第八卷 Chapter.1【終結狩獵魔女之夜——翌日早晨】
1
無盡的黑夜終將迎來曙光。
永遠持續般的永夜。屏息守望著時鐘里秒針的轉動，即便身體因寒冷的夜風吹拂而顫抖著——
伊斯卡他們，仍舊度過了狩獵魔女之夜。
魔女樂園【涅比里斯皇廳】、中央州。
遠離都心處的森林內。
[和預想的一樣，真是非比尋常的騷亂啊。王宮周邊報導機構蜂擁而至，武裝的警務部隊也圍得密不透風。雖然本來就沒有接近的打算]
銀髮狙擊手——燼緊握著情報雜誌。
雖然是車站分發的情報機構的號外，但這上面記載的事情卻全都是第九〇七部隊意料到的內容。
一、帝國軍在夜間進行的王宮襲擊事件。
二、因為和使徒聖的戰鬥涅比里斯女王身受重傷，正在進行緊急手術。
三、複數王家的人行蹤不明，難道被帶去了帝國？
一切的一切都是前所未聞的消息。
無論是涅比里斯王宮被帝國軍侵入，還是作為始祖末裔的純血種被帝國軍捕捉。
[雖然知道，可真的全變成了帝國軍乾的了呢……]
手裡拿著和燼一樣的情報雜誌的伊斯卡苦悶地說道。
襲擊王宮的是帝國軍這一點和記載的一樣。但是，伊斯卡卻知道這上面沒有記載的一個事實。
「暴力政變的黑幕有兩個人。伊莉緹雅，與引來帝國軍的你」
帝國軍的襲擊，其實是作為涅比里斯皇廳王家之一的「太陽」煽動的結果。
休多拉家的女王暗殺計劃與——
企圖侵入皇廳的帝國的目標是一致的。
……對第九〇七部隊來說，帝國軍的這場襲擊本來應該是吉報。
……皇廳是敵人，而向敵國的攻擊已經成功了。
可是，只有現在卻不能這麼說。
第九〇七部隊接受了護衛王女希斯貝爾的工作。
然而連希斯貝爾被太陽的當主塔里斯曼綁架這件事，皇廳的民眾都認為是帝國軍乾的。
換句話說完全就是替罪羊。
皇廳的國民沒有一個人注意到，盯上涅比里斯皇廳女王和王女性命的其實是王家的血脈「太陽（休多拉）」。
[伊斯卡]
從樹蔭處窺探著森林外面的蜜思米斯隊長，突然轉過頭來。
[明白希斯貝爾所在之處後就會發來聯絡，沒錯吧？]
[嗯，現在只能這樣相信了]
綁架希斯貝爾的不是帝國軍，而是同為王家的休多拉家。
知道這一點的除了伊斯卡他們，還有——
「結果，你……才是正確的啊。被欺瞞的是我……」
「我去追擊休多拉家，說不定還有證據留下」
第二王女愛麗絲莉澤。
昨晚和伊斯卡展開了第二次死斗的愛麗絲，為了搜尋妹妹（希斯貝爾）的行蹤現在應該在調查太陽（休多拉）的動向才對。
[音音醬，你那邊怎麼樣？]
[嗯……到了早上雖然來往的人增加了，但其中應該混進了休多拉家的私兵。我覺得他們應該在等著音音我們現身呢]
蜜思米斯隊長的身邊，音音緊握著望遠鏡。
情況不允許他們大大方方地從森林內出現。就算只是在恬靜祥和的田園地帶的道路上，也毫無疑問隱藏著太陽的刺客。
[伊斯卡哥，音音我們還要繼續等著麼？]
[暫時只能這樣了。但是，我們也不可能在這種森林裡過上幾天。還是移動到某處再等待才好……關於這一點我想聽聽你們的意見]
伊斯卡詢問的是一直保持著沉默的五位少女。
她們是盧家別莊內的侍從們。
優米麗夏、阿雪、諾爾兒、希斯忒雅、娜米，這五位被休多拉的刺客追殺的少女現在正集體盯著雜誌看。
臉上一副難以抑制憤怒的表情。
[……這個標題]
用難以抑制顫抖的聲音說話的是最為年長的侍從優米麗夏。
薄薄的紙在她的手中被猛地握住。
[竟然說【女王，政權交替？】……開玩笑也要有個限度啊，綁架希斯貝爾大人的黑幕！]
報導機構只是表象。
這個雜誌本身就是休多拉家出資建立的機構發行的。
——顛覆國家。
令帝國軍得以成功侵入的女王將引咎辭職，決定新女王的女王聖別儀禮應該趕緊進行。
透過這個消息也能看穿塔里斯曼的陰謀。
[生氣是你們的自由]
不耐煩的燼督促道。
[這個皇廳的政權會怎麼樣和我們沒有任何關係。可是，奪回你們主子這件事會和約定一樣達成。在此之上，現在暫時可以藏身的地方是？]
[……應該回到盧家的別莊]
代表五位侍從回答的是優米麗夏。
[就像你們說的一樣，就算想一直藏在這個森林裡也沒有相應的物資，無論是食物還是水。而且，雖然很羞愧但我們也很疲乏了……]
[那個別莊不可能接近啊]
燼搖頭予以否決。
[叫魔女（威索瓦茲）的那個傢伙的星靈術不是剛把城給毀掉嗎。腹地之外全是擾攘的人群，其中很可能藏有休多拉的私兵。蹤跡被發現了的話，我們絕對會被當做帝國兵的殘黨抓住的]
[我說的不是別莊而是別莊後的隱匿處]
優米麗夏的話語裡沒有任何迷茫。
[別莊後面有一個很大的森林。那裡當然也是盧家的私有地，而在那片森林之中就有儲存物資的庫房。可以在那裡安全度過幾天]
[……可以嗎？]
代替燼詢問的是，統領著帝國部隊的蜜思米斯隊長。
[那裡說不定是……]
[正如您猜測的。那裡是假定和帝國發生全面戰爭後的避難所。但現在你們的力量是必要的，所以帶你們去也是沒辦法的事情，這也是我們侍從全員的判斷]
優米麗夏轉臉看去。
她身後的四名侍從就像是等著這一刻一樣一齊站起身來。
[請和我們約定，要最優先救出希斯貝爾大人。假如你們背叛的話——]
[那就把我的命給你]
侍從的視線仿佛充滿著殺氣。
接受了她們這種視線的伊斯卡，毫不遲疑地這樣宣告道。
[如果沒有這種覺悟的話我們也不會留在皇廳的，昨晚只要和帝國軍合流一起逃走就好了]
[…………]
[對吧？]
[原來如此，這樣一說確實可以理解。現在和我們一起留下來這件事，本就是對救出希斯貝爾大人這一打算最好的展示]
呼，優米麗夏微微苦笑。
[我來帶你們去藏匿處，請跟上來]
2
涅比里斯王宮——
集中了皇廳一切權利的這座城，通稱「星之要塞」。
傳說這是通過古老的星靈術，聚集了無數星靈並結晶化而成的。普通火焰的話甚至在外壁都不能留下一絲痕跡，即便受到炮擊也可以在一晚上修復完畢。
絕不可能陷落。
這便是，這個王宮驕傲百年的絕對信賴。
——這份百年的信賴，卻正在崩潰。
[終於啊……]
女王之間。
鮮艷的彩色玻璃、葡萄酒紫的絨毯以及莊重的石柱所構成的神聖的大殿。
不對，是曾經神聖的大殿的地方。在這裡，愛麗絲深深嘆了一口氣。
沐浴著朝陽的是，變得悽慘無比的女王之間。
絨毯斷裂，二層的彩色玻璃碎得完全看不出原形，巨大的石柱也被攔腰切斷。
——女王和使徒聖第一席約漢姆的戰鬥。
現在仍舊恍若眼前的戰鬥痕跡。
還有。
[…………]
愛麗絲從將地板染得黑紅的血痕處移開了視線。
女王和姐姐伊莉緹雅流出的血。
這就是戰爭。不流血的戰爭根本不存在。即便了解這一點愛麗絲還是不想親眼看到。
[愛麗絲王女！腹地內的滅火行動已經全部結束！]
親衛隊中的一人上氣不接下氣地跑到了女王之間。
[雖然還留有煙霧但完全不用擔心會延燒。現在，腹地內的救助活動以及對敵人的搜索還在繼續中]
[謝謝報告。要是有使徒聖留下就危險了，搜索要讓王宮守護星一起]
[是
！]
施了一禮後親衛隊便離去了。
看著她離去背影的是愛麗絲、磷以及數名同為親衛隊的人。
[磷，你怎麼看]
[我認為帝國軍撤退的可能性很高]
臉上帶有黑色菸灰的磷從二樓破掉的窗戶向外看去。
[夜裡，王家數位大人的行蹤都消失了。雖然很遺憾，但應該認為他們已經落到了帝國軍的手中]
