第四卷 新學生會組閣
「嗨，歡迎你過來，紅蓮。你應該餓了吧？要吃午餐嗎？」
「才剛睡醒就把我叫過來的人是你吧？……我確實很餓，但先不吃。回去再叫可憐煮點什麼給我吃就好。」
「哥哥……♪我會盡全力煮的，敬請期待！」
「嗯。最重要的是……我不想要在這裡吃。光是看到讓人不爽的臉，都會讓飯變得難吃。」
他們交談的地點，是整面牆壁都是玻璃的高樓層房間。
獅子王學園學生會管理大樓，學生會室──地板鋪著繪有學生會徽章的緋紅色地毯，而坐在背向窗戶的圓桌最內側的，是吃著三明治與咖啡的理事長──獅子王創芽。
他的身後排排站著一群背對玻璃窗的人。他們的身影彷佛準備被賣到遙遠國度的奴隸，垂頭喪氣，又可悲──
「所有人都被抓起來……你的興趣還真低級，搞得像行刑台一樣。」
「畢竟要是打算逃跑，我會很困擾。總之，你就當作是這裡的規定之一吧。」
鎖鏈發出晃動聲響。被隔著制服用皮帶跟繩索緊緊捆綁，排成一排的是前學生會成員，也就是在遊戲中落敗的輸家。
「～～……！」、「……唔唔……」、「嘖……！」、「……呵呵♪」、「……」
佐賀臣仁、由留木由良、大星大成、弗萊薇亞．德爾．泰斯塔、御岳原水葉。
只有一旁拿著咖啡壺的時任美美身穿女僕裝，站在被用項圈跟手銬束縛的他們身邊，朝理事長的杯子倒入褐色液體。
「時任已經是隸生了，倒是不需要擔心她逃亡，但其他人很可能一聯絡到父母或外界的幫手，就會請他們介入。我可不會讓同樣的事情再發生第二次。」
獅子王創芽閉起眼睛享受那芳醇香氣，以彷佛維多利亞王朝紳士的態度緩緩道來。
「再發生第二次，是吧……偶爾會有人靠武力操控遊戲結果。不過，那也是絕不被允許的一種行為。雖然不知道是哪裡來的恐怖分子，但那些傢伙還真敢做出在遊戲途中綁架玩家這種荒唐事。」
「嗯，我知道那些人是誰──那些軍隊是白王子家的私家傭兵。他們是接受過跟舊大戰時期同樣軍事訓練的專業兵團，原本是負責向遊戲輸家討債的執行部隊。」
在遊戲至上的社會裡，向輸家索取報酬是不可或缺的一件事。
利用感質系統舉行的遊戲會藉由連結網際網路的系統代為執行──但也有人會把財產藏在與網路隔離的地方，故意耍賴不支付債務。
地下社會的「黑暗對決」之中，有很多人會為了因應這樣的狀況，配備大批可以捉住輸家，逼迫還債的武力，也就是所謂長相兇狠的「黑衣人」。
那是在這遊戲可以決定一切的世界中，唯一被允許使用的暴力手段。
「我也知道白王子家我家有那樣的部隊。不過──沒想到他們會讓部隊闖進感質系統管轄下的獅子王學園，根本是瘋了。」
「──……本家的目的也還不明朗。就算是要妨礙遊戲進行，又為什麼要使用這麼強硬的手段？要是被發現，就會被視作恐怖分子，成為全民公敵，最後被迫瓦解……──」
坐在圓桌前的不只是創芽跟他正對面的紅蓮。
紅蓮右側坐著可憐、楓、桃花。左邊是朝人、姬狐跟──
「你好啊～♪時任同學，好久不見～！哎呀哎呀，你還在當隸生啊。女僕裝很適合你喔，噗噗！呵呵呵♪」
「……竟敢這麼囂張……！你為什麼也在這裡啊，佐佐木！」
「我哪知道呢？我猜是可憐大人的好意吧，總之我受邀過來這裡，佐佐木是沒有想要貪得什麼好處，但好像可以領到一些獎勵……的樣子，喲☆」
「好……好煩躁……有夠煩人……！碎城紅蓮，你現在處理還來得及，快把這傢伙的嘴巴塞起來，把她當作桌子或椅子使用。不只她本人也高興，還能讓耳根子清靜許多！」
「好啦，反正你們兩個先給我安靜，時任你也是，好不容易被拿掉面具了，要是不想再讓你的臉被固定住，就別理會她的挑釁，安靜一點。」
「……也是。不過──」
她連著拇指一起咬住大半片指甲。
「你給我記住。我總有一天會贏過那些笨蛋跟你，碎城紅蓮……！」
紅蓮認為她很頑強。雖說落敗的時機比其他人更早，時任美美卻幾乎徹底振作起來了。拿掉面具的她毫不客氣地瞪著紅蓮，眼中滿是激憤──感覺卻像是汪汪叫的小型犬，一點也不可怕。
接著，紅蓮把話題拉回正題。
「好了。其實我想像得出白王子家採取強硬手段的理由……透夜是下一代當家，而他卻想拿自己的身分當作遊戲賭注，在本家立場應該是希望避免成真的愚蠢行徑。」
「──……所以，才會變成由我來負責阻止他。跟紅蓮在同一陣線的話，贏了就能多少賣點人情……──」
「我想也是。雖然正常來說一定會是那傢伙贏，本家就不會多管閒事。」
他說到這裡，先是稍做沉默。
但因為對手是「碎城紅蓮」──因為白王子家知道地下世界最強存在的真面目。
紅蓮無法說出這個真相，稍微轉移了焦點。
「但這次的對手是個明明是Ｆ級，卻莫名很會贏的不知名人物，萬一透夜真的有可能會輸，就麻煩了……所以他們寧願冒著風險也要打斷遊戲。」
「那些人連可以暫時停下感質系統的電子脈衝都拿出來用了。多虧他們這樣亂搞，害得我得花上一天，才讓其他電子設備成功恢復運轉。」
「這種災後重建等級的事情，竟然只花一天就做好……你也真是個不得了的傢伙。」
「呵呵。時間就是金錢，金錢也一樣等於時間。無論如何，這就代表他們不惜這麼做，也要打斷遊戲。」
創芽呼出一口氣，喝了口咖啡潤喉，紅蓮見狀便傻眼地說：
「既然你知道得這麼清楚，那就去檢舉白王子家啊，要他們付給你添麻煩的賠償金。」
「很遺憾，我收到了一大筆支付完賠償金還有得找的封口費。這次的事件，在社會大眾眼裡會是這個樣子──」
創芽說著彈響拇指，隨後學生會室的牆壁就忽然顯示出新聞報導。透過可以將整面牆壁當作螢幕的最新科技設備播放出來的畫面，是聚集在獅子王學園前的媒體，以及衝進白王子集團本公司大樓里的記者的激動嗓音。
「白王子家下一代當家，白王子透夜……遭到武裝恐怖組織綁架……？」
「沒錯。雖然實際上只是白王子家自導自演，派執行部隊將他帶回去，對外則是塑造成大規模綁架事件。哈哈！還真會耍小聰明呢。」
「但這麼一來──白王子家的長男就不會在遊戲中落敗，而所有批評都會集中到卑鄙邪惡的恐怖組織那裡。」
「──……透夜接下來恐怕得接受讓他可以受控的洗腦教育……──」
「哥哥……」
表情顯得很複雜的朝人開口附和。
看到姬狐在圓桌底下握住他的手，紅蓮不禁覺得眼前的畫面很溫馨。
「好，那就來結算一下吧。」
