第八卷 Chapter.2【我所不知道的他】
1
自帝國軍襲擊已經過三天。
聚集在涅比里斯皇廳的國外的報導機構已經達到了過去最大的數量。
正式聲明——受到直接攻擊的王家，終於公布了公開發表的宣言。
聚集的各位記者。
在他們面前登場的王家代表是，仿佛是某著名雜誌模特一樣穿著白色高級禮服的壯年健壯男性。
[我是擔任這次代表的塔里斯曼。請多多指教]
【請問王家的情況怎麼樣了】
[站在保護國家這一立場上我們很團結。對於帝國的蠻行我們也準備在今後冷靜地應對]
【中立都市及諸外國內都開始出現了，對為了報復帝國而步入全面戰爭的擔憂】
[——請放心，我可以斷言無論是報復還是全面戰爭都不會發生]
休多拉家當主塔里斯曼。
因為這個男人充滿自信的回答，記者們一起鬆了口氣。
[需要進行的是對帝國軍的正義聲討。同時真心希望世界上的國家和中立都市能夠作為我們涅比里斯皇廳的同伴]
【接續，招致帝國軍襲擊的是現女王的責任嗎？】
[責備負傷的女王也太殘酷了吧。我們將在女王麾下團結一致尋求世界的和平]
用極其溫厚的口吻強調著，和平和正義。
可是面的他的回答。
[……開什麼玩笑]
愛麗絲在私室內咬緊了牙關。
那個惡賊叛徒。
和帝國軍同謀襲擊王宮，甚至抓走了妹妹（希斯貝爾）。
[什么正義啊。還說在女王的麾下團結一致，他有什麼臉面說這種話！]
難以抑制的憤怒。
要是愛麗絲也共同參加這場放送的話，恐怕會在記者面前做出全力攻擊塔里斯曼的行為。
……真是窩火。
……明明知道背叛帝國的黑幕卻不能出手。
在紳士的微笑下，隱藏著魔人本性的塔里斯曼。現狀，除了奪回希斯貝爾之外便沒有其他反擊的手段了。
[茲]
一瞬，頭暈般的疲倦襲來，愛麗絲不禁把手撐在了桌子上。
帝國軍襲擊以來已經整整過了三天。
從前夜開始愛麗絲就沒有睡過。
代替受傷的女王指揮部下，同時還要拼命思考針對妹妹被綁架的對策。
[還不行……不再堅持一會的話是不行的]
桌子上放著的是玻璃制的瓶子。
從中取出剩下的精神刺激藥（咖啡因）的藥片，數粒一起在嘴中咬碎。舌頭上殘留的苦味，鼻腔內殘留的很有特徵的氣味，無論哪一個都是愛麗絲不喜歡的。
但這個藥卻是現在的必需品。
[……磷在做什麼啊。雖然昨天接到了她在藏匿處和伊斯卡合流的報告，但自那開始已經有半天沒有消息了……]
根據昨天接到的聯絡。
盧家別莊內的五名侍從應該也在一起，對於作為主人的愛麗絲來說就忍不住有種「磷是不是發生什麼了？」的不安。
——嗶。
就在此時，沙發上放著的通信機傳來了來信的聲音。
[磷！？擔心死我了，你那邊怎麼樣了？]
【抱歉。盧家的侍從全員無事。我想著在了解過她們的健康狀況後再一起向愛麗絲大人報告呢】
[雖然明白事情，但也要看情況，就算只有一句話聯絡一下也好……]
畢竟女王的生命都被盯上了。
磷也不一定會沒事。
[…………]
【愛麗絲大人？】
[……太好了。要是連你都發生什麼的話，你讓我怎麼辦啊]
不安大量堆積在心中，終於得到了紓解。
感覺連睡意都消散了。
[他們呢？]
沒有說出帝國部隊的名字。
說不定這則通信正被某人監聽著。
【已經轉移到都心的酒店裡了。一直在藏匿處的話總有些不合適】
[是嗎。要是一直在那個地方的話就真令人困擾了]
畢竟是連月和太陽都不知道的秘密據點。
因為內部的全階層都有監視攝像頭進行記錄，所以盧家的直系才可以親自確認其中的影像。
……雖然不認為伊斯卡會做出可疑的舉動。
……不如說對母親的報告才是棘手的。
使用藏匿處這件事本身就有報告義務。
更進一步說的話，愛麗絲也不得不去確認其中到底發生了什麼。
[啊，對了，磷。關於這個的使用方法]
愛麗絲看著的是攜帶型的影像端末。
藏匿處的監視攝像機的影像，會傳送到這個端末上並保存下來。
[一直以來都是女王大人確認的，我自己確認還是第一次]
【啊，很簡單的。那個紅色的電源按鈕是啟動，之後按住綠色的□按鈕的話就可以從開始看記錄的影像了】
[啊，開始了]
映出的是隱匿處的正面玄關。
這是在侍從少女的帶領下，黑髮少年進入藏匿處的影像。自然是愛麗絲很熟悉的臉龐。
[啊，伊斯卡進來了！哼哼，注意到監視攝像機後開始警戒起來了呢]
【愛麗絲大人，似乎說出聲了哦……】
[才沒有這樣的事情！、我，我只是在認真地確認影像而已！]
快進錄像。
[磷，哪個是切換監視鏡頭的按鈕啊]
【是那個△按鈕。其他房間的影像也記錄在內了……啊……】
磷停了下來。
正這麼想的時候。
【啊，不、不可以愛麗絲大人！不可以按下那個按鈕啊！】
[哎？怎麼回事啊突然]
【那、那個……其他的攝像機錄下了不可以錄的東西！絕對、絕對不能讓愛麗絲大人看的東西——】
[？你在說什麼啊。為了確認不好的事情才有的監視攝像機的錄像吧]
【不，不是這個意思……啊，那個……那個影像是！】
[不爽快說的話我就自己確認了哦]
切換影像。
藏匿處裡面的一個小房間，那裡映出的是——
「……我在洗澡哦……」
洗完澡之後的伊斯卡。
就在穿上衣服之前。
一絲不掛的少年那濕潤的身體，直接出現在了愛麗絲的眼前。
自骨骼開始就和愛麗絲的身體不同。
強壯，不禁讓人凝視的異性的身體。
愛麗絲的視線盯在了熟悉的少年那第一次見到的裸體上——一方面，對作為清純少女的愛麗絲來說這份刺激也太強了。
[唔……]
露出了自己也不清楚的聲音。
作為少女的愛麗絲，滿臉赤紅地倒了下去。
【愛麗絲大人！？愛麗絲大人請回答我，清醒點！……啊，真是的，所以才不讓你看啊！】
2
中央州——
在距離涅比里斯王宮很近的都心處的酒店，其中的一個房間。
[磷，你一直留這裡好嗎？要是愛麗絲來了的話不是應該去迎接嗎？]
[愛麗絲大人需要一個小時的靜養]
[哎？]
[失去意識了。畢竟是過著完全沒有那方面教育生活的大小姐，果然是因為刺激太大了]
[……刺激，指的什麼？]
面對磷的回答，伊斯卡歪了歪頭。
從藏匿處移動到了都心部的酒店。
在這裡和愛麗絲會面並展開奪回希斯貝爾的作戰會議，本應如此關鍵的愛麗絲卻要遲到一個小時。
[愛麗絲竟然會氣絕，大概是聽到了很嚴峻的狀況了吧]
[全是你的錯，伊斯卡。都是因為看到了你那污穢的東西]
[所以說是什麼意思啊！？]
[你的這個和那個……停下吧，連回憶起來的我都感到羞恥了]
磷轉向一邊。
雖然感覺她的臉頰變紅了，但伊斯卡完全不知道其中的理由。
[那之後怎麼辦？大家都在旁邊的房間待機，先讓他們過來一次？]
[繼續讓他們待機吧]
磷準備了三個房間。
帝國部隊的房間，盧家侍從的房間，以及會議用房間。現在除了磷和伊斯卡之外，大家都在第三個房間裡等待著。
[愛
麗絲大人會來這件事不會變化。我還要去準備茶水呢]
[話雖如此……]
伊斯卡呆呆地觀察起了慌忙開始準備的磷的側臉。
眼下有著很深的黑眼圈。
臉色鐵青，時不時還會停下動作重複深呼吸的磷的動作——
[磷，難道]
[從三天前就是不眠不休了。這也是理所當然吧。女王大人倒下了，只要她的女兒愛麗絲大人還在忙碌，我就有輔佐的義務]
沒錯，這名侍從很明顯正處於疲勞睏乏的狀態。
伊斯卡在藏匿處洗了個澡，昨晚也在這個房間裡睡下休息了。
但是磷卻不一樣。
愛麗絲的輔佐再加上和帝國部隊的交涉也全都由她一人承擔，這樣一來完全沒有休息的時間了。
……說不定最困難的是磷呢？
……不僅沒有休息，甚至從昨天開始就沒見到她吃飯。
[雖然我說起來不合適，但在愛麗絲來之前休息一會兒怎麼樣？]
[唔？]
磷回以嚴厲的視線。
[真是失禮，我看起來很疲憊嗎]
[臉色不是很差嗎]
[即便如此，愛麗絲大人可還是在不眠不休地戰鬥著呢。作為侍從的我怎麼可能休息呢……雖然不否定眼皮有些重……]
一邊這樣說著。
突然，磷的身體大幅前傾。要不是剎那間用手撐在了桌子上，恐怕她就會倒在地板上了。
[看吧。只是站著就已經很吃力了]
[嗚……這、這不是什麼大事！只要攝入咖啡和砂糖的話意識立刻就會清醒了！]
[只是昨晚就喝了七杯咖啡了吧？]
[啊，真是的，你真囉嗦帝國劍士！我才不要受你的指示！]
準備好高級研磨機。
真不愧是王家的侍從，難道真的準備從研磨咖啡豆開始嗎。接著將咖啡豆放進攪拌機口。
正這麼認為的時候。
不知為何磷取出的卻是蘋果和香蕉。接著在呆滯的伊斯卡面前，磷將蘋果和香蕉放入了研磨機內。
[……好了]
[好什麼好啊！？等、等下磷？你怎麼啦，不是要喝咖啡嗎！？]
[你在說什麼胡話啊、帝國劍士]
磷指著研磨機內的水果，說道。
[這不是咖啡難道還是其他東西？]
[是蘋果和香蕉啊！？]
很明顯不是平時的磷。
毫無疑問她的大腦已經因為困意和疲勞不能運轉了
[唔？]
啟動了研磨機，流出的是和咖啡差別極大的蘋果汁。
將其倒進杯子中後，磷不可思議地呢喃道。
[……這咖啡顏色和以前的不一樣]
[畢竟這是蘋果汁啊]
[說什麼胡話，難道我還能搞錯咖啡和蘋果不成？]
[這不是已經搞錯了嗎！？你已經迷糊到連搞錯都注意不到了啊！]
[……這這麼……可能喵]
[連人格都改變了！？]
[帝國劍士你真囉嗦，你大聲叫得我頭都痛了……]
磷端起了咖啡杯。
一口氣喝下了飄散著甘甜的水果香氣的果汁。
[…………]
[怎麼樣？確認味道之後再怎麼說也得恢復——]
[啾]
[倒下了！？喂，磷？真是的，果然是到極限了啊。作戰會議該怎麼辦啊，愛麗絲不是快要來的嗎]
抱起雙眼轉圈倒下的磷，伊斯卡不禁嘆氣。
涅比里斯王宮、星之塔——
打開塔後門那扇小門，愛麗絲跟在侍從後面來到了外面。
中庭。
這裡雖然也有趕到王宮的報導記者和護衛，但沒有一個人注意到了愛麗絲。
[這邊，請不要放開我的手]
握住愛麗絲的手前進的是，頭髮不長的正裝高個女性。
在她的手背上星紋還在閃耀著淡淡的光輝。
[抱歉了，梓。……那個，突然比預定時間晚了一個小時]
[身體情況回復了嗎]
[嗯……差不多。多謝了……]
一瞬，雖然腦海里「某個少年的影像」重現了出來，但愛麗絲還是全力搖頭驅趕走了那份記憶。
……不，不可以啊！
