第十二卷 第一章
有消息再聯繫。
只要是行商人一般都不會按照字面意思來理解這句話。大概也就是如果運氣好的意思，或者隔個一兩年後再來同一個地方的時候，就是這種程度的意思而已。
不過，若是從屬於巨大的經濟同盟這樣複雜的機構的人來說這句話，似乎就是指字面的意思。一行人打算坐船返回大陸。在去港口的路上，來的時候也住過的客棧里，收到了一封來自位於雪原正中間的普倫蒂路修道院的信。
來信的比亞斯基曾在圍繞修道院的事件中幫過忙。信中提到一些關於修道院經濟上貧困、企圖一舉起死回生的事情。
即使過去曾培育出不少偉大的聖人，仍然因為這樣那樣的原因而對聖遺物出了手。
這件遺物極可能是異教徒崇拜的神的一部分，而且，是真品的可能性也很高。
在身為行商人的羅倫斯看來，這種事情簡直就是旅途中的下酒菜之類的東西。可是不知怎麼的，現在卻好像從擁有著數艘商船，就連國王和大司教也敬畏三分的路溫克同盟這樣的組織那，收到了與偉大的修道院有關的機密情報的聯絡信。
還真是令人忍俊不禁。
只不過，認真想想會發現，無論是多麼巨大，多麼強勢的權利機關，組成它的，也只不過都是些人而已。旅行中認識的人，只要意氣相投，那麼即使是奴隸也能受到豪華晚餐的款待。
人與人的際遇是有神決定的，那麼就算有這麼一點神奇的地方也不足為怪。
而且，若要用常理去考慮在羅倫斯旁邊，對信的內容興趣盎然的那個傢伙的話，也是那麼地不可思議。
亞麻顏色的頭髮和細細的下巴。紅紅的琥珀色眼睛和別樣嬌艷的嘴唇。那容貌一眼看上去就像是個貴族的小姐。然而斗篷的下面卻藏著一對獸耳。在旅途中偶然邂逅的赫羅既不是貴族也不是人。她本來是一條巨大的狼，一口就能輕易將人吞進肚子裡。寄宿在麥子中，掌管著豐收和歉收，從古老的精靈時代開始就已經存在於這個世界上了。
只不過，她本人可不喜歡被別人用這些詞來形容。就從她急著想看信的內容而用尾巴拼命拍羅倫斯小腿的樣子來看，比起敬畏，可愛這個詞似乎更適合。
「看完了可要還給我哦」
把信遞過去後，赫羅就像搶一樣地拽走了。普倫蒂路修道院所購買的聖遺物，可不是普普通通的狼骨頭。說得好聽的話，那可是能稱為神的傢伙的骨頭。雖說到底是個假貨，不過信上寫有相關的購買緣由。
赫羅原以為那是同伴的骨頭。
本來還因為是假貨而鬆了一口氣，可是現在看來普倫蒂路修道院在狼骨頭相關的問題上還幹了不少別的好事。
從這封信里也能到一些蛛絲馬跡。
「話說，那麼大的修道院也會被騙呢」
這麼說的是負責看火的科魯，旅途中的另一個同伴。
早已是少年的科魯看起來卻比實際歲數還要小那麼幾分。這或許是貧苦的旅途所致吧。
要麼就可能是那份知性之餘卻毫不驕傲的謙虛所致了。
羅倫斯一邊靠著火取暖，一邊這麼說道。
「你覺得什麼人會買一把破劍呢？」
以前還是學徒的時候，師傅經常這麼提問。
突然問個出其不意的問題，然後通過回答衡量對方的水平。
「啊……這……是沒有錢，的人嗎？」
「對，不過，還有別的人」
「是有錢沒地方花的傢伙吧？」
似乎在科魯回答前就看完信件的赫羅一邊這麼說著，一邊在科魯和羅倫斯之間坐了下來，將看完了的信傳了過去。
這個作為放浪學生的少年，也因為相信北方的神而追尋著狼骨事件的真相。
「對，有錢沒地方花的傢伙會花大筆錢求購破破爛爛的寶劍。就算鈍得砍不動了也沒所謂。這些劍的價值並不在於它們是否鋒利」
「就是說，對修道院來說，即使不是真品也沒所謂嗎？」
作為優秀回答的獎勵，赫羅摸了摸科魯的頭。
既不是害羞，也非面無表情。看到這發自內心的笑容，給予獎勵的人也不由得開心起來。
「所以，有沒有受騙並不重要。對修道院來說，他們能不能為這骨頭賦予價值才是重點。而且，事實上，他們幾乎就要成功了」
聽到羅倫斯的這番話，科魯的目光重新回到了信上。
信中寫有修道院差一點就成功起死回生的可能性。
「大陸那邊有商會來打聽能否購買，這麼說，就是那間商會吧？」
那是在港口城鎮克魯貝，獨角鯨引起了騷動時的事。
那時，處於事件中心的是為了購買狼骨頭而手握秘密資金的吉恩商會。
「向吉恩商會高價賣出，不管這骨頭是真是假。之後大概是想裝作什麼都不知道就過去了。可惜，沒成功」
「而且這對咱們來說根本沒必要在意」
拿樹枝串著奶酪在火上烤的赫羅這麼說道。
一大口咬在快要融化的奶酪上，斗篷下的耳朵嘣地豎了起來。
「對，該在意的並不是這個」
聽羅倫斯這麼一說，科魯的目光繼續回到了信上。
如果說這封信里真的有什麼重要情報的話，那並不是信上寫的事實。
有時候，沒有確切證據的雜感反而更加讓人受益。
經商過程中，情報有沒有用，其實並非根據情報的內容所定。
誰都不知道這一點才是最重要的。誰都不知道的情報總是從沒有證據的雜感中泄露出來的。
「看來，最近到處都有這類交易。我想，位於這些交易中心的，很有可能是跟我們有著不同情報網絡的人們。北方有種不安穩的感覺。願主保佑……比亞斯基」
大口大口地把奶酪吞下肚子後，赫羅把樹枝扔進了火里。
「這就驗證了汝從哈斯肯茲那聽到的話了吧？」
赫羅本來不怎麼用名字來稱呼別人。而她剛才所說的這個人，其實正是在普倫蒂路修道院相傳的黃金之羊傳說中，那隻黃金羊的名字。
只不過，赫羅會以名字稱呼他，卻不是因為他和赫羅一樣都不是人類。赫羅是頑固的賢狼，所以除非對方值得尊敬，不然在她口中也只是「這個」或者「那個」而已。
「哈斯肯茲先生告訴我，向修道院詢問能否購買狼骨頭的吉恩商會，本來只是迪巴瓦商會旗下的一員而已。正是這個占據了被稱為大礦山地帶的商會，可能會讓北方的風貌面目全非。而它也就是那個和路溫克同盟有著不同情報網絡的傢伙」
哈斯肯茲秘密地在溫菲路王國的普倫蒂路修道院內，為自己的同伴們建立了他們的故鄉。散落在各地的同伴們偶爾會去露個面，敘敘近況，並互相交換下各地最新的情報。
而哈斯肯茲也向羅倫斯他們透露了一些情報。
其中提到了赫羅所嚮往的，在數百年前就已經毀滅了的故鄉約伊茲。
「那麼……真正的狼骨已經落入迪巴瓦商會手中了嗎？」
「也有這個可能。如果狼骨進入了市場流通的話，那就很有可能在他們手中了」
羅倫斯從科魯手中接過信，然後慢慢地撕開。
「啊」
羅倫斯沒有理會因為吃驚而張開嘴的科魯，把信撕成碎片後，扔進了火里。
「如果信只有一封，那麼碰到水破掉，或者被火燒掉就不好辦了。這種時候就會把信寫在羊皮紙上。不過，質地厚實的羊皮紙也意味著難以銷毀。所以秘密的信件都寫在容易銷毀的紙上。因為不能讓別人知道信上寫了什麼」
轉瞬間就化成灰的信件，乘著熱氣向天花板飛去。
「那麼，咱們該怎麼辦？」
科魯和赫羅都看著灰飛上天，但真正盯著那些灰不放的只有科魯而已。
赫羅那雙泛著紅光的琥珀色眼睛好像在看著別的什麼地方。
「比亞斯基先生寄來的這封信和哈斯肯茲先生所說的有關北方的情況。有兩個龐大的情報網都在述說同樣一件事。那麼，基本上就能肯定這是事實了」