創芽手肘撐在桌上，手指在空中上下比劃，進行操作。
「恢復運轉的ＳＡＩ判斷特殊遊戲歌門鬼城的輸贏結果是成立的。前學生會所有成員的資產、權利、ＧＰ都是紅蓮你的了──沒有異議吧？」
會議室的空中投影出無數視窗，也就是ＡＲ化的擴增實境。
受理操作的學園統整ＡＩ，顯示出帳戶資訊。被綁在後頭的學生會成員的校內社群網路畫面、網路銀行、ＧＰ管理等資產，全數轉移到同一個帳戶──使畫面顯示的銀行餘額數字大得驚人。
「哇……哇呀～～～～～～！這……這數字大到像國家預算一樣耶！個、十、百……桃花數不出來到底有多少錢！」
「是遠遠超過第二名的Ｓ級第一名呢，看來會長的資產也包含在內。」
「等等，跟透夜的對決沒有成立啊。這樣也算數嗎？」
「這次狀況有些特別……特殊遊戲開始之前，你是對所有學生會成員提出遊戲申請對吧？也就是說，必須判定為……他是從這一次『學生會ＶＳ紅蓮』的大規模遊戲途中獨自逃跑了。所以……」
最開始先受理了以學生會ＶＳ紅蓮為大主題的遊戲。
就感質系統的程序上而言，結束可以說是這場遊戲第一回合的「歌門鬼城」後，就要接著舉行透夜跟紅蓮的遊戲對決，再依據這一回合的結果進行最終結算──
但由於在決定具體遊戲項目跟內容之前發生了那樣的狀況，導致第二回合的游
戲還沒受理申請。而透夜在這樣的狀態下消失……
「白王子透夜得吃上陣前逃亡的懲罰，被判斷為不戰而敗。白王子家大概也是別無他法才出此下策，畢竟他跟你的遊戲對決一旦成立，就沒辦法從旁插手。不過，用這種方法打斷，就只算不戰而敗。」
「這次的闖入行動應該算很差的一步棋吧？就算是要讓遊戲結果不算數，等確定輸了再中斷也可以。」
創芽回答可憐的疑問。
「在正面對決當中落敗……相較於這種狀況導致顏面盡失，不戰而敗的代價要小得多，他們大概是這麼想的吧。」
「不過，就算暫時安然度過緊急事態，等下次回到學園，白王子透夜也已經是隸生了，他們覺得這樣無所謂嗎？」
「話也不能這麼說──畢竟變成了隸生，也有補救的方法。」
「下克上大挑戰，對吧……接受挑戰的人不能拒絕，也是隸生起死回生的最後手段。」
「對，我無法拒絕，而且如果我輸了，一切又會恢復原樣。」
「不惜做到這種地步，也要避免當時的對戰……其中有什麼理由嗎？」
「當然有……我是很不想這麼說，但那傢伙是個極端強大的玩家。我也認為他的才能的確不只是嘴巴上說說，也是個天生的統治者。」
──真正強大的人，連運氣都能掌控。
有些人擁有能夠控制不穩定的可能性，強行讓整個世界都站在自己這一邊的魄力跟氣魄。算是很接近弗萊薇亞那樣的概念系，但更加難以顛覆。
「所以，白王子家只能選擇阻止他。那傢伙輸給我會足以致命﹔就算贏了我，也會是個問題。要是我得順從他，他肯定會變成沒有人能夠控制的最強大，也最麻煩的暴君。」
「有哥哥追隨的……白王子透夜，光是想像那樣的畫面都覺得很屈辱，也是對哥哥的一種褻瀆……我就是這樣才討厭這對有病的瘋子兄弟，真的是煩人到不能再煩！」
「可以不要把我也算在裡面嗎？我希望你可以只針對哥哥就好。」
沒有人理會朝人的抗議，但在場的所有人都感受到了危機。
就算有些人會不知道紅蓮的身分，但他極強的實力是眾所皆知。若他跟白王子透夜聯手──這世上還有人能夠阻止他們嗎？
「那對白王子本家來說，是最壞的結果──所以他們才會強行擄走透夜，而這次恐怕真的會盡最大努力，讓他能處在受控的狀態。」
「洗腦或精神控制之類的是吧，我倒不認為他們會成功。」
「的確，要讓那傢伙願意屈服，不曉得要花上幾個月，甚至幾年的時間。」
「不過，他們就算知道這點，還是會去做吧……你掌握到什麼情報後再跟我說。」
「哦？你拿到情報後要做什麼？難不成你想去救他？」
「我不打算去救他。反正那傢伙一定會自己逃出來，跑來找我對戰──只是沒有事先知道他什麼時候要來的話，對其他的行程安排很麻煩。」
他的講法就像是非常稀鬆平常的行程安排。
但所說的內容卻很沉重。紅蓮深信即使透夜現在不在，也總有一天會回來。
已經不是希望而是斷言的這番話，讓在場除了紅蓮以外的所有人都被震懾住了。因為就算乍看平靜──紅蓮依然釋放著如此強烈的霸氣。
（……感覺好像有點期待的樣子。）
近在紅蓮身旁的可憐有些嫉妒。
（我也……想要哥哥對我露出那樣的表情──）
不過，可憐還來不及說出自己的想法。
主導場面的理事長──獅子王創芽就拍了拍手，進入下一個主題。
「好了！所以，你跟透夜的對決就等他回來再處理，在那之前我想要麻煩紅蓮你重組學生會，就算只是暫時的也無妨，可以嗎？」
「開什麼玩笑，誰要接手這種鳥事啊。這種事情你還是去找個清純系的班長來幫忙吧。」
「請你冷靜點，紅蓮大人。這座學園裡完全沒有那樣的人啊。」
「這個地方還真的很缺乏平凡力耶……有喜歡ＳＭ的變態蘿莉商人，卻沒有半個黑色長直發的清純系班長，這學園根本就不及格嘛。總之，我才不干那種麻煩事！」
紅蓮語氣堅定地說完，便環視起圓桌，輪流看向夥伴──
「再說，我在這次的遊戲裡也沒半點貢獻。根本就沒有領報酬的權利。」
「「「「「…………咦？」」」」」
幾乎在場所有人都發出呆愣的反應。
紅蓮像拿起教鞭一樣豎起指頭，對理解力甚差的夥伴說明：
「聽好了，『愛麗絲遊戲』能贏是楓跟桃貝的功勞，而我在『決鬥者飛鏢』時輸了，沒有權利拿ＧＰ跟其他附屬的東西。」
「這可不行，紅蓮大人不是替我們畫出通往勝利的藍圖，還依據那張藍圖領導著我們嗎？用運動來形容的話，對──就像是團隊指揮！」
楓從圓桌前稍稍站起身，配合手勢強烈主張，並指著紅蓮。
「也就是說，紅蓮大人才應該位居我們的頂點。還請你務必收下贏家應得的勝利果實！」
「……被楓同學搶先說走是有些遺憾，但她說得對，哥哥。只要您站上學園的頂點，到達與低階人口隔離的境界，不就能得到您想要的安穩生活了嗎？」
「我不喜歡站在高處垂眼看人。當上學生會長的話，每次有活動就得擺出莫名其妙的姿勢對全校進行公告吧？丟臉死了。」
「還請您放心，我會負責寫劇本，好讓哥哥的魅力可以毫不保留地傳達給大家！」
「不需要。是說你那種做法叫作政治宣傳，我又不是政治家，搞得自己引人注目做什麼，麻煩死了。而且──」
紅蓮露出邪惡的笑容。
