短篇集 無謀篇② 二逼一個就夠多了！ 魔術士奧芬·血風篇
緞帶和紅色高跟鞋
大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉——
這裡是最強魔術士的培訓機關自不待言。在某個設施內用於訓練體術的體技室中——
「————！」
基利朗謝洛無聲地向後飛去——沒有任何衝擊或是爆壓，就如同被看不見的手拽住後背一陣拉扯似的，他對這一切也有相當的自覺。
重要的是，他無法抵抗。
他死命停住——就在一瞬間，他從原來的地方向後飛了三米的距離——他定定神，面向前方的男子。
對面的男人大概二十來歲，以他現在的地位來看，算是非常年輕了。個子較高，雖然看上去沒有多少體重，不過體格十分的結實。和年齡不相稱的銳利目光——冷靜的瞳孔——不帶感情的嘴唇——以及無色的臉龐，長長的黑髮在脖頸位置用繩子紮起。他沒有做任何姿勢，只是靜靜地看著自己。
接著他轉移了視線。
「呀啊啊啊啊——！」
他面向與基利朗謝洛不同的方向——從那裡有另一名學生衝過來。這個人一頭紅髮，是基利朗謝洛的學友。他瞄準面前的男子，雀斑臉上的表情非常拼命。他身穿〈塔〉配發的訓練服，舉起木劍攻過來——
他面對學生向下揮舞的木劍，沒有絲毫動搖，徑直向前方走去。只用了半步就移動到了木劍的軌跡內側——這使得武器失去了本身的意義。木劍揮了個空，他用右手輕輕接觸學生的胸部，在那一瞬間，他的全身產生了輕微的搖動。
緊接著，紅髮少年整個人飛向了空中。
「啊啊啊啊啊啊？！」
少年剛剛的吶喊聲變成了驚叫，背朝下倒在地板上——下一秒，木劍也跌落在地上。
他面對這一切表現得極為平常，就像沒發生任何事一樣，靜靜地看著那些學生。
「好痛好痛……」少年呻吟著。
老師慢慢地對他說：「基利朗謝洛可沒有倒地啊，哈帝亞。」
「我以後……會注意……」
紅髮少年哈帝亞的背部受到很猛烈的衝擊，坐在地板上站不起來。
「拜託，基利朗謝洛……我們的命運全關係在你手裡……」
「受不了……到底是誰想出連帶責任這種事的。」
基利朗謝洛嘆了一口氣，翻翻運動服的袖子，面朝高個男子站好。
男子沒有做出任何動作，只是靜靜地看著對方。
他身上穿的是和學生類似的運動服，只不過沒有袖子。因此可以很清楚地看到他胳膊上堅實無比的肌肉。
（如果被那隻肩膀打到，大概半天都沒發動彈）
基利朗謝洛想到這，低下腰做好姿勢，這時對面的男子開口說：
「基利朗謝洛。你知道多少在歷史上認可的，被稱作超一流的魔術士？」
「……哈？」
基利朗謝洛有些疑惑。不過看男子的表情沒有任何挑釁的感覺在裡面。語氣也沒有變化，和平常一樣猜不到他的用意。
他試著報出自己能想到的名字：
「王都魔人普魯托、流浪鴿奇拿·坎那、休吉艾拉王子、阿邦拉馬初代自治長官卡爾布拉克絲、奧爾托羅克·薩爾斯、利泰拉羅家的耶爾和耶娜兩兄妹、柯西翁·血魔……」
「……就這些嗎？」
「還能報出十個人。」
「只要三個人就行。」
「那就說一下前三名。查爾德曼·帕達菲爾德教師、死之絕叫蕾緹鑫，還有……阿莎莉——天魔魔女！」
聽到這裡，男子像是做出了認可——他伸出手掌說：
「在這些人裡面，我可以讓你排進前五名，要有自信——但是你不要畏手畏腳，要使出全力。」
被這樣一說，基利朗謝洛有些動搖。
確實是這樣，自己在和老師對峙時總是離得比較遠——不過自己完全沒有退縮的意思。但是離得太遠就容易產生空隙，和強大的對手作戰時，還是越接近對方越好，貼得越緊越好。
不過每次並不是離得很遠，所以沒想到在這點上會受到批評。
倒在地板上的哈帝亞看到奧芬慌亂的神情，不由得發出抱怨：
「啊～啊。怎麼樣都逃不過地獄啊。」
「你吵死了。」
基利朗謝洛說完繼續擺好姿勢，集中精神面對眼前的男子。他是自己的老師，是〈牙之塔〉名副其實排在頂尖地位的黑魔術士——查爾德曼·帕達菲爾德教師。
「——所以，就這樣輸了？」
「…………」
和哈帝亞一起癱倒在休息室的長椅上的基利朗謝洛露出憤然的神情，轉過身不理她。但她轉著圈子繞到他面前繼續追問：
「兩個人一起上也不行？你們進了體技室還沒過十分鐘吧？」
「沒錯啊！還有，哈迪亞連武器也用上了！」基利朗謝洛不管不顧地說，「吃了老師的寸擊，怎麼可能還能堅持得下去！那太不正常了！太奇怪了！肯定有鬼！」
「還是實力相差太遠了啊……」
聽到哈帝亞無力地感嘆，基利朗謝洛不說話了。她也嘆了口氣說道——
「所以他才能是我們的老師啊……」
「蒂西真好啊，不用像我們一樣。」
基利朗謝洛坐在長凳上望著她——蕾緹鑫。蕾緹鑫聽到他的牢騷，就看著他說：
「我可是要在別的領域裡登場啊。阿莎莉也一樣。福瑞迪、可米庫隆和克魯肯都在野外作研修所以不在，這樣一來這裡不就只剩你們了嗎。」
這位名叫蕾緹鑫的女性，可說是無可挑剔的美女——基利朗謝洛如此認為。他也和哈帝亞提起過這點，結果哈帝亞也對此十分贊同。教室里最年長的福瑞迪也持同樣看法。就連查爾德曼在這點上也未作出否定。至於阿莎莉，他有點害怕，沒敢問。
她雙目細長，色深，眼神時而呈現渙散。手上的體溫較低，雙手總是有些冰涼。長長的黑髮一直垂至腰部，這一點明顯與〈塔〉里的髮型規定不符，但是這件事誰也沒有提出來過，據猜測，大概是因為這樣的形象過於適合她的緣故（事實上，因為在戰鬥訓練時實際會感到麻煩的只會是她本人，所以沒有人會主動向她說，只會在心裡默默地給一點負面評價而已）。
她今年二十歲，是同一間教室的阿莎莉的遠親，她們從小時候就一直在一起，實際上的關係就像親姐妹一樣。
不用說，若是同時惹了這對姐妹的麻煩，倒霉的只能是自己，聽說就連查爾德曼也是想盡辦法避免這樣的局面發生。
對基利朗謝洛來說，也是他最喜愛的姐姐中的一位。
「別開玩笑了……」哈帝亞十分煩悶，他把肚子趴在椅子上，用手梳理自己的一頭紅髮，「現在舉行公開比試的話，就我們的水平，和公開處刑也差不多了。」
「不要抱怨了，有人來看就已經很不錯了。」蕾緹鑫笑了笑，把漂亮到可以拿來當範本的胸部挺了挺。
基利朗謝洛自下方不高興地看著她說：「幸災樂禍——蒂西老是這個樣子。」
「……你想說啥？」蕾緹鑫問。
基利朗謝洛閉上眼搖搖頭：「看來，你還不知道啊，蒂西。」
「…………？」她疑惑地皺起眉頭。
對面的哈帝亞也用奇怪的表情說：「說得對——有人來看就已經很不錯了嘛。」
「……你們兩個，有什麼事瞞著我？」
面對追問的蕾緹鑫，基利朗謝洛慢慢地說：
「這個嘛，」他翻了個身，仰面朝上，「蒂西不在公開比試的名單中的話，到底會負責什麼呢？」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「這不就是公開處刑嗎！我可不干！」
磅！——她不停地用拳頭敲打桌面，桌子猛烈地搖晃起來，可能彈了一厘米高也說不定。空茶杯嘩啦一聲倒了下來。
在茶杯滾落到地之前，蕾緹鑫趕緊用手接住——接著她大聲抗議：
「什麼〈牙之塔〉小姐選美賽！？到底是誰想出這種惡趣味的玩意兒的！有沒有搞錯，這可是對〈塔〉的根基思想性別差廢止主義的嚴重背叛！」
她口水亂噴地逼問對在桌子裡的男人——但是對方的表情沒有任何退縮，說出的話也沒有任何反駁色彩，只用簡單的陳述語氣說：
「只不過就是顏值競賽罷了。」他表情絲毫不變，「如果是涉及內在品德之類的競爭，那抱怨幾句還可以理解。」
「這都是大道理而已。作為個人在情緒上實在無法接受。」
「……報名條件上並沒有性別的限制，男女都可參加。小姐選美賽只是名義上的稱呼而已。我不覺得並沒有和性別
差議題相牴觸。」
「可評委都是一堆男的！」
「我們也和主要的女性上級魔術士提出了邀請，但她們都以和你同樣的理由拒絕參加。」
「那還用說！」
咔嚓！——這是她把手上的茶杯放回桌上的聲音——
「這次的大會連王都的宮廷魔術士也會來參觀吧！這丟臉可丟大方了——」
「我已經和宮廷方面打過照面了。」
這種說法就好像是和女子學校約定聯誼大會一樣。他繼續不痛不癢地說：「和盛裝打扮的那些人站在一起也不算什麼丟臉吧。」
「不要說得這麼輕描淡寫，老師你有充分理解現在的情況嗎——」
蕾緹鑫一臉怒容地看著他。年輕的查爾德曼教師支起胳膊肘看她——然後慢慢將視線移向下方，固定在剛剛被她憤怒放回的茶杯上。
這隻刻著『生日紀念——Ｂ．Ｂ．』的白色茶杯已經化作了兩半。這個杯子在他來〈牙之塔〉做教師之前就一直在使用，誰也不清楚它的由來。
蕾緹鑫深吸一口氣說：「〈牙之塔〉還在做這種與時代脫節的事情，這種事傳出去沒問題嗎？」
「沒關係吧。」查爾德曼的表情巍然不動，「他們心裡很清楚——歷史本身就是在不停重複錯誤的過程。」
「那作為我們沒必要重演過去的錯誤吧？」蕾緹鑫話裡帶刺。
查爾德曼擺擺手，像是要揮走那些刺似的：「沒必要把自己當成賢明的先驅者一樣。」
接著他將手伸向裂掉的茶杯，詠出簡短的咒文——茶杯一瞬間便完好如初了。
他波瀾不驚地，慢慢抬起臉……
「蕾緹鑫，你是想讓我這麼說嗎？——這已經決定了，抗議無效。」
「…………！」
蕾緹鑫一瞬間因激憤失去自控——自己身後不斷響起空氣的爆炸聲。這是失去自製的她在魔術的作用下產生的衝擊波撞擊在牆上的聲音——沒有集中精力，也沒有增幅，故而不會有什麼實質性損害，在平常她都有刻意控制自己的這個壞毛病。
一直面無表情的教師突然握緊拳頭，面露怒相。見此，她只得轉身返回。
「打擾了！」
說完她用腳狠狠地敲打著地面離開了查爾德曼教師的辦公室——
她反手用力把門撞上，跑入走廊。查爾德曼露出了富含深意的苦笑。
（開什麼玩笑！）
蕾緹鑫踏出的每一步都幾乎要把油氈地板踩壞。她氣得肩膀一上一下，偶爾經過的年輕魔術士少年見了都驚慌地躲避。
（沒錯。基利朗謝洛的公開比試，這沒問題。其他也有外部學生的體驗演說、歷史研究發表會之類的各種項目——但是選美比賽這算什麼，根本毫無意義！）
關於這場集會——
主要的目的是，作為大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉，需要將日常各種訓練的成果向世人展示，以此確立自身的權威。通過與外部溝通，研究生活的苦悶也得到舒緩，基本情況就是如此。
正式名稱是〈牙之塔〉對外公開日，簡單來說只是顯擺用的學園祭一類的東西。
對學生們來說，算是得以轉換心情的一大盛事。不過，在這一天王都的宮廷魔術士〈十三使徒〉成員也會來觀摩，那麼為了吸引他們垂青的目光有些學員也會拼上老命。對於他們來說，可算得上是實現自我彰顯的一個重要機會。
對於蕾緹鑫來說，以上內容都不是她的目的。無論何時都一本正經，毫不懈怠的她，對於宮廷魔術士一點興趣都沒有。
（既然如此，那就找最高執行部去直接談判——）
當她正要向〈塔〉最高層的最高執行部邁步時……
「蒂西！」
她的正面突然出現一張臉孔。
「咦？——呀！？」
她驚叫一聲，急忙停住。如果沒注意一直往前走的話，就要和對方撞上了。
但對方並沒有表現出特別驚訝，只是好奇似的看著她的臉說：
「蒂西……你怎麼這麼生氣的樣子啊？」
「阿莎莉。」蕾緹鑫不由得叫出對方的名字。
