第三卷 第一幕
從教會城市留賓海根出發後，已過了六天。隨著日子一天天過去，氣候越見寒冷，再加上天公不作美的陰天，使得白天吹來的緩緩徐風也讓人不禁打起寒顫。
尤其是來到河濱道路之後，風兒一併吹來了河水的寒冷，更是凍氣逼人。
仿佛將烏雲融入河中似的混濁河水，看起來冰冷極了。
儘管身上穿了好幾件離開留賓海根時買來的二手禦寒衣物，終究不敵寒風刺骨的氣候。
不過，回想起從前為了優先採買貨物，以至於沒有多餘的金錢購買二手禦寒衣物，只能夠一邊凍得發抖，一邊朝北方前進的那段日子，臉上就不禁掛起苦笑。這股懷念的感覺也讓人多少忘卻了寒冷。
歷經七年的歲月後，當初那個初起步的旅行商人似乎也像樣了幾分。
而且，今年冬天除了禦寒用具之外，還有一個能夠讓人忘卻寒冷的存在。
十八歲那年便自立門戶，今年將迎接第七次冬天的旅行商人羅倫斯，把視線移向身旁與他一同坐在駕座上的人。
平常不管是向右看或是向左看，都沒有人相伴。
就算偶爾會碰上目的地相同的旅伴，也幾乎不會一同坐在駕座上。
更不用說會與人一起把一塊覆蓋貨物用的布料，蓋在腿上取暖。
「怎麼著？」
用字遣詞有些古式語法的同乘者。
這位同乘者的外表看起來約十五歲上下，是個皓齒明眸的少女，她擁有一頭貴族也羨慕不已的美麗亞麻色長髮。
不過，令羅倫斯羨慕的不是美麗的亞麻色長髮，也不是少女身上穿著的上等長袍。
而是少女放在蓋腿布上、仔細梳理著的動物尾巴。
那尾巴整體呈現褐色，前端帶著白毛，濃密的毛髮看來十分溫暖。如果將之製成圍巾，相信會是貴婦們不惜花大錢也想擁有的上等品；只可惜那尾巴是非賣品。
「趕快把尾巴梳理好，然後放進蓋腿布底下。」
身穿長袍、用梳子細心梳理著動物尾巴的少女外表看起來，要說她像是在做零工的清貧修女，似乎也挺像的。
然而，少女聽了羅倫斯的話，便迅速眯起那帶點紅色的琥珀色眼睛，跟著咧開儘管受到乾燥寒風吹襲，卻絲毫不見裂傷的嘴唇，露出尖牙不悅地說：
「不准把咱的尾巴當成懷爐。」
說著，少女手中的尾巴動了一下。
雖然擦身而過的旅行商人或是旅人們看到那尾巴，總會猜測是什麼動物的皮草；但事實上，那尾巴至今仍然長在主人身上。
那是用梳子細心梳理著動物尾巴的少女所擁有。而且，少女不僅擁有尾巴，她的帽子底下還藏了非人類所有的動物耳朵。
當然了，擁有動物耳朵和尾巴的人不可能是個正常人。
在世上，雖然存在著出生時被妖精或惡魔附身，而擁有非人類外表的惡魔附身者，但是少女並不屬於這一類。
少女的真實模樣是一隻寄宿在麥子裡、神聖得教人畏懼的巨狼，其名為約伊茲的賢狼赫蘿。對於具有常識的正教徒來說，赫蘿是被尊稱為異教之神、令人驚惶恐懼的存在。然而，羅倫斯畏懼赫蘿已經是過去式了。
現在的羅倫斯不僅能夠輕鬆地拿赫蘿總是引以為傲的尾巴開玩笑，更是常把她的尾巴當成懷爐使用。
「畢竟你那尾巴的毛髮如此濃密整齊，光是放在蓋腿布底下，就溫暖得像是蓋了堆得跟山一樣的厚重皮草嘛。」
恰如羅倫斯的盤算，赫蘿得意地用鼻子哼了一聲後，一副「真是拿你沒轍」的模樣把尾巴收進蓋腿布底下。
「話說，城鎮還沒到嗎？今天會到唄？」
「只要沿著這條河往上遊走，沒多久就到了。」
「總算可以吃熱騰騰的飯了，咱可不想在這般寒天裡再吃冷稀飯了。不管怎麼說，這都太教人厭煩了。」
就算有自信比赫蘿更習慣吃難吃食物的羅倫斯聽了，也贊同赫蘿的話。
雖說旅行的唯一樂趣就是吃，但是在冬天，恐怕就不能算是樂趣了。
因為在凍得打顫的寒天裡，只能夠選擇直接啃咬又硬又苦的黑麥麵包，或是黑麥麵包加水熬煮成的稀飯，而搭配的菜色就只有不帶什麼鹹味的肉乾，或是耐儲藏蔬菜的代表——洋蔥和蒜頭而已。
因為赫蘿原本是只狼，所以她不敢吃帶有強烈味道的洋蔥和蒜頭，而她也討厭吃苦澀的黑麥麵包，所以只能夠快速吞下加水熬煮的黑麥稀飯。
對於貪吃的赫蘿來說，這簡直跟嚴刑拷打沒兩樣吧。
「嗯，我們要前往的城鎮正在舉辦大市集，應該會有很多吃的，你就好好期待吧。」
「喔，可是汝啊，汝的荷包受得了多買東西嗎？」
羅倫斯一星期前在教會城市留賓海根，因為貪心而掉進商行的陷阱里，當時他甚至一度以為自己會破產。
歷經千迴百轉後，雖然羅倫斯好不容易免於破產，但是他沒能夠賺得利益，甚至賠了錢。
對於造成大風波的兵備，羅倫斯因為考量到在冬季運送太吃力，以及越往北走，跌價影響有可能會越大，所以最後在留賓海根以幾乎算是免費的價格賣出。
雖然赫蘿總會吵著要買東買西，但是她卻會替羅倫斯擔心荷包。
是個平常總是口出惡言且態度傲慢，不過其實本性十分善良的傢伙。
「如果只是買吃的給你，那還在容許範圍內。沒什麼好擔心的。」
然而，赫蘿依然一副有所掛心的擔心模樣說：
「嗯……」
「而且，最後在留賓海根還是沒買到蜂蜜醃漬的桃子給你，你只要想成這是補償就好了。」
「是麼……可是吶。」
「怎樣？」
「雖然咱有一半是擔心汝的荷包，但另一半是替自己擔心。如果咱把錢花在吃的上面，會不會就得住差一點的旅館呢？」
羅倫斯心想「原來如此」，笑著回答說：
「我是打算投宿有一定水準的旅館。難道你想說房間裡沒有暖爐，你就不住嗎？」
「咱是沒打算要求那麼多。不過吶，咱可不想聽到汝以咱買了吃的東西為藉口吶……」
「藉口？」
為了拉回稍微偏離路面的馬兒，羅倫斯把視線移向前方後，赫蘿便湊近他的耳邊輕聲說：
「咱不想聽到汝以不夠錢為由，選擇只有一張床的房間。咱偶爾也想一個人舒服地睡覺。」
羅倫斯不禁過度使勁地拉扯韁繩，馬兒不滿地發出嘶聲。
不過，羅倫斯一天到晚遭到赫蘿這般捉弄，次數多了，也就變得容易振作起來。
羅倫斯努力地偽裝平靜，並用冷漠的眼神看向赫蘿說：
「會發出那麼少根筋鼾聲的人，還好意思這麼說。」
羅倫斯的振作和反擊似乎讓赫蘿感到意外，她一副很無趣的模樣嘟起嘴巴，並挪開身子。
羅倫斯心想怎麼能夠放棄這乘勝追擊的機會，於是繼續展開攻擊。
「再說呢，你又不是我喜歡的類型。」
赫蘿擁有能夠辨別人類是否說謊的耳朵。
羅倫斯方才說的話勉勉強強不算謊言。
赫蘿似乎明白這事實，她面帶驚訝的表情僵著身子。
「你應該知道我沒扯謊吧？」
於是，羅倫斯加以最後一擊。
雖然赫蘿吃驚地發愣了好一會兒，但是她的嘴巴仍一張一合地動著，嘗試要反擊；不久後，她似乎發現如此的反應說出自己被擊敗的事實。
赫蘿帽子底下的耳朵明顯地垂下，她沮喪地低下頭。
羅倫斯獲得了睽違已久的勝利。
然而，這不是真正的勝利。
雖說赫蘿不是羅倫斯喜歡的類型並非謊言，但是也並非全然是事實。
只要這麼告訴赫蘿，總是被赫蘿玩弄於股掌之間的羅倫斯就能夠完成他的復仇劇。
無論是毫無防備地睡著覺的赫蘿，還是笑容滿面的赫蘿都令羅倫斯喜愛。
還有她垂頭喪氣的模樣也是。
也就是說……
「汝喜歡這樣的咱，是唄？」
羅倫斯的視線不小心對上赫蘿垂頭往上看的視線，他無法控制自己的臉色轉紅。
「大笨驢。越是愚蠢的雄性，就越喜歡軟弱的雌性，根本沒自覺到真正軟弱的是汝等雄性的腦袋瓜。」
一邊露出兩邊的尖牙，一邊露出嘲諷笑容的赫蘿瞬間反敗為勝，占了上風。
「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角色，那麼汝也得是個強悍的騎士吶。可是，實際的狀況是如何啊？」
赫蘿用手指向羅倫斯，羅倫斯
無言以對。
羅倫斯想起各種能夠讓他痛切感受到自己不是被選中的騎士，而是一介旅行商人的畫面。
看著羅倫斯的反應，赫蘿有些滿足地嘆了口氣後，像是忽然想起了什麼事情，用食指抵著自己的下巴說：
「嗯。不過回想起來，汝好像有一次當成了騎士。」
羅倫斯試著當場打開記憶的抽屜尋找，但是他不禁自問曾有過那麼男子氣概的表現嗎？
「什麼啊，本人都忘了啊。汝不是曾經擋在咱前面保護咱嗎？咱們掉進難搞的銀幣紛爭時，在地下水道里啊。」
「……喔，那個啊。」
雖然赫蘿勾起了羅倫斯的記憶，但是他實在無法認為那是騎士的表現。因為那時的羅倫斯衣衫襤褸，勉強站立著的身子還不住地搖晃。
「又不是擁有強勁腕力才是騎士的表現。不過，那是咱第一次受人保護吶。」
赫蘿有些害羞地笑笑，跟著把身子貼近羅倫斯。赫蘿的情緒轉換之快，依然令羅倫斯感到害怕。面對這樣的赫蘿，即使是因為損益會突然改變態度的商人，也會嚇得拔腿就跑。
然而，羅倫斯無處可逃。
「將來汝一樣會好好愛護咱唄？」
眼前的狼像只小貓咪似的，展露溫柔又天真的笑容。那是獨自一人行商好幾十年也沒機會見到的笑臉。
然而，那是虛假的笑臉。赫蘿正在為羅倫斯說她不是他喜歡的類型而生氣，而且想必是極度地生氣。
羅倫斯深刻感受到了赫蘿的憤怒。
「……抱歉。」
所以，羅倫斯的道歉話語就像施了魔法般，讓赫蘿聽了露出真心的笑容，並坐正身子，從喉嚨深處發出咯咯笑聲。
「咱就是喜歡汝這樣的個性。」
如此互相捉弄和互開玩笑的互動，就像兩隻幼犬在嬉鬧一樣。
說到底，這樣的距離還是最適合兩人。
「選擇只有一張床的房間是無所謂啦。但是，飯菜要有兩份才行。」
「知道了、知道了。」
明明天氣不熱，羅倫斯卻是直冒汗水；他一邊擦去討人厭的汗水，一邊說道。赫蘿聽了，再次發出笑聲。
「那，這附近有什麼好吃的嗎？」
「你是說名產嗎？雖然說不上是名產，但是這附近……」
「魚，對唄？」
赫蘿說出羅倫斯正準備回答的答案，這讓他感到有些驚訝。
「真虧你會知道呢。從這裡往西邊走，就會遇上湖泊，從那邊運來的魚料理算是名產吧。還有啊，流經那一帶的河川里也能夠捕獲到各式各樣的魚。不過，你是怎麼知道的啊？」
雖然赫蘿能夠輕鬆識破人類的心聲，但是她不可能真有辦法看穿人們心裡在想什麼吧。
「嗯，從剛剛就有味道順著風吹來。汝看！」
赫蘿說罷，用右手指向河川的相反方向。
「那馬車車隊是在運送魚唄。」
羅倫斯聽了，才在第一次察覺到的遠處看見馬車車隊從山丘後頭出現。以羅倫斯的視力來說，他頂多數得出有幾輛馬車，根本看不清楚貨台上載了什麼。依車隊的前進方向看起來，雖然像是與這方的道路平行，但應該會在某處會合吧。
