第十三卷 二亞Creation 第四章 放棄的話就要截稿了
——本條二亞所居住的公寓屋頂上，一個影子緩緩地滲透出來。
狂三用轉圈一般的舞蹈動作，從影子中出現。她輕輕像是伸懶腰一樣地後仰了一下身姿，然後緩緩抬頭望向天空。
緊接著就像要配合她動作一樣，在地面延伸的影子之中響起了幾個熟悉的聲音。
「——那麼，那麼。」
「事情麻煩了呢。」
「你打算怎麼辦？」
與此同時，公寓的整個屋頂都出現了影子，從裡面露出了數名少女。——將頭髮梳成左右不對稱的髮型、左眼裡有一個時鐘錶盤的異樣少女。
對聲音感覺熟悉是理所當然的。要問為什麼的話，因為這全都是「狂三」的聲音。
狂三的天使〈刻刻帝（Zafkiel）〉。通過其〈八之彈（Het）〉而產生的狂三分身們，正在影子裡面跟狂三說話。
狂三輕輕呼了口氣然後回答。
「嗯——」
狂三確實遇見了長時間探求的第二精靈，並通過其天使的力量獲得了「始源精靈」的情報。
但其結果是，導致狂三得出一個重大的結論。
她憂鬱地輕輕呼氣，聳了聳肩。
「就算收集靈力，用〈十二之彈（Yud·Bet）〉回到三十年前——我也絕對贏不了『始源精靈』。」
「…………」
狂三說完，原本那麼喧囂的「狂三們」便一齊沉默了起來。
她們全都露出奇妙的神情，望向狂三這邊。
「——哎呀？」
狂三瞥了一樣，然後呵呵笑了起來。
「怎麼露出這個樣子啊，我們。——以為我會因為這點小事就放棄嗎？以為我會因為這點小事，就把至今為止積累的上萬生命白白浪費掉嗎？」
狂三說完，便像踏起舞步一般地在屋頂上走了起來，然後輕快地腳踏地面站到欄杆角上。
接著聊她一邊俯視眼下延伸的街市，一邊猶如唱歌一般地繼續說道。「『始源精靈』的力量，確實很強大。——但是，那又如何呢？我的〈刻刻帝（Zafkiel）〉是操縱時間的最強天使。在時間這種概念面前，無論是何種力量都是沒有意義的。」
狂三輕輕瞥了背後的分身們一眼。
在和二亞見面所獲得的情報之中擁有最重大意義的，並不是『始源精靈』的能力——而是其出現理由與原因。
「事情非常簡單。『始源精靈』在三十年前並不存在於這個世界上。那麼只要穿越到那精靈出現在這個世界之前的時代，把原因排除掉就可以了。」
說完，狂三便用右手的食指和拇指擺出槍的樣子，向虛空做了個砰地射擊動作。
聽見狂三的話，分身們再次活躍起來。
「——哎，如果說不能親手消滅那個可恨的精靈不會讓我留下遺憾的話，那倒是騙人的，不過現在就算了吧。」
對。重要的是——要將「精靈」這種存在在這個世界上誕生的事實消除。
就像過去的士道所做的一樣，要將歷史恢復到應有的樣子。
狂三像是重新下定決心一般地低下頭——用力握緊了拳頭。
「話說回來……」
在幾個瞬間之後，她呼地嘆了口氣。
剛才從二亞口中聽說的「始源精靈」的出現理由。她一邊在腦海中反覆咀嚼，一邊用呆然的語氣低聲自言自語。
「艾扎克·雷·貝拉姆·威斯考特。艾倫·米拉·梅瑟斯。還有——埃利奧特·鮑德溫·伍德曼。」
說出了那——三名大罪人的名字。
「雖然現在說這話也沒有意義……但下次見面的話，就殺掉他們吧。」狂三輕聲道，然後用力踏了一下欄杆，就像被地面吸進去一般地落入地面之中。
◇
士道等人的修羅場，果然開始了。
在那之後，大家一起絕對好故事主線之後，士道與精靈們分成了作畫隊伍和特別隊伍開始了工作。
首先作畫隊伍方面，由七罪製作漫畫設計圖的分鏡以及底稿，還有封面的線稿。
由於這樣會導致重任集中在七罪一個人身上，因此可以的話很想和她分擔，但唯獨這些部分不一個人完成的話就會讓故事和演出出現分歧，所以只能交給七罪一個人。
在這期間，空閒的士道看了簡單說明漫畫製作步驟的映像，為了協助作畫工作而用鋼筆在紙上練習畫線。
當這些工作全部結束的時候，時間是三十日的凌晨兩點。
本來都話，這時候大家預定是要先小睡一陣子，從早晨開始進入作畫工作，但七罪建議繼續工作。於是絕對通過按順序輪流小睡，來確保儘可能不降低工作效率地通宵作業。
首先用尺子與鋼筆，在七罪畫好的底稿上畫出畫框線，然後描出台詞所在的台詞框。
做完之後，正式工作便開始了。大家要一起給用鉛筆畫成的角色們描線。
但是……
「……唔哇，框線稿出界了！」
「唔……漆黑的眼淚染黑了純白的聖地！？」
「動搖。墨水滲進尺子下面去了。」
「……沒問題這點小事可以修正。」
雖說士道等人多少有點畫插圖的經驗，但仍然完全是個門外漢，不可能從一開始就能畫出美麗的原稿。
雖說如此，但眾人的集中力和適應力都強的可怕，在死死的盯著底稿、慎重的運筆的過程中，總算能在底稿上畫出線條了。
……不過，耶俱失和夕弦在中途也許是感到焦躁，二人在細微部分的工作里放棄的蘸墨型的鋼筆，換成了極細的馬克筆——亦即所謂的迷你筆就是了。
然後，描線完畢的頁面會被仔細的用橡皮擦清理，用掃描儀數據化之後，再發給中津川所率領的助手隊伍。
儘管是以數量取勝的突擊工作，但不這樣的話要在區區兩天時間裡完成一本漫畫這根本不可能。
不過，雖說如此但士道等人的水平並沒有提高。給七罪的底稿描線的工作，對大家的精神損耗超出了預想之外。
「…………」
「…………」
「…………」
鋼筆划過的聲音，在寬廣的房間裡迴響。雖然姑且播放了CD當成工作用的BGM，但對此感到治癒心靈的人，看上去並沒有多少。
接著——當開始工作之後不知經過了多長時間的時候。
「嗨，大家，工作順利嗎？」
「……哦哦，琴里啊，還可以。」
「……總覺得幾個小時沒見你就老了呢。」
琴里一邊冒著冷汗一邊說道，然後把袋子放在桌子上，大聲說道。
「東西，我就放在這裡了你們休息時吃吧。」
「哈哈……供品嗎，挺用心的啊琴里。」
「感謝。謝謝你，琴里。」
「…………」
八舞姐妹表示道謝，而摺紙則是默默地輕輕揮了揮手。順便一提在這個時候傳來了「……唔——」的叫聲。大概，是七罪的回應吧。
琴里確認了大家的回應之後，向士道的桌子走過去。
「……士道，可以打擾一下嗎？」
「唔？怎麼了？」
「是二亞的事，我想跟你談談。」
「……！是發生什麼事了嗎？」
士道問道，接著琴里點了點頭，然後為了讓大家都聽見而再次大聲叫到。
「對不起，大家，我先借用士道一會兒。回來之後我會讓他加速來工作的。
「喂！？」
儘管士道不禁尖叫起來，但琴里絲毫沒露出在意的樣子，而是抓住士道的衣袖直接走了出去。
「噢噢……」
士道被琴里拉著，就像狗被帶領著一樣離開了房間。
然後兩人直接走出了公寓之外。耀眼的太陽光，讓士道感到眼花繚亂。
「唔呃……天已經變那麼亮了嗎？糟糕，還有多少個小時？」
「雖然原稿也很重要，但總之你先坐上去吧。」
說完，琴里指了指停在公寓前面的汽車。
士道遵循琴里的指示和她一起坐上後部座位，接著汽車便立即開動，在路上行駛。
「那麼……」
士道一邊用餘光捕捉窗外駛過街景一般問道。
「究竟查明了二亞什麼事？」
「哦哦——其實，我們聯繫上了一個說是二亞漫畫傢伙伴的人。」
「真、真的嗎！？那麼，只要問問那個人——」
「嗯，說不定就能了解二亞的一些過去了。」
琴里
瞥了士道一眼，士道不禁咽了一下口水。
接著，在行駛了二十分鐘左右之後，士道等人乘坐的汽車，在某間咖啡廳前停下了。
「——就是這裡。下車吧，令音已經先進去接待了。」
「好、好的。」
士道一邊感受到些許的緊張一邊下車，走進了那間咖啡廳。
然後他環視店內——發現了輕輕舉起手呼喚自己的令音。
「你好，令音小姐。」
「抱歉，讓你久等了。」
「……嗯，你們來了啊，小士，琴里。」
令音以一副不輸給通宵狀態的士道的倦怠語氣說道，指了指坐在對面座位的人物。
「……我來介紹吧，這位是漫畫家高城弘貴老師。」
「啊，你好——」
士道低頭想要打個招呼——但一瞬間，他的身體停下來。
從弘貴這個名字，他猜想是一名男性，但站在那裡的，卻是一個戴著度數似乎很高的厚眼睛、年齡大約二十多歲的女性。
不過，這時候他回憶起來。《Other Fake》的高城弘貴。是二亞說過的那個和自己一樣使用男性筆名的女性漫畫家。
「初次見面，我叫五河士道。」
「同樣，我叫琴里，今天謝謝你專程過來一趟。」
「哦哦，這還真是有禮貌。 」
士道和琴里打個招呼，接著高城便這麼說道，然後用手撐著桌子低頭行了個禮。
然後，她從眼睛的間隙中抬頭望向士道和琴里的臉。
「……那麼，聽說你們今天想知道本條老師的事是吧。」
「啊——是的，是這樣。什麼都沒關係，所有能告訴我們你知道的事嗎？」
士道說完，高城就一邊把眼睛移回原位，一邊讓鏡片閃了閃。
「這個我倒沒什麼關係……不過貴兄們和本條老師究竟是什麼關係？」
「咦？」
「哎這真是失敬，但小生姑且算是做人氣生意的，不可以隨隨便便把情報透露給沒有關係的人啊。」
「原來如此……」
這話確實很有道理，雖說如此，但士道沒辦法很好地作出說明，他沉思了一段時間。
接著，琴里就在他的身邊開口道。
「——其實我們和二亞姐姐是遠方親戚，但好幾年前就和她失去了聯絡……於是，就到處找人詢問情況。」
然後，她口若懸河地陳述下去。莫非是設想過這種狀況嗎？又或者是現在當場的即興發揮嗎？無論如何，面對這毫不變色地說出像模像樣理由的妹妹，士道不禁感覺她擁有欺詐師的才能。
「呼嗯，原來如此。」
高城輕輕哼了哼聲，接著又輕輕點了點頭，肯定是因為琴里用了並沒有公開的「二亞」這個本名，讓她相信了吧。
「情況小生明白了，小生也很擔心本條老師，儘可能協助兩位的。」
「真的嗎！？謝謝你……」
士道一邊把手靠在膝蓋上一邊低頭致謝。
但是——高城露出了少許困擾的神情，撓了撓臉。
「不過……小生未必能幫上多大的忙。」
「你這話的意思是……」
「不其實小生最近幾年，也沒見過本條老師啊，而且……小生，是被本條老師討厭……」
「哎？這是怎麼一回事啊？」
士道問道，接著高城便尷尬地一邊用力撓頭一邊繼續說道。
「哎呀……小生和本條老師是在大約八、九年前，在出版社的派對上認識而結交的……但從某個時候開始她的態度突然變得很見外，於是就疏遠了……小生自以為她是自己關係最親密的作家……也許是因為這份大意吧，說不定小生在自己也沒有察覺到的過程中做了什麼無禮的事。」
「這是……」
聽見這話，士道稍稍皺起了眉頭。望向身旁，可以看出琴里也擺出了類似的神情。恐怕琴里也，想到了吧——二亞的天使〈囁告篇帙（Ratziel）〉的存在。
「什麼？」
也許是對士道和琴里的這種反應感到不可思議，高城側起了頭。
「沒，沒事，沒什麼。」
「呼嗯……是這樣嗎？——總之情況就是這樣了，小生會把自己知道的事情都說出來，但可不知道能不能幫上忙啊？」
「好的，拜託你了。」
士道一邊點頭一邊說道 接著高城點頭回應了他，然後繼續說了下去。
——在那之後，大約過了四十分鐘。
向高城道謝離開店鋪之後，士道和琴里像剛才一樣坐上車眺望著窗外的景色。
聽了高城的話查明的，是二亞性格親切，似乎和誰都能友好的談話。
但是她不太想談起成為漫畫家之前的事情，特別是被問到以前朋友關係方面的問題就會曖昧地矇混過去。
然後——當高城這種感覺關係可以特別親密的人出現，她反而會疏遠對方。
「……你怎麼想，琴里？」
「沒什麼好想的啊——」
琴里開口回答士道的問題。
「和〈囁告篇帙〉的存在有關這肯定是不會有錯的吧。……認真一想沒什麼奇怪的，如果擁有能知道世界一切的天使，誰都會調查身邊人的事吧。」
「是啊……不過……」
「嗯，恐怕二亞因為這個而對人類產生了不信任感——那也是呢，能一天到晚表現得像聖人一樣的人類根本不存在。即會說人壞話，也會在沒人留意的時候使壞，要是有〈囁告篇帙〉的話，會認為人類是醜陋的生物也理所當然啊。」
琴里不停地撓頭
「……問題的根源意外的很深呢，聽見她說喜歡什麼二次元角色的時候，我還以為她在開什麼玩笑……不過這簡單來說，就是只會對不會背叛自己的存在敞開心扉吧？這樣……不是太悲哀了嗎？」
「…………」
聽見了琴里的話，士道沉默了一陣子。
琴里的話確實很有道理。二亞不想談起以前的交友關係的理由，沉迷二次元的理由，原因恐怕都在於此吧。
但是，最後一點。唯獨和高城變得疏遠的理由……在士道心中留下了不協調感。
「……士道？」
「哎？哦哦……」
士道回應了一句，琴里擺出了不悅的神情。
「我知道你通宵工作很困，但這可是一個重要的問題啊，可以別發呆嗎？」
「哦哦……抱歉。」
士道簡短的回答道，然後一邊注視著讓人眼花繚亂的風景，一邊握緊拳頭。
「總之——現在先把同人誌完成了再說吧，無論要做什麼，不先建立一個能和二亞再談一次的環境，就沒有意義。」
士道說道，琴里露出了少許意外的神情，然後點了點頭。
——在製作漸入佳境的十二月三十一日凌晨一點。
精靈公寓一樓的工作房間裡，呈現著搖晃不定的士道等人正眼神空虛地描線光景。
「…………」
眾人默默地，就像抱著桌子不放地擺出前傾姿勢，慎重仔細地臨摹七罪所畫的角色線條。
手上戴著防止弄髒原稿、指尖露出的手套，額頭上貼著用來消除睡意的冰貼。另外桌子邊上還排列著營養飲料的空瓶子和咖啡的空罐。
「……一點……考慮到發送資料讓對方完成的問題……差不多，要到時限……了啊……」
「……唔——嗯……」
「應……答，這邊還差一點……」
從工作開始算起差不多一整天。士道他們除了吃飯、去洗手間和小睡之外
完全沒有離開過座位，一直在進行作畫。讓人不得不繃緊神經的連續工作，讓精神疲勞得超乎想像。剛才去洗手間時鏡子裡倒影的臉上，簡直就像令音一樣多了一個重重的黑眼圈。
雖說如此，但陷入這種狀態的人並不是只有士道一人——在士道左方的桌子上工作的耶俱失和夕弦的樣子，也變得和士道差不多，搖頭晃腦。唯一表現的泰然自若的是摺紙，但就連這樣的她，大約每幾個小時也會有一次，像是斷電一樣地變得一動不動。
不過，當前在這個房間裡處於最危險狀態的人，毫無疑問是七罪。
七罪在房間最深處的桌子上，把長頭髮隨意地扎了起來進行工作，由於從工作開始起就沒有休息過一次，她的眼睛充血，手指在微微顫抖。但無論士道等人叫她去休息多少次，七罪也從未把筆放下來，她的執念，在一夜之間給少女賦予了職業畫家的驚人之處。
見識到她這個樣子，士道也不可能說什
麼喪氣話。士道用盡了最後一點力氣，在手指上運勁，進入了最終階段。
「好……這下就……結束、了……」
士道用顫抖的聲音嘀咕道，然後直接軟弱無力地趴到了桌子上。——當然避開了原稿。
即會同一時間，八舞姐妹和摺紙似乎都完成了工作。耶俱矢和夕弦像士道一樣地倒在桌子上，而摺紙則是伸直腰杆，僵住了一陣子。
接下來只需要等墨水乾燥、用橡皮擦修整，然後送給助手隊伍就好了。交給〈Ratatoskr〉的人們應該已經沒問題了吧。
正在這個時候，工作房間的大門打開，分頭行動的琴里等人，抱著大紙箱走了進來。
「……嗨，士道。」
「哦哦，琴里啊……咦。」
為了回應叫聲而望向琴里等人方向的士道不禁睜大了筋疲力盡的眼睛。
那也不奇怪。畢竟進入房間的琴里、十香、四糸乃，就連美九也是，擺出和士道等人一樣的疲倦神情。
「你們……這副模樣，究竟做了什麼了啊？」
士道問道，她們面面相覷，然後把視線轉回士道這邊。
「這是個秘密啊，士道。」
「請期待……吧。」
「唔呵呵……其實睡眠不足是美容大敵，不過也不可以只讓達令你們工作啊——」
說完，十香、四糸乃和美九就擺出一副疲倦的神情，但又很愉快地笑了起來。士道不可思議地側起了頭。
「比起這個，工作那邊怎麼樣了？」
「哦哦……我正好剛剛結束。接下來只要用橡皮擦修整一下然後掃描，就可以發給助手隊伍了。耶俱矢、夕弦和摺紙大概也已經結束了吧。」
「是嗎？辛苦了，那就剩下的就是——」
琴里一邊說，一邊望向房間的最深處。
對。房間裡面還有一名正在工作的少女。——是七罪。
士道把桌子當成枕頭躺了幾秒，然後慢吞吞的站起來，和琴里等人一起走向七罪那邊。
也許看見了這種情況，八舞姐妹和摺紙她們也聚集到了七罪的身邊。
「七罪……？你不要緊吧？」
「…………」
「七罪？」
「……！噢，噢噢……嗯……」
七罪的肩膀顫抖了一下，抬起了疲勞不堪的臉。眼睛漲得通紅，浮現出厚厚的黑眼圈。無論在誰的眼裡，她都已經快到極限了。
