第二卷 第5章 讓亞莉艾諾長出腳來！
就在城堡完成的翌日清晨。
「腳啊！腳腳腳……腳啊────！」
不知道是什麼的鬼叫聲，硬是吵醒了我。
「怎……怎麼了？」
我帶著惺忪睡眼尋找聲音的主人，定睛一看，發出聲音的是站在我床邊的亞莉艾諾。
「腳啊！腳腳腳────！」
「不不不，你在說什麼？冷靜點說清楚好嗎？」
「我想要腳啦！」
「腳？」
「對，沒錯！腳！腳腳腳，我想要腳啊！」
亞莉艾諾的聲音嘶啞，激動的情緒讓她漲紅了臉。
「啊，原來你在說『腳』啊？我還以為你在喊『叫啊』，是另一種版本的叫聲。」
「怎麼可能！我這麼有氣質耶！好比從原本就很有氣質的原料中，精心熬製出結晶的我，怎麼可能會發出那種聲音！」
「與其說熬煮出來的結晶，你更像煮剩而結成一球的湯汁吧？」
「啊！真是的，算了！」
「所以呢，咦，什麼？腳怎麼了？」
「就是！我想要擁有腳啊！我想要長腳，用兩隻腳在地上行走！」
我再仔細看了她的身體。不用多說，上半身是人，下半身是魚。也就是所謂的人魚。經過再次確認後，我平靜地回答：
「不，為什麼要捨棄你這個亮眼的特點呢？」
「亮眼的是魚的部分吧？如果用壽司來比喻，就是亮皮魚了吧！」
「我又不是在說你的魚鱗會發亮！」
我是想安慰她才這麼說的，沒想到適得其反。
「不過，為什麼事到如今你才想要腳？」
聽見我的提問，亞莉艾諾不滿地鼓起臉頰說：
「最直接的原因，還不是因為主人你！」
「啊？我做了什麼嗎？我不小心做錯了什麼嗎？」
「就是前天你製造特洛咪的時候啊！你說她有『修長筆直的美腿』，意思不就是崇拜腳嘛！」
「有到崇拜嗎？」
「明明就崇拜！你全身上下都散發出『美女最重要的就是腳！尤其是一雙美腿呼啊呼啊！』的那種氣勢啊！」
「我才沒那麼誇張吧！」
聽到我們的對話，特洛咪錶情越顯愧疚。我環視周圍，發現女孩們不知道何時全聚集了過來。不管是在堡壘或城堡，我的寢室總是逃不過這種命運。
「亞莉艾諾……很想要腳嗎……？特洛咪的腳給你吧……？」
她邊說邊將自己的腳拆了下來。
「我是史萊姆，想要腳的話多的是。」
「真是太好了！亞莉艾諾。」
「嗚咿咿咿！我才不要別人的腳！我要屬於我自己的腳啦！」
「有必要這麼激動嘛！」
看到特洛咪取下自己的腳，我也嚇了一跳就是了……亞莉艾諾肩膀上下起伏著用力喘氣，等稍微冷靜下來之後開口說：
「不管怎樣，我已經厭倦了這個魚尾下半身了！我想要活得更像個人類！」
「不不，你之前不是才說過『美人魚比較稀有，所以有利於婚活』這種話嗎？」
「是沒錯！但要是真的開始結婚生活，還是會擔憂啊！」
「擔憂？」
「對！因為人魚跟人類不一樣，人魚生小孩時是女生先產卵，之後才換男生去……你們是想讓我說什麼啦！」
「是你自己講起來的耶！」
滿臉通紅的亞莉艾諾為了掩飾自己的害羞，假裝咳嗽清嗓，然後看著我說：
「不管怎樣，反正很乏味啦！不是像人類那樣有充滿歡愛、激情與浪漫的濃烈交合啊！」
「也不是每個人類的那檔事都像你說的充滿歡愛、激情與浪漫啊！」
「也是有比較冷淡的關係，像我爸媽就有一段時間……」
愛兒露出落寞的笑臉附和我，奴絲彌臉上也浮現難過的微笑點頭。
「就是因為會冷掉，所以才會對角色扮演或是各式各樣內衣產生需求啊……」
氣氛變得有點哀傷。但是亞莉艾諾還是不死心。
「是那樣嗎？人類確實會有關係冷掉變淡的時候，但是應該不像魚類這麼冷吧？『來，卵產在那邊了，接下來你自己看著辦吧』，人類沒這麼冷淡吧？」
「人類搞不好也有那麼冷淡的時候。」
愛兒說的話，讓奴絲彌悲傷地閉上眼睛點點頭。
「就是啊，人類是『在床上滾了一圈以後，接下來你自己看著辦』。」
夠了，不用每個都舉例。
「好啦！那個話題就先擺一邊去！我要是跟人類結婚，生活大部分的時間都會在陸地上吧？如果兩個人要去散步，跳著走也是有極限的吧？而且結婚典禮走紅毯時，我走過的地方都有水漥，不是很討厭嗎？我才不想被來參加婚禮的年輕美眉說『那個新娘濕答答的耶～笑死人了XDD』！」
「婚禮不要找年輕妹子來不就好了？」
「不是那個問題！就算不是年輕美眉，大家心裡也一定是這樣想的啊！」
「是……是這樣嗎？」
大概是看不下亞莉艾諾的哀號，哈妮開口安慰她：
「這樣吧，紅毯上的水漥，哈妮們會幫你擦乾的！」
奴絲彌也馬上表示同意：
「就這麼辦！我也會幫忙擦的！用內衣……啊不，用拖把用力擦乾！」
結果亞莉艾諾放聲大喊：
「啊啊啊啊！你們在說什麼啊！我走過去，你就用拖把用力擦乾？你當我是冰壺嗎？你把我走紅毯當成冰壺比賽嗎！」
「顛倒了啦！亞莉艾諾，冰壺比賽是先擦前面啊！」
「前面後面還不是都一樣！那年輕美眉不就會說『根本是反過來的冰壺嘛～笑死人了XDD』這樣！」
「就叫你典禮不要找年輕妹子來啊！」
不行。她太激動了，說什麼都聽不進去，倒是沒想到這個世界居然也有冰壺運動啊！而且跟地球人一樣，大部分的人對冰壺的印象都是「拿著拖把用力擦」的運動。
「傷……傷腦筋呢！」
愛兒這麼說，於是我問她：
「讓人魚長腳，有可能嗎？」
「不，怎麼可能那麼簡單，不同種族想要跨越物種間的高牆……原本在海里生活的亞莉艾諾，光是改到河川生活就必須借用魔人魚的力量了。」
「說得也是。」
此時，矮人卡希蔻戰戰兢兢地說：
「也不是沒辦法。」
聽她這麼一說，所有人都把目光轉向卡希蔻。
「什麼辦法？」
「其實，我聽說有一種方法，跟某個神殿有關。」
「神殿？」
「對，那裡聽說是『凡是跟腳有關的願望都能實現的神殿』。」
「等等！『凡是跟腳有關』是什麼意思？許的願望只能限定跟腳有關係嗎？」
卡希蔻看似困惑地聳了聳肩。
「對呀……那裡祭祀的是腳，所以實現的願望也只能跟腳有關係。」
「舉個例子來聽，跟腳有關的願望是什麼？」
「希望可以沒有腿毛之類的。」
「也太樸實了！」
腳毛這種東西，去除毛不就得了！不過，或許是這個世界還沒有那種科技。但就算是這樣，這也實在不像是需要在神殿許願的煩惱。
「還有沒有其他跟腳有關的願望呢……？」
「希望可以治好扁平足之類的。」
「這還是一樣有夠普通的！」
「無論如何，總之只要去了那座神殿，亞莉艾諾想要長腳的願望說不定就能實現了呢……？」
愛兒一說完，卡希蔻跟著點頭。
「對啊，一樣也是跟腳有關的願望，應該會實現吧！」
沒問題嗎？我就不信去除毛診所對著醫生說「請讓我長腳吧」，醫生會說好咧！只不過將診所跟神殿混為一談是否恰當，我就不清楚了。
