第十卷 Chapter.2【逐漸破碎的樂園】
1
太陽之塔——
涅比里斯三王家之一「休多拉」的王宮。
在其上層。
可以將夜景一覽無餘的露台，兩位俊男美女的身姿在璀璨光芒的照耀下出現在了這裡。
[晚上好，叔父大人。我來遲了]
[時間正好哦，米澤。真是罕見呢，沒想到你居然會主動邀請我共進晚餐]
露台被整理成了一個聚餐場。
純白的桌布上擺放著二人份的餐具。
[時機正好，我也有些事情想和你商量一下]
滿面笑容迎接少女的是，筋骨強壯的壯年男性。
休多拉家當主【波濤】塔利斯曼。
深邃的五官以及整潔梳理好的銀髮，雖年過四十但他的外貌反倒越發英俊。他身上穿著的是足以稱做其象徵的純白正裝，他的這幅身姿是如此的洗鍊宛如舞台上的電影藝人。
[先入座吧]
[那麼……容我失禮了]
成熟穩重的少女隔著桌子坐在了塔利斯曼的對面。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
她是一位有著能讓人眼前一亮的碧藍琉璃色頭髮的少女。
作為塔利斯曼的侄女，她既是已被許諾登上休多拉家下任當主之位的王女，同時還是女王聖別儀禮上休多拉家擁立的女王后補。
[話說回來，米澤。餐前酒要來點嗎]
[十分抱歉，叔父大人。我現在還只有十七歲]
[哦，這可真是失禮。想想的確如此呢]
對於米澤爾赫柏可愛的指摘，塔利斯曼給出了和藹的回答。
[那就準備一些無碳酸的蘋果汁吧。拉·卡爾忒、梅爾欽、阿爾斯布尼，從最高級的蘋果中選出了這三個最醇香的種類混合而成的蘋果汁。這一絕品散發的醇香可完全想不到它是無酒精飲料呢]
塔利斯曼打了一個響指。
目送背後的侍者離開露台後，米澤爾赫柏說道。
[在享受晚餐之前，有個很遺憾的通知要告知叔父大人]
[是希斯貝爾的事情吧]
[您已經知道啦？]
面對當主立即給出的回答，米澤爾赫柏略感意外地眨了眨眼睛。
[還以為這次會是我更早來傳達這個消息呢]
[我並沒有得到報告。但，安置希斯貝爾的地方已經十二個小時沒有聯絡了。我就猜想會出現「這種情況」]
第三王希斯貝爾已被奪回去。
雖然特地把她運出皇廳安置到帝國的星靈研究所，可沒想到居然數日內就被奪回了。
[如果希斯貝爾回到了皇廳，那麼休多拉家就會被毀滅。我自然會被處刑，你和侍從們恐怕也免不了一生都被囚於牢中]
[……非常抱歉]
米澤爾赫柏的肩膀微微顫抖著。
難以抑制的激情從她那可愛圓潤的眼眸中滲出一鱗半爪。
[……要是「格里高利秘文」沒有從我手裡被搶走的話]
[至於希斯貝爾，我本想儘可能讓她留在帝國內。只要能阻止她回皇廳，一切都好說]
暗殺女王計劃的幕後黑手是休多拉家。
只要女王手裡沒有決定性的證據，女王聖別儀禮上休多拉家的優勢就不會動搖。
[盧家，在女王的凝聚力已然衰落的現在是很難在女王聖別儀禮上獲得勝利的。佐亞家，畢竟當主古洛烏利卿都被帝國抓住了，還談什么女王聖別儀禮]
星月已墜。
皇廳這個國家現在正企求太陽的升起。
[在女王聖別儀禮結束之前一定要將希斯貝爾束縛在帝國。米澤，只要你成為了女王這些事情都可以隨意抹去]
[明白了，叔父大人。可希斯貝爾在帝國期間，該由誰來監視她呢？]
[交給八大使徒了]
[……]
米澤爾赫柏眯細了雙眼。
這是因為當主塔利斯曼說出的名字對太陽（休多拉）來說是最重要的機密以及需要慎重對待的情報。
——同謀者。
皇廳內，倫理上是禁止對星靈使進行人體試驗的。
但帝國不同。
八大使徒秘密推進的「魔女化」研究是休多拉家夢寐以求的東西。
因此二者選擇了聯手。
[讓希斯貝爾逃走是那個瘋狂科學家（凱爾維娜）的失態。補償部下的失態可是上司的責任。所以就讓八大使徒費心吧]
侍者送來了餐前酒。
當主塔利斯曼手裡拿著的是發泡紅酒。他邊盯著酒杯中冒出的氣泡，邊說——
[他們本就在監視著伊莉緹雅，只是現在又加了一位希斯貝爾而已]
[……當主，關於這件事]
不知何時現身的少女。
這位帶著碩大耳環的紅髮少女現在正站在露台欄杆前。
魔女威索瓦茲。
她被推薦為八大使徒的「魔女化」研究的被檢體，然後通過瘋狂科學家（凱爾維娜）的處理重生為非人怪物的少女。
[呀，威索瓦茲。辛苦你去巡邏了]
當主（塔利斯曼）舉起了酒杯。
[你也要喝點嗎？]
[……啊。那就麻煩來點水吧。畢竟我的身體不能接受除此之外的東西]
威索瓦茲表情認真地回答道。
接著威索瓦茲邊靠在露台欄杆上，邊說道。
[當主]
[什麼事]
[把我的話當做戲言也無妨。但剛才的事情……請你一定要注意無法控制的可能。說不定會變成束手無策的情況]
[八大使徒嗎？]
[不]
[那是希斯貝爾？]
[……是盧家的王女伊莉緹雅]
面對魔女給出的回答，當主（塔利斯曼）內心被數不盡的感情所席捲。
焦躁、恐怖、憤怒、困惑。
以及羨慕——
[除了水再沒有進食其他食物的情況在我身上已經持續一個多月了。而且維持這種人類的身姿也變得越發困難。我有放棄為人的自覺。……但也只有這樣的我才能明白，準確來說，是只有我才能感知到的事情]
[嗯？]
[那個女人的情況已經不是放棄為人這種次元了哦]
[伊莉緹雅嗎？]
[瘋狂科學家（凱爾維娜）向我投入的「那個」成分的濃度僅有百分之〇·〇〇〇二。只是這樣便讓我成功魔女化。但是，那個女人希望的投入濃度卻是百分之五十一]
[嗯嗯]
[你明白其中的含義嗎，當主？那個女人已經有一半以上都被「那個」侵蝕了。可即便如此她還是能保持自我，完全就是個怪物]
第一王女伊莉緹雅。
曾被家臣們揶揄為史上最弱純血種的這位王女主動離開了皇廳。
與八大使徒接觸，然後自願接受了禁斷的人體試驗。
其結果卻是「失敗」。
但是——
這只是在瘋狂科學家（凱爾維娜）以及八大使徒無法控制這一意義上的失敗。
「我還以為自己會被「處分」掉呢」
「凱爾維娜主任每天採集我的星體數據的時候都會為難地撓頭呢，說我和那個的親和率太高」
[……所以說]
威索瓦茲眯細了雙眼。
[是時候做出決斷了。對休多拉家（我們）來說，那個女人不是已經沒有用處了嗎？]
太陽（休多拉）之所以會和伊莉緹雅聯手，是因為雙方的目的有「一部分」是重合的。
這「一部分」便是綁架希斯貝爾。
伊莉緹雅將妹妹的所在地透露給休多拉家，而休多拉家則負責綁架希斯貝爾，雙方只是這種協力關係而已。
但這種關係也已結束。
[那個女人本質上還是盧家的人。對休多拉家（我們）肯定沒什麼好印象，總有一天會背叛。在造成多餘的麻煩之前難道不應該將其除掉嗎？]
[感謝你的進言，威索瓦茲]
休多拉家的當主面色和藹地笑了笑。
[順便說一句，我早已向八大使徒傳達過這種想法了。隨時監視，一旦發現無法控制就立刻將其抹去]
[……什麼呀，原來已經準備好了啊]
[希斯貝爾也是如此。她還有利用價值本想留下，但如果她反咬向我們的話就要另說了。你怎麼看，米澤？]
[完全沒有異議]
米澤爾赫柏微微一
笑。
然後將盛有蘋果汁的酒杯靠在了艷麗的紅唇邊。
[對我來說，盧家三姐妹原本就是女王聖別儀禮上的障礙。但是……]
[言外之意是？]
[麻煩的是愛麗絲呢。要是她知道休多拉家（我們）對長女（伊莉緹雅）和三女（希斯貝爾）出手了的話，真不知道她會進行怎樣的報復。本來因為女王負傷這一理由，成為女王代理的她就有些裝模作樣。而表面上兩家還是協力關係——]
話語戛然而止。
米澤爾赫柏繃緊了艷麗的嘴角，塔利斯曼也不禁微微皺起眉頭。
而威索瓦茲則不知消失在了何處。
歸於寂靜的露台內此時響起了意味著來客的微弱鈴聲。
[當主大人]
穿著黑色正裝的青年施了一禮。
[有客人，請問該如何回應]
[請客人離開吧。在這種美妙的夜晚，我可沒興趣陪這種連會面預約都沒有就來的人……但，以防萬一，我還是聽一下這個無禮者的名字吧]
[是假面卿]
[…………]
塔利斯曼口中流露出的是微弱的嘆息聲。
[月（佐亞）的當主代理到底有何企圖呢]
比天空更加蔚藍的地下——
涅比里斯王宮，隔離區劃。
在利用天然鐘乳洞修建出的地下通道內，迴響著水滴飛濺的聲音。
[塔利斯曼卿，還麻煩您特地走一趟]
碧藍的地底湖。
迴響在這裡的是，帶著金屬假面的男性那爽朗的聲音。
[畢竟現在是晚餐時間吧？我本意只是想稍微提供一些情報，沒想到居然勞煩您移步至此]
[別在意，這只是小事一樁]
咔。
橫跨地底湖的橋上接著響起了另一個人的腳步聲。
王女米澤爾赫柏跟隨其後，當主塔利斯曼一直走到了假面卿面前。
[好久不見了，假面卿]
[呀啊，原來是米澤爾赫柏王女，沒想到你居然也會來]
[您還真是客氣呢，直接稱呼我為米澤便好]
朝著假面卿施了一禮之後，米澤爾赫柏撩了一下自己琉璃色的前發。
而她視線前方的是——
巨大的玻璃棺。
棺中沉睡著一位年紀約為十三四歲的少女。
曬至赤銅色的肌膚，以及波浪形的珍珠色秀髮。睡著時的樣子顯得很是年幼可愛。
[……始祖大人]
米澤爾赫柏微微眯細了雙眼。
逐漸破碎的玻璃棺。
雖然帶有女王標誌的金屬鎖絕對打不開，但玻璃棺本身卻好似即將就要碎掉一樣。
[太陽（休多拉）的二位，正如你們所見]
假面卿聳了聳肩。
而他的嘴角卻浮現出了難以隱藏歡悅的笑意。
[始祖大人即將甦醒]
[難道不是被人喚醒嗎？]
[塔利斯曼卿，你這就言重了。雖然在血族會議上主張讓始祖大人覺醒的正是月（佐亞），但這可是始祖大人自身的意志哦]
月（佐亞）的當主代理，以及太陽（休多拉）的當主。
每一位都是身高超過一米八的魁梧男性，只是隔著玻璃棺面對面矗立就有著相當強的魄力。
[您怎麼看呢，塔利斯曼卿？只要始祖大人覺醒，我們就沒有理由懼怕和帝國展開全面戰爭。奪回被帝國軍擄走的月（佐亞）的當主古洛烏利也只是時間問題]
[…………]
[啊，還有一件事。我差點忘記一件重要的事情]
假面卿突然拍了拍手。
口吻勝似表演。
宛如所有人都曾看過的話劇一般，假面卿用裝模作樣的動作和口吻說道。
[月（佐亞）的當主古洛烏利現被帝國捕獲。但反過來說，當主應該已經看到了背叛者的相貌，就是和帝國軍狼狽為奸的背叛者的容貌]
[是嗎？]
[始祖大人即將覺醒。只要始祖大人覺醒了，皇廳就可以和帝國進行全面戰爭。這樣一來，想必便可以逐個奪回被帝國抓住的俘虜了吧。最終，應該也能判明背叛者究竟是誰]
[原來如此，這還真是個好消息呢]
當主塔利斯曼的視線看向了身邊的王女。
[太陽（休多拉）自然也是如此期望的。雖然不知道會不會這麼順利。話雖如此，但還是要感謝你提供的始祖大人即將覺醒這一情報]
[做好覺悟吧——真想對和帝國軍做交易的某人這麼說呢]
[…………]
[始祖大人覺醒之時將至。背叛者就在無法入眠的黑夜中顫抖吧]
[說的沒錯。那麼，容我失禮了]
對米澤爾赫柏微微點頭，接著當主塔利斯曼便轉過身去。