她的雙眸微斜，棕色的瞳仁閃爍出細細的光輝。一頭個性的黑髮，長度到肩膀位置，時不時有聽說她想把頭髮留長（比如像蕾緹鑫那樣）。身高和蕾緹鑫差不多，能稱得上是身材高挑。比起蕾緹鑫的纖細感，更給人一種骨骼強韌，筋肉勻稱的感覺。
站在她眼前的就是阿莎莉——天魔魔女。擁有查爾德曼教室首屈一指的最強魔力，幾乎和自己同齡的妹妹。
兩人都穿著上級魔術士的黑袍。蕾緹鑫留意了一眼阿莎莉抱在身邊的一隻皮革文件夾，吐了一口氣說：
「……我看上去有那麼生氣嗎？」她用手摸摸臉，擔心表情還留在臉上。
阿莎莉抖著肩膀笑了笑：「就連上次被基利朗謝洛偷看換衣服時都沒這麼生氣呢。」
「那是哈帝亞太不像話了。總是教給基利朗謝洛奇怪的事情——」
蕾緹鑫注意到話題跑偏了，輕輕搖了一下頭說：「不談這個，事情嚴重了。」
「……什麼事情？」
看著妹妹的臉，蕾緹鑫想到了一點辦法。
（……說起來，這孩子是老師最中意的學生）
聽起來上或許有點奇怪，但她心裡明白這是無可爭議的事實。實際上，在〈塔〉里唯一能夠和查爾德曼唱反調的，並不是最高執行部，而是天魔魔女阿莎莉——除了她沒有別人。
見她不明所以地看著自己，蕾緹鑫拍拍手，一臉笑容地說：「對對。很麻煩，很嚴重。所以呢，你是站在我這邊的吧？」
「我不知道怎麼個『所以』法……我現在要把這些資料送到老師那裡才行。」說著示意了下抱在腋下文件夾。
蕾緹鑫閉上眼，扭了扭身子。她擺出雙手握成拳貼在胸前的姿勢，撒嬌似的說：「不嘛，真是的——小阿莎莉你真壞。」
「如果你答應以後不這樣叫我，那我馬上就回來找你……」阿莎莉無奈地看著她。
「謝謝啦阿莎莉！」蕾緹鑫握緊阿莎莉的雙手，「太好了。只有你能幫我了。我真是一籌莫展啊。那我在食堂等你喲❤」
「好吧好吧。」阿莎莉像是已經累了。
和阿莎莉告別後，蕾緹鑫腳步輕快地朝一樓食堂跑去。
……實在是和平的光景，至少到現在為止。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
食堂聚集了很多閒暇的學生，非常熱鬧。
黑魔術的最高峰，非常徹底地實行英才教育的〈牙之塔〉，這從一般的眼光來看或許有些滑稽，不過一旦融入內部的話，其氛圍也和普通的學校差不多——當然，如果太過深入內部的話就不一樣了。
基利朗謝洛一邊摸著疼痛的後背，一邊攪著盛在木盤子裡的土豆牛肉湯，慢悠悠地說：「受不了……結果要和你一組參加公開比試。真不該隨便下賭注。」
聽到這話，坐在桌對面的哈帝亞不耐煩地說：
「你不也一樣，一次都沒打中老師，不要老是說我。」說著嘆一口氣，「再說，老師一直以來的論調其實誰都知道——『如果擁有能打中我一次的本事，那也就沒必要參加這種大會了』。」
他模仿著查爾德曼教師樣子，說到一半，口氣突然變弱：「那——所以說，這種大會還是快點認輸算了。比試是以淘汰賽形式進行的，比第一輪的時候做做樣子故意輸掉的話——」
此時距離中午已經過了好大一會兒——但仍然有來遲的學生在活動。基利朗謝洛也是恢復了很長時間後，才來吃午飯。哈帝亞似乎因為背部的打擊過重，到現在也沒有食慾，紅髮少年的眼前沒有任何餐具。
基利朗謝洛看著哈帝亞說：「……你知道第一戰的對手是誰嗎？」
「不知道。」哈帝亞不明情況，瞪著兩隻圓眼。
基利朗謝洛神情陰暗地說出兩個名字：
「沙林咚和布魯涅……」
「科爾耐利亞教室的粉碎組合！？」
哈帝亞近乎慘叫一樣大喊——因為食堂里本身就很嘈雜，並沒有人去留意，即使如此這位紅髮少年說完立刻捂住嘴巴，沉默地坐在椅子裡。
停了一會兒，他慢慢地說：「他們去年的公開比試是不是也出場了？」
「出場了。就是把可米庫隆的胳膊打斷的那幫人，還記得吧——」
基利朗謝洛用勺子舀起肉湯，盯著看了好長時間——結果也沒放進嘴裡，而是繼續說：「去年的可米庫隆和克魯肯，也說了一樣的話：適當地做做樣子，假裝認輸就行了。但是對手沙林咚和布魯涅那兩人腦子壞掉了一
樣，根本不管你這些。根本不聽裁判阻止，嚷著『我們要凌駕於查爾德曼教室』，一股腦地打。這是去年，今年肯定也跑不了。」
「盡給人找麻煩……」哈帝亞說完想了一會兒，無奈地改口，「那，第一場就交給你，把那兩個傢伙揍扁，然後第二場的時候——」
「第二場對手沒出差錯的話，是瑪西和斯泰拉……利普頓教室的拷問姐妹。」
「嗚……那沒辦法。那兩個抖Ｓ女人就辛苦你一下，到第三場就完全放水——」
「我看你完全沒看對戰表吧。對面的分組裡可是有普魯奈利·奧利斯和馬西斯啊。」
聽到這句，哈帝亞噗地噴出一口氣。用比剛才更大的音量嚎叫起來：
「有沒有搞錯——普魯奈利教師和他的第一弟子嗎！？今年到底是怎麼回事！」
「所以說！老師早就把我們今年要出場的事情向周圍傳了個遍！」
基利朗謝洛像是要和哈帝亞的叫喊一爭高下似的，站起來踹翻椅子，猛敲桌面：「這就是陰謀！每個教室里都有人聲稱要把我們整個半死而後快。無論我們在哪一場比賽棄權，都會遭到同樣的下場——已經有生命危險了！想要存活下來的方法只有一個，就是在淘汰賽開始之前就逃得遠遠的！」
「哇！我們已經朝不保夕了！」
哈帝亞說著意義不明的話，用力握住他的手——
幾秒鐘後，哈帝亞像是想到了什麼，眼裡一閃一閃地說：
「……不過，那些叫囂的傢伙，不是想著打倒我來出名——他們的目標是你吧？」
一瞬間——基利朗謝洛身子抖了一下。只剩哈帝亞自言自語：「也就是說，其實我是被你卷進來的受害者……」
「喂，哈帝亞？——」
「這算是你欠我的。」
是錯覺嗎，基利朗謝洛覺得哈帝亞壞笑的表情突然變大了一圈。
「呃，等，等一下——」
不等基利朗謝洛辯解，哈帝亞低聲對他說：
「這下你欠我的可不少哦。足夠你悄悄地潛進蒂西的房間偷一件她的私人物品給我了。」
「……我說你再不停止幹這種事情，小心被幹掉啊……」
基利朗謝洛的好心警告，哈帝亞全當耳旁風。
「這次你去偷，關我什麼事。」
「偷你個鬼！」說完把哈帝亞的手甩開，「就算你拿到蒂西的私人物品又能怎麼樣！」
「當然是可以高價出手啊，你這都不知道？」
「我跟你說——」
基利朗謝洛豎起手指正要說下去，突然全身僵住了。
剛才都沒注意到，從哈帝亞的肩膀向前看過去，發現一個非常熟悉的背影。光澤亮麗的黑髮一直鋪展到腰際的一位年輕女性。如此違反髮型規定的畫面，在整個〈塔〉里找不出第二個。
她坐的位置距離兩個人只有兩個桌子的距離，認真聽的話估計可以聽見他們的對話。
只見那個背影抬起雙手在桌上一敲，唰地站起來——
「豈有此理！？」
一聲大喝，食堂的時間瞬間凍結。
那個背影當然就是蕾緹鑫，坐在她對面的那位女性，也是個熟人。不，已經不是熟人的程度了，那是基利朗謝洛另一位姐姐，查爾德曼教室的天魔魔女，阿莎莉……
兩位〈牙之塔〉數一數二的高強魔術士姐妹坐在一張桌子裡談話。剛剛一直很平靜，直到基利朗謝洛發現她們時，蕾緹鑫憤怒地站起來一腳踢翻椅子，對面的阿莎莉則是用手撐著下巴，表情平靜地看著她的姐姐。
蕾緹鑫這一聲大喊，使得食堂里所有人的目光都朝她們那張桌子集中過來——包括哈帝亞。蕾緹鑫大約沒有注意到周圍人全都看著這邊，繼續大聲說：
「你說——你也要出場！？」
「沒錯。」阿莎莉輕輕地回答。她以興致滿滿的表情繼續說，「研究發表會不符合我的性子。公開比試若要認真的話也有些遲了——萬一弄出受傷就太蠢了。其他也沒有模擬開店和幽靈鬼屋啥的，剩下的就只有選美賽了——」
「問題不在這裡！」
蕾緹鑫的高喊有些控制不住。在她叫喊的同時，後面一個長著大嘴巴的學生感到額頭被某種強烈的衝擊波打中，直接躺倒在了地上——不用說，這又是蕾緹鑫的『壞毛病』。
（哇……）
遠遠地看著倒地的那個人，基利朗謝洛咬著手指全身發抖。
「基利朗謝洛……」哈帝亞害怕得不得了。
基利朗謝洛嗯了兩聲：「我知道。這威力……和她平常的發怒不能比。」
周圍的學生也馬上認清了狀況——一邊注意著蕾緹鑫與阿莎莉的對峙，一邊慢慢地退場，後來她們周圍五米之內已經沒有人了。
離她們最近的是一直沒有移動的基利朗謝洛和哈帝亞，但他們也做好了隨時逃跑的準備，剛才那個倒地不起的學生被晾在那裡，沒人管。
兩人的對峙首先被阿莎莉的話打破：
「從一開始不就是老師的指示嗎——」
「應該堅持反對啊，這都不知道嗎？」蕾緹鑫語氣緩了一點，但是聲音中的怒氣依舊未消。
到這裡，基利朗謝洛終於聽出她們兩人到底在吵什麼了。
（是選美賽的事啊……）
若是為這個，蕾緹鑫會發那麼大的火是當然的，阿莎莉會如此地欣喜地表示參加，從某種角度來說也不難理解，但是這兩姐妹會為這事如此大動干戈，是基利朗謝洛沒有想到的。
「為什麼？」阿莎莉說。很明顯她知道怎麼回事，只是想逗逗對方。
嘎吱—聲，仔細一看，是蕾緹鑫用力握住了木桌的一角，用力之大，竟發出嘎吱嘎吱的聲音。
周圍人都把心提了上來。她說道：「……作為〈塔〉內成員，也是黑魔術組織的核心部分之一，性別差異廢止主義——」
她說都是理性詞語，但由於怒氣聲調是顫抖的。但阿莎莉沒有絲毫讓步，也沒有站起來，笑著說：
「在〈塔〉里還有結婚主義者呢。」
「那種荒廢的思想——」
基利朗謝洛害怕這兩人再這樣吵下去，如果發展成賭命決戰的話，整個〈塔〉的結構都會因此受到損壞。
阿莎莉打斷了蕾緹鑫顫抖的抗議：「主義的強制思想已經被廢除了。」
「關於這個！那是要在每個黑魔術士選擇了正確道路的前提下——」
蕾緹鑫整個身體往前探出，拼死力爭。但是阿莎莉突然站起來用力打斷了她。
磅地一聲，阿莎莉一個後踢將椅子踹飛（順帶一提，踢飛的椅子正面擊中一名吃瓜群眾）說：
「煩死人了！就是因為這樣，你才到現在都是個處女！」
「什……！」蕾緹鑫一時語塞。
趁這機會，阿莎莉展開語言攻勢，她豎起指頭指著蕾緹鑫：「適可而止好吧——這只是一個活動罷了！幹嘛要為了家門口的事情吵個沒完！」
「什麼叫家門口的事情！連大陸那一頭的宮廷魔術士都來了！你想丟人丟到王都去才高興！？」
……場面安靜了下來。這對姐妹隔著桌子，以冷冽的眼神對峙著——
在屏息凝氣的觀眾注視下，最先打破沉默的是，阿莎莉。
她用鼻子哼了兩聲說：「你就別裝樣子了，蒂西……你覺得可以贏過我嗎？」
只見蕾緹鑫的膀子痙攣了一下。
與此同時，周圍的吃瓜魔術士開始議論紛紛——就像風吹過樹林一樣砸砸作響。本來作為魔術士，必須是即使親友在眼前死去也必須面不改色地行動才行，他們明明每天都在接受這樣的訓練。
（這實在是非比尋常了……）
就在基利朗謝洛抖抖豁豁時，蕾緹鑫輕輕退了一步，當然這並不是表示她認輸了——
「阿莎莉……你說這種話真的好嗎？」
蕾緹鑫說著把敲打在桌上的手抬起來，緩慢而優雅地，撫弄自己的黑色長髮。接著用安穩的語調說：「你還是別把我逼急了為好吧？——萬一我被你挑釁成功，不得不參加選美賽的話……哎呀哎呀，現實總是很殘酷啊，阿莎莉。」
「我完全不懂你在說什麼，蒂西……」阿莎莉說著，背後升起一股肉眼難以察覺的（類似）小宇宙的東西。
蕾緹鑫以同樣的姿態回應：「那我馬上就讓你明白，阿莎莉。」
「哎呀，這就是說，你也決定要出場嘍？您這位優秀的性別差異廢止主義者，這就是傳說中的墮落嗎？」
「雖然沒啥用，也好歹努把力吧，阿莎莉——您這位結婚主義者應該配個相襯的服裝，穿個圍裙配條內褲怎麼樣，
評委們會很高興喲。」
