第四卷 第五章 願為汝鞘
自隔天起，一年級里就有兩人缺席。
一人為接受無限期停學處分的靜乃。
另一人是與靜乃對戰後傷勢未愈，臥病在公寓裡的蕾莎。
屋齡四十年的公寓，一樓的其中一間房裡。
於榻榻米米房中硬擺上的一張鐵床。
蕾莎痛苦地仰躺在上頭。
因為全身的凍傷相當疼痛。
以《耐魔通》直接減輕損傷了，也用提升肉體修復能力的《內活通》休養，但靜乃的冰之闇術猶如病魔般侵蝕蕾莎。
而且，她痛苦的來源不只一個。
『你有在聽嗎，蕾莎！』
侵入房裡來的黑貓坐在蕾莎耳邊，以拉扯聲帶發出的假音大喊。
黑貓頂著看似人類的表情，以俄羅斯語狂暴怒罵。
『我們不允許失敗！聽好囉，我再說一次。雷帝陛下（瓦西莉沙·尤里耶芙娜）絕不可能會寬恕我們的失敗！』
蕾莎明明想集中精神發動《內活通》好好靜養。
黑貓不停嚷著只要是俄羅斯分部的人都知道的事。
『……我知道了啦，康多拉德。』
『不，你並不知道！知道了就不會那麼悠哉才對！如果對手是灰村就算了，只不過是個學生還被壓著打，連你的魔劍都被對方看到了！灰村可是愛德華爵士中意的人喲，萬一他從爵士那獲得魔劍的消息，蕾莎你是食人魔一事也會東窗事發。說不定現在日本分部正全體動員，進行討伐你的計劃啊！』
『……不過我覺得有些事情也是沒辦法的。』
『漆原隱藏了如此強大的能力當然是在計算之外。她是個性情衝動、會突然攻來的人這點也令人意外。我也是這樣想的，也能理解你拔出魔劍是因為不可抗力，所以沒辦法。』
『……那我是哪裡不好呢？』
『你沒殺了漆原不好啊！而且，只要封了那名叫田中的教官的嘴，你的真實身分也絕沒有敗露的可能性。』
『……不過，她是灰村諸葉喜歡的人喲……殺了她的話，潛藏到他身邊這個計劃不就受到阻礙了？』
『優先順序搞錯了！你能持續隱藏真實身分這才是大前提！』
黑貓以刺耳的聲音大發脾氣。
『如果是殺了漆原的犯人，要我捏造幾個都捏造得出來！只要隨便找人自俄羅斯叫來，要他表現得像犯人就行了！我連你只要假裝很遺憾地搶先跑去報仇，自導自演以博得諸葉好感的這步棋都想好了！』
『……那種情況下，是無法突然想到那套劇本的。』
『所以我才說你都沒在思考！所以我才在責備你做事太過輕率了！』
被黑貓這麼不停責備，蕾莎也不知道該說些什麼話來反駁了。
康多拉德是軍師，也是雷帝的智囊，日日都會設下多樣的計謀。
比較起來的話，蕾莎就只有那把刀而已。
為了弟弟的幸福扼殺自己的心，工作就是聽從命令殺了目標。
她對彼此間的差距也有自覺，頭腦好壞那正是所謂「沒有辦法」的事。
『你以為我是為什麼來輔佐你的？拜託你行行好吧。』
『……是我錯了。』
『知道自己錯了的話就請你反省！然後早一刻治好傷勢。就現在的局勢看來雖不需有什麼緊急動作，但是依據日本那邊怎麼行動，可能也得將與灰村進行短期決戰這點也考慮進去。』
『……我懂了。』
『你也想讓任務成功吧？你想跟弟弟一起幸福地過日子吧？』
『……我說我懂了。拜託你……別再責備我了。我也全心盡力了……是真的……相信我……』
蕾莎忍受全身以及內心的疼痛苦苦哀求。
毫不誇張，這種時候真的令人想一死了之。
不過為了弟弟可不能那麼做。
蕾莎就算再痛苦也要活下去，再難過也要痛下殺手，必須萬劫不復地永遠持續殺戮。
『如果你心中已有覺悟的話，那就好。我也說得太過火了。』
黑貓的火氣好像也消了一些，音調變得較為低沉。
『看你那樣子，從昨天起就沒好好吃東西吧？這個國家外送到府服務挺發達的，我來叫些東西吧？』
『……不用了，我難受到沒有食慾。』
『可是——』
黑貓打算反駁，但蕾莎卻立起食指貼在唇上。
她忍受著移動身體那瞬間所產生的劇痛輕聲說道。
『我感到好像有人來了。』
黑貓僵著身子驚呼一聲，與此同時廉價門鈴聲響起。
是誰？
難道真的是要來討伐貪人魔的刺客嗎？
是日本分部發動的攻勢嗎？
蕾莎想起身躲藏但起不了身，全身的疼痛太過劇烈。好重，簡直無法施力。明明使出了《內活通》卻覺得症狀更加惡化，這時蕾莎就痛恨自己只有C級程度的通力。想死，但是不能死。
在蕾莎低著頭痛苦時，黑貓看似擔心地喵喵叫。蕾莎視線與黑貓水汪汪的眼睛對上，康多拉德已經「離開」了。
『這裡很危險喲。』
蕾莎以顫抖的手指措向後方未關起的窗。
黑貓也察覺了蕾莎的意圖而逃走。
然而——
窗邊卻突然出現一道人影。
是採取與玄關夾擊的隊形嗎……！？
蕾莎情急之下伸手抓住枕邊的學籍牌——
「諸葉，你看。她人在呀。」
「我說你啊，別從窗戶偷看侵犯別人隱私好不好。」
她頓時失去力氣倒下。
站在窗邊的是嵐城早月。因為按了門鈴無人回應，等到不耐煩後才繞到後方來的吧。像只小狗搖尾巴似的大力揮手，突顯自己的存在。
另一個聲音的主人正是諸葉。
（別嚇我……）
蕾莎內心雖有不悅，仍要早月進屋裡來，別再偷窺。
知道並非襲擊而放下了心，蕾莎翻身仰躺在床上。
才突然想到。
（為什麼她與灰村諸葉會來這裡……？）
光是這件事就足以叫人吃驚。
「打——擾囉。」
早月很有精神地打開玄關門，諸葉跟在後面。
兩人都剛從學校放學，穿著制服，手上提著超市的購物袋。
一進房間就是廚房，裡面約有六坪大的典型一廚一廳構造。
早月在玄關左側發現冰箱——
「可以借用一下嗎，蕾莎？」
「……無所謂。」
她打開冰箱，將購物袋內的東西全放進去。
「你看這個，就跟我猜的一樣！裡面只有超商便當而已。」
「別那麼大聲講出來啦。」
「也沒有廚具跟餐具……我猜她就是個不會煮飯的人，你看事先準備那麼多東西果然是正確的對吧？」
「我真佩服早月的慧眼啊。抱歉，那接下來就拜託你啦。」
「對吧——對吧——呵～呵呵呵。」
諸葉也將購物袋交給早月，進到蕾莎所在的六坪房裡。
瞧不見類似私人物品的東西，是間樸素單調的房間。
這令諸葉想起自己的房間（不過如今有了同居人在，房內擺設變得多采多姿。）
在這日正當中之時，房裡沒有空調，而是開著窗子納涼。
其中可謂異常引人注目的有兩件東西。
放在老舊茶几上的最新型筆記型電腦。
以及放在和室里的不搭調鐵床。
蕾莎大剌剌地躺在床上，手腳自背心以及短褲里伸出。衣著簡便，唯獨黑色墜子依然掛在身上。
她呼吸急促，臉色難看，看來相當難受。
擔心她向學校請假是發生了什麼事，果然不出所料。
「你來我家有什麼事，灰村諸葉？」
「抱歉！靜乃昨天對你做了不好的事！」
