第十四卷 第一章『──記憶的旅途』
網譯版 轉自 百度貼吧
翻譯：加速豬、-南宮雨落-、空空
修改：時銀虛白
１
──甦醒過來時，一段記憶浮現了出來。
感覺起來那是從比很遠很遠的地方更遙遠之處浮現的，初始時的記憶。
『──對不起吶。對不起』
伴隨著斷斷續續的抽噎聲，有誰在道歉著。
仿佛是被難以忍受的罪惡感和無法忍耐的悲傷所驅使著，那道歉的聲音不斷地響起。
對那聲音回問，「怎麼了？」這樣的記憶還殘留著。
『──我把你，變成了孤身一人，所以』
「變成了，一個人？」
『──因為我，一直找不到你，所以』
「但是，我就在這裡喲？」
對那酸楚的聲音，哭泣的聲音，我這樣回應道。
道歉的理由也好，悲傷的理由也好，責任都不在你身上喲？
所以，作為交換，也希望你能告訴我一件事。
「你的名字是？」
『我是……』
那是過去曾經幾度做過的夢了。
夢境的最後被光芒所吞沒，在沒能聽到那後續的情況下，無數次無數次重複做著的夢──。
夢境結束之後所能知曉的，是已經習慣了家人的自己，那就是我最初的回憶。
──但是，這份記憶無疑是從比締結冰結的契約更遙遠的過去甦醒而來。
不斷地，不斷地，從過去的過去，被塵封的過去，回溯而來──。
２
走在被高大樹木所環繞的稱不上道路的路上，艾米莉婭就和往常一樣悠然地前進著。
踏在被青草覆蓋的地面上，前方大樹的樹蔭下隱隱傳來花朵的香氣。對從靴底傳來的地面堅實的觸感感到不可思議的艾米莉婭歪了歪頭。
畢竟，這裡是夢中。是將艾米莉婭記憶中沈睡的故鄉所再現的虛假的世界。
「但是，這裡既有風的氣味，也有土壤的觸感，真是非常的不可思議呢……」
「────」
「艾姬多娜？餵？在聽嗎？……啊」
沒有應答聲。感到奇怪的艾米莉婭回過頭，發現跟在自己身後拖著長長白髮魔女，此刻正和密林鬥爭著，漸漸落到了後面。
提著不適合在林間行動的長裙，握著樹枝的魔女向艾米莉婭湊近過來。
「抱歉啊，你還好嗎？我是不是走得太快了些？」
「你是覺得抱著如此顯見的同情能夠稍微改變我的態度嗎？若是如此的話也未免太膚淺了」
對擔心的艾米莉婭，魔女──艾姬多娜抬起頭，理了理雪白的長髮冷淡地開口道。對這說話的語氣，即便是艾米莉婭也忍不住『唔』地鼓起了雙頰。
「真是的，僅僅只是擔心你而已，請別這樣說了。若是鞋子不方便的話就這樣赤足前行也許也不錯。森林的草地很柔軟所以赤足也沒關係哦」
「……看來你的誤解相當嚴重啊。你的擔心什麼的完全不需要。只不過稍微有點太過深入夢境了而已。很快就能調整好。──就是這樣，嗯」
「哇」
對仿佛想要做出榜樣一樣脫下鞋子的艾米莉婭，艾姬多娜冷笑著展示了『調整』。即將觸及旁邊的樹木的魔女的手，直接從粗大的樹幹之中穿行而過。不利於行走的草地也是一樣。對於這種，仿佛超脫於世界之外的現象，艾米莉婭驚訝地睜大了眼睛。
「對於你先前低俗的疑問，這裡雖然說是夢的世界但是說到底『夢的世界』也只不過是一種比喻的修辭手段而已。這裡正確來說，是再現『試練』的對象的記憶，並且只將意識轉移的應該被稱為異世界的空間才對。在根據你的親身經歷再現這樣的基礎上，世界會有顏色性狀或是味道也是當然的吧？」
「雖然不是很明白……不過也就是說如果我胡來一通的話，森林也會變得亂七八糟咯？」
「真是魔女一般野蠻的想法呢。但是，那是不可能的。現在，你在這個世界處於半實體狀態，想要給世界施加影響這種程度的干涉是做不到的。和記憶中存在的人相接觸也是一樣。話說回來，如果『試練』是採用別的形式的話，那就又另當別論了。」
「原來如此……那，別的形式說的是？」
「別什麼都從別人那裡聽聞，稍微用自己的頭腦思考一下如何？當然了，這樣的要求對於一直以來過著予取予求，賣弄幼稚的你來說實在是無理強求了也說不定呢。」
用比艾米莉婭更快的速度移動著，從森林中穿過的艾姬多娜輕蔑地哼了一聲。雖然被她人嘲笑著自己的無知，艾米莉婭還是告誡自己，這也是理所應當的事情。
只想著從別人那裡得到答案不思考確實是幼稚的。所以更加，不更努力地思考的話──。
「即便是思索了也還是不明白呢。請告訴我答案」
「────」
「怎麼了？肚子痛嗎？」
「你這令人不快的態度……先不提讓我產生的是不快感，能這樣讓我感情波動的人只有你，朋友不計入的話，好像也只有你了
「艾姬多娜，原來還有朋友啊」
真好啊，感到羨慕的艾米莉婭小聲喃喃道，艾姬多娜則煩躁地嘖了一聲。似乎並沒有從艾米莉婭的稱讚中感到什麼好的意味。
「──『試練』中可以窺見到的悔恨千差萬別，大致的共同點就是大多很狂妄」
「誒？啊，嗯，好的」
「在人心中紮根的後悔，既有對某一瞬間的事件的後悔，也有和某人有關的事情所引起的。應對過往的悔恨的方法，也相應的有所不同。也有不心意相通地溝通的話就無法跨越的過往。因此，試煉的形式也是千差萬別的。」
「……這樣啊，原來是這麼一回事啊」
對艾姬多娜的說明，艾米莉婭略有感悟。
確實，人的悔恨不是能夠單純地歸為一類的事物。如果有過和人爭吵的過去的話，應該都有過在關係緊張的時間中後悔過吧。
不過即便是遇到了相似的情形，如何克服過去的失誤也只和當事人有關。
「唔嗯，謝謝你的說明，以及即便你很討厭我還是回答了我的疑問。」
「是個老好人什麼的，我可不希望你對我產生這樣的錯覺。我可忍受不了被你當做是友善的這樣的屈辱。被問到就回答，單純是我的性格的緣故。」
「好啦好啦」
雖然和艾姬多娜之間還有些芥蒂和距離感，不過只要搭話了的話還能得到回應，對於艾米莉婭來說，就不是那麼難以交往的對象。雖然她對艾米莉婭避如蛇蠍，但是艾米莉婭並不討厭艾姬多娜。尤其是艾姬多娜還不知道這一點。
就這樣磕磕絆絆的兩人，向著艾米莉婭記憶中故鄉之森的深處，更深處前行著。
在這前方一定，有著和某種艾米莉婭一直懷抱著的『後悔』相關聯的情形。
「上一次『試練』的，狼狽地苦戰著的事情你還記得嗎？」
「即便是對這樣的惡態都不發言，你還真是完全不行呢」
對絕不並肩前行，跟在自己身後的艾姬多娜惡意的態度，艾米莉婭露出了苦澀的笑容。
雖然艾米莉婭已經是第二次挑戰『試練』，但是上一次的失敗是連自己都看不下去的徹底。如果要說哪裡最糟糕的話，大概就是連自己都不知道哪裡糟糕這一點。
──艾米莉婭連上一次的『試練』中，自己到底見到了什麼都不記得了。
「一定是，太過不想見所以把記憶掩蓋了吧。所以我自己是想不來了啦。而且現在也是……我還完全沒有準備好」
「所以要是這次失敗了也是沒辦法的事？什麼都還沒做就先示弱還真是懦弱的表現呢」
「唔，也不是這樣啦。──從現在開始，我會好好做好準備的喲？」
對艾姬多娜的輕蔑發言回過頭，艾米莉婭堅定地說道。
對那樣的話語，魔女皺起了眉頭，幾乎與此同時，為深綠所覆蓋的視野打開了一道縫隙。穿過漫長的的林蔭道，眼前所浮現的是即使在艾利奧爾大森林也是首屈一指的高大樹木——
「──尋常的大樹，似乎並非如此呢。樹根有一扇門。是挖空了然後利用的嗎？」
眺望著巨木，艾姬多娜敏銳地察覺到露出地表的樹根中部的不同尋常。
巨木中央的某個洞，它的內部空間似乎恰好可以容納下一個普通的房間的樣子。入口處的門不僅關得很嚴實，外側的門閂似乎也儘可能地做得沈重堅固的樣子。
「恐怕，裡面所收藏的事物價值不菲呢」
「……艾姬多娜，你是明知故問嗎？」
「缺乏問題主語的詢問即便是我也很困擾呢。你究竟，是在說什麼呢」
眼珠朝上地斜睨著，艾姬多娜聳著肩露出一副不明所以的表情。是真的毫無察覺，還是明知故問，大概，是後者吧，艾米莉婭想道。
「這裡是『公主小屋』。──是小時候的我，經常玩耍的地方」
話語一說出口，當時的記憶便變得更加鮮明了起來。『公主小屋』顧名思義，正是在這片森林中被當做公主一樣對待的艾米莉婭，一個人也可以安全地玩耍而創造出來特別的場所。
曾經無數次被帶到這裡，無數次在這裡度過一個人的時間。
「啊，原來可以不碰到這扇門，就這樣從這裡通過的嗎？」
「因為這裡正是這樣依靠意識而存在的世界啊。當然了，缺乏靈活思維能力的人就……」
「哇，真的！穿過啦穿過啦。……艾姬多娜，不來嗎？」
「────」
看著半個身子穿透門扉的艾米莉婭，艾姬多娜無聲地眯了眯眼睛。似乎很不高興，但是也不像是要把理由告訴艾米莉婭的樣子。無可奈何地，艾米莉婭先一步潛過了門扉。
就這樣進入之後，在微明的房間裡，有人影映入了眼帘。
「啊……」
人影有兩個，看上去是大人和孩子面對面地說著什麼的的場景。當人影的模樣被蘭紫色雙瞳所捕捉的那一刻，艾米莉婭的喉頭髮出了細小的嗚咽。
面朝入口的幼小少女，拖著一頭長長的銀色長髮，有著特有的蘭紫色瞳孔。因為和記憶中的相貌一致，艾米莉婭很快就認出了這正是過去的自己。
──對於已經很長沒再照過鏡子的自己來說，記憶中自己的模樣和當時無異。
「那個小孩子大概就是你吧。雖說尚且年幼無知，不過真是張天真到讓人吃驚程度的長相呢」
「請不要對著小時候的我評頭論足。而且現在，比起小時候的我……」
無論是艾姬多娜惡劣的態度還是幼年的自己，真正更為重要的是另外那個人。
「────」
屏住呼吸，艾米莉婭帶著覺悟走向人影的另一頭。然後，面朝著幼小的自己，那個正在交談著的人物──見到了一位帶著比人類稍長些的雙耳，擁有秀美外表的精靈。
是和艾米莉婭一樣，有著銀色的頭髮和蘭紫色雙眼的女性。只是和艾米莉婭不同，因為嫌閃閃發光的銀髮很煩人所以修短了，如同寶石般美麗的雙眼細長而鋒利。
雖然本人自稱自己眼神兇惡，但是艾米莉婭卻最喜歡這一點了。
颯爽而凜然，強烈到幾乎讓人產生疼痛的錯覺一般熱烈復甦的記憶，正是她才是──，
「──福爾圖娜母親」
是在這片艾利奧爾大森林，和艾米莉婭一起生活的，母親一般的女性。
但是對艾米莉婭來說，是和真正母親一樣的家人。
「────」
──瞬間，在被遺忘的深處潛藏的記憶一點點漫上心頭。 那就是在這『公主小屋』自己和母親，在那個時候說著什麼。
３
「──艾米莉婭，現在我有重要的事情不得不處理一下。所以，在房間裡要乖乖的哦」
007
沒錯，對於被關進這間『公主小屋』，年幼的艾米莉婭不満極了。
在艾利奧爾大森林裡的這個精靈集落里，時常發生像這樣把艾米莉婭排除在外，只有大人們參與的，為了處理重要事情而出門。平時寵溺著艾米莉婭的大人們也只有這個時候，絕對不會聽憑她的任性。
當然艾米莉婭也沒有被培養出那種能夠隨心所欲地對一切提要求的任性。
──要信守承諾，要尊敬他人，要重視自己的決定。
艾米莉婭從和母親一般的福爾圖娜那裡被這樣正確地教養著。
『母親一般』這樣的說法果然還是有些繞口，但是經常這樣教導艾米莉婭的不是別人，正是福爾圖娜自己。苦口婆心地不斷重複說，自己說到底不過是個母親代理而已。
「我是艾米莉婭的爸爸的妹妹喲。哥哥……艾米莉婭的爸爸和媽媽現在很忙，沒有辦法待在一起。所以才被你慎重地交給我照顧的喲」
即便這是福爾圖娜親口所說，最初聽聞時所受到的衝擊依然難以忘卻。
然而，所感受到的並非是傷痛。恰恰相反。艾米莉婭覺得很厲害。
不論事實如何，對艾米莉婭來說，母親所指的就是福爾圖娜。因此，對於自己還有另一個母親這件事，也就是說，普一般人父母都只有一人，而自己卻有兩個媽媽，這可真是太幸福了。
「艾米莉婭的銀髮是從哥哥那裡繼承的呢。眼睛的顏色也是，看來我家的遺傳確實很強。……但是，溫柔的神情是從媽媽那裡繼承的吧。我們家的所有人，都是眼神兇惡的呢」
「……我對福爾圖娜媽媽的眼神，很喜歡喲？」
那是和猛獸的犬齒一樣鋒銳的眼神。偶爾打破約定讓福爾圖娜生氣時，那眼神就會更為嚴峻了。是會讓艾米莉婭瑟瑟發抖的程度。
雖說如此，如果排除像這樣心情不好的時候，福爾圖娜對艾米莉婭來說是理想的母親。那尖利的眼神也為認作是心底的愛。
福爾圖娜雖然很嚴格，但卻是一個溫柔的母親。即便是嚴厲，也是溫柔的嚴厲。
「我有一件非常後悔的事。要是能對各種人更加的溫柔以待就好了。如果早點這樣想的話，一定，兄長的委託就不會成為我們之間的最後了。」
[我有一件]，這樣的口癖一般的小聲嘀咕時，福爾圖娜的側臉看上去寂寞極了。
這一點強烈地留存在艾米莉婭心中，艾米莉婭變得格外喜歡模仿母親的口癖了。只是並非用在悲傷的事情上，而是喜悅和開心的時候。
這是為了將自己最喜歡的母親的，背負著悲傷和寂寞的事實否定，將福爾圖娜的口癖用美好的事情掩蓋，孩子氣的微薄的願望
「唔……真無聊」
那麼，話歸正題，艾米莉婭此刻正一個人被留在『公主小屋』的事情上。
這可是被大人們如同蝴蝶與花朵一樣愛護著的艾米莉婭。為了不讓這樣的艾米莉婭感到無聊，『公主小屋』里放滿了畫本，人偶和各種繪畫道具。即便如此，無聊就是無聊。──此刻，並非艾米莉婭喜歡的時間。
「撒謊和隱瞞事實是不行的，母親明明煞有介事的反覆說過，吶ー」
大人是狡猾的。根據時機和場合也有自己對小孩子的教誨的時候。肯定是瞞著艾米莉婭，大家一起開心地到外面玩耍去了沒錯。
真想去看他們玩，如果可以的話還想加入其中。但是，艾米莉婭的想法從來沒有超出過想像的範圍，在這裡老老實實地等著母親回來才是常態。然而──，
「真想到外面去啊……」
這樣喃喃著，並非是希望有誰聽見，僅僅只是嘟囔而已的願望。但是，艾米莉婭微小的願望雖然傳遞不給大人們，此刻卻傳遞給了『他們』。
「──？」
在房間的角落，突然有青白色的靈光浮現。不可靠地搖曳著的微弱光芒，突然的出現讓艾米莉婭嚇了一跳。就這樣吸引著艾米莉婭的視線，磷光慢慢地穿越了整個房間，就這樣被牆壁吸入消失了。
「狡猾！ 等等我！ 等等我！」
對於這樣的情景，比起驚訝，更多的是小小的嫉妒。一點點移動向房間的角落，艾米莉婭伸手試著光芒被吸入的地方的牆壁。雖然有些不安，但還是好奇心占了上風。
