第十卷 第三章 各自的決戰前夜
漫漫長夜結束之後，第二天早晨。
在阿爾扎諾帝國魔術學院教學樓的醫務室。
「……這下就行了」
給人一種柔弱印象的女性——學校的醫師賽西莉亞·赫斯提亞舒了一口氣。
治療儀式剛剛結束。
「感覺如何？我個人覺得神經和靈絡應該都修復得完美無缺了」
賽西莉亞將無力地躺在病床上的紅髮女性的手放下。
紅髮女性——伊芙緩緩舉起自己的左手……握緊再鬆開。左手靈活自如，完全想像不到這是剛剛被賈提斯從手肘部分截斷的手臂。畢竟連一點傷痕都沒有，讓人不禁覺得那不過是個噩夢。
「怎麼樣？有沒有什麼不好活動或是用不上力的情況？」
「不……很正常。倒不如說似乎比以前更靈活……」
伊芙軟弱地呢喃。
「我還以為絕對會落下什麼殘疾或是後遺症……塞利西亞·赫斯提亞……確實手段高超……軍部的醫師恐怕也沒有多少比你厲害的吧」
「您，您過獎了……比起母親我還差得遠呢……哈哈哈……」
賽西莉亞害羞地笑起來。
「既然能正常動彈，那麼魔力的輸送狀態如何呢？」
「…………」
伊芙深吸一口氣，聚集起體內流淌著的魔力。
這對從小就被當作魔術師教育大的伊芙來說是如同呼吸一樣自然的行為。
不是自誇，她操控魔力的天賦是天才級的。
但是。
不管怎麼聚集魔力……魔力都無法通過左手肘的部位。也就是說，不能用距離心臟更近的左手使用魔術了。這也意味著魔術師不能利用自己最強的魔力。
「不行……魔力傳不到左手去……雖然日常生活是沒問題……唉……但對伊格尼特家的魔術師來說，這就相當於死了」
「咦！？這不可能呀……！？」
賽西莉亞面色慘白地抓起伊芙地左手反覆確認。
「太奇怪了……靈絡我應該都完好地接起來了……用能看到靈絡的魔術也能確認到手上的靈脈是暢通的……」
伊芙並不打算懷疑賽西莉亞的本事。賽西莉亞所謂『完美地治好』想必也沒有任何誇張的成分。
那麼問題就出在……
「對不起！伊芙小姐！我技不如人……我現在再來一次手術！我絕對會把伊芙小姐的左手治好的……」
「……夠了」
伊芙甩開了賽西莉亞的手，她重新披上半脫下來的魔導士禮服，把手穿過袖子。
「不是你的錯，這是我自己的問題……應該是心理上的問題……」
「但，但是……」
「沒事的。我已經痊癒了。你現在應該沒工夫管我這無能的廢物吧……」
「！」
「……學校的傷者……應該有很多吧？他們還需要你。你應該優先他們」
賽西莉亞陷入了短暫的沉默……
「……我知道了。我會優先治療他們」
「這就夠了。這樣做更有意義」
「但是，之後我一定會再診斷一次伊芙小姐的手的！請您一定要等著我！」
說完，賽西莉亞衝出了醫務室，跑向了緊急收容大量傷患的大講堂……以她那有些搖晃的步伐。
（逞強……明明她之前一直馬不停蹄地治療患者，隨時都有可能累倒……她本來身體就很虛弱……）
伊芙冷眼望著賽西莉亞遠去。
（她如此拼命是為了什麼……？我真傻……這還用問嗎……）
不論如何都要救治他人，哪怕是犧牲自己的健康。
這就是賽西莉亞的責任，也是她身為魔術師的信念。
對現在的伊芙來說，賽西莉亞的身影是在太過耀眼。
（……我到底是為了什麼成為魔術師的呢……？為了伊格尼特家？真的只是這樣麼？感覺已經搞不懂了……）
我想要成為這樣的魔術師——小時候似乎滿懷憧憬地許下了願望……但現在已經不記得是要成為怎樣的魔術師了。
不，應該是故意不讓自己回想起來吧。
（……格倫……）
忽然想起了自己原本的部下。
一直與她八字不合，處處惹她生氣的男人。
不知為何，每當見面自己就很針對他，每次都兩人的對話都會發展成對罵或是互嘲……而現在已經犧牲了的塞拉則會過來勸架……這已經是家常便飯了。
自己也不明白為什麼自己會那麼針對格倫。
只是……
（格倫……你現在一定也毫無迷茫地盯著自己該做的事吧……不管那是多麼困難的事，你都會不顧一切……毫不妥協地去完成它）
格倫的身影浮現在伊芙的腦中。在心中湧出一種不可言喻的惱怒的同時……也有一種非常焦躁的感情。
伊芙太過頑固，無法察覺到這就是所謂的『羨慕』。
（我都成這樣了……我該怎麼辦……？我今後該怎麼辦……？來幫幫我吧格倫……你不是我的部下嗎？）
伊芙將毛巾蓋在頭上，一個人偷偷地落淚——像是為了隱藏自己脆弱的心。
「……怎麼了老師？」
格倫突然回頭。這讓希絲緹娜感到不解。
「……嗯？沒啥……感覺剛才好像有什麼人在叫自己……恐怕是錯覺吧」
這裡是阿爾扎諾帝國魔術學院教學樓的地下區域的最深處——名為緊閉之間的房間。
這個石頭構成的房間天花板，地面，牆壁上都被無數魔法陣覆蓋，魔力的光芒從法陣上傳導開來，微微照亮了黑暗。
這深處是一個同樣是石造的四角錐形建築。它正面是左右開的大門。門上有密密麻麻的碑文與咒文以及法陣。能感受到有一股神秘的力量在其背後涌動。
這就是古代遺蹟『地下迷宮』的入口。
四角錐型建築的門背後有樓梯。樓梯盡頭便是寬廣的地下迷宮。
「該出發了」
「是！」
格倫對希絲緹娜下達指示後，操縱門旁邊的小石板魔導演算器——門發出低沉的聲音左右緩緩敞開了。
「……希絲緹……老師……你們一定要小心」
「沒事的，交給我！我會盯好老師防止他干奇怪的事的！」
「你們別勉強哦？這裡面很危險的吧？」
希絲緹娜笑著安撫擔憂的露米婭。
「沒問題！我們也不會走到連阿爾弗涅亞教授都應付不了的深層的！只不過是稍稍比地下1層至9層的『通往覺醒的旅程』深一點……到位於10層至49層的『愚者的試煉』之中的13層——『愚者的墓場』逛一圈而已。對吧，老師！？」
格倫對因為要潛入遺蹟而略顯興奮的希絲緹娜點點頭。
「沒錯，對付那個魔人的最後王牌……『伊芙·凱茲爾的火藥』的製作素材……應該能在那裡找到——雖然會很麻煩」
格倫無奈地嘆了口氣。
「格倫，我也一起去吧」
莉艾爾打算一起去，然而格倫輕輕彈了彈她的額頭。
「好痛……格倫你幹嘛？」
「別擔心了，你還是好好養傷吧」
莉艾爾手上的繃帶還沒能摘下來。雖然已經通過賽西莉亞的治療與自己與生俱來的超高自愈能力恢復了很多，但還遠遠不是萬全狀態。
「明天的決戰你還是很關鍵的，我指望著你呢」
「……知道了，我等」
莉艾爾似乎對此表示理解，她老實聽從了。
就在這時。
「……那個，老師……真的沒問題嗎？」
這次換露米婭這麼說了。
「哼……你真是操心過度。我說過的吧？準備很充分！白貓也在，我怎麼會應付不了這個地下迷宮呢——」
格倫打算樂天地矇混過去——
「昨天會議上老師說決定使用『伊芙·凱茲爾的火藥』的時候……老師的臉色一直很不好……」
露米婭很擔心地說。
「……！？」
格倫頓時說不出話來。
「嗯？有嗎？」
「？」
希絲緹娜和莉艾爾這才端詳起格倫的臉，似乎之前都沒發覺……
「……臉色很差？……真的？」
「嗯，格倫和往常一樣」
她們看不出有什麼差異，於是不解地歪了歪腦袋。
「…………」
但是，露米婭依舊一句話不說，表情複雜地地盯著格倫。
「……笨蛋，你別擔心了」
格倫微笑著把手放在露米婭頭上。
說完——
「那麼白貓，麻煩你擔任導航並負責支援咯」
「好好好，真拿你沒辦法……看來老師沒我不行啊」
兩人互相調侃著，將各種各樣的探索裝備塞進行囊，走進了地下迷宮的入口。
「……露米婭？」
莉艾爾困惑地看著露米婭。
露米婭依舊是表情複雜地看著帶希絲緹娜走遠的格倫背後。
…………
「切……可惡！真是糾纏不清！」
身穿魔導士禮服的那個人背著顫抖著的幼小的我，奔走在深夜的黑暗之中。
他喘著粗氣，拼命奔跑著。
為了保護我。
他時不時還要回頭往後看……像是拼了老命。
然後，他先藏到一棵大樹後面，把我放了下來。
「……只有在這裡幹掉了……」
雙眼無神地這麼說的男人讓我感受到一種徹骨的恐懼。
「……伊芙·凱茲爾……還好我留了一發……就讓你嘗嘗我的厲害，混蛋……」
他從懷中掏出了一個小藥瓶。
將藥瓶中的粉末直接倒進左輪手槍的滾筒中……然後把嘴上叼著的圓彈頭呸地一聲吐到滾筒里……利用槍管底下的上彈扳手給子彈上膛。
他正打算給那裝有唯一一發子彈的滾筒屁股裝上雷帽……停下了。
「…………」
他露出透著猶豫，又看似苦惱的表情……過了一會兒，他還是下定決心裝上了雷帽。
「＜專注於零（SET）＞……」
他念出這句咒文，懷著漆黑的殺意用大拇指扣下了擊錘。
這一瞬間，咯噔，某種深不見底的怪異魔力似乎在槍中鼓動。
「……我去解決。你在這裡等著」
男人用冷若冰霜的聲音說完——
從懷中掏出了愚者的大阿卡，衝出了樹叢——
…………
「露米婭？怎麼了？……真是奇怪」
「嗯？啊，沒什麼……」
莉艾爾的聲音將沉浸在回憶中的露米婭拉回來。
與格倫他們分開的露米婭與莉艾爾為了下一步行動而離開了地下區域，她們正走在學校走廊里。
「我剛剛是在發呆……畢竟事情變得太大條了……」
「……露米婭」
「沒問題，絕對會沒事的。因為有希絲緹，莉艾爾……還有老師在」
「嗯，露米婭由我來保護」
莉艾爾對表情陰暗的露米婭用力點了點頭……就在這時。
「……露米婭……那傢伙就是……就因為她……」
「什麼天使嘛……簡直就是個瘟神……」
「切，要不是那傢伙在……」
這樣的竊竊私語從各處傳來。
「！」
環顧四周，走在路上的噓聲，在走廊上聊天的學生們都偷偷看著露米婭，低聲議論著。
「…………」
這也是沒辦法的事——露米婭失落地低下頭。
熟知露米婭人格，與露米婭關係好的人幾乎都沒有責備她。因為他們很清楚露米婭不過是被殘忍的命運折磨的受害者。
然而，並不是全校學生都這樣。就算知曉了內情也認為露米婭是罪魁禍首的學生還有很多。
並非所有人都是堅強而理智的。
這也是沒辦法的事——露米婭放棄了掙扎。
「喂！露米婭·汀潔爾！你等一下！」
突然，兩個學生堵在露米婭面前。
「你們是……」
露米婭知道這兩個學生。
是哈雷班上——二年級一班的克萊斯·愛因茲以及愛娜·烏諾。
克萊斯是之前因為魔術競技祭的練習場地問題和卡修吵架的男生。愛娜則是魔術決鬥戰中和克萊斯，海因克爾一起代表一班出戰，與希絲緹娜他們決勝負的女生。
「我無論如何都有一些話想跟你說……露米婭你聽好了」
「……怎麼了？」
「你……為什麼沒有離開這個學校呢？」
克萊斯的指責讓露米婭無奈地閉上雙眼。
仿佛早已料到。
「我不管你是不是異能者，也不管你是否在被天之智慧研究會追殺……但你就不能在給大家添麻煩之前趕快消失嗎？」
愛娜無意的話讓露米婭無比心痛。
頓時，在一旁默默觀察情況的一些學生們散發出了類似『就該這樣』『說得好』這樣的負面感情。
「這一切都是你的錯……！這下你要怎麼補償我們啊！？因為學院的緊急待命命令，我們連逃都沒機會逃！」
「沒錯……就因為你在這兒！……就因為你，我們……！」
乍一看，克萊斯他們的話確實很自私很不成熟……但或許這才是過著日常生活的少年少女應有的感情的爆發。
「……對不起……」
所以，露米婭也只有道歉。
「你以為道歉就能解決問題嗎！？都是因為你，我們——」
但是，克萊斯得寸進尺，抓住了露米婭的衣襟繼續咆哮。
不想抵抗的露米婭任憑他——
「等等」
莉艾爾止住了他。
「怎麼了，矮子！」
莉艾爾來到露米婭和克萊斯中間，展開雙手將露米婭護在背後，用睏倦的雙眼仰望克萊斯。
「露米婭沒錯」
「啊！？」
「……呃……雖然我也說不清……但真正有錯的應該是壞人和權貴？」
「根本不知道你在說什麼……」
莉艾爾莫名其妙的話讓愛娜也發出了不耐煩的聲音。
恐怕莉艾爾自己也不知道自己在說什麼。她緊皺著眉頭，拼命思考該這麼解釋才好。
「那個……嗯……露米婭也很糾結……你們沒資格說她」
「……真的不懂你在說什麼」
「嗯……也就是說……呃，錯的是你們……因為你們太弱」
「啊？你找茬麼，混蛋！？」
憤怒的克萊斯又抓起了莉艾爾的衣襟。
然而莉艾爾只是直勾勾地盯著克萊斯。要是以前，光是感受到惡意就會將對方粉碎的莉艾爾此時此刻居然非常老實。
「你，再想想清楚……反正我是想不清楚了」
「夠了！你給我閉嘴吧！矮子！」
克萊斯怒火衝天，他下意識地對不作抵抗的莉艾爾舉起手……
「莉艾爾！？求你了，克萊斯君，住手吧！」
露米婭一臉悲傷上來勸架……這時。
「嚯嚯嚯……你們別吵了」
一個溫吞但卻很有威懾力的聲音讓在場的三人靜止了。
是一個微笑著的老男人。他的肚皮和他的年紀一樣大。
「里克校長！？」
校長的登場讓露米婭吃驚不小
。
「你們的話我聽到了。讓我來補充一下吧。並不是露米婭君不想走……而是我們沒辦法把她轉移走。具體原因我不方便說，但這是政府高層的決定」
天之智慧研究會盯上的異能者露米婭丟帝國政府來說是需要嚴密監視的對象，也是引誘天之智慧研究會的誘餌。政府出於政治上的判斷，強行將露米婭關在了魔術學院。她不可能憑自己的意志離開學校。
「你們也知道，露米婭君是個溫柔的孩子。她一直在煩惱著……對吧？莉艾爾君」
莉艾爾連連點頭，似乎是找到了自己的理解者。
「總之，你們罵她是沒有道理的……如果你們想抱怨，就來抱怨並把她利用成誘餌的我們這群卑鄙的大人……以及罪魁禍首——天之智慧研究會吧」
「啊！？什麼意思嘛！？你覺得我們能接受麼！？」
「還有。很遺憾……魔術學院的學生作為帝國魔術師，在突發情況時必須為國出力——這是你們的義務。學校校規和帝國戰時法案明確規定了這一點。在這種情況下，學生接到待命命令是理所因當的……」
里克校長懷著歉意，同時又很堅定地說。
「因為你們是我們帝國驕傲的『戰鬥力』。擁有『魔術師』這一特權身份的我們可不能像一般市民那樣去避難。我知道你們很害怕……但請你們貢獻出自己的力量」
「這，這是……！你說的倒是沒錯啦……！」
「但，但是我們……我們……」
無法接受……太沒天理了……怎麼會這樣……？
不安與恐懼折磨著克萊斯和愛娜。
「哼……你們兩個……應該是哈雷君的學生吧？」
里克校長突然轉移了話題。
「……那又怎麼了？校長」
「不，其實你們班主任哈雷君也讓我感到很棘手」
克萊斯和愛娜都對話題的突然轉向皺起眉頭。
「他是典型的守舊類的魔術師，教育方法拘泥於傳統與形式，是官僚主義者，傲慢，妄自尊大，頑固……他不去理會學習不好的學生，瞧不起不如自己的人……總之就是個很難相處的傢伙」
「…………」
「但是，這次的事件讓我察覺到雖然他人格是有些許問題，但他毫無疑問是『真正的魔術師』」
「嗯？」
克萊斯發出了驚訝的聲音。
「哈雷君帶頭與那個魔人對抗了不是嗎？當然，他為的不是保護學生，恐怕為的是自己……但他直到最後都沒有逃。哪怕是心裡清楚沒有勝算，明明就算逃了也不會有任何人怪罪他」
「……確……確實是這樣沒錯……」
展現超凡的魔術技巧，遍體鱗傷地戰鬥到最後一刻的哈雷讓他們久久無法忘懷。
「為了自己不想退讓的事物，為了自己的信念不惜獻出自己的生命……只有這樣的人才是『真正的魔術師』」
「…………」
「現在，哈雷君也在為了這所學校，為了自己傾盡全力……完全沒說『為什麼會變成這樣』或是『都怪露米婭君』這樣的喪氣話」
「…………」
「克萊斯君，愛娜君，在這麼偉大的老師的指引下，看著這麼偉大的老師的背影……你們難道毫無感覺嗎？只會去給這種無可奈何的事態找個犯人，單方面地怪罪她並哭天喊地嗎？做這樣的事，你們對得起哈雷君嗎？」
「就，就算你這麼說……！」
里克校長犀利的話讓克萊斯惱羞成怒地喊起來。
「我們到底能做些什麼啊！？我們只是手無縛雞之力的小屁孩啊！」
「對，對啊！要是我們有哈雷老師那樣的力量，我們也——」
但是——
「魔術師的強大並不取決於手牌的強弱，而取決於使用手牌的技巧」
里克校長依舊溫柔而堅定地反駁了這樣的泄氣話。
「好好想想吧。想清楚在這個情況下你們能幹些什麼。畢竟你們已經是魔術師了」
「…………！？」
「說得更嚴厲一點……你們只是在害怕。只是不想承認自己的膽小與弱小，所以打算將事情歸罪與別人，讓自己安心……每當遇到困難就這樣逃避的話，你們是永遠無法成為真正的魔術師的」
終於……克萊斯和愛娜無話可說了。
周圍觀察情況的學生們對露米婭的態度也緩和了不少……或許是被校長的話點醒了吧。