「順便問一下，那座神殿叫什麼名字？」
卡希蔻有點不好意思地回答：
「相傳叫作『腳神殿』。」
「啥？」
「因為是『腳ㄚ子的神殿』，所以簡稱『腳神殿』。」
「從各種方面來說，這個世界沒問題嗎？」
「跟我抱怨也沒用啊！」
「那麼，怎麼辦？要去嗎？」
我詢問亞莉艾諾，她一副像是在說「你真的搞不懂耶」的表情，聳起肩膀說：
「答案是，『當』和『然』和『要』和『去』和『啊』
，這五個字。」
「咦，有必要分開說嗎？除了『當然要去啊』也可以是『當然啊要去』、『去啊當然要』很多種排列，不是很複雜嗎？」
「反正我要去！我想去！」
亞莉艾諾誇張地大口喘著氣，臉也漲紅了，超級激動。
「拿你沒轍，那我們就去神殿看看吧！」
照這情況看來，也只能去了。
我們跟卡希蔻問清楚地點後，決定朝神殿出發。
聽說腳神殿就在我們住的城堡幾公里外。
亞莉艾諾按捺不住想去神殿的心情，一直跳躍著。
我們自然而然也跟著她一起前往。
路途中有許多條坡道。
我們翻山越嶺，走了二十分鐘左右。
卡希蔻突然大叫：
「啊！前面看到的那個，就是神殿！」
聽到她這麼說，我們朝著她的視線前方望去，看見一座巨大的神殿。
那是一座類似希臘帕德嫩神殿，四周有巨大柱子聳立環繞，氣氛莊嚴的建築物。
不過不同於一般神殿的地方是，所有柱子都設計成女性的腿。每一根柱子，都是女生的大腿到腳趾的形狀。
「不不不！這是哪門子設計！」
「你跟我抱怨有什麼用！這就是跟腳有關的神殿，這樣設計也是正常的吧？」
看到這樣的柱子，奴絲彌也不禁嘆了口氣。
「真讓人不禁懷疑設計者的品味呢！」
「我想設計者也不想被以到處堆滿內衣褲的堡壘為藏身處，專偷內衣褲的盜賊團首領評論自己的品味吧……」
「別管品味了，總之進去看看吧！」
哈妮說完，我們一行人就朝神殿前進。
「……要伸腳踩進腳丫子神殿裡了呢。」
哈妮喃喃自語。
我也說不準她的冷笑話是高明還是拙劣，總之我們都走進了神殿裡。
「歡迎光臨『腳神殿』。各位有何貴幹？」
進入神殿後，有位看起來像神官的人出來迎接我們。
那人身穿白色襯衫，前面還穿了一件大褂。
乍看之下是位從事神職，表情莊嚴的男士。
除了前面那件褂子上畫的圖案是女性腿部這點以外。
我盯著他的裝束看了一會兒後，轉頭對愛兒說：
「這塊大陸只有變態嗎？」
「沒這回事！只有一小部分的人是！」
「所以你承認有一小部分人是變態嘍！」
我又再次看向那位神官。他頭上纏著類似頭巾的東西。
「頭上的裝飾倒是頗有模有樣的……」
正想這麼說的瞬間，才發現那條頭巾居然是絲襪。
「……原來根本沒有半點東西像樣！」
「我也有同感。」
我還在跟愛兒討論的同時，亞莉艾諾已經著急地朝神官跳了過去。
「神官大人！神官大人！」
「看見他那副打扮，她居然還能叫他『神官』，也真不簡單呢！」
「可見她多希望願望能夠實現。」
亞莉艾諾完全不理會我們的對話，向神官求助。
對此，神官平靜地說：
「怎麼了？迷途的小魚兒。」
啊，怎麼不是說「羔羊」呢？因為是人魚，所以還配合她改詞喔？
「神官大人！總之，我想要得到腳！像人類一樣的腳！」
「是嗎……」
「像人類模特兒一樣美麗筆直的腿，光是翹腳時換腳的動作就能迷死男人，讓他們哀求我『多麼美麗的腿啊！請馬上嫁給我吧！』、『不，請用你那雙腿踩我的臉！』、『不不，用你的腳丫踩遍我全身吧！』，請您賜我那樣的美腿吧！」
那是哪門子的願望啊！這已經跟婚活的目的背道而馳了吧！
於是，神官肅穆地點頭回答：
「原來如此……你希望能夠長出腳，是吧……？」
「沒錯！可能嗎？」
「當然，沒有什麼不可能的。這座神殿可以實現所有跟腳有關的願望。」
亞莉艾諾屏氣凝神地聽著神官的話。
「當然也可以創造『長腳的奇蹟』」
「太好了！」
亞莉艾諾笑容滿面，雀躍不已。我見狀，忍不住發問：
「有、有那麼剛好的奇蹟？」
「沒錯。所有的生物都有可能長出腳。」
神官點頭，看起來非常值得信賴。
「只不過，要創造奇蹟是有條件的。」
「條件……？」
「其實，這座腳神殿信奉著以『腳就是神』為教義基礎的『腳神教』。」
「……」
原本應該是笨手笨腳神教的簡稱吧！
我心裡這麼想，但還是忍著沒說出來。
「在腳神教中，有個東西被我們視為聖物崇拜。你知道那是什麼嗎？」
我想我知道，但我覺得我不想知道。
「那就是『鞋子』！女性的鞋子可以把腳的魅力展現到極致！」
嗯。腦袋真的不正常。
「你知道那些鞋子中，最讓人驚奇的是什麼？」
現在是怎樣？沒完沒了的腳部知識大考驗嗎？
「就是高跟鞋！讓女性的雙腿看起來更加美麗的完美鞋子，那就是高跟鞋！」
呃，我為什麼要聽他講這些？
神官繼續說：
「而我們一直在努力創造所謂的『極致高跟鞋』！」
「極致……高跟鞋……」
「沒錯……！光是看見女性穿上它的身影，就能讓周圍男性心醉神迷，興奮難耐的高跟鞋……！」
「只是穿上就讓人興奮難耐的高跟鞋……？」
「命名為『興致高昂高跟鞋』！」
噢，這個世界的人真的都是蠢蛋嗎！
「所以，總之那個叫什麼興致高昂的東西怎麼了？」
「是的……！『興致高昂高跟鞋』是我們神殿的神聖瑰寶。」
我現在好想破壞這座神殿。不，我從剛才開始就認為應該要毀了它，但現在我相信自己非得消滅它不可！
「只要有了這個神器，在儀式中使用它，我們神殿就能創造出所有奇蹟！」
「利用高跟鞋……進行儀式……」
無法形容的惆悵湧上心頭。
「嗯……好，我知道那是個令人不予置評的神器了，不過如果使用它之後會發生奇蹟，讓我長出腳的話，希望您一定要幫幫我！」
亞莉艾諾的話，讓神官靜靜地搖頭。
「只有一個問題。」
「雖然我認為現在這情況，問題多到不可能只有一個，但是請問是什麼問題？」
「事實上，本神殿委託某間工作室製作那個神器『興致高昂高跟鞋』，目前還在製作中。但是那間工作室進度很緩慢，尚未完成。」
「原來是那麼麻煩的東西啊……？」
「沒錯。據說工匠製作時，必須像拚了命一樣專注才行……」
拚了命製作出的東西是高跟鞋。這樣好嗎？
「總之，這個儀式要等到神器完成後才能舉行。」
話說到這裡，我就察覺神官想說什麼了。
「原來如此……只要我們到工作室催促他們製作神器，就可以了吧？」
「沒錯，就是那樣。」
「工作室叫什麼名字？」
神官畢恭畢敬地回答：
「矮人高跟鞋工作室！」