「嗚呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
兩姐妹的笑聲在各種意義上讓周圍陷入了強烈的不安之中。
圍觀群眾全部面色蒼白地大眼瞪小眼，其中還有人做著除惡靈的動作，還有人在角落裡安慰著哭泣的女生。
「這裡已經是魔界了，快逃吧基利朗謝洛。」
哈帝亞小聲嘀咕了一句，基利朗謝洛無言地點點頭，準備撤離，就在這時——
咔鏘！
他的腳尖不小心踢中了掉在地上的餐具，在已經回歸靜寂的食堂中，這響聲非常刺耳，恐怕死人都會被吵醒。基利朗謝洛發出無聲的慘叫，仿佛全身的血液都被抽走了。
「傻瓜！」哈帝亞罵道。
不是的，不是這樣的——基利朗謝洛用表情拼命辯解著，這個錯誤犯得真是太致命了。什麼都可以錯，唯獨這個是絕對不能錯的……
基利朗謝洛懷著祈禱的心態，驚恐地，慢慢地轉過臉朝蕾緹鑫的方向看去。
周圍人的無情視線，也全都集中在他身上——其中也包含著表情空虛，面部含笑的蕾緹鑫和阿莎莉兩人。
「啊……啊啊……」
已經超越了對死亡的恐懼，只剩下死亡的覺悟的基利朗謝洛一句話都說不出來，能做的就只有乞求大發慈悲而已。
也不知道是誰的慈悲，總之只要是慈悲就行。
也不知是誰的嘴角浮現出一抹笑容。也不知是誰開啟紅唇發問。總之對他來說，這兩位都是擁有無邊的魔力，自己完全無法與之抗衡的兩位姐妹。
「那……你們兩個，會支持哪一個呢？」
這怎麼回答得出來。基利朗謝洛像個傻子一樣看著她們。
「你，又欠了我一回……」
哈帝亞一屁股坐在地上，自暴自棄。基利朗謝洛已經喪失了語言功能，無力地癱在地上。
破舊的皮旅包里塞了少量的私人物品。裡面有幾件換洗衣服、地圖、剛買來還沒吃的巧克力……都是半新不舊……
基利朗謝洛一邊低聲自言自語，一邊面色蒼白地整理物品。這裡是〈塔〉後部的學生宿舍屬於他的房間。他姑且算得上是上級魔術士，所以是一間單人房，但是房間本身並沒有多高級。為了擋住牆上的裂縫，立了一塊組合版，地板上也沒有鋪任何毯子。床是將上下鋪用鋸子鋸斷後，將上鋪整個搬過來的，四個角都立著礙事的柱子。因為他說換了床沒辦法睡著，所以就去原來的四人間裡把床搬了過來。
日常用品，以及武器裝備都是由〈塔〉直接供給，所以純粹的私人物品很少。他並不是研究員，所以沒有定期的工資收入，他拿到的只有完成上層偶爾委派的任務後發給的酬金，這些都是以現金的形式交到他手上。
因此，他沒有多少錢。
他把癟癟的錢包塞進褲子口袋裡——這是前不久他從舊衣店淘來的牛仔褲。〈塔〉的支給品是不給帶出去的，所以黑袍就不能用了。外面有點冷，只穿一件現在的運動服恐怕不行……
（去街上買點上衣吧，借錢也行啊。總之要儘快以方便行動的服裝，能跑多遠跑多遠……）
基利朗謝洛小聲念叨著，站起來背起包，朝門口走去——
這時，門被敲響了。
「嗚哇哇嗚哇嗚嗚嗚啊啊啊啊！？」
基利朗謝洛一聲撕心裂肺的慘叫，當場把背包一扔，直退到床鋪上。他滿臉大汗，臉色醬紫，大口喘息，活脫脫像個肺病患者。
呼、呼……
他一臉恐懼地看著門口，顫抖的手抓了抓臉頰。
「請——」他咽咽口水，做了個深呼吸說，「請問是哪……位？」
他聲音顫抖得厲害，從門外聽像是在呻吟。
門對面傳來清晰的回應：「是我，福瑞迪。」
「福瑞迪！」
基利朗謝洛的的臉上突然灑滿了光輝，一骨碌從床上跳下來。他表情振奮，像是在朝著希望的光輝奔跑一樣——怎麼形容都不過分——他跑到門邊，轉動把手，同時說道：
「有救了！能收拾這個局面的就只有你了——聽我說，阿莎莉和蒂西——」
他咔嚓咔嚓地轉著門把，但由於慌張總是打不開，基利朗謝洛契而不舍地和門把戰鬥著。
門，終於開了——
「真的是福瑞迪嗎？不說你出去了嗎——」
「騙・你・的❤」
打開門看到的，是阿莎莉。
「嗚噶嘰呀咚啊啦咕嘎伊呀呀呀！」
基利朗謝洛再次發出意義不明的慘叫，撤退到房間裡，跳到床上拿枕頭遮住臉。阿莎莉對此完全沒有詫異，一直微笑著，進到屋子裡……
她豎起食指，表情不變地說：「我只借用了一下他的聲音，如何，很有白魔術士的感覺吧♪」
她很愉悅地做著說明，但基利朗謝洛已經無法正常聽她說話了。阿莎莉的黑魔術水平堪稱全班第一，不止這樣，連白魔術都會用。
她就是個怪物。
她這時注意到了他的裝束，和房間地上的皮包，於是彎起指頭，把頭一歪，問道：「你要出門？」
「啊……唔——沒什麼。」
基利朗謝洛口齒不清地說著，從枕頭下露出臉來。似乎從阿莎莉身上感覺不到什麼邪氣——雖說平時也沒啥邪氣。她就跟往常一樣看著自己。
在他不知說什麼好的情況下，阿莎莉笑著說：「我看了淘汰賽的名單——真是不得了。」
「嗯……」
他在心裡加了一句——其實我沒打算要出場。
「不過，是你的話，似乎也沒什麼好擔心的。」
看到阿莎莉棕色的眼珠中閃爍的點點亮光，基利朗謝洛算是稍微緩過來一點了。
「是——是這樣麼。」
阿莎莉大概是看準了這個時機，大步走過房間，往床沿上一坐。
她那別致的頭髮靠得很近，幾乎要碰到自己，基利朗謝洛的內心多少有一點緊張，他問：
「怎麼了，阿莎莉？」
「其實，我有一點小小的請求……」
就在這一瞬間——
嘩啦啦啦啦啦啦啦啦！
屋裡唯一的一扇窗戶突然破了，無數的玻璃碎片散亂在房間裡。與此同時，有一個人影踩著壞掉的窗框闖進屋子裡——
唰地一下，優雅降落在房間中央的是擁有一席黑髮，姿態秀麗的倩影——是誰自不待言。蕾緹鑫看向床鋪的表情有些不自然，手裡還扯著繩子一樣的東西，繩子一直延伸到窗戶外面。
「啊……啊啊啊……啊啊啊。」基利朗謝洛由於極度的震驚，從床上滾落下來，坐在地板上不停地哼哼。
旁邊的阿莎莉無聲地站起來。
「竟然破窗而入，真沒教養啊，蒂西……」
「你還有臉說我！」蕾緹鑫抱著繩子怒斥，「把人家用繩子吊在房檐上，然後趁機想拉攏基利朗謝洛，實在太沒品了吧！？」
這間屋子是三樓，之所以會從窗子進來大概就是因為這個。
但阿莎莉聽完沒有任何反應，把手伸進頭髮說：「你吃了我給的放了安眠藥的蛋糕後，又打呼嚕睡相又難看，乾脆就把你吊起來了。」
「怪不得我一開始就覺得可疑！」
那你還吃。基利朗謝洛心裡吐槽了一句，不過已經吃了再說也沒用。
這些暫且不提，蕾緹鑫手指著阿莎莉抗議：「我睡著的這段時間你到底籠絡了多少人！這還叫公平嗎！」
「什麼籠絡，你說話太難聽了。」阿莎莉搖了搖頭，「沒教養的人就是會有這麼低劣的想像，蒂西。」
「你說什麼！？」蒂西表情恐怖地扯著繩子，「你呢，你小時候不是挖了鼻屎後還放口袋裡收藏嗎！」
啪唧！——兩姐妹之間的空氣中響起擠壓聲，這不是什麼修辭手法，真的能聽到。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
基利朗謝洛頭暈腦脹，只想快點逃離這裡。他趴在地板上，避開玻璃碎片朝門口移動，總之越快越好——
但是——
突然他身子動不了了。
他膽戰心驚地抬頭一看——蕾緹鑫笑容滿面地抓著他的衣領，阿莎莉一臉和諧地拽住他的左腳。
「啊……嗚……唉……」
他嗚咽著被兩位姐妹輕輕地抬起來，拖至房間中央。兩個人夾在基利朗謝洛兩邊，迫使他坐下後，笑容就從她們臉上消失了。
笑容消失後，兩人以非常犀
利的眼神相互睨視——隔著基利朗謝洛，在他腦袋上方迸發出火花。
「最終的勝負……」蕾緹鑫輕輕地說。
阿莎莉接著她的話說：「就以當天的群眾投票來決定……」
話說完了，蕾緹鑫和阿莎莉彼此移開視線，大步走出房間。
接著，在她們即將離開時說了一句話——這句話到底是誰發出的，又或者是不是她們兩人同時發出的，都不得而知——
「當然，基利朗謝洛肯定會投我一票是吧❤」
「……啊……啊……」
基利朗謝洛像抽筋了一樣發出意義不明的呻吟，最後全身都開始抖起來。
「啊……啊……啊哈哈哈哈哈哈。」
他發出空虛的怪笑，傻站在滿地玻璃碎片的房子裡，忍住淚水仰望著天花板。
到公開日當天為止，都是風平浪靜，就這樣平靜地迎來了舉辦的日子。
煙花的響聲、飛上高空的氣球。聚集在場地入口處的攤子和店鋪。公開日實質上就類似一場廟會。有從城裡來的大人小孩，特意趕來的旅行者，為了賺錢而來的雜耍藝人等等——只要沒有什麼太大的問題，黑魔術士們不會對其強加干涉。這也不是商業集會，所有人都可以自得其樂。
「怎麼辦啊，基利朗謝洛……」
這裡是準備室——其實就是設在公開比試大賽會場後部的一間帳篷。出場選手都在換衣服之類的。在帳篷的角落也有幾個養精蓄銳的靜坐者。
當然，這是男性專用的帳篷，目光所及都是男人。
在帳篷的角落，哈帝亞手拿著賽程表，不停地重複抱怨。基利朗謝洛只在嘴裡不停重複著一些無意義的話，對哈帝亞的話充耳不聞。
哈帝亞也不管對方聽沒聽到，只是自顧自地說：
「就算從這個公開比試逃走，喂，蒂西和阿莎莉……如果她們知道我們逃跑沒有投票的話，不知會變成什麼後果——」
說著說著，對於那些『後果』哈帝亞似乎有所想像，身子像篩糠一樣抖起來。
他們兩個——和其他的大多數參賽者一樣——身穿〈塔〉的標準戰鬥服。比賽規則上禁止使用魔術，所以並不會看到實打實的戰鬥。並不是說有王都的魔術士來觀戰，為了不顯得老土，所以不穿訓練服而使用戰鬥服。在王都看來，整個西部地區都不會入他們的法眼。
輕輕撫摸著自己的戰鬥服，基利朗謝洛用一副空虛的目光繼續在自言自語。哈帝亞拼命止住了顫抖，說：「怎麼辦啊？與那兩個人為敵可不是開玩笑的。不等等，要是打起來有勝算嗎？——啊，抱歉，這種愚蠢的想法就算了吧。可以用懷柔策略……嗯，用硼酸藥片之類的，如果運氣好站在上風側，可以利用風力飄散催眠藥的藥粉……然後，你就拼了老命上去猛擊一頓——喂，怎麼樣啊，基利朗謝洛——」
說到這裡，哈帝亞突然停了下來。
「……基利朗謝洛？」
看見夥伴的眼神回復了正常，讓哈帝亞有些意外——原本都以為他和行屍走肉沒有區別了。看來基利朗謝洛還沒有完全放棄抵抗……
他突然將哈帝亞手裡的賽程表拿過來。表上有這次公開日所有的日程說明。只見他看了一遍，又看了一遍，又看了一遍……
「餵……」哈帝亞有些疑惑。
基利朗謝洛突然抬起頭來，一動不動地看著紅髮少年。
「果然是這樣……」
聽到基利朗謝洛似是而非的話，使得哈帝亞不明所以。基利朗謝洛啪地握住哈帝亞的肩膀。
接著很突然地宣告道：「我們要獲得優勝，哈帝亞！」
「……哈啊？」
哈帝亞完全不知所云。沒等他回話，基利朗謝洛有些激動地說：
「你看看這個賽程表——」他舉起手裡的賽程表，用手指了指公開比試的淘汰賽與問題最大的選美比賽，「看好了哈帝亞。公開比試是十一點開始——選美賽是中午開始。這意味著什麼你知道嗎？」
哈帝亞的表情出現了明察秋毫的閃光。
「淘汰賽的預計結束時間……是兩個半小時以後……」
「實際上更花時間。考慮到收容傷者，入場的各項工作，這樣一來，」
「各種事項加在一起，等到決戰結束——」
「已經是兩點以後了，選美比賽——」
「早就已經結束了……是吧……」
到這裡，兩個人沉默下來。
在沉默中，兩人都盯著同一張紙，一動不動。
這時——
「喲喲，這不是查爾德曼教室的兩位大員嘛。」
在他們身後有人很嘚瑟地說著走過來，是個大塊的肌肉男。
但是基利朗謝洛他們連臉都沒抬，不僅如此，連個像樣的反應都沒有。
