第五卷 第三章 七星劍武祭·開幕
場景離開大阪，回到東京的破軍學園。
醫院的病房中，一名騎士醒了過來。
「嗯……」
睜開沉重的眼瞼，眼前映著陌生的純白天花板。
（這裡是哪裡……？）
少女望著陌生的天花板，腦中尚有些許混亂。
畢竟她幾乎沒有進過醫院，這也是沒辦法。
不過……主因還是因為長期的沉眠，她的意識尚未清醒。
少女雖然搞不清楚狀況，總之先反射性地坐起身。
接著，一名坐在床邊，金髮碧眼的少女——貴德原彼方聽見棉被摩擦的聲音，從病房內的電視移開視線——
「啊！刀華！你醒了啊……太好了。」
她鬆了口氣，輕撫胸懷。
病床上的刀華見到彼方的身影，則是——
「彼方、呃～～～～！？」
使勁咬到了舌頭。
「沒辦法好好說話惹～……」
「沒辦法，你睡了很長一段時間，難免身體會遲鈍。」
「你說睡了很長的時間…………」
怪了，為什麼自己會沉睡到讓身體沉重不已？
刀華沿著中斷的記憶絲線緩緩回想——
『接下來，七星劍武祭第一輪比賽，也差不多來到轉折點了。
B區最後的比賽，是本日賽程中最令人矚目的組合！
破軍學園一年級〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手。
對上
巨門學園三年級〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！
牟呂渡教練，您對這場比賽有何——』
「——！」
刀華聽見電視傳來的解說聲，這才想起一切。
自己為了保護史黛菈不受曉的襲擊，率領學生會一行人拖住曉學園的成員們。
以及〈烈風劍帝〉黑鐵王馬擊敗了自己。
在那之後發生什麼事了？
刀華完全不清楚狀況，臉色發青的詢問彼方。
「彼方，在、在那之後狀況如何！？史黛菈同學呢！？黑鐵同學他們沒事嗎！？」
「他們沒事，葉暮同學她們成功保護了法米利昂同學，黑鐵同學雖然受了傷，但是他早就恢復健康抵達會場了……。我們學生會成員所有人都是在〈幻想型態〉負傷，身體並無大礙。不過會長和副會長受到的傷害特別大，所以昏睡了很長一段時間。」
「小沫也是？」
「是啊。」
彼方的視線轉向刀華身後。
刀華追著她的視線，這才發覺。
泡沫現在躺在隔壁病床上，陷入深沉的睡眠當中。
「……小沫…………」
「副會長和會長一樣，都是因為極度疲勞，導致意識回復較為緩慢而已，副會長並沒有生命危險。他應該今天或明天就會醒過來才是。」
「原來、如此……呼…………」
刀華聽著彼方解釋完自己昏迷後的始末，終於大大地鬆了口氣。
（……總歸來說，我也以學生會長的身分，完成了最低限度的職責啊。）
她至少讓破軍避免在那場襲擊之後，慘遭完全毀壞的下場。
那麼，這樣就夠了。
這一切都歸功於共同留在前線的夥伴們。
「彼方，謝謝你。」
「……呵呵，之後也請對其他人說一聲吧。他們一定會很開心的。」
「嗯，我會這麼做的。」
『哎呀！這下糟糕了！』
就在此時。
電視傳來播報員幾近哀號的聲音。
「哎呀，感覺很混亂呢。是發生什麼狀況了嗎？」
「不知道呢。到底怎麼了？」
刀華和彼方的視線自然聚焦在電視上。
電視畫面中，戴著眼鏡的男性播報員額上汗如雨下——
『史黛菈·法米利昂選手竟然尚未抵達會場，她沒有回應比賽開始的信號！』
他告知了意料之外的狀況。
「咦、咦咦咦咦！？」
◆◇◆◇◆
（沒有回應比賽開始的信號？怎麼會…………！）
刀華才剛從彼方口中得知史黛菈平安無事，這段播報著實嚇了她一大跳。
「彼方，你剛才說黑鐵同學已經抵達會場了，史黛菈同學沒有和他一起去嗎？」
「我不太清楚詳細的狀況，不過聽說她敗給〈烈風劍帝〉之後，似乎相當在意，在那之後就和西京老師兩個人單獨進行特訓。可能是因為這樣，他們並沒有一起行動。」
「……原來如此，不過既然是和西京老師同行的話，怎麼會……」
史黛菈怎麼會直到比賽開始，都還沒抵達會場？
刀華與彼方滿臉疑惑。
同時電視也繼續播報消息給兩人——
『啊，就在剛才，營運委員會的人員傳來訊息。史黛菈·法米利昂選手聯絡上營運委員會的人員了，似乎是她搭乘的電車因為鐵路路線事故延遲，會較晚抵達會場。』
『這下難辦了。營運委員會就是為了避免這樣的狀況，才會在前兩日舉辦選手宴會啊。』
『是啊。她應該要和其他破軍的選手一起抵達大阪才對……哎呀，〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手向營運委員會提出要求，希望自己因此不戰而勝！』
「史黛菈同學該不會就這樣不戰而敗吧？」
彼方擔憂不已地望著電視。
相對於彼方的憂慮，刀華則是搖搖頭。
「不，應該是沒問題。」
刀華去年以破軍學園的選手團長身分，參加過七星劍武祭。
她當時已經大概掌握七星劍武祭的規則。
「規則上並沒有要求選手一定要前兩日抵達會場。依照七星劍武祭的大會規則，倘若選手遲到，該場比賽會向後順延……」
『喔、營運委員會剛才傳來通知了。『依照大賽規定，B區第四場比賽延期——因此不承認鶴屋美琴選手的不戰而勝。』就是這麼回事！』
『規則就是如此，也沒辦法呢。』
『規則上不存在遲到的罰則嗎？』
『這一次，營運委員會官方也已經確認電車誤點了，所以不會有處罰。不過為了防止這樣的事情再度發生，應該把『前兩日抵達會場』列入正式規則內比較好呢。』
七星劍武祭上的一切行程，全都交由營運委員會決議、下達判斷。
這個決議就如同其他大多數的格鬥比賽，一旦下達後，就算決議出錯也無法翻盤。
也就是說，史黛菈藉由這個決議，免除當場敗北的結果。
因此彼方也鬆了口氣。
「呼……害我緊張了一下。」
「不過如果她依舊趕不上延後的比賽時間，到時候就真的直接退場了。」
（希望她來得及趕到……）
順帶一提，史黛菈的比賽之後，B區的第一輪戰就全數結束了。
此時會場傳來廣播。
『敬告會場的各位貴賓：
現在進入十分鐘的休息時間，戰圈即將進行整頓。
整頓結束後，緊接著開始舉行C區的第一輪比賽。』
「第一輪比賽已經進行到一半了啊。我漏看了好多場，真難過。彼方，黑鐵同學的比賽已經結束了嗎？」
「還沒呢，在這之後的C區第四場比賽才會輪到他，所以才剛開始呢。」
「太好了。」
畢竟一輝是擊敗了自己，才成為代表選手。
〈雷切〉理所當然不想錯過這場比賽。
「不過他的對手會是誰呢？」
「對了，會長昏迷很久了，所以還沒看過賽程表呢。」
「嗯。彼方，你知道黑鐵同學第一戰的對戰對手是誰嗎？」
「……對會長來說，這個組合可是相當有趣呢。」
彼方則是忍著苦笑，露出複雜的表情。
從她的表情來看，刀華只有不好的預感。而且——
「〈落第騎士〉的第一戰對手是……〈七星劍王〉諸星雄大選手。」
惡兆也準確命中了。
「……黑鐵同學老是從第一戰抽到大爛簽呢。」
「是啊，校內選拔戰的時候也是如此。他這個人跟幸運完全無緣呢。」
「倒不如說，這是英雄必經的重重試煉。」
不過第一戰就抽到〈七星劍王〉，實在太衰了。
今年比賽人數大幅減少，所以剔除了種子選手的第一戰免賽權。
一輝則是因
此吃了大虧。
（他根本是不幸吸引機啊……）
「〈落第騎士〉對〈七星劍王〉——〈雷切〉則是與兩人對戰過，你怎麼看這場比賽呢？」
身旁的彼方忽然詢問刀華的賽前預想。
或許是因為進入休息時間，電視轉播開始播放GG，她覺得無聊。
「怎麼看啊……」
刀華閉目思考了一下，這麼答道：
「……勝負比大概是六比四，諸星同學比較有利吧。」
「六比四啊。明明對手是〈七星劍王〉，差距卻很小呢。」
「從兩人的社會地位（Status）來看，這個預想的確是異想天開。不過這是有理由的。」
「是什麼樣的理由呢？」
「黑鐵同學對上諸星同學有一定的優勢。你知道諸星同學的伐刀絕技——〈虎噬〉，是什麼樣的能力嗎？」
「那是能夠消除伐刀絕技的能力。」
「沒錯。伐刀者超越常人的能力，就是伐刀絕技……也就是能夠使用魔法。所以能夠強行吞噬魔法的能力，對上任何伐刀者都能擁有絕對優勢。〈深海魔女〉的水，〈紅蓮皇女〉的火，〈烈風劍帝〉的風，在諸星同學的面前全都不管用。因為諸星同學的〈虎王〉能夠將魔法咬得支離破碎。」
「……會長以前也被他逼得無法進行近身戰呢。」
刀華點點頭。
一年前，〈雷切〉的雷擊全都遭到〈虎噬〉消除，一點也不剩。遠距攻擊因此陷入膠著狀態，刀華無計可施，只好採取近身戰——〈雷切〉的神速，不讓對手有機會閃避。她打算以〈雷切〉一決勝負，但是諸星的槍術實在了得，刀華直到最後都無法讓兩人的間距縮減到〈雷切〉的攻擊範圍，就此敗北。
對刀華來說，那是苦澀的敗北記憶。
「現在重新再聽一次，這個能力真的很犯規呢。」
「是啊。雖然他的能力只對伐刀者有效，但是他在所有伐刀者面前，都能擁有絕對優勢，是相當優秀的能力。
不過……黑鐵同學的戰鬥方式本來就不依靠魔法。
他的戰鬥方式以伐刀者來說，非常傾向『體術』，是很少見的例子。
黑鐵同學只會在最佳的時機使用魔法。
而〈虎噬〉這種伐刀絕技，只能讓敵人的伐刀絕技無效。
能力本身並沒有攻擊力。
所以諸星同學的攻擊手段也是全都仰賴『體術』……也就是『槍術』。」
因此這兩人的比賽想必會變成純粹的體術勝負。
不過就算如此，刀劍對長槍的距離依舊不利。
「但我不認為只靠距離優勢，就壓製得了〈無冕劍王〉。」
去年，諸星的距離優勢徹底封鎖了〈雷切〉。
但是一輝的機動力與判斷力，以及在中距離戰的底牌之多，早已超越學生的領域。就算是〈七星劍王〉，也很難長期把一輝這種等級的劍士固定在自己的攻擊範圍內。這樣一來——
「那麼……第一輪〈七星劍王〉意外的敗北——」
「應該很有可能發生。」
至少比賽不會呈現一面倒的局面。
〈落第騎士〉、〈七星劍王〉——正因為刀華與雙方交手過，才能如此肯定。
一輝近身戰的實力，毫無疑問是全國等級。
而且他的程度足以爭奪〈七星劍王〉的寶座。
（就算是這樣，第一戰就抽到〈七星劍王〉，運氣真的太差了。）
不過，倘若他的狀況極佳……比賽肯定會大爆冷門。
「黑鐵同學，加油！」
身在東京的刀華如此希望，並為遠在大阪的一輝送去聲援。
◆◇◆◇◆
『——敬告會場的各位貴賓：
戰圈已整頓結束，C區第一輪比賽即將開始。
C區各位選手請儘速前往準備室集合。』
——場景回到磨缽構造的灣岸巨蛋。
廣播傳來通知，設置在人工草皮中央的戰圈已經整頓完成——
一輝等人稍早還靠在觀眾席走道的柵欄旁觀戰，此時一行人也聽見了廣播。
「那麼，我差不多要去準備室了。」
一輝聽見廣播後，向一起觀戰的珠雫與有棲院這麼說道。
一輝是C區的第四場比賽。
雖然他不需要特地提早，但也沒必要特別晚到。
「一輝，加油啊。」
「祝您武運昌隆，哥哥……不過話又說回來，真是受不了史黛菈同學，自己的比賽就算了，應然連哥哥的比賽都遲到。」
「一般來說應該反過來吧……」
「我之後會用『小姑必讀·玩弄新娘的一百零八種方法』里學到的殺人技巧，狠狠教訓她一頓的。」
「哈哈……要適可而止啊。那麼等會見了。」
珠雫見兄長的戀人竟然沒有第一個前來為兄長加油，正在憤憤不平。一輝安撫了珠雫之後，和眾人道別，走向準備室。
（插圖175）
一輝在兩人面前，始終都是一臉輕鬆。
平靜得一點都不像即將上戰場的人。
或許是因為如此，珠雫目送一輝離去之後，安心地鬆了口氣。
「太好了，哥哥看起來不像以前那麼緊張。」
「呵呵，這也是當然的。一輝可是和〈比翼〉交手過，他怎麼還會怕〈七星劍王〉這種等級的敵人呢？」
有棲院說得沒錯，珠雫點頭表示同意。
那場戰鬥應該對兄長產生好的影響。
此時的珠雫對這件事沒有半點懷疑。
「嗨——兩位，昨天之後就沒見面了呢。」
某處忽然傳來熟悉的嗓音。
仔細一看，有一位身著白衣的女子一邊揮著手，一邊從一輝離去的方向走來。
「霧子學姊……」
「哎呀呀，最近真常遇見你呢。」
「嗯哼，真的呢。或許是命運把我們拉在一起了。」
「常常和醫生拉在一起的命運，可是會讓人寒毛直豎呢。」
霧子面對有棲院的玩笑話，只是聳聳肩——接著她神情嚴肅地問道：
「我剛才和〈落第騎士〉擦身而過了呢……他碰到什麼事了嗎？」
「您說的是什麼意思？」
霧子的問法略顯不安，珠雫率先反應過來。
「我覺得哥哥看起來很放鬆啊。」
珠雫回問霧子，她是基於什麼理由才說這種話？
對此，霧子借用珠雫的用詞來反駁：「就是這個。」
「他放鬆過頭了。」
「……？」
「我和他擦身而過的瞬間，對他稍微作了點檢查，脈搏、體溫、發汗……以及血液中流竄的荷爾蒙平衡度，一切太過平靜了。不管是什麼人，一般來說在戰鬥之前，這些數值多少都會有些變動，但是他卻毫無變化。」
這實在不像是人類會有的反應。
據霧子所言，昨天一輝面對諸星時，是呈現某種程度的興奮狀態。
而今天的他卻和昨天不同，完全沒有任何興奮反應，就代表——
「……他是刻意強迫自己的身體處在過度的放鬆狀態……昨天他的興奮狀態是最適當，剛好能進行戰鬥的程度，並不是現在這個樣子。他可能心中隱藏某種不安也說不定。」
（哥哥會…………不安…………？）
「您、您說的是千真萬確嗎！？」
「我沒辦法看出他在不安什麼，但是我的診斷沒有錯。」
「……他或許只是刻意放鬆，使身體不要浪費多餘的力氣吧？」
「我不認為是如此，適度的興奮能夠提升戰鬥力……說老實話，我認為他很清楚這點，所以才覺得奇怪呢。」
「…………」
霧子做出如此不祥的診斷。
場面頓時陷入令人尷尬的沉默。
珠雫在這段沉默之中，想起昨晚與一輝道別後，從霧子口中聽聞的那些事。
——那是即將與一輝敵對，〈七星劍王〉諸星雄大的過去。
※ ※ ※
『悲愴到極致的義務心？那是什麼意思？』
一輝贏不了諸星。
霧子肯定地這麼說道。珠雫則是略帶質問的語氣逼問霧子。
在她耳中聽起來，感覺對方就像是在莫名侮辱兄長。
但是霧子不會不分青紅皂白就這麼說。
『……你們今天在店裡見到諸星的妹妹了嗎？那你們應該察覺到了吧。她沒辦法說話。』
『是，聽〈七星劍王〉說，她有精神上的毛病。』
『小梅會沒辦法開口說話，全都是因為諸星。』
『你、你說什麼！？』
『雖然我不這麼認為……不過也找不出其他原因，所以諸星自己這麼認為。』
於是霧子開始述說。
關於支撐諸星的義務心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
當時的諸星以〈浪速之星〉的稱號，被人奉為關西第一的少年騎士。那時發生在諸星身上的悲劇，就是一切的開端。
『諸星、小梅在假日的時候，和家人一起搭電車去遊樂園，但是電車卻發生事故。那件事故成了轟動全國的大新聞，你們兩人應該都看過吧？』
珠雫則是點了點頭。
她在老家的時候確實看過這則新聞。
『我記得那件慘劇死了大約上百人。不過直到今天哥哥告訴我，我才知道〈七星劍王〉當時也被卷進事故里。』
『是啊。很多人死在那場事故之中，諸星能活下來也算是幸運了。但是他也不是毫髮無傷。他的雙親和妹妹三人都是輕傷，唯有諸星受了重傷——失去了雙腿。』
『失去……？也就是說，他殘廢了嗎……！？』
『是啊。再生槽這個奇蹟之盒是集現代科技與醫學之大成，不只是慘遭切斷的手臂、雙足，視情況甚至能修復頭部。但是再生槽最多是做到接合，可沒辦法重新生長出被絞成肉醬的雙腳。』
換句話說，諸星的傷在醫學上是無法治癒的。
『〈浪速之星〉的未來受到眾人期待，他被視為〈夜叉姬〉之後難得的優秀人才，也是家鄉大阪的英雄。這樣的他雖然保住性命，卻在小學聯賽的上位強者們進行決勝淘汰賽之前……無可奈何地引退了。』
想必他是多麼悔恨。
他是多麼不甘心。
但是這時的諸星，甚至無法獨自行走。
這種狀態根本不能戰鬥。
因此，不論這個選擇多麼苦澀，〈浪速之星〉曾經接受了這個命運。
與生俱來的樂觀讓他轉換了想法，放棄了騎士之道，打算邁向新的人生。
但是…………
『還是有人和他不同，她沒辦法就這樣轉換心情。』
那就是諸星小梅——諸星的妹妹。
為什麼？答案……非常的殘酷——
『……事故當天求家人說：「想去遊樂園」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『沒錯，小梅……非常自責。』
要是那天自己沒說想去遊樂園——
兄長就不會失去雙腳，以及燦爛的未來。
都是自己的任性——
是的……少女不斷地責備自己。
強烈地責備自己，直到心靈崩潰。
最後……少女仿佛是為了懲罰任性的自己，失去了言語。
『竟然發生過這種事……』
『……心靈的疾病很難醫治。那身體上的外傷與疾病不同，每個人的症狀與治療方法差別都很大。我們醫生雖然悲傷，卻無能為力。不過——有個男人想醫治好小梅的病。』
從霧子口中的義務心一詞，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星劍王〉——諸星雄大。』
『沒錯，妹妹身上的病變，使得曾經放棄騎士之道的諸星心中再次燃起火苗。』
霧子這麼敘述著。
事故之後過了不到半年。
當時霧子正在研究『使用全身細胞修復殘廢部位』的回覆魔法。諸星不知道從哪裡聽到自己的傳聞，便來到自己面前。
——醫生，拜託你。請讓我能夠再一次站在戰場上！
他應該沒有和家人商量，就一路從大阪大老遠拖著身子爬來廣島。
以那渾身泥濘，傷痕累累的身體……以及堅決如一的決心。
『我馬上就答應諸星了。不過我可不是被他的誠意感動了，單純是他出現得剛剛好罷了。我當時正在找研究用的『實驗品（白老鼠）』。
嗯哼，我很過分吧……當時的我認為自己什麼都辦得到，自以為什麼事都能做。所以我毫不猶豫就涉足『神明的領域』，嘗試製作出殘廢的部位。』
『那麼，諸星學長現在的雙腳就是……』
『你想得沒錯，那是義肢。我削取他全身的組織部位，分解成分子單位後，重新捏製成義肢。』
珠雫同為水術士，〈白衣騎士〉的神乎其技更是令她啞口無言。
將他人失去的雙腳完全復原。這世界上能辦得到這種壯舉的水術士，恐怕不超過三人。
而且，若是採取這種方法，義肢的材料全都取自於諸星的身體。
並不會像移植他人內臟那樣，產生排斥反應。
但是——
『咦？可是人類的雙腳可是占了全身將近一半，要是從全身組織削取材料重新製作雙腳……剩下的身體不會出問題嗎？』
有棲院開口問道。珠雫也有同樣的疑問。
而她的憂慮也正中紅心。
