第六章天使降臨之夜
—1—
今夜的天使們，不像狗也不像小兔子，全都擁有人類的頭顱。
但可不是有著粉紅色飽滿雙頰的小嬰兒頭部。
有大人、小孩、老人的頭，共通點是全都又瘦又干，還身穿同樣的服裝，兩手拿著棒狀的物體。
「真是得寸進尺，區區式神用上動物靈還不夠，竟敢利用人類的靈魂？」
夜鳥子仍抬頭仰望夜空，自言自語般地如此質詢。
正當駒子心想她是向誰發問時，倒也有人確實回應。
是那名金髮少女。不知是什麼時候出現在那兒的，就站在駒子的身旁仰望上方。
「那是太陰婆婆的招靈術。不過，她是從哪兒聚集這麼多靈體的啊？難道這條街上有什麼刑場嗎？」
駒子則從看到天使們服裝的第一眼，就明白它們來自何處。
防空頭巾、燈籠褲、綁腿布、手甲、軍帽，還有原本是卡其色的國民服……
「那些都是在空襲時死掉的人們，我在社會科研習課程時看過照片。」
「空息？這詞我沒聽說過，不過他們死得可真慘哪。那些傢伙是在哪兒被殺死的？」
夜鳥子不是說「死掉」，而是毫不猶豫地斷定是「被殺死」的。
駒子因為距離過遠看不清楚，但夜鳥子似乎看得到。天使們的臉上應該都掛著恐懼、憤怒、絕望、痛苦……這些表情吧。
「聽說兩個小時內落下了十萬發燃燒彈……有人是被燒死，有人是窒息死的，似乎也有不少人在防空壕里被蒸熟了……嗚、嗚哇！」
「藍燒蛋，那又是什麼？」
被夜鳥子這麼反問，駒子回答不出來。由於她召喚回虛的緣故，有隻巨軀潛進貼著地面的腳底，大幅扭動著爬了上來。駒子光要忍受這令人不舒服的觸感，已是竭盡所能。
因此，三橋代替駒子回答了夜鳥子的疑問。
「就是從空中丟下來，將地表化為火海的炸彈。」
「喔～？火海啊……那大約死了多少人？」
「上千人……」
駒子無力地回答道，就連身旁的貴人也小聲嘟噥著。
「真是亂來啊，會以上千數量為單位殺害同類動物的，也只有人類而已。」
天使們飛在比周遭建築物高上許多的半空，依照慣例地畫起了圓圈。
依照在幼稚園的攻擊模式看來，這些天使們應該不至於會自體燃燒。
但要是它們降落到地面上，潛藏在某處的塍蛇就會隨之發射火球。
這樣看來，他們所能採取的戰略有兩個。
其一是像求道之前做的那樣，發出巨大聲響，掩蓋住操縱天使們的聲音，使它們產生混亂。
另一個是像三橋所做的，在接近前玉和虎就讓天使們先行爆炸。
駒子意識到自己在不自覺間，望向了求道。看著他的或許是夜鳥子。她似乎正等待著求道說些什麼。
「那邊有條有屋頂的路對吧？總之，咱們先朝那邊前進吧。只不過別用跑的唷。大概也沒什麼時間了，俺就邊走邊說明作戰計劃吧，咱們走。」
求道所說的「有屋頂的路」，指的大概就是一番町的商店街吧。在夜鳥子他們試吃甜甜圈的百貨公司後方，除了百貨公司的里側，整條道路都搭建了屋頂。
從現在所在的定禪寺大道往右走，就是商店街的北側入口，往南約延續了一公里的距離。
附帶一提，荒木簡訊上所提及的Sunmall一番町，雖然同樣也位於一番町，卻是離得更遠的偏南位置。
求道轉向摩登大樓林立的東側十字路口，匆忙地邁出步伐。全員連忙跟在他身後前進，但包括駒子在內，似乎沒有任何一個人知道求道心裡在盤算什麼。
要說到頭腦最好的三橋……這個人搞不好真是個魔術師……不知是從哪兒變出來的，她正拿著香蕉邊走邊吃。
留意到駒子的目光，三橋若無其事地從外套口袋拿出了第二根香蕉。
「這個大約有八十卡路里，光是一根就能讓玉跟虎跑上四分二十秒喔。」
三橋把香蕉遞給駒子之後，出聲叫喚走在前方的求道。
「求道先生，讓玉和虎也出聲吼叫看看吧？」
「不，這回恐怕沒什麼用吧！要說吵，那些咿喔咿喔～、噹噹當——的聲音就夠吵啦。你仔細看看那些傢伙手上拿的東西。」
經求道這麼一提，三橋抬頭望向天使們。
天使左手拿的棒狀物發出金屬般的微弱光芒。
右手的棒狀物前端似乎纏繞著什麼白色的物體。
但，就連三橋也搞不懂那些棒狀物究竟是什麼？
「那是什麼呢？」
「左手的是鈴鐺吧。太陰十之八九就混在那群天使當中。然後呢，只要太陰一搖鈴，就會立刻牽動周遭的天使們做出同樣的動作。這做法就算有點吵，只要它們成群結隊的，就不會聽不見鈴聲了。」
「那，叫它們噴火怎麼樣？應該可以燒得到的。」
「嗯——就算燒得到上面，從這個距離大概也會被閃開吧。如果太陰就在那個圓圈裡的話，傳達命令也只需一瞬間而已。」
「呃嗯……那……」三橋還想說些什麼，卻被求道制止了。
「三橋，抱歉，已經沒什麼時間了，現在先安靜聽俺說明。俺一發出信號，就跟夜鳥子乘著玉和虎衝上前去。虛空坊就背著三橋飛在後面跟上。然後，接下來的事，就等抵達有屋頂的那條路之後再說吧。」
在幼稚園時，就算敵人近在眼前仍傻呼呼笑著的求道，臉上的笑容已不復存在，而且沒聽到他老掉牙的口頭禪「沒問題」。
雖然不清楚他想做些什麼，但必定是無法讓這個男子笑著說「沒問題」的輕鬆事。
一直顯得泰然自若的虛空坊，此時似乎也在意起求道的狀況。
他為了能立刻伸出翅膀，而脫起了T恤，並出聲叫喚求道。
「喂，求道，你多少也解釋一下吧。」
「問題不在於左手的鈴鐺，而是右手用白布捲起來的棒子。如果俺的直覺沒錯，那其實就是……燃燒彈。」
「燃燒彈！？」
駒子和夜鳥子用同一張嘴同聲說道，同一時間天使的右手也開始點亮火光。
會是火把嗎？紅色的光點在上空逐漸增加。速度就像在觀賞細胞分裂影片的分格畫面一樣。
「它們馬上就會丟下來了。小夜鳥跟小駒，你們別發呆了，快坐到玉身上去！快！」
在駒子被求道拍了屁股、回過神來的瞬間，夜鳥子已跳到了玉的背上。
「玉和虎的火焰，只需用在開路上。其他就別多管了。」
「知道啦。」
求道騎乘的虎，在起跑時就略往步道的右側偏去。同時，夜鳥子也騎著玉緊跟在他的左後方。
他們沒事先說好，也沒有什麼特殊的暗號，就像打從一開始就知道對方會如何行動般自然。
三橋讓玉和虎表演如同特技般的交叉跑法，那確實厲害。
但，在求道和夜鳥子操縱下，玉和虎的跑法在某些角度上也很驚人。
這樣講或許有些微妙，但讓人完全感受不到厲害之處實在相當高明。
例如，求道跟夜鳥子的屁股都沒有接觸玉和虎的背部，而是屈起腿，像用膝蓋夾著一樣，以近似於跪坐的姿勢跨在它們身上。可說是相當拘束的姿勢。
但正因這奇特的姿勢減輕了兩隻唐獅子的負擔，才能使它們發揮最高速率。而這點對兩人來說，卻是件理所當然的事。求道有時會微微將頭一歪，只憑著這些微的體重移動，玉和虎就能瞬間做出反應。光是這點就已經夠讓人驚訝了，但夜鳥子連求道那微小的動作也沒特別注意，卻能得知他心中所思所想。
——啊啊，這兩個人就是所謂能靠「那個」對話的夫妻啊。搞不好就算戴著耳塞，在一片黑暗的地方也能搗麻糬也說不定？
當駒子發現就算能戴著耳塞在黑暗中搗麻糬，也沒什麼意義時，從上方傳來了三橋的叫聲。
「來了！」
隨著她的聲音，緊接著傳來發狂般陣陣揮舞著鈴鐺的聲響。
抬頭仰望天空，只見紅光絡繹不絕地墜落。
大量的天使們高舉著火炬，揚著鈴聲朝他們頭頂襲擊而來。
而且數量驚人。
天使們朝地面衝撞，手中的火把點燃了身體。
「呀啊！」接著，發出了短促的尖叫聲，接二連三地爆炸。
轉眼間，舉目四望全都成了火海。
就連掛著燈飾的行道樹，這下子也真的燃燒起火。
引導聖誕老人遊行，以燈泡裝飾的敞篷車也起火燃燒了。
來賓用的臨時帳篷、長椅，和商店前搭建的棚架，也跟著燒了起來。
剛才好不容易趕來的消防員們根本忘了自己的工作，只顧著逃命。
但玉和虎的速度並未因此減緩。
它倆的前方開出了一條道路。
從玉和虎的口中，左右兩道紅蓮之炎筆直向前延伸。
在行進方向墜落的天使，都在抵達地面之前於空中爆炸了。
從正面及左右飛來的天使，由求道所操縱的虎負責擊落。
剩下的就由左側，夜鳥子所騎乘的玉來接收。
求道與夜鳥子，理所當然似地執行著這些分配動作。
但仔細一看就會發現這兩個人，不，包括玉跟虎都相當反常。
求道完全不留意夜鳥子所負責的左側。就這點來說，夜鳥子也一樣。
玉跟虎也各朝左右噴著火，並無視於前方全速奔馳著。
這兩人和兩獸之間，已經習慣於將性命交託給對方了。
究竟要經歷過多少次如何的修練，才能擁有這般堅定的信賴感呢？
駒子完全無從想像。
求道從天使手上的一根棒子，便正確預料到了敵方的攻擊模式。
往商店街移動，也是認為有屋頂之處能夠爭取一些時間，到時才能再思考下一個應變措施吧！
但，求道的占算還是有些錯誤，因為天使們墜落的範圍雖然出乎意料的大，命中率倒是格外地低。
穿梭在天使的燃燒彈雨之間，到達目的地一番町的商店街時，原本仰賴的屋頂已經被火勢所包圍。
即便如此，求道還是騎著虎衝過了燃燒的屋頂下方。夜鳥子也毫不猶豫地尾隨其後。
沒有半個行人的商店街，正高聲播放著聖誕歌曲。
發出藍色光芒的聖誕樹沿途羅列，店門前裝飾了許多色彩繽紛的星星以及聖誕老人娃娃。
雖然屋頂起火燃燒，下方的通路和店家似乎還沒遭到火舌吞噬。
求道一口氣挺進了一百米，在儂特利的店門前掉頭，讓虎轉向商店街的入口。夜鳥子和玉便往行進方向的出口保持警戒。
兩人的臉朝著相反方向。夜鳥子仍瞪著前方，開口詢問求道：
「求道，這屋頂可撐不了多久啊。怎麼辦？」
「這個嘛，敵人的數量頗為可觀，這樣下去可沒完沒了，我看乾脆叫他們倆先逃算了。」
——他們倆是在說誰？
駒子聽不懂可說理所當然，但看來這次連應該心神領會的夜鳥子也摸不著頭緒。她臉仍朝著前方，側目瞄向了後方。
在她視線角落出現的是紅色與白色，那是穿著聖誕老人裝正要降落的三橋，與背上展開巨翅的虛空坊。
或許是看到兩人的身影取得共識，夜鳥子沒再說些什麼。但，駒子不由得繼續追問：
「逃跑！？為什麼！？怎麼回事！？」
—2—
「就是說啊！我怎麼能丟下師父跟桂木同學自己逃跑！我有玉跟虎當後援，你們兩位趁機逃跑的話，成功的機率還比較高。」三橋的聲音難得帶著激動，而且還是用普通的速度說這句話。不過，難得說話激動的不只三橋，連求道的嗓門也明顯大了許多。
「別小看咱們了！俺的夜鳥子，是全世界最強的！就算一百個你倒立衝過來，也贏不了的啦——！」
越聽越覺得求道說的話，實在有夠好吐槽的。
一個人沒辦法倒立過來的三橋，就算上百人也不可能強到哪裡去……就算這句話是口誤好了，「是全世界最強的！」又該怎麼說呢，駒子心想。
有手好廚藝、笑容很可愛、脾氣好、愛乾淨，厚著臉皮吹噓自己老婆或情人的男性，這世上要說多少就有多少，駒子的爸爸也是其中之一。大部份就算完全不客觀，只要還在令人苦笑的範圍內，至少還是討人喜歡的。
不過，要說到「是全世界最強的！」……這還真微妙啊。
她原以為夜鳥子聽見了也會傻掉，卻又感到腦海中有另一種情緒更加激昂。「再多說點啊！」駒子幾乎聽見她跟著如此叫好。
「而且啊，」對著被怒吼駁回，顯得十分消沉的三橋，求道接著說道。這次的語調跟剛才截然不同，就像哄著貓咪般的口吻。
「光是逃跑可成不了什麼氣候的。你就帶著在咱們頭頂上搗亂的天使一起逃吧。剩下的塍蛇就交給小夜鳥了！」
「也就是說，以我為誘餌，分散敵方的戰力對吧？」
「嗯，是這樣沒錯。你這傢伙理解能力挺好，真省了俺不少工夫。」
三橋跟求道說得相當輕鬆，但駒子心頭則是充滿著不安。
「等一下。這麼做的話，三橋那邊不是更危險了嗎？」
「沒問題！沒什麼好擔心的，虛空坊就只有落跑這項功夫是日之本第一。從平泉到蝦夷之地，就算抱著一名大漢，也曾經一口氣飛了過去。」
「你還真愛提那麼古早以前的事啊。」
