第二十一卷 Spring Log 4 狼與另一個生日
這是在瀰漫泉煙芬芳的紐希拉深山中，仍有兩頭美麗的狼那時的故事……
◇◇◇◇
在白天變得很暖，天一黑就冷颼颼的早春時節。
北方地區的溫泉鄉紐希拉，每間溫泉旅館都處在客人剛走完的放鬆期。
只有村里最深遠的旅館，到了深夜還亮著燈。
這「狼與辛香料亭」的大廳里擠滿了人。有穿著貴氣的大商人，也有一看就覺得是修道士的初老男性，還有面帶刀疤、神若野獸的傭兵。在旅客形形色色的紐希拉，如此多樣的陣容也是少有。這群身分與生活各自不同的人，共通點就只是全都有說有笑。他們會在紐希拉的溫泉里泡到日落，喝葡萄酒冷卻體溫。
他們這麼開心，不只是因為酒。
今天聚在這裡，是為了向這間旅館道賀。
「那麼，失禮了。」
滿大廳喝酒談笑的人，目光聚集在旅館老闆羅倫斯身上。以旅行商人起家的他開設的旅館今年屆滿十周年，談吐舉止已經完全是個旅館老闆了。
羅倫斯穿過大廳中央，而頭髮剃得刺刺短短，像頭野獸的魯華跟在背後。
魯華是北方地區無人不曉的勇猛傭兵團團長，今天他恭敬地雙手捧著一塊紅布，布上有個小小的東西。
這麼一個對上神祇也要貫徹原則的人，來到壁爐前的羅倫斯身邊單膝下跪，雙手呈上。
「……不好意思。」
羅倫斯朝平攤紅布上的小東西伸手，半說笑地這麼說，狼也似的傭兵也歪唇而笑。
拿起的，是一枚金色的貨幣。
幣面有張女人的側臉。頭髮長長，微俯著閉目微笑，頭上纏著豐碩的麥穗。
這是羅倫斯特地請人鑄的金幣，價值並不高過其本身的材質。
但它有特殊的紀念價值。
羅倫斯百感交集地將金幣嵌入壁爐上的木板中。這面木板上開了幾個圓形凹槽，用來放金幣。
它原本是當存錢筒用。假如旅館經營不善，還可以用這筆錢回歸旅行商人的老本行。
然而旅館自開業以來就備受歡迎，一年比一年熱鬧，顧客絡繹不絕。
板上共有十個凹槽，一年放一枚。
就在今天，羅倫斯以金幣填滿了第十個凹槽。
「恭喜老闆。」
魯華嘻皮笑臉地用臣子的口氣這麼說。
聚在大廳的賓客也紛紛道賀，羅倫斯一一答禮。這時──
「為新的出航乾杯！」
貨幣中淡淡微笑的女子如此大喊。
她是具有獸耳獸尾，高齡數百歲，能宿於麥中的賢狼，也是與羅倫斯攜手建立這座溫泉旅館的妻子赫蘿。
羅倫斯平常都會在赫蘿喝酒時要她自製，今天就不囉唆了。
還將赫蘿連同她早早就斟滿的葡萄酒杯，像公主一樣抱起來。
在鬧哄哄的客人中，往拚命不讓酒灑出來的赫蘿臉上擠一個比酒更熱情的吻。
是從門後──不，大概是木窗後傳來的吧。
住在旅館裡的員工寇爾，在安靜房間中為樓下的喧囂苦笑。
旅館裡的全是與他們志趣相投的老朋友，再怎麼吵都不會介意。
似乎有人已經搬出樂器，奏起活潑的曲調。
明天旅館裡搞不好會充斥宿醉的呻吟。
「大哥哥，還沒好喔？」
寇爾面前，有個聲音不滿地說。
那是一名背對寇爾，坐在凳子上的女孩。
「不趕快下去會沒東西吃喔？」
她粗魯地喀噠喀噠搖凳子，毫不掩飾她的不耐。
轉過來的臉，和樓下狂歡的母親赫蘿一模一樣。不同點就只有色澤奇妙，彷佛摻了銀粉的灰發，和頑皮蛋的精力。
「繆里，從今天開始，你要有女孩子的樣子。」
「咦咦～？」
「我說過好幾次了。」
寇爾一說教，繆里的臉就厭惡得皺成一團。
「好了，轉過去。」
繆里不甘不願地轉向前方，縮脖子表示抗議。
她是羅倫斯和赫蘿的獨生女。始終在這裡協助老闆夫妻的寇爾，從繆里出生就在照顧她，像個年紀差距很大的哥哥。
寇爾一邊替賭氣的繆里梳頭，一邊唏噓地笑。
「你和今年春天就要滿十歲的這間旅館一樣，要邁入十歲大關了吧？」
「……」
繆里沒回話，也沒轉頭。
只有繼承自母親的毛茸茸尾巴和靈敏的獸耳稍微晃動。
「不能再像以前那麼亂來。從今以後，你要進入成熟女性那一邊了。」
到了十歲，即使不是貴族千金，也該開始考慮婚嫁。就算是老愛在野外揮舞木棍跑來跑去的野丫頭，也必須學習烹飪裁縫，打掃的步驟和如何維護自家環境。