諸葉跪在床邊合掌向蕾莎賠罪。
「我不會要你原諒她，但我已經要她保證不會再犯，至少讓我治療你的傷做為補償。還有我想說你吃飯應該也不大方便，就帶了一名厲害大廚師來了。」
「厲害大廚師在此！」
早月一邊將食材放進冰箱，比了個勝利手勢。
「這在我聽來相當怪異。想不到並非漆原靜乃本人，而是你還有她前來。」
「好啦好啦，你就別那麼計較了啦。」
諸葉以跪姿移動到蕾莎身旁，先示意一下後碰了她的左手。
皮膚各處都因凍傷
導致變色，也有幾處潰爛到如遭灼傷。
有了《內活通》的關系所以不至於演變成致命傷，但復原過程不樂觀。
諸葉的雙眼一看就能知曉。
有如影子般的不祥之氣正在蕾莎周圍聚集並侵蝕她。
「是追加了詛咒的冰之闇術演化版嗎，靜乃這傢伙也夠狠的……」
舉例來說，如不是石動迅或蘇菲亞那種通力特別強大的白鐵，要自行療愈是不可能的。
「可能會有點癢，你要忍耐一下喔。」
諸葉左手支撐蕾莎的手臂，右手食指沿著傷口滑動。
「綴寫——
蕾莎的肌膚上，有條亮藍色的線沿著食指划過的軌道浮現。
諸葉就是如此綴寫出太古的魔法文字。
蕾莎發出一聲舒緩的嘆息。
表情也變得輕鬆許多。
源祖之業闇術《傷跡治療》。
「因為有詛咒妨礙治療可能會花上一點時間。」諸葉估計要五天左右。「我會好好負起責任治好的，你就別計較了吧？」
諸葉露出笑容，蕾莎交互看著他的笑容以及自己接受治療的手臂。
隨後她看似有些抱歉、難以啟齒地——
「如果這不是機密的話，希望你能告訴我。這是你的《固有秘法》嗎？」
「哈哈，這才不是那麼厲害的東西啦。黑魔的話每個人都會不是嗎？」
一說這是基礎的第一階段闇術後，蕾莎眼神有些憂鬱地凝視著遠方，虛弱地說。
「是嗎？這是我初次見識。俄羅斯雖然也有很多黑魔，但沒有一人會對我使用這種闇術。」
諸葉對這實際聽來比想像中還要嚴酷的組織、冷漠無情的人際關係說不出話來。
（蕾莎她能敞開心胸的對象，就只有她的弟弟一個人吧……）
由於實在太過悲哀，連說出口都覺得有所顧忌。
諸葉於是默不作聲專心施展《傷跡治療》。
「……謝謝。」
蕾莎道謝，諸葉也點頭回應。
可以聽見早月借用廚房、菜刀敲著砧板的聲音。
敲打的節奏加上早月隨興哼著的歌曲，形成一道舒服的音樂。
諸葉的食指沿著傷口划過，其動作在不知不覺間也配合起了節奏。
蕾莎閉上眼睛，全身放鬆接受治療。
將身體都交給了諸葉處理。
蕾莎那總是顯得兇惡的目光，也因獲得滿足變得祥和。
諸葉重新體認到，她真是個漂亮的女孩。
蕾莎這破舊且死氣沉沉的房裡，如今滿溢著光輝以及溫柔的氣息。
「欸欸，哥哥大人——」
背對著諸葉他們使著菜刀的早月說。
「燉飯用醬油來提味的話好嗎？」
「好像很好吃，不過你去問蕾莎她喜歡怎樣的口味吧。」
諸葉苦笑，心想這飯是要煮給誰吃的啊。
「飯的話要煮得剛剛好嗎？還是哥哥大人喜歡像雜炊那樣煮得黏糊的？」
「就跟你說不是問我而是去配合蕾莎的喜好啦。」
為了問煮成怎樣才好，諸葉視線回到蕾莎身上。
蕾莎不知何時也已睜開眼看著自己。
「她真的是你的妹妹嗎？」
蕾莎聽著諸葉與早月的對話，感到不可思議。
像在回想似的說道：
「初次見面的時候她是那麼自稱的，可是姓氏不同，前天你也說有著叔叔阿姨他們在，所以不是孤身一人。」
蕾莎的疑問挺有道理的。
「簡單來說，我跟早月在前世是兄妹啦。」
諸葉一說明，蕾莎眼神就變得兇狠。
她投以狐疑的目光——
「我以為你不是會說謊的人呢。」
好像有些在鬧彆扭似的消遣諸葉。
「我沒說謊。」
「我無法相信這世上會有那種奇蹟。」
「真傷腦筋啊……」
毫無方法可證明，諸葉這下是真的很困擾。
蕾莎看著他那表情一會後——
「知道了，我相信你說的話。仔細想想後，才發現你說那種謊根本沒益處。」
蕾莎的眼神似是因愧疚而變得和緩。
「哈哈，的確是沒什麼益處啊。」
諸葉也笑了，眼神柔和了起來。
「我知道這的確教人難以置信啦。我剛入學就碰上這種意料之外的重逢，可不是單單嚇一跳而已啊。」
開學典禮那天的光景再度浮現腦海里。
誤以為自己要被早月一吻，結果突然挨了記頭槌——這事他依然記憶鮮明，回想起來是覺得有點怪。
「不過現在我覺得，不僅早月，靜乃她對我來說也是無可取代的人，還有摩耶和實戰部隊的學長姊也一樣。都是多虧我來了這座學校，才能遇到那麼多那麼棒的人。地球上可是有幾十億人耶，就算不稱之為奇蹟，這一段良緣本身就相當珍貴、相當美妙不是嗎？」
蕾莎稍微眯起眼，抬頭看著諸葉。
仿佛像在看著什麼耀眼的事物。
「我一開始也擔心會過得怎麼樣，但現在我很高興能進入亞鍾學園。我交到了很多朋友、結識同伴，其中也有就像自己家人的。但我重視阿姨她們的心意不會因此淡去。事情並非那樣，純粹是喜悅的心情增長罷了，你懂嗎？」
蕾莎聽著諸葉的話，有點畏縮地左右搖頭。
對她來說，這是種一點也不俐落，反而顯得軟弱的動作。
（也是啦，這種東西不是一說明就會懂的。）
諸葉搔搔頭心想這下做錯了，便不再說下去。
蕾莎就像是亮出了刀鋒的尖銳少女。
不是因為她胡亂揮舞而傷了周遭眾人。
而是她對每個人都顯露高度戒心，長久以來保持這種狀態，不禁教人猜想她的心是否無暇休憩，旁人看了都覺哀傷。
願亞鍾學園，能成為收納蕾莎這把刀的刀鞘——
諸葉暫時停止治療，雙手用力握住蕾莎的手。
「我會努力讓你早日再去上學的。」
他微微一笑。
蕾莎也以清澈的雙眼看著他，不停猶豫是否要回握諸葉的手。
諸葉也不催促她。
「吼——你不是在治療她嗎？只要一大意哥哥大人馬上就會這樣！」
料理中的早月不滿地跺腳。
「別拿著菜刀在那邊鬧啦。」
「諸葉你才是趕快繼續治療她啦！沒看蕾莎她很難過嗎！」
「嗯，也是。抱歉啊。」
被一臉認真的早月拿著菜刀指著，諸葉只好搔著頭繼續施放《傷跡治療》。
之後諸葉一直在早月半瞪著他的視線下窘迫地進行治療。
但至少蕾莎那看似很舒服的樣子使他覺得安慰。
不久後，廚房傳來香味。
蕾莎動鼻子嗅嗅的模樣有些可愛。
「久等囉！好消化又營養滿分！小早月特製燉飯完成囉！」
早月得意洋洋地將三人份的盤子放在托盤上端來。
將筆記型電腦自桌腳鬆動的茶几上移至一旁，擺上其中兩盤，而剩下那盤——
「蕾莎，你爬得起來嗎？爬不起來的話那我就餵你吃吧。」
「等一下啊啊啊啊啊！」
早月像是心裡想著「豈能讓諸葉餵你」，搶上前去自己餵蕾莎吃東西。
