第四卷 第一章 艾蓮娜·阿爾莎薇娜
暑假結束了。
整個暑假雖波濤洶湧，但灰村回憶起來多的是快樂回憶。
九月一日是開學典禮，今天已是第二天。
亞鍾學園第二學期正式開始。
早晨的上學景像，有一大群學生正順著校門前的地獄坡往上爬。
到處都聽得見好友互相談天歡笑，沒有比這還熱鬧歡欣的了。
看來昨天一天並不足以暢談暑假時發生的大小事。
就在喧鬧的人群中，諸葉悠哉自得地走著。
風染上了些許秋季氣息，微風帶來一陣涼爽。
路樹枝頭葉也顯得有些枯黃，為接下來化身楓紅落葉做準備。
這是宣告校園生活進入新段落的現象，也是四季變遷的徵兆。
然而諸葉則是心如止水一如往常。
他的長處就是保持自然——與其這麼說，倒不如說是因為諸葉參加實戰部隊（Strikers）的特別演習，暑假也幾乎每日到校，所以難以感受開學與假期兩者間的差異。
正當他打著呵欠走在路上時——
前方瞧見嵐城早月的背影。
但她卻縮著身子，拖著相當緩慢的步伐上學。
不像平常活蹦亂跳、連背影都會散發出精力的早月。
「早啊。」
諸葉加快腳步追上早月，與她並肩。
如此一來就發現了早月之所以奇怪的理由。
因為她正邊走邊看書。
早月抬頭發現諸葉後，浮現滿臉笑容。
「多不拉耶 烏拖拉！」
她說出謎樣的語言。
「那是什麼遊戲裡的咒語嗎？」
「別把我當成那種腦子只有遊戲的人好嗎，沒禮貌！那是俄羅斯語的『早安』啦。」
早月亮出手上那本書的封面。
是俄羅斯日常生活會話教材。
「你要去旅行？」
「怎麼可能去呀，暑假都結束了耶。」
說得也沒錯。況且早月又是實戰部隊的預備隊員，不可能有長假。
「聽說今天二班會來個轉學生呢。」
「咦？轉來這間學校嗎？」
諸葉覺得怪異。
如果是一般學校的話，在第二學期有學生轉學進來不足為奇，但亞鍾學園是日本唯一一間《救世主》養成學校。
是從哪轉來？為何轉來——諸葉稍微思考過後便能理解。
這一切跟早月手上那本書有關係。
「與其說轉學生，應該是留學生吧？」
「答對了！聽說是從俄羅斯來的一個女生喲。」
「不過她是隔壁班的吧？跟我們又沒什麼關係……」
「實技課不是一年級全體一起上嗎？我想她對日本也還不適應，或許會因為沒朋友而感到不自由。如果老師要求兩人一組的話不是很傷腦筋嗎？所以我才想幫她嘛！」
「意思是說，你很理解孤零零的心情是嗎？」
「別說什麼孤零零啦！人家跟實戰部隊的學長姊感情可好的咧！」
「哈哈，抱歉抱歉。我想說的是早月你很溫柔人很好。」
諸葉輕拍她的腦後——
「別、別把我當小孩子看待嘛哥哥大人！」
早月有些氣憤，但雙頰染上一絲粉紅。
雖然有點厚臉皮半強迫這點常令人困擾，但為了不熟的人也會盡全力照顧，諸葉認為是這「妹妹」的一種美德。
諸葉放開手後，早月有一瞬間露出惋惜的表情，但她又立刻切換心境小跑步起來。
「那就這樣囉，八嘎——！」
「咦？為什麼我突然得被你罵啊？」
「那是俄羅斯語的『晚點見』啦！」
早月強力訂正後，立刻跑開。
一起走到教室不好嗎？
「餵——」
「——她大概是想說俄羅斯語而已吧？」
「喔哇！？」
背後突然傳來輕聲細語，諸葉嚇了一大跳。
一回過頭，發現漆原靜乃不知何時出現，像個幽靈似站在那兒。
頂著可比擬人偶般的美麗容貌，今天的她依然面無表情。
乍看之下是如此，但她嘴角上露出了小酒窩。
由於酒窩形狀真的非常小，如非交情甚深的諸葉的話不可能發現。
那是她在開玩笑或捉弄他人時會露出的特徵。
「諸葉的弱點原來是耳朵呢。」
靜乃臉上帶著小酒窩，裝出輕輕吹氣的樣子。
「不不不，無論是誰那樣都會嚇一跳吧？」
諸葉眯起眼抗議此舉對心臟不好。
「比起那個，你已經聽說有留學生要來的事了吧？」
「什麼比起那個……」
對著沉著冷靜繼續說下去的靜乃，諸葉依然半眯著眼點頭。
「意思是其他國家也有《救世主》養成學校嗎？」
「是呀。英國、美國……等等國家的養成學校水準都低於亞鍾學園，各國分部派遣備受期待的未來《救世主》到日本留學頗為常見。沒記錯的話，現在共有八人左右。」
聽著靜乃的說明，諸葉面有難色。
「你怎麼了？」
「沒有啦……說是派人來留學，但我在想那到底有沒有顧慮到本人的感受。」
諸葉回憶起了討厭的往事。
正是在幾個月前，並非他人，就是眼前的靜乃差點被強迫派遣至英國留學一事。
如果諸葉沒挺身而出冒險阻止，事情會變成怎樣？
「原來如此，你的意思是要我報答那時候的恩情囉？」
「我才沒那麼說咧。你都那麼會察言觀色了，也好好理解我的想法吧。」
靜乃突然挽住他的手，將那對豐滿成熟大胸壓在諸葉身上。這讓諸葉覺得不自在。
在被那柔軟舒爽的觸感迷得神魂顛倒前，諸葉扭身一逃。
靜乃這才停止開諸葉玩笑——
「來到亞鍾學園留學的留學生，因為校風好、待在日本的感覺不錯，普遍都很高興呢。」
「你是說，就像蘇菲亞學姊那樣嗎？」
諸葉回想起隸屬實戰部隊的三年級美國人而感到安心。
「希望能跟今天來的留學生處得不錯呢。」
諸葉面帶微笑說。
「諸葉，你是睡傻了不成……？」
靜乃則是一臉不可置信地吐槽。
「我有好好洗過臉才來耶？」
「拜託你別傻上加傻好嗎？」
靜乃像是不以為然地嘆息——
「她可是從俄羅斯來的喲？在這時間點，你懂其中的意義嗎？」
靜乃以看似質問對方的眼神瞪著諸葉看。
如果還搞不懂，那我就要立刻提出諫言。靜乃的雙瞳就像看透了對方心底深處，充滿這樣的氣魄。
諸葉也將臉上的微笑換成苦笑——
「你是說，對方可能是那個『雷帝』大人派來的傢伙，所以要我小心嗎？」
諸葉感到沒轍地搔搔頭。
在暑假期間，白騎士機關的最高峰——六首領曾為了是否要將諸葉認定為S級而展開一場大辯論。
而可稱為「否定諸葉派」急先鋒的，正是俄羅斯分部長「雷帝」瓦西莉沙·尤里耶芙娜·莫斯托沃雅。
「不是可能，而是必定如此，你如果懂的話那我就不多說囉？都要開始擔心你是不是像嵐城同學那樣，身處和平而變傻了呢。」
「不過我倒是想好好學習早月的態度咧。」
「……什麼意思？」
靜乃的目光變得越來越可怕。
「一開始得先採取友善的態度才對吧？如果那學生真的是雷帝派來的刺客，或是背地裡有其他企圖的話，到時候再採取對策不就行了嗎？」
諸葉就像在安撫靜乃似的，以沉穩語氣答道。
「這麼做就太天真了。那是因為諸葉你不知道俄羅斯分部的恐怖才會——」
「我才沒那種對不知是否危險之物動輒得咎的興趣。」
都到這份上，靜乃依然無法理解諸葉的想法，他才如此斬釘截鐵答道。
兩人通過校門，堅決地抬頭挺胸走著。
靜乃默不作聲。
她跟在諸葉身旁，一直往諸葉的臉上看。
諸葉也絕不避開視線，不改變自己的意見。
不久後靜乃才深深嘆了口氣，有些死心地說道：
「也是呢，你就是那種人呢。將笑著助他人一臂之力視為理所
當然，然後絲毫不以為意，更一點也不為之所動。真正的強大就是這麼一回事吧。」
「太抬舉我了吧……」
諸葉只能搔搔頭。
「我不是那麼了不起的人，只是個不想無故招惹事端的小市民罷了。」
「只出一張嘴的話什麼都可以說。但因為我很弱小，面對不知是否危險的東西，只能像只刺蝟般豎起全身尖刺喲。」
「你……難道在鬧脾氣？」
「害我那麼擔心你，真像個笨蛋。」
靜乃雖頂著一臉宛如能樂面具般的表情不承認，但她口氣聽來就是在鬧脾氣。
「抱歉。一直以來謝謝你啊。」
「那也是只出一張嘴說說而已嗎？」
諸葉一臉苦澀。他想了一會後——輕輕握起靜乃的手。
周圍還有大批上學途中的學生，諸葉相當擔心是否會被說閒話。
幸好眾人並未察覺，諸葉緊緊扣住她那纖細柔嫩的手。
靜乃雖然一臉冷靜地直往前走，但雙頰染上了一抹粉櫻色澤。
「隨你高興囉。不過有一點我希望你一定要知道——」
靜乃看似滿足後自己鬆手，諸葉也跟著放開五指。
一掃這甜蜜氣氛，諸葉一臉納悶地豎耳聆聽。
「俄羅斯分部那裡，可沒有《救世主》養成學校喲。」
「那他們要怎麼培育《救世主》？」
「他們采的並非學校體制，方針是有如軍隊般的嚴格教育，只灌輸戰鬥方式呢。而且在基礎還沒打好時，就會把人送到戰場上。」
「那不是違反了白騎士機關的基礎布局嗎？」
諸葉皺起眉頭。
《救世主》因為稀少珍貴，白騎士機關總是相當重視每個人。
因此與《異端者》之戰也都重視以安全第一的戰術。
聚集仔細培育成能獨當一面的救世主，並擺出陣型，花上時間使其謹慎作戰——這就是基礎布局。
「正如同你說的。只有俄羅斯分部會做那麼胡來的事。所以聽說那裡的《救世主》都接二連三死去呢。」
「真過分……」
「不過，最後也只有真材實料的人才會活下來。雷帝也曾公開表示只要有本事的人活下來就好。」
不將人當人看待、極端且冷酷無情的少數精銳主義。
「雷帝大人說不定認為那樣無妨啦，但部下應該受不了吧？」
「對呀。所以聽說俄羅斯分部的《救世主》們，內心都有崩壞生病的地方喲。亞鍾學園之所以對教育這麼注重，就是因為看過了最可怕的例子呢。」
「聽了真讓人起雞皮疙瘩……」
這是諸葉的真實感想。
靜乃也一臉認真地點頭贊同。
「今天的留學生，就是從那個讓人起雞皮疙瘩的分部來的喲。」
諸葉這才認真聽進了靜乃的忠告。
腦袋裡想著素未謀面的留學生，走向校舍的樓梯間。
（遇見愛德華那時發生的事，我可不想再來一次……）
如果是對上襲擊人類的《異端者》，過程至少還算有意義。
但若單單只是捲入人類之間的政治鬥爭，就算再怎麼愚蠢總該有個限度。
諸葉無精打采地打開鞋櫃。
他人就這麼僵住，只有眼睛張得大大地眨著。
諸葉凝視鞋櫃裡頭。
「怎麼了嗎？」
靜乃發覺他樣子不對勁，從旁向諸葉的鞋櫃裡頭看去。
裡面是諸葉的室內鞋以及——
一封書信。
是完全強調實用的樸素款式。
「難道是情書嗎？」
「說不定是挑戰書咧。」
諸葉拿起那一點也不鮮艷的書信。
