第一卷 野獸啊，回應我的呼喚 第四章 巴魯托安德魯斯
「哦……」
奧芬用右手撐著下巴，輕聲嘀咕。接著，他轉身面向站在一旁的克麗奧——
「被擺了一道了啊。」
「還好吧。不過，對方幫忙整理還幫了我的忙呢。這間倉庫裡面實在是太亂了。」
其實奧芬的看法也差不多。
第一個發現倉庫被弄亂的人是克麗奧——看來對方是在這個小姑娘閒逛的時候來到倉庫，尋找自己看上的奇珍異玩。話雖如此，「弄亂」這個詞可能並不準確。正如克麗奧所說，盜賊為了找到目標物，把倉庫一角整理得乾淨整潔。
「還不如給他們付點工錢呢。」
奧芬說道。克麗奧聳了聳肩。
「是啊，盜賊好像沒有偷走任何東西。」
「也就是說，他們沒有找到目標。雖然我也不清楚巴魯托安德魯斯之劍到底是什麼，不過這間倉庫里光劍就有幾百把吧？」
「嗯。我以前數的時候有八百多把。但是，那時父親還在世，所以他後來可能還買過很多。」
「不管怎麼說，想要檢查這裡所有的劍，大概要花上半天。查爾德曼一開始把劍放在這裡也有這個原因吧。話說回來……你怎麼知道盜賊什麼都沒拿走？你好像沒有做過庫存調查吧？」
「嗯。因為這個掉在了倉庫的入口。這件事我還沒有告訴媽媽她們。這樣比較好吧？」
克麗奧遞出一張紙片。奧芬借著通道中煤氣燈的燈光，讀出了紙片上的內容——「今晚之前準備好那把劍」。
「原來如此。不過，你還是跟緹西緹妮匯報一下比較好。那些人既然打算再來一趟，這座宅邸中一定又會引發一場騷動。」
聽了奧芬的話，克麗奧不安地仰望著他，開口問道。
「這封信是今天遇到的殺手寫的嗎？」
「不……不管怎麼考慮都是另一個人——查爾德曼寫的。換言之，在那個黑虎絆住我們的時候，查爾德曼就趁機潛入了這間倉庫。差不多就是這樣了吧。」
「那個人是很強的魔術士呢……」
「是啊，他可是我的老師。說是大陸最強的黑魔術士也不為過。那個男人是接受過專門訓練，千錘百鍊且貨真價實的鋼鐵殺手。」
「…………」
聽到這裡，克麗奧有些緊張地咬起了大拇指的指甲。她似乎有想說的話，但卻不敢開口。奧芬嘭地一下把手放在她金色的小小頭顱上。
「怎麼了，你在擔心？」
「嗯。我能幫你什麼？」
「沒什麼……也就是說，你別想再次拿著劍跟對方廝殺了。『牙之塔』的魔術士不會平白無故地殺人，但是遇到必要的情況，他們也會變成那種不計一切殘忍的手段也要殺死對方的人。」
克麗奧劉海下的眼睛仰視著他。
「……奧芬，你也是這樣的人嗎？」
「我？」
奧芬微微露出了苦笑。
「我……就是因為做不到，才墮落至此的。」
奧芬回想著阿莎莉的事，鬆開了放在克麗奧頭頂的手。他轉過身來，打算帶著克麗奧離開倉庫。
克麗奧似乎放下了心，眼睛熠熠生輝的她忽然抬起頭來，以平時的開朗語氣提問。
「喂，奧芬。你有戀人嗎？」
「沒有。不過，我有一位尊敬的女性。」
那個人你也知道——奧芬剛想開口，就把這句話咽回了肚子裡。如果他說出自己是追著那種怪物步入塵世，克麗奧多半會懷疑他的精神是否正常吧。
轉身關上倉庫大門的克麗奧繼續問道。
「誰啊？是什麼樣的人呢？」
「緹西緹妮吧。」
聽到奧芬這麼回答，克麗奧好像受到了嚴重打擊。奧芬笑著解釋。
「開玩笑的啦。不過，我說的那位女性目前依然行蹤不明。我還在找她。」
這也不算是說謊。而克麗奧的下一個問題比之前的問題更為直白。
「找到那個人之後，你會和她結婚嗎？」
奧芬稍微考慮了一會，回答說。
「……應該不會吧。那個人啊，該怎麼說呢……不是那種類型的人。可能就是因為這樣，我才說自己尊敬著她。尊敬和喜歡一般是兩回事吧？」
「也許吧。」
克麗奧一邊表示同意，一邊鎖上了大門，迅速轉身面向這邊。
「那你喜歡的女孩類型是什麼？」
「誰知道呢。老實說，我從來沒考慮過這個問題。」
為了避免話題進一步深入，奧芬說道。
「比起這些，克麗奧，你說你在學校里學過用劍的方法，難道你上學的地方有那種俱樂部？擊劍是競技項目的一種，好像不大對路呢。」
「我上得是工商業居住區的學校。因為我不想跟姐姐去同一所學校。」
「哦……不過，那是什麼樣的俱樂部？劍術俱樂部？」
「不。是戰爭俱樂部。」
「……那種地方別再去了。」
大吃一驚的奧芬嘟囔了一句，用手撐住額頭。跟在邁著輕快步伐登上樓梯的少女身後，奧芬將雙手插入口袋中。他的指尖碰到了克麗奧交給他的戒指。
奧芬曾經見過這枚戒指。而且，他對這段記憶是沒有誤差的事實擁有絕對的自信……
「……這段文字你能讀出來嗎，基利朗謝洛？」
這麼說道的她舉起一枚小小的戒指。基利朗謝洛眯著眼睛仔細審視這枚銀質戒指，最終還是表示了放棄，把戒指還給了她。
「那是什麼？那真的是文字嗎？」
他的回答僅此而已。她——被稱作天魔魔女，在「塔」中最受敬畏的魔術士阿莎莉坐在休息室的長椅上，咯咯大笑。
「當然是文字了。這是古代的魔術士——使用跟我們完全不同的魔法的傢伙創造出來的文字。」
「現在的我們不可能讀懂那種東西吧。古代人不是早就全部死光了嗎？那麼大陸中就不可能有人會說這種語言。」
「……那也不一定。而且，這種文字——魔術文字的解讀已經有所進展了。我也參加了這項研究。尤其是你，不能加以嘲笑哦？」
「為什麼？」
「因為按照順序來說，會成為我的助手的人一定是你。」
說完這句話的她，充滿魅力地眨了一下褐色的眼眸。
「真的嗎？」
又蹦又跳的基利朗謝洛問道。她笑著點了點頭。
「你還沒聽說測驗的結果嗎？醜話說在前面，你要是太過謙虛的話就惹人厭了——這次考官對你的評價是『十分穩妥』。」
阿莎莉邊說邊把銀戒指拋向空中，又用手接住。她有些自豪地歪著腦袋，雙眼中浮現著讚賞的神色。
「總之呢，如果這種程度的文字你都讀不懂的話，我會很為難的。這次我就告訴你答案是什麼吧——以後要靠自己研究哦？這枚戒指上面寫著『除去武器』。換言之，它可以防禦所持者免受災難。不過，效果可能只有一次。」
「只有一次？」
「沒錯。因為文字的精度很低。這枚戒指肯定不是強大的魔術士製成的。只不過——」
她有些痛苦地比較著尺寸過小的戒指和自己關節膨脹的手指。
「我的指頭塞不進去。這樣就沒法戴了。你怎麼樣？」
「阿莎莉都不行的話，我肯定也戴不了吧。也許不是小孩的手指就不行。這枚戒指會不會是為了避免蹣跚學步的小孩被馬車壓倒，才製造出來的呢？」
「不錯的推理。那麼，既然我不能戴上這枚戒指，即使念出上面的文字也無法發揮作用，下回就試著讓小猿猴戴戒指吧。對了——」
她的表情變得認真起來，繼續說道。
「吃完飯之後，可以到我的房間來一下嗎？我想背著長老們做一個跟這枚戒指同源的古代魔術實驗。因為實驗完全是個未知數，我需要你做我的助手。」
「嗯，沒問題。」
基利朗謝洛輕鬆地點頭答應。阿莎莉的臉上也浮現起滿足的淡淡笑靨。
坦白說，這是他最後一次看到天魔魔女的笑容。
■ ◇ ■ ◇ ■
