第14章
門上鎖。——喀噠一聲，比想像中要大聲，之後，一瞬間變得寂靜。
這麼一來後門，正門都被上鎖了……。
「門匙都由我來保管」
博士如此宣言，從那由手中接過兩把鑰匙。荷包鎖的是一般鑰匙，但正門的鑰匙稍為大一點並且有精緻雕刻。
接著博士巡視我們使用的二樓客房，將手機和電腦——這些能與外界聯絡的機器通通沒收。我和鶯都交出自己的手機。
「此後，一旦發現持有通信機器，馬上剝奪該人的資格——」
像是暗示現在報告的話還可以不追究，博士看著大家。但沒有人報告。
「——很好」
博士點頭
「考試（Game）內容於次晨發表。想必諸位都已經累了。今晚好好休息，養精蓄銳」
的確正如他所說，都已經疲憊不堪了，主要是精神上。
將這句話作為第一天的終結宣言，博士準備回到三樓自己的房間。
「明天的早餐從早上七點到十點，在食堂以自助餐形式提供」
留下這個通知，那由也跟隨在博士身後。
五位客人當場各自解散，大家都回到自己的客房。
「——事情真是出乎意料啊」
我十分疲倦地坐在沙發上看著天花板。上了玲的當，過去惹上過好幾次麻煩事，但這次可說是最麻煩的了。原本預定即日往返，沒想到要留宿。
我和鶯都住在宿舍，在把手機交給博士前，得到允許打電話回宿舍——不出所料，被舍監大訓一頓。但不管怎麼說也無可奈何。外宿要事前提交申請等等——說教的中途收了線。真擔心回去後會怎樣。
但是。
「阿讓」
跟憂鬱的我相反，鶯一個人似乎想通了什麼似的。
「我終於明白了」
「明白什麼」
「沒有任何傭人的理由」
「啊？」
「平時一定是有不住宿的女傭人。但今天不在是為了確保公正而辭退了。做菜的廚師立刻離開應該也是這個原因」
「啊……原來是這樣」
坦白說這些事情都沒所謂。
「不過啊——鶯」
「唔？」
「冷靜想想，我們想離開這座房子的話方法多的是啊。」
「怎樣？」
「那當然是從窗戶出去啊」
「做不到的」鶯乾脆利落地駁回。「雖然沒有看遍全屋的窗戶所以沒辦法斷定，但現時確認到最大的窗戶就在這個房間裡吧。阿讓，你能從那個窗戶出去外面嗎？」
聽她這樣說我轉過頭。房間裡頭的圓窗直徑不足二十公分。最多只能讓手臂穿過。就算是雜技團的人也沒辦法通過去吧。
「那這個暖爐又怎樣？」我指著磚砌的暖爐。「有暖爐就代表有煙囪，也就是通向外面」
「的確有這樣逃出迷室的偵探小說橋段。不過那也是不可能的。」
「為什麼」
「因為這個暖爐是仿造品而已」
「什麼？」
鶯叫我往裡面瞧瞧。我照她說接近煙囪，然後蹲下。的確正如她所說，裡面只有狹小的空間並沒有連著煙囪。
「根本進來前看房子的外觀時，都沒看到有煙囪」
聽她這樣說也確實是。我嘆了口氣，坐回沙發。
「怎麼一臉陰沉的，阿讓。那麼擔心回宿舍後會怎樣嗎」
「當然——但也不僅僅是這個原因」
對，不僅僅是這個。
「博士的繼承人和百億等等，事情太過嚴重……擔心會麻煩起來。」
「是啊」鶯也同意。但馬上露出笑容。「不過啊，阿讓，換個角度想想，這也許是千載難逢的機會也說不定。不，不但能被邀請來麒麟館，還加上能參與這個考試，應該說是萬載難逢吧」
「啊？什麼意思」
「阿讓你現在是這樣想的吧。不參加考試的話就會被趕出去。所以姑且參加，期間從博士口中問出惡魔的事情」
「嗯」
「雖然這個方法算可以。但不保證一定能從博士口中問出什麼。反而視乎考試內容，可能根本沒時間問」
「話雖如此，但也別無選擇啊」
「有一個更加可靠的方法」
「可靠？」
「對。就是努力勝出，成為博士的繼承人」
「啊？」
「自己的財產大部分是知識財產權。博士不是這樣說過嗎。那麼那些知識財產當中，應該也包括博士一直以來收集到的魔術知識吧」
