第二卷 第一章 鬥爭中的貓妖族與犬妖族
1
我討厭自己。
討厭被眾人厭惡的自己。
即使身軀龐大，渾身是勁也無法保護任何人。結果不論做什麼都會傷害他人。把周圍一切全部摧毀。
因為自我厭惡。
所以想放棄一切。
不論我怎麼做、怎麼努力，都無法獲得理想的結果。
（中略）
但是，這樣的我還是找到了能做的事。
終於讓我遇見了。
所以不論對手是誰我都不會輸。
我絕對不會輸唷。
2
讓我們確認一下前提。
長發從髮根到發尾逐漸自銀轉紅的人，是身穿紅色鎧甲的【劍聖女】碧翠斯。她的朋友【伊比利亞半獸人】噗噗擁有四公尺級的巨大身軀，經常以宛如鋼筋的粗大棍棒狀【兵輝】作為武器。
而那把【兵輝】裡面似乎封入了諸多【伊比利亞半獸人】檔案化之後的靈魂。
事情的發端是人類在遙遠的過去襲擊他們【伊比利亞半獸人】的聚落，而人類裡面似乎有無法接受這個命令的成員。由於沒辦法在各種束縛當中完全擺脫命令，為了留下一些補救手段，那個人把遭殺戮的【伊比利亞半獸人】的靈魂一一封進【兵輝】當中，然後託付給唯一平安無事的幼年噗噗。
目前尚未得知解放這些靈魂的方法。
不過在遙遠的【魔法】系統樹前端，或許會有能辦到這一點的【魔法】存在。
【亞人】噗噗即使擁有【兵輝】也無法使用魔法。
而人類的少女雖然可以使用【魔法】，可是要探索迷宮賺取【經驗值】還是有個極限。
如果他們聯手呢？
如果能夠選擇放下過去的怨恨呢？
到那個時候，留下宛如蛛絲般可能性的『某處的某個人』希望的世界或許就能實現。人類與【伊比利亞半獸人】沒有太大差別，大家能夠笑著一起生活的時代就會來臨。
「……噗。」
此處為葛蘭茲尼爾的森林。
結束大約兩天的【迷宮】探索，好不容易回到地上來時，全長四公尺左右的巨大人身豬臉【伊比利亞半獸人】噗噗，就坐在被稱為【桌子菇】這種飯桌尺寸的巨大菇類上。
與他同一【小隊】、只有發尖帶紅的銀髮【劍聖女】碧翠斯則一邊苦笑，一邊摸著他的背。
她用火力系幻覺的【魔法】在旁邊叫出地圖，同時開口：
「好啦，噗噗。等回到自己的家裡再休息吧？」
「但是噗噗真的好累了……」
他是強大的戰士，只要有意，就能揮舞粗如鋼筋的【兵輝】，光靠毆打便讓一○○○公尺級【飛龍】投降，然而在【迷宮】里的要領跟外面又有點不同。
戴著眼鏡頂著一頭輕柔金髮（然後還有驚人巨乳）的【白魔女】菲莉妮翁，以及綠色短髮（以身材高䠷卻是飛機場而聞名）的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，也停下腳步觀察情況。
「【迷宮】里沒有生物，只有歸類於機械的【機關】與【陷阱】。在無法狩獵的狀況下，食量大、熱量消耗也大的噗噗先生可能真的很辛苦。」
「這真的是今後的課題。噗噗背的行李已經有八成是食物，但還沒走到一半就吃光了。」
【迷宮】里除了各種寶箱的【寶藏】之外──只能說不知道為什麼──還有從地板或者牆壁上長出藥草的區域，或者突兀地出現披薩與牛肉乾的地板（或許是其他人掉在路上？）。可是四公尺的噗噗當然無法靠吃這些東西來填飽肚子。
「結果最後還是得倚靠菲莉妮翁的【調合】。沒有那種【魔法肉】的話，噗噗應該已經餓到暈頭轉向了吧？」
「嘿、嘿嘿。【苦痛的風茄】加上【萬象之水】與【變換樹枝】，最後還把極為稀有的【保護欲之槲寄生】全用光，才能得到一小塊肉……只能說根本無視等價交換的原則嘛……嗚嘿嘿。」
【白魔女】露出毫無生氣的淡淡微笑。
那似乎是足以讓她肩膀傾斜，眼鏡整個滑落的消耗。
碧翠斯試著用火力系幻覺的【魔法】在空中畫出四角形框架，將其與幾條線連接起來。噗噗的戰力確實相當強大，但不論計算幾次，食糧的消耗速度都太快了。CP值將會成為今後的課題。
噗噗依然癱坐在地面上，不停揮舞粗大的手臂。
「另外，全部的通道都太窄了。都不記得肚子卡住幾次了。」
「相對地可以無視路線直接突破樓層的牆壁往前進，我們倒是無所謂哦？」
「嗯嗯，是啊。看起來確實還有不習慣的部分，但整體來說，噗噗先生仍給我們提供了助力。」
碧翠斯忍不住以粗暴的口氣嚷著「啊，你做什麼！！」。
這是因為【白魔女】菲莉妮翁從自暴自棄當中回復過來，開始往坐在菇上的噗噗胸口靠近。
儘管野獸的氣味相當濃烈，不過那個眼鏡女似乎不在意。
「啊啊，有這種盾牌型，或者可以說是坦克型角色的安心感！碧翠斯和阿爾梅莉娜明明都是前鋒卻只懂得拚命戰鬥，完全不知道要保護負責回復的後衛，總是讓我在危險的環境下進行【調合】。如今終於有個宛如鐵壁，而且能夠確實顧慮到後衛的紳士來了！！」
「好啦好啦。之後會好好保護你，先從噗噗身邊離開吧！」
「要是靠近使出全力的碧翠斯，反而會被誤爆轟飛出去，所以好意我心領了。相較之下，噗噗先生還有不倚賴【魔法】，完全只靠物理的安定感……」
「……看來你是那種寄生在『好人』身上，然後完全把對方當成工具人的傢伙。麻煩死了。你這種人就跟那種永遠只差一格就會中大獎的吃角子老虎機一樣。」
即使交雜著宛如午休時間去化妝室閒聊一樣的對話，眾人仍一邊在森林的道路上往前走。目的地不是人類為了交換情報物資、供短期滯留所建設出來的旅館街，而是噗噗在山裡面的家。
並非因為噗噗的家距離【迷宮】出入口特別近。她們之所以特別走這麼一段路，理由其實相當簡單……
「這次的【Underlake 31】也是大規模的探索計畫……嗯，所以一定會有才對。」
「噗？」
「就是所謂的酬勞強盜唷，有那種專門趁人疲憊不堪時才襲擊的下三濫。大概會躲在旅館街入口，或者醫療、住宿、調合相關的店鋪前面。老實說，我們是托噗噗的福才能免於受到襲擊。」
噗噗的家這個不知道可不可以稱為別墅的地方，雖然在位於山中的河川附近，卻不會被捲入山洪當中，地理位置可以說是絕佳。整體來說是以南國常見的那種大葉子疊成三角形，與其說是房子倒不如說是帳篷。只不過，連四公尺左右的噗噗都能盡情翻身，所以可以知道占地相當寬廣。
在進入那個帳篷般的房子之前，碧翠斯注意到什麼事情而停下腳步。
「咦，田裡的蔬菜減少了？」
房子旁邊有一塊以簡單柵欄圍起來的土地。原本裡面應該可以看到一些只生長在葛蘭茲尼爾的鮮艷果實，但現在一看就知道整塊田地將近一半左右的蔬菜都被拔走了。
身為圖鑑狂兼【調合】專家的【白魔女】菲莉妮翁露出驚訝的表情。
「嗚哇，好厲害……萬用的【糖蜜草】和【貓啥果實】，甚至連【歡喜的顛茄】、【憤怒的毛地黃】、【悲哀的鼠尾草】都有……怎麼說呢，根本隨便選都是寶物嘛！？每一種都是無法在旅館街栽培，必須潛入與【驚爆點】生活區域重疊的【燒瓶花園】才能採集到的植物……！！」
碧翠斯歪起脖子，露出「咦？有那麼厲害嗎？」的表情。她只知道裡面混了【扁平茄子】這種青春期少女的天敵。
另一方面，噗噗似乎也沒有什麼真實感……
「噗噗不太喜歡蔬菜，所以不記得數量和種類。」
「……那你為什麼要種菜？」
【毆僧侶】阿爾梅莉娜露出難以置信的表情。
拿來吃太浪費了～（中略）～吧啦吧啦～（中略）～香草類的起源是所謂的【萬能種】，即使是相同的種子也會因為土壤和水質等環境不同而出現千變萬化的花朵，人類栽培的話就會變得跟路邊的雜草沒兩樣～（中略）～喋喋不休（中略）～總之如果要問我想說什麼的話，就是我可以把它們全部收下來嗎呼呼呼！？可以先不用理會興奮到眼鏡蒙上一層白霧的菲莉妮翁了。
「不過噗噗，辛辛苦苦種出來的蔬菜被人搶走，你也會覺得不甘心吧？」
「也沒辦法，這就是自然界的常理。把在這裡吃下蔬菜而長大的野獸吞進噗噗的肚子裡就可以了。」
「嗯……真的能夠
那麼順利地循環嗎？」
阿爾梅莉娜這麼說。
此時，有其他人往這邊走過來。
光看外表是有著長長銀髮、一○歲左右的少女，但實際上是少女型【驚爆點】【史特莉歐娜】。身上穿的是可以稱為緞帶洋裝的服飾，黑色緞帶覆蓋全身配上迷你裙，頭部兩側與背部則有大大花朵裝飾。這件緞帶洋裝由手掌大小的【妖精】們以【地面蛛】的絲為材料所織就，能讓花朵像還活著一樣盛開，同時也附加了不論少女有什麼大動作，布料都會蠕動來擋住裙底風光的超神秘特殊效果。
「哦哦，回來了嗎，噗噗！從【迷宮】回來的話就快點去替老身做飯。照顧老身的那些巫女，做的飯菜馬上就吃膩了。老身很久沒吃到噗噗把整隻動物拿來烤的超豪邁料理了！！」
「「「……」」」
「噗？」
人類懷疑地集中視線，而噗噗一個人搞不清楚狀況露出疑問表情，在這種情況之下，那個擁有靈魂的反論只能怯生生地表示：
「怎、怎麼？幹嘛露出那種看見小偷般的眼神？」
「沒有啦……」
「噗噗先生不在時，把這裡當成自家，毫不客氣吃起食糧的最大嫌疑犯，除了這位之外就沒有別人了吧？」
這時候出手救援的是溫柔的聚合體噗噗。
「大家別這樣。肚子餓了的話也沒辦法，噗噗不在意田裡的蔬菜。【史特莉歐娜】自行摘菜來吃也是自然界的常理，所以不能責備她。」
結果反而給了她致命一擊。
她再怎麼說也是以妖精們的女王之名，集敬畏與憧憬於一身的神明系【史特莉歐娜】，在看見田地的慘狀之後，才終於瞭解是怎麼回事……
「等一下，給老身等一下！！不是老身唷，植物系的老身只會拿【紅天國花】當成零食。老身是不怎麼吃蔬菜的人，沒有理由去偷這些菜！」
「老實說，噗噗也不怎麼喜歡吃蔬菜。」
「「耶嘿！！」」
「你們兩個，之後要追加時間進行克服蔬菜的超級特訓唷。」
聽見碧翠斯的恐怖宣言，噗噗與【史特莉歐娜】開始不停發抖。但大家當然還是沒有忘記原本的主題……
「你們看！田裡的土壤上有足跡唷！老身的腳上有這種肉球嗎！？看見了沒有！」
「嗯……外形看起來像貓耶。」
【阿爾梅莉娜】從一派悠閒的【菲莉妮翁】身邊插嘴這麼說。
「不對，等一下哦。蔬菜的莖明顯是被刀刃砍斷。犬貓系懂得使用這種道具嗎？說起來葛蘭茲尼爾里有純種的貓咪嗎？？？」
「嗚嗚！？」
「【史特莉歐娜】能扮成人類的模樣滲透到旅館街，該不會是在哪裡聽到貓的事情，然後做出這樣的伎倆吧？」
除了噗噗之外，所有人都再次以懷疑的眼神看向妖精們的女王。
一般來說，對於耍小聰明的智慧型罪犯都不會酌量情況給予減刑。
「……不是……」
【史特莉歐娜】低下頭、渾身不停發抖，丟出這麼一句話。
當她抬起頭的瞬間，就變成宛如火山大爆炸般的巨大音量。
「不是老身！！老身真的沒有偷！說沒有偷就是沒有偷！但是大家卻都把老身當成犯人！！啊啊啊啊啊啊──────────────嗯！！ ！！ ！！」
聲音狠狠刺進碧翠斯等人心裡。
（實際上不知道已經幾千歲還是幾百歲了）因為她外表看起來還是個小女孩，用上這招的話，對方就會受到無法用理論來說明的傷害。
「噗。碧翠斯你們幾個人和【史特莉歐娜】都先冷靜下來。」
「嗚嗚！！因為、因為碧翠斯她們都欺負人家！！」
「噗噗不在乎蔬菜的數量減少。」
「這傢伙一臉溫柔的表情，但根本不相信老身嘛！？嗚哇啊啊啊─────────嗯！！」
說不定她是那種受到全世界的憎恨與惡意都無所謂，不過被認為是自己人的人懷疑就會痛心疾首的類型。
只不過──
就算以孩子的模樣放聲大哭，還是無法洗刷嫌疑。另一方面，要從頭檢驗【史特莉歐娜】是否從未偷吃過蔬菜，也像惡魔的證明一樣非常困難。
至於能辨明真相的最簡單方法嘛……
「如果我們能自己抓到真正的犯人，事情就能解決了。」
「嗚嗚！好、好吧！！膽敢陷害老身這個游女們的女王兼焚燒理性的赤色狂熱沙塵暴，一定要讓那些傢伙付出一切來贖罪！！」
「等一下，反論怪胎。你想讓噗噗好不容易開墾出來的田地變成充滿猛毒的沼地嗎？」
當然不能讓【史特莉歐娜】拿出全部實力，但是也很難讓身軀過於龐大的噗噗躲起來監視吧。如果發展成長期抗戰，幾天內就要趕緊回去的碧翠斯等人類也沒辦法負起這個任務。
紅色【劍聖女】雙手抱胸，一邊思考一邊以火力系幻覺【魔法】將噗噗的田地與【史特莉歐娜】以及真正犯人的框架連結起來，然後開口這麼說：
「來設陷阱吧。」
「噗噗不擅長做這種精密的工作。每次想設陷阱來抓野獸，總是會自己掉下去。」
「不會太困難唷……乳牛，擅長【調合】的你應該有那個吧。全部拿出來。」
「咦……『那個』不會是……應該不會吧？」
碧翠斯瞬間在相關圖上追加了菲莉妮翁，做出冷酷的宣言。
「【風茄】的苗。就是從土裡拔出來，就會發出悲鳴讓周圍生物失魂的那個。把它混在田裡面的話，小偷應該會嚇一大跳吧。」
「不行不行不行不行，那是稀有素材唷？超級稀有！根本是奇蹟！！奇蹟上面還要再加一個超字！看你們似乎都不懂，我就用連笨蛋都能懂的方式說明一下，【調合】素材的藥效系植物大部分是使用【萬能種】這種相當麻煩按照一般方式培育的話也只會變成雜草而浪費掉所以經常會備有就算是秧苗的狀態也確定能成長為【風茄】的傢伙然後這東西是我用貴到難以置信的價格買來怎麼可以用在這種地方不然乾脆把我埋在田裡只露出一顆頭也沒關係但是絕對不能浪費────！！」
「「「……」」」
「啊，這種發展……強烈感覺到想藉由【史特莉歐娜】小姐的壓力強迫我就範的氣氛，不過我才不會讓你們稱心如意！Defense！！Defen啊噗啊啦嗚唔哇！！ ！？ ??」
女性「呀！」的尖叫聲在山裡面迴響。
為了慎重起見，碧翠斯以絲棉代替木栓塞住耳朵，看見水瓶中的水面不停震動產生不自然的波紋，就知道發生什麼事了。
「想不到竟然這麼快。」
抽出耳朵內絲棉，碧翠斯來到葉子屋外。
「嗯，拔第一棵就中獎了。」
田裡面可以看見幾道小小的人影頭暈目眩地仰躺在地上。其雙手抓著前端分成兩半，形狀有些情色的蘿蔔般植物……不過那些傢伙明顯不是人類。身高大約是碧翠斯的一半，全身覆蓋著極為柔軟的毛皮，最重要的是有一張貓臉。
或許是該種族的特徵吧，不知道為什麼全都穿著小小的女僕服。
「那不是【Cait Sith】嗎？也就是所謂的貓妖。很難得看見他們出現唷。」
內心其實很喜歡可愛系的【毆僧侶】發出了驚叫聲。
「……可是這就奇怪了，這些傢伙是在南方森林……應該說像紅樹林那樣的地方過著樹上生活，這邊很少看見他們的蹤跡才對……」
只要把他們當成像人類一樣、以雙腳步行的貓就可以了。他們也懂得使用道具，雖然原始但還是攜帶著打破陶器後，將尖銳碎片綁在木棒上做成的槍。
阿爾梅莉娜這麼介紹。
「是鹽啦。南方森林應該有好幾道間歇泉，能噴出具備強力鹽分的【金剛鹽】。聽說那種鹽比一般岩石還硬。這些傢伙的房子還有船之類的東西都是用鹽製成……嗯，有名的料理好像都是鹽漬蔬菜，或者用鹽把肉包起來後蒸烤的東西。」
接著【史特莉歐娜】露出氣沖沖的表情。
她坐在噗噗肩膀上，把噗噗的頭當成又大又圓的抱枕，用雙手雙腳緊緊抱住。順帶一提，她似乎是不穿內衣褲的人，不過根本不在意這種小事。
「看吧，不是老身唷！噗噗啊，你要如何向老身賠罪！」
「噗，之後請你喝【朝露茶】，不要再生氣了好嗎？」
「你認為老身是肚子餓就毫無節操的傢伙嗎，咬你咬你！！」
「好痛好痛！噗噗會好好道歉，不要吃噗噗的頭啊！！」
另一方面，失去手頭上所有【
風茄】秧苗的眼鏡女則是變成了乾燥的死灰。
「……呼、呼咿咿。只是到底該拿這些【貓妖】怎麼辦呢？」
「噗噗不想吃這些傢伙。身上的肉那麼少，看起來也不怎麼好吃。」
就在這個瞬間──
或許是『食物』話題的緣故，【貓妖】即使依然頭暈目眩還是急忙站了起來。不過身穿玩偶風女僕服的這些傢伙可能是腳與腰受傷了，根本無法像脫兔一樣逃走……
『……糟糕，要被吃掉了！？對方是那個窮兇惡極的【伊比利亞半獸人】，我們絕不是對手！！』
『……所以我才說別這麼做啊！對方是連飛龍都能吞下肚的【噬龍者】唷，被逮到的話會被當成新潮零食吃掉！！不然就是做成男人的豪邁料理！！』
小偷們露出猙獰的面貌。
碧翠斯卻露出了燦爛的微笑。
沒錯，她是那種小狗小貓露出『我本來就很可愛，好好疼愛我吧』的模樣，不知道為什麼就會覺得對方很厚臉皮的人！
所以少女帶著笑容做出這樣的提案。
「別擔心唷，噗噗。雖然沒什麼肉，但只要剖開肚子塞些香菇和香草進去再蒸煮，就能增加份量和豪華度。我最擅長用火了，就交給我來處理吧？」
「『……呀！？』」
貓妖們嚇到整隻翻倒快要失禁，在渾身發抖的情況下進入認真的求饒模式。不知不覺間口氣變得十分尊敬。
『……但、但我們真的是逼不得已才會這麼做。不然不會大老遠跑到【噬龍者】統治的森林。這全是為了要活下去！』
「我們這邊沒聽到食物變少的消息唷。南方森林有那麼嚴重嗎？」
『……能、能像平常一樣生活起居的話，就不用這麼辛苦了。』
【貓妖】做出了這樣的發言。
『……還不都是因為給【驚爆點】的供品這種特大負擔，我們才會和可憎的【犬妖】發生鬥爭！！』
3
好了，這下事情愈來愈複雜了。
因為似乎會花不少時間，所以全部的人都先回到葉子屋當中，然後不知道為什麼中央還放了比碧翠斯頭部要大的【水桶鴕鳥的大蛋】所製成的料理。做法相當簡單，只是用大葉子把整顆蛋裹起來埋進地面，然後在上面生火蒸煮。
可能是要讓大家邊吃邊談吧。說起來，【史特莉歐娜】也吃膩了巫女的料理，想到這裡來嘗嘗超級豪邁的食物。
蛋原本就帶有香草般濃厚的甜味，大家也都知道只要再加上一點岩鹽就能讓它更加美味。放下去蒸的話，大概會變成像布丁那樣的甜點。雖然相當美味，但女孩子必須要有相當的勇氣才能挑戰那種份量。所以像這樣大家一起分享的場合出現這道料理，碧翠斯等人也會感到興奮。
而能辦到這件事情的……
「啊！說起來只要問住在這間房子裡的【妖精】，應該馬上就能洗刷老身的嫌疑了吧！？梅莉蒂亞娜這個傢伙，明明經常在附近……！！」
「那個手掌大小的孩子絕對不會出現在眾人面前唷。【千尺龍】事件時雖然稍微露臉，並不代表她已經克服了相當怕生的本性。」
正如【史特莉歐娜】所說，梅莉蒂亞娜是擅自居住在噗噗家的手掌大【妖精】，過去曾為了成為一○○○公尺級【千尺龍】的祭品而準備犧牲自己，結果最後被噗噗所救。當初是說【妖精】的血具有能讓巨大【飛龍】酩酊大醉的效果，而且飛龍也喜歡以【妖精】為食。
不過現在這些事情不是重點。
碧翠斯切開大蛋甜點，將其在大葉子上分成幾等份並且閉上嘴巴之後，所有人的視線就集中在一個地方。
也就是徹底縮成一團的女僕服【貓妖】身上。
「老身對你們的紛爭沒有興趣。但是，不弄清楚這次是因為什麼理由而被侵犯領地以及蒙受不白之冤的話，實在難以消氣。你們這些野貓，快點回答。要是拒絕，老身這個【驚爆點】將會讓你們看見地獄。」
【史特莉歐娜】以更加不高興的聲音（眼睛和鼻頭都還泛紅）如此說道，這時候她依然坐在噗噗肩上緊抱住豬頭，結果貓妖發著抖開始說明。
他們表示這是【貓妖】與【犬妖】的問題。
『……我們貓妖和那些犬妖原本是相近的存在。所以習性與生活環境也有類似的部分。』
「嗯？所以才會開始爭奪地盤和獵場嗎？？？」
粗魯地盤腿而坐的【毆僧侶】發出詫異的聲音，而貓咪們在臉前面揮著手（不對，是前腳嗎？）。
『……不是那樣的。某方面來說是更加嚴重的問題。』