「是指那個什麼商會為了把山上的礦而把當地居民都趕走麼？」
科魯好像終於放心了一樣，回過神來。
「為此，他們可能會紅著眼不問真假地收集聖遺物。哈斯肯茲先生是這麼說的。目的很明顯。當要依靠武力的時候，沒有比教會組織更可靠的了。那麼首先迪巴瓦商會肯定是想要拉攏教會了。然後，這樣的話，他們就能用漂亮的話來掩飾他們為了開發礦山而侵占土地的行為了」
叭的一下，一條小樹枝爆裂了。
「聖戰。從異教徒手中
奪回屬於神的土地對吧？」
聖遺物從屬於信仰的世界。
所以，羅倫斯他們所追查的狼骨，當初可能也是教會想要在布教中使用的東西。那麼，知道是異教的聖物，反而主動去褻瀆它，並憑藉在此之後沒有受到天罰的事實來反證教會才是正確的。
赫羅也說過，無論他們再怎麼強大，也不可能在化作白骨之後再爬起來咬人。
這在自今仍崇尚異教的地區，效果是可想而知的了。
而且，如果迪巴瓦商會是為了開發礦山而拉響戰爭的話，那麼這個行為就不是信仰的問題了，其真正的目的就是賺錢了。
正如哈斯肯茲所說的那樣，每當人們把在古老的過去曾被稱為神的存在趕出森林和山川時，背後總有商人在。
而這次，不再是站在背後了。
「北方的大遠征終止之後肯定有不少人會有麻煩。人們不願看到戰爭發生在家門口，但千里之外的戰爭倒是大大地歡迎。不但食物和物資能以高價賣出，就連把田地和村莊搞得烏煙瘴氣寸草不生的傭兵也出門在外了。要是運氣好，參戰的領主找到了什麼寶貝的話，那麼民眾也會受益」
「如果發生戰爭的地方是異教徒的土地，那麼就更好了，對吧？」
赫羅的故鄉在數百年前就已經毀滅了。
不過，在那裡應該還是有熟悉的森林和山川，也有能讓人悠閒地曬太陽的小山坡。如果從這個意義上說的話，那麼故鄉應該還算存在。
要是為了金銀，或是別的什麼礦物而被開發了的話，景色或許就會像字面意思那樣翻天覆地了。樹被砍倒，山被挖空，河被截流。
在一瞬間就會使一片土地變得面目全非。
「那個」
老老實實舉手發言的，是好像就要哭出來一樣的科魯。
他也是為了從教會的暴行手中拯救故鄉而行動起來的其中一個人。
「他們會先向哪裡下手……那個，能弄清楚嗎？」
「弄不清。不過」
羅倫斯繼續說著，笑著好讓科魯寬心。
「不過，我們倒是能做好準備。問題越大，就越不容易保密。而且，就算沒辦法阻擋這個潮流，還是有可能把他們的視線從我們想要保護的地方那轉移開的。」
科魯咬著下嘴唇，悲痛地點了點頭。
如果這是二十年之後的話，說不定科魯就能在教會的權利中心出色地轉移他們的視線了。
不過，這也都只是可能而已。
赫羅捏了捏科魯的臉蛋，轉過頭來說道。
「那麼需要什麼？」
「總之，首先需要北方地區正確的地圖。無論想幹什麼，即使打聽到了地名，卻不知道那裡是哪裡，也不知道那裡是個怎麼樣的地方的話，那還是什麼都做不成。就連戰火往哪邊燒也弄不清。也不是說順便，不過有關狼骨的消息應該也會在這期間顯露出來」
赫羅點了點頭，稍稍深吸了一口氣。
「所以，我從哈斯肯茲先生那問到了熟悉北方事情、並且還能畫出地圖的人。怎麼說都是知道我們這隻狼真正身份的人，他提供的人選肯定值得期待」
開了這麼個小玩笑後，赫羅很沒趣地哼了哼鼻子，科魯則在一旁偷偷地笑了。
那天早晨在修道院跟赫羅說的話其實就是這個意思。
收集情報，按當初的約定將赫羅帶回故鄉應該是能辦到的。
只不過，要再進一步，比如說要做出讓迪巴瓦商會的企圖破產之類的英雄事跡什麼的，可就沒辦法承諾了。
對手是個大商會，直接管轄蘊含著巨大利益的礦山。這可絕對不僅僅是有錢那麼簡單。即使是普倫蒂路修道院準備賣給吉恩商會的聖遺物也不過是迪巴瓦商會龐大目標中的一小部分而已。
對在哈斯肯茲那得知此事的羅倫斯來說，最大的感受並非世界有多麼的廣闊，而是在這種廣闊面前的茫然。
羅倫斯的一人之力極其有限，作為行商人那就更是力量菲薄。
不過，赫羅並沒有因此而責備，那麼羅倫斯也不必為此感到羞愧。
雖然只能量力而行，不過，只要是力所能及的都會盡力而為。
「總之，先回克魯貝。然後，去見一個商人」
克魯貝，就是那個發生了獨角鯨騷亂的地方。
赫羅吃驚地問道。
「去找那個給你添了一堆麻煩的小鬼？」
「你是說基曼？不是，去找的那個商人好像是哈斯肯茲的同伴」
羅倫斯的回答讓赫羅更加不快。
「又去找羊幫忙啊……」
「總比去找牧羊人好點吧？」
赫羅和高貴的貴族不同。
一眼看上去確實是很高貴的樣子，不過做事的實際動機，卻常常是小孩子般的任性和虛榮，就連她本人也這麼承認過。
羅倫斯這麼一說，得到的回答里似乎並沒有包含多少期待的成分。
「那不是牧羊人是啥？」
羅倫斯只說了一個詞。
「繪畫商」——
!!
正如河流劃分國界一樣，隔著海峽的大陸和海島實際距離並不遠，可是氣候卻完全兩樣。
甚至有這麼一個玩笑，隔著海寫信來往的話，就會覺得對方的所在地冬夏顛倒。
港口城鎮克魯貝冷是冷，不過還沒有到冰冷的程度。
不過，如果跨過橫斷克魯貝的羅姆河北上，那麼不久景色就會變得和溫菲路王國一樣，白茫茫的一片。所以說世界還真是奇妙。
「是去北邊呀？還是南邊呀？」
赫羅在船上這麼問道，躲在毛毯下的那雙迷迷糊糊的眼睛酸酸的。藉口說冷啊冷啊的，一直到剛才都還在喝酒。
羅倫斯把手伸到赫羅的小腦瓜前摸了摸她的前發，回答說。
「是去南邊。就是熱鬧的那邊」
克魯貝被鎮中央的河流一分為二，北邊住著自古以來就生活在此的人，南邊則是新近來到此處的商人們。
熱鬧的是商人們住的南邊。
「嗯。那麼這樣的話……看來就有好吃的了吧」
一邊打著呵欠，一邊這麼說道。嘴巴一鼓一鼓，目光朝著遠方，真不知道她發白日夢看到什麼大餐了。
不由聯想到扁扁的錢包，於是在話里添了根小刺。
「看來不應該開玩笑，收下那幾隻羊就好了」
在普倫蒂路修道院牧羊的哈斯肯茲說過好幾次了，要他們偷偷帶幾隻最好的羊走。
「嗯……不過帶著走太麻煩了嘛」
「沒想到你也能根據實際情況做出判斷」
羊本身就不便宜，再說，由黃金羊的化身哈斯肯茲來選的話，那麼為他們選出來的羊肯定是極品中的極品了。
不過，之所以沒有收下的理由，確實就正是赫羅所說的那樣。
當羅倫斯回絕了哈斯肯茲的好意時，赫羅雖然十分不快，但其中的道理卻很明白。
「那是當然。怎麼說那群羊也是……」
把行李當枕頭窩在毛毯里的赫羅從羅倫斯的手下面壞壞地朝這邊看過來。
沒繼續說下去，要麼是因為赫羅好心，要麼就是嫌麻煩了吧。
「你像科魯那樣睡一下不好麼」
怕暈船的科魯剛才含了一口酒就倒在羅倫斯旁邊睡著了。
聽到羅倫斯這麼一說，赫羅慢慢地閉上眼睛，然後答道。
「咱雖然不怕暈船，但咱怕喝酒呀。能睡過去就不用怕了呀。那麼為了睡過去，咱不多喝點怎麼行」
這是對禁止醉酒的聖職者所說的有名的笑話。
赫羅最狠的地方，並不是她引經據典的知識，而是讓人覺得確實如此的切合程度。