「雖然有轉播，但詳細的發言跟對話都被過濾掉了。從觀眾的角度來看，我不過是個愛囂張又輸掉的笨蛋。真正的強者是跟弗萊薇亞打成平手的朝人，還有打倒由留木的楓……這才是在第三方眼中看起來的樣子。」
「該……該不會……紅蓮大人！你該不會……是想讓整場遊戲乍看會是那個樣子，才讓我們出盡風頭吧？」
「那的確是讓他們的內心挫折跟崩潰的最佳手段，不過這些附加效果當然也在我的算計之中。總之，我現在就把ＧＰ跟其他東西全部分給你們，你們不要有什麼意見，直接拿走。」
「啊，等等，不要擅自──！」
紅蓮拒絕楓的阻攔，操作起手機。
可憐出乎意料地並沒有制止，緊站在身旁的她一臉想表達「真拿哥哥沒辦法♪」的表情，讓紅蓮覺得她應該是默許自己這麼做了，就沒有多加理會，直接照著自己的想法分配ＧＰ跟權利──
「我的職務分配結果是這樣的，你們以後就擔任我安排的職位，首先是……！」
──Ｓ級第六名，學生會庶務，桃貝桃花。
「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！真……真的沒關係嗎？桃花突然就升上Ｓ級了！這要是回到老家的話，大家會大肆慶祝的耶！」
「你的是其他人分剩下的，而且你也有幫上忙，表現確實值得領到這樣的報酬。就算不願意收下也別還我，你想怎麼用就怎麼用。」
「唔耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶……桃花都快暈過去了……！」
──Ｓ級第五名，學生會會計，楠木楓。
「本……本小姐是第五名……現在只有Ｆ級，最高也只到Ｃ的本小姐竟然……」
「畢竟你是愛麗絲遊戲的大功臣。你原本的ＧＰ很少，所以只有第五名，但你想要的話，就繼續以攀上更高峰為目標──你就靠自己的力量，盡全力努力看看吧。」
「……好的。謝謝你……！」
楓懷著決心與敬意跪謝紅蓮。隨後紅蓮轉移視線，接著說：
──Ｓ級第四名，學生會書記，白王子朝人。
「……你對我的評價滿高的嘛，紅蓮。我很高興。」
「你是第一個讓Ｓ級第二名的不敗聖女添上敗績的人，這樣的豐功偉業當然值得讚賞。還有，以後我會要你代替我做很多事，而不是像以前一樣只在背後提出意見，所以這就像是先預付報酬給你。」
「謝謝──我會感激你的，紅蓮。」
──Ｓ級第三名，學生會監察，聖上院姬狐。
「實質上還是跟以前一樣。我有多分配一些給你，但畢竟你沒有勝績。」
「──……沒關係。我只要能維持現狀，就夠了……──」
「而且排名也跟朝人相鄰。」
「──……那……那跟這個沒寬系吧……！」
戴著面具的
少女臉頰泛紅，不斷吃螺絲。
而接下來終於是──
──Ｓ級第二名，學生會副會長，碎城可憐。
「可憐是學生會選賭的正規贏家，比楓跟桃貝更有權利升上Ｓ級。而且要處理以後的麻煩事，有這樣的地位也比較方便吧。」
「當然，哥哥……我會在最近的地方陪侍著哥哥，排除所有敵人，也一定會回應您的期待。我絕不會再出糗第二次……就算要賠上這條命，也在所不惜！」
「不要賠上性命，太沉重了。我再強調一次，ＧＰ這種東西只在這座學園內有用，就像是一種裝飾品，在現實社會輸了就會死，但在這裡還可以想辦法補救。所以──」
紅蓮對頑皮妹妹的決心嘆了口氣。
「你就別努力過頭了，可憐，我會擔心你的。」
「……好的，我不會勞煩到身為會長的哥哥的♪」
「不要貼這麼近，這樣肩膀很沉……還有，你說會長？什麼意思？」
「「「「……咦？」」」」
紅蓮出人意表的話語，讓新的圓桌成員一同表示訝異。
「我不會接下會長這種麻煩的地位。我才不想當第一名。所以，我打算找個代理人。找個能代替我執行所有政務的人。」
於是。
「──雖然是麻煩事，不過就麻煩你了，佐佐木。」
──Ｓ級第一名，獅子王學園學生會長佐佐木，就此誕生。
＊
「……你的職務分配會不會太亂來了，紅蓮？」
大家陷入嚴重混亂而啞口無言，使得圓桌一片沉重沉默時，響起了一道語氣溫和的聲音。
獅子王創芽摘下單片眼鏡，用精美的手帕擦拭──
「那位佐佐木原本是連Ｆ級都不如的隸生，而且不曾在遊戲中取勝，只有敗績。你偏袒自己人也偏袒得太過頭了，本來能正常運作的學生會，也會被你弄得沒辦法運作吧？」
「沒關係啦……我什麼都沒辦法做的時候，是佐佐木替我陪伴著可憐。願意在贏面很大時出手相助的人比比皆是。不過，在劣勢中還願意伸出援手的人卻難能可貴。真正值得信任的人，是用錢也買不到的。」
「哇……哈哇哇哇哇……哈哇哇哇哇哇……不……不，佐佐木並沒有做那麼值得讚許的事情……那個，我只是去賺點零用錢而已……」
「那樣就夠了。雖然要讓可憐當第一名也沒問題，但那樣就會徹底變成由我在幕後操控的傀儡政權。」
「……您的意思是比起我，您更偏好佐佐木同學嗎？哥哥……！」
紅蓮俯視著難掩錯愕的可憐，簡短地表示：
「我比在場的任何人都要愛你，我也不討厭楓跟桃貝，朝人跟聖上院也是能夠信任的人──不過，也正是因為如此，我才不想讓我的決定被個人情感因素影響。」
「所以您認為佐佐木是適合人選？」
「對。因為她幾乎算是外人，我希望她不是以家人或朋友的身分，而是以跟我沒什麼關係的夥伴身分來做事──你辦得到的話，就直接確定下來嘍。」
「沒……沒什麼關係……的夥伴，佐佐木個人反而是希望能跟你結婚……」
「……嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
「……我很想那麼說，但有猛獸在，看來不可行，那佐佐木就接下這份職責了……！」
發現敵人的可憐發出憤怒的低吼，讓一旁表示投降的佐佐木如此說道。
「可是老實說，佐佐木只是個凡人。是個不及楠木同學，還比桃貝同學笨的笨蛋……」
「啊～！桃花才不是笨蛋！只是時機不太對而已！」
「住口，你這時候講愈多話，就會顯得自己愈笨！」
「你繼續壓住她，楓……總之，我想拜託你的只有一件事，連笨蛋都會。」
沒錯，那是「正因不是強者的人」才能勝任的工作──
「我希望你把獅子王學園學生會經營成普通學生會，變成不會引發像這次一樣的鬧劇，也不會開拿人的生命、資產和人生當作賭注的大賭局，而是只專心替學生打造一座好學校的地方。」
