第三卷 第2話 與王子大人的接觸
雖然周和真晝成了同班，但他的生活並沒有發生變化。
他還是有學生樣地認真聽課，和樹一起在食堂吃飯，沒有加入社團所以放學後直接回家。他根本沒有和真晝扯上關係。不過這倒也是理所當然的。
要說一些小變化，也就是和高一時相比，開始跟優太有了交流。
話是這麼說，其實不是周去找優太，而是優太爽朗地朝他搭話。儘管心裡覺得困惑不解，周也接受了這個事實。
開學典禮那天，過去的事在眼前和優太重疊，一瞬間讓周有所提防。
不過，優太和曾經的朋友並不是同一個人。周的身體不自覺地有些警戒，但那並不是想要與優太疏遠。在相處的過程中，周感覺優太就是一個開朗、坦率、善良的優秀青年。何況有樹做擔保，可以肯定他的人品並不是周所畏懼的那樣。
作為高二學生上了一個星期的學，懷有的痛楚也就銷聲匿跡了。
「我說你，這樣就行了嗎？」
樹坐到周的前面，像是想到什麼似的突然說道。
和高一時一樣，他們在食堂吃著午飯。
順帶一提，雖然有時千歲也會混進來一起吃飯，但今天她應該是和真晝一起吃。在公開場合，千歲也和真晝徹底要好了起來，讓周感到了一絲欣慰。
「那樣是怎樣啊」
「和那個人保持現在的狀態」
「也沒必要特意在學校跟她講話吧」
要是跟她講話，周圍的人肯定會以「那傢伙怎麼回事」這樣的視線看他。
周算是土氣老實的人，出來和真晝扯上關係簡直就是自殺行為。
「我覺得吧，她挺想找你說話，一直憋得慌」
「……這個我承認」
雖然真晝會儘可能把周移到視野之外，但她偶爾會朝周那邊看過去，而且周還隱隱約約覺得她有點失落的樣子。
她只會在沒有別人注意的時候才會朝周看，還算沒什麼問題。不過千歲會代替她往周這兒送來「你個膽小鬼」這樣的視線，讓周不知為何變得坐立難安。
「你唯一的辦法就是變成那個樣子」
「我才不要，麻煩死了，而且也沒什麼看頭」
說到底，雖然現在謠言已經平息，但打理好頭髮的造型在和真晝在一起時多次遭到了目擊。如果周和那個男人被聯繫了起來，事情肯定會變得混亂，甚至對周今後的學生生活造成影響吧。
「你這人就是……那個樣子至少會挺受歡迎啊」
「哪裡有」
雖然周完全不認為自己稍微改變了髮型就會突然受歡迎，但樹不知為何顯得很有信心。
「你的性格啊，雖然嘴上說話不好聽但卻很坦率，而且珍惜女孩子，是女生想要交往的那種類型」
「……這不是很普通嗎？」
「你的普通很多男生都做不到，或者說，你會體察女孩子希望你珍惜她的心情，然後去珍惜她吧。你並非自以為是，而是好好觀察之後才會做出行動」
「……你為什麼能斷言到這種地步」
「要不是這樣，表面上和藹可親，警戒心卻高得要死的那個人不可能那麼親近你吧」
這麼一說，周便沒法否定。
周咬緊嘴唇後，樹笑道「瞧，我就說吧」。
「……話說，我能不能問你個問題？」
「什麼啊」
「我覺得啊，要是不喜歡，是不會那麼珍惜的吧」
「吵死了。不行嗎」
從周的態度上，樹恐怕已經了解得一清二楚了，這事瞞不住的。周帶著鬧彆扭的情緒回答之後，吸了口點來的拉麵。
樹理解地點點頭，一副讚嘆的樣子，與其說他是在拿周開涮，不如說他本就料到事情會如此發展。
「我倒是為你感到開心啦，能有想要珍惜的人是好事哦」
「是嗎」
「要是能成功就好了啊」
「……我是覺得，不能實現也沒關係。只要對方能讓那傢伙幸福，就算不是我也沒問題」
當然，周希望那個「對方」能是自己，但如果真晝選擇了別的男人並且變得幸福，那也是應該祝福的。
雖然周希望親手讓她變得幸福，不過，要是真晝能幸福的話，周也不惜把自己的思緒埋藏在心底。真晝她，應該得到幸福。她遭受那麼多的不幸，如果還不能得到滿滿的幸福，就對不起她至今為止的努力了。
「……膽小鬼」
「吵死了……就算是我，也想要讓她幸福啊」
「你把剛剛那句跟本人說就行了吧」
「這怎麼說得出啊笨蛋」
還沒確定對方是否作為異性喜歡自己，這樣是沒辦法表白的。
而且說起來真晝對交往相當慎重，不可能以試試看、玩一玩這樣半吊子的心態就去交往吧。
考慮到真晝父母所說的事情，真晝絕不可能輕易答應。周覺得，如果雙方沒有成家的決心和想法，就不會發展到交往的關係。所以，周做不到輕鬆地傳達出自己的心意。
「……你這，真是消極啊」
「吵死了。這樣就好，我會用我自己的方法讓那傢伙喜歡上我的」
「……要是從第三方那兒全部說出來倒是好了啊」
「什麼啊」
「沒什麼……哎，加油，我支持你」
不知為何，樹以無奈的聲音給周加油。周儘管皺著眉頭，但還是心懷感激地收下了這番話。
「咦，藤宮，挺稀奇啊」
放學之後，周順路去了趟遊戲廳，把紙幣塞進了兌換貨幣的機器之後，聽到了一道不熟悉但有印象的聲音。
周把零錢放進錢包，回頭就看到了站著的優太。他似乎也是來遊戲廳玩的，現在正一隻手拿著錢包站在周的後面。
「門脅才是稀奇。你社團呢？」
「今天休息。每天都給自己的身體太多負擔也不好」
「這樣」