「怕付飯錢的我看來只能喝自己的眼淚了」
沒有回話，大概是覺得無趣了。
又過了一會，船如期達到了克魯貝。
把科魯拍起來，再好不容易地讓歪歪扭扭的赫羅站穩後，發現船上就只剩下他們三人了。
「嗯……啊。沒想到，才過了這麼幾天，就有種久違的感覺了呀」
下了船，站在河的南岸，赫羅這麼說道。
確實，在被捲入的那場騷亂中，整個鎮子都分成兩派對立。或許正因為如此，留下了特別深刻的印象。
「或許溫菲路那的雪景和這裡完全不同也是原因之一吧。話說回來，也是啊」
和科魯一起包辦了行李的羅倫斯，替一身輕鬆、伸著懶腰的赫羅壓住斗篷，免得她那條大尾巴露出來，然後繼續說道。
「自從遇到你之後，重複來到同一個城鎮這還是
第一次啊」
「嗯？嗯。汝這麼一說，似乎確實如此呢」
還是那麼的人多雜亂。但是，見識過溫菲路的蕭條之後，眼前的雜亂卻顯得格外地親切。果然，對立足於商界的人來說，還是有充滿活力的市場的城鎮好。
「原來如此，確實覺得跟汝已經一起旅行了很久了呀」
「嗯？」
眯著眼環視四周之後，赫羅背起雙手走在前面。
「每到一個城鎮，發生的儘是些僅僅回想起來就能笑個五十年的事呀」
眼前的那個背影似乎有點寂寞的感覺，這應該不是錯覺吧。
在赫羅想起一件事並足足笑個五十年的時候，自己肯定已經不在她身邊了。
「……」
發現羅倫斯沒吭聲，赫羅停了下來，轉過身來。
「話說回來，汝呀，就當成是快樂旅途的其中一個回憶如何？」
目光越過赫羅，看到在她背後的，是店鋪里正要被送入油鍋的鰻魚——
;
把行李寄放在商館後，向幫忙寫介紹信的基曼報告了關於普倫蒂路修道院的一些無關緊要的事情。
基曼到最後都一直津津有味地聽著，然後遞過了一封說是前幾天送到的信。是從南方某個有名的毛皮交易城鎮寄來的。
用不著問是誰寄的。
信上只有一句話，賺大了。如果把鼻子湊過去聞一聞的話，肯定能聞到和赫羅不同的另一種狼的味道吧。
「繪畫商？是指猶大商會嗎？」
「正是，我是想見哈弗那猶古」
「如果是這樣，那麼出了商會沿路一直走就行了。那商會就在右手邊，招牌上有羊角裝飾，很明顯的」
對知道哈斯肯茲和他同伴真正身份的人來說，這還真是種大膽的裝飾。羅倫斯不由得苦笑起來。
「倒是，猶古商會啊，你怎麼有事找個這麼怪的地方啊？」
買畫作的基本上都是些有身份地位的人。販賣畫作的商會根本就不是區區行商人應該進出的地方。或許作為肩負著羅恩商業協會招牌的人之一，基曼是在擔心羅倫斯又想要摻和到什麼奇怪的事件中去了。
也不能說是想讓他放心。基曼手頭可能會有些什麼情報，羅倫斯也沒抱什麼特別的期望回答道。
「我是想見一個名叫芙蘭波涅利的銀細工師」
把從哈斯肯茲那聽來的這個名字說出來之後，基曼明顯是吃了一驚。
「你認識？」
基曼輕輕摸了摸臉，緩和了一下驚訝的神情後，微微地笑了笑。
「她可很有名哦。只不過，是惡評。」
這到底是怎麼一回事。
羅倫斯往四周看了看，就像是問能不能繼續說下去一樣，回過頭來看著基曼。
「主要是她的顧客」
基曼說此話時的眼神，與其說是在講芙蘭波涅利的壞話，還不如說是在擔心羅倫斯。
「雖然大家贊她是年紀輕輕就讓王國諸侯都青睞的銀細工師，但是那些所謂的諸侯卻都基本上有些見不得光的背景。而且，也沒聽說過她有在哪裡拜師學藝。總之是個可疑的人物」
基曼擁有蜘蛛網一般的情報網。連他都這麼說的話，那麼應該就是事實了。
到底是個怎樣的人呢？
羅倫斯這麼想著的時候，基曼最後又說了一句話。
「我覺得還是不應該跟這種人扯上關係為好」
基曼和羅倫斯在協會內部的地位差距可謂一個天一個地了。
基曼說不應扯上關係，那麼就應該理解成是不要扯上關係的命令。
不過，執筆在帳本上爬著格子的基曼，在勾上最後一筆後，小聲地這麼說道。
「哎呀，不小心被人聽到我自言自語了」
說著故意裝了個笑臉出來。
看來，剛才的話僅僅是出於關心的忠告。
羅倫斯向基曼道了道謝，正要快步回到在商館外面等著的赫羅和科魯那時，基曼頭也沒抬地說道。
「最後分完紅可要說一聲哦」
要說他是朋友的話確實有點怪。
不過，不知怎的，這話聽起來還挺舒服。
「嗯，當然」
羅倫斯笑著簡短地回答後，離開了商館。
「沒出什麼事吧？」
這麼問的是擔心都寫在臉上的科魯。對一般的人來說，在經歷了那種貪婪盡顯的爭端之後，肯定是見個面都會覺得討厭。
不過，世界上這麼多人當中，或許也很難找一個像商人這樣沒有節操，能不計舊仇地和別人飲酒作樂的人了。
羅倫斯摸了摸科魯的腦袋，這麼說道。
「收到了一封信。很短，就一句話：賺大了」
科魯的眼睛馬上發出了亮光，這或許是因為科魯還是蠻喜歡愛普的。
而愛普也蠻疼科魯。
覺得不快的就只有赫羅了。
「希望不是一難過了一難再來就好了」
說得應該就是幾乎殺了羅倫斯的愛普，還有基曼口中所說的芙蘭波涅利吧。
如果真的像基曼所說的那樣，那就確實是個棘手的傢伙
只不過，羅倫斯的臉上似乎不小心露出了一個這樣的疑問句：你有資格說人家麼？
赫羅哼了下鼻子，說道。
「那那個什麼繪畫商在哪呀？」
這種明顯的不快其實就是一種高興。
羅倫斯往前走，赫羅也老老實實地跟了過來。
不久之後，看到猶古商會招牌上的紋章之後，赫羅就像是為了要忍著不笑一樣，說道。
「真不知道那些傢伙到底膽大還是膽小」
「可能貴族經常把鷲畫進紋章中也是出自同一個理由吧」
羅倫斯這麼說著，推開了那扇裝飾精細，樸實卻又像貼了金箔一樣的門。顏料的氣味撲面而來。
對在大馬路邊開店的商會來說，似乎有點小。
不過，馬上就能看出，這裡好像很賺錢的樣子。牆壁上掛滿了畫，算起來應該有很多幅了。而這些畫都有一個共同點。
那就是，這些畫都很大。
一般來說，畫上畫的是誰，或是什麼東西都對畫的價錢影響不大。畫的成本基本上就是顏料的成本，所以最後定價就看畫有多大，顏色配合得有多好了。
這間小商會裡的每一幅畫都很大，而且都是用多種顏料畫出的色彩艷麗的畫。要說價錢的話，那肯定是相當的貴了。
「哦……」
這些畫裡，有的是畫上帝和聖母的，有的是畫山林河川的，還有的是畫在湖泊邊洞窟里生活的隱者的。
不過都有同一個特點，那就是對比起畫布來說，背景都特別大。
就像並不是想畫上帝或者聖母，而是想畫背景一樣。
「是不是沒人在呢」
羅倫斯撇下發出感嘆的赫羅和屏住呼吸的科魯，獨自往店鋪的裡面走去。
當然不忘回頭給好奇心旺盛的赫羅打個預防針「別碰那些畫哦」。
雖然赫羅就好像被當做小孩一樣而憤憤不平地嘟囔著嘴，手指卻已經伸向了畫面了。不小心把顏料刮掉了的話，那可就要抱頭逃跑了。
「對不起，有人嗎？」
羅倫斯朝裡面的房間一喊，就聽到了嘎一聲。
看來店主是在更裡面的倉庫。
從裡面傳來了模模糊糊的應門聲。在店主出來之前，羅倫斯將目光投向了掛在牆上的畫。
畫的是一群沿著河岸行走的修道士。
在他們對面是一片廣闊而肥沃的森林。
「來了，來了，請問有何吩咐」
