第五卷 第三章 重生的階梯*靈藥Ambrosia
1
在將時不時攻進來的亡靈大軍推回去的期間，妖精們的女王【斯特莉歐娜】與【吸血鬼】【卡莉坎扎蘿絲】藏在島嶼的森林中，觀察著遠方可見的巨大【冥府】……不過這也就是說，即使跑到這麼遠，也依然處於對方的火力範圍內。
「喂，雖然事態暫且緩和，可你真的打算等到下一個黎明？妾身在黎明時分回到棺材裡之後，你可得守住這個優勢啊？」
「……那真的就是時限了是麼？」
哪怕是面對面交談都感覺是在浪費時間。一部分在早期就入侵了島嶼的亡靈仍在活動，而且更重要的是，一次疏忽就能顛覆一切。雖然情況乍一看是緩和了下來，可一旦掉以輕心，毀滅的勢頭就將張牙舞爪而來。
不能再等到【卡莉坎扎蘿絲】下一次撤退了。
雖然【冥府】沒有進一步活動的跡象，但如果布布的團隊全滅，對方的戰力組成將會徹底改變。至今人類的恢復【魔法】這麼有效可以說是萬幸，但如此一來就再也用不上了。
雖然不想去考慮這個可能性，但也必須做好最壞的打算。
【斯特莉歐娜】十分憎恨在思考這種事情時就變得莫名冷漠的自己。
她意識到，原來這和千龍吞噬【妖精】時是一樣的。要是她當時受情感所驅，以復仇的心態出手，說不定就能阻止那條黑龍的暴虐，但如果【妖精】女王的毒素使得千龍痛苦地扭動，引發不分敵我的暴走，說不定還會引發更大的破壞。所以她選擇了旁觀。正因為她是處於眾人之上的女王，才能做出那個決定。
（這也是作為負責人的工作嗎……）
站在她身邊的那個【吸血鬼】則截然相反。雖然乍一看十分冷酷，卻很容易在這種關頭上感情用事。這或許就是她不合群，不得不孤身生活在幽靈船上的原因吧。
「下一個黎明就是時限。如果屆時布布他們還不出來，那就只能下定決心了。將所有仍能戰鬥的【驚聞者】召集起來，從外部同時發動攻擊解決【冥府】。」
2
死了。
死了，死了，死定了。
『嗚……？』
渾身的皮膚傳來了冰寒一般的感覺，貝亞特莉切呻吟了一聲。她的短期記憶十分渾濁。自己之前是在哪裡，在做什麼來著？在這股奇怪的不安感的驅使下，她用纖細的手臂抱緊了自己的身體。察覺到從手指傳來的奇怪觸感後，她的意識終於跟上了。
平時那套紅色鎧甲和迷你裙都不見了。
視野的一半不知為何是漆黑一片，用手指一摸，發現原來是戴上了眼罩。雖然感覺不到實際的疼痛，但無論怎麼用力拉扯都摘不下來。貝亞特莉切放棄眼罩後往下一看，發現了被繃帶胡亂包紮起來的雪白肌膚。除此以外穿在身上的就只有纏在胸前和腰間的破布。由此一來，皮膚留下的印象比穿著還要深刻。
就好像是一套新鮮出爐的【喪屍】裝扮。
繃帶自不用說，但那些破布本來似乎是手術服的一部分。但因為接口被扯破而松垮地掛在身上，完全沒有了原來的功能。那根緊緊地勒住身體的東西也許是透明的點滴管。
『呃。』
少女迅速按住胸口的布，活動了一下身體，然後一陣沉重的金屬聲響了起來。她往下一看，發現右腳踝上有個鐵環，上面連著一根粗鐵鏈和鐵球。
自己正身處一根由石塊和金屬製成的方形空間內，確實很像是個監獄。
『等等……這、這是怎麼回事！？我被人抓住了嗎！？』
她正要環望四周尋找出口，然後確實地感覺到了鐵球的重量。不對，重量似乎還在改變……？？？
離她不遠處還躺著兩個人。確認過相貌後果不其然，就是菲莉尼昂和阿梅麗娜。她們兩個的裝備也被奪走，被強行套上了某種裝扮一樣的東西。
（萬聖節……？不對，也許是死亡或【不死族】主題。）
她回想起了女僕三姐妹在魔法離宮曾經為她舉辦過的派對，但那個答案應該是錯的。現在必須要直面眼前的現實。
她想要儘量獲取更多情報。
仔細一看，菲莉尼昂正穿著和風幽靈的白色和服，身邊還飄著一坨坨藍白色的奶牛眼鏡女魂魄。那對巨乳正被粗厚的緊身胸衣強調著，但似乎是為了分階段擠壓胸圍、激發痛感，而不是什麼時尚的穿著。
阿梅麗娜則戴著帽子，額頭上貼著一張大大的咒符。她的衣服可說是道袍或者旗袍。簡單來說，就是個殭屍少女。她的膚色看上去血氣不足，但貝亞特莉切自己也好不到哪裡去。除了裝扮本身以外，她的脖子和手腕都被一張斷頭台的底部似的薄木結構給固定了起來。
一邊按住胸前的破布和繃帶，貝亞特莉切拖著沉重的鐵鏈球靠近了兩人。
她並不清楚正規的囚徒怎麼做，但把它用手抱起來會不會更方便走動呢？
『菲莉尼昂，阿梅麗娜，喂！你們倆能解釋一下我們為什麼會變成這個樣子嗎！？』
貝亞特莉切按著一頭霧水的腦袋，不顧一切地試圖達成某種理解。沒錯，確實是這樣。三人的衣服是擁有衣服外形的【魔法】，那如果被奪走了的話……不就完全用不了【魔法】了嗎？
『啊！？對、對了，我的【兵輝】呢……？』
不見了。
貝亞特莉切一手伸向腰間確認，然而並沒有找到那件可靠結實的物品。作為代替，她摸到的是雜亂地繞在身上的點滴管，以及毫無意義地掛在另一頭的透明袋子。
（怎麼辦啊……？）
模糊的焦慮終於被現實的恐懼改寫了。【兵輝】不僅僅是管理【魔法】的終端，同時還被用來通過【傳送門】在兩個世界之間往返。換言之，沒有了它就回不了地球。
因為在這個異世界只能待短短几天，這樣的遭遇相當於緩慢的死刑。在指針從恐懼指向絕望之時，貝亞特莉切聽見了那兩個熟人的聲音。
『嗚……腦袋好沉……』
『這是哪裡？發生了什麼？呃！？這什麼東西！？木、木板嗎！？』
菲莉尼昂和阿梅麗娜似乎終於醒了過來，但她們的眼睛還沒有完全聚焦。和貝亞特莉切一樣，她們最初想必並沒有注意到自己的穿著的變化。
然而。
胸部被緊身胸衣從下方托起，沒有意識到話中的嚴重性的菲莉尼昂說出了破壞力十足的一言。
『誒？那根粗纜線呢……？？？』
時間減速了。
這一回，完全靜止了。
【劍聖女】一手按在胸前。自己現在是只有最低限度的繃帶和破布遮掩的新鮮【喪屍】。胸部幾乎是裸露的……但那裡什麼也沒有。既沒有痛楚，也沒有恐怖的擠壓傷。
且外。
雖然這時候照個鏡子也會有類似的效果，但當貝亞特莉切再次看向菲莉尼昂的和風幽靈裝扮和阿梅麗娜的殭屍女裝扮時，她感到了一絲既視感。
自己之前有見識過類似的東西。然後她突然想到了。
『雖然沒有穿上藏了暗器的靴子，但這是手術服的破布和繃帶。還有這個金屬拘束具。這和那些被【冥王】摧毀，靈魂被他征服的古人類是一樣的打扮嗎？』
目前唯一的不同之處就是她們身上並沒有那些單殼貝或者章魚之類的海洋生物。
雖然她一開始怕是打算會有人否定，但說不定反而道出了最糟糕的答案。然而回應她的只有寂靜。大家都想否定，但卻辦不到。雖然不情願，但只能去接受。窒息的寂靜主宰了這片空間。
如果是這樣的話……
貝亞特莉切她們是在戰鬥中敗於【冥王】，被殺掉了，自己的靈魂都被奪走了嗎？難道就沒有捲土重來的機會，註定要永世被那隻由海洋生物屍體胡亂拼湊起來的怪物奴役嗎？
現在不僅僅是沒了【兵輝】那麼簡單。她們不過是幾個靈魂，連自己的肉體變成什麼樣了都不知道。也就是說，現在不可以像之前用那個奇怪的水母狀終端映出的幽體時那樣來排錯、做實驗了。因為一旦敗北，搞不好就永遠也回不去了。
就在少女們絞盡腦汁尋找出路的時候，一道聲音傳入了她們耳中。聲源就在通往冰冷方形空間外面的沉重大門的另一頭。
是一系列踏實且有序的聲響。
是腳步聲。
3
有人在呼喚自己。
對方正親切地叫著自己的名字。
「布布，醒一醒。」
溫暖的語調令最後的【伊比利亞獸人】回想起了他熟悉的那位少女。
睜開眼睛後，發現是【賢者】在他眼前微笑著。
「！？」
「你好啊，布布。和上一次見面相比，你又多了幾分男子氣概了呢
。」
布布猛地跳起來，發現自己正處於一個巨大的空間。上方有一層像是腐爛的天花板一樣的東西，但整個空間說不定比【伊比利亞獸人】的村落還要大。
但這裡並不是漆黑一片。在一手掩住嘴巴發笑的【賢者】的腦袋上，有一根冒著小火焰的呆毛。
「嗚……」
布布一手摸了摸嘴巴，發現那裡有點粘粘的。他的舌頭上殘存著甜酸的味道。
「你的力量是很猛，但功率卻很糟糕。對【冥府】發起挑戰之前，不是應該準備一下這樣的食物才對嗎？在這片爛肉和污水的大陸上可沒有能找到食物的保證啊。」
【賢者】揮動著一根對於人類來說過於龐大的鐵扦。
「【穿刺大師兔】和泡過酸奶的【魚肉片】。這兩樣一貫都是飽受【伊比利亞獸人】青睞的菜式，好吃嗎，布布？」
「……阿梅麗娜給大家派食物的時候把其他人也惹毛了。好像是說她用零食引誘純潔的心靈什麼的。」
「咳咳！！」
【賢者】用故意裝出來的假咳把那個想法掩埋了起來。
布布甚至沒有考慮過敵人給的食物也許會有毒，就這麼直接將串肉往嘴裡送，於是【賢者】再度露出了微笑。
「沒想到我居然吃了五發攻擊。你當時肯定是氣炸了吧，布布。我可是花了很大功夫才讓你冷靜下來呢。」
「？」
難道那一切都是個噩夢嗎？
布布輕輕晃了晃腦袋。
「你到底是活人還是死人？」
「嘻嘻。你說呢？」
「……」
「開玩笑的啦。如你所見，我可是個大活人呢。來，你親自確認一下吧，布布。」
和貝亞特莉切長得無比相似的那個人從容地牽起【伊比利亞獸人】的大手，將那龐大的指尖引向了自己的胸膛。
在那片女性的溫暖中，確實傳來的有序的脈動。
她並不像是冰冷的死人。
看到【賢者】那柔和的表情時，布布也得出了同樣的看法，然而一股不祥的氣味打斷了他的思索。
他回頭望去，發現地上有一堆什麼東西。
那是身體被大卸八塊、長得像大龍蝦似的頭部被踩爛的【冥王】的殘骸。
「什……！？」
「沒錯，這是你乾的，布布。哪怕是要扭曲自己的原則，若是能找到一個讓你出動全力的對手，你該誠心感到高興才對☆」
自己犯下了禁忌。
他一時把持不住，做出了可怕的事情。
布布開始顫抖起來，然而【賢者】只是微笑著，就好像看到一個做噩夢後抓著母親裙子不放的小孩一樣。
然後他們下方還有另一個人。
「啊，你醒了？」
「布布才不會因為這點小事就死掉。」
「【賢者】，全力打了他十五下的你還真有臉說。不過即使在這種時候也堅持三倍奉還，該說不愧是你吧……」
「你那邊處理得怎麼樣？」
「她們三個穩定下來了。」
聽到這句話的布布猛地抬起頭。
她們三個。沒錯，那個數字意義重大。
「嗚！！貝、貝亞特莉切怎麼樣了？還有菲莉尼昂和阿梅麗娜呢！」
「她們沒事。」
【皇家精靈】西比爾立刻回答了他。
這麼說她們得救了？被那條金屬蛇攻擊後明明似乎沒有留下任何奇蹟的餘地才對，難道她們的傷勢都被自己無法理解的什麼複雜【魔法】給治好了嗎？
然而，他錯了。
西比爾澄清道。
「【賢者】將她們封進了冰棺裡面，這樣即使心臟停跳，腦細胞也不會受損。嗯，就當成冷凍睡眠的一種好了。看到那一幕，我不禁回想起居住在不受時間流逝干涉的海底宮殿的薇薇安了。」
「？？？」
「現在解凍也只會令她們回到大出血的瀕死狀態，所以唯一的問題在於被冰封起來到底算是活著還是死了。」
布布逐漸理解了這番話的意義，
……這種狀態不能說是活著。但也並非單純是死了。難道是掉到了生與死之間的夾縫中了嗎？
「沒錯，這麼做並不能解決問題。」
【賢者】爽快地承認了這一點，然後豎起了一根食指。
「還有布布，如果你想要救你如此珍視的那個女孩，那就只有一條路可走。在這片【冥府】的某處找出直接操縱靈魂的手段。只有同時治療肉體和靈魂，她們才能獲救。」
「……」
「而且這和我的目的也是吻合的。不過嚴格來說，我想救的並不是她們，但只要我們的利害一致，我願意和你聯手。」
布布沒能立刻回答。
要接受貝亞特莉切等人遭遇的悲劇就已經很困難了，現在他又要被領先狀況好幾步的【賢者】強迫作出決定。
然後【賢者】念出了一如既往的台詞，從後面推了憂心忡忡的他一把。
「你得儘快做決定。」
「難、難道貝亞特莉切她們這個狀態是限時的嗎？」
「確實也有這方面的考慮，但我的意思是，敵人還沒有消失。」
以那副紅色鎧甲和白色迷你裙為首，她的樣子和貝亞特莉切一模一樣，但從根基上有所不同。然後她指向了布布的罪行的象徵。
那裡正是被四分五裂後完全停止了機能的【冥王】。
「那些古人類是如此地畏懼【冥王】，以至於將一切交給阿比斯包辦，你總不會以為這樣子就能阻止他吧？」
「……都這樣了……他還能動嗎？」
「也沒有這麼簡單啦。」
【賢者】笑了笑，最後做出了一次提醒。
「你要是真的想救貝亞特莉切她們，最好還是快點。」
4
這地方就好像是個由一堆腐爛內臟組成的房間。
【冥王】在此地睜開了眼睛。
眼前的景象不知為何有點模糊，但這和身體機能無關。他的肉體正位於一個直徑三米，充滿透明防腐液的球形容器中。
『……』
然而，那副身體既沒有龍蝦頭也沒有魷魚觸手。它並不是由針線縫合各種海洋生物製成的。一雙纖細的手從內部撕開了魚卵似的薄膜，隨著大量的粘稠化學液體，一副完全不同的軀體爬到了外界。那是個長了一頭波浪狀藍發和白皙肌膚的苗條人魚。視情況所需，那雙布滿鱗片的腳還可以變成巨大的魚鰭。
她也是【冥王】。
首先，從將幽體定義為能量的一種形態說起吧。基本的靈魂就好像虛數，雖然它不存在於可視的世界中，但沒了它又無法解釋某些東西。靈魂和肉體共存，是某種能量的源頭。說不定就好像無重的葉綠體或線粒體，或者一團籠罩肉體並朝著四周擴散的電雲。
【冥王】就是通過模仿那個所謂靈魂而誕生的。
它沒有物理質量。
但在算式上，它確實在產生頗為大量的能量。它就像一團電雲一樣籠罩一具肉體，並不斷地為那副容器送去能量，仿佛讓它再次活過來一樣，賦予那冰冷的屍體活動的動力。這就是無生命的【冥王】的真身。
如果將扯斷後，在化學物的作用下不斷伸縮的肌肉定義為『活物』的話，那【冥王】也許真的是活物吧。但恐怕沒幾個人會承認這種看法就是了。
【冥王】雖然可以說是某種永動機，但它絕不是萬能的。它也受限於定義其本身的條件。
第一，光是在無重的本體的狀態下，【冥王】無法生存。
第二，作為模擬體，【冥王】無法與原本擁有靈魂的肉體共生。
簡單來說，它只能待在一副沒有靈魂的屍體中。而且並非單純是死了的就可以。神經，肌肉，血管，骨骼，內臟……【冥王】只可以「換上」保留了一切身體機能，唯獨缺乏靈魂的新鮮肉體。而心臟停跳之後再過十幾分鐘，腦細胞就會遭受致命損傷，所以指望能恰巧碰上可以用的肉身是不實際的。
真要說，它親手打造一副沒有靈魂的肉身還比較快。比如說，它可以將各種海洋生物最優秀的部分縫合起來，也可以從零開始，以細胞為單位培養一副身體，要麼就重組無機物的元素結構來生產有機的部件。
（……『哥特怪物』無效。）
它一共擁有13種方案。
在肉體房中陳列著數個裝滿透明防腐液的球形容器，而有兩個已經被打破了。還有11個完好。也可以說【冥王】還剩下11條命。
（從解剖學組裝的方案切換至燒瓶化學。接下來就測試『人造人』
的效果。）
為了確認自己是否安全地附身到了這副裸體上面，【冥王】張合著右手，用物理上借過來的大腦組裝著今後的計劃。
它之前被打敗了。但如果能成功地讓敵人信服【冥王】和『哥特怪物』就是同一個東西，那麼下次的偷襲就絕對會成功。如果對方認為【冥王】已死，威脅不復存在的話，成功率更是會進一步提升。
那13個方案是針對所有生命體的必殺牢籠。
所有方案都是最強。雖然全力以赴的敵人確實有可能擊敗——無論是海、陸或空——的某一個，可一旦目標將所有的數值朝那個方向發展，就無法擊敗下一個方案了。要是將魚類拖到陸地上，或是將鳥類沉入海中，屆時別說發揮長處，甚至連生存下去都變得十分困難。【冥王】會發揮完全不同的屬性，完全不同的特徵和完全不同的數值。打贏其中一個就會敗於另一個，只要有這13種方案，所有的生物和存在都將屈服於【冥王】身前。
對於戰勝『哥特怪物』的人來說，最難應付的就是『人造人』。
就好像對擅長【火系】的敵人使出水系攻擊一樣。
【冥王】的腦海中已經浮現出了確切的勝算，然後它突然就停了下來。
它先前那紋絲不動的嘴唇顫了一下。
『難道……』
預定的調和在崩潰。
美麗的少女在仍是完全赤裸的狀態下，猛地揚起身後那濕潤的藍發，從桌子上抓起一把令人毛骨悚然的實驗室工具。當它抓住那根水晶制的筆直棍棒後，一道藍紫色的光芒照亮了房間。【冥王】一手拿著棒狀的光源，接近了所需的事物。
『難道、難道、難道說！？』
有點不對勁。
庫存中仍剩下11副軀體。其中的每一副肉體都是按照它當時所設想的最強狀態而設計出來的，但那上面卻留有淺顯易懂的記號。雖然沒有指紋，但在紫光的照耀下，其表面顯出了確實的掌印。
『……！？』
繼續保存這些已經沒有意義了。
連現在它用來行動的這副波浪狀藍發少女的軀體上都有幾個掌印。這可不成。【冥王】一把撕開其中一個球形容器，將珍貴的肉體從粘稠的防腐液中拽出，毫不猶豫地空手撕開了肉體的腹部。它將五臟六腑都扯了出來，用紫光一照，果不其然。
那上面也有掌印。
雖然不知道是什麼人，但是有第三者潛入過這裡，那人將【冥王】的所有軀體取出來後，從內到外仔細地觀察、分析了一番，然後在離去之前又將所有東西放回了遠處。要不然根本無法解釋自己的體內會有他人的掌印這種荒唐事。
『混帳！！』
被開膛破肚的那副肉體連動都沒有動一下，就被【冥王】高喊著扔到了一邊。它連手都沒洗，就開始思索來者究竟是什麼人。
……然後它察覺到了，自己和【劍聖女】，【白魔女】和【毆僧侶】交鋒的時候確實有著違和感。那並不是碰巧的遭遇，她們感覺更像是被第三者引導到那裡去的。趁著【冥王】在對付她們的時候，真兇就造訪了這裡，做完好事後又安然離去了。恐怕這就是真相。
【冥王】最大的長處就是切換肉體的能力。在維持本身存在不變的狀態下，它可以將表面的肉體切換成完全不同的性能，屬性和數值，是一個讓它可以從多個方向對敵人發起進攻的理想戰術。
但那些手牌已經被人分析過，無論藏得多麼深的每一個角落都已經暴露了。
情報就是最大的武器。這麼一來，【冥王】就再也無法擊敗這個第三者了。無論用哪副軀體，都能針對其最大的弱點，每一次交手都會敗下陣來。唯一能擊敗這個第三者的方法就是打造一副獨立於原先準備好的13個方案的，全新流程圖。
『……』
一頭波浪狀藍發，裸露著耀眼肌膚的少女思索了片刻。
然後它立刻採取了行動。它用滿是血污的雙手撕開了所有的球形容器，將倖存的肉體都拽到了濕漉漉的地板上。它依照腦中的圖形將每個部件羅列起來，仔細地觀察後將其縫合，畫出了全新的設計圖。這種行為很像是重組機械臂和武器，打造心目中的最強機甲一樣。
就連它目前的身體也沒有例外。
就跟解開紐扣脫掉衣服一樣，【冥王】毫不猶豫地沿著中央線，用手指「打開」了身體。它利用針線、螺釘和鐵板等工具，強行將一副本應絕對湊不到一起的詭異軀體縫合了起來。
（……還沒完。）
這股韌性就是【冥王】的真正強大所在。
古時的人類並沒有絕望地看著死者大軍消滅自己。在那大量的大陸和島嶼被擊沉之前，他們嘗試過的手段之多，幾乎令【冥府】都相形見絀。
然而【冥王】並沒有被徹底摧毀。
它頑強地，堅定地，鍥而不捨地站穩陣腳，無論如何都保持著一定的攻勢，最終吞沒了那些疲於自己的歷史造成的強烈起伏的人類，君臨此世。
這是個褻瀆生靈，玩弄靈魂的存在。
因此單純死個一兩次不足以停下它的腳步。【冥王】以鐘錶般的精確度操縱著針線。
（這種程度不算什麼。我身為王。而王者不會被輕易打敗……）
5
要麼是腳踝上掛著鎖鏈鐵球，要麼是手腕和脖子上套著木枷，因此貝亞特莉切等人無能為力，只能眼看著石塊和鋼鐵組成的方形牢房的那扇厚門被解鎖。她們三個已經是死人，沒了【兵輝】就相當於手無寸鐵。
而走進來的人是？
『……很好。看來是成功把腦袋從土裡拔出來了啊。』
『奧米茄……？』
是那個身穿厚實鎧甲，手握巨斧的精壯男人。他就是【冥府】侵略大軍的關鍵人物，而將艾爾基阿德的前士兵們團結起來的也是他，看來他還負責訓練新兵的樣子。懷著這些想法，身穿萬聖節或【不死族】主題衣裝的貝亞特莉切三人依偎著彼此，然而那個高大的男人卻滿不在乎地撓了撓腦袋。
『如果只是交給【冥府】處理的話，我才不會特意把你們帶來這個地方。你們覺得這個小房間為什麼會用石塊和鋼鐵來加固？如果是普通的步驟，你們就會在爛肉當中成熟，等到你們的靈魂化為【冥府】的棋子為止。』
『簡單來說就是，是你救了我們？為什麼？』
拜木枷所賜沒辦法按住連衣裙大腿處的大裂口，殭屍女阿梅麗娜以懷疑的語氣問道。作為回應，奧米茄輕輕拍了下自己的胸膛，閉上了一隻眼睛。
他的拳頭碰到的地方，有一團微弱的白光似的東西。
『哎，差不多就是吃了老婆一發狠的之後稍微清醒了過來吧。無論【冥府】打的什麼主意，要是潔莉卡要失去家園的話，那我就得想想辦法了。但如你所見，我的靈魂已經是這副樣子了。完全被這混蛋【冥府】占有了。所以我才要瞞著【冥府】來找幾個能代替我自由行動的棋子。』
『……您有什麼能讓我們相信你的證明嗎？要怎麼證明您並不是【冥府】指使的亡靈？』
身邊飄著奶牛和眼鏡女魂魄，在被緊身胸衣托起來的胸前攥緊拳頭的和風幽靈菲莉尼昂問道。
對此，奧米茄只是聳了聳肩。
他立刻答道。
『如果說你們不是第一批了呢？』
正當被眼罩蓋住一隻眼睛感到很不舒服的少女皺起眉頭時，那個高大的男人走到一旁，讓出了門道。
然後兩個熟人面孔探出了腦袋。
『主、主任？您還活著嗎？？？』
『既然都在這裡碰到了，那肯定是死了變成靈魂了啊，大笨蛋。』
是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉和【冰瀑姬】維爾德芙勞。
就和貝亞特莉切一樣，粉發雙馬尾的少女和藍發鑽頭卷的少女也穿著就好像萬聖節或【不死族】主題一樣的套裝，並被不同的拘束具束縛了起來。
胡德拉那件只在最低限度包裹裸露皮膚的誘人曲線的V字形獸皮，看來是【人狼】沒錯了……但是，那上面的耳朵和尾巴似乎在自發性擺動？她的肩膀懸著一副包裹右手臂的石膏。從她的表情看不出實際的疼痛，看來只是從外部被石膏固定住了而已。
維爾德芙勞則好像是小惡魔或是【吸血鬼】……除了一件披風和一塊蝙蝠形狀的比基尼下擺以外就一絲不掛了。要是這副裝扮被海灘上的【卡莉坎扎蘿絲】看到，說不定會很生氣吧。至於拘束具……是拇指夾嗎？兩塊小小的鋼板被一根螺釘固定，就像手銬一樣將少女的兩隻拇指禁錮起來。
（……也許，我們的靈魂都被我們自己心目中的『孤魂野鬼』形象給束縛住了。）
貝亞特莉切冷靜地想了想，察覺到自己的【喪屍】套裝跟
海地咒術，或是從它們在古朗茲尼爾上徘徊的形象而得名的存在都不一樣。這種醫學和感染的主題擺明了是來自娛樂業那毫無根據的印象。但即便如此，還是要假定有什麼令它運作的原理存在。
（其他人的套裝背後也有著什麼意義嗎？比如胡德拉作為【人狼】可以看做是他作為人妖的雙面性質，原本就身手了得的阿梅麗娜會被套上這麼封閉的拘束也很讓人在意……）
貝亞特莉切一邊撫摸著腳踝上的鐵圈一邊思考著，但還是不能構思出能自圓其說的看法。現在沒辦法用平時的方框和火焰線規劃情報令她渾身不自在。
且外，她們是通過不同的道路來到【冥府】的，可是當貝亞特莉切她們（很可能是在【賢者】和西比爾的引導下）和【冥王】戰鬥的時候，那個戴著小角和兜帽披風的【冰瀑姬】和穿著【人狼】泳裝的【鍊金術拉拉隊員】又在幹什麼？
『你們兩個怎麼會……？』
沒辦法活動雙臂的阿梅麗娜問道。
對此，兩人不知為何尷尬地別開了視線。
『本、本小姐有警告過她的。』
『請不要撒謊，整天在抱怨好熱好熱，一定要用冰【魔法】的人不就是你嘛！』
『笨蛋、為什麼偏要挑這種時候曝光朋友的糗事！？你憋著不說不就行了！？渾身長滿了義大利大王小號菇一樣的東西然後就倒下了這種事情要怎麼說出口啊……！！』
『說什麼義大利？少在那美化事實了！這片爛肉大陸明明會藉由岩漿血液的熱度來消毒自身，某個巨乳卻不斷耍賴來冷卻自己，於是黴菌和孢子就一擁而上好疼好疼好疼好疼！？』
『再說了你這傢伙不也只有一招完全沒有傷害又看臉的【即死系】攻擊，可是【不死族】已經是死物所以完全派不上用場嘛！！』
『嗚嗚……要是聽說可愛的胡德拉醬被團團包圍然後蹂躪了的話大家會硬起來就好了……』
『而且開溜藏到陰暗的散兵坑裡結果沾滿了黴菌的人是誰啊？快點在大家面前坦白吧你這該死的滑子菇。』
繃帶破布【喪屍】貝亞特莉切嘆了口氣。
這裡是稍微鬆懈就會送命的領域。
那兩人似乎在取得像樣的收穫之前就已經在【冥府】的某處倒下了。雖然聽上去很遜，但沒做事先調查就闖入致命的場地就是會發生這種事情。
依然挨在敞開的門上，奧米茄開口道。
『要不是我搶先撿到她們，現在就已經被【冥府】照常收下了。這樣是不是能稍微相信我了呢？』
『……你想讓我們做什麼？』
『頭腦能變通這麼快可真是太好了。』
奧米茄立刻作出提案。
『我想讓你們去做我們這些被控制的人做不了的事情，讓這一切落下帷幕。也就是，擊碎【冥王】的計劃。』
6
【賢者】和西比爾開始行動後，布布也不得不與她們同行了。
身穿紅色鎧甲和迷你裙的怪物歡樂地走在他身邊。
「內臟的出血推進到一定程度了啊。腐敗發展得比表面看到的要更加嚴重……」
對於【冥府】來說，出血就等於爆發岩漿。
一股不祥的橘色光芒照耀著龐大的血肉洞窟。雖然很熱，濕氣卻沒有消失的意思，只是化作一股不快的壓力強加到布布身上。
「咱們這是要上哪去？」
