第二十卷 十香world 第一章 幸福的世界
打盹，就和死亡相近。兩者都是失去意識，陷於黑暗。不同的，是之後是否會醒來。
那麼，意識清醒，到底算是蘇生還是新生——迷迷糊糊想著這無所謂的事情的士道慢慢睜開了眼睛。
「…………恩。」
最初躍入視野的，並非是天花板而是白色的稜線。幾秒之後，士道注意到那是毯子。看來自己是趴著睡的。
「恩恩……」
伴隨著怠惰的哼哼聲，士道翻了個身，隨後支起身子。
熟悉的房間。和往常別無二致的早晨。溫暖的陽光從窗戶外射進了房間，不過感覺氣溫還有點低。
想到這裡，士道歪了歪腦袋。
「……今天是，幾號來著。」
是還迷糊著的關係嗎，士道想不起來。不，更準確的說，不只是幾號，士道連這個月是幾月都不是很清楚。士道只能單純從肌膚感受到的氣溫中判斷大致的季節。
士道自己雖然沒有經歷過，不過，在宿醉的第二天早上，大概就是這種感覺吧。睡前的狀況沒法清楚回憶起來。明明應該是和平時沒什麼區別的早晨，腦袋裡卻纏繞著一股不可思議的違和感。一股無所依的焦心感。
「……嘛，算了。」
雖然有種不可思議的感覺，但是光想想不出答案。士道姑且決定放在之後再確認就行，隨後一邊撓著頭一邊走出了房間。
下了樓梯，順著走廊走了一段後，士道聽到客廳的方向傳來了電視的聲音。看來琴里已經起床了。
「早上好琴里。……吶，今天是幾號來——」
打開客廳的大門的同時說出這番話的士道停了下來。
理由很簡單、客廳里出現了意想不到的人物。
其中一個人是琴里。這方面問題不大。她是頭上戴著黑色緞帶的，士道的可愛妹妹。現在她含著最喜歡的棒棒糖坐在電視機對面的沙發上。
問題在於她的旁邊。琴里旁邊坐著一個少女。她背挺的老直老直的。
剪到齊脖的淡色頭髮，如同機械般端正的舉止和姿勢。淡薄的雙眸中泛起的光芒讓人聯想到某處電子屏幕上的背光源。
「——鞠……亞？」
士道瞪圓著眼睛叫出了這個浮現在腦海中的名字。
沒錯，這份姿容，毫無疑問是屬於空中艦<franxinus>的管理AI，鞠亞的。
「恩，早上好，士道——你的劉海睡亂咯。你趴著睡的？」
「誒？啊，恩……」
曖昧回應的士道用手指理了理劉海。確實，正如鞠亞所言，士道的劉海橫著往外一戳中。
不過，現在有一件比劉海更讓士道在意的事情。當然，這件事就是關於坐在沙發上的鞠亞的。
鞠亞是<franxinus>的管理AI。雖然通過之前的大改造讓鞠亞能發出聲音表達意思了，但那充其量也只是存在於電腦中的人格，應該是不可能像這樣擁有實體的。
那麼，到底為什麼士道轉眼之間就判斷出了她是鞠亞呢——
「…………唔。」
注意到這件事的同時，伴隨著微微的頭疼，記憶迷迷糊糊地出現在了士道的腦海中。
那是，戰鬥的記憶。通過精靈術式得到了始源精靈的力量的艾扎克·維斯考特。與他對戰的精靈們。過程中，藉助二亞的天使<囁告篇帙>的力量，鞠亞獲得了實體。記得好像有說過……之後只要保持著控制輸出功率的狀態的話，鞠亞就能像這樣保持實體化。
啊，對啊。為什麼自己之前忘記了這件事呢。
忘記了那場激烈的戰鬥。
忘記了大家一起獲得勝利。
忘記了犧牲自己拯救了士道他們的精靈——澪。澪。崇宮澪。
身為一切的源頭的始源精靈的她——<Ratatoskr>的解析官——村雨令音。
也是士道的——不，或許該說是崇宮真士的——摯愛之人。
就算只是一時，自己竟然忘記了她——（混沌聖歌：這叫負心漢潛質。）
「怎麼了士道。還沒睡醒嗎？」
士道把手放在額頭一動不動。大概是因為對此感到疑惑，琴里歪著腦袋問道。
「啊……我沒事。話說，琴里，今天是幾月幾號來著。」
士道輕輕搖了搖頭，隨後再次問出剛才沒問完的話。接著，琴里微微皺起眉頭。
「哈……？你果然沒睡醒啊。今天是三月十九日啊。」
「三月——十九日。」
在心裡念了好幾遍這個日期的士道思考著。三月十九日，與士道和令音約會的那天——與那個決戰之日——相隔了近一個月。
注意到這件事的同時，仿佛被紅薯藤牽扯了似的，記憶再次一一復甦過來。
士道他們取得了勝利。但是，澪在那個時候和維斯考特同歸於盡了。
而所有的一切結束之後，和熊玩偶一起降到了士道他們面前的澪的靈結晶結束了它的使命，消融在了空氣中。
迄今一直朦朦朧朧的記憶一下變得清晰了起來。
沒錯。在那之後，大家懷著失去了澪——失去了令音的悲傷，重新回到了安穩的日常生活中。
「是嗎……也是呢……所有的一切——都結束了。」
士道放心似地說出這句話之後，琴里忽然瞪大雙眼，尷尬似地躲開了視線。
但，她很快嘆了口氣，從沙發上站起，隨後溫柔地環住士道。
「——誒？」
「……對不起。我太粗心了——那場決戰才沒過多久。你不用勉強自己的。」
說著，琴里往環著士道地手上用力。
「琴里……」
士道感受到琴里的手臂在微微顫抖後咬緊嘴唇。
——琴里估計是不會承認的吧。但是，這句話，一定也是說給她自己聽的。
村雨令音是琴里最為信任的部下，也是琴里的閨蜜。她是<phantom>這件事曝光——隨後她消失。雖然在大家的面前琴里必須表現的有精神，但是她本人不可能對這件事無動於衷。
話說回來，在戰前，士道就已經決定了——在所有的一切結束之後，自己要抱緊琴里一次。
雖然順序反了，不過無所謂。士道張開雙手，緊緊抱住了琴里。
「……唔，士道？」
琴里有些驚訝。不過，她並沒有要掙扎分開，揮手亂鬧的意思。兩人就這麼互相抱了對方一會兒。
就在這時——
「……哼，原來如此。就這樣自然而然地抱上了呢，不愧是琴里。我學到了。」
看到了這副場面的鞠亞饒有興致似地說道，隨後取出筆記本寫了起來。
「——唔！」
瞬間，紅透了臉的琴里蹬地衝出，從鞠亞手上搶走了筆記本。
「你，你在記什麼啊鞠亞！？」
「放心吧。這只是表示我正在進行情報記錄的動作表現而已——為了之後能複習，琴里耍的花招我已經用影像的形式完整保存下來了。」
「完全沒法放心好嗎！立刻給我刪掉，立刻！」
「就算是司令也不可獨斷要徹底刪除被保存在最重要的資料庫中的記錄。這件事需要兩名副司令以下的船員，同時還要通過圓桌會議的許可。公開這份影像也沒有關係嗎？」
「為什麼會被當成這麼重要的資料啊！？」
琴里大聲慘叫，對此，鞠亞一副淡定的表情揣個明白裝糊塗。看到她們的互動，士道不禁笑了起來。
「——哈哈，哈。」
「……！你，你笑什麼啊！」
琴里紅著臉不滿地說道。士道聳了聳肩，「抱歉抱歉」。
「話說，早飯你們還沒吃吧？我現在開始做——額，鞠亞能吃飯嗎？」
「恩，沒問題的。這個身體幾乎可以做出所有人類能做的事情。抱起來感覺也很舒服的哦。又軟又輕哦。你要試試嗎？」
說完，鞠亞攤開雙手。士道曖昧地苦笑著撓了撓自己的臉。
「哈哈……有機會的話。」
「哼……是嗎。果然是需要琴里那種必然性的套路才能讓你不多廢話抱上來呢。——登錄資料庫。分類：使其嬌羞的方式。項目：琴里式。」
「所以說能不要擅自登錄資料庫嗎！？」
如此這般，琴里抓著鞠亞的肩膀晃了起來。士道笑著看著她們，隨後洗好臉換好衣服，開始了早飯的準備。
「——祝你們一路順風。士道，琴里。」
早餐之後。鞠亞揮手為打理妥當的士道和琴里送
別。士道一邊用鞋尖點地，一邊揮手回應：
「嗯。那我們就出發了。東西等回來的路上再買。」
「好的。——不過，難得擁有了肉身，可我卻只能像這樣送別士道你們，真是遺憾啊。時候正好，等下個月我乾脆也辦一下轉入高中的手續吧。」
「……鞠亞，你好歹也是<Ratatoskr>的AI啊。在不給二亞過多負擔的情況下實體化固然是好，但工作可得好好完成才行哦？既然精靈們的力量還有殘留，那就存在暴走的危險，雖然可能性不高。」
鞠亞轉著指尖如是說道，琴里一聽就眯起了眼睛，語氣中透露著幾分不滿。
「哦呀，請不要太輕視我的處理能力好嗎？高中這點程度的課業，對我來說根本是小意思。我完全可以在完成日常任務的同時，在定期測驗中拿到學年第一的成績哦。不過，為了避免並列第一的出現，我需要在測驗當天以士道的名義將摺紙騙走就是了。」
「你別那麼大張旗鼓好嗎！話說你這也太卑鄙了吧！」
琴里大喊，鞠亞輕輕聳了聳肩，接著垂下了目光。
「也罷，目前就先保持這樣好了。將士道送出家門的行為頗有新婚妻子的感覺，這也不錯。」
話音一落，若有所悟的鞠亞便跑去了廚房。
十幾秒過後，她穿著一件圍裙現了身。一如所言，這副打扮好似一個新婚的妻子。
「再來一遍，兩位一路順風。」
「哈哈……嗯，我們出發了。」
「真是的……」
士道對不滿的琴里露出苦笑，推開了房門。
與此同時，象徵早春的和煦日光攜著一陣喧鬧聲登門。
「嗯？」
一看方知，好多名精靈出現在了五河家門前。除了住在五河家隔壁的精靈公寓的耶俱矢和夕弦、四糸乃和七罪、六喰之外，不知為何還有住在市內的私邸的美九。
……準確來說，美九現在就像捉鬼遊戲裡的鬼一樣一邊巧笑一邊追著大家跑來跑去。
「哦呀，今天真熱鬧啊。」
「喂，你們幹什麼呢？」
士道不解地問。這一問吸引了大家的注意——於是美九抓住這個機會，捕獲了七罪。
「七罪小姐、抓~到你了！呼哼哼哼！嘶~嗯嘶嗯嘶嗯嘶嗯！」
「呀————————！」
順勢將七罪小巧的身體當做支點的美九將臉湊到她腦袋上一頓亂蹭。
幾秒鐘後，在那裡的便是氣色紅潤的美九，以及精氣被吸乾一般憔悴的七罪了。
「啊、達令！還有琴里和鞠亞小姐！早上好~。今天天氣真不錯呢！」