正因為她不是玩家，而是凡人。
正因為她知道輸家的心情──紅蓮才期待她可能辦得到。
「……會長？這傢伙？這傢伙當會長……？開什麼……玩笑啊！」
「冷靜點，時任。你雖然還是隸生，但我不打算囚禁你，或者勒索你的資產。你只要乖乖幫忙做事，也能正常恢復學籍。」
「……要我乖乖接受你們的施捨？我怎麼可能忍得下這口氣……！我用過的舊桌子地位比我還高？我才不允許那種事情發生，與其變成那樣，不如直接下克上──」
「還是不要吧。你想挑戰佐佐木的話，會是我來跟你對決喔。」
「……！」
差點暴怒的時任美美閉上了嘴。
論遊戲的實力，佐佐木比在場的任何人都要弱。大概比一般學生還弱。不過她背後的幕後黑手是把所有學生會成員玩弄於股掌之間的碎城紅蓮。
──贏不了。不可能贏得了！
「……按照規定，前學生會成員的隸生也會先全部算在佐佐木名下，你們想脫離隸生身分就乖乖工作，找個適合的時機來挑戰我吧。只要能贏過我一次，就馬上放你們走。不過每天都要接受挑戰很麻煩，而且我也想要有自己的時間……頂多一個月開放挑戰一次，怎麼樣？」
他給予輸家的條件可說是格外優渥。
可以透過一次勝利讓過去的敗績一筆勾消的「下克上大挑戰」，是無法拒絕，而且一次定生死的對決。
雖說一個月只有一次機會，但這樣的條件讓他們能不冒任何風險地提出效果幾乎等同「下克上大挑戰」的對戰。看著被束縛的前學生會成員臉上嶄露希望與欲望的銳利光芒，紅蓮不禁露出苦笑。
「對了，桃貝跟楠木也一樣。要是有人找你們挑戰，覺得贏不了的時候就交給我。我沒有檯面上的地位──但可以當你們的保鑣。」
「……那太好了。畢竟桃花同學跟佐佐木同學不只贏不了Ａ級，連跟Ｃ級的人對戰都會輸，差點就要出現全世界最強的肥羊了……！」
「這麼說會不會太過分了？我是佐佐木。順帶一提，全世界最強的，是我們之間的哪一位？」
「這個稱號就由桃花收下吧。最強……聽起來真響亮，呵呵呵呵呵。」
「……啊，好。你請便……」
佐佐木毫不猶豫地把不名譽的稱號，讓給神情閃亮地竊笑著的桃花。
默默看著這幅場景的創芽，開心笑道：
「哦？紅蓮，你改變自己的宗旨了嗎？你之前都刻意和遊戲保持距離，儘可能不參與……是出現什麼心境變化了嗎？」
「算是吧……我現在明白就算我再怎麼努力逃避，表明自己沒有戰意，被有惡意的人纏上還是會被強行帶回戰場上了。既然如此，那我乾脆──打敗所有挑戰我的人。」
「──……！」
那是足以震撼圓桌前所有人的傲慢。
等同宣告要以今後三年不會落敗的絕對贏家身分，君臨整座學園。
紅蓮接收到被束縛住的學生會成員各自投以充滿敵意、憧憬，又或是恐懼的視線，正大光明地──像透夜一樣，穩穩坐上統治者的椅子。
「畢竟台面下是黑到不能再黑了，我希望至少表面上看起來是乾淨的，所以──」
紅蓮說著，環顧起在座的學生。
除了持續露出憧憬眼光的可憐以外，幾乎所有人都燃著欲望之火。
不論是多是少，那都代表著極為強烈的生存欲望，或是以更高境界為目標的濃厚上進心。
就算是桃花跟楓也不例外。
要說這群人當中不抱持那種欲望的──就只有一個人。
「因為佐佐木是唯一一個眼中沒有欲望的人，我才會推薦你。只是當宅同里的公主，你也已經心滿意足了，對吧？」
「咦？啊，對──怎麼說，畢竟他們對我很好……而且被時任同學打個落花流水之後，佐佐木也知道自己不適合，也不喜歡參與遊戲了。」
「就是這樣才好。我也一樣，不適合，也不喜歡參與遊戲。我覺得硬是把人類分成敵我兩方，製造勝利組跟失敗組的機制蠢死了。」
──正因如此。
「你才是最適合當會長的人，佐佐木，幫我創造一個不需要遊戲的學園吧。」
「……我知道了。」
如今成為眾人焦點的佐佐木對坐上統治者寶座的紅蓮跪下，表示服從。
「Ｓ級第一名，就由我佐佐木咲接下了──我在這裡
向ＳＡＩ發誓，未來如果有需要，隨時都能把這份頭銜交還給你，我絕對會遵守這份契約。」
「嗯，拜託你了，佐佐木。可憐，實質的業務就麻煩你了。來挑戰學生會的人應該會增加很多，不過原則上都交由你處理，真的束手無策的時候，我再來幫忙。」
「……好的，哥哥。可是……」
可憐緊咬嘴唇，懇求著說：
「──我覺得好丟人。竟無法成為足以承擔哥哥的願望跟希望的存在……！」
「那你就好好想一想。想想你現在真正該努力的目標是什麼。你想成為玩家，還是跟我一樣拋棄遊戲，回歸平凡生活……在你畢業之前仔細考慮一下吧。」
「好的……可憐會儘自己所能，好好考慮這件事。」
比起會長的職位，可憐更需要的是經驗。
如果想要成為玩家，就需要遊戲經驗；想回歸平凡，就需要人生經驗。
可憐只能先累積許多經驗，逐步摸索自己想走的路。
「我也一樣，我們一起慢慢思考我們的人生吧。」
那是最強存在心裡懷抱的苦惱。
「我也要從零開始，我要在Ｆ級底端磨練自己的平凡力──好讓自己能得到平凡的幸福。」
「哥哥……那麼……」
「嗯，就像你要磨練遊戲實力，我要學習過著平凡生活。我要像個平凡的人類，像個學生一樣學習，等覺得自己成功做到後，再幫自己加點應得的分數或等級就夠了。」
學園裡的評分準則是基於遊戲方面的實力。
正因為紅蓮能夠自由調整等級高低，才有辦法對自己制訂這種等同於課題的遊戲。
替自己的平凡力分級的自我規則。
紅蓮打算照著這份規則，從Ｆ級慢慢往上邁進。
「我已經厭倦把別人當棋子操控的生活了……只要一天沒辦法成為能平凡地交交朋友、建立幸福家庭的人，就一天沒辦法真正逃離碎城家的掌控。」
紅蓮懷著憐愛之情撫摸可憐的頭。
「一切都是為了你，可憐。我想跟你過平凡的生活，這是──我最大的夢想，我想要實現它。這樣的職務分配是要提醒我自己別忘記這份心情……所以──」
紅蓮誠心懇求。
對可憐，也對其他所有人懇求──
「──拜託你們了。」
「……好的，哥哥……！」
可憐率先衝進哥哥懷裡，緊緊擁抱紅蓮。
紅蓮一樣緊緊擁抱可憐，兄妹倆一起走上嶄新的道路。
被選為圓桌成員的大家都接受了ＧＰ的轉讓，行動受限的隸生也懷著各自的想法接受現下發展，見證一切的理事長也按下了「同意」按鈕。
「這樣算是……可喜可賀，可喜可賀吧？」
隨著最後這段淘氣的笑聲──