……現在可不是回憶伊斯卡那個樣子的場合啊！
像是說給自己聽一樣點了點頭。
[一定要忘掉……啊，不對，忘掉可是不行的。畢竟我也被看過裸體，對，對了。這只是完美的情報戰，可以說雙方都沒有秘密可以隱藏了！]
[愛麗絲大人？]
[不，什麼都沒有！]
愛麗絲對著不可思議望過來的侍從輕咳了一聲。
[就這樣直接去停車場嗎？]
[不是。車現在停在了王宮外面的普通車道上。王宮內腹地上車輛的移動都會被月（佐亞）和太陽（休多拉）察覺的]
[謝謝，不錯的判斷]
真不愧是女王的親衛隊。
她們是遵從涅比里斯王家被稱作「王宮守護星」的專屬護衛。為了能在全面戒嚴的王宮內偷偷移動，愛麗絲拜託她和自己同行半天。
——「透過」的星靈。
這是比帝國軍最新的光學迷彩還要完美的隱秘能力。只是接觸到這個護衛，愛麗絲就可以無聲透明地前進。
在王宮外乘上了普通車輛。
[磷已經事前行動了。帶著五位別莊的侍從，現在正在中央區七號街的卡米利什酒店避難]
[不到一個小時就能抵達，雖然為了應對尾隨要稍微繞下路]
[交給我吧]
愛麗絲乘坐的車以猛烈的勢頭啟動了。
擦身而過的車很少，恐怕是國民也在控制儘量不要外出吧。
[奪回希斯貝爾大人——]
女王的護衛坐在駕駛席上這樣說道。
[容我僭越，愛麗絲大人究竟想做些什麼呢。前日盯上女王陛下的暴力政變以及帝國軍的入侵。即便都是太陽（休多拉）的陰謀，奪回希斯貝爾大人是翻轉一切的關鍵，但……]
[由誰來奪回希斯貝爾，對吧？]
[是的。在不知道希斯貝爾大人所在地的情況下，潛入太陽的據點可是非常危險的]
會派遣誰呢？
有能力且深受信賴的人。可如果是和盧家關係近的人的話，在入侵失敗被俘虜的情況下這邊的立場就危險了。
[梓，如果是你會怎麼做呢]
[由我擔任是成功率最高的。可是作為女王護衛的我被抓的話，盧家的衰落將不可避免。次一點的手段就是委託【逢魔時刻（No Man）】了]
[……真意外呢]
[恐怕代價會很高吧。畢竟是向涅比里斯三王家之一挑釁，真不知道會被敲詐多少違法報仇呢]
國際法外組織【逢魔時刻】。
本來「逢魔時刻」是指日落後，寓意著晝夜顛倒的時間段。
——遭遇魔物和災厄的時刻。
這個以災禍自稱的人群暗地活躍在世界各地，愛麗絲雖然有所耳聞但也是半信半疑。
[聽起來簡直像是國際通緝犯的巢穴呢]
[是毒也要看用法。只要支付相應的代價的話連慈善活動都會做，甚至還在研究隊伍都不敢踏足的秘境內發現新物種的一群人。簡單說就是法外的代行者……自然不是我們可以公開委託的組織]
成功的話就能奪回希斯貝爾，即便失敗也絕不會說出委託人的名號。
雖然不情願但的確是最合適的組織。
[可是，梓，這次交給我和磷就好了]
[……有除了「逢魔時刻」之外的人選？]
[能力和信賴都遠超他們。我的伊斯卡可是更——……啊……]
[伊斯卡？]
[……沒什麼，只是我委託的護衛的名字，沒什麼特別的含義]
不好啊。
總是在談話的時候順嘴就說出了他的名字，這是自己最近不太好的毛病。而且感覺還在日漸惡化。
……不妙啊，至今為止雖然會在和磷談話的時候大意。
……現在終於在面對磷以外的人的時候也會說出來了啊。
悄悄嘆氣。
伊斯卡是帝國軍人這件事，別莊的五名侍從自然是知道的。
她們會對女王報告這件事也要做好覺悟啊
。雖然那時不湊巧僱傭第九〇七部隊的是妹妹（希斯貝爾）。
[是值得愛麗絲大人如此信賴的人嗎]
[嗯，聽說是中立國的傭兵。本來是希斯貝爾在獨立國家僱傭的人，其中有一位手段特強的人哦]
[就是愛麗絲大人所說的叫伊斯卡的人嗎？]
[……嗯，就是這樣]
該說她聽力好呢，還是說她反應快呢。
雖然作為優秀的側近令人安心，但只有現在真心希望她不要打破砂鍋問到底啊。
畢竟要說到他的戰歷的話，只是愛麗絲知道的就很驚人了。
——涅烏爾伽樹海和自己戰成平手。
——再封印覺醒的始祖。
——擊敗佐亞家引以為傲的齊辛格。
——拘束住魔人塞林伽（雖然之後他又逃走了）。
——反殺追殺妹妹（希斯貝爾）的魔女威索瓦茲。
更值得一提的是三天前。
即便和捨棄一切感情認真到極點化為魔女的自己戰鬥，可直到最後也沒有被擊敗的事實。
愛麗絲已經不會懷疑了。
他的實力是真的，而且還是不會違背奪回妹妹（希斯貝爾）這個約定的男人。
[總之，這件事我會想辦法完成的]
[既然愛麗絲大人都這樣說了。可是奪回希斯貝爾大人不僅是盧家而是左右整個國家的要事。無論什麼細微的事情都請和我商議……在這樣談話的期間，馬上就要到酒店了]
中央區七號街。
從這座酒店的最高層那裡想必可以直接望到涅比里斯王宮的塔尖吧。可以說是制定希斯貝爾救出作戰絕佳的地點。
[容我陪您一起去酒店的房間裡]
[謝謝，可是梓你還是趕去女王大人的身邊吧。畢竟母親剛做完手術，希望你能阻止她做些勉強自己的事情]
微微點頭，愛麗絲便朝著酒店的玄關走了過去。
接著戴上了變裝用的彩色眼鏡。
穿過酒店前廳直奔電梯。卡片型的酒店鑰匙磷已經準備好了，就放在愛麗絲的包里。
四十一層。
朝著磷告訴自己的房間號走去。
[……仔細想的話，和伊斯卡的會面就在那場戰鬥之後呢……]
老實說愛麗絲的心境很複雜。
竟然這麼早就和堵上性命的決戰對手相見了。本來的話愛麗絲希望在更加合適的場所見面，但現在不是夾雜自己個人感情的時候。
[呼……久等了，伊斯卡、磷！立刻開始那個作戰——啊，啊啦？]
來到了套房的房間內。
和愛麗絲著急的氣勢相反，房間竟然是空著的。
客廳的一角還留有像是帝國部隊東西的背包，桌子上也放著喝茶用的茶杯。
[啊、對了。磷好像是說訂了三個房間呢]
作戰會議用的是這裡。
剩下的兩個是，帝國部隊和別莊的侍從們住宿用的。恐怕伊斯卡和磷正在那些個房間裡休息吧。
[我要來的時間也通知了，等下就會來了吧]
愛麗絲深深靠在了沙發上。
反正馬上就會來了，但是和這麼想著坐下來的愛麗絲的期待相反，伊斯卡和磷竟然很久都沒有回到這個房間。
[……真是的，他們兩個在做些什麼啊，竟然讓我好等……一直等著的話睡意就……]
忙這忙那，實際愛麗絲已經不眠不休四十多個小時了。
雖然至今為止都是靠拼命的緊張感來維持意識，但這裡可是酒店。既不需要看到士兵們的臉，也不要和大臣們開會。
什麼都不做就好。
這是在這裡等著而已。
因為這細微的心境的鬆弛，至今為止壓制住的疲勞就……
[唔，不，不可以啊，愛麗絲，怎麼能在這個地方！]
即便想從沙發上起身，可臀部就像沾在了沙發上完全起不了身。
就睡一小會兒。
在磷來之前的數分鐘，閉上眼休息也是沒問題的吧？——心中另一個人在對自己私語著。
[怎、怎麼能打盹呢！…………但是，在磷來之前……稍微……躺下一會……還是可以的…………]
沒錯。
只是躺在沙發上而已。
因為日光太耀眼只是閉上眼睛而已。
[…………嘶]
數秒之後。
橫躺著的愛麗絲便發出了可愛的寢息聲。
數分鐘之後。
在安靜的套房的門外。
[隊長，已經到了集合的時間咯]
[好的，伊斯卡先去房間裡準備，我去叫一聲音音醬和燼]
[要快點來哦]
在蜜思米斯隊長這麼回答過之後，伊斯卡便打開了作戰會議使用的房間的門。
左手拿著資料夾。
這是為了救出希斯貝爾，磷急忙準備好的。
[可是愛麗絲遲到了呢。本來就通知要晚一個小時，難道被休多拉妨礙了……？]
打開門之後來到了客廳。
在本應無人的房間裡，看到沙發上躺著的金髮少女後，伊斯卡不禁懷疑起了自己的眼睛。
[愛麗絲！？]
癱倒在沙發上的魔女的公主。
對伊斯卡來說她雖然是進行了兩場死斗的對手，但在此之上的衝擊卻是，冰禍的魔女愛麗絲莉澤倒下了這一狀況。
難以置信。
以無與倫比的強大為傲的愛麗絲究竟發生了什麼。
——順帶一提。
作為當事人的愛麗絲只是安靜地睡著了而已，可三天前剛剛和她展開了死斗的伊斯卡卻沒有想到這麼可愛的原因。
[愛麗絲振作點，到底發生什麼……不對，到底是誰幹的！？]
難道是刺客？
難道有人藏在這個房間裡？
雖然為了以防萬一掃視了一下客廳但卻沒有任何氣息。愛麗絲和他人爭鬥的痕跡也沒有。
[……雖然看起來生命並無他樣]
帝國人（伊斯卡）並沒有照顧魔女（愛麗絲）的義務。
但是這種狀況下，完全不在意倒下的愛麗絲只是單純的看著的話，再怎麼說也是會內疚的。
[呼吸沒問題，也沒有外傷……不對，這樣判斷還為時尚早]
說不定某處有傷口呢。
在確認完愛麗絲的後背之前還不能大意，畢竟有可能是背後被什麼人斬傷才倒下的。
[……稍微移動一點]
伊斯卡抱起了失去意識的少女。
輕的讓人吃驚。而且指尖感覺到的少女的肌膚軟得讓人難以置信，而且還很是柔滑。
——為什麼。
為什麼只是抱起她，臉就會變得這麼熱啊。
[話說，我為什麼要這麼緊張啊。抱起女孩子進行救助的訓練不是練了無數次了嗎]
[……呼]
沒有意識的愛麗絲竟然發出了妖艷的呼吸聲。
[愛麗絲？]
伊斯卡怎麼也沒想到這是愛麗絲的夢話。
愛麗絲雙臂纏在了抱著自己感到困惑的伊斯卡的脖子上，像是要抱住一般纏了上去。
[再睡五分鐘……磷，你也一起睡好嗎？]
[喂喂！？]
[別亂動，呵呵，還不趕緊死心陪我睡]
被魔女公主緊緊抱住。
伊斯卡的脖子被纏住，胸口也被愛麗絲的臉蛋緊緊貼住。
無法言喻的甘甜香味迎面撲來，如絲綢般的少女的金髮散落在皮膚上給人一種痒痒的觸感。
這個不妙啊。
究竟什麼不妙，伊斯卡自己也無法說出來，可是本能卻在嘶吼著很不妙。
[……好厲害，磷的皮膚，好熱呢。是燙傷了嗎]
[你在說什麼啊！？總之，愛麗絲你要是有意識的話就趕緊離開！]
吱呀。
就在此時，伊斯卡背後的門被打開了。
[真是的，收集資料時間剛剛來得及，愛麗絲大人馬上就要到了，得趕緊打掃房間和準備茶水呢]
來的人是磷。
抱著資料夾的她在看到抱著愛麗絲的伊斯卡後瞪大了眼睛。
[……愛麗絲大人？]
嘩啦，磷手臂里的資料落在了地上。
抱著失去意識的主人（愛麗絲）的帝國人（伊斯卡）——面對這幅場景，磷的視線變得越發兇狠了起來。
[伊斯卡你……]
[不，不是的！？聽我解釋啊，磷。我什麼也沒有對愛麗絲做啊，是她倒在了這裡!]