「那個黑魔術士真的很讓人火大啊！」
在多多坎達市中央的巨大圖書館中，博魯坎不顧司書官的嚴厲視線，大聲嚷嚷。
（你倒是一直都很讓人火大。）
在心中嘟囔的多進翻動手中的書頁。這本書是古書的複製品，看起來像是某種古語辭典。總之，他們是按照奧芬的吩咐，前來調查「巴魯托安德魯斯」這個詞的意思的。
但是——
博魯坎猛地把多進手
邊的書合上了。忍到極限的多進扶了一下眼鏡，抬頭說道。
「幹什麼啊！」
「你難道不對這種不正當的待遇感到憤怒嗎？喂！」
博魯坎空手（他自然是沒能帶著劍走進圖書館）敲了一下多進的頭。
「你聽好了，多進。那個黑魔術士只會把麻煩的工作推給別人，自己一個人回到了那座宅邸。」
「魔術是很消耗體力的。那個人不是連續使用了好幾次強力的魔術嗎？」
「……不要幫魔術士說話。聽清楚沒？」
博魯坎繼續加強了小混混的語氣，「嘭嘭」地拍打桌子。
「是嗎。原來你打算成為那個魔術士的忠犬？」
「我可沒有那麼說過。我只是——」
「夠了！只要看你的眼睛就明白了。你從以前起就是為了眼前的安寧忘記自尊的傢伙。」
「哥哥才是，從以前起就只敢埋怨我。在當著別人面的情況下。」
「你說什麼，混蛋！」
大聲怒吼的博魯坎把多進面前的桌子一口氣掀翻了。桌角撞到了對面的書架。與此同時，不知道是哪裡撞到了哪裡，多進身後的書架也倒向這邊。書本如同雪崩一般紛紛砸在多進的身上。圖書館裡零零散散的讀書人口中發出了慘叫聲。
「你們在幹什麼啊！」
司書官怒吼著沖向這邊。在書本的縫隙間仰望著這一幕，多進為自己暫且得救的事吐出了放心的嘆息。接著，他忽然看向面前這本書展開的那一頁——
多進瞬間大喊一聲「啊！」。
「找到了！找到了！」
■ ◇ ■ ◇ ■
「『無論何時·其他·某物』？」
奧芬重複了一遍面前上氣不接下氣，面紅耳赤的多進所說的話。他們此時待在艾瓦拉斯汀宅邸分給奧芬等人的房間裡。這裡離入口大廳很近，可以立即趕到庭院中。
多進熱心地點了點頭。
「沒錯。在很久很久以前的語言中，巴魯托安德魯斯的意思是『無論何時其他某物』。也可以用月之紋章來表示。這個好像是魔術印章之類的東西。」
「嗯……」
陷入沉思的奧芬環視著房內。多進像是在期待回應般仰望著他。博魯坎不知在為什麼而發脾氣，一直凝視著窗外。不過這種事怎麼樣都無所謂。奧芬「啪」地打了個響指，面對多進給出回答。
「這麼說來，那把劍可能擁有某種變身的魔力。我記得阿莎莉最後實施失敗的魔術也被稱作『劍』……」
「也就是說，那個人因為巴魯托安德魯斯之劍變身了？」
「這麼考慮比較妥當。不過，據我所知，『劍』應該被查爾德曼封印到某處了。為什麼會是這裡呢……」
正在奧芬難以釋懷地嘀咕時，房門忽然被敲了三下。從這種敲門的方式來判斷，奧芬立刻明白了來者是誰。
「請進，克麗奧。」
突然從門外走進的克麗奧已經換掉了連衣裙，穿上了不常見的騎馬褲。她長長的金髮也被籠在腦後。雖說這副打扮很合適，但奧芬還是搖了搖頭。
「你什麼都不用說——我應該早就給過你答覆了。不行。換好衣服睡覺去吧。」
「為什麼？」
克麗奧不滿地大聲喊道。她用雙手互相戴好尺寸不合的白手套，繼續說道。
「我也能幫忙啊。而且我還得到了媽媽的許可。」
「……緹西緹妮的許可？」
聽到奧芬的疑問，克麗奧得意地回答。
「沒錯。媽媽只說不要礙事。姐姐也叫我保護奧芬呢。」
「…………」
奧芬一邊思考著該如何說服這座宅邸中的女性們，一邊說道。
「我說啊，克麗奧。如果這是去射鴨或者獵豬之類的行動，帶你一起去也無妨。但是，今天晚上會發生的事，你搞清楚了沒有？」
「我知道啊。」
「不，你即使知道也沒有搞清楚吧。今天晚上的我可能會變成屍體，如果情況更糟的話，我說不定還會成為殺人犯喔？」
「你是強大的魔術士，而且你也說過自己不會殺人。那麼，今晚就不會有人死亡。」
「你這樣是強詞奪理。」
奧芬嘆了口氣，用想把這位裝扮精幹的少女裝飾在架子上的眼神瞪了她一眼。
但是，克麗奧好像沒有退讓的打算。
「而且，你也需要別人支援吧？畢竟你沒法同時對付兩個殺手。」
「如果我真的需要幫手，可以到小巷裡隨便找些功夫不錯的傢伙僱傭回來。」
「但你沒有找這樣的人。實際上你不是跑去魔術士同盟拜託熟人了嗎？既然那件事沒有成功，就由我來代替他們幫忙吧。」
奧芬一臉痛苦地注視著少女堅決的表情。克麗奧抱著胳膊，沒有了平時給人的那種散漫印象，她只是直勾勾地盯著奧芬。看來她是在白天用劍與黑虎對決的時候獲得了奇怪的自信——奧芬焦躁地再次嘆氣。這樣一來，即使讓她喝完牛奶睡覺也不會有說服力了吧——更何況，這傢伙已經不打算把他的話聽進耳中了。奧芬懷著自暴自棄的心情向克麗奧提問。
「武器呢？」
克麗奧知道奧芬已經同意，臉上立刻大放光彩。她本以為還要跟奧芬再糾纏一會，沒想到居然用不上了。克麗奧迅速轉身，拿起立在走廊中的一把細刃長劍回到了房間。
「就是這個。」
克麗奧說著，從劍鞘中拔出長劍，在天花板上的煤氣燈的光亮中為奧芬展示。那是一把很適合這位少女，沒有贅飾的銀質武器。微微彎曲的劍身只有單面劍刃。
「這是你在俱樂部中使用的武器？」
聽到奧芬的疑問，克麗奧開心地點了點頭。
「平時都套著劍鞘，今天就把劍刃亮出來吧。」
「如果你不想殺人的話，就一次也不要卸掉劍鞘。而且，別用這把劍了，還是拿一把舊一點的劍吧，反正最後都會被折斷。」
「才不會呢。」
不滿的克麗奧猶猶豫豫地將手中的劍鞘套回劍上。
奧芬注視著時鐘。現在剛過半夜一點，克麗奧陷在沙發里睡得很香，博魯坎和多進也睡眼朦朧。雖然可以把他們叫醒，但奧芬沒有這麼做。反正他知道能與那兩位魔術士對決的人還是只有自己。
（查爾德曼……）
——你為什麼會出現在這裡？
在輕輕搖晃的煤氣燈投射的微弱燈光下，奧芬陷入了沉思。
（首先是阿莎莉現身於此，然後，仿佛在追趕她的你也出現了。這座宅邸中——藏有巴魯托安德魯斯之劍。把阿莎莉變成那樣的東西是古代魔法。所以你想得到這把劍。）
不，不對——奧芬對自己搖了搖頭。想要得到「劍」的人是阿莎莉。她和我的想法一樣。既然她被巴魯托安德魯斯之劍變成那樣，那麼應該也可以用同樣的魔術變回去。
這樣說來，追尋「劍」來到這座宅邸的人應該是阿莎莉，而查爾德曼是追著她來到了這裡。不過，如果是這樣的話，為什麼查爾德曼要追趕阿莎莉？
（這絕不是為了讓她恢復原狀。他對我說過，她已經不可能恢復成原來的樣子了。）
既然是這樣……
（他打算抹殺掉阿莎莉的存在。）
跟魔術有關的決定性失敗會給「牙之塔」的歷史造成傷害。「塔」的長老們已將阿莎莉的記錄全部抹消。剩下的只有她本人了。
（你們休想得逞。）
奧芬眺望著虛空，輕聲嘀咕。他發出了聲音，就像是為了得到自己的確認一樣。
