第五卷 第一章 對了，放飛自我吧
網譯版 轉自 輕之國度
圖源： 自購
翻譯： rekku
校對： rekku
納特拉夏季短暫。原因在於位於大陸最北端的地理位置。然而夏天總是令人們心情振奮，即便是納特拉王國的國民們也不例外。
正因短暫，人們想要盡情享受夏天的心情使得此時的納特拉看起來遠比他國熱鬧。加之王太子維恩近來的大顯身手，國民們無不熱情高漲。民眾一致認為今年會更加歡騰，現實也正是如此。
只不過，今年發生了出乎意料的事情。
短暫的夏季宣告尾聲，初秋開始探頭張望。往年這時候民眾都會趨於平靜，然而納特拉卻猶如正處盛夏般，熱情不曾停歇。
要說為什麼的話，答案只有一個。
納特拉現在正處於前所未有的好景氣之中。
◆◆◇
「──哼，哼哼哼」
房間中迴響著奇怪的笑聲。
像是不經意間心情流露，又或是有如控制不住喜悅之情般的笑聲。
「哈哈哈──哈哈哈哈哈！」
笑聲決堤，音量不斷升高
「哈哈哈哈哈哈哈──哈咕！？咳咳，咳咳！」
嗆到了。
連續咳了好幾會，不由得長呼一口氣。
「真是的……就不該這麼放聲大笑」
一名少年清了清嗓子，如此說道。
他正是納特拉王國的王太子，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。
「──在那之前讓我再笑一次！」
「快住嘴」
啪地一聲，文書猛地砸在準備繼續大笑的維恩的後腦勺上。
維恩回過頭。在他身後的是輔佐官妮妮姆·菈蕾
「為這種毫無意義的事情弄壞嗓子是想怎樣」
兩人此刻位於納特拉王國王宮──碧萊昂宮殿的事務室。涼爽的微風透過敞開的窗戶吹入屋內，夾帶一絲秋天的氣息。
「王子大人笑過頭導致嗓音嘶啞，有比這更糗的事嗎」
「……確實，妮妮姆說的有道理」
維恩微微點頭
「不過很少有這種機會，我覺得稍微得意一點也無傷大雅！」
「也不是不理解你的心情……」
維恩所說的機會，指的是納特拉盛況空前的現狀。
擺放在書桌上的各種文書上羅列了許多數字，比如國內外的人口出入、物資進出，以及伴隨這些活動產生的商業交易，預計稅收等等。這些數據如實體現了納特拉的經濟增長。
「收入增加！利益增長！而且還大有上升的餘地！真是讓人樂不可支！乾脆丟掉政務玩個痛快吧！」
「腦袋裡全是花田吧……」
歸根結底，「地理條件惡劣」、「產業不好發展」、「缺乏知名度」，納特拉背負著的三大痛苦可謂是眾人皆知。
那麼這到底是如何得到解決了呢？
首先關於地理條件惡劣這一點。實際上，納特拉在兩百年前建國時，曾經是地理條件優越的國家。
原因在於大陸西部根深蒂固的一大宗教──列貝提亞教。
據說列貝提亞教始祖列貝提亞曾受到神之啟示，從西到北，接著由北向東，再從東往南，最後由南向西，像是描繪圓形一般週遊了卜諾大陸一圈。
列貝提亞走過的路自然而然地成為了信徒們的巡禮之路。納特拉王國正好建立在分斷大陸的大山脈的北部山間，位於巡禮之路上，可以與眾多的巡禮者進行商業貿易，地理條件優越。
（托這件事的福，納特拉順利成長起來了呢）
妮妮姆心中如此想到。不過建國百年後，情況突然發生了變化。原因在於列貝提亞教發布的新教令──契爾庫魯斯之令。
曾經要圍繞大陸一周才算完成的巡禮之路，在對教典作出新闡釋後，只需繞大陸西部一周便視作完成。
這一新闡釋對納特拉造成了極大打擊。大多數信徒開始選擇相對安全且花費時間更少的新巡禮之路，而這一路線並不途徑納特拉。
就結論而言，拜訪納特拉的巡禮者人數銳減，原本憑藉巡禮者即便是在北地也占據優勢的地利條件搖身變成了惡劣的地理條件。
（給處於黑暗時期的納特拉灑下一縷光明的時刻，正是今年的春天）
距離契爾庫魯斯之令的發布過去了近百年。
毗鄰西側的瑪登王國幾經波折，向納特拉王國宣誓了忠誠。
納特拉王國國力因此增強自不用說，更為重要的是，瑪登的優點在於其屬於巡禮之路的一部分。通過收復瑪登，納特拉暌違百年重新獲得了優越的地理條件。
（但光憑這點是不可能恢復好景氣的，對吧）
是的，此時納特拉還殘留著兩大問題。產業不好發展和缺乏知名度。
事實上，即便得到了新巡禮之路這一優越的地理位置，宣布臣服納特拉之前的瑪登王國也稱不上是活用了這一優勢。理由在於，沒有向外出售商品。
瑪登原本和納特拉一樣，建立在貧瘠的土地之上。產業並未發達到可以讓過往的巡禮者和其他人進行貿易的程度。
話雖如此，假如從西方諸國進口商品進行販賣，則對本就打算環遊大陸西部的巡禮者而言缺乏吸引力。既然如此，不如從人們有所需求的大陸東部進口。然而通往東邊的道路卻遭到納特拉封鎖。
或許有人會這麼想，那麼納特拉和瑪登攜手合作不就好了？單方面被排除在巡禮之路外的納特拉和西方諸國保有一定距離，如果瑪登對屬於列貝提亞教勢力之外的納特拉示好，有可能招致列貝提亞教的反感。
（不管如何，這個兩難的局面藉由納特拉和瑪登合二為一得到解決了呢）
納特拉的產業還是一如既往的不好發展。但由於納特拉近百年來和大陸東部的安斯沃多帝國保持著同盟關係，具備從東邊進口商品的能力。也就是說，可以售賣大陸東部的「受歡迎的商品」。
（最後是第三個問題，缺乏知名度的問題。這已經通過維恩和芙蘭亞的活躍表現迎刃而解）
不管場所和商品再好，缺乏知名度的話人們自然不會前來。
王太子維恩近來的活躍表現雖然引人注目，但到去年為止話題仍局限在一小部地區。
納特拉當地國民以及對情報敏感的各國領袖暫且不提，對於其他諸國的國民而言，「某個國家的王子大人最近很努力呢」「這樣啊」──不過是閒聊的談資罷了。
