第一卷 第二章 赤與黑
──那是間昏暗的房間。在幾乎沒有光源的空間中，腥膻的惡臭彷佛帶著質量逼近般瀰漫四處……到處傳來滴滴答答的黏稠水聲。
艾蕾卡•維拉•戴特拉今天也在她的遊樂房內深深嘆息。
──沒有人了解我。沒有人願意和我共享世界。
寂寞、悲傷又空虛，她今天也沐浴在鮮血之中。
……這麼容易死掉的生物究竟有沒有活下去的價值？既然失去生命如此輕易，是不是就真的毫無價值？魔族也好、人類也罷，我只要一揮手就會死掉。這種程度的東西真的有價值嗎？
……至今為止，她的生命中幾乎沒有雙手無法破壞的東西。
既然如此，這個世界上真的有價值的東西也許出乎意料地少。
她時時刻刻懷著這種幼稚的想法。
她沒有痛覺。不曉得疼痛的她無法理解他人的痛楚。
……沒有痛覺就無法學習。不理解被打會痛的暴君今天依舊渴望鮮血。純粹只是享受鮮血的溫度。
為了尋找能盡情擁抱的事物，她今天也在不知不覺中哭泣。
明明才剛買來的，方才還吵吵鬧鬧的人類，現在卻已變成只會發出微弱呼吸聲的肉塊。
「……阿蘿瑪騙人。我明明要她帶能玩久一點的東西過來的說。」
她今天也一個人玩。
因為就連她的姊姊也無力陪艾蕾卡玩耍。
◇ ◇ ◇
我被葛倫拉到地下牢房。看看這牢固的構造！
不只有鐵欄杆，牢房中刻滿我完全看不懂的奇妙記號，一定具有魔術上的意義！
不論任何怪力亂神都無法脫逃的牢房，現在只要這個價錢！
……或許是途中她就不理我了，害我覺得無聊，我在腦中享受購物的時候，不知不覺間抵達了目的地。
「給我進去！」
「好～知道囉～」
我難得想自己乖乖走，卻在轉頭回答的剎那被一腳踹了進去。還來不及享受肉球的觸感，她就直接踢中我的肚子，害我無法呼吸，只能打滾。太可惜了。
「……大小姐不知道為什麼心血來潮，想親自調教你。沒讓你馬上去找艾露不知道是運氣好還是不好……你要是乖一點就能在今天死掉了。」
「我覺得自己比剛才那個人還乖的說。」
「閉嘴。看你的眼睛就知道，你不是什麼好東西。我不管你在打什麼主意，既然來到這裡，就別以為自己能活多久。」
「怎麼這麼說～太難聽了。我願意為魔族大人奉獻身心。」
「那麼就給我好好討大小姐跟艾露的歡心。不過那個時候你早就沒命了。」
「是這樣嗎唉嘿嘿嘿。那麼我十分樂意獻出自己的身體。」
「……噁心的傢伙。」
為了讓我能自己吃飯跟排泄，幫我把手銬從後面改銬到前面後，葛倫呸地吐了一口口水，就轉向面向地牢的走廊離開了。之所以幾乎沒有腳步聲，果然是因為肉球的關係吧。
好好喔。好想摸喔。
──話說真的很無聊。
在魔王大人來之前該做什麼好呢？自己猜拳也已經玩膩了。
俗話說盡人事聽天命，來睡覺好了。
不不不，還是先跟比我還早來這裡的前輩打招呼吧。禮儀很重要的。
「前輩，初次見面。」
「…………」
「哎呀呀，你心情不好嗎？我叫做奈因。」
「…………」
「其實，我從看到你的第一眼開始，那個，該怎麼說……」
「…………」
「……該說是一種命中注定的感覺嗎。你好漂亮……我是第一次說這種話，所以有點緊張耶。」
「…………」
「那個……我可以摸摸看嗎？」
「…………」
「那、那麼……失禮了。」
我這麼說，朝眼前看起來很好摸，已然白骨化的頭蓋骨伸出手，把它撿了起來。
形狀真的很漂亮。這絕對是有名的骨頭，只可惜我不知道他的名字。
沒有名字沒禮貌又可憐。總之就取作威爾森吧。
「請多多指教，威爾森。這間小房間裡只有你我兩人，我們就好好相處吧。」
「…………」
「你來這裡多久了？好像很資深了耶。」
「…………」
「怎麼了？真害羞耶。我們那麼熟了，就輕鬆一點吧。」
「你在做什麼……看樣子你果然瘋了。」
我把威爾森丟了。
「真是失禮了。我正在練習腹語術。」
臭魔族……不不不，魔王陛下魔王陛下。可不能搞錯呢。
敬愛的克莉絲黛拉陛下登場了。
她無聲無息地現身，我實在不該用屁股對著她，於是轉過身來。
「…………」
如天使般美麗的她雙手交叉，猶如桀驁不馴的代名詞般佇立在鐵欄杆的另一頭。
她一定是在全世界中，即便在沃克斯王或是塞內卡法王面前，唯一允許維持這個姿勢的存在。
她現在比這個世界任何人都還有權力。我記得蒂雅大人是這麼說的，所以絕對沒錯。
「剛才失禮了。我好像誤會了，以為自己見過您的尊容。」
「……當然。世上沒有人類認得朕的臉。每個見過的人類都毫無例外被朕給殺了。」
「啊哈哈，那太好了。」
「……？好什麼？族人被殺怎麼可能是好事？」
「因為我討厭人類。今後也請您大開殺戒。奧古斯塔萬歲！」
「哼，瘋子……你知道朕為何來此嗎？聽說錯亂的腦筋能被打回正軌，朕只是想知道這試不試用於人類罷了。」
說完，克莉絲黛拉就彷佛鐵欄杆不存在般穿了過來，高高舉起不知何時握在手中的騎龍用短鞭。
一下。兩下。三下。
臉頰。肩膀。側腹。好痛，好燙。
不知道會不會留疤？居然敢弄傷男人的臉，給我負責！跟我結婚！嘻嘻嘻。
「……你在笑什麼？」
「沒有沒有。跟我想的一樣。您非常溫柔呢。」
「你終於瘋了嗎？居然說鞭打你的人溫柔？」
「我的腦筋原本就不太對勁，這我無從辯解。不過這也是我的真心話……靠近拜見您的尊容讓我理解到，您即使憑一己之力肯定也能掌握世界。不論任何戰力，當然即便是魔力，在您面前也相形見絀吧？」
「……你想說什麼？」
「為什麼魔族至今仍無法支配人類？我只有這點疑問。我對自己的眼光還算有自信。溫柔與天真系出同源，您有某種缺憾。」
「是什麼？但說無妨。」
「是自負。您缺乏身為世界之王的自負。您缺乏自信，所以您的行動有可趁之機，有天真之處。」
她默默揮舞鞭子。
「憑魔族的勢力與您的魅力，好痛，一定能更加優秀地率領魔族，好痛，比現在還早奪取，痛痛痛，人類的領地吧。然而，嗚啊，至今就連只剩下首都的伊斯塔也攻不噗！」
臉被抽打害我咬到舌頭。這下好像最痛。
「朕不認識你……但膽敢如此小看朕的人類，你是第一個。確實有趣。」
「小的光榮之至。既然如此，能請您賜予卑賤的我一個褒獎嗎？」
「無禮之徒，但說無妨，朕聽聽就是。」
「請您把我放在您身邊。我過去一直受到奴隸不如的對待，對人類恨之入骨。請您務必讓我在毀滅人類的大業上助您一臂之力。」
「…………」
她露出吃了一驚的表情。說當然倒也當然。
因為是騙人的。就算受到奴隸不如的對待是真的，我也最喜歡人類了。
「……既然如此，就證明你的價值。」
克莉絲黛拉低聲這麼說。
「明天朕讓你和艾露……朕的妹妹見面。你就陪她玩吧。只要能活著走出那個房間，朕就以朕的名義讓你加入我等迪亞布羅一黨。」
「哇啊真的嗎！謝謝您！」
看到我低頭致謝，她沒有回話，頭也不回跟進來時一樣穿過鐵欄杆，就這樣消失了。
「…………」
……說她溫柔並非謊言。不論是人類還是魔族，我對自己的眼光都有信心。只要看眼睛，大概就能掌握對方的本質。這是我的特技之一。
只不過，她溫柔的對象不是人類而已。
既然如此，她有理由讓對她
如此無禮的人類繼續活下去嗎？純粹想讓我當「愚笨」的玩具應該不足以構成理由才對。對她來說，我應該只是千千萬萬人類中的其中之一才對。所以我才篤定，她記得我。
她說沒有人類記得自己的臉，但那是謊話。不，就算不是謊話也是錯誤。只有我，至少全世界只有我記得她的臉。
沒錯，我一定是她唯一的漏網之魚。首失之地First Lost發生當下，我記得魔族撤退時，克莉絲黛拉看了我一眼。其實她也記得我吧？
所以她才給了我這次機會。又或者，她打從一開始就不認為我能從「愚笨」面前生還也說不定。這樣的話就還不能確定呢。她跟我說話時的反應程度超出預期，如果對我有某種程度的興趣就好辦了說。
……話說回來，看到她，我覺得最不可思議的是她深藏於心中的感情。簡直……我也懷疑自己的眼睛，但是她給我一種在害怕的感覺。我會說她缺乏自信也是因為這樣。
她的外表彷佛世上美麗事物的結晶，實力無人能夠比擬。這種人究竟在害怕什麼？
我聽說是因為她向早已離世的前任魔王進言，魔族才正式開始侵略人類。或許跟那有某種關係也說不定。
難道她害怕人類嗎？……怎麼可能。
……算了，總之現在得先跟世界最知名的魔族之一，「愚笨」的艾蕾卡•維拉•戴特拉聊完天后生還才行。
……折磨克莉絲黛拉的事物，將會成為攻陷她的關鍵。
我會愛你的。我會愛你，盡全力愛你。
我會愛你的，所以給我記住，克莉絲黛拉。你就好好期待我的愛會對你怎樣吧。
開玩笑的。嘻嘻，啊哈哈。
……蒂雅大人～總而言之，明天得先想辦法不被艾蕾卡殺掉呢。
什麼？明天的事情明天再想？……您就是這麼隨便，才會被人類遺忘……啊，對不起，不要哭嘛。是我不好。來，擤一下鼻涕？
◇ ◇ ◇
──我把被我亂丟後腦杓碎了一塊的威爾森當作抱枕，一覺到天明後，阿蘿瑪就特地前來迎接。這個組織為什麼不用小嘍囉呢？
還是我受到VIP待遇？糟糕有點興奮起來了。
「嗯嗯，好臭。真受不了。來，快點出來？」
「是～老師！」
「哎呀回答得真響亮。老師喜歡乖孩子喔？」
看來我能跟阿蘿瑪當好朋友。葛倫也好，克莉絲黛拉也罷，稍微開點玩笑就會使用暴力，但我完全不想正經起來。
反正奴隸也有在內心說嘴的權力，妨礙不到內心的自由呢。只有說出口才會挨罵。
……我跟著阿蘿瑪離開地牢，繞了一陣子（途中又被吐口水。又是那個哈皮，給我記住。）來到大廳，正巧和葛倫撞個正著。
「嗄？阿蘿瑪你幹嘛放他出來？大小姐不是要管教他嗎？」
「他好像難得被看上了呢。可是陛下要我帶他去給皇妹殿下，我也不太清楚呢。」
「是喔……她一定是覺得不值得自己動手吧？畢竟都花了一大筆錢從利爾•馬爾買來。老實說那邊的獸人也快點追隨奧古斯塔就好了，都怪親人類派老是鬧個不停……」
「快了，就快了，別急。」
「少在那邊悠閒了啦！你要是有好好管理，哪會變成這種樣子！」
又開始了。阿蘿瑪像是在這麼說似地隨便安撫葛倫，就帶我離開了。
獸人支配的領域利爾•馬爾分為親魔族派與親人類派，兩方勢力從前就關係不佳。
「葛倫的老家在魔族領土奧古斯塔。即使同樣是獸人，他們的思考方式也不同吧。每個國家都有自己的國情呀。」
「喔喔，是這樣啊。說到獸人，我還以為基本上只有親魔族派閥。」
「這個呢，最近親人類派好像變多了。據說勢力變成五五波了……真可嘆。」
「哎呀呀，我第一次聽說…………？跟我說這種事情好嗎？」
「……？對將死之人有必要在意嗎？」
……哎呀呀，在阿蘿瑪心中我似乎是必死無疑了。
「請問魔王大人是怎麼說我的？」
「她只要我把你丟進皇妹殿下的遊樂房而已。」
「她跟我說，只要我和皇妹殿下玩過生還，就要命我侍寢的說。」
「……我討厭說謊的人。」
我第一次被她瞪。美女生起氣來很可怕呢。似乎不愛生氣的美女就更可怕了。
「對不起，我騙您的。她是准許我加入迪亞布羅一黨。」
「哎呀……嗯呵、嗯呵呵呵！克莉絲也，呵呵！學會奇怪的玩笑了呢。」
阿蘿瑪像是真的被逗笑般笑了出來。
她的笑聲儘管高雅，依然冷酷無比，給我一股不可思議的印象。
「你很快就會悽慘地死去喔？呵呵，你在被魔族買下來的時候就應該明白了吧？來到這裡的人只有受到凌虐而死，或被吃掉兩種下場。呵呵呵，真好笑。艾露妹妹……皇妹殿下怎麼可能讓人類活著離開呢？」
……啊啊，這傢伙果然也是魔族。既然如此，我就必須連這殘暴的感性一起愛了。這就是缺點越多越可愛的感覺吧？沒問題沒問題，我完全愛得下去。
「嗯呵，你看，走廊盡頭左側的房間就是皇妹殿下的遊樂房。你能自己進去嗎？需要老師陪嗎？」
「是～老師，沒有問題。那麼我走了～」
「……真的走掉了……那個人類真奇怪。到最後都不太了解他呢。」
不理阿蘿瑪的這句喃喃自語，我毫不猶豫地走下走廊，打開她所說的房門。
瞬間，開門前就聞得到的血腥味涌了出來。
◇ ◇ ◇
「……哎呀，你是新的玩具嗎？」
「初次見面，我叫做奈因，請多多指教。」
──原本應該是白色的牆壁染上茶褐色的飛沫，房內沒有任何像是遊樂器材的東西。這就是魔王的妹妹，艾蕾卡•維拉•戴特拉的遊樂房，也是她度過一天大半時間的場所。
克莉絲黛拉若是純白，她就符合純黑這個形容。
黑蝙蝠般的翅膀。和姊姊不同，符合惡魔之名，附有倒鉤的尖銳尾巴。適合以烏黑亮麗形容，在側腦綁成馬尾的漆黑長髮。唯一逃離黑色支配的，是她深邃剔透的琥珀色雙眼。每一個細節都不同於克莉絲黛拉，唯一證明兩人是姊妹的，只有眼前少女的臉蛋……和姊姊相似，美麗到令人畏懼。
「哎呀，你是會好好打招呼的人類呢。初次見面，我是艾蕾卡。叫我艾露就好。」
「是，艾露大人。話說回來，我被吩咐陪您玩樂，請問我該做什麼才好呢？」
為了配合身高只到我胸口左右的她，我彎腰把手撐在膝蓋上，她便主動伸出纖細的食指扶著我的下巴，這麼對我說：
「嗯……很簡單。只要被我殺掉就好。」
「我瞭解了～順帶一問我要怎麼做才好呢？」
「……？你的問題好奇怪。為什麼要問這種問題？」
「因為重複疑問與回答能夠接近真相。」
「……嗯呵，你好像會被人說是瘋子呢。我一直被人這麼說……算了，你看那邊，那個跟你一起來的。你馬上就會變得跟他一樣。」
恐怕是昨天被玩壞的，不知名男子的屍骸散落在房間一角。
我刻意不仔細形容，可是簡單來說，他沒有手，沒有腳，也沒有頭。
眼前是尊嚴慘遭剝奪的肉塊……我早已司空見慣。
「好棒的裝飾喔。只不過品味可能稍嫌粗俗。」
「唔，沒禮貌。那你會怎麼做？」
「人體的完成度很高，不該隨便加加減減。四肢健全很重要的。」
「我們見解不同。我想看你的胸像，一定會很漂亮。」
「您若是想看當然沒有問題，但是我也許可以給您更……沒錯，可以給您真正想要的東西喔？」
我這麼說，她便真的很好笑似地笑了。
那是嘲笑。
「好奇怪的求饒喔。我是第一次看到人類這麼說！」
「您過獎了……嗯，也對……如果您對我接下來要獻給您的東西感到滿意，能否請您允許我活著離開？」
「可以喔？馬上就會死的人的請求，我什麼都答應你。」
「那麼，恕我無禮，麻煩您拿掉我的手銬。」
「好。這樣就可以了嗎？」
她看似沒有施力，隨手輕輕將細小的食指從上到下輕撫虛空。僅此而已，奪走我自由的枷鎖便無聲無息地斷開。
我甩了甩變輕不少的雙手品嘗自由的滋味，她便迫不及待地雙眼閃閃發光開口說：
「來，你要給我什麼？你能抹去我的倦怠感嗎？」
「當然可以。」
我這麼說，溫柔地撫摸她的臉頰。
……據說世上殘害最多人類的魔族，艾蕾卡•維拉•戴特拉。
毫不猶豫，殘酷無比，一味虐殺人類的怪物。
戰場上瘋狂的笑聲替她贏得的綽號，便是「愚笨」的艾蕾卡。
……沒見過世面的大小姐。
我一眼就看出來了。你只是個青春期的小女孩。
這樣的你能禁得起這個嗎？
◇ ◇ ◇
──在高雅裝飾的水晶燈照明下，克莉絲黛拉坐在自己房內的床上。時刻早已來到傍晚，我結束今天的工作，終於有時間聆聽詳細狀況，於是請阿蘿瑪來到自己的房間。阿蘿瑪今天的工作好像完全沒有做完，留到明天的份會變多……不過她很有能力，應該不必擔心。
現在我在意的是，時時刻刻對自己展現笑容的兒時玩伴竟一臉憔悴地垂頭……自從懂事以來，我就從沒看過她這副樣子。
「我聽見尖叫聲。艾露妹妹的。」
阿蘿瑪先這麼說。
「我原本以為那個人類也會跟平常一樣，馬上被變成碎塊就結束。沒想到他進房大約五分鐘後，我反而聽見艾露妹妹的尖叫，然後……」
頭腦清晰的她斷斷續續地以笨拙的字句說明。我沒有責備她，繼續聆聽。
我判斷只要讓阿蘿瑪繼續說下去，她就應該能夠冷靜下來。
「我一跑進房間，就看到那個人類站在房間正中央，艾露妹妹抱著頭蹲在地上。我搞不清楚狀況……」
「……然後？」
「我吩咐聽見尖叫隨後趕來的賽菲帶哭著不停搖頭的皇妹殿下回寢室。接著看到那個人類沒有上銬，心想是他傷害皇妹殿下，一時情急……」
