第九卷 Chapter.5【星之禁忌】
國立星靈研究所【敖玫】阿爾托利亞支部——這樣偽裝的宅邸內。
野草如森林般繁茂的腹地，常年風吹雨淋讓外壁上的油漆都已脫落。
很久之前便是廢墟了。
又或者說連這如同廢墟般的外貌也是有意圖偽裝的呢。關於這一點在進入之前是沒有答案的。
[……果然還是鎖住的嗎]
燼踢了她正面玄關的門。
雖然是紅外線自動門，但不通電的話也只是單純的鐵塊罷了。然而想要用人力打開生鏽的鐵門恐怕也很困難。
[想要進入裡面最直接的方式果然還是打開正面的門。音音，有沒有稱手的炸彈啊。比如偽裝成耳環的炸彈之類的]
[沒有，都被音音放在寮里了]
[原來真的有啊。算了，那就讓伊斯卡來。能打開嗎？]
[……雖然並不是不能斬開]
自上而下觀察著很是厚重的門，伊斯卡把手伸向了星劍的劍柄。
一次雖然不行。
可斬上個兩三次的話，應該就能在門上留下些微的縫隙才對。
[讓讓，我來打開]
在伊斯卡身後。
此時的磷正蹲下用指尖觸碰著腹地的泥土。
[只要撞開就行了吧？簡單]
地面凸起。
帶有粘性的土像是有意識了一樣逐漸聚集，最終在磷面前單膝下跪的大型人偶誕生了。
接著巨人像站了起來。
[來吧，巨人像，錘壞它]
[等下！？]
幾乎與伊斯卡他們向後跳開的時間相同，巨人像揮出的巨大的拳頭將宅邸正面的門不留痕跡地打飛了出去。
[連我們都差點被一起打飛啊！？]
[是你們躲得太遲了。……嗯，雖然預料到了，但內部也十分荒涼啊]
看著塵埃飛舞的空中，磷皺緊了眉頭。
幾乎全黑的走廊。
能稱得上是明亮的地方，也就只有從被木板堵上的窗戶零星射入的陽光而已。現在要是夜晚的話，探索毫無疑問是不可能的。
[我打頭，你們跟在後面]
[這個巨人像該怎麼辦？它身子這麼大，就算跟上來也會因為太大而添麻煩的哦]
[就讓它在這裡待機。還有……]
回答燼的磷像是想到了什麼一樣突然轉身。
再一次把手放到了地面上。
[為了不讓第三者追蹤就讓巨人像來把守正門。再製作一體，準備好萬一時候的盾牌]
地面蠢蠢蠕動。
磷的星靈術新製造的不是巨人像而是人偶。
整個的體型正好和燼差不多，雖然身材比巨人像要小，但卻是以機敏為傲的土之士兵。
[隔一步跟著我]
被命令的人偶忠實地跟在了磷的身後。
——眾人繼續朝著宅邸內部走去。
剛一進去，音音和蜜思米斯隊長就繃緊了臉。
鐵鏽、塵埃，以及發霉之後的那種強烈的刺激性味道。
[……咳……唔，音音醬沒事吧？]
[唔。音音也快受不了了。這味道太嗆人了啊，要是帶來防塵口罩就好了]
每踏一步塵埃都會飄起。
而且還是積累得如絨毯般厚的灰塵。完全不知道到底放置了幾十年才能積下如此厚的灰塵。
[從這積下了的灰塵來看，看來這裡並不是「偽裝成廢墟」啊。電也完全停掉了]
燼拿出了通信機。
將發光機能調至最強，代替手電照向了地板。
[啊，燼，這個通信機就讓我拿著吧]
[嗯？]
[拿著這個的話就不能拿槍了吧，我的槍雖然能單手拿著，但燼的可是狙擊槍啊]
[不要給我摔了哦]
[才不會摔啊！？……可是這裡真的黑啊。連遊樂園裡的鬼屋都沒有這麼黑]
蜜思米斯隊長手裡緊握著燼的通信機。
光芒照耀下的地板呈現出的灰色想必是塵埃吧。天花板上數根纖細的輸送管道正沿著牆壁向深處延伸而去。
[音音醬，你剛才說的星靈能量的輸送管道是——]
[完全不是這個，這只是換氣用的]
回答她的是磷。
身後跟著土人偶，磷一邊筆直地朝著寬闊樓層的深處前進，一邊說道。
[看來我也著急了呢。既然這裡這麼寬闊的話，應該再準備十個人偶的，即便只是正在樓層中徘徊也可以起到簡單搜索的作用]
磷咋了咋舌。
這也是土之星靈使的缺點。
和雪、冰、火焰這種「可以製造」的星靈術不同，土之星靈只能做到「操作」。如果建築物內沒有泥土的話就不能製作出新的人偶。
[沒辦法了，你們繼續搜索一層，我先回去一次——]
[等下，磷]
[怎麼了，帝國劍士]
[塵埃消失了]
[！？]
因為伊斯卡的這話，磷瞪大了眼睛。
像陀螺一樣轉身，掃視周圍。地板上的塵埃雖然並非完全消失了，但厚重的塵埃層卻的確消失了。
[什麼時候開始的？]
[是從剛才轉過拐角的時候開始的哦。因為是一點點減少的，所以我也花了點時間才注意到]
緊盯著樓層深處。
[地板這麼幹淨，已經可以當做某人頻繁出入這裡的證據了吧？]
[……應該沒錯]
磷再次邁步向前。
但她卻將腳步聲壓低到極致，像是接近獵物一般慢慢逼近。
——光亮。
因為從十字路口深處射出的光芒，磷眯細了眼睛。
[終於露出尾巴了呢。就算裝得這麼像鬼屋，宅邸深處還是通電了啊]
這光應該是天花板上的照明燈。
以光芒為目標，在昏暗的通道里慢慢地前進。
咔……咔……
拐角處傳來了腳步聲。
是誰？
腳步聲只有一個人。氣息正從深處的通道中朝著隱藏在十字路口陰影處的伊斯卡他們接近。
[抓住那人]
磷把手伸進了裙子內側。接著從隱藏了無數暗器的隱蔽收納部分拔出了小型匕首。
[第一個人讓我來，如果有兩個人就讓人偶動手，第三個及之後的就交給你們了]
接著回歸沉默。
伊斯卡他們也是如此，既沒有回答「好的」也沒有回答「不行」。為了不讓自己的聲音被聽到，他們只是默默地點了點頭。
磷為了隨時可以跳出去而彎下了腰。
她身後的第九〇七部隊作為第二陣營待機著。
——逐漸接近的腳步聲。
咔……咔……回聲逐漸變大。
氣息就在十字路口的對面。
拐角處出現了某人的腳尖。在這個瞬間，磷朝著這人的腳踝伸出了手。
抓住腳踝，強硬地扯起對手的一隻腳。
[抓住了！]