「啊！」
對著牆壁，艾米莉婭發現了一個能容納自己的手腕穿過的小小洞穴。光芒是從這裡消失的沒錯了。洞穴是由互相糾纏的樹根的空隙所構成的，似乎努力一下的話還能擴大的樣子。
「嗯～」
手腕就這樣放在洞穴中，艾米莉婭感覺困擾極了。
『公主小屋』的入口是被門閂關著的は閂，直到福爾圖娜回來為止是絕對不可能打開的。也就是說，這個小洞是艾米莉婭通向自由的唯一方法。只是，艾米莉婭也有被囑咐要在這裡乖乖等媽媽回來。在好奇心和聽話之間，內心激烈地動搖著。
「……但是，福爾圖娜媽媽他們也有瞞著我的事情，所以彼此彼此」
結果，最後還是憑著這樣的藉口，艾米莉婭從樹根的間隙之間鑽了進去。
雖然年幼的艾米莉婭身體很小，樹根間的間隙卻更小些。但是勉強著自己，在臉上和衣服上沾滿污泥，總算是鑽到了洞穴之外。
「──啊」
用額頭感受著外界的風，艾米莉婭突然感受到了奇妙的成就感。
明明才剛剛打破了約定，卻又想現在立刻從福爾圖娜那裡得到「嗯哼，幹得不錯」這樣的評價。當然啦，如果真的這麼做了的話，一定會被火冒三丈地訓斥的吧，艾米莉婭在就要出發前停下了自己的腳步。好險啊。
「好了，出發吧」
輕快地，艾米莉婭從『公主小屋』意氣風發地走了出去。這片森林對於艾米莉婭來說就和後花園一樣。福爾圖娜和其他人會在哪裡也多少明白。
沒多久，艾米莉婭就在森林的廣場上發現了大人們的身影。混雜在大人們中間，也有艾米莉婭之外最年幼的阿奇的身影。看著對艾米莉婭來說兄長般的精靈少年翩翩起舞般的身姿，明明自己也是小孩子，卻避開艾米莉婭走在大人們的前頭。真是難以原諒。
但是，比起這樣背叛了自己的阿奇和大人們，更在意的是和他們一起在廣場上穿著黑衣的集團─—真是新奇的客人們。
「偷偷地……」
有著自己做了壞事的自覺，艾米莉婭選擇了躲起來偷偷看著他們。
為了不被廣場上的大家發現，艾米莉婭選擇比較大的樹木飛奔了過去，輕快地躍上了枝頭。爬樹可是自己的特技，阿奇他們也只能甘拜下風。
「──一直以來，真是承蒙你們照顧了吶」
艾米莉婭剛潛伏在一根粗大的樹枝上，就聽到這樣的說話聲。
從樹枝向廣場看去，集落里的精靈大都集合了。艾米莉婭以外的居民差不多有五十人。另一方的黑衣人則稍微少些，二十人左右。
廣場正中雙方的代表們正在說著些什麼，精靈方的代表正是隱藏著什麼的福爾圖娜。最先發話的她，之後也一直把握著交談的主導權。
「因為都是些森林裡不太容易弄到的東西，所以大家都很感謝你們」
「您的這番話才是值得感謝的。我們反而會因為我們儘是只能做些表面上的支持而慚愧不已。給福爾圖娜大人一直以來添了很多麻煩」
「彼此彼此啦，休斯」
稍稍伸長著耳朵，艾米莉婭努力捕捉著福爾圖娜和對方的談話。雖然就算聽了也不是很明白，多少感受到了母親的苦笑中的親切感。
而那個母親所親近的對象，是被稱作休斯的穿著黑色長袍的修長男性。
通過穿著寬大長袍的人的身影，能看出他柔和而久經鍛鍊的體格。因為精靈們大多身材纖細，這樣的還是初次見到。整齊修剪好的綠髮之下是一張精悍幹練的臉，正低著頭用非常謙遜的態度和母親交談著。
對這樣的景象艾米莉婭可自豪了。畢竟能讓那樣看上去厲害的男性畢恭畢敬的可是自己的母親。
「話說回來，雖然是例行的公事……封印那邊，沒有問題嗎？」
艾米莉婭不切實際的幻想，被男人接下來的話語中的感慨打破了。男子的話語中包含著厚重而複雜的感情。
「真是愛操心呢，為什麼就是笑不出來呢？。沒問題的，還是老樣子就像盤石一樣穩固。畢竟萬一解開了那可不行。──會變得沒法在哥哥和嫂嫂面前抬起頭來的」
「令兄和令嫂的事情……」
「好了啦。我明白的。只是，我是絕對不會忘記我身上所肩負的責任之重大的。我是絕對不會半途而廢或者掉以輕心的。你也是吧？」
「我嗎……我的話，除此以外也別無選擇了。和福爾圖娜大人那樣的使命感和責任感是完全不同的吧。執著，幼稚……僅僅是被虛妄般的執著所驅使著而已」
對無力地笑著的休斯，福爾圖娜悲傷地低下了頭。在二人的背後，黒衣集団正在將從貨車上運來的物資搬給大人們，遠遠地看上去堆積著的貨物是衣服和食物，書籍等等。哪一個都是森林裡獲取困難的。
「雖然托精霊的緣故森林裡幾乎感覺不到什麼季節的變化，即便如此帶來衣服和書本也是非常有幫助了。一直以來多謝了」
「本來的話，像你們這樣有著應當獎賞功績的人們，卻被留在像這樣的地方過著不便的生活是不應該的事」
「請別說什麼這樣的地方。因為我們可喜歡這片森林了」
說著玩笑般的話，福爾圖娜露出了溫柔的微笑。看到那微笑，休斯也從嘴角染上了笑容。一時間，二人之間流轉著溫馨的氣氛──，
「──福爾圖娜大人，貨物的交付已經完成了。我們也已經感謝了教徒的諸位」
「啊啊，謝謝，阿奇」
這樣報告的，是有著將金髮細細梳成三條纏在一起的少年──阿奇。身穿白衣的年輕精靈對福爾圖娜輕輕一禮，轉向休斯說，
「司教大人，對於您毎次的支持，我代表森林的諸位致以真心的感謝」
「這是我應做的。阿奇君也變得比過去堅強了呢」
「一直被當作小輩照顧的話，是承擔不了下一代守護者的責任的」
尊敬與羨慕，雖然說不上雙方的氣氛很輕鬆，兩人正以相應的距離感交談著。
「請務必繼續茁壯成長。森林的事情還有封印，為了你的家族或者自身都是」
送給阿奇這樣的話語，休斯不顧忌身份地在廣場眾人的注視下對阿奇行了一禮。看到他的動作，周圍的黑衣人們也跟著一禮。而福爾圖娜和阿奇以及其他大人們也手放胸前閉著眼睛，回以精靈式的敬禮。
行完禮之後，黒衣人們拉著貨車從廣場離開時──，
「對了，最後還有一件事。──艾米莉婭大人她，身體健康無事嗎？」
「──！」
離開之際，停下腳步的休斯問道，艾米莉婭不由得心跳慢了兩拍。
沒想到，會在這裡聽到自己的名字。為了不發出聲來，艾米莉婭忍不住捂住了嘴。
「別擔心。艾米莉婭很精神，正被養育成一個超好的孩子。變成一個對於我們來說有點好過頭的，好孩子。……不過，對不起呢。應該沒有機會和你見面吧」
「這樣就好。我不會期望更多了。只要艾米莉婭大人健健康康地長大就好了。如果期望更多的話，對於我這樣的罪人來說就是奢求過多了」
似乎並非自嘲的語氣。男子的聲音中透露出的，唯有深切的自省。
對低下頭的休斯に，福爾圖娜無法將廉價的安慰話說出口。而休斯也好像認為這沈默本身也是某種救贖一樣一言不發。
「──羅曼尼康提司教大人，可以了嗎？」
站在車隊的最後，一個黑衣人喊道，休斯緩緩地張開雙臂。
「嗯，已經足夠了。那麼，罪孽深重的我等離開了。福爾圖娜大人，來日再會」
「……不論別人怎麼說，我們都很感謝你們。非常真心地」
「有你這句話，即便註定是百年的苦悶，我也會毫不猶豫地奉獻此生吧」 嘴角殘留著微笑，休斯這次終於離開了廣場。目送著他們的身影遠去，福爾圖娜稍稍閉上了眼睛，嘆了口氣。
「福爾圖娜大人，您累了嗎？如果感到辛苦的話，之後就由我來……」
「……真是很自得啊。請不要把我像老年人一樣對待。說起來，我可不僅僅是表面上看起來年輕而已，雖然比起真的很年輕的你來說是年長，但也還是現役喲」
「哪敢這樣小看您！只是，您還有守護人的工作，也非常辛苦……」
關心的話卻被誤解，阿奇狼狽得臉色都發青了。但是，看著突然大笑出聲的福爾圖娜的身影，少年很快意識到自己被捉弄了。
「你也太老實了，就算很有才能也讓人擔心你能不能勝任守護人的職責呢。因為我遲早會將我珍視的一切交給你，所以你不變得可靠起來可不行啊」
「請，請別捉弄我呀，福爾圖娜大人……」
「是，是，不好意思。不過，我能像剛才你說的那樣把工作交給你嗎？
因為我的話，肯定不把正無聊的公主大人給放出來的話就糟糕了」
「──!?」
雖然到了現在有著各種各樣的疑問，但是福爾圖娜的一句話就把這些都趕跑了。艾米莉婭就像一棵滾木一樣從樹上落下，急速奔回『公主小屋』。
使出脫逃後沒多久就到達了自己的房間。想著這樣就沒問題了，站起身來，很快就發現了自己身上都是泥土，完全出賣了自己是個出門玩的孩子這一事實，不禁感到絕望。
「怎麼辦怎麼辦怎麼辦……！」 最初的話，還覺得只要道歉的話就能被原諒了。但是，在廣場偷聽了那番話之後的如今可不這麼想了。一定，福爾圖娜不想讓自己聽到那些話的。 要是被福爾圖娜討厭了的話，對艾米莉婭來說就是生命的終結，世界的末日了。至少如果不把身上的擦傷掩蓋的話，福爾圖娜一定很快就會察覺到。洗澡時泡著也很恐怖。
「誒……？」
要是不做些什麼的話，就這樣在心裡慌張的時候，艾米莉婭又一次見到了青白色的磷光。 正是不久前，為艾米莉婭的脫出計畫出謀劃策的光。它正搖搖晃晃地搖曳著，向著困擾著的艾米莉婭方向靠近，而後光芒一點點變強了──，
「──真厲害」
艾米莉婭觸碰著淡淡的光，溫暖的感覚下身上擦傷一點點治癒了。幾秒鐘，傷痕就已經消失不見，這樣的話，接下來只要把衣服上的泥土處理掉。
「這樣就……！」
把繪畫用的油墨傾倒在身上，把身上的衣服染成五顏六色的。將即便是洗了也無法洗掉的污漬覆蓋掉身上的泥土之後──，
「──艾米莉婭，起床了嗎？」
「喵！！ 起，起床，了喲？起床了喲，福爾圖娜媽媽！但，但是……」
「怎麼了？ 這麼慌張的樣子……嗯？」
響起解開門閂的聲音，從打開的門的方向可以看見福爾圖娜窺視著的表情。正溫柔地笑著的福爾圖娜，在進入房間的一刻卻皺起了眉頭。
「好濃的油墨味……發生了什麼嗎？」
「那個……對，對不起。畫畫用的壺，打翻了好幾個……」
「啊呀——」
聞著滿室的油墨味和滿地翻倒的墨壺，福爾圖娜不禁用手扶了扶額頭。但是，她對正慌亂不已的艾米莉婭笑了笑，
「已經發生了那也沒辦法。把衣服脫了，不把墨水去掉可不行。換洗的衣服……找到了。要是沒有了這個的話，就只能帶著一絲不掛的艾米莉婭回家了呢」
「那個，福爾圖娜媽媽，我……」
「真是的，愛擔心呢，艾米莉婭。不用這麼害怕，你又不是故意這麼做的不是嗎。比起這個，沒有受傷吧？」
一邊走近，福爾圖娜一邊讓艾米莉婭舉起雙手把衣服脫下。確認完幼小的裸體上沒有傷口後，母親抱起了自己心愛的女兒。
「媽媽？」
「嗯嗯，沒什麼喲。只是，特別地……想要見艾米莉婭」 就這樣抱著艾米莉婭，福爾圖娜一邊說著一邊用臉頰蹭了蹭艾米莉婭。
對平時因為害羞不會這樣對待自己的福爾圖娜，艾米莉婭感到很稀奇，同時也覺得母親十分的脆弱。所以──，
「……真大膽」 被被抱著的艾米莉婭撫摸著銀色的短髮，微微張開雙眼的福爾圖娜低語道。 但是，卻並沒有阻止艾米莉婭。靜靜地，母親感受著女兒手掌的感觸。 溫柔地，溫柔地，艾米莉婭不斷撫摸著深愛的母親的頭。
「吶，艾米莉婭」
「……嗯」
「──愛著你喲」
溫柔地笑著的福爾圖娜，眼中閃爍著淚花地說。
雖然想要聽的事情，想要知道的事情，有很多。
──但是現在，年幼的艾米莉婭想道，有母親的這番話就已經滿足了。
「一點點地，從心底湧出的情景，是不是和眼前這記憶里的景色重疊了？」
──年幼的艾米莉婭意識到『封印』的存在，已經是從小屋裡偷偷溜出去好幾次之後的事情了。
「成了！太好啦！今天也成功啦！」
嗯哼，這樣自滿著，頭髮上滿是樹葉的艾米莉婭満足道。
地點是在『公主小屋』之外，通向自由之路的出口附近。今天艾米莉婭也被留在房間裡，不過還是背著福爾圖娜偷偷逃跑了。在洞穴外蓋了一層樹葉來緩衝下落的衝擊的艾米莉婭，已經完全是逃跑的慣犯了。
「最近，阿奇變得很愛操心的樣子不小心的話不行呢」
悄悄觀望著四周，艾米莉婭為了確定負責監視的阿奇在不在十分的慎重。
和大人們同流合污的阿奇，現在是負責看管艾米莉婭的人。雖然和阿奇一起玩很開心，但是這又是另一回事了。絕對不能被他發現，艾米莉婭緊緊地握了握拳頭。
「很好，來吧，妖精先生」
確認了沒有敵蹤後，呼喊的艾米莉婭頭上浮現了一道磷光。自從第一次遭遇以來，艾米莉婭和這道磷光相處愉快，現在用妖精先生這樣的稱呼親切地叫著。
有了妖精的幫助，艾米莉婭感覺自己仿佛成了森立的主人。無論是偷聽大人們的對話，還是不經過同意偷吃別人的點心，搬走別人家的東西或者剃掉別人身上的毛髮，成了無惡不作的大惡人。
「今天休斯他們也會來吧」
摘下頭髮里的樹葉，艾米莉婭開始構思今天的行動方案。
多虧了自己已經不是初犯，艾米莉婭現在已經明白自己被關到『公主小屋』里的時候基本上就是休斯他們進入森林的時間。休斯他們總是會用貨車載著食物和衣服過來。而大家會在廣場等候。
「還以為會隱藏著什麼更好玩的事情，媽媽他們真奇怪」
一開始很感興趣的隱秘，在偷偷玩耍明白後的現在也無聊了。即便如此現在還是回去偷聽的理由，是艾米莉婭父母的名字有時會被提起的緣故。
關於生身父母，福爾圖娜從來不和自己說起。即便是自己問起也只是躊躇著敷衍。所以休斯他們的對話是自己了解父母的絕佳時機。艾米莉婭這樣想道。
「雖然你不會和我說……嘿咻，嘿咻」
不斷眺望著遠方，艾米莉婭今天也爬到了樹上自己的預定座位上。
眼下，廣場上的大人們還是和往常一樣，福爾圖娜和休斯也在那裡。遠遠地看上去兩個人相談正歡，特別是福爾圖娜的表情看上去很柔和。
「最近艾米莉婭他們很有精神，總是渾身是泥地回來。每天都是，這樣子洗衣服的速度都快跟不上了」
「健康的話就比什麼都好。替換的衣服，也可以儘量準備。森林外現在冬季就要結束了，不要的衣物也正變多呢」
「啊，只是撒嬌而已，卻看上去像是催促了不好意思呢。……大人的衣服也有嗎？」
「嗯嗯，當然。福爾圖娜大人也，一定能找到不少合身的衣服」
在聊到艾米莉婭的話題的正當中，用柔和的表情和休斯聊著的福爾圖娜突然無防備地僵了一下。隨後她用一種害羞的表情看著休斯說。
