第十五卷 第四章 【下次請一定要再舉辦茶會】
1
——感受到【試煉】的開始，艾米莉婭的意識立刻就清醒了。
感覺上，與第一個【試煉】比較接近。能充分把握自己的現在、清楚地意識到自己挑戰了【試煉】。與第二個試煉的、自己的現在會變得模糊不清的那種情況不同。
只不過，有一點是和迄今為止明顯不同的——這裡，不存在艾米莉婭的身體。
五感消逝了，肉體也消失了。存在的只有意識。——意識，在空中漂浮的感覺。
無依無靠，只有魂魄被扔到水中就會變成這樣的心境嗎？儘管是這麼不可思議的狀態，艾米莉婭卻沒有絲毫危機感，只是慢慢努力地把握著事態。
就好像，不存在的大腦理解了這是個不會產生危險的地方。
周圍很暗，只存在黑暗的空間向四處延伸，而在這裡不存在艾米莉婭自身的肉體。
即便如此也沒有迷失自我，則是因為在黑暗中有好幾個光點懸浮的緣故。
——色彩斑斕的、淡淡的光輝，正浮游在艾米莉婭的周圍。
雖然和微精靈所發的光有幾分相似，但從那些光里卻感覺不到生命力。是更無機質的、接近於魔礦石所發的光嗎？不管怎樣，這個世界裡，只有自己和這些光。
【————】
就這樣暢遊在這片空間裡，只有時間在流逝。——不，在這個狀態下，就連時間是否在流逝也無法清楚地感知。
擔當嚮導的魔女沒有現身，艾米莉婭被拋置在沒有任何變化產生的狀況下，漂浮在黑暗中。
——正因為是這樣的狀態。所以意識會被光吸引過去也是自然而然的了。
【————】
艾米莉婭在數個光點中，選擇了銀色的一個，正打算觸碰時卻感到了些許的不知所措。觸碰，是只有在身體存在的前提下才會成立的概念。所以現在，做出這個動作是否可行？
——比起苦思冥想，不如直接嘗試。
艾米莉婭得出結論，並立即付予了行動，將意識逐漸重疊到光上。
這果然不是觸碰，是接近於重疊，或者說是互相混雜在一起的感覺——，
【討厭，討厭，最討厭了。我，最討厭你了。是真的哦。全部，都是真的。從第一次見面起就一直……忍無可忍地，討厭你】
碰到光的瞬間，聲音就直接在意識里響了起來。同時，還有強烈赤色的光景飛了進來。
空間產生了切換，眼前展開了一幅從沒見過的景象。
異常龐大的太陽，煙霧瀰漫的被火燒過的原野，佇立在腐朽巨大的建築物旁的，是沐浴在通紅的陽光下，銀髮沾染著鮮血的少女——艾米莉婭。
剛在第二【試煉】里見過的，已經長大了的自己正渾身是血地站著。
艾米莉婭以一副看上去十分悲傷的表情，一直在廢墟前對什麼人說著話。
【雖然已經想過不知多少次了，也否定過不知多少次了……但是，果然還是被噩夢給追上了。所以，我要說】
只見那沾血的臉龐上，綻放出了微笑。那是對世上最恨的某人所露出的微笑。
【我們果然——或許根本就不該相遇呢】
從紺紫色雙眼的一角，一絲淚水慢慢流淌了下來。
淚珠划過臉頰，眼看就要從下巴朝被血染紅的大地滴落，在那之前，世界就綻裂開來，消失了。
【——！】
倒吸一口氣，這樣的動作在只存在意識的情況下是無法辦到的。只不過，光是接受剛才那些就已經要竭盡全力了。
意識再次回到了一開始的黑暗裡，艾米莉婭以只有意識的形態，漂浮在只有光的世界裡。
剛才的光，和之後看到的景象，沾染鮮血的艾米莉婭，到底是什麼？
雖然是第二次見到現在的自己，但那確實是艾米莉婭沒錯。問題是，對那光景里站著的自己並沒有印象。難道說那也是，不可能發生的不知什麼時候的事嗎？
——不對，艾米莉婭憑直覺這麼想到。
讓混亂的意識冷靜下來，然後在記憶中摸索，回想最開始的時候。
【試煉】會向挑戰者出什麼題目，總會在一開始就給出提示。
第一次是，【先來面對自己的過去吧】。
第二次是，【看看不可能發生的現在】。
然後，第三次是——【直面終將到來的災厄吧】。
終將到來的，災厄。——那是指，未來會發生的事嗎？
先是看聯繫著最為後悔的事的過去，再是看不是如今的可能發生的現在，最後是看總有一天將要直面的未來。這就是，魔女所準備的墓室【試煉】的全貌嗎？
在那個，一切都被黃昏籠罩的地方，自己一邊流淚一邊憎恨著誰的未來，真的會到訪嗎？
【————】
既沒有否定也沒有信服，一時間中斷了思考的艾米莉婭注意到了。
先前自己接觸過的光，消失了，在本應存在過的地方出現了一片空白。即便如此光的總數也有二十，還有很多——想到這裡，艾米莉婭突然理解了。
這些光。在這片黑暗中所浮現的光，每一個都是等候艾米莉婭去觸碰的未來。
——它們所展示的，是各不相同的未來嗎？還是說，是剛才那個未來的後續呢？
這個問題的答案，只要去接觸下一道光、看下一個未來就知道了。
緊鄰著空白的下一個光點，是如蒼穹般澄澈無暇的藍色——，
【你說的沒錯啊。那孩子既是我們的敵人，也受了重傷。就算在這裡帶上一起走，靠連治癒魔法也不會用的我和你也是無法得救的也說不定】
【這樣的話……】
【但是，那孩子畢竟還只是個孩子啊。——只憑這點，不就已經足夠了嗎】
世界的面貌再一次發生了轉變。
這次是和之前的景色相異，俯瞰著立於陡峭懸崖邊的兩個人影的光景。
以深邃的森林為背景面對著面的身影——看不見兩人的正臉。但是，對聲音有印象。
其中之一是身邊的人。另一個雖稱不上是身邊的，但確實，是有印象。
就那樣在懸崖上對峙，一人跪在地上，另一人則正俯視著跪下的對方。明明看不見表情，艾米莉婭卻明白雙方都帶著十分陰鬱的臉色。
【你……你是，英雄啊。也只能……成為英雄……！】
【我】
【救了我，謝謝你啊！！】
背著臉，面對伸出手的人影，另一個人影用感謝的話語敷衍地宣告道。
——訣別，這是塗滿了難以改變的悲傷，和無法挽回的失意色彩的離別的瞬間。
【————】
未來的放映結束了，艾米莉婭又回到了黑暗的世界。
悲嘆和糾葛，兩種心情都有。但在此基礎上，還有對這個【試煉】抱有的疑問。
在剛才的世界裡，沒有見到艾米莉婭的存在。
位於那個場所的兩人，都不是艾米莉婭。雖然能猜到或許是艾米莉婭所熟悉的人，但為什麼，能目睹到沒有自己存在的未來的光景呢？
——根據自己選擇的結果，能見到所有可能發生的【災厄】的未來嗎？
這就是，所謂的直面終將到來的災厄嗎？
【————】
沈默的期間，藍色的光也消失了。和第一個銀色的光一樣，產生了空白。
艾米莉婭周圍，仍剩下將近二十個光點。
——其每一個的背後，都有選擇的沈重，都有會化為悲劇的未來在等候。
為了做好接受它們的覺悟，為了見證自己選擇的結果，艾米莉婭將意識延伸了出去。
下一個未來，再下一個未來，總有一天會到訪的災厄，就這樣等待著艾米莉婭的選擇。
2
——看見了未來。
【沒有——的話，就連劍也揮不動了嗎，賊人！！】
【昴也好，艾米莉婭姐姐大人也好，都已經累壞了吧。對不起啊。明明是這樣，卻連我都成為重擔了。對不起啊。一直一直，都有說多少都不夠的感謝想要對你們說……】（註：佩特拉）
【唔姆，唔姆……老身那，引以為傲的孫子……終於長成了一名，優秀
的孩子了啊……】（註：琉茲）
色彩繽紛的光點，每觸碰一個就會讓艾米莉婭見到不一樣的未來。
【對不起啊。都怪我太弱的關係，對不起啊。沒法下殺手，對不起啊。這樣一來，——就真的永遠都是孤身一人了。我，是這麼弱，對不起啊……】
【以為這樣，就算是完成約定了嗎？要是這樣……要是這樣的話，我還不如當初就被用蓆子捲起來死在那洞窟里好了啊！與其見到這種……這種黎明，不如早該死了的好啊！可惡，可惡啊！】（註：奧托）
【決不能，被詛咒什麼的莫名其妙的東西給殺了！】