「我們的工作已經做完了，所以換我來吧。你很累了吧？先睡覺吧！」
「……不，不用了。就差一點點……」
雖然聽到士道這樣說，但七罪搖了搖頭，繼續工作。也許是有些眼花，她不停的擦著眼睛，讓手上的墨水沾到了臉上，樣子變得就像玩板羽球輸了一樣。
「你說還差一點……七罪，你從昨天開始不是一次都沒休息過嗎？而且還負責了分鏡、底稿，工作量應該是最大的啊……」
「就是啊，最緊要的關頭是即賣會。剩下的就交給吾等，接受黑暗沉眠的邀請吧。」
「同意。你有點太努力工作了，七罪。」
「休養也是重要的工作。」
但是。即使一起工作的八舞姐妹和摺紙一起勸說，七罪也完全沒有停下來的意思。
她一邊眼神空虛地注視著原稿，一邊專心致志地不停動筆。
「……不要緊……的。」
「但，但是……」
士道說道，接著七罪一邊用顫抖的手指畫出美麗的線條，一邊繼續說道。
「……大概，我在緊要關頭幫不了忙的，而且我能做的事……就只有這麼點了。……所以，讓我來吧。我從沒想像過，自己會如此受人需求。我也想，幫上大家的忙……」
「……七罪。」
「我啊……，得到士道和大家的拯救，其實真的好開心……然後，這次，為了拯救其他精靈，我可以和大家一起齊心協力。這讓我，真的……真的好開心。所以我根本不覺得辛苦。快樂的不得了。我好像早點告訴……那個叫二亞的老頑固。」
七罪輕輕的笑道，然後緩慢地舉起了拿著筆的手臂。
「——告訴她——朋友這東西，實在太棒了……」然後當七罪畫好最後一條線時，她便順勢四肢無力地從椅子上掉了下來。
士道在千鈞一髮之間抱住了她的身體。
「喂，七罪，你沒事吧！？」
「…………」
士道擔心的問道，而七罪則是用呼呼的呼吸聲給予了回應。
「……你很努力啊，七罪。」
說完，士道微笑著摸了摸她的頭。
接著，站在士道後方的美九，便眼泛淚花地大叫起來。
「嗚嗚，我好感動！那麼達令，由我來把七罪小姐送到房間裡讓她睡下吧，所以……」
「士道，把七罪送到房間裡吧。不要忘記鎖門。」
琴里就像要打斷美九的話一般地說道。美九說了句「啊啊，琴里小姐真是壞心眼。」扭動身子。
琴里無視她，從七罪的桌子上拿起了描寫完畢的原稿，注視著稿件輕輕點了點頭。
「——精彩。」
然後，她把視線轉到大家這邊來。
「這是七罪的魂之玉稿。這下武器齊全了。——大家，這場比試我們一定要贏。」
聽見琴里的話。
「哦哦！」
士道等人舉起拳頭回應道。
◇
天亮之後，上午的七點三十分。戰場的大門打開了。
在漫畫角斗場會場的大型會展中心——天宮廣場上排隊的社團參加者們，一起走進了大堂之中。數量繁多的腳步聲與咯吱咯吱推動運載車的聲音，在閒散的空間中會響。
所謂的漫畫角斗場，是在每年夏天與冬天舉辦兩次的大型同人誌即賣會。各自分成三天時間的日程，是會有全國的動漫愛好者集結而來的一大活動。雖然每年都不一樣，但據稱三天合計會有超過五十萬人以上的參加者聚集。
這就是如此巨大的一個活動。一般參加者自不用說，展出同人誌的社團參加者數量也非常多。大堂開場後的一段時間裡，人群的行進簡直就像地動一般地震撼著建築物。
——從開場起過了大約一個小時。當社團參加者的人海平息的時候。
士道等人、社團〈Ratatoskr〉，終於來到了人煙變得稀少的大門前面。
「好……走吧，大家。」
「嗯，做好萬全準備了！」
「我、我會加油的……！」
聽見士道的話，精靈們用力地點了點頭。
儘管大家的身體狀況還不能算是萬無一失，但在那之後姑且像是倒下一般睡了一段時間，因此體力算是恢復了幾分。
順便一提在醒來的時候，摺紙緊緊貼在士道旁邊，另外美九用雙手抓住了四糸乃和琴里，擺出一副無上幸福的神情進入夢鄉。而四糸乃則是被噩夢侵襲而呻吟著。嫌疑人摺紙和美九兩人都否認自己的犯罪嫌疑，堅稱那只是睡相問題，但〈Ratatoskr〉判斷二人是有意識的行為而進行調查。
無論如何，現在正是決戰的時刻。士道帶領著精靈們，走在寬廣的通道上。
然後眾人到達了東大堂，前往目的地區域。
大堂內已經擠著不少社團參加者。大家都忙著給桌子鋪桌布和放置本子等，架設自己的空間。
「哦……我還是第一次來這種地方，還真是厲害啊。」
「首肯。大家都很講究。」
「是呢——這種氛圍，感覺和演唱會有想通的地方——」
精靈們一邊興致勃勃地眺望這周圍的情況，一邊喧譁地交談著。
當看見大堂牆壁的時候，琴里向大家說道。
「——在這裡。是二亞。」
聽見她的話，大家全都緊張起來。
士道咽了一下口水，然後望向前方的社團區域。
正如琴里所說，精靈·二亞的身影就在那裡。她和幾名工作人員一起，在長桌子上擺著書本。
「…………」
士道下定決心，向前走去。
接著二亞就像察覺到士道等人的存在一樣地抬起頭來。
「……嗯？」
說完，她託了托眼睛的鼻樑，從摺疊椅上站了起來。
「真是奇遇呢，少年。沒想到會在這種地方見到你啊。哎呀，各位都到齊了啊。第一次來這裡的人應該很多吧？」
二亞望向士道身後的精靈們。十香、摺紙、耶俱矢還有七罪露出了警惕的樣子，四糸乃和夕弦輕輕行了
個禮，琴里則是交叉雙手用目光回應而已。順便一提美九把手靠在下巴上，兩眼發光地嘀咕著「嗯嗯……裝備眼睛的苗條美少女這也挺不錯的……是一直以來從沒有過的類型呢——」這種莫名其妙的話。七罪和她拉開了一點距離。
「……那麼，你們究竟來幹什麼的？那麼來漫展當然是你們的自由，不過一般參加者可是十點以後才能入場啊？」
二亞一邊聳肩一邊說道。
接著就像要回應她一樣，琴里鬆開了交叉的雙手。
「謝謝你的忠告。——不過，我們科不是一般參加者呢。
然後她緩緩舉起右手，指向二亞旁邊的空間。二亞用目光跟隨她的手指，露出詫異的神情。
「唔……？哦哦，原來如此。」
二亞輕輕嘆了口氣，然後拿起了桌子上類似大堂內地圖的東西。
「我就覺得很奇怪呢。明明地圖上這裡應該沒有專區的，但來到一看卻增設了一個。還以為是營運方的失誤……是嗎，原來是你們的所為啊。」
「嘛……事情就是這樣了。」
士道答道，接著二亞露出了就像對士道等人表示不快一樣的、但同時又對出乎意料的情況感到有趣的神情。
「……話說回來，你們的人還真多呢。」
「哎呀，你那邊不也挺多的嗎？」
「是啊，全部都是兼職的。僱傭關係真好呢。會為付的工資工作這有夠簡單直接的。」
「…………」
聽見二亞的話，士道和琴里輕輕咬住了嘴唇。——昨天高城說過的話，在兩人腦海中掠過。
「那麼？參加倒沒什麼，但你們要賣什麼啊？看上去兩手空空的啊。」
「嗯。」
琴里打了個響指。
緊接著就像要呼應他一樣，搬入口有兩個男人推著一輛裝滿了紙箱的平板車走了過來，——認真一看，原來是〈Fraxinus〉船員的中津川，川越，千本。
「——社團〈Ratatoskr〉的物品，給各位送來了!」
「謝謝，幫我放在那區域裡吧。」
「是!」
船員們答道，把紙箱堆在社團空間裡面，數量有十箱。和堆放在二亞區域後方的東西正好一樣。
「十個放著五百本的箱子……和你搬進來的數量正好一樣，對吧，二亞。」
「……哦？虧你能調查的那麼清楚呢。那麼，莫非你是想要說……要比我更早賣完那些本子嗎？有認真考慮過啊。確實，那樣也不是不能說銷售額比我更多。」
「你能理解真是幫大忙了。」
聽見二亞的話，琴里揚起了嘴角。
這時候，架設周圍區域的參加者們，開始說起了悄悄話。
雖然以為他們是察覺到了二亞和士道等人的險惡氣氛——但實際不是。他們的視線，似乎投向了正在搬運的中津川。
「喂，那莫非是……」
「是啊，那眼睛和手套，絕對沒有錯。那是傳說中的社團的代表、MUNECHIKA……!」
「不會吧!自從五年前社團因為『口齒不清的年幼妹妹的稱呼應該是歐尼醬還是兄長』的方向性分歧而分裂以來，就從漫展里失蹤的那個男人嗎……!？」
周圍傳來了這樣的傳言。士道和琴里半睜著眼望著中津川那邊。
「……？」
「MUNECHIKA……？」
兩人問道，接著中津川哼地露出了冷淡的笑容。
「請別說了 那都是以前的事了。」
「…………」
士道和琴裡面面相覷……但是有種繼續問下去事情可能很麻煩的預感，於是用眼神交流絕對換個話題。
「比起這個，士道。」
「哦，哦哦。」
士道向社團區域的後方走去，打開了一個紙箱，把放在裡面的書拿了出來。可能是因為剛剛印好，書本還略帶溫度。
「唔哦……」
說起來，這還是第一次看見成品。七罪繪製的線稿上，添加了美麗的色彩，還印上了標題標誌。無論怎麼看，都不像才花了僅僅兩天時間左右所製作而成的書。
士道轉向二亞那邊，定睛注視著她的眼睛，然後擺正姿勢把本子遞了過去。
「——今天請你多多指教。我是社團〈Ratatoskr〉的五河士道。」
「……！」
士道說道，接著二亞眉頭一顫。
猶豫了幾秒之後，她也把陳列在自己空間裡的書拿起了一本，遞給了士道。
「我是社團的本條蒼二。今天請多多指教。」
然後兩人輕輕低頭致意，交換了彼此的本子。對，相鄰區域的社團參加者這樣交換彼此的本子，貌似是一種慣例。
二亞擺出了苦悶的神情。
「……我不想再這個地方失禮，所以姑且收下，但我看不看這個，要以今天的結果來做決定。」
「好的，那樣就可以了。——過上快樂的一天吧。」
「…………」
士道伸出手，二亞嘆了口氣然後握住了他的手，她輕輕上下揮動幾次，然後就漫不經心地放開了。
「雖然瞄準目標很有趣，但我覺得你們的勝率很小啊？畢竟我姑且還算個專業人士。五千本這個數字也只是因為好久沒有參加社團活動所以保守一點而已。連目錄裡面都沒有刊登的新興社團，而且還是門外漢臨時抱佛腳做出來的本子，根本比拼不了吧。」
「誰知道……這可難說啊。」
琴里無畏的微笑道，望了後方——精靈們的方向。
「——大家，開始準備吧。」
接著就像要回應她一樣，十香、四糸乃和美九「哦——！」大叫起來。
相反的，八舞姐妹、摺紙和七罪這四個作畫班的人，則露出一副不知道琴里等人再說些什麼的樣子而側起了頭。
「準備……？究竟說的是什麼啊。」
「疑問，夕弦什麼都沒有聽說。」
「……總覺得有種不好的預感。」
「好啦好啦。總之大家到這邊來吧。——士道，我們馬上就回來，在這之前你可以和川越先生他們一起擺設嗎？」
琴里一邊推著不情不願的七罪一邊說道。儘管士道在腦海中感到疑問，但仍然表示了應允。
「好……那麼，這邊也開始擺設吧。」
士道目送琴里她們離開之後說道，接著船員們點了點頭，從外面又搬了一個大箱子進來。
然後從箱子裡面，拿出了桌布放大本子封面的海報等裝飾展位的周邊。
「哇，好厲害。連這種東西都做好了啊？」
「呵呵呵，這當然啊。畢竟這邊是無名的社團。首先不引人注目的話可是不行。幸好這裡是大家憧憬的牆壁區域。那麼，就不能不有效地運用好牆壁。」
中津川讓眼鏡閃閃發亮，士道額頭冒汗的苦笑起來。
接著，他和干本一起貼海報。……雖然畫著模仿自己的角色的海報讓人非常尷尬，但現在不是說那種話的時候。他輕輕搖了搖頭，繼續布置。
當這種工作持續了一段時間後，士道看見似乎人們正斷聚集到牆邊的前方。
不久之後，那些人開始在社團空間前排起了隊列。特別是二亞的社團前面，排了非常多的人。
「哎呀……？開場時間還沒到對吧，那些人是……」
士道漫無目的地說道，接著陳列本子的中津川回答道。
「是啊，和我們一樣，都是社團參加者。因為只要有社團票，就可以比一般參加者更早入場。他們會搶先一步排在目標社團前面。」
「哎，這種事真的可以嗎？」
「唔——……讓我來說的話不好說。」
中津川交叉雙臂曖昧地回答道，從他的表情，可以看出「雖然嚴格來說這樣不好，但我以前也有這麼做過啊……」這樣的神色。
「哎……可是，也就是說……」
「對，你終於明白了嗎？」
回答士道話音的人，是站在旁邊展位里的二亞。
「同人誌的初動是靠之前的評價來決定的。當然我要一段空窗期，這次也是突然來參加的所以目錄里也沒有，但我不久前在博客里發過通知了呢。想搶先買到我的書的參加者，肯定會有不少」
說完，她擺出從眼鏡框上方抬頭窺探士道的樣子。
「所以很不好意思，哪一邊能更早賣完同一數量這種事，從一開始就比不了呢。」
「什麼——怎麼會……！」
「——這可不好說吧？」
一瞬間。打斷士
道的話都聲音，來自於剛才離開了這個地方的琴里。
「琴里？咦……哎哎！？」
士道望向聲音傳來的方向，然後驚愕地睜大了眼睛。
不過這也理所當然。因為站在那裡的是，身穿可愛兔女郎服裝的精靈們。
「你、你們，這打扮是……」
「嗯！聽說是叫售貨員！」
「是昨天……大家，一起做的……！雖然有些難為情……不過我會努力的……！」
聽見士道的提問，十香和四糸乃回答道。原來如此，十香他們和作畫班分頭行動做的工作，看起來就是這件事。
突然出現Cosplay美少女集團，讓周圍的參加者們喧鬧起來。
「怎麼回事啊，那個社團……不全都是些超級可愛的女孩嗎？」
「哎，目錄裡面沒有啊，那樣的社團。」
「話說裡面有一個人，該不會是誘宵美九吧？」
而且其中似乎還有認識偶像——誘宵美九的人，喧囂一下子擴散了開來。到處都傳來了咔嚓、咔嚓的手機快門音。
本來這並不是太值得誇獎的行動，但美九並沒有加以指責，反而甚至對著女孩子拿著的相機擺起了姿勢。
看見這種情況，二亞不可思議地側起了頭。
「誘宵美九？」
「唔呵呵——被發現了嗎——」
美九得意洋洋地挺起胸膛。但二亞只是詫異的皺起眉頭。
「……對不起，我完全不認識，是幹什麼的人啊？」
「啊！？」
聽見二亞這一句話，美九像是大受打擊地踉蹌了一下。
「冷、冷靜一點啊美九。二亞不久前還被DEM抓住了，所以她不清楚藝人方面的情況啊。」
「也、也是呢——……謝謝你，達令。」
「來振作點。活動很快就開始了啊。」
美九無力地笑著擺正姿勢，接著琴里像是為了讓她鼓起氣勢一般輕輕拍了拍她的脊背。
緊接著就像在配合她的話一樣，時鐘指向十點，會場中想起了廣播。
「……漫畫角斗場現在開始！」
與此同時，會場中響起了雷聲般的鼓掌聲。
面對這種魄力，士道和精靈們不禁睜大了眼睛東張西望。
不過，這只是開端。在鼓掌差不多要平息的時候，這次從遠方傳來了轟轟轟轟……這種像是地動一般的響聲，和輕微的震動。
「這、這聲音是……」
士道聲音發抖……但他立即就察覺到了。
察覺那聲音是從外面大舉湧進來的、一般參加者的腳步聲。
「噢、噢噢……！？」
「……好厲害，那怎麼回事啊。」
人群猶如波浪一般地從入口那邊湧進來。那樣子，簡直就像向城門大開的敵陣發動衝鋒的士兵一樣。精靈們驚愕地睜大了雙眼，發呆了一陣子。
不過，現在不能光是驚訝。搶先於一般參加者、已經站在區域前面的社團參加者們，接二連三地購買了二亞的本子。
「請給我一本新刊。」
「好的，五百日元。」
「我要兩本！」
「合計一千日元。」
二亞和工作成員輕車熟路的接待客人。二亞瞥了一眼士道這邊，像要是說「能贏的話那就試試看吧」地笑了起來。
「唔——我們也，要開始了！」
「是呢。那麼大家，按照計劃行動！」
「哦哦！」
聽從琴里的號令，精靈們成群結隊地在區域的前後方散開。也許是受到她們過於華麗的樣子吸引，買完目標中的本子的參加者們，開始一點一點地在士道附近的區域前停下腳步。
「哦哦，歡迎光臨！」
十香對路過看著書皮封面的青年搭話。緊接著青年就像嚇了一跳一般地肩膀一顫。
「不，那個……」
「一本五百日元哦！要買嗎！？」
「……啊，那麼，就給我一本吧。」
雖然青年像是在猶豫是否要買，但面對十香太陽一般的笑容他似乎無法堅定拒絕。他一邊苦笑，一邊遞出了一千日元。
「哦哦，謝謝你！找零五百日元！」
十香遞出了本子和找零，笑著向青年不停揮手。青年露出尷尬的神情，但又帶有幾分喜悅地輕輕揮手回應著離開。
看見這樣的光景，士道不禁苦笑起來。
「哈哈……這種事也是可以……的嗎？」
士道說道，接著在後方整理紙箱的中津川突然笑了起來。
「這當然的。畢竟這是銷售速度的比試。無論畫了多少優秀的作品，那也不能保證一定可以賣出去。推廣力和宣傳力都是重要的因素啊。本條老師肯定也非常理解這一點吧。——倒不如說，不做這種程度的努力，我覺得無名的創作社團要賣完五千本這麼多是不可能的啊。」
「原、原來如此……」
士道儘管冷汗直冒但仍然點頭稱是。原來如此，雖然是個自費出版的環境，但市場就是市場。