我抱起臂。雖然聽起來像是詭辯，但也就是說——
「成為繼承人將這些全部繼承嗎？」
「就是這樣。那樣就不必費心去問」
「……原來如此」
這時侯突然聽到叭噠叭噠的拍打聲。
是什麼聲音？看看周圍，馬上發現。
——下雨了。是小雨，被風吹拍打在窗上的聲音。
果然下起來了。
「你的「預報」依然那麼准呢」
「真羅嗦」
我瞪了她一眼後馬上嘆了口氣，
「……算了。反正到明天前也無計可施，現在胡思亂想也沒用。」
鶯聳了聳肩。
「對了——阿讓」
「唔？」
「這種情況應該怎麼辦」
「啊？你說什麼」
「呣……就是說——」
鶯不知怎麼臉紅紅的微微低下頭。舉起小手指了指床，
「要一起睡嗎？」
床只有一張。
不，當然這種程度的事我不是認識不到。只是我腦袋裡沒有這個選項而已。
「笨，笨蛋！你亂說什麼！我睡沙發這邊。有張毛毯給我就夠了」
「不過挺冷的哦？」
的確比白天氣溫低很多。雖然比不上外面，但房子裡也有點涼意。
不過——雖然這種疑問非常之遲，這裡沒其他房間嗎。還是說我們被以為是那種關係嗎？
鶯不和我對視，心神不定地輕晃著身體。
「我不會介意。也信得過你。床也睡得下兩個人」
「不過也不能這樣啊！總，總之，我要睡了」
說完，我不等她回話就躺在沙發上。
「呣，阿讓你這塊木石。遲鈍。」
雖然聽到這種怨言，但我當作耳邊風。
——不久後雨勢變大了。
4.
醒來時，房間裡依然昏暗。
從沙發上翻起身來。毛毯滑了下來。應該是鶯幫我蓋上的。
聽到雨聲。
在半睡夢中聽到幾次大聲雷鳴。
……現在到底幾點了。感覺也睡了一段不短的時間。
打算伸手去拿台上的手機確認，想起已經被博士沒收了。只好在昏暗中凝視，直到看見牆上的時鐘。因為窗戶小，房間裡不開燈的話真的很暗。
時間是清晨六點正。
記得早餐應該是七點。
當我打算再睡一個小時，再躺下去蓋上毛毯時聽到，唔—，一聲迷人的細微聲音。
我不禁屏住呼吸，往聲音傳來的方向看。
在床邊，我看到鶯的長髮。
慌忙轉過身來。閉上眼睛。但睡意已經消失得一乾二淨。
「啊—……可惡」
我再次翻起身來。
打算出去散步。又沒特別禁止一大早散步。總之，繼續留在這裡會很不妙。
我小心不發出聲音走出房間。
走廊一片陰暗，被冷森森的寂靜所包圍。腳下有等間隔的常明燈照著，反而顯得陰森。也許是因為視野不清，感覺走廊也變得又長又寬。
總之先走向樓梯。遠處傳來的雨聲中，我的腳步聲顯得特別響亮。已經走過幾次，不會再迷路了。走到梯廳，準備下一樓時——
突然停下了腳步。
為什麼呢。
通上三樓的樓梯。
莫名地非常在意。
毫無理由。感覺根本不存在理由。這是。這種感覺是——
「……嗚」
身體搖搖欲墜，我抓住樓梯大柱子。雕刻在那裡的是麒麟。我不禁像是碰到熾熱的東西一樣放開手。
——不妙。這，很不妙。
至於什麼不妙我也不清楚。雖然不清楚——但只知道事情不妙這點。
警告我不要上三樓。我知道。但是。
我快步走上樓梯。
到了三樓，我把手撐在牆上觀察走廊的情況。
很暗，看不清裡頭，但看到走廊上的門，第二扇半開著。
就是那裡。那裡有氣息的源頭——。
——父親在三樓的書齋。
不知為何，突然想起霧生那由的話。
我仿佛被什麼附體一樣走進走廊，悄悄窺視房間裡面。
常明燈讓眼睛適應光線了令我沒辦法馬上看清。但眼睛漸漸適應時，首先看到的是牆上的一排書架。
這裡果然是……書齋嗎？
雖然這麼想，但我馬上覺得不尋常。
書架上沒有一本書。空蕩蕩的。
看看地板。看到書本雜亂地放著。但都被推到角落。
房間中央鋪著色彩諧調的地毯，上面畫有奇怪的圖案。地毯的花紋——看來不是。似乎是用某種塗料畫上去的。多重的圓和咒文組合出的。這是……所謂的魔法陣嗎？