「聽到魚料理，咱實在想像不出會有什麼料理。是像在留賓海根吃的鰻魚那樣嗎？」
「那鰻魚只是用油炸過而已。如果是比較費功夫的魚料理，會和蔬菜或肉類一起清蒸，或是加上香草一起用火烤，有很多烹調方法。還有一種食材，是等會兒就快抵達的城鎮才有的食材。」
「喔」
赫蘿的眼神散發出耀眼的光芒，放在蓋腿布底下、用來取代懷爐的尾巴興奮地甩著。
「等到抵達城鎮後再告訴你是什麼食材，好好期待吧。」
聽到羅倫斯如此捉弄，赫蘿雖然稍微鼓起雙頰，但這般程度的捉弄當然不會惹她生氣。
「那馬車上如果有上等好魚，就買來當晚餐如何？」
「我不擅長於分辨魚的好壞。打從以前虧了錢後，我就不敢碰魚了。」
「有啥好擔心的，有咱的眼睛和鼻子啊。」
「你分辨得出魚的好壞嗎？」
「不然，要咱也判斷看看汝的好壞嗎？」
赫蘿惡作劇地笑著說道，羅倫斯只能夠乖乖投降。
「你饒了我吧。不過，如果有不錯的魚，就買來請店家料理吧，這樣也比較划算。」
「嗯，包在咱身上唄。」
雖然羅倫斯不知道會在何處與可能載有魚的車隊會合，但是他發現車隊的距離逐漸拉近，於是讓馬兒順著道路前進。
羅倫斯一邊斜眼看著視線落在遠方馬車上的赫蘿，一邊想著——
話說回來，赫蘿說的靠眼睛和鼻子來判斷好壞，應該是指依照外觀和味道來判斷。
如果赫蘿能夠判斷魚的好壞，或許她真有辦法判斷人類的好壞。
雖然羅倫斯立刻發現自己的想法可笑，而不禁獨自發笑，但是心裡卻仍然有些在意。
羅倫斯若無其事地把鼻子湊近自己的右肩嗅了嗅味道。他心想自己雖然過著旅行生活，但應該不至於太臭才是；再說，赫蘿也同樣沒換過衣服。
羅倫斯像是在找藉口似地這麼想著時，感覺到有視線投向他的左臉頰。
雖然羅倫斯並不想看向那視線，但是他轉頭一看，發現赫蘿沒出聲地大笑著。
「真是的。汝這麼可愛，叫咱的面子往哪裡擱啊？」
赫蘿一副難以置信的模樣說道，結果羅倫斯連半句反駁的話語也說不出來。
河水緩緩流動著，乍看下仿佛靜止不動似的。河畔開始出現讓馬兒歇腳喝水、或是重新堆放貨物的人影，其中也有難得一見的旅行磨刀師身影。磨刀師將長劍立在一旁取代招牌，在磨刀台上百無聊賴地托腮打呵欠。
另外，也看得見船底平坦的平底船停靠在棧橋旁，船主與牽著馬匹的騎士在船上爭吵的場面。從騎士的簡單裝備看起來，有可能是準備前往某要塞的傳令兵。八成是因為馬匹只數不足，船主不願意發船，所以騎士正在與他爭論吧。
因為羅倫斯也有過急於趕路，對著不願意開船的船主發脾氣的經驗，所以看著這樣的光景，他不禁苦笑。
原本不斷延伸、仿佛無止盡的荒原也漸漸轉為已開墾的田地，眼前可以看見零零星星的耕田人影。
這樣開始流露出人們生活氣息的風景變化，總是讓羅倫斯百看不厭。
到這時總算與方才看見、載有魚的馬車車隊會合。
車隊有三輛馬車排列著，每輛馬車分別由兩匹馬兒拉動。馬車沒有設置駕座，一名衣著高貴的年輕男子坐在最後一輛馬車的貨台上，三名應是僱工的男子一邊步行，一邊控制著馬兒。
剛開始羅倫斯心想，由兩匹馬兒拉動一輛馬車可說派頭十足，但是靠近一看，他明白了這並非為了派頭。
貨台上放了能夠完全容納一人體積的桶子和木箱，其中幾個桶子裡裝了滿滿的水，讓魚兒在水中游泳。
只要是沒經過鹽漬處理的魚，不論種類為何都算高級品，而活生生的魚更是不在話下。
雖然運送活魚的場面確實難得一見，但是另一件事讓羅倫斯更感訝異。
羅倫斯訝異的是，以三輛馬車運送著這般高級品的貨主看起來，是個比自己年輕的商人。
「買魚嗎？」
坐在最後一輛馬車貨台上的男子，穿著販魚大盤商經常穿著、塗了油脂的皮革外套。羅倫斯先向男子搭腔後，男子便從帽子底下以少年般的聲音如此說道。
「是的。可否割愛幾條魚賣給我呢？」
與赫蘿互換了座位的羅倫斯如此問道。年輕商人聽了立刻回答：
「非常抱歉，我們賣的魚都已經分配好數量了。」
如此意外的回答讓羅倫斯感到有些吃驚。年輕男子察覺到羅倫斯的反應，於是褪去帽子露出臉來。
帽子底下露出了與其聲音相襯的少年面孔。說男子是少年或許有些誇大，但是那面孔看起來並未滿二十歲。而且，賣魚的大盤商以粗獷男子居多，但眼前的男子身形卻是罕見的纖細。他隨風揚起的金髮甚至給人氣質高雅的感覺。
不過，既然男子能夠一次運送三輛馬車數量的鮮魚，就是個不容輕視的商人。
「不好意思，請問您是旅行商人嗎？」
雖然羅倫斯無法辨別男子和藹可親的笑臉是與生俱來，還是商人的笑臉，但是他心想不管是前者或後者，他都得以笑臉回答。
「是的，我剛從留賓海根過來。」
「原來如此。如果是這樣，只要沿著我們走來的路往回
走半天左右，就會遇上湖泊。您只要和漁夫們商量，應該就買得到魚；這季節捕獲的鯉魚肉質很不錯呢。」
「喔，那個，我不是要採買，我只是想請您割愛幾條魚當作今晚的料理。」
年輕商人的笑臉突然轉為驚訝的表情，或許是因為他頭一遭聽到有人提出這樣的要求。
如果是長距離運送鹽漬魚的魚商，在運送途中經常會被人如此要求；但如果只是往返鄰近湖泊與城鎮的魚商，或許不習慣遇到這樣的事情吧。
然而，年輕商人的驚訝表情立刻又轉為沉思的表情。
想必那表情是因為遭遇的事態有別於自身的生意常識，所以在思考能否當成新的生意來做。
「您真是熱愛做生意的人。」
羅倫斯說道。年輕商人聽了，「啊」的一聲回過神來後，不好意思地笑笑。
「真是失態了。對了，您想買魚當晚餐的料理，這是說您今晚會住在卡梅爾森嗎？」
「是的，我來參觀冬季大市集和祭典。」
卡梅爾森是羅倫斯準備前往的城鎮名稱，那裡目前正在舉辦每年分別於夏季與冬季舉行的大市集。
另外，為了配合冬季大市集，同時也會舉辦祭典。
雖然羅倫斯不清楚祭典的詳細內容，但是他曾經耳聞那是教會的人看了，肯定會暈厥過去的異教祭典。
從至今仍是北方異教徒討伐隊的補給基地，同時是教會城市的留賓海根出發，往北方前進六天後，所抵達之處的正教徒與異教徒關係，恐怕就不如南方國家般單純了。
朝留賓海根北方延伸的廣大區域是由名為普羅亞尼的國家統治，那裡有多數王族是異教徒。正教徒與異教徒居住在同一座城鎮裡，可謂非常理所當然的事。
卡梅爾森是普羅亞尼的有力貴族所擁有的城鎮，是以儘量遠離複雜的宗教問題、促進經濟繁榮為目的而建造的大型城鎮。因此，卡梅爾森里沒有正教徒的教會，也禁止正教徒進行傳教活動。在那裡舉辦的祭典最忌諱被問起是屬於正教或是異教的祭典，一般是以屬於卡梅爾森的傳統祭典來做說明。
因為祭典本身相當珍奇罕見，再加上異教徒也能夠安心前來，似乎使得這個被稱為拉卓拉祭的祭典，每年都會湧進人數多得驚人的民眾。
因為羅倫斯只會在夏季來到卡梅爾森，所以他沒見識過這個祭典。
羅倫斯憑著聽來的祭典話題，特地計劃提早抵達卡梅爾森。然而，他似乎想得太天真了。
「請問，您訂好旅館了嗎？」
年輕商人一臉憂心的模樣問道。
「祭典是後天才開始吧。該不會已經訂不到旅館了？」
「正是如此。」
一旁的赫蘿稍微動了一下身子，或許她是在擔心訂不到旅館。
雖然不知道狼模樣的赫蘿會如何，但如果是人類模樣的赫蘿，就跟人類一樣會怕冷。她一定快受不了這般寒冷季節里的野營生活了吧。
不過，如果是這樣，羅倫斯也另有打算。
「這樣的話，洋行好像會配合每年的大市集幫會員安排旅館，我會請洋行幫忙的。」
如果請洋行幫忙，有可能會被追根究底地詢問與赫蘿的關係，所以羅倫斯並不想這麼做，但事到如今也只有這個選擇了。
「啊，原來您是公會所屬的商人。不好意思，請問您所屬的公會是？」
「羅恩商業公會在卡梅爾森的洋行。」
年輕商人聽到的瞬間，表情頓時變得開朗。
「真美妙的偶然，我也是屬於羅恩公會。」
「喔，這一定是神的指引……糟糕，這兒最忌諱說這樣的話吧？」
「啊哈哈，沒關係的，我也是南方國家來的正教徒。」
年輕商人笑笑，然後輕輕咳了一下說：
「那麼，容我先自我介紹。我是在卡梅爾森從事販魚大盤商的費米.阿瑪堤。生意上我都以阿瑪堤自稱。」
「我是旅行商人克拉福.羅倫斯。同樣以羅倫斯自稱。」
雖然兩人都在馬車上道出姓名，但是因為彼此就在伸手可及的距離，所以兩人就直接握手。
這麼一來，羅倫斯接下來就必須介紹赫蘿。
「這位是我的旅伴赫蘿。我們因為某種原因而一同旅行，但不是夫妻。」
羅倫斯笑著說道，赫蘿聽了，稍微把身子向前傾，並展露笑容看向阿瑪堤。
赫蘿表現得安靜乖巧時，果然相當有魅力。
雖然阿瑪堤慌張地再次做了自我介紹，但是他的臉頰通紅。
「赫蘿小姐是修女嗎？」
「基本上算是巡禮修女。」
並非只有心生信仰的男子才會踏上巡禮之旅，身為市民的女性們一般也會巡禮。
而且，大多數的女性們在巡禮時，都會以巡禮修女自稱。比起回答是巡禮中的市民，以巡禮修女自稱更能夠免去各種麻煩事。
然而，因為打扮成讓人一眼就看得出是教會相關的人士，進了卡梅爾森會帶來問題；所以如此裝扮的人進城時，都習慣在衣服某處別上三根羽毛。而赫蘿的帽子上也別了三根顯得寒酸的咖啡色雞毛。
自稱是南方國家來的阿瑪堤雖然年輕，但是他似乎立刻明白了這方面的事理。
阿瑪堤沒多問，想必是他理解一定有什麼原因，所以旅行商人才會與年輕女子一同旅行吧。
「那麼，旅途中會遇上多多少少的困難，也算是上天賜予的考驗吧。我會這麼說，是因為如果只需要一間房間，我還有辦法安排。但是很遺憾的，如果要安排兩間房間，就有些困難了。」
阿瑪堤的提議讓羅倫斯吃了一驚。阿瑪堤見狀，笑著繼續說：
「我們屬於同一家公會，這正是神的指引吧。只要請有生意往來的旅館幫忙，對方應該能夠空出一間房間來。如果帶著女性旅伴請洋行幫忙安排旅館，一些老面孔的人會很囉唆吧。」
「是的，您說的一點也沒錯。只是，這樣麻煩您好嗎？」
「當然。畢竟我也是個商人，我是為了做生意才這麼提議的。也就是說，我希望您能夠在下榻的旅館裡，多多享用美味的鮮魚。」