該怎麼說呢？出現了一個衝擊大到讓人想放棄一切思考的詞彙。
緊接著，大家的目光同時聚集到了卡希蔻身上。
「什……什麼？」
「咦，該不會是卡希蔻吧？」
「不是不是，不是我喔！我的確是矮人沒錯！但是我們村莊沒有在製作那種東西啊！」
「但是，矮人……」
「拜託別把所有矮人混為一談好嗎？我們確實技術高超，什麼都會做！但是會做高跟鞋的小矮人，只有四成而已！」
「咦，意外地多嘛？關於高跟鞋，大家未免也太有潛力了吧？」
「可……可是有能力創建工作室製作高跟鞋的矮人，據我所知只有一名而已……」
「是怎樣的矮人？」
「是矮人的長老。」
長老卻在製作高跟鞋。
「一位不屬於我們村莊的傳奇長老。據說市面上流通的高跟鞋，高達九成都是出自於他的手……
！」
真是驚人的能量啊！分明是長老，卻能對高跟鞋注入如此驚人的熱情，究竟是怎麼回事？
「只要讓那位長老當上這裡的神官不就行了？」
神官憤憤不平地說：
「你在胡說什麼！要成為這裡的神官，需要具備關於腳的所有相關知識與熱情！你這句話就像是對只會做漢堡的專業廚師說：『你乾脆變成總廚師吧！』意思一樣！」
「我明白你想說什麼，也很抱歉說出如此輕率的發言，但是拜託你別將高跟鞋比喻為漢堡。」
我邊說，邊重新整理情況。
「也就是說，那個長老矮人在製作高跟鞋，所以，只要去找他，讓他完成高跟鞋就好了，是不是？」
「沒錯！只要完成高跟鞋就可以舉行儀式了，那位人魚小姐也就……」
「可以得到雙腿了！太好了！」
亞莉艾諾想像著自己長出腳的樣子，高興地跳起來。
卡希蔻一臉擔憂地說：
「嗯……但是我不知道他會不會這麼輕易就答應你。即使在矮人圈中，他也是以難相處出名的頑固長老！」
「頑固老人做的卻是高跟鞋？」
「職業和個性無關！」
「好吧，沒錯。」
「既然決定了的話，那就好說了！那麼，我們一起到那間高跟鞋工作室去吧！工作室在哪裡？」
亞莉艾諾要求神官帶路。
「從這裡渡過船型高跟鞋河，穿過穆勒鞋平原，工作室就位於長靴山的山腳下。」
儘是些光聽就令人頭痛的地名。
兩個小時後。
我們抵達矮人的高跟鞋工作室前。
小小的屋子前放置的不是招牌，而是巨大的高跟鞋。
而且是比小屋大上好幾倍的巨大高跟鞋。
為什麼要如此強調高跟鞋？應該可以用建造高跟鞋的材料費，把小屋蓋得更大吧？雖然心裡這麼想，但覺得吐槽也只是白費力氣，因此決定直接進去工作室。
「啊！不好意思……！」
我話還沒說完，那瞬間──
裡面響起一聲巨響。
「啊──！不行不行不行啊──！」
「什……什麼！」
我們打開門進去。
裡頭是一名白鬍子矮人。老人沒有頭髮，取而代之的是長長的白眉毛，並遮住了眼睛。臉上皺紋很多，可以看出老人的面貌。
「不行啊──！這樣的高跟鞋不行啊──！」
老矮人死命咬著高跟鞋。
「那是在做什麼？」
愛兒看起來相當害怕地問我。
「綜合目前為止的所有資訊，製作高跟鞋是他的工作，卻無法做出理想的高跟鞋，因為憤怒而試圖摧毀失敗的高跟鞋作品，可惜美中不足的是，看起來就只像個吃著高跟鞋的變態罷了。」
「啊……啊啊……我覺得我好像懂了。」
「原來，即使生產的是高跟鞋，也存在著分娩般的痛苦啊……只不過我沒想到他會那麼激動。卡希蔻，他平常總是那個樣子嗎？」
卡希蔻聽完搖頭說：
「不，他平時更嚴重。」
「比那更嚴重啊。」
「我想大概是長時間製作高跟鞋造成的疲勞吧。」
「這樣啊，總之我去跟他說看看。」
我大聲對長老矮人說話，免得被他苦惱大叫的聲音蓋過去。
「請問！」
長老矮人察覺到我們，轉過身來。
「你們是誰！」
「我……我們是接受變態神殿委託，才過來這裡的。」
聽見這句話，特洛咪看了看愛兒。
「應該是『神殿』，不是『變態神殿』吧？」
緊接著，長老矮人大喊：
「啊，你們是那座變態神殿派來的使者啊！」
「他好像聽懂了，所以沒關係喔，特洛咪。」
愛兒回答特洛咪，特洛咪也露出理解的表情點頭。
「原來如此。」
我邊聽著周圍的聲音，邊正式地向長老說：
「總之，希望你可以快點完成極致高跟鞋……」
結果長老高舉雙手制止我。
「我知道！但是如果那麼簡單就可以製作好，我就不用這麼辛苦了！總之我必須製作出一雙完美的高跟鞋！完美無瑕的高跟鞋！」
說完他就抱著頭髮出呻吟。
完美的高跟鞋嗎？
那瞬間我想起一件事。
心理學上認為，（注24）越是完美主義的人越容易憂鬱。
「我想你恐怕是個相當嚴重的完美主義者，對吧？」
「哼……完美主義是理所當然的吧……興致高昂高跟鞋是極致的成品……！加上你知道高跟鞋為什麼要叫作高跟鞋嗎？」
「為……為什麼？」
「因為它的鞋跟是最高級的！」
「不對不對！你說的單純只是鞋跟的高度問題吧！」
「都一樣！我的想法就是那樣！」
「是嗎？這樣沒問題嗎？」
愛兒沉穩地對歪頭不解的我說：
「既然製作者那麼說了，大概就是那樣吧！」
「算了，反正也不是很重要，但是……」
我再次思索。如果不設法說服他，只怕我們等待再久也得不到神器。
「啊！總之我想要製作出前無古人後無來者，最完美的高跟鞋啊！」
老人抱著頭痛苦打滾。
「……能夠因為高跟鞋的事就激動到這種程度，我覺得非常厲害。」
「就是說啊！」
「但是，長老。太過完美主義，工作會做不完，不是嗎？」
聽到我這麼說，長老的雙手放開頭，抬起臉來。
「唔，這個嘛，這樣說來……」
「完美主義也要適可而止，適當地妥協並發表作品，也是一個方法，不是嗎？」
「唔……唔唔唔……」
看來他聽了我的話，內心稍微被打動了。
亞莉艾諾見狀，也為我聲援。
「再加把勁，主人！為了讓我長出腿，變成完美的女性！為了讓我獲得最棒最完美的男人，拜託你一定要完美地說服他！」
「嗯，我現在在跟他解釋完美主義是行不通的，所以可不可以拜託你閉嘴？亞莉艾諾。」
接著，我再次對長老說：
「總而言之，過度追求完美可不是什麼好事。就算只有八十分或七十分，甚至不到七十分，憧憬你作品的也大有人在，我覺得你還是先發表會比較好。」
「唔唔唔唔……你這樣一說，似乎有些道理……」
哦……他好像快被我說服了。
「但我總覺得還是少了點靈感啊……！再一下就好，要是有什麼好的主意啟發我的話……」
長老露出苦惱的表情說道。
「啟發嗎……只要能給你一些啟發就好了嗎？大家有沒有什麼好主意？」
我詢問哈妮及奴絲彌等人。
「我……我不清楚高跟鞋需要什麼靈感。像哈妮這樣的小仙子，都是在空中飛舞的，對鞋子沒那麼講究。」
