第十三卷 第三章 黑暗蠢動
「老闆，這個我也拿走了哦。」
斯卡塔赫拿起兩顆手掌大的麵包，朝食堂後方的男性說道。
她手上端滿了各種以蔬菜為主的料理。
涼拌菠菜、煮芋頭丸子、葛蘭茲名產的醃梅子。
據說，這些全是千年前「軍神瑪爾斯」傳給後世的料理──也許是為了討個好兆頭，才會準備這些食物吧。
食物的香氣鑽入鼻腔，斯卡塔赫不禁微微揚起嘴角。
食堂內的男性回道：
「我不是老闆，是陶淵基地的主廚。還有，桌上的食物全都可以自行拿取，不必特地跟我說哦。」
「兩者差不多吧。既然如此，我就不客氣了……但是，為什麼沒有肉？」
「哦……因為梅特歐爾大人把所有的肉類料理全拿走了。我們正在趕著補充新料理，您可以等多久？」
「沒關係，我只是想墊墊胃而已。那位大人還真能吃啊，明明那麼瘦，吞下的食物到底都跑哪兒去了？」
其實斯卡塔赫手上的料理也不比梅特歐爾拿走的少。居然好意思這麼說？主廚臉上寫著這些話，不過他還是勉強掛著親切的笑容，點頭說道：
「是的……所以，雖然對梅特歐爾大人很抱歉……」
主廚吞吞吐吐地說著，斯卡塔赫覺得疑惑，接著發現不遠之處立著一塊牌子。
牌子上大大地寫著『禁止五大將軍梅特歐爾大人出入食堂』。
不是普通的限制吃肉，是完全禁止出入食堂。
「居然敢對五大將軍做這種要求……」
該說不知死活嗎？雖然說把肉類料理全部拿走，會被禁止進入食堂也是應該的，斯卡塔赫無法同情梅特歐爾。話是這麼說，但難道主廚不怕被報復嗎？
「這是薩利亞•艾斯特雷亞殿下的命令，所以應該沒問題。」
「是、是這樣嗎……那我就放心了。」
既然是麗茲下的命令──即使是五大將軍，發言力還是比不過葛蘭茲皇家。對所有葛蘭茲人民來說，麗茲的話才是必須絕對服從的命令。不過被夾在麗茲與梅特歐爾之間的主廚，還是會很辛苦吧。
「雖然很辛苦，但是請加油。」
斯卡塔赫端著料理，離開廚房，一面對巡邏的士兵們致意，一面以輕快的腳步穿過走廊。儘管周圍空氣愈來愈濕重，她仍然不放慢步伐。最後，她走下樓梯，以言語慰勞過穿著重裝備的士兵們後，走到關著比呂的牢房前。
「好久不見了，比呂殿下。」
斯卡塔赫隔著鐵欄杆寒暄道，牢里的人抬起臉，露出苦笑。
「到這種地方用餐……一陣子不見，你的興趣似乎變了很多呢。」
「偶爾像這樣在奇怪的場所吃飯，也不壞吧。」
斯卡塔赫把料理擺放在地上，配合著比呂的視線高度，席地而坐。
雖然看守的士兵搬了椅子過來，但是斯卡塔赫以想與比呂對等說話為由而拒絕了。
「不必管我了，你們也去吃飯吧。」
「但是……」
「他的話，由我來監視就行。還是說，你們對『精靈劍五帝』的持有者有疑慮？」
斯卡塔赫喚出「冰帝」，使其立在鐵欄杆前。
士兵們用力搖頭。
「怎麼會！那我們就恭敬不如從命了。」
「嗯，慢慢吃沒關係。假如其他人有意見，就搬出我的名字吧。」
斯卡塔赫隨意擺了擺手，衛兵們迅速離開了。
牢房裡安靜了下來，斯卡塔赫開始用餐。比呂看著她，發問：
「這些不是帶來給我吃的嗎？」
「你餓了嗎？早知道就叫衛兵幫你準備吃的。」
「……不，我沒有特別餓，所以不用了。」
「就是說嘛。而且你那個樣子，就算帶食物來給你，你也沒辦法用餐呢。」
因為比呂已經被拘束起來了。
正確來說，並不是以繩索之類的把他捆綁起來，而是以梅特歐爾的能力，在牢房裡密密麻麻地布滿絲線。只要比呂隨便一動，就會碰到那些絲線。
斯卡塔赫一面佩服著那些絲線的絕妙距離，一面問出心裡的疑惑：
「但是，這樣一來，你要怎麼用餐呢？」
「梅特歐爾會帶食物過來。只有那時候才會解開這些束縛……不過不知為何，那些料理好像是吃剩的。」
沒想到禁止進入食堂的事也波及到這裡。但如果是比呂的話，梅特歐爾應該會二話不說地把肉給他吃吧。
不知該如何回應，斯卡塔赫只好一直掛著微笑。
「可以問一件事嗎？」
吃得差不多後，斯卡塔赫以認真的表情看向比呂。
也許早已猜到斯卡塔赫想問什麼吧，只見比呂輕輕點頭，表情沒什麼變化。
托福，斯卡塔赫也不需要特別鼓起勇氣，能以平常心開口。
「『冰帝』並沒有與我重新締結契約，但它還是留在我身邊。這是為什麼呢？比呂殿下，我希望它現在的持有者──你，可以告訴我原因。」
斯卡塔赫單刀直入地發問。
比呂的反應相當奇妙。只見他笑容加深，愉快地開口：
「萬物終將歸一。」
無法理解話中之意，斯卡塔赫疑惑地問道：
「你打算怎麼做？我可以像現在這樣，繼續使用『冰帝』嗎？如果你希望我幫忙，我很樂意哦。」
斯卡塔赫說得很真誠。比呂對她有難以回報的大恩，假如能多少幫上比呂的忙，不論什麼樣的命令或要求，斯卡塔赫都有接受的覺悟。
但是，與斯卡塔赫的期待不同，比呂什麼話都沒說。
只見比呂露出苦惱的神色，低頭沉默了好一陣子，最後總算下定決心似地抬起頭。
「你知道『精靈劍五帝』的職責嗎？」
「職責？」
「每一把『精靈劍五帝』都具有強大的力量，但是，這只是未完成的狀態。」
「你是說，它們原本的力量更強？」
斯卡塔赫倒抽了一口氣。比呂肯定地點頭。
「以起源之劍『天帝』為容器，注入精強之劍『雷帝』的威力，以活力之劍『風帝』增強力量，以封鎖之劍『冰帝』封印『詛咒』……」
比呂如念咒般地輕聲說著，表情極為冰冷。
潛藏在那表情下的，是悲傷，是嗔怒，是心死。
以各種難以形容的感情紡織而成的話語，蘊含著招來不祥似的昏暗。儘管如此，斯卡塔赫仍然表示理解地緩緩點頭，鼓起勇氣問道：
「那麼，『炎帝』呢？」
「以終結之劍『炎帝』，破壞一切。」
比呂看著遠方，眼中帶著懊悔，繼續說道。
「唯有湊齊『精靈劍五帝』，才能發揮出它們真正的力量。」
「如果沒有湊齊呢？」
「正是因為沒有湊齊，才會變成現在這樣。」
宛如告白自己犯下的罪行，比呂臉上充滿苦澀。但他仍然不斷說著，像是為了謝罪似地。
「很久以前，世界上出現了一名與『神』的力量相當的人族。」
──雷恩•維爾特•亞堤鄔司•馮•葛蘭茲。
葛蘭茲大帝國的初代皇帝──創立千年大帝國的葛蘭茲十二大神之一。
「他不但是『精靈劍五帝』的創造者，而且還驅逐了支配當時世界的『魔族』，建立稱霸中央大陸的千年大帝國，是極為偉大的人物──但就算是他，也有無法勝過的存在。就是名為『五大天王』的絕對支配者。」
說到這裡，比呂搖了搖頭，露出挖苦的笑容。
「不，正確來說，他原本可以消滅『五大天王』。然而，託了一名愚蠢少年之福，害他無法達成這件事。」
「因為沒有『天帝』？」
「沒錯。『精靈劍五帝』是為了消滅『五大天王』而創造的。可是，沒有『天帝』的他，無法徹底消滅『五大天王』──正是因此，『五大天王』才會到現在還在興風作浪，使大陸陷入混亂期。」
「既然如此，把『精靈劍五帝』全交給麗茲殿下不就好了嗎？就像『冰帝』來我這裡一樣，讓『天帝』到她那兒去的話，就能解決所有問題了……」
比呂無力地搖頭。
「如果做得到，就不必這麼辛苦了。例如『冰帝』，正是因為它和你之間有牽絆，所以就算和它訂立契約的人是我，也會主動去幫助你。假如沒有這種羈絆，即使麗茲陷入危機，它也不會去救援。」
「其他的『精靈劍五帝』也都一樣嗎
……」
「沒錯。所以，麗茲必須展現出來才行。」
散發出「風帝」想要的意志。
揭示出「雷帝」渴望的力量。
顯露出「冰帝」重視的覺悟。
映照出「炎帝」殷望的深情。
張揚出「天帝」期盼的未來。
「必須成為配得上『精靈劍五帝』的人才行。」
斯卡塔赫被比呂話中的熱度震懾，問道：
「…………我聽說，可以強迫『精靈劍五帝』服從自己的命令？」
「那麼做無法發揮『精靈劍五帝』的真正力量。而且強迫『精靈劍五帝』服從，但是被拒絕的話，則會受到『詛咒』。一具身體受到四個『詛咒』，不用想也知道會有什麼下場。」
「假如能承受『詛咒』的話，就沒問題了吧？」
雖然斯卡塔赫沒有與「冰帝」重新締結契約，但是也沒有被「耝咒」。
與她具有力量，和「冰帝」締結契約時，一切都沒有什麼不同。
所以，假如──但是比呂的表情卻否定了斯卡塔赫的猜想。
「那是基於精靈的意志才能做到的作弊方法──強制與順從，是截然不同的兩回事。」
比呂疲憊地嘆道，失落般地垂下雙肩。
「再說，『詛咒』會世世代代流傳下去。就算當事者沒事，也不保證後代子孫不會受到波及。最重要的是，『詛咒』的種類太多了，甚至有連本人都不知道自己受『詛咒』的情況。而且就連『精靈劍五帝』本身也無法完全理解『詛咒』──不對，應該說，『精靈劍五帝』沒有聰明到能分別運用不同的『詛咒』才對。」