背對著假面卿，塔利斯曼說道。
[我先失禮了，假面卿。祝你有個美妙的夜晚]
[米澤、塔利斯曼卿，也祝你們有個美妙的夜晚]
月（佐亞）的當主代理和藹地點了點頭。
並一直目送到離開的二者背影完全消失。
[——眾所周知，太陽必定會西沉。畢竟夜晚可不需要太陽綻放光輝]
這一聲低沉的呢喃縈繞在碧藍的地底湖內，久久不曾散去。
2
早晨七點。
極東阿爾托利亞管轄區中心部的主要車站內，遊客及商人的身影尚且寥寥無幾。
這裡幾乎位於寬闊的帝國領的最東端。
從這個車站到帝都，即便搭乘特快列車也需要花費近乎一天時間。
[……反過來說，明天早晨我們就能抵達帝都]
流露出一絲嘆息，燼坐在了長椅上。
[真是奇妙的感覺。因為離開帝都太久，完全沒有回到老巢時的感覺呢]
[音音也是呢。畢竟都有將近一個月沒回帝都了呢]
鄰座的音音也用複雜的口吻補充道。
回想起來，已是很久之前的事情了。
得到帝國司令部的命令便是一切的開始。
「第九〇七部隊，命令你們進行為期六十天的特別休假」
「最好的方式便是出遊了呢。去帝國附近的同盟國內靜養一段時間怎麼樣」
首先來到的是獨立國家阿爾薩米拉。
然後在這裡與希斯貝爾相遇，接下護衛任務之後又被強制性地帶入了皇廳。
之後在皇廳內也被捲入了紛爭中，在跨過了一條條死線之後……終於馬上就能回到帝都了。
[……完全沒記載與之前相似的事件呢]
[啊嘞？燼哥，你在看什麼呢？]
[早報。不是你在買用作早飯的麵包時在店裡順便買的嗎]
音音伸頭看向的是，燼正在看著的新聞早報。
音音掃了一眼報紙上的帝國內的新聞。
[……燼哥是在說希斯貝爾被囚禁的那個試驗所的事情？]
[嗯。雖說是廢屋，但畢竟有那麼強大的星靈能量噴到了空中，目擊者的數量應該有數百位才對——伊斯卡]
燼將報紙扔向空中。
伊斯卡掃了一眼燼扔來的報紙後，也沒有發現上面記載著囚禁著希斯貝爾的那個研究所的事情。
……連那棟廢屋是曾是違法的星靈研究所這件事都沒有。
……明明和魔天使凱爾維娜的戰鬥中有那麼驚人的星靈能量噴到了外面。
沒有得到消息？
不對，當時肯定有目擊者。通過目擊者，帝國軍應該肯定得到了聯絡才對。
[璃灑]
[嗯？怎麼了，伊斯卡親]
使徒聖第五席轉頭看向了伊斯卡。
雖然反應很是平淡，但剛才的談話她肯定聽到了。
[司令部還在隱瞞這個事件吧]
[啊，昨天的那個？當然會公開發表啦。但要等到司令部結束事後調查才行]
璃灑無奈地聳了聳肩。
[雖然伊斯卡親可能還在懷疑，但那個研究所和帝國司令部可沒有半點關係哦。和帝國軍沒有任何關係，所以才不得不進行各種調查呢，調查誰才是幕後黑手]
[…………]
[哦呀，不相信嗎？]
[我並不是不相信璃灑說的話，老實說難以想像的事情太多了……]
[嗯？]
[所以我得先整理一下自己能相信什麼]
魔女誕生之地。
瘋狂科學家凱爾維娜是這樣稱呼那個星靈研究所的。
「這裡是『魔女誕生之地』哦。我在這裡發現了星之真實」
「威索瓦茲可是一個非常好的被檢體呢」
「暫稱『卡塔里斯克之獸』。如你所見，這是人造星靈。而它將成為帝國軍一切兵器的次時代動力源」
魔女威索瓦茲便是在那個研究所內誕生的。
不僅如此，在獨立國家阿爾薩米拉內戰鬥過的殲滅物體內的正是人造星靈這點也判明了。
[璃灑……那個研究者曾說過在那裡開發出的怪物將會在帝國軍內使用，這些話是我親耳聽到的]
[哦？]
[即便如此，還是和司令部無關嗎？]
[的確沒關係哦。不管是我還是天帝陛下，司令部內沒有任何人與其有關]
璃灑微微苦笑。
接著她的雙眼迷得如絲線一般細。
[你想說的事情我明白。既然如此究竟是誰呢？老實說我也不太清楚]
[……哎？]
[準確來說是沒有確證。雖然猜得八九不離十，但卻總抓不住狐狸尾巴。所以現在時機正好，現在不正好有個合適的魔女……不，星靈使來到我們國家了嗎]
璃灑靈巧地單眼一眨。
但璃灑這個可愛的眨眼不是給伊斯卡的，而是給緊貼在伊斯卡身後的——
[對吧，希斯貝爾王女？]
[…………]
[希斯貝爾王女？]
[……關我什麼事]
希斯貝爾抱起雙臂看向一旁。
眉頭緊鎖，嘴唇緊閉，故意不和璃灑視線相交。很是明顯地無視著璃灑。
[我不躲也不藏。為了趕往帝都我現在也來到這個主要車站了]
[很好，天帝陛下也在等著你呢]
[沒錯，就是這個！]
希斯貝爾指向了璃灑。
手指天帝的參謀——要是普通的帝國兵這樣做的話，恐怕當天就會受到懲戒處分。明明是如此露骨的挑釁行為，但希斯貝爾卻完全不懼「天帝參謀」這一名號。
畢竟希斯貝爾可是皇廳的王女。
[我已經說過了自己會前往帝都。明明如此，可為什麼你會在這裡埋伏啊。你不是應該老老實實在帝國等著嗎？]
[啊哈哈，這可是誤解啊，希斯貝爾王女]
璃灑的口吻很是悠閒。
[我剛才不是已經在酒店內說明過了嗎。我只是護送而已哦，這可是天帝陛下暖人的善意……]
[監視我嗎？]
[不不，絕對不是]
[看來是監視呢]
[所以說真的不是啊]
順帶一提，從在酒店內算起，這種對話已經是第四次了。
面對突然出現的璃灑，希斯貝爾的警戒和敵意均沒有絲毫的緩和。
……站在希斯貝爾的立場上這也是當然的呢。
……畢竟璃灑可是和天帝一起俘虜磷的罪魁禍首之一。
更進一步說，璃灑還曾向希斯貝爾釋放拘束了磷的星靈術之「絲」。如果不是磷保護了希斯貝爾的話，恐怕被抓的就是她了。
[你是叫璃灑吧]
魔女公主抬眼看向使徒聖。
[我不打算相信你。只要我願意，我就能看穿你的一切過去。要是你有可疑的行動的話……]
[哦？蜜思米斯，這邊走邊]
[好好聽人講話啊！？]
[不是的，都怪希斯貝爾王女的話太長了。還有，你不要擔心。快看，我和蜜思米斯的關係可是很好的哦？]
蜜思米斯隊長買來了列車的車票。
璃灑先是將手放在了蜜思米斯的肩頭，接著開始撫摸起了她的腦袋。
[蜜思米斯，我有一件事要拜託你]
[什麼事？]
[借我點錢吧]
[借錢！？]
被摸著腦袋的蜜思米斯隊長突然僵在當場。
[你、你在說什麼啊，璃灑醬？不管關係多好，都不能借錢哦。帝國軍的規定就是這麼寫的……話說身為使徒聖的璃灑醬的薪水不應該更高嗎！]
[不是的，話說回來我身上根本沒帶錢包呢]
雖然仍在撫摸著蜜思米斯的腦袋，但璃灑看著的卻是希斯貝爾。
被璃灑看著的王女卻滿臉疑色。
[就是昨天那件事，天帝陛下不是消失了嗎？那個時候我本應該和天帝陛下一起回帝都的]
[……嗯。所以我才會覺得你在這裡很可疑]
[那個轉移術最多好像只能轉移兩個人呢]
[？]
[來的時候是天帝陛下和我，但回去的時候天帝陛下和人質就已經夠兩人了。所以我才會被留在現場。我自己也相當吃驚呢]
天帝帶著磷消失了。
實際上，只有璃灑被留在了現場。
[哎？那璃灑醬難道真的是來護送的？不是監視？]
[當然啦。我可不會對蜜思米斯撒謊哦]
璃灑笑嘻嘻地點了點頭，然後繼續說道。
[我也很不容易呢。本來準備帶著希斯貝爾王女一起回到帝都，所以根本沒有帶錢包。別說吃飯了，連一瓶飲料都買不起呢]
[……啊，所以才會找我借錢呢]
[對對。所以說要是蜜思米斯不借給我錢的話，我可就真的走投無路了。啊，直接借錢可是違反帝國軍規定的呢。所以直接給我一張信用卡吧]
[給你！？]
[沒事沒事，之後會加倍還給你啦]
璃灑從蜜思米斯的錢包中抽出了一張信用卡。
接著將其放入了自己懷中。
[啊，話說回來蜜思米斯預約的特急列車是普通座呢。路途這麼遠不如就換成帶有包間的特等席吧]
[……難道用我的卡付錢？]
[之後只要找天帝陛下報銷就行了]
[這也太恐怖了吧！？]
[沒事的。蜜思米斯很可愛，天帝陛下也會像對待小動物一樣溫柔地對待蜜思米斯的。就像這樣]
璃灑突然從後面抱住了蜜思米斯。
[啊……被治癒了呢。又小又軟，洗髮水的味道也很好聞]
[我可沒有被治癒啊！？]
[這就不關我的事了]
緊緊抱著蜜思米斯不鬆手的璃灑看向了蜜思米斯的左肩。
[……嗯]
[怎麼了，璃灑醬？]
[沒什麼，只是有些在意]
說罷，璃灑的左手便開始撫摸起了蜜思米斯的左肩。
[真是個不錯的貼紙呢。就算換乘，也不用擔心被星靈能量檢測器發現呢]
[~~~~！？]
因為這一聲呢喃，蜜思米斯嬌小的身體突然戰慄了起來。
為什麼會知道。
伊斯卡不禁屏住了呼吸，音音瞪大了眼睛。而作為給蜜思米斯貼紙的人，希斯貝爾則驚訝地張開了嘴。
唯一保持冷靜的只有燼——
[早就看穿了呢]
接著燼用壓低的聲音說道。
[但我無法理解，明明知道隊長有星紋，你為什麼會讓我們離開帝國？而且還特地準備了長達六十天的特別休假]
[不是什麼大事哦，燼燼]
璃灑朝著燼單眼一眨。
[畢竟蜜思米斯是在繆德爾峽谷內變成魔女的吧？既然如此，發出派遣命令的我也有責任]
[連這一點都看穿了嗎]
[當然了。反正肯定是蜜思米斯摔倒之後掉進星脈噴泉里了吧]
[不是的！？]
[啊啦，我猜錯了？]
對於蜜思米斯的回答，璃灑微微歪了歪頭。
[我還以為蜜思米斯是被石頭絆倒掉進星脈噴泉里的呢]
[是被踢進去的！而且還是被敵方首領！]
[啊哈哈，真是失禮了。這樣的話就算是工傷了呢，申請的話說不定能得到工傷賠償哦？]
緊緊抱住蜜思米斯不鬆開的璃灑的肩膀很是愉悅地上下起伏著。
早晨的車站內。
璃灑確認過周圍沒有人影之後，說道——
[說個悄悄話，像蜜思米斯這種情況的例子過去也有數個哦]
[……哎？]
[一旦發現了星脈噴泉，帝國和皇廳就會展開爭奪。而沐浴了星靈能量的帝國兵會被魔女化，這種情況雖然很罕見但絕非沒有
。畢竟魔女化也是有個人差別的呢，即便是帝國也無法防備啊]
魔女化的條件至今仍未判明。
明明一起掉進星脈噴泉內的伊斯卡沒有受到什麼影響，可蜜思米斯隊長卻魔女化了。在漫長的戰爭史中，這種情況過去也曾出現。
[……那、那個，璃灑！]
音音舉起了手。
[就像璃灑剛才說的那樣，這件事對於隊長來說也是不可抗力！所以……]
[請寬大處理？應該沒什麼問題吧？雖然不能表面上公開，但蜜思米斯這種「魔女化的帝國兵」可以當做間諜哦。畢竟是真正的魔女，可是能堂堂正正地潛入皇廳呢]
[——你也是這樣嗎]
帶著強烈懷疑的口吻。
而說出這句話的則是一直閉口不言的王女（希斯貝爾）。
[叫璃灑的女人]
[嗯？怎麼了，希斯貝爾王女]
[聽說你和我以及蜜思米斯隊長一樣也是魔女]
希斯貝爾惡狠狠地盯著使徒聖。
全身釋放出強烈不信任感的希斯貝爾和璃灑無言地對視了一會兒。
……希斯貝爾會在意也是理所當然。
……就連我也很在意，當然蜜思米斯隊長、燼、音音也是如此。
捕捉磷的星靈術之絲。
這毫無疑問是璃灑釋放出來的。而璃灑本人也承認了這一點。
「璃灑醬，這光芒難道是……」
「啊，你說這個？嗯，是星靈術哦。要對帝國內的其他人保密哦」
伊斯卡也一直在尋找詢問這件事的時機。