『……我們相當重視月亮大人，嚴格說起來是重視其圓缺。因為這與鹽的品質有關，而且最重要的是直接影響到我們的體力與心情，所以狩獵與儲糧的時機都是以月亮大人為基準來安排行程。』
這邊也把飄浮在夜空中的星星稱為月亮啊，這時候碧翠斯正因為不重要的事情而感動。從使用的是同一個名字來看，可以知道可能是由人類這邊所命名。
另一方面，【史特莉歐娜】則是瞬間揚起一邊的眉毛。
「原來如此。」
『……結果就產生了某個問題。』
其中一隻【貓妖】對尚且搞不清楚狀況的噗噗與碧翠斯說。
『【驚爆點】之一，能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】……【卡莉甘薩蘿絲】。』
有所反應的是身為圖鑑狂的【白魔女】菲莉妮翁。
「嗯，是最近確認到其活動的【驚爆點】吧。規模雖然不明，可是聽說會利用月蝕與引力在沿岸部引發漲潮，並造成昆蟲與螃蟹大量出現……」
「嚴格來說，她原本是長期在發霉的棺材裡休眠，所以應該說再次開始活動才正確。」
【史特莉歐娜】呼出一口氣……
「和出現大量昆蟲一樣，與月亮引力有關的動植物，在作為理性基礎的本能方面……不對，應該說整個生態的部分都會受到【卡莉甘薩蘿絲】影響。【貓妖】族與【犬妖】族當然也不例外。」
「到底是怎麼回事？噗噗還是搞不懂唷。」
「噗噗，就是高興或者悲傷這樣的心情都受到別人操縱唷。」
開始看見問題所在了。
只是這樣的話，應該是【貓妖】與【犬妖】團結起來挑戰【驚爆點】才對，感覺貓妖與犬妖互相鬥爭的發展好像有點問題……？
『……我們打不過【驚爆點】。』
『……所以利害關係一致的【貓妖】與【犬妖】互相合作，在南方森林製作了鹽之祭壇。供奉許多祭品給【卡莉甘薩蘿絲】，請她不要引發月蝕。』
事情開始變得有點奇怪了。
碧翠斯在空間中利用四角形框架與紅線整理情報，繃起臉來。
「……但是討厭麻煩的【犬妖】族偷懶，沒有獻上供品。為了不造成彼此的負擔，明明約定好要輪流放置鹽蒸肉和鹽漬水果到祭壇上！」
『……所以【卡莉甘薩蘿絲】才沒有停下操縱月蝕的作業，我們也無法安穩休息。不讓身為元兇的【犬妖】族反省的話，我們只能一直這樣下去！我們也不想偷別人的作物啊！！』
身穿女僕服的貓妖族雖然火冒三丈，不過看起來是沒有膽量再偷噗噗的蔬菜了。碧翠斯傳達解放之意後，他們便低下頭道謝並且離開葉子屋。
他們的手上拿著長槍。
為了去跟相似的【犬妖】族決一死戰。
最先開口的是妖精們的女王【史特莉歐娜】。
「那麼，你們有什麼看法？」
「噗噗對於困難的事情沒有什麼看法。」
「我想操縱月蝕的吸血鬼【卡莉甘薩蘿絲】應該造成損害了。」
碧翠斯搓著自己纖細的下巴說：
「……可是，基本上【驚爆點】會去理會基層的死活嗎？相同層級的【千尺龍】也有祭壇，但一○○○公尺級的飛龍之王根本無法對話，那些自稱神官的傢伙不是都被痛扁了一頓？」
這才是【驚爆點】應該有的反應。不論是在語言還是善惡方面，像【史特莉歐娜】這樣能夠對話的存在算是相當罕見。
「老身的話應該要看勢力範圍吧。擅自醒過來的【卡莉甘薩蘿絲】要是在老身的地盤肆虐，老身就會讓她長眠，除此之外就沒有必要出手。人類，你們有什麼打算？」
聽到詢問後，碧翠斯與菲莉妮翁等人面面相覷。
「嗯，這個嘛……」
「我實在不想看見那些布偶般的傢伙打架受傷，可以的話當然想要阻止。」
嘴巴說說固然十分簡單，但如此一來，渺小的人類就必須去對抗【驚爆點】那個擁有靈魂的反論，在某個環境下誕生的
個體，最後成長為足以產生該環境的存在。那就像以個人之力去阻止颱風或者沙塵暴一樣。
擁有超出常規肉體的噗噗，過去曾經為了救助被當成祭品的手掌大小【妖精】，打敗『反論』之一的【千尺龍】。但就算是他，也無法勝過君臨【驚爆點】的【史特莉歐娜】。雖然不清楚【卡莉甘薩蘿絲】的排名，不過就算是封頂組，魯莽地衝過去也跟自殺沒有兩樣。
「打架不是什麼好事。」
至於唯一還有一點獲勝可能性的噗噗嘛……
「可是，也同樣不能對【卡莉甘薩蘿絲】使用暴力。噗噗覺得【卡莉甘薩蘿絲】只是擁有力量，找不出可以讓她哭泣的理由。」
其實噗噗說的也沒錯。
不輕易被感情影響而使用暴力。為了活下去、為了填飽肚子，除此之外就不允許暴力行為。有噗噗這種力量的話，不論是要貫徹還是放棄己身的規則，都會帶來巨大的意義與代價。
【劍聖女】碧翠斯緩緩呼出一口氣。
「……既然被分類為【吸血鬼】，應該是聽得懂人話的種族。先不管是不是要戰鬥，要不要先去聽聽看她怎麼說呢，噗噗？說不定不用交手，對方就願意停止月蝕了。」
「嗯，如果是這樣噗噗能夠接受，噗噗願意和碧翠斯一起去。」
「真的假的，感覺【吸血鬼】好像會積極地襲擊人類耶？」
阿爾梅莉娜像是很無奈般這麼說道。
另一方面，【白魔女】菲莉妮翁則是打開自己帶來的羊皮紙圖鑑……
「只是，說起來我們應該如何和【卡莉甘薩蘿絲】接觸呢？她最近才重新開始活動，目前尚不清楚她的活動範圍。」
「這個部分會有辦法解決。」
同為【驚爆點】的她們或許是舊識吧，【史特莉歐娜】一口答應了。
只不過……
「……那個傢伙有自己奇怪的堅持，或者可以說是怪癖，想和她見面的話會很麻煩唷。」
她又加了一句聽起來有點危險的發言。
4
於是就這樣──
「……我想問一件事。」
從旅館街往外延伸的一條道路上，碧翠斯正發出詛咒整個世界一般的低沉聲音。
此時是有些人已經吃起晚飯的初夜時分。他們正走在陰暗的紅樹林當中。
這個地方和噗噗的葉子屋附近有著不同的夢幻光景。
正下方是一整片海水，頭上則是南國風味的森林。碧翠斯等人所走的是距離海平面一公尺左右，不斷往前延伸的白色細長石橋。雖然道路如蜘蛛網一樣往四面八方連結，但是海水反射月光，照耀出微弱的光芒，所以能看清楚道路。
發出淡淡光芒的除了海面附近的橋，頭上的樹枝也能看見微光。上方也有白色橋樑成立體狀互相交叉，此外還有許多直徑一公尺到兩公尺左右的白色美麗立方體。
這些都是【貓妖】與【犬妖】的家。他們是可以切割在間歇泉附近變硬的【金剛鹽】，自由製作房子甚至是船隻的鹽工匠。碧翠斯等人行走的橋樑，也是這些傢伙花了很長一段時間建造出來。
而在浪潮聲迴響的黑暗當中可看見幾道移動的白光，不過那並非什麼靈異現象。在葛蘭茲尼爾的夜間，將名為【燈籠草】的巨大白花的雄蕊擰下後讓其發光，然後像燈籠般提著走的情形並不是什麼稀奇的畫面。聽說原本是花朵為了聚集昆蟲，讓它們搬運花粉的手段。
在這種幻境般的夜晚當中，阿爾梅莉娜露出彷佛生理痛早晨般的表情，用指尖轉著太陽穴，回應了碧翠斯的呢喃。
「別說了。大家都覺得很愚蠢。」
「為什麼我們要穿泳裝！？這就是和【卡莉甘薩蘿絲】見面的條件，哪有這種事啊！？」
「都要你別再說了！什麼叫解除武裝，如果是要封鎖衣服外形的【百分比】系【魔法】，應該還有更有效的手段吧！！」
在【金剛鹽】橋上哇哇大叫的兩個人，身上穿的正是探索【迷宮】不需要的服裝【女孩子的泳裝】。具體來說，碧翠斯身上是紅色比基尼罩了一件半透明的蕾絲。阿爾梅莉娜是白色洋裝改造的泳裝……不過異世界應該沒有製作石油化學製品的技術。吸水狀態時的防禦力以及『透明度』都讓人感到懷疑。
阿爾梅莉娜以指尖摸著不存在的眼鏡鏡架說：
「劍士系果然是比基尼嗎？沒有胸部還裝了胸甲，果然是因為自尊心作祟嗎？」
「什麼！？」
「然後比基尼本身還可悲地用輕飄飄的蕾絲蓋住，想盡辦法要看起來大一點。」
「我這樣已經大於平均值了！！說起來阿爾梅莉娜才真的是扁平（笑），連飛機場都不願意隱藏的話，感覺已經喪失身為人類的重要價值了啊哈哈哈哈！」
「啥！？要打嗎！！」
「先找碴的是你吧！！ ！！ ！！」
另一方面，依然從容不迫的是（最大的）菲莉妮翁。
噗噗歪著頭髮出「噗？」的聲音時，距離他一步之外的眼鏡女偷偷地做出解說。
「在人類社會，有人會以胸部大小來決定地位高低。真的很無聊。」
「是這樣嗎？那噗噗最大了！」
「就是說啊，嗚呵呵。」
菲莉妮翁和噗噗進行著這樣的對話，興致勃勃地觀察生長在紅樹林表面的其他花草與寄居蟹般的怪物……
「幫忙準備泳裝的【修女】本身好像不是【調合】而是【鑑定】的專家。她和許多工匠有生意上的往來，所以有各種委託找她當窗口幫忙介紹，我有時候也會請她仲介來賺點小錢。」
「太不像話了！這個販賣享樂系【調合】道具的臭【修女】！經常表示會把塞滿【經驗值】，用來取代貨幣的【機關】齒輪用在濟貧上，算是唯一的可取之處！！」
和頭上冒出熱氣（背部整個露出）的阿爾梅莉娜完全相反，失去大量【風茄】秧苗之後的眼鏡女之所以能立刻振作起來，理由其實相當簡單……
『噗。田裡的蔬菜我也吃不完，碧翠斯你們可以隨意取用。』
完全是因為【調合】系最高興的獎勵活動降臨的緣故。碧翠斯與阿爾梅莉娜不清楚它們的價值，可是對菲莉妮翁來說似乎是座寶山。
「嗯，還有這邊的南方森林是巨大化的蜱啦跳蚤啦水蛭啦鰻魚啦蝙蝠啦，總之就是吸血動物的溫床，會對人類的【魔法】產生反應而一舉襲擊過來。有一種說法是，【貓妖】的家之所以用【金剛鹽】製成，就是為了要驅趕吸血動物。嗯，這或許也是能夠控制月球引力又討厭人類的【吸血鬼】，操縱周圍生物設下的警戒網……」
「喂，戴眼鏡卻不怎麼聰明的傢伙。」
「碧翠斯，你最近對我的態度是不是愈來愈惡劣了！？」
【劍聖女】以死魚般的眼神，看著因為比海風更加嚴厲的言詞而眼眶含淚的溫厚眼鏡女。
「……你每次都說胸部不是故意這麼大，但絕對是騙人的吧。不然你為什麼選擇乳牛圖案的比基尼，你是荷斯登牛嗎！？而且連過膝襪都是乳牛的圖案！！」
「只有這套適合我的尺寸，我也沒辦法啊！那個臭【修女】……我才想和能隨心所欲選擇的你們交換呢！真是令人羨慕！！」
「「什麼！？把你的切下來當烤肉唷！！」」
途中發生了這樣的事情。【劍聖女】或許是無法按照平常習慣叫出地圖來而感到坐立難安吧，只見她有時玩著比基尼的結，有時用手指調整卡在屁股上的泳裝，又有時露出忸忸怩怩的模樣。
只有噗噗一個人在讓鹽橋發出（已經有點恐怖的）摩擦聲的情況下，以感到不可思議的表情歪著頭說：
「噗……說要穿泳裝，噗噗還是不太懂。為什麼只有噗噗保持原樣就可以了？」
「哎、哎呀，噗噗又不會使用【魔法】，所以不需要穿泳裝來進行武裝解除啊。」
還說什麼泳裝，看著平常根本就是全裸、腰上纏一條布的噗噗，【劍聖女】以成熟的笑容表示。實在不太願意想像四公尺左右的巨軀穿上比基尼或者洋裝式泳裝的模樣。
（但是個性還滿可愛的啦。）
即使是現在，無法使用【魔法】的噗噗也朝黑暗紅樹林的各處舉著【燈籠草】會發光的花。仔細一看就能發現，他又大又圓的肩膀微微地發抖。
「噗噗，你還怕鬼嗎？」
「鬼都氣沖沖的所以很恐怖。如果大家都掛著笑容就好了。」
「那樣的幽靈可能會成佛而淘汰了吧？」
隨著「嗶咚──！」的機械警報聲，樹林與海面的另一邊綻放出紅光。
噗噗當場稍微垂直地跳起（差點就把腳底下的橋壓垮）。
「噗
嘰！？有發光的東西！」
「有人從地球那邊【登入】失敗了，所以出現警告。等待認證期間手機訊號不穩定的話就會變成那樣。零碎的錯誤紀錄累積起來會壓迫到空間容量，因此很麻煩。」
「果然外面變暗的話，還是待在家裡睡覺比較好……」
幾個人進行著這樣的對話。
【毆僧侶】阿爾梅莉娜把類似鋼鐵手杖的【兵輝】扛在肩膀上。
「不過要解除武裝的話，直接把這傢伙拿走不是比較快嗎？」
「如果要沒收對人類來說作為生命線的【兵輝】，就沒人會理她了吧。談判基本上就是要找出折衷點唷。反正不具備【能力值】就無法使用該種【指令】系的【魔法】。現在我們確實是沒有攻擊能力，近乎普通人類的狀態，所以得小心一點才行。」
「從這方面來看，身邊有個完全只靠蠻力的傢伙真是太好了。對方是【驚爆點】，先不管能不能打倒，至少也能幫忙製造出逃走的空檔吧。」
當提及這樣的事情時──
身穿瘋狂乳牛圖樣比基尼的【白魔女】晃著脖子上的牛鈴，靠到噗噗巨大的身軀上。
「沒錯，現在的我就處於必須被噗噗先生這個坦克保護的狀況。啊啊！這就是負責回復者的理想，不對，應該說終於能實現原本就該是這樣的小隊編成了！！」
「啊，喂喂乳牛！！別用那種模樣靠在噗噗身上！！」
另一方面，噗噗本人似乎無法理解狀況，只是在橋上露出狐疑的表情。
「噗？」
「完全的肉盾，只有一個人負責前鋒的特殊狀況。即使只是累贅卻還能毫髮無傷的我。這一切的一切都太完美了，就像在做夢一樣！菲莉妮翁願意把一切交給噗噗先生！！」
「所以說你快點離開噗噗……！！」
穿著大小姐般白色洋裝式泳裝的阿爾梅莉娜，這時一邊聽著牛鈴的聲音一邊冷靜地觀察。
抱著噗噗的【白魔女】菲莉妮翁開始不停左右搖頭，那應該是緊貼著噗噗後不小心吸入一大口猛烈的野獸氣味，稍微進入幻覺狀態了吧。
「噗噗不喜歡打架，但會努力保護你們，讓你們不受到傷害。人類沒有毛皮、皮膚也很柔軟，得小心一點才行。」
「說的一點都沒錯！就算是前鋒也不能一股腦地拚命攻擊，反而希望某些人能夠重視一下防禦！！呀！噗噗先生真是理想的對象☆」
「──……」
「還能不斷增加連旅館街那些裝懂的老人都無法栽培的【調合】系稀有素材，該怎麼形容呢，對了，無可挑剔！光是黏在旁邊就會幫忙完成戰鬥與收集素材，就像在做夢一樣！！」
「 」
……看來真的要被做成烤肉，不然就是炙燒或者煙燻肉了吧？阿爾梅莉娜露出遙望遠方的表情。她心裡想著，橋要是壞掉的話還可以跳到附近的樹上，但一整片紅樹林都發生火災的話該怎麼辦？阿爾梅莉娜在距離一步之遙的地方，以半是不安半是感興趣的心情，再次將視線移到碧翠斯身上。
結果看到【劍聖女】碧翠斯站在那裡咬著嘴唇，不停微微發抖。
只不過，等待阿爾梅莉娜的是出乎意料之外的發展。
「嗚嗚……咿咿……」
最先注意到異變的是化身為觀眾的阿爾梅莉娜。
「哭了！？沒有爆發反而萎縮了唷，喂喂！！」
「噗？怎麼了，碧翠斯，你肚子痛嗎！？」
或許是不願意讓四公尺左右的【半獸人】看見哭泣的臉龐，碧翠斯用雙手覆蓋住臉孔並且蹲了下來。可是混亂依然沒有止歇的模樣，只有斷斷續續的叫聲回傳過來。
「都是噗噗不好──！！」
「噗嘰！？碧翠斯，噗噗不想看到你哭。噗噗有不好的地方你就說，噗噗會改的，跟噗噗說吧！」
「噗噗你！噗噗你現在也是！！」
……現在也是。順帶一提，她的意思是即使在發生紛爭的現在，（似乎可以獲得理想位置而）露出恍惚表情的牛紋比基尼菲莉妮翁依然緊靠著噗噗。但她卻因為自己的尊嚴，死都不願意說出「所以我因為過於激動而放棄控制感情了」。要是用四角形框架和紅線整理這種情感的話，她的人格一定會崩壞。
阿爾梅莉娜只能維持茫然的表情呢喃：
「我們現在應該是在幾乎光著身子的情況下，去見那個【驚爆點】，也就是幾乎已經死了一半的旅程當中吧……？」
整個光景可以說是一片混亂。
封頂組代表人物嚴厲地交互指著噗噗與菲莉妮翁的臉，輕輕朝過於遲鈍的噗噗的大腿使出下段踢，並且不停擤著鼻子，最後她找到的歸屬地是……
噗噗的背上。
嗯，與其說是背著，倒不如說是把巨大的豬背當成抱枕般緊抱，看起來就像是讓噗噗扛在肩膀上一樣。這是因為噗噗的背實在太寬廣，腳根本繞不過去的緣故！
以智力水準來看，大概就跟【史特莉歐娜】差不多。
這時候菲莉妮翁已經恢復冷靜，再次丟出問題。
「那個，葛蘭茲尼爾難道是具備哭泣的女孩子都會被噗噗先生的頭吸引過去的法則嗎……？如此一來，有一天我們也會變成那樣？」
碧翠斯就在頗危險的態勢下（說起來像是盤腿抱著圓形抱枕的狀態，所以整個身體都貼在對方身上，胸部也會放到對方頭上），也不在意頭經常會撞到樹木隧道，不斷用手指著地面上的菲莉妮翁與阿爾梅莉娜。
「嚴禁事項！在肌膚露出超過五○％時不准貼在噗噗身上。你們知道了嗎！？」
「咦！？雖然不知道為什麼，但連我都包含在內嗎！？」
「噗噗不准劈腿！這是全面禁止事項！！」
「但是噗噗根本不知道什麼是劈腿，這下應該怎麼辦才好？」
「那種東西不知道也沒關係！！哇啊啊──嗯！！」
「碧翠斯，我記得你以前像是個大姊姊，應該沒有這麼愛哭才對。」
感到奇怪的噗噗緩緩移動著腳步。
身著泳裝的菲莉妮翁與阿爾梅莉娜跟在後面，隔了一陣子才說：
「……感覺好像比平常更容易累哦？」
「啊啊，真是的。沒有【百分比】系的輔助，肌力本來就會減弱。隨便想也知道吧，本來就不應該穿涼鞋或高跟涼鞋出遠門。」
「不過你們也不能坐在噗噗身上唷！我絕不允許！！」
根本沒人想這麼做，所以先別管這無謂的叮嚀了。
「？」
前方──而且是上面，覆蓋頭頂的樹木隧道忽然搖晃了起來。
幾道嬌小的影子掉落。身高只有人類的一半，長相與貓、狗類似卻用雙腳步行，最重要的是對方確定是能夠說話的生物。
是【貓妖】族與【犬妖】族。
貓咪穿著女僕服，小狗則穿著管家服。
他們發出「汪汪」與「喵喵」的吵雜叫聲，靈活地在白色橋樑上滾動，不過一看就知道絕對是在打架。而且不是空手，雖然是將銳利度跟陶器碎片差不多的【金剛鹽】刀刃綁在木棒上，但【貓妖族】確實拿著槍，而【犬妖族】則是拿著斧頭。
武器的形狀未臻洗鍊，卻也因此讓傷痛殘留得更久……
『……決一死戰！為了更美好的未來，要解決你們這些捨不得付出的卑鄙小人！你們這些沒有義氣的傢伙，真以為能在這場戰役里獲得勝利嗎！？』
『誰怕誰！什麼各自負擔一半提供給【驚爆點】的供品？完全不考慮彼此的富裕程度就擅自提議，不加理會就說雙方都有錯，這可真是笑死人了。我們根本沒有讓步的理由，會讓你們用身體來體會什麼叫做正確的因果報應……！』
噗噗他們根本來不及向對方搭話。
嬌小又圓滾滾的那些傢伙跳到樹上，在上面的橋樑飛奔，接著騷動的聲音逐漸遠離。
然而，也不是什麼都沒有留下。
海平面上的白色橋樑，到處都可以看見他們留下來的紅色污點。
「……看來事情愈來愈嚴重了。【貓妖】族與【犬妖】族都逐漸豁出去，已經超出打打鬧鬧的程度。」
「噗。追上去阻止他們比較好嗎？」
「所有基層的紛爭都要阻止的話根本沒完沒了，而且我們爬上去樹枝應該會折斷。就算阻止，也會在我們看不見的地方再次開始打鬥。想真正阻止的話，得中斷恐懼與混亂的源頭才行。」
噗噗以擔心的眼神看向森林深處，然後再次往目的地前進。
他們朝能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】【卡莉甘薩蘿絲】身邊前進。
5
光輝燦爛的月亮映照著夜晚的海邊。
地點是穿越葛蘭茲尼爾南方森林後的突出點。覆蓋紅樹林一帶的海水像是要避開Y字形沙灘。由一整片潔白、細緻白砂構成的海岸線上，有一艘宛如被撈起來的鯨魚般的觸礁巨大木船。長期被放置於此而傷痕累累、破爛不堪的幽靈船側面，以幾乎看不清楚的文字印刷著『Next Voyager』幾個字。
「應該是調查島外，也就是海洋的另一端是不是有其他陸地的計畫殘留下來的產物。」