慟哭、怒吼、終焉、再生、離別、邂逅，被以各種各樣的形式呈現了出來。
【看吧。又是，妾身的勝利呢】（註：寡婦）
【曾那般想要殺掉的對象竟是個溫柔的人什麼的，真是不得了的噩夢呢】
【屈服在了無法反抗的失意下，連劍都失去了……這手上，究竟還剩下什麼？】
等候自己的未來，將要抵達的前方，是否弄錯了呢，不斷捫心自問。
【咱真的有那麼貪得無厭嗎？又有提出什麼奢望嗎？只是想說，不要孤身一人啊，不想要變得孤身一人啊……這真的有那麼難嗎？】（註：安娜）
【按約定，這就宰了你啊！啊！？菜月?昴嗷嗷嗷！！】（註：加菲爾）
未來，真的就只剩下絕望了嗎？除了悲傷和痛苦，真的什麼都不存在了嗎？
【僅僅，只是察覺到了而已哦。……迄今為止的日子，並~~不是孤身一人走來的，這個事實】（註：騾子）
【反正，我們終究是要為了贖罪，而非流盡最後一滴血不可的呢】（註：芙蕾德莉卡）
那麼，這條路就是走得不對的嗎？許願，是錯誤的嗎？
【為什麼……沒有寄宿靈魂！？】
【正義也好善惡也罷，全都無聊透頂啊。你這傢伙儘管在那裡停滯不前好了。我……我們，才不管它是魔女還是龍呢，只要敢擋路，就通通擊潰】（註：菲露特）
被迫見證的，眾多的悲劇和災厄。在欲哭的糾葛中，不禁懷疑起了自己的步伐。
如果等在這條道路盡頭的，儘是悲劇的話，那——，
【——為許願而祈禱，我覺得是一種傲慢。祈禱，應當在獲得寬恕的時候】
——最後的光芒中，理應從沒見過其醒來樣子的少女如是說道。
說它是謳歌希望則太虛無漂渺了，說它是沈陷絕望則又太勇猛雄壯了，不存在的心跳在加速。
因為一直不斷，都在持續被迫見證著未來，見證著既悲傷又艱辛的未來。
——無論未來有什麼在等待，都想要和你好好地交談一番。
想要一個，能和她一起，有說有笑地談論關於某個少年的事的未來，艾米莉婭不禁如此想到。
即使，等在前方的是一個凈只有悲劇的未來，也唯獨這個願望，是發自內心——。
3
——睜開眼睛，艾米莉婭發現自己正孤零零地站在風聲沙沙作響的綠色的草原上。
由於剛經歷黑暗和不斷切換的世界的交替往復，所以艾米莉婭以為這個瞬間自己也是在看著另一個不同的未來——但馬上就注意到事實並非如此。
【手和腳都好好的……聲音也發得出，這兒究竟……】
艾米莉婭雙手握拳，確認了自身肉體的存在。隨後環顧四周，發現這裡是從沒見過的草原，後方不遠處有座稍高的山丘，山丘上撐開著一把稍大的傘。於是腳步自然而然被吸引向了那邊。
登上山丘，只見傘底下放置著白色的桌椅，空氣中微微瀰漫著溫暖的茶香。理所當然地，艾米莉婭以為艾奇多娜在那裡，作出了迎接的架勢，但——
【誰也、不在？】
圓形的桌子和六腳的椅子，桌子上擺放著茶點，以及和椅子同樣數目的茶杯，直到剛才為止都還在進行茶會的氣氛就那樣原封不動地殘留著。但參加者卻連事後收拾都沒管就中途離場了，現在只剩下了空蕩蕩的座位。
【————】
伸手觸摸只喝了一半的茶杯，手指上還能感到些微的餘溫。察覺到艾米莉婭要來，所以慌忙離去了——就是給人以這樣的印象。
【艾奇多娜有和誰一起喝了茶，然後呢？】
雖然是已經知道的事，但艾奇多娜身為死者，立場還真夠自由的呢。
擔任【試煉】的監考自不用說，沒想到還能招待客人舉辦茶會，可真令人惶恐。死人——空虛的自由，竟被發揮到如此極致。
伴隨著這樣的感慨，艾米莉婭無意識地把手伸向桌上的茶點——，
【——隨隨便便碰魔女的東西，之後可是要後悔的哦】
【——！？】
背後，突然傳來的陌生的聲音讓艾米莉婭吃了一驚，當即做出回頭的動作——卻陷入了更大的驚愕。後腦勺被手指抵住，身體也變得動彈不得。
【……啊】
並非是被用力氣遏止了。——而是自己在壓迫感下，感到了害怕。
站在正後方的，是超越了艾米莉婭想像的存在。從發生接觸的手指上感受著那氣息，艾米莉婭全身都躥過發麻一樣的感覺。
——要是回過頭去，說不定背後的人一時興起，自己就被當場消滅了。
【真是個好孩子呢。不回頭是正確的做法。我……】
【你、你是……】
【我是、那個、就是那個哦。——可怕得令人毛骨悚然的魔女】
魔女——聽到這個字眼，艾米莉婭的心臟劇烈地收緊了，呼吸變得困難起來。
艾米莉婭也是，因自己容貌的關係而被誹謗為魔女，所以對魔女一詞有著複雜的情感。但在現在這個存在面前，那也等同於是完全想錯了。
原來真正該被稱作魔女的存在，竟是身纏如此誇張的瘴氣的嗎？
【……哼，就是這樣哦。果然，還是那個眼神兇惡的孩子更奇怪啊】
【眼神、兇惡？那是說……昴？】
【嘿誒】
聽到艾米莉婭好不容易擠出的聲音，站在背後的魔女哼了哼鼻，發出了欽佩的感慨。
【一聽到那孩子的事，就立馬變精神起來了嗎？雖然這很棒，但是不是也有點太不看狀況了？你……你對那孩子是怎麼想的？】
【昴，對我說了，他喜歡我……對我來說是個重要的、孩子……】
【是、是嗎……嘿誒、哼~~，是這樣啊。嘛，隨便怎麼樣都行吧！】
明明是魔女自己提出的問題，卻說到一半就氣勢洶洶地不說了，這讓艾米莉婭無法釋然。
但與此同時，也感到對背後魔女的恐懼心漸漸有所減弱了。
不清楚其中的理由。是因為知道了，對方不是那種對話也行不通的存在嗎？
倚仗著這份感覺，艾米莉婭咽了口唾沫，下定決心開始對話。
【你，是魔女吧……。既然這樣，就是艾奇多娜所說的，她的朋友？】
【哼。朋友什麼的那孩子還真敢說……不，的確會說呢！而且是用得意洋洋的表情說！】
【是不是得意洋洋的表情我不知道……不過，在這裡的是你，那艾奇多娜呢？】
說到底，和艾米莉婭接觸的艾奇多娜本就幾乎總是一副不高興的樣子。所以，總覺得在無意中說漏朋友相關的時候，也一定不是驕傲自豪的表情。
聽了艾米莉婭的回答，【那個啊】，魔女用只降低了一丁點語調的聲音說道。
【那孩子，說她不想見你。想必是在【試煉】里吃大苦頭了吧？】
【……是呢。因為我在最後，超~~深地傷害了艾奇多娜】
在第二個【試煉】里，艾奇多娜最後所流露出的表情和憎惡的聲音，無法忘懷。
如果那將是和她的最後一次對話的話，那實在是令人頗為遺憾的結果。
但即便如此，艾米莉婭也打算接受和艾奇多娜之間的關係——接受那個沒有任何人的介入、在正確地面對面交流了之後所產生的結果。作為結果，即使被她討厭了，也應該負起作出了那個選擇的責任。
【並非覺得無所謂，而是在結果上，接受了啊。……真了不起。明明那孩子應該有說過相當多一個勁挖苦你的話的呢】
【因為艾奇多娜還是跟我說話了啊。要是不跟我說話，才更讓我不高興呢。可以的話，我想和你也能夠面對面地交談……】
【——這倒是，絕對不行。到那時，害死了眾多人的我的拳頭會嗚嗚作響的】
聽得出那是僵硬的聲音，但是沒有謊言，這讓艾米莉婭的後頸再次戰慄起來。
這位魔女所說的話里，真的有害死了許多人的沈重。伴隨著那份沈重，魔女以一句【我也不得不完成任務呢】作為開場白，
【艾奇多娜放棄了監考的職責。作為代替，由我接手了。——第三個【試煉】，你是怎麼看待的？】
【……我看到了許多、令人悲傷的世界。總有一天會降臨的災厄，聲音是那麼說的。那些……那些真的是將來會發生的事嗎？是真正的、未來？】
【有可能會發生的可能性，艾奇多娜的意見是這樣的呢】
對艾米莉婭抱有的疑問，魔女嘆了口氣回答道。那是個雖近似於疑問的肯定，卻無法稱之為斷言的曖昧的回答。如果那些未來是人為製造的話，那倒可以稱得上是最溫暖人心的回答了。