寇爾和繆里待在這個房間，是為了替即將躋身成人之列的繆里梳妝打扮，好讓她在闊別十年的各方好友面前亮相。村里玩伴見到她這副打扮不是笑得滿地打滾，就是目瞪口呆吧。
繆里換上了用了很多布，平常不會穿的蓬蓬裙，還有皮繩交錯得令人傻眼的束腰、以飾布點綴的上衣、表示貞潔的披肩。
全都是羅倫斯的老朋友為這天準備的頂級貨，原本只有大商行千金或王公貴族才穿得到吧。
但如此女孩子氣的服裝卻讓繆里反感得直吐舌頭，光要她穿就十分費勁。
威脅利誘都用盡才好不容易讓她穿好，結果她卻全身發癢似的不停搖晃凳子。
「繆里，坐的時候腳要併攏。」
「……」
在裙襬底下盤開的腿很誇張地並起來。
繆里聽說今天的事之後，原本掙扎得像是被抓進廚房的雞，被母親赫蘿訓過才總算聽話。
現在處理的是最後一個準備步驟──梳頭。
寇爾仔細地梳著梳著，繆里的腳又靜不住地開始亂抖。
真受不了。寇爾說道：
「拜託你再忍一下。」
也許是因為穿衣服也抵抗得很兇，繆里誇張地嘆氣說：
「那你說一點好玩的事給我聽。」
對於毫不注重服裝儀容的繆里而言，梳頭這種事純粹是枯燥乏味吧。
寇爾祈禱她能慢慢改變，先讓一步給這個野丫頭。
「那我就──」
「不要講經喔。」
藉此機會灌輸神之教誨的算盤沒得打了。
要是再繼續掃繆里的興，寶貴的亮相機會就要泡湯了。
「好吧，那就……」
寇爾尋找話題時，繆里轉過頭問：
「大哥哥，說你們剛來到村子那時候的事怎麼樣？」
「剛來到村子那時候？」
「大哥哥和爸爸、媽媽的大冒險我已經聽過好多次了，可是後來的事好像沒說過耶。」
繆里似乎還是坐不住，抓著裙襬搧來搧去。
「大哥哥你們來之前還沒有這間房子吧？突然跑出這麼大一間，感覺好神奇喔。」
原來如此。寇爾心想。
樓下也都是在聊這樣的陳年往事吧。
「這間房子啊……是羅倫斯先生賺了很多錢以後，請赫蘿小姐找出泉脈才蓋起來的。」
「那時候我在嗎？」
凳子沒椅背，繆里便靠著寇爾問。
「繆里，這樣我不能綁頭髮……那時候你還不在。」
寇爾往前輕推繆里，弄得她很癢似的笑著扭動。
「頭兩年……喔不，三年吧……記不太清楚了，都是在準備蓋旅館。」
「挖洞之類的？」
不知為何，小孩就是愛挖洞。
「也有啦。需要挖打柱子的洞，還有流通溫泉的溝……挖到我都變壯了一點。」
「完全看不出來耶？」
不帶惡意的話語，反而傷人。
寇爾陪笑兩聲，繼續說：
「還需要在地上鋪很多石頭，然後指揮很多工匠……啊，想起來了。那時候真的每天都忙到頭昏眼花。」
遭日常生活掩埋的記憶重見天日。寇爾瞑目回想當時的種種，不禁莞爾。
但繆里似乎覺得自己遭到冷落，不滿地晃晃身體。
「然後呢？大哥哥然後呢？」
「喔，對不起。然後等到旅館大致完工的時候，我們找了很多親朋好友來慶祝。屋檐下不是有一塊招牌嗎？就是在當時掛上去的。」
「是喔～大哥哥，那時候我在嗎？」
或許是講她出生以前的事，她很好奇自己什麼時候登場。
「那時候……喔，算是在啦，在赫蘿小姐的肚子裡。」
「嗯～？」
「你『繆里』這個名字，就是在旅館落成的宴會上取的。」
這句話讓繆里的獸耳整個豎起來。
「真的嗎！」
她猛然回頭，害寇爾為綁辮子而分成三股的頭髮從手中溜走。
寇爾默默地把繆里轉回前方，說道：
「真的啦。那是赫蘿小姐很久以前夥伴的名字，在羅倫斯先生他們經歷那場大冒險時，幫了他們很多的魯華先生的傭兵團，也是用這個名字。還記得那時候是一講出來，大家馬上就同意了。」
「哼～嘿……嘿嘿嘿。」
知道自己名字的由來，讓繆里開心得不得了，裙襬下露出的毛茸茸尾巴左搖右晃。
「然後然後咧？我什麼時候出生的？」
「你是在……那年冬天出生的。嗯，對……對對對……」
「嗯？」
寇爾話變得含糊，綁頭髮的手也停了下來，使繆里疑惑地轉頭。
他閉著眼睛見到的畫面，簡直就像在起火的房子裡工作一樣。
「大哥哥，怎麼了？」
