外傳3 鄰家百合白 一卷全（3故事+番外）

  戀愛指南爭奪戰

  序

  他和往年一樣，在離貴陽很近的街道上投宿以稍作旅途的休整。

  黃昏即將來臨，從窗口處望去，人們行色匆匆的往來於街道上。

  他眯縫起清澈的眼眸，從二樓的露台上細細打量著人們的神情。這在過去是工作的一環，但是不知道從何時起已變成了無意識的習慣，現在也想不起來了。

  往來行人的神色上，並沒有新王即位後可見的不安的陰影。

  看著不知名的遠方的王的眼裡，沒有百姓的身影。去年也讓他怒喝出聲。

  （……看來今年可以不用說教了。）

  突然，他察覺到外面有人在低聲的爭著。

  「……讓我去啦。」

  「你去年不是送了信去嗎……」

  「是啊是啊，一個人搶先了……」

  他放鬆了緊閉的唇，打開門。

  「……找我有事嗎？」

  在旅店工作的三個年輕女孩，被出其不意的一問嚇了一跳，瞪圓了眼睛。

  突然他注意到正中間的女孩手裡的托盤。小小的碟子裡盛著烤好的糕點。

  女孩們同時面紅耳赤，正中的女孩猛地遞過來托盤。

  「也、也許不合您的口味，請用！這是我們烤的。」

  「……我可以收下嗎？」

  「當、當然了。」

  「那麼，我一定會嘗嘗。真讓人高興啊。」

  他沒有先去接托盤，而是將手伸向女孩的頭髮，用手指將快要掉落的髮飾輕輕的重新插好，然後才接過托盤。

  「一定費了不少心吧。真的很羨慕能夠獲得各位芳心的男子啊。」

  微笑著的女孩們連耳垂都紅了。不知所措地深深低下了頭，一起向樓下奔去。關上房門的他的耳朵里，當然不會傳來下樓的女孩們嬌聲叫著「啊！」的興奮。

  「——一直如此，多麼、多麼帥氣迷人的老爺爺啊！！」

  一

  這是秀麗即將參加國試之前的冬天的事情。

  那天，絳攸收到秀麗通過適應性考試的報告，心情異常的好。

  （——做的很好）

  這樣就能夠對付會試了。夏天開始擔任著她的老師，只是近距離目睹著她的努力，絳攸也頗為感慨。眉頭也沒有往常皺得深了，他向王確認著議案。

  「很快就會知曉所有的州試及第者了，傳令禮部，做好準備，以便在新年之時能看到各州及第中名列前茅者的州試答案和名冊。」

  「嗯」

  對於劉輝完全心不在焉、毫無幹勁的含糊的回答，絳攸的眉間又多加了一條皺紋。

  「……就初次的女人國試而言，可以料想到會有各種各樣的混亂和不便。因為一個女人要在男人中間留宿數日。以廁所為首，必須儘早解決能夠想到的問題。」

  「唔」

  「……最終的殿試題目也請考慮一下。只有這個是我們也愛莫能助的。」

  「嗯！」

  看著絳攸不停顫抖著的手，一旁的楸瑛若無其事般的邁下一步。

  「……黑州州牧棹瑜大人也會於數日後到達。請求朝賀前的晉見。」

  「嗯！嗯！」

  「——據說陛下的房間裡發生了稻草人殺人之事。」

  「嗯－……——嗯！？什、什、什麼！？」

  到此為止一直心不在焉的劉輝，臉色巨變。

  「孤、孤傾注真情和全身心的愛所作的稻草人殺人！？早晨還好好的啊！！可惡……竟能夠擅自侵入孤的臥房，手段不凡啊。那麼努力製作的，絕對不原諒！楸瑛！即刻加強宮城的巡邏——」

  「你是笨蛋嗎————！！」

  書卷從絳攸的手裡如矛般直飛而來。

  若是劉輝稍不防備，必定會被命中眉心而倒下。

  「什麼時候竟然增加到這樣了！！在這個忙得抓狂的年關前還做那些東西嗎？你——！」

  「好、好好的完成了工作後利用夜晚的時間做的，有什麼錯！」

  條件反射的叫了起來後才意識到不妙，但是已經遲了。能夠看見楸瑛在後面嘻嘻的笑了。

  「是嗎，原來是做了這些白天才無心工作啊——」

  「嗯？不，和那個無關。實際上最近我一直在考慮一件事。」

  劉輝的表情帶著一絲正經，絳攸和楸瑛也鄭重其事起來。

  劉輝擱下筆，皺起眉頭，兩手交握，深深嘆了一口氣。

  「總覺得孤和秀麗的關係自春天以來就毫無進展。」

  滴答、滴答、滴答、叮－。

  ……長長的時間裡，絳攸也好，楸瑛也好，一句話也沒有說。不，是無法說出口。

  楸瑛緩緩地揉著太陽穴。

  （現、現在才察覺嗎……）

  帶著由同情而生的體貼，楸瑛很想摸摸王的頭安慰他。

  而絳攸就像戴了面具般毫無表情，完全無視王再度開始工作。

  但是劉輝沒有畏縮。

  「這個，新年之前，我想我們必須得找到頭緒和對策。明年秀麗也多少會忙起來了，是吧，我說過千里之行始於足下吧。」

  楸瑛想著這話很實在，實際也如此。遺憾的是——。

  （那足下第一步完全沒能踏出）

  千里之行還未開始。

  被小狗般的目光盯著，楸瑛也無語了。到底要如何表述才能在不傷害王的條件下告訴他真實情況。

  「是，是啊——」

  「楸瑛，不要嬌慣他。別管他。」

  「絳攸真冷酷！臣子的話聽聽孤傾訴煩惱不好嗎？」

  如同冰棱一般的視線射向劉輝。接著，令人驚奇的是，絳攸伸手拉過身旁的椅子在劉輝旁邊坐了下來。給自己斟上茶，獨個飲了起來。

  「——那我不妨聽聽。不知道你對這樣的我會有什麼期望？」

  就算是劉輝也察覺到搞錯了人選。和絳攸談戀愛的煩惱會變成什麼樣。但是劉輝也是走投無路了。想著只要能聽他說就算是絳攸也好。

  劉輝重整威嚴，乖乖的把兩手放在膝蓋上。

  「她為了賺錢嫁給孤…我，份內的工作一完結，立刻領了酬金趕著從孤的眼前消失了。」

  「……哦」

  雖然是事實，為什麼聽起來就像是存心不良的壞女人，絳攸想著。

  「為了不被她忘掉，那時起就一直拼命的送她禮物。信也每日送去……但是，她也許是顧慮我的立場吧，幾乎不回信。」

  的確是事實但是以下省略。只是聽其言的話，無論怎麼想，他都是沒有察覺到自己一味的上貢後被騙被玩弄的笨男人。

  「接著就到了年底了，但是發現毫無進展。」

  絳攸無言以對轉而飲起了茶。楸瑛手扶著牆，拼死忍住狂笑的衝動。肚子好痛，勝過糟糕的鍛鍊。

  劉輝結結巴巴的拼命說著。

  「那個，一起生活的時候，雖然有些容易生氣不過很溫柔，製作點心也很拿手，每晚也很嫻熟的拉二胡給我聽，真的很幸福啊。繡著櫻花的手絹是我一生的寶貝。和她分別後非常寂寞，不過我一直忍耐著……但是，傳聞她為了家計奔忙，每天都生氣勃勃，精神奕奕地過著。」

  飲著的茶也見了底。絳攸後悔沒有在隨手可及之處放上熱水。無言以對的沉默。

  「她徑直向著夢想前進，孤的事情什麼的……不過沒有關係。現在每天晚上做著稻草人，祝願並看護著她能夠夢想成真。」

  增加著的稻草人之謎解開了。

  「但是，明年根據情況和她分離的可能性很高。在那之前，稍稍一點也好，希望能和她縮短一點距離。」

  對著深深低頭拜託著的王，絳攸冷汗直流。明明想大吼一聲催促他重新工作的……剛才的話卻讓他保留了此想法。

  「……好、好了，總之先飲些茶吧。」

  「啊，好的。我喝了。」

  很難想像這是王同臣子的對話。

  絳攸猛然望向「這個方面的專家」，完全就像痙攣一樣抱著肚子顫抖著，看來暫時派不上用場。真是的，重要關頭一點忙都幫不上。

  察覺到時已經被劉輝抬眼盯著了。絳攸咽了一口唾沫。

  像是在期待著什麼，如同小狗般閃閃發亮的雙眼，明顯希望自己能夠出些主意。

  ——去找別人。

  絳攸顯然只能說這些。

  三人懷著各自的理由，不明所以的緊張時刻高漲著，快要沸騰之時——

  劉輝和楸瑛突然同時抬頭。

  絳攸順著他們的視線看去——吃了一驚。不知何時

  門被打開了。

  「……反應真慢啊，楸瑛。」

  雖然只是簡單裝束，但是身著與各自地位相匹配的鎧甲並挺立的身姿，卻毫無破綻。

  楸瑛認出他們後，很快放開了握住劍柄的手。握拳行了對上司應有的一禮。

  劉輝對罕見的訪客有些驚訝。

  「這不是黑大將軍和白大將軍嗎？」

  進入房間的是統率近衛•左右羽林軍的兩位大將軍。

  二

  「年終前舉行武藝比試？不是新年？」

  對兩大將軍的提議劉輝有些遲疑。若是為慶賀供奉的比試的話可以理解，但是——。

  「我也明白正值忙碌之際。」

  右羽林軍大將軍•白雷炎有些不好意思。

  「並沒有打算像御前比試那樣大規模進行。僅限於羽林軍內部。」

  「……為什麼又是在年底？」

  劉輝看向對上司維持著恭敬姿勢的楸瑛，但似乎楸瑛也是初次聽說，搖了搖頭。

  「啊－……嗨，耀世，你也不要不說話啊，好好解釋一番啊。」

  楸瑛的上司，同時也是左羽林軍大將軍的黑耀世，其沉默寡言和面無表情是早有所聞。不過更出名的是——。

  「……啊啊？讓你說話啊？你到底是什麼人啊。我又沒有專司你的表情解讀翻譯。你這個老是板著一張臉的男人。比起你那張臉，戶部尚書的面具要可愛多了。——你就不動動嗎？」

  這就是經常火花四射的兩位大將軍之間的惡劣關係。

  黑耀世一言不發也沒有什麼關係，還是很容易就能吵起架來。席捲而來的殺氣讓楸瑛一顫，踏前一步。但是——。

  兩大將軍同時回頭看向楸瑛。

  「——笨－蛋。怎麼能在陛下面前放肆，快點退下。最近沒怎麼訓練吧，楸瑛？想做文官的話就轉職。若是羽林軍將軍的話，就去練習場露個面。」

  黑大將軍也輕輕點了點頭。收到耀世無言的目光，對最近以忙碌為由疏於鍛鍊有所自覺的楸瑛慚愧的低頭。對於因黑耀世的存在才選擇了左羽林軍的楸瑛而言，被他看穿了遲鈍的反應，是無比羞恥的事。

  「……是。非常抱歉。我一定會到場的，有勞賜教。」

  「算了，這個時候也是無可奈何的事情，也不僅僅是你一個人。」

  兩大將軍迅速交換了一下視線。

  白雷炎大概也重新意識到這裡不是吵架的場所，大大吐出一口氣後再次面向劉輝。

  「陛下，我就忍下這口氣據實相告，實際上羽林軍的戰鬥力每年年底都會降至八成。準確的說，異常低迷的是幹勁和士氣。」

  「……啊？」

  「只有這個時候，不管我和耀世如何威脅、毆打，甚至要綁上巨石將其沉入河底，但是他們都還不如切斷了系帶的兜襠布派得上用場。或者說和那邊那個沉迷酒色的傢伙的兜襠布差不多。」

  這樣一來楸瑛也無法再保持沉默了。

  「我可無法聽聽就算了哪，白大將軍。」

  「哼，怎麼了。與我相比有什麼可值得炫耀的？」

  「將軍不在言談之列吧！比切斷系帶的兜襠布還是遠遠有用的多。」

  意外的對話讓劉輝聽得津津有味，絳攸眉間的皺紋又多了幾條。毫無進展的對話。

  其中，已經習以為常的黑耀世以目示意得到劉輝的允諾後，下一刻，毫無商量的用掛在腰間的小弓連發兩箭，不留情面的瞄準了兩人——。

  如果不是楸瑛和白雷炎的話，毫無疑問會很悲慘。

  ——再次安靜下來的室內，黑耀世若無其事的稍稍對劉輝以目行禮，示意繼續。

  劉輝和絳攸得以一窺軍隊的恐怖，臉色蒼白，無話可說。

  且說，精銳羽林軍武官們到了年底士氣低落的理由，那是——

  「今年又完全是在大將軍們的嚴格訓練中度過了一年，不要說結婚了，都沒法認識可愛的女孩子……」

  左看右看全都是一身汗臭的男人。等在嚴格的訓練之後的是——。

  「這個手絹，不介意的話請用。」

  「你用劍的身影，實在太帥了。」

  「那個，下次我做了便當送來的話，你會吃吧……？」

  但不是那樣純真無邪溫柔如仙女的少女們——。

  「汗什麼的拿兜襠布去擦！！」（←魔鬼上司）

  「今天的搏擊超帥啊，前輩！！真的是最棒了！！」（←邋裡邋遢的後輩男人的嘈雜聲）

  「今天的飯是誰做的啊！只放了大蒜啊！！」（←悲哀）

  日日這樣無休無止的一年。所謂近衛•羽林軍，那是精銳中的精銳。作為武人最高的聲名，所有武官憧憬的對象。想著以進入軍隊為傲。但是明年也是那樣每天臭男人遍地的日子也太過悲慘了——在不知不覺回首過去一年的年底，羽林軍（絕大多數單身）的武官們想著要不停重複的黑暗的來年，一片嘆氣聲，士氣低迷到如同無底的沼澤。

  「——所以，這次打算一舉淬鍊那些傢伙，懇請陛下召開武藝比試。」

  「原、原來如此……但、但是」

  劉輝小心翼翼的看著兩位大將軍。

  「……那個，年底前舉行似乎全是邋遢的……臭男人的武藝比試的話，不是更是打擊嗎？」

  一年到頭最終還要在臭男人扎堆的比試里飽受蹂躪，也太過可憐了。很有可能由於絕望而自殺。

  對於劉輝無心般打算阻止的話語，白大將軍眼裡精光一閃。

  「不必擔心。優勝者有事先準備的附加獎勵。」

  「事先準備的附加獎勵？」

  「已經致信現在正為了朝賀而趕往貴陽的棹州牧，也得到了許諾。優勝者能從那位棹州牧那裡，得到一對一的終極戀愛指南。」

  ……卡拉、筆從劉輝的手裡滑落。

  「希望縮短兩人的距離」，為此戀愛的煩惱而傷神的劉輝的心，被這些話語徹底打動了。

  ※※※※※※※※

  「……不妙啊……」

  在姮娥樓的工作時間裡抽空劈里啪啦打著算盤計算著自己家用的秀麗，對著算了多次仍然毫無改變的家計薄上殘存的數額，一身冷汗。

  「……錢、錢不夠了……」

  幸運的是只有米仍然儲備充足，不過反過來說，就是只剩米了。

  （這，這樣的話就無法準備年終和新年的美味飯菜了。）

  飯糰、醃菜、烤飯、蘿蔔、粥、蔥、蕪菁，還有……糰子？

  豐盛到讓人目眩的米和蔬菜，白得過頭的美食。

  「那樣的新年，不要————！！」

  夏天開始，自己以備戰國試為先而大幅度減少了所打的零工，這是敗因。當然，不是顧慮美味的話總能作些適當的安排的……但是只有年終和新年，每年秀麗都決定要準備豐盛的美食。感謝著未遭大恙三人一起平安健康度過的一年，而且祈禱著從此開始的下一年也能如此。今年更想要無比重視。

  （因為明年，不見得能和父親以及靜蘭一起迎接新年了——）

  秀麗在腦子裡列出了所有從現在到年底能夠賺錢的好工作。然後。

  「……胡、蝴蝶大姐……」

  秀麗端正好坐姿，深深的向姮娥樓幕後的女主人鞠了一躬。

  「那個，方便的話，年終之前我想多做一些這裡的工作。」

  姮娥樓第一的名妓——也可以說是貴陽數一數二的絕色美女•蝴蝶，艷麗的美貌上綻開著興趣盎然的微笑。

  「哎呀哎呀，真少見呢。小秀麗竟然沒做好家計的安排。」

  「呃，是……真是丟臉。」

  「呵呵。那樣啊……啊啊，這麼說來剛好有一件事。」

  蝴蝶伸出雪白柔膩的手，纖細的手指輕輕拽住了秀麗的耳朵。

  「只要——半日就能賺錢。」

  低語般說出的金額讓秀麗瞪破了眼睛。不僅僅是年終和新年的美食了。

  ——半日就有金××兩！？

  「——那不是什麼讓人為難的工作吧！？」

  「值得信賴的人提出的委託，所以請放心。我也會去的。不介意的話就和我一起工作吧？」

  以前胡裡胡塗的就因金五百兩上了鉤，應承了意料不到的工作——不過這次既然蝴蝶大姐也說了會一起。

  那樣的話絕對可以放心。

  無憑無據的，秀麗就那樣想著。

  「——我做！請讓我做！！」

  無論如何先顧緊要的。

  三

  ——現任黑州州

  牧?棹瑜。

  長期奔走於地方的他，其名傳遍天下。就政事而言他是名聲和實績皆可與朝廷三師並列，有著相當能力的高官。另外就私下而言——。

  「和其它的男人完全就不是一個水平的。」

  「年輕時是讓人心蕩神馳的美男子吧！？」

  「但是但是，那位大人比起美貌，更為出色的是內涵哦。溫柔穩重誠實，特別是當微笑著時，我已經不行了……」

  「是啊是啊，只是站在他的身旁，就能感到做為女人的幸福了啊。」

  「而且雖然對任何人都無比體貼卻絕對不會對人曖昧不清。所愛即是唯一……太帥了。」

  「啊啊，那樣也算是超過八十歲了什麼的，實在讓人難以相信！」

  甚至讓因兼具家世、美貌、教養而被選拔出來的宮女們也當場就失去了矜持的八十餘歲——那就是棹瑜。他和一般的美男子決定性的不同之處在於，不只是女性，連同為男性的也給予了他熱烈的支持。

  「討厭，真是帥啊。」

  「絕對不會只對女人溫柔。」

  「是的是的，那個相當重要。」

  「我過去曾經被女官當眾很過分的拒絕掉而差點哭了出來，那時棹瑜大人英氣勃勃的出現了，責備了那個女人並安慰著我。真的快被他迷住了。」

  「哇，那就不妙了。迷戀、迷戀」

  「我會哭哦！」

  「他是一直以來的好男人啊。」

  無論男女老少都一直向其投以熱切的目光，他已經成為了活著的傳說中的美男子。

  所以，那天對羽林軍造成的衝擊可以媲美火山爆發。

  對女孩都難得順暢說話的男人們無聲的喜悅，連大地都在震動。

  「歲末羽林軍武藝比試召開

  優勝者的附加獎勵是

  【出自棹州牧的終極戀愛指南】」

  也就是說棹瑜直傳的戀愛必勝法——！

  ——只能去做了！！

  一直對臭男人成群的羽林軍生活唉聲嘆氣的年輕武官們的目光大變，爭先恐後的衝去報名，自那天起從未有過的讓人寒毛直豎的劇烈訓練連日持續展開著。

  （至今為止對不起了，這幫傢伙……）

  兩大將軍的內心偷偷的反省著。

  但是掀起颶風的不僅僅是羽林軍。知道附加獎勵後其它軍隊所屬的武官們堅決抗議著要讓自己也能參加，兩位大將軍接受了。文官們也抱怨著他們真狡猾，但是武官們遠比文官們更多的活在殺氣騰騰的日子中，在他們傾注全副精力的殺氣和可怕的目光盯視下，是不可能取勝的。

  「我們已經不能後退了！！」

  間或有著武官如此的叫喊著，凝結了所有的心聲。

  然後希望出場的人增加著，終於到了比試當日。

  四

  這天，宮城被異常熱烈的氣氛環繞著。由於是羽林軍主辦的比試，文官們一如既往的工作著。但是，這天為何有武官兀立於奇怪的場所。

  例如戶部尚書室——。

  「……請問～，有什麼事嗎？」

  戶部的景侍郎直截了當的問著從早晨開始就一直筆直的立於尚書室一角的武官。另外戴著面具的黃尚書卻決定完全無視這些並埋首公事。

  「辛苦了！無論如何不要顧慮我，請繼續工作。」

  「啊……」

  就算是景侍郎也不明所以。

  （這樣說起來，陛下也傳令今日上午結束工作，不過那是為什麼？）

  黃尚書突然停下了筆。

  「——礙事。快點給我消失。」

  「啊，萬分抱歉！今天一天，無論如何請幫忙。」

  景侍郎有些佩服他並沒有屈服於黃尚書寒到極點的威懾，使用手段也毫不動搖的毅力，不過明白「幫忙」之意已是稍後的事情了。

  卻說紅邵可府的家人•茈靜蘭今天也同樣做著糧倉的守衛。

  他當然知道今天是什麼樣的日子，不過靜蘭怎樣都無所謂。

  （……優勝獎勵若是金錢啊，糧食啊，生活用品的話參加倒是不錯）

  世界上沒有那麼便宜的事情。

  但是，靜蘭也有介意的事情。今天早晨秀麗讓人奇怪的好心情。

  「那個，今天有很合算的工作。真讓人期待啊」

  偏偏是今天，「很合算的工作」是指——。

  （……不，但是，萬一武藝大會上有小姐能做的工作什麼的——）

  正在那時，眼前兩個武官很快的經過。

  「誒？你飛奔著去參加了？不可能獲勝的吧。」

  「討厭，但是呢，無意間聽說，好像最後一關是後宮哦！而且通過藍將軍的關係，那個姮娥樓也被請來助陣了。」

  「真的！？」

  「即使不能獲勝，能闖到最後一關，說不定能夠見到花上這輩子的時間也無法見到的大美女哦！？可以那麼接近。」

  「我、我我我也要參加！！」

  目送著飛奔而去的武官們，靜蘭的額上滲出汗來。

  ——雖然拼命隱瞞著，不過靜蘭已經知道了秀麗秘密的臨時工作。「很合算的工作」，大體上也是通過那裡而來。

  蝴蝶可以信賴。

  但是這次的優勝獎品偏偏是「終極戀愛指南」。在後宮，和妓女一起，究竟是要做什麼樣的臨時工作啊——。

  小姐非常聰明，但是也曾經被大筆金錢吊上鉤，不問內容的就接受了工作。

  「…………。…………。…………。」

  靜蘭擅自決定結束看守糧倉的工作，猛地奔向比試場地去報名參加比試了。

  左羽林軍將軍•藍楸瑛感受到遍及全身的可怕殺氣，輕輕的揉了揉太陽穴。……可能單騎闖入十萬大軍中還要好一些。

  「那、那個～藍將軍？」

  雖然已經成年，但是由於淡淡雀斑之故看起來更像少年的皋武官喊到。他隸屬於左羽林軍，在楸瑛麾下，溫順的外表下忠心耿耿，又有實力，將來能夠寄予厚望。

  「將、將軍也要出場嗎？」

  「……是黑大將軍直接下令的……」

  周圍耳朵靈敏的武官們聽到這番對話後，殺意和怨念更是增加了百倍。

  （……真過分）

  （太過分了）

  （明明那麼有人氣的）

  （明明帥氣、聰明又富有，能力也高，任職將軍，還那麼受女人歡迎的）

  （對我們有什麼不滿嗎）

  （我還盼望著至少能和女孩子說上點話——一點都不理解我們連一根救命稻草也想抓住的苦悶的心情！）

  皋武官直接被那些殺氣的餘波殃及，有些發抖。平時，宣誓效忠楸瑛的武官們也只有這次只顧著眼前而完全忘了自我。這是就算應付得當也性命攸關的事情。

  「……那，那個，真的要出場嗎……？」

  言下之意是想告之「不要出場比較好」，對著體貼的屬下，楸瑛微微笑了。

  「我最近也幾乎沒有去過兵營了。剛好是個好機會，讓我活動活動有些僵硬的身子，順便也看看他們的實力究竟到了什麼程度。」

  對著不停苦笑於四周的殺氣然而仍鎮定自若的上司，皋武官嘆了一口氣。羽林軍將軍可不是只靠家世就能勝任的。

  「……很棘手的大麻煩啊……」

  至少要打敗藍楸瑛才有獲勝的可能。但是既然擺出了上司的樣子，就不會手下留情吧。

  「算了，這種程度也夠不上阻礙。不過你會出場倒是令人意外啊。」

  皋武官撫摸著令他自豪的弓，有些靦腆的擦了擦鼻尖。

  「我想試試自己的實力。這是可以和同僚以外的人交手的絕好機會。不過我也想要新娘，當然渴望獲勝。」

  「錯過的話我可以教你。」

  「不了－哈哈哈。因為我想知道的不是如何能夠受到女孩子的歡迎，而是怎麼才能接近喜歡的女孩子的方法。」

  屬下的無心之言讓楸瑛心中一跳，……敏、敏銳啊。

  對著即將來臨的時刻，以及興奮異常的黑壓壓的人牆，皋武官有些疑惑。

  「但是，要採取什麼樣的比試形式呢。這樣的人數一對一的話也太——」

  感受到太陽的升高，宣告時辰的鼓聲也響了起來。——正午到了。

  羽林軍兩位大將軍在高台上現身。

  「現在開始，進行羽林軍主辦的歲末大比試。由於人數過多，不採用一對一的形式，而是設置關卡進行篩選。」

  全場鴉雀無聲，只有白大將軍的聲音清晰的響著。

  「關卡有三道。第一關外朝，第二關內朝，最後一關是後宮。」

  最後一句話後，充滿野性回歸般氣勢的吼聲四起。

  「各關卡如何篩選你們自己去確認。通過所有關卡的最後，已經準備好了某樣東西，拿到那個的人獲勝。但是，我和耀世會在那個東西前面等著你們。」

  武官們的下巴立刻掉了下來。尤其是隸屬羽林軍的武官們更是灰溜溜的。楸瑛也不免啞口無言。還不如說讓他們變成鳥要有希望的多。

  似乎是聽到了武官們絕對不可能的心聲，白大將軍摸了摸短髭。

  「我也沒說過要把我們擊敗打倒吧？只要拿到那個東西就可以了。比如說和倖存下來的傢伙結夥布陣，抓住破綻越過我和耀世奪得寶物等等。」

  武官們的眼裡閃過一星希望的光。那樣的話大概能夠作些什麼吧。

  「好了，追加一點。打敗我和耀世是最可靠的，儘管放馬過來吧。明天世界就會變了吧？」

  站在旁邊的黑大將軍也深深點頭。但是誰都清楚所謂的「那個世界」，死也不要。

  「就這些感覺嗎？你們這些傢伙，聽好了，對武人來說必須的是——」

  站在旁邊的黑大將軍將拿在手裡的東西向空中拋去，有平常三倍大小的巨大的卷幅層層展開落下。那裡墨跡鮮明的寫有金玉良言——。

  「第一是努力，第二是毅力，第三第四是智力體力，第五是優秀的上司，最後的最後是運氣。」

  第五一定是鬼畜上司。

  「把這六條好好的塞進你們的腦子裡。其它軍隊的傢伙們也不要小看了羽林軍。輕敵的話可是會下場悽慘的。」

  白大將軍認出了楸瑛，輕輕笑了。

  「扯別人後腿也是正常的，戰場上這正是戰略。也不用管上下級關係，做的好的話，單打獨鬥勝不了的傢伙也能打敗吧？」

  四周的空氣突然變得險惡起來，楸瑛深深的嘆息著。

  「棹州牧也將於今日抵達貴陽。瞄準優勝奮鬥吧。」

  男人們的眼睛猛地睜開了，仿佛可以看見讓人完全感覺不到寒冬的灼熱氣流。

  「那麼就開始了。第一關——」

  黑大將軍把第二份卷幅拋向空中。非常醒目的幾個字——。

  「抽籤（也有空簽哦）」

  五

  秀麗看著車外的景色直流冷汗。雖然途中就在想著這個可能性——

  「……這、里，蝴蝶大姐！！」

  「嗯？」

  「臨、臨、臨時工作的場所——」

  「看見了吧。是宮城。」

  確實，已經到這裡了也只能進宮了。但是這條道路的確——。

  「那、那、那個，連接這條道路的大門，只有後、後、後宮吧。」

  「哦呀，你很清楚嘛。是的，今天的工作場所就是後宮。」

  「後宮！？」

  「受一位貴客的所託，問能否帶上出色的妓女來這裡。也好，到傍晚為止的話也不會影響生意，看起來很有意思我就接受了。」

  雖說是受楸瑛所託，蝴蝶也是下街組連的頭目之一，做得好的話也許能夠得到新王的賞識，她清楚自己的如此盤算，不過沒有對秀麗說。

  「其它的妓女們已經先去了，我們是最後的——不要淘氣」

  秀麗默默的正要從奔走著的車裡跳下去，蝴蝶用柔美的手指將她拽了回來。

  「很危險的」

  「很抱歉，突然腰酸目眩、肩膀僵硬，身體疲乏什麼的——讓我馬上回去吧。」

  「你在說什麼啊。你不是缺錢嗎？」

  「唔」

  一舉命中最大的痛處，秀麗有些立不穩。不覺間這次的報酬在腦子裡骨碌碌的迴旋起來。

  （不，等等，我要冷靜！這是後宮啊！？）

  這裡可是直到半年前自己還手執團扇，笑不露齒的假扮貴妃的地方啊。珠翠也在，女官們當然也對自己的臉還有所印象吧。

  「——那麼說來，蝴蝶大姐，去後宮做什麼啊！？」

  要是洗碗之類的她會樂意為之，不過也不可能讓貴陽數一數二的妓女們做那種事情。難道最終劉輝多番思量，準備像個皇帝樣窮奢極欲，興起酒林肉池——

  （我、我也沒有理由抱怨——不對，我在其中的話不是令人費解嗎？）

  蝴蝶有些好笑。

  「想什麼哪。我說過只到傍晚吧。只要坐著就好了。」

  「……啊？只要坐著？」

  「是。稍稍打扮的漂亮可愛些，吃吃點心，待到傍晚就能夠回家了。」

  「和男、男人們在一起嗎？」

  「不，萬一有男人來的話，只要適當對付下就行了。」

  「？？？」

  似乎不是酒池肉林，但是更令人費解了。

  「……咦？啊啊，看來是到了啊。」

  秀麗下意識的要往蝴蝶身後躲去，但是遲了一步，門開了。

  不同於蝴蝶的風韻，但是有著難分軒輊美貌的女官，用完美的禮儀出迎。作為精明幹練的首席女官的她，臉上也帶著少見的明顯的疲倦之色。

  「此次特意勞動大駕，不逞惶恐。我是珠翠，現任後宮首席女官。今日給各位添了麻煩，萬分抱歉——」

  珠翠目光停留在秀麗臉上，突然語塞。其它的女官們仍然低垂著頭，尚未留意到秀麗。

  秀麗腦里一片空白。已經不知如何是好，仿佛是正被怪物追趕著，只是一個勁兒地拼命搖著雙手。

  珠翠微笑起來。

  「……那麼兩位，這邊請」

  珠翠不露痕跡的把團扇遞給秀麗。

  這個時候秀麗沒有向珠翠道謝，抖著接過扇子，遮掩著臉下了車。既然都來到這裡了，也不能再回去了。——現在還不是很清楚要做什麼，但是也只能去做了。

  （傍、傍晚之前不穿幫就好了。）

  金××兩！秀麗像念咒般只念叨著這個，左右伴隨著兩位絕色美女，向裡面行去。

  楸瑛抽了簽——看了裡面寫下的「指令」，以手覆額。

  「……難題啊」

  他明白了兩大將軍宣稱「智力•體力•時運」的含義了。看來這次只憑武藝是無法突破的。頭腦里正尋思著應該怎麼做，險惡的氣息環繞了四周。

  「——喲，美男子將軍啊！」

  「讓我來扯扯你的後腿吧。」

  這當然不是羽林軍屬下了。從身上裝束來看是十六衛的下級武官——也就是說，等於一群破落戶。

  「從以前就看你不順眼了。」

  人數大概十人左右。

  楸瑛拔劍，無所畏懼地笑了。

  「——那麼用實力說話吧。」

  「看招！」

  很容易就因挑釁上鉤了。

  楸瑛擊潰他們所有人甚至連水燒開短短的時間都沒用到。

  （那麼——棘手的現在才開始）

  故意放鬆給對手看的一瞬，背後箭矢連射，毫髮無差的對準他的要害。

  和剛才的雜草不同水平，及早在指揮下結成了陣勢。瞅准楸瑛擊落箭的空隙，開始了槍和劍的連續攻擊，如此不停反覆著。

  楸瑛沉著的用劍和護臂反彈回去第一輪的攻擊，不禁舒緩了臉頰。

  「——你們短時間內能力又提高了嘛。」

  看到比起練習來格外行動出色的下屬們，楸瑛想吹口哨。

  左羽林軍的武官們沒有進一步追擊而是齊齊退後，並對上司行了一禮。

  「以此暫代問候，藍將軍。」

  「今天我們自己感覺很好啊。」

  「不管怎樣，只有受女人歡迎的將軍你，我們絕對不會讓你獲勝的。」

  「我自己也想要戀人！」

  「等他累了的時候就去單槍匹馬挑戰吧。」

  這樣的話就先走一步了！說完就立刻準備逃走。離去之時也絲毫不忘射箭。現在還無法擊敗重新調整姿勢的楸瑛，這冷靜的判斷是正確的。

  楸瑛嘴角浮現出笑意。體會到下屬卓越的實力令他無比高興。

  （上等）

  雖說有著勝人一籌的優雅瀟灑，楸瑛畢竟還是武人。一旦發現獵物，雙眼就會如同野獸般閃光。

  楸瑛適當收拾了只看自己外表就下判斷並襲擊自己的雜草，重新抽空看了為突破關卡而抽的簽上的「指令」。

  （……哎呀，怎麼辦呢……）

  武官們各自拿著簽奔向各處，看起來各個指令的內容似乎是不一樣的。放眼看去，也有敲破池裡的冰，開始在冰水中游泳的武

  官。

  （啊，確實那個池子裡的魚是食肉的……）

  不愧是自己的長官，毫不留情。

  楸瑛再次細細觀察自己的簽。他的「指令」是——。

  「讓禮部的魯尚書笑出來。可以挑戰三次。」

  ……楸瑛呻吟。

  「……難啊……」

  回想起沒有露出過絲毫笑意的曾經的教導官，楸瑛犯愁。

  ……讓他，笑、笑出來？？？

  （……唔……這個時候才深切感受到自己沒有一技之長啊）

  劉輝和絳攸到像是有很多特長，楸瑛想著失敬的事情。

  （……不過其它簽的內容既想知道又不想知道）

  楸瑛看向遠處。切身體會到兩大將軍毫不留情的鬼畜性的楸瑛，想到自己的指令多半還是相當輕鬆的了。

  而且，這也是事實。

  那天，整個宮城成了修羅地獄。

  首先是工部尚書室——。

  「打擾了，管尚書！！請和我一對一的比試酒量！！」

  「……真是的，又來了。那就來吧。不過讓我上午就結束工作就是指這個嗎？那個昏君。啊，酒錢也帶了吧。」

  就算對著咕嘟咕嘟仰頭飲著酒，如同破落戶般的工部尚書，就算地上倒著先於自己挑戰後潰不成軍的武官們的累累殘骸，武官也沒有畏縮，無論如何他也是右羽林軍屬下。

  （可不要小看被白大將軍在酒的地獄裡鍛鍊出來的我啊！一決勝敗吧！！）

  從上午開始為了此刻一直等待在尚書室，擔任裁判的武官（已婚）確定了簽的指令是「和管工部尚書比拼酒量並獲勝」後，點了點頭。

  「那麼，比拼酒量的較量，開始！！」

  ——武官徹底完敗。

  戶部尚書室——。

  「那個可怕的面具，讓我來取下它！！」

  又有一個小嘍囉武官襲向黃尚書。由於他把黃尚書完全當成了文官和笨蛋，那些招式滿是破綻。相對的黃尚書是氣功高手。

  更何況，他由於工作不斷的被打擾已經怒髮衝冠了。像這樣怒氣失控是除了面對黎深以外沒有見過的。

  被反攻並踢飛的是武官。

  （確認暈厥。十六衛所屬呂顎，失去資格！）

  早晨起一直候在這裡的武官（幸福的新婚男人）檢查了瞳孔後作出判斷。

  「本領很高啊，黃尚書！竟然做了文官什麼的，太過浪費了。怎麼樣！趁此良機一定要加入我們羽林軍！！」

  武官真心讚嘆並勸誘著。

  但是旁觀的景侍郎非常清楚黃尚書已經實在忍無可忍了。

  但是黃奇人不是會對毫不知情的武官遷怒的小孩子。

  「——那個可惡的昏君，我要殺了他。」

  儘管如此，他也不是能輕易就平息怒氣的成年人。那個殺氣是真的。

  甚至景侍郎也不可能調解。他無心的拾起偶然從暈厥的武官手裡掉落的「簽」，讀著。

  「從戶部的黃尚書那裡奪取面具，然後看著他的本來面貌一會兒並保持神智清醒。」

  ——百感交集的沉默之後，景侍郎內心偷偷的擦了一把眼淚。

  （……兩大將軍也太殘忍了……）

  不知道這是絕對不可能的難事，瞄準優勝努力的武官們太悲慘了。

  ————————————————

  那天下午完全一幅阿鼻地獄的悽慘景象。

  「霄太師請借給我『超級梅干』！！」

  「啊啊！被名馬白兔踢飛後人事不省！」

  「哦，倒立著且一次也不能碰觸膝蓋繞宮城十圈！？哈哈哈太簡單了！！」

  「對喜歡的女孩子表白！？混帳，要是做得到也不用出場參賽了啊！！」

  「到底是誰想出這些來的！魔鬼嗎！！」

  「不是人！！」

  「你們的血到底是什麼顏色的！！」

  接連不斷的傷兵，首席御醫•陶醫師和弟子們一整日都奔忙在宮城裡。

  「啊，呼，想起戰時了。」

  但是更勝一籌濃縮著羽林軍大將軍們的嚴苛訓練精華的指令不是這其中的任何一個。

  「哦？我的運氣真好？這樣的話輕鬆就能過關了啊。既不需要智力也不需要體力。」

  間或有武官拿著簽很是興奮，腳步也輕快起來的奔向目的地。旁觀別的夥伴們的苦戰惡鬥偷笑著。

  （好，下次的休假日我用棹州牧的戀愛必勝法，絕對要去約酒鋪的小華！）

  對熟客一視同仁，溫柔的小華，下次起就只有自己能夠成為特別的了。

  「帶上花，先讓對方說出『啊，太棒了』。邀請的話是『和我一起去見識地獄吧』，啊，這不是大將軍的口頭禪嗎。不行不行。啊，但是要去哪裡邀請——不行，我要冷靜！」

  拼命控制著無限膨脹的胡思亂想和激動的心跳。如果能從棹州牧那裡學到有用的方法的話一定就沒有問題了。度過今天未來就是一片玫瑰色了。到昨天為止連一句話也沒有和小華說過的膽小的自己，再見了！

  在目的地的房間前面深深吸了一口氣。上吧！

  「失禮了，吏部尚書！」

  「白痴，不能輕輕開門嗎！！」

  猛力推開門的瞬間，年輕的男子一聲怒吼。同時門邊高高堆起的文書開始了雪崩，武官大叫一聲，千鈞一髮之際飛退出去。

  「什、什麼啊，這個房間……」

  太髒了，他想著。這堆滿房間的文書簡直是。

  大喝一聲的不是吏部尚書，而是以最年少的狀元及第者享有盛名的能吏•吏部侍郎。

  「年終之前事務繁忙，有事簡單說！」

  看著急躁的吏部侍郎的神色，他挺直了背。為了不使精英薈萃的羽林軍蒙羞，竭盡全力收斂著得意洋洋的表情。

  「是，那麼我有話要稟告吏部尚書。……那個，應該來了吧。」

  先進行確認是由於置身於林立的文書之中，不明了在或是不在。但是有氣息。

  絳攸的太陽穴跳了一下。

  「……在、在是在，有何貴幹。」

  「那麼，對剛才的失禮之處我先道歉。好啦」

  ——是了，這不是相當簡單的嗎。

  今天我實在太好運了。

  武官氣注丹田——喊道。

  「你的兄長是鼓肚臍——！！」

  ……文書從絳攸的手裡滑落。啪嗒啪嗒掉落在地，空洞的聲音響徹房間。

  完成了，他很愉快的確信著勝利。這樣就能和小華更近一步了。

  不祥的沉默，迫近的性命之憂，只有他沒有發覺。

  絳攸仿佛被牽線的木偶一般有些不靈活的抬頭仰視上司——看見那張臉的瞬間，他一腳把武官踢飛出房間。

  「——快拼命逃！！在我向邵可大人求情為止還活著的話就有希望！」

  「誒？」

  「啪」，扇子打開的聲音很詭異的殘存在耳里。沉著平靜的聲音優雅的響起。

  「……給我追殺到天涯海角，讓他徹徹底底飽嘗這個世界的地獄的滋味。」

  武官終其一生，都忘不了那個聲音。

  立刻，暗器如冰雹般傾注，能夠躲開這些，完全要歸功於在羽林軍中被嚴格訓練，鍛鍊出來的反射神經。

  絕對服從於紅家宗主的護衛軍團「影」。

  一旦被列為追殺對象，最後終會殞命。

  但是他作為打破這個不成文的規定的光榮的例外，深深刻印在「影」們的記憶里。到傍晚黎深被邵可說服並下令停止追殺為止，勉強逃得了性命。不愧是精銳羽林軍啊，「影」們內心讚賞著。