「嗯，對，就是這樣……大概就是這種感覺」
聽完里克校長的話的莉艾爾得意地頻頻點頭。
在克萊斯和愛娜灰溜溜地離開後——
「里克校長……那個，非常感謝您……」
露米婭對里克恭敬地低下了頭。
「沒事，到頭來這一切都是我們這群卑鄙的大人導致的……你不需要對我道謝，露米婭君」
「但是……我依舊是直接原因……」
露米婭再次失落地低下頭。
「你別太放在心上了，露米婭君」
里克溫柔地說。
「校長……？」
「確實有很多人想要將對現狀的悲憤以及不安發泄到你身上，但是也有不是這樣的人。也有想幫助你，對你伸出援手的人……你別因為太糾結而忽略了這一點」
「是，是的……我明白了……非常……感謝……」
露米婭再度對鼓勵她的里克低下頭。
……這之後。
莉艾爾突然說想要去特訓一下，於是露米婭便與她分頭行動了。
露米婭回到了二年二班的教室。
她舉起手正要打開門進去的時候——
「長官，這是真的嗎？」
卡修的聲音突然從教室里傳出來。她的手不由得停下了。
露米婭從門縫中窺視教室里的情況。
「嗯，明天＜炎之船＞的攻略戰將會以格倫·勒達斯，希絲緹娜·菲貝爾，露米婭·汀潔爾，莉艾爾·雷福德，以及瑟莉卡·阿爾弗涅亞五人討伐小隊，攻入＜炎之船＞內部」
巴納德站在講壇上，教室里集中了一大批包括二班學生在內的學生。
在莉瑟等學生會成員的安排布置下召開的學生特別作戰會議剛開始不久。會議將會分批次進行。幾個班的學生算作一批。
「有辦法接近＜炎之船＞的小瑟莉卡，能突破船內扭曲空間的小露米婭，負責消滅船內雜兵的小莉艾爾，唯一能對魔人進行有效攻擊的格倫仔，以及負責輔佐格倫仔，擅長魔導考古學的小白貓……從戰鬥力分配的角度進行詳細討論後，我們定下了這個方案」
「……戰鬥力分配？」
巴納德繼續對聽得一頭霧水的學生們解說。
「嗯，就從這說起吧。現在，所有魔術師都在以魔術講師哈雷閣下以及帝國宮廷魔導士團的克里仔……哦不，克里斯多福·弗勞爾為中心，傾盡全力在費吉托上空構築【梅吉多之火】的防禦結界」
「真的嗎！？」
「哈，哈雷老師原來這麼厲害的嗎……」
「但是，要是我們防住了【梅吉多之火】，敵人一定會拿出＜炎之船＞內部的所有戰鬥力，對防護結界的據點——魔術學院實施破壞。格倫仔他們將趁虛而入，消滅魔人……我們的計劃就是這樣」
「也就是說……因為要專注於防守，我方能進行戰鬥的人很有限？」
「真慶幸你們有這樣的理解能力。我們必須將防護結界維持到格倫仔他們消滅魔人為止。防護結界被破壞的瞬間，我們就玩完了……然而，我們太缺人」
巴納德環顧全場學生，低下了頭。
「負責維持結界的人，負責迎擊敵方攻擊單位的人，負責救護傷者的人……不管哪方面都很缺人。所以希望各位助我們一臂之力。各位好歹是效忠於女王陛下的魔術師，平常應該也接受過一定的戰鬥訓練。對你們來說，這並不是不可能完成的任務」
巴納德頗有深意的話使現場被難以言喻的沉默所籠罩。其中應該有不少人想起了之前希絲緹娜結婚騷
動時玩過的魔導兵團戰演習了吧。
「當然，主要負責作戰的是我們帝國軍和學校的講師……學生們的任務不過是在一旁幫忙或是援護。然而，既然是上戰場，死傷的可能性絕不為零……明確地說，是相當危險的。不過如果各位能幫忙，成功拯救費吉托的可能性也會相應上升。照這個特殊情況，伊芙·伊格尼特百騎長甚至有可能以『A級緊急徵召令』來『命令』你們聽話……不過我並不打算這麼做。我想尊重你們自己的選擇」
「…………」
「當然，如果在場的各位一個都不想出頭那也行。作為帝國軍魔導士，我發誓哪怕隻身一人也會保護好在場的各位。畢竟這也是大人的責任」
沉寂——現場的沉默維持了很久——
「……我，我要上……」
一個滿懷決意的聲音從學生中間響起。
是卡修。
「喂，喂，卡修……！？」
「真的嗎……！？這很危險吧……！？」
卡伊和羅德都投出擔心的視線。
「因為，如果什麼都不做的話……如果輸了的話……費吉托就要被毀滅了不是嗎？那不就只能放手一搏了，盡我們所能了嗎！？」
卡修的話讓周圍的學生們一句話都說不出。
「而且……老師他們還要拼上性命攻進那艘船里，和那個強得一逼的魔人決戰，還是為了我們！而我們只是在一旁袖手旁觀，等在安全的地方發抖。這麼慫的事情我怎麼幹得出來嘛！」
「雖然很不爽……但我覺得他說得對」
吉布爾哼哼鼻子推推眼鏡。
「如果我們什麼都沒做，全盤託付給老師他們的話，等到一切都結束的時候，那個臭不正經的混蛋究竟會露出多麼得意的表情在我們面前炫耀呢……我可不想蒙受這樣的屈辱」
「唔，嗯……我害怕……但是……！」
溫蒂也顫抖著站了起來。
「但是……為了守護弱小的民眾而戰是貴族的義務……我，我也……！」
「沒事的，溫蒂……我也陪你，不會讓你一個人擔驚受怕的……」
特蕾莎給溫蒂打氣。
「沒錯……我們至今為止都是在老師的保護傘下……」
「至少這次，我們要自己動手做些什麼……」
卡伊和羅德也——
「我，我雖然不擅長戰鬥……但是能幫大家療傷之類的……」
連膽小而內向的琳也——
在學校面臨全所未有的危機時，學生們都憑自己的意志站了出來。
「我向所有作出勇敢的決定的學生表達敬意」
巴納德眯起了眼，仿佛是看到了什麼耀眼無比的東西。
「明白了，我接下來將會給你們戰術指導。情況看似絕望，但地利在我們這邊，易守難攻。只要利用這一點，照著我說的方式去戰鬥，死傷率應該會極低……請你們一定要相信我」
「「「「是！」」」」
「還有，我現在要把你們變成能在前線戰鬥的『戰鬥力』。就教你們這魔杖的使用方法吧……」
說著，巴納德掏出一根魔杖。
那是像劍一樣的魔杖，擁有和細劍相仿的護手。
「這『魔導士之杖』是學校為了應對緊急事態而大量儲備的魔導器，是能將身為魔術師雛鳥的各位變成一個真正的魔導兵的武器。按理說未經女王陛下許可不得使用……但是現在事態緊急，小艾麗西亞一定會體諒我們的吧……聽好了，這根魔杖——」
學生們開始認真聽取巴納德的講解。
（大家……）
露米婭悄悄地在門外觀望著。
（其實……這學校里應該還有很多想怪罪於我，想責備我，罵我的學生……但是，他們卻……）
這並不矛盾，這是理所當然的。
在苦難與恐懼降臨的時候，人類會展現出膽小，卑微，醜陋的一面，但同時也會展現出勇敢，高潔與美麗……
這就是人類。正如里克校長所說。
（我覺得與大家相遇真是太好了……雖然我將大家捲入了危險之中……但我依舊……）
這時，露米婭滿足了。她的心被填滿了。
已經沒有任何不甘，沒有任何留戀。
所以——
（……我……我絕對會守護大家……哪怕以我的性命為代價……！）
露米婭暗自下定決心。
——你有犧牲自己的覺悟嗎？
腦海里迴蕩著昨晚納姆魯斯單獨問她的問題。
——與此同時。
格倫與希絲緹娜的迷宮探索進行得很順利。
在地下1層至地下9層的『通往覺醒的旅程』中，他們並沒有遇到什麼困難。
再說，這一部分的迷宮探索難度很低，已經被用於學生們的遺蹟探索實習。地圖也是完善的。
他們沒費什麼功夫就以最短路線通過了第9層。
不過到地下10層——『愚者的試煉』部分後，探索的難度突然加大。
這一領域的內部構造會定期自動改變，其原理不明。所以沒有所謂的地圖。
性質惡劣的陷阱和機關增加，兇惡的守護魔像或是魔獸們開始出沒……其危險度一下上升了好幾個等級。
而且每下一層，樓層的面積和探索難度就會顯著加大。
因此，就連準備充分的瑟莉卡最多也只能到達地下44層。
之前格倫他們使用某個外掛來到了地下50層到地下89層，被稱為『門衛的駐地』的區域，不過那個區域的迷宮構造一點都不複雜，也沒有什麼可怕的陷阱，探索起來非常順利。
順帶一提，根據古代文獻的記載，地下90層以後的區域被稱為『地之民的都城』……但是因為從沒有人去過，所以也不知道裡面有什麼。
「真是的……沒想到光是從地下10層到地下11層就那麼困難……」
格倫在剛剛通過的樓梯旁設置聖域結界，並在結界裡躺了下來。
「餵……老師，你拿出點鬥志行不行！」
希絲緹娜拿出野營用的煤油爐把水煮沸，用緩解疲勞的藥草泡了紅茶。
目前為止，他們已經與魔獸，守護者魔像們進行了多次戰鬥，非常疲勞。
稍事休息。
「照這個情況，想去地下13層『愚者的墓場』還需要很久吧？畢竟前進一層，迷宮的面積就會擴大一圈！現在就示弱的話，之後會很難辦哦」
希絲緹娜將裝有紅茶的鐵杯子遞給格倫。
「唉……為什麼這個迷宮構造那麼噁心……設計者給老子滾出來啊……」
格倫接過冒著熱氣的紅茶，呷了一口。
然後，把將穀物打成粉末並凝成一塊的應急乾糧的袋子撕開，嘎吱嘎吱地嚼起來。應急乾糧的營養是充足的……然而並不怎麼好吃。
「有一種說法……說這個迷宮其實是某個四角錐形的巨大建築物的內部」
希絲緹娜坐在樓梯上，一邊喝著紅茶一邊興奮地解說。
「啊？建築物的內部？」
「對，這個四角錐形建築物因為地殼變動而陷入地底，才形成了『地下迷宮』。你想想，我們進來的時候通過的門不也是在一個四角錐形的結構上嗎。那似乎就是這個建築物的尖端」
「……規模太大，想像不了」
「其他能證明這個『地下迷宮』原本是在地上的證據還有……比如，對地下的魔力進行年代分析——（略）——通過展開法拿周邊地層的地殼變動以及魔術空間的扭曲與靈脈的誤差作比較——（略）——但是地下50層到地下89層『門衛的駐地』這塊區域還是很奇怪，那個區域的構造明顯就是塔的構造，而且還能在外圍看到天空——（略）——這個地下迷宮在古代文獻中被似乎稱為『嗟嘆之塔』，由此推測，、它原本的用途是——（略）——所以空間是扭曲的！這是惡魔乾的！這是個陰謀！所以——（略）——（略）——（略）——也就是說神已經死了！倒不如說我才是神！你能明白嗎！？」
「哦，是麼，那你好棒棒哦」
格倫從中途開始就已經放棄去聽希絲緹娜像是打了雞血一樣的激情解說了。
（……『伊芙·凱茲爾的火藥』……）
格倫沒有理會繼續舞手舞腳地進行解說的希絲緹娜，而是喝著口溫暖的紅茶，回想某個人物。
（沒想到……我還要去配製那種東西……）
這次的戰鬥無論如何都需要它。
……這點很明確。
在昨晚的會議中，格倫解釋了自己『伊芙·凱茲爾火藥』的原理和效果，在場的所有魔術師一直認同這是目前為止唯一可能對魔人湊效的攻擊手段——就連一直把格倫當作眼中釘的哈雷也這樣想。
所以，自己很明白。
調配『伊芙·凱茲爾的火藥』已經是不可避免的了。
（雖然是明白——）
格倫塵封於腦海中的，軍隊時代冰冷而黑暗的記憶復甦了——
——
「啊……啊……哈………………」
在某個邪教的神殿。
是從某個邊境的小漁村蔓延開來的邪教。
那一天，格倫『暗殺』了邪教的教主。
第一次使用了自己研究開發製作的『伊芙·凱茲爾的火藥』。
「……啊……啊啊啊……」
啪。拿在左手的愚者的大阿卡落在地上。
右手舉著的槍在不停顫抖著。槍口依舊冒著溫熱的硝煙。
腳下是早已斃命的教主。
這就是格倫製作的『伊芙·凱茲爾的火藥』的——最初的犧牲者。
「唔，啊……噶……」
這教主——是個十惡不赦的傢伙。他從周圍地區的城鎮村落拐來女人小孩，發泄自己卑劣欲望，並將他們當作魔術儀式的祭品，最後還把她們當作繁殖怪物的苗床。
這個瘋狂的教主手中握著不知多少條人民，從他犯下的罪行來說，他是最邪惡的罪人，死不足惜。
不殺不行。必須要有人動手。
惡有惡報，人沒有權利制裁他人——這樣的理解在這樣的邪惡面前都太過天真。殺掉他，才是真真正正的正義。
所以，自己一定是幹了最正確的事。
然而——
「啊啊……啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊——」
格倫依舊制住自己的顫抖。他對自己動所作所為——對『伊芙·凱茲爾的火藥』那深不見底的殺意感到戰慄。
仔細一想。
固有魔術【愚者的世界】——是某個在崇高的意志之下誕生的。
這是為『自己該如何成為正義的魔法使』而探索時誕生的東西。
當然，【愚者的世界】現在常被用作暗殺手段，但當年格倫至少還用它保護了一個名叫『妮娜』的朋友……至少它在格倫心中是『正義』的化身。
然而，『伊芙·凱茲爾的火藥』就不是這樣了。
這是身為魔導士的自己在內心逐漸變得黑暗的同時，覺得光靠『愚者的世界』不足以完成任務——不，不對，應該說是覺得光靠【愚者的世界】不能更有效率，更萬無一失地『殺人』。
這是在格倫已掩蓋不了的漆黑的殺意之中誕生的東西……被詛咒的力量……自己最黑暗的一面的象徵。
諷刺的是。
格倫在真正使用『伊芙·凱茲爾的火藥』殺人之前——都沒有察覺到自己的『正義』中隱藏著如此大的黑暗。
「我……我怎麼會做出……這樣的東西——！？」
那一天，自己孩童時代憧憬著的『正義的魔法使』完全死去了。
以深不見底的惡意與殺意完成了這種魔術並將人殺死——在這一刻，自己毫無疑問已經變成了一個骯髒的，沾滿鮮血的『殺人犯』。
就因為用了這種東西，心中最後的『正義』——【愚者的世界】也變得污穢不堪。
「嗝，咳……嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔——！？」
吐了。把胃裡的東西全都吐了出來。全身冷汗直流——頭暈目眩，頭痛和噁心感久久不能散去。
「嘔嘔嘔！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
格倫雙手抱頭，瘋狂地吼叫著，內心完全崩潰——的時候。
有什麼人趕到了格倫身後，美麗的銀色長髮在風中飄揚——
「格倫君！」
她從背後緊緊抱住了格倫。
——是塞拉。
「塞拉……塞拉哎哎哎——！？我，我……我是——！？」
「沒問題！沒事的，格倫君，求你了快冷靜下來——！」
「啊啊啊啊啊啊啊——！我，我我我已經變——嘔嘔嘔！」
「你沒變！你還是那個你！」
塞拉緊緊地，溫柔地抱著隨時都有可能完全崩潰的格倫。
她完全沒有顧忌沾在自己衣服上的嘔吐物，緊緊地抱著她。
「因為多虧了你大家才能得救！不久前被抓到的那些人都平安無事！這一切都是你的功勞……！」
「啊啊啊啊……哎哎哎…………！」
「……沒事的……沒事的……你一點兒都沒變……沒事的……我在你身邊……我會一直陪著你的……好麼？」
溫柔的話語在耳邊迴蕩。
塞拉緊緊抱住格倫，直到格倫徹底冷靜下來——
——
「喂，老師！你在聽嗎！？」
「！」
突然，希絲緹娜的臉出現在眼前。格倫嚇了一跳。
自己正打算喝的紅茶已經完全涼了。
「真是的！難得我用連貓都能聽懂的方式詳盡解說了了古代文明的主流神話系『天空的雙生兒』，你一點都沒聽！？」
「啊，哦。抱歉……我真沒聽……」
希絲緹娜生氣地嘟起嘴。格倫有點尷尬，一口氣喝掉涼了的紅茶。
然後——
「……老師？」
希絲緹娜有些擔心地看著格倫的臉。
「怎，怎麼了？」
「呃……你沒事嗎？感覺……你臉色很不好……」
「！」
格倫猛地回過神來，把臉捂住。
「你身體不舒服……？之前露米婭也說了類似的話來著……」
「不，不是……不對，你誤會了」
「難，難不成……你就這麼討厭聽我說話嗎……？」
希絲緹娜用怪罪的眼神盯著格倫，眼角浮起了淚花。
「都說了不是了！我只是稍微有點困了——！」
「真的？那臉色也不至於這麼糟糕吧？」
「好了，我們該走了！我們必須要在今天之內拿到素材！」
格倫笨拙地轉移話題並開始收拾東西。
沒過多久，他們重新開始探險。
在石板路上走著，穿過前後左右被牆壁擋著的複雜道路。
經常在無路可逃的情況下遇到守護者魔像或是魔獸——探索非常困難。
基本只能進行戰鬥。
「哦哦哦哦哦哦——！」
格倫猛衝。
守護者魔像們從道路對面成群結隊襲來。
格倫對在前頭領路的石頭堆砌而成的守護者魔像使出刺拳。
他的手已經在黑魔【武器附魔（Weapon·Enchant）】的幫助下提升了攻擊力——他穿透了守護者的胸口，將其中的核心破壞。
核心被破壞的守護者散成了一堆石塊——
「哈啊啊啊啊——！」
守護者們爭先恐後地舉起手企圖進行攻擊，格倫迅速迴避。
用拳腳化解攻擊，抵禦對方。