「我不會讓你們殺了她。如果她無法恢復成原來的樣子，就由我來守護她。如果她可以恢復，我就會想辦法讓她恢復原狀。一旦事有萬一，我會殺了你——查爾德曼。」
奧芬悄無聲息地從椅子上站了起來。他看了一眼鼾聲大作的博魯坎和多進，還有以無比蜷曲的姿勢縮在沙發上的克麗奧，再次將視線投向虛空。
在灑下淡淡光輝的房間中，奧芬佇立不動。忽然之間，他毫無理由地注意到一件事。
（來了——）
他也不知道來者是誰。他只感到某種迫切的氛圍撲向他的額頭。
奧芬緩緩地打開了通往走廊的房門。走廊中一片漆黑，他抬頭仰望，原來是距離最近的那盞煤氣燈熄滅了。
他來到走廊，伸手關上了身後的房門。與此同時，強烈衝撞的轟鳴聲和震動波再次傳遍了整座宅邸。
在襲擊中發出聲音並不是查爾德曼的作風。這樣看來，對方應該是阿莎莉。
產生這種直覺的奧芬沖向聲音傳來的方向——中
庭。室外被四濺的火星照得通紅，比室內還要明亮。火焰的爆炸聲如同拍手的聲響般從各處響起。奧芬被透明煙霧遮蔽的朦朧視野之中，出現了一個向中庭正中央地面上不斷噴出火焰的巨大異形。
「阿莎莉！」
奧芬大喊。但是，他的聲音被火焰的爆炸聲蓋住了，阿莎莉似乎沒有聽見。
阿莎莉不斷朝地面噴出魔術火焰，她的身影在火焰中形成了巨大的三角剪影——奧芬試圖朝她跑過去，但是在中庭中肆虐的火焰爆風讓他很難前進。
在他掙扎向前的期間，阿莎莉發出吼叫聲，以威力十足的動作挖掘著地面。
（那裡的地下——好像正好是地下倉庫的中心位置。）
阿莎莉知道這座宅邸的構造嗎？
不過，現在奧芬已經沒空為這種事感到驚訝了。他低聲詠唱咒文，在身體周圍築起防護壁，竭盡全力接近阿莎莉的身旁。同時，阿莎莉繼續射出火焰，濺起的土塊紛紛飛向四周。
「唔——！」
奧芬躲過冒起點點火焰的石塊，大聲吼道。
「阿莎莉！是我！你認不出來嗎？」
就在這個瞬間——響起了另一種轟鳴聲。這是大地晃動的沉悶聲響。接著，承載阿莎莉的地面陷落下去，她也被地面吞入——這是由於地面崩毀，阿莎莉陷入了倉庫。
「可惡——」
奧芬低聲咒罵，地面的震動將他絆倒在地。中庭已經毀壞大半，沉入地下倉庫的阿莎莉蹤影全無。只有偶爾響起的咆哮聲和樹木燃燒的噼啪聲在四周此起彼伏地迴蕩。
「呀！」
聽到背後突然傳來的慘叫聲，奧芬回過頭去。只見克麗奧進退不得地被火焰包圍在中央。她終於醒了。仔細一瞧，博魯坎和多進也在她的身旁。
奧芬咂了下舌，伸出雙臂大聲喊道。
「看我退卻，應鞭馬舞！」
「呼」的一聲，肆虐的火焰忽然消失了。中庭里恢復了黑暗，只有點點星光如同白色的薄紗般灑在地面上。由於阿莎莉好像還在陷落的地面下方移動，大地仍在震動。一瞬間，奧芬也想跳入那個大洞，但他還是優先跑到了克麗奧身邊。
「受傷了嗎？」
奧芬問道。克麗奧搖了搖頭。
「沒有。媽媽她們也已經從後門逃走了。我幫到忙了吧？」
「是啊。」
奧芬點了下頭，再次看向陷落的洞穴——地洞中隱約可以看到阿莎莉色彩鮮艷的尾巴尖。看著它如同負了致命傷的蛇一般拼命蠕動的樣子，克麗奧輕聲嘀咕。
「那個就是——上次出現的怪物嗎？」
「沒錯。」
奧芬說著，向洞穴方向擺好迎戰姿勢。跳入被阿莎莉的巨體攪亂的倉庫等於自殺行為。但是，要是錯過她離開的時機，下次再相見又不知是什麼時候了。他不能放任阿莎莉逃走。
博魯坎「咯鏘」一聲拔出劍來，藏在弟弟的身後。克麗奧也和他一樣，以更為優美的動作作勢拔劍。
奧芬抬手制止了他們——
「不行。你們根本不是她的對手。」
這次連克麗奧也沒有反駁。不過，她還是將身體傾向奧芬，開口問道。
「這是怎麼回事？今天晚上要來的人不是那個殺手嗎？」
「他們也會來的。只是這幾個傢伙湊巧趕在一起了。」
「怎麼——」
「噓！」
奧芬制止了少女。倉庫中阿莎莉的動作停止了。
（…………）
奧芬無視了不安地注視著自己的克麗奧，開始增幅體內的魔力。他一邊想像著鎖住那個巨大身體的牢籠以及捕捉用的網子，一邊謹慎地盯著地上的縫隙——安靜下來的地洞。
帶有焦臭味的煙霧被晚風吹散。
——呼啊啊啊啊啊啊！
忽然響起了一聲巨吼。阿莎莉的咆哮聲從洞穴中衝出，筆直地卷向夜空。
（————！）
與此同時，中庭一帶形成了如同龍捲風一般的上升氣流。這股氣流的威力非同小可，向上空盤旋的強風將中庭的地面全部削薄。當奧芬終於回過神來，克麗奧和地人兄弟已經被吹到了幾十米高的上空。
（阿莎莉的魔術嗎，可惡——）
為了不讓自己的身體失去平衡，奧芬將張開的雙腳用力地撐在地面上。他在心中咒罵了一句。
（跟她較量魔術怎麼可能會贏！）
但是，他不得不上。奧芬將剛才增幅的魔力汲取到極致，雙手像是祈禱一般合於面前。他竭盡全力地嘶吼。
「看我手臂，環抱幼子！」
在這聲大吼響起的瞬間，奧芬的體內仿佛有東西被釣鉤扯了出來，看起來像是消耗了某種隱藏的「力量」——他用盡全身全靈的力量釋放魔力，將空氣微微牽引，從龍捲風的間隙中拉出了克麗奧和博魯坎兄弟的身體。接著，奧芬將一旦鬆手就會猛撞地面並死去的他們輕輕地放在地面。
同時，龍捲風也煙消雲散了。
不過，奧芬的力量消耗比想像中還要嚴重。他的全身都噴出了汗水，手指也失去了力量。身體失去了平衡，膝蓋不停顫抖，內臟也傳來了陣陣絞痛。雖然只有短暫的一瞬，但這樣的運動量還是有些太勉強了。
奧芬跪倒在地。他明白自己應該為施放下一個魔術積蓄力量，但他實在做不到。
（力量——無法積蓄。我需要時間……沒想到居然會——消耗得這麼嚴重……？）
他拼命地喘息著。克麗奧從下落的地點跑了過來。
「怎麼了？」
聽到少女擔心的聲音，奧芬勉強擠出笑容抬起頭來。
「沒什麼大不了的。只是使用了一個大型魔術而已。」
「你喘不上氣了嗎？」
「是啊。不好意思……搭把手。」
奧芬抓住克麗奧的手站了起來，尋找著地人兄弟的身影——雖然不打算尋求那兩個傢伙的幫助，但他還是想確認一下他們的安全。奧芬左右掃視，當視線回到正前方時，他忽然停下了動作——
「…………」
奧芬看到站在前方的博魯坎和多進也愣愣地一動不動。他們兩個人此時都背對著這邊。
阿莎莉還沒有從地洞中飛出來。但是，她的身體已經有一半暴露在地面之上。
「喂，那個怪物是不是變大了啊……？」
博魯坎以無法置信的口氣嘀咕。
阿莎莉確實變大了——雖然她的身體很明顯有一半藏在地下，但還是可以看出現在的她有五六米高。奧芬驚愕地低喃。
「可惡——對方果然技高一籌……」
「怎麼了？」
克麗奧詢問。奧芬斬釘截鐵地回答。
「她強行抽取並吸收了我的魔力。所以我才會消耗得這麼嚴重。」
「吸收——」
克麗奧低聲嘀咕，但她的話說到一半就打住了。一臉恐懼的她將視線投向阿莎莉方向。
「那、那怎麼辦？」
「很遺憾，我無能為力。沒有被吸盡魔力而亡已經很幸運了。」