  但是他在那個時候，已經完全見識到了十足十的人間地獄。

  確實智力和體力都不是必須的。不過要在戰場存活下來，有時比起其它來最為必要的是「運氣」。

  他走了致命的噩運。

  之後，他再也沒有踏足過「惡鬼巢穴」的吏部。

  絳攸面無血色的咽了一口唾沫。

  「……小、小看了……」

  他得以一窺羽林軍時常以最精銳自誇的秘訣。雖說是為了鍛鍊屬下，但是根本想不到竟到了如此地步。

  在如此的不擇手段、窮凶極惡的鬼畜上司身邊，有可能不變得強麼？

  不，不可能。

  六

  羽林軍兩大將軍的第一關篩選完全是殘忍非人道到了極點，但是通過那些關卡的人也的的確確存在著。

  例如府庫——。

  邵可把連

  續不斷一個接一個到訪的武人們，溫和的迎接入內。

  遵照他們的願望，用心沏好茶，給與他們片刻的休息。

  「你也來一杯怎麼樣？」

  邵可懷著全然的親切，勸誘著早晨開始就屹立不動地等候在府庫的武官，但是不知為何臉色隨著時間逐漸發白的他跳了起來堅決辭謝。

  「不了，多謝掛心！你的心意我領了，請原諒。」

  「？」

  正在那時，府庫的門開了。

  「那麼那杯茶，孤笑納了。」

  「哎呀，劉輝大人。歡迎。」

  邵可對著在向來固定的位置落座的劉輝，遞出如同往常一般沏好的茶。

  看見此景的裁判武官不知不覺叫了起來。

  「陛陛陛下，請等等——！」

  由於國王的突然出現而石化的他，因感受到亡國的危機而清醒過來。不管怎樣，平日以連腐壞的肉也能輕鬆消化的鐵胃自誇的男人們，至今竟然沒有任何人突破這一關。這如何是好。

  優雅美男子的王更是會輕易輸掉。

  但是劉輝默默地把什麼東西扔給裁判武官，反射性接住的武官，對著看熟了的「簽紙」再次僵化了。難道這是——。

  小心翼翼的打開一看，那裡果然寫著那個「指令」。

  「飲下十杯府庫的紅邵可大人親手沏泡的茶。」

  「唔……孤是王。不能逃。要展示作為王的氣魄，看好了。」

  劉輝稍稍耍了一下帥。絲毫沒有泄漏內心由於這個指令而感到的安心。若是抽中的是來這裡的途中聽到的最下籤「去吏部尚書那裡（毫無例外會進黃泉）」，大概已經暗自飲淚了。

  他是超過十年以上幾乎每天都會飲用父親茶的劉輝。也愛戴著邵可。和那些隨處可見的武官相比，毅力完全不同。

  （那麼來吧）

  ——劉輝非常漂亮的飲完了十杯父親茶。由此贏得了裁判武官絕對的尊敬和畏懼，向下一關進軍。

  ————————————————

  （……這是什麼啊）

  靜蘭對簽的指令完全呆住了。不明白原因。所以，他沒有預先做任何準備就向目的地行去。

  於是，粗魯的武官抽抽答答的哭著從房間裡出來。

  「……這、這樣啊，我不受女孩子歡迎是衣著不過關啊……」

  吸著鼻涕，對著那個房間標準的行了一禮。

  「多謝教導！！」

  靜蘭無言的目送武官離開。

  ……為何他的腦子上有花開放，靜蘭沒有一點想問的欲望。

  那個房間的主人是工部侍郎•歐陽玉。

  「十六衛所屬茈靜蘭晉見。」

  推開門後，擔任管工部尚書的副官的歐陽侍郎果然有些不耐煩似的，從正在裁決的文書裡面抬起頭來。腕上的手鐲有節奏的摩擦著，發出清脆的聲音。

  「……又來了啊。真是的，要對這群毫無審美意識的邋遢的武官小子從頭進行衣著指導，我自身也——」

  歐陽侍郎突然停下了話語。

  從上到下目不轉睛的打量著靜蘭，仔細端詳玩味著——聲音有些嗲。

  「……唔，還好稍微能入眼了。似乎每天有沐浴。」

  「……是，不敢當。」

  歐陽侍郎擱下筆。那個聲音讓縮在角落的裁判武官一驚。至今為止僅一眼就對男人們的審美觀判了死刑，讓他們哭泣（包括自己）的歐陽侍郎第一次認真以對。

  「漂亮的臉蛋不能成為忽略裝束的藉口，這是我的理論。」

  「…………」

  「然而過於執著於外表，打扮的花枝招展，讓旁人覺得輕浮的話更是不值一提。剛才的頭頂造花男正是如此。」

  這點上，歐陽侍郎的確無可挑剔。雖然稍稍有些叮叮噹噹過度之感，實際上非常適合他。也確實有審美眼光，決不會對可能的瀟灑時尚掉以輕心。可以說正像是掌管眾多國寶級工藝師和工匠官吏的工部侍郎。

  「這樣說起來，你也多少了解吧。內衣也熨燙了，靴子也擦了，頭髮也好好梳理過，眉毛也修過，姿勢和步姿也很好。雖然劉海稍微有些過長……嗯，因為知道自己的外貌優勢才隨隨便便的裝扮嗎？」

  「…………。…………。…………。」

  靜蘭無話可答。

  「由公家派發的東西是沒有辦法的事情，不過除此以外的裝束也還過得去。在廉價品的範圍內選擇適合自己的東西——但是，還有決定性的不足之處，那是？」

  靜蘭不想說話，但是為了闖關不得不說。

  「……是閃光的東西嗎……」

  「就是那樣。雖說武官之職有所限制，但是手指和耳朵之類應該是被允許的。若是在護臂上嵌上小型寶石之類的怎麼樣，令人遺憾啊」

  「遺……不，因為貧窮……」

  「哦，像你這樣的男人無論什麼情況都應該不會為錢發愁的。是興趣貧乏吧。算了，怎麼樣都好。」

  靜蘭長時間的調動整個面部肌肉維持著笑容。——這個男人……。

  「明白的話就行了。熟知自己的情況下故意避開，一旦和這樣的男人扯上關係不會有什麼好下場。去那邊的武官那裡，合格印鑑也好什麼都好，拿了就走吧。我也沒有空。」

  「……歐陽侍郎」

  「什麼事？」

  「不覺得你稍稍過於叮噹作響了嗎？」

  「和我很相稱，所以無所謂。」

  靜蘭小小的反擊，在歐陽侍郎絕對的自信下被扼殺了。

  「我的上司和酒鬼相比還算上等的了。完美的也不過是酒的品類。真是無可救藥。」

  靜蘭總算突破了所謂「去工部侍郎•歐陽玉那裡，得到裝扮合格的評價」的指令。

  ——————————

  七

  後宮的盡頭，孤零零的佇立著小小的宮殿。被明鏡般的池塘和庭院中的綠樹所環繞，呈現出幽雅的韻味。這個宮殿被稱為桃仙宮。自宮殿延伸直至池中的橋的另一端是亭子，從池亭遠眺實在是絕美的風景。但是在後宮裡過於偏僻，涉足這裡的宮女幾乎沒有，向來悠閒而寧靜。

  由於寒冷而不能去池亭里，雖然有些遺憾，不過殿裡也足夠讓人快樂了，雖說是很快樂。

  「……那、那個，很快就是傍晚了，不過沒關係嗎，真的什麼事也沒有做哦！？中午開始就只是一直坐在這裡而已。」

  蝴蝶和珠翠很開心的裝扮著秀麗，化妝、挑選寶石，玩得不亦樂乎。一瞬間仿佛回到了貴妃時代，被這兩人打扮的漂漂亮亮的。但是，由於兩側侍奉的是傾國傾城的美女，秀麗反而覺得如坐針氈。

  「我不是說過這就是工作嗎？」

  蝴蝶用雪白的纖纖玉手取用點心的樣子，完全如同后妃般優雅。蝴蝶微笑著將拿著的蜜糖點心放入秀麗口中。

  「呀，唔，雖、雖說是這樣。」

  本性誠實的勞動者秀麗，對於像這樣什麼事也不做就獲得大量金錢什麼的，總覺得像做了什麼壞事。

  正在那時，房門被砰砰的叩響了，門外傳來白大將軍的聲音。

  「大概快有人來了。我和耀世離開一會兒，太陽落山就請回去吧。多謝幫忙。我想大概不會有人來了，不過萬一——不，百萬分之一，有傢伙突然滾進來的時候，拜託把那個東西」

  伴隨著武器的響聲，漸漸的二人的腳步聲也遠去了。

  秀麗難以理解，仔細端詳著兩位大將軍交託的某個東西。

  完全是不可思議的「工作」。

  「……所謂那個……大概會有不擅長與人交往的武官來吧。」

  對於秀麗認真的低語，悉知詳情的珠翠和蝴蝶不約而同笑出聲來。

  被判為失去資格的參賽者，瞬間就轉變為「絆腳石成員」。然後正因為附加獎勵，幾乎所有出局者都選擇了此路。他們中的大部分，對那些由於出色的長相而出場，卻至今仍然倖存著的參賽者，拼命的拉他們的後腿。

  「藍將軍自力更生總是能有所收穫的，啊啊啊啊！！」

  「過分！你太過分了！！」

  緊追不放的「絆腳石隊伍」的猛追，由於憤怒、不甘、嫉妒等等各種各樣的外因，仿佛換了個人似的發揮著戰鬥力。

  楸瑛咋舌的同時躲避並擊落著如暴雨般傾盆而注的箭，挨個擊飛及時補漏毫無破綻出色的團結起來並襲擊過來的武官們。對下屬們已失去分寸的猛攻，他又高興又可悲。

  「平常的訓練也沒有像這樣拼命啊。這群笨蛋！」

  不知不覺就用了上司的口氣。

  「十六衛所屬

  槽甚！請和我單打獨鬥！！」

  「很好的氣勢！但是，稍微多練練再來！！我會記住你的名字的！！」

  數個回合就被楸瑛敲斷了槍，胸口受了一計重擊而暈厥過去的槽甚，此後目標直指羽林軍。

  闖過第一關的楸瑛，進入第二關的內朝。憑實力過關的強者自不必說，「空簽」的存在更了不起。「空簽」不是失去資格，而是不需闖關也沒有其它阻礙就能前進的中彩簽。是如實體現兩大將軍所謂「運氣也屬實力之列」的信條的簽。

  第二關他被交付了到下一個目的地的地圖以及滿是洞的砂袋。在砂袋全空之前到達指定地點的話就算過關。各條通路都有大量的絆腳石軍團守候，虎視眈眈的瞄準砂袋。還有必須突破巧妙設置的種種圈套。

  無數挖好的陷阱，四處撒落的爆竹上澆油。形形色色的足下陷阱，一個不留神箭矢和伏兵就會攻來。作為劉輝私生活的場所的內朝竟然被大力改造成了意想不到的野戰場。

  （……說什麼善後，果然……）

  四處上升的黑煙，楸瑛沒有再多考慮。

  然後是最後一關。除了楸瑛還意外殘存著其它的進軍者。他們正是兼具了運氣和實力的真正猛將，不過也陸續在這後宮失陷了。

  為何守候在這裡的是——。

  「哎呀，真是出色的男子們啊。要不要飲點茶？」

  「尊姓大名？」

  「那個……不嫌棄的話下次我們兩人能不能見個面？」

  按照得到的地圖前行，途中的宮裡殿裡，駱繹不絕的有如花的少女們帶著雪白的纖纖玉手和讓人心蕩神馳的微笑迎上來。各位猛將完全沒有察覺到將精銳武官視為絕好的佳婿人選的女人們敏銳的目光，一旦被輕輕拽住衣袖，就自動掉進了網裡面。

  千錘百鍊的宮女和妓女聚集的最後一關，又被成為「做著美夢的男人的甜蜜陷阱」。

  「是，那個，不勝榮幸！」

  「不嫌棄的話，一定！！」

  「這麼好喝……美味的茶是有生以來首次！萬分感謝！！」

  對於美麗少女們的邀請，毫無免疫能力的猛將們是不可能取勝的。楸瑛看著即使出局仍然非常幸福的他們，重新向兩大將軍縝密的戰略致敬。……不愧是自己的長官。

  當然事到如今更不可能絆住楸瑛了，知道只是徒勞的女人們也放了他。楸瑛在異常安靜的道路上，悠然自得的向地圖上的場所行去。

  （……珠翠小姐……是不可能來幫忙的吧……）

  反而有可能會怒意沸騰並頭痛於善後之事。也許之後還會拿我出氣。

  仿佛親眼所見一般，楸瑛微微笑了。

  從地圖看來，兩位大將軍準備的「寶物」應該在後宮的盡頭、桃仙宮——。

  楸瑛在眼前的桃林邊止住了腳步。

  （也就是說，大將軍守候之處恐怕就是從池邊延伸過來的這個桃林——）

  非常謹慎的隱身觀察起地形。

  突然間感覺到人的氣息。近了——實力不俗。而且另外的方向還有兩人。

  拔劍，與其等待，不如動手。

  下一刻，對於意料不到的臉孔彼此吃了一驚，千鈞一髮之際同時撤了劍。

  片刻後相互看了看，詭異的沉默瀰漫著。劉輝也好靜蘭也好楸瑛也好，誰都沒有問為何對方竟會出現在這裡，因為一旦問了肯定會遭遇反問。

  不久劉輝很是懷疑的看著楸瑛。

  「……楸瑛，你是正大光明抽的簽吧。」

  「我可沒有做什麼不正當的事。第一關我可是實實在在讓魯官吏笑了。」

  劉輝從心底驚嘆於這個難題。

  「讓那個禮部的魯官吏！？怎麼做的！？」

  「挨個轉了轉畜舍，借了些剛剛出生不久的小雞啊、小兔啊、小貓的。」

  極其可愛的小動物們，讓平時幾乎沒有使用過面部表情肌肉的魯官吏也綻開了溫暖的微笑，楸瑛很漂亮的突破了關卡。

  劉輝由衷佩服那令人印象鮮明的機智。

  「太高明了！」

  「是，但是也讓人傷腦筋啊！一旦得空就要逃跑，被追殺也是一大辛苦的事……。相對而言擊飛下屬反而要輕鬆的多啊。」

  「……孤也有些嘆服啊。軍隊變得相當強了。」

  靜蘭也深有同感。

  「相當厲害的猛攻啊。和我春天在的時候完全不可同日而語。」

  「啊，因為只有今天而已。只有今天。」

  ——下一刻，三人同時反射般的拔出劍來，一起回頭。

  從池邊悠然踱過來的是左右羽林軍的統領——黑耀世和白雷炎。

  「……真是的，偏偏來這裡的全是長著一副好臉孔的傢伙吶。你們應該在中途讓讓別人的。」

  白大將軍無奈的一聲長嘆後看著劉輝。

  「而且連陛下也是，到底要做什麼？」

  「不，那個，這個，因為」

  楸瑛和靜蘭很清楚王的出場理由，太明白了。附加獎勵是《棹州牧的終極戀愛指南》……也許是參賽者中最為拼命的。

  「既然都參賽了，臣也不會對陛下手下留情的。」

  兩大將軍若無其事的揮了揮武器，瞬間強烈的鬥氣襲卷而來。

  劈里啪啦，空氣強烈振盪著。

  「難不成打算打敗我們後去嗎？二對三，情況不妙啊。」

  劉輝手心捏了一把濕淋淋的冷汗。

  「……怎麼會不妙呢？」

  如此這般無法確信勝利，是和宋太傅交手以來第二次。

  「……楸瑛，你和黑大將軍對戰的勝率是？」

  「那個呢，你認為我為什麼會做將軍。不是普通的強啊。」

  「靜蘭夏天和白大將軍一起抓捕過盜匪吧。」

  靜蘭壓低身軀，皺緊眉頭。……大概和燕青不相上下吧。

  「……我想他只是為了耍帥才擔任近衛的大將軍的吧。」

  「喂，耍帥怎麼了，耍帥。一如既往的狂妄自大，自稱為二十一歲的小子。」

  和輕鬆自得站立著的兩位大將軍相反，劉輝他們焦躁的挪動著位置，若說還有取勝的機會的話那就是人數差——。

  「那麼陛下呢？」

  「……呃，過去，想要逃出宮城，每次都被抓了回來……」

  黑大將軍緩和了下那張面無表情的臉，微笑起來。

  「……您相當的強。」

  「啊，是了是了，應霄太師之令拼命到處追趕著陛下。最小的公子殿下意想不到的身手不凡，實在讓我大吃了一驚。」

  「誒？難道說陛下在那兩個人的同時追捕下四處逃跑？」

  相較於久已不聞的上司的聲音，楸瑛更是驚訝於入軍前不曾知曉的神勇傳說。

  「……基本上沒有保住啊。」

  「這次請認真和我交手。」

  「不要，現在不值得如此。」

  正在那瞬，三人完成了聯合攻擊的走位。劉輝已經不再存有取得優勝的念頭了。一觸即發的緊張感下，身體率先作出了反應。

  三人有了行動。

  卻說那個時候，楸瑛麾下的皋武官仍然陷於第一關中。所抽的簽上的指令，總覺得是在浪費時間。一旦依照指令到處亂轉，必定會被守關人詭異的拖住腳步。由於比起優勝主要是為了試試本領，他並不焦急，但是弓箭高手的他的耳里傳來各處苦戰的聲響，讓人羨慕啊。

  「……唔，本來想試試實力的，運氣真差啊，還沒有碰上什麼人呢。」

  撫著拿手的長弓，重新振作精神。一旦完成這個指令一定就能夠加入那裡了。

  「但是，很厲害啊。竟然能通過陛下專用通道，迴廊，禁苑等等。」

  雖說是依照指令，最開始對「陛下專用」提心弔膽的，不過出示簽後，只要依言等到指定時刻，就讓自己好好的通過了。罕見的經歷。

  「啊，那裡是指令所指的桃游池和桃仙林吧。對岸小範圍分布的是桃林。春天應該很美麗吧。」

  暫時陶醉於如畫般的美景之後，皋武官又恢復了應該實行指令的神色。

  「露台上有箭靶啊……當然也該有弓吧。」

  ————————————

  珠翠的五感準確的捕捉到了來自池亭的微弱衝擊。飛來之物蘊含著無比強勁的氣勢。蝴蝶也看向與橋相連的門，好像察覺了。

  不久後，正如所料，那扇門被很小心的推開了。

  「非常抱歉冒昧打擾了。在下是隸屬羽林軍的皋韓升。那個，聽說這裡能夠拿到某樣東西……」

  無意識的看向屋裡的皋武官，下一刻下巴都

  要掉下來了。

  一位是極盡妖艷如同蘭花般的美女，另一位是如同白色百合般威凜清澈的女官樣貌的美女——任何一位，都是過著平凡日子的常人終其一生也不可能得遇的天仙美女。

  皋武官意識開始飄忽。遠遠超過了自己的承受範圍。皋武官第一次感知了藍楸瑛的偉大。自己到底是無法和這樣的美女說話的——。

  突然傾轉的視野一角，映入一位正襟端坐的少女。啊，她的話就沒有問題了。

  發現可逃之處的他竭盡最後一絲氣力，奔向她的身邊。

  秀麗完全不明白，為何有人從四周被水池環繞的池亭里突然而來。到底是如何來到這裡的。但是，看見他奔了過來，急急忙忙拽出兩大將軍交她保管的東西。腦子裡反覆回味著被告知的話語。

  「唔，是這個吧。有。請帶回去，日後並同附加獎勵，會大有幫助的。純潔正直的交際來自交換日記。不明白對方的心意之時，反覆閱讀這個的話煩惱也能解決。恭喜你榮幸的獲得優勝。」

  皋武官很茫然。太過於超出他的理解範圍了。無法理解到底聽到些什麼。交給自己的是連篇白紙的記事本——啊啊。

  （交換日記嗎……這樣的交際也好。）

  也只能那樣想了。

  接過記事本的瞬間——皋武官反射般的抬起頭來。珠翠也下意識的準備起身。

  「……弓……？」

  皋武官不敢相信自己耳朵里聽到的聲音，呆呆地低語著。

  即使常人不了解，一旦拉過弓就會明白。大氣哭泣著，嘩嘩地震動。劈開長空畫出一道圓弧的裂帛之射。但是，這種程度的聲音——。

  「這種強弓——」

  是誰——？箭術不值一提的自己，無法保持沉默。（註：這裡是自謙，應該是興奮於有了強勁的對手吧）

  「非常抱歉，先行告退了！」

  看著一手拿著記事本，如箭般射出房間的年輕武官，蝴蝶苦笑起來。

  「……那個小朋友，看來完全不清楚自己的運氣有多麼好。那個簽，是僅有的一支吧？」

  第一關，準備好的數倍於參加者人數的簽紙之中，超越混雜其中的「空簽」的唯一一支頭彩簽。不需要碰見任何人而直接到達這個最終地點，而且也不需要面對兩大將軍，夢之特別通路。但是為了確保時間上的公平要在各處等候。急於闖過去的話即刻出局，守衛也不會放行。也能夠測試其意志力。

  「是啊，而且及其漂亮地從對岸射中露台的箭靶，順著牽引繩過來了，非常出色的膂力和箭術。」

  珠翠也很佩服。——他毫無疑問會成為舉國數一數二的射手吧。

  「啊啊，黃昏了呢。秀麗小姐、蝴蝶小姐，這裡的工作結束了。」

  ——秀麗終於直到最後的最後還是完全不了解狀況，就這樣領取報酬，帶著疑惑，踏上了回家的路。對任何人也無法說，很快這件奇怪的「臨時工作」由於混雜於新年前後的異常忙碌之中，新年初始就被忘得一乾二淨了。

  另一邊劉輝他們，對著掉落的武器，只有發呆的份了。

  也就眨眼之間的事啊。

  最早回過神來的，是五個人中最有免疫力的劉輝。

  「……宋、宋、將軍……」

  從樹上一躍而下的是，和其身體的輕盈不相配的老將軍。不，正確而言是原將軍。

  「呵…你們這群小毛孩，還太嫩了點！」

  「……不，那個，為、為什麼宋將軍會在這種地方……」

  劉輝顫抖著，不祥的預感。

  宋太傅手裡拿著的巨弓，昭示著他明白無誤並精準的覓得了一觸即發中的空當。無論是完美的扼殺苗頭的手段，還是在這個年齡還能拉開那張強弓的實力——羽林軍中能拉開那個的也不見得有十個人——尤其是，三箭齊發擊落劉輝他們的武器的能力。不愧是先王駕前的首席武官，屢立戰功的猛將。但是。

  宋太傅突然對自己的弟子怒吼起來。

  「你這個笨蛋徒弟！！打著武術大會的旗號，卻準備把我排除在外，還早著百萬年呢！！把我當成白痴嗎！！」

  果然師傅不知道比賽的目的——劉輝心底流著淚，懷著一線希望看向兩大將軍。

  「……那個，優、優勝是……？」

  「……當然了，是吧，耀世？」

  黑大將軍無言的點頭。只有這兩人對宋太傅連發的兩箭有所反應，但是躲閃得很狼狽，對方立刻抓住這個機會，拋出一對戰斧擊落了他們的武器。

  ——輸的徹頭徹尾。

  兩大將軍做夢也不曾想到，竟然已經有人通過那個特等簽取得了優勝。

  「嗯？優勝呢？總能得到些什麼吧？」

  靜蘭和楸瑛拍著錯失附加獎勵《終極戀愛指南》的劉輝的肩膀，默默的安慰他。尤其是靜蘭已經察覺到不遠的終點處秀麗十有八九會在，更是帶著深切同情。

  片刻後，飛奔而來的皋武官問楸瑛「剛才拉弓的是誰！？」，以及兩大將軍認出皋武官手裡正拿著那本日記本而當場僵化，這又是另一番話了。

  終

  突然，劉輝睜開眼睛。

  ……回想起去年奇形怪狀的「武術比試」，不由自主地仿佛徘徊於夢境與現實的邊緣。

  順便一提，那場比試之後，在最後一關相遇的精銳武官和宮女接二連三的結了婚。

  ……今年的年終，非常安靜。

  「陛下，棹州牧求見。」

  對珠翠點頭示意後，他站了起來。

  然後，出迎今年又是為了朝賀從黑州不辭遙遠趕來的棹州牧。

  一如既往華美的老州牧，不自覺的放眼看向室內。和去年不同——。

  「……今年，只有您一人嗎？」

  「是的。絳攸和楸瑛都很忙。」

  年輕的王臉上浮現的沉穩的微笑，讓棹州牧不再追問。

  「陛下」

  「嗯？」

  「茶州似乎越過困境了呢。」

  劉輝想起了去年和棹州牧相對之時，微笑起來。被怒喝著「茶鴛洵去世的現在，這次竟然沒有讓我擔任州牧，打算要做什麼！」

  「你說要起用新人。」

  必須培養下一個時代的人才。對著反駁自己的年輕國王，棹州牧答應等候一年。

  「……良材啊。若是鄭悠舜返回的話，也會稍稍輕鬆些了吧。」

  劉輝無言的閉上眼睛。

  「……會回來嗎？孤在即位儀式上惹怒他了。」

  「不要小看自己。應該為有能對你發怒的官吏感到驕傲。」

  「你也是。」

  棹州牧微笑著，因為這坦率之言。

  ……但是，現在，王只是孤身一人。

  「鄭悠舜不屬於七家之列，可以不用受制於家族的想法而侍奉於你吧。」

  劉輝沉默不語，片刻後開始喃喃低語。

  「……孤絕對不會對絳攸和楸瑛放手。」

  棹州牧閉上眼睛。

  接受賜「花」，就應獻上「絕對忠誠」的兩人，在迫近新年的當下，比起輔助百忙之中的王，優先選擇了為紅藍兩家工作。他們也沒有意識到此事的含義。

  默許了那樣的王，也有問題。但是，他也有隻屬於自己的武器。

  一直獨自一人的最小的公子。

  所以他能夠越過家族和阻礙出手相助。

  「是的，那正是你的武器。」

  在察覺到束縛自身的障礙的情況下，對方是否有胸襟握住伸來的那隻手。

  現在尚未，察覺到的只有王而已。

  棹州牧起身離席。

  「明日早晨，朝賀之際再會。……紅州牧現在也正在趕往貴陽的途中。」

  「……啊啊。……棹瑜」

  「是。」

  「……你要長命百歲。」

  「若是非我不可的話，竭盡所能吧。」

  棹州牧靜靜的微笑著。

  夜晚一旦過去，新的一年就來到了。

  黑暗，在夜的縫隙里，漸漸沉積。

  去年比賽之後，自己和絳攸、楸瑛一起，埋首於無休無止的工作中迎來了新年。

  今年，劉輝身旁誰也不在。

  ※※※※※※※※※※※

  忙於處理貴陽藍府之事的楸瑛，吃驚於幼弟的突然歸來。

  「龍蓮！？你來做什麼？」

  「……愚兄之四。你竟會在府里。」

  看到兄長的身影，龍蓮挑了挑眉。

  「……真是的，做王什麼的真沒意思啊。我只要有心之友就很幸福了。」

  「

  哈？」

  「……今年的宗主朝賀由我出席。」

  這句話讓楸瑛閉上了嘴。

  ——————————————

  感受到曙光，絳攸抬起頭來。

  「……真是的，今年又是徹夜不休的一年嗎……？」

  絳攸又是在紅府忙於新年的準備。每年黎深都會適時的說些讓他別管的話，今年卻不知為何什麼也沒說。

  他回想起去年，自己和王以及楸瑛一起頂著黑眼圈迎來的日出，微微笑了。

  最近都沒有出勤啊——但是這些想法也隨著眼前的繁忙消散了。

  隨後再次開始向家人下達指示。

  ——————————

  茶州——琥璉城裡，影月停下手裡正在處理的事務望向黎明的天空。

  「……啊啊，新年了喲，燕青。」

  一旁工作著的燕青也抬起了頭。

  「噢，真的啊。希望會是一個好年。」

  無心的話語讓影月的雙眸有些閃爍。……自己還能活到何時呢？

  「……是啊，但願如此。」

  如同嘆息般的話語裡充斥著苦悶的祈禱，燕青現在尚未能知曉。

  「若是一個好年就好了。」

  明白自己命運的情況下還能如此坦蕩的微笑著，影月也是真正的強者。

  「世界有時候真的很美麗呢……」

  影月像是覺得有些耀眼，眯縫起眼睛。

  ——————————————

  「新年快樂，靜蘭。」

  趕往貴陽的途中，在旅店的露台上目睹朝陽升起的瞬間，秀麗回頭看向靜蘭。

  今年會成為怎樣的一年呢。

  忽然想起了等候在貴陽的玉座的主人。

  請不要向我下跪，這樣懇求著的他。

  「……嗯，沒有關係」

  「陛下若是也精神就好了。」

  就像讀懂了自己的心思般，靜蘭低語著，秀麗笑著回答到「是啊」。

  ……今年不同於去年。

  劉輝獨自一人呆在空蕩蕩的房間裡，射入的曙光讓他閉上了眼睛。

  ……她還會叫我的名字嗎。

  稱呼兄長為兄長的日子還剩下多少呢。

  和秀麗約定踏上王者之路，作為代價，從劉輝的手裡，劉輝正一點點的灑落著。……在這裡，孤獨一人的自己又是誰。是劉輝，還是王——。

  仰頭，深深的，再深深的吸了一口氣。

  ……即使如此，劉輝仍然守著約定。

  就算不再有任何一個人呼喚自己的名字，就算有一天會忘記自己姓甚名誰。

  這是所愛之人期望的約定。

  「……陛下。」

  稍顯猶豫的聲音讓劉輝張開了眼睛。

  「……該到了準備朝賀的時間了吧？珠翠。」

  珠翠咽回了下一句該說的話。

  「不。在那之前，要不要去府庫和邵可大人飲一杯茶。」

  「……不能太寵著孤了。」

  「偶爾的話還是沒什麼關係的吧。」

  劉輝稍稍笑了。

  「……我說珠翠，孤擁有很多，真是幸福的王啊。」

  珠翠沒有回應。

  王絕對不會說自己寂寞。

  明日不會與昨日同樣。他知道一切都在推移著，變化著。

  實際上他眼裡看到的，比任何人都多。

  「果然該做準備了。不能讓朝廷百官久候。……今年是——」

  預見到一切的前提下，賜予絳攸和楸瑛「花」，批准女人參加國試。任一件，劉輝都沒有後悔。

  「今年，會成為怎樣的一年呢。」

  王背對著朝陽出了房間。

  ※※※※※※※※※※※

  於是她在劉輝座前下跪。

  「茶州州牧紅秀麗，協茶州州尹鄭悠舜，參見吾王。」

  對著一如既往燦爛微笑著的秀麗，劉輝很想哭。

  傳說的起點

  「你到底是帶著什麼想法才離家出走的?」

  有個男人這樣問道。

  他如果問為什麼的話，就可以回答「為了不被殺掉」了啊。可是他卻問「帶著什麼想法」。

  邵可不由自主地說出了真心話。

  (……那時候，到底說了句什麼話呢。)

  就像本能極其發達的野生動物一樣的北斗，無論何時都能把連紹可自己也不知道的「真相」盡數挖掘出來。

  (——啊啊．對了……我想起來了。)

  邵可閉上眼睛．從記憶的水底里輕輕撈起了忘卻的「答案」。

  (……是傳說故事。)

  序

  ——有某個被封存起來的音色。

  「你真是個溫柔的孩子呢。」

  任何人都會向她低頭的、美麗而氣質高貴的大姑母，看到年幼的邵可像往常一樣為她摘來的一朵鮮花，馬上露出了笑容。

  「而且……也是個很聰明的孩子。」

  在離屋親手教會了他彈琵琶的大姑母，一邊傾聽著琵琶的聲音。邊閉上了眼睛。這個孩子雖然年僅五歲，但已經能完美地彈出連大人也難以彈好的曲子。她露出了滿意的微笑。

  「音色是不會撒謊的，你的將來，還真是令人期待呢。」

  她的笑容，看起來就好像在哭一樣。

  「而且……也是個可悲的孩子。你在這個年紀，就已經不知道天真無邪為何物了。」

  停下了彈著琵琶的手，靜靜地抬頭看過來的那雙眼眸，已經不是屬於幼兒的眼眸了。這個，也許是出身於紅家直系長子、從懂事之前就一直目睹著權力鬥爭的他早已註定的宿命吧。

  「你才是比任何人都更擁有紅家一族資質的男孩子……你一定要守護紅家一族哦，邵可。」

  邵可露出了微笑。但是，他卻沒有點頭答應大姑母的這句話。

  然後，他繼續彈起了琵琶。

  從年輕時代一直到現在，都凌駕於藍家和碧家之上，以「當代第一的琵琶姬」名揚天下的紅玉環。被稱頌為連鬼神也會迷住、過去在國王的後宮裡也尤為受寵的她的美妙音色，就這樣不為人知地傳授了下來。

  在那之後，她辭別了人世，當任何人都為秘傳繼承的斷絕嘆息不已的時候，邵可也還是什麼都沒有說。他只是一個入在帷幕之中，把音色封印了起來。

  「音色是不會撒謊的。」

  ——那就是把自己在無人知曉的情況下早已踏上的那條血染之路隱瞞起來的代價了。

  一

  邵可在府庫的睡眠室里猛然醒了過來。五感馬上在瞬間內完全覺醒，那是一種十分熟悉的感覺。在起床的時候也不會出現分不清夢境還是現實的現象。

  「……還真是做了個很久以前的夢呢。」

  毫無錯亂的身體感覺，向意識轉達了如期的覺醒——現在是深夜時分。

  由於以往的習慣．邵可基本上是不需要怎麼睡眠的。只要有一刻鐘打盹的時間就足夠了。像今天這樣做夢實在是很罕見的事。

  嘶嘶嘶……有一種汗毛倒豎的感覺。躁動的夜風，鳥兒展翅的微弱聲音——夜晚會無條件地讓他的所有感覺發揮出最敏感的反應。邵可探深吸了口氣，想起了已經回去茶州的秀麗。

  徹徹底底地大哭了一場，然而最後也還是抬起了頭，奔赴虎林郡的女兒。

  跟妻子一樣，擁有一旦決定就一定貫徹到底的鋼鐵意志。邵可不禁苦笑。

  「……作為我和你的女兒，秀麗她已經成長為一個幾乎優秀過頭的好孩子了啊。」。

  為了把頭髮束好，邵可向系髮帶伸出了手，卻發現自己的指尖正在微微顫抖。到底會有誰能想像到自己的手竟然會有發抖的時候呢？

  邵可緩緩地把手貼在額頭上。自己那如天體運行般精密的內心不知什麼時候開始變得會被這種「毫無特別的事情」所打亂。

  「……唉……自從跟你相遇之後，我就一直被打亂著心思。」

  秀麗她平安無事。秀麗在無意識中、邵可則通過周密的計算，在短的時間裡做好了萬無一失的準備。既然帶著治療法和醫生前往當地，那麼事態就不可能得不到控制。

  即使是最壞的情況。也可以由燕青或者靜蘭殺掉那「邪仙教」的教祖來收拾一切。就算他們兩人無法收拾掉，弟弟們也會下手的。

  秀麗根本不存在任何會死的可能。

  那應該可以絕對確信為「毫無特別的事情」才對。明明如此，自己卻無法完全保持冷靜。就像蟲子振翅一樣，就像搖曳在黑暗中的樹梢一樣．內心在

  有異於理性的另一個地方不停地躁動。

  邵可一邊束著頭髮，一邊深呼吸了一下，慢慢地以理性來壓抑湧上心頭的感情。

  (我還沒有到採取行動的時候——)

  忽然。腦海里迴響起一陣琵琶的聲音。那是邵可比父母更了解的大姑母的音色。

  自從在紅家知道現實的時候開始，自己就應該已經決定了。如果不奪取的話，就無法得到平穩。如果不守護的話，幸福是不會持續的。如果為此必須玷污自己的雙手的話——

  ——即使到死為止跟平穩無緣也無所謂。

  幸福不會掉在路旁等人去撿。那是很脆弱、很容易被破壞的、無論何時都會有人拼命守護的東西。即使如此，也還是很容易碎掉。如今，先王和前代黑狼都已經不在了。要是把霄太師當作依靠的話，多半不會有好結果……所以——

  (必須無論何時都能立刻恢復為「我」。)I

  不受感情驅使的冰之理性，才是邵可身為邵可的證明。

  邵可走出了府庫的睡眠室，穿過了殘舊的書架和周圍的黑暗，拉開了其中的一道拉門。星光射進室內，朦朦朧朧地照亮了周圍。由於雲層的遮擋，現在無法看到月亮的形狀。

  對——正好就是在這樣的夜晚。

  做好了事前準備之後，還沒有年滿十歲的邵可，就留下年幼的兩個弟弟離開了紅家。

  「你到底是帶著什麼想法才離家出走的?」

  在回想起夢中北斗的聲音的瞬間。

  ——平靜的夜間空氣都頓時發生了變化。

  隨著鳥兒同時展翅的聲音響起，邵可的全身都傳來一陣毛骨悚然的感覺。

  還沒有細想，身體就先行動了起來。

  下一瞬間，邵可的身影就從府庫消失了。

  二

  空氣就像漣漪一樣震動了起來。在漣漪的中心處——仙洞宮後方的禁池中，有一個女孩把身體浸到了半腰，解開了頭髮，並以失去焦點的雙眼茫然注視著遠方。

  「——珠翠!!」

  就連邵可的叫喚聲，也完全無法動搖珠翠的目光。

  空氣的性質又再次發生了改變。如漣漪般擴展開來的波動．正急速地向著某個方向收束而去。仿佛與此聯動一般，珠翠的雙眸也開始連接起焦點——為了讓遙遠的地方……本來不可能看見的情景映照在視野之中．

  ——「千里眼」。

  「——快住手!」

  把形成的「場」切斷，和把珠翠從池裡拖出來，這兩件事是無法同時進行的

  「——霄太師!你這混蛋偶爾也幹些有用的事行不行!」

  在那意瞬間，不知從哪裡飛來的古代短刀命中了用以形成「場」的結界石，將其擊碎。仿佛斷了線似的，先前的壓迫感開始不斷萎縮。邵可立刻把珠翠從水裡拉了起來。

  他「咚」地把珠翠的身體抱在懷裡。珠翠那濕潤的黑髮就像扇子一樣在手臂上擴展開來。

  「……還真是像以前一樣，是個囂張無比的臭小——」

  邵可聽到霄太師說到一半就停住的挖苦聲音，馬上回過頭來。他不知為什麼挑起了眉頭，仿佛看著罕見的東西似的注視著邵可。紹可不禁皺起了眉頭。

  「……怎麼了?」

  「……不，只是覺得很久沒見過啦。」

  那沉吟的口吻．跟輕輕撥起散亂的前發的、如同青年般的舉動，讓邵可回想起第一次見面時的那個三十多歲的他。回想起來，只有宵太師的眼睛，是跟年輕時完全沒變的。

  「如果你在看著的話，就不能出手阻止嗎?你說到底也算是珠翠的監護人吧。」

  這一次，霄太師露出了吃驚的表情。接著又面露奸笑地打量起紹可來。

  「噢噢～」

  「我說，你這是什麼意思。」

  「不。如果自己沒發現的話，就算了。」

  霄太師用手指碰了碰珠翠的額頭，邵可也沒有出言阻止。雖然珠翠的眼睛是睜開的．但是眼神中並沒有感情。就好像把心弄丟到別處去似的，充滿了空虛感。

  「……怎麼……樣?」

  「因為在之前的瞬間阻止了啊……本來一般都會死掉或者發狂，不過現在應該沒事吧。反而有可能會凍死。讓她睡得暖和一點吧。」

  霄太師用手指撥下了珠翠的眼瞼。邵可這才終於放心地舒了口氣。

  「可是在府庫能察覺到被結界遮斷的氣息而趕來的人，事到如今恐怕就只有你一個了吧。還有就是羽羽大人啦。」

  「因為其它人都基本上全部死光了。」

  霄太師僅以視線看向若無其事地說出這句話的邵可。邵可兩手抱著珠翠站起來，仿佛稍微有點不快似的皺起了眉頭。

  「……我就暫且先向你道謝吧。」

  「要是就這樣不阻止珠翠的話，就肯定可以知道秀麗小姐安危了哦？」

  下一瞬間，一柄短刀掠過了霄太師的臉邊，深深地刺進了背後的樹幹上。

  「——她沒事。」

  邵可以冷冰冰的視線和聲音說完，就消失了影蹤。

  雷太師無奈地聳了聳肩膀，剛想要去拿回那把最初用來破壞結界石的短刀——卻在一瞬之前被誰先撿了起來。

  「……真是的，為什麼你總是那樣小孩子睥氣呢。」

  仿佛以最高級的絲綢來撫摸肌膚一般，一個雖嘶啞卻帶潤澤的聲音無奈地說道。

  霄太師不由得「咕」地呻吟了一聲。

  「……權瑜……大人。」

  「你剛才『咕』了一聲吧，面對著我這個前輩。」

  「失禮了。明明是深夜，您還是像以往一樣帥氣得毫無意義呢。」

  面對不用老人語氣說話的權瑜，霄太師也不由自主地恢復了過去的口吻。

  權瑜從上到下打量了一下霄太師。

  「你的樣子還是像以前一樣那麼糟糕呢。沒有妻子的男人就會糟糕到這個地步——你可是個活生生的範例啊。為了後人著想，你不如到寶物倉庫舉起『獨身男人的末路』之類的牌匾，順便幫補一下國庫吧。我可以給你扔出一文錢左右的觀賞費哦?」

  「明明是老頭子，裝帥有什麼用?」

  儘管知道多說無用，但霄太師還是忍不住賭氣似的說道。就算在死之前的一秒鐘，權瑜也一定會什麼都不說．就好像眨眼似的閉上眼睛。畢竟在被敵人抓起來拷問的時候，他也還是對外表多加留意，結果一句話也沒招供，微笑著以瀕死者般的聲音向前來救他的前代黑狼說出了「你還是一如既往的美麗呢」這種話。

  就是這麼一個徹頭徹尾的愛裝帥的傢伙。

  「不過鍾情於鴛洵的英姬小姐也不可能把心意轉向你啦。你一直把情藏在心底、什麼都不說地貫徹獨身路線這一點，也的確值得評價。」

  「啊?請你別隨便亂說奇怪的話好不好。就算貼錢送過來我都不會娶什麼英姬做妻子的，反而會賠錢送回去呢。」

  權瑜對過去的事進行了片刻的回想，然後露出了微笑。不知不覺的，就已經過了這麼長的時間。

  ……但是，你沒有大人風度也的確是真的。」

  他把視線投往邵可離去的方向。

  「的確，那孩子……邵可能以真實感情相對的對象並不多。偶爾給他一個發泄的機會也是必要的……但是，霄。」

  權瑜無聲無息地把撿起來的短刀扔向霄太師。短刀沿著平緩的拋物線軌道．落到了霄太師的手裡。

  「不過能走在那孩子前頭的大人明明已經很少了，你卻老是故意逗弄他。」

  「邵可也差不多四十歲了啊。」

  「才只是四十而已。可是……前代黑狼、北斗、薔薇姬和先王都已經不在了。能夠向那孩子伸出手的『大人』，不知為什麼，都一個接一個地離那孩子而去。」

  霄太師似乎有點愧疚似的，隨便撥了撥前發……身為那些「大人」其中一員的權瑜整天都要四處奔波，基本上都不會身在王城。

  「……前代黑狼的死．實在太早了。」

  權瑜的細語聲．仿佛融入黑暗似的加大了深度和濃度。

  霄太師沒有回答。在前代過世後，向繼承遺志的孩子「黑狼」下達了幾個暗殺命令的人，就是霄太師和先王了。他們並沒有對此感到後悔，無論是霄太師，還是邵可，或是權瑜。光說漂亮話無法解決任何問題的時代，的確是存在過。

  「……霄瑤璇．人的確不是完美的。即使如此，對於拼命努力地生存著的人，你也可以儘量關懷一下吧。」

  霄太師猛然抬起了頭。權瑜的微笑雖然看起來跟往常一樣，但是看起來卻很神秘，就好像在接受他的訓喻一樣。

  霄太師並不

  知道權瑜「是知道還是不知道」。明明自己遠比他活的久，可是看權瑜的表情卻好像早就知道某些自己不知道的事一樣。所以他很怕面對權瑜。

  「邵可發生動搖還真是少見……你竟然對擔心小姐安危的那個孩子說那種壞心眼的話……雖然我不是叫你說謊，但至少也該說說『應該沒事』之類的話吧?你畢竟是年長者啊。」

  「……你還是對邵可那麼溫柔呢。」

  「那孩子連自己在努力這一點都沒有察覺到，要是沒有人讓光是受人依靠的那孩子撒撒嬌的話怎麼行呢。如果你嫉妒他的話，只要老實說出來，我也可以考慮考慮哦。」

  面對嘴角露出微笑、優雅地飄動著衣擺揚長而去的權瑜，霄太師不由得把嘴巴扭成了「ヘ」字形。他輕輕把玩著剛才權瑜扔到自己手上的短刀。

  「『應該沒事』嗎……」

  說完，霄太師就露出仿佛說了蠢話似的表情，馬上轉身離開了。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「權瑜大人。」