社團〈Ratatoskr〉使用了憑藉華麗的售貨員來製造人流、再憑藉精靈們的笑容來擊倒對方這種，某種意義上算是有點犯規的方法，順利提高銷售量。
雖說如此，但旁邊的無需使用這種手法，就已經賣掉了〈Ratatoskr〉幾倍的本子。而且隨著時間的推移，排在社團前面的隊伍變得更加長了。這樣下去，大概會被她一口氣壓垮吧。
「唔……這樣下去的話……！」
速度有著壓倒性的差距。士道一邊看著二亞不斷銷售的本子，一邊露出了愁眉苦臉。
接著，身穿可愛制服的琴里，豎起了棒棒糖的棍子說道。
「幹嘛一副窩囊的樣子啊，士道。——比試現在才開始啊。」
「哎……？」
聽見琴里的話，士道不解地側起了頭。
然後——他很快就睜大了眼睛。人們開始漸漸聚集到社團〈Ratatoskr〉的本子而排成了隊伍。
「這，這是……！」
士道驚愕地叫道，接著琴里得意地交叉雙臂。
「哈哈，所以我都說了吧？耶俱矢，夕弦！拿著最後尾的告示牌去整理隊伍吧！」
「哈哈，明白了！」
「了解，請交給我們吧！」
聽見琴里的指示，八舞姐妹便出擊前往梳理社團前形成的隊列。
這時候士道猛然顫了顫肩膀。
隊伍裡面，有不少人的長相好像都在哪裡見過。——對。那是〈Ratatoskr〉的組織成員。
「……這……不是所謂的托嗎？」
士道為了不讓二亞聽見而小聲問琴里說道。接著琴里哼了一下，半睜著眼說道。
「這話說得真難聽呢。只是『朋友』來我們社團玩而已啊。讓朋友來買自己自費出版的本子，這不是非常普遍的事嗎？我還讓大家都去分別聯絡自己的朋友了。」
「哎、哎呀，用這種說法的話可能是這樣啦，可是……」
說到這裡，士道側起了頭。琴里的話里，有有一點讓他感到在意。
「……讓大家都？」
感到不詳預感的士道嘀咕道，在下個瞬間，幾個個熟悉的聲音傳來。
「呀呵——！十香醬——我們來咯——」
「人好多呢——」
「想起剛果的濕地戰了——」
說完，在排隊的三名少女走到了區域前面。
看見她們，士道屏住了呼吸。畢竟在面前的人是士道的同班同學、亞衣麻衣美衣三人組。
「哦哦你們三個來了啊！」
十香歡喜地大叫道。接著三人也呵呵笑了起來。
「那當然呢。十香醬的請求我們可不能拒絕啊。」
「嗯嗯。反正我對漫角也有點興趣。」
「……咦，啊！隊長！發現了怪人搭訕男！」
「什麼！？」
一看見士道，三人便擺出了戰鬥姿態。士道像是放棄了一般地嘆了口氣，然後回應三人。
「……早啊，你們三個。好久不見……」
「要小心啊大家！」
「他又想追女孩子了！」
「不小心點的話會被他搞懷孕的！」
「…………」
士道臉頰抽搐。……看來這個月初士道失控事件時曾經追求過她們的影響還沒有消失。儘管覺得以後一定要解除誤會，但沒想到會在這種地方遇見她們。
雖說如此，但現在是和時間的競賽。琴里
也可能察覺到了這一點，她極其事務性地接待三人。
「一本五百日元。要三本就可以了是嗎？」
「哎？啊，嗯。拜託了。」
「哇，封面好厲害嘛，是誰畫的？」
「話說這個角色和五河君有些相似啊？」
三人一邊這麼說，一邊購買了書本，向十香揮了揮手就離開了。儘管三人常常得意忘形，但姑且還有最低限度的常識，似乎是判斷出在人很多的地方里引起爭執的話會給大家添麻煩。
士道姑且鬆了口氣，回到本子銷售的工作中去。
過了一段時間之後，這次輪到年齡身高都不一樣的女性三人組來訪展區。
一個是身材高大、年齡大約二十多歲的女性，另一個是嬌小的少女，還有一個是看起來像是混血兒的金髮少女。
三人看著展區裡的摺紙，大叫起來。
「啊，在這裡。摺紙！究竟怎麼啦，突然叫我出來。」
「——隊長。」
摺紙向高大的女性回答道。這時候士道「啊」地錘了一下手掌。說起來，這名女性是摺紙過去隸屬的陸上自衛隊的對精靈部隊——AST的隊長。記得名字是日下部燎子吧。看來摺紙和十香一樣，把朋友叫了過來。另外那兩名少女，似乎也是AST相關人員。
「摺紙小姐！好久不見！」
「啊——莫非你剪頭髮了？剪的真乾脆呢——」
「米琪，米爾德蕾徳。」
摺紙淡泊地呼喚她們的名字。接著被稱為米琪的少女，嗚嗚做出了擦眼淚的動作。
「嗚嗚……因為摺紙小姐你突然辭掉了AST的工作，讓我每天都是很孤單。請回來吧……」
「就是啊——為什麼你辭職的那麼突然啊——」
「這是無可奈何。不好意思，我沒打算再回AST。」
「是嗎……這可太——痛、痛、痛！」
這時候米琪的頭被燎子戳了一下。
「……你們啊，幹嘛在這種地方滔滔不絕地聊AST的事啊。」
「啊……！對、對不起，不禁就……」
「沒問題，在這種地方，那種單詞會被掩蓋掉的。」
摺紙用淡泊的語氣說道，接著米琪便露出不可思議的神情注視著摺紙。
「……話說摺紙小姐，給人的感覺有點不一樣啊……？」
於是摺紙用自己的手臂纏住了旁邊士道的手臂。
「是男朋友的影響。」
「什麼……！？」
「呀——！哎，原來是這麼一回事嗎——！？」
聽見摺紙的電擊發言，米琪感到愕然，而米爾德蕾徳則是變得臉紅耳赤。但是燎子便用雙手按住了想要大叫起來的兩人的頭。
「喂，別吵吵嚷嚷的啊。——難得來到這裡我們就買幾本吧。總之可以給我們三本嗎？」
「謝謝惠顧。」
摺紙淡泊地接過了錢，把書遞了過去。接著燎子擺出一副詫異的神情，開始望向十香等精靈們的方向。
「……餵摺紙。那些女孩，我總覺得好像在哪裡見過啊……」
「是錯覺。」
「是這樣嗎。我記得……」
「是錯覺。」
「不，可是……」
「謝謝惠顧。」
「…………」
摺紙擺出一副不容分說的態度行禮，於是燎子似乎放棄了追究而嘆口氣，帶著米琪和米爾德蕾徳離開了。離開的時候米琪指著士道，說了句「我、我不會輸的！」但士道不知道該如何反應。
不過——現在還有不明白的事情。排在社團〈Ratatoskr〉前面的隊列，人數明顯多的不能用托來說明。
接著也許是察覺到士道的想法，在後面整理紙箱的中津川開口道。
「這不算什麼不可思議的事。這裡，確實是目錄上沒有刊登的區域。但反過來說，那就是突然出現的"幻之社團"。只要能得知社團的存在，就肯定會有許多人產生興趣。」
「雖、雖然是這樣啦，但首先要讓他們知道社團的存在，這不是非常困難嗎……」
士道說道，接著中津川託了托眼睛。
「你忘記了嗎？士道君。現在我們，可是坐鎮在大人氣社團的旁邊啊！」
「啊——」
士道睜大了眼睛。確實如他所說。來二亞的社團購買本子的人，會對旁邊的迷之社團產生興趣，這絕對不是一件奇怪的事情。
而且——
「——就是這裡嗎？傳說中的目錄里沒有的社團。」
「不過，新社團還一上來就能靠牆這是因為什麼理由啊？」
「哦哦……聽說那位名伯樂，MUNECGIKA也在社團裡面。」
「真的假的！是傳說他所看的社團全都會登上超大手寶座、被他大力推薦的作家等於已經保證會在商業上獲得巨大成功的，那個嗎！？」
「你說什麼！？萌動畫錦標賽傳說中的第七代冠軍、MUNECHIKA就在裡面！？」
「聽說超銀河大番張MUNECHIKA復活了！？」
「…………」
會場中，流傳著這樣的對話。
士道無言地望向中津川，他露出了少許困擾的神情。
「現在的我，只是一介組織成員啦。」
「是、是嗎。」
總感覺那是一個不可以過於插足的世界。
無論如何，這下總算能算是比試了。長龍似乎可以吸引他人，就連買完目標的本子之後的一般參加者之類的，也開始一點一點地排到士道等人的社團隊列中。
也許是看見了這種情景，琴里一般從川越手上接過增加的本子一邊大聲喊道。
「好……就這樣，一口氣發動進攻吧。二亞的社團有三個售貨員，兩個梳理隊列的一個負責整理庫存和雜務的。相對的這邊吧川越他們加起來一個有十二人。能同時接待的人數，我們要優勝得多！」
精靈們對琴里表示呼應，接二連三地賣出本子。堆放在背後的紙箱一個又一個地消耗掉了。
不久之後，社團〈Ratatoskr〉成功地將庫存數削減到和原本拉開了壓倒性差距的幾乎同等的程度。
琴里交叉雙臂，將目光投向旁邊的社團。
「哼哼，怎麼樣啊，二亞。我們追上來了，既然同時結帳的數量有限，那最高速度優勝的這邊看來會更有利呢。又或者說這種方法算是邪道嗎？」
說完，她挑釁的笑了起來。對手是精靈，感覺是不是最好別太刺激對方……不過恐怕，琴里是考慮到決出勝負之後二亞可能會違反約定的可能性而事先叮囑吧。
但二亞對於琴里這樣的挑釁，卻擺出一副滿不在乎的態度回答道。
「唔——？不，我不會說那種話啦。因為就算畫了好的作品賣不出去的話也沒有意義呢。能採取的手段就應該都用上，……不過，確實，我沒想到你們能到這種程度。」
二亞鼓起掌來。
「不過……自信滿滿也太早了吧？」
「……你說什麼？」
聽見二亞的話，琴里皺起眉頭。
在那之後過了十幾分鐘，會場開始出現了變化。
在社團〈Ratatoskr〉形成的隊列，開始逐漸變少。相對的，的隊列卻仍然一直延伸到道路的另一邊。
「這、這是……怎麼回事啊？」
「你問怎麼回事啊，這不只是回到了正常狀態而已嗎？」
二亞就像要回應琴里的狼狽相一樣開口說道。
「可愛的售貨員和大量的托，還有各種各樣的話題性。雖然在吸引眼球方面確實是一個有效的手段，但那始終是暫時性的。沒有能賣光五千本這個數字的能力。——剛才我雖然說過就算畫了好的作品賣不出去的話也沒有意義這種話，但說到底參加者想要的還是有趣的本子呢。雖然說我有空窗期，但至今為止在好幾年裡展示過實績的我，和不知道究竟在畫些什麼的新人們的最大差距，就在於此。這個差距不是一朝一夕就可以彌補的。」
「唔……」
琴里不甘心地咬緊了牙關。
但是，二亞的話也很有道理。士道等人的社團，一直以來只是依靠出奇制勝來勉強跟上二亞。
在這個過程中，排在社團〈Ratatoskr〉前的參加者們全都買完了本子，變得空無一人。但庫存還有四箱，以單純計算來說還有兩千本以上。
「士、士道……已經沒人買了啊。」
「……怎、怎麼辦，究竟。」
擔任售貨員的
十香和七罪等人不安地說道。士道拼命絞盡腦汁。
「就……就沒有什麼辦法嗎……！這樣下去的話……！」
但是他完全想不出來有效的手段。
在這期間，那邊也在順利地給從未中斷的隊列銷售本子。不久之後，餘下的四個箱子之一已經賣空了。
「唔……究竟該怎麼辦——！」
這樣下去，二亞會先把本子賣光的。也就意味著——士道等人會失去封印二亞的機會。
但是，無論再怎麼焦急也不可能想的到什麼妙計。士道一邊注視著只是路過的參加者，一邊用手撐著桌子。
——不過，在下一個瞬間。
一隻柔軟的手，搭在因失意而沮喪的士道手上。
「哎……？」
抬起頭一看，那隻手的主人——美九向自己露出了微笑。
「唔呵呵，放棄這可真不像達令你的作風啊——？比試還沒有結束。反倒應該說，現在才是重頭戲。」
「美九……？」
聽見美九的話，士道在腦海中感到疑問。——她的語氣和表情，看上去不像只是在不負責任地鼓勵自己。
美九輕輕點了點頭，把目光投向二亞那邊。
「好了二亞小姐，一決勝負吧。」
然後她這麼說道，用手指筆直的指著二亞。
二亞看見了她的這種行為，露出不可思議的神情。
「……？雖然不知道你想幹什麼，但再怎麼說，從現在開始挽回劣勢也太難了吧？」
「唔呵呵，這可不好說呢——吶，二亞小姐。你好像長時間被DEM社抓住了，你不知道SNS這種東西嗎——？」
「哦哦，就是社交網絡服務吧？我姑且算是知道啊。畢竟我算是全知天使的宿主啊。」
「……不過卻不認識我呢——是連去調查的興趣都沒有嗎——是這樣嗎——」
「哎呀……，都說對不起啦。」
美九對二亞的話嘀咕了幾句怨言之後，為了重整心情而搖了搖頭。
「總之現在SNS，是有超過一半國民使用的平台。——然後，按現在這個會場裡的人的年齡層的話，這個比例應該會變得更高吧——」
「……！美九，你難道要——」
琴里似乎察覺到什麼一樣地大叫起來，從口袋中拿出智慧型手機，似乎在操作畫面尋找什麼。
接著幾秒鐘之後，琴里屏住了呼吸。
「喂，喂，琴里，究竟怎麼啦？」
「看這個。」
士道問道，於是琴里將智慧型手機的畫面拿到士道眼前。附近的十香、四糸乃和摺紙也一起探頭望向手機的畫面。
畫面上顯示的是某個SNS的頁面……上面和美九所使用的圖標一起，記述著這麼一句評論。
「Miku Izayoi:給朋友的社團幫忙而來到了漫角——！現在正在東A-20·5社團〈Ratatoskr〉舉辦本子的遞交會！拍照也可以喔——！」
「什……！？美、美九！？」
士道驚愕地睜大了眼睛，接著美九咧嘴一笑，用食指戳了戳士道的胸口。
「達令和大家都在竭盡全力加油，唯獨我沒有使出全力這種事，我可不能忍受。我和七罪小姐都一樣，想幫上——大家都忙。」
「美九……！」
美九一瞬間低下頭去，然後猛然地抬起頭來，轉向二亞的方向。
「也許靠正道確實敵不過你。那麼我們，就走邪道中的邪道，來擊破你的理論！」
她一邊挑釁地指著二亞，一邊繼續說道。
「那麼，就讓你見識一下吧，二亞小姐。見識一下你根本不去了解的女人的力量。然後在心裡烙印下，我——誘宵美九的名字！」
接著美九就像表演歌劇一般地張開雙手。
雖然總不可能是有意配合——但在這個瞬間，簡直就像開場時一樣，大堂入口方向響起了數量驚人的腳步聲。
「——It's show time!」
美九舉起了手，打了一個響指。
緊接著來到大堂的集團，便一齊殺到社團〈Ratatoskr〉的前面。
「哇！真的是美九醬啊！？」
「不會吧，真人！？為什麼會來這種地放……！」
「那、那個，我聽說要辦遞交會，這是真的嗎……？」
一名少年戰戰兢兢地問道。儘管美九一瞬間對男性感到呼吸困難，但立刻就露出了微笑。
「嗯，是真的啊——謝謝大家平時的支持。」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——————！」
聽見美九的話，聚集的參加者們全都發出了誤以為在吶喊的叫聲。人群接二連三地涌到社團〈Ratatoskr〉前面。
「……耶俱矢，夕弦！拜託你們梳理隊伍了！川越先生你們負責補充本子，和疏導已經付完錢的參加者！」
驚呆了的琴里恢復了司令的神采，不停發出指示。
「士道、十香、摺紙、四糸乃你們繼續和我收取費用！七罪一邊售貨，一邊看著美九接待累了就抱緊她讓她恢復體力！」
「總覺得只有我的職責很奇怪啊！？」
儘管一部分人表示了不平，但精靈們還是各自完成了自己的工作。
看見這副情景，二亞微微皺起眉頭。
「哦……有一手呢。原來真的是名人啊，那女孩。」
「……是啊。很厲害吧，她可是我們自豪的偶像。」
「該不會，現在才說什麼卑鄙吧？」
士道和琴里一邊以目光回應一邊說道，接著二亞聳了聳肩點頭道。
「當然不會。——不過，現在才追還追得上嗎？」
二露出銳利的眼神，嘴角揚起。士道用力地點了點頭。
「……這當然！我會追上來給你看的。就算是為了支持我的大家！還有二亞！也為了你……！」
緊接著二亞一邊售賣本子一邊像是冷笑一般地說道。
「那還真是謝謝了。不過就算你這麼說我也不會讓步的啊——」
「沒問題！因為只要我們贏了就可以了！」
「啊哈哈哈！是呢，你說的對！如果你真的能贏——」
這時候——
本來愉快地笑語的二亞，忽然間停住了嘴。
儘管士道腦海中一瞬間感到疑問——但他很快就明白了原因。
二亞的社團區域。一個戴著厚眼鏡的女性，來到了那裡。
「高、高城老師。」
二亞呆然地開口道。
對 那就是，昨天士道等人打聽過的漫畫家、高城弘貴。
「啊哈哈，好久不見了啊，本條老師。聽說老師久違地以社團參展，所以就來了。」
「啊，呃……那真是，謝謝了……」
二亞一下子露出了尷尬的神情，變得語無倫次了。
「突然過來真對不起，如果讓老師感到了不快那很抱歉，不過可以……聽小生一句話嗎？」
高城透過眼鏡的鏡片注視著二亞的臉。二亞尷尬地岔開了視線。
「……是小生，在不知不覺間做了什麼冒犯的事嗎？如果是這樣的話，小生想向老師道歉。」
說完，高城低下了頭。接著二亞像是感到慌張一樣地目光游移不定。
「那、那種事……怎麼可能啊！」
然後，她尖聲大叫起來。
那樣子看起來——和二亞擅長的輕浮態度有點不一樣。
「是這樣嗎？」
高城睜大了雙眼。不過，二亞只是口齒不清的支支吾吾。
