第20章
然開口說道。
「Elder這一存在，跟那個很像嘛」
「哈呼……那個？那個是什麼啊~？」
還在與怎麼也涼不下來的拉麵格鬥著的可奈子插話道。
「是什麼呢……物理課上光岡老師說到的可憐的貓來著」
葉子那從模糊的記憶中發出的話，話中的那股曖昧怎麼也無法抹去。
「可憐的貓？難不成，是在說艾弗雷特解釋嗎？」
第六感很準的沙世子先一步找到了答案。
「是叫這個名字嗎。直到打開蓋子前，不知道是生還是死……說的就是這隻貓」
「是的。要說命題的話，就是『薛丁格的貓』。把一隻貓和放射性物質，以及檢測裝置放進箱子裡並蓋上，檢測裝置連接在毒氣上」
「突，突然就是毒氣嗎。話題變得危險起來了呢……」
沙世子用平淡的語氣說著，而聽到這些的初音的表情變得很困窘。
「嘛，這只是個比喻而已。那麼，這裝置是設計成一旦箱中的放射性物質衰變放射出粒子，檢測裝置就會有反應並往箱中充滿毒氣。把這樣的箱子放置一個小時後，究竟貓是活著？還是死了？就是這樣的實驗。順帶一提，一小時內物質衰變的可能性是百分之五十」
「這種事情，不把箱子打開是無從知曉的……難道說，這需要什麼複雜的計算嗎？」
並非喜好學習那一型的由佳里露出了一個明顯很厭惡的表情。
「不，在命題上，剛才會長的回答是正確的。『不打開箱子看看就無從知曉』，也就是說，在觀察者打開箱子前，箱子裡有著『活著的貓』和『死了的貓』這兩種情況……嘛，始終只是計算上的問題就是了」
「你還真是清楚呢，小沙世子。沒錯沒錯，就是這個……所謂的『裝有兩種情況』就是，嗯，剛才的什麼什麼解釋……的思考方式對吧？」
大概是總算有人能回應自己的記憶了吧，葉子輕輕撫了撫自己的胸口。
「是的，艾弗雷特的多世界解釋……直到觀測者打開箱蓋之前，箱子裡『裝有死了的貓的世界』和『裝有活著的貓的世界』這兩者各占一半……就是這樣的解釋。打開箱子的瞬間，就朝某一方的世界收束，以此決定結果」
「嗯……這個所謂的收束，我覺得很好地展示了Elder這一存在呢」
這超前一步的結論，讓除葉子和沙世子以外的人都歪頭表示不解。
「所謂Elder呢，是某一天突然就當上的。把打開箱子的那一瞬間，和決定Elder的那一瞬間放在一起想想，就很清楚了」
「……啊啊，這麼回事啊。是呢，或許確實很像」
大概是本人最有實感吧，君枝最早理解了。
「直到決定之前，所謂的Elder候補也不過是一名普通學生……但是，從決定的那一瞬間開始就成了『姐姐大人』呢。就和打開蓋子的瞬間貓的生死就決定了一樣」
「總覺得，還是很難懂呢」
厭煩了捕捉對話意義這一嘗試的由佳里，以困惑的聲音應道。
「就是說呢，大眾雖然在決定之前會在意候補學生的人格和評價，但候補剛當上Elder就會馬上轉變為盲目的支持……就是這麼回事」
「啊啊，原來如此……這麼一說的話，就能很輕鬆地理解了」
葉子的說明似乎是得到了由佳里的認可，只見由佳里點頭表示理解。
「作為象徵的『Elder·Sister』這一稱號，具有著無視本人實際情況卻能保證一個人的人格的能力呢」
「不過，這種能力當然是靠了成為Elder的人們拼命磨練自身所付出的努力才形成的吧？這種想法不是很奇怪嗎」
齋似乎不同意葉子的話，將疑問說了出口。
「我當然明白齋同學想說的。但是，每年都是各種各樣性格的人當上Elder不是嗎？可是，作為Elder受到敬慕的方式卻沒有多大的差別」
「這樣啊，也有接受的那一方的問題啊。那樣的話倒是能理解……不過，這又怎麼樣呢？」
齋也理解了，但這次卻弄不明白葉子的真意，於是反問道。
「不，你要問什麼的話我也不知道怎麼回答。硬要說的話，就是君枝能當上Elder真是太好了……這樣。這才是，齋剛剛所說『當上Elder的人們所付出的努力的積累』這句話的意思」