在魔法陣後面。房間裡頭放著書齋的書桌，
在那裡——
這麼一來後門，正門都被上鎖了……。
「門匙都由我來保管」
博士如此宣言，從那由手中接過兩把鑰匙。荷包鎖的是一般鑰匙，但正門的鑰匙稍為大一點並且有精緻雕刻。
接著博士巡視我們使用的二樓客房，將手機和電腦——這些能與外界聯絡的機器通通沒收。我和鶯都交出自己的手機。
「此後，一旦發現持有通信機器，馬上剝奪該人的資格——」
像是暗示現在報告的話還可以不追究，博士看著大家。但沒有人報告。
「——很好」
博士點頭
「考試（Game）內容於次晨發表。想必諸位都已經累了。今晚好好休息，養精蓄銳」
的確正如他所說，都已經疲憊不堪了，主要是精神上。
將這句話作為第一天的終結宣言，博士準備回到三樓自己的房間。
「明天的早餐從早上七點到十點，在食堂以自助餐形式提供」
留下這個通知，那由也跟隨在博士身後。
五位客人當場各自解散，大家都回到自己的客房。
「——事情真是出乎意料啊」
我十分疲倦地坐在沙發上看著天花板。上了玲的當，過去惹上過好幾次麻煩事，但這次可說是最麻煩的了。原本預定即日往返，沒想到要留宿。
我和鶯都住在宿舍，在把手機交給博士前，得到允許打電話回宿舍——不出所料，被舍監大訓一頓。但不管怎麼說也無可奈何。外宿要事前提交申請等等——說教的中途收了線。真擔心回去後會怎樣。
但是。
「阿讓」
跟憂鬱的我相反，鶯一個人似乎想通了什麼似的。
「我終於明白了」
「明白什麼」
「沒有任何傭人的理由」
「啊？」
「平時一定是有不住宿的女傭人。但今天不在是為了確保公正而辭退了。做菜的廚師立刻離開應該也是這個原因」
「啊……原來是這樣」
坦白說這些事情都沒所謂。
「不過啊——鶯」
「唔？」
「冷靜想想，我們想離開這座房子的話方法多的是啊。」
「怎樣？」
「那當然是從窗戶出去啊」
「做不到的」鶯乾脆利落地駁回。「雖然沒有看遍全屋的窗戶所以沒辦法斷定，但現時確認到最大的窗戶就在這個房間裡吧。阿讓，你能從那個窗戶出去外面嗎？」
聽她這樣說我轉過頭。房間裡頭的圓窗直徑不足二十公分。最多只能讓手臂穿過。就算是雜技團的人也沒辦法通過去吧。
「那這個暖爐又怎樣？」我指著磚砌的暖爐。「有暖爐就代表有煙囪，也就是通向外面」
「的確有這樣逃出迷室的偵探小說橋段。不過那也是不可能的。」
「為什麼」
「因為這個暖爐是仿造品而已」
「什麼？」
鶯叫我往裡面瞧瞧。我照她說接近煙囪，然後蹲下。的確正如她所說，裡面只有狹小的空間並沒有連著煙囪。
「根本進來前看房子的外觀時，都沒看到有煙囪」
聽她這樣說也確實是。我嘆了口氣，坐回沙發。
「怎麼一臉陰沉的，阿讓。那麼擔心回宿舍後會怎樣嗎」
「當然——但也不僅僅是這個原因」
對，不僅僅是這個。
「博士的繼承人和百億等等，事情太過嚴重……擔心會麻煩起來。」
「是啊」鶯也同意。但馬上露出笑容。「不過啊，阿讓，換個角度想想，這也許是千載難逢的機會也說不定。不，不但能被邀請來麒麟館，還加上能參與這個考試，應該說是萬載難逢吧」
「啊？什麼意思」
「阿讓你現在是這樣想的吧。不參加考試的話就會被趕出去。所以姑且參加，期間從博士口中問出惡魔的事情」
「嗯」
「雖然這個方法算可以。但不保證一定能從博士口中問出什麼。反而視乎考試內容，可能根本沒時間問」
「話雖如此，但也別無選擇啊」
「有一個更加可靠的方法」
「可靠？」
「對。就是努力勝出，成為博士的繼承人」
「啊？」
「自己的財產大部分是知識財產權。博士不是這樣說過嗎。那麼那些知識財產當中，應該也包括博士一直以來收集到的魔術知識吧」
我抱起臂。雖然聽起來像是詭辯，但也就是說——