雖說他是田徑社的主將，但也不是整天泡在社團里的，據他說休養也不能落下。
換好零錢之後，周退到一旁，然後優太也一樣把紙幣塞到機器里換成了硬幣。
他換了2000日元放進錢包之後，看到不禁望著自己的周，笑了出來。
「沒想到會在這種地方看見你。看你也不像是喜歡這種吵吵鬧鬧的地方，嚇了我一跳」
「遊戲廳我還是會去的啦。不過我不太想浪費錢，所以沒什麼大事就不會來」
「嗯嗯。那今天為什麼來了？」
「來玩夾娃娃了。因為有人拜託我弄個娃娃」
與其說是有人拜託，其實是千歲把遊戲廳主頁的進貨表拿給周看，說這是真晝可能喜歡的東西。考慮到真晝最近有些微妙的失落，周就打算到遊戲廳里抓娃娃來送給她。
而且，就上次千歲發來的那張照片來看，真晝的房間裡並沒有多少裝飾。趁著難得的機會，周想要給真晝送上可愛的布偶，而且也該給熊布偶搞幾個朋友。
「你能抓到布偶嗎」
「嗯，挺擅長的」
這家遊戲廳抓手力量足，抓起來相對容易。只要理解物體的重心和配置、抓手施力的方式，意外地一抓一個準。
這都是多虧了小學生的時代，志保子教會了他『這個啊，把抓手插進這裡就能抓到了。這邊的，讓抓手穿進標籤環就能搞定』等等各種各樣的知識。
由於母親展現了自己沒意義的多才多藝，所以周也學會了一些奇怪的知識與技巧。
由於優太意外地看過來，周便告訴他一切都要嘗試一下，帶著他走到抓娃娃區，隨意地把硬幣投進了新進貨區中堆著兔子布偶的機器。
從抓手的強度和配置來看，一枚硬幣就足夠了吧。雖然也有不花上幾百日元就抓不到的東西，但這個機子可以抓到，不成問題。
儘管周不甚了解，但這兔子布偶應該是什麼作品中的角色。周把抓手對準了兔子玩偶的頭部和身體，然後一切順利地，玩偶的頭部掛在了抓手上。儘管玩偶的身體部分下垂著，但在頭部的支撐下，抓手還是將玩偶固定住，抓了起來。
接下來，只要周把手從搖杆上移開，玩偶就會自動掉落到取貨口了。
哐當一聲，兔子落下，周將其拿出來輕輕地揮給優太看。接著，優太佩服地發出了「哇」的喊聲。
「這裡的遊戲廳，抓手力氣足，店員也很親切。如果遇到困難，他們會教你怎麼抓，所以新手也很適合來這家店」
「所以樹他們才說這個地方好嗎」
「原來如此啊」優太好像理解了一般，點了點頭。
「順便問下，這是送人用的嗎？
」
「嗯。我受了那人很多照顧，打算送出去表達自己平時的感謝」
周並沒有說謊。
他只是沒有說出對方是真晝而已。受照顧是事實，禮物中蘊含著平日的感謝之情也是事實。
另外，單純地，周小小的私心也混在裡面，因為他覺得真晝包圍在布偶中肯定會很可愛。
「藤宮真勤快啊。不過我大概能明白」
「明白什麼啊」
「嗯，就是說藤宮又細心又紳士，還會若無其事地幫助別人」
「那次是碰巧吧」
「就算是碰巧，也幫了我大忙啊。你想，就上次的袋子」
優太以爽朗的笑容再次道謝說「那次真是幫上大忙了」，讓周感覺有點微妙的害羞。
雖然那事情沒什麼大不了的，但優太似乎還記著。周經常拿到購物袋這類東西，並沒打算賣他一個人情。
「……說起來，門脅啊，情人節那些全吃完了嗎」
為了掩飾自己由於被當面直接感謝而產生的害羞，周向優太提出了自己心中的疑問。接著，優太的表情變得陰沉沉的。
「啊……你別說出去啊？外面買的都吃了」
「手工製作的沒吃啊」
「……手工製作的，該怎麼說呢……嗯，雖然說，也有認真做的吧」
「不好吃麼？」
「不是，有些巧克力放了頭髮，還有一些放了明顯不該放的那種東西」
「這是什麼咒術啊……」
如果是不小心混進去的，那也不是不能理解。但按優太的語氣來看，這事似乎是發生過好幾次，也就表明是故意混進去的。
周印象里，過去曾有這樣的魔法，把身體的一部分加進去會拉近關係之類的。那巧克力大概就是這種東西，對於被迫吃下的人來說，應該是難以忍受的吧。
「我也會收到點慰問品……從以前開始，這種事情就常有發生，挺可怕的，所以我都事先說好了不接受手工製作的東西。即使如此還要送來的人，我都會收下心意然後原物奉還。至於那些裝作外面買來的東西，我也只能非常抱歉了……是吧」
「連續多次混入異物之後，我也實在沒法接受手工製品了……」優太帶著哀愁的表情，好像無計可施一樣嘟噥著。周不得不同情起來。
「……真辛苦啊，受歡迎的男人」
「這樣還會遭人嫉妒，簡直不好受……再說也不是我想受歡迎啊。要遭這種罪，還不如別受歡迎比較好」
「挺痛切的啊」
「你想想，很可怕吧，女生笑著把混進奇怪東西的點心和食物遞過來」
這話說得在理，周也點了點頭。
一般來說，女生親手製作的東西很有價值，但這對優太來說僅僅代表恐懼而已。那麼多次稀有的體驗翻來覆去，實在是太可憐了。
「想讓別人不追自己，找個擋箭牌也許最省力……可我又怕那人被欺負」
「……嫉妒真可怕」
「是啊……」
優太一籌莫展地垂下肩膀，看起來似乎疲憊不堪。
由於這站姿實在招人同情，周就到附近用娃娃機抓了一大袋薯條塞給了他。