【你所見到的未來，既有全都會實現的可能性，反過來也有可能一個也不會遇見。但是，它們並不是偽造出來的東西。因為那孩子，唯獨這方面是公平的。嘛，不過凈讓你看些令人感到不祥的未來，就毫無疑問是故意要惹你不快了吧】
【公平、惹我不快……艾奇多娜她，真是個心眼超~~壞的孩子呢】
【那何止是心眼壞的程度啊……】
聽到艾米莉婭對艾奇多娜的評價，魔女不禁苦笑，除此之外什麼也沒有說。
而對艾米莉婭來說，魔女剛才的說明則是喜訊。
【……為什麼，露出一副安心的表情了？】
【誒？】
【我在問你，聽了剛才的話，為什麼就安心了啊？很奇怪啊。因為，儘是見到了那麼多不祥的未來，明明是這樣……】
【但是，也不是絕對吧？】
見到了儘是悲劇的未來。悲嘆、慟哭、血淚，儘是目睹了那些。
在那樣的光景中，不禁也有想過，選擇未來一事是否是錯誤的呢。
然而——，
【選擇的結果，既有會變成那樣的未來。但是，也有不會變成那樣的未來。只要明白了這點，就不要緊。我，能鼓起勇氣戰鬥】
【————】
【因為，不那樣做不行，我被超~~級強硬地說教過了】
雖然儘是些艱辛的未來，但其中也存在著希望。艾米莉婭仍牢記著它們。
倘若艾米莉婭的意志變得消沈，就會有雙親和哥哥的回憶來支撐。而一旦變得放棄和屈服，就會有刻滿了牆壁的思念在心中點亮燭火。
【要是有悲傷的未來等在前方，就跑起來避開它好了。要是那樣做還不行，就一鼓作氣地跳過它。要是有人落下，就努力把他拉起來。只要不斷重複那樣的做法，就一定能把剛才的淚水全部擦掉的】
【嘴上說得自信滿滿、魯莽冒失……就不怕馬上被挫折擊垮？】
【如果只有我一個人的話，或許確實會那樣。……但是，我沒能變成孤身一人】
聽了讓人覺得有些挑釁的魔女的發言，艾米莉婭挺起胸膛地回答道。
就像過去和現在都是那樣走來的一樣，未來，艾米莉婭也一定不會是孤身一人的。在那樣不是孤身一人的艾米莉婭的身邊，會有許許多多能成為依靠的人們。
總是依賴他們就好了，並不是那樣的破罐子破摔。
而是要互相依靠，只要能成為那樣的關係，就一定能一直結伴而行下去的。
——艾米莉婭已經領悟了那種依賴他人和依靠自己之間的關係。
那是缺乏自信、恐懼著未來的艾米莉婭過去一次也沒有作出過的選擇。
【……你真堅強呢。這種地方，倒一點都不像你的母親】
【——！你知道我媽媽的事嗎？】
對意想不到的人際關係吃了一驚，艾米莉婭的聲音微微有些沙啞了。見到她的反應，魔女猶豫了一會兒，嘆了口氣。
【是的，非常瞭解。但是，我不能說。——因為，就是那樣的約定】
【————】
感受到包含在聲音里的感情，聽到那深深無法治癒的餘音，艾米莉婭一時說不出話來。
說心裡話，艾米莉婭是渴望瞭解母親的事的，有這樣的心情。但是——，
【恩，我明白了。既然這樣，我就什麼也不問】
【……這樣好嗎？】
【因為我知道了你不是不想說，而是不能說嘛。何況……】
說著，艾米莉婭停頓了一下，閉上了雙眼。在眼眸深處，見到了【母親】的身姿。
【我的媽媽，是菲爾托娜媽媽哦。能在【試煉】中回想起來，所以，足夠了】
小時候的艾米莉婭，曾為自己有兩個母親而感到自豪。現在也是，父親有兩個——不，或許可以說有三個也說不定。即便如此——，
【能回想起媽媽、和爸爸的事，還有哥哥、以及森林裡大家的事，已經足夠了。……而這，全都是多虧了艾奇多娜的【試煉】】
【——是、嗎。沒想到那孩子的……艾奇多娜的詭計，偶爾也會做好事呢】
聽了雙手貼在胸前、思念著家人的艾米莉婭的回答，魔女的聲音微微有些激動了。是錯覺嗎，那在艾米莉婭聽起來就好像是在嗚咽似的。
【……難道，你在哭嗎？】
【——！在哭什麼的，我才沒有呢！我是不會哭的。我現在，沒有哭泣的資格】
【哭泣的資格什麼的……】
不需要，艾米莉婭回過頭，想要擦去魔女的眼淚。
一開始在魔女身上感到的壯烈的壓迫感，現在已經完全感覺不到了。既然如此，那和魔女也能夠平等地面對面了，艾米莉婭是這麼想的。
然而，面對就那樣回過頭去的艾米莉婭，魔女——，
【——哇嗚】
回過頭去的艾米莉婭的腦袋被胳膊環繞，臉被用力埋進了柔軟的東西里。一瞬間，不清楚發生了什麼的艾米莉婭，馬上就注意到自己被緊緊地抱住了。
臉被埋在了魔女的胸膛里，艾米莉婭轉身的動作被完全封鎖住了。
【我說過的吧，不回頭才是正確的做法。真是個壞孩子呢】
【……就那麼，不想被看見哭泣的臉嗎？】
【沒錯！臉！不想被看見啊！明明沒臉見面……啊啊，真是的！要是艾奇多娜能好好乾的話！瑟格梅德也是，達芙妮也是，緹豐也是，卡米拉也是！】
007
魔女近在艾米莉婭的耳邊就叫了起來，讓艾米莉婭的鼓膜劇烈地震動。雖然聽上去是怒聲，實際卻不是那樣。從每一個未曾聽過的名字里，都能感受到魔女那不可能變淺的親愛之情。
【眼淚，停下來了嗎？】
【因為很生氣，所以停下來了。但是相反，變得很憤慨了哦。是怒髮衝冠的氣勢】
【那聽上去，超~~可怕的啊】
【我是認真的哦。——因為是認真的，所以，就到此為止了】
聲音漸漸平靜下來，憤怒也感覺不到了。但是，話音里沒有謊言，突然產生的變化證明瞭這點。
被魔女抱在胸前的艾米莉婭，注意到自己的背後——本應有著茶會準備的地方有變化發生了，颳起了強風。
【那就是這個空間、艾奇多娜的城堡的出口哦。只要回頭向前走的話，就能回去了】
【————】
【已經沒時間，再待在這種悠閒的地方了不是嗎？你……你應該還有不得不去做的事情哦。停滯不前，這樣好嗎？】
腦袋正上方，傳來了已經不再沙啞的魔女的聲音。艾米莉婭感受著緊抱住自己的臂彎的溫暖，在埋沒了臉龐的胸膛深處，聽見了微弱的心跳聲。——明明是死者，這還真是不可思議呢。
【……我說，有在聽嗎？】
【誒、啊，對不起。總覺得，這地方讓人異常地平靜呢……】
【畢竟就是這樣的一個地方呢……】
【——？】
惹她生氣了，艾米莉婭不禁這麼想，但魔女的話卻溫柔得，帶上了幾分
鄉愁。
還沒來得及追問，魔女就【好，就到此為止了！】地說道，
【哇】
【筆直地，向前走吧。那樣【試煉】就結束了。——結界，會被解開】
艾米莉婭被抓著腦袋，咕嚕一下轉向了後方。真是電光火石般神速的動作，到頭來艾米莉婭還是沒能見到魔女的臉。——相應地，眼前出現了一扇門。
把魔女茶會的準備夾在中間，一扇門孤零零地佇立在了山丘上。
【從那裡，出去的話……】
【試煉】就結束了，結界也會被解開。那正是，艾米莉婭所追求的結果。
這麼一來，無論是好是壞，【聖域】的居民們都將被迫面臨選擇了。最後，聚集在廣場上的人們，能有多少前往外面的世界，艾米莉婭並不清楚。就像他們對外界的生活感到不安一樣，前往外面的世界真的是為他們著想嗎，艾米莉婭也不清楚。
但是，正如昴之前對加菲爾所說的那樣，艾米莉婭也必須告訴他們。
時間已開始流轉。在那時間的洪流中，他們必須靠自己去抓緊自己的命運。
而若可以的話，艾米莉婭自己也希望能和他們一起去尋找那尚未得出的答案。
即便手拉著手、或在背後助推不是件容易的事，但在身邊結伴而行還是能做到的。
——儘管這是個不怎麼可靠的、毫無根據的、僅僅只是才剛開始的王道的展現方式。但是，
【這樣，就可以了哦】
【————】
艾米莉婭還無法將心中所想化為語言。即便如此，魔女的肯定也充滿著力量。
【嗯，謝謝你。我也是，想要那樣去做】
所以，艾米莉婭輕輕撫了下自己的銀髮，邁出了腳步。尊重著始終不願見面的魔女的意思，沒有回頭。
最初在魔女身上感到的害怕，也已經蕩然無存了，現在能做到一味抬頭挺胸地前行。