但前幾天在商人之都米爾塔斯的活躍表現卻不可相提並論。
各國的有能之人齊聚一堂，在整個大陸的關注下發生的大事件。為解決該事件竭盡全力的維恩與芙蘭亞之名如今已響徹大陸全土。理所當然地，納特拉王國也因此揚名，知名度不容置疑。
就這樣，納特拉集齊了「優越的地理條件」、「受歡迎的商品」、「知名度」這三大條件，營造出了暌違百年的盛況。
「呀──真是辛苦我自己了！當個天才真讓人煩惱啊！」
拜此所賜，最近的維恩當真是得寸進尺，尾巴都翹到天上去了。
最讓人無語的是，如今的盛況確實是託了維恩才智的福。是該進諫還是該附和他呢，妮妮姆十分苦惱。
「我國如果能維持現狀持續富裕下去的話，民眾開心預算也會增加！如此一來大有可為，不但可以稍微奢侈一點，國家的價值還會直線上升！儘是好事啊！我要一直當王子大人優雅度日！」
「……明明不久前還說要隱居，賣掉這個國家，真是得意忘形呢」
「哈啊！？隱居？賣國！我聽不懂你在說什麼！我可是打算沉迷於現在的地位然後紙醉金迷哦！？」
「你能這麼說我就放心了，好了，給你這個」
咚地一聲，如山一般的文書放在了維恩面前。
「總之先處理這裡到這裡的文書，因為是各個部門提交的報告書，先瀏覽一遍然後簽名。這邊是關於是否追加進口帝國染料的探討。這是國境警備人員不足，請求增加預算的請願書。另外，德魯尼奧王國發來了關於出口產品的抗議書，需要回復」
「……為什麼盛況反而會增加我的工作量呢妮妮姆小姐！？」
「正因為盛況所以人和工作增加之後產生的文書自然會來到責任者的身邊哦」
「果然還是該儘早隱居把這個國家賣掉……!」
「你可真是」
妮妮姆一臉無奈地看向理所當然般轉變態度的維恩，說道。
「也不是第一次認清維恩的本性了，這個暫且不論。比起文書，有個不得不解決的難題」
維恩聽完這話
，「哈啊！？」，盛氣凌人地說道。
「喂喂妮妮姆，工作確實不會因為盛況減少！但是，怎麼可能有現在的我解決不了的問題？不，絕不存在！因為我現在既有工作又有錢！只要有錢，大部分問題都能迎刃而解！用錢解決難題正是王者的消遣方式！哈哈哈哈，真想嘗嘗敗北的滋味」
「那我問你，你打算怎麼解決壯大的瑪登？」
維恩給文書籤名的手戛然而止。
維恩膨脹的氣勢以肉眼可見的速度萎縮，最終癱倒在書桌上。
短暫的沉默後，他嚴肅地開口道。
「……妮妮姆」
「有何貴幹」
「敗北的滋味，好苦……」
「受挫得也太快了」
妮妮姆嘆息道。
「那麼，你其實打算怎麼做？」
「呶噢噢噢噢噢噢！」
維恩苦悶地倒了下去。
「啊受夠了！到底要怎麼處理瑪登才好啊真是的！」
「嗯，這確實很惱人呢……」
妮妮姆站在抱頭煩惱的維恩身旁，一臉複雜。
在納特拉的盛況下受益最大的是哪裡。
當然是在「場所」、「商品」、「知名度」之中，將人們實際聚集起來進行貿易的「場所」──瑪登領土。
瑪登是納特拉的一部分，瑪登富裕起來相當於納特拉也富裕起來。那麼沒必要將此視作問題──雖然很想這麼說，可封建制度並不是這麼簡單的東西。
「如果如今的好景氣一直持續下去，根據估算，十年之內瑪登領土的國力將會超過艾爾巴雷斯特王室」
維恩的表情仿佛在說，「誒」。
對於領主聚集形成的封建國家而言，領袖保持權威的最佳手段便是保持最強的國力。
國力越強能動員的兵力越多，在武力為王的時代，這是顯而易見的力量展示。
反過來說，國力低下的領袖只會遭到輕視，其他領主不願跟隨弱小的領袖，最終分道揚鑣。
「當然，一切建立在順順利利發展下去的前提之下。我覺得實際上會受到某些干涉發展受阻呢」
「話雖如此，平安無事的話，瑪登則會在十年內不聽從這邊的命令嗎……不可視若無睹啊」
放眼歷史，憑藉自身的人氣和領袖氣質令領主們團結一致的國王也並非沒有，然而實在少見。
「只是不聽從命令還算好的。對方原本是王族，納入納特拉時日尚淺。大概包含傑諾薇婭在內，無論是家臣還是領民都有獨立意向」
傑諾薇婭指的是如今管理瑪登的領主。
原本是瑪登王室的王女，在臣服納特拉王室之際受封為侯爵。
「維恩認為傑諾薇婭會背叛納特拉嗎？」
傑諾薇婭過去曾隱瞞身份，和維恩一行前往卡巴利努，當時的她看起來耿直而認真──
「十分有可能」
維恩毫不猶豫地點點頭。
「傑諾薇婭對瑪登抱有執念。為了瑪登，她可以背叛或背後捅刀子」
「實際也確實被將了一手，突如其來的臣服」
「對吧？涉及到國政的話，即便本人沒有那個意向，受到家臣煽動也不足為奇。換做是我，一定會散布挑撥離間的火種」
國力可與王室媲美的新來者瑪登。將其視作危險的納特拉領主不在少數。
對於外國諜報員而言，簡直是絕佳的火種。煽動瑪登和舊派納特拉領主們的矛盾，使其對立，趁虛而入──現狀正是如此危險。
那麼到底該怎麼做。
「這件事的本質在於，其他領土未能趕上瑪登領的飛速成長，因而擔心差距將會逐漸擴大」
維恩說道
「也就是說，只要其他地方能保持和瑪登同樣的成長速度，就可以維持現狀」
「怪不得。問題在於方法呢，有計劃嗎？」
「哼，還以為你要說什麼」
維恩嗤笑，宣言道。
「──完全沒有！」
妮妮姆單手捂臉。
「我也沒辦法啊！有這種魔法一樣的計劃我早就實施了！」
維恩說的完全正確，妮妮姆表情苦澀。
「……但不找出那個魔法，納特拉前途可是一片黑暗」
「正是如此啊啊啊啊啊！啊啊真是的，難得我想好好享受如今的盛況，為什麼麻煩事不懂看下氣氛啊！」
「嗚嘎！」，維恩大喊，妮妮姆瞥了眼維恩，說出自己的想法。