「問得很好，布布。這附近就是無人使用的，正在進行定期維護的右側鰓孔的第三水門。簡單來說就是，組成那副巨顎的下巴部位。要直接抵達大腦之前當還有很多關卡，如果可以的話，我希望至少能夠去到脊椎附近呢……」
「？」
「我之前說過咱們只推測出了ground’s_nir·阿比斯，對【冥府】的存在則完全沒有預料到吧？進行了實地考察後，我們獲得了豐富的情報，但還是登入資料庫，獲得更精密的信息來驗證預測的正確性才是最好的。」
面對一臉不解的布布，西比爾禮貌地解釋著。
布布感覺自己就好像在沿著岩漿的河流前進，然後他透過前方的蒸汽，看到了一個被橘色光芒照著，飄忽不定的身影。
「嗚？」
「啊，看來被巡邏的警衛發現了。」
【賢者】的語調十分的輕鬆。
緊接著，天花板的黑色爛肉就脹了起來，人手和人臉接連冒出來，以包圍獵物的架勢落下。亡靈們手裡拿著劍和槍的【兵輝】，以及用火藥的步槍。這些人大概和布布等人在古朗茲尼爾島上戰鬥過的艾爾基阿德士兵是同門吧，但這一回並不是只有他們。還有一些長著巨大的鷹頭，獅子的軀體和巨大翅膀的四腳怪物。沒錯，士兵們正騎著用於旅館鎮競賽的強大獅鷲。
這些都是磨練到極致的精兵。
還被超越人類知識的異界生物強化了。
『零號致全員。查理小隊接敵。一號至三十號——』
啪！！水花一樣的聲音覆蓋了一切。
【賢者】並沒有等到對方說完。
她的左手已經讓那把七拼八湊的西洋劍出鞘了。
等劍鋒就像時針一樣轉完一圈，一切都已經被以烈風和衝擊波為首的【風系】【魔法】瘋狂圍毆了。查理零號到底能否數出有多少種死法嵌入了自己那化為亡靈的身體呢？被擊飛的他整個人被扭曲，失去了人形，在落地前就已經被碾壓成了虛無。
【賢者】並不需要用幽體進行試錯法來收集情報。也不需要使用菲莉尼昂那樣的回覆【魔法】。在這個犯一次錯就即死的【冥府】，她卻從正面用火力掃蕩了一切。
只能用破格來形容了。
「啊啊，啊啊。我也知道這只是在撒氣。襲擊了【伊比利亞獸人】村落後我也沒資格這麼說……」
【賢者】發出了貝亞特莉切絕不會有的嗤笑。
她的表情充滿了無比黑暗，且十分頹廢的喜悅。
「……但這還真是走運。居然能讓我撞上第二回處刑你們這些背後沒有任何理由，只是出於純粹的歧視和偏見就殺掉長老他們的人的機會。【冥府】還是挺善解人意的嘛……」
【賢者】的武器是一把由大量【兵輝】拼湊而成的產物，但那些原本又是誰的東西？
面對幾乎完全是機械式反攻的查理小隊，【賢者】又將其中三人用赤紅的火焰化作焦炭，然後亡靈們終於懂得在雙方之間拉開距離了。明明已經死了，卻好像害怕會丟了命一樣。
【皇家精靈】西比爾雙手叉腰，沒好氣地嘆了一聲。
「過分了。既然你可以使用任何【魔法】，完全可以用恢復【魔法】了事。明明有可以秒殺對方的手段，你卻故意不用嗎？」
「畢竟，那樣多無聊啊。」
她的臉上依然掛著陰暗的笑容。
「那些被殺掉後，覺得還不夠過癮的傢伙可是會再冒出來兩三次的啊。所以這一回，我必須讓他們嘗到滿足才行。」
「唉……」
西比爾從鼻子呼氣後，幾道暴風隨即襲來。畢竟查理小隊騎著能輕易擊飛一頭高大馬匹的獅鷲。既然無法敵得過【賢者】本人，大概是打算抓個人質來占據有利地位吧。
要是完全忽視善惡和道德觀的話，這個方法本身是沒有錯。
小隊以撞斷她幾根骨頭再抓捕的兇猛勢頭沖向了苗條的少女。對方每個人都錯開了衝擊的時間，這樣哪怕她躲開最初的攻擊，後面的人也肯定會命中。
但他們還是犯了錯誤。
他們並沒有考慮到一個【皇家精靈】的力量。
「愚蠢。」
就一個字眼。
一瞬之後，西比爾就啟動長弓，射出了恐怖的光束。先前還以起重機的大鐵球一般的重量和速度朝她衝去的查理小隊，現在卻以翻倍的速度往後方飛去。
「陸地，海洋和天空都有著獨特的主宰者。作為森林的主宰之一，我擁有令殘餘思念具象化的【技能】。也就是說我只能使用過去的重現。」
西比爾撥開了落到臉龐上的一小束髮絲。
「因此，也可以說是諸位構建了在此地潛藏的暴力。就被你們自己種下的惡果吞沒，化為光消失吧，異世界的侵略者啊。」
布布完全沒事可做。
單方面的暴力攻勢展開了。並不需要一一追蹤、狩獵目標。【賢者】和西比爾只是一路推進，那個領域單位的敵人就會被抹消。
「這是理所當然的結果。」
手舉在頂端鑲著巨大水晶球，就像淨化法杖一樣的【兵輝】，西比爾掛著冷靜的表情對布布說道。
「【賢者】和我本來就是要聯手的。阻止你的暴走，把你也帶過來不過是個意外。因
此我們從一開始就沒有把你算進必須的戰力中。森林孕育的生命啊，請退後欣賞即可。」
別說是迎面攻擊的，就連想要躲在掩體後面的敵人都被連牆一起炸飛。想要逃跑或叫增援的人全都背後中箭，被打進岩漿河裡頭。完全不留情。光是看著這一幕單方面的屠殺，布布的心中就升起一股罪惡感。
「呵呵呵……」
「【賢者】？」
「哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！」
「喂，【賢者】。」
西比爾最終對【賢者】投去了懷疑的表情，用長弓從近距離朝著那個女人那毫無防備的後背射擊。【賢者】的身體歪了歪，但並沒有受傷。她以笨重的動作轉向了那位美麗的夥伴，眨了眨眼睛，然後露出了十分不解的表情。
「誒？西比爾？我剛剛在做什麼？？？」
「你剛才那樣子問題就很大了，但還是先完成目標吧。我可不想被拖進頹廢的復仇劇裡頭。真是的，你在男士面前這樣子成何體統？」
西比爾沒好氣地白了她一眼，冷漠地從法杖的水晶首部射出了光束，解決了殘存的敵人。查理小隊被完全沉默了。不過嚴格來說，他們不過是剛進入了復活冷卻時間而已。【賢者】和西比爾似乎不打算搞潛入。
每次撞上想要以數量取勝的蘇軍，或者穿著埋有幾把長刀的靴子的古人類時，兩人就會搶在目擊證人逃走或作出報告前把他們全部殺光。她們並沒有利用菲莉尼昂那樣的特殊相性攻擊，而是徹頭徹尾的蠻力。很難想像這居然就是即使由古朗茲尼爾島上的所有【驚聞者】合力都無法抵抗的那支【冥府】大軍。面對【賢者】和【皇家精靈】，亡靈軍隊就好像一群從鳥巢中墜落後沿著地面落荒而逃的雛鳥。
「嗚……」
「嗯？森林之子啊，怎麼了嗎？」
「如果你們有這麼強的力量，那應該不用出手也能通過吧。」
「說的很對，可你也看到【賢者】那個樣子了。每當她發現艾爾基阿德的人就會故意觸發【遭遇】，所以根本無法迴避。」
他們一路上並沒有碰到實際的障壁。真要說，是有些挺不錯的障礙物，但那兩人都將其全部擊倒，全程都十分輕鬆。
然後，有什麼東西映入了他們眼中。
「Boo……是一扇門？」
「嗯，看來是事後裝上去的。」
那是一道高大的雙扇門。就連布布也要抬頭去看，而且似乎很厚實。且不論是不是上了鎖，目前看來必須得靠什麼工具才能去扭門把手。門是白色，材質看起來更像是骨頭而不是石板或金屬。
雙扇門被一個手提包狀的懸掛鎖給封了起來。光是鎖就有小型保險箱那麼大。
「要怎麼辦？」布布問道。
「這麼說吧，咱們有放水的理由嗎？」
鎖無關緊要。
一道爆炸過後，整扇門往內側倒下了。
裡面是不同的氛圍。
雖然還是地道沒錯，但切面卻幾乎是個正圓。看不出從哪裡開始算是牆壁，哪裡是地板和天花板，圓的周長上有一圈圈齒輪一樣的東西。那些都是比布布還要高的書架。從這裡無法看到地道的最深處，可想而知這裡面究竟藏了多麼海量的知識。
這條地道被分割為一個個大概是根據某種法則而緩慢地順時針或逆時針轉動的環狀區塊。
然後……
「哦哦？」
「Boo！？【賢者】站在牆上了！！」
「引力設置會改變吧。恐怕這就是地板，牆壁和天花板就是個無邊界的圓環的原因。就是為了讓人能完全繞一圈的。」
「這就是【冥府】蘊藏的所有知識嗎？」
「不，資料庫本身大概是大腦的主機。脊椎不過是門道。當不同的身體部位的外周神經發出情報申請時，就會對照列表來判斷是否要回應申請。」
【賢者】渾然不顧自己的豐滿胸部和迷你裙，就像個孩子一樣上蹦下跳，測試著人造引力。
「雖說如此，要是真的能直接訪問大腦的話就能找到所有情報了。那麼，到底要破壞列表上的哪個部位才能撬開情報的閘門呢？」
「你這人老是破壞這個打爛那個的。怎麼就不能動動腦子黑進去呢？」
「大概是因為沒必要表示友善吧？」
【賢者】還沒說完就開始從附近的書架上隨意抽出一本本厚實的圖鑑。這樣還不滿意後，她把書架本身都逐一拔了出來丟到一邊。隨後圓形通道本身開始猛烈地左右迴轉，整條通道就好像在痛苦地扭動，但她全不在意。
有什麼東西毫無預警地飄到了半空中。
大小就和人頭差不多。其身體近乎透明，長了兩片翅膀一樣的東西。如果是地球人，或許會說就好像一隻裸海蝶的幽靈吧。
然後它開始說人話了。
『警告，警告！於一級無菌區中檢測到異物入侵引發的炎症。若入侵者不打算遵守撤離要求，或是缺乏理解該要求的智能，將展開抗生素反應申請，立刻注射SSS級白血球……』
「吵死了，對付這東西就要這樣子。」
『啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？』
有什麼發生了。在布布看來，似乎有幾根長針刺穿了那副透明的身體，然後其內部的結構就被重整了。美女魔鬼教官【賢者】右手叉腰，輕輕彈了一下裸海蝶的額頭後閉上了一隻眼睛。
「你是什麼東西？」
『長官好！！小的原本是有別於那邊那個改了稱號的【伊比利亞獸人】，是為了在海洋中行動，專精於處理數據演變而來的一個進化模式！！』
「原來如此……畢竟這個異世界的死者都是那傢伙的同伴，確實是有這樣的可能。長老也提過他們曾經有過試圖朝著大海進發的時代。不過這樣看來，你應該是碰上死胡同的一個失敗分支吧。」
『小的現在是高效管理【冥府】搜集到的海量知識的半生體搜尋引擎！！就當成是自律的海馬體吧。很榮幸認識您，長官！！』
這世界上似乎存在著比鬼還可怕的東西。看到縮成球狀，淚眼汪汪地顫抖著的布布，西比爾踮起腳，輕輕撫摸著他的腦袋。
7
被自己心目中的孤魂野鬼形象所束縛，貝亞特莉切渾身被鮮活的【喪屍】繃帶和破布覆蓋，腳踝處還附加了一個鐵鏈球。
就在她打開通往監獄外面的門之後……
『嗚……！？』
『貝亞特莉切？』
聽到銀紅色頭髮的少女的呻吟聲後，身邊飄著奶牛眼鏡魂魄的菲莉尼昂歪起了腦袋。
鐵球的重量果然會不規則變動。
（是、是不是跟什麼東西起了反應？比如說當我產生『逃跑』或『越獄』的意識時？）
『你還是小心點為好。本小姐想順手牽羊的時候，拇指上的這東西就會起反應，像鉗子一樣夾緊。』
『嗚、嗚嗚。人家想賣萌的時候，會被套上更多的石膏呢。』
『就是讓你這人妖自重點的意思吧。如果這些東西都是針對人的痛處，那我的木枷是要怎麼樣？』
身穿完全無視人權這種東西的異世界風格打扮，貝亞特莉切兩手抱著自己的身體，拖著鐵鏈球，戰戰兢兢地走出了牢房，然後看到了完全不同的景色。
她本來還以為先前是在巨型陰暗監獄的一所房間裡面，但她錯了。
意料之外的東西填滿了她那沒有被眼罩覆蓋的半邊視野。
『這是什麼？村子……不對，是城鎮？』
目前沒有了紅色鎧甲和迷你裙的【劍聖女】會這麼說也無可厚非。這裡有很多大小相同的「房間」。而且還不是一個個分開的。或是上下疊加，或是相挨排列，就跟四角的泡泡一樣縱橫延伸。
雖然地面仍是由黑漆漆的爛肉構成，但建築物的布置具有一定的秩序，從而形成了一條大路。有什麼像是南瓜一樣的東西不規則地搖曳著，散發著光芒照耀著一切。
然後是這裡的人。
男女老幼都有。有的人就像貝亞特莉切一樣裹著變裝一樣的繃帶和拘束具，還有就像奧米茄一樣穿著比率系鎧甲，佩戴【兵輝】的戰鬥人員。之前在古朗茲尼爾島上見到的阿拉克涅蜘蛛蟹融合物就像馬匹一樣拉著車子到處走。
『嗯？『
『怎麼了，阿梅麗娜？』
『來到戶外後……嗯，總覺得額頭上的這塊咒符……讓我很不自在。』
貝亞特莉切她們的唯一實際不同之處，就是那些會粘附在其他人身上的海洋生物。少女們的身上不知為何沒有那些東西。
『那種東西就不應該有。難道你們想和我一樣，整條脊椎爬滿藤壺嗎？』
『嗚哇。』
為了表達尊重（？）的菲莉尼昂的臉色，連同身邊的魂魄一同發白了。
『不過，還真是厲害。』
這地方遠比她們想像中更有活力。
人們熙熙攘攘，全無在古朗茲尼爾島時散發的怨恨或黑暗的愉悅。難道除非碰到了直接傷害過自己的人，或是與生前的欲望相關的情景時才會出現那種「變化」嗎？
城鎮的發展程度還挺可觀，十字路口的中央甚至有個路標。雖然不知道其中的意義，但一個披著白被單的滑稽幽靈人偶正在指向每條道路和出口。
看到這一切，豐滿過頭的和風幽靈菲莉尼昂似乎有點生氣。
『聽說咱們已經死了的時候還嚇了一跳，可是看到有這麼多人都習以為常，恐懼心又消散了。人類思維的應變能力還真是可怕呢……』
雖然怪談里有很多亡靈嫉妒生者，千方百計要把生者擄走的故事，但那些說法真的正確嗎？如果亡靈們被丟到這種地方，難道不會就這麼隨大流，接受這份安寧嗎？
看到這充滿了活力，毫無鬼魂風格的一幕後，貝亞特莉切，菲莉尼昂和阿梅麗娜都驚呆了。而被歐米茄更早搭救的維爾德芙勞和胡德拉則貌似有點習慣了。
『據說這裡原本並不是【冥府】的一部分。是【妖精】們到來後用【手工】【技能】打造的。他們還免費讓大家使用所有東西，我們也是十分感激啊。』
……死去的【妖精】就是作為祭品獻給千龍的那些嗎？不過在這個適者生存的自然世界，大概還有很多種死法吧。
【妖精】們似乎對任何有建設性的事情都很感興趣，路邊擺著幾個兜售奇怪烘焙點心和蠟燭的食品攤。雖然那些廚具讓人類來用是剛好，對於【妖精】們來說就好像在揮動長槍一樣。
『全都是甜品啊。』
『大概是作為軍糧吧。雖然看著很傻，但小零食對專業人員和新人都能發揮效果。小型又高卡路里的糖果或巧克力是上好的緊急口糧。』
在大鐵板上燒抹平後攤開來的麵粉皮產生的香氣確實讓人食指大動，但是……
『啊，不過這裡的水和食物還是不要吃比較好哦，主任。』
『嗯，這些都是給那些光是想著被殺掉後要等多久才能復活的傢伙準備的。我們不受【冥府】操縱，所以吃下去會很要命。他們因為沒有煮食用的酒，於是就把從爛肉里滲出來的甲醇倒進去了。』
維爾德芙勞一邊把玩著兜帽上的一邊小角一邊解釋著。但她的拇指還捆在一起，所以幾乎要完全將手高舉過頭才能碰到那些鑽頭卷。因為她下半身只有一件蝙蝠風比基尼下擺，現在她的披風正全力以赴地保護著她的形象。
『誒誒？可是聞起來好香……嗚哦！？』
『你連一塊餅乾都還沒吃下去啊！光是聯想一下就增肥了嗎！？』
『不是……我這……胸衣在收緊……為什麼……嗚嗚……』
淚水從菲莉尼昂的眼睛滲出，而收縮的胸衣只是進一步強調著那過於豐滿的胸部，貝亞特莉切見狀看了看拷在腳踝上的鎖鏈鐵球。
（難道就和我的鐵球一樣，會因為某種契機而啟動嗎……？）
『嗯，難道為了懲戒任何奢靡的念頭，背上的束帶就會上緊嗎？你腰上的胸衣大概在警告你，不讓你變得又胖又懶吧。』
『說不定還是一件好事。咱們就讓這奶牛幹活干到縮小兩三個罩杯為止好了。』
此時眼鏡少女的呼吸聲已經和呻吟無異，她完全沒有發牢騷的餘地了。
因為周圍的人都是類似的打扮，阿梅麗娜似乎也習慣了自己那引人注目的帽子、衣服和枷鎖了。大概就和參加皮套派對或者裸體海灘的心態差不多吧。
『這裡是用什麼標準來判斷要不要佩戴這些東西的？』
『我們沒得選，』奧米茄答道，『大概是根據【冥府】頒布的社會體制吧。就好像工蟻和兵蟻一樣。【冥府】可說是蟻穴，而【冥王】就是蟻后了。』
『那咱們就是工蟻了？』
『這也就是說【冥府】和【冥王】沒辦法一手包辦所有事務。大概就好像我們沒法看見自己的胃裡在發生什麼反應一樣吧。在【冥王】直接看到我們並發布命令之前，我們都是可以自由行動的。』
仔細一看，那些手掌大小的【妖精】正穿著萬聖節套裝一樣的東西，一邊擴展著城鎮，用黑色的蜘蛛絲縫補滲出岩漿的傷口。她們肯定是工蟻了。
這麼說……
『也就是說你並沒有沒收我們的【兵輝】？難道從我們變成鬼魂那一刻開始，【兵輝】就不見了？』
『沒錯，也就是說在鬼魂模式下你們用不了【魔法】。可別以為能像平時一樣享受異世界了。雖然你們不受【冥府】束縛，但也和生雞蛋一樣脆弱。現在你們是1級。應該以隨便碰到一隻小怪都會被打碎為前提行事。當然了，你們也沒法像半幽體投影那樣不斷復活。』
『……』
『一介人類差不多就是這種感覺了。雖然融入這裡不會有什麼問題，但你們要提防那些自己生前直接接觸過的人。比如說【冥王】。雖然我也沒資格這麼說，不過……』
『嗯，您在這裡做什麼呢，歐米茄？』
聽到旁邊突然有人叫到自己時，肌肉男立刻將戴著眼罩的貝亞特莉切推到了另一側的人群中。
來者是艾爾基阿德的阿爾法零號。灰發的老兵面對著那個壯漢。
『有事嗎，阿爾法零號？我不是叫你去休息了嗎？』
『萬分抱歉。與您並肩作戰的這份殊榮，讓我這把老骨頭實在無法抑制青春的活力啊……』
不妙，不妙啊……陷入這種想法的貝亞特莉切推搡著人群，想要遠離說話的聲音。由於她那想要逃跑的欲望，她腳踝的鎖鏈鐵球也變得愈發沉重。光是在通常情況遭遇他就已經是個難纏的對手了，現在她連【兵輝】都沒有。雖然歐米茄完美地改變了話題，可一旦她們在人群中突出，吸引了那個老兵的注意力，肯定會被折磨致死。雖然萬聖節套裝和拘束具這兩者很不搭調，卻是要融入這裡的最佳手段。【冥府】真的完全瘋了。
『（這邊這邊……！）』
『（嗯……！？）』
她們總算靠著隔在中間的人牆，與歐米茄和阿爾法零號拉開了距離，但也沒辦法完全藏在主幹道或者後巷裡。那就只剩一個選擇：躲在森林裡的樹木中。貝亞特莉切等人自然地擠在一塊，盡力融入那群打扮相似的工蟻中。
『奶牛，都什麼時候了還把那對大過頭的東西擠過來？是想曬奶子啊！？』
『我先說清楚，那是維爾德芙勞的。』
『餵井上，可別以為我忘了你是男人。別哭喪著臉混進來！！』
『啊啊、請別把我踢出去，這時候被發現就死定了！在這邊的時候我是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉醬啊！』
『……你們就不打算認真點活下去嗎？』
雖然歐米茄似乎救下了貝亞特莉切一行人，讓她們恢復到了可以阻止【冥王】的計劃的地步，但他卻沒有留下任何具體操作的細節。她們既不知道要上哪去，也不知道要做什麼才能反攻【冥王】。
『喂，菲莉尼昂是不是穿太多了？我身上幾乎就只有繃帶！要是你那袖子長到可以疊起來的話，那給我一點布料啊！！』
『等等、貝亞特莉切！別拉了！這胸衣很緊的根本扯不下來！咕誒！？』
『別發牢騷了，看看我這具木枷。你這副打扮從頭到腳都不公平啊，菲莉尼昂。胸衣既時尚又能托胸。走大運了嘛！！』
『呃，都說了，咱們真的應該嚴肅一點啊。』
『……除了披風以外就幾乎是光著身子在大庭廣眾下走動的你也沒什麼資格說這句話吧。』胡德拉回了一句。
一行人不斷地拉扯搖動，撕拽扭打。不過這也說不定是融入這個充滿活力的城市的好辦法吧。
貝亞特莉切等人隨著人流前進，一邊提防著不要碰上艾爾基阿德的士兵。途中，明明解除了所有裝備卻依然戴著眼鏡，說不定已經成了她的靈魂一部分的和風幽靈菲莉尼昂作出了建議。
『什麼也不做的話情況只會惡化，那就來計劃一下吧？首先，我們應該留在這裡還是出城？』
『城鎮裡滿是那些死也忘不掉的艾爾基阿德士兵，儘快離開應該最安全吧？』
『他們作為兵蟻，應該在城外也有巡邏的。而且一旦離開人群，說不定就更難隱藏了。』
『【冥府】那麼大，我不想在這麼危險的地方胡亂探索啊。』
『這麼說咱們得先弄張藏寶圖？』
拖著鎖鏈鐵球前進的貝亞特莉切的發言吸引了全員的注意力。
……雖然不能就這麼直接向路人請教【冥王】藏了什麼秘密，但如果隨便找家食品攤然後待在旁邊，仔細偷聽附近的對話，那就可以得到混入到噪音當中的各種信息了。
『你有聽說新訂單的事嗎？以後要做不會被熱到融化的軍糧了。』
『那些可是高檔貨，怎麼被當成理所當然的了？嘛，咱們的確是有碰上挑戰時就全力以赴的壞毛病就是了。』
『先前他們整天吵著要伏特加，要在愛槍上加木托，要麼就伏特加伏特加伏特加。那些傢伙根本不懂在【冥府】種莊稼有多麻煩。』
當然，她們也沒有一下就中大獎，不過……
『嘶……』
『自重點吧，奶牛。你又會變得更胖然後吃苦頭的。』
『都說了，我沒有被增肥。我到底要說多少遍你們才明白是胸衣的束帶在折磨我！？……再這麼鬧的話看我把那蒼白旗袍女額頭上的咒符給拔了！！』
『等、等等，住手！我有很不好的預感！就好像被拔掉的話我就不再是自己了……感覺比晚上錯過回家的最後一趟列車後喝悶酒後還糟糕……！！』
『就是說會進入發情模式嗎？』
『咳、咳咳！女人喝醉就放蕩是只有在悶騷男的妄想里才會發生的吧！』
『那是生存本能擦槍走火了嗎？就好像在雪山碰上暴風雪時會想要溫暖身體一樣。』
『這絕對是妄想！！人、人類才不是那麼單純的東西！！』
因為阿梅麗娜的手臂被固定在厚實的木枷裡面，她只得不斷搖擺著脹紅的腦袋來驅趕菲莉尼昂的手指，但此舉似乎只是讓她額頭上的咒符搖搖欲墜。
『呵呵，誒嘿嘿。久違地作為主動的那一方，感覺也不壞呢。』
『可是四眼妹啊，你忘了我還能用腳嗎？』
一記踢打聲以及混入其中的奶牛認命的聲音響起，不過她們還是有好好花時間來收集情報。
【妖精】們正將一些奇怪的南瓜幽靈扔進一個發出痛苦尖叫的奇怪大鍋中，一邊煮沸那些南瓜幽靈以提取裡面的糖分。她們站在光滑的陶瓷鍋邊上聊天，一邊用比她們的身體大很多的木鏟來翻動甜的食材。
『不過，送貨還是好麻煩呢。』
『那條路還沒打通嗎？』
『次時代胚胎區還真是複雜。要是咱們不會被傳喚到那種重地跑腿就好了。』
歐米茄說過想讓她們去做其他被【冥王】掌控的人——包括他自己在內——都無法做到的事情。也就是說死者被規定無法進入的地方聽上去十分可疑。
但比起這個，纏著繃帶戴上眼罩的貝亞特莉切複述了一遍那個印象深刻的詞彙。
『……【次代胚胎】？』
8
抵達了那頭巨型腐爛海洋生物的脊椎後，布布、【賢者】和西比爾碰上了一片情報汪洋。【賢者】對那個人頭大小，長得像裸海蝶的搜尋引擎低語道。
「首先，給我【冥府】的基本情報。」
『遵命長官。【冥府】本身是一個重要的自然存在。』
「……雖然這也不是什麼大事，但我是女的，你不該叫我madam才對嗎？」
『對於您這樣的暴力狂來說有區別——咕哇哇哇！？』
遭受鐵手甲包裹的拳頭一頓狠揍後，裸海蝶顫抖不已，而一臉微笑的【賢者】讓它繼續說下去。
「你剛剛說自然……什麼來著？」
『嗚嗚……是的長官……【冥府】並不是由古代人類設計的生體兵器。是為了面對世界的陰暗面而出現的自然存在。』
「於是古人類對這個橫空出現的巨型怪物束手無策，然後就被毀滅了？」
『消除包括人類在內的所有生命不過是持續過程中的一環。【冥府】原本是一柱豐收神，和毀滅系的男神大不相同。』
「布布聽不懂啊……」
當話題涉及到古代技術時，也難怪他會這麼說。
西比爾閉上了一隻眼睛後說道。
「這種模稜兩可的疑問是無法得出下一個答案的。那麼，引擎……先生是吧？【冥府】是打算利用所有的人類靈魂來達成別的什麼目的嗎？」
『我害怕的只有【賢者】，可沒有服從你的……』
「……」
『等等，求你不要。別再傷害我的身體了！！現存的【冥府】為了履行某個職責而否決了所有生命體的願望，那就是復活這個世界，長官！！』
「復活……世界？」
『換句話說，一旦資源和環境走進死胡同後就重構這個世界。無論是因為資源短缺，疾病擴散還是污染惡化之類的緣由，總之包括人類在內，這個世界的所有文明總有一天都會停止發展。在這種事態發生之前，必須要將所有生命體保存起來，使其無法前進或衰退哪怕一毫米，重置整個星球的資源和環境，最後再度釋放所有的生命。只要重複這個步驟，【冥府】就能確保文明可以在不必擔心環境或耗損率的情況下無限地發展下去了。』
那個飄起來的巨大裸海蝶看著身板軟綿綿的，但還是挺直了腰。
『但是，這項作業必須要讓大陸經歷崛起以及沉沒，空氣、海流、世界氣候、大氣層的成分，星球的磁場和轉軸傾角等大量因素都會迎來劇變，因此一旦準備工作出現破綻，舊時代的生命體就會在對陸地進行準備時全數毀滅。因此如上所述，必須要將所有生命體的靈魂保存起來。』
【賢者】一手托著纖細的下巴。
「於是它就展開了收集亡魂的工作嗎？」
『由於空間實在有限，生活消耗也會過高，所以保存肉體的方案就被否決了。但如果將非實體的靈魂作為數據保存起來的話，結果是不變的。』
所有那些古人類就是被不由分說地告知了救世主會將他們從環境毀滅和資源枯竭中拯救出來，然後他們的生命就被逐一收割了。
既然人類造出了另一個沉睡於巨型兵工廠中的怪物——阿比斯，他們肯定也沒有照單接受這個狀況吧。
明明比所有人都先進，得到的救贖卻少於其他人。
「嗚？聽起來好難懂啊……」
『蠢豬乖乖閉嘴聽就是了。』
「……嘶。」
「不行布布，先別吃他。」
『什麼叫『先別吃』啊！？而且那樣差不多就是同類相食了啊！噫噫！？』
巨大的裸海蝶顫抖著，但【賢者】毫不在意，只是讓他繼續說。
『在、在能夠確認到這個世界的所有生命體的安危之前，【冥府】無法展開最主要的復活作業。每個大陸和島嶼的保護工作都已經完成了，但近年來，在古朗茲尼爾這個人工島的表面探測到了生命體的存在，於是它就一時中斷了作業，再次開展緊急保護工作了。』