「鞋子也不是我專攻的……」
說得也是。我不知道擁有什麼技能才算得上專業，但是在製作高跟鞋時，能夠給予意見的人，反倒比較少見吧？必須是關注時尚，腦筋又好的人才行……
不，等等？腦筋好的人……
「我想到了！」
叫出聲的人是卡希蔻。
「哦，卡希蔻！果然是賢者……！想必你有完美的好主意吧？」
「是的！既然要製作極致的高跟鞋，從挑選材質下手，你覺得如何？」
「材質……？」
長老對卡希蔻的意見展現出興趣。
「對！說到高跟鞋的材質，就會想到皮革，對吧？乾脆下定決心換一種材質試試看，你覺得呢？」
「原來如此，我一直認為使用皮革製作高跟鞋是理所當然的，但是……我從來沒想過要變換材質……用什麼比較好呢？」
卡希蔻笑著說：
「換成木頭，你覺得呢？」
「木頭？」
「沒錯！而且是大手筆地使用最高級的檜木！樹齡大概一千年左右的那種！」
最高級的檜木大概也沒想到，活到一千歲居然會被當成高跟鞋的材料吧！我一邊心想，一邊聽兩人的對話。
「哦！這主意很有意思！然後呢？」
「然
後外型也改得跟一般的高跟鞋不一樣，如何？」
「改變造型？」
「對！一般高跟鞋的腳跟又尖又長，對吧？那樣很容易摔倒，所以乾脆改變造型，把腳跟部分改成細長的橫『板』，你覺得呢？」
「咦？板子？」
「對，而且為了讓鞋子穿起來更加穩定，前面也裝上一樣的板子。」
「前面也裝？但……但是這樣一來感覺就不像高跟鞋了……」
「當然，不只是鞋跟，腳尖的部分也墊高了！但是沒有人說高跟鞋的前面不可以墊高吧？誰規定高跟鞋只有鞋跟可以增高的？難道高跟鞋的定義是只要鞋跟高的鞋子，就算是高跟鞋嗎？」
高跟鞋的定義是什麼？
我邊想，邊默默聽著。
「原來如此！有趣！這是前所未有的創意啊！」
長老看上去十分高興。
「不愧是賢者……不，是反指標賢者才對……接二連三拋出完全想像不到的嶄新創意。」
愛兒驚訝地呢喃。
「既然決定好了，那就立刻準備檜木，著手製作吧！」
「我來幫忙！」
兩人迅速從工房飛奔出去。
嗯。最後不知道會不會有好結果呢？我惴惴不安地在一旁觀察事態的發展。
總之，無論過程如何，只要能夠成功製作出完美的高跟鞋，這樣就算是皆大歡喜了。
不用又尖又長的鞋跟，改為前後裝上細長的板子，並且使用木材製作。
「……？」
我心中湧起了些許懷疑，但我決定假裝沒注意到。
「完成了！」
「完成了呢！」
片刻之後──
他們倆歡天喜地拿了一雙鞋子過來。
長度跟腳底板差不多的長方形木板。上方有兩條倒V狀的細繩，可以塞進腳趾。
下方則是兩片細長的木板，安置在一前一後。
「……」
我在一陣沉默過後，不禁大叫出聲：
「這……這不就是木屐嗎！」
在場所有人都露出驚訝的表情看向我。
「木屐……？」
「木屐是什麼？心太大人……」
原來如此，這個世界沒有木屐啊！而就在此時此刻，木屐作為新型高跟鞋被發明出來了。
我遇上了不知道該稱為世界第一寶貴或是世界第一無所謂的瞬間。
「總之，就先帶這個木屐……不對，是極致高跟鞋回去吧。」
「哦。穿上它很容易跌倒，所以穿的時候要注意喔！」
「說得也是……希望哪一天能夠改良一下這個木屐的構造就好了……」
「木屐？就跟你說過好幾次，那是高跟鞋了！」
「我知道了，真抱歉。」
我邊回應，邊帶著那雙木屐和亞莉艾諾等人一起回到神殿。
「哦！這就是極致高跟鞋！」
神官看到我們拿來的木屐，高興地吶喊。
「……？極致高跟鞋……？」
也對。會發出疑問也是正常的嘛！把這東西帶回來的我們，也因為沒辦法明確說出這就是高跟鞋，而感到苦惱。
「這就是如假包換由長老製作的極致高跟鞋！」
總之在我一口咬定之下，神官終於露出信服的表情。
「啊……啊啊！這就是興致高昂高跟鞋對吧！」
「嗯。你覺得是就是，就叫那個名字就好了。總之儀式就拜託你了。」
「說得也是，就交給我吧！」
神官拿到木屐之後，就面對亞莉艾諾，低聲念起祈禱詞。
「我們在腳上的父啊！」
原來不是在天上啊？果然也改成腳了嗎？
話說回來，在這種情況下出現的父親，應該也是最糟糕的父親吧！
「請賜予這位能夠與神器匹敵的極致雙腿吧……！」
緊接著，天上就傳來「轟隆轟隆……」巨雷般的聲響。
下個瞬間，旋即落下如同貫穿神殿天井的閃電。
「啊！」
那道光直劈向亞莉艾諾的下半身。
我眨著因為強光而睜不開的眼睛，好不容易恢復過來後，映入我眼帘中的亞莉艾諾……
她下半身長出了人類的腳。
「這下子！這下子我也變成普通的人類了！」
她眼睛瞬時熠熠生輝。
「太好了！太好了呢，亞莉艾諾！」
「對啊！」
得到哈妮的祝福，亞莉艾諾露出了欣喜的笑容。
但她很快又露出困惑的表情。
「……」
她的確長出兩條又直又纖細，美得只應天上有的美腿。
但那兩條腿並未取代她的魚尾，而是在魚尾上直接冒出兩條美腿。
也就是說，看起來就像普通人類屁股長出一條魚尾的狀態。
就像偷工減料的角色扮演。
「咦，這是什麼……」
「你問我，我也回答不出來。」
「為什麼屁股上會長著一條這麼大的尾巴？」
「就跟你說了就算你問我，我也回答不出來。」
亞莉艾諾目瞪口呆地確認現在的狀態。
「……」
我們所有人也都啞口無言地看著亞莉艾諾的模樣。
率先從鴉雀無聲的寂靜中，爆出第一句話的人是哈妮。
「真……真……真是太棒了！你就像還保留著尾巴就長出腳的蝌蚪一樣嘛！」
「你是想讓我掐死你嗎？」
亞莉艾諾以充滿憤怒的聲音，毫不留情地回答。想必她的壓力已經到達最高點了吧。
我對神官說：
「這種狀態實在太那個了，可以請你讓這雙腿消失嗎？」
「你說什麼！要讓好不容易得到的腿恢復原狀嗎？」
「是啊。」
「不過，只要放著幾天不管，就會自行恢復原狀喔。」
「可以的話，最好現在就讓它消失。」
「這樣的話，就得動用逆轉儀式了。」
「啥？」
「這次你們去拿逆轉儀式所需的神器『極致拖鞋』回來即可。」
「……」
幾秒後。
跳入附近河川中的亞莉艾諾引發激烈水流，淹沒了神殿。
注24：憂鬱與孤注一擲的想法
越是容易有All or Nothing（全有或全無、孤注一擲）想法的人，越容易陷入憂鬱之中，理由如下：會懷抱著這種想法的人，基本上都認為「不做到一百分不行！」。只要稍有一點不如意的地方，就會覺得「沒拿到一百分，就等於零分！」。因此會對心靈造成過度負擔，容易變得憂鬱。重要的是，告訴自己「八十分或七十分也行」。如此一來，心情會變得輕鬆，不易陷入憂鬱之中。