虛空坊只回了這麼一句，並沒有否定求道的話，再加上嘎嘎嘎嘎嘎！不輸給周遭爆炸的高笑聲。這等於推了三橋一把。
「我知道了！馬上就進行吧。」
「不，在那之前你先讓玉跟虎攀上高處，往附近噴火，幫咱們爭取三分鐘的時間。咱們會在那段期間內做好準備。」
「是的，儘管交給我吧！」
三橋從胸口拿出一把銀色的小笛子，銜在嘴上。
接著，像用臉頰貼上胸毛般，她緊緊抱住了虛空坊。駒子這才知道，三橋在修學旅行時發情的對象究竟是誰。再怎麼說，三橋可是以一臉恍惚的神情，貼在虛空坊厚實的胸膛上嗅著他的味道呢！
虛空坊如圓木般的左臂也用力拉近了三橋的腰部。
啪！一聲，虛空坊背上現出了一對巨大的羽翼。
同時，兩人的身體就像彈跳似地飛到空中。
玉與虎也緊追其後跳了起來。
在相對矗立的建築物間，以窗戶為踏腳板，動作迅速如同閃電一般往上爬去。
「玉和虎交給三橋，看來是正確的選擇，調教得可真好啊。」
「在俺看來，簡直就連虛空坊也被馴服了啊。」
「沒錯……」
夜鳥子仍抬頭望向三橋等人離去的天空，接口道：
「那麼，吾該做些什麼好？」
「小夜鳥就多吃點飯吧。雖然吃人家留下的好像不太好，但是你就在這附近的店裡儘量塞飽吧。這之後也許得大鬧一場了。嗯——這家推薦的是絕品起司漢堡耶。」
求道指著掛在儂特利店頭的大招牌說道。
「大鬧一場？呵，沒問題。那，你在這期間又該做些什麼？」
「耶？俺？俺啊……只管坐立不安地在旁邊看了！……這樣不行嗎？」
這麼說著，求道又開始嘿嘿傻笑了起來。見到他那沒用的笑容，駒子不知為何總覺得輕鬆了不少。夜鳥子似乎也是這麼想的，嘴角隨之上揚。
「沒——那樣吾也比較放心！」
快活似地這麼說道，夜鳥子邊光著腳給了求道的屁股一記迴旋踢。接著，心情特好地大剌剌走進了空無一人的儂特利。
聽見夜鳥子的話之後，駒子忽然回想起來，在修學旅行時，夜鳥子似乎也曾經說過「光在旁邊看還比較令人放心」這句話。那時她以為是對方隨便出手，反而會造成妨礙的意思。不過，好像又有點不一樣。
——求道只是嘻嘻傻笑著在旁邊看……
無論是什麼樣困難的狀況，總有辦法解決，也就是名為「沒問題」的暗號。至少夜鳥子是這麼相信的。
也許夜鳥子確實有被求道欺騙的「習慣」……或者該說，她以求道的傻笑以及毫無根據的「沒問題」，做為自己的心靈支柱。
——這兩人的關係怪雖怪，但也真不錯呢！
求道拉開座椅讓夜鳥子坐下之後，輕盈地一躍翻過櫃檯。
駒子和夜鳥子一起眯眼望著集中起現成漢堡的求道身影。
過了片刻，陸續傳來激烈的爆炸聲。玉和虎似乎在建築物的屋頂上開始展開攻擊。或許是三橋指揮得好吧，沒有一發直擊到他們所在的地方。
但每當爆炸聲響起，整棟建築便微微搖晃著。儂特利的店門前煙霧瀰漫，街道上裝飾的聖誕老人跟聖誕樹也跟著燒了起來。
夜鳥子在窗後側目望向如此光景，邊面朝求道所在的方向拼命動著嘴巴。
求道把堆成小山的漢堡均分成一口大小，送進夜鳥子的嘴裡。
夜鳥子會讓求道餵食，是因為駒子正用雙手穿上緊身褲和靴子。
大蜈蚣百爺纏繞在腳邊。是夜鳥子趁求道進櫃檯拿漢堡時，翹起屁股召喚出來的。
百爺似乎很喜歡薯條，降落在地上之後，便用無牙的嘴巴拾起一口吞掉。
或許由於氣溫降低了，求道趁店員正巧不在，將許多牛奶注入一杯咖啡里。
「吶，小夜鳥，你喝過『咖飛』嗎？」
駒子雖然喜歡咖啡的香味，卻對喝起來的味道很沒轍。連駒子都不喝的東西，夜鳥子自然也不可能喜歡。只見滿嘴漢堡的夜鳥子搖了搖頭。
「這個可意外好喝呢，生在這個時代倒也不壞。」
求道的話聽來若不經意，但在駒子耳中，聽來就像在向夜鳥子提議「咱們一起活在這時代吧」。
——那麼，夜鳥子的回應是？
夜鳥子將咖啡送進口中，和著咽下嘴裡的漢堡。
接著……
冷冷地回了句「好難喝」。
求道似乎感到相當失望。或許也同情起他了吧，
「不過，昨晚喝的『檸檬』和『橙子』酒倒是挺美味的。」
夜鳥子加了這麼一句之後，求道的表情瞬間為之一變。
——要是決定生存在這個時代，求道就算知道再怎麼危險，或許也會設法讓禍星之神子誕生，祈求夜鳥子和自己的肉體也說不定。
駒子心中某個角落，正期待求道這樣告訴夜鳥子。現在的她清楚地自覺到這一點。但，求道說出口的話，卻輕易地背叛了駒子的期盼。
「話說回來，那個被塍蛇偷去身體的女子，是叫山田嗎……那個人不知道還救不救得回來呢。你怎麼想？」
「死了心吧。就吾看來，塍蛇依附在那女人身上已經超過一個月的時間了。靈魂八成早已被吞噬精光。那女人的身體現在可說是一具空殼了。」
「哎呀，所以我的意思是讓禍星之神子救回山田的靈魂……」
夜鳥子似乎想說些什麼，但她一句話也沒出口。
因為，從突然敞開的自動門入口，衝進了一名金髮少女。
「天使們的行動紛紛散開，三橋也開始有些吃力了。差不多該輪到主角出場了吧？塍蛇那傢伙已經來到附近了喔。」
貴人朝夜鳥子比手畫腳地說道。看來她一邊觀察戰況，還一邊調查了塍蛇的動向。真不愧是平常總令人感到訝然的精明狐狸。
夜鳥子伸手拿了新一批漢堡塞進嘴裡，跟著站了起來。
「吾知道嘎，快去要三橋快點趕回來。」
「是——！」
聽見這句應答聲時，貴人早已消失了蹤影。
「要想些麻煩事，還是等到打倒塍蛇之後吧。」
夜鳥子頭也不回地，往入口的方向走去。
大蜈蚣快步跑在她身旁，邊自己一頭撞進了夜鳥子的右手之中。
走出街道之後，夜鳥子高高舉起左手拳頭，呼喚式神之名。
「舞啊，要是天使們降落下來，你就隨處尋死讓它們爆炸吧。」
夜鳥子張開緊握的拳頭，微小的翅膀接二連三地從手中飛出。
與輕飄飄往天際飛升的三隻白色毒蛾交替，三橋和虛空坊從天降落，但卻不見玉與虎的蹤影。
「玉跟虎怎麼了？」
聽夜鳥子這麼問道，三橋攤開了左右兩邊的手掌，其中繪有像丸子般縮著身體的兩隻貓咪刺青。
「順便一提，三橋，你就讓玉跟虎宿於掌中，試試練習擊發火焰吧。要是你的話，一定能馬上辦到。」
「是，我會試試看的。」
在三橋後方，求道遞給虛空坊兩個白色紙袋。
是儂特利的袋子。為了肚子差不多也該發出慘叫聲的三橋，求道將夜鳥子吃不完的漢堡匆忙塞進紙袋裡。
看見兩手都提著紙袋的虛空坊，駒子猛然回過頭去。
「說到這兒，三橋，你那個大背包呢？」
「因為太重，今天早上去散步的時候就拿去便利商店寄了。」
「寄去哪？」
「當然是藏王呀～陽學姐跟荒木同學好像也寄去了。桂木同學也先寄過去就好了說。」
三橋不可思議似地望著駒子掛在求道肩膀上的那個運動背包。
神經到底有多大條啊？不只對禍星之神子的事，三橋甚至連滑雪似乎都不打算打放棄……
正當駒子差點因為她的無憂無慮噴笑出來時，上空傳來一陣爆炸的巨響。
第一隻舞似乎已經自爆。
「好了，走吧！」
夜鳥子仰著頭，朝虛空坊看似說著「拜託了」那樣點點頭。
虛空坊也朝她點了點頭，接著用雙臂抱起了三橋的身體。
對著被像公主那樣橫抱起來的三橋，夜鳥子朝她說了一聲：
「剛才的『超激烈』師徒對決，說實在也挺有趣的。」
「三橋初美，為了成為像師父一樣的偉大陰陽師，今後也將繼續努力精進。」
在三橋揮著手離去的同一片天空中，馬上展開了連環爆炸。
隨著這聲響，夜空中的天使群，便形同隨風流動的雲朵般開始移動。
看來，它們正追逐著三橋與虛空坊。
「虛空坊那混帳傢伙，看來還大費周章從敵人中間衝過去啦。」
夜鳥子右手中握住的大蜈蚣，多嘴地回應傻了眼的求道：
「男人不管幾歲啊，在女人面前總是會想耍帥的嘛，嘿嘿嘿嘿嘿。」
「呵，真希望吾家的大老爺，偶爾也耍個帥來瞧瞧哪～」
夜鳥子默默自語，並將大蜈蚣如鞭子般咻咻揮舞，產生的風壓瞬間吹散了周圍的火焰。
在火焰消失、視線開啟的道路前方，他們看見展開鮮紅色翅膀的大蛇從天而降。
——是塍蛇。
在長長的軀體之下，山田渾圓的身體仍然垂吊在那兒。
從山田的身軀上感受不到任何生氣，就像件掛在衣架上的長外套一樣。
—3—
塍蛇維持在山田的腳與地面若即若離的高度，便靜止於空中。
位於頭部後方的紅色翅膀正不慌不忙地拍擊著。
塍蛇的三角形嘴巴緩緩開啟，其中深橘色的光芒清晰可見。
火球立刻跟著飛了過來。
明知這點，夜鳥子仍舊不假思索地往塍蛇的方向邁出腳步。
與塍蛇間的距離已經不到三十米遠了。但，只要保持這樣的距離，夜鳥子仍能輕易地閃避火球攻擊。並且在閃躲過的瞬間衝上前去。她打算一口氣縮短距離，在第二發火球擊出之前一決高下。
——夜鳥子的話，一定能辦到。
在塍蛇吐出第一發火焰之前，駒子也是這麼想的。
「不、不會吧……！」那是個如道路般寬闊的巨大火球。正發出轟隆作響的聲音，朝這兒迴轉飛來。面對道路的建築物窗戶和招牌，都因風壓一一粉碎。別說是閃了，就連躲的地方也沒有。但在此時，夜鳥子卻偏偏朝那火焰直奔而去。
「駒子！快跳！」
——咦咦咦咦！？叫我跳！？
巨大的火焰已經逼近眼前。根本沒什麼思考的時間了，駒子在一瞬間下定了決心。在駒子起跳的同時，夜鳥子舉起了右手。駒子用盡全力地跳躍而起，但這高度當然完全不夠。她衝進了火焰之中。
「吼～！不管了啦啊啊！」
在她大叫的瞬間，身體又往空中彈得更高。
就像傍晚時，夜鳥子在遊樂場操作的女拳法家最為擅長的技法那樣。
現實生活中絕對不可能，在毫無立腳處的空中兩段式跳躍。
千鈞一髮之際，火焰通過了往前方踏出的右腳和屈起的左腳之下。
仔細一瞧，大蜈蚣的鞭子從右手中直直揮出。
另一端則纏繞著前方拱門上的鐵骨。
夜鳥子右手猛力一拉，身體便如鐘擺般大幅搖晃著。
手放開鞭子之後，夜鳥子便乘勢輕盈地躍過火焰著地。
駒子正想喘口氣，但夜鳥子卻連這點時間也不多讓。她馬上又抬起頭來。
因為看見了塍蛇正張開嘴，準備射出第二發火球。
距離大概剩下剛才的一半。這個距離根本躲不開了。
「八咫！」
大烏鴉的翅膀於雙肩左右展開，駒子的腳浮上了半空中。
在這瞬間，靴子的鞋跟下再度掃過了火球。
夜鳥子一口氣往上竄升，而第三、第四發火球也隨之追了過來。但在空中等於擁有無限的空間，而且夜鳥子的速度比對方還快。無論火球再怎麼巨大，只是要躲開它的話，對於毫髮無傷便突破百人的傳說中遊戲王「NUE」來說也絕非難事。
在接下來的三發攻擊之後，塍蛇的攻擊行動停止了。駒子這才終於鬆了口氣。
腳下就是S市的夜景，看起來最為明亮的依然是定禪寺大道。
但，充滿幻想氣息的裝飾燈光現在已完全不復存在。
出現在那兒的，只有一片形同地獄業火猛烈燃燒的朱紅色。
就連人們歡喜的喧鬧聲，以及聖誕歌曲的旋律也都聽不見。
傳入耳中的只有消防車的警鈴聲，和偶爾響起的爆炸巨響。
從駒子的眼眸中撲簌簌地落下淚來，同時眼神因憤怒而燃燒。
「渾帳東西——！竟敢把我的城鎮搞得亂七八糟！我絕對饒不了你！」
「吵死了，駒子。吾在想事情，你先安靜點。」
與激昂不已的駒子相反，夜鳥子的聲音顯得十分冷靜。
但她知道夜鳥子內心的紛亂。她的視線數度徘徊在燃燒崩落的商店街附近，也是剛才所在的一番町偏北側方向。
——求道！？
夜鳥子掛心的是求道安全與否。當塍蛇吐出第一道火焰時，求道應該就站在她後面才對。
等等，也就是說……
「Q呢！？求道跟Q怎麼樣了！」
當駒子如此尖叫時，夜鳥子也開始逐漸調降高度。
——哼，別擔心啦。要是得一直擔心那蠢蛋的性命安危，吾可是會短命的啊。求道比你想像中要頑強多了，可不會那麼容易就掛掉。
「那，你為什麼要下降？」
——不靠近對方就無法一決勝負，而且山田的身體也差不多快到極限了。想救她可急不得啊！
夜鳥子雖然說過「死了心吧」，卻還似乎掛心著山田的事。是因為求道問過「不知道還救不救得回來」嗎……