在那之後過了一段時間，二人保持著沉默。也許是高城判斷不可以繼續堵塞空間，她輕輕嘆了口氣，買了一本書然後再次低頭行禮。
「即使被老師討厭了……小生，也會期待著本條老師的書。」
「啊……」
二亞似乎想說些什麼，但似乎到最後還是沒能繼續說下去，只能一直低下去頭而已。
「…………」
看見她這副樣子，士道感覺昨天高城訴說時所產生的不協調感，轉變為了確信。
「二亞。」
「……！哦哦，少年，讓你見笑了呢。不過比試——」
「你……原來喜歡那個人啊。」
「啊！？」
聽見士道的話，二亞睜大了雙眼。
「你，你說什麼啊，少年，我可沒有那樣的興趣。」
「不，我不是那個意思。我是說作為一個人……或者說，作為
朋友。」
對。那就是昨天，士道所感受到的感覺。
二亞因為〈囁告篇帙〉調查了關係親密的高城，而得知她的本性，導致兩人關係疏遠。
但士道卻這麼認為。如果是二亞的話，她面對得知本性而失望的人的時候，應該反而會淡泊地在表面上維持圓滑的人際關係吧——
想到這一點的時候，士道的腦海中，浮現出了一個可能性。
「二亞，你……莫非在害怕嗎？」
「啊？你，你在說什——」
「因為如果繼續親密交往下去的話，感覺總有一天會輸給好奇心而使用〈囁告篇帙〉——你是不想對好不容易才交到的朋友失望，所以主動離開了嗎？」
士道問道，接著二亞一瞬間無話可說，然後一下子轉過去頭，一邊售賣本子一邊回答道。
「哈，我完全聽不懂少年你在說些什麼呢！——啊，合計五百日元。」
「那剛才那算什麼啊！你，對討厭的人可以正常應對吧！？——謝謝惠顧！」
二亞和士道一邊接待一般參加者一般對視。……結果，形成了非常珍奇的爭執。
「吵死了真是！你就集中精神賣東西吧！——啊，最後尾在那邊！」
「不好意思這可不行！我想贏得比試是因為想救你！那麼無視這個問題就沒有意義！——好的，本子請到那邊收取！」
聽見士道的話，二亞焦躁的發出了「咕唔唔唔唔……！」的低吟聲。
然後她沒有停下接待的手，焦躁的大叫道。
「是啊我是害怕這有什麼不對啊！我也想交朋友啊！不過我自己也沒有辦法嘛！會拿著超高性能監視攝像頭一直偷窺對方一輩子的傢伙，怎麼可能交到朋友嘛！——一千日元已收！」
二亞愁眉苦臉的說道。
聽見這話，士道感覺二亞的孤獨可以理解了。
二亞除了對自己會不會輸給好奇心而調查對方的事感到不安之外……對於會自作主張地偷窺對方的自己，也讓她感到了內疚。
這是擁有等同於神的超能力而產生的苦惱。沒有對等之人所導致的孤獨。這對於不擁有精靈力量的人來說，可謂是無法理解的吧。
但是——士道並沒有理會地大叫起來。
「那種事，不試試看可不知道吧！」
「哈！話說得真好聽呢！那我反過來問你吧，少年。你和整天到晚、就連上廁所和洗澡都會擅自偷窺你的人，和會擅自翻查自己不想被別人知道的過去的人，真的可以打心底里搞好關係嗎！？」
二亞悲痛地大叫道。
但士道在發了一瞬間呆之後，大聲地笑了起來。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「有、有什麼好笑的啊！」
二亞困惑地回應道。士道輕輕呼了口氣，然後粗魯地把頭髮梳了上去。
「——不好意思，對於那類傢伙我已經習慣的要死了！哦哦……現在才終於發現。我和你的性格最合得來！隱私！？那是什麼？好吃嗎！？我反而覺得會介意這事的你真是個天使！」
「哈、哈啊！？」
二亞擺出一副不知道士道在說些什麼的樣子，皺起了眉頭。
士道一邊側眼看著她這個樣子，一邊開口說道。
「想偷窺就儘管偷窺！想翻查就儘管翻查！就算是這樣！我也不會討厭你！」
「…………」
士道大叫道。二亞屏住了呼吸。
但過了一陣子，她便不甘心地咬緊牙關回答道。
「啊啊啊啊啊！？你說什麼任性話啊！？我倒覺得如果把你偷窺個遍的話，我會討厭你啊！？」
在兩人言語交鋒中，時間猶如波濤一般地洶湧而過。社團〈Ratatoskr〉、的參加者隊列從未中斷多，本子不斷賣出。
儘管庫存數量有大約五百本的優勢，但結帳速度是人數更多的〈Ratatoskr〉。
部分人售賣本子，部分人梳理隊列，還有部分人不時會被在遞交會累壞的偶像抱緊。叫喊。變得有點眼泛淚花。
在狂熱之中，眾人完成了各自的使命。
然後——
「謝謝惠顧！」
士道和二亞，賣完最後一本的兩人的叫聲，在完全同一時間下在會場中迴響。
「……！」
「……！？」
士道氣喘吁吁地望向二亞那邊。二亞也同樣地把目光投向士道。
明明時值隆冬，但兩人都漲得滿臉通紅，額頭冒出了大粒的汗珠。二亞這邊的眼睛還隱約變得有些模糊。
當二人調整好呼吸之後，〈Ratatoskr〉和同時響起了喊聲。
「〈Ratatoskr〉，已售罄！」
「，已售罄！」
對。
相鄰的兩個社團的本子，在完全同一時間下賣完了。
在這種宣言發出的同時，還在排隊的參加者們可惜地叫喚著，離開了那裡。沒有一個人表示抗議或者不滿。既然沒能買到，那繼續留在這裡也沒有意義，想必他們明白事到如今，去尋找其他的本子更有意義吧。
士道和二亞眺望著這樣的他們的背影，同時重重地呼了一口氣，癱坐在咯吱作響的摺疊椅上。
「……那麼，看來是平分秋色啊。」
琴里露出少許嚴峻的神情，望向二亞那邊。
「…………」
過了幾秒鐘後，把身子靠在椅子靠背仰天的二亞摘掉了眼睛，用衣服的袖子擦拭汗水。
然後她狠狠的瞪了一眼士道之後，在桌子下翻找，拿起了剛才交換的、士道等人的同人誌。
「……好啊。這是你們能做到這種程度的獎勵，——那我就看看吧。」
「……」
聽見二亞的話，士道等〈Ratatoskr〉面面相覷，歡聲雷動。
◇
在同人誌售罄之後大約一個小時。
士道等人收拾好社團展區，等精靈們換好衣服後，來到了位於天宮廣場後面的公園的角落裡。
既然要談和精靈有關的事情，讓不了解情況的工成員離開會更好，於是眾人先一步從活動中撤退了。
順便一提二亞除了售貨員之外，似乎還用過量的金額僱傭了大約五名用來確保同人誌的人員。原來如此，之前還覺得喜歡漫畫的二亞不去買他人的同人誌感覺很不自然，但現在看來，她已經做好對策了。
據二亞所說，其實她也很想親自去買，但也不可以把自己的區域交給其他人，於是無可奈何地採取了那種形式。
「——好，那就讓我看看吧。」
說完，二亞單手拿著士道等人的同人誌，坐在公園的板凳上。
儘管姑且讓比試平分秋色，成功到達了讓她看本子這一步，但真正的難關接下來才開始。只要二亞對身為這本書的主人公士道不感興趣的話，就沒辦法封印她的力量。
「…………」
士道和精靈們自然的將目光地送向坐在板凳上的二亞，二亞皺起眉頭，抬頭看向眾人。
「……你們這樣注視著我的話，我很難看下去啊。」
「噢、噢噢……抱歉。」
士道撓了撓臉，煞有介事地移開了視線，精靈們也仿效士道，把頭扭到了一邊。
「我倒不是這個意思啊……」
二亞嘆了口氣，然後露出了銳利的目光。
「話說我再強調一點，我答應的，可只是看這本書而已啊！其他事是另一回事！可別作莫名其妙的期待啊！」
「……是啊，我知道。」
士道等人露出緊張的神色說道，接著二亞聳了聳肩，然後噓噓地甩甩手驅趕士道等人。
「那麼，你們先離開一下吧。看漫畫的時候呢，必須不受任何人的妨礙、自由自在，或者說不受到救贖可不行啊。」
「哦、哦……？」
儘管後半部分聽不太明白，但總之就是要自己一個人呆著吧。士道帶著精靈們，移動到距離二亞稍遠的位置上。
「唉……真是的。」
當孤身一人坐在板凳上之後，二亞輕輕嘆了口氣。
「……該死的少年，竟然口不擇言。」
然後，她回憶起剛才在會場中發生的事情，表情因焦躁而變得扭曲。
但是——為什麼自己會那麼焦躁，答案早就瞭然於胸。
因為他說過的話……全部都說中了。
「……夸下了那麼大的海口。要死做得半吊子的話我可不會原諒你啊。」
二亞為了重拾心情而眨了幾次眼
，調整好眼睛的位置，然後把目光投在手拿的同人誌上。
封面上，畫著一個像是模仿士道的角色。幾個小時前第一次看見的時候也想過，儘管線條有些粗糙，但明顯超越了門外漢的領域。莫非他們僱傭了職業漫畫家之類的嗎？
「哦——嘛……不過重要的是內容呢！」
二亞這麼嘀咕道，以同人誌來看的話足夠及格了吧。儘管每一頁的線條風格不一，但總算是達到了能讓人不帶壓力地看下去的水準。
故事，是從少年五河士道遇見一個精靈的地方開始的。
擁有強大的力量、卻一直被人類否定的少女和少年的交流。
在那之後，少年遇見了各種各樣的精靈，憑藉其真摯的意志，逐漸打開了精靈們的心扉……
「……原來如此，呢。」
幾分鐘以後。
看完本子的二亞，像是在讚嘆一般的開口說道，又撓了撓臉。
以結論來說——士道等人的本子，水準遠遠超越了二亞的設想。
至少，即使說是一群門外漢在僅僅兩天之內畫出了這本書，也不會有人相信吧。
但是反過來說，也僅此而已。
這本書確實做得很好。但是，二亞能否戀上這個主人公五河士道又是另一回事。
首先頁數太少了。雖然有時間這個限制所以可能也是無可奈何，但描述故事已經用光了頁數，沒能完全描繪出關鍵的主人公魅力。
然後更重要的似乎——這個主人公五河士道太缺乏現實感了。
由於是為了讓二亞嬌羞而製作的作品，因此說理所當然那也理所當然，但本子把士道描繪的太像一個英雄了。這樣的話即使二亞會迷上這個角色，也只會對他和現實中的士道反差而感到失望而已吧。
「真可惜呢……少年，雖然你好像很努力，但這樣的話沒辦法攻陷我啊。」
二亞隨著嘆息嘀咕了這麼一句，然後把同人誌合上了。
不過二亞還有一點在意的。她環視四周，確認發現沒人影后，將左手舉向虛空，讓〈囁告篇帙〉顯現。
然後，她在心中默念，一邊摸了摸本子的封面——為了知道士道等人製作這本書時的光景。
對，儘管內容沒能讓二亞看中，但作為一名漫畫家，對他們在短暫期間內製作出質量如此高的本子的做法是非常感興趣的。
〈囁告篇帙〉的頁面發出光輝，逐漸記錄下文字。二亞確認到這個之後，溫柔地觸摸了那紙面。
一瞬間——這本書的製作過程的信息，流入了二亞的腦海中。
「……原來如此。大家一起決定好故事後，讓那個叫七罪的女孩負責主要作畫，其他人分工嗎……不過，不怎麼能參考啊。畢竟集合數量那麼多的助手可不現實。不愧是〈Ratatoskr〉。真胡來啊……」
——這時候。
閱覽著通過〈囁告篇帙〉而輸入的情報的二亞，突然眉頭一顫。
（我好想早點告訴……那個二亞的老頑固。——告訴她——朋友這東西，實在太棒了……）
她聽見了，七罪這句話。
「……哼。」
二亞不快地表情扭曲。
「好的好的……謝謝你的高見。不好意思，靠你們的漫畫，我可——」
但是，二亞這時候不禁睜大了眼睛。
「哎……？」
理由很簡單。因為二亞所觸摸的〈囁告篇帙〉的頁面上，記述了新的文字。
與此同時，二亞的腦海中，輸入了新的光景。
那是七罪持有靈力的時候。對人類抱有不信感的七罪，接觸到士道的、大家的溫情，而逐漸敞開心扉的過程。
「這，是……」
二亞呆然地說道。
不過儘管只是漠然覺得，但她能理解剛才發生的情況。
〈囁告篇帙〉是全知的天使。但它僅會將二亞想知道的情報抽出來。
恐怕是——二亞在腦海中的某個地方產生了這個想法。
會讓七罪說出這種難以入耳的漂亮話的事情，究竟會是什麼？
不過，事情還不僅如此。〈囁告篇帙〉的頁面上不斷浮現出文字，然後情報因應文字而眼花繚亂地輸入了二亞腦海中。
摺紙、美九、耶俱矢、夕弦、琴里、四糸乃，還有——十香。
頑固地封閉內心的少女們，通過接觸士道這道溫暖的光芒而逐漸產生變化的情況。
嗚呼，那些光景……和二亞剛才看到過的本子的內容，沒有分毫之差。
「啊……啊……」
對。那本書裡面，完全沒有任何誇大。
五河士道這個少年真的連自己都安危都不顧，為了拯救少女們而用盡全力。
在和精靈們接觸的過程中所出現的問題並不只有一兩個。他們所懷抱的內心黑暗、陰暗的過去，有或者是——殘酷的本性。
但無論怎樣的情況擺在眼前，士道也沒有放棄，即使快要灰心喪氣，最後還是能再次站起來。
現在的話，就能明白。
剛才他對二亞所說過的話裡面，沒有半點虛假。
他對於她們來說毫無疑問的——就是一個英雄。
——撲簌，撲簌。
〈囁告篇帙〉的頁面上滴下了水滴，滲出黯淡的光芒。
「…………」
當發現那是自己的淚水的時候，已經是二亞放開〈囁告篇帙〉之後的事了。
◇
「……」
留下二亞一個人，而在公園西邊的板凳上待機的士道，露出一副坐落不安的樣子把腿晃來晃去。
「士道，這太沒教養了。」
「噢、噢噢抱歉。」
聽到琴里的指責，士道停下了晃腿。但認真一看，琴里那邊也忙碌地轉動著嘴裡的棒棒糖棍子。
雖說如此，不過這也是無可奈何。
畢竟通過二亞的裁決，將會絕對處於〈Ratatoskr〉的庇護之下，不受DEM的侵襲。
「！士道！」
這時候，十香突然大叫起來。
士道被她的叫聲帶動著猛然抬起頭，看見二亞正從剛才士道等人所聚集的方向，緩慢地走了過來。
「……！二亞——」
「呵呵……來了嗎。」
「緊張，不知道結果是怎樣呢。」
士道和精靈們屏息靜氣。
但是，當二亞走到眼前的時候，士道不禁皺起了眉頭。
透過眼睛所看到的二亞的雙眼，因為充血而變得鮮紅。
「二亞……？你怎麼了？」
「……不，沒什麼——……」
二亞以輕浮的態度答道，然後呼了口氣。
既然她這麼說，那就沒辦法深入追究了。
而且——現在還有更在意的事情。
「那麼……怎樣呢，二亞，我們的書？」
「…………」
聽見士道的問話，二亞一言不發，瞥了手上的同人誌一眼。
然後，她「哈」地聳了聳肩。
「雖然做的很好，但再怎麼說靠這一本書來攻陷我，你的設想也太天真過頭了吧。不好意思，我也沒覺得自己變成了那麼隨便的女人啊。」
「唔……呃……」
「怎……怎麼會……」
士道咬緊牙關，握緊了拳頭，無力感貫穿了整個身體，精靈們也露出了同樣悲愴的神情，垂頭喪氣。
——但是。
「……不過，嘛。」
二亞把頭扭到一邊繼續說道。
「畢竟看起來也不是沒有可取之處……怎麼說呢？我可以再給你一次機會啊。」
「咦……？」
士道呆然地睜大眼睛回答，接著二亞難為情地臉紅起來。
「……所以說，我是說可以和你再約會一次啊。少年你是個男人的話，那就快當機立斷啊。」
「…………」
士道感覺自己的全身都冒出了雞皮疙瘩。原本頹喪的身體充滿了氣力，讓人想放聲大叫的感覺遍及五臟六腑。
「士道——！」
這一點十香等人似乎也一樣，她們簡直就像在祝福射門得分的攻擊手一般地撲向士道。
「呀——！達令成功了——！」
「好……厲害！」
「這當然，這是士道魅力的結果。」
「哈哈哈……別這樣你們。……咦，美九和摺紙你們能不能給我停手啊。那個，餵啊？你們不會在趁亂脫我衣服吧！？」
「哎哎——？我沒那麼做啊——
對吧——？」
「沒有，就算結果變成了那樣，那也是不幸的事故，不是某人的錯。」
「呀——！呀啊啊啊！？」
「餵、餵、你們兩個，對士道幹什麼啊！？」
十香慌張地制止美九和摺紙。以此為契機，其他精靈們也開始加入戰團，導致更加混亂。士道在眾人的中心被夾成三明治，擠得七葷八素。
「……噗，哈哈，啊哈哈哈哈！」
也許是看見了這種光景，二亞擺出一副忍不住的樣子笑了起來。
「怎麼說呢……嗯，真不錯啊，你們。——餵少年，說不定，你的話……」
——這時候。
在二亞話音未落的，這個瞬間裡。
「異常狀況」發生了。
二亞就像突然窒息了一樣，緊接著身體不停顫抖，按住頭當場跪倒在地。
「哎……？啊、啊、啊、啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊…………！？」
然後，她痛苦地表情扭曲，開始聲嘶力竭地大叫起來。
「二、二亞……！？」
究竟發生什麼事了呢。士道想要跑到突然感覺痛苦的二亞身邊。
但這時候，二亞的身體中溢出了漆黑的靈力，開始侵蝕地面。也許是從她濃烈的靈力中感知到空間震的預兆，周圍開始響起警報。
「什……這是……！？」
「二亞！你怎麼了！？」
士道他們狼狽地大叫，琴里忽然間按住了右耳開始說起話來。——看來，是司令室向裝在她耳朵上的耳機發來了聯絡。
「……你說什麼！？這是怎麼回事啊！？」
「琴里！究竟發生了什麼事了！？二亞她……！」
士道問道，琴里的臉上染上了戰慄的神色，開口回答。