[呀啊！？]
伴隨著突然發出的悲鳴倒下的是一名男性。
不由分說地騎在了他身上，並拿出了拔出鞘的匕首抵在了他的脖子上——
[…………咦！？怎、怎麼回事啊！？你準備幹什麼啊！]
[閉嘴]
一邊用匕首抵住他的脖子，磷一邊露出冰冷的眼神看著他。
那是一名大概二十歲的穿著私服的男性。
雖然實際年齡上是磷比較小，但用匕首抵住脖子的動作與恐嚇的口吻卻是磷顯得更加老成。
[服從我的命令。第一，禁止任何向同伴的通信]
[同……同伴！？]
[接下來是武器。現在開始我後面的人會把你的武器全部沒收，不准抵抗]
[沒有啊！]
[是嗎，不服從嗎？]
[不，不是的！真的……我、我什麼武器都沒拿啊！夥伴？這個也沒有，也沒拿武器。一看不就明白了！]
[————]
坐在男性胸口上的磷低頭看著身穿私服的男性。
薄質的襯衫以及牛仔褲。
都不用脫就知道這不是可以隱藏槍和刃物的服裝。
[沒有武裝看來是正確的陳述呢]
[所，所以說我——]
[餵]
朝著繼續仰躺著的男性，燼單膝跪地。
並出示了帝國軍的身份證。
[我們是正規的帝國軍。暫時拘束你]
[帝、帝國軍！？軍隊在這種地方幹什麼啊……！]
[搜查住宅]
[……你說什麼？]
[我們在這個宅邸里搜索一個女性。還是一名十幾歲的少女，你對留著莓粉色長髮的少女有印象嗎？]
[沒、沒看到過！]
滿眼畏懼的男性先是看向了燼和磷，接著又看向了伊斯卡和蜜思米斯隊長。看起來不像是演技，完全就是一個因帝國軍突然調查而感到困惑的一般市民。
[變更質問]
磷再次說道。
[你知道這裡是已經關閉了的設施嗎]
[唉？]
[……別裝模作樣]
[我、我沒有！等下，雖然不知道你們有什麼誤解，但我只是一個打工的啊！]
打工？
對於男性說出的這個詞彙，伊斯卡等人皺緊了眉頭。
……連這裡是廢墟都不知道？
……明明正面玄關都是緊閉著的？
這是怎麼回事。
[不，不對，我的確知道這裡很像廢墟？可我知道的也就只有這些了。我只是周一被僱傭到這裡打掃這一層並接收藥品而已啊……]
[藥品是指什麼]
[所、所以說我完全不知道……啊，好痛！？]
[注意點你的語氣，帝國人]
一層薄皮。
因為被匕首的尖端刺破了脖子上的一層皮，被拘束的男人發出了悲鳴。
[知道誰上誰下了吧]
[…………]
[回答呢？]
[是我失禮了……]
滿臉鐵青的打工男全身顫抖不止。
[可、可我只是被僱傭的啊。只是在這個陰森森的場所做些更換空著的瓶子和燒杯的作業而已啊！]
[僱主是？]
[紅髮的女性。不知道名字……對女性來說身高略高遣詞用句也像個男的……而且只有在收錢的時候才會說話]
[你什麼也不知道？]
[……是、是的]
[————]
一無所知。
俯視著一直如此重複的男性，磷氣憤地咬緊了牙關。
——不知道希斯貝爾的所在處。
這個男人只是個下人，應該只是個住在附近的帝國人。
[明白了。既然這樣，你就把我們帶到「接受藥品」的地方。完成這件事你的任務就結束了]
[能、能釋放我嗎！]
[只要你順從命令，站起來]
磷取出了鋼絲。
將男性的雙手像手銬一樣綁了起來，然後把匕首抵在了他的後背上。
[好痛！]
[走在前面。停下就刺你，大聲喊叫也刺你，做出可疑動作的話還是會刺你。還有，我不爽的時候也會適當地來一下]
[別強人所難啊！？]
[想要活著會去的話就帶我去女人在的地方]
[……馬、馬上]
男性快步向前走去。
在帶有照明燈的通道內前進，目的是門大開的藥品保管室。
[你就是在這裡工作的？]
[……是，是的。每月一次，不知正體的金屬容器會被大量送來，然後將這些保管到這個房間裡。因為冷氣正常的就只有這裡了]
大量的金屬容器並排放在了房間的牆邊。
每一個都被嚴密地鎖住了。
……很在意裡面啊。畢竟沒貼任何標籤。
……我斬開容器的蓋子看一看裡面？不，逐個看的話太花時間了。
只是估算就有兩百以上。
比起確認在場的所有容器，還有更加快捷的手段。
[磷]
[我明白。這些容器裡面是什麼，只要從紅髮女性嘴裡問出來就行了。希斯貝爾大人所在之處也是如此，餵]
[在、在！？]
[我知道你是在接受藥品了。僱傭你的女人又在哪裡]
[就在這裡！這裡就是碰頭的地方！]
[哈？你說——……]
欲言又止。
磷像是注意到什麼了一樣話說一半就閉嘴了。
——腳下。
就是磷現在站著的地板，地板上有著極其微小甚至不足一厘米的如細線般的裂紋。
[暗門嗎！]
和地下相連的出入口。畢竟是這麼寬闊的腹地，如果不是從這個男人嘴裡問出來的話想要特定出來想必是不可能的。
[把鑰匙拿出來]
[我、我沒有啊。不是我來開門，而是一到交換的時間地下那一邊來開門啊！]
[原來如此]
咚……磷的手指按在了男性的後背上。
意思是讓他去對面。
[沒你事了，接下來隨你喜歡吧]
[……唉？那個，手銬還銬著呢]
[到宅邸外求救就行了。只要你還有背叛的可能，就不能解放你的雙手，還是說你想——]
[失禮了！]
男性連頭都不回直接沿著昏暗的通道逃開了。
[繼續探索吧。沒問題吧，蜜思米斯隊長？]
[嗯、嗯……可是，這扇門該怎樣打開呢]
[為了這種事才造出的這個]
土之人偶跳起。
本來是人類形狀的沙塊沙啦沙啦地變成了細小的沙粒，然後潛入了地板上那不足一厘米的裂縫裡。
嘩啦——地板下傳來了金屬被壓扁的鈍音。之後，像彈簧一樣，鎖得緊緊的暗門突然猛地打開了。
[哇，好厲害！？]
音音兩眼放光。
[磷，剛才是怎麼做到的？]
[只是侵入鑰匙口然後破壞掉鎖而已。雖然面對密碼鎖無能為力，但只是機械鎖的話破壞掉就行了]