不過，夜鳥子也說過「山田的靈魂早已被吞噬精光」。那，夜鳥子也打算將禍星之神子，用在喚回山田的靈魂上嗎……
駒子完全弄不清夜鳥子在想些什麼。
夜鳥子著地的場所，是將一番町分為南北兩側的廣瀨通街道。
大部份的消防車，應該都被派到受害甚巨的定禪寺大道了吧。停在這裡的，大小加起來還不足二十輛。
夜鳥子在這些消防車中，降落在一台特大號的幫浦消防車上，並在接觸的同時，在駕駛席伏下了身子。
位置正好位於塍蛇的背後，大約距離二十多米。要是在這裡被火球攻擊，還不一定能閃得過。
不過……是貴人事先處理過了嗎？還是人類根本看不到常識之外的事物。在周遭執行消防工作的大批消防員，竟沒有任何一人注意到從天而降的夜鳥子，以及處於火焰之中的塍蛇。
塍蛇吊掛著山田的身體，跟剛才同樣飄浮在原本的地方。脖子扭了過來，只把臉轉向這裡。
跟剛才模樣有所不同的不是塍蛇，而是山田。
——癟掉了？
一開始還以為是錯覺，但並不是。山田渾圓的身體輪廓，看起來似乎整整小上了兩圈。
察覺到這點的駒子，差點忍不住大叫出聲。不過，她總算忍住了，轉而小聲地詢問夜鳥子。
「山田老師的身體是怎麼回事？」
「式神也有許多種類，不過，塍蛇那傢伙似乎跟吾的式神們屬於同類啊。也就是說，那個世界的式神為了維持在現世的實體，需要大量的食物。更不用說還一連吐出那樣猛烈的大火，光靠一個人類的身體，轉眼間就只剩皮包骨了。」
看來塍蛇是把山田當作燃料桶掛在那兒……
「那，山田老師會怎麼樣呢？」
「是嘛，大概再兩發像剛才那樣的火球，她就玩完了吧。」
「會死掉？」
「嗯，本來等它擊出剩餘的兩發，再轉而攻擊會比較輕鬆，但看來也行不通了。這下可麻煩啦。」
雖然發著牢騷，夜鳥子的嘴角卻掛著微笑。
「照你的樣子看來，應該想到什麼方法了吧？」
「那當然。吾就是為此才特意放出百爺的。那傢伙挺耐火，臉又十分嚇人，出現在塍蛇身旁，至少可以嚇它一跳吧。而且，只要能瞬間吸引它的注意力就行了。好，時間差不多，也該做些準備了。」
這麼說道，夜鳥子捲起了毛衣的右手。
「潮丸，聚集在這兒。」
夜鳥子才剛這麼呼喚完，她就感到右邊手肘前開始出現如水泡般的觸感。
小鋼珠大小的黑色粒子，宛如大熱天爆出的汗水般不斷湧出。那每一顆黑色粒子都是一隻只的小型螃蟹。
潮丸是宿於右上臂的螃蟹式神。這刺青只有右邊的蟹蝥，大概是招潮蟹種類的螃蟹吧。
常總是由小螃蟹聚集起，和刺青一樣在夜鳥子的右臂上形成巨大蟹蝥，或者鎧甲般貼在身體上守護著她。
不過，今天卻是在夜鳥子的手掌上形成一個如壘球般大小的物體。
「今天不是鉗子耶？」
「先讓塍蛇那傢伙嘗嘗這個，蟹蝥留到最後一擊。」
夜鳥子輕輕扔出了掌中的蟹球。
駒子在修學旅行時曾經看過。這在夜鳥子所使用的技巧當中，算是相當兇狠的一招。
她的技巧大多是一擊必殺，而這招會給鬼帶來持續痛到滿地打滾的傷害。一旦被纏上，除非夜鳥子出聲喝止，否則是無處可逃的。
畢竟無數的小螃蟹將爬上敵人的身軀，剝削對方的肉食用。
「……我不禁要同情起塍蛇來了。」
當駒子若不經意地這麼說道時，不知是否聽見了百爺嘲諷萬分的挖苦，她看到塍蛇的頭轉向了那一方。
在這一瞬間，夜鳥子站了起來，右手咻一聲大幅揮動。
接著，像要追隨投去的蟹球般，她從消防車上跳了下來。
大烏鴉的羽翼再度在空中展開，低空從消防員們的頭上滑行而過。
前方能看見塍蛇的身影了。正扭動著長長的身體激烈掙扎著。
蟹球似乎漂亮命中了三田和塍蛇軀體的接點附近。
紅色軀體只有下半部泛黑。看起來呈現黑色的，其實足無數的小螃蟹·潮丸的化身們。
塍蛇痛苦地繼續扭動身子，從山田的口中爬了出來。
「好，扔掉了！」
夜鳥子不由得高叫出聲，是因為塍蛇脫離了山田的身體。
塍蛇試圖逃往空中。這樣只要再利用八咫追上前去就行了。反正不管它逃到哪兒，都將落得被小螃蟹啃噬的命運。
——贏了！駒子如此確信。
但這份確信卻被塍蛇從全身湧現的火焰給燃燒殆盡。
瞬間化為焦炭的小螃蟹們，零零碎碎地剝落。
就連大烏鴉的翅膀也著了火。
翅膀燒了起來。夜鳥子失速墜落，駒子頭上腳下地摔在道路之上。
她仰頭一看，塍蛇在上空緩緩張開了它三角形的嘴巴。
從那裡看得見一道深橘色的光芒。
火球立刻飛了過來。但別說是閃避了，她就連躲的地方也沒有。
「駒子，快跑！」
聽見夜鳥子這麼怒吼，駒子試圖站起身來，但又再度跌坐在地。
或許是墜落時撞到了頭，引起輕微腦震盪。意識雖然清楚，雙腳卻不聽使喚。
戰鬥中的夜鳥子，總是自由著操控駒子的身體；但只有「跳」跟「跑」，每次都交給駒子負責。雖然夜鳥子沒有特別說些什麼，但也認同在跳和跑方面，她比較擅長使用自己的身體。駒子是這麼想的。
這令她感到高興，也有點自豪。所以，每當夜鳥子要她「跳」跟「跑」時，駒子一定拼死命地努力達成。
站不起來也令她不甘心到想哭，但身體就是使不出力來。
——抱歉，我不行了。
駒子仰天望去，就在此時……
塍蛇的身體突然橫向飛去，狠狠地撞上了建築物的牆壁。
墜落而下的塍蛇，身體上的火焰已然消失，冒出了陣陣白煙。
—4—
掃飛塍蛇的，是從消防車上噴出的水柱。
正想說是哪位消防員救了她們，拿著噴出猛烈水柱的消防水管的，竟是寶冢的男角和搞笑藝人……？
「小陽？荒木？」
終於站起身來的駒子，視線前方看見的卻是陽和荒木。
兩人握著消防水管的噴嘴，仍朝著塍蛇不斷噴水。
大概是從滅火工作中的消防員手中奮力奪下的吧，在消防車前，兩名消防員嚇得腰都軟了。
一名想奪回噴嘴的壯碩消防員站了起來。陽察覺到之後放開了噴嘴，挺身擋在男子們的面前。
在這瞬間，光憑氣力不足的荒木，一個人似乎壓制不住水管。噴嘴從荒木的手中飛了出去。
隨處亂飛的噴嘴，邊噴出大量的水，邊在道路上形同大蛇般扭動著。慌慌張張地想去抓住它的消防員們，卻被噴出的水接二連三掃倒在地。
雖然對辛勤工作的消防員們很不好意思，這看起來還真像部有點年紀的喜劇片。
正當駒子幾乎忘了目前的狀況，差點笑出來的時候，夜鳥子的聲音在她心中響起。
——還跑得動嗎？
她問話的口氣十分冷淡。雖然冷淡，但駒子知道她正擔心著自己。雖然擔心，仍打算繼續戰鬥。
夜鳥子只說了一句話，駒子就能完全理解她所想的。而這一句話，更令她的腎上腺素為之沸騰，使得駒子的身心充滿了力量。
不用說，駒子本身也打算繼續戰鬥下去。
「交給我吧！」
當她如此回應時，駒子已經奔跑了起來。
勝蛇正從瓦礫之間，緩緩抬起它的鐮形頸部。
恨恨地瞪視著陽等人的方向，完全沒注意到這裡。
現在是大好機會！
跟塍蛇之間的距離，約有三十米。駒子大幅擺動著雙臂，加快速度。
跑！！跑！！快跑！
跳過燒焦的聖誕老人和馴鹿裝飾，駒子在猛烈燃燒的火焰中奔跑著。
——快！
夜鳥子的怒吼聲，如同閃電般在腦海中發光。
剩下十米。
塍蛇的嘴巴張開了，正企圖吐出火焰。
但，它的頭並不是轉向自己這裡，目標是陽等人的方向。
「潮丸！」
隨著夜鳥子的凜然呼喚，右臂又湧現起粒粒水泡。
立即出現的無數小螃蟹們，轉瞬間包覆住她的右臂，化為蟹蝥的形狀。
剩下五米了。
夜鳥子將變化為巨大蟹蝥的右臂高高舉起，向前伸出。
「塍蛇——！」
隨著夜鳥子的叫聲，駒子一躍而起。
展開的蟹蝥，朝紅色大蛇的首級處揮下，如猛獸般將它咬住。
在這瞬間，塍蛇尖形的嘴巴發出了深橘色的光芒。
——咻唰。
同時聽見夜鳥子合上蟹蝥的聲音，
——啪咻！
以及火球的發射聲響。
鮮血高高濺起，塍蛇被斬斷的首級飛舞在空中，再度傳出了轟隆隆的爆炸聲。
只見猛烈到有如能燒焦天際般的火勢在道路上燃起。
一台消防車起火燃燒，是剛剛還停在陽等人旁邊的幫浦消防車。
「不會吧……小陽呢……？」
駒子的視線拼命尋找著陽跟荒木的身影，但是遍尋不著。
原本在撲滅建築物火勢的數根消防水管，都轉向了起火燃燒的消防車。
被大量的水和白煙包圍，消防車上的火勢轉眼間就熄滅了。
但，她依然沒有看到陽和荒木的蹤影……
「你在看哪兒啊，瞧瞧那兒吧！」
不知何時，布滿鮮血的巨大蟹蝥已經恢復成普通的手臂。
自己熟悉的右手豎起了食指，筆直指向天際。
抬起頭，出現在駒子眼前的，是只奔馳於空中的大狐狸。
從閃亮的金色身體上伸出了許多長長的尾巴。
狐狸的背上乘坐著求道、陽、荒木，以及兩名消防員。
「難道你當真以為求道這男人只會膽戰心驚地躲在旁邊看啊？哼，吾的丈夫看起來雖然是那副模樣，該出手時還是會出手的。」
夜鳥子一邊這麼說著，一邊高聲笑了起來。駒子也用同樣一張嘴跟著笑了。
從笑到一半開始，駒子和夜鳥子就已搞不清楚究竟是誰發出的笑聲。
不久，上方也聽見了這陣陣不合時宜的笑聲。
求道和陽等人所乘坐的大狐狸，像奔下看不見的坡道般在半空中跑著，然後在駒子她們身旁降落。
求道最先跳了下來，搬下失去了意識的消防隊員。接著是陽，最後荒木大笑著一躍而下。
接著，突然——
「感覺到了嗎？我的小貓咪，從我的水管里噴出了雄壯的白色液體啊！」
這麼說著，荒木便朝駒子不斷前後擺動著他的腰。
——啊～啊，這傢伙真的沒救了。
在陽的面前，竟然還敢說這種黃色笑話。荒木果然是個超白目的蠢蛋。
大概連陽也看得傻眼了吧？只見她輕輕戳著荒木那如鳥巢般的頭。
「實在是，荒木君真是太會搞笑了～笑到人家肚子好痛啊！」
……誒，她竟然喜歡！？
陽大笑著，邊從頭到腳目不轉睛地盯著駒子瞧。
「衣服嘛，倒也是沒辦法的事，有沒有受傷呢？」
「雖然到處都有點擦傷，不過沒事的。」
駒子如此輕鬆回應道，但陽卻驚訝得睜大了眼睛，
「啊啊啊啊啊！真是的，你看看，這麼漂亮的長髮都燒焦了啦～」
「咦咦咦！？騙人！？」
這對駒子來說可是件大事。要說到跑跟跳之外還有什麼令她自豪的，那就是從小學以來除了修齊之外從未剪短過的長髮。
「駒」子的長馬尾總是受到大家的稱讚。但陽卻無情地說道：
「這下得一刀剪齊才行啦～」
「……大概要剪多少？」
駒子提心弔膽地如此問道，陽便緩緩繞到了她的身後。大概是在檢查頭髮損傷到什麼程度吧，陽用大大的手梳著她的頭髮。
駒子等著陽的診斷，邊望向前方。求道跟荒木一起觀察著倒地不起的山田，雖然無從得知是否具有靈魂；但是，看來至少沒有外傷。
但是，提供塍蛇營養的山田，身體已經不再是從前的樣貌……幾乎是骨瘦如柴的模樣，不過對山田來說，只是回到了她原本的樣子。現在的身形可說是高挑纖瘦。要是意識恢復過來，
一定會比她胖胖的時候要受歡迎好幾倍吧！
荒木奔向了大馬路，大概是去叫救護車。
廣瀨通的火災比剛才減緩許多，也無從估計出有多少人受害。駒子只是一心祈禱著不要有人因此喪命。
打斷她祈禱的，是陽的聲音。
「嗯——這個嘛，大約四十公分吧。」
「……這麼多啊！」
雖
然已有心理準備，但聽到具體的數字還是令她不禁出聲嘆息。
像是要安慰失望地垂下肩膀的駒子，陽溫柔地撫著她的頭髮。
接著，像是要為她綁起馬尾一樣，將她的長髮集成一束提了起來。
「我想小駒應該也很適合短馬尾喔。不然，人家幫你剪短怎麼樣？」
「咦？小陽有這麼厲害呀？」
「人家從以前就很擅長剪東西了。對啦，順便幫你把這個也剪掉如何？」
「這個？」
「你跟夜鳥子間的孽緣。」
當陽這麼說時，她感到後頸傳來一股針刺般的痛楚。
那陣刺痛感幾乎像是錯覺一樣，瞬間就消失了。
但，從駒子口中發出了陣陣呻吟，那是夜鳥子的聲音。
「蝴蝶嗎……你對吾做了些什麼？」
——蝴蝶？
夜鳥子剛才確實說了「蝴蝶」這兩個字。