[……對帝國軍來說這已經是很充足的戰果了呢]
[是的。只要捕捉到了純血種，他們就沒有留在敵處的理由了。當然他們要是將計就計就要另說了]
[……是呢]
愛麗絲咬緊了牙關。
只是一夜而已。
只是數個小時，涅比里斯皇廳就受到了有史以來最為巨大的損害。只算愛麗絲現在把握住的王家的「犧牲者」至少也有四位。
絕對沉默者1位。
——女王米拉貝亞·盧·涅比里斯8世。（現正在進行左腕的縫合手術）
行蹤不明者3位。
——盧家第一王女伊莉緹雅（被帝國軍帶走）
——盧家第三王女希斯貝爾（在盧家別莊內被帝國軍帶走）
——佐亞家當主古洛烏利（一切不明·募集目擊者）
並非極其沉重的打擊。
但卻是能讓國家衰落的人為的災害。在身為始祖末裔的純血種落到了帝國軍手裡的現在，帝國下一次會做什麼完全想像不到。
……可是，事情的全貌卻存在背面。
……這座王宮內知道這一點的就只有我和磷了。
黑幕是存在的。
對愛麗絲來說幾乎和帝國同等可恨的背叛者是存在的。背叛女王，並將妹妹希斯貝爾帶走的真正的邪惡。
「這次進攻，並不只是帝國軍的陰謀」
「暴力政變的黑幕是休多拉家。當主塔里斯曼偽裝成帝國軍襲擊並破壞了宅邸」
所有人都認為希斯貝爾是被帝國軍綁架了。
……就連我也完全被欺騙了。
……如果不是伊斯卡告訴我的話，恐怕這份憤怒就只會拋向帝國了吧。
昨晚，愛麗絲展開了和帝國劍士伊斯卡第二次的死斗。
毫不留情傾盡全力的戰鬥。
即便這遠不是自己期望的聖戰，愛麗絲也不能停下來——
「快住手吧」
「我不想和因憤怒而忘我的愛麗絲戰鬥。我和愛麗絲戰鬥的時刻，並不是現在」
[…………]
[愛麗絲你大人？愛麗絲大人，沒事吧？]
[哎，嗯嗯]
被親衛隊裡的一個人喊道，愛麗絲突然回過神來了。
回憶昨晚事情的「一瞬」看來要比自己體感的時間要長上很多啊。
[容我僭越，愛麗絲大人看起來很是勞累……]
[不，沒事的。抱歉，我只是在想事情而已]
愛麗絲洋做微笑矇混了過去。
實際上，愛麗絲的確很疲勞了。全身警戒的臨戰態勢也保持了一整晚，即便在戰場上也很少一直保持興奮。
代替女王不斷進行指揮，愛麗絲也感到疲勞睏倦了。
[……是呢。能為我倒杯水嗎。一直在出聲指揮嗓子都嘶啞了呢]
[立刻準備]
[還有，葡萄糖和咖啡因的藥片也拜託了]
利用糖分和興奮劑來讓自己的大腦清醒並驅趕疲勞。
不可以去休息。
……首先要確保王宮內的安全。之後還要準備向國民的說明。
……暗地裡，還要考慮救出希斯貝爾的手段。
愛麗絲再次咬緊了牙關。
在女王受傷的現在，盧家能夠行動的就只剩自己一個人了。
[愛麗絲在嗎]
咔。
硬質的腳步聲響起，來到女王之間的是穿著黑色衣服的男性。帶著金屬制假面隱藏自己臉的他也是王家的一員。
[假面卿？你這是……]
他是王家之一「月（佐亞）」的參謀。
看到他全身衣服被切開，鮮血滲出的樣子，愛麗絲不禁懷疑起了自己的眼睛。
是因為和帝國軍的交戰？
可是全身並不是子彈造成的傷痕。看起來就像是被鋒利的劍切到了一樣，可要真是這樣的話傷口應該更深才對啊。
到底是什麼造成的傷口呢？
[別在意，只是略微跳了一場舞而已。不過對方是個略微調皮的淑女]
[……使徒聖嗎？]
[誰知道呢。雙方也沒有老老實實報上姓名。雖然勸降了但卻被鄭重地拒絕了，現在恐怕已經不在城裡了呢]
假面卿極其認真地回答道。
[有急事要向女王代理殿下報告。總而言之月之塔結束搜索了。沒有帝國軍留下，攝像機之類的現在正在確認]
[沒事就好]
愛麗絲的回答是毫無深意的真心話。即便暗地裡是互有敵意的關係，可即便如此也是血族。犧牲少毫無疑問是件好事。
[沒事？這個認識可是錯誤的哦]
假面卿毫不留情的回答，踐踏了愛麗絲的心情。
不僅是愛麗絲和磷，假面卿用甚至讓在場的親衛隊都感到吃驚的聲量說道。
[我們王宮受到了帝國軍的進攻。美麗的庭院被火焰燒卻，多數的同胞流下鮮血，王家也有複數的人行蹤不明。其中還包含我家當主古洛烏利]
假面卿張開雙臂。
像是對傾耳傾聽的親衛隊傾訴一般。
[更嚴重的是，這件事讓民眾產生了極大的不安和憤怒。這怎麼能稱為「沒事」呢？]
[…………]
[佐亞家早已無數次進言了。現在應該立刻進攻帝國軍才是。拒絕進言，結果被帝國軍取得先手的這次的責任應該由現女王承擔]
女王換代——
即便不需要反問回去，也明白這個男人的目的是這個。
[話雖如此]
從假面的縫隙中流露出的是，嘆息。
[現在也不是說這話的時候。身為佐亞家一員搜尋我家當主的行蹤才是重中之重。畢竟事情總有些無法理解的蹊蹺之處]
[……我清楚那位大人是飽經戰場的星靈使]
星之第二世代【罪】之星靈的持有者——
佐亞家當主古洛烏利那驚人的戰績，在場的人無一不知曉。
……難以想像他會被帝國軍抓到。
……即便是使徒聖也不能簡單地打敗那位大人。
所以佐亞家也感到很疑惑。
現在不能和女王或愛麗絲對立，在當主不在的現在和盧家為敵完全就是自找麻煩的判斷。
[話說回來——]
想說些什麼的假面卿，頭略微歪了歪。
女王之間還有一個人在。
穿著白色西服的健壯男性，邁著優雅的步伐現身了。
[愛麗絲大人]
[嗯，我知道，磷現在要忍耐]
緊握拳頭抑制住憤怒。
在取回冷靜的愛麗絲面前出現的是，休多拉家。
[沒事真是太好了，愛麗絲。還要感謝親衛隊的各位拼命的行動呢]
當主塔里斯曼發出了清爽的聲音。
深邃端正的面容很是清爽，除了向愛麗絲問好外也沒有忘記感謝親衛隊。
……真是大膽。
……明明是抓走妹妹（希斯貝爾），招來帝國軍的罪魁禍首。
和憤怒不同，愛麗絲感覺到了某種意義上的恐怖。
太完美了。完全看不出來是企圖顛覆國家的首謀者。只是作為王家的當主貫徹了自己的完美而已。
究竟經歷了多少，才能有這樣的風範呢。
[愛麗絲]
愛麗絲正被這位當主緊緊盯著。
[想必你也察覺了，伊莉緹雅和希斯貝爾現在已經行蹤不明了]
[茲]
[她們二人都是珍貴的王家的同伴。我一定會出一份力的]
[……多謝]
究竟有什麼臉面說出這樣的話呢。
如果沒有磷在身邊這一安心感的話，恐怕愛麗絲當場就會陷入激昂的狀態了吧。
——現在要忍住。
當主塔里斯曼的計劃並沒有公開的證據。即便在這裡揭露他的罪行受到部下懷疑的也只會是自己而已。
突然。
[塔里斯曼卿也是，沒事真
是太好了呢。正巧我有一件想問的事情呢]
對緊咬嘴唇不斷忍耐的愛麗絲來說，只有現在，假面卿的話仿佛上天賜予自己的幸運一般。
[雖然我還沒有掌握事件的全貌，可卻聽說這次的襲擊只有太陽（休多拉）之塔避免了被帝國軍襲擊呢？]
[沒錯，敵人將攻擊集中在了女王宮。要是我能早一點注意到這一企圖的話，就可以分配出更多的人員了呢。真是遺憾啊]
[…………]
夾雜一段沉默。
假面卿和塔里斯曼。兩位高高的男性只是互相面對，周圍便充滿了緊繃的緊張感。
[還有一問。我家當主古洛烏利自昨晚開始便行蹤不明，不知塔里斯曼卿可有什麼線索呢？]
[並沒有，但我太陽（休多拉）也會派出搜索隊。一旦有所發現便會順次聯絡]
[感謝。那麼就容我在此失禮了]
首先退場的是假面卿。
偶然，但愛麗絲也從這次的對話也有不小的收穫。