打開來後，發現裡面是這麼寫的。
我喜歡你。
我想和你說說話。
我就在第一武道館後面等你，我現在就想見你。
如此簡潔的三行文字。
字跡雖工整，卻顯得四四方方的。信上的筆跡看起來根本不像女孩子寫的。
「……看來似乎是情書。」
由於將收到的信讓靜乃讀並不禮貌，諸葉只是這麼說。
「還真是個作風相當古典的人呢。」
「上面沒寫是寄件人是誰……我還以為只有漫畫裡才有人這麼做。」
諸葉根本沒聽過現實生活中有人會將書信藏在鞋櫃裡。
「雖然我早就不會為諸葉受歡迎而吃驚了，不過這麼做還真讓我嚇一跳呢。」
「拜託你就老實點乖乖吃驚好嗎？」
被說成很受歡迎這點很傷腦筋，而且收到情書這檔事更是打從娘胎出生以來頭一連。
「然後呢？你要回應她對吧？」
「……那麼做比較好吧？如果無視的話我心裡也不好受。」
「對呀，我也不希望諸葉感到愧疚呢。」
諸葉決定就見上一面，平安無事了結一切。
不過對方是有多積極呀？居然說現在就想見面，再怎麼急性子也該有限度。幸好離早上的班會還有一段時間。
「你先去教室。」
諸葉如是說，打算與靜乃分道揚鑣。
「唉呀？我也打算去喲？」
靜乃卻一把抓住諸葉的袖子。
「那樣對對方不好吧？你要學著纖細一點。」
「是對方盯上諸葉不好。」
靜乃雖然一臉冷靜，語氣倒是挺堅決的。
（唔唔，這下頑固的靜乃現身了。）
諸葉愁容滿面。
不管寄件者是何人，都會討厭在被第三者看著的情況下告白吧。那樣太可憐了。
諸葉別無他法，只能以另一隻沒被抓住的手做出拜託手勢。
「我會毫不隱瞞地報告結果，你就讓我一個人去吧？」
「你都說到這份上，看來也沒辦法囉。」
靜乃終於理解而鬆開袖子。
「順帶一提，你要是說謊的話，我就要去激怒嵐城同學喲。」
「她是哪來的猛獸嗎？」
諸葉差點噴笑出來，想像東窗事發的話真的很可怕而縮起脖子。
隨後總算與靜乃分開，前往第一武道館。
這時間由於沒有學生會使用武道館，所以諸葉正往與人潮相反的方向前進。
（對方是怎樣的女孩子呢……）
他想了一想隨即放棄。由於線索太過稀少怎麼想也想不出什麼。
諸葉腳步輕快地走上一會，便抵達武道館後方。
從校舍方位來看的話這裡完全是死角，毫無人煙。
諸葉也曾考慮過這是起惡作劇的可能——但有名女學生就站在那。
有著一頭令人聯想到鋼鐵、澄清銀髮的少女。
看來不像覺得無聊。她輕閉起那細長的雙眼，宛如已存在千年的礦物般靜靜等候。
體態優美，站姿也相當美麗。
諸葉也常提醒自己要站得直挺挺的。如果說諸葉的站姿是「朝太陽自然生長的大樹」，女學生看起來就像「灌進筒狀模型里重新鑄造的黃銅柱」。
看上去並沒有什麼化妝或首飾，但她脖子上掛著一顆黑色寶石，讓寶石顯得相當醒目。比起那對符合白人印象的豐滿巨胸，視線會先一步聚焦在寶石上。
完全不認識的非日本人少女。
「灰村諸葉。我很感謝你願前來至此。」
但她卻以流暢的日語向諸葉問候。
少女依然閉著眼，想必是察覺諸葉的氣了吧。
她睜開雙眼。
流露出非——常兇惡的眼神。
像是在訴說這世上萬物皆不可信、明顯充滿戒心的眼神。
難得是個這麼標緻的美人，沒有比這更令人惋惜的事了。
雖嚇了一跳，但諸葉對這名面露凶光瞪著他的少女，並未擺出架式提防。
「難道那個今天要來的俄羅斯轉學生，就是你嗎？」
「是的。我叫艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部，別人都叫我蕾莎。」
「那……蕾莎？我們今天是初次見面吧？」
「是的。我在這裡等候時，已一邊在腦中事先做好各式各樣的模擬想像，無論你是怎樣的人我都能即刻應對配合。」
「也就是說，那封情書是釣我出來的陷阱嗎？」
諸葉因為上了這老套的當而帶著諷刺問道。
面對才剛被靜乃警告要小心的人，露出如此高度警戒的表情瞪著的
話，可容不得自己繼續悠哉下去。
諸葉雖是和平主義者，但並非不抵抗主義者。
少女——蕾莎踏出一步。
諸葉右手抓住懷中的學生證。
準備好隨時都能拔出愛劍（沙拉迪加）。
「…………」
蕾莎不出聲，兩步、三步地緩緩拉近彼此間的距離。
然後——她簡直就像了解一切似的——在諸葉可以出劍攻擊前的距離停下。
如果她是真的了解，技藝可謂高超得可怕。
這跟通力或光技無關，也無關白鐵等級，顯見她是名武術（Martial art）高手。
她定眼凝視諸葉，連指頭的動作都不放過。
最後蕾莎她——
「那封信並不是什麼陷阱。」
只動了她的唇說話。
「我現在對你一見鍾情了。」
「別在寫完情書後才對別人一見鍾情好嗎！」
光是如此就令諸葉人仰馬翻全力吐槽。
真是可怕的女人。
可怕到令人不敢置信且渾身無力。
「我自值得信賴的情報來源聽聞，在日本的學生若對異性提出交往意願時，有著偷偷在鞋櫃裡放置情書此一風俗。而我的搜證看來太過簡單，細節可能有誤。這麼一來——」
「不不，等一下，你先等等。那的確是有些老套啦，但做法本身沒錯就是。」
「那想必你已經感受到我的愛慕之情了。和我交往吧，灰村諸葉。」
「問題不是出在那啊……」
「那麼你說問題出在哪？」
蕾莎以充滿更高一層戒心的眼神瞪著諸葉。
「你那表情看起來根本不像沉浸在戀情里的少女吧？你有什麼企圖？」
諸葉只能感嘆地搖搖頭。
事情果然就像靜乃所擔心的那樣嗎？
是因為俄羅斯分部對諸葉有仇，才派這名少女前來嗎？
「我的心裡當然有所企圖。」
「怎樣的企圖？」
「我的企圖就是和你成為戀人然後頻繁約會。」
「抱歉，我可不太熟俄羅斯笑話。」
「這並不是在開玩笑，我是認真的。」
蕾莎在交談中依然保持著兇狠眼神，瞪著諸葉肯定地說道。
一點也沒有什麼甜蜜的氣氛。
如果是懦弱的男孩遇到這種告白，早就逃之夭夭了吧。這算告白嗎？
（第二學期才剛開始就遇到了不得了的大事呢。）
諸葉只能搔搔頭。
蕾莎無語地持續瞪著諸葉，等待他的回應。
如果不說些什麼的話絕不退讓，她散發出這樣的氣魄。
（真沒辦法。）
諸葉心一橫。
「抱歉。畢竟我不太了解蕾莎是個怎樣的人，沒辦法跟你當戀人。」
他只想得出這種乾脆拒絕的話。
這次換諸葉心一橫，等待蕾莎的回應。
說真的，諸葉根本無法預料對方會有何反應。
而且他也相當懷疑一見鍾情這點。
諸葉盯著蕾莎一會兒後——蕾莎這才第一次將視線移開。
她垂下雙肩，身上還發出昏暗烏雲般的通力——
「我想死……」
說出這可怕的話。
「什麼……？」
要不按牌理出牌嚇唬人也該有些分寸吧，諸葉突然無法理解自己聽到了什麼話。
「我被灰村諸葉甩了。所以想死。」
蕾莎規規矩矩地仔細說明。
說明時她依然面向別處，肩上還飄著那灰暗的雲朵。
（這……看起來……不像在開玩笑耶。）
整個氣氛看起來就像只要諸葉一別開眼她就會跑去上吊。
而且通力都逸散出來了。
「你可不能輕生啊。」
「可是我被灰村諸葉甩了。我很憂鬱。去死算了。」
「……」
諸葉說不出話來。
他滴著冷汗，腦內正猛烈思考著該說些什麼話才好。
因為要是說錯答案這女孩真的會去死啊！
他拚命思考……最後終於想出一句話。
對方是使出將情書放在鞋櫃這種老套手段的人。
那自己說不定也能以老套手段來與之抗衡。
諸葉緊張得喉頭髮抖，聲音顫抖地如此提議。
「……要不要先從朋友開始當起？」
蕾莎再次怒眼一瞪。
她抬起肩，飄浮的烏雲也隨之散去。
「感謝你，灰村諸葉。」
她以間不容髮的速度立刻伸出右手。
「我可不能留下自己的弟弟死去。所以，我感謝你願意釋出善意。」
諸葉被對方頂著一本正經的表情如是說後，放下心中大石。
他與蕾莎握手。
她的掌心相當溫暖。
多虧如此，諸葉終於能相信這令人難以理解的女孩，跟自己一樣是人類。
（說真的……這下可變成怪事一樁啦。）
就算靜乃要自己小心，說的恐怕也不是這個意思吧。
剛剛還想著第二學期一切都沒什麼變化，為何事情會演變成這樣？
看著明顯露出戒心與「自己愛上的人」握手的蕾莎，諸葉心裡只認為，一場波濤洶湧的全新紛爭將跟著揭開序幕。
*
從今天開始正式恢復上課。
今天早上有一般學科以及辦給《救世主》聽的演講，中間是午休，下午開始是實技特訓。
一學年四個班級學生全員集合。
諸葉在更衣室換上戰鬥服後也前往第一武道館。
之所以心情有些沉重，是因為諸葉已經能預測接下來一定會引起騷動。
武道館裡已有一大群一年級生聚集。
一、三、四班的學生看起來坐立不安。
每當有人踏進武道館裡，全體視線紛紛投向入口處。
一發現不是所想目標時又顯得失望。
其中有名最坐立不安的少女在——
「那個留學生好慢喔。」
早月明顯露出敵意，急得不停抖腳。
「就叫你別那麼憤慨了行嗎……」
諸葉走到她身旁規勸，但早月怒氣難收。
然而——
「這種情況要人冷靜下來才是無理要求喲。」
就連在早月身旁的靜乃都提出如此好戰的主張。
諸葉偷偷嘆息。
諸葉已保證會將今早情書一事的來龍去脈一五一十地告訴靜乃。
所以諸葉在午休時屢行了約定。
而靜乃一聽過後立刻跑去向早月泄密。
結果就成了現在這情況。
「才剛轉學過來就敢對諸葉下手，好大的膽子！就由本小姐來試試看你能撐到什麼時候！」
「對呀，就算再怎麼可疑總得有個限度囉。」
「反正結果只是當朋友而已，有什麼關係嘛……」
「絕對不行！」
「是說早月你不是說過想跟那留學生當朋友嗎？那份志氣上哪去了？」
「情況是瞬息萬變的！居然無視我這個妹妹而向諸葉告白，這可等同於宣戰布告耶！這很明確就是侵犯主權！」
「你也太誇張了……」
諸葉半閉著眼。當早月在氣頭上時言行就會莫名其妙，諸葉也拿她沒辦法。
「嵐城同學，我也會幫忙喲。」
這種時候通常靜乃都會潑她冷水，唯獨今天反而還火上加油。
然後——
萬眾矚目的人終於在武道館入口現身。
是蕾莎。
不知為何她並未換上戰鬥服，依然穿著制服。