「……我已經很清楚你有多害怕『詛咒』了。不過話說回來，有必要在意『五大天王』到這種地步嗎？只要能擊退他們，我覺得就沒問題了。」
從比呂剛才的話，可以理解他有多怕「詛咒」，但是斯卡塔赫還是不明白，為什麼非湊齊「精靈劍五帝」，消滅「五大天王」不可。
「葛蘭茲的第二十三代皇帝，強迫『炎帝』服從自己，拯救了陷入混亂期的葛蘭茲大帝國。因此成為葛蘭茲十二大神之一的『武神』，備受後世崇敬。你知道那第二十三代皇帝的特徵嗎？」
「紅髮……」
斯卡塔赫話說到一半，住了口。她總算明白比呂那麼執著於「五大天王」的原因了。
「自從遇見麗茲……只要有時間，我就會在書房尋找各種關於葛蘭茲皇家歷史的文獻……最後，我發現，葛蘭茲第二十三代皇帝，原本是金髮金眼。」
證明身上流有初代皇帝亞堤鄔司之血的金髮金眼，之所以產生改變，除了被「詛咒」，想不出其他原因。
「那是強迫『炎帝』服從自己的代價。不但使他成為紅髮紅眼，而且減損了相當的壽命，年紀輕輕就去世了。假如認為我在說謊，可以親自去翻文獻確認。陶淵基地的書房應該也有相關資料才對。」
斯卡塔赫無法形容自己現在的感情。
沒辦法否定，也沒辦法肯定。就算想說點什麼，也找不出自己能接受的發言，所以無法開口，只能一直注視著比呂。儘管斯卡塔赫心中煩亂，但比呂還是繼續說著：
「在找資料的過程中，我還知道了葛蘭茲皇家的秘密。」
比呂指的，應該是最近街坊流傳的「葛蘭茲皇家的黑暗面」吧。
──三百年前，「黑死鄉歐克斯」暗殺了當時的葛蘭茲皇帝，趁著混亂，竄奪了葛蘭茲皇位。由於謠言的出處不明，而且可信度極低，所以沒有引起什麼大騷動。
「不過，那一切全是真的。目前的葛蘭茲皇族中，除了麗茲，沒有人是亞堤鄔司的後代。所以這三百年來，被『精靈劍五帝』選中的人愈來愈少，現在的葛蘭茲皇家也開始感到著急。就在這時，前任皇帝葛萊亥特遇見了一名女性。」
「也就是麗茲殿下的母親？」
這部分，斯卡塔赫聽麗茲說過一點。
比呂以感受不出喜怒哀樂的曖昧表情低下頭。
「嗯……我也因此確定『詛咒』真的存在。麗茲的母親也是紅髮紅眼，而且同樣早逝。」
後宮虐殺事件──因第一皇妃的精神失常引發的慘劇。
但是追根究底，真正的主謀者是「黑死鄉」，觸發事件的則是前任皇帝葛萊亥特與聯邦六國的高層。
各方陣營互相角力引起的悲劇。麗茲的母親也被捲入其中，年紀輕輕就去世了。
「也就是說……『詛咒』還在繼續……對麗茲殿下發揮威力。」
比呂不願承認似地皺起臉，最後還是輕輕點頭：
「再多，恐怕也只剩十年壽命。短的話說不定只有五年……或者更少。雖然無法預測原因，也不知道導火線會是什麼，但是肯定會非常早逝。」
「可是目前『炎帝』的持有者是麗茲殿下。或許她根本沒受到『詛咒』。而且話說回來，『詛咒』是針對第二十三代皇帝本人的報應，和麗茲殿下沒關係。我想不必過度反應吧。」
「不，麗茲絕對繼承了『詛咒』。最重要的是，就像剛才說的，這不是『炎帝』想不想『詛咒』麗茲的問題。現在的情況，大概連『精靈劍五帝』的創造者亞堤鄔司都沒料到吧。」
回顧麗茲的生平，可以清楚地發現她一直被「死」的「詛咒」追隨。
從小到大，麗茲總是被捲入各種危及性命的事件中，但都能千鈞一髮地逃過一劫。
「……這應該是『炎帝』的贖罪吧。因為使創造主亞堤鄔司的後代繼承『詛咒』，所以才會儘可能地幫她。」
──除此之外，就是「精靈王」應該也一直保護著她。
比呂的聲音太小，融入黑暗之中，沒有傳入斯卡塔赫耳里。
這也是當然的。光是剛才那些說明，就足以讓她苦著臉陷入沉思了。
兩人靜默了下來。
率先開口的，是斯卡塔赫。
「假如，你說的全是事實……有什麼方法能解除麗茲殿下的『詛咒』？」
比呂深深笑了起來。
「我已經在做準備了。」
「該怎麼做？有我可以幫上忙的部分嗎？」
「萬物終將歸一。」
比呂以極為平淡的口吻，簡潔地回道。
＊＊＊＊＊
房間裡，有一張廉價的桌子，以及貌似同樣材質製作的椅子。周圍牆壁全是書架，上面放滿各種書籍。雖然有人定期打掃，但是各種小地方還是看得到長年累積的灰塵。
沒有什麼值得一提的部分，是隨處可見的房間──這裡是陶淵基地的書房。
不過，也許因為軍隊是以男性為主的世界吧，看得出掃地工作做得頗為隨便。雖然不是沒有打掃，但是離窗明几淨也很遙遠。是處於有點髒又不太髒的尷尬狀態。
麗茲單手拿著書，閉著雙眼坐在椅子上。守在她腳邊的白狼似乎正在睡覺。
一道嬌小的人影走到她身邊。
「麗茲，部隊已經全部匯合了。我現在必須儘快重新編隊，你這邊有沒有問題？」
說話的人是特雷兒•盧珊迪•奧拉•馮•布拿達拉。
是以葛蘭茲西方為根據地的貴族──布拿達拉家的女兒。
從帝立訓練學校以首名畢業後，立刻被選為第三皇軍司令官的幕僚，史上最年輕的參謀。
葛蘭茲攻打費爾瑟時，她與當時的上司──布魯塔爾第三皇子一起立下不少功勳，很快地被提拔為參謀長的位置。
晉升為參謀長後，她以稀世的智謀，立下許多巧妙又狡獪的計策，轉眼之間攻陷了費爾瑟的大半領土，為帝國帶來勝利。
為了稱頌她的功績，布魯塔爾第三皇子模仿葛蘭茲第二代皇帝的外號「軍神瑪爾斯」，將她封為「少女軍神阿芙蘿黛蒂」。雖然身為女性，卻沒有任何人懷疑她的足智多謀。如今的她，已經成為下任女帝候補──第六皇女麗茲的參謀。
「麗茲？」
就算出聲，麗茲也沒有反應。覺得可疑的奧拉從門口走入房間，搖著她肩膀。
「麗茲，你睡著了嗎？」
「不，我醒著。」
麗茲冷不防地開口。態度很平靜，不像被奧拉吵醒。
奧拉反而因此驚訝地向後跳開兩步。腳步太重，桌上的書山因此搖晃了起來。
啊！等到發現時，已經來不及了。
由書本砌成的牆坍塌下來，散落一地。
巨大的噪音使原本在麗茲腳邊的賽伯拉斯驚醒，以防備敵人來襲的神情環視四周。
「不好意思嚇到你了。我只是稍微用了一下『眼睛』的力量……
」
麗茲揉著眉心說道。奧拉撿起掉落在地上的書本。
「是這樣嗎……不要太逞強哦。話說回來，你居然會看書，真是太稀奇了。而且還是關於葛蘭茲的歷史書。天要下紅雨了嗎？」
不論是散落在地上的書，或是被麗茲拿在手上的書，全是與葛蘭茲皇家有關的書籍。
麗茲雖然身為皇族，但是對葛蘭茲皇家沒有好感。
她一直鄙視侵略他國的父親，而且父親出征時，還發生了後宮虐殺事件，她也失去了母親。雖不至於因此厭惡歷代以擴張版圖為目標的皇帝們，但也不可能特地去了解那些人的事。
「雖然是事到如今才這麼想，不過我開始有點在意，自己的祖先到底是些什麼樣的人。」
「既然如此，看《黑之書》不就好了嗎？因為葛蘭茲的歷史從『軍神』開始，也在『軍神』結束。」
「啊，那個我已經背起來了，所以不用再看。」
見奧拉在身上掏掏摸摸，麗茲趕緊說道。
「對了，你有事找我吧？」
「是嗎？好吧。我是來討論關於部隊編成的事。所以我也在找梅特歐爾大將軍。」
成功轉移了話題，麗茲在心裡偷偷鬆了一口氣。她重新裝出極為冷靜的表情，指著腳邊的賽伯拉斯。
「找她的話，她不是在這裡嗎？」
張口打著呵欠的白狼，以圓滾滾的眼睛看著奧拉。
奧拉眼中浮現迷惘之色，歪著頭向麗茲問道：
「……你睡呆了？」
「為何這麼說？」
「……那是，賽伯拉斯。」
看到奧拉訝異的目光，麗茲總算發現梅特歐爾變回賽伯拉斯了。
「這個嘛，該怎麼說明才好呢……賽伯拉斯，你能變回梅特歐爾嗎？」
麗茲向白狼問道，但是白狼搖了搖頭，似乎無法回應她的要求。雖然就目前的場面來說，是有辦法矇混過去，但是考慮到之後的事，還是先和奧拉說清楚好了。麗茲把賽伯拉斯的事一五一十地告訴了奧拉，至於奧拉相不相信，就要看她自己了。
「……原來如此，雖然我無法完全理解，但是大致上知道了。」
奧拉還是面無表情，無法看出她是否接受這說法。不過從聲音聽來，應該是半信半疑吧。
「既然如此，我等梅特歐爾大將軍變回原形，再來找她吧。」
「她應該很快就會變回來了，要稍微等一下嗎？」
麗茲說完，賽伯拉斯感到抱歉似地以頭蹭了蹭奧拉的腿。
「了解。」
奧拉輕摸賽伯拉斯的頭後，確認房間狀態似地左右張望。
「比呂呢？」
「要是被他逃走會很傷腦筋，所以我把他關進牢里了。因為不知道他會不會又亂來，再說，反正今後的作戰，他也沒必要上場。」
「老實說，我覺得戰力愈多愈好。假如像他那麼強的人能投入前線，就更好了。乾脆趁這個機會問問吧，為什麼你不想讓比呂戰鬥呢？」
「這件事也很難說明，不過還是應該告訴你……」