  有一個殺手為了一個孩子而哭泣。在仿佛梳齒不斷被折斷似的接連去世的同胞之中，只有那個聲音，即使過了好幾十年也依然迴響在權瑜的心中……

  為了先王•戩華而不斷揮舞著凶刃的前代黑狼。

  「如果……我萬一有什麼三長兩短的話，那個孩子就拜託了。因為關於自身的事，他就像一個兩頭穿洞的桶子一樣。是個完全不懂得去考慮的少年。」

  請您不要忘記——前代黑狼就是這麼拜託權瑜的。

  「那孩子，絕對不是個完美的人。」

  前代黑狼以一個特別的名字呼喚著邵可。

  「魁斗的事，就多多拜託了。」

  自那以後沒過多久，前代黑狼就去世了。

  三

  邵可在抱著珠翠趕向府庫的途中．終於察覺到剛才霄太師說什麼「好久沒見過」的理由。

  「我把頭髮束在上面了嗎……」

  並不是像以往那樣把頭髮束在脖子附近．而是束在了後腦上。在思考著北斗、紅家和秀麗等等事情的同時．自己似乎在無意識中把頭髮束在那個位置上了。自己竟然直到現在才發現．腦子的某個地方果然是出現了錯亂。而且還被霄太師看穿了這一點，實在是太糟糕了。

  走進府庫的睡眠室後．他趕忙準備了大量的毛毯，布置好睡床。

  「魁斗」——

  不知為什麼，這個稱呼被從內心深處喚醒了。

  為一切帶來死亡的「星斗之魁」。

  給自己起這個名字的那個人的身影。掠過邵可的腦海……這樣想來，自己已經不知不覺地超過了那個人的歲數。

  「知道他的人，也變得越來越少了。」

  就連珠翠和北斗，都不知道前代黑狼的事。

  邵可一邊給火盆生火，一邊不經意地看向珠翠。

  (……雖然從以前開始就聰明伶俐，不過珠翠之所以不擅長刺繡，絕對是因為我和妻子的影響吧……)

  如果起始教育失敗的話，就很難矯正過來，這就是個好例子了。因為自己和妻子都在比較特殊的環境下長大．所以很難把「正常」這種東西教給珠翠。如果是「黑狼」時的話。就算是一根魚骨他也有自信能用起來，但是平時卻沒辦法做到。雖然他的信條是要放鬆就要放鬆到底……可是他放鬆的振幅也似乎太大了點。

  「珠翠也已經長這麼大了呢……」

  她已經長成一個既美麗又有教養、而且心地善良的姑娘了……本來真的可以讓她過上要多幸福有多幸福的生活，對於這件事，邵可至今也非常後悔。

  「為什麼還沒有遇上良緣呢?也沒聽說過任何那方面的傳聞。難道是理想過高了嗎?難得做包子也那麼拿手，一直總是拿來給我吃，真的沒問題嗎?」

  邵可冥思苦想了一會兒．但是當然沒有找到答案。少女心思實在是個謎。

  「……那麼，弄濕的衣服要是不脫下來的話就會凍死，不過……唔……」

  就連邵可也感到躊躇了。小孩子的時候固然沒問題——

  這時候。邵可向門扉那邊看了一眼．然後呵呵地笑了起來。

  「……來得正好。」

  剛打算走出睡眠室．邵可就發現自己的頭髮依然束在後腦上……今天真的是有點不正常。他以麻利的手法重新束好頭髮，然後從門扉里輕輕探出頭來。

  「黎深．可以聽我一個請求嗎?」

  來到這裡的黎深什麼都沒想就馬上回答道：

  「我什麼都會聽的。」

  「那麼．你是來這裡做什麼的?」

  讓珠翠換過衣服．用被子蓋好讓她暖暖地睡下之後，邵可才終於向弟弟問道。

  黎深向睡眠室瞥了一眼。

  「……那個女人。做了些什麼?」

  「只是打算用『千里眼』而已啦。」

  在理解了邵可若無其事地說出的這句話的瞬間，黎深的扇子馬上從他的手上滑落下來。

  「……『千里眼』?」

  「雖然珠翠的範圍已經遠遠超過了千里啦。」

  「她想要在這座城裡使用那個嗎?」

  「對。所以我就去阻止她了。」

  黎深輕輕地閉上了眼睛。

  「……明白了，我就解除監視吧。」

  「哎呀，對於疑心重的你來說還真少見。」

  「她做到這個地步的話，我想不相信也不行了吧。就算是縹家的人，那也是會死的。」

  黎深把掉在地上的扇子撿了起來。

  「明明擁有那樣的異能，沒想到縹家至今為止都放著不管呢。」

  「因為最初……她是屬於『無能』的啊。」

  聽了邵可的沉吟，黎深沉默了。然後，他沒有繼續追問。

  「……哥哥。」

  「嗯?」

  「請、請給我泡茶。」

  「怎麼啦．大半夜打算在這裡賴著不走嗎?」

  「那、那有什麼關係嘛!」

  「好啊。」

  邵可笑著站了起來，仿佛對待小孩子一樣拍了拍黎深的腦袋。

  「不過，今天不喝茶，就喝酒吧。然後到黎明之前，你就要回去好好睡覺。因為你跟我不一樣啊。」

  聽了最後的一句話，黎深的眼神突然充滿了殺氣。邵可苦笑著補充道：

  「我是說你明天還有工作要做啊，日理萬機的吏部尚書大人?可別太讓絳攸大人頭疼了。」

  「沒關係的，年輕時就算是要出錢買也該多吃點苦頭嘛。」

  「……剛才，好像有人完全把自己放在一邊不說了呢。」

  「那不是因為哥哥你不讓我吃苦頭嗎?」

  把兩個帶腳的酒杯和酒瓶拿過來之後，黎深就以認真的表情抬頭看著邵可。

  「如果是哥哥的苦頭，我一定會幫你買下來。」

  「啊哈哈，可沒那麼便宜哦?」

  「嘿．我沒有做不到的事。」

  「是嗎?其實我有一個名叫紅黎深的、價值連城的在庫品呢。」

  滿懷自信地搖著扇子的手停住了。

  「本來我打算負起責任照看到最後的，不過既然你這麼說——」

  「——啊啊啊哥哥!」

  「什麼?你要買下來自己獨立嗎?」

  「……請、請你別把我賣掉……」

  看到弟弟一臉悲愴的表情，邵可不禁笑了起來。

  「你明白了吧?我的苦頭是非賣品，不能賣給任何人。另外在同一個貨架上還放著名叫紅玖琅的——」

  「那種東西請你馬上賣掉吧。」

  「不行不行．因為那是跟你合起來一套的嘛。如果沒有人肯代替我把這兩個東西一起挑起來的話，我是不會賣掉的。」

  根本是沒有人會買的。

  黎深恨恨地盯著兄長。

  「……今天你說話很壞心眼。」

  「哦?真是這樣嗎。」

  邵可一邊以利落的動作往酒杯里斟酒，一邊心想——也許的確是這樣。

  琵琶的音色緩緩地在腦海中迴蕩。

  「你才是比任何人都更擁有紅家一族資質的男孩子……你一定要守護紅家一族哦，邵可。」

  夢中的大姑母的聲音，還有向自己詢問為什麼離家出走的北斗。的確，今天總是會想起過往的事情。

  「……我說黎深，你還記得玉環大姑母嗎?」

  聽了如此突然的話題，黎深吃了一驚。

  「咦?嗯，在我小時候去世的——還算是一個不是笨蛋的血緣者吧。」

  從

  黎深看來，在背後專制支配著紅家的影之女當家也會得到這樣的評價。

  「罕見的是，那個人對哥哥的評價要比我高。光是這一點就已經值得稱讚了。」

  這簡直是如實反映了黎深的絕對標準的一句話。

  「的確，如果沒有玉環大姑母的話，紅家大概會陷入相當大的危機吧．因為從後宮回來、掌管紅家大權的實際上就是她。又漂亮又聰明，也有先見之明，是個自尊心極強的野心家……還有非常擅長彈琵琶。」

  聽了最後的一句話，黎深沉默了一會兒，晃動了一下杯子。

  「……真的是不再彈了嗎?」

  就算缺了主語，邵可也知道弟弟想說的是什麼。

  「玖琅那個笨蛋，現在也還誤會彈搖籃曲的人是我啊。」

  「那並不是假的吧，你的確也有彈過。」

  「絕對不會有人把我和哥哥的音色混為一談的。雖然我絕對不會告訴他。」

  黎深哼了哼鼻子，把嘴巴貼上酒杯，一口氣喝了下去。

  「……如果我……說想再聽一次的話，也不行嗎?」

  聽了這個請求．邵可並沒有加以敷衍。

  「——我不會彈的。」

  黎深並沒有問為什麼。那是貫徹到底的鋼鐵意志，一旦決定就絕對不會讓步。這一點，黎深比任何人都更清楚。

  看見黎深的表情，邵可不禁稍帶苦笑地說道：

  「……真是的．為什麼你會那麼喜歡貼著我呢。」

  在黎深回答之前，邵可就「咚」的一聲用食指輕輕敲了敲桌子。

  「黎深——」邵可以深沉的聲音呼喚弟弟的名字。

  「你只會對我無法隱瞞任何事情，也不說謊——或者說無法說謊。」

  「是的。」

  「不過我無論是哪一樣都對你做過了，以後如果覺得有必要，也會那麼做。」

  邵可又敲了一下桌子。

  「你雖然會老實聽從我的請求，但我卻不會聽你的。就連希望我彈琵琶這種小小的願望．也不能為你實現。」

  「……是的。」

  「就算是『不再干黑狼的工作』這個充滿關懷的願望，我也不會聽。一直過著安靜的生活，大概也不能為你實現。不管你再怎麼努力阻止我，我如果決定要那樣做的話，都會輕易地無視這一切。你既不能命令我，也不允許自己那麼做。我則會做我想做的事，跟至今為止一樣，以後也同樣如此。」

  儘管依然是溫柔的聲音，但那卻是不容許否定的支配者所說的話——是基本上沒有人知道的、被大姑母評價為擁有最高資質的紅家直系長子的聲音。

  黎深就像枯萎的青菜一樣低下了頭。

  「……是的。」

  「真是過分的哥哥昵，即使這樣，你還是喜歡我?」

  「是的。」

  聽了那毫不猶豫的回答，邵可露出了苦笑。

  「為什麼?」

  黎深尋找了一下話語，卻馬上就放棄了。雖然有答案，但他完全不知道該怎樣用話語來表達。

  「……為什麼……要用語言說出來真是很難呢。而且，我的確是不能向哥哥說謊，但也有保密的事情。因為也是跟那個有關的事情．所我更不能說了。」

  「咦?什麼?是什麼秘密?」

  「……能說出來的話就不是秘密了吧。」

  面對不願說出口的弟弟，邵可不禁挑起了眉毛。這還真是少見的事。

  「哎呀，你也會有對我保密的事嗎。」

  「跟哥哥相比的話，那只是雞毛蒜皮的東西而已。而且哥哥你。以前開始就做了我行我素的事了。」

  這次開始翻舊帳了。

  「飄忽無蹤地離開後又突然帶著一大堆土特產回來；明明說會留一段時間，可是第二天就不見了；就算想追上去，你也會留下玖琅這個包袱給我，根本就沒法去追；又撒謊又違背約定，整天笑著用禮物來敷衍人。」

  「哇，還真是糟糕的哥哥呢。我越來越不明白你為什麼會喜歡我了。」

  就連邵可自己也覺得無奈。然後，他又對黎深緩緩開始下垂的眼瞼感到安心。看來混在酒里的睡眠藥終於起作用了。要讓對各種藥都有了耐藥性的黎深睡下來，實在是很難的事情。

  即使知道混入了藥物，黎深也還是一口把酒杯喝光，恐怕這也是只對邵可才會做的事吧。

  「哥哥……」

  「嗯?」

  「你、你喜歡我吧。」

  邵可笑了笑，沒有回答。

  「快睡吧，最近為了搜集茶州的情報，你應該一直沒睡吧。」

  「在你回答我之前，我都不會睡的。」

  「我才不聽你說的話呢。要是世界上沒有一個這樣的人……你一定會感到寂寞，搞不好會變成魔王啊。」

  「在那之前，我會去找哥哥的……」

  「在途中也順便把絳攸大人撿起來吧。」

  「算了，當作陪襯撿起來也好……」

  「悠舜大人和鳳珠大人，都會把你找到的。百合姬也一樣。」

  「就這樣，你又要扔下我和玖琅一個人到別處去嗎?」

  「對啊，也許還會去。」

  「你可別小看紅家宗主和名代……憑著那種財力和權力，就算是在世界盡頭的彩虹瀑布也可以去找出來。」

  「快睡吧……我愛著你啊，雖然是騙人的。」

  黎深伏在桌子上，一邊閉上眼睛一邊像小孩似的笑了起來。

  「……哥哥，關於剛才的回答……那是因為我知道『為什麼』的緣故。」

  「啊?」

  「『為什麼』哥哥會說那麼多的謊。」

  邵可瞪大了眼睛。

  「所以我……還有玖琅，每次都死心不息地等待著哥哥回來……現在與其等待，反而會前往迎接……」

  在邵可的腦海里，閃過了北斗的聲音。

  「你到底是帶著什麼想法才離家出走的?」

  回過神來的時候，邵可已經在用手指彈著黎深的鼻子了。

  「黎深，你相不相信童話傳說?」

  幾乎緊閉起來的眼瞼，又稍微抬起了一點。他嘀咕著說道：

  「……如果只是一個的話，我一直都相信……」

  然後，黎深這次終於進入了夢鄉。

  聽了這個答案，邵可仰面朝天地閉上了眼睛。

  明明只是喝了一點點的份量，可是卻有一種舒適的倦怠感。

  「……果然我今天很奇怪呢……」

  邵可輕輕拍了拍黎深的頭，以此代替道歉。

  黎深什麼都沒有問。大概他是知道哥哥不安定的原因是什麼吧．

  邵可一個人喝光了整瓶酒，然後輕輕撥起了前發……雖然知道自己並不是完美的人，但是這是不是因為身在和平環境中太久的關係呢——

  竟然無法隱藏內心所想而捉弄黎深，真是夠丟臉的。

  「……過去的我還頂用得多啊。」

  明明知道她應該沒有事，明明一次又一次地說服著自己，可是心裡還是惦掛著秀麗的安危。如果能飛過去的話該多麼輕鬆啊。

  但是，這畢竟是秀麗的戰鬥。

  邵可回想起自己離家出走時的事，不禁苦笑……秀麗就是過去的自己。

  自己一個人思考，自己一個人選擇道路，即使明知道危險，只要判斷為有必要，都會毫不猶豫地飛奔過去。

  「……是不是繼承了妻子和我——雙方最頑固不讓人的部分呢……」

  因為知道有人會擔心，而鋪設下保護自身的最完善的布局。即使如此——即使「明知道應該沒事」，等待的人也還是感到如此的不安。

  因為自己很清楚，生存是不確定的，唯獨只有死亡一定會來臨。

  邵可再次拍了拍弟弟的腦袋。弟弟們到底是懷著什麼樣的想法等待著不知何時會回來的自己……如今他終於親身體會到了。

  他並不會用話語來道歉。不管回溯到哪一個時刻，邵可也會做出同樣的選擇。而且如果有必要的話，以後也同樣如此。如果要重複同樣的事，那麼道歉也是沒意義的。

  唯一只有一個，把玖琅和黎深兩人留下來真的太好了。兩人的話應該是不會寂寞的。

  他以感謝的話語代替了道歉。

  「……謝謝你們一直在等我。」

  因為他知道，一直這樣子等下去，真的是一件很難做到的事情。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「哥哥!」

  那是以「遊學」的名義故意被父親趕出來的夜晚——

  黎深死死地拖著

  年幼的玖琅的手，徑直向著邵可奔去。

  「請……」

  「請?」

  在明知他是想說「請不要走」這句話的前提下，邵可卻故意裝作不知道。聰明的黎深光憑這一點就察覺到，就算再怎麼說也是沒用的。

  「請、請你、路上小心……」

  任性而妄自尊大的黎深之所以只會輕易對邵可屈服，其實並沒有什麼特別的原因．單純是因為邵可從以前開始就比黎深更頑固、更任性的關係。

  「……玖琅!你也來送行吧!」

  終於開始懂得說話的末弟，以認真的表情側著腦袋說道：

  「您要外出嗎．邵哥哥。晚上是很危險的，而且還在下雨。」

  邵可微笑著，把玖琅高高抱起。

  「的確是呢，不過，我是一定要去的。你要跟黎深一起好好過哦。

  「您要什麼時候才回來呢?」

  「這個嘛……等到大雨下完、太陽露出臉來的時候吧。」

  「那麼，我會做許多許多晴天娃娃，等著您回來。希望雨快點停，紹哥哥能快點回來。那樣的話，就請您再跟我說許多傳說故事，還有彈琵琶給我聽吧。」

  聽了那以生疏的聲音說出的溫柔話語．邵可露出了微笑，抱緊了玖琅。接著，他把黎深拉了過來，同樣用一隻手抱住了他。

  「……我要去了。黎深，玖琅就拜託你了。要替我給他彈琵琶哦。

  ……邵可向弟弟們撒了許多謊。邵可下一次回到紅家並不是晴田而是一個雨天，而且還相隔了一年的時光。然後，他已經不能再次為弟弟們彈起琵琶了。

  「……被玖琅討厭，也是理所當然的事了。」

  邵可不禁苦笑。玖琅之所以現在也那麼討厭雨天，大概都是因為那時的事吧。

  ……過了一年多，當邵可回到家的時候——

  看到稍微長高了一點的邵可的身影，兩個弟弟都滿懷喜悅地迎上去。

  掛起來的一大堆晴天娃娃，向支配雨風的仙人•雨師風伯寫的「請不要下雨」的一大堆紙條。黎深比以往進步了許多的琵琶技藝。

  一直都在等待著自己回來的弟弟們。

  但是，只有邵可一個不能繼續保持著那一天的樣子。不——從離家出走的那一天開始，他就自己選擇了這條路。

  ……回到家的時候，邵可已經繼承了前代黑狼的事業。

  而一直精神矍鑠的大姑母•玉環的突然亡故，就是在邵可回來後沒多久發生的事。

  ……那一天，就是邵可彈琵琶的最後一個夜晚。

  四

  「邵可大人……」

  讓黎深在睡眠室躺下之後，睡在另一側的珠翠已經醒了過來。那是跟剛才的空虛眼神不一樣的、可以清楚看出是完全覺醒的雙眸。

  邵可打量了珠翠一會兒，同時對那恢復了感情的眼睛放下心來。

  「……有哪個地方不舒服嗎?」

  「不…………」

  「我已經煎了藥湯，馬上就拿過去，你就喝下它吧。」

  「不……我可以起來了。」

  「那麼，你就到桌子這邊來喝吧。」

  邵可的聲音雖然很溫柔，但是卻包含著不由分說的意味。現在依然有點茫然不知所以的珠翠，腦袋瞬間被冷凍成冰土。

  (……在、生氣……)

  珠翠的臉馬上煞白了。因為實在好久沒有過，所以她連對應方法都全忘了。北斗哥哥的話，與其說是惹他生氣，反而是自己生他的氣更多；夫人也經常跟他展開不退一步的激戰。但是那種事珠翠是不可能做到的。怎麼辦怎麼辦怎麼辦怎麼辦……就在她不停這麼想的期間．小知不覺就披著毛毯，喝起藥湯來了。

  雖然身體還沉重得像灌了鉛一樣，但是邵可的藥湯跟父茶不一樣，有著非常顯著的功效。藥湯的熱量慢慢溫暖了整個身體。順便一提，因為茶要較為難喝的關係。所以藥湯也可以輕易喝下去。

  可是珠翠卻有一種如坐針氈的感覺。畢竟邵可連一句話也不說。

  珠翠一邊冒著冷汗，一邊咕嘟地喝完最後一口——要來了。

  這麼一想，果然就毫不留情地來了。

  「——那麼。就讓我來聽聽你打破了不再使用異能的那個約定的辯解吧。」

  辯解?

  珠翠回想起自從秀麗出發後的那段日子。劉輝陛下的話語和睡眠時間都減少到了極端的程度。邵可大入也連日在府庫過夜，等候著從茶州發來的報告。光是怪病的事情就已經是大事件了，現在還連縹家也派出人馬，秀麗小姐也被找到，珠翠也被璃櫻大人發現，因為身份暴露而受到黎深大人的監視——

  積聚了許多鬱悶的珠翠，在聽到辯解這個詞的時候就氣惱了起來。

  「我、我擔心秀麗小姐難道就不行嗎!反正我已經在不久前被璃英大人發了。事到如今就算用不用異能也都沒有區別。反而如果能用的話我不論如何都要用。為了不死掉我也預先修煉淨身過了!因為對手可是!」

  順勢站了起來的珠翠，卻隨著下一句話癱軟了下來。

  「……對手可是縹家啊……」

  邵可撫摸著像孩子一樣伏在桌上的珠翠的腦袋。

  「讓你這麼不安，是我不好。」

  聽了那溫柔的聲音．珠翠喉嚨不禁哽咽起來。

  實際上邵可也知道，珠翠所做的只不過是自我滿足的事情而已，只要在這裡等，就能得到報告。就算珠翠在那之前用眼睛「看到」，也沒有任何意義。

  她只是難以忍受什麼都不做的感覺而已。因為回想起過去，她感到不安和恐懼，只是因為可以讓自己好受一點，想做點什麼事，所以才勉強胡來。

  即使知道這一點，邵可也沒有責備她。

  「……對不起……」

  「如果你有什麼意外的話，秀麗會傷心，劉輝陛下也一定會嚇得愣住的。在秀麗離開之後，支持著他和後宮的人就是你。不要忘記，你已經是被眾多人需要的存在了啊。」

  珠翠閉著眼睛．傾聽著他的聲音。

  「……是的。」

  「好孩子。那麼我就給你糖果點心吧。」

  雖然完全是把她當成了小孩子看待，可是珠翠也還是很高興。然後，她仿佛坐不住似的擺弄了一下喝空的湯碗，鼓起勇氣問道：

  「……那個，剛才的那番話……如果我有什麼意外的話．邵可大人你……」

  「我會把對方殺掉扔進河裡去。」

  邵可把從箱子裡拿出來的糖果彈出來，正好不偏不倚地塞住了珠翠的嘴巴。

  「雖然妻子的話毫無疑問會把對方曬成干肉，北斗的話肯定就會用鹽醃了，不過我畢竟是最溫柔的一個啦。」

  糖果在嘴裡融化，甜味滲透了整個口腔。

  知道自己受盡寵愛，珠翠感到非常高興，像小孩子一樣笑了起來。但是——

  她突然發現了某個事實。

  她僅以視線俯視著自己的打扮。然後，仿佛在確認那衣服有沒有穿在身上似的，提心弔膽地在上面又拍又扯地擺弄了一會兒。

  「珠翠?難道有蟲子嗎?」

  「……那個．我的……衣服……」

  「啊啊，因為那樣子的話會凍死的，所以就讓人換衣服了。我想如果由我來的話實在不合適，所以就跟黎深說——」

  「!」

  珠翠的臉色頓時煞白了。難道——!

  「要他找了個女人和一些更換的衣服過來啦。我也讓人把女宮服帶來了，之後你就換上吧。弟弟的身份高的話，這種時候真是方便呢。」

  珠翠總算放下心來，一下子趴在了桌子上……真是對心臟影響不良……

  「啊，難道叫藍將軍來會更好嗎?」

  珠翠整個人跳了起來。

  「開什麼玩笑!我很難保證不會因為條件反射在瞬間把他殺掉!」

  「……用哪個方法?」

  「我會拿他用醋醃。」

  邵可用手抵著下顎。

  「嗯——他畢竟對女性很軟弱，可能會演變成相當不錯的較量呢。就算跟你夫婦吵架也能生存下去的男人，恐怕也只有藍將軍了吧。」

  「邵可大人!那、那是誤會!」

  珠翠砰砰地敲著桌子。雖然她也知道每次把那毫無節操的跟屁蟲男人趕出後宮，都會引起莫名其妙的傳聞，不過沒想到連邵可大人也——

  可是邵可卻笑著說道：

  「嗯，雖然是需要藍將軍那種程度的本事，不過也不能把你交給現在的他啦。」

  「…………。…………咦?」

  「我也差不多該說

  清楚了。就算本人是抱著玩玩的心態，能跟藍將軍相抗衡的男人也沒多少個。不過我也沒有打算把你交給不是認真對待的男人。」

  仿佛有點困惑似的——但是從他認真的表情看來，似乎並不是在開玩笑。

  珠翠有點混亂了。這種狀況到底是怎麼回事——邵可大人竟然會說出這樣的話——

  (夢!?難道我是在做夢嗎——)

  「呃，不，那個，沒事的。我可以自己擊退他。」

  「真的很困擾的話就要說哦……珠翠?怎麼了，難道發燒了嗎?臉很紅啊。」

  珠翠不禁在心裡哭了起來……秀麗小姐的遲鈍一定是從父親那裡繼承而來的。

  「……說起黎深大人……對我的監視好像解除了呢。」

  「那就意味著你做了一件連那個黎深也馬上撤退的有勇無謀的事啦。」

  「……實在很對不起……」

  「之後你就在形式上跟霄太師道個謝吧。是形式上，形式上而已，只是形式上。」

  他好像想跟自己說「不要去」。珠翠心想之後再悄悄去跟霄太師道個謝好了。

  「還有．謝謝你為我和秀麗擔心。」

  珠翠不知道該怎麼說才好，只是毫無意義地哐當哐當地收拾起被子來。正當她剛想順便去泡茶的時候，卻被邵可按住了小茶壺。

  「茶的話由我來泡就行了。」

  珠翠懷著決死的笑容面對著父茶。

  (……在工作的時候明明動作那麼麻利，為什麼呢……)

  正因為知道這並不是演技，謎團就進一步加深了。

  邵可重新打量了一下珠翠。

  「……看著你的話，就會讓我想起北斗呢。」

  「咦?」

  「不，最初的時候，他真的是很提心弔膽地觸碰著你啊。在拜託他陪你玩的時候，他還變了臉色地拉著我說『咦，等一下，到底要怎麼玩好啊!?是不是使出必殺擊飛活人頭就行了呢!?那樣會不會高興!?』之類的話，真的好像要哭的樣子呢。真是個傻瓜。」

  「……我會哭的啦……」

  擊飛活人頭，太可怕了。不過說實話，最疼愛珠翠的人的確是北斗。

  「北斗把翔琳他們撿回來好好養大，也都是多虧了你呢。」

  珠翠不經意地把對著父茶茶碗的臉抬了起來。邵可提起過去的事真的很少見。

  「您在跟黎深大人說過去的事呢……」

  雖然沒有打算聽，但是在那個距離下，那些話也會被珠翠的耳朵無意識地聽進去。

  不知從哪個地方，傳來了鳥叫的聲音。拂曉——

  「對了……在那個時候，無論是前代『黑狼』的死去，還是先王陛下的死去，都是完全無法想像的事。畢竟那是再怎麼殺也好像死不掉的兩人啊。」

  「前代黑狼……」

  「嗯……認識那個人的人，現在大部分都已經不在了吧。連北斗也不知道——」

  從即位前就守候在國王的身邊。以血雨染紅了黑暗戰場的死亡使者。

  直到現在……邵可也依然在想。

  「哎呀呀……你似乎有點太過能幹了。現在畢竟還不是愚笨的公子哥兒可以悠哉游哉地生存下來的時代。所以你才會被戩華盯上啦。」

  看到邵可之後，以如同七夕的晴朗夜空一般的眼眸露出燦爛笑容的人。

  「嗯，戩華，我決定要這個孩子了。所以，你不能殺他。」

  那個人，如果還活著的話。

  「戩華是個笨蛋吧?根本不知道他什麼時候會做出什麼事來．要是我不在的話，你一定要看著他啊．可別指望霄大人。」

  ……先王也許會完全不一樣吧。如果那個人在他身邊的話，應該不會直到最後也被喚作血之霸王——

  「……是怎麼樣的人呢?」

  聽了珠翠那天真無邪的話語．邵可的喉嚨不禁停頓了一瞬間的呼吸。

  跟那個人共度的時光，就只有一年多。

  那個人確實是比誰都要強。所以，邵可完全沒有抱有疑問。沒想到那個人……也會有被誰殺掉的一天。

  「少年．你有沒有什麼希望守護到最後的重要東西?就是那種為了它就連殺人也在所不辭的重要東西。」

  當自己回答「有」的時候，那個人就向自己投來嚴厲的目光。

  「你說有?你是只為了自己而殺人的。絕不能將世上最重要的人當作藉口來殺人，到頭來墮落的就只有你而已。」

  既短暫、又漫長——無法忘記的鮮明記憶，一直留在邵可的心中。

  就這樣去世的……那個人。

  在思考之前，嘴巴已經說了出來。

  「……那個人啊，是有生以來第一次讓我哭出來的人啊。」

  要是沒有那個人的話，現在的邵可就根本不存在。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「就讓我來猜猜你在想什麼吧?」

  現在回想起來，邵可也會覺得很不可思議——為什麼那個人會什麼都知道呢?

  「不知道該算是冷漠還是溫柔．也不知道哪部分是失哪部分是得——你肯定認為自己是這樣一種人吧?」

  看到邵可真的很吃驚的樣子，黑狼苦笑道：

  「我看也是啦，就算不知道也是沒辦法的事。」

  「……是怎麼回事呢?」

  「這個嘛，如果再過三十年你還是不明白的話，我再告訴你吧。」

  明明如此，那個人卻很少會告訴自己答案。但是——

  「……可以問一個問題嗎?」

  「不，不用了。我知道——一定會殺的。」

  那個人是絕對不撒謊的人。

  「如果你沒來的話，我大概在這幾天就會把你們兄弟三人都殺掉吧。」

  「……玖琅……也一樣嗎?」

  「嗯，雖然還很小，但是你們太要好了，我不能放過他。要殺的話就三人一起，不然之後就會有麻煩。繼承人的話就讓你們父親再多生一個好了。」

  一直以為最糟糕的情況也應該能讓玖琅活下來的邵可，不由得捂住了太陽穴。

  「……我的推測太天真了。」

  「沒什麼關係，身為孩子的你可以做到的準備並不多。在跟那窮凶極惡的戩華見面之後也沒有被殺，已經很不錯了，你做得很好。」

  邵可抬頭看著黑狼那俊俏的側臉。

  黑狼把半張臉埋在膝蓋上，握住了邵可的手，露出了仿佛在哭似的微笑。

  「……謝謝你跟我來。如果可以的話，我不想殺孩子。本來孩子就已經很少了啊……因為大人太笨了，就會給像你這樣的孩子添麻煩啦。」

  那時候，邵可有生以來第一次感覺到自己成了「孩子」。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「……是個很溫柔、很溫柔的人。明明是這樣，真是奇怪……那個人卻不得不殺掉比誰都更多的人。」

  為了國王而揮舞凶刃的最強殺手……反過來說，就是本來由別人殺的分量，都被那個人扛在自己的身上了。最期望著人類不必自相殘殺的時代到來的人，卻比任何人都染上更多的鮮血，殺掉更多的人。

  「為晴天而喜悅，眺望星月之夜，抱起孩子來哄，體諒別人的心意，遵守約定——所有的一切。即使其它的任何人已經忘記，那個人也一直掌握在手裡。而且．也沒有忘記露出笑容……無論是悲傷的事還是痛苦的事，都全部藏在自己的心中，露出笑容……明明是這樣的人啊。」

  邵可並沒有發現，珠翠的表情忽然發生了變化。

  在黑狼身邊度過的日子，對邵可來說是非常不可思議的經歷。第一次被「無論如何也敵不過的大人們」包圍在身邊，有時以對等的身份說話，有時則被當成孩子對待。

  「先王什麼的，簡直是亂來啊。雖然靜蘭好像也覺得自己像父親，但實際上根本就不一樣。只要覺得那個人礙事就大開殺戒．可是偏偏又長得俊俏，武藝也高強，真是讓人頭疼。要不是前代黑狼每次對他說教把他勸住的話，我和你大概在出生之前就死掉了。」

  「是、是這樣的人嗎……?」

  「對了，說起來你就只認識在前代死了之後的先王呢。」

  面對那雖然有點寂寞、卻稍微滲透著講述令人懷念的回憶時的喜悅之色的微笑，珠翠不由自主地說道：

  「邵可大人你……」

  「嗯?」

  「很喜歡前代呢。」

  珠翠一邊看著湯碗一邊細語道。

  「因為前代的樣子，就跟我所知道的邵可大人一模一樣。」

  邵可屏住了呼吸——然後輕輕

  吐出。

  即使是現在，邵可也不知道「自己」。雖然已經快到之前約好的三十年了，但是告訴自己答案的人已經不在人世。

  曾經說過許多謊言的邵可，根本不知道哪一個才是「真相」。但是，他知道自己跟那個人是不一樣的。

  如果是前代的話，就一定不會在女兒遇到危機的時候愣愣地坐，在這裡。

  ……自己雖然不能做到像那個人一樣的地步。

  「……也對呢，我的確是很喜歡那個人。」

  希望自己能變得像那個人一樣。

  既溫柔、又嚴厲、不知為何比邵可本人更了解邵可的人。

  以保留性命為代價把殺人的技藝教給孩子，把他培養成殺手——那的確是一種異樣的、殘酷的、慘無人道的行徑。根本沒有任何正義可言。那個人並不會正當化自己的行為。黎深至今也對其心懷痛恨。

  只不過，邵可還知道著某些事情。

  「我真的很希望看到，將來有誰能把漂亮話真正貫徹到底的那一天呢。」

  任何人都因為其殘忍兇惡而忌憚三分的「黑狼」……所懷抱的願望。還有偶爾會獨自一人哭泣，在看到留下了大量戰亂痕跡的村子和街道的時候，會比任何人都更痛心。那甚至是足以讓邵可那從不出差錯的齒輪產生動搖的程度。

  對——邵可非常喜歡「她」。

  把眾多的寶物放在了自己的手掌上的人。

  「我真希望變得跟那個人一樣啊。」

  所以，在她死去的時候，自己就憑著自身的意志繼承了她的遺業。

  那是在很久很久以前的——遙遠的過去。

  「我知道陛下您想說的話。」

  在前代黑狼絕命之後，被國王召見的邵可還沒等他下達命令，就露出了溫和的微笑。

  「就讓我來干吧。我馬上回去紅家。儘快對大姑母•玉環實行暗殺。

  ——次任『黑狼』．將就由我來繼承。」

  五

  面對著束好頭髮、恢復了首席女官姿態的珠翠．邵可深有感觸地說道：

  「現在要是沒了你的話，後宮恐怕就無法成立了吧。」

  珠翠為了藏起通紅的臉，默默地低下了頭。然後低聲說道：

  「……陛下他……」

  「嗯?」

  「忍耐著許許多多的事情。」

  ……能察覺到他孤獨的人並不多。

  因為他所處的地位。人們都認為他可以把任何想要的東西納入手掌之中。

  即使是珠翠，也是在秀麗作為貴妃進人後宮之後，才終於知道這個事實的。

  秀麗離開後宮以後．珠翠都一直親眼目睹了國王所度過的日子。有某種東西正在逐漸減少。

  明明非常努力，可是任何人都覺得那是為王者必然要做的事。當個好國王是必然的，努力也是必然的，畢竟他就是國王。

  ……給了他許多「獎勵」的秀麗已經不在身邊。包子、櫻花手帕、二胡的美音、「很努力哦」、「真了不起」、「你不是很累了嗎」——微笑著為他補充這些缺乏要素的少女，已經不在身邊了。

  雖然珠翠能做的事並不多。

  「……現在，我是憑著自己的意志。希望能儘可能給他一點幫助……」

  「……嗯，謝謝你。」

  珠翠回想起縹璃櫻的事——終於……自己終於被縹家察覺了所在地。

  「事到如今。我雖然不知道自己能留在後官多長時間……」

  「我會守護你的。」

  邵可發誓道。

  「我不會讓縹家對你動手，這是我跟妻子約好的事。連同北斗的那份一起，我都會保護你。」

  珠翠一瞬間露出了半哭半笑的表情……真的，無論在任何時候，這個人所愛的都只有一個人。

  (不過，那樣就好了。)

  無論是邵可、還是邵可所愛的女性，以及他們兩人生下的秀麗，都是珠翠所喜歡的人。

  「謝謝您，邵可大人。光是這句話就已經足夠了。」

  正因為知道自己受到他的愛惜，所以不管誰怎麼說，珠翠都會認為這樣已經足夠。對曾經是「無能」的珠翠來說，光是能夠喜歡上別人就已經足夠幸福了。

  「——沒事的，我已經能戰鬥了。」

  那時候。珠翠聽到了一個熟悉的腳步聲，邵可當然也察覺到了。

  「哎喲，是藍將軍呢。來得正好，就請你把她送回後宮——」

  珠翠迅速轉過身去，連道別也沒說就飛也似的逃走了。但是，不愧是藍將軍，可以聽到他先一步找到她追了上去的聲音。這樣一來，不得不裝成「普通人」的珠翠就處於弱勢了。

  (啊，不過逃走的腳步非常快，還真是掌握到技巧了，不過藍將軍也不輸於她。)

  邵可傾聽著逐漸遠去的一問一答，不由得笑了起來。

  「年輕還真好呢。你也這麼覺得吧，權瑜大人。」

  聽了邵可的話，恰好在兩人離去之後走進府庫的權瑜，感覺就像看到了那個年紀輕輕就繼承了「黑狼」遺業的少年一樣。

  跟一個命中注定的女性相遇，不久之後就失去了她的青年——

  「你自己也是很年輕的．這一點你必須有足夠的自覺性啊，邵可……怎麼露出這種表情了?」

  看到權瑜的身姿．邵可就自然而然地回想起前代黑狼。

  「權瑜大人……」

  了解如今已經亡故的前代、還有自己的人。

  正因為這樣．話語就自然而然地流露了出來。

  「……如果那個人．還活著的話……」

  映照在邵可那如玻璃般逐漸喪失感情的眼瞳中的，是本來不可能失去的人，是一直以為不會死的入。第一次認為會永遠持續下去的那段時光。

  「別這樣了。」

  權瑜輕輕地拍了拍邵可的臉頰。

  「如果還活著的話．在跟你相遇之前，她就已經把『薔薇姬』的喉嚨割斷了。」

  邵可的喉嚨深處顫抖了起來。

  對——的確是這樣。因為抹殺「薔薇姬」失敗而被縹家殺掉的死之鬼姬。正因為她的死去，邵可才會繼承她的遺業，花了十年時間磨練身手——為了殺死對方而遇上了妻子。

  只能允許其中一方存在的、如螺旋般的命運之輪。

  自己比世上任何人都更愛著妻子。但是，再跟那如雷光般的眼神相遇之前——

  「……你在哭泣嗎……因為你一直都只笑而不哭，所以我也有點擔心，不過現在總算有點放心了……」

  在前代絕命的時候，邵可第一次為了別人而哭泣。

  那時候．自己的確打從心底里憎恨著「薔薇姬」，心想總有一天要把她殺掉。正是這個決心，讓邵可成為了稀世的殺手。

  作為成功潛伏到能跟「薔薇姬」直接會面的地方的第二個殺手。

  ……同時．她的死也同時改變了另一個男人的結局。

  殘忍無情的血之霸王。自從失去了唯一如天空的月亮般架在他心中的女性之後．國王就沒有再愛上過任何人。

  如果「薔薇姬」沒有跟邵可相遇的話，秀麗就不會誕生。但是如果前代還活著的話．國王總有一天會懂得去愛除她以外的其它人，劉輝和靜蘭，也不會被分開——

  「戩華……這是約定……要當個好王……建立一個……孩子們……不用哭泣的……國家……」

  ——那時候的國王，只是為了實現這個約定而坐在王位上。無論何時，都是個只會滿心不情願地聽從她的請求的冷酷霸王。但是在她死了之後，對於要實現的約定也沒有灌注真心的必要了。那簡直就像是平平淡淡地下著棋子一樣。為了把不成器的公子和妃妾徹底除掉．就連把人民捲入其中也毫不猶豫。即使是面對著真正愛著他的妃妾，也沒有多加顧慮。

  直到最後的一刻都保持著那種殘酷。

  如果．她還活著的話——?

  「是不是曾經戀上過她呢?魁斗。」

  聽了這句話，邵可不禁苦笑。

  那並不是戀愛。邵可是小孩子，她是大人。傾慕的感情就跟面對姐姐一樣。

  (而且身邊還有像冥府看門狗一樣的國王在……)

  但是如果有一天——在第一次為別人而哭的那個時候．如果知道自己為之心碎的那種淡淡思念的名字的話，也許即使以最強的戩華王為對手連續激戰三天三夜，自己也還會有繼續努力的想法吧。……到如今，那都已經是毫無意義的假設了。

  「……魁斗，你去劉輝陛下那裡看看他吧，因為他好像一直都睡不著。」

  聽了權瑜的話，邵可點了點頭

  ……真是的，今天的自己真是有點不正常。

  「……魁斗。」

  「什麼?」

  「華真大人來見我了，他還留下了給你的傳言。」

  權瑜平靜地說出了他的傳言。

  「……他說『之後就拜託你了』。」

  邵可瞪大了眼睛，接著又無言地合上了眼。

  「……我總是被人扔下……」

  那是在戰場上遇到的、比邵可稍微年長的少年。不過他是跟自己處於完全相反的位置——邵可在殺人，而他則是在救人。至今也還記得他那如陽光般溫暖的微笑。

  「權瑜大人……他是個很溫柔的人吧?」

  邵可認為，所謂的溫柔，就是專門指像他那樣的人。跟華真相比得話，自己是多麼微不足道。

  「『你真的不了解自己呢。』」

  邵可愣愣地抬頭看去。一瞬間．權瑜和他的面容仿佛重合了起來。

  「『雖然我知道其中的答案，但是你應該還不知道。不過，我不告訴你。在你明白之前，可不能過來這邊哦。』他叫我轉告這句話。」

  邵可撥了撥頭髮，嘆了口氣。

  「……嗯．不過我至少知道自己很冷酷啦。」

  即使知道了華真的生存方式，邵可也沒有改變過，也沒有回頭，而是主動選擇了繼續沿著那條路走下去。

  不管誰再怎麼說，邵可自身也非常清楚．自己心中存在著冷酷得足以殺人的黑暗部分。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「權瑜大人……魁斗最大的問題，就是容許範圍太過廣泛了。」

  鬼姬某一天這麼向權瑜訴說道。

  「那樣的話，不知道自己是怎麼樣的人也是理所當然的事了。正因為過於廣泛，就連自己也無法把握住。」

  茶太難喝了．鬼姬抱怨道。

  「讓魁斗泡茶的話，他就會拿出難喝得讓人死去活來的地獄之茶。我分析了一下那到底是什麼，原來裡面放了大量的中藥。他還大言不慚地說『茶本來就是苦的，就算混進去也不知道吧。喝下這一杯就可以保持一整天的精神飽滿．也可以用來當飯吃的好東西．這可是特製健康茶哦』什麼的。毫無疑問，平時的那個孩子一定是史上最惡劣的超級隨意少年。如果在天下太平的時代．他絕對會躲在書庫里讀自己喜歡的書，一輩子都不會發現自己胡弄的『健康茶』是讓人窒息的東西．整天端出來給人喝，還以為自己做了好事．每天悠哉游哉地過日——我完全可以肯定。」

  她的確是非常了解邵可。

  「如果為自己的話，他明明會怕麻煩糊弄那些難喝得要命的茶來代替吃飯，可是如果為了弟弟們的話，就連殺人他都會去做。明明什麼都能做到，可是自己的事卻不放在心上。所以那孩子根本沒發現自己的溫柔．」

  這樣我可死不了啊——她哭著說道。

  「那孩子實在太適合當『黑狼』了。雖然我考慮到萬一情況而尋找後繼者，可是沒想到找到一個比預料中遠為合適的人選。我本來打算把這個職責推給一個更蠢更豹子膽壽命也不會有多長的、像戩華一樣的那種人的啊……那樣的話，所有的人都早晚會把魁斗當成依靠。如果不在那孩子對自己有更多了解之前留在他身邊，擊退那些蠢貨們的話……不，不對——如果快點殺掉『薔薇姬』的話，剩下的我一個就能解決——」

  ……在那之後沒過多久，她就死去了。

  那是邵可沒必要知道的事情。

  邵可曾經說過「如果」。他說「如果她還活著」……權瑜如此想道。

  比邵可更了解邵可、並能保護他的稀有女性。如果她能多留在紹可身邊一段時間的話，也許邵可的心就會跟現在有所不同了吧。

  繼承了「黑狼」遺業的少年，無論是什麼事都幹得非常完美。只把必須要殺的人殺掉，讓治世安定下來，然後逐步地讓「風之狼」解體。

  把所有的黑暗都挑在自己身上的少年．至今也還是認為自己很「冷酷」。

  「但是權瑜大人……如果將來有一天能有餘力環顧周圍的話．那孩子一定會察覺到的。我希望他自己發現這一點，所以在那之前，就請您保密吧。」

  在容許範圍異常廣泛的周圍，一定會有許多人傾慕於他而集中在他身邊。對於那謊言中的溫柔，人們是不會永遠被蒙蔽下去的。

  自己是怎麼樣的人呢?