阿瑪堤年紀輕輕就能夠擁有三輛馬車數量的魚交易量，果然不是個平凡人物。
所謂圓滑周到，指的就是這麼回事。
羅倫斯帶著一半懊悔、一半感謝的心情回答：
「您果然很有生意頭腦。可以請您幫忙安排嗎？」
「好的，請交給我來處里。」
阿瑪堤笑著說道，只有一瞬間，他的視線從羅倫斯身上移開了。
雖然羅倫斯假裝沒發現，但是他知道那視線一定是移向了赫蘿。
羅倫斯心想，或許阿瑪堤並非為了多做一點生意，而是為了在赫蘿面前表現出好的一面才會如此提議。
看到如此事態，與赫蘿一同旅行的羅倫斯不禁產生一些優越感。不過，他知道如果腦中想著這些有的沒的多餘事，肯定會被赫蘿捉弄。
羅倫斯從腦海中揮去多餘的想法，心無旁騖地與眼前這個年輕的優秀商人建立深交。
在那不久後，羅倫斯一行人在夕陽西下時分，抵達了卡梅爾森。
餐廳里，桌面上以放入鯉魚肉塊與使用根菜類蔬菜熬煮的熱湯火鍋為中心，四周擺了以魚貝類為主的各式各樣料理。
或許多少是受了幫忙安排這家旅館的阿瑪堤是個販魚大盤商的影響，餐桌上的料理與正餐和多以肉食料理為主的南方國家果然大不相同。其中以清蒸的螺肉料理特別引人注目。
由於一般會說海螺是長生不老的藥，而河螺是造成腹痛的原因，因此住在比卡梅爾森更靠近南方地區的人們儘管會食用雙殼貝類，卻不食用螺肉。教會的告示上甚至寫著螺貝里住有惡魔，並警告人們不要食用。
不過，與其說這是寫在聖經裡面的神明教誨，不如說這是實際警告意味較重的告示。羅倫斯從前也曾經在行商途中，迷路遇上了河川時，因為按捺不住飢餓而吃下螺肉，結果造成劇烈的腹痛。自從有了那次的經驗後，不僅是河螺，就連海螺羅倫斯也不敢碰了。
幸運的是，螺肉料理沒有分成一人份的小盤子送上桌，而且螺肉極其合赫蘿的胃口。
羅倫斯把所有不敢吃的食物都推給了赫蘿。
「嗯……原來貝類吃起來是這樣的味道啊。」
赫蘿一邊讚嘆著，一邊用向羅倫斯借來的小刀尖端一個接一個勾出螺肉往嘴裡送。至於羅倫斯，他則是吃著灑上大量鹽巴的河梭魚。
「你小心吃太多會肚子痛。」
「嗯？」
「河螺裡面住著惡魔。要是不小心吃到了，下場可是會很慘的。」
赫蘿看著剛剛被她勾出來的螺肉，稍微傾了一下頭後，便把螺肉送進嘴裡。
「汝當咱是誰啊，咱不是只懂得辨別麥子的好壞而已。」
「那你還說曾經吃了辣椒，下場翻天覆地的。」
羅倫斯的指摘讓赫蘿有些生氣。
「再怎麼厲害也無法只靠外觀辨別味道。那東西紅通通的，看起來就像成熟的果實唄。」
赫蘿一邊說話，一邊挖出螺肉。她時而啜飲杯中飲品，然後用力地閉上雙眼。
因為這一帶沒有教會的嚴厲監視，所以被教會視為禁酒而無法公然販賣的蒸餾酒，也是隨處可以看到。
赫蘿與羅倫斯手中的杯子裡，裝的是顏色接近透明、被稱為燃燒葡萄酒的酒。
「要不要幫你叫杯甜酒？」
「……」
赫蘿沒出聲地搖搖頭。她那用力閉上雙眼的模樣，不禁讓人覺得如果脫去她的長袍，肯定會看見膨脹起來的尾巴。
赫蘿總算咽下酒後，嘆了口長長的氣，跟著用袖口擦拭眼角。
喝著被稱為撼動靈魂之酒的赫蘿當然不是打扮成修女的模樣。她是打扮成頭上綁著三角頭巾的城市女孩模樣。
用餐前，羅倫斯與換好衣服的赫蘿一同前去再次感謝阿瑪堤時，他當時的表情說有多沒出息就有多沒出息。不僅是羅倫斯，就連在一旁看著的旅館老闆也忍不住笑了出來。
而赫蘿本人卻像是要加重她的罪行似的，比往常更帶勁地假裝出淑女模樣向阿瑪堤致謝。
如果看了赫蘿現在這副吃喝相，想必阿瑪堤會當場美夢幻滅吧。
「……嗯，好懷念的味道吶。」
不知道是酒太強烈了，還是思鄉情緒使然，赫蘿眼中泛著些許淚光這麼說道。
的確，越往北方走，撼動靈魂的酒就越多。
「酒精濃度這麼高的蒸餾酒，像我喝了也不懂味道。」
吃膩了貝類的赫蘿偶爾會吃起烤魚或燉魚料理，她開心地回答說：
「模樣或形狀過了十年就會被遺忘，但是東西的味道或氣味即使過了好幾十年，也不會輕易地被忘掉。這種酒的味道令咱懷念，很像約伊茲的酒。」
「畢竟北方的烈酒比較多。你以前都是喝這樣的烈酒啊？」
羅倫斯先看看杯中的酒，再看看赫蘿說道。嘴角沾了一小塊烤魚的赫蘿一臉得意地開口說：
「品格高尚的賢狼不適合喝甜酒唄？」
雖然羅倫斯心想別說甜酒了，赫蘿的少女模樣看起來更適合喝蜂蜜牛奶，但是他還是輕輕笑笑表示贊同。
想必酒的味道勾起了赫蘿對故鄉的懷念。
雖說這是一頓許久不曾吃到的美食佳肴，但是讓赫蘿展露開心笑臉的原因並非只是如此。
因為一件意料外的事情，讓赫蘿深刻感受到自己越來越接近故鄉約伊茲。她就像少女收到出乎預期的禮物般，表露真心的喜悅。
然而，羅倫斯卻不由地從這般模樣的赫蘿身上別開視線。
羅倫斯並非擔心自己看赫蘿看得出神，會惹來赫蘿的譏笑而別開視線。
對於約伊茲老早以前就已經滅亡的傳言，羅倫斯一路以來都隱瞞著赫蘿沒說。因為這個事實，讓赫蘿想起故鄉而感到開心的天真笑容在羅倫斯眼裡，變成了刺眼的烈陽。
儘管如此，羅倫斯依然不願意破壞難得的愉快用餐氣氛。
為了不讓赫蘿識破心聲，羅倫斯變換情緒，並露出笑臉對著伸手拿取燉鯉魚的赫蘿說：
「看來，燉鯉魚很合你的口味呢。」
「嗯，煮過的鯉魚……竟然這麼好吃。再來一碗。」
因為燉鯉魚的料理是用大鍋子盛上桌，赫蘿的手夠不著，所以都是羅倫斯幫她盛取。羅倫斯每幫赫蘿盛一次，他的木盤上就會多出洋蔥。看來，就算是煮過的洋蔥，赫蘿似乎也不敢吃。
「你是在什麼地方吃過鯉魚啊？應該很少有地方會吃鯉魚吧？」
「嗯？在河裡。因為鯉魚的動作笨拙，兩三下就捉到了。」
原來如此，赫蘿一定是在狼模樣時抓魚的吧。
「我沒生吃過鯉魚，好吃嗎？」
「魚鱗會夾在牙縫裡，而且魚刺太多。咱經常看見小鳥一口吞下整條小魚，還以為很好吃吶。生魚不合咱的胃口。」
羅倫斯不禁想像起抓住碩大的鯉魚，然後發出咯吱咯吱聲響，從魚頭咬起鯉魚的赫蘿模樣。
鯉魚以長生出名，教會除了稱鯉魚為聖魚之外，也稱之為惡魔的手下。因此，只有在北方地區才會食用鯉魚。
的確，若是在這個會有像赫蘿般的狼出沒的北方地區，還對壽命稍微長了些的鯉魚抱有敬畏之心，或許顯得有些愚蠢。
「人類料理的食物果然很好吃。不過，不僅是手藝好，挑選過的魚每一條都很新鮮。那個叫做阿瑪堤的小伙子挑魚的眼光挺不賴。」
「他年紀很輕。而且，他交易的魚數量也挺驚人的。」
「這麼一比下來，汝馬車上載的貨物是什麼啊？」
赫蘿的視線突然變得冷漠。
「嗯？那是釘子。像這張桌子……沒用到啊。」
「咱當然知道是釘子。咱的意思是要汝採買一些更光彩炫目的商品。還是說，汝被留賓海根的失敗經驗給嚇倒了啊？」
羅倫斯聽了，雖然覺得有些生氣，但是赫蘿指摘的內容是事實，害他無法反駁。
羅倫斯因為自己貪得無厭，以兩倍財產的驚人金額買下兵備，結果面臨破產的危機，差點就得當個奴隸直到死去。不僅如此，羅倫斯還給赫蘿添了麻煩，讓赫蘿嘗盡恥辱。
因為這種種緣故，羅倫斯最後在留賓海根採買了釘子。採買金額約四百枚崔尼銀幣。這算是相當保守的採買，羅倫斯的手頭也因此剩下不少現金。
「雖然商品沒那麼搶眼，但應該會有不差的利潤。而且，馬車上也不儘是一些不光彩炫目的東西。」
赫蘿一邊像只野貓一樣叼著河梭魚的魚骨頭，一邊稍微傾頭看向羅倫斯。
羅倫斯想到了一句不錯的台詞。
他輕輕咳了一下，開口說：
「我的馬車上有你啊。」
雖然這句話聽來或許造作，但是羅倫斯自覺這話說得漂亮，不禁笑了出來。
然而，羅倫斯邊笑邊喝著葡萄酒，並看向赫蘿時，卻發現赫蘿停止了手中的動作，一臉無奈的模樣。
「……反正，汝的程度頂多就是這樣唄。」
然後，赫蘿這麼說罷，便嘆了口氣。
「你體貼我一點又不會少塊肉！」
「一旦對雄性太溫柔，雄性一下子就會得意忘形起來。如果讓對方食髓知味，被迫反覆聽同樣的話語，那讓人怎麼受得了。」
「唔……」
羅倫斯心想再不吭聲不行，於是反駁說：
「好吧，那這樣我以後——」
「大笨驢。」
羅倫斯的話被打斷了。
「雄性表現溫柔值多少錢？」
「……」
羅倫斯皺眉悶頭喝酒，但是狩獵的狼卻不放過他。
「而且，咱如果一副垂頭喪氣的樣子，汝就會想要對咱溫柔唄？」
看著赫蘿露出天真的笑容這麼說道，羅倫斯已無計可施了。
赫蘿太狡猾了。
羅倫斯用懷恨的眼神看向赫蘿，赫蘿見狀隨即露出可掬的笑容。
等到吃完睽違已久的像樣晚餐，並回到旅館房間裡時，旅館外的街道總算也安靜了下來。
雖然羅倫斯等人抵達卡梅爾森時已經是黃昏時分，但是城裡的混亂程度卻遠遠超出羅倫斯的想像。
如果沒遇上阿瑪堤，羅倫斯肯定得前往洋行，請洋行幫忙安排旅館了。不僅如此，或許還會落得借住洋行房間的下場。
卡梅爾森的街上處處排列著不知是仿造何物的麥草玩偶、以及木頭雕刻物，不僅在人街上，就連狹窄的小巷子裡也都看得到樂隊或小丑帶著觀眾繞來繞去。
位於卡梅爾森南端的大廣場上，大幅度延長營業時間的市場仍開放著，整個廣場充斥著與大市集之名相襯的活力。不僅如此，就連平常不被允許零售商品的工匠們，也在市場外的大街旁設起了攤位。
羅倫斯打開木窗想要冷卻一下喝了烈酒而發燙的身體。在美麗月光的照射下，羅倫斯看見有幾家攤販正在收攤。
阿瑪堤為羅倫斯兩人安排的旅館是卡梅爾森里數一數二等級的旅館，那是羅倫斯平時絕對不會選擇投宿的旅館。兩人的房間位於旅館二樓，並面向從市中心通往南北兩方的大街，旅館位置就在延伸至東西兩方的大街十字路口附近。依赫蘿所
願，房間裡有兩張床。不過，羅倫斯不禁猜疑這有可能是在阿瑪堤的堅持之下，硬是安排了兩張床的房間。
雖然這樣的猜疑讓羅倫斯有些優越感，但至少阿瑪堤幫忙安排房間的事讓他心存感激，於是他把視線移向窗外，決定不再胡亂猜疑。
寬敞大街上的行人們個個步履蹣跚。
羅倫斯一邊輕笑，一邊回過頭一看。他發現屋內的赫蘿一副喝得不過癮的模樣盤腿坐在床上，正把酒往木杯里倒。
「你啊，明天要是一副痛苦難耐的模樣，我也不會理你。你難道忘了那次在帕茲歐被宿醉給害慘了嗎？」