蝴蝶是千年前死去的女陰陽師，依附在陽身上的惡靈之名。但在修學旅行中應該已被夜鳥子消滅了才對，為什麼她又回到了陽的身體裡？
駒子實在不得其解，但現在怎樣都無所謂了。
——得趕快逃命才行。
從身體內部湧現的恐懼感，令駒子邁出了步伐。
但她卻連一步也動不了。
因為蝴蝶用陽的手，一把抓住了駒子紮成一束的頭髮。
終章夜鳥子升天
「……蝴蝶，你對吾做了些什麼？」
夜鳥子再度問了一次同樣的問題。是錯覺嗎？聲音似乎比剛才要來得無力。
「相隔千年才回到這世界上，好不容易找到相合的身體，卻又被趕出來的滋味，想說也該讓你嘗嘗啊。人家只是在這女孩身上施下『惡靈』退散的詛咒罷了。」
蝴蝶像從後方擁抱她似地，以左臂環住了駒子的胸部。
駒子想馬上掙脫，但陽壯如圓木般的手臂仍是一動也不動。
頭髮被用力一扯，臉被迫轉了過去。
湊近了陽帶著蝴蝶嘲諷般笑容的臉龐。
「要是你不做些無聊的堅持，早些把這女孩的身體占為已有，也不會輸得這麼慘啦……真是太天真了。」
「呵……你難道只為了讓吾輕忽大意，故意對同伴見死不救？」
「同伴？啊、啊啊，你說那隻蛇是吧。區區一隻只會噴火的半吊子式神，能如此死在你的手下還便宜了它哪。」
「再說，你……是怎麼……回到陽的身體裡的？」
夜鳥子的聲音顯得更加微弱了。是在忍受著痛楚嗎？聲音甚至微微顫抖。
蝴蝶聽到她這痛苦的聲音，滿足地微笑著。
「殺了四名葛城的女子，集合成的人蠱也只是『附加產物』而已。你懂我的意思吧？」
「嗯……原來如此。」
蝴蝶所說的「人蠱」，是集合數名人類的身體，由蝴蝶所製造的人造人。擁有比普通人類高上數倍的體能，甚至連失去的部位都能再生的怪物。在他們修學旅行時，也因此吃了不少苦頭。
那人蠱是「附加產物」？那是什麼意思呢？夜鳥子似乎知道那是令蝴蝶得以復活的關鍵，但駒子卻完全聽不懂。
突然，頭髮被往下一扯。這次她的臉被迫朝上仰起。
或許是為了更清楚看見夜鳥子不甘心的神情吧，蝴蝶從上方俯視著她的臉。
「不過啊，你居然還能說這麼多話？現在該激烈疼痛到像烈火焚身一樣吧？可真要對你刮目相看啦！」
「也得……跟式神們……討論……下次……見到你時……該怎麼樣取你的性命才好……」
夜鳥子這句話令蝴蝶臉上的笑容瞬間消失。接著，她歪了歪頭。
「所以才忍著痛收集情報嗎？真是辛苦你啦。不過，可惜得很，你的式神可得留在這女孩的身體裡了。否則要是你哪天復活了，那可就麻煩啦。」
「呵……不愧是蝴蝶……考慮得可真周到啊……」
夜鳥子的聲音被蝴蝶的笑聲所掩蓋，幾乎已經聽不見了。
但在駒子的腦海中，仍能些微聽見夜鳥子的聲音。
「舞……潮丸…………百爺………………死守……駒子……！」
這是最後一句話，駒子感到夜鳥子的意識正逐漸離她遠去。
心中似乎從哪兒吹進了一股冷風，大概也就是從那兒離開的吧。過了一會兒，夜鳥子的氣息已經完全消失……
取代夜鳥子的存在，駒子感到雙臂上兩道生命的甦醒。
右臂上出現泡泡般的觸感，左臂被一股冷氣所包圍。
只見右手湧現了無數的小螃蟹，左手則是白色的飛蛾。
是潮丸和舞。
兩隻式神從駒子的雙手逐漸移動到陽環抱著她的左臂上。
蝴蝶抓住她的力道隨之一松。
駒子甩開了陽健壯的手臂，跌跌撞撞地跑了開來。
「救命——！」
駒子尖聲大叫。求道似乎瞬間察覺到事情有異，馬上朝這裡跑了過來。
「後面——！」
求道的聲音令駒子回頭一望。
陽站在距離她約八米的地方，模樣變得令人難以想像。
臉上覆蓋著毒蛾的白色翅膀，脖子和手聚集了無數的黑色小螃蟹，而在頸部之下，陽的雙臂被大蜈蚣重重環繞著。
看來，是夜鳥子的式神們發動了總攻勢。
但是，也僅僅那麼一瞬間。
接著傳來噗滋噗滋的恐怖聲響。陽將雙臂高舉過肩，只憑著這輕鬆的一個動作，大蜈蚣便被扯成了好幾段，墜落地面。
接著是舞。沒有任何預兆，翅膀便輕飄飄地從陽的臉上散落。
仔細一看，陽正張著嘴巴，從其中爬出了許多紅色蜘蛛。
蜘蛛在轉眼間就獵殺了所有的飛蛾，並開始驅逐覆蓋在她脖子上的小螃蟹。
「喔～？還這麼堅守主人的命令，真是群噁心的式神啊。」
蝴蝶自言自語地低聲說道，便往駒子的方向伸出了右手，五根手指全指向了她。
「我改變主意了。既然有這麼麻煩的式神在，你也給我死在這兒吧！」
在她說出這句話的同時，指向她的五根手指猛烈地噴出了白色的物體。
——是蜘蛛絲。
絲線在空中繪出和緩的曲線，從上下左右一起朝駒子逼近。
她雙腿發軟，動彈不得。
此時，駒子被某人給撞了開來。
是求道。
求道沖向駒子面前，充當保護她的高牆。
但連要開口道謝都還來不及，便看到求道倒在她身旁。
求道的腳被白色絲線所纏繞，是蝴蝶射出的蜘蛛絲。
「別管俺了，快逃！」
求道叫著，但駒子仍是兩腿發軟。
「快逃！」
聽到求道第二次的叫聲，駒子才終於站起身來。
但頭髮被抓住，她被扯著跌倒在地上。
她仰臥倒地，壯碩的陽整個人坐在她的肚子上，用左右雙膝完全壓制了駒子的雙手。
「你死了心吧。」
這麼說著，蝴蝶雙手掐住了駒子的脖子。
或許是打算延長她的痛苦，蝴蝶緩緩地加重力道。
蝴蝶以陽的面孔微笑著。光看著她那愉悅的神情，駒子實在無法相信陽的手正緊掐著自己的脖子。
胸口發燙，心跳越來越快。
周遭的聲音逐漸遠離，視野變得昏暗。
就在這時，她感到陽的臉似乎突然轉亮。
「這、這是什麼！？」
被刺眼的光芒照射，蝴蝶大叫著。
臉上的表情不知為何相當痛苦。
接著，蝴蝶放開了掐著駒子頸部的雙手，往後一躍。
駒子撐起身子，只見陽的背影在暗夜中逃命似地奔去。
「小駒，這是……」
她往聲音的方向一看，求道與駒子一樣坐了起來。
求道的腳上仍然纏著蜘蛛絲，不過雙手似乎能夠自由行動。
他一手指向駒子的胸前，駒子這才低頭望向自己的胸口。
從破碎不堪、連填充羽毛都跑了出來的背心下，隱隱透著光。
她連忙拉開背心，強烈的光線透過毛衣，顏色和形狀清晰可見。
出現在駒子胸前的，是一道紅色的十字形光芒。
蝴蝶究竟是怎麼復活的呢？
胸前的那道紅色光線又是什麼？
雖然十分在意，但是駒子擔心的事堆得跟山一樣高。
夜鳥子到最後還是這麼粗心大意。從她身體離開時，似乎忘了關上門，使得令人心酸的冷風，現在仍陣陣吹入她的心頭。
她甚至沒有留給駒子足以自立的能力。接下來，到底該怎麼辦，她沒有任何頭緒。
禍星之神子將在明天夜裡誕生，只剩下一天。
現在能夠依靠的，就只有求道了。
「誒，夜鳥子她……」
駒子在背著自己的寬闊後背上問道。
「別擔心啦。小夜鳥那麼頑強，不會輕易就死掉的。搞不好她這會兒就在你旁邊呢，沒問題的。」
「三橋不知道有沒有順利逃跑……現在會在哪裡呢……」
「三橋是你朋友，而虛空坊是俺的朋友，要相信朋友對吧？那兩個人一定沒問題的。」
「那山田老師她……」
「雖然不知道之後會怎樣，但有荒木跟瑞紅陪在她身旁，應該沒問題的。」
「那……Q呢……」
「當然沒事啦。別說這些了，你肚子餓不餓啊？」
只有問到久遠的事情沒聽到「沒問題」，求道似乎在掩飾些什麼。但現在的她不想觸及這個問題，也沒有追究的力氣了。
雖然她不是夜鳥子，不過在求道的「沒問題」大放送欺騙之下，似乎的確能讓心情稍稍安定下來。
「咦？啊，嗯……餓扁了。」
「肚子餓的話更沒問題啦！別擔心——！沒問題、沒問題的。對了，咱們去Stammibene吧！預約七點，沖快點還趕得上！」
Stammibene……是本來要跟久遠一起去的義大利餐廳名字。
求道快步走著，彷佛知道那間店的地點一樣。
——等一下！
「誒！為什麼你會知道Stammibene的事！？」
駒子不禁大叫了起來。
【接續斬鬼夜鳥子5向禍★星祈願】
「雖然還沒結束，總之先寫篇後記吧！」桝田省治
在第一集中，駒子等人的居住地是「在四月十日之後櫻花盛開的地方」，我曾如此隨性地設定。
第二集當中，又更加隨性地寫到了「早點出門的話，可以在上午九點半之前抵達東京車站的東北地區南方都市」。
經過調查之後，能符合這些條件的東北地區都市，大概有四個。
在這當中，於聖誕節時分會舉行最棒的華麗活動的仙台市，就成了這次第四集的敘事舞台。
在寫作本書之際，也承蒙現在或過去曾居住於仙台的各位，提供本人許許多多相關情報。
sarukey先生、caye先生、鈴木真奈小姐，承蒙各位幫助，實在非常感激。
在收到的情報中印象最為深刻的，是在一九一頁第十五行提到的「在駒子背後，有段標示步道入口的緩狀斜坡」這一段當中「緩狀斜坡」的存在。
步道的入口處，也就是與車道連接的部份。在東京是以黃色的點字磚排列標示，而在定禪寺大道的步道上，卻採用了考慮到整體景觀的緩狀斜坡。這點不經意的小改變，卻也能確實提醒需要的人們。不特地主張的這份體貼心意，更令人感到十分典雅嫻靜。能充份感受到這個城市的文化，與人們從容不迫的生活態度。
雖然是碰巧選上的舞台，卻也令我不禁深深喜歡上仙台這個城市。雖然只是虛構的小說，但是讓這麼棒的城鎮遭遇嚴重火災，真是不好意思。
話說回來，還有個十分有趣的情報。
在年輕女性間流傳了一則都市傳說：「一起走進光之遊行步道的情侶就會分手。」
——喔，這樣啊！鮑伯叔叔已經知道答案了呢。
仔細想想，在未婚的情侶當中，包括初高中生，能順利結婚的在十對中可能不到一對……也就是說，這則都市傳說其實還蠻準的。所以，請各位也別在意什麼傳說了，盡情在光之遊行步道下約會吧（笑）。
接下來，關於本作第五集的續篇，其實目前也才想了個大略的架構。
不過，至少可以跟各位保證，至今存在感稀薄的久遠將大大活躍，個人並將獻上本系列的頂級HappyEnd。
敬請期待。
2008年8月8日仙台逢七夕祭典之時
補充：
《邪馬台國戰記聖戰少女》的續篇《炎天的邪馬台國》，也請多加指教！九州、中國、四國、關西，同樣將無情地猛烈燃燒！
第四卷 聖邪降臨！！ 插圖
第五卷 向禍星祈願 序章 試煉之始
蝴蝶究竟是怎麼復活的呢？
而且，胸前那道紅色光線又是什麼？
雖然十分在意，但是駒子擔心的事堆得跟山一樣高。
到最後夜鳥子還是這麼粗心大意。從她身體離開脖，便像是忘了關上門，使得令人心酸的冷風陣陣吹入她的心頭。
她甚至沒有留給駒子足以自立的能力。接下來到底該怎麼辦？她毫無頭緒。
禍星之神子將在明天夜裡誕生只剩下一天。
現在能狗依靠的就只有求道了。
「誒，夜鳥子她……」
駒子在背著自己的寬闊後背上問道。
「別擔心啦，小夜鳥那麼頑強，不會那麼輕易就死掉的。搞不好她現在就在你旁邊呢，沒問題的。」
「三橋不知道有沒有順利逃跑……現在會在哪裡呢……」
「三橋是你朋友，而虛空坊是俺的朋友。要相信朋友對吧？那兩個人一定沒問題的。」
「那山田老師她……」
「雖然也不知道之後會怎樣，但有荒木跟瑞紅陪在她身旁，應該沒問題的。」
「那……Q呢……」
「當然沒問題啦。別說這些了，你肚子餓不餓啊？」
只有問到久遠的事情時才回答「沒問題」，卻沒有其他說明與理由。求道似乎在掩飾些什麼，但現在的她不想觸及這些，也沒有追究的力氣了。
雖然她不是夜鳥子，不過在求道的「沒問題」大放送欺騙之下，似乎的確能讓心情稍稍安定下來。
「咦？啊、嗯……餓扁了。」
「肚子餓的話更沒問題啦！！別擔心——！沒問題、沒問題的。對了，咱們去Stammibene吧！！預約七點黠，沖快點還趕得上！！」
Stammibene……是本來要跟久遠去的義大利餐廳名。求道快步走著，仿佛知道那間店的地點一樣ο
——等一下！！
「誒！！為什麼你知道Stammibene的事？！」