  如果世間有一天變得能讓他有餘力顧及周圍的話．就一定會——

  因為集中在周圍的人會告訴他的。

  回想起為了國王和國家、從少女時代開始就一直雙手染血的美麗公主，權瑜不由得閉上了眼睛。

  ……不知為什麼，邵可的確總是被別人扔下。鬼姬、北斗、華真、「薔薇姬」、先王——走在他前面的「大人」們，都一個接一個地去世，把他扔下在這裡。

  所以，至少希望自己能繼續守候他多一會兒——

  六

  邵可循著氣息，找到了在昏暗的庭院裡走來走去的國王。

  「劉輝陛下……您睡不著嗎?」

  國王反射性地抬起了臉，發現是邵可之後，就長長地嘆了一口氣。

  「……為什麼……邵可你總是比我自己更了解我呢……」

  聽了這句仿佛在哪裡聽過的話語，邵可不禁瞪大了眼睛。

  「……邵可……謝謝你……一直留在王宮裡……」

  臉色極差的國王低聲呢喃道。

  「光是想到你還留在我身邊……我就能站穩腳步了……」

  國家不只包括茶州一個地方。帶著隨時都會碎裂開來的心。他每天都要如常地執行政務。就算害怕睡覺，他也不會像過去那樣把別人拉到睡床上陪自己睡。他的惡夢並不是已經沉眠消逝的過去。而是自己必須面對的現實。

  「……還是睡覺吧，不然就會弄壞身體的。」

  「……」

  「在您睡著之前，我都會陪在身邊。」

  劉輝仿佛鬆了口氣似的點了點頭。邵可拉起他的手，他也老老實實地跟著來了。就像小時候那樣拉著手送到了寢室，讓他睡在睡床上。

  「秀麗和靜蘭都沒有事啊。」

  聽到邵可的輕輕細語，國王閉上了眼睛。

  「明明是邵可……比我更難受啊……」

  「任何人都是一樣的。」

  「邵可……」

  「什麼呢?」

  「有朝一日，請你為我彈琵琶吧。」

  面對這個突然襲擊，邵可完全無法掩飾過去。即使是秀麗．他也沒說過這件事。國王本來應該不可能知道的啊——

  「……為什麼，會知道這個?」

  國王慢慢地沉浸在朦朧狀態中。

  「父王……曾經說過。邵可的琵琶很厲害，不過因為他很頑固也很小氣，所以就算拜託他也總是裝不知道，死也不肯彈。即使是在面對我的時候，也只有用『要是想保住你弟弟們的性命就給我彈，臭小子!』來威脅才彈了一次。在我活著的期間，你恐怕是不會聽到的吧。但是，如果你成了國王，當你有朝一日拜託他時他願意彈的話——」

  「……願意彈的話?」

  「如果世間變得就連邵可也悠閒得不由自主彈起琵琶的話……那就證明你已經成為史上最好的國王了。如果想聽的話。那就好好努力吧……他是這麼說的。」

  自己曾經說過什麼。恐怕就算在醒來之後，國王也不會記得吧。

  ……殘忍無情的血之霸王。

  但是，以朝廷三師為首，任何人都傾倒於他那種壓倒性的魅力之下。

  只要有那個打算的話，他隨時都可以善加處理，而不必被人稱呼為血之霸王的啊……可是他直到最後也還是那麼殘酷。

  雖然對妃妾們很冷酷，但是對公子們卻總是會在旁觀察。在哼笑著把被妃妾們陷害的清苑稱之為「天真」的同時，也向邵可下達了「如果心情好的話就去把他撿回來吧」的命令。劉輝雖然不記得，不過當時先王也曾經代替宋將軍來到府庫跟他練武，還把他弄哭了。其它的公子，也同樣受到了類似的對待。

  對——不管是優秀還是墮落，他都袖手旁觀地在那裡看。也許他心裡在想，正如自己所做的那樣，他們也必須憑著自己的意志和雙腿來走路吧。就像他的口頭禪——「別指望我．自己想辦法解決」一樣。

  ……不過，這同樣也只是邵可的假設而已。理解了一切的前代已經死去，霄太師也絕對不會說出來。

  邵可的視線，從睡熟的劉輝身上．轉移到了自己的手上——染滿了血的手。

  奪走了比任何人都多性命的自己，和妻子生下的女兒，卻宣言道不讓任何一個人被殺而奔赴茶州。

  「……真是不可思議呢……」

  他沒有對自己走過的道路感到後悔。

  「我真的很希望看到，將來有人能把漂亮話真正貫徹到底的那一天呢。」

  一位溫柔的女性曾經祈願過的事情。

  「你的願望，現在終於開始實現了啊……」

  為了挽救一條小村子，動員了整個國家，毫不惋惜地拋金擲銀，還強行動用權力奔赴現場的女兒。

  真希望她能看一看——哪怕只是一點點也好．也希望她能看到漂亮話能得到實現的那一瞬間。

  即使如此，也還是不能彈琵琶。

  「邵可。」

  正在邵可鼓起兩腮轉頭看向心之宿敵——霄太師的瞬間，卻發現有什麼東西向自己飛來。

  「這是代替『應該沒事』的東西，給你吧。」

  當邵可反射性地接住那東西的時候，霄太師已經快步轉身走開了。

  邵可先是心想「他到底在說什麼事」．然而在看到接住的書函上的朱紅色封蠟後，就馬上醒悟過來了。

  ——茶州之瘟疫已趨平息。二州牧同時平安歸還州府。

  看到那快信式的簡潔文字。邵可閉上了眼睛。

  慢慢地．他吐出了憋緊的氣息。

  (……霄太師竟然會這麼溫柔。真是太詭異了……難道發生什麼事了嗎?)

  在嘴角露出微笑的同時，邵可就開始叫醒了剛剛才睡著的國王。

  在那之後，也要把事情告訴珠翠和黎深才行——邵可如此想道。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「你到底是帶著什麼想法才離家出走的?」

  面對北斗不經意的提問．邵可想也沒想就說出了意料之外的答案。

  「因為大的弟弟開始變得不相信童話故事，而小的弟弟卻相信啊。」

  「童話故事?」

  在挑選著給兩位弟弟的禮物的邵可身邊．北斗則拿起桶子的玩具來玩。用玩具短劍刺進其中一個洞，裡面就會蹦出來一個腦袋。明明比自己年紀大，可是北斗卻大笑著玩來玩去。不管怎麼想，自己都應該是找錯了禮品店，這裡給人的感覺太詭異了。

  正當邵可環視周圍看看有沒有更好的東西的時候，他忽然找到了一個小琵琶擺設，於是把它拿了起來。在彈著琵琶的同時，他還向弟弟們說了好幾個童話故事。

  幸福的童話故事，最後都是一樣的結局。

  【於是，大家以後都和和睦睦地過著生活，值得慶賀值得慶賀。】

  ……不過到底是從什麼時候開始呢?黎深開始不相信那樣的童話故事，而玖琅則拼命地去相信它。

  「庶民過著和平生活還真是不錯呢。喂，玖琅。從仙人那裡拿回寶物的這幾個兄弟，後來為了分家產而互相打架互相殘殺，在那之後也因為孩子爭奪遺產而變成身無分文的孤獨老漢鬱郁寡終啊。」

  「不、不是這樣的，黎哥哥。幾個兄弟都很要好地過著生活。寶物都給了貧窮的村人，一直受到他們的感謝啊。」

  「笨蛋，你試試去做那種事吧，肯定會被村民們全身剝光殺掉了嘛。」

  「我、我絕對不會殺死哥哥們的嘛，我要大家一起好好生活。什麼寶物我都不需要。對吧，邵哥哥。」

  最後都總是玖琅「嗚哇——」地抱著邵可哭起來，黎深就賭氣似得把臉扭過一邊。

  當親族們都開始各懷鬼胎地分別接近三人的時候，面對現實的黎深和直覺敏銳的玖琅，也許就已經察覺到自己將會被捲入繼承家業得紛爭之中了。

  最早出生在紅家的邵可，早就知道「值得慶賀值得慶賀」的童話故事是根本不存在的東西。

  「……即使如此．北斗，我還是希望弟弟們相信童話故事。」

  放回到架子上的琵琶擺設，傳出了似乎有點寂寞的聲響。

  他從來沒有想過幸福會白白地擺在路邊等人撿。但是，在弟弟們出生之後——

  邵可有空的時候就去照看他們，於是不知從什麼時候開始，他們就開始緊跟著自己不放，真是一種不可思議的生物。

  ……他從來沒有想過，世界上竟然會有白白給予自己幸福的存在。所以作為回報．即使是唯一一個——

  「如果能守住的話，我希望能為他們守護下來。如果只是一個童話故事的話，我想應該會有辦法解決……」

  不守護的話就會脆弱得馬上壞掉的東西。但是如果能守住的話那就可以作為真相繼續存在。所以他心想如果能有這樣一個就足了。

  「所以，我就離開家了。」

  說了各種各樣的謊話，也違背了勾過小指頭的約定。現在，甚至是以後，邵可都將會繼續說謊。對於一直違背約定的長兄，現在玖琅都已經快要放棄了。自己不斷傷害著兩個年幼弟弟的心的行為，不管是什麼理由都不可能將其正當化所以這大概只是邵可的自我滿足吧。

  所以，邵可笑著補充道：

  「……大概吧。」

  北斗又一次把飛腦袋的玩具撥弄了一下。

  「嗯……那麼身為現實主義者的你所相信的童話故事．到底是什麼東西啊?」

  ……邵可沉默了起來。接著，他慢慢拿起旁邊的大鼓玩具，用力揍在北斗的後腦上。隨著響亮的咚咚聲響起，大鼓被打壞，而且北斗還把那塞在桶子裡的腦袋弄飛到了馬路上，看到那個東西的小孩子馬上哭了起來。

  「——你這傢伙．突然在幹什麼啊?」

  「我不想跟以本能生存的原始動物說話。啊，這裡的修理費，就由你來付吧。」

  邵可冷冷地說完就轉身大步走了起來。身後的店主一邊大叫「你到底在幹什麼!?」一邊追趕著北斗。

  【於是，大家以後都和和睦睦地過著生活，值得慶賀值得慶賀。】

  唯一的童話故事。

  如果有朝一日，在迎來人生終點之前能守住那個童話故事的話。

  那恐怕就會成為愛撒謊也心計極高的自己的一個為數不多的「真實」了吧。

  「……對啊．北斗。」

  買了堆滿雙手的禮物、甚至還讓北斗拿著行李，一起回家去。

  「想相信這個故事的人．就是我。」

  不過，什麼都被北斗知道的話就會覺得很不爽，所以絕對不會說出口。

  終

  「回來得正好啊，邵可……」

  看到過了一年後回到紅家的邵可．大姑母微笑著久違地彈響了琵琶。

  「我想你也應該差不多回來了。下任的紅家宗主就是你。邵可。黎深的確也很聰明，不過他並不會像你這樣為紅家著想。」

  那美麗而高貴的貴婦人的眼神，忽然充滿了昏暗的愉悅之色。

  「那個野蠻的國王……現在他以為紅家會老實聽命於他．這就是最好的時機了。如果是你的話，應該能夠跟那個國王相對峙吧。今天晚上，一族就由我來召集起來．你也差不多可以向大家展示一下自己智略了。只要有百合和你在的話……」

  玉環察覺到邵可手裡的白刃，馬上停住了彈琵琶的手。

  「……這是什麼意思．邵可。」

  「大姑母……就是因為這樣，我才回來紅家的。」

  邵可把視線轉移到手裡的兵刃上。

  「我想您總有一天會說出這樣的話。所以，我在您叫我守護紅一族的時候，都沒有作出過回答。至今守護著紅家的人是您。但是，如果從您的這句話。紅一族就毫無疑問會面臨破滅……」

  他嘆了口氣——只有十歲多一點的小孩子，露出了如大人般聰明的神情。

  「您知道為什麼至今為止，國王都放著紅家不管嗎?就是為了把像您這樣的人一個不剩地引出來，創造一個把紅家無力化的理由……所以國王才什麼都不做，一直在等待。」

  玉環的眼睛猛然瞪大了。

  「……所以，我才離家出走。為了去見國王，選擇一條不必摧垮紅家的道路。為了這個目的，我才會到這裡。」

  玉環的手開始顫抖起來。

  「我從來沒有想過要守護紅家之類的事。我想守護的東西，是更單純的東西……但是，您的存在卻會對其造成威脅。」

  「——你這個蠢貨!我明明那麼看重你，你難道歸順戩華了嗎?」

  「沒錯。因為您不能戰勝國王。大姑母……您是正確的。我的確是一個最有紅一族特色的男人。人情什麼的我都能徹底割捨掉。」

  「我很喜歡您的琵琶。」——邵可以沉穩的表情說完這句話．就拿起手邊的水壺，向杯子倒出了開水，然後把粉末投進裡面。

  「……如果你明天還活著的話，國王說就要馬上發動進攻了

  。毫無疑問，紅家肯定會被摧垮得體無完膚，被破壞到五十年內無法重新站起來的地步。所以，請您喝下這個吧。」

  「是你輸了，大姑母。」——邵可清晰地說道。

  面對若無其事地把盛毒的杯子遞出來的少年，玉環終於笑了來。

  「……的確，這是我的估計錯誤。在你對權力完全沒有表現出興趣的時候，我就應該察覺到的——邵可。」

  「是的。」

  玉環拿起了杯子。

  「我死了之後．紅家會怎樣?那個外甥——你們的父親能擔任宗主嗎?」

  「至少不用擔心像你那樣充滿器量才能和野心、被國王視為目標。紅家將會隨著時代逐漸變革，繼續維持著跟藍家持平的首席名門地位。一定會獲得足夠的驕傲、名譽和尊敬，在政事上也將會有巨大的影響力……我可以保證。在我有生之年，紅家是絕對不會沒落的。」

  「——那就好。」

  玉環露出了艷麗的笑容，一口就把毒杯里的水喝光了。

  少女時代在絢爛的後宮掌握了權謀術數，受盡寵愛和榮華富貴的美貌琵琶姬。聰明而富有教養和智略，熱愛紅家，在擁有自尊心的同時，也明白退讓的分寸。

  邵可的確是很喜歡她。

  玉環指向琵琶，說道：

  「快彈一彈吧，邵可。為我送葬的話，至少也該這樣做吧。」

  邵可老實地拿起了琵琶，剛彈起來——馬上就吃了一驚。

  坐在那裡閉上眼睛的玉環，小聲地笑道：

  「音色不會撒謊……邵可，那就是你的音色。跟我完全一模一樣，正因為不斷殺人而顯得悽美絕倫的音色。那正是紅家秘傳的死之琵琶……」

  邵可在玉環絕息之後，也依然在繼續彈著琵琶。無論是誰，都以為那天晚上在離屋裡彈著琵琶的人是玉環。

  以此為最後一次，邵可就封印了自己的琵琶。

  ……因為聽到殺人的琵琶的話，就一定會被別人討厭。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  黎深有一個小小的秘密。

  「黎哥哥……」

  「笨蛋，安靜一點。」

  黎深一遍躲在屏風後面傾聽著琵琶聲，一邊為了不讓玖琅冒冒失失地爬到邵可那邊，把他抱在自己的兩膝之間。

  玖琅生氣地鼓起了兩腮。

  「為什麼。邵哥哥沒有第一個來見我們呢。大姑母已經是大人了。我想應該沒必要聽搖籃曲吧。」

  一動不動的大姑母，的確是陷入了沉眠——陷入了不會再次醒來的沉眠。

  「真是好聽的聲音呢．玖琅。」

  「是的．非常好聽……不過，聽起來好像在哭一樣。」

  「哥哥是不會哭的，如果聽起來是這樣的話，那就是我和你害哥哥哭了。」

  把一切都背在自己身上，挽救了一族。那愚蠢的一族，根本不可能知道明天自己還能悠哉游哉地活著，都是多虧了被他們嗤笑為呆子的長兄。

  「是不是我做了什麼壞事，所以惹得邵哥哥哭了呢……?」

  「是因為弱小。在你安安穩穩地在這裡做晴天娃娃的時候，哥哥他可是去了大山那邊跟窮凶極惡的妖怪戰鬥了啊。」

  雖然也算不上錯，不過黎深還真是說出了很亂來的一句話。玖琅頓時瞪大了眼睛。

  「所以，邵哥哥才沒能遵守約定嗎?」

  「沒錯，因為我和你很弱，所以哥哥才沒能遵守約定。就算一邊做著晴天娃娃也沒問題，你一定要變強。為了有朝一日，哥哥能一直留在家裡。」

  悽厲而優美的死之琵琶。長兄沒有察覺兩兄弟的存在，一心不亂地彈著琵琶，究竟在想著什麼呢——

  「……你要記住啊．玖琅。那種音色是為我和你而存在的音色。我和你讓哥哥彈出來的。」

  哥哥不會哭泣。哥哥會說各種各樣的謊言。也會違背約定。絕對不說真話，無論是現在還是以後，一直都是這樣。

  「……玖琅，你喜歡哥哥嗎?」

  「是的，我很喜歡。」

  「那麼，除了琵琶的音色之外，今天的事你就全部忘記。因為說明起來很麻煩。所以你別問我為什麼。不過要是到明天之前你沒忘掉，就代表你討厭哥哥．以後哥哥就由我獨占了啊。」

  雖然是亂七八糟的理論．不過玖琅卻全部信以為真。認真地點了點頭。

  ……迎來了黎明。直到琵琶的音色停下來為止。兩人都一直躲在屏風後面聽著。

  次日，在玉環的猝死造成的騷動中。就好像剛剛回來一樣，雙手拿著一大堆禮物的邵可出現了。

  「您回來啦，邵哥哥。」

  待事認真的玖琅，真的在第二天早上就完全忘記了那一切。看來「就代表你討厭哥哥」的那句話非常奏效。

  (哼……獨占計劃只能推遲了嗎……)

  「我回來了。黎深，玖琅。我違背了約定，對不起啦。」

  長兄露出了一如既往的微笑。

  對——長兄不管發生什麼事，不管在心底里藏著什麼秘密，都會像喝白開水一樣露出若無其事的表情，隱瞞這一切。

  為了一如既往地守護著咱哥倆。

  所以，黎深就讓玖琅忘記了。就像在離家而去的時候一樣，什麼都不知道地做著晴天娃娃、等待著自己回來——哥哥想守護的，正是這樣的弟弟。

  所以，自己要記住。哥哥為了守護自己做過些什麼，一直在犧牲著什麼。露出「一如既往」的微笑到底有多麼艱難。

  ……哥哥說了這麼多謊，到底是為了誰呢?

  所以，黎深不管哥哥說多少次謊，都絕對不會討厭哥哥。

  所以，黎深至今也依然相信著——如果只是一個的話，童話傳說也一定會實現的。

  有你能使鬼推磨

  黎深第一次跟百合相見，還是在相當年幼的時候。與其說是相見，倒不如說是從出乎意料的途徑得知了百合存在的黎深主動去見她更恰當。

  那時候，在被定為禁域的樹林深處，位於小瀑布附近的一棵桃李樹下，百合正在花瓣如白雪飄落的地方，獨自一人彈著琵琶。

  「……你就是百合嗎?」

  百合抬起臉來時的表情，黎深至今也記得很清楚。

  他還是第一次見到有人的臉能繃緊到這個程度，在看見的時候沒有驚叫出來反而是一件不可思議的事。那的確是一張會令人不由自主地問出「為什麼會有這樣的人?」這類問題的臉。

  沒有等待百合的答案，黎深就大聲叫了出來。

  「你聽好了!我絕對不承認你是哥哥的未婚妻!」

  百合的沉默只是一瞬間的事。她馬上就聳了聳纖細的肩膀，一臉不悅地嘆了口氣。

  「……這不是我決定的事。而且我想你應該很少有機會見到『百合』的。」

  說完，百合便無視了黎深的存在，馬上就回到府邸里去了。

  ——自那以後沒過多久，黎深就明白了百合的話中含義。

  大姑母•紅玉環。把一位「少年」介紹給黎深認識。

  「以後他就會守候在你左右，名字是讓葉。你就把他當作自己的輔佐，善加運用吧。」

  黎深感到很驚訝。雖然換成了男裝，氣氛也完全不一樣，但是從看到黎深時露出的那張嚼碎了黃連般的臉看來，她毫無疑問就是桃李樹下遇到的那位「少女」。

  「讓葉?應該是百合才對吧?」

  大姑母發出了鈴鐺般的清脆笑聲。過去在國王的後宮極盡榮華的她的美貌．至今也風韻猶存。

  「真是個壞孩子呢，黎深。還真虧你找到了這孩子。不過，百合是邵可的人。侍奉你的是名為讓葉的少年。你不必擔心，馬上就會習慣的。為了將來考慮，百合必須學會各種各樣的事情，但是現在還是作為少年比較適合。」

  這個孩子是為紅家養育的孩子，你要好好愛惜——大姑母笑著說道。

  由玉環親手訓練出來的百合，那種變化的確非常徹底。先不說不經意間的舉措和表情，就連聲音都能完美地區分使用。在一族之中，都沒有人能察覺到「讓葉」和「百合」這對兄妹其實是同一人物這個事實。即使在跟黎深兩人獨處的時候，她也沒有再變成那時候的少女——「百合」。

  從跟「讓葉」相見的那一天開始，黎深就真的沒有再見過「百合」了。

  序

  ……從我出生的時候開始，就有兩個名字。

  我能回想起來的最久遠的記憶，就是玉環夫人說過的話。

  「我給你兩個名字吧。

  作為男孩子的名字，是讓葉。

  作為女孩子的名

  字，是百合。

  女孩子的百合總有一天要許配給長子•邵可，而在那之前，你就作為男孩子的讓葉侍奉次子•黎深吧。」

  從那時候開始，我就成了百合，同時也成了讓葉。

  「你是紅家的人。必須只為紅家而生，也只為紅家而死。」

  那就是玉環夫人的口頭禪了。

  在玉環夫人猝死之後，我也沒有改變，也無法改變。我沒有其它的容身之所，也沒有可以去的地方，剩下給我的也只有玉環夫人的琵琶音色，還有她的這句話而已。

  所以我就這樣留在了紅家。就這樣作為黎深的從人「讓葉」，在本家度過了漫長的歲月。把年幼的玖琅拉扯大的，也基本上可以說是我了。

  ……從我看來，紅黎深這個男人非常容易看透。

  從出生以來到現在，他喜歡的東西就只有唯一一個。

  他的世界完全是圍繞著唯一的兄長而轉動的。

  我從小時候開始就一直在旁邊觀察著紅黎深，恐怕沒有比他更容易彩頭的男人了。他想的事情也可以輕易推測到，所有的行動也是那麼的可笑。

  (真是個笨蛋啊。)

  看著黎深的話。心裡就不由自主地這麼想。而且也很想苦笑地說一句「真是個幸福的傢伙」。

  但是不可思議的是，其它人卻基本上會說「完全不知道他在想什麼」。就是因為這樣，在邵可大人不在家的期間，名為善後的麻煩任務都基本上會落在我的頭上。

  在他們的父親•紅家宗主去世的時候也一樣。

  一

  家人們一個個都臉色煞白地拉著玖琅哀求道：

  「玖琅大人!請您不要去好嗎!?」

  「吵死了。快讓開!黎哥哥就由我來面對面跟他談!否則的話事態就無法收拾!」

  家人們都快要哭出來了。玖琅如果去見黎深的話，那簡直就是火上澆油，事態肯定會越來越惡化的。可是在前宗主已經去世、紅邵可也被玖琅趕出家門的現在，能勸服玖琅的人就——

  「好了，玖琅，冷靜點，在這裡停步吧。」

  看到擋在迴廊前面的年輕人。家人們都馬上安心得快要癱倒在地了。在這兩年裡雖然一直奔走於紅州各地指揮著紅家的所有事業而不在家——但是現在終於回來了啊!那可是玖琅願聽話、也能對黎深有什麼說什麼的少數人之一。

  玖琅不禁皺起了眉頭。

  「讓葉!你這段時間到哪裡——」

  「給我站住，真是的，你們這三兄弟到底要給人添多少麻煩才甘心啊。」

  玖琅滿臉不情願地停住了腳步。呆子長兄很少會回家，次兄則我行我素。可以說，在身邊養育著玖琅的人就是讓葉，所以玖琅在讓葉面前總是占下風。

  「你也太勉強了，玖琅。你以為不快點把黎深推上宗主之位，他就會消失影蹤嗎?」

  身在遠方的讓葉，在得知玖琅趁黎深去朝賀而不在紅州的期間把邵可趕出家門，在一族會議上把黎深推上紅家宗主位置的時候，也同樣不由得仰天發出「弄砸了～」的嘆息之言。黎深絕對不可能不生氣，可是讓葉也同樣明白玖琅的心情，所以也沒有生他的氣。

  讓葉輕輕戳了戳玖琅的額頭。

  「來，打起精神吧，玖琅。我會想辦法處理的。在這種亂七八糟的狀態下扔下你和黎深全家一起溜到了別處的邵可大人，我也已經把他叫回來了。」

  「讓葉!怎麼做這種多餘的——」

  「我不聽你說，你快點去想辦法收拾眼前事態吧。黎深胡亂蓋上的紅家宗主印鑑．是我很久以前就偷換下來的偽造品。黎深下達的各種亂七八糟的命令，都可以全部當作廢紙處理掉。真正麻煩的問題，我會先抽出來進行處理，不過光我一個的話也是很有限的，剩下的就交給你啦，玖琅。」

  放鬆了緊張狀態的玖琅，終於恢復了讓葉熟悉的十幾歲少年的表情，點了點頭。

  讓葉一邊前往黎深所在的離屋，一邊把手掂在下巴上。

  (說起來，上次跟黎深見面是多久以前的事了?)

  讓葉長年以來都作為「黎深商量窗口」，整天到晚都連續不斷地聽著訴苦者的哭訴。不過在邵可歸家之後，讓葉就乾脆擺出「要商量請邵可大人」的招牌把責任全部轉嫁過去……不對，是轉送過去了。所以讓葉現在還沒有跟邵可以及他的夫人和女兒見過面。這麼說來，也就是有兩年沒有跟黎深見過面了。在這期間，讓葉收到了黎深的「頭髮長了，你到底在哪裡幹些什麼」這麼一封莫名其妙的書信，於是就把「為了協助玖琅的工作在紅州各地轉圈，因為你什麼都不做」這種帶有挖苦意味的話寫在回信上了。

  (現在想起來，黎深寫信還真是非常少見的事呢。)

  他肯定是閒得不得了。

  在走進房間的瞬間。讓葉頓時感到一陣寒意。那劈里啪啦的濺著火花的怒氣也傳遞了過來。很糟糕，黎深已經氣怒到難以平息的地步，肯定是不可能輕易撲滅的。

  隔了兩年不見的黎深就像烈火一樣憤怒。他看見讓葉，馬上哼了哼鼻子。

  「……終於來了嗎，讓葉。快馬上把真正的宗主印拿出來。」

  就連讓葉也不禁屏住了氣息。看來的確是相當火大了。

  「快拿出來。我看該不會是連你也想要把我推上紅家宗主之位吧。就趁這個機會，我要把紅家整個連根拔起。要是礙事的話我就連你也殺掉，不，你應該反過來幫我的忙!」

  「你在說什麼蠢話啊!」

  讓葉撥了撥前發，跟黎深正面相對。沒必要跟他耍小手段。

  「我不會給你的。因為你不是紅家宗主嘛。我不能把印鑑交給不是宗主的人。如果想要的話，就是那個——所謂的『跨過我的屍體走過去』吧。」

  「你幹嘛說得這麼自暴自棄?」

  「那應該是你才對吧!黎深，我跟你說正經的。你如果把宗主推給玖琅的話，我就會正式離開你的身邊成為玖琅的輔佐。我不能讓玖琅孤零零一個人留下。如果沒有任何人幫忙的話，那就由我來幫忙。所以你和邵可大人也可以隨便想去哪裡就去哪裡啦。」

  「為什麼你在生氣啊?」

  讓葉不禁啞然。還問為什麼?這一個月來，紅家一族因為黎深的眾多報復行動幾乎陷入崩潰狀態，其餘波甚至影響到毫無關係的庶民和整個紅州，讓葉和玖琅整天都在為收拾事態而奔波勞碌。

  「……我說黎深，不是開玩笑，我真的完～全～不認為你適合擔任紅家宗主。雖然不能在身邊看到你眾多的可笑奇怪行徑有點可惜，我也完全不打算用『求求你當紅家宗主吧』之類的口吻來拜託你。就算你成了紅家宗主．我也不覺得玖琅會減輕負擔，也不覺得會有什麼變化。但是，玖琅至今為止都代替了為所欲為的兩個兄長而獨自一人在努力，難道你就不能實現他的一個願望嗎?黎深，如果你在這時候把全部都推給玖琅而辭掉紅家宗主之位……我一輩子都會瞧不起你的。」

  真是說了一句蠢話——讓葉在內心嘆息道。

  就算讓葉再怎麼說，黎深也是不可能在乎的。在世上對黎深具有影響力的就只有邵可一個，不管讓葉是不是瞧不起黎深，對他來說根本就沒有任何意義啊。

  黎深一臉不悅地皺著眉頭，經過一段沉默後，就「啪啦」地打開了扇子。那是他對什麼事感到在意時的動作。到底是對什麼在意呢?無論如何，能說的就先說出來吧。

  「我只是為了說這個而來的，畢竟我也不認為我能阻止你。還有，再過一會兒，你最喜歡的邵可大人就會回來，你至少在那之前老實呆著吧。」

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  自那以後過了半個月的一個晚上——讓葉久違地坐在桃李樹下彈起了琵琶。就好像身體的一部分似的，完美地握在手掌上。僅僅是這樣，就會令讓葉的心平靜下來。小瀑布的聲音聽起來非常舒適。雖然本來也很喜歡彈琵琶，不過讓葉最喜歡的則是在這個地方彈琵琶。

  (……如果黎深成了宗主的話，那我該怎麼辦呢?)

  讓葉最近一直在考慮這件事。想起來，自己的確是按照玉環所說的那樣，為了紅家而生存至今，但是玉環和前代宗主都去世了。也許已經快走到分岔路口了吧。

  (玖琅先不說，如果黎深成了宗主，那麼「讓葉」也根本沒必要存在了吧。)

  充當黎深輔佐的人，有玖琅一個就足夠了。如果不是宗主而是輔佐的話，玖琅一個人也完全能幹得來。「百合」什麼的就更沒有人需要了。眺望著如同蜷縮在黑暗中的老虎一般的、寬闊無比的紅家府邸，紅葉不由得感到自己在世界上只剩下了孤身一人。

  那時候，黎深突然從深夜的黑暗中鑽了出來。

  「喂，讓葉!」

  「嗚哇!是、是黎深嗎?嚇死我了，你總是會像妖怪一樣出現啊。

  「什麼叫妖怪!快把宗主的印鑑給我。」

  讓葉仔細地打量著黎深，過了一會兒，又不禁破顏笑道：

  「你接受了嗎?真不愧是邵可大人。果然把你說服了呢。」

  讓葉從懷裡拿出了宗主印鑑，交給了黎深。

  「……我很高興。這樣玖琅也會很高興的。謝謝你，黎深。」

  但是，黎深卻不知為什麼鼓起兩腮。明明把宗主印鑑交給了他，卻還是沒有離去的意思。

  「一個個都在說玖琅玖琅的——」

  「那當然了，玖琅又老實又認真又懂得體貼人又可愛，你就又任性又妄自尊大又整天給人添麻煩又不可愛，這是沒辦法的事啦……不過，我也理解了你付出的代價……我算是對你刮目相看了。因為就算由邵可大人來說服你，我其實也只抱著五成的希望。」

  黎深從來不會為了應付場面而隨便撒謊。更何況那是跟邵可立下的約定，那就絕對不會違背了。這樣一來，黎深就一輩子都不可能逃脫紅家的枷鎖。

  就算黎深作為宗主什麼都不做，「紅家宗主」這個枷鎖也非常沉重。挑起家門九族、紅家門下貴族以及紅州所有一切的最終責任。這個枷鎖的重量，跟玖琅根本是沒得比的。

  「……我說的也只是『讓玖琅做太可憐了，所以就由你來做』這個意思……我也知道你很討厭紅家。可是你卻選擇了一輩子作為那最討厭的紅家的宗主生存下去。偏偏是那個跟忍耐無緣的你選擇了這條路……所以，我真的對你刮目相看了。」

  黎深瞥了讓葉一眼，然後又把頭扭過一邊。

  讓葉稍微有點躊躇地問道：

  「……那麼，邵可大人已經回去了?」

  「嗯。」

  是嗎——讓葉發出了安心的嘆息……她並不是太想見到邵可。

  「頭髮長了。」

  黎深突然以傲慢的口吻說道。讓葉吃了一驚。

  「還說什麼長了，那也長得太厲害了吧。為什麼你不剪掉嘛。來，坐下吧。」

  讓葉從懷裡拿出了梳子和剃刀。以前為黎深剪頭髮都一直是讓葉的工作。

  繞到了黎深的背後，把束起頭髮的髮帶解開。沙啦啦……一頭直發落到了讓葉的手掌上。只有這頭直發是性格各異的三兄弟的唯一共同點。同時也是紅家的特徵。身為三兄弟的大姑母的紅玉環，聽說年輕時也是以一頭黑珍珠頭髮的美女而名揚天下的。

  讓葉雖然頭髮也留長到了腰部，但是卻混有捲毛。真的很羨慕黎深的發質。

  「嗚哇……真的很長啊。又不是雜草，連發尖也沒有剪呢．啊～發現開叉頭髮了。」

  「吵死了，要剪就閉著嘴巴剪。」

  「行啦行啦，過了兩年你也還是個任性的大少爺呢。」

  把手帕浸在瀑布的水中，一點點浸濕黎深的黑髮。然後再用梳子梳理好。黎深本來是乖乖地坐在那裡的，但是過了一會兒，他就把讓葉剛才彈的琵琶拉了過來。

  令人驚訝的是，黎深竟然開始隨手彈起了琵琶。

  在淡淡的月光之下，讓葉一邊梳理著他的頭髮，一邊輕輕閉著眼睛，傾聽著黎深的琵琶聲。

  冷漠、傲慢而且高高在上，那是單憑一個人來完成一切的世界。然而，黎深所愛的卻並不是他自己。除了心愛的東西之外全都不需要——這樣一種徹底的傲慢，以及無止境地等待著的孩子般的懇切願望，由此而導致的與世隔絕。無論是孤獨和黑暗還是寂寞，也絕對不會隨便用別的東西來填補。徹頭徹尾的冷酷和自私——完全的筆直而不懂彎曲。無論缺乏任何一部分都無法成立的、充滿危機感的均衡性，那是世上只有黎深才能演奏出來的音色。

  讓葉聽到了久違的黎深的琵琶聲，不禁露出微笑。

  「……啊啊，真的變厲害了呢，黎深。只有你演奏的琵琶是我喜歡的。」

  要是不知道邵可的音色的話，就一定會給他當代第一的評價。無論是碧家還是藍家，都絕對不會有這種程度的名手。雖然彈琵琶從以前開始就是紅家的家藝——但是黎深的琵琶技藝甚至能跟玉環相匹敵。

  不知為什麼，琵琶的聲音突然斷絕了。明明受了稱讚，可是黎深卻露出了一臉不悅的表情。

  「讓葉。」

  「什麼?為什麼在生氣嘛。」

  「少廢話。我要參加國試，明年就要去王都。」

  讓葉的雙眼馬上變成了小圓點。

  「……明年去王都，是指會試嗎?今年的國試已經早就開始了啊，

  「從內部搞關係硬擠進去。」

  「那雖然是可以，不，怎麼了，打算給宮廷效力?你嗎?當官吏?沒發燒吧?」

  天上天下唯我獨尊的黎深要當官吏?老實地參加國試，成為進士，以新人的身份在上下關係嚴格的官吏社會裡從低做起?讓葉頓時打了個寒顫。根本不可能。

  「為什麼要參加國試!還是算了吧!你要留在邵可大人身邊的話，還有其它各種藉口可以用啊——」

  「這是哥哥說的。如果打算來的話就接受國試，除此之外他都不會承認。」

  「……是邵可大人嗎?……哎呀。」

  黎深對兄長以外的「其它人」沒有興趣，最多也把他們當成是路邊的雜草而已。讓葉也因為知道這一點，所以一直都沒有深入干預黎深的事情。由於認為那都是白費力氣，讓葉懷著半有趣半無奈的心情觀察著黎深，儘管有時也會做做善後工作，但也沒有想過要改變他。

  (……不過，邵可大人原來還沒有放棄呢。)

  讓黎深到不得不跟「其它人」接觸的地方去。

  讓葉閉上了眼睛。邵可真的很狡猾，他總是為所欲為，什麼都不說。既然如此，如果他像黎深這樣絲毫不理會其它人死活的話……自己就可以乾脆地討厭邵可了啊。

  「百合姬……黎深壑玖琅——還有紅家，都拜託你了。只要有你在，我就能放心離開。」

  ……邵可的溫柔，有時卻顯得很殘酷。所以比起邵可，讓葉更喜歡黎深多一點。

  相對於邵可那冷漠殘酷而溫柔的琵琶音色，讓葉更喜歡黎深那不帶一絲溫柔的音色。

  「好啦好啦，我知道啦，是國試嗎。那麼，內部工作我可以幫你解決，不過你要注意別給人添麻煩。不過我想你絕對會添麻煩的……真令人擔心。」

  「在說什麼?你也要來。」

  「咦?去哪裡?」

  「當然是王都了。明年去會試的時候，你也來吧。不然誰來照顧我。」

  讓葉停住了手，仔細地觀察著近在眼前的黎深的眼眸。

  讓葉至今為止都沒有離開過紅州——只有這個是不被允許的。

  「讓我到貴陽?不過那個……『把我帶去就會有麻煩』的事情，你應該知道吧?」

  至今為止，無論是玉環還是前代都不允許做的事，黎深卻簡潔明了地說了出口。

  「你在說什麼?光你一個人的話要怎麼樣都行。」

  讓葉的心中頓時燃點起一個小小的希望。雖然一直在考慮著接下來該怎麼辦，但是答案似乎已經掉在自己眼前了……一直以來，讓葉都懷抱著一個心愿。

  ——王都。如果黎深願意把自己帶去王都的話……

  讓葉希望去見一個人。

  但是如果見到那個人的話，恐怕自己就不能再回來紅家了吧。不過，在紅家的「讓葉」和「百合」都已經完成了使命，恐怕這也是命運的安排吧。

  (到明年之前把工作交移給其它人，接下來就……啊啊，還有服侍黎深那件事啊。)

  不過自己也曾經做過，到明年之前總應該能找到吧。

  剪完頭髮之後，讓葉又塗上山茶油，細心地把黎深的頭髮梳理到發光為止。想起來，黎深就只有在剪髮的時候才會老實呆著不動。整理完頭髮後，讓葉就對著黎深笑道：

  「明白了，我跟你一起去吧……謝謝你，黎深。」

  「要謝的話就別用嘴巴，用東西來還吧。」

  「嗚哇，這簡直是三流壞蛋角色的台詞啊，這樣的人竟然是我的少爺，真是可悲。那麼，就用彈一彈琵琶來當謝禮吧。」

  黎深吃了一驚。即使是黎深的命令，讓葉也是很少會彈起琵琶的。

  讓葉拿起了手感熟悉的琵琶。只是今晚的話，就為黎深彈一次吧。

  讓葉一定不會看到成為進士之後的黎深。

  在明年的會試來臨之前，就先把所有該做的事做完，等黎深在國試中及第之後就離開吧。

  ……讓葉從沒抱過「黎深也許會改變」的念頭。

  但是。正如讓葉前往王都「與命運相見」一樣，黎深的命運恐怕也會在那裡等待著他。

  毫不逃避地跟黎深正面相對、理解他，接受他，並且能改變他的人——黎深也許會跟這樣的人相遇，然後有朝一日，他那緊緊封閉的世界就會迎來被打開的瞬間。

  對於自己無法看到這一瞬間，讓葉感到稍微有點可惜。

  「……黎深，我對你有一個忠告。雖然你追著邵可大人是無所謂，不過如果有其它牽引著你的心的東西，你就絕對不能當作沒見到。你必須要掌握在手上，不能放開。因為那是對你的人生來說絕對必要的東西。」

  唯獨是有誰敲響他孤獨世界之門的聲音，是絕對不能聽漏的。

  黎深忽然向讓葉看了一眼。那拒絕任何人的雙眸，即使面對讓葉也毫不例外。

  那種孤獨，以及黎深在從一開始就不打算去理解自己的大人們之中中生活的日子，讓葉都看到過了。愛著黎深、理解著黎深、守護著黎深至今的人就只有邵可一個。所以黎深的世界裡就只有邵可一人。

  正因為如此，讓葉才會為黎深而祈求。連寂寞的感情也不知道、把除了自身唯一願望以外的東西都唾棄為毫無價值的東西的傲慢少年——但願在將來的某一天，有誰會強行把他的世界之門撬開闖進去，把他拖出來，讓他知道外面還有著無數世界的門扉——

  「要當個好男人啊，黎深。你畢竟是邵可大人的弟弟，應該是有這個素質的……大概吧。」

  然後，讓葉就彈起了琵琶。

  二

  過年後——讓葉和黎深為了趕赴會試而前往貴陽。

  「……真是難以置信。」

  讓葉坐在不斷晃動的馬車上，露出仿佛嚼碎了黃連似的表情。那當然不是對黎深儘管每天為所欲為也同樣以首位突破州試發表的感想。

  「你竟然把我挑選的隨身侍從全部解僱掉，究竟想怎麼樣啊?」

  「哼，當然了，一個個都是我看了就不爽的傢伙。」

  「開什麼玩笑，那都是我千挑萬選才選中的最佳人選啊。是我好不容易才發掘出來的、即使面對你那天上天下唯我獨尊的姿態也能勉強堅持下來的、簡直是國寶級的超級稀有的人材耶——現在已經是絕種了!」

  別說是日後教育，有時甚至是讓葉挑選回來的那一刻就被黎深解僱了。

  雖然不知道黎深說了些什麼，但是那些人全都哭著回來了。讓葉現在也很想哭。

  只要對方不是讓葉，黎深就會變得很惱火，受害範圍甚至不斷向周圍擴展，讓葉只好親自挑起所有照顧他的工作。因為周圍的人太可憐，所以根本就沒辦法離開。

  「你說你到底有什麼不滿意嘛!那些人個個都應該幹得比我好的啊。」

  「真是煩死人了。而且你事到如今幹嘛要做這種事?」

  「嗚！」

  讓葉一時語塞了。當然也不能照直說是為了給自己將來離開做事前準備。

  「……沒有啦。哈哈哈。你也成了紅家宗主，也要在貴陽過新的生活，我想再增多點人手也好嘛。」

  「我不需要，什麼『哈哈哈』啊。」

  「怎麼可以!還是雇幾個吧!而且我說啊，你這兩年來到底是怎麼生活的!」

  讓葉離開的這兩年，都從沒有發生過因為接到跟黎深相關的哭訴而被迫前往處理的情況。明明如此，在讓葉剛回來的時候，只要稍微把照顧的工作交託給別人，他就馬上發怒了。

  「明白了。你因為有邵可大人他們在，其它就怎麼都無所謂吧!」

  「那當然了，而且你就是最方便的。」

  「哼，真是個任性的傢伙!就是因為你什麼都不干，害得我不得不自己一個去做旅行準備和搬家準備之類的麻煩事。這幾個月是在忙死了——哈啾!」

  讓葉顫抖了一下，打了個噴嚏。現在已經是剛過新年的隆冬季節，雖然聽說過冬天的紫州比紅州還要寒冷，不過還真有點超乎想像。

  (嗚……最近的確總覺得身體很疲累，可能是感冒了吧……)

  忙碌於大量工作的日子也告一段落，緊張感也鬆弛了下來。大概是疲勞感一下子湧出來了吧，剛察覺到這一點，就開始覺得有點渾身發熱。病就源自於感覺——

  黎深向這邊扔來了什麼東西。讓葉看到扔過來的東西，不禁沉默了一會兒。

  「…………為什麼偏偏要把扇子扔過來啊。如果要表現你的溫柔就應該扔來溫石或者大衣吧。難道你打算說什麼夏爐冬扇的比喻，用這個來繞圈子諷刺我是個沒用的廢物嗎?」

  「你還真知道啊。你就拿著它先一步到貴陽去，把府邸打理得舒舒服服暖暖和和，做好迎接我的所有準備。別把感冒傳染給我。」

  「嗚哇——你這傢伙真是差勁!竟然還有這種人。」

  雖然嘴上是這麼說，但讓葉也的確很在意貴陽府邸的情況，所以就決定先一步前往貴陽了。她希望在事前親眼確認一下僕人們的身份和性格。順便在黎深到達之前慢慢休養治好感冒。的確，傳染給面臨考試的黎深也是應該極力避免的事。要是那樣的話，就會成為一個子子孫孫都受盡挖苦欺負的題材了。

  剛想站起來轉移到後續馬車去的瞬間，視野中的世界就頓時發生了異變。

  (咦……?怎麼回事?)