「早、早上好……所以這到底是怎麼了？美九你上學的方向不是這邊吧……？」
「這個啊，因為我今天有工作，所以就不去學校了。不過今天的任務挺重的，所以就想著在去現場之前來同大家補充一點能量。」
說著，美九唰地擺了個可愛的pose。如此舉止，不愧是頂級偶像，相當有模有樣。
「誒……怎麼會、原來是這麼一回事嗎？」
「戰慄。看你突然撲上來，還以為是被殭屍啃了呢。」
聽完美九的解釋，制服打扮的八舞耶俱矢·夕弦姐妹擦了擦額上的冷汗。
「補充一下能量」一般用來形容在加油鼓勁中獲得勇氣，可換做美九來實踐的話，就變成了一種更直接的能量吸收（Energy Drain）般的攻擊行為。
「你、你沒事吧，七罪小姐……」
「呣嗯……振作一下。」
「……為、為什麼遭殃的總是我……」
在四糸乃和六喰的聯合干涉下，七罪得以逃離美九的魔掌。
緊接著，美九豎起了三個手指頭答道。
「我之所以選擇七罪小姐，理由大致有三個！第一、因為七罪小姐非常可愛！第二、因為七罪小姐很香！第三、因為七罪小姐的動作比其他人慢，抓起來更容易！」
「我看原因全在第三個上吧——！」
七罪一邊尖叫一邊氣得直跺腳。因為汲取了七罪的能量而從容了許多的美九露出了「誒嘿~★」的可愛偶像微笑。
「苦了你了……七罪。」
「……我已經習慣了啦。」
士道苦笑著說，對此，七罪嘆了口氣，似乎是看開了。
「不過話說回來，七罪你們為什麼會在這裡？」
「這個啊……我們正好要出一趟門。……因為琴里卑劣的算計，下個月就要去上初中了，所以得去買必須的用品……」
七罪嘟嘟噥噥地說，琴里一聽，眯起眼睛回擊道。
「你說誰卑劣呢，嗯？——雖然讓<Ratatoskr>直接準備好也行，但還是跟朋友一起去文具店買更開心不是？」
對吧？琴里抬了抬頭，同另外兩人徵求同意。四糸乃和六喰連連點頭。
「是的……跟七罪小姐和六喰小姐一起去買東西，我很期待。」
「呣嗯。六兒也一樣。還是三人一起去買更有趣味。」
「呣……嗚……」
聽了四糸乃和六喰的回答，七罪的臉頰稍稍泛紅，不做聲了。看樣子，她是對表示贊同感到害羞，但也不會明確表示否定，不如說，她相當開心。
或許是有感於眼前的情景，美九打了個激靈。
「啊啊……多麼耀眼的光景啊……感覺心靈得到了洗滌。——您好，是經紀人嗎？請把我今天的工作取消掉吧。……誒？不是的，我沒有不舒服。不如說在補充過能量之後，我現在精神十足，可是我想和大家一起去文具店買東西。……不不不，錄曲子和一起買的筆，哪一邊重要根本不言自明吧！」
「不是，不管怎麼想都是錄曲子更重要吧……！」
七罪搶過美九的電話，邊低頭邊說「……非常抱歉，是的，她會好好去工作的……」。
「啊~嗯！七罪小姐壞蛋！」
美九蹙眉扭身。為了勸誡，四糸乃和六喰也搖了搖頭。
「不行的哦，美九小姐……你這樣會給相關人員添麻煩的。」
「沒錯。想要配對的筆的話，我們給你買就是了。你可要好好完成自己的工作啊。」
「真的嗎！？嗯~嗯……雖然不能親自去有些遺憾，可這次只能先忍耐一下了。」
美九雙眼熠熠生輝，傻笑了起來。七罪見狀重重地嘆了口氣，將手機丟向了她。
恰逢此時，後方傳來了「嘟嘟」的喇叭聲。
「打擾了……」
難道是大家的吵鬧阻塞了交通嗎……想到這裡，士道連忙轉過身。其餘的精靈們在士道的帶動下也看向了聲源的方向。
然而緊接著大家都目瞪口呆。
大家想的沒什麼錯，在那裡確實停著一輛助動車——可騎手卻是士道等人的老熟人。
「二亞！」
「喲嚯~，這大清早的怎麼大家都聚在一起啊？」
將護目鏡推到頭盔上之後，本條二亞悠哉悠哉地揮手招呼道。她也是被士道封印了靈力的精靈之一。
「不是，我們有的是要去學校、有的是要出門買東西什麼的……二亞你倒是來這裡做什麼？」
「這個啊，我工作幹完了倒是挺好，可自己家裡都不剩什麼吃的了啊……吃便利店賣的餐又覺得沒味道，所以我尋思到精靈公寓這邊能討到熱乎飯來著……」
「原、原來如此……話說回來，原來你會騎助動車啊。」
說著，士道看向了二亞跨乘的踏板車，二亞「啊哈哈」地笑著說：
「那當然，我畢竟是成年的大姐姐嘛。車姑且是會開的哦？等之後有機會我帶大家兜風怎麼樣？」
二亞拋著媚眼如此說道。不同於感到興奮的四糸乃和美九、八舞姐妹和六喰等人，一旁的琴里與七罪向二亞投以了懷疑的目光，「……真的沒問題嗎？」。
似乎配合兩人的懷疑，穿著圍裙的鞠亞走出來說道。
「——站在守護大家安全的立場上，我不是很推薦哦。說到底，二亞你有駕照嗎？」
「誒？真失禮啊，我當然有啦！你看！」
說著，二亞從錢包里取出了駕照。說來也是理所當然，二亞還是有好好將駕照帶在身邊的。順便一提，駕照上的照片是半睜著眼睛的。
「呼呣。那麼你有更新你的駕照嗎？」
「………………誒？」
鞠亞的問題聽得二亞一愣。
「——二亞你在過去五年的時間裡都為DEM所囚禁。你的駕照在那期間是否已經失效了呢？」
「…
………」
二亞緊盯著手上的駕照看了一會兒，片刻無言——
「…………誒嘿~。」
緊接著，她吐舌賣起了乖。
「餵、餵我說二亞！你這人、你居然敢無證駕駛啊！」
「危險。真讓人不齒……」
「不是，這不怪我好吧！？畢竟時間感都模糊了……再說這都是DEM害的吧！？不是我的問題吧！？」
二亞含著淚喊道。為表安慰，琴裡邊嘆氣邊攤手。
「確實是DEM的錯，但警察可不管這些。在被逮捕之前，你可得好好去再考一張駕照哦。——如果你想吃飯的話，你得把踏板車先寄放在公寓這邊，否則你就推著它回去。」
「……了解。」
一臉不甘的二亞在無奈之下只能點頭。
士道見狀微微苦笑。
「啊哈哈……不過這真的好巧啊。這個時間段大家居然能齊聚一堂。……難不成摺紙和狂三也在附近嗎？」
「——你叫我？」
「——您叫我是嗎？」
「噫……！？」
突然從身後傳來的聲音讓士道嚇了一大跳。
回過身一看，發現那裡站著一名面龐如人偶般精緻的少女，還有一名用長長的劉海遮住了左眼的少女。——正是士道剛剛提到的鳶一摺紙和時崎狂三。兩人都在校服外披了一件外套，脖子上纏著圍巾。
「摺紙、狂三，你們什麼時候……！？」
「我之前就在了。」
「我是剛剛路過的。聽到這邊挺熱鬧，就想來看看是怎麼了。」
「這、這樣啊……」
雖然有些在意摺紙口中的之前到底是多久之前，但士道總覺得問了會很可怕，只是擦了擦抽搐不已的臉上的汗水。
這時，士道歪了歪頭。
「說起來，狂三，你身上的制服是……」
「哦呀哦呀，士道先生真是的。您不記得了嗎？那場戰鬥之後，我也得到了<Ratatoskr>的庇護，重新開始上學了不是嗎。」
「誒……啊、是……是有這麼回事。」
聽她這麼一說，士道才想起來好像是這個樣子。……看來自己果然是累了啊。士道以曖昧的態度撓了撓臉。
「就是這樣哦。請您振作一點。……啊，說來抱歉，我這就先失禮了。朋友在等我了。」
「朋友？」
這個意外的名詞驚得士道瞪圓了眼睛。在靈力被封印之前素來以最惡精靈之名著稱的狂三跟這個詞實在是不搭。
「恩恩、恩恩——」
不過狂三對士道的反應頗不以為意，只是將目光投向了道路的前方。士道也順著她的目光望了過去。
於是乎，道路前方的一名淑雅少女察覺到了士道的視線，恭敬地行了一禮。士道也反射性地點頭示意。
「她是……狂三的朋友？怎麼說呢……善良得讓人意外啊……」
「敢問您這是什麼意思呢？」
「啊、不是。」
見狂三眯著眼睛盯著自己，士道這才感到不妙，慌忙捂住了嘴。
不過看到士道的反應之後，狂三很是愉快地笑了笑，轉身連連揮手。
「呵呵，算了算了。畢竟我也是這麼認為的。」
她就這樣帶著笑意邊打諢邊向朋友所在的方向走去。
「——讓你久等了，紗和同學。」
「沒有沒有。比起這個，真的可以嗎？你不跟他一起走嗎？」
「呵呵呵，沒關係的。——反正就算我不在，士道先生身邊總會有不少女性作伴。」
「這樣啊……那可真不得了。」
如此這般，狂三和朋友談笑風生。士道一面無奈地嘆了口氣，一面有感於狂三那祥和的側顏而心生暖意。
這時候，四糸乃左手上的布偶四糸奈在看到整個過程之後，吧嗒吧嗒地開口說道：
「哎呀~，這未免太巧了吧。這麼一大早的，所有人居然都到了。士道君，你不是散播了什麼奇怪的費洛蒙吧？」
「那不可能的吧……」
這飛來橫鍋讓士道不由苦笑。話雖如此……可四糸奈所言不無道理。至今以來，大家從不曾像今天這樣齊聚一堂。這種感覺就好像是在什麼人的安排下聚到了一起那樣——
「嗯？」
突然，二亞似乎察覺到了什麼，她環顧大家的臉龐開口道。
「說是所有人都到齊了……可這不是還缺了一個嗎？她先出發了嗎？」
「誒？」
聽到這話，士道也像二亞一樣挨個將大家看了一遍。
在五河家門前的路上，聚集了大量精靈。琴里、四糸乃、七罪、耶俱矢、夕弦、六喰、美九、二亞、摺紙、狂三，此外還有鞠亞和狂三的朋友紗和。
雖然已經有這麼多人了，但確實還是少了一位。
沒錯，還有一個人沒有出現在這裡——
「——士道！」
瞬間，從公寓的入口那邊傳來一道充滿活力的聲音。
「————」
在聲音的牽動下，士道猛地回過頭。
緊接著他就看到了一名少女小跑著往這邊趕了過來。
在陽光的照耀下輕輕搖曳的夜色長髮。熠熠生輝的水晶雙眸。過於精緻的五官配以天真爛漫的笑容，透著一種憐愛感。
沒錯。——她就是精靈·夜刀神十香。
由士道親自賦予了名字的精靈。
「十、香。」
「唔呣！抱歉啦士道，我稍微來晚……了？」
這時，來到士道面前的十香瞪大了雙眼，大感不可思議。