「比方說……為了防止瑪登壯大，在承受經濟減速的前提下限制瑪登和國外交易怎麼樣？」
如此一來可以遏制瑪登的成長勢頭，還能縮小和其他領土的差距。
「絕對不要！」
「果然呢」
為了掐掉危險的苗頭而捨棄眼前的好景氣實在令人惋惜。
「那麼，暫且不論瑪登領的貿易，尋找其他能進行大額貿易的對象呢」
妮妮姆說的沒錯，其他領土找到新的貿易對象取得收益的話，至少能避免只有瑪登飛速成長的局面。
「只不過，哪裡有這麼方便的貿易對象」
「也是呢……」
兩人同時盤起手臂陷入熟思。
正好此時從門外傳來敲門聲，一名官員走了進來。
「殿下，抱歉打擾到您。方才來自索爾傑斯特王國的使者抵達了納特拉」
「來自索爾傑斯特？」
維恩和妮妮姆彼此看向對方。
索爾傑斯特王國是毗鄰瑪登領的鄰國之一。國王是選聖候之一的格魯耶爾。
「是的。應該作何應對」
「……我知道了，立馬過去。帶他去接待室」
「遵命」
官員退下，房間裡再次只剩下妮妮姆和維恩。妮妮姆歪了歪頭。
「索爾傑斯特……格魯耶爾有什麼要事。吶維恩……維恩？」
妮妮姆看向默不作聲的維恩。
維恩咧嘴一笑的模樣倒映在妮妮姆紅色瞳孔中。
「──我想到計劃了」
◆◇◆
原瑪登王國王都、現納特拉王國瑪登侯爵領土的首都索里圖庫。
這裡佇立著重建完畢的埃離斯羅宮殿，如今是瑪登的行政設施。
宮殿原本的造型反映了先王弗修塔雷幼稚而拙劣的建築審美，缺乏實用性。在遭遇鄰國卡巴利努襲擊之際，宮殿的大半遭到燒毀。
儘管缺乏實用性，但宮殿本身仍是王都的象徵。從卡巴利努手中奪回王都時，考慮到行政設施的必要性，宮殿的重建計劃被提上議程，在預算範圍內改進了實用性，重新設計後進行了修建。
現如今，一名男性行走在宮殿的全新走廊上。
體形渾圓的這名男性名叫吉瓦，原本是瑪登王國的外交官，王都淪陷之際加入解放軍。因為強烈的愛國心和耿直的性格深受傑諾薇婭信賴，在王都解放後作為她的左膀右臂侍奉在旁。
他穿過走廊，抵達了宮殿的事務室。只見他微微調整呼吸，敲了敲門。隨後室內傳來微弱的說話聲。
「啊，又是這樣嗎……」
吉瓦一臉困擾地打開門。正準備往裡走的吉瓦止住腳步。因為雙腳準備踏向的前方散落了一地文書。
不僅如此，仔細確認便能發現，滿地都是文書和資料，毫無落腳之處說的正是眼前的情景。
吉瓦邊撿起腳邊的文書，邊看向房間深處的書桌。果不其然，某個人正趴在書桌上。
「傑諾薇婭大人，醒醒。傑諾薇婭大人……！」
「唔唔……」
聽到吉瓦的呼喊聲，眼前的身影逐漸直起身子。
抬起頭的乃是一名少女。
剛睡醒的少女長發散亂不堪，臉上殘留著紙痕，她正是宮殿的主人，原瑪登王國第一王女，現納特拉王國侯爵的傑諾薇婭。
「啊啊……早上好吉瓦，已經是早上了嗎？」
「早上好、才怪啊……！」
吉瓦叱責睡眼朦朧的傑諾薇婭。
「您又通宵閱覽資料了吧。臣告誡您多少次了，請在寢室好好休息」
「那個……可我有些在意的地方……」
「這個藉口已經是第幾次了。您的秀髮也這幅模樣」
吉瓦無奈地向外喊人。隨即幾名宮女進來了。
「為傑諾薇婭大人準備沐浴」
「遵命」
「啊，等等，昨天才看到一半」
「不可以。首先請穿戴整齊，之後還有會議。讓家臣看到您這幅樣子會引發猜測的」
承受著吉瓦的說教，傑諾薇婭被宮女們帶往浴室。
目送傑諾薇婭離開，吉瓦深深嘆了口氣。
此時傳來第三人的聲音。
「──差不多也看習慣傑諾薇婭大人被那樣帶走的畫面了」
這麼說著出現在吉瓦面前的乃是一名壯年的男子。矯健的身形和裝扮透露出其武人的身份。
「博魯格，來向傑諾薇婭大人作例行報告嗎？」
「沒錯。不過時機似乎不太好。哈哈哈」
「這不好笑，博魯格」
吉瓦朝男子──博魯格搖搖頭。
「那樣下去會弄壞身子的。傑諾薇婭大人如此勞累皆因我等無能，不可忘記這一點」
「唔，你說的沒錯。抱歉」
邊道歉邊低下頭的博魯格乃是瑪登王國時的武將。
吉瓦的老友，箭術在瑪登首屈一指。性格剛毅，深受士兵愛戴，也正因如此，和先王弗修塔雷合不來的他被放逐至閒職，鬱郁不得志。
王都失陷後，在吉瓦的請求下和傑諾薇婭率領的解放軍匯合。作為軍隊的實際指揮官盡心盡力，與吉瓦一樣，皆是瑪登的重要人物。
「無奈，如今的瑪登必須在那位大人的領導下前進。可以的話，真希望那位大人能集中學習政務……」
「傑諾薇婭大人與我一樣，被弗修塔雷國王疏遠……」
傑諾薇婭處理國政的能力不算出色。
然而將原因歸咎於傑諾薇婭的怠惰多少有些不公平。
打比方來說，生來便是王太子的維恩花了許多時間學習帝王學。
與之相比，傑諾薇婭被弗修塔雷關在離宮中，幾乎沒有學習政治的機會。
換言之傑諾薇婭的能力不足單純在於缺乏大量的學習時間。
所以今天才會像那樣，為了彌補不足的知識，處理政事的同時還在勤奮學習。
「家臣本應在這種時候支撐傑諾薇婭大人的……」
「還是召集不齊人嗎？吉瓦」
「不容樂觀啊。這也難怪」
瑪登領如今面臨人才不足的運作問題。
瑪登最近經歷了太多波折。先王弗修塔雷的苛政、向納特拉發起戰爭後敗北、遭受卡巴利努突襲王都失陷、瑪登解放軍圍繞統治權和卡巴利努打游擊、攜手納特拉奪回王都、原王女上位，即位之初卻向納特拉宣告臣服。
對於領民來說變化太多太快。擔心自己明天的生活是否有保障也是人之常情。對於立志當官的人來說，效力瑪登有風險，自然會遲疑。
「再加上過去效力瑪登的官吏分為堅守派和牆頭草派，隔閡仍未消除」
吉瓦苦澀地說道。