她舀起一匙後伸出。
蕾莎凝視著她，藏不住一臉的狐疑。
「我還以為你一定討厭我。」
「可能吧！不過，受傷的話情形又不同了。受傷的話，溫柔對待對方是理所當然的吧？」
「……抱歉，我不知道哪裡理所當然了。」
「啊，是喔。不過這在日本可是很正常。你都入境了那就跟著隨俗吧。」
早月態度粗魯地將湯匙更伸向前。
蕾莎猶豫了好一會，才下定決心含下湯匙。
「好燙！」
瞬間捂著嘴痛苦掙扎。
「對對對對——不起！」
「你果然討厭我，這是巧妙安排過的找碴。」
「我才沒那樣想呢！」
早月替自己辯駁，但蕾莎不聽。
厭世的眼神飄向別處，肩上升起暗沉混雜的通力雲朵。
「真憂鬱，去死好了。」
以認真的口吻輕聲咕噥道。
早月看到蕾莎這突然判若兩人的樣子想必嚇了一大跳吧，緊張得
雙眼泛著淚光。
「就跟你道歉了嘛！原諒我嘛嗚嗚。」
她又舀起一匙，呼——呼——地拚命吹冷。
早月試著安撫重新躺下、眼神更添疑心的蕾莎，這次總算機伶地餵了蕾莎吃飯。
「是在搞什麼啊。」
諸葉也笑了，雙手合十後開始享用。
是道放滿夏季蔬菜與雞肉，湯頭清淡爽口的燉飯。
以橄欖油仔細翻炒過的雞肉表面焦脆，越是咀嚼，滋味豐富的肉汁越是充滿嘴裡。吸收油分的茄子入口即化，番茄帶來清爽口感，青椒的苦味不僅襯托出菜餚美味，綠色青菜所合成分也能兼顧體內環保，就連米飯也軟得正好入喉。
真是一道完美的佳肴。
無論之前的蘇菲亞，還是今日的諸葉都一樣，每當有關料理的難題都會拜託早月幫忙，而她真的也值得放心託付。
因為事關蕾莎所以難以啟齒，但一說明原委後她就乾脆地接下這差事。
（有著能幹的「妹妹」，我好像也挺幸福的啊。）
看著一心一意餵著蕾莎吃東西的早月，諸葉心袒默默想道。
*
所有《救世主》都會夢見不可思議的夢。
其頻率雖因人而異，但他們都以這種形式體驗前世所發生的事。
蕾莎又做了個不可思議的夢。
並非只有前世的事，還有另一件事。
雖然夢見那件事的頻率之低，大概幾個月才有一次。
在那夢中，蕾莎一直聽著風雪的聲音。
視野全是一片黑，身子動彈不得。
既冷又難受……而且寂寞。
蕾莎持續啜泣。
我在這裡喲。蕾莎嘶聲力竭地不停如此喊著。
身體不久就因熱能散失而冰冷無比，內心也因希望遭剝奪變得冷酷無比，就在隨時都有可能死去時——終於得救。
在可謂九死一生的狀態下。
一名消瘦的老婦伸出援手。
老婦在風雪之夜，救了被丟棄在孤兒院前不管死活，還是個嬰孩的蕾莎。
她不可能會有懂事前的記憶才對。
剛出生時應該連眼睛都睜不開才是。
但不知為何她仍記得，如今還會持續夢見。
她久違地做了那不可思議的夢。
醒來睜開眼看到的是破爛公寓的天花板，蕾莎無法集中思考，只是茫然地往上望。
現在是身處現實？還是依然在夢境裡？兩者界線模糊不清……她無法從這沉靜的混亂中脫身。
因為就算身處現實，處境也與夢中的嬰孩時代毫無兩樣。
對蕾莎來說，這個世界總是冷酷無情。
在最糟糕的心情下——蕾莎突然發現。
右手被包覆在非常溫暖的感觸中。
她將視線往那移動。
諸葉。
他在這，一直握著她的右手。
蕾莎回想起這是什麼狀況。
吃過早月煮的晚餐後，再度接受諸葉的治療，之後就那麼睡著了。
「現在才九點而已，你還可以再多睡一會啊？」
諸葉自然地以食指擦拭蕾莎的眼角。
看來在做那個可怕的夢後自己又不小心流淚了。
「嵐城早月她人呢？」
「我要她先回去了。在我說要多留一會的時候挺囉嗦的，但還是試著安撫她要她回去了。」
諸葉一臉打趣地聳肩。
「我等一下也要回去了，在那之前我會一直看著你的。晚安。」
蕾莎不知為何，被諸葉那麼一說後反而覺得心安。
警戒心、猜疑心，心中都未揚起這類情緒。
她乖乖地閉上眼。
「我明天還會來的，到時候也會帶其他人。再見囉。」
蕾莎對那話毫不質疑地點頭後入眠。
她再沒夢見那可怕的夢了。
隔天，星期三傍晚。
諸葉按照約定，在放學後又來治療蕾莎。
一起來的並不是早月，而是像個天使般可愛的小女孩。
她說自己叫摩耶。
蕾莎趁諸葉不在場時偷偷問摩耶與他是什麼關係，摩耶咬耳朵地說：
「摩耶是未來重要的後宮成員的說。」
這句話實在太有深度，蕾莎無法理解。
不過這小女孩也是個厲害的黑魔，與諸葉兩人一同治療蕾莎。
她很親近人，跟口才不好的蕾莎也處得相當不錯。
明明還小卻很貼心，看著蕾莎流了很多汗還拿著擰乾的濕毛巾幫她擦拭身體。
這段時間裡負責做飯的是諸葉，為了消除酷暑造成的夏季疲倦，做的是豬肉炒蔬菜料理。
「我今天有幫你多煮一點，多的你就明天拿去微波爐熱一下當午餐吃。」
留下這句話後，諸葉與摩耶就回去了。
周四，諸葉與一位看起來像個男孩的可愛學姊一同前來。
「我會專心做治療，能請小百學姊你負責做飯嗎？」
「交、交給我來。」
小百學姊自信滿滿地宣告後進了廚房。
不過她的廚藝也只比一般人好上一些而已，說不定論起拿菜刀，蕾莎還更拿手。
之後一路跌跌撞撞，一下子切到手一下子鍋具掉滿地，整個手忙腳亂。
但她仍然散發出一股拚命要做好的氛圍，真是堅強又可愛。
她戒慎恐懼地端出家是發黑牛井的料理。
「看起來是挺有個性的，不過味道還挺不錯的喲。」
「我也覺得很美味。」
蕾莎與諸葉一同稱讚後——
「別說什麼很有個性！」
小百學姊臉紅得像顆蘋果般大喊。
從她之後偷偷露出的幸福表情，看得出並不真的是在生氣。
令人不禁微笑。
是個看著她也會讓自己心暖暖的人。
蕾莎很驚訝，想不到世上會有這種人存在。
周五時諸葉又與早月前來。
「蕾莎留學已經一周囉！我想說你應該差不多在想念俄羅斯的家鄉菜了，所以我練習了羅宋湯的做法喔！」
早月手扠著腰炫耀著。
說有練習過並不假，她動作俐落地煮好羅宋湯並盛盤。
「如何？不過說真的我沒什麼自信，有故鄉的味道嗎？」
早月低頭抬眼偷瞄，再度餵著蕾莎吃飯。
蕾莎含著對方伸出來的湯匙，好好品嘗一番後左右搖頭。
「打——擊！難道你的鄉愁沒得以消解嗎……？」
早月雙眼已閃著淚光，蕾莎又一次左右搖頭。
「並不是那樣，因為我在俄羅斯都一直吃速食。」
她與羅宋湯這種需要慢慢燉煮才行、得花上好多手續的料理無緣。
如果有速食可吃的話倒也好，但早月親手煮的料理要美味許多。
「太好了！那你多吃一點喲。如果你不早點康復的話，哥哥大人可會一直被你占住。」
早月笑容滿面吐出言不由衷的話，賣力餵著蕾莎。