像是要遮住奧芬的嘟囔聲，巨大化的阿莎莉忽然開始拍打雙翼。她似乎想飛起來，但身體卡在了地洞中無法動彈。然而，在反覆拍打兩三次之後，她的巨體一點一點地脫離了地面。博魯坎和多進發出慘叫聲，在四周繞圈亂跑。博魯坎的劍和多進的眼鏡好像都掉在了地上，此時形影全無。
「到、到底該怎麼辦啊，蠢才魔術士！」
博魯坎跑了過來，半帶哭腔地怒吼。
「就因為你的失誤，那隻怪物居然巨大化了！給我想點辦法啊！你要是不快點做些什麼，看我怎麼用量角器把你量死！」
不知道是不是已經精神錯亂，博魯坎的話語支離破碎。
搖搖晃晃地支撐著奧芬身體的克麗奧代替他反駁。
「喂！奧芬是為了幫助我們才使用魔法的！你怎麼能這麼說！」
「你在說什麼！高手都是用結果一決勝負的啊！」
「什麼高手啊，你的武器都不知道掉到哪裡去了！」
「那又如何！反正用劍也沒法對付那種怪物！」
「你這是高手會說的話嗎？」
「——噓——！」
奧芬忽然制止了兩人的爭論。在他晃動身體的瞬間，額頭上的汗水也隨之飛濺。他的耳朵似乎聽到了某種聲音——
「光啊！」
「是咒文！」
大聲叫喊的奧芬拉倒了克麗奧，兩人一起趴向地面。與此同時，白色的光芒照亮了四周，阿莎莉發出慘叫——
奧芬一驚，站起身來
。克麗奧在地上不停咒罵，但奧芬會這樣做也是無可奈何。不知從何處伸出的光帶形成了V字型，在夜空中延展，打向阿莎莉的一隻皮翼。同時，她的皮翼上發生了爆炸，被熊熊燃燒的火焰包圍——「轟隆」一聲，帶著熱量的夜風撲面而來。
那句咒文再次響起。
「光啊！」
（房頂上方——）
奧芬找到了聲音的來源，他仰望著對夜空逆光的屋頂。光芒再次集中射向阿莎莉，她發出了慘叫聲。
屋頂上有兩個人影。一個人影身材修長，另一個人影個子不高，但也是一名男性。奧芬大吼。
「查爾德曼！」
但是，那個人影無視了他，保持著原來的姿勢向阿莎莉伸出左臂——接著，喊聲響起。
「光啊！」
光箭結結實實地打在阿莎莉的身體上，肉塊的焦臭味還有肉塊本身濺向四周。看到液體狀的物體掉落在自己的腳邊，奧芬高舉雙手。
「住手！」
伴隨著他的吼聲，龐大的光芒奔流直擊屋頂上兩人的腳邊。奧芬施放的必殺光熱波如同被河流沖刷的泥沙一般，筆直撲向了夜空。在光芒穿過之後，奧芬再次看向屋頂。那兩個人的身影已經不見了。
（是跑掉了——還是死了……？）
驚愕的奧芬注視著自己的雙手。他的指尖在顫抖。
不過，他的背後很快就傳來了物體落地的聲音。奧芬慌忙轉身，只見直到剛才還在屋頂上的兩個男人就站在他的面前。
「是、是誰——？」
克麗奧呻吟起身。她暫且把手搭在劍上，但沒有拔劍。
奧芬在心中低喃——別拔出來啊。一旦克麗奧拔出了劍，她就有可能被殺。
在不知不覺之間，奧芬以庇護著身後受傷的阿莎莉的姿勢，與兩位黑魔術士陷入了對峙。
黑魔術士中的一人是查爾德曼——幾天前那張面罩下的冷酷面容和奧芬多次在追憶中想起的那張臉幾乎沒有絲毫區別。他那異常的銳利眼光貫穿了夜晚的黑暗，借用博魯坎的口頭禪來形容，嚴厲到了幾乎可以瞪死人的程度。他那如同用玻璃球製成的冷淡眼瞳具有十足的威懾力。查爾德曼的嘴繃成了一條直線，那不帶感情的嘴角顯示出無論發生什麼，他都不會產生任何動搖。
另一人與查爾德曼對照鮮明，他一臉尷尬地審視著奧芬。細密的紅髮隨著夜風輕擺，原本十分親切的眼神，現在披上了一層陰霾。
「哈帝亞。」
奧芬輕聲喃喃。年輕的黑魔術士退後半步，以抱歉的口吻說道。
「基利朗謝洛。真的很抱歉——但是，今天我只能這樣做了。你——」
他瞥了一眼身旁的老師。
「如果你早來幾天——」
「沒關係。我也知道你是故意裝出憤怒的樣子。對吧，蝦男？」
「……你發現了啊。」
哈帝亞大吃一驚。奧芬的臉上浮現起淡淡的笑意。
「仔細想來，全大陸也只有你能想出那麼白痴的裝扮。」
克麗奧大驚失色地來回看著奧芬和哈帝亞。看來她沒法把刀劍相向的砍人魔和面前這位美男子聯想在一起。
然而——
奧芬忽然收斂了表情。他轉頭面對查爾德曼的嚴厲眼神。
第一個開口的人是查爾德曼。
「讓開，基利朗謝洛。」
「……我拒絕。」
「基利朗謝洛！」
旁邊的哈帝亞大聲喊道。
「基利朗謝洛，你聽好了！這不是『牙之塔』，而是大陸魔術士同盟的決定——」
「殺掉阿莎莉嗎。」
奧芬不痛快地開口。而查爾德曼給出了乾脆的回答。
「……沒錯。」
「如果你們一定要這麼做——」
奧芬回到了克麗奧身邊，繼續說道。
「那就先殺了我吧。不過，我可不會隨隨便便就死掉。」
「你明明已經沒剩多少魔力了。」
「我還有別的招呢。」
奧芬嘀咕了一句，稍微彎下了腰。為了不讓查爾德曼他們看見，他偷偷地把左手伸向博魯坎。
博魯坎還以為奧芬要幫助自己，便握住了他的手。
瞬間，奧芬釋放魔力。
「飛過去吧！」
「嘭咚」一聲，空氣產生了震動。縮成一團博魯坎像是乘上了風的翅膀，以炮彈的氣勢沖向查爾達曼和哈帝亞。他們兩人都沒有預計到這樣的攻擊方式，理所當然地在一瞬間失去平衡，露出了破綻。
奧芬繼續大喊。
「看我施放——」
但是，在這個瞬間，有人從背後拉倒了他。奧芬回身一看，原來是多進和克麗奧一起拽住了他的腰。
「你們幹什麼——」
大聲怒吼的奧芬忽然注意到背後的阿莎莉正直勾勾地盯向這邊。剎那間，奧芬不知道她要做什麼——但是，他的腦海中突然浮現出想像。
她在吸氣。為了施放咒文。
正是察覺到這一點，克麗奧他們才會把他按倒在地的吧。如果他繼續與查爾德曼忘我戰鬥，一定會被她的咒文波及。
「可惡——」
奧芬低聲咒罵，摟住克麗奧和多進兩人的肩膀，耗盡全身僅存的魔力喊出咒文。
「看我編織，光環之鎧——！」
與此同時，阿莎莉發出一聲響徹寰宇的咆哮——
四周染上了業火的色彩——
當奧芬睜開眼時，天已經亮了。
話雖如此，現在其實已是中午。從窗戶射進的陽光很刺眼，他橫躺的床邊圍著緹西緹妮，克麗奧（她已經解開頭髮，恢復成原來的樣子），還有博魯坎和多進。只有博魯坎像是煤球般渾身焦黑——這麼說來，防禦魔術的效果沒有把博魯坎算在內。
每次博魯坎張嘴的時候，他雖然知道博魯坎會說什麼，但都沒聽進去。他充耳不聞了好一會，只有身旁的緹西緹妮插嘴時說的話清晰地傳入耳中。
「——這☆○混蛋！要是再這麼躺下去，看我怎麼用牙刷磨死你！」
「……算啦，奧芬先生好像很疲倦，稍微休息一下也好……」
「但是——」
克麗奧的反駁只說到一半。她從博魯坎的身後拽住他的披風，幾乎像是在絞首般拖著他走出了房間。多進也跟在她身後離開了。
房間中只剩下緹西緹妮和奧芬兩個人。奧芬簡潔地問了一下他想知道的事。
「……後來發生了什麼？」
「出現了很多魔術士同盟的人，現在他們正在地下倉庫中搜索。」
「……查爾德曼呢？」
「名叫查爾德曼的人應該也在倉庫里。」
「是嗎……」
奧芬用右手捂住雙眼，深深地嘆了口氣。
（結果我只是在說大話，什麼都沒有做到……）
雖然他沒有哭泣，但緹西緹妮似乎產生了誤解。在那之後，她再也沒有開口。