瑪登曾一度處於卡巴利努的統治下。卡巴利努僱傭了大多數為瑪登效力的官吏，結果導致原先的官吏們分成了三派。效力卡巴利努的官吏和反叛後投奔解放軍的官吏，以及尋找其他出路的官吏。
瑪登解放後，從屬於解放軍的人自然與有榮焉。以吉瓦和博魯格為首的多數官吏出任高位。他們是被稱為堅守派的一方。
另一邊則是選擇效力卡巴利努的缺乏立場的官吏們。卡巴利努王的死亡引發政變，因為形式不明朗，於是趁著瑪登復活又跑回來的人不在少數。堅守派冷眼看待牆頭草派。覺得他們既然都捨棄了故鄉，為何現在又回來了。
「果然應該接納那些牆頭草嗎？軍方暫且不論，文官們的衝突難以入目啊」
「無可奈何。懂得如何運作領地的他們乃是瑪登如今寶貴的財富。拒絕他們的話瑪登運轉不起來。要是從頭培養人才，既湊不夠人還耗費時間」
博魯格嘆氣道。
「真是的，世事不如意啊。解放王都的時候，我還高興地以為人生要迎來花開了，現在反而懷念起整日眺望平地的日子了」
「即便你那麼想也別那麼做。你不在瑪登就完了」
「我知道。如此年輕的傑諾薇婭大人尚且拼命至此。捨棄那位大人我會遺臭萬年的」
換言之，如今支撐著瑪登的正是傑諾薇婭。
哪怕作為政治家而言不夠成熟，看到傑諾薇婭為了瑪登拼命努力的模樣，家臣們出於想要支持她的心情也能團結為一體。
因此她時常要出現在家臣面前，激勵他們，充當家臣們的精神支柱。做不到這一點的話，瑪登領轉瞬間便會崩潰。
「而且啊。目前的好景氣改善了領地內的氛圍。只要克服現在的困境，瑪登定能飛速發展」
博魯格負責指揮領地內的巡邏和統籌任務。對於好景氣給人們帶來的活力有著切身體會。
儘管如此，吉瓦仍舊一副嚴峻的神情。
「確實景氣在不斷好轉。問題是和納特拉其他領主間的關係」
「唔……是啊，欣欣向榮的只有瑪登，必然會遭到嫉妒。更別說我等還是納特拉的新來者」「你說的沒錯，為此必須──」
話到一半，傑諾薇婭和女官一行出現在走廊的對面。
「我回來了！」
根據花費的時間考慮，大概只是洗了洗身子而已吧。隨同的女官一行急急忙忙整理傑諾薇婭的裝扮，還用毛巾擦拭著濕潤的頭髮，猶如連打扮的時間都想節省下來一般。完全不像是這個年紀的少女該有的行動行為舉止，吉瓦對此仰天長嘆。
「傑諾薇婭大人……臣之前也告誡過您了，不能讓家臣看到您這副模樣」
「沒問題，我有小心不被人看到」
「問題不在那裡……！」
吉瓦緊跟著傑諾薇婭走向事務室，途中對傑諾薇婭的說教一直沒有停歇。博魯格從旁插嘴道。
「好了吉瓦，別這麼怒氣沖沖的。放著在意的事情不管，身心也得不到休息。真的擔心傑諾薇婭大人的貴體，最好的方法不應是幫助大人儘早處理完政務嗎？」
「唔……」
「對啊對啊」，傑諾薇婭低聲地從旁打掩護。吉瓦將視線投向傑諾薇婭，她卻一副渾然不知的模樣別開視線。吉瓦嘆氣，開口道。
「……臣明白了，這次的事臣就當沒看到」
「以後也可以當作沒看到哦」
「恕臣拒絕」
被吉瓦不容分說地回絕，傑諾薇婭不滿地嘟了嘟嘴，看向博魯格。
「博魯格，開始向我匯報吧」
「遵命。請看這裡」
傑諾薇婭取過博魯格拿出的報告書，坐到椅子上。上面記載了視察領地時得到的情報。
「領內的騷動少了很多呢」
「是的。借著盛況之風，傑諾薇婭大人將安定民心放在第一位的方針取得了良好成效」
「當時我還擔心會怎樣呢，這樣一來多少能放心了」
傑諾薇婭不禁綻放笑顏。
然而下一秒表情便嚴肅起來。
「切記疏忽大意。沒錯吧？吉瓦」
「是的。如您所說」
吉瓦重重地點頭。
「瑪登領土單方面壯大可能催生與納特拉王國間的矛盾。對王國及瑪登領而言絕非善事」
「……果然有必要和納特拉談一談呢」
「關於此事，方才納特拉的使者送來了維恩王子的書信」
「來自王子殿下的書信？」
傑諾薇婭取過吉瓦遞上的書信，拆開封口，瀏覽信上的內容。她看完後露出驚訝的神情。
「殿下打算來訪瑪登……果真如此嗎？」
「是的，使者也是同樣的說辭。維恩王子此次受邀參加索爾傑斯特王國的典禮，順帶短暫逗留途經的瑪登」
「……觀光目的的來訪，沒有這麼單純吧」
「是的。臣認為納特拉的目的在於圍繞瑪登領和納特拉間的摩擦進行談判」
「求之不得。吉瓦，立馬著手接待的準備。博魯格負責制定殿下來訪中的警備安排」
「遵命！」
「臣明白了」
兩人恭敬地行禮。
傑諾薇婭從容不迫地朝兩人點點頭，隨後突然像是想到了什麼事情，雀躍地站了起來。
「傑諾薇婭大人，您要去哪？」
「……果然還是再多洗一會」
傑諾薇婭略帶羞澀地回答道。
吉瓦察覺到她心境轉變的原因，微笑著點點頭。
「如此甚好。我等會盡力處理政務，請您放寬心，好好放鬆一下」
「嗯，是呢。交給你們了」
傑諾薇婭說完之後快步離開了房間。
留在原地的博魯格歪了歪頭，看向吉瓦。
「怎麼回事？」
吉瓦微微一笑，回答友人的疑問。
「知曉維
恩殿下來訪，覺得無法以現在的模樣示人，傑諾薇婭大人看來並沒有失去身為少女的自覺啊」
博魯格會心一笑。
「那麼趁著瑪登的瑰石打磨其光澤的期間，我等便盡力處理職責內的事務吧」
「沒錯。……不過，這個該怎麼辦呢」
吉瓦邊說著邊拿出另一封和並非納特拉寄來的書信。
「還有一封嗎。為何沒把它交給傑諾薇婭大人？」
「問題在於寄信人」
博魯格從吉瓦的話中察覺出寄信人並非友善的對象，追問道。
「哪裡寄來的？」
吉瓦目光銳利地回答道。
「德魯尼奧王國」
時值晚夏。以北方為舞台，三大王國宣布登台。
納特拉王國、索爾傑斯特王國、德魯尼奧王國。
於北方大地之上，由三大王國掀起的熾烈戰爭，默默地掀開了帷幕。