過了一會從裡面出來的，是個與其說像羊，還不如說像豬的男人。
頭上戴著小平帽，雖然這樣咋一看有點像聖職者，不過身上的衣服卻是商人才穿的高級品。
和哈斯肯茲剛剛相反，似乎是個貪心的商人。
「我此次來是希望能與哈弗那猶古先生見面，不知……」
「哦？我就是哈弗那，那個……請問，有什麼事呢？」
只要看一眼就知道羅倫斯是個行商人，同伴一個是修道女，另一個是從救濟院裡冒出來的少年。
畫作是有錢人才感興趣的東西。羅倫斯一行來這裡明顯和他們的身份不相符。
「其實，我們是普倫蒂路修道院的哈斯肯茲先生介紹來的——」
羅倫斯話音未落，猶古那隻像豬一樣的大鼻子驚訝地抽動了一下，眼睛死死地盯著一個地方。
察覺到這視線後，赫羅從手握蘋果的聖母畫中回過神
來，轉頭看著猶古。
即使身材嬌小，赫羅也是一隻狼。
「啊，啊，啊」
「她的名字叫赫羅。在哈斯肯茲先生那也受到了熱情的款待」
羅倫斯對著害怕的猶古，努力笑著說道。
不過，猶古似乎根本沒把話聽進去，簡直是要馬上拔腿就跑一樣。猶古就像一隻被箭射傷的獵物一樣盯著赫羅。
所以，有所行動的是赫羅。
沒有嘆一口氣。小步走了過來後，開口說道。
「話說，有沒有那副畫裡那樣的蘋果呀？」
在森林裡遇到野狗群的話，人能做的也就是拿出肉乾然後儘量往遠處扔。
效果很明顯。
猶古一個勁地點頭，臉上的肉也跟著晃了起來。然後馬上跑回裡面的房間去了。
「與其說像羊，更像只豬呢」
看著猶古的背影，赫羅慢條斯理地這麼說道。
赫羅毫不客氣的把手伸向木盆里堆成小山似的蘋果。
猶古明明是商會的主人，現在卻戰戰兢兢地站在房間的角落裡。
「猶古先生」
羅倫斯才剛開口，就嚇了他一大跳，拼命地把他那巨大的身軀往回縮。
請羅倫斯坐下之後，還真不知道誰才是商會的主人了。
「這邊的事，我們已經從哈斯肯茲先生那聽說了」
猶古眼睛盯著桌上的蘋果，正要抬手擦汗。可一聽到這句話，手頓時停住了。
那雙眼睛就像在懇求饒恕一樣地看著羅倫斯。
「那傢伙……真狡猾」
赫羅一邊稀里嘩啦地啃著蘋果，一邊這麼嘟噥道。
側眼看著猶古，就像在戲弄他一樣。讓赫羅不快的，與其說是猶古這隻羊，還不如說是對方那雙充滿恐懼的眼睛。
不過，就算猶古不怕，她似乎還是會有意見。這大概是作為狼的複雜心理了。
「而且是個老頑固」
多餘。羅倫斯這麼想著，開口說道。
「是位很講道理的出色的人」
「……你、你們對翁……不，你們和翁到底是什麼關係？」
如果膽子再大一點的話，或許他會問：你們對翁都做了什麼。
不過，赫羅大口大口地啃蘋果時，能清楚地看到她嘴裡長有鋒利的牙齒。
羊和狼水火不相容。
歷史的長河早就分配好誰來吃、誰被吃的角色了。
「我們聽說了他在修道院的事跡，確實很偉大。而我們則是出手幫了他一個忙」
猶古的眼睛來回看了羅倫斯和赫羅足足三次。
「……翁到底，為何提及我的名字？」
「我們需要尋找對北方熟悉的人」
猶古的眼睛漸漸恢復了活力。
首先，他作為商人肯定是很成功的。所以，當對手是羅倫斯這個人類行商人的時候，別說能站在對等的立場上，甚至還要高出一籌來。
「這個……是。如果是這樣的話……」
不過，即使是如此，猶古還是一直看著赫羅，嘴巴像在反覆嘟噥一般含糊著，想說「但是」，卻不敢說出口。
赫羅已經連續啃掉了五六個蘋果，這才暫時解了解饞一樣地舔著手上沾著的蘋果汁。
才舔完小手指和無名指，突然開口說道。
「那個叫哈斯肯茲的，是只有骨氣的羊，還算明白道理」
「……」
猶古看著赫羅，根本不敢說話了，連呼吸都像要停止了一樣。
「也就是說，他明白要好好報答我們對他的恩德。不過能不能報答——」
赫羅把眼別過來猶古。
「可就要看汝的協助了」
「這個」
猶古就像吃東西時噎著了一樣，硬吞了下口水，繼續說道。
「這個是當然……既然是翁拜託的事……」
「哼」
赫羅輕輕捅了捅羅倫斯的胳臂，就像是在說接下來就看你的了。
然後又捅了捅科魯的胳臂，大概是想說難得有蘋果，不啃就虧了。
「就是說，希望猶古先生能給我們介紹個人」
「嗯……確實，那個，本商會是賣畫的，確實認識不少週遊四處的繪畫能手。就是說，那個」
「嗯，哈斯肯茲先生給我們提到了一個銀細工師的名字」
就在這一瞬間。
猶古首次顯露了他那商人的臉。
而在旁邊事不關己一樣拼命吃蘋果的赫羅，則從任性的小姑娘變成了一條狼。
「哈斯肯茲先生提到了芙蘭波涅利這個名字」
猶古的眉頭皺了起來。
這不是出自恐懼。
而是像商人最賺錢的秘密被人發現了一樣的那種獨特的表情。
不過，猶古早就回到商人模式了。
作為商人，他十分清楚，怠慢了重要人士介紹來的人，會有什麼後果。
「確實有，這麼一個人」
「聽說是名出色的銀細工師？」
猶古很不情願地點了點頭。
「平時畫畫維持生計，不過本業是銀細工。也不知道什麼緣故，和歷代領主的交情都很深，而且他們都很喜歡她做出來的細工……特別是在戰場上舞刀弄劍、建立武功的那些難對付的人，都很喜歡她……」
對猶古商會來說，沒有比這更理想的搖錢樹了。
猶古大概是想這麼說吧。
羅倫斯清了咳一聲。
「能否為我們，引見一下？」
當然，誰都不喜歡別人靠近自己的搖錢樹。
這心情能理解。
更別說這突然找上門，帶著寒酸窮少年和狼的化身的行商人了。
即使在腦子裡想像自己傾家蕩產、性命不保，也肯定不會有人責怪。
羅倫斯很清楚，在猶古心裡，現在肯定正在用天平衡量哈斯肯茲的恩惠，自己的利益，還有個人的安危。
而赫羅，則往這天平上按了一把。
「約伊茲」
「啊？」
猶古不敢怠慢地看著赫羅。
「約伊茲，是個老名字呀。還記得這個名字的已經很少了，還記得它在哪裡的就更少了呀」
雖然猶古的嘴巴里肯定已經幹得不像樣了，可還是使勁吞了吞口水。
「咱啊，在尋找故鄉。就是約伊茲。汝怎麼樣？有沒有聽說過？」
說這話不負責任，那還真的是不負責任。
不過，換一個角度看，也有點王者無敵，獨孤求敗的味道。
「要是知道的話，請務必告訴咱。拜託了。」
赫羅縮了縮身子，一下子就低下了頭。
如果尾巴露出來的話，肯定是夾在了兩腿中間。
「那……那，那個」
這就連羅倫斯也吃了一驚。而猶古呢，不但吃了一驚，簡直都心神不定了。擱在椅子上屁股也坐不住了，起身就想向羅倫斯和科魯他們辯解似的，嘴巴一張一合，可又說不出話來。
或許是嫌把猶古嚇跑後會很麻煩。不過，或許赫羅自身的心態也有了變化。
特別是在溫菲路那裡，赫羅在本來是嘲笑對象的羊那裡，感受到了自己是多麼的年少無知。那麼，現在在這個場合應該做的，就不是高高在上的施壓，而是低頭虛心的請教了。
再說，猶古膽子或許不大，但是心胸卻很寬廣。
「請，請別這樣。既然是翁的介紹，不，錯了，能如此看得起我，我身為羊，也當盡力相助。所以——」
請抬起頭吧。
聽到這最後一句話，赫羅慢慢的抬起頭，微微地笑了。
或許，這不能算是對比自己年長數百歲的赫羅該說的話，不過這確實是張成長了的笑臉。