「……真是的。雖然我們已經是老相識了，你什麼時候開始也會開這樣的玩笑啦？」
「──？只是說了真心話而已，我說了什麼不合適的話嗎？」
「……我知道你是個不會腹語的傢伙啦，不過這樣反而性質更惡劣哦」
對歪著頭的休斯，福爾圖娜用一副呆呆的表情躲開著視線。對這表情感到困惑的休斯則，直接對福爾圖娜的額頭伸出了手。用手掌感受著額頭的觸感。
「……休斯，這是？」
「不是，只是想起很久以前，和我聊天時突然變得不高興的福爾圖娜大人發起了燒。……現在的話，好像沒有發熱的樣子呢」
「那都是多少年前的事情啦。真心別把我再當小孩子了。真心的喲」
被奇怪地誤解和擔心了，福爾圖娜用執拗的態度對休斯發起了牢騷。但是，嘴角的微笑出賣了她其實並不討厭剛剛休斯的態度的事實。
不對，何止如此，不如說福爾圖娜如今樂在其中更合適。
「……哦豁」
不論如何，目擊了母親的如此姿態的艾米莉婭一點也不覺得有趣。
眼神尖銳凜然的福爾圖娜一直給人以嚴肅的印象。而能享用那樣的母親的溫柔的表情這件事，明明一直以來都是母親心愛的女兒艾米莉婭的特権的說。
「真是的，休斯個大笨蛋。還有，阿奇也是笨蛋」
對於正從面生的對象手中，幫忙將貨物卸下的少年來說，還真是鍋從天降。
就這樣，今天對父母的情報也毫無收穫的艾米莉婭，在心裡默默決定一定要用自己的怒火狠狠地懲罰下休斯才行。在貨車的車輪間隙里堵上布匹啊，把列車上的油打翻啊，艾米莉婭在心中默默算計著自己的復仇計劃。然而，這場復仇大戲的上演最後還是無疾而終了。
「──那麼，封印那邊沒問題吧？」
壓低聲音，休斯一如往常般詢問道。因為是已經耳熟能詳的問題，福爾圖娜也給出了一如既往的回覆。
「沒什麼變化。每次都不可或缺地好好確認了」
「職責所在嘛。……而且雖然會引發多餘的不安不過還是恕我一提，現在森林外的局面可是劍拔弩張得很，雖然也許是我杞人憂天了也說不定，還請務必多多留心」
「……我明白了。封印還有鑰匙作為守護人的我都會好好確保的。外面的事情就拜託你了」
「麻煩你多多關照了。──為了艾米莉婭大人還有那兩位也」
對鞠躬著的休斯，福爾圖娜用認真的表情頷首道。
「……封印」
耳內迴響著二人的對話，艾米莉婭在口中喃喃道。
所謂封印，是福爾圖娜和休斯對話結束時所必然出現的詞語。雖然此前對這個詞彙完全都不感興趣。但是，今日又不同了。
封印這一次和艾米莉婭的名字同時出現在休斯最後的對話里。
──那兩位，恐怕說的就是，艾米莉婭的父母的事情。
「封印……」
又一次確認著這個名詞，艾米莉婭回到了『公主小屋』。從洞中轉入，艾米莉婭快速地處理著自己出過門的證據。
快速地隨手畫了兩筆，給玩偶換上衣服，把零食吃得滿地都是。
做完了不在場證明，剛擦了擦額頭上的汗就聽到了福爾圖娜的聲音。
「艾米莉婭，久等啦。今天也有當一個好孩子嗎？」
「唔……嗯，我有乖乖的喲？乖乖的。嗯，沒錯，很乖」
「────」
「怎，怎麼啦，媽媽。突然這樣看著我，我可什麼也沒做喲。只是吃了吃零食，畫了畫，玩了會兒人偶。真的沒出過門什麼的哦」
「……這樣。那就好了」
由於艾米莉婭出色的演技，福爾圖娜似乎完全被騙了過去。對此感到一些罪惡感，艾米莉婭想著『怎麼能夠在這裡就停滯不前呢』這樣的話鼓勵著自己。
今天，在廣場見聞的事情一定要保密。尤其是『封印』的事情。所謂的『封印』應該確實，是隱藏著什麼東西的地方的意思，艾米莉婭如此回憶道。
說不定，在『封印』里，就隱藏有自己的父母呢。
說起封印，究竟會在這片艾利奧爾大森林的哪裡的話──，
「──就拜託你啦」
閉著眼睛，艾米莉婭請求著關係好的磷光搜索者這片森林。
在不知不覺中，僅僅只是微笑就有著動人心魄的魅力的非凡美貌──的一鱗半爪，在這一刻幼小的少女可愛的撒嬌索取中已經悄悄萌芽。
向著森林的深處，艾米莉婭仿佛被什麼所引導一般前進著。
沒有驚慌也沒有疑惑。不知為何有著深深的信心，依據信心前進著。憑藉著一半脫離於世界的狀態，沿著與其說是道路不如說是密林的路線筆直前進著。
跋涉過泥濘而難以下腳地方，大樹密集無法通行的地方，在無數糟糕的路況之後，艾米莉婭見到了一片純白的景色。
並不是雪景。──在這裡叢生的樹木，從枝葉到樹根，都是完全的雪白。
這是在精靈集落所在，為無數微精霊所守護的神聖之森──艾利奧爾大森林之中也是具有非常獨特的氛圍的地方。
這是一片嚴肅，神聖，異乎尋常的空間。而在那空間的中間──，
「──門。真是一幅奇妙的景象呢」
純白的樹木所圍繞的正中間，是這片森林中也最具有神秘色彩的『門』。
那門所異樣的並非外觀。──而是存在方式。
兩開的門浮現在空間正中，兀然獨立。作為門不僅沒有和建築物相連，甚至門的另一側也空無一物。
「這就是，封印」
第一眼見到門時，對不可思議的景色小聲低語著的艾姬多娜對艾米莉婭說道。
封印──這正是艾利奧爾大森林的深處所隱藏的神秘之物。福爾圖娜和村落的住民正是守護著這個，也是休斯所經常提及安危之物。
即便這是艾米莉婭的記憶之中，如此清晰的記憶的再現是不會有錯的。
不通向任何地方的門，不該被打開的門，被稱為封印的門──。
「不過，這個封印存在的話，那……」
「──這就能解釋那個問題了」
用手扶額，艾米莉婭正為獲取一點點從傷口中滲出的記憶而苦惱著。而在艾米莉婭的背後，艾姬多娜用悄悄的嘆息般的聲音說道。
回過頭。淡淡的磷光正慢慢從艾米莉婭眼前通過，而在那前方──，
「這就是封印？」
說著，出現了注視著門，天真地歪著頭的年幼的自己的樣子。
對於眼前這奇妙的門，幼小的艾米莉婭忍不住一時睜大了眼睛，直盯盯地看著。
終於，找到了福爾圖娜他們所隱藏的『封印』的位置。即便有妖精們協助，在廣闊的森林裡一點點搜素也是在是累死人了。不過──，
「托大家的福終於找到！太好啦」
圍繞著喜笑顏開的艾米莉婭轉圈的磷光──數目已經和之前不同，多到了兩手的手指都用上也數不過來的程度。在森林的各個角落裡分散著無數的妖精們，艾米莉婭和他們頑強地交涉著，一一納入麾下，如今已成為了一大黑惡勢力。
「為什麼就這樣直直的站著卻不會倒下呢？」
雖然說是頗費了周折才找到的『封印』，但是無論是推還是拉卻完全一動不動，讓人苦惱。
雖然外表上是用樹木做成的門的樣子，但是摸上去冰冷的溫度卻仿佛冰一樣。滑滑的觸感也近似被仔細打磨過的石頭一樣，其存在的全部似乎完全是不可思議的組合。
在關上的門的正中掛著一把鎖，很陳舊的樣子，還有一個艾米莉婭的手掌大小的鎖孔。做得這麼大的鑰匙究竟是要放進誰的口袋啊。大概是給很大的人做的吧。
「真是個怪地方，完全不明白……不過，總算是找到了。啪嘰啪嘰啪嘰」
雖然本心是期待著這個『封印』里隱藏著的自己父母的秘密，而如今的收穫卻只有眼前的一扇門。不過，對於一向充滿好奇心的艾米莉婭來說，即便是這樣的結果也絕對不會氣餒。
和妖精們一起，找到了大家所隱藏的事情。但是此後也還要繼續努力。
「哼。福爾圖娜媽媽他們真壞。休斯也是個壞人」
回憶起那個修長的黑衣男，艾米莉婭不禁對並不在場的他吐了吐舌頭。
艾米莉婭最重要的福爾圖娜媽媽，竟然會對他露出那種只在艾米莉婭才會有的親密表情，是個徹頭徹尾的敵人。遲早會和他直接對決的，到時候，艾米莉婭會對休斯毫不留情。
「讓妖精們出去去嚇他一跳，在休斯慌亂的時候用腳踩他。而且是要用兩腳踩他哦。而且還要用腳後跟去踩！……不過要是他覺得痛的話，到時再用腳趾頭踩好了」
即便是構思無情的作戦時，也不會忘記稍微留下一點寬容。畢竟如果一直無血無淚的戰鬥的人，是遲早會連自己的夥伴也不信任的吧。這裡還是先優先和妖精它們的友情好了。
「好了，該回家了。今天的是要把天空塗成紅色，森林塗成雪白的心情！」
達成目標後，艾米莉婭和妖精們一起踏上了歸途。
雖然是頗為艱險的道路，敏捷的艾米莉婭卻能輕鬆的跨越一片片險地。其實附近的話，按福爾圖娜的話來說，要把這裡變成來不了的地方，以便讓『封印』儘可能難以被發現。媽媽真是太狡猾了。
「不過，還是我們比較厲害對吧。……怎麼啦？」
在攻略陌生的險路的半路上，艾米莉婭對妖精們的訴說突然中止了。妖精正不規則地閃爍著從視野中穿過，搖搖晃晃地向一側茂密的森林內飛去。
「嗯ー？嗯嗯？這是……這是，考驗的預感！」
看著妖精的情形，艾米莉婭回憶起了和它們最初相遇的『公主小屋』中的事情。托當時的福，艾米莉婭現在和它們的關係好極了。肯定，這次也有什麼特殊情況。
「呀呼ー！」
追上妖精們，艾米莉婭利落地跳進了茂密的樹木中，分開高大的雜草，即便長發幾次掛在樹枝上，艾米莉婭還是果敢地沿著獸道前進。之後──，
「這還真是困擾啊。……我們要遲到了」
「──啊！」
穿過茂林，艾米莉婭在森林中見到了一道佇立著的高大身影。不小心驚叫了一聲，艾米莉婭急忙堵住了嘴藏了起來。然而，太晚了。
「哦呀？那裡有一個可愛的小屁股呢，請問是哪位啊？」
正露著屁股藏著茂林里的艾米莉婭聽見了熟悉的聲音。那聲音嚇了艾米莉婭一跳。對方可是自己單方面的老熟人呢，正是那個可恨的敵人。
「謔，啊啦，怎麼了，莫非是在裡面找什麼東西嗎……」
看來這裡是瞞不過去了，艾米莉婭按照道聽途說的傳聞，做出了投降的姿勢。對舉起了白旗的艾米莉婭，男人──休斯一點點露出了微笑，
「這還真是，遇到了一個頗為可愛的小姐……嗯？」
因為小孩子的可愛而柔和下來的表情，卻在下一刻凍結了。
話語因為驚愕而中斷，柔和的表情也突然變得僵硬。讓轉過頭看著休斯的艾米莉婭也嚇了一跳，兩人用複雜的眼神互相面對著。
「小，小姐你是……不，你莫非……」
顫抖著聲音，休斯仿佛見到了難以置信的事情一樣搖著頭。被艾米莉婭提心弔膽地看著的休斯，一副又疼又癢的表情。
仿佛弱小脆弱的走丟的孩子找到了親人一樣，仿佛一直在黑暗和寂靜中漫步的旅人見到了光明一樣，是驚恐和期待交織的表情。
──如果誰也不出聲的話，如果不好好牽著他的手的話，可不行。
這樣想著的瞬間，艾米莉婭把一直以來對他抱有的厭惡都拋之腦後了。
「──休斯，沒事吧？」
「──!?啊，啊啊，啊啊，啊啊啊啊……」
提問衝破了休斯表情和感情的堤防。
仿佛艾米莉婭的視線蘊含著閃電一樣，休斯脊背顫抖著跪了下來，彎下了腰，視線到了和艾米莉婭一樣的高度。
一邊從瞳孔流著滂沱的淚水，休斯全神貫注地注視著艾米莉婭。這麼大的大人哭泣之類的，還是第一次見到，對感到悚然的艾米莉婭，休斯搖了搖頭。
──如祈如訴，又仿佛只是簡單的感謝。
「沒，沒問題……啊啊！完全沒問題。什麼問題也，沒有。因為我……我現在，就在此刻，已經被前所未有地拯救了所以……啊」
「是，是嗎……？明明被救了，為什麼還哭呢？」
「並非是因為悲傷而哭泣……只是太開心了，因為感到喜悅和幸福，所以流出了淚水……也是有這樣溫暖和喜悅的淚水的。我的淚水並非因為其他……而是你，因為是從你…你們那裡，被教會了這些……所以」
對淚不成聲的休斯，艾米莉婭自然地握住了他的手。
008
從觸碰到的指尖，休斯的情感源源不斷地傳來。所以艾米莉婭也，加大了握手的力道。希望自己想法，也能傳遞給他。
──從不斷嗚咽著的休斯眼中，他所說的幸福的淚水不斷滿溢而出。
「就算是開心，也是會哭的嗎……」
從不斷流淚的休斯那裡，艾米莉婭也多少理解了這一點。
艾米莉婭偶爾也，會有一個人寂寞得無法入睡的夜晚。這種時候偷偷溜進福爾圖娜的被子裡，枕著母親溫暖的手臂入睡。
在母親的懷抱里，艾米莉婭獲得了從不安的解放，不知為何會變得想哭起來。休斯所體會到的，也許就是和艾米莉婭所想的相同的事物吧。
就像福爾圖娜媽媽那樣，艾米莉婭也給他帶來了幸福了嗎。
「──沒事的啦，休斯。沒事的。沒事」
一邊安慰著，艾米莉婭一邊用空著的手撫摸著休斯的頭。
對著僵直了一下的休斯，把頭埋進了艾米莉婭小小的胸脯。將嗚咽直接傳向了心臟，仿佛要將他的熱度傳向身體的內側一般。
──本來是打算踩他的腳的，怎麼變成了現在這樣。
真是讓人沒辦法的傢伙。讓人無法應對的敵人。對正哭著的人做過分的事實在太困難了下不去腳。媽媽也，一定是因為一樣的原因沒有辦法的，就原諒他一下吧。
「畢竟一個人哭的話，一定很寂寞吧」
休斯哭完了的話，就牽著他的手，一起去媽媽那裡吧。
和休斯相遇的事情，也要向福爾圖娜媽媽報告一下才行。
溜到森林的深處去玩的事情，還有明明是大人卻哭個不停的休斯的事情。
──擁有共同的秘密的兩個人已經不再是敵人了，而是類似朋友什麼的。
８
「──！」
陷於甦醒的記憶的洪流之中，艾米莉婭一時有些頭暈目眩。
不知過去了多久，總算調整了呼吸。收到衝擊的內心也還是快速地搏動著，隨著幼小的自己的視線追尋著自己的記憶的旅途，艾米莉婭取回了重要的『過去』。
但是，雖說這是一件值得慶祝的好事，艾米莉婭的心情卻完全不是這樣。
「明明發生了這麼多，卻完全沒有印象了……」
仿佛能感覺到自己心中的空白一點點被填補，對此，艾米莉婭感受到的卻不是欣喜，而是對自己居然把這麼多的事情都給忽略了的悔恨。
那是溫暖和重要到如果遺忘了的話會無比後悔的記憶。而這一切都在瞬間復甦了。
和福爾圖娜媽媽一起度過的時間，被阿奇與村民們溫柔對待的事情，在封印和『公主小屋』里受到過幫助的妖精們的事情。還有，和不應該相遇的休斯見面，成為了朋友的事情。──重要的記憶，已經忘記了的記憶，全部。
「但是，之前的我的話……肯定沒法接受這麼多的現實吧」
欠缺的記憶，是通向蠶食艾米莉婭內心的『後悔』的路標。
如果就那樣準備不足地前進的話，肯定無法取回自我吧。正是因為明白這一點，帕克才以契約為理由將艾米莉婭的記憶覆蓋了吧。
即便是，和那記憶中確實殘留有印象的某人再會，封印了的記憶也會堅決不讓自己辨認出的吧。只能變得又苦痛又哀傷。