「真是個不老實的傢伙……」
諸葉看著苦笑——
「那，在我餵蕾莎的時候，老實的諸葉也可以餵我吃喲？」
「好啦好啦。」
諸葉忍著笑，取過早月的盤子舀上一匙。
「要好好吹喔？」
「小孩子喔你？」
諸葉嘴上發著牢騷，但還是吹涼後將湯匙伸進早月口中。
「嗯嗯嗯#9829;我做得真是太美味了！呵呵呵呵。」
「你沒先試味道喔……算了，不過是真的挺好吃的。謝啦。」
「嗯哼，居然能讓諸葉餵我吃東西當獎勵，今天真是來對了。」
蕾莎看著兩人感情融洽相處的樣子覺待奇妙。
（灰村諸葉說的果然沒錯，這兩人前世果然是兄妹。）
她雖有如此感受，但另一方面——
（但這兩人看起來卻像男女朋友這點真不可思議呢……）
這是蕾莎無法理解的關係、距離。
但看著並不會感到不快，甚至還相反。
並非出自理性，而是自己想衝動地加進那個圈子裡。
在她眯著眼看了好一會後——突然回過神直打哆嗦。
（我到底在想些什麼！？灰村諸葉可是刺殺對象啊……！）
被自責感給籠罩著。
但與這份自我規戒相斥的念頭
，卻牢牢留在胸中某一隅。
這是她打從出生以來，第一次抱有如此難以名狀的複雜情感。
周六，諸葉帶了一名高大、褐色肌膚的學姊。
是名從美國分部來留學的學姊。名叫蘇菲亞。
就算是並未握有太多情報的蕾莎，在事前也看過一張「要注意人物清單」。因為康多拉德下的判斷就是別與其他留學生有所接觸，避免刺激其背後的分部。
蕾莎打算今天就裝得老實點，蘇菲亞卻一點也不了解她的心情，毫不客氣進屋，一看房間就大呼一聲：
「哇喔！什麼都沒有（Simple）的房間。我也不討厭就是了。」
那口無遮攔的說話方式，說不定正是美國人的行事作風。
其實是個性非常隨便又粗線條的人吧？
「蘇菲學姊……我不是請你幫忙買鬆餅粉嗎？」
將她所提來的購物袋內容物收進冰箱的諸葉嘆息。
「……為什麼你買成了大阪燒粉呢？」
諸葉嘆了一聲氣，納悶是怎麼搞錯的。
「吃不了鬆餅的話那吃大阪燒就好了。」
「但是我們連餡料跟醬料都沒買耶，只有糖漿跟果醬而已。都是蘇菲學姊說你只會做鬆餅而已害的啦。」
諸葉沮喪地關起冰箱門。
「如果買的是普通麵粉還有救……總之我先出門去買鬆餅粉回來。」
諸葉嘴上咕噥抱怨著出門買東西。
「搞砸——囉。」
蘇菲亞大大地聳了個肩。
被跟不認識的人、而且還是教人尷尬的美國人留在這，蕾莎一整個求助無援。
然而蘇菲亞卻露齒一笑。
「嗨，艾蓮娜。大家都是留學生，希望彼此都能好好相處喲。」
她伸出那雙大手想與臥在床上的蕾莎握手。
蕾莎猶豫了一下子後——才抱持著強烈戒心——與她握手。
多虧了諸葉的治療，身上的傷已幾乎痊癒。動起身子雖然還有些沉重，但已經不大會痛了。她今天本來甚至還想上學，卻被諸葉在昨夜強烈勸戒說「反正是周末，先觀察一下休養才對。」只好聽話。
「你已經習慣了日本的生活嗎？」
「不，還沒。」
「不過你覺得日本是個不錯的國家吧？」
「…………是。」
「像我啊就太喜歡日本了，喜歡到畢業後想進日本分部——呢。」
蘇菲亞毫不在意地說出極度危險的發言。
蕾莎聽了心一驚。
並非是擔心蘇菲亞的政治立場。
「日本跟俄羅斯比起來如何？我建議你也考慮一下會比較好。」
是因為蘇菲亞的話聽起來——像是甜蜜到無以復加的誘惑。
聽在她耳中就是如此。
對蕾莎來說，現實只是個冰冷的地獄。
在蕾莎眼中，日本是個溫暖的樂園，是個如夢似幻、毫無現實感的國度——
不過……一旦蕾莎決定住在日本的話呢？
夢想化為現實，身處人間地獄的日子是否會化為樂園……？
不是殺了諸葉，而是一直與他在一起……
「我無法背叛俄羅斯！」
一回過神來，蕾莎已不經意地回答出口。
「我提的並不是背叛那種誇張的事——啦。請你輕鬆（Simple）地好好想想。」
「我無法背叛自己的弟弟！」
遭到差點輸給誘惑的罪惡感苛責，心臟跳動的激烈程度仿佛快要破裂。
「抱歉（Sorry），看來這話題提得太突然了。不過總有一天你會更加愛上這個國家，喜歡上學校的大家，一定會想住在這個國家，沒錯，只要像這樣繼續待在這裡就對了。我就先在此預言——囉。」
蘇菲亞有些誇張地眨眨眼。
「……」
蕾莎一急之下想立刻反駁——但她辦不到。
血液循環加速。
可聽見鼓膜里傳來血液流經的聲響。
蘇菲亞接著又說了些什麼，聲音全被掩蓋消去。
（這跟預定好的不一樣呢，康多拉德……）
蕾莎低下頭，嘴唇都咬得快瘀血了。
康多拉德的計劃是讓蕾莎靠近灰村諸葉身旁，期待他對蕾莎產生情感無法下手，再一舉刺殺才對。
然而實際上卻完全相反。
如今是蕾莎要對諸葉動情了。
如果再這麼相處下去，會下不了手的反而是蕾莎吧。
（這個計劃失敗了……）
不行了。
要暗殺的話得趕快行動才可以。
一刻都不得猶豫。
九月夕陽西下時刻，在太陽西照的悶熱房間裡，蕾莎顫抖地抱著自己。
以兇狠的眼神往玄關那瞪去。
蘇菲亞是否感到了一股認真到恐怖的氣息呢？她只是默默地呆站著，一直凝視著蕾莎。
「我回來了——」
不久後，買完東西回來的諸葉出現在玄關。
「歡迎回來。」
蕾莎急忙起身跳下床迎接。
「喂喂，有精神是很好啦，但也別勉強自己喔。」
「這麼一點小事對我不成問題。如果你今天也替我治療的話，我想明天就會完全復原了。」
「是啊，我也那麼覺得。」
「所以我有事相求，希望你明天能和我約會。」
「是為了慶祝蕾莎你痊癒嗎？」
「也兼向你道謝。」
「嗯……是可以啦，不過要去哪？」
諸葉扶額開始思考。
儘管是突如其來的請求，他一點也沒展現出厭惡的樣子。
「那麼的話我正好有個好東西——喲。」
在六坪房裡旁觀的蘇菲亞露出笑容參加話題。
不知不覺間她手上握著兩張紙券。
「這是之前去教會幫忙時拿到的遊樂設施入場卷，我沒有陪我一起去的男朋友，那就給你們兩位——囉。」
「這樣好嗎，蘇菲學姊？」
「沒關係。不過，希望下次諸葉能陪我做個人特訓囉。」
「我知道了。你都這麼說那我就不客氣了。蕾莎你也沒問題吧？」
「我只要可以跟你去玩的話，什麼都可以。」
這樣就決定了。
「那為了明天的行程，最後的治療得多加把勁啊。」
「為了明天，拜託你了。」
「那我要來煎鬆餅——了。要煎一堆鬆餅——囉。」
蕾莎橫躺在床上，諸葉坐在她身旁，蘇菲亞站在廚房——
（這種鬧劇……今天就是最後一次了。）
蕾莎強忍自己的心意，身體放鬆，全心全意接受治療。