駒子不禁大叫了起來。
今夜的天使們，不像狗也不像小兔子，全都擁有人類的頭顱。
但可不是有著粉紅色飽滿雙頰的小嬰兒頭部。
有大人、小孩、老人的頭，共通點是全都又瘦又干，還身穿同樣的服裝，兩手拿著棒狀的物體。
「真是得寸進尺，區區式神用上動物靈還不夠，竟敢利用人類的靈魂？」
夜鳥子仍抬頭仰望夜空，自言自語般地如此質詢。
正當駒子心想她是向誰發問時，倒也有人確實回應。
是那名金髮少女。不知是什麼時候出現在那兒的，就站在駒子的身旁仰望上方。
「那是太陰婆婆的招靈術。不過，她是從哪兒聚集這麼多靈體的啊？難道這條街上有什麼刑場嗎？」
駒子則從看到天使們服裝的第一眼，就明白它們來自何處。
防空頭巾、燈籠褲、綁腿布、手甲、軍帽，還有原本是卡其色的國民服……
「那些都是在空襲時死掉的人們，我在社會科研習課程時看過照片。」
「空息？這詞我沒聽說過，不過他們死得可真慘哪。那些傢伙是在哪兒被殺死的？」
夜鳥子不是說「死掉」，而是毫不猶豫地斷定是「被殺死」的。
駒子因為距離過遠看不清楚，但夜鳥子似乎看得到。天使們的臉上應該都掛著恐懼、憤怒、絕望、痛苦……這些表情吧。
「聽說兩個小時內落下了十萬發燃燒彈……有人是被燒死，有人是窒息死的，似乎也有不少人在防空壕里被蒸熟了……嗚、嗚哇！」
「藍燒蛋，那又是什麼？」
被夜鳥子這麼反問，駒子回答不出來。由於她召喚回虛的緣故，有隻巨軀潛進貼著地面的腳底，大幅扭動著爬了上來。駒子光要忍受這令人不舒服的觸感，已是竭盡所能。
因此，三橋代替駒子回答了夜鳥子的疑問。
「就是從空中丟下來，將地表化為火海的炸彈。」
「喔～？火海啊……那大約死了多少人？」
「上千人……」
駒子無力地回答道，就連身旁的貴人也小聲嘟噥著。
「真是亂來啊，會以上千數量為單位殺害同類動物的，也只有人類而已。」
天使們飛在比周遭建築物高上許多的半空，依照慣例地畫起了圓圈。
依照在幼稚園的攻擊模式看來，這些天使們應該不至於會自體燃燒。
但要是它們降落到地面上，潛藏在某處的塍蛇就會隨之發射火球。
這樣看來，他們所能採取的戰略有兩個。
其一是像求道之前做的那樣，發出巨大聲響，掩蓋住操縱天使們的聲音，使它們產生混亂。
另一個是像三橋所做的，在接近前玉和虎就讓天使們先行爆炸。
駒子意識到自己在不自覺間，望向了求道。看著他的或許是夜鳥子。她似乎正等待著求道說些什麼。
「那邊有條有屋頂的路對吧？總之，咱們先朝那邊前進吧。只不過別用跑的唷。大概也沒什麼時間了，俺就邊走邊說明作戰計劃吧，咱們走。」
求道所說的「有屋頂的路」，指的大概就是一番町的商店街吧。在夜鳥子他們試吃甜甜圈的百貨公司後方，除了百貨公司的里側，整條道路都搭建了屋頂。
從現在所在的定禪寺大道往右走，就是商店街的北側入口，往南約延續了一公里的距離。
附帶一提，荒木簡訊上所提及的Sunmall一番町，雖然同樣也位於一番町，卻是離得更遠的偏南位置。
求道轉向摩登大樓林立的東側十字路口，匆忙地邁出步伐。全員連忙跟在他身後前進，但包括駒子在內，似乎沒有任何一個人知道求道心裡在盤算什麼。
要說到頭腦最好的三橋……這個人搞不好真是個魔術師……不知是從哪兒變出來的，她正拿著香蕉邊走邊吃。
留意到駒子的目光，三橋若無其事地從外套口袋拿出了第二根香蕉。
「這個大約有八十卡路里，光是一根就能讓玉跟虎跑上四分二十秒喔。」
三橋把香蕉遞給駒子之後，出聲叫喚走在前方的求道。
「求道先生，讓玉和虎也出聲吼叫看看吧？」
「不，這回恐怕沒什麼用吧！要說吵，那些咿喔咿喔～、噹噹當——的聲音就夠吵啦。你仔細看看那些傢伙手上拿的東西。」
經求道這麼一提，三橋抬頭望向天使們。
天使左手拿的棒狀物發出金屬般的微弱光芒。
右手的棒狀物前端似乎纏繞著什麼白色的物體。
但，就連三橋也搞不懂那些棒狀物究竟是什麼？
「那是什麼呢？」
「左手的是鈴鐺吧。太陰十之八九就混在那群天使當中。然後呢，只要太陰一搖鈴，就會立刻牽動周遭的天使們做出同樣的動作。這做法就算有點吵，只要它們成群結隊的，就不會聽不見鈴聲了。」
「那，叫它們噴火怎麼樣？應該可以燒得到的。」
「嗯——就算燒得到上面，從這個距離大概也會被閃開吧。如果太陰就在那個圓圈裡的話，傳達命令也只需一瞬間而已。」
「呃嗯……那……」三橋還想說些什麼，卻被求道制止了。
「三橋，抱歉，已經沒什麼時間了，現在先安靜聽俺說明。俺一發出信號，就跟夜鳥子乘著玉和虎衝上前去。虛空坊就背著三橋飛在後面跟上。然後，接下來的事，就等抵達有屋頂的那條路之後再說吧。」
在幼稚園時，就算敵人近在眼前仍傻呼呼笑著的求道，臉上的笑容已不復存在，而且沒聽到他老掉牙的口頭禪「沒問題」。
雖然不清楚他想做些什麼，但必定是無法讓這個男子笑著說「沒問題」的輕鬆事。
一直顯得泰然自若的虛空坊，此時似乎也在意起求道的狀況。
他為了能立刻伸出翅膀，而脫起了T恤，並出聲叫喚求道。
「喂，求道，你多少也解釋一下吧。」
「問題不在於左手的鈴鐺，而是右手用白布捲起來的棒子。如果俺的直覺沒錯，那其實就是……燃燒彈。」
「燃燒彈！？」
駒子和夜鳥子用同一張嘴同聲說道，同一時間天使的右手也開始點亮火光。
會是火把嗎？紅色的光點在上空逐漸增加。速度就像在觀賞細胞分裂影片的分格畫面一樣。
「它們馬上就會丟下來了。小夜鳥跟小駒，你們別發呆了，快坐到玉身上去！快！」
在駒子被求道拍了屁股、回過神來的瞬間，夜鳥子已跳到了玉的背上。
「玉和虎的火焰，只需用在開路上。其他就別多管了。」
「知道啦。」
求道騎乘的虎，在起跑時就略往步道的右側偏去。同時，夜鳥子也騎著玉緊跟在他的左後方。
他們沒事先說好，也沒有什麼特殊的暗號，就像打從一開始就知道對方會如何行動般自然。
三橋讓玉和虎表演如同特技般的交叉跑法，那確實厲害。
但，在求道和夜鳥子操縱下，玉和虎的跑法在某些角度上也很驚人。
這樣講或許有些微妙，但讓人完全感受不到厲害之處實在相當高明。
例如，求道跟夜鳥子的屁股都沒有接觸玉和虎的背部，而是屈起腿，像用膝蓋夾著一樣，以近似於跪坐的姿勢跨在它們身上。可說是相當拘束的姿勢。
但正因這奇特的姿勢減輕了兩隻唐獅子的負擔，才能使它們發揮最高速率。而這點對兩人來說，卻是件理所當然的事。求道有時會微微將頭一歪，只憑著這些微的體重移動，玉和虎就能瞬間做出反應。光是這點就已經夠讓人驚訝了，但夜鳥子連求道那微小的動作也沒特別注意，卻能得知他心中所思所想。
——啊啊，這兩個人就是所謂能靠「那個」對話的夫妻啊。搞不好就算戴著耳塞，在一片黑暗的地方也能搗麻糬也說不定？
當駒子發現就算能戴著耳塞在黑暗中搗麻糬，也沒什麼意義時，從上方傳來了三橋的叫聲。
「來了！」
隨著她的聲音，緊接著傳來發狂般陣陣揮舞著鈴鐺的聲響。
抬頭仰望天空，只見紅光絡繹不絕地墜落。
大量的天使們高舉著火炬，揚著鈴聲朝他們頭頂襲擊而來。
而且數量驚人。
天使們朝地面衝撞，手中的火把點燃了身體。
「呀啊！」接著，發出了短促的尖叫聲，接二連三地爆炸。
轉眼間，舉目四望全都成了火海。
就連掛著燈飾的行道樹，這下子也真的燃燒起火。
引導聖誕老人遊行，以燈泡裝飾的敞篷車也起火燃燒了。
來賓用的臨時帳篷、長椅，和商店前搭建的棚架，也跟著燒了起來。
剛才好不容易趕來的消防員們根本忘了自己的工作，只顧著逃命。
但玉和虎的速度並未因此減緩。
它倆的前方開出了一條道路。
從玉和虎的口中，左右兩道紅蓮之炎筆直向前延伸。
在行進方向墜落的天使，都在抵達地面之前於空中爆炸了。
從正面及左右飛來的天使，由求道所操縱的虎負責擊落。
剩下的就由左側，夜鳥子所騎乘的玉來接收。
求道與夜鳥子，理所當然似地執行著這些分配動作。
但仔細一看就會發現這兩個人，不，包括玉跟虎都相當反常。
求道完全不留意夜鳥子所負責的左側。就這點來說，夜鳥子也一樣。
玉跟虎也各朝左右噴著火，並無視於前方全速奔馳著。
這兩人和兩獸之間，已經習慣於將性命交託給對方了。
究竟要經歷過多少次如何的修練，才能擁有這般堅定的信賴感呢？
駒子完全無從想像。
求道從天使手上的一根棒子，便正確預料到了敵方的攻擊模式。
往商店街移動，也是認為有屋頂之處能夠爭取一些時間，到時才能再思考下一個應變措施吧！
但，求道的占算還是有些錯誤，因為天使們墜落的範圍雖然出乎意料的大，命中率倒是格外地低。
穿梭在天使的燃燒彈雨之間，到達目的地一番町的商店街時，原本仰賴的屋頂已經被火勢所包圍。
即便如此，求道還是騎著虎衝過了燃燒的屋頂下方。夜鳥子也毫不猶豫地尾隨其後。
沒有半個行人的商店街，正高聲播放著聖誕歌曲。
發出藍色光芒的聖誕樹沿途羅列，店門前裝飾了許多色彩繽紛的星星以及聖誕老人娃娃。
雖然屋頂起火燃燒，下方的通路和店家似乎還沒遭到火舌吞噬。
求道一口氣挺進了一百米，在儂特利的店門前掉頭，讓虎轉向商店街的入口。夜鳥子和玉便往行進方向的出口保持警戒。
兩人的臉朝著相反方向。夜鳥子仍瞪著前方，開口詢問求道：
「求道，這屋頂可撐不了多久啊。怎麼辦？」
「這個嘛，敵人的數量頗為可觀，這樣下去可沒完沒了，我看乾脆叫他們倆先逃算了。」
——他們倆是在說誰？
駒子聽不懂可說理所當然，但看來這次連應該心神領會的夜鳥子也摸不著頭緒。她臉仍朝著前方，側目瞄向了後方。
在她視線角落出現的是紅色與白色，那是穿著聖誕老人裝正要降落的三橋，與背上展開巨翅的虛空坊。
或許是看到兩人的身影取得共識，夜鳥子沒再說些什麼。但，駒子不由得繼續追問：
「逃跑！？為什麼！？怎麼回事！？」
—2—
「就是說啊！我怎麼能丟下師父跟桂木同學自己逃跑！我有玉跟虎當後援，你們兩位趁機逃跑的話，成功的機率還比較高。」三橋的聲音難得帶著激動，而且還是用普通的速度說這句話。不過，難得說話激動的不只三橋，連求道的嗓門也明顯大了許多。
「別小看咱們了！俺的夜鳥子，是全世界最強的！就算一百個你倒立衝過來，也贏不了的啦——！」
越聽越覺得求道說的話，實在有夠好吐槽的。
一個人沒辦法倒立過來的三橋，就算上百人也不可能強到哪裡去……就算這句話是口誤好了，「是全世界最強的！」又該怎麼說呢，駒子心想。
有手好廚藝、笑容很可愛、脾氣好、愛乾淨，厚著臉皮吹噓自己老婆或情人的男性，這世上要說多少就有多少，駒子的爸爸也是其中之一。大部份就算完全不客觀，只要還在令人苦笑的範圍內，至少還是討人喜歡的。
不過，要說到「是全世界最強的！」……這還真微妙啊。
她原以為夜鳥子聽見了也會傻掉，卻又感到腦海中有另一種情緒更加激昂。「再多說點啊！」駒子幾乎聽見她跟著如此叫好。
「而且啊，」對著被怒吼駁回，顯得十分消沉的三橋，求道接著說道。這次的語調跟剛才截然不同，就像哄著貓咪般的口吻。
「光是逃跑可成不了什麼氣候的。你就帶著在咱們頭頂上搗亂的天使一起逃吧。剩下的塍蛇就交給小夜鳥了！」
「也就是說，以我為誘餌，分散敵方的戰力對吧？」
「嗯，是這樣沒錯。你這傢伙理解能力挺好，真省了俺不少工夫。」
三橋跟求道說得相當輕鬆，但駒子心頭則是充滿著不安。
「等一下。這麼做的話，三橋那邊不是更危險了嗎？」
「沒問題！沒什麼好擔心的，虛空坊就只有落跑這項功夫是日之本第一。從平泉到蝦夷之地，就算抱著一名大漢，也曾經一口氣飛了過去。」
「你還真愛提那麼古早以前的事啊。」