「怎麼了嗎，士道，你有哪裡痛嗎？」
「……誒？啊——」
聽她這麼說，士道才發現——兩行淚水划過了自己的臉頰。
「沒什麼……哈哈、可能是我還有點困吧。」
他一邊搪塞一邊擦乾了眼淚。
事實上，士道自己也搞不懂是怎麼回事。
為什麼呢——為什麼在看到十香的一瞬間，自己的心臟像是被攥緊了一樣。
「比起這個……趕緊去學校吧。要遲到了。」
「哦哦，沒錯！來吧，大家久等了呢。我們出發吧！」
大家紛紛點頭同意十香的話——接著各自踏上了通往目的地的路途。
天空就仿佛是在昭示士道等人的前途一樣晴朗無比。在上學路上前進的腳步輕得讓自己都覺得不可思議。
悲傷的事固然不少。也有畢生難忘的艱辛離別。
可是士道的人生中實在是充滿了美好的邂逅，以至於可以蓋過這些悲傷和離別。
從今往後，這樣喧鬧卻快樂的日子一定也會繼續下去吧。
看著大家的笑顏，士道暗自思忖。
◇
——自那以來幾天之後的晚上。大家熱熱鬧鬧地吃過晚飯，踏上了歸途。
洗刷過餐具的士道將脫下的圍裙搭在廚房椅上，伸了個懶腰。
些微的疲勞與在乎其上的充實感洋溢在身體之中。士道不討厭這種感覺。在洗刷精靈們吃得乾乾淨淨的碗筷的時候，士道甚至在惡作劇心理的作用下想著，下一次要做怎樣的料理給大家一個驚喜呢
「…………」
想到這裡，士道不意間望向天花板，默然無言。
對現在的生活，自己並沒有不滿。DEM也老實了許多，與精靈們在一起的日常雖然吵鬧但卻愉快，他發自心底地覺得這樣的生活如果能一直繼續下去就好了。
可是做完家事之後，當沒有了與自己交流的什麼人的時候——換言之，就是在一個人無所事事的時候，不意之間，會有一種奇妙的違和感掠過腦海。
「總覺得……似乎忘了什麼……」
恰逢此時，起居室的門被推開，白色髮帶搖曳的琴里一邊擼下挽起的袖子一邊走了進來。
「哥哥，澡盆清理好了哦。」
說著，琴里莞爾一笑。戴黑色髮帶時，琴里是個強勢而可靠的司令官，但在戴白色髮帶時，就會變成一個與年齡相應的可愛妹妹。
妹妹的笑容讓掠過腦海的違和感煙消雲散。士道也微笑著回應琴里，並將手搭上了冰箱的門。
「哦哦。謝啦，琴里。——啊，我要熱杯牛奶，琴里要嗎？」
「哦~！想喝！」
「好啊，這可真是感激不盡。」
琴里一個勁地點頭，雙眼直閃光。十分不可思議的是，她的雙馬尾似乎也跟著鮮活地搖動了起來。
「……嗯？」
突然，士道歪了歪頭。精靈們明明都回去了，鞠亞也因為工作待在<Fraxinus>上面，可士道卻聽到了不屬於琴里的另一道聲音。
看向聲音傳來的方向，結果發現一名小巧的少女不知何時坐在了起居室的沙發上。
束成一束的長髮，左眼下有一顆淚痣。少女的五官總讓人覺得與士道有幾分相似。
不過這也難怪。因為她正是士道——準確來說是真士的親妹妹、崇宮真那。
「哇！」
「真那，你什麼時候！？」
「哦呀，我就是普普通通地從正門進來的哦，你沒注意到嗎？」
說著，真那無奈地聳了聳肩。看來是在士道洗刷的時候進來的。……也不知是士道太熱衷於洗刷工作以至於全然不覺，還是真那養成了抹除腳步聲的習慣。
不過，雖然驚訝於真那的突然出現，但士道本身是非常歡迎她的到來的。士道苦笑著聳聳肩，在小鍋里倒入三人份的牛奶，點火加熱。
幾分鐘之後，看到牛奶表面升起了騰騰熱氣，士道將牛奶倒進了備好的馬克杯中。
「好了哦，久等了。」
「好耶，謝謝~。」
「多謝。我開動了。」
琴里和真那拿起馬克杯，一邊吹氣一邊小口嘬飲。在喝了一口溫熱的牛奶之後，兩個人一同「呋哈~」地吐了口氣。
因為兩人的動作實在是過於整齊劃一，士道忍俊不禁。
「嗯？怎麼了，兄長大人。」
「啊，不是。沒什麼。」
隨便搪塞過後，士道也喝了一口牛奶。溫和的甜味在口中擴散，熱流沿著喉嚨直下，一直滑進了胃裡。
這時，若有所思的琴里皺了皺眉。
「真那，既然你來了這邊，就是說檢查結束了是嗎？結果如何了？」
說起來是有這麼回事，士道一邊首肯一邊和琴里一樣望向真那。
真那現在雖然隸屬於<Ratatoskr>，但她原本遭到了DEM的捕獲，並在那裡受到了魔力處理，成為了力量強大的魔術師。
可是獲得強大的力量是不可能沒有代價的。雖然表面上不容易看出來，但真那的壽命據說只剩十年左右了。
琴里和士道原本都不希望真那再戰鬥，可在之前的戰鬥中還是藉助了她的力量。為此，在戰鬥結束之後，真那接受了兼帶治療意義的細緻檢查。
「嗯，那個啊——」
聽到琴里的問題後，真那稍稍眯細了眼睛，意味深長地將手抵在了胸前。
「……唔。」
——難道說是查出了什麼嚴重的問題嗎？突然降臨的短暫沉默讓士道十分緊張。
然而——
「非常不可思議的……所有的毛病都治好了啊。」
「……誒？」
「治好了……？」
誰料真那繼之而來的發言令士道和琴里目瞪口呆。
「怎、怎麼回事？你說治好了……是什麼意思？」
「就是說我的身體啦。被DEM肆意擺弄造成的損害就像假的一樣全都消失了。雖然這還是一種假設，但可能是澪小姐的靈結晶爆炸時的靈力波、怎麼說呢、產生了良好的作用那樣吧。據說只要注意健康的話，安享晚年也不是夢呢。」
「是、是……是這樣嗎？」
這與可疑的保健品風格相似的解釋令士道不禁皺緊了眉頭。
為求說明，士道看向了琴里，琴里將手指抵在臉頰上，「嗯……」地思索了一會兒，接著吐舌表示「不清楚！」。
「不過嘛，既然<Fraxinus>的儀器給出了這個結果，那真那身體狀況的問題應該不會有錯。雖然原因還有探討的餘地就是……」
「這、這樣啊……」
雖然還不能完全接受，但既然這是真的，那確實可喜可賀。士道握緊杯柄，將馬克杯高舉，作乾杯狀。
領會到士道的意圖後，琴里和真那同樣舉起了馬克杯。士道等人相視而笑，輕輕乾杯。
「總覺得一切都過於順遂了……不過這總歸是好事吧？」
「就是啊。DEM瀕臨瓦解，精靈們都過的十分幸福！連真那懸而未決的身體狀況也都康復了！再有不滿的話可要天打五雷轟了哦！」
「就是這樣哦，兄長大人。哎呀，不過這樣一來的話，我就得考慮一下自己的將來了啊。本以為接下來像白駒過隙一樣了卻餘生就夠了，結果卻不成啊。——那麼琴里，能將我和四糸乃她們在同一時期編入中學嗎？如果今後要一直生活下去的話，最終學歷只有小學未免太說不過去了。」
「哦！當然了。我的學校就行吧？」
如此這般，琴里和真那開心地聊起了將來的計劃。
看到這一幕，士道的表情不禁舒緩了許多。
然而——恰逢此時。
「——您真的這麼想嗎？」
「…………！？」
突然間，不知從何處而來的聲音入耳，士道嚇了一個激靈。
並不只有士道是這個反應。琴里也和士道一樣大感驚訝，真那提高了警惕，絲毫不敢大意地將眼光掃向一旁。
最早察覺到聲音的真面目的是真那。她的目光流露著不快，並輕輕嘖了一聲。
「——有何貴幹，<Nightmare>。不……時崎狂三。」
「啊啦、啊啦。真那小姐居然會用名字稱呼我。難道太陽明天會從西邊升起來嗎？」
就在這道聲音入耳的同時，房間的地上出現了一股黑色的漩渦，緊接著一名少女——狂三便從中現了身。
黑色長髮遮住了左眼，像是要將蕾絲褶邊的裙擺展開一樣，黑色長髮轉著圈落地，恭敬地行了一禮。她身上的穿著並非靈裝，而是與她的外表十分相襯的清一色的黑色打扮。
「狂三……？怎麼了這是？就正常從玄關進來不好嗎……」
士道雖然因驚訝而瞪大了雙眼，但語氣中並沒有摻雜過分的緊張。
如果是在以前面對狂三，那麼士道的感情一定加上幾分戰慄，不過狂三現在已經在<Ratatoskr>的庇護之下，她的表情完全不比彼時那般銳利冷冽。
然而，與狂三數度交過手的真那對她抱持的感情並沒有多好。當然，真那如今並不會突然襲擊狂三，並且也正像狂三說的那樣，她已經在用名字而非代號稱呼狂三了……雖則如此，可真那看向狂三的眼神仍然是帶著刺的。
不過狂三對此並沒有在意——不如說，她頗以之為樂——嘴角輕輕一揚。
「——唉，萬事以小心為上嘛。雖說這很可能只是無謂的抵抗，但只要有一點能不被那個人察覺的可能性存在，我就必須如此。」
「那個人……？」
士道因這耐人尋味的發言而感到了不解，狂三意味深長地笑了笑。真那見狀愈發不快地哼了下鼻子。
為做勸解，士道苦笑了一聲，換了個話題繼續道：
「話說回來，你剛才的話是什麼意思？為什麼問我『真的這麼想嗎』……」
「就是字面上的意思哦。」
狂三一邊回答，一邊故作誇張地展開雙臂。
「在原因不明的情況下，真那小姐的身體康復了。在邏輯不能自洽的情況下，歷史在好的意義上被改寫了。不知為何，那場戰鬥結束之後，一切都圓滿收場了……您真的覺得事情會如此順遂嗎？」
「……你想說什麼？確實是順利過頭了，可這都是無可辯駁的事實不是嗎。」
琴里如此回應道。不覺之間，琴里換上了黑色髮帶，切入了司令官模式。
「確實，你這麼想也無可厚非。……不，或許讓你如此認為的這種思考本身，就是世界施予的命運吧。事實上，我在不久之前也和琴里小姐一樣，對現狀並沒有抱持特別的懷疑。」
呼、狂三將手抵在下巴上，陷入了思索。她拐彎抹角的言辭令真那不爽地抱起了雙臂。
「不得要領啊。拜託你說得明白點行嗎。」
此言一出，狂三抹去了嘴邊的淺笑，在按順序將士道和琴里、還有真那的眼睛看過一遍後，講出了「那件事」。
「——這個世界並非我們原來的世界，而是經某人之手創造出來的——我想說的就是這個。」
「……………………誒？」
片刻的沉默過後。
疑問聲從士道的嗓子裡傳了出來。