穿著乳牛花紋比基尼的【白魔女】菲莉妮翁抬頭往上看，並且這麼說道。
來到沙灘附近時，就已經把【燈籠草】丟掉了。不論事情會如何發展，主動攜帶光源告訴對方自己所在位置來前進，不是什麼好辦法。
「地球與葛蘭茲尼爾之間在自轉、重力、大氣的組成都有微妙差異，所以長期居留將會對身心造成明確影響──在醫學尚未證明這點的時候，聽說人類魯莽地建造了一艘船朝著海外前進，結果有二○○○人行蹤不明，只有無人船回到岸邊。」
「原來如此，真是最適合【吸血鬼】根據地的故事了。」
身穿大小姐洋裝型泳裝的阿爾梅莉娜，硬是維持具挑戰性的口吻。
噗噗則是抬頭看著腐朽的黑影，臉上露出不安的表情。不知道是因為等待他們的【驚爆點】，還是恐怖的故事造成。
雖然名義上是外洋研究船，但外表看起來是能夠揚起巨大風帆的帆船，或者是古代的豪華客船。為了讓二○○○人在船上長期生活，除了考慮到肉體機能，應該也設置了許多放鬆心靈的娛樂設施。光是像這樣從外部眺望，就能看見甲板上插著類似遮陽傘的物體。忘卻出海而靜靜腐朽的這艘船，現在已經逐漸轉變成足以舉行舞會的廣大幽靈宅邸。
「那麼……」
身穿紅色比基尼加蕾絲的碧翠斯好不容易恢復冷靜，輕輕從噗噗身上跳下來，接著一邊以指尖摩擦還有些發紅的鼻子，一邊開口表示：
「要從哪邊進去呢？嗯，如果要爬牆也沒問題就是了。」
「要做這種變態肌肉男般的發言是無所謂，但請別忘了現在沒有裝備，所以【能力值】的補正是零。以驕傲的表情墜落很悲慘唷？」
順帶一提，稍微調查一下之後，就發現船體側面放下了乘船用的起降梯。並非船的主人為了他們而準備，只是和船一起長期放置在該處。已經破破爛爛的梯子要支撐噗噗四公尺左右的身軀似乎相當危險，幸好到最後都沒有踩破。
抵達的甲板似乎是巨大游泳池，還確實裝著水。可能是光靠月光還看不見細微髒污的緣故吧，這裡比碧翠斯他們想像得還要整齊。
「問題人物【卡莉甘薩蘿絲】在哪裡呢……」
「嗚咿，二○○○人規模的話，可是比高樓層的度假飯店還要大唷。以我們的人數要調查所有房間要花上幾天？而且那個【驚爆點】還可能從死角跑出來。可能比一般的【迷宮】探險還要接近死亡唷？」
當他們互相這麼爭論時──
地面……正確來說是船體忽然晃動了一下。
「什麼……嗚哇，等等！？」
「哇啊！！沒、沒有可以抓的東西……！！」
泳池的水偏向一邊，像洪水一樣溢了出來。【劍聖女】碧翠斯、【白魔女】菲莉妮翁、【毆僧侶】阿爾梅莉娜等三人在忽然變成斜坡的甲板上滾動，全部跌進泳池。只有腳力非比尋常的噗噗一個人留在現場。
「咳咳！咕噗！！」
急忙露出水面的碧翠斯，臉龐再次被大浪擊中。
這是因為巨大的船再次搖晃，恢復成原來角度的緣故。
「目的是要把我們丟進泳池裡面嗎……？」
「糟糕，這麼簡單腳就被絆住，我們行動的速度已經被封鎖了！！」
碧翠斯等人因為換上了泳裝，所以來自衣服外形的【魔法】提供的【能力值】補正已經完全消失。也就是說，和走在水泥大樓當中的普通人沒有兩樣。而且現在腳還是浸在水裡。如果【卡莉甘薩蘿絲】擅長弓箭或者標槍等遠距武器的話就完蛋了。即使急忙想迴避，也無法從瞄準的武器底下逃開。
【劍聖女】等人自然地將視線往朝天空聳立的桅杆與瞭望台看去。
「……別擔心，人類的孩子們。你們的血不合妾身的胃口。」
銀鈴般的少女聲音讓他們全都僵住。
音源來自噗噗的旁邊。
噗噗似乎無法動彈。
連那個噗噗都無法動任何一根手指。這樣的狀況，讓待在泳池裡面的碧翠斯等人深刻感覺到目前是極嚴重的異常事態。
到底是什麼時候──
又是如何出現的呢？
果然是【驚爆點】。出現的同時就完全奪走該處的空氣，把整座泳池變成以自己為中心。完全無視到剛才還存在的『沒問題』、『我們也是一路努力到現在』氣氛，其壓倒性的存在感就像要表示，從現在這個瞬間起要改寫常識的定義。
黑暗當中浮出一道鮮紅的女性人影。身上那件單薄的紅色洋裝式睡衣完全不符合海邊豪華客船的氣氛，而且下面的黑色比基尼整個透了出來。睡衣的重點部位邊緣全附著白色絨毛，或許是身上這件前衛睡衣的緣故，她給人一種裙裝聖誕老人的印象。頭髮是泛紅的金髮，因為是發尾向內的直捲髮，所以髮型呈八字形往外擴張，發量看起來也相當多。瀏海剪得十分整齊。身高大概比碧翠斯矮一個頭以上。
但是妖精們的女王【史特莉歐娜】已經讓他們學會不能用外表或者身高來判斷一個人。
說起來……
（……有點像耶？和那個【史特莉歐娜】有什麼關係嗎？？？）
不過，以戴著手套的指尖玩弄小豬布偶的她，也有和【史特莉歐娜】不同之處。
她的胸部相當豐滿。
「（……嗚！？竟然輸給那種小女孩……）」
「（……嗯，就算贏了也沒什麼好高興的。）」
「（……打從一開始就不期待能贏啦！可惡！）」
水中的少女各有不同反應。
另一方面，依然無法回頭的四公尺巨軀如此告知：
「噗嘰……噗噗和朋友是來找你商量事情。」
「沒問題唷。看起來人類確實遵守了『服裝規定』，妾身還不至於輕率到不理會懂禮貌又遵守規定的客人。說起來，不這麼做的話根本就不會允許你們登船。可別忘了妾身是能自由操縱月蝕的【吸血鬼】，只要願意，就能輕易用月亮引力引發超乎常規的巨浪吞噬整個葛蘭茲尼爾，也可以吸引大量螃蟹和昆蟲覆蓋整個陸地。」
就是這樣，【卡莉甘薩蘿絲】才會以腐朽的船作為根據地嗎？使出全力的話，整座島就會從地圖上消失。洗淨除了擁有浮力的船之外的所有物體，把一切全沉到海底。所以才會特別選擇乍看之下相當不方便的觸礁船作居所。
這樣的規格才配稱為【驚爆點】。
纖細的【吸血鬼】發出「呵呵呵」的笑聲呢喃：
「不過真的很久沒看到如此強韌的生命力了。我甚至產生懷念的感覺。」
「？」
「妾身說過人類的血不合我的胃口吧。聽到【伊比利亞半獸人】的聚落整個被幹掉時，妾身甚至有點頭暈。妾身從那時候開始就成為不再增加部下的【吸血鬼】。雖然只有一個，但能發現純正的血脈真是太僥倖了。」
「嗚嗚嗚！！ ！！ ！！噗噗，快逃啊！！」
身穿紅色比基尼的碧翠斯慌張地大叫，但現在完全無法使用【指令】系的【魔法】。泳池裡的水像是纏住她的腳，讓她無法爬到甲板上。
不過出乎意料之外，【卡莉甘薩蘿絲】沒有任何動作。
別說露出獠牙，她甚至沒有觸碰噗噗身體的任何部位，只是始終露出妖異的微笑。
「別擔心，妾身不會立刻把他吃了。因為有可能真的是最後一個，妾身怎麼可以自己扣下讓他們滅絕的扳機。妾身的性命相當漫長。看是要等一○○年還是二○○年都無所謂，等他們湊足數量之後，再進行捕食才是聰明的做法。」
不是到任何地方都能遇見友好且安全的存在。
跟過去的【千尺龍】和【史特莉歐娜】相比，她是更為純粹的威脅。
「別這麼僵硬，人類。」
【吸血鬼】發出沉穩的聲音。
「現在是你們那邊占優勢。說起來，你們就像是挾持了一名具有絕對效力的人質。所以放鬆肩膀的力道吧，大剌剌地說出你們的要求。」
「……」
那個噗噗竟然被當成柔弱的人質。
光是這樣，就讓碧翠斯
感到一陣暈眩。
另一方面，【卡莉甘薩蘿絲】依然是旁若無人的態度。丟下噗噗這個瀕臨滅絕的逸才，朝插在甲板上的遮陽傘走去。
她坐到海灘椅上後，把小豬布偶放到肚子上，接著蹺起腳並且做出指示。
「不過人類，你們只能待在那邊的泳池裡面。在妾身消失前上到甲板來的話就視為敵對行動，妾身會毫不容情地發動攻擊，這一點你們可要牢牢記住。」
「？」
無法理解為什麼要做出這樣的要求。
【劍聖女】碧翠斯露出詫異表情，忍不住開口這麼表示：
「……因為你自己擅長的領域是重力操作以及『水』嗎？」
「其實更加簡單。」
【卡莉甘薩蘿絲】穿著睡衣躺在沙灘椅上，稍微眯起眼睛。
然而她的眼裡絕對沒有笑意。
「妾身絕不會看輕人類。妾身知道你們在傳統上一直不斷考慮消滅『妾身這種存在』的方法。雖然大部分很莫名，但還是有很麻煩的手法混在裡面。因此才要封住人類的行動，奪走其武器。」
她是指所謂的吸血鬼獵人嗎？
除了真偽難以分辨之外，那些自稱『獵人』所說的吸血鬼，和居住在葛蘭茲尼爾的種族是否相同，也沒有獲得證明。依碧翠斯的主觀來判斷的話，實在不認為把大蒜拿到【卡莉甘薩蘿絲】面前就能讓她產生什麼變化……
「噗。」
這時，被天敵瞪住的噗噗發出聲音。
「噗噗聽不懂困難的事情，不過你願意聽噗噗一伙人的來意嗎？」
「允許你發言。說說看吧。」
「嗯。」
噗噗點了一下頭，然後開始說明。
能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】使用那種力量的話，【貓妖】族與【犬妖】族就會因為感情紊亂而感到困擾。
他們製作了【卡莉甘薩蘿絲】的祭壇，想以輪流提供供品的方式來取悅她，卻因為供品造成的負擔而互相鬥爭。
鬥爭已經超越打鬧的範圍，不久後可能會造成無法挽回的事態。
「唔呣……」
聽他說明的【卡莉甘薩蘿絲】像是事不關己般微微歪起頭來。
噗噗則是揮舞著雙手。
「只要減少肉類和蔬菜的份量，【貓妖】和【犬妖】的負擔就會變輕，到時候也就不會那樣精神緊繃了。你能不能想點辦法呢？」
「應該說，只要你不隨便操縱月亮的引力就可以了……」
碧翠斯從映在水面上的大大滿月正中央加了這麼一句話。
但是──
「妾身不知道唷。」
「嗯？」
「妾身是說，根本不知道【貓妖】族和【犬妖】族在哪裡建造了祭壇。」
「啥！？等、等一下！那為什麼那些貓咪和狗狗會發生這麼大的騷動！？」
【毆僧侶】忍不住大叫，結果紅色【吸血鬼】感到很不耐煩般揮著一隻手。
「可以理解他們把擁有靈魂的反論當成神明膜拜的心情。但認為那樣就能一○○％控制妾身的話，不會太狂妄了嗎，人類？」
「……」
「也就是說，妾身不清楚什麼地方有多少用來鎮守或者祈願的祠堂與祭壇。妾身沒有興趣也沒有義務聽他們的願望。妾身一概不接受供品與祈禱之類的東西。因此什麼【貓妖】族還是【犬妖】族的鬥爭也跟妾身無關。」
晃動脖子上牛鈴的乳牛花紋比基尼【白魔女】菲莉妮翁，以及白色大小姐洋裝型泳裝的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，在月夜的泳池裡面面相覷。
「這麼說來，是那麼回事囉？【貓妖】族與【犬妖】族認為貢獻給【驚爆點】的供品是……」
「……那個祭壇在森林裡的話就太糟糕了。會被小鳥與野生動物從旁奪走。」
不知道是好事還是壞事，坐在沙灘椅上的【卡莉甘薩蘿絲】感情沒有任何波動。
看起來真的是一點興趣都沒有。
「但是你只要開口說一聲，貓咪和小狗應該就會停止戰鬥了。」
「為什麼妾身要做這種事？」
「因為你是整件事情的元兇啊……」
身穿紅色比基尼的碧翠斯，露出為輕微頭痛所苦的表情說道，可是【吸血鬼】的臉色完全沒有改變。
「那麼就去跟他們說吧，妾身不可能配合他們，只有他們來配合妾身。妾身本來就是反論，根本不受一般道理約束。說起來，把自身的所有負面感情全推給月亮，不過是那群傢伙的主觀意見而已吧。」
看來雙方根本是平行線。
基本上【卡莉甘薩蘿絲】對於長相和名字都不知道的存在根本沒有興趣。而對獨自在幽靈船生活的【驚爆點】來說，事不關己的範圍相當寬廣。就連剛才提到噗噗的聚落被消滅時，她的感情也沒有太大波動。
碧翠斯原本是這麼認為，只是事情突然朝意想不到的方向發展。
「而且，這是替你們著想所做出的選擇唷。」
「噗？」
「看一下天空就知道，天氣開始產生變化。除了妾身之外，最近還有其他【驚爆點】在附近徘徊，應該是那些【貓妖】與【犬妖】發生戰鬥的緣故吧。這樣的話，那個個體不久後就會從旁出手吧。妾身這時候再介入，就會變成反論之間的互毆。沙漠化和冰河期哪個比較恐怖？人類，你們想看見這樣的打鬥嗎？」
明明還待在泳池當中，【劍聖女】碧翠斯卻明確感覺到全身毛細孔擴張，噴出黏膩汗水。
那萬萬不可。【驚爆點】每一個個體都因為超乎常規而無法處理，要是數個體同時發生衝突，實在不知道會發生什麼事情。旅館街可能會真的崩壞，【迷宮】探索也會大幅延遲，不對，甚至葛蘭茲尼爾本身都有沉沒的可能。
這時身穿乳牛花紋比基尼的【白魔女】，以畏畏縮縮的口氣試圖發表樂觀的意見。
「是哪裡的【驚爆點】……？啊，難道說是【史特莉歐娜】小姐嗎？」
但是失敗了。
擁有靈魂的反論絕對不會站在人類這邊。
「不，不是她。不是說過看天空就知道了嗎？」
6
同一時刻──
妖精們的女王【史特莉歐娜】，佇立在與觸礁於夜晚沙灘上的『Next Voyager』號直線距離大約有二○○○公尺以上的位置。
不過那是平面地圖無法說明的場所。
也就是月夜的天空。
「唔呣，看來不用老身出場。」
有著一頭長銀髮，身穿黑色緞帶洋裝的少女，以手抓住伸縮式望遠鏡。那看起來像是古代海賊所使用的物品，當然是她偽裝成人類從旅館街買來的。
手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜則是在她身邊輕輕飛舞。
「噗噗先生他們怎麼了嗎？真、真的沒問題吧？」
「就說了不用老身出場。」
她是因為幾個理由才沒有和噗噗等人同行。比如說，所有人聚集在一個地方的話，受到【卡莉甘薩蘿絲】奇襲攻擊時就沒有人可以提供援護，恐怕會被對方一網打盡，沒有重整旗鼓的機會。
「但為什麼要偷偷摸摸的？【史特莉歐娜】大人也想跟他們一起去吧？」
「哼。助他們一臂之力不是什麼壞事，不過變成『理所當然』就不行了。會開始放棄努力而只是依靠別人，人類的靈魂很容易就會墮落。九死一生這樣的比例才剛剛好。」
「嗚咿，【史特莉歐娜】大人真的很中意噗噗先生他們呢，竟然如此替他們著想。」
「你可別多嘴。」
另外也有其他理由。
「……應該說，基本上老身只是不想和那個傢伙見面罷了。」
「【卡莉甘薩蘿絲】嗎？感覺她身上好像有與【史特莉歐娜】大人的相似之處。」
「就是因為有這樣的誤解，老身才會這麼討厭。只不過是家裡附近的兒時玩伴，還跟老身搶奪任性角色的位置。別被她那豐滿的胸部騙了，老身的年紀比她大唷。」
當她們進行這樣的對話時──
月光被遮住。
忍不住從夜空中往更高處看去的兩個人，目擊到巨大雲朵掩蓋滿月。那不是普通的氣象。今天晚上應該是萬里無雲的月夜才對。當然是因為某種原因，才會出現這些無視氣象前提的厚重雲朵。那麼，在這個葛蘭茲尼爾，提到能呼喚雨雲的存在會想起什麼呢？
「史、史、【史特莉歐娜】大人……」
【妖精】梅莉蒂亞娜臉孔蒼白，發出顫抖的聲音。
除了恐懼、動搖之外，甚至還有憎惡與厭惡的劇烈情感。
也難怪她會這樣，因為那個【驚爆點】曾經要傷害她的生命。
然而【史特莉歐娜】沒有絲毫動搖。
她把雙手扠在纖細的腰部，由鼻子呼出氣息後才開口表示：
「……原來如此，是這麼回事嗎？」
「？」
銀髮少女露出詫異表情，抬頭望著厚重的雲朵。
「末席兼同類啊，雖然那是每個人都會歷經的過程，但也是沒有意義到極點的行為唷。」
7
【卡莉甘薩蘿絲】表示天氣產生變化了。
噗噗等人從被打撈到沙灘的觸礁船上面走下來。【劍聖女】碧翠斯、【白魔女】菲莉妮翁、【毆僧侶】阿爾梅莉娜各自抓住【兵輝】，讓呈衣服形狀的【百分比】系【魔法】再次浮現，將其纏繞在身上。封頂組取回了身為封頂組的力量。
那是連具壓倒性的反論也絕對不能輕忽的人類力量。
少女們已經瞭解產生何種變異。因為只要抬頭看向正上方的夜空就能馬上知曉。
「【千尺龍】？」
【劍聖女】大叫。那是以超越一○○○公尺巨軀為傲的飛龍之王，光是飛過天空就會造成氣壓差異，產生莫大雨雲，是『擁有靈魂的反論』【驚爆點】之一。
光是低空飛行就會帶來災害。
猛烈的颶風「咚！！」一聲以幾乎要掃倒所有紅樹林的來勢襲擊整片大地。
不擅長運動的眼鏡女單手按住帽子，立刻氣喘吁吁地在夜裡的沙灘上丟出問題。
「哇啊！但、但是為什麼他會在這種時候回來？找不出任何讓他介入【貓妖】族與【犬妖】族爭執的理由啊！！」
一行人從沙灘進入南方森林。來到四通八達的白色橋樑時，紅樹林裡混亂到了極點。嬌小的居民光是要避開折斷而掉落的粗大樹枝就已經疲憊不堪。在樹上生活的他們或許是急忙從白色立方體房子裡頭整理好家當就衝出來了吧，可以看到小小的鍋子與油燈之類的東西從頭頂掉落。上段的橋樑上，雙腳步行的貓與狗連手制的武器也拿不住，陷入進退兩難的狀態，有的額頭撞上附近的樹幹後從白色鹽橋跌落，有的以狗爬式在海面上游泳。
碧翠斯照顧一名在橋上昏了頭的女僕服【貓妖】並且詢問事情經過，結果貓妖一邊搖頭一邊這麼對她說：
『……哪還有怎麼樣！那個傢伙！【千尺龍】回來了！那傢伙說，只是一會兒不在就增加了莫名之輩的祭壇，真是讓人不高興，得建造更華麗的祭壇獻上稀有的供品才能原諒我們！』
「……」
某個身穿管家服的【犬妖】經過露出詫異表情的三個人身邊時，開口這麼說：
「還在這裡做什麼，快點逃啊……！」
「滋滋嗯！！」宛如地震般的震動由地面傳過來，接著更有猛烈的水柱讓他們發抖。
看來飛龍不是在森林著陸，而是悠然在天空U字形迴轉後，降落到開闊海岸線的水裡。
「我聽說過【千尺龍】的習性。一定是有事情才會降落地面。也就是說他要捕食了！那傢伙據說是以捕食近親種族【妖精】來享受酩酊感的窮兇惡極之反論……！！」
汪汪、喵喵。
貓狗發出宛如來自地獄的悲鳴，可是噗噗與碧翠斯仍有無法接受的部分。【劍聖女】以手指畫過從附近樹幹直接長出來的木槿般鮮紅花朵說：
「……【紅天國花】。他們因為供品而食糧不足，卻沒有吃這種花。」
「噗。一吃下去舌頭就會刺痛。一般來說不會去吃它吧。」
「不過，讓【千尺龍】產生酩酊感的是【紅天國花】微弱的毒素與【妖精】的血混合之後所產生的劇烈變化。」
「話雖如此……」
這時，圖鑑狂菲莉妮翁畏畏縮縮地開口。
「【妖精】、貓妖、犬妖雖然經常被當成同一類型，可是以物種上來說，他們是完全不同的生物唷？就算【貓妖】或【犬妖】吃了【紅天國花】也不會在體內產生變化。應該說根本無法分解與累積，只會跟一般生物一樣頭昏眼花唷。」
「也就是說，【千尺龍】沒有襲擊【貓妖】與【犬妖】的直接理由對吧……？」
「噗──」
身高四公尺左右的【伊比利亞半獸人】發出了沉吟聲。
「說起來那傢伙和噗噗約好了。噗噗告訴他會隨時盯著他。為了生活、為了填飽肚子的話就沒辦法，除此之外不許濫殺無辜。噗噗不認為那個傢伙會犯同樣的錯誤。」
那麼到底發生什麼事了？
面對這個基本的問題，答案的提示果然還是在逃竄的貓妖與犬妖身上。
『不能繼續待下去了！現在顧不得【卡莉甘薩蘿絲】的事情！！』
碧翠斯忍不住發出「啊」了一聲。
她抬起頭，看向被厚厚雲層覆蓋住的陰天……
「那傢伙不會是……！！」
「要藉由給予他們大過【吸血鬼】的恐懼來重置根本問題……？靠更為強烈的恐懼來中斷【貓妖】與【犬妖】的鬥爭……是這麼回事嗎？」
「知道有外星人軍團乘著巨大隕石攻過來的話，地面上的戰爭當然就會消失。可是【千尺龍】有什麼理由這麼做？他和這兩族之間，應該沒有足以讓他主動扮黑臉的關聯唷！？」