「真是，別說了嘛你們二位……聽你們這麼說我反而不好意思起來了」
君枝的臉紅通通的，而這絕不僅僅是拉麵的熱氣害的。
「那麼，各位都辛苦了……貴安」
一行人走出拉麵店，決定在離店最近的車站各自解散。
「來，沙世醬我們回去吧~」
「是是。那麼各位，我們在此告別」
烏橘姐妹似乎是從這裡坐公車就能回家，所以朝著附近的公共汽車站走去。
「君枝，齋……你們二位是要回小鷹站嗎？」
「嗯。不過葉子同學，我有點事要回學校一趟……所以你可以先和齋回去了」
「真難得，難道是忘帶東西了？」
「忘帶東西……是呢。嘛，差不多是這麼回事吧」
「是嗎……嘛，總之我們回小鷹站吧」
面對君枝這難得一見的含混回答，葉子微微地笑了……。
「那麼，我們在此告別」
「貴安，明天見」
在車站與葉子和齋道過別後，君枝和由佳里她們一起踏上了回學院的路。
「……話說回來，真的已經要說再見了呢。真是難以置信」
每走一步都能看到學院越來越近。看著這些，君枝感慨萬分地沉吟道。
「很快就是畢業式……真快啊」
下周就是畢業式，畢業式過後君枝她們就不會再穿上這身制服了。
「嘛，說是畢業，但我只不過是進入大學部而已……也不是那麼值得感傷的事。不過也是呢，我肯定忘不了這三年間的生活吧」
「戲劇性的三年……是嗎？」
聽到由佳里這句話，君枝忍不住笑出聲來。
「呵呵呵，是啊……新生時的我，明明是班裡最為不起眼的女孩子呢」
「誒……是這樣嗎！？」
對君枝這句話感到吃驚的是初音。
「是啊。去年的我，要說優點的話充其量只有學生會在籍而已，黑框眼鏡又滿臉雀斑，頭髮後梳還扎著麻花辮……還曾經被瑪利亞姐姐叫成『凸額眼鏡妹』呢」
「難，難以置信……可是君枝姐姐大人，明明是這麼的美麗」
「……其實呢，是瑞穗姐姐和貴子姐姐為我施了魔法」
「魔法……嗎」
由於君枝回答時的笑臉實在是過於溫和，初音不由得倉皇失措起來。
「是的，魔法……告訴我『你還能更努力』，就是這樣的魔法」
「那麼，我們也在此告別」
「嗯，貴安」
與由佳里和初音在宿舍前道過別後，君枝一個人回到了校舍中。
「……這或許是至今最空寂的夕陽了」
君枝慢慢地登上樓梯，眯起眼睛看著透過樓梯拐角處的窗戶照射進來的夕陽。
十一、十二……一邊默數，一邊一級一級地踏上被夕陽染紅的樓梯。折返過來再往上走過一半後，夕陽的顏色就漸漸遠離了。
「學生，會室……」
取出預定在周末還回去的會室鑰匙打開門，君枝走進了盈滿夕陽的學生會室。嵌在鋁製櫥柜上的玻璃反射著夕陽，閃閃發亮。
「……我，完成約定了嗎」
君枝把手放在被安置在會室窗邊厚實的會長用桌上……這張桌子一定已經像這樣幾十年如一日地守護著歷代學生們了吧。
雖然君枝在這個位置上坐了一年，但每當君枝本人看著桌子追憶從前時，眼前總是會出現一位女性學生的背影。
「貴子姐姐……」
接受會長一職，原本也有葉子如此希望的原因……但對君枝來說比什麼都為重要的是，這是前會長貴子所託付之物。
一直都挺直脊樑威風凜凜的背影。為了作出正確
的榜樣即使自己被討厭也毫不躊躇。將那樣的貴子與自身的矮小相比較著，不知何時君枝開始以近似於戀慕的感情看著那背影。
「……我，接近你了嗎」
對君枝來說，最後的一年目不暇接得如一陣疾風般過去了。引領學生會是如此不假，但比起這個，突然到來的名為Elder的重責迫使自己嚴於律己，全力去確立起自我的存在，如今君枝依然如此認為。
「現在的話，雖然只是少許……我覺得自己能夠理解你的心情了」
居於人上，每當受人仰視時，君枝就會產生一種挺直脊背的心理。現在想起來自己所感受到的那股視線，或許就和以前