目的是創造，而非毀滅。
掃蕩世界是為了在舊時代脫軌前將其中止，然後打造永無止盡的新軌道。
「……取之不盡的燃料。不，就和諾亞方舟一樣。」
「Boo？諾亞方舟是什麼？？？」
「但如果是這樣，【冥王】為什麼會強制差遣那些『受到保護』的靈魂？難道【冥王】就像個一邊介紹自己有多麼方便，同時盜走所有個人信息的怪物搜尋引擎一樣嗎？」
『個人推測，這一不協調的現象和操縱整個【冥府】的【冥王】的性質有關，長官。』
「怎麼，難道乖巧的女僕們罷工了嗎？」
『【冥王】確實是這隻巨型海洋生物身上的重要霸者。它擁有足以主宰、掌控此世所有靈魂的力量。但那只是持續到下一個時代完成為止的暫定權能。一旦新的軌道鋪設完畢，足以渡過脫軌的死胡同，它和【冥府】都會變成毫無必要的存在，兩者都會被人遺忘。』
「嗯，方舟的價值確實是在災難的高潮時大幅攀升，可一旦安全渡過了洪水危機後它就沒用了。」
『要是【冥王】不願變成毫無必要的呢？』
「你的意思是它永遠也不打算釋放那些靈魂，想要讓他們永遠生活在這裡嗎？……雖然這【冥王】的厲害事跡已經聽說了很多，可這樣看來它不過是個中飽私囊的小氣銀行家罷了。」
「？」
「？」
布布和西比爾只得歪起腦袋，面面相窺。無論那豬臉人和【皇家精靈】有多聰明，他們也無法跟得上側重地球的比喻。
結果，是【賢者】和那台裸海蝶形狀的搜尋引擎掌握著現場的主導權。
雖然獲得了【冥府】和【冥王】的一些情報，但對【賢者】來說那都不是重點。
「也就是說這裡隱藏著擁有足以構築一整個世界或時代的力量的東西？那其中一部分肯定是與生命相關的技術。」
無論它實際上在幹什麼，【冥府】原本的使命就是保存所有的人類靈魂，然後在世界完成復活後，安全地將那些靈魂放進不同的肉體容器中。
如此一來。
那項技術不是可以將布布【兵輝】裡面的【伊比利亞獸人】靈魂轉移到別的容器裡面嗎？
『是的長官。』
那巨大裸海蝶一樣的搜尋引擎毫不遲疑地答道、
『就是那唯一的【次代胚胎】。』
即使是一直用技術引導世界歷史的【賢者】，都不熟悉這個詞彙。
『【次代胚胎】是【冥府】最重要的器官，目前它裡面正孕育著一項傑作。那就是將要組成新時代的核心的，字面意義上的下一個始祖。目前【冥府】正不斷地腐爛，換言之其血肉正化為腐殖質一樣的養分，而一旦它完全腐敗後，就會被注射入【次代胚胎】中，復活作業也就完成了。』
「……」
『而作業終結，走上捨棄自我的道路，被世人遺忘，這並非【冥王】樂於見到的展開。本來的話，屆時【冥王】就應該打造一頭新的巨型生物。而【冥府】的腐化會減速，就是【冥王】在抑制這個過程的徵兆。殺了那大量的人類，奪走了他們的技術後，【冥王】透過數據纜線和骨骼加固將當代的【冥府】，變成了改造生物一樣的東西來延長其壽命。由此一來【次代胚胎】就一直待在最深處，沒有被使用。當然了，直接摧毀【次代胚胎】就意味著作業無法繼續，【冥府】將停止運作，所以那個王就陷入了兩難。』
9
在【冥府】的其中一條腐爛的過道中，一陣粘稠的聲音迴響著。
（【次代胚胎】……）
那個用針線縫製起來的扭曲生物的腦海中，浮現出了信息。
它再次取得了勝機。但還不算是萬無一失。
還需要一件東西。
只要拿到它，勝利就垂手可得。
（……只要有【次代胚胎】的話。）
10
得知了目的地後，布布、【賢者】和西比爾沒過多久就行動了起來。
「我們在脊椎……也就是說目的地幾乎在反方向的盡頭。既然叫【次代胚胎】，那大概會在這一帶吧。」
「咳咳。你能否自重一點呢，【賢者】。」
「如果是大姨媽來了的話，會不會整條通道都是岩漿啊？啊，不過如果胚胎在裡面生長的話應該就不會來了吧。」
「你這完全就是低俗啊。」
緊閉雙眼的西比爾的臉一直紅到了耳尖，然而完全不知道她們在說什麼的布布只是歪起了腦袋。
「啊，對了對了。鯊魚明明產卵卻也是胎生的吧？所以到頭來會是什麼樣子呢？」
與此同時，四周迴響著劇烈的破壞聲。
越是往深處走，就越是有可能遇到亡靈以及展開戰鬥，然而【賢者】和西比爾似乎都不在乎。她們用強大的【魔法】和【技能】輕易地將攔路的人一掃而空。因為她們主要釋放的是遠距離彈幕，所以亡靈們連靠近到布布能發揮近戰的範圍的機會都沒有。那一整片橫向的暴雨仿佛化為了炸彈，亡靈全都被猛烈的高壓頂了回去，炸飛到遠處去了。
越是接近目的地，過道就變得越窄。同時還九曲十八彎，坡度也大幅起伏，經常與其他的過道交接。
「Boo，就跟迷宮一樣。」
「這種複雜的結構是為了擾亂來者，不讓我們繼續前進嗎？哎呀。」
因為過道不再是一直線，所以來自轉角處的伏擊也越發頻繁。已經不能像剛才那樣依賴遠程攻擊了。於是就自然地變成了由【賢者】和布布用【兵輝】迅速解決亡靈，手持既像長弓又像法杖的西比爾退到後面的情況。
「嗯、哼、哼、哼、嗯、哼。」
「Boo？」
「啊，抱歉。我只是感覺就好像能再次和長老他們並肩作戰一樣。」
那個亡靈軍團明明橫掃了古朗茲尼爾島，可對於【賢者】來說卻是那麼的不值一提，她本人甚至更樂意一邊哼歌一邊緬懷過去。雖然之前還有貝亞特莉切她們的幫助，可布布仍然對他們能夠逼退這隻怪物感到欽佩。
「……這種感覺還真是久違了。」
『嘎、咳……！？』
「現在想來，你還真是成長了很多呢，布布。不過和長老他們相比，你還是缺了點氣節。」
『咕哇！！哈、哈……噶啊啊啊！？』
【賢者】溫柔地眯起了眼睛，可現實中的她卻掀起了無與倫比的暴力狂風。
又走了一段路後，三人來到了一扇像是白骨製成的大門前。先前還跨越了那段複雜迷宮似的過道，還以為最後只會碰上死胡同或者由大石塊封死的厚門，然而【賢者】仍毫不留情。
「這裡該不會是處女膜吧？那啥，這扇門也不是通往外界的。」
「你……你這大笨蛋能不能別這麼沒頭沒腦的！！」
將整扇門打穿後，三人走了進去。然後發生了一個小小的變數。
「……亡靈是不是不再攻擊過來了？」
「這地方應該是不允許進入的。【冥王】肯定會不惜一切代價保護【次代胚胎】。」
「嗯，畢竟白血球和抗生素也會對人體造成不良影響。」
縱橫交錯的迷宮那纖細的過道又一次擴展成了一條寬敞大道。正如【賢者】所預測的那樣，他們肯定是越過了最後的防線。這裡的腐爛和出血症狀要輕微很多，三人最後來到了一個大廣場一樣的地方。真要說，這裡大到甚至看不到盡頭。
眼前是一個小世界。
廣闊空間的中央有一個透明的立方體。尺寸大約是邊長三十米。如果相較之下連這種東西都算小，那這個房間實在是很大了。
它不同於普通的蛋或胚胎，是立方體而非球體或橢圓體。
由直線而非曲線組合而成。
那是否象徵著它並非屬於自然世界的產物？那裡面盛著的應該是一股透明的液體，可液體中的並不是生命的胚胎。
是一棵樹。
立方體的裡面是一棵穩穩紮根，粗大的身軀朝向天際延伸，在無數的樹枝上長滿了綠葉的大樹。給人的整體印象就是一個巨大的水族槽。單手叉腰仰望著這副景象的【賢者】發出了欽佩的聲音。
「兜兜轉轉，又回到了世界樹的概念嗎？嘛，如果是要建築下一個時代的話，那確實需要這個規模呢。」
「Boo？」
「生命起源於海洋，爬上了陸地，然後主宰天空。樹完全概括了過程中的那三個階段啊，布布。不過如果說是直接吸收海水的樹木，那應該是紅樹比較準確。但從這個角度來看的話，【冥府】其實挺單純的。它就是一隻巨型海洋生物，但也會腐化為泥土，不斷地重複著出血和結痂的過程來形成礦脈。它一直準備著從海洋中建造土地，讓樹木生長。」
【賢者】頓了一下。
「如果突然植下一棵能夠真的能捅破天際的蒼天大樹，大概會對星球的自轉造成影響。就跟在陀螺的一側放上負重一樣。它故意改變轉軸傾角和岩漿的流動，從而打造一片片大陸、修改星球的磁場、透過空氣和海流來影響全球氣候。如果樹枝上的果實也可以控制，那就可以調整樹的重心平衡，順暢地修改傾角。就好像一個由程序運行的海洋、大陸和全球氣候的遙控器。如果是這麼大規模的計劃，也難怪必須要首先移除所有的生命體了……但這樣一來，它又要怎麼恢復地底的資源？是隆起未經發掘的海底資源使其化為大陸，還是拋下大量的果實令其腐爛？不，如果它故意創造並毀滅好幾個世代的動物和昆蟲生態系統。最後再把人恢復過來的話，說不定可以迅速將那些生態系統化為地底的石油。」
即使是支配森林的西比爾，都從未見過這樣的樹木。
【賢者】的下一番話在仰望著樹木的少女耳中迴響著。
「但是我們並不需要整個世界。」
這番發言相當於否定了包括每一片大陸和島嶼的整個世界。
若是正確應用，這東西說不定就能恢復古人類的文明，但【賢者】的思維卻沒有在想這些，她只在乎古朗茲尼爾那個小島。
「我們只要立刻拯救某些特定的生命就好。無論是影響星球的轉軸傾角、對地殼引發劇烈變動或是在全世界打造大陸來建設全新的生態系統，這些都毫無必要。這其中肯定有利用環境變化來生產並進化某種生命體的系統。我們只要分解這個【次代胚胎】，徹
底調查一番然後縮小它就好。必須要有什麼樣的環境才能讓人類做到兩腳行走並用肺呼吸？又或者讓長老他們獲得巨大的獠牙和鼻子？只要將那些靈魂投入到規劃好的領域中，高速發展及轉變的環境將會為所需的肉體送去生命。不需要改變一整個世界，只要有一小個實驗場就行了。但此舉就和打造人工鑽石一樣必須消耗能源，所以就會消耗那些爛肉……好了，布布，把這東西切斷吧。它原來的職責已經不重要了。我們是一直存活至今的勝利者，就收下這份大禮吧。」
這和達爾文的進化論完全相反。為了保證能完成一個理想的生命體，他們將攪動周圍的環境。為了將特定的靈魂送回合適的軀體中，他們將利用其它的一切作為導引的框架。
然而，就在【賢者】準備朝【次代胚胎】再踏出一步之前。
頭頂的腐爛天花板蠕動著。
然後一個怪異的身影掉了下來。
整體來看，似乎是一個擁有苗條曲線的人魚。對方一頭波浪狀的藍色長髮，頗為平坦的胸部，以及看上去有點像魚尾鰭、布滿鱗片的下半身。可她又長了兩條纖細的腳。少女的優雅手臂與自肩頭長出的巨大蟹鉗結合。從背後長出的巨大章魚狀腦袋恐怕是和少女的大腦同步的。章魚的觸手纏繞在少女的胸部以及纖細的手腕上。她並沒有穿什麼實際的衣服，皮膚只被章魚觸手、直接附在上面的單殼貝以及一塊布所包裹。在少女的其中一根纖細手指上，有一隻反射著岩漿的光輝的戒指。
「薇薇安……？」
看到那個額頭上長著一根螺旋貝殼角的西比爾喃喃道。
「不對，難道是屍體被衝到這個地方後，單純被利用了嗎？」
這東西明顯不是生來就是這個模樣的。
【冥王】早就以各種海洋生物的聚集體的身姿現身過，但因為【賢者】早已檢驗過它的所有後備軀體，因此她明白這一點。
「真是扭曲。」
『……』
「我已經將你那13套方案的每一個內臟都拆解然後分析過了，不過看來被你察覺到了違和感是吧。你似乎是想將那些黑盒子縫起來，打造一個全新的未知數。【次代胚胎】會完成你原來的使命，所以對於不想被捨棄的你來說，它只是個累贅。但如果你依然糾結於它……」
『——……』
「你將那個七拼八湊的身體縫起來後還是不安心。雖然已經脫離了那13條軌道，但還是不夠。所以你心目中的唯一勝算就是利用【次代胚胎】打造一個全新的肉體容器，將其也納入那個拼湊的身體中。你想用掉我們打算為他人使用的東西。然而一旦失去了【次代胚胎】，整個【冥府】的作業工程將會停止，你也將無法維持王的地位。你忘了這點呢。」
已經無需多言。
隨著沉重的響聲，大塊的金屬從【冥王】手臂上的大量觸手中掉了出來。好幾條粗鐵鏈從一根長手柄伸出，每一條的末端都掛著吊機上面的那種鐵鉤。
那是鏈錘？
還是九尾鞭？
雖然其確切歸類尚不明確，但【冥王】將手柄架在肩膀上，讓鐵鏈上的那些貝殼垂落的這副模樣，讓人想到了另一種武器。
換句話說，是冥界主宰者的象徵。
死神的巨鐮。
一副少女身軀的【冥王】迅速縮短了距離。它朝著離得最近的布布揮起了死亡之鐮。布布一開始正要反射性地舉起既像圓木又像鋼筋的【兵輝】來抵擋，但他立刻就改變了主意，徑直往後跳去。
敵人的武器是鐵鏈。就算布布可以擋住刀劍或是鈍器，鐵鏈卻會彎曲並繼續攻擊。要是被打中，那大量的鐵鉤會撕裂他的血肉和內臟。
在地球人的社會中，死神用鐮刀是因為它是收割的道具。死神並不會戰鬥然後殺生，而是單方面地收割某個人類的靈魂。然而【冥王】源自於一隻海洋生物，所以它的武器的本意或許是魚鉤吧。
事情還沒完。
頂著一隻螺旋貝殼角的【冥王】不斷地對布布發起攻擊，而【賢者】和西比爾則移動到了更有利的距離。此舉對於拿著既像長弓又像法杖的武器的西比爾來說尤其幸運。她準備將周圍的殘餘思念化為攻擊。
（……？什麼也沒有？？？不好。因為這裡是禁區，所以平時基本不會有人來！）
面對那一瞬的空窗期，【冥王】伸出了左邊的蟹鉗。
西比爾本應拉開了十足的距離，卻於事無補。
蟹殼就像大氣球一樣脹起，從內部炸開，噴出了裡面的血肉。然後那些內容物就像被一隻大手擠壓著一樣被壓縮，一道雷射似的超高壓直線神秘液體被釋放了。
如果【賢者】沒有立刻踢了一腳西比爾的膝蓋窩把她打翻，她的腦袋說不定就已經搬家了。
而且這不是單純的水。
碰到西比爾的些許飛沫使得她的皮膚竄過了一股刺痛感。
「是酸！？」
「不對，是液態甲烷！一旦它在室溫下氣化……」
咔嗒，一陣牙齒撞擊似的聲音響了起來。
【冥王】正碰撞著那頑強地存活下來的蟹殼碎片。
「……再小的火花或者靜電都會引發爆炸！」
閃光迸裂，所有的聲音都消失了。
只能讓殘餘思念實體化的西比爾並沒有受到任何的【魔法】【屬性防禦】的保護。唯一能從火焰和衝擊波中存活下來的方法就是依賴把她撞倒在地的【賢者】。
擁有纖細的少女外表的【冥王】輕輕地搖擺著那條拖在身後，跟粗大的尾巴似的人魚尾鰭，採取了下一步行動。
一隻新的巨大蟹鉗長了出來，取替了在它肩頭碎裂的那隻，它再度展開了攻擊。
自己能夠阻止它。
布布往前衝去，對著【冥王】揮下了巨大的【兵輝】。在先前失去了貝亞特莉切她們的那場戰鬥中，他學會了一件事。
（只要不完全破壞它的手臂，它就不會改變攻擊手段！！不能扯斷它，而是把它打折讓它就那麼垂在那裡！！）
「Boo！！」
專注於防禦的【冥王】無法發動進一步的攻擊。布布以打碎那條蟹殼手臂和胸膛的勢頭，將鈍器狠狠地砸在它身上，可【冥王】卻紋絲不動。
那條蟹殼手臂上纏著章魚觸手一樣的東西。而觸手的表面並沒有粘稠的反光。它高速抽乾了所有水分並繃緊，大幅提升了自身的硬度。
作為反擊，少女的纖細手臂水平揮出了由掛在鐵鏈上的吊機鐵鉤做成的鐮刀。為了避免不被劃開肚子，布布往後撤退。然後他的鼻子嗅到了奇怪的味道。
雖然他立刻屏住了呼吸，但身體仍傾斜了。
他是否意識到這是因為空氣中的氧氣都被一陣高速發酵奪走了呢？被稱為【冥王】的那個存在是字面意義上地掌控著死亡的一切。換言之死後的各種變化，諸如腐爛、發酵、氧化、皂化、石油化等都在它的控制中。
【冥王】匯聚了更多的勢能，將大量的鐵鏈投向了被封住動作的布布，然而……
「又是體液又是臭氣的……你還要不要臉！？」
【冥王】被側面飛來的爆炎擊中了。它蜷縮著胸膛和人魚尾鰭，就像足球一樣在地上彈跳著，等到釋放了所有的勢能後再次舉起了鐮刀。
「嘖。力道沒有把握好。」
「嗚！？不好，一旦毀掉它身體的一部分，它就會用大招！！」
身穿紅色鎧甲的【賢者】的手裡拿著一隻巨大的蟹鉗。不知該拿它怎麼辦的她把蟹鉗丟到一邊，同時【冥王】也一言不發地長出了新的手臂。
恢復了陣型後，布布和【賢者】從左右兩邊奔去。
敵人背後的章魚頭迅速膨脹，然後全方位噴出了黑色的東西。是墨汁。布布連忙揮下【兵輝】，但並沒有命中的手感。墨汁恐怕是用來奪去他的感官，可他現在卻感覺自己就像被融化到了泥水中，被不斷攪拌著一樣。
然後……
「布布趴下！！」
「嗚！？」
【賢者】的西洋劍劍鞘突然掃翻了布布的腳。把他絆倒後【賢者】也立刻趴下，眼看彈道通暢無阻的【皇家精靈】西比爾舉起了在頂部鑲著水晶的【兵輝】，瞄準了那一大團墨汁。根據不同的握法，那【兵輝】也會變得像是不同的武器，但在釋放最強的招數時，她會採取法杖的握法。
西比爾可以讓物體的殘留思念具現化，並將其作為自己的攻擊。
而這個禁區中並沒有什麼有用的殘留思念，但她有一張皇牌。
（一旦使用了暗藏的招數就沒法用第二次，雖然會造成很大的心理壓力，但現在別無選擇了！！）
她只要將殘留思念的媒介放在口袋裡就好。
但
一直把它帶在身上就會混入她自己的思念，從而降低精度，所以此舉經常導致會攻擊失靈或故障。這只能作為一件只有到了萬不得已才能用的『幸運符』，但現在也只能去依賴它了。
西比爾拂過了自己的頭髮，將一直被她藏在長耳朵中的東西拿出來。
一塊比她的小指甲還要小的東西被她拿在手中。
那塊失去光澤的硬物，是她的敵人在不久前為了將西比爾困在少女燒烤中而準備好的身體的一部分。西比爾在【冥府】襲擊引發的混亂中將其從廢墟中回收，本來是想像人類巫醫那樣將其作為詛咒的媒介，但沒想到會以這種方式派上用場。
換句話說。
是貝亞特莉切的臼齒。
人一旦死去，就會被當作「物品」。只要是知曉魔王潔莉卡的奮鬥的人，都應該明白世界的這條冰冷公式。
「【鋼流Metal Jet】，瞄準。」
水晶球迸出了閃光後，八根兇狠的熱射線奔向了那漆黑的混沌。
攻擊的時機是錯開的，因此前三發射線利用熱能引發了墨汁煙霧的化學反應，抹去了那膠狀的光學屏障。餘下的五發則直奔【冥王】。
頭兩發命中了鎖鏈與吊鉤製成的鐮刀後迫使其往後彈去，令【冥王】一時間無法動彈。然後致勝的一發撲向了它的要害，而餘下的兩發從它的左右兩方切斷了它的迴避路線。
即便如此，【冥王】仍頑強地作出了自保。
它扭開了身體，閃過了制勝的那一擊。雖然它的左右兩側仍有熱射線，不過它用巨大的蟹鉗殼抵擋住了其中一發。雖然另一發擊穿了它的鎧甲並撕開了裡面的血肉，但也稍微偏離了其原本的軌道。生死交錯了。【冥王】往一旁移動了稍許幾毫米，避開了致命的攻擊。
雖然在少女的腹部中間打穿了一個指尖大小的洞口，但它卻嗤笑著。
【冥王】的身體仍在行動。
而發動大招後必定會進入毫無防備的狀態。恐怕是打算以反擊來粉碎西比爾，【冥王】以甩起那些鉤狀貝殼的勢頭揮出了鐮刀。
「【鋼流Metal Jet】，第二發！！」
新一輪的八條射線從與布布一同臥倒在地的【賢者】那裡射出。
既然【賢者】可以自由分配【經驗值】來使用她心目中的任何【魔法】，那貝亞特莉切做得到的事情，它也做得到。
正要往前撲去的鐮刀受到了打擊，而額頭上長了一隻螺旋貝殼角的【冥王】往後踉蹌了幾步。這一擊，哪怕是它蜷縮起胸膛和人魚尾巴都無法迴避。無法保持平衡的【冥王】背部著地，倒下了。
如果不動手的話，他們會全軍覆沒。
以猛烈的勢頭跳起身的人是布布。
他握著那把既像圓木又像鋼筋的【兵輝】。他以砸碎而非突刺的動作，將扁平的那一頭全力打向了倒地的少女的胸膛上。
隨著沉悶的聲音，有什麼被砸扁了。
紅色的血液從【冥王】那具想必不屬於它的屍體的可愛嘴唇中溢出。
被釘在地上的它只能掙扎著搖擺那條人魚尾巴。
雖然布布的臉也痛苦地扭曲著，但西比爾從一旁對他說道。
「你無須感到自責。你的行動，拯救了即使在死後也被當成道具使役的薇莉安他們。」
『咳……』
就好像體內的某種束縛或拘束被直接摧毀了一樣，【冥王】的舌頭蠕動著。
它的口中頭一次吐出了話語。
『……到此為止了嗎。【次代胚胎】就讓給你們吧。我似乎實在承受不起它這個負擔。」
「你……」
「布布，你不必介懷。你沒有做錯任何事。」
『正是如此。』
那個躺在地上的失敗者仰望著布布。
即使是現在，那個王者依然嗤笑著。
『現在就輪到你們了。且不說那個女人，這野獸想必也沒有看起來的那麼笨。那你們肯定已經發現了吧。【次代胚胎】並沒有看上去的那麼方便。雖然不知道你們之中的哪一位會拿到手，但它並不能為兩者同時帶來救贖。』
「什麼……？」
『【次代胚胎】確實是一棵有能力影響星球的轉軸傾角，讓大陸隆起，從而帶來新時代的寶貴大樹，但在其根基有著一道種族障壁。如果選擇了作為中心的靈長種族，它就會設計最容易讓該種族繁榮的時代。不知為何，過去的人類都妄自認為那個種族會無條件地是他們自己呢。』
「……」
『換句話說，【次代胚胎】只能拯救一個種族。無論怎麼去分析它的結構，怎樣去試圖將其縮小，只要是想拯救特定的個體，這一限制就無法顛覆。』
那是決定性的發言。
直到最後，那個變身成少女的邪惡仍露出了粘稠的嗤笑。
『我透過管理脊椎門道的那個自律河馬體，多少窺探到了你們的情況。分解一顆【次代胚胎】就只能得出拯救一個種族的公式。因為兩者的有效值不一樣，想救貝亞特莉切的話就得選人類，想救長老的話就得選【伊比利亞獸人】。到頭來，你們還是逃不過這個選擇。』
11
「……」
「……」
他們陷入了沉默。
布布和【賢者】都一言不發。
【冥王】已經相當於不存在了。已經無法行動的對手構不成障礙。這其中並沒有什麼把戲或陷阱。
貝亞特莉切的團隊，還是【伊比利亞獸人】的村落？
那一顆【次代胚胎】只能拯救其中一邊。不用說也知道，單純商量是無法達成共識的。機會只有一次，那如果商量不了的話，還剩什麼方法？答案簡直不要太明顯。
在某種意義上，站在最公平，最客觀的位置上的人或許是西比爾吧。
哐！！
因此她只能公平地看著戰鬥拉開帷幕。
這是一場沒有任何雕蟲小技的正面衝突。
【賢者】光是用纖細手臂握著的西洋劍就擋住了布布的巨大【兵輝】。兩人的武器相互抵壓，他們咬緊牙關，朝彼此撂下了炮彈一般的話語。
「布布，你不是也想復活【伊比利亞獸人】的村落嗎！？那可是你的親生父母，養育了你的兄弟，和你一起玩耍的同伴們！你真的要否定他們嗎！？」
「……布布做不到。」
「為什麼！？」
「無論如何，布布也無法拋棄對布布那麼好的貝亞特莉切他們啊！！！！！！」
他在哭。
即使他灌注了那副具體的所有力量，站在敵人面前的他仍流下了大顆的淚水。這對布布來說也不是簡單的抉擇。他當然希望解放封在【兵輝】里的所有靈魂。
【賢者】原本似乎打算用更猛的力道壓制布布，可她卻突然往後抽回了劍。
力量的比試結束後，【賢者】開始依賴【魔法】而非劍刃。
「【風爆Wind Explo——【空刃Sky Blade】ShotSto——【壓差Hurricane Gap】氧LostAir】Aero Hamm——【雷霆BlitzAttack】誘Homing Bomb】！！！！！！」
無數種【風系】【魔法】仿佛要融合成一股龐大的奔流。但布布並沒有後退，那只會讓自己暴露在危險中。他也沒有去抵擋，那只會令自己被逐漸撕裂。他朝著【賢者】那邊一個翻滾閃開了。
「！？」
「！！」
兩人再次交鋒。
布布和【賢者】的【兵輝】打了兩三個回合。
「……布布會下地獄的。」
那個巨體的聲音顫抖著。
然後很快就提升到了似乎要觸發爆炸一般的呼喊。
「布布經歷過那麼多難受的事情。父母兄弟都被殺掉，家園沒了，被人一邊罵醜八怪一邊被扔石頭……可是布布都咬緊牙關撐下來了。布布沒得選擇。可是……可是！！如果是貝亞特莉切她們的話就不行！！布、布布……嗚……不會放棄的。布布不想放棄。一想到永遠也見不到她，手指就抖個不停，根本忍受不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
布布用來約束自己的準則完全崩潰了。剩下來的就只有一腔醜陋的感情，在告訴自己哪怕要將後果強加到他人身上，也要達成目的的。然而【賢者】絕不打算取笑這個怪物。
她佩服布布，因為他在這個廣闊的世界上，找到了願意為之付出這麼多的對象。
「我也是同感啊，布布……」
即便如此，她也沒有退讓。面對布布的純粹暴走，她的全身仿佛被一股昏暗的火焰包裹。
「就
算他們全都接受了自己的死，我無論如何都無法接受……只要是能夠搭救長老他們，即使將我的靈魂賣給惡魔我也不在乎。所以布布，你的願望無法實現。因為我會在此將你打敗！！」
「布布會拯救貝亞特莉切她們。」
「我會拯救長老他們。」
「所以你給我讓開！！！！！！」
「所以你給我讓開！！！！！！」
12
【斯特莉歐娜】察覺到了一股絕望的「奔流」。
雖然她知道情況不妙，卻無法力挽狂瀾。
她緩緩地呼出一口氣。
然後妖精們的女王對著在她身邊守候著的手掌大小的摩爾根下令道。
她讓那個【妖精】對全體仍能行動的【驚聞者】傳達這條信息，
「準備攻擊……馬上就到黎明了。」
13
衝突的聲音不斷地迴響著。
西比爾只能眺望著布布和【賢者】之間的廝殺。
或許目睹世界毀滅就是這種感覺吧，她如此想道。
如果是善與惡之間的對決，那隻要其中一方消滅另一方就好了。如果是惡與惡的對決，那雙方只要輕輕一笑，來一個骯髒的握手就好。但如果是善與善呢？根本沒有正確的答案。沒有妥協也沒有放棄。所以唯一的結果就是雙方一直戰鬥到最後一刻，哪怕是要將世界本身扔進熔爐也罷。
他們都愚蠢但溫柔。
但他們也沒有那麼單純。
他們肯定都明白，為了復活心目中的人而將他人推入火坑是不會達成他們心目中的燦爛笑容的。無論外界有多麼明亮，當事人也會知曉事實，久而久之那份光明也會變得難以承受。
即便如此。
無論如何。
就像溺水人抓到救命稻草一樣，他們也無法停止戰鬥。兩人似乎都打算將那份悔恨延後處置，只是一味地想要擊潰眼前的「敵人」，從而復活自己珍重的對象。
