第八卷 Chapter.5【以掌聲與喝彩來迎接】
1
這顆星上最為寬容的生物是？
這顆星上最為凶暴的生物又是？
兩個的答案都是，「龍」。
只棲息在星之秘境的這種生物，因為它是超出常識的強大存在，所以它們幾乎沒有動過。
無論是人類的研究員用手觸摸，還是在它們眼前發射火箭炮，它們都一直沉睡著。
然而，只有「龍之逆鱗」是特別的。
只有在全身鱗片中唯一脆弱的弱點被碰到的時候，龍就會激昂起來直至將眼中的一切全部破壞為止。
——與此相同。
名為塞林伽的這個男人的眼中，根本沒有帝國與皇廳之分。
與到達星靈這一事物的秘奧無關的事情——無論是帝國軍襲擊了涅比里斯王宮，還是暗地裡休多拉家的陰謀都無所謂。
……本應如此。
直到太陽（休多拉）的陰謀觸及到了他唯一的那片「逆鱗」。
「真是不中用，現在的我竟然連想要解釋的想法都沒有」
「明明準備竭盡全力承擔起女王的責任呢……我，究竟從什麼時候開始變得這麼弱小了呢」
米拉受傷了。
身上，以及心上。
[……三十年前也是如此，但那時我允許了]
被冠以莫須有的襲擊女王的罪名，受到無法言語的拷問。可即便如此，塞林伽也沒有要去報復太陽（休多拉）的想法。
復仇，只是被感情和過去束縛住了而已。
這是和只看向未來的他的美學相反的概念——但是。
「塞林伽」
「我還以為你是我唯一的宿敵呢。無論怎麼為敵，在一起時也非常開心，我曾想要和你一直在一起呢」
他也有不可觸及之處。
就像龍之逆鱗一樣。
對塞林伽這個男人來說，她便是這樣的存在。
[真是大不敬，太陽（休多拉）。不是對女王，而是對我的不敬]
這便是。
超越的魔人生涯唯一一次違反自己美學的「復仇」宣言。
[誰允許你們對米拉出手的！]
涅比里斯王宮，多功能大廳。
始祖的末裔們正在莊重地進行著會議。
[你說休多拉家的大樓發生了爆炸！？]
愛麗絲的聲音響徹在了大廳內。
[愛麗絲大人，聲音太大了]
[可，可是……！]
被磷提醒，愛麗絲終於取回了冷靜。
報告中的是雪與太陽，這裡不正是帝國部隊侵入的據點嗎。
……是伊斯卡他們的戰鬥？
……難道是在潛入的時候被發現了！？
即便想要保持鎮靜，也只是讓被壓抑住的不安加快心中的鼓動而已。
不幸中的萬幸是，難以掩藏鎮靜的不只有愛麗絲自己。身後坐著的數十人的家臣和護衛們也露出了相同的表情。
[真是嚴重的事態呢]
發出溫和聲音的，不是別人正是休多拉家當主。
即便得知可能監禁著希斯貝爾的據點發生了爆炸，他冷靜的眼神也沒有任何動搖。
[帝國的襲擊只過了數日，就算附近潛藏著帝國兵的殘黨也不奇怪，那邊的]
塔里斯曼轉身看去的是，上氣不接下氣的親衛隊成員。
他是為了報告第一手消息而剛剛跑過來的年輕男性。
[我料想犯人是帝國兵，立刻出動警務隊——]
[不，不是的！]
[什麼？]
[魔人塞林伽。是從第十三州的監獄越獄之後行蹤不明的犯罪者！]
[……你說什麼]
因為這句話。
塔里斯曼那微笑的假面逐漸裂開了。
[情報準確嗎？沒有看錯吧？]
[是，是的。現在正讓警務隊傳來影像！但是，監視相機拍到的臉已經和收容在監獄時的臉部數據對比結束了……]
[然而還是沒有錯？]
[是的]
[…………]
塔里斯曼無言地交叉起了雙臂。
一邊隔著桌子注視著這一切，愛麗絲邊和侍從四目一對。
[磷？]
[我，我也不清楚！最後見到那個男人是在第十三州，之後也沒有人追蹤到了他的蹤跡。女王陛下知道些——陛下？]
磷看向了坐在愛麗絲身邊的女王。
[……陛下？]
沒有回答。
本來磷的聲音就沒有到達女王的耳中。女王的側顏上也露出了心不在焉的恍惚之色。
[……塞林伽，你到底……]
女王那快要消失般的呢喃。
[繼續進行會議]
啪。
塔里斯曼拍手說出的一句話，響徹在了大廳內。
[既然知道犯人是誰了，事態也能得到收拾吧。對了，王宮的支援之情我就心領了，僅靠我們的防衛也能處理]
[真不像你呢？]
這樣回答的是月（佐亞）的假面卿。
一直保持著沉默的這個男人冷冷地吊起了嘴角。在他身邊則跟著一位黑髮少女——用眼帶遮住眼睛的齊辛格。
[那個惡名在外的魔人，為何會趁此機會實施這樣的破壞行為呢。要是平時的塔里斯曼卿的話應該會這麼詢問才是]
[…………]
[受到攻擊的是星靈工學研究所「雪與太陽」，為什麼會盯上這個設施呢。塔里斯曼卿可有頭緒？]
[惡賊的思考，可不是常人能夠猜透的啊]
塔里斯曼聳了聳肩。
[雖然完全沒有頭緒，可動機什麼的只要在抓起來之後再調查就足夠了]
[哦？]
假面卿聲音里混雜的是，好奇心。
[能抓到那個魔人？]
[警備情況萬無一失。畢竟不知道什麼時候帝國部隊會現身呢]
面對這樣的針鋒相對。
[……茲]
愛麗絲只能默默地咬緊牙關。
不對。
塔里斯曼所說的「帝國部隊」並不是襲擊王宮的殘黨，而是指準備奪回妹妹（希斯貝爾）的第九〇七部隊。
……警備萬無一失。也就是說準備好迎擊伊斯卡他們了呢。
……盯上雪與太陽也被預料到了。
可是，這又怎麼樣。
很難認為這個時機是偶然。
曾一度隱藏身姿的大罪人，為什麼要在現在現身？還有，盯上雪與太陽的理由又是什麼呢。
2
休多拉學術院、前端星靈工學研究所「雪與太陽」。
如碧綠的草原般寬闊，並生有茂盛草坪的腹地——現在卻因為火焰而染成了赤黑色。
被壓扁的鐵圍欄。
在其周圍橫倒著的是，被塞林伽的「疾風」的星靈術橫掃在地的警衛們。
[不要搞錯對手了，太陽（休多拉）]
肩上披著的風衣大幅飄舞著。
白髮美男子，在噴涌而出的火星中筆直地前進著。
[單純地消遣也沒意思。是你們招來的皇廳動亂，就讓我來把一切都揭露在蒼天之下吧？]
雪與太陽的一層入口。
從那裡飛出的是十幾位私兵。拿著大型槍枝和對星靈盾，是對星靈使戰鬥特化的人。
[巨大的錯誤]
塞林伽嘲笑了一聲聚集起來士兵。
[連做配角都不配的雜兵。難道你們誤以為自己是這個舞台上的主角了嗎？你們只要坐在最後為主角送上掌聲就行了]
被槍口對著。
無趣地看著這些，發出了嘆息——
[啊，對了]
塞林伽打了一個響指。