[原來如此]
磷深深地吐了口氣。
[不要對大家說，帝國劍士。你想說的事情我已經理解了]
[這、這樣就好……]
[也就是說其實是這樣吧。愛麗絲大人的生命在你手裡，要想還回來的話就要準備相應的贖金]
[你什麼也沒明白啊！？]
[不是嗎？]
磷呆呆地歪了歪腦袋。
正這麼認為的時候，她的表情卻突然嚴厲了起來。
[那麼……趁著愛麗絲大人不注意發起突襲，被欲望驅使準備肆意玩弄那副豐滿的肉體吧！真是卑鄙！]
[這不是錯的更離譜了嗎！？]
[把愛麗絲大人還回來！]
[所以說你誤會了！？……算了，趕緊把大家叫過來，現在不是要開作戰會議嗎！]
3
客廳中央。
愛麗絲坐在沙發上一臉認真地點了點頭。睡迷糊時的可愛消失不見，出現的是伊斯卡熟知的高貴的視線。
[那麼，正式拜託你們救出妹妹（希斯貝爾）……]
[最初就這樣說了。畢竟是接受了那傢伙的護衛才來到皇廳的]
回答的是燼。
邊坐在桌邊的椅子上前傾著身子，邊說道。
[我們也不是無償參加的。接受魔女的護衛這一任務也是有理由的，在得到報酬之前我們是不會回去的]
[你就是隊長嗎？]
[就像在別莊裡說的那樣。既然來到了這裡我們就不打算空手回去]
[……那、那個燼，我……]
[隊長閉嘴]
面對想要說些什麼的蜜思米斯隊長，燼搶在前面讓她「閉嘴」了。
——希斯貝爾的護衛。
對於多少有些困難這一點伊斯卡也有覺悟，但真沒想到竟然會這麼深入地捲入皇廳的暗潮。
「蜜思米斯隊長，肩膀上的星紋，應該是後天才有的吧？」
「作為擔任我的護衛的報酬，我會為你提供隱藏起星紋的知識的哦」
考慮到隊長的性格——
因為自己的魔女化而把部下們捲入這麼嚴重的時間了，她是不可能沒有罪惡感的。
……所以燼才會讓她「閉嘴」。
……這也是和部下們有關的決定，隊長不需要在意。
也不需要感到內疚。
想必這也是燼以自己的方式向隊長表達的敬意吧。伊斯卡以及身邊點頭的音音也是相同的想法。
[在此之上，雖然受到了意料之外的強襲，但希斯貝爾被奪走也是我們的失態。在這個意思上我們也不準備結束護衛工作……]
很困擾。
燼聳了聳肩，像是這樣說一樣。
[身為帝國人的我們不清楚她被帶到了哪裡，希望能聽聽你們的想法]
[好的。關於這件事，母……女王陛下也有傳話]
[竟然是女王？]
聽到愛麗絲說出的名字，淡定的燼也一改態度挺直了身體。
音音和蜜思米斯隊長則瞪大了眼睛。
就連伊斯卡也不禁屏住了呼吸，女王就是如此重要的人物。
……現涅比里斯女王。
……對愛麗絲來說雖然是自己的母親，但終於還是牽扯到女王了啊。
對帝國軍來說的最大最惡的怨敵。
可是這樣考慮的話——
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世是這個國家的王女。為了自己的愛女女王有行動也是理所當然。
[我來具體說一下。磷，還有優米麗夏、阿雪、諾爾兒、希斯忒雅、娜米，你們也仔細聽一聽，之後會詢問一下你們的意見]
掃視了一圈盧家的侍從，愛麗絲繼續開口說道。
[希斯貝爾被帶去的恐怕是王宮外。雖然唯一可疑的地方是太陽（休多拉）之塔，但賢明的塔里斯曼卿恐怕會立刻改變場所]
[……因為是公共場所？]
[對的。各位國外的客人和記者都可以拜訪那座塔。要是妹妹（希斯貝爾）被別人目擊到了的話就棘手了]
[那麼附近的酒店和倉庫呢？就像現在我們在這裡藏身一眼]
[——]
愛麗絲無言地搖了搖頭。
[這種可能性也很低。中央州的建築，在女王的特命下可以展開強制調查。現在已經開始對酒店、倉庫以及所有的普通家庭的調查了]
[要正確傳達情報]
[哎？]
[這個調查不是為了尋找希斯貝爾。而是為了確認三天前襲擊王宮的帝國兵是不是還潛藏在中央州，沒錯吧？]
[…………]
[正好，我們也想再次確認一下帝國兵的立場]
磷和愛麗絲。
燼盯視著本來應該是敵人的兩名星靈使。
[就像最初接觸時那樣，我們作為希斯貝爾的護衛進入皇廳，而且答應在這期間保證我們的身份。現在還能保證我們的身份嗎？]
[——我來說明]
壓低聲音的是，磷。
[能理解帝國兵正處於危險的立場上這一點真是賢明。就像你說的那樣，現在我們大規模進行的搜索的確是為了發現潛伏的帝國軍]
[想也是呢]
[在和帝國軍的戰鬥中出現了大量的負傷者。特別是對女王宮的襲擊，從那時開始全部的帝國兵都罪該萬死。當然你們也是]
沒錯。
這也是三天前愛麗絲即便流淚也要向伊斯卡發起決鬥的理由。
即便有太陽（休多拉）的陰謀，可帝國側的刺客傷害了女王，王家出現行蹤不明的人也是事實。
這場戰爭已經不再是「互相敵視」的程度了。
[所有的帝國兵都不可原諒。即便是希斯貝爾大人選擇的護衛也是如此]
[原則嗎？]
[不，是大義。可是……怎麼說呢，我們也並非皆為大義]
磷無奈地嘆氣。
雖然表情仍未完全釋然，但她還是用毫無迷茫的口吻說道。
[這是特例中的特例。本來應該見到就立刻拘束處刑的帝國兵，但作為搜索希斯貝爾大人的回報只有你們四個人會保證今後的身份]
[應該是在跨過國境之後吧]
[這是自然。——這樣可以嗎，愛麗絲大人]
[嗯，我們會守約的]
愛麗絲點了點頭，並用銳利的視線看向了蜜思米斯隊長。
[這樣可以了吧，隊長]
[……嗯。我們也是這個打算，對吧，伊斯卡]
[當然了]
不是隊長——
看向轉臉面對自己的愛麗絲，伊斯卡斷言道。
[我們也吃了那個男人（塔里斯曼）的虧，有報復的機會的話自然求之不得]
涅比里斯王宮，多功能大廳——
這裡坐著的是皇廳的最高權力者們。
以現女王涅比里斯8世開始，盧家的側近及秘書，同樣佐亞家和休多拉家也各自派了代表坐在了圓桌之前。
之後還有支持著現女王的各位大臣、身為政治顧問的歷代大臣也露面了。
總數接近三十人。
包含在大廳的角落裡待機的親衛隊的話，恐怕會超過五十人。
[女王啊，雖然話語很嚴厲，但我們真得對你很失望啊]
尖銳且響亮的男聲傳達了到大廳的每個角落。
在場人的視線一下集中到了他那裡。
聲音的主人是佐亞家當主代理昂——身著黑色衣服，帶著金屬制假面遮住素顏的高個男性。
[讓帝國軍侵入王宮，這可是建國以來最大的恥辱啊。同胞究竟受到了多大的傷害已經不用明說了吧]
[…………]
女王緊閉雙唇陷入了沉默。
雖然剛結束縫合手術的手臂上報包裹著繃帶，但卻沒有阻止假面卿詰問的理由。
[自佐亞家當主古洛烏利斷絕消息以來已經經過了七十二個小時。帝國方面雖然沒有任何發表說明，但毫無疑問是被他們帶走了]
[…………]
[寄宿著優秀星靈的人可是皇廳的至寶。被奪走後，在帝國接受人體實驗究竟是多麼悲慘的事情啊]
女王繼續沉默。
沒有反駁的餘地。只要太陽（休多拉）的陰謀沒有被證明，對女王的信賴就會一直跌落在地。
[請等一下，昂大人！]
難以忍受這個氣氛，於是侍奉盧家的女秘書發出了聲音。
[女王陛下也是同樣痛苦。陛下的女兒伊莉緹雅大人、希斯貝爾大人都行蹤不明。現在不應該談論誰該承擔責任這種爭論，而應該探討救出行蹤不明者的對策才是——]
[這很簡單哦]
遮住秘書聲音的是，假面卿。
[對帝國本土的總攻擊。像百年前那樣讓帝都化為灰燼，這就是救出人質最好的方法]
[……什麼！？]
[機智的交涉能換回古洛烏利卿嗎？答案是「不」。畢竟對帝國來說純血種真正的價值不是「人質」而是「研究素材」]
恐怕被抓到的純血種會受到比死還要恐怖的遭遇吧。
而且過度的人體實驗還不會暴露出來。為了讓國際形勢不出現反帝國的傾向，帝國的情報控制很是完美，這一點也是眾所周知的事實。
[不會對被捕的人進行非人道的行為，想必帝國會這樣佯裝吧，相對的，你打算怎麼交涉呢？]
[這…………這個…………]
[所以我提議向帝國發起總攻擊]
假面卿像是在演戲一樣，張開了雙臂。
朝著女王。
接著像是詢問後面坐著的數十位大臣和軍事家一樣，說道。
[要是有其他可以奪回同志的辦法的話，請舉手]
[——假面卿]
女王的一句話。
[這種狀況下還要提出會造成更多犧牲的提案，作為女王我不能接受]
[只要有強大的指導者的話就不是問題]
吵鬧突起。
數十人的驚愕充斥著大廳。只要有強大的指導者——也就是說，這是月（佐亞）的挑戰，說現女王不合適。
[嗯，有理]
在喧鬧的大廳內，唯一露出微笑的男性開口道。
休多拉家當主塔里斯曼。
[我也不反對儘快進行選擇女王的女王聖別儀禮哦。國家陷入混亂的時候，正是誕生新指導者的時代，這是常有的事情啊]
要是選出下一任女王的話？
星（盧），在現女王失去信賴的現在簡直是最壞的情況。
月（佐亞），雖然強，但當主古洛烏利被帝國軍囚困也是逆境。
太陽（休多拉），現在的狀況簡直是最為順風順水的。
[是這個意思嗎？]
[不對]
[……嗯？]
[塔里斯曼卿你不要誤會。我雖然說強大的指導者是必須的，但卻沒有尋求女王聖別儀禮]
冰冷的假面下——
統帥著佐亞的黑衣男性，嘴角上翹。
[讓始祖大人甦醒吧]
[什麼]
[你說什麼！]
塔里斯曼以及女王涅比里斯8世不禁發出了吃驚的聲音。
數位大臣也不禁站起身來，站在牆邊的護衛們也互相對視，這句話所帶來的的衝擊就是這麼巨大。
——始祖涅比里斯。
現在正被深深隔離在皇廳的地下，昏昏沉沉地沉睡著。
[還有這一手啊，確實始祖大人的話……！]
呢喃著的是略老的大臣。
周圍雖然驚異聲四起，但卻聽不到反對的意見。