結果，反倒讓希斯貝爾搶先了。
[你說自己並不是在監視，只是護送而已。那麼作為一名護衛人員你不應該表明一下自己的真實身份嗎]
[我嗎？]
[沒錯。你到底是不是皇廳人]
[不不，生我養我的都是帝國哦，這點和蜜思米斯一樣呢]
璃灑聳了聳肩。
與眉頭緊皺的希斯貝爾形成對照，璃灑的口吻簡直不要太隨意。
[能夠使用星靈術只是附贈而已哦]
[我問的就是這個附贈的真實情況。不要想著能矇混過關，不然就用我的星靈將你的過去一絲不留地揭露出來]
[…………]
[怎麼了？]
[不是。說明這件事也無妨，只是在公眾面前還是有些欠妥呢]
「噓」，璃灑將手指抵在了雙唇上。
[反正也準備好了包間，在那裡詳細說明怎麼樣？]
[……不准食言]
[當然了。別看這樣，我可是以一生從未撒謊為傲呢]
[騙人！？希斯貝爾不要相信……唔唔！？]
[好，蜜思米斯稍微安靜一會兒]
璃灑雙手捂住了想要說些什麼的蜜思米斯的嘴巴。
接著就保持這個姿勢將蜜思米斯帶進了列車內。只看這個姿勢的話，簡直和誘拐犯的行為沒什麼兩樣。
[好了好了，希斯貝爾王女也請進]
[……真可疑]
[才沒有這種事哦。我的信條可是「真心」、「誠實」、「博愛」呢？]
[又在撒謊！？璃灑醬總是會這樣適當地矇混……唔！？]
[蜜思米斯你閉嘴]
嘴巴被捂住的蜜思米斯隊長被璃灑拉進了列車內。
跟在隊長身後，伊斯卡等人也無語地走進了特急列車內。
3
涅比里斯皇廳、星之塔——
在其走廊內，愛麗絲正快步前進著。
[啊、真是的，會議居然延長了三十分鐘。假面卿想幹些什麼啊，居然還說什麼「愛麗絲，你這身作為女王代理的衣服實在是光彩奪目飽具氣質呢」……]
三血族會議臨近結束時。
原本總是和齊辛格一起直接離開會場的假面卿，居然特地向準備回房間的自己（愛麗絲）搭話。
——女王代理的王衣。
至今為止愛麗絲穿著的王衣都是私人的。
而現在身上新穿著的則是與女王代理這一立場相適的公開服裝。其中也包含了「絕不會將女王之位讓出」的決意。
整體氛圍與以往相同，只是添加了鮮艷的赤紅與碧藍。
……到底是怎麼回事。
……之前會議穿著的時候明明假面卿也沒什麼太大的反應。
為什麼現在反倒誇獎起了自己的衣服。
假面卿突然誇獎起了他之前從未留意過的這身新衣服，這件事給愛麗絲帶來了一股不祥的寒意。
……到底有何企圖？
……感覺假面卿心情好到讓人覺得有些厭惡，真讓人在意呢。
決不能大意。
月（佐亞）和太陽（休多拉）毫無疑問肯定都盯上了女王之位。
特別是太陽（休多拉），為了除掉現女王甚至都招來了帝國軍。本來他們是必須立刻彈劾的怨敵，但……
[為此需要證據。只要希斯貝爾能回來……]
愛麗絲眼前的房間——
盧家當主的私人房間「繁星摩天樓」。雖然這裡是女王的房間，但不巧的是會議結束後女王還在和大臣們商談。
代替女王，愛麗絲打開了房門。
[……時間勉強趕上呢]
瞥了一眼牆壁上的掛鍾，愛麗絲安心地舒了口氣。
就在此時，桌子上放著的通信機的信號燈閃了起來。
[！？來了！]
愛麗絲慌慌張張拿起通信機。
身體前屈，愛麗絲將自己的臉儘量靠近顯示屏。
[希斯貝爾！？是希斯貝爾吧！]
【——久等了，姐姐大人。比預定晚了幾分鐘】
顯示屏上出現了一位有著草莓粉金色頭髮的少女。
雖然昨晚只是語音聯繫，但這次愛麗絲可以通過畫面直接確認妹妹（希斯貝爾）的情況。
她在某個建築物內？
雖然整潔乾淨，但看起來是個如密室般四面環牆的空間。
【啊，你是在擔心我所在的地方嗎？這裡其實是特急列車的廁所】
妹妹（希斯貝爾）偷偷掃視了一眼周圍。
想必是在確認沒有人偷聽二人之間的對話。
【好了，姐姐大人。就像昨天說的那樣，為了救出磷我準備前往帝都，話說現在已經在前往帝都的這輛特急列車上了呢】
[……你是認真呢]
愛麗絲現在的心情很是複雜。
磷對自己（愛麗絲）來說是無可替代的存在，無論如何都要將她救出來。但另一方面，又希望希斯貝爾能立刻回來。
左右為難。
想要救出最愛的侍從的心情與不想讓妹妹（希斯貝爾）暴露在危險之中的心情。
……帝都可是帝國內最危險的場所。
……主動前去那裡，簡直和主動接受魔女狩獵這種行為沒什麼區別。
偷雞不成蝕把米。
帝都內肯定到處都安裝了星靈能量檢查器。
要是妹妹（希斯貝爾）被抓住的話，一切就都完了。
[…………]
【哦呀？姐姐大人你怎麼一臉不安的表情】
不知她（希斯貝爾）知不知道這邊的心情。
只聽妹妹（希斯貝爾）用綽綽有餘的口吻繼續說道。
【這可是反擊的好機會。只要我和磷平安無事，就不會讓任何人亂來。不僅做出了謀害女王大人的暴行，甚至還綁架了我最重要的侍從（施瓦爾茲），我一定會證明休多拉家的這些罪行】
[……我知道，但你的安全怎麼保證？]
【我的安全？】
[沒錯。在救出磷之前還得先擔心你被抓住]
【無需擔心，我身邊有值得信賴的護衛】
希斯貝爾取出來一張照片。
為了能讓屏幕對面的愛麗絲也能看清，希斯貝爾故意將照片靠近通信機。而愛麗絲則無意識地凝視起了畫面。
那是伊斯卡和妹妹（希斯貝爾）並排漫步的照片。
而且希斯貝爾親密地挽著伊斯卡的手臂——
[快看、姐姐大人，我們倆個的關係很親密呢]
[~~~~~~~！？]
地點應該是帝國內的某條街上。
完全不顧普通居民和職員們的視線，伊斯卡和妹妹（希斯貝爾）竟大膽地挽著手臂肩並肩地在街上漫步。
簡直。
簡
直像是大白天就在激情約會的戀人——
[你、你你、你在做什麼啊，希斯貝爾！？]
【只是裝成在約會以視察敵情哦，畢竟這裡可是帝國的大街呢】
希斯貝爾還故意晃了晃照片炫耀給自己（愛麗絲）看。
飽具挑釁意味的行為。
【真是令人充實的一段時光呢。他只是呆在身邊便能帶來安心感。只是觸碰到他強壯的手臂便能讓我心滿意足】
[伊斯卡不是很不情願嗎！不管怎麼看他都是一臉無奈的表情！]
【只要我滿足就行了】
[你在說什麼啊！伊斯卡可是我的好對手……唔……！]
自己（愛麗絲）並沒有告訴妹妹（希斯貝爾）自己和伊斯卡之間的關係。
但毫無疑問，希斯貝爾已經逐漸察覺到自己（愛麗絲）和他之間的關係了。
……不對，是肯定已經察覺到了。
……這孩子明知這一點還故意來挑戰我！
準備奪走伊斯卡。
奪走這個只屬於我的好對手——
【哼哼，姐姐大人。非常遺憾，但勝負已分】
[……你什麼意思？]
【這就是經驗上的差距】
希斯貝爾將照片收入懷中。
然後手扶香腮，並用熱情濕潤的視線抬眼上看——
【我和伊斯卡已經經歷過各種羞於說出口的事情了，而且還全是那種只是回想一下就會讓人面紅耳赤的事情……】
[到、到底是什麼事啊——！？]
死死盯著通信機對面雙頰泛紅的希斯貝爾，愛麗絲撕聲大吼道。
[騙、騙人的！我是不會相信的！伊斯卡……不可能因為你的誘惑而做出不知羞恥的事情！]
[不知羞恥？]
希斯貝爾眨了眨眼。
【哦呀，我可從沒說過不知羞恥這種話哦】
[哎？]
【我只是想起了和伊斯卡手牽手散步、一起拍照，以及在咖啡廳內品嘗茶品的事情而已哦】
[……什麼！？]
【哦呀哦呀？】
妹妹（希斯貝爾）特地將臉靠近。
滿臉竊笑，這份帶有挑釁含義的笑容簡直就像在說愛麗絲已經「上當」了。
【姐姐大人真是的，到底想像了一些什麼呢？請一定要告訴——】
咔嚓。
下一個瞬間，愛麗絲的腦海內好像有什麼斷線了一樣。
【姐姐大人？】
[你給我閉嘴！]
關掉電源。
愛麗絲回過神的時候已經是在掛斷與妹妹（希斯貝爾）之間的通信之後了。
[啊……]
[愛麗絲大人，到底發生什麼事了]
[抱、抱歉，施瓦爾茲]
在房間角落內等待著的老人慌慌張張看向了愛麗絲。
[和希斯貝爾的通話，明明還準備換你接聽呢……]
[多謝愛麗絲大人的關心。但希斯貝爾小姐那精神飽滿的聲音已傳到我的耳中。作為侍從我也能暫時安心了]
希斯貝爾的侍從施瓦爾茲。
之前被囚禁在了休多拉家的星靈研究機關「雪與太陽」內，前幾天剛剛逃出來。
[話說回來……]
侍從施瓦爾茲瞄了一眼桌面上的通信機。
[從愛麗絲大人那裡聽到事情的原委後，著實讓我有些吃驚。是叫做伊斯卡嗎，那個少年的部隊居然在回到帝國領之後還會幫助希斯貝爾大人啊]
[進行護衛任務交涉的不正是你嗎？]
[您說得對。本來只是在獨立國家阿爾薩米拉內的事情，但……]
老人略微沉默了一會兒。
[只是一個口頭約定，沒想到帝國人居然會如此信守諾言……看來帝國人中也有一些懂事理的人在呢]
[對吧！你說得不錯，畢竟他是我引以為傲的伊斯——]
[？]
[……沒什麼]
愛麗絲若無其事地看向一旁。
危險、太危險了。因為二人都是侍從，所以愛麗絲差點像和磷談話時那樣說漏嘴。
[但是，施瓦爾茲，你一定得好好教育教育我家妹妹（希斯貝爾）。那孩子居然對護衛（伊斯卡）圖謀不軌]
[哈哈哈。並非如此，愛麗絲大人。那只是妹妹在捉弄姐姐而已]
身為侍從的老人笑出聲來。
[小姐還沒到談情說愛的年紀。更何況對方還是帝國人]
天真！
你太天真了，施瓦爾茲！
愛麗絲在內心默默地握緊了拳頭。
那是發生在搜索妹妹（希斯貝爾）房間時的事情。
愛麗絲在書架上發現希斯貝爾藏在嚴肅的歷史書和文學著作之間的少女向戀愛書籍。
……那孩子可是通過讀書來獲取這種知識的類型啊！
……只是在施瓦爾茲面前裝出一副清純的樣子而已！
關於男女間情事的知識，希斯貝爾恐怕要比身為姐姐的自己更豐富。
她和伊斯卡的照片便能看出其冰山一角。
高超的挽手姿勢，看似平淡無奇，實則精細地計算了肌膚之間的貼合情況。毫無疑問這個姿勢肯定會吸引伊斯卡的注意。
[————]
呼，愛麗絲深呼吸一口。
[果然，得給點苦頭讓其嘗嘗]
[愛麗絲大人說的沒錯，我們不能繼續放任月（佐亞）和太陽（休多拉）家肆意妄為了]
[……我不是這個意思]
[？]
[啊，沒什麼，別在意]
為了轉換心情，愛麗絲搖了搖頭。
雖然之後得好好「教育」一下準備搶奪伊斯卡的妹妹（希斯貝爾），但現在愛麗絲的立場卻不允許她只盯著帝國那邊不放。
也需要關注月（佐亞）和太陽（休多拉）的動向。
[施瓦爾茲，你暫時就和我一起行動吧？]
[明白了。雖然人老力微，但還容我代替不在的磷來為愛麗絲大人盡力]
愛麗絲現在身邊暫時沒有侍從（磷）。
施瓦爾茲也不在主人（希斯貝爾）身邊。
因為雙方暫時缺少主人和侍從，所以二人暫時結成了主從關係。
就在此時——
愛麗絲背後的房門被打開了。
[啊……女王大人！]
[讓你久等了，愛麗絲。會議結束後，如果被大臣們纏上的話，談話果然會變得漫長呢。閒聊中甚至被迫要聽取大臣們喋喋不休說起的自家新入手的草坪被貓弄亂的事情……早知如此，應該更果斷地結束對話才對]
女王剛進入房間便嘆了口氣。
[愛麗絲，希斯貝爾發來聯絡了嗎？]
[嗯。比我想像中的還要可惡……不對，有精神。和昨天通話時說的相同，為了救出磷現在她正趕往帝都]