繆里抓他的手搖一搖，寇爾才回神。
回憶那時候的事，當時的焦躁便又滾滾而來。
元兇繆里卻用無辜的眼神看著他。
「……你剛出生的那幾年，我大概永遠都忘不掉吧。」
「咦？嘿嘿嘿，是喔？」
繆里的反應是又羞又喜。
她的出生的確是大喜之事，給旅館添了不少熱鬧。
但「熱鬧」實在太委婉了，若求正確，簡直像是一把火。
繆里當然不記得當時的事，就只是笑嘻嘻地看著寇爾。
「大哥哥大哥哥，我還是小寶寶的時候怎麼樣？娘說都是你在照顧我嘛？」
「咦？對啊……都是我。羅倫斯先生和赫蘿小姐的力氣都用在經營旅館上。」
「可是我不管怎麼想，都想不起那時候的事耶……」
繆里沒趣地說。
催寇爾陪她玩總會被拒絕，搗蛋又會捱罵，所以是覺得以前會陪她玩卻不記得很可惜吧。
「記得的只有……怎麼說，有點怪怪的，都是困在陷阱里的感覺，會是我在作夢嗎？」
繆里歪頭的模樣真是可愛。不知是不是現在穿著漂亮衣服又梳妝打扮過，可說是無話可說的可愛。
而且她很苗條，臉蛋又跟赫蘿一樣美。
就這樣嫁出去也不會丟人，但知道她個性的寇爾只能疲憊地笑。
「那不是作夢。」
「真的嗎？」
繆里懵懂的表情，讓寇爾懷著有蟲在爬般的感覺回答：
「那是因為你活力太旺盛，拿你實在沒辦法……才把你裝到網子裡，吊在天花板上。」
「咦……咦？咦咦？」
繆里耳朵豎直，嘴唇繃成一線。
「是怎樣！大哥哥太壞心眼了吧！」
「那不是壞心眼。啊啊，想起那時候的事，心臟就開始痛了……」
只會哭著討奶吃的時期，幾乎是赫蘿在帶，寇爾只會在她或羅倫斯挪不出手時幫忙。襁褓中的繆里，真是可愛到不行。
要說哪裡特別累人嘛，就只有還是嬰兒的她不會隱藏繼承自赫蘿的獸耳獸尾，需要避人耳目而已。
然而等到她能自力爬行，用兩條腿站起來以後，事情就不是可愛那麼簡單了。
「狂風過境說的，就是你這樣。抓到東西就丟啊砸的，稍微一不注意就不曉得跑到哪裡去，害大家找得都快急死了，結果你老是自己在非常莫名其妙的地方睡得很安穩。」
「……」
聽寇爾說她不記得的驚人行徑，繆里不認帳地別開眼睛。
「可是裝到網子裡的你……其實也滿可愛的。就像中陷阱的小狗狗一樣。」
見寇爾無奈到只能笑的樣子，繆里有點難耐地轉過來問：
「真的嗎？」
「那時候你身體很小一個，尾巴跟身體差不多大。在網子裡縮成一團，抱著毛茸茸的尾巴扭來扭去的樣子真的很可愛。羅倫斯先生沒事就看到傻掉，被赫蘿小姐罵。對了，你原先還很喜歡咬尾巴，慢慢就不咬了。」
當時的繆里大概是不喜歡嘴裡空空的，很愛亂啃東西，尾巴總是有一大片黏糊糊的口水。
那對繆里來說似乎有點難為情，羞得臉紅縮頭。
「才、才沒有咧。我已經不是小寶寶了。」
「就是說啊，繆里都長這麼大了。」
後來十年光陰過去，歷經無數責罵、驚魂、大笑，終於要以成年女性之姿在眾人面前亮相。想到她以後就不會跟前跟後大哥哥長大哥哥短的，就覺得有點寂寞。
現在就這麼不舍，到出嫁那天不曉得會多慘喔。寇爾暗暗自嘲。
「來，頭髮快綁完了，坐正。」
繆里的頭髮有種不可思議的涼意，用手指撈起就如流水般滑脫。
梳得愈仔細就愈有光澤，紮起來很愉快。
先將頭髮分成左中右三股，左右各自紮成辮，再與中央的扎在一起。
這費工的編法，是寇爾向往來旅館的舞娘學的。
紮好以後，一定會驚艷全場。
可是她本人好像根本不在乎。
「唉……以後我都要穿這種衣服，綁這麼麻煩的頭髮嗎？」
繆里像個在網中掙扎的嬰孩，在未來要束縛她的衣服中繼續掙扎。
「不至於每天穿啦，穿這樣沒辦法幫旅館的忙嘛。不過你是真的不能再像以前那樣了，要有女孩子的樣子。」
「……」
繆里沒直接回話，先給一個重重的嘆息。
「我不會永遠都是小孩子的啦。」
寇爾早已習慣繆里的死纏爛打。雖令人頭痛，那也是她的可愛之處。寇爾苦笑著替繆里的頭髮收尾。
「而且考慮到嫁出去以後的事，該會的事都要早點習慣才好。」
繆里聽了晃著腳說：