她毫無破綻地擺動著那經過鍛鍊的結實手腳，走在貫穿觀眾席下方的通路。
明明身材細瘦，那對大胸卻規律地跟著搖擺，脖子上那顆黑寶石也晃個不停。
許多初次見到她的學生，喧囂聲已經都快掀開天花板了。
大多人只是因為好奇，才專注地看著這名來自俄羅斯的留學生。
但其中有兩名學生並非那樣。
早月怒得雙肩顫抖，靜乃以冷酷的眼神刺向蕾莎。
「叫你們住手啦。」
諸葉雖在旁規勸，但兩人果然充耳不聞。
「茲哆啦啊斯多畢切！」
那應該是俄羅斯語
吧。早月以所習得的少量語彙向她搭話。
然而蕾莎說的是——
「你好，初次見面。」
「！？」
對方以發音標準的流暢日語回應招呼，才剛見面就令早月嚇著了。
「你以為那樣就算先發制人了嗎！？」
自己還惱羞成怒。
蕾莎什麼也沒回答，只以像在仔細端詳的目光看著早月。
「向諸葉告白的留學生就是你吧？」
早月一掃剛才的驚愕，以低沉的聲音問道。
這樁緋聞在圍觀者里引起一陣軒然大波。
「如果你說的『告白』指的是『表白心意』的話，那就是我沒錯。」
蕾莎也以堂堂正正的態度回應。
就算早月突然咄咄逼人而來，她一點也不害怕。
反而以明顯充滿戒心的可怕眼神回瞪。
緋聞情報得到證實，圍觀群眾間這下又起了更大一波喧鬧。
「怎麼又是灰村啊？」「這是東歐美人耶……是妖精耶……」「連受歡迎的程度都是國際級水準喔？可惡，這什麼時代啊。」
以上是男學生的嫉妒之聲。
「嗚嗚又有強敵現身了。」「是東歐美人耶……腳長腰線又高……」「瘦成那樣胸部卻那麼大太卑鄙了。不愧是白人，有夠下流。」
以上是女學生的怨恨之聲。
在這逐漸颳起憤怨旋風的武道館裡，兩名美少女旁若無人似的對峙著。
「話說回來，你們是誰？」
「我是嵐城早月。你給我記好了，我可是諸葉的妹妹喲！」
早月像在威嚇對方似的，雙手扠腰抬頭挺胸自報名號。
眼角上吊，眼睛成三角形。
「灰村諸葉原來有這麼可愛的妹妹啊。我真羨慕。」
「才、才沒有啦～#9829;人家會害羞，別這樣啦～就算是事實也別這樣嘛#9829;」
羞。
早月吊得半天高的眼角在一瞬間崩毀。
「你不必害羞。就客觀角度來看，我覺得你的容貌楚楚動人。」
「唉、唉喲～～～#9829;歐美人講話就是這麼直接，真傷腦筋呢#9829;#9829;#9829;」
面臨這意料之外的大力讚美，早月開心得扭來扭去陶醉不已。
「咳哼。」
「啊。」
站在後一步處的靜乃輕咳一聲後她才回過神來。
「我才不是來聽你稱讚我的啦！你給我聽！好了。你要向諸葉告白，不先過我這關是不行的，懂了嗎？」
「你想說的是我沒有事先打過招呼嗎？」
「懂了的話你就絕對不能對諸葉——」
「請把你的哥哥讓給我吧。拜託你了。」
蕾莎伸出右手要與早月握手。
「您真是太客氣了——問題不在那裡啦笨蛋！」
早月一聲哀號後藏起自己的右手。
「那我該如何才能當上灰村諸葉的戀人？」
「不管怎樣你都當不上啦！因為諸葉他可是屬於本小姐的。」
「原來如此，你是個有戀兄情結的人啊。」
「可以不要用那麼表面的意思來理解嗎！？我跟諸葉之間的關係，可是比起夫婦還要來得濃烈複雜且奇妙啦！」
「你說的話很怪。日本法律應該是禁止兄妹結婚的。因此要構築出比起夫婦還更加深層的關係根本不可能。」
「所——以——啦——我的意思是說，像你這種思想淺薄的人不可能理解我們的關係啦！要是我有那樣的意願，我們隨時都可以結婚咧！」
早月放聲大笑，是有什麼好得意的？
另一方面蕾莎則是——突然轉過身背對早月。
這反應來得太過突然了。
早月也因納悶而止住大笑。
「你怎麼了？」
「我再也不跟你交談了。」
「為、為什麼啊！？」
「你打從剛剛就一直在胡言亂語。一路認真聽下來的我顯得很愚蠢，你大概是在捉弄我這外來人士吧。這在每個國家都會發生。」
「等一下等一下等一下！我沒有欺負你啊！」
早月突然被當成欺負別人的壞孩子，氣勢一下跌到谷底。
早月雖想放低姿態安撫她，蕾莎卻依然無視。
「……你是在搞什麼呀？」
看得不耐煩的靜乃終於親自出馬。
靜乃推開早月的動作就像在說「閃邊去，這個笨女孩。」似的，對上了蕾莎。
靜乃保持冷靜，面無表情地帶著冷酷的眼神伸出右手。
「初次見面，我的名字是漆原靜乃。請多指教。」
「初次見面，我是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部人家都叫我蕾莎。」
蕾莎對新出現的靜乃依然保持有禮的態度。
兩人握手，乍看之下是一幅美妙的日俄交流景象。
然而武道館中卻充滿了令溫度下降了兩、三度的緊張氣氛。
靜乃依然握著蕾莎的手，以冰冷的語氣開口問道：
「俄羅斯分部是為了什麼命令你來的？你接近諸葉打算做什麼？」
靜乃開門見山發問。
「是調查？籠絡？誘拐？還是——暗殺？」
在全體學生間湧現了今日最大一波喧騷。
就連那些不怎麼愛看熱鬧的人也無法忽視靜乃的追問。
夏季集訓中，雷帝與日本分部那些紛爭並未公開。然而，俄羅斯分部與日本分部間水火不容一事似乎已在一年級生中傳開。一旦得知身為政敵的對方送了一名留學生來，想必不會只有一、兩名學生覺得事有蹊蹺。
學生的視線紛紛集中於兩人身上。
「你說的話毫無根據，所以我也不反駁。」
蕾莎依然握著靜乃的手，以那戒心越發強烈的雙眼瞪著靜乃。
但靜乃並不會因此畏縮。
「『艾蓮娜』同學是白鐵？還是黑魔？等級為何？」
「我並沒有理由回答。」
「唉呀？只要實技課程一開始，那些不是馬上揭曉了嗎？」
「我對個人資訊一向保密，況且俄羅斯及日本分部也允許我這麼做。」
「這話越聽越不對勁呢。你是否也這麼覺得呢？」
「你怎麼認為，那都是你的自由。」
「也就是說不管我再怎麼懷疑艾蓮娜同學你，都不需覺得愧疚囉？」
「我的意思是那與我無關。」
兩名少女手依然互相握著，以沉穩的語調唇劍交鋒。
沒錯。兩人間的舌戰雖然平靜，卻滿溢有如一碰就會割傷的刀刃般的尖銳氣氛。
靜乃的音調聽來宛如寒冰之刃。
蕾莎的音調聽來宛如鋼鐵之刃。
令在場聽者全都毛骨悚然。
圍觀群眾的喧囂也都像被潑了盆水似的漸漸退去。
早月也只能屏息看著兩人。
靜乃極盡冷酷的視線，與蕾莎那危險戰慄的視線相交，有如雙方正以目光交鋒互不退讓。
現場氣氛就像兩人站在冰與鋼的決鬥場裡，有著一道讓人無法接近的結界。
就在此時——
「好啦，就到此為止。」
諸葉一聲就鑽進結界裡。
他相當自然地分開少女們互相握著的手，分開那緊緊握著且僵直的手。
「諸葉你難道站在艾蓮娜同學那邊嗎？」
靜乃以責備的視線看向諸葉。
（你那麼緊張的話就別勉強嘛。）
諸葉因為這麼想才進去勸架。
諸葉以揉揉靜乃那僵直的手代替口頭回答。
應該是收到對方的心意了吧，靜乃的臉頰瞬間染紅。
看來她相當害羞，這挺少見的。
「蕾莎你也是啊，對不起啦。」
諸葉代替靜乃道歉後，蕾莎的頭左右擺動。
「我並不在意。而且你願意出來替我說話，更令我高興。這就是日本人所謂的『嬌』嗎？」
「我才沒嬌好嗎？」
女孩那莫名其妙的話語讓諸葉驚慌失措。
另一方面，早月的怒氣也高漲不下。
「哥哥大人你這個花心大蘿蔔！嬌嬌妖怪！」
「什麼叫嬌嬌妖怪……」
「那個俄羅斯女就那麼好嗎！？好到要捨棄我們嗎！？」
「為什麼你說話有辦法從這頭頂端一口氣跳到那頭的頂端去啊……」
「嵐城早月，你會嫉妒也沒辦法。然而，就我所知戀情有時候就是殘酷的。請你原諒、然後接納我。」
「蕾莎我也拜託你別再火上加油了好嗎？」
「你還真有臉說呢，明明一點都不喜歡諸葉。」
「靜乃你也別每次都被釣出來回嘴。這未免太不像你了。」
然而早月、蕾莎與靜乃的爭吵卻像是沒完沒了。
她們完全不理會諸葉而繼續爭論。
「我不懂自己因何理由而被否定。我嚴正表明自己對灰村諸葉一見鍾情了。」
「一見鍾情根本算不上答案啦！」
「嵐城同學說的沒錯。我能問問你是喜歡他的哪裡嗎？如果艾蓮娜同學你是真愛上他的話，應該答得出來囉？」
「那麼你又是喜歡灰村諸葉的什麼地方，漆原靜乃？」
「…………………………我沒有討厭他的地方喲。」
「但我認為那也算不上答案喔。」
「唔……」
「我啊我啊，既喜歡哥哥大人的臉龐，也喜歡哥哥大人溫柔的樣子喲——」
「沒人在問嵐城同學的花痴情事，不要來打擾我好嗎？」
三人間的爭吵逐漸升溫。
對照之下看熱鬧者的溫度逐漸降低。
「什麼嘛，這不就是跟往常一樣的大小老婆鬥嘴嗎？」「我擔心灰村可真是虧大了。」「去死吧。」
可以聽見四處傳來男同學的怨念聲。
（這下子該怎麼收拾才好啊……）
諸葉只能一個人耐著頭痛。
這時，救世神於武道館的出入通道現身。
一年一班級任導師·田中太郎。
是名年約四十，體格弱不禁風的男性。
那梳理整齊的三七分髮型，以及俗氣的黑框眼鏡更加強他給人的印象。
然而對現在的諸葉來說，他那樣子看起來簡直就像救世主降臨。
「哈哈哈，在外頭聽到那麼大聲音想說是誰呢，果然是嵐城同學啊。」
田中一陣苦笑，對全體學生說課程即將開始。
旁觀早月靜乃蕾莎吵架，或該說是大小老婆之爭，或該說是騷動的學生也都開始集合。
「嘖，算你撿回了一條命。」
早月雖咂了一聲不可愛的舌，向蕾莎撂了句不可愛的話，也因為上課而不得不收起自己的怒火。
這「妹妹」就算在此時也是個幹勁十足的優等生。
早月離開蕾莎後，靜乃也失了興致似的聳聳肩，不發一語地跟在早月身後回去。
事情總算落幕，諸葉鬆了一口氣。
最後他又轉向蕾莎。
「真的很抱歉。她們都不是什麼壞人……不過早月她有著喜愛哥哥過了頭的性子，又有莫名排外的壞習慣……靜乃的話對蕾莎你好像又有先入為主的壞印象。」
「對不起。既然是你而不是別人這麼說，我是很想認真看待的。只不過，我無法理解你所說的話。」