奧芬用右手撐著下巴，輕聲嘀咕。接著，他轉身面向站在一旁的克麗奧——
「被擺了一道了啊。」
「還好吧。不過，對方幫忙整理還幫了我的忙呢。這間倉庫裡面實在是太亂了。」
其實奧芬的看法也差不多。
第一個發現倉庫被弄亂的人是克麗奧——看來對方是在這個小姑娘閒逛的時候來到倉庫，尋找自己看上的奇珍異玩。話雖如此，「弄亂」這個詞可能並不準確。正如克麗奧所說，盜賊為了找到目標物，把倉庫一角整理得乾淨整潔。
「還不如給他們付點工錢呢。」
奧芬說道。克麗奧聳了聳肩。
「是啊，盜賊好像沒有偷走任何東西。」
「也就是說，他們沒有找到目標。雖然我也不清楚巴魯托安德魯斯之劍到底是什麼，不過這間倉庫里光劍就有幾百把吧？」
「嗯。我以前數的時候有八百多把。但是，那時父親還在世，所以他後來可能還買過很多。」
「不管怎麼說，想要檢查這裡所有的劍，大概要花上半天。查爾德曼一開始把劍放在這裡也有這個原因吧。話說回來……你怎麼知道盜賊什麼都沒拿走？你好像沒有做過庫存調查吧？」
「嗯。因為這個掉在了倉庫的入口。這件事我還沒有告訴媽媽她們。這樣比較好吧？」
克麗奧遞出一張紙片。奧芬借著通道中煤氣燈的燈光，讀出了紙片上的內容——「今晚之前準備好那把劍」。
「原來如此。不過，你還是跟緹西緹妮匯報一下比較好。那些人既然打算再來一趟，這座宅邸中一定又會引發一場騷動。」
聽了奧芬的話，克麗奧不安地仰望著他，開口問道。
「這封信是今天遇到的殺手寫的嗎？」
「不……不管怎麼考慮都是另一個人——查爾德曼寫的。換言之，在那個黑虎絆住我們的時候，查爾德曼就趁機潛入了這間倉庫。差不多就是這樣了吧。」
「那個人是很強的魔術士呢……」
「是啊，他可是我的老師。說是大陸最強的黑魔術士也不為過。那個男人是接受過專門訓練，千錘百鍊且貨真價實的鋼鐵殺手。」
「…………」
聽到這裡，克麗奧有些緊張地咬起了大拇指的指甲。她似乎有想說的話，但卻不敢開口。奧芬嘭地一下把手放在她金色的小小頭顱上。
「怎麼了，你在擔心？」
「嗯。我能幫你什麼？」
「沒什麼……也就是說，你別想再次拿著劍跟對方廝殺了。『牙之塔』的魔術士不會平白無故地殺人，但是遇到必要的情況，他們也會變成那種不計一切殘忍的手段也要殺死對方的人。」
克麗奧劉海下的眼睛仰視著他。
「……奧芬，你也是這樣的人嗎？」
「我？」
奧芬微微露出了苦笑。
「我……就是因為做不到，才墮落至此的。」
奧芬回想著阿莎莉的事，鬆開了放在克麗奧頭頂的手。他轉過身來，打算帶著克麗奧離開倉庫。
克麗奧似乎放下了心，眼睛熠熠生輝的她忽然抬起頭來，以平時的開朗語氣提問。
「喂，奧芬。你有戀人嗎？」
「沒有。不過，我有一位尊敬的女性。」
那個人你也知道——奧芬剛想開口，就把這句話咽回了肚子裡。如果他說出自己是追著那種怪物步入塵世，克麗奧多半會懷疑他的精神是否正常吧。
轉身關上倉庫大門的克麗奧繼續問道。
「誰啊？是什麼樣的人呢？」
「緹西緹妮吧。」
聽到奧芬這麼回答，克麗奧好像受到了嚴重打擊。奧芬笑著解釋。
「開玩笑的啦。不過，我說的那位女性目前依然行蹤不明。我還在找她。」
這也不算是說謊。而克麗奧的下一個問題比之前的問題更為直白。
「找到那個人之後，你會和她結婚嗎？」
奧芬稍微考慮了一會，回答說。
「……應該不會吧。那個人啊，該怎麼說呢……不是那種類型的人。可能就是因為這樣，我才說自己尊敬著她。尊敬和喜歡一般是兩回事吧？」
「也許吧。」
克麗奧一邊表示同意，一邊鎖上了大門，迅速轉身面向這邊。
「那你喜歡的女孩類型是什麼？」
「誰知道呢。老實說，我從來沒考慮過這個問題。」
為了避免話題進一步深入，奧芬說道。
「比起這些，克麗奧，你說你在學校里學過用劍的方法，難道你上學的地方有那種俱樂部？擊劍是競技項目的一種，好像不大對路呢。」
「我上得是工商業居住區的學校。因為我不想跟姐姐去同一所學校。」
「哦……不過，那是什麼樣的俱樂部？劍術俱樂部？」
「不。是戰爭俱樂部。」
「……那種地方別再去了。」
大吃一驚的奧芬嘟囔了一句，用手撐住額頭。跟在邁著輕快步伐登上樓梯的少女身後，奧芬將雙手插入口袋中。他的指尖碰到了克麗奧交給他的戒指。
奧芬曾經見過這枚戒指。而且，他對這段記憶是沒有誤差的事實擁有絕對的自信……
「……這段文字你能讀出來嗎，基利朗謝洛？」
這麼說道的她舉起一枚小小的戒指。基利朗謝洛眯著眼睛仔細審視這枚銀質戒指，最終還是表示了放棄，把戒指還給了她。
「那是什麼？那真的是文字嗎？」
他的回答僅此而已。她——被稱作天魔魔女，在「塔」中最受敬畏的魔術士阿莎莉坐在休息室的長椅上，咯咯大笑。
「當然是文字了。這是古代的魔術士——使用跟我們完全不同的魔法的傢伙創造出來的文字。」
「現在的我們不可能讀懂那種東西吧。古代人不是早就全部死光了嗎？那麼大陸中就不可能有人會說這種語言。」
「……那也不一定。而且，這種文字——魔術文字的解讀已經有所進展了。我也參加了這項研究。尤其是你，不能加以嘲笑哦？」
「為什麼？」
「因為按照順序來說，會成為我的助手的人一定是你。」
說完這句話的她，充滿魅力地眨了一下褐色的眼眸。
「真的嗎？」
又蹦又跳的基利朗謝洛問道。她笑著點了點頭。
「你還沒聽說測驗的結果嗎？醜話說在前面，你要是太過謙虛的話就惹人厭了——這次考官對你的評價是『十分穩妥』。」
阿莎莉邊說邊把銀戒指拋向空中，又用手接住。她有些自豪地歪著腦袋，雙眼中浮現著讚賞的神色。
「總之呢，如果這種程度的文字你都讀不懂的話，我會很為難的。這次我就告訴你答案是什麼吧——以後要靠自己研究哦？這枚戒指上面寫著『除去武器』。換言之，它可以防禦所持者免受災難。不過，效果可能只有一次。」
「只有一次？」
「沒錯。因為文字的精度很低。這枚戒指肯定不是強大的魔術士製成的。只不過——」
她有些痛苦地比較著尺寸過小的戒指和自己關節膨脹的手指。
「我的指頭塞不進去。這樣就沒法戴了。你怎麼樣？」
「阿莎莉都不行的話，我肯定也戴不了吧。也許不是小孩的手指就不行。這枚戒指會不會是為了避免蹣跚學步的小孩被馬車壓倒，才製造出來的呢？」
「不錯的推理。那麼，既然我不能戴上這枚戒指，即使念出上面的文字也無法發揮作用，下回就試著讓小猿猴戴戒指吧。對了——」
她的表情變得認真起來，繼續說道。
「吃完飯之後，可以到我的房間來一下嗎？我想背著長老們做一個跟這枚戒指同源的古代魔術實驗。因為實驗完全是個未知數，我需要你做我的助手。」
「嗯，沒問題。」
基利朗謝洛輕鬆地點頭答應。阿莎莉的臉上也浮現起滿足的淡淡笑靨。
坦白說，這是他最後一次看到天魔魔女的笑容。
■ ◇ ■ ◇ ■
「那個黑魔術士真的很讓人火大啊！」