明日以準備萬全的狀態刺殺諸葉。
不能不下手。
一人為接受無限期停學處分的靜乃。
另一人是與靜乃對戰後傷勢未愈，臥病在公寓裡的蕾莎。
屋齡四十年的公寓，一樓的其中一間房裡。
於榻榻米米房中硬擺上的一張鐵床。
蕾莎痛苦地仰躺在上頭。
因為全身的凍傷相當疼痛。
以《耐魔通》直接減輕損傷了，也用提升肉體修復能力的《內活通》休養，但靜乃的冰之闇術猶如病魔般侵蝕蕾莎。
而且，她痛苦的來源不只一個。
『你有在聽嗎，蕾莎！』
侵入房裡來的黑貓坐在蕾莎耳邊，以拉扯聲帶發出的假音大喊。
黑貓頂著看似人類的表情，以俄羅斯語狂暴怒罵。
『我們不允許失敗！聽好囉，我再說一次。雷帝陛下（瓦西莉沙·尤里耶芙娜）絕不可能會寬恕我們的失敗！』
蕾莎明明想集中精神發動《內活通》好好靜養。
黑貓不停嚷著只要是俄羅斯分部的人都知道的事。
『……我知道了啦，康多拉德。』
『不，你並不知道！知道了就不會那麼悠哉才對！如果對手是灰村就算了，只不過是個學生還被壓著打，連你的魔劍都被對方看到了！灰村可是愛德華爵士中意的人喲，萬一他從爵士那獲得魔劍的消息，蕾莎你是食人魔一事也會東窗事發。說不定現在日本分部正全體動員，進行討伐你的計劃啊！』
『……不過我覺得有些事情也是沒辦法的。』
『漆原隱藏了如此強大的能力當然是在計算之外。她是個性情衝動、會突然攻來的人這點也令人意外。我也是這樣想的，也能理解你拔出魔劍是因為不可抗力，所以沒辦法。』
『……那我是哪裡不好呢？』
『你沒殺了漆原不好啊！而且，只要封了那名叫田中的教官的嘴，你的真實身分也絕沒有敗露的可能性。』
『……不過，她是灰村諸葉喜歡的人喲……殺了她的話，潛藏到他身邊這個計劃不就受到阻礙了？』
『優先順序搞錯了！你能持續隱藏真實身分這才是大前提！』
黑貓以刺耳的聲音大發脾氣。
『如果是殺了漆原的犯人，要我捏造幾個都捏造得出來！只要隨便找人自俄羅斯叫來，要他表現得像犯人就行了！我連你只要假裝很遺憾地搶先跑去報仇，自導自演以博得諸葉好感的這步棋都想好了！』
『……那種情況下，是無法突然想到那套劇本的。』
『所以我才說你都沒在思考！所以我才在責備你做事太過輕率了！』
被黑貓這麼不停責備，蕾莎也不知道該說些什麼話來反駁了。
康多拉德是軍師，也是雷帝的智囊，日日都會設下多樣的計謀。
比較起來的話，蕾莎就只有那把刀而已。
為了弟弟的幸福扼殺自己的心，工作就是聽從命令殺了目標。
她對彼此間的差距也有自覺，頭腦好壞那正是所謂「沒有辦法」的事。
『你以為我是為什麼來輔佐你的？拜託你行行好吧。』
『……是我錯了。』
『知道自己錯了的話就請你反省！然後早一刻治好傷勢。就現在的局勢看來雖不需有什麼緊急動作，但是依據日本那邊怎麼行動，可能也得將與灰村進行短期決戰這點也考慮進去。』
『……我懂了。』
『你也想讓任務成功吧？你想跟弟弟一起幸福地過日子吧？』
『……我說我懂了。拜託你……別再責備我了。我也全心盡力了……是真的……相信我……』
蕾莎忍受全身以及內心的疼痛苦苦哀求。
毫不誇張，這種時候真的令人想一死了之。
不過為了弟弟可不能那麼做。
蕾莎就算再痛苦也要活下去，再難過也要痛下殺手，必須萬劫不復地永遠持續殺戮。
『如果你心中已有覺悟的話，那就好。我也說得太過火了。』
黑貓的火氣好像也消了一些，音調變得較為低沉。
『看你那樣子，從昨天起就沒好好吃東西吧？這個國家外送到府服務挺發達的，我來叫些東西吧？』
『……不用了，我難受到沒有食慾。』
『可是——』
黑貓打算反駁，但蕾莎卻立起食指貼在唇上。
她忍受著移動身體那瞬間所產生的劇痛輕聲說道。
『我感到好像有人來了。』
黑貓僵著身子驚呼一聲，與此同時廉價門鈴聲響起。
是誰？
難道真的是要來討伐貪人魔的刺客嗎？
是日本分部發動的攻勢嗎？
蕾莎想起身躲藏但起不了身，全身的疼痛太過劇烈。好重，簡直無法施力。明明使出了《內活通》卻覺得症狀更加惡化，這時蕾莎就痛恨自己只有C級程度的通力。想死，但是不能死。
在蕾莎低著頭痛苦時，黑貓看似擔心地喵喵叫。蕾莎視線與黑貓水汪汪的眼睛對上，康多拉德已經「離開」了。
『這裡很危險喲。』
蕾莎以顫抖的手指措向後方未關起的窗。
黑貓也察覺了蕾莎的意圖而逃走。
然而——
窗邊卻突然出現一道人影。
是採取與玄關夾擊的隊形嗎……！？
蕾莎情急之下伸手抓住枕邊的學籍牌——
「諸葉，你看。她人在呀。」
「我說你啊，別從窗戶偷看侵犯別人隱私好不好。」
她頓時失去力氣倒下。
站在窗邊的是嵐城早月。因為按了門鈴無人回應，等到不耐煩後才繞到後方來的吧。像只小狗搖尾巴似的大力揮手，突顯自己的存在。
另一個聲音的主人正是諸葉。
（別嚇我……）
蕾莎內心雖有不悅，仍要早月進屋裡來，別再偷窺。
知道並非襲擊而放下了心，蕾莎翻身仰躺在床上。
才突然想到。
（為什麼她與灰村諸葉會來這裡……？）
光是這件事就足以叫人吃驚。
「打——擾囉。」
早月很有精神地打開玄關門，諸葉跟在後面。
兩人都剛從學校放學，穿著制服，手上提著超市的購物袋。
一進房間就是廚房，裡面約有六坪大的典型一廚一廳構造。
早月在玄關左側發現冰箱——
「可以借用一下嗎，蕾莎？」
「……無所謂。」
她打開冰箱，將購物袋內的東西全放進去。
「你看這個，就跟我猜的一樣！裡面只有超商便當而已。」
「別那麼大聲講出來啦。」
「也沒有廚具跟餐具……我猜她就是個不會煮飯的人，你看事先準備那麼多東西果然是正確的對吧？」
「我真佩服早月的慧眼啊。抱歉，那接下來就拜託你啦。」
「對吧——對吧——呵～呵呵呵。」
諸葉也將購物袋交給早月，進到蕾莎所在的六坪房裡。
瞧不見類似私人物品的東西，是間樸素單調的房間。
這令諸葉想起自己的房間（不過如今有了同居人在，房內擺設變得多采多姿。）
在這日正當中之時，房裡沒有空調，而是開著窗子納涼。
其中可謂異常引人注目的有兩件東西。
放在老舊茶几上的最新型筆記型電腦。
以及放在和室里的不搭調鐵床。
蕾莎大剌剌地躺在床上，手腳自背心以及短褲里伸出。衣著簡便，唯獨黑色墜子依然掛在身上。
她呼吸急促，臉色難看，看來相當難受。
擔心她向學校請假是發生了什麼事，果然不出所料。
「你來我家有什麼事，灰村諸葉？」
「抱歉！靜乃昨天對你做了不好的事！」
諸葉跪在床邊合掌向蕾莎賠罪。