只要是行商人一般都不會按照字面意思來理解這句話。大概也就是如果運氣好的意思，或者隔個一兩年後再來同一個地方的時候，就是這種程度的意思而已。
不過，若是從屬於巨大的經濟同盟這樣複雜的機構的人來說這句話，似乎就是指字面的意思。一行人打算坐船返回大陸。在去港口的路上，來的時候也住過的客棧里，收到了一封來自位於雪原正中間的普倫蒂路修道院的信。
來信的比亞斯基曾在圍繞修道院的事件中幫過忙。信中提到一些關於修道院經濟上貧困、企圖一舉起死回生的事情。
即使過去曾培育出不少偉大的聖人，仍然因為這樣那樣的原因而對聖遺物出了手。
這件遺物極可能是異教徒崇拜的神的一部分，而且，是真品的可能性也很高。
在身為行商人的羅倫斯看來，這種事情簡直就是旅途中的下酒菜之類的東西。可是不知怎麼的，現在卻好像從擁有著數艘商船，就連國王和大司教也敬畏三分的路溫克同盟這樣的組織那，收到了與偉大的修道院有關的機密情報的聯絡信。
還真是令人忍俊不禁。
只不過，認真想想會發現，無論是多麼巨大，多麼強勢的權利機關，組成它的，也只不過都是些人而已。旅行中認識的人，只要意氣相投，那麼即使是奴隸也能受到豪華晚餐的款待。
人與人的際遇是有神決定的，那麼就算有這麼一點神奇的地方也不足為怪。
而且，若要用常理去考慮在羅倫斯旁邊，對信的內容興趣盎然的那個傢伙的話，也是那麼地不可思議。
亞麻顏色的頭髮和細細的下巴。紅紅的琥珀色眼睛和別樣嬌艷的嘴唇。那容貌一眼看上去就像是個貴族的小姐。然而斗篷的下面卻藏著一對獸耳。在旅途中偶然邂逅的赫羅既不是貴族也不是人。她本來是一條巨大的狼，一口就能輕易將人吞進肚子裡。寄宿在麥子中，掌管著豐收和歉收，從古老的精靈時代開始就已經存在於這個世界上了。
只不過，她本人可不喜歡被別人用這些詞來形容。就從她急著想看信的內容而用尾巴拼命拍羅倫斯小腿的樣子來看，比起敬畏，可愛這個詞似乎更適合。
「看完了可要還給我哦」
把信遞過去後，赫羅就像搶一樣地拽走了。普倫蒂路修道院所購買的聖遺物，可不是普普通通的狼骨頭。說得好聽的話，那可是能稱為神的傢伙的骨頭。雖說到底是個假貨，不過信上寫有相關的購買緣由。
赫羅原以為那是同伴的骨頭。
本來還因為是假貨而鬆了一口氣，可是現在看來普倫蒂路修道院在狼骨頭相關的問題上還幹了不少別的好事。
從這封信里也能到一些蛛絲馬跡。
「話說，那麼大的修道院也會被騙呢」
這麼說的是負責看火的科魯，旅途中的另一個同伴。
早已是少年的科魯看起來卻比實際歲數還要小那麼幾分。這或許是貧苦的旅途所致吧。
要麼就可能是那份知性之餘卻毫不驕傲的謙虛所致了。
羅倫斯一邊靠著火取暖，一邊這麼說道。
「你覺得什麼人會買一把破劍呢？」
以前還是學徒的時候，師傅經常這麼提問。
突然問個出其不意的問題，然後通過回答衡量對方的水平。
「啊……這……是沒有錢，的人嗎？」
「對，不過，還有別的人」
「是有錢沒地方花的傢伙吧？」
似乎在科魯回答前就看完信件的赫羅一邊這麼說著，一邊在科魯和羅倫斯之間坐了下來，將看完了的信傳了過去。
這個作為放浪學生的少年，也因為相信北方的神而追尋著狼骨事件的真相。
「對，有錢沒地方花的傢伙會花大筆錢求購破破爛爛的寶劍。就算鈍得砍不動了也沒所謂。這些劍的價值並不在於它們是否鋒利」
「就是說，對修道院來說，即使不是真品也沒所謂嗎？」
作為優秀回答的獎勵，赫羅摸了摸科魯的頭。
既不是害羞，也非面無表情。看到這發自內心的笑容，給予獎勵的人也不由得開心起來。
「所以，有沒有受騙並不重要。對修道院來說，他們能不能為這骨頭賦予價值才是重點。而且，事實上，他們幾乎就要成功了」
聽到羅倫斯的這番話，科魯的目光重新回到了信上。
信中寫有修道院差一點就成功起死回生的可能性。
「大陸那邊有商會來打聽能否購買，這麼說，就是那間商會吧？」
那是在港口城鎮克魯貝，獨角鯨引起了騷動時的事。
那時，處於事件中心的是為了購買狼骨頭而手握秘密資金的吉恩商會。
「向吉恩商會高價賣出，不管這骨頭是真是假。之後大概是想裝作什麼都不知道就過去了。可惜，沒成功」
「而且這對咱們來說根本沒必要在意」
拿樹枝串著奶酪在火上烤的赫羅這麼說道。
一大口咬在快要融化的奶酪上，斗篷下的耳朵嘣地豎了起來。
「對，該在意的並不是這個」
聽羅倫斯這麼一說，科魯的目光繼續回到了信上。
如果說這封信里真的有什麼重要情報的話，那並不是信上寫的事實。
有時候，沒有確切證據的雜感反而更加讓人受益。
經商過程中，情報有沒有用，其實並非根據情報的內容所定。
誰都不知道這一點才是最重要的。誰都不知道的情報總是從沒有證據的雜感中泄露出來的。
「看來，最近到處都有這類交易。我想，位於這些交易中心的，很有可能是跟我們有著不同情報網絡的人們。北方有種不安穩的感覺。願主保佑……比亞斯基」
大口大口地把奶酪吞下肚子後，赫羅把樹枝扔進了火里。
「這就驗證了汝從哈斯肯茲那聽到的話了吧？」
赫羅本來不怎麼用名字來稱呼別人。而她剛才所說的這個人，其實正是在普倫蒂路修道院相傳的黃金之羊傳說中，那隻黃金羊的名字。
只不過，赫羅會以名字稱呼他，卻不是因為他和赫羅一樣都不是人類。赫羅是頑固的賢狼，所以除非對方值得尊敬，不然在她口中也只是「這個」或者「那個」而已。
「哈斯肯茲先生告訴我，向修道院詢問能否購買狼骨頭的吉恩商會，本來只是迪巴瓦商會旗下的一員而已。正是這個占據了被稱為大礦山地帶的商會，可能會讓北方的風貌面目全非。而它也就是那個和路溫克同盟有著不同情報網絡的傢伙」
哈斯肯茲秘密地在溫菲路王國的普倫蒂路修道院內，為自己的同伴們建立了他們的故鄉。散落在各地的同伴們偶爾會去露個面，敘敘近況，並互相交換下各地最新的情報。
而哈斯肯茲也向羅倫斯他們透露了一些情報。
其中提到了赫羅所嚮往的，在數百年前就已經毀滅了的故鄉約伊茲。
「那麼……真正的狼骨已經落入迪巴瓦商會手中了嗎？」
「也有這個可能。如果狼骨進入了市場流通的話，那就很有可能在他們手中了」
羅倫斯從科魯手中接過信，然後慢慢地撕開。
「啊」
羅倫斯沒有理會因為吃驚而張開嘴的科魯，把信撕成碎片後，扔進了火里。
「如果信只有一封，那麼碰到水破掉，或者被火燒掉就不好辦了。這種時候就會把信寫在羊皮紙上。不過，質地厚實的羊皮紙也意味著難以銷毀。所以秘密的信件都寫在容易銷毀的紙上。因為不能讓別人知道信上寫了什麼」
轉瞬間就化成灰的信件，乘著熱氣向天花板飛去。
「那麼，咱們該怎麼辦？」
科魯和赫羅都看著灰飛上天，但真正盯著那些灰不放的只有科魯而已。
赫羅那雙泛著紅光的琥珀色眼睛好像在看著別的什麼地方。
「比亞斯基先生寄來的這封信和哈斯肯茲先生所說的有關北方的情況。有兩個龐大的情報網都在述說同樣一件事。那麼，基本上就能肯定這是事實了」