[怎麼樣啊諸位？現大臣布魯塔爾卿您覺得如何？]
[我，我覺得……這是有探討價值的一個策略]
[前代大臣維斯特洛卿]
[意見一樣。昂卿所說的強大的指導者和戰力，這樣一來雙方都可以保證]
百年前，始祖涅比里斯將帝都化為了灰燼。
最古老最強大的星靈使覺醒的話——
[等下]
女王的一聲呵斥，響徹在了喧鬧的大廳內。
[這樣決定還太早了。讓始祖大人的覺醒的手段還沒有確定，這樣的覺醒是伴隨危險的。大家也知道吧，中立都市艾因的被害情況]
在場的人只有女王自己知道。
始祖就連身為自己遙遠血脈的愛麗絲都沒放過。
和月（佐亞）說的「毀滅帝國救出人質」根本不符合。畢竟始祖為了毀滅帝國甚至會連同志都消滅。
——次元相差太遠。
不僅是星靈的強大。
更可怕的是對帝國的憤怒，那絕不是現在的自己可以比擬的，愛麗絲曾這樣說過。
[如果始祖大人的攻擊對準帝國之外的人的話，那時遭受世界指責的可就是皇廳了]
[這不就是顯現女王手腕的地方了嗎，那就這樣決定了]
假面卿站起身來。
[下次的會議上，就始祖大人的覺醒方法這件事希望能拜見諸位的智慧，那麼失禮了]
略行一禮。
帶著佐亞家的側近，假面卿從多功能大廳里離開了。
涅比里斯王宮，空中迴廊【太陽之道】。
在連接女王宮和太陽之塔的玻璃走廊里，兩名男女正並排走著。無論哪一位都是以不輸於模特的修長身材為特徵——
[真是的，讓人頭疼啊]
休多拉家當主塔里斯曼停下了腳步。
從玻璃的屋檐下像是仰望天空一樣抬起來頭。
[真不愧是假面卿。那種狀況下竟然打出來最強的手牌]
[是指始祖大人的事情嗎？]
[對，我像聽聽米澤你的意見]
[……啊啦，叔父大人竟然會尋求我的意見真是罕見呢]
微微一笑。
成熟的少女停下腳步，帶著可愛的視線轉過臉去。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
擁有輪廓鮮明的五官，以及讓人眼前一亮的藍琉璃色頭髮的少女。
雖然本來是和塔里斯曼一樣的金髮，但在她發現寄宿在自身強大的星靈之後，便將頭髮染成了藍色。
[對叔父大人提意見真讓人緊張呢]
[無需在意。以下任當主的立場隨意說]
[那麼……始祖大人的覺醒，老實說很礙事呢]
身為塔里斯曼侄女的她——
既是約定接任次期休多拉家當主之位的王女，也是女王聖別儀禮上休多拉家擁護的女王繼承權者。
[現在舉行女王聖別儀禮的話勝利的將會是太陽（休多拉）。盧家的女王是那個樣子，佐亞家當主行蹤不明完全不是準備女王聖別儀禮的狀態，無論哪一方都不能很好地準備選舉]
期望著女王聖別儀禮的休多拉家。
雖然期望著女王聖別儀禮，但因為當主不在而想避開的佐亞家。
想要迴避女王聖別儀禮維持現政權的盧家。
——太完美了。
假如這個狀態下女王換代的話，新的女王將確定會從休多拉家出現。
但是。
[始祖大人甦醒的話，這一切恐怕就要翻轉了]
[嗯，什麼意思呢？]
[始祖這一名號太過偉大。假如我在女王聖別儀禮上勝出成為了女王，始祖大人完全復活的話也沒人會聽從女王的吩咐吧。毫不疑問都會去順從始祖大人的吧？]
始祖要在女王之上。
這樣的話毫不容易入手的女王之位也沒意義了。
[還有，覺醒之後會做什麼也完全不清楚呢。畢竟始祖大人的星靈現在還沒能解析的呢]
[是啊。也有使用複數星靈的痕跡在]
星靈是一人一個。
但是這種常識在始祖身上不適用的可能也是存在的。
[設想的最壞的可能性是？]
[直接說吧，就是始祖大人和那位希斯貝爾有著相似能力的場合。讀心術、催眠還有就是看到過去之類的能力]
休多拉家的陰謀會被揭穿。
引來帝國軍的行為暴露給始祖的話，將帝國化為灰燼的始祖的憤怒毫無疑問會灑向這邊。這一點一定要避開。
[不錯的分析]
啪啪，塔里斯曼像是開玩笑一樣拍起了手。
[真不愧是米澤。會議結束不過數分鐘竟然可以分析到這個程度。憑藉這份智慧現在立刻成為女王也沒什麼不可之處啊]
[過獎了]
[反過來說，假面卿的提案就是這麼明確。說是最好的一招也無妨。即便古洛烏利卿不在佐亞的動向也必須要警戒呢]
始祖的覺醒——
具有女王之上威光和強大的人。可以說是能讓這個皇廳迎來有
史以來的強大化的獨一無二的存在。
[難道伊莉緹雅的逃亡，是預測到佐亞家現在的行動才進行的嗎。要真是這樣的話……]
[叔父大人？]
[不，什麼都沒有]
對著看向這邊的侄女，露出了苦笑並搖了搖頭。
[不管怎麼說，始祖都是過去的象徵。和這個時代並不相配]
噠。
有美麗的少女跟著，塔里斯曼再次在玻璃迴廊里邁出了步伐。
[決不能讓始祖覺醒。米澤，之後要忙起來了哦。無論是作為女王候補還是作為一位星靈使]
[我很期待]
[好了，接下來就是威索瓦茲嗎]
朝著玻璃牆的對面看去。
當主塔里斯曼像是自言自語一樣呢喃道。
[也許是變成魔女的影響，那孩子現在情緒有些不安定呢。要是沒有對盧家的王女施暴就好了呢]
4
純白小屋。
地板、天花板都用白色油漆塗滿的無門空間。在希斯貝爾屏息注視下，一扇門正從牆壁內側凸顯出來——
[呀吼，希斯貝爾醬]
[……咦！？]
[啊，不要這麼害怕嗎。現在我被命令要禮貌地對待你呢]
威索瓦茲。
邊用手玩弄著暗淡的紅髮，嬌小的魔女邊低聲嗤笑著。
右耳帶著耳釘，左耳帶著巨大環形的耳環。雖然從她那充滿攻擊性的視線可以推測出她是個魯莽的人，但實際上這個少女的真身並不是人類。
[……你]
[嗯？啊，這裡可是太陽之塔呢。我的那個身姿也不能再塔里隨便轉悠吧]
太陽之塔？
也就是說自己現在還在涅比里斯王宮的腹地內。
[啊哈哈。剛才露出安心的表情了吧。因為這裡是自己知道的地方所以稍微有點放心了？]
[…………]
[算了。話說回來，希斯貝爾醬]
威索瓦茲慢慢靠了過來。
被不可名狀的壓力驅使，希斯貝爾緊咬嘴唇向後退去。看到那個怪物身姿後任何人都會感到畏懼的。
背後碰到了牆壁。瞬間就被趕到了牆邊。
[不，不要過來！]
[不要這麼無情嗎]
威索瓦茲伸出的手，擦過希斯貝爾的臉頰放到了牆壁上。
[有件事想問你一下]
[你覺得我會說嗎？]
[不是什麼重要的事情哦。只是我單純的好奇心。希斯貝爾醬是怎麼把那個男人招為部下的呢]
[……那個男人？]
[帝國的元使徒聖伊斯卡]
像是在窺探自己內心一樣，威索瓦茲進一步移近了臉龐。
一直到可以感知到對方呼吸的距離。
[雖然我對自己已經不是人類了這點有自覺，但那傢伙可是在別的意義上非人的劍士哦。和你的姐姐在涅烏爾伽樹海戰成平手的傳言，看來是真的呢]
[哎？]
不禁開口說道。
這是怎麼回事。
自己並沒有看到二人這樣的過去。
……愛麗絲姐姐大人和伊斯卡在戰場上戰鬥過？
……明明姐姐大人對此隻字不提呢。
自己當然在懷疑他們。
在自己僱傭伊斯卡為護衛的時候，莫名其妙地不斷阻止自己。
「為什麼作為皇廳王女的姐姐大人會認識這位帝國劍士呢。為什麼會叫出「伊斯卡」這個名字——」
「是希斯貝爾剛才自己叫的了啦」
即便是希斯貝爾的能力也沒看到伊斯卡和姐姐決定性的過去。
……原來是這樣嗎。
……他們的相遇是在涅烏爾伽樹海嗎？
燈之星靈的有效範圍為，半徑三千米。
因為距離涅比里斯皇廳太遠了，星靈也不能回溯。
[愛麗絲姐姐大人和伊斯卡戰鬥過？……這是怎麼一回事]
在戰場戰鬥過的敵人？
這樣的話毫無疑問雙方是展開死斗的怨敵。這樣的話二人在獨立國家和盧家的別莊是不可能那樣融洽相處的。
[啊啦？難道，你什麼都不知道？]
[啊，當然了！]
倒不如說想多聽一聽這件事——
但是希斯貝爾忍下來想要這麼咆哮的衝動。不可以，要是在這裡示弱的話毫無疑問會被抓住弱點的。
[……比起這些事，我的侍從施瓦爾茲沒事吧]
[這是當然]
像是掃興了一樣，威索瓦茲爽快地點頭回應。
[只要遵從我們，我們就不會危害他的生命。畢竟希斯貝爾醬的星靈很便利呢]
[……你們準備讓我做些什麼]
[期待醒來之後吧]
[茲]
魔女的手心像是要覆蓋住希斯貝爾的視野一樣伸了過來——
[晚安，王女大人]
然後希斯貝爾就失去了意識。
自帝國軍襲擊已經過三天。
聚集在涅比里斯皇廳的國外的報導機構已經達到了過去最大的數量。
正式聲明——受到直接攻擊的王家，終於公布了公開發表的宣言。
聚集的各位記者。
在他們面前登場的王家代表是，仿佛是某著名雜誌模特一樣穿著白色高級禮服的壯年健壯男性。
[我是擔任這次代表的塔里斯曼。請多多指教]
【請問王家的情況怎麼樣了】
[站在保護國家這一立場上我們很團結。對於帝國的蠻行我們也準備在今後冷靜地應對]
【中立都市及諸外國內都開始出現了，對為了報復帝國而步入全面戰爭的擔憂】
[——請放心，我可以斷言無論是報復還是全面戰爭都不會發生]
休多拉家當主塔里斯曼。
因為這個男人充滿自信的回答，記者們一起鬆了口氣。
[需要進行的是對帝國軍的正義聲討。同時真心希望世界上的國家和中立都市能夠作為我們涅比里斯皇廳的同伴]
【接續，招致帝國軍襲擊的是現女王的責任嗎？】
[責備負傷的女王也太殘酷了吧。我們將在女王麾下團結一致尋求世界的和平]
用極其溫厚的口吻強調著，和平和正義。
可是面的他的回答。
[……開什麼玩笑]
愛麗絲在私室內咬緊了牙關。
那個惡賊叛徒。
和帝國軍同謀襲擊王宮，甚至抓走了妹妹（希斯貝爾）。
[什么正義啊。還說在女王的麾下團結一致，他有什麼臉面說這種話！]
