第十九卷 Moon Cradle 第三章

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  突發性茶會結束,把餐具還給廚房後,羅妮耶就一直思考著桐人所說的話。

  不是盡頭之壁的另一側、世界是球形或者到月亮去旅行等事情。而是一開始出現的話題,亦即關於「再次引發戰爭的可能性」一事。

  羅妮耶也覺得,人界的豐饒確實可能讓亞人族持續累積不滿。但老實說,實在難以相信那會與實際的戰爭──也就是再度的武力侵略有所關連。

  這是因為,現在暗黑界也締結了「五族和平條約」,而且這件事情應該已經對所有種族徹底宣導過了才對。和人界相比,他們的法律確實比較原始,不過裡面明訂了禁止殺人與掠奪的行為。

  數百年來,暗黑界居民只遵守力量強大者可支配一切的「力量鐵則」,這樣的強行改革對他們來說確實像是天崩地裂一般,所以過渡期間似乎留下不傷害性命的話可以自由決鬥的緩衝規則。但發動戰爭的話,就不可能還有多餘的心思去注意不傷害到性命。

  而就算是暗黑界的居民,應該也和人界人一樣具有「無法違背法律」這樣的靈魂封印才對。就是因為這樣,之前的戰爭明明才剛結束不到幾年,人界就已經能夠接受來自暗黑界的觀光客了……

  「……羅妮耶。你在聽嗎,羅妮耶?」

  右肩被戳了好幾下後,羅妮耶才猛然抬起頭。

  原本應該在中央聖堂四樓的大修練場角落努力進行心念的修行,但不知不覺間就陷入了沉思。今天的課題是「端坐無想」,這和「素因交感」與「鐵柱孤立」的修行不同,實在是很容易被雜念纏身的一種練習。

  不過身邊的搭檔似乎不只是雜念纏身,甚至還想挑戰閒聊這樣的行為。羅妮耶瞄了一眼在修練場中央指導下位騎士們劍技的師父──今天是「熾焰弓」迪索爾巴德─目前的情況之後,才小聲地對好友道歉。

  「對不起,剛才在發呆。」

  說完後才發現自己在這種狀況下道歉好像也不太對,不過紅髮搭檔已經鼓起臉頰來呢喃著:

  「什麼嘛,完全沒在聽嗎?我是說……有事情想找你商量。」

  「找我商量?」

  羅妮耶微微歪起脖子,把視線移向隔壁。

  交情從修劍學院時代就開始的騎士見習生緹潔‧休特里涅,這時臉上轉變成極為嚴肅的表情並點了點頭。

  「嗯…………那個,有人……對我提出要求了。」

  「咦,比試嗎?別真的去和人決鬥啊!」

  反射性輕聲這麼叫完,緹潔紅葉色的眼睛就瞪著羅妮耶,同時迅速做出否定。

  「才不是哩!完全相反……不是決鬥……不知道該不該說是求婚……就是……」

  不知道搭檔到底在說什麼,羅妮耶愣了幾秒鐘之後,才了解她所說的意思。

  之後羅妮耶必須擠出所有的心念,才能抑制住想放聲大叫「咦~~~~!」的心情。她以用力吸一口氣來取代大叫,然後將其憋在胸口再細細長長地呼出。

  再次吸了口空氣之後,羅妮耶才畏畏縮縮地問:

  「…………你的意思是……要結婚了……?」

  結果緹潔的視線就落在前方地面,然後輕輕點點頭。

  原本「對象是誰」這個理所當然的問題就要脫口而出,但羅妮耶卻在最後一刻把它吞了回去。現在可能對緹潔求婚的男性就只有一個人而已。那就是上位整合騎士,「雙翼刃」連利‧辛賽西斯‧推尼賽門。

  從異界戰爭的時候,他對緹潔的心意就相當明顯了。與其說意外,倒不如說這個求婚來得未免太遲。

  羅妮耶一邊在腦海里描繪著那個總是掛著低調微笑的嬌小男性騎士,一邊準備向對方說「恭喜你」。

  但緹潔就像是要阻止她這麼做一樣,迅速地搖了搖頭。

  「……我還沒決定要怎麼回答他。」

  這樣的呢喃讓羅妮耶眨了眨眼睛。

  「咦……為什麼……?你又不討厭,不對,應該說你喜歡連利大人吧?不是經常跟他待在一起嗎……」

  畏畏縮縮地問完,總是元氣十足的緹潔就把頭垂得更低,臉上也滲出絕不適合她的哀戚表情。

  「我是喜歡他。但我自己也知道喜歡他的理由。那是因為……連利大人他某些地方有點像學長。」

  「…………!」

  羅妮耶猛烈吸了一口氣。

  緹潔所說的「學長」,指的當然不是代表劍士桐人。在修劍學院擔任初等練士時,就像羅妮耶是擔任桐人的隨侍練士一樣,緹潔也跟在一名高年級生的身邊。羅妮耶很清楚,緹潔打從心底仰慕那名在沉穩態度與柔和微笑深處,潛藏著不輸給桐人之意志與劍術的他。