『你的著眼點不錯呢。就是如此，出了大問題呢。
首先，理所當然地全身的肌肉量會大幅衰減，甚至幾乎無法維持性命。緊接著，由於要製作出大腿骨這樣龐大又堅固的骨頭，全身的骨質密度劇烈下降，變成重度的骨質疏鬆症。』
手術後的諸星，衰弱到連肺部收縮都會引起胸骨劇痛。
恐怕就算是他遭遇事故之後，也沒有像這樣陷入瀕死狀態。
但是，這還只是個開始。
由於諸星的身體已經瘦成皮包骨，必須重新鍛鍊肌肉，才有辦法做最低限度的移動。而且鍛鍊肌肉的速度要儘快，不然他減少的肌肉量已經無法維持身體機能，再這樣下去可能會造成生命危險。
因此霧子逼迫諸星。
要他以那宛如枯木般的身軀，進行等同於一流運動員程度的重度重量訓練。
『當然，要他以那副身體做重訓，絕對不會有好下場。』
鬆散的骨頭碎了又碎，鬆弛的肌肉斷了又斷。
柔弱的肌腱四分五裂，渾身神經七斷八續。
諸星只能咬牙忍住疼痛，拖著骨折的雙腳奔跑，以支離破碎的手腕舉起啞鈴。
每當他的身軀「毀壞」了，霧子便會以治療魔法修復損壞的部位。但這就代表著，他必須品嘗成千上萬次「身軀毀壞」的痛楚。
如此胡來的行為，幾近於拷問，嘔吐、失禁根本是家常便飯。
霧子回想起諸星的復健過程，根本是人間地獄。
直到最後終於——
『三個月……只過了這麼短的時間，就受不了了。』
『這也難免，實在是太亂來了……』
『不如說，真虧諸星能撐過三個月啊。』
珠雫和有棲院甚至認為三個月太長了。
他的療程，很明顯已經超過治療的範疇了。
怎麼可能有人能一直堅持下去。
不過——事實卻狠狠顛覆了兩人的想法。
『你們兩個人誤會了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一開始只是一如往常把諸星當作實驗品，每天記錄他的觀察過程。雖然這是理所當然的……但他不是單純的實驗品，而是和自己有著同樣『形體』的生物……我看著這樣的生物承受超越人類極限的劇痛，不斷因痛苦而掙扎，就這樣數天、數十天地看下去……怎麼可能保持平靜……說實話，我幾乎快瘋了。我就算是在夢中，也仿佛聽得見諸星痛苦的哀號。』
過了三個月左右，霧子甚至覺得自己的研究，根本是惡魔的研究。
應該馬上放棄這個研究。
現在的義肢技術很高明。
高性能的義肢在日常行動上，幾乎不會有任何障礙。不過義肢沒辦法輸入魔力，也不能和自己的雙腳一樣，做出細微的動作，所以諸星不可能再次成為選手。
但是這也很足夠了。
霧子心想，於是她要求諸星停止復健，打算再次施行手術，將腳部組織組回上半身。
『可是——諸星卻這麼對我說了。』
諸星當時的話語，一字一句，霧子至今無法忘懷。
他的臉龐滿是汗水，呼吸急促地說道——
——醫生，你知道小梅說出的最後一句話是什麼嗎？
她哭花了臉，對我說了三個字：對不起……從那天之後，她再也說不出話了。
全部都是我的錯，是我太沒用了。
都是我受
重傷，才害得小梅背負不必要的罪惡感。
她想去遊樂園。
她只是提出這麼令人憐愛的任性要求，卻因為我，讓她以為任性就是罪惡。
……所以我不能就這樣放棄。
我一定要讓她知道，她不需要道歉，不需要在意。
所以我不能繼續維持這麼丟人的身體。
我在那場事故中失去的東西，雙腳、力量、地位——我要全部拿回來。不是用嘴巴，而是用結果告訴她『我已經沒事了。』不然我絕對不會原諒自己！
所以…………！
我直到小梅原諒自己，再次開口說話之前——
就算骨頭碎上千百遍……肌肉斷上千萬遍……！
我絕對不會再讓妹妹（那傢伙）看見自己無力的背影！！！！
這——才稱得上是大哥啊！！！！
『諸星這麼說完，直到最後都不曾放棄復健，完全沒有。
……幾年之後，他拼上性命的努力終於開花結果了。
〈浪速之星〉終於回到大舞台上，而且身懷和以前毫不遜色的力量。』
他一路向上爬，登上日本學生騎士的巔峰——〈七星劍王〉。
『不過，即使如此，諸星依舊尚未達成自己背負的義務。直到小梅開口說話的那一天，他不論何時都會拼上性命。』
他會想和一輝一決勝負，並不是因為上進心。一切都是為了他的妹妹。
身為兄長的義務心成為諸星的原動力，使他一步步從地獄爬了上來。而這股意志之火至今未曾熄滅，仍然在諸星心中持續燃燒著。
『我始終注視著他，所以我能保證。只依賴想擊敗對手這種純粹的上進心，絕對打不倒〈七星劍王〉諸星雄大……不是為了自己，而是為了珍惜的人而戰，這樣的人可是很強悍的。』
◆◇◆◇◆
珠雫回想起這些過往，光是諸星在戰鬥投注的恐怖執著，就能讓她不寒而慄。
為了取回妹妹的言語。
諸星為了這個目的，從無法復原的重傷中再次站起雙腳，重新回到戰場上。
而且是跨越了幾近拷問的復健。
他的執著、他的決心——皆是非比常人。
（……諸星學長的強悍是毫無疑問的。）
不只是身體，心靈也是。
倘若一輝心中抱持著迷惘，珠雫不認為一輝有辦法贏得了他。
（哥哥……！請您千萬要振作啊！）
因此珠雫只能在心中默默祈禱。她注視戰圈一旁的藍色閘門，之後一輝將會從這個地方出場。
而視野之中——
「啊…………」
珠雫在藍色閘門正上方的觀眾席，看到一名嬌小可愛，留著妹妹頭的少女。
那是諸星的妹妹，諸星小梅。
仔細一看，小梅和剛才的珠雫一樣，凝視兄長將會出場的地方，也就是紅色閘門。
……她的表情相當痛苦。
『呃——敬告會場的各位貴賓：
讓各位久等了。
現在即將舉行七星劍武祭C區第一輪的第一場比賽！』
「…………」
珠雫聽見比賽開始的廣播後，便從小梅身上移開視線，轉移到戰圈上。
但是她在腦中思考著。
若是自己站在小梅的立場上，會是什麼樣的感覺？
一輝因為自己失去雙腳，接著為了取回自己的聲音，跨越重重苦難，甚至是現在……也身處在傷害他人的世界中持續奮戰著。要是自己什麼都做不到，只能在一旁觀看，會是什麼心情？
「唔…………」
珠雫光是在腦中想像，就宛如身受切膚之痛。
◆◇◆◇◆
C區比賽不像B區那樣發生遲到等狀況，順利地進行中。
其中……諸星做完適度的暖身後，坐在準備室的摺疊椅上，望著一張紙張。
『加油！』
紙張上寫著圓潤可愛的文字。
——諸星昨天沒有回旅館。
他看著一輝搭上救護車後，就回到了店裡。不過店裡依舊門庭若市，搞得他最後來不及回去。
而這張紙是今天早上，小梅在諸星出門前遞給他的。
諸星要去參加開幕式之前，曾經這樣拜託她。
『小梅，你能像以前一樣，對我說句『加油』好嗎？』
這句話就像是諸星的護身符。每次比賽之前，諸星都會這麼拜託小梅。
而小梅聽見諸星的請求，總是一瞬間露出複雜的表情——
接著馬上轉為笑容，寫下這張短短的留言。
一如往常——
「……」
諸星看著紙張，回想小梅那瞬間的神情。
看起來滿是歉意，非常痛苦。
諸星很清楚。
妹妹是抱著什麼心情，才會露出那樣的表情。
她已經發現了。
諸星是為了自己，才會回歸騎士的世界。
當然，諸星從未對小梅這麼說過，也不希望她有所回報。
不過他們是血濃於水的兄妹，她自然能大致猜到兄長的想法。
因此，小梅更是猶豫不決。
兄長是為自己而戰，自己怎麼能置身事外，若無其事地鼓勵兄長。
諸星看穿了她的心思……溫和地微笑。
「……傻瓜。」
（小梅，你根本不需要覺得抱歉……你一點錯都沒有。）
所以你根本不必感到愧疚。
你只要慢慢地，照著自己的步調，重新站起來就好。
就算花上幾年、幾十年，這都無所謂。
（在這期間，我絕對不會輸。你『根本沒有從我手中奪走任何東西』——直到你發覺這件事，再次站起來之前…………我會一直贏下去！）
所以——
（到時候，希望你能像以前一樣——
『敬告準備室的選手們。C區第三場比賽已經結束，C區第四場比賽即將開始。破軍學園·黑鐵一輝選手。武曲學園·諸星雄大選手——請兩位選手進入入場閘門。』
「……好！就讓我大鬧一場吧！！！！」
（你要好好看著我的背影啊！）
◆◇◆◇◆
——『……呃——剛才在C區第一輪第三場的比賽中，城之崎白夜選手展現實力，漂亮地將對手踢出場外，倒數十秒KO出局，成功獲勝。真不愧是去年的亞軍呢，牟呂渡教練。』
『是啊。不過堂堂魔法騎士竟然是輸在場外倒數上，感覺很不來勁呢。雖然這個規則是為了保護選手們的安全，但我還是希望他們能在戰圈上一決雌雄啊，哈哈。』
『原來如此，說不定很多觀眾也有同樣的想法呢。
那麼就讓我們把期待放在下一場對決上吧！好了，讓各位觀眾久等了。接下來的，恐怕是今天最受矚目的一場比賽（組合）。讓我們請C區第四場比賽的選手進場！！！！』——
伴隨飯田播報員的實況轉播聲，入場閘門的柵欄緩緩拉起。
於是，C區第四場比賽的選手從閘門入場了。
『首先從紅色閘門現身的就是前次大賽的優勝者！武曲學園三年級，諸星雄大選手！
他是來自西方的英雄，仰賴超常且天才般的槍術，以及號稱所有伐刀者的『天敵』——能『粉碎魔法』的能力，在去年終於一路衝上日本的頂點。但是他的道路絕對稱不上平坦！
他在小學聯賽的決勝淘汰賽前，遭遇不幸的事故。他身受重傷，雙腳殘廢，足以斷絕他的騎士生涯，因此他曾經一度黯然離開騎士之道。但是——這個男人回來了！他克服了無法再次行走的重傷，從地獄的深淵爬到這個國家的頂點！
騎士道的榮耀與挫折，深知一切依舊不屈不撓的男子漢！〈七星劍王〉諸星雄大！
今天，他將要挑戰七星劍武祭史上初次的二連霸，而再次降臨戰圈之上啦————！！！！』
下個瞬間——歡呼震撼大地。
『『『阿——星！！！！阿——星！！！！』』』
『各位請聽聽看，這洪亮的歡呼！歡呼響亮得仿佛整個灣岸巨蛋都在搖晃——！不愧是當地的英雄！人氣真是旺啊！』
連綿的歡呼有如地鳴一般。
現在日本國內不會有別的學生騎士，能像他一樣聚集如此旺盛的人氣。
諸星背負著如此龐大的期待——
「好啊啊啊啊————！！！！」
他顯現靈裝〈虎王〉，使勁高舉，仿佛要刺穿天空似的。
這番演出，仿佛在告訴觀眾：「一切都交給我吧！」
同一時間，會場的激動到達沸點。
『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！』』』』
『這實在太驚人了！諸星選手面對如此動搖大地的龐大歡呼，毫不畏懼！毫不退縮！他一肩擔起如此眾多的期待！眾多的希望！這名少年實在太厲害了！多麼驚人的男子氣概啊！！！！』
『這就是諸星雄大厲害的地方啊。』
『哦？怎麼說呢？』
『就像剛才飯田先生所說的，他是從無法復原的重傷中，再次重返戰場。理所當然的，他比起其他選手，更容易對自己的身體狀況感到不安。但是他毫不膽怯，絲毫不見任何不安，背負身上所有的期待，並且回應了這些期待。仿佛在告訴大家「我沒問題，不需要擔心我」。
……而且呢，我實際上曾經接受過和諸星選手同樣的復原手術。』
『這麼說起來，牟呂渡教練有一隻腳是義肢呢。』
『是啊，KOK聯賽的選手經常遭遇四肢殘缺，所以非常需要這種復原手術。但是包含我在內，復原手術幾乎沒有成功的案例。你知道是為什麼嗎？』
『我不清楚呢。為什麼呢？』
『事實上，復原手術本身的成功率是百分之百，不過幾乎沒人撐得過術後的復健。復原手術的進行必須先從現存的肉體中取出細胞，重新構築成殘缺的部位。所以術後會患上各式各樣的併發症，例如重度骨質疏鬆症，或是肌肉減退造成的內臟機能下降——要是不進行重量訓練，衰減的肌肉是回不來的。所以必須以這樣的身體進行重量訓練，直到身體復原為止。因此，復原手術的復健伴隨著成千上萬次的骨折、肌肉剝離……我一個大男人，還是無法忍受啊。才過三天，我就哭著懇求醫生「把腳收回身體裡」。
不過，諸星選手克服了那些有如地獄般的復健過程。
還鍛鍊出以前無法比擬的力量。
沒有超越常人的毅力與覺悟，是辦不到的。
說實話……他的身上，高等級的心、體、技三者兼具，再加上如此驚人的氣魄、勇氣與毅力，我完全無法想像這名七星之王會敗在他人手中。』
『原來如此，我們可以期待見到七星劍武祭史上第一次的二連霸！
緊接著——〈七星劍王〉的第一戰對手，現在正式入場了！』
觀眾聽聞實況的內容，眾多視線聚集在藍色閘門。
一名少年提著黑刀，在眾目睽睽之下悠然地走上台前。
『應該有不少觀眾認得這名少年的面孔！他是七星劍武祭史上第一位F級選手，前不久還因為〈紅蓮皇女〉史黛菈公主牽扯出一連串的騷動，引發了話題。但是大家可不能被他的級別欺騙了！他的實力是掛保證的！就在去年，〈雷切〉東堂刀華讓〈七星劍王〉諸星雄大傷透腦筋，但是他今年卻在校內選拔賽當中，一刀擊敗了〈雷切〉，更在非官方的比試當中擊敗了A級騎士史黛菈·法米利昂！異端的強者！不知何人為他起了稱號，〈無冕劍王〉！
他擁有最弱的魔力，以及最強的劍技。本次大賽注目度第一的黑馬！
破軍學園一年級·黑鐵一輝選手，現在他終於站上全國大賽的戰圈啦——！！！！』
一輝登場時，眾人的歡呼雖然比不上諸星，卻也相當響亮。
所有人都期待著。
這名異端強者以F級的身分登上這個決定日本第一的舞台。而他的存在，究竟會在這場大會上掀起什麼樣的風波。
有棲院望著會場的狂熱，吞了口唾沫。
「這個時刻終於來臨了……一輝終於站上全國大賽的戰圈了。」
那名命運多舛的騎士，一直以來不被任何人看好，甚至遭受不公平的對待。現在卻搖身一變，成為眾人認同的強者，站上全國大賽的戰圈。
有棲院在同一個學園裡，看著一輝從校內選拔賽一路走來，眼前這副光景實在令他感慨萬千。
「是啊……不過哥哥的目標還有很長一段距離，可不能輸在這裡。」
珠雫語氣僵硬地這麼答道，接著詢問身旁的霧子。
「霧子學姊，哥哥的狀況如何？」
「嗯～等我一下喔。」
霧子語畢，閉上左眼。
「〈視診（Doctor Scope）〉。」
她將魔力集中在右眼，幫戰圈上的一輝進行「身體檢查」。
接著，淡淡一笑。
「嗯哼♡真不愧是身經百戰的戰士呢。」
「什麼意思？」
「剛才擦身而過的時候，我感覺到的不自然已經消失了。體內的荷爾蒙平衡度、血壓都保持在適當的緊張與興奮狀態，完全進入戰鬥狀態了。他應該是在準備時間裡，重新調整自己的心態。不愧是他……珠雫，你放心吧。你的哥哥毫無疑問——處於最佳狀態！」
於是，舞台已經準備完成，演員到齊了。戰鬥的銅鑼即將敲響——
『那麼，七星劍武祭第一輪，C區第四場比賽！
諸星雄大選手 對 黑鐵一輝選手的比賽，即將開始！
LET's GO AHEAD——！！！！』
◆◇◆◇◆
比賽開始的信號響起。同一時間，一輝奮力踏地，朝著〈七星劍王〉直奔而去。
『喔喔！黑鐵選手在比賽開始的同時開始行動了！是速攻——！』
播報員見到一輝竟然對〈七星劍王〉展開速攻，大肆驚呼。會場中一時間驚呼連連。
他完全沒有觀察狀況，馬上進行速攻。
大意？焦急？匆促——他或許是抱持其中一種情感，才會有如此舉動。
但另一方面，在一旁觀戰的有棲院卻是——
「好判斷！」
他稱讚了一輝的判斷。
「艾莉絲？」
「反正一輝沒有遠距離的攻擊手段，就算隔著距離也沒辦法進攻。所以勝負關鍵就在於，他要如何穿越〈七星劍王〉的長槍範圍，將距離縮減到劍的攻擊範圍里。」
那麼，開場速攻就是選項之一。
「長槍的優點與缺點同時在於，攻擊範圍受到武器本身的限制，要是能潛進諸星的懷中，就能一口氣取得優勢！」
「不過諸星自己也很清楚這點，他可不會輕易讓敵人進到自己的懷裡喔。」
諸星仿佛在證明霧子的話語，從守勢開始展開行動。
他面對一輝的速攻，沒有露出絲毫動搖，悠然地將長槍型靈裝〈虎王〉的槍尖打橫，身軀微微傾斜。就在這瞬間——
灣岸巨蛋內的所有人頓時感受到一陣戰慄，渾身起了雞皮疙瘩。
「～～～～！」
待在觀眾席上觀戰的珠雫等人也感受到了。
「這、這男人究竟是……！他光是擺出架勢，就能感受到這麼大的壓力……！」
這股戰慄的真面目，就是諸星擺出架勢，同時朝向周遭四射的威嚇。
這陣威嚇氣息，使得方才仍舊響亮的鼓譟聲頓時化為寂靜，會場周遭鴉雀無聲。
立於戰圈之上的這個男人，只靠著威嚇，吞沒了多達數萬名的觀眾。
正在進行速攻的一輝，也被這股威嚇逼得停下腳步。
昨晚就是這道目光，阻卻了多多良幽衣的前進。
諸星雄大的〈睥睨八方〉。
但是——
「————」
這也只有短短一瞬間。
一輝馬上催動原本停下的步伐，再次奔向諸星。
『黑鐵選手雖然一度停下腳步，但是他仍然毫不畏懼！他勇猛地向前邁進了！』
『他的心靈很強韌呢。〈七星劍王〉只靠著威嚇，就能讓尋常的選手嚇得全身發抖，但是他卻沒有任何遲疑。』
負責解說的牟呂渡教練稱讚了一輝的勇氣。
不過，諸星自然也明白敵人的勇猛。
這麼一點威嚇，怎麼可能逼退〈落第騎士〉。
他文風不動，直到一輝踏進自己的攻擊範圍之內，這個瞬間——
「唰！」
電光一閃！
諸星足以貫穿虛空的金槍〈虎王〉顯露利牙。
一輝緊急向後跳步，逃向射程之外——一部分劉海仍然緩緩散落在空中。
或許是長槍過於快速，一輝逃離的腳步慢了一步。
諸星的反擊，引得會場再度歡聲四起。
『多、多麼銳利啊——！！！！
這一刺，足以貫穿大氣。即使坐在播報席上，也仿佛能聽見槍尖破風
的聲響！
黑鐵選手無可奈何地退後了！諸星只靠一擊就阻斷敵方的突擊啦！』
『不只一擊。』
『咦？』
『請把鏡頭放大到〈落第騎士〉的胸口。』
負責實況轉播的飯田聽從牟呂渡的指示，將實況用鏡頭放大，於是——
會場的大型液晶熒幕上，映照出一輝衣服上的孔洞。
『這、這是……！衣服上有兩處刺傷！』
『沒錯，算上頭髮總計三處。從旁觀察，他的動作看起來只有一刺，實際上卻是同時刺穿三處，神速般的槍術——這就是〈七星劍王〉的槍術〈三連星〉。諸星這名選手的能力能夠破除魔法，在對伐刀者戰鬥中堪稱最強，所以很多人只會看中他的能力。事實上，我認為諸星雄大最大的武器，其實是他鑽研到極致的槍術。要想跨越他的槍尖是難上加難。〈落第騎士〉也是因為剛才那三槍，心生警戒，不敢輕易踏足敵人的懷中。』
牟呂渡自信滿滿地解說道。
這也是最適當的策略。
槍術士的視線已經鎖定自己，此時還想正面突破守勢，只是有勇無謀罷了。
長槍在面對立於直線上的敵手，可說是無與倫比的強悍。
既然沒辦法在開場攻其不備，只好想辦法從旁攻破。這才合乎常理。
因此——一輝接下來的行動，令在場眾人大吃一驚。
他既不跑，也不跳，仿佛像是在散步似的，不帶殺意，緩緩靠近諸星——接著停在諸星面前一點五公尺處。刀劍隔著這個距離夠不到諸星，但是長槍卻能攻擊到一輝！