難以抑制的憤怒。
要是愛麗絲也共同參加這場放送的話，恐怕會在記者面前做出全力攻擊塔里斯曼的行為。
……真是窩火。
……明明知道背叛帝國的黑幕卻不能出手。
在紳士的微笑下，隱藏著魔人本性的塔里斯曼。現狀，除了奪回希斯貝爾之外便沒有其他反擊的手段了。
[茲]
一瞬，頭暈般的疲倦襲來，愛麗絲不禁把手撐在了桌子上。
帝國軍襲擊以來已經整整過了三天。
從前夜開始愛麗絲就沒有睡過。
代替受傷的女王指揮部下，同時還要拼命思考針對妹妹被綁架的對策。
[還不行……不再堅持一會的話是不行的]
桌子上放著的是玻璃制的瓶子。
從中取出剩下的精神刺激藥（咖啡因）的藥片，數粒一起在嘴中咬碎。舌頭上殘留的苦味，鼻腔內殘留的很有特徵的氣味，無論哪一個都是愛麗絲不喜歡的。
但這個藥卻是現在的必需品。
[……磷在做什麼啊。雖然昨天接到了她在藏匿處和伊斯卡合流的報告，但自那開始已經有半天沒有消息了……]
根據昨天接到的聯絡。
盧家別莊內的五名侍從應該也在一起，對於作為主人的愛麗絲來說就忍不住有種「磷是不是發生什麼了？」的不安。
——嗶。
就在此時，沙發上放著的通信機傳來了來信的聲音。
[磷！？擔心死我了，你那邊怎麼樣了？]
【抱歉。盧家的侍從全員無事。我想著在了解過她們的健康狀況後再一起向愛麗絲大人報告呢】
[雖然明白事情，但也要看情況，就算只有一句話聯絡一下也好……]
畢竟女王的生命都被盯上了。
磷也不一定會沒事。
[…………]
【愛麗絲大人？】
[……太好了。要是連你都發生什麼的話，你讓我怎麼辦啊]
不安大量堆積在心中，終於得到了紓解。
感覺連睡意都消散了。
[他們呢？]
沒有說出帝國部隊的名字。
說不定這則通信正被某人監聽著。
【已經轉移到都心的酒店裡了。一直在藏匿處的話總有些不合適】
[是嗎。要是一直在那個地方的話就真令人困擾了]
畢竟是連月和太陽都不知道的秘密據點。
因為內部的全階層都有監視攝像頭進行記錄，所以盧家的直系才可以親自確認其中的影像。
……雖然不認為伊斯卡會做出可疑的舉動。
……不如說對母親的報告才是棘手的。
使用藏匿處這件事本身就有報告義務。
更進一步說的話，愛麗絲也不得不去確認其中到底發生了什麼。
[啊，對了，磷。關於這個的使用方法]
愛麗絲看著的是攜帶型的影像端末。
藏匿處的監視攝像機的影像，會傳送到這個端末上並保存下來。
[一直以來都是女王大人確認的，我自己確認還是第一次]
【啊，很簡單的。那個紅色的電源按鈕是啟動，之後按住綠色的□按鈕的話就可以從開始看記錄的影像了】
[啊，開始了]
映出的是隱匿處的正面玄關。
這是在侍從少女的帶領下，黑髮少年進入藏匿處的影像。自然是愛麗絲很熟悉的臉龐。
[啊，伊斯卡進來了！哼哼，注意到監視攝像機後開始警戒起來了呢]
【愛麗絲大人，似乎說出聲了哦……】
[才沒有這樣的事情！、我，我只是在認真地確認影像而已！]
快進錄像。
[磷，哪個是切換監視鏡頭的按鈕啊]
【是那個△按鈕。其他房間的影像也記錄在內了……啊……】
磷停了下來。
正這麼想的時候。
【啊，不、不可以愛麗絲大人！不可以按下那個按鈕啊！】
[哎？怎麼回事啊突然]
【那、那個……其他的攝像機錄下了不可以錄的東西！絕對、絕對不能讓愛麗絲大人看的東西——】
[？你在說什麼啊。為了確認不好的事情才有的監視攝像機的錄像吧]
【不，不是這個意思……啊，那個……那個影像是！】
[不爽快說的話我就自己確認了哦]
切換影像。
藏匿處裡面的一個小房間，那裡映出的是——
「……我在洗澡哦……」
洗完澡之後的伊斯卡。
就在穿上衣服之前。
一絲不掛的少年那濕潤的身體，直接出現在了愛麗絲的眼前。
自骨骼開始就和愛麗絲的身體不同。
強壯，不禁讓人凝視的異性的身體。
愛麗絲的視線盯在了熟悉的少年那第一次見到的裸體上——一方面，對作為清純少女的愛麗絲來說這份刺激也太強了。
[唔……]
露出了自己也不清楚的聲音。
作為少女的愛麗絲，滿臉赤紅地倒了下去。
【愛麗絲大人！？愛麗絲大人請回答我，清醒點！……啊，真是的，所以才不讓你看啊！】
2
中央州——
在距離涅比里斯王宮很近的都心處的酒店，其中的一個房間。
[磷，你一直留這裡好嗎？要是愛麗絲來了的話不是應該去迎接嗎？]
[愛麗絲大人需要一個小時的靜養]
[哎？]
[失去意識了。畢竟是過著完全沒有那方面教育生活的大小姐，果然是因為刺激太大了]
[……刺激，指的什麼？]
面對磷的回答，伊斯卡歪了歪頭。
從藏匿處移動到了都心部的酒店。
在這裡和愛麗絲會面並展開奪回希斯貝爾的作戰會議，本應如此關鍵的愛麗絲卻要遲到一個小時。
[愛麗絲竟然會氣絕，大概是聽到了很嚴峻的狀況了吧]
[全是你的錯，伊斯卡。都是因為看到了你那污穢的東西]
[所以說是什麼意思啊！？]
[你的這個和那個……停下吧，連回憶起來的我都感到羞恥了]
磷轉向一邊。
雖然感覺她的臉頰變紅了，但伊斯卡完全不知道其中的理由。
[那之後怎麼辦？大家都在旁邊的房間待機，先讓他們過來一次？]
[繼續讓他們待機吧]
磷準備了三個房間。
帝國部隊的房間，盧家侍從的房間，以及會議用房間。現在除了磷和伊斯卡之外，大家都在第三個房間裡等待著。
[愛
麗絲大人會來這件事不會變化。我還要去準備茶水呢]
[話雖如此……]
伊斯卡呆呆地觀察起了慌忙開始準備的磷的側臉。
眼下有著很深的黑眼圈。
臉色鐵青，時不時還會停下動作重複深呼吸的磷的動作——
[磷，難道]
[從三天前就是不眠不休了。這也是理所當然吧。女王大人倒下了，只要她的女兒愛麗絲大人還在忙碌，我就有輔佐的義務]
沒錯，這名侍從很明顯正處於疲勞睏乏的狀態。
伊斯卡在藏匿處洗了個澡，昨晚也在這個房間裡睡下休息了。
但是磷卻不一樣。
愛麗絲的輔佐再加上和帝國部隊的交涉也全都由她一人承擔，這樣一來完全沒有休息的時間了。
……說不定最困難的是磷呢？
……不僅沒有休息，甚至從昨天開始就沒見到她吃飯。
[雖然我說起來不合適，但在愛麗絲來之前休息一會兒怎麼樣？]
[唔？]
磷回以嚴厲的視線。
[真是失禮，我看起來很疲憊嗎]
[臉色不是很差嗎]
[即便如此，愛麗絲大人可還是在不眠不休地戰鬥著呢。作為侍從的我怎麼可能休息呢……雖然不否定眼皮有些重……]
一邊這樣說著。
突然，磷的身體大幅前傾。要不是剎那間用手撐在了桌子上，恐怕她就會倒在地板上了。
[看吧。只是站著就已經很吃力了]
[嗚……這、這不是什麼大事！只要攝入咖啡和砂糖的話意識立刻就會清醒了！]
[只是昨晚就喝了七杯咖啡了吧？]
[啊，真是的，你真囉嗦帝國劍士！我才不要受你的指示！]
準備好高級研磨機。
真不愧是王家的侍從，難道真的準備從研磨咖啡豆開始嗎。接著將咖啡豆放進攪拌機口。
正這麼認為的時候。
不知為何磷取出的卻是蘋果和香蕉。接著在呆滯的伊斯卡面前，磷將蘋果和香蕉放入了研磨機內。
[……好了]
[好什麼好啊！？等、等下磷？你怎麼啦，不是要喝咖啡嗎！？]
[你在說什麼胡話啊、帝國劍士]
磷指著研磨機內的水果，說道。
[這不是咖啡難道還是其他東西？]
[是蘋果和香蕉啊！？]
很明顯不是平時的磷。
毫無疑問她的大腦已經因為困意和疲勞不能運轉了
[唔？]
啟動了研磨機，流出的是和咖啡差別極大的蘋果汁。
將其倒進杯子中後，磷不可思議地呢喃道。
[……這咖啡顏色和以前的不一樣]
[畢竟這是蘋果汁啊]
[說什麼胡話，難道我還能搞錯咖啡和蘋果不成？]
[這不是已經搞錯了嗎！？你已經迷糊到連搞錯都注意不到了啊！]
[……這這麼……可能喵]
[連人格都改變了！？]
[帝國劍士你真囉嗦，你大聲叫得我頭都痛了……]
磷端起了咖啡杯。
一口氣喝下了飄散著甘甜的水果香氣的果汁。
[…………]
[怎麼樣？確認味道之後再怎麼說也得恢復——]
[啾]
[倒下了！？喂，磷？真是的，果然是到極限了啊。作戰會議該怎麼辦啊，愛麗絲不是快要來的嗎]
抱起雙眼轉圈倒下的磷，伊斯卡不禁嘆氣。
涅比里斯王宮、星之塔——
打開塔後門那扇小門，愛麗絲跟在侍從後面來到了外面。
中庭。
這裡雖然也有趕到王宮的報導記者和護衛，但沒有一個人注意到了愛麗絲。
[這邊，請不要放開我的手]
握住愛麗絲的手前進的是，頭髮不長的正裝高個女性。
在她的手背上星紋還在閃耀著淡淡的光輝。
[抱歉了，梓。……那個，突然比預定時間晚了一個小時]
[身體情況回復了嗎]
[嗯……差不多。多謝了……]
一瞬，雖然腦海里「某個少年的影像」重現了出來，但愛麗絲還是全力搖頭驅趕走了那份記憶。
……不，不可以啊！
……現在可不是回憶伊斯卡那個樣子的場合啊！
像是說給自己聽一樣點了點頭。
[一定要忘掉……啊，不對，忘掉可是不行的。畢竟我也被看過裸體，對，對了。這只是完美的情報戰，可以說雙方都沒有秘密可以隱藏了！]
[愛麗絲大人？]
[不，什麼都沒有！]
愛麗絲對著不可思議望過來的侍從輕咳了一聲。
[就這樣直接去停車場嗎？]
[不是。車現在停在了王宮外面的普通車道上。王宮內腹地上車輛的移動都會被月（佐亞）和太陽（休多拉）察覺的]
[謝謝，不錯的判斷]
真不愧是女王的親衛隊。
她們是遵從涅比里斯王家被稱作「王宮守護星」的專屬護衛。為了能在全面戒嚴的王宮內偷偷移動，愛麗絲拜託她和自己同行半天。