「……靈力值，種類E。——二亞她，在反轉……！」
回答了這句——令人深深絕望的話。
狂三用轉圈一般的舞蹈動作，從影子中出現。她輕輕像是伸懶腰一樣地後仰了一下身姿，然後緩緩抬頭望向天空。
緊接著就像要配合她動作一樣，在地面延伸的影子之中響起了幾個熟悉的聲音。
「——那麼，那麼。」
「事情麻煩了呢。」
「你打算怎麼辦？」
與此同時，公寓的整個屋頂都出現了影子，從裡面露出了數名少女。——將頭髮梳成左右不對稱的髮型、左眼裡有一個時鐘錶盤的異樣少女。
對聲音感覺熟悉是理所當然的。要問為什麼的話，因為這全都是「狂三」的聲音。
狂三的天使〈刻刻帝（Zafkiel）〉。通過其〈八之彈（Het）〉而產生的狂三分身們，正在影子裡面跟狂三說話。
狂三輕輕呼了口氣然後回答。
「嗯——」
狂三確實遇見了長時間探求的第二精靈，並通過其天使的力量獲得了「始源精靈」的情報。
但其結果是，導致狂三得出一個重大的結論。
她憂鬱地輕輕呼氣，聳了聳肩。
「就算收集靈力，用〈十二之彈（Yud·Bet）〉回到三十年前——我也絕對贏不了『始源精靈』。」
「…………」
狂三說完，原本那麼喧囂的「狂三們」便一齊沉默了起來。
她們全都露出奇妙的神情，望向狂三這邊。
「——哎呀？」
狂三瞥了一樣，然後呵呵笑了起來。
「怎麼露出這個樣子啊，我們。——以為我會因為這點小事就放棄嗎？以為我會因為這點小事，就把至今為止積累的上萬生命白白浪費掉嗎？」
狂三說完，便像踏起舞步一般地在屋頂上走了起來，然後輕快地腳踏地面站到欄杆角上。
接著聊她一邊俯視眼下延伸的街市，一邊猶如唱歌一般地繼續說道。「『始源精靈』的力量，確實很強大。——但是，那又如何呢？我的〈刻刻帝（Zafkiel）〉是操縱時間的最強天使。在時間這種概念面前，無論是何種力量都是沒有意義的。」
狂三輕輕瞥了背後的分身們一眼。
在和二亞見面所獲得的情報之中擁有最重大意義的，並不是『始源精靈』的能力——而是其出現理由與原因。
「事情非常簡單。『始源精靈』在三十年前並不存在於這個世界上。那麼只要穿越到那精靈出現在這個世界之前的時代，把原因排除掉就可以了。」
說完，狂三便用右手的食指和拇指擺出槍的樣子，向虛空做了個砰地射擊動作。
聽見狂三的話，分身們再次活躍起來。
「——哎，如果說不能親手消滅那個可恨的精靈不會讓我留下遺憾的話，那倒是騙人的，不過現在就算了吧。」
對。重要的是——要將「精靈」這種存在在這個世界上誕生的事實消除。
就像過去的士道所做的一樣，要將歷史恢復到應有的樣子。
狂三像是重新下定決心一般地低下頭——用力握緊了拳頭。
「話說回來……」
在幾個瞬間之後，她呼地嘆了口氣。
剛才從二亞口中聽說的「始源精靈」的出現理由。她一邊在腦海中反覆咀嚼，一邊用呆然的語氣低聲自言自語。
「艾扎克·雷·貝拉姆·威斯考特。艾倫·米拉·梅瑟斯。還有——埃利奧特·鮑德溫·伍德曼。」
說出了那——三名大罪人的名字。
「雖然現在說這話也沒有意義……但下次見面的話，就殺掉他們吧。」狂三輕聲道，然後用力踏了一下欄杆，就像被地面吸進去一般地落入地面之中。
◇
士道等人的修羅場，果然開始了。
在那之後，大家一起絕對好故事主線之後，士道與精靈們分成了作畫隊伍和特別隊伍開始了工作。
首先作畫隊伍方面，由七罪製作漫畫設計圖的分鏡以及底稿，還有封面的線稿。
由於這樣會導致重任集中在七罪一個人身上，因此可以的話很想和她分擔，但唯獨這些部分不一個人完成的話就會讓故事和演出出現分歧，所以只能交給七罪一個人。
在這期間，空閒的士道看了簡單說明漫畫製作步驟的映像，為了協助作畫工作而用鋼筆在紙上練習畫線。
當這些工作全部結束的時候，時間是三十日的凌晨兩點。
本來都話，這時候大家預定是要先小睡一陣子，從早晨開始進入作畫工作，但七罪建議繼續工作。於是絕對通過按順序輪流小睡，來確保儘可能不降低工作效率地通宵作業。
首先用尺子與鋼筆，在七罪畫好的底稿上畫出畫框線，然後描出台詞所在的台詞框。
做完之後，正式工作便開始了。大家要一起給用鉛筆畫成的角色們描線。
但是……
「……唔哇，框線稿出界了！」
「唔……漆黑的眼淚染黑了純白的聖地！？」
「動搖。墨水滲進尺子下面去了。」
「……沒問題這點小事可以修正。」
雖說士道等人多少有點畫插圖的經驗，但仍然完全是個門外漢，不可能從一開始就能畫出美麗的原稿。
雖說如此，但眾人的集中力和適應力都強的可怕，在死死的盯著底稿、慎重的運筆的過程中，總算能在底稿上畫出線條了。
……不過，耶俱失和夕弦在中途也許是感到焦躁，二人在細微部分的工作里放棄的蘸墨型的鋼筆，換成了極細的馬克筆——亦即所謂的迷你筆就是了。
然後，描線完畢的頁面會被仔細的用橡皮擦清理，用掃描儀數據化之後，再發給中津川所率領的助手隊伍。
儘管是以數量取勝的突擊工作，但不這樣的話要在區區兩天時間裡完成一本漫畫這根本不可能。
不過，雖說如此但士道等人的水平並沒有提高。給七罪的底稿描線的工作，對大家的精神損耗超出了預想之外。
「…………」
「…………」
「…………」
鋼筆划過的聲音，在寬廣的房間裡迴響。雖然姑且播放了CD當成工作用的BGM，但對此感到治癒心靈的人，看上去並沒有多少。
接著——當開始工作之後不知經過了多長時間的時候。
「嗨，大家，工作順利嗎？」
「……哦哦，琴里啊，還可以。」
「……總覺得幾個小時沒見你就老了呢。」
琴里一邊冒著冷汗一邊說道，然後把袋子放在桌子上，大聲說道。
「東西，我就放在這裡了你們休息時吃吧。」
「哈哈……供品嗎，挺用心的啊琴里。」
「感謝。謝謝你，琴里。」
「…………」
八舞姐妹表示道謝，而摺紙則是默默地輕輕揮了揮手。順便一提在這個時候傳來了「……唔——」的叫聲。大概，是七罪的回應吧。
琴里確認了大家的回應之後，向士道的桌子走過去。
「……士道，可以打擾一下嗎？」
「唔？怎麼了？」
「是二亞的事，我想跟你談談。」
「……！是發生什麼事了嗎？」
士道問道，接著琴里點了點頭，然後為了讓大家都聽見而再次大聲叫到。
「對不起，大家，我先借用士道一會兒。回來之後我會讓他加速來工作的。
「喂！？」
儘管士道不禁尖叫起來，但琴里絲毫沒露出在意的樣子，而是抓住士道的衣袖直接走了出去。
「噢噢……」
士道被琴里拉著，就像狗被帶領著一樣離開了房間。
然後兩人直接走出了公寓之外。耀眼的太陽光，讓士道感到眼花繚亂。
「唔呃……天已經變那麼亮了嗎？糟糕，還有多少個小時？」
「雖然原稿也很重要，但總之你先坐上去吧。」
說完，琴里指了指停在公寓前面的汽車。
士道遵循琴里的指示和她一起坐上後部座位，接著汽車便立即開動，在路上行駛。
「那麼……」
士道一邊用餘光捕捉窗外駛過街景一般問道。
「究竟查明了二亞什麼事？」
「哦哦——其實，我們聯繫上了一個說是二亞漫畫傢伙伴的人。」
「真、真的嗎！？那麼，只要問問那個人——」
「嗯，說不定就能了解二亞的一些過去了。」
琴里
瞥了士道一眼，士道不禁咽了一下口水。
接著，在行駛了二十分鐘左右之後，士道等人乘坐的汽車，在某間咖啡廳前停下了。
「——就是這裡。下車吧，令音已經先進去接待了。」
「好、好的。」
士道一邊感受到些許的緊張一邊下車，走進了那間咖啡廳。
然後他環視店內——發現了輕輕舉起手呼喚自己的令音。
「你好，令音小姐。」
「抱歉，讓你久等了。」
「……嗯，你們來了啊，小士，琴里。」
令音以一副不輸給通宵狀態的士道的倦怠語氣說道，指了指坐在對面座位的人物。
「……我來介紹吧，這位是漫畫家高城弘貴老師。」
「啊，你好——」
士道低頭想要打個招呼——但一瞬間，他的身體停下來。
從弘貴這個名字，他猜想是一名男性，但站在那裡的，卻是一個戴著度數似乎很高的厚眼睛、年齡大約二十多歲的女性。
不過，這時候他回憶起來。《Other Fake》的高城弘貴。是二亞說過的那個和自己一樣使用男性筆名的女性漫畫家。
「初次見面，我叫五河士道。」
「同樣，我叫琴里，今天謝謝你專程過來一趟。」
「哦哦，這還真是有禮貌。 」
士道和琴里打個招呼，接著高城便這麼說道，然後用手撐著桌子低頭行了個禮。
然後，她從眼睛的間隙中抬頭望向士道和琴里的臉。
「……那麼，聽說你們今天想知道本條老師的事是吧。」
「啊——是的，是這樣。什麼都沒關係，所有能告訴我們你知道的事嗎？」
士道說完，高城就一邊把眼睛移回原位，一邊讓鏡片閃了閃。
「這個我倒沒什麼關係……不過貴兄們和本條老師究竟是什麼關係？」
「咦？」
「哎這真是失敬，但小生姑且算是做人氣生意的，不可以隨隨便便把情報透露給沒有關係的人啊。」
「原來如此……」
這話確實很有道理，雖說如此，但士道沒辦法很好地作出說明，他沉思了一段時間。
接著，琴里就在他的身邊開口道。
「——其實我們和二亞姐姐是遠方親戚，但好幾年前就和她失去了聯絡……於是，就到處找人詢問情況。」
然後，她口若懸河地陳述下去。莫非是設想過這種狀況嗎？又或者是現在當場的即興發揮嗎？無論如何，面對這毫不變色地說出像模像樣理由的妹妹，士道不禁感覺她擁有欺詐師的才能。
「呼嗯，原來如此。」
高城輕輕哼了哼聲，接著又輕輕點了點頭，肯定是因為琴里用了並沒有公開的「二亞」這個本名，讓她相信了吧。
「情況小生明白了，小生也很擔心本條老師，儘可能協助兩位的。」
「真的嗎！？謝謝你……」
士道一邊把手靠在膝蓋上一邊低頭致謝。
但是——高城露出了少許困擾的神情，撓了撓臉。
「不過……小生未必能幫上多大的忙。」
「你這話的意思是……」
「不其實小生最近幾年，也沒見過本條老師啊，而且……小生，是被本條老師討厭……」
「哎？這是怎麼一回事啊？」
士道問道，接著高城便尷尬地一邊用力撓頭一邊繼續說道。
「哎呀……小生和本條老師是在大約八、九年前，在出版社的派對上認識而結交的……但從某個時候開始她的態度突然變得很見外，於是就疏遠了……小生自以為她是自己關係最親密的作家……也許是因為這份大意吧，說不定小生在自己也沒有察覺到的過程中做了什麼無禮的事。」
「這是……」
聽見這話，士道稍稍皺起了眉頭。望向身旁，可以看出琴里也擺出了類似的神情。恐怕琴里也，想到了吧——二亞的天使〈囁告篇帙（Ratziel）〉的存在。
「什麼？」
也許是對士道和琴里的這種反應感到不可思議，高城側起了頭。
「沒，沒事，沒什麼。」
「呼嗯……是這樣嗎？——總之情況就是這樣了，小生會把自己知道的事情都說出來，但可不知道能不能幫上忙啊？」
「好的，拜託你了。」
士道一邊點頭一邊說道 接著高城點頭回應了他，然後繼續說了下去。
——在那之後，大約過了四十分鐘。
向高城道謝離開店鋪之後，士道和琴里像剛才一樣坐上車眺望著窗外的景色。
聽了高城的話查明的，是二亞性格親切，似乎和誰都能友好的談話。
但是她不太想談起成為漫畫家之前的事情，特別是被問到以前朋友關係方面的問題就會曖昧地矇混過去。
然後——當高城這種感覺關係可以特別親密的人出現，她反而會疏遠對方。
「……你怎麼想，琴里？」
「沒什麼好想的啊——」
琴里開口回答士道的問題。
「和〈囁告篇帙〉的存在有關這肯定是不會有錯的吧。……認真一想沒什麼奇怪的，如果擁有能知道世界一切的天使，誰都會調查身邊人的事吧。」
「是啊……不過……」
「嗯，恐怕二亞因為這個而對人類產生了不信任感——那也是呢，能一天到晚表現得像聖人一樣的人類根本不存在。即會說人壞話，也會在沒人留意的時候使壞，要是有〈囁告篇帙〉的話，會認為人類是醜陋的生物也理所當然啊。」
琴里不停地撓頭
「……問題的根源意外的很深呢，聽見她說喜歡什麼二次元角色的時候，我還以為她在開什麼玩笑……不過這簡單來說，就是只會對不會背叛自己的存在敞開心扉吧？這樣……不是太悲哀了嗎？」
「…………」
聽見了琴里的話，士道沉默了一陣子。
琴里的話確實很有道理。二亞不想談起以前的交友關係的理由，沉迷二次元的理由，原因恐怕都在於此吧。
但是，最後一點。唯獨和高城變得疏遠的理由……在士道心中留下了不協調感。
「……士道？」
「哎？哦哦……」
士道回應了一句，琴里擺出了不悅的神情。
「我知道你通宵工作很困，但這可是一個重要的問題啊，可以別發呆嗎？」
「哦哦……抱歉。」
士道簡短的回答道，然後一邊注視著讓人眼花繚亂的風景，一邊握緊拳頭。
「總之——現在先把同人誌完成了再說吧，無論要做什麼，不先建立一個能和二亞再談一次的環境，就沒有意義。」
士道說道，琴里露出了少許意外的神情，然後點了點頭。
——在製作漸入佳境的十二月三十一日凌晨一點。
精靈公寓一樓的工作房間裡，呈現著搖晃不定的士道等人正眼神空虛地描線光景。
「…………」
眾人默默地，就像抱著桌子不放地擺出前傾姿勢，慎重仔細地臨摹七罪所畫的角色線條。
手上戴著防止弄髒原稿、指尖露出的手套，額頭上貼著用來消除睡意的冰貼。另外桌子邊上還排列著營養飲料的空瓶子和咖啡的空罐。
「……一點……考慮到發送資料讓對方完成的問題……差不多，要到時限……了啊……」
「……唔——嗯……」
「應……答，這邊還差一點……」
從工作開始算起差不多一整天。士道他們除了吃飯、去洗手間和小睡之外
完全沒有離開過座位，一直在進行作畫。讓人不得不繃緊神經的連續工作，讓精神疲勞得超乎想像。剛才去洗手間時鏡子裡倒影的臉上，簡直就像令音一樣多了一個重重的黑眼圈。
雖說如此，但陷入這種狀態的人並不是只有士道一人——在士道左方的桌子上工作的耶俱失和夕弦的樣子，也變得和士道差不多，搖頭晃腦。唯一表現的泰然自若的是摺紙，但就連這樣的她，大約每幾個小時也會有一次，像是斷電一樣地變得一動不動。
不過，當前在這個房間裡處於最危險狀態的人，毫無疑問是七罪。
七罪在房間最深處的桌子上，把長頭髮隨意地扎了起來進行工作，由於從工作開始起就沒有休息過一次，她的眼睛充血，手指在微微顫抖。但無論士道等人叫她去休息多少次，七罪也從未把筆放下來，她的執念，在一夜之間給少女賦予了職業畫家的驚人之處。
見識到她這個樣子，士道也不可能說什
麼喪氣話。士道用盡了最後一點力氣，在手指上運勁，進入了最終階段。
「好……這下就……結束、了……」
士道用顫抖的聲音嘀咕道，然後直接軟弱無力地趴到了桌子上。——當然避開了原稿。
即會同一時間，八舞姐妹和摺紙似乎都完成了工作。耶俱矢和夕弦像士道一樣地倒在桌子上，而摺紙則是伸直腰杆，僵住了一陣子。
接下來只需要等墨水乾燥、用橡皮擦修整，然後送給助手隊伍就好了。交給〈Ratatoskr〉的人們應該已經沒問題了吧。
正在這個時候，工作房間的大門打開，分頭行動的琴里等人，抱著大紙箱走了進來。
「……嗨，士道。」
「哦哦，琴里啊……咦。」
為了回應叫聲而望向琴里等人方向的士道不禁睜大了筋疲力盡的眼睛。
那也不奇怪。畢竟進入房間的琴里、十香、四糸乃，就連美九也是，擺出和士道等人一樣的疲倦神情。
「你們……這副模樣，究竟做了什麼了啊？」
士道問道，她們面面相覷，然後把視線轉回士道這邊。
「這是個秘密啊，士道。」
「請期待……吧。」
「唔呵呵……其實睡眠不足是美容大敵，不過也不可以只讓達令你們工作啊——」
說完，十香、四糸乃和美九就擺出一副疲倦的神情，但又很愉快地笑了起來。士道不可思議地側起了頭。
「比起這個，工作那邊怎麼樣了？」
「哦哦……我正好剛剛結束。接下來只要用橡皮擦修整一下然後掃描，就可以發給助手隊伍了。耶俱矢、夕弦和摺紙大概也已經結束了吧。」
「是嗎？辛苦了，那就剩下的就是——」
琴里一邊說，一邊望向房間的最深處。
對。房間裡面還有一名正在工作的少女。——是七罪。
士道把桌子當成枕頭躺了幾秒，然後慢吞吞的站起來，和琴里等人一起走向七罪那邊。
也許看見了這種情況，八舞姐妹和摺紙她們也聚集到了七罪的身邊。
「七罪……？你不要緊吧？」
「…………」
「七罪？」
「……！噢，噢噢……嗯……」
七罪的肩膀顫抖了一下，抬起了疲勞不堪的臉。眼睛漲得通紅，浮現出厚厚的黑眼圈。無論在誰的眼裡，她都已經快到極限了。