大概肌肉男覺得他們這是在害怕，或是根本沒把他們當回事，那個男人面朝另一個一起走過來的同樣大塊頭的男人笑笑說：
「什麼呀。連個招呼都不打。還以為你們要為去年雪恥而鬥志滿滿呢，是吧？沙林咚。」
「是啊，你難道不想為扭斷胳膊的前輩報仇嗎？基利朗謝洛小寶貝？」
粉碎組合的其中一人從背後伸出手，搭在基利朗謝洛的肩膀上。就在這時——
只是一件很平常的事。
只不過是基利朗謝洛回過頭而已。
但就是這一瞬間，那兩人看了對方的臉後，像是感受到了某種東西，科爾耐利亞教室的兩名壯漢突然間臉色煞白，急忙後退。
「啊……啊啊，我是說……我們，」
「就好好地比試比試吧，就這樣，拜拜……哈哈……」
兩人言不及義地說完，馬上走開了。
基利朗謝洛對這兩人的態度並沒做什麼反應，只是目不轉睛地盯著沙林咚他們消失的方向看了好一會兒，一旁的哈帝亞也和他一樣眼神悽厲而決絕。他小聲對哈帝亞說：
「……一旦出現傷員，淘汰賽的行程就會出現十分鐘的拖延……」
基利朗謝洛沒有再說下去，哈帝亞已經清楚到時候該怎麼做了。
哈帝亞平常都會將實力隱藏，一旦動真格的，能和自己斗個不相上下，這一點基利朗謝洛很清楚。
「真沒辦法……」哈帝亞氣粗如牛，表情豐富地說，「淘汰賽太花時間了，沒辦法趕上選美比賽了啊……」
「這真是，優秀的——」
「藉口啊，是吧……」
哼哼哼哼哼哼……
兩個人以詭異的笑聲做背景音，緊緊地握住了彼此的手。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
花開兩朵，各表一枝。這裡是〈塔〉內校舍的一間更衣室。
房間門口貼著一張紙，上面歪歪扭扭地寫著『〈牙之塔〉小姐選拔賽（暫定名）出場者準備室』。平常作為更衣室使用的這間屋子，一排排的衣櫃緊挨著。在每個金屬柜子前，都各有一名出場選手在等候。
因為沒有年齡限制，選手的外貌差距都不小。自薦或推薦都可，使得某些人持無所謂態度。有一隻手抓著口紅做沉思狀的十二歲少女，也有以男裝麗人姿態登場的苗條女性，她們各有各的盤算。甚至有推著嬰兒車，對著衣櫃裡的鏡子猛擦粉底霜的人，這種連作為大前提的「小姐」【原文：Miss】都算不上。不過至少沒有男的。
「至少準備個化妝檯嘛，評委會也真是的。」
也有人和一旁的朋友發著牢騷。
大會的獎品並不誘人——當然也不是完全沒有。參與獎是檸檬香皂，區區這種東西就有這樣多的參賽者，也說明了大家平常都很無聊。
掛著屏障的入口大門無聲地打開，一個人影快速地走進來。一頭特徵明顯的黑髮，高挑的女人。
她一進來，就用最大力抓住門把手，使勁一關把門撞上，發出巨大的磅地一聲。
這名女性若無其事地走進房間，喘口氣的功夫，關上的門又被打開了。門外站著另一名黑髮披肩的高個女性，正用手撫摸著被撞痛的鼻尖。
這兩人正是〈塔〉中無人不知無人不曉的黑魔術士。
更衣室中的其他參賽者響起一陣喧譁與不安。第一場比賽是自由著裝，大家的打扮都各不相同。一名搞錯方向戴了兔耳的女性看到那兩個人朝自己的方向越走越近，急忙收拾收拾自己的行李，移動到其他列的衣櫃去了。
黑長直的女人走快兩步，跟上了前面的女人——
接著突然從背後甩腿一踢。
觥磅！
一聲脆響，前面女人的臉和衣櫃來了個正面接觸。黑長直的女人一副事不關己的樣子走開了。
被踢中
的女人慢慢地站起來，繼續走路。
這兩人在周圍不安的目光注視下，偏偏選了兩個相鄰的衣櫃。
幾乎同時，兩人將塞了服裝等物品的包包咚地放在地上。
兩人分別從行李中開始取出物品——
黑長直的女人取出香水瓶剛擰開蓋子，馬上抄起它糊在旁邊的女人的臉上；相反的，對面的女人也抄起口紅在對方的半邊臉上鬼畫胡一通。這兩個動作幾乎同時發生。
香氣刺鼻，被灑了滿臉香水滴個不停的女人——
和仿佛被打傷了一般臉上遍布紫色的描線的女人——
兩人無表情地對視了一下。
緊接著兩者以高分貝叫起來。
「蒂西西西西西！」
「阿莎莉莉莉！」
現場的每一個人都意識到可能導致整個〈塔〉破滅的兩大魔人的決鬥要開始了——
但就在下一個瞬間，兩人又重回面無表情的狀態，彼此無視。阿莎莉用毛巾使勁擦著臉上的香水；蕾緹鑫用卸妝水默默地卸掉口紅印。
兩個人都沒注意到，背後其他的參賽者全都打包好行李，一個接著一個地逃出了這個房間。
「女士們，先生們！讓各位久等了！！」
觀眾一片沸騰。
製作得異常華麗的半圓形舞台（這是負責大道具的〈塔〉的教師們的傾力之作）上，一名西裝墨鏡裝扮的年輕人胸戴白花，滿手戴著戒指，向著觀眾振臂高揮，聲嘶力竭地喊道：
「現在是冬天！但我們看到的並不是冰天雪地——因為現在，比世界上任何地方都熱情怒放的花朵將要展示她們的魅力！」
觀眾一片叫嚷！
看台上的男主持人伸手示意了一下舞台上亮晶晶地矗立著的『〈牙之塔〉小姐選拔賽』（名稱為更改）的看板：
「至高無上的美酒饗宴！以及美麗至尊的女神，讓我們瞻仰你們的玉姿吧！〈牙之塔〉小姐選拔賽！此為暫定名！」
觀眾一片歡呼！
伴隨著歡呼聲的還有尖銳的口哨。啪地一聲，舞台的兩邊突然吹出飛雪，樂隊也開始奏起嘹亮的小號。
一直等到喧鬧平靜下來，主持人才優雅地一鞠躬說：「那麼，就讓我來介紹一下大會規則！——當然了，接下來將要登上舞台的美麗藝術品，用通俗的話來說，將要進行一場美貌的比試！作為餘興節目，在大會結束時將會請在場的各位以投票的形式參加評審！我們也請到了各位評委。」說著他朝評委席鞠了一躬，「如果出現同分，將由他們來投入決定的一票。所以美麗的選擇權，掌握在在座各位的手中！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！現場一片震動。
主持人從一開始就十分興奮地炒熱現場的氣氛，手舞足蹈，十分投入。然後他向舞台中央參賽者入口的方向一指：「那麼就趕快請上那些讓我們見證美麗奇蹟的美人登場！但是！」
主持人保持明亮歡快的語氣繼續說：「不知為何，在開場前一大半的參賽者就已經逃得無影無蹤，所以參賽者只剩下了兩名！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
「她們都是當之無愧的女神！她們的賽前評價也是不遑多讓——因此，在她們神一樣的光芒閃耀下，所有的評委包括評審主席，全部成了失蹤人口！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
「不用說，我也想趕緊逃命！不然怎麼死的都不知道！聽說在學校內已經有人因此受傷！在這種異常事態下，就連觀眾們也全都撤退啦！」
嗚·哦·哦·哦·哦·哦·哦！
在舞台兩側（從剛才就已經搞了很多次了），負責炒熱氣氛的工作人員繼續假裝觀眾賣力地吶喊。
主持人懷著最後的職業精神，開始面向無人的觀眾席介紹出僅有的兩位出場者。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
平常沒什麼人的〈塔〉的廣場，在對外公開日也聚集了許多的人。
有懷著興趣來參觀的學生，也有被孩子吵著來的平時不怎麼出門的夫妻，像這樣的人來多了，〈塔〉的氣氛也會隨之改變。
在人群中，到處都有小孩子跑動的身影。這種小身材的頑皮小鬼，想要阻止他們亂跑真的要費上一些功夫。不過——
也有時候他們會自發地停下來。有個小孩跑錯方向，撞到了人群中的一個人。
「哦——」
那個男人驚訝了一聲，扶起倒地的小孩。他看著根本沒在意的小孩子跑遠的身影，笑了笑。
這是個三十歲左右，面色灰暗的普通男子。他分開人群，邁開小步走了出去。
突然，人群中斷了，這裡是小攤子的後門位置。有樹蔭遮擋，沒有什麼人靠近。忽然走到這種人群分離的地方，男子有些愣怔，他轉著看了看周圍，用手摸摸頭，正準備離開時——
他聽到背後傳來聲音，不由停住腳步。
「怎麼樣了？」
不知何時出現了一名倚靠樹幹的，穿著大衣的男子。他的衣領豎得很高，看不清臉。看上去是個很年輕的人。
面對這個穿大衣的年輕人，他畢恭畢敬地說道：「你也為我的心臟著想一下好吧。」
「我本身就沒打算讓誰好過過。挖人挖得怎麼樣了——這可是個大盛會啊。」
大衣男子聲音低沉陰冷，除此沒有任何感情。被問話的男子聳聳肩膀說：
「說實話，我真服了那個查爾德曼教師了。」他苦笑著，「他根本就不給我挖走天魔魔女的機會。」
「……那，你打算就這樣撤退了？」
「怎麼可能。」負責挖人的男子動動肩膀，吊起嘴角繼續說，「我找到一個有趣的目標。就是他為了引人注目派進公開比試的少年——叫基利朗謝洛。那個少年實在很有意思。在〈塔〉里似乎被稱作鋼之後繼者。說不定，他比天魔魔女更有意思……」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「真是的，大家都沒眼光啊。」
「就是。我們好不容易那麼認真一回，結果連個人影子都沒看著。」
對外公開日圓滿結束後過了三天，但作為她們的聊天話題依然沒有結束。看來這出乎意料的結果讓她們頗為不滿，一直抱怨個不停。
還是那個食堂。基利朗謝洛靠在一根拖把上，站在她們的桌子附近，看著兩人的背影說了一句：
「……你們真這麼覺得？」
「你說啥？」
阿莎莉回過頭看他。蕾緹鑫也抬起臉好奇地看著他。
「基利朗謝洛也是，別管淘汰賽，來看看就好了。阿莎莉戴了一副蝴蝶結喲，真是很難見到呀。」
「我不算什麼。蒂西穿了紅色高跟鞋喲，紅高跟鞋。」
阿莎莉拍打著學姐的肩膀笑著。基利朗謝洛嘆了口氣，移開目光說：「……因為淘汰賽的進程很慢。」
「我聽說了。好像有一大堆人受傷了是吧？」蕾緹鑫戳了戳盤裡的培根炒蛋問道。
基利朗謝洛點點頭。蕾緹鑫身後的阿莎莉戲虐性地笑著說：「我也聽說了。那些受傷的有八成都是你的傑作，是吧？」
「……所以我才被老師罰，不得不從早上就一直拖地啊。還要象徵性地從這個吃早飯的食堂開始拖。」
基利朗謝洛不高興地說著，又在心裡加了一句：你以為這都是誰害的。當然兩位姐姐都沒注意到。
「但是把別人打傷，這不太好吧。」蕾緹鑫用叉子戳著雞蛋黃說。
但阿莎莉卻贊同似的說：「都是為了為可米庫隆報仇吧，這樣也好。」
基利朗謝洛沒有回答，只是嘆口氣。他望了望人來人往的食堂對面的那塊牆，看見哈帝亞也抓著拖把站在那裡，接著邁開步子朝他走去——
從他背後，傳來蕾緹鑫的說話聲：
「真的，你要是真來看看就好了。阿莎莉戴著那樣的一個蝴蝶結，真的是很難見到哦，真是幼稚。」
「蒂西的高跟鞋也很好笑啊。蒂西還是和以前一樣，腳脖子辣麼粗。」
…………
下一秒，時間靜止了。
基利朗謝洛感到一陣惡寒，回頭看了一眼——只見她們每人的臉上都流下了一道細汗。他趕緊加快腳步走開了。
即便如此，他還是能聽到那兩個人嘴裡發出的微微顫抖的聲音。
「我說蒂西……你剛才說什麼了？」
「阿莎莉你，好像嘴也沒閒著吧……」
噼噼啪啪，似乎又有可疑的聲音在食堂迴蕩。
咔噠——這是蕾緹鑫當場站起來的聲音。
噶鐺——這或許是阿莎莉踢翻桌子的聲音。
基利朗謝洛急急忙忙地走到門口，和哈帝亞會
合了。他回頭又看了一眼——只見在剛才的桌子，蕾緹鑫和阿莎莉彼此發出可怕的笑聲對峙著。