『什、什麼——！黑鐵選手到底打著什麼算盤！？他、他的舉動就像在對對手說：『快刺過來』一樣啊——！？』
播報員與解說員頓時困惑起來。
他的行動確實不知所以然。
表面上看來，他的舉動甚至近似挑釁。
而一部分觀眾也當作是挑釁了。
『阿星！你被小看啦！快上啊！』
『不要讓東京來的小混蛋看扁了！』
觀眾席的一角湧出怒罵。諸星則像是回應那些怒吼般地——
『諸星上前了！〈七星劍王〉對不怕死的挑戰者進行怒濤般的猛攻！連續〈三連星〉！』
他再次展現方才的絕技。
肉眼無法捕捉的〈三連星〉連擊。
槍尖宛如從天而降的死亡之雨，其密度和機關槍的槍林彈雨相去不遠。
不可能閃避，這不可能躲得過的——但是——
『沒、沒打中！打不中啊——！以神速著稱的〈三連星〉竟然連一點擦傷都沒有擦破！他的步伐多麼華麗！黑鐵選手姿態優雅地迴避槍尖，簡直像是在跳舞啊！』
諸星的〈三連星〉在一呼一吸之間，就能同時貫穿三處。而一輝身處在〈三連星〉的射程之內，他不採取第一擊那樣的直向迴避，而像是踩著舞步一般，一左一右，完全躲過了那如雨一般的攻勢。
一輝並不是不加思索就停留在這個距離。
〈三連星〉的確是相當驚人的體術，甚至到達超人般的領域。
不過一輝曾經看過，比〈三連星〉更俐落、更快速的技巧。
沒錯——那就是〈劍士殺手（Sword Eater）〉的〈神速反射（Marginal Counter）〉。
他的反射速度超越人類極限，快得甚至會產生八連擊同時揮來的錯覺。
拿〈三連星〉和這種招數相比，一輝靠著雙眼就能跟上〈三連星〉的攻擊速度。
一輝只需要冷靜地看穿長槍的軌道，就能輕鬆應付這個招數。
諸星進攻，一輝閃躲，雙方的攻防戰持續十秒左右。
諸星判斷對方能夠輕易應付攻擊，便大步向後跳去，拉開間距。
『諸星選手終於退後了！這是怎麼回事？黑鐵一輝選手一次都沒出手，就逼退了〈七星劍王〉！仿佛在奉還一開始的威嚇一樣——！』
『他、他到底是……』
『騙人的吧……！？』
『好、好厲害啊——！那個騎士真的只有F級嗎！？』
『太帥了————！』
『場內頓時充滿尖叫與歡呼，兩位選手非常會炒熱氣氛呢！』
『看來〈獵人〉和〈雷切〉等等去年的七星劍武祭代表生，並非平白無故敗在他手下呢。我第一次看見有選手能在中距離進行如此激烈又迅速地移動。不過——看來兩名選手在剛才的戰鬥中，都還沒拿出真本事啊。』
牟呂渡低聲說道。而他的低語所言不假。
諸星表面上看似被一輝逼退，但是他的唇邊卻緩緩勾起微笑……開口問向一輝：
「你可真大膽啊，竟然敢讓我陪你暖身。怎麼樣？身體狀況如何啊？」
「……謝了，托你的福，我終於搞清楚了。」
沒錯，稍早的攻防戰中，不管是一輝或諸星，雙方都不打算趁勝追擊。
一輝停留在危險距離中，刻意持續躲避〈三連星〉，一切都是為了確認自己的身體會不會因為恐懼而僵直。
諸星則是看穿一輝的目的，特別陪他一次。
一輝知道諸星的好意，向他道了聲謝。
托諸星的福，他終於肯定了。
「我今天的狀態，的確是好得無以復加！」
步伐的伸縮良好，身體移動俐落，視野也非常開闊、清晰。
就算與諸星的槍刃擦身而過，心中也沒有產生絲毫恐懼。
昨晚面對王馬時的不自然，已經消失無蹤。
這樣就沒問題了——可以戰鬥！
一輝感受到這點後，上場後第一次在劍上賦予殺氣，舉刀以對。
諸星見狀，也滿意地點點頭。
「很好，那麼大放送時段就結束啦。我也要認真上了。」
諸星施放的壓迫頓時增強一倍。
真不愧是〈七星劍王〉。光是對上視線，壓迫感就重得快喘不過氣來。
但是——一輝心想。沒問題，贏得了——
因為他從稍早的攻防之中，確定了一件事。
（和事前看過的影片一樣。諸星學長的槍術……有個致命的弱點！）
◆◇◆◇◆
「他的表情很棒呢。看來黑鐵同學已經看穿〈七星劍王〉的破綻了。」
破軍學園的病房中，刀華緊盯著電視轉播，看著兩人的攻防淡淡低語。
「你說破綻？」
「是啊。他應該是一次次觀看影片，細心研究很久，最後在剛才的攻防中，肯定了自己的猜想。」
「我不太懂呢。諸星同學的破錠究竟是什麼呢？」
「嗯……彼方，你知道『長槍』的攻擊方式是什麼呢？」
刀華回問彼方，彼方則是短暫思考後，這麼答道：
「當然是『刺擊』了。」
「是啊，長槍的確是專門用來刺擊。不過……長槍還存在另外一種攻擊方式，那就是活用長槍本身絕對的攻擊範圍，進行『橫掃』。」
長槍的『刃』只有最前端的部分。
和刀劍相比之下，長槍的「橫掃」確實較為難以想像。
但實際上，不能小看長槍的「橫掃」。
使用超過一公尺的堅硬木棒，以離心力進行打擊，就能輕易打斷人類的骨頭。
中國槍術甚至有流派完全把「刺擊」當作「障眼法」，也就是當作誘餌，刻意讓敵人躲過，再以打擊為主的「棍」進行攻擊。
「不過〈七星劍王〉諸星雄大的槍術中，完全不存在『橫掃』。而且不只是這次比賽，他回歸以後的所有比賽中，他的槍招完全只由『刺擊』組成，一次都沒有使用過『橫掃』。當然，他和我的比賽當中也是如此。」
「哎呀……這我就沒發現了呢。」
彼方聽見這項事實，舉止高雅地表現出驚訝。
「不過為什麼諸星同學只使用『刺擊』呢？是因為他認為不需要其他攻擊方式嗎？」
「『刺擊』的確很強。不但動作少，攻擊速度快，而且力道聚集在槍尖一點上，所以攻擊力也很高。特別是諸星同學的〈三連星〉，他甚至連槍的進退都幾乎沒有空隙，稱得上是最強的攻擊模式。甚至就像彼方說得一樣，他完全不需要『橫掃』——但是面對黑鐵同學這樣的武術高手，又是另外一回事了。」
刀華解釋道。
不論刺擊的速度多麼快，多麼銳利，攻擊範圍還是只限於一點。
和「橫掃」這樣的橫面攻擊相比，幾乎沒有牽制力。
點的攻擊不但容易看穿，再加上發動刺擊後，身體
前傾，很容易遭到反擊。
「在劍道上，這種攻擊稱作『死太刀』。」
「換句話說，以黑鐵同學的反射神經來看，他要破解諸星同學的攻擊模式，應該不難，是嗎？」
「就是這麼回事……不過這是一般來說而已。」
此時，刀華非常難得地，露出有些淘氣的笑容。
「一般來說？你是說？」
「很遺憾，現在與黑鐵敵對的男人並非常人。如果黑鐵同學的想法，和我剛才說得一樣的話……他一定會吃大虧，就像去年的我一樣。」
就在刀華說完不久——
『喔喔！此時黑鐵選手在此主動上前了！』
位在遠方大阪之處的比賽再次有所進展。
一輝確認自己體內不存在畏懼以後，馬上拉近距離，準備攻向諸星在方才的攻防中露出的「破綻」。
『但是諸星選手可不會讓他輕易得逞！他以〈三連星〉迎擊啦——！』
諸星馬上利用相對較長的攻擊範圍，進行牽制攻擊。不過——
（一！）
第一擊，一輝向右躲過朝向眉間的一刺。
（二！）
第二擊，刺穿心臟。一輝則是向左跳步，漂亮地閃過。
一呼一吸之間貫穿三點的絕技。
這一招的確非常驚人，但是這一招只是日夜累積鍛鍊的成果。
〈三連星〉和〈劍士殺手〉的〈神速反射〉完全不同，那可是經由特殊體質而來的超人技巧。
那麼，一輝要應對〈三連星〉，絕對是綽綽有餘。
（閃過兩次了，下一次就是最後一擊！諸星學長施放出第三擊之後，就要再次呼吸！）
在毫無呼吸的狀態下，三連擊應該就是極限了。
所以一輝把反擊的時機設定在最後的第三擊上。
躲開第三擊的同時，就要衝進刀劍的攻擊間距里。
（只要在這個時候命中一擊，就能奪下開場的第一擊！雖然不能完全擊倒他——卻能奪下主導權！）
於是目標的第三擊，這次朝著一輝的大腿刺來。
對此，一輝立刻按照計劃展開反擊。
（三——就是現在！）
不論多麼快速，刺擊終究只是『點』的攻擊。
只要再次向左移動一步，就能一口氣踏進刀劍的間距。
（在擦身而過的同時砍向身軀————）
就在這個瞬間。
一輝一個側身逃離槍尖的路線，錯身而過的同時準備斬向諸星的軀體。
他的視野中，映著不可思議的景象。
他原本已經避開〈虎王〉了，此時槍尖卻仿佛追擊獵物的毒蛇一般急速彎曲，追擊向左逃離的一輝。
「嗚唔～～～～！？！？！？」
槍尖緊追著逃離的目標。
一輝見到如此超越常理的畫面，他在吃驚之餘，反射性做出適當判斷。
他放棄前進，再次向左大步一跳，逃過長槍的攻擊距離。
但由於迴避得有些驚險……他並沒有完全避開。
『竟、竟竟竟竟然——！黑鐵選手華麗地躲過三連星！諸星選手則看似居於單方面的守勢！大家都看得出黑鐵選手居於優勢，但是卻在瞬間攻守逆轉！黑鐵選手的耳朵竟然裂開一半左右！〈七星劍王〉諸星雄大選手奪下開場首攻啦————！！！！』
〈七星劍王〉的開場首攻令會場頓時沸騰。
另一方面，一輝不顧滴下的斑斑血跡，渾身戰慄，顫抖不已。
（剛、剛才的刺擊是什麼……！以前的影片並沒有出現這種攻擊啊！）
一輝看諸星的比賽影片看到眼睛快廢了，拼命地研究。
但是〈虎王〉完全沒有出現像剛才的行動。
那是新招嗎？不、要是這樣也有點詭異。
（為什麼播報員沒有提到剛才的招數？）
該不會——
（他們看不見嗎？）
◆◇◆◇◆
觀眾們沒有看見剛才彎曲的一刺。
一輝的預測——非常正確。
「哎呦！太可惜了！明明看起來馬上就能攻進去了…………！」
一輝的攻勢明明只差最後一步，卻沒有掌握好這個機會。有棲院不甘心地彎下唇。
太可惜了，只差一點而已。
從有棲院的視角來看，一輝只是沒有躲過〈三連星〉的最後一擊。
所以才會說出「可惜」兩個字。
要是他明白那一瞬間裡發生什麼事，就不會用這個詞了。
稍早的攻防，顯然就是諸星的陷阱。一輝以為諸星的攻擊模式只有「刺擊」，因此上鉤。
只要移動到側邊，逃離長槍的射線就安全了。剛才的諸星便是進行奇襲，摧毀上述的大前提。
有棲院以外的人們也同樣落入諸星的圈套中。不過——
「真的只是可惜而已嗎？」
珠雫就算看不見彎曲的刺擊，依舊心生疑問。
「珠雫，你說的是什麼意思？」
「你看看哥哥剛才的表情。」
一輝的動搖顯而易見，就算是遠遠眺望也看得出來。
「如果哥哥只是閃避不及，不太可能露出那麼露骨的警戒心。戰圈上肯定發生了什麼事，只是我們看不見罷了——而且那毫無疑問是諸星學長的目的。」
另一方面，也有人一開始就預測到這個發展。
那就是身在東京的〈雷切〉東堂刀華。
「他果然使出來了。」
她能預測到也是理所當然的。
因為——她自己在去年就踢到同樣的鐵板。
「不過我當時來不及迴避，側腹被狠狠刺了一槍呢。」
「那個，會長，剛才的刺擊是不是藏了什麼秘密？乍看之下，黑鐵同學好像純粹只是來不及閃過〈三連星〉罷了。」
「……我剛才也說過了，『刺擊』的弱點，就在於單點攻擊非常容易迴避。但是諸星同學的『刺擊』卻徹底顛覆了常識——彼方，他的刺擊啊，會朝著敵方逃走的方向彎曲，並且追擊上去。」
「會、會轉彎的刺擊嗎？」
「沒錯，諸星同學就是利用這個『追擊型刺擊』，化解了單點攻擊的缺點。」
「可、可是，會長，我完全看不出槍尖會彎曲呢。而且……諸星同學的能力和改變攻擊範圍完全沒關係。伐刀者的能力是一個人只能擁有一種。不然只能猜想諸星是不是和〈劍士殺手〉一樣，擁有能夠操縱靈裝形狀的伐刀絕技了。」
「沒辦法，你也看不見長槍彎曲的狀況嘛。而且話又說回來，長槍本身根本沒有彎曲。所以就像彼方說的一樣，這不是伐刀絕技的效果。也就是說，這一招和〈三連星〉一樣，屬於體術。」
「？？？」
「總而言之，現在諸星已經取得開場首攻，他應該會趁機奪取主導權……對黑鐵同學來說，接下來才是關鍵。」
而比賽也如同刀華所言地進行。
『〈七星劍王〉現在忽然主動上前！他轉守為攻啦——！』
◆◇◆◇◆
（趁我還陷在混亂的時候進攻！他很懂得利用時機啊！）
諸星自比賽開始以來，主動上前進攻。一輝見狀，則是面露苦澀。
他肯定看穿自己的動搖了。
「咻咻！」
長槍俐落地刺出。槍尖的目標，是雙腳！
他打算奪走一輝的機動力。
（總而言之，暫時先不考慮進攻，先集中在迴避上！一邊閃躲一邊取回自己的節奏！）
一輝先是說服自己冷靜，並且後退半步，避開瞄準雙腳而來的槍尖。
刺擊宛如破風一般，猛烈襲來。
不可能中途停下。
等到長槍刺空，刺進石板地面，就有可能出現決定性的破綻——
正當一輝這麼思考的瞬間，狀況發生了。
槍尖原本朝著一輝的腳邊刺來，此時卻突然急速上升！
這次是襲向一輝的顏面。
（哇啊啊啊啊！）
一輝的頭部緊急一撇，避免槍尖直接命中，不過槍尖卻微微划過臉頰。
（這不是錯覺……！雖然還搞不清楚原理，但諸星的刺擊的確會轉彎！）
堅硬筆直的槍身，仿佛黏土一般柔軟地彎曲。
不合常理的景象連續出現兩次，這已經不容置疑了。
而且這個狀況不只出現兩次。
之後諸星使出的刺擊——全都會轉彎。
向右向左，往上往
下，變換自如！
而且所有攻擊都會朝著一輝躲避的方向追擊而去。
（沒天理啊！光靠側跳迴避，馬上就會被刺成肉串！）
只靠著驚險的迴避，根本無法完全躲過這一招。
一輝只能忘我地閃避，直到完全逃離長槍的攻擊範圍為止。
『黑鐵選手是怎麼了！方才那優美的迴避動作好像一場夢一樣，他現在一味地抱頭鼠竄哪！退後，再退後！他好像只能一心一意地四處逃跑而已啊！』
（我的確是一心一意地在四處逃跑啊！）
一輝聽見播報員辛辣的形容詞，只能苦笑連連。
但是逃跑和認輸是不同的。
逃跑是為了不輸給敵人。就算它看起來多麼狼狽——它的前方只有勝利一途。
而一輝並不是被嚇得四處逃竄。
他一邊逃跑，一邊觀察諸星，絞盡腦汁，一步步確實地解開諸星「追擊型刺擊」的秘密。
（從播報員的說詞來看，已經很明顯了。大家果然都看不見這個刺擊。）
如果播報員看得見這招追擊型的刺擊，是不可能做出這樣的轉播。
他不會嘲笑一輝抱頭鼠竄，而是稱讚諸星不可思議的槍術。
（那麼『追擊型刺擊』的原理果然就是——）
「怎麼啦！黑鐵！光是逃跑可贏不了我啊！」
鋼之閃光撕裂虛空，飛刺而來。
至今一輝面對逼近的白銀閃光，只能注目在槍尖上。
畢竟這槍可是會展現不可思議的行動，不論如何都會被引開注意力。
（但是，這是錯的。該注意的不是槍尖——而是諸星學長的手腕！）
這瞬間，一輝破解了諸星的追擊型刺擊。
他沒有錯過那個畫面。
諸星刺出長槍的瞬間，改變了手腕的力道以及手肘的角度，在刺出長槍的同時改變了軌道。
（果然……就是這麼回事啊！）
沒錯，長槍本身根本不可能彎曲。
都是因為長槍刺擊的變化過於俐落，才會誤以為槍身彎曲了。
在刺擊的同時轉彎，轉彎的同時貫穿敵人。
簡單說就是這麼一回事。
但是從旁觀看，看起來他只是短短一刺，卻在其中進行瞬間三連擊，外加上這個動作，這絕對不容易。
他的動作已經超越人類的反射速度。
光用頭腦想像，是練不成如此神技。
諸星——將之刻劃在自己的身體上。
在肌肉、在骨髓，以及血液之中——
靠著常人無法想像的龐大練習量，得來如此成果。
諸星的刺擊不需要大腦的指示，就能追殺敵人。
他那媲美魔法般的精湛體術。
這就是〈七星劍王〉諸星雄大的槍術——〈帚星〉。
（好厲害…………！）
超越人類極限的體術。他沒有〈劍士殺手〉那樣與生俱來的體能（Sense），單純靠著聚沙成塔的努力，最終達成了奇蹟。
一輝同樣身為習武之人，甚至對他肅然起敬。
單點攻擊的「刺擊」雖然容易迴避，但是他卻反而利用這個弱點，將弱點編織在戰略之中。這樣的戰鬥風格讓一輝為之感動。
能參加七星劍武祭真是太好了，竟然能和這麼厲害的騎士交手。
不過——
（光是交手，我可不會滿足！）
他已經了解到，〈帚星〉只是純粹到極致的體術。
那麼，自己就有方法進攻！
很簡單——敵人迴避之後不久，會處於無防備狀態，〈帚星〉的優勢就是趁機追擊。
那麼——
「只要不閃避就好！」
「——！？」
此時，一輝突然改變戰法。
他以〈陰鐵〉擊落瞄準喉嚨而來的〈帚星〉。從原本伴隨著迴避的退後，改為搭配防禦漸漸前進。
「唔！？」
諸星立刻以附加〈帚星〉的〈三連星〉應戰，但是只要一輝不閃避，這只是純粹的刺擊罷了。
他早就看穿諸星的手法了。
一輝將所有攻擊一一格擋、擊開，一點一滴縮減距離。
『竟然！黑鐵選手竟然在這裡改變戰術！他放棄迴避，改從中央強行突破！火花四散！鋼鐵閃光宛如彈雨一般落下，他卻能一一將之撥去，一步步確實地逼近敵人——！！！！』
諸星面對一輝的變化球，第一次顯露出苦惱的神情。
普通的敵人就算知曉如何攻破〈帚星〉，也不可能四兩撥千斤地應對〈三連星〉的高速連擊，同時前進。
但是一輝卻辦得到。
他那宛如照妖鏡一般的觀察力，甚至能組成〈完全掌握（Perfect Vision）〉以及〈模仿劍術（Blade Steel）〉這樣的技術，自然早已看穿諸星雄大的槍術，把握他的習慣與傾向到某種程度。
諸星太過專注於追擊逃跑的一輝，徹底暴露了自己的技巧。
「哈啊！」
『諸星選手依舊拼命使出高速的槍術！但是黑鐵選手完全沒有停下！如暴雨般落下的槍幕漸漸被撥開！』
『〈七星劍王〉這下也陷入苦戰了。長槍的優點在於他寬廣的攻擊距離，要是讓敵人進到腹懷之間，長槍的戰鬥能力便會縮減一半！諸星選手不論如何都得將敵人逼退回去才行！』
但是他的槍招已經被搶先看穿，不論他的攻擊再多再猛，也阻止不了一輝前進。
早晚會讓一輝進到刀劍的距離之中。
而像一輝這般強悍的劍士，一旦取得地利，就不可能失手。
等到一輝直取諸星懷中，立刻就能分出勝負！
於是——一輝終於攻進那個位置，只差一步就能抵達刀劍的間距！
「該死的——！」
諸星進行最後的抵抗，使出〈三連星〉試圖阻擋一輝。
但是依舊無效，一輝早已竊取了他的槍術。
一輝瞬間就能藉由手肘的角度，視線的位置，看穿〈三連星〉的軌道。
他輕易彈開第一、第二擊，並且配合第三擊的拉起，踏進間距之中！
『黑鐵選手終於讓諸星選手置身於刀劍的間距之中啦——！』
『阿星——！快逃啊——！』
眼看〈七星劍王〉已被逼進死角，觀眾席紛紛發出哀號。
不過諸星的〈三連星〉，還剩下最後一擊。
〈三連星〉和〈帚星〉一樣，都是經過龐大的練習量，反覆將其步驟刻印在肉體之中。這極速一擊，甚至容不得諸星思考。
就算要他逃跑，他也逃不掉。
身體會繼續運作，將最後一擊直指一輝胸前！
但是一輝早已洞悉諸星槍術所有的習慣、軌道、角度。
他是絕對不會失手！
（只要撥落這最後的〈三連星〉，就能進到劍（我）的攻擊距離之中！只要一口氣進攻——）
但是，就在這個瞬間——
（不、等等——！這擊不能硬接————！！！）
電光竄過一輝的脊髓——緊接著，戰圈上發生了不可置信的狀況。