「Elder這一存在，跟那個很像嘛」
「哈呼……那個？那個是什麼啊~？」
還在與怎麼也涼不下來的拉麵格鬥著的可奈子插話道。
「是什麼呢……物理課上光岡老師說到的可憐的貓來著」
葉子那從模糊的記憶中發出的話，話中的那股曖昧怎麼也無法抹去。
「可憐的貓？難不成，是在說艾弗雷特解釋嗎？」
第六感很準的沙世子先一步找到了答案。
「是叫這個名字嗎。直到打開蓋子前，不知道是生還是死……說的就是這隻貓」
「是的。要說命題的話，就是『薛丁格的貓』。把一隻貓和放射性物質，以及檢測裝置放進箱子裡並蓋上，檢測裝置連接在毒氣上」
「突，突然就是毒氣嗎。話題變得危險起來了呢……」
沙世子用平淡的語氣說著，而聽到這些的初音的表情變得很困窘。
「嘛，這只是個比喻而已。那麼，這裝置是設計成一旦箱中的放射性物質衰變放射出粒子，檢測裝置就會有反應並往箱中充滿毒氣。把這樣的箱子放置一個小時後，究竟貓是活著？還是死了？就是這樣的實驗。順帶一提，一小時內物質衰變的可能性是百分之五十」
「這種事情，不把箱子打開是無從知曉的……難道說，這需要什麼複雜的計算嗎？」
並非喜好學習那一型的由佳里露出了一個明顯很厭惡的表情。
「不，在命題上，剛才會長的回答是正確的。『不打開箱子看看就無從知曉』，也就是說，在觀察者打開箱子前，箱子裡有著『活著的貓』和『死了的貓』這兩種情況……嘛，始終只是計算上的問題就是了」
「你還真是清楚呢，小沙世子。沒錯沒錯，就是這個……所謂的『裝有兩種情況』就是，嗯，剛才的什麼什麼解釋……的思考方式對吧？」
大概是總算有人能回應自己的記憶了吧，葉子輕輕撫了撫自己的胸口。
「是的，艾弗雷特的多世界解釋……直到觀測者打開箱蓋之前，箱子裡『裝有死了的貓的世界』和『裝有活著的貓的世界』這兩者各占一半……就是這樣的解釋。打開箱子的瞬間，就朝某一方的世界收束，以此決定結果」
「嗯……這個所謂的收束，我覺得很好地展示了Elder這一存在呢」
這超前一步的結論，讓除葉子和沙世子以外的人都歪頭表示不解。
「所謂Elder呢，是某一天突然就當上的。把打開箱子的那一瞬間，和決定Elder的那一瞬間放在一起想想，就很清楚了」
「……啊啊，這麼回事啊。是呢，或許確實很像」
大概是本人最有實感吧，君枝最早理解了。
「直到決定之前，所謂的Elder候補也不過是一名普通學生……但是，從決定的那一瞬間開始就成了『姐姐大人』呢。就和打開蓋子的瞬間貓的生死就決定了一樣」
「總覺得，還是很難懂呢」
厭煩了捕捉對話意義這一嘗試的由佳里，以困惑的聲音應道。
「就是說呢，大眾雖然在決定之前會在意候補學生的人格和評價，但候補剛當上Elder就會馬上轉變為盲目的支持……就是這麼回事」
「啊啊，原來如此……這麼一說的話，就能很輕鬆地理解了」
葉子的說明似乎是得到了由佳里的認可，只見由佳里點頭表示理解。
「作為象徵的『Elder·Sister』這一稱號，具有著無視本人實際情況卻能保證一個人的人格的能力呢」
「不過，這種能力當然是靠了成為Elder的人們拼命磨練自身所付出的努力才形成的吧？這種想法不是很奇怪嗎」
齋似乎不同意葉子的話，將疑問說了出口。
「我當然明白齋同學想說的。但是，每年都是各種各樣性格的人當上Elder不是嗎？可是，作為Elder受到敬慕的方式卻沒有多大的差別」
「這樣啊，也有接受的那一方的問題啊。那樣的話倒是能理解……不過，這又怎麼樣呢？」
齋也理解了，但這次卻弄不明白葉子的真意，於是反問道。
「不，你要問什麼的話我也不知道怎麼回答。硬要說的話，就是君枝能當上Elder真是太好了……這樣。這才是，齋剛剛所說『當上Elder的人們所付出的努力的積累』這句話的意思」