……察覺到了？
……佐亞家也在懷疑帝國軍的襲擊是和休多拉家有關的呢。
可是因為沒有證據，所以不能出手。
和愛麗絲在同一位置上。有一點不同的是，確信了懷疑的是愛麗絲，仍舊在推測的是佐亞家，差別僅此一點。
[那麼，愛麗絲，之後雖然很困難，但讓我們互相協力一起跨過難關吧]
[……是]
當主塔里斯曼也離開了女王之間。
他那堂堂正正的步伐，真是令人感到憎惡。
[愛麗絲王女，女王大人醒來了！]
就在此時，身為醫療部隊的一名護士跑來了。
[手臂的手術已經結束了。雖然麻醉還在起效，但些許的會話是沒什麼大障礙的]
[謝謝，我立刻趕過去]
愛麗絲和磷相視一看，互相點了點頭。
[磷，你……]
[立刻按照準備行動]
施過一禮後，磷便從愛麗絲身邊穿過了。
——朝著盧家的別莊趕去。
伊斯卡說別莊受到太陽的刺客的襲擊而陷入了半毀狀態。為了親眼確認這一點。
……拜託你了磷。
……絕對不要讓太陽（休多拉）和月（佐亞）看穿你的打算哦。
[愛麗絲大人，請去女王大人的房間]
[這是當然，現在立刻出發]
涅比里斯皇廳、星之塔。
盧家當主的私室「群星摩天樓」——這是盧家的當主從涅比里斯皇廳之祖的一世手裡繼承的私室。
在客廳內。
女王米拉貝亞·盧·涅比里斯8世用超出愛麗絲預想的有力身姿正眺望著窗外。
徹夜進行的縫合手術已經結束，現在左腕正包著繃帶，
[母親大人……]
[真是不中用啊，現在我竟然連解釋的打算都沒有]
仿佛嘆息般的第一句話。
[明明是準備竭盡全力擔負起女王的責任呢……我，什麼時候變得這麼柔弱了呢]
右手遮住左腕。
從對著女兒（愛麗絲）的女王的側顏上，可以看到眼部已經微微紅腫了起來。
……母親，哭了？
……還是因為長時間的麻醉呢？
昨晚的一切，女王已經聽說過了吧。
長女被使徒聖擄走，盧家別莊也被帝國軍襲擊，在那裡的三女（希斯貝爾）也被襲擊——
[醫生，麻煩讓我和女王二人獨處一下]
[是]
醫生們離開了房間。
聽到他們走向通道另一端的腳步聲，愛麗絲鎖上了門上的鎖。
[好了，母親大人，現在開始我有重要的話要說]
[……隨意說吧，畢竟是現在的事態，對於不好的消息我也做好了覺悟。實在不行，被女兒訓斥自己作為母親不足之處的覺悟也做好了]
[並不是什麼好消息]
愛麗絲緊盯著露出自嘲的女王。
[但卻是隱藏著可以翻轉現在狀況的可能性的話]
[哎？]
[奪回妹妹（希斯貝爾），不是從帝國軍那裡，而是從休多拉家]
[……愛麗絲？你剛才說什麼！？]
涅比里斯女王的聲音中包含著力量。
無感情的瞳孔也開始明亮了起來，盯著愛麗絲的視線也逐漸銳利了起來。
[母親大人，引來帝國軍的是休多拉家]
[…………]
[襲擊我們別莊的也是，偽裝成帝國軍的休多拉家的私兵。別莊內的五位侍從也目擊到了，而且她們也沒事]
[……愛麗絲，真的可以相信嗎？]
[堵上我的女王繼承權。不管怎麼說，見到別莊裡的五個人後就明白了]
對著思考著的女王。
愛麗絲繼續用略加幾分力氣的語氣說道。
[狀況證據也是存在的，昨晚，只有太陽之塔沒有收到帝國軍的襲擊要說是偶然也很不在然。趁著帝國軍的襲擊，魔女（威索瓦茲）從牢獄中逃脫的事情母親大人你也是知道的才對]
[————]
[太陽（休多拉）是知道帝國軍的進攻行動的。應該是花費數年的計劃]
[……雙方都不擇手段了呢]
女王深深地嘆了口氣。
[我也曾懷疑暴力政變其實是和休多拉家有關的。想著只要希斯貝爾回來就可以明白真相了，雖然這一想法很樂觀，但沒想到為了阻止這一點他們竟然會引來帝國軍……]
[是的。可是包含盧家的侍從的目擊說在內，現在有的只是狀況證據。並沒有足以推翻太陽（休多拉）根基的決定性證據]
[所以才需要希斯貝爾啊]
女王點頭。
希斯貝爾的星靈「燈」，可以以立體影像的方式再現過去的事象。
只要奪回第三王女希斯貝爾——
就可以斷定和帝國軍同謀的是休多拉家，這和挽回盧家的名譽相關。想必女王的政權也會再次堅如磐石吧。
[謝謝你，愛麗絲。事態大致已經明白了。這樣一來就回到了最初的結論呢，奪回希斯貝爾……這也是理所當然。即便機關算盡，為了自己孩子傾盡全力是作為母親最理所當然的事情]
[這一點也希望能夠藉助母親大人的智慧]
愛麗絲看向了窗外。
緊盯著聳立在那裡的是女王宮，以及後方朦朧可見的太陽之塔。
[幽禁妹妹（希斯貝爾）的場所，我也有線索]
純白一片。
塗上白色油漆的地板、天花板以及牆壁毫無污漬。連自己睡著的床鋪也是白色的。
[……黑幕（休多拉），準備我把囚禁在這裡到什麼時候]
迴響在牆壁間的聲音。
沒有門扉的房間。在數米見方的單間樸素的私室內，希斯貝爾無數次地重複著這句獨白。
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世——
如童話中女主角般可愛的臉龐，鮮艷的草莓粉金的發色美麗奪目。
而在她碩大的眼眸中，也滲透著作為王女的堅強意志。
[我是不會屈服的。這種……完全比不上在帝國牢獄時的寒氣]
床鋪是存在的。
床鋪上還有準備了清潔的被褥。只是這點就已經稱得上是帝國的牢獄難以相比的優良待遇了。
……把我囚禁起來。
……但又像在說不會對王女做出蠻橫的舉動這種最低程度的藉口。
也就是說這裡就是這樣的房間呢。
可是黑幕（休多拉）準備怎麼處理自己呢。
[雖然我覺得只是單純的封口，但從幽禁這一手段來看目的應該不只是這樣……？]
難道是準備作為萬一時刻對付盧家的人質？
[對了！]
因為自己腦海中浮現出來的好主意，希斯貝爾突然抬起了臉。
對啊，為什麼至今為止沒有想到呢。
[只要用「燈」再現出自己被帶到這個房間的自始至終就行了啊……！]
究竟是休多拉家的誰把自己帶到這裡的。
就算只明白這一點也是收穫啊。
從沒有門扉的房間裡逃脫的方法，也有可能從中推測出來。
[星啊]
將手放到了自己的胸口上。
就在距離還僅有些微膨脹極近的上方。明亮的星紋正從那裡發出
光芒。
[讓我窺探你的過去——！？]
屏住呼吸，希斯貝爾沒能說出之後的話語。
眼前出現了一扇門。
本來沒有任何東西的潔白牆壁的內側，長方形的門不是正逐漸顯現出來嗎。
不對。
門扉剛開始就存在。
……只是我沒有注意到？
……是阻礙認知之類的，還是說高度的迷彩星靈術？
恐怕是在自己睡著的期間設置的吧。雖然很懊悔，但完全沒有注意到自己已經被星靈術擾亂認知了。
[不要再裝模作樣了。既然解開了星靈術，就應該現身了吧，趕快出來！]
希斯貝爾朝著門指了過去。
就在咆哮著的希斯貝爾的面前，伴隨著吱呀的聲音門被打開了。
3
中央州、森林地帶。
數十年沒有使用的陳舊的倉庫——當生鏽的門被打開之後，伊斯卡甚至懷疑起了自己的眼睛。
[……陳舊的倉庫只是偽裝嗎]
用堅固的混凝土牆區分的房間裡，設置著最新的通信機器。
房間中間準備了會議處，角落裡裝有緊急用食物和水的箱子堆積如山。
讓人誤以為是帝國軍基地般的場景。
[這不是完備的作戰據點嗎。就連帝國的會議室都沒有這裡裝備齊全呢]
燼看著的是，混凝土牆上排列著的全套機關槍。