「……我可管不了。」
基利朗謝洛表情冷淡地扛起拖把，離開食堂。
大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉——
這裡是最強魔術士的培訓機關自不待言。在某個設施內用於訓練體術的體技室中——
「————！」
基利朗謝洛無聲地向後飛去——沒有任何衝擊或是爆壓，就如同被看不見的手拽住後背一陣拉扯似的，他對這一切也有相當的自覺。
重要的是，他無法抵抗。
他死命停住——就在一瞬間，他從原來的地方向後飛了三米的距離——他定定神，面向前方的男子。
對面的男人大概二十來歲，以他現在的地位來看，算是非常年輕了。個子較高，雖然看上去沒有多少體重，不過體格十分的結實。和年齡不相稱的銳利目光——冷靜的瞳孔——不帶感情的嘴唇——以及無色的臉龐，長長的黑髮在脖頸位置用繩子紮起。他沒有做任何姿勢，只是靜靜地看著自己。
接著他轉移了視線。
「呀啊啊啊啊——！」
他面向與基利朗謝洛不同的方向——從那裡有另一名學生衝過來。這個人一頭紅髮，是基利朗謝洛的學友。他瞄準面前的男子，雀斑臉上的表情非常拼命。他身穿〈塔〉配發的訓練服，舉起木劍攻過來——
他面對學生向下揮舞的木劍，沒有絲毫動搖，徑直向前方走去。只用了半步就移動到了木劍的軌跡內側——這使得武器失去了本身的意義。木劍揮了個空，他用右手輕輕接觸學生的胸部，在那一瞬間，他的全身產生了輕微的搖動。
緊接著，紅髮少年整個人飛向了空中。
「啊啊啊啊啊啊？！」
少年剛剛的吶喊聲變成了驚叫，背朝下倒在地板上——下一秒，木劍也跌落在地上。
他面對這一切表現得極為平常，就像沒發生任何事一樣，靜靜地看著那些學生。
「好痛好痛……」少年呻吟著。
老師慢慢地對他說：「基利朗謝洛可沒有倒地啊，哈帝亞。」
「我以後……會注意……」
紅髮少年哈帝亞的背部受到很猛烈的衝擊，坐在地板上站不起來。
「拜託，基利朗謝洛……我們的命運全關係在你手裡……」
「受不了……到底是誰想出連帶責任這種事的。」
基利朗謝洛嘆了一口氣，翻翻運動服的袖子，面朝高個男子站好。
男子沒有做出任何動作，只是靜靜地看著對方。
他身上穿的是和學生類似的運動服，只不過沒有袖子。因此可以很清楚地看到他胳膊上堅實無比的肌肉。
（如果被那隻肩膀打到，大概半天都沒發動彈）
基利朗謝洛想到這，低下腰做好姿勢，這時對面的男子開口說：
「基利朗謝洛。你知道多少在歷史上認可的，被稱作超一流的魔術士？」
「……哈？」
基利朗謝洛有些疑惑。不過看男子的表情沒有任何挑釁的感覺在裡面。語氣也沒有變化，和平常一樣猜不到他的用意。
他試著報出自己能想到的名字：
「王都魔人普魯托、流浪鴿奇拿·坎那、休吉艾拉王子、阿邦拉馬初代自治長官卡爾布拉克絲、奧爾托羅克·薩爾斯、利泰拉羅家的耶爾和耶娜兩兄妹、柯西翁·血魔……」
「……就這些嗎？」
「還能報出十個人。」
「只要三個人就行。」
「那就說一下前三名。查爾德曼·帕達菲爾德教師、死之絕叫蕾緹鑫，還有……阿莎莉——天魔魔女！」
聽到這裡，男子像是做出了認可——他伸出手掌說：
「在這些人裡面，我可以讓你排進前五名，要有自信——但是你不要畏手畏腳，要使出全力。」
被這樣一說，基利朗謝洛有些動搖。
確實是這樣，自己在和老師對峙時總是離得比較遠——不過自己完全沒有退縮的意思。但是離得太遠就容易產生空隙，和強大的對手作戰時，還是越接近對方越好，貼得越緊越好。
不過每次並不是離得很遠，所以沒想到在這點上會受到批評。
倒在地板上的哈帝亞看到奧芬慌亂的神情，不由得發出抱怨：
「啊～啊。怎麼樣都逃不過地獄啊。」
「你吵死了。」
基利朗謝洛說完繼續擺好姿勢，集中精神面對眼前的男子。他是自己的老師，是〈牙之塔〉名副其實排在頂尖地位的黑魔術士——查爾德曼·帕達菲爾德教師。
「——所以，就這樣輸了？」
「…………」
和哈帝亞一起癱倒在休息室的長椅上的基利朗謝洛露出憤然的神情，轉過身不理她。但她轉著圈子繞到他面前繼續追問：
「兩個人一起上也不行？你們進了體技室還沒過十分鐘吧？」
「沒錯啊！還有，哈迪亞連武器也用上了！」基利朗謝洛不管不顧地說，「吃了老師的寸擊，怎麼可能還能堅持得下去！那太不正常了！太奇怪了！肯定有鬼！」
「還是實力相差太遠了啊……」
聽到哈帝亞無力地感嘆，基利朗謝洛不說話了。她也嘆了口氣說道——
「所以他才能是我們的老師啊……」
「蒂西真好啊，不用像我們一樣。」
基利朗謝洛坐在長凳上望著她——蕾緹鑫。蕾緹鑫聽到他的牢騷，就看著他說：
「我可是要在別的領域裡登場啊。阿莎莉也一樣。福瑞迪、可米庫隆和克魯肯都在野外作研修所以不在，這樣一來這裡不就只剩你們了嗎。」
這位名叫蕾緹鑫的女性，可說是無可挑剔的美女——基利朗謝洛如此認為。他也和哈帝亞提起過這點，結果哈帝亞也對此十分贊同。教室里最年長的福瑞迪也持同樣看法。就連查爾德曼在這點上也未作出否定。至於阿莎莉，他有點害怕，沒敢問。
她雙目細長，色深，眼神時而呈現渙散。手上的體溫較低，雙手總是有些冰涼。長長的黑髮一直垂至腰部，這一點明顯與〈塔〉里的髮型規定不符，但是這件事誰也沒有提出來過，據猜測，大概是因為這樣的形象過於適合她的緣故（事實上，因為在戰鬥訓練時實際會感到麻煩的只會是她本人，所以沒有人會主動向她說，只會在心裡默默地給一點負面評價而已）。
她今年二十歲，是同一間教室的阿莎莉的遠親，她們從小時候就一直在一起，實際上的關係就像親姐妹一樣。
不用說，若是同時惹了這對姐妹的麻煩，倒霉的只能是自己，聽說就連查爾德曼也是想盡辦法避免這樣的局面發生。
對基利朗謝洛來說，也是他最喜愛的姐姐中的一位。
「別開玩笑了……」哈帝亞十分煩悶，他把肚子趴在椅子上，用手梳理自己的一頭紅髮，「現在舉行公開比試的話，就我們的水平，和公開處刑也差不多了。」
「不要抱怨了，有人來看就已經很不錯了。」蕾緹鑫笑了笑，把漂亮到可以拿來當範本的胸部挺了挺。
基利朗謝洛自下方不高興地看著她說：「幸災樂禍——蒂西老是這個樣子。」
「……你想說啥？」蕾緹鑫問。
基利朗謝洛閉上眼搖搖頭：「看來，你還不知道啊，蒂西。」
「…………？」她疑惑地皺起眉頭。
對面的哈帝亞也用奇怪的表情說：「說得對——有人來看就已經很不錯了嘛。」
「……你們兩個，有什麼事瞞著我？」
面對追問的蕾緹鑫，基利朗謝洛慢慢地說：
「這個嘛，」他翻了個身，仰面朝上，「蒂西不在公開比試的名單中的話，到底會負責什麼呢？」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「這不就是公開處刑嗎！我可不干！」
磅！——她不停地用拳頭敲打桌面，桌子猛烈地搖晃起來，可能彈了一厘米高也說不定。空茶杯嘩啦一聲倒了下來。
在茶杯滾落到地之前，蕾緹鑫趕緊用手接住——接著她大聲抗議：
「什麼〈牙之塔〉小姐選美賽！？到底是誰想出這種惡趣味的玩意兒的！有沒有搞錯，這可是對〈塔〉的根基思想性別差廢止主義的嚴重背叛！」
她口水亂噴地逼問對在桌子裡的男人——但是對方的表情沒有任何退縮，說出的話也沒有任何反駁色彩，只用簡單的陳述語氣說：
「只不過就是顏值競賽罷了。」他表情絲毫不變，「如果是涉及內在品德之類的競爭，那抱怨幾句還可以理解。」
「這都是大道理而已。作為個人在情緒上實在無法接受。」
「……報名條件上並沒有性別的限制，男女都可參加。小姐選美賽只是名義上的稱呼而已。我不覺得並沒有和性別
差議題相牴觸。」
「可評委都是一堆男的！」
「我們也和主要的女性上級魔術士提出了邀請，但她們都以和你同樣的理由拒絕參加。」
「那還用說！」
咔嚓！——這是她把手上的茶杯放回桌上的聲音——
「這次的大會連王都的宮廷魔術士也會來參觀吧！這丟臉可丟大方了——」
「我已經和宮廷方面打過照面了。」
這種說法就好像是和女子學校約定聯誼大會一樣。他繼續不痛不癢地說：「和盛裝打扮的那些人站在一起也不算什麼丟臉吧。」
「不要說得這麼輕描淡寫，老師你有充分理解現在的情況嗎——」
蕾緹鑫一臉怒容地看著他。年輕的查爾德曼教師支起胳膊肘看她——然後慢慢將視線移向下方，固定在剛剛被她憤怒放回的茶杯上。
這隻刻著『生日紀念——Ｂ．Ｂ．』的白色茶杯已經化作了兩半。這個杯子在他來〈牙之塔〉做教師之前就一直在使用，誰也不清楚它的由來。
蕾緹鑫深吸一口氣說：「〈牙之塔〉還在做這種與時代脫節的事情，這種事傳出去沒問題嗎？」
「沒關係吧。」查爾德曼的表情巍然不動，「他們心裡很清楚——歷史本身就是在不停重複錯誤的過程。」
「那作為我們沒必要重演過去的錯誤吧？」蕾緹鑫話裡帶刺。
查爾德曼擺擺手，像是要揮走那些刺似的：「沒必要把自己當成賢明的先驅者一樣。」
接著他將手伸向裂掉的茶杯，詠出簡短的咒文——茶杯一瞬間便完好如初了。
他波瀾不驚地，慢慢抬起臉……
「蕾緹鑫，你是想讓我這麼說嗎？——這已經決定了，抗議無效。」
「…………！」
蕾緹鑫一瞬間因激憤失去自控——自己身後不斷響起空氣的爆炸聲。這是失去自製的她在魔術的作用下產生的衝擊波撞擊在牆上的聲音——沒有集中精力，也沒有增幅，故而不會有什麼實質性損害，在平常她都有刻意控制自己的這個壞毛病。
一直面無表情的教師突然握緊拳頭，面露怒相。見此，她只得轉身返回。
「打擾了！」
說完她用腳狠狠地敲打著地面離開了查爾德曼教師的辦公室——
她反手用力把門撞上，跑入走廊。查爾德曼露出了富含深意的苦笑。
（開什麼玩笑！）
蕾緹鑫踏出的每一步都幾乎要把油氈地板踩壞。她氣得肩膀一上一下，偶爾經過的年輕魔術士少年見了都驚慌地躲避。
（沒錯。基利朗謝洛的公開比試，這沒問題。其他也有外部學生的體驗演說、歷史研究發表會之類的各種項目——但是選美比賽這算什麼，根本毫無意義！）
關於這場集會——
主要的目的是，作為大陸黑魔術的最高峰〈牙之塔〉，需要將日常各種訓練的成果向世人展示，以此確立自身的權威。通過與外部溝通，研究生活的苦悶也得到舒緩，基本情況就是如此。
正式名稱是〈牙之塔〉對外公開日，簡單來說只是顯擺用的學園祭一類的東西。
對學生們來說，算是得以轉換心情的一大盛事。不過，在這一天王都的宮廷魔術士〈十三使徒〉成員也會來觀摩，那麼為了吸引他們垂青的目光有些學員也會拼上老命。對於他們來說，可算得上是實現自我彰顯的一個重要機會。
對於蕾緹鑫來說，以上內容都不是她的目的。無論何時都一本正經，毫不懈怠的她，對於宮廷魔術士一點興趣都沒有。
（既然如此，那就找最高執行部去直接談判——）
當她正要向〈塔〉最高層的最高執行部邁步時……
「蒂西！」
她的正面突然出現一張臉孔。
「咦？——呀！？」
她驚叫一聲，急忙停住。如果沒注意一直往前走的話，就要和對方撞上了。
但對方並沒有表現出特別驚訝，只是好奇似的看著她的臉說：
「蒂西……你怎麼這麼生氣的樣子啊？」
「阿莎莉。」蕾緹鑫不由得叫出對方的名字。
她的雙眸微斜，棕色的瞳仁閃爍出細細的光輝。一頭個性的黑髮，長度到肩膀位置，時不時有聽說她想把頭髮留長（比如像蕾緹鑫那樣）。身高和蕾緹鑫差不多，能稱得上是身材高挑。比起蕾緹鑫的纖細感，更給人一種骨骼強韌，筋肉勻稱的感覺。