「我不會要你原諒她，但我已經要她保證不會再犯，至少讓我治療你的傷做為補償。還有我想說你吃飯應該也不大方便，就帶了一名厲害大廚師來了。」
「厲害大廚師在此！」
早月一邊將食材放進冰箱，比了個勝利手勢。
「這在我聽來相當怪異。想不到並非漆原靜乃本人，而是你還有她前來。」
「好啦好啦，你就別那麼計較了啦。」
諸葉以跪姿移動到蕾莎身旁，先示意一下後碰了她的左手。
皮膚各處都因凍傷
導致變色，也有幾處潰爛到如遭灼傷。
有了《內活通》的關系所以不至於演變成致命傷，但復原過程不樂觀。
諸葉的雙眼一看就能知曉。
有如影子般的不祥之氣正在蕾莎周圍聚集並侵蝕她。
「是追加了詛咒的冰之闇術演化版嗎，靜乃這傢伙也夠狠的……」
舉例來說，如不是石動迅或蘇菲亞那種通力特別強大的白鐵，要自行療愈是不可能的。
「可能會有點癢，你要忍耐一下喔。」
諸葉左手支撐蕾莎的手臂，右手食指沿著傷口滑動。
「綴寫——
蕾莎的肌膚上，有條亮藍色的線沿著食指划過的軌道浮現。
諸葉就是如此綴寫出太古的魔法文字。
蕾莎發出一聲舒緩的嘆息。
表情也變得輕鬆許多。
源祖之業闇術《傷跡治療》。
「因為有詛咒妨礙治療可能會花上一點時間。」諸葉估計要五天左右。「我會好好負起責任治好的，你就別計較了吧？」
諸葉露出笑容，蕾莎交互看著他的笑容以及自己接受治療的手臂。
隨後她看似有些抱歉、難以啟齒地——
「如果這不是機密的話，希望你能告訴我。這是你的《固有秘法》嗎？」
「哈哈，這才不是那麼厲害的東西啦。黑魔的話每個人都會不是嗎？」
一說這是基礎的第一階段闇術後，蕾莎眼神有些憂鬱地凝視著遠方，虛弱地說。
「是嗎？這是我初次見識。俄羅斯雖然也有很多黑魔，但沒有一人會對我使用這種闇術。」
諸葉對這實際聽來比想像中還要嚴酷的組織、冷漠無情的人際關係說不出話來。
（蕾莎她能敞開心胸的對象，就只有她的弟弟一個人吧……）
由於實在太過悲哀，連說出口都覺得有所顧忌。
諸葉於是默不作聲專心施展《傷跡治療》。
「……謝謝。」
蕾莎道謝，諸葉也點頭回應。
可以聽見早月借用廚房、菜刀敲著砧板的聲音。
敲打的節奏加上早月隨興哼著的歌曲，形成一道舒服的音樂。
諸葉的食指沿著傷口划過，其動作在不知不覺間也配合起了節奏。
蕾莎閉上眼睛，全身放鬆接受治療。
將身體都交給了諸葉處理。
蕾莎那總是顯得兇惡的目光，也因獲得滿足變得祥和。
諸葉重新體認到，她真是個漂亮的女孩。
蕾莎這破舊且死氣沉沉的房裡，如今滿溢著光輝以及溫柔的氣息。
「欸欸，哥哥大人——」
背對著諸葉他們使著菜刀的早月說。
「燉飯用醬油來提味的話好嗎？」
「好像很好吃，不過你去問蕾莎她喜歡怎樣的口味吧。」
諸葉苦笑，心想這飯是要煮給誰吃的啊。
「飯的話要煮得剛剛好嗎？還是哥哥大人喜歡像雜炊那樣煮得黏糊的？」
「就跟你說不是問我而是去配合蕾莎的喜好啦。」
為了問煮成怎樣才好，諸葉視線回到蕾莎身上。
蕾莎不知何時也已睜開眼看著自己。
「她真的是你的妹妹嗎？」
蕾莎聽著諸葉與早月的對話，感到不可思議。
像在回想似的說道：
「初次見面的時候她是那麼自稱的，可是姓氏不同，前天你也說有著叔叔阿姨他們在，所以不是孤身一人。」
蕾莎的疑問挺有道理的。
「簡單來說，我跟早月在前世是兄妹啦。」
諸葉一說明，蕾莎眼神就變得兇狠。
她投以狐疑的目光——
「我以為你不是會說謊的人呢。」
好像有些在鬧彆扭似的消遣諸葉。
「我沒說謊。」
「我無法相信這世上會有那種奇蹟。」
「真傷腦筋啊……」
毫無方法可證明，諸葉這下是真的很困擾。
蕾莎看著他那表情一會後——
「知道了，我相信你說的話。仔細想想後，才發現你說那種謊根本沒益處。」
蕾莎的眼神似是因愧疚而變得和緩。
「哈哈，的確是沒什麼益處啊。」
諸葉也笑了，眼神柔和了起來。
「我知道這的確教人難以置信啦。我剛入學就碰上這種意料之外的重逢，可不是單單嚇一跳而已啊。」
開學典禮那天的光景再度浮現腦海里。
誤以為自己要被早月一吻，結果突然挨了記頭槌——這事他依然記憶鮮明，回想起來是覺得有點怪。
「不過現在我覺得，不僅早月，靜乃她對我來說也是無可取代的人，還有摩耶和實戰部隊的學長姊也一樣。都是多虧我來了這座學校，才能遇到那麼多那麼棒的人。地球上可是有幾十億人耶，就算不稱之為奇蹟，這一段良緣本身就相當珍貴、相當美妙不是嗎？」
蕾莎稍微眯起眼，抬頭看著諸葉。
仿佛像在看著什麼耀眼的事物。
「我一開始也擔心會過得怎麼樣，但現在我很高興能進入亞鍾學園。我交到了很多朋友、結識同伴，其中也有就像自己家人的。但我重視阿姨她們的心意不會因此淡去。事情並非那樣，純粹是喜悅的心情增長罷了，你懂嗎？」
蕾莎聽著諸葉的話，有點畏縮地左右搖頭。
對她來說，這是種一點也不俐落，反而顯得軟弱的動作。
（也是啦，這種東西不是一說明就會懂的。）
諸葉搔搔頭心想這下做錯了，便不再說下去。
蕾莎就像是亮出了刀鋒的尖銳少女。
不是因為她胡亂揮舞而傷了周遭眾人。
而是她對每個人都顯露高度戒心，長久以來保持這種狀態，不禁教人猜想她的心是否無暇休憩，旁人看了都覺哀傷。
願亞鍾學園，能成為收納蕾莎這把刀的刀鞘——
諸葉暫時停止治療，雙手用力握住蕾莎的手。
「我會努力讓你早日再去上學的。」
他微微一笑。
蕾莎也以清澈的雙眼看著他，不停猶豫是否要回握諸葉的手。
諸葉也不催促她。
「吼——你不是在治療她嗎？只要一大意哥哥大人馬上就會這樣！」
料理中的早月不滿地跺腳。
「別拿著菜刀在那邊鬧啦。」
「諸葉你才是趕快繼續治療她啦！沒看蕾莎她很難過嗎！」
「嗯，也是。抱歉啊。」
被一臉認真的早月拿著菜刀指著，諸葉只好搔著頭繼續施放《傷跡治療》。
之後諸葉一直在早月半瞪著他的視線下窘迫地進行治療。
但至少蕾莎那看似很舒服的樣子使他覺得安慰。
不久後，廚房傳來香味。
蕾莎動鼻子嗅嗅的模樣有些可愛。
「久等囉！好消化又營養滿分！小早月特製燉飯完成囉！」
早月得意洋洋地將三人份的盤子放在托盤上端來。
將筆記型電腦自桌腳鬆動的茶几上移至一旁，擺上其中兩盤，而剩下那盤——
「蕾莎，你爬得起來嗎？爬不起來的話那我就餵你吃吧。」
「等一下啊啊啊啊啊！」
早月像是心裡想著「豈能讓諸葉餵你」，搶上前去自己餵蕾莎吃東西。
她舀起一匙後伸出。