諸葉雖想替早月她們說話，蕾莎卻以正經八百的語氣與動作左右搖頭。
「排外的人，以及抱持偏見對待他人者，我難以理解她們為何不是『壞人』。」
「啊——說得也是——」
諸葉猛搔著頭。
雖然覺得有些害臊——但諸葉還是心一橫忍著說下去。
「早月她好像太喜歡身為哥哥的我，很常因為不想讓重要的哥哥被搶走而耍性子。靜乃的話你看也知道，她始終認為俄羅斯分部把我視為眼中釘，所以才會擔心從俄羅斯分部來的蕾莎會不會也對我有敵意。她們兩個之所以會那麼在意的原因，不在於討厭或憎恨蕾莎，而是對我——」
「這下我總算能理解了。」
她打斷不知該解釋到何等程度的諸葉發言，深深點頭。
「意思就是說你是備受珍惜的。我很羨慕這樣的你。」
還回了句直接到令人傻眼的話，讓人好不尷尬。
（看來跟這女孩相處得多花上一番心思啊。）
雖然認識不久，諸葉也被動地理解了蕾莎是個怎樣的人。
看來她是個沒辦法理解言外之意的性子。
正因為如此，她說話才會這麼直接。
不知只有蕾莎是這樣，或者這是日本與俄羅斯的文化差異。然而，這對以言行含蓄為美德的日本人諸葉來說有些摸不著頭緒。
不過，能替早月以及靜乃澄清了就好。
接著二班的導師也進了武道館向蕾莎招手。
蕾莎點頭示意，跟在他身後。
二班的導師對所有學生拉開嗓子大聲說：
「全體集合！在開始上課前先聽我說一下——」
蕾莎有了自我介紹的時間。
一到四班的學生到各自的位置坐下，四個班的導師站在前方。
諸葉、早月、靜乃也都乖乖坐好。
蕾莎站在教師中間——
「我的名字是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部大家都叫我蕾莎。」
她搭著兇狠的眼神，一點也不和善地自我介紹。
諸葉是第三次聽到這段話。
這可能是轉學生的必經之事，對蕾莎來說多次自我介紹想必會覺得厭煩吧。然而她一點也沒表現出厭煩的樣子淡淡道來。
她真的就像在播放錄音似的平淡地重複。
這時不知是哪班的女孩子舉手發問。
「俄羅斯人不是都會有父名嗎？蕾莎同學你沒有嗎？」
聽起來像是早月會率先舉手發問的問題。
諸葉往旁邊瞧了一眼，早月則快速別過頭去。
她邊甩著自己的側馬尾——
（所謂父名，指的是俄羅斯人除了本來的姓氏外，還會把爸爸的名字加在姓氏里喲。）
小聲地告訴諸葉自己事先預習的小知識。
雖然心情依然不悅，早月還是如此好出頭。這令諸葉會心一笑。
（假設她爸爸叫賽爾格的話，那全名就是艾蓮娜·賽爾格·阿爾莎薇娜嗎？）
（不是，那樣的話會是艾蓮娜·賽爾格芙娜·阿爾莎薇娜。）
對身為日本人的諸葉來說，是有些複雜的命名文化。
再說，艾蓮娜這名字為何會暱稱「蕾莎」這點也弄不大明白。
不管怎樣，蕾莎接受了那女同學的提問而禮貌地回答。
她以金屬般冰冷生硬的語氣道出衝擊的台詞。
「我沒有父名。因為我是個孤兒，並沒有父親。」
頓時現場一陣譁然。
就連本來臭著臉的早月，表情也顯得有些哀傷。
諸葉的心裡也感到悲痛。
畢竟要他別想起自己八年前失去雙親之痛，那是不可能的。
正因為如此——
「阿爾莎薇娜這個姓，不過是得自養育我長大的孤兒院之名。」
看著蕾莎不帶一絲情感說著的樣子，心裡也不好受。
一片寂靜。
武道館全場鴉雀無聲。
「你們無需同情。我有個重要的弟弟，並非孤身一人。」
即便蕾莎繼續說明，依然不見沉重的氣氛回溫。
（什麼嘛，那傢伙才有戀弟情結咧。）
早月嘟噥著發出怨言，但語氣聽來一點也沒有朝氣。
「啊……那還有什麼問題要問阿爾莎薇娜同學的嗎？」
田中有些尷尬地環視全場同學。
無人舉手發問。
「那、那我們就來開始上課吧。暑假期間，有向各位出了提升自己通力或魔力（Mana）的基礎訓練作業，今天就來檢視一下成果吧。」
隨著田中號令，全體同學一起起立。
白鐵學生自肉體上的通門汲取並發出通力纏繞於身。
黑魔學生則蓄積魔力覆蓋周圍。
在諸葉的右方，早月有些得意地發出她的金色通力。
而且她與其他學生不同。不單是手腳，全身都纏繞著一股薄薄的通力。
這全都是在長假中所接受的實戰部隊猛烈特訓，以及她自身努力不懈的成果。
通往神域的七道門中，早月已經開了六道——右手、左手、右腳、左腳、眉間，現在甚至連丹田也打通了。
雖然因狀況而定，只能開啟五道門的時候也挺多的，但今天看來可是狀況絕佳。
在約一百二十名的一年級學生中，能打開四道門的學生也只有兩、三人左右，因此早月的大幅成長之姿更是引人矚目。
「受到實戰部隊上層賞識的人果然不同
呢。」「還真不能小看預備隊員啊。」「好強啊。」
這樣的讚美自四面八方傳來。
早月的耳朵也伸得像小飛象般傾聽著讚美，得意到臉頰都一抖一抖地。
因為她全身通力的色澤正逐漸消退——
（別忘了保·持·自·然。）
諸葉刺了刺她鬆弛的臉頰。
（我、我很清楚啦。）
早月嘴上這麼說，但那陶醉的表情根本沒有說服力。
畢竟努力有了回報又能受他人認同是值得高興的事。真沒辦法。
諸葉會心一笑，帶著幾分無奈笑看早月成長的樣子。
另一方面，諸葉左邊的靜乃正發著魔力。
她傭懶發出魔力的樣子，甚至遜於其他同學。
靜乃的實力當然不僅止於此。
暑假中與要塞級（Fortress）《異端者》之戰，靜乃能接連擊出比黑魔部隊其他人都更加強大的闇術，顯露出凌駕於實戰部隊副隊長齋子的一面。
然而那場戰鬥的詳情卻因政治因素而被下了封口令，一般學生並不知實情。
「也是有受到實戰部隊上頭賞識但不行的人呢。」「預備隊員就那點程度？」「好遜。」
侮蔑之聲自四面八方傳來。
靜乃她一點也不在意，甚至讓人懷疑起她是否睜著眼睛在睡覺。
（你好歹也拿出點幹勁來吧……）
（拿出幹勁的話有什麼好事嗎？像是諸葉會與我約會之類的？）
靜乃又露出小酒窩捉弄諸葉，諸葉也往其臉頰一戳。
到了第二學期靜乃那低調的樣子依然不變。
諸葉被夾在這兩名恰恰相反的少女中間，他不知該使出通力還是魔力給老師看，總之就先兩者一同發動。
毫不勉強地自然地發動。
然而他的通力卻如星芒閃耀，魔力遍罩四周。
他巧妙調節兩者的力量，使之均等並調和。
通力的純白光輝與魔力的漆黑闇氣於諸葉周圍描繪出太極圖形，緩慢地繞圈旋轉。
諸葉自由自在地操縱比其他人更強大的力量，就像在玩玩具似的。
田中看到這景象，露出困擾的笑容說道：
「這下傷腦筋了。光靠我們老師已經沒什麼東西可以教給灰村了呢。」
「不不不，請別放棄教育好嗎？」
諸葉不禁失望。
「不過這話說的也沒錯啊。」
「令人想起去年的石動啊。」
當其他班級的級任老師也跟著一起贊同時，諸葉的臉色越來越難看。
周圍的學生也一同譁然——
「被認定成S級的人果然與眾不同呢。」「總有一天我也要像他那樣……」「不可能啦。」
讚嘆之聲自四面八方傳來。
諸葉暴露在可謂過剩的視線下。
早月仿佛是自己被稱讚似的鼻子翹得半天高。
（等一下……）
我根本沒什麼了不起的！我才不是那種大人物！
只要見過真正的S級（愛德華），你們就會知道什麼叫作「怪物」了！
諸葉雖想如此大聲疾呼，然而要讓他們實際見識英國本部長大人的實力是不可能的，只好作罷。
於是乖乖成為了眾人目光下的玩物。
（都是老師說了些不必要的話……）
諸葉心中恨極，半眯著眼瞪著田中去視察其他學生的背影。
（……難道我也該像靜乃那樣，貫徹低調行事的作風才好嗎？）
諸葉半是認真地打量了左方一眼。
發現靜乃的目光正凝視著某處。
怎麼了……諸葉跟著望向她視線前方。
是蕾莎。
蕾莎不知何時移動至實技場一角，抱著雙腿坐著。
簡直像個礦石般文風不動，屏息待在一旁。
「她那是做什麼啊？」
早月發現這樣的蕾莎後也瞪大眼睛。
「老師，艾蓮娜同學她是怎麼了嗎？」
靜乃對田中間道。
「啊……她是來見習的。」
「為什麼《救世主》是來見習的啊！」
老師一回答，早月立即跟著吐槽。
難怪她才沒穿戰鬥服啊——在場沒一位學生能這樣接受。
這不是一般學校里的體育課。
這是《救世主》養成學校中，鍛鍊戰士的實技課程。
通常是不可能讓一個人在旁見習的。
「如果她身體狀況真的如此糟糕，我覺得現在馬上到醫院去比較好吧？」
靜乃再次向田中發問。
「啊……她也不是因為身體不舒服啦。而是阿爾莎薇娜同學在實技課時，全都會以見習形式參加。」
「那她是為了什麼來留學的啊！」
老師一回答，早月又立即跟著吐槽。
亞鍾學園檔次之所以比起其他《救世主》養成學校來得高，全都是有了這座武道館的關係。
更確切來說，是因為身為諸葉室友的小天使·四門摩耶所擁有的《固有秘寶（The·Origin）》之故。
摩耶的結界闇術《夢石面晶體（Dream stone hedron）》範圍里，會形成一種「宛如身處夢境」、無論被如何破壞甚或受到重傷，只要一離開就會恢復原狀的異世界。
所以亞鐘的學生才能毫無後顧之憂地使盡全力進行實技特訓。
留學生一般正是為此才來到亞鍾學院的說……
「總之日本分部就是這麼交代。你們在擔心別人前，先好好加強鍛鍊自己吧。」
田中雖拍拍手下達了指示，但也不可能就這樣輕易帶過。
早月還有其他學生，就連靜乃表情都顯得有些不服氣。
有如暴風雨般帶來騷動的轉學生——
一年級學生對於蕾莎的印象，瞬間固定在他們腦海里。
然而當事人卻一點也不放在心上，像個不會呼吸的礦石待在原地。
諸葉對此再次感到佩服。
一般來說在這麼多的目光注視下多少會顯得動搖才是。
其膽識真是無比之高。
或該說諸葉感到她身上有著一決定目標眼裡就再無他物、直衝向前的高度集中力。
那抑或是為了抹殺人類而鍛鍊出來、有如刀劍般的堅韌性格？
當諸葉望著蕾莎看時，正好與她四目相接。
蕾莎帶著那兇惡的目光，動作明顯地給了諸葉一個飛吻。
諸葉差點嚇得摔一跤。