[塔里斯曼養的狗，知道【格里高利秘文】所在之處的人報上名來，只有現在允許你們登上舞台]
沉默。
拿著槍的私兵沒有一個人回答。在知不知道之前，他們甚至都沒有理解那是什麼。
[哈哈，原來如此。當主完全沒有信任你們啊]
魔人的嘲笑。
[算了，也看膩了。趕緊消——]
「星、滿溢著怒火」
堇色的火焰——
黑煙升起的草坪突然開裂，炎之牆壁從龜裂中噴出，接著變成了蓋住塞林伽的半圓形結界。
[這是……星炎嗎？]
塞林伽的雙眼綻放出了光芒。
這火焰並不是星靈術。而是因為凝縮著的龐大的星靈能量帶有熱量並具現化後變得如火焰般。只要被點燃了，無論是水還是冷氣都不能將其消滅。
百年前，將帝都化為灰燼的大火災的真相。
[星炎組成的牢獄，準備用這個隔離我嗎？]
[不是，這是你的墳墓哦]
堇色的炎之壁上浮現出了人類大小的影子。
像是少女的聲音的主人——
[火刑，觸犯禁忌之人就要悲慘地被火焰淨化才是]
並不是人類。
像是頭髮一樣的東西凝固成如紅玉般的金屬狀。一絲不掛的像是少女的身體如玻璃般透明。
[超越的魔人塞林伽？啊啦啦，看起來真是年輕呢。而且還很對我的胃口。燒掉的話感覺有些可惜呢]
[…………]
[突然沉默了，我的身體難道這麼有魅力嗎]
[原來是那個被檢體嗎]
[茲！]
因為塞林伽呢喃的一句話，像是人類的少女瞪大了眼睛。
[究竟是指的什麼呢]
[不要裝了]
環視了一下星炎的牢籠，白髮美男子繼續著話語。
[第三次統合「人與星靈的統合」——將其完成的人類會超越星靈使的次元，到達全新的境地。然而在整個星之歷史上靠著自己的力量到達的只有區區兩個人，始祖涅比里斯與天帝尤梅隆根]
[——]
[雖然不久之後我將成為第三位，但休多拉家的血脈卻在數十年之前就一直在進行以人工的形式將其實現的試驗了，你就是其中的被檢體對吧？]
人類通過被星靈寄宿成為了星靈使。
那麼，假如——
人類和星靈完成了在「寄宿」之上的「融合」的話又會怎樣呢？
[畢竟我三十年前就見到過了。不是你，而是在你之前的初期被檢體。當時襲擊涅比里斯7世的真犯人]
[啊，原來知道的這麼清楚呢]
非人少女無趣地答道。
[順便問一下，你知道我的事情嗎？]
[不知道，也不想知道]
[威索瓦茲。如你所見雖然我放棄做人類了，但我不喜歡被檢體這個稱呼，能直接叫名字嗎]
[過分的願望]
邊掃視著半球狀的堇色火焰，塞林伽邊說道。
[讓我記住名字？區區下人妄自尊大也要有個限度]
[我可是知道【格里高利秘文】所在之處的哦？這樣對我說話真的可以嗎]
[反正就在這棟大樓的最上層吧]
看著炎之壁，塞林伽低聲嗤笑道。
[對我說出「秘文」是你慌張的體現，在登上大樓之前用結界將我隔離開。還特意展示出了星炎]
[…………]
[真是幼稚，以為這樣就能瞞過我了嗎？]
[啊，真是遺憾]
魔女威索瓦茲噗嗤一笑。
從她全身冒出的星炎，伴隨著轟鳴膨脹了起來。
[你知道的太多了。因為是我挺喜歡的臉本來還準備慢慢玩弄你呢，現在立刻讓你化為灰燼]
[區區被檢體真是傲慢啊]
[就讓我來教給舊時代的魔人，你太過時了。就算現在不知羞恥地出現，能讓你能登上舞台的劇本也早閉幕了]
[看來你還不明白啊]
魔女那包含諷刺的嘲笑。
即便沐浴其中，超越的魔人那悠然的態度也毫無變化。
[不是我登上舞台，而是我所在之處便是舞台。所以最初不是說了嗎？——「以掌聲和喝彩來迎接吧」]
雪與太陽，十五層。
雖然當主塔里斯曼的私室就在眼前。
第九〇七部隊和兩名侍從卻呆滯地看著眼下的場景。
雖然視野因為飛舞而上的火星和濃煙很差，但也能看到拿著槍的士兵正從倉庫和大樓內不斷飛奔出來。
[喂，餵燼！既然警衛向外跑，就說明並不是我們被發現了吧……]
[應該是。雖然不知道是不是偶然，可除了我們之外還有相當瘋狂的人在啊]
燼把手搭在窗玻璃上。
一邊眼都不眨地看著下面，一邊說道——
[這個爆炸，雖然從現狀考慮和我們沒關係，你們真的不知道吧？]
[都、都說了真的不知道啊！]
霧之星靈使娜米，像是在搖動黑髮一樣大幅搖著頭。
[磷大人才不會採用這樣強硬的手段的而且要是強硬突入大樓的話，我的星靈也沒必要了……]
[那是誰]
[這、這我也不清楚啊！]
[——等下娜米，安靜]
遮住同僚聲音的是，另一位侍從希斯忒雅。
閉上眼睛也是為了集中注意，只有持有回聲之星靈的她可以微微聽到地上的聲音。
接著。
[……塞林伽]
聽到她說出的名字，伊斯卡懷疑起了自己的耳朵。
記憶中叫這個名字的只有一個人，這不正是十三州的監獄塔里以最惡而令人畏懼的魔人的名字嗎。
……不對，那傢伙不是。
……在逃走前一刻被關起來了嗎，這是怎麼回事。
那個男人的名字為何會出現在這裡。
[塞林伽？燼哥這是誰啊，音音完全沒印象啊]
[我也不知道啊，沒什麼印象說明也不過如此吧]
[才不是不過如此啊！？]
娜米大吼。
[塞林伽可是我國的大大大罪人！三十年前侵入王宮，襲擊當時的女王7世的兇惡之徒！希斯忒雅，應該聽錯了吧……]
[地面上的警衛是這麼叫的]
持有回聲之星靈的侍從希斯忒雅慢慢睜開了眼睛。
[毫無疑問敵人的警衛比動搖的我們更加混亂，還有蜜思米斯隊長，要行動的話只能趁現在了]
[你是指變更作戰！？]
[是的，敵方陣營的混亂也是某種意義上的絕好機會啊]
塔里斯曼的私室——
看著指著帶有三重認證的門的希斯忒雅，蜜思米斯緊閉雙唇。
[警衛都出去的現在大樓內警戒很鬆懈。現在我們粗莽點也不會被發現？]
[是的。就算被發現也會認為是魔人的作為。立刻救出希斯貝爾大人然後逃出大樓才是最善之策]
[……明白了，伊斯卡做得到嗎？]
[我來破壞掉]
劍光一閃。
以居合的要領拔出的黑鋼之劍在門上開出了一個人類大小的洞。
天花板上的監視相機也被燼的手槍破壞掉了。
[音音]
[交給我吧！]
從門上的洞鑽進去的音音從房間裡面解開了鎖，然後推開了厚重的門。
——來到了塔里斯曼的私室內。
伊斯卡剛一踏入房間，墨水的氣味便開始刺激起嗅覺來。
如會議室般寬闊的室內。
在其牆邊，並排擺放著高達天花板的書架。
……研究室？