「腳啊！腳腳腳……腳啊────！」
不知道是什麼的鬼叫聲，硬是吵醒了我。
「怎……怎麼了？」
我帶著惺忪睡眼尋找聲音的主人，定睛一看，發出聲音的是站在我床邊的亞莉艾諾。
「腳啊！腳腳腳────！」
「不不不，你在說什麼？冷靜點說清楚好嗎？」
「我想要腳啦！」
「腳？」
「對，沒錯！腳！腳腳腳，我想要腳啊！」
亞莉艾諾的聲音嘶啞，激動的情緒讓她漲紅了臉。
「啊，原來你在說『腳』啊？我還以為你在喊『叫啊』，是另一種版本的叫聲。」
「怎麼可能！我這麼有氣質耶！好比從原本就很有氣質的原料中，精心熬製出結晶的我，怎麼可能會發出那種聲音！」
「與其說熬煮出來的結晶，你更像煮剩而結成一球的湯汁吧？」
「啊！真是的，算了！」
「所以呢，咦，什麼？腳怎麼了？」
「就是！我想要擁有腳啊！我想要長腳，用兩隻腳在地上行走！」
我再仔細看了她的身體。不用多說，上半身是人，下半身是魚。也就是所謂的人魚。經過再次確認後，我平靜地回答：
「不，為什麼要捨棄你這個亮眼的特點呢？」
「亮眼的是魚的部分吧？如果用壽司來比喻，就是亮皮魚了吧！」
「我又不是在說你的魚鱗會發亮！」
我是想安慰她才這麼說的，沒想到適得其反。
「不過，為什麼事到如今你才想要腳？」
聽見我的提問，亞莉艾諾不滿地鼓起臉頰說：
「最直接的原因，還不是因為主人你！」
「啊？我做了什麼嗎？我不小心做錯了什麼嗎？」
「就是前天你製造特洛咪的時候啊！你說她有『修長筆直的美腿』，意思不就是崇拜腳嘛！」
「有到崇拜嗎？」
「明明就崇拜！你全身上下都散發出『美女最重要的就是腳！尤其是一雙美腿呼啊呼啊！』的那種氣勢啊！」
「我才沒那麼誇張吧！」
聽到我們的對話，特洛咪錶情越顯愧疚。我環視周圍，發現女孩們不知道何時全聚集了過來。不管是在堡壘或城堡，我的寢室總是逃不過這種命運。
「亞莉艾諾……很想要腳嗎……？特洛咪的腳給你吧……？」
她邊說邊將自己的腳拆了下來。
「我是史萊姆，想要腳的話多的是。」
「真是太好了！亞莉艾諾。」
「嗚咿咿咿！我才不要別人的腳！我要屬於我自己的腳啦！」
「有必要這麼激動嘛！」
看到特洛咪取下自己的腳，我也嚇了一跳就是了……亞莉艾諾肩膀上下起伏著用力喘氣，等稍微冷靜下來之後開口說：
「不管怎樣，我已經厭倦了這個魚尾下半身了！我想要活得更像個人類！」
「不不，你之前不是才說過『美人魚比較稀有，所以有利於婚活』這種話嗎？」
「是沒錯！但要是真的開始結婚生活，還是會擔憂啊！」
「擔憂？」
「對！因為人魚跟人類不一樣，人魚生小孩時是女生先產卵，之後才換男生去……你們是想讓我說什麼啦！」
「是你自己講起來的耶！」
滿臉通紅的亞莉艾諾為了掩飾自己的害羞，假裝咳嗽清嗓，然後看著我說：
「不管怎樣，反正很乏味啦！不是像人類那樣有充滿歡愛、激情與浪漫的濃烈交合啊！」
「也不是每個人類的那檔事都像你說的充滿歡愛、激情與浪漫啊！」
「也是有比較冷淡的關係，像我爸媽就有一段時間……」
愛兒露出落寞的笑臉附和我，奴絲彌臉上也浮現難過的微笑點頭。
「就是因為會冷掉，所以才會對角色扮演或是各式各樣內衣產生需求啊……」
氣氛變得有點哀傷。但是亞莉艾諾還是不死心。
「是那樣嗎？人類確實會有關係冷掉變淡的時候，但是應該不像魚類這麼冷吧？『來，卵產在那邊了，接下來你自己看著辦吧』，人類沒這麼冷淡吧？」
「人類搞不好也有那麼冷淡的時候。」
愛兒說的話，讓奴絲彌悲傷地閉上眼睛點點頭。
「就是啊，人類是『在床上滾了一圈以後，接下來你自己看著辦』。」
夠了，不用每個都舉例。
「好啦！那個話題就先擺一邊去！我要是跟人類結婚，生活大部分的時間都會在陸地上吧？如果兩個人要去散步，跳著走也是有極限的吧？而且結婚典禮走紅毯時，我走過的地方都有水漥，不是很討厭嗎？我才不想被來參加婚禮的年輕美眉說『那個新娘濕答答的耶～笑死人了XDD』！」
「婚禮不要找年輕妹子來不就好了？」
「不是那個問題！就算不是年輕美眉，大家心裡也一定是這樣想的啊！」
「是……是這樣嗎？」
大概是看不下亞莉艾諾的哀號，哈妮開口安慰她：
「這樣吧，紅毯上的水漥，哈妮們會幫你擦乾的！」
奴絲彌也馬上表示同意：
「就這麼辦！我也會幫忙擦的！用內衣……啊不，用拖把用力擦乾！」
結果亞莉艾諾放聲大喊：
「啊啊啊啊！你們在說什麼啊！我走過去，你就用拖把用力擦乾？你當我是冰壺嗎？你把我走紅毯當成冰壺比賽嗎！」
「顛倒了啦！亞莉艾諾，冰壺比賽是先擦前面啊！」
「前面後面還不是都一樣！那年輕美眉不就會說『根本是反過來的冰壺嘛～笑死人了XDD』這樣！」
「就叫你典禮不要找年輕妹子來啊！」
不行。她太激動了，說什麼都聽不進去，倒是沒想到這個世界居然也有冰壺運動啊！而且跟地球人一樣，大部分的人對冰壺的印象都是「拿著拖把用力擦」的運動。
「傷……傷腦筋呢！」
愛兒這麼說，於是我問她：
「讓人魚長腳，有可能嗎？」
「不，怎麼可能那麼簡單，不同種族想要跨越物種間的高牆……原本在海里生活的亞莉艾諾，光是改到河川生活就必須借用魔人魚的力量了。」
「說得也是。」
此時，矮人卡希蔻戰戰兢兢地說：
「也不是沒辦法。」
聽她這麼一說，所有人都把目光轉向卡希蔻。
「什麼辦法？」
「其實，我聽說有一種方法，跟某個神殿有關。」
「神殿？」
「對，那裡聽說是『凡是跟腳有關的願望都能實現的神殿』。」
「等等！『凡是跟腳有關』是什麼意思？許的願望只能限定跟腳有關係嗎？」
卡希蔻看似困惑地聳了聳肩。
「對呀……那裡祭祀的是腳，所以實現的願望也只能跟腳有關係。」
「舉個例子來聽，跟腳有關的願望是什麼？」
「希望可以沒有腿毛之類的。」
「也太樸實了！」
腳毛這種東西，去除毛不就得了！不過，或許是這個世界還沒有那種科技。但就算是這樣，這也實在不像是需要在神殿許願的煩惱。
「還有沒有其他跟腳有關的願望呢……？」
「希望可以治好扁平足之類的。」
「這還是一樣有夠普通的！」
「無論如何，總之只要去了那座神殿，亞莉艾諾想要長腳的願望說不定就能實現了呢……？」
愛兒一說完，卡希蔻跟著點頭。
「對啊，一樣也是跟腳有關的願望，應該會實現吧！」
沒問題嗎？我就不信去除毛診所對著醫生說「請讓我長腳吧」，醫生會說好咧！只不過將診所跟神殿混為一談是否恰當，我就不清楚了。