不，不只是士道。琴里、真那也一樣，三人臉上都是一副對狂三的話感到不明就裡的表情。
「你、你在說什麼啊狂三。這裡不是我們原
來的世界……？」
「正是。那曾讓DEM的艾扎克·維斯考特求之不得的、利用鄰界實現的對世界的改寫——雖然形式與他不同，可卻達成了與之非常相近的成果的人是存在的。」
「什……」
艾扎克·維斯考特。聽到這個名字，士道的心跳驟然加快。
此人乃是DEM社的魁首，亦是為一切肇始的魔術師。是讓精靈誕生的元兇。他的目的是利用精靈的力量將世界『改寫』為魔術師們的世界。
毫不為過地說，士道等人的戰鬥就是為了阻止他達成目的。
為了守護自己的世界，士道與精靈們選擇了對抗強敵。
明明如此，可在自己不知道的時候，世界已經被改寫了——？
為了整理陷入混亂的思考，士道以手扶額。
「等一下。就算你說的是真的，那為什麼你能注意到這個事實呢？」
感到不解的真那皺眉問道。
她這個問題問得十分恰切。士道等人在聽到狂三這番話之前，從未對這個世界抱有疑問。就像狂三說的那樣，既然擁有了改篡世界這等強悍的權能，那唯獨狂三可以察覺到這個世界的真相未免太不自然。
可狂三似乎早料到了會有人提出這個問題，她點點頭，將手伸上前。
「我能察覺真相可以說是純粹的偶然、是完全的副作用。可是……我敢保證自己剛才所言非虛。——諸位應該都記得吧？那全知的天使的名諱。」
說著，狂三向上攤開了手掌。
「——<囁告篇帙>。」
在念出名字之後，一本裝飾奢華的書籍出現在了狂三的手上。
天使<囁告篇帙>。它是能獲悉這個世界上一切信息的全知天使。
雖然它原本是二亞擁有的天使，但因為被維斯考特奪走的二亞的靈結晶到了狂三的手中，所以狂三現在成為了擁有兩種天使的獨特精靈。
「……——」
看到這一幕，士道屏住了呼吸。
有<囁告篇帙>在的話，確實是能夠發現隱藏的真相。
當然，狂三說謊的可能性並不是零。但擁有<囁告篇帙>的不只狂三一個。從澪那裡分得靈力之後，二亞也恢復到可以正常使用<囁告篇帙>的程度了。只要不是出於嚇唬士道等人的理由……狂三就沒道理說謊。
可是這樣一來的話，就又有一個問題。
「到、到底……是誰、是怎麼——」
腦海中一片茫然的士道呻吟道。
如此疑問自在情理之中。掌控鄰界的澪也好、得到了與之對等的力量的維斯考特也好，都已經在之前的戰鬥中殞命了。精靈們的力量都被士道封印，而理所當然的，士道並沒有做什麼改寫世界的行徑。
至少在士道能想到的範圍內，並不存在能實現這種宏圖的人，當然也沒有懷有這種動機的人。
「…………」
士道向狂三投以搜求答案的目光，狂三見狀輕嘆一口氣，直勾勾地看著士道說：
「要我直接給您答案固然容易，可是不管嘴上怎麼說，我想您也未必會相信吧。」
「不是，話是這麼說，可你連是誰都不告訴我的話——」
「請您把話聽完。——我想您還是不要問我，而是自己親自看一下比較好。」
「誒……？」
聽她這麼說，士道瞪大了雙眼，很快便領會了狂三的意圖。
士道體內封印著所有精靈的靈力。只要有那個意思，他就能做到和狂三一樣的事情。
「……原來如此。是讓我用<囁告篇帙>調查嗎？」
「不——」
狂三輕聲答道，接著消去了手中的<囁告篇帙>，將手指抵在了自己的太陽穴上。
「<囁告篇帙>當然也是一個選擇，但我更推薦您使用<刻刻帝>。請您用【十之彈】射擊自己。——不是單純的知識，而是藉助自己的實際感受的話，我想應該就可以喚起失去的記憶了吧。」
說著，狂三露出了複雜的表情。
恐怕她自己已經這樣試過了吧。——原因定是她無法相信用<囁告篇帙>獲得的信息。
「…………」
在緊張的情緒下，士道潤了潤嗓子，為了集中意識而合上了眼睛。
「——<刻刻帝>——【十之彈】。」
念出這個名字之後，士道手中握住了一把短槍，且有影子被吸入了槍口。
「士道……」
「兄長大人——」
琴里和真那都用不安的表情看了過來。
事實上士道的心境未嘗不與她們相似，但讓可愛的妹妹們憂心實非他的本意。他一邊點頭表示不必擔心，一邊將<刻刻帝>的槍口抵在了自己的太陽穴上。
接著，士道一邊想像著想要探尋的記憶——一邊扣下了扳機。
「————」
瞬間，砰、隨著這道乾癟的聲音，士道的腦袋受到了輕微的衝擊。
沒有痛楚。取而代之的，是記憶的奔流宛如擰開瓶蓋一般充盈在腦中。
那是一份本不知曉的光景。
是士道本不曾經歷過的情景。
在戰鬥結束之後。在澪消失的戰場上。澪的靈結晶翩然落在士道等人眼前。
是了。到這裡為止，眼前的情景與自己的記憶並無齟齬。
澪的靈結晶在這之後迎來了消失，本應如此——
「…………！？」
然而。
士道的視野中卻上演了一出意想不到的情景。
那是一隻手。一隻伸向緩緩消逝的澪的靈結晶的手。
（——抱歉，這東西我就收下了。）
還有——聲音。一道清越的聲音在士道腦中傳響。
士道連忙轉向那邊。
然後他看到了。看到了那隻手和聲音的主人的相貌。
啊啊，那個人是——
「————十、香————」
在鋪展於腦海中的光景被一道強光塗抹的同時，士道在近乎無意識的情況下念出了她的名字。
「誒……？」
「十香小姐——是她嗎？」
士道的話令琴里和真那眉頭緊鎖。
但她們的反應也在情理之中。如果不是直面了自己的記憶，士道勢必也會有同樣的反應。
剛才看到的光景就是如此離奇。
——十香。除去五年前的琴里，她是士道第一個封印的精靈，是至今為止無數次在危難關頭支撐士道的功臣。毫不為過地說，如果沒有她在，士道的心早就屈服了。
正因如此才難以相信。哪怕是其他任何人都還好說，可偏偏是十香奪走了澪的靈結晶，改變了這個世界——
「——就是這麼回事了。」
或許是察覺了士道的困惑，狂三輕輕聳了聳肩。……原來如此，實際體驗之後才知道，比起<囁告篇帙>，確實是<刻刻帝>更適合探求真相。
「這裡是……十香創造的世界？利用澪的靈結晶的力量……？」
士道自言自語，狂三聽完垂下了視線，以誇張的動作連連點頭。
「誒誒。這一點確鑿無疑。這裡是十香小姐冀求的溫柔的世界。是以都合主義的方式解決了所有的問題，將一切隱憂不自然地剔除的理想空間。」
「她到底……為什麼要這麼做……？」
士道茫然道。
當然，這個世界與維斯考特想要的世界截然不同。既與原本的世界有同樣的風貌，又將各種各樣無可奈何的問題全部解決，可謂美夢一般的世界。在某種意義上說，這是頗有十香風格的世界。
可即便如此，也不能就這麼認同。說到底，奪取澪的靈結晶並改寫世界這種事本就不像是十香會做的事。
狂三一邊輕輕聳肩一邊搖了搖頭。
「——很遺憾，這就是我不知道的了。如您所知，即便是全知的<囁告篇帙>，也無法獲悉尚未確定的未來和人的內心。」
<囁告篇帙>原來的所有者二亞確實曾說過同樣的話。
話雖如此，目前獲得的信息已經相當充分了。士道一面平復因緊張而加快的心跳，一面輕輕低頭跟狂三道謝。
「……沒關係，多謝你了，狂三。如果不是你的話，我可能都無法察覺到這個世界的違和。」
「呵呵，察覺不到未嘗不是一種幸福。」
「你、你啊……」
士道為這番話而汗顏，正想要說些什麼，可狂三不等他說完便繼續道：
「——這裡是十香小姐打造的理想的世界。對士道先生你們來說是求之不得的世界。雖然它確實與原來的世界不同，但只要不察覺到這是夢的話，它便與現實無異。」
狂三用戲謔的語氣說道。聽到她的話，真那不忿地哼了一聲。
「你既然這麼想，那為什麼要將真相告知兄長大人？」
「因為我和大家不一樣，並不是好孩子嘛。」
雖然這個回答跟狂三一貫的風格相襯，但卻是顧左右而言他的搪塞。真那不滿地蹙眉。
「我說你啊。」
「呵呵，開個玩笑。請不要露出這麼可怕的表情。」
狂三嘻嘻一笑，緊接著突然垂下了目光。
「——我也無意否定這個溫和的世界。也曾想過，若是能一直沉浸在這個世界裡就好了。」
「……什麼意思？」
琴里表情訝異，出言詢問。狂三輕嘆了口氣，繼續道：
「這裡確實是理想的世界。可是它終究是搶奪了澪小姐的靈結晶，利用它勉強打造的。——若對此置之不顧，長此以往的話，世界恐怕會與十香小姐一起自滅吧。」
「什……！？」
——十香和、世界、會自滅？
狂三吐出的危險發言令士道等人屏住了呼吸。
「等一下。這是怎麼回事……？」
「即便您問我這是怎麼回事，我也無法回答您。剛才也說過了，十香小姐的用意是我所不知道的。」
狂三以極其冷靜的態度跟驚慌失措的士道他們搖了搖頭。
……不對。準確來說，狂三也並不是絲毫不為所動。只是先於士道等人知曉真相的她在此之前已經體驗過了全部的動搖和戰慄了吧。與狂三相處的時間讓士道領會了這一點。
「……這樣、嗎……」
於是乎，在意識到這一點之後，士道總算是恢復了冷靜。——這是因為士道覺得在這個混亂支配下的場合里，不能將『冷靜』這個負擔全壓在狂三一人肩上。
可能是察覺了士道的想法，狂三嘴角揚起了一絲笑意。
「——總而言之，目前我所知的信息就這麼多了。之後的事就都交給專家負責了。」
話音落畢，狂三用優雅的姿勢牽起裙擺，踩著舞步，就像是離開舞台一樣逐漸沒入影子當中。
盤踞在地面上的影子激起了漩渦——直至消失的無影無蹤。
「…………」
這之後的一段時間裡，五河家的客廳一片靜默。
不過——這份沉默並沒有持續太久。琴里從口袋中取出珍寶珠叼進嘴裡，目光銳利了幾分。
「……總而言之，採取行動吧。如果狂三說的都是真的，那麼就不能有片刻的猶豫了。馬上召集大家商討對策。」