──都是為了把艾米莉婭的內心從艾米莉婭自己的記憶的傷害下守護。
然而，打破契約，揭開塵封的記憶，被封印的過去是如此一清二楚。
就這樣穿過記憶的旅途，終於面對了現在為止艾米莉婭都沒能正視的『後悔』，獲得了向那樣的過去挑戰的資格。
先前一直不能克服的，無法獲取的向『後悔』挑戰的資格。
上一次還是，除了哭泣以外什麼都沒能做到的『試練』。但是如今──，
「──雖然還是很害怕，但是我可不會停滯不前了」
「居然會讓又哭又喊的男人依靠著自己的胸部，你這個惹人討厭的女人也會做些不像你自己的事情呢？」
對述說著試練相關的想法的艾米莉婭，背後站著的艾姬多娜嘲弄著。對這話語中的諷刺，艾米莉婭挺起了胸膛。
「即便如此，雖然昴也一定會原諒我的，但是……我既不想讓昴，也不想讓我自己感到失望。弱小的我，並不會容忍自己一直弱小下去」
而且──，
「我也不想把昴寫給我的許多許多，變成空言啊」
為了將要挑戰『試練』的艾米莉婭，墓所的石壁上刻滿了無數的應援，許多的想法，正是收到了這些，艾米莉婭才能走到現在。
「昴信任著我。所以我也想成為與這份信任相襯的人」
「──隨你喜歡。不過我倒是對于欣賞你因為失敗
而苦惱悔恨的樣子期待得很」
無論是怎樣惡意的話，如今的艾米莉婭的精神都不會被動搖了。
不知道是目前為止的相處，還是一起踏上的記憶之旅讓魔女明白了什麼，魔女聳了聳肩，收回了更多的毒液。對魔女如此的態度，艾米莉婭也多少能夠理解。
「做好準備了？」
「沒錯。──前戲已經結束了。之前讓你遍嘗失敗的『試練』，現在就要正式開始了
艾姬多娜對艾米莉婭點了點頭。──瞬間，周圍的景色就發生了變化。
穿過封印的森林，越過和休斯相遇的林道，手牽著手的二人正走向一臉驚愕的福爾圖娜，身上的憤怒宛如燃燒的火焰。
之後三人一起，並排走在故鄉的道路上。
那景象就仿佛是在等待前來填補記憶的空白的艾米莉婭一般──不，一定就是如此。記憶也好，故郷也罷，福爾圖娜和休斯一定都還在等著自己。
就像眼前的他們守候著幼小的自己一樣。
──一定會溫柔地來迎接回到故鄉的回憶里的艾米莉婭一樣。
「所以都說了──」
──眼前的『試練』，艾米莉婭非經歷不可。
「──久等了，艾米莉婭大人。這樣亂跑是很危險的喲」
「一點都不危險，沒事的啦。休斯才是，老是摔跤」
「我的話，受多少傷都沒有問題的。艾米莉婭大人的身體才是第一優先考慮的。您的玉肌若是稍有差池的話，我就是死也無法償還」
「休斯，你這樣的說話方式，讓人覺得好煩啊」
看著在林間隨意跳躍的艾米莉婭，還有跟在敏捷的幼子身後大吃苦頭的休斯，福爾圖娜看著他狼狽的樣子苦笑著說。對於這指責，休斯慌亂地搖了搖頭，
「不，不是的，你這樣說也太不講道理了！我只是純粹的擔心艾米莉婭大人……啊啊，艾米莉婭大人！那裡去不得啊！」
「才不要聽你的呢！來啊，來抓我啊！」
在辯解著自己的過保護，臉色變化個不停的休斯面前，開心的艾米莉婭飛躍進了茂林里。看著被隨意折騰的休斯，福爾圖娜不禁笑出了聲。
「阿拉阿拉，果然呢。對那個孩子的任性淘氣，即便是我們也經常感到棘手呢」
「有精神是好事。但是，危險的事情還是要儘可能避免……如果是在家中健康地，沐浴著陽光，不弄壞東西地隨便亂跳的話……」
「休斯……那樣的，可是非常難的喲」
「唔嗯……是，是這樣嗎？但是，即便是為了艾米莉婭大人我也，我也……！」
被夾在親近的擔心之間，休斯痛苦地揉著頭。讓福爾圖娜苦笑得更深了，鋒銳的瞳孔中，是期待和愛。
仿佛在這一刻，某一種不可能實現的景象的幸福感，滿溢了出來。
「真是的！媽媽也好，修斯也好！怎麼都不過來追我啊！」
從那裡，怒氣沖沖的艾米莉婭從密林的一角走了出來。年幼的臉頰紅紅地嘟著，艾米莉婭指著惰怠的兩個大人說。
「現在就在追你的半途啊！不行啊！」
「啊啊，非常抱歉！我會一生對此懷有歉意的……！」
「休斯，別這樣寵壞她了。──艾米莉婭，過來一下」
「幹嘛，媽媽。真是的，媽媽還真是愛撒嬌啊……沒辦法！」
福爾圖娜招招手，示意一臉怒氣的艾米莉婭走近，然後，輕輕一把抱起了剛走過來的艾米莉婭。
「好啦，真是遺憾。艾米莉婭被福爾圖娜媽媽抓到啦」
「啊啊，耍賴！媽媽太狡猾了！剛剛的不算！太卑鄙了！要反省！」
「啊啦，這個孩子居然這樣說呢。那麼，艾米莉婭有好好聽媽媽的話反省自己嗎？那為什麼，現在又追著媽媽和休斯呢？」
「哇！」
被戳到痛處，艾米莉婭不禁喊道。
「不，不一樣，媽媽。是妖精們他們讓我出來的，說要到外面，一起玩，我才……」
「把自己的問題歸罪於別人，不對，是妖精們的孩子媽媽可不喜歡喲。艾米莉婭，明白了嗎？」
對高高舉著的女兒，福爾圖娜用既溫柔又嚴肅的眼神責問道。對這樣的話語和眼神，慌亂得手忙腳亂的艾米莉婭沮喪地低下了頭。
「對不起，福爾圖娜媽媽。因為和休斯成為了朋友，這件事，要讓媽媽知道才行……還有，因為休斯是個愛哭鬼，所以想讓媽媽幫幫他」
「你的這份想法是很好。很了不起喲，艾米莉婭。但是，說到底，雖然說是和休斯成為了朋友，但是卻是在我們約定好了不能去的地方對吧？」
「唔嗯，嗯……是的……」
「那可是，非常非常不好的事情喲，艾米莉婭」
把低著頭的艾米莉婭放回地面，福爾圖娜用手捧著女兒的雙頰，讓自己的視線直視她的雙眼。閃爍著同樣的顏色的瞳孔相映著。
「打破約定是不行的。要把遵守約定當作一件重要的事情才行。因為約定是信任的表現，所以，打破約定也是背叛這份信任，所以是不行的」
看著一副要哭的表情的艾米莉婭，福爾圖娜認真地說道，但是語氣也很溫柔。
「艾米莉婭，和媽媽約定，今後會好好遵守約定」
「嗯……好，我會遵守的。對不起，媽媽」
「很好。這樣就好了」
快哭出來的艾米莉婭約定完之後，福爾圖娜讓心愛的女兒靠在懷裡，一邊牢牢地抱著，一邊撫摸著嗚嗚嗚地嗚咽著的女兒的銀髮。
「那麼，休斯你也還好嗎？」
「啊，我的話……因，因為眼前的景象實在是，讓人幸福地頭暈目眩，實在是，忍不住淚水……！」
在一副呆呆的表情的福爾圖娜的面前，蹲在樹陰下的休斯用袖子擦著自己的眼淚，似乎是被眼前母女之間的親情感動了的樣子。看來完全否定不了艾米莉婭愛哭鬼的評價呢。福爾圖娜倚靠著艾米莉婭的頭，用眼角偷偷看著休斯的神情。
「話說回來，艾米莉婭，你說的妖精先生是說……」
「啊，嗯，妖精先生啊。是以前開始就一直幫助我的……出來吧」
在為看不見的朋友感到不安的福爾圖娜察覺不到的時候，艾米莉婭小聲說，突然，艾米莉婭的身邊亮起了無數光點，福爾圖娜和休斯都驚訝地瞪大了眼睛。
「難道說，是微精霊……？即便如此，居然有這麼多」
「在這個年齡就能御使這麼多的微精霊，真是讓人驚訝啊。艾米莉婭様大人看上去有非常出色的精霊術師天賦呢」
「wei-jing-ling？wei-jing-ling-shu-shi的天賦？」
對於兩人的反應和未聽聞過的新單詞，艾米莉婭不解地歪了歪腦袋。對於這樣的艾米莉婭，休斯嗯了一聲，點了點頭說，
「艾米莉婭大人所稱作妖精的它們實際上是被稱作微精霊的存在。在世界上，無論何處都有他們的身影。能和它們心靈相通，締結契約獲得力量的人，我們就稱作精霊術師」
「我能，成為那樣的人嗎？」
「只要艾米莉婭大人繼續健康成長，像現在這樣保持好和精霊們的關係長大的話，一定可以的」
聽了休斯的說明，艾米莉婭的表情一下子閃亮了起來。精霊術師，如果那說的是和妖精們關係好的人的話，想成為那樣的人的艾米莉婭心中充滿了期待。
「等一下，休斯，不要給她灌輸奇怪的想法啊。只不過是稍微能和微精霊交流一下而已，精霊術師什麼的……沒錯，對於這個孩子來說完全沒有成為的必要」
「福爾圖娜大人，艾米莉婭大人也不會永遠只是個孩子。總有一天會不能像現在這樣關在大樹的樹洞裡的。福爾圖娜大人，還有其他的各位們會不在身邊的時候也總有一天會到來的吧。這時，它們可以幫助到艾米莉婭」
「但是，這樣危險的事情，對於可愛的艾米莉婭來說……」
關於艾米莉婭的教育方針，兩人爭論了起來。對於這情形，艾米莉婭立刻選擇了站在休斯身後，呸——地對福爾圖娜吐出了舌頭。
「我今天是休斯的夥伴！絶対，要成為微精靈術士的說！」
「看吧，她當真了。休斯，你要怎麼負起責任來啊？」
「啊，誒，怎麼，啊呀，這下可困擾了……」
夾在倔強的艾米莉婭和正為此頭疼的福爾圖娜中間，休斯變得有點畏頭畏尾的樣子，看了他的這幅樣子的艾米莉婭「嗯ー？」地眯起了眼睛。然後，
「怎麼覺得，福爾圖娜媽媽和休斯有點，像是爸爸和媽媽的樣子」
「!?」
聽到了艾米莉婭天真無邪的發言，福爾圖娜的臉一下子紅了起來。慌慌張張有點無所適從，拉過艾米莉婭的頭就胡亂地撫摸了起來，
「那，那個啊，艾米莉婭，不要說一些奇怪的話啊。媽媽和休斯也是老相識了，所以並不是像你說的那樣的關係啦」
「沒錯喲，艾米莉婭大人。我和福爾圖娜大人也一直以來……對於活了很久的我來說，即便是福爾圖娜大人也和小孩子沒什麼區別啦」
「哼……」
對福爾圖娜的口不擇言，休斯用穩重的話語維護道。然而，不知為何艾米莉婭卻明白他說的內容讓福爾圖娜不高興了。當然休斯自己沒有注意到。
「再怎麼說，小孩子什麼的也言過其實了。你以為我今年究竟多少歲啊？」
「誒，不是，是我失言了。我當然清楚福爾圖娜今年的年齡了，把福爾圖娜大人說是小孩子的話，也未免長得太亭亭玉立了……」
「嗯嗯……嘛，好吧。姑且原諒你好了。但是，要好好反省啊」
「哈……」
福爾圖娜兩手交叉地督促著低著頭的休斯反省。不過，艾米莉婭意識到這樣做著的福爾圖娜心情又變好了。當然休斯沒有注意到。
然後就這樣不明所以地，休斯對艾米莉婭點點頭說，
「雖然有點偏離話題，我和福爾圖娜大人是真的認識很久了。因此，在艾米莉婭大人的父母還健在的時候開始……」
「──休斯！」
「……非常抱歉」
看著理所當然地回到原本的話題的休斯，臉色一下子變了的福爾圖娜呵斥道。和之前不同毫無溫和的口氣，讓休斯意識到了自己的失言。
「爸爸和，媽媽……？」
「抱歉啊，艾米莉婭。這個話題我們下次再說吧。……比起這個，差不多該回小屋了。你隨自跑出來的事情的反省還沒有結束呢」
「下次……真的會跟我說嗎？」
艾米莉婭氣鼓鼓地鼓起臉頰說道，表達著話到一半被打斷的不滿。然而，福爾圖娜用手按著鼓鼓的艾米莉婭的臉頰，噗——地把她憋著的氣給按了回去，
「因為說好要做個好孩子的，現在就給我乖乖地等著吧。休斯也，下次還會讓你們見面的。那個……總之會有時機的」
「真的真的嗎？能和我約定嗎？不可艾薩克謊哦？」
「呀啦，這個孩子。我可不記得有教過你這麼多歪理啊」
剛剛才和她說過約定是必須要遵守的。對於此時此刻這麼說著的女兒，福爾圖娜無可奈何地笑了笑，把艾米莉婭抱了起來。
「好的，約好了。媽媽和艾米莉婭之間的，非常重要的約定」
「……嗯。我懂了。那我們回房間吧」
約定是很重要的。因此，信任著福爾圖娜的約定的艾米莉婭點了點頭。
掙開擁抱，艾米莉婭這次又跑向了休斯的方向。對看著自己的休斯伸出了手，艾米莉婭笑著說。
「下次見啦，休斯。總是哭可不行哦。……直到下次見面都不准哭啦」
「──好。一定，直到下次。我會期待下次的見面的」
接過伸過來的小手，微笑著的休斯和艾米莉婭拉了拉勾。然後交換了手掌間的溫度的兩人道了道別。
就這樣，艾米莉婭回到了『公主小屋』──，
「──看來來了呢」
這並非是來自過去的聲音。是從背後傳來，『現在』發出的聲音。
正是這世界裡唯一的，和艾米莉婭一同到來的魔女的聲音。
聽見一直以來沈默地看著過去的艾姬多娜的說話聲，艾米莉婭也抬起頭來。而後，很快意識到了艾姬多娜的意之所指。
──那是，給人以鮮白印象的青年。
留著不長不短的白髮，顯見和日曬無緣的潔白皮膚，連身上的衣物也是一塵不染的純白，給人以連『顏色』這樣的外部影響也無法干涉的病態感。
五官雖然很端正，但是卻沒有顯眼的特徵非常凡庸，是會淹沒在人海中無從識別的類型。然而正是這一點給人的強烈印象，反而突顯出了此人的異常。
「……你是!?」
福爾圖娜和休斯當場就察覺出了來人異樣的存在感。福爾圖娜一把抱住了艾米莉婭，警惕地審視著青年。沐浴著這目光，青年悠閒地穿過這片森林，一邊撓著自己的白髮一邊說，
「詢問別人的姓名時，不是應該有先報上名來的規矩嗎？」
對這回答，福爾圖娜的眼神越發冷淡了下來，暗自加強著戒備，然而，青年對這敵意卻一副提不起興致的表情，無聊地聳了聳肩。
「雖然剛剛的回覆老土極了，但是只有親身體驗過了回復者的立場，才會感到『啊，原來如此』呢。我們雙方明明才都是第一次見面，應該是站在從今以後要好好相處建立起關係的對等立場上，憑什麼要被你們單方面冷漠地質問不可呢？對此，你們是否有所自覺呢？對於你們正無意識地無頭腦地無用心地，任意妄為地蔑視著我這件事」
「……明明是個男的，還真是喜歡囉嗦啊」
「明明是個男的，這可真是對男性無知至極的偏見呢。說到底，你是有著什麼樣的資格來把這世上所生活的無數的包括我的男性，所應有的權力畫下限制呢？這態度啊……是不是有點過於傲慢，太過失禮呢？蔑視著我這個個人和我個人所應有的權利」
一字一句地回敬著福爾圖娜，青年的口氣逐漸狂妄了起來。
對這樣的言辭和態度背後的危險性有所警覺，福爾圖娜把艾米莉婭背到背後，嚴肅地注視著青年，怒叱道。
「請適可而止，不要再說這些過於自我陶醉的話了！你究竟是誰！」
無視青年的話語，福爾圖娜進一步質問他的名字。
對這話語，青年漸漸變化了表情。原本話說到一半被打斷掃興的樣子和無趣的側臉一點點變化成了陰慘的笑容──，
而後，對著『過去』或者『現在』都同時僵硬著的艾米莉婭，說道