……不，這裡是那傢伙（塔里斯曼）的書齋嗎？
關於星靈研究的，古老的語言學、天文學，甚至連哲學都有。
一個書架上就放了上百本書。數十個書架布滿房間的景象，就像是圖書館一樣。
[希斯貝爾大人！]
黑髮少女娜米邊嘶啞地喊著，邊環視著房間。
[希斯貝爾大人，我們來救你——]
房間最深處。
吱……
在強烈的陽光的照耀下，背對著的椅子轉動了。
作為當主塔里斯曼私人物品的豪華的椅子轉到了一半，坐在那裡的人物的側顏也因此而清晰了起來。
[真是著急呢，要是提前預約會面的話還能準備些茶水呢]
嬌艷的聲音。
出聲的是，擁有比天空還要鮮艷的琉璃色頭髮的少女。
[啊，原來如此。門自動打開了卻看不到人影。「霧」之星靈，是亞種嗎。連監視相機都能避開，真是稀少的星靈呢]
深邃的五官，成熟的風貌。
就像在展示細長的白色大腿一樣翹起腳，姿勢如此奢華美麗仿佛在展示這個動作也在其計算之內。
這份高貴的美麗，和伊斯卡知道的愛麗絲與希斯貝爾相似。
[……王女米澤爾赫柏]
希斯忒雅用嘶啞的聲音說道。
從伊斯卡身後，像是對著他的後背說話一樣。
[我感知到的呼吸聲不是希斯貝爾大人而是她，真是抱歉]
[她就是？]
關於休多拉的血脈。
在侵入雪與太陽的時候，磷最先警戒的純血種。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
被認為是太陽（休多拉）的次期當主，很少從塔里斯曼身邊離開。
其力量是……
「米澤爾赫柏王女的星靈名為【光輝】」
「是很特殊的力量。與其類似的星靈幾乎沒有，據我所知……」
從磷那裡得來的情報出現在了腦海里。
在這個瞬間。
[——真讓人不快]
猛烈的閃光，灼燒起了眼瞼。
和光輝燦爛的陽光相似的光芒，從純血種米澤爾赫柏額頭上的星紋處釋放了出來，是龐大的星靈能量的具現化。
……這光是怎麼回事！？
……就算是星靈能量的放射可也太龐大了！
面對幾乎能讓視野全部變白的炫目光芒，連睜眼都很困難。
[我的意思難道沒有傳達到嗎，我是在讓你們現身哦。明明帶著一絲慈愛等待著，可你們卻浪費了呢]
啪。
琉璃色頭髮的少女溫和地打了一個響指。
[立即處刑]
馬達的轉動聲響起。
數十個槍口從包圍著伊斯卡他們的書架上全方位地伸了出來。
從厚重的書與書的間隙中。
[……什麼！？]
在場的全員都察覺到了。
這裡不是當主塔里斯曼的書齋，而是處刑場。
[聚集星靈能量並射出的光線槍，總計二十四支。雖然只是這個設置的實驗品，但威力是可以保證的。畢竟使用的可是我的星靈能量]
純血種伸手一指。
房屋的中央——正好是伊斯卡他們站著的地方。
[永別了]
[趴下！]
純血種冷酷的宣告，被伊斯卡一聲喊叫掩蓋了。
星靈光射出。
準備射穿自己的射線全都被伊斯卡揮出的的黑刃斬斷了，沒能徹底斬斷的光線擦肩而過，接著紅色的血滴便沿著伊斯卡的肩膀滴落了下來。
[啊啦，終於有一個人現身了呢]
看到顯現出來的伊斯卡的身姿，少女的嘴角翹了起來。
剛才的一瞬——
因為全力轉身斬向射向自己光線，速度超出了「霧」之星靈能隱藏的範圍。
[只有你自己？還是說，雖然看不見但卻有被槍射倒在地的夥伴在呢？霧之星靈真是難以操作呢]
[退下！]
伊斯卡朝著隱起身姿的五人喊道。
[先回到地上！]
[伊斯卡！？]
[我一個人之後怎麼都行，趕緊走！]
伊斯卡看不到五人的身姿。
大概是因為只有一個人逃脫了霧的效果吧。但是背後卻傳來了複數的氣息跑向外面的感覺。
……希斯貝爾並不在最上層。
……在這棟大樓里的只有侍從（施瓦爾茲）而已。希斯貝爾被轉移到別的場所了？
現狀比收穫更為棘手。
不僅仍舊不清楚希斯貝爾的所在處，自己的入侵也被單方面地看穿了。
[怎麼可能讓他們逃走呢]
桌子上——固定電話上的按鈕在快速閃動著。
向警衛的同時聯絡？
恐怕這就是米澤爾赫柏瞬間按下的按鈕吧，。
[話說小偷先生，先不管你同伴的事情——]
休多拉家王女優雅地站了起來。
[做個交易，放你一條生路，服從我吧]
[……你說什麼]
[那個魔人（塞林伽）追求的是這個吧？]
戴在耳朵上的耳環——
美麗的少女用指尖彈了一下象徵著太陽的裝飾品。
[數十年前入獄的男人為什麼會知道我們的機密，這一點我很有興趣。裝作從這棟大樓逃走然後從那傢伙嘴裡問出來，他是怎麼知道【格里高利秘文】的存在的]
[什麼？]
違和感。
這個王女在說些什麼啊。
……我們只是為了奪回希斯貝爾才來的哦。
……【格里高利秘文】又是什麼。難道和塞林伽有關係嗎？
想法的偏差。
伊斯卡自然會認為自己是帝國部隊的身份提前被猜到了。
但是米澤爾赫柏卻是別的視點——
在魔人塞林伽襲擊雪與太陽的情況下，侵入到最上層的人毫無疑問就是魔人的手下。
——雙方的猜測，錯開了。
對伊斯卡來說，也不清楚次期當主（米澤爾赫柏）的提案有什麼意圖。
[……你什麼意思]
[茲]
聽到伊斯卡自言自語般的呢喃後，米澤爾赫柏小聲地咋舌。
這位聰明的王女從伊斯卡的反應上立刻理解了。眼前的入侵者，並不是塞林伽的刺客——
[預料錯了嗎。你是星（盧）的刺客吧。那麼外面的魔人（塞林伽）完全是個偶然？]
右手伸向前。
柔軟的手指就像是在指著伊斯卡一樣。
[預定變更，你，果然還是在這裡消失吧]
二十四個槍口閃耀起光輝。
然而伊斯卡卻用黑之星劍揮開了星靈能量凝縮而成的光線。
[把光斬斷了！？真是亂來啊……！]
少女屏住了呼吸。
[原來如此，難道是元使徒聖伊斯卡？威索瓦茲報告時很罕見地感到不悅了呢。你對她做了很殘酷的事情了吧]
[不記得了]
[無禮……雖然想這麼說，但還是原諒你吧]
純血種米澤爾赫柏雙眼閃耀著光輝。
瞬間，王女全身綻放出來的是，甚至能讓伊斯卡無意識後退的龐大的星靈光。
——從未有過的。
沐浴在這個光芒之中的人會感到讓人無條件屈服的強大重壓感。
[茲！這光就是「光輝」嗎……！？]
[你，好像在和那個愛麗絲莉澤的戰鬥中活下來了呢。真期待，這麼強大的人究竟會是什麼樣的哭聲呢]
施虐的微笑。
