邊忍著產生於本能的淚水罵道「也不用那麼下功夫吧」。
攻擊鼻子和眼睛的是芥末，灼燒舌頭的是哈瓦那辣椒粉、花椒。由於強烈的味道——不如說是痛感，僅僅一顆就讓周遍體鱗傷。
「節哀。不過換種想法，先見到地獄，剩下的就是天堂了」
話雖如此，但現在的痛苦卻是怎麼都無能為力的。
周正從心底渴望這疼痛快點消失時，聽見了輕輕的一道嘆息，接著從側面傳來了哐當的聲音。
「來，清清口」
周抬起頭，只見旁邊有一杯冒著熱氣、釋放出香甜氣味的馬克杯。
杯子裡是濃茶色的液體。
「可可？」
「很像呢。Chocolat chaud……說簡單點就是熱可可。雖然不那麼甜，但對於清口來說應該是足夠了」
「幫了大忙……」
總之現在周想先衝掉這疼痛。
周拿起馬克杯將熱可可倒入口中，溫和而濃郁的味道就在嘴裡擴散開來。
這杯熱可可雖有巧克力的香氣，但味道並不算很甜，而是甜中帶苦，非常容易入口，又讓人安心。
「好喝」
「那就好」
雖然真晝的回答很平淡，但周沒有在意，而是慢慢地品嘗著熱可可，試圖掩蓋住嘴裡的痛感。
倒不是巧克力裡面放入了大量的刺激物；說到底也只是把那些東西混到生奶油裡面凝固起來，用巧克力厚厚塗抹一層還敷上了糖粉。儘管一開始的衝擊很強烈，但過了一會兒就漸漸緩和了。
周喝完的時候，舌頭總算恢復正常，不過他還是感覺麻麻的。
「哈……那傢伙還真的全部混在一起了啊……」
「有那麼辣嗎？」
「那當然，畢竟放了紅辣椒、芥末、哈瓦那辣椒啊。真是的……幸虧有清口的，這要是在外面吃的話我怕是已經死了」
「所謂的不幸中的萬幸呢」
「太對了」
周輕輕地罵了一句「可惡的千歲」。不過，她應該也是想給周一個驚喜才這麼做的，也不能太怪她。
中獎版本以外的巧克力應該是正常的味道，而且她也並沒有惡意。她不是僅僅只讓別人吃，而是自己也有試嘗，所以周也只能報以苦笑。
「話說回來，還真是少見啊，熱可可什麼的。平時不都是熱牛奶嗎？」
「……嗯，是吧」
「這，難道說是情人節才做的嗎？」
基本上真晝比起熱可可更多是喝熱牛奶和奶茶，不過既然她這麼少見地做了這樣的飲料，周還是帶著些許的期待問了一句。
「……算是吧」
「嗯，thank you。幫大忙了」
看到真晝稍稍地點頭，周安心地嘆了口氣。
如果這時被否定了，就顯得周自我意識過剩一樣，這會讓他感到非常羞恥。但好在周似乎猜對了。
真晝應該只是因為難得的情人節而借了借活動的興頭，但周還是覺得非常感激。
周再一次告訴真晝「很美味」之後，真晝好像身體不舒服一樣顫抖了一下。
「怎麼了嗎？」
「……那、那個」
「嗯？」
周坐到真晝身邊，想著自己要是催促，真晝應該會有些難以啟齒，所以留意著讓自己語氣溫柔，再次詢問。
周輕輕催促之後，真晝就把半邊臉埋在緊緊抱著的抱枕里，仰望著他這邊，身子微微蜷著。那仿佛含著些不安的仰視，可愛得讓周不由得想撫摸她的頭。
真晝的舉動猶如小動物一樣，微妙地可愛而招人微笑。周靜靜地等待著，但真晝只是顫抖，一點都不往下說。
「……我、我回去了」
不僅如此，她還突然站起來提起了自己的東西。
當周「哎？」了一聲時，真晝已經踏著啪嗒啪嗒的腳步聲離開了客廳。
周還沒回過神來，家裡就響起了門打開之後又關上的聲音，接著又響起上鎖聲。轉眼間，真晝就沒了蹤影。
一切發生得太快，以至於周不禁發出了「嗯……？」的聲音。
（我做了什麼嗎……？）
因為實在是沒想過她會逃走，所以周心裡半是困惑，半是擔憂自己做了什麼壞了她心情的事情。
周一邊擔心著「明天見面的時候如果她心情還是不好的話怎麼辦」一邊打算去看一眼她走出的家門。這時，他突然發現自己房間的門把手上掛著一個紙袋。
這是她離去前拿著的淺粉色紙袋，紙袋外側用貼紙固定了一張留言卡。
『一直以來承蒙你的關照，這些是我平日的感謝』