即便是盧家別莊被破壞的現在，只要有這個藏匿處存在的話就完全不會對作戰指揮產生阻礙。
[哇啊！快看啊、隊長。這個通信機，可是第七世代G通信系統哦。可以以超低的延遲操縱百公里之外的無人汽車的次時代無線啊，就連帝國也只在帝都設定了呢——]
[請注意一下場合]
[……抱歉]
被侍從們盯著，音音沮喪地安靜了下來。
[這裡是盧家的藏匿處。因為是在森林中所以地上只建了一層，但算上地下兩層的話實際上還是很寬闊的，但是]
年長的侍從優米麗夏指向了本層的深處。
那裡是通向地下的樓梯。
[雖然沒有隱藏的必要，但這個藏匿處可聚集了皇廳的機密。我們不希望你們帝國人知道，特別是地下一層之後]
[明白了。我們不會進入底下的，那裡的樓梯也不會接近]
視線看向旁邊。
配合著蜜思米斯隊長的點頭，伊斯卡也點頭答應。
[這樣就沒問題了吧？]
[希望如此。想必各位已經注意到了，這個據點內的一言一行都會被記錄下來，為了王家之後可以親自確認]
天花板的一角有監視攝像頭。
這一點在踏入藏匿處的那一刻伊斯卡就注意到了。
[正所謂「瓜田不納履，李下不正冠」，請一定不要做出可疑的舉動]
[——只要各位保持合適的態度，我們侍從也是準備將各位作為客人接待的，畢竟這也是希斯貝爾大人的指示]
接過侍從優米麗夏的話繼續說的是，從房間深處走上前的其他少女。
同時她雙手還抱著清潔的毛巾。
[房間也借給各位使用。每個房間有裝有淋浴，趁有時間可以隨意使用]
[趁有時間？]
[兩個小時之內，磷大人就會來到這個藏匿處]
這樣回答的侍從少女，轉過身去筆直地看著桌子上的通信機。
[應該會有對奪回希斯貝爾大人的行動有所指示才對]
[首先聽取證言，之後再和愛麗絲大人聯絡……]
盧家的私有林。
磷一邊拉著行李箱，一邊快步走在數十年沒有修整的林間小道內。
換上樸素的黑色正裝後離開王宮，不坐公用車特地坐著旅遊車來到了都市郊外。之後又靠著雙腳翻過了田園地帶。
——一切都是為了避開尾隨者的視線。
王宮自不必說，盧家的別莊的周圍想必也潛藏著塔里斯曼布下的私兵。這些便是為了不讓他們發現的策略。
[……太陽（休多拉），真敢做啊]
在進入森林數分鐘前。
從圍牆外瞥了一眼盧·埃爾茲宮後，磷直接無言了。
那裡是被破壞得不留原形的古城。僅僅一天，昨天傍晚還莊嚴矗立著的城堡現在已經崩壞了。
[……是威索瓦茲的星靈術呢]
像是被巨大的炮彈擊中一樣的凹陷。毫無疑問那是魔女威索瓦茲的王牌「骸之魔彈」造成的。
看到這個破壞場面後磷確信了。
昨晚襲擊盧·埃爾茲宮的，絕對是當主古洛烏利率領的太陽（休多拉）的刺客。
……唯一的救贖，便是宅邸里的侍從們平安無事。
……雖然欠了那個帝國劍士人情這點很令人不爽。
磷對自己說道。
現在元使徒聖伊斯卡的力量是必須的。
[……雖然拜託那傢伙很令人不爽]
最優先的是奪回王女希斯貝爾。
為此伊斯卡的力量是必須的，愛麗絲的這個提案，林雖然不情願但也不得不接受。
現在對於太陽（休多拉）的恨意完全不亞於對襲擊王宮的帝國軍的恨意。
[給我記住了太陽（休多拉），這仇一定會報的]
在這樣的磷面前出現的是，生了鏽的倉庫。這裡是月（佐亞）和太陽（休多拉）都不知道的盧家的藏匿處。
[已經整整一年沒進去過了呢……]
使用備份鑰匙打開了金屬鎖。
打開用紅鏽偽裝的門之後，出現的是配備了最新裝備的混凝土製造的寬敞的一層。
[是我，比預定早到了……嗯？]
磷眨了眨眼睛。
進入隱蔽處後的會議處沒有一個人，不僅是別莊內的五位侍從，連以伊斯卡為首的帝國部隊也不見蹤影。
既然有打開了的飲料瓶在，說明他們肯定在這個藏匿處的某處才對。
[難道是在裡面的房間裡開會？]
自己會到這裡來這件事已經提前聯絡過了。
而且之前還在談論有關奪回希斯貝爾的話。
[原來如此，對帝國部隊來說這份小心謹慎還是值得誇獎的]
一邊拉著行李箱，磷一邊在一層的走廊內前進。
隔了幾個小房間後的門的對面傳來了聲音，於是磷將手放到了門上。
[是我，進來了哦]
[？這聲音……磷！？]
門對面傳來的是伊斯卡的聲音。
果然是在這裡進行會議呢。
[等，等下！稍微等下，現在我正在——]
[你在說什麼啊，進去咯]
打開門後，果然出現了伊斯卡。
但是……
因為他那想像不到的身姿，磷眼前瞬間變白了。
[那、那個……我還在洗澡呢……]
[————]
他並沒有穿衣服。
就像他說的，應該是在浴室內沐浴。
磷也是年輕的少女，看到同年齡段的男子的裸體怎麼可能沒有任何感覺。
飽經鍛鍊的伊斯卡的身體比穿衣服時看起來更加健壯，帶有水分綻放光澤的黑髮緊貼在額頭上，也給人一種和平時的他不同的成熟的印象——
[不是的啊啊啊啊啊！]
臉頰變得赤紅。
磷順手就把手裡的行李箱扔向了伊斯卡。
[你、你你在讓我看些什麼啊！我、我也只是……十七歲的少女啊，你這個露出狂！]
[擅自進來是你才對吧！？]
[你給我負起責任來！]
[完全不明白你的意思啊！？]
伊斯卡慌慌張張跑到了衣櫃的後面。
[昨晚，我們被休多拉家的刺客襲擊了。如果不清洗傷口，化膿了可就嚴重了啊]
[……總之趕緊穿上衣服，我會轉過身去的]
在轉過身去的期間，年齡相近的男孩子穿衣服的微妙的聲音即便不願意也會聽到真是羞恥到了極點。
[在穿衣服的時候也無妨，聽好]
磷輕輕咳嗽了一聲。
[昨晚，盧家別莊到底發生了什麼我也從愛麗絲大人那裡聽說了。我為了確認這一點，需要聽取侍從們的證言]
[……嗯]
[在此之前有個問題，雖然只是我個人的質問]
這只是磷個人的好奇
心。
不是出於什麼立場，只是作為一介武者，磷有要詢問這個劍士的事情。
[昨晚和愛麗絲大人發生了戰鬥，是真的嗎？]
[…………]
背後的少年，略微沉默了一會兒。
[沒錯。將一切都怪罪於帝國軍的愛麗絲鑽了牛角尖，所以連我們也不會原諒]
[那麼，愛麗絲大人是真心抱著解決你的想法戰鬥的咯]
[極其認真，毫不留情呢]
[……是嗎]
從磷的嘴唇里流露出的是，安心與苦笑混雜的嘆息。
[你嘆什麼氣啊]
[放心了而已。因為是你我才直接告訴你，我很不安，害怕愛麗絲大人太中意你以至於不能認真起來]
磷轉身。
出現在眼前的是，穿好衣服的伊斯卡像是在說「怎麼可能」一樣聳著肩。
[這種不安只是杞人憂天而已。你的主人可不是這種天真的性格，而我也不期望那樣的關係]
[所以我才會說放心了。還有一點，雖然是完全相反的感想……]
就像是在模仿伊斯卡那樣。
磷也聳了聳肩。
[和認真起來的愛麗絲大人戰鬥真虧你能平安無事啊。你那怪物般的強大只有現在真讓人感到安心]
[……是希斯貝爾的事情吧]
[當然。為了從太陽（休多拉）那裡奪回希斯貝爾，僅在現在我也得請你協助]
磷撿起了地板上的行李箱。
打開後卻發現裡面是空的。
[把你們行李裝起來，要移動了哦]
[還要移動？我們可是剛剛才到這裡的啊]
[這個基地離王宮太遠了。離王宮遠也就意味著，想要潛入太陽的（據點）很不方便吧]
[啊，原來如此……]
[離開這裡前往都心處。就是這樣，聽到了嗎大家？]
一直打開著的門。
為了聽二人的談話而聚集起來的侍從們，以及蜜思米斯隊長、音音、燼等人的身姿。