[……星靈真是方便啊]
[不，不對。能如此靈敏運用是因為我的是「土」之星靈。雖然星靈大都是可以產生炎、風、雷等自然現象的「召喚系」，但我的星靈卻是沒有土沙就不能使用星靈術的「操作型」。可反過來說，這種細微的操作——]
啪。
看到音音拿出了筆記本，磷瞬間回過了神。
[……忘了吧，我的事情怎樣都好]
[難道磷是那種，平時沉默寡言，可一說起話來就停不下來的類型？]
[多、多嘴！趕快走！]
帶領著土之人偶，磷指了指隱藏樓梯。
——地下。
下了二十個台階後，前方露出了和一層不同的光亮。
淡淡的蒼碧色。
以像是淺灘的海面一樣通透色的亮光為目的，眾人來到了地下，而前方出現的卻是。
[……這是什麼啊]
[唉！？等、等下，這是什麼啊！？]
磷以及蜜思米斯隊長嘴裡發出了驚愕的聲音。
布滿樓層的光芒的正體是——
耀眼的星靈能量。
並不是天花板上的照明燈。
大廳內到處都設置著巨大的機械爐，而這淡淡的蒼碧色像蒸汽一樣正從機械爐內部溢出。
[不可能……難道這些全都是星靈能量的反應爐！？]
在可以稱得上是神聖的星靈光前，磷後退了一步。
像是被壓倒了一樣。
[明明沒有星靈能量的分離傳輸管道，難道是直接和地底的星脈噴泉相連抽取上來，不加轉換直接使用……伊斯卡！]
接著磷緊握拳頭逼問了過來。
[這是這麼回事！帝國禁止星靈研究？開什麼玩笑……這些機械爐是怎麼回事，將星脈噴泉的能量直連式使用，這可是皇廳都沒有完成的技術啊！]
[你覺得我知道嗎？]
[嗞]
[……老實說，看到這個光景我也很吃驚啊]
伊斯卡沒有反應也不是毫無理由。
完全說不出話。
這裡是偽裝成廢墟的監禁希斯貝爾的地方，本來覺得這裡除此之外再無其他價值了。
……可是，這裡究竟是怎麼回事？
……我們眼前的機械爐，到底有什麼用途！？
充滿幻想光芒的大廳。
星靈能量的光芒正從這二十個機械爐中溢出。而且每個光芒的顏色都微妙的有些不同。
火、水、風。究竟聚集了多少種星靈啊？
[燼]
[別問我]
銀髮青年很罕見地，真的很罕見地露出了苦悶的表情。
[不僅特地偽裝成廢墟，還隱藏著這樣的地下。雖然可以肯定這絕不是帝國表面上發表的研究，但……]
[和帝國軍無關？]
[這點不確定。雖然不知道究竟是對我們這些下層保密了，還是原本就和軍隊沒有關係的帝國之暗……但這種設施可不是憑藉一個人的興趣就能集齊的。毫無疑問背後肯定有權力相當大的人在]
禁斷的星靈研究。
如果相信磷所說的話，這個設施要比皇廳還先進。
……和帝國軍無關，真想這麼認為啊。
……畢竟我還是使徒聖的時候也從沒聽說過這種研究！
到底是誰。
到底是誰在這裡，在這種隱藏起來的設施里又在研究些什麼？
[喂，隊長。以防萬一我問一下，你應該什麼都不知道吧]
[我、我嗎！？完全不知道哦。音音醬，你覺得這些機械爐是幹什麼的？]
[……完全想不到]
音音爽快地搖了搖頭。
[這個大概是相當不妙的現場哦。我覺得像我們這種帝國兵不應該接觸呢]
[反而正合我意啊]
磷的嘴角露出了無畏的笑容。
側眼看著發出轟鳴的機械爐，磷邁著大步走在大廳內。
[本來還在懷疑為什麼希斯貝爾大人會被帶到這種廢墟，原來如此啊，這裡的話作為囚禁捕獲的魔女的牢籠簡直再適合不過了]
驚人的濕度及溫度。
簡直就像是在蒸桑拿。布滿蒸汽和霧氣的這一層視野和地上全黑的樓層有著不同意義上的惡劣。
[磷，不用我說你也知道，這裡可不是普通的地方]
[你還真的愛操心啊，帝國劍士。難道你覺得我放鬆警惕了？]
少女丟下了匕首。
接著從裙子的摺痕中隱藏的口袋裡取出了摺疊型的短刀並緊緊握住。不是用來詢問，而是十分具有殺傷力的戰鬥用暗器。
[……誰]
這樣的磷卻在前進了幾步後停了下來。
霧氣對面出現了人影。
然而明明磷的聲音已經傳到了，可人影還是一動不動。
[……在展現自己的餘裕嗎？想說自己毫不害怕入寢者？]
磷用冰冷的聲音說道。
接著她架起短刀，蹬地跳起。
[很好！雖然不知是誰，但等著被刺穿吧！]
[——等，等一下啊，磷，是我啊！]
[！？希斯貝爾大人！？]
磷緊急停手。
伊斯卡、燼，以及音音和蜜思米斯隊長也是如此。因為這預料之外的場景，在場的全員都邊懷疑起自己的眼睛邊回看向少女。
——被束縛在輪椅上的希斯貝爾。
雖然強忍著恐懼，但她那可愛的面容即便在霧氣中也很是顯眼。
因為興奮而略染緋紅的臉龐充滿生氣，更重要的是艷麗的莓粉色頭髮的美麗證明了這個人毫無疑問就是希斯貝爾。
[磷！]
王女大吼道。
[快點，把這個繩子解開！凱爾維娜逃到裡面去了！]
[……凱爾維娜？]
[就是監禁我的女人。說有希望我看的東西而把我帶到了這裡，可看到你們來了她就急忙逃到裡面去了！]
[立、立刻去追！]
磷慌慌張張跑了過去。
一個接一個地斬斷了把希斯貝爾固定在輪椅上的繩子，最後將雙手上的繩子也切斷了。
[呼，沒受傷吧]
看到站起身來的希斯貝爾，磷安心地撫摸著胸口。
[太好了，雖然這個設施還留有謎團，但這樣一來愛麗絲大人和女王大人也能安心了。希斯貝爾大人真是幸運呢，畢竟被派遣過來的可是我啊。請盡情感謝我吧]
[伊斯卡！]
[沒錯，就是感謝伊斯卡。……您說什麼？]
從磷身邊直接穿過。
可憐的少女快速跑向的，不只為何竟然是在磷身後的自己（伊斯卡）。
眼角還留下了小小的淚珠。
[啊，我一直堅信著！選擇了你的我完全沒看走眼。你才是我理想的護衛！]
[唉……慢、慢著！？]
希斯貝爾緊緊抱著自己甩也甩不開。