「怎麼說呢……可以的話找我和樹商量也行。吃吧，打起精神來」
「幫大忙了……唉，好難受……」
看到優太認真煩惱的樣子，周切實感受到，受歡迎也不輕鬆，並非全都是快樂的事情。
周剛回到家，真晝聽到聲音便出來迎接了他。
今天，真晝身穿圍裙，綁著丸子頭。平時做菜的時候，真晝會紮起頭髮。她有時會紮成辮子，有時會像這樣搞成丸子頭，到底是女孩子，在實用性之中也追求著可愛。
真晝似乎已經提前做好了飯，發現周回到家，她就露出了稍顯安心的微笑。
周姑且有聯繫說會遲一些，不過似乎還是讓真晝擔心了。在那之後，周和優太簡單喝了會兒咖啡，聽優太發了一陣子牢騷所以有些遲。真晝會擔心可能就是這個原因吧。
「歡迎回來，周君……那個袋子是？」
「我去了趟遊戲廳，這是戰利品」
除了兔子，周還拿了其他東西，大袋子塞得滿滿的。真晝也看得出裡面塞了很多東西吧。
「……還真多呀」
「只花了學校食堂兩份每日套餐的錢」
「哎，裡面都是些什麼？」
「肚子餓了，過會兒再說」
雖說現在就給真晝也不是不行，但周想慢慢看真晝的反應，所以就把這事擱到了後頭。
而且，肚子餓了也是事實，周想早點吃到真晝做的飯。
「那你先去洗手換衣服吧。也別忘了漱口。我趁這時間去盛飯」
「了解」
不用她說，周平常也一直會這麼做。但這樣的惦記和體貼還是讓周很開心。
周雖然心裡想著真晝像老媽一樣，但沒有說出來，而是照著真晝的吩咐，前往了洗手間。
「……那麼，這麼多都是些什麼？」
晚飯後，真晝似乎很在意，她瞥了一眼斜靠在沙發側面的戰利品袋子，向周詢問道。
「嗯？是布偶」
周並不打算隱瞞，於是就提起袋子放在膝蓋上，一邊撕下貼著的膠帶一邊做出了回答。
「布偶？」
「真晝喜歡不是嗎？」
「是、是喜歡啦」
「因為有挺多玩偶，我感覺真晝會喜歡，所以拿來了。給」
今天最大的收穫，應該是和之前送的熊差不多大小的兔子布偶吧。
雖然布偶還挺大，但因為只花了一枚硬幣，所以周還是有些自豪的。
周拿出白毛圓眼的兔子，放到真晝的膝蓋上。
周不是很清楚這兔子是什麼角色，但覺得真晝應該會喜歡，所以就抓來了。然而真晝卻僅僅是凝視著膝上的兔子。
「你不喜歡兔子嗎？」
「……很可愛」
「那就好」
真晝就像抱著平時的坐墊一樣，用雙手緊緊抱著兔子蹭在臉上。周一瞬間產生了掏出手機的想法，不過還是作罷了。
看到真晝柔軟的笑容，周一邊把這些情景定格在腦子裡，一邊從仍舊滿滿當當的袋子裡取出了其他的布偶。
「還有哦。貓和狗什麼的」
多虧了那個遊戲廳的抓手相對強大的力道，大部分的東西都能以很少的預算弄到手，所以周就抓了一堆真晝可能會喜歡的東西。
周再額外放上了一隻米色和白色毛的，與真晝微妙地相似的貓布偶，還有一隻柴犬形的吉祥物布偶。接著，真晝則露出了顯而易見的困惑神情。
「那、那個，這麼多……？」
「會礙事嗎」
「才沒有那種事！正好房間裡沒有裝飾品，而且都很可愛，我很開心」
「那就好」
真晝被各種布偶圍著的樣子，和想像中一樣可愛。
現在真晝還沒有把兔子放下，不過她興奮地比照著貓和狗，好像不知道要選擇哪邊來抱一樣。
那副樣子很讓人欣慰，周不由得就露出笑容，凝視著她。而真晝似乎是注意到了周的視線，臉紅了起來，然後用兔子遮住了半張臉。
因為兔子是白色的，所以真晝的臉紅狀態一目了然。
從兔子耳朵的縫隙中露出了她濕潤的眼睛。由於這副模樣透出的奇妙的妖艷和可愛，結果周還是凝視著真晝。
或許終於是撐不住了，真晝把頭貼在旁邊的周的上胳膊那裡，藏起了自己的臉。準確來說，她是像撒氣一樣拿頭撞著周。
不過，與其說是拿頭撞，其實她也只是砰砰地頂著，所以周一點都不覺得痛。
「……請不要笑」
「我沒有」
「你有，就是有，在笑我孩子氣」
「沒在笑這個，就是覺得你挺可愛的」
「……這不就是在笑我嘛」
「啊」
「露餡了嗎」周像是要矇混過關一樣笑著。接著，真晝啪地拍打起了周的大腿，於是周為了安撫她而摸了摸她的頭。
這樣一來，真晝就變得老實了。周則是注意著這次不要露餡，笑了出來。
「……總覺得你在糊弄我」
「你想太多了」
「……今天就先放你一馬」
真晝還是不滿地嘟噥著。周沒有指出她表情和台詞之間的不一致。
周看著真晝膝上的貓和懷裡的兔子，心想「這是兔和貓的混血吧」。同時，周又摸了一會兒她的頭，然後真晝仰起了臉。
儘管她紅潤的臉蛋沒有什麼變化，但眼神里露出了不同於剛才的不滿之色。
「……我總是從周君那裡拿到東西」
她似乎是在意起自己得到太多東西了。
「是我自作主張給的，你不用在意」
「但是，我一直在從周君那裡得到。禮物、關心、溫暖的環境等等，全都是」
「只是我想給才給的，你不需要在意這些」
周並不是希望得到回報，只是因為真晝會開心，才給了她這些。
雖然這種說法聽上去就好像真晝的開心是回報一樣，但說到底，周的給予還是來源於周的自我滿足和自身的願望，其中沒有任何真晝需要在意的事情。