鋼鐵交鋒，兇猛的腕力與超凡的【魔法】相互交錯，震耳欲聾的爆炸聲延綿不絕。兩人都不是毫髮無傷，四周都潑灑著他們的暗紅色血液。
單純從數值上來看的話，孤軍作戰、沒有任何支援的布布是無法打敗【賢者】的。先前取勝的時候是在一趟限制了移動空間的電梯上，他身邊還有三個爆級戰士。
然而即使渾身是傷，他都繼續戰鬥著。
這根本說不通。如果光是從廉價的感情論出發，就說他的感情就是這麼強烈的話，恐怕就連本應將邏輯和效率運用到了極致的【賢者】也不會取笑這個說法的。
畢竟，她想要擊垮的支柱，是由布布的理想、欲望、未來和幸福構成的。不把這些全數粉碎，她就無法達成復活【伊比利亞獸人】村落和長老的目的。
【皇家精靈】西比爾無法偏袒任何一方。
「……」
因為她是公正的嗎？
因為她是個懦夫？因為她優柔寡斷？
連西比爾本人都無法得出答案。她只是決定了不去美化自己無法作出選擇的事實。
但也許就是因為這樣，首先察覺到一股輕微的違和感的人才會是她。是旁觀者清的西比爾，而非實際在戰鬥的布布或【賢者】。
「嗯？」
某個本應在此的東西不見了。
沒錯。
「……【冥王】上哪去了？」
14
在更遠處，還有一群人在圍觀。
他們藏在一處經由反覆的腐化和恢復而隆起的地面，就像石塊陰影處一樣的掩體後面。自不用說，他們就是拜歐米茄的庇護所賜，擁有某種程度上的自由的貝亞特莉切等人的靈魂。
他們在亡靈的城鎮中偷聽到了和【次代胚胎】有關的情報。於是在沒有其他線索的情況下，他們想要來這裡偷走【冥王】嚴加保護的寶貝。然而……
『可惡，布布在幹什麼啊！？不能讓他們繼續打下去了！』
『住手，貝亞特莉切！沒有【兵輝】的話我們一出去就會灰飛煙滅了！！』
沒錯，貝亞特莉切的裝備只有繃帶、破布和一件拘束器，她連【魔法】給予的最基本的肌體強化都沒有。現在她不過是個被野狗咬到也可能會死掉的脆弱少女。而因為她們逃離了【冥王】的監視，所以也沒辦法走亡靈在死後復活的正常程序。他們一死就會落入【冥王】的掌控中。
但是。
『跟她們上次對話以來，事情的規模是不是變大了許多？』
『那個【次代胚胎】似乎可以用來復活咱們的樣子。』
穿戴著兩隻角、兜帽披風和蝙蝠比基尼（下擺限定），因為拇指頭被禁錮起來，巨乳不由得從兩條手臂之間擠出的維爾德芙勞說道。
『所以布布先生他們在爭搶使用權嗎！？這這這這、這可不是鬧著玩的啊！！』
臉色慘白、妖艷的肌膚僅被柔軟的皮毛以最低限度的V字掩蓋起來、耳朵和尾巴都蹭地豎起來的【人狼】模式胡德拉大喊道。
自己的命運被他人放到了天平上，而這個決定說不定會奪走他們復活的機會。這確實很可怕……但那並不是重點。
裹著柔軟皮毛的雙馬尾【人狼】少女繼續說道。
『因為那後面不是還有一大堆【次代胚胎】嗎！？明明有那麼多卻要爭個頭破血流這根本不對勁啊！！』
布布和【賢者】本應考慮到的。
【冥王】的拼湊少女軀體後面的章魚頭用墨汁噴出了一層膠狀的光學屏障。所以他們不一定看清楚了所有的東西。在更深處的東西被藏起來了。
哪怕那些藏起來的東西無比巨大，就像碼頭倉庫一樣排列起來也罷。
【次代胚胎】的特殊性無可置疑。它並不是古朗茲尼爾·阿比斯那樣的無機兵器。而是只有在【冥府】這頭巨型海洋生物的體內才能形成的生體組織。
然而。
一個子宮裡只能存在一個胚胎是只適用於人類以及其他結構類似的生物的道理。比如說，被視為最強的海洋生物的某些鯊魚，一次就能產出幾十甚至幾百枚魚卵。
雖說如此，世界也只有一個。要是一下就冒出來好幾棵樹的話會構成問題，所以應該是被分割為不同的區域的。有負責創造並保存胚胎的區域，還有實際培養、讓下一個時代綻放的區域。布布他們只在看被送到後者的那一顆。要是第一顆成功的話，其他的都會被廢棄。要是第一顆沒能完成下一個時代，下一顆胚胎就會被拖進那個區域。這個過程會不斷重複到成功完成任務為止。
雖然鯊魚是靠排卵繁殖的，但也擁有靠子宮來溫暖魚卵的獨特性質。
這並不是什麼稀奇事。
【次代胚胎】不僅一個。還排滿了一個森林的量。
布布和【賢者】都被它那無法估量的價值蒙蔽了雙眼，以為它是什麼稀罕物。但畢竟是要調整整個星球的轉軸傾角，將海里的大陸抬起，以此創造下一個時代，對於【冥府】來說，保險恐怕是多多益善吧。
然而布布和【賢者】都沒有察覺到這一點。
他們確信【次代胚胎】是僅此一個的超稀有道具。
『……他們得到的情報被管制了嗎？』
不習慣眼罩的觸感，拖著鐵鏈球的【劍聖女】皺起眉頭作出了推測。
『布布和【賢者】是從哪裡得知【次代胚胎】的呢？該不會是依賴了主機那邊可以隨意操控可視情報的搜尋引擎之類的吧。』
她歪打正著了。
要是情報里隱藏了實際上有大量【次代胚胎】的事實，那觀看的人也只能接受錯誤的情報。
然而，且不說布布，【賢者】也不是會上這種當的人。到底是因為她掌握【冥府】相關情報實在太少，還是因為一碰上與【伊比利亞獸人】村落和長老相關的事情時，她就無法保持冷靜呢。
身邊飄著藍白色鬼魂的和風幽靈菲莉尼昂在豐滿的胸前擺動著雙手。
『那、那麼，要怎麼辦？不能讓布布先生他們繼續這場毫無意義的戰鬥，而且這事和【魔法】有關，咱們要想復活的話就得要有活人來完成必須的工作。絕對不能讓布布先生輸掉，使得我們的性命被放棄掉啊！』
『可如果我們闖入前線，搞不好還沒被他們察覺到，就已經被變成碎片了。』
戴著雙角，衛衣披風和蝙蝠比基尼下擺，由於拇指夾的關係巨乳被兩條手臂夾住的維爾德芙勞提醒道。
而不習慣頭上的帽子，手臂和脖子都被套在木枷里的阿梅麗娜也附和道。
『而且他們肯定會懷疑這種對所有人來說都過於方便的方法。不能讓他們想著先打倒所有人再作商討。』
『主任，您是說必須
要令布布先生和【賢者】自發性地開始搜索他們的周圍嗎？』
『沒錯，但要怎麼做呢？現在最明顯的寶物就在他們眼前，他們肯定連一秒鐘都不捨得移開視線。尤其是對於【賢者】來說，肯定會以為是敵人的詭計。』
貝亞特莉切一手托著纖細的下巴，陷入了沉思。
要怎麼做才能說服布布和【賢者】，讓他們的視線偏離眼前那明顯的目標，轉而再一次冷靜地觀察四周的情況呢？
（到頭來，無論掛在他們眼前的【次代胚胎】發生什麼事，結果都不太重要。就算【賢者】使用了它，或是在戰鬥中被摧毀了，對我們來說都無所謂。畢竟更深處還有那麼多顆。既然如此，那它就不是重點了。）
她用食指戳著眼罩，作出了宣言。
感覺這件事的重心並不是某物。
必須要想著當事人。
『……布布和【賢者】。』
『嗯、嗯？他們怎麼了，貝亞特莉切？』
『就狠揍其中一方好了。他們會打起來是因為目標的衝突，那隻要讓其中一方退場，戰鬥也就會自然停止了。』
『你有時候還真是爛透了啊。』
重點在於，貝亞特莉切並沒有說必須得支援布布，打倒【賢者】。
實際上，支援布布並不會令現狀發生太大轉變。【賢者】只會認為這是自然而然的安排，而貝亞特莉切一行人現在缺乏【兵輝】提供的【魔法】強化，因此十分脆弱，哪怕是被人輕輕碰了一下都會被炸成碎片。所以她們支持布布也不會有什麼好處。
必須要引發最大的錯愕感。
必須要引發足以凍住氣氛的，壓倒性的衝擊。
那兩人正朝著最簡單的方向轉動著齒輪，不斷戰鬥著。那如何才能暫時停止兩人的動作，製造足以讓他們冷靜思緒的空窗期呢？
唯有這一個答案。
『……看來只能讓布布吃一發大招了。』
『他搞不好真的會哭出來吧……』
阿梅麗娜的語氣很無奈，但貝亞特莉切不打算改變主意。
布布信任著貝亞特莉切她們，如果他這時候遭到了她們的認真攻擊，肯定會讓人大吃一驚。與此同時，【賢者】絕不會認為眼罩貝亞特莉切會站在自己這邊。看到預料外的一擊後，她肯定會思考背後的意義。運氣好的話，這個空檔足以令她重新審視周圍，然後察覺到【次代胚胎】的真相。
『可、可是，我們現在用不了【魔法】。就算被我這樣的弱女子打一拳，布布先生連抖都不會抖一下吧。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『在、在這邊的時候是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉醬啦……』
且不論她的性別，那個淚眼汪汪的石膏少女（？）確實指出了問題所在。用毫無補強的人的力量去打布布根本沒用。就算布布沒有襲擊自己的意思，也說不定會變成就好像被轉向的垃圾車的後輪卷進去一樣被五馬分屍。
必須要利用【魔法】以外的技術來抵達布布和【賢者】的等級。
只能想到一個答案了。
『【冥王】和這個世界的人類一樣是個古老的存在，所以它和阿比斯一樣，並沒有使用現代的【魔法】吧？』
『那又怎麼樣？』
『……嗯，那邊的地上有一把鐵鏈和吊鉤做成的鐮刀。雖然不知道材料和工序是什麼，但用那把東西，能否對布布造成有效的打擊呢？』
15
極限即將來臨。
布布和【賢者】的反覆交鋒震盪著眾人的耳膜和腳下的地面，而貝亞特莉切等人行動了起來。
她們的目標是被扔到蠕動的地面上，由鐵鏈和吊鉤做成的【冥王】的鐮刀。只要用那東西攻擊心愛的布布，貝亞特莉切就能造成足夠的心理打擊，終止他和【賢者】的戰鬥了。
然而。
「……」
不幸的是，【皇家精靈】西比爾也在同一時刻觀察著周圍，想要找到消失的【冥王】。
「餵。」
眼看著她張開長弓，貝亞特莉切稍微收縮了一下。
（不妙。要趕緊躲開或者逃走……可是一想到這些……）
鎖鏈鐵球變得更沉了。
然後一道光束射出，打中了地上的鐮刀。貝亞特莉切伸出的手指剛好錯過了吊鉤鐮刀，它滾到了遠處。
要是貝亞特莉切的鎖鏈鐵球沒有發生變數，又或者她受到了【魔法】的補強，她就可以搶在西比爾的攻擊命中前拿到那把武器了。
但現實就是這個樣子。
而布布和【賢者】也發現了貝亞特莉切的干涉。他們發現有新來的人潛入了戰場。
身穿紅鎧甲的迷你裙的【賢者】咬緊牙關，然後咆哮道。
「為什麼……為什麼連你也要妨礙我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」
伴隨著咆哮，一股由各種【火系】【魔法】組成的兇猛奔流徑直衝向了貝亞特莉切。到頭來，還是火焰。如果是一般情況下，有【屬性防禦】的庇護的貝亞特莉切會毫髮無傷，可現在卻是致命的。
【劍聖女】睜圓了眼睛，然而某人卻從一旁撞了過來。
『真是的……你這人真的好麻煩！！』
『……維爾德……芙勞……！！！？？？』
她無能為力。
飄在空中，被眼罩限制了視野的貝亞特莉切確實看到了，那個在藍色捲髮上披著帶角披風的少女露出了淺淺的一笑。
聲音輕到難以置信。
一瞬之後，藍色的少女被熾熱的東西貫穿，她的外形被打散，一瞬間仿佛閃爍著黯淡的光芒，最後就像水晶一樣破碎了。剩下的就只有些許閃光的碎末。她消失了。
所有的聲音都消失了。
貝亞特莉切根本無暇去思考其中的意義。
唯有穿著V字皮毛的【人狼】模式胡德拉垂著耳朵說道。
『唉呀我是應該解釋一下比較好。是這樣的，維爾德芙勞和我都不小心被義大利大王小號菇一樣的東西布滿了全身後就倒下了，她只好把我們倆凍在零下273度的冰棺中，利用極低的溫度來進行消毒。就是那什麼假死狀態啦，一旦消毒完畢身體安全後就設定好了自動解凍。我還想著差不多是時候了呢嘻嘻☆』
『胡德拉！？』
又是一發攻擊。
胡德拉也和維爾德芙勞一樣化為閃爍的光點消失了，可是……對了，貝亞特莉切現在想來，這樣確實很奇怪。在古朗茲尼爾島上，當歐米茄和阿爾法零號被擊敗的時候，他們的消失方式有這麼誇張嗎？
（啊，原來如此……這不是西洋棋，是將棋。難道是根據身體在當下是死還是活，從而改變陣營的嗎？維爾德芙勞和胡德拉在恰當的時機復活肉身，然後她們的靈魂就被傳送到軀體中了。）
「……原來如此。」
似乎得出了同一個結論的【賢者】的臉上露出了昏暗的笑容。
「如果假死的軀體被重新激活，入侵者就會自動返還其中。如果是這樣……貝亞特莉切，我只要解凍你瀕死的身體就能把你召喚回去。當然，這樣一來你會馬上死於重傷！！」
『噶、誒！？我們的身體被你用這種方法保存起來了！？』
胸部被擱在緊身胸衣上面的和風眼鏡幽靈菲莉尼昂的臉色變得和她身邊那些坨狀的鬼魂一樣雪白，然而【賢者】並沒有採取實際的下一步行動。
隨著周邊空氣的咆哮，布布用渾身的重量沖向了【賢者】。
「嗚、布布！！」
【賢者】揮動著拼湊的西洋劍，但布布的腦中已經沒有任何戰術可言。他並沒有依賴那把圓木鋼筋狀的【兵輝】來攻擊。
他選擇了更穩妥的做法。
必定能保護貝亞特莉切等人的靈魂的行動。
隨著咔嚓一聲，布布沒有選擇躲開【賢者】的拼湊西洋劍，而是用肩膀擋住了它。那纖細的刀刃埋入了他那粗厚的皮膚和肌肉中。紅色的液體流了出來，但布布沒有叫喊。他運用更大的力量，僅用肌肉將西洋劍夾在傷口裡面，往前踏出了一步。
任何的【屬性防禦】都不重要了。布布利用著握柄上的手腕的壓力，奪過了【賢者】手上的【兵輝】。
「什——！？」
【賢者】甚至沒來得及表示震驚。
隨著垃圾車的威力，布布用肩膀撞向了【賢者】的全身。即使是到達了最強之上的她，只要【兵輝】脫手她就沒法往其中送
去指令。【賢者】完全忘了要用【打擊抗性】抵擋下來，那副纖細的身體以滑稽的架勢被撞飛了。
那把拼湊的西洋劍仍留在布布的肩膀中。
「嗚、嗚……貝亞特莉切……」
他轉向了自己成功守護下來的那個珍重的對象，然後他卻吃驚地繃緊了身體。戴著眼罩和繃帶的貝亞特莉切繼續往前，伸手拿起了地面上的吊鉤鐮刀。
那件武器有鋼筋那麼沉，而貝亞特莉切並沒有受到任何【參數】補強，沒辦法把它當成竹刀或木劍那樣單手揮起來。但那都不重要。只要她能咬緊牙關勉強抬起來的話，還是有辦法利用的。
『布布，你也是……』
她全身旋轉了起來。
隨著圈數的增加，她掀起了一陣沉重又充斥著威壓的風暴，凝聚著速度和勢能。
這種投擲的姿態比起棒球或標槍，更像是鏈球。
『……給我，清醒一點啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！』
最終的兇器迴轉著飛了出去。
而那個十分高大的豬臉人幾乎有四米高。
作為目標的他過於龐大，無論是誰都幾乎是不可能打偏的。
「啊。」
布布的反應似乎慢了一拍。
那大量的粗鐵鏈飄舞著。其中一隻沉重吊鉤的尖端水平划過了他的臉頰。因為投出去的是少女的纖細手臂而不是【冥王】，威力想來也不會很大，但對布布來說，大概就好像被完全信賴的夥伴突然打了一個耳光一樣吧。
被戰鬥本能驅使時，布布的疼痛和恐懼感雖然會麻痹，但實際上，繃緊的弦卻出奇的脆弱。
預料外的錯愕感。
就好像大型自然災害會促使兩支對峙的大軍聯手一樣。
「嗚、嗚、貝亞特莉切……」
『怎麼樣，布布？雖然你為了我們的未來展開了殊死廝殺，不過剛才的耳光有沒有讓你的頭腦冷靜一點？有人拜託你這樣做嗎？你現在能冷靜地觀察一下周圍的世界了嗎？』
「……嗚嗚——————————————————————————！！！！！！」
『想知道我為什麼要這麼做，以及這之後禍害有沒有勝算嗎？你冷靜下來的話我就告訴你。別害怕，我不會刁難你的。』
完全摸不著頭腦的布布哭的像個孩子一樣，不過明明採取了暴力行為的貝亞特莉切卻對他露出了笑容。
然而事情還沒結束。【冥王】不知跑到哪裡去了。
『不妙啊。那傢伙真的不見了！』
『嗯，不過【冥王】認真起來據說可以讓周圍的所有亡靈失去原形，強制讓他們從頭來過，所以它不在也許是走運了呢。』
『這算哪門子的走運啊！？呃、呃，它現在沒法使用【次代胚胎】，胡德拉和維爾德芙勞因為已經復活了所以沒法使用她倆的身體。啊啊這個結論真讓人毛骨悚然，那傢伙該不會看上了我們的身體吧！？如果它不在這裡，說不定是想砸碎冰棺然後徹底殺掉我們了！！』
雖然這麼說，可貝亞特莉切她們也沒什麼辦法。
如上所述，【冥王】一旦發揮全力，它身邊的亡靈會無法維持原形。這不是沒有【兵輝】的支援的問題，她們目前的狀態連接近它都做不到。
但繃帶少女在思考的疑問並不是這個。
還有一件事更令她在意。
『等等。布布呢？』
雖然明知道答案，可她卻無能為力。
如果猜測是正確的，那她們根本無法近身。
『布布那傢伙，想一個人去解決嗎！？』
16
一陣陰森的濕噠噠的聲音在黑暗中響了起來。
是額頭上有一隻螺旋貝殼角的【冥王】。
被化為核心的藍發少女一手扶著不規則地脈動著的肉牆，它踉蹌著，朝著心目中的明確目標走去。
那條布滿鱗片的人魚尾巴在少女的後腰處虛弱地擺動著。
那是將好幾具死去的肉體容器縫起來後，被當做駆動體一樣的東西。因為【冥王】不會太過留戀於某一具身體，所以幾塊內臟和骨頭被壓碎了也沒什麼。
（……無論怎麼縫製那些被解析過的身體，還是沒辦法逃過敵人的預測。）
每當它咳嗽一聲，就會有暗紅色的液體濺到地上。
疼痛和折磨在它的體內爆發，但這只是這具暫用的肉體的問題。然而恐懼的感情就是另一回事了。它就像奇怪的觸手一樣擠壓著【冥王】的胸口。
（但是，還沒有結束。）
【冥王】拖著那副變得和殘骸無異的身體，繼續掙扎著。
（這是我為了自己準備的肉身。但如果能使用除此以外的新鮮肉體，就能逃脫那些傢伙的算式，達成勝利了……）
它只能想到一個可能性。
【冥王】本身就厭惡著不處於它掌控之下的亡者，但既然那些少女的靈魂能飄在那裡，也就是說作為歸宿的肉體現在肯定是毫無戒備的狀態。
因為是以處於中途的狀態下被冷凍保存起來的，所以【冥王】無法立刻奪舍，但這個問題不大。它只需要破壞容器，將那些身體拖出冷凍庫存，迅速把她們變成新鮮的屍體就好。
『哦哦……』
然後，它找到了。
【冥府】肉身的自發性腐敗會形成無數的洞穴。數量多到甚至連作為管理者的【冥王】都無法全數把握，但在其中的一個小房間，它找到了三個即使在室溫中也絕不會融化的冰棺。如果敵人所說的沒錯，那就是由【賢者】的【魔法】支撐的儲存容器。
【劍聖女】貝亞特莉切。
【白魔女】菲莉尼昂。
【毆僧侶】阿梅麗娜。
『哦哦、哦哦、哦哦！！』
【冥王】久違地發出了喜悅的叫聲。
它透過不同的方法打造的13副肉體都被【賢者】從裡到外徹底調查了一邊，所有的強處和弱點都被她洞悉了。排列既存的部件也不能改變預定的結果，所以它沒法顛覆棋盤。
但用這些的話……
【冥王】現在一共有了三人份量的肉塊。只要它將其撕裂，縫起來，打造一副能「換上」的全新肉體，敵人的算式就會崩潰。只要加上【賢者】不熟悉的數值，就能得出她預料之外的結果。屆時，將他們全部擊敗就是輕而易舉了。
【冥王】笑著咳出血，它挨上了其中一副冰棺，用臉蹭著表面。
所以它才會虛張聲勢。
只要在敵人忙著內訌的時候「換上」這副新鮮肉體就好了。
在冰冷透明的冰棺中的貝亞特莉切仿佛在沉睡，可她並沒有呼吸。這副冰棺根本沒有任何防護功能。【冥王】會刨出那個墳墓，將新鮮的死者化為自己的力量。
『呵呵。』
就好像從一開始，這副似乎閃著光的屍體就是上天為它準備好的一樣。
死亡是無比的執著。到頭來，沒有人能逃過它的指尖。
同樣地，古人類雖然打造了比任何人都更先進的文明，但正是他們的行為令【冥王】獲得了勝利。
『啊哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！』
然而【冥王】的狂笑沒能持續多久。
頂著那隻螺旋貝殼角的它聽到了，自己的正後方有什麼東西。
那是一道過於響亮，沉重，凝滿了生命力的腳步聲。
『……』
【冥王】依然依偎著冰棺，然後慢慢地，真的是十分緩慢地，往後方望去。
死神就站在那裡。
那個即將要為主宰著所有死亡的王者帶來終焉的存在，肩膀上扛著一把巨大的【兵輝】，走了過來。
『我……』
【冥王】不假思索地開口了。
不，或許是壓迫感撬開了它的嘴巴。
『我是讓世界重生之人。』
它喘著大氣。
但那並不單單是那副脆弱肉體的肺部被壓爛了的緣故。
『可我卻只被允許存在到新時代建立完畢為止！一旦工作完畢，新時代就容我不下！！只有我，就只有我！！我費了那麼大的努力拯救所有人，卻只有我被所有人拒之門外，只能腐爛
，被遺忘然後死去……！！！！！！』
「你寂寞了嗎？」
死神就問了一句。
他眯起了眼睛，以近乎不遜的聲調低語著。
「要是有人在你身邊，你就不會做出這一切了嗎？」
『……別笑死人了。』
【冥王】或許是有幾個不同的選項。
其中一個或許就是明智地拖延時間，等待下一個機會來臨。
可他卻撂下了這幾句話。無論是以多麼扭曲的模樣，他都依然是最大的暴君。被冠以【冥王】之名的它顯出了與之相配的姿態。
『我是救世主。我的手將救贖一切！換言之，所有人都有被救贖的義務！沒有任何商量的餘地！！獻上你們的靈魂，我就將公平管理所有人。一切都是以萬死之王的名義！！』
「……」
『跪下，跪下、都給我跪下！！沒有王的統治即沒有意義。你一路摸爬滾打掙扎到現在，肯定也至少理解到一點點當眾人都凌亂地追尋個人幸福時，會引發混亂這個道理吧……我不會創建新時代，也不會將世界還給生者！！因為，死也是秩序的一種！！！！！！』
到此為止了。
死神稍微抬起了那碩大肩頭上的【兵輝】。
布布已決心要殺了對方。他的憤怒已經到了極點。
他已經不在乎自己那條只有為了進食和生存才殺生的戒律了。只要能夠保護好貝亞特莉切，菲莉尼昂和阿梅麗娜，其他事情並不重要。
他將真正成為一個應當被人扔石頭的血腥怪物。
但是。
然而。
在最後的一刻，某個少女的臉龐在他的腦海中浮現。這個時候再次聽見她的聲音，恐怕造成了比預想中還要大的影響。
……等到再會時，要成為不會令彼此失望的人。
也許這並不是應該回想起這種事情的時候。
但他又想起了那一記耳光的痛了。她並不是一個只會輕輕一笑，無論布布說什麼都會點頭應承，在一旁看著他走向懸崖的人。這世上有著即使他暴走也會拼命阻止他的人。
自己已經被阻止了一次，那現在真的又要越過那一線嗎？
為了保護他不受那種事情的侵染，少女豁出了性命，可現在他又要浪費少女的努力嗎？
布布沒能揮動那舉起來的【兵輝】。取而代之，一陣濕噠噠的聲音在他的肚子上炸開。
「噶啊！？」
『……還沒完……』
迎面而來的攻擊命中了布布。以被打垮的少女的姿態，【冥王】用手指告訴彈出了什麼東西。作為彈丸的一隻小小螺旋貝殼就像鑽頭一樣旋轉，打穿了布布用脂肪和肌肉形成的粗厚鎧甲，嵌在了裡面。
布布將粗大的【兵輝】當作木杖一樣，總算是沒有倒下，而那個獨角的王邪惡地嗤笑著。
『我不會在這裡結束。冰塊里的那些樣本，還有即將死在這裡的你！我要把你們全部縫起來，打造一副全新的究極形態……！！』
就在這時。
出現了一道聲音。
「能撐到現在，你做得很好，森林之子。但你無須被殺生之罪沾污靈魂與尊嚴。」
伴隨著寧靜。
那銀鈴一樣的迴響，令此地的氣氛一下就改變了。
「……西比爾……？」
「要擊敗邪惡不需要犯下新的罪。世界是以邪惡終將自食其果的道理構建的。【冥王】啊，若你真的自詡為王者，那麼即便是死。也該展現出值得讓子民追隨的活法。」
『你……敢……』
那個借用了少女身姿的東西咳著血，挨在其中一副冰棺上，用布滿血絲的雙眼瞪著【皇家精靈】。無論距離有多近，他不先打破冰層就無法換上新的身體。
『區區一個坐在賞賜於你的王座上的人偶。僅僅是人工島表面一層青苔的支配者，竟敢妄想和主宰著所有大陸的死亡的我平起平坐？』
「……我從未視你我為平等，你這骯髒至極的惡徒。【皇家精靈】西比爾，在此參上。」
語畢，布布眼前的西比爾舉起了【兵輝】。時而像是長弓又時而像是法杖的那把武器亮起來的那一刻，決定性的結果已經發生了。
【皇家精靈】可以將物體中的殘餘思念具現化，並將之化為必殺技。
而無論它怎麼活動，屍體也不過是物體。
所以。
西比爾這次召喚出了什麼『必殺一擊』呢？
『什麼……啊……？』
【冥王】頭一次發出了徹底疑惑的聲音。那副將好幾隻海洋生物縫在纖細少女的身體上，看上去就好像人魚的終極進化似的軀體……其纖細的手腕開始違背本人的意志，動了起來。
「……我花了不少時間才捕捉到了『這個』。結果，就像錯覺畫一樣吧。無論活動的有無，屍體就是物體，不是人。一旦我把它想成和利用貝亞特莉切的臼齒是一樣的時候，一切就水到渠成了。」
不對。
這樣的話，到底誰才是「本人」？而西比爾以溫柔的口調，朝著明顯是另一個人說道。
「出來吧，薇薇安。這是森林的支配者對海洋的支配者獻上的供品。」
『等等，這是我的東西！這是我奪取下一副身體之前的容器啊！！』
「可現在就是一件物品。一件曾經屬於其他人的物品。我剛才不都說了嗎？要擊敗邪惡不需要犯下新的罪。世界是以邪惡終將自食其果的道理構建的。」
這就足夠了。
（哦，哦哦。）
那名明顯是有別於獨角的【冥王】的少女，朝著布布他們露出了前所未見的溫暖微笑。
已經不存在於此處的某人鞠了一躬後……
（嗚哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
那個惡徒甚至連臨死的呼喊都不被允許。
就好像在摘下頭盔一樣，「少女」將雙手貼到臉頰的兩側，然後慢慢開始壓迫頭骨和大腦。一切都是為了結束以自己的身體為起點的一連串事件。
沒有能夠取而代之的奪舍候補，【冥王】就無法維持存在。