蕾莎凝視著她，藏不住一臉的狐疑。
「我還以為你一定討厭我。」
「可能吧！不過，受傷的話情形又不同了。受傷的話，溫柔對待對方是理所當然的吧？」
「……抱歉，我不知道哪裡理所當然了。」
「啊，是喔。不過這在日本可是很正常。你都入境了那就跟著隨俗吧。」
早月態度粗魯地將湯匙更伸向前。
蕾莎猶豫了好一會，才下定決心含下湯匙。
「好燙！」
瞬間捂著嘴痛苦掙扎。
「對對對對——不起！」
「你果然討厭我，這是巧妙安排過的找碴。」
「我才沒那樣想呢！」
早月替自己辯駁，但蕾莎不聽。
厭世的眼神飄向別處，肩上升起暗沉混雜的通力雲朵。
「真憂鬱，去死好了。」
以認真的口吻輕聲咕噥道。
早月看到蕾莎這突然判若兩人的樣子想必嚇了一大跳吧，緊張得
雙眼泛著淚光。
「就跟你道歉了嘛！原諒我嘛嗚嗚。」
她又舀起一匙，呼——呼——地拚命吹冷。
早月試著安撫重新躺下、眼神更添疑心的蕾莎，這次總算機伶地餵了蕾莎吃飯。
「是在搞什麼啊。」
諸葉也笑了，雙手合十後開始享用。
是道放滿夏季蔬菜與雞肉，湯頭清淡爽口的燉飯。
以橄欖油仔細翻炒過的雞肉表面焦脆，越是咀嚼，滋味豐富的肉汁越是充滿嘴裡。吸收油分的茄子入口即化，番茄帶來清爽口感，青椒的苦味不僅襯托出菜餚美味，綠色青菜所合成分也能兼顧體內環保，就連米飯也軟得正好入喉。
真是一道完美的佳肴。
無論之前的蘇菲亞，還是今日的諸葉都一樣，每當有關料理的難題都會拜託早月幫忙，而她真的也值得放心託付。
因為事關蕾莎所以難以啟齒，但一說明原委後她就乾脆地接下這差事。
（有著能幹的「妹妹」，我好像也挺幸福的啊。）
看著一心一意餵著蕾莎吃東西的早月，諸葉心袒默默想道。
*
所有《救世主》都會夢見不可思議的夢。
其頻率雖因人而異，但他們都以這種形式體驗前世所發生的事。
蕾莎又做了個不可思議的夢。
並非只有前世的事，還有另一件事。
雖然夢見那件事的頻率之低，大概幾個月才有一次。
在那夢中，蕾莎一直聽著風雪的聲音。
視野全是一片黑，身子動彈不得。
既冷又難受……而且寂寞。
蕾莎持續啜泣。
我在這裡喲。蕾莎嘶聲力竭地不停如此喊著。
身體不久就因熱能散失而冰冷無比，內心也因希望遭剝奪變得冷酷無比，就在隨時都有可能死去時——終於得救。
在可謂九死一生的狀態下。
一名消瘦的老婦伸出援手。
老婦在風雪之夜，救了被丟棄在孤兒院前不管死活，還是個嬰孩的蕾莎。
她不可能會有懂事前的記憶才對。
剛出生時應該連眼睛都睜不開才是。
但不知為何她仍記得，如今還會持續夢見。
她久違地做了那不可思議的夢。
醒來睜開眼看到的是破爛公寓的天花板，蕾莎無法集中思考，只是茫然地往上望。
現在是身處現實？還是依然在夢境裡？兩者界線模糊不清……她無法從這沉靜的混亂中脫身。
因為就算身處現實，處境也與夢中的嬰孩時代毫無兩樣。
對蕾莎來說，這個世界總是冷酷無情。
在最糟糕的心情下——蕾莎突然發現。
右手被包覆在非常溫暖的感觸中。
她將視線往那移動。
諸葉。
他在這，一直握著她的右手。
蕾莎回想起這是什麼狀況。
吃過早月煮的晚餐後，再度接受諸葉的治療，之後就那麼睡著了。
「現在才九點而已，你還可以再多睡一會啊？」
諸葉自然地以食指擦拭蕾莎的眼角。
看來在做那個可怕的夢後自己又不小心流淚了。
「嵐城早月她人呢？」
「我要她先回去了。在我說要多留一會的時候挺囉嗦的，但還是試著安撫她要她回去了。」
諸葉一臉打趣地聳肩。
「我等一下也要回去了，在那之前我會一直看著你的。晚安。」
蕾莎不知為何，被諸葉那麼一說後反而覺得心安。
警戒心、猜疑心，心中都未揚起這類情緒。
她乖乖地閉上眼。
「我明天還會來的，到時候也會帶其他人。再見囉。」
蕾莎對那話毫不質疑地點頭後入眠。
她再沒夢見那可怕的夢了。
隔天，星期三傍晚。
諸葉按照約定，在放學後又來治療蕾莎。
一起來的並不是早月，而是像個天使般可愛的小女孩。
她說自己叫摩耶。
蕾莎趁諸葉不在場時偷偷問摩耶與他是什麼關係，摩耶咬耳朵地說：
「摩耶是未來重要的後宮成員的說。」
這句話實在太有深度，蕾莎無法理解。
不過這小女孩也是個厲害的黑魔，與諸葉兩人一同治療蕾莎。
她很親近人，跟口才不好的蕾莎也處得相當不錯。
明明還小卻很貼心，看著蕾莎流了很多汗還拿著擰乾的濕毛巾幫她擦拭身體。
這段時間裡負責做飯的是諸葉，為了消除酷暑造成的夏季疲倦，做的是豬肉炒蔬菜料理。
「我今天有幫你多煮一點，多的你就明天拿去微波爐熱一下當午餐吃。」
留下這句話後，諸葉與摩耶就回去了。
周四，諸葉與一位看起來像個男孩的可愛學姊一同前來。
「我會專心做治療，能請小百學姊你負責做飯嗎？」
「交、交給我來。」
小百學姊自信滿滿地宣告後進了廚房。
不過她的廚藝也只比一般人好上一些而已，說不定論起拿菜刀，蕾莎還更拿手。
之後一路跌跌撞撞，一下子切到手一下子鍋具掉滿地，整個手忙腳亂。
但她仍然散發出一股拚命要做好的氛圍，真是堅強又可愛。
她戒慎恐懼地端出家是發黑牛井的料理。
「看起來是挺有個性的，不過味道還挺不錯的喲。」
「我也覺得很美味。」
蕾莎與諸葉一同稱讚後——
「別說什麼很有個性！」
小百學姊臉紅得像顆蘋果般大喊。
從她之後偷偷露出的幸福表情，看得出並不真的是在生氣。
令人不禁微笑。
是個看著她也會讓自己心暖暖的人。
蕾莎很驚訝，想不到世上會有這種人存在。
周五時諸葉又與早月前來。
「蕾莎留學已經一周囉！我想說你應該差不多在想念俄羅斯的家鄉菜了，所以我練習了羅宋湯的做法喔！」
早月手扠著腰炫耀著。
說有練習過並不假，她動作俐落地煮好羅宋湯並盛盤。
「如何？不過說真的我沒什麼自信，有故鄉的味道嗎？」
早月低頭抬眼偷瞄，再度餵著蕾莎吃飯。
蕾莎含著對方伸出來的湯匙，好好品嘗一番後左右搖頭。
「打——擊！難道你的鄉愁沒得以消解嗎……？」
早月雙眼已閃著淚光，蕾莎又一次左右搖頭。
「並不是那樣，因為我在俄羅斯都一直吃速食。」
她與羅宋湯這種需要慢慢燉煮才行、得花上好多手續的料理無緣。
如果有速食可吃的話倒也好，但早月親手煮的料理要美味許多。
「太好了！那你多吃一點喲。如果你不早點康復的話，哥哥大人可會一直被你占住。」
早月笑容滿面吐出言不由衷的話，賣力餵著蕾莎。
「真是個不老實的傢伙……」