「我們的工作已經做完了，所以換我來吧。你很累了吧？先睡覺吧！」
「……不，不用了。就差一點點……」
雖然聽到士道這樣說，但七罪搖了搖頭，繼續工作。也許是有些眼花，她不停的擦著眼睛，讓手上的墨水沾到了臉上，樣子變得就像玩板羽球輸了一樣。
「你說還差一點……七罪，你從昨天開始不是一次都沒休息過嗎？而且還負責了分鏡、底稿，工作量應該是最大的啊……」
「就是啊，最緊要的關頭是即賣會。剩下的就交給吾等，接受黑暗沉眠的邀請吧。」
「同意。你有點太努力工作了，七罪。」
「休養也是重要的工作。」
但是。即使一起工作的八舞姐妹和摺紙一起勸說，七罪也完全沒有停下來的意思。
她一邊眼神空虛地注視著原稿，一邊專心致志地不停動筆。
「……不要緊……的。」
「但，但是……」
士道說道，接著七罪一邊用顫抖的手指畫出美麗的線條，一邊繼續說道。
「……大概，我在緊要關頭幫不了忙的，而且我能做的事……就只有這麼點了。……所以，讓我來吧。我從沒想像過，自己會如此受人需求。我也想，幫上大家的忙……」
「……七罪。」
「我啊……，得到士道和大家的拯救，其實真的好開心……然後，這次，為了拯救其他精靈，我可以和大家一起齊心協力。這讓我，真的……真的好開心。所以我根本不覺得辛苦。快樂的不得了。我好像早點告訴……那個叫二亞的老頑固。」
七罪輕輕的笑道，然後緩慢地舉起了拿著筆的手臂。
「——告訴她——朋友這東西，實在太棒了……」然後當七罪畫好最後一條線時，她便順勢四肢無力地從椅子上掉了下來。
士道在千鈞一髮之間抱住了她的身體。
「喂，七罪，你沒事吧！？」
「…………」
士道擔心的問道，而七罪則是用呼呼的呼吸聲給予了回應。
「……你很努力啊，七罪。」
說完，士道微笑著摸了摸她的頭。
接著，站在士道後方的美九，便眼泛淚花地大叫起來。
「嗚嗚，我好感動！那麼達令，由我來把七罪小姐送到房間裡讓她睡下吧，所以……」
「士道，把七罪送到房間裡吧。不要忘記鎖門。」
琴里就像要打斷美九的話一般地說道。美九說了句「啊啊，琴里小姐真是壞心眼。」扭動身子。
琴里無視她，從七罪的桌子上拿起了描寫完畢的原稿，注視著稿件輕輕點了點頭。
「——精彩。」
然後，她把視線轉到大家這邊來。
「這是七罪的魂之玉稿。這下武器齊全了。——大家，這場比試我們一定要贏。」
聽見琴里的話。
「哦哦！」
士道等人舉起拳頭回應道。
◇
天亮之後，上午的七點三十分。戰場的大門打開了。
在漫畫角斗場會場的大型會展中心——天宮廣場上排隊的社團參加者們，一起走進了大堂之中。數量繁多的腳步聲與咯吱咯吱推動運載車的聲音，在閒散的空間中會響。
所謂的漫畫角斗場，是在每年夏天與冬天舉辦兩次的大型同人誌即賣會。各自分成三天時間的日程，是會有全國的動漫愛好者集結而來的一大活動。雖然每年都不一樣，但據稱三天合計會有超過五十萬人以上的參加者聚集。
這就是如此巨大的一個活動。一般參加者自不用說，展出同人誌的社團參加者數量也非常多。大堂開場後的一段時間裡，人群的行進簡直就像地動一般地震撼著建築物。
——從開場起過了大約一個小時。當社團參加者的人海平息的時候。
士道等人、社團〈Ratatoskr〉，終於來到了人煙變得稀少的大門前面。
「好……走吧，大家。」
「嗯，做好萬全準備了！」
「我、我會加油的……！」
聽見士道的話，精靈們用力地點了點頭。
儘管大家的身體狀況還不能算是萬無一失，但在那之後姑且像是倒下一般睡了一段時間，因此體力算是恢復了幾分。
順便一提在醒來的時候，摺紙緊緊貼在士道旁邊，另外美九用雙手抓住了四糸乃和琴里，擺出一副無上幸福的神情進入夢鄉。而四糸乃則是被噩夢侵襲而呻吟著。嫌疑人摺紙和美九兩人都否認自己的犯罪嫌疑，堅稱那只是睡相問題，但〈Ratatoskr〉判斷二人是有意識的行為而進行調查。
無論如何，現在正是決戰的時刻。士道帶領著精靈們，走在寬廣的通道上。
然後眾人到達了東大堂，前往目的地區域。
大堂內已經擠著不少社團參加者。大家都忙著給桌子鋪桌布和放置本子等，架設自己的空間。
「哦……我還是第一次來這種地方，還真是厲害啊。」
「首肯。大家都很講究。」
「是呢——這種氛圍，感覺和演唱會有想通的地方——」
精靈們一邊興致勃勃地眺望這周圍的情況，一邊喧譁地交談著。
當看見大堂牆壁的時候，琴里向大家說道。
「——在這裡。是二亞。」
聽見她的話，大家全都緊張起來。
士道咽了一下口水，然後望向前方的社團區域。
正如琴里所說，精靈·二亞的身影就在那裡。她和幾名工作人員一起，在長桌子上擺著書本。
「…………」
士道下定決心，向前走去。
接著二亞就像察覺到士道等人的存在一樣地抬起頭來。
「……嗯？」
說完，她託了托眼睛的鼻樑，從摺疊椅上站了起來。
「真是奇遇呢，少年。沒想到會在這種地方見到你啊。哎呀，各位都到齊了啊。第一次來這裡的人應該很多吧？」
二亞望向士道身後的精靈們。十香、摺紙、耶俱矢還有七罪露出了警惕的樣子，四糸乃和夕弦輕輕行了
個禮，琴里則是交叉雙手用目光回應而已。順便一提美九把手靠在下巴上，兩眼發光地嘀咕著「嗯嗯……裝備眼睛的苗條美少女這也挺不錯的……是一直以來從沒有過的類型呢——」這種莫名其妙的話。七罪和她拉開了一點距離。
「……那麼，你們究竟來幹什麼的？那麼來漫展當然是你們的自由，不過一般參加者可是十點以後才能入場啊？」
二亞一邊聳肩一邊說道。
接著就像要回應她一樣，琴里鬆開了交叉的雙手。
「謝謝你的忠告。——不過，我們科不是一般參加者呢。
然後她緩緩舉起右手，指向二亞旁邊的空間。二亞用目光跟隨她的手指，露出詫異的神情。
「唔……？哦哦，原來如此。」
二亞輕輕嘆了口氣，然後拿起了桌子上類似大堂內地圖的東西。
「我就覺得很奇怪呢。明明地圖上這裡應該沒有專區的，但來到一看卻增設了一個。還以為是營運方的失誤……是嗎，原來是你們的所為啊。」
「嘛……事情就是這樣了。」
士道答道，接著二亞露出了就像對士道等人表示不快一樣的、但同時又對出乎意料的情況感到有趣的神情。
「……話說回來，你們的人還真多呢。」
「哎呀，你那邊不也挺多的嗎？」
「是啊，全部都是兼職的。僱傭關係真好呢。會為付的工資工作這有夠簡單直接的。」
「…………」
聽見二亞的話，士道和琴里輕輕咬住了嘴唇。——昨天高城說過的話，在兩人腦海中掠過。
「那麼？參加倒沒什麼，但你們要賣什麼啊？看上去兩手空空的啊。」
「嗯。」
琴里打了個響指。
緊接著就像要呼應他一樣，搬入口有兩個男人推著一輛裝滿了紙箱的平板車走了過來，——認真一看，原來是〈Fraxinus〉船員的中津川，川越，千本。
「——社團〈Ratatoskr〉的物品，給各位送來了!」
「謝謝，幫我放在那區域裡吧。」
「是!」
船員們答道，把紙箱堆在社團空間裡面，數量有十箱。和堆放在二亞區域後方的東西正好一樣。
「十個放著五百本的箱子……和你搬進來的數量正好一樣，對吧，二亞。」
「……哦？虧你能調查的那麼清楚呢。那麼，莫非你是想要說……要比我更早賣完那些本子嗎？有認真考慮過啊。確實，那樣也不是不能說銷售額比我更多。」
「你能理解真是幫大忙了。」
聽見二亞的話，琴里揚起了嘴角。
這時候，架設周圍區域的參加者們，開始說起了悄悄話。
雖然以為他們是察覺到了二亞和士道等人的險惡氣氛——但實際不是。他們的視線，似乎投向了正在搬運的中津川。
「喂，那莫非是……」
「是啊，那眼睛和手套，絕對沒有錯。那是傳說中的社團的代表、MUNECHIKA……!」
「不會吧!自從五年前社團因為『口齒不清的年幼妹妹的稱呼應該是歐尼醬還是兄長』的方向性分歧而分裂以來，就從漫展里失蹤的那個男人嗎……!？」
周圍傳來了這樣的傳言。士道和琴里半睜著眼望著中津川那邊。
「……？」
「MUNECHIKA……？」
兩人問道，接著中津川哼地露出了冷淡的笑容。
「請別說了 那都是以前的事了。」
「…………」
士道和琴裡面面相覷……但是有種繼續問下去事情可能很麻煩的預感，於是用眼神交流絕對換個話題。
「比起這個，士道。」
「哦，哦哦。」
士道向社團區域的後方走去，打開了一個紙箱，把放在裡面的書拿了出來。可能是因為剛剛印好，書本還略帶溫度。
「唔哦……」
說起來，這還是第一次看見成品。七罪繪製的線稿上，添加了美麗的色彩，還印上了標題標誌。無論怎麼看，都不像才花了僅僅兩天時間左右所製作而成的書。
士道轉向二亞那邊，定睛注視著她的眼睛，然後擺正姿勢把本子遞了過去。
「——今天請你多多指教。我是社團〈Ratatoskr〉的五河士道。」
「……！」
士道說道，接著二亞眉頭一顫。
猶豫了幾秒之後，她也把陳列在自己空間裡的書拿起了一本，遞給了士道。
「我是社團的本條蒼二。今天請多多指教。」
然後兩人輕輕低頭致意，交換了彼此的本子。對，相鄰區域的社團參加者這樣交換彼此的本子，貌似是一種慣例。
二亞擺出了苦悶的神情。
「……我不想再這個地方失禮，所以姑且收下，但我看不看這個，要以今天的結果來做決定。」
「好的，那樣就可以了。——過上快樂的一天吧。」
「…………」
士道伸出手，二亞嘆了口氣然後握住了他的手，她輕輕上下揮動幾次，然後就漫不經心地放開了。
「雖然瞄準目標很有趣，但我覺得你們的勝率很小啊？畢竟我姑且還算個專業人士。五千本這個數字也只是因為好久沒有參加社團活動所以保守一點而已。連目錄裡面都沒有刊登的新興社團，而且還是門外漢臨時抱佛腳做出來的本子，根本比拼不了吧。」
「誰知道……這可難說啊。」
琴里無畏的微笑道，望了後方——精靈們的方向。
「——大家，開始準備吧。」
接著就像要回應她一樣，十香、四糸乃和美九「哦——！」大叫起來。
相反的，八舞姐妹、摺紙和七罪這四個作畫班的人，則露出一副不知道琴里等人再說些什麼的樣子而側起了頭。
「準備……？究竟說的是什麼啊。」
「疑問，夕弦什麼都沒有聽說。」
「……總覺得有種不好的預感。」
「好啦好啦。總之大家到這邊來吧。——士道，我們馬上就回來，在這之前你可以和川越先生他們一起擺設嗎？」
琴里一邊推著不情不願的七罪一邊說道。儘管士道在腦海中感到疑問，但仍然表示了應允。
「好……那麼，這邊也開始擺設吧。」
士道目送琴里她們離開之後說道，接著船員們點了點頭，從外面又搬了一個大箱子進來。
然後從箱子裡面，拿出了桌布放大本子封面的海報等裝飾展位的周邊。
「哇，好厲害。連這種東西都做好了啊？」
「呵呵呵，這當然啊。畢竟這邊是無名的社團。首先不引人注目的話可是不行。幸好這裡是大家憧憬的牆壁區域。那麼，就不能不有效地運用好牆壁。」
中津川讓眼鏡閃閃發亮，士道額頭冒汗的苦笑起來。
接著，他和干本一起貼海報。……雖然畫著模仿自己的角色的海報讓人非常尷尬，但現在不是說那種話的時候。他輕輕搖了搖頭，繼續布置。
當這種工作持續了一段時間後，士道看見似乎人們正斷聚集到牆邊的前方。
不久之後，那些人開始在社團空間前排起了隊列。特別是二亞的社團前面，排了非常多的人。
「哎呀……？開場時間還沒到對吧，那些人是……」
士道漫無目的地說道，接著陳列本子的中津川回答道。
「是啊，和我們一樣，都是社團參加者。因為只要有社團票，就可以比一般參加者更早入場。他們會搶先一步排在目標社團前面。」
「哎，這種事真的可以嗎？」
「唔——……讓我來說的話不好說。」
中津川交叉雙臂曖昧地回答道，從他的表情，可以看出「雖然嚴格來說這樣不好，但我以前也有這麼做過啊……」這樣的神色。
「哎……可是，也就是說……」
「對，你終於明白了嗎？」
回答士道話音的人，是站在旁邊展位里的二亞。
「同人誌的初動是靠之前的評價來決定的。當然我要一段空窗期，這次也是突然來參加的所以目錄里也沒有，但我不久前在博客里發過通知了呢。想搶先買到我的書的參加者，肯定會有不少」
說完，她擺出從眼鏡框上方抬頭窺探士道的樣子。
「所以很不好意思，哪一邊能更早賣完同一數量這種事，從一開始就比不了呢。」
「什麼——怎麼會……！」
「——這可不好說吧？」
一瞬間。打斷士
道的話都聲音，來自於剛才離開了這個地方的琴里。
「琴里？咦……哎哎！？」
士道望向聲音傳來的方向，然後驚愕地睜大了眼睛。
不過這也理所當然。因為站在那裡的是，身穿可愛兔女郎服裝的精靈們。
「你、你們，這打扮是……」
「嗯！聽說是叫售貨員！」
「是昨天……大家，一起做的……！雖然有些難為情……不過我會努力的……！」
聽見士道的提問，十香和四糸乃回答道。原來如此，十香他們和作畫班分頭行動做的工作，看起來就是這件事。
突然出現Cosplay美少女集團，讓周圍的參加者們喧鬧起來。
「怎麼回事啊，那個社團……不全都是些超級可愛的女孩嗎？」
「哎，目錄裡面沒有啊，那樣的社團。」
「話說裡面有一個人，該不會是誘宵美九吧？」
而且其中似乎還有認識偶像——誘宵美九的人，喧囂一下子擴散了開來。到處都傳來了咔嚓、咔嚓的手機快門音。
本來這並不是太值得誇獎的行動，但美九並沒有加以指責，反而甚至對著女孩子拿著的相機擺起了姿勢。
看見這種情況，二亞不可思議地側起了頭。
「誘宵美九？」
「唔呵呵——被發現了嗎——」
美九得意洋洋地挺起胸膛。但二亞只是詫異的皺起眉頭。
「……對不起，我完全不認識，是幹什麼的人啊？」
「啊！？」
聽見二亞這一句話，美九像是大受打擊地踉蹌了一下。
「冷、冷靜一點啊美九。二亞不久前還被DEM抓住了，所以她不清楚藝人方面的情況啊。」
「也、也是呢——……謝謝你，達令。」
「來振作點。活動很快就開始了啊。」
美九無力地笑著擺正姿勢，接著琴里像是為了讓她鼓起氣勢一般輕輕拍了拍她的脊背。
緊接著就像在配合她的話一樣，時鐘指向十點，會場中想起了廣播。
「……漫畫角斗場現在開始！」
與此同時，會場中響起了雷聲般的鼓掌聲。
面對這種魄力，士道和精靈們不禁睜大了眼睛東張西望。
不過，這只是開端。在鼓掌差不多要平息的時候，這次從遠方傳來了轟轟轟轟……這種像是地動一般的響聲，和輕微的震動。
「這、這聲音是……」
士道聲音發抖……但他立即就察覺到了。
察覺那聲音是從外面大舉湧進來的、一般參加者的腳步聲。
「噢、噢噢……！？」
「……好厲害，那怎麼回事啊。」
人群猶如波浪一般地從入口那邊湧進來。那樣子，簡直就像向城門大開的敵陣發動衝鋒的士兵一樣。精靈們驚愕地睜大了雙眼，發呆了一陣子。
不過，現在不能光是驚訝。搶先於一般參加者、已經站在區域前面的社團參加者們，接二連三地購買了二亞的本子。
「請給我一本新刊。」
「好的，五百日元。」
「我要兩本！」
「合計一千日元。」
二亞和工作成員輕車熟路的接待客人。二亞瞥了一眼士道這邊，像要是說「能贏的話那就試試看吧」地笑了起來。
「唔——我們也，要開始了！」
「是呢。那麼大家，按照計劃行動！」
「哦哦！」
聽從琴里的號令，精靈們成群結隊地在區域的前後方散開。也許是受到她們過於華麗的樣子吸引，買完目標中的本子的參加者們，開始一點一點地在士道附近的區域前停下腳步。
「哦哦，歡迎光臨！」
十香對路過看著書皮封面的青年搭話。緊接著青年就像嚇了一跳一般地肩膀一顫。
「不，那個……」
「一本五百日元哦！要買嗎！？」
「……啊，那麼，就給我一本吧。」
雖然青年像是在猶豫是否要買，但面對十香太陽一般的笑容他似乎無法堅定拒絕。他一邊苦笑，一邊遞出了一千日元。
「哦哦，謝謝你！找零五百日元！」
十香遞出了本子和找零，笑著向青年不停揮手。青年露出尷尬的神情，但又帶有幾分喜悅地輕輕揮手回應著離開。
看見這樣的光景，士道不禁苦笑起來。
「哈哈……這種事也是可以……的嗎？」
士道說道，接著在後方整理紙箱的中津川突然笑了起來。
「這當然的。畢竟這是銷售速度的比試。無論畫了多少優秀的作品，那也不能保證一定可以賣出去。推廣力和宣傳力都是重要的因素啊。本條老師肯定也非常理解這一點吧。——倒不如說，不做這種程度的努力，我覺得無名的創作社團要賣完五千本這麼多是不可能的啊。」
「原、原來如此……」
士道儘管冷汗直冒但仍然點頭稱是。原來如此，雖然是個自費出版的環境，但市場就是市場。