麗茲苦惱似地把食指頂在額頭，思考該如何解釋而自言自語起來。雖然奧拉覺得她的態度很妙，但是並不催她，只是搔著賽伯拉斯的喉嚨，靜靜等麗茲說明。
最後──
「假如我說……比呂不是這個世界的人──而且是來自過去的人，你會相信嗎？」
「……一般來說是不會相信的。但是，如果是比呂，那就不一定了。」
「你好像不怎麼驚訝呢。」
剛才說到關於賽伯拉斯的事她是半信半疑，但對象換成比呂，她卻意外地很快接受了。
奧拉的反應出乎意料，麗茲因此放鬆了下來，身體不再像剛才那麼緊繃。
「從以前起，我就一直在猜比呂可能是『軍神』了。雖然他本人似乎想隱瞞，但是發生在他周圍的一切──『黑死鄉歐克斯』的存在、與聯邦六國的過節等等，看那些人對比呂的態度，大致上猜得到是怎麼回事。」
「既然如此，說明起來就簡單了……比呂他──」
麗茲話說到一半中斷，看向賽伯拉斯。那種徵求許可的態度似乎加深了奧拉的疑惑，只見她眉心微現皺紋。
「梅特歐爾說過，比呂的成長停止了。」
「……成長，停止了？」
「嗯，我本來也不相信……」
比呂是「無貌王戴密鄔爾格」為「五大天王」之一的「黑辰王史爾特爾」準備的容器。
為了讓比呂的肉體能夠承受「五大天王」的力量，「無貌王」使計，讓比呂「魔人化」。
可是，「無貌王」的計劃失敗了。
「黑辰王」反而被比呂所吸收。
得到「不死」與「王權」的比呂，開始對「魔族瑣羅斯德」進行復仇。「無貌王」無法抵擋比呂的猛烈攻勢，野心也被粉碎。
之後，比呂回到原本的世界，但是又被「精靈王」再次召喚回這裡。
「不過，我和梅特歐爾都很懷疑，把比呂召喚回來的，真的是『精靈王』嗎？」
「這是什麼意思？不是『精靈王』的話，又會是誰？」
「雖然我們沒有確證，但是我在想，可能是『無貌王』吧。」
誕生出「魔族」，創造出「魔人」，散布「嗜肉族阿耳寇恩」，改造「刻印族雅爾達拜歐特」。
暗中操縱名為「黑死鄉」的秘密集團，以千年時間削弱葛蘭茲皇家的力量。
雖然無法斷言他的目的，但是肯定與掌握中央大陸的霸權脫不了關係。
如今，一切前置作業全都準備完畢，所以「無貌王」把比呂召喚回來。
「為了讓比呂成為他的『容器』。」
雖然麗茲只和「無貌王」短暫交手過一次，但光是那次交手，就明白「無貌王」的肉體並不完全。也許是與目前的「容器」相配度不夠高吧，被扯斷的左臂無法完整再生。
「最重要的是，『黑死鄉』似乎從一開始就把比呂當成目標。露西亞女王說，三年前的那一戰，他們還想奪走比呂的遺體哦。」
那時候，因為比呂詐死，所以「黑死鄉」奪走的是假遺體。不過在那之後，「黑死鄉」也依然執拗地想奪走比呂的身體。
應該說，從比呂再次出現於這個世界的那一刻起，「黑死鄉」就開始利用休特貝爾第一皇子等人布局，處心積慮地針對比呂設下陷阱。
雖然也有可能是為了給比呂考驗，以製作出完全的「容器」。但是事到如今，這種推測應該不能成立了。
因為──在目前的時間點，比呂是最適合作為「無貌王」的「容器」者。麗茲如此認為。
「所以，我才要把比呂關起來，不讓他與『無貌王』戰鬥。」
奧拉安靜地聽麗茲說明，連連點頭，最後抬頭說道：
「這樣一來，一切都有了合理說明。若真是這樣，的確不能讓比呂與『無貌王』見面。」
「沒錯。還有……根據梅特歐爾的說法，『五大天王』原本的『容器』都在千年前毀滅了，所以現在的他們就算『不死』，也沒有全盛期的力量。」
因此光靠現在的戰力，也能逼退「無貌王」。
奧拉表示理解，但是又覺得奇怪。
「『五大天王』失去原本的『容器』，所以力量不及從前，這部分我理解了。但是為什麼成為『黑辰王』的比呂不需要『容器』？」
奧拉疑問道。就在此時──
「這部分就由我來說明吧。」
一道澄澈的聲音響起。同時，光芒充滿整個房間。
奧拉與麗茲還來不及驚叫，就不得不因眩目的光芒而緊閉雙眼。等到光線減弱，睜開眼睛時，一名全裸的美女已經出現在兩人面前了。只見那美女將手扠在腰上，大剌剌地站著說道：
「因為比呂把『容器』──」
梅特歐爾完全不感到羞恥，正要開始說話，一件外套被遞到她面前，打斷她的話。「你幹嘛啦？」梅特歐爾恨恨地看著遞出外套的人，仿佛想這麼說，但眼神很快失去魄力，獸耳也垂了下來。
「先穿上這個再說。」
麗茲以凌利的眼神瞪著梅特歐爾，不由分說地道。梅特歐爾聽話地點頭，乖乖穿上外套。
「雖然這裡只有我們，不過還是要有羞恥心。」
「我知道……但是變成白狼時沒有穿衣服的習慣，所以常常會忘記。」
梅特歐爾當然有羞恥心，但也許是因為身為白狼的日子太久了，變得很不喜歡穿衣服。穿上衣服時，不但有壓迫感，而且布料貼在皮膚上，活動時互相摩擦的感覺，讓她很不自在。
「我穿上外套了，可以繼續說了嗎？」
「嗯，你說吧。」
得到麗茲的許可，梅特歐爾在旁邊的椅子坐下，大模大樣地蹺起腿。態度也轉換得太快了吧？麗茲不禁苦笑，但是並不加以責怪，而是和奧拉靜靜聽著她說下去。
「照理說，比呂也該和其他『五大天王』一樣，力量衰退。就是為了避免這點，所以才需要『容器』。但比呂利用某些手段，不再需要新的『容器』──因為他是完全的『不死』。」
「完全的『不死』……」
奧拉忍不住複述梅特歐爾的話。應該是心生不好的預感吧。從古到今，許多有權有勢的人為了追求「不老不死」的生命，使用了詭異的法術或吃了可疑的藥，落得悲慘的下場。
那些人，並不是因為「怕死」才追求「不死」的。
而是害怕失去原本擁有的「財富」。
所以想追求永生的人，永遠不會消失。
「一開始，比呂因『魔人化』而成為非人，得到了『不死』的身體。接著他吸收了『黒辰王』，使強大的力量棲宿在自己身上。」
從那時候起，比呂就開始追求更強大的力量，仿佛被什麼附身似地縱橫於戰場。雖然大家都覺得這樣很危險，可是沒人能阻止他。
因為所有人都知道，他是為了拯救初代媛巫女雷才那麼做的。
「隨著初代媛巫女雷大人的死期逼近，比呂的手段就愈激烈。他利用『不死』的體質，把自己拿來做實驗，使身體中了各式各樣的『詛咒』。」
只可惜，他還是沒能救回雷。
因為「無貌王」奪走了雷的生命。
「那天的事，我記得很清楚。當時雨下得非常大，比呂和我分別在不同戰場戰鬥。然後，我們得到療養中的雷大人所待的城塞被敵人攻擊的消息。」
城塞的周圍全是友軍領土，是很安全的場所。而且也不是敵人會想奪取的要衝。
不過，「魔族」從一開始就抱著玉石倶焚的覺悟，針對初代媛巫女雷療養時所待的城塞進行攻擊──為了把比呂推入絕望深淵。所以，若只看死傷人數，那一戰是「人族」大獲全勝。
「雖然我盡全力趕回去，仍然來不及。等我追上比呂時，他已經抱著雷大人的遺體在哭。」
滂沱大雨中，比呂一面對這世界發出怨毒的詛咒，一面向上天祈禱，希望能有奇蹟。
可是，雷仍然無法得救。她逐漸冷卻的身體，摧毀了比呂的心。
「雷大人去世後，比呂把她的遺體收進『黑椿姬』里，以免被當成『容器』使用。」
「初代媛巫女也是『容器』嗎？」
「嗯，聽說是『妖精王』的『容器』。初代皇帝亞堤鄔司陛下則是『精靈王』的『容器』。」
也許是口渴了吧，梅特歐爾喝了一口水，潤了潤喉，繼續說道：
「在那之後，比呂就被復仇所支配。他把十二魔主抓來嚴刑拷打，奪走他們的『魔石』，並且砍下『無貌王』當時的『容器』的頭，吸收到自己體內。」
吸收了各種力量──或者該說「詛咒」的比呂，不再需要「容器」。
「可是他的存在也因此變得非常曖昧，隨時都有可能失去平衡。因此放任他和『無貌王』戰鬥，是非常不明智的行為。」
無法想像會發生什麼事。
故當務之急是逼退「無貌王」，接著是想辦法找出解除比呂體內「詛咒」的方法。否則他的身體早晚會崩毀。
「話是這麼說，但是比呂的身體也不會在今天或明天就壞掉。先解決眼前的問題再解咒，也不會太遲。」
「是啊……希望比呂不會擅自行動……」
「那是不可能的。所以我才會把『黑椿姬』從比呂身上剝下來。」
「而且我還請斯卡塔赫看著他，所以他目前無法逃走才對。但還是要小心為上。」
「晚點我也去看看他的情況吧。」
「嗯，順便好好念他一頓。這樣他才會知道反省。」
麗茲對奧拉笑道。
就在這時，有人敲門。三人一齊看向房門。
來者並未察覺這點，低沉的聲音從門後傳來。
「我是迦達。有些事想和各位商量，可以談談嗎？」
＊＊＊＊＊
「這麼說來，奧拉閣下好像已經到這兒了哦。她要是看到你這個樣子，會氣死吧。」
斯卡塔赫抖著肩膀，忍笑道。畢竟是自作自受才會被關進牢里，所以比呂也只能苦笑。
守衛的士兵們已經吃完飯回來了。