一輝明明已經將諸星逼進最後的死角，此時〈虎王〉卻刺穿他的肩膀，直接將他擊飛至刀劍距離之外。
◆◇◆◇◆
『喔喔喔喔！？這、這究竟是怎麼了！明明黑鐵選手已經明顯占盡優勢，卻在此時忽然中槍！他的肩膀慘遭貫穿，一口氣被擊飛，遠遠飛離了刀劍的距離之外！』
「騙人！哥哥怎麼可能會在那個狀況下失手！」
珠雫見到這意料之外的展開，不禁神情狼狽了起來。
而身旁的有棲院更是見到了難以置信的畫面，臉色頓時發青。
「珠雫！快看一輝的〈陰鐵〉！」
他哀號似地高喊道，要珠雫也看看自己眼前那不可思議的畫面。那就是——
「不、不會吧……！」
『這是！這是怎麼一回事！黑鐵選手的靈裝〈陰鐵〉竟然缺了角！仿佛被大型猛獸狠狠咬下似的——！』
沒錯，一輝的靈魂結晶，靈裝〈陰鐵〉的刀刃，竟然被挖下一大塊。
『這究竟是怎麼一回事啊！靈裝若不是受到龐大的衝擊，不要說是折斷，連彎都不會彎曲一下的……！』
播報員困惑地解說著。
但這也是當然的。伐刀者的靈裝可是超高密度的魔力結晶。飯田雖然長年播報魔法騎士的戰況，但是他見到靈裝損傷、缺角的次數，一隻手的手
指就數得出來。
不過負責解說的牟呂渡卻興奮地這麼對飯田說道：
『不，這也是存在例外的！』
『您是說例外嗎？』
『沒錯——請看看〈七星劍王〉手中的〈虎王〉！』
隨著牟呂渡的發言，會場中的視線聚集在諸星身上。
於是，所有人都發現了。
諸星的長槍上頭，不知何時纏繞上金黃色的光芒。
『這、這是，〈七星劍王〉不知何時發動了〈虎噬〉！』
那就是昨晚甚至能消除〈烈風劍帝〉的伐刀絕技〈斷月天龍爪〉，〈七星劍王〉諸星雄大引以為傲，號稱對伐刀者戰鬥最強的能力——〈虎噬〉。
『但、但是諸星選手為何在這個時機發動〈虎噬〉……！？黑鐵選手並沒有使用任何伐刀絕技啊……』
飯田說到這裡，猛然驚覺了一個真相，神情頓時因驚愕而扭曲。
『該、該不會是…………！』
『看來你也察覺了。沒錯，能夠消除伐刀絕技，就代表他能消除存在魔法中的魔力。而——伐刀者並不只在伐刀絕技使用魔力。伐刀者的武器——固有靈裝正是魔力構成的！
看來諸星選手成為〈七星劍王〉的這一年中，習得了相當恐怖的能力呢。
去年的時候，他的〈虎噬〉頂多能消滅伐刀者以部分魔力使出的伐刀絕技。但是今年的〈虎噬〉……甚至能將超高密度的魔力結晶，也就是靈裝本身咬個粉碎啊！』
如此事態發展，就連遠在東京觀戰的刀華也為之屏息。
「竟然、會是……！」
「會長……這樣一來，黑鐵同學可就陷入相當艱難的苦戰了啊。」
「…………不只是艱難而已啊。」
的確，「艱難」已經不足以形容這個狀況。
固有靈裝是伐刀者的靈魂本身。
要是靈裝摺斷、破碎，劇烈的精神損傷輕易就能阻斷伐刀者的意識。
既然〈虎噬〉的力量足以破壞固有靈裝——
換句話說，每每與諸星刀劍相交，就等於將心臟送出去，要他殺了自己一樣。
雖然這次靈裝不至於整個粉碎，不過這種幸運不會再有第二次了。一輝已經不能再以〈陰鐵〉承接諸星的〈虎王〉。
同時這也代表——一輝喪失了〈帚星〉的破解方法。
（毫無可乘之機啊……！）
刀華，與刀華一同看著電視的彼方，以及一輝所處會場的夥伴們。所有人見識到〈虎噬〉的恐怖之處，渾身戰慄。
但是……身處戰圈上的一輝並非如此。
比起能力本身——眼前這個名為諸星雄大的人更令他感到戰慄。
（他竟然是如此可怕……！）
〈虎噬〉這個能力確實相當強大。
甚至只靠著這個能力，就能稱霸七星劍武祭。
但是與一輝對峙的這名騎士卻沒有這麼做。
他沒有沉溺於這般壓倒性的力量，而以周全的策略一步一步捕捉一輝。
沒錯，打從最開始的〈三連星〉算起，一切都是諸星的伏筆。
首先以〈三連星〉誘使一輝進入間距之中，然後以刺擊的弱點做為誘餌，使出〈帚星〉反擊。
一輝當然會以為自己上當了。
〈三連星〉只是刻意暴露破綻，等到一輝掉進陷阱以後，再以真正的殺招〈帚星〉進攻。
不過一輝也是足以出賽七星劍武祭的強者。
他應該馬上就會看穿〈帚星〉，知道這招體術不需要迴避，直接格擋即可。
實際上，一輝也看穿了，並且順利進攻腹懷。
——但是這一切的戲碼，都如同照著諸星的劇本所寫。
〈帚星〉根本不是做為決勝殺招。這招一開始就不是拿來進行最後一擊，而是誘餌。為了誘導一輝以〈陰鐵〉直接格擋〈虎王〉。
為了讓〈虎噬〉吞噬伐刀者的致命弱點——固有靈裝！
（他擁有這樣的力量，攻擊方式原本應該會更加粗糙才是……）
但是他卻細心地思索戰略，從敵人的意識死角刺出一擊。
「既然能消滅伐刀絕技，或許也能消滅固有靈裝。」一輝若不是在那瞬間起了這樣的遲疑，稍稍放慢出招速度，恐怕〈陰鐵〉已經慘遭咬碎，就此敗北。
「真可惜啊。我差點就能徹底吞下那把鈍刀了。」
「唔…………！」
諸星站在一輝面前，稍早的慌張姿態早已消失無蹤。他露出無畏的笑容，悠然地俯視肩膀淌血的一輝。
事已至此，一輝能夠肯定。
現在與他對決的，這名叫做諸星雄大的男人。
雖然外表與語氣都相當豪邁，給人豪爽的印象——
實際上卻難纏（Clever）到令人渾身發毛。
諸星的舉手投足之間，布滿了戰略的絲線，以便捕獲一輝。
不論一輝怎麼瞄準他的破綻，他總是能隨心所欲，著著進逼。
他的戰術其廣無比，能夠靈活地臨機應變。
（他還真是深謀遠慮……）
他與諸星之間的距離只有區區五公尺。但是對現在的一輝來說，卻有如遙遠的彼方，模糊不清。
（這就是〈七星劍王〉，日本第一的間距……！）
◆◇◆◇◆
「這下戰況看起來相當嚴苛啊。」
兩人再次拉開距離，陷入膠著。有棲院注視著戰局，低聲說道。
既然諸星開始使用〈虎噬〉，一輝就不能直接揮落長槍前進。
也就是說——一輝已經失去破解〈帚星〉的方法了。
有棲院等人即使不知道〈帚星〉的存在，看著一輝數次在迴避上疲於奔命，也都察覺刺擊上頭隱藏某種秘密。
因此珠雫聽見有棲院的低語，更是滿臉苦澀地點了點頭。
一輝已經有兩次將諸星逼進死角——卻在得手的前一刻遭到逆轉。
一輝明顯身為進攻的一方，諸星至今不見一絲擦傷。
從一旁看來，明顯就可看出是哪一方主導戰局。
「哥哥竟然會被人玩弄於股掌之間。」
但是就在此時——
「這可就難說了。」
有人從旁反駁了珠雫的喪氣話。
聲音的主人——是一名身穿西裝，身材修長的女性。
「理事長……」
她就是破軍學園理事長——新宮寺黑乃。
黑乃走近珠雫等人身旁，吸吐香菸之餘，指正了珠雫的誤解。
「從一旁看來，一輝的確是被玩弄於股掌之間。而事實上至今為止，比賽的主導權都是掌握在諸星手中……不過比賽並不如那個男人想得那麼順利。他現在看似一派輕鬆，內心應該不太穩定吧。」
「您的意思是？」
「諸星布下天羅地網，最後打算以那招〈虎噬〉決勝負。但是你們看結果如何？比賽仍舊進行著。黑鐵在最後一刻，終於發覺諸星的目標其實是〈陰鐵〉，便以自己的身體為盾，護住了〈陰鐵〉。」
黑乃這麼解釋道。這對諸星來說，肯定是後悔莫及。
因為這招奇襲不可能再用第二次了。
一輝不會再以〈陰鐵〉直接接下〈虎王〉。
「換句話說，諸星自比賽開始後，層層布下的謀略，在一輝的靈機一動之下，徹底毀於一旦。」
那麼這場比賽，諸星使出的招數——不，他暴露越多底牌，就對他越不利。
「而且，擅長出其不意的人不只有諸星一個人呢。」
身在戰圈中的一輝自然是聽不見黑乃這句話。
但巧合的是，一輝和黑乃有著同樣的想法。
「真不愧是〈七星劍王〉啊，諸星學長。我從剛剛開始就吃驚連連呢。」
「你可不會說我卑鄙吧。請君入甕可是兵法的老招了。」
「我當然不會。倒不如說……我也很喜歡這一招呢。」
一輝與諸星交談的同時，緩緩抬起頭。
此時的一輝浮現了淘氣的笑容，仿佛喜愛惡作劇的小鬼頭似的。
「所以——這次輪到我來嚇嚇諸星學長了。」
沒錯，一輝同樣擅長欺敵戰術，或是以體術布下戰略。
所以他可沒打算在欺敵上面輸給對方。
他非得要狠狠嚇他一次才肯罷休。
而一輝已經想到手法了。
能使諸星措手不及，終結這場比賽的決勝手段。一輝已經構思好虛招的步驟了。
◆◇◆◇◆
『哎呀！黑鐵
選手竟然在這個時候出言挑釁！這名挑戰者明明兩次失手於七星之巔的天高地遠，他依舊不屈膝！毫不退縮！』
『黑鐵，好啊！不要輸在氣勢上！』
『一輝！加油——！』
比賽雖然漸漸一面倒，一輝的鬥志依舊旺盛。觀眾們見狀，紛紛起聲歡呼。
諸星無視於耳邊的歡呼，面對眼前這個男人的話語，他細細思索話中的深意。
（虛張聲勢……感覺他不會這麼做啊。）
但是——他實在難以想像。
一輝已經沒辦法以劍撥開〈帚星〉。
〈虎王〉已經發動〈虎噬〉，這麼做等同於自殺行為，根本是主動投降。
而且就算一輝使用〈一刀修羅〉，下場也是相同。
〈虎王〉的〈虎噬〉可是個大胃王，連〈斷月天龍爪〉都能輕易吞噬。
一輝這種程度的魔力，在〈虎噬〉面前等同於小菜一碟。
〈一刀修羅〉有時間限制，面對能消除魔力的諸星，絕對不能輕易使用。
那麼，一輝的自信究竟是從何而來？
諸星無法想像。
但是，正因為無法想像——
（……這才有趣啊。）
諸星的唇邊因喜悅而扭曲。
「我等著看你怎麼嚇我啊。」
難得有人能讓他見識自己想像不到的法子。
那麼——不仔細看看可就虧大了。
諸星放鬆肩膀，將槍尖瞄準一輝，以便應對一輝的所有行動。
「話雖然這麼說，不過你要是讓我覺得無聊，我可饒不了你。大阪人最討厭無聊的玩笑了。」
「那你也要看完才知道呢。」
一輝說完，腰間深深蹲低，雙腳使力——
「那麼……我要上了！」
接著仿佛要踏碎戰圈的石板，使勁沖向諸星。
『黑鐵選手再次行動了！好、好快！他的速度自比賽開始以來，沒有絲毫衰減！七星高聳的頂端已經逼退他兩次了！他依舊語帶挑釁，挑戰第三次！第三次真的會成功嗎！？』
飯田隱含期待地高聲播報著。
觀眾們也滿懷期待，想知道一輝的挑釁究竟是什麼意思。不過——
『不，雖然他的速度是很快，但是這…………！』
牟呂渡身為職業魔法騎士，也不得不心生疑問。
一輝的動作和方才完全一樣，只是仿佛山豬一般，筆直突擊而去。
諸星當然也起了同樣的不滿。
（他竟然還學不會教訓，就這樣直接衝過來……！？）
而且一輝沒有發動〈一刀修羅〉。
他明明已經親身體驗過了，只靠肉身是不可能破解〈帚星〉的。
但是他竟然使出第三次同樣的突擊，看來是耍不出什麼花樣了。
「黑鐵，我說過了。你要是讓我覺得無聊，我可饒不了你啊——！」
諸星當然會以那一招迎擊。
他展現了讓一輝吃盡苦頭的追擊型刺擊——〈帚星〉。並且——
「咬碎一切吧——！〈虎噬〉————！！！！」
他在上頭施以破壞魔力的能力，將〈帚星〉化作無法迴避、無法防禦的一擊。
一輝面對逼近的槍尖，試著右跳迴避，但他這般的行動，諸星早已見過無數次。
〈帚星〉沒有錯失他的行動，軌道變換至諸星左側。
追著逃向一旁的一輝，將要確實貫穿他的喉嚨。
但是就在這剎那——掉入陷阱的一輝宛如幻影一般，消失無蹤。
（嗄！？）
應該身受致命傷的敵人突然消失。
諸星看著眼前莫名其妙的狀況，頓時語塞——同時他也發現了。
一輝的身影繞過向左刺去的自己，出現在右側，同時踏入刀劍的間距之中。
（什、什麼——！？）
「諸星選手在此犯下了致命的失誤！他的刺擊竟然落空了！這個失誤太嚴重啦！嚴重到不能再嚴重啦——！」
不，這並非諸星的失誤，而是一輝的絕佳策略。
發現這點的是珠雫等人，他們曾經看過這一招。
「珠雫，剛才那是——」
「嗯！沒有錯。那是在綾辻學姊的比賽中使用過的〈蜃氣狼〉！」
沒錯，那是一輝擁有的七項獨創劍術之一，第四秘劍——〈蜃氣狼〉。
以緩急並重的特殊步伐，在前方製作出自己的幻影，誘使敵人揮空。
一輝這次的〈蜃氣狼〉不是用以「前後」，而是「左右」，徹底騙過〈七星劍王〉。
（可惡！上了殘影的當了！）
諸星也是一流的學生騎士。他馬上就分析出敵人在自己身上使出的技術，並且施以最佳的反擊。
他沒時間拉回槍頭，那麼就以槍頭的另一側，以槍尾給予敵人重擊。
如此反擊的確是最佳選擇……但遺憾的是，已經來不及了。
諸星自己也明白。
〈帚星〉會追擊敵人。而一輝的戰略正是以這點做為前提讓諸星措手不及，一輝也同時進到刀劍的間距之中。
這一點相當致命，即使給予最適當的反擊，也無法亡羊補牢。
毫無疑問會是一輝的斬擊更快到來。諸星更是無法閃避。
這個瞬間，諸星確實為自己的敗北做好覺悟了。
正因為如此——
下一秒，諸星感受到槍尾重擊一輝臉頰，將他擊飛的手感，頓時愕然。
『哎呀——！諸星選手這招高明！當他發現攻擊落空後，馬上以槍尾反向突擊！種種將繞到左側的黑鐵選手彈飛出間距之外啦！黑鐵選手還是沒辦法攻進刀劍的間距里！這就是〈七星劍王〉令人敬畏的銅牆鐵壁啊啊啊啊！！！！』
諸星第三次擊退一輝的攻擊，如雨般的喝采紛紛落在諸星身上。
但是諸星卻對此充耳不聞。
（不對……剛才那記攻擊並不是我比較高明！）
諸星很清楚，在那個瞬間，不論自己再怎麼掙扎——
自己的反擊，絕對不可能搶先抵達。
要不是一輝的身體在那決勝關鍵的極限時刻之中，產生了致命的錯誤——
（該不會——）
困惑撥亂了諸星的內心。
他回想起的——當然是昨晚發生的一切。
一輝面對王馬，竟然像是嚇傻般地停滯不動。
（黑鐵…………！你果然有哪邊不對勁啊！）
而諸星的推測……很不幸地猜中了。
◆◇◆◇◆
槍尾重擊了頭蓋骨，狠狠動搖了一輝的意識。
頭蓋骨中的腦漿激烈跳動，視線糊成一團。
但是——現在的一輝沒有空閒去在意這些。
（又來、了…………！）
昨晚與王馬的戰鬥中發現的神秘症狀，至今都潛藏在一輝體內。
在那勝負的一瞬間，一輝的集中力提高至極限，即將擊倒諸星。就在那瞬間，身體忽然再次不聽使喚，停滯不動。
（可惡！我的身體、到底是怎麼了……）
『你與世界最強的劍士交手之後，該不會還以為自己能一如往常？就算身體平安無事，心中一定殘留了什麼。』
（我的身體真的有某處崩潰了嗎……！）
一輝對於愛德懷斯的恐懼，真的在不知不覺間成了自己的致命傷了？
無法自我察覺的神秘症狀，以及其可能造成最糟糕的情況。以上種種掠過一輝的腦中，背上頓時冷汗淋漓。
而一輝的異狀也傳達給他的同伴們。
「怎麼回事？剛剛的確是給予最後一擊的好時機，一輝的動作卻突然看起來頓了一下。」
「事實上，他確實頓了一下。諸星的反擊確實很迅速，所以很難看出來。但是一輝的確明顯失速了。」
霧子同意了有棲院的說法。
「哥、哥哥果然還是太緊張……」
對此，霧子則是搖了搖頭。
「不，這不太可能。他真的緊張的話，身體應該會更早出現僵硬，而且像你的哥哥這樣的騎士，並不會因為區區緊張就變得遲鈍。就算身體有異，也會採取適當的移動方式……但是，正因為如此，才顯得嚴重啊。」
「嚴、嚴重！？是什麼意思？哥哥的身體果然出了什麼狀況嗎！？」
「至少他的確是沒有外傷。我親自做的診斷不可能出錯。他的體能相當正常，在這場比賽中受到的損傷……也還不算嚴重。所以有問題的應該是心靈方面……精神疾病
並非我的專門，所以我沒辦法解釋得太清楚。以格鬥維生的職業選手可能會罹患的精神疾病當中，有一種名為『拳眼』的疾病。這種疾病的病人對敵人的攻擊產生極端的恐懼心，身體會因此僵直，無法動彈。選手一旦抱持著恐懼，症狀嚴重者會導致選手生涯就此斷絕。」
「您是說，哥哥患上那種病嗎！？」
兄長身上發生了某種非比尋常的徵兆。
珠雫似乎也隱約感受到了。
她發出悲鳴似的高聲逼問霧子。
「冷靜點。我剛才也提過了，我並非這方面的專門醫師。所以我只能說有這個可能性……不過，聽說他曾經和世界最強的劍士——〈比翼〉愛德懷斯交手，並且敗在她的手下，是嗎？」
「…………！」
霧子這麼一說，珠雫的表情馬上失去了血色。
珠雫明白她的言下之意。
一輝確實很強悍。但是他還沒能力與真正的世界最強互相抗衡。
他光是能四肢完好地回來，就稱得上是異常了。那麼——
「他受傷的地方或許是在看不見的地方（心靈），一點也不稀奇。」
「怎、怎麼會……！」
「情況或許就如同霧子學姊所說……而且，就算不是患上『拳眼』，一般來說，也不可能在那個時機變得遲鈍。從一輝的表情就看得出來。」
就算是遠遠眺望，一輝的表情也出現明顯的動搖。
有棲院也看得出他正努力克制內心的動搖，因此狀況更加驚險。
因為他的動搖甚至到了無法控制的地步。
不過——
「…………」
新宮寺黑乃站在離三人稍遠的地方。她對這個異常狀況卻抱持不同的意見。
（這個狀況，並非『拳眼』那樣的心靈外傷（PTSD）。）
連一輝自己都無法察覺的異狀，她一眼就看穿了原因。
不……倒不如說——
她一開始就多少能預測到這個情況。
從她知曉一輝與愛德華斯之戰的始末，她就猜想，可能會發生這種事。
所以她很清楚。
「拳眼」這種疾病的確足以影響一輝的選手生命，但是他的狀況卻是例外。
不過——
（他依舊是因此導致動作遲鈍。而且諸星也明白他的狀況……這樣一來，現在這個狀況相當糟糕啊。）
◆◇◆◇◆
戰圈之上，諸星見到一輝的表情，他能夠肯定。
（……他雖然拼命想保持冷靜，但是表情和昨晚一模一樣啊。）
他那副困惑的表情，表示他自己也沒辦法理解身上發生什麼事。
肯定是昨晚的狀況再次發生了。
諸星明白這個事實，內心淡淡嘆了口氣。
他要勝過最佳狀態的〈無冕劍王〉，這樣才能讓小梅明白自己的強悍。
（但是——現在我們都已經站在戰圈上了。）
在戰圈上看穿敵人的弱點，卻不主動出擊，這是褻瀆了比賽。
諸星雖然覺得可惜，但是他不會手下留情。
（別怪我啊！這是你自己暴露出來的致命破綻，我就不客氣地進攻了！）
諸星毫不遲疑，為了奪取唯一的勝利，主動進攻。
『重擊使得黑鐵選手搖搖欲墜，此時諸星選手主動出擊啦——！這、這下狀況危急了！〈無冕劍王〉，你能躲過這一擊嗎——！？』
（插圖240）
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
藥師霧子（KIRIKO YAKUSI）
■PROFILE
隸屬：廉貞學園三年級
伐刀者等級：B
伐刀絕技：局部麻醉（Roll Down）
稱號：白衣騎士
人物簡介：日本最高明的醫生
攻擊力：D 防禦力：B 魔力量：C 魔力控制：A 體能：E 運氣：D
加加美鑑定！
她和珠雫同樣都是水術士。不過，珠雫是將水本身做為武器使用，她卻是透過水干涉人體本身來戰鬥，戰法相當狡猾呢。