「是指那個什麼商會為了把山上的礦而把當地居民都趕走麼？」
科魯好像終於放心了一樣，回過神來。
「為此，他們可能會紅著眼不問真假地收集聖遺物。哈斯肯茲先生是這麼說的。目的很明顯。當要依靠武力的時候，沒有比教會組織更可靠的了。那麼首先迪巴瓦商會肯定是想要拉攏教會了。然後，這樣的話，他們就能用漂亮的話來掩飾他們為了開發礦山而侵占土地的行為了」
叭的一下，一條小樹枝爆裂了。
「聖戰。從異教徒手中
奪回屬於神的土地對吧？」
聖遺物從屬於信仰的世界。
所以，羅倫斯他們所追查的狼骨，當初可能也是教會想要在布教中使用的東西。那麼，知道是異教的聖物，反而主動去褻瀆它，並憑藉在此之後沒有受到天罰的事實來反證教會才是正確的。
赫羅也說過，無論他們再怎麼強大，也不可能在化作白骨之後再爬起來咬人。
這在自今仍崇尚異教的地區，效果是可想而知的了。
而且，如果迪巴瓦商會是為了開發礦山而拉響戰爭的話，那麼這個行為就不是信仰的問題了，其真正的目的就是賺錢了。
正如哈斯肯茲所說的那樣，每當人們把在古老的過去曾被稱為神的存在趕出森林和山川時，背後總有商人在。
而這次，不再是站在背後了。
「北方的大遠征終止之後肯定有不少人會有麻煩。人們不願看到戰爭發生在家門口，但千里之外的戰爭倒是大大地歡迎。不但食物和物資能以高價賣出，就連把田地和村莊搞得烏煙瘴氣寸草不生的傭兵也出門在外了。要是運氣好，參戰的領主找到了什麼寶貝的話，那麼民眾也會受益」
「如果發生戰爭的地方是異教徒的土地，那麼就更好了，對吧？」
赫羅的故鄉在數百年前就已經毀滅了。
不過，在那裡應該還是有熟悉的森林和山川，也有能讓人悠閒地曬太陽的小山坡。如果從這個意義上說的話，那麼故鄉應該還算存在。
要是為了金銀，或是別的什麼礦物而被開發了的話，景色或許就會像字面意思那樣翻天覆地了。樹被砍倒，山被挖空，河被截流。
在一瞬間就會使一片土地變得面目全非。
「那個」
老老實實舉手發言的，是好像就要哭出來一樣的科魯。
他也是為了從教會的暴行手中拯救故鄉而行動起來的其中一個人。
「他們會先向哪裡下手……那個，能弄清楚嗎？」
「弄不清。不過」
羅倫斯繼續說著，笑著好讓科魯寬心。
「不過，我們倒是能做好準備。問題越大，就越不容易保密。而且，就算沒辦法阻擋這個潮流，還是有可能把他們的視線從我們想要保護的地方那轉移開的。」
科魯咬著下嘴唇，悲痛地點了點頭。
如果這是二十年之後的話，說不定科魯就能在教會的權利中心出色地轉移他們的視線了。
不過，這也都只是可能而已。
赫羅捏了捏科魯的臉蛋，轉過頭來說道。
「那麼需要什麼？」
「總之，首先需要北方地區正確的地圖。無論想幹什麼，即使打聽到了地名，卻不知道那裡是哪裡，也不知道那裡是個怎麼樣的地方的話，那還是什麼都做不成。就連戰火往哪邊燒也弄不清。也不是說順便，不過有關狼骨的消息應該也會在這期間顯露出來」
赫羅點了點頭，稍稍深吸了一口氣。
「所以，我從哈斯肯茲先生那問到了熟悉北方事情、並且還能畫出地圖的人。怎麼說都是知道我們這隻狼真正身份的人，他提供的人選肯定值得期待」
開了這麼個小玩笑後，赫羅很沒趣地哼了哼鼻子，科魯則在一旁偷偷地笑了。
那天早晨在修道院跟赫羅說的話其實就是這個意思。
收集情報，按當初的約定將赫羅帶回故鄉應該是能辦到的。
只不過，要再進一步，比如說要做出讓迪巴瓦商會的企圖破產之類的英雄事跡什麼的，可就沒辦法承諾了。
對手是個大商會，直接管轄蘊含著巨大利益的礦山。這可絕對不僅僅是有錢那麼簡單。即使是普倫蒂路修道院準備賣給吉恩商會的聖遺物也不過是迪巴瓦商會龐大目標中的一小部分而已。
對在哈斯肯茲那得知此事的羅倫斯來說，最大的感受並非世界有多麼的廣闊，而是在這種廣闊面前的茫然。
羅倫斯的一人之力極其有限，作為行商人那就更是力量菲薄。
不過，赫羅並沒有因此而責備，那麼羅倫斯也不必為此感到羞愧。
雖然只能量力而行，不過，只要是力所能及的都會盡力而為。
「總之，先回克魯貝。然後，去見一個商人」
克魯貝，就是那個發生了獨角鯨騷亂的地方。
赫羅吃驚地問道。
「去找那個給你添了一堆麻煩的小鬼？」
「你是說基曼？不是，去找的那個商人好像是哈斯肯茲的同伴」
羅倫斯的回答讓赫羅更加不快。
「又去找羊幫忙啊……」
「總比去找牧羊人好點吧？」
赫羅和高貴的貴族不同。
一眼看上去確實是很高貴的樣子，不過做事的實際動機，卻常常是小孩子般的任性和虛榮，就連她本人也這麼承認過。
羅倫斯這麼一說，得到的回答里似乎並沒有包含多少期待的成分。
「那不是牧羊人是啥？」
羅倫斯只說了一個詞。
「繪畫商」——
!!
正如河流劃分國界一樣，隔著海峽的大陸和海島實際距離並不遠，可是氣候卻完全兩樣。
甚至有這麼一個玩笑，隔著海寫信來往的話，就會覺得對方的所在地冬夏顛倒。
港口城鎮克魯貝冷是冷，不過還沒有到冰冷的程度。
不過，如果跨過橫斷克魯貝的羅姆河北上，那麼不久景色就會變得和溫菲路王國一樣，白茫茫的一片。所以說世界還真是奇妙。
「是去北邊呀？還是南邊呀？」
赫羅在船上這麼問道，躲在毛毯下的那雙迷迷糊糊的眼睛酸酸的。藉口說冷啊冷啊的，一直到剛才都還在喝酒。
羅倫斯把手伸到赫羅的小腦瓜前摸了摸她的前發，回答說。
「是去南邊。就是熱鬧的那邊」
克魯貝被鎮中央的河流一分為二，北邊住著自古以來就生活在此的人，南邊則是新近來到此處的商人們。
熱鬧的是商人們住的南邊。
「嗯。那麼這樣的話……看來就有好吃的了吧」
一邊打著呵欠，一邊這麼說道。嘴巴一鼓一鼓，目光朝著遠方，真不知道她發白日夢看到什麼大餐了。
不由聯想到扁扁的錢包，於是在話里添了根小刺。
「看來不應該開玩笑，收下那幾隻羊就好了」
在普倫蒂路修道院牧羊的哈斯肯茲說過好幾次了，要他們偷偷帶幾隻最好的羊走。
「嗯……不過帶著走太麻煩了嘛」
「沒想到你也能根據實際情況做出判斷」
羊本身就不便宜，再說，由黃金羊的化身哈斯肯茲來選的話，那麼為他們選出來的羊肯定是極品中的極品了。
不過，之所以沒有收下的理由，確實就正是赫羅所說的那樣。
當羅倫斯回絕了哈斯肯茲的好意時，赫羅雖然十分不快，但其中的道理卻很明白。
「那是當然。怎麼說那群羊也是……」
把行李當枕頭窩在毛毯里的赫羅從羅倫斯的手下面壞壞地朝這邊看過來。
沒繼續說下去，要麼是因為赫羅好心，要麼就是嫌麻煩了吧。
「你像科魯那樣睡一下不好麼」
怕暈船的科魯剛才含了一口酒就倒在羅倫斯旁邊睡著了。
聽到羅倫斯這麼一說，赫羅慢慢地閉上眼睛，然後答道。
「咱雖然不怕暈船，但咱怕喝酒呀。能睡過去就不用怕了呀。那麼為了睡過去，咱不多喝點怎麼行」
這是對禁止醉酒的聖職者所說的有名的笑話。
赫羅最狠的地方，並不是她引經據典的知識，而是讓人覺得確實如此的切合程度。
「怕付飯錢的我看來只能喝自己的眼淚了」