即使如此，真晝似乎還是因為得到太多而感到介意。
周反倒覺得，自己受了她太多照顧，這點東西就連恩情都還不盡。
「我也想回禮點東西」
「你好固執啊……不過，要是你這麼在意，我就收下一個吧」
「只要是我能給的，什麼都可以」
周感覺真的說什麼她都會做，所以覺得不太妙，不過他自然也不可能拜託她做一些給她添擔子的事情。
然而，什麼都不拜託的話，真晝又會沮喪。
「要不做個布丁吧」
於是，周就高興地拜託了她不會造成負擔的事情。
「……布丁，是嗎？」
「放很多雞蛋的布丁。我想吃真晝親手做的」
「……不是為了省錢吧？」
「怎麼可能。因為是真晝做的才有意義啊」
周並不是喜歡吃甜食，但奶蛋類的甜點是例外。
他喜歡布丁以及只放糕點奶油的泡芙。如果是真晝親手製作，肯定能做出美味的東西吧。
喜歡的女孩擅長料理，周當然會想吃她親手製作的東西。
周認真請求之後，真晝直直仰視了周一陣子，然後點了點頭。
「……那麼，下次休息日我會做。多加雞蛋，做硬一點對吧」
「嗯」
「我一定會做出好吃的布丁」
「不用那麼鼓足幹勁啦」
「是我想做才這麼做的」
「這樣」
不知為何，真晝顯露出了沒意義的滿滿幹勁和決心。周雖然覺得她不必那麼努力也沒問題，不過既然能吃到美味的布丁，他也沒什麼好抱怨的。
周帶著為真晝加油的心意，又一次摸了摸她的頭，然後真晝有些靦腆地把嘴角埋入了兔子的後腦勺。
就布丁來說，雖然流行的那种放了大量鮮奶油的、入口即化的款式也很美味，但周最喜歡的還是較硬的、放大量雞蛋的、用勺子挖也不會破壞形狀的類型。
布丁保留住了雞蛋原本的味道，同時還蘊含著濃郁的鮮奶油味。儘管味道偏甜，但多虧了微苦的焦糖，這種甜味並不會讓人發膩。
相反，味道的餘韻很爽口，誘惑人一口又一口送到嘴裡。
周並不特別愛吃甜的東西，但真晝親手製作的布丁他卻吃得入迷。轉眼間，盤子上的布丁就無影無蹤了。
「呼啊，好吃」
「承蒙誇獎，不勝榮幸」
布丁是作為晚飯後的甜點拿出來的。周一下子就吃完了，一個還不夠，所以吃了兩個。
作為男高中生，周不算胃口特別好的，但真晝親手製作的布丁，他即使是吃飽了也能繼續吃得下去。
周感受到超過布丁分量的滿足，摸過自己的肚子，愉悅的心情顯露無疑。
「你什麼都能做啊」
「因為大致都被灌輸了一遍」
真晝這麼說並非自吹自擂，實際上她會做的東西多種多樣，偶爾還會蹦出周不知道的種類。
當然，這些料理既美味又吃不膩。真晝這樣的人待在身邊為了自己做料理，是件非常幸福的事。
「不愧是你啊，多虧了你，我倒挺幸福的」
「……幸福？」
「是啊。每天都能吃到這麼美味的食物，怎麼會不幸福呢。這可是我每天的樂趣」
真晝的料理占了每天樂趣的一半。用真晝的料理給一天收尾，大部分不開心的事情都可以忘卻。
真晝每天都會幫忙做飯，這本身就已經是幸福的事情了。周每次都一邊吃一邊品嘗著幸福，但真晝應該是不太了解自己料理的價值吧。
周以前也說過真晝的料理是幸福的味道，但真晝卻對此沒有多少認識。要是周不使勁誇獎，她大概就不會理解到自己料理的價值。
而且，稱讚美味的東西是對製作者的一種禮儀，應該坦率地傳達出去。
「……這、這樣啊」
面對正面的讚美，真晝臉稍微有點紅，縮了縮身子。
「……周君表揚我，我很開心」
「如果我就可以的話，表揚要多少都沒問題啦。光是每天說飯菜好吃還不夠嗎？如果想聽更詳細的感想，我說就是」
據說，世上夫妻的不和都是因為忘記了互相感謝。
雖然周和真晝並不是夫妻什麼的，但周站在每天得到料理的立場上，不能忘掉感謝的心情。而且，味道的感想也會帶來動力，所以只要真晝想聽，周很願意詳細說說。
只不過，真晝搖搖頭，表示出拒絕的意思。
「不、不用了……我會死的」
「這麼誇張」
「沒有誇張。現在這樣已經夠了」
「是嗎？不過，今後還得每天都靠你為我做飯，還是得好好道個謝。一直以來謝謝你啦」
周的伙食全都靠真晝支持，所以他始終懷著感謝之情，也不可能忘恩負義。一切都是託了真晝的福。
要是沒有真晝，周就直奔廢人去了。所以，他希望今後真晝也能在自己的身邊；如果再貪心點的話，直到永遠。
周心懷感激地露出笑臉後，真晝就好像來電振動的手機一樣身體發著顫，然後站了起來。
「……周君大笨蛋」
不知為何，真晝用可愛的聲音罵了句笨蛋，然後拿著餐具去洗碗了。於是，周也跟在後頭，把自己用的餐具搬到了水槽里。
由於事發突然，周感到了一陣不解，心想著「飯後的家務都是自己的任務，不需要真晝來做」，便輕輕抓住了真晝的胳膊。接著，真晝猛地轉向了周這邊。
真晝比起剛剛更加漲紅的臉，在看到周之後紅得更深了。因此，周總覺得非常坐立不安。
「……我、我來做這些，你在沙發上等我。好嗎？」
周摸了摸真晝的頭，然後趕她出了廚房，真晝便小聲念叨著衝到沙發上陷了進去。
周看到真晝不像平時那麼冷靜的行動，眨了眨眼。