[立刻進行準備。希斯貝爾大人不一定會一直安全無事]
無盡的黑夜終將迎來曙光。
永遠持續般的永夜。屏息守望著時鐘里秒針的轉動，即便身體因寒冷的夜風吹拂而顫抖著——
伊斯卡他們，仍舊度過了狩獵魔女之夜。
魔女樂園【涅比里斯皇廳】、中央州。
遠離都心處的森林內。
[和預想的一樣，真是非比尋常的騷亂啊。王宮周邊報導機構蜂擁而至，武裝的警務部隊也圍得密不透風。雖然本來就沒有接近的打算]
銀髮狙擊手——燼緊握著情報雜誌。
雖然是車站分發的情報機構的號外，但這上面記載的事情卻全都是第九〇七部隊意料到的內容。
一、帝國軍在夜間進行的王宮襲擊事件。
二、因為和使徒聖的戰鬥涅比里斯女王身受重傷，正在進行緊急手術。
三、複數王家的人行蹤不明，難道被帶去了帝國？
一切的一切都是前所未聞的消息。
無論是涅比里斯王宮被帝國軍侵入，還是作為始祖末裔的純血種被帝國軍捕捉。
[雖然知道，可真的全變成了帝國軍乾的了呢……]
手裡拿著和燼一樣的情報雜誌的伊斯卡苦悶地說道。
襲擊王宮的是帝國軍這一點和記載的一樣。但是，伊斯卡卻知道這上面沒有記載的一個事實。
「暴力政變的黑幕有兩個人。伊莉緹雅，與引來帝國軍的你」
帝國軍的襲擊，其實是作為涅比里斯皇廳王家之一的「太陽」煽動的結果。
休多拉家的女王暗殺計劃與——
企圖侵入皇廳的帝國的目標是一致的。
……對第九〇七部隊來說，帝國軍的這場襲擊本來應該是吉報。
……皇廳是敵人，而向敵國的攻擊已經成功了。
可是，只有現在卻不能這麼說。
第九〇七部隊接受了護衛王女希斯貝爾的工作。
然而連希斯貝爾被太陽的當主塔里斯曼綁架這件事，皇廳的民眾都認為是帝國軍乾的。
換句話說完全就是替罪羊。
皇廳的國民沒有一個人注意到，盯上涅比里斯皇廳女王和王女性命的其實是王家的血脈「太陽（休多拉）」。
[伊斯卡]
從樹蔭處窺探著森林外面的蜜思米斯隊長，突然轉過頭來。
[明白希斯貝爾所在之處後就會發來聯絡，沒錯吧？]
[嗯，現在只能這樣相信了]
綁架希斯貝爾的不是帝國軍，而是同為王家的休多拉家。
知道這一點的除了伊斯卡他們，還有——
「結果，你……才是正確的啊。被欺瞞的是我……」
「我去追擊休多拉家，說不定還有證據留下」
第二王女愛麗絲莉澤。
昨晚和伊斯卡展開了第二次死斗的愛麗絲，為了搜尋妹妹（希斯貝爾）的行蹤現在應該在調查太陽（休多拉）的動向才對。
[音音醬，你那邊怎麼樣？]
[嗯……到了早上雖然來往的人增加了，但其中應該混進了休多拉家的私兵。我覺得他們應該在等著音音我們現身呢]
蜜思米斯隊長的身邊，音音緊握著望遠鏡。
情況不允許他們大大方方地從森林內出現。就算只是在恬靜祥和的田園地帶的道路上，也毫無疑問隱藏著太陽的刺客。
[伊斯卡哥，音音我們還要繼續等著麼？]
[暫時只能這樣了。但是，我們也不可能在這種森林裡過上幾天。還是移動到某處再等待才好……關於這一點我想聽聽你們的意見]
伊斯卡詢問的是一直保持著沉默的五位少女。
她們是盧家別莊內的侍從們。
優米麗夏、阿雪、諾爾兒、希斯忒雅、娜米，這五位被休多拉的刺客追殺的少女現在正集體盯著雜誌看。
臉上一副難以抑制憤怒的表情。
[……這個標題]
用難以抑制顫抖的聲音說話的是最為年長的侍從優米麗夏。
薄薄的紙在她的手中被猛地握住。
[竟然說【女王，政權交替？】……開玩笑也要有個限度啊，綁架希斯貝爾大人的黑幕！]
報導機構只是表象。
這個雜誌本身就是休多拉家出資建立的機構發行的。
——顛覆國家。
令帝國軍得以成功侵入的女王將引咎辭職，決定新女王的女王聖別儀禮應該趕緊進行。
透過這個消息也能看穿塔里斯曼的陰謀。
[生氣是你們的自由]
不耐煩的燼督促道。
[這個皇廳的政權會怎麼樣和我們沒有任何關係。可是，奪回你們主子這件事會和約定一樣達成。在此之上，現在暫時可以藏身的地方是？]
[……應該回到盧家的別莊]
代表五位侍從回答的是優米麗夏。
[就像你們說的一樣，就算想一直藏在這個森林裡也沒有相應的物資，無論是食物還是水。而且，雖然很羞愧但我們也很疲乏了……]
[那個別莊不可能接近啊]
燼搖頭予以否決。
[叫魔女（威索瓦茲）的那個傢伙的星靈術不是剛把城給毀掉嗎。腹地之外全是擾攘的人群，其中很可能藏有休多拉的私兵。蹤跡被發現了的話，我們絕對會被當做帝國兵的殘黨抓住的]
[我說的不是別莊而是別莊後的隱匿處]
優米麗夏的話語裡沒有任何迷茫。
[別莊後面有一個很大的森林。那裡當然也是盧家的私有地，而在那片森林之中就有儲存物資的庫房。可以在那裡安全度過幾天]
[……可以嗎？]
代替燼詢問的是，統領著帝國部隊的蜜思米斯隊長。
[那裡說不定是……]
[正如您猜測的。那裡是假定和帝國發生全面戰爭後的避難所。但現在你們的力量是必要的，所以帶你們去也是沒辦法的事情，這也是我們侍從全員的判斷]
優米麗夏轉臉看去。
她身後的四名侍從就像是等著這一刻一樣一齊站起身來。
[請和我們約定，要最優先救出希斯貝爾大人。假如你們背叛的話——]
[那就把我的命給你]
侍從的視線仿佛充滿著殺氣。
接受了她們這種視線的伊斯卡，毫不遲疑地這樣宣告道。
[如果沒有這種覺悟的話我們也不會留在皇廳的，昨晚只要和帝國軍合流一起逃走就好了]
[…………]
[對吧？]
[原來如此，這樣一說確實可以理解。現在和我們一起留下來這件事，本就是對救出希斯貝爾大人這一打算最好的展示]
呼，優米麗夏微微苦笑。
[我來帶你們去藏匿處，請跟上來]
2
涅比里斯王宮——
集中了皇廳一切權利的這座城，通稱「星之要塞」。
傳說這是通過古老的星靈術，聚集了無數星靈並結晶化而成的。普通火焰的話甚至在外壁都不能留下一絲痕跡，即便受到炮擊也可以在一晚上修復完畢。
絕不可能陷落。
這便是，這個王宮驕傲百年的絕對信賴。
——這份百年的信賴，卻正在崩潰。
[終於啊……]
女王之間。
鮮艷的彩色玻璃、葡萄酒紫的絨毯以及莊重的石柱所構成的神聖的大殿。
不對，是曾經神聖的大殿的地方。在這裡，愛麗絲深深嘆了一口氣。
沐浴著朝陽的是，變得悽慘無比的女王之間。
絨毯斷裂，二層的彩色玻璃碎得完全看不出原形，巨大的石柱也被攔腰切斷。
——女王和使徒聖第一席約漢姆的戰鬥。
現在仍舊恍若眼前的戰鬥痕跡。
還有。
[…………]
愛麗絲從將地板染得黑紅的血痕處移開了視線。
女王和姐姐伊莉緹雅流出的血。
這就是戰爭。不流血的戰爭根本不存在。即便了解這一點愛麗絲還是不想親眼看到。
[愛麗絲王女！腹地內的滅火行動已經全部結束！]
親衛隊中的一人上氣不接下氣地跑到了女王之間。
[雖然還留有煙霧但完全不用擔心會延燒。現在，腹地內的救助活動以及對敵人的搜索還在繼續中]
[謝謝報告。要是有使徒聖留下就危險了，搜索要讓王宮守護星一起]
[是
！]
施了一禮後親衛隊便離去了。
看著她離去背影的是愛麗絲、磷以及數名同為親衛隊的人。
[磷，你怎麼看]
[我認為帝國軍撤退的可能性很高]
臉上帶有黑色菸灰的磷從二樓破掉的窗戶向外看去。
[夜裡，王家數位大人的行蹤都消失了。雖然很遺憾，但應該認為他們已經落到了帝國軍的手中]