——「透過」的星靈。
這是比帝國軍最新的光學迷彩還要完美的隱秘能力。只是接觸到這個護衛，愛麗絲就可以無聲透明地前進。
在王宮外乘上了普通車輛。
[磷已經事前行動了。帶著五位別莊的侍從，現在正在中央區七號街的卡米利什酒店避難]
[不到一個小時就能抵達，雖然為了應對尾隨要稍微繞下路]
[交給我吧]
愛麗絲乘坐的車以猛烈的勢頭啟動了。
擦身而過的車很少，恐怕是國民也在控制儘量不要外出吧。
[奪回希斯貝爾大人——]
女王的護衛坐在駕駛席上這樣說道。
[容我僭越，愛麗絲大人究竟想做些什麼呢。前日盯上女王陛下的暴力政變以及帝國軍的入侵。即便都是太陽（休多拉）的陰謀，奪回希斯貝爾大人是翻轉一切的關鍵，但……]
[由誰來奪回希斯貝爾，對吧？]
[是的。在不知道希斯貝爾大人所在地的情況下，潛入太陽的據點可是非常危險的]
會派遣誰呢？
有能力且深受信賴的人。可如果是和盧家關係近的人的話，在入侵失敗被俘虜的情況下這邊的立場就危險了。
[梓，如果是你會怎麼做呢]
[由我擔任是成功率最高的。可是作為女王護衛的我被抓的話，盧家的衰落將不可避免。次一點的手段就是委託【逢魔時刻（No Man）】了]
[……真意外呢]
[恐怕代價會很高吧。畢竟是向涅比里斯三王家之一挑釁，真不知道會被敲詐多少違法報仇呢]
國際法外組織【逢魔時刻】。
本來「逢魔時刻」是指日落後，寓意著晝夜顛倒的時間段。
——遭遇魔物和災厄的時刻。
這個以災禍自稱的人群暗地活躍在世界各地，愛麗絲雖然有所耳聞但也是半信半疑。
[聽起來簡直像是國際通緝犯的巢穴呢]
[是毒也要看用法。只要支付相應的代價的話連慈善活動都會做，甚至還在研究隊伍都不敢踏足的秘境內發現新物種的一群人。簡單說就是法外的代行者……自然不是我們可以公開委託的組織]
成功的話就能奪回希斯貝爾，即便失敗也絕不會說出委託人的名號。
雖然不情願但的確是最合適的組織。
[可是，梓，這次交給我和磷就好了]
[……有除了「逢魔時刻」之外的人選？]
[能力和信賴都遠超他們。我的伊斯卡可是更——……啊……]
[伊斯卡？]
[……沒什麼，只是我委託的護衛的名字，沒什麼特別的含義]
不好啊。
總是在談話的時候順嘴就說出了他的名字，這是自己最近不太好的毛病。而且感覺還在日漸惡化。
……不妙啊，至今為止雖然會在和磷談話的時候大意。
……現在終於在面對磷以外的人的時候也會說出來了啊。
悄悄嘆氣。
伊斯卡是帝國軍人這件事，別莊的五名侍從自然是知道的。
她們會對女王報告這件事也要做好覺悟啊
。雖然那時不湊巧僱傭第九〇七部隊的是妹妹（希斯貝爾）。
[是值得愛麗絲大人如此信賴的人嗎]
[嗯，聽說是中立國的傭兵。本來是希斯貝爾在獨立國家僱傭的人，其中有一位手段特強的人哦]
[就是愛麗絲大人所說的叫伊斯卡的人嗎？]
[……嗯，就是這樣]
該說她聽力好呢，還是說她反應快呢。
雖然作為優秀的側近令人安心，但只有現在真心希望她不要打破砂鍋問到底啊。
畢竟要說到他的戰歷的話，只是愛麗絲知道的就很驚人了。
——涅烏爾伽樹海和自己戰成平手。
——再封印覺醒的始祖。
——擊敗佐亞家引以為傲的齊辛格。
——拘束住魔人塞林伽（雖然之後他又逃走了）。
——反殺追殺妹妹（希斯貝爾）的魔女威索瓦茲。
更值得一提的是三天前。
即便和捨棄一切感情認真到極點化為魔女的自己戰鬥，可直到最後也沒有被擊敗的事實。
愛麗絲已經不會懷疑了。
他的實力是真的，而且還是不會違背奪回妹妹（希斯貝爾）這個約定的男人。
[總之，這件事我會想辦法完成的]
[既然愛麗絲大人都這樣說了。可是奪回希斯貝爾大人不僅是盧家而是左右整個國家的要事。無論什麼細微的事情都請和我商議……在這樣談話的期間，馬上就要到酒店了]
中央區七號街。
從這座酒店的最高層那裡想必可以直接望到涅比里斯王宮的塔尖吧。可以說是制定希斯貝爾救出作戰絕佳的地點。
[容我陪您一起去酒店的房間裡]
[謝謝，可是梓你還是趕去女王大人的身邊吧。畢竟母親剛做完手術，希望你能阻止她做些勉強自己的事情]
微微點頭，愛麗絲便朝著酒店的玄關走了過去。
接著戴上了變裝用的彩色眼鏡。
穿過酒店前廳直奔電梯。卡片型的酒店鑰匙磷已經準備好了，就放在愛麗絲的包里。
四十一層。
朝著磷告訴自己的房間號走去。
[……仔細想的話，和伊斯卡的會面就在那場戰鬥之後呢……]
老實說愛麗絲的心境很複雜。
竟然這麼早就和堵上性命的決戰對手相見了。本來的話愛麗絲希望在更加合適的場所見面，但現在不是夾雜自己個人感情的時候。
[呼……久等了，伊斯卡、磷！立刻開始那個作戰——啊，啊啦？]
來到了套房的房間內。
和愛麗絲著急的氣勢相反，房間竟然是空著的。
客廳的一角還留有像是帝國部隊東西的背包，桌子上也放著喝茶用的茶杯。
[啊、對了。磷好像是說訂了三個房間呢]
作戰會議用的是這裡。
剩下的兩個是，帝國部隊和別莊的侍從們住宿用的。恐怕伊斯卡和磷正在那些個房間裡休息吧。
[我要來的時間也通知了，等下就會來了吧]
愛麗絲深深靠在了沙發上。
反正馬上就會來了，但是和這麼想著坐下來的愛麗絲的期待相反，伊斯卡和磷竟然很久都沒有回到這個房間。
[……真是的，他們兩個在做些什麼啊，竟然讓我好等……一直等著的話睡意就……]
忙這忙那，實際愛麗絲已經不眠不休四十多個小時了。
雖然至今為止都是靠拼命的緊張感來維持意識，但這裡可是酒店。既不需要看到士兵們的臉，也不要和大臣們開會。
什麼都不做就好。
這是在這裡等著而已。
因為這細微的心境的鬆弛，至今為止壓制住的疲勞就……
[唔，不，不可以啊，愛麗絲，怎麼能在這個地方！]
即便想從沙發上起身，可臀部就像沾在了沙發上完全起不了身。
就睡一小會兒。
在磷來之前的數分鐘，閉上眼休息也是沒問題的吧？——心中另一個人在對自己私語著。
[怎、怎麼能打盹呢！…………但是，在磷來之前……稍微……躺下一會……還是可以的…………]
沒錯。
只是躺在沙發上而已。
因為日光太耀眼只是閉上眼睛而已。
[…………嘶]
數秒之後。
橫躺著的愛麗絲便發出了可愛的寢息聲。
數分鐘之後。
在安靜的套房的門外。
[隊長，已經到了集合的時間咯]
[好的，伊斯卡先去房間裡準備，我去叫一聲音音醬和燼]
[要快點來哦]
在蜜思米斯隊長這麼回答過之後，伊斯卡便打開了作戰會議使用的房間的門。
左手拿著資料夾。
這是為了救出希斯貝爾，磷急忙準備好的。
[可是愛麗絲遲到了呢。本來就通知要晚一個小時，難道被休多拉妨礙了……？]
打開門之後來到了客廳。
在本應無人的房間裡，看到沙發上躺著的金髮少女後，伊斯卡不禁懷疑起了自己的眼睛。
[愛麗絲！？]
癱倒在沙發上的魔女的公主。
對伊斯卡來說她雖然是進行了兩場死斗的對手，但在此之上的衝擊卻是，冰禍的魔女愛麗絲莉澤倒下了這一狀況。
難以置信。
以無與倫比的強大為傲的愛麗絲究竟發生了什麼。
——順帶一提。
作為當事人的愛麗絲只是安靜地睡著了而已，可三天前剛剛和她展開了死斗的伊斯卡卻沒有想到這麼可愛的原因。
[愛麗絲振作點，到底發生什麼……不對，到底是誰幹的！？]
難道是刺客？
難道有人藏在這個房間裡？
雖然為了以防萬一掃視了一下客廳但卻沒有任何氣息。愛麗絲和他人爭鬥的痕跡也沒有。
[……雖然看起來生命並無他樣]
帝國人（伊斯卡）並沒有照顧魔女（愛麗絲）的義務。
但是這種狀況下，完全不在意倒下的愛麗絲只是單純的看著的話，再怎麼說也是會內疚的。
[呼吸沒問題，也沒有外傷……不對，這樣判斷還為時尚早]
說不定某處有傷口呢。
在確認完愛麗絲的後背之前還不能大意，畢竟有可能是背後被什麼人斬傷才倒下的。
[……稍微移動一點]
伊斯卡抱起了失去意識的少女。
輕的讓人吃驚。而且指尖感覺到的少女的肌膚軟得讓人難以置信，而且還很是柔滑。
——為什麼。
為什麼只是抱起她，臉就會變得這麼熱啊。
[話說，我為什麼要這麼緊張啊。抱起女孩子進行救助的訓練不是練了無數次了嗎]
[……呼]
沒有意識的愛麗絲竟然發出了妖艷的呼吸聲。
[愛麗絲？]
伊斯卡怎麼也沒想到這是愛麗絲的夢話。
愛麗絲雙臂纏在了抱著自己感到困惑的伊斯卡的脖子上，像是要抱住一般纏了上去。
[再睡五分鐘……磷，你也一起睡好嗎？]
[喂喂！？]
[別亂動，呵呵，還不趕緊死心陪我睡]
被魔女公主緊緊抱住。
伊斯卡的脖子被纏住，胸口也被愛麗絲的臉蛋緊緊貼住。
無法言喻的甘甜香味迎面撲來，如絲綢般的少女的金髮散落在皮膚上給人一種痒痒的觸感。
這個不妙啊。
究竟什麼不妙，伊斯卡自己也無法說出來，可是本能卻在嘶吼著很不妙。
[……好厲害，磷的皮膚，好熱呢。是燙傷了嗎]
[你在說什麼啊！？總之，愛麗絲你要是有意識的話就趕緊離開！]
吱呀。
就在此時，伊斯卡背後的門被打開了。
[真是的，收集資料時間剛剛來得及，愛麗絲大人馬上就要到了，得趕緊打掃房間和準備茶水呢]
來的人是磷。
抱著資料夾的她在看到抱著愛麗絲的伊斯卡後瞪大了眼睛。
[……愛麗絲大人？]
嘩啦，磷手臂里的資料落在了地上。
抱著失去意識的主人（愛麗絲）的帝國人（伊斯卡）——面對這幅場景，磷的視線變得越發兇狠了起來。
[伊斯卡你……]
[不，不是的！？聽我解釋啊，磷。我什麼也沒有對愛麗絲做啊，是她倒在了這裡!]