虛空坊只回了這麼一句，並沒有否定求道的話，再加上嘎嘎嘎嘎嘎！不輸給周遭爆炸的高笑聲。這等於推了三橋一把。
「我知道了！馬上就進行吧。」
「不，在那之前你先讓玉跟虎攀上高處，往附近噴火，幫咱們爭取三分鐘的時間。咱們會在那段期間內做好準備。」
「是的，儘管交給我吧！」
三橋從胸口拿出一把銀色的小笛子，銜在嘴上。
接著，像用臉頰貼上胸毛般，她緊緊抱住了虛空坊。駒子這才知道，三橋在修學旅行時發情的對象究竟是誰。再怎麼說，三橋可是以一臉恍惚的神情，貼在虛空坊厚實的胸膛上嗅著他的味道呢！
虛空坊如圓木般的左臂也用力拉近了三橋的腰部。
啪！一聲，虛空坊背上現出了一對巨大的羽翼。
同時，兩人的身體就像彈跳似地飛到空中。
玉與虎也緊追其後跳了起來。
在相對矗立的建築物間，以窗戶為踏腳板，動作迅速如同閃電一般往上爬去。
「玉和虎交給三橋，看來是正確的選擇，調教得可真好啊。」
「在俺看來，簡直就連虛空坊也被馴服了啊。」
「沒錯……」
夜鳥子仍抬頭望向三橋等人離去的天空，接口道：
「那麼，吾該做些什麼好？」
「小夜鳥就多吃點飯吧。雖然吃人家留下的好像不太好，但是你就在這附近的店裡儘量塞飽吧。這之後也許得大鬧一場了。嗯——這家推薦的是絕品起司漢堡耶。」
求道指著掛在儂特利店頭的大招牌說道。
「大鬧一場？呵，沒問題。那，你在這期間又該做些什麼？」
「耶？俺？俺啊……只管坐立不安地在旁邊看了！……這樣不行嗎？」
這麼說著，求道又開始嘿嘿傻笑了起來。見到他那沒用的笑容，駒子不知為何總覺得輕鬆了不少。夜鳥子似乎也是這麼想的，嘴角隨之上揚。
「沒——那樣吾也比較放心！」
快活似地這麼說道，夜鳥子邊光著腳給了求道的屁股一記迴旋踢。接著，心情特好地大剌剌走進了空無一人的儂特利。
聽見夜鳥子的話之後，駒子忽然回想起來，在修學旅行時，夜鳥子似乎也曾經說過「光在旁邊看還比較令人放心」這句話。那時她以為是對方隨便出手，反而會造成妨礙的意思。不過，好像又有點不一樣。
——求道只是嘻嘻傻笑著在旁邊看……
無論是什麼樣困難的狀況，總有辦法解決，也就是名為「沒問題」的暗號。至少夜鳥子是這麼相信的。
也許夜鳥子確實有被求道欺騙的「習慣」……或者該說，她以求道的傻笑以及毫無根據的「沒問題」，做為自己的心靈支柱。
——這兩人的關係怪雖怪，但也真不錯呢！
求道拉開座椅讓夜鳥子坐下之後，輕盈地一躍翻過櫃檯。
駒子和夜鳥子一起眯眼望著集中起現成漢堡的求道身影。
過了片刻，陸續傳來激烈的爆炸聲。玉和虎似乎在建築物的屋頂上開始展開攻擊。或許是三橋指揮得好吧，沒有一發直擊到他們所在的地方。
但每當爆炸聲響起，整棟建築便微微搖晃著。儂特利的店門前煙霧瀰漫，街道上裝飾的聖誕老人跟聖誕樹也跟著燒了起來。
夜鳥子在窗後側目望向如此光景，邊面朝求道所在的方向拼命動著嘴巴。
求道把堆成小山的漢堡均分成一口大小，送進夜鳥子的嘴裡。
夜鳥子會讓求道餵食，是因為駒子正用雙手穿上緊身褲和靴子。
大蜈蚣百爺纏繞在腳邊。是夜鳥子趁求道進櫃檯拿漢堡時，翹起屁股召喚出來的。
百爺似乎很喜歡薯條，降落在地上之後，便用無牙的嘴巴拾起一口吞掉。
或許由於氣溫降低了，求道趁店員正巧不在，將許多牛奶注入一杯咖啡里。
「吶，小夜鳥，你喝過『咖飛』嗎？」
駒子雖然喜歡咖啡的香味，卻對喝起來的味道很沒轍。連駒子都不喝的東西，夜鳥子自然也不可能喜歡。只見滿嘴漢堡的夜鳥子搖了搖頭。
「這個可意外好喝呢，生在這個時代倒也不壞。」
求道的話聽來若不經意，但在駒子耳中，聽來就像在向夜鳥子提議「咱們一起活在這時代吧」。
——那麼，夜鳥子的回應是？
夜鳥子將咖啡送進口中，和著咽下嘴裡的漢堡。
接著……
冷冷地回了句「好難喝」。
求道似乎感到相當失望。或許也同情起他了吧，
「不過，昨晚喝的『檸檬』和『橙子』酒倒是挺美味的。」
夜鳥子加了這麼一句之後，求道的表情瞬間為之一變。
——要是決定生存在這個時代，求道就算知道再怎麼危險，或許也會設法讓禍星之神子誕生，祈求夜鳥子和自己的肉體也說不定。
駒子心中某個角落，正期待求道這樣告訴夜鳥子。現在的她清楚地自覺到這一點。但，求道說出口的話，卻輕易地背叛了駒子的期盼。
「話說回來，那個被塍蛇偷去身體的女子，是叫山田嗎……那個人不知道還救不救得回來呢。你怎麼想？」
「死了心吧。就吾看來，塍蛇依附在那女人身上已經超過一個月的時間了。靈魂八成早已被吞噬精光。那女人的身體現在可說是一具空殼了。」
「哎呀，所以我的意思是讓禍星之神子救回山田的靈魂……」
夜鳥子似乎想說些什麼，但她一句話也沒出口。
因為，從突然敞開的自動門入口，衝進了一名金髮少女。
「天使們的行動紛紛散開，三橋也開始有些吃力了。差不多該輪到主角出場了吧？塍蛇那傢伙已經來到附近了喔。」
貴人朝夜鳥子比手畫腳地說道。看來她一邊觀察戰況，還一邊調查了塍蛇的動向。真不愧是平常總令人感到訝然的精明狐狸。
夜鳥子伸手拿了新一批漢堡塞進嘴裡，跟著站了起來。
「吾知道嘎，快去要三橋快點趕回來。」
「是——！」
聽見這句應答聲時，貴人早已消失了蹤影。
「要想些麻煩事，還是等到打倒塍蛇之後吧。」
夜鳥子頭也不回地，往入口的方向走去。
大蜈蚣快步跑在她身旁，邊自己一頭撞進了夜鳥子的右手之中。
走出街道之後，夜鳥子高高舉起左手拳頭，呼喚式神之名。
「舞啊，要是天使們降落下來，你就隨處尋死讓它們爆炸吧。」
夜鳥子張開緊握的拳頭，微小的翅膀接二連三地從手中飛出。
與輕飄飄往天際飛升的三隻白色毒蛾交替，三橋和虛空坊從天降落，但卻不見玉與虎的蹤影。
「玉跟虎怎麼了？」
聽夜鳥子這麼問道，三橋攤開了左右兩邊的手掌，其中繪有像丸子般縮著身體的兩隻貓咪刺青。
「順便一提，三橋，你就讓玉跟虎宿於掌中，試試練習擊發火焰吧。要是你的話，一定能馬上辦到。」
「是，我會試試看的。」
在三橋後方，求道遞給虛空坊兩個白色紙袋。
是儂特利的袋子。為了肚子差不多也該發出慘叫聲的三橋，求道將夜鳥子吃不完的漢堡匆忙塞進紙袋裡。
看見兩手都提著紙袋的虛空坊，駒子猛然回過頭去。
「說到這兒，三橋，你那個大背包呢？」
「因為太重，今天早上去散步的時候就拿去便利商店寄了。」
「寄去哪？」
「當然是藏王呀～陽學姐跟荒木同學好像也寄去了。桂木同學也先寄過去就好了說。」
三橋不可思議似地望著駒子掛在求道肩膀上的那個運動背包。
神經到底有多大條啊？不只對禍星之神子的事，三橋甚至連滑雪似乎都不打算打放棄……
正當駒子差點因為她的無憂無慮噴笑出來時，上空傳來一陣爆炸的巨響。
第一隻舞似乎已經自爆。
「好了，走吧！」
夜鳥子仰著頭，朝虛空坊看似說著「拜託了」那樣點點頭。
虛空坊也朝她點了點頭，接著用雙臂抱起了三橋的身體。
對著被像公主那樣橫抱起來的三橋，夜鳥子朝她說了一聲：
「剛才的『超激烈』師徒對決，說實在也挺有趣的。」
「三橋初美，為了成為像師父一樣的偉大陰陽師，今後也將繼續努力精進。」
在三橋揮著手離去的同一片天空中，馬上展開了連環爆炸。
隨著這聲響，夜空中的天使群，便形同隨風流動的雲朵般開始移動。
看來，它們正追逐著三橋與虛空坊。
「虛空坊那混帳傢伙，看來還大費周章從敵人中間衝過去啦。」
夜鳥子右手中握住的大蜈蚣，多嘴地回應傻了眼的求道：
「男人不管幾歲啊，在女人面前總是會想耍帥的嘛，嘿嘿嘿嘿嘿。」
「呵，真希望吾家的大老爺，偶爾也耍個帥來瞧瞧哪～」
夜鳥子默默自語，並將大蜈蚣如鞭子般咻咻揮舞，產生的風壓瞬間吹散了周圍的火焰。
在火焰消失、視線開啟的道路前方，他們看見展開鮮紅色翅膀的大蛇從天而降。
——是塍蛇。
在長長的軀體之下，山田渾圓的身體仍然垂吊在那兒。
從山田的身軀上感受不到任何生氣，就像件掛在衣架上的長外套一樣。
—3—
塍蛇維持在山田的腳與地面若即若離的高度，便靜止於空中。
位於頭部後方的紅色翅膀正不慌不忙地拍擊著。
塍蛇的三角形嘴巴緩緩開啟，其中深橘色的光芒清晰可見。
火球立刻跟著飛了過來。
明知這點，夜鳥子仍舊不假思索地往塍蛇的方向邁出腳步。
與塍蛇間的距離已經不到三十米遠了。但，只要保持這樣的距離，夜鳥子仍能輕易地閃避火球攻擊。並且在閃躲過的瞬間衝上前去。她打算一口氣縮短距離，在第二發火球擊出之前一決高下。
——夜鳥子的話，一定能辦到。
在塍蛇吐出第一發火焰之前，駒子也是這麼想的。
「不、不會吧……！」那是個如道路般寬闊的巨大火球。正發出轟隆作響的聲音，朝這兒迴轉飛來。面對道路的建築物窗戶和招牌，都因風壓一一粉碎。別說是閃了，就連躲的地方也沒有。但在此時，夜鳥子卻偏偏朝那火焰直奔而去。
「駒子！快跳！」
——咦咦咦咦！？叫我跳！？
巨大的火焰已經逼近眼前。根本沒什麼思考的時間了，駒子在一瞬間下定了決心。在駒子起跳的同時，夜鳥子舉起了右手。駒子用盡全力地跳躍而起，但這高度當然完全不夠。她衝進了火焰之中。
「吼～！不管了啦啊啊！」
在她大叫的瞬間，身體又往空中彈得更高。
就像傍晚時，夜鳥子在遊樂場操作的女拳法家最為擅長的技法那樣。
現實生活中絕對不可能，在毫無立腳處的空中兩段式跳躍。
千鈞一髮之際，火焰通過了往前方踏出的右腳和屈起的左腳之下。
仔細一瞧，大蜈蚣的鞭子從右手中直直揮出。
另一端則纏繞著前方拱門上的鐵骨。
夜鳥子右手猛力一拉，身體便如鐘擺般大幅搖晃著。
手放開鞭子之後，夜鳥子便乘勢輕盈地躍過火焰著地。
駒子正想喘口氣，但夜鳥子卻連這點時間也不多讓。她馬上又抬起頭來。
因為看見了塍蛇正張開嘴，準備射出第二發火球。
距離大概剩下剛才的一半。這個距離根本躲不開了。
「八咫！」
大烏鴉的翅膀於雙肩左右展開，駒子的腳浮上了半空中。
在這瞬間，靴子的鞋跟下再度掃過了火球。
夜鳥子一口氣往上竄升，而第三、第四發火球也隨之追了過來。但在空中等於擁有無限的空間，而且夜鳥子的速度比對方還快。無論火球再怎麼巨大，只是要躲開它的話，對於毫髮無傷便突破百人的傳說中遊戲王「NUE」來說也絕非難事。
在接下來的三發攻擊之後，塍蛇的攻擊行動停止了。駒子這才終於鬆了口氣。
腳下就是S市的夜景，看起來最為明亮的依然是定禪寺大道。
但，充滿幻想氣息的裝飾燈光現在已完全不復存在。
出現在那兒的，只有一片形同地獄業火猛烈燃燒的朱紅色。
就連人們歡喜的喧鬧聲，以及聖誕歌曲的旋律也都聽不見。
傳入耳中的只有消防車的警鈴聲，和偶爾響起的爆炸巨響。
從駒子的眼眸中撲簌簌地落下淚來，同時眼神因憤怒而燃燒。
「渾帳東西——！竟敢把我的城鎮搞得亂七八糟！我絕對饒不了你！」
「吵死了，駒子。吾在想事情，你先安靜點。」
與激昂不已的駒子相反，夜鳥子的聲音顯得十分冷靜。
但她知道夜鳥子內心的紛亂。她的視線數度徘徊在燃燒崩落的商店街附近，也是剛才所在的一番町偏北側方向。
——求道！？
夜鳥子掛心的是求道安全與否。當塍蛇吐出第一道火焰時，求道應該就站在她後面才對。
等等，也就是說……
「Q呢！？求道跟Q怎麼樣了！」
當駒子如此尖叫時，夜鳥子也開始逐漸調降高度。
——哼，別擔心啦。要是得一直擔心那蠢蛋的性命安危，吾可是會短命的啊。求道比你想像中要頑強多了，可不會那麼容易就掛掉。
「那，你為什麼要下降？」
——不靠近對方就無法一決勝負，而且山田的身體也差不多快到極限了。想救她可急不得啊！
夜鳥子雖然說過「死了心吧」，卻還似乎掛心著山田的事。是因為求道問過「不知道還救不救得回來」嗎……