  但是,他已經不在了。

  羅妮耶相信紅髮好友已經克服了這份悲傷。覺得她已經把各種寶石般的回憶慎重地收進內心深處,然後再次開始往前走。

  但從紅色睫毛順著臉頰滴落的透明水滴,宣告她的想法完全錯誤。

  「緹潔……」

  呼喚好友名字的羅妮耶,用力咬了一下嘴唇後,下定決心站了起來。接著對不停在修練場中央發出指示的迪索爾巴德大叫:

  「師父閣下!騎士休特里涅因為身體不適,請讓她結束今日的修練吧!」

  短髮的魁梧大漢雖然發射過來宛如鋼箭般的視線,幸好最後還是默默點頭。羅妮耶迅速讓緹潔站起來,讓她在不被看見臉龐的情況下行了個禮後就離開修練場。

  羅妮耶直接抱著緹潔的肩,快步走下大樓梯,朝著聖堂後院的一大片薔薇園前進。經過據說原本是獄卒的巨漢園丁身邊時對他稍微點頭打了招呼,然後就胡亂在迷宮狀的通道里前進,來到沒有任何人影的深處後找了張小小的長椅子坐下來。

  二月的薔薇園裡,即使最早開花的品種也才終於結出堅固的花蕾而已,目前只能看到小片的葉子與長滿尖刺的蔓藤在寒風中顫抖。

  緹潔以濕濡的紅葉色眼睛茫然眺望著它們,最後終於呢喃了一句:

  「…………和連利大人在一起的話,總有一天能把他變成回憶,我是這麼相信……不對,應該說這麼希望的。」

  「緹潔…………」

  靜靜把手貼在她的背上,對方就放鬆身體倒下來,把頭靠在羅妮耶肩膀。

  「但是呢……回過神來才發現,我一直在連利大人的笑容、言語以及動作當中尋找與學長相似的地方……連利大人也知道我忘不了學長。他說即使是這樣也沒關係。他就是在知道這一點的情況下向我求婚。我真的很高興……雖然很高興……」

  長長的睫毛上再次堆滿淚水並且滴落。這次不再只是一滴,而是不斷地湧出,在兩人簡樸的修練衣上留下水漬。

  「雖然很高興,但我其實不想忘記。打從心底深處想一直和學長的回憶在一起。就是因為知道了這一點……所以我……」

  緹潔以發抖的喉嚨大大吸了一口氣,接著用力把臉擠到羅妮耶胸口,放聲大叫著:

  「我好想……好想跟尤吉歐學長見面……!」

  當好友哭得全身顫抖時,羅妮耶便全力抱住她的背部。

  羅妮耶眼裡也滲出滾燙的液體。

  兩個人在修劍學院擔任隨侍練士只有短短一個月左右的時間。但對兩個人來說,在那裡的邂逅就是命運。也是一生當中只會出現一次的奇蹟。

  從很久以前就發誓自己要為這樣的奇蹟奉獻一切,再也不會愛上其他人。因此也希望緹潔能找到新的幸福──但現在羅妮耶才終於理解,那只是自己極為一廂情願的希望。

  這是因為和羅妮耶不同,緹潔已經再也無法見到自己思慕的人了。緹潔沒辦法碰到他的手,也沒辦法和他說話,甚至連在遠方默默凝視著他都辦不到。

  羅妮耶想不到用來安慰發出悲痛嗚咽的好友的言詞。只能用不停摩擦摸她的背部,撫摸她的頭髮來取而代之。

  當夕陽的顏色悄悄染上薔薇園時,緹潔的眼淚才終於止住。

  像是把所有感情都擠乾了一樣,紅髮好友在把頭靠在羅妮耶肩膀上的情況下,茫然仰望著下沉的索魯斯。

  「…………對不起。謝謝你。」

  由於最後緹潔以沙啞的聲音這麼呢喃,羅妮耶便輕輕搖搖頭。

  「別這麼說……我才要向你道歉呢,緹潔。我……完全沒有注意到你的心情。只是擅自希望你跟連利大人能夠幸福……」

  「沒關係。因為我自己也有點這麼希望。」

  緹潔用力吸了一口氣之後,以恢復幾分元氣的聲音表示:

  「我去拜託連利大人,請他再等一下。雖然就算花時間可能也沒什麼幫助……但我有一種預感。」

  「預感……?」

  「嗯。從看見桐人學長製造的那隻『機龍』開始……就覺得今後會發生什麼事情,同時會產生某種改變。」

  緹潔的話也讓羅妮耶突然想起那一瞬間的事情。

  在藍天作為背景之下,不斷往上升的銀色光芒。抬頭看著那道光時,強烈到無可復加的興奮感。那樣的光景,確實會讓人有種將產生某種巨大變革的預感。

  「…………是啊。我也有這種感覺。」

  羅妮耶這麼呢喃完,緹潔也緩緩點了點頭。

  兩名少女騎士就這樣在石造椅子上坐了好一陣子。幾分鐘後,緹潔就趁五點的鐘聲響起時站起身子,瞄了羅妮耶一眼,接著說出出人意表的發言。

  「那羅妮耶你又如何呢?」

  「咦……什……什麼如何?」

  紅葉色眼睛眨了一下,臉上甚至浮現淡淡的微笑──

  「有沒有讓桐人學長知道你的心意了?」

  「怎……怎麼可能做出那種事呢!」

  忍不住這麼大叫之後,羅妮耶才縮起肩膀,劇烈搖著頭說:

  「我怎麼會……不可能這麼做吧。我只要維持現狀就好了。」

  「如果是擔心我的話,真的沒有那種必要喔。」

  緹潔一臉認真地這麼說,而羅妮耶則是再次對她傳達了否定之意。

  「不是那樣,真的沒關係。因為……學長的身邊已經有亞絲娜大人在了。而且還有不知道何時會回到這個世界的愛麗絲大人、人界守備軍的賽魯魯特將軍……說不定就連法那提歐大人都……」

  「羅妮耶你也真是的。」

  緹潔像是很傻眼般在對方面前嘆了口氣。

  「桐人學長又不是跟什麼人結婚了。而且現在學長比皇帝還要偉大,按照帝國基本法,應該可以娶三個……或是四個老婆吧……?」

  「我……我說啊,學長不可能會這麼做吧。」

  忍不住再度發出叫聲的羅妮耶,為了掩飾變得滾燙的臉龐而迅速站起來。

  「真的不用管我的事情!緹潔只要考慮自己的事就可以了!」

  做出堅定的宣言後就轉向後方。

  好友又故意嘆了一口要讓人聽見的氣,然後才站起來走到羅妮耶身邊。

  「嗯,桐人學長本人目前應該不可能提到這種事情吧…………羅妮耶,差不多該回去了。霜咲它們的肚子餓了。」

  「嗯嗯。我也正想這麼說,不過……」

  這時羅妮耶望著左右兩邊的樹牆並這麼說:

  「……緹潔,你知道怎麼回去嗎?」

  「……剛才在哭的我怎麼可能知道呢。」

  兩人面面相覷,然後在巨大薔薇迷宮深處再次一起嘆了一口氣。

  當天晚上。

  即使躺在中央聖堂二十二樓自己房間的床上,羅妮耶也一直沒辦法入睡。

  ──都是緹潔說出那種奇怪的話。

  對隔著厚厚石牆的隔壁房間傳送怨恨的念頭。不過立刻就反省自己,因為她知道緹潔一定也會度過一個難以入眠的夜晚。

  因為緹潔今天有生以來首次受到男性的求婚。

  ──不知道是在中央聖堂的哪個地方喔?對方不知道說了些什麼?

  這樣的想像,立刻往完全不同的方向發展。

  ──如果,假設……萬一桐人學長向我求婚的話。那個人會選擇什麼樣的地方呢?是中央聖堂九十五樓的「曉星望樓」嗎……還是充滿回憶的修劍學院後院呢……不對,說不定會使用飛行術式,在雲朵上方求婚呢……

  羅妮耶大大吸了口氣,猛力把棉被蓋到頭上來打斷思緒。

  接著對自己說,連這樣的想像都不准出現。唯一可以期望的就只有一件事。也就是現在這種安穩的日子可以持續下去。除此之外就不能有任何願望了。

  轉過身子來把臉埋在枕頭裡之後,低調的睡眠精靈終於到訪,悄悄地闔上羅妮耶的眼瞼。

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