社團〈Ratatoskr〉使用了憑藉華麗的售貨員來製造人流、再憑藉精靈們的笑容來擊倒對方這種，某種意義上算是有點犯規的方法，順利提高銷售量。
雖說如此，但旁邊的無需使用這種手法，就已經賣掉了〈Ratatoskr〉幾倍的本子。而且隨著時間的推移，排在社團前面的隊伍變得更加長了。這樣下去，大概會被她一口氣壓垮吧。
「唔……這樣下去的話……！」
速度有著壓倒性的差距。士道一邊看著二亞不斷銷售的本子，一邊露出了愁眉苦臉。
接著，身穿可愛制服的琴里，豎起了棒棒糖的棍子說道。
「幹嘛一副窩囊的樣子啊，士道。——比試現在才開始啊。」
「哎……？」
聽見琴里的話，士道不解地側起了頭。
然後——他很快就睜大了眼睛。人們開始漸漸聚集到社團〈Ratatoskr〉的本子而排成了隊伍。
「這，這是……！」
士道驚愕地叫道，接著琴里得意地交叉雙臂。
「哈哈，所以我都說了吧？耶俱矢，夕弦！拿著最後尾的告示牌去整理隊伍吧！」
「哈哈，明白了！」
「了解，請交給我們吧！」
聽見琴里的指示，八舞姐妹便出擊前往梳理社團前形成的隊列。
這時候士道猛然顫了顫肩膀。
隊伍裡面，有不少人的長相好像都在哪裡見過。——對。那是〈Ratatoskr〉的組織成員。
「……這……不是所謂的托嗎？」
士道為了不讓二亞聽見而小聲問琴里說道。接著琴里哼了一下，半睜著眼說道。
「這話說得真難聽呢。只是『朋友』來我們社團玩而已啊。讓朋友來買自己自費出版的本子，這不是非常普遍的事嗎？我還讓大家都去分別聯絡自己的朋友了。」
「哎、哎呀，用這種說法的話可能是這樣啦，可是……」
說到這裡，士道側起了頭。琴里的話里，有有一點讓他感到在意。
「……讓大家都？」
感到不詳預感的士道嘀咕道，在下個瞬間，幾個個熟悉的聲音傳來。
「呀呵——！十香醬——我們來咯——」
「人好多呢——」
「想起剛果的濕地戰了——」
說完，在排隊的三名少女走到了區域前面。
看見她們，士道屏住了呼吸。畢竟在面前的人是士道的同班同學、亞衣麻衣美衣三人組。
「哦哦你們三個來了啊！」
十香歡喜地大叫道。接著三人也呵呵笑了起來。
「那當然呢。十香醬的請求我們可不能拒絕啊。」
「嗯嗯。反正我對漫角也有點興趣。」
「……咦，啊！隊長！發現了怪人搭訕男！」
「什麼！？」
一看見士道，三人便擺出了戰鬥姿態。士道像是放棄了一般地嘆了口氣，然後回應三人。
「……早啊，你們三個。好久不見……」
「要小心啊大家！」
「他又想追女孩子了！」
「不小心點的話會被他搞懷孕的！」
「…………」
士道臉頰抽搐。……看來這個月初士道失控事件時曾經追求過她們的影響還沒有消失。儘管覺得以後一定要解除誤會，但沒想到會在這種地方遇見她們。
雖說如此，但現在是和時間的競賽。琴里
也可能察覺到了這一點，她極其事務性地接待三人。
「一本五百日元。要三本就可以了是嗎？」
「哎？啊，嗯。拜託了。」
「哇，封面好厲害嘛，是誰畫的？」
「話說這個角色和五河君有些相似啊？」
三人一邊這麼說，一邊購買了書本，向十香揮了揮手就離開了。儘管三人常常得意忘形，但姑且還有最低限度的常識，似乎是判斷出在人很多的地方里引起爭執的話會給大家添麻煩。
士道姑且鬆了口氣，回到本子銷售的工作中去。
過了一段時間之後，這次輪到年齡身高都不一樣的女性三人組來訪展區。
一個是身材高大、年齡大約二十多歲的女性，另一個是嬌小的少女，還有一個是看起來像是混血兒的金髮少女。
三人看著展區裡的摺紙，大叫起來。
「啊，在這裡。摺紙！究竟怎麼啦，突然叫我出來。」
「——隊長。」
摺紙向高大的女性回答道。這時候士道「啊」地錘了一下手掌。說起來，這名女性是摺紙過去隸屬的陸上自衛隊的對精靈部隊——AST的隊長。記得名字是日下部燎子吧。看來摺紙和十香一樣，把朋友叫了過來。另外那兩名少女，似乎也是AST相關人員。
「摺紙小姐！好久不見！」
「啊——莫非你剪頭髮了？剪的真乾脆呢——」
「米琪，米爾德蕾徳。」
摺紙淡泊地呼喚她們的名字。接著被稱為米琪的少女，嗚嗚做出了擦眼淚的動作。
「嗚嗚……因為摺紙小姐你突然辭掉了AST的工作，讓我每天都是很孤單。請回來吧……」
「就是啊——為什麼你辭職的那麼突然啊——」
「這是無可奈何。不好意思，我沒打算再回AST。」
「是嗎……這可太——痛、痛、痛！」
這時候米琪的頭被燎子戳了一下。
「……你們啊，幹嘛在這種地方滔滔不絕地聊AST的事啊。」
「啊……！對、對不起，不禁就……」
「沒問題，在這種地方，那種單詞會被掩蓋掉的。」
摺紙用淡泊的語氣說道，接著米琪便露出不可思議的神情注視著摺紙。
「……話說摺紙小姐，給人的感覺有點不一樣啊……？」
於是摺紙用自己的手臂纏住了旁邊士道的手臂。
「是男朋友的影響。」
「什麼……！？」
「呀——！哎，原來是這麼一回事嗎——！？」
聽見摺紙的電擊發言，米琪感到愕然，而米爾德蕾徳則是變得臉紅耳赤。但是燎子便用雙手按住了想要大叫起來的兩人的頭。
「喂，別吵吵嚷嚷的啊。——難得來到這裡我們就買幾本吧。總之可以給我們三本嗎？」
「謝謝惠顧。」
摺紙淡泊地接過了錢，把書遞了過去。接著燎子擺出一副詫異的神情，開始望向十香等精靈們的方向。
「……餵摺紙。那些女孩，我總覺得好像在哪裡見過啊……」
「是錯覺。」
「是這樣嗎。我記得……」
「是錯覺。」
「不，可是……」
「謝謝惠顧。」
「…………」
摺紙擺出一副不容分說的態度行禮，於是燎子似乎放棄了追究而嘆口氣，帶著米琪和米爾德蕾徳離開了。離開的時候米琪指著士道，說了句「我、我不會輸的！」但士道不知道該如何反應。
不過——現在還有不明白的事情。排在社團〈Ratatoskr〉前面的隊列，人數明顯多的不能用托來說明。
接著也許是察覺到士道的想法，在後面整理紙箱的中津川開口道。
「這不算什麼不可思議的事。這裡，確實是目錄上沒有刊登的區域。但反過來說，那就是突然出現的"幻之社團"。只要能得知社團的存在，就肯定會有許多人產生興趣。」
「雖、雖然是這樣啦，但首先要讓他們知道社團的存在，這不是非常困難嗎……」
士道說道，接著中津川託了托眼睛。
「你忘記了嗎？士道君。現在我們，可是坐鎮在大人氣社團的旁邊啊！」
「啊——」
士道睜大了眼睛。確實如他所說。來二亞的社團購買本子的人，會對旁邊的迷之社團產生興趣，這絕對不是一件奇怪的事情。
而且——
「——就是這裡嗎？傳說中的目錄里沒有的社團。」
「不過，新社團還一上來就能靠牆這是因為什麼理由啊？」
「哦哦……聽說那位名伯樂，MUNECGIKA也在社團裡面。」
「真的假的！是傳說他所看的社團全都會登上超大手寶座、被他大力推薦的作家等於已經保證會在商業上獲得巨大成功的，那個嗎！？」
「你說什麼！？萌動畫錦標賽傳說中的第七代冠軍、MUNECHIKA就在裡面！？」
「聽說超銀河大番張MUNECHIKA復活了！？」
「…………」
會場中，流傳著這樣的對話。
士道無言地望向中津川，他露出了少許困擾的神情。
「現在的我，只是一介組織成員啦。」
「是、是嗎。」
總感覺那是一個不可以過於插足的世界。
無論如何，這下總算能算是比試了。長龍似乎可以吸引他人，就連買完目標的本子之後的一般參加者之類的，也開始一點一點地排到士道等人的社團隊列中。
也許是看見了這種情景，琴里一般從川越手上接過增加的本子一邊大聲喊道。
「好……就這樣，一口氣發動進攻吧。二亞的社團有三個售貨員，兩個梳理隊列的一個負責整理庫存和雜務的。相對的這邊吧川越他們加起來一個有十二人。能同時接待的人數，我們要優勝得多！」
精靈們對琴里表示呼應，接二連三地賣出本子。堆放在背後的紙箱一個又一個地消耗掉了。
不久之後，社團〈Ratatoskr〉成功地將庫存數削減到和原本拉開了壓倒性差距的幾乎同等的程度。
琴里交叉雙臂，將目光投向旁邊的社團。
「哼哼，怎麼樣啊，二亞。我們追上來了，既然同時結帳的數量有限，那最高速度優勝的這邊看來會更有利呢。又或者說這種方法算是邪道嗎？」
說完，她挑釁的笑了起來。對手是精靈，感覺是不是最好別太刺激對方……不過恐怕，琴里是考慮到決出勝負之後二亞可能會違反約定的可能性而事先叮囑吧。
但二亞對於琴里這樣的挑釁，卻擺出一副滿不在乎的態度回答道。
「唔——？不，我不會說那種話啦。因為就算畫了好的作品賣不出去的話也沒有意義呢。能採取的手段就應該都用上，……不過，確實，我沒想到你們能到這種程度。」
二亞鼓起掌來。
「不過……自信滿滿也太早了吧？」
「……你說什麼？」
聽見二亞的話，琴里皺起眉頭。
在那之後過了十幾分鐘，會場開始出現了變化。
在社團〈Ratatoskr〉形成的隊列，開始逐漸變少。相對的，的隊列卻仍然一直延伸到道路的另一邊。
「這、這是……怎麼回事啊？」
「你問怎麼回事啊，這不只是回到了正常狀態而已嗎？」
二亞就像要回應琴里的狼狽相一樣開口說道。
「可愛的售貨員和大量的托，還有各種各樣的話題性。雖然在吸引眼球方面確實是一個有效的手段，但那始終是暫時性的。沒有能賣光五千本這個數字的能力。——剛才我雖然說過就算畫了好的作品賣不出去的話也沒有意義這種話，但說到底參加者想要的還是有趣的本子呢。雖然說我有空窗期，但至今為止在好幾年裡展示過實績的我，和不知道究竟在畫些什麼的新人們的最大差距，就在於此。這個差距不是一朝一夕就可以彌補的。」
「唔……」
琴里不甘心地咬緊了牙關。
但是，二亞的話也很有道理。士道等人的社團，一直以來只是依靠出奇制勝來勉強跟上二亞。
在這個過程中，排在社團〈Ratatoskr〉前的參加者們全都買完了本子，變得空無一人。但庫存還有四箱，以單純計算來說還有兩千本以上。
「士、士道……已經沒人買了啊。」
「……怎、怎麼辦，究竟。」
擔任售貨員的
十香和七罪等人不安地說道。士道拼命絞盡腦汁。
「就……就沒有什麼辦法嗎……！這樣下去的話……！」
但是他完全想不出來有效的手段。
在這期間，那邊也在順利地給從未中斷的隊列銷售本子。不久之後，餘下的四個箱子之一已經賣空了。
「唔……究竟該怎麼辦——！」
這樣下去，二亞會先把本子賣光的。也就意味著——士道等人會失去封印二亞的機會。
但是，無論再怎麼焦急也不可能想的到什麼妙計。士道一邊注視著只是路過的參加者，一邊用手撐著桌子。
——不過，在下一個瞬間。
一隻柔軟的手，搭在因失意而沮喪的士道手上。
「哎……？」
抬起頭一看，那隻手的主人——美九向自己露出了微笑。
「唔呵呵，放棄這可真不像達令你的作風啊——？比試還沒有結束。反倒應該說，現在才是重頭戲。」
「美九……？」
聽見美九的話，士道在腦海中感到疑問。——她的語氣和表情，看上去不像只是在不負責任地鼓勵自己。
美九輕輕點了點頭，把目光投向二亞那邊。
「好了二亞小姐，一決勝負吧。」
然後她這麼說道，用手指筆直的指著二亞。
二亞看見了她的這種行為，露出不可思議的神情。
「……？雖然不知道你想幹什麼，但再怎麼說，從現在開始挽回劣勢也太難了吧？」
「唔呵呵，這可不好說呢——吶，二亞小姐。你好像長時間被DEM社抓住了，你不知道SNS這種東西嗎——？」
「哦哦，就是社交網絡服務吧？我姑且算是知道啊。畢竟我算是全知天使的宿主啊。」
「……不過卻不認識我呢——是連去調查的興趣都沒有嗎——是這樣嗎——」
「哎呀……，都說對不起啦。」
美九對二亞的話嘀咕了幾句怨言之後，為了重整心情而搖了搖頭。
「總之現在SNS，是有超過一半國民使用的平台。——然後，按現在這個會場裡的人的年齡層的話，這個比例應該會變得更高吧——」
「……！美九，你難道要——」
琴里似乎察覺到什麼一樣地大叫起來，從口袋中拿出智慧型手機，似乎在操作畫面尋找什麼。
接著幾秒鐘之後，琴里屏住了呼吸。
「喂，喂，琴里，究竟怎麼啦？」
「看這個。」
士道問道，於是琴里將智慧型手機的畫面拿到士道眼前。附近的十香、四糸乃和摺紙也一起探頭望向手機的畫面。
畫面上顯示的是某個SNS的頁面……上面和美九所使用的圖標一起，記述著這麼一句評論。
「Miku Izayoi:給朋友的社團幫忙而來到了漫角——！現在正在東A-20·5社團〈Ratatoskr〉舉辦本子的遞交會！拍照也可以喔——！」
「什……！？美、美九！？」
士道驚愕地睜大了眼睛，接著美九咧嘴一笑，用食指戳了戳士道的胸口。
「達令和大家都在竭盡全力加油，唯獨我沒有使出全力這種事，我可不能忍受。我和七罪小姐都一樣，想幫上——大家都忙。」
「美九……！」
美九一瞬間低下頭去，然後猛然地抬起頭來，轉向二亞的方向。
「也許靠正道確實敵不過你。那麼我們，就走邪道中的邪道，來擊破你的理論！」
她一邊挑釁地指著二亞，一邊繼續說道。
「那麼，就讓你見識一下吧，二亞小姐。見識一下你根本不去了解的女人的力量。然後在心裡烙印下，我——誘宵美九的名字！」
接著美九就像表演歌劇一般地張開雙手。
雖然總不可能是有意配合——但在這個瞬間，簡直就像開場時一樣，大堂入口方向響起了數量驚人的腳步聲。
「——It's show time!」
美九舉起了手，打了一個響指。
緊接著來到大堂的集團，便一齊殺到社團〈Ratatoskr〉的前面。
「哇！真的是美九醬啊！？」
「不會吧，真人！？為什麼會來這種地放……！」
「那、那個，我聽說要辦遞交會，這是真的嗎……？」
一名少年戰戰兢兢地問道。儘管美九一瞬間對男性感到呼吸困難，但立刻就露出了微笑。
「嗯，是真的啊——謝謝大家平時的支持。」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦——————！」
聽見美九的話，聚集的參加者們全都發出了誤以為在吶喊的叫聲。人群接二連三地涌到社團〈Ratatoskr〉前面。
「……耶俱矢，夕弦！拜託你們梳理隊伍了！川越先生你們負責補充本子，和疏導已經付完錢的參加者！」
驚呆了的琴里恢復了司令的神采，不停發出指示。
「士道、十香、摺紙、四糸乃你們繼續和我收取費用！七罪一邊售貨，一邊看著美九接待累了就抱緊她讓她恢復體力！」
「總覺得只有我的職責很奇怪啊！？」
儘管一部分人表示了不平，但精靈們還是各自完成了自己的工作。
看見這副情景，二亞微微皺起眉頭。
「哦……有一手呢。原來真的是名人啊，那女孩。」
「……是啊。很厲害吧，她可是我們自豪的偶像。」
「該不會，現在才說什麼卑鄙吧？」
士道和琴里一邊以目光回應一邊說道，接著二亞聳了聳肩點頭道。
「當然不會。——不過，現在才追還追得上嗎？」
二露出銳利的眼神，嘴角揚起。士道用力地點了點頭。
「……這當然！我會追上來給你看的。就算是為了支持我的大家！還有二亞！也為了你……！」
緊接著二亞一邊售賣本子一邊像是冷笑一般地說道。
「那還真是謝謝了。不過就算你這麼說我也不會讓步的啊——」
「沒問題！因為只要我們贏了就可以了！」
「啊哈哈哈！是呢，你說的對！如果你真的能贏——」
這時候——
本來愉快地笑語的二亞，忽然間停住了嘴。
儘管士道腦海中一瞬間感到疑問——但他很快就明白了原因。
二亞的社團區域。一個戴著厚眼鏡的女性，來到了那裡。
「高、高城老師。」
二亞呆然地開口道。
對 那就是，昨天士道等人打聽過的漫畫家、高城弘貴。
「啊哈哈，好久不見了啊，本條老師。聽說老師久違地以社團參展，所以就來了。」
「啊，呃……那真是，謝謝了……」
二亞一下子露出了尷尬的神情，變得語無倫次了。
「突然過來真對不起，如果讓老師感到了不快那很抱歉，不過可以……聽小生一句話嗎？」
高城透過眼鏡的鏡片注視著二亞的臉。二亞尷尬地岔開了視線。
「……是小生，在不知不覺間做了什麼冒犯的事嗎？如果是這樣的話，小生想向老師道歉。」
說完，高城低下了頭。接著二亞像是感到慌張一樣地目光游移不定。
「那、那種事……怎麼可能啊！」
然後，她尖聲大叫起來。
那樣子看起來——和二亞擅長的輕浮態度有點不一樣。
「是這樣嗎？」
高城睜大了雙眼。不過，二亞只是口齒不清的支支吾吾。