接著她雙手繞道背後，臉像準備埋在自己胸前一樣蹭了過來。而且還感覺到她硬是把胸部強壓了過來。
[人家真的、真的很不安呢。又寂寞又孤單……！]
[那、那個，希斯貝爾？]
[今後再也不要離開我了，一生都在一起！]
[一生！？]
[啊啦，站在旁邊的是燼？]
緊緊抱著自己（伊斯卡）的希斯貝爾又看向了銀髮青年。
[也稍微感謝你一下吧。對了，為了褒獎你的活躍，從今天開始你就加入我的親衛隊吧！]
[才不要]
[這可是充滿光榮的一號哦]
[也就是說沒人想當吧]
[你、你在說什麼，能做高貴的本小姐的——]
本人（希斯貝爾）好像還沒有注意到。
在她用熱情的口吻勸誘兩名男性的時候，自己正被女性陣營用可怕的警覺視線盯著。
[…………音音，為什麼感覺你很生氣啊]
[…………我想回去了]
[…………也好，就當做沒有找到她吧]
真不該救她。
露出這種表情的女性陣營的下一個目標是。
[……伊斯卡哥，說不定音音稍微有些失望呢]
[……伊斯卡簡直太讓人失望了啊]
[……帝國劍士，做好覺悟吧，這件事我會向愛麗絲大人傳達的]
[天大的誤解啊！？]
一邊——
呆住的燼隨意地扯了扯希斯貝爾的頭髮。
[喂，現在可不是犯花痴的時候]
[好痛！？你，你在幹什麼啊！既然做出扯女性頭髮這種粗魯的行為——]
[不是要追黑幕嗎]
[我、我知道……稍微一下有什麼不好，我可是真的很害怕的呢]
迅速轉身改變方向。
手指霧氣深處，希斯貝爾繃緊了表情。
[磷，就在那邊]
[希斯貝爾大人，您可知道那人逃往的地方？]
[不知道。我也是剛被帶到大廳里。說有想讓我看到的東西就把我困在椅子上……仔細看的話，這裡真是個駭人的設施啊]
王女抬眼看著溢出蒸汽和光芒的機械爐。
可愛的雙眸也變得險峻了起來。
[既然能持續放出這麼巨量的星靈能量，看來下面的地層里有相當大的星脈噴泉存在呢，或者說是複數的星脈噴泉連接在了一起]
[但是希斯貝爾大人，這裡可是帝國啊]
[就算是帝國也應該有星脈噴泉吧。我沒錯吧、伊斯卡，還記得一年前的事情嗎]
[唉？]
[我還沒告訴你嗎]
王女轉頭，草莓粉的頭髮隨之舞動。
接著王女用像是口含苦物一樣的口吻說道。
[就是一年前你救我的時候的事情。為什麼我要離開皇廳侵入帝國呢]
[……啊]
被指出之後，伊斯卡才初次注意到。
一年前的「魔女越獄事件」。在把被抓到牢獄的魔女釋放的時候，自己還以為她是在戰場上被抓的俘虜呢。
……這是不可能的啊。
……希斯貝爾可是王女，而且從星靈的能力來看她也不可能會出現在戰場上。
和冰禍的魔女愛麗絲不同。
戰鬥力為零的希斯貝爾是不可能趕往戰場的。
[一年前，我曾試著背著所有人侵入帝國。但是被帝國兵發現了繼而被投入了牢獄之中……]
再次邁出步伐。
側眼看著聳立著的巨大的機械爐。
[這都是為了調查帝國的星脈噴泉。目的正是這種機械爐一樣的東西]
[！？等下，希斯貝爾大人，這究竟是什麼意思！]
[這是——]
咔嚓。
希斯貝爾的鞋尖踩碎了落在地板上的玻璃碎片。
[
這是？]
希斯貝爾抬起臉來。
白色霧氣籠罩著的存在於正面的東西並不是機械爐。
[…………水槽嗎？]
用透明的玻璃製作的水槽。
可以裝入一個人的大小，而且形狀細長。
打個比方的話，就像「試管」一樣。
這個水槽有著要比科學實驗用的器具大上數百倍的尺寸。希斯貝爾抬頭看著的也是其中最大的一個水槽。
[磷，這是什麼啊]
[不，我也不清楚。看來很久之前就碎掉了]
水槽是從內部被破壞的。
簡直就像是什麼東西從裡面飛出來一樣。希斯貝爾踩到的玻璃想必是當時因為衝擊而灑在地板上的碎片之一。
[磷，水槽上好像寫著什麼，能看到嗎]
[…………]
磷屏息凝視。
朝著希斯貝爾指著的地方看去。
[……我看起來好像寫著的是「被檢體E」]
[是被檢體伊莉緹雅的簡稱哦]
玻璃破碎的聲音響起。
一邊踩著數個玻璃碎片——
[眼神不錯啊，希斯貝爾王女。我想讓你看的正是這個水槽哦。這樣一來也省下說明的時間了]
一名女性晃晃悠悠地從霧氣對面現身了。
胭脂色的頭髮亂糟糟的就先是數年沒有梳理了一樣。身披褪色白大褂的身姿也像生病般纖細柔軟。
……可是。
……這個令人毛骨悚然的重壓感是。
不知正體。
就連伊斯卡都無意識的握住了星劍的劍柄。
[凱爾維娜！]
[哦？看來你記住我的名字了呢，希斯貝爾王女。但不巧的是，和放入這個水槽中的魔女比起來我的名字根本毫無價值哦]
撓了撓後腦勺，叫做凱爾維娜的女研究員抬起了頭。
仰視著中央部分碎掉的水槽。
[進入這裡面的就是你的姐姐哦。第一王女伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世]
[閉嘴！]
第三王女惡狠狠地喊道。
[……又在說這種戲言……你到底想表達什麼，我的姐姐被囚禁在了帝國這種地下室。怎麼可能！]
[這個被檢體（伊莉緹雅），可是自願來帝國「實驗」的哦，就在兩年前]
[……閉嘴！]
[從結果上來說，她是帝國第一次得到的純血種。雖然只弱小到令人發笑的星靈。她是我知道的最為弱小的魔女哦，完全沒有任何研究價值]
[我讓你閉嘴沒聽到嗎！]
[——本來還是這麼想的]
紅髮女研究者聳了聳肩。
苦笑著說道。
[這是我生涯最大的失態啊，估計錯誤了。沒想到，真沒想到]
[……你，想說什麼！]
[最初我就說過了吧，希斯貝爾王女。這裡可是「誕生魔女之地」哦。我在這裡探究到了星之真實]
胭脂色長髮大幅舞動。
科學狂人凱爾維娜像是謳歌一樣繼續說道。