「嗯——？放心吶。好酒不管喝再多，也不會留下後遺症。不過，如果不喝，咱的心會留下後遺症，怎能不喝吶。」
倒好酒後，赫蘿開心地喝了一口，並咬著晚餐沒吃完的鱒魚乾。
羅倫斯心想如果就這麼放縱赫蘿，她一定會一個人開心地吃吃喝喝直到醉倒為止。不過，對羅倫斯而言，赫蘿的好心情可說求之不得。
這是因為有件事讓羅倫斯感到有些難以啟齒。
羅倫斯之所以會變更幾乎固定每年往返地點的行商路線，在這個寒冬季節來到以往在夏季才會前來的卡梅爾森，不用說當然是為了前往赫蘿的故鄉。
然而，羅倫斯並未細問過赫蘿的故鄉約伊茲位於何方。雖然羅倫斯曾聽過約伊茲這個城鎮名稱，但是那只是在古老傳說中聽過，他並不清楚實際的地理位置。
一路上，羅倫斯之所以沒有詢問詳細的地理位置，那是因為一提到故鄉，赫蘿雖然會因為懷念而一時展露笑顏，但是她立刻會想起無論在時間上、或是地理位置上都與故鄉有著遙遠的距離，而顯得哀傷。
雖然羅倫斯自覺沒出息，但是光是這個理由就足以讓他猶豫該不該提起故鄉的話題。
不過，羅倫斯心想趁現在提起故鄉的話題，赫蘿應該不會太傷感才是。於是，羅倫斯下定了決心，他在靠牆的書桌上坐了下來後，開口說：
「對了，在你醉倒以前，我想先跟你說一件事。」
赫蘿暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反應。
她的視線慢了一步，看向羅倫斯。
「什麼事？」
聰明的賢狼似乎從羅倫斯的語調中察覺到，羅倫斯並非想與她閒話家常。赫蘿的嘴角浮起淺笑，明顯說出她現在的好心情。
羅倫斯緩緩張開沉重的雙唇說：
「是有關你故鄉的事。」
聽到羅倫斯這麼切入話題，赫蘿突然沒出聲地笑笑，跟著喝了口酒。
羅倫斯本以為赫蘿一定會露出認真的表情，她的反應讓羅倫斯感到意外。
羅倫斯才想著赫蘿該不會是喝醉了吧，赫蘿便「咕嚕」一聲吞下酒說：
「汝果然不知道在哪裡。咱多多少少也猜到了，一直擔心不知道汝什麼時候才會開口問。」
說著，赫蘿一邊笑看自己映在杯中的臉，一邊輕輕嘆了口氣說：
「反正汝一定以為只要提到約伊茲的話題，咱又會難過是唄？咱看起來有那麼脆弱嗎？」
羅倫斯原本打算指摘赫蘿因為夢見故鄉而哭泣的事，卻又想到赫蘿自己應該也明白這點。赫蘿的尾巴看似開心地搖擺著。
「不會，完全不會。」
「大笨驢，這種時候應該說『會』才對唄。」
赫蘿似乎得到了她所期待的答案，她顯得更開心地搖擺著尾巴。
「汝真是會在意一些奇怪的地方吶。汝好不容易說出這個話題，一定也是看到咱晚餐時的反應後，覺得沒問題才開口的唄？真是的……這個爛好人。」
邊喝酒邊說話的赫蘿難為情地笑笑。
「對咱來說，汝的體貼也不是什麼不開心的事。不過吶，應該是說汝那蠢樣讓人看了覺得有趣。如果汝一直沒開口問，到了北方後才發現走錯了地方，到時汝打算怎麼辦？」
羅倫斯只是聳了聳肩回應這個問題，他趕緊說出自己的目的：
「為了怕一副蠢樣的我會走錯路，可不可以告訴我約伊茲的位置。」
赫蘿喝了口酒，停頓了一下。
然後，嘆了口又細又長的氣。
「老實說，咱也不是記得很清楚。」
像是要堵住羅倫斯說出「別開玩笑了」的話語似的，赫蘿接著說：
「如果要說方向，咱立刻就能夠知道，就在那邊。」
羅倫斯看向赫蘿迅速指出的方向，他立刻明白了赫蘿所指的是北方。
「可是，咱完全不記得越過了幾座山頭、幾條河川，走過了多少草原。咱心想只要到了附近，自然就會想起來。這樣不行嗎？」
「你沒有任何可以知道位置的線索嗎？道路又不是直直地向前延伸；而且到了北方，也很難找到可靠的地圖，有些地方甚至不繞遠路就到不了。你記不記得哪些地方的城鎮名稱？我們也可以拿這個當線索。」
赫蘿默思了一會兒後，用食指按住太陽穴說：
「咱記得的城鎮名稱有約伊茲和紐希拉。還有……唔、什麼來著……皮……」
「皮？」
「皮列、皮洛……對了，皮洛摩登。」
看著赫蘿像是取出卡在胸口的東西似的開心表情，羅倫斯傾頭說：
「沒聽過有這樣的城鎮。還有其他的嗎？」
「唔——當時是有好幾個城鎮沒錯，可是不像現在這樣各有名稱。大伙兒只要說在山的另一頭，就能夠知道位置了。沒必要取名字唄。」
的確，羅倫斯第一次到北方各地行商時，也好幾次為此驚訝。當羅倫斯到了某個城鎮，才發現只有旅人知道城鎮的名稱。城鎮的居民或是住在附近的人們，都不知道城鎮名稱。
羅倫斯還遇到個老人說如果給城鎮取名，就會被壞神明盯上。
所謂的壞神明指的一定是教會吧。
「那麼，就以紐希拉為據點來找好了。如果是紐希拉，我還知道位置。」
「好令人懷念的名字吶，那裡還會湧出熱水嗎？」
「我聽說儘管那裡是異教徒的城鎮，仍然有許多大主教和國王不惜長途跋涉，還滿懷感激地偷偷跑去泡熱泉。有謠言說，因為紐希拉有溫泉，所以能夠免於受到異教徒討伐軍的攻擊。」
「畢竟只有那裡的熱泉不屬於任何人的地盤吶。」
赫蘿笑著說道，跟著說了句「那這樣」，並輕輕咳了一聲。
「如果這裡是紐希拉，就會在那邊。」
赫蘿所指的方向是西南方。看見赫蘿沒有指向更北方，老實說羅倫斯鬆了口氣。
如果是在比紐希拉更北方的位置，將會是一些就算到了夏天，也不會融雪的地區。
然而，光是知道在紐希拉的西南方，範圍還是太大了。
「從紐希拉到約伊茲要多久？」
「以咱的腳程來說兩天。人類的話……不知道。」
羅倫斯記起在留賓海根附近時，坐在赫蘿背上的記憶。想必赫蘿一定能夠以輕快的腳步走過沒有道路的地方吧。
這麼一來，以紐希拉為起點的調查範圍果然相當大。想要在其中找出一個城鎮，甚至有可能是一個小村落的約伊茲，簡直跟在沙漠裡尋找一根針沒兩樣。正因為羅倫斯是在散布於廣大世界的城鎮之間行走的旅行商人，所以他更懂得其困難度。
而且，在羅倫斯聽來的古老傳說中，有提到約伊茲被熊怪毀滅了。
萬一這個古老傳說是真的，那絕對不可能找到好幾百年前就已滅亡的城鎮遺蹟。
羅倫斯並非能夠玩樂度過終生的貴族。偏離原有的行商路線，在其他地區流連的日子頂多只能夠撐得半年。而且，在留賓海根的失敗經驗，使得羅倫斯距離在城鎮擁有商店的夢想又更遠了，這也使得他更沒有時間拖拖拉拉。
就在羅倫斯想著這些事情時，忽然浮現在腦海的話語很自然地脫口而出：
「你可以自己一人從紐希拉回去嗎？你知道方向吧？」
如果說紐希拉到約伊茲的距離只需兩天左右的時間就可以抵達，那麼就如赫蘿自己說的，只要到了附近，她一定會想起來吧。
因為這樣的想法，所以別無他意的羅倫斯不經意地說出剛剛的話。然而，話一出口，羅倫斯便發現自己的失言。
因為赫蘿正一臉愕然地看向羅倫斯。
羅倫斯臉上浮現驚訝之情的同時，赫蘿也別開了視線。
「對、對啊。只要到了紐希拉，咱一定會想起回到約伊茲的路唄。」
說著，赫蘿的臉上掛起了牽強的笑容。羅倫斯心想「這是怎麼回事啊」，跟著「啊」的一聲叫了出來。
赫蘿在河口城鎮帕茲歐時，曾經說過孤
獨會要了人的命。
孤獨是這麼地令赫蘿感到害怕。儘管羅倫斯沒有惡意，但是赫蘿仍有可能往壞的方向思考。況且，赫蘿還喝了不少酒。
說不定，赫蘿解讀成羅倫斯開始不耐煩於尋找她的故鄉了。
「等一下，你別往壞的方向想啊。如果只要兩天就到得了，那我可以在紐希拉等你。」
「嗯，這樣就夠了。汝會帶咱到紐希拉唄？咱還想再多看一些不同的城鎮吶。」
這對話雖然漂亮地銜接了起來，卻令羅倫斯掃興。羅倫斯只覺得這是赫蘿靠她的機靈反應讓對話順利銜接上。
儘管表面上順利銜接了對話，表面下卻有了分歧。
赫蘿離開故鄉已經長達好幾百年之久。就像羅倫斯聽來的古老傳說般，赫蘿一定也想到了約伊茲已經不存在的可能性；就算她沒有這麼想，但她經歷的歲月之漫長，足以讓這世界起了很多巨大變化。想必赫蘿內心一定感到極度不安。
赫蘿，一定是害怕獨自前往故鄉。
因為酒的味道而想起約伊茲時，赫蘿會露出天真笑容，或許正是她不安的相反表現。
只要稍微思考一下，就能夠明白赫蘿這樣的心態。羅倫斯為自己粗心大意的發言感到後悔。
「聽好，我會盡我所能地幫助你。我剛剛說的話是——」
「咱不是才說過雄性表現的溫柔值多少錢吶。汝啊，別太體貼吶，咱會很困擾的。」
赫蘿臉上的牽強笑容加上了困擾的表情，她把手中的酒杯放到床底下說：
「咱真是糟糕吶，老是以自己的標準來衡量事物。畢竟咱只要眨一下眼睛，汝等人類就會老去。咱老是記不得在如此短暫的人生中，一年當然很重要的事實吶。」
木窗投射進來的月光籠罩著赫蘿的身軀。霎那間，那模樣像極了幻影，讓羅倫斯猶豫著不敢靠近。他擔心只要一靠近，赫蘿便會如霧團散去般消失。
赫蘿抬起自放下酒杯後就一直垂著的臉，她臉上果然還是掛著困擾的笑容。
「汝真的是個爛好人，這種表情教咱很困擾吶。」
這種時候究竟該說什麼才好？羅倫斯的腦海里浮現不出適當的話語。
此時此地，兩人之間顯然有了分歧。
然而，羅倫斯卻找不到補救這個分歧的話語。就算臨時編造謊言，對赫蘿來說也是無用。
而且，最重要的是赫蘿的話語使得羅倫斯更難以啟齒。羅倫斯說不出「無論花多少年的時間，我都會找到約伊茲並帶你去」這樣的話。商人是太過現實的生物，現實得無法說出這樣的台詞。對羅倫斯而言，走過好幾百年歲月的赫蘿是太遙遠的存在。
「是咱忘了理所當然的事情。因為在汝的身邊感覺太舒適了，一不小心……就撒起嬌來。」
赫蘿靦腆地笑著說道，她的耳朵難為情地微微顫動著。如少女般的發言有可能是出自赫蘿的真心。
然而，羅倫斯聽到這番話，卻是一點也不開心。
因為赫蘿的話簡直像在告別似的。
「呵，咱好像喝醉了。不趕緊睡，不知道還會說出什麼話來。」
赫蘿並沒有陷入沉默，她那自顧自的饒舌模樣，反而更讓人覺得她在逞強。
儘管如此，羅倫斯最後還是沒能夠向赫蘿搭話。
羅倫斯能夠做的，僅有在變得一片寂靜後，留意著不讓赫蘿獨自收拾行李離去。雖然他心想應該不會發生這種事，但又覺得赫蘿像是會做出這種事的人。