  腳上無法用上勁，兩膝都彎了下來。腦海中蒙上了一層白霧，視野在暈眩的同時也出現了閃爍。最後只看到黎深那大吃一驚的樣子——讓葉的視野就陷入了黑暗之中。

  在逐漸遠去的意識一角，只留下了被黎深抱住的微弱觸感。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  ……不知從什麼地方，傳來了非常溫柔的琵琶聲音。

  (邵可大人的琵琶……)

  在開滿花的桃李樹下，無數如白雪般的花瓣不斷紛飛飄落。

  自從初次見到那個人的那一天開始，那裡對她來說就成了一個特別的地方

  「……你就是百合姬吧?」

  在蜷縮著小小身體的百合面前，出現了一個年長的少年。

  邵可在百合面前蹲下，擦掉了她的眼淚，溫柔地擁抱著她。

  「不要哭……」

  然後，邵可就彈起琵琶安慰著她。

  把琵琶交給百合的人，以及教會她彈法的人，都是邵可。

  「你好好等著吧，總有一天，我會讓你得到自由的。」

  總有一天．我會把你從紅家的鳥籠中放出來——……

  ……就這樣。玉環夫人去世了，邵可也沒有再次彈起琵琶。

  殘存在百合手掌上的，就只有邵可給她的琵琶，還有記憶中的音色，最後是取消婚約的話語。

  百合哭了出來。

  (太過分了……)

  自己並沒有希望他做這樣的事，自己並不需要這樣的自由。

  (討厭死了。)

  那溫柔到極點、卻殘酷到這個地步的琵琶音色，百合從來沒有聽過。

  百合哭著醒了過來。不知哪裡的昏暗天花板，在眼淚中顯得朦朧而歪扭。

  她聽到了琵琶的聲音。不過。這種冷酷到極點的音色，並不是邵可大人的音色。

  轉頭看去，殘留在眼瞳中的最後一滴淚水滑落，黎深正在那裡彈著琵琶。

  察覺到她醒來的黎深停住了彈琵琶的手，鼓起兩腮一臉不悅地托起了腮幫。

  「醒了嗎?這次你的腦袋總算是正常了吧?」

  「黎深……?這裡是哪裡?」

  「貴陽的紅府。我可真的要睡覺了啊。」

  黎深擺出一副不滿的表情，大步大步地不知走到哪裡去了。

  百合莫名其妙地坐起身子，只感覺身體非常倦怠，非常沉重。不，真的太沉重了。她還以為身上被放了一塊重石，往身上一看——原來不是重石，而是一個小孩子伏在百合的身上睡著了。手裡還緊緊地著一包藥。

  百合仔細地打量起那個孩子來……是個不認識的少年。

  搖了他一下。少年就擦著眼睛醒過來，看見百合馬上眼前一亮。

  「啊，姐姐，你病好了嗎?你連續幾天都發著高燒，一直昏迷不醒呢。」

  「……你是醫生……應該不是吧?」

  因為也養育過玖琅，所以在面對這個年紀的孩子時，她就會不由自主地變成「百合」。

  「嗯，因為被命令要照顧你。」

  「被誰命令?」

  少年仿佛突然醒悟過來似的環視了一下周圍，發現只有房間內只有兩人，才摸著胸口放下心來。接著他就像放鬆了緊繃的神經似的，眼睛裡不斷地冒出大滴大滴的淚水。百合吃了一驚。

  「怎

  、怎麼了呢?」

  「不……我自己也不怎麼清楚……在莫名其妙的期間，就被剛才在這裡彈著琵琶的那個人帶走塞進了馬車裡，叫我先照顧一下生病的你，還說如果逃跑的話就會把我扔去給狸貓吃掉，還要詛咒我到末代什麼的……」

  百合真的很想把這些話都當作沒聽到。黎深……他、他做了什麼？

  (咦，怎麼了?難道在我病倒之後，黎深從哪個地方搶來這孩子，把他塞進馬車帶回來了?這是怎麼回事!那不完全就是拐帶小孩嗎?

  少年一邊哭一邊擦著眼淚。仔細一看，那是一個五官端正的美少年。

  「他把我帶到這個府邸里，讓我穿上這麼華麗的衣服……我也不知道該怎麼辦……這裡太大了，我想上廁所也不知道該從哪裡怎麼走才對……其它的人都對我很親切……飯也很好吃，我也不想被狸貓吃掉……」

  看來他說著說著也變得莫名其妙起來了。孩子以認真的表情抓住了百合的手。

  「我們一起逃跑吧!那個人一定是人販子，我和姐姐一定會被他以一兩文錢的賤價甩賣到什麼地方去的。因為姐姐很漂亮，要是你病好的話就會被侵犯的!」

  百合不由得笑了出來。

  (把紅黎深喚作人販子……而且還說什麼侵犯……這個孩子可能會成為了不起的人物。)

  「這可不是笑的時候啊!姐姐你也被做了許多過分的事吧?而且在夢話中也對那個人說了許多『討厭死了』之類的話……」

  「咦?夢話?」

  「是的，你夢囈的時候，一邊哭一邊怒罵那個人販子『討厭死了，『快彈琵琶「不然我就不睡「過分的人「真差勁「笨蛋』什麼的，還不停鬧騰……然後，那個人販子沒辦法，只好每次都彈著琵琶，直到姐姐睡著為止……」

  咦?難道是個好人嗎?少年不解地側起了腦袋。

  百合馬上滿臉通紅。怎麼會這樣?自己竟然把黎深當成邵可來發泄鬱憤了。

  (嗚哇，怪不得他那麼不高興，可是也虧他肯為我彈琵琶呢．黎深。)

  本來的話，他應該會說什麼「我才不管」然後走出去的啊。

  百合重新觀察了一下眼前的少年。

  「我說，你叫什麼名字?」

  「咦……我、我叫絳。」

  「我是百合。」

  在已經暴露了女性身份的現在，也不能再以讓葉自稱了。

  百合合其雙手，向繹深深地低下了頭。

  「我家的主人看來對你做了很沒禮貌沒教養的行為，真是對不起。」

  「咦?主人……難道姐姐是那個可怕的人的夫人嗎!?」

  百合的雙眼頓時變成了圓點。接著她就大笑了起來，還把枕頭拍得嘭嘭作響。

  「夫人!?你、你說夫人……?呼哈哈哈哈，真是笑得我肚子痛，這可是天大的玩笑，不可能。要是真變成那樣子的話，那人生就已經墮落到最底層了，啊哈哈哈哈哈哈!」

  看到抱著肚子笑得不行的百合，絳不由得想起了那個「可怕的人販子」來。

  (不過那個人……)

  雖然的確是一臉不高興地把臉扭過一邊，但是在馬車上也讓姐姐睡在膝蓋上，也一直在彈著琵琶。如果知道他們是認識的話，看起來也像是擔心的樣子。

  (……不過姐姐對他說「討厭死了」……啊，難道那個人販子做錯了什麼事惹怒了這位姐姐，然後被甩掉了嗎……)

  想到這裡。絳不由得就同情起那個人販子來了。竟然被這樣取笑，那是多麼可憐的人啊。而且還被這位又漂亮又溫柔的姐姐說「在一起的話就等於人生墮落到最低層」什麼的。

  「我單純只是他的僕人，因為是主僕關係，所以才叫他主人啦。……我說，絳。」

  黎深把絳撿了回來，而這一點對百合來說則有著特殊意義。

  「你有沒有可以回去的地方?」

  瞬間，絳的臉上頓時喪失了所有感情，就像被凍僵似的變得毫無表情。

  百合也沒有繼續追問。

  「那麼，你可以留在這裡嗎?」

  「……咦?」

  無論如何，黎深也是不可能因為同情和憐憫來採取行動的。就算絳看樣子快要死在路邊，也多半只會毫無關心地路過——他就是這樣一個男人。雖然不知道發生了什麼事。不過既然黎深把絳帶了回來，那就是說絳本人深深吸引了黎深的注意。要找人照看百合的話，要多少有多少。

  (如果是這孩子的話……)

  或許就算自己不在這裡，也會留在黎深的身邊。

  百合緊緊地握住了絳的手，趁機「威脅」起他來了。現在可不能選擇手段。

  「我說，絳。我可能說得有點不近人情，不過要是惹怒那個男人的話，這個世界就完了啊。在金錢和權力方面他簡直是呼風喚雨，而且性格惡劣又愛記仇，完全不肯聽別人說的話，也整天以自我為中心，鬼還比他好上一點呢。因為他真的是個毫無人性的超級殘暴的傢伙，為了保身，你還是老實點的好啊，干萬不能有逃出去外面的念頭。你要放開來想『被那個男人盯上就註定自己倒霉』，要積極地走上第二條人生路哦。」

  既然是註定倒霉……那還能積極地放開來想嗎?絳不由得倒退了一步。

  這時候的絳，心想百合也說得太誇張了。

  但是之後的絳攸，將會徹底體會到這時候百合說的話完全是毫無虛假的真相。

  「求求你，請你留在這裡吧。」

  「……不過。」

  真難對付。但是，能吸引黎深注意力的罕見人材什麼的。在世上又能有幾個呢?

  絳就是最後的希望了——百合的眼睛閃出了光亮。這樣的話，就算是用強硬方法也必須——

  「呵呵呵，你試一試逃跑就知道了。你是無法從這裡逃出去的。其實這個府邸本來是大妖怪•狸貓王的大本營，屆來黎深用必殺的傲慢攻擊把狸貓王一夥全部消滅精光，於是就搶了過來。在那之後，這個府邸就成了一個就算想逃出去也只會整天在同一個地方轉圈的詛咒之屋……你光是想去廁所也迷路了吧?」

  天真的絳頓時滿臉煞白。百合在腦海中就已經決定，必須馬上向家人和「影」下達命令，在絳到處轉的時候繞到前面去，改變各種擺設的位置。即使不這樣做。紅府的面積也寬廣到足以容納下一個小森林的地步。憑著小孩子的雙腳根本不可能走到外門去。

  日後絳攸的方向感覺之所以亂七八糟，其重要原因都是百合在這時候作出的徹底性指示……以後雖然百合也有點內疚，不過也已經於事無補了。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  在那之後，百合就讓絳好好在房間裡睡下，自己就去找黎深。雖然她是第一次來到貴陽的府邸，不過構造方面卻早就記在腦海里了。對於合乎黎深喜好的房間也心中有數。

  「黎深，我進來了啊?」

  咚的敲了一下門，然後向裡面探頭一看——果然在這裡。

  黎深正睡在床鋪上。與其說睡，倒不如說是躺在那裡。雖然換上了寬鬆的室內衣服，但是連鞋也沒脫，頭髮也沒解開，連一張被子也沒蓋。給人的感覺就是做什麼都覺得太麻煩，於是乾脆就這樣躺下來，然後就睡著了。

  百合無奈地走近了他，幫他脫了鞋，解開了束起來的頭髮。

  (……真是的，這樣子真的沒事嗎?能不能參加國試啊。)

  好不容易把被黎深壓在下面的被子拉了出來，給他蓋上。在正式考試時要連續在那裡過上幾天，像他這樣的大少爺真的沒問題嗎?

  連睡覺的樣子都是那麼傲慢，這就是黎深的特徵。百合輕輕彈了彈黎深的鼻子。

  「很抱歉給你添了麻煩，謝謝你……唉，不過拜託你啦。到會試之前就不要到處亂轉，老老實實呆著吧。我也差不多要著手做離開的準備了，晚安。」

  ——次日。黎深就失蹤了。

  「黎深進了預備宿舍?」

  數日後，接到了這個情報的百合不禁發出了吃驚的聲音。

  在黎深突然消失之後，百合一邊安慰哭著說「這都是我的錯」的善良老管家，一邊展開情報搜集。然而黎深的行動卻實在出人意料。

  本來還以為他在邵可府邸附近走來走去，沒想到原來不是。以花街為首，他在各個地方都鬧出了騷動，而且竟然還有同行者。經過調查，其中一個是拿著拐杖的青年——在紫州州試中以首位及第的鄭悠舜，另一個是被譽為「會走動的兇器」的黃州州試首位及第者黃鳳珠一起。

  聽說黎深就是被這兩人帶著進入了預備宿舍。預備宿舍是為了在貴陽找不到住宿處的考生、還有希望儘早進入宮城的人開放的宮城內宿

  舍——

  自己做飯，廁所公用，沒有洗澡間。洗衣服自然是自己來了，狹窄的房間裡就只有書桌和鋪著薄被的床鋪。對話會被所有人聽到，也會有老鼠和蝙蝠出沒，當然也沒有私人空間，好像也沒有熱水囊。

  另外，現在離本試的時間還有一個月那麼長。

  百合不認為黎深會逃回來，逃出來的反而應該是周圍的人吧。

  (嗚～哇～竟然要一個月都跟黎深在一起，就算本來會合格的人都會落榜了吧……大家對不起了。)

  百合從心底里對今年參加會試的考生表達了同情之後，馬上決定停止搜索行動。

  正當她一邊走一邊作出指示的時候，絳啪嗒啪嗒地從前面跑了過來。

  「百合小姐，有信寄來了。嗯，玖、玖琅大人……是這個名字的人寄來的。不過那個……聽說送信來的人不小心掉在雪裡面，那個，弄濕了……"

  看到絳那副沮喪的模樣，百合微笑著摸了摸他的腦袋。

  「沒事的，也勉強可以讀到吧。謝謝你送來給我，嗯，是玖琅的信嗎……」

  可是沒想到不是寄給「讓葉」而是寄給「百合」，到底是什麼事情呢?

  「嗯……有個地方筆跡滲開了讀不出來……什麼什麼……『多多拜託，請您為兄長黎深……妻子吧』?難道是『找個妻子』嗎?……唔。」

  請您為黎深找個妻子——!?

  (玖琅，怎麼把這樣一個史上最大難題推給我了啊……!，!)

  百合頓時渾身打顫。黎深的妻子!那到底是怎樣的妻子，那簡直比尋找七大奇寶還要困難。

  百合不由得抬頭望天。沒辦法，就把這看成是身為黎深隨身侍從的最後一件大工作，在離開紅家之前，試試看能不能死馬當活醫吧。

  百合思考了一會兒，決定首先就跟貴陽第一妓樓取得聯絡。

  三

  從黎深擅自進入預備宿舍以來，已經過了十天——

  「百、百合小姐……那個，把我撿回來的那個人……現在不能跟他見面嗎？」

  百合正在跟絳一起吃早飯。

  在百合認真開始教育後，絳在轉眼間就發生了很大的變化。他的領悟能力異常之高，是個非常聰明的少年。更重要的是，絳自己也非常熱心地投入到學習中。

  百合為了拖延這個很難回答的問題，首先就稱讚了絳一句。

  「拿筷子的手勢已經變得非常靈活了呢，很了不起。就獎勵你栗餡糰子吧。」

  看到百合把最喜歡的栗餡糰子分給了自己，絳馬上開心地笑了起來。

  「我……希望變得更有用，不讓百合小姐、還有那個撿我回來的親切好人蒙羞。」

  百合的筷子頓時停住了……剛才，自己好像聽到了某個珍奇的詞彙。

  「……絳……那個，剛才……你說什麼『親切』了嗎?到底是指誰?

  「指誰……那當然是指黎深大人了。他對我這麼好……我真的很高興。雖然在百合小姐面前說了很過分的話，不過我是知道的。那是掩飾羞意，是愛情的反向表現吧?黎深大人又親切，又溫柔．真的是個好人呢。因為百合小姐照顧的人，不可能是壞人。而且，這個府邸的人都非常優秀，也親切地教會了我許多東西……我真地感到很羞愧。我誤會了，剛開始還把他叫做人販子什麼的……」

  百合的筷子哐當地掉了下來，雙手不停地顫抖。怎麼會這樣——

  怎麼辦好——大概是有一段時間沒見到黎深吧，絳的腦子裡似乎發生了什麼奇怪的變化——!(順便一提，光是跟黎深住在同一個屋檐下，就一定會是品格優秀的人。所以從結果上來說，紅府裡面就集中了大量在品格人格上都非常優秀的人。)

  「自那以後，我都沒有見過黎深大人……他怎麼樣了呢?」

  「咦!?啊，那個，因為有點事，黎深暫時要住在別的地方。」

  百合被「親切好人」這個發言打亂了心思，好不容易才答出了這句話。

  絳看到吞吞吐吐的百合，不由得恍然大悟。

  (放下百合小姐到別的地方去住……難道黎深大人移情別戀了嗎!?)

  絳非常喜歡百合。同時，那其實應該是很親切很溫柔的黎深大人。如果真的對百合小姐抱著單方面的戀愛的心理的話，他就想自己是不是可以為他做點什麼。

  百合回到了現實，「呼……」地嘆了一口氣。

  那個笨蛋黎深什麼也沒帶，就穿著貼身衣服去了預備宿舍。這十天來，雖然不知道他在那以自給自足為原則的宿舍怎麼過的——不，其實已經推測到他肯定是給哪個親切的人添麻煩了——不過也應該差不多到極限了吧。

  話說回來，他竟然過了十天都沒有向家裡吭一聲，真的有點吃驚。

  「不過，我想很快就會寫信說什麼快把食物和穿的衣服帶過來之類的話——」

  絳吃了一驚。黎深大人，那樣的話就會越來越被百合小姐討厭了啊。雖然黎深大人可能是想吸引百合小姐的注意力而做出這樣的事，但卻是反效果。先是移情別戀，現在還大搖大擺地要人家把飯和衣物帶去情婦家裡什麼的!不管從哪個角度怎麼看，都徹底暴露出一個差勁丈夫的本色。這樣的話被百合小姐說成是「人生最底層」也是沒辦法的事。

  「百、百合小姐!不如把一些東西、把飯菜之類的送去給黎深大人吧。」

  喜歡的人親手做的料理，應該是最能令人動心的，也就是所謂的愛妻便當。上次才聽侍女說過，丈夫都會為了妻子親手做的料理而回家。

  百合也考慮過給他送去一些糧食。光是想到黎深把其它考生那僅有的一點點飯菜搶過來吃掉，就已經感到萬分抱歉。反而應該把東西拿給其它考生才對吧。

  「也對呢。那麼，洋蔥，紅蘿蔔，南瓜、米、魚、肉還有酒水，調味料——啊，對了對了，還有鍋子、菜刀和勺子等等烹調器具也要拿去——」

  絳不由得愕然了。不是拿便當去，而是發送原材料——!?而且還把烹調器具也帶去!就是說你自己做自己吃，以後也別回來的意思嗎——！？

  「不、不是那些原材料啦!」

  百合小姐，果然是對他移情別戀很生氣!絳拼命地想要讓百合回心轉意。

  「應該是那些——黎深大人喜歡吃的東西啦。」

  「喜歡的東西嗎……啊，把蜜柑給忘了。以前明明不是這樣，可是近年卻很喜歡蜜柑呢。黎深也罕見地直接指示過蜜柑田的改良工作。要改成又甜又小又要沒種子的。」

  「蜜柑!那不只是剝開就能吃的東西嗎?」

  「咦?簡單不是很好嗎?而且黎深一個人也能剝開蜜柑皮。」

  「那個、至、至少也該做些飯糰什麼的!做飯糰吧，我也會幫忙的。」

  為了實現愛妻便當大作戰，絳繼續竭力奮戰。

  百合的眼睛馬上變成了圓點。在接下來的半個多月里，他明明還要在那全是男人的宿舍里自己煮飯啊——

  「飯糰?那種東西今天吃完了不就沒了嗎?」

  「那、那有什麼關係!我像黎深大人也一定會很懷念溫暖的家庭味道的!」

  這時候，百合也思考了起來。

  黎深的話雖然怎樣都無所謂，不過對於周圍的人還是應該帶些表示歉意的東西去。不管怎麼想，現在周圍的損害也應該很嚴重才對。如果是飯糰的話，也應該不會太令人感到突兀，或許也不錯。百合反而為朝廷完全沒有針對黎深的問題發牢騷感到佩服。畢竟那個黎深無論如何也是會搞出什麼亂子來的。

  現在也差不多該去看看情況了。

  「也對呢，那麼我們就做點飯園帶去吧。絳你也要來嗎?」

  絳的臉色頓時變得明朗起來。百合小姐果然是個溫柔的人，雖然說這說那，但結果還是很關心黎深大人的事。如果錯過了百合小姐，黎深大人就完了。

  「不，我去也只會礙事，還是在這裡等著您回來吧。」

  「絳還真是懂事，是個好孩子，了不起。」

  跟著黎深實在太浪費了。對於絳還懂得為「其它的考生」著想這一點，百合也非常感動。

  兩人的對話就在這種完全牛頭不對馬嘴的狀況下結束了。

  因為被絳送了出門。百合就一直保持著「百合」的狀態來到了宮城。

  預備宿舍就設置在宮城中的一角，到正式考試之前都允許家人對考生進行援助和送東西。由於有錢人家會送來大量的東西，窮人的話就只能在一旁乾瞪眼，省吃儉用勉強度日——預備宿舍非常容易受到考生各自生活背景的影響。

  百合也用馬車送來了大量的生活用品和糧食。

  (不過黎深，這回真的是

  完全沒有向家裡說些什麼呢……)

  本來還以為沒過三天他就會寫信來說「給我拿這個來拿那個來」的。

  在百合走過宮城門口的時候，把目的和姓名報上之後，守門衛兵的表情頓時繃緊了起來。

  「哇啊啊——!是、是是是是那個紅黎深大人的家人嗎!」

  黎深到底做什麼了……竟然在十天之內就弄得連門衛都知道他的名字。

  (而且還說「哇啊啊」的……)

  百合把運貨馬車交給門衛的時候，並沒有說把東西給黎深，而是說「請讓全體考生一起用」。但是那時候的門衛卻露出了非常微妙的表情，這一點也令她非常在意。

  總之就先去見見他的人吧——百合背起裝有大量飯糰的包袱，向著預備宿舍走去。不知為什麼，偏偏只有黎深所在的「十三號樓」，仿佛跟其它預備宿舍隔離開來似的，在一個非常偏僻的位置。不過百合也沒有深究，她也非常明白別人的感受。

  百合站在最後來到的地方，抬頭仰望著「預備宿舍第十三號樓」。

  這還真厲害。

  「……太、太殘破了……」

  紅家的廁所也比這裡好多了，很難想像這裡有人在居住。旁邊那「今天也在茁壯成長」的森林(竟然有森林!)好像還差一口就要把這個地方吞掉了。而宿舍本身無論怎麼看都是一個廢墟，除了用來玩「試膽量」遊戲之外就沒有別的用途了。仿佛輕輕戳一下就會倒下似的，整座樓以一個絕妙的傾斜角立在那裡。明明是白天，看起來卻異常昏暗。當詭異的乾燥寒風不斷嗖嗖的吹在脖子上的時候，就連百合也不由得長出了雞皮疙瘩。

  (有什麼東西!有什麼東西在這裡啊——!!)

  即使在這樣一個大白天，她也好像能感覺到考生們的怨念在周圍浮游似的。仔細一看，周圍還被貼滿了各種退散惡靈的符咒。到底發生什麼事了呢?雖然隨處可見的笨手笨腳的修繕痕跡是唯一能感覺到人類氣息的地方——但是凝神靜聽的話，就可以聽到莫名其妙的「嘎嗚、咔咔咔」之類的、仿佛野生王國一樣的動物嗚叫聲。

  而且，好像還沒有人的氣息……

  (……黎深．他真的在這裡嗎?)

  百合不禁感到懷疑。不管怎麼想，這裡也不像是那個大少爺出身的黎深可以住的地方。

  這時候，嘎吱……宿舍的門扉打開了。百合整個人都跳了起來。j開門的聲音太可怕了——

  可是，從裡面走出來的人，卻是一個跟宿舍完全不相稱的、看樣子非常溫和的青年。他有著一張非常親和的面容，仿佛光是站在那裡就會有和煦的東風吹來一樣。

  「是客人呢，請問您是給哪一位送東西來的呢?」

  「啊，是的，我叫百合。紅黎深在這裡承蒙各位的照顧……」

  青年馬上眨巴了幾下眼睛。他仔細地打量起站在下面的百合。

  「……百合…姬……?您就是百合姬嗎?」

  「是的，那個……有什麼……?」

  「不，是這樣嗎。原來您就是百合姬，我明白了。」

  百合有點莫名其妙。在黎深面前一直都是「讓葉」，難道他說了「百合合」的事嗎?不過也算了。

  因為他拿著拐杖，所以百合馬上就知道他就是以鬼才著稱的鄭悠舜了。光是從他把黎深帶到了預備宿舍這個事實看來，就已經可以知道道他並不是泛泛之輩。

  「那個……黎深真的就在這裡嗎?」

  「嗯，在這裡啊。現在他去把要洗的衣服拿去洗，再過一會兒就回來了。」

  百合還以為自己聽錯了。

  「……要洗的衣服?」

  「嗯，畢竟今天天氣也很好。」

  「雖然的確是很容易吹乾，那個，是我們家的黎深嗎……?」

  「嗯，他跟名叫黃鳳珠的考生一起去的。昨天是負責做飯，今天就是負責洗衣服。」

  百合馬上轉身想走了。

  「我好像弄錯了同姓同名的人，對不起，我要回去了，實在打擾你了。」

  「請等一下，的確是他本人啊。如果擅自讓你回去的話，黎深就會怪責我的。」

  「那怎麼可能!我家那個可是連鬼也會逃掉的大魔王再世、光是存在於世上就會接連不斷地給世間帶來大災難、給周圍的人帶來各種各樣的災禍結果還把善後工作硬塞給我的、無藥可救的傲慢少爺。『我最無敵!整個世界都屬於我!』的紅黎深啊，他哪有可能會去做飯洗衣服什麼的!!」

  悠舜稍微思考了一會兒，然後用手指了指貼在宿舍周圍的大量符咒。

  「……那些退散惡靈的符咒，有九成都是黎深來了之後才被貼上去的。」

  「咦?」

  的確，仔細看的話還很嶄新。不知為什麼，其中還有「安產祈願」的符咒。不管怎麼都好，總之就是想得到一點安心感——貼上去的人那種被逼進絕路的心境實在顯而易見。

  「本來我和黎深都是在另一個宿舍的，不過其它的考生都哭著逃光了。在那之後還被塞進了監獄宿舍里，但是黎深不知怎麼搞的配來了萬能鑰匙隨便出入牢房，隨便把獄吏和犯人們的便當拿來大吃大喝．在把握到弱點之後狠狠欺負一番，然後還給犯人們造成了莫大的精神打擊，後來被採取隔離措施，最後就被安置在這裡。啊，不過黎深也做了好事呢。在黎深住在裡面的時候，那些窮凶極惡的罪犯們都無一例外地改過自新，還說『以後我要認真贖罪，回到社會之後成為一個

  能為他人做貢獻的真正的人。我終於親身體會到給人添麻煩是伺等惡劣的行為了。我不會再做的，我絕對不想成為跟那傢伙一樣的人』，啊，請你當我沒說過吧。」

  好像真是我家的黎深呢——百合開始有這個想法了。

  「其它還有在御廚房我行我素地吃掉陛下的膳食，跟飛翔一起潛人羽林軍把酒搶回來．被武官們追趕的時候也經常用卑鄙的手段獲勝，因為覺得有趣而拉著鳳珠到處跑、追趕其它考生和官吏捉弄他們，把暈過去的高官身上值錢的東西全部扒光。在外面胡亂散步的同時又接二連三地掌握到高官們的醜聞、接著乘機欺負他們要求付賄賂金。把特喜歡貓的高官家裡的愛貓剃光了毛，用文書把毫無實害的高官喜歡男辦女裝的秘密揭露出來。用賭棋的方式撈來大筆錢財。甚至還讓對方按下血印指紋。寫出『我什麼都願意做』的字據。現在黎深已經是窮凶極惡的代名詞，恐怖大魔王紅黎深，黎深能使鬼推磨，人世間全是黎深，黎深隨時都在你身後，看到那傢伙就要寫好遺囑等等，都是現今的流行語。大家都哭訴著說一定會被他啃得骨頭也不剩。」

  百合垂下了肩膀。一提起光是在十天之內就能奪得這麼多毫無意義的戰果的人類科生物。世界上就只會有一個。絕對沒錯了。

  「好、好、好像的確是………………我家的………………黎深……」

  百合羞恥得直想挖個洞鑽進去。

  「……那個，不過，黎深他真的有好好去洗衣服和做飯嗎?」

  「因為我生氣地教訓了他一頓。」

  悠舜以爽快的口吻笑著說道。

  百合驚訝得張大了嘴巴。向那個黎深說教，讓他服服帖帖地聽話了!?

  (這個人到底是什麼人啊——)

  「雖然嘴裡在抱怨，不過的確有好好干啦。而且也精神飽滿活力十足，請您不用擔心。」

  百合的嘴巴一張一合了好一會兒……接著又自嘲似的嘆了口氣。

  邵可大人的目的，看來已經完全達到了。「讓葉」十幾年來跟他在一起也無法做到的事，這些人卻在十天之內實現了。雖然很高興，但卻覺得有點沮喪。

  「……不管嘴上怎麼說。最後也還是幫他做了，會不會就因為這樣才不行呢……」

  「咦?」

  「不，對了，這個是我帶來的東西，裡面有飯糰、醬菜和蜜柑。請大家一起吃吧。另外我還送來了一些大家應該會需要的東西，請各位儘管用吧。」

  百合把背著的包袱交給悠舜，深深地低下了頭。

  「黎深的事就多多拜託了……雖然他是那樣的性格，不過請您別拋棄他。他之所以為人冷漠、為所欲為、不懂人心、表達感情的方式不正常，都只是因為一直以來沒有跟別人發生過聯繫。因為他也沒有常識，所以我想大家應該都會有生氣的時候。因為只有腦袋很聰明，所以大家可能很難察覺……不過黎深真的完全是個小孩子……自從被重要的人扔下之後，就一直生存在孤獨一人的世界裡。」

  「不是還有您在嗎?」

  「啊哈，不管我在不在，對黎深來說都是沒有任何變化的。那麼，再見了。」

  悠舜吃了一驚，在尋找著合適話語的期間，百合就已經離開了。

  正好在這時候，捧著衣物的黎深一邊粗聲粗氣地跟鳳珠鬥嘴一邊從深林那邊走回來。

  「黎深!你這傢伙把兜襠布全部推給我，到底是什麼意思!」

  「哼，真是煩人的傢伙。你知道嗎?你其實是因為那些兜襠布而得救了啊。你那張讓人鬱悶的臉，都是因為抱著飛翔的那堆仿佛被醬油煮過似的兜襠布而得到抵消。只有現在的這一刻，路上走的凱子和天上飛的烏鴉眼珠打轉地暈過去並不是你的錯，而是飛翔那些洗好吹乾也還是又臭又髒的奇怪兜襠布的錯。這可是全靠我把兜襠布讓給你的功勞啊，你應該高興才對。」

  「不管是變成被醬油煮過一樣的顏色還是弄得又髒又臭，說到底不都是因為你錯把馬糞當成了竹炭肥皂來用了嗎!你要怎麼負責啊!這樣的話大家不就沒有兜襠布可以換了嗎!」

  「從別的地方搶過來不就行了，有你那張臉在的話，要怎麼樣搶都沒問題。」

  「你這個大笨蛋!難道要穿著別人的兜襠布來考試嗎!」

  悠舜不由得捂住了額頭。

  這時候，黎深發現了悠舜拿著的包袱。看到從綁結之間露出的橙色，他馬上拾起了眉毛。

  「是蜜柑嗎?悠舜。」

  「太遲了，黎深。百合姬剛剛到這裡來——」

  悠舜這時候才第一次見到黎深變了臉色的樣子。

  百合併沒有馬上回去，而是在宮城內踱步。一個女人在這裡走還是相當引人注目，所以也多次被衛兵攔住。不過一聽說是紅黎深的家人，他們就立刻飛也似的逃光了。

  (幸好我是黎深的家人——這麼想也許是第一次吧。)

  紅家有一幅相當詳細的宮城地圖。紅玉環作為在先王后宮中擁有自傲的榮華和權力、最後也是最愛的一位寵妃非常有名，由她親自記載下來的地圖應該是最新版才對。

  百合的頭腦中已經深深記住了所有的路線。如果要她畫出來的話，就一定能畫出同樣的一幅地圖。

  在確認其正確性的同時，百合所前往的地方是不開門的仙洞宮。

  在仙洞宮附近的池塘邊上，有一個年幼的孩子正坐在那裡注視著地塘。年紀比絳還要小。

  百合走進了他，從後面抱起了孩子。

  「喂喂，不能那麼靠近池塘，掉下去就會有危險的。」

  孩子仿佛很吃驚地回頭看向百合。雖然容貌相當俊秀，但卻沒什麼表情。

  「……姐姐，你能看到我嗎?」

  還真是說話奇怪的孩子……百合心想。

  「因為……除了邵可之外，大家都當我是幽靈似的從旁邊走過去……上次哥哥們扇了我一巴掌後說了句『快給我消失』……我就想是不是自己真的消失了。」

  百合心中一震。邵可——他剛才是說邵可嗎?

  「因為這個池塘有神聖的力量，我聽說只要祈禱的話，就可以映照出想見的人的容貌。我想說不定能映照出清苑哥哥的樣子．所以一直在這裡祈禱。」

  果然是最小的第六公子。

  百合垂下了眼睛……清苑公子正在邵可的府邸里生活，簡直就是近在眼前。

  邵可的理性比鋼還要強韌。就算看見這個最小的公子每天思念著第二公子而哭泣，在時機到來之前，他肯定都會以笑容隱瞞一切。就算一句話也不會說出來吧。

  百合也非常清楚，在目前的狀況下，這對兩位公子來說的確是最妥善的處理。

  百合在不知不覺間自言自語道：

  「……姐姐我，其實也有一個哥哥。」

  公子瞪大了眼睛，回頭注視著她。那近乎於無表情的眼睛，馬上閃爍出燦爛的光芒。

  「是真的嗎?是很溫柔的哥哥嗎?清苑哥哥是很溫柔的。」

  「我一次都沒有見過自己的哥哥。」

  「一次也沒有……?」

  「嗯，一次也沒有。所以我才來見他的，雖然不知道能不能見到。

  百合注視著這位身材瘦削而且渾身傷痕的公子。

  懷著深沉的悲哀與絕望，以及無法捨棄的一點點希望。話語不多，而且缺乏表情。即使如此，他也擁有著能關懷他人的心。那一定就是第二公子守護至今的東西了。

  「公子殿下，我為了將來能跟哥哥見面，每天都好好吃飯，就算睡不著也會躺下來，還想著希望能快點長成大人。我也讀了許多書學習很多知識。也鍛鍊過身體，學習舞劍拉弓和游泳，為了外出旅行而在小豬貯錢箱裡存了許多錢。在我寂寞得想哭的時候。為了不喪失鬥志，我就會在最喜歡的桃李樹下彈琵琶。」

  雖然很廣闊，但卻像鳥籠一樣，無論在哪裡都會受監視的世界。

  即使自認為是秘密場所的桃李樹，悄悄地彈琵琶的時候，實際上也全是在別人的監視之下——這一點，她也是知道的。藏起來的小豬貯錢箱，某一天被打成粉碎。能讓百合獲得自由的那些錢，自那以後就再也沒有過，接著就被任命為黎深的侍從了。

  為了不讓百合逃走。為了不讓她泄露秘密，為了不讓她背叛。

  為了讓事情按照計劃順利進行，為了紅家。紅州和三兄弟，就是百合的鳥籠。

  但是，玉環已經死去，前代宗主也死了。然後到了現在，黎深毫不猶豫地為自己打開了鳥籠。

  「公子殿下，請您一定要珍惜自己。您曾經被哥哥守護過，下次就要自己守護自己了。要好好吃飯，好好讀書，為了跟那些踐踏您自尊的對手戰鬥而掌握力量，偶爾看看天空呼吸新鮮空氣。為了總有一天會到來的那個時刻作準備。要是在這種地方一個人看著池塘，腳下一滑掉進水裡淹到的話，就不能再跟哥哥見面了。」

  從長長的前發下露出來的大眼睛，仿佛很驚訝似的抬頭看著百合。

  「……你，非常像。」

  「非常像?」

  劉輝公子從懷裡拿出了一個紅色的小布袋。那是手工製作的東西，看起來已經很舊了。

  「……我以前曾經被母后把重要的小布袋扔到池裡去，當我想要拿回來卻不小心溺水的時候……一個救了我的可怕叔叔，把這個小布袋給了我，也說過同樣的一番話。他說重要的東西必須自己去守護……我……差點就忘記了。」

  劉輝以真摯的眼神抬頭注視著百合。

  「我是不是有一天能見到清苑哥哥呢?」

  百合把邵可和黎深絕對不會說出來的話——把劉輝所期望的答案，帶著真心說了出來。就算實際上也許不會有那一天，話語有時也是必要的。

  「嗯．一定能見到。所以你要好好保重哦。」

  百合輕輕戳了戳劉輝的鼻子，懷著慈愛輕輕地在他臉頰上親了一口。

  這時候，一個突然飛來的物體毫不留情地擊中了劉輝的後腦……

  面對眼珠打轉地摔倒在地的劉輝和蜜柑，百合不由得大吃一驚，這是紅州蜜柑——

  「百合!那個臭小子是誰!」

  「黎深!?你突然間在幹什麼!你太過分了——」

  黎深不知為什麼氣沖沖地逼近過來。

  「我在問你這個臭小子到底是誰，快說啊?」

  「當、當然是第六公子啊。你看，他長得多麼可愛，臉蛋也軟綿綿的。」

  「噢噢，這傢伙就是撇開我自己跑到府庫，在哥哥身邊轉來轉去的那個可惡的小鬼嗎，那就正好了。我現在馬上就把你頭髮和眉毛都剃光把鼻毛和屁股毛也全部拔光丟進池塘里餵魚，還是說應該埋在蜜柑田裡做肥料好呢，嘿嘿嘿。」

  「你是惡鬼嗎!幹嘛要說這種殘忍兇狠的話。那些殺手還比你有人情味呢!」

  「吵死了，百合，而且你這到底算什麼?竟然把初次見面的小鬼寵成這樣!肯定不會長成什麼好人的。我把你弄成擠蜜柑扔進河裡游冬泳，再用兜襠布綁著倒掉起來!」

  擠蜜柑!?雖然不怎麼明白，但這反而更可怕。而且話說回來——

  「你有資格說這個嗎!?我跟你說，你才是被寵壞了呢!」

  「你說什麼!?哪裡有寵過我，你說來聽聽。竟然隨便對身為主人的我破口謾罵為所欲為。從來就沒有老實聽過我的一句話啊!」

  「我把這句話原本奉還給你好了!而且就算是對你說了這麼多，結果也才只是修正了那麼一點點的軌道啊!要是我不那麼說的話，現在你已經在宇宙當上恐怖大魔王，從天上嘩啦嘩啦地掉下來，這個世界肯定早就滅亡了!而且要不是太過分的話最後也不是聽從了你的任性要求嗎!一兩百句抱怨又算得了什麼，我不是說過很多次要你稍微考慮一下對方的感受再說話了嗎!」

  「開什麼玩笑，我才不管你那麼多!怎麼都無所謂!」

  這時候，撐著拐杖從後追上黎深的悠舜不

  由得驚呆了。怎麼說出這種話!

  可是在悠舜開口之前，百合就好像完全沒受到打擊似的緊咬不放。

  「你真是個最差勁的傢伙!而且還把絳扔在家裡不管就自己遛出來——」

  「絳?這次又是哪裡來的哪根蔥?」

  「笨蛋!那不是你撿回來的嗎?他可比你好多了。這是個好機會，在國試結束之前的一個月，你就跟悠舜大人他們學一下常識，先變得稍微接近正常人再跟絳見面吧。因為他很想見你。在那之前就由我來教育。」

  至少也要讓他儘量接近絳心目中因可悲的誤會而形成的「親切好人」的形象，否則的話絳就太可憐了。

  黎深不知為什麼突然閉上了嘴巴。怒氣也稍微有所減弱，換成了窺探的眼神。

  「……百合，你到底來這裡做什麼?」

  「啊?事到如今你還說什麼?就是因為你什麼都沒帶就這樣進了預備宿舍，我才把那些更換的衣服和飯菜、還有做了些飯糰送來了嘛。」

  「飯糰?」

  「不是跟蜜柑放在一起了嗎?裡面還放了很多你喜歡的海帶鮭魚梅干之類的。」

  「這是我出門時帶來的東西，還沒有吃。哼，是這樣嗎。」

  百合感覺到黎深的心情好像有所好轉。可是不知為什麼，反而是悠舜仿佛吃了一驚似的開始坐立不安起來。

  「……黎深……那個，在你追著百合姬出來的時候，正好飛翔回來了……我把裝著飯糰的包裹交給他保管，說不定現在……已經全部進入飛翔的肚子了……」

  看到黎深那一瞬間的表情，悠舜只感覺到渾身都冒出了跟隆冬毫不相稱的大滴冷汗。

  (……飛翔……求求你了，只是一個都可以!你一定要留下來啊!)