「魔女教大罪司教『強欲』擔當，雷古勒斯·柯爾尼亞斯」
翻譯：加速豬、-南宮雨落-、空空
修改：時銀虛白
１
──甦醒過來時，一段記憶浮現了出來。
感覺起來那是從比很遠很遠的地方更遙遠之處浮現的，初始時的記憶。
『──對不起吶。對不起』
伴隨著斷斷續續的抽噎聲，有誰在道歉著。
仿佛是被難以忍受的罪惡感和無法忍耐的悲傷所驅使著，那道歉的聲音不斷地響起。
對那聲音回問，「怎麼了？」這樣的記憶還殘留著。
『──我把你，變成了孤身一人，所以』
「變成了，一個人？」
『──因為我，一直找不到你，所以』
「但是，我就在這裡喲？」
對那酸楚的聲音，哭泣的聲音，我這樣回應道。
道歉的理由也好，悲傷的理由也好，責任都不在你身上喲？
所以，作為交換，也希望你能告訴我一件事。
「你的名字是？」
『我是……』
那是過去曾經幾度做過的夢了。
夢境的最後被光芒所吞沒，在沒能聽到那後續的情況下，無數次無數次重複做著的夢──。
夢境結束之後所能知曉的，是已經習慣了家人的自己，那就是我最初的回憶。
──但是，這份記憶無疑是從比締結冰結的契約更遙遠的過去甦醒而來。
不斷地，不斷地，從過去的過去，被塵封的過去，回溯而來──。
２
走在被高大樹木所環繞的稱不上道路的路上，艾米莉婭就和往常一樣悠然地前進著。
踏在被青草覆蓋的地面上，前方大樹的樹蔭下隱隱傳來花朵的香氣。對從靴底傳來的地面堅實的觸感感到不可思議的艾米莉婭歪了歪頭。
畢竟，這裡是夢中。是將艾米莉婭記憶中沈睡的故鄉所再現的虛假的世界。
「但是，這裡既有風的氣味，也有土壤的觸感，真是非常的不可思議呢……」
「────」
「艾姬多娜？餵？在聽嗎？……啊」
沒有應答聲。感到奇怪的艾米莉婭回過頭，發現跟在自己身後拖著長長白髮魔女，此刻正和密林鬥爭著，漸漸落到了後面。
提著不適合在林間行動的長裙，握著樹枝的魔女向艾米莉婭湊近過來。
「抱歉啊，你還好嗎？我是不是走得太快了些？」
「你是覺得抱著如此顯見的同情能夠稍微改變我的態度嗎？若是如此的話也未免太膚淺了」
對擔心的艾米莉婭，魔女──艾姬多娜抬起頭，理了理雪白的長髮冷淡地開口道。對這說話的語氣，即便是艾米莉婭也忍不住『唔』地鼓起了雙頰。
「真是的，僅僅只是擔心你而已，請別這樣說了。若是鞋子不方便的話就這樣赤足前行也許也不錯。森林的草地很柔軟所以赤足也沒關係哦」
「……看來你的誤解相當嚴重啊。你的擔心什麼的完全不需要。只不過稍微有點太過深入夢境了而已。很快就能調整好。──就是這樣，嗯」
「哇」
對仿佛想要做出榜樣一樣脫下鞋子的艾米莉婭，艾姬多娜冷笑著展示了『調整』。即將觸及旁邊的樹木的魔女的手，直接從粗大的樹幹之中穿行而過。不利於行走的草地也是一樣。對於這種，仿佛超脫於世界之外的現象，艾米莉婭驚訝地睜大了眼睛。
「對於你先前低俗的疑問，這裡雖然說是夢的世界但是說到底『夢的世界』也只不過是一種比喻的修辭手段而已。這裡正確來說，是再現『試練』的對象的記憶，並且只將意識轉移的應該被稱為異世界的空間才對。在根據你的親身經歷再現這樣的基礎上，世界會有顏色性狀或是味道也是當然的吧？」
「雖然不是很明白……不過也就是說如果我胡來一通的話，森林也會變得亂七八糟咯？」
「真是魔女一般野蠻的想法呢。但是，那是不可能的。現在，你在這個世界處於半實體狀態，想要給世界施加影響這種程度的干涉是做不到的。和記憶中存在的人相接觸也是一樣。話說回來，如果『試練』是採用別的形式的話，那就又另當別論了。」
「原來如此……那，別的形式說的是？」
「別什麼都從別人那裡聽聞，稍微用自己的頭腦思考一下如何？當然了，這樣的要求對於一直以來過著予取予求，賣弄幼稚的你來說實在是無理強求了也說不定呢。」
用比艾米莉婭更快的速度移動著，從森林中穿過的艾姬多娜輕蔑地哼了一聲。雖然被她人嘲笑著自己的無知，艾米莉婭還是告誡自己，這也是理所應當的事情。
只想著從別人那裡得到答案不思考確實是幼稚的。所以更加，不更努力地思考的話──。
「即便是思索了也還是不明白呢。請告訴我答案」
「────」
「怎麼了？肚子痛嗎？」
「你這令人不快的態度……先不提讓我產生的是不快感，能這樣讓我感情波動的人只有你，朋友不計入的話，好像也只有你了
「艾姬多娜，原來還有朋友啊」
真好啊，感到羨慕的艾米莉婭小聲喃喃道，艾姬多娜則煩躁地嘖了一聲。似乎並沒有從艾米莉婭的稱讚中感到什麼好的意味。
「──『試練』中可以窺見到的悔恨千差萬別，大致的共同點就是大多很狂妄」
「誒？啊，嗯，好的」
「在人心中紮根的後悔，既有對某一瞬間的事件的後悔，也有和某人有關的事情所引起的。應對過往的悔恨的方法，也相應的有所不同。也有不心意相通地溝通的話就無法跨越的過往。因此，試煉的形式也是千差萬別的。」
「……這樣啊，原來是這麼一回事啊」
對艾姬多娜的說明，艾米莉婭略有感悟。
確實，人的悔恨不是能夠單純地歸為一類的事物。如果有過和人爭吵的過去的話，應該都有過在關係緊張的時間中後悔過吧。
不過即便是遇到了相似的情形，如何克服過去的失誤也只和當事人有關。
「唔嗯，謝謝你的說明，以及即便你很討厭我還是回答了我的疑問。」
「是個老好人什麼的，我可不希望你對我產生這樣的錯覺。我可忍受不了被你當做是友善的這樣的屈辱。被問到就回答，單純是我的性格的緣故。」
「好啦好啦」
雖然和艾姬多娜之間還有些芥蒂和距離感，不過只要搭話了的話還能得到回應，對於艾米莉婭來說，就不是那麼難以交往的對象。雖然她對艾米莉婭避如蛇蠍，但是艾米莉婭並不討厭艾姬多娜。尤其是艾姬多娜還不知道這一點。
就這樣磕磕絆絆的兩人，向著艾米莉婭記憶中故鄉之森的深處，更深處前行著。
在這前方一定，有著和某種艾米莉婭一直懷抱著的『後悔』相關聯的情形。
「上一次『試練』的，狼狽地苦戰著的事情你還記得嗎？」
「即便是對這樣的惡態都不發言，你還真是完全不行呢」
對絕不並肩前行，跟在自己身後的艾姬多娜惡意的態度，艾米莉婭露出了苦澀的笑容。
雖然艾米莉婭已經是第二次挑戰『試練』，但是上一次的失敗是連自己都看不下去的徹底。如果要說哪裡最糟糕的話，大概就是連自己都不知道哪裡糟糕這一點。
──艾米莉婭連上一次的『試練』中，自己到底見到了什麼都不記得了。
「一定是，太過不想見所以把記憶掩蓋了吧。所以我自己是想不來了啦。而且現在也是……我還完全沒有準備好」
「所以要是這次失敗了也是沒辦法的事？什麼都還沒做就先示弱還真是懦弱的表現呢」
「唔，也不是這樣啦。──從現在開始，我會好好做好準備的喲？」
對艾姬多娜的輕蔑發言回過頭，艾米莉婭堅定地說道。
對那樣的話語，魔女皺起了眉頭，幾乎與此同時，為深綠所覆蓋的視野打開了一道縫隙。穿過漫長的的林蔭道，眼前所浮現的是即使在艾利奧爾大森林也是首屈一指的高大樹木——
「──尋常的大樹，似乎並非如此呢。樹根有一扇門。是挖空了然後利用的嗎？」
眺望著巨木，艾姬多娜敏銳地察覺到露出地表的樹根中部的不同尋常。
巨木中央的某個洞，它的內部空間似乎恰好可以容納下一個普通的房間的樣子。入口處的門不僅關得很嚴實，外側的門閂似乎也儘可能地做得沈重堅固的樣子。
「恐怕，裡面所收藏的事物價值不菲呢」
「……艾姬多娜，你是明知故問嗎？」
「缺乏問題主語的詢問即便是我也很困擾呢。你究竟，是在說什麼呢」
眼珠朝上地斜睨著，艾姬多娜聳著肩露出一副不明所以的表情。是真的毫無察覺，還是明知故問，大概，是後者吧，艾米莉婭想道。
「這裡是『公主小屋』。──是小時候的我，經常玩耍的地方」
話語一說出口，當時的記憶便變得更加鮮明了起來。『公主小屋』顧名思義，正是在這片森林中被當做公主一樣對待的艾米莉婭，一個人也可以安全地玩耍而創造出來特別的場所。
曾經無數次被帶到這裡，無數次在這裡度過一個人的時間。
「啊，原來可以不碰到這扇門，就這樣從這裡通過的嗎？」
「因為這裡正是這樣依靠意識而存在的世界啊。當然了，缺乏靈活思維能力的人就……」
「哇，真的！穿過啦穿過啦。……艾姬多娜，不來嗎？」
「────」
看著半個身子穿透門扉的艾米莉婭，艾姬多娜無聲地眯了眯眼睛。似乎很不高興，但是也不像是要把理由告訴艾米莉婭的樣子。無可奈何地，艾米莉婭先一步潛過了門扉。
就這樣進入之後，在微明的房間裡，有人影映入了眼帘。
「啊……」
人影有兩個，看上去是大人和孩子面對面地說著什麼的的場景。當人影的模樣被蘭紫色雙瞳所捕捉的那一刻，艾米莉婭的喉頭髮出了細小的嗚咽。
面朝入口的幼小少女，拖著一頭長長的銀色長髮，有著特有的蘭紫色瞳孔。因為和記憶中的相貌一致，艾米莉婭很快就認出了這正是過去的自己。
──對於已經很長沒再照過鏡子的自己來說，記憶中自己的模樣和當時無異。
「那個小孩子大概就是你吧。雖說尚且年幼無知，不過真是張天真到讓人吃驚程度的長相呢」
「請不要對著小時候的我評頭論足。而且現在，比起小時候的我……」
無論是艾姬多娜惡劣的態度還是幼年的自己，真正更為重要的是另外那個人。
「────」
屏住呼吸，艾米莉婭帶著覺悟走向人影的另一頭。然後，面朝著幼小的自己，那個正在交談著的人物──見到了一位帶著比人類稍長些的雙耳，擁有秀美外表的精靈。
是和艾米莉婭一樣，有著銀色的頭髮和蘭紫色雙眼的女性。只是和艾米莉婭不同，因為嫌閃閃發光的銀髮很煩人所以修短了，如同寶石般美麗的雙眼細長而鋒利。
雖然本人自稱自己眼神兇惡，但是艾米莉婭卻最喜歡這一點了。
颯爽而凜然，強烈到幾乎讓人產生疼痛的錯覺一般熱烈復甦的記憶，正是她才是──，
「──福爾圖娜母親」
是在這片艾利奧爾大森林，和艾米莉婭一起生活的，母親一般的女性。
但是對艾米莉婭來說，是和真正母親一樣的家人。
「────」
──瞬間，在被遺忘的深處潛藏的記憶一點點漫上心頭。 那就是在這『公主小屋』自己和母親，在那個時候說著什麼。
３
「──艾米莉婭，現在我有重要的事情不得不處理一下。所以，在房間裡要乖乖的哦」
007
沒錯，對於被關進這間『公主小屋』，年幼的艾米莉婭不満極了。
在艾利奧爾大森林裡的這個精靈集落里，時常發生像這樣把艾米莉婭排除在外，只有大人們參與的，為了處理重要事情而出門。平時寵溺著艾米莉婭的大人們也只有這個時候，絕對不會聽憑她的任性。
當然艾米莉婭也沒有被培養出那種能夠隨心所欲地對一切提要求的任性。
──要信守承諾，要尊敬他人，要重視自己的決定。
艾米莉婭從和母親一般的福爾圖娜那裡被這樣正確地教養著。
『母親一般』這樣的說法果然還是有些繞口，但是經常這樣教導艾米莉婭的不是別人，正是福爾圖娜自己。苦口婆心地不斷重複說，自己說到底不過是個母親代理而已。
「我是艾米莉婭的爸爸的妹妹喲。哥哥……艾米莉婭的爸爸和媽媽現在很忙，沒有辦法待在一起。所以才被你慎重地交給我照顧的喲」
即便這是福爾圖娜親口所說，最初聽聞時所受到的衝擊依然難以忘卻。
然而，所感受到的並非是傷痛。恰恰相反。艾米莉婭覺得很厲害。
不論事實如何，對艾米莉婭來說，母親所指的就是福爾圖娜。因此，對於自己還有另一個母親這件事，也就是說，普一般人父母都只有一人，而自己卻有兩個媽媽，這可真是太幸福了。
「艾米莉婭的銀髮是從哥哥那裡繼承的呢。眼睛的顏色也是，看來我家的遺傳確實很強。……但是，溫柔的神情是從媽媽那裡繼承的吧。我們家的所有人，都是眼神兇惡的呢」
「……我對福爾圖娜媽媽的眼神，很喜歡喲？」
那是和猛獸的犬齒一樣鋒銳的眼神。偶爾打破約定讓福爾圖娜生氣時，那眼神就會更為嚴峻了。是會讓艾米莉婭瑟瑟發抖的程度。
雖說如此，如果排除像這樣心情不好的時候，福爾圖娜對艾米莉婭來說是理想的母親。那尖利的眼神也為認作是心底的愛。
福爾圖娜雖然很嚴格，但卻是一個溫柔的母親。即便是嚴厲，也是溫柔的嚴厲。
「我有一件非常後悔的事。要是能對各種人更加的溫柔以待就好了。如果早點這樣想的話，一定，兄長的委託就不會成為我們之間的最後了。」
[我有一件]，這樣的口癖一般的小聲嘀咕時，福爾圖娜的側臉看上去寂寞極了。
這一點強烈地留存在艾米莉婭心中，艾米莉婭變得格外喜歡模仿母親的口癖了。只是並非用在悲傷的事情上，而是喜悅和開心的時候。
這是為了將自己最喜歡的母親的，背負著悲傷和寂寞的事實否定，將福爾圖娜的口癖用美好的事情掩蓋，孩子氣的微薄的願望
「唔……真無聊」
那麼，話歸正題，艾米莉婭此刻正一個人被留在『公主小屋』的事情上。
這可是被大人們如同蝴蝶與花朵一樣愛護著的艾米莉婭。為了不讓這樣的艾米莉婭感到無聊，『公主小屋』里放滿了畫本，人偶和各種繪畫道具。即便如此，無聊就是無聊。──此刻，並非艾米莉婭喜歡的時間。
「撒謊和隱瞞事實是不行的，母親明明煞有介事的反覆說過，吶ー」
大人是狡猾的。根據時機和場合也有自己對小孩子的教誨的時候。肯定是瞞著艾米莉婭，大家一起開心地到外面玩耍去了沒錯。
真想去看他們玩，如果可以的話還想加入其中。但是，艾米莉婭的想法從來沒有超出過想像的範圍，在這裡老老實實地等著母親回來才是常態。然而──，
「真想到外面去啊……」
這樣喃喃著，並非是希望有誰聽見，僅僅只是嘟囔而已的願望。但是，艾米莉婭微小的願望雖然傳遞不給大人們，此刻卻傳遞給了『他們』。
「──？」
在房間的角落，突然有青白色的靈光浮現。不可靠地搖曳著的微弱光芒，突然的出現讓艾米莉婭嚇了一跳。就這樣吸引著艾米莉婭的視線，磷光慢慢地穿越了整個房間，就這樣被牆壁吸入消失了。
「狡猾！ 等等我！ 等等我！」
對於這樣的情景，比起驚訝，更多的是小小的嫉妒。一點點移動向房間的角落，艾米莉婭伸手試著光芒被吸入的地方的牆壁。雖然有些不安，但還是好奇心占了上風。