獅子王學園學生會的Ｓ級排名，就此完成重新排序。
「才剛睡醒就把我叫過來的人是你吧？……我確實很餓，但先不吃。回去再叫可憐煮點什麼給我吃就好。」
「哥哥……♪我會盡全力煮的，敬請期待！」
「嗯。最重要的是……我不想要在這裡吃。光是看到讓人不爽的臉，都會讓飯變得難吃。」
他們交談的地點，是整面牆壁都是玻璃的高樓層房間。
獅子王學園學生會管理大樓，學生會室──地板鋪著繪有學生會徽章的緋紅色地毯，而坐在背向窗戶的圓桌最內側的，是吃著三明治與咖啡的理事長──獅子王創芽。
他的身後排排站著一群背對玻璃窗的人。他們的身影彷佛準備被賣到遙遠國度的奴隸，垂頭喪氣，又可悲──
「所有人都被抓起來……你的興趣還真低級，搞得像行刑台一樣。」
「畢竟要是打算逃跑，我會很困擾。總之，你就當作是這裡的規定之一吧。」
鎖鏈發出晃動聲響。被隔著制服用皮帶跟繩索緊緊捆綁，排成一排的是前學生會成員，也就是在遊戲中落敗的輸家。
「～～……！」、「……唔唔……」、「嘖……！」、「……呵呵♪」、「……」
佐賀臣仁、由留木由良、大星大成、弗萊薇亞．德爾．泰斯塔、御岳原水葉。
只有一旁拿著咖啡壺的時任美美身穿女僕裝，站在被用項圈跟手銬束縛的他們身邊，朝理事長的杯子倒入褐色液體。
「時任已經是隸生了，倒是不需要擔心她逃亡，但其他人很可能一聯絡到父母或外界的幫手，就會請他們介入。我可不會讓同樣的事情再發生第二次。」
獅子王創芽閉起眼睛享受那芳醇香氣，以彷佛維多利亞王朝紳士的態度緩緩道來。
「再發生第二次，是吧……偶爾會有人靠武力操控遊戲結果。不過，那也是絕不被允許的一種行為。雖然不知道是哪裡來的恐怖分子，但那些傢伙還真敢做出在遊戲途中綁架玩家這種荒唐事。」
「嗯，我知道那些人是誰──那些軍隊是白王子家的私家傭兵。他們是接受過跟舊大戰時期同樣軍事訓練的專業兵團，原本是負責向遊戲輸家討債的執行部隊。」
在遊戲至上的社會裡，向輸家索取報酬是不可或缺的一件事。
利用感質系統舉行的遊戲會藉由連結網際網路的系統代為執行──但也有人會把財產藏在與網路隔離的地方，故意耍賴不支付債務。
地下社會的「黑暗對決」之中，有很多人會為了因應這樣的狀況，配備大批可以捉住輸家，逼迫還債的武力，也就是所謂長相兇狠的「黑衣人」。
那是在這遊戲可以決定一切的世界中，唯一被允許使用的暴力手段。
「我也知道白王子家我家有那樣的部隊。不過──沒想到他們會讓部隊闖進感質系統管轄下的獅子王學園，根本是瘋了。」
「──……本家的目的也還不明朗。就算是要妨礙遊戲進行，又為什麼要使用這麼強硬的手段？要是被發現，就會被視作恐怖分子，成為全民公敵，最後被迫瓦解……──」
坐在圓桌前的不只是創芽跟他正對面的紅蓮。
紅蓮右側坐著可憐、楓、桃花。左邊是朝人、姬狐跟──
「你好啊～♪時任同學，好久不見～！哎呀哎呀，你還在當隸生啊。女僕裝很適合你喔，噗噗！呵呵呵♪」
「……竟敢這麼囂張……！你為什麼也在這裡啊，佐佐木！」
「我哪知道呢？我猜是可憐大人的好意吧，總之我受邀過來這裡，佐佐木是沒有想要貪得什麼好處，但好像可以領到一些獎勵……的樣子，喲☆」
「好……好煩躁……有夠煩人……！碎城紅蓮，你現在處理還來得及，快把這傢伙的嘴巴塞起來，把她當作桌子或椅子使用。不只她本人也高興，還能讓耳根子清靜許多！」
「好啦，反正你們兩個先給我安靜，時任你也是，好不容易被拿掉面具了，要是不想再讓你的臉被固定住，就別理會她的挑釁，安靜一點。」
「……也是。不過──」
她連著拇指一起咬住大半片指甲。
「你給我記住。我總有一天會贏過那些笨蛋跟你，碎城紅蓮……！」
紅蓮認為她很頑強。雖說落敗的時機比其他人更早，時任美美卻幾乎徹底振作起來了。拿掉面具的她毫不客氣地瞪著紅蓮，眼中滿是激憤──感覺卻像是汪汪叫的小型犬，一點也不可怕。
接著，紅蓮把話題拉回正題。
「好了。其實我想像得出白王子家採取強硬手段的理由……透夜是下一代當家，而他卻想拿自己的身分當作遊戲賭注，在本家立場應該是希望避免成真的愚蠢行徑。」
「──……所以，才會變成由我來負責阻止他。跟紅蓮在同一陣線的話，贏了就能多少賣點人情……──」
「我想也是。雖然正常來說一定會是那傢伙贏，本家就不會多管閒事。」
他說到這裡，先是稍做沉默。
但因為對手是「碎城紅蓮」──因為白王子家知道地下世界最強存在的真面目。
紅蓮無法說出這個真相，稍微轉移了焦點。
「但這次的對手是個明明是Ｆ級，卻莫名很會贏的不知名人物，萬一透夜真的有可能會輸，就麻煩了……所以他們寧願冒著風險也要打斷遊戲。」
「那些人連可以暫時停下感質系統的電子脈衝都拿出來用了。多虧他們這樣亂搞，害得我得花上一天，才讓其他電子設備成功恢復運轉。」
「這種災後重建等級的事情，竟然只花一天就做好……你也真是個不得了的傢伙。」
「呵呵。時間就是金錢，金錢也一樣等於時間。無論如何，這就代表他們不惜這麼做，也要打斷遊戲。」
創芽呼出一口氣，喝了口咖啡潤喉，紅蓮見狀便傻眼地說：
「既然你知道得這麼清楚，那就去檢舉白王子家啊，要他們付給你添麻煩的賠償金。」
「很遺憾，我收到了一大筆支付完賠償金還有得找的封口費。這次的事件，在社會大眾眼裡會是這個樣子──」
創芽說著彈響拇指，隨後學生會室的牆壁就忽然顯示出新聞報導。透過可以將整面牆壁當作螢幕的最新科技設備播放出來的畫面，是聚集在獅子王學園前的媒體，以及衝進白王子集團本公司大樓里的記者的激動嗓音。
「白王子家下一代當家，白王子透夜……遭到武裝恐怖組織綁架……？」
「沒錯。雖然實際上只是白王子家自導自演，派執行部隊將他帶回去，對外則是塑造成大規模綁架事件。哈哈！還真會耍小聰明呢。」
「但這麼一來──白王子家的長男就不會在遊戲中落敗，而所有批評都會集中到卑鄙邪惡的恐怖組織那裡。」
「──……透夜接下來恐怕得接受讓他可以受控的洗腦教育……──」
「哥哥……」
表情顯得很複雜的朝人開口附和。
看到姬狐在圓桌底下握住他的手，紅蓮不禁覺得眼前的畫面很溫馨。
「好，那就來結算一下吧。」
創芽手肘撐在桌上，手指在空中上下比劃，進行操作。