少女就好像在說這是她自己的身體，要怎麼做都是她的自由一樣。
在將時不時攻進來的亡靈大軍推回去的期間，妖精們的女王【斯特莉歐娜】與【吸血鬼】【卡莉坎扎蘿絲】藏在島嶼的森林中，觀察著遠方可見的巨大【冥府】……不過這也就是說，即使跑到這麼遠，也依然處於對方的火力範圍內。
「喂，雖然事態暫且緩和，可你真的打算等到下一個黎明？妾身在黎明時分回到棺材裡之後，你可得守住這個優勢啊？」
「……那真的就是時限了是麼？」
哪怕是面對面交談都感覺是在浪費時間。一部分在早期就入侵了島嶼的亡靈仍在活動，而且更重要的是，一次疏忽就能顛覆一切。雖然情況乍一看是緩和了下來，可一旦掉以輕心，毀滅的勢頭就將張牙舞爪而來。
不能再等到【卡莉坎扎蘿絲】下一次撤退了。
雖然【冥府】沒有進一步活動的跡象，但如果布布的團隊全滅，對方的戰力組成將會徹底改變。至今人類的恢復【魔法】這麼有效可以說是萬幸，但如此一來就再也用不上了。
雖然不想去考慮這個可能性，但也必須做好最壞的打算。
【斯特莉歐娜】十分憎恨在思考這種事情時就變得莫名冷漠的自己。
她意識到，原來這和千龍吞噬【妖精】時是一樣的。要是她當時受情感所驅，以復仇的心態出手，說不定就能阻止那條黑龍的暴虐，但如果【妖精】女王的毒素使得千龍痛苦地扭動，引發不分敵我的暴走，說不定還會引發更大的破壞。所以她選擇了旁觀。正因為她是處於眾人之上的女王，才能做出那個決定。
（這也是作為負責人的工作嗎……）
站在她身邊的那個【吸血鬼】則截然相反。雖然乍一看十分冷酷，卻很容易在這種關頭上感情用事。這或許就是她不合群，不得不孤身生活在幽靈船上的原因吧。
「下一個黎明就是時限。如果屆時布布他們還不出來，那就只能下定決心了。將所有仍能戰鬥的【驚聞者】召集起來，從外部同時發動攻擊解決【冥府】。」
2
死了。
死了，死了，死定了。
『嗚……？』
渾身的皮膚傳來了冰寒一般的感覺，貝亞特莉切呻吟了一聲。她的短期記憶十分渾濁。自己之前是在哪裡，在做什麼來著？在這股奇怪的不安感的驅使下，她用纖細的手臂抱緊了自己的身體。察覺到從手指傳來的奇怪觸感後，她的意識終於跟上了。
平時那套紅色鎧甲和迷你裙都不見了。
視野的一半不知為何是漆黑一片，用手指一摸，發現原來是戴上了眼罩。雖然感覺不到實際的疼痛，但無論怎麼用力拉扯都摘不下來。貝亞特莉切放棄眼罩後往下一看，發現了被繃帶胡亂包紮起來的雪白肌膚。除此以外穿在身上的就只有纏在胸前和腰間的破布。由此一來，皮膚留下的印象比穿著還要深刻。
就好像是一套新鮮出爐的【喪屍】裝扮。
繃帶自不用說，但那些破布本來似乎是手術服的一部分。但因為接口被扯破而松垮地掛在身上，完全沒有了原來的功能。那根緊緊地勒住身體的東西也許是透明的點滴管。
『呃。』
少女迅速按住胸口的布，活動了一下身體，然後一陣沉重的金屬聲響了起來。她往下一看，發現右腳踝上有個鐵環，上面連著一根粗鐵鏈和鐵球。
自己正身處一根由石塊和金屬製成的方形空間內，確實很像是個監獄。
『等等……這、這是怎麼回事！？我被人抓住了嗎！？』
她正要環望四周尋找出口，然後確實地感覺到了鐵球的重量。不對，重量似乎還在改變……？？？
離她不遠處還躺著兩個人。確認過相貌後果不其然，就是菲莉尼昂和阿梅麗娜。她們兩個的裝備也被奪走，被強行套上了某種裝扮一樣的東西。
（萬聖節……？不對，也許是死亡或【不死族】主題。）
她回想起了女僕三姐妹在魔法離宮曾經為她舉辦過的派對，但那個答案應該是錯的。現在必須要直面眼前的現實。
她想要儘量獲取更多情報。
仔細一看，菲莉尼昂正穿著和風幽靈的白色和服，身邊還飄著一坨坨藍白色的奶牛眼鏡女魂魄。那對巨乳正被粗厚的緊身胸衣強調著，但似乎是為了分階段擠壓胸圍、激發痛感，而不是什麼時尚的穿著。
阿梅麗娜則戴著帽子，額頭上貼著一張大大的咒符。她的衣服可說是道袍或者旗袍。簡單來說，就是個殭屍少女。她的膚色看上去血氣不足，但貝亞特莉切自己也好不到哪裡去。除了裝扮本身以外，她的脖子和手腕都被一張斷頭台的底部似的薄木結構給固定了起來。
一邊按住胸前的破布和繃帶，貝亞特莉切拖著沉重的鐵鏈球靠近了兩人。
她並不清楚正規的囚徒怎麼做，但把它用手抱起來會不會更方便走動呢？
『菲莉尼昂，阿梅麗娜，喂！你們倆能解釋一下我們為什麼會變成這個樣子嗎！？』
貝亞特莉切按著一頭霧水的腦袋，不顧一切地試圖達成某種理解。沒錯，確實是這樣。三人的衣服是擁有衣服外形的【魔法】，那如果被奪走了的話……不就完全用不了【魔法】了嗎？
『啊！？對、對了，我的【兵輝】呢……？』
不見了。
貝亞特莉切一手伸向腰間確認，然而並沒有找到那件可靠結實的物品。作為代替，她摸到的是雜亂地繞在身上的點滴管，以及毫無意義地掛在另一頭的透明袋子。
（怎麼辦啊……？）
模糊的焦慮終於被現實的恐懼改寫了。【兵輝】不僅僅是管理【魔法】的終端，同時還被用來通過【傳送門】在兩個世界之間往返。換言之，沒有了它就回不了地球。
因為在這個異世界只能待短短几天，這樣的遭遇相當於緩慢的死刑。在指針從恐懼指向絕望之時，貝亞特莉切聽見了那兩個熟人的聲音。
『嗚……腦袋好沉……』
『這是哪裡？發生了什麼？呃！？這什麼東西！？木、木板嗎！？』
菲莉尼昂和阿梅麗娜似乎終於醒了過來，但她們的眼睛還沒有完全聚焦。和貝亞特莉切一樣，她們最初想必並沒有注意到自己的穿著的變化。
然而。
胸部被緊身胸衣從下方托起，沒有意識到話中的嚴重性的菲莉尼昂說出了破壞力十足的一言。
『誒？那根粗纜線呢……？？？』
時間減速了。
這一回，完全靜止了。
【劍聖女】一手按在胸前。自己現在是只有最低限度的繃帶和破布遮掩的新鮮【喪屍】。胸部幾乎是裸露的……但那裡什麼也沒有。既沒有痛楚，也沒有恐怖的擠壓傷。
且外。
雖然這時候照個鏡子也會有類似的效果，但當貝亞特莉切再次看向菲莉尼昂的和風幽靈裝扮和阿梅麗娜的殭屍女裝扮時，她感到了一絲既視感。
自己之前有見識過類似的東西。然後她突然想到了。
『雖然沒有穿上藏了暗器的靴子，但這是手術服的破布和繃帶。還有這個金屬拘束具。這和那些被【冥王】摧毀，靈魂被他征服的古人類是一樣的打扮嗎？』
目前唯一的不同之處就是她們身上並沒有那些單殼貝或者章魚之類的海洋生物。
雖然她一開始怕是打算會有人否定，但說不定反而道出了最糟糕的答案。然而回應她的只有寂靜。大家都想否定，但卻辦不到。雖然不情願，但只能去接受。窒息的寂靜主宰了這片空間。
如果是這樣的話……
貝亞特莉切她們是在戰鬥中敗於【冥王】，被殺掉了，自己的靈魂都被奪走了嗎？難道就沒有捲土重來的機會，註定要永世被那隻由海洋生物屍體胡亂拼湊起來的怪物奴役嗎？
現在不僅僅是沒了【兵輝】那麼簡單。她們不過是幾個靈魂，連自己的肉體變成什麼樣了都不知道。也就是說，現在不可以像之前用那個奇怪的水母狀終端映出的幽體時那樣來排錯、做實驗了。因為一旦敗北，搞不好就永遠也回不去了。
就在少女們絞盡腦汁尋找出路的時候，一道聲音傳入了她們耳中。聲源就在通往冰冷方形空間外面的沉重大門的另一頭。
是一系列踏實且有序的聲響。
是腳步聲。
3
有人在呼喚自己。
對方正親切地叫著自己的名字。
「布布，醒一醒。」
溫暖的語調令最後的【伊比利亞獸人】回想起了他熟悉的那位少女。
睜開眼睛後，發現是【賢者】在他眼前微笑著。
「！？」
「你好啊，布布。和上一次見面相比，你又多了幾分男子氣概了呢
。」
布布猛地跳起來，發現自己正處於一個巨大的空間。上方有一層像是腐爛的天花板一樣的東西，但整個空間說不定比【伊比利亞獸人】的村落還要大。
但這裡並不是漆黑一片。在一手掩住嘴巴發笑的【賢者】的腦袋上，有一根冒著小火焰的呆毛。
「嗚……」
布布一手摸了摸嘴巴，發現那裡有點粘粘的。他的舌頭上殘存著甜酸的味道。
「你的力量是很猛，但功率卻很糟糕。對【冥府】發起挑戰之前，不是應該準備一下這樣的食物才對嗎？在這片爛肉和污水的大陸上可沒有能找到食物的保證啊。」
【賢者】揮動著一根對於人類來說過於龐大的鐵扦。
「【穿刺大師兔】和泡過酸奶的【魚肉片】。這兩樣一貫都是飽受【伊比利亞獸人】青睞的菜式，好吃嗎，布布？」
「……阿梅麗娜給大家派食物的時候把其他人也惹毛了。好像是說她用零食引誘純潔的心靈什麼的。」
「咳咳！！」
【賢者】用故意裝出來的假咳把那個想法掩埋了起來。
布布甚至沒有考慮過敵人給的食物也許會有毒，就這麼直接將串肉往嘴裡送，於是【賢者】再度露出了微笑。
「沒想到我居然吃了五發攻擊。你當時肯定是氣炸了吧，布布。我可是花了很大功夫才讓你冷靜下來呢。」
「？」
難道那一切都是個噩夢嗎？
布布輕輕晃了晃腦袋。
「你到底是活人還是死人？」
「嘻嘻。你說呢？」
「……」
「開玩笑的啦。如你所見，我可是個大活人呢。來，你親自確認一下吧，布布。」
和貝亞特莉切長得無比相似的那個人從容地牽起【伊比利亞獸人】的大手，將那龐大的指尖引向了自己的胸膛。
在那片女性的溫暖中，確實傳來的有序的脈動。
她並不像是冰冷的死人。
看到【賢者】那柔和的表情時，布布也得出了同樣的看法，然而一股不祥的氣味打斷了他的思索。
他回頭望去，發現地上有一堆什麼東西。
那是身體被大卸八塊、長得像大龍蝦似的頭部被踩爛的【冥王】的殘骸。
「什……！？」
「沒錯，這是你乾的，布布。哪怕是要扭曲自己的原則，若是能找到一個讓你出動全力的對手，你該誠心感到高興才對☆」
自己犯下了禁忌。
他一時把持不住，做出了可怕的事情。
布布開始顫抖起來，然而【賢者】只是微笑著，就好像看到一個做噩夢後抓著母親裙子不放的小孩一樣。
然後他們下方還有另一個人。
「啊，你醒了？」
「布布才不會因為這點小事就死掉。」
「【賢者】，全力打了他十五下的你還真有臉說。不過即使在這種時候也堅持三倍奉還，該說不愧是你吧……」
「你那邊處理得怎麼樣？」
「她們三個穩定下來了。」
聽到這句話的布布猛地抬起頭。
她們三個。沒錯，那個數字意義重大。
「嗚！！貝、貝亞特莉切怎麼樣了？還有菲莉尼昂和阿梅麗娜呢！」
「她們沒事。」
【皇家精靈】西比爾立刻回答了他。
這麼說她們得救了？被那條金屬蛇攻擊後明明似乎沒有留下任何奇蹟的餘地才對，難道她們的傷勢都被自己無法理解的什麼複雜【魔法】給治好了嗎？
然而，他錯了。
西比爾澄清道。
「【賢者】將她們封進了冰棺裡面，這樣即使心臟停跳，腦細胞也不會受損。嗯，就當成冷凍睡眠的一種好了。看到那一幕，我不禁回想起居住在不受時間流逝干涉的海底宮殿的薇薇安了。」
「？？？」
「現在解凍也只會令她們回到大出血的瀕死狀態，所以唯一的問題在於被冰封起來到底算是活著還是死了。」
布布逐漸理解了這番話的意義，
……這種狀態不能說是活著。但也並非單純是死了。難道是掉到了生與死之間的夾縫中了嗎？
「沒錯，這麼做並不能解決問題。」
【賢者】爽快地承認了這一點，然後豎起了一根食指。
「還有布布，如果你想要救你如此珍視的那個女孩，那就只有一條路可走。在這片【冥府】的某處找出直接操縱靈魂的手段。只有同時治療肉體和靈魂，她們才能獲救。」
「……」
「而且這和我的目的也是吻合的。不過嚴格來說，我想救的並不是她們，但只要我們的利害一致，我願意和你聯手。」
布布沒能立刻回答。
要接受貝亞特莉切等人遭遇的悲劇就已經很困難了，現在他又要被領先狀況好幾步的【賢者】強迫作出決定。
然後【賢者】念出了一如既往的台詞，從後面推了憂心忡忡的他一把。
「你得儘快做決定。」
「難、難道貝亞特莉切她們這個狀態是限時的嗎？」
「確實也有這方面的考慮，但我的意思是，敵人還沒有消失。」
以那副紅色鎧甲和白色迷你裙為首，她的樣子和貝亞特莉切一模一樣，但從根基上有所不同。然後她指向了布布的罪行的象徵。
那裡正是被四分五裂後完全停止了機能的【冥王】。
「那些古人類是如此地畏懼【冥王】，以至於將一切交給阿比斯包辦，你總不會以為這樣子就能阻止他吧？」
「……都這樣了……他還能動嗎？」
「也沒有這麼簡單啦。」
【賢者】笑了笑，最後做出了一次提醒。
「你要是真的想救貝亞特莉切她們，最好還是快點。」
4
這地方就好像是個由一堆腐爛內臟組成的房間。
【冥王】在此地睜開了眼睛。
眼前的景象不知為何有點模糊，但這和身體機能無關。他的肉體正位於一個直徑三米，充滿透明防腐液的球形容器中。
『……』
然而，那副身體既沒有龍蝦頭也沒有魷魚觸手。它並不是由針線縫合各種海洋生物製成的。一雙纖細的手從內部撕開了魚卵似的薄膜，隨著大量的粘稠化學液體，一副完全不同的軀體爬到了外界。那是個長了一頭波浪狀藍發和白皙肌膚的苗條人魚。視情況所需，那雙布滿鱗片的腳還可以變成巨大的魚鰭。
她也是【冥王】。
首先，從將幽體定義為能量的一種形態說起吧。基本的靈魂就好像虛數，雖然它不存在於可視的世界中，但沒了它又無法解釋某些東西。靈魂和肉體共存，是某種能量的源頭。說不定就好像無重的葉綠體或線粒體，或者一團籠罩肉體並朝著四周擴散的電雲。
【冥王】就是通過模仿那個所謂靈魂而誕生的。
它沒有物理質量。
但在算式上，它確實在產生頗為大量的能量。它就像一團電雲一樣籠罩一具肉體，並不斷地為那副容器送去能量，仿佛讓它再次活過來一樣，賦予那冰冷的屍體活動的動力。這就是無生命的【冥王】的真身。
如果將扯斷後，在化學物的作用下不斷伸縮的肌肉定義為『活物』的話，那【冥王】也許真的是活物吧。但恐怕沒幾個人會承認這種看法就是了。
【冥王】雖然可以說是某種永動機，但它絕不是萬能的。它也受限於定義其本身的條件。
第一，光是在無重的本體的狀態下，【冥王】無法生存。
第二，作為模擬體，【冥王】無法與原本擁有靈魂的肉體共生。
簡單來說，它只能待在一副沒有靈魂的屍體中。而且並非單純是死了的就可以。神經，肌肉，血管，骨骼，內臟……【冥王】只可以「換上」保留了一切身體機能，唯獨缺乏靈魂的新鮮肉體。而心臟停跳之後再過十幾分鐘，腦細胞就會遭受致命損傷，所以指望能恰巧碰上可以用的肉身是不實際的。
真要說，它親手打造一副沒有靈魂的肉身還比較快。比如說，它可以將各種海洋生物最優秀的部分縫合起來，也可以從零開始，以細胞為單位培養一副身體，要麼就重組無機物的元素結構來生產有機的部件。
（……『哥特怪物』無效。）
它一共擁有13種方案。
在肉體房中陳列著數個裝滿透明防腐液的球形容器，而有兩個已經被打破了。還有11個完好。也可以說【冥王】還剩下11條命。
（從解剖學組裝的方案切換至燒瓶化學。接下來就測試『人造人』
的效果。）
為了確認自己是否安全地附身到了這副裸體上面，【冥王】張合著右手，用物理上借過來的大腦組裝著今後的計劃。
它之前被打敗了。但如果能成功地讓敵人信服【冥王】和『哥特怪物』就是同一個東西，那麼下次的偷襲就絕對會成功。如果對方認為【冥王】已死，威脅不復存在的話，成功率更是會進一步提升。
那13個方案是針對所有生命體的必殺牢籠。
所有方案都是最強。雖然全力以赴的敵人確實有可能擊敗——無論是海、陸或空——的某一個，可一旦目標將所有的數值朝那個方向發展，就無法擊敗下一個方案了。要是將魚類拖到陸地上，或是將鳥類沉入海中，屆時別說發揮長處，甚至連生存下去都變得十分困難。【冥王】會發揮完全不同的屬性，完全不同的特徵和完全不同的數值。打贏其中一個就會敗於另一個，只要有這13種方案，所有的生物和存在都將屈服於【冥王】身前。
對於戰勝『哥特怪物』的人來說，最難應付的就是『人造人』。
就好像對擅長【火系】的敵人使出水系攻擊一樣。
【冥王】的腦海中已經浮現出了確切的勝算，然後它突然就停了下來。
它先前那紋絲不動的嘴唇顫了一下。
『難道……』
預定的調和在崩潰。
美麗的少女在仍是完全赤裸的狀態下，猛地揚起身後那濕潤的藍發，從桌子上抓起一把令人毛骨悚然的實驗室工具。當它抓住那根水晶制的筆直棍棒後，一道藍紫色的光芒照亮了房間。【冥王】一手拿著棒狀的光源，接近了所需的事物。
『難道、難道、難道說！？』
有點不對勁。
庫存中仍剩下11副軀體。其中的每一副肉體都是按照它當時所設想的最強狀態而設計出來的，但那上面卻留有淺顯易懂的記號。雖然沒有指紋，但在紫光的照耀下，其表面顯出了確實的掌印。
『……！？』
繼續保存這些已經沒有意義了。
連現在它用來行動的這副波浪狀藍發少女的軀體上都有幾個掌印。這可不成。【冥王】一把撕開其中一個球形容器，將珍貴的肉體從粘稠的防腐液中拽出，毫不猶豫地空手撕開了肉體的腹部。它將五臟六腑都扯了出來，用紫光一照，果不其然。
那上面也有掌印。
雖然不知道是什麼人，但是有第三者潛入過這裡，那人將【冥王】的所有軀體取出來後，從內到外仔細地觀察、分析了一番，然後在離去之前又將所有東西放回了遠處。要不然根本無法解釋自己的體內會有他人的掌印這種荒唐事。
『混帳！！』
被開膛破肚的那副肉體連動都沒有動一下，就被【冥王】高喊著扔到了一邊。它連手都沒洗，就開始思索來者究竟是什麼人。
……然後它察覺到了，自己和【劍聖女】，【白魔女】和【毆僧侶】交鋒的時候確實有著違和感。那並不是碰巧的遭遇，她們感覺更像是被第三者引導到那裡去的。趁著【冥王】在對付她們的時候，真兇就造訪了這裡，做完好事後又安然離去了。恐怕這就是真相。
【冥王】最大的長處就是切換肉體的能力。在維持本身存在不變的狀態下，它可以將表面的肉體切換成完全不同的性能，屬性和數值，是一個讓它可以從多個方向對敵人發起進攻的理想戰術。
但那些手牌已經被人分析過，無論藏得多麼深的每一個角落都已經暴露了。
情報就是最大的武器。這麼一來，【冥王】就再也無法擊敗這個第三者了。無論用哪副軀體，都能針對其最大的弱點，每一次交手都會敗下陣來。唯一能擊敗這個第三者的方法就是打造一副獨立於原先準備好的13個方案的，全新流程圖。
『……』
一頭波浪狀藍發，裸露著耀眼肌膚的少女思索了片刻。
然後它立刻採取了行動。它用滿是血污的雙手撕開了所有的球形容器，將倖存的肉體都拽到了濕漉漉的地板上。它依照腦中的圖形將每個部件羅列起來，仔細地觀察後將其縫合，畫出了全新的設計圖。這種行為很像是重組機械臂和武器，打造心目中的最強機甲一樣。
就連它目前的身體也沒有例外。
就跟解開紐扣脫掉衣服一樣，【冥王】毫不猶豫地沿著中央線，用手指「打開」了身體。它利用針線、螺釘和鐵板等工具，強行將一副本應絕對湊不到一起的詭異軀體縫合了起來。
（……還沒完。）
這股韌性就是【冥王】的真正強大所在。
古時的人類並沒有絕望地看著死者大軍消滅自己。在那大量的大陸和島嶼被擊沉之前，他們嘗試過的手段之多，幾乎令【冥府】都相形見絀。
然而【冥王】並沒有被徹底摧毀。
它頑強地，堅定地，鍥而不捨地站穩陣腳，無論如何都保持著一定的攻勢，最終吞沒了那些疲於自己的歷史造成的強烈起伏的人類，君臨此世。
這是個褻瀆生靈，玩弄靈魂的存在。
因此單純死個一兩次不足以停下它的腳步。【冥王】以鐘錶般的精確度操縱著針線。
（這種程度不算什麼。我身為王。而王者不會被輕易打敗……）
5
要麼是腳踝上掛著鎖鏈鐵球，要麼是手腕和脖子上套著木枷，因此貝亞特莉切等人無能為力，只能眼看著石塊和鋼鐵組成的方形牢房的那扇厚門被解鎖。她們三個已經是死人，沒了【兵輝】就相當於手無寸鐵。
而走進來的人是？
『……很好。看來是成功把腦袋從土裡拔出來了啊。』
『奧米茄……？』
是那個身穿厚實鎧甲，手握巨斧的精壯男人。他就是【冥府】侵略大軍的關鍵人物，而將艾爾基阿德的前士兵們團結起來的也是他，看來他還負責訓練新兵的樣子。懷著這些想法，身穿萬聖節或【不死族】主題衣裝的貝亞特莉切三人依偎著彼此，然而那個高大的男人卻滿不在乎地撓了撓腦袋。
『如果只是交給【冥府】處理的話，我才不會特意把你們帶來這個地方。你們覺得這個小房間為什麼會用石塊和鋼鐵來加固？如果是普通的步驟，你們就會在爛肉當中成熟，等到你們的靈魂化為【冥府】的棋子為止。』
『簡單來說就是，是你救了我們？為什麼？』
拜木枷所賜沒辦法按住連衣裙大腿處的大裂口，殭屍女阿梅麗娜以懷疑的語氣問道。作為回應，奧米茄輕輕拍了下自己的胸膛，閉上了一隻眼睛。
他的拳頭碰到的地方，有一團微弱的白光似的東西。
『哎，差不多就是吃了老婆一發狠的之後稍微清醒了過來吧。無論【冥府】打的什麼主意，要是潔莉卡要失去家園的話，那我就得想想辦法了。但如你所見，我的靈魂已經是這副樣子了。完全被這混蛋【冥府】占有了。所以我才要瞞著【冥府】來找幾個能代替我自由行動的棋子。』
『……您有什麼能讓我們相信你的證明嗎？要怎麼證明您並不是【冥府】指使的亡靈？』
身邊飄著奶牛和眼鏡女魂魄，在被緊身胸衣托起來的胸前攥緊拳頭的和風幽靈菲莉尼昂問道。
對此，奧米茄只是聳了聳肩。
他立刻答道。
『如果說你們不是第一批了呢？』
正當被眼罩蓋住一隻眼睛感到很不舒服的少女皺起眉頭時，那個高大的男人走到一旁，讓出了門道。
然後兩個熟人面孔探出了腦袋。
『主、主任？您還活著嗎？？？』
『既然都在這裡碰到了，那肯定是死了變成靈魂了啊，大笨蛋。』
是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉和【冰瀑姬】維爾德芙勞。
就和貝亞特莉切一樣，粉發雙馬尾的少女和藍發鑽頭卷的少女也穿著就好像萬聖節或【不死族】主題一樣的套裝，並被不同的拘束具束縛了起來。
胡德拉那件只在最低限度包裹裸露皮膚的誘人曲線的V字形獸皮，看來是【人狼】沒錯了……但是，那上面的耳朵和尾巴似乎在自發性擺動？她的肩膀懸著一副包裹右手臂的石膏。從她的表情看不出實際的疼痛，看來只是從外部被石膏固定住了而已。
維爾德芙勞則好像是小惡魔或是【吸血鬼】……除了一件披風和一塊蝙蝠形狀的比基尼下擺以外就一絲不掛了。要是這副裝扮被海灘上的【卡莉坎扎蘿絲】看到，說不定會很生氣吧。至於拘束具……是拇指夾嗎？兩塊小小的鋼板被一根螺釘固定，就像手銬一樣將少女的兩隻拇指禁錮起來。
（……也許，我們的靈魂都被我們自己心目中的『孤魂野鬼』形象給束縛住了。）
貝亞特莉切冷靜地想了想，察覺到自己的【喪屍】套裝跟
海地咒術，或是從它們在古朗茲尼爾上徘徊的形象而得名的存在都不一樣。這種醫學和感染的主題擺明了是來自娛樂業那毫無根據的印象。但即便如此，還是要假定有什麼令它運作的原理存在。
（其他人的套裝背後也有著什麼意義嗎？比如胡德拉作為【人狼】可以看做是他作為人妖的雙面性質，原本就身手了得的阿梅麗娜會被套上這麼封閉的拘束也很讓人在意……）
貝亞特莉切一邊撫摸著腳踝上的鐵圈一邊思考著，但還是不能構思出能自圓其說的看法。現在沒辦法用平時的方框和火焰線規劃情報令她渾身不自在。
且外，她們是通過不同的道路來到【冥府】的，可是當貝亞特莉切她們（很可能是在【賢者】和西比爾的引導下）和【冥王】戰鬥的時候，那個戴著小角和兜帽披風的【冰瀑姬】和穿著【人狼】泳裝的【鍊金術拉拉隊員】又在幹什麼？
『你們兩個怎麼會……？』
沒辦法活動雙臂的阿梅麗娜問道。
對此，兩人不知為何尷尬地別開了視線。
『本、本小姐有警告過她的。』
『請不要撒謊，整天在抱怨好熱好熱，一定要用冰【魔法】的人不就是你嘛！』
『笨蛋、為什麼偏要挑這種時候曝光朋友的糗事！？你憋著不說不就行了！？渾身長滿了義大利大王小號菇一樣的東西然後就倒下了這種事情要怎麼說出口啊……！！』
『說什麼義大利？少在那美化事實了！這片爛肉大陸明明會藉由岩漿血液的熱度來消毒自身，某個巨乳卻不斷耍賴來冷卻自己，於是黴菌和孢子就一擁而上好疼好疼好疼好疼！？』
『再說了你這傢伙不也只有一招完全沒有傷害又看臉的【即死系】攻擊，可是【不死族】已經是死物所以完全派不上用場嘛！！』
『嗚嗚……要是聽說可愛的胡德拉醬被團團包圍然後蹂躪了的話大家會硬起來就好了……』
『而且開溜藏到陰暗的散兵坑裡結果沾滿了黴菌的人是誰啊？快點在大家面前坦白吧你這該死的滑子菇。』
繃帶破布【喪屍】貝亞特莉切嘆了口氣。
這裡是稍微鬆懈就會送命的領域。
那兩人似乎在取得像樣的收穫之前就已經在【冥府】的某處倒下了。雖然聽上去很遜，但沒做事先調查就闖入致命的場地就是會發生這種事情。
依然挨在敞開的門上，奧米茄開口道。
『要不是我搶先撿到她們，現在就已經被【冥府】照常收下了。這樣是不是能稍微相信我了呢？』
『……你想讓我們做什麼？』
『頭腦能變通這麼快可真是太好了。』
奧米茄立刻作出提案。
『我想讓你們去做我們這些被控制的人做不了的事情，讓這一切落下帷幕。也就是，擊碎【冥王】的計劃。』
6
【賢者】和西比爾開始行動後，布布也不得不與她們同行了。
身穿紅色鎧甲和迷你裙的怪物歡樂地走在他身邊。
「內臟的出血推進到一定程度了啊。腐敗發展得比表面看到的要更加嚴重……」
對於【冥府】來說，出血就等於爆發岩漿。
一股不祥的橘色光芒照耀著龐大的血肉洞窟。雖然很熱，濕氣卻沒有消失的意思，只是化作一股不快的壓力強加到布布身上。
「咱們這是要上哪去？」