守護者粗壯的手臂從格倫低下的腦袋上方略過。擰著身子躲開守護者的踢擊。
「白貓！」
「是，準備好了！」
因為敵人很多很結實，希絲緹娜花費了一點時間來積蓄魔力。
「呼——」
格倫一蹬地，迅速退到了希絲緹娜身邊——
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——！」
幾乎同一時刻，希絲緹娜注入大量的魔力，詠唱了黑魔【暴風（Blast·Blow）】。
下一個瞬間，超大量空氣壓縮凝聚而成的風之破城錘貫通了整條道路。
一群守護者都被完全粉碎，發出了如同在耳邊放大炮一樣的劇烈聲響。
颶風連同守護者們的碎片一起吹響了道路的另一端。
「哼，差不多就這樣吧」
希絲緹娜擺了個象徵勝利的姿勢。
在與金的戰鬥過後又有所成長的她，面對這種弱小的敵人已經不會有任何壓力——其中並沒有任何大意或是輕敵的成分。
「白貓……你真的變強了……」
格倫感嘆道。
「對吧？這下老師是否能放心把後背託付給我了呢？」
「是啊，放心了」
「……啊？」
本打算開個玩笑，沒想到格倫老實地承認了。這把希絲緹娜打個措手不及。
「有種……仿佛塞拉就在自己背後的安心感」
接下來這句話聲音很小，小得一不注意聽就會漏掉。格倫似乎也並不打算讓希絲緹娜聽到這句話。
「！」
然而，希絲緹娜偶然地聽到了。
（塞拉小姐……應該是老師軍隊時期的搭檔……現在已經去世了……聽說是和我長得很像……）
至少從之前格倫對塞拉的敘述來判斷……她應該是格倫曾經喜歡過的人。
「話說，帶白貓來真是帶對了！有了又能測繪又能探查敵情又能戰鬥的你，探索效率提高了不少……喂，怎麼了？白貓，我們繼續走唄……？」
「…………」
格倫走在前頭，催促著突然變得沉默寡言的希絲緹娜前進。
他們順利地在迷宮中前進，最後總算來到了地下13層，『愚者的墓場』。
這是一個很寬廣的房間，裡面擺著很多具石棺。
「這，這裡真的有製作『伊芙·凱茲爾的火藥』的材料麼……」
房間陰森的氣氛讓希絲緹娜嚇得腳都開始軟了。
「嗯……『埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土』……這樣的塵土基本都蘊含著超自然的力量，是天然的魔法素材……還挺稀有的。在這次這種狀況下，能搞到它的只有這裡了……」
格倫也有有些腳軟——
「說，說，說的也是呢……這也是沒辦法……」
「總之！白貓！塵土的收集工作就全交給你——」
「太卑鄙了！」
在爭論過後。
兩人心驚膽戰地打開了棺材蓋，收集裡面的塵土。
「根，根據瑟莉卡的研究……這裡是古時代反抗權貴的普通民眾被處刑後，保存其屍體的地方……還說有用魔術操控屍體，讓屍體與同樣反抗了權貴的普通民眾作戰……哈哈哈……真是殘忍……」
「你有必要現在說這個嗎！」
「只有我一個人知道的話，害怕的不就只有我一個了嗎！」
兩人嘰嘰喳喳地爭吵著，異常麻力地收集了塵土。
因為想要儘可能快地逃離這個房間。
不可思議的是，兩人至今為止一直擔心著的『屍體突然跳起來襲擊人』這樣的情況並沒有發生。
「「不好意思打擾了——！」」
採集完素材的兩人飛快地逃出了房間。
其實，這房間最初確實是有很多積蓄了長年的嗟怨和憤怒的靈魂徘徊，戾氣很重。
但是瑟莉卡早就用魔術儀式將這裡徹底淨化……現在這裡已經變成了讓死者安詳長眠的安全空間。但格倫他們並不知道這一點。
因為喜歡惡作劇的瑟莉卡故意沒告訴他們。
「啊，嚇死我了……」
「真是揪心哦……」
收集完素材的兩人正原路返回。
回程會很輕鬆。
因為一路上的地圖都已經測繪完畢，敵人也事先打倒了。
歸路非常輕鬆，仿佛來時的艱辛是一場噩夢。
「照這個步調，我們大可以更悠哉一點呢」
格倫一邊看著希絲緹娜標好的地圖一邊說。
「哼哼……之後只需要製作『伊芙·凱茲爾的火藥』就行了」
「………………嗯，對啊」
他沒有發覺希絲緹娜遲了很久才回答。
兩人依舊繼續往回走。
咯噔，咯噔——他們依靠指尖發出的魔力亮光，在黑暗的道路上前行。
「老師……塞拉小姐，到底是怎樣一個人呢？」
希絲緹娜不由自主地問出了這種問題——
「……嗯？你怎麼突然問這個？」
「啊！？咦，啊！？」
她也不知道為什麼自己會問出這種話。之前聽格倫說塞拉的事時，心裡只會湧出『哦……原來你以前還有一個長得和我挺像的女人啊』這樣平淡的感想。
而現在。在剛才格倫不小心說出『塞拉』這個名字之後，她就莫名地想要了解塞拉這個人，在意得不得了。
——哦，原來如此……你喜歡格倫吧？
不知為何，腦海中忽然閃過伊芙的話……
「我，我才不喜歡老師呢！你可別誤會了！」
「嗚哇！」
希絲緹娜突然面紅耳赤地大叫起來，把格倫嚇得不輕。
「你，你幹嘛！？這種事我當然知道啊，你犯不著說這麼大聲吧！耳膜都被你喊穿了」
「咿呀！？我，我剛剛說了什麼——」
這才領悟到剛剛自己說了什麼的希絲緹娜更加頭腦發熱——
「啊，啊啊啊啊……我，我剛剛什麼都沒說！快給我忘掉！」
她突然變得躁動不安，忍不住沖了出去。
奮力奔跑，在前方的T字路口口往右轉——仿佛是要拼命驅趕腦中那莫名其妙的溫熱的感情。
「喂！？你個笨蛋！？白貓，你走錯路了！那邊是——」
「你，你別管我——！」
格倫慌忙地勸阻。然而她並沒有聽話，只是想要儘快逃離格倫身邊——
「……咦！？」
忽然。
重力忽然消失了。
低頭一看，前一刻還在腳底的地面已經——消失了。
是迷宮的掉落陷阱——
「——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「白貓————————！」
希絲緹娜落向黑暗的深淵，格倫的聲音也漸漸遠去——
「——咕！？」
她激活自己失重的身體，讓陷入恐慌的意識恢復理智——
「＜三界之理·天秤之法則·律之皿皆傾倒＞」
喊出了黑魔【重力控制（Gravity·Control）】——操縱重力的咒文。
希絲緹娜的咒文瞬間發揮了效果，她緩緩著地了。
仰望頭頂，自己剛剛踩空的那塊地板已經神奇地封死了。
看看前後左右。這層迷宮的複雜程度又比上一層複雜很多。
（難道說……是掉到14層來了……！？）
希絲緹娜不禁顫抖。
地下迷宮每下一層，其守護者會變多變強，迷宮的規模會擴大，陷阱也會變得更惡劣。瑟莉卡在出發前也這樣說過——『現在的你們應該能勉強去到13層吧……14層恐怕就
不行了』。
實際上，在和格倫一起探索13層的時候，有不少讓人冷汗直流的驚險遭遇。
現在——14層，而且還是孤身一人——
希絲緹娜已經在不停地打戰，和剛才相比完全變了一個人。
『喂，白貓！你沒事吧！？快回話！喂！』
能與格倫聯絡的寶石型通信魔導器中傳來了格倫急切的聲音。
希絲緹娜將寶石抵在耳邊，極力佯裝平靜說——
「沒問題，我沒受傷」
「是，是麼……太好了，你真是嚇死了，大笨蛋……」
『……那個……我好像是掉到地下14層來了』
『切……可惡，果然嗎……你等著，白貓……我這就去救你……喂，這個陷阱特麼只會發動一次嗎！？是用來分散小隊成員的陷阱！？太陰險了……那我就必須先……』
格倫已經開始思考該如何救出希絲緹娜。
但是——
「……老師，你別來了」
希絲緹娜拼命忍住想要哭喊著求助的心情——這麼說了。
強迫自己做出目前最正確的選擇。
『啊！？你說什麼傻話！我現在在想辦法去樓下……』
「老師你冷靜一下。『伊芙·凱茲爾的火藥』的配製儀式的時間是固定的。老師必須在那之前回到學院。現在也不知道我是位於第14層的哪個地方……如果你來救我，我們將會損失很多時間……很可能會趕不上」
這是事實。『伊芙·凱茲爾的火藥』是要在特定的時間段製作的。就算在此之外的時間製作，也做不出火藥。
「而且……對已經覺得13層很棘手的我們來說，14層非常危險。現在老師是費吉托的希望。要是出了什麼意外就糟糕了」
『但是我也不能……』
「老師你別管我，先回到學校吧！老師拿著我製作的地圖，照著地圖上的路線走應該能很快回去！」
『笨蛋！我是能回去，但你呢！』
「我……我自己會想辦法解決的……我會盡力探索14層，只要有辦法回到13層我就能——」
『你別說傻話了！你覺得這可能嗎！？』
格倫依舊糾纏不放。
「真囉嗦！這是我自作自受！老師不用管我！我——我會自己想辦法解決的！」
『啊！？餵你——等——什——為什麼信號——不好————……』
「咦……！？老，老師……？」
她全神貫注地聽著魔導器里的聲響，然而通信突然中斷了。
咣——一陣似乎能將心臟壓碎的寂靜籠罩全場。
她剛剛的強勢也收斂了不少。
這時，希絲緹娜總算察覺到自己身體起了什麼變化。
感覺體內的魔力正在迅速流失——
「唔……難道說……這是……！？」
零魔力地帶。在這個地下迷宮偶爾會遇到這樣的區域。
顧名思義，這個地區的大氣魔力為零。如果踏入這片區域，自己體內的魔力會迅速流失。
就連瑟莉卡之前也表情異常嚴肅地警告過『一定要小心零魔力地帶，那東西真的很危險』。
寶石型通信魔導器突然用不了恐怕也是因為這個——寶石內蘊含的通信用魔力瞬間就流失殆盡了。
（……這，這樣下去……我的魔力也會馬上枯竭，使用不了魔術……）
騙人的吧？在這麼危險的迷宮深處？居然連自己無比依靠的魔術都用不了？
——死。
這個字眼突然躥到腦中，讓她心臟狂跳。
心跳越來越快，呼吸也越來越誇張，全身漸漸變得毫無血色——
「……我，我才不會放棄呢……！」
她鞭笞著已經示弱的自己，下定決心邁開步子。
希絲緹娜之前說的話確實是有逞強的成分，但並沒有說錯。
現在不能期待格倫的幫助。絕對不行。
現在的格倫是費吉托的希望，格倫一定也會優先選擇回到學校，而不是拯救希絲緹娜。自己一個人和整個費吉托相比孰輕孰重，這根本不用說。
所以，必須靠自己的力量突破這個困境——
希絲緹娜前不久才下定決心憑自己的力量突破第14層。
然而現在，她已經痛感自己實在是太小瞧第14層了。
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——！」
不知是第幾次戰鬥了。
希絲緹娜對是平常的三倍大小的巨人守護者全力發射黑魔【暴風（Blast·Blow）】，暴風破城錘直接命中了巨人的胸口，讓巨人大幅度後仰——然而。
『咕噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦——！』
巨人毫不動搖，用快得出乎意料的速度舉起雙手朝希絲緹娜撲來。
「咕——＜疾風＞！」
面對緊逼而來的巨大身軀，希絲緹娜發動了『疾風腳』。
身纏疾風往後方跳去，然後瞪踏天花板和牆壁，拉開更遠的距離——
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——＜第二發＞！＜第三發＞！」
再全力使用【暴風（Blast·Blow）】——這次是左手，右手接左手的三連唱。
「噶啊啊啊啊啊啊——！」
被接連放出的三連射集中的石巨人總算是被轟成了碎片。
但是——
咚……咚……咚……沉重的腳步聲逼近過來。
更多石巨人的響動從迷宮的深處，從通道對面的黑暗之中傳來。
「……咕……」
希絲緹娜只能在被增援的石巨人纏住之前趕緊離開。
「啊……！啊……！啊……！」
希絲緹娜在迷宮中前進，時不時靠在牆邊休息。
（差別……差別……真的這麼大麼！？根本就是天壤之別……！）
13層和14的危險程度明顯差太遠了。
不知道什麼時候能離開零魔力地帶，也不知道通往上層的樓梯在哪。
這一層的迷宮，『做好持久戰的打算，溫存體力和魔力』這樣天真的想法是不被容許的。
只要一遇敵，必須使出全力攻擊，否則就會被秒殺。
如果不隨時使用搜索陷阱的探索系魔術，馬上就會被致死性的陷阱幹掉。
再加上迷宮結構極其複雜，完全看不到頭。
還有這仿佛無止境的零魔力領域。自己的魔力在不停地流失——
太絕望了。
「……啊……啊……我不會放棄的……我怎麼能放棄……現在的我……已經不是那個只會哭喊的我……！我……嘶……！」
擦乾眼角的淚水，咬緊牙關，堅持前行。
但是——
死。死。死。
從剛才開始，滿腦子都是這個字眼。
「我……才不會在這種地方死掉……不會……！」
利用自己所有的知識與技術，朝著更有可能是樓梯所在地的方向拼命奔跑。
……但是。
道路太過艱險，戰鬥太過慘烈。
「咕——＜紅蓮的獅子啊·憤怒吧·狂吼吧＞」
「噶啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
疲勞不停地積累，魔力漸漸喪失——
到最後。
——在經過無數場戰鬥，跑了很長一段距離後。
「嘶……嘶……嘶……啊……咳咳……！」
希絲緹娜靠在牆壁上癱坐下來。
不行了。就算心裡想動，精神和身體都已經不聽使喚了。一步都走不了了。
咚……咚……咚……
石巨人的腳步聲在黑暗之中漸漸靠近，仿佛是要給已經陷入絕望泥潭的希絲緹娜最後一擊。
其數量恐怕遠遠不止一
兩隻吧。
（不，不可能……我真的……要死在這種地方……！？）
濃密的死亡之影已經直逼眼前。希絲緹娜的心臟猶如被擰緊的破抹布，發出壞掉的聲音。恐懼與疲勞使得頭腦發暈，天旋地轉。思考已經完全停擺。
最後。
「啊……」
大群石巨人從道路的前後兩個方向夾擊而來。
眼前石巨人已經舉起了岩塊構成是手臂——
「救，救命……」
這句話她拼命忍到了這一刻，但是實在是忍不下去了——
「救救我，老師——！」
希絲緹娜喊出口的瞬間。
「好呀」
突然，一個懶洋洋的聲音響起，一陣風從希絲緹娜身邊飛過。
「啊？」
有什麼人沖了過來，將希絲緹娜抱起來逃走了——
半秒過後，希絲緹娜原來所在的位置被石巨人揮下的拳頭砸中。響動震顫了整個迷宮。
「老，老師！？」
「啊啊啊啊啊啊！滾開滾開滾開滾開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
千鈞一髮之際救了希絲緹娜的那個人——格倫正抱著希絲緹娜在石巨人的腳底下靈活地穿行。
理所當然的，石巨人們對著格倫砸下拳腳。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊——！」
格倫充分利用了自己被魔術強化的身體能力，扭轉身體，以石巨人的腳作踏板跳起來，一邊左右躲避石巨人的猛攻一邊拋開——
「拜拜咯————————！」
他以迅雷不及掩耳之勢穿過了石巨人的大群。
「嘿……總算趕上了……」
他沒有放緩速度，而是徑直往前跑。
「老師！？為什麼你會在這！？」
希絲緹娜驚訝地眨著眼，她完全沒想到格倫會來。
「我找了別的陷阱下到這層來了」
格倫大搖大擺地說了。
「如果是從離你比較近的陷阱掉下來，應該會掉到你附近的位置吧？……但即使是這樣還是花了很長時間才匯合」
「…………」
「真是的，迷路了之後就要等在原地不要亂跑，這不是常識嗎？害得我找半天……」
於是——
「為什麼……老師要過來呢？」
希絲緹娜顫抖著問道。
「連老師都來了14層……要是回不去了怎麼辦？要是時間來不及了怎麼辦？」
「…………」
又拖了格倫後腿。希絲緹娜因為內疚而羞愧流淚，逼問抱著自己奔跑的格倫。
「都是……都是因為我……！所以我才讓你不要管我……！」
突然。
咚！
「好痛！你，你幹什麼呢！？」
格倫用頭頂了頂白貓。
「真是的，你這傢伙……有時真不明白你是成熟還是幼稚」
他無奈地抱怨著。
「……這時候你該說什麼？」
「！」
希絲緹娜突然醒悟——過了幾秒……
「……謝……謝謝……」
「這就對了」
格倫滿足地笑了。
「面對老師的幫助，學生只需要說這句話就夠了」
格倫安心地，又略帶嘲諷意味地笑了。
希絲緹娜無法直視他的笑容，只能低下頭。
……感覺臉頰很熱。
就結果而言……接下來的旅途出奇的順利。
連通13層與14層的樓梯當然位於13層的未探索區域。只要將還沒探索的區域和希絲緹娜已經探索過的14層區域一比對，自然就能預測樓梯的大概位置。
零魔力地帶對魔力容量大的人影響大，對魔力容量小的人影響就沒那麼大。所以它對格倫的致命程度並沒有那麼高。