[她（伊莉緹雅）終將成為「真正的魔女」，成為這個星上誰也阻止不了的存在]
野草如森林般繁茂的腹地，常年風吹雨淋讓外壁上的油漆都已脫落。
很久之前便是廢墟了。
又或者說連這如同廢墟般的外貌也是有意圖偽裝的呢。關於這一點在進入之前是沒有答案的。
[……果然還是鎖住的嗎]
燼踢了她正面玄關的門。
雖然是紅外線自動門，但不通電的話也只是單純的鐵塊罷了。然而想要用人力打開生鏽的鐵門恐怕也很困難。
[想要進入裡面最直接的方式果然還是打開正面的門。音音，有沒有稱手的炸彈啊。比如偽裝成耳環的炸彈之類的]
[沒有，都被音音放在寮里了]
[原來真的有啊。算了，那就讓伊斯卡來。能打開嗎？]
[……雖然並不是不能斬開]
自上而下觀察著很是厚重的門，伊斯卡把手伸向了星劍的劍柄。
一次雖然不行。
可斬上個兩三次的話，應該就能在門上留下些微的縫隙才對。
[讓讓，我來打開]
在伊斯卡身後。
此時的磷正蹲下用指尖觸碰著腹地的泥土。
[只要撞開就行了吧？簡單]
地面凸起。
帶有粘性的土像是有意識了一樣逐漸聚集，最終在磷面前單膝下跪的大型人偶誕生了。
接著巨人像站了起來。
[來吧，巨人像，錘壞它]
[等下！？]
幾乎與伊斯卡他們向後跳開的時間相同，巨人像揮出的巨大的拳頭將宅邸正面的門不留痕跡地打飛了出去。
[連我們都差點被一起打飛啊！？]
[是你們躲得太遲了。……嗯，雖然預料到了，但內部也十分荒涼啊]
看著塵埃飛舞的空中，磷皺緊了眉頭。
幾乎全黑的走廊。
能稱得上是明亮的地方，也就只有從被木板堵上的窗戶零星射入的陽光而已。現在要是夜晚的話，探索毫無疑問是不可能的。
[我打頭，你們跟在後面]
[這個巨人像該怎麼辦？它身子這麼大，就算跟上來也會因為太大而添麻煩的哦]
[就讓它在這裡待機。還有……]
回答燼的磷像是想到了什麼一樣突然轉身。
再一次把手放到了地面上。
[為了不讓第三者追蹤就讓巨人像來把守正門。再製作一體，準備好萬一時候的盾牌]
地面蠢蠢蠕動。
磷的星靈術新製造的不是巨人像而是人偶。
整個的體型正好和燼差不多，雖然身材比巨人像要小，但卻是以機敏為傲的土之士兵。
[隔一步跟著我]
被命令的人偶忠實地跟在了磷的身後。
——眾人繼續朝著宅邸內部走去。
剛一進去，音音和蜜思米斯隊長就繃緊了臉。
鐵鏽、塵埃，以及發霉之後的那種強烈的刺激性味道。
[……咳……唔，音音醬沒事吧？]
[唔。音音也快受不了了。這味道太嗆人了啊，要是帶來防塵口罩就好了]
每踏一步塵埃都會飄起。
而且還是積累得如絨毯般厚的灰塵。完全不知道到底放置了幾十年才能積下如此厚的灰塵。
[從這積下了的灰塵來看，看來這裡並不是「偽裝成廢墟」啊。電也完全停掉了]
燼拿出了通信機。
將發光機能調至最強，代替手電照向了地板。
[啊，燼，這個通信機就讓我拿著吧]
[嗯？]
[拿著這個的話就不能拿槍了吧，我的槍雖然能單手拿著，但燼的可是狙擊槍啊]
[不要給我摔了哦]
[才不會摔啊！？……可是這裡真的黑啊。連遊樂園裡的鬼屋都沒有這麼黑]
蜜思米斯隊長手裡緊握著燼的通信機。
光芒照耀下的地板呈現出的灰色想必是塵埃吧。天花板上數根纖細的輸送管道正沿著牆壁向深處延伸而去。
[音音醬，你剛才說的星靈能量的輸送管道是——]
[完全不是這個，這只是換氣用的]
回答她的是磷。
身後跟著土人偶，磷一邊筆直地朝著寬闊樓層的深處前進，一邊說道。
[看來我也著急了呢。既然這裡這麼寬闊的話，應該再準備十個人偶的，即便只是正在樓層中徘徊也可以起到簡單搜索的作用]
磷咋了咋舌。
這也是土之星靈使的缺點。
和雪、冰、火焰這種「可以製造」的星靈術不同，土之星靈只能做到「操作」。如果建築物內沒有泥土的話就不能製作出新的人偶。
[沒辦法了，你們繼續搜索一層，我先回去一次——]
[等下，磷]
[怎麼了，帝國劍士]
[塵埃消失了]
[！？]
因為伊斯卡的這話，磷瞪大了眼睛。
像陀螺一樣轉身，掃視周圍。地板上的塵埃雖然並非完全消失了，但厚重的塵埃層卻的確消失了。
[什麼時候開始的？]
[是從剛才轉過拐角的時候開始的哦。因為是一點點減少的，所以我也花了點時間才注意到]
緊盯著樓層深處。
[地板這麼幹淨，已經可以當做某人頻繁出入這裡的證據了吧？]
[……應該沒錯]
磷再次邁步向前。
但她卻將腳步聲壓低到極致，像是接近獵物一般慢慢逼近。
——光亮。
因為從十字路口深處射出的光芒，磷眯細了眼睛。
[終於露出尾巴了呢。就算裝得這麼像鬼屋，宅邸深處還是通電了啊]
這光應該是天花板上的照明燈。
以光芒為目標，在昏暗的通道里慢慢地前進。
咔……咔……
拐角處傳來了腳步聲。
是誰？
腳步聲只有一個人。氣息正從深處的通道中朝著隱藏在十字路口陰影處的伊斯卡他們接近。
[抓住那人]
磷把手伸進了裙子內側。接著從隱藏了無數暗器的隱蔽收納部分拔出了小型匕首。
[第一個人讓我來，如果有兩個人就讓人偶動手，第三個及之後的就交給你們了]
接著回歸沉默。
伊斯卡他們也是如此，既沒有回答「好的」也沒有回答「不行」。為了不讓自己的聲音被聽到，他們只是默默地點了點頭。
磷為了隨時可以跳出去而彎下了腰。
她身後的第九〇七部隊作為第二陣營待機著。
——逐漸接近的腳步聲。
咔……咔……回聲逐漸變大。
氣息就在十字路口的對面。
拐角處出現了某人的腳尖。在這個瞬間，磷朝著這人的腳踝伸出了手。
抓住腳踝，強硬地扯起對手的一隻腳。
[抓住了！]