然而，羅倫斯對只能夠留意不讓這種事發生的自己感到沒出息，不禁想大聲怒罵自己。
夜晚無聲無息地加深。
關上的木窗外傳來了醉漢的笑聲，羅倫斯聽了卻是倍感空虛。
尤其是來到河濱道路之後，風兒一併吹來了河水的寒冷，更是凍氣逼人。
仿佛將烏雲融入河中似的混濁河水，看起來冰冷極了。
儘管身上穿了好幾件離開留賓海根時買來的二手禦寒衣物，終究不敵寒風刺骨的氣候。
不過，回想起從前為了優先採買貨物，以至於沒有多餘的金錢購買二手禦寒衣物，只能夠一邊凍得發抖，一邊朝北方前進的那段日子，臉上就不禁掛起苦笑。這股懷念的感覺也讓人多少忘卻了寒冷。
歷經七年的歲月後，當初那個初起步的旅行商人似乎也像樣了幾分。
而且，今年冬天除了禦寒用具之外，還有一個能夠讓人忘卻寒冷的存在。
十八歲那年便自立門戶，今年將迎接第七次冬天的旅行商人羅倫斯，把視線移向身旁與他一同坐在駕座上的人。
平常不管是向右看或是向左看，都沒有人相伴。
就算偶爾會碰上目的地相同的旅伴，也幾乎不會一同坐在駕座上。
更不用說會與人一起把一塊覆蓋貨物用的布料，蓋在腿上取暖。
「怎麼著？」
用字遣詞有些古式語法的同乘者。
這位同乘者的外表看起來約十五歲上下，是個皓齒明眸的少女，她擁有一頭貴族也羨慕不已的美麗亞麻色長髮。
不過，令羅倫斯羨慕的不是美麗的亞麻色長髮，也不是少女身上穿著的上等長袍。
而是少女放在蓋腿布上、仔細梳理著的動物尾巴。
那尾巴整體呈現褐色，前端帶著白毛，濃密的毛髮看來十分溫暖。如果將之製成圍巾，相信會是貴婦們不惜花大錢也想擁有的上等品；只可惜那尾巴是非賣品。
「趕快把尾巴梳理好，然後放進蓋腿布底下。」
身穿長袍、用梳子細心梳理著動物尾巴的少女外表看起來，要說她像是在做零工的清貧修女，似乎也挺像的。
然而，少女聽了羅倫斯的話，便迅速眯起那帶點紅色的琥珀色眼睛，跟著咧開儘管受到乾燥寒風吹襲，卻絲毫不見裂傷的嘴唇，露出尖牙不悅地說：
「不准把咱的尾巴當成懷爐。」
說著，少女手中的尾巴動了一下。
雖然擦身而過的旅行商人或是旅人們看到那尾巴，總會猜測是什麼動物的皮草；但事實上，那尾巴至今仍然長在主人身上。
那是用梳子細心梳理著動物尾巴的少女所擁有。而且，少女不僅擁有尾巴，她的帽子底下還藏了非人類所有的動物耳朵。
當然了，擁有動物耳朵和尾巴的人不可能是個正常人。
在世上，雖然存在著出生時被妖精或惡魔附身，而擁有非人類外表的惡魔附身者，但是少女並不屬於這一類。
少女的真實模樣是一隻寄宿在麥子裡、神聖得教人畏懼的巨狼，其名為約伊茲的賢狼赫蘿。對於具有常識的正教徒來說，赫蘿是被尊稱為異教之神、令人驚惶恐懼的存在。然而，羅倫斯畏懼赫蘿已經是過去式了。
現在的羅倫斯不僅能夠輕鬆地拿赫蘿總是引以為傲的尾巴開玩笑，更是常把她的尾巴當成懷爐使用。
「畢竟你那尾巴的毛髮如此濃密整齊，光是放在蓋腿布底下，就溫暖得像是蓋了堆得跟山一樣的厚重皮草嘛。」
恰如羅倫斯的盤算，赫蘿得意地用鼻子哼了一聲後，一副「真是拿你沒轍」的模樣把尾巴收進蓋腿布底下。
「話說，城鎮還沒到嗎？今天會到唄？」
「只要沿著這條河往上遊走，沒多久就到了。」
「總算可以吃熱騰騰的飯了，咱可不想在這般寒天裡再吃冷稀飯了。不管怎麼說，這都太教人厭煩了。」
就算有自信比赫蘿更習慣吃難吃食物的羅倫斯聽了，也贊同赫蘿的話。
雖說旅行的唯一樂趣就是吃，但是在冬天，恐怕就不能算是樂趣了。
因為在凍得打顫的寒天裡，只能夠選擇直接啃咬又硬又苦的黑麥麵包，或是黑麥麵包加水熬煮成的稀飯，而搭配的菜色就只有不帶什麼鹹味的肉乾，或是耐儲藏蔬菜的代表——洋蔥和蒜頭而已。
因為赫蘿原本是只狼，所以她不敢吃帶有強烈味道的洋蔥和蒜頭，而她也討厭吃苦澀的黑麥麵包，所以只能夠快速吞下加水熬煮的黑麥稀飯。
對於貪吃的赫蘿來說，這簡直跟嚴刑拷打沒兩樣吧。
「嗯，我們要前往的城鎮正在舉辦大市集，應該會有很多吃的，你就好好期待吧。」
「喔，可是汝啊，汝的荷包受得了多買東西嗎？」
羅倫斯一星期前在教會城市留賓海根，因為貪心而掉進商行的陷阱里，當時他甚至一度以為自己會破產。
歷經千迴百轉後，雖然羅倫斯好不容易免於破產，但是他沒能夠賺得利益，甚至賠了錢。
對於造成大風波的兵備，羅倫斯因為考量到在冬季運送太吃力，以及越往北走，跌價影響有可能會越大，所以最後在留賓海根以幾乎算是免費的價格賣出。
雖然赫蘿總會吵著要買東買西，但是她卻會替羅倫斯擔心荷包。
是個平常總是口出惡言且態度傲慢，不過其實本性十分善良的傢伙。
「如果只是買吃的給你，那還在容許範圍內。沒什麼好擔心的。」
然而，赫蘿依然一副有所掛心的擔心模樣說：
「嗯……」
「而且，最後在留賓海根還是沒買到蜂蜜醃漬的桃子給你，你只要想成這是補償就好了。」
「是麼……可是吶。」
「怎樣？」
「雖然咱有一半是擔心汝的荷包，但另一半是替自己擔心。如果咱把錢花在吃的上面，會不會就得住差一點的旅館呢？」
羅倫斯心想「原來如此」，笑著回答說：
「我是打算投宿有一定水準的旅館。難道你想說房間裡沒有暖爐，你就不住嗎？」
「咱是沒打算要求那麼多。不過吶，咱可不想聽到汝以咱買了吃的東西為藉口吶……」
「藉口？」
為了拉回稍微偏離路面的馬兒，羅倫斯把視線移向前方後，赫蘿便湊近他的耳邊輕聲說：
「咱不想聽到汝以不夠錢為由，選擇只有一張床的房間。咱偶爾也想一個人舒服地睡覺。」
羅倫斯不禁過度使勁地拉扯韁繩，馬兒不滿地發出嘶聲。
不過，羅倫斯一天到晚遭到赫蘿這般捉弄，次數多了，也就變得容易振作起來。
羅倫斯努力地偽裝平靜，並用冷漠的眼神看向赫蘿說：
「會發出那麼少根筋鼾聲的人，還好意思這麼說。」
羅倫斯的振作和反擊似乎讓赫蘿感到意外，她一副很無趣的模樣嘟起嘴巴，並挪開身子。
羅倫斯心想怎麼能夠放棄這乘勝追擊的機會，於是繼續展開攻擊。
「再說呢，你又不是我喜歡的類型。」
赫蘿擁有能夠辨別人類是否說謊的耳朵。
羅倫斯方才說的話勉勉強強不算謊言。
赫蘿似乎明白這事實，她面帶驚訝的表情僵著身子。
「你應該知道我沒扯謊吧？」
於是，羅倫斯加以最後一擊。
雖然赫蘿吃驚地發愣了好一會兒，但是她的嘴巴仍一張一合地動著，嘗試要反擊；不久後，她似乎發現如此的反應說出自己被擊敗的事實。
赫蘿帽子底下的耳朵明顯地垂下，她沮喪地低下頭。
羅倫斯獲得了睽違已久的勝利。
然而，這不是真正的勝利。
雖說赫蘿不是羅倫斯喜歡的類型並非謊言，但是也並非全然是事實。
只要這麼告訴赫蘿，總是被赫蘿玩弄於股掌之間的羅倫斯就能夠完成他的復仇劇。
無論是毫無防備地睡著覺的赫蘿，還是笑容滿面的赫蘿都令羅倫斯喜愛。
還有她垂頭喪氣的模樣也是。
也就是說……
「汝喜歡這樣的咱，是唄？」
羅倫斯的視線不小心對上赫蘿垂頭往上看的視線，他無法控制自己的臉色轉紅。
「大笨驢。越是愚蠢的雄性，就越喜歡軟弱的雌性，根本沒自覺到真正軟弱的是汝等雄性的腦袋瓜。」
一邊露出兩邊的尖牙，一邊露出嘲諷笑容的赫蘿瞬間反敗為勝，占了上風。
「如果汝期待咱扮演成柔弱公主的角色，那麼汝也得是個強悍的騎士吶。可是，實際的狀況是如何啊？」
赫蘿用手指向羅倫斯，羅倫斯
無言以對。
羅倫斯想起各種能夠讓他痛切感受到自己不是被選中的騎士，而是一介旅行商人的畫面。
看著羅倫斯的反應，赫蘿有些滿足地嘆了口氣後，像是忽然想起了什麼事情，用食指抵著自己的下巴說：
「嗯。不過回想起來，汝好像有一次當成了騎士。」
羅倫斯試著當場打開記憶的抽屜尋找，但是他不禁自問曾有過那麼男子氣概的表現嗎？
「什麼啊，本人都忘了啊。汝不是曾經擋在咱前面保護咱嗎？咱們掉進難搞的銀幣紛爭時，在地下水道里啊。」
「……喔，那個啊。」
雖然赫蘿勾起了羅倫斯的記憶，但是他實在無法認為那是騎士的表現。因為那時的羅倫斯衣衫襤褸，勉強站立著的身子還不住地搖晃。
「又不是擁有強勁腕力才是騎士的表現。不過，那是咱第一次受人保護吶。」
赫蘿有些害羞地笑笑，跟著把身子貼近羅倫斯。赫蘿的情緒轉換之快，依然令羅倫斯感到害怕。面對這樣的赫蘿，即使是因為損益會突然改變態度的商人，也會嚇得拔腿就跑。
然而，羅倫斯無處可逃。
「將來汝一樣會好好愛護咱唄？」
眼前的狼像只小貓咪似的，展露溫柔又天真的笑容。那是獨自一人行商好幾十年也沒機會見到的笑臉。
然而，那是虛假的笑臉。赫蘿正在為羅倫斯說她不是他喜歡的類型而生氣，而且想必是極度地生氣。
羅倫斯深刻感受到了赫蘿的憤怒。
「……抱歉。」
所以，羅倫斯的道歉話語就像施了魔法般，讓赫蘿聽了露出真心的笑容，並坐正身子，從喉嚨深處發出咯咯笑聲。
「咱就是喜歡汝這樣的個性。」
如此互相捉弄和互開玩笑的互動，就像兩隻幼犬在嬉鬧一樣。
說到底，這樣的距離還是最適合兩人。
「選擇只有一張床的房間是無所謂啦。但是，飯菜要有兩份才行。」
「知道了、知道了。」
明明天氣不熱，羅倫斯卻是直冒汗水；他一邊擦去討人厭的汗水，一邊說道。赫蘿聽了，再次發出笑聲。
「那，這附近有什麼好吃的嗎？」
「你是說名產嗎？雖然說不上是名產，但是這附近……」
「魚，對唄？」
赫蘿說出羅倫斯正準備回答的答案，這讓他感到有些驚訝。
「真虧你會知道呢。從這裡往西邊走，就會遇上湖泊，從那邊運來的魚料理算是名產吧。還有啊，流經那一帶的河川里也能夠捕獲到各式各樣的魚。不過，你是怎麼知道的啊？」
雖然赫蘿能夠輕鬆識破人類的心聲，但是她不可能真有辦法看穿人們心裡在想什麼吧。
「嗯，從剛剛就有味道順著風吹來。汝看！」
赫蘿說罷，用右手指向河川的相反方向。
「那馬車車隊是在運送魚唄。」
羅倫斯聽了，才在第一次察覺到的遠處看見馬車車隊從山丘後頭出現。以羅倫斯的視力來說，他頂多數得出有幾輛馬車，根本看不清楚貨台上載了什麼。依車隊的前進方向看起來，雖然像是與這方的道路平行，但應該會在某處會合吧。