因為有在零魔力地帶戰鬥的情況，所以在格倫在軍隊時期曾接受了充分的訓練，能將零絡封閉，儘可能地減小自己流失的魔力。
在優先逃跑的探索方針下，兩人不急不躁地尋找樓梯……最後總算是發現了通往13層的樓梯。
並且勢如破竹地通過了12層，11層和10層。
從第9層開始，就以最短距離往上沖——
「……呼，勉強趕上了」
爬上最後一個樓梯的格倫打開迷宮大門，舒了口氣。
他們回到了學校的地下區域——『緊閉之間』。
總算是，回到了出發地。
「哈……累死我了……」
「那，那個……老師……？」
格倫背後是他一直背著的希絲緹娜。
希絲緹娜有些害羞地戳著格倫後背。
「怎麼了，白貓？」
「呃……那個……我應該沒事了……我自己能走的……」
格倫把希絲緹娜放了下來。
「啊……」
希絲緹娜一個踉蹌。她消耗的體力和魔力應該還沒完全恢復……不過還是勉強能走。
兩人離開了學校的地下區域，在教學樓內漫步。
隔了半天時間沒見，學校發生了翻天覆地的變化。
走廊，教室內，牆壁，天花板的各個角落都布滿了魔術法陣。
這是為明天的決戰做的準備。
在他們去探索迷宮的這段時間，學校方面已經做好了完全的準備。
望向窗外——已經一片黑。現在已經是凌晨，寒冷的夜晚支配著整個世界。
正因為是深夜，整個學校一片寂靜。但是能感受到因為情況緊急而在教室里留宿的學生們難以入眠。
「接下來……我就要完成最後一個工作了」
「調配『伊芙·凱茲爾的火藥』對吧？」
「………………對」
格倫頓了片刻，表情複雜地點點頭。
對格倫來說，製作過程恐怕會比收集素材更加困難。
「……老師？……怎麼了？」
覺得情況有點不對勁的希絲緹娜仰望著他的側臉。
「……沒事，沒什麼。我只是在想學校會不會付我加班費……」
格倫聳聳肩，裝作什麼事都沒發生。
「真是的！都什麼時候了你還在胡鬧！你真的明白嗎！有可能打倒魔王的手段只剩下老師的『伊芙·凱茲爾的火藥』了！你到時候可別說你調配失敗了哦！？」
「……我知道的」
「……？」
格倫有些缺乏自信的口吻讓希絲緹娜有些困惑。
「那個……老師……需要我幫忙嗎……總感覺現在的老師……」
「………………」
格倫側眼看了希絲緹娜片刻。
「……不，不用了。這是我一個人的戰鬥，你也做不到什麼。你的好意我心領了」
說著，格倫背對希絲緹娜，走向了學校的魔藥實驗室。
「……你先去睡吧，你明天一定要保持個好狀態上戰場哦？」
「好，好吧……我明白了……」
「今天多謝你了。你幫大忙了……雖然最後坑了我一波」
「唔……對，對不起……我又拖後腿了……」
「別太在意了。沒有你我是絕對來不及的，就算扣掉最後因為你的馬虎損失掉的時間……多虧了你，我才能成功調配『伊芙·凱茲爾的火藥』……我不會白費你的努力的」
格倫扭過頭來對希絲緹娜微笑。
隨後重新走起來。
「你要加油啊，老師……」
希絲緹娜目送著他的背影遠去……
不知為何——格倫的背影……顯得比平常弱小很多。
在與希絲緹娜分別後，格倫馬上宅到魔藥實驗室，準備配製魔藥。
桌上已經放滿了各種材料與道具。
點起蠟燭，以這點火光當作照明——開始冥想。
在風中搖曳的火光照出的影子猶如蠢動的魔物。
格倫盡力平復心情，在房間中心等待著那個時刻的到來——
滴答……滴答……時間一分一秒地流失……
桌上的懷表滴答滴答走著的聲音在寧靜的房間裡迴蕩。
最後……時間到了——
「……調配儀式開始」
格倫睜開雙眼，迅速開始『伊芙·凱茲爾的火藥』的配製。
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同」
格倫拿起刻有特殊盧恩文字的研缽和研棒。
「埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土3份，不凋花的粉末2份，常春藤的葉子粉末1份，細粒鹽1分，將其在伊謝爾之日，伊謝爾之時刻混勻。在混勻的粉末之上巴爾之印，放入刻有西斯記號的鉛盒中——」
複述著自己想忘也忘不掉的調和式，默默地開始工作。
用有儀式意義的手法取下原料，慢慢放入研缽，以固定的動作與次數研磨，然後再緩緩加原料。
很熟練。沒有任何多餘的動作。他對這些步驟已經是滾瓜爛熟。
燭光有時候會劇烈搖動。房間的陰影也像著了魔一樣動起來。
「——對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——」
調和工作平淡而順利地進行著。
但是就在這時——
格倫忽然察覺到——
「——！？」
自己的手，自己的雙手突然變得鮮血淋漓。
「嗚，唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
不禁發出慘叫，跳了起來。
「啊……啊……啊……！？」
全身噴出冷汗，心臟飛快地跳動，呼吸變得緊張，意識也漸漸模糊。
他忍受著痛苦，將手比到燭光附近仔細一看——
「…………」
並沒有什麼變化。雙手上一滴血都沒有。
「……原來是錯覺啊，混蛋……」
格倫嘆了口氣咒罵道。
很遺憾，這次調配失敗了。因為手的動作完全錯了。攪拌次數和力量的調節甚至都會影響『伊芙·凱茲爾的火藥』的調配。那是合成步驟非常嚴苛的藥品。這樣一來只有重頭開始了。
「唉……」
格倫長嘆一口氣，陰鬱地回到試驗台前。
（我真的能成功配出『伊芙·凱茲爾的火藥』嗎？）
忽然，心中萌生出這樣的擔憂。
——創造出這樣的力量，使用了這樣的力量的我，已經沒有回頭路可走……總有一天會墮入邪道——
對於曾經有這種想法的他——
——格倫君是正確的，這和使用了什麼力量無關。如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……
能這樣安慰他的人已經不在了。
（可惡……我還在猶豫什麼呢……！現在只有這狗屁藥粉才能對付魔人了！根本沒時間感傷了！干，快干！總之快做出來！沒有別的選擇了！）
啪！格倫拍了拍自己的臉頰，給自己鼓勁兒。
格倫再次開始調配。
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同」
…………
……
格倫拼命地調配魔藥。
鼓足幹勁，咬緊牙關，有時還用針戳自己的指縫。
但是……總是不行。
配到一半的時候總是會手抖。
不僅如此，總會有奇怪的錯覺，幻聽——
感覺房屋的角落，房間的黑暗之中有沾滿鮮血與嗟怨的眼神在盯著自己。
你竟敢殺我……突然，耳邊聽到這樣帶有恨意的話。
似乎看到亡靈們貼在窗外，隨時都有可能湧進來。
忽然，感覺只剩下白骨的手抓住了自己的腳。
每次都因為這樣的幻覺或是幻聽，手不受控制，調和失敗——
時間和原料在不斷地被消耗——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？別過來————————！」
『伊芙·凱茲爾的火藥』的最初的犧牲品，邪教的教主——以全身腐爛的喪屍姿態出現在格倫面前。
格倫總算是沒忍住，他抓起研缽朝教主扔了過去。
當然，那個幻覺在下一瞬間就消失了……研缽被砸碎的清脆聲音在房間裡迴蕩。
「可惡……！可惡，可惡，可惡……！」
格倫雙手抱頭癱坐在椅子上。
……感覺根本就調配不出來。
「快沒時間了……原料也快沒了……我到底在幹什麼啊！」
格倫悲痛的喊叫聲充斥著整個實驗室。
「你不是要守護學生們嗎！？你不是不惜用盡一切手段嗎！那還磨蹭什麼！趕快動起來，你這廢物！」
格倫一臉悲愴地，搖搖晃晃地站起來，準備新的研缽……
「啊……啊……這回要動真格的了……不管是從剩餘時間還是從剩餘的原料來看……這恐怕都是最後一次機會了……最後一次……」
格倫舉起顫抖的手……
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同……！」
懷著最惡劣的心情，懷著『絕對成功不了』的預感，格倫開始了最後一次的調配——就在這時。
「是誰！？」
格倫猛地一回頭。
「……老師……」
希絲緹娜站在敞開著的門前。
格倫趕忙佯裝平靜——
「喂，餵……你還醒著麼……笨蛋，小孩子就該早睡早起……」
「對不起……其實……我一直看著老師……」
「…………」
「我不是故意要偷看的……只是想送點夜宵來……」
希絲緹娜拿著載有三明治和紅茶的托盤。
「……能和我……說說嗎？」
面對希絲緹娜溫柔的話，格倫只好將希絲緹娜請進房內，睏倦地靠在椅子上吐露真言。
「說實話……說來慚愧……我很『害怕』……害怕調配這個火藥」
希絲緹娜安靜地聽著。
對格倫來說，『伊芙·凱茲爾的火藥』究竟是個什麼東西。
「這東西……是我軍隊時代的黑暗面的象徵……那是在連我自己都沒察覺到的殺意與惡意之中誕生的……黑暗得無可救藥的東西……」
之前阿爾伯特將自己的愛槍送來的時候，他曾想過『要是把伊芙·凱茲爾的火藥也一起帶來就好了』……然而這不過是在逞強。
阿爾伯特肯定也是顧及了他的感受，才故意沒把火藥帶來吧。那也是他關照別人的方式。
「如果用了這東西……我覺得我恐怕會再也回不來……會永遠墮落下去……雖然我心裡也清楚是我自己想太多了……」
並且……
如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……
能對他這樣說的人已經不在了。
「哈……嘲笑我吧……笑我像個不懂事的小鬼……」
格倫自嘲地笑著，無力地垂下了肩膀——
「沒錯，老師有時真的就是個不懂事的小鬼」
希絲緹娜的態度比格倫想像得乾脆而嚴厲。
畢竟事實如此。格倫也只能消沉地垂著頭……
不過……
「不過……這次就由我來幫你吧」
希絲緹娜說著，靠到格倫身邊……
「告訴我合成的步驟吧……我和你一起調配」
她牽起格倫
的手，微笑著注視格倫。
「不用擔心。我看著你……不管發生什麼，老師都不會走錯路。因為，你是我們自豪的老師」
「…………」
「如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……我們一定會將老師引向善良的道路……所以……」
希絲緹娜的笑容無比耀眼。
希絲緹娜的微笑，和依舊殘留在腦海中的她的笑容緊密重合在一起——
「哦，好……」
回過神來，發現自己想都沒想就點頭同意了。
「埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土3份，不凋花的粉末2份，常春藤的葉子粉末1份，細粒鹽1分，將其在伊謝爾之日，伊謝爾之時刻混勻。在混勻的粉末之上巴爾之印，放入刻有西斯記號的鉛盒中——」
利用最後的時間，最後的材料調配『伊芙·凱茲爾的火藥』
當然，格倫負責動手。
希絲緹娜只是靠在他身旁，看著他的手。
「——對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——……咕！」
格倫時不時會顫抖，手會不受控制——
每當這個時候——
「……沒事的，沒事的，老師」
希絲緹娜便會溫柔地將自己的手輕輕放在他顫抖的手上，以免打擾他工作。她的手的感觸猶如羽毛一般輕盈，溫暖也傳進了格倫的手裡。
最後，格倫手停止了顫抖——
「…………對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——用浮現藍綠色的匕首切細。每切一次，就劃四次尤多盧恩符——」
格倫深吸一口氣，重新開始調配。
或許是因為靠在自己身旁的希絲緹娜太過溫暖吧。
幻覺，幻聽再也沒出現過。
之前那種仿佛一個人閉著眼走在斷崖峭壁邊上的不安感也消失了。
這之後，就算步驟有多複雜，都沒遇到太多困難。
最後……
「——以以上3·3·3的工序，完成『伊芙·凱茲爾的火藥』的調配——」
格倫將調和儀式進行到了最後，最初的困難像是未曾發生過一樣。
「呼~~~~~」
「辛苦了，老師」
面對被裝在刻著盧恩符的小瓶中的火藥，格倫擦著汗，長舒一口氣。
希絲緹娜對他綻開微笑。
「得……得救了……真的幫大忙了……多虧了你，白貓……」
「嘿嘿……你真是不省心的…」
希絲緹娜的表情顯得格外溫柔。
與平常那一有事就開始怒目相視進行說教的態度完全不同——
「……怎，怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？」
在暗淡的光中，發覺格倫一直在盯著自己的希絲緹娜忸怩起來。
「……不，那個……我只是覺得你真的和塞拉很像」
「啊！？」
這個希絲緹娜自己都快要忘了的話題突然被拉了出來。
「……如果你不高興聽到這話，我先道歉。我也很清楚你和塞拉是不同的人。性格和態度可以說是截然相反。但是……怎麼說呢……你的內在和她一模一樣……」
「比，比如說……？」
「是個老好人，愛管閒事，喜歡說教。而且偶爾會在關鍵時刻掉鏈子，因為經常會衝動行事，所以老讓人擔心……就像今天在探索遺蹟時的你一樣」
「唔，咕……！？」
她馬上鼓起臉頰，但她並不能對此作出反駁。
「但是……她真是個非常可靠的人，光是有她在身邊我就覺得很放心」
「！」
「我和她的關係也……算是很互補吧……我們這對搭檔還是很完美的。如果阿爾伯特算是一個讓人火大但很可靠的大哥的話……塞拉則是個讓人沒法放著不管的，像是妹妹一樣的姐姐吧」
「老師……？」
「沒錯……那個時候……儘是些麻煩的事情……但是我……」
格倫追憶似的將眼神投向遠方，希絲緹娜沉默了。
格倫現在到底在看著什麼呢——
那是安穩，而又顯得有些寂寥的表情……也不知道該對這樣的他說些什麼。
最後，格倫突然笑著站起來。
「……多謝了，希絲緹娜……我想通了。『伊芙·凱茲爾的火藥』對我來說確實是黑暗的力量，我根本不敢在沒有塞拉看著我的這個世界使用……但是……」
「多虧了你，我想起來了……有你，露米婭，莉艾爾……還有那幫……在這個世界，看著我的人其實還有很多很多……」
「…………」
「我不會迷茫了。我要使用『伊芙·凱茲爾的火藥』……利用它打倒那個可惡的魔人。守護費吉托……守護你們……這樣就對了吧？」
格倫自信地看了過來——這時，希絲緹娜心中湧出了一種甜蜜而蠢蠢欲動的感情——
這到底是什麼感情呢？
或許答案早已近在嘴邊，但是還是說不出。因為就連小時候，對雷奧斯產生憧憬時——都未曾有過這樣的感情。
不由得想要多花上一點時間感受，領悟它的真面目——
（塞拉小姐……以前也是這種心情嗎……）
不可思議地，希絲緹娜仿佛與自己素未謀面的人產生了共鳴。
「接下來……哎喲，一鬆懈下來就覺得肚子餓了」
突然，一個大咧咧的，懶洋洋的聲音將甜美的氣氛完全打破了。
「真是的……唉……我剛才也說我帶了夜宵過來……要現在吃嗎？」
「吃吃吃！多謝啦！小白貓！」
就這樣。
他們坐在桌前，吃起了遲來的夜宵。
格倫粗手粗腳地抓起三明治咬起來。
希絲緹娜坐在他對面，兩手撐著臉頰，安詳地看著他。
在與希絲緹娜和格倫隔了一扇門的室外——
（……太好了，希絲緹……）
背靠在門上的露米婭輕聲地離開了。
（格倫老師……嗯……有希絲緹陪在他身邊，這下就沒問題了……）
心中……心底里隱隱作痛……這應該是錯覺。
（嗯……很般配……他們很般配……）
這本來就是露米婭所期望看到的。
所以這痛苦是錯覺。
（這下……我是真的沒有任何留戀了……）
中午的時候還有些擔心格倫的狀態，但現在事情也已經解決了。
之後……只需要自己作個決斷——。
（我……不能再讓老師，希絲緹，莉艾爾——大家飽受折磨了……我來守護大家……我來拯救大家……）
她下定了決心。
她離開了教學樓，向著北方，在黑暗的學院屬地內前進。
她懷著堅定的意志踏出每一步……最後來到了北方鬱鬱蔥蔥的迷途森林的入口。
寒冷的寂靜支配著整個世界。
『……你來了』
有人等著她。在樹後靜靜地站著。
「納姆魯斯小姐……」
這是昨天納姆魯斯私下對露米婭說的話——