「……！嗯，好……！」
聽到琴里的話，士道猛地點了點頭。
那麼，意識清醒，到底算是蘇生還是新生——迷迷糊糊想著這無所謂的事情的士道慢慢睜開了眼睛。
「…………恩。」
最初躍入視野的，並非是天花板而是白色的稜線。幾秒之後，士道注意到那是毯子。看來自己是趴著睡的。
「恩恩……」
伴隨著怠惰的哼哼聲，士道翻了個身，隨後支起身子。
熟悉的房間。和往常別無二致的早晨。溫暖的陽光從窗戶外射進了房間，不過感覺氣溫還有點低。
想到這裡，士道歪了歪腦袋。
「……今天是，幾號來著。」
是還迷糊著的關係嗎，士道想不起來。不，更準確的說，不只是幾號，士道連這個月是幾月都不是很清楚。士道只能單純從肌膚感受到的氣溫中判斷大致的季節。
士道自己雖然沒有經歷過，不過，在宿醉的第二天早上，大概就是這種感覺吧。睡前的狀況沒法清楚回憶起來。明明應該是和平時沒什麼區別的早晨，腦袋裡卻纏繞著一股不可思議的違和感。一股無所依的焦心感。
「……嘛，算了。」
雖然有種不可思議的感覺，但是光想想不出答案。士道姑且決定放在之後再確認就行，隨後一邊撓著頭一邊走出了房間。
下了樓梯，順著走廊走了一段後，士道聽到客廳的方向傳來了電視的聲音。看來琴里已經起床了。
「早上好琴里。……吶，今天是幾號來——」
打開客廳的大門的同時說出這番話的士道停了下來。
理由很簡單、客廳里出現了意想不到的人物。
其中一個人是琴里。這方面問題不大。她是頭上戴著黑色緞帶的，士道的可愛妹妹。現在她含著最喜歡的棒棒糖坐在電視機對面的沙發上。
問題在於她的旁邊。琴里旁邊坐著一個少女。她背挺的老直老直的。
剪到齊脖的淡色頭髮，如同機械般端正的舉止和姿勢。淡薄的雙眸中泛起的光芒讓人聯想到某處電子屏幕上的背光源。
「——鞠……亞？」
士道瞪圓著眼睛叫出了這個浮現在腦海中的名字。
沒錯，這份姿容，毫無疑問是屬於空中艦<franxinus>的管理AI，鞠亞的。
「恩，早上好，士道——你的劉海睡亂咯。你趴著睡的？」
「誒？啊，恩……」
曖昧回應的士道用手指理了理劉海。確實，正如鞠亞所言，士道的劉海橫著往外一戳中。
不過，現在有一件比劉海更讓士道在意的事情。當然，這件事就是關於坐在沙發上的鞠亞的。
鞠亞是<franxinus>的管理AI。雖然通過之前的大改造讓鞠亞能發出聲音表達意思了，但那充其量也只是存在於電腦中的人格，應該是不可能像這樣擁有實體的。
那麼，到底為什麼士道轉眼之間就判斷出了她是鞠亞呢——
「…………唔。」
注意到這件事的同時，伴隨著微微的頭疼，記憶迷迷糊糊地出現在了士道的腦海中。
那是，戰鬥的記憶。通過精靈術式得到了始源精靈的力量的艾扎克·維斯考特。與他對戰的精靈們。過程中，藉助二亞的天使<囁告篇帙>的力量，鞠亞獲得了實體。記得好像有說過……之後只要保持著控制輸出功率的狀態的話，鞠亞就能像這樣保持實體化。
啊，對啊。為什麼自己之前忘記了這件事呢。
忘記了那場激烈的戰鬥。
忘記了大家一起獲得勝利。
忘記了犧牲自己拯救了士道他們的精靈——澪。澪。崇宮澪。
身為一切的源頭的始源精靈的她——<Ratatoskr>的解析官——村雨令音。
也是士道的——不，或許該說是崇宮真士的——摯愛之人。
就算只是一時，自己竟然忘記了她——（混沌聖歌：這叫負心漢潛質。）
「怎麼了士道。還沒睡醒嗎？」
士道把手放在額頭一動不動。大概是因為對此感到疑惑，琴里歪著腦袋問道。
「啊……我沒事。話說，琴里，今天是幾月幾號來著。」
士道輕輕搖了搖頭，隨後再次問出剛才沒問完的話。接著，琴里微微皺起眉頭。
「哈……？你果然沒睡醒啊。今天是三月十九日啊。」
「三月——十九日。」
在心裡念了好幾遍這個日期的士道思考著。三月十九日，與士道和令音約會的那天——與那個決戰之日——相隔了近一個月。
注意到這件事的同時，仿佛被紅薯藤牽扯了似的，記憶再次一一復甦過來。
士道他們取得了勝利。但是，澪在那個時候和維斯考特同歸於盡了。
而所有的一切結束之後，和熊玩偶一起降到了士道他們面前的澪的靈結晶結束了它的使命，消融在了空氣中。
迄今一直朦朦朧朧的記憶一下變得清晰了起來。
沒錯。在那之後，大家懷著失去了澪——失去了令音的悲傷，重新回到了安穩的日常生活中。
「是嗎……也是呢……所有的一切——都結束了。」
士道放心似地說出這句話之後，琴里忽然瞪大雙眼，尷尬似地躲開了視線。
但，她很快嘆了口氣，從沙發上站起，隨後溫柔地環住士道。
「——誒？」
「……對不起。我太粗心了——那場決戰才沒過多久。你不用勉強自己的。」
說著，琴里往環著士道地手上用力。
「琴里……」
士道感受到琴里的手臂在微微顫抖後咬緊嘴唇。
——琴里估計是不會承認的吧。但是，這句話，一定也是說給她自己聽的。
村雨令音是琴里最為信任的部下，也是琴里的閨蜜。她是<phantom>這件事曝光——隨後她消失。雖然在大家的面前琴里必須表現的有精神，但是她本人不可能對這件事無動於衷。
話說回來，在戰前，士道就已經決定了——在所有的一切結束之後，自己要抱緊琴里一次。
雖然順序反了，不過無所謂。士道張開雙手，緊緊抱住了琴里。
「……唔，士道？」
琴里有些驚訝。不過，她並沒有要掙扎分開，揮手亂鬧的意思。兩人就這麼互相抱了對方一會兒。
就在這時——
「……哼，原來如此。就這樣自然而然地抱上了呢，不愧是琴里。我學到了。」
看到了這副場面的鞠亞饒有興致似地說道，隨後取出筆記本寫了起來。
「——唔！」
瞬間，紅透了臉的琴里蹬地衝出，從鞠亞手上搶走了筆記本。
「你，你在記什麼啊鞠亞！？」
「放心吧。這只是表示我正在進行情報記錄的動作表現而已——為了之後能複習，琴里耍的花招我已經用影像的形式完整保存下來了。」
「完全沒法放心好嗎！立刻給我刪掉，立刻！」
「就算是司令也不可獨斷要徹底刪除被保存在最重要的資料庫中的記錄。這件事需要兩名副司令以下的船員，同時還要通過圓桌會議的許可。公開這份影像也沒有關係嗎？」
「為什麼會被當成這麼重要的資料啊！？」
琴里大聲慘叫，對此，鞠亞一副淡定的表情揣個明白裝糊塗。看到她們的互動，士道不禁笑了起來。
「——哈哈，哈。」
「……！你，你笑什麼啊！」
琴里紅著臉不滿地說道。士道聳了聳肩，「抱歉抱歉」。
「話說，早飯你們還沒吃吧？我現在開始做——額，鞠亞能吃飯嗎？」
「恩，沒問題的。這個身體幾乎可以做出所有人類能做的事情。抱起來感覺也很舒服的哦。又軟又輕哦。你要試試嗎？」
說完，鞠亞攤開雙手。士道曖昧地苦笑著撓了撓自己的臉。
「哈哈……有機會的話。」
「哼……是嗎。果然是需要琴里那種必然性的套路才能讓你不多廢話抱上來呢。——登錄資料庫。分類：使其嬌羞的方式。項目：琴里式。」
「所以說能不要擅自登錄資料庫嗎！？」
如此這般，琴里抓著鞠亞的肩膀晃了起來。士道笑著看著她們，隨後洗好臉換好衣服，開始了早飯的準備。
「——祝你們一路順風。士道，琴里。」
早餐之後。鞠亞揮手為打理妥當的士道和琴里送
別。士道一邊用鞋尖點地，一邊揮手回應：
「嗯。那我們就出發了。東西等回來的路上再買。」
「好的。——不過，難得擁有了肉身，可我卻只能像這樣送別士道你們，真是遺憾啊。時候正好，等下個月我乾脆也辦一下轉入高中的手續吧。」
「……鞠亞，你好歹也是<Ratatoskr>的AI啊。在不給二亞過多負擔的情況下實體化固然是好，但工作可得好好完成才行哦？既然精靈們的力量還有殘留，那就存在暴走的危險，雖然可能性不高。」
鞠亞轉著指尖如是說道，琴里一聽就眯起了眼睛，語氣中透露著幾分不滿。
「哦呀，請不要太輕視我的處理能力好嗎？高中這點程度的課業，對我來說根本是小意思。我完全可以在完成日常任務的同時，在定期測驗中拿到學年第一的成績哦。不過，為了避免並列第一的出現，我需要在測驗當天以士道的名義將摺紙騙走就是了。」
「你別那麼大張旗鼓好嗎！話說你這也太卑鄙了吧！」
琴里大喊，鞠亞輕輕聳了聳肩，接著垂下了目光。
「也罷，目前就先保持這樣好了。將士道送出家門的行為頗有新婚妻子的感覺，這也不錯。」
話音一落，若有所悟的鞠亞便跑去了廚房。
十幾秒過後，她穿著一件圍裙現了身。一如所言，這副打扮好似一個新婚的妻子。
「再來一遍，兩位一路順風。」
「哈哈……嗯，我們出發了。」
「真是的……」
士道對不滿的琴里露出苦笑，推開了房門。
與此同時，象徵早春的和煦日光攜著一陣喧鬧聲登門。
「嗯？」
一看方知，好多名精靈出現在了五河家門前。除了住在五河家隔壁的精靈公寓的耶俱矢和夕弦、四糸乃和七罪、六喰之外，不知為何還有住在市內的私邸的美九。
……準確來說，美九現在就像捉鬼遊戲裡的鬼一樣一邊巧笑一邊追著大家跑來跑去。
「哦呀，今天真熱鬧啊。」
「喂，你們幹什麼呢？」
士道不解地問。這一問吸引了大家的注意——於是美九抓住這個機會，捕獲了七罪。
「七罪小姐、抓~到你了！呼哼哼哼！嘶~嗯嘶嗯嘶嗯嘶嗯！」
「呀————————！」
順勢將七罪小巧的身體當做支點的美九將臉湊到她腦袋上一頓亂蹭。
幾秒鐘後，在那裡的便是氣色紅潤的美九，以及精氣被吸乾一般憔悴的七罪了。
「啊、達令！還有琴里和鞠亞小姐！早上好~。今天天氣真不錯呢！」
「早、早上好……所以這到底是怎麼了？美九你上學的方向不是這邊吧……？」