「聽到魚料理，咱實在想像不出會有什麼料理。是像在留賓海根吃的鰻魚那樣嗎？」
「那鰻魚只是用油炸過而已。如果是比較費功夫的魚料理，會和蔬菜或肉類一起清蒸，或是加上香草一起用火烤，有很多烹調方法。還有一種食材，是等會兒就快抵達的城鎮才有的食材。」
「喔」
赫蘿的眼神散發出耀眼的光芒，放在蓋腿布底下、用來取代懷爐的尾巴興奮地甩著。
「等到抵達城鎮後再告訴你是什麼食材，好好期待吧。」
聽到羅倫斯如此捉弄，赫蘿雖然稍微鼓起雙頰，但這般程度的捉弄當然不會惹她生氣。
「那馬車上如果有上等好魚，就買來當晚餐如何？」
「我不擅長於分辨魚的好壞。打從以前虧了錢後，我就不敢碰魚了。」
「有啥好擔心的，有咱的眼睛和鼻子啊。」
「你分辨得出魚的好壞嗎？」
「不然，要咱也判斷看看汝的好壞嗎？」
赫蘿惡作劇地笑著說道，羅倫斯只能夠乖乖投降。
「你饒了我吧。不過，如果有不錯的魚，就買來請店家料理吧，這樣也比較划算。」
「嗯，包在咱身上唄。」
雖然羅倫斯不知道會在何處與可能載有魚的車隊會合，但是他發現車隊的距離逐漸拉近，於是讓馬兒順著道路前進。
羅倫斯一邊斜眼看著視線落在遠方馬車上的赫蘿，一邊想著——
話說回來，赫蘿說的靠眼睛和鼻子來判斷好壞，應該是指依照外觀和味道來判斷。
如果赫蘿能夠判斷魚的好壞，或許她真有辦法判斷人類的好壞。
雖然羅倫斯立刻發現自己的想法可笑，而不禁獨自發笑，但是心裡卻仍然有些在意。
羅倫斯若無其事地把鼻子湊近自己的右肩嗅了嗅味道。他心想自己雖然過著旅行生活，但應該不至於太臭才是；再說，赫蘿也同樣沒換過衣服。
羅倫斯像是在找藉口似地這麼想著時，感覺到有視線投向他的左臉頰。
雖然羅倫斯並不想看向那視線，但是他轉頭一看，發現赫蘿沒出聲地大笑著。
「真是的。汝這麼可愛，叫咱的面子往哪裡擱啊？」
赫蘿一副難以置信的模樣說道，結果羅倫斯連半句反駁的話語也說不出來。
河水緩緩流動著，乍看下仿佛靜止不動似的。河畔開始出現讓馬兒歇腳喝水、或是重新堆放貨物的人影，其中也有難得一見的旅行磨刀師身影。磨刀師將長劍立在一旁取代招牌，在磨刀台上百無聊賴地托腮打呵欠。
另外，也看得見船底平坦的平底船停靠在棧橋旁，船主與牽著馬匹的騎士在船上爭吵的場面。從騎士的簡單裝備看起來，有可能是準備前往某要塞的傳令兵。八成是因為馬匹只數不足，船主不願意發船，所以騎士正在與他爭論吧。
因為羅倫斯也有過急於趕路，對著不願意開船的船主發脾氣的經驗，所以看著這樣的光景，他不禁苦笑。
原本不斷延伸、仿佛無止盡的荒原也漸漸轉為已開墾的田地，眼前可以看見零零星星的耕田人影。
這樣開始流露出人們生活氣息的風景變化，總是讓羅倫斯百看不厭。
到這時總算與方才看見、載有魚的馬車車隊會合。
車隊有三輛馬車排列著，每輛馬車分別由兩匹馬兒拉動。馬車沒有設置駕座，一名衣著高貴的年輕男子坐在最後一輛馬車的貨台上，三名應是僱工的男子一邊步行，一邊控制著馬兒。
剛開始羅倫斯心想，由兩匹馬兒拉動一輛馬車可說派頭十足，但是靠近一看，他明白了這並非為了派頭。
貨台上放了能夠完全容納一人體積的桶子和木箱，其中幾個桶子裡裝了滿滿的水，讓魚兒在水中游泳。
只要是沒經過鹽漬處理的魚，不論種類為何都算高級品，而活生生的魚更是不在話下。
雖然運送活魚的場面確實難得一見，但是另一件事讓羅倫斯更感訝異。
羅倫斯訝異的是，以三輛馬車運送著這般高級品的貨主看起來，是個比自己年輕的商人。
「買魚嗎？」
坐在最後一輛馬車貨台上的男子，穿著販魚大盤商經常穿著、塗了油脂的皮革外套。羅倫斯先向男子搭腔後，男子便從帽子底下以少年般的聲音如此說道。
「是的。可否割愛幾條魚賣給我呢？」
與赫蘿互換了座位的羅倫斯如此問道。年輕商人聽了立刻回答：
「非常抱歉，我們賣的魚都已經分配好數量了。」
如此意外的回答讓羅倫斯感到有些吃驚。年輕男子察覺到羅倫斯的反應，於是褪去帽子露出臉來。
帽子底下露出了與其聲音相襯的少年面孔。說男子是少年或許有些誇大，但是那面孔看起來並未滿二十歲。而且，賣魚的大盤商以粗獷男子居多，但眼前的男子身形卻是罕見的纖細。他隨風揚起的金髮甚至給人氣質高雅的感覺。
不過，既然男子能夠一次運送三輛馬車數量的鮮魚，就是個不容輕視的商人。
「不好意思，請問您是旅行商人嗎？」
雖然羅倫斯無法辨別男子和藹可親的笑臉是與生俱來，還是商人的笑臉，但是他心想不管是前者或後者，他都得以笑臉回答。
「是的，我剛從留賓海根過來。」
「原來如此。如果是這樣，只要沿著我們走來的路往回
走半天左右，就會遇上湖泊。您只要和漁夫們商量，應該就買得到魚；這季節捕獲的鯉魚肉質很不錯呢。」
「喔，那個，我不是要採買，我只是想請您割愛幾條魚當作今晚的料理。」
年輕商人的笑臉突然轉為驚訝的表情，或許是因為他頭一遭聽到有人提出這樣的要求。
如果是長距離運送鹽漬魚的魚商，在運送途中經常會被人如此要求；但如果只是往返鄰近湖泊與城鎮的魚商，或許不習慣遇到這樣的事情吧。
然而，年輕商人的驚訝表情立刻又轉為沉思的表情。
想必那表情是因為遭遇的事態有別於自身的生意常識，所以在思考能否當成新的生意來做。
「您真是熱愛做生意的人。」
羅倫斯說道。年輕商人聽了，「啊」的一聲回過神來後，不好意思地笑笑。
「真是失態了。對了，您想買魚當晚餐的料理，這是說您今晚會住在卡梅爾森嗎？」
「是的，我來參觀冬季大市集和祭典。」
卡梅爾森是羅倫斯準備前往的城鎮名稱，那裡目前正在舉辦每年分別於夏季與冬季舉行的大市集。
另外，為了配合冬季大市集，同時也會舉辦祭典。
雖然羅倫斯不清楚祭典的詳細內容，但是他曾經耳聞那是教會的人看了，肯定會暈厥過去的異教祭典。
從至今仍是北方異教徒討伐隊的補給基地，同時是教會城市的留賓海根出發，往北方前進六天後，所抵達之處的正教徒與異教徒關係，恐怕就不如南方國家般單純了。
朝留賓海根北方延伸的廣大區域是由名為普羅亞尼的國家統治，那裡有多數王族是異教徒。正教徒與異教徒居住在同一座城鎮裡，可謂非常理所當然的事。
卡梅爾森是普羅亞尼的有力貴族所擁有的城鎮，是以儘量遠離複雜的宗教問題、促進經濟繁榮為目的而建造的大型城鎮。因此，卡梅爾森里沒有正教徒的教會，也禁止正教徒進行傳教活動。在那裡舉辦的祭典最忌諱被問起是屬於正教或是異教的祭典，一般是以屬於卡梅爾森的傳統祭典來做說明。
因為祭典本身相當珍奇罕見，再加上異教徒也能夠安心前來，似乎使得這個被稱為拉卓拉祭的祭典，每年都會湧進人數多得驚人的民眾。
因為羅倫斯只會在夏季來到卡梅爾森，所以他沒見識過這個祭典。
羅倫斯憑著聽來的祭典話題，特地計劃提早抵達卡梅爾森。然而，他似乎想得太天真了。
「請問，您訂好旅館了嗎？」
年輕商人一臉憂心的模樣問道。
「祭典是後天才開始吧。該不會已經訂不到旅館了？」
「正是如此。」
一旁的赫蘿稍微動了一下身子，或許她是在擔心訂不到旅館。
雖然不知道狼模樣的赫蘿會如何，但如果是人類模樣的赫蘿，就跟人類一樣會怕冷。她一定快受不了這般寒冷季節里的野營生活了吧。
不過，如果是這樣，羅倫斯也另有打算。
「這樣的話，洋行好像會配合每年的大市集幫會員安排旅館，我會請洋行幫忙的。」
如果請洋行幫忙，有可能會被追根究底地詢問與赫蘿的關係，所以羅倫斯並不想這麼做，但事到如今也只有這個選擇了。
「啊，原來您是公會所屬的商人。不好意思，請問您所屬的公會是？」
「羅恩商業公會在卡梅爾森的洋行。」
年輕商人聽到的瞬間，表情頓時變得開朗。
「真美妙的偶然，我也是屬於羅恩公會。」
「喔，這一定是神的指引……糟糕，這兒最忌諱說這樣的話吧？」
「啊哈哈，沒關係的，我也是南方國家來的正教徒。」
年輕商人笑笑，然後輕輕咳了一下說：
「那麼，容我先自我介紹。我是在卡梅爾森從事販魚大盤商的費米.阿瑪堤。生意上我都以阿瑪堤自稱。」
「我是旅行商人克拉福.羅倫斯。同樣以羅倫斯自稱。」
雖然兩人都在馬車上道出姓名，但是因為彼此就在伸手可及的距離，所以兩人就直接握手。
這麼一來，羅倫斯接下來就必須介紹赫蘿。
「這位是我的旅伴赫蘿。我們因為某種原因而一同旅行，但不是夫妻。」
羅倫斯笑著說道，赫蘿聽了，稍微把身子向前傾，並展露笑容看向阿瑪堤。
赫蘿表現得安靜乖巧時，果然相當有魅力。
雖然阿瑪堤慌張地再次做了自我介紹，但是他的臉頰通紅。
「赫蘿小姐是修女嗎？」
「基本上算是巡禮修女。」
並非只有心生信仰的男子才會踏上巡禮之旅，身為市民的女性們一般也會巡禮。
而且，大多數的女性們在巡禮時，都會以巡禮修女自稱。比起回答是巡禮中的市民，以巡禮修女自稱更能夠免去各種麻煩事。
然而，因為打扮成讓人一眼就看得出是教會相關的人士，進了卡梅爾森會帶來問題；所以如此裝扮的人進城時，都習慣在衣服某處別上三根羽毛。而赫蘿的帽子上也別了三根顯得寒酸的咖啡色雞毛。
自稱是南方國家來的阿瑪堤雖然年輕，但是他似乎立刻明白了這方面的事理。
阿瑪堤沒多問，想必是他理解一定有什麼原因，所以旅行商人才會與年輕女子一同旅行吧。
「那麼，旅途中會遇上多多少少的困難，也算是上天賜予的考驗吧。我會這麼說，是因為如果只需要一間房間，我還有辦法安排。但是很遺憾的，如果要安排兩間房間，就有些困難了。」
阿瑪堤的提議讓羅倫斯吃了一驚。阿瑪堤見狀，笑著繼續說：
「我們屬於同一家公會，這正是神的指引吧。只要請有生意往來的旅館幫忙，對方應該能夠空出一間房間來。如果帶著女性旅伴請洋行幫忙安排旅館，一些老面孔的人會很囉唆吧。」
「是的，您說的一點也沒錯。只是，這樣麻煩您好嗎？」
「當然。畢竟我也是個商人，我是為了做生意才這麼提議的。也就是說，我希望您能夠在下榻的旅館裡，多多享用美味的鮮魚。」
阿瑪堤年紀輕輕就能夠擁有三輛馬車數量的魚交易量，果然不是個平凡人物。