……如果你作好覺悟，就來到我面前。
『怎樣？你有放棄做人的覺悟嗎？』
「有」
『你有為了大家犧牲自己的覺悟嗎？』
「……有」
『是麼』
聽到露米婭毫不動搖的回答，納姆魯斯突然來到她面前。
『那麼——』
她對露米婭伸出了手。
就這樣——
…………
……
在阿爾扎諾帝國魔術學院教學樓的醫務室。
「……這下就行了」
給人一種柔弱印象的女性——學校的醫師賽西莉亞·赫斯提亞舒了一口氣。
治療儀式剛剛結束。
「感覺如何？我個人覺得神經和靈絡應該都修復得完美無缺了」
賽西莉亞將無力地躺在病床上的紅髮女性的手放下。
紅髮女性——伊芙緩緩舉起自己的左手……握緊再鬆開。左手靈活自如，完全想像不到這是剛剛被賈提斯從手肘部分截斷的手臂。畢竟連一點傷痕都沒有，讓人不禁覺得那不過是個噩夢。
「怎麼樣？有沒有什麼不好活動或是用不上力的情況？」
「不……很正常。倒不如說似乎比以前更靈活……」
伊芙軟弱地呢喃。
「我還以為絕對會落下什麼殘疾或是後遺症……塞利西亞·赫斯提亞……確實手段高超……軍部的醫師恐怕也沒有多少比你厲害的吧」
「您，您過獎了……比起母親我還差得遠呢……哈哈哈……」
賽西莉亞害羞地笑起來。
「既然能正常動彈，那麼魔力的輸送狀態如何呢？」
「…………」
伊芙深吸一口氣，聚集起體內流淌著的魔力。
這對從小就被當作魔術師教育大的伊芙來說是如同呼吸一樣自然的行為。
不是自誇，她操控魔力的天賦是天才級的。
但是。
不管怎麼聚集魔力……魔力都無法通過左手肘的部位。也就是說，不能用距離心臟更近的左手使用魔術了。這也意味著魔術師不能利用自己最強的魔力。
「不行……魔力傳不到左手去……雖然日常生活是沒問題……唉……但對伊格尼特家的魔術師來說，這就相當於死了」
「咦！？這不可能呀……！？」
賽西莉亞面色慘白地抓起伊芙地左手反覆確認。
「太奇怪了……靈絡我應該都完好地接起來了……用能看到靈絡的魔術也能確認到手上的靈脈是暢通的……」
伊芙並不打算懷疑賽西莉亞的本事。賽西莉亞所謂『完美地治好』想必也沒有任何誇張的成分。
那麼問題就出在……
「對不起！伊芙小姐！我技不如人……我現在再來一次手術！我絕對會把伊芙小姐的左手治好的……」
「……夠了」
伊芙甩開了賽西莉亞的手，她重新披上半脫下來的魔導士禮服，把手穿過袖子。
「不是你的錯，這是我自己的問題……應該是心理上的問題……」
「但，但是……」
「沒事的。我已經痊癒了。你現在應該沒工夫管我這無能的廢物吧……」
「！」
「……學校的傷者……應該有很多吧？他們還需要你。你應該優先他們」
賽西莉亞陷入了短暫的沉默……
「……我知道了。我會優先治療他們」
「這就夠了。這樣做更有意義」
「但是，之後我一定會再診斷一次伊芙小姐的手的！請您一定要等著我！」
說完，賽西莉亞衝出了醫務室，跑向了緊急收容大量傷患的大講堂……以她那有些搖晃的步伐。
（逞強……明明她之前一直馬不停蹄地治療患者，隨時都有可能累倒……她本來身體就很虛弱……）
伊芙冷眼望著賽西莉亞遠去。
（她如此拼命是為了什麼……？我真傻……這還用問嗎……）
不論如何都要救治他人，哪怕是犧牲自己的健康。
這就是賽西莉亞的責任，也是她身為魔術師的信念。
對現在的伊芙來說，賽西莉亞的身影是在太過耀眼。
（……我到底是為了什麼成為魔術師的呢……？為了伊格尼特家？真的只是這樣麼？感覺已經搞不懂了……）
我想要成為這樣的魔術師——小時候似乎滿懷憧憬地許下了願望……但現在已經不記得是要成為怎樣的魔術師了。
不，應該是故意不讓自己回想起來吧。
（……格倫……）
忽然想起了自己原本的部下。
一直與她八字不合，處處惹她生氣的男人。
不知為何，每當見面自己就很針對他，每次都兩人的對話都會發展成對罵或是互嘲……而現在已經犧牲了的塞拉則會過來勸架……這已經是家常便飯了。
自己也不明白為什麼自己會那麼針對格倫。
只是……
（格倫……你現在一定也毫無迷茫地盯著自己該做的事吧……不管那是多麼困難的事，你都會不顧一切……毫不妥協地去完成它）
格倫的身影浮現在伊芙的腦中。在心中湧出一種不可言喻的惱怒的同時……也有一種非常焦躁的感情。
伊芙太過頑固，無法察覺到這就是所謂的『羨慕』。
（我都成這樣了……我該怎麼辦……？我今後該怎麼辦……？來幫幫我吧格倫……你不是我的部下嗎？）
伊芙將毛巾蓋在頭上，一個人偷偷地落淚——像是為了隱藏自己脆弱的心。
「……怎麼了老師？」
格倫突然回頭。這讓希絲緹娜感到不解。
「……嗯？沒啥……感覺剛才好像有什麼人在叫自己……恐怕是錯覺吧」
這裡是阿爾扎諾帝國魔術學院教學樓的地下區域的最深處——名為緊閉之間的房間。
這個石頭構成的房間天花板，地面，牆壁上都被無數魔法陣覆蓋，魔力的光芒從法陣上傳導開來，微微照亮了黑暗。
這深處是一個同樣是石造的四角錐形建築。它正面是左右開的大門。門上有密密麻麻的碑文與咒文以及法陣。能感受到有一股神秘的力量在其背後涌動。
這就是古代遺蹟『地下迷宮』的入口。
四角錐型建築的門背後有樓梯。樓梯盡頭便是寬廣的地下迷宮。
「該出發了」
「是！」
格倫對希絲緹娜下達指示後，操縱門旁邊的小石板魔導演算器——門發出低沉的聲音左右緩緩敞開了。
「……希絲緹……老師……你們一定要小心」
「沒事的，交給我！我會盯好老師防止他干奇怪的事的！」
「你們別勉強哦？這裡面很危險的吧？」
希絲緹娜笑著安撫擔憂的露米婭。
「沒問題！我們也不會走到連阿爾弗涅亞教授都應付不了的深層的！只不過是稍稍比地下1層至9層的『通往覺醒的旅程』深一點……到位於10層至49層的『愚者的試煉』之中的13層——『愚者的墓場』逛一圈而已。對吧，老師！？」
格倫對因為要潛入遺蹟而略顯興奮的希絲緹娜點點頭。
「沒錯，對付那個魔人的最後王牌……『伊芙·凱茲爾的火藥』的製作素材……應該能在那裡找到——雖然會很麻煩」
格倫無奈地嘆了口氣。
「格倫，我也一起去吧」
莉艾爾打算一起去，然而格倫輕輕彈了彈她的額頭。
「好痛……格倫你幹嘛？」
「別擔心了，你還是好好養傷吧」
莉艾爾手上的繃帶還沒能摘下來。雖然已經通過賽西莉亞的治療與自己與生俱來的超高自愈能力恢復了很多，但還遠遠不是萬全狀態。
「明天的決戰你還是很關鍵的，我指望著你呢」
「……知道了，我等」
莉艾爾似乎對此表示理解，她老實聽從了。
就在這時。
「……那個，老師……真的沒問題嗎？」
這次換露米婭這麼說了。
「哼……你真是操心過度。我說過的吧？準備很充分！白貓也在，我怎麼會應付不了這個地下迷宮呢——」
格倫打算樂天地矇混過去——
「昨天會議上老師說決定使用『伊芙·凱茲爾的火藥』的時候……老師的臉色一直很不好……」
露米婭很擔心地說。
「……！？」
格倫頓時說不出話來。
「嗯？有嗎？」
「？」
希絲緹娜和莉艾爾這才端詳起格倫的臉，似乎之前都沒發覺……
「……臉色很差？……真的？」
「嗯，格倫和往常一樣」
她們看不出有什麼差異，於是不解地歪了歪腦袋。
「…………」
但是，露米婭依舊一句話不說，表情複雜地地盯著格倫。
「……笨蛋，你別擔心了」
格倫微笑著把手放在露米婭頭上。
說完——
「那麼白貓，麻煩你擔任導航並負責支援咯」
「好好好，真拿你沒辦法……看來老師沒我不行啊」
兩人互相調侃著，將各種各樣的探索裝備塞進行囊，走進了地下迷宮的入口。
「……露米婭？」
莉艾爾困惑地看著露米婭。
露米婭依舊是表情複雜地看著帶希絲緹娜走遠的格倫背後。
…………
「切……可惡！真是糾纏不清！」
身穿魔導士禮服的那個人背著顫抖著的幼小的我，奔走在深夜的黑暗之中。
他喘著粗氣，拼命奔跑著。
為了保護我。
他時不時還要回頭往後看……像是拼了老命。
然後，他先藏到一棵大樹後面，把我放了下來。
「……只有在這裡幹掉了……」
雙眼無神地這麼說的男人讓我感受到一種徹骨的恐懼。
「……伊芙·凱茲爾……還好我留了一發……就讓你嘗嘗我的厲害，混蛋……」
他從懷中掏出了一個小藥瓶。
將藥瓶中的粉末直接倒進左輪手槍的滾筒中……然後把嘴上叼著的圓彈頭呸地一聲吐到滾筒里……利用槍管底下的上彈扳手給子彈上膛。
他正打算給那裝有唯一一發子彈的滾筒屁股裝上雷帽……停下了。
「…………」
他露出透著猶豫，又看似苦惱的表情……過了一會兒，他還是下定決心裝上了雷帽。
「＜專注於零（SET）＞……」
他念出這句咒文，懷著漆黑的殺意用大拇指扣下了擊錘。
這一瞬間，咯噔，某種深不見底的怪異魔力似乎在槍中鼓動。
「……我去解決。你在這裡等著」
男人用冷若冰霜的聲音說完——
從懷中掏出了愚者的大阿卡，衝出了樹叢——
…………
「露米婭？怎麼了？……真是奇怪」
「嗯？啊，沒什麼……」
莉艾爾的聲音將沉浸在回憶中的露米婭拉回來。
與格倫他們分開的露米婭與莉艾爾為了下一步行動而離開了地下區域，她們正走在學校走廊里。
「我剛剛是在發呆……畢竟事情變得太大條了……」
「……露米婭」
「沒問題，絕對會沒事的。因為有希絲緹，莉艾爾……還有老師在」
「嗯，露米婭由我來保護」
莉艾爾對表情陰暗的露米婭用力點了點頭……就在這時。
「……露米婭……那傢伙就是……就因為她……」
「什麼天使嘛……簡直就是個瘟神……」
「切，要不是那傢伙在……」
這樣的竊竊私語從各處傳來。
「！」
環顧四周，走在路上的噓聲，在走廊上聊天的學生們都偷偷看著露米婭，低聲議論著。
「…………」
這也是沒辦法的事——露米婭失落地低下頭。
熟知露米婭人格，與露米婭關係好的人幾乎都沒有責備她。因為他們很清楚露米婭不過是被殘忍的命運折磨的受害者。
然而，並不是全校學生都這樣。就算知曉了內情也認為露米婭是罪魁禍首的學生還有很多。
並非所有人都是堅強而理智的。
這也是沒辦法的事——露米婭放棄了掙扎。
「喂！露米婭·汀潔爾！你等一下！」
突然，兩個學生堵在露米婭面前。
「你們是……」
露米婭知道這兩個學生。
是哈雷班上——二年級一班的克萊斯·愛因茲以及愛娜·烏諾。
克萊斯是之前因為魔術競技祭的練習場地問題和卡修吵架的男生。愛娜則是魔術決鬥戰中和克萊斯，海因克爾一起代表一班出戰，與希絲緹娜他們決勝負的女生。
「我無論如何都有一些話想跟你說……露米婭你聽好了」
「……怎麼了？」
「你……為什麼沒有離開這個學校呢？」
克萊斯的指責讓露米婭無奈地閉上雙眼。
仿佛早已料到。
「我不管你是不是異能者，也不管你是否在被天之智慧研究會追殺……但你就不能在給大家添麻煩之前趕快消失嗎？」
愛娜無意的話讓露米婭無比心痛。
頓時，在一旁默默觀察情況的一些學生們散發出了類似『就該這樣』『說得好』這樣的負面感情。
「這一切都是你的錯……！這下你要怎麼補償我們啊！？因為學院的緊急待命命令，我們連逃都沒機會逃！」
「沒錯……就因為你在這兒！……就因為你，我們……！」
乍一看，克萊斯他們的話確實很自私很不成熟……但或許這才是過著日常生活的少年少女應有的感情的爆發。
「……對不起……」
所以，露米婭也只有道歉。
「你以為道歉就能解決問題嗎！？都是因為你，我們——」
但是，克萊斯得寸進尺，抓住了露米婭的衣襟繼續咆哮。
不想抵抗的露米婭任憑他——
「等等」
莉艾爾止住了他。
「怎麼了，矮子！」
莉艾爾來到露米婭和克萊斯中間，展開雙手將露米婭護在背後，用睏倦的雙眼仰望克萊斯。
「露米婭沒錯」
「啊！？」
「……呃……雖然我也說不清……但真正有錯的應該是壞人和權貴？」
「根本不知道你在說什麼……」
莉艾爾莫名其妙的話讓愛娜也發出了不耐煩的聲音。
恐怕莉艾爾自己也不知道自己在說什麼。她緊皺著眉頭，拼命思考該這麼解釋才好。
「那個……嗯……露米婭也很糾結……你們沒資格說她」
「……真的不懂你在說什麼」
「嗯……也就是說……呃，錯的是你們……因為你們太弱」
「啊？你找茬麼，混蛋！？」
憤怒的克萊斯又抓起了莉艾爾的衣襟。
然而莉艾爾只是直勾勾地盯著克萊斯。要是以前，光是感受到惡意就會將對方粉碎的莉艾爾此時此刻居然非常老實。
「你，再想想清楚……反正我是想不清楚了」
「夠了！你給我閉嘴吧！矮子！」
克萊斯怒火衝天，他下意識地對不作抵抗的莉艾爾舉起手……
「莉艾爾！？求你了，克萊斯君，住手吧！」
露米婭一臉悲傷上來勸架……這時。
「嚯嚯嚯……你們別吵了」
一個溫吞但卻很有威懾力的聲音讓在場的三人靜止了。
是一個微笑著的老男人。他的肚皮和他的年紀一樣大。
「里克校長！？」
校長的登場讓露米婭吃驚不小
。
「你們的話我聽到了。讓我來補充一下吧。並不是露米婭君不想走……而是我們沒辦法把她轉移走。具體原因我不方便說，但這是政府高層的決定」
天之智慧研究會盯上的異能者露米婭丟帝國政府來說是需要嚴密監視的對象，也是引誘天之智慧研究會的誘餌。政府出於政治上的判斷，強行將露米婭關在了魔術學院。她不可能憑自己的意志離開學校。
「你們也知道，露米婭君是個溫柔的孩子。她一直在煩惱著……對吧？莉艾爾君」
莉艾爾連連點頭，似乎是找到了自己的理解者。
「總之，你們罵她是沒有道理的……如果你們想抱怨，就來抱怨並把她利用成誘餌的我們這群卑鄙的大人……以及罪魁禍首——天之智慧研究會吧」
「啊！？什麼意思嘛！？你覺得我們能接受麼！？」
「還有。很遺憾……魔術學院的學生作為帝國魔術師，在突發情況時必須為國出力——這是你們的義務。學校校規和帝國戰時法案明確規定了這一點。在這種情況下，學生接到待命命令是理所因當的……」
里克校長懷著歉意，同時又很堅定地說。
「因為你們是我們帝國驕傲的『戰鬥力』。擁有『魔術師』這一特權身份的我們可不能像一般市民那樣去避難。我知道你們很害怕……但請你們貢獻出自己的力量」
「這，這是……！你說的倒是沒錯啦……！」
「但，但是我們……我們……」
無法接受……太沒天理了……怎麼會這樣……？
不安與恐懼折磨著克萊斯和愛娜。
「哼……你們兩個……應該是哈雷君的學生吧？」
里克校長突然轉移了話題。
「……那又怎麼了？校長」
「不，其實你們班主任哈雷君也讓我感到很棘手」
克萊斯和愛娜都對話題的突然轉向皺起眉頭。
「他是典型的守舊類的魔術師，教育方法拘泥於傳統與形式，是官僚主義者，傲慢，妄自尊大，頑固……他不去理會學習不好的學生，瞧不起不如自己的人……總之就是個很難相處的傢伙」
「…………」
「但是，這次的事件讓我察覺到雖然他人格是有些許問題，但他毫無疑問是『真正的魔術師』」
「嗯？」
克萊斯發出了驚訝的聲音。
「哈雷君帶頭與那個魔人對抗了不是嗎？當然，他為的不是保護學生，恐怕為的是自己……但他直到最後都沒有逃。哪怕是心裡清楚沒有勝算，明明就算逃了也不會有任何人怪罪他」
「……確……確實是這樣沒錯……」
展現超凡的魔術技巧，遍體鱗傷地戰鬥到最後一刻的哈雷讓他們久久無法忘懷。
「為了自己不想退讓的事物，為了自己的信念不惜獻出自己的生命……只有這樣的人才是『真正的魔術師』」
「…………」
「現在，哈雷君也在為了這所學校，為了自己傾盡全力……完全沒說『為什麼會變成這樣』或是『都怪露米婭君』這樣的喪氣話」
「…………」
「克萊斯君，愛娜君，在這麼偉大的老師的指引下，看著這麼偉大的老師的背影……你們難道毫無感覺嗎？只會去給這種無可奈何的事態找個犯人，單方面地怪罪她並哭天喊地嗎？做這樣的事，你們對得起哈雷君嗎？」
「就，就算你這麼說……！」
里克校長犀利的話讓克萊斯惱羞成怒地喊起來。
「我們到底能做些什麼啊！？我們只是手無縛雞之力的小屁孩啊！」
「對，對啊！要是我們有哈雷老師那樣的力量，我們也——」
但是——
「魔術師的強大並不取決於手牌的強弱，而取決於使用手牌的技巧」
里克校長依舊溫柔而堅定地反駁了這樣的泄氣話。
「好好想想吧。想清楚在這個情況下你們能幹些什麼。畢竟你們已經是魔術師了」
「…………！？」
「說得更嚴厲一點……你們只是在害怕。只是不想承認自己的膽小與弱小，所以打算將事情歸罪與別人，讓自己安心……每當遇到困難就這樣逃避的話，你們是永遠無法成為真正的魔術師的」