[……對帝國軍來說這已經是很充足的戰果了呢]
[是的。只要捕捉到了純血種，他們就沒有留在敵處的理由了。當然他們要是將計就計就要另說了]
[……是呢]
愛麗絲咬緊了牙關。
只是一夜而已。
只是數個小時，涅比里斯皇廳就受到了有史以來最為巨大的損害。只算愛麗絲現在把握住的王家的「犧牲者」至少也有四位。
絕對沉默者1位。
——女王米拉貝亞·盧·涅比里斯8世。（現正在進行左腕的縫合手術）
行蹤不明者3位。
——盧家第一王女伊莉緹雅（被帝國軍帶走）
——盧家第三王女希斯貝爾（在盧家別莊內被帝國軍帶走）
——佐亞家當主古洛烏利（一切不明·募集目擊者）
並非極其沉重的打擊。
但卻是能讓國家衰落的人為的災害。在身為始祖末裔的純血種落到了帝國軍手裡的現在，帝國下一次會做什麼完全想像不到。
……可是，事情的全貌卻存在背面。
……這座王宮內知道這一點的就只有我和磷了。
黑幕是存在的。
對愛麗絲來說幾乎和帝國同等可恨的背叛者是存在的。背叛女王，並將妹妹希斯貝爾帶走的真正的邪惡。
「這次進攻，並不只是帝國軍的陰謀」
「暴力政變的黑幕是休多拉家。當主塔里斯曼偽裝成帝國軍襲擊並破壞了宅邸」
所有人都認為希斯貝爾是被帝國軍綁架了。
……就連我也完全被欺騙了。
……如果不是伊斯卡告訴我的話，恐怕這份憤怒就只會拋向帝國了吧。
昨晚，愛麗絲展開了和帝國劍士伊斯卡第二次的死斗。
毫不留情傾盡全力的戰鬥。
即便這遠不是自己期望的聖戰，愛麗絲也不能停下來——
「快住手吧」
「我不想和因憤怒而忘我的愛麗絲戰鬥。我和愛麗絲戰鬥的時刻，並不是現在」
[…………]
[愛麗絲你大人？愛麗絲大人，沒事吧？]
[哎，嗯嗯]
被親衛隊裡的一個人喊道，愛麗絲突然回過神來了。
回憶昨晚事情的「一瞬」看來要比自己體感的時間要長上很多啊。
[容我僭越，愛麗絲大人看起來很是勞累……]
[不，沒事的。抱歉，我只是在想事情而已]
愛麗絲洋做微笑矇混了過去。
實際上，愛麗絲的確很疲勞了。全身警戒的臨戰態勢也保持了一整晚，即便在戰場上也很少一直保持興奮。
代替女王不斷進行指揮，愛麗絲也感到疲勞睏倦了。
[……是呢。能為我倒杯水嗎。一直在出聲指揮嗓子都嘶啞了呢]
[立刻準備]
[還有，葡萄糖和咖啡因的藥片也拜託了]
利用糖分和興奮劑來讓自己的大腦清醒並驅趕疲勞。
不可以去休息。
……首先要確保王宮內的安全。之後還要準備向國民的說明。
……暗地裡，還要考慮救出希斯貝爾的手段。
愛麗絲再次咬緊了牙關。
在女王受傷的現在，盧家能夠行動的就只剩自己一個人了。
[愛麗絲在嗎]
咔。
硬質的腳步聲響起，來到女王之間的是穿著黑色衣服的男性。帶著金屬制假面隱藏自己臉的他也是王家的一員。
[假面卿？你這是……]
他是王家之一「月（佐亞）」的參謀。
看到他全身衣服被切開，鮮血滲出的樣子，愛麗絲不禁懷疑起了自己的眼睛。
是因為和帝國軍的交戰？
可是全身並不是子彈造成的傷痕。看起來就像是被鋒利的劍切到了一樣，可要真是這樣的話傷口應該更深才對啊。
到底是什麼造成的傷口呢？
[別在意，只是略微跳了一場舞而已。不過對方是個略微調皮的淑女]
[……使徒聖嗎？]
[誰知道呢。雙方也沒有老老實實報上姓名。雖然勸降了但卻被鄭重地拒絕了，現在恐怕已經不在城裡了呢]
假面卿極其認真地回答道。
[有急事要向女王代理殿下報告。總而言之月之塔結束搜索了。沒有帝國軍留下，攝像機之類的現在正在確認]
[沒事就好]
愛麗絲的回答是毫無深意的真心話。即便暗地裡是互有敵意的關係，可即便如此也是血族。犧牲少毫無疑問是件好事。
[沒事？這個認識可是錯誤的哦]
假面卿毫不留情的回答，踐踏了愛麗絲的心情。
不僅是愛麗絲和磷，假面卿用甚至讓在場的親衛隊都感到吃驚的聲量說道。
[我們王宮受到了帝國軍的進攻。美麗的庭院被火焰燒卻，多數的同胞流下鮮血，王家也有複數的人行蹤不明。其中還包含我家當主古洛烏利]
假面卿張開雙臂。
像是對傾耳傾聽的親衛隊傾訴一般。
[更嚴重的是，這件事讓民眾產生了極大的不安和憤怒。這怎麼能稱為「沒事」呢？]
[…………]
[佐亞家早已無數次進言了。現在應該立刻進攻帝國軍才是。拒絕進言，結果被帝國軍取得先手的這次的責任應該由現女王承擔]
女王換代——
即便不需要反問回去，也明白這個男人的目的是這個。
[話雖如此]
從假面的縫隙中流露出的是，嘆息。
[現在也不是說這話的時候。身為佐亞家一員搜尋我家當主的行蹤才是重中之重。畢竟事情總有些無法理解的蹊蹺之處]
[……我清楚那位大人是飽經戰場的星靈使]
星之第二世代【罪】之星靈的持有者——
佐亞家當主古洛烏利那驚人的戰績，在場的人無一不知曉。
……難以想像他會被帝國軍抓到。
……即便是使徒聖也不能簡單地打敗那位大人。
所以佐亞家也感到很疑惑。
現在不能和女王或愛麗絲對立，在當主不在的現在和盧家為敵完全就是自找麻煩的判斷。
[話說回來——]
想說些什麼的假面卿，頭略微歪了歪。
女王之間還有一個人在。
穿著白色西服的健壯男性，邁著優雅的步伐現身了。
[愛麗絲大人]
[嗯，我知道，磷現在要忍耐]
緊握拳頭抑制住憤怒。
在取回冷靜的愛麗絲面前出現的是，休多拉家。
[沒事真是太好了，愛麗絲。還要感謝親衛隊的各位拼命的行動呢]
當主塔里斯曼發出了清爽的聲音。
深邃端正的面容很是清爽，除了向愛麗絲問好外也沒有忘記感謝親衛隊。
……真是大膽。
……明明是抓走妹妹（希斯貝爾），招來帝國軍的罪魁禍首。
和憤怒不同，愛麗絲感覺到了某種意義上的恐怖。
太完美了。完全看不出來是企圖顛覆國家的首謀者。只是作為王家的當主貫徹了自己的完美而已。
究竟經歷了多少，才能有這樣的風範呢。
[愛麗絲]
愛麗絲正被這位當主緊緊盯著。
[想必你也察覺了，伊莉緹雅和希斯貝爾現在已經行蹤不明了]
[茲]
[她們二人都是珍貴的王家的同伴。我一定會出一份力的]
[……多謝]
究竟有什麼臉面說出這樣的話呢。
如果沒有磷在身邊這一安心感的話，恐怕愛麗絲當場就會陷入激昂的狀態了吧。
——現在要忍住。
當主塔里斯曼的計劃並沒有公開的證據。即便在這裡揭露他的罪行受到部下懷疑的也只會是自己而已。
突然。
[塔里斯曼卿也是，沒事真
是太好了呢。正巧我有一件想問的事情呢]
對緊咬嘴唇不斷忍耐的愛麗絲來說，只有現在，假面卿的話仿佛上天賜予自己的幸運一般。
[雖然我還沒有掌握事件的全貌，可卻聽說這次的襲擊只有太陽（休多拉）之塔避免了被帝國軍襲擊呢？]
[沒錯，敵人將攻擊集中在了女王宮。要是我能早一點注意到這一企圖的話，就可以分配出更多的人員了呢。真是遺憾啊]
[…………]
夾雜一段沉默。
假面卿和塔里斯曼。兩位高高的男性只是互相面對，周圍便充滿了緊繃的緊張感。
[還有一問。我家當主古洛烏利自昨晚開始便行蹤不明，不知塔里斯曼卿可有什麼線索呢？]
[並沒有，但我太陽（休多拉）也會派出搜索隊。一旦有所發現便會順次聯絡]
[感謝。那麼就容我在此失禮了]
首先退場的是假面卿。
偶然，但愛麗絲也從這次的對話也有不小的收穫。
……察覺到了？
