第22章

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  憧憬,是一種何等柔弱,又何等珍貴的感情啊。受這股感情的驅使,君枝的身子一下子挺直了。

  「菅原君枝……以下,同上」

  「非常感謝」

  君枝從學院長那雙虛弱而又溫柔的手中接過畢業證書……雖然這動作在排練時已做過無數次,但當接過真正的證書時,胸中還是會湧出幾分感慨。

  「人氣真高呢」

  「是呢。雖然有些不好意思,不過……這就是我的責任」

  從微笑著說出這些話的君枝身上,感不到半點的猶豫。

  畢業離校的學生們,以及送她們離開的學生們。畢業這一行為對每一個人來說都有不同的意義吧。不過,其具有著能令人產生實感的充實形式……則不能這麼說。

  「……我管他是國會議員還是別的什麼,這種時候就該看清楚氣氛把致辭早早結束掉嘛」

  在畢業生席的中間部分,葉子混雜著嘆息聲低語道。

  「你個天殺的,雖然想這麼說來著……但這股不知不覺從腳邊升起的倒春寒實在是讓人不得不想抱怨啊」

  齋偷偷看了一眼坐在斜後方的君枝,君枝本人倒是和平常一樣只是平靜地坐著。

  「總覺得,沒什麼實感呢」

  齋本來認為只要周圍有人發出抽泣聲,自己或許就能產生畢業的傷感情緒了。但當真的有人哭了的時候,她還是沒有這種情緒。

  「我和齋這樣的人在這方面本來就比較冷漠啦……但會產生這種感慨,難道不是因為已經去過以後要上的大學嗎了?」

  「怎麼可能……我到底有多鈍感啊,又不是史前的恐龍。被針刺了要過多少秒才發出悲鳴啊」

  「我倒覺得還能說出這種話就是心存從容的證據來著……」

  台上,來賓的冗長致辭已結束,正要進行在校生代表的致辭。

  「各位姐姐大人,恭喜畢業……」

  君枝看著由佳里的身影,腦海中浮現了去年的自己。

  ……居然剛說第一句話就口吃,以後一定要努力,君枝想起了當時自己下定的決心。比起當時的自己,現在的由佳里要堂堂正正得多。

  「這麼悠哉不要緊嗎,接下來輪到你了哦?」

  或許是投向台上的目光太過悠閒了吧,斜前方的葉子投來了奚落的言語。

  「嘛,那麼振奮也沒什麼好處嘛」

  試著振奮精神縮縮肩膀。沒錯,我的工作已經結束了。一想到這些,肩上就傳來一股奇妙的放鬆感。

  「……祝願姐姐大人們今後貴體康健,各方面表現活躍,請允許我用這簡單的幾句話略表謝忱……在校生代表,上岡由佳里」

  掌聲湧起,宣告了由佳里致辭的結束。這個時候,君枝的心已豁然開朗。

  「畢業生答詞。畢業生代表,菅原君枝」

  「是」

  緩緩起立的身體上,滿溢著無可否認的Elder的品格和優雅的溫和……。

  「……結果,這棵櫻樹還是沒開花呢」

  畢業生們被目送著從禮堂退場,比在校生先一步走到外面來。作為其中一員的君枝站到了那棵櫻花樹下。

  「就那麼想看這棵樹開花嗎?君枝同學」

  「齋同學……是呢,這是為什麼呢。不知怎麼,最後必須要看看這棵櫻花開放,就是有這種感覺」

  君枝輕輕將手放在樹幹上,看向還未開花的枝條。明明其他樹的枝條上都已經開滿了淺粉色的花朵了。

  「嘛,那什麼……雖然和沙世子說的不太一樣,或許應該要用艾弗雷特解釋來看待這棵還沒開花的樹呢」

  葉子走過來說道。看到君枝她們歪頭表示不解,葉子笑了。

  「我們在此沒能看到的不幸櫻花,卻會在不同的時期開放。這些花會被本來不可能看見的人看見……我們或許會為它感到不幸,但也許『其他觀測者』會感到幸福哦?」

  「……是嗎,原來如此。我的思念一定會被『下一個觀測者』所繼承呢。嗯,那樣就好。就算我沒能看到,但如果某個人能看到的話,那樣就行了」

  君枝說著,向著未開花的樹投以一個笑容。

  「雖然各位討論得很熱烈,但那個不能說是正確的多世界解釋……嗯咕,呣嘎嘎!」

  「好啦好~啦,沙世醬NO要NO要說這種多餘的話!」

  君枝她們回過頭,看到新學生會成員們齊齊站在那裡……不過沙世子的嘴正被可奈子捂著就是了。

  「各位,恭喜畢業」