接著，周想起了先前真晝滿是害羞的臉。為了讓頭腦冷靜下來，他決定使用冷水洗碗了。
他還是有學生樣地認真聽課，和樹一起在食堂吃飯，沒有加入社團所以放學後直接回家。他根本沒有和真晝扯上關係。不過這倒也是理所當然的。
要說一些小變化，也就是和高一時相比，開始跟優太有了交流。
話是這麼說，其實不是周去找優太，而是優太爽朗地朝他搭話。儘管心裡覺得困惑不解，周也接受了這個事實。
開學典禮那天，過去的事在眼前和優太重疊，一瞬間讓周有所提防。
不過，優太和曾經的朋友並不是同一個人。周的身體不自覺地有些警戒，但那並不是想要與優太疏遠。在相處的過程中，周感覺優太就是一個開朗、坦率、善良的優秀青年。何況有樹做擔保，可以肯定他的人品並不是周所畏懼的那樣。
作為高二學生上了一個星期的學，懷有的痛楚也就銷聲匿跡了。
「我說你，這樣就行了嗎？」
樹坐到周的前面，像是想到什麼似的突然說道。
和高一時一樣，他們在食堂吃著午飯。
順帶一提，雖然有時千歲也會混進來一起吃飯，但今天她應該是和真晝一起吃。在公開場合，千歲也和真晝徹底要好了起來，讓周感到了一絲欣慰。
「那樣是怎樣啊」
「和那個人保持現在的狀態」
「也沒必要特意在學校跟她講話吧」
要是跟她講話，周圍的人肯定會以「那傢伙怎麼回事」這樣的視線看他。
周算是土氣老實的人，出來和真晝扯上關係簡直就是自殺行為。
「我覺得吧，她挺想找你說話，一直憋得慌」
「……這個我承認」
雖然真晝會儘可能把周移到視野之外，但她偶爾會朝周那邊看過去，而且周還隱隱約約覺得她有點失落的樣子。
她只會在沒有別人注意的時候才會朝周看，還算沒什麼問題。不過千歲會代替她往周這兒送來「你個膽小鬼」這樣的視線，讓周不知為何變得坐立難安。
「你唯一的辦法就是變成那個樣子」
「我才不要，麻煩死了，而且也沒什麼看頭」
說到底，雖然現在謠言已經平息，但打理好頭髮的造型在和真晝在一起時多次遭到了目擊。如果周和那個男人被聯繫了起來，事情肯定會變得混亂，甚至對周今後的學生生活造成影響吧。
「你這人就是……那個樣子至少會挺受歡迎啊」
「哪裡有」
雖然周完全不認為自己稍微改變了髮型就會突然受歡迎，但樹不知為何顯得很有信心。
「你的性格啊，雖然嘴上說話不好聽但卻很坦率，而且珍惜女孩子，是女生想要交往的那種類型」
「……這不是很普通嗎？」
「你的普通很多男生都做不到，或者說，你會體察女孩子希望你珍惜她的心情，然後去珍惜她吧。你並非自以為是，而是好好觀察之後才會做出行動」
「……你為什麼能斷言到這種地步」
「要不是這樣，表面上和藹可親，警戒心卻高得要死的那個人不可能那麼親近你吧」
這麼一說，周便沒法否定。
周咬緊嘴唇後，樹笑道「瞧，我就說吧」。
「……話說，我能不能問你個問題？」
「什麼啊」
「我覺得啊，要是不喜歡，是不會那麼珍惜的吧」
「吵死了。不行嗎」
從周的態度上，樹恐怕已經了解得一清二楚了，這事瞞不住的。周帶著鬧彆扭的情緒回答之後，吸了口點來的拉麵。
樹理解地點點頭，一副讚嘆的樣子，與其說他是在拿周開涮，不如說他本就料到事情會如此發展。
「我倒是為你感到開心啦，能有想要珍惜的人是好事哦」
「是嗎」
「要是能成功就好了啊」
「……我是覺得，不能實現也沒關係。只要對方能讓那傢伙幸福，就算不是我也沒問題」
當然，周希望那個「對方」能是自己，但如果真晝選擇了別的男人並且變得幸福，那也是應該祝福的。
雖然周希望親手讓她變得幸福，不過，要是真晝能幸福的話，周也不惜把自己的思緒埋藏在心底。真晝她，應該得到幸福。她遭受那麼多的不幸，如果還不能得到滿滿的幸福，就對不起她至今為止的努力了。
「……膽小鬼」
「吵死了……就算是我，也想要讓她幸福啊」
「你把剛剛那句跟本人說就行了吧」
「這怎麼說得出啊笨蛋」
還沒確定對方是否作為異性喜歡自己，這樣是沒辦法表白的。
而且說起來真晝對交往相當慎重，不可能以試試看、玩一玩這樣半吊子的心態就去交往吧。
考慮到真晝父母所說的事情，真晝絕不可能輕易答應。周覺得，如果雙方沒有成家的決心和想法，就不會發展到交往的關係。所以，周做不到輕鬆地傳達出自己的心意。
「……你這，真是消極啊」
「吵死了。這樣就好，我會用我自己的方法讓那傢伙喜歡上我的」
「……要是從第三方那兒全部說出來倒是好了啊」
「什麼啊」
「沒什麼……哎，加油，我支持你」
不知為何，樹以無奈的聲音給周加油。周儘管皺著眉頭，但還是心懷感激地收下了這番話。
「咦，藤宮，挺稀奇啊」
放學之後，周順路去了趟遊戲廳，把紙幣塞進了兌換貨幣的機器之後，聽到了一道不熟悉但有印象的聲音。
周把零錢放進錢包，回頭就看到了站著的優太。他似乎也是來遊戲廳玩的，現在正一隻手拿著錢包站在周的後面。
「門脅才是稀奇。你社團呢？」
「今天休息。每天都給自己的身體太多負擔也不好」
「這樣」
雖說他是田徑社的主將，但也不是整天泡在社團里的，據他說休養也不能落下。