說起來，如果彼此之間這麼熟，貓妖與犬妖就不會出現這麼大的騷動。既然是認識的對象，一定有什麼理由才會這麼做，應該會先試著跟對方接觸。
可是他們沒有這麼做。
即使沒有關聯，【千尺龍】還是為了解決問題而有所行動。
真的是犧牲自己來拯救他人。
「……」
只有噗噗保持沉默。
他默默抬頭看著又暗又沉重的夜空。
黑雲。
那是某個存在故意製作出來的雨雲。
8
「你聽過英雄欲望或者防衛欲望這兩個名詞嗎？」
飄浮在夜空中的【史特莉歐娜】以無奈的口氣說道。手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜似乎無法想像那是什麼意思。
「與得失、是否認識都沒有關係。不在乎對方的身分，單純只是想成為能夠解救他人的存在。就是這種幼稚的願望唷。」
「……『那個』【千尺龍】會有這樣的心愿？老實說，我真的無法相信。因為那隻惡龍為了自身的興趣與快樂，吞食我們【妖精】依然是不變的事實。」
「你說的也沒錯。」
然而【史特莉歐娜】還是持續自己的論調。
「……不對，正因為這樣，才更容易陷入英雄欲望的心態當中。」
「？」
「說起來，英雄欲望這種東西並不重視有沒有救了誰的結果。既然不認識對方，根本不可能感覺到其人生的重量。但就算這樣依然醉心於『保護』這兩個字的話，應該還有其他理由才對吧？」
妖精們的女王像是覺得很無奈般識破對方的心態。
簡直就像想起自己過去的苦澀經驗。
「這和割腕的慣犯一樣。身上有沉重的包袱、罪惡感以及愧疚感。因為很痛苦所以想把它們清除，又害怕被其他人毫不容情地指責，所以就自己傷害自己。藉由受傷來換取安心感。像是要說我已經這麼痛苦了，已經受到足夠的懲罰了吧。」
「怎麼這樣……」
梅莉蒂亞娜的臉色沉了下來。
「那只是自己一廂情願。完全沒考慮到我們的心情。只是想解放自己，就把牛頭不對馬嘴的罰則加諸於自己身上，展示給別人看。反而像是築起一道透明的牆，單方面奪走我們譴責的權利……」
「正是如此。不論如何傷害自己都無法清算身上的罪過，想靠這種方法從加害者變成受害者，真是笑掉人的大牙。沒有比這更可笑的錯誤了。」
把要說的話說完後，銀髮少女輕輕笑了起來。
「你自己也很清楚，即使清楚也還是去做了。末席啊，這就是你現在的狀態吧。」
【史特莉歐娜】自己也幹過這種事。
為了噗噗──當時他從名為【艾爾基亞德】的【公會】手底下保護碧翠斯等人，與整個旅館街為敵。為了讓集中在他身上的負面情感煙消雲散，使用的方法即為丟出更大的威脅。
但是，【史特莉歐娜】還有【妖精】這層關係。
和現在【千尺龍】這樣的自我毀滅思考，是似是而非的狀態。
「……」
說起來【千尺龍】目前應該不是正常狀態。
那傢伙原本會定期襲擊體內擁有強烈毒素的【妖精】，現在忽然停止這種行為，精神應該會發生異變。說起來就是危險的戒斷症狀。因為各種痛
苦與幻覺而掙扎，卻還是咬緊牙根不再吞食【妖精】，結果內心不斷累積的壓力以其他方式噴出。就是從那裡發展出英雄欲望與防衛欲望吧。即使弄得自己傷痕累累，也絕對不向【妖精】出手。這就是他下定的決心。
不會要人體諒他。
而那也不是向陌生人誇示的行為。
所以只要有任何一個人瞭解他內心的掙扎就夠了。
「正因為如此，那個傢伙絕對不會停手。這跟要救幾個人無關，因為他自己沒有注意到，這件事已經在不知不覺間變成自己能夠傷害自己到什麼地步。每當絕對無法消除的罪惡感又浮上心頭，那傢伙就會犧牲自己來拯救別人。這是沒有人期望的孤獨戰役，甚至無法解決自身的饑渴。」
9
我討厭自己。
討厭被眾人厭惡的自己。
即使身軀龐大，渾身是勁也無法保護任何人。結果不論做什麼都會傷害他人。把周圍的一切全部弄壞。
因為自我厭惡。
所以想放棄一切。
不論我怎麼做怎麼努力，都無法獲得好的結果。
吃了極渺小的【妖精】。讓自己沉浸在一時的酩酊與快樂當中。全部結束後又會有令自己想死的厭惡與絕望襲上心頭。回過神來，才發現又對什麼都沒有的生活感到空虛。然後再次尋求吞食【妖精】的慰藉。
自己做了很過分的事情。真的很想道歉。但是根本沒有這種資格。
所以那個【伊比利亞半獸人】阻止自己的時候，老實說真的很高興。葛蘭茲尼爾里還有人明明清楚自己被稱為【驚爆點】，是人人畏懼的存在，卻依然靠著肉體全力阻止自己，知道這點時，真的感動到流下眼淚。唯一的遺憾是那個【伊比利亞半獸人】實在太過完美。那時候要是對方憑藉憎惡給予自己致命一擊，就能得到解脫了。這應該是最棒的結局才對。
最後留下來的只有宛如用鉛填滿整個胃袋般的罪惡感。
在全身血管與神經不斷膨脹的感覺折磨下，我只能考慮自己還能做些什麼。
我能辦到的事情極為有限。
即使身軀龐大，渾身是勁，也無法取回【妖精】的性命。
所以，至少──
要拯救比吃掉的【妖精】更多的生命。五倍還是一○倍都無所謂，總之就是大量的性命。並非這麼做就能消弭誰的怒氣，也無法挽回逝去的生命。但不這麼做的話，就看不見我存在的理由。對於苟活下來這個結果感到萬分愧疚。即使會有「少自以為是」的謾罵聲，即使被人丟石頭要自己住手，還是不能讓步。
犧牲自己。
犧牲自己來救人。
正因為是無法克服軟弱與天真而造成許多【妖精】犧牲的自己。正因為是毫無同情與憐憫的自己。贖罪之路也不能接受任何的酌情減刑。必須徹底走過修羅之路。即使割肉削骨也無法獲得原諒，本來就是理所當然的事。因為錯誤而苟活下來的自己，一定要在這樣的覺悟下度過『餘生』才是正確的答案。
原本是這麼認為。
也如此深信。
但是──
一道影子「沙！！」一聲阻擋在惡龍正面。
舉著圓木或鋼筋般【兵輝】的【伊比利亞半獸人】，就跟那個時候一樣。
『噗噗、先生……！？』
我不由得發出超過人耳聽力頻率範圍的聲音。
面對驚訝的我，那個勇猛的【伊比利亞半獸人】一步都沒有退後。在海邊與沙灘上對峙的模樣，簡直就像重複了一遍當時的情況。跟過去一樣，像是要糾正某種絕對的錯誤。
「噗噗說過了唷。」
他的聲音相當低沉。光是這樣，就有遭到一刀兩斷的感覺。
「我會緊盯著你。如果是為了活下去、為了填飽肚子就沒辦法。但除此之外不准做無謂的殺生。」
『嗚！！』
「所以噗噗來履行約定了。因為你再次粗暴地對待生命。就算那是你自己的生命，噗噗也不允許。」
雖然想立刻反駁，卻說不出半句話來。
只是整個胸口……
忽然有很深的感慨。
在這個人具壓倒性的正義面前，我想做的自我犧牲只是『扮家家酒』，根本不具任何意義。【貓妖】與【犬妖】也不算真正地得救吧。頓時有種隱藏在內心的自卑感被暴露出來的感覺。
但不能受影響。
不能被噗噗先生的正義與溫柔吞沒。
因為我真的不應該活下來。幹了那麼多事情，到底還有什麼臉面活在陽光底下？所以我要受罰，受到徹底懲罰。我只不過是那種內心畏縮又卑鄙的傢伙。
但是，這樣的我還是找到了能做的事。
終於讓我遇見了。
所以不論對手是誰我都不會輸。
我絕對不會輸唷。
10
沒有任何訊號。
那是在一瞬間發生的事情。
「咚轟啊啊啊啊！！ ！！ ！！」的壯烈爆炸聲，讓發出「喵喵」、「汪汪」聲左逃右竄的女僕服【貓妖】與管家服的【犬妖】全都安靜下來。
攜帶宛如圓木或鋼筋般粗大『兵輝』的噗噗，以及全長超過一○○○公尺的巨龍【千尺龍】。雙方從正面最短距離發生劇烈衝突。
森林的樹木全被掃倒，噗噗和飛龍王滾動著轉移戰場。從沙灘來到南方森林的雙方，畫出一個大圓後，又繞了一大圈從紅樹林來到沙灘，最後進到海里。連水蛭、蝙蝠等巨大化吸血動物都得逃竄。
「餵、喂！那真的不要緊嗎！？」
目瞪口呆的【毆僧侶】阿爾梅莉娜大叫。噗噗獨自一人挑戰【驚爆點】里最簡單易懂的指標──巨大到了極點的飛龍。即使知道是非常兇險的狀況，也無法毅然前去助拳。就算是人類里最強的代名詞封頂組也是一樣。這樣的猛攻，讓眾人處身於環境激變的漩渦之中。
即使聽說過雙方之前的戰鬥，但是跟親眼見到內心受的衝擊還是完全不同。
【白魔女】菲莉妮翁的聲音也有些顫抖。
「但、但是，噗噗先生之前有打倒過【千尺龍】，救出梅莉蒂亞娜小姐的例子吧？既、既然知道實力有所差距……」
「……這很難說唷。」
正因為相當重視噗噗，碧翠斯才無法隨便做出樂觀的看法。她是有確切的根據才會做出這樣的回答。
「【千尺龍】在那一戰里嘗到了失敗的滋味。從前只靠蠻力就能獲勝的他，學到了也有必須下苦功才能贏的戰役。而現在又再次站到他人生的障壁噗噗面前。他沒有逃走，選擇了超越，不對，是打破這道牆。」
「喂，你的意思是……」
「【千尺龍】最大的特徵是其巨大的身軀，以及能隨心所欲操縱這莫大重量的肌力。但說句實話，噗噗很難說完全壓制了那隻巨龍。全長一○○○公尺的他，只要願意的話，除了靠蠻力之外也可以訂立許多恐怖的戰術。」
11
妖精們的女王【史特莉歐娜】，以及受其庇護的【妖精】梅莉蒂亞娜，依然靜靜地從夜空中觀察情勢。
能自由操縱月蝕的【吸血鬼】以觸礁船作根據地，手掌大小的【妖精】畏畏縮縮地在不至於干涉到她勢力範圍的沙灘上，眺望著宛若爆風般吹起大量海沙的噗噗與【千尺龍】。
「史、【史特莉歐娜】大人！沒辦法用您的力量助噗噗先生一臂之力嗎！？」
「你希望擁有靈魂的反論，也就是【驚爆點】彼此使出全力正面衝突嗎？在這裡打會很不妙。不把他誘導到海面上的話，可能有一半的島會被轟飛。而在那種情況下，老身不認為他會那麼容易被引誘唷。」
當她們進行著這樣的對話時，地面上也有所動作了。
如果是白刃戰，就是能夠無視體格差異的噗噗占優勢。和擁有毒性的昆蟲襲擊人類不同，純粹是以打擊力來獲勝。就像直徑數公厘的子彈在人類眉間開洞一樣。噗噗的運動能力已經來到比超乎常規更上一層樓的領域，過去曾經敗北的【千尺龍】當然很清楚這件事。但他依然挑戰了噗噗。也就是說，他心裡有某種顛覆前例的『把握』。
巨龍發出「吼哦哦！！」的咆哮聲。
能把具規模的岩礁整個咬碎的巨大下顎從天空往噗噗迫近。類似蛇頸龍的一擊朝著沙灘殺去。可是沒辦法攻擊到【伊比利亞半獸人】。噗噗以恐怖的腳力跳起後，反而用腳踏上衝過來的【千尺龍】頭部。
「啊！」
梅莉蒂亞娜忍不住叫了出來。
上一次的戰鬥中噗噗在站到巨龍頭上，把『兵輝』插進頭部後做出了勝利宣言。
然而，手掌大小的【妖精】之所以忍不住發出聲音
，並非是確定噗噗獲勝了的緣故。
下一刻情況就產生變化。
「呼嚕！！」一聲──
【千尺龍】以後空翻的姿勢直接往正後方跳去。
再重複一遍，那隻巨龍全長超過一○○○公尺。
也就是說，下顎在咬著某個人的情況下，光是垂直伸長身體就能把對方抬到一○○○公尺上空。在未滿一秒鐘的一瞬間，根本不用在意氣壓差異。雖然無法咬住噗噗並且固定，但站在頭上的話其實也差不了多少。
和旋轉加了水的水桶一樣，噗噗因為離心力的緣故而不至於被甩落。
壓倒性的質量移動，將夜晚的空氣攪拌得一團亂。
「哇啊！？」
「嘖，真會給人添麻煩……！！」
【史特莉歐娜】以雙手抱住被暴風吹跑的手掌大小【妖精】。
但行動不是就此結束。
後空翻。
天地翻轉之後，【千尺龍】把頭探入海水當中。
也就是說──
「糟糕……那傢伙想把噗噗拖到深海一○○○公尺的地方嗎！？」
轟然巨響回答了她的問題。
距離岸邊一公里處。
宛如小行星墜落般的巨大海面隕石坑往四面八方擴散。
從高度一○○○公尺的空中瞬間進入深海一○○○公尺處。對於【千尺龍】來說不過是一個後空翻，但是噗噗就不一樣了。以人類的眼光來看，四公尺左右已經是巨大的身軀，但總沒有金屬制硬式潛水服那種能夠完全阻絕壓力影響的強韌度吧。
最重要的是，就算可以承受壓力，該處依然是一○○○公尺深的水底。【千尺龍】離開噗噗的話，他就沒辦法自己回到海面。基本上他將無法維持呼吸。不對，即使用猛烈的肌力在極短時間內克服這一公里的高低差，也必須面對罹患減壓症的危險。在血管內流動的血液，成分可能會因此崩壞。
可以說是萬事休矣。
能自在產生雨雲，為葛蘭茲尼爾帶來毀滅與恩惠之水的水害之主。
活用其本分的水監牢包圍最強的噗噗並將其吞沒。
「噗噗先生！！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
梅莉蒂亞娜大叫。
叫聲被大量海水以宛如大爆炸般怒濤的來勢從下往上吹飛。而後隨著龐大到極點的水柱探出頭來的是一○○○公尺級巨龍。而他頭上已經看不見人身豬臉的【伊比利亞半獸人】。
獲勝者只有一個。
被拖進黑暗海底的噗噗消失了。
12
「不對。」
一直從最近距離看著噗噗的少女說道。
「不會這樣就結束了。」
13
異變發生。
源頭是本該獲勝的【千尺龍】。
其巨大到極點的脖子，頭部晃動了一下。才剛注意到這種情形，強韌的下巴就發出啪嘰的聲音打開。那不是飛龍自己的意思。而是有強大的力量從下顎內側把它強行撐開。
誰能辦到這種事呢？
答案只有一個。
「……原來如此。」
與豪華客船相差無幾，具備游泳池的觸礁船甲板上，【吸血鬼】慵懶坐在沙灘椅，撫摸肚子上方的小豬布偶並且這麼說道。
能自由操縱月蝕，支配一整顆衛星重力的存在──【卡莉甘薩蘿絲】。
邊桌上放置的不是熱帶水果飲料，而是膨脹成大法螺大小的葉子容器。容器裡面裝了數種香草，晚上把它像蓑衣蟲一樣掛在屋檐下，朝露就會聚集在裡面，和容器里的香草融合在一起成為冰涼的飲料。也就是俗稱【朝露茶】的葛蘭茲尼爾名產，不過跟朝露比起來，她還是比較喜歡海風。
「伴隨高度與深度的壓力差異，同時還有氧氣殘量的問題。一般來說無處可逃，不過噗噗，你有一個相當大的把握。」
和幾種香草組合起來之後，味道酷似濃厚的血液。
對於無法將牙齒插入【伊比利亞半獸人】脖子裡的她來說，這是必須的嗜好。
這樣的【吸血鬼】只在意一件事。
「也就是【千尺龍】的肚子裡面。對方是把深海壓力當成武器的傢伙，當然不用擔心自己被壓扁。內部不但可以維持原本的壓力，那麼龐大的腹腔一定也殘留足以維持呼吸的氧氣。怎麼說對方都是超過一○○○公尺的巨龍，還擁有不會因為這種重量而自我崩壞的強韌骨頭與肌肉。」
只有不因為害怕而逃走，反而往前猛衝的人，才能抓住這個機會。
不過，真虧他能辦得到。
主動跳進龍的嘴巴逃過一難。即使瞭解理論，感情上也……不對，應該說可以抑制恐懼的靈魂展開實際行動嗎？
「然後不論再怎麼強韌的龍，對於來自體內的攻擊也相當脆弱。噗噗原本就是從外側也能靠打擊降伏對方。無視堅硬龍鱗與肌肉直接影響內臟的衝擊，就更不用說了吧。」
在眾人眼前，【千尺龍】開始橫向搖晃。
噗噗從洞窟般的嘴巴里跳下來之後，巨龍就像放棄所有意識一樣，整個躺到夜晚的海上。
14
碧翠斯等人只能從旁邊看著這樣的結果。
就算是封頂組，也無法介入這種層級的戰鬥。
「這樣……事情可以算結束了嗎？」
「哪裡結束了。【千尺龍】只不過是從旁邊殺出來的傢伙。【貓妖】與【犬妖】鬥爭的主因是【卡莉甘薩蘿絲】這名吸血鬼吧。那傢伙基本上不會幹涉這種事情，所以不會去平定紛亂，等到風頭一過，應該又會開始吵架了吧？」
儘管菲莉妮翁與阿爾梅莉娜這麼爭論，然而碧翠斯又有不同的意見。
「……我不這麼認為唷。」
「？」
一開始兩個人雖然露出詫異的表情，但之後似乎也瞭解原因了。
樹木被掃倒，白色【金剛鹽】橋樑也寸斷，可以從黑暗殘破的紅樹林各處感覺到貓妖與犬妖的氣息。不過他們談話的內容已經有所改變。
『……好像終於結束了。』
『有幾條命都不夠花。真是太危險了……』
『戰鬥真是恐怖。』
『原本以為強大是件很帥氣的事情，從旁邊看起來才知道那麼恐怖……』
『……供品的問題一點都不重要了。與其繼續鬥爭，倒不如稍微忍耐、讓步一下，和對方一起繼續維持祭壇還比較好。』
最後他們又加上一句。
『『……別吵了吧。變成那種怪物的話，根本不能算是生物了……』』
真的。
碧翠斯真的像在忍耐什麼一般咬著嘴唇。
不是這樣，不應該出現這種結論。她很想說，噗噗與【千尺龍】或許犯了什麼錯誤，採取的手段也相當暴力，但他們都是為了【貓妖】與【犬妖】而努力。只是她終究說不出口。因為她知道等對於強大的恐懼心變淡了之後，他們將再次輕率地拿起武器。
「……大笨蛋。」
所以她只說了這句話。
為了不讓任何人瞭解真意，只能擠出這精簡到極點的一句話。
15
被所有人討厭。
被任何人恐懼。
這樣的【伊比利亞半獸人】殘存者在夜裡的森林裡低聲丟出一句話。
就在兩個人一起回到噗噗家的路上時。
「……噗噗大概可以瞭解【千尺龍】的心情。」
「噗噗？」
走在旁邊的碧翠斯露出詫異表情，此時噗噗繼續表示：
「幫了別人的忙之後，別人或許就會需要自己了。能夠聽見別人向自己道謝，或許就能留下來了。噗噗有時候也會這麼想，即使知道愈努力愈會造成反效果，反而讓大家更害怕自己。」
「沒這種事唷……」
「但是，不能以強硬的手段要人說出感謝的話。也不能認為一定會得到回報。不能將自己的想法強加在別人身上。噗噗很清楚，所以不會這麼做。不會因為渴望別人的道謝而不斷戰鬥。」
「……」
碧翠斯說不出話。
要不斷大喊「你錯了」固然十分簡單，然而噗噗身上背負的不是如此廉價的重量。碧翠斯自己過去也因為作為封頂組的實力太過強大，破壞了平衡而被排擠。但她是畏懼與尊敬的對象。所有言行舉止累積起來後，每個人都會側耳傾聽她說的話。因此所在位置和被貼上厭惡與恐懼的標籤，無法累積信任感，不論說話內容為何都遭到漠視的噗噗與【千尺龍】完全不同。不容許反駁的強大實力。愈使用愈讓人遠離的力量。『因為實力強大而受惠』的碧翠斯，實在沒辦
法隨意表示能懂他們的心情。
「所以噗噗阻止了那個傢伙。」
沒有發現。
以不存在感謝為前提的日子。
對於已經習慣這種日子的噗噗來說，當然沒有發現自己說的事情有多悲哀。
「【千尺龍】又失敗了，可是他不是這樣就放棄的傢伙。將來一定會再次振作起來。到時候會做些真正有益於群眾的事情。所以我們就靜待那個時候到來，要等待並尋找那個傢伙心中能夠讓人道謝的地方。」
碧翠斯發出「嗯」一聲點點頭。
能做的事情不多。
現在的她，只能想到對噗噗說出這樣的一句話。
「謝謝你，噗噗。」
梅莉蒂亞娜的！料理食譜
『【水桶鴕鳥的大蛋】之暖呼呼甜點』
?準備物品
【水桶鴕鳥的大蛋】 一顆
【包裹大葉的葉子】 三到四片，新鮮且富含水氣的
水 適量（滅火時也會用到，所以事先多準備一些！）
岩鹽 一小匙
乾草、木柴等 適量
?調理順序
1?以包裹大葉的葉子將【水桶鴕鳥的大蛋】包起來。
2?選擇柔軟且富吸水性的土壤並挖一個洞。將1的大蛋放進去後，蓋上一條【妖精】手
臂厚度的土壤，把削下來的岩鹽溶在水裡，從土上淋下去讓其滲透到土裡。
3?把乾草和木柴放到土上面並且點火。
4?在火堆旁邊跳一曲美味大蛋之舞。（譯註：換算成人類時間大概是五、六分鐘。）
5?澆熄地面上的火，從土裡把大蛋拿出來後就完成了！
給妹妹！
以浸了各種香草的水取代岩鹽讓其滲進土裡，就能增添獨特的口味。我們【妖精】的話，經常會加入【紅天國花】來增加辣度，但最好不要提供給其他種族食用。