「問得很好，布布。這附近就是無人使用的，正在進行定期維護的右側鰓孔的第三水門。簡單來說就是，組成那副巨顎的下巴部位。要直接抵達大腦之前當還有很多關卡，如果可以的話，我希望至少能夠去到脊椎附近呢……」
「？」
「我之前說過咱們只推測出了ground’s_nir·阿比斯，對【冥府】的存在則完全沒有預料到吧？進行了實地考察後，我們獲得了豐富的情報，但還是登入資料庫，獲得更精密的信息來驗證預測的正確性才是最好的。」
面對一臉不解的布布，西比爾禮貌地解釋著。
布布感覺自己就好像在沿著岩漿的河流前進，然後他透過前方的蒸汽，看到了一個被橘色光芒照著，飄忽不定的身影。
「嗚？」
「啊，看來被巡邏的警衛發現了。」
【賢者】的語調十分的輕鬆。
緊接著，天花板的黑色爛肉就脹了起來，人手和人臉接連冒出來，以包圍獵物的架勢落下。亡靈們手裡拿著劍和槍的【兵輝】，以及用火藥的步槍。這些人大概和布布等人在古朗茲尼爾島上戰鬥過的艾爾基阿德士兵是同門吧，但這一回並不是只有他們。還有一些長著巨大的鷹頭，獅子的軀體和巨大翅膀的四腳怪物。沒錯，士兵們正騎著用於旅館鎮競賽的強大獅鷲。
這些都是磨練到極致的精兵。
還被超越人類知識的異界生物強化了。
『零號致全員。查理小隊接敵。一號至三十號——』
啪！！水花一樣的聲音覆蓋了一切。
【賢者】並沒有等到對方說完。
她的左手已經讓那把七拼八湊的西洋劍出鞘了。
等劍鋒就像時針一樣轉完一圈，一切都已經被以烈風和衝擊波為首的【風系】【魔法】瘋狂圍毆了。查理零號到底能否數出有多少種死法嵌入了自己那化為亡靈的身體呢？被擊飛的他整個人被扭曲，失去了人形，在落地前就已經被碾壓成了虛無。
【賢者】並不需要用幽體進行試錯法來收集情報。也不需要使用菲莉尼昂那樣的回覆【魔法】。在這個犯一次錯就即死的【冥府】，她卻從正面用火力掃蕩了一切。
只能用破格來形容了。
「啊啊，啊啊。我也知道這只是在撒氣。襲擊了【伊比利亞獸人】村落後我也沒資格這麼說……」
【賢者】發出了貝亞特莉切絕不會有的嗤笑。
她的表情充滿了無比黑暗，且十分頹廢的喜悅。
「……但這還真是走運。居然能讓我撞上第二回處刑你們這些背後沒有任何理由，只是出於純粹的歧視和偏見就殺掉長老他們的人的機會。【冥府】還是挺善解人意的嘛……」
【賢者】的武器是一把由大量【兵輝】拼湊而成的產物，但那些原本又是誰的東西？
面對幾乎完全是機械式反攻的查理小隊，【賢者】又將其中三人用赤紅的火焰化作焦炭，然後亡靈們終於懂得在雙方之間拉開距離了。明明已經死了，卻好像害怕會丟了命一樣。
【皇家精靈】西比爾雙手叉腰，沒好氣地嘆了一聲。
「過分了。既然你可以使用任何【魔法】，完全可以用恢復【魔法】了事。明明有可以秒殺對方的手段，你卻故意不用嗎？」
「畢竟，那樣多無聊啊。」
她的臉上依然掛著陰暗的笑容。
「那些被殺掉後，覺得還不夠過癮的傢伙可是會再冒出來兩三次的啊。所以這一回，我必須讓他們嘗到滿足才行。」
「唉……」
西比爾從鼻子呼氣後，幾道暴風隨即襲來。畢竟查理小隊騎著能輕易擊飛一頭高大馬匹的獅鷲。既然無法敵得過【賢者】本人，大概是打算抓個人質來占據有利地位吧。
要是完全忽視善惡和道德觀的話，這個方法本身是沒有錯。
小隊以撞斷她幾根骨頭再抓捕的兇猛勢頭沖向了苗條的少女。對方每個人都錯開了衝擊的時間，這樣哪怕她躲開最初的攻擊，後面的人也肯定會命中。
但他們還是犯了錯誤。
他們並沒有考慮到一個【皇家精靈】的力量。
「愚蠢。」
就一個字眼。
一瞬之後，西比爾就啟動長弓，射出了恐怖的光束。先前還以起重機的大鐵球一般的重量和速度朝她衝去的查理小隊，現在卻以翻倍的速度往後方飛去。
「陸地，海洋和天空都有著獨特的主宰者。作為森林的主宰之一，我擁有令殘餘思念具象化的【技能】。也就是說我只能使用過去的重現。」
西比爾撥開了落到臉龐上的一小束髮絲。
「因此，也可以說是諸位構建了在此地潛藏的暴力。就被你們自己種下的惡果吞沒，化為光消失吧，異世界的侵略者啊。」
布布完全沒事可做。
單方面的暴力攻勢展開了。並不需要一一追蹤、狩獵目標。【賢者】和西比爾只是一路推進，那個領域單位的敵人就會被抹消。
「這是理所當然的結果。」
手舉在頂端鑲著巨大水晶球，就像淨化法杖一樣的【兵輝】，西比爾掛著冷靜的表情對布布說道。
「【賢者】和我本來就是要聯手的。阻止你的暴走，把你也帶過來不過是個意外。因
此我們從一開始就沒有把你算進必須的戰力中。森林孕育的生命啊，請退後欣賞即可。」
別說是迎面攻擊的，就連想要躲在掩體後面的敵人都被連牆一起炸飛。想要逃跑或叫增援的人全都背後中箭，被打進岩漿河裡頭。完全不留情。光是看著這一幕單方面的屠殺，布布的心中就升起一股罪惡感。
「呵呵呵……」
「【賢者】？」
「哈哈哈哈、啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！」
「喂，【賢者】。」
西比爾最終對【賢者】投去了懷疑的表情，用長弓從近距離朝著那個女人那毫無防備的後背射擊。【賢者】的身體歪了歪，但並沒有受傷。她以笨重的動作轉向了那位美麗的夥伴，眨了眨眼睛，然後露出了十分不解的表情。
「誒？西比爾？我剛剛在做什麼？？？」
「你剛才那樣子問題就很大了，但還是先完成目標吧。我可不想被拖進頹廢的復仇劇裡頭。真是的，你在男士面前這樣子成何體統？」
西比爾沒好氣地白了她一眼，冷漠地從法杖的水晶首部射出了光束，解決了殘存的敵人。查理小隊被完全沉默了。不過嚴格來說，他們不過是剛進入了復活冷卻時間而已。【賢者】和西比爾似乎不打算搞潛入。
每次撞上想要以數量取勝的蘇軍，或者穿著埋有幾把長刀的靴子的古人類時，兩人就會搶在目擊證人逃走或作出報告前把他們全部殺光。她們並沒有利用菲莉尼昂那樣的特殊相性攻擊，而是徹頭徹尾的蠻力。很難想像這居然就是即使由古朗茲尼爾島上的所有【驚聞者】合力都無法抵抗的那支【冥府】大軍。面對【賢者】和【皇家精靈】，亡靈軍隊就好像一群從鳥巢中墜落後沿著地面落荒而逃的雛鳥。
「嗚……」
「嗯？森林之子啊，怎麼了嗎？」
「如果你們有這麼強的力量，那應該不用出手也能通過吧。」
「說的很對，可你也看到【賢者】那個樣子了。每當她發現艾爾基阿德的人就會故意觸發【遭遇】，所以根本無法迴避。」
他們一路上並沒有碰到實際的障壁。真要說，是有些挺不錯的障礙物，但那兩人都將其全部擊倒，全程都十分輕鬆。
然後，有什麼東西映入了他們眼中。
「Boo……是一扇門？」
「嗯，看來是事後裝上去的。」
那是一道高大的雙扇門。就連布布也要抬頭去看，而且似乎很厚實。且不論是不是上了鎖，目前看來必須得靠什麼工具才能去扭門把手。門是白色，材質看起來更像是骨頭而不是石板或金屬。
雙扇門被一個手提包狀的懸掛鎖給封了起來。光是鎖就有小型保險箱那麼大。
「要怎麼辦？」布布問道。
「這麼說吧，咱們有放水的理由嗎？」
鎖無關緊要。
一道爆炸過後，整扇門往內側倒下了。
裡面是不同的氛圍。
雖然還是地道沒錯，但切面卻幾乎是個正圓。看不出從哪裡開始算是牆壁，哪裡是地板和天花板，圓的周長上有一圈圈齒輪一樣的東西。那些都是比布布還要高的書架。從這裡無法看到地道的最深處，可想而知這裡面究竟藏了多麼海量的知識。
這條地道被分割為一個個大概是根據某種法則而緩慢地順時針或逆時針轉動的環狀區塊。
然後……
「哦哦？」
「Boo！？【賢者】站在牆上了！！」
「引力設置會改變吧。恐怕這就是地板，牆壁和天花板就是個無邊界的圓環的原因。就是為了讓人能完全繞一圈的。」
「這就是【冥府】蘊藏的所有知識嗎？」
「不，資料庫本身大概是大腦的主機。脊椎不過是門道。當不同的身體部位的外周神經發出情報申請時，就會對照列表來判斷是否要回應申請。」
【賢者】渾然不顧自己的豐滿胸部和迷你裙，就像個孩子一樣上蹦下跳，測試著人造引力。
「雖說如此，要是真的能直接訪問大腦的話就能找到所有情報了。那麼，到底要破壞列表上的哪個部位才能撬開情報的閘門呢？」
「你這人老是破壞這個打爛那個的。怎麼就不能動動腦子黑進去呢？」
「大概是因為沒必要表示友善吧？」
【賢者】還沒說完就開始從附近的書架上隨意抽出一本本厚實的圖鑑。這樣還不滿意後，她把書架本身都逐一拔了出來丟到一邊。隨後圓形通道本身開始猛烈地左右迴轉，整條通道就好像在痛苦地扭動，但她全不在意。
有什麼東西毫無預警地飄到了半空中。
大小就和人頭差不多。其身體近乎透明，長了兩片翅膀一樣的東西。如果是地球人，或許會說就好像一隻裸海蝶的幽靈吧。
然後它開始說人話了。
『警告，警告！於一級無菌區中檢測到異物入侵引發的炎症。若入侵者不打算遵守撤離要求，或是缺乏理解該要求的智能，將展開抗生素反應申請，立刻注射SSS級白血球……』
「吵死了，對付這東西就要這樣子。」
『啊哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？』
有什麼發生了。在布布看來，似乎有幾根長針刺穿了那副透明的身體，然後其內部的結構就被重整了。美女魔鬼教官【賢者】右手叉腰，輕輕彈了一下裸海蝶的額頭後閉上了一隻眼睛。
「你是什麼東西？」
『長官好！！小的原本是有別於那邊那個改了稱號的【伊比利亞獸人】，是為了在海洋中行動，專精於處理數據演變而來的一個進化模式！！』
「原來如此……畢竟這個異世界的死者都是那傢伙的同伴，確實是有這樣的可能。長老也提過他們曾經有過試圖朝著大海進發的時代。不過這樣看來，你應該是碰上死胡同的一個失敗分支吧。」
『小的現在是高效管理【冥府】搜集到的海量知識的半生體搜尋引擎！！就當成是自律的海馬體吧。很榮幸認識您，長官！！』
這世界上似乎存在著比鬼還可怕的東西。看到縮成球狀，淚眼汪汪地顫抖著的布布，西比爾踮起腳，輕輕撫摸著他的腦袋。
7
被自己心目中的孤魂野鬼形象所束縛，貝亞特莉切渾身被鮮活的【喪屍】繃帶和破布覆蓋，腳踝處還附加了一個鐵鏈球。
就在她打開通往監獄外面的門之後……
『嗚……！？』
『貝亞特莉切？』
聽到銀紅色頭髮的少女的呻吟聲後，身邊飄著奶牛眼鏡魂魄的菲莉尼昂歪起了腦袋。
鐵球的重量果然會不規則變動。
（是、是不是跟什麼東西起了反應？比如說當我產生『逃跑』或『越獄』的意識時？）
『你還是小心點為好。本小姐想順手牽羊的時候，拇指上的這東西就會起反應，像鉗子一樣夾緊。』
『嗚、嗚嗚。人家想賣萌的時候，會被套上更多的石膏呢。』
『就是讓你這人妖自重點的意思吧。如果這些東西都是針對人的痛處，那我的木枷是要怎麼樣？』
身穿完全無視人權這種東西的異世界風格打扮，貝亞特莉切兩手抱著自己的身體，拖著鐵鏈球，戰戰兢兢地走出了牢房，然後看到了完全不同的景色。
她本來還以為先前是在巨型陰暗監獄的一所房間裡面，但她錯了。
意料之外的東西填滿了她那沒有被眼罩覆蓋的半邊視野。
『這是什麼？村子……不對，是城鎮？』
目前沒有了紅色鎧甲和迷你裙的【劍聖女】會這麼說也無可厚非。這裡有很多大小相同的「房間」。而且還不是一個個分開的。或是上下疊加，或是相挨排列，就跟四角的泡泡一樣縱橫延伸。
雖然地面仍是由黑漆漆的爛肉構成，但建築物的布置具有一定的秩序，從而形成了一條大路。有什麼像是南瓜一樣的東西不規則地搖曳著，散發著光芒照耀著一切。
然後是這裡的人。
男女老幼都有。有的人就像貝亞特莉切一樣裹著變裝一樣的繃帶和拘束具，還有就像奧米茄一樣穿著比率系鎧甲，佩戴【兵輝】的戰鬥人員。之前在古朗茲尼爾島上見到的阿拉克涅蜘蛛蟹融合物就像馬匹一樣拉著車子到處走。
『嗯？『
『怎麼了，阿梅麗娜？』
『來到戶外後……嗯，總覺得額頭上的這塊咒符……讓我很不自在。』
貝亞特莉切她們的唯一實際不同之處，就是那些會粘附在其他人身上的海洋生物。少女們的身上不知為何沒有那些東西。
『那種東西就不應該有。難道你們想和我一樣，整條脊椎爬滿藤壺嗎？』
『嗚哇。』
為了表達尊重（？）的菲莉尼昂的臉色，連同身邊的魂魄一同發白了。
『不過，還真是厲害。』
這地方遠比她們想像中更有活力。
人們熙熙攘攘，全無在古朗茲尼爾島時散發的怨恨或黑暗的愉悅。難道除非碰到了直接傷害過自己的人，或是與生前的欲望相關的情景時才會出現那種「變化」嗎？
城鎮的發展程度還挺可觀，十字路口的中央甚至有個路標。雖然不知道其中的意義，但一個披著白被單的滑稽幽靈人偶正在指向每條道路和出口。
看到這一切，豐滿過頭的和風幽靈菲莉尼昂似乎有點生氣。
『聽說咱們已經死了的時候還嚇了一跳，可是看到有這麼多人都習以為常，恐懼心又消散了。人類思維的應變能力還真是可怕呢……』
雖然怪談里有很多亡靈嫉妒生者，千方百計要把生者擄走的故事，但那些說法真的正確嗎？如果亡靈們被丟到這種地方，難道不會就這麼隨大流，接受這份安寧嗎？
看到這充滿了活力，毫無鬼魂風格的一幕後，貝亞特莉切，菲莉尼昂和阿梅麗娜都驚呆了。而被歐米茄更早搭救的維爾德芙勞和胡德拉則貌似有點習慣了。
『據說這裡原本並不是【冥府】的一部分。是【妖精】們到來後用【手工】【技能】打造的。他們還免費讓大家使用所有東西，我們也是十分感激啊。』
……死去的【妖精】就是作為祭品獻給千龍的那些嗎？不過在這個適者生存的自然世界，大概還有很多種死法吧。
【妖精】們似乎對任何有建設性的事情都很感興趣，路邊擺著幾個兜售奇怪烘焙點心和蠟燭的食品攤。雖然那些廚具讓人類來用是剛好，對於【妖精】們來說就好像在揮動長槍一樣。
『全都是甜品啊。』
『大概是作為軍糧吧。雖然看著很傻，但小零食對專業人員和新人都能發揮效果。小型又高卡路里的糖果或巧克力是上好的緊急口糧。』
在大鐵板上燒抹平後攤開來的麵粉皮產生的香氣確實讓人食指大動，但是……
『啊，不過這裡的水和食物還是不要吃比較好哦，主任。』
『嗯，這些都是給那些光是想著被殺掉後要等多久才能復活的傢伙準備的。我們不受【冥府】操縱，所以吃下去會很要命。他們因為沒有煮食用的酒，於是就把從爛肉里滲出來的甲醇倒進去了。』
維爾德芙勞一邊把玩著兜帽上的一邊小角一邊解釋著。但她的拇指還捆在一起，所以幾乎要完全將手高舉過頭才能碰到那些鑽頭卷。因為她下半身只有一件蝙蝠風比基尼下擺，現在她的披風正全力以赴地保護著她的形象。
『誒誒？可是聞起來好香……嗚哦！？』
『你連一塊餅乾都還沒吃下去啊！光是聯想一下就增肥了嗎！？』
『不是……我這……胸衣在收緊……為什麼……嗚嗚……』
淚水從菲莉尼昂的眼睛滲出，而收縮的胸衣只是進一步強調著那過於豐滿的胸部，貝亞特莉切見狀看了看拷在腳踝上的鎖鏈鐵球。
（難道就和我的鐵球一樣，會因為某種契機而啟動嗎……？）
『嗯，難道為了懲戒任何奢靡的念頭，背上的束帶就會上緊嗎？你腰上的胸衣大概在警告你，不讓你變得又胖又懶吧。』
『說不定還是一件好事。咱們就讓這奶牛幹活干到縮小兩三個罩杯為止好了。』
此時眼鏡少女的呼吸聲已經和呻吟無異，她完全沒有發牢騷的餘地了。
因為周圍的人都是類似的打扮，阿梅麗娜似乎也習慣了自己那引人注目的帽子、衣服和枷鎖了。大概就和參加皮套派對或者裸體海灘的心態差不多吧。
『這裡是用什麼標準來判斷要不要佩戴這些東西的？』
『我們沒得選，』奧米茄答道，『大概是根據【冥府】頒布的社會體制吧。就好像工蟻和兵蟻一樣。【冥府】可說是蟻穴，而【冥王】就是蟻后了。』
『那咱們就是工蟻了？』
『這也就是說【冥府】和【冥王】沒辦法一手包辦所有事務。大概就好像我們沒法看見自己的胃裡在發生什麼反應一樣吧。在【冥王】直接看到我們並發布命令之前，我們都是可以自由行動的。』
仔細一看，那些手掌大小的【妖精】正穿著萬聖節套裝一樣的東西，一邊擴展著城鎮，用黑色的蜘蛛絲縫補滲出岩漿的傷口。她們肯定是工蟻了。
這麼說……
『也就是說你並沒有沒收我們的【兵輝】？難道從我們變成鬼魂那一刻開始，【兵輝】就不見了？』
『沒錯，也就是說在鬼魂模式下你們用不了【魔法】。可別以為能像平時一樣享受異世界了。雖然你們不受【冥府】束縛，但也和生雞蛋一樣脆弱。現在你們是1級。應該以隨便碰到一隻小怪都會被打碎為前提行事。當然了，你們也沒法像半幽體投影那樣不斷復活。』
『……』
『一介人類差不多就是這種感覺了。雖然融入這裡不會有什麼問題，但你們要提防那些自己生前直接接觸過的人。比如說【冥王】。雖然我也沒資格這麼說，不過……』
『嗯，您在這裡做什麼呢，歐米茄？』
聽到旁邊突然有人叫到自己時，肌肉男立刻將戴著眼罩的貝亞特莉切推到了另一側的人群中。
來者是艾爾基阿德的阿爾法零號。灰發的老兵面對著那個壯漢。
『有事嗎，阿爾法零號？我不是叫你去休息了嗎？』
『萬分抱歉。與您並肩作戰的這份殊榮，讓我這把老骨頭實在無法抑制青春的活力啊……』
不妙，不妙啊……陷入這種想法的貝亞特莉切推搡著人群，想要遠離說話的聲音。由於她那想要逃跑的欲望，她腳踝的鎖鏈鐵球也變得愈發沉重。光是在通常情況遭遇他就已經是個難纏的對手了，現在她連【兵輝】都沒有。雖然歐米茄完美地改變了話題，可一旦她們在人群中突出，吸引了那個老兵的注意力，肯定會被折磨致死。雖然萬聖節套裝和拘束具這兩者很不搭調，卻是要融入這裡的最佳手段。【冥府】真的完全瘋了。
『（這邊這邊……！）』
『（嗯……！？）』
她們總算靠著隔在中間的人牆，與歐米茄和阿爾法零號拉開了距離，但也沒辦法完全藏在主幹道或者後巷裡。那就只剩一個選擇：躲在森林裡的樹木中。貝亞特莉切等人自然地擠在一塊，盡力融入那群打扮相似的工蟻中。
『奶牛，都什麼時候了還把那對大過頭的東西擠過來？是想曬奶子啊！？』
『我先說清楚，那是維爾德芙勞的。』
『餵井上，可別以為我忘了你是男人。別哭喪著臉混進來！！』
『啊啊、請別把我踢出去，這時候被發現就死定了！在這邊的時候我是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉醬啊！』
『……你們就不打算認真點活下去嗎？』
雖然歐米茄似乎救下了貝亞特莉切一行人，讓她們恢復到了可以阻止【冥王】的計劃的地步，但他卻沒有留下任何具體操作的細節。她們既不知道要上哪去，也不知道要做什麼才能反攻【冥王】。
『喂，菲莉尼昂是不是穿太多了？我身上幾乎就只有繃帶！要是你那袖子長到可以疊起來的話，那給我一點布料啊！！』
『等等、貝亞特莉切！別拉了！這胸衣很緊的根本扯不下來！咕誒！？』
『別發牢騷了，看看我這具木枷。你這副打扮從頭到腳都不公平啊，菲莉尼昂。胸衣既時尚又能托胸。走大運了嘛！！』
『呃，都說了，咱們真的應該嚴肅一點啊。』
『……除了披風以外就幾乎是光著身子在大庭廣眾下走動的你也沒什麼資格說這句話吧。』胡德拉回了一句。
一行人不斷地拉扯搖動，撕拽扭打。不過這也說不定是融入這個充滿活力的城市的好辦法吧。
貝亞特莉切等人隨著人流前進，一邊提防著不要碰上艾爾基阿德的士兵。途中，明明解除了所有裝備卻依然戴著眼鏡，說不定已經成了她的靈魂一部分的和風幽靈菲莉尼昂作出了建議。
『什麼也不做的話情況只會惡化，那就來計劃一下吧？首先，我們應該留在這裡還是出城？』
『城鎮裡滿是那些死也忘不掉的艾爾基阿德士兵，儘快離開應該最安全吧？』
『他們作為兵蟻，應該在城外也有巡邏的。而且一旦離開人群，說不定就更難隱藏了。』
『【冥府】那麼大，我不想在這麼危險的地方胡亂探索啊。』
『這麼說咱們得先弄張藏寶圖？』
拖著鎖鏈鐵球前進的貝亞特莉切的發言吸引了全員的注意力。
……雖然不能就這麼直接向路人請教【冥王】藏了什麼秘密，但如果隨便找家食品攤然後待在旁邊，仔細偷聽附近的對話，那就可以得到混入到噪音當中的各種信息了。
『你有聽說新訂單的事嗎？以後要做不會被熱到融化的軍糧了。』
『那些可是高檔貨，怎麼被當成理所當然的了？嘛，咱們的確是有碰上挑戰時就全力以赴的壞毛病就是了。』
『先前他們整天吵著要伏特加，要在愛槍上加木托，要麼就伏特加伏特加伏特加。那些傢伙根本不懂在【冥府】種莊稼有多麻煩。』
當然，她們也沒有一下就中大獎，不過……
『嘶……』
『自重點吧，奶牛。你又會變得更胖然後吃苦頭的。』
『都說了，我沒有被增肥。我到底要說多少遍你們才明白是胸衣的束帶在折磨我！？……再這麼鬧的話看我把那蒼白旗袍女額頭上的咒符給拔了！！』
『等、等等，住手！我有很不好的預感！就好像被拔掉的話我就不再是自己了……感覺比晚上錯過回家的最後一趟列車後喝悶酒後還糟糕……！！』
『就是說會進入發情模式嗎？』
『咳、咳咳！女人喝醉就放蕩是只有在悶騷男的妄想里才會發生的吧！』
『那是生存本能擦槍走火了嗎？就好像在雪山碰上暴風雪時會想要溫暖身體一樣。』
『這絕對是妄想！！人、人類才不是那麼單純的東西！！』
因為阿梅麗娜的手臂被固定在厚實的木枷裡面，她只得不斷搖擺著脹紅的腦袋來驅趕菲莉尼昂的手指，但此舉似乎只是讓她額頭上的咒符搖搖欲墜。
『呵呵，誒嘿嘿。久違地作為主動的那一方，感覺也不壞呢。』
『可是四眼妹啊，你忘了我還能用腳嗎？』
一記踢打聲以及混入其中的奶牛認命的聲音響起，不過她們還是有好好花時間來收集情報。
【妖精】們正將一些奇怪的南瓜幽靈扔進一個發出痛苦尖叫的奇怪大鍋中，一邊煮沸那些南瓜幽靈以提取裡面的糖分。她們站在光滑的陶瓷鍋邊上聊天，一邊用比她們的身體大很多的木鏟來翻動甜的食材。
『不過，送貨還是好麻煩呢。』
『那條路還沒打通嗎？』
『次時代胚胎區還真是複雜。要是咱們不會被傳喚到那種重地跑腿就好了。』
歐米茄說過想讓她們去做其他被【冥王】掌控的人——包括他自己在內——都無法做到的事情。也就是說死者被規定無法進入的地方聽上去十分可疑。
但比起這個，纏著繃帶戴上眼罩的貝亞特莉切複述了一遍那個印象深刻的詞彙。
『……【次代胚胎】？』
8
抵達了那頭巨型腐爛海洋生物的脊椎後，布布、【賢者】和西比爾碰上了一片情報汪洋。【賢者】對那個人頭大小，長得像裸海蝶的搜尋引擎低語道。
「首先，給我【冥府】的基本情報。」
『遵命長官。【冥府】本身是一個重要的自然存在。』
「……雖然這也不是什麼大事，但我是女的，你不該叫我madam才對嗎？」
『對於您這樣的暴力狂來說有區別——咕哇哇哇！？』
遭受鐵手甲包裹的拳頭一頓狠揍後，裸海蝶顫抖不已，而一臉微笑的【賢者】讓它繼續說下去。
「你剛剛說自然……什麼來著？」
『嗚嗚……是的長官……【冥府】並不是由古代人類設計的生體兵器。是為了面對世界的陰暗面而出現的自然存在。』
「於是古人類對這個橫空出現的巨型怪物束手無策，然後就被毀滅了？」
『消除包括人類在內的所有生命不過是持續過程中的一環。【冥府】原本是一柱豐收神，和毀滅系的男神大不相同。』
「布布聽不懂啊……」
當話題涉及到古代技術時，也難怪他會這麼說。
西比爾閉上了一隻眼睛後說道。
「這種模稜兩可的疑問是無法得出下一個答案的。那麼，引擎……先生是吧？【冥府】是打算利用所有的人類靈魂來達成別的什麼目的嗎？」
『我害怕的只有【賢者】，可沒有服從你的……』
「……」
『等等，求你不要。別再傷害我的身體了！！現存的【冥府】為了履行某個職責而否決了所有生命體的願望，那就是復活這個世界，長官！！』
「復活……世界？」
『換句話說，一旦資源和環境走進死胡同後就重構這個世界。無論是因為資源短缺，疾病擴散還是污染惡化之類的緣由，總之包括人類在內，這個世界的所有文明總有一天都會停止發展。在這種事態發生之前，必須要將所有生命體保存起來，使其無法前進或衰退哪怕一毫米，重置整個星球的資源和環境，最後再度釋放所有的生命。只要重複這個步驟，【冥府】就能確保文明可以在不必擔心環境或耗損率的情況下無限地發展下去了。』
那個飄起來的巨大裸海蝶看著身板軟綿綿的，但還是挺直了腰。
『但是，這項作業必須要讓大陸經歷崛起以及沉沒，空氣、海流、世界氣候、大氣層的成分，星球的磁場和轉軸傾角等大量因素都會迎來劇變，因此一旦準備工作出現破綻，舊時代的生命體就會在對陸地進行準備時全數毀滅。因此如上所述，必須要將所有生命體的靈魂保存起來。』
【賢者】一手托著纖細的下巴。
「於是它就展開了收集亡魂的工作嗎？」
『由於空間實在有限，生活消耗也會過高，所以保存肉體的方案就被否決了。但如果將非實體的靈魂作為數據保存起來的話，結果是不變的。』
所有那些古人類就是被不由分說地告知了救世主會將他們從環境毀滅和資源枯竭中拯救出來，然後他們的生命就被逐一收割了。
既然人類造出了另一個沉睡於巨型兵工廠中的怪物——阿比斯，他們肯定也沒有照單接受這個狀況吧。
明明比所有人都先進，得到的救贖卻少於其他人。
「嗚？聽起來好難懂啊……」
『蠢豬乖乖閉嘴聽就是了。』
「……嘶。」
「不行布布，先別吃他。」
『什麼叫『先別吃』啊！？而且那樣差不多就是同類相食了啊！噫噫！？』
巨大的裸海蝶顫抖著，但【賢者】毫不在意，只是讓他繼續說。
『在、在能夠確認到這個世界的所有生命體的安危之前，【冥府】無法展開最主要的復活作業。每個大陸和島嶼的保護工作都已經完成了，但近年來，在古朗茲尼爾這個人工島的表面探測到了生命體的存在，於是它就一時中斷了作業，再次開展緊急保護工作了。』