她到底是何方神聖——這先不管，諸葉他——
（又是個奇怪的女孩……）
如此確信。
整個暑假雖波濤洶湧，但灰村回憶起來多的是快樂回憶。
九月一日是開學典禮，今天已是第二天。
亞鍾學園第二學期正式開始。
早晨的上學景像，有一大群學生正順著校門前的地獄坡往上爬。
到處都聽得見好友互相談天歡笑，沒有比這還熱鬧歡欣的了。
看來昨天一天並不足以暢談暑假時發生的大小事。
就在喧鬧的人群中，諸葉悠哉自得地走著。
風染上了些許秋季氣息，微風帶來一陣涼爽。
路樹枝頭葉也顯得有些枯黃，為接下來化身楓紅落葉做準備。
這是宣告校園生活進入新段落的現象，也是四季變遷的徵兆。
然而諸葉則是心如止水一如往常。
他的長處就是保持自然——與其這麼說，倒不如說是因為諸葉參加實戰部隊（Strikers）的特別演習，暑假也幾乎每日到校，所以難以感受開學與假期兩者間的差異。
正當他打著呵欠走在路上時——
前方瞧見嵐城早月的背影。
但她卻縮著身子，拖著相當緩慢的步伐上學。
不像平常活蹦亂跳、連背影都會散發出精力的早月。
「早啊。」
諸葉加快腳步追上早月，與她並肩。
如此一來就發現了早月之所以奇怪的理由。
因為她正邊走邊看書。
早月抬頭發現諸葉後，浮現滿臉笑容。
「多不拉耶 烏拖拉！」
她說出謎樣的語言。
「那是什麼遊戲裡的咒語嗎？」
「別把我當成那種腦子只有遊戲的人好嗎，沒禮貌！那是俄羅斯語的『早安』啦。」
早月亮出手上那本書的封面。
是俄羅斯日常生活會話教材。
「你要去旅行？」
「怎麼可能去呀，暑假都結束了耶。」
說得也沒錯。況且早月又是實戰部隊的預備隊員，不可能有長假。
「聽說今天二班會來個轉學生呢。」
「咦？轉來這間學校嗎？」
諸葉覺得怪異。
如果是一般學校的話，在第二學期有學生轉學進來不足為奇，但亞鍾學園是日本唯一一間《救世主》養成學校。
是從哪轉來？為何轉來——諸葉稍微思考過後便能理解。
這一切跟早月手上那本書有關係。
「與其說轉學生，應該是留學生吧？」
「答對了！聽說是從俄羅斯來的一個女生喲。」
「不過她是隔壁班的吧？跟我們又沒什麼關係……」
「實技課不是一年級全體一起上嗎？我想她對日本也還不適應，或許會因為沒朋友而感到不自由。如果老師要求兩人一組的話不是很傷腦筋嗎？所以我才想幫她嘛！」
「意思是說，你很理解孤零零的心情是嗎？」
「別說什麼孤零零啦！人家跟實戰部隊的學長姊感情可好的咧！」
「哈哈，抱歉抱歉。我想說的是早月你很溫柔人很好。」
諸葉輕拍她的腦後——
「別、別把我當小孩子看待嘛哥哥大人！」
早月有些氣憤，但雙頰染上一絲粉紅。
雖然有點厚臉皮半強迫這點常令人困擾，但為了不熟的人也會盡全力照顧，諸葉認為是這「妹妹」的一種美德。
諸葉放開手後，早月有一瞬間露出惋惜的表情，但她又立刻切換心境小跑步起來。
「那就這樣囉，八嘎——！」
「咦？為什麼我突然得被你罵啊？」
「那是俄羅斯語的『晚點見』啦！」
早月強力訂正後，立刻跑開。
一起走到教室不好嗎？
「餵——」
「——她大概是想說俄羅斯語而已吧？」
「喔哇！？」
背後突然傳來輕聲細語，諸葉嚇了一大跳。
一回過頭，發現漆原靜乃不知何時出現，像個幽靈似站在那兒。
頂著可比擬人偶般的美麗容貌，今天的她依然面無表情。
乍看之下是如此，但她嘴角上露出了小酒窩。
由於酒窩形狀真的非常小，如非交情甚深的諸葉的話不可能發現。
那是她在開玩笑或捉弄他人時會露出的特徵。
「諸葉的弱點原來是耳朵呢。」
靜乃臉上帶著小酒窩，裝出輕輕吹氣的樣子。
「不不不，無論是誰那樣都會嚇一跳吧？」
諸葉眯起眼抗議此舉對心臟不好。
「比起那個，你已經聽說有留學生要來的事了吧？」
「什麼比起那個……」
對著沉著冷靜繼續說下去的靜乃，諸葉依然半眯著眼點頭。
「意思是其他國家也有《救世主》養成學校嗎？」
「是呀。英國、美國……等等國家的養成學校水準都低於亞鍾學園，各國分部派遣備受期待的未來《救世主》到日本留學頗為常見。沒記錯的話，現在共有八人左右。」
聽著靜乃的說明，諸葉面有難色。
「你怎麼了？」
「沒有啦……說是派人來留學，但我在想那到底有沒有顧慮到本人的感受。」
諸葉回憶起了討厭的往事。
正是在幾個月前，並非他人，就是眼前的靜乃差點被強迫派遣至英國留學一事。
如果諸葉沒挺身而出冒險阻止，事情會變成怎樣？
「原來如此，你的意思是要我報答那時候的恩情囉？」
「我才沒那麼說咧。你都那麼會察言觀色了，也好好理解我的想法吧。」
靜乃突然挽住他的手，將那對豐滿成熟大胸壓在諸葉身上。這讓諸葉覺得不自在。
在被那柔軟舒爽的觸感迷得神魂顛倒前，諸葉扭身一逃。
靜乃這才停止開諸葉玩笑——
「來到亞鍾學園留學的留學生，因為校風好、待在日本的感覺不錯，普遍都很高興呢。」
「你是說，就像蘇菲亞學姊那樣嗎？」
諸葉回想起隸屬實戰部隊的三年級美國人而感到安心。
「希望能跟今天來的留學生處得不錯呢。」
諸葉面帶微笑說。
「諸葉，你是睡傻了不成……？」
靜乃則是一臉不可置信地吐槽。
「我有好好洗過臉才來耶？」
「拜託你別傻上加傻好嗎？」
靜乃像是不以為然地嘆息——
「她可是從俄羅斯來的喲？在這時間點，你懂其中的意義嗎？」
靜乃以看似質問對方的眼神瞪著諸葉看。
如果還搞不懂，那我就要立刻提出諫言。靜乃的雙瞳就像看透了對方心底深處，充滿這樣的氣魄。
諸葉也將臉上的微笑換成苦笑——
「你是說，對方可能是那個『雷帝』大人派來的傢伙，所以要我小心嗎？」
諸葉感到沒轍地搔搔頭。
在暑假期間，白騎士機關的最高峰——六首領曾為了是否要將諸葉認定為S級而展開一場大辯論。
而可稱為「否定諸葉派」急先鋒的，正是俄羅斯分部長「雷帝」瓦西莉沙·尤里耶芙娜·莫斯托沃雅。
「不是可能，而是必定如此，你如果懂的話那我就不多說囉？都要開始擔心你是不是像嵐城同學那樣，身處和平而變傻了呢。」
「不過我倒是想好好學習早月的態度咧。」
「……什麼意思？」
靜乃的目光變得越來越可怕。
「一開始得先採取友善的態度才對吧？如果那學生真的是雷帝派來的刺客，或是背地裡有其他企圖的話，到時候再採取對策不就行了嗎？」
諸葉就像在安撫靜乃似的，以沉穩語氣答道。
「這麼做就太天真了。那是因為諸葉你不知道俄羅斯分部的恐怖才會——」
「我才沒那種對不知是否危險之物動輒得咎的興趣。」
都到這份上，靜乃依然無法理解諸葉的想法，他才如此斬釘截鐵答道。
兩人通過校門，堅決地抬頭挺胸走著。
靜乃默不作聲。
她跟在諸葉身旁，一直往諸葉的臉上看。
諸葉也絕不避開視線，不改變自己的意見。
不久後靜乃才深深嘆了口氣，有些死心地說道：
「也是呢，你就是那種人呢。將笑著助他人一臂之力視為理所
當然，然後絲毫不以為意，更一點也不為之所動。真正的強大就是這麼一回事吧。」
「太抬舉我了吧……」
諸葉只能搔搔頭。
「我不是那麼了不起的人，只是個不想無故招惹事端的小市民罷了。」
「只出一張嘴的話什麼都可以說。但因為我很弱小，面對不知是否危險的東西，只能像只刺蝟般豎起全身尖刺喲。」
「你……難道在鬧脾氣？」
「害我那麼擔心你，真像個笨蛋。」
靜乃雖頂著一臉宛如能樂面具般的表情不承認，但她口氣聽來就是在鬧脾氣。
「抱歉。一直以來謝謝你啊。」
「那也是只出一張嘴說說而已嗎？」
諸葉一臉苦澀。他想了一會後——輕輕握起靜乃的手。
周圍還有大批上學途中的學生，諸葉相當擔心是否會被說閒話。
幸好眾人並未察覺，諸葉緊緊扣住她那纖細柔嫩的手。
靜乃雖然一臉冷靜地直往前走，但雙頰染上了一抹粉櫻色澤。
「隨你高興囉。不過有一點我希望你一定要知道——」
靜乃看似滿足後自己鬆手，諸葉也跟著放開五指。
一掃這甜蜜氣氛，諸葉一臉納悶地豎耳聆聽。
「俄羅斯分部那裡，可沒有《救世主》養成學校喲。」
「那他們要怎麼培育《救世主》？」
「他們采的並非學校體制，方針是有如軍隊般的嚴格教育，只灌輸戰鬥方式呢。而且在基礎還沒打好時，就會把人送到戰場上。」
「那不是違反了白騎士機關的基礎布局嗎？」
諸葉皺起眉頭。
《救世主》因為稀少珍貴，白騎士機關總是相當重視每個人。
因此與《異端者》之戰也都重視以安全第一的戰術。
聚集仔細培育成能獨當一面的救世主，並擺出陣型，花上時間使其謹慎作戰——這就是基礎布局。
「正如同你說的。只有俄羅斯分部會做那麼胡來的事。所以聽說那裡的《救世主》都接二連三死去呢。」
「真過分……」
「不過，最後也只有真材實料的人才會活下來。雷帝也曾公開表示只要有本事的人活下來就好。」
不將人當人看待、極端且冷酷無情的少數精銳主義。
「雷帝大人說不定認為那樣無妨啦，但部下應該受不了吧？」
「對呀。所以聽說俄羅斯分部的《救世主》們，內心都有崩壞生病的地方喲。亞鍾學園之所以對教育這麼注重，就是因為看過了最可怕的例子呢。」
「聽了真讓人起雞皮疙瘩……」
這是諸葉的真實感想。
靜乃也一臉認真地點頭贊同。
「今天的留學生，就是從那個讓人起雞皮疙瘩的分部來的喲。」
諸葉這才認真聽進了靜乃的忠告。
腦袋裡想著素未謀面的留學生，走向校舍的樓梯間。
（遇見愛德華那時發生的事，我可不想再來一次……）
如果是對上襲擊人類的《異端者》，過程至少還算有意義。
但若單單只是捲入人類之間的政治鬥爭，就算再怎麼愚蠢總該有個限度。
諸葉無精打采地打開鞋櫃。
他人就這麼僵住，只有眼睛張得大大地眨著。
諸葉凝視鞋櫃裡頭。
「怎麼了嗎？」
靜乃發覺他樣子不對勁，從旁向諸葉的鞋櫃裡頭看去。
裡面是諸葉的室內鞋以及——
一封書信。
是完全強調實用的樸素款式。
「難道是情書嗎？」
「說不定是挑戰書咧。」
諸葉拿起那一點也不鮮艷的書信。