她身為醫生相當能幹，身為騎士也非常強悍。不過本人似乎認為自己並非「騎士」，而是「醫生」，因此至今不曾參賽七星劍武祭。不過聽說今年廉貞的老師們哭著求她「至少最後一年參加一下吧！」她拗不過老師們，才心不甘情不願地參加比賽呢。
醫院的病房中，一名騎士醒了過來。
「嗯……」
睜開沉重的眼瞼，眼前映著陌生的純白天花板。
（這裡是哪裡……？）
少女望著陌生的天花板，腦中尚有些許混亂。
畢竟她幾乎沒有進過醫院，這也是沒辦法。
不過……主因還是因為長期的沉眠，她的意識尚未清醒。
少女雖然搞不清楚狀況，總之先反射性地坐起身。
接著，一名坐在床邊，金髮碧眼的少女——貴德原彼方聽見棉被摩擦的聲音，從病房內的電視移開視線——
「啊！刀華！你醒了啊……太好了。」
她鬆了口氣，輕撫胸懷。
病床上的刀華見到彼方的身影，則是——
「彼方、呃～～～～！？」
使勁咬到了舌頭。
「沒辦法好好說話惹～……」
「沒辦法，你睡了很長一段時間，難免身體會遲鈍。」
「你說睡了很長的時間…………」
怪了，為什麼自己會沉睡到讓身體沉重不已？
刀華沿著中斷的記憶絲線緩緩回想——
『接下來，七星劍武祭第一輪比賽，也差不多來到轉折點了。
B區最後的比賽，是本日賽程中最令人矚目的組合！
破軍學園一年級〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手。
對上
巨門學園三年級〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手！
牟呂渡教練，您對這場比賽有何——』
「——！」
刀華聽見電視傳來的解說聲，這才想起一切。
自己為了保護史黛菈不受曉的襲擊，率領學生會一行人拖住曉學園的成員們。
以及〈烈風劍帝〉黑鐵王馬擊敗了自己。
在那之後發生什麼事了？
刀華完全不清楚狀況，臉色發青的詢問彼方。
「彼方，在、在那之後狀況如何！？史黛菈同學呢！？黑鐵同學他們沒事嗎！？」
「他們沒事，葉暮同學她們成功保護了法米利昂同學，黑鐵同學雖然受了傷，但是他早就恢復健康抵達會場了……。我們學生會成員所有人都是在〈幻想型態〉負傷，身體並無大礙。不過會長和副會長受到的傷害特別大，所以昏睡了很長一段時間。」
「小沫也是？」
「是啊。」
彼方的視線轉向刀華身後。
刀華追著她的視線，這才發覺。
泡沫現在躺在隔壁病床上，陷入深沉的睡眠當中。
「……小沫…………」
「副會長和會長一樣，都是因為極度疲勞，導致意識回復較為緩慢而已，副會長並沒有生命危險。他應該今天或明天就會醒過來才是。」
「原來、如此……呼…………」
刀華聽著彼方解釋完自己昏迷後的始末，終於大大地鬆了口氣。
（……總歸來說，我也以學生會長的身分，完成了最低限度的職責啊。）
她至少讓破軍避免在那場襲擊之後，慘遭完全毀壞的下場。
那麼，這樣就夠了。
這一切都歸功於共同留在前線的夥伴們。
「彼方，謝謝你。」
「……呵呵，之後也請對其他人說一聲吧。他們一定會很開心的。」
「嗯，我會這麼做的。」
『哎呀！這下糟糕了！』
就在此時。
電視傳來播報員幾近哀號的聲音。
「哎呀，感覺很混亂呢。是發生什麼狀況了嗎？」
「不知道呢。到底怎麼了？」
刀華和彼方的視線自然聚焦在電視上。
電視畫面中，戴著眼鏡的男性播報員額上汗如雨下——
『史黛菈·法米利昂選手竟然尚未抵達會場，她沒有回應比賽開始的信號！』
他告知了意料之外的狀況。
「咦、咦咦咦咦！？」
◆◇◆◇◆
（沒有回應比賽開始的信號？怎麼會…………！）
刀華才剛從彼方口中得知史黛菈平安無事，這段播報著實嚇了她一大跳。
「彼方，你剛才說黑鐵同學已經抵達會場了，史黛菈同學沒有和他一起去嗎？」
「我不太清楚詳細的狀況，不過聽說她敗給〈烈風劍帝〉之後，似乎相當在意，在那之後就和西京老師兩個人單獨進行特訓。可能是因為這樣，他們並沒有一起行動。」
「……原來如此，不過既然是和西京老師同行的話，怎麼會……」
史黛菈怎麼會直到比賽開始，都還沒抵達會場？
刀華與彼方滿臉疑惑。
同時電視也繼續播報消息給兩人——
『啊，就在剛才，營運委員會的人員傳來訊息。史黛菈·法米利昂選手聯絡上營運委員會的人員了，似乎是她搭乘的電車因為鐵路路線事故延遲，會較晚抵達會場。』
『這下難辦了。營運委員會就是為了避免這樣的狀況，才會在前兩日舉辦選手宴會啊。』
『是啊。她應該要和其他破軍的選手一起抵達大阪才對……哎呀，〈冰霜冷笑〉鶴屋美琴選手向營運委員會提出要求，希望自己因此不戰而勝！』
「史黛菈同學該不會就這樣不戰而敗吧？」
彼方擔憂不已地望著電視。
相對於彼方的憂慮，刀華則是搖搖頭。
「不，應該是沒問題。」
刀華去年以破軍學園的選手團長身分，參加過七星劍武祭。
她當時已經大概掌握七星劍武祭的規則。
「規則上並沒有要求選手一定要前兩日抵達會場。依照七星劍武祭的大會規則，倘若選手遲到，該場比賽會向後順延……」
『喔、營運委員會剛才傳來通知了。『依照大賽規定，B區第四場比賽延期——因此不承認鶴屋美琴選手的不戰而勝。』就是這麼回事！』
『規則就是如此，也沒辦法呢。』
『規則上不存在遲到的罰則嗎？』
『這一次，營運委員會官方也已經確認電車誤點了，所以不會有處罰。不過為了防止這樣的事情再度發生，應該把『前兩日抵達會場』列入正式規則內比較好呢。』
七星劍武祭上的一切行程，全都交由營運委員會決議、下達判斷。
這個決議就如同其他大多數的格鬥比賽，一旦下達後，就算決議出錯也無法翻盤。
也就是說，史黛菈藉由這個決議，免除當場敗北的結果。
因此彼方也鬆了口氣。
「呼……害我緊張了一下。」
「不過如果她依舊趕不上延後的比賽時間，到時候就真的直接退場了。」
（希望她來得及趕到……）
順帶一提，史黛菈的比賽之後，B區的第一輪戰就全數結束了。
此時會場傳來廣播。
『敬告會場的各位貴賓：
現在進入十分鐘的休息時間，戰圈即將進行整頓。
整頓結束後，緊接著開始舉行C區的第一輪比賽。』
「第一輪比賽已經進行到一半了啊。我漏看了好多場，真難過。彼方，黑鐵同學的比賽已經結束了嗎？」
「還沒呢，在這之後的C區第四場比賽才會輪到他，所以才剛開始呢。」
「太好了。」
畢竟一輝是擊敗了自己，才成為代表選手。
〈雷切〉理所當然不想錯過這場比賽。
「不過他的對手會是誰呢？」
「對了，會長昏迷很久了，所以還沒看過賽程表呢。」
「嗯。彼方，你知道黑鐵同學第一戰的對戰對手是誰嗎？」
「……對會長來說，這個組合可是相當有趣呢。」
彼方則是忍著苦笑，露出複雜的表情。
從她的表情來看，刀華只有不好的預感。而且——
「〈落第騎士〉的第一戰對手是……〈七星劍王〉諸星雄大選手。」
惡兆也準確命中了。
「……黑鐵同學老是從第一戰抽到大爛簽呢。」
「是啊，校內選拔戰的時候也是如此。他這個人跟幸運完全無緣呢。」
「倒不如說，這是英雄必經的重重試煉。」
不過第一戰就抽到〈七星劍王〉，實在太衰了。
今年比賽人數大幅減少，所以剔除了種子選手的第一戰免賽權。
一輝則是因
此吃了大虧。
（他根本是不幸吸引機啊……）
「〈落第騎士〉對〈七星劍王〉——〈雷切〉則是與兩人對戰過，你怎麼看這場比賽呢？」
身旁的彼方忽然詢問刀華的賽前預想。
或許是因為進入休息時間，電視轉播開始播放GG，她覺得無聊。
「怎麼看啊……」
刀華閉目思考了一下，這麼答道：
「……勝負比大概是六比四，諸星同學比較有利吧。」
「六比四啊。明明對手是〈七星劍王〉，差距卻很小呢。」
「從兩人的社會地位（Status）來看，這個預想的確是異想天開。不過這是有理由的。」
「是什麼樣的理由呢？」
「黑鐵同學對上諸星同學有一定的優勢。你知道諸星同學的伐刀絕技——〈虎噬〉，是什麼樣的能力嗎？」
「那是能夠消除伐刀絕技的能力。」
「沒錯。伐刀者超越常人的能力，就是伐刀絕技……也就是能夠使用魔法。所以能夠強行吞噬魔法的能力，對上任何伐刀者都能擁有絕對優勢。〈深海魔女〉的水，〈紅蓮皇女〉的火，〈烈風劍帝〉的風，在諸星同學的面前全都不管用。因為諸星同學的〈虎王〉能夠將魔法咬得支離破碎。」
「……會長以前也被他逼得無法進行近身戰呢。」
刀華點點頭。
一年前，〈雷切〉的雷擊全都遭到〈虎噬〉消除，一點也不剩。遠距攻擊因此陷入膠著狀態，刀華無計可施，只好採取近身戰——〈雷切〉的神速，不讓對手有機會閃避。她打算以〈雷切〉一決勝負，但是諸星的槍術實在了得，刀華直到最後都無法讓兩人的間距縮減到〈雷切〉的攻擊範圍，就此敗北。
對刀華來說，那是苦澀的敗北記憶。
「現在重新再聽一次，這個能力真的很犯規呢。」
「是啊。雖然他的能力只對伐刀者有效，但是他在所有伐刀者面前，都能擁有絕對優勢，是相當優秀的能力。
不過……黑鐵同學的戰鬥方式本來就不依靠魔法。
他的戰鬥方式以伐刀者來說，非常傾向『體術』，是很少見的例子。
黑鐵同學只會在最佳的時機使用魔法。
而〈虎噬〉這種伐刀絕技，只能讓敵人的伐刀絕技無效。
能力本身並沒有攻擊力。
所以諸星同學的攻擊手段也是全都仰賴『體術』……也就是『槍術』。」
因此這兩人的比賽想必會變成純粹的體術勝負。
不過就算如此，刀劍對長槍的距離依舊不利。
「但我不認為只靠距離優勢，就壓製得了〈無冕劍王〉。」
去年，諸星的距離優勢徹底封鎖了〈雷切〉。
但是一輝的機動力與判斷力，以及在中距離戰的底牌之多，早已超越學生的領域。就算是〈七星劍王〉，也很難長期把一輝這種等級的劍士固定在自己的攻擊範圍內。這樣一來——
「那麼……第一輪〈七星劍王〉意外的敗北——」
「應該很有可能發生。」
至少比賽不會呈現一面倒的局面。
〈落第騎士〉、〈七星劍王〉——正因為刀華與雙方交手過，才能如此肯定。
一輝近身戰的實力，毫無疑問是全國等級。
而且他的程度足以爭奪〈七星劍王〉的寶座。
（就算是這樣，第一戰就抽到〈七星劍王〉，運氣真的太差了。）
不過，倘若他的狀況極佳……比賽肯定會大爆冷門。
「黑鐵同學，加油！」
身在東京的刀華如此希望，並為遠在大阪的一輝送去聲援。
◆◇◆◇◆
『——敬告會場的各位貴賓：
戰圈已整頓結束，C區第一輪比賽即將開始。
C區各位選手請儘速前往準備室集合。』
——場景回到磨缽構造的灣岸巨蛋。
廣播傳來通知，設置在人工草皮中央的戰圈已經整頓完成——
一輝等人稍早還靠在觀眾席走道的柵欄旁觀戰，此時一行人也聽見了廣播。
「那麼，我差不多要去準備室了。」
一輝聽見廣播後，向一起觀戰的珠雫與有棲院這麼說道。
一輝是C區的第四場比賽。
雖然他不需要特地提早，但也沒必要特別晚到。
「一輝，加油啊。」
「祝您武運昌隆，哥哥……不過話又說回來，真是受不了史黛菈同學，自己的比賽就算了，應然連哥哥的比賽都遲到。」
「一般來說應該反過來吧……」
「我之後會用『小姑必讀·玩弄新娘的一百零八種方法』里學到的殺人技巧，狠狠教訓她一頓的。」
「哈哈……要適可而止啊。那麼等會見了。」
珠雫見兄長的戀人竟然沒有第一個前來為兄長加油，正在憤憤不平。一輝安撫了珠雫之後，和眾人道別，走向準備室。
（插圖175）
一輝在兩人面前，始終都是一臉輕鬆。
平靜得一點都不像即將上戰場的人。
或許是因為如此，珠雫目送一輝離去之後，安心地鬆了口氣。
「太好了，哥哥看起來不像以前那麼緊張。」
「呵呵，這也是當然的。一輝可是和〈比翼〉交手過，他怎麼還會怕〈七星劍王〉這種等級的敵人呢？」
有棲院說得沒錯，珠雫點頭表示同意。
那場戰鬥應該對兄長產生好的影響。
此時的珠雫對這件事沒有半點懷疑。
「嗨——兩位，昨天之後就沒見面了呢。」
某處忽然傳來熟悉的嗓音。
仔細一看，有一位身著白衣的女子一邊揮著手，一邊從一輝離去的方向走來。
「霧子學姊……」
「哎呀呀，最近真常遇見你呢。」
「嗯哼，真的呢。或許是命運把我們拉在一起了。」
「常常和醫生拉在一起的命運，可是會讓人寒毛直豎呢。」
霧子面對有棲院的玩笑話，只是聳聳肩——接著她神情嚴肅地問道：
「我剛才和〈落第騎士〉擦身而過了呢……他碰到什麼事了嗎？」
「您說的是什麼意思？」
霧子的問法略顯不安，珠雫率先反應過來。
「我覺得哥哥看起來很放鬆啊。」
珠雫回問霧子，她是基於什麼理由才說這種話？
對此，霧子借用珠雫的用詞來反駁：「就是這個。」
「他放鬆過頭了。」
「……？」
「我和他擦身而過的瞬間，對他稍微作了點檢查，脈搏、體溫、發汗……以及血液中流竄的荷爾蒙平衡度，一切太過平靜了。不管是什麼人，一般來說在戰鬥之前，這些數值多少都會有些變動，但是他卻毫無變化。」
這實在不像是人類會有的反應。
據霧子所言，昨天一輝面對諸星時，是呈現某種程度的興奮狀態。
而今天的他卻和昨天不同，完全沒有任何興奮反應，就代表——
「……他是刻意強迫自己的身體處在過度的放鬆狀態……昨天他的興奮狀態是最適當，剛好能進行戰鬥的程度，並不是現在這個樣子。他可能心中隱藏某種不安也說不定。」
（哥哥會…………不安…………？）
「您、您說的是千真萬確嗎！？」
「我沒辦法看出他在不安什麼，但是我的診斷沒有錯。」
「……他或許只是刻意放鬆，使身體不要浪費多餘的力氣吧？」
「我不認為是如此，適度的興奮能夠提升戰鬥力……說老實話，我認為他很清楚這點，所以才覺得奇怪呢。」
「…………」
霧子做出如此不祥的診斷。
場面頓時陷入令人尷尬的沉默。
珠雫在這段沉默之中，想起昨晚與一輝道別後，從霧子口中聽聞的那些事。
——那是即將與一輝敵對，〈七星劍王〉諸星雄大的過去。
※ ※ ※
『悲愴到極致的義務心？那是什麼意思？』
一輝贏不了諸星。
霧子肯定地這麼說道。珠雫則是略帶質問的語氣逼問霧子。
在她耳中聽起來，感覺對方就像是在莫名侮辱兄長。
但是霧子不會不分青紅皂白就這麼說。
『……你們今天在店裡見到諸星的妹妹了嗎？那你們應該察覺到了吧。她沒辦法說話。』
『是，聽〈七星劍王〉說，她有精神上的毛病。』
『小梅會沒辦法開口說話，全都是因為諸星。』
『你、你說什麼！？』
『雖然我不這麼認為……不過也找不出其他原因，所以諸星自己這麼認為。』
於是霧子開始述說。
關於支撐諸星的義務心，以及其背景——
那是距今六年前的事。
當時的諸星以〈浪速之星〉的稱號，被人奉為關西第一的少年騎士。那時發生在諸星身上的悲劇，就是一切的開端。
『諸星、小梅在假日的時候，和家人一起搭電車去遊樂園，但是電車卻發生事故。那件事故成了轟動全國的大新聞，你們兩人應該都看過吧？』
珠雫則是點了點頭。
她在老家的時候確實看過這則新聞。
『我記得那件慘劇死了大約上百人。不過直到今天哥哥告訴我，我才知道〈七星劍王〉當時也被卷進事故里。』
『是啊。很多人死在那場事故之中，諸星能活下來也算是幸運了。但是他也不是毫髮無傷。他的雙親和妹妹三人都是輕傷，唯有諸星受了重傷——失去了雙腿。』
『失去……？也就是說，他殘廢了嗎……！？』
『是啊。再生槽這個奇蹟之盒是集現代科技與醫學之大成，不只是慘遭切斷的手臂、雙足，視情況甚至能修復頭部。但是再生槽最多是做到接合，可沒辦法重新生長出被絞成肉醬的雙腳。』
換句話說，諸星的傷在醫學上是無法治癒的。
『〈浪速之星〉的未來受到眾人期待，他被視為〈夜叉姬〉之後難得的優秀人才，也是家鄉大阪的英雄。這樣的他雖然保住性命，卻在小學聯賽的上位強者們進行決勝淘汰賽之前……無可奈何地引退了。』
想必他是多麼悔恨。
他是多麼不甘心。
但是這時的諸星，甚至無法獨自行走。
這種狀態根本不能戰鬥。
因此，不論這個選擇多麼苦澀，〈浪速之星〉曾經接受了這個命運。
與生俱來的樂觀讓他轉換了想法，放棄了騎士之道，打算邁向新的人生。
但是…………
『還是有人和他不同，她沒辦法就這樣轉換心情。』
那就是諸星小梅——諸星的妹妹。
為什麼？答案……非常的殘酷——
『……事故當天求家人說：「想去遊樂園」的人，就是她。』
『——！那小梅不就…………！』
『沒錯，小梅……非常自責。』
要是那天自己沒說想去遊樂園——
兄長就不會失去雙腳，以及燦爛的未來。
都是自己的任性——
是的……少女不斷地責備自己。
強烈地責備自己，直到心靈崩潰。
最後……少女仿佛是為了懲罰任性的自己，失去了言語。
『竟然發生過這種事……』
『……心靈的疾病很難醫治。那身體上的外傷與疾病不同，每個人的症狀與治療方法差別都很大。我們醫生雖然悲傷，卻無能為力。不過——有個男人想醫治好小梅的病。』
從霧子口中的義務心一詞，珠雫便能猜到男人的身分。
『他就是〈七星劍王〉——諸星雄大。』
『沒錯，妹妹身上的病變，使得曾經放棄騎士之道的諸星心中再次燃起火苗。』
霧子這麼敘述著。
事故之後過了不到半年。
當時霧子正在研究『使用全身細胞修復殘廢部位』的回覆魔法。諸星不知道從哪裡聽到自己的傳聞，便來到自己面前。
——醫生，拜託你。請讓我能夠再一次站在戰場上！
他應該沒有和家人商量，就一路從大阪大老遠拖著身子爬來廣島。
以那渾身泥濘，傷痕累累的身體……以及堅決如一的決心。
『我馬上就答應諸星了。不過我可不是被他的誠意感動了，單純是他出現得剛剛好罷了。我當時正在找研究用的『實驗品（白老鼠）』。
嗯哼，我很過分吧……當時的我認為自己什麼都辦得到，自以為什麼事都能做。所以我毫不猶豫就涉足『神明的領域』，嘗試製作出殘廢的部位。』
『那麼，諸星學長現在的雙腳就是……』
『你想得沒錯，那是義肢。我削取他全身的組織部位，分解成分子單位後，重新捏製成義肢。』
珠雫同為水術士，〈白衣騎士〉的神乎其技更是令她啞口無言。
將他人失去的雙腳完全復原。這世界上能辦得到這種壯舉的水術士，恐怕不超過三人。
而且，若是採取這種方法，義肢的材料全都取自於諸星的身體。
並不會像移植他人內臟那樣，產生排斥反應。
但是——
『咦？可是人類的雙腳可是占了全身將近一半，要是從全身組織削取材料重新製作雙腳……剩下的身體不會出問題嗎？』
有棲院開口問道。珠雫也有同樣的疑問。
而她的憂慮也正中紅心。
『你的著眼點不錯呢。就是如此，出了大問題呢。