他們站在斯卡塔赫身後，以驚異的表情看著取笑比呂的斯卡塔赫。
這也是當然的，因為斯卡塔赫取笑的是擁護「精靈王」的國家的王者。
對具有精靈信仰的他們來說，不只是大不敬而已。
可是他們沒有勸諫斯卡塔赫的資格，只好一面擔心斯卡塔赫是否會遭天譴，一面困惑地看著兩人的互動。
「她一定會用《黑之書》的書角打你。那本書挺厚的，有一定殺傷力，你做好覺悟吧。」
「………她應該不會把《黑之書》當成武器使用才對。」
「就是會氣到那麼做的意思。打完你之後，還會逼你看《黑之書》，並且要寫心得感想哦。」
「那還真可怕。」
奧拉對「軍神瑪爾斯」的熱情非常驚人。被她看到比呂現在這個樣子，肯定會逼他看《黑之書》。雖然比呂覺得那樣的未來也不錯，可惜時代的浪濤不肯放過比呂。
「……可惜我似乎沒有看《黑之書》的時間呢。」
比呂盯著斯卡塔赫後方說道。
那模樣，與原本沉靜的態度截然不同。
發現比呂態度驟變，斯卡塔赫似乎也察覺身後的氣息。
只見她手握「冰帝」，猛然回頭。
「是誰──！？」
話還沒說完，斯卡塔赫仿佛被人打中似地，重重摔倒在地上。
看守的衛兵也如同被強風吹起似地撞上牆壁。
轉眼之間，走廊上的士兵全數昏迷。
異常的光景。但是還有更異常的存在。
「你總算……出現了呢。」
一名少女映照在比呂的視野之內。少女手上拿著如火焰般的紅花──只能生長在北方特殊環境下，名為「蓮花阿納特」的花。
「為什麼，無視我的建言？」
少女以有如老翁，又有如老媼般，分不出性別的沙啞聲音問道。
完全不像未滿十歲的少女會發出的聲音。無視聽覺的話，看起來就是個可愛的少女在說話。然而無視視覺的話，就是會使人不安的詭異聲音。
但是，比呂並不因那聲音而動搖。
因為他認識對方，而且，他一直在等待對方出現。
「好久不見了，『精靈王』。你都躲在哪裡啊？」
被稱為「精靈王」的少女，把「蓮花」掛在鐵欄杆上。
「回答我的問題。為什麼不照著我的話做？我明明給了你那麼多建議。」
她高傲地問道。比呂用鼻子哼了一聲，勾起嘴角，挑釁地道：
「如果照你的話做，『五大天王』會再次爭奪世界的霸權。那樣一來，千年前的戰爭不就白打了嗎？我怎麼可能讓那種事發生？所以我要搶在『五大天王』──搶在你•『精靈王』之前，破壞你的野心。」
「是這樣嗎……」
感受不到喜怒哀樂的回答。極為空虛的反應。就連與其對話的比呂，都不禁懷疑對方是否真的存在於面前。就是如此縹渺的感覺。
但，這就是「五大天王」。
毫無生氣，宛如人偶的表情。絕對不把感情表露在臉上，仿佛看透一切般的傲慢態度。只有「黑辰王史爾特爾」是唯一的例外。只有他，敢無所忌憚地表現喜怒哀樂。其他的「五大天王」，則全都和「精靈王」一樣，對他人毫無興趣，一味追求自己的欲望，就連兄弟姐妹都能毫不留情地殺害。對這些「五大天王」來說，這個世界的人們只不過是脆弱的玩具而已。
「穿上吧。」
「精靈王」隔著鐵欄杆，把黑色的外套塞進牢里。
「你在想什麼？不對，你是怎麼弄到『黑椿姬』的？」
「黑椿姬」應該被麗茲收起來了才對。「精靈王」不太可能直接從她手上搶到外套。假如對上現在的麗茲，就算是「五大天王」，也不可能毫髮無傷。
「不過是收在房間裡的物品，拿出來有什麼難的？」
雖然說得輕描淡寫，實行起來可沒那麼容易。但既然偷衣賊是「五大天王」，麗茲的「眼」無法發現也
是正常。至於看守衣服的普通士兵，更是不可能察覺「精靈王」的存在。
「你應該知道，把『黑椿姬』交給我的話，我會怎麼做吧？」
「精靈王」肯定地點了點頭。
她一定別有企圖。但是比呂無法看出來。
「精靈王」在比呂的瞪視之下，把「黑椿姬」扔入牢里。
「隨你高興吧。」
「什麼？」
比呂忍不住疑問。他無法理解「精靈王」在說什麼。
現在就承認自己敗北，似乎太早了一點。但如果是陷阱，也未免直白得太不高明。
「就算繼續，也只是白費工夫。最重要的是，我很期待看到之後的未來。」
是真心話？還是謊話？比呂無法從那高傲的態度看出端倪。
「精靈王」是非常棘手的敵人。嫉妒、憎恨、憤怒，不論用哪種感情挑釁，仍然喜怒不形於色。
即使計劃失敗，也不會動怒；就算計劃成功，也不會開心。不分敵我，淡漠地排除障礙，淡漠地修正計劃，淡漠地達成目標。
就算說「精靈王」是「五大天王」中最強悍的對手，也不為過。
「太精彩了。完全超越我的想像。也正是因此，我才能如此乾脆地放棄吧。」
「精靈王」毫不保留地讚美道。但稱讚的對像似乎不是比呂，而是對不在此處的某人。
「比呂啊，今後就隨你高興去做吧。看來，早在千年之前，我就已經輸了呢。」
「精靈王」穿過鐵欄杆，進逼到比呂面前，朝他伸出手。
「但是，不要忘記。一切全在他的計算之中。」
「核心」出現在「精靈王」手掌上。那可說是「五大天王」的弱點部位。比呂猶豫了一會兒，警戒地拿起「核心」。
「絕對不能讓『無貌王戴密鄔爾格』得逞。他和你不同，不會輕言放棄。」
「核心」發出幾乎使人無法睜開眼睛的強烈光芒。
剎那之間，黑暗被燒盡整個世界似的白光徹底消滅。
＊＊＊＊＊
「進來吧。不用客氣。」
得到許可進門的，是一身紫色肌膚的巨漢──名為迦達的魔族瑣羅斯德。
當初，他在里菲泰因公國認識了一名奴隸少女，為了幫助她而召募同志，成立奴隸解放軍，起兵叛亂，卻被比呂率領的葛蘭茲軍打敗。之後，他為了保住少女，成為比呂的部下。
「打擾了。」
「居然偷聽，真不像你會做的事。」
「對不起，我不是故意的……」
被紅髮皇女麗茲這麼一說，迦達面帶歉色地搔了搔後腦勺。
他不是故意偷聽和比呂有關的事。
再說，他之所以出現在這裡，是因為被麗茲找來。在抵達房門口時，剛好聽到比呂的話題，因此忍不住停下腳步，聽起對話的內容。
所以，雖然不是故意的，但他確實是偷聽了。
迦達也不找藉口，老實地低頭認錯。
「不用在意，我本來就想和你，還有你身後的那些人談這件事了。」
「很感謝你這麼說。」
迦達說著，對在自己身後吵鬧的人們皺眉。
「果然非殺了那傢伙不可！」
「所以說大姐頭你冷靜一點啦。就是因為你這個樣子，所以才不能和賢兄見面啦。再這樣下去，你會一直看不到賢兄哦！」
馥金死命架住露卡，淚眼汪汪地安撫著她。
馥金的哥哥沐寧則捧著臉頰，在地上痛苦地打滾。似乎是被露卡揍了。
不過，與在戰場時的模樣相比，現在的露卡似乎比較冷靜了。
也許是因為聽到剛才那些話，稍微吐了口怨氣吧。
現在的露卡，不是純粹地發怒，似乎還帶了點憂傷。
看著她們，迦達疲憊地嘆了口氣。
「總之先讓我們聽聽詳情吧。你之所以把我們找來，就是為了這件事吧？」
「沒錯。我想和你們交換資訊。迦達，你曾經從比呂那裡聽說什麼嗎？」
這一切，也許全在麗茲的計算之中。禁止任何人與比呂見面，叫出迦達，算好時間，讓他聽到關於比呂的話題。最重要的是，麗茲很清楚迦達的個性。他不喜歡欠人情。就算可以拒絕麗茲的要求，迦達也不會那麼做。
「好吧。不過，我有條件。」
「什麼條件？」
「只要你保證救回『獨眼龍』，我就盡全力協助你。」
「沒問題。就算你不要求，我也打算那麼做。儘管放心吧。」
對於迦達的強烈忠誠心，麗茲苦笑起來。
不過，這也是當然的。因為比呂之於迦達，有難以回報的大恩。
比呂不但救了迦達的命，還保護了他重視的少女，甚至給了他的同伴容身之處。不只迦達，幾乎所有奴隸解放軍的成員，全都離開里菲泰因公國，成為比呂的部下。例如迦達身後的那對兄妹。
雖然國籍不同，但是露卡也不例外──被世人排擠，不被世間接受的人們──比呂給予了他們名為「鴉軍」的容身之處。
「既然如此，交涉成立。」
儘管交涉成立，但是迦達的表情還是很憂鬱。不論原因為何，這麼做都是背叛比呂的行為。不過，比呂應該不會因此怨恨迦達才對。他會尊重迦達的選擇。
「『獨眼龍』說，他希望能得到原諒。」
「得到原諒？」
「對。他認為一切全是自己的錯。從千年前起到現在，葛蘭茲皇家遇上的所有災厄，他都必須負責。」
「……那是什麼意思？」
總算找到把比呂逼到這個地步的原因了。
麗茲雙眼發亮，等著迦達說下去。
「一切全是從『精靈劍五帝』開……！？」
迦達話說到一半，巨大的身體搖晃了起來。
不對，是整座陶淵基地在搖晃。
搖晃的時間並不長，但是麗茲臉色大變地掀倒椅子站起，一旁的梅特歐爾也銳利地眯起眼睛。
「麗茲大人！束縛比呂的絲線全斷了！」
「我知道！」
麗茲急忙衝出房間。
腳步極為匆促。
明明已經使出全力了，卻還是阻止不了他。麗茲懊惱地咬著嘴唇。