另外，剩下來的殼可用來洗澡。在破成兩半的蛋殼裡加進熱水，再加上【牛奶椰子】與【糖蜜草】可以具備美肌效果！
我討厭自己。
討厭被眾人厭惡的自己。
即使身軀龐大，渾身是勁也無法保護任何人。結果不論做什麼都會傷害他人。把周圍一切全部摧毀。
因為自我厭惡。
所以想放棄一切。
不論我怎麼做、怎麼努力，都無法獲得理想的結果。
（中略）
但是，這樣的我還是找到了能做的事。
終於讓我遇見了。
所以不論對手是誰我都不會輸。
我絕對不會輸唷。
2
讓我們確認一下前提。
長發從髮根到發尾逐漸自銀轉紅的人，是身穿紅色鎧甲的【劍聖女】碧翠斯。她的朋友【伊比利亞半獸人】噗噗擁有四公尺級的巨大身軀，經常以宛如鋼筋的粗大棍棒狀【兵輝】作為武器。
而那把【兵輝】裡面似乎封入了諸多【伊比利亞半獸人】檔案化之後的靈魂。
事情的發端是人類在遙遠的過去襲擊他們【伊比利亞半獸人】的聚落，而人類裡面似乎有無法接受這個命令的成員。由於沒辦法在各種束縛當中完全擺脫命令，為了留下一些補救手段，那個人把遭殺戮的【伊比利亞半獸人】的靈魂一一封進【兵輝】當中，然後託付給唯一平安無事的幼年噗噗。
目前尚未得知解放這些靈魂的方法。
不過在遙遠的【魔法】系統樹前端，或許會有能辦到這一點的【魔法】存在。
【亞人】噗噗即使擁有【兵輝】也無法使用魔法。
而人類的少女雖然可以使用【魔法】，可是要探索迷宮賺取【經驗值】還是有個極限。
如果他們聯手呢？
如果能夠選擇放下過去的怨恨呢？
到那個時候，留下宛如蛛絲般可能性的『某處的某個人』希望的世界或許就能實現。人類與【伊比利亞半獸人】沒有太大差別，大家能夠笑著一起生活的時代就會來臨。
「……噗。」
此處為葛蘭茲尼爾的森林。
結束大約兩天的【迷宮】探索，好不容易回到地上來時，全長四公尺左右的巨大人身豬臉【伊比利亞半獸人】噗噗，就坐在被稱為【桌子菇】這種飯桌尺寸的巨大菇類上。
與他同一【小隊】、只有發尖帶紅的銀髮【劍聖女】碧翠斯則一邊苦笑，一邊摸著他的背。
她用火力系幻覺的【魔法】在旁邊叫出地圖，同時開口：
「好啦，噗噗。等回到自己的家裡再休息吧？」
「但是噗噗真的好累了……」
他是強大的戰士，只要有意，就能揮舞粗如鋼筋的【兵輝】，光靠毆打便讓一○○○公尺級【飛龍】投降，然而在【迷宮】里的要領跟外面又有點不同。
戴著眼鏡頂著一頭輕柔金髮（然後還有驚人巨乳）的【白魔女】菲莉妮翁，以及綠色短髮（以身材高䠷卻是飛機場而聞名）的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，也停下腳步觀察情況。
「【迷宮】里沒有生物，只有歸類於機械的【機關】與【陷阱】。在無法狩獵的狀況下，食量大、熱量消耗也大的噗噗先生可能真的很辛苦。」
「這真的是今後的課題。噗噗背的行李已經有八成是食物，但還沒走到一半就吃光了。」
【迷宮】里除了各種寶箱的【寶藏】之外──只能說不知道為什麼──還有從地板或者牆壁上長出藥草的區域，或者突兀地出現披薩與牛肉乾的地板（或許是其他人掉在路上？）。可是四公尺的噗噗當然無法靠吃這些東西來填飽肚子。
「結果最後還是得倚靠菲莉妮翁的【調合】。沒有那種【魔法肉】的話，噗噗應該已經餓到暈頭轉向了吧？」
「嘿、嘿嘿。【苦痛的風茄】加上【萬象之水】與【變換樹枝】，最後還把極為稀有的【保護欲之槲寄生】全用光，才能得到一小塊肉……只能說根本無視等價交換的原則嘛……嗚嘿嘿。」
【白魔女】露出毫無生氣的淡淡微笑。
那似乎是足以讓她肩膀傾斜，眼鏡整個滑落的消耗。
碧翠斯試著用火力系幻覺的【魔法】在空中畫出四角形框架，將其與幾條線連接起來。噗噗的戰力確實相當強大，但不論計算幾次，食糧的消耗速度都太快了。CP值將會成為今後的課題。
噗噗依然癱坐在地面上，不停揮舞粗大的手臂。
「另外，全部的通道都太窄了。都不記得肚子卡住幾次了。」
「相對地可以無視路線直接突破樓層的牆壁往前進，我們倒是無所謂哦？」
「嗯嗯，是啊。看起來確實還有不習慣的部分，但整體來說，噗噗先生仍給我們提供了助力。」
碧翠斯忍不住以粗暴的口氣嚷著「啊，你做什麼！！」。
這是因為【白魔女】菲莉妮翁從自暴自棄當中回復過來，開始往坐在菇上的噗噗胸口靠近。
儘管野獸的氣味相當濃烈，不過那個眼鏡女似乎不在意。
「啊啊，有這種盾牌型，或者可以說是坦克型角色的安心感！碧翠斯和阿爾梅莉娜明明都是前鋒卻只懂得拚命戰鬥，完全不知道要保護負責回復的後衛，總是讓我在危險的環境下進行【調合】。如今終於有個宛如鐵壁，而且能夠確實顧慮到後衛的紳士來了！！」
「好啦好啦。之後會好好保護你，先從噗噗身邊離開吧！」
「要是靠近使出全力的碧翠斯，反而會被誤爆轟飛出去，所以好意我心領了。相較之下，噗噗先生還有不倚賴【魔法】，完全只靠物理的安定感……」
「……看來你是那種寄生在『好人』身上，然後完全把對方當成工具人的傢伙。麻煩死了。你這種人就跟那種永遠只差一格就會中大獎的吃角子老虎機一樣。」
即使交雜著宛如午休時間去化妝室閒聊一樣的對話，眾人仍一邊在森林的道路上往前走。目的地不是人類為了交換情報物資、供短期滯留所建設出來的旅館街，而是噗噗在山裡面的家。
並非因為噗噗的家距離【迷宮】出入口特別近。她們之所以特別走這麼一段路，理由其實相當簡單……
「這次的【Underlake 31】也是大規模的探索計畫……嗯，所以一定會有才對。」
「噗？」
「就是所謂的酬勞強盜唷，有那種專門趁人疲憊不堪時才襲擊的下三濫。大概會躲在旅館街入口，或者醫療、住宿、調合相關的店鋪前面。老實說，我們是托噗噗的福才能免於受到襲擊。」
噗噗的家這個不知道可不可以稱為別墅的地方，雖然在位於山中的河川附近，卻不會被捲入山洪當中，地理位置可以說是絕佳。整體來說是以南國常見的那種大葉子疊成三角形，與其說是房子倒不如說是帳篷。只不過，連四公尺左右的噗噗都能盡情翻身，所以可以知道占地相當寬廣。
在進入那個帳篷般的房子之前，碧翠斯注意到什麼事情而停下腳步。
「咦，田裡的蔬菜減少了？」
房子旁邊有一塊以簡單柵欄圍起來的土地。原本裡面應該可以看到一些只生長在葛蘭茲尼爾的鮮艷果實，但現在一看就知道整塊田地將近一半左右的蔬菜都被拔走了。
身為圖鑑狂兼【調合】專家的【白魔女】菲莉妮翁露出驚訝的表情。
「嗚哇，好厲害……萬用的【糖蜜草】和【貓啥果實】，甚至連【歡喜的顛茄】、【憤怒的毛地黃】、【悲哀的鼠尾草】都有……怎麼說呢，根本隨便選都是寶物嘛！？每一種都是無法在旅館街栽培，必須潛入與【驚爆點】生活區域重疊的【燒瓶花園】才能採集到的植物……！！」
碧翠斯歪起脖子，露出「咦？有那麼厲害嗎？」的表情。她只知道裡面混了【扁平茄子】這種青春期少女的天敵。
另一方面，噗噗似乎也沒有什麼真實感……
「噗噗不太喜歡蔬菜，所以不記得數量和種類。」
「……那你為什麼要種菜？」
【毆僧侶】阿爾梅莉娜露出難以置信的表情。
拿來吃太浪費了～（中略）～吧啦吧啦～（中略）～香草類的起源是所謂的【萬能種】，即使是相同的種子也會因為土壤和水質等環境不同而出現千變萬化的花朵，人類栽培的話就會變得跟路邊的雜草沒兩樣～（中略）～喋喋不休（中略）～總之如果要問我想說什麼的話，就是我可以把它們全部收下來嗎呼呼呼！？可以先不用理會興奮到眼鏡蒙上一層白霧的菲莉妮翁了。
「不過噗噗，辛辛苦苦種出來的蔬菜被人搶走，你也會覺得不甘心吧？」
「也沒辦法，這就是自然界的常理。把在這裡吃下蔬菜而長大的野獸吞進噗噗的肚子裡就可以了。」
「嗯……真的能夠
那麼順利地循環嗎？」
阿爾梅莉娜這麼說。
此時，有其他人往這邊走過來。
光看外表是有著長長銀髮、一○歲左右的少女，但實際上是少女型【驚爆點】【史特莉歐娜】。身上穿的是可以稱為緞帶洋裝的服飾，黑色緞帶覆蓋全身配上迷你裙，頭部兩側與背部則有大大花朵裝飾。這件緞帶洋裝由手掌大小的【妖精】們以【地面蛛】的絲為材料所織就，能讓花朵像還活著一樣盛開，同時也附加了不論少女有什麼大動作，布料都會蠕動來擋住裙底風光的超神秘特殊效果。
「哦哦，回來了嗎，噗噗！從【迷宮】回來的話就快點去替老身做飯。照顧老身的那些巫女，做的飯菜馬上就吃膩了。老身很久沒吃到噗噗把整隻動物拿來烤的超豪邁料理了！！」
「「「……」」」
「噗？」
人類懷疑地集中視線，而噗噗一個人搞不清楚狀況露出疑問表情，在這種情況之下，那個擁有靈魂的反論只能怯生生地表示：
「怎、怎麼？幹嘛露出那種看見小偷般的眼神？」
「沒有啦……」
「噗噗先生不在時，把這裡當成自家，毫不客氣吃起食糧的最大嫌疑犯，除了這位之外就沒有別人了吧？」
這時候出手救援的是溫柔的聚合體噗噗。
「大家別這樣。肚子餓了的話也沒辦法，噗噗不在意田裡的蔬菜。【史特莉歐娜】自行摘菜來吃也是自然界的常理，所以不能責備她。」
結果反而給了她致命一擊。
她再怎麼說也是以妖精們的女王之名，集敬畏與憧憬於一身的神明系【史特莉歐娜】，在看見田地的慘狀之後，才終於瞭解是怎麼回事……
「等一下，給老身等一下！！不是老身唷，植物系的老身只會拿【紅天國花】當成零食。老身是不怎麼吃蔬菜的人，沒有理由去偷這些菜！」
「老實說，噗噗也不怎麼喜歡吃蔬菜。」
「「耶嘿！！」」
「你們兩個，之後要追加時間進行克服蔬菜的超級特訓唷。」
聽見碧翠斯的恐怖宣言，噗噗與【史特莉歐娜】開始不停發抖。但大家當然還是沒有忘記原本的主題……
「你們看！田裡的土壤上有足跡唷！老身的腳上有這種肉球嗎！？看見了沒有！」
「嗯……外形看起來像貓耶。」
【阿爾梅莉娜】從一派悠閒的【菲莉妮翁】身邊插嘴這麼說。
「不對，等一下哦。蔬菜的莖明顯是被刀刃砍斷。犬貓系懂得使用這種道具嗎？說起來葛蘭茲尼爾里有純種的貓咪嗎？？？」
「嗚嗚！？」
「【史特莉歐娜】能扮成人類的模樣滲透到旅館街，該不會是在哪裡聽到貓的事情，然後做出這樣的伎倆吧？」
除了噗噗之外，所有人都再次以懷疑的眼神看向妖精們的女王。
一般來說，對於耍小聰明的智慧型罪犯都不會酌量情況給予減刑。
「……不是……」
【史特莉歐娜】低下頭、渾身不停發抖，丟出這麼一句話。
當她抬起頭的瞬間，就變成宛如火山大爆炸般的巨大音量。
「不是老身！！老身真的沒有偷！說沒有偷就是沒有偷！但是大家卻都把老身當成犯人！！啊啊啊啊啊啊──────────────嗯！！ ！！ ！！」
聲音狠狠刺進碧翠斯等人心裡。
（實際上不知道已經幾千歲還是幾百歲了）因為她外表看起來還是個小女孩，用上這招的話，對方就會受到無法用理論來說明的傷害。
「噗。碧翠斯你們幾個人和【史特莉歐娜】都先冷靜下來。」
「嗚嗚！！因為、因為碧翠斯她們都欺負人家！！」
「噗噗不在乎蔬菜的數量減少。」
「這傢伙一臉溫柔的表情，但根本不相信老身嘛！？嗚哇啊啊啊─────────嗯！！」
說不定她是那種受到全世界的憎恨與惡意都無所謂，不過被認為是自己人的人懷疑就會痛心疾首的類型。
只不過──
就算以孩子的模樣放聲大哭，還是無法洗刷嫌疑。另一方面，要從頭檢驗【史特莉歐娜】是否從未偷吃過蔬菜，也像惡魔的證明一樣非常困難。
至於能辨明真相的最簡單方法嘛……
「如果我們能自己抓到真正的犯人，事情就能解決了。」
「嗚嗚！好、好吧！！膽敢陷害老身這個游女們的女王兼焚燒理性的赤色狂熱沙塵暴，一定要讓那些傢伙付出一切來贖罪！！」
「等一下，反論怪胎。你想讓噗噗好不容易開墾出來的田地變成充滿猛毒的沼地嗎？」
當然不能讓【史特莉歐娜】拿出全部實力，但是也很難讓身軀過於龐大的噗噗躲起來監視吧。如果發展成長期抗戰，幾天內就要趕緊回去的碧翠斯等人類也沒辦法負起這個任務。
紅色【劍聖女】雙手抱胸，一邊思考一邊以火力系幻覺【魔法】將噗噗的田地與【史特莉歐娜】以及真正犯人的框架連結起來，然後開口這麼說：
「來設陷阱吧。」
「噗噗不擅長做這種精密的工作。每次想設陷阱來抓野獸，總是會自己掉下去。」
「不會太困難唷……乳牛，擅長【調合】的你應該有那個吧。全部拿出來。」
「咦……『那個』不會是……應該不會吧？」
碧翠斯瞬間在相關圖上追加了菲莉妮翁，做出冷酷的宣言。
「【風茄】的苗。就是從土裡拔出來，就會發出悲鳴讓周圍生物失魂的那個。把它混在田裡面的話，小偷應該會嚇一大跳吧。」
「不行不行不行不行，那是稀有素材唷？超級稀有！根本是奇蹟！！奇蹟上面還要再加一個超字！看你們似乎都不懂，我就用連笨蛋都能懂的方式說明一下，【調合】素材的藥效系植物大部分是使用【萬能種】這種相當麻煩按照一般方式培育的話也只會變成雜草而浪費掉所以經常會備有就算是秧苗的狀態也確定能成長為【風茄】的傢伙然後這東西是我用貴到難以置信的價格買來怎麼可以用在這種地方不然乾脆把我埋在田裡只露出一顆頭也沒關係但是絕對不能浪費────！！」
「「「……」」」
「啊，這種發展……強烈感覺到想藉由【史特莉歐娜】小姐的壓力強迫我就範的氣氛，不過我才不會讓你們稱心如意！Defense！！Defen啊噗啊啦嗚唔哇！！ ！？ ??」
女性「呀！」的尖叫聲在山裡面迴響。
為了慎重起見，碧翠斯以絲棉代替木栓塞住耳朵，看見水瓶中的水面不停震動產生不自然的波紋，就知道發生什麼事了。
「想不到竟然這麼快。」
抽出耳朵內絲棉，碧翠斯來到葉子屋外。
「嗯，拔第一棵就中獎了。」
田裡面可以看見幾道小小的人影頭暈目眩地仰躺在地上。其雙手抓著前端分成兩半，形狀有些情色的蘿蔔般植物……不過那些傢伙明顯不是人類。身高大約是碧翠斯的一半，全身覆蓋著極為柔軟的毛皮，最重要的是有一張貓臉。
或許是該種族的特徵吧，不知道為什麼全都穿著小小的女僕服。
「那不是【Cait Sith】嗎？也就是所謂的貓妖。很難得看見他們出現唷。」
內心其實很喜歡可愛系的【毆僧侶】發出了驚叫聲。
「……可是這就奇怪了，這些傢伙是在南方森林……應該說像紅樹林那樣的地方過著樹上生活，這邊很少看見他們的蹤跡才對……」
只要把他們當成像人類一樣、以雙腳步行的貓就可以了。他們也懂得使用道具，雖然原始但還是攜帶著打破陶器後，將尖銳碎片綁在木棒上做成的槍。
阿爾梅莉娜這麼介紹。
「是鹽啦。南方森林應該有好幾道間歇泉，能噴出具備強力鹽分的【金剛鹽】。聽說那種鹽比一般岩石還硬。這些傢伙的房子還有船之類的東西都是用鹽製成……嗯，有名的料理好像都是鹽漬蔬菜，或者用鹽把肉包起來後蒸烤的東西。」
接著【史特莉歐娜】露出氣沖沖的表情。
她坐在噗噗肩膀上，把噗噗的頭當成又大又圓的抱枕，用雙手雙腳緊緊抱住。順帶一提，她似乎是不穿內衣褲的人，不過根本不在意這種小事。
「看吧，不是老身唷！噗噗啊，你要如何向老身賠罪！」
「噗，之後請你喝【朝露茶】，不要再生氣了好嗎？」
「你認為老身是肚子餓就毫無節操的傢伙嗎，咬你咬你！！」
「好痛好痛！噗噗會好好道歉，不要吃噗噗的頭啊！！」
另一方面，失去手頭上所有【
風茄】秧苗的眼鏡女則是變成了乾燥的死灰。
「……呼、呼咿咿。只是到底該拿這些【貓妖】怎麼辦呢？」
「噗噗不想吃這些傢伙。身上的肉那麼少，看起來也不怎麼好吃。」
就在這個瞬間──
或許是『食物』話題的緣故，【貓妖】即使依然頭暈目眩還是急忙站了起來。不過身穿玩偶風女僕服的這些傢伙可能是腳與腰受傷了，根本無法像脫兔一樣逃走……
『……糟糕，要被吃掉了！？對方是那個窮兇惡極的【伊比利亞半獸人】，我們絕不是對手！！』
『……所以我才說別這麼做啊！對方是連飛龍都能吞下肚的【噬龍者】唷，被逮到的話會被當成新潮零食吃掉！！不然就是做成男人的豪邁料理！！』
小偷們露出猙獰的面貌。
碧翠斯卻露出了燦爛的微笑。
沒錯，她是那種小狗小貓露出『我本來就很可愛，好好疼愛我吧』的模樣，不知道為什麼就會覺得對方很厚臉皮的人！
所以少女帶著笑容做出這樣的提案。
「別擔心唷，噗噗。雖然沒什麼肉，但只要剖開肚子塞些香菇和香草進去再蒸煮，就能增加份量和豪華度。我最擅長用火了，就交給我來處理吧？」
「『……呀！？』」
貓妖們嚇到整隻翻倒快要失禁，在渾身發抖的情況下進入認真的求饒模式。不知不覺間口氣變得十分尊敬。
『……但、但我們真的是逼不得已才會這麼做。不然不會大老遠跑到【噬龍者】統治的森林。這全是為了要活下去！』
「我們這邊沒聽到食物變少的消息唷。南方森林有那麼嚴重嗎？」
『……能、能像平常一樣生活起居的話，就不用這麼辛苦了。』
【貓妖】做出了這樣的發言。
『……還不都是因為給【驚爆點】的供品這種特大負擔，我們才會和可憎的【犬妖】發生鬥爭！！』
3
好了，這下事情愈來愈複雜了。
因為似乎會花不少時間，所以全部的人都先回到葉子屋當中，然後不知道為什麼中央還放了比碧翠斯頭部要大的【水桶鴕鳥的大蛋】所製成的料理。做法相當簡單，只是用大葉子把整顆蛋裹起來埋進地面，然後在上面生火蒸煮。
可能是要讓大家邊吃邊談吧。說起來，【史特莉歐娜】也吃膩了巫女的料理，想到這裡來嘗嘗超級豪邁的食物。
蛋原本就帶有香草般濃厚的甜味，大家也都知道只要再加上一點岩鹽就能讓它更加美味。放下去蒸的話，大概會變成像布丁那樣的甜點。雖然相當美味，但女孩子必須要有相當的勇氣才能挑戰那種份量。所以像這樣大家一起分享的場合出現這道料理，碧翠斯等人也會感到興奮。
而能辦到這件事情的……
「啊！說起來只要問住在這間房子裡的【妖精】，應該馬上就能洗刷老身的嫌疑了吧！？梅莉蒂亞娜這個傢伙，明明經常在附近……！！」
「那個手掌大小的孩子絕對不會出現在眾人面前唷。【千尺龍】事件時雖然稍微露臉，並不代表她已經克服了相當怕生的本性。」
正如【史特莉歐娜】所說，梅莉蒂亞娜是擅自居住在噗噗家的手掌大【妖精】，過去曾為了成為一○○○公尺級【千尺龍】的祭品而準備犧牲自己，結果最後被噗噗所救。當初是說【妖精】的血具有能讓巨大【飛龍】酩酊大醉的效果，而且飛龍也喜歡以【妖精】為食。
不過現在這些事情不是重點。
碧翠斯切開大蛋甜點，將其在大葉子上分成幾等份並且閉上嘴巴之後，所有人的視線就集中在一個地方。
也就是徹底縮成一團的女僕服【貓妖】身上。
「老身對你們的紛爭沒有興趣。但是，不弄清楚這次是因為什麼理由而被侵犯領地以及蒙受不白之冤的話，實在難以消氣。你們這些野貓，快點回答。要是拒絕，老身這個【驚爆點】將會讓你們看見地獄。」
【史特莉歐娜】以更加不高興的聲音（眼睛和鼻頭都還泛紅）如此說道，這時候她依然坐在噗噗肩上緊抱住豬頭，結果貓妖發著抖開始說明。
他們表示這是【貓妖】與【犬妖】的問題。
『……我們貓妖和那些犬妖原本是相近的存在。所以習性與生活環境也有類似的部分。』
「嗯？所以才會開始爭奪地盤和獵場嗎？？？」