[……是嗎]
女王再次嘆息。
[心情真是複雜呢。作為母親自然希望她能立刻回來，但同時卻又感覺有些開心]
[是因為她主動要去營救磷嗎？]
[嗯。真沒想到那孩子居然會主動做出這種決斷]
女王露出了略感困擾的苦笑。
[本來只會宅在房間裡幾天甚至幾周都不露面。但誰能想到就是這樣的希斯貝爾居然會主動深入敵方]
[真是有其母必有其女呢，女王陛下]
給出這句回答的是侍從施瓦爾茲。
接著他停下了在桌子上準備飲品的手。
[希斯貝爾小姐的頑皮完全不輸給曾經的陛下呢]
[……三十年前也勞煩你了呢]
女王的嘴角有了一絲緩和。
[話說回來，施瓦爾茲你的身體情況怎麼樣？]
[多謝您的擔心，女王陛下。被囚禁在雪與太陽中長達數周，雖然一度淪落到喪失時間感的狀態……但如您所見，我現在恢復得很好]
[是嗎，至於這件事我想再詳問一下]
女王的嘴角再次繃緊。
接著她的視線來回看向愛麗絲和施瓦爾茲。
[休多拉家的刺客將你綁架，並囚禁在了雪與太陽內]
[正是]
[而釋放你的是……]
[就是他]
施瓦爾茲以沉重的口吻繼續答道。
[……塞林伽]
「塞林伽，是你……將我從那些人手裡救
出來的嗎……」
「只是為了噁心他們罷了。雖然我不想知道你為什麼會被關在雪與太陽內，但沒了俘虜的話太陽（休多拉）也會感到棘手吧？」
超越的魔人塞林伽。
從第十三州阿爾卡托爾茲內消失得無影無蹤的罪大惡極之人，不知為何襲擊了太陽（休多拉）的據點。這件事愛麗絲也有所耳聞。
那個魔人為什麼要幫助王家的侍從呢？
[施瓦爾茲，你從他那裡聽到了什麼嗎？]
[什麼也沒有。那傢伙只是問了我太陽（休多拉）有什麼企圖而已。聽他的意思，救出我也是為了詢問這件事]
[……是嗎]
女王閉上了眼瞼。
身為女兒的愛麗絲也是第一次看到母親的這幅神態。
沉浸在回憶之中，意識也暫時被遙遠的景象所奪去。
[塞林伽，你到底——]
此時仿佛從腳下噴涌而出的鳴動打斷了女王的話語。
[地震嗎？但、但這強度也……太強了！]
施瓦爾茲的身體大幅傾斜。
[女王大人！]
甚至無法站在原地。
在地板仿佛在跳動的搖晃中，愛麗絲抓住了母親的手。在客廳中央，母女二人互相支撐著對方。
啪啦，走廊內傳來的想必是窗玻璃破碎的聲音。
這場足以動搖整個王宮的晃動究竟是？
[大、大地震！？]
[…………不對，愛麗絲。和現在相似的衝擊之前也曾有過……難道！]
抱著愛麗絲的女王瞪大了雙眼。
[已經覺醒了嗎！]
4
特急列車。
一條筆直的大陸軌道從帝國幾乎最東端一直延伸到帝都。而在軌道上行駛的列車的特別包間內——
[哦、這就是蜜思米斯的星紋啊，呀哈呀、真是驚人呢]
[噓，璃灑醬你的聲音太大了！]
[看來胸部越大星紋越大呢]
[你在胡說些什麼啊！？]
[啊哈哈、抱歉抱歉。門關著沒事的啦]
蜜思米斯的肩膀上有著淡綠色的星紋。
興趣滿滿地觀察著星紋的璃灑卻是一副若無其事的樣子。
[……真是的]
蜜思米斯重新在左肩貼上貼紙，然後將捲起來的袖子放回原處。
[好了，已經看過我的星紋了下面輪到璃灑醬了]
[嗯？]
[剛才那件事。大家可是都看到了，璃灑醬能使用星靈術]
盯。
眉角上豎的蜜思米斯默默地盯著右鄰的璃灑。
[說得不錯]
繼續說下去的是希斯貝爾。
璃灑坐在最中間，其左右分別坐著蜜思米斯和希斯貝爾。對面則是燼和音音，以及坐在最靠近門的位置上的伊斯卡。
五個人的視線一起集中在了璃灑身上。
[……嗯，說的也對]
在皮製沙發上翹起二郎腿的璃灑偷偷看了一眼希斯貝爾。
[本來是準備由天帝陛下進行說明的呢]
[還不承認嗎？]
[不不，我完全沒這個意思啦]
被希斯貝爾盯著的璃灑露出了用以掩飾的笑容。
[算了，本來就是蜜思米斯她們已經知道的事情，皇廳應該也查到了，我就老老實實說明吧。簡單說就是，帝國秘密地進行了這樣的研究。就是能人為的強制性地將星紋附在人類身上]
璃灑豎起來兩根手指。
[研究有兩種模式]
一、雖然能附上星紋但不能使用星靈術的舊式。
二、既能附上星紋也能使用星靈術的新式。
[啊！]
音音突然伴隨一聲尖叫站了起來。
[所謂的舊式，難道就是去救伊斯卡哥的時候的那個……！音音和燼哥身上出現的人工星紋嗎！]
[啊，那個啊……好像是去第十三州阿爾卡托爾茲時候的事情吧？]
燼滿臉無語的表情。
[回想一下，當初為了突破皇廳國境，的確用一個奇怪的機器偽造星紋了呢。使徒聖殿，你那個時候不是說「只有一層皮膚魔女化」嗎？]
[沒錯。但能使用星靈術肯定更加便利吧？]
璃灑單眼一眨。
[音音碳和燼燼實驗的是舊式，而我實驗的則是新式。因為手段強硬，所以星紋很快就會消失，這也是理所當然的呢。我能使用星靈術的時間最多也只有一周，之後便會和星紋一起消失。你說對吧，希斯貝爾王女？]
[……你什麼意思？]
[強制附加上的星紋和星靈術一周就會消失的理由，你覺得會是什麼呢？]
[————]
哼。
皇廳的王女小小地哼了一聲。
[因為這個實驗只是附加了「星靈能量」，並沒有附加上「星靈本身」。畢竟要是寄宿了星靈本體的話，就和蜜思米斯隊長一樣變成真正的魔女了呢]
[哦！瞬間回答而且還完美無錯！]
[……你是在小看我嗎？]
[不不，我可是相當認真地在誇獎你呢。真不愧是魔女公主呢]
璃灑很是滿足地抱起雙臂。
[能永久性地使用星靈術的確很便利，但寄宿了星靈本體的話就會變成真正的魔女。身為帝國人的我是無法做出這一選擇的呢]
[我有問題要問你]
打斷璃灑的話，希斯貝爾繼續說道。
[你到底都知道些什麼？]
[我嗎？你是指什麼呢？]
[你究竟是什麼時候知道蜜思米斯隊長是魔女這件事的？而且，和天帝一起現身的時候，你好像就已經知道我的事情了]
[你說的沒錯]
[難道，你一直在監視著我們？]
[這可是個大誤解哦]
聳了聳肩的璃灑看起來很是滑稽。
[我既沒有尾隨，也沒有監視。只是天帝陛下有這種能力而已]
[……天帝的能力嗎？]
希斯貝爾的視線更加嚴厲了。
從懷疑轉為警戒。
[這究竟是什麼意思。難道和我一樣能知曉過去嗎？還是說能看透當前發生的事情？]
[猜錯了哦]
與希斯貝爾相對的璃灑卻打了個哈欠。
[相比於常人，只是天帝陛下的嗅覺對這顆星上的星靈活動更敏感一些而已。並不是無所不知，不如說恰恰相反，天帝陛下反倒有一些自己無論如何都查不出的事情]
[所以才會盯上我。天帝究竟想讓我調查什麼事？]
[……這是天帝陛下的邀請]
璃灑伸出了手。
希斯貝爾則反射性地縮了縮身子，但璃灑卻摟住了希斯貝爾的肩膀，動作簡直就像老朋友之間互動。
[希斯貝爾王女？你願意成為使徒聖嗎？]
[啥、啥啊！？]
這樣大叫的不是希斯貝爾——
而是原本默默地看著二人談話的蜜思米斯隊長。
[等等、璃灑醬！？這是怎麼回事啊！？哎，希斯貝爾可是皇廳的王女哦。而且還是魔女……伊斯卡，魔女也能成為使徒聖嗎？]
[……誰知道呢]
自己（伊斯卡）反倒更想問這個問題。
對於這個完全超出預想的不服常識的提案，伊斯卡也驚訝地滿腦空白無話可說。
希斯貝爾成為使徒聖？
面對涅比里斯皇廳的王女，這種勸誘有可能成功嗎？
[……意義不明]
即便是希斯貝爾現在也是一副無語的樣子。
[成為帝國的幹部？如果想讓我背叛皇廳，並得到有利於帝國的情報的話，我的回答是——]
[天帝陛下的胸懷便是如此寬廣]
[？]
[對帝國來說，希斯貝爾王女值得鄭重歡迎。而且天帝陛下想要知道的不是皇廳的秘密，而是帝國的事情]
[天帝想要知道帝國的什麼事情？]
[那是——]
璃灑回以清涼的微笑。
但她露出笑容看向的卻是，第九〇七部隊的眾人。
[那是伊斯卡親很熟悉的地方，在帝都極深的地下，有帝國議會所在的場所。對吧，蜜思米斯？]
[……嗯，算是知道。但我也不清楚詳細的地點]
[當然了。怎麼可能隨隨便便
就告訴帝國兵呢。就連帝國軍司令部也只有很少一部分人知道帝國議會的所在地]
通過眼鏡鏡片——
身為天帝參謀的璃灑將雙眼眯得如針般尖銳。
[畢竟那裡可是世界上最先出現星脈噴泉的地方呢]
[……你說什麼！？]
希斯貝爾反射性地起身。
這如何讓人保持冷靜，畢竟璃灑嘴裡說出的秘密就是希斯貝爾夢寐以求的情報。
「為何會是帝都」
「百年前到底發生了什麼。為什麼星靈能量偏偏會從帝都噴出，我並不為這只是偶然」
這是希斯貝爾自己曾經說過的話。
百年前，世界最初的星脈噴泉「偶然」出現在了帝都。
沐浴了其中噴涌而出的大量星靈能量後，魔人和魔女便誕生了。而希斯貝爾想要確認的便是這個過去。
[……你是說會把我帶進名為帝國議會的那個場所嗎]
[沒錯哦，希斯貝爾王女。天帝陛下想要弄清的事情也在「那裡」。但有件棘手的事情]
璃灑摘下了眼鏡。
像乘車之前那樣——手指勾住眼鏡的鉸鏈轉動著眼鏡，同時看向了第九〇七部隊。
[肯定會有人來妨礙呢]
[有人妨礙？]
燼的表情陰沉了下來。
身邊的音音、蜜思米斯隊長以及希斯貝爾都側著腦袋。
[！帝國議會……難道是！]
只有伊斯卡感到脖子上有冷汗流下。
無法形容的惡寒襲來。
沒想到自己將要為敵的存在居然是——
[璃灑，難道是……]
[沒錯。畢竟控制住了帝國議會，知道我們帶著希斯貝爾王女的話，肯定會有人來妨礙的]
摘下眼鏡的璃灑嘴角上揚露出了無畏的笑容。
[說的就是八大使徒那些傢伙]
[！？餵、使徒聖殿……]
[燼燼別這麼激動。沒事的，要死的話大家一起死。為了不丟掉性命，就讓我們一起稍微加把勁兒吧？]
[……這可一點都不安穩啊]
燼不禁咋舌。
音音和蜜思米斯隊長則陷入了沉默。在這種沉重的氣氛中，察覺到有些不妙的希斯貝爾戰戰兢兢地開口問道。
[伊、伊斯卡？八大使徒到底是……]
[帝國議會只是「偽裝」而已]
打斷希斯貝爾的是璃灑的話語。
重新戴上眼鏡的璃灑指著自己腳下說道。
[地下深處。在帝都的地底，沉睡著八大使徒不想被人發現的東西。所以才會在地下創造出帝國議會用以偽裝]
[……璃灑，不想被人發現的東西究竟是什麼？]
[這就需要這位王女來揭露了哦，伊斯卡親]
啪，璃灑拍了拍希斯貝爾的肩膀。
[很期待你哦，魔女公主。雖然……通過凱爾維娜研究所里的資料已經大致猜到了。之後只需要親眼見證——哦呀？]
璃灑眨了眨眼。
在現場所有人的注視下，璃灑自身也帶著略顯意外的表情將手伸入了懷中。
接著璃灑取出了通信機。
[司令部發來了聯絡。嗯，說不定是翹掉了之前的會議那件事…………………………希斯貝爾王女]
[怎麼了？別吊人胃口趕緊說]
[皇廳發生地震了]
[……你說什麼？]
[但卻完全沒有觀測到任何地殼變動的數據，而且也不是星脈噴泉。這究竟是怎麼一回事呢]
璃灑將通信機收入懷中。
她的表情上很罕見地染上了一絲焦躁之色，就連伊斯卡也是第一次看到她的這幅表情。