終於……克萊斯和愛娜無話可說了。
周圍觀察情況的學生們對露米婭的態度也緩和了不少……或許是被校長的話點醒了吧。
「嗯，對，就是這樣……大概就是這種感覺」
聽完里克校長的話的莉艾爾得意地頻頻點頭。
在克萊斯和愛娜灰溜溜地離開後——
「里克校長……那個，非常感謝您……」
露米婭對里克恭敬地低下了頭。
「沒事，到頭來這一切都是我們這群卑鄙的大人導致的……你不需要對我道謝，露米婭君」
「但是……我依舊是直接原因……」
露米婭再次失落地低下頭。
「你別太放在心上了，露米婭君」
里克溫柔地說。
「校長……？」
「確實有很多人想要將對現狀的悲憤以及不安發泄到你身上，但是也有不是這樣的人。也有想幫助你，對你伸出援手的人……你別因為太糾結而忽略了這一點」
「是，是的……我明白了……非常……感謝……」
露米婭再度對鼓勵她的里克低下頭。
……這之後。
莉艾爾突然說想要去特訓一下，於是露米婭便與她分頭行動了。
露米婭回到了二年二班的教室。
她舉起手正要打開門進去的時候——
「長官，這是真的嗎？」
卡修的聲音突然從教室里傳出來。她的手不由得停下了。
露米婭從門縫中窺視教室里的情況。
「嗯，明天＜炎之船＞的攻略戰將會以格倫·勒達斯，希絲緹娜·菲貝爾，露米婭·汀潔爾，莉艾爾·雷福德，以及瑟莉卡·阿爾弗涅亞五人討伐小隊，攻入＜炎之船＞內部」
巴納德站在講壇上，教室里集中了一大批包括二班學生在內的學生。
在莉瑟等學生會成員的安排布置下召開的學生特別作戰會議剛開始不久。會議將會分批次進行。幾個班的學生算作一批。
「有辦法接近＜炎之船＞的小瑟莉卡，能突破船內扭曲空間的小露米婭，負責消滅船內雜兵的小莉艾爾，唯一能對魔人進行有效攻擊的格倫仔，以及負責輔佐格倫仔，擅長魔導考古學的小白貓……從戰鬥力分配的角度進行詳細討論後，我們定下了這個方案」
「……戰鬥力分配？」
巴納德繼續對聽得一頭霧水的學生們解說。
「嗯，就從這說起吧。現在，所有魔術師都在以魔術講師哈雷閣下以及帝國宮廷魔導士團的克里仔……哦不，克里斯多福·弗勞爾為中心，傾盡全力在費吉托上空構築【梅吉多之火】的防禦結界」
「真的嗎！？」
「哈，哈雷老師原來這麼厲害的嗎……」
「但是，要是我們防住了【梅吉多之火】，敵人一定會拿出＜炎之船＞內部的所有戰鬥力，對防護結界的據點——魔術學院實施破壞。格倫仔他們將趁虛而入，消滅魔人……我們的計劃就是這樣」
「也就是說……因為要專注於防守，我方能進行戰鬥的人很有限？」
「真慶幸你們有這樣的理解能力。我們必須將防護結界維持到格倫仔他們消滅魔人為止。防護結界被破壞的瞬間，我們就玩完了……然而，我們太缺人」
巴納德環顧全場學生，低下了頭。
「負責維持結界的人，負責迎擊敵方攻擊單位的人，負責救護傷者的人……不管哪方面都很缺人。所以希望各位助我們一臂之力。各位好歹是效忠於女王陛下的魔術師，平常應該也接受過一定的戰鬥訓練。對你們來說，這並不是不可能完成的任務」
巴納德頗有深意的話使現場被難以言喻的沉默所籠罩。其中應該有不少人想起了之前希絲緹娜結婚騷
動時玩過的魔導兵團戰演習了吧。
「當然，主要負責作戰的是我們帝國軍和學校的講師……學生們的任務不過是在一旁幫忙或是援護。然而，既然是上戰場，死傷的可能性絕不為零……明確地說，是相當危險的。不過如果各位能幫忙，成功拯救費吉托的可能性也會相應上升。照這個特殊情況，伊芙·伊格尼特百騎長甚至有可能以『A級緊急徵召令』來『命令』你們聽話……不過我並不打算這麼做。我想尊重你們自己的選擇」
「…………」
「當然，如果在場的各位一個都不想出頭那也行。作為帝國軍魔導士，我發誓哪怕隻身一人也會保護好在場的各位。畢竟這也是大人的責任」
沉寂——現場的沉默維持了很久——
「……我，我要上……」
一個滿懷決意的聲音從學生中間響起。
是卡修。
「喂，喂，卡修……！？」
「真的嗎……！？這很危險吧……！？」
卡伊和羅德都投出擔心的視線。
「因為，如果什麼都不做的話……如果輸了的話……費吉托就要被毀滅了不是嗎？那不就只能放手一搏了，盡我們所能了嗎！？」
卡修的話讓周圍的學生們一句話都說不出。
「而且……老師他們還要拼上性命攻進那艘船里，和那個強得一逼的魔人決戰，還是為了我們！而我們只是在一旁袖手旁觀，等在安全的地方發抖。這麼慫的事情我怎麼幹得出來嘛！」
「雖然很不爽……但我覺得他說得對」
吉布爾哼哼鼻子推推眼鏡。
「如果我們什麼都沒做，全盤託付給老師他們的話，等到一切都結束的時候，那個臭不正經的混蛋究竟會露出多麼得意的表情在我們面前炫耀呢……我可不想蒙受這樣的屈辱」
「唔，嗯……我害怕……但是……！」
溫蒂也顫抖著站了起來。
「但是……為了守護弱小的民眾而戰是貴族的義務……我，我也……！」
「沒事的，溫蒂……我也陪你，不會讓你一個人擔驚受怕的……」
特蕾莎給溫蒂打氣。
「沒錯……我們至今為止都是在老師的保護傘下……」
「至少這次，我們要自己動手做些什麼……」
卡伊和羅德也——
「我，我雖然不擅長戰鬥……但是能幫大家療傷之類的……」
連膽小而內向的琳也——
在學校面臨全所未有的危機時，學生們都憑自己的意志站了出來。
「我向所有作出勇敢的決定的學生表達敬意」
巴納德眯起了眼，仿佛是看到了什麼耀眼無比的東西。
「明白了，我接下來將會給你們戰術指導。情況看似絕望，但地利在我們這邊，易守難攻。只要利用這一點，照著我說的方式去戰鬥，死傷率應該會極低……請你們一定要相信我」
「「「「是！」」」」
「還有，我現在要把你們變成能在前線戰鬥的『戰鬥力』。就教你們這魔杖的使用方法吧……」
說著，巴納德掏出一根魔杖。
那是像劍一樣的魔杖，擁有和細劍相仿的護手。
「這『魔導士之杖』是學校為了應對緊急事態而大量儲備的魔導器，是能將身為魔術師雛鳥的各位變成一個真正的魔導兵的武器。按理說未經女王陛下許可不得使用……但是現在事態緊急，小艾麗西亞一定會體諒我們的吧……聽好了，這根魔杖——」
學生們開始認真聽取巴納德的講解。
（大家……）
露米婭悄悄地在門外觀望著。
（其實……這學校里應該還有很多想怪罪於我，想責備我，罵我的學生……但是，他們卻……）
這並不矛盾，這是理所當然的。
在苦難與恐懼降臨的時候，人類會展現出膽小，卑微，醜陋的一面，但同時也會展現出勇敢，高潔與美麗……
這就是人類。正如里克校長所說。
（我覺得與大家相遇真是太好了……雖然我將大家捲入了危險之中……但我依舊……）
這時，露米婭滿足了。她的心被填滿了。
已經沒有任何不甘，沒有任何留戀。
所以——
（……我……我絕對會守護大家……哪怕以我的性命為代價……！）
露米婭暗自下定決心。
——你有犧牲自己的覺悟嗎？
腦海里迴蕩著昨晚納姆魯斯單獨問她的問題。
——與此同時。
格倫與希絲緹娜的迷宮探索進行得很順利。
在地下1層至地下9層的『通往覺醒的旅程』中，他們並沒有遇到什麼困難。
再說，這一部分的迷宮探索難度很低，已經被用於學生們的遺蹟探索實習。地圖也是完善的。
他們沒費什麼功夫就以最短路線通過了第9層。
不過到地下10層——『愚者的試煉』部分後，探索的難度突然加大。
這一領域的內部構造會定期自動改變，其原理不明。所以沒有所謂的地圖。
性質惡劣的陷阱和機關增加，兇惡的守護魔像或是魔獸們開始出沒……其危險度一下上升了好幾個等級。
而且每下一層，樓層的面積和探索難度就會顯著加大。
因此，就連準備充分的瑟莉卡最多也只能到達地下44層。
之前格倫他們使用某個外掛來到了地下50層到地下89層，被稱為『門衛的駐地』的區域，不過那個區域的迷宮構造一點都不複雜，也沒有什麼可怕的陷阱，探索起來非常順利。
順帶一提，根據古代文獻的記載，地下90層以後的區域被稱為『地之民的都城』……但是因為從沒有人去過，所以也不知道裡面有什麼。
「真是的……沒想到光是從地下10層到地下11層就那麼困難……」
格倫在剛剛通過的樓梯旁設置聖域結界，並在結界裡躺了下來。
「餵……老師，你拿出點鬥志行不行！」
希絲緹娜拿出野營用的煤油爐把水煮沸，用緩解疲勞的藥草泡了紅茶。
目前為止，他們已經與魔獸，守護者魔像們進行了多次戰鬥，非常疲勞。
稍事休息。
「照這個情況，想去地下13層『愚者的墓場』還需要很久吧？畢竟前進一層，迷宮的面積就會擴大一圈！現在就示弱的話，之後會很難辦哦」
希絲緹娜將裝有紅茶的鐵杯子遞給格倫。
「唉……為什麼這個迷宮構造那麼噁心……設計者給老子滾出來啊……」
格倫接過冒著熱氣的紅茶，呷了一口。
然後，把將穀物打成粉末並凝成一塊的應急乾糧的袋子撕開，嘎吱嘎吱地嚼起來。應急乾糧的營養是充足的……然而並不怎麼好吃。
「有一種說法……說這個迷宮其實是某個四角錐形的巨大建築物的內部」
希絲緹娜坐在樓梯上，一邊喝著紅茶一邊興奮地解說。
「啊？建築物的內部？」
「對，這個四角錐形建築物因為地殼變動而陷入地底，才形成了『地下迷宮』。你想想，我們進來的時候通過的門不也是在一個四角錐形的結構上嗎。那似乎就是這個建築物的尖端」
「……規模太大，想像不了」
「其他能證明這個『地下迷宮』原本是在地上的證據還有……比如，對地下的魔力進行年代分析——（略）——通過展開法拿周邊地層的地殼變動以及魔術空間的扭曲與靈脈的誤差作比較——（略）——但是地下50層到地下89層『門衛的駐地』這塊區域還是很奇怪，那個區域的構造明顯就是塔的構造，而且還能在外圍看到天空——（略）——這個地下迷宮在古代文獻中被似乎稱為『嗟嘆之塔』，由此推測，、它原本的用途是——（略）——所以空間是扭曲的！這是惡魔乾的！這是個陰謀！所以——（略）——（略）——（略）——也就是說神已經死了！倒不如說我才是神！你能明白嗎！？」
「哦，是麼，那你好棒棒哦」
格倫從中途開始就已經放棄去聽希絲緹娜像是打了雞血一樣的激情解說了。
（……『伊芙·凱茲爾的火藥』……）
格倫沒有理會繼續舞手舞腳地進行解說的希絲緹娜，而是喝著口溫暖的紅茶，回想某個人物。
（沒想到……我還要去配製那種東西……）
這次的戰鬥無論如何都需要它。
……這點很明確。
在昨晚的會議中，格倫解釋了自己『伊芙·凱茲爾火藥』的原理和效果，在場的所有魔術師一直認同這是目前為止唯一可能對魔人湊效的攻擊手段——就連一直把格倫當作眼中釘的哈雷也這樣想。
所以，自己很明白。
調配『伊芙·凱茲爾的火藥』已經是不可避免的了。
（雖然是明白——）
格倫塵封於腦海中的，軍隊時代冰冷而黑暗的記憶復甦了——
——
「啊……啊……哈………………」
在某個邪教的神殿。
是從某個邊境的小漁村蔓延開來的邪教。
那一天，格倫『暗殺』了邪教的教主。
第一次使用了自己研究開發製作的『伊芙·凱茲爾的火藥』。
「……啊……啊啊啊……」
啪。拿在左手的愚者的大阿卡落在地上。
右手舉著的槍在不停顫抖著。槍口依舊冒著溫熱的硝煙。
腳下是早已斃命的教主。
這就是格倫製作的『伊芙·凱茲爾的火藥』的——最初的犧牲者。
「唔，啊……噶……」
這教主——是個十惡不赦的傢伙。他從周圍地區的城鎮村落拐來女人小孩，發泄自己卑劣欲望，並將他們當作魔術儀式的祭品，最後還把她們當作繁殖怪物的苗床。
這個瘋狂的教主手中握著不知多少條人民，從他犯下的罪行來說，他是最邪惡的罪人，死不足惜。
不殺不行。必須要有人動手。
惡有惡報，人沒有權利制裁他人——這樣的理解在這樣的邪惡面前都太過天真。殺掉他，才是真真正正的正義。
所以，自己一定是幹了最正確的事。
然而——
「啊啊……啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊——」
格倫依舊制住自己的顫抖。他對自己動所作所為——對『伊芙·凱茲爾的火藥』那深不見底的殺意感到戰慄。
仔細一想。
固有魔術【愚者的世界】——是某個在崇高的意志之下誕生的。
這是為『自己該如何成為正義的魔法使』而探索時誕生的東西。
當然，【愚者的世界】現在常被用作暗殺手段，但當年格倫至少還用它保護了一個名叫『妮娜』的朋友……至少它在格倫心中是『正義』的化身。
然而，『伊芙·凱茲爾的火藥』就不是這樣了。
這是身為魔導士的自己在內心逐漸變得黑暗的同時，覺得光靠『愚者的世界』不足以完成任務——不，不對，應該說是覺得光靠【愚者的世界】不能更有效率，更萬無一失地『殺人』。
這是在格倫已掩蓋不了的漆黑的殺意之中誕生的東西……被詛咒的力量……自己最黑暗的一面的象徵。
諷刺的是。
格倫在真正使用『伊芙·凱茲爾的火藥』殺人之前——都沒有察覺到自己的『正義』中隱藏著如此大的黑暗。
「我……我怎麼會做出……這樣的東西——！？」
那一天，自己孩童時代憧憬著的『正義的魔法使』完全死去了。
以深不見底的惡意與殺意完成了這種魔術並將人殺死——在這一刻，自己毫無疑問已經變成了一個骯髒的，沾滿鮮血的『殺人犯』。
就因為用了這種東西，心中最後的『正義』——【愚者的世界】也變得污穢不堪。
「嗝，咳……嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔嘔——！？」
吐了。把胃裡的東西全都吐了出來。全身冷汗直流——頭暈目眩，頭痛和噁心感久久不能散去。
「嘔嘔嘔！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
格倫雙手抱頭，瘋狂地吼叫著，內心完全崩潰——的時候。
有什麼人趕到了格倫身後，美麗的銀色長髮在風中飄揚——
「格倫君！」
她從背後緊緊抱住了格倫。
——是塞拉。
「塞拉……塞拉哎哎哎——！？我，我……我是——！？」
「沒問題！沒事的，格倫君，求你了快冷靜下來——！」
「啊啊啊啊啊啊啊——！我，我我我已經變——嘔嘔嘔！」
「你沒變！你還是那個你！」
塞拉緊緊地，溫柔地抱著隨時都有可能完全崩潰的格倫。
她完全沒有顧忌沾在自己衣服上的嘔吐物，緊緊地抱著她。
「因為多虧了你大家才能得救！不久前被抓到的那些人都平安無事！這一切都是你的功勞……！」
「啊啊啊啊……哎哎哎…………！」
「……沒事的……沒事的……你一點兒都沒變……沒事的……我在你身邊……我會一直陪著你的……好麼？」
溫柔的話語在耳邊迴蕩。
塞拉緊緊抱住格倫，直到格倫徹底冷靜下來——
——
「喂，老師！你在聽嗎！？」
「！」
突然，希絲緹娜的臉出現在眼前。格倫嚇了一跳。
自己正打算喝的紅茶已經完全涼了。
「真是的！難得我用連貓都能聽懂的方式詳盡解說了了古代文明的主流神話系『天空的雙生兒』，你一點都沒聽！？」
「啊，哦。抱歉……我真沒聽……」
希絲緹娜生氣地嘟起嘴。格倫有點尷尬，一口氣喝掉涼了的紅茶。
然後——
「……老師？」
希絲緹娜有些擔心地看著格倫的臉。
「怎，怎麼了？」
「呃……你沒事嗎？感覺……你臉色很不好……」
「！」
格倫猛地回過神來，把臉捂住。
「你身體不舒服……？之前露米婭也說了類似的話來著……」
「不，不是……不對，你誤會了」
「難，難不成……你就這麼討厭聽我說話嗎……？」
希絲緹娜用怪罪的眼神盯著格倫，眼角浮起了淚花。
「都說了不是了！我只是稍微有點困了——！」
「真的？那臉色也不至於這麼糟糕吧？」
「好了，我們該走了！我們必須要在今天之內拿到素材！」
格倫笨拙地轉移話題並開始收拾東西。
沒過多久，他們重新開始探險。
在石板路上走著，穿過前後左右被牆壁擋著的複雜道路。
經常在無路可逃的情況下遇到守護者魔像或是魔獸——探索非常困難。
基本只能進行戰鬥。
「哦哦哦哦哦哦——！」
格倫猛衝。
守護者魔像們從道路對面成群結隊襲來。
格倫對在前頭領路的石頭堆砌而成的守護者魔像使出刺拳。
他的手已經在黑魔【武器附魔（Weapon·Enchant）】的幫助下提升了攻擊力——他穿透了守護者的胸口，將其中的核心破壞。