細長清秀的雙眸眯得如新月般細，有著琉璃發色的魔女張開了雙臂。
[我是米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世——來吧，就讓你見識一下此世最為崇高之力量]
雪與太陽——
從通往最上層的隱藏樓梯上，像滾下來一樣奔馳而下。
[……情況很危急啊]
在前頭的黑髮少女娜米，痛苦地說道。
[不知是不是因為害怕塞林伽的襲擊，總之希斯貝爾大人並不在這裡。恐怕是被轉移到別的地方去了。而且最上層等待著還是那個女人（米澤爾赫柏）……]
[還有一個，我們的身姿也被看到了]
從背後回應的是燼。
霧之星靈——擬態能力在速度超過六公里每小時的時候就會無效化。
現在全力向下跑的速度，恐怕早就超過這個限制速度了。
[就算這個隱藏樓梯是筆直通往地上的，可在突入一層大廳的時候也會被看到。要從警衛聚集之中強行突破嗎？]
[這個……]
[噓，娜米安靜]
茶發侍從希斯忒雅滿臉嚴峻地向上看著。
上一層——曾經是牆壁的東西伴隨著轟鳴被吹飛了，接著黑影從牆壁另一側沖了出來。
[是親衛隊！和其他私兵不同，是米澤爾赫柏的側近！]
[知道這個隱藏通道也是理所當然嗎。怎麼辦，這樣筆直下去的話就要和那些人戰…………嗯？…………]
燼眯細了眼睛。
[那光是什麼……]
燼凝視的不是前面帶著護目鏡的三名親衛隊——而是他們身後隱約可以看到的莫名在閃耀著的星靈光。
曙光。
可以灼燒眼瞼的強烈的閃光，看起來就像貼在親衛隊的背後一樣。
[餵娜米、希斯忒雅，那光是什麼星靈術嗎？]
[……那是？]
[危險，全員立刻全速向下跑。絕對不要停下了！]
娜米的咆哮。
[那是「光輝」的紋章，是米澤爾赫柏的星靈術！那些親衛隊已經被她授予力量了！]
[……你說什麼]
[就像磷大人說的那樣，絕對不要和米澤爾赫柏及其護衛戰鬥……正面的戰鬥絕對會輸！]
邊拼命大叫，兩名侍從邊各自拉起音音和蜜思米斯的手跑了起來。
[好像是這麼說過，那個就是嗎]
把拿到手裡的狙擊槍再次背在了背後。
數日前——磷也提供了王女（米澤爾赫柏）的星靈的情報。
「我們雖然沒有太多的情報……」
「王女米澤爾赫柏的「光輝」據說可以通過釋放自己的星靈能量來強化他人的星靈」
就像太陽光會促進植物生長一樣。
純血種米澤爾赫柏的星靈，可以用自己的光芒來讓其他的星靈一時間成長到極限。
[雖然這只是不可輕信的傳聞……某個戰場上，她一個人在便可以帶來和十位始祖末裔相當的戰力]
[你說什麼！？]
[別名為「行走的星脈噴泉」——作為次期女王候補的一角，雖然不甘心但那個女人的力量並不可小覷]
啪。
某物被彈出的聲音和光。
[不好，彎腰！]
在幾乎和燼的咆哮不差分毫的同時——
化為光柱的巨大的雷，吹飛了立足的隱藏樓梯。
涅比里斯王宮。
女王的私室「群星摩天樓」——
在這個歷代女王從皇廳始祖的一世手中繼承的房間裡。
[愛麗絲，事情有進展了嗎]
[……還沒有，女王。前去營救妹妹（希斯貝爾）的部隊還沒有發來任何聯絡。如果發生什麼了的話，磷應該會通知我才對]
可坐四人的桌邊。
僅有愛麗絲和女王在看著桌面上的資料。這是磷為希斯貝爾奪回作戰而準備的資料。
這是備份，正式的資料已經給第九〇七部隊了。
[真不愧是磷呢。不僅是雪與太陽的構造，甚至連休多拉家私兵的配置都有。捨棄過度的情報，只留下必要的東西]
[磷說，這都是沾了女女王大人智慧的光]
[只是和她商量了一下而已。我不知道的事情也有很多啊，比方說……太陽的王女米澤爾赫柏。關於她的星靈我也不是很清楚，畢竟休多拉家很少展示啊]
因為女王的這句話，愛麗絲不禁單眉上翹。
……是啊，磷也是相同的意見。
……監視妹妹（希斯貝爾）的很有可能是她（米澤爾赫柏）。
但過度的推測也是很危險的。
即便妹妹（希斯貝爾）在雪與太陽，誰在等著也是有各種各樣的可能性，對第九〇七部隊也這樣傳達了。
[女王，我也有一個在意的事情，就是剛才會議里的報告]
超越的魔人塞林伽是襲擊前代女王的兇惡的罪犯。
可是在聽說那個男人和女王之間坎坷命運的時候，愛麗絲也難以隱藏驚訝。
[完全不知道魔人為何要襲擊休多拉家。感覺和妹妹（希斯貝爾）的事情也沒什麼關係……女王，有頭緒嗎？]
[很遺憾，那個男人究竟在考慮什麼我也……]
愛麗絲身邊，女王柔弱地搖了搖頭。
[自從因為三十年前的那個事件訣別以來，我就完全不知道他的想法了，稱得上是親近的關係也消失了]
短暫的沉默。
女王嘴角處浮現出的是，略帶自嘲的微笑。
[沒能阻止帝國的攻擊，女兒被帶走，今天的會議上也沒能安撫家臣們的不安。作為女王真是失格啊]
[母親大人，才沒有——]
[我並不是在哀傷。因為我還有驕傲的女兒在呢]
[…………]
[選誰做下任女王將決定皇廳的未來，我有這種感覺]
月和太陽想必也在盯著下任女王的寶座吧。
月被選上的話，就會和帝國展開全面戰爭。
雖然太陽的本意還不清楚，但毫無疑問的是引來帝國軍盯上女王性命的人肯定會發起不小的變革。
[這是作為母親的心愿，愛麗絲，千萬不要輸。要是你在女王聖別儀禮上失敗的話，說不定皇廳就會毀滅呢]
[女王，雖然我也是這種珍視未來的心情，但是……]
桌面上。
愛麗絲把手放在了母親的手上。
[要是女王不再努力一把的話就太讓人困惑了呢。而且我還有作為王女不得不跨越的事物]
[什麼意思？]
[首先是救出希斯貝爾。連妹妹都不能拯救的人成為女王豈不是很滑稽嗎？]
自己注意到了。
女王之間，女王和姐姐伊莉緹雅被使徒聖砍傷的衝擊——
因這副光景而激昂，之後還失去自我向伊斯卡宣戰——
這種心情已經不想再有了。
欠缺理性的憤怒和哀嘆，已經足夠了。
[我自己的選擇，說不定和女王的理想並不相同呢]
第二王女前往的方向。
不是筆直地朝著女王前進，而是作為王女保護女王和妹妹。
即便——
這並不是通往下任女王最短的道路。
……還有當主塔里斯曼，你犯了一個巨大的錯誤。
……你還沒有了解。
伊斯卡這名劍士。
被我愛麗絲莉澤·盧·涅比里斯認可的唯一的「好對手」的男人的強大，這個皇廳還完全不知呢。