「我才不會嫁出去。爹說沒那種必要。」
疼愛獨生女的羅倫斯偶爾會說這種話，被赫蘿捏屁股。
懂他心情的寇爾同情地笑，並嘆口氣。
「怎麼可以不嫁呢。男大當婚，女大當嫁啊。」
就像塵歸塵，土歸土那樣。
人必須依從神所訂下的制度來生活。
「有大哥哥陪我就好。」
繆里不滿地這麼說，背又往寇爾靠。
見繆里對他這麼信賴、親昵，寇爾當然覺得很高興。
但微笑中帶點苦澀，也是事實。
「那是因為你敢對我耍任性吧？」
繆里抬起頭，從寇爾下巴底下看過來。
用的是責怪、不服的眼神。
「才不是。」
繆里看寇爾聳起肩膀，用頭撞他胸口。
寇爾笑了笑，摸摸她的頭。
「我希望你能在願意珍惜你一輩子的人陪伴下，幸福地過日子啊。」
「就說那──」
繆里剛要回嘴時，寇爾從背後輕輕抱住她。
「只要你別亂來，你也是一個很有魅力的女生。所謂玉不琢不成器，為了讓心上人注意到你的存在，你要多琢磨自己一點才行。」
繆里的反應更不滿了。這個喜歡銜著肉乾在山裡跑來跑去的女孩，說不定無法了解這種事。
可是，這是人生大事。
寇爾要幫繆里咽下去似的輕拍她的手。突然間，繆里在寇爾懷中扭身。
「大哥哥大哥哥，你是說，你也是這樣想的嗎？」
「嗯？」
繆里隨寇爾的反問轉過來。
或許是頭髮扎完的關係，比平常成熟一點。
「大哥哥也想娶穿得漂漂亮亮的女生當新娘嗎？」
如此孩子氣的問題讓寇爾柔柔一笑，回答：
「我是要當聖職人員的人……不過，也對啦。比起穿得像盜賊、用袖子擦鼻涕的女生，我是比較喜歡穿戴整齊、笑得像女生的女生。」
繆里像個第一次聽見人說話的幼兒，直盯著寇爾看。
聽完之後，表情頗為正經地轉回去。
她是終於懂了嗎？
就在寇爾感慨孺子可教時，繆里又轉過來了。
這次表情似乎比先前又嚴肅一點。
「那我就這樣做。」
說完，她露出笑容。
見繆里難得這麼聽話，寇爾也很高興。
「你懂啦
？」
「嗯。」
寇爾對拍動耳朵尾巴的繆里笑著說：
「那就下樓去讓大家看你蛻變以後的樣子吧。」
並拍拍繆里的肩，她頗不自在地站起。
紮好頭髮，穿上高級服飾的她，真是美得無話可說。
「你這樣很漂亮喔。」
「真的？」
「當然是真的。」
寇爾的話讓繆里笑得好開心。
「來，手抓好。跌倒就糟了。」
繆里抓住寇爾伸來的手，隨即握正。
然後用力抓緊。
「大哥哥啊。」
兩人正要出房門時，繆里開口。
「什麼事？」
寇爾往身旁的繆里看，但繆里只是微笑，什麼也沒說。
「？」
繆里挽起寇爾的手，打開房門。
「沒什麼。不說了，肚子好餓喔！」
「繆里，這就是你一定要改的地方。」
繆里轉過頭來，戲謔地吐吐舌頭，笑得好不開心。
寇爾無奈嘆息，但他不討厭繆里這個樣子。
進了走廊，便能清楚聽見樓下的喧噪，全都是為前旅行商人與冠上賢字的狼所打造的溫泉旅館，祝賀它值得紀念的日子。此刻，新誕生的小淑女就要來到他們面前。以兄長自居的寇爾牽著繆里的手，心裡滿是欣喜。
但或許是這個緣故吧。
他沒注意到身旁繆里的笑容。
「大哥哥，要再幫我綁頭髮喔。」
寇爾沒笑她態度怎麼變這麼快。如同蛹突然就會化為蝴蝶，女孩也是說變就變吧。
「好啊，沒問題。」
繆里開心地縮起脖子，倚上肩膀。
下樓亮相，使得已經很吵鬧的大廳更為鼎沸。在眾人夸到快飄起來的繆里身旁，寇爾純粹為她的成長感到喜悅。
所以在這之後，他繼續當了好一陣子的木頭。
沒注意到小狼心懷裡那明確誕生的情感。以及那銀狼的鬼腦筋和思慮之周全。
「大哥哥。」
繆里像個接受眾人祝福的新娘，抬頭對寇爾說。
「什麼事？」
並對毫無戒心的寇爾露出與母親赫蘿一模一樣的笑容。
「有點害羞耶。」
神的羔羊寇爾羊也似地回答：
「看到你長大這麼多，我覺得很驕傲喔。」
繆里賊呼呼地笑起來。
在為女兒成長濕了眼眶的羅倫斯、已經醉到只會傻笑的赫蘿，以及將繆里當侄女疼愛的魯華等人面前，寇爾真誠地這麼想。
然而，在他身旁微笑的是賢狼的女兒。
旅館喜迎十周年，繆里從孩子成了大人。