所謂圓滑周到，指的就是這麼回事。
羅倫斯帶著一半懊悔、一半感謝的心情回答：
「您果然很有生意頭腦。可以請您幫忙安排嗎？」
「好的，請交給我來處里。」
阿瑪堤笑著說道，只有一瞬間，他的視線從羅倫斯身上移開了。
雖然羅倫斯假裝沒發現，但是他知道那視線一定是移向了赫蘿。
羅倫斯心想，或許阿瑪堤並非為了多做一點生意，而是為了在赫蘿面前表現出好的一面才會如此提議。
看到如此事態，與赫蘿一同旅行的羅倫斯不禁產生一些優越感。不過，他知道如果腦中想著這些有的沒的多餘事，肯定會被赫蘿捉弄。
羅倫斯從腦海中揮去多餘的想法，心無旁騖地與眼前這個年輕的優秀商人建立深交。
在那不久後，羅倫斯一行人在夕陽西下時分，抵達了卡梅爾森。
餐廳里，桌面上以放入鯉魚肉塊與使用根菜類蔬菜熬煮的熱湯火鍋為中心，四周擺了以魚貝類為主的各式各樣料理。
或許多少是受了幫忙安排這家旅館的阿瑪堤是個販魚大盤商的影響，餐桌上的料理與正餐和多以肉食料理為主的南方國家果然大不相同。其中以清蒸的螺肉料理特別引人注目。
由於一般會說海螺是長生不老的藥，而河螺是造成腹痛的原因，因此住在比卡梅爾森更靠近南方地區的人們儘管會食用雙殼貝類，卻不食用螺肉。教會的告示上甚至寫著螺貝里住有惡魔，並警告人們不要食用。
不過，與其說這是寫在聖經裡面的神明教誨，不如說這是實際警告意味較重的告示。羅倫斯從前也曾經在行商途中，迷路遇上了河川時，因為按捺不住飢餓而吃下螺肉，結果造成劇烈的腹痛。自從有了那次的經驗後，不僅是河螺，就連海螺羅倫斯也不敢碰了。
幸運的是，螺肉料理沒有分成一人份的小盤子送上桌，而且螺肉極其合赫蘿的胃口。
羅倫斯把所有不敢吃的食物都推給了赫蘿。
「嗯……原來貝類吃起來是這樣的味道啊。」
赫蘿一邊讚嘆著，一邊用向羅倫斯借來的小刀尖端一個接一個勾出螺肉往嘴裡送。至於羅倫斯，他則是吃著灑上大量鹽巴的河梭魚。
「你小心吃太多會肚子痛。」
「嗯？」
「河螺裡面住著惡魔。要是不小心吃到了，下場可是會很慘的。」
赫蘿看著剛剛被她勾出來的螺肉，稍微傾了一下頭後，便把螺肉送進嘴裡。
「汝當咱是誰啊，咱不是只懂得辨別麥子的好壞而已。」
「那你還說曾經吃了辣椒，下場翻天覆地的。」
羅倫斯的指摘讓赫蘿有些生氣。
「再怎麼厲害也無法只靠外觀辨別味道。那東西紅通通的，看起來就像成熟的果實唄。」
赫蘿一邊說話，一邊挖出螺肉。她時而啜飲杯中飲品，然後用力地閉上雙眼。
因為這一帶沒有教會的嚴厲監視，所以被教會視為禁酒而無法公然販賣的蒸餾酒，也是隨處可以看到。
赫蘿與羅倫斯手中的杯子裡，裝的是顏色接近透明、被稱為燃燒葡萄酒的酒。
「要不要幫你叫杯甜酒？」
「……」
赫蘿沒出聲地搖搖頭。她那用力閉上雙眼的模樣，不禁讓人覺得如果脫去她的長袍，肯定會看見膨脹起來的尾巴。
赫蘿總算咽下酒後，嘆了口長長的氣，跟著用袖口擦拭眼角。
喝著被稱為撼動靈魂之酒的赫蘿當然不是打扮成修女的模樣。她是打扮成頭上綁著三角頭巾的城市女孩模樣。
用餐前，羅倫斯與換好衣服的赫蘿一同前去再次感謝阿瑪堤時，他當時的表情說有多沒出息就有多沒出息。不僅是羅倫斯，就連在一旁看著的旅館老闆也忍不住笑了出來。
而赫蘿本人卻像是要加重她的罪行似的，比往常更帶勁地假裝出淑女模樣向阿瑪堤致謝。
如果看了赫蘿現在這副吃喝相，想必阿瑪堤會當場美夢幻滅吧。
「……嗯，好懷念的味道吶。」
不知道是酒太強烈了，還是思鄉情緒使然，赫蘿眼中泛著些許淚光這麼說道。
的確，越往北方走，撼動靈魂的酒就越多。
「酒精濃度這麼高的蒸餾酒，像我喝了也不懂味道。」
吃膩了貝類的赫蘿偶爾會吃起烤魚或燉魚料理，她開心地回答說：
「模樣或形狀過了十年就會被遺忘，但是東西的味道或氣味即使過了好幾十年，也不會輕易地被忘掉。這種酒的味道令咱懷念，很像約伊茲的酒。」
「畢竟北方的烈酒比較多。你以前都是喝這樣的烈酒啊？」
羅倫斯先看看杯中的酒，再看看赫蘿說道。嘴角沾了一小塊烤魚的赫蘿一臉得意地開口說：
「品格高尚的賢狼不適合喝甜酒唄？」
雖然羅倫斯心想別說甜酒了，赫蘿的少女模樣看起來更適合喝蜂蜜牛奶，但是他還是輕輕笑笑表示贊同。
想必酒的味道勾起了赫蘿對故鄉的懷念。
雖說這是一頓許久不曾吃到的美食佳肴，但是讓赫蘿展露開心笑臉的原因並非只是如此。
因為一件意料外的事情，讓赫蘿深刻感受到自己越來越接近故鄉約伊茲。她就像少女收到出乎預期的禮物般，表露真心的喜悅。
然而，羅倫斯卻不由地從這般模樣的赫蘿身上別開視線。
羅倫斯並非擔心自己看赫蘿看得出神，會惹來赫蘿的譏笑而別開視線。
對於約伊茲老早以前就已經滅亡的傳言，羅倫斯一路以來都隱瞞著赫蘿沒說。因為這個事實，讓赫蘿想起故鄉而感到開心的天真笑容在羅倫斯眼裡，變成了刺眼的烈陽。
儘管如此，羅倫斯依然不願意破壞難得的愉快用餐氣氛。
為了不讓赫蘿識破心聲，羅倫斯變換情緒，並露出笑臉對著伸手拿取燉鯉魚的赫蘿說：
「看來，燉鯉魚很合你的口味呢。」
「嗯，煮過的鯉魚……竟然這麼好吃。再來一碗。」
因為燉鯉魚的料理是用大鍋子盛上桌，赫蘿的手夠不著，所以都是羅倫斯幫她盛取。羅倫斯每幫赫蘿盛一次，他的木盤上就會多出洋蔥。看來，就算是煮過的洋蔥，赫蘿似乎也不敢吃。
「你是在什麼地方吃過鯉魚啊？應該很少有地方會吃鯉魚吧？」
「嗯？在河裡。因為鯉魚的動作笨拙，兩三下就捉到了。」
原來如此，赫蘿一定是在狼模樣時抓魚的吧。
「我沒生吃過鯉魚，好吃嗎？」
「魚鱗會夾在牙縫裡，而且魚刺太多。咱經常看見小鳥一口吞下整條小魚，還以為很好吃吶。生魚不合咱的胃口。」
羅倫斯不禁想像起抓住碩大的鯉魚，然後發出咯吱咯吱聲響，從魚頭咬起鯉魚的赫蘿模樣。
鯉魚以長生出名，教會除了稱鯉魚為聖魚之外，也稱之為惡魔的手下。因此，只有在北方地區才會食用鯉魚。
的確，若是在這個會有像赫蘿般的狼出沒的北方地區，還對壽命稍微長了些的鯉魚抱有敬畏之心，或許顯得有些愚蠢。
「人類料理的食物果然很好吃。不過，不僅是手藝好，挑選過的魚每一條都很新鮮。那個叫做阿瑪堤的小伙子挑魚的眼光挺不賴。」
「他年紀很輕。而且，他交易的魚數量也挺驚人的。」
「這麼一比下來，汝馬車上載的貨物是什麼啊？」
赫蘿的視線突然變得冷漠。
「嗯？那是釘子。像這張桌子……沒用到啊。」
「咱當然知道是釘子。咱的意思是要汝採買一些更光彩炫目的商品。還是說，汝被留賓海根的失敗經驗給嚇倒了啊？」
羅倫斯聽了，雖然覺得有些生氣，但是赫蘿指摘的內容是事實，害他無法反駁。
羅倫斯因為自己貪得無厭，以兩倍財產的驚人金額買下兵備，結果面臨破產的危機，差點就得當個奴隸直到死去。不僅如此，羅倫斯還給赫蘿添了麻煩，讓赫蘿嘗盡恥辱。
因為這種種緣故，羅倫斯最後在留賓海根採買了釘子。採買金額約四百枚崔尼銀幣。這算是相當保守的採買，羅倫斯的手頭也因此剩下不少現金。
「雖然商品沒那麼搶眼，但應該會有不差的利潤。而且，馬車上也不儘是一些不光彩炫目的東西。」
赫蘿一邊像只野貓一樣叼著河梭魚的魚骨頭，一邊稍微傾頭看向羅倫斯。
羅倫斯想到了一句不錯的台詞。
他輕輕咳了一下，開口說：
「我的馬車上有你啊。」
雖然這句話聽來或許造作，但是羅倫斯自覺這話說得漂亮，不禁笑了出來。
然而，羅倫斯邊笑邊喝著葡萄酒，並看向赫蘿時，卻發現赫蘿停止了手中的動作，一臉無奈的模樣。
「……反正，汝的程度頂多就是這樣唄。」
然後，赫蘿這麼說罷，便嘆了口氣。
「你體貼我一點又不會少塊肉！」
「一旦對雄性太溫柔，雄性一下子就會得意忘形起來。如果讓對方食髓知味，被迫反覆聽同樣的話語，那讓人怎麼受得了。」
「唔……」
羅倫斯心想再不吭聲不行，於是反駁說：
「好吧，那這樣我以後——」
「大笨驢。」
羅倫斯的話被打斷了。
「雄性表現溫柔值多少錢？」
「……」
羅倫斯皺眉悶頭喝酒，但是狩獵的狼卻不放過他。
「而且，咱如果一副垂頭喪氣的樣子，汝就會想要對咱溫柔唄？」
看著赫蘿露出天真的笑容這麼說道，羅倫斯已無計可施了。
赫蘿太狡猾了。
羅倫斯用懷恨的眼神看向赫蘿，赫蘿見狀隨即露出可掬的笑容。
等到吃完睽違已久的像樣晚餐，並回到旅館房間裡時，旅館外的街道總算也安靜了下來。
雖然羅倫斯等人抵達卡梅爾森時已經是黃昏時分，但是城裡的混亂程度卻遠遠超出羅倫斯的想像。
如果沒遇上阿瑪堤，羅倫斯肯定得前往洋行，請洋行幫忙安排旅館了。不僅如此，或許還會落得借住洋行房間的下場。
卡梅爾森的街上處處排列著不知是仿造何物的麥草玩偶、以及木頭雕刻物，不僅在人街上，就連狹窄的小巷子裡也都看得到樂隊或小丑帶著觀眾繞來繞去。
位於卡梅爾森南端的大廣場上，大幅度延長營業時間的市場仍開放著，整個廣場充斥著與大市集之名相襯的活力。不僅如此，就連平常不被允許零售商品的工匠們，也在市場外的大街旁設起了攤位。
羅倫斯打開木窗想要冷卻一下喝了烈酒而發燙的身體。在美麗月光的照射下，羅倫斯看見有幾家攤販正在收攤。
阿瑪堤為羅倫斯兩人安排的旅館是卡梅爾森里數一數二等級的旅館，那是羅倫斯平時絕對不會選擇投宿的旅館。兩人的房間位於旅館二樓，並面向從市中心通往南北兩方的大街，旅館位置就在延伸至東西兩方的大街十字路口附近。依赫蘿所
願，房間裡有兩張床。不過，羅倫斯不禁猜疑這有可能是在阿瑪堤的堅持之下，硬是安排了兩張床的房間。
雖然這樣的猜疑讓羅倫斯有些優越感，但至少阿瑪堤幫忙安排房間的事讓他心存感激，於是他把視線移向窗外，決定不再胡亂猜疑。
寬敞大街上的行人們個個步履蹣跚。
羅倫斯一邊輕笑，一邊回過頭一看。他發現屋內的赫蘿一副喝得不過癮的模樣盤腿坐在床上，正把酒往木杯里倒。
「你啊，明天要是一副痛苦難耐的模樣，我也不會理你。你難道忘了那次在帕茲歐被宿醉給害慘了嗎？」