換好零錢之後，周退到一旁，然後優太也一樣把紙幣塞到機器里換成了硬幣。
他換了2000日元放進錢包之後，看到不禁望著自己的周，笑了出來。
「沒想到會在這種地方看見你。看你也不像是喜歡這種吵吵鬧鬧的地方，嚇了我一跳」
「遊戲廳我還是會去的啦。不過我不太想浪費錢，所以沒什麼大事就不會來」
「嗯嗯。那今天為什麼來了？」
「來玩夾娃娃了。因為有人拜託我弄個娃娃」
與其說是有人拜託，其實是千歲把遊戲廳主頁的進貨表拿給周看，說這是真晝可能喜歡的東西。考慮到真晝最近有些微妙的失落，周就打算到遊戲廳里抓娃娃來送給她。
而且，就上次千歲發來的那張照片來看，真晝的房間裡並沒有多少裝飾。趁著難得的機會，周想要給真晝送上可愛的布偶，而且也該給熊布偶搞幾個朋友。
「你能抓到布偶嗎」
「嗯，挺擅長的」
這家遊戲廳抓手力量足，抓起來相對容易。只要理解物體的重心和配置、抓手施力的方式，意外地一抓一個準。
這都是多虧了小學生的時代，志保子教會了他『這個啊，把抓手插進這裡就能抓到了。這邊的，讓抓手穿進標籤環就能搞定』等等各種各樣的知識。
由於母親展現了自己沒意義的多才多藝，所以周也學會了一些奇怪的知識與技巧。
由於優太意外地看過來，周便告訴他一切都要嘗試一下，帶著他走到抓娃娃區，隨意地把硬幣投進了新進貨區中堆著兔子布偶的機器。
從抓手的強度和配置來看，一枚硬幣就足夠了吧。雖然也有不花上幾百日元就抓不到的東西，但這個機子可以抓到，不成問題。
儘管周不甚了解，但這兔子布偶應該是什麼作品中的角色。周把抓手對準了兔子玩偶的頭部和身體，然後一切順利地，玩偶的頭部掛在了抓手上。儘管玩偶的身體部分下垂著，但在頭部的支撐下，抓手還是將玩偶固定住，抓了起來。
接下來，只要周把手從搖杆上移開，玩偶就會自動掉落到取貨口了。
哐當一聲，兔子落下，周將其拿出來輕輕地揮給優太看。接著，優太佩服地發出了「哇」的喊聲。
「這裡的遊戲廳，抓手力氣足，店員也很親切。如果遇到困難，他們會教你怎麼抓，所以新手也很適合來這家店」
「所以樹他們才說這個地方好嗎」
「原來如此啊」優太好像理解了一般，點了點頭。
「順便問下，這是送人用的嗎？
」
「嗯。我受了那人很多照顧，打算送出去表達自己平時的感謝」
周並沒有說謊。
他只是沒有說出對方是真晝而已。受照顧是事實，禮物中蘊含著平日的感謝之情也是事實。
另外，單純地，周小小的私心也混在裡面，因為他覺得真晝包圍在布偶中肯定會很可愛。
「藤宮真勤快啊。不過我大概能明白」
「明白什麼啊」
「嗯，就是說藤宮又細心又紳士，還會若無其事地幫助別人」
「那次是碰巧吧」
「就算是碰巧，也幫了我大忙啊。你想，就上次的袋子」
優太以爽朗的笑容再次道謝說「那次真是幫上大忙了」，讓周感覺有點微妙的害羞。
雖然那事情沒什麼大不了的，但優太似乎還記著。周經常拿到購物袋這類東西，並沒打算賣他一個人情。
「……說起來，門脅啊，情人節那些全吃完了嗎」
為了掩飾自己由於被當面直接感謝而產生的害羞，周向優太提出了自己心中的疑問。接著，優太的表情變得陰沉沉的。
「啊……你別說出去啊？外面買的都吃了」
「手工製作的沒吃啊」
「……手工製作的，該怎麼說呢……嗯，雖然說，也有認真做的吧」
「不好吃麼？」
「不是，有些巧克力放了頭髮，還有一些放了明顯不該放的那種東西」
「這是什麼咒術啊……」
如果是不小心混進去的，那也不是不能理解。但按優太的語氣來看，這事似乎是發生過好幾次，也就表明是故意混進去的。
周印象里，過去曾有這樣的魔法，把身體的一部分加進去會拉近關係之類的。那巧克力大概就是這種東西，對於被迫吃下的人來說，應該是難以忍受的吧。
「我也會收到點慰問品……從以前開始，這種事情就常有發生，挺可怕的，所以我都事先說好了不接受手工製作的東西。即使如此還要送來的人，我都會收下心意然後原物奉還。至於那些裝作外面買來的東西，我也只能非常抱歉了……是吧」
「連續多次混入異物之後，我也實在沒法接受手工製品了……」優太帶著哀愁的表情，好像無計可施一樣嘟噥著。周不得不同情起來。
「……真辛苦啊，受歡迎的男人」
「這樣還會遭人嫉妒，簡直不好受……再說也不是我想受歡迎啊。要遭這種罪，還不如別受歡迎比較好」
「挺痛切的啊」
「你想想，很可怕吧，女生笑著把混進奇怪東西的點心和食物遞過來」
這話說得在理，周也點了點頭。
一般來說，女生親手製作的東西很有價值，但這對優太來說僅僅代表恐懼而已。那麼多次稀有的體驗翻來覆去，實在是太可憐了。
「想讓別人不追自己，找個擋箭牌也許最省力……可我又怕那人被欺負」
「……嫉妒真可怕」
「是啊……」
優太一籌莫展地垂下肩膀，看起來似乎疲憊不堪。
由於這站姿實在招人同情，周就到附近用娃娃機抓了一大袋薯條塞給了他。
「怎麼說呢……可以的話找我和樹商量也行。吃吧，打起精神來」