  由佳里說完後,成員們各自表達了自己的祝賀。而畢業生們笑著接受了。

  「現在開始就是你們的時代了。就請讓我們看看,和我們的時代相比明顯有所不同的聖應的風采吧……我們期待著」

  「……是。我們會不忘努力,堅持下去的」

  歡快的尖叫聲從由佳里精力充沛的應答聲背後接近。

  「呀啊!是姐姐大人們耶!」

  「輝夜之君,帝之君!請和我們合影!」

  「……所謂最後的職責吧,君枝?」

  「是呢,葉子同學」

  「那麼,我們就到這裡……姐姐大人們」

  像是把路讓開一樣,由佳里她們迅速退到了一邊。

  「那些孩子們,會代替我……成為新的觀測者吧」

  「是啊。就像這樣一路過來的前輩們那樣」

  於是有多少觀測者,就一定會有多少新世界拓展開去。

  一邊這麼想著,君枝她們融進了歡快的尖叫聲中……。

  將位於視野一角的,那棵櫻花樹刻在心底。

  第一卷 第六章 星之公主

  「為什麼,只有你在此刻依然綻放著呢?」

  一名少女,仰望著那株曾經遲遲不開花的櫻花樹……用手輕輕地拂過樹幹。

  「是嗎。原來你想要傳達下去呢……我明白了」

  仿佛是聽懂了少女所說的話一般,櫻花瓣隨風飛舞,輕輕地拂過了少女的臉頰。

  林蔭道上的其他櫻花樹早就已經失去了那一片櫻色,正在努力地抽出翠綠的衣裳。但是,惟獨這一株櫻花樹,在這個入學式的季節獨自綻放。

  「那麼你的這份思念……就由我來收下吧」

  唰……

  柔和、卻又有些帶涼的春風翩然吹起。

  櫻花樹的枝頭,仿佛在回應著少女一般,在風中輕輕搖曳……

  「哎呀哎呀,終於可以喘口氣了呢」

  「呵呵,對不起哦小薰子……特地讓你過來幫忙」

  「沒關係啦,反正我也是歸宅部的。既然和拉攏新生的大戰無緣的話,至少也要盡一點努力吧,不然搞不好會遭天譴也說不定呢。啊,如果是聖母瑪利亞的話,說天譴好像不太恰當呢……神罰?」

  「那個,我想天譴應該還不至於啦……」

  煥然一新的新學期,剛剛升上二年級的初音,就不得不面對入學式的準備工作以及見面會的繁重企劃工作。

  看著忙著找不到北的初音,薰子也伸出了援手。在數人的努力下,見面會總算是平安無事的結束了,大家在收拾完了之後正準備各自解散。

  「小薰子,如果方便的話,要不要去咖啡座去喝杯茶呢?作為今天幫忙的回禮,我請客哦」

  「哎,不用這麼客氣啦。再說是我自己自說自話要幫忙的……」

  慌慌張張搖著頭的薰子,突然肚子裡發出了咕咕的一聲響。

  「啊……」

  「呵呵……吶,一起去吧?我的肚子也正好餓了呢」

  初音愉快地看著薰子,而薰子則是紅著臉把頭轉向了一邊。

  「嗚……那、那就恭敬不如從命……了吧」

  「啊哈……那,我們出發吧」

  經過了一年的時間,初音也已經習慣了和薰子的交流,兩個人不知不覺之間就相處得很融洽了。

  「……哦呀,薰子同學。真是稀客呢」

  「茉清同學,彼此彼此咯」

  走進了咖啡座,薰子就發現了自己連續兩年的同班同學——真行寺茉清正端著咖啡尋找著合適的座位。

  「真是偶遇呢。我也正打算喝杯咖啡休憩片刻,二位介意一起麼?」

  「我是沒關係啦,初音呢?」

  「嗯嗯。如果茉清同學願意的話,我沒意見哦」

  「這樣啊。那我就先占著座位等兩位好了」

  茉清說著走向了窗邊的座位,彎腰坐了下來。

  「讓你久等了」

  片刻之後,二人端著托盤走向了茉清的座位。

  「哎呀,兩位還真是相當的重裝備呢」

  薰子的托盤裡放著的是奶茶和薄烤餅,初音的則是午後紅茶和巧克力夾心的羊角麵包。

  「我們剛剛忙完見面會的事情,肚子有些餓了呢……再說距離宿舍的晚餐時間還有兩個小時左右的樣子」

  「原來如此,初音同學原來是學生會的成員呢。就是說,這邊這位可憐的歸宅部成員也勉勉強強地來幫忙了是吧」

  茉清很快地整理著眼前的狀況,愉快地笑著說道。

  「這麼

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