「恢復運轉的ＳＡＩ判斷特殊遊戲歌門鬼城的輸贏結果是成立的。前學生會所有成員的資產、權利、ＧＰ都是紅蓮你的了──沒有異議吧？」
會議室的空中投影出無數視窗，也就是ＡＲ化的擴增實境。
受理操作的學園統整ＡＩ，顯示出帳戶資訊。被綁在後頭的學生會成員的校內社群網路畫面、網路銀行、ＧＰ管理等資產，全數轉移到同一個帳戶──使畫面顯示的銀行餘額數字大得驚人。
「哇……哇呀～～～～～～！這……這數字大到像國家預算一樣耶！個、十、百……桃花數不出來到底有多少錢！」
「是遠遠超過第二名的Ｓ級第一名呢，看來會長的資產也包含在內。」
「等等，跟透夜的對決沒有成立啊。這樣也算數嗎？」
「這次狀況有些特別……特殊遊戲開始之前，你是對所有學生會成員提出遊戲申請對吧？也就是說，必須判定為……他是從這一次『學生會ＶＳ紅蓮』的大規模遊戲途中獨自逃跑了。所以……」
最開始先受理了以學生會ＶＳ紅蓮為大主題的遊戲。
就感質系統的程序上而言，結束可以說是這場遊戲第一回合的「歌門鬼城」後，就要接著舉行透夜跟紅蓮的遊戲對決，再依據這一回合的結果進行最終結算──
但由於在決定具體遊戲項目跟內容之前發生了那樣的狀況，導致第二回合的游
戲還沒受理申請。而透夜在這樣的狀態下消失……
「白王子透夜得吃上陣前逃亡的懲罰，被判斷為不戰而敗。白王子家大概也是別無他法才出此下策，畢竟他跟你的遊戲對決一旦成立，就沒辦法從旁插手。不過，用這種方法打斷，就只算不戰而敗。」
「這次的闖入行動應該算很差的一步棋吧？就算是要讓遊戲結果不算數，等確定輸了再中斷也可以。」
創芽回答可憐的疑問。
「在正面對決當中落敗……相較於這種狀況導致顏面盡失，不戰而敗的代價要小得多，他們大概是這麼想的吧。」
「不過，就算暫時安然度過緊急事態，等下次回到學園，白王子透夜也已經是隸生了，他們覺得這樣無所謂嗎？」
「話也不能這麼說──畢竟變成了隸生，也有補救的方法。」
「下克上大挑戰，對吧……接受挑戰的人不能拒絕，也是隸生起死回生的最後手段。」
「對，我無法拒絕，而且如果我輸了，一切又會恢復原樣。」
「不惜做到這種地步，也要避免當時的對戰……其中有什麼理由嗎？」
「當然有……我是很不想這麼說，但那傢伙是個極端強大的玩家。我也認為他的才能的確不只是嘴巴上說說，也是個天生的統治者。」
──真正強大的人，連運氣都能掌控。
有些人擁有能夠控制不穩定的可能性，強行讓整個世界都站在自己這一邊的魄力跟氣魄。算是很接近弗萊薇亞那樣的概念系，但更加難以顛覆。
「所以，白王子家只能選擇阻止他。那傢伙輸給我會足以致命﹔就算贏了我，也會是個問題。要是我得順從他，他肯定會變成沒有人能夠控制的最強大，也最麻煩的暴君。」
「有哥哥追隨的……白王子透夜，光是想像那樣的畫面都覺得很屈辱，也是對哥哥的一種褻瀆……我就是這樣才討厭這對有病的瘋子兄弟，真的是煩人到不能再煩！」
「可以不要把我也算在裡面嗎？我希望你可以只針對哥哥就好。」
沒有人理會朝人的抗議，但在場的所有人都感受到了危機。
就算有些人會不知道紅蓮的身分，但他極強的實力是眾所皆知。若他跟白王子透夜聯手──這世上還有人能夠阻止他們嗎？
「那對白王子本家來說，是最壞的結果──所以他們才會強行擄走透夜，而這次恐怕真的會盡最大努力，讓他能處在受控的狀態。」
「洗腦或精神控制之類的是吧，我倒不認為他們會成功。」
「的確，要讓那傢伙願意屈服，不曉得要花上幾個月，甚至幾年的時間。」
「不過，他們就算知道這點，還是會去做吧……你掌握到什麼情報後再跟我說。」
「哦？你拿到情報後要做什麼？難不成你想去救他？」
「我不打算去救他。反正那傢伙一定會自己逃出來，跑來找我對戰──只是沒有事先知道他什麼時候要來的話，對其他的行程安排很麻煩。」
他的講法就像是非常稀鬆平常的行程安排。
但所說的內容卻很沉重。紅蓮深信即使透夜現在不在，也總有一天會回來。
已經不是希望而是斷言的這番話，讓在場除了紅蓮以外的所有人都被震懾住了。因為就算乍看平靜──紅蓮依然釋放著如此強烈的霸氣。
（……感覺好像有點期待的樣子。）
近在紅蓮身旁的可憐有些嫉妒。
（我也……想要哥哥對我露出那樣的表情──）
不過，可憐還來不及說出自己的想法。
主導場面的理事長──獅子王創芽就拍了拍手，進入下一個主題。
「好了！所以，你跟透夜的對決就等他回來再處理，在那之前我想要麻煩紅蓮你重組學生會，就算只是暫時的也無妨，可以嗎？」
「開什麼玩笑，誰要接手這種鳥事啊。這種事情你還是去找個清純系的班長來幫忙吧。」
「請你冷靜點，紅蓮大人。這座學園裡完全沒有那樣的人啊。」
「這個地方還真的很缺乏平凡力耶……有喜歡ＳＭ的變態蘿莉商人，卻沒有半個黑色長直發的清純系班長，這學園根本就不及格嘛。總之，我才不干那種麻煩事！」
紅蓮語氣堅定地說完，便環視起圓桌，輪流看向夥伴──
「再說，我在這次的遊戲裡也沒半點貢獻。根本就沒有領報酬的權利。」
「「「「「…………咦？」」」」」
幾乎在場所有人都發出呆愣的反應。
紅蓮像拿起教鞭一樣豎起指頭，對理解力甚差的夥伴說明：
「聽好了，『愛麗絲遊戲』能贏是楓跟桃貝的功勞，而我在『決鬥者飛鏢』時輸了，沒有權利拿ＧＰ跟其他附屬的東西。」
「這可不行，紅蓮大人不是替我們畫出通往勝利的藍圖，還依據那張藍圖領導著我們嗎？用運動來形容的話，對──就像是團隊指揮！」
楓從圓桌前稍稍站起身，配合手勢強烈主張，並指著紅蓮。
「也就是說，紅蓮大人才應該位居我們的頂點。還請你務必收下贏家應得的勝利果實！」
「……被楓同學搶先說走是有些遺憾，但她說得對，哥哥。只要您站上學園的頂點，到達與低階人口隔離的境界，不就能得到您想要的安穩生活了嗎？」
「我不喜歡站在高處垂眼看人。當上學生會長的話，每次有活動就得擺出莫名其妙的姿勢對全校進行公告吧？丟臉死了。」
「還請您放心，我會負責寫劇本，好讓哥哥的魅力可以毫不保留地傳達給大家！」
「不需要。是說你那種做法叫作政治宣傳，我又不是政治家，搞得自己引人注目做什麼，麻煩死了。而且──」
紅蓮露出邪惡的笑容。