不過，夜鳥子也說過「山田的靈魂早已被吞噬精光」。那，夜鳥子也打算將禍星之神子，用在喚回山田的靈魂上嗎……
駒子完全弄不清夜鳥子在想些什麼。
夜鳥子著地的場所，是將一番町分為南北兩側的廣瀨通街道。
大部份的消防車，應該都被派到受害甚巨的定禪寺大道了吧。停在這裡的，大小加起來還不足二十輛。
夜鳥子在這些消防車中，降落在一台特大號的幫浦消防車上，並在接觸的同時，在駕駛席伏下了身子。
位置正好位於塍蛇的背後，大約距離二十多米。要是在這裡被火球攻擊，還不一定能閃得過。
不過……是貴人事先處理過了嗎？還是人類根本看不到常識之外的事物。在周遭執行消防工作的大批消防員，竟沒有任何一人注意到從天而降的夜鳥子，以及處於火焰之中的塍蛇。
塍蛇吊掛著山田的身體，跟剛才同樣飄浮在原本的地方。脖子扭了過來，只把臉轉向這裡。
跟剛才模樣有所不同的不是塍蛇，而是山田。
——癟掉了？
一開始還以為是錯覺，但並不是。山田渾圓的身體輪廓，看起來似乎整整小上了兩圈。
察覺到這點的駒子，差點忍不住大叫出聲。不過，她總算忍住了，轉而小聲地詢問夜鳥子。
「山田老師的身體是怎麼回事？」
「式神也有許多種類，不過，塍蛇那傢伙似乎跟吾的式神們屬於同類啊。也就是說，那個世界的式神為了維持在現世的實體，需要大量的食物。更不用說還一連吐出那樣猛烈的大火，光靠一個人類的身體，轉眼間就只剩皮包骨了。」
看來塍蛇是把山田當作燃料桶掛在那兒……
「那，山田老師會怎麼樣呢？」
「是嘛，大概再兩發像剛才那樣的火球，她就玩完了吧。」
「會死掉？」
「嗯，本來等它擊出剩餘的兩發，再轉而攻擊會比較輕鬆，但看來也行不通了。這下可麻煩啦。」
雖然發著牢騷，夜鳥子的嘴角卻掛著微笑。
「照你的樣子看來，應該想到什麼方法了吧？」
「那當然。吾就是為此才特意放出百爺的。那傢伙挺耐火，臉又十分嚇人，出現在塍蛇身旁，至少可以嚇它一跳吧。而且，只要能瞬間吸引它的注意力就行了。好，時間差不多，也該做些準備了。」
這麼說道，夜鳥子捲起了毛衣的右手。
「潮丸，聚集在這兒。」
夜鳥子才剛這麼呼喚完，她就感到右邊手肘前開始出現如水泡般的觸感。
小鋼珠大小的黑色粒子，宛如大熱天爆出的汗水般不斷湧出。那每一顆黑色粒子都是一隻只的小型螃蟹。
潮丸是宿於右上臂的螃蟹式神。這刺青只有右邊的蟹蝥，大概是招潮蟹種類的螃蟹吧。
常總是由小螃蟹聚集起，和刺青一樣在夜鳥子的右臂上形成巨大蟹蝥，或者鎧甲般貼在身體上守護著她。
不過，今天卻是在夜鳥子的手掌上形成一個如壘球般大小的物體。
「今天不是鉗子耶？」
「先讓塍蛇那傢伙嘗嘗這個，蟹蝥留到最後一擊。」
夜鳥子輕輕扔出了掌中的蟹球。
駒子在修學旅行時曾經看過。這在夜鳥子所使用的技巧當中，算是相當兇狠的一招。
她的技巧大多是一擊必殺，而這招會給鬼帶來持續痛到滿地打滾的傷害。一旦被纏上，除非夜鳥子出聲喝止，否則是無處可逃的。
畢竟無數的小螃蟹將爬上敵人的身軀，剝削對方的肉食用。
「……我不禁要同情起塍蛇來了。」
當駒子若不經意地這麼說道時，不知是否聽見了百爺嘲諷萬分的挖苦，她看到塍蛇的頭轉向了那一方。
在這一瞬間，夜鳥子站了起來，右手咻一聲大幅揮動。
接著，像要追隨投去的蟹球般，她從消防車上跳了下來。
大烏鴉的羽翼再度在空中展開，低空從消防員們的頭上滑行而過。
前方能看見塍蛇的身影了。正扭動著長長的身體激烈掙扎著。
蟹球似乎漂亮命中了三田和塍蛇軀體的接點附近。
紅色軀體只有下半部泛黑。看起來呈現黑色的，其實足無數的小螃蟹·潮丸的化身們。
塍蛇痛苦地繼續扭動身子，從山田的口中爬了出來。
「好，扔掉了！」
夜鳥子不由得高叫出聲，是因為塍蛇脫離了山田的身體。
塍蛇試圖逃往空中。這樣只要再利用八咫追上前去就行了。反正不管它逃到哪兒，都將落得被小螃蟹啃噬的命運。
——贏了！駒子如此確信。
但這份確信卻被塍蛇從全身湧現的火焰給燃燒殆盡。
瞬間化為焦炭的小螃蟹們，零零碎碎地剝落。
就連大烏鴉的翅膀也著了火。
翅膀燒了起來。夜鳥子失速墜落，駒子頭上腳下地摔在道路之上。
她仰頭一看，塍蛇在上空緩緩張開了它三角形的嘴巴。
從那裡看得見一道深橘色的光芒。
火球立刻飛了過來。但別說是閃避了，她就連躲的地方也沒有。
「駒子，快跑！」
聽見夜鳥子這麼怒吼，駒子試圖站起身來，但又再度跌坐在地。
或許是墜落時撞到了頭，引起輕微腦震盪。意識雖然清楚，雙腳卻不聽使喚。
戰鬥中的夜鳥子，總是自由著操控駒子的身體；但只有「跳」跟「跑」，每次都交給駒子負責。雖然夜鳥子沒有特別說些什麼，但也認同在跳和跑方面，她比較擅長使用自己的身體。駒子是這麼想的。
這令她感到高興，也有點自豪。所以，每當夜鳥子要她「跳」跟「跑」時，駒子一定拼死命地努力達成。
站不起來也令她不甘心到想哭，但身體就是使不出力來。
——抱歉，我不行了。
駒子仰天望去，就在此時……
塍蛇的身體突然橫向飛去，狠狠地撞上了建築物的牆壁。
墜落而下的塍蛇，身體上的火焰已然消失，冒出了陣陣白煙。
—4—
掃飛塍蛇的，是從消防車上噴出的水柱。
正想說是哪位消防員救了她們，拿著噴出猛烈水柱的消防水管的，竟是寶冢的男角和搞笑藝人……？
「小陽？荒木？」
終於站起身來的駒子，視線前方看見的卻是陽和荒木。
兩人握著消防水管的噴嘴，仍朝著塍蛇不斷噴水。
大概是從滅火工作中的消防員手中奮力奪下的吧，在消防車前，兩名消防員嚇得腰都軟了。
一名想奪回噴嘴的壯碩消防員站了起來。陽察覺到之後放開了噴嘴，挺身擋在男子們的面前。
在這瞬間，光憑氣力不足的荒木，一個人似乎壓制不住水管。噴嘴從荒木的手中飛了出去。
隨處亂飛的噴嘴，邊噴出大量的水，邊在道路上形同大蛇般扭動著。慌慌張張地想去抓住它的消防員們，卻被噴出的水接二連三掃倒在地。
雖然對辛勤工作的消防員們很不好意思，這看起來還真像部有點年紀的喜劇片。
正當駒子幾乎忘了目前的狀況，差點笑出來的時候，夜鳥子的聲音在她心中響起。
——還跑得動嗎？
她問話的口氣十分冷淡。雖然冷淡，但駒子知道她正擔心著自己。雖然擔心，仍打算繼續戰鬥。
夜鳥子只說了一句話，駒子就能完全理解她所想的。而這一句話，更令她的腎上腺素為之沸騰，使得駒子的身心充滿了力量。
不用說，駒子本身也打算繼續戰鬥下去。
「交給我吧！」
當她如此回應時，駒子已經奔跑了起來。
勝蛇正從瓦礫之間，緩緩抬起它的鐮形頸部。
恨恨地瞪視著陽等人的方向，完全沒注意到這裡。
現在是大好機會！
跟塍蛇之間的距離，約有三十米。駒子大幅擺動著雙臂，加快速度。
跑！！跑！！快跑！
跳過燒焦的聖誕老人和馴鹿裝飾，駒子在猛烈燃燒的火焰中奔跑著。
——快！
夜鳥子的怒吼聲，如同閃電般在腦海中發光。
剩下十米。
塍蛇的嘴巴張開了，正企圖吐出火焰。
但，它的頭並不是轉向自己這裡，目標是陽等人的方向。
「潮丸！」
隨著夜鳥子的凜然呼喚，右臂又湧現起粒粒水泡。
立即出現的無數小螃蟹們，轉瞬間包覆住她的右臂，化為蟹蝥的形狀。
剩下五米了。
夜鳥子將變化為巨大蟹蝥的右臂高高舉起，向前伸出。
「塍蛇——！」
隨著夜鳥子的叫聲，駒子一躍而起。
展開的蟹蝥，朝紅色大蛇的首級處揮下，如猛獸般將它咬住。
在這瞬間，塍蛇尖形的嘴巴發出了深橘色的光芒。
——咻唰。
同時聽見夜鳥子合上蟹蝥的聲音，
——啪咻！
以及火球的發射聲響。
鮮血高高濺起，塍蛇被斬斷的首級飛舞在空中，再度傳出了轟隆隆的爆炸聲。
只見猛烈到有如能燒焦天際般的火勢在道路上燃起。
一台消防車起火燃燒，是剛剛還停在陽等人旁邊的幫浦消防車。
「不會吧……小陽呢……？」
駒子的視線拼命尋找著陽跟荒木的身影，但是遍尋不著。
原本在撲滅建築物火勢的數根消防水管，都轉向了起火燃燒的消防車。
被大量的水和白煙包圍，消防車上的火勢轉眼間就熄滅了。
但，她依然沒有看到陽和荒木的蹤影……
「你在看哪兒啊，瞧瞧那兒吧！」
不知何時，布滿鮮血的巨大蟹蝥已經恢復成普通的手臂。
自己熟悉的右手豎起了食指，筆直指向天際。
抬起頭，出現在駒子眼前的，是只奔馳於空中的大狐狸。
從閃亮的金色身體上伸出了許多長長的尾巴。
狐狸的背上乘坐著求道、陽、荒木，以及兩名消防員。
「難道你當真以為求道這男人只會膽戰心驚地躲在旁邊看啊？哼，吾的丈夫看起來雖然是那副模樣，該出手時還是會出手的。」
夜鳥子一邊這麼說著，一邊高聲笑了起來。駒子也用同樣一張嘴跟著笑了。
從笑到一半開始，駒子和夜鳥子就已搞不清楚究竟是誰發出的笑聲。
不久，上方也聽見了這陣陣不合時宜的笑聲。
求道和陽等人所乘坐的大狐狸，像奔下看不見的坡道般在半空中跑著，然後在駒子她們身旁降落。
求道最先跳了下來，搬下失去了意識的消防隊員。接著是陽，最後荒木大笑著一躍而下。
接著，突然——
「感覺到了嗎？我的小貓咪，從我的水管里噴出了雄壯的白色液體啊！」
這麼說著，荒木便朝駒子不斷前後擺動著他的腰。
——啊～啊，這傢伙真的沒救了。
在陽的面前，竟然還敢說這種黃色笑話。荒木果然是個超白目的蠢蛋。
大概連陽也看得傻眼了吧？只見她輕輕戳著荒木那如鳥巢般的頭。
「實在是，荒木君真是太會搞笑了～笑到人家肚子好痛啊！」
……誒，她竟然喜歡！？
陽大笑著，邊從頭到腳目不轉睛地盯著駒子瞧。
「衣服嘛，倒也是沒辦法的事，有沒有受傷呢？」
「雖然到處都有點擦傷，不過沒事的。」
駒子如此輕鬆回應道，但陽卻驚訝得睜大了眼睛，
「啊啊啊啊啊！真是的，你看看，這麼漂亮的長髮都燒焦了啦～」
「咦咦咦！？騙人！？」
這對駒子來說可是件大事。要說到跑跟跳之外還有什麼令她自豪的，那就是從小學以來除了修齊之外從未剪短過的長髮。
「駒」子的長馬尾總是受到大家的稱讚。但陽卻無情地說道：
「這下得一刀剪齊才行啦～」
「……大概要剪多少？」
駒子提心弔膽地如此問道，陽便緩緩繞到了她的身後。大概是在檢查頭髮損傷到什麼程度吧，陽用大大的手梳著她的頭髮。
駒子等著陽的診斷，邊望向前方。求道跟荒木一起觀察著倒地不起的山田，雖然無從得知是否具有靈魂；但是，看來至少沒有外傷。
但是，提供塍蛇營養的山田，身體已經不再是從前的樣貌……幾乎是骨瘦如柴的模樣，不過對山田來說，只是回到了她原本的樣子。現在的身形可說是高挑纖瘦。要是意識恢復過來，
一定會比她胖胖的時候要受歡迎好幾倍吧！
荒木奔向了大馬路，大概是去叫救護車。
廣瀨通的火災比剛才減緩許多，也無從估計出有多少人受害。駒子只是一心祈禱著不要有人因此喪命。
打斷她祈禱的，是陽的聲音。
「嗯——這個嘛，大約四十公分吧。」
「……這麼多啊！」
雖
然已有心理準備，但聽到具體的數字還是令她不禁出聲嘆息。
像是要安慰失望地垂下肩膀的駒子，陽溫柔地撫著她的頭髮。
接著，像是要為她綁起馬尾一樣，將她的長髮集成一束提了起來。
「我想小駒應該也很適合短馬尾喔。不然，人家幫你剪短怎麼樣？」
「咦？小陽有這麼厲害呀？」
「人家從以前就很擅長剪東西了。對啦，順便幫你把這個也剪掉如何？」
「這個？」
「你跟夜鳥子間的孽緣。」
當陽這麼說時，她感到後頸傳來一股針刺般的痛楚。
那陣刺痛感幾乎像是錯覺一樣，瞬間就消失了。
但，從駒子口中發出了陣陣呻吟，那是夜鳥子的聲音。
「蝴蝶嗎……你對吾做了些什麼？」
——蝴蝶？
夜鳥子剛才確實說了「蝴蝶」這兩個字。