……佐亞家也在懷疑帝國軍的襲擊是和休多拉家有關的呢。
可是因為沒有證據，所以不能出手。
和愛麗絲在同一位置上。有一點不同的是，確信了懷疑的是愛麗絲，仍舊在推測的是佐亞家，差別僅此一點。
[那麼，愛麗絲，之後雖然很困難，但讓我們互相協力一起跨過難關吧]
[……是]
當主塔里斯曼也離開了女王之間。
他那堂堂正正的步伐，真是令人感到憎惡。
[愛麗絲王女，女王大人醒來了！]
就在此時，身為醫療部隊的一名護士跑來了。
[手臂的手術已經結束了。雖然麻醉還在起效，但些許的會話是沒什麼大障礙的]
[謝謝，我立刻趕過去]
愛麗絲和磷相視一看，互相點了點頭。
[磷，你……]
[立刻按照準備行動]
施過一禮後，磷便從愛麗絲身邊穿過了。
——朝著盧家的別莊趕去。
伊斯卡說別莊受到太陽的刺客的襲擊而陷入了半毀狀態。為了親眼確認這一點。
……拜託你了磷。
……絕對不要讓太陽（休多拉）和月（佐亞）看穿你的打算哦。
[愛麗絲大人，請去女王大人的房間]
[這是當然，現在立刻出發]
涅比里斯皇廳、星之塔。
盧家當主的私室「群星摩天樓」——這是盧家的當主從涅比里斯皇廳之祖的一世手裡繼承的私室。
在客廳內。
女王米拉貝亞·盧·涅比里斯8世用超出愛麗絲預想的有力身姿正眺望著窗外。
徹夜進行的縫合手術已經結束，現在左腕正包著繃帶，
[母親大人……]
[真是不中用啊，現在我竟然連解釋的打算都沒有]
仿佛嘆息般的第一句話。
[明明是準備竭盡全力擔負起女王的責任呢……我，什麼時候變得這麼柔弱了呢]
右手遮住左腕。
從對著女兒（愛麗絲）的女王的側顏上，可以看到眼部已經微微紅腫了起來。
……母親，哭了？
……還是因為長時間的麻醉呢？
昨晚的一切，女王已經聽說過了吧。
長女被使徒聖擄走，盧家別莊也被帝國軍襲擊，在那裡的三女（希斯貝爾）也被襲擊——
[醫生，麻煩讓我和女王二人獨處一下]
[是]
醫生們離開了房間。
聽到他們走向通道另一端的腳步聲，愛麗絲鎖上了門上的鎖。
[好了，母親大人，現在開始我有重要的話要說]
[……隨意說吧，畢竟是現在的事態，對於不好的消息我也做好了覺悟。實在不行，被女兒訓斥自己作為母親不足之處的覺悟也做好了]
[並不是什麼好消息]
愛麗絲緊盯著露出自嘲的女王。
[但卻是隱藏著可以翻轉現在狀況的可能性的話]
[哎？]
[奪回妹妹（希斯貝爾），不是從帝國軍那裡，而是從休多拉家]
[……愛麗絲？你剛才說什麼！？]
涅比里斯女王的聲音中包含著力量。
無感情的瞳孔也開始明亮了起來，盯著愛麗絲的視線也逐漸銳利了起來。
[母親大人，引來帝國軍的是休多拉家]
[…………]
[襲擊我們別莊的也是，偽裝成帝國軍的休多拉家的私兵。別莊內的五位侍從也目擊到了，而且她們也沒事]
[……愛麗絲，真的可以相信嗎？]
[堵上我的女王繼承權。不管怎麼說，見到別莊裡的五個人後就明白了]
對著思考著的女王。
愛麗絲繼續用略加幾分力氣的語氣說道。
[狀況證據也是存在的，昨晚，只有太陽之塔沒有收到帝國軍的襲擊要說是偶然也很不在然。趁著帝國軍的襲擊，魔女（威索瓦茲）從牢獄中逃脫的事情母親大人你也是知道的才對]
[————]
[太陽（休多拉）是知道帝國軍的進攻行動的。應該是花費數年的計劃]
[……雙方都不擇手段了呢]
女王深深地嘆了口氣。
[我也曾懷疑暴力政變其實是和休多拉家有關的。想著只要希斯貝爾回來就可以明白真相了，雖然這一想法很樂觀，但沒想到為了阻止這一點他們竟然會引來帝國軍……]
[是的。可是包含盧家的侍從的目擊說在內，現在有的只是狀況證據。並沒有足以推翻太陽（休多拉）根基的決定性證據]
[所以才需要希斯貝爾啊]
女王點頭。
希斯貝爾的星靈「燈」，可以以立體影像的方式再現過去的事象。
只要奪回第三王女希斯貝爾——
就可以斷定和帝國軍同謀的是休多拉家，這和挽回盧家的名譽相關。想必女王的政權也會再次堅如磐石吧。
[謝謝你，愛麗絲。事態大致已經明白了。這樣一來就回到了最初的結論呢，奪回希斯貝爾……這也是理所當然。即便機關算盡，為了自己孩子傾盡全力是作為母親最理所當然的事情]
[這一點也希望能夠藉助母親大人的智慧]
愛麗絲看向了窗外。
緊盯著聳立在那裡的是女王宮，以及後方朦朧可見的太陽之塔。
[幽禁妹妹（希斯貝爾）的場所，我也有線索]
純白一片。
塗上白色油漆的地板、天花板以及牆壁毫無污漬。連自己睡著的床鋪也是白色的。
[……黑幕（休多拉），準備我把囚禁在這裡到什麼時候]
迴響在牆壁間的聲音。
沒有門扉的房間。在數米見方的單間樸素的私室內，希斯貝爾無數次地重複著這句獨白。
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世——
如童話中女主角般可愛的臉龐，鮮艷的草莓粉金的發色美麗奪目。
而在她碩大的眼眸中，也滲透著作為王女的堅強意志。
[我是不會屈服的。這種……完全比不上在帝國牢獄時的寒氣]
床鋪是存在的。
床鋪上還有準備了清潔的被褥。只是這點就已經稱得上是帝國的牢獄難以相比的優良待遇了。
……把我囚禁起來。
……但又像在說不會對王女做出蠻橫的舉動這種最低程度的藉口。
也就是說這裡就是這樣的房間呢。
可是黑幕（休多拉）準備怎麼處理自己呢。
[雖然我覺得只是單純的封口，但從幽禁這一手段來看目的應該不只是這樣……？]
難道是準備作為萬一時刻對付盧家的人質？
[對了！]
因為自己腦海中浮現出來的好主意，希斯貝爾突然抬起了臉。
對啊，為什麼至今為止沒有想到呢。
[只要用「燈」再現出自己被帶到這個房間的自始至終就行了啊……！]
究竟是休多拉家的誰把自己帶到這裡的。
就算只明白這一點也是收穫啊。
從沒有門扉的房間裡逃脫的方法，也有可能從中推測出來。
[星啊]
將手放到了自己的胸口上。
就在距離還僅有些微膨脹極近的上方。明亮的星紋正從那裡發出
光芒。
[讓我窺探你的過去——！？]
屏住呼吸，希斯貝爾沒能說出之後的話語。
眼前出現了一扇門。
本來沒有任何東西的潔白牆壁的內側，長方形的門不是正逐漸顯現出來嗎。
不對。
門扉剛開始就存在。
……只是我沒有注意到？
……是阻礙認知之類的，還是說高度的迷彩星靈術？
恐怕是在自己睡著的期間設置的吧。雖然很懊悔，但完全沒有注意到自己已經被星靈術擾亂認知了。
[不要再裝模作樣了。既然解開了星靈術，就應該現身了吧，趕快出來！]
希斯貝爾朝著門指了過去。
就在咆哮著的希斯貝爾的面前，伴隨著吱呀的聲音門被打開了。
3
中央州、森林地帶。
數十年沒有使用的陳舊的倉庫——當生鏽的門被打開之後，伊斯卡甚至懷疑起了自己的眼睛。
[……陳舊的倉庫只是偽裝嗎]
用堅固的混凝土牆區分的房間裡，設置著最新的通信機器。
房間中間準備了會議處，角落裡裝有緊急用食物和水的箱子堆積如山。
讓人誤以為是帝國軍基地般的場景。
[這不是完備的作戰據點嗎。就連帝國的會議室都沒有這裡裝備齊全呢]
燼看著的是，混凝土牆上排列著的全套機關槍。
即便是盧家別莊被破壞的現在，只要有這個藏匿處存在的話就完全不會對作戰指揮產生阻礙。