在多多坎達市中央的巨大圖書館中，博魯坎不顧司書官的嚴厲視線，大聲嚷嚷。
（你倒是一直都很讓人火大。）
在心中嘟囔的多進翻動手中的書頁。這本書是古書的複製品，看起來像是某種古語辭典。總之，他們是按照奧芬的吩咐，前來調查「巴魯托安德魯斯」這個詞的意思的。
但是——
博魯坎猛地把多進手
邊的書合上了。忍到極限的多進扶了一下眼鏡，抬頭說道。
「幹什麼啊！」
「你難道不對這種不正當的待遇感到憤怒嗎？喂！」
博魯坎空手（他自然是沒能帶著劍走進圖書館）敲了一下多進的頭。
「你聽好了，多進。那個黑魔術士只會把麻煩的工作推給別人，自己一個人回到了那座宅邸。」
「魔術是很消耗體力的。那個人不是連續使用了好幾次強力的魔術嗎？」
「……不要幫魔術士說話。聽清楚沒？」
博魯坎繼續加強了小混混的語氣，「嘭嘭」地拍打桌子。
「是嗎。原來你打算成為那個魔術士的忠犬？」
「我可沒有那麼說過。我只是——」
「夠了！只要看你的眼睛就明白了。你從以前起就是為了眼前的安寧忘記自尊的傢伙。」
「哥哥才是，從以前起就只敢埋怨我。在當著別人面的情況下。」
「你說什麼，混蛋！」
大聲怒吼的博魯坎把多進面前的桌子一口氣掀翻了。桌角撞到了對面的書架。與此同時，不知道是哪裡撞到了哪裡，多進身後的書架也倒向這邊。書本如同雪崩一般紛紛砸在多進的身上。圖書館裡零零散散的讀書人口中發出了慘叫聲。
「你們在幹什麼啊！」
司書官怒吼著沖向這邊。在書本的縫隙間仰望著這一幕，多進為自己暫且得救的事吐出了放心的嘆息。接著，他忽然看向面前這本書展開的那一頁——
多進瞬間大喊一聲「啊！」。
「找到了！找到了！」
■ ◇ ■ ◇ ■
「『無論何時·其他·某物』？」
奧芬重複了一遍面前上氣不接下氣，面紅耳赤的多進所說的話。他們此時待在艾瓦拉斯汀宅邸分給奧芬等人的房間裡。這裡離入口大廳很近，可以立即趕到庭院中。
多進熱心地點了點頭。
「沒錯。在很久很久以前的語言中，巴魯托安德魯斯的意思是『無論何時其他某物』。也可以用月之紋章來表示。這個好像是魔術印章之類的東西。」
「嗯……」
陷入沉思的奧芬環視著房內。多進像是在期待回應般仰望著他。博魯坎不知在為什麼而發脾氣，一直凝視著窗外。不過這種事怎麼樣都無所謂。奧芬「啪」地打了個響指，面對多進給出回答。
「這麼說來，那把劍可能擁有某種變身的魔力。我記得阿莎莉最後實施失敗的魔術也被稱作『劍』……」
「也就是說，那個人因為巴魯托安德魯斯之劍變身了？」
「這麼考慮比較妥當。不過，據我所知，『劍』應該被查爾德曼封印到某處了。為什麼會是這裡呢……」
正在奧芬難以釋懷地嘀咕時，房門忽然被敲了三下。從這種敲門的方式來判斷，奧芬立刻明白了來者是誰。
「請進，克麗奧。」
突然從門外走進的克麗奧已經換掉了連衣裙，穿上了不常見的騎馬褲。她長長的金髮也被籠在腦後。雖說這副打扮很合適，但奧芬還是搖了搖頭。
「你什麼都不用說——我應該早就給過你答覆了。不行。換好衣服睡覺去吧。」
「為什麼？」
克麗奧不滿地大聲喊道。她用雙手互相戴好尺寸不合的白手套，繼續說道。
「我也能幫忙啊。而且我還得到了媽媽的許可。」
「……緹西緹妮的許可？」
聽到奧芬的疑問，克麗奧得意地回答。
「沒錯。媽媽只說不要礙事。姐姐也叫我保護奧芬呢。」
「…………」
奧芬一邊思考著該如何說服這座宅邸中的女性們，一邊說道。
「我說啊，克麗奧。如果這是去射鴨或者獵豬之類的行動，帶你一起去也無妨。但是，今天晚上會發生的事，你搞清楚了沒有？」
「我知道啊。」
「不，你即使知道也沒有搞清楚吧。今天晚上的我可能會變成屍體，如果情況更糟的話，我說不定還會成為殺人犯喔？」
「你是強大的魔術士，而且你也說過自己不會殺人。那麼，今晚就不會有人死亡。」
「你這樣是強詞奪理。」
奧芬嘆了口氣，用想把這位裝扮精幹的少女裝飾在架子上的眼神瞪了她一眼。
但是，克麗奧好像沒有退讓的打算。
「而且，你也需要別人支援吧？畢竟你沒法同時對付兩個殺手。」
「如果我真的需要幫手，可以到小巷裡隨便找些功夫不錯的傢伙僱傭回來。」
「但你沒有找這樣的人。實際上你不是跑去魔術士同盟拜託熟人了嗎？既然那件事沒有成功，就由我來代替他們幫忙吧。」
奧芬一臉痛苦地注視著少女堅決的表情。克麗奧抱著胳膊，沒有了平時給人的那種散漫印象，她只是直勾勾地盯著奧芬。看來她是在白天用劍與黑虎對決的時候獲得了奇怪的自信——奧芬焦躁地再次嘆氣。這樣一來，即使讓她喝完牛奶睡覺也不會有說服力了吧——更何況，這傢伙已經不打算把他的話聽進耳中了。奧芬懷著自暴自棄的心情向克麗奧提問。
「武器呢？」
克麗奧知道奧芬已經同意，臉上立刻大放光彩。她本以為還要跟奧芬再糾纏一會，沒想到居然用不上了。克麗奧迅速轉身，拿起立在走廊中的一把細刃長劍回到了房間。
「就是這個。」
克麗奧說著，從劍鞘中拔出長劍，在天花板上的煤氣燈的光亮中為奧芬展示。那是一把很適合這位少女，沒有贅飾的銀質武器。微微彎曲的劍身只有單面劍刃。
「這是你在俱樂部中使用的武器？」
聽到奧芬的疑問，克麗奧開心地點了點頭。
「平時都套著劍鞘，今天就把劍刃亮出來吧。」
「如果你不想殺人的話，就一次也不要卸掉劍鞘。而且，別用這把劍了，還是拿一把舊一點的劍吧，反正最後都會被折斷。」
「才不會呢。」
不滿的克麗奧猶猶豫豫地將手中的劍鞘套回劍上。
奧芬注視著時鐘。現在剛過半夜一點，克麗奧陷在沙發里睡得很香，博魯坎和多進也睡眼朦朧。雖然可以把他們叫醒，但奧芬沒有這麼做。反正他知道能與那兩位魔術士對決的人還是只有自己。
（查爾德曼……）
——你為什麼會出現在這裡？
在輕輕搖晃的煤氣燈投射的微弱燈光下，奧芬陷入了沉思。
（首先是阿莎莉現身於此，然後，仿佛在追趕她的你也出現了。這座宅邸中——藏有巴魯托安德魯斯之劍。把阿莎莉變成那樣的東西是古代魔法。所以你想得到這把劍。）
不，不對——奧芬對自己搖了搖頭。想要得到「劍」的人是阿莎莉。她和我的想法一樣。既然她被巴魯托安德魯斯之劍變成那樣，那麼應該也可以用同樣的魔術變回去。
這樣說來，追尋「劍」來到這座宅邸的人應該是阿莎莉，而查爾德曼是追著她來到了這裡。不過，如果是這樣的話，為什麼查爾德曼要追趕阿莎莉？
（這絕不是為了讓她恢復原狀。他對我說過，她已經不可能恢復成原來的樣子了。）
既然是這樣……
（他打算抹殺掉阿莎莉的存在。）
跟魔術有關的決定性失敗會給「牙之塔」的歷史造成傷害。「塔」的長老們已將阿莎莉的記錄全部抹消。剩下的只有她本人了。
（你們休想得逞。）
奧芬眺望著虛空，輕聲嘀咕。他發出了聲音，就像是為了得到自己的確認一樣。