[原來如此]
磷深深地吐了口氣。
[不要對大家說，帝國劍士。你想說的事情我已經理解了]
[這、這樣就好……]
[也就是說其實是這樣吧。愛麗絲大人的生命在你手裡，要想還回來的話就要準備相應的贖金]
[你什麼也沒明白啊！？]
[不是嗎？]
磷呆呆地歪了歪腦袋。
正這麼認為的時候，她的表情卻突然嚴厲了起來。
[那麼……趁著愛麗絲大人不注意發起突襲，被欲望驅使準備肆意玩弄那副豐滿的肉體吧！真是卑鄙！]
[這不是錯的更離譜了嗎！？]
[把愛麗絲大人還回來！]
[所以說你誤會了！？……算了，趕緊把大家叫過來，現在不是要開作戰會議嗎！]
3
客廳中央。
愛麗絲坐在沙發上一臉認真地點了點頭。睡迷糊時的可愛消失不見，出現的是伊斯卡熟知的高貴的視線。
[那麼，正式拜託你們救出妹妹（希斯貝爾）……]
[最初就這樣說了。畢竟是接受了那傢伙的護衛才來到皇廳的]
回答的是燼。
邊坐在桌邊的椅子上前傾著身子，邊說道。
[我們也不是無償參加的。接受魔女的護衛這一任務也是有理由的，在得到報酬之前我們是不會回去的]
[你就是隊長嗎？]
[就像在別莊裡說的那樣。既然來到了這裡我們就不打算空手回去]
[……那、那個燼，我……]
[隊長閉嘴]
面對想要說些什麼的蜜思米斯隊長，燼搶在前面讓她「閉嘴」了。
——希斯貝爾的護衛。
對於多少有些困難這一點伊斯卡也有覺悟，但真沒想到竟然會這麼深入地捲入皇廳的暗潮。
「蜜思米斯隊長，肩膀上的星紋，應該是後天才有的吧？」
「作為擔任我的護衛的報酬，我會為你提供隱藏起星紋的知識的哦」
考慮到隊長的性格——
因為自己的魔女化而把部下們捲入這麼嚴重的時間了，她是不可能沒有罪惡感的。
……所以燼才會讓她「閉嘴」。
……這也是和部下們有關的決定，隊長不需要在意。
也不需要感到內疚。
想必這也是燼以自己的方式向隊長表達的敬意吧。伊斯卡以及身邊點頭的音音也是相同的想法。
[在此之上，雖然受到了意料之外的強襲，但希斯貝爾被奪走也是我們的失態。在這個意思上我們也不準備結束護衛工作……]
很困擾。
燼聳了聳肩，像是這樣說一樣。
[身為帝國人的我們不清楚她被帶到了哪裡，希望能聽聽你們的想法]
[好的。關於這件事，母……女王陛下也有傳話]
[竟然是女王？]
聽到愛麗絲說出的名字，淡定的燼也一改態度挺直了身體。
音音和蜜思米斯隊長則瞪大了眼睛。
就連伊斯卡也不禁屏住了呼吸，女王就是如此重要的人物。
……現涅比里斯女王。
……對愛麗絲來說雖然是自己的母親，但終於還是牽扯到女王了啊。
對帝國軍來說的最大最惡的怨敵。
可是這樣考慮的話——
希斯貝爾·盧·涅比里斯9世是這個國家的王女。為了自己的愛女女王有行動也是理所當然。
[我來具體說一下。磷，還有優米麗夏、阿雪、諾爾兒、希斯忒雅、娜米，你們也仔細聽一聽，之後會詢問一下你們的意見]
掃視了一圈盧家的侍從，愛麗絲繼續開口說道。
[希斯貝爾被帶去的恐怕是王宮外。雖然唯一可疑的地方是太陽（休多拉）之塔，但賢明的塔里斯曼卿恐怕會立刻改變場所]
[……因為是公共場所？]
[對的。各位國外的客人和記者都可以拜訪那座塔。要是妹妹（希斯貝爾）被別人目擊到了的話就棘手了]
[那麼附近的酒店和倉庫呢？就像現在我們在這裡藏身一眼]
[——]
愛麗絲無言地搖了搖頭。
[這種可能性也很低。中央州的建築，在女王的特命下可以展開強制調查。現在已經開始對酒店、倉庫以及所有的普通家庭的調查了]
[要正確傳達情報]
[哎？]
[這個調查不是為了尋找希斯貝爾。而是為了確認三天前襲擊王宮的帝國兵是不是還潛藏在中央州，沒錯吧？]
[…………]
[正好，我們也想再次確認一下帝國兵的立場]
磷和愛麗絲。
燼盯視著本來應該是敵人的兩名星靈使。
[就像最初接觸時那樣，我們作為希斯貝爾的護衛進入皇廳，而且答應在這期間保證我們的身份。現在還能保證我們的身份嗎？]
[——我來說明]
壓低聲音的是，磷。
[能理解帝國兵正處於危險的立場上這一點真是賢明。就像你說的那樣，現在我們大規模進行的搜索的確是為了發現潛伏的帝國軍]
[想也是呢]
[在和帝國軍的戰鬥中出現了大量的負傷者。特別是對女王宮的襲擊，從那時開始全部的帝國兵都罪該萬死。當然你們也是]
沒錯。
這也是三天前愛麗絲即便流淚也要向伊斯卡發起決鬥的理由。
即便有太陽（休多拉）的陰謀，可帝國側的刺客傷害了女王，王家出現行蹤不明的人也是事實。
這場戰爭已經不再是「互相敵視」的程度了。
[所有的帝國兵都不可原諒。即便是希斯貝爾大人選擇的護衛也是如此]
[原則嗎？]
[不，是大義。可是……怎麼說呢，我們也並非皆為大義]
磷無奈地嘆氣。
雖然表情仍未完全釋然，但她還是用毫無迷茫的口吻說道。
[這是特例中的特例。本來應該見到就立刻拘束處刑的帝國兵，但作為搜索希斯貝爾大人的回報只有你們四個人會保證今後的身份]
[應該是在跨過國境之後吧]
[這是自然。——這樣可以嗎，愛麗絲大人]
[嗯，我們會守約的]
愛麗絲點了點頭，並用銳利的視線看向了蜜思米斯隊長。
[這樣可以了吧，隊長]
[……嗯。我們也是這個打算，對吧，伊斯卡]
[當然了]
不是隊長——
看向轉臉面對自己的愛麗絲，伊斯卡斷言道。
[我們也吃了那個男人（塔里斯曼）的虧，有報復的機會的話自然求之不得]
涅比里斯王宮，多功能大廳——
這裡坐著的是皇廳的最高權力者們。
以現女王涅比里斯8世開始，盧家的側近及秘書，同樣佐亞家和休多拉家也各自派了代表坐在了圓桌之前。
之後還有支持著現女王的各位大臣、身為政治顧問的歷代大臣也露面了。
總數接近三十人。
包含在大廳的角落裡待機的親衛隊的話，恐怕會超過五十人。
[女王啊，雖然話語很嚴厲，但我們真得對你很失望啊]
尖銳且響亮的男聲傳達了到大廳的每個角落。
在場人的視線一下集中到了他那裡。
聲音的主人是佐亞家當主代理昂——身著黑色衣服，帶著金屬制假面遮住素顏的高個男性。
[讓帝國軍侵入王宮，這可是建國以來最大的恥辱啊。同胞究竟受到了多大的傷害已經不用明說了吧]
[…………]
女王緊閉雙唇陷入了沉默。
雖然剛結束縫合手術的手臂上報包裹著繃帶，但卻沒有阻止假面卿詰問的理由。
[自佐亞家當主古洛烏利斷絕消息以來已經經過了七十二個小時。帝國方面雖然沒有任何發表說明，但毫無疑問是被他們帶走了]
[…………]
[寄宿著優秀星靈的人可是皇廳的至寶。被奪走後，在帝國接受人體實驗究竟是多麼悲慘的事情啊]
女王繼續沉默。
沒有反駁的餘地。只要太陽（休多拉）的陰謀沒有被證明，對女王的信賴就會一直跌落在地。
[請等一下，昂大人！]
難以忍受這個氣氛，於是侍奉盧家的女秘書發出了聲音。
[女王陛下也是同樣痛苦。陛下的女兒伊莉緹雅大人、希斯貝爾大人都行蹤不明。現在不應該談論誰該承擔責任這種爭論，而應該探討救出行蹤不明者的對策才是——]
[這很簡單哦]
遮住秘書聲音的是，假面卿。
[對帝國本土的總攻擊。像百年前那樣讓帝都化為灰燼，這就是救出人質最好的方法]
[……什麼！？]
[機智的交涉能換回古洛烏利卿嗎？答案是「不」。畢竟對帝國來說純血種真正的價值不是「人質」而是「研究素材」]
恐怕被抓到的純血種會受到比死還要恐怖的遭遇吧。
而且過度的人體實驗還不會暴露出來。為了讓國際形勢不出現反帝國的傾向，帝國的情報控制很是完美，這一點也是眾所周知的事實。
[不會對被捕的人進行非人道的行為，想必帝國會這樣佯裝吧，相對的，你打算怎麼交涉呢？]
[這…………這個…………]
[所以我提議向帝國發起總攻擊]
假面卿像是在演戲一樣，張開了雙臂。
朝著女王。
接著像是詢問後面坐著的數十位大臣和軍事家一樣，說道。
[要是有其他可以奪回同志的辦法的話，請舉手]
[——假面卿]
女王的一句話。
[這種狀況下還要提出會造成更多犧牲的提案，作為女王我不能接受]
[只要有強大的指導者的話就不是問題]
吵鬧突起。
數十人的驚愕充斥著大廳。只要有強大的指導者——也就是說，這是月（佐亞）的挑戰，說現女王不合適。
[嗯，有理]
在喧鬧的大廳內，唯一露出微笑的男性開口道。
休多拉家當主塔里斯曼。
[我也不反對儘快進行選擇女王的女王聖別儀禮哦。國家陷入混亂的時候，正是誕生新指導者的時代，這是常有的事情啊]
要是選出下一任女王的話？
星（盧），在現女王失去信賴的現在簡直是最壞的情況。
月（佐亞），雖然強，但當主古洛烏利被帝國軍囚困也是逆境。
太陽（休多拉），現在的狀況簡直是最為順風順水的。
[是這個意思嗎？]
[不對]
[……嗯？]