＊＊＊＊＊
搖晃停止後，葛蘭茲士兵慌亂地在走廊上奔走。
克勞蒂雅坐在自己房間裡，轉動靜謐的眸子，看向喧囂傳來的方向。許多葛蘭茲士兵被吸入黑暗之中，他們發出的怒吼聲與熱氣充滿走廊。也許是因為克勞蒂雅看起來毫無防備吧，守衛她房間的兩名雷貝林古士兵走到她身旁。
「克勞蒂雅女王陛下，是賊人入侵嗎？」
「剛才的晃動，如果是賊人從基地外進行的攻擊，那麼應該已經侵入了吧。但若是那麼大動作的攻擊，基地外部會比裡面更吵才對。」
喊叫聲逐漸消失。隨著刺耳的鎧甲碰撞聲，火花在黑暗中出現又消失。原本喧囂的走廊，如今漸漸被呻吟聲取代。儘管如此，劇烈的錚鏦聲仍不時傳來。為了保護克勞蒂雅，雷貝林古的士兵們走上前方，但是身體卻不住地發抖。
「克勞蒂雅女王陛下，請您快點離開此處。」
不是他們太窩囊。應該說，正因為他們是老練的戰士，所以才能感受到潛藏在黑暗中的怪物與自己之間的力量差距。明白有某種不知名的，自己的力量遠遠不及的怪物躲在黑暗之中。
最後，一名手上拿著比黑暗更深邃的黑劍的少年──比呂，從走廊的另一頭出現。
雷貝林古士兵們激勵自己似地大叫起來。
用力握緊劍柄，咬緊牙根，全力向前突刺。
「唷，克勞蒂雅，你在這裡啊？」
比呂寒暄似地揚手，順便以手上的劍柄敲破了雷貝林古士兵的頭盔，接著以左腳為軸心猛然旋身，以腳踝踢中另一名雷貝林古士兵的後頸。前者失去意識，仰天倒在地上；後頸被擊中的士兵臉部重重撞在牆上，接著趴倒在地。看他沒有爬起來的意思，應該是撞暈了吧。
「『黑辰王史爾特爾』陛下也是啊。而且，如此誇張的出場方式……其他人都被您殺了嗎？」
「怎麼可能？我只是讓他們稍微睡一下而已。」
比呂一派輕鬆地道。痛苦的呻吟聲與鎧甲等金屬摩擦的聲音，隱約地從黑暗中傳來。
確實沒有殺生。同時可以明白，即使有這麼多訓練精良、身經百戰的士兵，也完全無法阻止比呂前進。
不過，正因為比呂展現了如此高強的武藝，所以克勞蒂雅才會心生疑惑──隻身闖入
怪物大軍，被怪物包圍時的比呂，真的使出全力了嗎？
假如對手是「人族」或「魔族」，說不定真的會變成那種戰況。但是與怪物大軍戰鬥時，比呂居然也陷入劣勢，克勞蒂雅總覺得很微妙。
說不定──一切全在他的計算之中……？
克勞蒂雅不得不這麼想。
看著眼前的比呂，克勞蒂雅以冷靜的態度問道：
「為什麼不殺了他們呢？」
比呂聳了聳肩，答道：
「怎麼能為了這種事消耗寶貴的戰力呢？」
「您的目的是什麼？」
「讓萬物歸一。」
奇妙的發言，無法解釋的行動，難以理解的信念，無法看出他的最終目標是什麼。
一般來說，克勞蒂雅是看得出來的。
只要看看對方過去走的路，就能大致推測出這個人想前往哪裡。
因為，那些都是前人已經整理過的道路，目的地也早就開拓完畢。
目前生活在這個世界上的人，今後出生在這個世界上的人，必定會走在前人開創出來的路上，誰都無法偏離。
前進的道路，中間存在的場所，不論身處何處都看得到終點，是因為過去已經有人走過那些路的緣故。
但是，現在的比呂，並不是走在既存的道路上。
他正在親手開創。開創先人沒能完成的道路。
而且還打算前往沒有人抵達過的場所。
所以，克勞蒂雅無法看出走在看不見的路上的比呂，目的地是哪裡。
──想問的事太多了。
但是，就目前的情況來看，沒時間問所有的問題。
克勞蒂雅正煩惱著該問什麼，也許是發現她沒有敵意吧，比呂自顧自地開始前進。
發現比呂即將消失在黑暗之中，克勞蒂雅急忙趕上。
「請等一下。您還是一樣，不聽人說話呢。」
「那就快點把想問的事問出來吧。」
比呂一邊說著，一邊把走廊上的士兵一一打暈。阻擋在前方的人，全因他而失去意識。
壓倒性的超卓武藝，假如是普通人，光是看到他的動作，就會不戰而降了吧。但是身心都受過嚴格鍛鍊的葛蘭茲士兵們並不因此氣餒。就算知道對方是贏不過的敵人，也會勇敢地迎擊。克勞蒂雅並不認為這是血氣之勇。
就連童話故事也是如此，弱者總是能打倒強者。幸運只會降臨在勇於挑戰的人身上。而且雖然罕見，英雄有時還會因此誕生。
話說回來，以這麼囂張的方式離開，基地里的人肯定全發現了比呂逃獄的事。
假如是普通人，一定會因此緊張，可是比呂的行走速度依然不變，只是平淡地把出現在面前的士兵們一一打倒。
先不討論以百或以千對一的情況，只有少數人的話，就連讓比呂停下腳步也做不到。不只人族做不到，就連怪物也不可能。
所以克勞蒂雅才無法理解。
為什麼？為什麼比呂要直接前往「無貌王戴密鄔爾格」所在的場所？特地闖入怪物最多之處──像現在這樣以少數人為對手的話，雖然要花上一點時間，但是可以毫髮無傷地抵達目的地。
「有這麼大的力量，卻拿不下『無貌王』的首級，不覺得很奇怪嗎？」
克勞蒂雅試探地問道，想找出比呂真正想前往的場所。以無人見過的景色為目標前進的比呂。可以的話，克勞蒂雅想搶在他之前抵達。身為一國的女王，考慮到今後的事，她想先博得更多的名聲。
「的確。那個時候，只要多少付出一點犧牲，我早就拿下『無貌王』的首級了呢。但是，那樣沒有意義。」
「為什麼呢？假如直接打倒『無貌王』，就能結束這場戰爭，得到勝利不是嗎？」
而且那樣一來，紅髮皇女只需要收拾殘局即可。雷貝林古王國也能因為幫助葛蘭茲大帝國，得到許多獎賞。
那就是克勞蒂雅的預測──既定道路的終點。
但如今，狀況開始接二連三地翻轉。
光是比呂的一個行動，就能造成這種結果。
克勞蒂雅想好的道路到此中斷。如今她有一種闖入無人進入過的森林中的感覺。完全不知道自己走在哪裡，只能任憑眼前的少年拉著手，被迫前進。
「最重要的是，部隊的動作太不自然了。雖然後制於人，但是只受到最小限度的損傷……仿佛事先預測好了……感覺就像，故意讓那群怪物獲勝似地。」
「你不覺得很奇妙嗎？」
以問題回答問題。克勞蒂雅露出不悅的神色，但是比呂仍然不為所動地前進。
「戰爭中，有些人會失去利益，有些人可以得到利益。有些人會哭泣，有些人會歡笑。」
「這是當然的吧。正是因為有利可圖，才會興兵發動戰爭。獲勝能得利，戰敗會折損。這不是理所當然，再天經地義不過的事嗎？」
「沒錯。就是因為太理所當然了，所以沒有人對這件事產生疑問。就連當事者也一樣。所有人都以為是出於自己的意志發動戰爭。」
克勞蒂雅停下腳步，臉上充滿驚疑之色。她似乎察覺比呂語言遊戲底下的真正意思了。明白少年有多可怕的她，茫然呆立原地。
「是、是從什麼時候……開始的？」
發現比呂仍然繼續前進，克勞蒂雅連忙跟了上去。
比呂舉起單手，炫耀似地豎起食指。
「從一開始就是了。」
克勞蒂雅嘴角抽搐不已，以看著怪物般的眼神望向比呂。
「不管是『五大天王』或『周圍各國』，從一開始，就全都在我掌心上跳舞。」
克勞蒂雅在心裡否定比呂的話。就算他再怎麼超乎常人，也不可能做到這種事。
而且話說回來，所謂的一開始是什麼時候？從他成為第四皇子時算起嗎？還是從他在這個世界出名時算起呢？他的計算範圍，究竟有多大──
「只要知道目的地，就能做出對策。一面在路上設置陷阱，一面秀出他們想要的東西，引誘他們走上預設好的路。如此不斷重複，並埋伏在最終的終點，好整以暇地等他們抵達。」
比呂說得很簡單。但是，不可能──克勞蒂雅呻吟起來。
操縱世界，是不可能的事。特別是，這個世界上有太多妨礙者了。
去除一切想法與謀略，誘導所有人前進。
如果真的做到這種事……就真的是「神」技了。
「就連『五大天王』，也都沒有例外嗎？」
「沒錯。他們也全在我掌心上跳舞。」
比呂斷然道。克勞蒂雅傻眼了。
「呵、呵呵呵！那還真是……一定──很愉快吧。」
比呂的話太荒唐，逗笑了克勞蒂雅。並非把比呂當成傻瓜嘲笑，而是帶著稱許的笑意。再說，在他掌心上跳舞的人中，也包含了自己在內，這個事實也不得不令她發笑。
「………………但，我不會承認你的話。」
被說成那樣，怎麼可能保持沉默？既然如此，就只能主動出擊了。讓這名自以為是的少年明白，一切並非全在他的意料之中。
「既然如此，您知道我接下來想做什麼嗎？」
「當然。發出那麼強的殺氣，要我別察覺反而困難呢。」
「我準備捉拿您。這也在您的計劃範圍里嗎？」
「怎麼可能呢……這種未來不可能成真的，你還是放心吧。」
比呂聳了聳肩，推開通往陶淵基地中庭的門。
皎潔的月光灑落在大地上。
然而，中庭卻充滿了比月光更明亮、更威猛的光。
數以百計的火把。