「用魔術攻擊，就變成那樣了嗎。」
遊樂房燒成一片焦黑，裡頭的肉塊發出焦臭味，一片狼藉。
「結果，皇妹殿下她……」
……或許是冷靜下來了，稱呼從小時候的稱呼變回平時的「皇妹殿下」。
「皇妹殿下用結界保護了那個人類，要我不要殺他。只要我把他從眼前趕走就好。」
「然後……你就把他帶回地牢了。」
「是，我加重鐐銬，除了手銬腳鐐之外，為了避免他使用魔法，還在牢房設下了幾道簡單的封印，讓他無法詠唱。」
「嗯……朕確認一下，現在艾露已經冷靜下來了吧？治療師看過了嗎？」
「是，沒有任何外傷，也沒有異常。只不過造成混亂的原因依舊不明。」
……我已經接獲報告，得知艾露平安無事，現在正在跟直接目睹現場的阿蘿瑪詢問詳細情況。話雖如此，任何人都始料未及。雖不及我，艾蕾卡仍具有無人能及的龐大魔力，更有超越獸人與吸血鬼的怪力。包括我在內，究竟有多少人認為她會被人類所傷？不，人類遇見她本身就和遇見死神同義，就連覺得她會有危險都在考量範圍之外。
沒錯，雖說是意料之外……結果卻也超出預期。
「……也罷，艾露平安無事就好。這原本就是朕的指示造成的，你沒有失職。」
「可是我過意不去。居然會讓皇妹殿下陷入危機，如果發生無法挽回的事情……」
「放心吧。既然如此，朕就給你最適合的懲罰。」
「…………？請儘管吩咐。」
「朕要把那個男人納入迪亞布羅。他的教育，阿蘿瑪……就全權由你負責。」
「是……什麼！？咦？你認真嗎！？」
「他沒跟你說嗎？朕不會毀約。」
我請瞪大雙眼的阿蘿瑪離開房間。目送她關門離去後，儘管不應該，我依然笑了出來。不過我確實擔心艾露。
我倒在床上，發出蓬鬆的聲響。特製的彈簧溫柔地接住我的身體。
……奈爾村的生還者。我記得，我當然記得。沒錯，我說了謊。我認識那個人類，我還記得他。
我怎麼可能忘記？我不可能忘記。
說那個男人是讓我變成現在的自己的最大原因也不為過，而他現在就在我的手中。然後，他還活著。他從艾露的遊樂房，從那個死亡牢獄生還了。既然如此，他果然和其他人類不同。儘管不明白是什麼，但他一定具有我不知道的某種特質。
……既然如此。既然如此，如果。
如果能成功豢養他，將他完全擊潰，徹底剝奪那個男人的尊嚴。
如果能讓對我，對全世界最尊貴的我胡說我沒有自負或自信的人類趴倒在地，我就一定能變回原來的我。
「哼。總而言之，先去探望艾露吧。剛才被趕了出來。」
如果能順便問出他對艾露做了什麼就是一箭雙鵰了。
──克莉絲黛拉笑了。
這個世界上最強，最愚蠢的女人對自己是被命運選上的強者堅信不疑。
她深信，只要能讓從平凡眾生無法逃避的死亡中生還的他屈服，自己就能成為統御世界的霸主。
而鑽進她懷裡的毒蛇便在她的疏忽下滋養茁壯。
蛇的名字，叫做奈因。
◇ ◇ ◇
「三餐附午睡，這裡真不賴耶，威爾森。」
牢房中，我對骷髏頭喃喃自語。雙手雙腳的枷鎖害我只能跟毛毛蟲一樣蠕動，所以我只能說這種不服輸的話。
「不過，沒想到阿蘿瑪那麼粗魯。生起氣來最恐怖的果然就是她那種人吧。只可惜我不知道該怎麼安撫女人。」
相較於葛倫一腳把我踢進牢房，阿蘿瑪替我戴上腳鐐手銬後就抓著我的腳一路把我拖來這裡，直接丟進牢房。
路上她一句話也不回我，只用充滿殺意的眼神瞥了我一眼。
「好了，艾露大人怎麼樣了呢？幸好那個大小姐那麼好懂。」
實際遇到她才發現易如反掌。她只是個害怕寂寞，愛哭鬧的小孩罷了。
她不過是個不知道被愛的感覺，因為自己的力量太強而胡鬧的嬰兒。
愛這樣的她，真的就跟欺負小孩一樣。太簡單了。
「我說，威爾森。對不起昨天亂丟你喔？……話說回來，你是歷經了怎麼樣的人生，遇上什麼倒楣事，才在這種不見天日的地方斷送生命的？」
「……」
死人不會說話，這是當然的；但是人與人相愛，結果使生命誕生。
他一定也是受到祝福誕生的吧。
而那份祝福遭受踐踏，結果在這裡結束人生。
……我瞄了一眼威爾森虛無的眼窩，看到蚯蚓在裡頭蠕動。
……身高不明。從咬合不齊看來，他可能有腰痛。他的顴骨應該很高吧。年齡……大約三十五到四十歲之間。
我看過很多人的骨頭，接觸很多人的死亡。所以我看骨頭就能辨別性別與年齡等，得到一定程度的情報。但屍體不會告訴我他如何長大，如何孕育愛情，在何種絕望中死去。
只不過，我至少有心情替在這種地方死掉的他哀悼，才會一直跟他繼續這種毫無意義的腦中對話。有一半原因是消磨時間就是了。
「話說回來，威爾森。魔族中好像有很多美女，我想跟她們交朋友，只可惜我是處男。身為經驗豐富的前輩，你有沒有能親近她們的建議呢？」
「……」
「以你這把年紀而言你還真純情耶。沒有什麼必殺台詞之類嗎？女人聽到就會立刻愛上我的那種！」
……什麼？只要推倒就萬事順利？
……蒂雅大人，我又沒問您。
我知道您很隨便了啦……啊，好了，不要沮喪嘛。
開玩笑的啦，開玩笑的。
於是，我度過在魔族領土的第二晚。
◇ ◇ ◇
──點──我──起來。
……我聽見某個在遠方呼喚我的聲音。同時，我聞到輕柔的花香。
我忽然想起自己從前就很愛賴床，媽媽每天早上都得用力搖晃叫我起床的懷念記憶。
溫暖的棉被，柔軟的床鋪。多虧媽媽幫我曬棉被，所以有太陽公公的味道。自從奈爾村毀滅以來，我就再也沒有體會過這種溫柔感覺。要怎麼做才能不失去那種感覺？究竟是誰犯了什麼錯，才害我失去那個溫暖？
該恨誰，我一清二楚……但有些事物已經無法挽回了。
所以，取而代之，我決定愛很多新的事物。因為我想要的，全都留在十年前的記憶中了。可是，蒂雅大人教
我只要愛就能獲得，所以我……
「快點給我起來，人類。」
呼啪，房間中響起一聲銳利的聲響。熱辣辣的鞭子強制將我喚醒。某種東西擊中大腿，聲音晚一拍傳來，沒有心理準備因而變成特大號的痛楚隨後來襲。
「──嘶嘶……！這種叫人起床的方式好嚴厲喔。是魔族的傳統嗎？」
「是給奴隸用的。我認為很適合你。」
初次見面時的柔軟態度完全不見蹤影，阿蘿瑪說：
「別看我這樣，我也很忙，希望你不要造成我的麻煩。」
「真的很抱歉，能讓我再睡五分鐘嗎？」
「喔？這種狀況下真虧你說得出這種話呢。你有什麼理由嗎？」
「基於信仰上的因素，我有賴床的義務。」
鞭子又飛了過來。好痛。
「我說您對我會不會太粗魯了？根據我跟魔王陛下的約定，我應該是你們的夥伴才對啊？」
「區區人類怎麼可能跟我們平起平坐？只不過是暫緩把你埋進土裡而已。」
「好過分喔好過分喔。你們欺騙我的感情，我絕對要告死你們！」
「……敢繼續造成我的麻煩，我就讓你死在這裡。知道了嗎？」
「知道了，女士。早安。」
「很好早安。希望從今以後能不用看到你的臉。」
我把阿蘿瑪像是在說要我早點去死的話當作耳邊風，爬出地牢……看到恢復自由的雙手我才發覺，她似乎在我睡覺的時候把手銬鬆開了。
──穿越面向地牢、日光照不到的走廊，爬上通往地上的樓梯時，太陽溫柔地照亮我。即將開始的新生活的第一個早晨到來。
……真希望是充滿希望的早晨，不過我的期待從來沒有不被背叛過。
──之後。她姑且給了我一條遮住胯下的毛皮。
沒有鞋子，沒有上衣。這是比原本穿的破爛奴隸服還糟糕的精選一品。
「……阿蘿瑪大人，現在是什麼季節啊？」
「現在是秋天，天氣越來越涼快舒服了呢。」
「說得也是，我也這麼認為。可是，穿這樣好像有點太涼快耶。」
「你有意見嗎？」
「……沒有。」
我穿得跟蠻族一樣走下石砌的走廊。光腳踩在地上很冰，更別說腳很痛。
我知道昨天對艾露大人做的事讓你懷恨在心，但能不能饒了我啊？
……話說，那跟你又沒有關係吧？你倒是說說看啊？
搞什麼啊，裝得這麼乖。我對你做了什麼啦！
我要跟老師告狀！我要在回家路上跟大家說，給我等著瞧！
「啊，對了對了。我有件事要交給你。」
「是是請問是什麼？我什麼都願意，要我掃廁所洗碗都行。」
「那些你當然要做，不過主要是打掃廚房跟清理廚餘。」
「瞭解了～」
「……總之，你好好加油吧。啊啊，碧莉亞，你來得正好。能把這個帶去廚房參觀嗎？」
阿蘿瑪吩咐城內走廊上遇到的哈皮──乍看之下像是人類，手臂部分是翅膀的飛翔種族──帶我去廚房參觀後，就離開了。
我記得這張臉。被她吐了兩次口水，我不可能忘記。那個哈皮順從地對阿蘿瑪表達瞭解，但阿蘿瑪一離開她就立刻踢了我一腳。
「等、等一下，暫停暫停！」
「吵死了，為什麼人家非得做這種事啦。」
「不要說那麼薄情的話嘛。我們以後是夥伴耶。」
「嗄啊？你在胡說什麼？為什麼人類會是同伴？不可能。你的頭殼壞掉了嗎？」
「奇怪，魔王陛下沒跟你說嗎？我姑且算是錄取了說。」
「嗄啊！？騙誰！？」
「沒有沒有真的真的。奈因不騙人的。」
口音很重的哈皮名為碧莉亞，結果她完全不信任我。我說一句話她就踢我一腳，說兩句話就吐我口水，說三句話就用翅膀打我。最後那下有點爽。
……不論如何，她好像還是會聽上司的命令，乖乖帶我參觀。
「喂，人類，我們到了。這裡是第一廚房，隔壁是餐廳。」
「喔喔，真壯觀。」
廚房規模不小。應該說，能裝得下幾棟小房子。
裡頭有牛跟豬等人類能吃的肉，也有蔬菜。或許是原本就沒有烹調食物的文化，雖然有桌子跟幾附刀具，卻沒有用火的設備。
看到我不解的表情，碧莉亞折起翅膀，插腰挺胸跟我解釋。
「這裡比較像是雜食種族用的食物倉庫。大多數人都生吃，所以這裡只會用來切塊跟分配。」
「你們不在意保存狀態嗎？」
「人家不太清楚，但是好像有施加不容易腐壞的魔術喔。」
「喔喔，人類比較常用法術這個名稱……魔術很方便呢。」
「你胡說什麼，這款小魔術人類比較擅長吧？」
「沒有啦～我沒受過什麼教養，關於魔術我一竅不通。」
「是喔。算了，你看起來的確挺寒酸的。」
……真敢說。一臉笑嘻嘻的，看來這傢伙真的很討厭我。
也罷，應該沒有魔族喜歡人類，就跟幾乎沒有人類喜歡魔族一樣。
可是我能愛他們。我也會愛你的，碧莉亞。
「好了我們去下個地方。這裡頂多只有輪流負責配膳的人在分配食物而已，幾乎不會有剩菜剩飯，你能做的頂多只有打掃地板吧？」
「接下來，代表要去第二廚房嗎？」
「嘿啊，一共有三間。」
位於別棟的第二廚房有換氣與加熱設備，及調理器具等等。食材也分門別類冷藏，感覺和人類使用的廚房差不多。
「這裡是那個，會在意吃什麼的美食家，還有魔王陛下會用的地方，也是做大人物吃的東西的地方。在這裡做好的料理大多都會送去房間。」
「魔族也會做菜呢。」
「會啊會啊。人家手長這樣不會做菜，但是有幾個比較奇怪，喜歡做料理的傢伙就負責這裡。反正做的人跟吃的人都是少數，大家幾乎都去第一廚房啃生的。」
「這樣嗎。」
「這裡髒東西挺多的，垃圾會跟第三間一起處理。」
「第三廚房嗎？」
「算是。沒錯是沒錯，不過我們都不這麼叫。」
碧莉亞這麼說，露出不懷好意的笑容。
她剛才說得那麼開心，這時又露出重頭戲即將登場的表情。
「目前為止都還好，但下一間對你來說可能有點刺激喔。」
……我早就猜到了。
「我們叫做御膳房。可是人家沒在這裡吃過就是了。」
她這麼說，帶我來到一間恐怖的房間。艾露的遊樂房也很噁心，不過這裡更嚴重。
就規模而言，大小和第一廚房相去不遠。只不過這裡的食材只有一種。
……從大到小都有。
有已經處理過的，有正在放血的。當然，也有還活著的。
首先，只要是人類就沒機會吃到的食材被精準地分門別類。為了食用而分類。
……這一幕令人膽戰心驚。就跟人類會吃牛跟豬一樣，魔族接下來會把他們吃掉。
「有功勞，或是工作努力的人就能來這裡吃飯。可是你能吃的地方好像不多耶。吃胖點就會被送來這裡了吧？」
碧莉亞這麼說完眯起眼睛笑著觀察我的表情。
「那麼，碧莉亞也得好好努力才能來這裡吃飯呢。」
我也笑了笑這麼回應……她便發出嘻嘻幾聲尖銳的笑聲。
「你有夠差勁…………你說你叫什麼名字？」
「我叫奈因。」
「奈因，奈因嗎？很好，既然是這樣，我就承認你當我的小弟吧。」
說完碧莉亞笑了。
她說接下來要帶我參觀城堡，我便跟著她離開了御膳房。
離開時，「救命」、「放我出去」等哀求的哭喊聲不斷在我身後迴蕩，但我一次也沒有回頭。
……我想，處理這裡的垃圾一定很辛苦。
◇ ◇ ◇
正巧同一時刻。克莉絲黛拉造訪艾蕾卡的寢室。
「你還好嗎，艾露？……抱歉，都怪朕派那個人類過去。」
「我沒事，姊姊。你特地來探望我嗎？」
「可愛的妹妹倒下了，這是當然的吧？」
「謝謝，可是大家都太大驚小怪了。明明沒什麼的說。」
「是嗎……朕昨晚也來過一次，卻被賽菲擋在
門外。她說『她已經睡了，別吵醒她』。」
「呵呵，姊姊的模仿好弱喔。」
「哼……所以？發生了什麼事？」
「沒什麼。」
「……沒發生什麼事，你怎麼可能會倒下？那個人類對你做了什麼？」
「沒做什麼，姊姊。」
「艾露，這不算回答。回答朕。」
「…………我說，克莉絲姊姊。他好奇怪喔。」
艾露突然這麼說。
「……不要改變話題。」
「沒有，我沒有改變話題。你不是想知道他的事嗎？」
「唔……確實如此。」
「他什麼也沒對我做。真的。他只有溫柔地摸摸我而已。」
「……你想說，他跟你倒下沒有關係嗎？」
「不是，我會這樣，毫無疑問是他造成的。」
「……朕聽不懂，艾露。你在戲弄朕嗎？這種行為不對。」
「對不起，我不是在戲弄姊姊。我自己也不清楚那時候那個人類做了什麼。只不過，他沒有使用暴力，也沒有用魔術攻擊我。」
「…………」
「只是，被他撫摸，看著他的雙眼時，我不知道該怎麼形容……那個感覺就像……」
這時，艾露彷佛第一次理解發生了什麼事情，用力瞪大雙眼。
「對了，我想起來了。我那個時候……那個時候……」
艾露這麼說，垂下頭開始喃喃自語。克莉絲黛拉難免感到懷疑，抱住艾露的肩膀正想出聲，這才發現她的身體在發抖。
「我覺得好害怕。我害怕那個人類害怕到受不了，所以才忍不住尖叫。」
艾露再次抬起頭時雙眼盈滿淚水。我突然想到，上次見到妹妹流淚，不知道是什麼時候的事了。
「可是，他很溫柔。他摸我的時候好溫柔。我好寂寞。我討厭人類。沒錯，我明明殺了那麼多人，可是，為什麼？為什麼、為什麼……」
「喂，艾露……你怎麼了艾露！？振作點！」
不同於人類幫她取的無禮綽號，妹妹雖然有些情緒不穩，但在智能方面卻沒有異常。
然而，看到她一次又一次重複念著「為什麼？」，我開始擔心她是否精神異常了。
「我說，姊姊。」
她用力轉頭到似乎會發出啪嘰聲看著我，臉上早已變回平時的模樣，這個變化讓我不禁訝異。
「他說，『重複疑問與回答能夠接近真相』。」
「…………？」
「我還想再見他一面。可是，他好可怕。我不知道這份心情是什麼。所以我想自己一個人思考看看……」
……艾露用我沒聽過的話，用我無法理解的理由，拒絕我繼續追問。我應該無法繼續問到什麼了，於是莫可奈何只好要艾露好好療養，便離開了她的寢室。
──一出房間，我便呼喚了艾露的隨從賽菲。她在房間外頭待命。
「……賽菲。」
「……？」
「你昨天也在現場吧？那時的狀況如何？」
「…………？」
「對，不只艾露，那個人類也是。」
「…………，………………！」
「……看起來像是發燒，站在那裡發呆？」
「……………………！」
「那絕對是戀愛？……少胡說了。朕知道你愛幻想，但給朕看場合說話。你看太多人類的戀愛小說了。」
「…………！…………！」
「那個人類也是？用慈愛的眼神看著艾露？……胡言亂語。夠了，你退下。」
「…………」
「還有，賽菲。朕知道你怕羞，但拜託你下次說話大聲一點。」
──姊姊離開後，艾蕾卡在房內抱著膝蓋坐在床上。
柔軟睡袍的觸感莫名煩躁，她從肩上脫了下來。
「……我很寂寞。我終於發現了，我很寂寞。但我有姊姊，有阿蘿瑪，還有賽菲。可是，心中的這道縫隙究竟是什麼……？現在的我已經不寂寞了……才對。」