[呀啊！？]
伴隨著突然發出的悲鳴倒下的是一名男性。
不由分說地騎在了他身上，並拿出了拔出鞘的匕首抵在了他的脖子上——
[…………咦！？怎、怎麼回事啊！？你準備幹什麼啊！]
[閉嘴]
一邊用匕首抵住他的脖子，磷一邊露出冰冷的眼神看著他。
那是一名大概二十歲的穿著私服的男性。
雖然實際年齡上是磷比較小，但用匕首抵住脖子的動作與恐嚇的口吻卻是磷顯得更加老成。
[服從我的命令。第一，禁止任何向同伴的通信]
[同……同伴！？]
[接下來是武器。現在開始我後面的人會把你的武器全部沒收，不准抵抗]
[沒有啊！]
[是嗎，不服從嗎？]
[不，不是的！真的……我、我什麼武器都沒拿啊！夥伴？這個也沒有，也沒拿武器。一看不就明白了！]
[————]
坐在男性胸口上的磷低頭看著身穿私服的男性。
薄質的襯衫以及牛仔褲。
都不用脫就知道這不是可以隱藏槍和刃物的服裝。
[沒有武裝看來是正確的陳述呢]
[所，所以說我——]
[餵]
朝著繼續仰躺著的男性，燼單膝跪地。
並出示了帝國軍的身份證。
[我們是正規的帝國軍。暫時拘束你]
[帝、帝國軍！？軍隊在這種地方幹什麼啊……！]
[搜查住宅]
[……你說什麼？]
[我們在這個宅邸里搜索一個女性。還是一名十幾歲的少女，你對留著莓粉色長髮的少女有印象嗎？]
[沒、沒看到過！]
滿眼畏懼的男性先是看向了燼和磷，接著又看向了伊斯卡和蜜思米斯隊長。看起來不像是演技，完全就是一個因帝國軍突然調查而感到困惑的一般市民。
[變更質問]
磷再次說道。
[你知道這裡是已經關閉了的設施嗎]
[唉？]
[……別裝模作樣]
[我、我沒有！等下，雖然不知道你們有什麼誤解，但我只是一個打工的啊！]
打工？
對於男性說出的這個詞彙，伊斯卡等人皺緊了眉頭。
……連這裡是廢墟都不知道？
……明明正面玄關都是緊閉著的？
這是怎麼回事。
[不，不對，我的確知道這裡很像廢墟？可我知道的也就只有這些了。我只是周一被僱傭到這裡打掃這一層並接收藥品而已啊……]
[藥品是指什麼]
[所、所以說我完全不知道……啊，好痛！？]
[注意點你的語氣，帝國人]
一層薄皮。
因為被匕首的尖端刺破了脖子上的一層皮，被拘束的男人發出了悲鳴。
[知道誰上誰下了吧]
[…………]
[回答呢？]
[是我失禮了……]
滿臉鐵青的打工男全身顫抖不止。
[可、可我只是被僱傭的啊。只是在這個陰森森的場所做些更換空著的瓶子和燒杯的作業而已啊！]
[僱主是？]
[紅髮的女性。不知道名字……對女性來說身高略高遣詞用句也像個男的……而且只有在收錢的時候才會說話]
[你什麼也不知道？]
[……是、是的]
[————]
一無所知。
俯視著一直如此重複的男性，磷氣憤地咬緊了牙關。
——不知道希斯貝爾的所在處。
這個男人只是個下人，應該只是個住在附近的帝國人。
[明白了。既然這樣，你就把我們帶到「接受藥品」的地方。完成這件事你的任務就結束了]
[能、能釋放我嗎！]
[只要你順從命令，站起來]
磷取出了鋼絲。
將男性的雙手像手銬一樣綁了起來，然後把匕首抵在了他的後背上。
[好痛！]
[走在前面。停下就刺你，大聲喊叫也刺你，做出可疑動作的話還是會刺你。還有，我不爽的時候也會適當地來一下]
[別強人所難啊！？]
[想要活著會去的話就帶我去女人在的地方]
[……馬、馬上]
男性快步向前走去。
在帶有照明燈的通道內前進，目的是門大開的藥品保管室。
[你就是在這裡工作的？]
[……是，是的。每月一次，不知正體的金屬容器會被大量送來，然後將這些保管到這個房間裡。因為冷氣正常的就只有這裡了]
大量的金屬容器並排放在了房間的牆邊。
每一個都被嚴密地鎖住了。
……很在意裡面啊。畢竟沒貼任何標籤。
……我斬開容器的蓋子看一看裡面？不，逐個看的話太花時間了。
只是估算就有兩百以上。
比起確認在場的所有容器，還有更加快捷的手段。
[磷]
[我明白。這些容器裡面是什麼，只要從紅髮女性嘴裡問出來就行了。希斯貝爾大人所在之處也是如此，餵]
[在、在！？]
[我知道你是在接受藥品了。僱傭你的女人又在哪裡]
[就在這裡！這裡就是碰頭的地方！]
[哈？你說——……]
欲言又止。
磷像是注意到什麼了一樣話說一半就閉嘴了。
——腳下。
就是磷現在站著的地板，地板上有著極其微小甚至不足一厘米的如細線般的裂紋。
[暗門嗎！]
和地下相連的出入口。畢竟是這麼寬闊的腹地，如果不是從這個男人嘴裡問出來的話想要特定出來想必是不可能的。
[把鑰匙拿出來]
[我、我沒有啊。不是我來開門，而是一到交換的時間地下那一邊來開門啊！]
[原來如此]
咚……磷的手指按在了男性的後背上。
意思是讓他去對面。
[沒你事了，接下來隨你喜歡吧]
[……唉？那個，手銬還銬著呢]
[到宅邸外求救就行了。只要你還有背叛的可能，就不能解放你的雙手，還是說你想——]
[失禮了！]
男性連頭都不回直接沿著昏暗的通道逃開了。
[繼續探索吧。沒問題吧，蜜思米斯隊長？]
[嗯、嗯……可是，這扇門該怎樣打開呢]
[為了這種事才造出的這個]
土之人偶跳起。
本來是人類形狀的沙塊沙啦沙啦地變成了細小的沙粒，然後潛入了地板上那不足一厘米的裂縫裡。
嘩啦——地板下傳來了金屬被壓扁的鈍音。之後，像彈簧一樣，鎖得緊緊的暗門突然猛地打開了。
[哇，好厲害！？]
音音兩眼放光。
[磷，剛才是怎麼做到的？]
[只是侵入鑰匙口然後破壞掉鎖而已。雖然面對密碼鎖無能為力，但只是機械鎖的話破壞掉就行了]