這顆星上最為寬容的生物是？
這顆星上最為凶暴的生物又是？
兩個的答案都是，「龍」。
只棲息在星之秘境的這種生物，因為它是超出常識的強大存在，所以它們幾乎沒有動過。
無論是人類的研究員用手觸摸，還是在它們眼前發射火箭炮，它們都一直沉睡著。
然而，只有「龍之逆鱗」是特別的。
只有在全身鱗片中唯一脆弱的弱點被碰到的時候，龍就會激昂起來直至將眼中的一切全部破壞為止。
——與此相同。
名為塞林伽的這個男人的眼中，根本沒有帝國與皇廳之分。
與到達星靈這一事物的秘奧無關的事情——無論是帝國軍襲擊了涅比里斯王宮，還是暗地裡休多拉家的陰謀都無所謂。
……本應如此。
直到太陽（休多拉）的陰謀觸及到了他唯一的那片「逆鱗」。
「真是不中用，現在的我竟然連想要解釋的想法都沒有」
「明明準備竭盡全力承擔起女王的責任呢……我，究竟從什麼時候開始變得這麼弱小了呢」
米拉受傷了。
身上，以及心上。
[……三十年前也是如此，但那時我允許了]
被冠以莫須有的襲擊女王的罪名，受到無法言語的拷問。可即便如此，塞林伽也沒有要去報復太陽（休多拉）的想法。
復仇，只是被感情和過去束縛住了而已。
這是和只看向未來的他的美學相反的概念——但是。
「塞林伽」
「我還以為你是我唯一的宿敵呢。無論怎麼為敵，在一起時也非常開心，我曾想要和你一直在一起呢」
他也有不可觸及之處。
就像龍之逆鱗一樣。
對塞林伽這個男人來說，她便是這樣的存在。
[真是大不敬，太陽（休多拉）。不是對女王，而是對我的不敬]
這便是。
超越的魔人生涯唯一一次違反自己美學的「復仇」宣言。
[誰允許你們對米拉出手的！]
涅比里斯王宮，多功能大廳。
始祖的末裔們正在莊重地進行著會議。
[你說休多拉家的大樓發生了爆炸！？]
愛麗絲的聲音響徹在了大廳內。
[愛麗絲大人，聲音太大了]
[可，可是……！]
被磷提醒，愛麗絲終於取回了冷靜。
報告中的是雪與太陽，這裡不正是帝國部隊侵入的據點嗎。
……是伊斯卡他們的戰鬥？
……難道是在潛入的時候被發現了！？
即便想要保持鎮靜，也只是讓被壓抑住的不安加快心中的鼓動而已。
不幸中的萬幸是，難以掩藏鎮靜的不只有愛麗絲自己。身後坐著的數十人的家臣和護衛們也露出了相同的表情。
[真是嚴重的事態呢]
發出溫和聲音的，不是別人正是休多拉家當主。
即便得知可能監禁著希斯貝爾的據點發生了爆炸，他冷靜的眼神也沒有任何動搖。
[帝國的襲擊只過了數日，就算附近潛藏著帝國兵的殘黨也不奇怪，那邊的]
塔里斯曼轉身看去的是，上氣不接下氣的親衛隊成員。
他是為了報告第一手消息而剛剛跑過來的年輕男性。
[我料想犯人是帝國兵，立刻出動警務隊——]
[不，不是的！]
[什麼？]
[魔人塞林伽。是從第十三州的監獄越獄之後行蹤不明的犯罪者！]
[……你說什麼]
因為這句話。
塔里斯曼那微笑的假面逐漸裂開了。
[情報準確嗎？沒有看錯吧？]
[是，是的。現在正讓警務隊傳來影像！但是，監視相機拍到的臉已經和收容在監獄時的臉部數據對比結束了……]
[然而還是沒有錯？]
[是的]
[…………]
塔里斯曼無言地交叉起了雙臂。
一邊隔著桌子注視著這一切，愛麗絲邊和侍從四目一對。
[磷？]
[我，我也不清楚！最後見到那個男人是在第十三州，之後也沒有人追蹤到了他的蹤跡。女王陛下知道些——陛下？]
磷看向了坐在愛麗絲身邊的女王。
[……陛下？]
沒有回答。
本來磷的聲音就沒有到達女王的耳中。女王的側顏上也露出了心不在焉的恍惚之色。
[……塞林伽，你到底……]
女王那快要消失般的呢喃。
[繼續進行會議]
啪。
塔里斯曼拍手說出的一句話，響徹在了大廳內。
[既然知道犯人是誰了，事態也能得到收拾吧。對了，王宮的支援之情我就心領了，僅靠我們的防衛也能處理]
[真不像你呢？]
這樣回答的是月（佐亞）的假面卿。
一直保持著沉默的這個男人冷冷地吊起了嘴角。在他身邊則跟著一位黑髮少女——用眼帶遮住眼睛的齊辛格。
[那個惡名在外的魔人，為何會趁此機會實施這樣的破壞行為呢。要是平時的塔里斯曼卿的話應該會這麼詢問才是]
[…………]
[受到攻擊的是星靈工學研究所「雪與太陽」，為什麼會盯上這個設施呢。塔里斯曼卿可有頭緒？]
[惡賊的思考，可不是常人能夠猜透的啊]
塔里斯曼聳了聳肩。
[雖然完全沒有頭緒，可動機什麼的只要在抓起來之後再調查就足夠了]
[哦？]
假面卿聲音里混雜的是，好奇心。
[能抓到那個魔人？]
[警備情況萬無一失。畢竟不知道什麼時候帝國部隊會現身呢]
面對這樣的針鋒相對。
[……茲]
愛麗絲只能默默地咬緊牙關。
不對。
塔里斯曼所說的「帝國部隊」並不是襲擊王宮的殘黨，而是指準備奪回妹妹（希斯貝爾）的第九〇七部隊。
……警備萬無一失。也就是說準備好迎擊伊斯卡他們了呢。
……盯上雪與太陽也被預料到了。
可是，這又怎麼樣。
很難認為這個時機是偶然。
曾一度隱藏身姿的大罪人，為什麼要在現在現身？還有，盯上雪與太陽的理由又是什麼呢。
2
休多拉學術院、前端星靈工學研究所「雪與太陽」。
如碧綠的草原般寬闊，並生有茂盛草坪的腹地——現在卻因為火焰而染成了赤黑色。
被壓扁的鐵圍欄。
在其周圍橫倒著的是，被塞林伽的「疾風」的星靈術橫掃在地的警衛們。
[不要搞錯對手了，太陽（休多拉）]
肩上披著的風衣大幅飄舞著。
白髮美男子，在噴涌而出的火星中筆直地前進著。
[單純地消遣也沒意思。是你們招來的皇廳動亂，就讓我來把一切都揭露在蒼天之下吧？]
雪與太陽的一層入口。
從那裡飛出的是十幾位私兵。拿著大型槍枝和對星靈盾，是對星靈使戰鬥特化的人。
[巨大的錯誤]
塞林伽嘲笑了一聲聚集起來士兵。
[連做配角都不配的雜兵。難道你們誤以為自己是這個舞台上的主角了嗎？你們只要坐在最後為主角送上掌聲就行了]
被槍口對著。
無趣地看著這些，發出了嘆息——
[啊，對了]
塞林伽打了一個響指。
[塔里斯曼養的狗，知道【格里高利秘文】所在之處的人報上名來，只有現在允許你們登上舞台]