粗魯地盤腿而坐的【毆僧侶】發出詫異的聲音，而貓咪們在臉前面揮著手（不對，是前腳嗎？）。
『……不是那樣的。某方面來說是更加嚴重的問題。』
『……我們相當重視月亮大人，嚴格說起來是重視其圓缺。因為這與鹽的品質有關，而且最重要的是直接影響到我們的體力與心情，所以狩獵與儲糧的時機都是以月亮大人為基準來安排行程。』
這邊也把飄浮在夜空中的星星稱為月亮啊，這時候碧翠斯正因為不重要的事情而感動。從使用的是同一個名字來看，可以知道可能是由人類這邊所命名。
另一方面，【史特莉歐娜】則是瞬間揚起一邊的眉毛。
「原來如此。」
『……結果就產生了某個問題。』
其中一隻【貓妖】對尚且搞不清楚狀況的噗噗與碧翠斯說。
『【驚爆點】之一，能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】……【卡莉甘薩蘿絲】。』
有所反應的是身為圖鑑狂的【白魔女】菲莉妮翁。
「嗯，是最近確認到其活動的【驚爆點】吧。規模雖然不明，可是聽說會利用月蝕與引力在沿岸部引發漲潮，並造成昆蟲與螃蟹大量出現……」
「嚴格來說，她原本是長期在發霉的棺材裡休眠，所以應該說再次開始活動才正確。」
【史特莉歐娜】呼出一口氣……
「和出現大量昆蟲一樣，與月亮引力有關的動植物，在作為理性基礎的本能方面……不對，應該說整個生態的部分都會受到【卡莉甘薩蘿絲】影響。【貓妖】族與【犬妖】族當然也不例外。」
「到底是怎麼回事？噗噗還是搞不懂唷。」
「噗噗，就是高興或者悲傷這樣的心情都受到別人操縱唷。」
開始看見問題所在了。
只是這樣的話，應該是【貓妖】與【犬妖】團結起來挑戰【驚爆點】才對，感覺貓妖與犬妖互相鬥爭的發展好像有點問題……？
『……我們打不過【驚爆點】。』
『……所以利害關係一致的【貓妖】與【犬妖】互相合作，在南方森林製作了鹽之祭壇。供奉許多祭品給【卡莉甘薩蘿絲】，請她不要引發月蝕。』
事情開始變得有點奇怪了。
碧翠斯在空間中利用四角形框架與紅線整理情報，繃起臉來。
「……但是討厭麻煩的【犬妖】族偷懶，沒有獻上供品。為了不造成彼此的負擔，明明約定好要輪流放置鹽蒸肉和鹽漬水果到祭壇上！」
『……所以【卡莉甘薩蘿絲】才沒有停下操縱月蝕的作業，我們也無法安穩休息。不讓身為元兇的【犬妖】族反省的話，我們只能一直這樣下去！我們也不想偷別人的作物啊！！』
身穿女僕服的貓妖族雖然火冒三丈，不過看起來是沒有膽量再偷噗噗的蔬菜了。碧翠斯傳達解放之意後，他們便低下頭道謝並且離開葉子屋。
他們的手上拿著長槍。
為了去跟相似的【犬妖】族決一死戰。
最先開口的是妖精們的女王【史特莉歐娜】。
「那麼，你們有什麼看法？」
「噗噗對於困難的事情沒有什麼看法。」
「我想操縱月蝕的吸血鬼【卡莉甘薩蘿絲】應該造成損害了。」
碧翠斯搓著自己纖細的下巴說：
「……可是，基本上【驚爆點】會去理會基層的死活嗎？相同層級的【千尺龍】也有祭壇，但一○○○公尺級的飛龍之王根本無法對話，那些自稱神官的傢伙不是都被痛扁了一頓？」
這才是【驚爆點】應該有的反應。不論是在語言還是善惡方面，像【史特莉歐娜】這樣能夠對話的存在算是相當罕見。
「老身的話應該要看勢力範圍吧。擅自醒過來的【卡莉甘薩蘿絲】要是在老身的地盤肆虐，老身就會讓她長眠，除此之外就沒有必要出手。人類，你們有什麼打算？」
聽到詢問後，碧翠斯與菲莉妮翁等人面面相覷。
「嗯，這個嘛……」
「我實在不想看見那些布偶般的傢伙打架受傷，可以的話當然想要阻止。」
嘴巴說說固然十分簡單，但如此一來，渺小的人類就必須去對抗【驚爆點】那個擁有靈魂的反論，在某個環境下誕生的
個體，最後成長為足以產生該環境的存在。那就像以個人之力去阻止颱風或者沙塵暴一樣。
擁有超出常規肉體的噗噗，過去曾經為了救助被當成祭品的手掌大小【妖精】，打敗『反論』之一的【千尺龍】。但就算是他，也無法勝過君臨【驚爆點】的【史特莉歐娜】。雖然不清楚【卡莉甘薩蘿絲】的排名，不過就算是封頂組，魯莽地衝過去也跟自殺沒有兩樣。
「打架不是什麼好事。」
至於唯一還有一點獲勝可能性的噗噗嘛……
「可是，也同樣不能對【卡莉甘薩蘿絲】使用暴力。噗噗覺得【卡莉甘薩蘿絲】只是擁有力量，找不出可以讓她哭泣的理由。」
其實噗噗說的也沒錯。
不輕易被感情影響而使用暴力。為了活下去、為了填飽肚子，除此之外就不允許暴力行為。有噗噗這種力量的話，不論是要貫徹還是放棄己身的規則，都會帶來巨大的意義與代價。
【劍聖女】碧翠斯緩緩呼出一口氣。
「……既然被分類為【吸血鬼】，應該是聽得懂人話的種族。先不管是不是要戰鬥，要不要先去聽聽看她怎麼說呢，噗噗？說不定不用交手，對方就願意停止月蝕了。」
「嗯，如果是這樣噗噗能夠接受，噗噗願意和碧翠斯一起去。」
「真的假的，感覺【吸血鬼】好像會積極地襲擊人類耶？」
阿爾梅莉娜像是很無奈般這麼說道。
另一方面，【白魔女】菲莉妮翁則是打開自己帶來的羊皮紙圖鑑……
「只是，說起來我們應該如何和【卡莉甘薩蘿絲】接觸呢？她最近才重新開始活動，目前尚不清楚她的活動範圍。」
「這個部分會有辦法解決。」
同為【驚爆點】的她們或許是舊識吧，【史特莉歐娜】一口答應了。
只不過……
「……那個傢伙有自己奇怪的堅持，或者可以說是怪癖，想和她見面的話會很麻煩唷。」
她又加了一句聽起來有點危險的發言。
4
於是就這樣──
「……我想問一件事。」
從旅館街往外延伸的一條道路上，碧翠斯正發出詛咒整個世界一般的低沉聲音。
此時是有些人已經吃起晚飯的初夜時分。他們正走在陰暗的紅樹林當中。
這個地方和噗噗的葉子屋附近有著不同的夢幻光景。
正下方是一整片海水，頭上則是南國風味的森林。碧翠斯等人所走的是距離海平面一公尺左右，不斷往前延伸的白色細長石橋。雖然道路如蜘蛛網一樣往四面八方連結，但是海水反射月光，照耀出微弱的光芒，所以能看清楚道路。
發出淡淡光芒的除了海面附近的橋，頭上的樹枝也能看見微光。上方也有白色橋樑成立體狀互相交叉，此外還有許多直徑一公尺到兩公尺左右的白色美麗立方體。
這些都是【貓妖】與【犬妖】的家。他們是可以切割在間歇泉附近變硬的【金剛鹽】，自由製作房子甚至是船隻的鹽工匠。碧翠斯等人行走的橋樑，也是這些傢伙花了很長一段時間建造出來。
而在浪潮聲迴響的黑暗當中可看見幾道移動的白光，不過那並非什麼靈異現象。在葛蘭茲尼爾的夜間，將名為【燈籠草】的巨大白花的雄蕊擰下後讓其發光，然後像燈籠般提著走的情形並不是什麼稀奇的畫面。聽說原本是花朵為了聚集昆蟲，讓它們搬運花粉的手段。
在這種幻境般的夜晚當中，阿爾梅莉娜露出彷佛生理痛早晨般的表情，用指尖轉著太陽穴，回應了碧翠斯的呢喃。
「別說了。大家都覺得很愚蠢。」
「為什麼我們要穿泳裝！？這就是和【卡莉甘薩蘿絲】見面的條件，哪有這種事啊！？」
「都要你別再說了！什麼叫解除武裝，如果是要封鎖衣服外形的【百分比】系【魔法】，應該還有更有效的手段吧！！」
在【金剛鹽】橋上哇哇大叫的兩個人，身上穿的正是探索【迷宮】不需要的服裝【女孩子的泳裝】。具體來說，碧翠斯身上是紅色比基尼罩了一件半透明的蕾絲。阿爾梅莉娜是白色洋裝改造的泳裝……不過異世界應該沒有製作石油化學製品的技術。吸水狀態時的防禦力以及『透明度』都讓人感到懷疑。
阿爾梅莉娜以指尖摸著不存在的眼鏡鏡架說：
「劍士系果然是比基尼嗎？沒有胸部還裝了胸甲，果然是因為自尊心作祟嗎？」
「什麼！？」
「然後比基尼本身還可悲地用輕飄飄的蕾絲蓋住，想盡辦法要看起來大一點。」
「我這樣已經大於平均值了！！說起來阿爾梅莉娜才真的是扁平（笑），連飛機場都不願意隱藏的話，感覺已經喪失身為人類的重要價值了啊哈哈哈哈！」
「啥！？要打嗎！！」
「先找碴的是你吧！！ ！！ ！！」
另一方面，依然從容不迫的是（最大的）菲莉妮翁。
噗噗歪著頭髮出「噗？」的聲音時，距離他一步之外的眼鏡女偷偷地做出解說。
「在人類社會，有人會以胸部大小來決定地位高低。真的很無聊。」
「是這樣嗎？那噗噗最大了！」
「就是說啊，嗚呵呵。」
菲莉妮翁和噗噗進行著這樣的對話，興致勃勃地觀察生長在紅樹林表面的其他花草與寄居蟹般的怪物……
「幫忙準備泳裝的【修女】本身好像不是【調合】而是【鑑定】的專家。她和許多工匠有生意上的往來，所以有各種委託找她當窗口幫忙介紹，我有時候也會請她仲介來賺點小錢。」
「太不像話了！這個販賣享樂系【調合】道具的臭【修女】！經常表示會把塞滿【經驗值】，用來取代貨幣的【機關】齒輪用在濟貧上，算是唯一的可取之處！！」
和頭上冒出熱氣（背部整個露出）的阿爾梅莉娜完全相反，失去大量【風茄】秧苗之後的眼鏡女之所以能立刻振作起來，理由其實相當簡單……
『噗。田裡的蔬菜我也吃不完，碧翠斯你們可以隨意取用。』
完全是因為【調合】系最高興的獎勵活動降臨的緣故。碧翠斯與阿爾梅莉娜不清楚它們的價值，可是對菲莉妮翁來說似乎是座寶山。
「嗯，還有這邊的南方森林是巨大化的蜱啦跳蚤啦水蛭啦鰻魚啦蝙蝠啦，總之就是吸血動物的溫床，會對人類的【魔法】產生反應而一舉襲擊過來。有一種說法是，【貓妖】的家之所以用【金剛鹽】製成，就是為了要驅趕吸血動物。嗯，這或許也是能夠控制月球引力又討厭人類的【吸血鬼】，操縱周圍生物設下的警戒網……」
「喂，戴眼鏡卻不怎麼聰明的傢伙。」
「碧翠斯，你最近對我的態度是不是愈來愈惡劣了！？」
【劍聖女】以死魚般的眼神，看著因為比海風更加嚴厲的言詞而眼眶含淚的溫厚眼鏡女。
「……你每次都說胸部不是故意這麼大，但絕對是騙人的吧。不然你為什麼選擇乳牛圖案的比基尼，你是荷斯登牛嗎！？而且連過膝襪都是乳牛的圖案！！」
「只有這套適合我的尺寸，我也沒辦法啊！那個臭【修女】……我才想和能隨心所欲選擇的你們交換呢！真是令人羨慕！！」
「「什麼！？把你的切下來當烤肉唷！！」」
途中發生了這樣的事情。【劍聖女】或許是無法按照平常習慣叫出地圖來而感到坐立難安吧，只見她有時玩著比基尼的結，有時用手指調整卡在屁股上的泳裝，又有時露出忸忸怩怩的模樣。
只有噗噗一個人在讓鹽橋發出（已經有點恐怖的）摩擦聲的情況下，以感到不可思議的表情歪著頭說：
「噗……說要穿泳裝，噗噗還是不太懂。為什麼只有噗噗保持原樣就可以了？」
「哎、哎呀，噗噗又不會使用【魔法】，所以不需要穿泳裝來進行武裝解除啊。」
還說什麼泳裝，看著平常根本就是全裸、腰上纏一條布的噗噗，【劍聖女】以成熟的笑容表示。實在不太願意想像四公尺左右的巨軀穿上比基尼或者洋裝式泳裝的模樣。
（但是個性還滿可愛的啦。）
即使是現在，無法使用【魔法】的噗噗也朝黑暗紅樹林的各處舉著【燈籠草】會發光的花。仔細一看就能發現，他又大又圓的肩膀微微地發抖。
「噗噗，你還怕鬼嗎？」
「鬼都氣沖沖的所以很恐怖。如果大家都掛著笑容就好了。」
「那樣的幽靈可能會成佛而淘汰了吧？」
隨著「嗶咚──！」的機械警報聲，樹林與海面的另一邊綻放出紅光。
噗噗當場稍微垂直地跳起（差點就把腳底下的橋壓垮）。
「噗
嘰！？有發光的東西！」
「有人從地球那邊【登入】失敗了，所以出現警告。等待認證期間手機訊號不穩定的話就會變成那樣。零碎的錯誤紀錄累積起來會壓迫到空間容量，因此很麻煩。」
「果然外面變暗的話，還是待在家裡睡覺比較好……」
幾個人進行著這樣的對話。
【毆僧侶】阿爾梅莉娜把類似鋼鐵手杖的【兵輝】扛在肩膀上。
「不過要解除武裝的話，直接把這傢伙拿走不是比較快嗎？」
「如果要沒收對人類來說作為生命線的【兵輝】，就沒人會理她了吧。談判基本上就是要找出折衷點唷。反正不具備【能力值】就無法使用該種【指令】系的【魔法】。現在我們確實是沒有攻擊能力，近乎普通人類的狀態，所以得小心一點才行。」
「從這方面來看，身邊有個完全只靠蠻力的傢伙真是太好了。對方是【驚爆點】，先不管能不能打倒，至少也能幫忙製造出逃走的空檔吧。」
當提及這樣的事情時──
身穿瘋狂乳牛圖樣比基尼的【白魔女】晃著脖子上的牛鈴，靠到噗噗巨大的身軀上。
「沒錯，現在的我就處於必須被噗噗先生這個坦克保護的狀況。啊啊！這就是負責回復者的理想，不對，應該說終於能實現原本就該是這樣的小隊編成了！！」
「啊，喂喂乳牛！！別用那種模樣靠在噗噗身上！！」
另一方面，噗噗本人似乎無法理解狀況，只是在橋上露出狐疑的表情。
「噗？」
「完全的肉盾，只有一個人負責前鋒的特殊狀況。即使只是累贅卻還能毫髮無傷的我。這一切的一切都太完美了，就像在做夢一樣！菲莉妮翁願意把一切交給噗噗先生！！」
「所以說你快點離開噗噗……！！」
穿著大小姐般白色洋裝式泳裝的阿爾梅莉娜，這時一邊聽著牛鈴的聲音一邊冷靜地觀察。
抱著噗噗的【白魔女】菲莉妮翁開始不停左右搖頭，那應該是緊貼著噗噗後不小心吸入一大口猛烈的野獸氣味，稍微進入幻覺狀態了吧。
「噗噗不喜歡打架，但會努力保護你們，讓你們不受到傷害。人類沒有毛皮、皮膚也很柔軟，得小心一點才行。」
「說的一點都沒錯！就算是前鋒也不能一股腦地拚命攻擊，反而希望某些人能夠重視一下防禦！！呀！噗噗先生真是理想的對象☆」
「──……」
「還能不斷增加連旅館街那些裝懂的老人都無法栽培的【調合】系稀有素材，該怎麼形容呢，對了，無可挑剔！光是黏在旁邊就會幫忙完成戰鬥與收集素材，就像在做夢一樣！！」
「 」
……看來真的要被做成烤肉，不然就是炙燒或者煙燻肉了吧？阿爾梅莉娜露出遙望遠方的表情。她心裡想著，橋要是壞掉的話還可以跳到附近的樹上，但一整片紅樹林都發生火災的話該怎麼辦？阿爾梅莉娜在距離一步之遙的地方，以半是不安半是感興趣的心情，再次將視線移到碧翠斯身上。
結果看到【劍聖女】碧翠斯站在那裡咬著嘴唇，不停微微發抖。
只不過，等待阿爾梅莉娜的是出乎意料之外的發展。
「嗚嗚……咿咿……」
最先注意到異變的是化身為觀眾的阿爾梅莉娜。
「哭了！？沒有爆發反而萎縮了唷，喂喂！！」
「噗？怎麼了，碧翠斯，你肚子痛嗎！？」
或許是不願意讓四公尺左右的【半獸人】看見哭泣的臉龐，碧翠斯用雙手覆蓋住臉孔並且蹲了下來。可是混亂依然沒有止歇的模樣，只有斷斷續續的叫聲回傳過來。
「都是噗噗不好──！！」
「噗嘰！？碧翠斯，噗噗不想看到你哭。噗噗有不好的地方你就說，噗噗會改的，跟噗噗說吧！」
「噗噗你！噗噗你現在也是！！」
……現在也是。順帶一提，她的意思是即使在發生紛爭的現在，（似乎可以獲得理想位置而）露出恍惚表情的牛紋比基尼菲莉妮翁依然緊靠著噗噗。但她卻因為自己的尊嚴，死都不願意說出「所以我因為過於激動而放棄控制感情了」。要是用四角形框架和紅線整理這種情感的話，她的人格一定會崩壞。
阿爾梅莉娜只能維持茫然的表情呢喃：
「我們現在應該是在幾乎光著身子的情況下，去見那個【驚爆點】，也就是幾乎已經死了一半的旅程當中吧……？」
整個光景可以說是一片混亂。
封頂組代表人物嚴厲地交互指著噗噗與菲莉妮翁的臉，輕輕朝過於遲鈍的噗噗的大腿使出下段踢，並且不停擤著鼻子，最後她找到的歸屬地是……
噗噗的背上。
嗯，與其說是背著，倒不如說是把巨大的豬背當成抱枕般緊抱，看起來就像是讓噗噗扛在肩膀上一樣。這是因為噗噗的背實在太寬廣，腳根本繞不過去的緣故！
以智力水準來看，大概就跟【史特莉歐娜】差不多。
這時候菲莉妮翁已經恢復冷靜，再次丟出問題。
「那個，葛蘭茲尼爾難道是具備哭泣的女孩子都會被噗噗先生的頭吸引過去的法則嗎……？如此一來，有一天我們也會變成那樣？」
碧翠斯就在頗危險的態勢下（說起來像是盤腿抱著圓形抱枕的狀態，所以整個身體都貼在對方身上，胸部也會放到對方頭上），也不在意頭經常會撞到樹木隧道，不斷用手指著地面上的菲莉妮翁與阿爾梅莉娜。
「嚴禁事項！在肌膚露出超過五○％時不准貼在噗噗身上。你們知道了嗎！？」
「咦！？雖然不知道為什麼，但連我都包含在內嗎！？」
「噗噗不准劈腿！這是全面禁止事項！！」
「但是噗噗根本不知道什麼是劈腿，這下應該怎麼辦才好？」
「那種東西不知道也沒關係！！哇啊啊──嗯！！」
「碧翠斯，我記得你以前像是個大姊姊，應該沒有這麼愛哭才對。」
感到奇怪的噗噗緩緩移動著腳步。
身著泳裝的菲莉妮翁與阿爾梅莉娜跟在後面，隔了一陣子才說：
「……感覺好像比平常更容易累哦？」
「啊啊，真是的。沒有【百分比】系的輔助，肌力本來就會減弱。隨便想也知道吧，本來就不應該穿涼鞋或高跟涼鞋出遠門。」
「不過你們也不能坐在噗噗身上唷！我絕不允許！！」
根本沒人想這麼做，所以先別管這無謂的叮嚀了。
「？」
前方──而且是上面，覆蓋頭頂的樹木隧道忽然搖晃了起來。
幾道嬌小的影子掉落。身高只有人類的一半，長相與貓、狗類似卻用雙腳步行，最重要的是對方確定是能夠說話的生物。
是【貓妖】族與【犬妖】族。
貓咪穿著女僕服，小狗則穿著管家服。
他們發出「汪汪」與「喵喵」的吵雜叫聲，靈活地在白色橋樑上滾動，不過一看就知道絕對是在打架。而且不是空手，雖然是將銳利度跟陶器碎片差不多的【金剛鹽】刀刃綁在木棒上，但【貓妖族】確實拿著槍，而【犬妖族】則是拿著斧頭。
武器的形狀未臻洗鍊，卻也因此讓傷痛殘留得更久……
『……決一死戰！為了更美好的未來，要解決你們這些捨不得付出的卑鄙小人！你們這些沒有義氣的傢伙，真以為能在這場戰役里獲得勝利嗎！？』
『誰怕誰！什麼各自負擔一半提供給【驚爆點】的供品？完全不考慮彼此的富裕程度就擅自提議，不加理會就說雙方都有錯，這可真是笑死人了。我們根本沒有讓步的理由，會讓你們用身體來體會什麼叫做正確的因果報應……！』
噗噗他們根本來不及向對方搭話。
嬌小又圓滾滾的那些傢伙跳到樹上，在上面的橋樑飛奔，接著騷動的聲音逐漸遠離。
然而，也不是什麼都沒有留下。
海平面上的白色橋樑，到處都可以看見他們留下來的紅色污點。
「……看來事情愈來愈嚴重了。【貓妖】族與【犬妖】族都逐漸豁出去，已經超出打打鬧鬧的程度。」
「噗。追上去阻止他們比較好嗎？」
「所有基層的紛爭都要阻止的話根本沒完沒了，而且我們爬上去樹枝應該會折斷。就算阻止，也會在我們看不見的地方再次開始打鬥。想真正阻止的話，得中斷恐懼與混亂的源頭才行。」
噗噗以擔心的眼神看向森林深處，然後再次往目的地前進。
他們朝能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】【卡莉甘薩蘿絲】身邊前進。
5
光輝燦爛的月亮映照著夜晚的海邊。
地點是穿越葛蘭茲尼爾南方森林後的突出點。覆蓋紅樹林一帶的海水像是要避開Y字形沙灘。由一整片潔白、細緻白砂構成的海岸線上，有一艘宛如被撈起來的鯨魚般的觸礁巨大木船。長期被放置於此而傷痕累累、破爛不堪的幽靈船側面，以幾乎看不清楚的文字印刷著『Next Voyager』幾個字。