[……星靈真是方便啊]
[不，不對。能如此靈敏運用是因為我的是「土」之星靈。雖然星靈大都是可以產生炎、風、雷等自然現象的「召喚系」，但我的星靈卻是沒有土沙就不能使用星靈術的「操作型」。可反過來說，這種細微的操作——]
啪。
看到音音拿出了筆記本，磷瞬間回過了神。
[……忘了吧，我的事情怎樣都好]
[難道磷是那種，平時沉默寡言，可一說起話來就停不下來的類型？]
[多、多嘴！趕快走！]
帶領著土之人偶，磷指了指隱藏樓梯。
——地下。
下了二十個台階後，前方露出了和一層不同的光亮。
淡淡的蒼碧色。
以像是淺灘的海面一樣通透色的亮光為目的，眾人來到了地下，而前方出現的卻是。
[……這是什麼啊]
[唉！？等、等下，這是什麼啊！？]
磷以及蜜思米斯隊長嘴裡發出了驚愕的聲音。
布滿樓層的光芒的正體是——
耀眼的星靈能量。
並不是天花板上的照明燈。
大廳內到處都設置著巨大的機械爐，而這淡淡的蒼碧色像蒸汽一樣正從機械爐內部溢出。
[不可能……難道這些全都是星靈能量的反應爐！？]
在可以稱得上是神聖的星靈光前，磷後退了一步。
像是被壓倒了一樣。
[明明沒有星靈能量的分離傳輸管道，難道是直接和地底的星脈噴泉相連抽取上來，不加轉換直接使用……伊斯卡！]
接著磷緊握拳頭逼問了過來。
[這是這麼回事！帝國禁止星靈研究？開什麼玩笑……這些機械爐是怎麼回事，將星脈噴泉的能量直連式使用，這可是皇廳都沒有完成的技術啊！]
[你覺得我知道嗎？]
[嗞]
[……老實說，看到這個光景我也很吃驚啊]
伊斯卡沒有反應也不是毫無理由。
完全說不出話。
這裡是偽裝成廢墟的監禁希斯貝爾的地方，本來覺得這裡除此之外再無其他價值了。
……可是，這裡究竟是怎麼回事？
……我們眼前的機械爐，到底有什麼用途！？
充滿幻想光芒的大廳。
星靈能量的光芒正從這二十個機械爐中溢出。而且每個光芒的顏色都微妙的有些不同。
火、水、風。究竟聚集了多少種星靈啊？
[燼]
[別問我]
銀髮青年很罕見地，真的很罕見地露出了苦悶的表情。
[不僅特地偽裝成廢墟，還隱藏著這樣的地下。雖然可以肯定這絕不是帝國表面上發表的研究，但……]
[和帝國軍無關？]
[這點不確定。雖然不知道究竟是對我們這些下層保密了，還是原本就和軍隊沒有關係的帝國之暗……但這種設施可不是憑藉一個人的興趣就能集齊的。毫無疑問背後肯定有權力相當大的人在]
禁斷的星靈研究。
如果相信磷所說的話，這個設施要比皇廳還先進。
……和帝國軍無關，真想這麼認為啊。
……畢竟我還是使徒聖的時候也從沒聽說過這種研究！
到底是誰。
到底是誰在這裡，在這種隱藏起來的設施里又在研究些什麼？
[喂，隊長。以防萬一我問一下，你應該什麼都不知道吧]
[我、我嗎！？完全不知道哦。音音醬，你覺得這些機械爐是幹什麼的？]
[……完全想不到]
音音爽快地搖了搖頭。
[這個大概是相當不妙的現場哦。我覺得像我們這種帝國兵不應該接觸呢]
[反而正合我意啊]
磷的嘴角露出了無畏的笑容。
側眼看著發出轟鳴的機械爐，磷邁著大步走在大廳內。
[本來還在懷疑為什麼希斯貝爾大人會被帶到這種廢墟，原來如此啊，這裡的話作為囚禁捕獲的魔女的牢籠簡直再適合不過了]
驚人的濕度及溫度。
簡直就像是在蒸桑拿。布滿蒸汽和霧氣的這一層視野和地上全黑的樓層有著不同意義上的惡劣。
[磷，不用我說你也知道，這裡可不是普通的地方]
[你還真的愛操心啊，帝國劍士。難道你覺得我放鬆警惕了？]
少女丟下了匕首。
接著從裙子的摺痕中隱藏的口袋裡取出了摺疊型的短刀並緊緊握住。不是用來詢問，而是十分具有殺傷力的戰鬥用暗器。
[……誰]
這樣的磷卻在前進了幾步後停了下來。
霧氣對面出現了人影。
然而明明磷的聲音已經傳到了，可人影還是一動不動。
[……在展現自己的餘裕嗎？想說自己毫不害怕入寢者？]
磷用冰冷的聲音說道。
接著她架起短刀，蹬地跳起。
[很好！雖然不知是誰，但等著被刺穿吧！]
[——等，等一下啊，磷，是我啊！]
[！？希斯貝爾大人！？]
磷緊急停手。
伊斯卡、燼，以及音音和蜜思米斯隊長也是如此。因為這預料之外的場景，在場的全員都邊懷疑起自己的眼睛邊回看向少女。
——被束縛在輪椅上的希斯貝爾。
雖然強忍著恐懼，但她那可愛的面容即便在霧氣中也很是顯眼。
因為興奮而略染緋紅的臉龐充滿生氣，更重要的是艷麗的莓粉色頭髮的美麗證明了這個人毫無疑問就是希斯貝爾。
[磷！]
王女大吼道。
[快點，把這個繩子解開！凱爾維娜逃到裡面去了！]
[……凱爾維娜？]
[就是監禁我的女人。說有希望我看的東西而把我帶到了這裡，可看到你們來了她就急忙逃到裡面去了！]
[立、立刻去追！]
磷慌慌張張跑了過去。
一個接一個地斬斷了把希斯貝爾固定在輪椅上的繩子，最後將雙手上的繩子也切斷了。
[呼，沒受傷吧]
看到站起身來的希斯貝爾，磷安心地撫摸著胸口。
[太好了，雖然這個設施還留有謎團，但這樣一來愛麗絲大人和女王大人也能安心了。希斯貝爾大人真是幸運呢，畢竟被派遣過來的可是我啊。請盡情感謝我吧]
[伊斯卡！]
[沒錯，就是感謝伊斯卡。……您說什麼？]
從磷身邊直接穿過。
可憐的少女快速跑向的，不只為何竟然是在磷身後的自己（伊斯卡）。
眼角還留下了小小的淚珠。
[啊，我一直堅信著！選擇了你的我完全沒看走眼。你才是我理想的護衛！]
[唉……慢、慢著！？]
希斯貝爾緊緊抱著自己甩也甩不開。