「嗯——？放心吶。好酒不管喝再多，也不會留下後遺症。不過，如果不喝，咱的心會留下後遺症，怎能不喝吶。」
倒好酒後，赫蘿開心地喝了一口，並咬著晚餐沒吃完的鱒魚乾。
羅倫斯心想如果就這麼放縱赫蘿，她一定會一個人開心地吃吃喝喝直到醉倒為止。不過，對羅倫斯而言，赫蘿的好心情可說求之不得。
這是因為有件事讓羅倫斯感到有些難以啟齒。
羅倫斯之所以會變更幾乎固定每年往返地點的行商路線，在這個寒冬季節來到以往在夏季才會前來的卡梅爾森，不用說當然是為了前往赫蘿的故鄉。
然而，羅倫斯並未細問過赫蘿的故鄉約伊茲位於何方。雖然羅倫斯曾聽過約伊茲這個城鎮名稱，但是那只是在古老傳說中聽過，他並不清楚實際的地理位置。
一路上，羅倫斯之所以沒有詢問詳細的地理位置，那是因為一提到故鄉，赫蘿雖然會因為懷念而一時展露笑顏，但是她立刻會想起無論在時間上、或是地理位置上都與故鄉有著遙遠的距離，而顯得哀傷。
雖然羅倫斯自覺沒出息，但是光是這個理由就足以讓他猶豫該不該提起故鄉的話題。
不過，羅倫斯心想趁現在提起故鄉的話題，赫蘿應該不會太傷感才是。於是，羅倫斯下定了決心，他在靠牆的書桌上坐了下來後，開口說：
「對了，在你醉倒以前，我想先跟你說一件事。」
赫蘿暴露在外的耳朵和尾巴立刻有了反應。
她的視線慢了一步，看向羅倫斯。
「什麼事？」
聰明的賢狼似乎從羅倫斯的語調中察覺到，羅倫斯並非想與她閒話家常。赫蘿的嘴角浮起淺笑，明顯說出她現在的好心情。
羅倫斯緩緩張開沉重的雙唇說：
「是有關你故鄉的事。」
聽到羅倫斯這麼切入話題，赫蘿突然沒出聲地笑笑，跟著喝了口酒。
羅倫斯本以為赫蘿一定會露出認真的表情，她的反應讓羅倫斯感到意外。
羅倫斯才想著赫蘿該不會是喝醉了吧，赫蘿便「咕嚕」一聲吞下酒說：
「汝果然不知道在哪裡。咱多多少少也猜到了，一直擔心不知道汝什麼時候才會開口問。」
說著，赫蘿一邊笑看自己映在杯中的臉，一邊輕輕嘆了口氣說：
「反正汝一定以為只要提到約伊茲的話題，咱又會難過是唄？咱看起來有那麼脆弱嗎？」
羅倫斯原本打算指摘赫蘿因為夢見故鄉而哭泣的事，卻又想到赫蘿自己應該也明白這點。赫蘿的尾巴看似開心地搖擺著。
「不會，完全不會。」
「大笨驢，這種時候應該說『會』才對唄。」
赫蘿似乎得到了她所期待的答案，她顯得更開心地搖擺著尾巴。
「汝真是會在意一些奇怪的地方吶。汝好不容易說出這個話題，一定也是看到咱晚餐時的反應後，覺得沒問題才開口的唄？真是的……這個爛好人。」
邊喝酒邊說話的赫蘿難為情地笑笑。
「對咱來說，汝的體貼也不是什麼不開心的事。不過吶，應該是說汝那蠢樣讓人看了覺得有趣。如果汝一直沒開口問，到了北方後才發現走錯了地方，到時汝打算怎麼辦？」
羅倫斯只是聳了聳肩回應這個問題，他趕緊說出自己的目的：
「為了怕一副蠢樣的我會走錯路，可不可以告訴我約伊茲的位置。」
赫蘿喝了口酒，停頓了一下。
然後，嘆了口又細又長的氣。
「老實說，咱也不是記得很清楚。」
像是要堵住羅倫斯說出「別開玩笑了」的話語似的，赫蘿接著說：
「如果要說方向，咱立刻就能夠知道，就在那邊。」
羅倫斯看向赫蘿迅速指出的方向，他立刻明白了赫蘿所指的是北方。
「可是，咱完全不記得越過了幾座山頭、幾條河川，走過了多少草原。咱心想只要到了附近，自然就會想起來。這樣不行嗎？」
「你沒有任何可以知道位置的線索嗎？道路又不是直直地向前延伸；而且到了北方，也很難找到可靠的地圖，有些地方甚至不繞遠路就到不了。你記不記得哪些地方的城鎮名稱？我們也可以拿這個當線索。」
赫蘿默思了一會兒後，用食指按住太陽穴說：
「咱記得的城鎮名稱有約伊茲和紐希拉。還有……唔、什麼來著……皮……」
「皮？」
「皮列、皮洛……對了，皮洛摩登。」
看著赫蘿像是取出卡在胸口的東西似的開心表情，羅倫斯傾頭說：
「沒聽過有這樣的城鎮。還有其他的嗎？」
「唔——當時是有好幾個城鎮沒錯，可是不像現在這樣各有名稱。大伙兒只要說在山的另一頭，就能夠知道位置了。沒必要取名字唄。」
的確，羅倫斯第一次到北方各地行商時，也好幾次為此驚訝。當羅倫斯到了某個城鎮，才發現只有旅人知道城鎮的名稱。城鎮的居民或是住在附近的人們，都不知道城鎮名稱。
羅倫斯還遇到個老人說如果給城鎮取名，就會被壞神明盯上。
所謂的壞神明指的一定是教會吧。
「那麼，就以紐希拉為據點來找好了。如果是紐希拉，我還知道位置。」
「好令人懷念的名字吶，那裡還會湧出熱水嗎？」
「我聽說儘管那裡是異教徒的城鎮，仍然有許多大主教和國王不惜長途跋涉，還滿懷感激地偷偷跑去泡熱泉。有謠言說，因為紐希拉有溫泉，所以能夠免於受到異教徒討伐軍的攻擊。」
「畢竟只有那裡的熱泉不屬於任何人的地盤吶。」
赫蘿笑著說道，跟著說了句「那這樣」，並輕輕咳了一聲。
「如果這裡是紐希拉，就會在那邊。」
赫蘿所指的方向是西南方。看見赫蘿沒有指向更北方，老實說羅倫斯鬆了口氣。
如果是在比紐希拉更北方的位置，將會是一些就算到了夏天，也不會融雪的地區。
然而，光是知道在紐希拉的西南方，範圍還是太大了。
「從紐希拉到約伊茲要多久？」
「以咱的腳程來說兩天。人類的話……不知道。」
羅倫斯記起在留賓海根附近時，坐在赫蘿背上的記憶。想必赫蘿一定能夠以輕快的腳步走過沒有道路的地方吧。
這麼一來，以紐希拉為起點的調查範圍果然相當大。想要在其中找出一個城鎮，甚至有可能是一個小村落的約伊茲，簡直跟在沙漠裡尋找一根針沒兩樣。正因為羅倫斯是在散布於廣大世界的城鎮之間行走的旅行商人，所以他更懂得其困難度。
而且，在羅倫斯聽來的古老傳說中，有提到約伊茲被熊怪毀滅了。
萬一這個古老傳說是真的，那絕對不可能找到好幾百年前就已滅亡的城鎮遺蹟。
羅倫斯並非能夠玩樂度過終生的貴族。偏離原有的行商路線，在其他地區流連的日子頂多只能夠撐得半年。而且，在留賓海根的失敗經驗，使得羅倫斯距離在城鎮擁有商店的夢想又更遠了，這也使得他更沒有時間拖拖拉拉。
就在羅倫斯想著這些事情時，忽然浮現在腦海的話語很自然地脫口而出：
「你可以自己一人從紐希拉回去嗎？你知道方向吧？」
如果說紐希拉到約伊茲的距離只需兩天左右的時間就可以抵達，那麼就如赫蘿自己說的，只要到了附近，她一定會想起來吧。
因為這樣的想法，所以別無他意的羅倫斯不經意地說出剛剛的話。然而，話一出口，羅倫斯便發現自己的失言。
因為赫蘿正一臉愕然地看向羅倫斯。
羅倫斯臉上浮現驚訝之情的同時，赫蘿也別開了視線。
「對、對啊。只要到了紐希拉，咱一定會想起回到約伊茲的路唄。」
說著，赫蘿的臉上掛起了牽強的笑容。羅倫斯心想「這是怎麼回事啊」，跟著「啊」的一聲叫了出來。
赫蘿在河口城鎮帕茲歐時，曾經說過孤
獨會要了人的命。
孤獨是這麼地令赫蘿感到害怕。儘管羅倫斯沒有惡意，但是赫蘿仍有可能往壞的方向思考。況且，赫蘿還喝了不少酒。
說不定，赫蘿解讀成羅倫斯開始不耐煩於尋找她的故鄉了。
「等一下，你別往壞的方向想啊。如果只要兩天就到得了，那我可以在紐希拉等你。」
「嗯，這樣就夠了。汝會帶咱到紐希拉唄？咱還想再多看一些不同的城鎮吶。」
這對話雖然漂亮地銜接了起來，卻令羅倫斯掃興。羅倫斯只覺得這是赫蘿靠她的機靈反應讓對話順利銜接上。
儘管表面上順利銜接了對話，表面下卻有了分歧。
赫蘿離開故鄉已經長達好幾百年之久。就像羅倫斯聽來的古老傳說般，赫蘿一定也想到了約伊茲已經不存在的可能性；就算她沒有這麼想，但她經歷的歲月之漫長，足以讓這世界起了很多巨大變化。想必赫蘿內心一定感到極度不安。
赫蘿，一定是害怕獨自前往故鄉。
因為酒的味道而想起約伊茲時，赫蘿會露出天真笑容，或許正是她不安的相反表現。
只要稍微思考一下，就能夠明白赫蘿這樣的心態。羅倫斯為自己粗心大意的發言感到後悔。
「聽好，我會盡我所能地幫助你。我剛剛說的話是——」
「咱不是才說過雄性表現的溫柔值多少錢吶。汝啊，別太體貼吶，咱會很困擾的。」
赫蘿臉上的牽強笑容加上了困擾的表情，她把手中的酒杯放到床底下說：
「咱真是糟糕吶，老是以自己的標準來衡量事物。畢竟咱只要眨一下眼睛，汝等人類就會老去。咱老是記不得在如此短暫的人生中，一年當然很重要的事實吶。」
木窗投射進來的月光籠罩著赫蘿的身軀。霎那間，那模樣像極了幻影，讓羅倫斯猶豫著不敢靠近。他擔心只要一靠近，赫蘿便會如霧團散去般消失。
赫蘿抬起自放下酒杯後就一直垂著的臉，她臉上果然還是掛著困擾的笑容。
「汝真的是個爛好人，這種表情教咱很困擾吶。」
這種時候究竟該說什麼才好？羅倫斯的腦海里浮現不出適當的話語。
此時此地，兩人之間顯然有了分歧。
然而，羅倫斯卻找不到補救這個分歧的話語。就算臨時編造謊言，對赫蘿來說也是無用。
而且，最重要的是赫蘿的話語使得羅倫斯更難以啟齒。羅倫斯說不出「無論花多少年的時間，我都會找到約伊茲並帶你去」這樣的話。商人是太過現實的生物，現實得無法說出這樣的台詞。對羅倫斯而言，走過好幾百年歲月的赫蘿是太遙遠的存在。
「是咱忘了理所當然的事情。因為在汝的身邊感覺太舒適了，一不小心……就撒起嬌來。」
赫蘿靦腆地笑著說道，她的耳朵難為情地微微顫動著。如少女般的發言有可能是出自赫蘿的真心。
然而，羅倫斯聽到這番話，卻是一點也不開心。
因為赫蘿的話簡直像在告別似的。
「呵，咱好像喝醉了。不趕緊睡，不知道還會說出什麼話來。」
赫蘿並沒有陷入沉默，她那自顧自的饒舌模樣，反而更讓人覺得她在逞強。
儘管如此，羅倫斯最後還是沒能夠向赫蘿搭話。
羅倫斯能夠做的，僅有在變得一片寂靜後，留意著不讓赫蘿獨自收拾行李離去。雖然他心想應該不會發生這種事，但又覺得赫蘿像是會做出這種事的人。
然而，羅倫斯對只能夠留意不讓這種事發生的自己感到沒出息，不禁想大聲怒罵自己。
夜晚無聲無息地加深。
關上的木窗外傳來了醉漢的笑聲，羅倫斯聽了卻是倍感空虛。