[……終於覺醒了嗎，事情可變得棘手了哦、天帝陛下]
太陽之塔——
涅比里斯三王家之一「休多拉」的王宮。
在其上層。
可以將夜景一覽無餘的露台，兩位俊男美女的身姿在璀璨光芒的照耀下出現在了這裡。
[晚上好，叔父大人。我來遲了]
[時間正好哦，米澤。真是罕見呢，沒想到你居然會主動邀請我共進晚餐]
露台被整理成了一個聚餐場。
純白的桌布上擺放著二人份的餐具。
[時機正好，我也有些事情想和你商量一下]
滿面笑容迎接少女的是，筋骨強壯的壯年男性。
休多拉家當主【波濤】塔利斯曼。
深邃的五官以及整潔梳理好的銀髮，雖年過四十但他的外貌反倒越發英俊。他身上穿著的是足以稱做其象徵的純白正裝，他的這幅身姿是如此的洗鍊宛如舞台上的電影藝人。
[先入座吧]
[那麼……容我失禮了]
成熟穩重的少女隔著桌子坐在了塔利斯曼的對面。
——米澤爾赫柏·休多拉·涅比里斯9世。
她是一位有著能讓人眼前一亮的碧藍琉璃色頭髮的少女。
作為塔利斯曼的侄女，她既是已被許諾登上休多拉家下任當主之位的王女，同時還是女王聖別儀禮上休多拉家擁立的女王后補。
[話說回來，米澤。餐前酒要來點嗎]
[十分抱歉，叔父大人。我現在還只有十七歲]
[哦，這可真是失禮。想想的確如此呢]
對於米澤爾赫柏可愛的指摘，塔利斯曼給出了和藹的回答。
[那就準備一些無碳酸的蘋果汁吧。拉·卡爾忒、梅爾欽、阿爾斯布尼，從最高級的蘋果中選出了這三個最醇香的種類混合而成的蘋果汁。這一絕品散發的醇香可完全想不到它是無酒精飲料呢]
塔利斯曼打了一個響指。
目送背後的侍者離開露台後，米澤爾赫柏說道。
[在享受晚餐之前，有個很遺憾的通知要告知叔父大人]
[是希斯貝爾的事情吧]
[您已經知道啦？]
面對當主立即給出的回答，米澤爾赫柏略感意外地眨了眨眼睛。
[還以為這次會是我更早來傳達這個消息呢]
[我並沒有得到報告。但，安置希斯貝爾的地方已經十二個小時沒有聯絡了。我就猜想會出現「這種情況」]
第三王希斯貝爾已被奪回去。
雖然特地把她運出皇廳安置到帝國的星靈研究所，可沒想到居然數日內就被奪回了。
[如果希斯貝爾回到了皇廳，那麼休多拉家就會被毀滅。我自然會被處刑，你和侍從們恐怕也免不了一生都被囚於牢中]
[……非常抱歉]
米澤爾赫柏的肩膀微微顫抖著。
難以抑制的激情從她那可愛圓潤的眼眸中滲出一鱗半爪。
[……要是「格里高利秘文」沒有從我手裡被搶走的話]
[至於希斯貝爾，我本想儘可能讓她留在帝國內。只要能阻止她回皇廳，一切都好說]
暗殺女王計劃的幕後黑手是休多拉家。
只要女王手裡沒有決定性的證據，女王聖別儀禮上休多拉家的優勢就不會動搖。
[盧家，在女王的凝聚力已然衰落的現在是很難在女王聖別儀禮上獲得勝利的。佐亞家，畢竟當主古洛烏利卿都被帝國抓住了，還談什么女王聖別儀禮]
星月已墜。
皇廳這個國家現在正企求太陽的升起。
[在女王聖別儀禮結束之前一定要將希斯貝爾束縛在帝國。米澤，只要你成為了女王這些事情都可以隨意抹去]
[明白了，叔父大人。可希斯貝爾在帝國期間，該由誰來監視她呢？]
[交給八大使徒了]
[……]
米澤爾赫柏眯細了雙眼。
這是因為當主塔利斯曼說出的名字對太陽（休多拉）來說是最重要的機密以及需要慎重對待的情報。
——同謀者。
皇廳內，倫理上是禁止對星靈使進行人體試驗的。
但帝國不同。
八大使徒秘密推進的「魔女化」研究是休多拉家夢寐以求的東西。
因此二者選擇了聯手。
[讓希斯貝爾逃走是那個瘋狂科學家（凱爾維娜）的失態。補償部下的失態可是上司的責任。所以就讓八大使徒費心吧]
侍者送來了餐前酒。
當主塔利斯曼手裡拿著的是發泡紅酒。他邊盯著酒杯中冒出的氣泡，邊說——
[他們本就在監視著伊莉緹雅，只是現在又加了一位希斯貝爾而已]
[……當主，關於這件事]
不知何時現身的少女。
這位帶著碩大耳環的紅髮少女現在正站在露台欄杆前。
魔女威索瓦茲。
她被推薦為八大使徒的「魔女化」研究的被檢體，然後通過瘋狂科學家（凱爾維娜）的處理重生為非人怪物的少女。
[呀，威索瓦茲。辛苦你去巡邏了]
當主（塔利斯曼）舉起了酒杯。
[你也要喝點嗎？]
[……啊。那就麻煩來點水吧。畢竟我的身體不能接受除此之外的東西]
威索瓦茲表情認真地回答道。
接著威索瓦茲邊靠在露台欄杆上，邊說道。
[當主]
[什麼事]
[把我的話當做戲言也無妨。但剛才的事情……請你一定要注意無法控制的可能。說不定會變成束手無策的情況]
[八大使徒嗎？]
[不]
[那是希斯貝爾？]
[……是盧家的王女伊莉緹雅]
面對魔女給出的回答，當主（塔利斯曼）內心被數不盡的感情所席捲。
焦躁、恐怖、憤怒、困惑。
以及羨慕——
[除了水再沒有進食其他食物的情況在我身上已經持續一個多月了。而且維持這種人類的身姿也變得越發困難。我有放棄為人的自覺。……但也只有這樣的我才能明白，準確來說，是只有我才能感知到的事情]
[嗯？]
[那個女人的情況已經不是放棄為人這種次元了哦]
[伊莉緹雅嗎？]
[瘋狂科學家（凱爾維娜）向我投入的「那個」成分的濃度僅有百分之〇·〇〇〇二。只是這樣便讓我成功魔女化。但是，那個女人希望的投入濃度卻是百分之五十一]
[嗯嗯]
[你明白其中的含義嗎，當主？那個女人已經有一半以上都被「那個」侵蝕了。可即便如此她還是能保持自我，完全就是個怪物]
第一王女伊莉緹雅。
曾被家臣們揶揄為史上最弱純血種的這位王女主動離開了皇廳。
與八大使徒接觸，然後自願接受了禁斷的人體試驗。
其結果卻是「失敗」。
但是——
這只是在瘋狂科學家（凱爾維娜）以及八大使徒無法控制這一意義上的失敗。
「我還以為自己會被「處分」掉呢」
「凱爾維娜主任每天採集我的星體數據的時候都會為難地撓頭呢，說我和那個的親和率太高」
[……所以說]
威索瓦茲眯細了雙眼。
[是時候做出決斷了。對休多拉家（我們）來說，那個女人不是已經沒有用處了嗎？]
太陽（休多拉）之所以會和伊莉緹雅聯手，是因為雙方的目的有「一部分」是重合的。
這「一部分」便是綁架希斯貝爾。
伊莉緹雅將妹妹的所在地透露給休多拉家，而休多拉家則負責綁架希斯貝爾，雙方只是這種協力關係而已。
但這種關係也已結束。
[那個女人本質上還是盧家的人。對休多拉家（我們）肯定沒什麼好印象，總有一天會背叛。在造成多餘的麻煩之前難道不應該將其除掉嗎？]
[感謝你的進言，威索瓦茲]
休多拉家的當主面色和藹地笑了笑。
[順便說一句，我早已向八大使徒傳達過這種想法了。隨時監視，一旦發現無法控制就立刻將其抹去]
[……什麼呀，原來已經準備好了啊]
[希斯貝爾也是如此。她還有利用價值本想留下，但如果她反咬向我們的話就要另說了。你怎麼看，米澤？]
[完全沒有異議]
米澤爾赫柏微微一
笑。
然後將盛有蘋果汁的酒杯靠在了艷麗的紅唇邊。
[對我來說，盧家三姐妹原本就是女王聖別儀禮上的障礙。但是……]
[言外之意是？]
[麻煩的是愛麗絲呢。要是她知道休多拉家（我們）對長女（伊莉緹雅）和三女（希斯貝爾）出手了的話，真不知道她會進行怎樣的報復。本來因為女王負傷這一理由，成為女王代理的她就有些裝模作樣。而表面上兩家還是協力關係——]
話語戛然而止。
米澤爾赫柏繃緊了艷麗的嘴角，塔利斯曼也不禁微微皺起眉頭。
而威索瓦茲則不知消失在了何處。
歸於寂靜的露台內此時響起了意味著來客的微弱鈴聲。
[當主大人]
穿著黑色正裝的青年施了一禮。
[有客人，請問該如何回應]
[請客人離開吧。在這種美妙的夜晚，我可沒興趣陪這種連會面預約都沒有就來的人……但，以防萬一，我還是聽一下這個無禮者的名字吧]
[是假面卿]
[…………]
塔利斯曼口中流露出的是微弱的嘆息聲。
[月（佐亞）的當主代理到底有何企圖呢]
比天空更加蔚藍的地下——
涅比里斯王宮，隔離區劃。
在利用天然鐘乳洞修建出的地下通道內，迴響著水滴飛濺的聲音。
[塔利斯曼卿，還麻煩您特地走一趟]
碧藍的地底湖。
迴響在這裡的是，帶著金屬假面的男性那爽朗的聲音。
[畢竟現在是晚餐時間吧？我本意只是想稍微提供一些情報，沒想到居然勞煩您移步至此]
[別在意，這只是小事一樁]
咔。
橫跨地底湖的橋上接著響起了另一個人的腳步聲。
王女米澤爾赫柏跟隨其後，當主塔利斯曼一直走到了假面卿面前。
[好久不見了，假面卿]
[呀啊，原來是米澤爾赫柏王女，沒想到你居然也會來]
[您還真是客氣呢，直接稱呼我為米澤便好]
朝著假面卿施了一禮之後，米澤爾赫柏撩了一下自己琉璃色的前發。
而她視線前方的是——
巨大的玻璃棺。
棺中沉睡著一位年紀約為十三四歲的少女。
曬至赤銅色的肌膚，以及波浪形的珍珠色秀髮。睡著時的樣子顯得很是年幼可愛。
[……始祖大人]
米澤爾赫柏微微眯細了雙眼。
逐漸破碎的玻璃棺。
雖然帶有女王標誌的金屬鎖絕對打不開，但玻璃棺本身卻好似即將就要碎掉一樣。
[太陽（休多拉）的二位，正如你們所見]
假面卿聳了聳肩。
而他的嘴角卻浮現出了難以隱藏歡悅的笑意。
[始祖大人即將甦醒]
[難道不是被人喚醒嗎？]
[塔利斯曼卿，你這就言重了。雖然在血族會議上主張讓始祖大人覺醒的正是月（佐亞），但這可是始祖大人自身的意志哦]
月（佐亞）的當主代理，以及太陽（休多拉）的當主。
每一位都是身高超過一米八的魁梧男性，只是隔著玻璃棺面對面矗立就有著相當強的魄力。
[您怎麼看呢，塔利斯曼卿？只要始祖大人覺醒，我們就沒有理由懼怕和帝國展開全面戰爭。奪回被帝國軍擄走的月（佐亞）的當主古洛烏利也只是時間問題]
[…………]
[啊，還有一件事。我差點忘記一件重要的事情]
假面卿突然拍了拍手。
口吻勝似表演。
宛如所有人都曾看過的話劇一般，假面卿用裝模作樣的動作和口吻說道。
[月（佐亞）的當主古洛烏利現被帝國捕獲。但反過來說，當主應該已經看到了背叛者的相貌，就是和帝國軍狼狽為奸的背叛者的容貌]
[是嗎？]
[始祖大人即將覺醒。只要始祖大人覺醒了，皇廳就可以和帝國進行全面戰爭。這樣一來，想必便可以逐個奪回被帝國抓住的俘虜了吧。最終，應該也能判明背叛者究竟是誰]
[原來如此，這還真是個好消息呢]
當主塔利斯曼的視線看向了身邊的王女。
[太陽（休多拉）自然也是如此期望的。雖然不知道會不會這麼順利。話雖如此，但還是要感謝你提供的始祖大人即將覺醒這一情報]
[做好覺悟吧——真想對和帝國軍做交易的某人這麼說呢]
[…………]
[始祖大人覺醒之時將至。背叛者就在無法入眠的黑夜中顫抖吧]
[說的沒錯。那麼，容我失禮了]
對米澤爾赫柏微微點頭，接著當主塔利斯曼便轉過身去。
背對著假面卿，塔利斯曼說道。
[我先失禮了，假面卿。祝你有個美妙的夜晚]