接著她雙手繞道背後，臉像準備埋在自己胸前一樣蹭了過來。而且還感覺到她硬是把胸部強壓了過來。
[人家真的、真的很不安呢。又寂寞又孤單……！]
[那、那個，希斯貝爾？]
[今後再也不要離開我了，一生都在一起！]
[一生！？]
[啊啦，站在旁邊的是燼？]
緊緊抱著自己（伊斯卡）的希斯貝爾又看向了銀髮青年。
[也稍微感謝你一下吧。對了，為了褒獎你的活躍，從今天開始你就加入我的親衛隊吧！]
[才不要]
[這可是充滿光榮的一號哦]
[也就是說沒人想當吧]
[你、你在說什麼，能做高貴的本小姐的——]
本人（希斯貝爾）好像還沒有注意到。
在她用熱情的口吻勸誘兩名男性的時候，自己正被女性陣營用可怕的警覺視線盯著。
[…………音音，為什麼感覺你很生氣啊]
[…………我想回去了]
[…………也好，就當做沒有找到她吧]
真不該救她。
露出這種表情的女性陣營的下一個目標是。
[……伊斯卡哥，說不定音音稍微有些失望呢]
[……伊斯卡簡直太讓人失望了啊]
[……帝國劍士，做好覺悟吧，這件事我會向愛麗絲大人傳達的]
[天大的誤解啊！？]
一邊——
呆住的燼隨意地扯了扯希斯貝爾的頭髮。
[喂，現在可不是犯花痴的時候]
[好痛！？你，你在幹什麼啊！既然做出扯女性頭髮這種粗魯的行為——]
[不是要追黑幕嗎]
[我、我知道……稍微一下有什麼不好，我可是真的很害怕的呢]
迅速轉身改變方向。
手指霧氣深處，希斯貝爾繃緊了表情。
[磷，就在那邊]
[希斯貝爾大人，您可知道那人逃往的地方？]
[不知道。我也是剛被帶到大廳里。說有想讓我看到的東西就把我困在椅子上……仔細看的話，這裡真是個駭人的設施啊]
王女抬眼看著溢出蒸汽和光芒的機械爐。
可愛的雙眸也變得險峻了起來。
[既然能持續放出這麼巨量的星靈能量，看來下面的地層里有相當大的星脈噴泉存在呢，或者說是複數的星脈噴泉連接在了一起]
[但是希斯貝爾大人，這裡可是帝國啊]
[就算是帝國也應該有星脈噴泉吧。我沒錯吧、伊斯卡，還記得一年前的事情嗎]
[唉？]
[我還沒告訴你嗎]
王女轉頭，草莓粉的頭髮隨之舞動。
接著王女用像是口含苦物一樣的口吻說道。
[就是一年前你救我的時候的事情。為什麼我要離開皇廳侵入帝國呢]
[……啊]
被指出之後，伊斯卡才初次注意到。
一年前的「魔女越獄事件」。在把被抓到牢獄的魔女釋放的時候，自己還以為她是在戰場上被抓的俘虜呢。
……這是不可能的啊。
……希斯貝爾可是王女，而且從星靈的能力來看她也不可能會出現在戰場上。
和冰禍的魔女愛麗絲不同。
戰鬥力為零的希斯貝爾是不可能趕往戰場的。
[一年前，我曾試著背著所有人侵入帝國。但是被帝國兵發現了繼而被投入了牢獄之中……]
再次邁出步伐。
側眼看著聳立著的巨大的機械爐。
[這都是為了調查帝國的星脈噴泉。目的正是這種機械爐一樣的東西]
[！？等下，希斯貝爾大人，這究竟是什麼意思！]
[這是——]
咔嚓。
希斯貝爾的鞋尖踩碎了落在地板上的玻璃碎片。
[
這是？]
希斯貝爾抬起臉來。
白色霧氣籠罩著的存在於正面的東西並不是機械爐。
[…………水槽嗎？]
用透明的玻璃製作的水槽。
可以裝入一個人的大小，而且形狀細長。
打個比方的話，就像「試管」一樣。
這個水槽有著要比科學實驗用的器具大上數百倍的尺寸。希斯貝爾抬頭看著的也是其中最大的一個水槽。
[磷，這是什麼啊]
[不，我也不清楚。看來很久之前就碎掉了]
水槽是從內部被破壞的。
簡直就像是什麼東西從裡面飛出來一樣。希斯貝爾踩到的玻璃想必是當時因為衝擊而灑在地板上的碎片之一。
[磷，水槽上好像寫著什麼，能看到嗎]
[…………]
磷屏息凝視。
朝著希斯貝爾指著的地方看去。
[……我看起來好像寫著的是「被檢體E」]
[是被檢體伊莉緹雅的簡稱哦]
玻璃破碎的聲音響起。
一邊踩著數個玻璃碎片——
[眼神不錯啊，希斯貝爾王女。我想讓你看的正是這個水槽哦。這樣一來也省下說明的時間了]
一名女性晃晃悠悠地從霧氣對面現身了。
胭脂色的頭髮亂糟糟的就先是數年沒有梳理了一樣。身披褪色白大褂的身姿也像生病般纖細柔軟。
……可是。
……這個令人毛骨悚然的重壓感是。
不知正體。
就連伊斯卡都無意識的握住了星劍的劍柄。
[凱爾維娜！]
[哦？看來你記住我的名字了呢，希斯貝爾王女。但不巧的是，和放入這個水槽中的魔女比起來我的名字根本毫無價值哦]
撓了撓後腦勺，叫做凱爾維娜的女研究員抬起了頭。
仰視著中央部分碎掉的水槽。
[進入這裡面的就是你的姐姐哦。第一王女伊莉緹雅·盧·涅比里斯9世]
[閉嘴！]
第三王女惡狠狠地喊道。
[……又在說這種戲言……你到底想表達什麼，我的姐姐被囚禁在了帝國這種地下室。怎麼可能！]
[這個被檢體（伊莉緹雅），可是自願來帝國「實驗」的哦，就在兩年前]
[……閉嘴！]
[從結果上來說，她是帝國第一次得到的純血種。雖然只弱小到令人發笑的星靈。她是我知道的最為弱小的魔女哦，完全沒有任何研究價值]
[我讓你閉嘴沒聽到嗎！]
[——本來還是這麼想的]
紅髮女研究者聳了聳肩。
苦笑著說道。
[這是我生涯最大的失態啊，估計錯誤了。沒想到，真沒想到]
[……你，想說什麼！]
[最初我就說過了吧，希斯貝爾王女。這裡可是「誕生魔女之地」哦。我在這裡探究到了星之真實]
胭脂色長髮大幅舞動。
科學狂人凱爾維娜像是謳歌一樣繼續說道。
[她（伊莉緹雅）終將成為「真正的魔女」，成為這個星上誰也阻止不了的存在]