圖源： 自購
翻譯： rekku
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納特拉夏季短暫。原因在於位於大陸最北端的地理位置。然而夏天總是令人們心情振奮，即便是納特拉王國的國民們也不例外。
正因短暫，人們想要盡情享受夏天的心情使得此時的納特拉看起來遠比他國熱鬧。加之王太子維恩近來的大顯身手，國民們無不熱情高漲。民眾一致認為今年會更加歡騰，現實也正是如此。
只不過，今年發生了出乎意料的事情。
短暫的夏季宣告尾聲，初秋開始探頭張望。往年這時候民眾都會趨於平靜，然而納特拉卻猶如正處盛夏般，熱情不曾停歇。
要說為什麼的話，答案只有一個。
納特拉現在正處於前所未有的好景氣之中。
◆◆◇
「──哼，哼哼哼」
房間中迴響著奇怪的笑聲。
像是不經意間心情流露，又或是有如控制不住喜悅之情般的笑聲。
「哈哈哈──哈哈哈哈哈！」
笑聲決堤，音量不斷升高
「哈哈哈哈哈哈哈──哈咕！？咳咳，咳咳！」
嗆到了。
連續咳了好幾會，不由得長呼一口氣。
「真是的……就不該這麼放聲大笑」
一名少年清了清嗓子，如此說道。
他正是納特拉王國的王太子，維恩·薩雷瑪·艾爾巴雷斯特。
「──在那之前讓我再笑一次！」
「快住嘴」
啪地一聲，文書猛地砸在準備繼續大笑的維恩的後腦勺上。
維恩回過頭。在他身後的是輔佐官妮妮姆·菈蕾
「為這種毫無意義的事情弄壞嗓子是想怎樣」
兩人此刻位於納特拉王國王宮──碧萊昂宮殿的事務室。涼爽的微風透過敞開的窗戶吹入屋內，夾帶一絲秋天的氣息。
「王子大人笑過頭導致嗓音嘶啞，有比這更糗的事嗎」
「……確實，妮妮姆說的有道理」
維恩微微點頭
「不過很少有這種機會，我覺得稍微得意一點也無傷大雅！」
「也不是不理解你的心情……」
維恩所說的機會，指的是納特拉盛況空前的現狀。
擺放在書桌上的各種文書上羅列了許多數字，比如國內外的人口出入、物資進出，以及伴隨這些活動產生的商業交易，預計稅收等等。這些數據如實體現了納特拉的經濟增長。
「收入增加！利益增長！而且還大有上升的餘地！真是讓人樂不可支！乾脆丟掉政務玩個痛快吧！」
「腦袋裡全是花田吧……」
歸根結底，「地理條件惡劣」、「產業不好發展」、「缺乏知名度」，納特拉背負著的三大痛苦可謂是眾人皆知。
那麼這到底是如何得到解決了呢？
首先關於地理條件惡劣這一點。實際上，納特拉在兩百年前建國時，曾經是地理條件優越的國家。
原因在於大陸西部根深蒂固的一大宗教──列貝提亞教。
據說列貝提亞教始祖列貝提亞曾受到神之啟示，從西到北，接著由北向東，再從東往南，最後由南向西，像是描繪圓形一般週遊了卜諾大陸一圈。
列貝提亞走過的路自然而然地成為了信徒們的巡禮之路。納特拉王國正好建立在分斷大陸的大山脈的北部山間，位於巡禮之路上，可以與眾多的巡禮者進行商業貿易，地理條件優越。
（托這件事的福，納特拉順利成長起來了呢）
妮妮姆心中如此想到。不過建國百年後，情況突然發生了變化。原因在於列貝提亞教發布的新教令──契爾庫魯斯之令。
曾經要圍繞大陸一周才算完成的巡禮之路，在對教典作出新闡釋後，只需繞大陸西部一周便視作完成。
這一新闡釋對納特拉造成了極大打擊。大多數信徒開始選擇相對安全且花費時間更少的新巡禮之路，而這一路線並不途徑納特拉。
就結論而言，拜訪納特拉的巡禮者人數銳減，原本憑藉巡禮者即便是在北地也占據優勢的地利條件搖身變成了惡劣的地理條件。
（給處於黑暗時期的納特拉灑下一縷光明的時刻，正是今年的春天）
距離契爾庫魯斯之令的發布過去了近百年。
毗鄰西側的瑪登王國幾經波折，向納特拉王國宣誓了忠誠。
納特拉王國國力因此增強自不用說，更為重要的是，瑪登的優點在於其屬於巡禮之路的一部分。通過收復瑪登，納特拉暌違百年重新獲得了優越的地理條件。
（但光憑這點是不可能恢復好景氣的，對吧）
是的，此時納特拉還殘留著兩大問題。產業不好發展和缺乏知名度。
事實上，即便得到了新巡禮之路這一優越的地理位置，宣布臣服納特拉之前的瑪登王國也稱不上是活用了這一優勢。理由在於，沒有向外出售商品。
瑪登原本和納特拉一樣，建立在貧瘠的土地之上。產業並未發達到可以讓過往的巡禮者和其他人進行貿易的程度。
話雖如此，假如從西方諸國進口商品進行販賣，則對本就打算環遊大陸西部的巡禮者而言缺乏吸引力。既然如此，不如從人們有所需求的大陸東部進口。然而通往東邊的道路卻遭到納特拉封鎖。
或許有人會這麼想，那麼納特拉和瑪登攜手合作不就好了？單方面被排除在巡禮之路外的納特拉和西方諸國保有一定距離，如果瑪登對屬於列貝提亞教勢力之外的納特拉示好，有可能招致列貝提亞教的反感。
（不管如何，這個兩難的局面藉由納特拉和瑪登合二為一得到解決了呢）
納特拉的產業還是一如既往的不好發展。但由於納特拉近百年來和大陸東部的安斯沃多帝國保持著同盟關係，具備從東邊進口商品的能力。也就是說，可以售賣大陸東部的「受歡迎的商品」。
（最後是第三個問題，缺乏知名度的問題。這已經通過維恩和芙蘭亞的活躍表現迎刃而解）
不管場所和商品再好，缺乏知名度的話人們自然不會前來。
王太子維恩近來的活躍表現雖然引人注目，但到去年為止話題仍局限在一小部地區。
納特拉當地國民以及對情報敏感的各國領袖暫且不提，對於其他諸國的國民而言，「某個國家的王子大人最近很努力呢」「這樣啊」──不過是閒聊的談資罷了。