而當手搭到通往外界的門上，在那裡，艾米莉婭突然講出了心中所想。
【那個，魔女小姐。如果你見到了艾奇多娜，能替我帶句話嗎？】
【什麼話？】
【要是以後還能再見面的話，請一定要再舉辦一次茶會。就算是出現在夢裡，我也一定會熱烈歡迎的。——可以的話，也能和你，還有其他的魔女們一起】
【——！】
聽到艾米莉婭的請求，魔女猶豫了一瞬，然後——，
【——好的，我會轉告她的。就算她不願意，我也會拎著脖子將她給拽出來的！】
魔女扯開嗓門氣勢洶洶地說道，堂堂正正地攬下了艾米莉婭的請求。那登堂入室的樣子，就好像要告訴艾米莉婭，那種聲音的語氣才是原本的她似的。
接過答覆，艾米莉婭也不禁微笑了起來。隨後便推開門，一腳踏進了向里延伸的黑暗。
沒有躊躇。這片黑暗通往何方，艾米莉婭早已瞭然於心。
——這正是一扇跨越了【過去】，選擇了【現在】，繼而連往了【未來】的大門。
4
從【試煉】中甦醒的感覺，和從睡眠中清醒不同。
不是肉體的沈睡，而是只有意識離開身體的感覺。正因為是魂魄脫離肉體、意識仍繼續處於清醒的狀態，所以感覺上和睡眠不同也可以稱得上是理所當然的。
如果這是普通的入睡，不擅長起早的艾米莉婭就會被奪走寶貴的時間，變得十分辛苦了。以前好歹還有帕克在，今後可就不得不靠自己一個人應付了。
【……啊，不行。要哭出來了】
艾米莉婭用力咬緊牙關，對還沒完全治癒的喪失感搖了搖頭。然後站起身，用手掌摸了摸刻在牆上的文字——隨即望向石室的深處。
在這個已經不知進出過多少次的、有【試煉】進行的石室里，有一道通往墓室更深處的門。緊緊封閉，讓人覺得是無法通過的門扉，它現在——，
【——開了。是要我進去的意思嗎？】
那座山丘上，魔女曾對自己說過，只要出了門，結界就會被解開。但是，艾米莉婭卻並沒有覺得墓室有什麼變化發生——沒有【聖域】的結界已經解除了的實感。
但同時也有感覺到，在那扇門裡，有著能在真正意義上解開結界的鑰匙。
【就算不安也無濟於事呢。總之，還是進去看看，嘗試一番。好，走吧】
艾米莉婭壯了壯膽打消輕微的不安，鼓起幹勁鑽進了門。
裡面，有一條比從入口通往石室的路還要狹窄的通道，艾米莉婭輕輕彎腰低身穿過了它。沒多久，就抵達了新的石室。
那是個，比【試煉】的石室還要小上一圈多的房間。
雖然外面的石室也不怎麼寬敞，但這個房間還要進一步地狹小，假如在這裡放上兩張羅茲瓦爾邸的大床，光是這樣就要失去能落腳的地方了。
但是，這樣的感想在看到擱置在房間正中的某個物體後，就立刻消失得無影無蹤了。
——它在艾米莉婭看來，是一口棺材。
棺材通體透明，恐怕是用加工後的魔晶石製作而成的吧。其純度一眼看去就高得離譜，和作為帕克憑依的結晶石不相上下，甚至說不定還凌駕於它。
而就在這樣一具，以純度異常之高的魔晶石所製成的棺材裡，正躺著一名女性。——當然，沒有呼吸。失去血色的臉龐上沒有生命力的存在，這是一具沒有生命的空殼。
她有著雪一般潔白光亮的長髮，和不禁讓人聯想到白瓷的肌膚。那端正的美貌，會讓每一個目睹她的人都直接被揪緊內心。再加上軀體是在給人以漆黑印象的連衣裙的包裹之下，女性將白與黑，這世上最簡單直接、不加任何多餘修飾的美的精髓發揮到了極致。
011
不知不覺中，從艾米莉婭的口中也流露出了小小的驚嘆。
雖然只要去照下鏡子，就會發現自己也是擁有絕世的美貌，但艾米莉婭從沒在意過用美的觀點去審視自身的容貌，所以內心純粹是被女性的美麗給震撼到了。
這就是在【試煉】里見過好幾次面、說過好幾次話的【強欲魔女】——，
【——雖然很像艾奇多娜，但究竟是誰呢？】
——儘管有著能讓人聯想到她的打扮，但在那裡的卻是艾米莉婭素不相識的女性。
【————】
伴隨著微微的驚訝，艾米莉婭將意識從棺材上移開，環顧起房間的內部。實在是有夠狹小的房間。都沒必要四下張望，就能知道這房間裡格外引人注目的就只有這口棺材本身。除此之外，無論是通往更深處的路還是門都沒有。這裡就是墓室的最深處——換句話說，應該就是墓室主人所沈睡的房間了。
【明明是這樣，卻不是艾奇多娜……但長得又那麼像，會不會是她的姐姐啊】
記憶中依舊鮮明的魔女的容貌，和棺材裡的女性有許多相似的地方。無論是閉著的眼睛，還是從鼻樑勾勒到嘴唇的外形，都很相像。只不過，相對於年齡看上去在十五到二十歲之間的艾奇多娜，這位女性卻是二十五歲左右——有血緣關係，似乎是確鑿無誤的。
【明明是艾奇多娜的墳墓，卻是她的姐姐睡在裡面，這實在是超~~奇怪啊……】
得不出別的結論，艾米莉婭對個中的不可思議納悶得歪過了頭。就在這時，又注意到了以棺材為中心布滿了整個墓室的術式，頭的角度又歪得更深了。
不禁【啊……】地發出了輕嘆。那術式之複雜，就是高到這麼不露聲色的程度。自然而然地，艾米莉婭確信，這就是構成了【聖域】結界的關鍵。
【好厲害……實在是太厲害了，完全不明白這是幹什麼的……】
作為精靈術士，艾米莉婭自認為也是掌握著一定程度的魔法知識的。但是，眼前術式的複雜程度，卻遠遠超出了這樣的她在常識範圍內的理解。
只要將術式的機能停止一次，多半就不會再次發動了。——雖說也當然沒有再次啟動的必要就是了。
【有了。大概，應該只要阻止這裡的流動，就能破壞術式了】
將手伸向棺材觸碰，艾米莉婭發現了處在精緻構造下的術式的核。它剛好是在棺材裡沈睡、雙手交叉疊在胸前的女性胸口的上方——那裡就是中心位置。
有那麼一瞬間，猶豫了一下。術式一旦破壞，結界就會解開，墓室就會失去它的
作用而停止。那樣一來，就再也沒法去參加那個茶會了，魔女所知道的親生母親的線索也——，
【——那種事，無論什麼，都已經無所謂了！】
為了徹底擺脫迷茫，艾米莉婭揮起拳頭就朝棺材砸落。
瞬間，術式的核心被擊碎，結晶制的棺材蓋上湧現出了蛛網狀的裂痕。
核心被粉碎了的瑪娜的流動完全失常，狂亂的光之湍流以驚人之勢在室內席捲翻騰。靜謐的氛圍被擾亂，艾米莉婭的銀髮也隨之亂閃，不久後，奔流又突然銷聲匿跡。
墓室的機能停止了——艾米莉婭通過空氣中的變化確實感受到了這個事實。
【現在，結束了……嗯，沒錯，有這種感覺】
沒有能肉眼看見的變化。但是，確實發生了改變。咬緊牙關，艾米莉婭確信這個房間已經成為了單純的安置棺材的場所——不，墓室已經淪為了平凡的建築物。
這下，阻擋【聖域】居民的結界就消失了。接受這個結果後，故鄉和外界的生活他們到底會選擇哪一個，就取決於他們自己了。當然，無論誰作出怎樣的決斷，艾米莉婭都打算尊重，並在羅茲瓦爾的後盾下提供援手。
【說起來，羅茲瓦爾，曾提到過老師什麼的……難道說，這個人就是那名老師？】
在挑戰墓室前，向艾米莉婭投以諷刺和激勵的羅茲瓦爾曾這麼說過。讓一切開始了的是自己，和自己的老師。而那具體是讓什麼開始了則不得而知。
不過，如果那是指【聖域】的事，那這位女性應該就是和羅茲瓦爾有很深因緣的人了。
【這件事也包括在內，必須要去跟大家……要跟拉姆和羅茲瓦爾好好談一談才行呢】
棺里女性的事還是其次。當務之急是要傳達結界已經解除了的事實，並把留在【聖域】的人們帶出去——雖然詳細情況沒有聽說，但昴說過有那樣做的必要。
而這恐怕，跟羅茲瓦爾那奇怪的態度也有關。必須要抓緊時間。
回過頭，艾米莉婭快步穿過通道，經由石室向墓室外進發。廣場上，應該有以琉茲和米路德為代表的，【聖域】和阿拉姆村的人們。
就這樣，艾米莉婭剛飛奔出墓——，
【——誒？】
——就在刺骨的寒氣和被猛烈吹襲的暴風雪籠罩的【聖域】中，吐出了白色的氣息。