沉默。
拿著槍的私兵沒有一個人回答。在知不知道之前，他們甚至都沒有理解那是什麼。
[哈哈，原來如此。當主完全沒有信任你們啊]
魔人的嘲笑。
[算了，也看膩了。趕緊消——]
「星、滿溢著怒火」
堇色的火焰——
黑煙升起的草坪突然開裂，炎之牆壁從龜裂中噴出，接著變成了蓋住塞林伽的半圓形結界。
[這是……星炎嗎？]
塞林伽的雙眼綻放出了光芒。
這火焰並不是星靈術。而是因為凝縮著的龐大的星靈能量帶有熱量並具現化後變得如火焰般。只要被點燃了，無論是水還是冷氣都不能將其消滅。
百年前，將帝都化為灰燼的大火災的真相。
[星炎組成的牢獄，準備用這個隔離我嗎？]
[不是，這是你的墳墓哦]
堇色的炎之壁上浮現出了人類大小的影子。
像是少女的聲音的主人——
[火刑，觸犯禁忌之人就要悲慘地被火焰淨化才是]
並不是人類。
像是頭髮一樣的東西凝固成如紅玉般的金屬狀。一絲不掛的像是少女的身體如玻璃般透明。
[超越的魔人塞林伽？啊啦啦，看起來真是年輕呢。而且還很對我的胃口。燒掉的話感覺有些可惜呢]
[…………]
[突然沉默了，我的身體難道這麼有魅力嗎]
[原來是那個被檢體嗎]
[茲！]
因為塞林伽呢喃的一句話，像是人類的少女瞪大了眼睛。
[究竟是指的什麼呢]
[不要裝了]
環視了一下星炎的牢籠，白髮美男子繼續著話語。
[第三次統合「人與星靈的統合」——將其完成的人類會超越星靈使的次元，到達全新的境地。然而在整個星之歷史上靠著自己的力量到達的只有區區兩個人，始祖涅比里斯與天帝尤梅隆根]
[——]
[雖然不久之後我將成為第三位，但休多拉家的血脈卻在數十年之前就一直在進行以人工的形式將其實現的試驗了，你就是其中的被檢體對吧？]
人類通過被星靈寄宿成為了星靈使。
那麼，假如——
人類和星靈完成了在「寄宿」之上的「融合」的話又會怎樣呢？
[畢竟我三十年前就見到過了。不是你，而是在你之前的初期被檢體。當時襲擊涅比里斯7世的真犯人]
[啊，原來知道的這麼清楚呢]
非人少女無趣地答道。
[順便問一下，你知道我的事情嗎？]
[不知道，也不想知道]
[威索瓦茲。如你所見雖然我放棄做人類了，但我不喜歡被檢體這個稱呼，能直接叫名字嗎]
[過分的願望]
邊掃視著半球狀的堇色火焰，塞林伽邊說道。
[讓我記住名字？區區下人妄自尊大也要有個限度]
[我可是知道【格里高利秘文】所在之處的哦？這樣對我說話真的可以嗎]
[反正就在這棟大樓的最上層吧]
看著炎之壁，塞林伽低聲嗤笑道。
[對我說出「秘文」是你慌張的體現，在登上大樓之前用結界將我隔離開。還特意展示出了星炎]
[…………]
[真是幼稚，以為這樣就能瞞過我了嗎？]
[啊，真是遺憾]
魔女威索瓦茲噗嗤一笑。
從她全身冒出的星炎，伴隨著轟鳴膨脹了起來。
[你知道的太多了。因為是我挺喜歡的臉本來還準備慢慢玩弄你呢，現在立刻讓你化為灰燼]
[區區被檢體真是傲慢啊]
[就讓我來教給舊時代的魔人，你太過時了。就算現在不知羞恥地出現，能讓你能登上舞台的劇本也早閉幕了]
[看來你還不明白啊]
魔女那包含諷刺的嘲笑。
即便沐浴其中，超越的魔人那悠然的態度也毫無變化。
[不是我登上舞台，而是我所在之處便是舞台。所以最初不是說了嗎？——「以掌聲和喝彩來迎接吧」]
雪與太陽，十五層。
雖然當主塔里斯曼的私室就在眼前。
第九〇七部隊和兩名侍從卻呆滯地看著眼下的場景。
雖然視野因為飛舞而上的火星和濃煙很差，但也能看到拿著槍的士兵正從倉庫和大樓內不斷飛奔出來。
[喂，餵燼！既然警衛向外跑，就說明並不是我們被發現了吧……]
[應該是。雖然不知道是不是偶然，可除了我們之外還有相當瘋狂的人在啊]
燼把手搭在窗玻璃上。
一邊眼都不眨地看著下面，一邊說道——
[這個爆炸，雖然從現狀考慮和我們沒關係，你們真的不知道吧？]
[都、都說了真的不知道啊！]
霧之星靈使娜米，像是在搖動黑髮一樣大幅搖著頭。
[磷大人才不會採用這樣強硬的手段的而且要是強硬突入大樓的話，我的星靈也沒必要了……]
[那是誰]
[這、這我也不清楚啊！]
[——等下娜米，安靜]
遮住同僚聲音的是，另一位侍從希斯忒雅。
閉上眼睛也是為了集中注意，只有持有回聲之星靈的她可以微微聽到地上的聲音。
接著。
[……塞林伽]
聽到她說出的名字，伊斯卡懷疑起了自己的耳朵。
記憶中叫這個名字的只有一個人，這不正是十三州的監獄塔里以最惡而令人畏懼的魔人的名字嗎。
……不對，那傢伙不是。
……在逃走前一刻被關起來了嗎，這是怎麼回事。
那個男人的名字為何會出現在這裡。
[塞林伽？燼哥這是誰啊，音音完全沒印象啊]
[我也不知道啊，沒什麼印象說明也不過如此吧]
[才不是不過如此啊！？]
娜米大吼。
[塞林伽可是我國的大大大罪人！三十年前侵入王宮，襲擊當時的女王7世的兇惡之徒！希斯忒雅，應該聽錯了吧……]
[地面上的警衛是這麼叫的]
持有回聲之星靈的侍從希斯忒雅慢慢睜開了眼睛。
[毫無疑問敵人的警衛比動搖的我們更加混亂，還有蜜思米斯隊長，要行動的話只能趁現在了]
[你是指變更作戰！？]
[是的，敵方陣營的混亂也是某種意義上的絕好機會啊]
塔里斯曼的私室——
看著指著帶有三重認證的門的希斯忒雅，蜜思米斯緊閉雙唇。
[警衛都出去的現在大樓內警戒很鬆懈。現在我們粗莽點也不會被發現？]
[是的。就算被發現也會認為是魔人的作為。立刻救出希斯貝爾大人然後逃出大樓才是最善之策]
[……明白了，伊斯卡做得到嗎？]
[我來破壞掉]
劍光一閃。
以居合的要領拔出的黑鋼之劍在門上開出了一個人類大小的洞。
天花板上的監視相機也被燼的手槍破壞掉了。
[音音]
[交給我吧！]
從門上的洞鑽進去的音音從房間裡面解開了鎖，然後推開了厚重的門。
——來到了塔里斯曼的私室內。
伊斯卡剛一踏入房間，墨水的氣味便開始刺激起嗅覺來。
如會議室般寬闊的室內。
在其牆邊，並排擺放著高達天花板的書架。
……研究室？
……不，這裡是那傢伙（塔里斯曼）的書齋嗎？