沒有回話，大概是覺得無趣了。
又過了一會，船如期達到了克魯貝。
把科魯拍起來，再好不容易地讓歪歪扭扭的赫羅站穩後，發現船上就只剩下他們三人了。
「嗯……啊。沒想到，才過了這麼幾天，就有種久違的感覺了呀」
下了船，站在河的南岸，赫羅這麼說道。
確實，在被捲入的那場騷亂中，整個鎮子都分成兩派對立。或許正因為如此，留下了特別深刻的印象。
「或許溫菲路那的雪景和這裡完全不同也是原因之一吧。話說回來，也是啊」
和科魯一起包辦了行李的羅倫斯，替一身輕鬆、伸著懶腰的赫羅壓住斗篷，免得她那條大尾巴露出來，然後繼續說道。
「自從遇到你之後，重複來到同一個城鎮這還是
第一次啊」
「嗯？嗯。汝這麼一說，似乎確實如此呢」
還是那麼的人多雜亂。但是，見識過溫菲路的蕭條之後，眼前的雜亂卻顯得格外地親切。果然，對立足於商界的人來說，還是有充滿活力的市場的城鎮好。
「原來如此，確實覺得跟汝已經一起旅行了很久了呀」
「嗯？」
眯著眼環視四周之後，赫羅背起雙手走在前面。
「每到一個城鎮，發生的儘是些僅僅回想起來就能笑個五十年的事呀」
眼前的那個背影似乎有點寂寞的感覺，這應該不是錯覺吧。
在赫羅想起一件事並足足笑個五十年的時候，自己肯定已經不在她身邊了。
「……」
發現羅倫斯沒吭聲，赫羅停了下來，轉過身來。
「話說回來，汝呀，就當成是快樂旅途的其中一個回憶如何？」
目光越過赫羅，看到在她背後的，是店鋪里正要被送入油鍋的鰻魚——
;
把行李寄放在商館後，向幫忙寫介紹信的基曼報告了關於普倫蒂路修道院的一些無關緊要的事情。
基曼到最後都一直津津有味地聽著，然後遞過了一封說是前幾天送到的信。是從南方某個有名的毛皮交易城鎮寄來的。
用不著問是誰寄的。
信上只有一句話，賺大了。如果把鼻子湊過去聞一聞的話，肯定能聞到和赫羅不同的另一種狼的味道吧。
「繪畫商？是指猶大商會嗎？」
「正是，我是想見哈弗那猶古」
「如果是這樣，那麼出了商會沿路一直走就行了。那商會就在右手邊，招牌上有羊角裝飾，很明顯的」
對知道哈斯肯茲和他同伴真正身份的人來說，這還真是種大膽的裝飾。羅倫斯不由得苦笑起來。
「倒是，猶古商會啊，你怎麼有事找個這麼怪的地方啊？」
買畫作的基本上都是些有身份地位的人。販賣畫作的商會根本就不是區區行商人應該進出的地方。或許作為肩負著羅恩商業協會招牌的人之一，基曼是在擔心羅倫斯又想要摻和到什麼奇怪的事件中去了。
也不能說是想讓他放心。基曼手頭可能會有些什麼情報，羅倫斯也沒抱什麼特別的期望回答道。
「我是想見一個名叫芙蘭波涅利的銀細工師」
把從哈斯肯茲那聽來的這個名字說出來之後，基曼明顯是吃了一驚。
「你認識？」
基曼輕輕摸了摸臉，緩和了一下驚訝的神情後，微微地笑了笑。
「她可很有名哦。只不過，是惡評。」
這到底是怎麼一回事。
羅倫斯往四周看了看，就像是問能不能繼續說下去一樣，回過頭來看著基曼。
「主要是她的顧客」
基曼說此話時的眼神，與其說是在講芙蘭波涅利的壞話，還不如說是在擔心羅倫斯。
「雖然大家贊她是年紀輕輕就讓王國諸侯都青睞的銀細工師，但是那些所謂的諸侯卻都基本上有些見不得光的背景。而且，也沒聽說過她有在哪裡拜師學藝。總之是個可疑的人物」
基曼擁有蜘蛛網一般的情報網。連他都這麼說的話，那麼應該就是事實了。
到底是個怎樣的人呢？
羅倫斯這麼想著的時候，基曼最後又說了一句話。
「我覺得還是不應該跟這種人扯上關係為好」
基曼和羅倫斯在協會內部的地位差距可謂一個天一個地了。
基曼說不應扯上關係，那麼就應該理解成是不要扯上關係的命令。
不過，執筆在帳本上爬著格子的基曼，在勾上最後一筆後，小聲地這麼說道。
「哎呀，不小心被人聽到我自言自語了」
說著故意裝了個笑臉出來。
看來，剛才的話僅僅是出於關心的忠告。
羅倫斯向基曼道了道謝，正要快步回到在商館外面等著的赫羅和科魯那時，基曼頭也沒抬地說道。
「最後分完紅可要說一聲哦」
要說他是朋友的話確實有點怪。
不過，不知怎的，這話聽起來還挺舒服。
「嗯，當然」
羅倫斯笑著簡短地回答後，離開了商館。
「沒出什麼事吧？」
這麼問的是擔心都寫在臉上的科魯。對一般的人來說，在經歷了那種貪婪盡顯的爭端之後，肯定是見個面都會覺得討厭。
不過，世界上這麼多人當中，或許也很難找一個像商人這樣沒有節操，能不計舊仇地和別人飲酒作樂的人了。
羅倫斯摸了摸科魯的腦袋，這麼說道。
「收到了一封信。很短，就一句話：賺大了」
科魯的眼睛馬上發出了亮光，這或許是因為科魯還是蠻喜歡愛普的。
而愛普也蠻疼科魯。
覺得不快的就只有赫羅了。
「希望不是一難過了一難再來就好了」
說得應該就是幾乎殺了羅倫斯的愛普，還有基曼口中所說的芙蘭波涅利吧。
如果真的像基曼所說的那樣，那就確實是個棘手的傢伙
只不過，羅倫斯的臉上似乎不小心露出了一個這樣的疑問句：你有資格說人家麼？
赫羅哼了下鼻子，說道。
「那那個什麼繪畫商在哪呀？」
這種明顯的不快其實就是一種高興。
羅倫斯往前走，赫羅也老老實實地跟了過來。
不久之後，看到猶古商會招牌上的紋章之後，赫羅就像是為了要忍著不笑一樣，說道。
「真不知道那些傢伙到底膽大還是膽小」
「可能貴族經常把鷲畫進紋章中也是出自同一個理由吧」
羅倫斯這麼說著，推開了那扇裝飾精細，樸實卻又像貼了金箔一樣的門。顏料的氣味撲面而來。
對在大馬路邊開店的商會來說，似乎有點小。
不過，馬上就能看出，這裡好像很賺錢的樣子。牆壁上掛滿了畫，算起來應該有很多幅了。而這些畫都有一個共同點。
那就是，這些畫都很大。
一般來說，畫上畫的是誰，或是什麼東西都對畫的價錢影響不大。畫的成本基本上就是顏料的成本，所以最後定價就看畫有多大，顏色配合得有多好了。
這間小商會裡的每一幅畫都很大，而且都是用多種顏料畫出的色彩艷麗的畫。要說價錢的話，那肯定是相當的貴了。
「哦……」
這些畫裡，有的是畫上帝和聖母的，有的是畫山林河川的，還有的是畫在湖泊邊洞窟里生活的隱者的。
不過都有同一個特點，那就是對比起畫布來說，背景都特別大。
就像並不是想畫上帝或者聖母，而是想畫背景一樣。
「是不是沒人在呢」
羅倫斯撇下發出感嘆的赫羅和屏住呼吸的科魯，獨自往店鋪的裡面走去。
當然不忘回頭給好奇心旺盛的赫羅打個預防針「別碰那些畫哦」。
雖然赫羅就好像被當做小孩一樣而憤憤不平地嘟囔著嘴，手指卻已經伸向了畫面了。不小心把顏料刮掉了的話，那可就要抱頭逃跑了。
「對不起，有人嗎？」
羅倫斯朝裡面的房間一喊，就聽到了嘎一聲。
看來店主是在更裡面的倉庫。
從裡面傳來了模模糊糊的應門聲。在店主出來之前，羅倫斯將目光投向了掛在牆上的畫。
畫的是一群沿著河岸行走的修道士。
在他們對面是一片廣闊而肥沃的森林。
「來了，來了，請問有何吩咐」