——感受到【試煉】的開始，艾米莉婭的意識立刻就清醒了。
感覺上，與第一個【試煉】比較接近。能充分把握自己的現在、清楚地意識到自己挑戰了【試煉】。與第二個試煉的、自己的現在會變得模糊不清的那種情況不同。
只不過，有一點是和迄今為止明顯不同的——這裡，不存在艾米莉婭的身體。
五感消逝了，肉體也消失了。存在的只有意識。——意識，在空中漂浮的感覺。
無依無靠，只有魂魄被扔到水中就會變成這樣的心境嗎？儘管是這麼不可思議的狀態，艾米莉婭卻沒有絲毫危機感，只是慢慢努力地把握著事態。
就好像，不存在的大腦理解了這是個不會產生危險的地方。
周圍很暗，只存在黑暗的空間向四處延伸，而在這裡不存在艾米莉婭自身的肉體。
即便如此也沒有迷失自我，則是因為在黑暗中有好幾個光點懸浮的緣故。
——色彩斑斕的、淡淡的光輝，正浮游在艾米莉婭的周圍。
雖然和微精靈所發的光有幾分相似，但從那些光里卻感覺不到生命力。是更無機質的、接近於魔礦石所發的光嗎？不管怎樣，這個世界裡，只有自己和這些光。
【————】
就這樣暢遊在這片空間裡，只有時間在流逝。——不，在這個狀態下，就連時間是否在流逝也無法清楚地感知。
擔當嚮導的魔女沒有現身，艾米莉婭被拋置在沒有任何變化產生的狀況下，漂浮在黑暗中。
——正因為是這樣的狀態。所以意識會被光吸引過去也是自然而然的了。
【————】
艾米莉婭在數個光點中，選擇了銀色的一個，正打算觸碰時卻感到了些許的不知所措。觸碰，是只有在身體存在的前提下才會成立的概念。所以現在，做出這個動作是否可行？
——比起苦思冥想，不如直接嘗試。
艾米莉婭得出結論，並立即付予了行動，將意識逐漸重疊到光上。
這果然不是觸碰，是接近於重疊，或者說是互相混雜在一起的感覺——，
【討厭，討厭，最討厭了。我，最討厭你了。是真的哦。全部，都是真的。從第一次見面起就一直……忍無可忍地，討厭你】
碰到光的瞬間，聲音就直接在意識里響了起來。同時，還有強烈赤色的光景飛了進來。
空間產生了切換，眼前展開了一幅從沒見過的景象。
異常龐大的太陽，煙霧瀰漫的被火燒過的原野，佇立在腐朽巨大的建築物旁的，是沐浴在通紅的陽光下，銀髮沾染著鮮血的少女——艾米莉婭。
剛在第二【試煉】里見過的，已經長大了的自己正渾身是血地站著。
艾米莉婭以一副看上去十分悲傷的表情，一直在廢墟前對什麼人說著話。
【雖然已經想過不知多少次了，也否定過不知多少次了……但是，果然還是被噩夢給追上了。所以，我要說】
只見那沾血的臉龐上，綻放出了微笑。那是對世上最恨的某人所露出的微笑。
【我們果然——或許根本就不該相遇呢】
從紺紫色雙眼的一角，一絲淚水慢慢流淌了下來。
淚珠划過臉頰，眼看就要從下巴朝被血染紅的大地滴落，在那之前，世界就綻裂開來，消失了。
【——！】
倒吸一口氣，這樣的動作在只存在意識的情況下是無法辦到的。只不過，光是接受剛才那些就已經要竭盡全力了。
意識再次回到了一開始的黑暗裡，艾米莉婭以只有意識的形態，漂浮在只有光的世界裡。
剛才的光，和之後看到的景象，沾染鮮血的艾米莉婭，到底是什麼？
雖然是第二次見到現在的自己，但那確實是艾米莉婭沒錯。問題是，對那光景里站著的自己並沒有印象。難道說那也是，不可能發生的不知什麼時候的事嗎？
——不對，艾米莉婭憑直覺這麼想到。
讓混亂的意識冷靜下來，然後在記憶中摸索，回想最開始的時候。
【試煉】會向挑戰者出什麼題目，總會在一開始就給出提示。
第一次是，【先來面對自己的過去吧】。
第二次是，【看看不可能發生的現在】。
然後，第三次是——【直面終將到來的災厄吧】。
終將到來的，災厄。——那是指，未來會發生的事嗎？
先是看聯繫著最為後悔的事的過去，再是看不是如今的可能發生的現在，最後是看總有一天將要直面的未來。這就是，魔女所準備的墓室【試煉】的全貌嗎？
在那個，一切都被黃昏籠罩的地方，自己一邊流淚一邊憎恨著誰的未來，真的會到訪嗎？
【————】
既沒有否定也沒有信服，一時間中斷了思考的艾米莉婭注意到了。
先前自己接觸過的光，消失了，在本應存在過的地方出現了一片空白。即便如此光的總數也有二十，還有很多——想到這裡，艾米莉婭突然理解了。
這些光。在這片黑暗中所浮現的光，每一個都是等候艾米莉婭去觸碰的未來。
——它們所展示的，是各不相同的未來嗎？還是說，是剛才那個未來的後續呢？
這個問題的答案，只要去接觸下一道光、看下一個未來就知道了。
緊鄰著空白的下一個光點，是如蒼穹般澄澈無暇的藍色——，
【你說的沒錯啊。那孩子既是我們的敵人，也受了重傷。就算在這裡帶上一起走，靠連治癒魔法也不會用的我和你也是無法得救的也說不定】
【這樣的話……】
【但是，那孩子畢竟還只是個孩子啊。——只憑這點，不就已經足夠了嗎】
世界的面貌再一次發生了轉變。
這次是和之前的景色相異，俯瞰著立於陡峭懸崖邊的兩個人影的光景。
以深邃的森林為背景面對著面的身影——看不見兩人的正臉。但是，對聲音有印象。
其中之一是身邊的人。另一個雖稱不上是身邊的，但確實，是有印象。
就那樣在懸崖上對峙，一人跪在地上，另一人則正俯視著跪下的對方。明明看不見表情，艾米莉婭卻明白雙方都帶著十分陰鬱的臉色。
【你……你是，英雄啊。也只能……成為英雄……！】
【我】
【救了我，謝謝你啊！！】
背著臉，面對伸出手的人影，另一個人影用感謝的話語敷衍地宣告道。
——訣別，這是塗滿了難以改變的悲傷，和無法挽回的失意色彩的離別的瞬間。
【————】
未來的放映結束了，艾米莉婭又回到了黑暗的世界。
悲嘆和糾葛，兩種心情都有。但在此基礎上，還有對這個【試煉】抱有的疑問。
在剛才的世界裡，沒有見到艾米莉婭的存在。
位於那個場所的兩人，都不是艾米莉婭。雖然能猜到或許是艾米莉婭所熟悉的人，但為什麼，能目睹到沒有自己存在的未來的光景呢？
——根據自己選擇的結果，能見到所有可能發生的【災厄】的未來嗎？
這就是，所謂的直面終將到來的災厄嗎？
【————】
沈默的期間，藍色的光也消失了。和第一個銀色的光一樣，產生了空白。
艾米莉婭周圍，仍剩下將近二十個光點。
——其每一個的背後，都有選擇的沈重，都有會化為悲劇的未來在等候。
為了做好接受它們的覺悟，為了見證自己選擇的結果，艾米莉婭將意識延伸了出去。
下一個未來，再下一個未來，總有一天會到訪的災厄，就這樣等待著艾米莉婭的選擇。
2
——看見了未來。
【沒有——的話，就連劍也揮不動了嗎，賊人！！】
【昴也好，艾米莉婭姐姐大人也好，都已經累壞了吧。對不起啊。明明是這樣，卻連我都成為重擔了。對不起啊。一直一直，都有說多少都不夠的感謝想要對你們說……】（註：佩特拉）
【唔姆，唔姆……老身那，引以為傲的孫子……終於長成了一名，優秀
的孩子了啊……】（註：琉茲）
色彩繽紛的光點，每觸碰一個就會讓艾米莉婭見到不一樣的未來。
【對不起啊。都怪我太弱的關係，對不起啊。沒法下殺手，對不起啊。這樣一來，——就真的永遠都是孤身一人了。我，是這麼弱，對不起啊……】
【以為這樣，就算是完成約定了嗎？要是這樣……要是這樣的話，我還不如當初就被用蓆子捲起來死在那洞窟里好了啊！與其見到這種……這種黎明，不如早該死了的好啊！可惡，可惡啊！】（註：奧托）
【決不能，被詛咒什麼的莫名其妙的東西給殺了！】
慟哭、怒吼、終焉、再生、離別、邂逅，被以各種各樣的形式呈現了出來。