[米澤、塔利斯曼卿，也祝你們有個美妙的夜晚]
月（佐亞）的當主代理和藹地點了點頭。
並一直目送到離開的二者背影完全消失。
[——眾所周知，太陽必定會西沉。畢竟夜晚可不需要太陽綻放光輝]
這一聲低沉的呢喃縈繞在碧藍的地底湖內，久久不曾散去。
2
早晨七點。
極東阿爾托利亞管轄區中心部的主要車站內，遊客及商人的身影尚且寥寥無幾。
這裡幾乎位於寬闊的帝國領的最東端。
從這個車站到帝都，即便搭乘特快列車也需要花費近乎一天時間。
[……反過來說，明天早晨我們就能抵達帝都]
流露出一絲嘆息，燼坐在了長椅上。
[真是奇妙的感覺。因為離開帝都太久，完全沒有回到老巢時的感覺呢]
[音音也是呢。畢竟都有將近一個月沒回帝都了呢]
鄰座的音音也用複雜的口吻補充道。
回想起來，已是很久之前的事情了。
得到帝國司令部的命令便是一切的開始。
「第九〇七部隊，命令你們進行為期六十天的特別休假」
「最好的方式便是出遊了呢。去帝國附近的同盟國內靜養一段時間怎麼樣」
首先來到的是獨立國家阿爾薩米拉。
然後在這裡與希斯貝爾相遇，接下護衛任務之後又被強制性地帶入了皇廳。
之後在皇廳內也被捲入了紛爭中，在跨過了一條條死線之後……終於馬上就能回到帝都了。
[……完全沒記載與之前相似的事件呢]
[啊嘞？燼哥，你在看什麼呢？]
[早報。不是你在買用作早飯的麵包時在店裡順便買的嗎]
音音伸頭看向的是，燼正在看著的新聞早報。
音音掃了一眼報紙上的帝國內的新聞。
[……燼哥是在說希斯貝爾被囚禁的那個試驗所的事情？]
[嗯。雖說是廢屋，但畢竟有那麼強大的星靈能量噴到了空中，目擊者的數量應該有數百位才對——伊斯卡]
燼將報紙扔向空中。
伊斯卡掃了一眼燼扔來的報紙後，也沒有發現上面記載著囚禁著希斯貝爾的那個研究所的事情。
……連那棟廢屋是曾是違法的星靈研究所這件事都沒有。
……明明和魔天使凱爾維娜的戰鬥中有那麼驚人的星靈能量噴到了外面。
沒有得到消息？
不對，當時肯定有目擊者。通過目擊者，帝國軍應該肯定得到了聯絡才對。
[璃灑]
[嗯？怎麼了，伊斯卡親]
使徒聖第五席轉頭看向了伊斯卡。
雖然反應很是平淡，但剛才的談話她肯定聽到了。
[司令部還在隱瞞這個事件吧]
[啊，昨天的那個？當然會公開發表啦。但要等到司令部結束事後調查才行]
璃灑無奈地聳了聳肩。
[雖然伊斯卡親可能還在懷疑，但那個研究所和帝國司令部可沒有半點關係哦。和帝國軍沒有任何關係，所以才不得不進行各種調查呢，調查誰才是幕後黑手]
[…………]
[哦呀，不相信嗎？]
[我並不是不相信璃灑說的話，老實說難以想像的事情太多了……]
[嗯？]
[所以我得先整理一下自己能相信什麼]
魔女誕生之地。
瘋狂科學家凱爾維娜是這樣稱呼那個星靈研究所的。
「這裡是『魔女誕生之地』哦。我在這裡發現了星之真實」
「威索瓦茲可是一個非常好的被檢體呢」
「暫稱『卡塔里斯克之獸』。如你所見，這是人造星靈。而它將成為帝國軍一切兵器的次時代動力源」
魔女威索瓦茲便是在那個研究所內誕生的。
不僅如此，在獨立國家阿爾薩米拉內戰鬥過的殲滅物體內的正是人造星靈這點也判明了。
[璃灑……那個研究者曾說過在那裡開發出的怪物將會在帝國軍內使用，這些話是我親耳聽到的]
[哦？]
[即便如此，還是和司令部無關嗎？]
[的確沒關係哦。不管是我還是天帝陛下，司令部內沒有任何人與其有關]
璃灑微微苦笑。
接著她的雙眼迷得如絲線一般細。
[你想說的事情我明白。既然如此究竟是誰呢？老實說我也不太清楚]
[……哎？]
[準確來說是沒有確證。雖然猜得八九不離十，但卻總抓不住狐狸尾巴。所以現在時機正好，現在不正好有個合適的魔女……不，星靈使來到我們國家了嗎]
璃灑靈巧地單眼一眨。
但璃灑這個可愛的眨眼不是給伊斯卡的，而是給緊貼在伊斯卡身後的——
[對吧，希斯貝爾王女？]
[…………]
[希斯貝爾王女？]
[……關我什麼事]
希斯貝爾抱起雙臂看向一旁。
眉頭緊鎖，嘴唇緊閉，故意不和璃灑視線相交。很是明顯地無視著璃灑。
[我不躲也不藏。為了趕往帝都我現在也來到這個主要車站了]
[很好，天帝陛下也在等著你呢]
[沒錯，就是這個！]
希斯貝爾指向了璃灑。
手指天帝的參謀——要是普通的帝國兵這樣做的話，恐怕當天就會受到懲戒處分。明明是如此露骨的挑釁行為，但希斯貝爾卻完全不懼「天帝參謀」這一名號。
畢竟希斯貝爾可是皇廳的王女。
[我已經說過了自己會前往帝都。明明如此，可為什麼你會在這裡埋伏啊。你不是應該老老實實在帝國等著嗎？]
[啊哈哈，這可是誤解啊，希斯貝爾王女]
璃灑的口吻很是悠閒。
[我剛才不是已經在酒店內說明過了嗎。我只是護送而已哦，這可是天帝陛下暖人的善意……]
[監視我嗎？]
[不不，絕對不是]
[看來是監視呢]
[所以說真的不是啊]
順帶一提，從在酒店內算起，這種對話已經是第四次了。
面對突然出現的璃灑，希斯貝爾的警戒和敵意均沒有絲毫的緩和。
……站在希斯貝爾的立場上這也是當然的呢。
……畢竟璃灑可是和天帝一起俘虜磷的罪魁禍首之一。
更進一步說，璃灑還曾向希斯貝爾釋放拘束了磷的星靈術之「絲」。如果不是磷保護了希斯貝爾的話，恐怕被抓的就是她了。
[你是叫璃灑吧]
魔女公主抬眼看向使徒聖。
[我不打算相信你。只要我願意，我就能看穿你的一切過去。要是你有可疑的行動的話……]
[哦？蜜思米斯，這邊走邊]
[好好聽人講話啊！？]
[不是的，都怪希斯貝爾王女的話太長了。還有，你不要擔心。快看，我和蜜思米斯的關係可是很好的哦？]
蜜思米斯隊長買來了列車的車票。
璃灑先是將手放在了蜜思米斯的肩頭，接著開始撫摸起了她的腦袋。
[蜜思米斯，我有一件事要拜託你]
[什麼事？]
[借我點錢吧]
[借錢！？]
被摸著腦袋的蜜思米斯隊長突然僵在當場。
[你、你在說什麼啊，璃灑醬？不管關係多好，都不能借錢哦。帝國軍的規定就是這麼寫的……話說身為使徒聖的璃灑醬的薪水不應該更高嗎！]
[不是的，話說回來我身上根本沒帶錢包呢]
雖然仍在撫摸著蜜思米斯的腦袋，但璃灑看著的卻是希斯貝爾。
被璃灑看著的王女卻滿臉疑色。
[就是昨天那件事，天帝陛下不是消失了嗎？那個時候我本應該和天帝陛下一起回帝都的]
[……嗯。所以我才會覺得你在這裡很可疑]
[那個轉移術最多好像只能轉移兩個人呢]
[？]
[來的時候是天帝陛下和我，但回去的時候天帝陛下和人質就已經夠兩人了。所以我才會被留在現場。我自己也相當吃驚呢]
天帝帶著磷消失了。
實際上，只有璃灑被留在了現場。
[哎？那璃灑醬難道真的是來護送的？不是監視？]
[當然啦。我可不會對蜜思米斯撒謊哦]
璃灑笑嘻嘻地點了點頭，然後繼續說道。
[我也很不容易呢。本來準備帶著希斯貝爾王女一起回到帝都，所以根本沒有帶錢包。別說吃飯了，連一瓶飲料都買不起呢]
[……啊，所以才會找我借錢呢]
[對對。所以說要是蜜思米斯不借給我錢的話，我可就真的走投無路了。啊，直接借錢可是違反帝國軍規定的呢。所以直接給我一張信用卡吧]
[給你！？]
[沒事沒事，之後會加倍還給你啦]
璃灑從蜜思米斯的錢包中抽出了一張信用卡。
接著將其放入了自己懷中。
[啊，話說回來蜜思米斯預約的特急列車是普通座呢。路途這麼遠不如就換成帶有包間的特等席吧]
[……難道用我的卡付錢？]
[之後只要找天帝陛下報銷就行了]
[這也太恐怖了吧！？]
[沒事的。蜜思米斯很可愛，天帝陛下也會像對待小動物一樣溫柔地對待蜜思米斯的。就像這樣]
璃灑突然從後面抱住了蜜思米斯。
[啊……被治癒了呢。又小又軟，洗髮水的味道也很好聞]
[我可沒有被治癒啊！？]
[這就不關我的事了]
緊緊抱著蜜思米斯不鬆手的璃灑看向了蜜思米斯的左肩。
[……嗯]
[怎麼了，璃灑醬？]
[沒什麼，只是有些在意]
說罷，璃灑的左手便開始撫摸起了蜜思米斯的左肩。
[真是個不錯的貼紙呢。就算換乘，也不用擔心被星靈能量檢測器發現呢]
[~~~~！？]
因為這一聲呢喃，蜜思米斯嬌小的身體突然戰慄了起來。
為什麼會知道。
伊斯卡不禁屏住了呼吸，音音瞪大了眼睛。而作為給蜜思米斯貼紙的人，希斯貝爾則驚訝地張開了嘴。
唯一保持冷靜的只有燼——
[早就看穿了呢]
接著燼用壓低的聲音說道。
[但我無法理解，明明知道隊長有星紋，你為什麼會讓我們離開帝國？而且還特地準備了長達六十天的特別休假]
[不是什麼大事哦，燼燼]
璃灑朝著燼單眼一眨。
[畢竟蜜思米斯是在繆德爾峽谷內變成魔女的吧？既然如此，發出派遣命令的我也有責任]
[連這一點都看穿了嗎]
[當然了。反正肯定是蜜思米斯摔倒之後掉進星脈噴泉里了吧]
[不是的！？]
[啊啦，我猜錯了？]
對於蜜思米斯的回答，璃灑微微歪了歪頭。
[我還以為蜜思米斯是被石頭絆倒掉進星脈噴泉里的呢]
[是被踢進去的！而且還是被敵方首領！]
[啊哈哈，真是失禮了。這樣的話就算是工傷了呢，申請的話說不定能得到工傷賠償哦？]
緊緊抱住蜜思米斯不鬆開的璃灑的肩膀很是愉悅地上下起伏著。
早晨的車站內。
璃灑確認過周圍沒有人影之後，說道——
[說個悄悄話，像蜜思米斯這種情況的例子過去也有數個哦]
[……哎？]
[一旦發現了星脈噴泉，帝國和皇廳就會展開爭奪。而沐浴了星靈能量的帝國兵會被魔女化，這種情況雖然很罕見但絕非沒有
。畢竟魔女化也是有個人差別的呢，即便是帝國也無法防備啊]
魔女化的條件至今仍未判明。
明明一起掉進星脈噴泉內的伊斯卡沒有受到什麼影響，可蜜思米斯隊長卻魔女化了。在漫長的戰爭史中，這種情況過去也曾出現。
[……那、那個，璃灑！]
音音舉起了手。
[就像璃灑剛才說的那樣，這件事對於隊長來說也是不可抗力！所以……]
[請寬大處理？應該沒什麼問題吧？雖然不能表面上公開，但蜜思米斯這種「魔女化的帝國兵」可以當做間諜哦。畢竟是真正的魔女，可是能堂堂正正地潛入皇廳呢]
[——你也是這樣嗎]
帶著強烈懷疑的口吻。
而說出這句話的則是一直閉口不言的王女（希斯貝爾）。
[叫璃灑的女人]
[嗯？怎麼了，希斯貝爾王女]
[聽說你和我以及蜜思米斯隊長一樣也是魔女]
希斯貝爾惡狠狠地盯著使徒聖。
全身釋放出強烈不信任感的希斯貝爾和璃灑無言地對視了一會兒。
……希斯貝爾會在意也是理所當然。
……就連我也很在意，當然蜜思米斯隊長、燼、音音也是如此。
捕捉磷的星靈術之絲。
這毫無疑問是璃灑釋放出來的。而璃灑本人也承認了這一點。
「璃灑醬，這光芒難道是……」
「啊，你說這個？嗯，是星靈術哦。要對帝國內的其他人保密哦」
伊斯卡也一直在尋找詢問這件事的時機。
結果，反倒讓希斯貝爾搶先了。