「我不會讓你們殺了她。如果她無法恢復成原來的樣子，就由我來守護她。如果她可以恢復，我就會想辦法讓她恢復原狀。一旦事有萬一，我會殺了你——查爾德曼。」
奧芬悄無聲息地從椅子上站了起來。他看了一眼鼾聲大作的博魯坎和多進，還有以無比蜷曲的姿勢縮在沙發上的克麗奧，再次將視線投向虛空。
在灑下淡淡光輝的房間中，奧芬佇立不動。忽然之間，他毫無理由地注意到一件事。
（來了——）
他也不知道來者是誰。他只感到某種迫切的氛圍撲向他的額頭。
奧芬緩緩地打開了通往走廊的房門。走廊中一片漆黑，他抬頭仰望，原來是距離最近的那盞煤氣燈熄滅了。
他來到走廊，伸手關上了身後的房門。與此同時，強烈衝撞的轟鳴聲和震動波再次傳遍了整座宅邸。
在襲擊中發出聲音並不是查爾德曼的作風。這樣看來，對方應該是阿莎莉。
產生這種直覺的奧芬沖向聲音傳來的方向——中
庭。室外被四濺的火星照得通紅，比室內還要明亮。火焰的爆炸聲如同拍手的聲響般從各處響起。奧芬被透明煙霧遮蔽的朦朧視野之中，出現了一個向中庭正中央地面上不斷噴出火焰的巨大異形。
「阿莎莉！」
奧芬大喊。但是，他的聲音被火焰的爆炸聲蓋住了，阿莎莉似乎沒有聽見。
阿莎莉不斷朝地面噴出魔術火焰，她的身影在火焰中形成了巨大的三角剪影——奧芬試圖朝她跑過去，但是在中庭中肆虐的火焰爆風讓他很難前進。
在他掙扎向前的期間，阿莎莉發出吼叫聲，以威力十足的動作挖掘著地面。
（那裡的地下——好像正好是地下倉庫的中心位置。）
阿莎莉知道這座宅邸的構造嗎？
不過，現在奧芬已經沒空為這種事感到驚訝了。他低聲詠唱咒文，在身體周圍築起防護壁，竭盡全力接近阿莎莉的身旁。同時，阿莎莉繼續射出火焰，濺起的土塊紛紛飛向四周。
「唔——！」
奧芬躲過冒起點點火焰的石塊，大聲吼道。
「阿莎莉！是我！你認不出來嗎？」
就在這個瞬間——響起了另一種轟鳴聲。這是大地晃動的沉悶聲響。接著，承載阿莎莉的地面陷落下去，她也被地面吞入——這是由於地面崩毀，阿莎莉陷入了倉庫。
「可惡——」
奧芬低聲咒罵，地面的震動將他絆倒在地。中庭已經毀壞大半，沉入地下倉庫的阿莎莉蹤影全無。只有偶爾響起的咆哮聲和樹木燃燒的噼啪聲在四周此起彼伏地迴蕩。
「呀！」
聽到背後突然傳來的慘叫聲，奧芬回過頭去。只見克麗奧進退不得地被火焰包圍在中央。她終於醒了。仔細一瞧，博魯坎和多進也在她的身旁。
奧芬咂了下舌，伸出雙臂大聲喊道。
「看我退卻，應鞭馬舞！」
「呼」的一聲，肆虐的火焰忽然消失了。中庭里恢復了黑暗，只有點點星光如同白色的薄紗般灑在地面上。由於阿莎莉好像還在陷落的地面下方移動，大地仍在震動。一瞬間，奧芬也想跳入那個大洞，但他還是優先跑到了克麗奧身邊。
「受傷了嗎？」
奧芬問道。克麗奧搖了搖頭。
「沒有。媽媽她們也已經從後門逃走了。我幫到忙了吧？」
「是啊。」
奧芬點了下頭，再次看向陷落的洞穴——地洞中隱約可以看到阿莎莉色彩鮮艷的尾巴尖。看著它如同負了致命傷的蛇一般拼命蠕動的樣子，克麗奧輕聲嘀咕。
「那個就是——上次出現的怪物嗎？」
「沒錯。」
奧芬說著，向洞穴方向擺好迎戰姿勢。跳入被阿莎莉的巨體攪亂的倉庫等於自殺行為。但是，要是錯過她離開的時機，下次再相見又不知是什麼時候了。他不能放任阿莎莉逃走。
博魯坎「咯鏘」一聲拔出劍來，藏在弟弟的身後。克麗奧也和他一樣，以更為優美的動作作勢拔劍。
奧芬抬手制止了他們——
「不行。你們根本不是她的對手。」
這次連克麗奧也沒有反駁。不過，她還是將身體傾向奧芬，開口問道。
「這是怎麼回事？今天晚上要來的人不是那個殺手嗎？」
「他們也會來的。只是這幾個傢伙湊巧趕在一起了。」
「怎麼——」
「噓！」
奧芬制止了少女。倉庫中阿莎莉的動作停止了。
（…………）
奧芬無視了不安地注視著自己的克麗奧，開始增幅體內的魔力。他一邊想像著鎖住那個巨大身體的牢籠以及捕捉用的網子，一邊謹慎地盯著地上的縫隙——安靜下來的地洞。
帶有焦臭味的煙霧被晚風吹散。
——呼啊啊啊啊啊啊！
忽然響起了一聲巨吼。阿莎莉的咆哮聲從洞穴中衝出，筆直地卷向夜空。
（————！）
與此同時，中庭一帶形成了如同龍捲風一般的上升氣流。這股氣流的威力非同小可，向上空盤旋的強風將中庭的地面全部削薄。當奧芬終於回過神來，克麗奧和地人兄弟已經被吹到了幾十米高的上空。
（阿莎莉的魔術嗎，可惡——）
為了不讓自己的身體失去平衡，奧芬將張開的雙腳用力地撐在地面上。他在心中咒罵了一句。
（跟她較量魔術怎麼可能會贏！）
但是，他不得不上。奧芬將剛才增幅的魔力汲取到極致，雙手像是祈禱一般合於面前。他竭盡全力地嘶吼。
「看我手臂，環抱幼子！」
在這聲大吼響起的瞬間，奧芬的體內仿佛有東西被釣鉤扯了出來，看起來像是消耗了某種隱藏的「力量」——他用盡全身全靈的力量釋放魔力，將空氣微微牽引，從龍捲風的間隙中拉出了克麗奧和博魯坎兄弟的身體。接著，奧芬將一旦鬆手就會猛撞地面並死去的他們輕輕地放在地面。
同時，龍捲風也煙消雲散了。
不過，奧芬的力量消耗比想像中還要嚴重。他的全身都噴出了汗水，手指也失去了力量。身體失去了平衡，膝蓋不停顫抖，內臟也傳來了陣陣絞痛。雖然只有短暫的一瞬，但這樣的運動量還是有些太勉強了。
奧芬跪倒在地。他明白自己應該為施放下一個魔術積蓄力量，但他實在做不到。
（力量——無法積蓄。我需要時間……沒想到居然會——消耗得這麼嚴重……？）
他拼命地喘息著。克麗奧從下落的地點跑了過來。
「怎麼了？」
聽到少女擔心的聲音，奧芬勉強擠出笑容抬起頭來。
「沒什麼大不了的。只是使用了一個大型魔術而已。」
「你喘不上氣了嗎？」
「是啊。不好意思……搭把手。」
奧芬抓住克麗奧的手站了起來，尋找著地人兄弟的身影——雖然不打算尋求那兩個傢伙的幫助，但他還是想確認一下他們的安全。奧芬左右掃視，當視線回到正前方時，他忽然停下了動作——
「…………」
奧芬看到站在前方的博魯坎和多進也愣愣地一動不動。他們兩個人此時都背對著這邊。
阿莎莉還沒有從地洞中飛出來。但是，她的身體已經有一半暴露在地面之上。
「喂，那個怪物是不是變大了啊……？」
博魯坎以無法置信的口氣嘀咕。
阿莎莉確實變大了——雖然她的身體很明顯有一半藏在地下，但還是可以看出現在的她有五六米高。奧芬驚愕地低喃。
「可惡——對方果然技高一籌……」
「怎麼了？」
克麗奧詢問。奧芬斬釘截鐵地回答。
「她強行抽取並吸收了我的魔力。所以我才會消耗得這麼嚴重。」
「吸收——」
克麗奧低聲嘀咕，但她的話說到一半就打住了。一臉恐懼的她將視線投向阿莎莉方向。
「那、那怎麼辦？」
「很遺憾，我無能為力。沒有被吸盡魔力而亡已經很幸運了。」