「啊！」
對著牆壁，艾米莉婭發現了一個能容納自己的手腕穿過的小小洞穴。光芒是從這裡消失的沒錯了。洞穴是由互相糾纏的樹根的空隙所構成的，似乎努力一下的話還能擴大的樣子。
「嗯～」
手腕就這樣放在洞穴中，艾米莉婭感覺困擾極了。
『公主小屋』的入口是被門閂關著的は閂，直到福爾圖娜回來為止是絕對不可能打開的。也就是說，這個小洞是艾米莉婭通向自由的唯一方法。只是，艾米莉婭也有被囑咐要在這裡乖乖等媽媽回來。在好奇心和聽話之間，內心激烈地動搖著。
「……但是，福爾圖娜媽媽他們也有瞞著我的事情，所以彼此彼此」
結果，最後還是憑著這樣的藉口，艾米莉婭從樹根的間隙之間鑽了進去。
雖然年幼的艾米莉婭身體很小，樹根間的間隙卻更小些。但是勉強著自己，在臉上和衣服上沾滿污泥，總算是鑽到了洞穴之外。
「──啊」
用額頭感受著外界的風，艾米莉婭突然感受到了奇妙的成就感。
明明才剛剛打破了約定，卻又想現在立刻從福爾圖娜那裡得到「嗯哼，幹得不錯」這樣的評價。當然啦，如果真的這麼做了的話，一定會被火冒三丈地訓斥的吧，艾米莉婭在就要出發前停下了自己的腳步。好險啊。
「好了，出發吧」
輕快地，艾米莉婭從『公主小屋』意氣風發地走了出去。這片森林對於艾米莉婭來說就和後花園一樣。福爾圖娜和其他人會在哪裡也多少明白。
沒多久，艾米莉婭就在森林的廣場上發現了大人們的身影。混雜在大人們中間，也有艾米莉婭之外最年幼的阿奇的身影。看著對艾米莉婭來說兄長般的精靈少年翩翩起舞般的身姿，明明自己也是小孩子，卻避開艾米莉婭走在大人們的前頭。真是難以原諒。
但是，比起這樣背叛了自己的阿奇和大人們，更在意的是和他們一起在廣場上穿著黑衣的集團─—真是新奇的客人們。
「偷偷地……」
有著自己做了壞事的自覺，艾米莉婭選擇了躲起來偷偷看著他們。
為了不被廣場上的大家發現，艾米莉婭選擇比較大的樹木飛奔了過去，輕快地躍上了枝頭。爬樹可是自己的特技，阿奇他們也只能甘拜下風。
「──一直以來，真是承蒙你們照顧了吶」
艾米莉婭剛潛伏在一根粗大的樹枝上，就聽到這樣的說話聲。
從樹枝向廣場看去，集落里的精靈大都集合了。艾米莉婭以外的居民差不多有五十人。另一方的黑衣人則稍微少些，二十人左右。
廣場正中雙方的代表們正在說著些什麼，精靈方的代表正是隱藏著什麼的福爾圖娜。最先發話的她，之後也一直把握著交談的主導權。
「因為都是些森林裡不太容易弄到的東西，所以大家都很感謝你們」
「您的這番話才是值得感謝的。我們反而會因為我們儘是只能做些表面上的支持而慚愧不已。給福爾圖娜大人一直以來添了很多麻煩」
「彼此彼此啦，休斯」
稍稍伸長著耳朵，艾米莉婭努力捕捉著福爾圖娜和對方的談話。雖然就算聽了也不是很明白，多少感受到了母親的苦笑中的親切感。
而那個母親所親近的對象，是被稱作休斯的穿著黑色長袍的修長男性。
通過穿著寬大長袍的人的身影，能看出他柔和而久經鍛鍊的體格。因為精靈們大多身材纖細，這樣的還是初次見到。整齊修剪好的綠髮之下是一張精悍幹練的臉，正低著頭用非常謙遜的態度和母親交談著。
對這樣的景象艾米莉婭可自豪了。畢竟能讓那樣看上去厲害的男性畢恭畢敬的可是自己的母親。
「話說回來，雖然是例行的公事……封印那邊，沒有問題嗎？」
艾米莉婭不切實際的幻想，被男人接下來的話語中的感慨打破了。男子的話語中包含著厚重而複雜的感情。
「真是愛操心呢，為什麼就是笑不出來呢？。沒問題的，還是老樣子就像盤石一樣穩固。畢竟萬一解開了那可不行。──會變得沒法在哥哥和嫂嫂面前抬起頭來的」
「令兄和令嫂的事情……」
「好了啦。我明白的。只是，我是絕對不會忘記我身上所肩負的責任之重大的。我是絕對不會半途而廢或者掉以輕心的。你也是吧？」
「我嗎……我的話，除此以外也別無選擇了。和福爾圖娜大人那樣的使命感和責任感是完全不同的吧。執著，幼稚……僅僅是被虛妄般的執著所驅使著而已」
對無力地笑著的休斯，福爾圖娜悲傷地低下了頭。在二人的背後，黒衣集団正在將從貨車上運來的物資搬給大人們，遠遠地看上去堆積著的貨物是衣服和食物，書籍等等。哪一個都是森林裡獲取困難的。
「雖然托精霊的緣故森林裡幾乎感覺不到什麼季節的變化，即便如此帶來衣服和書本也是非常有幫助了。一直以來多謝了」
「本來的話，像你們這樣有著應當獎賞功績的人們，卻被留在像這樣的地方過著不便的生活是不應該的事」
「請別說什麼這樣的地方。因為我們可喜歡這片森林了」
說著玩笑般的話，福爾圖娜露出了溫柔的微笑。看到那微笑，休斯也從嘴角染上了笑容。一時間，二人之間流轉著溫馨的氣氛──，
「──福爾圖娜大人，貨物的交付已經完成了。我們也已經感謝了教徒的諸位」
「啊啊，謝謝，阿奇」
這樣報告的，是有著將金髮細細梳成三條纏在一起的少年──阿奇。身穿白衣的年輕精靈對福爾圖娜輕輕一禮，轉向休斯說，
「司教大人，對於您毎次的支持，我代表森林的諸位致以真心的感謝」
「這是我應做的。阿奇君也變得比過去堅強了呢」
「一直被當作小輩照顧的話，是承擔不了下一代守護者的責任的」
尊敬與羨慕，雖然說不上雙方的氣氛很輕鬆，兩人正以相應的距離感交談著。
「請務必繼續茁壯成長。森林的事情還有封印，為了你的家族或者自身都是」
送給阿奇這樣的話語，休斯不顧忌身份地在廣場眾人的注視下對阿奇行了一禮。看到他的動作，周圍的黑衣人們也跟著一禮。而福爾圖娜和阿奇以及其他大人們也手放胸前閉著眼睛，回以精靈式的敬禮。
行完禮之後，黒衣人們拉著貨車從廣場離開時──，
「對了，最後還有一件事。──艾米莉婭大人她，身體健康無事嗎？」
「──！」
離開之際，停下腳步的休斯問道，艾米莉婭不由得心跳慢了兩拍。
沒想到，會在這裡聽到自己的名字。為了不發出聲來，艾米莉婭忍不住捂住了嘴。
「別擔心。艾米莉婭很精神，正被養育成一個超好的孩子。變成一個對於我們來說有點好過頭的，好孩子。……不過，對不起呢。應該沒有機會和你見面吧」
「這樣就好。我不會期望更多了。只要艾米莉婭大人健健康康地長大就好了。如果期望更多的話，對於我這樣的罪人來說就是奢求過多了」
似乎並非自嘲的語氣。男子的聲音中透露出的，唯有深切的自省。
對低下頭的休斯に，福爾圖娜無法將廉價的安慰話說出口。而休斯也好像認為這沈默本身也是某種救贖一樣一言不發。
「──羅曼尼康提司教大人，可以了嗎？」
站在車隊的最後，一個黑衣人喊道，休斯緩緩地張開雙臂。
「嗯，已經足夠了。那麼，罪孽深重的我等離開了。福爾圖娜大人，來日再會」
「……不論別人怎麼說，我們都很感謝你們。非常真心地」
「有你這句話，即便註定是百年的苦悶，我也會毫不猶豫地奉獻此生吧」 嘴角殘留著微笑，休斯這次終於離開了廣場。目送著他們的身影遠去，福爾圖娜稍稍閉上了眼睛，嘆了口氣。
「福爾圖娜大人，您累了嗎？如果感到辛苦的話，之後就由我來……」
「……真是很自得啊。請不要把我像老年人一樣對待。說起來，我可不僅僅是表面上看起來年輕而已，雖然比起真的很年輕的你來說是年長，但也還是現役喲」
「哪敢這樣小看您！只是，您還有守護人的工作，也非常辛苦……」
關心的話卻被誤解，阿奇狼狽得臉色都發青了。但是，看著突然大笑出聲的福爾圖娜的身影，少年很快意識到自己被捉弄了。
「你也太老實了，就算很有才能也讓人擔心你能不能勝任守護人的職責呢。因為我遲早會將我珍視的一切交給你，所以你不變得可靠起來可不行啊」
「請，請別捉弄我呀，福爾圖娜大人……」
「是，是，不好意思。不過，我能像剛才你說的那樣把工作交給你嗎？
因為我的話，肯定不把正無聊的公主大人給放出來的話就糟糕了」
「──!?」
雖然到了現在有著各種各樣的疑問，但是福爾圖娜的一句話就把這些都趕跑了。艾米莉婭就像一棵滾木一樣從樹上落下，急速奔回『公主小屋』。
使出脫逃後沒多久就到達了自己的房間。想著這樣就沒問題了，站起身來，很快就發現了自己身上都是泥土，完全出賣了自己是個出門玩的孩子這一事實，不禁感到絕望。
「怎麼辦怎麼辦怎麼辦……！」 最初的話，還覺得只要道歉的話就能被原諒了。但是，在廣場偷聽了那番話之後的如今可不這麼想了。一定，福爾圖娜不想讓自己聽到那些話的。 要是被福爾圖娜討厭了的話，對艾米莉婭來說就是生命的終結，世界的末日了。至少如果不把身上的擦傷掩蓋的話，福爾圖娜一定很快就會察覺到。洗澡時泡著也很恐怖。
「誒……？」
要是不做些什麼的話，就這樣在心裡慌張的時候，艾米莉婭又一次見到了青白色的磷光。 正是不久前，為艾米莉婭的脫出計畫出謀劃策的光。它正搖搖晃晃地搖曳著，向著困擾著的艾米莉婭方向靠近，而後光芒一點點變強了──，
「──真厲害」
艾米莉婭觸碰著淡淡的光，溫暖的感覚下身上擦傷一點點治癒了。幾秒鐘，傷痕就已經消失不見，這樣的話，接下來只要把衣服上的泥土處理掉。
「這樣就……！」
把繪畫用的油墨傾倒在身上，把身上的衣服染成五顏六色的。將即便是洗了也無法洗掉的污漬覆蓋掉身上的泥土之後──，
「──艾米莉婭，起床了嗎？」
「喵！！ 起，起床，了喲？起床了喲，福爾圖娜媽媽！但，但是……」
「怎麼了？ 這麼慌張的樣子……嗯？」
響起解開門閂的聲音，從打開的門的方向可以看見福爾圖娜窺視著的表情。正溫柔地笑著的福爾圖娜，在進入房間的一刻卻皺起了眉頭。
「好濃的油墨味……發生了什麼嗎？」
「那個……對，對不起。畫畫用的壺，打翻了好幾個……」
「啊呀——」
聞著滿室的油墨味和滿地翻倒的墨壺，福爾圖娜不禁用手扶了扶額頭。但是，她對正慌亂不已的艾米莉婭笑了笑，
「已經發生了那也沒辦法。把衣服脫了，不把墨水去掉可不行。換洗的衣服……找到了。要是沒有了這個的話，就只能帶著一絲不掛的艾米莉婭回家了呢」
「那個，福爾圖娜媽媽，我……」
「真是的，愛擔心呢，艾米莉婭。不用這麼害怕，你又不是故意這麼做的不是嗎。比起這個，沒有受傷吧？」
一邊走近，福爾圖娜一邊讓艾米莉婭舉起雙手把衣服脫下。確認完幼小的裸體上沒有傷口後，母親抱起了自己心愛的女兒。
「媽媽？」
「嗯嗯，沒什麼喲。只是，特別地……想要見艾米莉婭」 就這樣抱著艾米莉婭，福爾圖娜一邊說著一邊用臉頰蹭了蹭艾米莉婭。
對平時因為害羞不會這樣對待自己的福爾圖娜，艾米莉婭感到很稀奇，同時也覺得母親十分的脆弱。所以──，
「……真大膽」 被被抱著的艾米莉婭撫摸著銀色的短髮，微微張開雙眼的福爾圖娜低語道。 但是，卻並沒有阻止艾米莉婭。靜靜地，母親感受著女兒手掌的感觸。 溫柔地，溫柔地，艾米莉婭不斷撫摸著深愛的母親的頭。
「吶，艾米莉婭」
「……嗯」
「──愛著你喲」
溫柔地笑著的福爾圖娜，眼中閃爍著淚花地說。
雖然想要聽的事情，想要知道的事情，有很多。
──但是現在，年幼的艾米莉婭想道，有母親的這番話就已經滿足了。
「一點點地，從心底湧出的情景，是不是和眼前這記憶里的景色重疊了？」
──年幼的艾米莉婭意識到『封印』的存在，已經是從小屋裡偷偷溜出去好幾次之後的事情了。
「成了！太好啦！今天也成功啦！」
嗯哼，這樣自滿著，頭髮上滿是樹葉的艾米莉婭満足道。
地點是在『公主小屋』之外，通向自由之路的出口附近。今天艾米莉婭也被留在房間裡，不過還是背著福爾圖娜偷偷逃跑了。在洞穴外蓋了一層樹葉來緩衝下落的衝擊的艾米莉婭，已經完全是逃跑的慣犯了。
「最近，阿奇變得很愛操心的樣子不小心的話不行呢」
悄悄觀望著四周，艾米莉婭為了確定負責監視的阿奇在不在十分的慎重。
和大人們同流合污的阿奇，現在是負責看管艾米莉婭的人。雖然和阿奇一起玩很開心，但是這又是另一回事了。絕對不能被他發現，艾米莉婭緊緊地握了握拳頭。
「很好，來吧，妖精先生」
確認了沒有敵蹤後，呼喊的艾米莉婭頭上浮現了一道磷光。自從第一次遭遇以來，艾米莉婭和這道磷光相處愉快，現在用妖精先生這樣的稱呼親切地叫著。
有了妖精的幫助，艾米莉婭感覺自己仿佛成了森立的主人。無論是偷聽大人們的對話，還是不經過同意偷吃別人的點心，搬走別人家的東西或者剃掉別人身上的毛髮，成了無惡不作的大惡人。
「今天休斯他們也會來吧」
摘下頭髮里的樹葉，艾米莉婭開始構思今天的行動方案。
多虧了自己已經不是初犯，艾米莉婭現在已經明白自己被關到『公主小屋』里的時候基本上就是休斯他們進入森林的時間。休斯他們總是會用貨車載著食物和衣服過來。而大家會在廣場等候。
「還以為會隱藏著什麼更好玩的事情，媽媽他們真奇怪」
一開始很感興趣的隱秘，在偷偷玩耍明白後的現在也無聊了。即便如此現在還是回去偷聽的理由，是艾米莉婭父母的名字有時會被提起的緣故。
關於生身父母，福爾圖娜從來不和自己說起。即便是自己問起也只是躊躇著敷衍。所以休斯他們的對話是自己了解父母的絕佳時機。艾米莉婭這樣想道。
「雖然你不會和我說……嘿咻，嘿咻」
不斷眺望著遠方，艾米莉婭今天也爬到了樹上自己的預定座位上。
眼下，廣場上的大人們還是和往常一樣，福爾圖娜和休斯也在那裡。遠遠地看上去兩個人相談正歡，特別是福爾圖娜的表情看上去很柔和。
「最近艾米莉婭他們很有精神，總是渾身是泥地回來。每天都是，這樣子洗衣服的速度都快跟不上了」
「健康的話就比什麼都好。替換的衣服，也可以儘量準備。森林外現在冬季就要結束了，不要的衣物也正變多呢」
「啊，只是撒嬌而已，卻看上去像是催促了不好意思呢。……大人的衣服也有嗎？」
「嗯嗯，當然。福爾圖娜大人也，一定能找到不少合身的衣服」
在聊到艾米莉婭的話題的正當中，用柔和的表情和休斯聊著的福爾圖娜突然無防備地僵了一下。隨後她用一種害羞的表情看著休斯說。
「……真是的。雖然我們已經是老相識了，你什麼時候開始也會開這樣的玩笑啦？」