首先，理所當然地全身的肌肉量會大幅衰減，甚至幾乎無法維持性命。緊接著，由於要製作出大腿骨這樣龐大又堅固的骨頭，全身的骨質密度劇烈下降，變成重度的骨質疏鬆症。』
手術後的諸星，衰弱到連肺部收縮都會引起胸骨劇痛。
恐怕就算是他遭遇事故之後，也沒有像這樣陷入瀕死狀態。
但是，這還只是個開始。
由於諸星的身體已經瘦成皮包骨，必須重新鍛鍊肌肉，才有辦法做最低限度的移動。而且鍛鍊肌肉的速度要儘快，不然他減少的肌肉量已經無法維持身體機能，再這樣下去可能會造成生命危險。
因此霧子逼迫諸星。
要他以那宛如枯木般的身軀，進行等同於一流運動員程度的重度重量訓練。
『當然，要他以那副身體做重訓，絕對不會有好下場。』
鬆散的骨頭碎了又碎，鬆弛的肌肉斷了又斷。
柔弱的肌腱四分五裂，渾身神經七斷八續。
諸星只能咬牙忍住疼痛，拖著骨折的雙腳奔跑，以支離破碎的手腕舉起啞鈴。
每當他的身軀「毀壞」了，霧子便會以治療魔法修復損壞的部位。但這就代表著，他必須品嘗成千上萬次「身軀毀壞」的痛楚。
如此胡來的行為，幾近於拷問，嘔吐、失禁根本是家常便飯。
霧子回想起諸星的復健過程，根本是人間地獄。
直到最後終於——
『三個月……只過了這麼短的時間，就受不了了。』
『這也難免，實在是太亂來了……』
『不如說，真虧諸星能撐過三個月啊。』
珠雫和有棲院甚至認為三個月太長了。
他的療程，很明顯已經超過治療的範疇了。
怎麼可能有人能一直堅持下去。
不過——事實卻狠狠顛覆了兩人的想法。
『你們兩個人誤會了呢。受不了的人是我。』
『咦……？』
『我一開始只是一如往常把諸星當作實驗品，每天記錄他的觀察過程。雖然這是理所當然的……但他不是單純的實驗品，而是和自己有著同樣『形體』的生物……我看著這樣的生物承受超越人類極限的劇痛，不斷因痛苦而掙扎，就這樣數天、數十天地看下去……怎麼可能保持平靜……說實話，我幾乎快瘋了。我就算是在夢中，也仿佛聽得見諸星痛苦的哀號。』
過了三個月左右，霧子甚至覺得自己的研究，根本是惡魔的研究。
應該馬上放棄這個研究。
現在的義肢技術很高明。
高性能的義肢在日常行動上，幾乎不會有任何障礙。不過義肢沒辦法輸入魔力，也不能和自己的雙腳一樣，做出細微的動作，所以諸星不可能再次成為選手。
但是這也很足夠了。
霧子心想，於是她要求諸星停止復健，打算再次施行手術，將腳部組織組回上半身。
『可是——諸星卻這麼對我說了。』
諸星當時的話語，一字一句，霧子至今無法忘懷。
他的臉龐滿是汗水，呼吸急促地說道——
——醫生，你知道小梅說出的最後一句話是什麼嗎？
她哭花了臉，對我說了三個字：對不起……從那天之後，她再也說不出話了。
全部都是我的錯，是我太沒用了。
都是我受
重傷，才害得小梅背負不必要的罪惡感。
她想去遊樂園。
她只是提出這麼令人憐愛的任性要求，卻因為我，讓她以為任性就是罪惡。
……所以我不能就這樣放棄。
我一定要讓她知道，她不需要道歉，不需要在意。
所以我不能繼續維持這麼丟人的身體。
我在那場事故中失去的東西，雙腳、力量、地位——我要全部拿回來。不是用嘴巴，而是用結果告訴她『我已經沒事了。』不然我絕對不會原諒自己！
所以…………！
我直到小梅原諒自己，再次開口說話之前——
就算骨頭碎上千百遍……肌肉斷上千萬遍……！
我絕對不會再讓妹妹（那傢伙）看見自己無力的背影！！！！
這——才稱得上是大哥啊！！！！
『諸星這麼說完，直到最後都不曾放棄復健，完全沒有。
……幾年之後，他拼上性命的努力終於開花結果了。
〈浪速之星〉終於回到大舞台上，而且身懷和以前毫不遜色的力量。』
他一路向上爬，登上日本學生騎士的巔峰——〈七星劍王〉。
『不過，即使如此，諸星依舊尚未達成自己背負的義務。直到小梅開口說話的那一天，他不論何時都會拼上性命。』
他會想和一輝一決勝負，並不是因為上進心。一切都是為了他的妹妹。
身為兄長的義務心成為諸星的原動力，使他一步步從地獄爬了上來。而這股意志之火至今未曾熄滅，仍然在諸星心中持續燃燒著。
『我始終注視著他，所以我能保證。只依賴想擊敗對手這種純粹的上進心，絕對打不倒〈七星劍王〉諸星雄大……不是為了自己，而是為了珍惜的人而戰，這樣的人可是很強悍的。』
◆◇◆◇◆
珠雫回想起這些過往，光是諸星在戰鬥投注的恐怖執著，就能讓她不寒而慄。
為了取回妹妹的言語。
諸星為了這個目的，從無法復原的重傷中再次站起雙腳，重新回到戰場上。
而且是跨越了幾近拷問的復健。
他的執著、他的決心——皆是非比常人。
（……諸星學長的強悍是毫無疑問的。）
不只是身體，心靈也是。
倘若一輝心中抱持著迷惘，珠雫不認為一輝有辦法贏得了他。
（哥哥……！請您千萬要振作啊！）
因此珠雫只能在心中默默祈禱。她注視戰圈一旁的藍色閘門，之後一輝將會從這個地方出場。
而視野之中——
「啊…………」
珠雫在藍色閘門正上方的觀眾席，看到一名嬌小可愛，留著妹妹頭的少女。
那是諸星的妹妹，諸星小梅。
仔細一看，小梅和剛才的珠雫一樣，凝視兄長將會出場的地方，也就是紅色閘門。
……她的表情相當痛苦。
『呃——敬告會場的各位貴賓：
讓各位久等了。
現在即將舉行七星劍武祭C區第一輪的第一場比賽！』
「…………」
珠雫聽見比賽開始的廣播後，便從小梅身上移開視線，轉移到戰圈上。
但是她在腦中思考著。
若是自己站在小梅的立場上，會是什麼樣的感覺？
一輝因為自己失去雙腳，接著為了取回自己的聲音，跨越重重苦難，甚至是現在……也身處在傷害他人的世界中持續奮戰著。要是自己什麼都做不到，只能在一旁觀看，會是什麼心情？
「唔…………」
珠雫光是在腦中想像，就宛如身受切膚之痛。
◆◇◆◇◆
C區比賽不像B區那樣發生遲到等狀況，順利地進行中。
其中……諸星做完適度的暖身後，坐在準備室的摺疊椅上，望著一張紙張。
『加油！』
紙張上寫著圓潤可愛的文字。
——諸星昨天沒有回旅館。
他看著一輝搭上救護車後，就回到了店裡。不過店裡依舊門庭若市，搞得他最後來不及回去。
而這張紙是今天早上，小梅在諸星出門前遞給他的。
諸星要去參加開幕式之前，曾經這樣拜託她。
『小梅，你能像以前一樣，對我說句『加油』好嗎？』
這句話就像是諸星的護身符。每次比賽之前，諸星都會這麼拜託小梅。
而小梅聽見諸星的請求，總是一瞬間露出複雜的表情——
接著馬上轉為笑容，寫下這張短短的留言。
一如往常——
「……」
諸星看著紙張，回想小梅那瞬間的神情。
看起來滿是歉意，非常痛苦。
諸星很清楚。
妹妹是抱著什麼心情，才會露出那樣的表情。
她已經發現了。
諸星是為了自己，才會回歸騎士的世界。
當然，諸星從未對小梅這麼說過，也不希望她有所回報。
不過他們是血濃於水的兄妹，她自然能大致猜到兄長的想法。
因此，小梅更是猶豫不決。
兄長是為自己而戰，自己怎麼能置身事外，若無其事地鼓勵兄長。
諸星看穿了她的心思……溫和地微笑。
「……傻瓜。」
（小梅，你根本不需要覺得抱歉……你一點錯都沒有。）
所以你根本不必感到愧疚。
你只要慢慢地，照著自己的步調，重新站起來就好。
就算花上幾年、幾十年，這都無所謂。
（在這期間，我絕對不會輸。你『根本沒有從我手中奪走任何東西』——直到你發覺這件事，再次站起來之前…………我會一直贏下去！）
所以——
（到時候，希望你能像以前一樣——
『敬告準備室的選手們。C區第三場比賽已經結束，C區第四場比賽即將開始。破軍學園·黑鐵一輝選手。武曲學園·諸星雄大選手——請兩位選手進入入場閘門。』
「……好！就讓我大鬧一場吧！！！！」
（你要好好看著我的背影啊！）
◆◇◆◇◆
——『……呃——剛才在C區第一輪第三場的比賽中，城之崎白夜選手展現實力，漂亮地將對手踢出場外，倒數十秒KO出局，成功獲勝。真不愧是去年的亞軍呢，牟呂渡教練。』
『是啊。不過堂堂魔法騎士竟然是輸在場外倒數上，感覺很不來勁呢。雖然這個規則是為了保護選手們的安全，但我還是希望他們能在戰圈上一決雌雄啊，哈哈。』
『原來如此，說不定很多觀眾也有同樣的想法呢。
那麼就讓我們把期待放在下一場對決上吧！好了，讓各位觀眾久等了。接下來的，恐怕是今天最受矚目的一場比賽（組合）。讓我們請C區第四場比賽的選手進場！！！！』——
伴隨飯田播報員的實況轉播聲，入場閘門的柵欄緩緩拉起。
於是，C區第四場比賽的選手從閘門入場了。
『首先從紅色閘門現身的就是前次大賽的優勝者！武曲學園三年級，諸星雄大選手！
他是來自西方的英雄，仰賴超常且天才般的槍術，以及號稱所有伐刀者的『天敵』——能『粉碎魔法』的能力，在去年終於一路衝上日本的頂點。但是他的道路絕對稱不上平坦！
他在小學聯賽的決勝淘汰賽前，遭遇不幸的事故。他身受重傷，雙腳殘廢，足以斷絕他的騎士生涯，因此他曾經一度黯然離開騎士之道。但是——這個男人回來了！他克服了無法再次行走的重傷，從地獄的深淵爬到這個國家的頂點！
騎士道的榮耀與挫折，深知一切依舊不屈不撓的男子漢！〈七星劍王〉諸星雄大！
今天，他將要挑戰七星劍武祭史上初次的二連霸，而再次降臨戰圈之上啦————！！！！』
下個瞬間——歡呼震撼大地。
『『『阿——星！！！！阿——星！！！！』』』
『各位請聽聽看，這洪亮的歡呼！歡呼響亮得仿佛整個灣岸巨蛋都在搖晃——！不愧是當地的英雄！人氣真是旺啊！』
連綿的歡呼有如地鳴一般。
現在日本國內不會有別的學生騎士，能像他一樣聚集如此旺盛的人氣。
諸星背負著如此龐大的期待——
「好啊啊啊啊————！！！！」
他顯現靈裝〈虎王〉，使勁高舉，仿佛要刺穿天空似的。
這番演出，仿佛在告訴觀眾：「一切都交給我吧！」
同一時間，會場的激動到達沸點。
『『『『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！』』』』
『這實在太驚人了！諸星選手面對如此動搖大地的龐大歡呼，毫不畏懼！毫不退縮！他一肩擔起如此眾多的期待！眾多的希望！這名少年實在太厲害了！多麼驚人的男子氣概啊！！！！』
『這就是諸星雄大厲害的地方啊。』
『哦？怎麼說呢？』
『就像剛才飯田先生所說的，他是從無法復原的重傷中，再次重返戰場。理所當然的，他比起其他選手，更容易對自己的身體狀況感到不安。但是他毫不膽怯，絲毫不見任何不安，背負身上所有的期待，並且回應了這些期待。仿佛在告訴大家「我沒問題，不需要擔心我」。
……而且呢，我實際上曾經接受過和諸星選手同樣的復原手術。』
『這麼說起來，牟呂渡教練有一隻腳是義肢呢。』
『是啊，KOK聯賽的選手經常遭遇四肢殘缺，所以非常需要這種復原手術。但是包含我在內，復原手術幾乎沒有成功的案例。你知道是為什麼嗎？』
『我不清楚呢。為什麼呢？』
『事實上，復原手術本身的成功率是百分之百，不過幾乎沒人撐得過術後的復健。復原手術的進行必須先從現存的肉體中取出細胞，重新構築成殘缺的部位。所以術後會患上各式各樣的併發症，例如重度骨質疏鬆症，或是肌肉減退造成的內臟機能下降——要是不進行重量訓練，衰減的肌肉是回不來的。所以必須以這樣的身體進行重量訓練，直到身體復原為止。因此，復原手術的復健伴隨著成千上萬次的骨折、肌肉剝離……我一個大男人，還是無法忍受啊。才過三天，我就哭著懇求醫生「把腳收回身體裡」。
不過，諸星選手克服了那些有如地獄般的復健過程。
還鍛鍊出以前無法比擬的力量。
沒有超越常人的毅力與覺悟，是辦不到的。
說實話……他的身上，高等級的心、體、技三者兼具，再加上如此驚人的氣魄、勇氣與毅力，我完全無法想像這名七星之王會敗在他人手中。』
『原來如此，我們可以期待見到七星劍武祭史上第一次的二連霸！
緊接著——〈七星劍王〉的第一戰對手，現在正式入場了！』
觀眾聽聞實況的內容，眾多視線聚集在藍色閘門。
一名少年提著黑刀，在眾目睽睽之下悠然地走上台前。
『應該有不少觀眾認得這名少年的面孔！他是七星劍武祭史上第一位F級選手，前不久還因為〈紅蓮皇女〉史黛菈公主牽扯出一連串的騷動，引發了話題。但是大家可不能被他的級別欺騙了！他的實力是掛保證的！就在去年，〈雷切〉東堂刀華讓〈七星劍王〉諸星雄大傷透腦筋，但是他今年卻在校內選拔賽當中，一刀擊敗了〈雷切〉，更在非官方的比試當中擊敗了A級騎士史黛菈·法米利昂！異端的強者！不知何人為他起了稱號，〈無冕劍王〉！
他擁有最弱的魔力，以及最強的劍技。本次大賽注目度第一的黑馬！
破軍學園一年級·黑鐵一輝選手，現在他終於站上全國大賽的戰圈啦——！！！！』
一輝登場時，眾人的歡呼雖然比不上諸星，卻也相當響亮。
所有人都期待著。
這名異端強者以F級的身分登上這個決定日本第一的舞台。而他的存在，究竟會在這場大會上掀起什麼樣的風波。
有棲院望著會場的狂熱，吞了口唾沫。
「這個時刻終於來臨了……一輝終於站上全國大賽的戰圈了。」
那名命運多舛的騎士，一直以來不被任何人看好，甚至遭受不公平的對待。現在卻搖身一變，成為眾人認同的強者，站上全國大賽的戰圈。
有棲院在同一個學園裡，看著一輝從校內選拔賽一路走來，眼前這副光景實在令他感慨萬千。
「是啊……不過哥哥的目標還有很長一段距離，可不能輸在這裡。」
珠雫語氣僵硬地這麼答道，接著詢問身旁的霧子。
「霧子學姊，哥哥的狀況如何？」
「嗯～等我一下喔。」
霧子語畢，閉上左眼。
「〈視診（Doctor Scope）〉。」
她將魔力集中在右眼，幫戰圈上的一輝進行「身體檢查」。
接著，淡淡一笑。
「嗯哼♡真不愧是身經百戰的戰士呢。」
「什麼意思？」
「剛才擦身而過的時候，我感覺到的不自然已經消失了。體內的荷爾蒙平衡度、血壓都保持在適當的緊張與興奮狀態，完全進入戰鬥狀態了。他應該是在準備時間裡，重新調整自己的心態。不愧是他……珠雫，你放心吧。你的哥哥毫無疑問——處於最佳狀態！」
於是，舞台已經準備完成，演員到齊了。戰鬥的銅鑼即將敲響——
『那麼，七星劍武祭第一輪，C區第四場比賽！
諸星雄大選手 對 黑鐵一輝選手的比賽，即將開始！
LET's GO AHEAD——！！！！』
◆◇◆◇◆
比賽開始的信號響起。同一時間，一輝奮力踏地，朝著〈七星劍王〉直奔而去。
『喔喔！黑鐵選手在比賽開始的同時開始行動了！是速攻——！』
播報員見到一輝竟然對〈七星劍王〉展開速攻，大肆驚呼。會場中一時間驚呼連連。
他完全沒有觀察狀況，馬上進行速攻。
大意？焦急？匆促——他或許是抱持其中一種情感，才會有如此舉動。
但另一方面，在一旁觀戰的有棲院卻是——
「好判斷！」
他稱讚了一輝的判斷。
「艾莉絲？」
「反正一輝沒有遠距離的攻擊手段，就算隔著距離也沒辦法進攻。所以勝負關鍵就在於，他要如何穿越〈七星劍王〉的長槍範圍，將距離縮減到劍的攻擊範圍里。」
那麼，開場速攻就是選項之一。
「長槍的優點與缺點同時在於，攻擊範圍受到武器本身的限制，要是能潛進諸星的懷中，就能一口氣取得優勢！」
「不過諸星自己也很清楚這點，他可不會輕易讓敵人進到自己的懷裡喔。」
諸星仿佛在證明霧子的話語，從守勢開始展開行動。
他面對一輝的速攻，沒有露出絲毫動搖，悠然地將長槍型靈裝〈虎王〉的槍尖打橫，身軀微微傾斜。就在這瞬間——
灣岸巨蛋內的所有人頓時感受到一陣戰慄，渾身起了雞皮疙瘩。
「～～～～！」
待在觀眾席上觀戰的珠雫等人也感受到了。
「這、這男人究竟是……！他光是擺出架勢，就能感受到這麼大的壓力……！」
這股戰慄的真面目，就是諸星擺出架勢，同時朝向周遭四射的威嚇。
這陣威嚇氣息，使得方才仍舊響亮的鼓譟聲頓時化為寂靜，會場周遭鴉雀無聲。
立於戰圈之上的這個男人，只靠著威嚇，吞沒了多達數萬名的觀眾。
正在進行速攻的一輝，也被這股威嚇逼得停下腳步。
昨晚就是這道目光，阻卻了多多良幽衣的前進。
諸星雄大的〈睥睨八方〉。
但是——
「————」
這也只有短短一瞬間。
一輝馬上催動原本停下的步伐，再次奔向諸星。
『黑鐵選手雖然一度停下腳步，但是他仍然毫不畏懼！他勇猛地向前邁進了！』
『他的心靈很強韌呢。〈七星劍王〉只靠著威嚇，就能讓尋常的選手嚇得全身發抖，但是他卻沒有任何遲疑。』
負責解說的牟呂渡教練稱讚了一輝的勇氣。
不過，諸星自然也明白敵人的勇猛。
這麼一點威嚇，怎麼可能逼退〈落第騎士〉。
他文風不動，直到一輝踏進自己的攻擊範圍之內，這個瞬間——
「唰！」
電光一閃！
諸星足以貫穿虛空的金槍〈虎王〉顯露利牙。
一輝緊急向後跳步，逃向射程之外——一部分劉海仍然緩緩散落在空中。
或許是長槍過於快速，一輝逃離的腳步慢了一步。
諸星的反擊，引得會場再度歡聲四起。
『多、多麼銳利啊——！！！！
這一刺，足以貫穿大氣。即使坐在播報席上，也仿佛能聽見槍尖破風
的聲響！
黑鐵選手無可奈何地退後了！諸星只靠一擊就阻斷敵方的突擊啦！』
『不只一擊。』
『咦？』
『請把鏡頭放大到〈落第騎士〉的胸口。』
負責實況轉播的飯田聽從牟呂渡的指示，將實況用鏡頭放大，於是——
會場的大型液晶熒幕上，映照出一輝衣服上的孔洞。
『這、這是……！衣服上有兩處刺傷！』
『沒錯，算上頭髮總計三處。從旁觀察，他的動作看起來只有一刺，實際上卻是同時刺穿三處，神速般的槍術——這就是〈七星劍王〉的槍術〈三連星〉。諸星這名選手的能力能夠破除魔法，在對伐刀者戰鬥中堪稱最強，所以很多人只會看中他的能力。事實上，我認為諸星雄大最大的武器，其實是他鑽研到極致的槍術。要想跨越他的槍尖是難上加難。〈落第騎士〉也是因為剛才那三槍，心生警戒，不敢輕易踏足敵人的懷中。』
牟呂渡自信滿滿地解說道。
這也是最適當的策略。
槍術士的視線已經鎖定自己，此時還想正面突破守勢，只是有勇無謀罷了。
長槍在面對立於直線上的敵手，可說是無與倫比的強悍。
既然沒辦法在開場攻其不備，只好想辦法從旁攻破。這才合乎常理。
因此——一輝接下來的行動，令在場眾人大吃一驚。
他既不跑，也不跳，仿佛像是在散步似的，不帶殺意，緩緩靠近諸星——接著停在諸星面前一點五公尺處。刀劍隔著這個距離夠不到諸星，但是長槍卻能攻擊到一輝！
『什、什麼——！黑鐵選手到底打著什麼算盤！？他、他的舉動就像在對對手說：『快刺過來』一樣啊——！？』
播報員與解說員頓時困惑起來。
他的行動確實不知所以然。