「這個啊，因為我今天有工作，所以就不去學校了。不過今天的任務挺重的，所以就想著在去現場之前來同大家補充一點能量。」
說著，美九唰地擺了個可愛的pose。如此舉止，不愧是頂級偶像，相當有模有樣。
「誒……怎麼會、原來是這麼一回事嗎？」
「戰慄。看你突然撲上來，還以為是被殭屍啃了呢。」
聽完美九的解釋，制服打扮的八舞耶俱矢·夕弦姐妹擦了擦額上的冷汗。
「補充一下能量」一般用來形容在加油鼓勁中獲得勇氣，可換做美九來實踐的話，就變成了一種更直接的能量吸收（Energy Drain）般的攻擊行為。
「你、你沒事吧，七罪小姐……」
「呣嗯……振作一下。」
「……為、為什麼遭殃的總是我……」
在四糸乃和六喰的聯合干涉下，七罪得以逃離美九的魔掌。
緊接著，美九豎起了三個手指頭答道。
「我之所以選擇七罪小姐，理由大致有三個！第一、因為七罪小姐非常可愛！第二、因為七罪小姐很香！第三、因為七罪小姐的動作比其他人慢，抓起來更容易！」
「我看原因全在第三個上吧——！」
七罪一邊尖叫一邊氣得直跺腳。因為汲取了七罪的能量而從容了許多的美九露出了「誒嘿~★」的可愛偶像微笑。
「苦了你了……七罪。」
「……我已經習慣了啦。」
士道苦笑著說，對此，七罪嘆了口氣，似乎是看開了。
「不過話說回來，七罪你們為什麼會在這裡？」
「這個啊……我們正好要出一趟門。……因為琴里卑劣的算計，下個月就要去上初中了，所以得去買必須的用品……」
七罪嘟嘟噥噥地說，琴里一聽，眯起眼睛回擊道。
「你說誰卑劣呢，嗯？——雖然讓<Ratatoskr>直接準備好也行，但還是跟朋友一起去文具店買更開心不是？」
對吧？琴里抬了抬頭，同另外兩人徵求同意。四糸乃和六喰連連點頭。
「是的……跟七罪小姐和六喰小姐一起去買東西，我很期待。」
「呣嗯。六兒也一樣。還是三人一起去買更有趣味。」
「呣……嗚……」
聽了四糸乃和六喰的回答，七罪的臉頰稍稍泛紅，不做聲了。看樣子，她是對表示贊同感到害羞，但也不會明確表示否定，不如說，她相當開心。
或許是有感於眼前的情景，美九打了個激靈。
「啊啊……多麼耀眼的光景啊……感覺心靈得到了洗滌。——您好，是經紀人嗎？請把我今天的工作取消掉吧。……誒？不是的，我沒有不舒服。不如說在補充過能量之後，我現在精神十足，可是我想和大家一起去文具店買東西。……不不不，錄曲子和一起買的筆，哪一邊重要根本不言自明吧！」
「不是，不管怎麼想都是錄曲子更重要吧……！」
七罪搶過美九的電話，邊低頭邊說「……非常抱歉，是的，她會好好去工作的……」。
「啊~嗯！七罪小姐壞蛋！」
美九蹙眉扭身。為了勸誡，四糸乃和六喰也搖了搖頭。
「不行的哦，美九小姐……你這樣會給相關人員添麻煩的。」
「沒錯。想要配對的筆的話，我們給你買就是了。你可要好好完成自己的工作啊。」
「真的嗎！？嗯~嗯……雖然不能親自去有些遺憾，可這次只能先忍耐一下了。」
美九雙眼熠熠生輝，傻笑了起來。七罪見狀重重地嘆了口氣，將手機丟向了她。
恰逢此時，後方傳來了「嘟嘟」的喇叭聲。
「打擾了……」
難道是大家的吵鬧阻塞了交通嗎……想到這裡，士道連忙轉過身。其餘的精靈們在士道的帶動下也看向了聲源的方向。
然而緊接著大家都目瞪口呆。
大家想的沒什麼錯，在那裡確實停著一輛助動車——可騎手卻是士道等人的老熟人。
「二亞！」
「喲嚯~，這大清早的怎麼大家都聚在一起啊？」
將護目鏡推到頭盔上之後，本條二亞悠哉悠哉地揮手招呼道。她也是被士道封印了靈力的精靈之一。
「不是，我們有的是要去學校、有的是要出門買東西什麼的……二亞你倒是來這裡做什麼？」
「這個啊，我工作幹完了倒是挺好，可自己家裡都不剩什麼吃的了啊……吃便利店賣的餐又覺得沒味道，所以我尋思到精靈公寓這邊能討到熱乎飯來著……」
「原、原來如此……話說回來，原來你會騎助動車啊。」
說著，士道看向了二亞跨乘的踏板車，二亞「啊哈哈」地笑著說：
「那當然，我畢竟是成年的大姐姐嘛。車姑且是會開的哦？等之後有機會我帶大家兜風怎麼樣？」
二亞拋著媚眼如此說道。不同於感到興奮的四糸乃和美九、八舞姐妹和六喰等人，一旁的琴里與七罪向二亞投以了懷疑的目光，「……真的沒問題嗎？」。
似乎配合兩人的懷疑，穿著圍裙的鞠亞走出來說道。
「——站在守護大家安全的立場上，我不是很推薦哦。說到底，二亞你有駕照嗎？」
「誒？真失禮啊，我當然有啦！你看！」
說著，二亞從錢包里取出了駕照。說來也是理所當然，二亞還是有好好將駕照帶在身邊的。順便一提，駕照上的照片是半睜著眼睛的。
「呼呣。那麼你有更新你的駕照嗎？」
「………………誒？」
鞠亞的問題聽得二亞一愣。
「——二亞你在過去五年的時間裡都為DEM所囚禁。你的駕照在那期間是否已經失效了呢？」
「…
………」
二亞緊盯著手上的駕照看了一會兒，片刻無言——
「…………誒嘿~。」
緊接著，她吐舌賣起了乖。
「餵、餵我說二亞！你這人、你居然敢無證駕駛啊！」
「危險。真讓人不齒……」
「不是，這不怪我好吧！？畢竟時間感都模糊了……再說這都是DEM害的吧！？不是我的問題吧！？」
二亞含著淚喊道。為表安慰，琴裡邊嘆氣邊攤手。
「確實是DEM的錯，但警察可不管這些。在被逮捕之前，你可得好好去再考一張駕照哦。——如果你想吃飯的話，你得把踏板車先寄放在公寓這邊，否則你就推著它回去。」
「……了解。」
一臉不甘的二亞在無奈之下只能點頭。
士道見狀微微苦笑。
「啊哈哈……不過這真的好巧啊。這個時間段大家居然能齊聚一堂。……難不成摺紙和狂三也在附近嗎？」
「——你叫我？」
「——您叫我是嗎？」
「噫……！？」
突然從身後傳來的聲音讓士道嚇了一大跳。
回過身一看，發現那裡站著一名面龐如人偶般精緻的少女，還有一名用長長的劉海遮住了左眼的少女。——正是士道剛剛提到的鳶一摺紙和時崎狂三。兩人都在校服外披了一件外套，脖子上纏著圍巾。
「摺紙、狂三，你們什麼時候……！？」
「我之前就在了。」
「我是剛剛路過的。聽到這邊挺熱鬧，就想來看看是怎麼了。」
「這、這樣啊……」
雖然有些在意摺紙口中的之前到底是多久之前，但士道總覺得問了會很可怕，只是擦了擦抽搐不已的臉上的汗水。
這時，士道歪了歪頭。
「說起來，狂三，你身上的制服是……」
「哦呀哦呀，士道先生真是的。您不記得了嗎？那場戰鬥之後，我也得到了<Ratatoskr>的庇護，重新開始上學了不是嗎。」
「誒……啊、是……是有這麼回事。」
聽她這麼一說，士道才想起來好像是這個樣子。……看來自己果然是累了啊。士道以曖昧的態度撓了撓臉。
「就是這樣哦。請您振作一點。……啊，說來抱歉，我這就先失禮了。朋友在等我了。」
「朋友？」
這個意外的名詞驚得士道瞪圓了眼睛。在靈力被封印之前素來以最惡精靈之名著稱的狂三跟這個詞實在是不搭。
「恩恩、恩恩——」
不過狂三對士道的反應頗不以為意，只是將目光投向了道路的前方。士道也順著她的目光望了過去。
於是乎，道路前方的一名淑雅少女察覺到了士道的視線，恭敬地行了一禮。士道也反射性地點頭示意。
「她是……狂三的朋友？怎麼說呢……善良得讓人意外啊……」
「敢問您這是什麼意思呢？」
「啊、不是。」
見狂三眯著眼睛盯著自己，士道這才感到不妙，慌忙捂住了嘴。
不過看到士道的反應之後，狂三很是愉快地笑了笑，轉身連連揮手。
「呵呵，算了算了。畢竟我也是這麼認為的。」
她就這樣帶著笑意邊打諢邊向朋友所在的方向走去。
「——讓你久等了，紗和同學。」
「沒有沒有。比起這個，真的可以嗎？你不跟他一起走嗎？」
「呵呵呵，沒關係的。——反正就算我不在，士道先生身邊總會有不少女性作伴。」
「這樣啊……那可真不得了。」
如此這般，狂三和朋友談笑風生。士道一面無奈地嘆了口氣，一面有感於狂三那祥和的側顏而心生暖意。
這時候，四糸乃左手上的布偶四糸奈在看到整個過程之後，吧嗒吧嗒地開口說道：
「哎呀~，這未免太巧了吧。這麼一大早的，所有人居然都到了。士道君，你不是散播了什麼奇怪的費洛蒙吧？」
「那不可能的吧……」
這飛來橫鍋讓士道不由苦笑。話雖如此……可四糸奈所言不無道理。至今以來，大家從不曾像今天這樣齊聚一堂。這種感覺就好像是在什麼人的安排下聚到了一起那樣——
「嗯？」
突然，二亞似乎察覺到了什麼，她環顧大家的臉龐開口道。
「說是所有人都到齊了……可這不是還缺了一個嗎？她先出發了嗎？」
「誒？」
聽到這話，士道也像二亞一樣挨個將大家看了一遍。
在五河家門前的路上，聚集了大量精靈。琴里、四糸乃、七罪、耶俱矢、夕弦、六喰、美九、二亞、摺紙、狂三，此外還有鞠亞和狂三的朋友紗和。
雖然已經有這麼多人了，但確實還是少了一位。
沒錯，還有一個人沒有出現在這裡——
「——士道！」
瞬間，從公寓的入口那邊傳來一道充滿活力的聲音。
「————」
在聲音的牽動下，士道猛地回過頭。
緊接著他就看到了一名少女小跑著往這邊趕了過來。
在陽光的照耀下輕輕搖曳的夜色長髮。熠熠生輝的水晶雙眸。過於精緻的五官配以天真爛漫的笑容，透著一種憐愛感。
沒錯。——她就是精靈·夜刀神十香。
由士道親自賦予了名字的精靈。
「十、香。」
「唔呣！抱歉啦士道，我稍微來晚……了？」
這時，來到士道面前的十香瞪大了雙眼，大感不可思議。
「怎麼了嗎，士道，你有哪裡痛嗎？」