  現在的話很可能演變成「管飛翔的死因→鄭悠舜的失言」的狀況。

  可是百合卻毫不在乎地一笑了之。

  「請不必介意，因為這實際上都是給被黎深添了麻煩的各位帶來的東西。」

  遭到這樣的追擊，黎深發火了。並不是對飛翔和悠舜，而是對百合。

  「我不要!誰會吃你做的東西!」

  「啪」——響起了一個清脆的巴掌聲。打他的並不是百合。

  而是悠舜。

  「——快點道歉，黎深。」

  「我不干。」

  「黎深。」

  「對百合說什麼都無所謂，你別插嘴。」

  百合不禁捂住了額頭。自己雖然是無所謂，可是悠舜的話——

  悠舜無言地再次舉起了手掌。替他承受了第二巴掌的入是百合。

  「對不起，說到底他也是我的主人，我不能連第二下也繼續袖手旁觀……」

  正好在這時候，追趕著好久也沒見回來的黎深和悠舜而來的鳳珠，也親眼目睹了這一幕。

  黎深一臉不耐煩地轉過臉，和鳳珠擦身而過，猛然快步走遠了。

  看到自己打在女性的臉上，即使是悠舜也不僅慌張了起來。本1來自己並沒打算這樣——

  「百合姬……實在很對不起。」

  「我沒事的……黎深看來是不想遷怒於悠舜大人呢。因為他不想因為遷怒於你而被你討厭，所以才把我當成遷怒對象的。雖然也不知道他自己有沒有發現。」

  「那就更不好了!」

  「不，已經是個很厲害的進步了，沒想到黎深竟然會對別人的反應有所顧慮。」

  百合一邊捂著臉頰一邊笑道：

  「那一巴掌，我想應該是很奏效的。不過對於現在的黎深，就請先停步在這一巴掌上吧。如果是兩巴掌的話，他可能會再也站不起來的……因為我想他是第一次喜歡上『其它人』，所以還處在摸索的狀態。」

  「……您難道要原諒黎深的那種目中無人的態度和行動嗎?」

  「怎麼會。要不是悠舜大人發怒的話，我也會狠狠地斥責他一番的。不過您也看到了吧?就算我生氣，也不會有像悠舜大人那樣的效果……因為我從來沒有認真去面對黎深那種愚蠢荒唐的性格，因為那樣太麻煩了。」

  百合不由自主地說出了真心話。

  「……我是個很過分的侍從吧?所以我跟黎深也是彼此彼此啦。而且這次與其說生氣，說真的，我反而是鬆了口氣……黎深他自己還不知道。跟肉親不一樣，和『其它人』的關係，有時候是會因為一句話陷入無法修復的粉碎性毀滅狀態的……」

  一直以來都不懂得體察他人心情的黎深，很難去迴避這種情況。

  雖然世界很大，但是要找到認真跟自己相對的朋友是非常困難的。

  百合不希望破壞黎深所找到的可能性。

  悠舜也開始冷靜下來了。

  「……黎深至今為止都沒有對我們作出那麼過分的舉動啊……」

  真好啊……百合心想。對自己來說，那簡直是家常便飯。

  不過也沒辦法。那就是認真對待和隨便對待的差異，也算是很正當的待遇差距啦。對黎深來說，悠舜他們的重要性要比百合大得多，這也是理所當然的。

  那時候，有人從旁邊「嗖」地向百合遞出了一條濕手帕。抬頭一看，只見一位青年正背著臉向自己遞出手帕。百合心懷感激地接過了手帕。

  「謝謝您，拜借一用。」

  仿佛被她的聲音所吸引似的，鳳珠不由自主地轉過頭來。

  悠舜冒出了冷汗。由於參加國試的混亂局面，現在的鳳珠非常不安定。

  (現在，他對自己那張臉的特別敏感——)

  看到鳳珠的百合一時愣住了。雖然也早有所聞。但那是那張臉的確是完全無法想像。被他注視著的話，已經不是心神陶醉那麼簡單了，那種美貌甚至會令人產生馬上逃出去自殺的衝動。如果是這張臉的話，那些老公公老婆婆一個個倒在地上也是沒辦法的事。

  不過也只是這樣而已。對於百合來說，恐怕沒有比黎深的性格更能令她暈倒的東西了。

  「請您也要加油應考。保重身體。」

  百合向鳳珠微微一笑，然後深深行了一禮，轉身離開了。

  看見鳳珠的悠舜，有了一個不祥的預感。他戳了鳳珠一下，可是沒有反應。拍了拍他脖子。搖了搖他的身體，拉扯了一下他的頭髮，甩手在他眼前晃動了幾下。

  依然是一動不動。

  為什麼會連續發生這麼多麻煩事呢?

  悠舜抱起了眼珠還在不斷打轉的劉輝。渾身都冒出了冷汗。

  六

  ——在一個月之後，百合收到了那個結果，一看之下不禁微微吃了一驚。

  「狀元及第鄭悠舜

  榜眼及第紅黎深

  探花及第黃鳳珠」

  (黎深是第二位啊……)

  百合單手拿著通知，眼睛向上翻了翻。

  「百合小姐，那是什麼書信啊?」

  百合笑著向著僅僅在一個月里就變得氣字軒昂的絳說道：

  「今天或者明天，黎深就要回來了哦。」

  「真的!?」

  絳的眼睛頓時發亮。好厲害，真的像百合所說的，一個月就從情人家裡回來了。

  (果然百合小姐才是最清楚黎深先生的人啊。)

  百合小姐這個月來雖然在旁人的注視下一副若無其事地過得悠哉游哉，但是暗地裡肯定曾經淚濕衣衫吧。

  絳在心中下定了決心，要跟黎深見面，然後修復他跟百合小姐之間的關係。

  百合則看著滿臉鬥志的終，倒吸了一口氣。絳肯定還一如既往、十分悲哀地誤認為「黎深大人是個偉大、溫柔、值得尊敬的人」吧。都是對於自己家中的僕人太過溫柔的性格所惹的禍，誰也不忍把真相告訴絳。

  (得先見一下黎深，讓他不要亂說話才行。)

  否則到時說不定絳會哭著離家出走。

  (黎深已經及第了，剩下的就是絳了吧。而且我也該是時候離開紅家了。)

  要是不先向黎深確認一下看他能不能擔負起照顧絳的任務的話，實在是不放心離開。

  ——然後那天晚上，黎深真的回到已經闊別一個半月的紅家府邸來了。

  「你回來了啊，黎深。」

  黎深看著百合，驚訝地挑起了半邊眉毛。

  「……幹嗎啊你，為什麼連在家裡也穿起女裝來了?」

  「噓——!有什麼辦法。絳他只認識『百合』嘛。」

  「什麼?那你從那時候開始一直都打扮成百合的樣子嗎?」

  「沒錯。嗚嗚，不知為什麼在你面前以百合的身份說話有點難為情呢。」

  「那現在你是百合還是讓葉啊?」

  「羅、囉嗦!鬼知道……誰知道還有沒有別的辦法啊。我也沒想過會發生這種事啦。」

  由於十年以上都是作為「讓葉」的身份跟他接觸的，現在這樣子實在是難為情。不知不覺間臉就紅了。一不小心，百合和讓葉的口吻也混在一起。

  「啊、等一下，黎深!你又把東西到處亂扔了!」

  黎深很爽地把衣服扔在地板上，百合連忙追上去撿起來。還以為他經過一段時間的集體生活之後會變得懂禮貌一點，沒想到還是一點沒變。

  「洗澡水。」

  「已經燒開了。」

  「衣服。」

  「放在浴殿裡了。」

  「晚飯。」

  「可以馬上上桌了。」

  「蜜柑。」

  「有啦!你還真是個難伺候的大少爺啊!」

  聽見百合那一敲一回音的回答方式，黎深不禁回過頭來定眼看著他。

  「什麼事啊?」

  「不，只是覺得有你在的確很方便。」

  「我自己也覺得這樣子寵你真的很有問題。不過今天就算了。你已經好好努力了一個月了嘛。好了，快點洗個澡吧。」

  「頭髮。」

  「真是的!你難道就只會說單詞嗎!你以為自己是誰啊!不過正好，也不能總是由我來幫你剪頭髮，也是時候應該讓別人……」

  突然，黎深的心情似乎頓時變差了。

  百合被迫放棄。

  「我、我知道了啦……我剪就是了……不過要是我真的不在了怎麼辦呢……」

  「怎麼樣都行啦。」

  「說得也是。總有人會剪的吧。」

  百合馬上便接受了，反而是黎深一臉奇怪的表情，似乎陷入了沉思。

  「好了，快點去吧。記得擦乾頭髮。否則很容易感冒的。」

  百合一點不介意，直把黎深往浴殿裡推。

  但是洗完澡的黎深卻頂著一頭滴滴答答滴著水的頭髮回來了。

  百合不禁渾身顫抖。

  「——你是不是在故意耍我啊!我不是說了很容易會感冒嗎!」

  「哼。那又怎樣。你不要命令我。」

  完全沒變。百合伸手捂住了額頭。

  (不，難道這個也是我的錯嗎?)

  一旦面對自己，黎深就會變成這個樣子。百合一邊用布把黎深的濕漉漉的頭髮仔細擦乾，一邊嘆了一口氣。

  黎深閉著眼睛，乖乖低著頭任他擺布。

  「對了，恭喜你得了榜眼及第呢，黎深。」

  「哼。」

  「你是故意的吧?」

  黎深猛地睜開了眼睛。

  背後的百合發出了十分感興趣的聲音。表情也一定是這樣沒錯。

  「黎深，會試的最後問題，你是不是交了白卷?」

  每年出的問題多種多樣，各不相同，只有最後的問題是永遠一樣的。

  「及第之後，要以什麼樣的官吏為目標，要如何管理這個國家?」

  沒有正確答案的，唯一一個問題。

  黎深會失分，問題一定是出在最後這個問題上。百合是這麼覺的的。

  果然。黎深擺出了一副很不爽的臉。

  「……那又怎樣?」

  「我佩服你。」

  百合繞到前面來，看著黎深的臉說道。

  黎深對於國家以及官吏都沒有興趣。只不過是因為想待在哥哥身邊，所以才會參加國試。可是事實上，打從心裡想成為官吏為國家效命，卻屢考屢敗的的人卻多如牛毛。

  對於像悠舜和鳳珠那樣一心為了成為官吏每天每天都在拼命學習，憑著信念和努力一路爬上來的人來說，黎深是個太過把人當傻瓜的存在。沒有信念也沒有努力，也不想成為官吏。國家、國王、百姓對於他來說全部都無所謂，只不過是想找個理由留在王都，對於落第的人來說，這個理由真是有夠糟糕的，這樣的考生真是讓人想哭也哭不出來。

  不努力的天才就算贏了努力的凡人，也沒有什麼價值。這就是百合的看法。

  在這點上黎深可以說是最差勁的男人。但是他有一項優點，是百合不得不承認的。

  那就是，絕對不會說謊。

  百分之一百動機不純的黎深，唯一誠實的回答。

  就是不回答。

  就是因為他偶爾也會幹出這樣的事情來，所以百合才能跟他交往到現在。

  如果明知道黎深完全沒有為國效力這種意思還是不肯放棄他，讓他當官吏的話，那就是國王和忠臣們的問題，黎深自己沒有什麼好愧疚的。

  「像你這種最差勁的考生，被評為狀元及第的話未免太過荒唐了。要是你考得比悠舜先生還要高的話，這個國家就沒救了。其它認真的考生也太過可憐了。恐怕再也沒有勇氣參加國試也說不定。啊，榜眼真是太好了。這樣就能打從心底里恭喜你了。恭喜你，黎深。你實在太偉大了!」

  百合用布夾著黎深的頭不停地搓動著。

  由於百合似乎是打從心底里感到高興的樣子，所以黎深也一下子脫力，說不出氣話了。

  忽然，黎深注視著百合的白色臉頰。那是代替黎深受了悠舜一巴掌的左邊臉。百合馬上就發覺到了，吃吃地笑了起來。

  「悠舜先生是不是讓你好好跟我道歉～?」

  「…………羅、囉嗦!」

  百合若無其事地拭擦著黎深的頭髮，等待著。

  黎深望向旁邊。似乎對於應該怎麼樣向百合道歉才好這件事拼命煩惱著。

  黎深從來沒有向百合道歉過。以黎深那不可一世的性格，事到如今要讓他乖乖道歉的話，他一定寧願一頭撞進豆腐里死掉算了。

  看見他那苦惱的樣子，百合不禁心生同情，屈服了。

  「算了。我沒有在意。因為我知道你想說什麼。但是要是跟其它人那樣說的話可不行哦。真的會讓人討厭，會跟你絕交的。」

  這種嬌縱方式真是不行啊——百合也不禁佩服起自己來。不過，那個黎深竟然會為要不要向自己道歉而煩惱，這已經是奇蹟了。

  黎深露出了就連旁人也能一眼看出鬆了一口氣的表情。

  「不要動，我幫你剪劉海哦。你要是動的話剪壞了可不要怪我。」

  黎深乖乖地坐著。看著百合那白皙纖細的手指靈活地動著。黎深似乎很喜歡被百合擺弄頭髮。或者說不知為什麼除了百合之外其它人全都幹不了。讓別的毫無關係的人弄自己的頭髮什麼的，光是想就覺得噁心。也因此他的頭髮有兩年一次也沒剪過。

  「這麼說來，鳳珠有一封信給你的。」

  黎深把信扔了過來。百合攤開來讀，黎深則饒有興味地問道：

  「那你要去嗎?後天，在那個紅豆糯米糕店子裡。」

  百合呆住了。為什麼黎深會知道信里的內容?

  「黎深!!你怎麼可能隨便看人家的信!!不能再干第二次了!」

  「你去還是不去?」

  「這個嘛，一來他是照顧過你的人，我還是去向他道聲謝吧。而且我也喜歡吃紅豆糯米糕。」

  「我真是服了你。鳳珠對你可是虎視眈眈的啊。你就好好打扮一下去好了。可是為什麼又是紅豆糯米糕店啊?真是不知所謂。難道以為這樣就容易攻陷一點嗎?」

  百合的眼睛頓時瞪成了兩個圓點……虎視眈眈?

  「什麼……咦!?可是我們才只見過那麼一次面啊!?」

  「對於那傢伙來說，聽說能夠忍受他那副長相跟他好好說話的女人，除了家人之外從出生到現在就只有你一個。他已經把你認定是命中注定的女人了，都已經打算跟你結婚了呢。」

  「咦——!等一下。雖然很高興，可是那樣的話我就不能去了啊!」

  「去!否則我的立場怎麼辦!!」

  「笨蛋!你的立場什麼的怎麼樣都無所謂吧!你好好想想啊，黎深聽好了，這可是我啊!我在貴陽是什麼樣的立場，你是最清楚的吧!??肯定會給鳳珠先生帶來麻煩的啊!」

  「鳳珠是黃家的人，總會有辦法的。」

  「我說啊，就連紅家也一直把我軟禁在紅州呢。黃家又能怎麼樣？我之所以這個月能夠安全度過，完全是因為一直躲在紅家宅邸的關係啊!還有，一直拿著你給的這把扇也是一個原因。」

  百合在快要因為發燒而倒下之前，拿出了黎深扔給他的扇子。

  把手上刻著「桐竹鳳鱗」的刻印。只要拿著這個的話，就能得到「影」的護衛。

  「要是在一起走來走去的話，說不定會連累鳳珠先生的。現在不是玩的時候啊。他是你第一個朋友不是嗎!

  」

  黎深的視線嗖的一聲移開了。看來他只是覺得好玩而已。

  「所以我不能跟他交往……雖然，我也覺得他是個好人啦。」

  百合有點難為情地說出了心中話。黎深有點吃驚地輕輕挑了挑眉毛。

  脫離常識的只有那張臉而已，那樣誠實的好青年，至今為止還真沒見過。其實有機會的話很想再和他交談看看。還有手帕也早已經洗乾淨，用火熨斗熨好隨身帶著，以備隨時能夠還給他。

  要是自己是一般的平民出身的話，一定會坦率地表示高興吧。

  「你明白了吧?我的立場實在太特殊了。我……是個不應該存在於世上的人啊。」

  「幹嗎露出那麼悲涼的臉啊。不就是去一次紅豆糯米糕的店子嘛，有什麼不行的。你剛才不是想去的嗎?」

  「那也是啦……」

  「而且鳳珠不是還什麼都沒有跟你說嗎?我看你是自我意識過剩吧。」

  「都是你胡說八道才會這樣的吧!!真是差勁透了。你叫我用什麼表情去見他才好?要是不想失去難得的朋友的話，這種事你就別再做了!」

  「哼!」

  轉過臉去，百合那長長的、稍微帶點捲曲的柔軟頭髮就在面前。

  「雖然我覺得他是個好人啦……」

  黎深不知為什麼突然覺得不爽起來，一把扯住他的頭髮。百合的頭髮手感非常好。

  百合生氣了。

  「好痛!會掉的啦!!不要幹這種惡作劇好不好!我說你啊。這樣子的話——」

  「這樣子的話什麼啊?」

  「……不，沒什麼了。」

  這樣子的話會沒人願意嫁給你的!本來是想說這句話的，但是她連忙打住了。

  「對了，那個時候你不是和鳳珠先生在一起嗎?是不是約了誰在娥樓里見面了?」

  百合十分興奮地問道。之後黎深沒有跟任何人玩就直接回家了，結果還是搞不清楚他是來找誰的。

  「說嘛，說嘛，我不會吐你槽的，告訴我吧。」

  如此追問之下黎深變得越來越不爽了。想不到「傾國的琵琶姬」竟然就是百合。

  「吵死了!而且你才是，到那裡幹嗎啦!?竟然還隨便彈琵琶!」

  在紅家的時候，如果不是有什麼特別的事情發生的話，她連在黎深面前也不會輕易彈奏的說。

  這次輪到百合不知所措了。總不能跟他說「我去是為了幫黎深你找老婆」吧。黎深最討厭就是別人隨便干涉自己的私事。

  兩人同時移開了視線，然後這個話題就此結束了。

  「啊，對了，我明天會出去一樣，你就按照之前約好的跟絳見個面吧。」

  「這麼說來好像還真有這麼一個傢伙啊。怎麼回事?」

  百合的嘴巴張得老大。這麼說來好像還真有這麼一個傢伙?啥呀這是!?

  「笨蛋!這種話絕對不能對他說啊!對於絳來說，你可是把他撿回來的大恩人啊!這一個月來，他一直在很拼命地學習呢。就是為了跟她見面的時候能被你誇獎，所以他才這麼有動力的啊。還有。哪怕只是一刻鐘也好，好好收斂一下你的脾性，不要破壞絳的妄想……不，夢想啊!雖然不知道究竟是哪裡弄錯了，他好像對你『是個十分好的人』這種說法深信不疑呢!既然是你撿他回來的。想來總有點什麼原因吧?你又不是那種一時心血來潮會幹出傻事來的人。不管怎麼樣，這個理由你要好好說明一下哦。」

  而他得知自己所說的這一番話不單只沒有起作用，反而引起了反效果這件事，是在第二天。

  第二天的傍晚，百合處理完事務之後回到了紅家府邸，只見宅邸之中一片陰沉。

  百合有了不好的預感。從昨天到今天，能夠想到的理由只有一個。

  「……絳呢?」

  「他在和黎深大人見完面之後就一直把自己關在了房間裡，什麼都不肯說。怎麼辦才好，百合小姐?會不會覺得整個世界黯淡無光，然後自、自、自殺的啊……!」

  一向認真又好心腸的家人說到這裡不禁哭了起來。

  「那，黎深呢?」

  「若無其事的不知道出門到哪裡去了。」

  「真是個無藥可救的男人!及第了所以到邵可大人家裡去了吧。那傢伙!」

  百合完全沒有注意到自己此時說話用了「讓葉」的語氣，匆匆忙忙向著絳所在的房間跑去了。門被鎖上了，他不管三七二十一撞開了強行入侵。

  「絳!你還活著吧!?」

  「百合小姐……」

  回過頭來的絳只不過沒見一天，卻一下子憔悴得慘不忍賭，臉上掛著自嘲的神色。

  「我的第二次人生，今天迎來了終結了……嗚嗚……人生還真是殘酷啊……啊哈、嗚嗚嗚……」

  「絳、絳!振作點啊!那個笨蛋都說了些什麼!?」

  絳用仿佛看見了這個世界的末日一般整個人消沉下來，慢慢地說出了聽黎深所說的「撿他回來的理由」。

  百合整個人僵住了。

  (因為邵可大人撿了清苑公子，所以自己也隨便撿個人回來養大體會一下哥哥的辛苦——!?不要說笑了，黎深!你體會過啥門子的辛苦啊!!)

  這一個半月，努力養育絳的人是百合。黎深別說幹什麼了，連有這麼一個人存在這件事也忘得一乾二淨。

  但是黎深向絳說的這些話，根本不是憑百合說一兩句「沒有這回事啦，黎深其實很喜歡你」這種話就能解釋過去的。他說的應該徹頭徹尾都是真話。

  黎深是不會說謊的。但是也不是說什麼都直來直去就是好的啊。尤其是黎這種沒有人情味的男人所說的「直來直去」．通常都是「沒有人情味的直來直去」，任是誰也理解不了的。

  人生的殘酷真相，那個蠢材竟然就這樣直來直去地塞給了還是孩子的絳。

  合閉上了眼睛。不行啦。這個實在沒辦法補救了。

  「……對、對不起啊，絳。那個笨蛋，就像你所看到的，是個無藥可救的人……他深深地傷害了你了，是吧……真的很對不起。」

  「百合小姐……」

  「你稍微等一下。我馬上聯絡一個可以收養你，並且能讓你幸福成長的人。這次我一定會負責把你送到真正幸福的地方去的。我答應你。這個世界上不是只有像黎深這種禽獸不如的人的。這可沒有騙你哦～」

  絳低著頭。沉默了好一會兒。

  百合沮喪地一邊猶豫著一邊再次向絳出聲道：

  「……又或者，你連一天也不願意再在這座宅邸中待了……?如果是這樣的話……」

  「——百合小姐——」

  絳決然地抬起頭來。

  「我可以在這裡開始第三次人生嗎?」

  「……咦?」

  「的確，黎深先生是和我想像中相差很遠的人……」

  絳想起了第一天見面的時候，百合對自己說過的話。

  那並不是因為害羞或者什麼別的，從頭到尾都是真話。是誤會了的自己不好。而且聰明的絳雖然還沉浸在沮喪的情緒之中，但是當他知道了這個殘酷的事實之後，他還發覺了另一個不可動搖的事實。

  如果黎深大人不是「親切溫柔可敬的人」，而是像百合小姐所說的「性格差勁又固執，完全不聽別人意見、極端個人主意，比魔鬼還差的毫無人情味的超變態傢伙」的話——

  (黎深大人，要是被百合小姐拋棄了的話，那麼豈不是真～～～～沒救了……?)如果是「親切溫柔可敬的人」的話，就算被百合小姐拋棄了——不過要是真是這種人的話，也就不存在被百合小姐拋棄的可能性了，這點應該發現的——如果有救的話也還好，可是如果他真是個跟絳的想法一致的人，那就肯定沒救了。

  (不、不行——百合小姐不在的話，那之後的黎深大人會變成怎麼樣，光是想像就覺得恐怖了!不管怎麼樣，他好歹是撿了我回來的人。作為一個人，我不能看著一個已經差勁到底的人再往下墮落到深不j見底的地方去而什麼都不干。這、這裡我就下定決心，就像百合小姐說的，就當被黎深大人撿到的自己註定倒霉，乾脆死心，然後開始自己的第三次人生，為了黎深大人當一次惡魔吧。)

  這樣的話，百合小姐也會待在這裡了。

  這就是以後的絳攸所經歷的決定命運的瞬間。

  之後聽百合說其實當初是打算把他託付給邵可的時候，老實說絳攸真是想哭也哭不出來。總是在人生的選擇上走錯路的男人，李絳攸，這就是他的原點。

  「我希望能夠留在這裡，為了黎深大人好好努力。」

  百合還以為自己聽錯了，戰戰兢兢地問道：

  「絳、絳……你肯留在這座府邸里嗎?我老實跟你說，你看到的那個黎深不是因為心情不好或者別的，他本身就是那個樣子哦?甚至可以說，那只是冰山一角啊，真的可以嗎?你能忍下去嗎?波瀾萬丈、有高潮有低谷有地獄的激動人生，今後將會拉開幃幕的哦?以後可就再也挽回不了了。但是現在的話還來得及。你還是好好想想吧。」

  「唔……百、百合小姐你在黎深大人的身邊待了多久呢?」

  「從頭到尾大概十五年吧。」

  「那麼我也會忍耐給你看的。而且——」

  我也沒有別的地方要去。絳低聲吐出了這麼一句。

  百合終於注意到了。不管黎深是什麼人，這個跟絳沒有什麼關係。

  自從黎深把他撿回來的那一刻開始，對於這個少年來說，黎深就是絕對的存在。

  那種感情，一定就像邵可對黎深而言的感覺一樣。……所以，就算絳會把自己關在房間裡，也不會像百合以前帶回來的孩子們那樣，哭著逃出去。

  百合低下了頭。黎深，你注意到自己究竟幹了什麼了嗎?

  (你能夠成為對這個孩子來說的邵可大人一般的存在嗎?黎深……)

  成為這個聰明而純粹，深知絕望的滋味卻依舊保有無垢眼神的少年奉獻一切的對象。

  百合的猜測中了。這個孩子的話，不管發生什麼事，他都一定會留在黎深身邊吧。

  (可是，作為代價，這個孩子一定會一直受到傷害吧……)

  如果他不是像百合這樣隨便待待，而是真心打算一直留在黎深身邊的話。

  百合的話不管黎深說什麼他都不會在意，但是想要儘量接近黎深心靈的絳來說。黎深那不自覺的每一句冰冷話語，恐怕都會帶給他無法形容的痛楚吧。

  百合仿佛已經看見了滿身傷痕但還是堅持要留在他身邊的絳了。

  「……謝謝你，絳。對不起哦……」

  百合緊緊地握著絳的兩隻手臂。

  「——我明白了……如果你已經這樣決定的話，那麼我也努力看看吧。」

  絳不禁瞪大了眼睛。一起努力?難道——

  沒錯，這裡我已經成功留住了百合小姐了，只要再推上一把的話——

  (說不定她會一直跟黎深大人在一起呢。)

  雖然這樣會變成利用百合小姐的好心，但是現在自己已經看到黎深的現狀了，要拯救他的話就要把心賣給惡魔才行——絳忍住心中的內疚，開始了有生以來的第一次演技拙劣的裝哭。

  「嗚嗚嗚，我、我、要是連百合小姐也離開的話……」

  「絳，不要哭。我知道的。」

  百合的心底燃起了一股正義的火焰。

  那個黎深會成為對於絳來說邵可大人一樣的存在?

  (怎麼可能!!)

  這個絕對不會錯，不可能發生這種事情的。

  至少現在的黎深來說連一丁點的可能性也不會有。不行不行。

  為了絳，不好好想一下辦法解決問題的話，自己絕對不能離開這裡。

  最有可能能夠完滿解決這一切的，莫過於娶個媳婦了。

  既然自己已經找到了絳，那麼媳婦這邊只要拼命努力去找的話也應該能夠找到的吧。看到現在絳的這個樣子，就算是看不到一絲希望也不能隨便放棄。

  「——你等著哦，我就算扒開草根來找也要幫黎深找到媳婦的。一定要找一個能夠當你媽媽的好女子!!我會努力讓你今後生活得安心幸福的!!」

  繹花了好長好長的時間，才終於理解了這句話的意思。

  「……………………咦!?」

  誰去幫誰找媳婦來著……?

  …………咦!?

  (怎、怎麼會——!)

  說謊會遭天遣——由於生來第一次說謊的結果竟然是這個，絳攸因為這一次得到的沉痛教訓，那之後就再也沒有說過謊。不過這是後話了。

  七

  第二天，絳因為自己的失策而後悔不甘，情緒一下子降到了谷底。現在他正在給盆栽澆水。這是昨天跟黎深見面的時候，黎深叫他幹的事情。由於這棵樹看上去很怪，於是他便問是什麼樹。結果黎深回答他這是「可以結錢的樹」。果然有錢人就是不一樣啊。

  (怎麼辦怎麼辦，因為我黎深大人和百合小姐之間有了芥蒂了啊!)

  其實根本不是有沒有芥蒂的問題．但是早已經對「他們兩個是相親相愛的」這一點深信不疑的絳，卻認為是由於自己那不經大腦的謊話造成了決定性的打擊而嘆氣連連。

  那個時候，不知從哪裡傳來了百合的說話聲。

  抬起頭來只見百合正在遠處的迴廊上走著。絳不禁嚇了一跳。

  (嗚哇，百合小姐，怎麼打扮得這麼花枝招展呢。是要出門去什麼地方嗎?)

  雖然百合平時也很漂亮，可是經過淡施脂粉，換上外出用的衣服之後，簡直成了一個絕色美人。黎深就跟在她後面走著。絳不禁瞪大了眼睛。

  (該不會、百合小姐打扮得這麼漂亮就是為了兩個人出去吧!?太好了!這下就能一切順利了!)

  絳從低落的情緒當中急速上升，挪著步子移動到可以聽見兩人對話的地方去。

  「看來你花了不少心思打扮嘛。」

  聽見黎深那帶刺的話．百合有點不知所措地回應：

  「咦?真的嗎?是不是妝化得太濃了?這樣子去紅豆糯米糕店裡會不會很怪?我真的搞不清楚啦。我還沒有以女孩子的身份和男人單獨到某個地方去嘛。」

  「哼，反正不管你怎麼努力打扮也不會有人看你一眼的，無所謂吧。因為別人的視線都會被吸引到你身邊的那個男人身上的啦。」

  「說得也是。那麼，就這樣不用換衣服了吧?」

  「我在說反話啦，你就看不出來嗎，笨蛋!」

  「我知道啊。不過那也是事實，我不會在意的啦。因為走在你身邊對心臟更不好。不知道你什麼時候會幹什麼……哦…我才不要呢。」

  梳得非常漂亮的百合的頭上，鮮艷的髮帶正十分愉快地擺動著。

  「你看來很快活嘛。」

  「當然了。這樣子打扮得漂漂亮亮出去會讓人心情大好呢。這麼想來至今為止有過這麼平凡又超級普通的休息日嗎?不，沒有。一旦有什麼事情發生我就會被叫回來當你的護身盾。」

  黎深看著她那盤得整整齊齊的髮結，不禁惡作劇地用手一拉。

  「啊!你幹嗎啊!!我很拼命才盤出來的啊!現在已經沒有重新盤的時間了啦!」

  「這樣子去不就行了。餵!百合，鳳珠已經很可憐了，你別玩弄他。」

  一切還不是你搞出來的嗎。事到如今還說這個幹什麼?——百合心中雖然這麼想，但是始終沒有說出口。

  這應該算是黎深為了朋友第一次做的事。而且，之後怎麼發展。的確是百合自己的問題。

  「我知道啦。要是他說什麼的話我會好好拒絕他的。雖然覺得有些捨不得。不過，在那之前我會好好享受我們的約會的。對了，今天晚上說不定我會晚點回來哦…什麼的～」

  「什麼嘛你，看來已經打算好要共渡春宵了啊。的確，如果是晚上的話他那張臉的效力也應該會薄弱一點。」

  「笨蛋!你真是最差勁了!這種話你絕對不能跟其它女孩子說哦！！我要走了!」

  百合怒火衝天地走了出去。

  ——另一方面，躲起來偷聽他們談話的絳頓時臉色蒼白。

  是約會沒錯，但是對方卻是別的男人——而且還是百合小姐興高采烈地出去見面的男人。這麼想來，像百合小姐這種完美的人，當然不可能沒男人注意了。可是黎深大人卻竟然沒有阻止，只是作弄一下就眼巴巴地送她出去了!

  (黎深大人真是笨到家了!這種時候應該出手阻止啊!「不要去！不要跟其它男人去什麼紅豆糯米糕店」!要用這種昨天剛學會的強調效果倒置法嘛!這樣的話說不定全新的故事就會在鏹鏹鏹鏹的音樂聲中拉開帷幕了!!明明平時為人那麼聰明，為什麼在關鍵時候卻只知道乖乖地把重要的人拱手相讓呢!這算什麼啊!)

  絳繼續看著，只見黎深低頭考慮了一會之後，開始叫家人準備外出。

  絳的臉頓時亮起來了。他一定是打算偷偷跟在後面，想辦法破壞他們的好事吧。絳也連忙結束幫「結錢的樹」澆水這件事，跟在黎深後面在宅邸裡面跑著——

  但是那一天，絳在宅邸里迷了路，結果一步也沒能踏出去。

  出了家門之後，黎深第一個聯絡了悠舜。

  被突然叫出來的悠舜拿著手杖，尷尬地嘆了一口氣鬼鬼祟祟地躲在水

  桶店的角落裡。

  兩人的視線集中在正在悠哉游哉地走向碰頭地點的百合身上。

  「黎深……我的心真的很痛。你知道人們把這種行為稱之為什麼嗎?」

  「跟蹤。」

  「不對，是偷窺啦偷窺(註：原文為出齒龜，出自池田龜太郎喜歡偷窺女子洗澡這個典故，一般用來形容喜歡偷窺的變態)!出處是很久很久以前，一個叫做龜太郎的變態傢伙——」

  「變態龜太郎的故事就不用說了。難道你一點都不在意嗎?」

  「是、是會在意啦。」

  鳳珠的事情固然也很好奇，但是他其實真正的目的在於想看看黎深究竟要幹什麼，不過這一點他不能直說。

  「聽好了，悠舜，鳳珠是個笨蛋。為什麼初次的約會就要選在紅豆糯米糕店?你覺得以那傢伙的臉，能夠在紅豆糯米糕店裡安安穩穩地吃紅豆糯米糕嗎?恐怕他花一百年也無法從店裡出來。」

  「唔……」

  也許他說得對。悠舜一瞬間不禁這麼想。

  「但是鳳珠也已經很努力了。」

  「努力到紅豆糯米糕店來?」

  「咦?你沒有聽說過嗎，黎深?糯米粉是怎麼扯也扯不斷的嘛．如果情人一起吃紅豆糯米糕的話就會一生一世都會緣分相續，過上美滿幸福的生活。而且紅豆本身也是有這一層寓意的。」

  「什麼啊，這種花痴而又粗劣的奇怪傳說是怎麼回事啊!想不到鳳珠竟然還是軟派分子啊。」

  悠舜不禁噗哧一聲笑了出來。軟派?

  「以鳳珠的性格，我覺得他應該還不知道這些呢……不過，打扮起來的百合她還真是個出類拔萃的美人啊。你看路過的男人沒有不回頭看的呢。」

  黎深十分不爽地皺起了鼻頭。仔細想來的話，就連黎深看見「百合」的次數也是屈指可數，為什麼來了貴陽之後不管是誰都若無其事地跟百合見面呢?

  真是太過沒天理了。黎深這麼覺得。

  「頭髮沒有有盤起，這樣子披散下來也很可愛呢。」

  「……哼!只要鳳珠一來的話，她就會變得黯然失色了。聽好了，鳳珠本身的存在就是女人的敵人。他是個經常和自我毀滅相伴的可憐的人。所以我才讓你過來。」

  「啊呀，那還真是佩服呢。那麼你是打算萬一有什麼風吹草動的話我們就拔刀相助是嗎?…『你在說什麼啊。等有事發生不就太遲了嗎。哼，我是不會大意的。關於已然明朗的未來的預測，我已經為鳳珠準備好了救生艇了。你看著吧，很快就會明白了。」

  悠舜不知為什麼泛起了一股不祥的預感。

  沒多久，路上的人開始多起來了。不知正在進行什麼市井會議的

  阿姨大嬸們用手指著大路的另一邊，皺著眉頭嘀嘀咕咕的不知在說什麼。帶著孩子的母親則一邊說著「噓!不能看那邊!」一邊拖著孩子的手匆匆離開。

  悠舜不禁大惑不解。如果這是鳳珠來時的反應的話，也未免太過奇怪了。他不禁好奇起來，從水桶店的桶中伸出脖子偷偷打量著正飄蕩著可疑氣氛的方向。

  當百合到達碰頭地點紅豆糯米糕店的同時，有人從另一個方向來了。

  悠舜看見「那個人」的時候，頭腦里頓時一片空白。

  拿著手杖的手在不住地顫抖。該、該不會——求求你，告訴我這是假的吧。黎深!

  雖然不知道原因為何，但是只見鳳珠臉上罩著一個南方火雞的面具，正迎面走來。

  「……………………黎深。」

  「什麼?」

  「……那個該不會就是你所說的『救生艇』吧……!?」

  「沒錯。昨天我恐嚇威脅著讓人哭著通宵趕做出來的。這可是當代第一名雕刻師的雅旬的驚世傑作哦!」

  黎深一副應該受到全世界讚美的樣子，挺起胸膛自信滿滿地說道。

  「怎麼樣?這樣的話鳳珠也能夠堂堂正正地和百合一起吃紅豆糯米糕了吧。」

  「黎、黎、黎深……你這個人……你看你把鳳珠這值得紀念的初次約會弄成什麼樣了……!!」

  雖然黎深曾經說過一旦有什麼事就要拔刀相助，但是現在最大的問種題竟然由他一手製造出來了……

  然而，悲劇並沒有就此終止。黎深一秒也沒有間斷地乘勝追擊。

  「好了。那麼我們也去吃紅豆糯米糕吧。悠舜，這個是你的。」

  「咦?咦?什麼?」

  面對眼前這個至今為止的人生範疇中完全無法想像的現實，悠舜一時反應不過來，下意識伸出手去接。一臉興奮的黎深遞過來的是——

  「………熊貓的面具嗎?」

  「我的是橘子面具。我不是說過不會大意嗎。要是到時讓鳳珠他們溜掉跟蹤不了的話可就不妙了。不過就算悠舜你想要我這個橘子面具，只有這個我是絕對不會出讓的。」

  黎深是真正的天才。一個月來跟他密切相處過的悠舜對這一點事實十分清楚。

  但是。這一刻，悠舜再度確信了。自己是平平凡凡的真正有常識的普通人。

  而黎深，是跟笨蛋只有一紙之隔的、就算用浩瀚宇宙的尺度來衡量也絕對得不出結果的天才。

  悠舜實在無法逃避這樣的黎深。他接過那可愛的熊貓面具。

  「……我還是要熊貓吧……」

  起碼有眼睛，應該要比橘子好一點吧……

  也許就是從這一刻開始，悠舜終於成為了黎深的真正朋友了。

  看到站在自己面前的這個戴著面具的男人，就連百合也不禁瞪大'眼睛。

  其實從他以不管三七二十一拒人於千里之外的威容向著這邊走來的時候開始．已經有種不祥預感了——

  而作為決定性證據的是他那在冬天的寒風中發出沙沙的聲音如絲絹一般飄搖的秀髮。擁有如此美麗的頭髮的男人，只有一個。雖然覺的他是個大好青年，但有時候覺得他的行為實在不可理解。

  (還真是意外的一面呢……不，他好歹也是黎深的朋友，干出這鐘事也沒有什麼好奇怪的。)

  百合的一切都是以黎深做基準的。說起來鳳珠還是比較幸運的。不管是多麼奇怪的現實，只要不超過黎深的程度的話，對於百合來說都屬於可以接受的範圍。

  只不過是戴個面具而已，跟黎深的性格比起來根本就不算什麼。而且，如果問是不是露出面來比較好的話，這個問題到了鳳珠這裡，實在讓人難以回答。百合的話倒無所謂．但是如果真的要顧慮到周圍的人那纖細的心，也許真的是帶著面具比較好。不管怎麼樣，現在周圍還沒有出現因為大量噴出鼻血而被抬走的叔叔阿姨。

  「是……鳳珠先生……吧?」

  戴著面具的人點了一下頭。然後無言地拿出了一隻白色山茶花。

  「謝、謝謝你。」

  百合有點害羞地接了下來。由於一直以「讓葉」的身份生活過來的關係，還沒有被人這樣子當作女孩子對待過。不管收到的是不是花，她還是覺得很高興的。

  就算對方是個可疑的面具男，對於百合來說也沒有什麼值得介意。

  (唔……是不是應該先問他「那個面具是怎麼回事」呢。可是如果是因為某些不能觸碰的理由的話怎麼辦……這些話是不是應該等進了店裡才說會比較好……)

  百合煩惱了。由於百合也是第一次跟人約會，所以具體的操作流程她也不是很清楚。

  就在她還站在那裡煩著的時候。鳳珠已經打開了紅豆糯米糕的門。他沒有自顧自進去，而是站在那裡等她。

  「哇哇、謝謝你。那個、不好意思打擾了……」

  「是．歡迎光臨～」

  女店員十分有禮貌地迎了上來。看來這間店子十分有人氣。裡面

  感覺很喧鬧。百合環視周圍找尋空座位，鳳珠也跟在後面進來了。

  「歡迎……」

  女店員的聲音半途中斷了。下一瞬間喧鬧的氣氛突然變得沉寂，空氣開始變得沉重。

  「咦……?」

  (什麼啊，那人幹嗎帶著面具啊……)

  「女孩子那邊蠻可愛的……那後面的那個是怎麼回事……?賣藝的嗎……?」

  (但是這裡不是紅豆糯米糕店嗎……)

  「但是你看那戴著面具的，頭髮輕飄飄的，超叫人在意啊。」

  百合沒有在意，在店子的一角找了個空位，然後也拉鳳珠坐下。

  誰也不跟他們目光交接，但是那種奇妙的感覺卻讓他們知道所有人的目光都已經集中在他們身上了。

  女店員戰戰兢兢地過來下單。來了奇怪的客人了——

  「那個，紅豆糯米糕兩個，可以嗎?

  」

  百合聞道。隔了好幾秒，戴著面具的鳳珠點了一下頭。

  就在這個時候，又有客人來了。

  女店員像是等到了救命稻草似的滿臉笑容地迅速轉過身去——。

  回頭的那一剎那，整個兒硬住了。

  客人們也一瞬間嗖的一聲安靜了下來。

  (……熊貓?)

  (橘子……?)

  (為什麼熊貓和橘子會進紅豆糯米糕店裡來……?)

  (但是那個橘子面具不覺得噁心嗎?橘子竟然有眼睛和嘴巴呢」……還有眉毛……)

  (這種事不是問題吧……)

  (餵……我說，今天是什麼日子……?)

  拿著手杖、戴著熊貓面具的人似乎十分羞恥地低著頭，但是戴著橘子面具的卻擺出一副趾高氣揚的樣子環視了店內一周。在場的所有人都本能地感覺到一股危險正在逼近。和這個橘子扯上關係的話就絕對不妙的這種從遠古時代就已經具有的原始本能開始起效了。

  結果，除了鳳珠和百合之外的所有客人一下子不見了。

  橘子和熊貓完全不管空位已經到處都是這件事，硬是故意要跟百合他們坐在同一張長形單張桌子旁邊的座位上，然後向十分不幸的無法逃離現場的女店員點了兩個紅豆糯米糕。

  百合當然在他們進店子裡的那一刻開始就已經看出了他們的身份。尤其是橘子。

  (哇……黎深還真敢幹啊……一想到那是我的主人這一點就忍不住想死了，所以還是不要去想的好……而且，被迫跟他一起瘋的悠舜大人也未免太過可憐了……)

  但是，既然現在店裡已經沒有其它人了，鳳珠那邊應該也就不用在那麼在意旁人的眼光了吧。

  看來黎深偶爾還是會做點好事的。

  (等下就由紅家這邊承擔因為這件事造成的店家的損失吧。)

  百合重新整理了心情之後，向著鳳珠笑道：

  「那個……謝謝你今天邀我過來，鳳珠先生。」

  點頭。

  「你喜歡紅豆糯米糕嗎?我也很喜歡。」

  隔了一拍之後。再次點頭。

  「……今天風和目麗，真是個好天氣呢。」

  點頭。但是窗外其實是個吹也吹不散的陰天。

  百合想，他究竟怎麼了?怎麼一句話不哼聲呢?