表面上看來，他的舉動甚至近似挑釁。
而一部分觀眾也當作是挑釁了。
『阿星！你被小看啦！快上啊！』
『不要讓東京來的小混蛋看扁了！』
觀眾席的一角湧出怒罵。諸星則像是回應那些怒吼般地——
『諸星上前了！〈七星劍王〉對不怕死的挑戰者進行怒濤般的猛攻！連續〈三連星〉！』
他再次展現方才的絕技。
肉眼無法捕捉的〈三連星〉連擊。
槍尖宛如從天而降的死亡之雨，其密度和機關槍的槍林彈雨相去不遠。
不可能閃避，這不可能躲得過的——但是——
『沒、沒打中！打不中啊——！以神速著稱的〈三連星〉竟然連一點擦傷都沒有擦破！他的步伐多麼華麗！黑鐵選手姿態優雅地迴避槍尖，簡直像是在跳舞啊！』
諸星的〈三連星〉在一呼一吸之間，就能同時貫穿三處。而一輝身處在〈三連星〉的射程之內，他不採取第一擊那樣的直向迴避，而像是踩著舞步一般，一左一右，完全躲過了那如雨一般的攻勢。
一輝並不是不加思索就停留在這個距離。
〈三連星〉的確是相當驚人的體術，甚至到達超人般的領域。
不過一輝曾經看過，比〈三連星〉更俐落、更快速的技巧。
沒錯——那就是〈劍士殺手（Sword Eater）〉的〈神速反射（Marginal Counter）〉。
他的反射速度超越人類極限，快得甚至會產生八連擊同時揮來的錯覺。
拿〈三連星〉和這種招數相比，一輝靠著雙眼就能跟上〈三連星〉的攻擊速度。
一輝只需要冷靜地看穿長槍的軌道，就能輕鬆應付這個招數。
諸星進攻，一輝閃躲，雙方的攻防戰持續十秒左右。
諸星判斷對方能夠輕易應付攻擊，便大步向後跳去，拉開間距。
『諸星選手終於退後了！這是怎麼回事？黑鐵一輝選手一次都沒出手，就逼退了〈七星劍王〉！仿佛在奉還一開始的威嚇一樣——！』
『他、他到底是……』
『騙人的吧……！？』
『好、好厲害啊——！那個騎士真的只有F級嗎！？』
『太帥了————！』
『場內頓時充滿尖叫與歡呼，兩位選手非常會炒熱氣氛呢！』
『看來〈獵人〉和〈雷切〉等等去年的七星劍武祭代表生，並非平白無故敗在他手下呢。我第一次看見有選手能在中距離進行如此激烈又迅速地移動。不過——看來兩名選手在剛才的戰鬥中，都還沒拿出真本事啊。』
牟呂渡低聲說道。而他的低語所言不假。
諸星表面上看似被一輝逼退，但是他的唇邊卻緩緩勾起微笑……開口問向一輝：
「你可真大膽啊，竟然敢讓我陪你暖身。怎麼樣？身體狀況如何啊？」
「……謝了，托你的福，我終於搞清楚了。」
沒錯，稍早的攻防戰中，不管是一輝或諸星，雙方都不打算趁勝追擊。
一輝停留在危險距離中，刻意持續躲避〈三連星〉，一切都是為了確認自己的身體會不會因為恐懼而僵直。
諸星則是看穿一輝的目的，特別陪他一次。
一輝知道諸星的好意，向他道了聲謝。
托諸星的福，他終於肯定了。
「我今天的狀態，的確是好得無以復加！」
步伐的伸縮良好，身體移動俐落，視野也非常開闊、清晰。
就算與諸星的槍刃擦身而過，心中也沒有產生絲毫恐懼。
昨晚面對王馬時的不自然，已經消失無蹤。
這樣就沒問題了——可以戰鬥！
一輝感受到這點後，上場後第一次在劍上賦予殺氣，舉刀以對。
諸星見狀，也滿意地點點頭。
「很好，那麼大放送時段就結束啦。我也要認真上了。」
諸星施放的壓迫頓時增強一倍。
真不愧是〈七星劍王〉。光是對上視線，壓迫感就重得快喘不過氣來。
但是——一輝心想。沒問題，贏得了——
因為他從稍早的攻防之中，確定了一件事。
（和事前看過的影片一樣。諸星學長的槍術……有個致命的弱點！）
◆◇◆◇◆
「他的表情很棒呢。看來黑鐵同學已經看穿〈七星劍王〉的破綻了。」
破軍學園的病房中，刀華緊盯著電視轉播，看著兩人的攻防淡淡低語。
「你說破綻？」
「是啊。他應該是一次次觀看影片，細心研究很久，最後在剛才的攻防中，肯定了自己的猜想。」
「我不太懂呢。諸星同學的破錠究竟是什麼呢？」
「嗯……彼方，你知道『長槍』的攻擊方式是什麼呢？」
刀華回問彼方，彼方則是短暫思考後，這麼答道：
「當然是『刺擊』了。」
「是啊，長槍的確是專門用來刺擊。不過……長槍還存在另外一種攻擊方式，那就是活用長槍本身絕對的攻擊範圍，進行『橫掃』。」
長槍的『刃』只有最前端的部分。
和刀劍相比之下，長槍的「橫掃」確實較為難以想像。
但實際上，不能小看長槍的「橫掃」。
使用超過一公尺的堅硬木棒，以離心力進行打擊，就能輕易打斷人類的骨頭。
中國槍術甚至有流派完全把「刺擊」當作「障眼法」，也就是當作誘餌，刻意讓敵人躲過，再以打擊為主的「棍」進行攻擊。
「不過〈七星劍王〉諸星雄大的槍術中，完全不存在『橫掃』。而且不只是這次比賽，他回歸以後的所有比賽中，他的槍招完全只由『刺擊』組成，一次都沒有使用過『橫掃』。當然，他和我的比賽當中也是如此。」
「哎呀……這我就沒發現了呢。」
彼方聽見這項事實，舉止高雅地表現出驚訝。
「不過為什麼諸星同學只使用『刺擊』呢？是因為他認為不需要其他攻擊方式嗎？」
「『刺擊』的確很強。不但動作少，攻擊速度快，而且力道聚集在槍尖一點上，所以攻擊力也很高。特別是諸星同學的〈三連星〉，他甚至連槍的進退都幾乎沒有空隙，稱得上是最強的攻擊模式。甚至就像彼方說得一樣，他完全不需要『橫掃』——但是面對黑鐵同學這樣的武術高手，又是另外一回事了。」
刀華解釋道。
不論刺擊的速度多麼快，多麼銳利，攻擊範圍還是只限於一點。
和「橫掃」這樣的橫面攻擊相比，幾乎沒有牽制力。
點的攻擊不但容易看穿，再加上發動刺擊後，身體
前傾，很容易遭到反擊。
「在劍道上，這種攻擊稱作『死太刀』。」
「換句話說，以黑鐵同學的反射神經來看，他要破解諸星同學的攻擊模式，應該不難，是嗎？」
「就是這麼回事……不過這是一般來說而已。」
此時，刀華非常難得地，露出有些淘氣的笑容。
「一般來說？你是說？」
「很遺憾，現在與黑鐵敵對的男人並非常人。如果黑鐵同學的想法，和我剛才說得一樣的話……他一定會吃大虧，就像去年的我一樣。」
就在刀華說完不久——
『喔喔！此時黑鐵選手在此主動上前了！』
位在遠方大阪之處的比賽再次有所進展。
一輝確認自己體內不存在畏懼以後，馬上拉近距離，準備攻向諸星在方才的攻防中露出的「破綻」。
『但是諸星選手可不會讓他輕易得逞！他以〈三連星〉迎擊啦——！』
諸星馬上利用相對較長的攻擊範圍，進行牽制攻擊。不過——
（一！）
第一擊，一輝向右躲過朝向眉間的一刺。
（二！）
第二擊，刺穿心臟。一輝則是向左跳步，漂亮地閃過。
一呼一吸之間貫穿三點的絕技。
這一招的確非常驚人，但是這一招只是日夜累積鍛鍊的成果。
〈三連星〉和〈劍士殺手〉的〈神速反射〉完全不同，那可是經由特殊體質而來的超人技巧。
那麼，一輝要應對〈三連星〉，絕對是綽綽有餘。
（閃過兩次了，下一次就是最後一擊！諸星學長施放出第三擊之後，就要再次呼吸！）
在毫無呼吸的狀態下，三連擊應該就是極限了。
所以一輝把反擊的時機設定在最後的第三擊上。
躲開第三擊的同時，就要衝進刀劍的攻擊間距里。
（只要在這個時候命中一擊，就能奪下開場的第一擊！雖然不能完全擊倒他——卻能奪下主導權！）
於是目標的第三擊，這次朝著一輝的大腿刺來。
對此，一輝立刻按照計劃展開反擊。
（三——就是現在！）
不論多麼快速，刺擊終究只是『點』的攻擊。
只要再次向左移動一步，就能一口氣踏進刀劍的間距。
（在擦身而過的同時砍向身軀————）
就在這個瞬間。
一輝一個側身逃離槍尖的路線，錯身而過的同時準備斬向諸星的軀體。
他的視野中，映著不可思議的景象。
他原本已經避開〈虎王〉了，此時槍尖卻仿佛追擊獵物的毒蛇一般急速彎曲，追擊向左逃離的一輝。
「嗚唔～～～～！？！？！？」
槍尖緊追著逃離的目標。
一輝見到如此超越常理的畫面，他在吃驚之餘，反射性做出適當判斷。
他放棄前進，再次向左大步一跳，逃過長槍的攻擊距離。
但由於迴避得有些驚險……他並沒有完全避開。
『竟、竟竟竟竟然——！黑鐵選手華麗地躲過三連星！諸星選手則看似居於單方面的守勢！大家都看得出黑鐵選手居於優勢，但是卻在瞬間攻守逆轉！黑鐵選手的耳朵竟然裂開一半左右！〈七星劍王〉諸星雄大選手奪下開場首攻啦————！！！！』
〈七星劍王〉的開場首攻令會場頓時沸騰。
另一方面，一輝不顧滴下的斑斑血跡，渾身戰慄，顫抖不已。
（剛、剛才的刺擊是什麼……！以前的影片並沒有出現這種攻擊啊！）
一輝看諸星的比賽影片看到眼睛快廢了，拼命地研究。
但是〈虎王〉完全沒有出現像剛才的行動。
那是新招嗎？不、要是這樣也有點詭異。
（為什麼播報員沒有提到剛才的招數？）
該不會——
（他們看不見嗎？）
◆◇◆◇◆
觀眾們沒有看見剛才彎曲的一刺。
一輝的預測——非常正確。
「哎呦！太可惜了！明明看起來馬上就能攻進去了…………！」
一輝的攻勢明明只差最後一步，卻沒有掌握好這個機會。有棲院不甘心地彎下唇。
太可惜了，只差一點而已。
從有棲院的視角來看，一輝只是沒有躲過〈三連星〉的最後一擊。
所以才會說出「可惜」兩個字。
要是他明白那一瞬間裡發生什麼事，就不會用這個詞了。
稍早的攻防，顯然就是諸星的陷阱。一輝以為諸星的攻擊模式只有「刺擊」，因此上鉤。
只要移動到側邊，逃離長槍的射線就安全了。剛才的諸星便是進行奇襲，摧毀上述的大前提。
有棲院以外的人們也同樣落入諸星的圈套中。不過——
「真的只是可惜而已嗎？」
珠雫就算看不見彎曲的刺擊，依舊心生疑問。
「珠雫，你說的是什麼意思？」
「你看看哥哥剛才的表情。」
一輝的動搖顯而易見，就算是遠遠眺望也看得出來。
「如果哥哥只是閃避不及，不太可能露出那麼露骨的警戒心。戰圈上肯定發生了什麼事，只是我們看不見罷了——而且那毫無疑問是諸星學長的目的。」
另一方面，也有人一開始就預測到這個發展。
那就是身在東京的〈雷切〉東堂刀華。
「他果然使出來了。」
她能預測到也是理所當然的。
因為——她自己在去年就踢到同樣的鐵板。
「不過我當時來不及迴避，側腹被狠狠刺了一槍呢。」
「那個，會長，剛才的刺擊是不是藏了什麼秘密？乍看之下，黑鐵同學好像純粹只是來不及閃過〈三連星〉罷了。」
「……我剛才也說過了，『刺擊』的弱點，就在於單點攻擊非常容易迴避。但是諸星同學的『刺擊』卻徹底顛覆了常識——彼方，他的刺擊啊，會朝著敵方逃走的方向彎曲，並且追擊上去。」
「會、會轉彎的刺擊嗎？」
「沒錯，諸星同學就是利用這個『追擊型刺擊』，化解了單點攻擊的缺點。」
「可、可是，會長，我完全看不出槍尖會彎曲呢。而且……諸星同學的能力和改變攻擊範圍完全沒關係。伐刀者的能力是一個人只能擁有一種。不然只能猜想諸星是不是和〈劍士殺手〉一樣，擁有能夠操縱靈裝形狀的伐刀絕技了。」
「沒辦法，你也看不見長槍彎曲的狀況嘛。而且話又說回來，長槍本身根本沒有彎曲。所以就像彼方說的一樣，這不是伐刀絕技的效果。也就是說，這一招和〈三連星〉一樣，屬於體術。」
「？？？」
「總而言之，現在諸星已經取得開場首攻，他應該會趁機奪取主導權……對黑鐵同學來說，接下來才是關鍵。」
而比賽也如同刀華所言地進行。
『〈七星劍王〉現在忽然主動上前！他轉守為攻啦——！』
◆◇◆◇◆
（趁我還陷在混亂的時候進攻！他很懂得利用時機啊！）
諸星自比賽開始以來，主動上前進攻。一輝見狀，則是面露苦澀。
他肯定看穿自己的動搖了。
「咻咻！」
長槍俐落地刺出。槍尖的目標，是雙腳！
他打算奪走一輝的機動力。
（總而言之，暫時先不考慮進攻，先集中在迴避上！一邊閃躲一邊取回自己的節奏！）
一輝先是說服自己冷靜，並且後退半步，避開瞄準雙腳而來的槍尖。
刺擊宛如破風一般，猛烈襲來。
不可能中途停下。
等到長槍刺空，刺進石板地面，就有可能出現決定性的破綻——
正當一輝這麼思考的瞬間，狀況發生了。
槍尖原本朝著一輝的腳邊刺來，此時卻突然急速上升！
這次是襲向一輝的顏面。
（哇啊啊啊啊！）
一輝的頭部緊急一撇，避免槍尖直接命中，不過槍尖卻微微划過臉頰。
（這不是錯覺……！雖然還搞不清楚原理，但諸星的刺擊的確會轉彎！）
堅硬筆直的槍身，仿佛黏土一般柔軟地彎曲。
不合常理的景象連續出現兩次，這已經不容置疑了。
而且這個狀況不只出現兩次。
之後諸星使出的刺擊——全都會轉彎。
向右向左，往上往
下，變換自如！
而且所有攻擊都會朝著一輝躲避的方向追擊而去。
（沒天理啊！光靠側跳迴避，馬上就會被刺成肉串！）
只靠著驚險的迴避，根本無法完全躲過這一招。
一輝只能忘我地閃避，直到完全逃離長槍的攻擊範圍為止。
『黑鐵選手是怎麼了！方才那優美的迴避動作好像一場夢一樣，他現在一味地抱頭鼠竄哪！退後，再退後！他好像只能一心一意地四處逃跑而已啊！』
（我的確是一心一意地在四處逃跑啊！）
一輝聽見播報員辛辣的形容詞，只能苦笑連連。
但是逃跑和認輸是不同的。
逃跑是為了不輸給敵人。就算它看起來多麼狼狽——它的前方只有勝利一途。
而一輝並不是被嚇得四處逃竄。
他一邊逃跑，一邊觀察諸星，絞盡腦汁，一步步確實地解開諸星「追擊型刺擊」的秘密。
（從播報員的說詞來看，已經很明顯了。大家果然都看不見這個刺擊。）
如果播報員看得見這招追擊型的刺擊，是不可能做出這樣的轉播。
他不會嘲笑一輝抱頭鼠竄，而是稱讚諸星不可思議的槍術。
（那麼『追擊型刺擊』的原理果然就是——）
「怎麼啦！黑鐵！光是逃跑可贏不了我啊！」
鋼之閃光撕裂虛空，飛刺而來。
至今一輝面對逼近的白銀閃光，只能注目在槍尖上。
畢竟這槍可是會展現不可思議的行動，不論如何都會被引開注意力。
（但是，這是錯的。該注意的不是槍尖——而是諸星學長的手腕！）
這瞬間，一輝破解了諸星的追擊型刺擊。
他沒有錯過那個畫面。
諸星刺出長槍的瞬間，改變了手腕的力道以及手肘的角度，在刺出長槍的同時改變了軌道。
（果然……就是這麼回事啊！）
沒錯，長槍本身根本不可能彎曲。
都是因為長槍刺擊的變化過於俐落，才會誤以為槍身彎曲了。
在刺擊的同時轉彎，轉彎的同時貫穿敵人。
簡單說就是這麼一回事。
但是從旁觀看，看起來他只是短短一刺，卻在其中進行瞬間三連擊，外加上這個動作，這絕對不容易。
他的動作已經超越人類的反射速度。
光用頭腦想像，是練不成如此神技。
諸星——將之刻劃在自己的身體上。
在肌肉、在骨髓，以及血液之中——
靠著常人無法想像的龐大練習量，得來如此成果。
諸星的刺擊不需要大腦的指示，就能追殺敵人。
他那媲美魔法般的精湛體術。
這就是〈七星劍王〉諸星雄大的槍術——〈帚星〉。
（好厲害…………！）
超越人類極限的體術。他沒有〈劍士殺手〉那樣與生俱來的體能（Sense），單純靠著聚沙成塔的努力，最終達成了奇蹟。
一輝同樣身為習武之人，甚至對他肅然起敬。
單點攻擊的「刺擊」雖然容易迴避，但是他卻反而利用這個弱點，將弱點編織在戰略之中。這樣的戰鬥風格讓一輝為之感動。
能參加七星劍武祭真是太好了，竟然能和這麼厲害的騎士交手。
不過——
（光是交手，我可不會滿足！）
他已經了解到，〈帚星〉只是純粹到極致的體術。
那麼，自己就有方法進攻！
很簡單——敵人迴避之後不久，會處於無防備狀態，〈帚星〉的優勢就是趁機追擊。
那麼——
「只要不閃避就好！」
「——！？」
此時，一輝突然改變戰法。
他以〈陰鐵〉擊落瞄準喉嚨而來的〈帚星〉。從原本伴隨著迴避的退後，改為搭配防禦漸漸前進。
「唔！？」
諸星立刻以附加〈帚星〉的〈三連星〉應戰，但是只要一輝不閃避，這只是純粹的刺擊罷了。
他早就看穿諸星的手法了。
一輝將所有攻擊一一格擋、擊開，一點一滴縮減距離。
『竟然！黑鐵選手竟然在這裡改變戰術！他放棄迴避，改從中央強行突破！火花四散！鋼鐵閃光宛如彈雨一般落下，他卻能一一將之撥去，一步步確實地逼近敵人——！！！！』
諸星面對一輝的變化球，第一次顯露出苦惱的神情。
普通的敵人就算知曉如何攻破〈帚星〉，也不可能四兩撥千斤地應對〈三連星〉的高速連擊，同時前進。
但是一輝卻辦得到。
他那宛如照妖鏡一般的觀察力，甚至能組成〈完全掌握（Perfect Vision）〉以及〈模仿劍術（Blade Steel）〉這樣的技術，自然早已看穿諸星雄大的槍術，把握他的習慣與傾向到某種程度。
諸星太過專注於追擊逃跑的一輝，徹底暴露了自己的技巧。
「哈啊！」
『諸星選手依舊拼命使出高速的槍術！但是黑鐵選手完全沒有停下！如暴雨般落下的槍幕漸漸被撥開！』
『〈七星劍王〉這下也陷入苦戰了。長槍的優點在於他寬廣的攻擊距離，要是讓敵人進到腹懷之間，長槍的戰鬥能力便會縮減一半！諸星選手不論如何都得將敵人逼退回去才行！』
但是他的槍招已經被搶先看穿，不論他的攻擊再多再猛，也阻止不了一輝前進。
早晚會讓一輝進到刀劍的距離之中。
而像一輝這般強悍的劍士，一旦取得地利，就不可能失手。
等到一輝直取諸星懷中，立刻就能分出勝負！
於是——一輝終於攻進那個位置，只差一步就能抵達刀劍的間距！
「該死的——！」
諸星進行最後的抵抗，使出〈三連星〉試圖阻擋一輝。
但是依舊無效，一輝早已竊取了他的槍術。
一輝瞬間就能藉由手肘的角度，視線的位置，看穿〈三連星〉的軌道。
他輕易彈開第一、第二擊，並且配合第三擊的拉起，踏進間距之中！
『黑鐵選手終於讓諸星選手置身於刀劍的間距之中啦——！』
『阿星——！快逃啊——！』
眼看〈七星劍王〉已被逼進死角，觀眾席紛紛發出哀號。
不過諸星的〈三連星〉，還剩下最後一擊。
〈三連星〉和〈帚星〉一樣，都是經過龐大的練習量，反覆將其步驟刻印在肉體之中。這極速一擊，甚至容不得諸星思考。
就算要他逃跑，他也逃不掉。
身體會繼續運作，將最後一擊直指一輝胸前！
但是一輝早已洞悉諸星槍術所有的習慣、軌道、角度。
他是絕對不會失手！
（只要撥落這最後的〈三連星〉，就能進到劍（我）的攻擊距離之中！只要一口氣進攻——）
但是，就在這個瞬間——
（不、等等——！這擊不能硬接————！！！）
電光竄過一輝的脊髓——緊接著，戰圈上發生了不可置信的狀況。
一輝明明已經將諸星逼進最後的死角，此時〈虎王〉卻刺穿他的肩膀，直接將他擊飛至刀劍距離之外。
◆◇◆◇◆