[塔里斯曼卿你不要誤會。我雖然說強大的指導者是必須的，但卻沒有尋求女王聖別儀禮]
冰冷的假面下——
統帥著佐亞的黑衣男性，嘴角上翹。
[讓始祖大人甦醒吧]
[什麼]
[你說什麼！]
塔里斯曼以及女王涅比里斯8世不禁發出了吃驚的聲音。
數位大臣也不禁站起身來，站在牆邊的護衛們也互相對視，這句話所帶來的的衝擊就是這麼巨大。
——始祖涅比里斯。
現在正被深深隔離在皇廳的地下，昏昏沉沉地沉睡著。
[還有這一手啊，確實始祖大人的話……！]
呢喃著的是略老的大臣。
周圍雖然驚異聲四起，但卻聽不到反對的意見。
[怎麼樣啊諸位？現大臣布魯塔爾卿您覺得如何？]
[我，我覺得……這是有探討價值的一個策略]
[前代大臣維斯特洛卿]
[意見一樣。昂卿所說的強大的指導者和戰力，這樣一來雙方都可以保證]
百年前，始祖涅比里斯將帝都化為了灰燼。
最古老最強大的星靈使覺醒的話——
[等下]
女王的一聲呵斥，響徹在了喧鬧的大廳內。
[這樣決定還太早了。讓始祖大人的覺醒的手段還沒有確定，這樣的覺醒是伴隨危險的。大家也知道吧，中立都市艾因的被害情況]
在場的人只有女王自己知道。
始祖就連身為自己遙遠血脈的愛麗絲都沒放過。
和月（佐亞）說的「毀滅帝國救出人質」根本不符合。畢竟始祖為了毀滅帝國甚至會連同志都消滅。
——次元相差太遠。
不僅是星靈的強大。
更可怕的是對帝國的憤怒，那絕不是現在的自己可以比擬的，愛麗絲曾這樣說過。
[如果始祖大人的攻擊對準帝國之外的人的話，那時遭受世界指責的可就是皇廳了]
[這不就是顯現女王手腕的地方了嗎，那就這樣決定了]
假面卿站起身來。
[下次的會議上，就始祖大人的覺醒方法這件事希望能拜見諸位的智慧，那麼失禮了]
略行一禮。
帶著佐亞家的側近，假面卿從多功能大廳里離開了。
涅比里斯王宮，空中迴廊【太陽之道】。
在連接女王宮和太陽之塔的玻璃走廊里，兩名男女正並排走著。無論哪一位都是以不輸於模特的修長身材為特徵——
[真是的，讓人頭疼啊]
休多拉家當主塔里斯曼停下了腳步。
從玻璃的屋檐下像是仰望天空一樣抬起來頭。
[真不愧是假面卿。那種狀況下竟然打出來最強的手牌]
[是指始祖大人的事情嗎？]
[對，我像聽聽米澤你的意見]
[……啊啦，叔父大人竟然會尋求我的意見真是罕見呢]
微微一笑。
成熟的少女停下腳步，帶著可愛的視線轉過臉去。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
擁有輪廓鮮明的五官，以及讓人眼前一亮的藍琉璃色頭髮的少女。
雖然本來是和塔里斯曼一樣的金髮，但在她發現寄宿在自身強大的星靈之後，便將頭髮染成了藍色。
[對叔父大人提意見真讓人緊張呢]
[無需在意。以下任當主的立場隨意說]
[那麼……始祖大人的覺醒，老實說很礙事呢]
身為塔里斯曼侄女的她——
既是約定接任次期休多拉家當主之位的王女，也是女王聖別儀禮上休多拉家擁護的女王繼承權者。
[現在舉行女王聖別儀禮的話勝利的將會是太陽（休多拉）。盧家的女王是那個樣子，佐亞家當主行蹤不明完全不是準備女王聖別儀禮的狀態，無論哪一方都不能很好地準備選舉]
期望著女王聖別儀禮的休多拉家。
雖然期望著女王聖別儀禮，但因為當主不在而想避開的佐亞家。
想要迴避女王聖別儀禮維持現政權的盧家。
——太完美了。
假如這個狀態下女王換代的話，新的女王將確定會從休多拉家出現。
但是。
[始祖大人甦醒的話，這一切恐怕就要翻轉了]
[嗯，什麼意思呢？]
[始祖這一名號太過偉大。假如我在女王聖別儀禮上勝出成為了女王，始祖大人完全復活的話也沒人會聽從女王的吩咐吧。毫不疑問都會去順從始祖大人的吧？]
始祖要在女王之上。
這樣的話毫不容易入手的女王之位也沒意義了。
[還有，覺醒之後會做什麼也完全不清楚呢。畢竟始祖大人的星靈現在還沒能解析的呢]
[是啊。也有使用複數星靈的痕跡在]
星靈是一人一個。
但是這種常識在始祖身上不適用的可能也是存在的。
[設想的最壞的可能性是？]
[直接說吧，就是始祖大人和那位希斯貝爾有著相似能力的場合。讀心術、催眠還有就是看到過去之類的能力]
休多拉家的陰謀會被揭穿。
引來帝國軍的行為暴露給始祖的話，將帝國化為灰燼的始祖的憤怒毫無疑問會灑向這邊。這一點一定要避開。
[不錯的分析]
啪啪，塔里斯曼像是開玩笑一樣拍起了手。
[真不愧是米澤。會議結束不過數分鐘竟然可以分析到這個程度。憑藉這份智慧現在立刻成為女王也沒什麼不可之處啊]
[過獎了]
[反過來說，假面卿的提案就是這麼明確。說是最好的一招也無妨。即便古洛烏利卿不在佐亞的動向也必須要警戒呢]
始祖的覺醒——
具有女王之上威光和強大的人。可以說是能讓這個皇廳迎來有
史以來的強大化的獨一無二的存在。
[難道伊莉緹雅的逃亡，是預測到佐亞家現在的行動才進行的嗎。要真是這樣的話……]
[叔父大人？]
[不，什麼都沒有]
對著看向這邊的侄女，露出了苦笑並搖了搖頭。
[不管怎麼說，始祖都是過去的象徵。和這個時代並不相配]
噠。
有美麗的少女跟著，塔里斯曼再次在玻璃迴廊里邁出了步伐。
[決不能讓始祖覺醒。米澤，之後要忙起來了哦。無論是作為女王候補還是作為一位星靈使]
[我很期待]
[好了，接下來就是威索瓦茲嗎]
朝著玻璃牆的對面看去。
當主塔里斯曼像是自言自語一樣呢喃道。
[也許是變成魔女的影響，那孩子現在情緒有些不安定呢。要是沒有對盧家的王女施暴就好了呢]
4
純白小屋。
地板、天花板都用白色油漆塗滿的無門空間。在希斯貝爾屏息注視下，一扇門正從牆壁內側凸顯出來——
[呀吼，希斯貝爾醬]
[……咦！？]
[啊，不要這麼害怕嗎。現在我被命令要禮貌地對待你呢]
威索瓦茲。
邊用手玩弄著暗淡的紅髮，嬌小的魔女邊低聲嗤笑著。
右耳帶著耳釘，左耳帶著巨大環形的耳環。雖然從她那充滿攻擊性的視線可以推測出她是個魯莽的人，但實際上這個少女的真身並不是人類。
[……你]
[嗯？啊，這裡可是太陽之塔呢。我的那個身姿也不能再塔里隨便轉悠吧]
太陽之塔？
也就是說自己現在還在涅比里斯王宮的腹地內。
[啊哈哈。剛才露出安心的表情了吧。因為這裡是自己知道的地方所以稍微有點放心了？]
[…………]
[算了。話說回來，希斯貝爾醬]
威索瓦茲慢慢靠了過來。
被不可名狀的壓力驅使，希斯貝爾緊咬嘴唇向後退去。看到那個怪物身姿後任何人都會感到畏懼的。
背後碰到了牆壁。瞬間就被趕到了牆邊。
[不，不要過來！]
[不要這麼無情嗎]
威索瓦茲伸出的手，擦過希斯貝爾的臉頰放到了牆壁上。
[有件事想問你一下]
[你覺得我會說嗎？]
[不是什麼重要的事情哦。只是我單純的好奇心。希斯貝爾醬是怎麼把那個男人招為部下的呢]
[……那個男人？]
[帝國的元使徒聖伊斯卡]
像是在窺探自己內心一樣，威索瓦茲進一步移近了臉龐。
一直到可以感知到對方呼吸的距離。
[雖然我對自己已經不是人類了這點有自覺，但那傢伙可是在別的意義上非人的劍士哦。和你的姐姐在涅烏爾伽樹海戰成平手的傳言，看來是真的呢]
[哎？]
不禁開口說道。
這是怎麼回事。
自己並沒有看到二人這樣的過去。
……愛麗絲姐姐大人和伊斯卡在戰場上戰鬥過？
……明明姐姐大人對此隻字不提呢。
自己當然在懷疑他們。
在自己僱傭伊斯卡為護衛的時候，莫名其妙地不斷阻止自己。
「為什麼作為皇廳王女的姐姐大人會認識這位帝國劍士呢。為什麼會叫出「伊斯卡」這個名字——」
「是希斯貝爾剛才自己叫的了啦」
即便是希斯貝爾的能力也沒看到伊斯卡和姐姐決定性的過去。
……原來是這樣嗎。
……他們的相遇是在涅烏爾伽樹海嗎？
燈之星靈的有效範圍為，半徑三千米。
因為距離涅比里斯皇廳太遠了，星靈也不能回溯。
[愛麗絲姐姐大人和伊斯卡戰鬥過？……這是怎麼一回事]
在戰場戰鬥過的敵人？
這樣的話毫無疑問雙方是展開死斗的怨敵。這樣的話二人在獨立國家和盧家的別莊是不可能那樣融洽相處的。
[啊啦？難道，你什麼都不知道？]
[啊，當然了！]
倒不如說想多聽一聽這件事——
但是希斯貝爾忍下來想要這麼咆哮的衝動。不可以，要是在這裡示弱的話毫無疑問會被抓住弱點的。
[……比起這些事，我的侍從施瓦爾茲沒事吧]
[這是當然]
像是掃興了一樣，威索瓦茲爽快地點頭回應。
[只要遵從我們，我們就不會危害他的生命。畢竟希斯貝爾醬的星靈很便利呢]
[……你們準備讓我做些什麼]
[期待醒來之後吧]
[茲]
魔女的手心像是要覆蓋住希斯貝爾的視野一樣伸了過來——
[晚安，王女大人]
然後希斯貝爾就失去了意識。