中庭里站滿了數不清的雷貝林古士兵。紅艷的火光彈開銀白的月光，映照在士兵們的武器上，把他們的臉襯托得更加精悍。士兵們一見到絕對女王克勞蒂雅，鬥志顯得愈發高昂。
「您能突破我，與我可愛的精銳部隊嗎？」
祖王羅可斯留下的魔器──魔皇劍五殺之一「阿修羅奧特克雷爾」，冷不防出現在克勞蒂雅手中。
克勞蒂雅臉上笑意不絕，但是眼中充滿近乎寒氣的冷冽殺氣。她毫不猶豫地將「阿修羅」刺向比呂。
「『黑椿姬』。」
比呂喚著那名字，拍了拍自己胸口。身上的黑衣如生物般扭動起來，接下凌厲的鋒刃，將黑暗纏繞在劍身上。克勞蒂雅察覺危險，朝後跳開。
「可別說我們以多對一太卑鄙哦。」
克勞蒂雅嗖地舉起手，重重向下一揮。
「上！不用客氣！」
隨著克勞蒂雅的號令，雷貝林古士兵們咆哮
著朝比呂突進。
一陣旋風後，比呂消失在克勞蒂雅面前。
比呂朝著雷貝林古士兵們衝去。
只見比呂一掌擊碎帶頭士兵的下巴，橫腿一掃，把他放倒在地上，以那士兵為踏板躍起，踢飛更後方的士兵。
一落地，比呂立刻以右手為支點使出掃堂腿，絆倒數名士兵。接著雙手撐地，頭下腳上地原地旋轉。
周圍士兵的頭盔被踢飛，臉部被腳跟劈中，鼻骨斷折。但是在士兵痛得大叫時，比呂已經進入下一波攻擊了。
雙腿落地的比呂張開馬步，彎起手肘，擊中舉劍朝自己劈來的士兵的胸甲。胸甲凹陷，士兵朝後方飛去。
他捏住惶惑士兵的臉，朝地面重重扣下；抓住士兵的手臂，將整個人甩到半空中；趁士兵因咽喉被刺中，痛苦地彎下身體時，以那士兵為踏板，朝後方士兵使出迴旋踢。
如旋風似地在士兵之間穿梭，所經之處，所有人都失去意識。
以精妙靈活的身手，把雷貝林古士兵玩弄於股掌之中。
對方束手無策。光是武藝，就勝過所有人。
這行為深深傷了雷貝林古士兵的自尊心，使他們氣血上沖，失去冷靜的判斷力，前仆後繼地對比呂發動特攻。
「你們讓開！」
克勞蒂雅叫道，雷貝林古士兵立刻朝左右跳開。
就算腦沖血，也絕對不會無視女王的命令。
應該說，他們早就訓練成反射動作了。
托福，克勞蒂雅前方沒有任何障礙，可以一直線地朝比呂進攻。克勞蒂雅將「阿修羅」朝地上一插，寒氣驟起。
寒氣使地面凍結，朝比呂飛竄而去。
「太慢了。」
然而，比呂只是朝地面重重一踏，冰塊就化為粉碎。
成為細小結晶的碎冰被風吹到半空中，消失在大氣里。克勞蒂雅見狀，嗔怒地啐了一聲，朝比呂疾奔。
她舉重若輕地揮起大劍向下劈砍，但是被看穿她行動的比呂壓制劍柄封住動作。克勞蒂雅抬腿向前猛踢，但是被比呂揮手彈開。接著比呂身體向前傾，放開「阿修羅」的劍柄，克勞蒂雅重心不穩，向前栽倒。
在失去平衡的克勞蒂雅即將撞上自己之前，比呂把手放在克勞蒂雅的腰上，抓起她右腿，輕鬆把她扔到空中。
即將撞上地面前一瞬，克勞蒂雅使出防禦姿勢，安然落地。接著立刻調整姿勢，瞪向前方。
但是，比呂的身影已經消失無蹤了。
四周的雷貝林古士兵紛紛露出驚疑不定的表情，左右張望。看他們的樣子，肯定也是看丟了比呂。
在哪？克勞蒂雅搜索著氣息，察覺牆垛上的強大霸氣。
以月夜為背景，黑衣如觸手般舞動不已。金色眼眸在黑夜中閃閃發亮，睥睨下方人群。
「您想逃嗎？」
「是啊……繼續戰鬥下去的話，我應該會被抓住吧。」
比呂毫不避諱地道，把視線移向陶淵基地的入口。
即使在黑暗中，美麗的紅髮仍然如火般艷紅。
不因黑暗而失色，不因黑暗而黯淡。仿佛驅趕了黑暗似地，莊嚴現身的紅之皇女。
她看著城垛上的比呂，迷惘著遣詞用字似地開口：
「你想去哪裡？」
「你回應了我的期待。」
比呂站在牆垛邊緣，張開雙臂。
「所以，這次──」
比呂仰頭看著月亮，低下頭，向麗茲展露溫柔的微笑。
沒有算計，沒有揶揄。
與這個場面完全不相襯的，慈祥、純粹又透明的笑容。
「──換我回應你了。」
比呂將重心朝牆外傾倒，任憑重力拖住身體，消失在黑暗之中。
＊＊＊＊＊
清涼的空氣在蒼鬱的森林中飄蕩著，是非常不可思議的場所。
微風徐徐，樹木搖曳，翠綠的葉片落在清澈的泉水上，在平靜的水面泛起陣陣漣漪。小泉周圍生著許多美麗的花朵──從枝葉縫隙中露臉的上弦月，正在散發皎潔的光芒。
一名青年出現在泉水旁。
那青年的外表姣好，光是微微一笑，就足以使女性心蕩神馳。
但是，生物的本能會令人不想接近他。
驚人的殺氣，逼人的魄力，只要感受到青年身上的壓迫感，肯定會逃之夭夭。
青年以金色眼眸凝視泉水旁的兩尊雕像。
正確來說，是葛蘭茲十二大神的「始神賽堤鄔司」與「軍神瑪爾斯」的銅像。儘管銅像上沒有任何東西，但是他仍然確認著什麼似地，以若有深意的視線凝視著銅像。
「『精靈王』……被吸收了嗎？『五大天王』，終於只剩我一個了呢。」
話說起來悲哀，但是語氣中沒有任何感情。
沒有悲傷，沒有嘆息，也沒有憤怒。
「我的兄弟姐妹啊，如此漫長的戰鬥，總算要迎接結局了呢。」
從世界誕生的那一刻起，就一起存在的兄弟姐妹，如今只剩自己一人了。
但他不會因此沉浸在感傷之中。
因為，設法奪取兄弟姐妹生命的，不是別人，正是這名青年──「無貌王戴密鄔爾格」自己。
「回頭想想，一路走到今天，也是夠長久的了。千年的歲月……在那之前的事，根本想不起來。」
仿佛與誰對話似地，說話聲響亮地迴蕩在夜晚的森林裡。
不絕於耳的，只有蟲鳴。
無人回應。沒有人能回應。這是早就知道的事。
所以，只剩自己一人的如今，他才非說出來不可──
「是我贏了。」
「無貌王」才剛以平板的語氣說完這句話，樹叢中就響起一陣窸窣聲。
不識相的入侵者，完全沒有隱藏自己的打算。
他以平常的方式行走，以平常的方式呼吸，以平常的方式放出殺氣。
「無貌王」的視線緩緩移向聲音傳來的方向。
「『王』啊，我們的『父親』啊，我有事想請問您。」
千年前，悲慘地敗在「軍神」手中的「魔族瑣羅斯德」頂點──十二魔主。
魔力之源的「魔石」被奪，成為比普通人更無力的可憐孩童。
敗給「軍神」後，「無貌王」對十二魔主失去興趣，不論他們如何做牛做馬，「無貌王」從來不開口誇獎他們。他們成為不需要花心力慰勞，只要有命令，就必定達成的好用棋子。儘管如此，十二魔主們依然忠誠地侍奉著「無貌王」。
可是如今，十二魔主也只剩兩人了。
「有什麼事？奇邁拉。我並沒有吩咐你擔任護衛，你為什麼跟來這裡？」
「無貌王」將目光從可憐的孩子身上移開，感興趣地看著水面的漣漪。
一如往常的態度，使名為奇邁拉的男人懊惱地扭曲著五官。
「『王』啊，您真的認為贏得過『軍神』嗎？」
「愚蠢的問題。不要問這種顯而易見的事。」
「無貌王」失笑，正想轉身，但是身體卻因衝擊而失去平衡。
單膝跪地的「無貌王」，以不關己事的態度看著自己飛上天空的左臂。
接著，他把視線落在犯人上。
「奇邁拉，你在想什麼？」
雖然被奇邁拉背叛並且偷襲，但是從「無貌王」身上感受不到怒氣。他只是靜靜地注視著背叛者。
奇邁拉則被他那一如以往的「空無」眼神壓迫得後退數步。
等到「無貌王」若無其事地起身時，左臂已經因超高速再生而復原了。但是恢復得不甚完整，肉片不斷從手臂掉落。
「是您不好。」
「哦，是我不好嗎？說出原因吧。」
「我們一直敬愛您如父親。千年來，盡心盡力地完成您交代的任務。然而，然而！您連一句慰勞的話也吝於給予，只會責罵，不只如此，連您的孩子們死了，也不會流下一滴淚水。您真的是我們的父親嗎！？」
假如能流淚，奇邁拉肯定會慟哭吧。可是「眼睛」被奪的他，無法流淚，只能以顫抖的話音表達情感。
「無聊。」
「無貌王」極為冷淡地道。
「我是最接近『神』的『五大天王』之一。這個世界所有的生者，全是我可愛的孩子，是我可愛的玩具。」
「難、難道說，以生命向您宣誓忠誠的我們十二魔主，也只是玩具嗎！」
奇邁拉以不成聲的嗚咽咆哮道。
「當然。」
「無貌王」輕蔑地道。
「既然如此，你就死吧！你這
種東西，不配當『王』！」
奇邁拉再也沒有猶豫，手握兇器，朝「無貌王」撲去。
但「無貌王」並不迴避。
他緩緩地，以極為自然的動作喚出「死仙伊佩塔姆」，朝逼近的奇邁拉揮下。
一刀兩斷──血沫噴濺。奇邁拉因衝擊力，一步、兩步地後退。
他以意志力撐著不倒下。即使血水不斷從口中流出，仍然咬緊牙關，瞪著「無貌王」。
正當他想開口訴說什麼時──
「礙事。」
──從背後出現的黒劍，穿透了他的身體。
「啊？」
察覺有東西穿透自己，奇邁拉以雙手握住黑劍。但是劍身倏然被抽出，順勢割斷了奇邁拉的兩根手指。手指在地上彈跳著，開始滾動，但是又立刻被無情地踏碎。被從奇邁拉身邊經過的少年踏碎。