「──？只是說了真心話而已，我說了什麼不合適的話嗎？」
「……我知道你是個不會腹語的傢伙啦，不過這樣反而性質更惡劣哦」
對歪著頭的休斯，福爾圖娜用一副呆呆的表情躲開著視線。對這表情感到困惑的休斯則，直接對福爾圖娜的額頭伸出了手。用手掌感受著額頭的觸感。
「……休斯，這是？」
「不是，只是想起很久以前，和我聊天時突然變得不高興的福爾圖娜大人發起了燒。……現在的話，好像沒有發熱的樣子呢」
「那都是多少年前的事情啦。真心別把我再當小孩子了。真心的喲」
被奇怪地誤解和擔心了，福爾圖娜用執拗的態度對休斯發起了牢騷。但是，嘴角的微笑出賣了她其實並不討厭剛剛休斯的態度的事實。
不對，何止如此，不如說福爾圖娜如今樂在其中更合適。
「……哦豁」
不論如何，目擊了母親的如此姿態的艾米莉婭一點也不覺得有趣。
眼神尖銳凜然的福爾圖娜一直給人以嚴肅的印象。而能享用那樣的母親的溫柔的表情這件事，明明一直以來都是母親心愛的女兒艾米莉婭的特権的說。
「真是的，休斯個大笨蛋。還有，阿奇也是笨蛋」
對於正從面生的對象手中，幫忙將貨物卸下的少年來說，還真是鍋從天降。
就這樣，今天對父母的情報也毫無收穫的艾米莉婭，在心裡默默決定一定要用自己的怒火狠狠地懲罰下休斯才行。在貨車的車輪間隙里堵上布匹啊，把列車上的油打翻啊，艾米莉婭在心中默默算計著自己的復仇計劃。然而，這場復仇大戲的上演最後還是無疾而終了。
「──那麼，封印那邊沒問題吧？」
壓低聲音，休斯一如往常般詢問道。因為是已經耳熟能詳的問題，福爾圖娜也給出了一如既往的回覆。
「沒什麼變化。每次都不可或缺地好好確認了」
「職責所在嘛。……而且雖然會引發多餘的不安不過還是恕我一提，現在森林外的局面可是劍拔弩張得很，雖然也許是我杞人憂天了也說不定，還請務必多多留心」
「……我明白了。封印還有鑰匙作為守護人的我都會好好確保的。外面的事情就拜託你了」
「麻煩你多多關照了。──為了艾米莉婭大人還有那兩位也」
對鞠躬著的休斯，福爾圖娜用認真的表情頷首道。
「……封印」
耳內迴響著二人的對話，艾米莉婭在口中喃喃道。
所謂封印，是福爾圖娜和休斯對話結束時所必然出現的詞語。雖然此前對這個詞彙完全都不感興趣。但是，今日又不同了。
封印這一次和艾米莉婭的名字同時出現在休斯最後的對話里。
──那兩位，恐怕說的就是，艾米莉婭的父母的事情。
「封印……」
又一次確認著這個名詞，艾米莉婭回到了『公主小屋』。從洞中轉入，艾米莉婭快速地處理著自己出過門的證據。
快速地隨手畫了兩筆，給玩偶換上衣服，把零食吃得滿地都是。
做完了不在場證明，剛擦了擦額頭上的汗就聽到了福爾圖娜的聲音。
「艾米莉婭，久等啦。今天也有當一個好孩子嗎？」
「唔……嗯，我有乖乖的喲？乖乖的。嗯，沒錯，很乖」
「────」
「怎，怎麼啦，媽媽。突然這樣看著我，我可什麼也沒做喲。只是吃了吃零食，畫了畫，玩了會兒人偶。真的沒出過門什麼的哦」
「……這樣。那就好了」
由於艾米莉婭出色的演技，福爾圖娜似乎完全被騙了過去。對此感到一些罪惡感，艾米莉婭想著『怎麼能夠在這裡就停滯不前呢』這樣的話鼓勵著自己。
今天，在廣場見聞的事情一定要保密。尤其是『封印』的事情。所謂的『封印』應該確實，是隱藏著什麼東西的地方的意思，艾米莉婭如此回憶道。
說不定，在『封印』里，就隱藏有自己的父母呢。
說起封印，究竟會在這片艾利奧爾大森林的哪裡的話──，
「──就拜託你啦」
閉著眼睛，艾米莉婭請求著關係好的磷光搜索者這片森林。
在不知不覺中，僅僅只是微笑就有著動人心魄的魅力的非凡美貌──的一鱗半爪，在這一刻幼小的少女可愛的撒嬌索取中已經悄悄萌芽。
向著森林的深處，艾米莉婭仿佛被什麼所引導一般前進著。
沒有驚慌也沒有疑惑。不知為何有著深深的信心，依據信心前進著。憑藉著一半脫離於世界的狀態，沿著與其說是道路不如說是密林的路線筆直前進著。
跋涉過泥濘而難以下腳地方，大樹密集無法通行的地方，在無數糟糕的路況之後，艾米莉婭見到了一片純白的景色。
並不是雪景。──在這裡叢生的樹木，從枝葉到樹根，都是完全的雪白。
這是在精靈集落所在，為無數微精霊所守護的神聖之森──艾利奧爾大森林之中也是具有非常獨特的氛圍的地方。
這是一片嚴肅，神聖，異乎尋常的空間。而在那空間的中間──，
「──門。真是一幅奇妙的景象呢」
純白的樹木所圍繞的正中間，是這片森林中也最具有神秘色彩的『門』。
那門所異樣的並非外觀。──而是存在方式。
兩開的門浮現在空間正中，兀然獨立。作為門不僅沒有和建築物相連，甚至門的另一側也空無一物。
「這就是，封印」
第一眼見到門時，對不可思議的景色小聲低語著的艾姬多娜對艾米莉婭說道。
封印──這正是艾利奧爾大森林的深處所隱藏的神秘之物。福爾圖娜和村落的住民正是守護著這個，也是休斯所經常提及安危之物。
即便這是艾米莉婭的記憶之中，如此清晰的記憶的再現是不會有錯的。
不通向任何地方的門，不該被打開的門，被稱為封印的門──。
「不過，這個封印存在的話，那……」
「──這就能解釋那個問題了」
用手扶額，艾米莉婭正為獲取一點點從傷口中滲出的記憶而苦惱著。而在艾米莉婭的背後，艾姬多娜用悄悄的嘆息般的聲音說道。
回過頭。淡淡的磷光正慢慢從艾米莉婭眼前通過，而在那前方──，
「這就是封印？」
說著，出現了注視著門，天真地歪著頭的年幼的自己的樣子。
對於眼前這奇妙的門，幼小的艾米莉婭忍不住一時睜大了眼睛，直盯盯地看著。
終於，找到了福爾圖娜他們所隱藏的『封印』的位置。即便有妖精們協助，在廣闊的森林裡一點點搜素也是在是累死人了。不過──，
「托大家的福終於找到！太好啦」
圍繞著喜笑顏開的艾米莉婭轉圈的磷光──數目已經和之前不同，多到了兩手的手指都用上也數不過來的程度。在森林的各個角落裡分散著無數的妖精們，艾米莉婭和他們頑強地交涉著，一一納入麾下，如今已成為了一大黑惡勢力。
「為什麼就這樣直直的站著卻不會倒下呢？」
雖然說是頗費了周折才找到的『封印』，但是無論是推還是拉卻完全一動不動，讓人苦惱。
雖然外表上是用樹木做成的門的樣子，但是摸上去冰冷的溫度卻仿佛冰一樣。滑滑的觸感也近似被仔細打磨過的石頭一樣，其存在的全部似乎完全是不可思議的組合。
在關上的門的正中掛著一把鎖，很陳舊的樣子，還有一個艾米莉婭的手掌大小的鎖孔。做得這麼大的鑰匙究竟是要放進誰的口袋啊。大概是給很大的人做的吧。
「真是個怪地方，完全不明白……不過，總算是找到了。啪嘰啪嘰啪嘰」
雖然本心是期待著這個『封印』里隱藏著的自己父母的秘密，而如今的收穫卻只有眼前的一扇門。不過，對於一向充滿好奇心的艾米莉婭來說，即便是這樣的結果也絕對不會氣餒。
和妖精們一起，找到了大家所隱藏的事情。但是此後也還要繼續努力。
「哼。福爾圖娜媽媽他們真壞。休斯也是個壞人」
回憶起那個修長的黑衣男，艾米莉婭不禁對並不在場的他吐了吐舌頭。
艾米莉婭最重要的福爾圖娜媽媽，竟然會對他露出那種只在艾米莉婭才會有的親密表情，是個徹頭徹尾的敵人。遲早會和他直接對決的，到時候，艾米莉婭會對休斯毫不留情。
「讓妖精們出去去嚇他一跳，在休斯慌亂的時候用腳踩他。而且是要用兩腳踩他哦。而且還要用腳後跟去踩！……不過要是他覺得痛的話，到時再用腳趾頭踩好了」
即便是構思無情的作戦時，也不會忘記稍微留下一點寬容。畢竟如果一直無血無淚的戰鬥的人，是遲早會連自己的夥伴也不信任的吧。這裡還是先優先和妖精它們的友情好了。
「好了，該回家了。今天的是要把天空塗成紅色，森林塗成雪白的心情！」
達成目標後，艾米莉婭和妖精們一起踏上了歸途。
雖然是頗為艱險的道路，敏捷的艾米莉婭卻能輕鬆的跨越一片片險地。其實附近的話，按福爾圖娜的話來說，要把這裡變成來不了的地方，以便讓『封印』儘可能難以被發現。媽媽真是太狡猾了。
「不過，還是我們比較厲害對吧。……怎麼啦？」
在攻略陌生的險路的半路上，艾米莉婭對妖精們的訴說突然中止了。妖精正不規則地閃爍著從視野中穿過，搖搖晃晃地向一側茂密的森林內飛去。
「嗯ー？嗯嗯？這是……這是，考驗的預感！」
看著妖精的情形，艾米莉婭回憶起了和它們最初相遇的『公主小屋』中的事情。托當時的福，艾米莉婭現在和它們的關係好極了。肯定，這次也有什麼特殊情況。
「呀呼ー！」
追上妖精們，艾米莉婭利落地跳進了茂密的樹木中，分開高大的雜草，即便長發幾次掛在樹枝上，艾米莉婭還是果敢地沿著獸道前進。之後──，
「這還真是困擾啊。……我們要遲到了」
「──啊！」
穿過茂林，艾米莉婭在森林中見到了一道佇立著的高大身影。不小心驚叫了一聲，艾米莉婭急忙堵住了嘴藏了起來。然而，太晚了。
「哦呀？那裡有一個可愛的小屁股呢，請問是哪位啊？」
正露著屁股藏著茂林里的艾米莉婭聽見了熟悉的聲音。那聲音嚇了艾米莉婭一跳。對方可是自己單方面的老熟人呢，正是那個可恨的敵人。
「謔，啊啦，怎麼了，莫非是在裡面找什麼東西嗎……」
看來這裡是瞞不過去了，艾米莉婭按照道聽途說的傳聞，做出了投降的姿勢。對舉起了白旗的艾米莉婭，男人──休斯一點點露出了微笑，
「這還真是，遇到了一個頗為可愛的小姐……嗯？」
因為小孩子的可愛而柔和下來的表情，卻在下一刻凍結了。
話語因為驚愕而中斷，柔和的表情也突然變得僵硬。讓轉過頭看著休斯的艾米莉婭也嚇了一跳，兩人用複雜的眼神互相面對著。
「小，小姐你是……不，你莫非……」
顫抖著聲音，休斯仿佛見到了難以置信的事情一樣搖著頭。被艾米莉婭提心弔膽地看著的休斯，一副又疼又癢的表情。
仿佛弱小脆弱的走丟的孩子找到了親人一樣，仿佛一直在黑暗和寂靜中漫步的旅人見到了光明一樣，是驚恐和期待交織的表情。
──如果誰也不出聲的話，如果不好好牽著他的手的話，可不行。
這樣想著的瞬間，艾米莉婭把一直以來對他抱有的厭惡都拋之腦後了。
「──休斯，沒事吧？」
「──!?啊，啊啊，啊啊，啊啊啊啊……」
提問衝破了休斯表情和感情的堤防。
仿佛艾米莉婭的視線蘊含著閃電一樣，休斯脊背顫抖著跪了下來，彎下了腰，視線到了和艾米莉婭一樣的高度。
一邊從瞳孔流著滂沱的淚水，休斯全神貫注地注視著艾米莉婭。這麼大的大人哭泣之類的，還是第一次見到，對感到悚然的艾米莉婭，休斯搖了搖頭。
──如祈如訴，又仿佛只是簡單的感謝。
「沒，沒問題……啊啊！完全沒問題。什麼問題也，沒有。因為我……我現在，就在此刻，已經被前所未有地拯救了所以……啊」
「是，是嗎……？明明被救了，為什麼還哭呢？」
「並非是因為悲傷而哭泣……只是太開心了，因為感到喜悅和幸福，所以流出了淚水……也是有這樣溫暖和喜悅的淚水的。我的淚水並非因為其他……而是你，因為是從你…你們那裡，被教會了這些……所以」
對淚不成聲的休斯，艾米莉婭自然地握住了他的手。
008
從觸碰到的指尖，休斯的情感源源不斷地傳來。所以艾米莉婭也，加大了握手的力道。希望自己想法，也能傳遞給他。
──從不斷嗚咽著的休斯眼中，他所說的幸福的淚水不斷滿溢而出。
「就算是開心，也是會哭的嗎……」
從不斷流淚的休斯那裡，艾米莉婭也多少理解了這一點。
艾米莉婭偶爾也，會有一個人寂寞得無法入睡的夜晚。這種時候偷偷溜進福爾圖娜的被子裡，枕著母親溫暖的手臂入睡。
在母親的懷抱里，艾米莉婭獲得了從不安的解放，不知為何會變得想哭起來。休斯所體會到的，也許就是和艾米莉婭所想的相同的事物吧。
就像福爾圖娜媽媽那樣，艾米莉婭也給他帶來了幸福了嗎。
「──沒事的啦，休斯。沒事的。沒事」
一邊安慰著，艾米莉婭一邊用空著的手撫摸著休斯的頭。
對著僵直了一下的休斯，把頭埋進了艾米莉婭小小的胸脯。將嗚咽直接傳向了心臟，仿佛要將他的熱度傳向身體的內側一般。
──本來是打算踩他的腳的，怎麼變成了現在這樣。
真是讓人沒辦法的傢伙。讓人無法應對的敵人。對正哭著的人做過分的事實在太困難了下不去腳。媽媽也，一定是因為一樣的原因沒有辦法的，就原諒他一下吧。
「畢竟一個人哭的話，一定很寂寞吧」
休斯哭完了的話，就牽著他的手，一起去媽媽那裡吧。
和休斯相遇的事情，也要向福爾圖娜媽媽報告一下才行。
溜到森林的深處去玩的事情，還有明明是大人卻哭個不停的休斯的事情。
──擁有共同的秘密的兩個人已經不再是敵人了，而是類似朋友什麼的。
８
「──！」
陷於甦醒的記憶的洪流之中，艾米莉婭一時有些頭暈目眩。
不知過去了多久，總算調整了呼吸。收到衝擊的內心也還是快速地搏動著，隨著幼小的自己的視線追尋著自己的記憶的旅途，艾米莉婭取回了重要的『過去』。
但是，雖說這是一件值得慶祝的好事，艾米莉婭的心情卻完全不是這樣。
「明明發生了這麼多，卻完全沒有印象了……」
仿佛能感覺到自己心中的空白一點點被填補，對此，艾米莉婭感受到的卻不是欣喜，而是對自己居然把這麼多的事情都給忽略了的悔恨。
那是溫暖和重要到如果遺忘了的話會無比後悔的記憶。而這一切都在瞬間復甦了。
和福爾圖娜媽媽一起度過的時間，被阿奇與村民們溫柔對待的事情，在封印和『公主小屋』里受到過幫助的妖精們的事情。還有，和不應該相遇的休斯見面，成為了朋友的事情。──重要的記憶，已經忘記了的記憶，全部。
「但是，之前的我的話……肯定沒法接受這麼多的現實吧」
欠缺的記憶，是通向蠶食艾米莉婭內心的『後悔』的路標。
如果就那樣準備不足地前進的話，肯定無法取回自我吧。正是因為明白這一點，帕克才以契約為理由將艾米莉婭的記憶覆蓋了吧。
即便是，和那記憶中確實殘留有印象的某人再會，封印了的記憶也會堅決不讓自己辨認出的吧。只能變得又苦痛又哀傷。