「真是，別說了嘛你們二位……聽你們這麼說我反而不好意思起來了」
君枝的臉紅通通的，而這絕不僅僅是拉麵的熱氣害的。
「那麼，各位都辛苦了……貴安」
一行人走出拉麵店，決定在離店最近的車站各自解散。
「來，沙世醬我們回去吧~」
「是是。那麼各位，我們在此告別」
烏橘姐妹似乎是從這裡坐公車就能回家，所以朝著附近的公共汽車站走去。
「君枝，齋……你們二位是要回小鷹站嗎？」
「嗯。不過葉子同學，我有點事要回學校一趟……所以你可以先和齋回去了」
「真難得，難道是忘帶東西了？」
「忘帶東西……是呢。嘛，差不多是這麼回事吧」
「是嗎……嘛，總之我們回小鷹站吧」
面對君枝這難得一見的含混回答，葉子微微地笑了……。
「那麼，我們在此告別」
「貴安，明天見」
在車站與葉子和齋道過別後，君枝和由佳里她們一起踏上了回學院的路。
「……話說回來，真的已經要說再見了呢。真是難以置信」
每走一步都能看到學院越來越近。看著這些，君枝感慨萬分地沉吟道。
「很快就是畢業式……真快啊」
下周就是畢業式，畢業式過後君枝她們就不會再穿上這身制服了。
「嘛，說是畢業，但我只不過是進入大學部而已……也不是那麼值得感傷的事。不過也是呢，我肯定忘不了這三年間的生活吧」
「戲劇性的三年……是嗎？」
聽到由佳里這句話，君枝忍不住笑出聲來。
「呵呵呵，是啊……新生時的我，明明是班裡最為不起眼的女孩子呢」
「誒……是這樣嗎！？」
對君枝這句話感到吃驚的是初音。
「是啊。去年的我，要說優點的話充其量只有學生會在籍而已，黑框眼鏡又滿臉雀斑，頭髮後梳還扎著麻花辮……還曾經被瑪利亞姐姐叫成『凸額眼鏡妹』呢」
「難，難以置信……可是君枝姐姐大人，明明是這麼的美麗」
「……其實呢，是瑞穗姐姐和貴子姐姐為我施了魔法」
「魔法……嗎」
由於君枝回答時的笑臉實在是過於溫和，初音不由得倉皇失措起來。
「是的，魔法……告訴我『你還能更努力』，就是這樣的魔法」
「那麼，我們也在此告別」
「嗯，貴安」
與由佳里和初音在宿舍前道過別後，君枝一個人回到了校舍中。
「……這或許是至今最空寂的夕陽了」
君枝慢慢地登上樓梯，眯起眼睛看著透過樓梯拐角處的窗戶照射進來的夕陽。
十一、十二……一邊默數，一邊一級一級地踏上被夕陽染紅的樓梯。折返過來再往上走過一半後，夕陽的顏色就漸漸遠離了。
「學生，會室……」
取出預定在周末還回去的會室鑰匙打開門，君枝走進了盈滿夕陽的學生會室。嵌在鋁製櫥柜上的玻璃反射著夕陽，閃閃發亮。
「……我，完成約定了嗎」
君枝把手放在被安置在會室窗邊厚實的會長用桌上……這張桌子一定已經像這樣幾十年如一日地守護著歷代學生們了吧。
雖然君枝在這個位置上坐了一年，但每當君枝本人看著桌子追憶從前時，眼前總是會出現一位女性學生的背影。
「貴子姐姐……」
接受會長一職，原本也有葉子如此希望的原因……但對君枝來說比什麼都為重要的是，這是前會長貴子所託付之物。
一直都挺直脊樑威風凜凜的背影。為了作出正確
的榜樣即使自己被討厭也毫不躊躇。將那樣的貴子與自身的矮小相比較著，不知何時君枝開始以近似於戀慕的感情看著那背影。
「……我，接近你了嗎」
對君枝來說，最後的一年目不暇接得如一陣疾風般過去了。引領學生會是如此不假，但比起這個，突然到來的名為Elder的重責迫使自己嚴於律己，全力去確立起自我的存在，如今君枝依然如此認為。
「現在的話，雖然只是少許……我覺得自己能夠理解你的心情了」
居於人上，每當受人仰視時，君枝就會產生一種挺直脊背的心理。現在想起來自己所感受到的那股視線，或許就和以前