「……誒？啊——」
聽她這麼說，士道才發現——兩行淚水划過了自己的臉頰。
「沒什麼……哈哈、可能是我還有點困吧。」
他一邊搪塞一邊擦乾了眼淚。
事實上，士道自己也搞不懂是怎麼回事。
為什麼呢——為什麼在看到十香的一瞬間，自己的心臟像是被攥緊了一樣。
「比起這個……趕緊去學校吧。要遲到了。」
「哦哦，沒錯！來吧，大家久等了呢。我們出發吧！」
大家紛紛點頭同意十香的話——接著各自踏上了通往目的地的路途。
天空就仿佛是在昭示士道等人的前途一樣晴朗無比。在上學路上前進的腳步輕得讓自己都覺得不可思議。
悲傷的事固然不少。也有畢生難忘的艱辛離別。
可是士道的人生中實在是充滿了美好的邂逅，以至於可以蓋過這些悲傷和離別。
從今往後，這樣喧鬧卻快樂的日子一定也會繼續下去吧。
看著大家的笑顏，士道暗自思忖。
◇
——自那以來幾天之後的晚上。大家熱熱鬧鬧地吃過晚飯，踏上了歸途。
洗刷過餐具的士道將脫下的圍裙搭在廚房椅上，伸了個懶腰。
些微的疲勞與在乎其上的充實感洋溢在身體之中。士道不討厭這種感覺。在洗刷精靈們吃得乾乾淨淨的碗筷的時候，士道甚至在惡作劇心理的作用下想著，下一次要做怎樣的料理給大家一個驚喜呢
「…………」
想到這裡，士道不意間望向天花板，默然無言。
對現在的生活，自己並沒有不滿。DEM也老實了許多，與精靈們在一起的日常雖然吵鬧但卻愉快，他發自心底地覺得這樣的生活如果能一直繼續下去就好了。
可是做完家事之後，當沒有了與自己交流的什麼人的時候——換言之，就是在一個人無所事事的時候，不意之間，會有一種奇妙的違和感掠過腦海。
「總覺得……似乎忘了什麼……」
恰逢此時，起居室的門被推開，白色髮帶搖曳的琴里一邊擼下挽起的袖子一邊走了進來。
「哥哥，澡盆清理好了哦。」
說著，琴里莞爾一笑。戴黑色髮帶時，琴里是個強勢而可靠的司令官，但在戴白色髮帶時，就會變成一個與年齡相應的可愛妹妹。
妹妹的笑容讓掠過腦海的違和感煙消雲散。士道也微笑著回應琴里，並將手搭上了冰箱的門。
「哦哦。謝啦，琴里。——啊，我要熱杯牛奶，琴里要嗎？」
「哦~！想喝！」
「好啊，這可真是感激不盡。」
琴里一個勁地點頭，雙眼直閃光。十分不可思議的是，她的雙馬尾似乎也跟著鮮活地搖動了起來。
「……嗯？」
突然，士道歪了歪頭。精靈們明明都回去了，鞠亞也因為工作待在<Fraxinus>上面，可士道卻聽到了不屬於琴里的另一道聲音。
看向聲音傳來的方向，結果發現一名小巧的少女不知何時坐在了起居室的沙發上。
束成一束的長髮，左眼下有一顆淚痣。少女的五官總讓人覺得與士道有幾分相似。
不過這也難怪。因為她正是士道——準確來說是真士的親妹妹、崇宮真那。
「哇！」
「真那，你什麼時候！？」
「哦呀，我就是普普通通地從正門進來的哦，你沒注意到嗎？」
說著，真那無奈地聳了聳肩。看來是在士道洗刷的時候進來的。……也不知是士道太熱衷於洗刷工作以至於全然不覺，還是真那養成了抹除腳步聲的習慣。
不過，雖然驚訝於真那的突然出現，但士道本身是非常歡迎她的到來的。士道苦笑著聳聳肩，在小鍋里倒入三人份的牛奶，點火加熱。
幾分鐘之後，看到牛奶表面升起了騰騰熱氣，士道將牛奶倒進了備好的馬克杯中。
「好了哦，久等了。」
「好耶，謝謝~。」
「多謝。我開動了。」
琴里和真那拿起馬克杯，一邊吹氣一邊小口嘬飲。在喝了一口溫熱的牛奶之後，兩個人一同「呋哈~」地吐了口氣。
因為兩人的動作實在是過於整齊劃一，士道忍俊不禁。
「嗯？怎麼了，兄長大人。」
「啊，不是。沒什麼。」
隨便搪塞過後，士道也喝了一口牛奶。溫和的甜味在口中擴散，熱流沿著喉嚨直下，一直滑進了胃裡。
這時，若有所思的琴里皺了皺眉。
「真那，既然你來了這邊，就是說檢查結束了是嗎？結果如何了？」
說起來是有這麼回事，士道一邊首肯一邊和琴里一樣望向真那。
真那現在雖然隸屬於<Ratatoskr>，但她原本遭到了DEM的捕獲，並在那裡受到了魔力處理，成為了力量強大的魔術師。
可是獲得強大的力量是不可能沒有代價的。雖然表面上不容易看出來，但真那的壽命據說只剩十年左右了。
琴里和士道原本都不希望真那再戰鬥，可在之前的戰鬥中還是藉助了她的力量。為此，在戰鬥結束之後，真那接受了兼帶治療意義的細緻檢查。
「嗯，那個啊——」
聽到琴里的問題後，真那稍稍眯細了眼睛，意味深長地將手抵在了胸前。
「……唔。」
——難道說是查出了什麼嚴重的問題嗎？突然降臨的短暫沉默讓士道十分緊張。
然而——
「非常不可思議的……所有的毛病都治好了啊。」
「……誒？」
「治好了……？」
誰料真那繼之而來的發言令士道和琴里目瞪口呆。
「怎、怎麼回事？你說治好了……是什麼意思？」
「就是說我的身體啦。被DEM肆意擺弄造成的損害就像假的一樣全都消失了。雖然這還是一種假設，但可能是澪小姐的靈結晶爆炸時的靈力波、怎麼說呢、產生了良好的作用那樣吧。據說只要注意健康的話，安享晚年也不是夢呢。」
「是、是……是這樣嗎？」
這與可疑的保健品風格相似的解釋令士道不禁皺緊了眉頭。
為求說明，士道看向了琴里，琴里將手指抵在臉頰上，「嗯……」地思索了一會兒，接著吐舌表示「不清楚！」。
「不過嘛，既然<Fraxinus>的儀器給出了這個結果，那真那身體狀況的問題應該不會有錯。雖然原因還有探討的餘地就是……」
「這、這樣啊……」
雖然還不能完全接受，但既然這是真的，那確實可喜可賀。士道握緊杯柄，將馬克杯高舉，作乾杯狀。
領會到士道的意圖後，琴里和真那同樣舉起了馬克杯。士道等人相視而笑，輕輕乾杯。
「總覺得一切都過於順遂了……不過這總歸是好事吧？」
「就是啊。DEM瀕臨瓦解，精靈們都過的十分幸福！連真那懸而未決的身體狀況也都康復了！再有不滿的話可要天打五雷轟了哦！」
「就是這樣哦，兄長大人。哎呀，不過這樣一來的話，我就得考慮一下自己的將來了啊。本以為接下來像白駒過隙一樣了卻餘生就夠了，結果卻不成啊。——那麼琴里，能將我和四糸乃她們在同一時期編入中學嗎？如果今後要一直生活下去的話，最終學歷只有小學未免太說不過去了。」
「哦！當然了。我的學校就行吧？」
如此這般，琴里和真那開心地聊起了將來的計劃。
看到這一幕，士道的表情不禁舒緩了許多。
然而——恰逢此時。
「——您真的這麼想嗎？」
「…………！？」
突然間，不知從何處而來的聲音入耳，士道嚇了一個激靈。
並不只有士道是這個反應。琴里也和士道一樣大感驚訝，真那提高了警惕，絲毫不敢大意地將眼光掃向一旁。
最早察覺到聲音的真面目的是真那。她的目光流露著不快，並輕輕嘖了一聲。
「——有何貴幹，<Nightmare>。不……時崎狂三。」
「啊啦、啊啦。真那小姐居然會用名字稱呼我。難道太陽明天會從西邊升起來嗎？」
就在這道聲音入耳的同時，房間的地上出現了一股黑色的漩渦，緊接著一名少女——狂三便從中現了身。
黑色長髮遮住了左眼，像是要將蕾絲褶邊的裙擺展開一樣，黑色長髮轉著圈落地，恭敬地行了一禮。她身上的穿著並非靈裝，而是與她的外表十分相襯的清一色的黑色打扮。
「狂三……？怎麼了這是？就正常從玄關進來不好嗎……」
士道雖然因驚訝而瞪大了雙眼，但語氣中並沒有摻雜過分的緊張。
如果是在以前面對狂三，那麼士道的感情一定加上幾分戰慄，不過狂三現在已經在<Ratatoskr>的庇護之下，她的表情完全不比彼時那般銳利冷冽。
然而，與狂三數度交過手的真那對她抱持的感情並沒有多好。當然，真那如今並不會突然襲擊狂三，並且也正像狂三說的那樣，她已經在用名字而非代號稱呼狂三了……雖則如此，可真那看向狂三的眼神仍然是帶著刺的。
不過狂三對此並沒有在意——不如說，她頗以之為樂——嘴角輕輕一揚。
「——唉，萬事以小心為上嘛。雖說這很可能只是無謂的抵抗，但只要有一點能不被那個人察覺的可能性存在，我就必須如此。」
「那個人……？」
士道因這耐人尋味的發言而感到了不解，狂三意味深長地笑了笑。真那見狀愈發不快地哼了下鼻子。
為做勸解，士道苦笑了一聲，換了個話題繼續道：
「話說回來，你剛才的話是什麼意思？為什麼問我『真的這麼想嗎』……」
「就是字面上的意思哦。」
狂三一邊回答，一邊故作誇張地展開雙臂。
「在原因不明的情況下，真那小姐的身體康復了。在邏輯不能自洽的情況下，歷史在好的意義上被改寫了。不知為何，那場戰鬥結束之後，一切都圓滿收場了……您真的覺得事情會如此順遂嗎？」
「……你想說什麼？確實是順利過頭了，可這都是無可辯駁的事實不是嗎。」
琴里如此回應道。不覺之間，琴里換上了黑色髮帶，切入了司令官模式。
「確實，你這麼想也無可厚非。……不，或許讓你如此認為的這種思考本身，就是世界施予的命運吧。事實上，我在不久之前也和琴里小姐一樣，對現狀並沒有抱持特別的懷疑。」
呼、狂三將手抵在下巴上，陷入了思索。她拐彎抹角的言辭令真那不爽地抱起了雙臂。
「不得要領啊。拜託你說得明白點行嗎。」
此言一出，狂三抹去了嘴邊的淺笑，在按順序將士道和琴里、還有真那的眼睛看過一遍後，講出了「那件事」。
「——這個世界並非我們原來的世界，而是經某人之手創造出來的——我想說的就是這個。」
「……………………誒？」
片刻的沉默過後。
疑問聲從士道的嗓子裡傳了出來。
不，不只是士道。琴里、真那也一樣，三人臉上都是一副對狂三的話感到不明就裡的表情。