寇爾為新問題頭痛的日子，就要從這一刻開始。
◇◇◇◇
在白天變得很暖，天一黑就冷颼颼的早春時節。
北方地區的溫泉鄉紐希拉，每間溫泉旅館都處在客人剛走完的放鬆期。
只有村里最深遠的旅館，到了深夜還亮著燈。
這「狼與辛香料亭」的大廳里擠滿了人。有穿著貴氣的大商人，也有一看就覺得是修道士的初老男性，還有面帶刀疤、神若野獸的傭兵。在旅客形形色色的紐希拉，如此多樣的陣容也是少有。這群身分與生活各自不同的人，共通點就只是全都有說有笑。他們會在紐希拉的溫泉里泡到日落，喝葡萄酒冷卻體溫。
他們這麼開心，不只是因為酒。
今天聚在這裡，是為了向這間旅館道賀。
「那麼，失禮了。」
滿大廳喝酒談笑的人，目光聚集在旅館老闆羅倫斯身上。以旅行商人起家的他開設的旅館今年屆滿十周年，談吐舉止已經完全是個旅館老闆了。
羅倫斯穿過大廳中央，而頭髮剃得刺刺短短，像頭野獸的魯華跟在背後。
魯華是北方地區無人不曉的勇猛傭兵團團長，今天他恭敬地雙手捧著一塊紅布，布上有個小小的東西。
這麼一個對上神祇也要貫徹原則的人，來到壁爐前的羅倫斯身邊單膝下跪，雙手呈上。
「……不好意思。」
羅倫斯朝平攤紅布上的小東西伸手，半說笑地這麼說，狼也似的傭兵也歪唇而笑。
拿起的，是一枚金色的貨幣。
幣面有張女人的側臉。頭髮長長，微俯著閉目微笑，頭上纏著豐碩的麥穗。
這是羅倫斯特地請人鑄的金幣，價值並不高過其本身的材質。
但它有特殊的紀念價值。
羅倫斯百感交集地將金幣嵌入壁爐上的木板中。這面木板上開了幾個圓形凹槽，用來放金幣。
它原本是當存錢筒用。假如旅館經營不善，還可以用這筆錢回歸旅行商人的老本行。
然而旅館自開業以來就備受歡迎，一年比一年熱鬧，顧客絡繹不絕。
板上共有十個凹槽，一年放一枚。
就在今天，羅倫斯以金幣填滿了第十個凹槽。
「恭喜老闆。」
魯華嘻皮笑臉地用臣子的口氣這麼說。
聚在大廳的賓客也紛紛道賀，羅倫斯一一答禮。這時──
「為新的出航乾杯！」
貨幣中淡淡微笑的女子如此大喊。
她是具有獸耳獸尾，高齡數百歲，能宿於麥中的賢狼，也是與羅倫斯攜手建立這座溫泉旅館的妻子赫蘿。
羅倫斯平常都會在赫蘿喝酒時要她自製，今天就不囉唆了。
還將赫蘿連同她早早就斟滿的葡萄酒杯，像公主一樣抱起來。
在鬧哄哄的客人中，往拚命不讓酒灑出來的赫蘿臉上擠一個比酒更熱情的吻。
是從門後──不，大概是木窗後傳來的吧。
住在旅館裡的員工寇爾，在安靜房間中為樓下的喧囂苦笑。
旅館裡的全是與他們志趣相投的老朋友，再怎麼吵都不會介意。
似乎有人已經搬出樂器，奏起活潑的曲調。
明天旅館裡搞不好會充斥宿醉的呻吟。
「大哥哥，還沒好喔？」
寇爾面前，有個聲音不滿地說。
那是一名背對寇爾，坐在凳子上的女孩。
「不趕快下去會沒東西吃喔？」
她粗魯地喀噠喀噠搖凳子，毫不掩飾她的不耐。
轉過來的臉，和樓下狂歡的母親赫蘿一模一樣。不同點就只有色澤奇妙，彷佛摻了銀粉的灰發，和頑皮蛋的精力。
「繆里，從今天開始，你要有女孩子的樣子。」
「咦咦～？」
「我說過好幾次了。」
寇爾一說教，繆里的臉就厭惡得皺成一團。
「好了，轉過去。」
繆里不甘不願地轉向前方，縮脖子表示抗議。
她是羅倫斯和赫蘿的獨生女。始終在這裡協助老闆夫妻的寇爾，從繆里出生就在照顧她，像個年紀差距很大的哥哥。
寇爾一邊替賭氣的繆里梳頭，一邊唏噓地笑。
「你和今年春天就要滿十歲的這間旅館一樣，要邁入十歲大關了吧？」
「……」
繆里沒回話，也沒轉頭。
只有繼承自母親的毛茸茸尾巴和靈敏的獸耳稍微晃動。
「不能再像以前那麼亂來。從今以後，你要進入成熟女性那一邊了。」
到了十歲，即使不是貴族千金，也該開始考慮婚嫁。就算是老愛在野外揮舞木棍跑來跑去的野丫頭，也必須學習烹飪裁縫，打掃的步驟和如何維護自家環境。