「應該是調查島外，也就是海洋的另一端是不是有其他陸地的計畫殘留下來的產物。」
穿著乳牛花紋比基尼的【白魔女】菲莉妮翁抬頭往上看，並且這麼說道。
來到沙灘附近時，就已經把【燈籠草】丟掉了。不論事情會如何發展，主動攜帶光源告訴對方自己所在位置來前進，不是什麼好辦法。
「地球與葛蘭茲尼爾之間在自轉、重力、大氣的組成都有微妙差異，所以長期居留將會對身心造成明確影響──在醫學尚未證明這點的時候，聽說人類魯莽地建造了一艘船朝著海外前進，結果有二○○○人行蹤不明，只有無人船回到岸邊。」
「原來如此，真是最適合【吸血鬼】根據地的故事了。」
身穿大小姐洋裝型泳裝的阿爾梅莉娜，硬是維持具挑戰性的口吻。
噗噗則是抬頭看著腐朽的黑影，臉上露出不安的表情。不知道是因為等待他們的【驚爆點】，還是恐怖的故事造成。
雖然名義上是外洋研究船，但外表看起來是能夠揚起巨大風帆的帆船，或者是古代的豪華客船。為了讓二○○○人在船上長期生活，除了考慮到肉體機能，應該也設置了許多放鬆心靈的娛樂設施。光是像這樣從外部眺望，就能看見甲板上插著類似遮陽傘的物體。忘卻出海而靜靜腐朽的這艘船，現在已經逐漸轉變成足以舉行舞會的廣大幽靈宅邸。
「那麼……」
身穿紅色比基尼加蕾絲的碧翠斯好不容易恢復冷靜，輕輕從噗噗身上跳下來，接著一邊以指尖摩擦還有些發紅的鼻子，一邊開口表示：
「要從哪邊進去呢？嗯，如果要爬牆也沒問題就是了。」
「要做這種變態肌肉男般的發言是無所謂，但請別忘了現在沒有裝備，所以【能力值】的補正是零。以驕傲的表情墜落很悲慘唷？」
順帶一提，稍微調查一下之後，就發現船體側面放下了乘船用的起降梯。並非船的主人為了他們而準備，只是和船一起長期放置在該處。已經破破爛爛的梯子要支撐噗噗四公尺左右的身軀似乎相當危險，幸好到最後都沒有踩破。
抵達的甲板似乎是巨大游泳池，還確實裝著水。可能是光靠月光還看不見細微髒污的緣故吧，這裡比碧翠斯他們想像得還要整齊。
「問題人物【卡莉甘薩蘿絲】在哪裡呢……」
「嗚咿，二○○○人規模的話，可是比高樓層的度假飯店還要大唷。以我們的人數要調查所有房間要花上幾天？而且那個【驚爆點】還可能從死角跑出來。可能比一般的【迷宮】探險還要接近死亡唷？」
當他們互相這麼爭論時──
地面……正確來說是船體忽然晃動了一下。
「什麼……嗚哇，等等！？」
「哇啊！！沒、沒有可以抓的東西……！！」
泳池的水偏向一邊，像洪水一樣溢了出來。【劍聖女】碧翠斯、【白魔女】菲莉妮翁、【毆僧侶】阿爾梅莉娜等三人在忽然變成斜坡的甲板上滾動，全部跌進泳池。只有腳力非比尋常的噗噗一個人留在現場。
「咳咳！咕噗！！」
急忙露出水面的碧翠斯，臉龐再次被大浪擊中。
這是因為巨大的船再次搖晃，恢復成原來角度的緣故。
「目的是要把我們丟進泳池裡面嗎……？」
「糟糕，這麼簡單腳就被絆住，我們行動的速度已經被封鎖了！！」
碧翠斯等人因為換上了泳裝，所以來自衣服外形的【魔法】提供的【能力值】補正已經完全消失。也就是說，和走在水泥大樓當中的普通人沒有兩樣。而且現在腳還是浸在水裡。如果【卡莉甘薩蘿絲】擅長弓箭或者標槍等遠距武器的話就完蛋了。即使急忙想迴避，也無法從瞄準的武器底下逃開。
【劍聖女】等人自然地將視線往朝天空聳立的桅杆與瞭望台看去。
「……別擔心，人類的孩子們。你們的血不合妾身的胃口。」
銀鈴般的少女聲音讓他們全都僵住。
音源來自噗噗的旁邊。
噗噗似乎無法動彈。
連那個噗噗都無法動任何一根手指。這樣的狀況，讓待在泳池裡面的碧翠斯等人深刻感覺到目前是極嚴重的異常事態。
到底是什麼時候──
又是如何出現的呢？
果然是【驚爆點】。出現的同時就完全奪走該處的空氣，把整座泳池變成以自己為中心。完全無視到剛才還存在的『沒問題』、『我們也是一路努力到現在』氣氛，其壓倒性的存在感就像要表示，從現在這個瞬間起要改寫常識的定義。
黑暗當中浮出一道鮮紅的女性人影。身上那件單薄的紅色洋裝式睡衣完全不符合海邊豪華客船的氣氛，而且下面的黑色比基尼整個透了出來。睡衣的重點部位邊緣全附著白色絨毛，或許是身上這件前衛睡衣的緣故，她給人一種裙裝聖誕老人的印象。頭髮是泛紅的金髮，因為是發尾向內的直捲髮，所以髮型呈八字形往外擴張，發量看起來也相當多。瀏海剪得十分整齊。身高大概比碧翠斯矮一個頭以上。
但是妖精們的女王【史特莉歐娜】已經讓他們學會不能用外表或者身高來判斷一個人。
說起來……
（……有點像耶？和那個【史特莉歐娜】有什麼關係嗎？？？）
不過，以戴著手套的指尖玩弄小豬布偶的她，也有和【史特莉歐娜】不同之處。
她的胸部相當豐滿。
「（……嗚！？竟然輸給那種小女孩……）」
「（……嗯，就算贏了也沒什麼好高興的。）」
「（……打從一開始就不期待能贏啦！可惡！）」
水中的少女各有不同反應。
另一方面，依然無法回頭的四公尺巨軀如此告知：
「噗嘰……噗噗和朋友是來找你商量事情。」
「沒問題唷。看起來人類確實遵守了『服裝規定』，妾身還不至於輕率到不理會懂禮貌又遵守規定的客人。說起來，不這麼做的話根本就不會允許你們登船。可別忘了妾身是能自由操縱月蝕的【吸血鬼】，只要願意，就能輕易用月亮引力引發超乎常規的巨浪吞噬整個葛蘭茲尼爾，也可以吸引大量螃蟹和昆蟲覆蓋整個陸地。」
就是這樣，【卡莉甘薩蘿絲】才會以腐朽的船作為根據地嗎？使出全力的話，整座島就會從地圖上消失。洗淨除了擁有浮力的船之外的所有物體，把一切全沉到海底。所以才會特別選擇乍看之下相當不方便的觸礁船作居所。
這樣的規格才配稱為【驚爆點】。
纖細的【吸血鬼】發出「呵呵呵」的笑聲呢喃：
「不過真的很久沒看到如此強韌的生命力了。我甚至產生懷念的感覺。」
「？」
「妾身說過人類的血不合我的胃口吧。聽到【伊比利亞半獸人】的聚落整個被幹掉時，妾身甚至有點頭暈。妾身從那時候開始就成為不再增加部下的【吸血鬼】。雖然只有一個，但能發現純正的血脈真是太僥倖了。」
「嗚嗚嗚！！ ！！ ！！噗噗，快逃啊！！」
身穿紅色比基尼的碧翠斯慌張地大叫，但現在完全無法使用【指令】系的【魔法】。泳池裡的水像是纏住她的腳，讓她無法爬到甲板上。
不過出乎意料之外，【卡莉甘薩蘿絲】沒有任何動作。
別說露出獠牙，她甚至沒有觸碰噗噗身體的任何部位，只是始終露出妖異的微笑。
「別擔心，妾身不會立刻把他吃了。因為有可能真的是最後一個，妾身怎麼可以自己扣下讓他們滅絕的扳機。妾身的性命相當漫長。看是要等一○○年還是二○○年都無所謂，等他們湊足數量之後，再進行捕食才是聰明的做法。」
不是到任何地方都能遇見友好且安全的存在。
跟過去的【千尺龍】和【史特莉歐娜】相比，她是更為純粹的威脅。
「別這麼僵硬，人類。」
【吸血鬼】發出沉穩的聲音。
「現在是你們那邊占優勢。說起來，你們就像是挾持了一名具有絕對效力的人質。所以放鬆肩膀的力道吧，大剌剌地說出你們的要求。」
「……」
那個噗噗竟然被當成柔弱的人質。
光是這樣，就讓碧翠斯
感到一陣暈眩。
另一方面，【卡莉甘薩蘿絲】依然是旁若無人的態度。丟下噗噗這個瀕臨滅絕的逸才，朝插在甲板上的遮陽傘走去。
她坐到海灘椅上後，把小豬布偶放到肚子上，接著蹺起腳並且做出指示。
「不過人類，你們只能待在那邊的泳池裡面。在妾身消失前上到甲板來的話就視為敵對行動，妾身會毫不容情地發動攻擊，這一點你們可要牢牢記住。」
「？」
無法理解為什麼要做出這樣的要求。
【劍聖女】碧翠斯露出詫異表情，忍不住開口這麼表示：
「……因為你自己擅長的領域是重力操作以及『水』嗎？」
「其實更加簡單。」
【卡莉甘薩蘿絲】穿著睡衣躺在沙灘椅上，稍微眯起眼睛。
然而她的眼裡絕對沒有笑意。
「妾身絕不會看輕人類。妾身知道你們在傳統上一直不斷考慮消滅『妾身這種存在』的方法。雖然大部分很莫名，但還是有很麻煩的手法混在裡面。因此才要封住人類的行動，奪走其武器。」
她是指所謂的吸血鬼獵人嗎？
除了真偽難以分辨之外，那些自稱『獵人』所說的吸血鬼，和居住在葛蘭茲尼爾的種族是否相同，也沒有獲得證明。依碧翠斯的主觀來判斷的話，實在不認為把大蒜拿到【卡莉甘薩蘿絲】面前就能讓她產生什麼變化……
「噗。」
這時，被天敵瞪住的噗噗發出聲音。
「噗噗聽不懂困難的事情，不過你願意聽噗噗一伙人的來意嗎？」
「允許你發言。說說看吧。」
「嗯。」
噗噗點了一下頭，然後開始說明。
能夠自由操縱月蝕的【吸血鬼】使用那種力量的話，【貓妖】族與【犬妖】族就會因為感情紊亂而感到困擾。
他們製作了【卡莉甘薩蘿絲】的祭壇，想以輪流提供供品的方式來取悅她，卻因為供品造成的負擔而互相鬥爭。
鬥爭已經超越打鬧的範圍，不久後可能會造成無法挽回的事態。
「唔呣……」
聽他說明的【卡莉甘薩蘿絲】像是事不關己般微微歪起頭來。
噗噗則是揮舞著雙手。
「只要減少肉類和蔬菜的份量，【貓妖】和【犬妖】的負擔就會變輕，到時候也就不會那樣精神緊繃了。你能不能想點辦法呢？」
「應該說，只要你不隨便操縱月亮的引力就可以了……」
碧翠斯從映在水面上的大大滿月正中央加了這麼一句話。
但是──
「妾身不知道唷。」
「嗯？」
「妾身是說，根本不知道【貓妖】族和【犬妖】族在哪裡建造了祭壇。」
「啥！？等、等一下！那為什麼那些貓咪和狗狗會發生這麼大的騷動！？」
【毆僧侶】忍不住大叫，結果紅色【吸血鬼】感到很不耐煩般揮著一隻手。
「可以理解他們把擁有靈魂的反論當成神明膜拜的心情。但認為那樣就能一○○％控制妾身的話，不會太狂妄了嗎，人類？」
「……」
「也就是說，妾身不清楚什麼地方有多少用來鎮守或者祈願的祠堂與祭壇。妾身沒有興趣也沒有義務聽他們的願望。妾身一概不接受供品與祈禱之類的東西。因此什麼【貓妖】族還是【犬妖】族的鬥爭也跟妾身無關。」
晃動脖子上牛鈴的乳牛花紋比基尼【白魔女】菲莉妮翁，以及白色大小姐洋裝型泳裝的【毆僧侶】阿爾梅莉娜，在月夜的泳池裡面面相覷。
「這麼說來，是那麼回事囉？【貓妖】族與【犬妖】族認為貢獻給【驚爆點】的供品是……」
「……那個祭壇在森林裡的話就太糟糕了。會被小鳥與野生動物從旁奪走。」
不知道是好事還是壞事，坐在沙灘椅上的【卡莉甘薩蘿絲】感情沒有任何波動。
看起來真的是一點興趣都沒有。
「但是你只要開口說一聲，貓咪和小狗應該就會停止戰鬥了。」
「為什麼妾身要做這種事？」
「因為你是整件事情的元兇啊……」
身穿紅色比基尼的碧翠斯，露出為輕微頭痛所苦的表情說道，可是【吸血鬼】的臉色完全沒有改變。
「那麼就去跟他們說吧，妾身不可能配合他們，只有他們來配合妾身。妾身本來就是反論，根本不受一般道理約束。說起來，把自身的所有負面感情全推給月亮，不過是那群傢伙的主觀意見而已吧。」
看來雙方根本是平行線。
基本上【卡莉甘薩蘿絲】對於長相和名字都不知道的存在根本沒有興趣。而對獨自在幽靈船生活的【驚爆點】來說，事不關己的範圍相當寬廣。就連剛才提到噗噗的聚落被消滅時，她的感情也沒有太大波動。
碧翠斯原本是這麼認為，只是事情突然朝意想不到的方向發展。
「而且，這是替你們著想所做出的選擇唷。」
「噗？」
「看一下天空就知道，天氣開始產生變化。除了妾身之外，最近還有其他【驚爆點】在附近徘徊，應該是那些【貓妖】與【犬妖】發生戰鬥的緣故吧。這樣的話，那個個體不久後就會從旁出手吧。妾身這時候再介入，就會變成反論之間的互毆。沙漠化和冰河期哪個比較恐怖？人類，你們想看見這樣的打鬥嗎？」
明明還待在泳池當中，【劍聖女】碧翠斯卻明確感覺到全身毛細孔擴張，噴出黏膩汗水。
那萬萬不可。【驚爆點】每一個個體都因為超乎常規而無法處理，要是數個體同時發生衝突，實在不知道會發生什麼事情。旅館街可能會真的崩壞，【迷宮】探索也會大幅延遲，不對，甚至葛蘭茲尼爾本身都有沉沒的可能。
這時身穿乳牛花紋比基尼的【白魔女】，以畏畏縮縮的口氣試圖發表樂觀的意見。
「是哪裡的【驚爆點】……？啊，難道說是【史特莉歐娜】小姐嗎？」
但是失敗了。
擁有靈魂的反論絕對不會站在人類這邊。
「不，不是她。不是說過看天空就知道了嗎？」
6
同一時刻──
妖精們的女王【史特莉歐娜】，佇立在與觸礁於夜晚沙灘上的『Next Voyager』號直線距離大約有二○○○公尺以上的位置。
不過那是平面地圖無法說明的場所。
也就是月夜的天空。
「唔呣，看來不用老身出場。」
有著一頭長銀髮，身穿黑色緞帶洋裝的少女，以手抓住伸縮式望遠鏡。那看起來像是古代海賊所使用的物品，當然是她偽裝成人類從旅館街買來的。
手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜則是在她身邊輕輕飛舞。
「噗噗先生他們怎麼了嗎？真、真的沒問題吧？」
「就說了不用老身出場。」
她是因為幾個理由才沒有和噗噗等人同行。比如說，所有人聚集在一個地方的話，受到【卡莉甘薩蘿絲】奇襲攻擊時就沒有人可以提供援護，恐怕會被對方一網打盡，沒有重整旗鼓的機會。
「但為什麼要偷偷摸摸的？【史特莉歐娜】大人也想跟他們一起去吧？」
「哼。助他們一臂之力不是什麼壞事，不過變成『理所當然』就不行了。會開始放棄努力而只是依靠別人，人類的靈魂很容易就會墮落。九死一生這樣的比例才剛剛好。」
「嗚咿，【史特莉歐娜】大人真的很中意噗噗先生他們呢，竟然如此替他們著想。」
「你可別多嘴。」
另外也有其他理由。
「……應該說，基本上老身只是不想和那個傢伙見面罷了。」
「【卡莉甘薩蘿絲】嗎？感覺她身上好像有與【史特莉歐娜】大人的相似之處。」
「就是因為有這樣的誤解，老身才會這麼討厭。只不過是家裡附近的兒時玩伴，還跟老身搶奪任性角色的位置。別被她那豐滿的胸部騙了，老身的年紀比她大唷。」
當她們進行這樣的對話時──
月光被遮住。
忍不住從夜空中往更高處看去的兩個人，目擊到巨大雲朵掩蓋滿月。那不是普通的氣象。今天晚上應該是萬里無雲的月夜才對。當然是因為某種原因，才會出現這些無視氣象前提的厚重雲朵。那麼，在這個葛蘭茲尼爾，提到能呼喚雨雲的存在會想起什麼呢？
「史、史、【史特莉歐娜】大人……」
【妖精】梅莉蒂亞娜臉孔蒼白，發出顫抖的聲音。
除了恐懼、動搖之外，甚至還有憎惡與厭惡的劇烈情感。
也難怪她會這樣，因為那個【驚爆點】曾經要傷害她的生命。
然而【史特莉歐娜】沒有絲毫動搖。
她把雙手扠在纖細的腰部，由鼻子呼出氣息後才開口表示：
「……原來如此，是這麼回事嗎？」
「？」
銀髮少女露出詫異表情，抬頭望著厚重的雲朵。
「末席兼同類啊，雖然那是每個人都會歷經的過程，但也是沒有意義到極點的行為唷。」
7
【卡莉甘薩蘿絲】表示天氣產生變化了。
噗噗等人從被打撈到沙灘的觸礁船上面走下來。【劍聖女】碧翠斯、【白魔女】菲莉妮翁、【毆僧侶】阿爾梅莉娜各自抓住【兵輝】，讓呈衣服形狀的【百分比】系【魔法】再次浮現，將其纏繞在身上。封頂組取回了身為封頂組的力量。
那是連具壓倒性的反論也絕對不能輕忽的人類力量。
少女們已經瞭解產生何種變異。因為只要抬頭看向正上方的夜空就能馬上知曉。
「【千尺龍】？」
【劍聖女】大叫。那是以超越一○○○公尺巨軀為傲的飛龍之王，光是飛過天空就會造成氣壓差異，產生莫大雨雲，是『擁有靈魂的反論』【驚爆點】之一。
光是低空飛行就會帶來災害。
猛烈的颶風「咚！！」一聲以幾乎要掃倒所有紅樹林的來勢襲擊整片大地。
不擅長運動的眼鏡女單手按住帽子，立刻氣喘吁吁地在夜裡的沙灘上丟出問題。
「哇啊！但、但是為什麼他會在這種時候回來？找不出任何讓他介入【貓妖】族與【犬妖】族爭執的理由啊！！」
一行人從沙灘進入南方森林。來到四通八達的白色橋樑時，紅樹林裡混亂到了極點。嬌小的居民光是要避開折斷而掉落的粗大樹枝就已經疲憊不堪。在樹上生活的他們或許是急忙從白色立方體房子裡頭整理好家當就衝出來了吧，可以看到小小的鍋子與油燈之類的東西從頭頂掉落。上段的橋樑上，雙腳步行的貓與狗連手制的武器也拿不住，陷入進退兩難的狀態，有的額頭撞上附近的樹幹後從白色鹽橋跌落，有的以狗爬式在海面上游泳。
碧翠斯照顧一名在橋上昏了頭的女僕服【貓妖】並且詢問事情經過，結果貓妖一邊搖頭一邊這麼對她說：
『……哪還有怎麼樣！那個傢伙！【千尺龍】回來了！那傢伙說，只是一會兒不在就增加了莫名之輩的祭壇，真是讓人不高興，得建造更華麗的祭壇獻上稀有的供品才能原諒我們！』
「……」
某個身穿管家服的【犬妖】經過露出詫異表情的三個人身邊時，開口這麼說：
「還在這裡做什麼，快點逃啊……！」
「滋滋嗯！！」宛如地震般的震動由地面傳過來，接著更有猛烈的水柱讓他們發抖。
看來飛龍不是在森林著陸，而是悠然在天空U字形迴轉後，降落到開闊海岸線的水裡。
「我聽說過【千尺龍】的習性。一定是有事情才會降落地面。也就是說他要捕食了！那傢伙據說是以捕食近親種族【妖精】來享受酩酊感的窮兇惡極之反論……！！」
汪汪、喵喵。
貓狗發出宛如來自地獄的悲鳴，可是噗噗與碧翠斯仍有無法接受的部分。【劍聖女】以手指畫過從附近樹幹直接長出來的木槿般鮮紅花朵說：
「……【紅天國花】。他們因為供品而食糧不足，卻沒有吃這種花。」
「噗。一吃下去舌頭就會刺痛。一般來說不會去吃它吧。」
「不過，讓【千尺龍】產生酩酊感的是【紅天國花】微弱的毒素與【妖精】的血混合之後所產生的劇烈變化。」
「話雖如此……」
這時，圖鑑狂菲莉妮翁畏畏縮縮地開口。
「【妖精】、貓妖、犬妖雖然經常被當成同一類型，可是以物種上來說，他們是完全不同的生物唷？就算【貓妖】或【犬妖】吃了【紅天國花】也不會在體內產生變化。應該說根本無法分解與累積，只會跟一般生物一樣頭昏眼花唷。」
「也就是說，【千尺龍】沒有襲擊【貓妖】與【犬妖】的直接理由對吧……？」
「噗──」
身高四公尺左右的【伊比利亞半獸人】發出了沉吟聲。
「說起來那傢伙和噗噗約好了。噗噗告訴他會隨時盯著他。為了生活、為了填飽肚子的話就沒辦法，除此之外不許濫殺無辜。噗噗不認為那個傢伙會犯同樣的錯誤。」
那麼到底發生什麼事了？
面對這個基本的問題，答案的提示果然還是在逃竄的貓妖與犬妖身上。
『不能繼續待下去了！現在顧不得【卡莉甘薩蘿絲】的事情！！』
碧翠斯忍不住發出「啊」了一聲。
她抬起頭，看向被厚厚雲層覆蓋住的陰天……
「那傢伙不會是……！！」
「要藉由給予他們大過【吸血鬼】的恐懼來重置根本問題……？靠更為強烈的恐懼來中斷【貓妖】與【犬妖】的鬥爭……是這麼回事嗎？」
「知道有外星人軍團乘著巨大隕石攻過來的話，地面上的戰爭當然就會消失。可是【千尺龍】有什麼理由這麼做？他和這兩族之間，應該沒有足以讓他主動扮黑臉的關聯唷！？」
說起來，如果彼此之間這麼熟，貓妖與犬妖就不會出現這麼大的騷動。既然是認識的對象，一定有什麼理由才會這麼做，應該會先試著跟對方接觸。