  「那個面具．我要取下來了哦。」

  鳳珠沉默著一動不動。百合把手伸向面具，解了下來。

  沒有了面具的鳳珠還是一如既往的擁有絕世美貌，但是和往常不同的是，他的臉從耳朵紅到了脖子根。鳳珠像是躲避著百合的視線似的把臉轉了過去。

  「……那個、今天的你實在是太漂亮了……我真的不知道應該說些什麼才好……對不起……」

  嗚哇——百合的臉差點噴出火來。早知道還是不要解下面具的好啊。

  百合對於這種狀況一點不熟練。要說原因的話就是身為主人的黎深平時只會對百合說些尖酸刻薄的話，所以他對於這方面沒有一點免疫力。

  「啊．是、是嗎……那個、謝謝你稱讚我……謝謝……」

  兩人笨拙地互相轉向對方，臉紅耳赤地沉默了。

  在旁邊看著的悠舜用手捂住了嘴巴。這種扭扭捏捏的進展，連看的人也忍不住害羞。

  「啊呀呀呀……這種情景……青春真是好啊。就像相親似的，感覺不錯嘛。你的面具還真是起了不錯的效果呢。」

  突然，悠舜想起當時在青樓里的時候，黎深說不定是想道歉的。

  「你們兩個還真是怕羞啊，好歹說點話吧。」

  「呵、呵、呵、黎深，年輕人在一起的話其實不用說話也可以的啦。只要有愛就行了。」

  「愛?那是什麼東西?不是連紅豆糯米糕也沒有嗎?」

  這個時候，女店員誠惶誠恐地給這些可疑人物集團端來了四碗紅豆糯米糕。然後十分不幸地看見了鳳珠的真面目的她，十分豪爽地打翻了盤子，整個人當場呆住了。

  紅豆糯米糕在天空中飛舞。

  戴著橘子面具的黎深一伸手接住了兩碗，然後剩下的兩碗則由鳳珠接住了。

  兩人隔著桌子互相凝視著對方好一陣子，但是很快鳳珠便若無其事地把視線移回了百合身上。

  鳳珠因為太過緊張，就算旁邊坐著橘子跟熊貓，也完全沒有覺的不自然。

  「請吃吧，百合姬。」

  「我、我不客氣了。」

  鳳珠和百合仍然維持著臉紅耳赤的樣子，沉默下來小口小口的吃著紅豆糯米糕。中途偶爾擠出一聲「那個……」抬起頭互相看著對方的臉露出害羞的微笑，然後說著一些像「這裡的紅豆糯米糕還真是好吃呢」、「嗯，對啊，難怪橘子和熊貓也會專程來吃」這種似乎十分認真但旁人聽上去卻顯得十分愚蠢的話題，接著又再繼續吃紅豆糯米糕。這種青春的畫面不斷重複著。

  旁邊的黎深拉起面具，大大咧咧地吃著紅豆糯米糕．一副服了他們的表情。

  「這算什麼啊!這樣子的話不就真的吃完紅豆糯米糕就回去了嗎？真是無可救藥的傢伙啊。就讓我在這裡在明確預測未來事態的基礎上來個推波助瀾吧——」

  「哇——!你還是不要干多餘的事情好了，黎深!!他們就是這樣拉進兩心間的距離的啦。這就是青春，就像是畫上面畫著的一樣。」

  「唔……是這樣嗎……」-

  「是這樣沒錯啦。不過，百合姬還真不愧為跟在你左右的人呢。哈——完全沒有被鳳珠的長相和面具嚇到，還能夠跟他一起到紅豆糯米糕店裡來的女孩子，應該也就只有她一個了……看來他吃了黎深你不少苦頭呢……」

  「你說什麼來著?」

  「沒有。什麼也沒說。我只是說也難怪鳳珠會把百合姬當成是命中注定的紅顏知己了。」

  「百合看來也有點把持不住了嘛。」

  事實上，旁邊的百合露出了一副連黎深也從來沒有見過的女孩子特有的表情。

  「畢竟只要過得了長相這一關的話，鳳珠可以說是一個蠻有男子氣概的人呢。只要能夠說上一會兒話，女性也會被他吸引的。看來現在這種情況，說不定會出乎意料的順利呢。」

  悠舜別有深意地向黎深送去一瞄視線。

  悠舜更為擔心的人，其實是眼前這個橘子男。臉倒是沒什麼．但是腦袋卻有著大問題的這個年輕天才，跟他交往的女性，應該比起鳳珠的可能性還要更加低上一籌吧。

  不知道百合姬是不是因為自然而然地待在了他身邊的緣故．總覺得她對這一點沒有什麼自覺。

  「那麼，比起擔心別人，你自己的事情又怎麼樣呢?」

  「啊?」

  「我是說，如果百合姬和鳳珠真的結為連理的話，那麼之後你的將來又是怎麼打算的?沒有百合姬的照顧也能繼續活下去嗎?」」

  「這個當然了。那傢伙以前不是曾經銷聲匿跡過兩年了嗎。事到如今還會有什麼問題。」

  悠舜有點驚訝了。是這樣嗎?

  他原本還以為黎深沒有百合姬就不知道怎麼生活下去，現在看來也未必如此。

  「為什麼會銷聲匿跡呢?」

  「……因為哥哥回來了啊……」

  黎深壓低聲音用凝重的語氣說道。

  「討厭到了連面也不想見的程度，可是又偏偏忘不了，所以一步也不肯走近，選擇了一直逃避。」

  「?」

  「不過，雖然沒有人幫我剪頭髮是有點不方便，不過那種時候向鳳珠把百合借回來用一下就行了。」

  「啊?你究竟在說什麼蠢話啊，黎深?如果他們兩個真的結為連理的話，百合就是屬於鳳珠的了哦?百合姬要侍奉的人就變成鳳珠了。到時候你就沒有叫她幫你干任何事的權利了哦?不能依賴她了。不就是剪個頭髮嘛．叫別人剪就好了。」

  黎深露出了驚訝的表情。

  悠舜也愣住了。看來他一直以來完全沒有想到這個問題。現在如果這裡有鏡子的話就好了。悠舜不禁覺得有點可惜。這樣的話就能讓他看看自己那孩子一般鬧彆扭的臉了。

  「那個，雖然有點晚了……恭喜你中了探花及第……」

  百合鼓起勇氣說道。鳳珠頓時露出了自豪的笑容。

  「謝謝你。雖然還有吏部考試，不能粗心大意……但是現在藍姓官吏已經不在朝廷了，今後應該會變得很忙。所以我更好好好學習。成為支撐國家的強大支柱才行。」

  百合微笑了。

  「請你加油……你跟我家主人真是有天淵之別呢。」

  鳳珠一下子停下了筷子。

  「……那個

  ，關於你家主人的事情——」

  「是?」

  「我想聽真話。他真的是個無可救藥的男人嗎?」

  百合不禁瞪大了眼睛。這個他不是早就知道了嗎?既然都已經把信交給他來帶了，黎深應該不會到現在還沒有說過百合是自己的跟班這件事吧?

  就在她百思不得其解的瞬間，百合的全身像是被雷劈中了似的被戰慄貫穿了。

  (該!該該該該該不會!該不會鳳珠先生……跟絳一樣，以為黎深「說不定其實是個好人」，對他還抱著一絲希望嗎!?)

  鳳珠是個不管哪一方面都非常老實(除了長相之外)的大好青年，也許他根本還無法相信這個世界上會有像黎深這種不管是裡面還是外在都窮凶極惡的男人也說不定。

  百合看了看旁邊的橘子。鳳珠先生之所以對身邊的這個橘子採取完全無視的態度，一定也是相信這個世界上不會有這麼愚蠢的榜眼及第的緣故吧。這個也難怪。百合自己也不願意去相信。所謂的榜眼，就是這個國家之中數一數二的英才，精英中的精英。未來要麼成為尚書要麼成為宰相的滿載著眾人期待的燦爛希望之星。竟然會是這個樣子!星星還是星星，只不過放射的都是黑光罷了。

  鳳珠今後跟黎深就是同期了，以後將會一起在王官里工作。現在他們已經一不小心成了朋友了。搞不好這段孽緣會就這樣持續一輩子。要趁他的傷勢尚淺的時候好好告訴他真相才行——

  (怎麼會這樣?太危險了。真的太過危險了!鳳珠先生也太可憐了!)

  百合放下筷子，用十分認真的表情點了點頭。

  「沒錯。他是個不管切掉哪裡也救不回來的差勁男人。我已經在他身邊侍奉了很久了，該怎麼說呢……老實說，我還沒有見過有像這麼沒有人情味的魔鬼呢。」

  旁邊傳來了咔嚓咔嚓折斷筷子的怪聲。熊貓悠舜先生露出驚恐的表情左顧右盼的樣子出現在視野的一角。

  百合沒有在意。比起黎深的愚蠢，鳳珠先生的將來要重要得多。

  「天上天下惟我獨尊，桀驁不遜，行為惡毒而且卑劣，流氓也比他不知道好多少倍。心地的醜惡程度在人類歷史上實在難得一見，只要一旦被他抓住把柄，這一生直到最後，連平平凡凡度過人生這種卑微的願望也不會有實現的希望。他就是那種『別人的東西是我的，我的東西還是我的』的性格，那種驕傲自大目中無人完全沒有改善的希望，只要被他盯上了的話，就不會有人能夠逃得掉了。」

  鳳珠不禁呆住了。這個人．不就跟黎深一模一樣嗎?

  (想不到這種人在這個世界上竟然還有第二個啊——!!)

  「那、那你是不是也一直沒能逃走，留到現在呢?」

  「我倒是沒關係。因為早已經死心了。要是我不在了的話，受害範圍一定會更大。」

  這時百合露出了憂鬱而稍帶寂寞的微笑。

  「雖然可以說是他的唯一長處，不過他似乎對女孩子不會出手。最多只是扯扯頭髮。或者說些刻薄的話而已……」

  悠舜用冷淡的目光看著黎深。黎深似乎已經下定決心裝作不知了，只一味低著頭吃著紅豆糯米糕。

  「還說什麼而已!竟然對女孩子干那種事情!實在是最差勁的男人啊!!」

  「沒錯，你說得沒錯。他真是個無可救藥的男人。這下子你知道了嗎?」

  「你實在是應該堅決離開那個男人身邊的!!否則你的人生就會這樣子毀掉了!!」

  「不，已經早就毀掉了。事到如今已經沒有辦法了。」

  「——我知道了。我會想辦法的，一定會讓你看看我的決心!!」

  「咦!?」

  百合愣了一下。

  想辦法?對黎深嗎!?

  「不行的!絕對行不通!!你絕對會被他報復的啊!?」

  「不，我不能丟下苦惱的你不管。」

  「不行，太過危險了!你的心意我心領了!」

  「對了，我還想問一下，等下你有沒有什麼要做的事情?」

  「唔……要到花街去幫主人辦點事……」

  「這種事情我可從來沒見過!!你太習慣那個主人的行為了，根本無能本不知道自己有多麼不幸!!為什麼像你這樣年輕、冰清玉潔的人，要為那種混帳男人賣身呢!」

  到了這裡百合終於知道有什麼地方被誤會了。

  (……、……賣、賣身……?)

  「我知道了。五天——你等我五天。這樣的話我應該能夠湊起來不少錢的。我一定要把你從那個窮凶極惡的男人手中贖出來！！」

  鳳珠如此宣言之後，戴起面具，飛奔出了紅豆糯米糕店。

  百合不禁果然。

  「???」

  究竟發生什麼事了?

  只聽旁邊傳來了吃著紅豆糯米糕的聲音。

  「黃州畢竟是經濟力優厚的商人聚集之地嘛。而且還是全國商聯的發祥地，如果相當於那裡的總領的黃家真心想要籌錢的話，應該會變成一筆天文數字的金額吧。如果只是單純算實時湊起來的活動資金的話，說不定會比紅家有過之而無不及。看來搞不好紅家的現金會因為你頓時增長兩倍啊。」

  「黎、黎深……那個、難道我……幹了什麼不得了的事情了?」

  黎深撐起臉看著百合。

  「你也覺得比起窮凶極惡的主人，那傢伙比較好是不是?就讓他替你贖身，然後以身相許吧。」

  「……咦?咦!?咦咦!?剛才我們是在說這回事嗎?」

  「這個不是你自己干下的好事嗎?而且，你也不討厭鳳珠，不是嗎?」

  「話是這樣說沒錯啦、可是我的身份——」

  「作為餞別禮物，這個問題我會幫你解決的，不會給鳳珠以及鳳珠的老家增添任何麻煩，這個我可以答應你。剩下的只要你點頭就行了。」

  「……可是我——」

  「你不是打算離開紅家去見那個男人的嗎?」

  百合倒吸了一口涼氣。黎深像是觀察著百合似的用冷漠的視線看著她。

  「一旦見了的話那個男人肯定會殺了你。我知道你已經做好了心理準備，但是沒有必要主動去見他吧?這種事情既沒有價值又沒有意義。與其被那種男人殺死，嫁給鳳珠過上的人生要有意義得多。跟我和紅家都斷絕關係，琵琶也愛怎麼彈都行。」

  百合瞪大了眼睛。然後打從心底中舒了一口氣。

  「……那也不錯呢。好像做夢一般幸福。尤其是能夠跟窮凶極惡的少主斷絕關係這一點。」

  「你就不能學會感恩嗎!」

  「我只是說真話而已啦!鳳珠先生的新娘嗎。感覺這種人生真的是太正經了啊。」

  百合像是害羞似的低下頭。看著鳳珠給她的白色茶花。

  「首先從朋友開始，通通信吧。」

  「這種交往方式不是比烏龜還要慢嗎?」

  悠舜看著黎深，覺得他跟平時似乎沒什麼兩樣。

  「決定了。那麼就在六日之後，隨便找家妓院，我給你演一場窮凶極惡的主人的好戲吧。你好好準備一下。」

  「就算不刻意去演也完全沒問題啦。一旦演起來的話說不定還會更像個好人。」

  「囉嗦!話說在前頭，錢我可是一毛都不會少收的。這麼方便好用的跟班，我一定要跟鳳珠要回足夠的代價。」

  真是個惡黨。百合想到。不管從哪一方面來看都只能是個窮凶極惡之徒。

  「我說你啊，有話直說是好，但是對於自己喜歡上的女孩子不能說這種話哦。要是不好好溫柔對待的話。可是會被討厭的哦。」

  「幹嗎突然說些無聊的話!」

  「我是說邵可大人的女兒，聽說你總是弄哭她呢。」

  黎深頓時跳了起來。

  「為什麼你會知道這個!!」

  「我是聽玖琅說的。女孩子是很纖細的昵，要是你總是這樣子行事粗魯，說話不經大腦的話，真的會被人討厭，然後被拋棄的哦。你還是小心注意點，好好對待人家吧。」

  黎深不知道是不是想起了某些經歷，臉色開始發青。

  百合苦笑了。跟邵可大人那個時候的反應一模一樣。黎深一旦真正喜歡上的話，就會重視得不捨得出手。他不會像對百合一般亂來的，所以其實她也並沒有真正擔心什麼。

  「黎深，作為你讓我自由的謝禮，我再告訴你一件事吧。你本身的確是無可救藥，但是只有琵琶，彈得真是很不錯。下次惹秀麗小姐哭的時候，你就彈一下琵琶看看吧。她一定會喜歡你的。」

  黎深像變了個人似的很用心地側耳傾聽著，點了點頭。

  「好了，

  那麼我要去花街那邊了哦。現在很多事情都必須要提前處理了。」

  「百合，你去花街那邊幹什麼?」

  百合嫣然一笑。

  「這是秘密。你就好好期待吧。」

  得快點決定黎深的媳婦以及絳的媽媽的候補人員才行。

  然後，在六日來到之前，離開這個家吧。

  雖然黎深那麼說了，但是自己絕對不能給鳳珠添麻煩。黃家的話是應付不了的。不管黎深怎麼給自己捏造出身，如果這種程度的事情真能夠湊效的話，玉環大人也就不會把我關起來，也不會把我當作孩子來養了。

  「為紅家而生，為紅家而死吧。除了這條路之外，你沒有別的人生可以選擇了。」

  百合已經覺得累了。

  八

  「你、你回來了……百合小姐。」

  「啊呀，絳，怎麼了?你看上去很累呢?」

  整整一天都在仿佛隨時都有鬼怪出沒的大宅子裡徘徊，到最後都沒能出去的絳，十分好奇今天的情況究竟進展如何，於是心懷興奮地問了。一定進展得不好。

  「今天的約會，玩得開心嗎?」

  「啊呀，你是從誰那裡聽說的呀?嗯，很開心。而且紅豆糯米糕也很好吃。」

  約會很成功——!?但是絳卻沒有沮喪。

  「你、你和黎深大人見面了嗎?」

  「是的，他和朋友就在我們旁邊吃紅豆糯米糕呢。」

  旁邊?在旁邊和朋友吃紅豆糯米糕!?這樣子的話不就完全沒有搞破壞了嗎——

  絳還是沒有沮喪，再次追問道：

  「你、你跟黎深大人說什麼了嗎?」

  「我教了他跟自己喜歡的女孩子相處的方法。」

  「咦!?」

  怎麼回事啊!?

  「對了，絳，你希望黎深的新娘是個什麼樣的人?」

  絳呆住了。這裡就是關鍵。他握緊雙手，用盡渾身勁頭大叫道：

  「我希望是像百合小姐這樣的人!!」

  「我?像我這樣的啊……唔……明白了。我會找個儘量像我的人的。」

  「等一下、不、不是這樣的——不是這個意思——」

  但是百合已經陷入了沉思。她一邊考慮著一邊走向自己的房間。

  為什麼自己不一開始就說「希望百合小姐來當」呢——!!

  絳已經不知道應該怎麼收拾了。

  那之後絳就一直悶悶不樂地每天給盆栽澆著水過日子。

  黎深每天還是滿臉興奮地不知道出門到哪裡去(一定是情人家裡沒錯)，百合則是每天十分精力充沛地出門去，兩人之間的距離明顯拉遠了。

  (自從黎深大人回來那天起，百合小姐就每天都收到不知是誰寫的信。)

  他還知道百合小姐刻意躲起來不讓任何人看見，偷偷在讀那些信。

  然後，從那一天開始，她還每天打扮得漂漂亮亮出門去。

  每天都有人從不間斷地寫信來，然後還打扮得花枝招展地出門去，能夠解釋的理由就只有一個。

  (百合小姐有了其它喜歡的人，並且已經跟那人兩情相悅了——!?)

  而且黎深大人也每天風雨無阻地到那個據說是令人驚嘆的情人家裡去，還向百合小姐請求幫忙說話。這下子沒戲了，不行了。百合小姐已經變心也是沒辦法的事情。而黎深大人也已經找到了其它可以當他新娘的人，會想要把自己一腳踢開然後結婚也是無可厚非的——

  絳突然回過神來，用力甩了甩頭。自己這樣子就放棄了的話還能怎麼辦——

  (不行，再這樣下去的話事情只會進一步惡化而已!)

  那一天，絳終於下定了決心。

  這種狀況，自己必須負責打破它才行!

  (為了達成目標，首先要把握好現象。就算我變成惡人，也決不會罷手的!)

  首先。絳開始偷偷跟在黎深後面。打算確認一下他到底要去哪裡的「情人」家中。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  第二天，絳十分小心地跟在了黎深後面。

  黎深到達了一座大宅邸之後，不知為什麼竟然東張西望地打量起周圍來了。這個行動實在太過可疑了。

  (難道不進裡面去嗎?咦?怎麼偷看起來了?)

  只見他正拼命伸長脖子把臉貼上牆壁上的洞。

  不知是不是因為沒有看見什麼的關係，黎深狠狠地踢了牆壁一腳。又開始東張西望起來。

  (唔?他給了守門人什麼東西來著……哇!是錢!?還拽著別人的袖子正在追問什麼呢!)

  至於那個「什麼」．不用問，肯定是有關情人的信息了。

  但是沒想到他竟然賄賂別人，採取懷柔政策!

  (還真是個惡人啊——!)

  不。等一下。不能堂堂正正地見面，難道他要見的人不是情人，而是單相思的對象?這樣的話，只要對方能夠讓黎深大人死心的話，說不定他就會回到百合小姐身邊了啊!

  接著他繼續跟蹤下去，這次只見黎深採取了難以置信的行動。只見他拿出工作工具，開始在牆壁上鑿洞以方便進行偷窺。而且看起來還十分熟練。

  (竟、竟然擅自破壞別人家裡的牆壁!!)

  太壞了。實在太壞了。超級差勁。雖然自己早已經看出來了，但是這個人也未免太壞了吧!

  絳還在發呆的時候，剛好巡視的官員看見了黎深這種古怪的行為，「餵」的一聲揮動著長槍追趕起他來。這是理所當然應該採取的行動。可是黎深不單只沒有認錯，還嘖的一下咋了咋舌，飛快地逃走了。就像無良小偷一樣。

  「………………」

  絳看到眼前這個真實的「黎深大人」的身影，不禁十分沮喪地耷拉著肩膀。

  沒、沒想到他竟然是這麼無藥可救的人啊——

  (就算其它新娘來了，也肯定會很快就逃走的，這種人——!!)

  突然，牆壁的另一邊傳來了孩子可愛的笑聲。

  絳十分感興趣，於是便把臉貼在剛才黎深偷窺的地方。

  (唔……樹剛好擋住了……不，對方自己跑過來了呢。)

  一個三歲左右的可愛女孩子，正跟一個比絳大一點的少年在玩球。

  (……黎深大人單相思的物件……是那個女孩子……這種事情不太可能吧……)

  過了不久，一個絕世的美女出現了。是個有著亮澤秀髮的絕色美女。

  (啊、是那個人!一定是這樣沒錯!)

  這樣一個美女，那麼黎深大人如此著迷也是沒有辦法的事了。可惡——

  (可是可是百合小姐也長得很漂亮呀!)

  絳送上了念波，希望對方不要釣上黎深。黎深大人是個窮凶極惡的人，跟他在一起的話絕對會吃苦，而且一定會變得不幸的!請你千萬不要喜歡他啊!

  (……咦?這麼說來，如果百合小姐跟黎深大人在一起的話，不是也會變得不幸嗎……?)

  聰明的絳發覺到了一件不應該發覺的真相。

  突然，一個身影進入了他的視野。那是一個比起黎深來稍微年長一點的男人。於是眾人開始十分親密地遊玩起來，看到這裡，絳不由得心生一種不祥的預感。

  這看上去不就是活生生的一副家庭遊樂圖嗎?就在他這麼想的時候，那個年幼的女孩子就向著美女喊「母親大人」了。

  (…………咦?那個女人，該不會是別人的妻子吧?這麼說來黎深大人豈不是……)

  不倫之戀……!?

  絳像被雷劈到似的受到了重重的打擊。原來如此。原來是這麼一回事啊。黎深大人把錢交給門衛賄賂他，想要打探的一定是她丈夫在不在家這件事了。

  絳一臉鐵青地搖搖晃晃走了起來。怎麼辦怎麼辦啊——

  竟然破壞那種美滿幸福的家庭!

  (那個看起來有點漫不經心的丈夫，還有那個可愛的女孩子，一定都不知道這件事吧!)

  不，等一下，早早認定所有事情是自己的壞習慣。也許只是黎深大人他對別人的妻子有意而已。

  現、現在自己應該做的是——

  絳下定了決心，向著門衛的方向走去，大聲喊道：

  「貴、貴府的夫人在家嗎!?」

  「你這小鬼來幹什麼!?快給我滾開!」

  門衛正打算趕他走的時候，有人出現了，一個漂亮的飛腿踢飛了他之後把腿踏在他身上，然後再次起腳踢倒了馬路對面。抬頭一看，來人正是那個美麗的夫人。

  「嗯，我在家。我們家的門衛失禮了。你找我什麼事，少年?」

  這樣子近距離看的話發現她是一個很有迫力的美女。但是笑起來的臉就像小孩子一般無邪而溫柔。

  絳已經決定好了要說的話了。

  「夫人!不、不倫之戀是絕對不行的!玩火是很危險的!就算是無聊，平凡就是最大的幸福了!而且我們家的黎深大人絕對不是夫人您能夠應付的。他是個無藥可救的壞人!雖然有點失禮，但是我覺得不是百合小姐那種人的話絕對不行的!!不管黎深大人對您說什麼都好，請您一定要嚴詞拒絕他!否則的話到時百合小姐和別的人結婚了，黎深大人的前途就會變得一片漆黑了!!請您好好珍惜您的丈夫和孩子，不要干出無可挽回的事情來!!」

  絳說完自己想要說的話之後，就一溜煙的跑掉了。

  「夫人」瞪大了眼睛目送絳離開。突然一把冰冷的聲音冒了出來。

  「…………哼——原來你在搞不倫之戀啊，我的夫人。」

  「你以為我能找到誰能夠瞞著你去搞這些?要是真的干下這種事情的話，恐怕現在貴陽已經因為謎樣的密室慘殺事件而鬧得沸沸揚揚了。」

  「如果找到這樣的人你就打算去做嗎!」

  「啊—一吵死了邵可!剛才那個不是黎深之前說撿了回來的孩子嗎。唔……那麼也就是說那個黎深跟不知道哪裡的小姐在幽會咯。這個我一定要去看看才行!」

  「不知道哪裡的小姐?怎麼可能!」

  邵可不禁笑了起來。

  「黎深能夠接受的小姐這個世上只有一個而已。不過這孩子現在不可能在貴陽這裡——不，等一下，剛才那孩子是不是說『百合』來著?」

  「嗯。雖然我還沒有見過，但是他說的應該就是那個『百合姬』吧，種盆栽的那個。」

  邵可不禁臉色大變。

  「怎麼回事?我可沒聽說過那孩子來了貴陽這件事啊。而且還是以『百合』而不是『讓葉』的身份?黎深究竟在想什麼?要是把那孩子帶來貴陽這裡的話——」

  薔薇抬頭看著夫君，嘆了一口氣。

  「……你是真的不懂還是故意裝出來的啊，邵可?」

  (啊……糟了，怎麼就完全找不到呢—一)

  百合從妲娥樓里走了出來。今天也沒有收穫。

  現在她已經沒有悠哉游哉地彈琵琶的餘裕了。每天寫寫信，然後打扮得漂漂亮亮到這些妓院裡來，雖然已經到處收集情報，但是還是沒有找到半點有關新娘候補的信息。

  雖然至今為止的難題都輕鬆解決了，但是現在這個還真是人生第一難關啊。

  (嗚嗚嗚，本來光是憑紅這個姓氏以及榜眼及第這種身份，來說媒的人就會踏破門坎才對啊!!)

  沒想到卻竟然連一通也沒有。通過妓女們向那些有不錯的女兒還未出嫁的老爺們提出了這個話題，但是無一例外都被當機立斷地拒絕了。

  似乎因為在之前預備宿舍中犯下的惡性起了作用，大家都認為只要跟紅黎深扯上關係的話，人生就會完蛋了。他們的想法可以說是一點沒錯。那種魔鬼一般的人要成為自己的女婿，這個正常人都會不干吧。

  (這樣子的話，朝廷中人那邊只好放棄了吧……接下來看看商人那邊怎麼樣吧。只要厲害關係一致的話，應該就不會太過在乎黎深的人格了吧。啊，不，不如事先跟藍家那邊聯絡一下吧。那邊孩子多，而且也因為那三胞胎的關係，對於性格惡劣的人種也應該習慣了才是。最好可能能夠找到黎深媳婦的地方，說不定就是那裡了吧。一開始不要讓他知道是藍家的人，讓他先去見個面——這樣的話應該有辦法吧。玖琅，我不在的時候你也要好好幹才行哦!)

  突然，百合看見一個熟悉的少年身影徑直跑了過去，她連忙開口喊道：

  「絳?是絳吧?怎麼了?」

  「百合小姐!」

  雖然不知道原因。但是絳臉上掛著眼淚鼻涕，十分狼狽。

  「百合小姐，黎深大人真是個沒救的人啊!」

  「啊哈哈，說得對。這個我知道。怎麼了?黎深他又幹了什麼了嗎？對不起哦——」

  「請你不要拋棄他——」

  百合瞪大了眼睛。

  「黎深大人沒有百合小姐是不行的。我知道．也許黎深大人對於百合小姐來說算不上是最好的選擇，但是對於黎深大人來說，他就只攸百合小姐一個了。一定是這樣的。我希望百合小姐能夠嫁給黎深大人。我只希望百合小姐當我的母親。也許百合小姐跟黎深大人在一起會很痛苦，甚至會變得不幸，但是我希望能夠和百合小姐在一起。求求你，請你不要走——」

  「絳——」

  百合猛地哆嗦了一下。

  不知什麼時候起，好幾個猶如影子一般的男人圍住了她——是玄人。

  正在泣不成聲的絳還沒有發現。百合臉色發青，咬緊了嘴唇。

  「……絳，對不起。我們在這裡就要分別了。請代我向黎深問好。」

  「咦——」

  百合讓絳手中拿著某個東西，緊接著在他的脖子上劈了一記手刀。

  九

  被人潑了水之後，絳馬上醒轉過來了。眼前看到的是——

  「黎深大人!」

  「幹嗎睡在路上啊!」

  絳猛地站了起來，看看四周。不在。

  「黎深大人!」

  「吵死了，不要那麼大聲!我聽得見。發生什麼事了?我應該是將那把扇子交給百合了的。」

  聽見他這麼說，絳看了看不知什麼時候握在自己手中的扇子。

  「百合小姐她——」

  聽完絳說完情況的瞬間，黎深的臉色馬上變了。

  變成了一張絳從來沒有見過的恐怖的臉。

  百合在街中全力奔跑著。

  (被發現了——這也是沒有辦法的事。但是我絕對不能在見到那個人之前被殺!)

  雖然她已經儘量見縫插針地逃跑了，但是對方畢竟是玄人的刺客。這樣子下去是肯定逃不掉的。

  黎深的扇子已經交給絳了，不管是「影』』還是護衛都不會再保護自己了。

  (這樣子就沒什麼好顧慮的了。我一定要跟那個人見面，然後至少向他抱怨一句!)

  百合開始在頭腦之中回想起玉環教授的王都地圖。在看望黎深的時候，她已經確認過這份地圖的正確性，而且還事先調查過了。

  貫穿王城的通道一共有好幾條，從這裡最近的是——

  (可以走出仙洞宮的路!)

  劉輝那個時候也在仙洞宮附近，帶著等待那個溫柔女子到來的淡淡期待。但是池水之中已經無法看見兄長的臉了。每天好好吃飯，跟紹可學習，然後再抽一點空餘的時間來到這裡。

  這個時候，不知從哪裡傳來了一陣輕微的聲音。

  劉輝用心傾聽，向著聲音發出的方向走去。撥開了茂密的樹叢之後，只見裡面有一座小小的祠堂。那是配置在仙洞宮附近的祠堂的其中一座。聲音就是從那裡面傳來的。

  「呃?」

  劉輝好奇地走近，突然祠堂的門被人從裡面猛地推開，供品什麼的全部飛了出來。然後一隻人手伸出。

  「——————!!!」

  妖怪!!明明是白天卻有妖怪出來了!劉輝因為太過害怕，連聲音也發不出來了。

  就在他以為只有手的時候，只見接著是頭，最後上半身也爬了出來。

  「……終於到達了!!好窄!這裡也末免太窄了吧!!我還以為自己會瘋掉呢!嗚…腰好痛!渾身是泥，好難受。啊，空氣好清新—。咦?」

  百合看到了快要哭出來的劉輝，笑了起來。

  「呵呵呵，比起以前看見你的時候要胖一點了呢。看來有在好好吃飯啊～乖～～」

  這個姐姐原來是仙人啊!!劉輝對此深信不疑了。否則的話是不可能從祠堂中爬出來的。

  仙女嫣然一笑。

  「對了，劉輝公子，我想見你的父王，你知道他在哪裡嗎?」

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  感覺到氣息靠近，坐在王座上的戩華王於是命令身邊的人退下。

  下一瞬間，已經很久沒有使用過的機關門被打開，裡面傳來了一聲稍帶諷刺的嘆息。

  「……我說你啊，難道都沒怎麼跟自己的孩子見面嗎?我反而被劉輝公子反問『誰是我的父親呢』什麼的，你說作為姑姑的我應該怎麼回答才好?」

  戩華王只用一邊臉笑道。

  「你跟我的父親都不是好人啊。應該是血統關係吧。沒辦法，你還是放棄好了。」

  「差勁。難道你對初次見面的異母妹妹想說的第一句話就是這個嗎。哥哥?」

  戩華王定眼看著眼前這個比自己要年輕許多的妹妹。

  百合也審視著第一次見面的這位哥哥，然後不禁十分不甘地承認——

  (……作為我哥哥，還算蠻帥的嘛，是個不錯的男人呢。)

  當然，這個指的是臉。性格方面則是差勁透了。畢竟是把自己的兄弟都送上了血祭的男人。

  「你這樣子還真狼狽啊。」

  「對呀，沒錯，多虧了某人派來的刺客的追殺。讓我不得不冒了個大險。」

  「你就是玉環的女兒嗎?」

  百合的下巴猛地顫抖了一下。

  「玉環是個頭腦不錯的野心家。所以托她的福。我也沒有成功殺掉你。讓葉嗎。還真是個有趣的名字啊。」

  讓葉——那是老葉把自己的位置讓出來給新葉，也因此而得名的樹木。

  百合是玉環跟先代之間所生的女兒，跟戩華王是有著一般血緣關係的兄妹。

  她是真真正正繼承了蒼玄王之血的女子。

  「玉環打算總有一天要把我拉下王座，讓你來當女王，所以才會從城中逃脫的。」

  具備王家血脈的女孩一般會被送去縹家。如果有才能的話將會在縹家作為巫女度過一生。如果不行的話就會作為新娘分配到各家——但是玉環並沒有選擇這些路。

  玉環知道即使是女子，也有登上王座的可能，所以，她把百合關在了紅州這個鳥籠之中，讓她徹底逃開縹家的目光，沒有讓她去當巫女，自己一個人把她養育成人。

  「玉環是個最好的政治家之一。正因為那個女人，紅家才能殘存至今。她本來是打算讓邵可當你的夫君，然後讓你當上女王，紅家在背後掌管最高權力。真是個美麗的計劃。也不是愚蠢到可以嗤笑為荒謬的事，是個有可能實現的夢想。」

  「所以你就要在那之前殺掉我母親。」

  百合用陰沉的目光低聲道。

  戩華王挑起了一邊眉毛。

  「什麼啊，原來你是對此懷恨在心，所以才來這裡的嗎?你想殺我?」

  「不對。母親她是在戰鬥中輸給了你。輸了的人要死也是理所當然的事情。先代也沒有像我母親那樣的才能。我——只不過是想見一見你罷了。」

  百合終於見到了自己唯一的哥哥。

  把所有有可能繼承王位的人毫不留情地趕盡殺絕，終於坐上了王位的殺戮霸王。

  「玉環夫人以及先代也已經不在了。邵可大人是你的手下，黎深則是那種性格，跟野心什麼的完全無緣。所以我，我——今後應該怎麼做呢——」

  戩華王目不轉睛地看著百合。

  「只要不離開紅州的話，紅家就會保護我不受你和縹家的傷害，直到我一生終結。但是，這樣的話我今後的人生將會怎麼樣?在安全的鳥籠之中，平凡地、無風無浪地度過一生嗎?」

  這樣一來百合的存在價值就會消失了。

  玉環過世，黎深成了一家之主，然後——百合的存在意識，就此消失了。

  基本上沒有什麼人知道百合是玉環的女兒。玉環在生下百合的時候，把當時在場的所有人都殺了。王牌應該是保密這一點，是玉環信信奉的原則。之所以一人分飾「讓葉」和「百合」兩角，也是出於玉環的計謀。作為「讓葉」輔助紅家，磨鍊她的政治手腕的同時也能成為「百合」的保護罩，又能對紅家起到一定作用，一石三鳥。同時把「百合」指定為長男邵可的未婚妻，讓周圍的人認可「百合」的存在，若是萬一有個閃失得話就讓兩人結婚，消除族內的猜忌。不過那一方面，玉環都沒有疏忽。

  但是，玉環的突然身故，讓這一切變成了單純的白日夢。

  百合對於紅家來說，只不過是個惹麻煩的存在。

  不管是「讓葉」還是「百合」，對於紅家而言都沒有任何價值了。

  邵可娶了夫人，生下了女兒，過著美滿幸福的生活。黎深本來就不需要「讓葉」的存在。既然他當了當家的話，自己也不需要再當玖琅得輔助了。本來玖琅就是他們之中最為沉穩正經的人，沒有什麼好擔心的。

  沒有了容身之所，生存下去的目的也失去了。

  於是，百合開始想。算了。已經夠了。我覺得累了。最後還有什麼事情想做的呢?

  「……這麼說來，我好像還有個哥哥呢，一個只要一看見王位繼承者不管男女全部格殺勿論的、傳言中猶如惡魔一般可怕的哥哥。什麼兄妹愛之類的肯定沒有——因為根本沒有見過面——但是，還是覺得有點想見。見了面之後，不知道我會怎麼想?你會露出什麼樣的表情?於是我就離開紅州，一個人來了。」

  百合慢慢登上通往王座的台階。

  一步，又一步，走向年齡差距很大，出生以來第一次看見的哥哥身邊。

  戩華王只是露出一臉有趣的表情看著那樣的百合。

  百合站到了戩華王的面前，伸出了手，抓住了那長長的頭髮。

  「不要扯。痛。」

  「……哇——這種有點天生卷的發質，跟我的一模一樣……我們果然是兄妹呢……」

  百合用手到處摸著戩華王。戩華王露出了厭煩的表情。

  「你是什麼人啊．變態嗎?」

  「這說不定就是我最後的人生了啊，所以想做的事情當然要趁早做了。」

  「那麼我也應該有這個權利吧。」

  戩華王伸出他那大大的手掌，摸上了百合的臉頰。

  「你是來讓我殺你的嗎?」

  百合雙眸中滾落的淚水，滴在了戩華王的手心中。

  「因為，我不知道還能幹什麼了……」

  「你還是小孩嗎。」

  「你向邵可大人下達了暗殺母親大人的命令。」

  「啊啊，沒錯。不過在我下達命令之前，邵可就主動說要去殺玉環了。」

  「邵可大人提出了條件吧?讓你放過我。」

  戩華王目不轉睛地凝視著就在自己眼前淚如雨下的妹妹。

  然後用深沉的聲音說道：

  「——沒錯。所以我不會殺你的。」

  被先代趕出去之後，邵可經歷了一段漫長的旅途，回來沒多久之後，玉環就死了。

  當時不在家中的百合聽到這個消息的時候，想起了邵可曾經說過的話。

  「總有一天，我會把你救出紅家的鳥籠的——……」

  然後看到邵可的時候，她看見了他臉上那像是放飛了小鳥一般的微笑，於是察知了一切。

  邵可不單只守護了黎深和玖琅，也守護了百合。

  ——但是，百合併不希望自己通過這樣子的方式受到保護。為什麼他總是獨行獨斷?

  「為什麼你和邵可大人都是那麼殘酷呢?真是差勁透了。」

  百合眨了眨眼睛，淚水流個不停。

  「我絕對不會原諒殺死了母親大人的邵可大人和你。要是連我都原諒你們的話．被殺的母親實在太可憐了。但是，我沒有憎恨你和邵可大人。如果能夠憎恨到無論如何都要殺你們的話，說不定我就能憑著這點信念活下去了。可是卻沒有。而且。我本來親人就少。光是因為你是我哥哥這一點，我就已經下不了手了。剛才的那是騙你的。其實，我從小時候開始就一直想見你。我已經……覺得累了。」

  百合有點自暴自棄地把頭埋在被稱為殘酷異常的霸王的脖子上，小聲地低泣著。

  戩華王像是有點驚訝似的嘆了一口氣，抱緊百合，像是安慰她一般輕輕拍著她的頭。

  「……你迷上邵可了嗎?真是笨蛋。那傢伙是最差勁的男人啊。

  「我知道。那個男人在殺了母親之後，提出了解除婚約。也一點沒有負上責任的意思。差勁透了。我連看也不想看他一眼。而且他還丟下兩個弟弟自己不知道跑哪裡消遙快活去了，最後還帶回來一個擁有絕色美貌的夫人和一個可愛的女兒。這樣的人，除了對著他翻白眼之外還能幹什麼呢。那個人到底怎麼了嘛。完全沒有發現我的心意。像我這樣子自暴自棄來送死也是理所當然的啊!」

  百合緊緊抱著戩華王，盡情地發泄著不滿。

  邵可早就知道。殺了玉環的邵可不可能和百合結婚。百合也不可能完全原諒他。所以他解除了婚約。本來邵可就對於自己作為他的未婚妻這件事懷有歉意。「這樣子你也能跟你喜歡的人結婚了。」——這傢伙究竟遲鈍到什麼地步啊?

  「我已經累了。而且也不知道怎麼辦才好。啊啊——啊，不過侄子的劉輝公子好可愛呢。完全想像不出是你的孩子。」

  「這句話我已經聽厭了。那麼，你要不要留在後宮照顧劉輝?彈彈琵琶過日子吧。」

  「你不殺我嗎?」

  「現在

  殺了你一個又能怎樣?太麻煩了。而且我也還沒有弱到能讓你一個人就取走性命。要是想要王位的話，就在我死後好好努力吧。你的話應該會成為一個不錯的女王吧?」

  「……咦?那麼剛才的兇手是什麼啊?不是你派來的嗎?」

  「應該是縹家的吧。你不是跟劉輝一起在仙洞宮的池邊玩過嗎?那裡是縹家的地盤。就是因為這樣才被發現的，所以紅黎深才會臉色大變地飛奔過來。」

  「為什麼?」

  「縹家的人是很頑固的。要是被他們盯上成了巫女的話，跟嫁去其它家不同，說不定以後就再也沒有機會見面了，這種可能性很高。」

  「但是這樣的話不是可以從縹家得到很多錢嗎?黎深的話應該高興才是啊。」

  戩華王驚訝地看著流著鼻水哭得稀里曄啦的妹妹。

  「……你對邵可也是分不清是愛還是恨吧。要愛還是要恨。選一個吧。」

  「呃?」

  「好了，看來有人來接你了。」

  「接我?」

  通往王座的門的另一邊，不知為什麼開始吵鬧起來。「停下來！」「哇!魔王來了!」「不行，我被他抓住把柄了啦!!～『不要逃，混帳!」「可是長官要是被人向夫人告密那種事情的話!」「笨蛋，不要說那個!」等等——吵鬧聲不絕於耳。

  就在百合吸著鼻水的時候，王座所在房間的門被踢開了。

  「百合!!」

  「咦?黎深，你在這裡幹什麼?」

  「那是我的台詞!你是笨蛋嗎!快點跟我回去!!」

  「不要!」

  百合抱住了戩華王。

  黎深憤然地抓著百合想要把她從王身上拉開。

  「你說不要!?你究竟在想什麼啊!?」

  「吵死了，只不過跟你斷絕關係這件事進展得快了一點罷了!我在紅家的人生已經結束了。剩下的時間我要在這裡彈著琵琶來度過。沒錯、我已經做了一份你的媳婦候補名單放在我的房間裡了，你好好看一下，然後去相親，選個好人家的女兒吧。那個人也會成為絳的母親的，所以你要慎重點哦。我給玖琅也送了一份，恐怕今後相親會安排的滿滿的呢．你加油吧。再見——」

  「什麼媳婦!?誰要那種東西啊!你幹嗎犯傻啊!?」

  「才不是犯傻呢。聽好了，理論上我能夠悠哉游哉地度過一生的地方只有三個——藍家、紅家、後宮。藍家已經有很多媳婦了，不會要我的；玖琅也已經有心上人了。所以剩下的就只有後宮了吧?」

  「鳳珠還算了，但是與其把你交給這種傢伙的話我寧願自己娶了你算了!」

  「我才不要呢，將來的人生肯定會一片黑暗!!我絕對敬謝不敏。

  「你、你說什麼!?」

  「所以我要在這裡生活啦。我會當成已經成了戩華王的妻子的。」

  「笨蛋!!這個男人是你的哥哥吧!而且還是史上最差勁的男人啊!!」

  「有什麼不好，反正我都已經跟你這個流氓相處那麼久了。已經習慣了。反正我遇到的儘是這種男人，哪有什麼辦法。只能夠放棄了啦。就算什麼時候被殺我也不會後悔的。」

  黎深直直地瞪視著戩華王。

  「你這傢伙，究竟對百合說了什麼!!不管是哥哥還是百合——。你究竟要利用我的東西到什麼時候!?適可而止吧。要是你幹得太過分的話，最好有心理準備，別怪我不客氣!!」

  百合驚訝地瞪大了眼睛。

  回過神來發覺自己的巴掌已經打出去了。

  「笨蛋!!紅家的宗主怎麼能輕易說出這種話!!你有點自覺好不好!」

  戩華王不禁嘆了一口氣。

  「看來你這個屁股後面還粘著蛋殼的小鬼，現在還是需要守護神啊。回去吧。」

  「怎麼可以這樣，都已經說到這一步了，還怎麼能撤銷的啊!」

  「都說撤銷了，快點給我下去，回家去。回去之後好好確認一下，是

  不是真的沒有你的容身之所了。沒有的話下次再來這座城裡吧。衣食住行我都會幫你準備的。」

  黎深用充滿了厭惡的目光看著戩華王。

  戩華王嗤笑了一聲無視他的視線。之前在國試之中用筆在答題紙上寫滿了大大的「我完全沒有侍奉你的意思!!」的這個男人喜歡上的，竟然偏偏是自己的妹妹。這個還真是個不錯的笑話。

  戩華王把粘在自己脖子上的妹妹扯了下來，粗魯地推向黎深。

  「百合。」

  第一次被哥哥喊名字，百合不禁愣住了。

  「你知道百合這個名字的意思嗎?」

  「不知道。什麼意思?」

  「是『正因為堅強，才顯得美麗』。那是玉環以前在後宮時的愛稱。玉環之後，就沒有人沿用這個名字了。玉環直到最後都是個跟這個名字相配的女人，相配得讓人恨不得想殺她。」

  十

  「百合小姐!你沒事吧!?」

  「那個……我回來了……絳……」

  黎深在回來的路上什麼也沒有問。

  然後，在回到紅家府邸的瞬間，憤然地把自己關進了房間之中沒有再出來了。

  百合的頭腦開始冷卻，終於能夠有餘裕去回味剛才的對話了。

  (……黎深好像說了一些很奇怪的說話吧?)