「你、你在說什麼啊狂三。這裡不是我們原
來的世界……？」
「正是。那曾讓DEM的艾扎克·維斯考特求之不得的、利用鄰界實現的對世界的改寫——雖然形式與他不同，可卻達成了與之非常相近的成果的人是存在的。」
「什……」
艾扎克·維斯考特。聽到這個名字，士道的心跳驟然加快。
此人乃是DEM社的魁首，亦是為一切肇始的魔術師。是讓精靈誕生的元兇。他的目的是利用精靈的力量將世界『改寫』為魔術師們的世界。
毫不為過地說，士道等人的戰鬥就是為了阻止他達成目的。
為了守護自己的世界，士道與精靈們選擇了對抗強敵。
明明如此，可在自己不知道的時候，世界已經被改寫了——？
為了整理陷入混亂的思考，士道以手扶額。
「等一下。就算你說的是真的，那為什麼你能注意到這個事實呢？」
感到不解的真那皺眉問道。
她這個問題問得十分恰切。士道等人在聽到狂三這番話之前，從未對這個世界抱有疑問。就像狂三說的那樣，既然擁有了改篡世界這等強悍的權能，那唯獨狂三可以察覺到這個世界的真相未免太不自然。
可狂三似乎早料到了會有人提出這個問題，她點點頭，將手伸上前。
「我能察覺真相可以說是純粹的偶然、是完全的副作用。可是……我敢保證自己剛才所言非虛。——諸位應該都記得吧？那全知的天使的名諱。」
說著，狂三向上攤開了手掌。
「——<囁告篇帙>。」
在念出名字之後，一本裝飾奢華的書籍出現在了狂三的手上。
天使<囁告篇帙>。它是能獲悉這個世界上一切信息的全知天使。
雖然它原本是二亞擁有的天使，但因為被維斯考特奪走的二亞的靈結晶到了狂三的手中，所以狂三現在成為了擁有兩種天使的獨特精靈。
「……——」
看到這一幕，士道屏住了呼吸。
有<囁告篇帙>在的話，確實是能夠發現隱藏的真相。
當然，狂三說謊的可能性並不是零。但擁有<囁告篇帙>的不只狂三一個。從澪那裡分得靈力之後，二亞也恢復到可以正常使用<囁告篇帙>的程度了。只要不是出於嚇唬士道等人的理由……狂三就沒道理說謊。
可是這樣一來的話，就又有一個問題。
「到、到底……是誰、是怎麼——」
腦海中一片茫然的士道呻吟道。
如此疑問自在情理之中。掌控鄰界的澪也好、得到了與之對等的力量的維斯考特也好，都已經在之前的戰鬥中殞命了。精靈們的力量都被士道封印，而理所當然的，士道並沒有做什麼改寫世界的行徑。
至少在士道能想到的範圍內，並不存在能實現這種宏圖的人，當然也沒有懷有這種動機的人。
「…………」
士道向狂三投以搜求答案的目光，狂三見狀輕嘆一口氣，直勾勾地看著士道說：
「要我直接給您答案固然容易，可是不管嘴上怎麼說，我想您也未必會相信吧。」
「不是，話是這麼說，可你連是誰都不告訴我的話——」
「請您把話聽完。——我想您還是不要問我，而是自己親自看一下比較好。」
「誒……？」
聽她這麼說，士道瞪大了雙眼，很快便領會了狂三的意圖。
士道體內封印著所有精靈的靈力。只要有那個意思，他就能做到和狂三一樣的事情。
「……原來如此。是讓我用<囁告篇帙>調查嗎？」
「不——」
狂三輕聲答道，接著消去了手中的<囁告篇帙>，將手指抵在了自己的太陽穴上。
「<囁告篇帙>當然也是一個選擇，但我更推薦您使用<刻刻帝>。請您用【十之彈】射擊自己。——不是單純的知識，而是藉助自己的實際感受的話，我想應該就可以喚起失去的記憶了吧。」
說著，狂三露出了複雜的表情。
恐怕她自己已經這樣試過了吧。——原因定是她無法相信用<囁告篇帙>獲得的信息。
「…………」
在緊張的情緒下，士道潤了潤嗓子，為了集中意識而合上了眼睛。
「——<刻刻帝>——【十之彈】。」
念出這個名字之後，士道手中握住了一把短槍，且有影子被吸入了槍口。
「士道……」
「兄長大人——」
琴里和真那都用不安的表情看了過來。
事實上士道的心境未嘗不與她們相似，但讓可愛的妹妹們憂心實非他的本意。他一邊點頭表示不必擔心，一邊將<刻刻帝>的槍口抵在了自己的太陽穴上。
接著，士道一邊想像著想要探尋的記憶——一邊扣下了扳機。
「————」
瞬間，砰、隨著這道乾癟的聲音，士道的腦袋受到了輕微的衝擊。
沒有痛楚。取而代之的，是記憶的奔流宛如擰開瓶蓋一般充盈在腦中。
那是一份本不知曉的光景。
是士道本不曾經歷過的情景。
在戰鬥結束之後。在澪消失的戰場上。澪的靈結晶翩然落在士道等人眼前。
是了。到這裡為止，眼前的情景與自己的記憶並無齟齬。
澪的靈結晶在這之後迎來了消失，本應如此——
「…………！？」
然而。
士道的視野中卻上演了一出意想不到的情景。
那是一隻手。一隻伸向緩緩消逝的澪的靈結晶的手。
（——抱歉，這東西我就收下了。）
還有——聲音。一道清越的聲音在士道腦中傳響。
士道連忙轉向那邊。
然後他看到了。看到了那隻手和聲音的主人的相貌。
啊啊，那個人是——
「————十、香————」
在鋪展於腦海中的光景被一道強光塗抹的同時，士道在近乎無意識的情況下念出了她的名字。
「誒……？」
「十香小姐——是她嗎？」
士道的話令琴里和真那眉頭緊鎖。
但她們的反應也在情理之中。如果不是直面了自己的記憶，士道勢必也會有同樣的反應。
剛才看到的光景就是如此離奇。
——十香。除去五年前的琴里，她是士道第一個封印的精靈，是至今為止無數次在危難關頭支撐士道的功臣。毫不為過地說，如果沒有她在，士道的心早就屈服了。
正因如此才難以相信。哪怕是其他任何人都還好說，可偏偏是十香奪走了澪的靈結晶，改變了這個世界——
「——就是這麼回事了。」
或許是察覺了士道的困惑，狂三輕輕聳了聳肩。……原來如此，實際體驗之後才知道，比起<囁告篇帙>，確實是<刻刻帝>更適合探求真相。
「這裡是……十香創造的世界？利用澪的靈結晶的力量……？」
士道自言自語，狂三聽完垂下了視線，以誇張的動作連連點頭。
「誒誒。這一點確鑿無疑。這裡是十香小姐冀求的溫柔的世界。是以都合主義的方式解決了所有的問題，將一切隱憂不自然地剔除的理想空間。」
「她到底……為什麼要這麼做……？」
士道茫然道。
當然，這個世界與維斯考特想要的世界截然不同。既與原本的世界有同樣的風貌，又將各種各樣無可奈何的問題全部解決，可謂美夢一般的世界。在某種意義上說，這是頗有十香風格的世界。
可即便如此，也不能就這麼認同。說到底，奪取澪的靈結晶並改寫世界這種事本就不像是十香會做的事。
狂三一邊輕輕聳肩一邊搖了搖頭。
「——很遺憾，這就是我不知道的了。如您所知，即便是全知的<囁告篇帙>，也無法獲悉尚未確定的未來和人的內心。」
<囁告篇帙>原來的所有者二亞確實曾說過同樣的話。
話雖如此，目前獲得的信息已經相當充分了。士道一面平復因緊張而加快的心跳，一面輕輕低頭跟狂三道謝。
「……沒關係，多謝你了，狂三。如果不是你的話，我可能都無法察覺到這個世界的違和。」
「呵呵，察覺不到未嘗不是一種幸福。」
「你、你啊……」
士道為這番話而汗顏，正想要說些什麼，可狂三不等他說完便繼續道：
「——這裡是十香小姐打造的理想的世界。對士道先生你們來說是求之不得的世界。雖然它確實與原來的世界不同，但只要不察覺到這是夢的話，它便與現實無異。」
狂三用戲謔的語氣說道。聽到她的話，真那不忿地哼了一聲。
「你既然這麼想，那為什麼要將真相告知兄長大人？」
「因為我和大家不一樣，並不是好孩子嘛。」
雖然這個回答跟狂三一貫的風格相襯，但卻是顧左右而言他的搪塞。真那不滿地蹙眉。
「我說你啊。」
「呵呵，開個玩笑。請不要露出這麼可怕的表情。」
狂三嘻嘻一笑，緊接著突然垂下了目光。
「——我也無意否定這個溫和的世界。也曾想過，若是能一直沉浸在這個世界裡就好了。」
「……什麼意思？」
琴里表情訝異，出言詢問。狂三輕嘆了口氣，繼續道：
「這裡確實是理想的世界。可是它終究是搶奪了澪小姐的靈結晶，利用它勉強打造的。——若對此置之不顧，長此以往的話，世界恐怕會與十香小姐一起自滅吧。」
「什……！？」
——十香和、世界、會自滅？
狂三吐出的危險發言令士道等人屏住了呼吸。
「等一下。這是怎麼回事……？」
「即便您問我這是怎麼回事，我也無法回答您。剛才也說過了，十香小姐的用意是我所不知道的。」
狂三以極其冷靜的態度跟驚慌失措的士道他們搖了搖頭。
……不對。準確來說，狂三也並不是絲毫不為所動。只是先於士道等人知曉真相的她在此之前已經體驗過了全部的動搖和戰慄了吧。與狂三相處的時間讓士道領會了這一點。
「……這樣、嗎……」
於是乎，在意識到這一點之後，士道總算是恢復了冷靜。——這是因為士道覺得在這個混亂支配下的場合里，不能將『冷靜』這個負擔全壓在狂三一人肩上。
可能是察覺了士道的想法，狂三嘴角揚起了一絲笑意。
「——總而言之，目前我所知的信息就這麼多了。之後的事就都交給專家負責了。」
話音落畢，狂三用優雅的姿勢牽起裙擺，踩著舞步，就像是離開舞台一樣逐漸沒入影子當中。
盤踞在地面上的影子激起了漩渦——直至消失的無影無蹤。
「…………」
這之後的一段時間裡，五河家的客廳一片靜默。
不過——這份沉默並沒有持續太久。琴里從口袋中取出珍寶珠叼進嘴裡，目光銳利了幾分。
「……總而言之，採取行動吧。如果狂三說的都是真的，那麼就不能有片刻的猶豫了。馬上召集大家商討對策。」
「……！嗯，好……！」
聽到琴里的話，士道猛地點了點頭。