打開來後，發現裡面是這麼寫的。
我喜歡你。
我想和你說說話。
我就在第一武道館後面等你，我現在就想見你。
如此簡潔的三行文字。
字跡雖工整，卻顯得四四方方的。信上的筆跡看起來根本不像女孩子寫的。
「……看來似乎是情書。」
由於將收到的信讓靜乃讀並不禮貌，諸葉只是這麼說。
「還真是個作風相當古典的人呢。」
「上面沒寫是寄件人是誰……我還以為只有漫畫裡才有人這麼做。」
諸葉根本沒聽過現實生活中有人會將書信藏在鞋櫃裡。
「雖然我早就不會為諸葉受歡迎而吃驚了，不過這麼做還真讓我嚇一跳呢。」
「拜託你就老實點乖乖吃驚好嗎？」
被說成很受歡迎這點很傷腦筋，而且收到情書這檔事更是打從娘胎出生以來頭一連。
「然後呢？你要回應她對吧？」
「……那麼做比較好吧？如果無視的話我心裡也不好受。」
「對呀，我也不希望諸葉感到愧疚呢。」
諸葉決定就見上一面，平安無事了結一切。
不過對方是有多積極呀？居然說現在就想見面，再怎麼急性子也該有限度。幸好離早上的班會還有一段時間。
「你先去教室。」
諸葉如是說，打算與靜乃分道揚鑣。
「唉呀？我也打算去喲？」
靜乃卻一把抓住諸葉的袖子。
「那樣對對方不好吧？你要學著纖細一點。」
「是對方盯上諸葉不好。」
靜乃雖然一臉冷靜，語氣倒是挺堅決的。
（唔唔，這下頑固的靜乃現身了。）
諸葉愁容滿面。
不管寄件者是何人，都會討厭在被第三者看著的情況下告白吧。那樣太可憐了。
諸葉別無他法，只能以另一隻沒被抓住的手做出拜託手勢。
「我會毫不隱瞞地報告結果，你就讓我一個人去吧？」
「你都說到這份上，看來也沒辦法囉。」
靜乃終於理解而鬆開袖子。
「順帶一提，你要是說謊的話，我就要去激怒嵐城同學喲。」
「她是哪來的猛獸嗎？」
諸葉差點噴笑出來，想像東窗事發的話真的很可怕而縮起脖子。
隨後總算與靜乃分開，前往第一武道館。
這時間由於沒有學生會使用武道館，所以諸葉正往與人潮相反的方向前進。
（對方是怎樣的女孩子呢……）
他想了一想隨即放棄。由於線索太過稀少怎麼想也想不出什麼。
諸葉腳步輕快地走上一會，便抵達武道館後方。
從校舍方位來看的話這裡完全是死角，毫無人煙。
諸葉也曾考慮過這是起惡作劇的可能——但有名女學生就站在那。
有著一頭令人聯想到鋼鐵、澄清銀髮的少女。
看來不像覺得無聊。她輕閉起那細長的雙眼，宛如已存在千年的礦物般靜靜等候。
體態優美，站姿也相當美麗。
諸葉也常提醒自己要站得直挺挺的。如果說諸葉的站姿是「朝太陽自然生長的大樹」，女學生看起來就像「灌進筒狀模型里重新鑄造的黃銅柱」。
看上去並沒有什麼化妝或首飾，但她脖子上掛著一顆黑色寶石，讓寶石顯得相當醒目。比起那對符合白人印象的豐滿巨胸，視線會先一步聚焦在寶石上。
完全不認識的非日本人少女。
「灰村諸葉。我很感謝你願前來至此。」
但她卻以流暢的日語向諸葉問候。
少女依然閉著眼，想必是察覺諸葉的氣了吧。
她睜開雙眼。
流露出非——常兇惡的眼神。
像是在訴說這世上萬物皆不可信、明顯充滿戒心的眼神。
難得是個這麼標緻的美人，沒有比這更令人惋惜的事了。
雖嚇了一跳，但諸葉對這名面露凶光瞪著他的少女，並未擺出架式提防。
「難道那個今天要來的俄羅斯轉學生，就是你嗎？」
「是的。我叫艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部，別人都叫我蕾莎。」
「那……蕾莎？我們今天是初次見面吧？」
「是的。我在這裡等候時，已一邊在腦中事先做好各式各樣的模擬想像，無論你是怎樣的人我都能即刻應對配合。」
「也就是說，那封情書是釣我出來的陷阱嗎？」
諸葉因為上了這老套的當而帶著諷刺問道。
面對才剛被靜乃警告要小心的人，露出如此高度警戒的表情瞪著的
話，可容不得自己繼續悠哉下去。
諸葉雖是和平主義者，但並非不抵抗主義者。
少女——蕾莎踏出一步。
諸葉右手抓住懷中的學生證。
準備好隨時都能拔出愛劍（沙拉迪加）。
「…………」
蕾莎不出聲，兩步、三步地緩緩拉近彼此間的距離。
然後——她簡直就像了解一切似的——在諸葉可以出劍攻擊前的距離停下。
如果她是真的了解，技藝可謂高超得可怕。
這跟通力或光技無關，也無關白鐵等級，顯見她是名武術（Martial art）高手。
她定眼凝視諸葉，連指頭的動作都不放過。
最後蕾莎她——
「那封信並不是什麼陷阱。」
只動了她的唇說話。
「我現在對你一見鍾情了。」
「別在寫完情書後才對別人一見鍾情好嗎！」
光是如此就令諸葉人仰馬翻全力吐槽。
真是可怕的女人。
可怕到令人不敢置信且渾身無力。
「我自值得信賴的情報來源聽聞，在日本的學生若對異性提出交往意願時，有著偷偷在鞋櫃裡放置情書此一風俗。而我的搜證看來太過簡單，細節可能有誤。這麼一來——」
「不不，等一下，你先等等。那的確是有些老套啦，但做法本身沒錯就是。」
「那想必你已經感受到我的愛慕之情了。和我交往吧，灰村諸葉。」
「問題不是出在那啊……」
「那麼你說問題出在哪？」
蕾莎以充滿更高一層戒心的眼神瞪著諸葉。
「你那表情看起來根本不像沉浸在戀情里的少女吧？你有什麼企圖？」
諸葉只能感嘆地搖搖頭。
事情果然就像靜乃所擔心的那樣嗎？
是因為俄羅斯分部對諸葉有仇，才派這名少女前來嗎？
「我的心裡當然有所企圖。」
「怎樣的企圖？」
「我的企圖就是和你成為戀人然後頻繁約會。」
「抱歉，我可不太熟俄羅斯笑話。」
「這並不是在開玩笑，我是認真的。」
蕾莎在交談中依然保持著兇狠眼神，瞪著諸葉肯定地說道。
一點也沒有什麼甜蜜的氣氛。
如果是懦弱的男孩遇到這種告白，早就逃之夭夭了吧。這算告白嗎？
（第二學期才剛開始就遇到了不得了的大事呢。）
諸葉只能搔搔頭。
蕾莎無語地持續瞪著諸葉，等待他的回應。
如果不說些什麼的話絕不退讓，她散發出這樣的氣魄。
（真沒辦法。）
諸葉心一橫。
「抱歉。畢竟我不太了解蕾莎是個怎樣的人，沒辦法跟你當戀人。」
他只想得出這種乾脆拒絕的話。
這次換諸葉心一橫，等待蕾莎的回應。
說真的，諸葉根本無法預料對方會有何反應。
而且他也相當懷疑一見鍾情這點。
諸葉盯著蕾莎一會兒後——蕾莎這才第一次將視線移開。
她垂下雙肩，身上還發出昏暗烏雲般的通力——
「我想死……」
說出這可怕的話。
「什麼……？」
要不按牌理出牌嚇唬人也該有些分寸吧，諸葉突然無法理解自己聽到了什麼話。
「我被灰村諸葉甩了。所以想死。」
蕾莎規規矩矩地仔細說明。
說明時她依然面向別處，肩上還飄著那灰暗的雲朵。
（這……看起來……不像在開玩笑耶。）
整個氣氛看起來就像只要諸葉一別開眼她就會跑去上吊。
而且通力都逸散出來了。
「你可不能輕生啊。」
「可是我被灰村諸葉甩了。我很憂鬱。去死算了。」
「……」
諸葉說不出話來。
他滴著冷汗，腦內正猛烈思考著該說些什麼話才好。
因為要是說錯答案這女孩真的會去死啊！
他拚命思考……最後終於想出一句話。
對方是使出將情書放在鞋櫃這種老套手段的人。
那自己說不定也能以老套手段來與之抗衡。
諸葉緊張得喉頭髮抖，聲音顫抖地如此提議。
「……要不要先從朋友開始當起？」
蕾莎再次怒眼一瞪。
她抬起肩，飄浮的烏雲也隨之散去。
「感謝你，灰村諸葉。」
她以間不容髮的速度立刻伸出右手。
「我可不能留下自己的弟弟死去。所以，我感謝你願意釋出善意。」
諸葉被對方頂著一本正經的表情如是說後，放下心中大石。
他與蕾莎握手。
她的掌心相當溫暖。
多虧如此，諸葉終於能相信這令人難以理解的女孩，跟自己一樣是人類。
（說真的……這下可變成怪事一樁啦。）
就算靜乃要自己小心，說的恐怕也不是這個意思吧。
剛剛還想著第二學期一切都沒什麼變化，為何事情會演變成這樣？
看著明顯露出戒心與「自己愛上的人」握手的蕾莎，諸葉心裡只認為，一場波濤洶湧的全新紛爭將跟著揭開序幕。
*
從今天開始正式恢復上課。
今天早上有一般學科以及辦給《救世主》聽的演講，中間是午休，下午開始是實技特訓。
一學年四個班級學生全員集合。
諸葉在更衣室換上戰鬥服後也前往第一武道館。
之所以心情有些沉重，是因為諸葉已經能預測接下來一定會引起騷動。
武道館裡已有一大群一年級生聚集。
一、三、四班的學生看起來坐立不安。
每當有人踏進武道館裡，全體視線紛紛投向入口處。
一發現不是所想目標時又顯得失望。
其中有名最坐立不安的少女在——
「那個留學生好慢喔。」
早月明顯露出敵意，急得不停抖腳。
「就叫你別那麼憤慨了行嗎……」
諸葉走到她身旁規勸，但早月怒氣難收。
然而——
「這種情況要人冷靜下來才是無理要求喲。」
就連在早月身旁的靜乃都提出如此好戰的主張。
諸葉偷偷嘆息。
諸葉已保證會將今早情書一事的來龍去脈一五一十地告訴靜乃。
所以諸葉在午休時屢行了約定。
而靜乃一聽過後立刻跑去向早月泄密。
結果就成了現在這情況。
「才剛轉學過來就敢對諸葉下手，好大的膽子！就由本小姐來試試看你能撐到什麼時候！」
「對呀，就算再怎麼可疑總得有個限度囉。」
「反正結果只是當朋友而已，有什麼關係嘛……」
「絕對不行！」
「是說早月你不是說過想跟那留學生當朋友嗎？那份志氣上哪去了？」
「情況是瞬息萬變的！居然無視我這個妹妹而向諸葉告白，這可等同於宣戰布告耶！這很明確就是侵犯主權！」
「你也太誇張了……」
諸葉半閉著眼。當早月在氣頭上時言行就會莫名其妙，諸葉也拿她沒辦法。
「嵐城同學，我也會幫忙喲。」
這種時候通常靜乃都會潑她冷水，唯獨今天反而還火上加油。
然後——
萬眾矚目的人終於在武道館入口現身。
是蕾莎。