「順便問一下，那座神殿叫什麼名字？」
卡希蔻有點不好意思地回答：
「相傳叫作『腳神殿』。」
「啥？」
「因為是『腳ㄚ子的神殿』，所以簡稱『腳神殿』。」
「從各種方面來說，這個世界沒問題嗎？」
「跟我抱怨也沒用啊！」
「那麼，怎麼辦？要去嗎？」
我詢問亞莉艾諾，她一副像是在說「你真的搞不懂耶」的表情，聳起肩膀說：
「答案是，『當』和『然』和『要』和『去』和『啊』
，這五個字。」
「咦，有必要分開說嗎？除了『當然要去啊』也可以是『當然啊要去』、『去啊當然要』很多種排列，不是很複雜嗎？」
「反正我要去！我想去！」
亞莉艾諾誇張地大口喘著氣，臉也漲紅了，超級激動。
「拿你沒轍，那我們就去神殿看看吧！」
照這情況看來，也只能去了。
我們跟卡希蔻問清楚地點後，決定朝神殿出發。
聽說腳神殿就在我們住的城堡幾公里外。
亞莉艾諾按捺不住想去神殿的心情，一直跳躍著。
我們自然而然也跟著她一起前往。
路途中有許多條坡道。
我們翻山越嶺，走了二十分鐘左右。
卡希蔻突然大叫：
「啊！前面看到的那個，就是神殿！」
聽到她這麼說，我們朝著她的視線前方望去，看見一座巨大的神殿。
那是一座類似希臘帕德嫩神殿，四周有巨大柱子聳立環繞，氣氛莊嚴的建築物。
不過不同於一般神殿的地方是，所有柱子都設計成女性的腿。每一根柱子，都是女生的大腿到腳趾的形狀。
「不不不！這是哪門子設計！」
「你跟我抱怨有什麼用！這就是跟腳有關的神殿，這樣設計也是正常的吧？」
看到這樣的柱子，奴絲彌也不禁嘆了口氣。
「真讓人不禁懷疑設計者的品味呢！」
「我想設計者也不想被以到處堆滿內衣褲的堡壘為藏身處，專偷內衣褲的盜賊團首領評論自己的品味吧……」
「別管品味了，總之進去看看吧！」
哈妮說完，我們一行人就朝神殿前進。
「……要伸腳踩進腳丫子神殿裡了呢。」
哈妮喃喃自語。
我也說不準她的冷笑話是高明還是拙劣，總之我們都走進了神殿裡。
「歡迎光臨『腳神殿』。各位有何貴幹？」
進入神殿後，有位看起來像神官的人出來迎接我們。
那人身穿白色襯衫，前面還穿了一件大褂。
乍看之下是位從事神職，表情莊嚴的男士。
除了前面那件褂子上畫的圖案是女性腿部這點以外。
我盯著他的裝束看了一會兒後，轉頭對愛兒說：
「這塊大陸只有變態嗎？」
「沒這回事！只有一小部分的人是！」
「所以你承認有一小部分人是變態嘍！」
我又再次看向那位神官。他頭上纏著類似頭巾的東西。
「頭上的裝飾倒是頗有模有樣的……」
正想這麼說的瞬間，才發現那條頭巾居然是絲襪。
「……原來根本沒有半點東西像樣！」
「我也有同感。」
我還在跟愛兒討論的同時，亞莉艾諾已經著急地朝神官跳了過去。
「神官大人！神官大人！」
「看見他那副打扮，她居然還能叫他『神官』，也真不簡單呢！」
「可見她多希望願望能夠實現。」
亞莉艾諾完全不理會我們的對話，向神官求助。
對此，神官平靜地說：
「怎麼了？迷途的小魚兒。」
啊，怎麼不是說「羔羊」呢？因為是人魚，所以還配合她改詞喔？
「神官大人！總之，我想要得到腳！像人類一樣的腳！」
「是嗎……」
「像人類模特兒一樣美麗筆直的腿，光是翹腳時換腳的動作就能迷死男人，讓他們哀求我『多麼美麗的腿啊！請馬上嫁給我吧！』、『不，請用你那雙腿踩我的臉！』、『不不，用你的腳丫踩遍我全身吧！』，請您賜我那樣的美腿吧！」
那是哪門子的願望啊！這已經跟婚活的目的背道而馳了吧！
於是，神官肅穆地點頭回答：
「原來如此……你希望能夠長出腳，是吧……？」
「沒錯！可能嗎？」
「當然，沒有什麼不可能的。這座神殿可以實現所有跟腳有關的願望。」
亞莉艾諾屏氣凝神地聽著神官的話。
「當然也可以創造『長腳的奇蹟』」
「太好了！」
亞莉艾諾笑容滿面，雀躍不已。我見狀，忍不住發問：
「有、有那麼剛好的奇蹟？」
「沒錯。所有的生物都有可能長出腳。」
神官點頭，看起來非常值得信賴。
「只不過，要創造奇蹟是有條件的。」
「條件……？」
「其實，這座腳神殿信奉著以『腳就是神』為教義基礎的『腳神教』。」
「……」
原本應該是笨手笨腳神教的簡稱吧！
我心裡這麼想，但還是忍著沒說出來。
「在腳神教中，有個東西被我們視為聖物崇拜。你知道那是什麼嗎？」
我想我知道，但我覺得我不想知道。
「那就是『鞋子』！女性的鞋子可以把腳的魅力展現到極致！」
嗯。腦袋真的不正常。
「你知道那些鞋子中，最讓人驚奇的是什麼？」
現在是怎樣？沒完沒了的腳部知識大考驗嗎？
「就是高跟鞋！讓女性的雙腿看起來更加美麗的完美鞋子，那就是高跟鞋！」
呃，我為什麼要聽他講這些？
神官繼續說：
「而我們一直在努力創造所謂的『極致高跟鞋』！」
「極致……高跟鞋……」
「沒錯……！光是看見女性穿上它的身影，就能讓周圍男性心醉神迷，興奮難耐的高跟鞋……！」
「只是穿上就讓人興奮難耐的高跟鞋……？」
「命名為『興致高昂高跟鞋』！」
噢，這個世界的人真的都是蠢蛋嗎！
「所以，總之那個叫什麼興致高昂的東西怎麼了？」
「是的……！『興致高昂高跟鞋』是我們神殿的神聖瑰寶。」
我現在好想破壞這座神殿。不，我從剛才開始就認為應該要毀了它，但現在我相信自己非得消滅它不可！
「只要有了這個神器，在儀式中使用它，我們神殿就能創造出所有奇蹟！」
「利用高跟鞋……進行儀式……」
無法形容的惆悵湧上心頭。
「嗯……好，我知道那是個令人不予置評的神器了，不過如果使用它之後會發生奇蹟，讓我長出腳的話，希望您一定要幫幫我！」
亞莉艾諾的話，讓神官靜靜地搖頭。
「只有一個問題。」
「雖然我認為現在這情況，問題多到不可能只有一個，但是請問是什麼問題？」
「事實上，本神殿委託某間工作室製作那個神器『興致高昂高跟鞋』，目前還在製作中。但是那間工作室進度很緩慢，尚未完成。」
「原來是那麼麻煩的東西啊……？」
「沒錯。據說工匠製作時，必須像拚了命一樣專注才行……」
拚了命製作出的東西是高跟鞋。這樣好嗎？
「總之，這個儀式要等到神器完成後才能舉行。」
話說到這裡，我就察覺神官想說什麼了。
「原來如此……只要我們到工作室催促他們製作神器，就可以了吧？」
「沒錯，就是那樣。」
「工作室叫什麼名字？」
神官畢恭畢敬地回答：
「矮人高跟鞋工作室！」
該怎麼說呢？出現了一個衝擊大到讓人想放棄一切思考的詞彙。