[你說自己並不是在監視，只是護送而已。那麼作為一名護衛人員你不應該表明一下自己的真實身份嗎]
[我嗎？]
[沒錯。你到底是不是皇廳人]
[不不，生我養我的都是帝國哦，這點和蜜思米斯一樣呢]
璃灑聳了聳肩。
與眉頭緊皺的希斯貝爾形成對照，璃灑的口吻簡直不要太隨意。
[能夠使用星靈術只是附贈而已哦]
[我問的就是這個附贈的真實情況。不要想著能矇混過關，不然就用我的星靈將你的過去一絲不留地揭露出來]
[…………]
[怎麼了？]
[不是。說明這件事也無妨，只是在公眾面前還是有些欠妥呢]
「噓」，璃灑將手指抵在了雙唇上。
[反正也準備好了包間，在那裡詳細說明怎麼樣？]
[……不准食言]
[當然了。別看這樣，我可是以一生從未撒謊為傲呢]
[騙人！？希斯貝爾不要相信……唔唔！？]
[好，蜜思米斯稍微安靜一會兒]
璃灑雙手捂住了想要說些什麼的蜜思米斯的嘴巴。
接著就保持這個姿勢將蜜思米斯帶進了列車內。只看這個姿勢的話，簡直和誘拐犯的行為沒什麼兩樣。
[好了好了，希斯貝爾王女也請進]
[……真可疑]
[才沒有這種事哦。我的信條可是「真心」、「誠實」、「博愛」呢？]
[又在撒謊！？璃灑醬總是會這樣適當地矇混……唔！？]
[蜜思米斯你閉嘴]
嘴巴被捂住的蜜思米斯隊長被璃灑拉進了列車內。
跟在隊長身後，伊斯卡等人也無語地走進了特急列車內。
3
涅比里斯皇廳、星之塔——
在其走廊內，愛麗絲正快步前進著。
[啊、真是的，會議居然延長了三十分鐘。假面卿想幹些什麼啊，居然還說什麼「愛麗絲，你這身作為女王代理的衣服實在是光彩奪目飽具氣質呢」……]
三血族會議臨近結束時。
原本總是和齊辛格一起直接離開會場的假面卿，居然特地向準備回房間的自己（愛麗絲）搭話。
——女王代理的王衣。
至今為止愛麗絲穿著的王衣都是私人的。
而現在身上新穿著的則是與女王代理這一立場相適的公開服裝。其中也包含了「絕不會將女王之位讓出」的決意。
整體氛圍與以往相同，只是添加了鮮艷的赤紅與碧藍。
……到底是怎麼回事。
……之前會議穿著的時候明明假面卿也沒什麼太大的反應。
為什麼現在反倒誇獎起了自己的衣服。
假面卿突然誇獎起了他之前從未留意過的這身新衣服，這件事給愛麗絲帶來了一股不祥的寒意。
……到底有何企圖？
……感覺假面卿心情好到讓人覺得有些厭惡，真讓人在意呢。
決不能大意。
月（佐亞）和太陽（休多拉）毫無疑問肯定都盯上了女王之位。
特別是太陽（休多拉），為了除掉現女王甚至都招來了帝國軍。本來他們是必須立刻彈劾的怨敵，但……
[為此需要證據。只要希斯貝爾能回來……]
愛麗絲眼前的房間——
盧家當主的私人房間「繁星摩天樓」。雖然這裡是女王的房間，但不巧的是會議結束後女王還在和大臣們商談。
代替女王，愛麗絲打開了房門。
[……時間勉強趕上呢]
瞥了一眼牆壁上的掛鍾，愛麗絲安心地舒了口氣。
就在此時，桌子上放著的通信機的信號燈閃了起來。
[！？來了！]
愛麗絲慌慌張張拿起通信機。
身體前屈，愛麗絲將自己的臉儘量靠近顯示屏。
[希斯貝爾！？是希斯貝爾吧！]
【——久等了，姐姐大人。比預定晚了幾分鐘】
顯示屏上出現了一位有著草莓粉金色頭髮的少女。
雖然昨晚只是語音聯繫，但這次愛麗絲可以通過畫面直接確認妹妹（希斯貝爾）的情況。
她在某個建築物內？
雖然整潔乾淨，但看起來是個如密室般四面環牆的空間。
【啊，你是在擔心我所在的地方嗎？這裡其實是特急列車的廁所】
妹妹（希斯貝爾）偷偷掃視了一眼周圍。
想必是在確認沒有人偷聽二人之間的對話。
【好了，姐姐大人。就像昨天說的那樣，為了救出磷我準備前往帝都，話說現在已經在前往帝都的這輛特急列車上了呢】
[……你是認真呢]
愛麗絲現在的心情很是複雜。
磷對自己（愛麗絲）來說是無可替代的存在，無論如何都要將她救出來。但另一方面，又希望希斯貝爾能立刻回來。
左右為難。
想要救出最愛的侍從的心情與不想讓妹妹（希斯貝爾）暴露在危險之中的心情。
……帝都可是帝國內最危險的場所。
……主動前去那裡，簡直和主動接受魔女狩獵這種行為沒什麼區別。
偷雞不成蝕把米。
帝都內肯定到處都安裝了星靈能量檢查器。
要是妹妹（希斯貝爾）被抓住的話，一切就都完了。
[…………]
【哦呀？姐姐大人你怎麼一臉不安的表情】
不知她（希斯貝爾）知不知道這邊的心情。
只聽妹妹（希斯貝爾）用綽綽有餘的口吻繼續說道。
【這可是反擊的好機會。只要我和磷平安無事，就不會讓任何人亂來。不僅做出了謀害女王大人的暴行，甚至還綁架了我最重要的侍從（施瓦爾茲），我一定會證明休多拉家的這些罪行】
[……我知道，但你的安全怎麼保證？]
【我的安全？】
[沒錯。在救出磷之前還得先擔心你被抓住]
【無需擔心，我身邊有值得信賴的護衛】
希斯貝爾取出來一張照片。
為了能讓屏幕對面的愛麗絲也能看清，希斯貝爾故意將照片靠近通信機。而愛麗絲則無意識地凝視起了畫面。
那是伊斯卡和妹妹（希斯貝爾）並排漫步的照片。
而且希斯貝爾親密地挽著伊斯卡的手臂——
[快看、姐姐大人，我們倆個的關係很親密呢]
[~~~~~~~！？]
地點應該是帝國內的某條街上。
完全不顧普通居民和職員們的視線，伊斯卡和妹妹（希斯貝爾）竟大膽地挽著手臂肩並肩地在街上漫步。
簡直。
簡
直像是大白天就在激情約會的戀人——
[你、你你、你在做什麼啊，希斯貝爾！？]
【只是裝成在約會以視察敵情哦，畢竟這裡可是帝國的大街呢】
希斯貝爾還故意晃了晃照片炫耀給自己（愛麗絲）看。
飽具挑釁意味的行為。
【真是令人充實的一段時光呢。他只是呆在身邊便能帶來安心感。只是觸碰到他強壯的手臂便能讓我心滿意足】
[伊斯卡不是很不情願嗎！不管怎麼看他都是一臉無奈的表情！]
【只要我滿足就行了】
[你在說什麼啊！伊斯卡可是我的好對手……唔……！]
自己（愛麗絲）並沒有告訴妹妹（希斯貝爾）自己和伊斯卡之間的關係。
但毫無疑問，希斯貝爾已經逐漸察覺到自己（愛麗絲）和他之間的關係了。
……不對，是肯定已經察覺到了。
……這孩子明知這一點還故意來挑戰我！
準備奪走伊斯卡。
奪走這個只屬於我的好對手——
【哼哼，姐姐大人。非常遺憾，但勝負已分】
[……你什麼意思？]
【這就是經驗上的差距】
希斯貝爾將照片收入懷中。
然後手扶香腮，並用熱情濕潤的視線抬眼上看——
【我和伊斯卡已經經歷過各種羞於說出口的事情了，而且還全是那種只是回想一下就會讓人面紅耳赤的事情……】
[到、到底是什麼事啊——！？]
死死盯著通信機對面雙頰泛紅的希斯貝爾，愛麗絲撕聲大吼道。
[騙、騙人的！我是不會相信的！伊斯卡……不可能因為你的誘惑而做出不知羞恥的事情！]
[不知羞恥？]
希斯貝爾眨了眨眼。
【哦呀，我可從沒說過不知羞恥這種話哦】
[哎？]
【我只是想起了和伊斯卡手牽手散步、一起拍照，以及在咖啡廳內品嘗茶品的事情而已哦】
[……什麼！？]
【哦呀哦呀？】
妹妹（希斯貝爾）特地將臉靠近。
滿臉竊笑，這份帶有挑釁含義的笑容簡直就像在說愛麗絲已經「上當」了。
【姐姐大人真是的，到底想像了一些什麼呢？請一定要告訴——】
咔嚓。
下一個瞬間，愛麗絲的腦海內好像有什麼斷線了一樣。
【姐姐大人？】
[你給我閉嘴！]
關掉電源。
愛麗絲回過神的時候已經是在掛斷與妹妹（希斯貝爾）之間的通信之後了。
[啊……]
[愛麗絲大人，到底發生什麼事了]
[抱、抱歉，施瓦爾茲]
在房間角落內等待著的老人慌慌張張看向了愛麗絲。
[和希斯貝爾的通話，明明還準備換你接聽呢……]
[多謝愛麗絲大人的關心。但希斯貝爾小姐那精神飽滿的聲音已傳到我的耳中。作為侍從我也能暫時安心了]
希斯貝爾的侍從施瓦爾茲。
之前被囚禁在了休多拉家的星靈研究機關「雪與太陽」內，前幾天剛剛逃出來。
[話說回來……]
侍從施瓦爾茲瞄了一眼桌面上的通信機。
[從愛麗絲大人那裡聽到事情的原委後，著實讓我有些吃驚。是叫做伊斯卡嗎，那個少年的部隊居然在回到帝國領之後還會幫助希斯貝爾大人啊]
[進行護衛任務交涉的不正是你嗎？]
[您說得對。本來只是在獨立國家阿爾薩米拉內的事情，但……]
老人略微沉默了一會兒。
[只是一個口頭約定，沒想到帝國人居然會如此信守諾言……看來帝國人中也有一些懂事理的人在呢]
[對吧！你說得不錯，畢竟他是我引以為傲的伊斯——]
[？]
[……沒什麼]
愛麗絲若無其事地看向一旁。
危險、太危險了。因為二人都是侍從，所以愛麗絲差點像和磷談話時那樣說漏嘴。
[但是，施瓦爾茲，你一定得好好教育教育我家妹妹（希斯貝爾）。那孩子居然對護衛（伊斯卡）圖謀不軌]
[哈哈哈。並非如此，愛麗絲大人。那只是妹妹在捉弄姐姐而已]
身為侍從的老人笑出聲來。
[小姐還沒到談情說愛的年紀。更何況對方還是帝國人]
天真！
你太天真了，施瓦爾茲！
愛麗絲在內心默默地握緊了拳頭。
那是發生在搜索妹妹（希斯貝爾）房間時的事情。
愛麗絲在書架上發現希斯貝爾藏在嚴肅的歷史書和文學著作之間的少女向戀愛書籍。
……那孩子可是通過讀書來獲取這種知識的類型啊！
……只是在施瓦爾茲面前裝出一副清純的樣子而已！
關於男女間情事的知識，希斯貝爾恐怕要比身為姐姐的自己更豐富。
她和伊斯卡的照片便能看出其冰山一角。
高超的挽手姿勢，看似平淡無奇，實則精細地計算了肌膚之間的貼合情況。毫無疑問這個姿勢肯定會吸引伊斯卡的注意。
[————]
呼，愛麗絲深呼吸一口。
[果然，得給點苦頭讓其嘗嘗]
[愛麗絲大人說的沒錯，我們不能繼續放任月（佐亞）和太陽（休多拉）家肆意妄為了]
[……我不是這個意思]
[？]
[啊，沒什麼，別在意]
為了轉換心情，愛麗絲搖了搖頭。
雖然之後得好好「教育」一下準備搶奪伊斯卡的妹妹（希斯貝爾），但現在愛麗絲的立場卻不允許她只盯著帝國那邊不放。
也需要關注月（佐亞）和太陽（休多拉）的動向。
[施瓦爾茲，你暫時就和我一起行動吧？]
[明白了。雖然人老力微，但還容我代替不在的磷來為愛麗絲大人盡力]
愛麗絲現在身邊暫時沒有侍從（磷）。
施瓦爾茲也不在主人（希斯貝爾）身邊。
因為雙方暫時缺少主人和侍從，所以二人暫時結成了主從關係。
就在此時——
愛麗絲背後的房門被打開了。
[啊……女王大人！]
[讓你久等了，愛麗絲。會議結束後，如果被大臣們纏上的話，談話果然會變得漫長呢。閒聊中甚至被迫要聽取大臣們喋喋不休說起的自家新入手的草坪被貓弄亂的事情……早知如此，應該更果斷地結束對話才對]
女王剛進入房間便嘆了口氣。
[愛麗絲，希斯貝爾發來聯絡了嗎？]
[嗯。比我想像中的還要可惡……不對，有精神。和昨天通話時說的相同，為了救出磷現在她正趕往帝都]
[……是嗎]
女王再次嘆息。