奈因稱之為愛，恐怖的某種東西正開始一點一滴地凌辱艾蕾卡的精神。
艾蕾卡沒有發現。她現在還不曉得，奈因在她心中種下的種子究竟會綻放出何種花朵。
艾蕾卡已經不寂寞了。因為她身旁的溫柔無疑傳達到了她心中。
過去好幾年來，她的姊姊與朋友想傳達給她的愛開花結果，讓她再過幾年就會過去的可怕青春期宣告結束。
艾蕾卡再也不會毫無意義地傷害他人了。她的雙手即使再也不用會破壞對方的力道擁抱無辜的事物，內心一部分仍無疑「受到滿足」。
「心臟……跳得好快。這就是痛嗎……？」
現在沒有任何魔族知道那是多麼醜陋、殘酷、無法挽回的事。
對他們來說這肯定是種不幸。
◇ ◇ ◇
──奈因的一天很早開始。
「我是因為喜歡才做這份工作的呀。」
邊說著這種夢話邊賴床被挖起來，早上起不來的他展開這一天。他依舊睡在地牢的硬石地板上。
……在外頭的臉盆梳洗過後，他邊抱怨最近沒有什麼好材料，邊檢查第一廚房的食材。
「明明什麼都不會，少在那邊多管閒事！」
他被這麼說的獸人前輩猛踢，從打掃廚房的工作重新開始。
「最開心的應該是聽到吃的人的感想吧。有種自己的工作受到肯定的感覺。」
「你看，回饋信來了。」
『還以為是哥布林，結果是人類。唉，現在是怎樣？』
『我看到食物在檢查食物的說。』
『既然他在食物倉庫里，代表可以吃嗎？』
『看起來好好吃。』
「……每天都有人一副我很好吃似地看著我呢。逃跑應該是最辛苦的吧。」
他這麼說，又笑了。順便在背後把回饋信撕了。
……接下來是第二廚房。男裝美女，吸血鬼賽菲小姐正在製作足以媲美人類貴族享用的料理。聽說這裡負責料理的人也會輪流。
以熟練的技術擺盤，菜餚精美得足以媲美寶石。
奈因則在一旁用生疏的動作將餐點依照配膳地點排列。
「哎呀～看起來好好吃喔。像我就完全不會做菜。」
「…………」
「什麼？我看起來比較好吃？哪裡哪裡怎麼會……你在稱讚我嗎？」
「……」
「嗯？一口就好？你說我可以吃一口嗎？」
「…………！」
「取而代之我也要被吃一口？不不不等一下等一下，等、等、等一下啦！」
……最後的廚房有點困難。他說，這邊的食材不常被端上桌，但都是難以得手的高級品，必須謹慎處理。
「食材們的尖叫聲難免有點難受呢。聽起來就跟我自己要被吃一樣。」
「可是這是我想做的工作，我不會後悔。」
「你看，這個小孩還只有十五歲左右吧？得再養胖一點才行。」
他似乎一眼就能看出食材的好壞。
……現在他最大的煩惱是缺少能夠暢談心聲的人。獨自一人身在異鄉，在周圍沒有其他同類的環境下繃緊神經工作相當辛苦。
「威爾森很願意默默傾聽就是了。」
無可奈何，他只好對眼前的食材們訴苦，撫慰自己的內心。
大多數食材都會要他把自己放出來，或者罵他是叛徒。
「我怎麼能自作主張放他們走呢？我會鐵下心來照顧他們的。」
他說這幾年來塞內卡產的便宜家畜增加不少。
「宗教真的很可怕呢。異教徒會像這樣被賣來這裡。」
他們用他們信仰的異教之神的名義咒罵奈因。
「這種時候，我就會回想回饋信的內容。」
「自己什麼時候變成跟他們一樣都不奇怪，只是時候未到。」
「要慈悲對待代替我被吃掉的他們才對。要是忘記生命的尊貴，就沒辦法繼續做這份工作了。」
……最近魔王陛下似乎也相當注意他的工作表現。
他一面整理好廚餘，一面抹去臉頰上的污漬說：
「自己的工作受到肯定，真的很令人欣慰呢。」
若無其事地說出這句話，他的側臉看起來果然很好吃。
明天、後天肯定都會遲到的他，被端上餐桌的日子或許不遠了。
沒錯，迪亞布羅的奴隸，奈因的一天很早開始。
───
─完────
「……這是什麼？」
「咦？要我報告他工作狀況的不是阿蘿瑪大人嗎？」
要碧莉亞調查那個人類的狀況的人是我，但我把眼前的報告書給撕了。
「啊啊，您做什麼！？」
「你做什麼是我要說的話。唉，那個骯髒的人類居然會若無其事地繼續工作。」
「啊，您果然在等他抱怨嗎？」
「這不是當然的嗎？一般人早就發瘋了。它要是逃跑還能變成絕佳的藉口。它的臉皮到底是什麼做的？」
「哎呀～對那傢伙應該是白費功夫吧？他的腦袋可不只有一兩根筋不對勁呀。」
「……受不了，結果到現在都不曉得它對皇妹殿下做了什麼。」
「那個嗎？我聽說什麼痕跡都沒有找到，要不要直接問他本人？」
「……它的證詞跟皇妹殿下一模一樣。她的抵抗力那麼強，洗腦應該無效才對……唉，夠了。你退下吧。」
「遵命～」
──碧莉亞離開後，聽見辦公室的門發出砰的聲響關上，我嘆了口氣。
……自從它來到這裡，感覺起來就是不對勁。正式宣告以陛下的名號讓一隻人類加入這個組織早已過了一周。克莉絲也似乎比以前更常沉思。
她如果對自己位居上位有所自覺相當令人高興，但是感覺起來也不像。
……艾露妹妹最近沉穩多了。這毫無疑問是件好事，不過這發生在她遇見那個人類之後，反而讓人百思不解。
那個人類毫無疑問心懷不軌，但克莉絲跟艾露妹妹都說不能殺它……沒辦法，身負教育它的責任，我不能繼續置之不理。
除了不可靠的碧莉亞之外，就順便讓她負責監視吧。
反正最近不會發生任何緊張情勢，她一定也無聊得很。
只要能抓到某種它會危害我們的決定性證據，就連克莉絲也無法阻止我殺了那個人類才對──於是。
「嗄啊！？要我負責監視他！？」
「對，你沒有權利拒絕。平常不做書面工作，就該好好用勞動彌補。」
「開什麼玩笑，我幹嘛做那麼麻煩的事？」
「反正你也暫時閒得很吧？這個冬天沒有預定開戰。」
「不要啦我不要我不要。讓其他有空的人做啦。」
「最有空的人是你。要你練兵你反而會把他們操到受傷，要你寫公文字也丑得跟蟲一樣。老實說，在戰場之外你就跟米蟲一樣。」
「米……！？」
「這是我身為宰相的命令。請你好好教那個人類這裡的常識。在這當中，如果它有任何可疑舉動，都要向我報告。」
「負責教育他的人是你才對吧！不要全賴給我啦！」
「我很忙。雖然負責教育它的人是我，但任命誰負責也由我裁定……況且，這也是讓你學習的好機會。身為光榮的法米利昂家獨生女，你就趁這個機會學一點符合家名的教養吧。」
「哇啊啊啊～……太蠻橫了，濫用職權！濫用職權！」
「住嘴。敢繼續抱怨，我就跟你老家聯絡。家裡不是提出了好幾件相親嗎？」
「可惡，去死啦！笨蛋！」
──看著這麼說跑出房間的葛倫，我又嘆了口氣。
「好了……只派她有點擔心……愛麗絲！過來！」
我一對虛空呼喊，狐狸獸人少女便像是浮出牆面般現身。
「……是，我在。」
「你也去調查那個人類，當然不能被葛倫發現。」
「瞭解了，阿蘿瑪大人。請包在我愛麗絲的身上。」
「……不能讓人類繼續待在這裡了。你應該明白吧？」
「當然，只要您允許，我立刻就能……」
「我也很想這麼做，但這件事最讓我不解的是克莉絲的態度。她對那個人類好像很執著……所以，只要對那個人類有所瞭解，不管是多瑣碎的事情都要來向我報告。知道了嗎？」
「是。」
──愛麗絲•克拉克斯留下短短的回應便消失了。
會委託愛麗絲，是因為她是擅長用幻術迷惑他人的狐狸獸人，想必可以在不知不覺間收集情報。
……葛倫有可能會一氣之下把它給殺了。特別厭惡人類的愛麗絲一定會緊盯它的一舉手一投足，找到可趁之機。結果是哪邊都沒有關係。
那隻人類能死最好。只要露出馬腳，就能把它給殺了。
……唉，麻煩死了。其實我不希望每件這種小事都必須由我處理。
阿蘿瑪•薩傑斯塔很忙。
她必須讓克莉絲黛拉•瓦拉•戴特拉當上世界霸主才行。
◇ ◇ ◇
「哎呀，葛倫大人，好久不見。」
就在我終於習慣這裡的生活時，工作結束後看到葛倫露臉。
「少囉嗦。我才不想看到你的臉咧。」
好嚴厲喔。這裡的人──魔族不知道該怎麼稱呼，算了還是用人好了──都喜歡把我當成蟲子看呢。我明明這麼愛你們的說。
算了，總之就是那個，愛就是不該要求回報呢。
付出、付出再付出。直到死在路邊以前不停付出，這就是愛吧。
就是這樣吧，蒂雅大人？
「你在笑什麼……算了，跟我過來一下。」
「咦？怎麼這樣。」
「怎麼這樣個鬼啦。我叫你來，你來就對了。」
「可、可是……」
「可是什麼啦！好了，動作快一點，小心我咬死你！」
「我們又還不是那種關係……在一起的事情如果傳開很難為情……」
「好我要殺了你。」
「是不好意思～我現在馬上過去～」
真的有夠好騙的。馬上就生氣，真是的太可愛了。
但再繼續捉弄下去我會真的被殺，不能死不能死。
「我們要去哪裡？我接下來是吃飯時間的說。」
「我管你，給我閉嘴。」
「啊啊嗯人家唯一的樂趣……」
我還得去翻廚餘的說。人類不吃東西會死掉耶。蒂雅大人，人類為什麼這麼容易死掉？
「……你還記得阿蘿瑪吧？氣死人了，那傢伙要我負責教育你，所以我現在開始要教你這裡的常識。」
「咦咦～……總覺得有點遺憾……應該有更適合的人選吧……」
「……？少用我聽不到的聲音嘀嘀咕咕的！餵人類，給我回答啊！」
「是老師！我知道了！」
「老……算、算了，就這樣吧。老師，嗯，這樣啊。」
這樣啊～看到葛倫開心地嘟噥，我想：這個人的腦袋沒問題嗎？會不會太好騙了……已經淪陷了？這樣就淪陷了？不對，原來如此。是因為腦袋太差沒有人叫過你老師嗎？真可憐……
「好，老師現在要帶你去圖書館。」
「是，葛倫老師！謝謝老師！」
「很、很好，你這樣乖乖的就好。」
「是～」
糟糕，罪惡感害我開始胃痛了。才怪。可是她太可憐了……但葛倫你不用擔心。
蒂雅大人說女生要傻一點，這輩子才會幸福。她既然這麼說就絕對沒錯，你一定會幸福的。誰叫你腦袋空空只有一片花海呢？
……啊啊，不對不對。不是她會幸福，是我要讓她幸福才對。我會好好愛你，盡情愛你的。我已經決定先從你開始了呀。
我邊這麼想，邊磨拳擦掌跟上前，她便帶我離開城堡，來到一棟獨立的建築中。
「餵～伊娃，出來！你聽阿蘿瑪說過了吧？葛倫大人駕到啦！」
居然還自稱大人，她到底多得意忘形啊？
我也很愛得意忘形，沒有資格說別人，不過我還是想看看。
明明是狼，阿諛一下她會不會爬樹呢？
我這麼想著的期間，某個穿著松垮白袍與黑色三角帽，外表頗不協調的人從整齊排列的大量書架後頭緩緩現身。
「怎麼了，吵吵鬧鬧的……啊啊，原來是葛倫啊。你來得正好。來，請回。」
「怎樣啦，突然就趕人家走。」
「你很吵。本人崇尚寂靜，所以你請回。」
「我是來工作的啦。否則我才懶得來這種到處都是霉味的地方。」
「……？四肢發達頭腦簡單的你來這種地方做什麼……嗯嗯？後面那個是人類嗎？」
「是啊，那個渾蛋宰相命令我教這傢伙一點常識。」
「唔……啊啊，這麼說來我好像聽過這
回事呢。什麼嘛，原來不是來提供實驗對象的嗎……難得有看起來這麼健康的人類……」
她這麼說，一臉遺憾地看著我……乍看之下像是人類，但我從她長長的尖耳朵跟淺褐色的肌膚發覺──
是妖精。而且還是黑暗妖精。
妖精是絕對少數，生活在世界各地森林的聚落中，其中黑暗妖精被視為異端。
我聽說離開森林生活會讓妖精失去他們所信仰的森林之神（是否真的有那種東西，老實說我半信半疑）的庇護，使皮膚變成褐色，原來是真的嗎……不，追根究柢我不只對黑暗妖精，就連對妖精都一知半解，不知道事實為何。更何況我是第一次看見妖精。
「……所以說？這裡姑且算是圖書館，能借你的只有書而已。」
「好，那麼……」
趁葛倫老師起勁地尋找教材，我環顧四周。這裡感覺起來和人類的圖書館相去不遠，但規模十分龐大。這裡跟我在沃克斯看過一次的王立中央圖書館類似。只不過……剛才她也說了有實驗對象。
看來不僅如此呢。圖書館深處有一扇顯然十分可疑的黑色大門。
上頭還畫著魔法陣，怎麼看都像是進去會有危險的地方……
……好，進去吧。我一定要進去看看。
就像這樣，我搖搖晃晃地被門吸引似地走了過去。
「啊啊，你。很危險喔，那邊禁止進入。」
伊娃這麼說，抓住我的肩膀留住我。
「還有，你不要到處亂摸。我准許借書的不是你，是葛倫。」
伊娃留下這句話就離開了。
……我以前就有愛去不該去的地方的壞習慣。因為這樣讓我第一次見到蒂雅大人，也因為這樣讓我那時逃過一死。
……不……不對，我只是沒死成而已。
現在大家都還在我挖的那個墓穴中等我。就是因為我想快點去找大家，現在才會做這麼危險的事……
──不可以這麼頑皮。
──好了，別生氣。他是男生，小時候調皮正好。
──你就是這樣寵他……
媽媽這麼說罵了我，爸爸反而替我說話，然後我得意忘形被爸爸揍。那個溫暖的地方只留在我的記憶之中。
就是因為無法原諒，我才……
「──喂，人類！你在發什麼呆啊！」
「啊……是，媽媽。」
「什！誰是你媽啊，白痴！我才十八歲啦！」
抱著幾本書回來的葛倫這麼說，巴了一下我的頭。
彈力飽滿觸感超級舒服，好像會上癮。話說她的肉球還貼在我的臉上，所以我把臉蹭回那個軟綿綿的觸感上。這下不妙。真的不妙。
「……失禮了老師。話說我可以再摸摸老師的肉球嗎？」
「摸個頭！好了，我們去那邊，給我在那邊的位子上坐好！」
「遵命～」
伊娃的判斷沒錯，這個人果然很吵。
──我們兩人並排，她給我看的教材是……
「……就是這樣，魔王大人與魔族們過著幸福快樂的日子。可喜可賀可喜可賀。」
「可喜可賀可喜可賀。」
「……怎樣，像你這種人類奴隸連字都看不懂吧？首先從看這種簡單的繪本開始……」
「葛倫老師葛倫老師。」
「喔，怎樣？有問題就問老師！想問什麼問題都可以。」
葛倫挺胸豪爽地大笑，所以我也不客氣地說：
「我識字。」
「這樣啊這樣啊，你看得懂啊。」
「是。」
「……這樣啊。」
「是。」
「你看得懂嗎……」
「是……」
我一這麼回答，葛倫便把拳頭擺在桌上，低著頭渾身顫抖。頭頂的耳朵壓得低低的，不過內側的毛比較少，看得出來變得很紅。
「你這渾蛋，開什麼玩笑！既然會識字就說啊！害我都讀到最後了啦！」
「可喜可賀可喜可賀。」
「可喜可賀個頭，白痴！」
白痴的是你才對……這麼說絕對會被殺，得幫她找台階下才行。
「對不起……我想到以前媽媽念故事書給我聽的事。」
「啊啊！？」
「我很懷念像這樣有人念故事書、唱搖籃曲給我聽。」
「……唉……什麼嘛，人類也會做這種事啊。」
「……拜託，再一次就好。能再念一次故事給我聽嗎？」
「嘖，開什麼玩笑。我才沒有那麼無聊，少跟我撒嬌了。」
葛倫這麼說，伸出手指指著我。
「別誤會了。我現在就想馬上咬死你。敢要我繼續玩這種家家酒，就給我做好心理準備。」
「……對不起。」
「……呿，知道就好。」
──葛倫這麼說，把頭撇開。
……啊啊，真可愛，好可愛。太可愛了。剛才你心裡萌生了小小的罪惡感吧？
你對區區一個奴隸，區區一個人類動心了吧？……真的好可愛，討厭。
阿蘿瑪是不是沒有我想像的聰明？為什麼會派葛倫來呢？
情緒這麼幼稚的女孩，就算空有一身蠻力也跟小孩一樣嘛。
她是不瞭解人類這種東西，還是不了解情意這種東西？
具有智慧的生物，是無法逃離獲得好感時的快樂的喔？
前提是沒有受到背叛的經驗。至少，這種小女孩是不可能抵抗的……跟人類不同，你們魔族沒有經歷過內亂。「敵人跟我方」就等於「人類與魔族」對不對？
……魔族其實有可能是比人類還有智慧的生物。即使有勢力相爭，魔族之間也不會演變成互相殘殺。相反的，就連瀕臨遭受魔族毀滅的當下，人類之間也在爭戰不休。
……背後從沒被捅過一刀的人，就連那份痛楚都難以想像吧？
對我來說這樣正好。
──可是，背叛不是愛。我不能做出違背愛的行為。
所以愚蠢的葛倫，我絕不會欺騙你。我比你還要愚蠢。我想要愛你，讓我愛你。我不求回報，只想要思念你。
…………嗯，那麼，就這麼辦吧。
『葛倫是我的媽媽。』
『我溫柔的媽媽是葛倫。』
『我的葛倫是我親愛的媽媽。』