目的是創造，而非毀滅。
掃蕩世界是為了在舊時代脫軌前將其中止，然後打造永無止盡的新軌道。
「……取之不盡的燃料。不，就和諾亞方舟一樣。」
「Boo？諾亞方舟是什麼？？？」
「但如果是這樣，【冥王】為什麼會強制差遣那些『受到保護』的靈魂？難道【冥王】就像個一邊介紹自己有多麼方便，同時盜走所有個人信息的怪物搜尋引擎一樣嗎？」
『個人推測，這一不協調的現象和操縱整個【冥府】的【冥王】的性質有關，長官。』
「怎麼，難道乖巧的女僕們罷工了嗎？」
『【冥王】確實是這隻巨型海洋生物身上的重要霸者。它擁有足以主宰、掌控此世所有靈魂的力量。但那只是持續到下一個時代完成為止的暫定權能。一旦新的軌道鋪設完畢，足以渡過脫軌的死胡同，它和【冥府】都會變成毫無必要的存在，兩者都會被人遺忘。』
「嗯，方舟的價值確實是在災難的高潮時大幅攀升，可一旦安全渡過了洪水危機後它就沒用了。」
『要是【冥王】不願變成毫無必要的呢？』
「你的意思是它永遠也不打算釋放那些靈魂，想要讓他們永遠生活在這裡嗎？……雖然這【冥王】的厲害事跡已經聽說了很多，可這樣看來它不過是個中飽私囊的小氣銀行家罷了。」
「？」
「？」
布布和西比爾只得歪起腦袋，面面相窺。無論那豬臉人和【皇家精靈】有多聰明，他們也無法跟得上側重地球的比喻。
結果，是【賢者】和那台裸海蝶形狀的搜尋引擎掌握著現場的主導權。
雖然獲得了【冥府】和【冥王】的一些情報，但對【賢者】來說那都不是重點。
「也就是說這裡隱藏著擁有足以構築一整個世界或時代的力量的東西？那其中一部分肯定是與生命相關的技術。」
無論它實際上在幹什麼，【冥府】原本的使命就是保存所有的人類靈魂，然後在世界完成復活後，安全地將那些靈魂放進不同的肉體容器中。
如此一來。
那項技術不是可以將布布【兵輝】裡面的【伊比利亞獸人】靈魂轉移到別的容器裡面嗎？
『是的長官。』
那巨大裸海蝶一樣的搜尋引擎毫不遲疑地答道、
『就是那唯一的【次代胚胎】。』
即使是一直用技術引導世界歷史的【賢者】，都不熟悉這個詞彙。
『【次代胚胎】是【冥府】最重要的器官，目前它裡面正孕育著一項傑作。那就是將要組成新時代的核心的，字面意義上的下一個始祖。目前【冥府】正不斷地腐爛，換言之其血肉正化為腐殖質一樣的養分，而一旦它完全腐敗後，就會被注射入【次代胚胎】中，復活作業也就完成了。』
「……」
『而作業終結，走上捨棄自我的道路，被世人遺忘，這並非【冥王】樂於見到的展開。本來的話，屆時【冥王】就應該打造一頭新的巨型生物。而【冥府】的腐化會減速，就是【冥王】在抑制這個過程的徵兆。殺了那大量的人類，奪走了他們的技術後，【冥王】透過數據纜線和骨骼加固將當代的【冥府】，變成了改造生物一樣的東西來延長其壽命。由此一來【次代胚胎】就一直待在最深處，沒有被使用。當然了，直接摧毀【次代胚胎】就意味著作業無法繼續，【冥府】將停止運作，所以那個王就陷入了兩難。』
9
在【冥府】的其中一條腐爛的過道中，一陣粘稠的聲音迴響著。
（【次代胚胎】……）
那個用針線縫製起來的扭曲生物的腦海中，浮現出了信息。
它再次取得了勝機。但還不算是萬無一失。
還需要一件東西。
只要拿到它，勝利就垂手可得。
（……只要有【次代胚胎】的話。）
10
得知了目的地後，布布、【賢者】和西比爾沒過多久就行動了起來。
「我們在脊椎……也就是說目的地幾乎在反方向的盡頭。既然叫【次代胚胎】，那大概會在這一帶吧。」
「咳咳。你能否自重一點呢，【賢者】。」
「如果是大姨媽來了的話，會不會整條通道都是岩漿啊？啊，不過如果胚胎在裡面生長的話應該就不會來了吧。」
「你這完全就是低俗啊。」
緊閉雙眼的西比爾的臉一直紅到了耳尖，然而完全不知道她們在說什麼的布布只是歪起了腦袋。
「啊，對了對了。鯊魚明明產卵卻也是胎生的吧？所以到頭來會是什麼樣子呢？」
與此同時，四周迴響著劇烈的破壞聲。
越是往深處走，就越是有可能遇到亡靈以及展開戰鬥，然而【賢者】和西比爾似乎都不在乎。她們用強大的【魔法】和【技能】輕易地將攔路的人一掃而空。因為她們主要釋放的是遠距離彈幕，所以亡靈們連靠近到布布能發揮近戰的範圍的機會都沒有。那一整片橫向的暴雨仿佛化為了炸彈，亡靈全都被猛烈的高壓頂了回去，炸飛到遠處去了。
越是接近目的地，過道就變得越窄。同時還九曲十八彎，坡度也大幅起伏，經常與其他的過道交接。
「Boo，就跟迷宮一樣。」
「這種複雜的結構是為了擾亂來者，不讓我們繼續前進嗎？哎呀。」
因為過道不再是一直線，所以來自轉角處的伏擊也越發頻繁。已經不能像剛才那樣依賴遠程攻擊了。於是就自然地變成了由【賢者】和布布用【兵輝】迅速解決亡靈，手持既像長弓又像法杖的西比爾退到後面的情況。
「嗯、哼、哼、哼、嗯、哼。」
「Boo？」
「啊，抱歉。我只是感覺就好像能再次和長老他們並肩作戰一樣。」
那個亡靈軍團明明橫掃了古朗茲尼爾島，可對於【賢者】來說卻是那麼的不值一提，她本人甚至更樂意一邊哼歌一邊緬懷過去。雖然之前還有貝亞特莉切她們的幫助，可布布仍然對他們能夠逼退這隻怪物感到欽佩。
「……這種感覺還真是久違了。」
『嘎、咳……！？』
「現在想來，你還真是成長了很多呢，布布。不過和長老他們相比，你還是缺了點氣節。」
『咕哇！！哈、哈……噶啊啊啊！？』
【賢者】溫柔地眯起了眼睛，可現實中的她卻掀起了無與倫比的暴力狂風。
又走了一段路後，三人來到了一扇像是白骨製成的大門前。先前還跨越了那段複雜迷宮似的過道，還以為最後只會碰上死胡同或者由大石塊封死的厚門，然而【賢者】仍毫不留情。
「這裡該不會是處女膜吧？那啥，這扇門也不是通往外界的。」
「你……你這大笨蛋能不能別這麼沒頭沒腦的！！」
將整扇門打穿後，三人走了進去。然後發生了一個小小的變數。
「……亡靈是不是不再攻擊過來了？」
「這地方應該是不允許進入的。【冥王】肯定會不惜一切代價保護【次代胚胎】。」
「嗯，畢竟白血球和抗生素也會對人體造成不良影響。」
縱橫交錯的迷宮那纖細的過道又一次擴展成了一條寬敞大道。正如【賢者】所預測的那樣，他們肯定是越過了最後的防線。這裡的腐爛和出血症狀要輕微很多，三人最後來到了一個大廣場一樣的地方。真要說，這裡大到甚至看不到盡頭。
眼前是一個小世界。
廣闊空間的中央有一個透明的立方體。尺寸大約是邊長三十米。如果相較之下連這種東西都算小，那這個房間實在是很大了。
它不同於普通的蛋或胚胎，是立方體而非球體或橢圓體。
由直線而非曲線組合而成。
那是否象徵著它並非屬於自然世界的產物？那裡面盛著的應該是一股透明的液體，可液體中的並不是生命的胚胎。
是一棵樹。
立方體的裡面是一棵穩穩紮根，粗大的身軀朝向天際延伸，在無數的樹枝上長滿了綠葉的大樹。給人的整體印象就是一個巨大的水族槽。單手叉腰仰望著這副景象的【賢者】發出了欽佩的聲音。
「兜兜轉轉，又回到了世界樹的概念嗎？嘛，如果是要建築下一個時代的話，那確實需要這個規模呢。」
「Boo？」
「生命起源於海洋，爬上了陸地，然後主宰天空。樹完全概括了過程中的那三個階段啊，布布。不過如果說是直接吸收海水的樹木，那應該是紅樹比較準確。但從這個角度來看的話，【冥府】其實挺單純的。它就是一隻巨型海洋生物，但也會腐化為泥土，不斷地重複著出血和結痂的過程來形成礦脈。它一直準備著從海洋中建造土地，讓樹木生長。」
【賢者】頓了一下。
「如果突然植下一棵能夠真的能捅破天際的蒼天大樹，大概會對星球的自轉造成影響。就跟在陀螺的一側放上負重一樣。它故意改變轉軸傾角和岩漿的流動，從而打造一片片大陸、修改星球的磁場、透過空氣和海流來影響全球氣候。如果樹枝上的果實也可以控制，那就可以調整樹的重心平衡，順暢地修改傾角。就好像一個由程序運行的海洋、大陸和全球氣候的遙控器。如果是這麼大規模的計劃，也難怪必須要首先移除所有的生命體了……但這樣一來，它又要怎麼恢復地底的資源？是隆起未經發掘的海底資源使其化為大陸，還是拋下大量的果實令其腐爛？不，如果它故意創造並毀滅好幾個世代的動物和昆蟲生態系統。最後再把人恢復過來的話，說不定可以迅速將那些生態系統化為地底的石油。」
即使是支配森林的西比爾，都從未見過這樣的樹木。
【賢者】的下一番話在仰望著樹木的少女耳中迴響著。
「但是我們並不需要整個世界。」
這番發言相當於否定了包括每一片大陸和島嶼的整個世界。
若是正確應用，這東西說不定就能恢復古人類的文明，但【賢者】的思維卻沒有在想這些，她只在乎古朗茲尼爾那個小島。
「我們只要立刻拯救某些特定的生命就好。無論是影響星球的轉軸傾角、對地殼引發劇烈變動或是在全世界打造大陸來建設全新的生態系統，這些都毫無必要。這其中肯定有利用環境變化來生產並進化某種生命體的系統。我們只要分解這個【次代胚胎】，徹
底調查一番然後縮小它就好。必須要有什麼樣的環境才能讓人類做到兩腳行走並用肺呼吸？又或者讓長老他們獲得巨大的獠牙和鼻子？只要將那些靈魂投入到規劃好的領域中，高速發展及轉變的環境將會為所需的肉體送去生命。不需要改變一整個世界，只要有一小個實驗場就行了。但此舉就和打造人工鑽石一樣必須消耗能源，所以就會消耗那些爛肉……好了，布布，把這東西切斷吧。它原來的職責已經不重要了。我們是一直存活至今的勝利者，就收下這份大禮吧。」
這和達爾文的進化論完全相反。為了保證能完成一個理想的生命體，他們將攪動周圍的環境。為了將特定的靈魂送回合適的軀體中，他們將利用其它的一切作為導引的框架。
然而，就在【賢者】準備朝【次代胚胎】再踏出一步之前。
頭頂的腐爛天花板蠕動著。
然後一個怪異的身影掉了下來。
整體來看，似乎是一個擁有苗條曲線的人魚。對方一頭波浪狀的藍色長髮，頗為平坦的胸部，以及看上去有點像魚尾鰭、布滿鱗片的下半身。可她又長了兩條纖細的腳。少女的優雅手臂與自肩頭長出的巨大蟹鉗結合。從背後長出的巨大章魚狀腦袋恐怕是和少女的大腦同步的。章魚的觸手纏繞在少女的胸部以及纖細的手腕上。她並沒有穿什麼實際的衣服，皮膚只被章魚觸手、直接附在上面的單殼貝以及一塊布所包裹。在少女的其中一根纖細手指上，有一隻反射著岩漿的光輝的戒指。
「薇薇安……？」
看到那個額頭上長著一根螺旋貝殼角的西比爾喃喃道。
「不對，難道是屍體被衝到這個地方後，單純被利用了嗎？」
這東西明顯不是生來就是這個模樣的。
【冥王】早就以各種海洋生物的聚集體的身姿現身過，但因為【賢者】早已檢驗過它的所有後備軀體，因此她明白這一點。
「真是扭曲。」
『……』
「我已經將你那13套方案的每一個內臟都拆解然後分析過了，不過看來被你察覺到了違和感是吧。你似乎是想將那些黑盒子縫起來，打造一個全新的未知數。【次代胚胎】會完成你原來的使命，所以對於不想被捨棄的你來說，它只是個累贅。但如果你依然糾結於它……」
『——……』
「你將那個七拼八湊的身體縫起來後還是不安心。雖然已經脫離了那13條軌道，但還是不夠。所以你心目中的唯一勝算就是利用【次代胚胎】打造一個全新的肉體容器，將其也納入那個拼湊的身體中。你想用掉我們打算為他人使用的東西。然而一旦失去了【次代胚胎】，整個【冥府】的作業工程將會停止，你也將無法維持王的地位。你忘了這點呢。」
已經無需多言。
隨著沉重的響聲，大塊的金屬從【冥王】手臂上的大量觸手中掉了出來。好幾條粗鐵鏈從一根長手柄伸出，每一條的末端都掛著吊機上面的那種鐵鉤。
那是鏈錘？
還是九尾鞭？
雖然其確切歸類尚不明確，但【冥王】將手柄架在肩膀上，讓鐵鏈上的那些貝殼垂落的這副模樣，讓人想到了另一種武器。
換句話說，是冥界主宰者的象徵。
死神的巨鐮。
一副少女身軀的【冥王】迅速縮短了距離。它朝著離得最近的布布揮起了死亡之鐮。布布一開始正要反射性地舉起既像圓木又像鋼筋的【兵輝】來抵擋，但他立刻就改變了主意，徑直往後跳去。
敵人的武器是鐵鏈。就算布布可以擋住刀劍或是鈍器，鐵鏈卻會彎曲並繼續攻擊。要是被打中，那大量的鐵鉤會撕裂他的血肉和內臟。
在地球人的社會中，死神用鐮刀是因為它是收割的道具。死神並不會戰鬥然後殺生，而是單方面地收割某個人類的靈魂。然而【冥王】源自於一隻海洋生物，所以它的武器的本意或許是魚鉤吧。
事情還沒完。
頂著一隻螺旋貝殼角的【冥王】不斷地對布布發起攻擊，而【賢者】和西比爾則移動到了更有利的距離。此舉對於拿著既像長弓又像法杖的武器的西比爾來說尤其幸運。她準備將周圍的殘餘思念化為攻擊。
（……？什麼也沒有？？？不好。因為這裡是禁區，所以平時基本不會有人來！）
面對那一瞬的空窗期，【冥王】伸出了左邊的蟹鉗。
西比爾本應拉開了十足的距離，卻於事無補。
蟹殼就像大氣球一樣脹起，從內部炸開，噴出了裡面的血肉。然後那些內容物就像被一隻大手擠壓著一樣被壓縮，一道雷射似的超高壓直線神秘液體被釋放了。
如果【賢者】沒有立刻踢了一腳西比爾的膝蓋窩把她打翻，她的腦袋說不定就已經搬家了。
而且這不是單純的水。
碰到西比爾的些許飛沫使得她的皮膚竄過了一股刺痛感。
「是酸！？」
「不對，是液態甲烷！一旦它在室溫下氣化……」
咔嗒，一陣牙齒撞擊似的聲音響了起來。
【冥王】正碰撞著那頑強地存活下來的蟹殼碎片。
「……再小的火花或者靜電都會引發爆炸！」
閃光迸裂，所有的聲音都消失了。
只能讓殘餘思念實體化的西比爾並沒有受到任何的【魔法】【屬性防禦】的保護。唯一能從火焰和衝擊波中存活下來的方法就是依賴把她撞倒在地的【賢者】。
擁有纖細的少女外表的【冥王】輕輕地搖擺著那條拖在身後，跟粗大的尾巴似的人魚尾鰭，採取了下一步行動。
一隻新的巨大蟹鉗長了出來，取替了在它肩頭碎裂的那隻，它再度展開了攻擊。
自己能夠阻止它。
布布往前衝去，對著【冥王】揮下了巨大的【兵輝】。在先前失去了貝亞特莉切她們的那場戰鬥中，他學會了一件事。
（只要不完全破壞它的手臂，它就不會改變攻擊手段！！不能扯斷它，而是把它打折讓它就那麼垂在那裡！！）
「Boo！！」
專注於防禦的【冥王】無法發動進一步的攻擊。布布以打碎那條蟹殼手臂和胸膛的勢頭，將鈍器狠狠地砸在它身上，可【冥王】卻紋絲不動。
那條蟹殼手臂上纏著章魚觸手一樣的東西。而觸手的表面並沒有粘稠的反光。它高速抽乾了所有水分並繃緊，大幅提升了自身的硬度。
作為反擊，少女的纖細手臂水平揮出了由掛在鐵鏈上的吊機鐵鉤做成的鐮刀。為了避免不被劃開肚子，布布往後撤退。然後他的鼻子嗅到了奇怪的味道。
雖然他立刻屏住了呼吸，但身體仍傾斜了。
他是否意識到這是因為空氣中的氧氣都被一陣高速發酵奪走了呢？被稱為【冥王】的那個存在是字面意義上地掌控著死亡的一切。換言之死後的各種變化，諸如腐爛、發酵、氧化、皂化、石油化等都在它的控制中。
【冥王】匯聚了更多的勢能，將大量的鐵鏈投向了被封住動作的布布，然而……
「又是體液又是臭氣的……你還要不要臉！？」
【冥王】被側面飛來的爆炎擊中了。它蜷縮著胸膛和人魚尾鰭，就像足球一樣在地上彈跳著，等到釋放了所有的勢能後再次舉起了鐮刀。
「嘖。力道沒有把握好。」
「嗚！？不好，一旦毀掉它身體的一部分，它就會用大招！！」
身穿紅色鎧甲的【賢者】的手裡拿著一隻巨大的蟹鉗。不知該拿它怎麼辦的她把蟹鉗丟到一邊，同時【冥王】也一言不發地長出了新的手臂。
恢復了陣型後，布布和【賢者】從左右兩邊奔去。
敵人背後的章魚頭迅速膨脹，然後全方位噴出了黑色的東西。是墨汁。布布連忙揮下【兵輝】，但並沒有命中的手感。墨汁恐怕是用來奪去他的感官，可他現在卻感覺自己就像被融化到了泥水中，被不斷攪拌著一樣。
然後……
「布布趴下！！」
「嗚！？」
【賢者】的西洋劍劍鞘突然掃翻了布布的腳。把他絆倒後【賢者】也立刻趴下，眼看彈道通暢無阻的【皇家精靈】西比爾舉起了在頂部鑲著水晶的【兵輝】，瞄準了那一大團墨汁。根據不同的握法，那【兵輝】也會變得像是不同的武器，但在釋放最強的招數時，她會採取法杖的握法。
西比爾可以讓物體的殘留思念具現化，並將其作為自己的攻擊。
而這個禁區中並沒有什麼有用的殘留思念，但她有一張皇牌。
（一旦使用了暗藏的招數就沒法用第二次，雖然會造成很大的心理壓力，但現在別無選擇了！！）
她只要將殘留思念的媒介放在口袋裡就好。
但
一直把它帶在身上就會混入她自己的思念，從而降低精度，所以此舉經常導致會攻擊失靈或故障。這只能作為一件只有到了萬不得已才能用的『幸運符』，但現在也只能去依賴它了。
西比爾拂過了自己的頭髮，將一直被她藏在長耳朵中的東西拿出來。
一塊比她的小指甲還要小的東西被她拿在手中。
那塊失去光澤的硬物，是她的敵人在不久前為了將西比爾困在少女燒烤中而準備好的身體的一部分。西比爾在【冥府】襲擊引發的混亂中將其從廢墟中回收，本來是想像人類巫醫那樣將其作為詛咒的媒介，但沒想到會以這種方式派上用場。
換句話說。
是貝亞特莉切的臼齒。
人一旦死去，就會被當作「物品」。只要是知曉魔王潔莉卡的奮鬥的人，都應該明白世界的這條冰冷公式。
「【鋼流Metal Jet】，瞄準。」
水晶球迸出了閃光後，八根兇狠的熱射線奔向了那漆黑的混沌。
攻擊的時機是錯開的，因此前三發射線利用熱能引發了墨汁煙霧的化學反應，抹去了那膠狀的光學屏障。餘下的五發則直奔【冥王】。
頭兩發命中了鎖鏈與吊鉤製成的鐮刀後迫使其往後彈去，令【冥王】一時間無法動彈。然後致勝的一發撲向了它的要害，而餘下的兩發從它的左右兩方切斷了它的迴避路線。
即便如此，【冥王】仍頑強地作出了自保。
它扭開了身體，閃過了制勝的那一擊。雖然它的左右兩側仍有熱射線，不過它用巨大的蟹鉗殼抵擋住了其中一發。雖然另一發擊穿了它的鎧甲並撕開了裡面的血肉，但也稍微偏離了其原本的軌道。生死交錯了。【冥王】往一旁移動了稍許幾毫米，避開了致命的攻擊。
雖然在少女的腹部中間打穿了一個指尖大小的洞口，但它卻嗤笑著。
【冥王】的身體仍在行動。
而發動大招後必定會進入毫無防備的狀態。恐怕是打算以反擊來粉碎西比爾，【冥王】以甩起那些鉤狀貝殼的勢頭揮出了鐮刀。
「【鋼流Metal Jet】，第二發！！」
新一輪的八條射線從與布布一同臥倒在地的【賢者】那裡射出。
既然【賢者】可以自由分配【經驗值】來使用她心目中的任何【魔法】，那貝亞特莉切做得到的事情，它也做得到。
正要往前撲去的鐮刀受到了打擊，而額頭上長了一隻螺旋貝殼角的【冥王】往後踉蹌了幾步。這一擊，哪怕是它蜷縮起胸膛和人魚尾巴都無法迴避。無法保持平衡的【冥王】背部著地，倒下了。
如果不動手的話，他們會全軍覆沒。
以猛烈的勢頭跳起身的人是布布。
他握著那把既像圓木又像鋼筋的【兵輝】。他以砸碎而非突刺的動作，將扁平的那一頭全力打向了倒地的少女的胸膛上。
隨著沉悶的聲音，有什麼被砸扁了。
紅色的血液從【冥王】那具想必不屬於它的屍體的可愛嘴唇中溢出。
被釘在地上的它只能掙扎著搖擺那條人魚尾巴。
雖然布布的臉也痛苦地扭曲著，但西比爾從一旁對他說道。
「你無須感到自責。你的行動，拯救了即使在死後也被當成道具使役的薇莉安他們。」
『咳……』
就好像體內的某種束縛或拘束被直接摧毀了一樣，【冥王】的舌頭蠕動著。
它的口中頭一次吐出了話語。
『……到此為止了嗎。【次代胚胎】就讓給你們吧。我似乎實在承受不起它這個負擔。」
「你……」
「布布，你不必介懷。你沒有做錯任何事。」
『正是如此。』
那個躺在地上的失敗者仰望著布布。
即使是現在，那個王者依然嗤笑著。
『現在就輪到你們了。且不說那個女人，這野獸想必也沒有看起來的那麼笨。那你們肯定已經發現了吧。【次代胚胎】並沒有看上去的那麼方便。雖然不知道你們之中的哪一位會拿到手，但它並不能為兩者同時帶來救贖。』
「什麼……？」
『【次代胚胎】確實是一棵有能力影響星球的轉軸傾角，讓大陸隆起，從而帶來新時代的寶貴大樹，但在其根基有著一道種族障壁。如果選擇了作為中心的靈長種族，它就會設計最容易讓該種族繁榮的時代。不知為何，過去的人類都妄自認為那個種族會無條件地是他們自己呢。』
「……」
『換句話說，【次代胚胎】只能拯救一個種族。無論怎麼去分析它的結構，怎樣去試圖將其縮小，只要是想拯救特定的個體，這一限制就無法顛覆。』
那是決定性的發言。
直到最後，那個變身成少女的邪惡仍露出了粘稠的嗤笑。
『我透過管理脊椎門道的那個自律河馬體，多少窺探到了你們的情況。分解一顆【次代胚胎】就只能得出拯救一個種族的公式。因為兩者的有效值不一樣，想救貝亞特莉切的話就得選人類，想救長老的話就得選【伊比利亞獸人】。到頭來，你們還是逃不過這個選擇。』
11
「……」
「……」
他們陷入了沉默。
布布和【賢者】都一言不發。
【冥王】已經相當於不存在了。已經無法行動的對手構不成障礙。這其中並沒有什麼把戲或陷阱。
貝亞特莉切的團隊，還是【伊比利亞獸人】的村落？
那一顆【次代胚胎】只能拯救其中一邊。不用說也知道，單純商量是無法達成共識的。機會只有一次，那如果商量不了的話，還剩什麼方法？答案簡直不要太明顯。
在某種意義上，站在最公平，最客觀的位置上的人或許是西比爾吧。
哐！！
因此她只能公平地看著戰鬥拉開帷幕。
這是一場沒有任何雕蟲小技的正面衝突。
【賢者】光是用纖細手臂握著的西洋劍就擋住了布布的巨大【兵輝】。兩人的武器相互抵壓，他們咬緊牙關，朝彼此撂下了炮彈一般的話語。
「布布，你不是也想復活【伊比利亞獸人】的村落嗎！？那可是你的親生父母，養育了你的兄弟，和你一起玩耍的同伴們！你真的要否定他們嗎！？」
「……布布做不到。」
「為什麼！？」
「無論如何，布布也無法拋棄對布布那麼好的貝亞特莉切他們啊！！！！！！」
他在哭。
即使他灌注了那副具體的所有力量，站在敵人面前的他仍流下了大顆的淚水。這對布布來說也不是簡單的抉擇。他當然希望解放封在【兵輝】里的所有靈魂。
【賢者】原本似乎打算用更猛的力道壓制布布，可她卻突然往後抽回了劍。
力量的比試結束後，【賢者】開始依賴【魔法】而非劍刃。
「【風爆Wind Explo——【空刃Sky Blade】ShotSto——【壓差Hurricane Gap】氧LostAir】Aero Hamm——【雷霆BlitzAttack】誘Homing Bomb】！！！！！！」
無數種【風系】【魔法】仿佛要融合成一股龐大的奔流。但布布並沒有後退，那只會讓自己暴露在危險中。他也沒有去抵擋，那只會令自己被逐漸撕裂。他朝著【賢者】那邊一個翻滾閃開了。
「！？」
「！！」
兩人再次交鋒。
布布和【賢者】的【兵輝】打了兩三個回合。
「……布布會下地獄的。」
那個巨體的聲音顫抖著。
然後很快就提升到了似乎要觸發爆炸一般的呼喊。
「布布經歷過那麼多難受的事情。父母兄弟都被殺掉，家園沒了，被人一邊罵醜八怪一邊被扔石頭……可是布布都咬緊牙關撐下來了。布布沒得選擇。可是……可是！！如果是貝亞特莉切她們的話就不行！！布、布布……嗚……不會放棄的。布布不想放棄。一想到永遠也見不到她，手指就抖個不停，根本忍受不了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
布布用來約束自己的準則完全崩潰了。剩下來的就只有一腔醜陋的感情，在告訴自己哪怕要將後果強加到他人身上，也要達成目的的。然而【賢者】絕不打算取笑這個怪物。
她佩服布布，因為他在這個廣闊的世界上，找到了願意為之付出這麼多的對象。
「我也是同感啊，布布……」
即便如此，她也沒有退讓。面對布布的純粹暴走，她的全身仿佛被一股昏暗的火焰包裹。
「就
算他們全都接受了自己的死，我無論如何都無法接受……只要是能夠搭救長老他們，即使將我的靈魂賣給惡魔我也不在乎。所以布布，你的願望無法實現。因為我會在此將你打敗！！」
「布布會拯救貝亞特莉切她們。」
「我會拯救長老他們。」
「所以你給我讓開！！！！！！」
「所以你給我讓開！！！！！！」
12
【斯特莉歐娜】察覺到了一股絕望的「奔流」。
雖然她知道情況不妙，卻無法力挽狂瀾。
她緩緩地呼出一口氣。
然後妖精們的女王對著在她身邊守候著的手掌大小的摩爾根下令道。
她讓那個【妖精】對全體仍能行動的【驚聞者】傳達這條信息，
「準備攻擊……馬上就到黎明了。」
13
衝突的聲音不斷地迴響著。
西比爾只能眺望著布布和【賢者】之間的廝殺。
或許目睹世界毀滅就是這種感覺吧，她如此想道。
如果是善與惡之間的對決，那隻要其中一方消滅另一方就好了。如果是惡與惡的對決，那雙方只要輕輕一笑，來一個骯髒的握手就好。但如果是善與善呢？根本沒有正確的答案。沒有妥協也沒有放棄。所以唯一的結果就是雙方一直戰鬥到最後一刻，哪怕是要將世界本身扔進熔爐也罷。
他們都愚蠢但溫柔。
但他們也沒有那麼單純。
他們肯定都明白，為了復活心目中的人而將他人推入火坑是不會達成他們心目中的燦爛笑容的。無論外界有多麼明亮，當事人也會知曉事實，久而久之那份光明也會變得難以承受。
即便如此。
無論如何。
就像溺水人抓到救命稻草一樣，他們也無法停止戰鬥。兩人似乎都打算將那份悔恨延後處置，只是一味地想要擊潰眼前的「敵人」，從而復活自己珍重的對象。