「『無貌王』，我到處在找你哦。原來你躲在這裡啊。」
奇邁拉朝漸行漸遠的少年伸手，身體向後仰倒，嘴巴一張一闔地斷了氣。少年瞥了奇邁拉一眼，回頭看向「無貌王」，露出昏暗的笑容。
「礙事的傢伙已經不在了，讓我們把千年來的恩怨做個了結吧。」
「別急。你有很多話想說吧？我們先來敘敘舊怎麼樣？」
「無貌王」迎接來客似地，向朝著自己直線前進的少年張開雙臂說道。
「這兒是最適合決戰的場所。因為一切全是從此處開始。」
這座森林，名為安舫格森林。
位於葛蘭茲大帝國東側，是比呂遇見麗茲的場所，也是千年前，他遇見雷的場所。而且還是「精靈王」居住的「聖域」。
「快說吧，你想怎麼做？」
對於毫無反應的少年，「無貌王」不耐煩地催問道。
「……你早就知道了吧。」
聽了少年的回答，「無貌王」從喉嚨發出悶笑，一彈手指。
配合他的動作，空間出現龜裂，一把長槍從龜裂中出現。
穿透一切的神槍──「天地開闢朗基努斯」。
「無貌王」從裂縫抽出長槍，以刺人的冰冷眼神看著比呂。
「『黑辰王史爾特爾』……不對，『軍神』……不對，有太多名字的曖昧存在啊……」
「無貌王」身上冒出殺氣，仿佛在說早已做好戰鬥準備似地，以傲慢的態度舉起武器。
「做為『容器』，你成長得夠好了。辛苦啦。我會給你個痛快作為獎賞。」
「……那是我要說的話。」
少年把黑劍收回劍鞘，劍尖朝下地握著劍，壓低重心，身體向前傾。
「我總算，能殺你了。」
原本低著頭的少年燦然一笑，朝地面用力一蹬，向前疾奔。
下一剎那，地動天搖。雙方劇烈地衝撞在一起。
交錯縱橫的刀光劍影，將黑暗斬成碎片。
＊＊＊＊＊
「怪物」是醜惡的。
只會引人作嘔。
智力低落，連屍體都吃，有時還會殘殺手足。
在它們眼中，除了自己之外的生物，不是食物，就是敵人。
所以刻律涅厭惡毫無知性的怪物。
「還是一樣臭呢。」
十二魔主之一的刻律涅在「怪物」的營地中四處張望，皺鼻說道。
之所以來到他最厭惡的生物的據點，只有一個原因。
因為他敬愛的「王」從大本營中消失了。
無法溝通的「怪物」派不上用場，刻律涅快步朝著最吵鬧的場所前近。隨著距離拉近，卑俗的笑聲與酒臭味隨著風，傳到刻律涅的鼻耳之中。
由「怪物」支配的營地里，只有一種高知性「怪物」能以言語溝通。這個世界的居民將其稱為「刻印族雅爾達拜歐特」，對他們畏懼不已。但是看在刻律涅眼裡，他們也不過是「怪物」的同類──是刻律涅嫌棄的對象。
「打擾了。」
「刻印族」所在之處周圍，還有被稱為「嗜肉族阿耳寇恩」──「魔人化」失敗的醜惡生物。他們正大啖著從戰場運回來的「人族」屍體。雖然是沒有任何品格或教養的生物，但還是比「怪物」多了一點智力。
「你們的指揮官在哪裡？」
被刻律涅一問，正在啃咬內臟的「嗜肉族」叼著食物，伸出滴著血水的手指指著某處。刻律涅也不道謝，逕自走向目的地。
「奇邁拉也不見了……所以應該不在這裡吧。」
平常的話，就算「王」不見了，刻律涅也不會特地出來找人。但是連同胞奇邁拉也不見蹤影，就有點令人擔心。想起奇邁拉最近對「無貌王」的態度，刻律涅心中閃過陣陣不安。但是，他也很能理解奇邁拉的心情。最近「無貌王」的決策實在令人無法不感到疑惑。
「他不至於對『王』刀刃相向吧……」
希望一切只是自己多慮。刻律涅在心裡祈禱著，踏入「刻印族」的地盤。
營火在地上映照出刻律涅的影子，但又被另一道更巨大的影子遮住。
「……我還想說怎麼會這麼臭，原來是你啊，刻律涅。」
「比不上你們身上的屍臭，孥魯。」
一名全身刻滿複雜花紋，褐色肌膚的巨漢出現在刻律涅面前。
他可說是「刻印族」的族長。在成為「刻印族」之前，原本是差點成為「人族」五大將軍的人物。也就是說，他是因為無法接受自己實力不足以成為五大將軍，為了追求力量，才變成現在這個樣子。
絕大部分的「刻印族」都和孥魯差不多。
作惡多端，最後走投無路的強盜、怕死而成為逃兵的戰士、家道中落，想復仇的貴族、爭權奪利失敗的神職人員……說白了，是一群喪家之犬的集合。
所以刻律涅才會把這些無法成為「軍神瑪爾斯」的「刻印族」視為失敗作，並且鄙視他們。雖然刻律涅不想與這些人一起上戰場，但是他們多少有些智力，而且戰鬥力也比「怪物」高，最重要的是，他們是「無貌王」親手創造的存在，所以只好將就自己和他們處在一起。
「所以呢？你不是來聞屍臭的吧？有什麼事快點說。」
「『王』不見了。我是來看看他在不在這裡。」
「無貌王」有可能來這裡。
刻律涅無法判讀主人的心，也無法明白他的想法。
所以，只好前往所有主人可能去的地點搜尋。
就算那是刻律涅最厭惡的場所。
「不知道。但畢竟是那個『父親』，就算突然不見了，也會突然回來吧。」
「那麼，你有看到奇邁拉嗎？」
聽刻律涅這麼問，孥魯勾起嘴角，露出詭異的笑容。
「我知道哦。你們是十二魔主──啊，不過現在只剩兩個人了呢。」
孥魯挑釁地道。刻律涅揚起一邊眉毛。
「注意你的口氣。你這個缺陷品。」
「喀喀喀。奇邁拉也和你一樣，都不願意接近我們。不要以為自己可以一直這樣鄙視我們，你們這些最弱的『魔族瑣羅斯德』。」
孥魯身上發出怒氣，「刻印族」開始包圍刻律涅。
「不過是狐假虎威的傢伙，想找死儘管說。是因為有『父親』在，我們才忍著。只要他不會生氣，我們隨時可以殺了你。」
曝露在強烈的殺氣與敵意中，刻律涅額頭不斷冒出冷汗。只要「刻印族」有那個意思，魔力大幅衰退的刻律涅無法勝過他們。最要命的是，刻律涅不小心讓他們知道「無貌王」不在軍營里。失去抑制力的現在，他們大可殺了自己。儘管如此，刻律涅的自尊心還是不肯屈服，不允許因懼怕缺陷品「刻印族」而逃走。
該怎麼做，才能脫離這危機──刻律涅正在思考時，異變發生了。
包圍住刻律涅的「嗜肉族」和「刻印族」開始向後退。
就連孥魯也大受動搖，被氣魄壓倒似地向後退。
擅長讀取氣息的刻律涅當然也發現原因，明白孥魯他們為什麼會有這種反應。因為刻律涅比他們所有人都更早察覺那未知的氣息，但因為實在太強大太驚人，使他無法動彈而已。
「你們在吵什麼？」
那人物開口的瞬間──每個人都恐懼萬分地垂下頭，單膝跪地。
不論是智力低落的「嗜肉族」，或是自尊心高的「刻印族」，就連刻律涅也不例外，因畏懼而渾身發抖，大汗淋漓地行臣下之禮。
「孥魯、刻律涅，說明情況。」
耳熟的聲音，使刻律涅心生懷疑。因為那是「黑辰王」的聲音。但是對方發出的氣息，又夾雜了「無貌王」。曖昧到無法分辨究竟是誰的存在，
使刻律涅陷入嚴重的動搖之中。
就在這時，也許是習慣了對方發出的魄力吧，「嗜肉族」們站了起來，開始咆哮。「你們冷靜！」雖然在孥魯的喝止之下，大部分都停止動作，但是仍然有少數「嗜肉族」朝「王」撲了過去。其他的「嗜肉族」也受到影響，一齊行動。
「慢著！」
孥魯的制止不再有作用。
「嗜肉族」充滿敵意地對「王」發動攻擊。
接著──一陣血雨落下。
一揮。
只不過是一揮。
一陣輕柔的風吹過，「嗜肉族」們的身體四分五裂，鮮血點綴夜空，內臟落在地上，發出沉悶的聲音。
壓倒性的武力。光是摸頭般輕微的動作，就能把那麼多「嗜肉族」化為碎肉。刻律涅沐浴在血海之中，在極近之處感受著「王」的氣息，因恐懼而全身發直。一旁的孥魯仍然五體投地跪在地上，粗重的喘息聲傳入刻律涅耳中。應該是過於害怕，所以呼吸困難了吧。
「孥魯。」
被冷酷的視線一瞪，巨漢渾身發抖。
「看來你沒教好他們呢。」
「嘎啊！？」
「王」毫不留情地一腳踩在孥魯的頭上，孥魯不由得大聲哀號。
耳畔傳來頭蓋骨碎裂的聲音。
「他們知道自己攻擊的是誰嗎？或者說，那是你下的命令呢？」
「請『父親』饒命……請您大發慈悲，再給我一次機會！」
孥魯忍著劇痛不住求饒，並以難看的模樣連連揮手，命令警戒中的「嗜肉族」後退。
看著兩人的互動，刻律涅激動地確信了一件事──「無貌王」總算得到「容器」，重掌完全的力量。
「恭喜！您總算得到『容器』了呢！」
刻律涅打從心底歡喜地祝賀，但是「無貌王」根本不理踩他，只是一腳踢開孥魯的頭，把他的背當成椅子坐下。
雖然被無視，但這才是「無貌王」的證明。
被無視並不稀奇。打從服侍「無貌王」的那時起，他就一直是這個態度。
假如他出言慰勞刻律涅，反而會令人懷疑這是不是本人。
所以──
「奇邁拉不見了。『王』啊，請問您知道他在哪嗎？」
因此他決定以平常的態度對應。
「他對我刀刃相向，所以被我殺了。」
「無貌王」以捏死小蟲子般的冷淡語氣說道。