…………嗯。然後，就稱呼她：葛倫老師、葛倫大人、葛倫。就像這樣。
……好……啊啊，葛倫你好可愛。好可愛。好喜歡。好想抱你。我愛你。我對你傾心。我最喜歡你了。請你一定要相信我的這份感情。
…………像這樣可以嗎，蒂雅大人？
──今天似乎就這樣結束了，於是兩人離開圖書館。
「…………」
「…………」
我們默默穿越染上晚霞的庭園，我走向地牢中的寢室，葛倫則是回到城堡。目送葛倫的背影離去時，她突然停下腳步，用我差點聽不見的聲音嘟噥：
「……明天同一時間在圖書館。不准遲到。」
「是！葛倫老師！」
我聽了相當高興，儘可能大聲地回答。接著──
「吵死了！」
葛倫便齜牙咧嘴吼了回來。但是，她轉向我時表情似乎透露出一抹笑意。我一定沒有看錯。
要說為什麼，是因為我看到她的尾巴慢慢左右搖擺了兩、三次。
…………抓到你了。
我找到了葛倫•法米利昂的心。
不久之後的將來，一定能向她表達我的愛意。
◇ ◇ ◇
────真遺憾呢，小弟弟。不過，這種事情隨處可見。
你只是偶然間遭遇自古以來弱肉強食的法則罷了。
五蘊盛苦、愛別離苦、求不得苦……怨憎會苦。
……人只要活在世上，就有無法逃離的苦難，所以你放下吧。不論是誰，一生中都必須體會與心愛事物的離別。
因為你誕生在這個殘酷的世界。
正是因為感到悲傷，人出生時才會哇哇大哭吧？
你必須繼續活下去，尋找更大的喜悅。
否則怎麼對得起深愛你的爸爸媽媽呢？
……來，如果你不論如何都覺得寂寞，我就在你獨立之前陪在你身邊。
……我的名字？我之前跟你說過，難道你忘記了嗎？真拿你沒辦法。
聽好了，這次不能忘記了喔？我的名字是────
…………來到奧古斯塔第三周的早晨。
我睡眼惺忪地醒來。沒有被打醒代表我今天難得早起。在太陽照不到的這裡，時間的感覺相當模糊。
他們連棉被都不給我，所以身體很冷。我一面怨恨自己的體溫升不上來，一面伸懶腰讓血液流遍全身。
啊啊，這麼說來我做了一個很懷念的夢呢。蒂雅大人在奈爾村毀滅之後，在不賜森林中照顧我。她十分溫柔，身體雖然冷冰冰的，但只要跟她在一起，內心就會溫暖起來，就像是我的第二個媽媽。
然後，她還教我如何像人一樣生活……可是現在我不需要那種東西。我只需要跟她的約定。沒錯，我跟她約好了。那是現在支持我，非常非常重要的約定。
……我知道，蒂雅大人。首先是那個狼人。她叫做葛倫，個性非常可愛。我想最近應該就能把她介紹給您認識了。所以請您乖乖等喔？
……我覺得自己好像可以動了，於是開始伸展。不論如何沒人幫我開門，我就無法離開這座地牢。
……也對，就先把讓葛倫幫我穿衣服當作目標好了。
她的設定是，呃……我的「媽媽」……稍微跟她撒嬌看看吧。
就讓她陪我好好玩場扮家家酒吧。我已經做好覺悟了。
──今天一如往常也要工作。
除了偷吃東西被打了一頓之外，並沒有值得一提的事件。
然後，我久候多時跟葛倫一起用功的時間終於到來。今天她會教我什麼呢？
在夕陽灑落的圖書館中，我跟葛倫面對面而坐。
今天沒有使用什麼教材，不知道要做什麼？
「……我想了一下。你會某種程度的讀寫跟算數對吧？不會被殺的基礎禮儀也已經教完了。既然如此就繼續下去吧。我認為應該先確認這裡的常識是不是跟人類的常識一樣。」
「說得也是，您說得對。」
「話雖如此，你看這座城堡就應該明白，我們獸人跟魔族的文化也吸收了人類技術。不過以前只有狩獵維生就是了。」
──的確，城堡也是如此，城下城鎮的建築和人類建造的似乎大同小異。就連吃的方面，他們也有豢養家畜、種植蔬菜等概念。而且如果沒有貨幣，就無法從人類手中購買奴隸。奴隸產業藉由利爾•馬爾的獸人不斷擴大，由於我在奴隸商人身邊工作過，所以這方面的情況還算清楚。
雖然沒有明說，不過我聽說奧古斯塔產的酒類等也有在市場上流通。
換言之，他們悄悄跟人類交易，必然會引進人類的文化。
反過來說，魔族文化也有可能在不知不覺間流入人類社會。
我邊這麼想，邊回答：
「我知道。我記得薩利亞的聖典中也有提到，魔族有狩獵人類的歷史。」
「沒錯。人類也好、野獸也罷，我們什麼都會抓來吃，結果看來是做過頭了。」
「我聽說你們是受到神的懲罰，才被關在奧古斯塔。那時和人類同一陣線的獸人獲得了利爾•馬爾這塊土地，站在魔族方的獸人就和魔族一起逃來這裡。」
「……我才不知道薩利亞教徒說的話到底是不是真的……算了，反正我們的祖先為了在這塊貧瘠的土地上生活，才會模仿人類。」
「……意思是？」
「簡單來說，就是開墾土地、飼養家畜，非得自己給自足不可。只不過效果有限，畢竟奧古斯塔的土地實在是太貧瘠了。」
「…………」
……這方面給人一股不對勁的感覺耶。
薩利亞教的聖典中，惡魔是唯有啜飲人類血肉才能活下去的怪物。如果能跟人類吃一樣的東西過活，又為什麼要故意吃人呢？對他們來說人也許很好吃，但如果因為這樣被關在奧古斯塔，我想風險也太大了。即便如此，他們吃人的文化仍舊保存了下來。明明不吃也可以，那又為什麼要吃呢？
這個世上真的有神嗎……呵呵，我倒是能理解他為什麼會排斥魔族。
反正這終究出自於人類撰寫的聖典，總覺得不太能夠採信呢。
蒂雅大人不願意跟我說這方面的事，我也不太清楚。
「……？怎麼了？幹嘛露出那種奇怪的表情？」
「沒有沒有，請繼續。」
「……算了。然後，你知道英迪拉吧？那個國家運氣很好，大量出口這片土地採取的魔石，賺了一大筆錢。那裡的民情似乎是只要能賺錢，做什麼都無所謂啊。」
「好像是耶，詳情我不太清楚就是了。」
「總之接下來的事情我也不太瞭解。英迪拉開始跟魔族做生意，被塞內卡認定為異端。英迪拉收買沃克斯，命令他們攻擊塞內卡。老實說，人類做的事情真的有夠莫名其妙。」
「是亂七八糟暗黑時代的事情吧？幸好我的故鄉伊斯塔沒有被卷進去。」
「反正接下來都是人類在為所欲為。不論如何，我們從英迪拉得到人類的技術與資源，奧古斯塔跟他們到現在都還有聯繫。」
「塞內卡自己也在買賣認定為異教徒的人呀。這方面跟沃克斯似乎也有某種關聯，這個世界真複雜呢。」
「大小姐就算說要毀滅人類，應該也……啊啊，我說太多了。給我忘了。」
「……是～」
……我想，她應該是想說可能會留下英迪拉吧。
反正就算留下，一定也會是魔族至上，人類在下。
「……是說，你真的有點奇怪耶。」
「？哪裡奇怪？」
「居然能若無其事地討論人口買賣的事情。一般來說不都應該討厭這種話題嗎？」
「因為我以前當過奴隸商人的傭人啊。」
「……人類真的全都是垃圾。我根本無法想像怎麼會有人不把賣掉同胞當一回事。我知道會有些傢伙很討人厭，不過他們也算是自己人吧？」
「…………」
怎麼可能是自己人呢？鄰居不一定都是對自己好的人喔？
就算有想要拯救看不見的人的偽善，也不會有人開開心心地自願代替眼前的人受苦。
……就算是這樣，我還是深愛著人類就是了。
只會愛人類沒有意義，所以我也深愛魔族喔。我會愛你們的。
「尤其是被賣給我們的人類基本上都會被吃掉。你原本也是這樣，可是你……」
「不可以喔，葛倫老師。」
「……什麼？」
「不可以對人類動情。人類就跟您說的一樣，全都是垃圾。」
「…………」
「葛倫老師，我一直受到奴隸不如的對待，就連商品算不上。您看，我渾身是傷吧？」
圍著腰的毛皮藏不住上半身的傷痕。老實說這副被皮鞭、利刃弄得傷痕累累的身體不堪入目，但葛倫如果能稍微同情我的話……就太幸運了。
「葛倫，請您一定一定要毀滅人類。我只希望迪亞布羅，還有奧古斯塔的各位魔族大人……能夠做到這點就好，所以我才待在這裡。」
才怪。
「……你等一下。」
說完，葛倫就離席了。
──啊啊，好可愛。她相信了嗎？大概也只有葛倫會被這種鬧劇騙吧？至少碧莉亞應該會嗤之以鼻……我想到這裡時。
「……你不要太接近葛倫比較好。」
「哎呀呀伊娃，對不起打擾了。」
「……我不知道你在打什麼主意，但希望你不要再繼續欺騙葛倫了。」
「怎麼說是欺騙，這麼說太難聽了。」
「人類不可能跟魔族站在同一邊。雖然很不可思議，但大多數人類都會本能性地厭惡魔族……所以你很明顯是想陷害我們。」
「……怎麼會是本能，我是理性的奴隸喔？」
「喜歡蟑螂的人類是絕對少數。與此同理，生理上的厭惡感是難以抹去的。」
「肚子餓的時候我吃過，那個其實還蠻好吃的說。」
「……少騙人了……以人類來說你很奇怪。不過，你不管打什麼主意都沒用。」
「……？我聽不懂您的意思。」
她在說什麼？我只是想愛你們而已，怎麼會別有居心呢？
太受傷了～我超受傷～我要你道歉賠償～
「……只有小丑跟賢者可以裝瘋賣傻。而來日不長的人類不可能成為賢者。」
她這麼說，把手搭上我的肩膀。
「反正你馬上就會死了。你只不過是個弱小的人類而…………」
話說到一半，伊娃仔細盯著我的眼睛看。
「……？怎麼了？」
「……你是什麼？」
「不是不是不是，您問我是什麼我又聽不懂。
」
「人類？」
「我是人類啊人類。純正的伊斯塔產人類。難道我看起來像魔族嗎？」
……還是帥哥？我在魔族眼中很帥嗎？真難為情耶～喜歡我到這樣緊緊盯著我看很害羞耶～自從兩年前我經手的商品奴隸A（三十二歲•男性）以來，我就沒受過這麼熱烈的追求了～
「……反正沒什麼。」
她這麼說別開眼，又自己離開了。真搞不懂這個人。
……我坐在椅子上等了一會兒，突然有東西披到我的頭上，眼前頓時一片黑暗。
「拿去，穿上去！」
「哎呀，葛倫。歡迎回來。」
「叫我老師。葛•倫•老•師！」
她好像變得非常堅持，看來她很喜歡這個稱呼呢。話說回來……她特地拿上衣來給我穿嗎？她真是個好人呢。嚇了我一跳。
「這個……真的可以給我嗎？」
「哼，借你而已。看到你那副難看的樣子，我也覺得礙眼。」
「說得也對……不過，謝謝您。」
「哼！」
「…………」
聞聞聞。
「…………餵。」
「………………」
聞聞聞聞聞聞。
「……喂，住手。你在幹嘛……！」
聞聞聞聞聞吸～哈～吸～哈～
「有葛倫老師的味道～……」
「渾、渾渾、渾蛋！你這……還、還我！現在馬上還我！」
「好好聞喔～……」
「你開什麼玩笑！還我白痴！」
「奈因。」
「嗄！？」
「我的名字是奈因。您應該知道吧？」
「我才不管人類叫什麼名字！比起這個……」
「您叫我奈因我就還給您。」
「餵人類，你這傢伙給我差不多一點喔？我一不注意你就得寸進尺……」
哎呀呀呀，她真的生氣了。可是，在這裡退讓就糟了呢。交換姓名很重要的。她要好好知道我的名字，否則怎麼能收到我的愛呢？
「您會殺我嗎？」
「你想死嗎？」
「我不想死。可是，與其死在人類手上，我寧願被葛倫老師殺死。」
「……膽子不小。看在你的勇氣上，我會給你個痛快。」
葛倫這麼說，高高舉起右手。
啊啊，她是認真的。她是真的想殺我。她第一次對我認真。
我要趁現在表達對她的愛意。一定要告訴她，我也是認真的。
因為我早就把命賭在這十年來的遊戲上了。
「我只有一個請求。」
「……什麼？」
「……您要把我吃乾淨喔？」
說完我閉上雙眼。
……我等了十秒。我還活著。
……二十秒……三十秒。我數到這裡，才緩緩張開眼睛。我還活著。
「……你這傢伙果然有毛病。」
葛倫這麼說，交叉雙手。她肯定是懶得思考了吧。
她用比剛才還要直率的語氣繼續說：
「老實說，阿蘿瑪已經決定要拿你怎麼辦了。」
「說穿了，就是她希望我早點去死吧？」
「直說就是這樣。必須應付你這種傢伙，她真該為我想想。而且，你居然還自己求死。」
「那還真抱歉。」
「……氣死人了。」
葛倫這麼說，瞪了我一眼。
「我都特地花時間陪你了，結果你居然馬上死掉，我不就跟笨蛋一樣了嗎？」
「……我這種人什麼時候死都無所謂喔？只要你們願意毀滅人類，我就沒有留戀了。」
「用不著你說我們也會把人類殺光。我要證明這座霍爾茲的霸主是我家的大小姐。」
「……」
「聽好了，奈因。你要好好親眼見證這件事，這就是你在這裡的責任。我來罩你，別給我隨便死掉了。」
「是，葛倫老師！」
「嘖！就只有回答這麼大聲……」
葛倫嘖了一聲，把頭撇開。順帶一提，結果她沒把上衣要回去。
算了，無所謂。既然她要我隨便，我就收下這份好意了。
……啊～好溫暖。下次我想要棉被。啊，不對。不能要求回報，我要反省才行。愛情是索取就會消失的東西。
可是，稍微撒嬌一下應該沒關係吧？因為葛倫是我的「媽媽」呀。
……話說回來，伊娃有點麻煩耶。我早就知道了，但被懷疑還是很呢。不過沒關係。只要好好愛她，聰明絕頂的伊娃也一定遲早都會理解，我只是想愛你們而已。
對吧？蒂雅大人？啊哈哈哈。 嘻嘻。
◇ ◇ ◇
──奧古斯塔迪亞布羅領地中央圖書館館長兼魔導統合官，伊娃•卡瑪。
她比任何人都要熟知人類。除了藥物實驗、魔術實驗外，她還重複進行了各式各樣的人體實驗，為魔族領的醫學、藥學、魔術等各方面做出貢獻。
包含屍體在內，她接觸人體的數目也許比艾蕾卡•維拉•戴特拉還多。
現在她不解地歪著頭。這幾年來，她的思考從未停滯不前。
她感到一股違和感。她在接觸名為奈因的人類時注入微量的魔力，獲得的反應卻和過去的人類有著微妙的差異。
……魔力微量，肉體也沒有異常。有可能具有精神異常。他明明無疑是人類，卻像是披著人皮的魔族……不，跟那也有點不同。
他絕對有問題。她確定他是如假包換的人類，但是自己的經驗卻不肯將他視為人類。明明看得到他，明明就在視野之中，伊娃反而有一股像是視而不見的噁心感覺。然而，她仍不明白他和其他的人類有何不同。
……這麼一來，就代表那是自己所不知道的存在。
──伊娃•卡瑪將自己定義為吸收知識的機器。
既然如此，她就必須調查他是什麼。如果是為了克莉絲黛拉，進而為了魔族，阿蘿瑪應該會允許才對。明天就跟她說吧。今天來不及有點可惜，但都已經過了深夜。沒錯，那個人類不論有什麼企圖，都一定算不上什麼。對葛倫很不好意思，可是她已經決定將他納為自己的實驗對象了。這是她的決定。沒錯，這是必要的事情。
──永遠探求知識，直到生命結束。在死之前，她必須知曉一切。
……她看見一隻礙事的母狐狸。就讓她消失吧。
──愛麗絲•克拉克斯諜報員製作報告書時的筆記選粹。
「觀察期間未定。必須隨時報告之案件。
•觀察對象名稱：奈因（姓氏不明。這是本名嗎？）
•性別：公
•年齡：二十二歲（根據購買時的血統書）
•產地：伊斯塔（〞 ）
•目前無反抗態度，順從（首日時間）。需持續觀察。
•言行舉止有不明疑點。情緒有些不穩？就寢前曾數次嘗試與人骨（頭骨）對話。疑似罹患精神疾病。
•無肉體缺陷。從肌肉分布、步行姿勢推測具有與一般成年人類相等的身體能力。
•關於教養→自稱「沒受過教養」。識字。不過和葛倫•法米利昂隊長對話時意圖閃避疑問→未來持續觀察。他在隱瞞什麼？
•無魔術素養。幾乎感應不到魔力。目前沒有使用魔術的跡象→使用魔術攻擊艾蕾卡•維拉•戴特拉大人的機率不高→阿蘿瑪大人要求確認。需持續觀察。
────
•頻繁自言自語，無故發笑。可能有幻聽症狀。罹患精神疾病的疑慮濃厚。需要伊娃•卡瑪女士協助確診。缺乏人類罹患精神疾病的資料。
•自言自語、發笑時嘗試對其讀唇→似乎在和名為「蒂雅（或是莉亞？）」的人物對話。周圍沒有他人、沒有魔術痕跡。該人物是否為魔族領地內的人不明（從親密程度看來可能性極低。也有可能是幻想中的人物）。
補充1：首日使用幻術時曾兩度與他對上眼。被他發現了？需要確認→之後沒有反應→葛倫隊長也沒有發現，判斷為偶然。繼續觀察。
補充2：他似乎相當喜愛葛倫隊長。研判反抗可能性極低（阿蘿瑪大人命令繼續觀
察）。反正他一定只是在裝乖，得快點把他趕走才行！
補充3：卡瑪女士要求停止今後任何觀察對象的行動。拒絕時遭到威脅。