「雖然有轉播，但詳細的發言跟對話都被過濾掉了。從觀眾的角度來看，我不過是個愛囂張又輸掉的笨蛋。真正的強者是跟弗萊薇亞打成平手的朝人，還有打倒由留木的楓……這才是在第三方眼中看起來的樣子。」
「該……該不會……紅蓮大人！你該不會……是想讓整場遊戲乍看會是那個樣子，才讓我們出盡風頭吧？」
「那的確是讓他們的內心挫折跟崩潰的最佳手段，不過這些附加效果當然也在我的算計之中。總之，我現在就把ＧＰ跟其他東西全部分給你們，你們不要有什麼意見，直接拿走。」
「啊，等等，不要擅自──！」
紅蓮拒絕楓的阻攔，操作起手機。
可憐出乎意料地並沒有制止，緊站在身旁的她一臉想表達「真拿哥哥沒辦法♪」的表情，讓紅蓮覺得她應該是默許自己這麼做了，就沒有多加理會，直接照著自己的想法分配ＧＰ跟權利──
「我的職務分配結果是這樣的，你們以後就擔任我安排的職位，首先是……！」
──Ｓ級第六名，學生會庶務，桃貝桃花。
「哦哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！真……真的沒關係嗎？桃花突然就升上Ｓ級了！這要是回到老家的話，大家會大肆慶祝的耶！」
「你的是其他人分剩下的，而且你也有幫上忙，表現確實值得領到這樣的報酬。就算不願意收下也別還我，你想怎麼用就怎麼用。」
「唔耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶……桃花都快暈過去了……！」
──Ｓ級第五名，學生會會計，楠木楓。
「本……本小姐是第五名……現在只有Ｆ級，最高也只到Ｃ的本小姐竟然……」
「畢竟你是愛麗絲遊戲的大功臣。你原本的ＧＰ很少，所以只有第五名，但你想要的話，就繼續以攀上更高峰為目標──你就靠自己的力量，盡全力努力看看吧。」
「……好的。謝謝你……！」
楓懷著決心與敬意跪謝紅蓮。隨後紅蓮轉移視線，接著說：
──Ｓ級第四名，學生會書記，白王子朝人。
「……你對我的評價滿高的嘛，紅蓮。我很高興。」
「你是第一個讓Ｓ級第二名的不敗聖女添上敗績的人，這樣的豐功偉業當然值得讚賞。還有，以後我會要你代替我做很多事，而不是像以前一樣只在背後提出意見，所以這就像是先預付報酬給你。」
「謝謝──我會感激你的，紅蓮。」
──Ｓ級第三名，學生會監察，聖上院姬狐。
「實質上還是跟以前一樣。我有多分配一些給你，但畢竟你沒有勝績。」
「──……沒關係。我只要能維持現狀，就夠了……──」
「而且排名也跟朝人相鄰。」
「──……那……那跟這個沒寬系吧……！」
戴著面具的
少女臉頰泛紅，不斷吃螺絲。
而接下來終於是──
──Ｓ級第二名，學生會副會長，碎城可憐。
「可憐是學生會選賭的正規贏家，比楓跟桃貝更有權利升上Ｓ級。而且要處理以後的麻煩事，有這樣的地位也比較方便吧。」
「當然，哥哥……我會在最近的地方陪侍著哥哥，排除所有敵人，也一定會回應您的期待。我絕不會再出糗第二次……就算要賠上這條命，也在所不惜！」
「不要賠上性命，太沉重了。我再強調一次，ＧＰ這種東西只在這座學園內有用，就像是一種裝飾品，在現實社會輸了就會死，但在這裡還可以想辦法補救。所以──」
紅蓮對頑皮妹妹的決心嘆了口氣。
「你就別努力過頭了，可憐，我會擔心你的。」
「……好的，我不會勞煩到身為會長的哥哥的♪」
「不要貼這麼近，這樣肩膀很沉……還有，你說會長？什麼意思？」
「「「「……咦？」」」」
紅蓮出人意表的話語，讓新的圓桌成員一同表示訝異。
「我不會接下會長這種麻煩的地位。我才不想當第一名。所以，我打算找個代理人。找個能代替我執行所有政務的人。」
於是。
「──雖然是麻煩事，不過就麻煩你了，佐佐木。」
──Ｓ級第一名，獅子王學園學生會長佐佐木，就此誕生。
＊
「……你的職務分配會不會太亂來了，紅蓮？」
大家陷入嚴重混亂而啞口無言，使得圓桌一片沉重沉默時，響起了一道語氣溫和的聲音。
獅子王創芽摘下單片眼鏡，用精美的手帕擦拭──
「那位佐佐木原本是連Ｆ級都不如的隸生，而且不曾在遊戲中取勝，只有敗績。你偏袒自己人也偏袒得太過頭了，本來能正常運作的學生會，也會被你弄得沒辦法運作吧？」
「沒關係啦……我什麼都沒辦法做的時候，是佐佐木替我陪伴著可憐。願意在贏面很大時出手相助的人比比皆是。不過，在劣勢中還願意伸出援手的人卻難能可貴。真正值得信任的人，是用錢也買不到的。」
「哇……哈哇哇哇哇……哈哇哇哇哇哇……不……不，佐佐木並沒有做那麼值得讚許的事情……那個，我只是去賺點零用錢而已……」
「那樣就夠了。雖然要讓可憐當第一名也沒問題，但那樣就會徹底變成由我在幕後操控的傀儡政權。」
「……您的意思是比起我，您更偏好佐佐木同學嗎？哥哥……！」
紅蓮俯視著難掩錯愕的可憐，簡短地表示：
「我比在場的任何人都要愛你，我也不討厭楓跟桃貝，朝人跟聖上院也是能夠信任的人──不過，也正是因為如此，我才不想讓我的決定被個人情感因素影響。」
「所以您認為佐佐木是適合人選？」
「對。因為她幾乎算是外人，我希望她不是以家人或朋友的身分，而是以跟我沒什麼關係的夥伴身分來做事──你辦得到的話，就直接確定下來嘍。」
「沒……沒什麼關係……的夥伴，佐佐木個人反而是希望能跟你結婚……」
「……嘎嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕……！」
「……我很想那麼說，但有猛獸在，看來不可行，那佐佐木就接下這份職責了……！」
發現敵人的可憐發出憤怒的低吼，讓一旁表示投降的佐佐木如此說道。
「可是老實說，佐佐木只是個凡人。是個不及楠木同學，還比桃貝同學笨的笨蛋……」
「啊～！桃花才不是笨蛋！只是時機不太對而已！」
「住口，你這時候講愈多話，就會顯得自己愈笨！」
「你繼續壓住她，楓……總之，我想拜託你的只有一件事，連笨蛋都會。」
沒錯，那是「正因不是強者的人」才能勝任的工作──
「我希望你把獅子王學園學生會經營成普通學生會，變成不會引發像這次一樣的鬧劇，也不會開拿人的生命、資產和人生當作賭注的大賭局，而是只專心替學生打造一座好學校的地方。」