【看吧。又是，妾身的勝利呢】（註：寡婦）
【曾那般想要殺掉的對象竟是個溫柔的人什麼的，真是不得了的噩夢呢】
【屈服在了無法反抗的失意下，連劍都失去了……這手上，究竟還剩下什麼？】
等候自己的未來，將要抵達的前方，是否弄錯了呢，不斷捫心自問。
【咱真的有那麼貪得無厭嗎？又有提出什麼奢望嗎？只是想說，不要孤身一人啊，不想要變得孤身一人啊……這真的有那麼難嗎？】（註：安娜）
【按約定，這就宰了你啊！啊！？菜月?昴嗷嗷嗷！！】（註：加菲爾）
未來，真的就只剩下絕望了嗎？除了悲傷和痛苦，真的什麼都不存在了嗎？
【僅僅，只是察覺到了而已哦。……迄今為止的日子，並~~不是孤身一人走來的，這個事實】（註：騾子）
【反正，我們終究是要為了贖罪，而非流盡最後一滴血不可的呢】（註：芙蕾德莉卡）
那麼，這條路就是走得不對的嗎？許願，是錯誤的嗎？
【為什麼……沒有寄宿靈魂！？】
【正義也好善惡也罷，全都無聊透頂啊。你這傢伙儘管在那裡停滯不前好了。我……我們，才不管它是魔女還是龍呢，只要敢擋路，就通通擊潰】（註：菲露特）
被迫見證的，眾多的悲劇和災厄。在欲哭的糾葛中，不禁懷疑起了自己的步伐。
如果等在這條道路盡頭的，儘是悲劇的話，那——，
【——為許願而祈禱，我覺得是一種傲慢。祈禱，應當在獲得寬恕的時候】
——最後的光芒中，理應從沒見過其醒來樣子的少女如是說道。
說它是謳歌希望則太虛無漂渺了，說它是沈陷絕望則又太勇猛雄壯了，不存在的心跳在加速。
因為一直不斷，都在持續被迫見證著未來，見證著既悲傷又艱辛的未來。
——無論未來有什麼在等待，都想要和你好好地交談一番。
想要一個，能和她一起，有說有笑地談論關於某個少年的事的未來，艾米莉婭不禁如此想到。
即使，等在前方的是一個凈只有悲劇的未來，也唯獨這個願望，是發自內心——。
3
——睜開眼睛，艾米莉婭發現自己正孤零零地站在風聲沙沙作響的綠色的草原上。
由於剛經歷黑暗和不斷切換的世界的交替往復，所以艾米莉婭以為這個瞬間自己也是在看著另一個不同的未來——但馬上就注意到事實並非如此。
【手和腳都好好的……聲音也發得出，這兒究竟……】
艾米莉婭雙手握拳，確認了自身肉體的存在。隨後環顧四周，發現這裡是從沒見過的草原，後方不遠處有座稍高的山丘，山丘上撐開著一把稍大的傘。於是腳步自然而然被吸引向了那邊。
登上山丘，只見傘底下放置著白色的桌椅，空氣中微微瀰漫著溫暖的茶香。理所當然地，艾米莉婭以為艾奇多娜在那裡，作出了迎接的架勢，但——
【誰也、不在？】
圓形的桌子和六腳的椅子，桌子上擺放著茶點，以及和椅子同樣數目的茶杯，直到剛才為止都還在進行茶會的氣氛就那樣原封不動地殘留著。但參加者卻連事後收拾都沒管就中途離場了，現在只剩下了空蕩蕩的座位。
【————】
伸手觸摸只喝了一半的茶杯，手指上還能感到些微的餘溫。察覺到艾米莉婭要來，所以慌忙離去了——就是給人以這樣的印象。
【艾奇多娜有和誰一起喝了茶，然後呢？】
雖然是已經知道的事，但艾奇多娜身為死者，立場還真夠自由的呢。
擔任【試煉】的監考自不用說，沒想到還能招待客人舉辦茶會，可真令人惶恐。死人——空虛的自由，竟被發揮到如此極致。
伴隨著這樣的感慨，艾米莉婭無意識地把手伸向桌上的茶點——，
【——隨隨便便碰魔女的東西，之後可是要後悔的哦】
【——！？】
背後，突然傳來的陌生的聲音讓艾米莉婭吃了一驚，當即做出回頭的動作——卻陷入了更大的驚愕。後腦勺被手指抵住，身體也變得動彈不得。
【……啊】
並非是被用力氣遏止了。——而是自己在壓迫感下，感到了害怕。
站在正後方的，是超越了艾米莉婭想像的存在。從發生接觸的手指上感受著那氣息，艾米莉婭全身都躥過發麻一樣的感覺。
——要是回過頭去，說不定背後的人一時興起，自己就被當場消滅了。
【真是個好孩子呢。不回頭是正確的做法。我……】
【你、你是……】
【我是、那個、就是那個哦。——可怕得令人毛骨悚然的魔女】
魔女——聽到這個字眼，艾米莉婭的心臟劇烈地收緊了，呼吸變得困難起來。
艾米莉婭也是，因自己容貌的關係而被誹謗為魔女，所以對魔女一詞有著複雜的情感。但在現在這個存在面前，那也等同於是完全想錯了。
原來真正該被稱作魔女的存在，竟是身纏如此誇張的瘴氣的嗎？
【……哼，就是這樣哦。果然，還是那個眼神兇惡的孩子更奇怪啊】
【眼神、兇惡？那是說……昴？】
【嘿誒】
聽到艾米莉婭好不容易擠出的聲音，站在背後的魔女哼了哼鼻，發出了欽佩的感慨。
【一聽到那孩子的事，就立馬變精神起來了嗎？雖然這很棒，但是不是也有點太不看狀況了？你……你對那孩子是怎麼想的？】
【昴，對我說了，他喜歡我……對我來說是個重要的、孩子……】
【是、是嗎……嘿誒、哼~~，是這樣啊。嘛，隨便怎麼樣都行吧！】
明明是魔女自己提出的問題，卻說到一半就氣勢洶洶地不說了，這讓艾米莉婭無法釋然。
但與此同時，也感到對背後魔女的恐懼心漸漸有所減弱了。
不清楚其中的理由。是因為知道了，對方不是那種對話也行不通的存在嗎？
倚仗著這份感覺，艾米莉婭咽了口唾沫，下定決心開始對話。
【你，是魔女吧……。既然這樣，就是艾奇多娜所說的，她的朋友？】
【哼。朋友什麼的那孩子還真敢說……不，的確會說呢！而且是用得意洋洋的表情說！】
【是不是得意洋洋的表情我不知道……不過，在這裡的是你，那艾奇多娜呢？】
說到底，和艾米莉婭接觸的艾奇多娜本就幾乎總是一副不高興的樣子。所以，總覺得在無意中說漏朋友相關的時候，也一定不是驕傲自豪的表情。
聽了艾米莉婭的回答，【那個啊】，魔女用只降低了一丁點語調的聲音說道。
【那孩子，說她不想見你。想必是在【試煉】里吃大苦頭了吧？】
【……是呢。因為我在最後，超~~深地傷害了艾奇多娜】
在第二個【試煉】里，艾奇多娜最後所流露出的表情和憎惡的聲音，無法忘懷。
如果那將是和她的最後一次對話的話，那實在是令人頗為遺憾的結果。
但即便如此，艾米莉婭也打算接受和艾奇多娜之間的關係——接受那個沒有任何人的介入、在正確地面對面交流了之後所產生的結果。作為結果，即使被她討厭了，也應該負起作出了那個選擇的責任。
【並非覺得無所謂，而是在結果上，接受了啊。……真了不起。明明那孩子應該有說過相當多一個勁挖苦你的話的呢】
【因為艾奇多娜還是跟我說話了啊。要是不跟我說話，才更讓我不高興呢。可以的話，我想和你也能夠面對面地交談……】
【——這倒是，絕對不行。到那時，害死了眾多人的我的拳頭會嗚嗚作響的】
聽得出那是僵硬的聲音，但是沒有謊言，這讓艾米莉婭的後頸再次戰慄起來。
這位魔女所說的話里，真的有害死了許多人的沈重。伴隨著那份沈重，魔女以一句【我也不得不完成任務呢】作為開場白，
【艾奇多娜放棄了監考的職責。作為代替，由我接手了。——第三個【試煉】，你是怎麼看待的？】
【……我看到了許多、令人悲傷的世界。總有一天會降臨的災厄，聲音是那麼說的。那些……那些真的是將來會發生的事嗎？是真正的、未來？】
【有可能會發生的可能性，艾奇多娜的意見是這樣的呢】
對艾米莉婭抱有的疑問，魔女嘆了口氣回答道。那是個雖近似於疑問的肯定，卻無法稱之為斷言的曖昧的回答。如果那些未來是人為製造的話，那倒可以稱得上是最溫暖人心的回答了。