鋼鐵交鋒，兇猛的腕力與超凡的【魔法】相互交錯，震耳欲聾的爆炸聲延綿不絕。兩人都不是毫髮無傷，四周都潑灑著他們的暗紅色血液。
單純從數值上來看的話，孤軍作戰、沒有任何支援的布布是無法打敗【賢者】的。先前取勝的時候是在一趟限制了移動空間的電梯上，他身邊還有三個爆級戰士。
然而即使渾身是傷，他都繼續戰鬥著。
這根本說不通。如果光是從廉價的感情論出發，就說他的感情就是這麼強烈的話，恐怕就連本應將邏輯和效率運用到了極致的【賢者】也不會取笑這個說法的。
畢竟，她想要擊垮的支柱，是由布布的理想、欲望、未來和幸福構成的。不把這些全數粉碎，她就無法達成復活【伊比利亞獸人】村落和長老的目的。
【皇家精靈】西比爾無法偏袒任何一方。
「……」
因為她是公正的嗎？
因為她是個懦夫？因為她優柔寡斷？
連西比爾本人都無法得出答案。她只是決定了不去美化自己無法作出選擇的事實。
但也許就是因為這樣，首先察覺到一股輕微的違和感的人才會是她。是旁觀者清的西比爾，而非實際在戰鬥的布布或【賢者】。
「嗯？」
某個本應在此的東西不見了。
沒錯。
「……【冥王】上哪去了？」
14
在更遠處，還有一群人在圍觀。
他們藏在一處經由反覆的腐化和恢復而隆起的地面，就像石塊陰影處一樣的掩體後面。自不用說，他們就是拜歐米茄的庇護所賜，擁有某種程度上的自由的貝亞特莉切等人的靈魂。
他們在亡靈的城鎮中偷聽到了和【次代胚胎】有關的情報。於是在沒有其他線索的情況下，他們想要來這裡偷走【冥王】嚴加保護的寶貝。然而……
『可惡，布布在幹什麼啊！？不能讓他們繼續打下去了！』
『住手，貝亞特莉切！沒有【兵輝】的話我們一出去就會灰飛煙滅了！！』
沒錯，貝亞特莉切的裝備只有繃帶、破布和一件拘束器，她連【魔法】給予的最基本的肌體強化都沒有。現在她不過是個被野狗咬到也可能會死掉的脆弱少女。而因為她們逃離了【冥王】的監視，所以也沒辦法走亡靈在死後復活的正常程序。他們一死就會落入【冥王】的掌控中。
但是。
『跟她們上次對話以來，事情的規模是不是變大了許多？』
『那個【次代胚胎】似乎可以用來復活咱們的樣子。』
穿戴著兩隻角、兜帽披風和蝙蝠比基尼（下擺限定），因為拇指頭被禁錮起來，巨乳不由得從兩條手臂之間擠出的維爾德芙勞說道。
『所以布布先生他們在爭搶使用權嗎！？這這這這、這可不是鬧著玩的啊！！』
臉色慘白、妖艷的肌膚僅被柔軟的皮毛以最低限度的V字掩蓋起來、耳朵和尾巴都蹭地豎起來的【人狼】模式胡德拉大喊道。
自己的命運被他人放到了天平上，而這個決定說不定會奪走他們復活的機會。這確實很可怕……但那並不是重點。
裹著柔軟皮毛的雙馬尾【人狼】少女繼續說道。
『因為那後面不是還有一大堆【次代胚胎】嗎！？明明有那麼多卻要爭個頭破血流這根本不對勁啊！！』
布布和【賢者】本應考慮到的。
【冥王】的拼湊少女軀體後面的章魚頭用墨汁噴出了一層膠狀的光學屏障。所以他們不一定看清楚了所有的東西。在更深處的東西被藏起來了。
哪怕那些藏起來的東西無比巨大，就像碼頭倉庫一樣排列起來也罷。
【次代胚胎】的特殊性無可置疑。它並不是古朗茲尼爾·阿比斯那樣的無機兵器。而是只有在【冥府】這頭巨型海洋生物的體內才能形成的生體組織。
然而。
一個子宮裡只能存在一個胚胎是只適用於人類以及其他結構類似的生物的道理。比如說，被視為最強的海洋生物的某些鯊魚，一次就能產出幾十甚至幾百枚魚卵。
雖說如此，世界也只有一個。要是一下就冒出來好幾棵樹的話會構成問題，所以應該是被分割為不同的區域的。有負責創造並保存胚胎的區域，還有實際培養、讓下一個時代綻放的區域。布布他們只在看被送到後者的那一顆。要是第一顆成功的話，其他的都會被廢棄。要是第一顆沒能完成下一個時代，下一顆胚胎就會被拖進那個區域。這個過程會不斷重複到成功完成任務為止。
雖然鯊魚是靠排卵繁殖的，但也擁有靠子宮來溫暖魚卵的獨特性質。
這並不是什麼稀奇事。
【次代胚胎】不僅一個。還排滿了一個森林的量。
布布和【賢者】都被它那無法估量的價值蒙蔽了雙眼，以為它是什麼稀罕物。但畢竟是要調整整個星球的轉軸傾角，將海里的大陸抬起，以此創造下一個時代，對於【冥府】來說，保險恐怕是多多益善吧。
然而布布和【賢者】都沒有察覺到這一點。
他們確信【次代胚胎】是僅此一個的超稀有道具。
『……他們得到的情報被管制了嗎？』
不習慣眼罩的觸感，拖著鐵鏈球的【劍聖女】皺起眉頭作出了推測。
『布布和【賢者】是從哪裡得知【次代胚胎】的呢？該不會是依賴了主機那邊可以隨意操控可視情報的搜尋引擎之類的吧。』
她歪打正著了。
要是情報里隱藏了實際上有大量【次代胚胎】的事實，那觀看的人也只能接受錯誤的情報。
然而，且不說布布，【賢者】也不是會上這種當的人。到底是因為她掌握【冥府】相關情報實在太少，還是因為一碰上與【伊比利亞獸人】村落和長老相關的事情時，她就無法保持冷靜呢。
身邊飄著藍白色鬼魂的和風幽靈菲莉尼昂在豐滿的胸前擺動著雙手。
『那、那麼，要怎麼辦？不能讓布布先生他們繼續這場毫無意義的戰鬥，而且這事和【魔法】有關，咱們要想復活的話就得要有活人來完成必須的工作。絕對不能讓布布先生輸掉，使得我們的性命被放棄掉啊！』
『可如果我們闖入前線，搞不好還沒被他們察覺到，就已經被變成碎片了。』
戴著雙角，衛衣披風和蝙蝠比基尼下擺，由於拇指夾的關係巨乳被兩條手臂夾住的維爾德芙勞提醒道。
而不習慣頭上的帽子，手臂和脖子都被套在木枷里的阿梅麗娜也附和道。
『而且他們肯定會懷疑這種對所有人來說都過於方便的方法。不能讓他們想著先打倒所有人再作商討。』
『主任，您是說必須
要令布布先生和【賢者】自發性地開始搜索他們的周圍嗎？』
『沒錯，但要怎麼做呢？現在最明顯的寶物就在他們眼前，他們肯定連一秒鐘都不捨得移開視線。尤其是對於【賢者】來說，肯定會以為是敵人的詭計。』
貝亞特莉切一手托著纖細的下巴，陷入了沉思。
要怎麼做才能說服布布和【賢者】，讓他們的視線偏離眼前那明顯的目標，轉而再一次冷靜地觀察四周的情況呢？
（到頭來，無論掛在他們眼前的【次代胚胎】發生什麼事，結果都不太重要。就算【賢者】使用了它，或是在戰鬥中被摧毀了，對我們來說都無所謂。畢竟更深處還有那麼多顆。既然如此，那它就不是重點了。）
她用食指戳著眼罩，作出了宣言。
感覺這件事的重心並不是某物。
必須要想著當事人。
『……布布和【賢者】。』
『嗯、嗯？他們怎麼了，貝亞特莉切？』
『就狠揍其中一方好了。他們會打起來是因為目標的衝突，那隻要讓其中一方退場，戰鬥也就會自然停止了。』
『你有時候還真是爛透了啊。』
重點在於，貝亞特莉切並沒有說必須得支援布布，打倒【賢者】。
實際上，支援布布並不會令現狀發生太大轉變。【賢者】只會認為這是自然而然的安排，而貝亞特莉切一行人現在缺乏【兵輝】提供的【魔法】強化，因此十分脆弱，哪怕是被人輕輕碰了一下都會被炸成碎片。所以她們支持布布也不會有什麼好處。
必須要引發最大的錯愕感。
必須要引發足以凍住氣氛的，壓倒性的衝擊。
那兩人正朝著最簡單的方向轉動著齒輪，不斷戰鬥著。那如何才能暫時停止兩人的動作，製造足以讓他們冷靜思緒的空窗期呢？
唯有這一個答案。
『……看來只能讓布布吃一發大招了。』
『他搞不好真的會哭出來吧……』
阿梅麗娜的語氣很無奈，但貝亞特莉切不打算改變主意。
布布信任著貝亞特莉切她們，如果他這時候遭到了她們的認真攻擊，肯定會讓人大吃一驚。與此同時，【賢者】絕不會認為眼罩貝亞特莉切會站在自己這邊。看到預料外的一擊後，她肯定會思考背後的意義。運氣好的話，這個空檔足以令她重新審視周圍，然後察覺到【次代胚胎】的真相。
『可、可是，我們現在用不了【魔法】。就算被我這樣的弱女子打一拳，布布先生連抖都不會抖一下吧。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『你是男的吧臭人妖。』
『在、在這邊的時候是【鍊金術拉拉隊員】胡德拉醬啦……』
且不論她的性別，那個淚眼汪汪的石膏少女（？）確實指出了問題所在。用毫無補強的人的力量去打布布根本沒用。就算布布沒有襲擊自己的意思，也說不定會變成就好像被轉向的垃圾車的後輪卷進去一樣被五馬分屍。
必須要利用【魔法】以外的技術來抵達布布和【賢者】的等級。
只能想到一個答案了。
『【冥王】和這個世界的人類一樣是個古老的存在，所以它和阿比斯一樣，並沒有使用現代的【魔法】吧？』
『那又怎麼樣？』
『……嗯，那邊的地上有一把鐵鏈和吊鉤做成的鐮刀。雖然不知道材料和工序是什麼，但用那把東西，能否對布布造成有效的打擊呢？』
15
極限即將來臨。
布布和【賢者】的反覆交鋒震盪著眾人的耳膜和腳下的地面，而貝亞特莉切等人行動了起來。
她們的目標是被扔到蠕動的地面上，由鐵鏈和吊鉤做成的【冥王】的鐮刀。只要用那東西攻擊心愛的布布，貝亞特莉切就能造成足夠的心理打擊，終止他和【賢者】的戰鬥了。
然而。
「……」
不幸的是，【皇家精靈】西比爾也在同一時刻觀察著周圍，想要找到消失的【冥王】。
「餵。」
眼看著她張開長弓，貝亞特莉切稍微收縮了一下。
（不妙。要趕緊躲開或者逃走……可是一想到這些……）
鎖鏈鐵球變得更沉了。
然後一道光束射出，打中了地上的鐮刀。貝亞特莉切伸出的手指剛好錯過了吊鉤鐮刀，它滾到了遠處。
要是貝亞特莉切的鎖鏈鐵球沒有發生變數，又或者她受到了【魔法】的補強，她就可以搶在西比爾的攻擊命中前拿到那把武器了。
但現實就是這個樣子。
而布布和【賢者】也發現了貝亞特莉切的干涉。他們發現有新來的人潛入了戰場。
身穿紅鎧甲的迷你裙的【賢者】咬緊牙關，然後咆哮道。
「為什麼……為什麼連你也要妨礙我啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！？？？」
伴隨著咆哮，一股由各種【火系】【魔法】組成的兇猛奔流徑直衝向了貝亞特莉切。到頭來，還是火焰。如果是一般情況下，有【屬性防禦】的庇護的貝亞特莉切會毫髮無傷，可現在卻是致命的。
【劍聖女】睜圓了眼睛，然而某人卻從一旁撞了過來。
『真是的……你這人真的好麻煩！！』
『……維爾德……芙勞……！！！？？？』
她無能為力。
飄在空中，被眼罩限制了視野的貝亞特莉切確實看到了，那個在藍色捲髮上披著帶角披風的少女露出了淺淺的一笑。
聲音輕到難以置信。
一瞬之後，藍色的少女被熾熱的東西貫穿，她的外形被打散，一瞬間仿佛閃爍著黯淡的光芒，最後就像水晶一樣破碎了。剩下的就只有些許閃光的碎末。她消失了。
所有的聲音都消失了。
貝亞特莉切根本無暇去思考其中的意義。
唯有穿著V字皮毛的【人狼】模式胡德拉垂著耳朵說道。
『唉呀我是應該解釋一下比較好。是這樣的，維爾德芙勞和我都不小心被義大利大王小號菇一樣的東西布滿了全身後就倒下了，她只好把我們倆凍在零下273度的冰棺中，利用極低的溫度來進行消毒。就是那什麼假死狀態啦，一旦消毒完畢身體安全後就設定好了自動解凍。我還想著差不多是時候了呢嘻嘻☆』
『胡德拉！？』
又是一發攻擊。
胡德拉也和維爾德芙勞一樣化為閃爍的光點消失了，可是……對了，貝亞特莉切現在想來，這樣確實很奇怪。在古朗茲尼爾島上，當歐米茄和阿爾法零號被擊敗的時候，他們的消失方式有這麼誇張嗎？
（啊，原來如此……這不是西洋棋，是將棋。難道是根據身體在當下是死還是活，從而改變陣營的嗎？維爾德芙勞和胡德拉在恰當的時機復活肉身，然後她們的靈魂就被傳送到軀體中了。）
「……原來如此。」
似乎得出了同一個結論的【賢者】的臉上露出了昏暗的笑容。
「如果假死的軀體被重新激活，入侵者就會自動返還其中。如果是這樣……貝亞特莉切，我只要解凍你瀕死的身體就能把你召喚回去。當然，這樣一來你會馬上死於重傷！！」
『噶、誒！？我們的身體被你用這種方法保存起來了！？』
胸部被擱在緊身胸衣上面的和風眼鏡幽靈菲莉尼昂的臉色變得和她身邊那些坨狀的鬼魂一樣雪白，然而【賢者】並沒有採取實際的下一步行動。
隨著周邊空氣的咆哮，布布用渾身的重量沖向了【賢者】。
「嗚、布布！！」
【賢者】揮動著拼湊的西洋劍，但布布的腦中已經沒有任何戰術可言。他並沒有依賴那把圓木鋼筋狀的【兵輝】來攻擊。
他選擇了更穩妥的做法。
必定能保護貝亞特莉切等人的靈魂的行動。
隨著咔嚓一聲，布布沒有選擇躲開【賢者】的拼湊西洋劍，而是用肩膀擋住了它。那纖細的刀刃埋入了他那粗厚的皮膚和肌肉中。紅色的液體流了出來，但布布沒有叫喊。他運用更大的力量，僅用肌肉將西洋劍夾在傷口裡面，往前踏出了一步。
任何的【屬性防禦】都不重要了。布布利用著握柄上的手腕的壓力，奪過了【賢者】手上的【兵輝】。
「什——！？」
【賢者】甚至沒來得及表示震驚。
隨著垃圾車的威力，布布用肩膀撞向了【賢者】的全身。即使是到達了最強之上的她，只要【兵輝】脫手她就沒法往其中送
去指令。【賢者】完全忘了要用【打擊抗性】抵擋下來，那副纖細的身體以滑稽的架勢被撞飛了。
那把拼湊的西洋劍仍留在布布的肩膀中。
「嗚、嗚……貝亞特莉切……」
他轉向了自己成功守護下來的那個珍重的對象，然後他卻吃驚地繃緊了身體。戴著眼罩和繃帶的貝亞特莉切繼續往前，伸手拿起了地面上的吊鉤鐮刀。
那件武器有鋼筋那麼沉，而貝亞特莉切並沒有受到任何【參數】補強，沒辦法把它當成竹刀或木劍那樣單手揮起來。但那都不重要。只要她能咬緊牙關勉強抬起來的話，還是有辦法利用的。
『布布，你也是……』
她全身旋轉了起來。
隨著圈數的增加，她掀起了一陣沉重又充斥著威壓的風暴，凝聚著速度和勢能。
這種投擲的姿態比起棒球或標槍，更像是鏈球。
『……給我，清醒一點啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！』
最終的兇器迴轉著飛了出去。
而那個十分高大的豬臉人幾乎有四米高。
作為目標的他過於龐大，無論是誰都幾乎是不可能打偏的。
「啊。」
布布的反應似乎慢了一拍。
那大量的粗鐵鏈飄舞著。其中一隻沉重吊鉤的尖端水平划過了他的臉頰。因為投出去的是少女的纖細手臂而不是【冥王】，威力想來也不會很大，但對布布來說，大概就好像被完全信賴的夥伴突然打了一個耳光一樣吧。
被戰鬥本能驅使時，布布的疼痛和恐懼感雖然會麻痹，但實際上，繃緊的弦卻出奇的脆弱。
預料外的錯愕感。
就好像大型自然災害會促使兩支對峙的大軍聯手一樣。
「嗚、嗚、貝亞特莉切……」
『怎麼樣，布布？雖然你為了我們的未來展開了殊死廝殺，不過剛才的耳光有沒有讓你的頭腦冷靜一點？有人拜託你這樣做嗎？你現在能冷靜地觀察一下周圍的世界了嗎？』
「……嗚嗚——————————————————————————！！！！！！」
『想知道我為什麼要這麼做，以及這之後禍害有沒有勝算嗎？你冷靜下來的話我就告訴你。別害怕，我不會刁難你的。』
完全摸不著頭腦的布布哭的像個孩子一樣，不過明明採取了暴力行為的貝亞特莉切卻對他露出了笑容。
然而事情還沒結束。【冥王】不知跑到哪裡去了。
『不妙啊。那傢伙真的不見了！』
『嗯，不過【冥王】認真起來據說可以讓周圍的所有亡靈失去原形，強制讓他們從頭來過，所以它不在也許是走運了呢。』
『這算哪門子的走運啊！？呃、呃，它現在沒法使用【次代胚胎】，胡德拉和維爾德芙勞因為已經復活了所以沒法使用她倆的身體。啊啊這個結論真讓人毛骨悚然，那傢伙該不會看上了我們的身體吧！？如果它不在這裡，說不定是想砸碎冰棺然後徹底殺掉我們了！！』
雖然這麼說，可貝亞特莉切她們也沒什麼辦法。
如上所述，【冥王】一旦發揮全力，它身邊的亡靈會無法維持原形。這不是沒有【兵輝】的支援的問題，她們目前的狀態連接近它都做不到。
但繃帶少女在思考的疑問並不是這個。
還有一件事更令她在意。
『等等。布布呢？』
雖然明知道答案，可她卻無能為力。
如果猜測是正確的，那她們根本無法近身。
『布布那傢伙，想一個人去解決嗎！？』
16
一陣陰森的濕噠噠的聲音在黑暗中響了起來。
是額頭上有一隻螺旋貝殼角的【冥王】。
被化為核心的藍發少女一手扶著不規則地脈動著的肉牆，它踉蹌著，朝著心目中的明確目標走去。
那條布滿鱗片的人魚尾巴在少女的後腰處虛弱地擺動著。
那是將好幾具死去的肉體容器縫起來後，被當做駆動體一樣的東西。因為【冥王】不會太過留戀於某一具身體，所以幾塊內臟和骨頭被壓碎了也沒什麼。
（……無論怎麼縫製那些被解析過的身體，還是沒辦法逃過敵人的預測。）
每當它咳嗽一聲，就會有暗紅色的液體濺到地上。
疼痛和折磨在它的體內爆發，但這只是這具暫用的肉體的問題。然而恐懼的感情就是另一回事了。它就像奇怪的觸手一樣擠壓著【冥王】的胸口。
（但是，還沒有結束。）
【冥王】拖著那副變得和殘骸無異的身體，繼續掙扎著。
（這是我為了自己準備的肉身。但如果能使用除此以外的新鮮肉體，就能逃脫那些傢伙的算式，達成勝利了……）
它只能想到一個可能性。
【冥王】本身就厭惡著不處於它掌控之下的亡者，但既然那些少女的靈魂能飄在那裡，也就是說作為歸宿的肉體現在肯定是毫無戒備的狀態。
因為是以處於中途的狀態下被冷凍保存起來的，所以【冥王】無法立刻奪舍，但這個問題不大。它只需要破壞容器，將那些身體拖出冷凍庫存，迅速把她們變成新鮮的屍體就好。
『哦哦……』
然後，它找到了。
【冥府】肉身的自發性腐敗會形成無數的洞穴。數量多到甚至連作為管理者的【冥王】都無法全數把握，但在其中的一個小房間，它找到了三個即使在室溫中也絕不會融化的冰棺。如果敵人所說的沒錯，那就是由【賢者】的【魔法】支撐的儲存容器。
【劍聖女】貝亞特莉切。
【白魔女】菲莉尼昂。
【毆僧侶】阿梅麗娜。
『哦哦、哦哦、哦哦！！』
【冥王】久違地發出了喜悅的叫聲。
它透過不同的方法打造的13副肉體都被【賢者】從裡到外徹底調查了一邊，所有的強處和弱點都被她洞悉了。排列既存的部件也不能改變預定的結果，所以它沒法顛覆棋盤。
但用這些的話……
【冥王】現在一共有了三人份量的肉塊。只要它將其撕裂，縫起來，打造一副能「換上」的全新肉體，敵人的算式就會崩潰。只要加上【賢者】不熟悉的數值，就能得出她預料之外的結果。屆時，將他們全部擊敗就是輕而易舉了。
【冥王】笑著咳出血，它挨上了其中一副冰棺，用臉蹭著表面。
所以它才會虛張聲勢。
只要在敵人忙著內訌的時候「換上」這副新鮮肉體就好了。
在冰冷透明的冰棺中的貝亞特莉切仿佛在沉睡，可她並沒有呼吸。這副冰棺根本沒有任何防護功能。【冥王】會刨出那個墳墓，將新鮮的死者化為自己的力量。
『呵呵。』
就好像從一開始，這副似乎閃著光的屍體就是上天為它準備好的一樣。
死亡是無比的執著。到頭來，沒有人能逃過它的指尖。
同樣地，古人類雖然打造了比任何人都更先進的文明，但正是他們的行為令【冥王】獲得了勝利。
『啊哈哈。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！』
然而【冥王】的狂笑沒能持續多久。
頂著那隻螺旋貝殼角的它聽到了，自己的正後方有什麼東西。
那是一道過於響亮，沉重，凝滿了生命力的腳步聲。
『……』
【冥王】依然依偎著冰棺，然後慢慢地，真的是十分緩慢地，往後方望去。
死神就站在那裡。
那個即將要為主宰著所有死亡的王者帶來終焉的存在，肩膀上扛著一把巨大的【兵輝】，走了過來。
『我……』
【冥王】不假思索地開口了。
不，或許是壓迫感撬開了它的嘴巴。
『我是讓世界重生之人。』
它喘著大氣。
但那並不單單是那副脆弱肉體的肺部被壓爛了的緣故。
『可我卻只被允許存在到新時代建立完畢為止！一旦工作完畢，新時代就容我不下！！只有我，就只有我！！我費了那麼大的努力拯救所有人，卻只有我被所有人拒之門外，只能腐爛
，被遺忘然後死去……！！！！！！』
「你寂寞了嗎？」
死神就問了一句。
他眯起了眼睛，以近乎不遜的聲調低語著。
「要是有人在你身邊，你就不會做出這一切了嗎？」
『……別笑死人了。』
【冥王】或許是有幾個不同的選項。
其中一個或許就是明智地拖延時間，等待下一個機會來臨。
可他卻撂下了這幾句話。無論是以多麼扭曲的模樣，他都依然是最大的暴君。被冠以【冥王】之名的它顯出了與之相配的姿態。
『我是救世主。我的手將救贖一切！換言之，所有人都有被救贖的義務！沒有任何商量的餘地！！獻上你們的靈魂，我就將公平管理所有人。一切都是以萬死之王的名義！！』
「……」
『跪下，跪下、都給我跪下！！沒有王的統治即沒有意義。你一路摸爬滾打掙扎到現在，肯定也至少理解到一點點當眾人都凌亂地追尋個人幸福時，會引發混亂這個道理吧……我不會創建新時代，也不會將世界還給生者！！因為，死也是秩序的一種！！！！！！』
到此為止了。
死神稍微抬起了那碩大肩頭上的【兵輝】。
布布已決心要殺了對方。他的憤怒已經到了極點。
他已經不在乎自己那條只有為了進食和生存才殺生的戒律了。只要能夠保護好貝亞特莉切，菲莉尼昂和阿梅麗娜，其他事情並不重要。
他將真正成為一個應當被人扔石頭的血腥怪物。
但是。
然而。
在最後的一刻，某個少女的臉龐在他的腦海中浮現。這個時候再次聽見她的聲音，恐怕造成了比預想中還要大的影響。
……等到再會時，要成為不會令彼此失望的人。
也許這並不是應該回想起這種事情的時候。
但他又想起了那一記耳光的痛了。她並不是一個只會輕輕一笑，無論布布說什麼都會點頭應承，在一旁看著他走向懸崖的人。這世上有著即使他暴走也會拼命阻止他的人。
自己已經被阻止了一次，那現在真的又要越過那一線嗎？
為了保護他不受那種事情的侵染，少女豁出了性命，可現在他又要浪費少女的努力嗎？
布布沒能揮動那舉起來的【兵輝】。取而代之，一陣濕噠噠的聲音在他的肚子上炸開。
「噶啊！？」
『……還沒完……』
迎面而來的攻擊命中了布布。以被打垮的少女的姿態，【冥王】用手指告訴彈出了什麼東西。作為彈丸的一隻小小螺旋貝殼就像鑽頭一樣旋轉，打穿了布布用脂肪和肌肉形成的粗厚鎧甲，嵌在了裡面。
布布將粗大的【兵輝】當作木杖一樣，總算是沒有倒下，而那個獨角的王邪惡地嗤笑著。
『我不會在這裡結束。冰塊里的那些樣本，還有即將死在這裡的你！我要把你們全部縫起來，打造一副全新的究極形態……！！』
就在這時。
出現了一道聲音。
「能撐到現在，你做得很好，森林之子。但你無須被殺生之罪沾污靈魂與尊嚴。」
伴隨著寧靜。
那銀鈴一樣的迴響，令此地的氣氛一下就改變了。
「……西比爾……？」
「要擊敗邪惡不需要犯下新的罪。世界是以邪惡終將自食其果的道理構建的。【冥王】啊，若你真的自詡為王者，那麼即便是死。也該展現出值得讓子民追隨的活法。」
『你……敢……』
那個借用了少女身姿的東西咳著血，挨在其中一副冰棺上，用布滿血絲的雙眼瞪著【皇家精靈】。無論距離有多近，他不先打破冰層就無法換上新的身體。
『區區一個坐在賞賜於你的王座上的人偶。僅僅是人工島表面一層青苔的支配者，竟敢妄想和主宰著所有大陸的死亡的我平起平坐？』
「……我從未視你我為平等，你這骯髒至極的惡徒。【皇家精靈】西比爾，在此參上。」
語畢，布布眼前的西比爾舉起了【兵輝】。時而像是長弓又時而像是法杖的那把武器亮起來的那一刻，決定性的結果已經發生了。
【皇家精靈】可以將物體中的殘餘思念具現化，並將之化為必殺技。
而無論它怎麼活動，屍體也不過是物體。
所以。
西比爾這次召喚出了什麼『必殺一擊』呢？
『什麼……啊……？』
【冥王】頭一次發出了徹底疑惑的聲音。那副將好幾隻海洋生物縫在纖細少女的身體上，看上去就好像人魚的終極進化似的軀體……其纖細的手腕開始違背本人的意志，動了起來。
「……我花了不少時間才捕捉到了『這個』。結果，就像錯覺畫一樣吧。無論活動的有無，屍體就是物體，不是人。一旦我把它想成和利用貝亞特莉切的臼齒是一樣的時候，一切就水到渠成了。」
不對。
這樣的話，到底誰才是「本人」？而西比爾以溫柔的口調，朝著明顯是另一個人說道。
「出來吧，薇薇安。這是森林的支配者對海洋的支配者獻上的供品。」
『等等，這是我的東西！這是我奪取下一副身體之前的容器啊！！』
「可現在就是一件物品。一件曾經屬於其他人的物品。我剛才不都說了嗎？要擊敗邪惡不需要犯下新的罪。世界是以邪惡終將自食其果的道理構建的。」
這就足夠了。
（哦，哦哦。）
那名明顯是有別於獨角的【冥王】的少女，朝著布布他們露出了前所未見的溫暖微笑。
已經不存在於此處的某人鞠了一躬後……
（嗚哦哦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？）
那個惡徒甚至連臨死的呼喊都不被允許。
就好像在摘下頭盔一樣，「少女」將雙手貼到臉頰的兩側，然後慢慢開始壓迫頭骨和大腦。一切都是為了結束以自己的身體為起點的一連串事件。
沒有能夠取而代之的奪舍候補，【冥王】就無法維持存在。
少女就好像在說這是她自己的身體，要怎麼做都是她的自由一樣。