站在她眼前的就是阿莎莉——天魔魔女。擁有查爾德曼教室首屈一指的最強魔力，幾乎和自己同齡的妹妹。
兩人都穿著上級魔術士的黑袍。蕾緹鑫留意了一眼阿莎莉抱在身邊的一隻皮革文件夾，吐了一口氣說：
「……我看上去有那麼生氣嗎？」她用手摸摸臉，擔心表情還留在臉上。
阿莎莉抖著肩膀笑了笑：「就連上次被基利朗謝洛偷看換衣服時都沒這麼生氣呢。」
「那是哈帝亞太不像話了。總是教給基利朗謝洛奇怪的事情——」
蕾緹鑫注意到話題跑偏了，輕輕搖了一下頭說：「不談這個，事情嚴重了。」
「……什麼事情？」
看著妹妹的臉，蕾緹鑫想到了一點辦法。
（……說起來，這孩子是老師最中意的學生）
聽起來上或許有點奇怪，但她心裡明白這是無可爭議的事實。實際上，在〈塔〉里唯一能夠和查爾德曼唱反調的，並不是最高執行部，而是天魔魔女阿莎莉——除了她沒有別人。
見她不明所以地看著自己，蕾緹鑫拍拍手，一臉笑容地說：「對對。很麻煩，很嚴重。所以呢，你是站在我這邊的吧？」
「我不知道怎麼個『所以』法……我現在要把這些資料送到老師那裡才行。」說著示意了下抱在腋下文件夾。
蕾緹鑫閉上眼，扭了扭身子。她擺出雙手握成拳貼在胸前的姿勢，撒嬌似的說：「不嘛，真是的——小阿莎莉你真壞。」
「如果你答應以後不這樣叫我，那我馬上就回來找你……」阿莎莉無奈地看著她。
「謝謝啦阿莎莉！」蕾緹鑫握緊阿莎莉的雙手，「太好了。只有你能幫我了。我真是一籌莫展啊。那我在食堂等你喲❤」
「好吧好吧。」阿莎莉像是已經累了。
和阿莎莉告別後，蕾緹鑫腳步輕快地朝一樓食堂跑去。
……實在是和平的光景，至少到現在為止。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
食堂聚集了很多閒暇的學生，非常熱鬧。
黑魔術的最高峰，非常徹底地實行英才教育的〈牙之塔〉，這從一般的眼光來看或許有些滑稽，不過一旦融入內部的話，其氛圍也和普通的學校差不多——當然，如果太過深入內部的話就不一樣了。
基利朗謝洛一邊摸著疼痛的後背，一邊攪著盛在木盤子裡的土豆牛肉湯，慢悠悠地說：「受不了……結果要和你一組參加公開比試。真不該隨便下賭注。」
聽到這話，坐在桌對面的哈帝亞不耐煩地說：
「你不也一樣，一次都沒打中老師，不要老是說我。」說著嘆一口氣，「再說，老師一直以來的論調其實誰都知道——『如果擁有能打中我一次的本事，那也就沒必要參加這種大會了』。」
他模仿著查爾德曼教師樣子，說到一半，口氣突然變弱：「那——所以說，這種大會還是快點認輸算了。比試是以淘汰賽形式進行的，比第一輪的時候做做樣子故意輸掉的話——」
此時距離中午已經過了好大一會兒——但仍然有來遲的學生在活動。基利朗謝洛也是恢復了很長時間後，才來吃午飯。哈帝亞似乎因為背部的打擊過重，到現在也沒有食慾，紅髮少年的眼前沒有任何餐具。
基利朗謝洛看著哈帝亞說：「……你知道第一戰的對手是誰嗎？」
「不知道。」哈帝亞不明情況，瞪著兩隻圓眼。
基利朗謝洛神情陰暗地說出兩個名字：
「沙林咚和布魯涅……」
「科爾耐利亞教室的粉碎組合！？」
哈帝亞近乎慘叫一樣大喊——因為食堂里本身就很嘈雜，並沒有人去留意，即使如此這位紅髮少年說完立刻捂住嘴巴，沉默地坐在椅子裡。
停了一會兒，他慢慢地說：「他們去年的公開比試是不是也出場了？」
「出場了。就是把可米庫隆的胳膊打斷的那幫人，還記得吧——」
基利朗謝洛用勺子舀起肉湯，盯著看了好長時間——結果也沒放進嘴裡，而是繼續說：「去年的可米庫隆和克魯肯，也說了一樣的話：適當地做做樣子，假裝認輸就行了。但是對手沙林咚和布魯涅那兩人腦子壞掉了一
樣，根本不管你這些。根本不聽裁判阻止，嚷著『我們要凌駕於查爾德曼教室』，一股腦地打。這是去年，今年肯定也跑不了。」
「盡給人找麻煩……」哈帝亞說完想了一會兒，無奈地改口，「那，第一場就交給你，把那兩個傢伙揍扁，然後第二場的時候——」
「第二場對手沒出差錯的話，是瑪西和斯泰拉……利普頓教室的拷問姐妹。」
「嗚……那沒辦法。那兩個抖Ｓ女人就辛苦你一下，到第三場就完全放水——」
「我看你完全沒看對戰表吧。對面的分組裡可是有普魯奈利·奧利斯和馬西斯啊。」
聽到這句，哈帝亞噗地噴出一口氣。用比剛才更大的音量嚎叫起來：
「有沒有搞錯——普魯奈利教師和他的第一弟子嗎！？今年到底是怎麼回事！」
「所以說！老師早就把我們今年要出場的事情向周圍傳了個遍！」
基利朗謝洛像是要和哈帝亞的叫喊一爭高下似的，站起來踹翻椅子，猛敲桌面：「這就是陰謀！每個教室里都有人聲稱要把我們整個半死而後快。無論我們在哪一場比賽棄權，都會遭到同樣的下場——已經有生命危險了！想要存活下來的方法只有一個，就是在淘汰賽開始之前就逃得遠遠的！」
「哇！我們已經朝不保夕了！」
哈帝亞說著意義不明的話，用力握住他的手——
幾秒鐘後，哈帝亞像是想到了什麼，眼裡一閃一閃地說：
「……不過，那些叫囂的傢伙，不是想著打倒我來出名——他們的目標是你吧？」
一瞬間——基利朗謝洛身子抖了一下。只剩哈帝亞自言自語：「也就是說，其實我是被你卷進來的受害者……」
「喂，哈帝亞？——」
「這算是你欠我的。」
是錯覺嗎，基利朗謝洛覺得哈帝亞壞笑的表情突然變大了一圈。
「呃，等，等一下——」
不等基利朗謝洛辯解，哈帝亞低聲對他說：
「這下你欠我的可不少哦。足夠你悄悄地潛進蒂西的房間偷一件她的私人物品給我了。」
「……我說你再不停止幹這種事情，小心被幹掉啊……」
基利朗謝洛的好心警告，哈帝亞全當耳旁風。
「這次你去偷，關我什麼事。」
「偷你個鬼！」說完把哈帝亞的手甩開，「就算你拿到蒂西的私人物品又能怎麼樣！」
「當然是可以高價出手啊，你這都不知道？」
「我跟你說——」
基利朗謝洛豎起手指正要說下去，突然全身僵住了。
剛才都沒注意到，從哈帝亞的肩膀向前看過去，發現一個非常熟悉的背影。光澤亮麗的黑髮一直鋪展到腰際的一位年輕女性。如此違反髮型規定的畫面，在整個〈塔〉里找不出第二個。
她坐的位置距離兩個人只有兩個桌子的距離，認真聽的話估計可以聽見他們的對話。
只見那個背影抬起雙手在桌上一敲，唰地站起來——
「豈有此理！？」
一聲大喝，食堂的時間瞬間凍結。
那個背影當然就是蕾緹鑫，坐在她對面的那位女性，也是個熟人。不，已經不是熟人的程度了，那是基利朗謝洛另一位姐姐，查爾德曼教室的天魔魔女，阿莎莉……
兩位〈牙之塔〉數一數二的高強魔術士姐妹坐在一張桌子裡談話。剛剛一直很平靜，直到基利朗謝洛發現她們時，蕾緹鑫憤怒地站起來一腳踢翻椅子，對面的阿莎莉則是用手撐著下巴，表情平靜地看著她的姐姐。
蕾緹鑫這一聲大喊，使得食堂里所有人的目光都朝她們那張桌子集中過來——包括哈帝亞。蕾緹鑫大約沒有注意到周圍人全都看著這邊，繼續大聲說：
「你說——你也要出場！？」
「沒錯。」阿莎莉輕輕地回答。她以興致滿滿的表情繼續說，「研究發表會不符合我的性子。公開比試若要認真的話也有些遲了——萬一弄出受傷就太蠢了。其他也沒有模擬開店和幽靈鬼屋啥的，剩下的就只有選美賽了——」
「問題不在這裡！」
蕾緹鑫的高喊有些控制不住。在她叫喊的同時，後面一個長著大嘴巴的學生感到額頭被某種強烈的衝擊波打中，直接躺倒在了地上——不用說，這又是蕾緹鑫的『壞毛病』。
（哇……）
遠遠地看著倒地的那個人，基利朗謝洛咬著手指全身發抖。
「基利朗謝洛……」哈帝亞害怕得不得了。
基利朗謝洛嗯了兩聲：「我知道。這威力……和她平常的發怒不能比。」
周圍的學生也馬上認清了狀況——一邊注意著蕾緹鑫與阿莎莉的對峙，一邊慢慢地退場，後來她們周圍五米之內已經沒有人了。
離她們最近的是一直沒有移動的基利朗謝洛和哈帝亞，但他們也做好了隨時逃跑的準備，剛才那個倒地不起的學生被晾在那裡，沒人管。
兩人的對峙首先被阿莎莉的話打破：
「從一開始不就是老師的指示嗎——」
「應該堅持反對啊，這都不知道嗎？」蕾緹鑫語氣緩了一點，但是聲音中的怒氣依舊未消。
到這裡，基利朗謝洛終於聽出她們兩人到底在吵什麼了。
（是選美賽的事啊……）
若是為這個，蕾緹鑫會發那麼大的火是當然的，阿莎莉會如此地欣喜地表示參加，從某種角度來說也不難理解，但是這兩姐妹會為這事如此大動干戈，是基利朗謝洛沒有想到的。
「為什麼？」阿莎莉說。很明顯她知道怎麼回事，只是想逗逗對方。
嘎吱—聲，仔細一看，是蕾緹鑫用力握住了木桌的一角，用力之大，竟發出嘎吱嘎吱的聲音。
周圍人都把心提了上來。她說道：「……作為〈塔〉內成員，也是黑魔術組織的核心部分之一，性別差異廢止主義——」
她說都是理性詞語，但由於怒氣聲調是顫抖的。但阿莎莉沒有絲毫讓步，也沒有站起來，笑著說：
「在〈塔〉里還有結婚主義者呢。」
「那種荒廢的思想——」
基利朗謝洛害怕這兩人再這樣吵下去，如果發展成賭命決戰的話，整個〈塔〉的結構都會因此受到損壞。
阿莎莉打斷了蕾緹鑫顫抖的抗議：「主義的強制思想已經被廢除了。」
「關於這個！那是要在每個黑魔術士選擇了正確道路的前提下——」
蕾緹鑫整個身體往前探出，拼死力爭。但是阿莎莉突然站起來用力打斷了她。
磅地一聲，阿莎莉一個後踢將椅子踹飛（順帶一提，踢飛的椅子正面擊中一名吃瓜群眾）說：
「煩死人了！就是因為這樣，你才到現在都是個處女！」
「什……！」蕾緹鑫一時語塞。
趁這機會，阿莎莉展開語言攻勢，她豎起指頭指著蕾緹鑫：「適可而止好吧——這只是一個活動罷了！幹嘛要為了家門口的事情吵個沒完！」
「什麼叫家門口的事情！連大陸那一頭的宮廷魔術士都來了！你想丟人丟到王都去才高興！？」
……場面安靜了下來。這對姐妹隔著桌子，以冷冽的眼神對峙著——
在屏息凝氣的觀眾注視下，最先打破沉默的是，阿莎莉。
她用鼻子哼了兩聲說：「你就別裝樣子了，蒂西……你覺得可以贏過我嗎？」
只見蕾緹鑫的膀子痙攣了一下。
與此同時，周圍的吃瓜魔術士開始議論紛紛——就像風吹過樹林一樣砸砸作響。本來作為魔術士，必須是即使親友在眼前死去也必須面不改色地行動才行，他們明明每天都在接受這樣的訓練。
（這實在是非比尋常了……）
就在基利朗謝洛抖抖豁豁時，蕾緹鑫輕輕退了一步，當然這並不是表示她認輸了——
「阿莎莉……你說這種話真的好嗎？」
蕾緹鑫說著把敲打在桌上的手抬起來，緩慢而優雅地，撫弄自己的黑色長髮。接著用安穩的語調說：「你還是別把我逼急了為好吧？——萬一我被你挑釁成功，不得不參加選美賽的話……哎呀哎呀，現實總是很殘酷啊，阿莎莉。」
「我完全不懂你在說什麼，蒂西……」阿莎莉說著，背後升起一股肉眼難以察覺的（類似）小宇宙的東西。
蕾緹鑫以同樣的姿態回應：「那我馬上就讓你明白，阿莎莉。」
「哎呀，這就是說，你也決定要出場嘍？您這位優秀的性別差異廢止主義者，這就是傳說中的墮落嗎？」
「雖然沒啥用，也好歹努把力吧，阿莎莉——您這位結婚主義者應該配個相襯的服裝，穿個圍裙配條內褲怎麼樣，
評委們會很高興喲。」
「嗚呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
「呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵呵。」
兩姐妹的笑聲在各種意義上讓周圍陷入了強烈的不安之中。
圍觀群眾全部面色蒼白地大眼瞪小眼，其中還有人做著除惡靈的動作，還有人在角落裡安慰著哭泣的女生。
「這裡已經是魔界了，快逃吧基利朗謝洛。」
哈帝亞小聲嘀咕了一句，基利朗謝洛無言地點點頭，準備撤離，就在這時——
咔鏘！
他的腳尖不小心踢中了掉在地上的餐具，在已經回歸靜寂的食堂中，這響聲非常刺耳，恐怕死人都會被吵醒。基利朗謝洛發出無聲的慘叫，仿佛全身的血液都被抽走了。
「傻瓜！」哈帝亞罵道。
不是的，不是這樣的——基利朗謝洛用表情拼命辯解著，這個錯誤犯得真是太致命了。什麼都可以錯，唯獨這個是絕對不能錯的……
基利朗謝洛懷著祈禱的心態，驚恐地，慢慢地轉過臉朝蕾緹鑫的方向看去。
周圍人的無情視線，也全都集中在他身上——其中也包含著表情空虛，面部含笑的蕾緹鑫和阿莎莉兩人。
「啊……啊啊……」
已經超越了對死亡的恐懼，只剩下死亡的覺悟的基利朗謝洛一句話都說不出來，能做的就只有乞求大發慈悲而已。
也不知道是誰的慈悲，總之只要是慈悲就行。
也不知是誰的嘴角浮現出一抹笑容。也不知是誰開啟紅唇發問。總之對他來說，這兩位都是擁有無邊的魔力，自己完全無法與之抗衡的兩位姐妹。
「那……你們兩個，會支持哪一個呢？」
這怎麼回答得出來。基利朗謝洛像個傻子一樣看著她們。
「你，又欠了我一回……」
哈帝亞一屁股坐在地上，自暴自棄。基利朗謝洛已經喪失了語言功能，無力地癱在地上。
破舊的皮旅包里塞了少量的私人物品。裡面有幾件換洗衣服、地圖、剛買來還沒吃的巧克力……都是半新不舊……
基利朗謝洛一邊低聲自言自語，一邊面色蒼白地整理物品。這裡是〈塔〉後部的學生宿舍屬於他的房間。他姑且算得上是上級魔術士，所以是一間單人房，但是房間本身並沒有多高級。為了擋住牆上的裂縫，立了一塊組合版，地板上也沒有鋪任何毯子。床是將上下鋪用鋸子鋸斷後，將上鋪整個搬過來的，四個角都立著礙事的柱子。因為他說換了床沒辦法睡著，所以就去原來的四人間裡把床搬了過來。
日常用品，以及武器裝備都是由〈塔〉直接供給，所以純粹的私人物品很少。他並不是研究員，所以沒有定期的工資收入，他拿到的只有完成上層偶爾委派的任務後發給的酬金，這些都是以現金的形式交到他手上。
因此，他沒有多少錢。
他把癟癟的錢包塞進褲子口袋裡——這是前不久他從舊衣店淘來的牛仔褲。〈塔〉的支給品是不給帶出去的，所以黑袍就不能用了。外面有點冷，只穿一件現在的運動服恐怕不行……
（去街上買點上衣吧，借錢也行啊。總之要儘快以方便行動的服裝，能跑多遠跑多遠……）
基利朗謝洛小聲念叨著，站起來背起包，朝門口走去——
這時，門被敲響了。
「嗚哇哇嗚哇嗚嗚嗚啊啊啊啊！？」
基利朗謝洛一聲撕心裂肺的慘叫，當場把背包一扔，直退到床鋪上。他滿臉大汗，臉色醬紫，大口喘息，活脫脫像個肺病患者。
呼、呼……
他一臉恐懼地看著門口，顫抖的手抓了抓臉頰。
「請——」他咽咽口水，做了個深呼吸說，「請問是哪……位？」
他聲音顫抖得厲害，從門外聽像是在呻吟。
門對面傳來清晰的回應：「是我，福瑞迪。」
「福瑞迪！」
基利朗謝洛的的臉上突然灑滿了光輝，一骨碌從床上跳下來。他表情振奮，像是在朝著希望的光輝奔跑一樣——怎麼形容都不過分——他跑到門邊，轉動把手，同時說道：
「有救了！能收拾這個局面的就只有你了——聽我說，阿莎莉和蒂西——」
他咔嚓咔嚓地轉著門把，但由於慌張總是打不開，基利朗謝洛契而不舍地和門把戰鬥著。
門，終於開了——
「真的是福瑞迪嗎？不說你出去了嗎——」
「騙・你・的❤」
打開門看到的，是阿莎莉。
「嗚噶嘰呀咚啊啦咕嘎伊呀呀呀！」
基利朗謝洛再次發出意義不明的慘叫，撤退到房間裡，跳到床上拿枕頭遮住臉。阿莎莉對此完全沒有詫異，一直微笑著，進到屋子裡……
她豎起食指，表情不變地說：「我只借用了一下他的聲音，如何，很有白魔術士的感覺吧♪」
她很愉悅地做著說明，但基利朗謝洛已經無法正常聽她說話了。阿莎莉的黑魔術水平堪稱全班第一，不止這樣，連白魔術都會用。
她就是個怪物。
她這時注意到了他的裝束，和房間地上的皮包，於是彎起指頭，把頭一歪，問道：「你要出門？」
「啊……唔——沒什麼。」
基利朗謝洛口齒不清地說著，從枕頭下露出臉來。似乎從阿莎莉身上感覺不到什麼邪氣——雖說平時也沒啥邪氣。她就跟往常一樣看著自己。
在他不知說什麼好的情況下，阿莎莉笑著說：「我看了淘汰賽的名單——真是不得了。」
「嗯……」
他在心裡加了一句——其實我沒打算要出場。
「不過，是你的話，似乎也沒什麼好擔心的。」
看到阿莎莉棕色的眼珠中閃爍的點點亮光，基利朗謝洛算是稍微緩過來一點了。
「是——是這樣麼。」
阿莎莉大概是看準了這個時機，大步走過房間，往床沿上一坐。
她那別致的頭髮靠得很近，幾乎要碰到自己，基利朗謝洛的內心多少有一點緊張，他問：
「怎麼了，阿莎莉？」
「其實，我有一點小小的請求……」
就在這一瞬間——
嘩啦啦啦啦啦啦啦啦！
屋裡唯一的一扇窗戶突然破了，無數的玻璃碎片散亂在房間裡。與此同時，有一個人影踩著壞掉的窗框闖進屋子裡——
唰地一下，優雅降落在房間中央的是擁有一席黑髮，姿態秀麗的倩影——是誰自不待言。蕾緹鑫看向床鋪的表情有些不自然，手裡還扯著繩子一樣的東西，繩子一直延伸到窗戶外面。
「啊……啊啊啊……啊啊啊。」基利朗謝洛由於極度的震驚，從床上滾落下來，坐在地板上不停地哼哼。
旁邊的阿莎莉無聲地站起來。
「竟然破窗而入，真沒教養啊，蒂西……」
「你還有臉說我！」蕾緹鑫抱著繩子怒斥，「把人家用繩子吊在房檐上，然後趁機想拉攏基利朗謝洛，實在太沒品了吧！？」
這間屋子是三樓，之所以會從窗子進來大概就是因為這個。
但阿莎莉聽完沒有任何反應，把手伸進頭髮說：「你吃了我給的放了安眠藥的蛋糕後，又打呼嚕睡相又難看，乾脆就把你吊起來了。」
「怪不得我一開始就覺得可疑！」
那你還吃。基利朗謝洛心裡吐槽了一句，不過已經吃了再說也沒用。
這些暫且不提，蕾緹鑫手指著阿莎莉抗議：「我睡著的這段時間你到底籠絡了多少人！這還叫公平嗎！」
「什麼籠絡，你說話太難聽了。」阿莎莉搖了搖頭，「沒教養的人就是會有這麼低劣的想像，蒂西。」
「你說什麼！？」蒂西表情恐怖地扯著繩子，「你呢，你小時候不是挖了鼻屎後還放口袋裡收藏嗎！」
啪唧！——兩姐妹之間的空氣中響起擠壓聲，這不是什麼修辭手法，真的能聽到。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」
基利朗謝洛頭暈腦脹，只想快點逃離這裡。他趴在地板上，避開玻璃碎片朝門口移動，總之越快越好——
但是——
突然他身子動不了了。
他膽戰心驚地抬頭一看——蕾緹鑫笑容滿面地抓著他的衣領，阿莎莉一臉和諧地拽住他的左腳。
「啊……嗚……唉……」
他嗚咽著被兩位姐妹輕輕地抬起來，拖至房間中央。兩個人夾在基利朗謝洛兩邊，迫使他坐下後，笑容就從她們臉上消失了。
笑容消失後，兩人以非常犀
利的眼神相互睨視——隔著基利朗謝洛，在他腦袋上方迸發出火花。
「最終的勝負……」蕾緹鑫輕輕地說。
阿莎莉接著她的話說：「就以當天的群眾投票來決定……」
話說完了，蕾緹鑫和阿莎莉彼此移開視線，大步走出房間。
接著，在她們即將離開時說了一句話——這句話到底是誰發出的，又或者是不是她們兩人同時發出的，都不得而知——
「當然，基利朗謝洛肯定會投我一票是吧❤」
「……啊……啊……」
基利朗謝洛像抽筋了一樣發出意義不明的呻吟，最後全身都開始抖起來。
「啊……啊……啊哈哈哈哈哈哈。」
他發出空虛的怪笑，傻站在滿地玻璃碎片的房子裡，忍住淚水仰望著天花板。
到公開日當天為止，都是風平浪靜，就這樣平靜地迎來了舉辦的日子。
煙花的響聲、飛上高空的氣球。聚集在場地入口處的攤子和店鋪。公開日實質上就類似一場廟會。有從城裡來的大人小孩，特意趕來的旅行者，為了賺錢而來的雜耍藝人等等——只要沒有什麼太大的問題，黑魔術士們不會對其強加干涉。這也不是商業集會，所有人都可以自得其樂。
「怎麼辦啊，基利朗謝洛……」
這裡是準備室——其實就是設在公開比試大賽會場後部的一間帳篷。出場選手都在換衣服之類的。在帳篷的角落也有幾個養精蓄銳的靜坐者。
當然，這是男性專用的帳篷，目光所及都是男人。
在帳篷的角落，哈帝亞手拿著賽程表，不停地重複抱怨。基利朗謝洛只在嘴裡不停重複著一些無意義的話，對哈帝亞的話充耳不聞。
哈帝亞也不管對方聽沒聽到，只是自顧自地說：
「就算從這個公開比試逃走，喂，蒂西和阿莎莉……如果她們知道我們逃跑沒有投票的話，不知會變成什麼後果——」
說著說著，對於那些『後果』哈帝亞似乎有所想像，身子像篩糠一樣抖起來。
他們兩個——和其他的大多數參賽者一樣——身穿〈塔〉的標準戰鬥服。比賽規則上禁止使用魔術，所以並不會看到實打實的戰鬥。並不是說有王都的魔術士來觀戰，為了不顯得老土，所以不穿訓練服而使用戰鬥服。在王都看來，整個西部地區都不會入他們的法眼。
輕輕撫摸著自己的戰鬥服，基利朗謝洛用一副空虛的目光繼續在自言自語。哈帝亞拼命止住了顫抖，說：「怎麼辦啊？與那兩個人為敵可不是開玩笑的。不等等，要是打起來有勝算嗎？——啊，抱歉，這種愚蠢的想法就算了吧。可以用懷柔策略……嗯，用硼酸藥片之類的，如果運氣好站在上風側，可以利用風力飄散催眠藥的藥粉……然後，你就拼了老命上去猛擊一頓——喂，怎麼樣啊，基利朗謝洛——」
說到這裡，哈帝亞突然停了下來。
「……基利朗謝洛？」
看見夥伴的眼神回復了正常，讓哈帝亞有些意外——原本都以為他和行屍走肉沒有區別了。看來基利朗謝洛還沒有完全放棄抵抗……
他突然將哈帝亞手裡的賽程表拿過來。表上有這次公開日所有的日程說明。只見他看了一遍，又看了一遍，又看了一遍……
「餵……」哈帝亞有些疑惑。
基利朗謝洛突然抬起頭來，一動不動地看著紅髮少年。
「果然是這樣……」
聽到基利朗謝洛似是而非的話，使得哈帝亞不明所以。基利朗謝洛啪地握住哈帝亞的肩膀。
接著很突然地宣告道：「我們要獲得優勝，哈帝亞！」
「……哈啊？」
哈帝亞完全不知所云。沒等他回話，基利朗謝洛有些激動地說：
「你看看這個賽程表——」他舉起手裡的賽程表，用手指了指公開比試的淘汰賽與問題最大的選美比賽，「看好了哈帝亞。公開比試是十一點開始——選美賽是中午開始。這意味著什麼你知道嗎？」
哈帝亞的表情出現了明察秋毫的閃光。
「淘汰賽的預計結束時間……是兩個半小時以後……」
「實際上更花時間。考慮到收容傷者，入場的各項工作，這樣一來，」
「各種事項加在一起，等到決戰結束——」
「已經是兩點以後了，選美比賽——」
「早就已經結束了……是吧……」
到這裡，兩個人沉默下來。
在沉默中，兩人都盯著同一張紙，一動不動。
這時——
「喲喲，這不是查爾德曼教室的兩位大員嘛。」
在他們身後有人很嘚瑟地說著走過來，是個大塊的肌肉男。