【你所見到的未來，既有全都會實現的可能性，反過來也有可能一個也不會遇見。但是，它們並不是偽造出來的東西。因為那孩子，唯獨這方面是公平的。嘛，不過凈讓你看些令人感到不祥的未來，就毫無疑問是故意要惹你不快了吧】
【公平、惹我不快……艾奇多娜她，真是個心眼超~~壞的孩子呢】
【那何止是心眼壞的程度啊……】
聽到艾米莉婭對艾奇多娜的評價，魔女不禁苦笑，除此之外什麼也沒有說。
而對艾米莉婭來說，魔女剛才的說明則是喜訊。
【……為什麼，露出一副安心的表情了？】
【誒？】
【我在問你，聽了剛才的話，為什麼就安心了啊？很奇怪啊。因為，儘是見到了那麼多不祥的未來，明明是這樣……】
【但是，也不是絕對吧？】
見到了儘是悲劇的未來。悲嘆、慟哭、血淚，儘是目睹了那些。
在那樣的光景中，不禁也有想過，選擇未來一事是否是錯誤的呢。
然而——，
【選擇的結果，既有會變成那樣的未來。但是，也有不會變成那樣的未來。只要明白了這點，就不要緊。我，能鼓起勇氣戰鬥】
【————】
【因為，不那樣做不行，我被超~~級強硬地說教過了】
雖然儘是些艱辛的未來，但其中也存在著希望。艾米莉婭仍牢記著它們。
倘若艾米莉婭的意志變得消沈，就會有雙親和哥哥的回憶來支撐。而一旦變得放棄和屈服，就會有刻滿了牆壁的思念在心中點亮燭火。
【要是有悲傷的未來等在前方，就跑起來避開它好了。要是那樣做還不行，就一鼓作氣地跳過它。要是有人落下，就努力把他拉起來。只要不斷重複那樣的做法，就一定能把剛才的淚水全部擦掉的】
【嘴上說得自信滿滿、魯莽冒失……就不怕馬上被挫折擊垮？】
【如果只有我一個人的話，或許確實會那樣。……但是，我沒能變成孤身一人】
聽了讓人覺得有些挑釁的魔女的發言，艾米莉婭挺起胸膛地回答道。
就像過去和現在都是那樣走來的一樣，未來，艾米莉婭也一定不會是孤身一人的。在那樣不是孤身一人的艾米莉婭的身邊，會有許許多多能成為依靠的人們。
總是依賴他們就好了，並不是那樣的破罐子破摔。
而是要互相依靠，只要能成為那樣的關係，就一定能一直結伴而行下去的。
——艾米莉婭已經領悟了那種依賴他人和依靠自己之間的關係。
那是缺乏自信、恐懼著未來的艾米莉婭過去一次也沒有作出過的選擇。
【……你真堅強呢。這種地方，倒一點都不像你的母親】
【——！你知道我媽媽的事嗎？】
對意想不到的人際關係吃了一驚，艾米莉婭的聲音微微有些沙啞了。見到她的反應，魔女猶豫了一會兒，嘆了口氣。
【是的，非常瞭解。但是，我不能說。——因為，就是那樣的約定】
【————】
感受到包含在聲音里的感情，聽到那深深無法治癒的餘音，艾米莉婭一時說不出話來。
說心裡話，艾米莉婭是渴望瞭解母親的事的，有這樣的心情。但是——，
【恩，我明白了。既然這樣，我就什麼也不問】
【……這樣好嗎？】
【因為我知道了你不是不想說，而是不能說嘛。何況……】
說著，艾米莉婭停頓了一下，閉上了雙眼。在眼眸深處，見到了【母親】的身姿。
【我的媽媽，是菲爾托娜媽媽哦。能在【試煉】中回想起來，所以，足夠了】
小時候的艾米莉婭，曾為自己有兩個母親而感到自豪。現在也是，父親有兩個——不，或許可以說有三個也說不定。即便如此——，
【能回想起媽媽、和爸爸的事，還有哥哥、以及森林裡大家的事，已經足夠了。……而這，全都是多虧了艾奇多娜的【試煉】】
【——是、嗎。沒想到那孩子的……艾奇多娜的詭計，偶爾也會做好事呢】
聽了雙手貼在胸前、思念著家人的艾米莉婭的回答，魔女的聲音微微有些激動了。是錯覺嗎，那在艾米莉婭聽起來就好像是在嗚咽似的。
【……難道，你在哭嗎？】
【——！在哭什麼的，我才沒有呢！我是不會哭的。我現在，沒有哭泣的資格】
【哭泣的資格什麼的……】
不需要，艾米莉婭回過頭，想要擦去魔女的眼淚。
一開始在魔女身上感到的壯烈的壓迫感，現在已經完全感覺不到了。既然如此，那和魔女也能夠平等地面對面了，艾米莉婭是這麼想的。
然而，面對就那樣回過頭去的艾米莉婭，魔女——，
【——哇嗚】
回過頭去的艾米莉婭的腦袋被胳膊環繞，臉被用力埋進了柔軟的東西里。一瞬間，不清楚發生了什麼的艾米莉婭，馬上就注意到自己被緊緊地抱住了。
臉被埋在了魔女的胸膛里，艾米莉婭轉身的動作被完全封鎖住了。
【我說過的吧，不回頭才是正確的做法。真是個壞孩子呢】
【……就那麼，不想被看見哭泣的臉嗎？】
【沒錯！臉！不想被看見啊！明明沒臉見面……啊啊，真是的！要是艾奇多娜能好好乾的話！瑟格梅德也是，達芙妮也是，緹豐也是，卡米拉也是！】
007
魔女近在艾米莉婭的耳邊就叫了起來，讓艾米莉婭的鼓膜劇烈地震動。雖然聽上去是怒聲，實際卻不是那樣。從每一個未曾聽過的名字里，都能感受到魔女那不可能變淺的親愛之情。
【眼淚，停下來了嗎？】
【因為很生氣，所以停下來了。但是相反，變得很憤慨了哦。是怒髮衝冠的氣勢】
【那聽上去，超~~可怕的啊】
【我是認真的哦。——因為是認真的，所以，就到此為止了】
聲音漸漸平靜下來，憤怒也感覺不到了。但是，話音里沒有謊言，突然產生的變化證明瞭這點。
被魔女抱在胸前的艾米莉婭，注意到自己的背後——本應有著茶會準備的地方有變化發生了，颳起了強風。
【那就是這個空間、艾奇多娜的城堡的出口哦。只要回頭向前走的話，就能回去了】
【————】
【已經沒時間，再待在這種悠閒的地方了不是嗎？你……你應該還有不得不去做的事情哦。停滯不前，這樣好嗎？】
腦袋正上方，傳來了已經不再沙啞的魔女的聲音。艾米莉婭感受著緊抱住自己的臂彎的溫暖，在埋沒了臉龐的胸膛深處，聽見了微弱的心跳聲。——明明是死者，這還真是不可思議呢。
【……我說，有在聽嗎？】
【誒、啊，對不起。總覺得，這地方讓人異常地平靜呢……】
【畢竟就是這樣的一個地方呢……】
【——？】
惹她生氣了，艾米莉婭不禁這麼想，但魔女的話卻溫柔得，帶上了幾分
鄉愁。
還沒來得及追問，魔女就【好，就到此為止了！】地說道，
【哇】
【筆直地，向前走吧。那樣【試煉】就結束了。——結界，會被解開】
艾米莉婭被抓著腦袋，咕嚕一下轉向了後方。真是電光火石般神速的動作，到頭來艾米莉婭還是沒能見到魔女的臉。——相應地，眼前出現了一扇門。
把魔女茶會的準備夾在中間，一扇門孤零零地佇立在了山丘上。
【從那裡，出去的話……】
【試煉】就結束了，結界也會被解開。那正是，艾米莉婭所追求的結果。
這麼一來，無論是好是壞，【聖域】的居民們都將被迫面臨選擇了。最後，聚集在廣場上的人們，能有多少前往外面的世界，艾米莉婭並不清楚。就像他們對外界的生活感到不安一樣，前往外面的世界真的是為他們著想嗎，艾米莉婭也不清楚。
但是，正如昴之前對加菲爾所說的那樣，艾米莉婭也必須告訴他們。
時間已開始流轉。在那時間的洪流中，他們必須靠自己去抓緊自己的命運。
而若可以的話，艾米莉婭自己也希望能和他們一起去尋找那尚未得出的答案。
即便手拉著手、或在背後助推不是件容易的事，但在身邊結伴而行還是能做到的。
——儘管這是個不怎麼可靠的、毫無根據的、僅僅只是才剛開始的王道的展現方式。但是，
【這樣，就可以了哦】
【————】
艾米莉婭還無法將心中所想化為語言。即便如此，魔女的肯定也充滿著力量。
【嗯，謝謝你。我也是，想要那樣去做】
所以，艾米莉婭輕輕撫了下自己的銀髮，邁出了腳步。尊重著始終不願見面的魔女的意思，沒有回頭。
最初在魔女身上感到的害怕，也已經蕩然無存了，現在能做到一味抬頭挺胸地前行。
而當手搭到通往外界的門上，在那裡，艾米莉婭突然講出了心中所想。