寇爾和繆里待在這個房間，是為了替即將躋身成人之列的繆里梳妝打扮，好讓她在闊別十年的各方好友面前亮相。村里玩伴見到她這副打扮不是笑得滿地打滾，就是目瞪口呆吧。
繆里換上了用了很多布，平常不會穿的蓬蓬裙，還有皮繩交錯得令人傻眼的束腰、以飾布點綴的上衣、表示貞潔的披肩。
全都是羅倫斯的老朋友為這天準備的頂級貨，原本只有大商行千金或王公貴族才穿得到吧。
但如此女孩子氣的服裝卻讓繆里反感得直吐舌頭，光要她穿就十分費勁。
威脅利誘都用盡才好不容易讓她穿好，結果她卻全身發癢似的不停搖晃凳子。
「繆里，坐的時候腳要併攏。」
「……」
在裙襬底下盤開的腿很誇張地並起來。
繆里聽說今天的事之後，原本掙扎得像是被抓進廚房的雞，被母親赫蘿訓過才總算聽話。
現在處理的是最後一個準備步驟──梳頭。
寇爾仔細地梳著梳著，繆里的腳又靜不住地開始亂抖。
真受不了。寇爾說道：
「拜託你再忍一下。」
也許是因為穿衣服也抵抗得很兇，繆里誇張地嘆氣說：
「那你說一點好玩的事給我聽。」
對於毫不注重服裝儀容的繆里而言，梳頭這種事純粹是枯燥乏味吧。
寇爾祈禱她能慢慢改變，先讓一步給這個野丫頭。
「那我就──」
「不要講經喔。」
藉此機會灌輸神之教誨的算盤沒得打了。
要是再繼續掃繆里的興，寶貴的亮相機會就要泡湯了。
「好吧，那就……」
寇爾尋找話題時，繆里轉過頭問：
「大哥哥，說你們剛來到村子那時候的事怎麼樣？」
「剛來到村子那時候？」
「大哥哥和爸爸、媽媽的大冒險我已經聽過好多次了，可是後來的事好像沒說過耶。」
繆里似乎還是坐不住，抓著裙襬搧來搧去。
「大哥哥你們來之前還沒有這間房子吧？突然跑出這麼大一間，感覺好神奇喔。」
原來如此。寇爾心想。
樓下也都是在聊這樣的陳年往事吧。
「這間房子啊……是羅倫斯先生賺了很多錢以後，請赫蘿小姐找出泉脈才蓋起來的。」
「那時候我在嗎？」
凳子沒椅背，繆里便靠著寇爾問。
「繆里，這樣我不能綁頭髮……那時候你還不在。」
寇爾往前輕推繆里，弄得她很癢似的笑著扭動。
「頭兩年……喔不，三年吧……記不太清楚了，都是在準備蓋旅館。」
「挖洞之類的？」
不知為何，小孩就是愛挖洞。
「也有啦。需要挖打柱子的洞，還有流通溫泉的溝……挖到我都變壯了一點。」
「完全看不出來耶？」
不帶惡意的話語，反而傷人。
寇爾陪笑兩聲，繼續說：
「還需要在地上鋪很多石頭，然後指揮很多工匠……啊，想起來了。那時候真的每天都忙到頭昏眼花。」
遭日常生活掩埋的記憶重見天日。寇爾瞑目回想當時的種種，不禁莞爾。
但繆里似乎覺得自己遭到冷落，不滿地晃晃身體。
「然後呢？大哥哥然後呢？」
「喔，對不起。然後等到旅館大致完工的時候，我們找了很多親朋好友來慶祝。屋檐下不是有一塊招牌嗎？就是在當時掛上去的。」
「是喔～大哥哥，那時候我在嗎？」
或許是講她出生以前的事，她很好奇自己什麼時候登場。
「那時候……喔，算是在啦，在赫蘿小姐的肚子裡。」
「嗯～？」
「你『繆里』這個名字，就是在旅館落成的宴會上取的。」
這句話讓繆里的獸耳整個豎起來。
「真的嗎！」
她猛然回頭，害寇爾為綁辮子而分成三股的頭髮從手中溜走。
寇爾默默地把繆里轉回前方，說道：
「真的啦。那是赫蘿小姐很久以前夥伴的名字，在羅倫斯先生他們經歷那場大冒險時，幫了他們很多的魯華先生的傭兵團，也是用這個名字。還記得那時候是一講出來，大家馬上就同意了。」
「哼～嘿……嘿嘿嘿。」
知道自己名字的由來，讓繆里開心得不得了，裙襬下露出的毛茸茸尾巴左搖右晃。
「然後然後咧？我什麼時候出生的？」
「你是在……那年冬天出生的。嗯，對……對對對……」
「嗯？」
寇爾話變得含糊，綁頭髮的手也停了下來，使繆里疑惑地轉頭。
他閉著眼睛見到的畫面，簡直就像在起火的房子裡工作一樣。
「大哥哥，怎麼了？」
繆里抓他的手搖一搖，寇爾才回神。
回憶那時候的事，當時的焦躁便又滾滾而來。