不知為何她並未換上戰鬥服，依然穿著制服。
她毫無破綻地擺動著那經過鍛鍊的結實手腳，走在貫穿觀眾席下方的通路。
明明身材細瘦，那對大胸卻規律地跟著搖擺，脖子上那顆黑寶石也晃個不停。
許多初次見到她的學生，喧囂聲已經都快掀開天花板了。
大多人只是因為好奇，才專注地看著這名來自俄羅斯的留學生。
但其中有兩名學生並非那樣。
早月怒得雙肩顫抖，靜乃以冷酷的眼神刺向蕾莎。
「叫你們住手啦。」
諸葉雖在旁規勸，但兩人果然充耳不聞。
「茲哆啦啊斯多畢切！」
那應該是俄羅斯語
吧。早月以所習得的少量語彙向她搭話。
然而蕾莎說的是——
「你好，初次見面。」
「！？」
對方以發音標準的流暢日語回應招呼，才剛見面就令早月嚇著了。
「你以為那樣就算先發制人了嗎！？」
自己還惱羞成怒。
蕾莎什麼也沒回答，只以像在仔細端詳的目光看著早月。
「向諸葉告白的留學生就是你吧？」
早月一掃剛才的驚愕，以低沉的聲音問道。
這樁緋聞在圍觀者里引起一陣軒然大波。
「如果你說的『告白』指的是『表白心意』的話，那就是我沒錯。」
蕾莎也以堂堂正正的態度回應。
就算早月突然咄咄逼人而來，她一點也不害怕。
反而以明顯充滿戒心的可怕眼神回瞪。
緋聞情報得到證實，圍觀群眾間這下又起了更大一波喧鬧。
「怎麼又是灰村啊？」「這是東歐美人耶……是妖精耶……」「連受歡迎的程度都是國際級水準喔？可惡，這什麼時代啊。」
以上是男學生的嫉妒之聲。
「嗚嗚又有強敵現身了。」「是東歐美人耶……腳長腰線又高……」「瘦成那樣胸部卻那麼大太卑鄙了。不愧是白人，有夠下流。」
以上是女學生的怨恨之聲。
在這逐漸颳起憤怨旋風的武道館裡，兩名美少女旁若無人似的對峙著。
「話說回來，你們是誰？」
「我是嵐城早月。你給我記好了，我可是諸葉的妹妹喲！」
早月像在威嚇對方似的，雙手扠腰抬頭挺胸自報名號。
眼角上吊，眼睛成三角形。
「灰村諸葉原來有這麼可愛的妹妹啊。我真羨慕。」
「才、才沒有啦～#9829;人家會害羞，別這樣啦～就算是事實也別這樣嘛#9829;」
羞。
早月吊得半天高的眼角在一瞬間崩毀。
「你不必害羞。就客觀角度來看，我覺得你的容貌楚楚動人。」
「唉、唉喲～～～#9829;歐美人講話就是這麼直接，真傷腦筋呢#9829;#9829;#9829;」
面臨這意料之外的大力讚美，早月開心得扭來扭去陶醉不已。
「咳哼。」
「啊。」
站在後一步處的靜乃輕咳一聲後她才回過神來。
「我才不是來聽你稱讚我的啦！你給我聽！好了。你要向諸葉告白，不先過我這關是不行的，懂了嗎？」
「你想說的是我沒有事先打過招呼嗎？」
「懂了的話你就絕對不能對諸葉——」
「請把你的哥哥讓給我吧。拜託你了。」
蕾莎伸出右手要與早月握手。
「您真是太客氣了——問題不在那裡啦笨蛋！」
早月一聲哀號後藏起自己的右手。
「那我該如何才能當上灰村諸葉的戀人？」
「不管怎樣你都當不上啦！因為諸葉他可是屬於本小姐的。」
「原來如此，你是個有戀兄情結的人啊。」
「可以不要用那麼表面的意思來理解嗎！？我跟諸葉之間的關係，可是比起夫婦還要來得濃烈複雜且奇妙啦！」
「你說的話很怪。日本法律應該是禁止兄妹結婚的。因此要構築出比起夫婦還更加深層的關係根本不可能。」
「所——以——啦——我的意思是說，像你這種思想淺薄的人不可能理解我們的關係啦！要是我有那樣的意願，我們隨時都可以結婚咧！」
早月放聲大笑，是有什麼好得意的？
另一方面蕾莎則是——突然轉過身背對早月。
這反應來得太過突然了。
早月也因納悶而止住大笑。
「你怎麼了？」
「我再也不跟你交談了。」
「為、為什麼啊！？」
「你打從剛剛就一直在胡言亂語。一路認真聽下來的我顯得很愚蠢，你大概是在捉弄我這外來人士吧。這在每個國家都會發生。」
「等一下等一下等一下！我沒有欺負你啊！」
早月突然被當成欺負別人的壞孩子，氣勢一下跌到谷底。
早月雖想放低姿態安撫她，蕾莎卻依然無視。
「……你是在搞什麼呀？」
看得不耐煩的靜乃終於親自出馬。
靜乃推開早月的動作就像在說「閃邊去，這個笨女孩。」似的，對上了蕾莎。
靜乃保持冷靜，面無表情地帶著冷酷的眼神伸出右手。
「初次見面，我的名字是漆原靜乃。請多指教。」
「初次見面，我是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部人家都叫我蕾莎。」
蕾莎對新出現的靜乃依然保持有禮的態度。
兩人握手，乍看之下是一幅美妙的日俄交流景象。
然而武道館中卻充滿了令溫度下降了兩、三度的緊張氣氛。
靜乃依然握著蕾莎的手，以冰冷的語氣開口問道：
「俄羅斯分部是為了什麼命令你來的？你接近諸葉打算做什麼？」
靜乃開門見山發問。
「是調查？籠絡？誘拐？還是——暗殺？」
在全體學生間湧現了今日最大一波喧騷。
就連那些不怎麼愛看熱鬧的人也無法忽視靜乃的追問。
夏季集訓中，雷帝與日本分部那些紛爭並未公開。然而，俄羅斯分部與日本分部間水火不容一事似乎已在一年級生中傳開。一旦得知身為政敵的對方送了一名留學生來，想必不會只有一、兩名學生覺得事有蹊蹺。
學生的視線紛紛集中於兩人身上。
「你說的話毫無根據，所以我也不反駁。」
蕾莎依然握著靜乃的手，以那戒心越發強烈的雙眼瞪著靜乃。
但靜乃並不會因此畏縮。
「『艾蓮娜』同學是白鐵？還是黑魔？等級為何？」
「我並沒有理由回答。」
「唉呀？只要實技課程一開始，那些不是馬上揭曉了嗎？」
「我對個人資訊一向保密，況且俄羅斯及日本分部也允許我這麼做。」
「這話越聽越不對勁呢。你是否也這麼覺得呢？」
「你怎麼認為，那都是你的自由。」
「也就是說不管我再怎麼懷疑艾蓮娜同學你，都不需覺得愧疚囉？」
「我的意思是那與我無關。」
兩名少女手依然互相握著，以沉穩的語調唇劍交鋒。
沒錯。兩人間的舌戰雖然平靜，卻滿溢有如一碰就會割傷的刀刃般的尖銳氣氛。
靜乃的音調聽來宛如寒冰之刃。
蕾莎的音調聽來宛如鋼鐵之刃。
令在場聽者全都毛骨悚然。
圍觀群眾的喧囂也都像被潑了盆水似的漸漸退去。
早月也只能屏息看著兩人。
靜乃極盡冷酷的視線，與蕾莎那危險戰慄的視線相交，有如雙方正以目光交鋒互不退讓。
現場氣氛就像兩人站在冰與鋼的決鬥場裡，有著一道讓人無法接近的結界。
就在此時——
「好啦，就到此為止。」
諸葉一聲就鑽進結界裡。
他相當自然地分開少女們互相握著的手，分開那緊緊握著且僵直的手。
「諸葉你難道站在艾蓮娜同學那邊嗎？」
靜乃以責備的視線看向諸葉。
（你那麼緊張的話就別勉強嘛。）
諸葉因為這麼想才進去勸架。
諸葉以揉揉靜乃那僵直的手代替口頭回答。
應該是收到對方的心意了吧，靜乃的臉頰瞬間染紅。
看來她相當害羞，這挺少見的。
「蕾莎你也是啊，對不起啦。」
諸葉代替靜乃道歉後，蕾莎的頭左右擺動。
「我並不在意。而且你願意出來替我說話，更令我高興。這就是日本人所謂的『嬌』嗎？」
「我才沒嬌好嗎？」
女孩那莫名其妙的話語讓諸葉驚慌失措。
另一方面，早月的怒氣也高漲不下。
「哥哥大人你這個花心大蘿蔔！嬌嬌妖怪！」
「什麼叫嬌嬌妖怪……」
「那個俄羅斯女就那麼好嗎！？好到要捨棄我們嗎！？」
「為什麼你說話有辦法從這頭頂端一口氣跳到那頭的頂端去啊……」
「嵐城早月，你會嫉妒也沒辦法。然而，就我所知戀情有時候就是殘酷的。請你原諒、然後接納我。」
「蕾莎我也拜託你別再火上加油了好嗎？」
「你還真有臉說呢，明明一點都不喜歡諸葉。」
「靜乃你也別每次都被釣出來回嘴。這未免太不像你了。」
然而早月、蕾莎與靜乃的爭吵卻像是沒完沒了。
她們完全不理會諸葉而繼續爭論。
「我不懂自己因何理由而被否定。我嚴正表明自己對灰村諸葉一見鍾情了。」
「一見鍾情根本算不上答案啦！」
「嵐城同學說的沒錯。我能問問你是喜歡他的哪裡嗎？如果艾蓮娜同學你是真愛上他的話，應該答得出來囉？」
「那麼你又是喜歡灰村諸葉的什麼地方，漆原靜乃？」
「…………………………我沒有討厭他的地方喲。」
「但我認為那也算不上答案喔。」
「唔……」
「我啊我啊，既喜歡哥哥大人的臉龐，也喜歡哥哥大人溫柔的樣子喲——」
「沒人在問嵐城同學的花痴情事，不要來打擾我好嗎？」
三人間的爭吵逐漸升溫。
對照之下看熱鬧者的溫度逐漸降低。
「什麼嘛，這不就是跟往常一樣的大小老婆鬥嘴嗎？」「我擔心灰村可真是虧大了。」「去死吧。」
可以聽見四處傳來男同學的怨念聲。
（這下子該怎麼收拾才好啊……）
諸葉只能一個人耐著頭痛。
這時，救世神於武道館的出入通道現身。
一年一班級任導師·田中太郎。
是名年約四十，體格弱不禁風的男性。
那梳理整齊的三七分髮型，以及俗氣的黑框眼鏡更加強他給人的印象。
然而對現在的諸葉來說，他那樣子看起來簡直就像救世主降臨。
「哈哈哈，在外頭聽到那麼大聲音想說是誰呢，果然是嵐城同學啊。」
田中一陣苦笑，對全體學生說課程即將開始。
旁觀早月靜乃蕾莎吵架，或該說是大小老婆之爭，或該說是騷動的學生也都開始集合。
「嘖，算你撿回了一條命。」
早月雖咂了一聲不可愛的舌，向蕾莎撂了句不可愛的話，也因為上課而不得不收起自己的怒火。
這「妹妹」就算在此時也是個幹勁十足的優等生。
早月離開蕾莎後，靜乃也失了興致似的聳聳肩，不發一語地跟在早月身後回去。
事情總算落幕，諸葉鬆了一口氣。
最後他又轉向蕾莎。
「真的很抱歉。她們都不是什麼壞人……不過早月她有著喜愛哥哥過了頭的性子，又有莫名排外的壞習慣……靜乃的話對蕾莎你好像又有先入為主的壞印象。」
「對不起。既然是你而不是別人這麼說，我是很想認真看待的。只不過，我無法理解你所說的話。」