諸葉看著苦笑——
「那，在我餵蕾莎的時候，老實的諸葉也可以餵我吃喲？」
「好啦好啦。」
諸葉忍著笑，取過早月的盤子舀上一匙。
「要好好吹喔？」
「小孩子喔你？」
諸葉嘴上發著牢騷，但還是吹涼後將湯匙伸進早月口中。
「嗯嗯嗯#9829;我做得真是太美味了！呵呵呵呵。」
「你沒先試味道喔……算了，不過是真的挺好吃的。謝啦。」
「嗯哼，居然能讓諸葉餵我吃東西當獎勵，今天真是來對了。」
蕾莎看著兩人感情融洽相處的樣子覺待奇妙。
（灰村諸葉說的果然沒錯，這兩人前世果然是兄妹。）
她雖有如此感受，但另一方面——
（但這兩人看起來卻像男女朋友這點真不可思議呢……）
這是蕾莎無法理解的關係、距離。
但看著並不會感到不快，甚至還相反。
並非出自理性，而是自己想衝動地加進那個圈子裡。
在她眯著眼看了好一會後——突然回過神直打哆嗦。
（我到底在想些什麼！？灰村諸葉可是刺殺對象啊……！）
被自責感給籠罩著。
但與這份自我規戒相斥的念頭
，卻牢牢留在胸中某一隅。
這是她打從出生以來，第一次抱有如此難以名狀的複雜情感。
周六，諸葉帶了一名高大、褐色肌膚的學姊。
是名從美國分部來留學的學姊。名叫蘇菲亞。
就算是並未握有太多情報的蕾莎，在事前也看過一張「要注意人物清單」。因為康多拉德下的判斷就是別與其他留學生有所接觸，避免刺激其背後的分部。
蕾莎打算今天就裝得老實點，蘇菲亞卻一點也不了解她的心情，毫不客氣進屋，一看房間就大呼一聲：
「哇喔！什麼都沒有（Simple）的房間。我也不討厭就是了。」
那口無遮攔的說話方式，說不定正是美國人的行事作風。
其實是個性非常隨便又粗線條的人吧？
「蘇菲學姊……我不是請你幫忙買鬆餅粉嗎？」
將她所提來的購物袋內容物收進冰箱的諸葉嘆息。
「……為什麼你買成了大阪燒粉呢？」
諸葉嘆了一聲氣，納悶是怎麼搞錯的。
「吃不了鬆餅的話那吃大阪燒就好了。」
「但是我們連餡料跟醬料都沒買耶，只有糖漿跟果醬而已。都是蘇菲學姊說你只會做鬆餅而已害的啦。」
諸葉沮喪地關起冰箱門。
「如果買的是普通麵粉還有救……總之我先出門去買鬆餅粉回來。」
諸葉嘴上咕噥抱怨著出門買東西。
「搞砸——囉。」
蘇菲亞大大地聳了個肩。
被跟不認識的人、而且還是教人尷尬的美國人留在這，蕾莎一整個求助無援。
然而蘇菲亞卻露齒一笑。
「嗨，艾蓮娜。大家都是留學生，希望彼此都能好好相處喲。」
她伸出那雙大手想與臥在床上的蕾莎握手。
蕾莎猶豫了一下子後——才抱持著強烈戒心——與她握手。
多虧了諸葉的治療，身上的傷已幾乎痊癒。動起身子雖然還有些沉重，但已經不大會痛了。她今天本來甚至還想上學，卻被諸葉在昨夜強烈勸戒說「反正是周末，先觀察一下休養才對。」只好聽話。
「你已經習慣了日本的生活嗎？」
「不，還沒。」
「不過你覺得日本是個不錯的國家吧？」
「…………是。」
「像我啊就太喜歡日本了，喜歡到畢業後想進日本分部——呢。」
蘇菲亞毫不在意地說出極度危險的發言。
蕾莎聽了心一驚。
並非是擔心蘇菲亞的政治立場。
「日本跟俄羅斯比起來如何？我建議你也考慮一下會比較好。」
是因為蘇菲亞的話聽起來——像是甜蜜到無以復加的誘惑。
聽在她耳中就是如此。
對蕾莎來說，現實只是個冰冷的地獄。
在蕾莎眼中，日本是個溫暖的樂園，是個如夢似幻、毫無現實感的國度——
不過……一旦蕾莎決定住在日本的話呢？
夢想化為現實，身處人間地獄的日子是否會化為樂園……？
不是殺了諸葉，而是一直與他在一起……
「我無法背叛俄羅斯！」
一回過神來，蕾莎已不經意地回答出口。
「我提的並不是背叛那種誇張的事——啦。請你輕鬆（Simple）地好好想想。」
「我無法背叛自己的弟弟！」
遭到差點輸給誘惑的罪惡感苛責，心臟跳動的激烈程度仿佛快要破裂。
「抱歉（Sorry），看來這話題提得太突然了。不過總有一天你會更加愛上這個國家，喜歡上學校的大家，一定會想住在這個國家，沒錯，只要像這樣繼續待在這裡就對了。我就先在此預言——囉。」
蘇菲亞有些誇張地眨眨眼。
「……」
蕾莎一急之下想立刻反駁——但她辦不到。
血液循環加速。
可聽見鼓膜里傳來血液流經的聲響。
蘇菲亞接著又說了些什麼，聲音全被掩蓋消去。
（這跟預定好的不一樣呢，康多拉德……）
蕾莎低下頭，嘴唇都咬得快瘀血了。
康多拉德的計劃是讓蕾莎靠近灰村諸葉身旁，期待他對蕾莎產生情感無法下手，再一舉刺殺才對。
然而實際上卻完全相反。
如今是蕾莎要對諸葉動情了。
如果再這麼相處下去，會下不了手的反而是蕾莎吧。
（這個計劃失敗了……）
不行了。
要暗殺的話得趕快行動才可以。
一刻都不得猶豫。
九月夕陽西下時刻，在太陽西照的悶熱房間裡，蕾莎顫抖地抱著自己。
以兇狠的眼神往玄關那瞪去。
蘇菲亞是否感到了一股認真到恐怖的氣息呢？她只是默默地呆站著，一直凝視著蕾莎。
「我回來了——」
不久後，買完東西回來的諸葉出現在玄關。
「歡迎回來。」
蕾莎急忙起身跳下床迎接。
「喂喂，有精神是很好啦，但也別勉強自己喔。」
「這麼一點小事對我不成問題。如果你今天也替我治療的話，我想明天就會完全復原了。」
「是啊，我也那麼覺得。」
「所以我有事相求，希望你明天能和我約會。」
「是為了慶祝蕾莎你痊癒嗎？」
「也兼向你道謝。」
「嗯……是可以啦，不過要去哪？」
諸葉扶額開始思考。
儘管是突如其來的請求，他一點也沒展現出厭惡的樣子。
「那麼的話我正好有個好東西——喲。」
在六坪房裡旁觀的蘇菲亞露出笑容參加話題。
不知不覺間她手上握著兩張紙券。
「這是之前去教會幫忙時拿到的遊樂設施入場卷，我沒有陪我一起去的男朋友，那就給你們兩位——囉。」
「這樣好嗎，蘇菲學姊？」
「沒關係。不過，希望下次諸葉能陪我做個人特訓囉。」
「我知道了。你都這麼說那我就不客氣了。蕾莎你也沒問題吧？」
「我只要可以跟你去玩的話，什麼都可以。」
這樣就決定了。
「那為了明天的行程，最後的治療得多加把勁啊。」
「為了明天，拜託你了。」
「那我要來煎鬆餅——了。要煎一堆鬆餅——囉。」
蕾莎橫躺在床上，諸葉坐在她身旁，蘇菲亞站在廚房——
（這種鬧劇……今天就是最後一次了。）
蕾莎強忍自己的心意，身體放鬆，全心全意接受治療。
明日以準備萬全的狀態刺殺諸葉。
不能不下手。