元兇繆里卻用無辜的眼神看著他。
「……你剛出生的那幾年，我大概永遠都忘不掉吧。」
「咦？嘿嘿嘿，是喔？」
繆里的反應是又羞又喜。
她的出生的確是大喜之事，給旅館添了不少熱鬧。
但「熱鬧」實在太委婉了，若求正確，簡直像是一把火。
繆里當然不記得當時的事，就只是笑嘻嘻地看著寇爾。
「大哥哥大哥哥，我還是小寶寶的時候怎麼樣？娘說都是你在照顧我嘛？」
「咦？對啊……都是我。羅倫斯先生和赫蘿小姐的力氣都用在經營旅館上。」
「可是我不管怎麼想，都想不起那時候的事耶……」
繆里沒趣地說。
催寇爾陪她玩總會被拒絕，搗蛋又會捱罵，所以是覺得以前會陪她玩卻不記得很可惜吧。
「記得的只有……怎麼說，有點怪怪的，都是困在陷阱里的感覺，會是我在作夢嗎？」
繆里歪頭的模樣真是可愛。不知是不是現在穿著漂亮衣服又梳妝打扮過，可說是無話可說的可愛。
而且她很苗條，臉蛋又跟赫蘿一樣美。
就這樣嫁出去也不會丟人，但知道她個性的寇爾只能疲憊地笑。
「那不是作夢。」
「真的嗎？」
繆里懵懂的表情，讓寇爾懷著有蟲在爬般的感覺回答：
「那是因為你活力太旺盛，拿你實在沒辦法……才把你裝到網子裡，吊在天花板上。」
「咦……咦？咦咦？」
繆里耳朵豎直，嘴唇繃成一線。
「是怎樣！大哥哥太壞心眼了吧！」
「那不是壞心眼。啊啊，想起那時候的事，心臟就開始痛了……」
只會哭著討奶吃的時期，幾乎是赫蘿在帶，寇爾只會在她或羅倫斯挪不出手時幫忙。襁褓中的繆里，真是可愛到不行。
要說哪裡特別累人嘛，就只有還是嬰兒的她不會隱藏繼承自赫蘿的獸耳獸尾，需要避人耳目而已。
然而等到她能自力爬行，用兩條腿站起來以後，事情就不是可愛那麼簡單了。
「狂風過境說的，就是你這樣。抓到東西就丟啊砸的，稍微一不注意就不曉得跑到哪裡去，害大家找得都快急死了，結果你老是自己在非常莫名其妙的地方睡得很安穩。」
「……」
聽寇爾說她不記得的驚人行徑，繆里不認帳地別開眼睛。
「可是裝到網子裡的你……其實也滿可愛的。就像中陷阱的小狗狗一樣。」
見寇爾無奈到只能笑的樣子，繆里有點難耐地轉過來問：
「真的嗎？」
「那時候你身體很小一個，尾巴跟身體差不多大。在網子裡縮成一團，抱著毛茸茸的尾巴扭來扭去的樣子真的很可愛。羅倫斯先生沒事就看到傻掉，被赫蘿小姐罵。對了，你原先還很喜歡咬尾巴，慢慢就不咬了。」
當時的繆里大概是不喜歡嘴裡空空的，很愛亂啃東西，尾巴總是有一大片黏糊糊的口水。
那對繆里來說似乎有點難為情，羞得臉紅縮頭。
「才、才沒有咧。我已經不是小寶寶了。」
「就是說啊，繆里都長這麼大了。」
後來十年光陰過去，歷經無數責罵、驚魂、大笑，終於要以成年女性之姿在眾人面前亮相。想到她以後就不會跟前跟後大哥哥長大哥哥短的，就覺得有點寂寞。
現在就這麼不舍，到出嫁那天不曉得會多慘喔。寇爾暗暗自嘲。
「來，頭髮快綁完了，坐正。」
繆里的頭髮有種不可思議的涼意，用手指撈起就如流水般滑脫。
梳得愈仔細就愈有光澤，紮起來很愉快。
先將頭髮分成左中右三股，左右各自紮成辮，再與中央的扎在一起。
這費工的編法，是寇爾向往來旅館的舞娘學的。
紮好以後，一定會驚艷全場。
可是她本人好像根本不在乎。
「唉……以後我都要穿這種衣服，綁這麼麻煩的頭髮嗎？」
繆里像個在網中掙扎的嬰孩，在未來要束縛她的衣服中繼續掙扎。
「不至於每天穿啦，穿這樣沒辦法幫旅館的忙嘛。不過你是真的不能再像以前那樣了，要有女孩子的樣子。」
「……」
繆里沒直接回話，先給一個重重的嘆息。
「我不會永遠都是小孩子的啦。」
寇爾早已習慣繆里的死纏爛打。雖令人頭痛，那也是她的可愛之處。寇爾苦笑著替繆里的頭髮收尾。
「而且考慮到嫁出去以後的事，該會的事都要早點習慣才好。」
繆里聽了晃著腳說：
「我才不會嫁出去。爹說沒那種必要。」
疼愛獨生女的羅倫斯偶爾會說這種話，被赫蘿捏屁股。