過了一會從裡面出來的，是個與其說像羊，還不如說像豬的男人。
頭上戴著小平帽，雖然這樣咋一看有點像聖職者，不過身上的衣服卻是商人才穿的高級品。
和哈斯肯茲剛剛相反，似乎是個貪心的商人。
「我此次來是希望能與哈弗那猶古先生見面，不知……」
「哦？我就是哈弗那，那個……請問，有什麼事呢？」
只要看一眼就知道羅倫斯是個行商人，同伴一個是修道女，另一個是從救濟院裡冒出來的少年。
畫作是有錢人才感興趣的東西。羅倫斯一行來這裡明顯和他們的身份不相符。
「其實，我們是普倫蒂路修道院的哈斯肯茲先生介紹來的——」
羅倫斯話音未落，猶古那隻像豬一樣的大鼻子驚訝地抽動了一下，眼睛死死地盯著一個地方。
察覺到這視線後，赫羅從手握蘋果的聖母畫中回過神
來，轉頭看著猶古。
即使身材嬌小，赫羅也是一隻狼。
「啊，啊，啊」
「她的名字叫赫羅。在哈斯肯茲先生那也受到了熱情的款待」
羅倫斯對著害怕的猶古，努力笑著說道。
不過，猶古似乎根本沒把話聽進去，簡直是要馬上拔腿就跑一樣。猶古就像一隻被箭射傷的獵物一樣盯著赫羅。
所以，有所行動的是赫羅。
沒有嘆一口氣。小步走了過來後，開口說道。
「話說，有沒有那副畫裡那樣的蘋果呀？」
在森林裡遇到野狗群的話，人能做的也就是拿出肉乾然後儘量往遠處扔。
效果很明顯。
猶古一個勁地點頭，臉上的肉也跟著晃了起來。然後馬上跑回裡面的房間去了。
「與其說像羊，更像只豬呢」
看著猶古的背影，赫羅慢條斯理地這麼說道。
赫羅毫不客氣的把手伸向木盆里堆成小山似的蘋果。
猶古明明是商會的主人，現在卻戰戰兢兢地站在房間的角落裡。
「猶古先生」
羅倫斯才剛開口，就嚇了他一大跳，拼命地把他那巨大的身軀往回縮。
請羅倫斯坐下之後，還真不知道誰才是商會的主人了。
「這邊的事，我們已經從哈斯肯茲先生那聽說了」
猶古眼睛盯著桌上的蘋果，正要抬手擦汗。可一聽到這句話，手頓時停住了。
那雙眼睛就像在懇求饒恕一樣地看著羅倫斯。
「那傢伙……真狡猾」
赫羅一邊稀里嘩啦地啃著蘋果，一邊這麼嘟噥道。
側眼看著猶古，就像在戲弄他一樣。讓赫羅不快的，與其說是猶古這隻羊，還不如說是對方那雙充滿恐懼的眼睛。
不過，就算猶古不怕，她似乎還是會有意見。這大概是作為狼的複雜心理了。
「而且是個老頑固」
多餘。羅倫斯這麼想著，開口說道。
「是位很講道理的出色的人」
「……你、你們對翁……不，你們和翁到底是什麼關係？」
如果膽子再大一點的話，或許他會問：你們對翁都做了什麼。
不過，赫羅大口大口地啃蘋果時，能清楚地看到她嘴裡長有鋒利的牙齒。
羊和狼水火不相容。
歷史的長河早就分配好誰來吃、誰被吃的角色了。
「我們聽說了他在修道院的事跡，確實很偉大。而我們則是出手幫了他一個忙」
猶古的眼睛來回看了羅倫斯和赫羅足足三次。
「……翁到底，為何提及我的名字？」
「我們需要尋找對北方熟悉的人」
猶古的眼睛漸漸恢復了活力。
首先，他作為商人肯定是很成功的。所以，當對手是羅倫斯這個人類行商人的時候，別說能站在對等的立場上，甚至還要高出一籌來。
「這個……是。如果是這樣的話……」
不過，即使是如此，猶古還是一直看著赫羅，嘴巴像在反覆嘟噥一般含糊著，想說「但是」，卻不敢說出口。
赫羅已經連續啃掉了五六個蘋果，這才暫時解了解饞一樣地舔著手上沾著的蘋果汁。
才舔完小手指和無名指，突然開口說道。
「那個叫哈斯肯茲的，是只有骨氣的羊，還算明白道理」
「……」
猶古看著赫羅，根本不敢說話了，連呼吸都像要停止了一樣。
「也就是說，他明白要好好報答我們對他的恩德。不過能不能報答——」
赫羅把眼別過來猶古。
「可就要看汝的協助了」
「這個」
猶古就像吃東西時噎著了一樣，硬吞了下口水，繼續說道。
「這個是當然……既然是翁拜託的事……」
「哼」
赫羅輕輕捅了捅羅倫斯的胳臂，就像是在說接下來就看你的了。
然後又捅了捅科魯的胳臂，大概是想說難得有蘋果，不啃就虧了。
「就是說，希望猶古先生能給我們介紹個人」
「嗯……確實，那個，本商會是賣畫的，確實認識不少週遊四處的繪畫能手。就是說，那個」
「嗯，哈斯肯茲先生給我們提到了一個銀細工師的名字」
就在這一瞬間。
猶古首次顯露了他那商人的臉。
而在旁邊事不關己一樣拼命吃蘋果的赫羅，則從任性的小姑娘變成了一條狼。
「哈斯肯茲先生提到了芙蘭波涅利這個名字」
猶古的眉頭皺了起來。
這不是出自恐懼。
而是像商人最賺錢的秘密被人發現了一樣的那種獨特的表情。
不過，猶古早就回到商人模式了。
作為商人，他十分清楚，怠慢了重要人士介紹來的人，會有什麼後果。
「確實有，這麼一個人」
「聽說是名出色的銀細工師？」
猶古很不情願地點了點頭。
「平時畫畫維持生計，不過本業是銀細工。也不知道什麼緣故，和歷代領主的交情都很深，而且他們都很喜歡她做出來的細工……特別是在戰場上舞刀弄劍、建立武功的那些難對付的人，都很喜歡她……」
對猶古商會來說，沒有比這更理想的搖錢樹了。
猶古大概是想這麼說吧。
羅倫斯清了咳一聲。
「能否為我們，引見一下？」
當然，誰都不喜歡別人靠近自己的搖錢樹。
這心情能理解。
更別說這突然找上門，帶著寒酸窮少年和狼的化身的行商人了。
即使在腦子裡想像自己傾家蕩產、性命不保，也肯定不會有人責怪。
羅倫斯很清楚，在猶古心裡，現在肯定正在用天平衡量哈斯肯茲的恩惠，自己的利益，還有個人的安危。
而赫羅，則往這天平上按了一把。
「約伊茲」
「啊？」
猶古不敢怠慢地看著赫羅。
「約伊茲，是個老名字呀。還記得這個名字的已經很少了，還記得它在哪裡的就更少了呀」
雖然猶古的嘴巴里肯定已經幹得不像樣了，可還是使勁吞了吞口水。
「咱啊，在尋找故鄉。就是約伊茲。汝怎麼樣？有沒有聽說過？」
說這話不負責任，那還真的是不負責任。
不過，換一個角度看，也有點王者無敵，獨孤求敗的味道。
「要是知道的話，請務必告訴咱。拜託了。」
赫羅縮了縮身子，一下子就低下了頭。
如果尾巴露出來的話，肯定是夾在了兩腿中間。
「那……那，那個」
這就連羅倫斯也吃了一驚。而猶古呢，不但吃了一驚，簡直都心神不定了。擱在椅子上屁股也坐不住了，起身就想向羅倫斯和科魯他們辯解似的，嘴巴一張一合，可又說不出話來。
或許是嫌把猶古嚇跑後會很麻煩。不過，或許赫羅自身的心態也有了變化。
特別是在溫菲路那裡，赫羅在本來是嘲笑對象的羊那裡，感受到了自己是多麼的年少無知。那麼，現在在這個場合應該做的，就不是高高在上的施壓，而是低頭虛心的請教了。
再說，猶古膽子或許不大，但是心胸卻很寬廣。
「請，請別這樣。既然是翁的介紹，不，錯了，能如此看得起我，我身為羊，也當盡力相助。所以——」
請抬起頭吧。
聽到這最後一句話，赫羅慢慢的抬起頭，微微地笑了。
或許，這不能算是對比自己年長數百歲的赫羅該說的話，不過這確實是張成長了的笑臉。