但前幾天在商人之都米爾塔斯的活躍表現卻不可相提並論。
各國的有能之人齊聚一堂，在整個大陸的關注下發生的大事件。為解決該事件竭盡全力的維恩與芙蘭亞之名如今已響徹大陸全土。理所當然地，納特拉王國也因此揚名，知名度不容置疑。
就這樣，納特拉集齊了「優越的地理條件」、「受歡迎的商品」、「知名度」這三大條件，營造出了暌違百年的盛況。
「呀──真是辛苦我自己了！當個天才真讓人煩惱啊！」
拜此所賜，最近的維恩當真是得寸進尺，尾巴都翹到天上去了。
最讓人無語的是，如今的盛況確實是託了維恩才智的福。是該進諫還是該附和他呢，妮妮姆十分苦惱。
「我國如果能維持現狀持續富裕下去的話，民眾開心預算也會增加！如此一來大有可為，不但可以稍微奢侈一點，國家的價值還會直線上升！儘是好事啊！我要一直當王子大人優雅度日！」
「……明明不久前還說要隱居，賣掉這個國家，真是得意忘形呢」
「哈啊！？隱居？賣國！我聽不懂你在說什麼！我可是打算沉迷於現在的地位然後紙醉金迷哦！？」
「你能這麼說我就放心了，好了，給你這個」
咚地一聲，如山一般的文書放在了維恩面前。
「總之先處理這裡到這裡的文書，因為是各個部門提交的報告書，先瀏覽一遍然後簽名。這邊是關於是否追加進口帝國染料的探討。這是國境警備人員不足，請求增加預算的請願書。另外，德魯尼奧王國發來了關於出口產品的抗議書，需要回復」
「……為什麼盛況反而會增加我的工作量呢妮妮姆小姐！？」
「正因為盛況所以人和工作增加之後產生的文書自然會來到責任者的身邊哦」
「果然還是該儘早隱居把這個國家賣掉……!」
「你可真是」
妮妮姆一臉無奈地看向理所當然般轉變態度的維恩，說道。
「也不是第一次認清維恩的本性了，這個暫且不論。比起文書，有個不得不解決的難題」
維恩聽完這話
，「哈啊！？」，盛氣凌人地說道。
「喂喂妮妮姆，工作確實不會因為盛況減少！但是，怎麼可能有現在的我解決不了的問題？不，絕不存在！因為我現在既有工作又有錢！只要有錢，大部分問題都能迎刃而解！用錢解決難題正是王者的消遣方式！哈哈哈哈，真想嘗嘗敗北的滋味」
「那我問你，你打算怎麼解決壯大的瑪登？」
維恩給文書籤名的手戛然而止。
維恩膨脹的氣勢以肉眼可見的速度萎縮，最終癱倒在書桌上。
短暫的沉默後，他嚴肅地開口道。
「……妮妮姆」
「有何貴幹」
「敗北的滋味，好苦……」
「受挫得也太快了」
妮妮姆嘆息道。
「那麼，你其實打算怎麼做？」
「呶噢噢噢噢噢噢！」
維恩苦悶地倒了下去。
「啊受夠了！到底要怎麼處理瑪登才好啊真是的！」
「嗯，這確實很惱人呢……」
妮妮姆站在抱頭煩惱的維恩身旁，一臉複雜。
在納特拉的盛況下受益最大的是哪裡。
當然是在「場所」、「商品」、「知名度」之中，將人們實際聚集起來進行貿易的「場所」──瑪登領土。
瑪登是納特拉的一部分，瑪登富裕起來相當於納特拉也富裕起來。那麼沒必要將此視作問題──雖然很想這麼說，可封建制度並不是這麼簡單的東西。
「如果如今的好景氣一直持續下去，根據估算，十年之內瑪登領土的國力將會超過艾爾巴雷斯特王室」
維恩的表情仿佛在說，「誒」。
對於領主聚集形成的封建國家而言，領袖保持權威的最佳手段便是保持最強的國力。
國力越強能動員的兵力越多，在武力為王的時代，這是顯而易見的力量展示。
反過來說，國力低下的領袖只會遭到輕視，其他領主不願跟隨弱小的領袖，最終分道揚鑣。
「當然，一切建立在順順利利發展下去的前提之下。我覺得實際上會受到某些干涉發展受阻呢」
「話雖如此，平安無事的話，瑪登則會在十年內不聽從這邊的命令嗎……不可視若無睹啊」
放眼歷史，憑藉自身的人氣和領袖氣質令領主們團結一致的國王也並非沒有，然而實在少見。
「只是不聽從命令還算好的。對方原本是王族，納入納特拉時日尚淺。大概包含傑諾薇婭在內，無論是家臣還是領民都有獨立意向」
傑諾薇婭指的是如今管理瑪登的領主。
原本是瑪登王室的王女，在臣服納特拉王室之際受封為侯爵。
「維恩認為傑諾薇婭會背叛納特拉嗎？」
傑諾薇婭過去曾隱瞞身份，和維恩一行前往卡巴利努，當時的她看起來耿直而認真──
「十分有可能」
維恩毫不猶豫地點點頭。
「傑諾薇婭對瑪登抱有執念。為了瑪登，她可以背叛或背後捅刀子」
「實際也確實被將了一手，突如其來的臣服」
「對吧？涉及到國政的話，即便本人沒有那個意向，受到家臣煽動也不足為奇。換做是我，一定會散布挑撥離間的火種」
國力可與王室媲美的新來者瑪登。將其視作危險的納特拉領主不在少數。
對於外國諜報員而言，簡直是絕佳的火種。煽動瑪登和舊派納特拉領主們的矛盾，使其對立，趁虛而入──現狀正是如此危險。
那麼到底該怎麼做。
「這件事的本質在於，其他領土未能趕上瑪登領的飛速成長，因而擔心差距將會逐漸擴大」
維恩說道
「也就是說，只要其他地方能保持和瑪登同樣的成長速度，就可以維持現狀」
「怪不得。問題在於方法呢，有計劃嗎？」
「哼，還以為你要說什麼」
維恩嗤笑，宣言道。
「──完全沒有！」
妮妮姆單手捂臉。
「我也沒辦法啊！有這種魔法一樣的計劃我早就實施了！」
維恩說的完全正確，妮妮姆表情苦澀。
「……但不找出那個魔法，納特拉前途可是一片黑暗」
「正是如此啊啊啊啊啊！啊啊真是的，難得我想好好享受如今的盛況，為什麼麻煩事不懂看下氣氛啊！」
「嗚嘎！」，維恩大喊，妮妮姆瞥了眼維恩，說出自己的想法。