像是要遮住奧芬的嘟囔聲，巨大化的阿莎莉忽然開始拍打雙翼。她似乎想飛起來，但身體卡在了地洞中無法動彈。然而，在反覆拍打兩三次之後，她的巨體一點一點地脫離了地面。博魯坎和多進發出慘叫聲，在四周繞圈亂跑。博魯坎的劍和多進的眼鏡好像都掉在了地上，此時形影全無。
「到、到底該怎麼辦啊，蠢才魔術士！」
博魯坎跑了過來，半帶哭腔地怒吼。
「就因為你的失誤，那隻怪物居然巨大化了！給我想點辦法啊！你要是不快點做些什麼，看我怎麼用量角器把你量死！」
不知道是不是已經精神錯亂，博魯坎的話語支離破碎。
搖搖晃晃地支撐著奧芬身體的克麗奧代替他反駁。
「喂！奧芬是為了幫助我們才使用魔法的！你怎麼能這麼說！」
「你在說什麼！高手都是用結果一決勝負的啊！」
「什麼高手啊，你的武器都不知道掉到哪裡去了！」
「那又如何！反正用劍也沒法對付那種怪物！」
「你這是高手會說的話嗎？」
「——噓——！」
奧芬忽然制止了兩人的爭論。在他晃動身體的瞬間，額頭上的汗水也隨之飛濺。他的耳朵似乎聽到了某種聲音——
「光啊！」
「是咒文！」
大聲叫喊的奧芬拉倒了克麗奧，兩人一起趴向地面。與此同時，白色的光芒照亮了四周，阿莎莉發出慘叫——
奧芬一驚，站起身來
。克麗奧在地上不停咒罵，但奧芬會這樣做也是無可奈何。不知從何處伸出的光帶形成了V字型，在夜空中延展，打向阿莎莉的一隻皮翼。同時，她的皮翼上發生了爆炸，被熊熊燃燒的火焰包圍——「轟隆」一聲，帶著熱量的夜風撲面而來。
那句咒文再次響起。
「光啊！」
（房頂上方——）
奧芬找到了聲音的來源，他仰望著對夜空逆光的屋頂。光芒再次集中射向阿莎莉，她發出了慘叫聲。
屋頂上有兩個人影。一個人影身材修長，另一個人影個子不高，但也是一名男性。奧芬大吼。
「查爾德曼！」
但是，那個人影無視了他，保持著原來的姿勢向阿莎莉伸出左臂——接著，喊聲響起。
「光啊！」
光箭結結實實地打在阿莎莉的身體上，肉塊的焦臭味還有肉塊本身濺向四周。看到液體狀的物體掉落在自己的腳邊，奧芬高舉雙手。
「住手！」
伴隨著他的吼聲，龐大的光芒奔流直擊屋頂上兩人的腳邊。奧芬施放的必殺光熱波如同被河流沖刷的泥沙一般，筆直撲向了夜空。在光芒穿過之後，奧芬再次看向屋頂。那兩個人的身影已經不見了。
（是跑掉了——還是死了……？）
驚愕的奧芬注視著自己的雙手。他的指尖在顫抖。
不過，他的背後很快就傳來了物體落地的聲音。奧芬慌忙轉身，只見直到剛才還在屋頂上的兩個男人就站在他的面前。
「是、是誰——？」
克麗奧呻吟起身。她暫且把手搭在劍上，但沒有拔劍。
奧芬在心中低喃——別拔出來啊。一旦克麗奧拔出了劍，她就有可能被殺。
在不知不覺之間，奧芬以庇護著身後受傷的阿莎莉的姿勢，與兩位黑魔術士陷入了對峙。
黑魔術士中的一人是查爾德曼——幾天前那張面罩下的冷酷面容和奧芬多次在追憶中想起的那張臉幾乎沒有絲毫區別。他那異常的銳利眼光貫穿了夜晚的黑暗，借用博魯坎的口頭禪來形容，嚴厲到了幾乎可以瞪死人的程度。他那如同用玻璃球製成的冷淡眼瞳具有十足的威懾力。查爾德曼的嘴繃成了一條直線，那不帶感情的嘴角顯示出無論發生什麼，他都不會產生任何動搖。
另一人與查爾德曼對照鮮明，他一臉尷尬地審視著奧芬。細密的紅髮隨著夜風輕擺，原本十分親切的眼神，現在披上了一層陰霾。
「哈帝亞。」
奧芬輕聲喃喃。年輕的黑魔術士退後半步，以抱歉的口吻說道。
「基利朗謝洛。真的很抱歉——但是，今天我只能這樣做了。你——」
他瞥了一眼身旁的老師。
「如果你早來幾天——」
「沒關係。我也知道你是故意裝出憤怒的樣子。對吧，蝦男？」
「……你發現了啊。」
哈帝亞大吃一驚。奧芬的臉上浮現起淡淡的笑意。
「仔細想來，全大陸也只有你能想出那麼白痴的裝扮。」
克麗奧大驚失色地來回看著奧芬和哈帝亞。看來她沒法把刀劍相向的砍人魔和面前這位美男子聯想在一起。
然而——
奧芬忽然收斂了表情。他轉頭面對查爾德曼的嚴厲眼神。
第一個開口的人是查爾德曼。
「讓開，基利朗謝洛。」
「……我拒絕。」
「基利朗謝洛！」
旁邊的哈帝亞大聲喊道。
「基利朗謝洛，你聽好了！這不是『牙之塔』，而是大陸魔術士同盟的決定——」
「殺掉阿莎莉嗎。」
奧芬不痛快地開口。而查爾德曼給出了乾脆的回答。
「……沒錯。」
「如果你們一定要這麼做——」
奧芬回到了克麗奧身邊，繼續說道。
「那就先殺了我吧。不過，我可不會隨隨便便就死掉。」
「你明明已經沒剩多少魔力了。」
「我還有別的招呢。」
奧芬嘀咕了一句，稍微彎下了腰。為了不讓查爾德曼他們看見，他偷偷地把左手伸向博魯坎。
博魯坎還以為奧芬要幫助自己，便握住了他的手。
瞬間，奧芬釋放魔力。
「飛過去吧！」
「嘭咚」一聲，空氣產生了震動。縮成一團博魯坎像是乘上了風的翅膀，以炮彈的氣勢沖向查爾達曼和哈帝亞。他們兩人都沒有預計到這樣的攻擊方式，理所當然地在一瞬間失去平衡，露出了破綻。
奧芬繼續大喊。
「看我施放——」
但是，在這個瞬間，有人從背後拉倒了他。奧芬回身一看，原來是多進和克麗奧一起拽住了他的腰。
「你們幹什麼——」
大聲怒吼的奧芬忽然注意到背後的阿莎莉正直勾勾地盯向這邊。剎那間，奧芬不知道她要做什麼——但是，他的腦海中突然浮現出想像。
她在吸氣。為了施放咒文。
正是察覺到這一點，克麗奧他們才會把他按倒在地的吧。如果他繼續與查爾德曼忘我戰鬥，一定會被她的咒文波及。
「可惡——」
奧芬低聲咒罵，摟住克麗奧和多進兩人的肩膀，耗盡全身僅存的魔力喊出咒文。
「看我編織，光環之鎧——！」
與此同時，阿莎莉發出一聲響徹寰宇的咆哮——
四周染上了業火的色彩——
當奧芬睜開眼時，天已經亮了。
話雖如此，現在其實已是中午。從窗戶射進的陽光很刺眼，他橫躺的床邊圍著緹西緹妮，克麗奧（她已經解開頭髮，恢復成原來的樣子），還有博魯坎和多進。只有博魯坎像是煤球般渾身焦黑——這麼說來，防禦魔術的效果沒有把博魯坎算在內。
每次博魯坎張嘴的時候，他雖然知道博魯坎會說什麼，但都沒聽進去。他充耳不聞了好一會，只有身旁的緹西緹妮插嘴時說的話清晰地傳入耳中。
「——這☆○混蛋！要是再這麼躺下去，看我怎麼用牙刷磨死你！」
「……算啦，奧芬先生好像很疲倦，稍微休息一下也好……」
「但是——」
克麗奧的反駁只說到一半。她從博魯坎的身後拽住他的披風，幾乎像是在絞首般拖著他走出了房間。多進也跟在她身後離開了。
房間中只剩下緹西緹妮和奧芬兩個人。奧芬簡潔地問了一下他想知道的事。
「……後來發生了什麼？」
「出現了很多魔術士同盟的人，現在他們正在地下倉庫中搜索。」
「……查爾德曼呢？」
「名叫查爾德曼的人應該也在倉庫里。」
「是嗎……」
奧芬用右手捂住雙眼，深深地嘆了口氣。
（結果我只是在說大話，什麼都沒有做到……）
雖然他沒有哭泣，但緹西緹妮似乎產生了誤解。在那之後，她再也沒有開口。