『喔喔喔喔！？這、這究竟是怎麼了！明明黑鐵選手已經明顯占盡優勢，卻在此時忽然中槍！他的肩膀慘遭貫穿，一口氣被擊飛，遠遠飛離了刀劍的距離之外！』
「騙人！哥哥怎麼可能會在那個狀況下失手！」
珠雫見到這意料之外的展開，不禁神情狼狽了起來。
而身旁的有棲院更是見到了難以置信的畫面，臉色頓時發青。
「珠雫！快看一輝的〈陰鐵〉！」
他哀號似地高喊道，要珠雫也看看自己眼前那不可思議的畫面。那就是——
「不、不會吧……！」
『這是！這是怎麼一回事！黑鐵選手的靈裝〈陰鐵〉竟然缺了角！仿佛被大型猛獸狠狠咬下似的——！』
沒錯，一輝的靈魂結晶，靈裝〈陰鐵〉的刀刃，竟然被挖下一大塊。
『這究竟是怎麼一回事啊！靈裝若不是受到龐大的衝擊，不要說是折斷，連彎都不會彎曲一下的……！』
播報員困惑地解說著。
但這也是當然的。伐刀者的靈裝可是超高密度的魔力結晶。飯田雖然長年播報魔法騎士的戰況，但是他見到靈裝損傷、缺角的次數，一隻手的手
指就數得出來。
不過負責解說的牟呂渡卻興奮地這麼對飯田說道：
『不，這也是存在例外的！』
『您是說例外嗎？』
『沒錯——請看看〈七星劍王〉手中的〈虎王〉！』
隨著牟呂渡的發言，會場中的視線聚集在諸星身上。
於是，所有人都發現了。
諸星的長槍上頭，不知何時纏繞上金黃色的光芒。
『這、這是，〈七星劍王〉不知何時發動了〈虎噬〉！』
那就是昨晚甚至能消除〈烈風劍帝〉的伐刀絕技〈斷月天龍爪〉，〈七星劍王〉諸星雄大引以為傲，號稱對伐刀者戰鬥最強的能力——〈虎噬〉。
『但、但是諸星選手為何在這個時機發動〈虎噬〉……！？黑鐵選手並沒有使用任何伐刀絕技啊……』
飯田說到這裡，猛然驚覺了一個真相，神情頓時因驚愕而扭曲。
『該、該不會是…………！』
『看來你也察覺了。沒錯，能夠消除伐刀絕技，就代表他能消除存在魔法中的魔力。而——伐刀者並不只在伐刀絕技使用魔力。伐刀者的武器——固有靈裝正是魔力構成的！
看來諸星選手成為〈七星劍王〉的這一年中，習得了相當恐怖的能力呢。
去年的時候，他的〈虎噬〉頂多能消滅伐刀者以部分魔力使出的伐刀絕技。但是今年的〈虎噬〉……甚至能將超高密度的魔力結晶，也就是靈裝本身咬個粉碎啊！』
如此事態發展，就連遠在東京觀戰的刀華也為之屏息。
「竟然、會是……！」
「會長……這樣一來，黑鐵同學可就陷入相當艱難的苦戰了啊。」
「…………不只是艱難而已啊。」
的確，「艱難」已經不足以形容這個狀況。
固有靈裝是伐刀者的靈魂本身。
要是靈裝摺斷、破碎，劇烈的精神損傷輕易就能阻斷伐刀者的意識。
既然〈虎噬〉的力量足以破壞固有靈裝——
換句話說，每每與諸星刀劍相交，就等於將心臟送出去，要他殺了自己一樣。
雖然這次靈裝不至於整個粉碎，不過這種幸運不會再有第二次了。一輝已經不能再以〈陰鐵〉承接諸星的〈虎王〉。
同時這也代表——一輝喪失了〈帚星〉的破解方法。
（毫無可乘之機啊……！）
刀華，與刀華一同看著電視的彼方，以及一輝所處會場的夥伴們。所有人見識到〈虎噬〉的恐怖之處，渾身戰慄。
但是……身處戰圈上的一輝並非如此。
比起能力本身——眼前這個名為諸星雄大的人更令他感到戰慄。
（他竟然是如此可怕……！）
〈虎噬〉這個能力確實相當強大。
甚至只靠著這個能力，就能稱霸七星劍武祭。
但是與一輝對峙的這名騎士卻沒有這麼做。
他沒有沉溺於這般壓倒性的力量，而以周全的策略一步一步捕捉一輝。
沒錯，打從最開始的〈三連星〉算起，一切都是諸星的伏筆。
首先以〈三連星〉誘使一輝進入間距之中，然後以刺擊的弱點做為誘餌，使出〈帚星〉反擊。
一輝當然會以為自己上當了。
〈三連星〉只是刻意暴露破綻，等到一輝掉進陷阱以後，再以真正的殺招〈帚星〉進攻。
不過一輝也是足以出賽七星劍武祭的強者。
他應該馬上就會看穿〈帚星〉，知道這招體術不需要迴避，直接格擋即可。
實際上，一輝也看穿了，並且順利進攻腹懷。
——但是這一切的戲碼，都如同照著諸星的劇本所寫。
〈帚星〉根本不是做為決勝殺招。這招一開始就不是拿來進行最後一擊，而是誘餌。為了誘導一輝以〈陰鐵〉直接格擋〈虎王〉。
為了讓〈虎噬〉吞噬伐刀者的致命弱點——固有靈裝！
（他擁有這樣的力量，攻擊方式原本應該會更加粗糙才是……）
但是他卻細心地思索戰略，從敵人的意識死角刺出一擊。
「既然能消滅伐刀絕技，或許也能消滅固有靈裝。」一輝若不是在那瞬間起了這樣的遲疑，稍稍放慢出招速度，恐怕〈陰鐵〉已經慘遭咬碎，就此敗北。
「真可惜啊。我差點就能徹底吞下那把鈍刀了。」
「唔…………！」
諸星站在一輝面前，稍早的慌張姿態早已消失無蹤。他露出無畏的笑容，悠然地俯視肩膀淌血的一輝。
事已至此，一輝能夠肯定。
現在與他對決的，這名叫做諸星雄大的男人。
雖然外表與語氣都相當豪邁，給人豪爽的印象——
實際上卻難纏（Clever）到令人渾身發毛。
諸星的舉手投足之間，布滿了戰略的絲線，以便捕獲一輝。
不論一輝怎麼瞄準他的破綻，他總是能隨心所欲，著著進逼。
他的戰術其廣無比，能夠靈活地臨機應變。
（他還真是深謀遠慮……）
他與諸星之間的距離只有區區五公尺。但是對現在的一輝來說，卻有如遙遠的彼方，模糊不清。
（這就是〈七星劍王〉，日本第一的間距……！）
◆◇◆◇◆
「這下戰況看起來相當嚴苛啊。」
兩人再次拉開距離，陷入膠著。有棲院注視著戰局，低聲說道。
既然諸星開始使用〈虎噬〉，一輝就不能直接揮落長槍前進。
也就是說——一輝已經失去破解〈帚星〉的方法了。
有棲院等人即使不知道〈帚星〉的存在，看著一輝數次在迴避上疲於奔命，也都察覺刺擊上頭隱藏某種秘密。
因此珠雫聽見有棲院的低語，更是滿臉苦澀地點了點頭。
一輝已經有兩次將諸星逼進死角——卻在得手的前一刻遭到逆轉。
一輝明顯身為進攻的一方，諸星至今不見一絲擦傷。
從一旁看來，明顯就可看出是哪一方主導戰局。
「哥哥竟然會被人玩弄於股掌之間。」
但是就在此時——
「這可就難說了。」
有人從旁反駁了珠雫的喪氣話。
聲音的主人——是一名身穿西裝，身材修長的女性。
「理事長……」
她就是破軍學園理事長——新宮寺黑乃。
黑乃走近珠雫等人身旁，吸吐香菸之餘，指正了珠雫的誤解。
「從一旁看來，一輝的確是被玩弄於股掌之間。而事實上至今為止，比賽的主導權都是掌握在諸星手中……不過比賽並不如那個男人想得那麼順利。他現在看似一派輕鬆，內心應該不太穩定吧。」
「您的意思是？」
「諸星布下天羅地網，最後打算以那招〈虎噬〉決勝負。但是你們看結果如何？比賽仍舊進行著。黑鐵在最後一刻，終於發覺諸星的目標其實是〈陰鐵〉，便以自己的身體為盾，護住了〈陰鐵〉。」
黑乃這麼解釋道。這對諸星來說，肯定是後悔莫及。
因為這招奇襲不可能再用第二次了。
一輝不會再以〈陰鐵〉直接接下〈虎王〉。
「換句話說，諸星自比賽開始後，層層布下的謀略，在一輝的靈機一動之下，徹底毀於一旦。」
那麼這場比賽，諸星使出的招數——不，他暴露越多底牌，就對他越不利。
「而且，擅長出其不意的人不只有諸星一個人呢。」
身在戰圈中的一輝自然是聽不見黑乃這句話。
但巧合的是，一輝和黑乃有著同樣的想法。
「真不愧是〈七星劍王〉啊，諸星學長。我從剛剛開始就吃驚連連呢。」
「你可不會說我卑鄙吧。請君入甕可是兵法的老招了。」
「我當然不會。倒不如說……我也很喜歡這一招呢。」
一輝與諸星交談的同時，緩緩抬起頭。
此時的一輝浮現了淘氣的笑容，仿佛喜愛惡作劇的小鬼頭似的。
「所以——這次輪到我來嚇嚇諸星學長了。」
沒錯，一輝同樣擅長欺敵戰術，或是以體術布下戰略。
所以他可沒打算在欺敵上面輸給對方。
他非得要狠狠嚇他一次才肯罷休。
而一輝已經想到手法了。
能使諸星措手不及，終結這場比賽的決勝手段。一輝已經構思好虛招的步驟了。
◆◇◆◇◆
『哎呀！黑鐵
選手竟然在這個時候出言挑釁！這名挑戰者明明兩次失手於七星之巔的天高地遠，他依舊不屈膝！毫不退縮！』
『黑鐵，好啊！不要輸在氣勢上！』
『一輝！加油——！』
比賽雖然漸漸一面倒，一輝的鬥志依舊旺盛。觀眾們見狀，紛紛起聲歡呼。
諸星無視於耳邊的歡呼，面對眼前這個男人的話語，他細細思索話中的深意。
（虛張聲勢……感覺他不會這麼做啊。）
但是——他實在難以想像。
一輝已經沒辦法以劍撥開〈帚星〉。
〈虎王〉已經發動〈虎噬〉，這麼做等同於自殺行為，根本是主動投降。
而且就算一輝使用〈一刀修羅〉，下場也是相同。
〈虎王〉的〈虎噬〉可是個大胃王，連〈斷月天龍爪〉都能輕易吞噬。
一輝這種程度的魔力，在〈虎噬〉面前等同於小菜一碟。
〈一刀修羅〉有時間限制，面對能消除魔力的諸星，絕對不能輕易使用。
那麼，一輝的自信究竟是從何而來？
諸星無法想像。
但是，正因為無法想像——
（……這才有趣啊。）
諸星的唇邊因喜悅而扭曲。
「我等著看你怎麼嚇我啊。」
難得有人能讓他見識自己想像不到的法子。
那麼——不仔細看看可就虧大了。
諸星放鬆肩膀，將槍尖瞄準一輝，以便應對一輝的所有行動。
「話雖然這麼說，不過你要是讓我覺得無聊，我可饒不了你。大阪人最討厭無聊的玩笑了。」
「那你也要看完才知道呢。」
一輝說完，腰間深深蹲低，雙腳使力——
「那麼……我要上了！」
接著仿佛要踏碎戰圈的石板，使勁沖向諸星。
『黑鐵選手再次行動了！好、好快！他的速度自比賽開始以來，沒有絲毫衰減！七星高聳的頂端已經逼退他兩次了！他依舊語帶挑釁，挑戰第三次！第三次真的會成功嗎！？』
飯田隱含期待地高聲播報著。
觀眾們也滿懷期待，想知道一輝的挑釁究竟是什麼意思。不過——
『不，雖然他的速度是很快，但是這…………！』
牟呂渡身為職業魔法騎士，也不得不心生疑問。
一輝的動作和方才完全一樣，只是仿佛山豬一般，筆直突擊而去。
諸星當然也起了同樣的不滿。
（他竟然還學不會教訓，就這樣直接衝過來……！？）
而且一輝沒有發動〈一刀修羅〉。
他明明已經親身體驗過了，只靠肉身是不可能破解〈帚星〉的。
但是他竟然使出第三次同樣的突擊，看來是耍不出什麼花樣了。
「黑鐵，我說過了。你要是讓我覺得無聊，我可饒不了你啊——！」
諸星當然會以那一招迎擊。
他展現了讓一輝吃盡苦頭的追擊型刺擊——〈帚星〉。並且——
「咬碎一切吧——！〈虎噬〉————！！！！」
他在上頭施以破壞魔力的能力，將〈帚星〉化作無法迴避、無法防禦的一擊。
一輝面對逼近的槍尖，試著右跳迴避，但他這般的行動，諸星早已見過無數次。
〈帚星〉沒有錯失他的行動，軌道變換至諸星左側。
追著逃向一旁的一輝，將要確實貫穿他的喉嚨。
但是就在這剎那——掉入陷阱的一輝宛如幻影一般，消失無蹤。
（嗄！？）
應該身受致命傷的敵人突然消失。
諸星看著眼前莫名其妙的狀況，頓時語塞——同時他也發現了。
一輝的身影繞過向左刺去的自己，出現在右側，同時踏入刀劍的間距之中。
（什、什麼——！？）
「諸星選手在此犯下了致命的失誤！他的刺擊竟然落空了！這個失誤太嚴重啦！嚴重到不能再嚴重啦——！」
不，這並非諸星的失誤，而是一輝的絕佳策略。
發現這點的是珠雫等人，他們曾經看過這一招。
「珠雫，剛才那是——」
「嗯！沒有錯。那是在綾辻學姊的比賽中使用過的〈蜃氣狼〉！」
沒錯，那是一輝擁有的七項獨創劍術之一，第四秘劍——〈蜃氣狼〉。
以緩急並重的特殊步伐，在前方製作出自己的幻影，誘使敵人揮空。
一輝這次的〈蜃氣狼〉不是用以「前後」，而是「左右」，徹底騙過〈七星劍王〉。
（可惡！上了殘影的當了！）
諸星也是一流的學生騎士。他馬上就分析出敵人在自己身上使出的技術，並且施以最佳的反擊。
他沒時間拉回槍頭，那麼就以槍頭的另一側，以槍尾給予敵人重擊。
如此反擊的確是最佳選擇……但遺憾的是，已經來不及了。
諸星自己也明白。
〈帚星〉會追擊敵人。而一輝的戰略正是以這點做為前提讓諸星措手不及，一輝也同時進到刀劍的間距之中。
這一點相當致命，即使給予最適當的反擊，也無法亡羊補牢。
毫無疑問會是一輝的斬擊更快到來。諸星更是無法閃避。
這個瞬間，諸星確實為自己的敗北做好覺悟了。
正因為如此——
下一秒，諸星感受到槍尾重擊一輝臉頰，將他擊飛的手感，頓時愕然。
『哎呀——！諸星選手這招高明！當他發現攻擊落空後，馬上以槍尾反向突擊！種種將繞到左側的黑鐵選手彈飛出間距之外啦！黑鐵選手還是沒辦法攻進刀劍的間距里！這就是〈七星劍王〉令人敬畏的銅牆鐵壁啊啊啊啊！！！！』
諸星第三次擊退一輝的攻擊，如雨般的喝采紛紛落在諸星身上。
但是諸星卻對此充耳不聞。
（不對……剛才那記攻擊並不是我比較高明！）
諸星很清楚，在那個瞬間，不論自己再怎麼掙扎——
自己的反擊，絕對不可能搶先抵達。
要不是一輝的身體在那決勝關鍵的極限時刻之中，產生了致命的錯誤——
（該不會——）
困惑撥亂了諸星的內心。
他回想起的——當然是昨晚發生的一切。
一輝面對王馬，竟然像是嚇傻般地停滯不動。
（黑鐵…………！你果然有哪邊不對勁啊！）
而諸星的推測……很不幸地猜中了。
◆◇◆◇◆
槍尾重擊了頭蓋骨，狠狠動搖了一輝的意識。
頭蓋骨中的腦漿激烈跳動，視線糊成一團。
但是——現在的一輝沒有空閒去在意這些。
（又來、了…………！）
昨晚與王馬的戰鬥中發現的神秘症狀，至今都潛藏在一輝體內。
在那勝負的一瞬間，一輝的集中力提高至極限，即將擊倒諸星。就在那瞬間，身體忽然再次不聽使喚，停滯不動。
（可惡！我的身體、到底是怎麼了……）
『你與世界最強的劍士交手之後，該不會還以為自己能一如往常？就算身體平安無事，心中一定殘留了什麼。』
（我的身體真的有某處崩潰了嗎……！）
一輝對於愛德懷斯的恐懼，真的在不知不覺間成了自己的致命傷了？
無法自我察覺的神秘症狀，以及其可能造成最糟糕的情況。以上種種掠過一輝的腦中，背上頓時冷汗淋漓。
而一輝的異狀也傳達給他的同伴們。
「怎麼回事？剛剛的確是給予最後一擊的好時機，一輝的動作卻突然看起來頓了一下。」
「事實上，他確實頓了一下。諸星的反擊確實很迅速，所以很難看出來。但是一輝的確明顯失速了。」
霧子同意了有棲院的說法。
「哥、哥哥果然還是太緊張……」
對此，霧子則是搖了搖頭。
「不，這不太可能。他真的緊張的話，身體應該會更早出現僵硬，而且像你的哥哥這樣的騎士，並不會因為區區緊張就變得遲鈍。就算身體有異，也會採取適當的移動方式……但是，正因為如此，才顯得嚴重啊。」
「嚴、嚴重！？是什麼意思？哥哥的身體果然出了什麼狀況嗎！？」
「至少他的確是沒有外傷。我親自做的診斷不可能出錯。他的體能相當正常，在這場比賽中受到的損傷……也還不算嚴重。所以有問題的應該是心靈方面……精神疾病
並非我的專門，所以我沒辦法解釋得太清楚。以格鬥維生的職業選手可能會罹患的精神疾病當中，有一種名為『拳眼』的疾病。這種疾病的病人對敵人的攻擊產生極端的恐懼心，身體會因此僵直，無法動彈。選手一旦抱持著恐懼，症狀嚴重者會導致選手生涯就此斷絕。」
「您是說，哥哥患上那種病嗎！？」
兄長身上發生了某種非比尋常的徵兆。
珠雫似乎也隱約感受到了。
她發出悲鳴似的高聲逼問霧子。
「冷靜點。我剛才也提過了，我並非這方面的專門醫師。所以我只能說有這個可能性……不過，聽說他曾經和世界最強的劍士——〈比翼〉愛德懷斯交手，並且敗在她的手下，是嗎？」
「…………！」
霧子這麼一說，珠雫的表情馬上失去了血色。
珠雫明白她的言下之意。
一輝確實很強悍。但是他還沒能力與真正的世界最強互相抗衡。
他光是能四肢完好地回來，就稱得上是異常了。那麼——
「他受傷的地方或許是在看不見的地方（心靈），一點也不稀奇。」
「怎、怎麼會……！」
「情況或許就如同霧子學姊所說……而且，就算不是患上『拳眼』，一般來說，也不可能在那個時機變得遲鈍。從一輝的表情就看得出來。」
就算是遠遠眺望，一輝的表情也出現明顯的動搖。
有棲院也看得出他正努力克制內心的動搖，因此狀況更加驚險。
因為他的動搖甚至到了無法控制的地步。
不過——
「…………」
新宮寺黑乃站在離三人稍遠的地方。她對這個異常狀況卻抱持不同的意見。
（這個狀況，並非『拳眼』那樣的心靈外傷（PTSD）。）
連一輝自己都無法察覺的異狀，她一眼就看穿了原因。
不……倒不如說——
她一開始就多少能預測到這個情況。
從她知曉一輝與愛德華斯之戰的始末，她就猜想，可能會發生這種事。
所以她很清楚。
「拳眼」這種疾病的確足以影響一輝的選手生命，但是他的狀況卻是例外。
不過——
（他依舊是因此導致動作遲鈍。而且諸星也明白他的狀況……這樣一來，現在這個狀況相當糟糕啊。）
◆◇◆◇◆
戰圈之上，諸星見到一輝的表情，他能夠肯定。
（……他雖然拼命想保持冷靜，但是表情和昨晚一模一樣啊。）
他那副困惑的表情，表示他自己也沒辦法理解身上發生什麼事。
肯定是昨晚的狀況再次發生了。
諸星明白這個事實，內心淡淡嘆了口氣。
他要勝過最佳狀態的〈無冕劍王〉，這樣才能讓小梅明白自己的強悍。
（但是——現在我們都已經站在戰圈上了。）
在戰圈上看穿敵人的弱點，卻不主動出擊，這是褻瀆了比賽。
諸星雖然覺得可惜，但是他不會手下留情。
（別怪我啊！這是你自己暴露出來的致命破綻，我就不客氣地進攻了！）
諸星毫不遲疑，為了奪取唯一的勝利，主動進攻。
『重擊使得黑鐵選手搖搖欲墜，此時諸星選手主動出擊啦——！這、這下狀況危急了！〈無冕劍王〉，你能躲過這一擊嗎——！？』
（插圖240）
破軍學園壁報
角色介紹精選 文編·日下部加加美
藥師霧子（KIRIKO YAKUSI）
■PROFILE
隸屬：廉貞學園三年級
伐刀者等級：B
伐刀絕技：局部麻醉（Roll Down）
稱號：白衣騎士
人物簡介：日本最高明的醫生
攻擊力：D 防禦力：B 魔力量：C 魔力控制：A 體能：E 運氣：D
加加美鑑定！
她和珠雫同樣都是水術士。不過，珠雫是將水本身做為武器使用，她卻是透過水干涉人體本身來戰鬥，戰法相當狡猾呢。
她身為醫生相當能幹，身為騎士也非常強悍。不過本人似乎認為自己並非「騎士」，而是「醫生」，因此至今不曾參賽七星劍武祭。不過聽說今年廉貞的老師們哭著求她「至少最後一年參加一下吧！」她拗不過老師們，才心不甘情不願地參加比賽呢。