蝴蝶是千年前死去的女陰陽師，依附在陽身上的惡靈之名。但在修學旅行中應該已被夜鳥子消滅了才對，為什麼她又回到了陽的身體裡？
駒子實在不得其解，但現在怎樣都無所謂了。
——得趕快逃命才行。
從身體內部湧現的恐懼感，令駒子邁出了步伐。
但她卻連一步也動不了。
因為蝴蝶用陽的手，一把抓住了駒子紮成一束的頭髮。
終章夜鳥子升天
「……蝴蝶，你對吾做了些什麼？」
夜鳥子再度問了一次同樣的問題。是錯覺嗎？聲音似乎比剛才要來得無力。
「相隔千年才回到這世界上，好不容易找到相合的身體，卻又被趕出來的滋味，想說也該讓你嘗嘗啊。人家只是在這女孩身上施下『惡靈』退散的詛咒罷了。」
蝴蝶像從後方擁抱她似地，以左臂環住了駒子的胸部。
駒子想馬上掙脫，但陽壯如圓木般的手臂仍是一動也不動。
頭髮被用力一扯，臉被迫轉了過去。
湊近了陽帶著蝴蝶嘲諷般笑容的臉龐。
「要是你不做些無聊的堅持，早些把這女孩的身體占為已有，也不會輸得這麼慘啦……真是太天真了。」
「呵……你難道只為了讓吾輕忽大意，故意對同伴見死不救？」
「同伴？啊、啊啊，你說那隻蛇是吧。區區一隻只會噴火的半吊子式神，能如此死在你的手下還便宜了它哪。」
「再說，你……是怎麼……回到陽的身體裡的？」
夜鳥子的聲音顯得更加微弱了。是在忍受著痛楚嗎？聲音甚至微微顫抖。
蝴蝶聽到她這痛苦的聲音，滿足地微笑著。
「殺了四名葛城的女子，集合成的人蠱也只是『附加產物』而已。你懂我的意思吧？」
「嗯……原來如此。」
蝴蝶所說的「人蠱」，是集合數名人類的身體，由蝴蝶所製造的人造人。擁有比普通人類高上數倍的體能，甚至連失去的部位都能再生的怪物。在他們修學旅行時，也因此吃了不少苦頭。
那人蠱是「附加產物」？那是什麼意思呢？夜鳥子似乎知道那是令蝴蝶得以復活的關鍵，但駒子卻完全聽不懂。
突然，頭髮被往下一扯。這次她的臉被迫朝上仰起。
或許是為了更清楚看見夜鳥子不甘心的神情吧，蝴蝶從上方俯視著她的臉。
「不過啊，你居然還能說這麼多話？現在該激烈疼痛到像烈火焚身一樣吧？可真要對你刮目相看啦！」
「也得……跟式神們……討論……下次……見到你時……該怎麼樣取你的性命才好……」
夜鳥子這句話令蝴蝶臉上的笑容瞬間消失。接著，她歪了歪頭。
「所以才忍著痛收集情報嗎？真是辛苦你啦。不過，可惜得很，你的式神可得留在這女孩的身體裡了。否則要是你哪天復活了，那可就麻煩啦。」
「呵……不愧是蝴蝶……考慮得可真周到啊……」
夜鳥子的聲音被蝴蝶的笑聲所掩蓋，幾乎已經聽不見了。
但在駒子的腦海中，仍能些微聽見夜鳥子的聲音。
「舞……潮丸…………百爺………………死守……駒子……！」
這是最後一句話，駒子感到夜鳥子的意識正逐漸離她遠去。
心中似乎從哪兒吹進了一股冷風，大概也就是從那兒離開的吧。過了一會兒，夜鳥子的氣息已經完全消失……
取代夜鳥子的存在，駒子感到雙臂上兩道生命的甦醒。
右臂上出現泡泡般的觸感，左臂被一股冷氣所包圍。
只見右手湧現了無數的小螃蟹，左手則是白色的飛蛾。
是潮丸和舞。
兩隻式神從駒子的雙手逐漸移動到陽環抱著她的左臂上。
蝴蝶抓住她的力道隨之一松。
駒子甩開了陽健壯的手臂，跌跌撞撞地跑了開來。
「救命——！」
駒子尖聲大叫。求道似乎瞬間察覺到事情有異，馬上朝這裡跑了過來。
「後面——！」
求道的聲音令駒子回頭一望。
陽站在距離她約八米的地方，模樣變得令人難以想像。
臉上覆蓋著毒蛾的白色翅膀，脖子和手聚集了無數的黑色小螃蟹，而在頸部之下，陽的雙臂被大蜈蚣重重環繞著。
看來，是夜鳥子的式神們發動了總攻勢。
但是，也僅僅那麼一瞬間。
接著傳來噗滋噗滋的恐怖聲響。陽將雙臂高舉過肩，只憑著這輕鬆的一個動作，大蜈蚣便被扯成了好幾段，墜落地面。
接著是舞。沒有任何預兆，翅膀便輕飄飄地從陽的臉上散落。
仔細一看，陽正張著嘴巴，從其中爬出了許多紅色蜘蛛。
蜘蛛在轉眼間就獵殺了所有的飛蛾，並開始驅逐覆蓋在她脖子上的小螃蟹。
「喔～？還這麼堅守主人的命令，真是群噁心的式神啊。」
蝴蝶自言自語地低聲說道，便往駒子的方向伸出了右手，五根手指全指向了她。
「我改變主意了。既然有這麼麻煩的式神在，你也給我死在這兒吧！」
在她說出這句話的同時，指向她的五根手指猛烈地噴出了白色的物體。
——是蜘蛛絲。
絲線在空中繪出和緩的曲線，從上下左右一起朝駒子逼近。
她雙腿發軟，動彈不得。
此時，駒子被某人給撞了開來。
是求道。
求道沖向駒子面前，充當保護她的高牆。
但連要開口道謝都還來不及，便看到求道倒在她身旁。
求道的腳被白色絲線所纏繞，是蝴蝶射出的蜘蛛絲。
「別管俺了，快逃！」
求道叫著，但駒子仍是兩腿發軟。
「快逃！」
聽到求道第二次的叫聲，駒子才終於站起身來。
但頭髮被抓住，她被扯著跌倒在地上。
她仰臥倒地，壯碩的陽整個人坐在她的肚子上，用左右雙膝完全壓制了駒子的雙手。
「你死了心吧。」
這麼說著，蝴蝶雙手掐住了駒子的脖子。
或許是打算延長她的痛苦，蝴蝶緩緩地加重力道。
蝴蝶以陽的面孔微笑著。光看著她那愉悅的神情，駒子實在無法相信陽的手正緊掐著自己的脖子。
胸口發燙，心跳越來越快。
周遭的聲音逐漸遠離，視野變得昏暗。
就在這時，她感到陽的臉似乎突然轉亮。
「這、這是什麼！？」
被刺眼的光芒照射，蝴蝶大叫著。
臉上的表情不知為何相當痛苦。
接著，蝴蝶放開了掐著駒子頸部的雙手，往後一躍。
駒子撐起身子，只見陽的背影在暗夜中逃命似地奔去。
「小駒，這是……」
她往聲音的方向一看，求道與駒子一樣坐了起來。
求道的腳上仍然纏著蜘蛛絲，不過雙手似乎能夠自由行動。
他一手指向駒子的胸前，駒子這才低頭望向自己的胸口。
從破碎不堪、連填充羽毛都跑了出來的背心下，隱隱透著光。
她連忙拉開背心，強烈的光線透過毛衣，顏色和形狀清晰可見。
出現在駒子胸前的，是一道紅色的十字形光芒。
蝴蝶究竟是怎麼復活的呢？
胸前的那道紅色光線又是什麼？
雖然十分在意，但是駒子擔心的事堆得跟山一樣高。
夜鳥子到最後還是這麼粗心大意。從她身體離開時，似乎忘了關上門，使得令人心酸的冷風，現在仍陣陣吹入她的心頭。
她甚至沒有留給駒子足以自立的能力。接下來，到底該怎麼辦，她沒有任何頭緒。
禍星之神子將在明天夜裡誕生，只剩下一天。
現在能夠依靠的，就只有求道了。
「誒，夜鳥子她……」
駒子在背著自己的寬闊後背上問道。
「別擔心啦。小夜鳥那麼頑強，不會輕易就死掉的。搞不好她這會兒就在你旁邊呢，沒問題的。」
「三橋不知道有沒有順利逃跑……現在會在哪裡呢……」
「三橋是你朋友，而虛空坊是俺的朋友，要相信朋友對吧？那兩個人一定沒問題的。」
「那山田老師她……」
「雖然不知道之後會怎樣，但有荒木跟瑞紅陪在她身旁，應該沒問題的。」
「那……Q呢……」
「當然沒事啦。別說這些了，你肚子餓不餓啊？」
只有問到久遠的事情沒聽到「沒問題」，求道似乎在掩飾些什麼。但現在的她不想觸及這個問題，也沒有追究的力氣了。
雖然她不是夜鳥子，不過在求道的「沒問題」大放送欺騙之下，似乎的確能讓心情稍稍安定下來。
「咦？啊，嗯……餓扁了。」
「肚子餓的話更沒問題啦！別擔心——！沒問題、沒問題的。對了，咱們去Stammibene吧！預約七點，沖快點還趕得上！」
Stammibene……是本來要跟久遠一起去的義大利餐廳名字。
求道快步走著，彷佛知道那間店的地點一樣。
——等一下！
「誒！為什麼你會知道Stammibene的事！？」
駒子不禁大叫了起來。
【接續斬鬼夜鳥子5向禍★星祈願】
「雖然還沒結束，總之先寫篇後記吧！」桝田省治
在第一集中，駒子等人的居住地是「在四月十日之後櫻花盛開的地方」，我曾如此隨性地設定。
第二集當中，又更加隨性地寫到了「早點出門的話，可以在上午九點半之前抵達東京車站的東北地區南方都市」。
經過調查之後，能符合這些條件的東北地區都市，大概有四個。
在這當中，於聖誕節時分會舉行最棒的華麗活動的仙台市，就成了這次第四集的敘事舞台。
在寫作本書之際，也承蒙現在或過去曾居住於仙台的各位，提供本人許許多多相關情報。
sarukey先生、caye先生、鈴木真奈小姐，承蒙各位幫助，實在非常感激。
在收到的情報中印象最為深刻的，是在一九一頁第十五行提到的「在駒子背後，有段標示步道入口的緩狀斜坡」這一段當中「緩狀斜坡」的存在。
步道的入口處，也就是與車道連接的部份。在東京是以黃色的點字磚排列標示，而在定禪寺大道的步道上，卻採用了考慮到整體景觀的緩狀斜坡。這點不經意的小改變，卻也能確實提醒需要的人們。不特地主張的這份體貼心意，更令人感到十分典雅嫻靜。能充份感受到這個城市的文化，與人們從容不迫的生活態度。
雖然是碰巧選上的舞台，卻也令我不禁深深喜歡上仙台這個城市。雖然只是虛構的小說，但是讓這麼棒的城鎮遭遇嚴重火災，真是不好意思。
話說回來，還有個十分有趣的情報。
在年輕女性間流傳了一則都市傳說：「一起走進光之遊行步道的情侶就會分手。」
——喔，這樣啊！鮑伯叔叔已經知道答案了呢。
仔細想想，在未婚的情侶當中，包括初高中生，能順利結婚的在十對中可能不到一對……也就是說，這則都市傳說其實還蠻準的。所以，請各位也別在意什麼傳說了，盡情在光之遊行步道下約會吧（笑）。
接下來，關於本作第五集的續篇，其實目前也才想了個大略的架構。
不過，至少可以跟各位保證，至今存在感稀薄的久遠將大大活躍，個人並將獻上本系列的頂級HappyEnd。
敬請期待。
2008年8月8日仙台逢七夕祭典之時
補充：
《邪馬台國戰記聖戰少女》的續篇《炎天的邪馬台國》，也請多加指教！九州、中國、四國、關西，同樣將無情地猛烈燃燒！
第四卷 聖邪降臨！！ 插圖
第五卷 向禍星祈願 序章 試煉之始
蝴蝶究竟是怎麼復活的呢？
而且，胸前那道紅色光線又是什麼？
雖然十分在意，但是駒子擔心的事堆得跟山一樣高。
到最後夜鳥子還是這麼粗心大意。從她身體離開脖，便像是忘了關上門，使得令人心酸的冷風陣陣吹入她的心頭。
她甚至沒有留給駒子足以自立的能力。接下來到底該怎麼辦？她毫無頭緒。
禍星之神子將在明天夜裡誕生只剩下一天。
現在能狗依靠的就只有求道了。
「誒，夜鳥子她……」
駒子在背著自己的寬闊後背上問道。
「別擔心啦，小夜鳥那麼頑強，不會那麼輕易就死掉的。搞不好她現在就在你旁邊呢，沒問題的。」
「三橋不知道有沒有順利逃跑……現在會在哪裡呢……」
「三橋是你朋友，而虛空坊是俺的朋友。要相信朋友對吧？那兩個人一定沒問題的。」
「那山田老師她……」
「雖然也不知道之後會怎樣，但有荒木跟瑞紅陪在她身旁，應該沒問題的。」
「那……Q呢……」
「當然沒問題啦。別說這些了，你肚子餓不餓啊？」
只有問到久遠的事情時才回答「沒問題」，卻沒有其他說明與理由。求道似乎在掩飾些什麼，但現在的她不想觸及這些，也沒有追究的力氣了。
雖然她不是夜鳥子，不過在求道的「沒問題」大放送欺騙之下，似乎的確能讓心情稍稍安定下來。
「咦？啊、嗯……餓扁了。」
「肚子餓的話更沒問題啦！！別擔心——！沒問題、沒問題的。對了，咱們去Stammibene吧！！預約七點黠，沖快點還趕得上！！」
Stammibene……是本來要跟久遠去的義大利餐廳名。求道快步走著，仿佛知道那間店的地點一樣ο
——等一下！！
「誒！！為什麼你知道Stammibene的事？！」
駒子不禁大叫了起來。