「成為繼承人將這些全部繼承嗎？」
「就是這樣。那樣就不必費心去問」
「……原來如此」
這時侯突然聽到叭噠叭噠的拍打聲。
是什麼聲音？看看周圍，馬上發現。
——下雨了。是小雨，被風吹拍打在窗上的聲音。
果然下起來了。
「你的「預報」依然那麼准呢」
「真羅嗦」
我瞪了她一眼後馬上嘆了口氣，
「……算了。反正到明天前也無計可施，現在胡思亂想也沒用。」
鶯聳了聳肩。
「對了——阿讓」
「唔？」
「這種情況應該怎麼辦」
「啊？你說什麼」
「呣……就是說——」
鶯不知怎麼臉紅紅的微微低下頭。舉起小手指了指床，
「要一起睡嗎？」
床只有一張。
不，當然這種程度的事我不是認識不到。只是我腦袋裡沒有這個選項而已。
「笨，笨蛋！你亂說什麼！我睡沙發這邊。有張毛毯給我就夠了」
「不過挺冷的哦？」
的確比白天氣溫低很多。雖然比不上外面，但房子裡也有點涼意。
不過——雖然這種疑問非常之遲，這裡沒其他房間嗎。還是說我們被以為是那種關係嗎？
鶯不和我對視，心神不定地輕晃著身體。
「我不會介意。也信得過你。床也睡得下兩個人」
「不過也不能這樣啊！總，總之，我要睡了」
說完，我不等她回話就躺在沙發上。
「呣，阿讓你這塊木石。遲鈍。」
雖然聽到這種怨言，但我當作耳邊風。
——不久後雨勢變大了。
4.
醒來時，房間裡依然昏暗。
從沙發上翻起身來。毛毯滑了下來。應該是鶯幫我蓋上的。
聽到雨聲。
在半睡夢中聽到幾次大聲雷鳴。
……現在到底幾點了。感覺也睡了一段不短的時間。
打算伸手去拿台上的手機確認，想起已經被博士沒收了。只好在昏暗中凝視，直到看見牆上的時鐘。因為窗戶小，房間裡不開燈的話真的很暗。
時間是清晨六點正。
記得早餐應該是七點。
當我打算再睡一個小時，再躺下去蓋上毛毯時聽到，唔—，一聲迷人的細微聲音。
我不禁屏住呼吸，往聲音傳來的方向看。
在床邊，我看到鶯的長髮。
慌忙轉過身來。閉上眼睛。但睡意已經消失得一乾二淨。
「啊—……可惡」
我再次翻起身來。
打算出去散步。又沒特別禁止一大早散步。總之，繼續留在這裡會很不妙。
我小心不發出聲音走出房間。
走廊一片陰暗，被冷森森的寂靜所包圍。腳下有等間隔的常明燈照著，反而顯得陰森。也許是因為視野不清，感覺走廊也變得又長又寬。
總之先走向樓梯。遠處傳來的雨聲中，我的腳步聲顯得特別響亮。已經走過幾次，不會再迷路了。走到梯廳，準備下一樓時——
突然停下了腳步。
為什麼呢。
通上三樓的樓梯。
莫名地非常在意。
毫無理由。感覺根本不存在理由。這是。這種感覺是——
「……嗚」
身體搖搖欲墜，我抓住樓梯大柱子。雕刻在那裡的是麒麟。我不禁像是碰到熾熱的東西一樣放開手。
——不妙。這，很不妙。
至於什麼不妙我也不清楚。雖然不清楚——但只知道事情不妙這點。
警告我不要上三樓。我知道。但是。
我快步走上樓梯。
到了三樓，我把手撐在牆上觀察走廊的情況。
很暗，看不清裡頭，但看到走廊上的門，第二扇半開著。
就是那裡。那裡有氣息的源頭——。
——父親在三樓的書齋。
不知為何，突然想起霧生那由的話。
我仿佛被什麼附體一樣走進走廊，悄悄窺視房間裡面。
常明燈讓眼睛適應光線了令我沒辦法馬上看清。但眼睛漸漸適應時，首先看到的是牆上的一排書架。
這裡果然是……書齋嗎？
雖然這麼想，但我馬上覺得不尋常。
書架上沒有一本書。空蕩蕩的。
看看地板。看到書本雜亂地放著。但都被推到角落。
房間中央鋪著色彩諧調的地毯，上面畫有奇怪的圖案。地毯的花紋——看來不是。似乎是用某種塗料畫上去的。多重的圓和咒文組合出的。這是……所謂的魔法陣嗎？
在魔法陣後面。房間裡頭放著書齋的書桌，
在那裡——