「比方說……為了防止瑪登壯大，在承受經濟減速的前提下限制瑪登和國外交易怎麼樣？」
如此一來可以遏制瑪登的成長勢頭，還能縮小和其他領土的差距。
「絕對不要！」
「果然呢」
為了掐掉危險的苗頭而捨棄眼前的好景氣實在令人惋惜。
「那麼，暫且不論瑪登領的貿易，尋找其他能進行大額貿易的對象呢」
妮妮姆說的沒錯，其他領土找到新的貿易對象取得收益的話，至少能避免只有瑪登飛速成長的局面。
「只不過，哪裡有這麼方便的貿易對象」
「也是呢……」
兩人同時盤起手臂陷入熟思。
正好此時從門外傳來敲門聲，一名官員走了進來。
「殿下，抱歉打擾到您。方才來自索爾傑斯特王國的使者抵達了納特拉」
「來自索爾傑斯特？」
維恩和妮妮姆彼此看向對方。
索爾傑斯特王國是毗鄰瑪登領的鄰國之一。國王是選聖候之一的格魯耶爾。
「是的。應該作何應對」
「……我知道了，立馬過去。帶他去接待室」
「遵命」
官員退下，房間裡再次只剩下妮妮姆和維恩。妮妮姆歪了歪頭。
「索爾傑斯特……格魯耶爾有什麼要事。吶維恩……維恩？」
妮妮姆看向默不作聲的維恩。
維恩咧嘴一笑的模樣倒映在妮妮姆紅色瞳孔中。
「──我想到計劃了」
◆◇◆
原瑪登王國王都、現納特拉王國瑪登侯爵領土的首都索里圖庫。
這裡佇立著重建完畢的埃離斯羅宮殿，如今是瑪登的行政設施。
宮殿原本的造型反映了先王弗修塔雷幼稚而拙劣的建築審美，缺乏實用性。在遭遇鄰國卡巴利努襲擊之際，宮殿的大半遭到燒毀。
儘管缺乏實用性，但宮殿本身仍是王都的象徵。從卡巴利努手中奪回王都時，考慮到行政設施的必要性，宮殿的重建計劃被提上議程，在預算範圍內改進了實用性，重新設計後進行了修建。
現如今，一名男性行走在宮殿的全新走廊上。
體形渾圓的這名男性名叫吉瓦，原本是瑪登王國的外交官，王都淪陷之際加入解放軍。因為強烈的愛國心和耿直的性格深受傑諾薇婭信賴，在王都解放後作為她的左膀右臂侍奉在旁。
他穿過走廊，抵達了宮殿的事務室。只見他微微調整呼吸，敲了敲門。隨後室內傳來微弱的說話聲。
「啊，又是這樣嗎……」
吉瓦一臉困擾地打開門。正準備往裡走的吉瓦止住腳步。因為雙腳準備踏向的前方散落了一地文書。
不僅如此，仔細確認便能發現，滿地都是文書和資料，毫無落腳之處說的正是眼前的情景。
吉瓦邊撿起腳邊的文書，邊看向房間深處的書桌。果不其然，某個人正趴在書桌上。
「傑諾薇婭大人，醒醒。傑諾薇婭大人……！」
「唔唔……」
聽到吉瓦的呼喊聲，眼前的身影逐漸直起身子。
抬起頭的乃是一名少女。
剛睡醒的少女長發散亂不堪，臉上殘留著紙痕，她正是宮殿的主人，原瑪登王國第一王女，現納特拉王國侯爵的傑諾薇婭。
「啊啊……早上好吉瓦，已經是早上了嗎？」
「早上好、才怪啊……！」
吉瓦叱責睡眼朦朧的傑諾薇婭。
「您又通宵閱覽資料了吧。臣告誡您多少次了，請在寢室好好休息」
「那個……可我有些在意的地方……」
「這個藉口已經是第幾次了。您的秀髮也這幅模樣」
吉瓦無奈地向外喊人。隨即幾名宮女進來了。
「為傑諾薇婭大人準備沐浴」
「遵命」
「啊，等等，昨天才看到一半」
「不可以。首先請穿戴整齊，之後還有會議。讓家臣看到您這幅樣子會引發猜測的」
承受著吉瓦的說教，傑諾薇婭被宮女們帶往浴室。
目送傑諾薇婭離開，吉瓦深深嘆了口氣。
此時傳來第三人的聲音。
「──差不多也看習慣傑諾薇婭大人被那樣帶走的畫面了」
這麼說著出現在吉瓦面前的乃是一名壯年的男子。矯健的身形和裝扮透露出其武人的身份。
「博魯格，來向傑諾薇婭大人作例行報告嗎？」
「沒錯。不過時機似乎不太好。哈哈哈」
「這不好笑，博魯格」
吉瓦朝男子──博魯格搖搖頭。
「那樣下去會弄壞身子的。傑諾薇婭大人如此勞累皆因我等無能，不可忘記這一點」
「唔，你說的沒錯。抱歉」
邊道歉邊低下頭的博魯格乃是瑪登王國時的武將。
吉瓦的老友，箭術在瑪登首屈一指。性格剛毅，深受士兵愛戴，也正因如此，和先王弗修塔雷合不來的他被放逐至閒職，鬱郁不得志。
王都失陷後，在吉瓦的請求下和傑諾薇婭率領的解放軍匯合。作為軍隊的實際指揮官盡心盡力，與吉瓦一樣，皆是瑪登的重要人物。
「無奈，如今的瑪登必須在那位大人的領導下前進。可以的話，真希望那位大人能集中學習政務……」
「傑諾薇婭大人與我一樣，被弗修塔雷國王疏遠……」
傑諾薇婭處理國政的能力不算出色。
然而將原因歸咎於傑諾薇婭的怠惰多少有些不公平。
打比方來說，生來便是王太子的維恩花了許多時間學習帝王學。
與之相比，傑諾薇婭被弗修塔雷關在離宮中，幾乎沒有學習政治的機會。
換言之傑諾薇婭的能力不足單純在於缺乏大量的學習時間。
所以今天才會像那樣，為了彌補不足的知識，處理政事的同時還在勤奮學習。
「家臣本應在這種時候支撐傑諾薇婭大人的……」
「還是召集不齊人嗎？吉瓦」
「不容樂觀啊。這也難怪」
瑪登領如今面臨人才不足的運作問題。
瑪登最近經歷了太多波折。先王弗修塔雷的苛政、向納特拉發起戰爭後敗北、遭受卡巴利努突襲王都失陷、瑪登解放軍圍繞統治權和卡巴利努打游擊、攜手納特拉奪回王都、原王女上位，即位之初卻向納特拉宣告臣服。
對於領民來說變化太多太快。擔心自己明天的生活是否有保障也是人之常情。對於立志當官的人來說，效力瑪登有風險，自然會遲疑。
「再加上過去效力瑪登的官吏分為堅守派和牆頭草派，隔閡仍未消除」
吉瓦苦澀地說道。