我又沒做錯什麼，我饒不了那個來不及嫁人的老女人！
我要跟阿蘿瑪大人告狀！」
艾蕾卡•維拉•戴特拉今天也在她的遊樂房內深深嘆息。
──沒有人了解我。沒有人願意和我共享世界。
寂寞、悲傷又空虛，她今天也沐浴在鮮血之中。
……這麼容易死掉的生物究竟有沒有活下去的價值？既然失去生命如此輕易，是不是就真的毫無價值？魔族也好、人類也罷，我只要一揮手就會死掉。這種程度的東西真的有價值嗎？
……至今為止，她的生命中幾乎沒有雙手無法破壞的東西。
既然如此，這個世界上真的有價值的東西也許出乎意料地少。
她時時刻刻懷著這種幼稚的想法。
她沒有痛覺。不曉得疼痛的她無法理解他人的痛楚。
……沒有痛覺就無法學習。不理解被打會痛的暴君今天依舊渴望鮮血。純粹只是享受鮮血的溫度。
為了尋找能盡情擁抱的事物，她今天也在不知不覺中哭泣。
明明才剛買來的，方才還吵吵鬧鬧的人類，現在卻已變成只會發出微弱呼吸聲的肉塊。
「……阿蘿瑪騙人。我明明要她帶能玩久一點的東西過來的說。」
她今天也一個人玩。
因為就連她的姊姊也無力陪艾蕾卡玩耍。
◇ ◇ ◇
我被葛倫拉到地下牢房。看看這牢固的構造！
不只有鐵欄杆，牢房中刻滿我完全看不懂的奇妙記號，一定具有魔術上的意義！
不論任何怪力亂神都無法脫逃的牢房，現在只要這個價錢！
……或許是途中她就不理我了，害我覺得無聊，我在腦中享受購物的時候，不知不覺間抵達了目的地。
「給我進去！」
「好～知道囉～」
我難得想自己乖乖走，卻在轉頭回答的剎那被一腳踹了進去。還來不及享受肉球的觸感，她就直接踢中我的肚子，害我無法呼吸，只能打滾。太可惜了。
「……大小姐不知道為什麼心血來潮，想親自調教你。沒讓你馬上去找艾露不知道是運氣好還是不好……你要是乖一點就能在今天死掉了。」
「我覺得自己比剛才那個人還乖的說。」
「閉嘴。看你的眼睛就知道，你不是什麼好東西。我不管你在打什麼主意，既然來到這裡，就別以為自己能活多久。」
「怎麼這麼說～太難聽了。我願意為魔族大人奉獻身心。」
「那麼就給我好好討大小姐跟艾露的歡心。不過那個時候你早就沒命了。」
「是這樣嗎唉嘿嘿嘿。那麼我十分樂意獻出自己的身體。」
「……噁心的傢伙。」
為了讓我能自己吃飯跟排泄，幫我把手銬從後面改銬到前面後，葛倫呸地吐了一口口水，就轉向面向地牢的走廊離開了。之所以幾乎沒有腳步聲，果然是因為肉球的關係吧。
好好喔。好想摸喔。
──話說真的很無聊。
在魔王大人來之前該做什麼好呢？自己猜拳也已經玩膩了。
俗話說盡人事聽天命，來睡覺好了。
不不不，還是先跟比我還早來這裡的前輩打招呼吧。禮儀很重要的。
「前輩，初次見面。」
「…………」
「哎呀呀，你心情不好嗎？我叫做奈因。」
「…………」
「其實，我從看到你的第一眼開始，那個，該怎麼說……」
「…………」
「……該說是一種命中注定的感覺嗎。你好漂亮……我是第一次說這種話，所以有點緊張耶。」
「…………」
「那個……我可以摸摸看嗎？」
「…………」
「那、那麼……失禮了。」
我這麼說，朝眼前看起來很好摸，已然白骨化的頭蓋骨伸出手，把它撿了起來。
形狀真的很漂亮。這絕對是有名的骨頭，只可惜我不知道他的名字。
沒有名字沒禮貌又可憐。總之就取作威爾森吧。
「請多多指教，威爾森。這間小房間裡只有你我兩人，我們就好好相處吧。」
「…………」
「你來這裡多久了？好像很資深了耶。」
「…………」
「怎麼了？真害羞耶。我們那麼熟了，就輕鬆一點吧。」
「你在做什麼……看樣子你果然瘋了。」
我把威爾森丟了。
「真是失禮了。我正在練習腹語術。」
臭魔族……不不不，魔王陛下魔王陛下。可不能搞錯呢。
敬愛的克莉絲黛拉陛下登場了。
她無聲無息地現身，我實在不該用屁股對著她，於是轉過身來。
「…………」
如天使般美麗的她雙手交叉，猶如桀驁不馴的代名詞般佇立在鐵欄杆的另一頭。
她一定是在全世界中，即便在沃克斯王或是塞內卡法王面前，唯一允許維持這個姿勢的存在。
她現在比這個世界任何人都還有權力。我記得蒂雅大人是這麼說的，所以絕對沒錯。
「剛才失禮了。我好像誤會了，以為自己見過您的尊容。」
「……當然。世上沒有人類認得朕的臉。每個見過的人類都毫無例外被朕給殺了。」
「啊哈哈，那太好了。」
「……？好什麼？族人被殺怎麼可能是好事？」
「因為我討厭人類。今後也請您大開殺戒。奧古斯塔萬歲！」
「哼，瘋子……你知道朕為何來此嗎？聽說錯亂的腦筋能被打回正軌，朕只是想知道這試不試用於人類罷了。」
說完，克莉絲黛拉就彷佛鐵欄杆不存在般穿了過來，高高舉起不知何時握在手中的騎龍用短鞭。
一下。兩下。三下。
臉頰。肩膀。側腹。好痛，好燙。
不知道會不會留疤？居然敢弄傷男人的臉，給我負責！跟我結婚！嘻嘻嘻。
「……你在笑什麼？」
「沒有沒有。跟我想的一樣。您非常溫柔呢。」
「你終於瘋了嗎？居然說鞭打你的人溫柔？」
「我的腦筋原本就不太對勁，這我無從辯解。不過這也是我的真心話……靠近拜見您的尊容讓我理解到，您即使憑一己之力肯定也能掌握世界。不論任何戰力，當然即便是魔力，在您面前也相形見絀吧？」
「……你想說什麼？」
「為什麼魔族至今仍無法支配人類？我只有這點疑問。我對自己的眼光還算有自信。溫柔與天真系出同源，您有某種缺憾。」
「是什麼？但說無妨。」
「是自負。您缺乏身為世界之王的自負。您缺乏自信，所以您的行動有可趁之機，有天真之處。」
她默默揮舞鞭子。
「憑魔族的勢力與您的魅力，好痛，一定能更加優秀地率領魔族，好痛，比現在還早奪取，痛痛痛，人類的領地吧。然而，嗚啊，至今就連只剩下首都的伊斯塔也攻不噗！」
臉被抽打害我咬到舌頭。這下好像最痛。
「朕不認識你……但膽敢如此小看朕的人類，你是第一個。確實有趣。」
「小的光榮之至。既然如此，能請您賜予卑賤的我一個褒獎嗎？」
「無禮之徒，但說無妨，朕聽聽就是。」
「請您把我放在您身邊。我過去一直受到奴隸不如的對待，對人類恨之入骨。請您務必讓我在毀滅人類的大業上助您一臂之力。」
「…………」
她露出吃了一驚的表情。說當然倒也當然。
因為是騙人的。就算受到奴隸不如的對待是真的，我也最喜歡人類了。
「……既然如此，就證明你的價值。」
克莉絲黛拉低聲這麼說。
「明天朕讓你和艾露……朕的妹妹見面。你就陪她玩吧。只要能活著走出那個房間，朕就以朕的名義讓你加入我等迪亞布羅一黨。」
「哇啊真的嗎！謝謝您！」
看到我低頭致謝，她沒有回話，頭也不回跟進來時一樣穿過鐵欄杆，就這樣消失了。
「…………」
……說她溫柔並非謊言。不論是人類還是魔族，我對自己的眼光都有信心。只要看眼睛，大概就能掌握對方的本質。這是我的特技之一。
只不過，她溫柔的對象不是人類而已。
既然如此，她有理由讓對她
如此無禮的人類繼續活下去嗎？純粹想讓我當「愚笨」的玩具應該不足以構成理由才對。對她來說，我應該只是千千萬萬人類中的其中之一才對。所以我才篤定，她記得我。
她說沒有人類記得自己的臉，但那是謊話。不，就算不是謊話也是錯誤。只有我，至少全世界只有我記得她的臉。
沒錯，我一定是她唯一的漏網之魚。首失之地First Lost發生當下，我記得魔族撤退時，克莉絲黛拉看了我一眼。其實她也記得我吧？
所以她才給了我這次機會。又或者，她打從一開始就不認為我能從「愚笨」面前生還也說不定。這樣的話就還不能確定呢。她跟我說話時的反應程度超出預期，如果對我有某種程度的興趣就好辦了說。
……話說回來，看到她，我覺得最不可思議的是她深藏於心中的感情。簡直……我也懷疑自己的眼睛，但是她給我一種在害怕的感覺。我會說她缺乏自信也是因為這樣。
她的外表彷佛世上美麗事物的結晶，實力無人能夠比擬。這種人究竟在害怕什麼？
我聽說是因為她向早已離世的前任魔王進言，魔族才正式開始侵略人類。或許跟那有某種關係也說不定。
難道她害怕人類嗎？……怎麼可能。
……算了，總之現在得先跟世界最知名的魔族之一，「愚笨」的艾蕾卡•維拉•戴特拉聊完天后生還才行。
……折磨克莉絲黛拉的事物，將會成為攻陷她的關鍵。
我會愛你的。我會愛你，盡全力愛你。
我會愛你的，所以給我記住，克莉絲黛拉。你就好好期待我的愛會對你怎樣吧。
開玩笑的。嘻嘻，啊哈哈。
……蒂雅大人～總而言之，明天得先想辦法不被艾蕾卡殺掉呢。
什麼？明天的事情明天再想？……您就是這麼隨便，才會被人類遺忘……啊，對不起，不要哭嘛。是我不好。來，擤一下鼻涕？
◇ ◇ ◇
──我把被我亂丟後腦杓碎了一塊的威爾森當作抱枕，一覺到天明後，阿蘿瑪就特地前來迎接。這個組織為什麼不用小嘍囉呢？
還是我受到VIP待遇？糟糕有點興奮起來了。
「嗯嗯，好臭。真受不了。來，快點出來？」
「是～老師！」
「哎呀回答得真響亮。老師喜歡乖孩子喔？」
看來我能跟阿蘿瑪當好朋友。葛倫也好，克莉絲黛拉也罷，稍微開點玩笑就會使用暴力，但我完全不想正經起來。
反正奴隸也有在內心說嘴的權力，妨礙不到內心的自由呢。只有說出口才會挨罵。
……我跟著阿蘿瑪離開地牢，繞了一陣子（途中又被吐口水。又是那個哈皮，給我記住。）來到大廳，正巧和葛倫撞個正著。
「嗄？阿蘿瑪你幹嘛放他出來？大小姐不是要管教他嗎？」
「他好像難得被看上了呢。可是陛下要我帶他去給皇妹殿下，我也不太清楚呢。」
「是喔……她一定是覺得不值得自己動手吧？畢竟都花了一大筆錢從利爾•馬爾買來。老實說那邊的獸人也快點追隨奧古斯塔就好了，都怪親人類派老是鬧個不停……」
「快了，就快了，別急。」
「少在那邊悠閒了啦！你要是有好好管理，哪會變成這種樣子！」
又開始了。阿蘿瑪像是在這麼說似地隨便安撫葛倫，就帶我離開了。
獸人支配的領域利爾•馬爾分為親魔族派與親人類派，兩方勢力從前就關係不佳。
「葛倫的老家在魔族領土奧古斯塔。即使同樣是獸人，他們的思考方式也不同吧。每個國家都有自己的國情呀。」
「喔喔，是這樣啊。說到獸人，我還以為基本上只有親魔族派閥。」
「這個呢，最近親人類派好像變多了。據說勢力變成五五波了……真可嘆。」
「哎呀呀，我第一次聽說…………？跟我說這種事情好嗎？」
「……？對將死之人有必要在意嗎？」
……哎呀呀，在阿蘿瑪心中我似乎是必死無疑了。
「請問魔王大人是怎麼說我的？」
「她只要我把你丟進皇妹殿下的遊樂房而已。」
「她跟我說，只要我和皇妹殿下玩過生還，就要命我侍寢的說。」
「……我討厭說謊的人。」
我第一次被她瞪。美女生起氣來很可怕呢。似乎不愛生氣的美女就更可怕了。
「對不起，我騙您的。她是准許我加入迪亞布羅一黨。」
「哎呀……嗯呵、嗯呵呵呵！克莉絲也，呵呵！學會奇怪的玩笑了呢。」
阿蘿瑪像是真的被逗笑般笑了出來。
她的笑聲儘管高雅，依然冷酷無比，給我一股不可思議的印象。
「你很快就會悽慘地死去喔？呵呵，你在被魔族買下來的時候就應該明白了吧？來到這裡的人只有受到凌虐而死，或被吃掉兩種下場。呵呵呵，真好笑。艾露妹妹……皇妹殿下怎麼可能讓人類活著離開呢？」
……啊啊，這傢伙果然也是魔族。既然如此，我就必須連這殘暴的感性一起愛了。這就是缺點越多越可愛的感覺吧？沒問題沒問題，我完全愛得下去。
「嗯呵，你看，走廊盡頭左側的房間就是皇妹殿下的遊樂房。你能自己進去嗎？需要老師陪嗎？」
「是～老師，沒有問題。那麼我走了～」
「……真的走掉了……那個人類真奇怪。到最後都不太了解他呢。」
不理阿蘿瑪的這句喃喃自語，我毫不猶豫地走下走廊，打開她所說的房門。
瞬間，開門前就聞得到的血腥味涌了出來。
◇ ◇ ◇
「……哎呀，你是新的玩具嗎？」
「初次見面，我叫做奈因，請多多指教。」
──原本應該是白色的牆壁染上茶褐色的飛沫，房內沒有任何像是遊樂器材的東西。這就是魔王的妹妹，艾蕾卡•維拉•戴特拉的遊樂房，也是她度過一天大半時間的場所。
克莉絲黛拉若是純白，她就符合純黑這個形容。
黑蝙蝠般的翅膀。和姊姊不同，符合惡魔之名，附有倒鉤的尖銳尾巴。適合以烏黑亮麗形容，在側腦綁成馬尾的漆黑長髮。唯一逃離黑色支配的，是她深邃剔透的琥珀色雙眼。每一個細節都不同於克莉絲黛拉，唯一證明兩人是姊妹的，只有眼前少女的臉蛋……和姊姊相似，美麗到令人畏懼。
「哎呀，你是會好好打招呼的人類呢。初次見面，我是艾蕾卡。叫我艾露就好。」
「是，艾露大人。話說回來，我被吩咐陪您玩樂，請問我該做什麼才好呢？」
為了配合身高只到我胸口左右的她，我彎腰把手撐在膝蓋上，她便主動伸出纖細的食指扶著我的下巴，這麼對我說：
「嗯……很簡單。只要被我殺掉就好。」
「我瞭解了～順帶一問我要怎麼做才好呢？」
「……？你的問題好奇怪。為什麼要問這種問題？」
「因為重複疑問與回答能夠接近真相。」
「……嗯呵，你好像會被人說是瘋子呢。我一直被人這麼說……算了，你看那邊，那個跟你一起來的。你馬上就會變得跟他一樣。」
恐怕是昨天被玩壞的，不知名男子的屍骸散落在房間一角。
我刻意不仔細形容，可是簡單來說，他沒有手，沒有腳，也沒有頭。
眼前是尊嚴慘遭剝奪的肉塊……我早已司空見慣。
「好棒的裝飾喔。只不過品味可能稍嫌粗俗。」
「唔，沒禮貌。那你會怎麼做？」
「人體的完成度很高，不該隨便加加減減。四肢健全很重要的。」
「我們見解不同。我想看你的胸像，一定會很漂亮。」
「您若是想看當然沒有問題，但是我也許可以給您更……沒錯，可以給您真正想要的東西喔？」
我這麼說，她便真的很好笑似地笑了。
那是嘲笑。
「好奇怪的求饒喔。我是第一次看到人類這麼說！」
「您過獎了……嗯，也對……如果您對我接下來要獻給您的東西感到滿意，能否請您允許我活著離開？」
「可以喔？馬上就會死的人的請求，我什麼都答應你。」
「那麼，恕我無禮，麻煩您拿掉我的手銬。」
「好。這樣就可以了嗎？」
她看似沒有施力，隨手輕輕將細小的食指從上到下輕撫虛空。僅此而已，奪走我自由的枷鎖便無聲無息地斷開。
我甩了甩變輕不少的雙手品嘗自由的滋味，她便迫不及待地雙眼閃閃發光開口說：
「來，你要給我什麼？你能抹去我的倦怠感嗎？」
「當然可以。」
我這麼說，溫柔地撫摸她的臉頰。
……據說世上殘害最多人類的魔族，艾蕾卡•維拉•戴特拉。
毫不猶豫，殘酷無比，一味虐殺人類的怪物。
戰場上瘋狂的笑聲替她贏得的綽號，便是「愚笨」的艾蕾卡。
……沒見過世面的大小姐。
我一眼就看出來了。你只是個青春期的小女孩。
這樣的你能禁得起這個嗎？
◇ ◇ ◇
──在高雅裝飾的水晶燈照明下，克莉絲黛拉坐在自己房內的床上。時刻早已來到傍晚，我結束今天的工作，終於有時間聆聽詳細狀況，於是請阿蘿瑪來到自己的房間。阿蘿瑪今天的工作好像完全沒有做完，留到明天的份會變多……不過她很有能力，應該不必擔心。
現在我在意的是，時時刻刻對自己展現笑容的兒時玩伴竟一臉憔悴地垂頭……自從懂事以來，我就從沒看過她這副樣子。
「我聽見尖叫聲。艾露妹妹的。」
阿蘿瑪先這麼說。
「我原本以為那個人類也會跟平常一樣，馬上被變成碎塊就結束。沒想到他進房大約五分鐘後，我反而聽見艾露妹妹的尖叫，然後……」
頭腦清晰的她斷斷續續地以笨拙的字句說明。我沒有責備她，繼續聆聽。
我判斷只要讓阿蘿瑪繼續說下去，她就應該能夠冷靜下來。
「我一跑進房間，就看到那個人類站在房間正中央，艾露妹妹抱著頭蹲在地上。我搞不清楚狀況……」
「……然後？」
「我吩咐聽見尖叫隨後趕來的賽菲帶哭著不停搖頭的皇妹殿下回寢室。接著看到那個人類沒有上銬，心想是他傷害皇妹殿下，一時情急……」
「用魔術攻擊，就變成那樣了嗎。」