懂他心情的寇爾同情地笑，並嘆口氣。
「怎麼可以不嫁呢。男大當婚，女大當嫁啊。」
就像塵歸塵，土歸土那樣。
人必須依從神所訂下的制度來生活。
「有大哥哥陪我就好。」
繆里不滿地這麼說，背又往寇爾靠。
見繆里對他這麼信賴、親昵，寇爾當然覺得很高興。
但微笑中帶點苦澀，也是事實。
「那是因為你敢對我耍任性吧？」
繆里抬起頭，從寇爾下巴底下看過來。
用的是責怪、不服的眼神。
「才不是。」
繆里看寇爾聳起肩膀，用頭撞他胸口。
寇爾笑了笑，摸摸她的頭。
「我希望你能在願意珍惜你一輩子的人陪伴下，幸福地過日子啊。」
「就說那──」
繆里剛要回嘴時，寇爾從背後輕輕抱住她。
「只要你別亂來，你也是一個很有魅力的女生。所謂玉不琢不成器，為了讓心上人注意到你的存在，你要多琢磨自己一點才行。」
繆里的反應更不滿了。這個喜歡銜著肉乾在山裡跑來跑去的女孩，說不定無法了解這種事。
可是，這是人生大事。
寇爾要幫繆里咽下去似的輕拍她的手。突然間，繆里在寇爾懷中扭身。
「大哥哥大哥哥，你是說，你也是這樣想的嗎？」
「嗯？」
繆里隨寇爾的反問轉過來。
或許是頭髮扎完的關係，比平常成熟一點。
「大哥哥也想娶穿得漂漂亮亮的女生當新娘嗎？」
如此孩子氣的問題讓寇爾柔柔一笑，回答：
「我是要當聖職人員的人……不過，也對啦。比起穿得像盜賊、用袖子擦鼻涕的女生，我是比較喜歡穿戴整齊、笑得像女生的女生。」
繆里像個第一次聽見人說話的幼兒，直盯著寇爾看。
聽完之後，表情頗為正經地轉回去。
她是終於懂了嗎？
就在寇爾感慨孺子可教時，繆里又轉過來了。
這次表情似乎比先前又嚴肅一點。
「那我就這樣做。」
說完，她露出笑容。
見繆里難得這麼聽話，寇爾也很高興。
「你懂啦
？」
「嗯。」
寇爾對拍動耳朵尾巴的繆里笑著說：
「那就下樓去讓大家看你蛻變以後的樣子吧。」
並拍拍繆里的肩，她頗不自在地站起。
紮好頭髮，穿上高級服飾的她，真是美得無話可說。
「你這樣很漂亮喔。」
「真的？」
「當然是真的。」
寇爾的話讓繆里笑得好開心。
「來，手抓好。跌倒就糟了。」
繆里抓住寇爾伸來的手，隨即握正。
然後用力抓緊。
「大哥哥啊。」
兩人正要出房門時，繆里開口。
「什麼事？」
寇爾往身旁的繆里看，但繆里只是微笑，什麼也沒說。
「？」
繆里挽起寇爾的手，打開房門。
「沒什麼。不說了，肚子好餓喔！」
「繆里，這就是你一定要改的地方。」
繆里轉過頭來，戲謔地吐吐舌頭，笑得好不開心。
寇爾無奈嘆息，但他不討厭繆里這個樣子。
進了走廊，便能清楚聽見樓下的喧噪，全都是為前旅行商人與冠上賢字的狼所打造的溫泉旅館，祝賀它值得紀念的日子。此刻，新誕生的小淑女就要來到他們面前。以兄長自居的寇爾牽著繆里的手，心裡滿是欣喜。
但或許是這個緣故吧。
他沒注意到身旁繆里的笑容。
「大哥哥，要再幫我綁頭髮喔。」
寇爾沒笑她態度怎麼變這麼快。如同蛹突然就會化為蝴蝶，女孩也是說變就變吧。
「好啊，沒問題。」
繆里開心地縮起脖子，倚上肩膀。
下樓亮相，使得已經很吵鬧的大廳更為鼎沸。在眾人夸到快飄起來的繆里身旁，寇爾純粹為她的成長感到喜悅。
所以在這之後，他繼續當了好一陣子的木頭。
沒注意到小狼心懷裡那明確誕生的情感。以及那銀狼的鬼腦筋和思慮之周全。
「大哥哥。」
繆里像個接受眾人祝福的新娘，抬頭對寇爾說。
「什麼事？」
並對毫無戒心的寇爾露出與母親赫蘿一模一樣的笑容。
「有點害羞耶。」
神的羔羊寇爾羊也似地回答：
「看到你長大這麼多，我覺得很驕傲喔。」
繆里賊呼呼地笑起來。
在為女兒成長濕了眼眶的羅倫斯、已經醉到只會傻笑的赫蘿，以及將繆里當侄女疼愛的魯華等人面前，寇爾真誠地這麼想。
然而，在他身旁微笑的是賢狼的女兒。
旅館喜迎十周年，繆里從孩子成了大人。
寇爾為新問題頭痛的日子，就要從這一刻開始。