諸葉雖想替早月她們說話，蕾莎卻以正經八百的語氣與動作左右搖頭。
「排外的人，以及抱持偏見對待他人者，我難以理解她們為何不是『壞人』。」
「啊——說得也是——」
諸葉猛搔著頭。
雖然覺得有些害臊——但諸葉還是心一橫忍著說下去。
「早月她好像太喜歡身為哥哥的我，很常因為不想讓重要的哥哥被搶走而耍性子。靜乃的話你看也知道，她始終認為俄羅斯分部把我視為眼中釘，所以才會擔心從俄羅斯分部來的蕾莎會不會也對我有敵意。她們兩個之所以會那麼在意的原因，不在於討厭或憎恨蕾莎，而是對我——」
「這下我總算能理解了。」
她打斷不知該解釋到何等程度的諸葉發言，深深點頭。
「意思就是說你是備受珍惜的。我很羨慕這樣的你。」
還回了句直接到令人傻眼的話，讓人好不尷尬。
（看來跟這女孩相處得多花上一番心思啊。）
雖然認識不久，諸葉也被動地理解了蕾莎是個怎樣的人。
看來她是個沒辦法理解言外之意的性子。
正因為如此，她說話才會這麼直接。
不知只有蕾莎是這樣，或者這是日本與俄羅斯的文化差異。然而，這對以言行含蓄為美德的日本人諸葉來說有些摸不著頭緒。
不過，能替早月以及靜乃澄清了就好。
接著二班的導師也進了武道館向蕾莎招手。
蕾莎點頭示意，跟在他身後。
二班的導師對所有學生拉開嗓子大聲說：
「全體集合！在開始上課前先聽我說一下——」
蕾莎有了自我介紹的時間。
一到四班的學生到各自的位置坐下，四個班的導師站在前方。
諸葉、早月、靜乃也都乖乖坐好。
蕾莎站在教師中間——
「我的名字是艾蓮娜·阿爾莎薇娜。在俄羅斯分部大家都叫我蕾莎。」
她搭著兇狠的眼神，一點也不和善地自我介紹。
諸葉是第三次聽到這段話。
這可能是轉學生的必經之事，對蕾莎來說多次自我介紹想必會覺得厭煩吧。然而她一點也沒表現出厭煩的樣子淡淡道來。
她真的就像在播放錄音似的平淡地重複。
這時不知是哪班的女孩子舉手發問。
「俄羅斯人不是都會有父名嗎？蕾莎同學你沒有嗎？」
聽起來像是早月會率先舉手發問的問題。
諸葉往旁邊瞧了一眼，早月則快速別過頭去。
她邊甩著自己的側馬尾——
（所謂父名，指的是俄羅斯人除了本來的姓氏外，還會把爸爸的名字加在姓氏里喲。）
小聲地告訴諸葉自己事先預習的小知識。
雖然心情依然不悅，早月還是如此好出頭。這令諸葉會心一笑。
（假設她爸爸叫賽爾格的話，那全名就是艾蓮娜·賽爾格·阿爾莎薇娜嗎？）
（不是，那樣的話會是艾蓮娜·賽爾格芙娜·阿爾莎薇娜。）
對身為日本人的諸葉來說，是有些複雜的命名文化。
再說，艾蓮娜這名字為何會暱稱「蕾莎」這點也弄不大明白。
不管怎樣，蕾莎接受了那女同學的提問而禮貌地回答。
她以金屬般冰冷生硬的語氣道出衝擊的台詞。
「我沒有父名。因為我是個孤兒，並沒有父親。」
頓時現場一陣譁然。
就連本來臭著臉的早月，表情也顯得有些哀傷。
諸葉的心裡也感到悲痛。
畢竟要他別想起自己八年前失去雙親之痛，那是不可能的。
正因為如此——
「阿爾莎薇娜這個姓，不過是得自養育我長大的孤兒院之名。」
看著蕾莎不帶一絲情感說著的樣子，心裡也不好受。
一片寂靜。
武道館全場鴉雀無聲。
「你們無需同情。我有個重要的弟弟，並非孤身一人。」
即便蕾莎繼續說明，依然不見沉重的氣氛回溫。
（什麼嘛，那傢伙才有戀弟情結咧。）
早月嘟噥著發出怨言，但語氣聽來一點也沒有朝氣。
「啊……那還有什麼問題要問阿爾莎薇娜同學的嗎？」
田中有些尷尬地環視全場同學。
無人舉手發問。
「那、那我們就來開始上課吧。暑假期間，有向各位出了提升自己通力或魔力（Mana）的基礎訓練作業，今天就來檢視一下成果吧。」
隨著田中號令，全體同學一起起立。
白鐵學生自肉體上的通門汲取並發出通力纏繞於身。
黑魔學生則蓄積魔力覆蓋周圍。
在諸葉的右方，早月有些得意地發出她的金色通力。
而且她與其他學生不同。不單是手腳，全身都纏繞著一股薄薄的通力。
這全都是在長假中所接受的實戰部隊猛烈特訓，以及她自身努力不懈的成果。
通往神域的七道門中，早月已經開了六道——右手、左手、右腳、左腳、眉間，現在甚至連丹田也打通了。
雖然因狀況而定，只能開啟五道門的時候也挺多的，但今天看來可是狀況絕佳。
在約一百二十名的一年級學生中，能打開四道門的學生也只有兩、三人左右，因此早月的大幅成長之姿更是引人矚目。
「受到實戰部隊上層賞識的人果然不同
呢。」「還真不能小看預備隊員啊。」「好強啊。」
這樣的讚美自四面八方傳來。
早月的耳朵也伸得像小飛象般傾聽著讚美，得意到臉頰都一抖一抖地。
因為她全身通力的色澤正逐漸消退——
（別忘了保·持·自·然。）
諸葉刺了刺她鬆弛的臉頰。
（我、我很清楚啦。）
早月嘴上這麼說，但那陶醉的表情根本沒有說服力。
畢竟努力有了回報又能受他人認同是值得高興的事。真沒辦法。
諸葉會心一笑，帶著幾分無奈笑看早月成長的樣子。
另一方面，諸葉左邊的靜乃正發著魔力。
她傭懶發出魔力的樣子，甚至遜於其他同學。
靜乃的實力當然不僅止於此。
暑假中與要塞級（Fortress）《異端者》之戰，靜乃能接連擊出比黑魔部隊其他人都更加強大的闇術，顯露出凌駕於實戰部隊副隊長齋子的一面。
然而那場戰鬥的詳情卻因政治因素而被下了封口令，一般學生並不知實情。
「也是有受到實戰部隊上頭賞識但不行的人呢。」「預備隊員就那點程度？」「好遜。」
侮蔑之聲自四面八方傳來。
靜乃她一點也不在意，甚至讓人懷疑起她是否睜著眼睛在睡覺。
（你好歹也拿出點幹勁來吧……）
（拿出幹勁的話有什麼好事嗎？像是諸葉會與我約會之類的？）
靜乃又露出小酒窩捉弄諸葉，諸葉也往其臉頰一戳。
到了第二學期靜乃那低調的樣子依然不變。
諸葉被夾在這兩名恰恰相反的少女中間，他不知該使出通力還是魔力給老師看，總之就先兩者一同發動。
毫不勉強地自然地發動。
然而他的通力卻如星芒閃耀，魔力遍罩四周。
他巧妙調節兩者的力量，使之均等並調和。
通力的純白光輝與魔力的漆黑闇氣於諸葉周圍描繪出太極圖形，緩慢地繞圈旋轉。
諸葉自由自在地操縱比其他人更強大的力量，就像在玩玩具似的。
田中看到這景象，露出困擾的笑容說道：
「這下傷腦筋了。光靠我們老師已經沒什麼東西可以教給灰村了呢。」
「不不不，請別放棄教育好嗎？」
諸葉不禁失望。
「不過這話說的也沒錯啊。」
「令人想起去年的石動啊。」
當其他班級的級任老師也跟著一起贊同時，諸葉的臉色越來越難看。
周圍的學生也一同譁然——
「被認定成S級的人果然與眾不同呢。」「總有一天我也要像他那樣……」「不可能啦。」
讚嘆之聲自四面八方傳來。
諸葉暴露在可謂過剩的視線下。
早月仿佛是自己被稱讚似的鼻子翹得半天高。
（等一下……）
我根本沒什麼了不起的！我才不是那種大人物！
只要見過真正的S級（愛德華），你們就會知道什麼叫作「怪物」了！
諸葉雖想如此大聲疾呼，然而要讓他們實際見識英國本部長大人的實力是不可能的，只好作罷。
於是乖乖成為了眾人目光下的玩物。
（都是老師說了些不必要的話……）
諸葉心中恨極，半眯著眼瞪著田中去視察其他學生的背影。
（……難道我也該像靜乃那樣，貫徹低調行事的作風才好嗎？）
諸葉半是認真地打量了左方一眼。
發現靜乃的目光正凝視著某處。
怎麼了……諸葉跟著望向她視線前方。
是蕾莎。
蕾莎不知何時移動至實技場一角，抱著雙腿坐著。
簡直像個礦石般文風不動，屏息待在一旁。
「她那是做什麼啊？」
早月發現這樣的蕾莎後也瞪大眼睛。
「老師，艾蓮娜同學她是怎麼了嗎？」
靜乃對田中間道。
「啊……她是來見習的。」
「為什麼《救世主》是來見習的啊！」
老師一回答，早月立即跟著吐槽。
難怪她才沒穿戰鬥服啊——在場沒一位學生能這樣接受。
這不是一般學校里的體育課。
這是《救世主》養成學校中，鍛鍊戰士的實技課程。
通常是不可能讓一個人在旁見習的。
「如果她身體狀況真的如此糟糕，我覺得現在馬上到醫院去比較好吧？」
靜乃再次向田中發問。
「啊……她也不是因為身體不舒服啦。而是阿爾莎薇娜同學在實技課時，全都會以見習形式參加。」
「那她是為了什麼來留學的啊！」
老師一回答，早月又立即跟著吐槽。
亞鍾學園檔次之所以比起其他《救世主》養成學校來得高，全都是有了這座武道館的關係。
更確切來說，是因為身為諸葉室友的小天使·四門摩耶所擁有的《固有秘寶（The·Origin）》之故。
摩耶的結界闇術《夢石面晶體（Dream stone hedron）》範圍里，會形成一種「宛如身處夢境」、無論被如何破壞甚或受到重傷，只要一離開就會恢復原狀的異世界。
所以亞鐘的學生才能毫無後顧之憂地使盡全力進行實技特訓。
留學生一般正是為此才來到亞鍾學院的說……
「總之日本分部就是這麼交代。你們在擔心別人前，先好好加強鍛鍊自己吧。」
田中雖拍拍手下達了指示，但也不可能就這樣輕易帶過。
早月還有其他學生，就連靜乃表情都顯得有些不服氣。
有如暴風雨般帶來騷動的轉學生——
一年級學生對於蕾莎的印象，瞬間固定在他們腦海里。
然而當事人卻一點也不放在心上，像個不會呼吸的礦石待在原地。
諸葉對此再次感到佩服。
一般來說在這麼多的目光注視下多少會顯得動搖才是。
其膽識真是無比之高。
或該說諸葉感到她身上有著一決定目標眼裡就再無他物、直衝向前的高度集中力。
那抑或是為了抹殺人類而鍛鍊出來、有如刀劍般的堅韌性格？
當諸葉望著蕾莎看時，正好與她四目相接。
蕾莎帶著那兇惡的目光，動作明顯地給了諸葉一個飛吻。
諸葉差點嚇得摔一跤。
她到底是何方神聖——這先不管，諸葉他——
（又是個奇怪的女孩……）
如此確信。