但是基利朗謝洛他們連臉都沒抬，不僅如此，連個像樣的反應都沒有。
大概肌肉男覺得他們這是在害怕，或是根本沒把他們當回事，那個男人面朝另一個一起走過來的同樣大塊頭的男人笑笑說：
「什麼呀。連個招呼都不打。還以為你們要為去年雪恥而鬥志滿滿呢，是吧？沙林咚。」
「是啊，你難道不想為扭斷胳膊的前輩報仇嗎？基利朗謝洛小寶貝？」
粉碎組合的其中一人從背後伸出手，搭在基利朗謝洛的肩膀上。就在這時——
只是一件很平常的事。
只不過是基利朗謝洛回過頭而已。
但就是這一瞬間，那兩人看了對方的臉後，像是感受到了某種東西，科爾耐利亞教室的兩名壯漢突然間臉色煞白，急忙後退。
「啊……啊啊，我是說……我們，」
「就好好地比試比試吧，就這樣，拜拜……哈哈……」
兩人言不及義地說完，馬上走開了。
基利朗謝洛對這兩人的態度並沒做什麼反應，只是目不轉睛地盯著沙林咚他們消失的方向看了好一會兒，一旁的哈帝亞也和他一樣眼神悽厲而決絕。他小聲對哈帝亞說：
「……一旦出現傷員，淘汰賽的行程就會出現十分鐘的拖延……」
基利朗謝洛沒有再說下去，哈帝亞已經清楚到時候該怎麼做了。
哈帝亞平常都會將實力隱藏，一旦動真格的，能和自己斗個不相上下，這一點基利朗謝洛很清楚。
「真沒辦法……」哈帝亞氣粗如牛，表情豐富地說，「淘汰賽太花時間了，沒辦法趕上選美比賽了啊……」
「這真是，優秀的——」
「藉口啊，是吧……」
哼哼哼哼哼哼……
兩個人以詭異的笑聲做背景音，緊緊地握住了彼此的手。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
花開兩朵，各表一枝。這裡是〈塔〉內校舍的一間更衣室。
房間門口貼著一張紙，上面歪歪扭扭地寫著『〈牙之塔〉小姐選拔賽（暫定名）出場者準備室』。平常作為更衣室使用的這間屋子，一排排的衣櫃緊挨著。在每個金屬柜子前，都各有一名出場選手在等候。
因為沒有年齡限制，選手的外貌差距都不小。自薦或推薦都可，使得某些人持無所謂態度。有一隻手抓著口紅做沉思狀的十二歲少女，也有以男裝麗人姿態登場的苗條女性，她們各有各的盤算。甚至有推著嬰兒車，對著衣櫃裡的鏡子猛擦粉底霜的人，這種連作為大前提的「小姐」【原文：Miss】都算不上。不過至少沒有男的。
「至少準備個化妝檯嘛，評委會也真是的。」
也有人和一旁的朋友發著牢騷。
大會的獎品並不誘人——當然也不是完全沒有。參與獎是檸檬香皂，區區這種東西就有這樣多的參賽者，也說明了大家平常都很無聊。
掛著屏障的入口大門無聲地打開，一個人影快速地走進來。一頭特徵明顯的黑髮，高挑的女人。
她一進來，就用最大力抓住門把手，使勁一關把門撞上，發出巨大的磅地一聲。
這名女性若無其事地走進房間，喘口氣的功夫，關上的門又被打開了。門外站著另一名黑髮披肩的高個女性，正用手撫摸著被撞痛的鼻尖。
這兩人正是〈塔〉中無人不知無人不曉的黑魔術士。
更衣室中的其他參賽者響起一陣喧譁與不安。第一場比賽是自由著裝，大家的打扮都各不相同。一名搞錯方向戴了兔耳的女性看到那兩個人朝自己的方向越走越近，急忙收拾收拾自己的行李，移動到其他列的衣櫃去了。
黑長直的女人走快兩步，跟上了前面的女人——
接著突然從背後甩腿一踢。
觥磅！
一聲脆響，前面女人的臉和衣櫃來了個正面接觸。黑長直的女人一副事不關己的樣子走開了。
被踢中
的女人慢慢地站起來，繼續走路。
這兩人在周圍不安的目光注視下，偏偏選了兩個相鄰的衣櫃。
幾乎同時，兩人將塞了服裝等物品的包包咚地放在地上。
兩人分別從行李中開始取出物品——
黑長直的女人取出香水瓶剛擰開蓋子，馬上抄起它糊在旁邊的女人的臉上；相反的，對面的女人也抄起口紅在對方的半邊臉上鬼畫胡一通。這兩個動作幾乎同時發生。
香氣刺鼻，被灑了滿臉香水滴個不停的女人——
和仿佛被打傷了一般臉上遍布紫色的描線的女人——
兩人無表情地對視了一下。
緊接著兩者以高分貝叫起來。
「蒂西西西西西！」
「阿莎莉莉莉！」
現場的每一個人都意識到可能導致整個〈塔〉破滅的兩大魔人的決鬥要開始了——
但就在下一個瞬間，兩人又重回面無表情的狀態，彼此無視。阿莎莉用毛巾使勁擦著臉上的香水；蕾緹鑫用卸妝水默默地卸掉口紅印。
兩個人都沒注意到，背後其他的參賽者全都打包好行李，一個接著一個地逃出了這個房間。
「女士們，先生們！讓各位久等了！！」
觀眾一片沸騰。
製作得異常華麗的半圓形舞台（這是負責大道具的〈塔〉的教師們的傾力之作）上，一名西裝墨鏡裝扮的年輕人胸戴白花，滿手戴著戒指，向著觀眾振臂高揮，聲嘶力竭地喊道：
「現在是冬天！但我們看到的並不是冰天雪地——因為現在，比世界上任何地方都熱情怒放的花朵將要展示她們的魅力！」
觀眾一片叫嚷！
看台上的男主持人伸手示意了一下舞台上亮晶晶地矗立著的『〈牙之塔〉小姐選拔賽』（名稱為更改）的看板：
「至高無上的美酒饗宴！以及美麗至尊的女神，讓我們瞻仰你們的玉姿吧！〈牙之塔〉小姐選拔賽！此為暫定名！」
觀眾一片歡呼！
伴隨著歡呼聲的還有尖銳的口哨。啪地一聲，舞台的兩邊突然吹出飛雪，樂隊也開始奏起嘹亮的小號。
一直等到喧鬧平靜下來，主持人才優雅地一鞠躬說：「那麼，就讓我來介紹一下大會規則！——當然了，接下來將要登上舞台的美麗藝術品，用通俗的話來說，將要進行一場美貌的比試！作為餘興節目，在大會結束時將會請在場的各位以投票的形式參加評審！我們也請到了各位評委。」說著他朝評委席鞠了一躬，「如果出現同分，將由他們來投入決定的一票。所以美麗的選擇權，掌握在在座各位的手中！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！現場一片震動。
主持人從一開始就十分興奮地炒熱現場的氣氛，手舞足蹈，十分投入。然後他向舞台中央參賽者入口的方向一指：「那麼就趕快請上那些讓我們見證美麗奇蹟的美人登場！但是！」
主持人保持明亮歡快的語氣繼續說：「不知為何，在開場前一大半的參賽者就已經逃得無影無蹤，所以參賽者只剩下了兩名！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
「她們都是當之無愧的女神！她們的賽前評價也是不遑多讓——因此，在她們神一樣的光芒閃耀下，所有的評委包括評審主席，全部成了失蹤人口！」
哦哦哦哦哦哦哦哦哦！
「不用說，我也想趕緊逃命！不然怎麼死的都不知道！聽說在學校內已經有人因此受傷！在這種異常事態下，就連觀眾們也全都撤退啦！」
嗚·哦·哦·哦·哦·哦·哦！
在舞台兩側（從剛才就已經搞了很多次了），負責炒熱氣氛的工作人員繼續假裝觀眾賣力地吶喊。
主持人懷著最後的職業精神，開始面向無人的觀眾席介紹出僅有的兩位出場者。
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
平常沒什麼人的〈塔〉的廣場，在對外公開日也聚集了許多的人。
有懷著興趣來參觀的學生，也有被孩子吵著來的平時不怎麼出門的夫妻，像這樣的人來多了，〈塔〉的氣氛也會隨之改變。
在人群中，到處都有小孩子跑動的身影。這種小身材的頑皮小鬼，想要阻止他們亂跑真的要費上一些功夫。不過——
也有時候他們會自發地停下來。有個小孩跑錯方向，撞到了人群中的一個人。
「哦——」
那個男人驚訝了一聲，扶起倒地的小孩。他看著根本沒在意的小孩子跑遠的身影，笑了笑。
這是個三十歲左右，面色灰暗的普通男子。他分開人群，邁開小步走了出去。
突然，人群中斷了，這裡是小攤子的後門位置。有樹蔭遮擋，沒有什麼人靠近。忽然走到這種人群分離的地方，男子有些愣怔，他轉著看了看周圍，用手摸摸頭，正準備離開時——
他聽到背後傳來聲音，不由停住腳步。
「怎麼樣了？」
不知何時出現了一名倚靠樹幹的，穿著大衣的男子。他的衣領豎得很高，看不清臉。看上去是個很年輕的人。
面對這個穿大衣的年輕人，他畢恭畢敬地說道：「你也為我的心臟著想一下好吧。」
「我本身就沒打算讓誰好過過。挖人挖得怎麼樣了——這可是個大盛會啊。」
大衣男子聲音低沉陰冷，除此沒有任何感情。被問話的男子聳聳肩膀說：
「說實話，我真服了那個查爾德曼教師了。」他苦笑著，「他根本就不給我挖走天魔魔女的機會。」
「……那，你打算就這樣撤退了？」
「怎麼可能。」負責挖人的男子動動肩膀，吊起嘴角繼續說，「我找到一個有趣的目標。就是他為了引人注目派進公開比試的少年——叫基利朗謝洛。那個少年實在很有意思。在〈塔〉里似乎被稱作鋼之後繼者。說不定，他比天魔魔女更有意思……」
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
「真是的，大家都沒眼光啊。」
「就是。我們好不容易那麼認真一回，結果連個人影子都沒看著。」
對外公開日圓滿結束後過了三天，但作為她們的聊天話題依然沒有結束。看來這出乎意料的結果讓她們頗為不滿，一直抱怨個不停。
還是那個食堂。基利朗謝洛靠在一根拖把上，站在她們的桌子附近，看著兩人的背影說了一句：
「……你們真這麼覺得？」
「你說啥？」
阿莎莉回過頭看他。蕾緹鑫也抬起臉好奇地看著他。
「基利朗謝洛也是，別管淘汰賽，來看看就好了。阿莎莉戴了一副蝴蝶結喲，真是很難見到呀。」
「我不算什麼。蒂西穿了紅色高跟鞋喲，紅高跟鞋。」
阿莎莉拍打著學姐的肩膀笑著。基利朗謝洛嘆了口氣，移開目光說：「……因為淘汰賽的進程很慢。」
「我聽說了。好像有一大堆人受傷了是吧？」蕾緹鑫戳了戳盤裡的培根炒蛋問道。
基利朗謝洛點點頭。蕾緹鑫身後的阿莎莉戲虐性地笑著說：「我也聽說了。那些受傷的有八成都是你的傑作，是吧？」
「……所以我才被老師罰，不得不從早上就一直拖地啊。還要象徵性地從這個吃早飯的食堂開始拖。」
基利朗謝洛不高興地說著，又在心裡加了一句：你以為這都是誰害的。當然兩位姐姐都沒注意到。
「但是把別人打傷，這不太好吧。」蕾緹鑫用叉子戳著雞蛋黃說。
但阿莎莉卻贊同似的說：「都是為了為可米庫隆報仇吧，這樣也好。」
基利朗謝洛沒有回答，只是嘆口氣。他望了望人來人往的食堂對面的那塊牆，看見哈帝亞也抓著拖把站在那裡，接著邁開步子朝他走去——
從他背後，傳來蕾緹鑫的說話聲：
「真的，你要是真來看看就好了。阿莎莉戴著那樣的一個蝴蝶結，真的是很難見到哦，真是幼稚。」
「蒂西的高跟鞋也很好笑啊。蒂西還是和以前一樣，腳脖子辣麼粗。」
…………
下一秒，時間靜止了。
基利朗謝洛感到一陣惡寒，回頭看了一眼——只見她們每人的臉上都流下了一道細汗。他趕緊加快腳步走開了。
即便如此，他還是能聽到那兩個人嘴裡發出的微微顫抖的聲音。
「我說蒂西……你剛才說什麼了？」
「阿莎莉你，好像嘴也沒閒著吧……」
噼噼啪啪，似乎又有可疑的聲音在食堂迴蕩。
咔噠——這是蕾緹鑫當場站起來的聲音。
噶鐺——這或許是阿莎莉踢翻桌子的聲音。
基利朗謝洛急急忙忙地走到門口，和哈帝亞會
合了。他回頭又看了一眼——只見在剛才的桌子，蕾緹鑫和阿莎莉彼此發出可怕的笑聲對峙著。
「……我可管不了。」
基利朗謝洛表情冷淡地扛起拖把，離開食堂。