瑪登曾一度處於卡巴利努的統治下。卡巴利努僱傭了大多數為瑪登效力的官吏，結果導致原先的官吏們分成了三派。效力卡巴利努的官吏和反叛後投奔解放軍的官吏，以及尋找其他出路的官吏。
瑪登解放後，從屬於解放軍的人自然與有榮焉。以吉瓦和博魯格為首的多數官吏出任高位。他們是被稱為堅守派的一方。
另一邊則是選擇效力卡巴利努的缺乏立場的官吏們。卡巴利努王的死亡引發政變，因為形式不明朗，於是趁著瑪登復活又跑回來的人不在少數。堅守派冷眼看待牆頭草派。覺得他們既然都捨棄了故鄉，為何現在又回來了。
「果然應該接納那些牆頭草嗎？軍方暫且不論，文官們的衝突難以入目啊」
「無可奈何。懂得如何運作領地的他們乃是瑪登如今寶貴的財富。拒絕他們的話瑪登運轉不起來。要是從頭培養人才，既湊不夠人還耗費時間」
博魯格嘆氣道。
「真是的，世事不如意啊。解放王都的時候，我還高興地以為人生要迎來花開了，現在反而懷念起整日眺望平地的日子了」
「即便你那麼想也別那麼做。你不在瑪登就完了」
「我知道。如此年輕的傑諾薇婭大人尚且拼命至此。捨棄那位大人我會遺臭萬年的」
換言之，如今支撐著瑪登的正是傑諾薇婭。
哪怕作為政治家而言不夠成熟，看到傑諾薇婭為了瑪登拼命努力的模樣，家臣們出於想要支持她的心情也能團結為一體。
因此她時常要出現在家臣面前，激勵他們，充當家臣們的精神支柱。做不到這一點的話，瑪登領轉瞬間便會崩潰。
「而且啊。目前的好景氣改善了領地內的氛圍。只要克服現在的困境，瑪登定能飛速發展」
博魯格負責指揮領地內的巡邏和統籌任務。對於好景氣給人們帶來的活力有著切身體會。
儘管如此，吉瓦仍舊一副嚴峻的神情。
「確實景氣在不斷好轉。問題是和納特拉其他領主間的關係」
「唔……是啊，欣欣向榮的只有瑪登，必然會遭到嫉妒。更別說我等還是納特拉的新來者」「你說的沒錯，為此必須──」
話到一半，傑諾薇婭和女官一行出現在走廊的對面。
「我回來了！」
根據花費的時間考慮，大概只是洗了洗身子而已吧。隨同的女官一行急急忙忙整理傑諾薇婭的裝扮，還用毛巾擦拭著濕潤的頭髮，猶如連打扮的時間都想節省下來一般。完全不像是這個年紀的少女該有的行動行為舉止，吉瓦對此仰天長嘆。
「傑諾薇婭大人……臣之前也告誡過您了，不能讓家臣看到您這副模樣」
「沒問題，我有小心不被人看到」
「問題不在那裡……！」
吉瓦緊跟著傑諾薇婭走向事務室，途中對傑諾薇婭的說教一直沒有停歇。博魯格從旁插嘴道。
「好了吉瓦，別這麼怒氣沖沖的。放著在意的事情不管，身心也得不到休息。真的擔心傑諾薇婭大人的貴體，最好的方法不應是幫助大人儘早處理完政務嗎？」
「唔……」
「對啊對啊」，傑諾薇婭低聲地從旁打掩護。吉瓦將視線投向傑諾薇婭，她卻一副渾然不知的模樣別開視線。吉瓦嘆氣，開口道。
「……臣明白了，這次的事臣就當沒看到」
「以後也可以當作沒看到哦」
「恕臣拒絕」
被吉瓦不容分說地回絕，傑諾薇婭不滿地嘟了嘟嘴，看向博魯格。
「博魯格，開始向我匯報吧」
「遵命。請看這裡」
傑諾薇婭取過博魯格拿出的報告書，坐到椅子上。上面記載了視察領地時得到的情報。
「領內的騷動少了很多呢」
「是的。借著盛況之風，傑諾薇婭大人將安定民心放在第一位的方針取得了良好成效」
「當時我還擔心會怎樣呢，這樣一來多少能放心了」
傑諾薇婭不禁綻放笑顏。
然而下一秒表情便嚴肅起來。
「切記疏忽大意。沒錯吧？吉瓦」
「是的。如您所說」
吉瓦重重地點頭。
「瑪登領土單方面壯大可能催生與納特拉王國間的矛盾。對王國及瑪登領而言絕非善事」
「……果然有必要和納特拉談一談呢」
「關於此事，方才納特拉的使者送來了維恩王子的書信」
「來自王子殿下的書信？」
傑諾薇婭取過吉瓦遞上的書信，拆開封口，瀏覽信上的內容。她看完後露出驚訝的神情。
「殿下打算來訪瑪登……果真如此嗎？」
「是的，使者也是同樣的說辭。維恩王子此次受邀參加索爾傑斯特王國的典禮，順帶短暫逗留途經的瑪登」
「……觀光目的的來訪，沒有這麼單純吧」
「是的。臣認為納特拉的目的在於圍繞瑪登領和納特拉間的摩擦進行談判」
「求之不得。吉瓦，立馬著手接待的準備。博魯格負責制定殿下來訪中的警備安排」
「遵命！」
「臣明白了」
兩人恭敬地行禮。
傑諾薇婭從容不迫地朝兩人點點頭，隨後突然像是想到了什麼事情，雀躍地站了起來。
「傑諾薇婭大人，您要去哪？」
「……果然還是再多洗一會」
傑諾薇婭略帶羞澀地回答道。
吉瓦察覺到她心境轉變的原因，微笑著點點頭。
「如此甚好。我等會盡力處理政務，請您放寬心，好好放鬆一下」
「嗯，是呢。交給你們了」
傑諾薇婭說完之後快步離開了房間。
留在原地的博魯格歪了歪頭，看向吉瓦。
「怎麼回事？」
吉瓦微微一笑，回答友人的疑問。
「知曉維
恩殿下來訪，覺得無法以現在的模樣示人，傑諾薇婭大人看來並沒有失去身為少女的自覺啊」
博魯格會心一笑。
「那麼趁著瑪登的瑰石打磨其光澤的期間，我等便盡力處理職責內的事務吧」
「沒錯。……不過，這個該怎麼辦呢」
吉瓦邊說著邊拿出另一封和並非納特拉寄來的書信。
「還有一封嗎。為何沒把它交給傑諾薇婭大人？」
「問題在於寄信人」
博魯格從吉瓦的話中察覺出寄信人並非友善的對象，追問道。
「哪裡寄來的？」
吉瓦目光銳利地回答道。
「德魯尼奧王國」
時值晚夏。以北方為舞台，三大王國宣布登台。
納特拉王國、索爾傑斯特王國、德魯尼奧王國。
於北方大地之上，由三大王國掀起的熾烈戰爭，默默地掀開了帷幕。