【那個，魔女小姐。如果你見到了艾奇多娜，能替我帶句話嗎？】
【什麼話？】
【要是以後還能再見面的話，請一定要再舉辦一次茶會。就算是出現在夢裡，我也一定會熱烈歡迎的。——可以的話，也能和你，還有其他的魔女們一起】
【——！】
聽到艾米莉婭的請求，魔女猶豫了一瞬，然後——，
【——好的，我會轉告她的。就算她不願意，我也會拎著脖子將她給拽出來的！】
魔女扯開嗓門氣勢洶洶地說道，堂堂正正地攬下了艾米莉婭的請求。那登堂入室的樣子，就好像要告訴艾米莉婭，那種聲音的語氣才是原本的她似的。
接過答覆，艾米莉婭也不禁微笑了起來。隨後便推開門，一腳踏進了向里延伸的黑暗。
沒有躊躇。這片黑暗通往何方，艾米莉婭早已瞭然於心。
——這正是一扇跨越了【過去】，選擇了【現在】，繼而連往了【未來】的大門。
4
從【試煉】中甦醒的感覺，和從睡眠中清醒不同。
不是肉體的沈睡，而是只有意識離開身體的感覺。正因為是魂魄脫離肉體、意識仍繼續處於清醒的狀態，所以感覺上和睡眠不同也可以稱得上是理所當然的。
如果這是普通的入睡，不擅長起早的艾米莉婭就會被奪走寶貴的時間，變得十分辛苦了。以前好歹還有帕克在，今後可就不得不靠自己一個人應付了。
【……啊，不行。要哭出來了】
艾米莉婭用力咬緊牙關，對還沒完全治癒的喪失感搖了搖頭。然後站起身，用手掌摸了摸刻在牆上的文字——隨即望向石室的深處。
在這個已經不知進出過多少次的、有【試煉】進行的石室里，有一道通往墓室更深處的門。緊緊封閉，讓人覺得是無法通過的門扉，它現在——，
【——開了。是要我進去的意思嗎？】
那座山丘上，魔女曾對自己說過，只要出了門，結界就會被解開。但是，艾米莉婭卻並沒有覺得墓室有什麼變化發生——沒有【聖域】的結界已經解除了的實感。
但同時也有感覺到，在那扇門裡，有著能在真正意義上解開結界的鑰匙。
【就算不安也無濟於事呢。總之，還是進去看看，嘗試一番。好，走吧】
艾米莉婭壯了壯膽打消輕微的不安，鼓起幹勁鑽進了門。
裡面，有一條比從入口通往石室的路還要狹窄的通道，艾米莉婭輕輕彎腰低身穿過了它。沒多久，就抵達了新的石室。
那是個，比【試煉】的石室還要小上一圈多的房間。
雖然外面的石室也不怎麼寬敞，但這個房間還要進一步地狹小，假如在這裡放上兩張羅茲瓦爾邸的大床，光是這樣就要失去能落腳的地方了。
但是，這樣的感想在看到擱置在房間正中的某個物體後，就立刻消失得無影無蹤了。
——它在艾米莉婭看來，是一口棺材。
棺材通體透明，恐怕是用加工後的魔晶石製作而成的吧。其純度一眼看去就高得離譜，和作為帕克憑依的結晶石不相上下，甚至說不定還凌駕於它。
而就在這樣一具，以純度異常之高的魔晶石所製成的棺材裡，正躺著一名女性。——當然，沒有呼吸。失去血色的臉龐上沒有生命力的存在，這是一具沒有生命的空殼。
她有著雪一般潔白光亮的長髮，和不禁讓人聯想到白瓷的肌膚。那端正的美貌，會讓每一個目睹她的人都直接被揪緊內心。再加上軀體是在給人以漆黑印象的連衣裙的包裹之下，女性將白與黑，這世上最簡單直接、不加任何多餘修飾的美的精髓發揮到了極致。
011
不知不覺中，從艾米莉婭的口中也流露出了小小的驚嘆。
雖然只要去照下鏡子，就會發現自己也是擁有絕世的美貌，但艾米莉婭從沒在意過用美的觀點去審視自身的容貌，所以內心純粹是被女性的美麗給震撼到了。
這就是在【試煉】里見過好幾次面、說過好幾次話的【強欲魔女】——，
【——雖然很像艾奇多娜，但究竟是誰呢？】
——儘管有著能讓人聯想到她的打扮，但在那裡的卻是艾米莉婭素不相識的女性。
【————】
伴隨著微微的驚訝，艾米莉婭將意識從棺材上移開，環顧起房間的內部。實在是有夠狹小的房間。都沒必要四下張望，就能知道這房間裡格外引人注目的就只有這口棺材本身。除此之外，無論是通往更深處的路還是門都沒有。這裡就是墓室的最深處——換句話說，應該就是墓室主人所沈睡的房間了。
【明明是這樣，卻不是艾奇多娜……但長得又那麼像，會不會是她的姐姐啊】
記憶中依舊鮮明的魔女的容貌，和棺材裡的女性有許多相似的地方。無論是閉著的眼睛，還是從鼻樑勾勒到嘴唇的外形，都很相像。只不過，相對於年齡看上去在十五到二十歲之間的艾奇多娜，這位女性卻是二十五歲左右——有血緣關係，似乎是確鑿無誤的。
【明明是艾奇多娜的墳墓，卻是她的姐姐睡在裡面，這實在是超~~奇怪啊……】
得不出別的結論，艾米莉婭對個中的不可思議納悶得歪過了頭。就在這時，又注意到了以棺材為中心布滿了整個墓室的術式，頭的角度又歪得更深了。
不禁【啊……】地發出了輕嘆。那術式之複雜，就是高到這麼不露聲色的程度。自然而然地，艾米莉婭確信，這就是構成了【聖域】結界的關鍵。
【好厲害……實在是太厲害了，完全不明白這是幹什麼的……】
作為精靈術士，艾米莉婭自認為也是掌握著一定程度的魔法知識的。但是，眼前術式的複雜程度，卻遠遠超出了這樣的她在常識範圍內的理解。
只要將術式的機能停止一次，多半就不會再次發動了。——雖說也當然沒有再次啟動的必要就是了。
【有了。大概，應該只要阻止這裡的流動，就能破壞術式了】
將手伸向棺材觸碰，艾米莉婭發現了處在精緻構造下的術式的核。它剛好是在棺材裡沈睡、雙手交叉疊在胸前的女性胸口的上方——那裡就是中心位置。
有那麼一瞬間，猶豫了一下。術式一旦破壞，結界就會解開，墓室就會失去它的
作用而停止。那樣一來，就再也沒法去參加那個茶會了，魔女所知道的親生母親的線索也——，
【——那種事，無論什麼，都已經無所謂了！】
為了徹底擺脫迷茫，艾米莉婭揮起拳頭就朝棺材砸落。
瞬間，術式的核心被擊碎，結晶制的棺材蓋上湧現出了蛛網狀的裂痕。
核心被粉碎了的瑪娜的流動完全失常，狂亂的光之湍流以驚人之勢在室內席捲翻騰。靜謐的氛圍被擾亂，艾米莉婭的銀髮也隨之亂閃，不久後，奔流又突然銷聲匿跡。
墓室的機能停止了——艾米莉婭通過空氣中的變化確實感受到了這個事實。
【現在，結束了……嗯，沒錯，有這種感覺】
沒有能肉眼看見的變化。但是，確實發生了改變。咬緊牙關，艾米莉婭確信這個房間已經成為了單純的安置棺材的場所——不，墓室已經淪為了平凡的建築物。
這下，阻擋【聖域】居民的結界就消失了。接受這個結果後，故鄉和外界的生活他們到底會選擇哪一個，就取決於他們自己了。當然，無論誰作出怎樣的決斷，艾米莉婭都打算尊重，並在羅茲瓦爾的後盾下提供援手。
【說起來，羅茲瓦爾，曾提到過老師什麼的……難道說，這個人就是那名老師？】
在挑戰墓室前，向艾米莉婭投以諷刺和激勵的羅茲瓦爾曾這麼說過。讓一切開始了的是自己，和自己的老師。而那具體是讓什麼開始了則不得而知。
不過，如果那是指【聖域】的事，那這位女性應該就是和羅茲瓦爾有很深因緣的人了。
【這件事也包括在內，必須要去跟大家……要跟拉姆和羅茲瓦爾好好談一談才行呢】
棺里女性的事還是其次。當務之急是要傳達結界已經解除了的事實，並把留在【聖域】的人們帶出去——雖然詳細情況沒有聽說，但昴說過有那樣做的必要。
而這恐怕，跟羅茲瓦爾那奇怪的態度也有關。必須要抓緊時間。
回過頭，艾米莉婭快步穿過通道，經由石室向墓室外進發。廣場上，應該有以琉茲和米路德為代表的，【聖域】和阿拉姆村的人們。
就這樣，艾米莉婭剛飛奔出墓——，
【——誒？】
——就在刺骨的寒氣和被猛烈吹襲的暴風雪籠罩的【聖域】中，吐出了白色的氣息。