緊接著，大家的目光同時聚集到了卡希蔻身上。
「什……什麼？」
「咦，該不會是卡希蔻吧？」
「不是不是，不是我喔！我的確是矮人沒錯！但是我們村莊沒有在製作那種東西啊！」
「但是，矮人……」
「拜託別把所有矮人混為一談好嗎？我們確實技術高超，什麼都會做！但是會做高跟鞋的小矮人，只有四成而已！」
「咦，意外地多嘛？關於高跟鞋，大家未免也太有潛力了吧？」
「可……可是有能力創建工作室製作高跟鞋的矮人，據我所知只有一名而已……」
「是怎樣的矮人？」
「是矮人的長老。」
長老卻在製作高跟鞋。
「一位不屬於我們村莊的傳奇長老。據說市面上流通的高跟鞋，高達九成都是出自於他的手……
！」
真是驚人的能量啊！分明是長老，卻能對高跟鞋注入如此驚人的熱情，究竟是怎麼回事？
「只要讓那位長老當上這裡的神官不就行了？」
神官憤憤不平地說：
「你在胡說什麼！要成為這裡的神官，需要具備關於腳的所有相關知識與熱情！你這句話就像是對只會做漢堡的專業廚師說：『你乾脆變成總廚師吧！』意思一樣！」
「我明白你想說什麼，也很抱歉說出如此輕率的發言，但是拜託你別將高跟鞋比喻為漢堡。」
我邊說，邊重新整理情況。
「也就是說，那個長老矮人在製作高跟鞋，所以，只要去找他，讓他完成高跟鞋就好了，是不是？」
「沒錯！只要完成高跟鞋就可以舉行儀式了，那位人魚小姐也就……」
「可以得到雙腿了！太好了！」
亞莉艾諾想像著自己長出腳的樣子，高興地跳起來。
卡希蔻一臉擔憂地說：
「嗯……但是我不知道他會不會這麼輕易就答應你。即使在矮人圈中，他也是以難相處出名的頑固長老！」
「頑固老人做的卻是高跟鞋？」
「職業和個性無關！」
「好吧，沒錯。」
「既然決定了的話，那就好說了！那麼，我們一起到那間高跟鞋工作室去吧！工作室在哪裡？」
亞莉艾諾要求神官帶路。
「從這裡渡過船型高跟鞋河，穿過穆勒鞋平原，工作室就位於長靴山的山腳下。」
儘是些光聽就令人頭痛的地名。
兩個小時後。
我們抵達矮人的高跟鞋工作室前。
小小的屋子前放置的不是招牌，而是巨大的高跟鞋。
而且是比小屋大上好幾倍的巨大高跟鞋。
為什麼要如此強調高跟鞋？應該可以用建造高跟鞋的材料費，把小屋蓋得更大吧？雖然心裡這麼想，但覺得吐槽也只是白費力氣，因此決定直接進去工作室。
「啊！不好意思……！」
我話還沒說完，那瞬間──
裡面響起一聲巨響。
「啊──！不行不行不行啊──！」
「什……什麼！」
我們打開門進去。
裡頭是一名白鬍子矮人。老人沒有頭髮，取而代之的是長長的白眉毛，並遮住了眼睛。臉上皺紋很多，可以看出老人的面貌。
「不行啊──！這樣的高跟鞋不行啊──！」
老矮人死命咬著高跟鞋。
「那是在做什麼？」
愛兒看起來相當害怕地問我。
「綜合目前為止的所有資訊，製作高跟鞋是他的工作，卻無法做出理想的高跟鞋，因為憤怒而試圖摧毀失敗的高跟鞋作品，可惜美中不足的是，看起來就只像個吃著高跟鞋的變態罷了。」
「啊……啊啊……我覺得我好像懂了。」
「原來，即使生產的是高跟鞋，也存在著分娩般的痛苦啊……只不過我沒想到他會那麼激動。卡希蔻，他平常總是那個樣子嗎？」
卡希蔻聽完搖頭說：
「不，他平時更嚴重。」
「比那更嚴重啊。」
「我想大概是長時間製作高跟鞋造成的疲勞吧。」
「這樣啊，總之我去跟他說看看。」
我大聲對長老矮人說話，免得被他苦惱大叫的聲音蓋過去。
「請問！」
長老矮人察覺到我們，轉過身來。
「你們是誰！」
「我……我們是接受變態神殿委託，才過來這裡的。」
聽見這句話，特洛咪看了看愛兒。
「應該是『神殿』，不是『變態神殿』吧？」
緊接著，長老矮人大喊：
「啊，你們是那座變態神殿派來的使者啊！」
「他好像聽懂了，所以沒關係喔，特洛咪。」
愛兒回答特洛咪，特洛咪也露出理解的表情點頭。
「原來如此。」
我邊聽著周圍的聲音，邊正式地向長老說：
「總之，希望你可以快點完成極致高跟鞋……」
結果長老高舉雙手制止我。
「我知道！但是如果那麼簡單就可以製作好，我就不用這麼辛苦了！總之我必須製作出一雙完美的高跟鞋！完美無瑕的高跟鞋！」
說完他就抱著頭髮出呻吟。
完美的高跟鞋嗎？
那瞬間我想起一件事。
心理學上認為，（注24）越是完美主義的人越容易憂鬱。
「我想你恐怕是個相當嚴重的完美主義者，對吧？」
「哼……完美主義是理所當然的吧……興致高昂高跟鞋是極致的成品……！加上你知道高跟鞋為什麼要叫作高跟鞋嗎？」
「為……為什麼？」
「因為它的鞋跟是最高級的！」
「不對不對！你說的單純只是鞋跟的高度問題吧！」
「都一樣！我的想法就是那樣！」
「是嗎？這樣沒問題嗎？」
愛兒沉穩地對歪頭不解的我說：
「既然製作者那麼說了，大概就是那樣吧！」
「算了，反正也不是很重要，但是……」
我再次思索。如果不設法說服他，只怕我們等待再久也得不到神器。
「啊！總之我想要製作出前無古人後無來者，最完美的高跟鞋啊！」
老人抱著頭痛苦打滾。
「……能夠因為高跟鞋的事就激動到這種程度，我覺得非常厲害。」
「就是說啊！」
「但是，長老。太過完美主義，工作會做不完，不是嗎？」
聽到我這麼說，長老的雙手放開頭，抬起臉來。
「唔，這個嘛，這樣說來……」
「完美主義也要適可而止，適當地妥協並發表作品，也是一個方法，不是嗎？」
「唔……唔唔唔……」
看來他聽了我的話，內心稍微被打動了。
亞莉艾諾見狀，也為我聲援。
「再加把勁，主人！為了讓我長出腿，變成完美的女性！為了讓我獲得最棒最完美的男人，拜託你一定要完美地說服他！」
「嗯，我現在在跟他解釋完美主義是行不通的，所以可不可以拜託你閉嘴？亞莉艾諾。」
接著，我再次對長老說：
「總而言之，過度追求完美可不是什麼好事。就算只有八十分或七十分，甚至不到七十分，憧憬你作品的也大有人在，我覺得你還是先發表會比較好。」
「唔唔唔唔……你這樣一說，似乎有些道理……」
哦……他好像快被我說服了。
「但我總覺得還是少了點靈感啊……！再一下就好，要是有什麼好的主意啟發我的話……」
長老露出苦惱的表情說道。
「啟發嗎……只要能給你一些啟發就好了嗎？大家有沒有什麼好主意？」
我詢問哈妮及奴絲彌等人。
「我……我不清楚高跟鞋需要什麼靈感。像哈妮這樣的小仙子，都是在空中飛舞的，對鞋子沒那麼講究。」