「幫大忙了……唉，好難受……」
看到優太認真煩惱的樣子，周切實感受到，受歡迎也不輕鬆，並非全都是快樂的事情。
周剛回到家，真晝聽到聲音便出來迎接了他。
今天，真晝身穿圍裙，綁著丸子頭。平時做菜的時候，真晝會紮起頭髮。她有時會紮成辮子，有時會像這樣搞成丸子頭，到底是女孩子，在實用性之中也追求著可愛。
真晝似乎已經提前做好了飯，發現周回到家，她就露出了稍顯安心的微笑。
周姑且有聯繫說會遲一些，不過似乎還是讓真晝擔心了。在那之後，周和優太簡單喝了會兒咖啡，聽優太發了一陣子牢騷所以有些遲。真晝會擔心可能就是這個原因吧。
「歡迎回來，周君……那個袋子是？」
「我去了趟遊戲廳，這是戰利品」
除了兔子，周還拿了其他東西，大袋子塞得滿滿的。真晝也看得出裡面塞了很多東西吧。
「……還真多呀」
「只花了學校食堂兩份每日套餐的錢」
「哎，裡面都是些什麼？」
「肚子餓了，過會兒再說」
雖說現在就給真晝也不是不行，但周想慢慢看真晝的反應，所以就把這事擱到了後頭。
而且，肚子餓了也是事實，周想早點吃到真晝做的飯。
「那你先去洗手換衣服吧。也別忘了漱口。我趁這時間去盛飯」
「了解」
不用她說，周平常也一直會這麼做。但這樣的惦記和體貼還是讓周很開心。
周雖然心裡想著真晝像老媽一樣，但沒有說出來，而是照著真晝的吩咐，前往了洗手間。
「……那麼，這麼多都是些什麼？」
晚飯後，真晝似乎很在意，她瞥了一眼斜靠在沙發側面的戰利品袋子，向周詢問道。
「嗯？是布偶」
周並不打算隱瞞，於是就提起袋子放在膝蓋上，一邊撕下貼著的膠帶一邊做出了回答。
「布偶？」
「真晝喜歡不是嗎？」
「是、是喜歡啦」
「因為有挺多玩偶，我感覺真晝會喜歡，所以拿來了。給」
今天最大的收穫，應該是和之前送的熊差不多大小的兔子布偶吧。
雖然布偶還挺大，但因為只花了一枚硬幣，所以周還是有些自豪的。
周拿出白毛圓眼的兔子，放到真晝的膝蓋上。
周不是很清楚這兔子是什麼角色，但覺得真晝應該會喜歡，所以就抓來了。然而真晝卻僅僅是凝視著膝上的兔子。
「你不喜歡兔子嗎？」
「……很可愛」
「那就好」
真晝就像抱著平時的坐墊一樣，用雙手緊緊抱著兔子蹭在臉上。周一瞬間產生了掏出手機的想法，不過還是作罷了。
看到真晝柔軟的笑容，周一邊把這些情景定格在腦子裡，一邊從仍舊滿滿當當的袋子裡取出了其他的布偶。
「還有哦。貓和狗什麼的」
多虧了那個遊戲廳的抓手相對強大的力道，大部分的東西都能以很少的預算弄到手，所以周就抓了一堆真晝可能會喜歡的東西。
周再額外放上了一隻米色和白色毛的，與真晝微妙地相似的貓布偶，還有一隻柴犬形的吉祥物布偶。接著，真晝則露出了顯而易見的困惑神情。
「那、那個，這麼多……？」
「會礙事嗎」
「才沒有那種事！正好房間裡沒有裝飾品，而且都很可愛，我很開心」
「那就好」
真晝被各種布偶圍著的樣子，和想像中一樣可愛。
現在真晝還沒有把兔子放下，不過她興奮地比照著貓和狗，好像不知道要選擇哪邊來抱一樣。
那副樣子很讓人欣慰，周不由得就露出笑容，凝視著她。而真晝似乎是注意到了周的視線，臉紅了起來，然後用兔子遮住了半張臉。
因為兔子是白色的，所以真晝的臉紅狀態一目了然。
從兔子耳朵的縫隙中露出了她濕潤的眼睛。由於這副模樣透出的奇妙的妖艷和可愛，結果周還是凝視著真晝。
或許終於是撐不住了，真晝把頭貼在旁邊的周的上胳膊那裡，藏起了自己的臉。準確來說，她是像撒氣一樣拿頭撞著周。
不過，與其說是拿頭撞，其實她也只是砰砰地頂著，所以周一點都不覺得痛。
「……請不要笑」
「我沒有」
「你有，就是有，在笑我孩子氣」
「沒在笑這個，就是覺得你挺可愛的」
「……這不就是在笑我嘛」
「啊」
「露餡了嗎」周像是要矇混過關一樣笑著。接著，真晝啪地拍打起了周的大腿，於是周為了安撫她而摸了摸她的頭。
這樣一來，真晝就變得老實了。周則是注意著這次不要露餡，笑了出來。
「……總覺得你在糊弄我」
「你想太多了」
「……今天就先放你一馬」
真晝還是不滿地嘟噥著。周沒有指出她表情和台詞之間的不一致。
周看著真晝膝上的貓和懷裡的兔子，心想「這是兔和貓的混血吧」。同時，周又摸了一會兒她的頭，然後真晝仰起了臉。
儘管她紅潤的臉蛋沒有什麼變化，但眼神里露出了不同於剛才的不滿之色。
「……我總是從周君那裡拿到東西」
她似乎是在意起自己得到太多東西了。
「是我自作主張給的，你不用在意」
「但是，我一直在從周君那裡得到。禮物、關心、溫暖的環境等等，全都是」
「只是我想給才給的，你不需要在意這些」
周並不是希望得到回報，只是因為真晝會開心，才給了她這些。
雖然這種說法聽上去就好像真晝的開心是回報一樣，但說到底，周的給予還是來源於周的自我滿足和自身的願望，其中沒有任何真晝需要在意的事情。
即使如此，真晝似乎還是因為得到太多而感到介意。