在那之後過了一段時間，二人保持著沉默。也許是高城判斷不可以繼續堵塞空間，她輕輕嘆了口氣，買了一本書然後再次低頭行禮。
「即使被老師討厭了……小生，也會期待著本條老師的書。」
「啊……」
二亞似乎想說些什麼，但似乎到最後還是沒能繼續說下去，只能一直低下去頭而已。
「…………」
看見她這副樣子，士道感覺昨天高城訴說時所產生的不協調感，轉變為了確信。
「二亞。」
「……！哦哦，少年，讓你見笑了呢。不過比試——」
「你……原來喜歡那個人啊。」
「啊！？」
聽見士道的話，二亞睜大了雙眼。
「你，你說什麼啊，少年，我可沒有那樣的興趣。」
「不，我不是那個意思。我是說作為一個人……或者說，作為
朋友。」
對。那就是昨天，士道所感受到的感覺。
二亞因為〈囁告篇帙〉調查了關係親密的高城，而得知她的本性，導致兩人關係疏遠。
但士道卻這麼認為。如果是二亞的話，她面對得知本性而失望的人的時候，應該反而會淡泊地在表面上維持圓滑的人際關係吧——
想到這一點的時候，士道的腦海中，浮現出了一個可能性。
「二亞，你……莫非在害怕嗎？」
「啊？你，你在說什——」
「因為如果繼續親密交往下去的話，感覺總有一天會輸給好奇心而使用〈囁告篇帙〉——你是不想對好不容易才交到的朋友失望，所以主動離開了嗎？」
士道問道，接著二亞一瞬間無話可說，然後一下子轉過去頭，一邊售賣本子一邊回答道。
「哈，我完全聽不懂少年你在說些什麼呢！——啊，合計五百日元。」
「那剛才那算什麼啊！你，對討厭的人可以正常應對吧！？——謝謝惠顧！」
二亞和士道一邊接待一般參加者一般對視。……結果，形成了非常珍奇的爭執。
「吵死了真是！你就集中精神賣東西吧！——啊，最後尾在那邊！」
「不好意思這可不行！我想贏得比試是因為想救你！那麼無視這個問題就沒有意義！——好的，本子請到那邊收取！」
聽見士道的話，二亞焦躁的發出了「咕唔唔唔唔……！」的低吟聲。
然後她沒有停下接待的手，焦躁的大叫道。
「是啊我是害怕這有什麼不對啊！我也想交朋友啊！不過我自己也沒有辦法嘛！會拿著超高性能監視攝像頭一直偷窺對方一輩子的傢伙，怎麼可能交到朋友嘛！——一千日元已收！」
二亞愁眉苦臉的說道。
聽見這話，士道感覺二亞的孤獨可以理解了。
二亞除了對自己會不會輸給好奇心而調查對方的事感到不安之外……對於會自作主張地偷窺對方的自己，也讓她感到了內疚。
這是擁有等同於神的超能力而產生的苦惱。沒有對等之人所導致的孤獨。這對於不擁有精靈力量的人來說，可謂是無法理解的吧。
但是——士道並沒有理會地大叫起來。
「那種事，不試試看可不知道吧！」
「哈！話說得真好聽呢！那我反過來問你吧，少年。你和整天到晚、就連上廁所和洗澡都會擅自偷窺你的人，和會擅自翻查自己不想被別人知道的過去的人，真的可以打心底里搞好關係嗎！？」
二亞悲痛地大叫道。
但士道在發了一瞬間呆之後，大聲地笑了起來。
「哈哈……哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「有、有什麼好笑的啊！」
二亞困惑地回應道。士道輕輕呼了口氣，然後粗魯地把頭髮梳了上去。
「——不好意思，對於那類傢伙我已經習慣的要死了！哦哦……現在才終於發現。我和你的性格最合得來！隱私！？那是什麼？好吃嗎！？我反而覺得會介意這事的你真是個天使！」
「哈、哈啊！？」
二亞擺出一副不知道士道在說些什麼的樣子，皺起了眉頭。
士道一邊側眼看著她這個樣子，一邊開口說道。
「想偷窺就儘管偷窺！想翻查就儘管翻查！就算是這樣！我也不會討厭你！」
「…………」
士道大叫道。二亞屏住了呼吸。
但過了一陣子，她便不甘心地咬緊牙關回答道。
「啊啊啊啊啊！？你說什麼任性話啊！？我倒覺得如果把你偷窺個遍的話，我會討厭你啊！？」
在兩人言語交鋒中，時間猶如波濤一般地洶湧而過。社團〈Ratatoskr〉、的參加者隊列從未中斷多，本子不斷賣出。
儘管庫存數量有大約五百本的優勢，但結帳速度是人數更多的〈Ratatoskr〉。
部分人售賣本子，部分人梳理隊列，還有部分人不時會被在遞交會累壞的偶像抱緊。叫喊。變得有點眼泛淚花。
在狂熱之中，眾人完成了各自的使命。
然後——
「謝謝惠顧！」
士道和二亞，賣完最後一本的兩人的叫聲，在完全同一時間下在會場中迴響。
「……！」
「……！？」
士道氣喘吁吁地望向二亞那邊。二亞也同樣地把目光投向士道。
明明時值隆冬，但兩人都漲得滿臉通紅，額頭冒出了大粒的汗珠。二亞這邊的眼睛還隱約變得有些模糊。
當二人調整好呼吸之後，〈Ratatoskr〉和同時響起了喊聲。
「〈Ratatoskr〉，已售罄！」
「，已售罄！」
對。
相鄰的兩個社團的本子，在完全同一時間下賣完了。
在這種宣言發出的同時，還在排隊的參加者們可惜地叫喚著，離開了那裡。沒有一個人表示抗議或者不滿。既然沒能買到，那繼續留在這裡也沒有意義，想必他們明白事到如今，去尋找其他的本子更有意義吧。
士道和二亞眺望著這樣的他們的背影，同時重重地呼了一口氣，癱坐在咯吱作響的摺疊椅上。
「……那麼，看來是平分秋色啊。」
琴里露出少許嚴峻的神情，望向二亞那邊。
「…………」
過了幾秒鐘後，把身子靠在椅子靠背仰天的二亞摘掉了眼睛，用衣服的袖子擦拭汗水。
然後她狠狠的瞪了一眼士道之後，在桌子下翻找，拿起了剛才交換的、士道等人的同人誌。
「……好啊。這是你們能做到這種程度的獎勵，——那我就看看吧。」
「……」
聽見二亞的話，士道等〈Ratatoskr〉面面相覷，歡聲雷動。
◇
在同人誌售罄之後大約一個小時。
士道等人收拾好社團展區，等精靈們換好衣服後，來到了位於天宮廣場後面的公園的角落裡。
既然要談和精靈有關的事情，讓不了解情況的工成員離開會更好，於是眾人先一步從活動中撤退了。
順便一提二亞除了售貨員之外，似乎還用過量的金額僱傭了大約五名用來確保同人誌的人員。原來如此，之前還覺得喜歡漫畫的二亞不去買他人的同人誌感覺很不自然，但現在看來，她已經做好對策了。
據二亞所說，其實她也很想親自去買，但也不可以把自己的區域交給其他人，於是無可奈何地採取了那種形式。
「——好，那就讓我看看吧。」
說完，二亞單手拿著士道等人的同人誌，坐在公園的板凳上。
儘管姑且讓比試平分秋色，成功到達了讓她看本子這一步，但真正的難關接下來才開始。只要二亞對身為這本書的主人公士道不感興趣的話，就沒辦法封印她的力量。
「…………」
士道和精靈們自然的將目光地送向坐在板凳上的二亞，二亞皺起眉頭，抬頭看向眾人。
「……你們這樣注視著我的話，我很難看下去啊。」
「噢、噢噢……抱歉。」
士道撓了撓臉，煞有介事地移開了視線，精靈們也仿效士道，把頭扭到了一邊。
「我倒不是這個意思啊……」
二亞嘆了口氣，然後露出了銳利的目光。
「話說我再強調一點，我答應的，可只是看這本書而已啊！其他事是另一回事！可別作莫名其妙的期待啊！」
「……是啊，我知道。」
士道等人露出緊張的神色說道，接著二亞聳了聳肩，然後噓噓地甩甩手驅趕士道等人。
「那麼，你們先離開一下吧。看漫畫的時候呢，必須不受任何人的妨礙、自由自在，或者說不受到救贖可不行啊。」
「哦、哦……？」
儘管後半部分聽不太明白，但總之就是要自己一個人呆著吧。士道帶著精靈們，移動到距離二亞稍遠的位置上。
「唉……真是的。」
當孤身一人坐在板凳上之後，二亞輕輕嘆了口氣。
「……該死的少年，竟然口不擇言。」
然後，她回憶起剛才在會場中發生的事情，表情因焦躁而變得扭曲。
但是——為什麼自己會那麼焦躁，答案早就瞭然於胸。
因為他說過的話……全部都說中了。
「……夸下了那麼大的海口。要死做得半吊子的話我可不會原諒你啊。」
二亞為了重拾心情而眨了幾次眼
，調整好眼睛的位置，然後把目光投在手拿的同人誌上。
封面上，畫著一個像是模仿士道的角色。幾個小時前第一次看見的時候也想過，儘管線條有些粗糙，但明顯超越了門外漢的領域。莫非他們僱傭了職業漫畫家之類的嗎？
「哦——嘛……不過重要的是內容呢！」
二亞這麼嘀咕道，以同人誌來看的話足夠及格了吧。儘管每一頁的線條風格不一，但總算是達到了能讓人不帶壓力地看下去的水準。
故事，是從少年五河士道遇見一個精靈的地方開始的。
擁有強大的力量、卻一直被人類否定的少女和少年的交流。
在那之後，少年遇見了各種各樣的精靈，憑藉其真摯的意志，逐漸打開了精靈們的心扉……
「……原來如此，呢。」
幾分鐘以後。
看完本子的二亞，像是在讚嘆一般的開口說道，又撓了撓臉。
以結論來說——士道等人的本子，水準遠遠超越了二亞的設想。
至少，即使說是一群門外漢在僅僅兩天之內畫出了這本書，也不會有人相信吧。
但是反過來說，也僅此而已。
這本書確實做得很好。但是，二亞能否戀上這個主人公五河士道又是另一回事。
首先頁數太少了。雖然有時間這個限制所以可能也是無可奈何，但描述故事已經用光了頁數，沒能完全描繪出關鍵的主人公魅力。
然後更重要的似乎——這個主人公五河士道太缺乏現實感了。
由於是為了讓二亞嬌羞而製作的作品，因此說理所當然那也理所當然，但本子把士道描繪的太像一個英雄了。這樣的話即使二亞會迷上這個角色，也只會對他和現實中的士道反差而感到失望而已吧。
「真可惜呢……少年，雖然你好像很努力，但這樣的話沒辦法攻陷我啊。」
二亞隨著嘆息嘀咕了這麼一句，然後把同人誌合上了。
不過二亞還有一點在意的。她環視四周，確認發現沒人影后，將左手舉向虛空，讓〈囁告篇帙〉顯現。
然後，她在心中默念，一邊摸了摸本子的封面——為了知道士道等人製作這本書時的光景。
對，儘管內容沒能讓二亞看中，但作為一名漫畫家，對他們在短暫期間內製作出質量如此高的本子的做法是非常感興趣的。
〈囁告篇帙〉的頁面發出光輝，逐漸記錄下文字。二亞確認到這個之後，溫柔地觸摸了那紙面。
一瞬間——這本書的製作過程的信息，流入了二亞的腦海中。
「……原來如此。大家一起決定好故事後，讓那個叫七罪的女孩負責主要作畫，其他人分工嗎……不過，不怎麼能參考啊。畢竟集合數量那麼多的助手可不現實。不愧是〈Ratatoskr〉。真胡來啊……」
——這時候。
閱覽著通過〈囁告篇帙〉而輸入的情報的二亞，突然眉頭一顫。
（我好想早點告訴……那個二亞的老頑固。——告訴她——朋友這東西，實在太棒了……）
她聽見了，七罪這句話。
「……哼。」
二亞不快地表情扭曲。
「好的好的……謝謝你的高見。不好意思，靠你們的漫畫，我可——」
但是，二亞這時候不禁睜大了眼睛。
「哎……？」
理由很簡單。因為二亞所觸摸的〈囁告篇帙〉的頁面上，記述了新的文字。
與此同時，二亞的腦海中，輸入了新的光景。
那是七罪持有靈力的時候。對人類抱有不信感的七罪，接觸到士道的、大家的溫情，而逐漸敞開心扉的過程。
「這，是……」
二亞呆然地說道。
不過儘管只是漠然覺得，但她能理解剛才發生的情況。
〈囁告篇帙〉是全知的天使。但它僅會將二亞想知道的情報抽出來。
恐怕是——二亞在腦海中的某個地方產生了這個想法。
會讓七罪說出這種難以入耳的漂亮話的事情，究竟會是什麼？
不過，事情還不僅如此。〈囁告篇帙〉的頁面上不斷浮現出文字，然後情報因應文字而眼花繚亂地輸入了二亞腦海中。
摺紙、美九、耶俱矢、夕弦、琴里、四糸乃，還有——十香。
頑固地封閉內心的少女們，通過接觸士道這道溫暖的光芒而逐漸產生變化的情況。
嗚呼，那些光景……和二亞剛才看到過的本子的內容，沒有分毫之差。
「啊……啊……」
對。那本書裡面，完全沒有任何誇大。
五河士道這個少年真的連自己都安危都不顧，為了拯救少女們而用盡全力。
在和精靈們接觸的過程中所出現的問題並不只有一兩個。他們所懷抱的內心黑暗、陰暗的過去，有或者是——殘酷的本性。
但無論怎樣的情況擺在眼前，士道也沒有放棄，即使快要灰心喪氣，最後還是能再次站起來。
現在的話，就能明白。
剛才他對二亞所說過的話裡面，沒有半點虛假。
他對於她們來說毫無疑問的——就是一個英雄。
——撲簌，撲簌。
〈囁告篇帙〉的頁面上滴下了水滴，滲出黯淡的光芒。
「…………」
當發現那是自己的淚水的時候，已經是二亞放開〈囁告篇帙〉之後的事了。
◇
「……」
留下二亞一個人，而在公園西邊的板凳上待機的士道，露出一副坐落不安的樣子把腿晃來晃去。
「士道，這太沒教養了。」
「噢、噢噢抱歉。」
聽到琴里的指責，士道停下了晃腿。但認真一看，琴里那邊也忙碌地轉動著嘴裡的棒棒糖棍子。
雖說如此，不過這也是無可奈何。
畢竟通過二亞的裁決，將會絕對處於〈Ratatoskr〉的庇護之下，不受DEM的侵襲。
「！士道！」
這時候，十香突然大叫起來。
士道被她的叫聲帶動著猛然抬起頭，看見二亞正從剛才士道等人所聚集的方向，緩慢地走了過來。
「……！二亞——」
「呵呵……來了嗎。」
「緊張，不知道結果是怎樣呢。」
士道和精靈們屏息靜氣。
但是，當二亞走到眼前的時候，士道不禁皺起了眉頭。
透過眼睛所看到的二亞的雙眼，因為充血而變得鮮紅。
「二亞……？你怎麼了？」
「……不，沒什麼——……」
二亞以輕浮的態度答道，然後呼了口氣。
既然她這麼說，那就沒辦法深入追究了。
而且——現在還有更在意的事情。
「那麼……怎樣呢，二亞，我們的書？」
「…………」
聽見士道的問話，二亞一言不發，瞥了手上的同人誌一眼。
然後，她「哈」地聳了聳肩。
「雖然做的很好，但再怎麼說靠這一本書來攻陷我，你的設想也太天真過頭了吧。不好意思，我也沒覺得自己變成了那麼隨便的女人啊。」
「唔……呃……」
「怎……怎麼會……」
士道咬緊牙關，握緊了拳頭，無力感貫穿了整個身體，精靈們也露出了同樣悲愴的神情，垂頭喪氣。
——但是。
「……不過，嘛。」
二亞把頭扭到一邊繼續說道。
「畢竟看起來也不是沒有可取之處……怎麼說呢？我可以再給你一次機會啊。」
「咦……？」
士道呆然地睜大眼睛回答，接著二亞難為情地臉紅起來。
「……所以說，我是說可以和你再約會一次啊。少年你是個男人的話，那就快當機立斷啊。」
「…………」
士道感覺自己的全身都冒出了雞皮疙瘩。原本頹喪的身體充滿了氣力，讓人想放聲大叫的感覺遍及五臟六腑。
「士道——！」
這一點十香等人似乎也一樣，她們簡直就像在祝福射門得分的攻擊手一般地撲向士道。
「呀——！達令成功了——！」
「好……厲害！」
「這當然，這是士道魅力的結果。」
「哈哈哈……別這樣你們。……咦，美九和摺紙你們能不能給我停手啊。那個，餵啊？你們不會在趁亂脫我衣服吧！？」
「哎哎——？我沒那麼做啊——
對吧——？」
「沒有，就算結果變成了那樣，那也是不幸的事故，不是某人的錯。」
「呀——！呀啊啊啊！？」
「餵、餵、你們兩個，對士道幹什麼啊！？」
十香慌張地制止美九和摺紙。以此為契機，其他精靈們也開始加入戰團，導致更加混亂。士道在眾人的中心被夾成三明治，擠得七葷八素。
「……噗，哈哈，啊哈哈哈哈！」
也許是看見了這種光景，二亞擺出一副忍不住的樣子笑了起來。
「怎麼說呢……嗯，真不錯啊，你們。——餵少年，說不定，你的話……」
——這時候。
在二亞話音未落的，這個瞬間裡。
「異常狀況」發生了。
二亞就像突然窒息了一樣，緊接著身體不停顫抖，按住頭當場跪倒在地。
「哎……？啊、啊、啊、啊啊啊啊啊、啊啊啊啊啊啊…………！？」
然後，她痛苦地表情扭曲，開始聲嘶力竭地大叫起來。
「二、二亞……！？」
究竟發生什麼事了呢。士道想要跑到突然感覺痛苦的二亞身邊。
但這時候，二亞的身體中溢出了漆黑的靈力，開始侵蝕地面。也許是從她濃烈的靈力中感知到空間震的預兆，周圍開始響起警報。
「什……這是……！？」
「二亞！你怎麼了！？」
士道他們狼狽地大叫，琴里忽然間按住了右耳開始說起話來。——看來，是司令室向裝在她耳朵上的耳機發來了聯絡。
「……你說什麼！？這是怎麼回事啊！？」
「琴里！究竟發生了什麼事了！？二亞她……！」
士道問道，琴里的臉上染上了戰慄的神色，開口回答。
「……靈力值，種類E。——二亞她，在反轉……！」
回答了這句——令人深深絕望的話。