遊樂房燒成一片焦黑，裡頭的肉塊發出焦臭味，一片狼藉。
「結果，皇妹殿下她……」
……或許是冷靜下來了，稱呼從小時候的稱呼變回平時的「皇妹殿下」。
「皇妹殿下用結界保護了那個人類，要我不要殺他。只要我把他從眼前趕走就好。」
「然後……你就把他帶回地牢了。」
「是，我加重鐐銬，除了手銬腳鐐之外，為了避免他使用魔法，還在牢房設下了幾道簡單的封印，讓他無法詠唱。」
「嗯……朕確認一下，現在艾露已經冷靜下來了吧？治療師看過了嗎？」
「是，沒有任何外傷，也沒有異常。只不過造成混亂的原因依舊不明。」
……我已經接獲報告，得知艾露平安無事，現在正在跟直接目睹現場的阿蘿瑪詢問詳細情況。話雖如此，任何人都始料未及。雖不及我，艾蕾卡仍具有無人能及的龐大魔力，更有超越獸人與吸血鬼的怪力。包括我在內，究竟有多少人認為她會被人類所傷？不，人類遇見她本身就和遇見死神同義，就連覺得她會有危險都在考量範圍之外。
沒錯，雖說是意料之外……結果卻也超出預期。
「……也罷，艾露平安無事就好。這原本就是朕的指示造成的，你沒有失職。」
「可是我過意不去。居然會讓皇妹殿下陷入危機，如果發生無法挽回的事情……」
「放心吧。既然如此，朕就給你最適合的懲罰。」
「…………？請儘管吩咐。」
「朕要把那個男人納入迪亞布羅。他的教育，阿蘿瑪……就全權由你負責。」
「是……什麼！？咦？你認真嗎！？」
「他沒跟你說嗎？朕不會毀約。」
我請瞪大雙眼的阿蘿瑪離開房間。目送她關門離去後，儘管不應該，我依然笑了出來。不過我確實擔心艾露。
我倒在床上，發出蓬鬆的聲響。特製的彈簧溫柔地接住我的身體。
……奈爾村的生還者。我記得，我當然記得。沒錯，我說了謊。我認識那個人類，我還記得他。
我怎麼可能忘記？我不可能忘記。
說那個男人是讓我變成現在的自己的最大原因也不為過，而他現在就在我的手中。然後，他還活著。他從艾露的遊樂房，從那個死亡牢獄生還了。既然如此，他果然和其他人類不同。儘管不明白是什麼，但他一定具有我不知道的某種特質。
……既然如此。既然如此，如果。
如果能成功豢養他，將他完全擊潰，徹底剝奪那個男人的尊嚴。
如果能讓對我，對全世界最尊貴的我胡說我沒有自負或自信的人類趴倒在地，我就一定能變回原來的我。
「哼。總而言之，先去探望艾露吧。剛才被趕了出來。」
如果能順便問出他對艾露做了什麼就是一箭雙鵰了。
──克莉絲黛拉笑了。
這個世界上最強，最愚蠢的女人對自己是被命運選上的強者堅信不疑。
她深信，只要能讓從平凡眾生無法逃避的死亡中生還的他屈服，自己就能成為統御世界的霸主。
而鑽進她懷裡的毒蛇便在她的疏忽下滋養茁壯。
蛇的名字，叫做奈因。
◇ ◇ ◇
「三餐附午睡，這裡真不賴耶，威爾森。」
牢房中，我對骷髏頭喃喃自語。雙手雙腳的枷鎖害我只能跟毛毛蟲一樣蠕動，所以我只能說這種不服輸的話。
「不過，沒想到阿蘿瑪那麼粗魯。生起氣來最恐怖的果然就是她那種人吧。只可惜我不知道該怎麼安撫女人。」
相較於葛倫一腳把我踢進牢房，阿蘿瑪替我戴上腳鐐手銬後就抓著我的腳一路把我拖來這裡，直接丟進牢房。
路上她一句話也不回我，只用充滿殺意的眼神瞥了我一眼。
「好了，艾露大人怎麼樣了呢？幸好那個大小姐那麼好懂。」
實際遇到她才發現易如反掌。她只是個害怕寂寞，愛哭鬧的小孩罷了。
她不過是個不知道被愛的感覺，因為自己的力量太強而胡鬧的嬰兒。
愛這樣的她，真的就跟欺負小孩一樣。太簡單了。
「我說，威爾森。對不起昨天亂丟你喔？……話說回來，你是歷經了怎麼樣的人生，遇上什麼倒楣事，才在這種不見天日的地方斷送生命的？」
「……」
死人不會說話，這是當然的；但是人與人相愛，結果使生命誕生。
他一定也是受到祝福誕生的吧。
而那份祝福遭受踐踏，結果在這裡結束人生。
……我瞄了一眼威爾森虛無的眼窩，看到蚯蚓在裡頭蠕動。
……身高不明。從咬合不齊看來，他可能有腰痛。他的顴骨應該很高吧。年齡……大約三十五到四十歲之間。
我看過很多人的骨頭，接觸很多人的死亡。所以我看骨頭就能辨別性別與年齡等，得到一定程度的情報。但屍體不會告訴我他如何長大，如何孕育愛情，在何種絕望中死去。
只不過，我至少有心情替在這種地方死掉的他哀悼，才會一直跟他繼續這種毫無意義的腦中對話。有一半原因是消磨時間就是了。
「話說回來，威爾森。魔族中好像有很多美女，我想跟她們交朋友，只可惜我是處男。身為經驗豐富的前輩，你有沒有能親近她們的建議呢？」
「……」
「以你這把年紀而言你還真純情耶。沒有什麼必殺台詞之類嗎？女人聽到就會立刻愛上我的那種！」
……什麼？只要推倒就萬事順利？
……蒂雅大人，我又沒問您。
我知道您很隨便了啦……啊，好了，不要沮喪嘛。
開玩笑的啦，開玩笑的。
於是，我度過在魔族領土的第二晚。
◇ ◇ ◇
──點──我──起來。
……我聽見某個在遠方呼喚我的聲音。同時，我聞到輕柔的花香。
我忽然想起自己從前就很愛賴床，媽媽每天早上都得用力搖晃叫我起床的懷念記憶。
溫暖的棉被，柔軟的床鋪。多虧媽媽幫我曬棉被，所以有太陽公公的味道。自從奈爾村毀滅以來，我就再也沒有體會過這種溫柔感覺。要怎麼做才能不失去那種感覺？究竟是誰犯了什麼錯，才害我失去那個溫暖？
該恨誰，我一清二楚……但有些事物已經無法挽回了。
所以，取而代之，我決定愛很多新的事物。因為我想要的，全都留在十年前的記憶中了。可是，蒂雅大人教
我只要愛就能獲得，所以我……
「快點給我起來，人類。」
呼啪，房間中響起一聲銳利的聲響。熱辣辣的鞭子強制將我喚醒。某種東西擊中大腿，聲音晚一拍傳來，沒有心理準備因而變成特大號的痛楚隨後來襲。
「──嘶嘶……！這種叫人起床的方式好嚴厲喔。是魔族的傳統嗎？」
「是給奴隸用的。我認為很適合你。」
初次見面時的柔軟態度完全不見蹤影，阿蘿瑪說：
「別看我這樣，我也很忙，希望你不要造成我的麻煩。」
「真的很抱歉，能讓我再睡五分鐘嗎？」
「喔？這種狀況下真虧你說得出這種話呢。你有什麼理由嗎？」
「基於信仰上的因素，我有賴床的義務。」
鞭子又飛了過來。好痛。
「我說您對我會不會太粗魯了？根據我跟魔王陛下的約定，我應該是你們的夥伴才對啊？」
「區區人類怎麼可能跟我們平起平坐？只不過是暫緩把你埋進土裡而已。」
「好過分喔好過分喔。你們欺騙我的感情，我絕對要告死你們！」
「……敢繼續造成我的麻煩，我就讓你死在這裡。知道了嗎？」
「知道了，女士。早安。」
「很好早安。希望從今以後能不用看到你的臉。」
我把阿蘿瑪像是在說要我早點去死的話當作耳邊風，爬出地牢……看到恢復自由的雙手我才發覺，她似乎在我睡覺的時候把手銬鬆開了。
──穿越面向地牢、日光照不到的走廊，爬上通往地上的樓梯時，太陽溫柔地照亮我。即將開始的新生活的第一個早晨到來。
……真希望是充滿希望的早晨，不過我的期待從來沒有不被背叛過。
──之後。她姑且給了我一條遮住胯下的毛皮。
沒有鞋子，沒有上衣。這是比原本穿的破爛奴隸服還糟糕的精選一品。
「……阿蘿瑪大人，現在是什麼季節啊？」
「現在是秋天，天氣越來越涼快舒服了呢。」
「說得也是，我也這麼認為。可是，穿這樣好像有點太涼快耶。」
「你有意見嗎？」
「……沒有。」
我穿得跟蠻族一樣走下石砌的走廊。光腳踩在地上很冰，更別說腳很痛。
我知道昨天對艾露大人做的事讓你懷恨在心，但能不能饒了我啊？
……話說，那跟你又沒有關係吧？你倒是說說看啊？
搞什麼啊，裝得這麼乖。我對你做了什麼啦！
我要跟老師告狀！我要在回家路上跟大家說，給我等著瞧！
「啊，對了對了。我有件事要交給你。」
「是是請問是什麼？我什麼都願意，要我掃廁所洗碗都行。」
「那些你當然要做，不過主要是打掃廚房跟清理廚餘。」
「瞭解了～」
「……總之，你好好加油吧。啊啊，碧莉亞，你來得正好。能把這個帶去廚房參觀嗎？」
阿蘿瑪吩咐城內走廊上遇到的哈皮──乍看之下像是人類，手臂部分是翅膀的飛翔種族──帶我去廚房參觀後，就離開了。
我記得這張臉。被她吐了兩次口水，我不可能忘記。那個哈皮順從地對阿蘿瑪表達瞭解，但阿蘿瑪一離開她就立刻踢了我一腳。
「等、等一下，暫停暫停！」
「吵死了，為什麼人家非得做這種事啦。」
「不要說那麼薄情的話嘛。我們以後是夥伴耶。」
「嗄啊？你在胡說什麼？為什麼人類會是同伴？不可能。你的頭殼壞掉了嗎？」
「奇怪，魔王陛下沒跟你說嗎？我姑且算是錄取了說。」
「嗄啊！？騙誰！？」
「沒有沒有真的真的。奈因不騙人的。」
口音很重的哈皮名為碧莉亞，結果她完全不信任我。我說一句話她就踢我一腳，說兩句話就吐我口水，說三句話就用翅膀打我。最後那下有點爽。
……不論如何，她好像還是會聽上司的命令，乖乖帶我參觀。
「喂，人類，我們到了。這裡是第一廚房，隔壁是餐廳。」
「喔喔，真壯觀。」
廚房規模不小。應該說，能裝得下幾棟小房子。
裡頭有牛跟豬等人類能吃的肉，也有蔬菜。或許是原本就沒有烹調食物的文化，雖然有桌子跟幾附刀具，卻沒有用火的設備。
看到我不解的表情，碧莉亞折起翅膀，插腰挺胸跟我解釋。
「這裡比較像是雜食種族用的食物倉庫。大多數人都生吃，所以這裡只會用來切塊跟分配。」
「你們不在意保存狀態嗎？」
「人家不太清楚，但是好像有施加不容易腐壞的魔術喔。」
「喔喔，人類比較常用法術這個名稱……魔術很方便呢。」
「你胡說什麼，這款小魔術人類比較擅長吧？」
「沒有啦～我沒受過什麼教養，關於魔術我一竅不通。」
「是喔。算了，你看起來的確挺寒酸的。」
……真敢說。一臉笑嘻嘻的，看來這傢伙真的很討厭我。
也罷，應該沒有魔族喜歡人類，就跟幾乎沒有人類喜歡魔族一樣。
可是我能愛他們。我也會愛你的，碧莉亞。
「好了我們去下個地方。這裡頂多只有輪流負責配膳的人在分配食物而已，幾乎不會有剩菜剩飯，你能做的頂多只有打掃地板吧？」
「接下來，代表要去第二廚房嗎？」
「嘿啊，一共有三間。」
位於別棟的第二廚房有換氣與加熱設備，及調理器具等等。食材也分門別類冷藏，感覺和人類使用的廚房差不多。
「這裡是那個，會在意吃什麼的美食家，還有魔王陛下會用的地方，也是做大人物吃的東西的地方。在這裡做好的料理大多都會送去房間。」
「魔族也會做菜呢。」
「會啊會啊。人家手長這樣不會做菜，但是有幾個比較奇怪，喜歡做料理的傢伙就負責這裡。反正做的人跟吃的人都是少數，大家幾乎都去第一廚房啃生的。」
「這樣嗎。」
「這裡髒東西挺多的，垃圾會跟第三間一起處理。」
「第三廚房嗎？」
「算是。沒錯是沒錯，不過我們都不這麼叫。」
碧莉亞這麼說，露出不懷好意的笑容。
她剛才說得那麼開心，這時又露出重頭戲即將登場的表情。
「目前為止都還好，但下一間對你來說可能有點刺激喔。」
……我早就猜到了。
「我們叫做御膳房。可是人家沒在這裡吃過就是了。」
她這麼說，帶我來到一間恐怖的房間。艾露的遊樂房也很噁心，不過這裡更嚴重。
就規模而言，大小和第一廚房相去不遠。只不過這裡的食材只有一種。
……從大到小都有。
有已經處理過的，有正在放血的。當然，也有還活著的。
首先，只要是人類就沒機會吃到的食材被精準地分門別類。為了食用而分類。
……這一幕令人膽戰心驚。就跟人類會吃牛跟豬一樣，魔族接下來會把他們吃掉。
「有功勞，或是工作努力的人就能來這裡吃飯。可是你能吃的地方好像不多耶。吃胖點就會被送來這裡了吧？」
碧莉亞這麼說完眯起眼睛笑著觀察我的表情。
「那麼，碧莉亞也得好好努力才能來這裡吃飯呢。」
我也笑了笑這麼回應……她便發出嘻嘻幾聲尖銳的笑聲。
「你有夠差勁…………你說你叫什麼名字？」
「我叫奈因。」
「奈因，奈因嗎？很好，既然是這樣，我就承認你當我的小弟吧。」
說完碧莉亞笑了。
她說接下來要帶我參觀城堡，我便跟著她離開了御膳房。
離開時，「救命」、「放我出去」等哀求的哭喊聲不斷在我身後迴蕩，但我一次也沒有回頭。
……我想，處理這裡的垃圾一定很辛苦。
◇ ◇ ◇
正巧同一時刻。克莉絲黛拉造訪艾蕾卡的寢室。
「你還好嗎，艾露？……抱歉，都怪朕派那個人類過去。」
「我沒事，姊姊。你特地來探望我嗎？」
「可愛的妹妹倒下了，這是當然的吧？」
「謝謝，可是大家都太大驚小怪了。明明沒什麼的說。」
「是嗎……朕昨晚也來過一次，卻被賽菲擋在
門外。她說『她已經睡了，別吵醒她』。」
「呵呵，姊姊的模仿好弱喔。」
「哼……所以？發生了什麼事？」
「沒什麼。」
「……沒發生什麼事，你怎麼可能會倒下？那個人類對你做了什麼？」
「沒做什麼，姊姊。」
「艾露，這不算回答。回答朕。」
「…………我說，克莉絲姊姊。他好奇怪喔。」
艾露突然這麼說。
「……不要改變話題。」
「沒有，我沒有改變話題。你不是想知道他的事嗎？」
「唔……確實如此。」
「他什麼也沒對我做。真的。他只有溫柔地摸摸我而已。」
「……你想說，他跟你倒下沒有關係嗎？」
「不是，我會這樣，毫無疑問是他造成的。」
「……朕聽不懂，艾露。你在戲弄朕嗎？這種行為不對。」
「對不起，我不是在戲弄姊姊。我自己也不清楚那時候那個人類做了什麼。只不過，他沒有使用暴力，也沒有用魔術攻擊我。」
「…………」
「只是，被他撫摸，看著他的雙眼時，我不知道該怎麼形容……那個感覺就像……」
這時，艾露彷佛第一次理解發生了什麼事情，用力瞪大雙眼。
「對了，我想起來了。我那個時候……那個時候……」
艾露這麼說，垂下頭開始喃喃自語。克莉絲黛拉難免感到懷疑，抱住艾露的肩膀正想出聲，這才發現她的身體在發抖。
「我覺得好害怕。我害怕那個人類害怕到受不了，所以才忍不住尖叫。」
艾露再次抬起頭時雙眼盈滿淚水。我突然想到，上次見到妹妹流淚，不知道是什麼時候的事了。
「可是，他很溫柔。他摸我的時候好溫柔。我好寂寞。我討厭人類。沒錯，我明明殺了那麼多人，可是，為什麼？為什麼、為什麼……」
「喂，艾露……你怎麼了艾露！？振作點！」
不同於人類幫她取的無禮綽號，妹妹雖然有些情緒不穩，但在智能方面卻沒有異常。
然而，看到她一次又一次重複念著「為什麼？」，我開始擔心她是否精神異常了。
「我說，姊姊。」
她用力轉頭到似乎會發出啪嘰聲看著我，臉上早已變回平時的模樣，這個變化讓我不禁訝異。
「他說，『重複疑問與回答能夠接近真相』。」
「…………？」
「我還想再見他一面。可是，他好可怕。我不知道這份心情是什麼。所以我想自己一個人思考看看……」
……艾露用我沒聽過的話，用我無法理解的理由，拒絕我繼續追問。我應該無法繼續問到什麼了，於是莫可奈何只好要艾露好好療養，便離開了她的寢室。
──一出房間，我便呼喚了艾露的隨從賽菲。她在房間外頭待命。
「……賽菲。」
「……？」
「你昨天也在現場吧？那時的狀況如何？」
「…………？」
「對，不只艾露，那個人類也是。」
「…………，………………！」
「……看起來像是發燒，站在那裡發呆？」
「……………………！」
「那絕對是戀愛？……少胡說了。朕知道你愛幻想，但給朕看場合說話。你看太多人類的戀愛小說了。」
「…………！…………！」
「那個人類也是？用慈愛的眼神看著艾露？……胡言亂語。夠了，你退下。」
「…………」
「還有，賽菲。朕知道你怕羞，但拜託你下次說話大聲一點。」
──姊姊離開後，艾蕾卡在房內抱著膝蓋坐在床上。
柔軟睡袍的觸感莫名煩躁，她從肩上脫了下來。
「……我很寂寞。我終於發現了，我很寂寞。但我有姊姊，有阿蘿瑪，還有賽菲。可是，心中的這道縫隙究竟是什麼……？現在的我已經不寂寞了……才對。」