周反倒覺得，自己受了她太多照顧，這點東西就連恩情都還不盡。
「我也想回禮點東西」
「你好固執啊……不過，要是你這麼在意，我就收下一個吧」
「只要是我能給的，什麼都可以」
周感覺真的說什麼她都會做，所以覺得不太妙，不過他自然也不可能拜託她做一些給她添擔子的事情。
然而，什麼都不拜託的話，真晝又會沮喪。
「要不做個布丁吧」
於是，周就高興地拜託了她不會造成負擔的事情。
「……布丁，是嗎？」
「放很多雞蛋的布丁。我想吃真晝親手做的」
「……不是為了省錢吧？」
「怎麼可能。因為是真晝做的才有意義啊」
周並不是喜歡吃甜食，但奶蛋類的甜點是例外。
他喜歡布丁以及只放糕點奶油的泡芙。如果是真晝親手製作，肯定能做出美味的東西吧。
喜歡的女孩擅長料理，周當然會想吃她親手製作的東西。
周認真請求之後，真晝直直仰視了周一陣子，然後點了點頭。
「……那麼，下次休息日我會做。多加雞蛋，做硬一點對吧」
「嗯」
「我一定會做出好吃的布丁」
「不用那麼鼓足幹勁啦」
「是我想做才這麼做的」
「這樣」
不知為何，真晝顯露出了沒意義的滿滿幹勁和決心。周雖然覺得她不必那麼努力也沒問題，不過既然能吃到美味的布丁，他也沒什麼好抱怨的。
周帶著為真晝加油的心意，又一次摸了摸她的頭，然後真晝有些靦腆地把嘴角埋入了兔子的後腦勺。
就布丁來說，雖然流行的那种放了大量鮮奶油的、入口即化的款式也很美味，但周最喜歡的還是較硬的、放大量雞蛋的、用勺子挖也不會破壞形狀的類型。
布丁保留住了雞蛋原本的味道，同時還蘊含著濃郁的鮮奶油味。儘管味道偏甜，但多虧了微苦的焦糖，這種甜味並不會讓人發膩。
相反，味道的餘韻很爽口，誘惑人一口又一口送到嘴裡。
周並不特別愛吃甜的東西，但真晝親手製作的布丁他卻吃得入迷。轉眼間，盤子上的布丁就無影無蹤了。
「呼啊，好吃」
「承蒙誇獎，不勝榮幸」
布丁是作為晚飯後的甜點拿出來的。周一下子就吃完了，一個還不夠，所以吃了兩個。
作為男高中生，周不算胃口特別好的，但真晝親手製作的布丁，他即使是吃飽了也能繼續吃得下去。
周感受到超過布丁分量的滿足，摸過自己的肚子，愉悅的心情顯露無疑。
「你什麼都能做啊」
「因為大致都被灌輸了一遍」
真晝這麼說並非自吹自擂，實際上她會做的東西多種多樣，偶爾還會蹦出周不知道的種類。
當然，這些料理既美味又吃不膩。真晝這樣的人待在身邊為了自己做料理，是件非常幸福的事。
「不愧是你啊，多虧了你，我倒挺幸福的」
「……幸福？」
「是啊。每天都能吃到這麼美味的食物，怎麼會不幸福呢。這可是我每天的樂趣」
真晝的料理占了每天樂趣的一半。用真晝的料理給一天收尾，大部分不開心的事情都可以忘卻。
真晝每天都會幫忙做飯，這本身就已經是幸福的事情了。周每次都一邊吃一邊品嘗著幸福，但真晝應該是不太了解自己料理的價值吧。
周以前也說過真晝的料理是幸福的味道，但真晝卻對此沒有多少認識。要是周不使勁誇獎，她大概就不會理解到自己料理的價值。
而且，稱讚美味的東西是對製作者的一種禮儀，應該坦率地傳達出去。
「……這、這樣啊」
面對正面的讚美，真晝臉稍微有點紅，縮了縮身子。
「……周君表揚我，我很開心」
「如果我就可以的話，表揚要多少都沒問題啦。光是每天說飯菜好吃還不夠嗎？如果想聽更詳細的感想，我說就是」
據說，世上夫妻的不和都是因為忘記了互相感謝。
雖然周和真晝並不是夫妻什麼的，但周站在每天得到料理的立場上，不能忘掉感謝的心情。而且，味道的感想也會帶來動力，所以只要真晝想聽，周很願意詳細說說。
只不過，真晝搖搖頭，表示出拒絕的意思。
「不、不用了……我會死的」
「這麼誇張」
「沒有誇張。現在這樣已經夠了」
「是嗎？不過，今後還得每天都靠你為我做飯，還是得好好道個謝。一直以來謝謝你啦」
周的伙食全都靠真晝支持，所以他始終懷著感謝之情，也不可能忘恩負義。一切都是託了真晝的福。
要是沒有真晝，周就直奔廢人去了。所以，他希望今後真晝也能在自己的身邊；如果再貪心點的話，直到永遠。
周心懷感激地露出笑臉後，真晝就好像來電振動的手機一樣身體發著顫，然後站了起來。
「……周君大笨蛋」
不知為何，真晝用可愛的聲音罵了句笨蛋，然後拿著餐具去洗碗了。於是，周也跟在後頭，把自己用的餐具搬到了水槽里。
由於事發突然，周感到了一陣不解，心想著「飯後的家務都是自己的任務，不需要真晝來做」，便輕輕抓住了真晝的胳膊。接著，真晝猛地轉向了周這邊。
真晝比起剛剛更加漲紅的臉，在看到周之後紅得更深了。因此，周總覺得非常坐立不安。
「……我、我來做這些，你在沙發上等我。好嗎？」
周摸了摸真晝的頭，然後趕她出了廚房，真晝便小聲念叨著衝到沙發上陷了進去。
周看到真晝不像平時那麼冷靜的行動，眨了眨眼。
接著，周想起了先前真晝滿是害羞的臉。為了讓頭腦冷靜下來，他決定使用冷水洗碗了。