正因為她不是玩家，而是凡人。
正因為她知道輸家的心情──紅蓮才期待她可能辦得到。
「……會長？這傢伙？這傢伙當會長……？開什麼……玩笑啊！」
「冷靜點，時任。你雖然還是隸生，但我不打算囚禁你，或者勒索你的資產。你只要乖乖幫忙做事，也能正常恢復學籍。」
「……要我乖乖接受你們的施捨？我怎麼可能忍得下這口氣……！我用過的舊桌子地位比我還高？我才不允許那種事情發生，與其變成那樣，不如直接下克上──」
「還是不要吧。你想挑戰佐佐木的話，會是我來跟你對決喔。」
「……！」
差點暴怒的時任美美閉上了嘴。
論遊戲的實力，佐佐木比在場的任何人都要弱。大概比一般學生還弱。不過她背後的幕後黑手是把所有學生會成員玩弄於股掌之間的碎城紅蓮。
──贏不了。不可能贏得了！
「……按照規定，前學生會成員的隸生也會先全部算在佐佐木名下，你們想脫離隸生身分就乖乖工作，找個適合的時機來挑戰我吧。只要能贏過我一次，就馬上放你們走。不過每天都要接受挑戰很麻煩，而且我也想要有自己的時間……頂多一個月開放挑戰一次，怎麼樣？」
他給予輸家的條件可說是格外優渥。
可以透過一次勝利讓過去的敗績一筆勾消的「下克上大挑戰」，是無法拒絕，而且一次定生死的對決。
雖說一個月只有一次機會，但這樣的條件讓他們能不冒任何風險地提出效果幾乎等同「下克上大挑戰」的對戰。看著被束縛的前學生會成員臉上嶄露希望與欲望的銳利光芒，紅蓮不禁露出苦笑。
「對了，桃貝跟楠木也一樣。要是有人找你們挑戰，覺得贏不了的時候就交給我。我沒有檯面上的地位──但可以當你們的保鑣。」
「……那太好了。畢竟桃花同學跟佐佐木同學不只贏不了Ａ級，連跟Ｃ級的人對戰都會輸，差點就要出現全世界最強的肥羊了……！」
「這麼說會不會太過分了？我是佐佐木。順帶一提，全世界最強的，是我們之間的哪一位？」
「這個稱號就由桃花收下吧。最強……聽起來真響亮，呵呵呵呵呵。」
「……啊，好。你請便……」
佐佐木毫不猶豫地把不名譽的稱號，讓給神情閃亮地竊笑著的桃花。
默默看著這幅場景的創芽，開心笑道：
「哦？紅蓮，你改變自己的宗旨了嗎？你之前都刻意和遊戲保持距離，儘可能不參與……是出現什麼心境變化了嗎？」
「算是吧……我現在明白就算我再怎麼努力逃避，表明自己沒有戰意，被有惡意的人纏上還是會被強行帶回戰場上了。既然如此，那我乾脆──打敗所有挑戰我的人。」
「──……！」
那是足以震撼圓桌前所有人的傲慢。
等同宣告要以今後三年不會落敗的絕對贏家身分，君臨整座學園。
紅蓮接收到被束縛住的學生會成員各自投以充滿敵意、憧憬，又或是恐懼的視線，正大光明地──像透夜一樣，穩穩坐上統治者的椅子。
「畢竟台面下是黑到不能再黑了，我希望至少表面上看起來是乾淨的，所以──」
紅蓮說著，環顧起在座的學生。
除了持續露出憧憬眼光的可憐以外，幾乎所有人都燃著欲望之火。
不論是多是少，那都代表著極為強烈的生存欲望，或是以更高境界為目標的濃厚上進心。
就算是桃花跟楓也不例外。
要說這群人當中不抱持那種欲望的──就只有一個人。
「因為佐佐木是唯一一個眼中沒有欲望的人，我才會推薦你。只是當宅同里的公主，你也已經心滿意足了，對吧？」
「咦？啊，對──怎麼說，畢竟他們對我很好……而且被時任同學打個落花流水之後，佐佐木也知道自己不適合，也不喜歡參與遊戲了。」
「就是這樣才好。我也一樣，不適合，也不喜歡參與遊戲。我覺得硬是把人類分成敵我兩方，製造勝利組跟失敗組的機制蠢死了。」
──正因如此。
「你才是最適合當會長的人，佐佐木，幫我創造一個不需要遊戲的學園吧。」
「……我知道了。」
如今成為眾人焦點的佐佐木對坐上統治者寶座的紅蓮跪下，表示服從。
「Ｓ級第一名，就由我佐佐木咲接下了──我在這裡
向ＳＡＩ發誓，未來如果有需要，隨時都能把這份頭銜交還給你，我絕對會遵守這份契約。」
「嗯，拜託你了，佐佐木。可憐，實質的業務就麻煩你了。來挑戰學生會的人應該會增加很多，不過原則上都交由你處理，真的束手無策的時候，我再來幫忙。」
「……好的，哥哥。可是……」
可憐緊咬嘴唇，懇求著說：
「──我覺得好丟人。竟無法成為足以承擔哥哥的願望跟希望的存在……！」
「那你就好好想一想。想想你現在真正該努力的目標是什麼。你想成為玩家，還是跟我一樣拋棄遊戲，回歸平凡生活……在你畢業之前仔細考慮一下吧。」
「好的……可憐會儘自己所能，好好考慮這件事。」
比起會長的職位，可憐更需要的是經驗。
如果想要成為玩家，就需要遊戲經驗；想回歸平凡，就需要人生經驗。
可憐只能先累積許多經驗，逐步摸索自己想走的路。
「我也一樣，我們一起慢慢思考我們的人生吧。」
那是最強存在心裡懷抱的苦惱。
「我也要從零開始，我要在Ｆ級底端磨練自己的平凡力──好讓自己能得到平凡的幸福。」
「哥哥……那麼……」
「嗯，就像你要磨練遊戲實力，我要學習過著平凡生活。我要像個平凡的人類，像個學生一樣學習，等覺得自己成功做到後，再幫自己加點應得的分數或等級就夠了。」
學園裡的評分準則是基於遊戲方面的實力。
正因為紅蓮能夠自由調整等級高低，才有辦法對自己制訂這種等同於課題的遊戲。
替自己的平凡力分級的自我規則。
紅蓮打算照著這份規則，從Ｆ級慢慢往上邁進。
「我已經厭倦把別人當棋子操控的生活了……只要一天沒辦法成為能平凡地交交朋友、建立幸福家庭的人，就一天沒辦法真正逃離碎城家的掌控。」
紅蓮懷著憐愛之情撫摸可憐的頭。
「一切都是為了你，可憐。我想跟你過平凡的生活，這是──我最大的夢想，我想要實現它。這樣的職務分配是要提醒我自己別忘記這份心情……所以──」
紅蓮誠心懇求。
對可憐，也對其他所有人懇求──
「──拜託你們了。」
「……好的，哥哥……！」
可憐率先衝進哥哥懷裡，緊緊擁抱紅蓮。
紅蓮一樣緊緊擁抱可憐，兄妹倆一起走上嶄新的道路。
被選為圓桌成員的大家都接受了ＧＰ的轉讓，行動受限的隸生也懷著各自的想法接受現下發展，見證一切的理事長也按下了「同意」按鈕。
「這樣算是……可喜可賀，可喜可賀吧？」
隨著最後這段淘氣的笑聲──
獅子王學園學生會的Ｓ級排名，就此完成重新排序。