「鞋子也不是我專攻的……」
說得也是。我不知道擁有什麼技能才算得上專業，但是在製作高跟鞋時，能夠給予意見的人，反倒比較少見吧？必須是關注時尚，腦筋又好的人才行……
不，等等？腦筋好的人……
「我想到了！」
叫出聲的人是卡希蔻。
「哦，卡希蔻！果然是賢者……！想必你有完美的好主意吧？」
「是的！既然要製作極致的高跟鞋，從挑選材質下手，你覺得如何？」
「材質……？」
長老對卡希蔻的意見展現出興趣。
「對！說到高跟鞋的材質，就會想到皮革，對吧？乾脆下定決心換一種材質試試看，你覺得呢？」
「原來如此，我一直認為使用皮革製作高跟鞋是理所當然的，但是……我從來沒想過要變換材質……用什麼比較好呢？」
卡希蔻笑著說：
「換成木頭，你覺得呢？」
「木頭？」
「沒錯！而且是大手筆地使用最高級的檜木！樹齡大概一千年左右的那種！」
最高級的檜木大概也沒想到，活到一千歲居然會被當成高跟鞋的材料吧！我一邊心想，一邊聽兩人的對話。
「哦！這主意很有意思！然後呢？」
「然
後外型也改得跟一般的高跟鞋不一樣，如何？」
「改變造型？」
「對！一般高跟鞋的腳跟又尖又長，對吧？那樣很容易摔倒，所以乾脆改變造型，把腳跟部分改成細長的橫『板』，你覺得呢？」
「咦？板子？」
「對，而且為了讓鞋子穿起來更加穩定，前面也裝上一樣的板子。」
「前面也裝？但……但是這樣一來感覺就不像高跟鞋了……」
「當然，不只是鞋跟，腳尖的部分也墊高了！但是沒有人說高跟鞋的前面不可以墊高吧？誰規定高跟鞋只有鞋跟可以增高的？難道高跟鞋的定義是只要鞋跟高的鞋子，就算是高跟鞋嗎？」
高跟鞋的定義是什麼？
我邊想，邊默默聽著。
「原來如此！有趣！這是前所未有的創意啊！」
長老看上去十分高興。
「不愧是賢者……不，是反指標賢者才對……接二連三拋出完全想像不到的嶄新創意。」
愛兒驚訝地呢喃。
「既然決定好了，那就立刻準備檜木，著手製作吧！」
「我來幫忙！」
兩人迅速從工房飛奔出去。
嗯。最後不知道會不會有好結果呢？我惴惴不安地在一旁觀察事態的發展。
總之，無論過程如何，只要能夠成功製作出完美的高跟鞋，這樣就算是皆大歡喜了。
不用又尖又長的鞋跟，改為前後裝上細長的板子，並且使用木材製作。
「……？」
我心中湧起了些許懷疑，但我決定假裝沒注意到。
「完成了！」
「完成了呢！」
片刻之後──
他們倆歡天喜地拿了一雙鞋子過來。
長度跟腳底板差不多的長方形木板。上方有兩條倒V狀的細繩，可以塞進腳趾。
下方則是兩片細長的木板，安置在一前一後。
「……」
我在一陣沉默過後，不禁大叫出聲：
「這……這不就是木屐嗎！」
在場所有人都露出驚訝的表情看向我。
「木屐……？」
「木屐是什麼？心太大人……」
原來如此，這個世界沒有木屐啊！而就在此時此刻，木屐作為新型高跟鞋被發明出來了。
我遇上了不知道該稱為世界第一寶貴或是世界第一無所謂的瞬間。
「總之，就先帶這個木屐……不對，是極致高跟鞋回去吧。」
「哦。穿上它很容易跌倒，所以穿的時候要注意喔！」
「說得也是……希望哪一天能夠改良一下這個木屐的構造就好了……」
「木屐？就跟你說過好幾次，那是高跟鞋了！」
「我知道了，真抱歉。」
我邊回應，邊帶著那雙木屐和亞莉艾諾等人一起回到神殿。
「哦！這就是極致高跟鞋！」
神官看到我們拿來的木屐，高興地吶喊。
「……？極致高跟鞋……？」
也對。會發出疑問也是正常的嘛！把這東西帶回來的我們，也因為沒辦法明確說出這就是高跟鞋，而感到苦惱。
「這就是如假包換由長老製作的極致高跟鞋！」
總之在我一口咬定之下，神官終於露出信服的表情。
「啊……啊啊！這就是興致高昂高跟鞋對吧！」
「嗯。你覺得是就是，就叫那個名字就好了。總之儀式就拜託你了。」
「說得也是，就交給我吧！」
神官拿到木屐之後，就面對亞莉艾諾，低聲念起祈禱詞。
「我們在腳上的父啊！」
原來不是在天上啊？果然也改成腳了嗎？
話說回來，在這種情況下出現的父親，應該也是最糟糕的父親吧！
「請賜予這位能夠與神器匹敵的極致雙腿吧……！」
緊接著，天上就傳來「轟隆轟隆……」巨雷般的聲響。
下個瞬間，旋即落下如同貫穿神殿天井的閃電。
「啊！」
那道光直劈向亞莉艾諾的下半身。
我眨著因為強光而睜不開的眼睛，好不容易恢復過來後，映入我眼帘中的亞莉艾諾……
她下半身長出了人類的腳。
「這下子！這下子我也變成普通的人類了！」
她眼睛瞬時熠熠生輝。
「太好了！太好了呢，亞莉艾諾！」
「對啊！」
得到哈妮的祝福，亞莉艾諾露出了欣喜的笑容。
但她很快又露出困惑的表情。
「……」
她的確長出兩條又直又纖細，美得只應天上有的美腿。
但那兩條腿並未取代她的魚尾，而是在魚尾上直接冒出兩條美腿。
也就是說，看起來就像普通人類屁股長出一條魚尾的狀態。
就像偷工減料的角色扮演。
「咦，這是什麼……」
「你問我，我也回答不出來。」
「為什麼屁股上會長著一條這麼大的尾巴？」
「就跟你說了就算你問我，我也回答不出來。」
亞莉艾諾目瞪口呆地確認現在的狀態。
「……」
我們所有人也都啞口無言地看著亞莉艾諾的模樣。
率先從鴉雀無聲的寂靜中，爆出第一句話的人是哈妮。
「真……真……真是太棒了！你就像還保留著尾巴就長出腳的蝌蚪一樣嘛！」
「你是想讓我掐死你嗎？」
亞莉艾諾以充滿憤怒的聲音，毫不留情地回答。想必她的壓力已經到達最高點了吧。
我對神官說：
「這種狀態實在太那個了，可以請你讓這雙腿消失嗎？」
「你說什麼！要讓好不容易得到的腿恢復原狀嗎？」
「是啊。」
「不過，只要放著幾天不管，就會自行恢復原狀喔。」
「可以的話，最好現在就讓它消失。」
「這樣的話，就得動用逆轉儀式了。」
「啥？」
「這次你們去拿逆轉儀式所需的神器『極致拖鞋』回來即可。」
「……」
幾秒後。
跳入附近河川中的亞莉艾諾引發激烈水流，淹沒了神殿。
注24：憂鬱與孤注一擲的想法
越是容易有All or Nothing（全有或全無、孤注一擲）想法的人，越容易陷入憂鬱之中，理由如下：會懷抱著這種想法的人，基本上都認為「不做到一百分不行！」。只要稍有一點不如意的地方，就會覺得「沒拿到一百分，就等於零分！」。因此會對心靈造成過度負擔，容易變得憂鬱。重要的是，告訴自己「八十分或七十分也行」。如此一來，心情會變得輕鬆，不易陷入憂鬱之中。