奈因稱之為愛，恐怖的某種東西正開始一點一滴地凌辱艾蕾卡的精神。
艾蕾卡沒有發現。她現在還不曉得，奈因在她心中種下的種子究竟會綻放出何種花朵。
艾蕾卡已經不寂寞了。因為她身旁的溫柔無疑傳達到了她心中。
過去好幾年來，她的姊姊與朋友想傳達給她的愛開花結果，讓她再過幾年就會過去的可怕青春期宣告結束。
艾蕾卡再也不會毫無意義地傷害他人了。她的雙手即使再也不用會破壞對方的力道擁抱無辜的事物，內心一部分仍無疑「受到滿足」。
「心臟……跳得好快。這就是痛嗎……？」
現在沒有任何魔族知道那是多麼醜陋、殘酷、無法挽回的事。
對他們來說這肯定是種不幸。
◇ ◇ ◇
──奈因的一天很早開始。
「我是因為喜歡才做這份工作的呀。」
邊說著這種夢話邊賴床被挖起來，早上起不來的他展開這一天。他依舊睡在地牢的硬石地板上。
……在外頭的臉盆梳洗過後，他邊抱怨最近沒有什麼好材料，邊檢查第一廚房的食材。
「明明什麼都不會，少在那邊多管閒事！」
他被這麼說的獸人前輩猛踢，從打掃廚房的工作重新開始。
「最開心的應該是聽到吃的人的感想吧。有種自己的工作受到肯定的感覺。」
「你看，回饋信來了。」
『還以為是哥布林，結果是人類。唉，現在是怎樣？』
『我看到食物在檢查食物的說。』
『既然他在食物倉庫里，代表可以吃嗎？』
『看起來好好吃。』
「……每天都有人一副我很好吃似地看著我呢。逃跑應該是最辛苦的吧。」
他這麼說，又笑了。順便在背後把回饋信撕了。
……接下來是第二廚房。男裝美女，吸血鬼賽菲小姐正在製作足以媲美人類貴族享用的料理。聽說這裡負責料理的人也會輪流。
以熟練的技術擺盤，菜餚精美得足以媲美寶石。
奈因則在一旁用生疏的動作將餐點依照配膳地點排列。
「哎呀～看起來好好吃喔。像我就完全不會做菜。」
「…………」
「什麼？我看起來比較好吃？哪裡哪裡怎麼會……你在稱讚我嗎？」
「……」
「嗯？一口就好？你說我可以吃一口嗎？」
「…………！」
「取而代之我也要被吃一口？不不不等一下等一下，等、等、等一下啦！」
……最後的廚房有點困難。他說，這邊的食材不常被端上桌，但都是難以得手的高級品，必須謹慎處理。
「食材們的尖叫聲難免有點難受呢。聽起來就跟我自己要被吃一樣。」
「可是這是我想做的工作，我不會後悔。」
「你看，這個小孩還只有十五歲左右吧？得再養胖一點才行。」
他似乎一眼就能看出食材的好壞。
……現在他最大的煩惱是缺少能夠暢談心聲的人。獨自一人身在異鄉，在周圍沒有其他同類的環境下繃緊神經工作相當辛苦。
「威爾森很願意默默傾聽就是了。」
無可奈何，他只好對眼前的食材們訴苦，撫慰自己的內心。
大多數食材都會要他把自己放出來，或者罵他是叛徒。
「我怎麼能自作主張放他們走呢？我會鐵下心來照顧他們的。」
他說這幾年來塞內卡產的便宜家畜增加不少。
「宗教真的很可怕呢。異教徒會像這樣被賣來這裡。」
他們用他們信仰的異教之神的名義咒罵奈因。
「這種時候，我就會回想回饋信的內容。」
「自己什麼時候變成跟他們一樣都不奇怪，只是時候未到。」
「要慈悲對待代替我被吃掉的他們才對。要是忘記生命的尊貴，就沒辦法繼續做這份工作了。」
……最近魔王陛下似乎也相當注意他的工作表現。
他一面整理好廚餘，一面抹去臉頰上的污漬說：
「自己的工作受到肯定，真的很令人欣慰呢。」
若無其事地說出這句話，他的側臉看起來果然很好吃。
明天、後天肯定都會遲到的他，被端上餐桌的日子或許不遠了。
沒錯，迪亞布羅的奴隸，奈因的一天很早開始。
───
─完────
「……這是什麼？」
「咦？要我報告他工作狀況的不是阿蘿瑪大人嗎？」
要碧莉亞調查那個人類的狀況的人是我，但我把眼前的報告書給撕了。
「啊啊，您做什麼！？」
「你做什麼是我要說的話。唉，那個骯髒的人類居然會若無其事地繼續工作。」
「啊，您果然在等他抱怨嗎？」
「這不是當然的嗎？一般人早就發瘋了。它要是逃跑還能變成絕佳的藉口。它的臉皮到底是什麼做的？」
「哎呀～對那傢伙應該是白費功夫吧？他的腦袋可不只有一兩根筋不對勁呀。」
「……受不了，結果到現在都不曉得它對皇妹殿下做了什麼。」
「那個嗎？我聽說什麼痕跡都沒有找到，要不要直接問他本人？」
「……它的證詞跟皇妹殿下一模一樣。她的抵抗力那麼強，洗腦應該無效才對……唉，夠了。你退下吧。」
「遵命～」
──碧莉亞離開後，聽見辦公室的門發出砰的聲響關上，我嘆了口氣。
……自從它來到這裡，感覺起來就是不對勁。正式宣告以陛下的名號讓一隻人類加入這個組織早已過了一周。克莉絲也似乎比以前更常沉思。
她如果對自己位居上位有所自覺相當令人高興，但是感覺起來也不像。
……艾露妹妹最近沉穩多了。這毫無疑問是件好事，不過這發生在她遇見那個人類之後，反而讓人百思不解。
那個人類毫無疑問心懷不軌，但克莉絲跟艾露妹妹都說不能殺它……沒辦法，身負教育它的責任，我不能繼續置之不理。
除了不可靠的碧莉亞之外，就順便讓她負責監視吧。
反正最近不會發生任何緊張情勢，她一定也無聊得很。
只要能抓到某種它會危害我們的決定性證據，就連克莉絲也無法阻止我殺了那個人類才對──於是。
「嗄啊！？要我負責監視他！？」
「對，你沒有權利拒絕。平常不做書面工作，就該好好用勞動彌補。」
「開什麼玩笑，我幹嘛做那麼麻煩的事？」
「反正你也暫時閒得很吧？這個冬天沒有預定開戰。」
「不要啦我不要我不要。讓其他有空的人做啦。」
「最有空的人是你。要你練兵你反而會把他們操到受傷，要你寫公文字也丑得跟蟲一樣。老實說，在戰場之外你就跟米蟲一樣。」
「米……！？」
「這是我身為宰相的命令。請你好好教那個人類這裡的常識。在這當中，如果它有任何可疑舉動，都要向我報告。」
「負責教育他的人是你才對吧！不要全賴給我啦！」
「我很忙。雖然負責教育它的人是我，但任命誰負責也由我裁定……況且，這也是讓你學習的好機會。身為光榮的法米利昂家獨生女，你就趁這個機會學一點符合家名的教養吧。」
「哇啊啊啊～……太蠻橫了，濫用職權！濫用職權！」
「住嘴。敢繼續抱怨，我就跟你老家聯絡。家裡不是提出了好幾件相親嗎？」
「可惡，去死啦！笨蛋！」
──看著這麼說跑出房間的葛倫，我又嘆了口氣。
「好了……只派她有點擔心……愛麗絲！過來！」
我一對虛空呼喊，狐狸獸人少女便像是浮出牆面般現身。
「……是，我在。」
「你也去調查那個人類，當然不能被葛倫發現。」
「瞭解了，阿蘿瑪大人。請包在我愛麗絲的身上。」
「……不能讓人類繼續待在這裡了。你應該明白吧？」
「當然，只要您允許，我立刻就能……」
「我也很想這麼做，但這件事最讓我不解的是克莉絲的態度。她對那個人類好像很執著……所以，只要對那個人類有所瞭解，不管是多瑣碎的事情都要來向我報告。知道了嗎？」
「是。」
──愛麗絲•克拉克斯留下短短的回應便消失了。
會委託愛麗絲，是因為她是擅長用幻術迷惑他人的狐狸獸人，想必可以在不知不覺間收集情報。
……葛倫有可能會一氣之下把它給殺了。特別厭惡人類的愛麗絲一定會緊盯它的一舉手一投足，找到可趁之機。結果是哪邊都沒有關係。
那隻人類能死最好。只要露出馬腳，就能把它給殺了。
……唉，麻煩死了。其實我不希望每件這種小事都必須由我處理。
阿蘿瑪•薩傑斯塔很忙。
她必須讓克莉絲黛拉•瓦拉•戴特拉當上世界霸主才行。
◇ ◇ ◇
「哎呀，葛倫大人，好久不見。」
就在我終於習慣這裡的生活時，工作結束後看到葛倫露臉。
「少囉嗦。我才不想看到你的臉咧。」
好嚴厲喔。這裡的人──魔族不知道該怎麼稱呼，算了還是用人好了──都喜歡把我當成蟲子看呢。我明明這麼愛你們的說。
算了，總之就是那個，愛就是不該要求回報呢。
付出、付出再付出。直到死在路邊以前不停付出，這就是愛吧。
就是這樣吧，蒂雅大人？
「你在笑什麼……算了，跟我過來一下。」
「咦？怎麼這樣。」
「怎麼這樣個鬼啦。我叫你來，你來就對了。」
「可、可是……」
「可是什麼啦！好了，動作快一點，小心我咬死你！」
「我們又還不是那種關係……在一起的事情如果傳開很難為情……」
「好我要殺了你。」
「是不好意思～我現在馬上過去～」
真的有夠好騙的。馬上就生氣，真是的太可愛了。
但再繼續捉弄下去我會真的被殺，不能死不能死。
「我們要去哪裡？我接下來是吃飯時間的說。」
「我管你，給我閉嘴。」
「啊啊嗯人家唯一的樂趣……」
我還得去翻廚餘的說。人類不吃東西會死掉耶。蒂雅大人，人類為什麼這麼容易死掉？
「……你還記得阿蘿瑪吧？氣死人了，那傢伙要我負責教育你，所以我現在開始要教你這裡的常識。」
「咦咦～……總覺得有點遺憾……應該有更適合的人選吧……」
「……？少用我聽不到的聲音嘀嘀咕咕的！餵人類，給我回答啊！」
「是老師！我知道了！」
「老……算、算了，就這樣吧。老師，嗯，這樣啊。」
這樣啊～看到葛倫開心地嘟噥，我想：這個人的腦袋沒問題嗎？會不會太好騙了……已經淪陷了？這樣就淪陷了？不對，原來如此。是因為腦袋太差沒有人叫過你老師嗎？真可憐……
「好，老師現在要帶你去圖書館。」
「是，葛倫老師！謝謝老師！」
「很、很好，你這樣乖乖的就好。」
「是～」
糟糕，罪惡感害我開始胃痛了。才怪。可是她太可憐了……但葛倫你不用擔心。
蒂雅大人說女生要傻一點，這輩子才會幸福。她既然這麼說就絕對沒錯，你一定會幸福的。誰叫你腦袋空空只有一片花海呢？
……啊啊，不對不對。不是她會幸福，是我要讓她幸福才對。我會好好愛你，盡情愛你的。我已經決定先從你開始了呀。
我邊這麼想，邊磨拳擦掌跟上前，她便帶我離開城堡，來到一棟獨立的建築中。
「餵～伊娃，出來！你聽阿蘿瑪說過了吧？葛倫大人駕到啦！」
居然還自稱大人，她到底多得意忘形啊？
我也很愛得意忘形，沒有資格說別人，不過我還是想看看。
明明是狼，阿諛一下她會不會爬樹呢？
我這麼想著的期間，某個穿著松垮白袍與黑色三角帽，外表頗不協調的人從整齊排列的大量書架後頭緩緩現身。
「怎麼了，吵吵鬧鬧的……啊啊，原來是葛倫啊。你來得正好。來，請回。」
「怎樣啦，突然就趕人家走。」
「你很吵。本人崇尚寂靜，所以你請回。」
「我是來工作的啦。否則我才懶得來這種到處都是霉味的地方。」
「……？四肢發達頭腦簡單的你來這種地方做什麼……嗯嗯？後面那個是人類嗎？」
「是啊，那個渾蛋宰相命令我教這傢伙一點常識。」
「唔……啊啊，這麼說來我好像聽過這
回事呢。什麼嘛，原來不是來提供實驗對象的嗎……難得有看起來這麼健康的人類……」
她這麼說，一臉遺憾地看著我……乍看之下像是人類，但我從她長長的尖耳朵跟淺褐色的肌膚發覺──
是妖精。而且還是黑暗妖精。
妖精是絕對少數，生活在世界各地森林的聚落中，其中黑暗妖精被視為異端。
我聽說離開森林生活會讓妖精失去他們所信仰的森林之神（是否真的有那種東西，老實說我半信半疑）的庇護，使皮膚變成褐色，原來是真的嗎……不，追根究柢我不只對黑暗妖精，就連對妖精都一知半解，不知道事實為何。更何況我是第一次看見妖精。
「……所以說？這裡姑且算是圖書館，能借你的只有書而已。」
「好，那麼……」
趁葛倫老師起勁地尋找教材，我環顧四周。這裡感覺起來和人類的圖書館相去不遠，但規模十分龐大。這裡跟我在沃克斯看過一次的王立中央圖書館類似。只不過……剛才她也說了有實驗對象。
看來不僅如此呢。圖書館深處有一扇顯然十分可疑的黑色大門。
上頭還畫著魔法陣，怎麼看都像是進去會有危險的地方……
……好，進去吧。我一定要進去看看。
就像這樣，我搖搖晃晃地被門吸引似地走了過去。
「啊啊，你。很危險喔，那邊禁止進入。」
伊娃這麼說，抓住我的肩膀留住我。
「還有，你不要到處亂摸。我准許借書的不是你，是葛倫。」
伊娃留下這句話就離開了。
……我以前就有愛去不該去的地方的壞習慣。因為這樣讓我第一次見到蒂雅大人，也因為這樣讓我那時逃過一死。
……不……不對，我只是沒死成而已。
現在大家都還在我挖的那個墓穴中等我。就是因為我想快點去找大家，現在才會做這麼危險的事……
──不可以這麼頑皮。
──好了，別生氣。他是男生，小時候調皮正好。
──你就是這樣寵他……
媽媽這麼說罵了我，爸爸反而替我說話，然後我得意忘形被爸爸揍。那個溫暖的地方只留在我的記憶之中。
就是因為無法原諒，我才……
「──喂，人類！你在發什麼呆啊！」
「啊……是，媽媽。」
「什！誰是你媽啊，白痴！我才十八歲啦！」
抱著幾本書回來的葛倫這麼說，巴了一下我的頭。
彈力飽滿觸感超級舒服，好像會上癮。話說她的肉球還貼在我的臉上，所以我把臉蹭回那個軟綿綿的觸感上。這下不妙。真的不妙。
「……失禮了老師。話說我可以再摸摸老師的肉球嗎？」
「摸個頭！好了，我們去那邊，給我在那邊的位子上坐好！」
「遵命～」
伊娃的判斷沒錯，這個人果然很吵。
──我們兩人並排，她給我看的教材是……
「……就是這樣，魔王大人與魔族們過著幸福快樂的日子。可喜可賀可喜可賀。」
「可喜可賀可喜可賀。」
「……怎樣，像你這種人類奴隸連字都看不懂吧？首先從看這種簡單的繪本開始……」
「葛倫老師葛倫老師。」
「喔，怎樣？有問題就問老師！想問什麼問題都可以。」
葛倫挺胸豪爽地大笑，所以我也不客氣地說：
「我識字。」
「這樣啊這樣啊，你看得懂啊。」
「是。」
「……這樣啊。」
「是。」
「你看得懂嗎……」
「是……」
我一這麼回答，葛倫便把拳頭擺在桌上，低著頭渾身顫抖。頭頂的耳朵壓得低低的，不過內側的毛比較少，看得出來變得很紅。
「你這渾蛋，開什麼玩笑！既然會識字就說啊！害我都讀到最後了啦！」
「可喜可賀可喜可賀。」
「可喜可賀個頭，白痴！」
白痴的是你才對……這麼說絕對會被殺，得幫她找台階下才行。
「對不起……我想到以前媽媽念故事書給我聽的事。」
「啊啊！？」
「我很懷念像這樣有人念故事書、唱搖籃曲給我聽。」
「……唉……什麼嘛，人類也會做這種事啊。」
「……拜託，再一次就好。能再念一次故事給我聽嗎？」
「嘖，開什麼玩笑。我才沒有那麼無聊，少跟我撒嬌了。」
葛倫這麼說，伸出手指指著我。
「別誤會了。我現在就想馬上咬死你。敢要我繼續玩這種家家酒，就給我做好心理準備。」
「……對不起。」
「……呿，知道就好。」
──葛倫這麼說，把頭撇開。
……啊啊，真可愛，好可愛。太可愛了。剛才你心裡萌生了小小的罪惡感吧？
你對區區一個奴隸，區區一個人類動心了吧？……真的好可愛，討厭。
阿蘿瑪是不是沒有我想像的聰明？為什麼會派葛倫來呢？
情緒這麼幼稚的女孩，就算空有一身蠻力也跟小孩一樣嘛。
她是不瞭解人類這種東西，還是不了解情意這種東西？
具有智慧的生物，是無法逃離獲得好感時的快樂的喔？
前提是沒有受到背叛的經驗。至少，這種小女孩是不可能抵抗的……跟人類不同，你們魔族沒有經歷過內亂。「敵人跟我方」就等於「人類與魔族」對不對？
……魔族其實有可能是比人類還有智慧的生物。即使有勢力相爭，魔族之間也不會演變成互相殘殺。相反的，就連瀕臨遭受魔族毀滅的當下，人類之間也在爭戰不休。
……背後從沒被捅過一刀的人，就連那份痛楚都難以想像吧？
對我來說這樣正好。
──可是，背叛不是愛。我不能做出違背愛的行為。
所以愚蠢的葛倫，我絕不會欺騙你。我比你還要愚蠢。我想要愛你，讓我愛你。我不求回報，只想要思念你。
…………嗯，那麼，就這麼辦吧。
『葛倫是我的媽媽。』
『我溫柔的媽媽是葛倫。』
『我的葛倫是我親愛的媽媽。』
…………嗯。然後，就稱呼她：葛倫老師、葛倫大人、葛倫。就像這樣。