[心情真是複雜呢。作為母親自然希望她能立刻回來，但同時卻又感覺有些開心]
[是因為她主動要去營救磷嗎？]
[嗯。真沒想到那孩子居然會主動做出這種決斷]
女王露出了略感困擾的苦笑。
[本來只會宅在房間裡幾天甚至幾周都不露面。但誰能想到就是這樣的希斯貝爾居然會主動深入敵方]
[真是有其母必有其女呢，女王陛下]
給出這句回答的是侍從施瓦爾茲。
接著他停下了在桌子上準備飲品的手。
[希斯貝爾小姐的頑皮完全不輸給曾經的陛下呢]
[……三十年前也勞煩你了呢]
女王的嘴角有了一絲緩和。
[話說回來，施瓦爾茲你的身體情況怎麼樣？]
[多謝您的擔心，女王陛下。被囚禁在雪與太陽中長達數周，雖然一度淪落到喪失時間感的狀態……但如您所見，我現在恢復得很好]
[是嗎，至於這件事我想再詳問一下]
女王的嘴角再次繃緊。
接著她的視線來回看向愛麗絲和施瓦爾茲。
[休多拉家的刺客將你綁架，並囚禁在了雪與太陽內]
[正是]
[而釋放你的是……]
[就是他]
施瓦爾茲以沉重的口吻繼續答道。
[……塞林伽]
「塞林伽，是你……將我從那些人手裡救
出來的嗎……」
「只是為了噁心他們罷了。雖然我不想知道你為什麼會被關在雪與太陽內，但沒了俘虜的話太陽（休多拉）也會感到棘手吧？」
超越的魔人塞林伽。
從第十三州阿爾卡托爾茲內消失得無影無蹤的罪大惡極之人，不知為何襲擊了太陽（休多拉）的據點。這件事愛麗絲也有所耳聞。
那個魔人為什麼要幫助王家的侍從呢？
[施瓦爾茲，你從他那裡聽到了什麼嗎？]
[什麼也沒有。那傢伙只是問了我太陽（休多拉）有什麼企圖而已。聽他的意思，救出我也是為了詢問這件事]
[……是嗎]
女王閉上了眼瞼。
身為女兒的愛麗絲也是第一次看到母親的這幅神態。
沉浸在回憶之中，意識也暫時被遙遠的景象所奪去。
[塞林伽，你到底——]
此時仿佛從腳下噴涌而出的鳴動打斷了女王的話語。
[地震嗎？但、但這強度也……太強了！]
施瓦爾茲的身體大幅傾斜。
[女王大人！]
甚至無法站在原地。
在地板仿佛在跳動的搖晃中，愛麗絲抓住了母親的手。在客廳中央，母女二人互相支撐著對方。
啪啦，走廊內傳來的想必是窗玻璃破碎的聲音。
這場足以動搖整個王宮的晃動究竟是？
[大、大地震！？]
[…………不對，愛麗絲。和現在相似的衝擊之前也曾有過……難道！]
抱著愛麗絲的女王瞪大了雙眼。
[已經覺醒了嗎！]
4
特急列車。
一條筆直的大陸軌道從帝國幾乎最東端一直延伸到帝都。而在軌道上行駛的列車的特別包間內——
[哦、這就是蜜思米斯的星紋啊，呀哈呀、真是驚人呢]
[噓，璃灑醬你的聲音太大了！]
[看來胸部越大星紋越大呢]
[你在胡說些什麼啊！？]
[啊哈哈、抱歉抱歉。門關著沒事的啦]
蜜思米斯的肩膀上有著淡綠色的星紋。
興趣滿滿地觀察著星紋的璃灑卻是一副若無其事的樣子。
[……真是的]
蜜思米斯重新在左肩貼上貼紙，然後將捲起來的袖子放回原處。
[好了，已經看過我的星紋了下面輪到璃灑醬了]
[嗯？]
[剛才那件事。大家可是都看到了，璃灑醬能使用星靈術]
盯。
眉角上豎的蜜思米斯默默地盯著右鄰的璃灑。
[說得不錯]
繼續說下去的是希斯貝爾。
璃灑坐在最中間，其左右分別坐著蜜思米斯和希斯貝爾。對面則是燼和音音，以及坐在最靠近門的位置上的伊斯卡。
五個人的視線一起集中在了璃灑身上。
[……嗯，說的也對]
在皮製沙發上翹起二郎腿的璃灑偷偷看了一眼希斯貝爾。
[本來是準備由天帝陛下進行說明的呢]
[還不承認嗎？]
[不不，我完全沒這個意思啦]
被希斯貝爾盯著的璃灑露出了用以掩飾的笑容。
[算了，本來就是蜜思米斯她們已經知道的事情，皇廳應該也查到了，我就老老實實說明吧。簡單說就是，帝國秘密地進行了這樣的研究。就是能人為的強制性地將星紋附在人類身上]
璃灑豎起來兩根手指。
[研究有兩種模式]
一、雖然能附上星紋但不能使用星靈術的舊式。
二、既能附上星紋也能使用星靈術的新式。
[啊！]
音音突然伴隨一聲尖叫站了起來。
[所謂的舊式，難道就是去救伊斯卡哥的時候的那個……！音音和燼哥身上出現的人工星紋嗎！]
[啊，那個啊……好像是去第十三州阿爾卡托爾茲時候的事情吧？]
燼滿臉無語的表情。
[回想一下，當初為了突破皇廳國境，的確用一個奇怪的機器偽造星紋了呢。使徒聖殿，你那個時候不是說「只有一層皮膚魔女化」嗎？]
[沒錯。但能使用星靈術肯定更加便利吧？]
璃灑單眼一眨。
[音音碳和燼燼實驗的是舊式，而我實驗的則是新式。因為手段強硬，所以星紋很快就會消失，這也是理所當然的呢。我能使用星靈術的時間最多也只有一周，之後便會和星紋一起消失。你說對吧，希斯貝爾王女？]
[……你什麼意思？]
[強制附加上的星紋和星靈術一周就會消失的理由，你覺得會是什麼呢？]
[————]
哼。
皇廳的王女小小地哼了一聲。
[因為這個實驗只是附加了「星靈能量」，並沒有附加上「星靈本身」。畢竟要是寄宿了星靈本體的話，就和蜜思米斯隊長一樣變成真正的魔女了呢]
[哦！瞬間回答而且還完美無錯！]
[……你是在小看我嗎？]
[不不，我可是相當認真地在誇獎你呢。真不愧是魔女公主呢]
璃灑很是滿足地抱起雙臂。
[能永久性地使用星靈術的確很便利，但寄宿了星靈本體的話就會變成真正的魔女。身為帝國人的我是無法做出這一選擇的呢]
[我有問題要問你]
打斷璃灑的話，希斯貝爾繼續說道。
[你到底都知道些什麼？]
[我嗎？你是指什麼呢？]
[你究竟是什麼時候知道蜜思米斯隊長是魔女這件事的？而且，和天帝一起現身的時候，你好像就已經知道我的事情了]
[你說的沒錯]
[難道，你一直在監視著我們？]
[這可是個大誤解哦]
聳了聳肩的璃灑看起來很是滑稽。
[我既沒有尾隨，也沒有監視。只是天帝陛下有這種能力而已]
[……天帝的能力嗎？]
希斯貝爾的視線更加嚴厲了。
從懷疑轉為警戒。
[這究竟是什麼意思。難道和我一樣能知曉過去嗎？還是說能看透當前發生的事情？]
[猜錯了哦]
與希斯貝爾相對的璃灑卻打了個哈欠。
[相比於常人，只是天帝陛下的嗅覺對這顆星上的星靈活動更敏感一些而已。並不是無所不知，不如說恰恰相反，天帝陛下反倒有一些自己無論如何都查不出的事情]
[所以才會盯上我。天帝究竟想讓我調查什麼事？]
[……這是天帝陛下的邀請]
璃灑伸出了手。
希斯貝爾則反射性地縮了縮身子，但璃灑卻摟住了希斯貝爾的肩膀，動作簡直就像老朋友之間互動。
[希斯貝爾王女？你願意成為使徒聖嗎？]
[啥、啥啊！？]
這樣大叫的不是希斯貝爾——
而是原本默默地看著二人談話的蜜思米斯隊長。
[等等、璃灑醬！？這是怎麼回事啊！？哎，希斯貝爾可是皇廳的王女哦。而且還是魔女……伊斯卡，魔女也能成為使徒聖嗎？]
[……誰知道呢]
自己（伊斯卡）反倒更想問這個問題。
對於這個完全超出預想的不服常識的提案，伊斯卡也驚訝地滿腦空白無話可說。
希斯貝爾成為使徒聖？
面對涅比里斯皇廳的王女，這種勸誘有可能成功嗎？
[……意義不明]
即便是希斯貝爾現在也是一副無語的樣子。
[成為帝國的幹部？如果想讓我背叛皇廳，並得到有利於帝國的情報的話，我的回答是——]
[天帝陛下的胸懷便是如此寬廣]
[？]
[對帝國來說，希斯貝爾王女值得鄭重歡迎。而且天帝陛下想要知道的不是皇廳的秘密，而是帝國的事情]
[天帝想要知道帝國的什麼事情？]
[那是——]
璃灑回以清涼的微笑。
但她露出笑容看向的卻是，第九〇七部隊的眾人。
[那是伊斯卡親很熟悉的地方，在帝都極深的地下，有帝國議會所在的場所。對吧，蜜思米斯？]
[……嗯，算是知道。但我也不清楚詳細的地點]
[當然了。怎麼可能隨隨便便
就告訴帝國兵呢。就連帝國軍司令部也只有很少一部分人知道帝國議會的所在地]
通過眼鏡鏡片——
身為天帝參謀的璃灑將雙眼眯得如針般尖銳。
[畢竟那裡可是世界上最先出現星脈噴泉的地方呢]
[……你說什麼！？]
希斯貝爾反射性地起身。
這如何讓人保持冷靜，畢竟璃灑嘴裡說出的秘密就是希斯貝爾夢寐以求的情報。
「為何會是帝都」
「百年前到底發生了什麼。為什麼星靈能量偏偏會從帝都噴出，我並不為這只是偶然」
這是希斯貝爾自己曾經說過的話。
百年前，世界最初的星脈噴泉「偶然」出現在了帝都。
沐浴了其中噴涌而出的大量星靈能量後，魔人和魔女便誕生了。而希斯貝爾想要確認的便是這個過去。
[……你是說會把我帶進名為帝國議會的那個場所嗎]
[沒錯哦，希斯貝爾王女。天帝陛下想要弄清的事情也在「那裡」。但有件棘手的事情]
璃灑摘下了眼鏡。
像乘車之前那樣——手指勾住眼鏡的鉸鏈轉動著眼鏡，同時看向了第九〇七部隊。
[肯定會有人來妨礙呢]
[有人妨礙？]
燼的表情陰沉了下來。
身邊的音音、蜜思米斯隊長以及希斯貝爾都側著腦袋。
[！帝國議會……難道是！]
只有伊斯卡感到脖子上有冷汗流下。
無法形容的惡寒襲來。
沒想到自己將要為敵的存在居然是——
[璃灑，難道是……]
[沒錯。畢竟控制住了帝國議會，知道我們帶著希斯貝爾王女的話，肯定會有人來妨礙的]
摘下眼鏡的璃灑嘴角上揚露出了無畏的笑容。
[說的就是八大使徒那些傢伙]
[！？餵、使徒聖殿……]
[燼燼別這麼激動。沒事的，要死的話大家一起死。為了不丟掉性命，就讓我們一起稍微加把勁兒吧？]
[……這可一點都不安穩啊]
燼不禁咋舌。
音音和蜜思米斯隊長則陷入了沉默。在這種沉重的氣氛中，察覺到有些不妙的希斯貝爾戰戰兢兢地開口問道。
[伊、伊斯卡？八大使徒到底是……]
[帝國議會只是「偽裝」而已]
打斷希斯貝爾的是璃灑的話語。
重新戴上眼鏡的璃灑指著自己腳下說道。
[地下深處。在帝都的地底，沉睡著八大使徒不想被人發現的東西。所以才會在地下創造出帝國議會用以偽裝]
[……璃灑，不想被人發現的東西究竟是什麼？]
[這就需要這位王女來揭露了哦，伊斯卡親]
啪，璃灑拍了拍希斯貝爾的肩膀。
[很期待你哦，魔女公主。雖然……通過凱爾維娜研究所里的資料已經大致猜到了。之後只需要親眼見證——哦呀？]
璃灑眨了眨眼。
在現場所有人的注視下，璃灑自身也帶著略顯意外的表情將手伸入了懷中。
接著璃灑取出了通信機。
[司令部發來了聯絡。嗯，說不定是翹掉了之前的會議那件事…………………………希斯貝爾王女]
[怎麼了？別吊人胃口趕緊說]
[皇廳發生地震了]
[……你說什麼？]
[但卻完全沒有觀測到任何地殼變動的數據，而且也不是星脈噴泉。這究竟是怎麼一回事呢]
璃灑將通信機收入懷中。
她的表情上很罕見地染上了一絲焦躁之色，就連伊斯卡也是第一次看到她的這幅表情。
[……終於覺醒了嗎，事情可變得棘手了哦、天帝陛下]