可是他們沒有這麼做。
即使沒有關聯，【千尺龍】還是為了解決問題而有所行動。
真的是犧牲自己來拯救他人。
「……」
只有噗噗保持沉默。
他默默抬頭看著又暗又沉重的夜空。
黑雲。
那是某個存在故意製作出來的雨雲。
8
「你聽過英雄欲望或者防衛欲望這兩個名詞嗎？」
飄浮在夜空中的【史特莉歐娜】以無奈的口氣說道。手掌大小的【妖精】梅莉蒂亞娜似乎無法想像那是什麼意思。
「與得失、是否認識都沒有關係。不在乎對方的身分，單純只是想成為能夠解救他人的存在。就是這種幼稚的願望唷。」
「……『那個』【千尺龍】會有這樣的心愿？老實說，我真的無法相信。因為那隻惡龍為了自身的興趣與快樂，吞食我們【妖精】依然是不變的事實。」
「你說的也沒錯。」
然而【史特莉歐娜】還是持續自己的論調。
「……不對，正因為這樣，才更容易陷入英雄欲望的心態當中。」
「？」
「說起來，英雄欲望這種東西並不重視有沒有救了誰的結果。既然不認識對方，根本不可能感覺到其人生的重量。但就算這樣依然醉心於『保護』這兩個字的話，應該還有其他理由才對吧？」
妖精們的女王像是覺得很無奈般識破對方的心態。
簡直就像想起自己過去的苦澀經驗。
「這和割腕的慣犯一樣。身上有沉重的包袱、罪惡感以及愧疚感。因為很痛苦所以想把它們清除，又害怕被其他人毫不容情地指責，所以就自己傷害自己。藉由受傷來換取安心感。像是要說我已經這麼痛苦了，已經受到足夠的懲罰了吧。」
「怎麼這樣……」
梅莉蒂亞娜的臉色沉了下來。
「那只是自己一廂情願。完全沒考慮到我們的心情。只是想解放自己，就把牛頭不對馬嘴的罰則加諸於自己身上，展示給別人看。反而像是築起一道透明的牆，單方面奪走我們譴責的權利……」
「正是如此。不論如何傷害自己都無法清算身上的罪過，想靠這種方法從加害者變成受害者，真是笑掉人的大牙。沒有比這更可笑的錯誤了。」
把要說的話說完後，銀髮少女輕輕笑了起來。
「你自己也很清楚，即使清楚也還是去做了。末席啊，這就是你現在的狀態吧。」
【史特莉歐娜】自己也幹過這種事。
為了噗噗──當時他從名為【艾爾基亞德】的【公會】手底下保護碧翠斯等人，與整個旅館街為敵。為了讓集中在他身上的負面情感煙消雲散，使用的方法即為丟出更大的威脅。
但是，【史特莉歐娜】還有【妖精】這層關係。
和現在【千尺龍】這樣的自我毀滅思考，是似是而非的狀態。
「……」
說起來【千尺龍】目前應該不是正常狀態。
那傢伙原本會定期襲擊體內擁有強烈毒素的【妖精】，現在忽然停止這種行為，精神應該會發生異變。說起來就是危險的戒斷症狀。因為各種痛
苦與幻覺而掙扎，卻還是咬緊牙根不再吞食【妖精】，結果內心不斷累積的壓力以其他方式噴出。就是從那裡發展出英雄欲望與防衛欲望吧。即使弄得自己傷痕累累，也絕對不向【妖精】出手。這就是他下定的決心。
不會要人體諒他。
而那也不是向陌生人誇示的行為。
所以只要有任何一個人瞭解他內心的掙扎就夠了。
「正因為如此，那個傢伙絕對不會停手。這跟要救幾個人無關，因為他自己沒有注意到，這件事已經在不知不覺間變成自己能夠傷害自己到什麼地步。每當絕對無法消除的罪惡感又浮上心頭，那傢伙就會犧牲自己來拯救別人。這是沒有人期望的孤獨戰役，甚至無法解決自身的饑渴。」
9
我討厭自己。
討厭被眾人厭惡的自己。
即使身軀龐大，渾身是勁也無法保護任何人。結果不論做什麼都會傷害他人。把周圍的一切全部弄壞。
因為自我厭惡。
所以想放棄一切。
不論我怎麼做怎麼努力，都無法獲得好的結果。
吃了極渺小的【妖精】。讓自己沉浸在一時的酩酊與快樂當中。全部結束後又會有令自己想死的厭惡與絕望襲上心頭。回過神來，才發現又對什麼都沒有的生活感到空虛。然後再次尋求吞食【妖精】的慰藉。
自己做了很過分的事情。真的很想道歉。但是根本沒有這種資格。
所以那個【伊比利亞半獸人】阻止自己的時候，老實說真的很高興。葛蘭茲尼爾里還有人明明清楚自己被稱為【驚爆點】，是人人畏懼的存在，卻依然靠著肉體全力阻止自己，知道這點時，真的感動到流下眼淚。唯一的遺憾是那個【伊比利亞半獸人】實在太過完美。那時候要是對方憑藉憎惡給予自己致命一擊，就能得到解脫了。這應該是最棒的結局才對。
最後留下來的只有宛如用鉛填滿整個胃袋般的罪惡感。
在全身血管與神經不斷膨脹的感覺折磨下，我只能考慮自己還能做些什麼。
我能辦到的事情極為有限。
即使身軀龐大，渾身是勁，也無法取回【妖精】的性命。
所以，至少──
要拯救比吃掉的【妖精】更多的生命。五倍還是一○倍都無所謂，總之就是大量的性命。並非這麼做就能消弭誰的怒氣，也無法挽回逝去的生命。但不這麼做的話，就看不見我存在的理由。對於苟活下來這個結果感到萬分愧疚。即使會有「少自以為是」的謾罵聲，即使被人丟石頭要自己住手，還是不能讓步。
犧牲自己。
犧牲自己來救人。
正因為是無法克服軟弱與天真而造成許多【妖精】犧牲的自己。正因為是毫無同情與憐憫的自己。贖罪之路也不能接受任何的酌情減刑。必須徹底走過修羅之路。即使割肉削骨也無法獲得原諒，本來就是理所當然的事。因為錯誤而苟活下來的自己，一定要在這樣的覺悟下度過『餘生』才是正確的答案。
原本是這麼認為。
也如此深信。
但是──
一道影子「沙！！」一聲阻擋在惡龍正面。
舉著圓木或鋼筋般【兵輝】的【伊比利亞半獸人】，就跟那個時候一樣。
『噗噗、先生……！？』
我不由得發出超過人耳聽力頻率範圍的聲音。
面對驚訝的我，那個勇猛的【伊比利亞半獸人】一步都沒有退後。在海邊與沙灘上對峙的模樣，簡直就像重複了一遍當時的情況。跟過去一樣，像是要糾正某種絕對的錯誤。
「噗噗說過了唷。」
他的聲音相當低沉。光是這樣，就有遭到一刀兩斷的感覺。
「我會緊盯著你。如果是為了活下去、為了填飽肚子就沒辦法。但除此之外不准做無謂的殺生。」
『嗚！！』
「所以噗噗來履行約定了。因為你再次粗暴地對待生命。就算那是你自己的生命，噗噗也不允許。」
雖然想立刻反駁，卻說不出半句話來。
只是整個胸口……
忽然有很深的感慨。
在這個人具壓倒性的正義面前，我想做的自我犧牲只是『扮家家酒』，根本不具任何意義。【貓妖】與【犬妖】也不算真正地得救吧。頓時有種隱藏在內心的自卑感被暴露出來的感覺。
但不能受影響。
不能被噗噗先生的正義與溫柔吞沒。
因為我真的不應該活下來。幹了那麼多事情，到底還有什麼臉面活在陽光底下？所以我要受罰，受到徹底懲罰。我只不過是那種內心畏縮又卑鄙的傢伙。
但是，這樣的我還是找到了能做的事。
終於讓我遇見了。
所以不論對手是誰我都不會輸。
我絕對不會輸唷。
10
沒有任何訊號。
那是在一瞬間發生的事情。
「咚轟啊啊啊啊！！ ！！ ！！」的壯烈爆炸聲，讓發出「喵喵」、「汪汪」聲左逃右竄的女僕服【貓妖】與管家服的【犬妖】全都安靜下來。
攜帶宛如圓木或鋼筋般粗大『兵輝』的噗噗，以及全長超過一○○○公尺的巨龍【千尺龍】。雙方從正面最短距離發生劇烈衝突。
森林的樹木全被掃倒，噗噗和飛龍王滾動著轉移戰場。從沙灘來到南方森林的雙方，畫出一個大圓後，又繞了一大圈從紅樹林來到沙灘，最後進到海里。連水蛭、蝙蝠等巨大化吸血動物都得逃竄。
「餵、喂！那真的不要緊嗎！？」
目瞪口呆的【毆僧侶】阿爾梅莉娜大叫。噗噗獨自一人挑戰【驚爆點】里最簡單易懂的指標──巨大到了極點的飛龍。即使知道是非常兇險的狀況，也無法毅然前去助拳。就算是人類里最強的代名詞封頂組也是一樣。這樣的猛攻，讓眾人處身於環境激變的漩渦之中。
即使聽說過雙方之前的戰鬥，但是跟親眼見到內心受的衝擊還是完全不同。
【白魔女】菲莉妮翁的聲音也有些顫抖。
「但、但是，噗噗先生之前有打倒過【千尺龍】，救出梅莉蒂亞娜小姐的例子吧？既、既然知道實力有所差距……」
「……這很難說唷。」
正因為相當重視噗噗，碧翠斯才無法隨便做出樂觀的看法。她是有確切的根據才會做出這樣的回答。
「【千尺龍】在那一戰里嘗到了失敗的滋味。從前只靠蠻力就能獲勝的他，學到了也有必須下苦功才能贏的戰役。而現在又再次站到他人生的障壁噗噗面前。他沒有逃走，選擇了超越，不對，是打破這道牆。」
「喂，你的意思是……」
「【千尺龍】最大的特徵是其巨大的身軀，以及能隨心所欲操縱這莫大重量的肌力。但說句實話，噗噗很難說完全壓制了那隻巨龍。全長一○○○公尺的他，只要願意的話，除了靠蠻力之外也可以訂立許多恐怖的戰術。」
11
妖精們的女王【史特莉歐娜】，以及受其庇護的【妖精】梅莉蒂亞娜，依然靜靜地從夜空中觀察情勢。
能自由操縱月蝕的【吸血鬼】以觸礁船作根據地，手掌大小的【妖精】畏畏縮縮地在不至於干涉到她勢力範圍的沙灘上，眺望著宛若爆風般吹起大量海沙的噗噗與【千尺龍】。
「史、【史特莉歐娜】大人！沒辦法用您的力量助噗噗先生一臂之力嗎！？」
「你希望擁有靈魂的反論，也就是【驚爆點】彼此使出全力正面衝突嗎？在這裡打會很不妙。不把他誘導到海面上的話，可能有一半的島會被轟飛。而在那種情況下，老身不認為他會那麼容易被引誘唷。」
當她們進行著這樣的對話時，地面上也有所動作了。
如果是白刃戰，就是能夠無視體格差異的噗噗占優勢。和擁有毒性的昆蟲襲擊人類不同，純粹是以打擊力來獲勝。就像直徑數公厘的子彈在人類眉間開洞一樣。噗噗的運動能力已經來到比超乎常規更上一層樓的領域，過去曾經敗北的【千尺龍】當然很清楚這件事。但他依然挑戰了噗噗。也就是說，他心裡有某種顛覆前例的『把握』。
巨龍發出「吼哦哦！！」的咆哮聲。
能把具規模的岩礁整個咬碎的巨大下顎從天空往噗噗迫近。類似蛇頸龍的一擊朝著沙灘殺去。可是沒辦法攻擊到【伊比利亞半獸人】。噗噗以恐怖的腳力跳起後，反而用腳踏上衝過來的【千尺龍】頭部。
「啊！」
梅莉蒂亞娜忍不住叫了出來。
上一次的戰鬥中噗噗在站到巨龍頭上，把『兵輝』插進頭部後做出了勝利宣言。
然而，手掌大小的【妖精】之所以忍不住發出聲音
，並非是確定噗噗獲勝了的緣故。
下一刻情況就產生變化。
「呼嚕！！」一聲──
【千尺龍】以後空翻的姿勢直接往正後方跳去。
再重複一遍，那隻巨龍全長超過一○○○公尺。
也就是說，下顎在咬著某個人的情況下，光是垂直伸長身體就能把對方抬到一○○○公尺上空。在未滿一秒鐘的一瞬間，根本不用在意氣壓差異。雖然無法咬住噗噗並且固定，但站在頭上的話其實也差不了多少。
和旋轉加了水的水桶一樣，噗噗因為離心力的緣故而不至於被甩落。
壓倒性的質量移動，將夜晚的空氣攪拌得一團亂。
「哇啊！？」
「嘖，真會給人添麻煩……！！」
【史特莉歐娜】以雙手抱住被暴風吹跑的手掌大小【妖精】。
但行動不是就此結束。
後空翻。
天地翻轉之後，【千尺龍】把頭探入海水當中。
也就是說──
「糟糕……那傢伙想把噗噗拖到深海一○○○公尺的地方嗎！？」
轟然巨響回答了她的問題。
距離岸邊一公里處。
宛如小行星墜落般的巨大海面隕石坑往四面八方擴散。
從高度一○○○公尺的空中瞬間進入深海一○○○公尺處。對於【千尺龍】來說不過是一個後空翻，但是噗噗就不一樣了。以人類的眼光來看，四公尺左右已經是巨大的身軀，但總沒有金屬制硬式潛水服那種能夠完全阻絕壓力影響的強韌度吧。
最重要的是，就算可以承受壓力，該處依然是一○○○公尺深的水底。【千尺龍】離開噗噗的話，他就沒辦法自己回到海面。基本上他將無法維持呼吸。不對，即使用猛烈的肌力在極短時間內克服這一公里的高低差，也必須面對罹患減壓症的危險。在血管內流動的血液，成分可能會因此崩壞。
可以說是萬事休矣。
能自在產生雨雲，為葛蘭茲尼爾帶來毀滅與恩惠之水的水害之主。
活用其本分的水監牢包圍最強的噗噗並將其吞沒。
「噗噗先生！！不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
梅莉蒂亞娜大叫。
叫聲被大量海水以宛如大爆炸般怒濤的來勢從下往上吹飛。而後隨著龐大到極點的水柱探出頭來的是一○○○公尺級巨龍。而他頭上已經看不見人身豬臉的【伊比利亞半獸人】。
獲勝者只有一個。
被拖進黑暗海底的噗噗消失了。
12
「不對。」
一直從最近距離看著噗噗的少女說道。
「不會這樣就結束了。」
13
異變發生。
源頭是本該獲勝的【千尺龍】。
其巨大到極點的脖子，頭部晃動了一下。才剛注意到這種情形，強韌的下巴就發出啪嘰的聲音打開。那不是飛龍自己的意思。而是有強大的力量從下顎內側把它強行撐開。
誰能辦到這種事呢？
答案只有一個。
「……原來如此。」
與豪華客船相差無幾，具備游泳池的觸礁船甲板上，【吸血鬼】慵懶坐在沙灘椅，撫摸肚子上方的小豬布偶並且這麼說道。
能自由操縱月蝕，支配一整顆衛星重力的存在──【卡莉甘薩蘿絲】。
邊桌上放置的不是熱帶水果飲料，而是膨脹成大法螺大小的葉子容器。容器裡面裝了數種香草，晚上把它像蓑衣蟲一樣掛在屋檐下，朝露就會聚集在裡面，和容器里的香草融合在一起成為冰涼的飲料。也就是俗稱【朝露茶】的葛蘭茲尼爾名產，不過跟朝露比起來，她還是比較喜歡海風。
「伴隨高度與深度的壓力差異，同時還有氧氣殘量的問題。一般來說無處可逃，不過噗噗，你有一個相當大的把握。」
和幾種香草組合起來之後，味道酷似濃厚的血液。
對於無法將牙齒插入【伊比利亞半獸人】脖子裡的她來說，這是必須的嗜好。
這樣的【吸血鬼】只在意一件事。
「也就是【千尺龍】的肚子裡面。對方是把深海壓力當成武器的傢伙，當然不用擔心自己被壓扁。內部不但可以維持原本的壓力，那麼龐大的腹腔一定也殘留足以維持呼吸的氧氣。怎麼說對方都是超過一○○○公尺的巨龍，還擁有不會因為這種重量而自我崩壞的強韌骨頭與肌肉。」
只有不因為害怕而逃走，反而往前猛衝的人，才能抓住這個機會。
不過，真虧他能辦得到。
主動跳進龍的嘴巴逃過一難。即使瞭解理論，感情上也……不對，應該說可以抑制恐懼的靈魂展開實際行動嗎？
「然後不論再怎麼強韌的龍，對於來自體內的攻擊也相當脆弱。噗噗原本就是從外側也能靠打擊降伏對方。無視堅硬龍鱗與肌肉直接影響內臟的衝擊，就更不用說了吧。」
在眾人眼前，【千尺龍】開始橫向搖晃。
噗噗從洞窟般的嘴巴里跳下來之後，巨龍就像放棄所有意識一樣，整個躺到夜晚的海上。
14
碧翠斯等人只能從旁邊看著這樣的結果。
就算是封頂組，也無法介入這種層級的戰鬥。
「這樣……事情可以算結束了嗎？」
「哪裡結束了。【千尺龍】只不過是從旁邊殺出來的傢伙。【貓妖】與【犬妖】鬥爭的主因是【卡莉甘薩蘿絲】這名吸血鬼吧。那傢伙基本上不會幹涉這種事情，所以不會去平定紛亂，等到風頭一過，應該又會開始吵架了吧？」
儘管菲莉妮翁與阿爾梅莉娜這麼爭論，然而碧翠斯又有不同的意見。
「……我不這麼認為唷。」
「？」
一開始兩個人雖然露出詫異的表情，但之後似乎也瞭解原因了。
樹木被掃倒，白色【金剛鹽】橋樑也寸斷，可以從黑暗殘破的紅樹林各處感覺到貓妖與犬妖的氣息。不過他們談話的內容已經有所改變。
『……好像終於結束了。』
『有幾條命都不夠花。真是太危險了……』
『戰鬥真是恐怖。』
『原本以為強大是件很帥氣的事情，從旁邊看起來才知道那麼恐怖……』
『……供品的問題一點都不重要了。與其繼續鬥爭，倒不如稍微忍耐、讓步一下，和對方一起繼續維持祭壇還比較好。』
最後他們又加上一句。
『『……別吵了吧。變成那種怪物的話，根本不能算是生物了……』』
真的。
碧翠斯真的像在忍耐什麼一般咬著嘴唇。
不是這樣，不應該出現這種結論。她很想說，噗噗與【千尺龍】或許犯了什麼錯誤，採取的手段也相當暴力，但他們都是為了【貓妖】與【犬妖】而努力。只是她終究說不出口。因為她知道等對於強大的恐懼心變淡了之後，他們將再次輕率地拿起武器。
「……大笨蛋。」
所以她只說了這句話。
為了不讓任何人瞭解真意，只能擠出這精簡到極點的一句話。
15
被所有人討厭。
被任何人恐懼。
這樣的【伊比利亞半獸人】殘存者在夜裡的森林裡低聲丟出一句話。
就在兩個人一起回到噗噗家的路上時。
「……噗噗大概可以瞭解【千尺龍】的心情。」
「噗噗？」
走在旁邊的碧翠斯露出詫異表情，此時噗噗繼續表示：
「幫了別人的忙之後，別人或許就會需要自己了。能夠聽見別人向自己道謝，或許就能留下來了。噗噗有時候也會這麼想，即使知道愈努力愈會造成反效果，反而讓大家更害怕自己。」
「沒這種事唷……」
「但是，不能以強硬的手段要人說出感謝的話。也不能認為一定會得到回報。不能將自己的想法強加在別人身上。噗噗很清楚，所以不會這麼做。不會因為渴望別人的道謝而不斷戰鬥。」
「……」
碧翠斯說不出話。
要不斷大喊「你錯了」固然十分簡單，然而噗噗身上背負的不是如此廉價的重量。碧翠斯自己過去也因為作為封頂組的實力太過強大，破壞了平衡而被排擠。但她是畏懼與尊敬的對象。所有言行舉止累積起來後，每個人都會側耳傾聽她說的話。因此所在位置和被貼上厭惡與恐懼的標籤，無法累積信任感，不論說話內容為何都遭到漠視的噗噗與【千尺龍】完全不同。不容許反駁的強大實力。愈使用愈讓人遠離的力量。『因為實力強大而受惠』的碧翠斯，實在沒辦
法隨意表示能懂他們的心情。
「所以噗噗阻止了那個傢伙。」
沒有發現。
以不存在感謝為前提的日子。
對於已經習慣這種日子的噗噗來說，當然沒有發現自己說的事情有多悲哀。
「【千尺龍】又失敗了，可是他不是這樣就放棄的傢伙。將來一定會再次振作起來。到時候會做些真正有益於群眾的事情。所以我們就靜待那個時候到來，要等待並尋找那個傢伙心中能夠讓人道謝的地方。」
碧翠斯發出「嗯」一聲點點頭。
能做的事情不多。
現在的她，只能想到對噗噗說出這樣的一句話。
「謝謝你，噗噗。」
梅莉蒂亞娜的！料理食譜
『【水桶鴕鳥的大蛋】之暖呼呼甜點』
?準備物品
【水桶鴕鳥的大蛋】 一顆
【包裹大葉的葉子】 三到四片，新鮮且富含水氣的
水 適量（滅火時也會用到，所以事先多準備一些！）
岩鹽 一小匙
乾草、木柴等 適量
?調理順序
1?以包裹大葉的葉子將【水桶鴕鳥的大蛋】包起來。
2?選擇柔軟且富吸水性的土壤並挖一個洞。將1的大蛋放進去後，蓋上一條【妖精】手
臂厚度的土壤，把削下來的岩鹽溶在水裡，從土上淋下去讓其滲透到土裡。
3?把乾草和木柴放到土上面並且點火。
4?在火堆旁邊跳一曲美味大蛋之舞。（譯註：換算成人類時間大概是五、六分鐘。）
5?澆熄地面上的火，從土裡把大蛋拿出來後就完成了！
給妹妹！
以浸了各種香草的水取代岩鹽讓其滲進土裡，就能增添獨特的口味。我們【妖精】的話，經常會加入【紅天國花】來增加辣度，但最好不要提供給其他種族食用。
另外，剩下來的殼可用來洗澡。在破成兩半的蛋殼裡加進熱水，再加上【牛奶椰子】與【糖蜜草】可以具備美肌效果！