  我來娶你什麼的……難道是自己聽錯了?

  (不過算了。我真的惹火黎深了——還打了他一巴掌……)

  這個時候，悠舜從絳的背後冒了出來。

  「啊呀，悠舜先生。」

  「黎深拜託我把絳送回家裡來……百合姬，我給你看點好玩的東西吧。絳，能不能請你帶路?」

  兩人被帶去看的東西，是一個小小的盆栽。

  上面綴滿了白色的花蕾，圓滾滾的含苞待放。

  「咦?這棵是……搖錢樹……『結錢的樹』?嗚哇，上面結了好多金幣呢。」

  「在它還小的時候在葉子上穿上硬幣，長大了就拿不出來了，這樣子有耐性地持續下去的話，就會像這樣子看起來像是結了很多錢似的。很快就要到開花期了，所以現在上面有很多花蕾呢。」

  「哦——不過我們這裡有這麼一棵東西嗎?」

  悠舜微笑了。

  「這是黎深在參加國試的時侯除了橘子之外帶過來的唯一東西。只有這個他是親自照顧的，一直被稱為黎深的不解之謎呢。」

  「……這還真是不解之謎呢。黎深他雖然喜歡用錢去威脅人，但是對於錢本身他並沒有什麼興趣。因為真的是多得恨不得掃出去扔掉的地步嘛。」

  「不，這棵搖錢樹，不知道為什麼總是叫它『百合樹』。」

  百合蹬大了眼睛……百合樹?

  「……這個，應該不是百合花的樹吧?」

  「沒錯。正確來說，的確是有百合這種植物的，但是這個是搖錢樹。所以大家都覺得不解。只有一次，黎深被飛翔灌了好多酒，然後醉醺醺的透露過一些。說這棵樹是用來代替小豬錢罐的。」

  百合的眼睛這次瞪得更大了。……小豬錢罐……?

  那是百合之前懷著即使被殺也要去見哥哥的決心離開紅家的時候瞞著任何人偷偷存起了錢。存起來的是小小的夢想和希望。但是有一天，那錢罐被人打得粉碎，裡面的錢也不見了。然後百合就一邊哭一邊在李樹下面彈琵琶。

  (……為什麼黎深會知道小豬錢罐的事情——)

  代替小豬錢罐……沉甸甸地垂著金幣的搖錢樹。百合樹。

  擦了擦那些金幣，看看製造年份，那都是十年以上的東西了。裡面還有銅幣，百合往後面看了看，不禁驚訝得說不出話來。硬幣的一個角落中寫著一個「百」字。那是百合經常在自己的東西上面寫的記號，那個小豬錢罐里存著的硬幣上面也有寫。

  (……我以前還以為是母親乾的，莫非當初打破那個錢罐的人是——……)

  「你來了之後，我就有點明白了。我想這應該是你的樹的意思吧。所以我覺得，你對於黎深來說，是很特別的存在。」

  悠舜在心中不停地向鳳珠道歉。對不起，鳳珠，你的心地很好，很正常，所以就算不能跟百合姬在一起，將來也一定會碰上好姻緣的，應該……但是內心完全沒有可取之處的黎深，也許、不，絕對、錯過了百合姬之後就不會再有第二次機會了，所以你就放過他們吧——

  「……不管黎深說的話有多麼過分，你都應該不會生氣好好接受吧。黎深身邊所需要的，應該是這種人。」

  「咦?」

  「黎深不管幹什麼都不會覺得討厭的人。能夠一直陪在他身邊的人

  。不管幹什麼都會原諒，會一直喜歡他的人。」

  「對百合的話，說什麼都不要緊。」

  那一句話的真正意思。

  「黎深他，是因為你才學會與人相處之道的。說什麼話會遭人討厭，會讓人生氣，那條界線，是以你為標準來定的。所以，他對我們的態度並沒有對你那麼差，他也懂得向人道歉。」

  那都是百合姬所教的。

  百合姬並不只是矯縱他，也不只是默默聽從他的命令。她會生氣發火，也會想說什麼就說什麼，然後最後總是會原諒黎深。所以，黎深對百合姬不管說什麼都沒有關係——因為他知道自己會被原諒。那可以說是接近傲慢的撒嬌行為了。

  就像孩子會無條件地對自己的母親任性一樣。不管自己幹什麼，最後都一定會得到原諒，在確信這一點基礎上作出的最放肆的撒嬌行為。

  但是這種相處方式卻不能用在悠舜他們身上。作為一個成熟的大人，不遵守最低限度的底線的話，是不會得到原諒的。要舉例來說明的話就像頑固的老頭子一樣。

  「你曾經說過吧。黎深就像一個小孩子。他不知道跟別人應該怎麼樣相處，感情表現也很奇怪。這都是因為他一直都是孤單一個人的關係——這是真的嗎?你一直都在孤單一人的黎深身邊，應該很清楚吧。正因為孤單一人，所以黎深不是應該更需要一個可以讓他任性妄為，寵愛他，縱容他的人嗎?」

  百合的確是曾經待在黎深和玖琅身邊。

  但是，就只是待在身邊而已。百合是這麼認為的。因為似乎什麼都沒有嘗試做過。

  「你說你自己只是隨隨便便和黎深交往，那是騙人的吧。你不是很了解黎深嗎?正因為你有生氣，有說自己想說的話，黎深才會乖乖去實行。黎深的確是個無可救藥的男人。這種差勁的男人。事到如今就算想要重新找一個可以接受他的女性，也絕對找不到的。不管是多麼心胸寬廣的女性，也絕對會在三天之內生氣走出這個家。」

  「……我、又不是他母親。的確年齡是比黎深大一點啦。而且，你是打算讓我一生跟這個窮凶極惡的傢伙在一起嗎?那樣我的人生一定會跌至谷底，永世無法翻身的。」

  悠舜啞然了。被她這麼一說的話實在不知道應該怎麼反駁。

  「但、但是，你不討厭他吧?」

  「討厭啊。好討厭。跟這種男人一生在一起什麼的，不要開玩笑了。想起來都覺得可怕。」

  百合用手指戳了戳搖錢樹的花蕾，站了起來。

  「我要睡了。不管怎麼樣，我已經惹黎深生氣了，你說的那種事，恐怕門都沒有。」

  說著，百合轉身離開了。

  百合回到了自己的房間，猛然地開始整理起在紅家堆積起來的工作。

  悠舜嘴上雖然說得好聽，但是最根本的東西他並不知道。

  百合在這十來年，都一直是以男子「讓葉」的身份跟黎深接觸的。作為「百合」跟黎深緘默不過是短短一個月左右。如此想來的話悠舜所說的那種美事當然不會有發生的可能。

  如果真的聽信了那種話，開始抱有「留在他身邊也可以嗎」的想法的話，那自己就完了。

  (好危險好危險。)

  畢竟對方是黎深啊。會變得不幸，也會受苦。生活肯定會變得一團糟。理性，快回來吧。在自己變得奇怪之前得先離開這裡。首先得把做了一半的工作收拾好。

  (明天一大早就走吧。對不起，玖琅，幫他找媳婦這件事只找到了花名冊，你就原諒我的半途而廢吧。)

  絳的事情自己還是蠻在意的。遲點寫封信給玖琅讓他來領養吧。他應該會答應的。好，那就這樣好了。

  「黎深大人沒有百合小姐是不行的。我知道，也許黎深大人對於百合小姐來說算不上是最好的選擇，但是對於黎深大人來說，他就只有百合小姐一個了。一定是這樣的。我希望百合小姐能夠嫁給黎深大人。」

  百合突然想起了絳曾經說過的話，但是馬上便連忙搖頭趕走了這種念頭。

  百合一邊喝著絳端過來不知道是什麼的茶，一邊精力充沛地整理工作。

  做著做著，不知什麼時候強烈的睡意襲了上來，睡著了。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  百合做了一個夢。

  睜開眼睛只見自己身在妲娥樓，低下頭只見自己打扮成貴妃的樣子，全身戴滿了閃閃發亮的首飾。

  而出現在打扮得猶如公主一般的自己面前的貴公子，不是鳳珠。

  「……為什麼偏偏是黎深啊?」

  「真不好意思!」

  露出一臉不爽表情的黎深上下打量了一下百合的全身，以鼻子嗤笑道：

  「……果然還是人靠衣裝馬靠鞍啊。」

  太陽穴開始生痛起來。身體顯得異常沉重。這是夢吧。雖然覺得有哪裡不勁，但是腦袋很痛，什麼都不願意想了。為什麼會覺得頭痛呢?

  「別管那麼多，好好坐著，很快就完了。」

  「咦……?啊啊……嗯……」

  完了?什麼完了?不，反正是夢的話也無所謂了。

  一到明天早上的話自己就必須要儘快離開這裡了。這麼一想，突然想起了一件事。鳳珠不是說過要把自己從「窮凶極惡的主人」那裡贖出來嗎。要不自己就於脆等到那個時候吧。

  「…………如果鳳珠先生真的會幫我贖身的話，不用逃也可以吧。」

  黎深猛地皺起了眉頭。但是腦子一片混沌的百合併沒有發現。

  (哥哥已經說了不會殺我了，而縹家在貴陽也用不了法術……說不定真的能夠當鳳珠先生的妻子生活下去呢……黎深也說了，會幫我想辦法……)

  先從通信開始，然後再去紅豆糯米糕店裡——這種幸福的光景，自己偶爾做一下夢可以嗎?

  黎深出去的時候，一個自己曾經見過的超級美少女走了進來。名叫蝴蝶的她就連在夢中也是這麼美麗絕倫。蝴蝶拉開垂簾，仍然殘留著小孩子稚氣的雙眼突然亮了起來。

  「貴陽之中的大人物都來了哦。這麼盛大的贖身大戰，據說就連在垣娥樓史上還是第一次呢。大當家很興奮，說這一場盛事說不定會成為流傳到末代的大事呢。女人的風光都被你贏盡了，百合小姐。」

  「……………………………………咦?」

  頭腦動不起來。什麼……?究竟發生什麼事了?貴陽中的大人物，

  不，這樣啊。這個夢一定是夢到那個贖身之目的事情了。

  「本命是黃家的面具公子吧，聽說他在這幾天之中籌集了一筆相當驚人的金額呢。不過也有傳言說，這次陛下也派代理人過來了……認真起來還真是一鳴驚人呢。」

  國王?哥哥他來幫我贖身?在夢裡哥哥也參戰了嗎?是不是因為跟他見了面之後好感度有少許上升的關係?但是畢竟是夢啊。怎麼場面這麼誇張呢?貴陽中的有錢人來參加我的贖身大戰?對了，那麼那個扮演窮凶極惡的主人角色的黎深又到哪裡去了?

  (……不過我原來這麼希望自己受人歡迎嗎……怎麼回事啊……)

  蝴蝶把她的櫻桃小嘴湊近百合的耳邊，呵呵的小聲說道：

  「不過我覺得能夠搶走百合小姐的，一定是另有其人哦。雖然只是憑女人的直覺，不過那最終抱得美人歸的另一個人，應該是個聰明伶俐而又有著壞心眼的眼神——」

  由於劇烈的頭疼，之後的話百合基本上沒有聽進去多少。

  百合雙手撐在了地上，蝴蝶連忙端了湯藥過來。

  「沒事吧?請喝下這個，他說這個會很有效的。」

  誰說的?——也許應該這麼追問一下，但是百合已經來不及去想了，匆匆把已經端到口邊的湯藥喝了進去。

  垂簾的另一邊，傳來了門被打開的聲音。大當家那雄厚的聲音不知從哪裡傳來了。

  「……就算真的中標，最後如果沒有『百合姬』的同意的話贖身也是不能成立的。這個希望大家理解。那麼，希望為傾國的琵琶姬『百合』贖身的各位——」

  喝下了湯藥之後，頭疼開始漸漸散去，但是取而代之的是強烈的睡意襲了上來。明明是夢，卻會覺得想睡，這究竟是怎麼回事?就算是夢，我也想知道到底最後是誰替我贖的身啊。但是光是抬起眼帘已經用盡了全身力氣了。從垂簾那邊傳來的聲音越來越模糊。睡意越來越濃了。只是錢不斷堆積的聲音，以及旁邊的蝴蝶不斷吞口水的樣子還能勉強感覺得到。不知道過了多久，強烈的不安襲上了心頭。

  過了一會兒，一隻熟悉的手粗魯地伸到了百合面前。不知道為什麼蝴蝶又再吞了一口唾沫。

  「喂，結束了。回去了。」

  由於是自己認識的手，百合也

  就毫不猶豫地伸出手去。夢中的百合再次入眠。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  ……不知從哪裡傳來了琵琶的音色。

  百合迷糊地睜大了眼睛。

  (……咦，這是、黎深的琵琶……?)

  就像睡了懶覺似的，眼瞼顯得異常沉重。轉過頭去看看外面，只見現在已是晚上。

  什麼啊，又是夢嗎。百合心裡想。一向生活規則井然有序的百合不可能在夜晚起來的。一定是之前在垣娥樓的夢還在繼續吧。準備收拾好工作之後第二天一早就離開這裡，所以很早就睡著了，然後就做了垣娥樓的夢。接著現在則是夢見了黎深的琵琶聲。

  百合側起了耳朵。黎深的琵琶還是一如既往的冷漠而任性。

  突然，想到這次說不定是自己最後一次聽見黎深彈琵琶了。即使是夢也好，好好聽一回吧。這樣想著的她撐起了猶如鉛一般沉重的身體。因為一到早上自己就要走了。

  百合搖搖晃晃地走出了房間。

  這一瞬間，奇妙的違和感涌了上來。明明是夢，可是肚子卻很餓。

  (嗯……?總覺得有哪裡讓人覺得奇怪啊。怎麼回事?不過算了。反正也是夢。)

  黎深正在自己房間中彈著琵琶。百合輕輕打開門把頭伸進去。黎深只是用淡淡的視線瞄了她一眼，接著便無視她繼續彈奏。

  百合招呼也沒打，自顧自地走了進去，在黎深面前抱著膝蓋坐了下來。

  閉上眼睛，在曲子的餘韻散去之前她一直沉浸其中。

  「……我果然還是喜歡聽你的琵琶啊。雖然很少有機會聽。」

  「你自己不也是一樣。」

  「因為一旦彈了就會穿幫了啊。之前還被人說過跟母親的音色很像呢。要是跟玉環大人是血親這件事穿幫了的話，會給大家帶來麻煩啊。還會給『影』殺了也說不定。」

  所以即使自己想彈，也彈不了。

  百合從玉環那裡繼承下來的，就只有琵琶的音色和名字。

  「要是你能夠跟我約好，會在我喜歡的時候為我彈琵琶彈到我滿意為止的話，說不定我會考慮當你的新娘哦～～哈哈~~」

  黎深彈著琵琶的手一下子停住了。

  「是嗎。如果只是這個的話我就算讓步也沒有什麼大不了的。」

  「啊哈哈，還說讓步呢!想不到竟然會從你的口中聽到讓步兩個字啊!!這是哪一國語言啊?這個果然是夢啊。因為根本不可能嘛。不過老實說就連在夢中我也從來沒有期待過能夠聽到呢。太感動了～～。」

  百合咔咔咔咔地捧著肚子笑個不停。

  黎深露出了超級不爽的表情。

  百合目不轉睛地看著他的臉。老實說她也不討厭這張臉。

  「……也是啊。雖然我跟悠舜先生說過很討厭你，不過其實也不是討厭啦。還有你比我小這一點也可以容忍。不過，我可不是你的母親哦～」

  「啊?不要說這麼噁心的話好不好。我可從來沒有把你當成是我的母親。」

  「怎麼樣都好啦。反正等我醒了之後就會早早收拾行李出去了。不過，也是啊，反正是夢，說出來給你聽也沒關係吧。『明白了。當我輸給你了。只要我待在你身邊就好了吧?真拿你沒辦法，我就跟你一直在一起好了』——」

  百合嘻嘻地笑了起來。

  「不管你對我幹什麼我也沒關係，你喜歡怎麼樣對我都行。不管你幹什麼，我都絕對不會討厭你的。就算你對我不溫柔，就算你說的話有多麼尖酸刻薄，事到如今，也不可能討厭你了。我早已經習慣．而且你平時就是這個樣子，對你根本沒有那種高難度的期待。雖然至今為止不知有多少次覺得『這個男人真的太差勁了!』的時候，但是畢竟還是相處了十多年。現在不管發生什麼事，我都會繼續喜歡你的。老實說，我心中對你的評價可是已經到了底線了，以後也不可能比這再差了，結果還是得出了喜歡這個結論。所以要是你能夠干出什麼令我超級感動的事情來的話，我想我真的會很喜歡你的。真不可恩議啊。評價跌到底線，也就是說這十多年來你除了最差勁的事情之外就什麼也沒做了啊。這算是什麼特殊技能啊。我知道啦。對於我來說，待在你身邊直到世界盡頭這種事，對於我來說根本就沒有什麼難度。」

  「那你干啊。」

  「就連在夢中你也是這麼不可一世呢!才不要!雖然我做得到，但是我不想跟你從現在開始認真交往啊。你不要以為我會什麼都聽你的。這樣想就大錯特錯了哦。所以，我會連那棵百合樹也一起抱走的。那個我可以拿吧?我很喜歡，給我好了。」

  「不行。你要待在這裡。反正你遲早會聽我的。」

  百合不禁生氣了。

  「我才不會聽呢!」

  「會。你從來沒有試過不聽我的話。」

  「……羅、囉嗦。這次絕對不行。我怎麼可能會當這種任性、自我中心、冷酷無情的男人的新娘呢。這件事我已經明確拒絕過了，多說也沒用。那個時候打了你真是對不起呢。」

  百合伸出手指，摸上了黎深被打的臉頰。不愧是夢，已經好得差不多了。

  黎深的雙眸之中，閃過一抹意義不明的微弱動搖。

  「現在的話我允許你收回這句話。這樣的話說不定還能網開一面原諒你。」

  「為什麼反而是你說這種妄自尊大的話啊?不行不行。我喜歡的人可是你的哥哥啊。啊，不過也說不定比起邵可大人更喜歡你呢。我討厭邵可大人那溫柔的地方。像你這種冷冰冰的，容易看穿還比較好一點。因為可以避免受傷。」

  百合把臉埋進了膝蓋之中。

  「……狡猾的人。你的話，我能夠放心把黎深和玖琅交給你——說出這種話的話，叫我怎麼離開昵?對吧?竟然玩弄女性的感情，實在是太卑鄙了。不過，我很喜歡跟你一起等邵可大人回來。因為那個人最後一定會回到你和玖琅所在的地方。玖琅還那麼可愛……」

  「哥哥那邊已經有夫人和可愛的女兒了。你一點好處都得不到的。勸你還是死心吧。」

  「我知道啊。就讓我稍微在感傷里沉浸一下吧。就連邵可大人的琵琶我都無法再聽了啦——」

  一聲抹弦之音掠過。

  「我會在你喜歡的時候給你彈琵琶，彈到你滿意為止。」

  百合露出了似哭又似笑的表情。夢中的黎深實在太溫柔了。

  「……不要。我不會成為你的新娘的。因為，比起我來，你一定會更喜歡邵可大人和秀麗不是嗎。」

  「這個當然了。你就別奢望了。」

  「……我說啊，下次你向喜歡的人求婚的時候絕對不能說這種話哦?絕對會被甩的。對了對了，你看了我給你挑的人沒有?我可是為了你辛辛苦苦去找來的哦。都是些可愛的女孩子呢。下次求婚的時候記得不要失敗了。再見了，黎深。」

  「什麼再見了。那種無聊的名單我已經丟進火里燒掉了。」

  「咦——!?你這個傢伙真是的!竟然把我的辛苦勞動成果就這樣子付諸一炬!!你自己找去吧!」

  「——百合!」

  就在她站起來的瞬間，黎深第一次衝著她怒吼起來。

  「雖然哥哥和秀麗是特別的，但是我的琵琶只為你一個人彈。就算被秀麗纏著，我也不會彈了。會努力不彈……不要走。」

  百合嚇了一跳。真不愧是夢。想不到黎深會說道這種程度。

  「……真是的。再沒有人會像你這樣任性、奢侈的了。你是說我在你心目中排第三位，可是卻要我最喜歡你一個人嗎?真是個厚麵皮的男人。能夠明白你這種最差勁的告白．其實已經是你拼命表示最高誠意的告白這一點的。恐怕全天下也只有我一個吧。就是因為我一直以來放縱你的任性，任你撒嬌。所以你才會變成這個樣子的吧。不過算了，聽你的任性，放縱你耍睥氣這些我也不是很討厭就是了。」

  伸手輕輕拉住了黎深的劉海。

  一直都像個孩子的黎深。待在他身邊——沒錯，這件事其實並不討厭。

  百合從來沒有想過要改變黎深。就算他不改變，自己也能繼續待在他身邊。

  「……鳥籠真是個待起來很舒服的地方。你從來沒有說過謊。謝謝你打開了鳥籠。就算打開了鎖，我還是希望能夠繼續待在這裡縱容你的。可是，現在我非走不可了。」

  「你打算去哪裡?」

  「只要是沒有你的地方的話就哪裡都行。沒關係，去縹家當巫女修行也行。再跟你待在一起的話，我覺得我一定會作出很愚蠢的決定。你在我的人生之中是最差勁的男人。你叫我怎麼可能一直跟這種人一起呢。一旦被抓住的話，我的人生就完了。」

  黎深用鼻子哼笑道：

  「已經太遲了。」

  「才不遲呢。和你不一樣。我可是一直都有參與紅家的事業的。手段和準備方面的優秀程度可是能打包票的呢。完美的逃走方法我已經想好了啦。」

  「太遲了。在你睡著的時候一切早就結束了。沒錯，的確讓你用腦袋想的話事情會變得很麻煩，所以我就在茶里放了藥了——在妲娥樓中喝下的藥還真有效地超出預算呢。你還笑著說了不少蠢話呢。睡太多了。已經過了好幾天了。你看月亮也已經圓起來了。」

  慢了一拍之後，百合連忙跑向窗邊。百合體內的時鐘跟月亮的大小的確對不上。之所以有違和感就是因為這個原因。不，更重要的是——

  「嬗、嬗娥樓?那不是夢嗎?是夢吧?你就說是啊!」

  黎深沒有說那是夢還是現實。

  「我讓玖琅準備好現金，你已經在妲娥樓那裡被我贖出來了。為了不讓鳳珠籌到錢。我故意放出贖身投標戰的消息，好讓資金分散，但是想不到他還能出那麼多。那個窮凶極惡的主人角色我已經把國王拉過來頂替了，所以鳳珠以為你是國王的情人。黃家、紅家、王家三家進行的贖身投標戰，已經讓『百合』成為傳說中的妓女了。」

  「那是什麼啊!?該不會是鳳珠先生已經籌集了很多錢準備給我贖身，可是就離國王所出的價錢差那麼一步，然後作為朋友的你就幫了他一把——是這種構想嗎?」

  「沒錯。」

  「你給我等一下！！你究竟用了多少錢啊!!」

  聽見黎深的回答之後，百合差點連眼珠也飛出來了。

  「黃家也就算了，現在的紅家怎麼可能拿得出這筆錢!!」

  「做出來不就有了。」

  「做出來是有。但是玖琅怎麼會讓你幹這麼愚蠢的事!!」

  「我說我要娶你，他就說要用多少都可以，然後排山倒海似的把錢倒過來了。」

  「騙人!那個玖琅不可能作出對我這麼殘忍的事情的!!不，這是夢。是夢。我不要心慌。快點回被子裡去，明天一早醒來溜就是了。再見了。」

  「我再說一句。你已經入籍了，現在已經是絳的母親了。」

  「……這個倒沒關係。但是父親是誰啊?」

  「遠在天邊近在眼前。明天早上的早餐是紅豆糯米糕。」

  「幹嗎又是紅豆糯米糕啊!不，算了，否則頭腦又要變得奇怪了。沒事的，作為朋友，黎深不可能會背叛鳳珠先生的。是夢啦是夢。什麼父親嘛。說什麼傻話。」

  「傷口還是淺點的好。我已經用你的筆跡代筆寫好了。『我無法待在那張臉的身邊當妻子，我會成為替我贖身的黎深大人的妻子』。放心好了。這個沒有破綻的。」

  百合目不轉睛地看著黎深。

  「——等一下!!這樣的話我的立場怎麼辦!這不是成了不得了的惡女了嗎!!你真是差勁透了——!就因為不想失去友情就拿我來當盾牌!!什麼好事都往自己身上扛，遇到不對勁就把責任往別人身上推，連女人也不放過，這樣子還算是男人嗎你!!」

  「這些你現在才發現嗎。」

  「我早就知道!不要開玩笑了!這樣子鳳珠先生還有我不都太可憐了嗎!!叫我今後還怎麼去見他!?你怎麼幹出這種事情來呢!那個可是我除了邵可大人之外第一次有心動感覺的人啊!!」

  黎深也火了。明明才新婚，百合的這種語氣算什麼?

  「囉嗦!本來你的意志就無所謂!你沒有選擇權利。你剛才不是說不管我對你做什麼你都絕對不會討厭我嗎!」

  「撤回!那種話我全部收回!!太過分了!差勁透了!我最討厭就是你這種人了!!」

  「反正已經有孩子了，不生也無所謂。」

  「說得也是，要是一不小心有了孩子的話。你就不得不一輩子當紅家當主了是吧!好啊，求之不得!誰會想跟你打情罵俏啊!那麼雖然剛新婚，我們還是快點分居吧。太好了，太幸福了!我會帶著絳離開這裡的!我會把他養育成一個優秀的人!!」

  百合連忙謝天謝地地大喊萬歲。已經分不清哪裡是夢哪裡是現實了。

  黎深用一副輕蔑的神情看著百合。

  「你在說什麼啊。不生孩子的同房方式要多少都有。你不知道嗎?而且要是你不在的話誰來幫我剪頭髮?我才不答應什麼分居。」

  「蠻橫!那種事情我才不要知道!不用你來告訴我!我可不會讓一個比我小的小鬼為所欲為!我才不要這麼奇怪的丈夫～～～～～～～～～!我的人生實在太過悲慘了!」

  百合開始稀里嘩啦地哭了起來。似乎藥物又起到了什麼奇怪的作用了。

  「什麼叫做奇怪的丈夫!難道就討厭到讓你想哭嗎!可惡!——給我睡去!!」

  看著情緒不穩的百合，黎深咋了一下舌彈起琵琶的琴弦。

  這樣一來百合便開始慢慢靠近琵琶，然後把臉貼在了黎深的膝蓋

  上，很快便進入了夢鄉。怎麼看都像比起黎深，她更受琵琶的吸引。

  「…………………………」

  黎深再次咋了一下舌。這個騙子!

  還說給她彈琵琶的話絕對會喜歡上自己，這不完全沒有效果嗎!

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  「……黎深，我給你一點忠告。你要追隨邵可大人是好事，但是要是有一天遇到別的能夠稍微吸引你的人的話，一定不要就這樣錯過。好好把握，不要放手。因為那對你的人生而言，絕對是必需的存在。」

  終

  聽見美麗的琵琶音色，薔薇出了庭院，只見一名女子正坐在秀麗身邊彈著琵琶。

  薔薇一眼就看出來了。

  「是百合小姐嗎?」

  百合直直地望向薔薇，露出了微笑。

  「……我拜會來遲了，實在對不起。小女名叫百合。」

  秀麗陶醉在那清麗的琵琶音色之中，不知什麼時候已經甜甜睡去了。

  「啊呵，也難怪黎深會那麼執著了。還真是一位美麗的小姐呢。」

  「對吧。呵呵呵呵。新婚生活如何?』，

  百合的臉頓時繃緊了。她想起了十分不愉快的事情。

  「…………從一切意義上來說都是最差勁的生活。他老是幹些令人討厭的事情。而且還每隔三天逼我吃一頓紅豆糯米糕。每一天都過得意義不明。」

  「邵可的話會好點?」

  「……才不要。那個遲鈍木頭。還是交給姐姐你好了。」

  百合笑了。

  薔薇的眼睛十分感興趣地閃了起來。黎深曾經跟她說過有關百合的事情。

  當時的黎深一邊給搖錢樹澆著水一邊喃喃自語——

  「那傢伙還要我等到什麼時候才肯回來?」

  一邊說還一邊咋舌。薔薇不禁驚訝。那個黎深竟然會顧慮「別人」．還會「忍受」，這種樣子，她還是第一次見到。而當知道他根本不認為他自己是在忍受的時侯，就更吃驚了。

  從那時候起，薔薇就希望能夠見上那個女孩一面。

  唯一一個能夠讓邵可把兩個至關重要的弟弟都交給她照顧的女性。

  這個時候，一名少年拿著毯子走近秀麗。百合瞪大了眼睛。

  名叫靜蘭的這名少年，看見百合輕輕行了一個禮。這時候可以看見他的懷中繫著一條黑色的纏繞在一起的手玉。那個跟劉輝公子拿著的一模一樣。

  另一個侄子。她原來打算遇到的話要跟他說點什麼的。

  「你有在好好吃飯嗎?」

  少年露出了驚訝的表情，只回答了一聲「是」。那表情甚少表現出來的臉，跟劉輝很像。

  是嗎。百合笑著說道。既然如此的話，總有一天兩人能夠相見吧。

  在和百合擦肩而過的時候，靜蘭總覺得那一把稍微帶著天生捲曲的頭髮似曾相識，不禁回過頭來打量。

  (這個人的頭髮跟父王……還有劉輝很像……)

  隔著上衣按住胸前的手玉，靜蘭微微露出了笑容。

  百合最後去見了邵可。

  「百合姬……好久不見了。」

  邵可看到百合，露出了有點困惑的苦笑。

  「……你和黎深結婚這件事真是讓我感到非常高興呢。可是，還是有那麼一點罪惡感……對不起，其實讓你自由這種事．不管什麼時候都應該可以做到的，可是我卻不想這樣做。不是為了誰。而是希望你能夠繼續待在黎深和玖琅身邊。」

  真是個狡猾的人啊。百合把心中的千腸百結糅合成一聲嘆息，低聲嘆了一句。

  但是，現在胸中已經沒有那種緊繃著的心痛感覺了。現在關於黎深的事情讓她頭痛不已，根

  本無法顧及其它了。

  「謝謝你代替我一直待在黎深和玖琅的身邊……你在生氣嗎?」

  「我在生氣。因為紅家的三兄弟就算嘴上道歉，心底里卻是一點都不會懷疑自己的所作所為的。」

  「…………」

  被看穿了。邵可不禁冷汗直冒。這樣子的話，那麼邵可和玖琅一直希望她成為黎深新娘的事，恐怕也是瞞不過去的了。

  「百合姬，黎深對於自己最喜歡的東西絕對不會輕易說出口的。不管是李樹花，還是你的琵琶。我回去勸說他當紅家宗主的時候，低聲說著被你說『我鄙視你』的事情，黎深也絕對不會說。不過你心裡是明白的，所以我也放心。」

  黎深說不定是愛著某個女性的。只是他的那種愛情表現未免太過尖酸刻薄罷了。

  百合目光游移，嘆了一口氣。邵可看著她，微微一笑。果然她是明白的。

  「謝謝你接受黎深。祝你幸福。」

  百合撫摸著手上抱著的琵琶。這是邵可送給她的琵琶。

  「……剛才，我給秀麗彈了一曲。」

  只為代替那個應該不會再彈的邵可，彈給他的女兒聽。

  這是邵可教她的琵琶。

  「我偶爾會來彈的。哥哥，請保重。」

  走出了邵可府邸之後，看見她的丈夫(丈夫!)依舊在那裡鬼鬼祟祟。

  百合無視他走了過去，令人驚訝的是黎深竟然跟在百合後面走了起來。

  「喂，百合，你跟哥哥只不過是單純的叔嫂關係而已!」

  「是是，你想說你是最重要的。所以不能跟他好是不是?」

  黎深繃緊了臉，閉上了嘴巴。

  百合放棄了打趣他，回過頭去。百合對那個經常會被邵可扔下的黎深。了解得十分清楚。

  「……我不會再逃了。絕對不會放著你一個離開。我已經下定決心要留在你身邊了。沒辦法，只能一直跟著你直到死了。我答應你。」

  黎深沒有回答，慢慢地拉開了扇子。

  「百合。告訴我秀麗和哥哥的情況。」

  百合把手貼到了額頭上。剛剛恢復精神就是這個樣子了。還真是個差勁的丈夫啊。不過，算了。

  「今天晚上你肯給我彈琵琶的話，我就告訴你。」

  跟打破承諾的邵可不同，黎深會遵守這個約定——也只有這個約定了。

  ……然後，讓葉從此消失了。

  ※※※※※※※※※※※※※※※

  百合躲在李樹下面哭得稀里嘩啦地彈著琵琶。

  那音色自從第一次聽的時候開始黎深就很喜歡，但是只有那一天黎深不想聽。那之前在百合的房間發現了一個寫著「旅費」的小豬錢罐，黎深於是不管三七二十一把它打得粉碎。她還想去哪裡!?不過，當看見百合哭的時候，卻莫名其妙地覺得焦躁起來。而且那個「讓葉」也很讓他不爽。

  跟哥哥見面的時候說了這件事，哥哥把手貼在額頭上，嘆了一口氣。

  「那麼黎深，我把這棵樹給你吧。你就用來代替被你打碎的小豬錢罐，好好養大它吧。當這棵樹變得風一吹過就會響的時候，你就交給她吧。那時候應該怎麼辦，這個你應該明白吧?要是還不明白的話，就一直養到你明白好了。」

  總有一天我們要讓她自由地離開這個家。但是如果你還想多聽一次百合的琵琶的話，你就好好想一下應該怎麼樣才能留住她。應該不是用打碎她的小豬錢罐，讓她哭。讓她哪裡也去不了這種方法的。

  要找一種即使鳥籠打開了，她還是願意跟你一起留在這裡的方法。

  後記

  Quote:

  現在已經到了月亮和紅葉都相當美麗的季節了呢。大家過得怎麼樣?

  好了，這是短編集的第三冊《鄰家百合白》，謝謝大家選擇這本書。其中內容是以前雜誌《THEBEANs》上刊登的短編兩篇，以及新寫的一篇。

  雖然說是短編集，但是基本上繼承了《白虹貫天》的色彩以及頁數，又是這麼厚的書，真對不起……原因是因為在封面中最中間的那個人。想不到自己竟然有一天會為黎深寫下這麼長的一篇東西啊……還有就是把劉輝和秀麗推在一邊擺明了「我是主角」的這個封面。一眼看上去的時候就會讓人忍俊不禁——這個到底是誰的妄想啊?

  新寫的短編中就像副標題所說的，登場的是一些至今為止只提到過名字的人物。年輕的黎深，悠舜，奇人。在本編中的他們不斷發生著微小的變化，現在再來寫這個時代的他們的故事，心情十分難以形容，很讓人寫得停不下來。希望大家喜歡吧。

  緊接著下來還有一篇很短的小小說。雖然真的是很短。

  那麼臨近尾聲，在此向為這本書畫上令人一看就能開心笑的封面的由羅繪里小姐，還有所有的讀者，表示衷心的感謝。大家給我的信以及禮物都是重要的寶物——那麼，我們下次再見。

  雪乃紗衣

  幸福的形式

  「哎，絳攸，黎深殿的夫人是怎麼樣的人呢？」

  楸瑛唐突的問題讓絳攸揚起了單眉。

  「為什麼突然問這個？」

  「因為很在意啊。普通的女性沒辦法成為那位黎深殿的夫人吧？一定是位不同尋常的女性吧。那個，能不能見一面？請務必讓我見一面。」

  「誰會讓你這種常春頭見阿！！而且很可惜，百合大人不在家。」

  「哎。為什麼？」

  絳攸無話可說了一會兒，只好明白說出真相。

  「……黎、黎深大人……不管紅家的事，百合夫人代替他四處奔波……」

  「哇——真是能幹的夫人。那樣就很幸福了呀，『百合夫人』」

  絳攸無法回答。

  絳攸神色黯然地回到家。家裡一片燈火通明的熱鬧。絳攸吃了一驚，難道說，百合已經回來了。為了尋找百合在妖狸的宅子裡走來走去，總算來到百合的房間。

  「百合大——」

  推開門之時，百合回過頭，噓——食指按在嘴唇上。

  黎深睡在百合腿上。百合手上拿著掏耳勺，看來是在掏耳朵的過程中睡著了。

  絳攸猶豫著是不是離開比較好，但又不知何時能再與百合相見。正在考慮時，百合笑著招招手，絳攸躡著腳走過去。

  「工作辛苦了，絳攸。能見到你太好了，聽說吏部很忙。……怎麼了，表情很失落啊」

  絳攸交互地看著百合和黎深，楸瑛的話迴響在腦中。

  「那樣就很幸福了呀，『百合夫人』」

  ……就算現在還是認為百合是黎深的唯一對象，卻實在很難說黎深是百合最好的對象。黎深什麼都要百合照顧，只會說任性話，宗主的工作也要一肩扛下。黎深沒有為百合做過什麼。

  能使百合幸福的對象還有許多，雖然明白如此，絳攸卻說不出口。一直在想，如果那時自己沒有懇求的話——。

  「哎，沒有……後悔嗎，和黎深大人結婚……」

  「是啊。作為丈夫根本是個最差勁的對象。作為黎深的代理到處奔波，結果突然傳信說回來幫剪頭髮，回來之後就要聽他無數的任性要求」

  現在也是剛回來就要求掏耳朵。距離溫柔的丈夫太遙遠了。

  「……但並不是因為無可奈何才在一起。是我自己決定的。」

  就算強迫入了籍，想走還是隨時可以走。但百合沒有。

  「為什麼……？」

  「為什麼呢」

  只讓百合剪頭髮，只睡在百合的腿上，百合只能把黎深放在第一位。黎深至今還要確認，百合是不是會回來。大概因為這種任性孩子般的獨占欲，雖然無奈但卻感覺很好。

  「也許是跟你沒有從黎深身邊逃開一樣的理由吧。」

  絳攸閉上嘴。百合很高興絳攸成長為出色的青年。……但因為過於直率，還需要一段時間才能明白黎深對待百合行為的真正內在含義吧。

  絳攸還要一些時間才會明白他對黎深來說，也是像百合或邵可那樣『絕對不會背叛』的存在。

  「沒關係。是我自己決定留在這裡的，絳攸。我很幸福，哪裡也不去。」

  明明知道膝上的黎深在裝睡，百合對著兒子和丈夫說著。

  番外—幸福的形狀

  哎，絳攸，黎深殿的夫人是怎麼樣的人呢？

  楸瑛唐突的問題讓絳攸揚起了單眉。

  為什麼突然問這個？

  因為很在意啊。普通的女性沒辦法成為那位黎深殿的夫人吧？一定是位不同尋常的女性吧。那個，能不能見一面？請務必讓我見一面。

  誰會讓你這種常春頭見阿！！而且很可惜，百合

  大人不在家。

  哎。為什麼？

  絳攸無話可說了一會兒，只好明白說出真相。

  黎、黎深大人不管紅家的事，百合夫人代替他四處奔波

  哇真是能幹的夫人。那樣就很幸福了呀，『百合夫人』

  絳攸無法回答。

  絳攸神色黯然地回到家。家裡一片燈火通明的熱鬧。絳攸吃了一驚，難道說，百合已經回來了。為了尋找百合在妖狸的宅子裡走來走去，總算來到百合的房間。

  百合大

  推開門之時，百合回過頭，噓食指按在嘴唇上。

  黎深睡在百合腿上。百合手上拿著掏耳勺，看來是在掏耳朵的過程中睡著了。

  絳攸猶豫著是不是離開比較好，但又不知何時能再與百合相見。正在考慮時，百合笑著招招手，絳攸躡著腳走過去。

  工作辛苦了，絳攸。能見到你太好了，聽說吏部很忙。怎麼了，表情很失落啊

  絳攸交互地看著百合和黎深，楸瑛的話迴響在腦中。

  那樣就很幸福了呀，『百合夫人』

  就算現在還是認為百合是黎深的唯一對象，卻實在很難說黎深是百合最好的對象。黎深什麼都要百合照顧，只會說任性話，宗主的工作也要一肩扛下。黎深沒有為百合做過什麼。

  能使百合幸福的對象還有許多，雖然明白如此，絳攸卻說不出口。一直在想，如果那時自己沒有懇求的話。

  哎，沒有後悔嗎，和黎深大人結婚

  是啊。作為丈夫根本是個最差勁的對象。作為黎深的代理到處奔波，結果突然傳信說回來幫剪頭髮，回來之後就要聽他無數的任性要求

  現在也是剛回來就要求掏耳朵。距離溫柔的丈夫太遙遠了。

  但並不是因為無可奈何才在一起。是我自己決定的。

  就算強迫入了籍，想走還是隨時可以走。但百合沒有。

  為什麼？

  為什麼呢

  只讓百合剪頭髮，只睡在百合的腿上，百合只能把黎深放在第一位。黎深至今還要確認，百合是不是會回來。大概因為這種任性孩子般的獨占欲，雖然無奈但卻感覺很好。

  也許是跟你沒有從黎深身邊逃開一樣的理由吧。

  絳攸閉上嘴。百合很高興絳攸成長為出色的青年。但因為過於直率，還需要一段時間才能明白黎深對待百合行為的真正內在含義吧。

  絳攸還要一些時間才會明白他對黎深來說，也是像百合或邵可那樣『絕對不會背叛』的存在。

  沒關係。是我自己決定留在這裡的，絳攸。我很幸福，哪裡也不去。

  明明知道膝上的黎深在裝睡，百合對著兒子和丈夫說著。