關於星靈研究的，古老的語言學、天文學，甚至連哲學都有。
一個書架上就放了上百本書。數十個書架布滿房間的景象，就像是圖書館一樣。
[希斯貝爾大人！]
黑髮少女娜米邊嘶啞地喊著，邊環視著房間。
[希斯貝爾大人，我們來救你——]
房間最深處。
吱……
在強烈的陽光的照耀下，背對著的椅子轉動了。
作為當主塔里斯曼私人物品的豪華的椅子轉到了一半，坐在那裡的人物的側顏也因此而清晰了起來。
[真是著急呢，要是提前預約會面的話還能準備些茶水呢]
嬌艷的聲音。
出聲的是，擁有比天空還要鮮艷的琉璃色頭髮的少女。
[啊，原來如此。門自動打開了卻看不到人影。「霧」之星靈，是亞種嗎。連監視相機都能避開，真是稀少的星靈呢]
深邃的五官，成熟的風貌。
就像在展示細長的白色大腿一樣翹起腳，姿勢如此奢華美麗仿佛在展示這個動作也在其計算之內。
這份高貴的美麗，和伊斯卡知道的愛麗絲與希斯貝爾相似。
[……王女米澤爾赫柏]
希斯忒雅用嘶啞的聲音說道。
從伊斯卡身後，像是對著他的後背說話一樣。
[我感知到的呼吸聲不是希斯貝爾大人而是她，真是抱歉]
[她就是？]
關於休多拉的血脈。
在侵入雪與太陽的時候，磷最先警戒的純血種。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
被認為是太陽（休多拉）的次期當主，很少從塔里斯曼身邊離開。
其力量是……
「米澤爾赫柏王女的星靈名為【光輝】」
「是很特殊的力量。與其類似的星靈幾乎沒有，據我所知……」
從磷那裡得來的情報出現在了腦海里。
在這個瞬間。
[——真讓人不快]
猛烈的閃光，灼燒起了眼瞼。
和光輝燦爛的陽光相似的光芒，從純血種米澤爾赫柏額頭上的星紋處釋放了出來，是龐大的星靈能量的具現化。
……這光是怎麼回事！？
……就算是星靈能量的放射可也太龐大了！
面對幾乎能讓視野全部變白的炫目光芒，連睜眼都很困難。
[我的意思難道沒有傳達到嗎，我是在讓你們現身哦。明明帶著一絲慈愛等待著，可你們卻浪費了呢]
啪。
琉璃色頭髮的少女溫和地打了一個響指。
[立即處刑]
馬達的轉動聲響起。
數十個槍口從包圍著伊斯卡他們的書架上全方位地伸了出來。
從厚重的書與書的間隙中。
[……什麼！？]
在場的全員都察覺到了。
這裡不是當主塔里斯曼的書齋，而是處刑場。
[聚集星靈能量並射出的光線槍，總計二十四支。雖然只是這個設置的實驗品，但威力是可以保證的。畢竟使用的可是我的星靈能量]
純血種伸手一指。
房屋的中央——正好是伊斯卡他們站著的地方。
[永別了]
[趴下！]
純血種冷酷的宣告，被伊斯卡一聲喊叫掩蓋了。
星靈光射出。
準備射穿自己的射線全都被伊斯卡揮出的的黑刃斬斷了，沒能徹底斬斷的光線擦肩而過，接著紅色的血滴便沿著伊斯卡的肩膀滴落了下來。
[啊啦，終於有一個人現身了呢]
看到顯現出來的伊斯卡的身姿，少女的嘴角翹了起來。
剛才的一瞬——
因為全力轉身斬向射向自己光線，速度超出了「霧」之星靈能隱藏的範圍。
[只有你自己？還是說，雖然看不見但卻有被槍射倒在地的夥伴在呢？霧之星靈真是難以操作呢]
[退下！]
伊斯卡朝著隱起身姿的五人喊道。
[先回到地上！]
[伊斯卡！？]
[我一個人之後怎麼都行，趕緊走！]
伊斯卡看不到五人的身姿。
大概是因為只有一個人逃脫了霧的效果吧。但是背後卻傳來了複數的氣息跑向外面的感覺。
……希斯貝爾並不在最上層。
……在這棟大樓里的只有侍從（施瓦爾茲）而已。希斯貝爾被轉移到別的場所了？
現狀比收穫更為棘手。
不僅仍舊不清楚希斯貝爾的所在處，自己的入侵也被單方面地看穿了。
[怎麼可能讓他們逃走呢]
桌子上——固定電話上的按鈕在快速閃動著。
向警衛的同時聯絡？
恐怕這就是米澤爾赫柏瞬間按下的按鈕吧，。
[話說小偷先生，先不管你同伴的事情——]
休多拉家王女優雅地站了起來。
[做個交易，放你一條生路，服從我吧]
[……你說什麼]
[那個魔人（塞林伽）追求的是這個吧？]
戴在耳朵上的耳環——
美麗的少女用指尖彈了一下象徵著太陽的裝飾品。
[數十年前入獄的男人為什麼會知道我們的機密，這一點我很有興趣。裝作從這棟大樓逃走然後從那傢伙嘴裡問出來，他是怎麼知道【格里高利秘文】的存在的]
[什麼？]
違和感。
這個王女在說些什麼啊。
……我們只是為了奪回希斯貝爾才來的哦。
……【格里高利秘文】又是什麼。難道和塞林伽有關係嗎？
想法的偏差。
伊斯卡自然會認為自己是帝國部隊的身份提前被猜到了。
但是米澤爾赫柏卻是別的視點——
在魔人塞林伽襲擊雪與太陽的情況下，侵入到最上層的人毫無疑問就是魔人的手下。
——雙方的猜測，錯開了。
對伊斯卡來說，也不清楚次期當主（米澤爾赫柏）的提案有什麼意圖。
[……你什麼意思]
[茲]
聽到伊斯卡自言自語般的呢喃後，米澤爾赫柏小聲地咋舌。
這位聰明的王女從伊斯卡的反應上立刻理解了。眼前的入侵者，並不是塞林伽的刺客——
[預料錯了嗎。你是星（盧）的刺客吧。那麼外面的魔人（塞林伽）完全是個偶然？]
右手伸向前。
柔軟的手指就像是在指著伊斯卡一樣。
[預定變更，你，果然還是在這裡消失吧]
二十四個槍口閃耀起光輝。
然而伊斯卡卻用黑之星劍揮開了星靈能量凝縮而成的光線。
[把光斬斷了！？真是亂來啊……！]
少女屏住了呼吸。
[原來如此，難道是元使徒聖伊斯卡？威索瓦茲報告時很罕見地感到不悅了呢。你對她做了很殘酷的事情了吧]
[不記得了]
[無禮……雖然想這麼說，但還是原諒你吧]
純血種米澤爾赫柏雙眼閃耀著光輝。
瞬間，王女全身綻放出來的是，甚至能讓伊斯卡無意識後退的龐大的星靈光。
——從未有過的。
沐浴在這個光芒之中的人會感到讓人無條件屈服的強大重壓感。
[茲！這光就是「光輝」嗎……！？]
[你，好像在和那個愛麗絲莉澤的戰鬥中活下來了呢。真期待，這麼強大的人究竟會是什麼樣的哭聲呢]
施虐的微笑。
細長清秀的雙眸眯得如新月般細，有著琉璃發色的魔女張開了雙臂。