留言卡上有她用心的字跡，工整中帶著點圓潤，很有她的特色。周往袋子裡一看，裡面裝著用巧克力色絲帶包裝的粉彩色盒子。
周雖想著為什麼紙袋會在這裡，但卻馬上意識到是在那個時候掛上的。
看起來，真晝好像是覺得直接給太羞恥了。再加上她說過不給男生，這使得她猶豫了很久。
（普通地送給我不就好了嘛）
想到真晝在這種時候相當拘謹，周就苦笑著坐到沙發上，取出裡面的東西。
盒子的包裝很可愛，表現出真晝風格的女人味。
周一邊對能不能收下感到微妙的不安，一邊慢慢地拆開包裝打開了蓋子。
盒子裡面放著的，是一個個用塑料包裝著的，浸在巧克力里的圓片蜜餞橘子，也就是所謂「橙香四溢注」的點心。
橙香四溢：原文為 オランジェット，是一種用巧克力包住砂糖醃製的柑橘類的原產法國的點心。
鮮艷的橙色與有光澤的深巧克力色的對比非常絢爛，使得這個點心看起來很好吃。
塗在外面的巧克力還有白巧克力的版本，水果方面也有單獨包裝的檸檬版本在裡面，因此周感覺根本不會吃膩。
在橙香四溢的旁邊，還有另一張留言。
『因為你好像不太喜歡吃甜的，所以我做成了容易入口的東西。要是能合你胃口就好了』
留言紙像這樣寫著，讓周想起大概十天前的事情。
『要什麼樣的？』
『甜的東西我既不喜歡也不討厭啊……不太甜的就行吧』
她好好地記住了周和千歲的對話，照顧到了周的喜好。
真晝風格的細緻關懷，自
己的喜好被放在了心上，再加上這本來就是她的贈禮，三件事情加在一起使得周不由得害羞起來，臉頰微微有些發燙。
周注視著為了便於食用而一個個分開包裝的普通版橙香四溢，用手拿了起來。
放出艷麗光澤的巧克力和鮮艷的橘子的對比非常漂亮。周慢慢地吃下一口。
在嘴裡擴散開來的，是蜜餞橘子的酸甜和黑巧克力不會太甜而恰到好處的微苦。
兩種味道巧妙地相互襯托，實現了完美的協調。
（好吃……）
周感覺這些比買來的巧克力更美味，恐怕是因為這是真晝親手做的吧。
這樣想著，周又咬了一口。
真晝的橙香四溢，又酸又甜，又帶點微苦——不知為何卻讓周感覺到了無比的甘甜。
「藤宮，昨天多謝了」
第二天，周來到學校後，因為優太過於自然的搭話而不由得僵住了。
雖說昨天稍微有一點來往，但周沒想到他會特意為了這點小事而跑來道謝。
優太的表情像是老好人一樣明朗，和他被女生圍住的時候並不一樣。被他笑著搭話的周也收到了旁邊若有若無的視線，感到十分難受。
周本來就不喜歡受人矚目，面對這種充滿好奇的視線還是會感到有些膽怯。
「啊，那點事情不用在意啦。看你也挺不容易的」
「算是吧……」
優太露出了仿佛在看遠方的眼神，周也同情地說道「果然受歡迎的男人很不好受啊」。
優太本人自知受到歡迎，卻並不為此而驕傲。正因如此，他才會受到周圍人們的喜歡，並且嫉妒他的男生們也不會真的討厭他。
或許，為這點小事特意道謝的守規矩的品格，說不定也是他得到其他人喜歡的原因。
「總之還是幫大忙了。想來道個謝」
「沒事的啦，有困難的時候互相幫助嘛」
周也不是為了賣人情而幫他，所做的也並不是那麼值得被感謝的事。
周輕輕笑著說不要在意之後，優太也稍微露出了安心的笑容。
面對他發自內心的笑容，周圍的女生們頓時喧鬧了起來。周只得苦笑著感嘆，這個笑容應該在面對女生的時候用啊。
「你和優太發生了什麼嗎」
優太離開之後，剛剛似乎一直在旁觀的樹前來搭話了。
「因為他收了太多巧克力，有些手足無措，我就把自己存著的購物袋給他了而已」
「啊。收到的比他預計的還要多是吧。結果最後出了岔子啊」
樹當時也在旁邊看著那一大堆的巧克力和女生的好意。聽到周的解釋之後，他理解地露出了帶有同情的苦笑。
那時，兩個人的感想就是，有那麼多的話帶回去肯定很辛苦。因此，周給他幫忙也不是什麼不可思議的事。