核心被破壞的守護者散成了一堆石塊——
「哈啊啊啊啊——！」
守護者們爭先恐後地舉起手企圖進行攻擊，格倫迅速迴避。
用拳腳化解攻擊，抵禦對方。
守護者粗壯的手臂從格倫低下的腦袋上方略過。擰著身子躲開守護者的踢擊。
「白貓！」
「是，準備好了！」
因為敵人很多很結實，希絲緹娜花費了一點時間來積蓄魔力。
「呼——」
格倫一蹬地，迅速退到了希絲緹娜身邊——
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——！」
幾乎同一時刻，希絲緹娜注入大量的魔力，詠唱了黑魔【暴風（Blast·Blow）】。
下一個瞬間，超大量空氣壓縮凝聚而成的風之破城錘貫通了整條道路。
一群守護者都被完全粉碎，發出了如同在耳邊放大炮一樣的劇烈聲響。
颶風連同守護者們的碎片一起吹響了道路的另一端。
「哼，差不多就這樣吧」
希絲緹娜擺了個象徵勝利的姿勢。
在與金的戰鬥過後又有所成長的她，面對這種弱小的敵人已經不會有任何壓力——其中並沒有任何大意或是輕敵的成分。
「白貓……你真的變強了……」
格倫感嘆道。
「對吧？這下老師是否能放心把後背託付給我了呢？」
「是啊，放心了」
「……啊？」
本打算開個玩笑，沒想到格倫老實地承認了。這把希絲緹娜打個措手不及。
「有種……仿佛塞拉就在自己背後的安心感」
接下來這句話聲音很小，小得一不注意聽就會漏掉。格倫似乎也並不打算讓希絲緹娜聽到這句話。
「！」
然而，希絲緹娜偶然地聽到了。
（塞拉小姐……應該是老師軍隊時期的搭檔……現在已經去世了……聽說是和我長得很像……）
至少從之前格倫對塞拉的敘述來判斷……她應該是格倫曾經喜歡過的人。
「話說，帶白貓來真是帶對了！有了又能測繪又能探查敵情又能戰鬥的你，探索效率提高了不少……喂，怎麼了？白貓，我們繼續走唄……？」
「…………」
格倫走在前頭，催促著突然變得沉默寡言的希絲緹娜前進。
他們順利地在迷宮中前進，最後總算來到了地下13層，『愚者的墓場』。
這是一個很寬廣的房間，裡面擺著很多具石棺。
「這，這裡真的有製作『伊芙·凱茲爾的火藥』的材料麼……」
房間陰森的氣氛讓希絲緹娜嚇得腳都開始軟了。
「嗯……『埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土』……這樣的塵土基本都蘊含著超自然的力量，是天然的魔法素材……還挺稀有的。在這次這種狀況下，能搞到它的只有這裡了……」
格倫也有有些腳軟——
「說，說，說的也是呢……這也是沒辦法……」
「總之！白貓！塵土的收集工作就全交給你——」
「太卑鄙了！」
在爭論過後。
兩人心驚膽戰地打開了棺材蓋，收集裡面的塵土。
「根，根據瑟莉卡的研究……這裡是古時代反抗權貴的普通民眾被處刑後，保存其屍體的地方……還說有用魔術操控屍體，讓屍體與同樣反抗了權貴的普通民眾作戰……哈哈哈……真是殘忍……」
「你有必要現在說這個嗎！」
「只有我一個人知道的話，害怕的不就只有我一個了嗎！」
兩人嘰嘰喳喳地爭吵著，異常麻力地收集了塵土。
因為想要儘可能快地逃離這個房間。
不可思議的是，兩人至今為止一直擔心著的『屍體突然跳起來襲擊人』這樣的情況並沒有發生。
「「不好意思打擾了——！」」
採集完素材的兩人飛快地逃出了房間。
其實，這房間最初確實是有很多積蓄了長年的嗟怨和憤怒的靈魂徘徊，戾氣很重。
但是瑟莉卡早就用魔術儀式將這裡徹底淨化……現在這裡已經變成了讓死者安詳長眠的安全空間。但格倫他們並不知道這一點。
因為喜歡惡作劇的瑟莉卡故意沒告訴他們。
「啊，嚇死我了……」
「真是揪心哦……」
收集完素材的兩人正原路返回。
回程會很輕鬆。
因為一路上的地圖都已經測繪完畢，敵人也事先打倒了。
歸路非常輕鬆，仿佛來時的艱辛是一場噩夢。
「照這個步調，我們大可以更悠哉一點呢」
格倫一邊看著希絲緹娜標好的地圖一邊說。
「哼哼……之後只需要製作『伊芙·凱茲爾的火藥』就行了」
「………………嗯，對啊」
他沒有發覺希絲緹娜遲了很久才回答。
兩人依舊繼續往回走。
咯噔，咯噔——他們依靠指尖發出的魔力亮光，在黑暗的道路上前行。
「老師……塞拉小姐，到底是怎樣一個人呢？」
希絲緹娜不由自主地問出了這種問題——
「……嗯？你怎麼突然問這個？」
「啊！？咦，啊！？」
她也不知道為什麼自己會問出這種話。之前聽格倫說塞拉的事時，心裡只會湧出『哦……原來你以前還有一個長得和我挺像的女人啊』這樣平淡的感想。
而現在。在剛才格倫不小心說出『塞拉』這個名字之後，她就莫名地想要了解塞拉這個人，在意得不得了。
——哦，原來如此……你喜歡格倫吧？
不知為何，腦海中忽然閃過伊芙的話……
「我，我才不喜歡老師呢！你可別誤會了！」
「嗚哇！」
希絲緹娜突然面紅耳赤地大叫起來，把格倫嚇得不輕。
「你，你幹嘛！？這種事我當然知道啊，你犯不著說這麼大聲吧！耳膜都被你喊穿了」
「咿呀！？我，我剛剛說了什麼——」
這才領悟到剛剛自己說了什麼的希絲緹娜更加頭腦發熱——
「啊，啊啊啊啊……我，我剛剛什麼都沒說！快給我忘掉！」
她突然變得躁動不安，忍不住沖了出去。
奮力奔跑，在前方的T字路口口往右轉——仿佛是要拼命驅趕腦中那莫名其妙的溫熱的感情。
「喂！？你個笨蛋！？白貓，你走錯路了！那邊是——」
「你，你別管我——！」
格倫慌忙地勸阻。然而她並沒有聽話，只是想要儘快逃離格倫身邊——
「……咦！？」
忽然。
重力忽然消失了。
低頭一看，前一刻還在腳底的地面已經——消失了。
是迷宮的掉落陷阱——
「——咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「白貓————————！」
希絲緹娜落向黑暗的深淵，格倫的聲音也漸漸遠去——
「——咕！？」
她激活自己失重的身體，讓陷入恐慌的意識恢復理智——
「＜三界之理·天秤之法則·律之皿皆傾倒＞」
喊出了黑魔【重力控制（Gravity·Control）】——操縱重力的咒文。
希絲緹娜的咒文瞬間發揮了效果，她緩緩著地了。
仰望頭頂，自己剛剛踩空的那塊地板已經神奇地封死了。
看看前後左右。這層迷宮的複雜程度又比上一層複雜很多。
（難道說……是掉到14層來了……！？）
希絲緹娜不禁顫抖。
地下迷宮每下一層，其守護者會變多變強，迷宮的規模會擴大，陷阱也會變得更惡劣。瑟莉卡在出發前也這樣說過——『現在的你們應該能勉強去到13層吧……14層恐怕就
不行了』。
實際上，在和格倫一起探索13層的時候，有不少讓人冷汗直流的驚險遭遇。
現在——14層，而且還是孤身一人——
希絲緹娜已經在不停地打戰，和剛才相比完全變了一個人。
『喂，白貓！你沒事吧！？快回話！喂！』
能與格倫聯絡的寶石型通信魔導器中傳來了格倫急切的聲音。
希絲緹娜將寶石抵在耳邊，極力佯裝平靜說——
「沒問題，我沒受傷」
「是，是麼……太好了，你真是嚇死了，大笨蛋……」
『……那個……我好像是掉到地下14層來了』
『切……可惡，果然嗎……你等著，白貓……我這就去救你……喂，這個陷阱特麼只會發動一次嗎！？是用來分散小隊成員的陷阱！？太陰險了……那我就必須先……』
格倫已經開始思考該如何救出希絲緹娜。
但是——
「……老師，你別來了」
希絲緹娜拼命忍住想要哭喊著求助的心情——這麼說了。
強迫自己做出目前最正確的選擇。
『啊！？你說什麼傻話！我現在在想辦法去樓下……』
「老師你冷靜一下。『伊芙·凱茲爾的火藥』的配製儀式的時間是固定的。老師必須在那之前回到學院。現在也不知道我是位於第14層的哪個地方……如果你來救我，我們將會損失很多時間……很可能會趕不上」
這是事實。『伊芙·凱茲爾的火藥』是要在特定的時間段製作的。就算在此之外的時間製作，也做不出火藥。
「而且……對已經覺得13層很棘手的我們來說，14層非常危險。現在老師是費吉托的希望。要是出了什麼意外就糟糕了」
『但是我也不能……』
「老師你別管我，先回到學校吧！老師拿著我製作的地圖，照著地圖上的路線走應該能很快回去！」
『笨蛋！我是能回去，但你呢！』
「我……我自己會想辦法解決的……我會盡力探索14層，只要有辦法回到13層我就能——」
『你別說傻話了！你覺得這可能嗎！？』
格倫依舊糾纏不放。
「真囉嗦！這是我自作自受！老師不用管我！我——我會自己想辦法解決的！」
『啊！？餵你——等——什——為什麼信號——不好————……』
「咦……！？老，老師……？」
她全神貫注地聽著魔導器里的聲響，然而通信突然中斷了。
咣——一陣似乎能將心臟壓碎的寂靜籠罩全場。
她剛剛的強勢也收斂了不少。
這時，希絲緹娜總算察覺到自己身體起了什麼變化。
感覺體內的魔力正在迅速流失——
「唔……難道說……這是……！？」
零魔力地帶。在這個地下迷宮偶爾會遇到這樣的區域。
顧名思義，這個地區的大氣魔力為零。如果踏入這片區域，自己體內的魔力會迅速流失。
就連瑟莉卡之前也表情異常嚴肅地警告過『一定要小心零魔力地帶，那東西真的很危險』。
寶石型通信魔導器突然用不了恐怕也是因為這個——寶石內蘊含的通信用魔力瞬間就流失殆盡了。
（……這，這樣下去……我的魔力也會馬上枯竭，使用不了魔術……）
騙人的吧？在這麼危險的迷宮深處？居然連自己無比依靠的魔術都用不了？
——死。
這個字眼突然躥到腦中，讓她心臟狂跳。
心跳越來越快，呼吸也越來越誇張，全身漸漸變得毫無血色——
「……我，我才不會放棄呢……！」
她鞭笞著已經示弱的自己，下定決心邁開步子。
希絲緹娜之前說的話確實是有逞強的成分，但並沒有說錯。
現在不能期待格倫的幫助。絕對不行。
現在的格倫是費吉托的希望，格倫一定也會優先選擇回到學校，而不是拯救希絲緹娜。自己一個人和整個費吉托相比孰輕孰重，這根本不用說。
所以，必須靠自己的力量突破這個困境——
希絲緹娜前不久才下定決心憑自己的力量突破第14層。
然而現在，她已經痛感自己實在是太小瞧第14層了。
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——！」
不知是第幾次戰鬥了。
希絲緹娜對是平常的三倍大小的巨人守護者全力發射黑魔【暴風（Blast·Blow）】，暴風破城錘直接命中了巨人的胸口，讓巨人大幅度後仰——然而。
『咕噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦——！』
巨人毫不動搖，用快得出乎意料的速度舉起雙手朝希絲緹娜撲來。
「咕——＜疾風＞！」
面對緊逼而來的巨大身軀，希絲緹娜發動了『疾風腳』。
身纏疾風往後方跳去，然後瞪踏天花板和牆壁，拉開更遠的距離——
「＜匯聚吧暴風·化為戰錘·靡伏一切＞——＜第二發＞！＜第三發＞！」
再全力使用【暴風（Blast·Blow）】——這次是左手，右手接左手的三連唱。
「噶啊啊啊啊啊啊——！」
被接連放出的三連射集中的石巨人總算是被轟成了碎片。
但是——
咚……咚……咚……沉重的腳步聲逼近過來。
更多石巨人的響動從迷宮的深處，從通道對面的黑暗之中傳來。
「……咕……」
希絲緹娜只能在被增援的石巨人纏住之前趕緊離開。
「啊……！啊……！啊……！」
希絲緹娜在迷宮中前進，時不時靠在牆邊休息。
（差別……差別……真的這麼大麼！？根本就是天壤之別……！）
13層和14的危險程度明顯差太遠了。
不知道什麼時候能離開零魔力地帶，也不知道通往上層的樓梯在哪。
這一層的迷宮，『做好持久戰的打算，溫存體力和魔力』這樣天真的想法是不被容許的。
只要一遇敵，必須使出全力攻擊，否則就會被秒殺。
如果不隨時使用搜索陷阱的探索系魔術，馬上就會被致死性的陷阱幹掉。
再加上迷宮結構極其複雜，完全看不到頭。
還有這仿佛無止境的零魔力領域。自己的魔力在不停地流失——
太絕望了。
「……啊……啊……我不會放棄的……我怎麼能放棄……現在的我……已經不是那個只會哭喊的我……！我……嘶……！」
擦乾眼角的淚水，咬緊牙關，堅持前行。
但是——
死。死。死。
從剛才開始，滿腦子都是這個字眼。
「我……才不會在這種地方死掉……不會……！」
利用自己所有的知識與技術，朝著更有可能是樓梯所在地的方向拼命奔跑。
……但是。
道路太過艱險，戰鬥太過慘烈。
「咕——＜紅蓮的獅子啊·憤怒吧·狂吼吧＞」
「噶啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
疲勞不停地積累，魔力漸漸喪失——
到最後。
——在經過無數場戰鬥，跑了很長一段距離後。
「嘶……嘶……嘶……啊……咳咳……！」
希絲緹娜靠在牆壁上癱坐下來。
不行了。就算心裡想動，精神和身體都已經不聽使喚了。一步都走不了了。
咚……咚……咚……
石巨人的腳步聲在黑暗之中漸漸靠近，仿佛是要給已經陷入絕望泥潭的希絲緹娜最後一擊。
其數量恐怕遠遠不止一
兩隻吧。
（不，不可能……我真的……要死在這種地方……！？）
濃密的死亡之影已經直逼眼前。希絲緹娜的心臟猶如被擰緊的破抹布，發出壞掉的聲音。恐懼與疲勞使得頭腦發暈，天旋地轉。思考已經完全停擺。
最後。
「啊……」
大群石巨人從道路的前後兩個方向夾擊而來。
眼前石巨人已經舉起了岩塊構成是手臂——
「救，救命……」
這句話她拼命忍到了這一刻，但是實在是忍不下去了——
「救救我，老師——！」
希絲緹娜喊出口的瞬間。
「好呀」
突然，一個懶洋洋的聲音響起，一陣風從希絲緹娜身邊飛過。
「啊？」
有什麼人沖了過來，將希絲緹娜抱起來逃走了——
半秒過後，希絲緹娜原來所在的位置被石巨人揮下的拳頭砸中。響動震顫了整個迷宮。
「老，老師！？」
「啊啊啊啊啊啊！滾開滾開滾開滾開啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
千鈞一髮之際救了希絲緹娜的那個人——格倫正抱著希絲緹娜在石巨人的腳底下靈活地穿行。
理所當然的，石巨人們對著格倫砸下拳腳。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊——！」
格倫充分利用了自己被魔術強化的身體能力，扭轉身體，以石巨人的腳作踏板跳起來，一邊左右躲避石巨人的猛攻一邊拋開——
「拜拜咯————————！」
他以迅雷不及掩耳之勢穿過了石巨人的大群。
「嘿……總算趕上了……」
他沒有放緩速度，而是徑直往前跑。
「老師！？為什麼你會在這！？」
希絲緹娜驚訝地眨著眼，她完全沒想到格倫會來。
「我找了別的陷阱下到這層來了」
格倫大搖大擺地說了。
「如果是從離你比較近的陷阱掉下來，應該會掉到你附近的位置吧？……但即使是這樣還是花了很長時間才匯合」
「…………」
「真是的，迷路了之後就要等在原地不要亂跑，這不是常識嗎？害得我找半天……」
於是——
「為什麼……老師要過來呢？」
希絲緹娜顫抖著問道。
「連老師都來了14層……要是回不去了怎麼辦？要是時間來不及了怎麼辦？」
「…………」
又拖了格倫後腿。希絲緹娜因為內疚而羞愧流淚，逼問抱著自己奔跑的格倫。
「都是……都是因為我……！所以我才讓你不要管我……！」
突然。
咚！
「好痛！你，你幹什麼呢！？」
格倫用頭頂了頂白貓。
「真是的，你這傢伙……有時真不明白你是成熟還是幼稚」
他無奈地抱怨著。
「……這時候你該說什麼？」
「！」
希絲緹娜突然醒悟——過了幾秒……
「……謝……謝謝……」
「這就對了」
格倫滿足地笑了。
「面對老師的幫助，學生只需要說這句話就夠了」
格倫安心地，又略帶嘲諷意味地笑了。
希絲緹娜無法直視他的笑容，只能低下頭。
……感覺臉頰很熱。
就結果而言……接下來的旅途出奇的順利。
連通13層與14層的樓梯當然位於13層的未探索區域。只要將還沒探索的區域和希絲緹娜已經探索過的14層區域一比對，自然就能預測樓梯的大概位置。