──都是為了把艾米莉婭的內心從艾米莉婭自己的記憶的傷害下守護。
然而，打破契約，揭開塵封的記憶，被封印的過去是如此一清二楚。
就這樣穿過記憶的旅途，終於面對了現在為止艾米莉婭都沒能正視的『後悔』，獲得了向那樣的過去挑戰的資格。
先前一直不能克服的，無法獲取的向『後悔』挑戰的資格。
上一次還是，除了哭泣以外什麼都沒能做到的『試練』。但是如今──，
「──雖然還是很害怕，但是我可不會停滯不前了」
「居然會讓又哭又喊的男人依靠著自己的胸部，你這個惹人討厭的女人也會做些不像你自己的事情呢？」
對述說著試練相關的想法的艾米莉婭，背後站著的艾姬多娜嘲弄著。對這話語中的諷刺，艾米莉婭挺起了胸膛。
「即便如此，雖然昴也一定會原諒我的，但是……我既不想讓昴，也不想讓我自己感到失望。弱小的我，並不會容忍自己一直弱小下去」
而且──，
「我也不想把昴寫給我的許多許多，變成空言啊」
為了將要挑戰『試練』的艾米莉婭，墓所的石壁上刻滿了無數的應援，許多的想法，正是收到了這些，艾米莉婭才能走到現在。
「昴信任著我。所以我也想成為與這份信任相襯的人」
「──隨你喜歡。不過我倒是對于欣賞你因為失敗
而苦惱悔恨的樣子期待得很」
無論是怎樣惡意的話，如今的艾米莉婭的精神都不會被動搖了。
不知道是目前為止的相處，還是一起踏上的記憶之旅讓魔女明白了什麼，魔女聳了聳肩，收回了更多的毒液。對魔女如此的態度，艾米莉婭也多少能夠理解。
「做好準備了？」
「沒錯。──前戲已經結束了。之前讓你遍嘗失敗的『試練』，現在就要正式開始了
艾姬多娜對艾米莉婭點了點頭。──瞬間，周圍的景色就發生了變化。
穿過封印的森林，越過和休斯相遇的林道，手牽著手的二人正走向一臉驚愕的福爾圖娜，身上的憤怒宛如燃燒的火焰。
之後三人一起，並排走在故鄉的道路上。
那景象就仿佛是在等待前來填補記憶的空白的艾米莉婭一般──不，一定就是如此。記憶也好，故郷也罷，福爾圖娜和休斯一定都還在等著自己。
就像眼前的他們守候著幼小的自己一樣。
──一定會溫柔地來迎接回到故鄉的回憶里的艾米莉婭一樣。
「所以都說了──」
──眼前的『試練』，艾米莉婭非經歷不可。
「──久等了，艾米莉婭大人。這樣亂跑是很危險的喲」
「一點都不危險，沒事的啦。休斯才是，老是摔跤」
「我的話，受多少傷都沒有問題的。艾米莉婭大人的身體才是第一優先考慮的。您的玉肌若是稍有差池的話，我就是死也無法償還」
「休斯，你這樣的說話方式，讓人覺得好煩啊」
看著在林間隨意跳躍的艾米莉婭，還有跟在敏捷的幼子身後大吃苦頭的休斯，福爾圖娜看著他狼狽的樣子苦笑著說。對於這指責，休斯慌亂地搖了搖頭，
「不，不是的，你這樣說也太不講道理了！我只是純粹的擔心艾米莉婭大人……啊啊，艾米莉婭大人！那裡去不得啊！」
「才不要聽你的呢！來啊，來抓我啊！」
在辯解著自己的過保護，臉色變化個不停的休斯面前，開心的艾米莉婭飛躍進了茂林里。看著被隨意折騰的休斯，福爾圖娜不禁笑出了聲。
「阿拉阿拉，果然呢。對那個孩子的任性淘氣，即便是我們也經常感到棘手呢」
「有精神是好事。但是，危險的事情還是要儘可能避免……如果是在家中健康地，沐浴著陽光，不弄壞東西地隨便亂跳的話……」
「休斯……那樣的，可是非常難的喲」
「唔嗯……是，是這樣嗎？但是，即便是為了艾米莉婭大人我也，我也……！」
被夾在親近的擔心之間，休斯痛苦地揉著頭。讓福爾圖娜苦笑得更深了，鋒銳的瞳孔中，是期待和愛。
仿佛在這一刻，某一種不可能實現的景象的幸福感，滿溢了出來。
「真是的！媽媽也好，修斯也好！怎麼都不過來追我啊！」
從那裡，怒氣沖沖的艾米莉婭從密林的一角走了出來。年幼的臉頰紅紅地嘟著，艾米莉婭指著惰怠的兩個大人說。
「現在就在追你的半途啊！不行啊！」
「啊啊，非常抱歉！我會一生對此懷有歉意的……！」
「休斯，別這樣寵壞她了。──艾米莉婭，過來一下」
「幹嘛，媽媽。真是的，媽媽還真是愛撒嬌啊……沒辦法！」
福爾圖娜招招手，示意一臉怒氣的艾米莉婭走近，然後，輕輕一把抱起了剛走過來的艾米莉婭。
「好啦，真是遺憾。艾米莉婭被福爾圖娜媽媽抓到啦」
「啊啊，耍賴！媽媽太狡猾了！剛剛的不算！太卑鄙了！要反省！」
「啊啦，這個孩子居然這樣說呢。那麼，艾米莉婭有好好聽媽媽的話反省自己嗎？那為什麼，現在又追著媽媽和休斯呢？」
「哇！」
被戳到痛處，艾米莉婭不禁喊道。
「不，不一樣，媽媽。是妖精們他們讓我出來的，說要到外面，一起玩，我才……」
「把自己的問題歸罪於別人，不對，是妖精們的孩子媽媽可不喜歡喲。艾米莉婭，明白了嗎？」
對高高舉著的女兒，福爾圖娜用既溫柔又嚴肅的眼神責問道。對這樣的話語和眼神，慌亂得手忙腳亂的艾米莉婭沮喪地低下了頭。
「對不起，福爾圖娜媽媽。因為和休斯成為了朋友，這件事，要讓媽媽知道才行……還有，因為休斯是個愛哭鬼，所以想讓媽媽幫幫他」
「你的這份想法是很好。很了不起喲，艾米莉婭。但是，說到底，雖然說是和休斯成為了朋友，但是卻是在我們約定好了不能去的地方對吧？」
「唔嗯，嗯……是的……」
「那可是，非常非常不好的事情喲，艾米莉婭」
把低著頭的艾米莉婭放回地面，福爾圖娜用手捧著女兒的雙頰，讓自己的視線直視她的雙眼。閃爍著同樣的顏色的瞳孔相映著。
「打破約定是不行的。要把遵守約定當作一件重要的事情才行。因為約定是信任的表現，所以，打破約定也是背叛這份信任，所以是不行的」
看著一副要哭的表情的艾米莉婭，福爾圖娜認真地說道，但是語氣也很溫柔。
「艾米莉婭，和媽媽約定，今後會好好遵守約定」
「嗯……好，我會遵守的。對不起，媽媽」
「很好。這樣就好了」
快哭出來的艾米莉婭約定完之後，福爾圖娜讓心愛的女兒靠在懷裡，一邊牢牢地抱著，一邊撫摸著嗚嗚嗚地嗚咽著的女兒的銀髮。
「那麼，休斯你也還好嗎？」
「啊，我的話……因，因為眼前的景象實在是，讓人幸福地頭暈目眩，實在是，忍不住淚水……！」
在一副呆呆的表情的福爾圖娜的面前，蹲在樹陰下的休斯用袖子擦著自己的眼淚，似乎是被眼前母女之間的親情感動了的樣子。看來完全否定不了艾米莉婭愛哭鬼的評價呢。福爾圖娜倚靠著艾米莉婭的頭，用眼角偷偷看著休斯的神情。
「話說回來，艾米莉婭，你說的妖精先生是說……」
「啊，嗯，妖精先生啊。是以前開始就一直幫助我的……出來吧」
在為看不見的朋友感到不安的福爾圖娜察覺不到的時候，艾米莉婭小聲說，突然，艾米莉婭的身邊亮起了無數光點，福爾圖娜和休斯都驚訝地瞪大了眼睛。
「難道說，是微精霊……？即便如此，居然有這麼多」
「在這個年齡就能御使這麼多的微精霊，真是讓人驚訝啊。艾米莉婭様大人看上去有非常出色的精霊術師天賦呢」
「wei-jing-ling？wei-jing-ling-shu-shi的天賦？」
對於兩人的反應和未聽聞過的新單詞，艾米莉婭不解地歪了歪腦袋。對於這樣的艾米莉婭，休斯嗯了一聲，點了點頭說，
「艾米莉婭大人所稱作妖精的它們實際上是被稱作微精霊的存在。在世界上，無論何處都有他們的身影。能和它們心靈相通，締結契約獲得力量的人，我們就稱作精霊術師」
「我能，成為那樣的人嗎？」
「只要艾米莉婭大人繼續健康成長，像現在這樣保持好和精霊們的關係長大的話，一定可以的」
聽了休斯的說明，艾米莉婭的表情一下子閃亮了起來。精霊術師，如果那說的是和妖精們關係好的人的話，想成為那樣的人的艾米莉婭心中充滿了期待。
「等一下，休斯，不要給她灌輸奇怪的想法啊。只不過是稍微能和微精霊交流一下而已，精霊術師什麼的……沒錯，對於這個孩子來說完全沒有成為的必要」
「福爾圖娜大人，艾米莉婭大人也不會永遠只是個孩子。總有一天會不能像現在這樣關在大樹的樹洞裡的。福爾圖娜大人，還有其他的各位們會不在身邊的時候也總有一天會到來的吧。這時，它們可以幫助到艾米莉婭」
「但是，這樣危險的事情，對於可愛的艾米莉婭來說……」
關於艾米莉婭的教育方針，兩人爭論了起來。對於這情形，艾米莉婭立刻選擇了站在休斯身後，呸——地對福爾圖娜吐出了舌頭。
「我今天是休斯的夥伴！絶対，要成為微精靈術士的說！」
「看吧，她當真了。休斯，你要怎麼負起責任來啊？」
「啊，誒，怎麼，啊呀，這下可困擾了……」
夾在倔強的艾米莉婭和正為此頭疼的福爾圖娜中間，休斯變得有點畏頭畏尾的樣子，看了他的這幅樣子的艾米莉婭「嗯ー？」地眯起了眼睛。然後，
「怎麼覺得，福爾圖娜媽媽和休斯有點，像是爸爸和媽媽的樣子」
「!?」
聽到了艾米莉婭天真無邪的發言，福爾圖娜的臉一下子紅了起來。慌慌張張有點無所適從，拉過艾米莉婭的頭就胡亂地撫摸了起來，
「那，那個啊，艾米莉婭，不要說一些奇怪的話啊。媽媽和休斯也是老相識了，所以並不是像你說的那樣的關係啦」
「沒錯喲，艾米莉婭大人。我和福爾圖娜大人也一直以來……對於活了很久的我來說，即便是福爾圖娜大人也和小孩子沒什麼區別啦」
「哼……」
對福爾圖娜的口不擇言，休斯用穩重的話語維護道。然而，不知為何艾米莉婭卻明白他說的內容讓福爾圖娜不高興了。當然休斯自己沒有注意到。
「再怎麼說，小孩子什麼的也言過其實了。你以為我今年究竟多少歲啊？」
「誒，不是，是我失言了。我當然清楚福爾圖娜今年的年齡了，把福爾圖娜大人說是小孩子的話，也未免長得太亭亭玉立了……」
「嗯嗯……嘛，好吧。姑且原諒你好了。但是，要好好反省啊」
「哈……」
福爾圖娜兩手交叉地督促著低著頭的休斯反省。不過，艾米莉婭意識到這樣做著的福爾圖娜心情又變好了。當然休斯沒有注意到。
然後就這樣不明所以地，休斯對艾米莉婭點點頭說，
「雖然有點偏離話題，我和福爾圖娜大人是真的認識很久了。因此，在艾米莉婭大人的父母還健在的時候開始……」
「──休斯！」
「……非常抱歉」
看著理所當然地回到原本的話題的休斯，臉色一下子變了的福爾圖娜呵斥道。和之前不同毫無溫和的口氣，讓休斯意識到了自己的失言。
「爸爸和，媽媽……？」
「抱歉啊，艾米莉婭。這個話題我們下次再說吧。……比起這個，差不多該回小屋了。你隨自跑出來的事情的反省還沒有結束呢」
「下次……真的會跟我說嗎？」
艾米莉婭氣鼓鼓地鼓起臉頰說道，表達著話到一半被打斷的不滿。然而，福爾圖娜用手按著鼓鼓的艾米莉婭的臉頰，噗——地把她憋著的氣給按了回去，
「因為說好要做個好孩子的，現在就給我乖乖地等著吧。休斯也，下次還會讓你們見面的。那個……總之會有時機的」
「真的真的嗎？能和我約定嗎？不可艾薩克謊哦？」
「呀啦，這個孩子。我可不記得有教過你這麼多歪理啊」
剛剛才和她說過約定是必須要遵守的。對於此時此刻這麼說著的女兒，福爾圖娜無可奈何地笑了笑，把艾米莉婭抱了起來。
「好的，約好了。媽媽和艾米莉婭之間的，非常重要的約定」
「……嗯。我懂了。那我們回房間吧」
約定是很重要的。因此，信任著福爾圖娜的約定的艾米莉婭點了點頭。
掙開擁抱，艾米莉婭這次又跑向了休斯的方向。對看著自己的休斯伸出了手，艾米莉婭笑著說。
「下次見啦，休斯。總是哭可不行哦。……直到下次見面都不准哭啦」
「──好。一定，直到下次。我會期待下次的見面的」
接過伸過來的小手，微笑著的休斯和艾米莉婭拉了拉勾。然後交換了手掌間的溫度的兩人道了道別。
就這樣，艾米莉婭回到了『公主小屋』──，
「──看來來了呢」
這並非是來自過去的聲音。是從背後傳來，『現在』發出的聲音。
正是這世界裡唯一的，和艾米莉婭一同到來的魔女的聲音。
聽見一直以來沈默地看著過去的艾姬多娜的說話聲，艾米莉婭也抬起頭來。而後，很快意識到了艾姬多娜的意之所指。
──那是，給人以鮮白印象的青年。
留著不長不短的白髮，顯見和日曬無緣的潔白皮膚，連身上的衣物也是一塵不染的純白，給人以連『顏色』這樣的外部影響也無法干涉的病態感。
五官雖然很端正，但是卻沒有顯眼的特徵非常凡庸，是會淹沒在人海中無從識別的類型。然而正是這一點給人的強烈印象，反而突顯出了此人的異常。
「……你是!?」
福爾圖娜和休斯當場就察覺出了來人異樣的存在感。福爾圖娜一把抱住了艾米莉婭，警惕地審視著青年。沐浴著這目光，青年悠閒地穿過這片森林，一邊撓著自己的白髮一邊說，
「詢問別人的姓名時，不是應該有先報上名來的規矩嗎？」
對這回答，福爾圖娜的眼神越發冷淡了下來，暗自加強著戒備，然而，青年對這敵意卻一副提不起興致的表情，無聊地聳了聳肩。
「雖然剛剛的回覆老土極了，但是只有親身體驗過了回復者的立場，才會感到『啊，原來如此』呢。我們雙方明明才都是第一次見面，應該是站在從今以後要好好相處建立起關係的對等立場上，憑什麼要被你們單方面冷漠地質問不可呢？對此，你們是否有所自覺呢？對於你們正無意識地無頭腦地無用心地，任意妄為地蔑視著我這件事」
「……明明是個男的，還真是喜歡囉嗦啊」
「明明是個男的，這可真是對男性無知至極的偏見呢。說到底，你是有著什麼樣的資格來把這世上所生活的無數的包括我的男性，所應有的權力畫下限制呢？這態度啊……是不是有點過於傲慢，太過失禮呢？蔑視著我這個個人和我個人所應有的權利」
一字一句地回敬著福爾圖娜，青年的口氣逐漸狂妄了起來。
對這樣的言辭和態度背後的危險性有所警覺，福爾圖娜把艾米莉婭背到背後，嚴肅地注視著青年，怒叱道。
「請適可而止，不要再說這些過於自我陶醉的話了！你究竟是誰！」
無視青年的話語，福爾圖娜進一步質問他的名字。
對這話語，青年漸漸變化了表情。原本話說到一半被打斷掃興的樣子和無趣的側臉一點點變化成了陰慘的笑容──，
而後，對著『過去』或者『現在』都同時僵硬著的艾米莉婭，說道
「魔女教大罪司教『強欲』擔當，雷古勒斯·柯爾尼亞斯」