……好……啊啊，葛倫你好可愛。好可愛。好喜歡。好想抱你。我愛你。我對你傾心。我最喜歡你了。請你一定要相信我的這份感情。
…………像這樣可以嗎，蒂雅大人？
──今天似乎就這樣結束了，於是兩人離開圖書館。
「…………」
「…………」
我們默默穿越染上晚霞的庭園，我走向地牢中的寢室，葛倫則是回到城堡。目送葛倫的背影離去時，她突然停下腳步，用我差點聽不見的聲音嘟噥：
「……明天同一時間在圖書館。不准遲到。」
「是！葛倫老師！」
我聽了相當高興，儘可能大聲地回答。接著──
「吵死了！」
葛倫便齜牙咧嘴吼了回來。但是，她轉向我時表情似乎透露出一抹笑意。我一定沒有看錯。
要說為什麼，是因為我看到她的尾巴慢慢左右搖擺了兩、三次。
…………抓到你了。
我找到了葛倫•法米利昂的心。
不久之後的將來，一定能向她表達我的愛意。
◇ ◇ ◇
────真遺憾呢，小弟弟。不過，這種事情隨處可見。
你只是偶然間遭遇自古以來弱肉強食的法則罷了。
五蘊盛苦、愛別離苦、求不得苦……怨憎會苦。
……人只要活在世上，就有無法逃離的苦難，所以你放下吧。不論是誰，一生中都必須體會與心愛事物的離別。
因為你誕生在這個殘酷的世界。
正是因為感到悲傷，人出生時才會哇哇大哭吧？
你必須繼續活下去，尋找更大的喜悅。
否則怎麼對得起深愛你的爸爸媽媽呢？
……來，如果你不論如何都覺得寂寞，我就在你獨立之前陪在你身邊。
……我的名字？我之前跟你說過，難道你忘記了嗎？真拿你沒辦法。
聽好了，這次不能忘記了喔？我的名字是────
…………來到奧古斯塔第三周的早晨。
我睡眼惺忪地醒來。沒有被打醒代表我今天難得早起。在太陽照不到的這裡，時間的感覺相當模糊。
他們連棉被都不給我，所以身體很冷。我一面怨恨自己的體溫升不上來，一面伸懶腰讓血液流遍全身。
啊啊，這麼說來我做了一個很懷念的夢呢。蒂雅大人在奈爾村毀滅之後，在不賜森林中照顧我。她十分溫柔，身體雖然冷冰冰的，但只要跟她在一起，內心就會溫暖起來，就像是我的第二個媽媽。
然後，她還教我如何像人一樣生活……可是現在我不需要那種東西。我只需要跟她的約定。沒錯，我跟她約好了。那是現在支持我，非常非常重要的約定。
……我知道，蒂雅大人。首先是那個狼人。她叫做葛倫，個性非常可愛。我想最近應該就能把她介紹給您認識了。所以請您乖乖等喔？
……我覺得自己好像可以動了，於是開始伸展。不論如何沒人幫我開門，我就無法離開這座地牢。
……也對，就先把讓葛倫幫我穿衣服當作目標好了。
她的設定是，呃……我的「媽媽」……稍微跟她撒嬌看看吧。
就讓她陪我好好玩場扮家家酒吧。我已經做好覺悟了。
──今天一如往常也要工作。
除了偷吃東西被打了一頓之外，並沒有值得一提的事件。
然後，我久候多時跟葛倫一起用功的時間終於到來。今天她會教我什麼呢？
在夕陽灑落的圖書館中，我跟葛倫面對面而坐。
今天沒有使用什麼教材，不知道要做什麼？
「……我想了一下。你會某種程度的讀寫跟算數對吧？不會被殺的基礎禮儀也已經教完了。既然如此就繼續下去吧。我認為應該先確認這裡的常識是不是跟人類的常識一樣。」
「說得也是，您說得對。」
「話雖如此，你看這座城堡就應該明白，我們獸人跟魔族的文化也吸收了人類技術。不過以前只有狩獵維生就是了。」
──的確，城堡也是如此，城下城鎮的建築和人類建造的似乎大同小異。就連吃的方面，他們也有豢養家畜、種植蔬菜等概念。而且如果沒有貨幣，就無法從人類手中購買奴隸。奴隸產業藉由利爾•馬爾的獸人不斷擴大，由於我在奴隸商人身邊工作過，所以這方面的情況還算清楚。
雖然沒有明說，不過我聽說奧古斯塔產的酒類等也有在市場上流通。
換言之，他們悄悄跟人類交易，必然會引進人類的文化。
反過來說，魔族文化也有可能在不知不覺間流入人類社會。
我邊這麼想，邊回答：
「我知道。我記得薩利亞的聖典中也有提到，魔族有狩獵人類的歷史。」
「沒錯。人類也好、野獸也罷，我們什麼都會抓來吃，結果看來是做過頭了。」
「我聽說你們是受到神的懲罰，才被關在奧古斯塔。那時和人類同一陣線的獸人獲得了利爾•馬爾這塊土地，站在魔族方的獸人就和魔族一起逃來這裡。」
「……我才不知道薩利亞教徒說的話到底是不是真的……算了，反正我們的祖先為了在這塊貧瘠的土地上生活，才會模仿人類。」
「……意思是？」
「簡單來說，就是開墾土地、飼養家畜，非得自己給自足不可。只不過效果有限，畢竟奧古斯塔的土地實在是太貧瘠了。」
「…………」
……這方面給人一股不對勁的感覺耶。
薩利亞教的聖典中，惡魔是唯有啜飲人類血肉才能活下去的怪物。如果能跟人類吃一樣的東西過活，又為什麼要故意吃人呢？對他們來說人也許很好吃，但如果因為這樣被關在奧古斯塔，我想風險也太大了。即便如此，他們吃人的文化仍舊保存了下來。明明不吃也可以，那又為什麼要吃呢？
這個世上真的有神嗎……呵呵，我倒是能理解他為什麼會排斥魔族。
反正這終究出自於人類撰寫的聖典，總覺得不太能夠採信呢。
蒂雅大人不願意跟我說這方面的事，我也不太清楚。
「……？怎麼了？幹嘛露出那種奇怪的表情？」
「沒有沒有，請繼續。」
「……算了。然後，你知道英迪拉吧？那個國家運氣很好，大量出口這片土地採取的魔石，賺了一大筆錢。那裡的民情似乎是只要能賺錢，做什麼都無所謂啊。」
「好像是耶，詳情我不太清楚就是了。」
「總之接下來的事情我也不太瞭解。英迪拉開始跟魔族做生意，被塞內卡認定為異端。英迪拉收買沃克斯，命令他們攻擊塞內卡。老實說，人類做的事情真的有夠莫名其妙。」
「是亂七八糟暗黑時代的事情吧？幸好我的故鄉伊斯塔沒有被卷進去。」
「反正接下來都是人類在為所欲為。不論如何，我們從英迪拉得到人類的技術與資源，奧古斯塔跟他們到現在都還有聯繫。」
「塞內卡自己也在買賣認定為異教徒的人呀。這方面跟沃克斯似乎也有某種關聯，這個世界真複雜呢。」
「大小姐就算說要毀滅人類，應該也……啊啊，我說太多了。給我忘了。」
「……是～」
……我想，她應該是想說可能會留下英迪拉吧。
反正就算留下，一定也會是魔族至上，人類在下。
「……是說，你真的有點奇怪耶。」
「？哪裡奇怪？」
「居然能若無其事地討論人口買賣的事情。一般來說不都應該討厭這種話題嗎？」
「因為我以前當過奴隸商人的傭人啊。」
「……人類真的全都是垃圾。我根本無法想像怎麼會有人不把賣掉同胞當一回事。我知道會有些傢伙很討人厭，不過他們也算是自己人吧？」
「…………」
怎麼可能是自己人呢？鄰居不一定都是對自己好的人喔？
就算有想要拯救看不見的人的偽善，也不會有人開開心心地自願代替眼前的人受苦。
……就算是這樣，我還是深愛著人類就是了。
只會愛人類沒有意義，所以我也深愛魔族喔。我會愛你們的。
「尤其是被賣給我們的人類基本上都會被吃掉。你原本也是這樣，可是你……」
「不可以喔，葛倫老師。」
「……什麼？」
「不可以對人類動情。人類就跟您說的一樣，全都是垃圾。」
「…………」
「葛倫老師，我一直受到奴隸不如的對待，就連商品算不上。您看，我渾身是傷吧？」
圍著腰的毛皮藏不住上半身的傷痕。老實說這副被皮鞭、利刃弄得傷痕累累的身體不堪入目，但葛倫如果能稍微同情我的話……就太幸運了。
「葛倫，請您一定一定要毀滅人類。我只希望迪亞布羅，還有奧古斯塔的各位魔族大人……能夠做到這點就好，所以我才待在這裡。」
才怪。
「……你等一下。」
說完，葛倫就離席了。
──啊啊，好可愛。她相信了嗎？大概也只有葛倫會被這種鬧劇騙吧？至少碧莉亞應該會嗤之以鼻……我想到這裡時。
「……你不要太接近葛倫比較好。」
「哎呀呀伊娃，對不起打擾了。」
「……我不知道你在打什麼主意，但希望你不要再繼續欺騙葛倫了。」
「怎麼說是欺騙，這麼說太難聽了。」
「人類不可能跟魔族站在同一邊。雖然很不可思議，但大多數人類都會本能性地厭惡魔族……所以你很明顯是想陷害我們。」
「……怎麼會是本能，我是理性的奴隸喔？」
「喜歡蟑螂的人類是絕對少數。與此同理，生理上的厭惡感是難以抹去的。」
「肚子餓的時候我吃過，那個其實還蠻好吃的說。」
「……少騙人了……以人類來說你很奇怪。不過，你不管打什麼主意都沒用。」
「……？我聽不懂您的意思。」
她在說什麼？我只是想愛你們而已，怎麼會別有居心呢？
太受傷了～我超受傷～我要你道歉賠償～
「……只有小丑跟賢者可以裝瘋賣傻。而來日不長的人類不可能成為賢者。」
她這麼說，把手搭上我的肩膀。
「反正你馬上就會死了。你只不過是個弱小的人類而…………」
話說到一半，伊娃仔細盯著我的眼睛看。
「……？怎麼了？」
「……你是什麼？」
「不是不是不是，您問我是什麼我又聽不懂。
」
「人類？」
「我是人類啊人類。純正的伊斯塔產人類。難道我看起來像魔族嗎？」
……還是帥哥？我在魔族眼中很帥嗎？真難為情耶～喜歡我到這樣緊緊盯著我看很害羞耶～自從兩年前我經手的商品奴隸A（三十二歲•男性）以來，我就沒受過這麼熱烈的追求了～
「……反正沒什麼。」
她這麼說別開眼，又自己離開了。真搞不懂這個人。
……我坐在椅子上等了一會兒，突然有東西披到我的頭上，眼前頓時一片黑暗。
「拿去，穿上去！」
「哎呀，葛倫。歡迎回來。」
「叫我老師。葛•倫•老•師！」
她好像變得非常堅持，看來她很喜歡這個稱呼呢。話說回來……她特地拿上衣來給我穿嗎？她真是個好人呢。嚇了我一跳。
「這個……真的可以給我嗎？」
「哼，借你而已。看到你那副難看的樣子，我也覺得礙眼。」
「說得也對……不過，謝謝您。」
「哼！」
「…………」
聞聞聞。
「…………餵。」
「………………」
聞聞聞聞聞聞。
「……喂，住手。你在幹嘛……！」
聞聞聞聞聞吸～哈～吸～哈～
「有葛倫老師的味道～……」
「渾、渾渾、渾蛋！你這……還、還我！現在馬上還我！」
「好好聞喔～……」
「你開什麼玩笑！還我白痴！」
「奈因。」
「嗄！？」
「我的名字是奈因。您應該知道吧？」
「我才不管人類叫什麼名字！比起這個……」
「您叫我奈因我就還給您。」
「餵人類，你這傢伙給我差不多一點喔？我一不注意你就得寸進尺……」
哎呀呀呀，她真的生氣了。可是，在這裡退讓就糟了呢。交換姓名很重要的。她要好好知道我的名字，否則怎麼能收到我的愛呢？
「您會殺我嗎？」
「你想死嗎？」
「我不想死。可是，與其死在人類手上，我寧願被葛倫老師殺死。」
「……膽子不小。看在你的勇氣上，我會給你個痛快。」
葛倫這麼說，高高舉起右手。
啊啊，她是認真的。她是真的想殺我。她第一次對我認真。
我要趁現在表達對她的愛意。一定要告訴她，我也是認真的。
因為我早就把命賭在這十年來的遊戲上了。
「我只有一個請求。」
「……什麼？」
「……您要把我吃乾淨喔？」
說完我閉上雙眼。
……我等了十秒。我還活著。
……二十秒……三十秒。我數到這裡，才緩緩張開眼睛。我還活著。
「……你這傢伙果然有毛病。」
葛倫這麼說，交叉雙手。她肯定是懶得思考了吧。
她用比剛才還要直率的語氣繼續說：
「老實說，阿蘿瑪已經決定要拿你怎麼辦了。」
「說穿了，就是她希望我早點去死吧？」
「直說就是這樣。必須應付你這種傢伙，她真該為我想想。而且，你居然還自己求死。」
「那還真抱歉。」
「……氣死人了。」
葛倫這麼說，瞪了我一眼。
「我都特地花時間陪你了，結果你居然馬上死掉，我不就跟笨蛋一樣了嗎？」
「……我這種人什麼時候死都無所謂喔？只要你們願意毀滅人類，我就沒有留戀了。」
「用不著你說我們也會把人類殺光。我要證明這座霍爾茲的霸主是我家的大小姐。」
「……」
「聽好了，奈因。你要好好親眼見證這件事，這就是你在這裡的責任。我來罩你，別給我隨便死掉了。」
「是，葛倫老師！」
「嘖！就只有回答這麼大聲……」
葛倫嘖了一聲，把頭撇開。順帶一提，結果她沒把上衣要回去。
算了，無所謂。既然她要我隨便，我就收下這份好意了。
……啊～好溫暖。下次我想要棉被。啊，不對。不能要求回報，我要反省才行。愛情是索取就會消失的東西。
可是，稍微撒嬌一下應該沒關係吧？因為葛倫是我的「媽媽」呀。
……話說回來，伊娃有點麻煩耶。我早就知道了，但被懷疑還是很呢。不過沒關係。只要好好愛她，聰明絕頂的伊娃也一定遲早都會理解，我只是想愛你們而已。
對吧？蒂雅大人？啊哈哈哈。 嘻嘻。
◇ ◇ ◇
──奧古斯塔迪亞布羅領地中央圖書館館長兼魔導統合官，伊娃•卡瑪。
她比任何人都要熟知人類。除了藥物實驗、魔術實驗外，她還重複進行了各式各樣的人體實驗，為魔族領的醫學、藥學、魔術等各方面做出貢獻。
包含屍體在內，她接觸人體的數目也許比艾蕾卡•維拉•戴特拉還多。
現在她不解地歪著頭。這幾年來，她的思考從未停滯不前。
她感到一股違和感。她在接觸名為奈因的人類時注入微量的魔力，獲得的反應卻和過去的人類有著微妙的差異。
……魔力微量，肉體也沒有異常。有可能具有精神異常。他明明無疑是人類，卻像是披著人皮的魔族……不，跟那也有點不同。
他絕對有問題。她確定他是如假包換的人類，但是自己的經驗卻不肯將他視為人類。明明看得到他，明明就在視野之中，伊娃反而有一股像是視而不見的噁心感覺。然而，她仍不明白他和其他的人類有何不同。
……這麼一來，就代表那是自己所不知道的存在。
──伊娃•卡瑪將自己定義為吸收知識的機器。
既然如此，她就必須調查他是什麼。如果是為了克莉絲黛拉，進而為了魔族，阿蘿瑪應該會允許才對。明天就跟她說吧。今天來不及有點可惜，但都已經過了深夜。沒錯，那個人類不論有什麼企圖，都一定算不上什麼。對葛倫很不好意思，可是她已經決定將他納為自己的實驗對象了。這是她的決定。沒錯，這是必要的事情。
──永遠探求知識，直到生命結束。在死之前，她必須知曉一切。
……她看見一隻礙事的母狐狸。就讓她消失吧。
──愛麗絲•克拉克斯諜報員製作報告書時的筆記選粹。
「觀察期間未定。必須隨時報告之案件。
•觀察對象名稱：奈因（姓氏不明。這是本名嗎？）
•性別：公
•年齡：二十二歲（根據購買時的血統書）
•產地：伊斯塔（〞 ）
•目前無反抗態度，順從（首日時間）。需持續觀察。
•言行舉止有不明疑點。情緒有些不穩？就寢前曾數次嘗試與人骨（頭骨）對話。疑似罹患精神疾病。
•無肉體缺陷。從肌肉分布、步行姿勢推測具有與一般成年人類相等的身體能力。
•關於教養→自稱「沒受過教養」。識字。不過和葛倫•法米利昂隊長對話時意圖閃避疑問→未來持續觀察。他在隱瞞什麼？
•無魔術素養。幾乎感應不到魔力。目前沒有使用魔術的跡象→使用魔術攻擊艾蕾卡•維拉•戴特拉大人的機率不高→阿蘿瑪大人要求確認。需持續觀察。
────
•頻繁自言自語，無故發笑。可能有幻聽症狀。罹患精神疾病的疑慮濃厚。需要伊娃•卡瑪女士協助確診。缺乏人類罹患精神疾病的資料。
•自言自語、發笑時嘗試對其讀唇→似乎在和名為「蒂雅（或是莉亞？）」的人物對話。周圍沒有他人、沒有魔術痕跡。該人物是否為魔族領地內的人不明（從親密程度看來可能性極低。也有可能是幻想中的人物）。
補充1：首日使用幻術時曾兩度與他對上眼。被他發現了？需要確認→之後沒有反應→葛倫隊長也沒有發現，判斷為偶然。繼續觀察。
補充2：他似乎相當喜愛葛倫隊長。研判反抗可能性極低（阿蘿瑪大人命令繼續觀
察）。反正他一定只是在裝乖，得快點把他趕走才行！
補充3：卡瑪女士要求停止今後任何觀察對象的行動。拒絕時遭到威脅。
我又沒做錯什麼，我饒不了那個來不及嫁人的老女人！
我要跟阿蘿瑪大人告狀！」