[我是米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世——來吧，就讓你見識一下此世最為崇高之力量]
雪與太陽——
從通往最上層的隱藏樓梯上，像滾下來一樣奔馳而下。
[……情況很危急啊]
在前頭的黑髮少女娜米，痛苦地說道。
[不知是不是因為害怕塞林伽的襲擊，總之希斯貝爾大人並不在這裡。恐怕是被轉移到別的地方去了。而且最上層等待著還是那個女人（米澤爾赫柏）……]
[還有一個，我們的身姿也被看到了]
從背後回應的是燼。
霧之星靈——擬態能力在速度超過六公里每小時的時候就會無效化。
現在全力向下跑的速度，恐怕早就超過這個限制速度了。
[就算這個隱藏樓梯是筆直通往地上的，可在突入一層大廳的時候也會被看到。要從警衛聚集之中強行突破嗎？]
[這個……]
[噓，娜米安靜]
茶發侍從希斯忒雅滿臉嚴峻地向上看著。
上一層——曾經是牆壁的東西伴隨著轟鳴被吹飛了，接著黑影從牆壁另一側沖了出來。
[是親衛隊！和其他私兵不同，是米澤爾赫柏的側近！]
[知道這個隱藏通道也是理所當然嗎。怎麼辦，這樣筆直下去的話就要和那些人戰…………嗯？…………]
燼眯細了眼睛。
[那光是什麼……]
燼凝視的不是前面帶著護目鏡的三名親衛隊——而是他們身後隱約可以看到的莫名在閃耀著的星靈光。
曙光。
可以灼燒眼瞼的強烈的閃光，看起來就像貼在親衛隊的背後一樣。
[餵娜米、希斯忒雅，那光是什麼星靈術嗎？]
[……那是？]
[危險，全員立刻全速向下跑。絕對不要停下了！]
娜米的咆哮。
[那是「光輝」的紋章，是米澤爾赫柏的星靈術！那些親衛隊已經被她授予力量了！]
[……你說什麼]
[就像磷大人說的那樣，絕對不要和米澤爾赫柏及其護衛戰鬥……正面的戰鬥絕對會輸！]
邊拼命大叫，兩名侍從邊各自拉起音音和蜜思米斯的手跑了起來。
[好像是這麼說過，那個就是嗎]
把拿到手裡的狙擊槍再次背在了背後。
數日前——磷也提供了王女（米澤爾赫柏）的星靈的情報。
「我們雖然沒有太多的情報……」
「王女米澤爾赫柏的「光輝」據說可以通過釋放自己的星靈能量來強化他人的星靈」
就像太陽光會促進植物生長一樣。
純血種米澤爾赫柏的星靈，可以用自己的光芒來讓其他的星靈一時間成長到極限。
[雖然這只是不可輕信的傳聞……某個戰場上，她一個人在便可以帶來和十位始祖末裔相當的戰力]
[你說什麼！？]
[別名為「行走的星脈噴泉」——作為次期女王候補的一角，雖然不甘心但那個女人的力量並不可小覷]
啪。
某物被彈出的聲音和光。
[不好，彎腰！]
在幾乎和燼的咆哮不差分毫的同時——
化為光柱的巨大的雷，吹飛了立足的隱藏樓梯。
涅比里斯王宮。
女王的私室「群星摩天樓」——
在這個歷代女王從皇廳始祖的一世手中繼承的房間裡。
[愛麗絲，事情有進展了嗎]
[……還沒有，女王。前去營救妹妹（希斯貝爾）的部隊還沒有發來任何聯絡。如果發生什麼了的話，磷應該會通知我才對]
可坐四人的桌邊。
僅有愛麗絲和女王在看著桌面上的資料。這是磷為希斯貝爾奪回作戰而準備的資料。
這是備份，正式的資料已經給第九〇七部隊了。
[真不愧是磷呢。不僅是雪與太陽的構造，甚至連休多拉家私兵的配置都有。捨棄過度的情報，只留下必要的東西]
[磷說，這都是沾了女女王大人智慧的光]
[只是和她商量了一下而已。我不知道的事情也有很多啊，比方說……太陽的王女米澤爾赫柏。關於她的星靈我也不是很清楚，畢竟休多拉家很少展示啊]
因為女王的這句話，愛麗絲不禁單眉上翹。
……是啊，磷也是相同的意見。
……監視妹妹（希斯貝爾）的很有可能是她（米澤爾赫柏）。
但過度的推測也是很危險的。
即便妹妹（希斯貝爾）在雪與太陽，誰在等著也是有各種各樣的可能性，對第九〇七部隊也這樣傳達了。
[女王，我也有一個在意的事情，就是剛才會議里的報告]
超越的魔人塞林伽是襲擊前代女王的兇惡的罪犯。
可是在聽說那個男人和女王之間坎坷命運的時候，愛麗絲也難以隱藏驚訝。
[完全不知道魔人為何要襲擊休多拉家。感覺和妹妹（希斯貝爾）的事情也沒什麼關係……女王，有頭緒嗎？]
[很遺憾，那個男人究竟在考慮什麼我也……]
愛麗絲身邊，女王柔弱地搖了搖頭。
[自從因為三十年前的那個事件訣別以來，我就完全不知道他的想法了，稱得上是親近的關係也消失了]
短暫的沉默。
女王嘴角處浮現出的是，略帶自嘲的微笑。
[沒能阻止帝國的攻擊，女兒被帶走，今天的會議上也沒能安撫家臣們的不安。作為女王真是失格啊]
[母親大人，才沒有——]
[我並不是在哀傷。因為我還有驕傲的女兒在呢]
[…………]
[選誰做下任女王將決定皇廳的未來，我有這種感覺]
月和太陽想必也在盯著下任女王的寶座吧。
月被選上的話，就會和帝國展開全面戰爭。
雖然太陽的本意還不清楚，但毫無疑問的是引來帝國軍盯上女王性命的人肯定會發起不小的變革。
[這是作為母親的心愿，愛麗絲，千萬不要輸。要是你在女王聖別儀禮上失敗的話，說不定皇廳就會毀滅呢]
[女王，雖然我也是這種珍視未來的心情，但是……]
桌面上。
愛麗絲把手放在了母親的手上。
[要是女王不再努力一把的話就太讓人困惑了呢。而且我還有作為王女不得不跨越的事物]
[什麼意思？]
[首先是救出希斯貝爾。連妹妹都不能拯救的人成為女王豈不是很滑稽嗎？]
自己注意到了。
女王之間，女王和姐姐伊莉緹雅被使徒聖砍傷的衝擊——
因這副光景而激昂，之後還失去自我向伊斯卡宣戰——
這種心情已經不想再有了。
欠缺理性的憤怒和哀嘆，已經足夠了。
[我自己的選擇，說不定和女王的理想並不相同呢]
第二王女前往的方向。
不是筆直地朝著女王前進，而是作為王女保護女王和妹妹。
即便——
這並不是通往下任女王最短的道路。
……還有當主塔里斯曼，你犯了一個巨大的錯誤。
……你還沒有了解。
伊斯卡這名劍士。
被我愛麗絲莉澤·盧·涅比里斯認可的唯一的「好對手」的男人的強大，這個皇廳還完全不知呢。