零魔力地帶對魔力容量大的人影響大，對魔力容量小的人影響就沒那麼大。所以它對格倫的致命程度並沒有那麼高。
因為有在零魔力地帶戰鬥的情況，所以在格倫在軍隊時期曾接受了充分的訓練，能將零絡封閉，儘可能地減小自己流失的魔力。
在優先逃跑的探索方針下，兩人不急不躁地尋找樓梯……最後總算是發現了通往13層的樓梯。
並且勢如破竹地通過了12層，11層和10層。
從第9層開始，就以最短距離往上沖——
「……呼，勉強趕上了」
爬上最後一個樓梯的格倫打開迷宮大門，舒了口氣。
他們回到了學校的地下區域——『緊閉之間』。
總算是，回到了出發地。
「哈……累死我了……」
「那，那個……老師……？」
格倫背後是他一直背著的希絲緹娜。
希絲緹娜有些害羞地戳著格倫後背。
「怎麼了，白貓？」
「呃……那個……我應該沒事了……我自己能走的……」
格倫把希絲緹娜放了下來。
「啊……」
希絲緹娜一個踉蹌。她消耗的體力和魔力應該還沒完全恢復……不過還是勉強能走。
兩人離開了學校的地下區域，在教學樓內漫步。
隔了半天時間沒見，學校發生了翻天覆地的變化。
走廊，教室內，牆壁，天花板的各個角落都布滿了魔術法陣。
這是為明天的決戰做的準備。
在他們去探索迷宮的這段時間，學校方面已經做好了完全的準備。
望向窗外——已經一片黑。現在已經是凌晨，寒冷的夜晚支配著整個世界。
正因為是深夜，整個學校一片寂靜。但是能感受到因為情況緊急而在教室里留宿的學生們難以入眠。
「接下來……我就要完成最後一個工作了」
「調配『伊芙·凱茲爾的火藥』對吧？」
「………………對」
格倫頓了片刻，表情複雜地點點頭。
對格倫來說，製作過程恐怕會比收集素材更加困難。
「……老師？……怎麼了？」
覺得情況有點不對勁的希絲緹娜仰望著他的側臉。
「……沒事，沒什麼。我只是在想學校會不會付我加班費……」
格倫聳聳肩，裝作什麼事都沒發生。
「真是的！都什麼時候了你還在胡鬧！你真的明白嗎！有可能打倒魔王的手段只剩下老師的『伊芙·凱茲爾的火藥』了！你到時候可別說你調配失敗了哦！？」
「……我知道的」
「……？」
格倫有些缺乏自信的口吻讓希絲緹娜有些困惑。
「那個……老師……需要我幫忙嗎……總感覺現在的老師……」
「………………」
格倫側眼看了希絲緹娜片刻。
「……不，不用了。這是我一個人的戰鬥，你也做不到什麼。你的好意我心領了」
說著，格倫背對希絲緹娜，走向了學校的魔藥實驗室。
「……你先去睡吧，你明天一定要保持個好狀態上戰場哦？」
「好，好吧……我明白了……」
「今天多謝你了。你幫大忙了……雖然最後坑了我一波」
「唔……對，對不起……我又拖後腿了……」
「別太在意了。沒有你我是絕對來不及的，就算扣掉最後因為你的馬虎損失掉的時間……多虧了你，我才能成功調配『伊芙·凱茲爾的火藥』……我不會白費你的努力的」
格倫扭過頭來對希絲緹娜微笑。
隨後重新走起來。
「你要加油啊，老師……」
希絲緹娜目送著他的背影遠去……
不知為何——格倫的背影……顯得比平常弱小很多。
在與希絲緹娜分別後，格倫馬上宅到魔藥實驗室，準備配製魔藥。
桌上已經放滿了各種材料與道具。
點起蠟燭，以這點火光當作照明——開始冥想。
在風中搖曳的火光照出的影子猶如蠢動的魔物。
格倫盡力平復心情，在房間中心等待著那個時刻的到來——
滴答……滴答……時間一分一秒地流失……
桌上的懷表滴答滴答走著的聲音在寧靜的房間裡迴蕩。
最後……時間到了——
「……調配儀式開始」
格倫睜開雙眼，迅速開始『伊芙·凱茲爾的火藥』的配製。
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同」
格倫拿起刻有特殊盧恩文字的研缽和研棒。
「埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土3份，不凋花的粉末2份，常春藤的葉子粉末1份，細粒鹽1分，將其在伊謝爾之日，伊謝爾之時刻混勻。在混勻的粉末之上巴爾之印，放入刻有西斯記號的鉛盒中——」
複述著自己想忘也忘不掉的調和式，默默地開始工作。
用有儀式意義的手法取下原料，慢慢放入研缽，以固定的動作與次數研磨，然後再緩緩加原料。
很熟練。沒有任何多餘的動作。他對這些步驟已經是滾瓜爛熟。
燭光有時候會劇烈搖動。房間的陰影也像著了魔一樣動起來。
「——對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——」
調和工作平淡而順利地進行著。
但是就在這時——
格倫忽然察覺到——
「——！？」
自己的手，自己的雙手突然變得鮮血淋漓。
「嗚，唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊————！」
不禁發出慘叫，跳了起來。
「啊……啊……啊……！？」
全身噴出冷汗，心臟飛快地跳動，呼吸變得緊張，意識也漸漸模糊。
他忍受著痛苦，將手比到燭光附近仔細一看——
「…………」
並沒有什麼變化。雙手上一滴血都沒有。
「……原來是錯覺啊，混蛋……」
格倫嘆了口氣咒罵道。
很遺憾，這次調配失敗了。因為手的動作完全錯了。攪拌次數和力量的調節甚至都會影響『伊芙·凱茲爾的火藥』的調配。那是合成步驟非常嚴苛的藥品。這樣一來只有重頭開始了。
「唉……」
格倫長嘆一口氣，陰鬱地回到試驗台前。
（我真的能成功配出『伊芙·凱茲爾的火藥』嗎？）
忽然，心中萌生出這樣的擔憂。
——創造出這樣的力量，使用了這樣的力量的我，已經沒有回頭路可走……總有一天會墮入邪道——
對於曾經有這種想法的他——
——格倫君是正確的，這和使用了什麼力量無關。如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……
能這樣安慰他的人已經不在了。
（可惡……我還在猶豫什麼呢……！現在只有這狗屁藥粉才能對付魔人了！根本沒時間感傷了！干，快干！總之快做出來！沒有別的選擇了！）
啪！格倫拍了拍自己的臉頰，給自己鼓勁兒。
格倫再次開始調配。
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同」
…………
……
格倫拼命地調配魔藥。
鼓足幹勁，咬緊牙關，有時還用針戳自己的指縫。
但是……總是不行。
配到一半的時候總是會手抖。
不僅如此，總會有奇怪的錯覺，幻聽——
感覺房屋的角落，房間的黑暗之中有沾滿鮮血與嗟怨的眼神在盯著自己。
你竟敢殺我……突然，耳邊聽到這樣帶有恨意的話。
似乎看到亡靈們貼在窗外，隨時都有可能湧進來。
忽然，感覺只剩下白骨的手抓住了自己的腳。
每次都因為這樣的幻覺或是幻聽，手不受控制，調和失敗——
時間和原料在不斷地被消耗——
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？別過來————————！」
『伊芙·凱茲爾的火藥』的最初的犧牲品，邪教的教主——以全身腐爛的喪屍姿態出現在格倫面前。
格倫總算是沒忍住，他抓起研缽朝教主扔了過去。
當然，那個幻覺在下一瞬間就消失了……研缽被砸碎的清脆聲音在房間裡迴蕩。
「可惡……！可惡，可惡，可惡……！」
格倫雙手抱頭癱坐在椅子上。
……感覺根本就調配不出來。
「快沒時間了……原料也快沒了……我到底在幹什麼啊！」
格倫悲痛的喊叫聲充斥著整個實驗室。
「你不是要守護學生們嗎！？你不是不惜用盡一切手段嗎！那還磨蹭什麼！趕快動起來，你這廢物！」
格倫一臉悲愴地，搖搖晃晃地站起來，準備新的研缽……
「啊……啊……這回要動真格的了……不管是從剩餘時間還是從剩餘的原料來看……這恐怕都是最後一次機會了……最後一次……」
格倫舉起顫抖的手……
「第七日，戰天，時刻凌晨兩點……與伊謝爾一同……！」
懷著最惡劣的心情，懷著『絕對成功不了』的預感，格倫開始了最後一次的調配——就在這時。
「是誰！？」
格倫猛地一回頭。
「……老師……」
希絲緹娜站在敞開著的門前。
格倫趕忙佯裝平靜——
「喂，餵……你還醒著麼……笨蛋，小孩子就該早睡早起……」
「對不起……其實……我一直看著老師……」
「…………」
「我不是故意要偷看的……只是想送點夜宵來……」
希絲緹娜拿著載有三明治和紅茶的托盤。
「……能和我……說說嗎？」
面對希絲緹娜溫柔的話，格倫只好將希絲緹娜請進房內，睏倦地靠在椅子上吐露真言。
「說實話……說來慚愧……我很『害怕』……害怕調配這個火藥」
希絲緹娜安靜地聽著。
對格倫來說，『伊芙·凱茲爾的火藥』究竟是個什麼東西。
「這東西……是我軍隊時代的黑暗面的象徵……那是在連我自己都沒察覺到的殺意與惡意之中誕生的……黑暗得無可救藥的東西……」
之前阿爾伯特將自己的愛槍送來的時候，他曾想過『要是把伊芙·凱茲爾的火藥也一起帶來就好了』……然而這不過是在逞強。
阿爾伯特肯定也是顧及了他的感受，才故意沒把火藥帶來吧。那也是他關照別人的方式。
「如果用了這東西……我覺得我恐怕會再也回不來……會永遠墮落下去……雖然我心裡也清楚是我自己想太多了……」
並且……
如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……
能對他這樣說的人已經不在了。
「哈……嘲笑我吧……笑我像個不懂事的小鬼……」
格倫自嘲地笑著，無力地垂下了肩膀——
「沒錯，老師有時真的就是個不懂事的小鬼」
希絲緹娜的態度比格倫想像得乾脆而嚴厲。
畢竟事實如此。格倫也只能消沉地垂著頭……
不過……
「不過……這次就由我來幫你吧」
希絲緹娜說著，靠到格倫身邊……
「告訴我合成的步驟吧……我和你一起調配」
她牽起格倫
的手，微笑著注視格倫。
「不用擔心。我看著你……不管發生什麼，老師都不會走錯路。因為，你是我們自豪的老師」
「…………」
「如果你將要踏上不歸路……我一定會把你帶回來……我們一定會將老師引向善良的道路……所以……」
希絲緹娜的笑容無比耀眼。
希絲緹娜的微笑，和依舊殘留在腦海中的她的笑容緊密重合在一起——
「哦，好……」
回過神來，發現自己想都沒想就點頭同意了。
「埋葬了遺體達兩百年以上的墳墓的塵土3份，不凋花的粉末2份，常春藤的葉子粉末1份，細粒鹽1分，將其在伊謝爾之日，伊謝爾之時刻混勻。在混勻的粉末之上巴爾之印，放入刻有西斯記號的鉛盒中——」
利用最後的時間，最後的材料調配『伊芙·凱茲爾的火藥』
當然，格倫負責動手。
希絲緹娜只是靠在他身旁，看著他的手。
「——對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——……咕！」
格倫時不時會顫抖，手會不受控制——
每當這個時候——
「……沒事的，沒事的，老師」
希絲緹娜便會溫柔地將自己的手輕輕放在他顫抖的手上，以免打擾他工作。她的手的感觸猶如羽毛一般輕盈，溫暖也傳進了格倫的手裡。
最後，格倫手停止了顫抖——
「…………對1份成品加入3份白炎棉，1份冰晶水——用浮現藍綠色的匕首切細。每切一次，就劃四次尤多盧恩符——」
格倫深吸一口氣，重新開始調配。
或許是因為靠在自己身旁的希絲緹娜太過溫暖吧。
幻覺，幻聽再也沒出現過。
之前那種仿佛一個人閉著眼走在斷崖峭壁邊上的不安感也消失了。
這之後，就算步驟有多複雜，都沒遇到太多困難。
最後……
「——以以上3·3·3的工序，完成『伊芙·凱茲爾的火藥』的調配——」
格倫將調和儀式進行到了最後，最初的困難像是未曾發生過一樣。
「呼~~~~~」
「辛苦了，老師」
面對被裝在刻著盧恩符的小瓶中的火藥，格倫擦著汗，長舒一口氣。
希絲緹娜對他綻開微笑。
「得……得救了……真的幫大忙了……多虧了你，白貓……」
「嘿嘿……你真是不省心的…」
希絲緹娜的表情顯得格外溫柔。
與平常那一有事就開始怒目相視進行說教的態度完全不同——
「……怎，怎麼了？我臉上有什麼東西嗎？」
在暗淡的光中，發覺格倫一直在盯著自己的希絲緹娜忸怩起來。
「……不，那個……我只是覺得你真的和塞拉很像」
「啊！？」
這個希絲緹娜自己都快要忘了的話題突然被拉了出來。
「……如果你不高興聽到這話，我先道歉。我也很清楚你和塞拉是不同的人。性格和態度可以說是截然相反。但是……怎麼說呢……你的內在和她一模一樣……」
「比，比如說……？」
「是個老好人，愛管閒事，喜歡說教。而且偶爾會在關鍵時刻掉鏈子，因為經常會衝動行事，所以老讓人擔心……就像今天在探索遺蹟時的你一樣」
「唔，咕……！？」
她馬上鼓起臉頰，但她並不能對此作出反駁。
「但是……她真是個非常可靠的人，光是有她在身邊我就覺得很放心」
「！」
「我和她的關係也……算是很互補吧……我們這對搭檔還是很完美的。如果阿爾伯特算是一個讓人火大但很可靠的大哥的話……塞拉則是個讓人沒法放著不管的，像是妹妹一樣的姐姐吧」
「老師……？」
「沒錯……那個時候……儘是些麻煩的事情……但是我……」
格倫追憶似的將眼神投向遠方，希絲緹娜沉默了。
格倫現在到底在看著什麼呢——
那是安穩，而又顯得有些寂寥的表情……也不知道該對這樣的他說些什麼。
最後，格倫突然笑著站起來。
「……多謝了，希絲緹娜……我想通了。『伊芙·凱茲爾的火藥』對我來說確實是黑暗的力量，我根本不敢在沒有塞拉看著我的這個世界使用……但是……」
「多虧了你，我想起來了……有你，露米婭，莉艾爾……還有那幫……在這個世界，看著我的人其實還有很多很多……」
「…………」
「我不會迷茫了。我要使用『伊芙·凱茲爾的火藥』……利用它打倒那個可惡的魔人。守護費吉托……守護你們……這樣就對了吧？」
格倫自信地看了過來——這時，希絲緹娜心中湧出了一種甜蜜而蠢蠢欲動的感情——
這到底是什麼感情呢？
或許答案早已近在嘴邊，但是還是說不出。因為就連小時候，對雷奧斯產生憧憬時——都未曾有過這樣的感情。
不由得想要多花上一點時間感受，領悟它的真面目——
（塞拉小姐……以前也是這種心情嗎……）
不可思議地，希絲緹娜仿佛與自己素未謀面的人產生了共鳴。
「接下來……哎喲，一鬆懈下來就覺得肚子餓了」
突然，一個大咧咧的，懶洋洋的聲音將甜美的氣氛完全打破了。
「真是的……唉……我剛才也說我帶了夜宵過來……要現在吃嗎？」
「吃吃吃！多謝啦！小白貓！」
就這樣。
他們坐在桌前，吃起了遲來的夜宵。
格倫粗手粗腳地抓起三明治咬起來。
希絲緹娜坐在他對面，兩手撐著臉頰，安詳地看著他。
在與希絲緹娜和格倫隔了一扇門的室外——
（……太好了，希絲緹……）
背靠在門上的露米婭輕聲地離開了。
（格倫老師……嗯……有希絲緹陪在他身邊，這下就沒問題了……）
心中……心底里隱隱作痛……這應該是錯覺。
（嗯……很般配……他們很般配……）
這本來就是露米婭所期望看到的。
所以這痛苦是錯覺。
（這下……我是真的沒有任何留戀了……）
中午的時候還有些擔心格倫的狀態，但現在事情也已經解決了。
之後……只需要自己作個決斷——。
（我……不能再讓老師，希絲緹，莉艾爾——大家飽受折磨了……我來守護大家……我來拯救大家……）
她下定了決心。
她離開了教學樓，向著北方，在黑暗的學院屬地內前進。
她懷著堅定的意志踏出每一步……最後來到了北方鬱鬱蔥蔥的迷途森林的入口。
寒冷的寂靜支配著整個世界。
『……你來了』
有人等著她。在樹後靜靜地站著。
「納姆魯斯小姐……」
這是昨天納姆魯斯私下對露米婭說的話——
……如果你作好覺悟，就來到我面前。
『怎樣？你有放棄做人的覺悟嗎？』
「有」
『你有為了大家犧牲自己的覺悟嗎？』
「……有」
『是麼』
聽到露米婭毫不動搖的回答，納姆魯斯突然來到她面前。
『那麼——』
她對露米婭伸出了手。
就這樣——
…………
……