周倒是覺得，自己只是幫了個小忙，並不需要什麼道謝。
「就只是這樣了，也沒做什麼了不起的事」
「該說是像你的風格嗎……不過，常備塑膠袋啥的……怎麼感覺你像辛苦的家庭主婦一樣，特別是看你拿手機看超市GG的時候」
「我是男的啊。不過，應該是受了某人的影響吧……」
該說都是真晝害的，還是該說托她的福呢。
由於伙食費兩個人各出一半，所以周為了儘可能節省，有時會瀏覽網上的GG，有時會向真晝提議去做GG里的便宜商品做得出的東西。在樹的眼裡，這樣做就顯得更加像個為家庭而奔波的人一樣了吧。
或許，周所做的事情，比起一般的一家之主，遠遠更像是主婦幹的事。雖說料理全是交給真晝就是了。
「有個顧家的搭檔真好啊」
「才不是什麼搭檔啊……千歲呢」
「小千？她啊，嗯，只要不把奇思妙想付諸行動的話，應該……也不是做不到吧」
「你意思是她會不亂搞？」
「……這一點也很可愛對吧？」
「餵別閃開視線啊」
往好里說往壞里說，千歲都是個隨性而喜歡尋求刺激的人。
普通做的話，她也能做到一般女高中生等級的家務，但她要是起了玩心或者心情有變就會搞出很多事情。
「不過，她說結婚之後應該會老實點」
「要讓你爸答應得花多久啊……」
樹的父親對交往管得很嚴，這在當下很少見。他不待見千歲，對當前兩人以結婚為前提的交往有所不滿。
千歲的父母倒是一直很歡迎樹。周還曾經有點驚訝「一般都是反過來的吧……」
「我長大後會慢慢說服我爸的啦，就問他不想看孫子嗎」
樹做作地聳了聳肩膀，但眼中寫滿了認真，表示即便發生爭吵，這件事上也決不會聽父親的話。
從平時的表現也看得出，他對千歲的愛很深。周覺得樹從高中就開始考慮結婚很了不起，同時決定給他加油。
「……反正你爸放棄之前估計你也不會讓步的，加油吧」
「嗯。你也加油」
「加油什麼」
「和那個人……對吧？」
「……我和她又不是那種關係」
「別瞎猜」周說著把臉別開之後，旁邊就傳來了樹明朗而愉快的笑聲。
周從超市買完真晝要求的食材回來，發現真晝已經坐在他家的沙發上等著了。
這是和平常一樣經常看到的光景，要說有什麼不同，這次的真晝正抱著靠枕、手繞膝蓋坐在沙發上。
雖說真晝的姿勢看起來像是小孩子鬧彆扭一樣，但她的表情比起鬧彆扭更應該說是害羞，可愛得周有點不知道該往哪看才好。
他想著「幸好真晝穿著長裙」，稍微移開目光，走到冰箱那邊把食材都放了進去。回到客廳，周發現真晝正偷偷看著他這邊。
周坐到真晝的旁邊，發現她的視線正微妙地移開著。
「真晝，昨天謝謝了。味道很不錯」
「……那就好」
周雖然知道真晝恐怕還在意著昨天的事，但出於感謝的本分還是老實地向她道謝。真晝聽了，眼睛還看著周，臉卻半埋進靠枕里了。
「你想要什麼回禮？」
「我又不是想要回禮才送的」
「我懂我懂，但對於你的真心實意，我也應該好好地回應吧？光收禮不回禮的男生多丟臉」
周以禮尚往來為信條，在他看來，真晝特意為自己做了那麼美味的東西，自己有所回饋是理所應當的事。在這件事情上他並沒有讓步的打算。
畢竟，真晝以前似乎沒有送過男生禮物，這次特意迎合周的口味做了巧克力，肯定是費了不少功夫。
「……我已經從周那裡得到很多了」
「不如說，總是你在為我付出吧。你一直在為我做飯，我還總是給你添麻煩」
「我做這些是因為我樂在其中……周君大概沒有意識到吧，你也給了我很多東西，有那些就足夠了」
周感覺自己就沒有給予過真晝什麼東西。不如說周因為一直都在單方面地獲取，甚至都想回禮了。但真晝似乎並不這麼覺得。
「這兩件事不一樣啊……算了，我就想想有什麼東西你會喜歡吧」
即便周在不知不覺中給了真晝什麼東西，那和白色情人節的回禮想必也是不同的。
在情人節收到了巧克力，就要在白色情人節回禮，這是一種不可缺少的禮儀。