[哇啊！快看啊、隊長。這個通信機，可是第七世代G通信系統哦。可以以超低的延遲操縱百公里之外的無人汽車的次時代無線啊，就連帝國也只在帝都設定了呢——]
[請注意一下場合]
[……抱歉]
被侍從們盯著，音音沮喪地安靜了下來。
[這裡是盧家的藏匿處。因為是在森林中所以地上只建了一層，但算上地下兩層的話實際上還是很寬闊的，但是]
年長的侍從優米麗夏指向了本層的深處。
那裡是通向地下的樓梯。
[雖然沒有隱藏的必要，但這個藏匿處可聚集了皇廳的機密。我們不希望你們帝國人知道，特別是地下一層之後]
[明白了。我們不會進入底下的，那裡的樓梯也不會接近]
視線看向旁邊。
配合著蜜思米斯隊長的點頭，伊斯卡也點頭答應。
[這樣就沒問題了吧？]
[希望如此。想必各位已經注意到了，這個據點內的一言一行都會被記錄下來，為了王家之後可以親自確認]
天花板的一角有監視攝像頭。
這一點在踏入藏匿處的那一刻伊斯卡就注意到了。
[正所謂「瓜田不納履，李下不正冠」，請一定不要做出可疑的舉動]
[——只要各位保持合適的態度，我們侍從也是準備將各位作為客人接待的，畢竟這也是希斯貝爾大人的指示]
接過侍從優米麗夏的話繼續說的是，從房間深處走上前的其他少女。
同時她雙手還抱著清潔的毛巾。
[房間也借給各位使用。每個房間有裝有淋浴，趁有時間可以隨意使用]
[趁有時間？]
[兩個小時之內，磷大人就會來到這個藏匿處]
這樣回答的侍從少女，轉過身去筆直地看著桌子上的通信機。
[應該會有對奪回希斯貝爾大人的行動有所指示才對]
[首先聽取證言，之後再和愛麗絲大人聯絡……]
盧家的私有林。
磷一邊拉著行李箱，一邊快步走在數十年沒有修整的林間小道內。
換上樸素的黑色正裝後離開王宮，不坐公用車特地坐著旅遊車來到了都市郊外。之後又靠著雙腳翻過了田園地帶。
——一切都是為了避開尾隨者的視線。
王宮自不必說，盧家的別莊的周圍想必也潛藏著塔里斯曼布下的私兵。這些便是為了不讓他們發現的策略。
[……太陽（休多拉），真敢做啊]
在進入森林數分鐘前。
從圍牆外瞥了一眼盧·埃爾茲宮後，磷直接無言了。
那裡是被破壞得不留原形的古城。僅僅一天，昨天傍晚還莊嚴矗立著的城堡現在已經崩壞了。
[……是威索瓦茲的星靈術呢]
像是被巨大的炮彈擊中一樣的凹陷。毫無疑問那是魔女威索瓦茲的王牌「骸之魔彈」造成的。
看到這個破壞場面後磷確信了。
昨晚襲擊盧·埃爾茲宮的，絕對是當主古洛烏利率領的太陽（休多拉）的刺客。
……唯一的救贖，便是宅邸里的侍從們平安無事。
……雖然欠了那個帝國劍士人情這點很令人不爽。
磷對自己說道。
現在元使徒聖伊斯卡的力量是必須的。
[……雖然拜託那傢伙很令人不爽]
最優先的是奪回王女希斯貝爾。
為此伊斯卡的力量是必須的，愛麗絲的這個提案，林雖然不情願但也不得不接受。
現在對於太陽（休多拉）的恨意完全不亞於對襲擊王宮的帝國軍的恨意。
[給我記住了太陽（休多拉），這仇一定會報的]
在這樣的磷面前出現的是，生了鏽的倉庫。這裡是月（佐亞）和太陽（休多拉）都不知道的盧家的藏匿處。
[已經整整一年沒進去過了呢……]
使用備份鑰匙打開了金屬鎖。
打開用紅鏽偽裝的門之後，出現的是配備了最新裝備的混凝土製造的寬敞的一層。
[是我，比預定早到了……嗯？]
磷眨了眨眼睛。
進入隱蔽處後的會議處沒有一個人，不僅是別莊內的五位侍從，連以伊斯卡為首的帝國部隊也不見蹤影。
既然有打開了的飲料瓶在，說明他們肯定在這個藏匿處的某處才對。
[難道是在裡面的房間裡開會？]
自己會到這裡來這件事已經提前聯絡過了。
而且之前還在談論有關奪回希斯貝爾的話。
[原來如此，對帝國部隊來說這份小心謹慎還是值得誇獎的]
一邊拉著行李箱，磷一邊在一層的走廊內前進。
隔了幾個小房間後的門的對面傳來了聲音，於是磷將手放到了門上。
[是我，進來了哦]
[？這聲音……磷！？]
門對面傳來的是伊斯卡的聲音。
果然是在這裡進行會議呢。
[等，等下！稍微等下，現在我正在——]
[你在說什麼啊，進去咯]
打開門後，果然出現了伊斯卡。
但是……
因為他那想像不到的身姿，磷眼前瞬間變白了。
[那、那個……我還在洗澡呢……]
[————]
他並沒有穿衣服。
就像他說的，應該是在浴室內沐浴。
磷也是年輕的少女，看到同年齡段的男子的裸體怎麼可能沒有任何感覺。
飽經鍛鍊的伊斯卡的身體比穿衣服時看起來更加健壯，帶有水分綻放光澤的黑髮緊貼在額頭上，也給人一種和平時的他不同的成熟的印象——
[不是的啊啊啊啊啊！]
臉頰變得赤紅。
磷順手就把手裡的行李箱扔向了伊斯卡。
[你、你你在讓我看些什麼啊！我、我也只是……十七歲的少女啊，你這個露出狂！]
[擅自進來是你才對吧！？]
[你給我負起責任來！]
[完全不明白你的意思啊！？]
伊斯卡慌慌張張跑到了衣櫃的後面。
[昨晚，我們被休多拉家的刺客襲擊了。如果不清洗傷口，化膿了可就嚴重了啊]
[……總之趕緊穿上衣服，我會轉過身去的]
在轉過身去的期間，年齡相近的男孩子穿衣服的微妙的聲音即便不願意也會聽到真是羞恥到了極點。
[在穿衣服的時候也無妨，聽好]
磷輕輕咳嗽了一聲。
[昨晚，盧家別莊到底發生了什麼我也從愛麗絲大人那裡聽說了。我為了確認這一點，需要聽取侍從們的證言]
[……嗯]
[在此之前有個問題，雖然只是我個人的質問]
這只是磷個人的好奇
心。
不是出於什麼立場，只是作為一介武者，磷有要詢問這個劍士的事情。
[昨晚和愛麗絲大人發生了戰鬥，是真的嗎？]
[…………]
背後的少年，略微沉默了一會兒。
[沒錯。將一切都怪罪於帝國軍的愛麗絲鑽了牛角尖，所以連我們也不會原諒]
[那麼，愛麗絲大人是真心抱著解決你的想法戰鬥的咯]
[極其認真，毫不留情呢]
[……是嗎]
從磷的嘴唇里流露出的是，安心與苦笑混雜的嘆息。
[你嘆什麼氣啊]
[放心了而已。因為是你我才直接告訴你，我很不安，害怕愛麗絲大人太中意你以至於不能認真起來]
磷轉身。
出現在眼前的是，穿好衣服的伊斯卡像是在說「怎麼可能」一樣聳著肩。
[這種不安只是杞人憂天而已。你的主人可不是這種天真的性格，而我也不期望那樣的關係]
[所以我才會說放心了。還有一點，雖然是完全相反的感想……]
就像是在模仿伊斯卡那樣。
磷也聳了聳肩。
[和認真起來的愛麗絲大人戰鬥真虧你能平安無事啊。你那怪物般的強大只有現在真讓人感到安心]
[……是希斯貝爾的事情吧]
[當然。為了從太陽（休多拉）那裡奪回希斯貝爾，僅在現在我也得請你協助]
磷撿起了地板上的行李箱。
打開後卻發現裡面是空的。
[把你們行李裝起來，要移動了哦]
[還要移動？我們可是剛剛才到這裡的啊]
[這個基地離王宮太遠了。離王宮遠也就意味著，想要潛入太陽的（據點）很不方便吧]
[啊，原來如此……]
[離開這裡前往都心處。就是這樣，聽到了嗎大家？]
一直打開著的門。
為了聽二人的談話而聚集起來的侍從們，以及蜜思米斯隊長、音音、燼等人的身姿。
[立刻進行準備。希斯貝爾大人不一定會一直安全無事]