周以「不打算讓步」的眼神盯著真晝，接著她就眼神飄忽著點頭答應了了一句「……好」。
「總之還有一個月左右的時間考慮要送什麼，能找到什麼你會喜歡的東西就好了」
「……有那麼空閒麼？下周開始就是期末考試，再沒多久又是休業式了」
真晝有些驚訝地指出了這一點。確實，下周期末考試就要開始了。
今日的校園還留有情人節的餘味，但馬上就會轉變成考試前的緊張氣氛。
對於周來說，這倒並不怎麼需要焦慮。
「考試只要和平時一樣發揮，肯定不會留級，也用不著到現在才焦慮。真晝你也是吧」
「嗯，平時好好學習的話，考試前就能更輕鬆了」
周平日裡就做好了預習和複習，對待學習也很認真，所以幾乎不會因為考試而感到為難。
即使不臨時抱佛腳，周也認為自己能維持和平時一樣的成績，事實上他也是一路這麼走過來的。考試前，周頂多也就是坐在書桌前的時間比平時稍微久一點而已。
而真晝甚至提前掌握了上課內容，並且和周一樣也是不會落下預習複習的類型，所以在
她身上連著急的影子都見不著。不如說，能提早結束一天日程的考試對她來說反而更加輕鬆吧。
「嗯，你就等著吧，也別太期待了」
「……好的。周送給我的東西，我全都會珍惜的」
「那麼誇張啊」
「熊熊我也有好好對待著」
看來生日送的小熊布偶被好好珍視著。
周見過真晝用鑰匙包，知道對方有在好好使用，但對於小熊布偶卻有些不安……現在看她的樣子，似乎還挺中意的。
聽到真晝叫出「熊熊」這麼可愛的名字，周差點沒笑出來，但要是真笑出來恐怕會被瞪，所以還是忍住了。
今年要是還像這樣和真晝一起的話，下個生日要送什麼好呢……周感到迫不及待。
周笑著對真晝回復道「那真是太好了」，卻發現她忽然死死地盯住自己。
「……說起來，我還不知道周君的生日在什麼時候」
「啊，我的嗎？11月8號」
周這才發現自己還沒有告訴過她。周把生日告訴真晝後，她的眼睛眯成了一條細線。
經過幾個月的相處周已經開始明白了，這是真晝略微有些生氣的表情。
「……那個，周」
「嗯？」
「去年那時候我們早就認識了吧？」
「是啊」
「為什麼當時不說呢」
「因為你沒問嘛。你也沒說過自己的生日吧，那也是我看了學生證才知道的」
「唔」
「說到底那時我們關係也沒好到現在這種程度吧。說了生日你也會想著『這傢伙在說什麼呀』」
就算周對真晝說「其實今天是我生日」，恐怕那時的真晝也只會回復一句「是嗎」就沒了下文。
從周的角度看，這樣做也顯得是在要求禮物一樣。周討厭這樣，他的臉皮也沒那麼厚。
沒有必要說、關係也沒好到可以說，因此那時也就沒有說出來，僅此而已。
「……但是」
「不用那麼在意也沒關係哦？」
「……那，今年你生日的時候我會好好幫你慶祝的」
真晝似乎還沒有滿意，她轉向周這邊，緊緊地握住衣服袖子，對周宣言道。
看來她是因為只有自己被慶祝生日而感到不滿吧。真晝的眼神仿佛在說，等到周的生日時，她會比自己生日那天更加認真地慶祝。望著這個眼神，周露出了略帶無奈的笑容。
聽到這番話，周情不自禁地感到開心……不知不覺里，笑容中的無奈就轉為了單純的喜悅。
結果，真晝也與周有同樣的想法……今後，她依然願意待在周的身邊，這件事比什麼都要令周感到開心。
「這是約好了要一起相處到那時候啊」
聽到周不經意間說出的話，真晝睜圓了那清澈的焦糖色眼睛——然後一瞬間就紅著臉，把手中的靠枕嘭的一聲拍在先前一直握著的衣袖那邊。
被當面這麼說好像讓她感到了羞恥。
急於掩飾的真晝把氣撒到周的身上。看到這讓人發笑的場景，周又一次差點笑了出來。
「……也沒有，討厭周君……在一起，感覺還挺安心的，所以，可以」
「是嗎，謝謝了」
「……我、我沒有什麼別的意思」
「這我還是知道的啦」
因為真晝補充的那一句，周向她點頭表示理解，不知為何卻迎來她一副稍有不滿的神情。