刻律涅原本就有這種預感。與過去相比，最近奇邁拉對「無貌王」的態度差距很大。懷疑與猜忌開始在他心中生根，就算因此失控，也不足為奇。儘管如此，刻律涅的心情仍然很複雜。想責備愚蠢同胞的想法，以及十二魔主只剩自己的寂寥，同時在胸中盤旋。但是，沒時間沉浸在感傷之中。
就算只剩自己，還是必須支持「無貌王」才行。
「『王』啊，我向您請求一件事。」
「什麼事？」
「如今的我，實力不足。為了最終決戰，懇請您將『死仙伊佩塔姆』借我一用。」
無禮又無恥的請求。說出這種話，刻律涅對自己感到很懊惱。
但是，如今的「無貌王」已經不需要「死仙」。
得到「容器」，掌握完整力量的「無貌王」，應該有把武器借部下使用的餘裕吧。刻律涅背上流著冷汗，靜靜等待「無貌王」的回答。
「好吧。拿去。要記得為我立功。」
「無貌王」將「死仙」扔到刻律涅面前，插在地面上。
刻律涅歡喜得渾身發抖。
照理來說，那是不會輕易放手的武器。但「無貌王」卻如此簡單地答應了，這是「無貌王」信任刻律涅的證明。
「孥魯、刻律涅，召集部族長。」
「無貌王」起身仰望夜空。
兩人無言地點頭，開始照著「無貌王」的命令行動。不需要問原因。
留在原地的「無貌王」聽著部下們離去的腳步聲，朝著躲在雲後的上弦月伸手。
「再也沒有人能阻止我。」
斯卡塔赫拿起兩顆手掌大的麵包，朝食堂後方的男性說道。
她手上端滿了各種以蔬菜為主的料理。
涼拌菠菜、煮芋頭丸子、葛蘭茲名產的醃梅子。
據說，這些全是千年前「軍神瑪爾斯」傳給後世的料理──也許是為了討個好兆頭，才會準備這些食物吧。
食物的香氣鑽入鼻腔，斯卡塔赫不禁微微揚起嘴角。
食堂內的男性回道：
「我不是老闆，是陶淵基地的主廚。還有，桌上的食物全都可以自行拿取，不必特地跟我說哦。」
「兩者差不多吧。既然如此，我就不客氣了……但是，為什麼沒有肉？」
「哦……因為梅特歐爾大人把所有的肉類料理全拿走了。我們正在趕著補充新料理，您可以等多久？」
「沒關係，我只是想墊墊胃而已。那位大人還真能吃啊，明明那麼瘦，吞下的食物到底都跑哪兒去了？」
其實斯卡塔赫手上的料理也不比梅特歐爾拿走的少。居然好意思這麼說？主廚臉上寫著這些話，不過他還是勉強掛著親切的笑容，點頭說道：
「是的……所以，雖然對梅特歐爾大人很抱歉……」
主廚吞吞吐吐地說著，斯卡塔赫覺得疑惑，接著發現不遠之處立著一塊牌子。
牌子上大大地寫著『禁止五大將軍梅特歐爾大人出入食堂』。
不是普通的限制吃肉，是完全禁止出入食堂。
「居然敢對五大將軍做這種要求……」
該說不知死活嗎？雖然說把肉類料理全部拿走，會被禁止進入食堂也是應該的，斯卡塔赫無法同情梅特歐爾。話是這麼說，但難道主廚不怕被報復嗎？
「這是薩利亞•艾斯特雷亞殿下的命令，所以應該沒問題。」
「是、是這樣嗎……那我就放心了。」
既然是麗茲下的命令──即使是五大將軍，發言力還是比不過葛蘭茲皇家。對所有葛蘭茲人民來說，麗茲的話才是必須絕對服從的命令。不過被夾在麗茲與梅特歐爾之間的主廚，還是會很辛苦吧。
「雖然很辛苦，但是請加油。」
斯卡塔赫端著料理，離開廚房，一面對巡邏的士兵們致意，一面以輕快的腳步穿過走廊。儘管周圍空氣愈來愈濕重，她仍然不放慢步伐。最後，她走下樓梯，以言語慰勞過穿著重裝備的士兵們後，走到關著比呂的牢房前。
「好久不見了，比呂殿下。」
斯卡塔赫隔著鐵欄杆寒暄道，牢里的人抬起臉，露出苦笑。
「到這種地方用餐……一陣子不見，你的興趣似乎變了很多呢。」
「偶爾像這樣在奇怪的場所吃飯，也不壞吧。」
斯卡塔赫把料理擺放在地上，配合著比呂的視線高度，席地而坐。
雖然看守的士兵搬了椅子過來，但是斯卡塔赫以想與比呂對等說話為由而拒絕了。
「不必管我了，你們也去吃飯吧。」
「但是……」
「他的話，由我來監視就行。還是說，你們對『精靈劍五帝』的持有者有疑慮？」
斯卡塔赫喚出「冰帝」，使其立在鐵欄杆前。
士兵們用力搖頭。
「怎麼會！那我們就恭敬不如從命了。」
「嗯，慢慢吃沒關係。假如其他人有意見，就搬出我的名字吧。」
斯卡塔赫隨意擺了擺手，衛兵們迅速離開了。
牢房裡安靜了下來，斯卡塔赫開始用餐。比呂看著她，發問：
「這些不是帶來給我吃的嗎？」
「你餓了嗎？早知道就叫衛兵幫你準備吃的。」
「……不，我沒有特別餓，所以不用了。」
「就是說嘛。而且你那個樣子，就算帶食物來給你，你也沒辦法用餐呢。」
因為比呂已經被拘束起來了。
正確來說，並不是以繩索之類的把他捆綁起來，而是以梅特歐爾的能力，在牢房裡密密麻麻地布滿絲線。只要比呂隨便一動，就會碰到那些絲線。
斯卡塔赫一面佩服著那些絲線的絕妙距離，一面問出心裡的疑惑：
「但是，這樣一來，你要怎麼用餐呢？」
「梅特歐爾會帶食物過來。只有那時候才會解開這些束縛……不過不知為何，那些料理好像是吃剩的。」
沒想到禁止進入食堂的事也波及到這裡。但如果是比呂的話，梅特歐爾應該會二話不說地把肉給他吃吧。
不知該如何回應，斯卡塔赫只好一直掛著微笑。
「可以問一件事嗎？」
吃得差不多後，斯卡塔赫以認真的表情看向比呂。
也許早已猜到斯卡塔赫想問什麼吧，只見比呂輕輕點頭，表情沒什麼變化。
托福，斯卡塔赫也不需要特別鼓起勇氣，能以平常心開口。
「『冰帝』並沒有與我重新締結契約，但它還是留在我身邊。這是為什麼呢？比呂殿下，我希望它現在的持有者──你，可以告訴我原因。」
斯卡塔赫單刀直入地發問。
比呂的反應相當奇妙。只見他笑容加深，愉快地開口：
「萬物終將歸一。」
無法理解話中之意，斯卡塔赫疑惑地問道：
「你打算怎麼做？我可以像現在這樣，繼續使用『冰帝』嗎？如果你希望我幫忙，我很樂意哦。」
斯卡塔赫說得很真誠。比呂對她有難以回報的大恩，假如能多少幫上比呂的忙，不論什麼樣的命令或要求，斯卡塔赫都有接受的覺悟。
但是，與斯卡塔赫的期待不同，比呂什麼話都沒說。
只見比呂露出苦惱的神色，低頭沉默了好一陣子，最後總算下定決心似地抬起頭。
「你知道『精靈劍五帝』的職責嗎？」
「職責？」
「每一把『精靈劍五帝』都具有強大的力量，但是，這只是未完成的狀態。」
「你是說，它們原本的力量更強？」
斯卡塔赫倒抽了一口氣。比呂肯定地點頭。
「以起源之劍『天帝』為容器，注入精強之劍『雷帝』的威力，以活力之劍『風帝』增強力量，以封鎖之劍『冰帝』封印『詛咒』……」
比呂如念咒般地輕聲說著，表情極為冰冷。
潛藏在那表情下的，是悲傷，是嗔怒，是心死。
以各種難以形容的感情紡織而成的話語，蘊含著招來不祥似的昏暗。儘管如此，斯卡塔赫仍然表示理解地緩緩點頭，鼓起勇氣問道：
「那麼，『炎帝』呢？」
「以終結之劍『炎帝』，破壞一切。」
比呂看著遠方，眼中帶著懊悔，繼續說道。
「唯有湊齊『精靈劍五帝』，才能發揮出它們真正的力量。」
「如果沒有湊齊呢？」
「正是因為沒有湊齊，才會變成現在這樣。」
宛如告白自己犯下的罪行，比呂臉上充滿苦澀。但他仍然不斷說著，像是為了謝罪似地。
「很久以前，世界上出現了一名與『神』的力量相當的人族。」
──雷恩•維爾特•亞堤鄔司•馮•葛蘭茲。
葛蘭茲大帝國的初代皇帝──創立千年大帝國的葛蘭茲十二大神之一。
「他不但是『精靈劍五帝』的創造者，而且還驅逐了支配當時世界的『魔族』，建立稱霸中央大陸的千年大帝國，是極為偉大的人物──但就算是他，也有無法勝過的存在。就是名為『五大天王』的絕對支配者。」
說到這裡，比呂搖了搖頭，露出挖苦的笑容。
「不，正確來說，他原本可以消滅『五大天王』。然而，託了一名愚蠢少年之福，害他無法達成這件事。」
「因為沒有『天帝』？」
「沒錯。『精靈劍五帝』是為了消滅『五大天王』而創造的。可是，沒有『天帝』的他，無法徹底消滅『五大天王』──正是因此，『五大天王』才會到現在還在興風作浪，使大陸陷入混亂期。」
「既然如此，把『精靈劍五帝』全交給麗茲殿下不就好了嗎？就像『冰帝』來我這裡一樣，讓『天帝』到她那兒去的話，就能解決所有問題了……」
比呂無力地搖頭。
「如果做得到，就不必這麼辛苦了。例如『冰帝』，正是因為它和你之間有牽絆，所以就算和它訂立契約的人是我，也會主動去幫助你。假如沒有這種羈絆，即使麗茲陷入危機，它也不會去救援。」
「其他的『精靈劍五帝』也都一樣嗎
……」
「沒錯。所以，麗茲必須展現出來才行。」
散發出「風帝」想要的意志。
揭示出「雷帝」渴望的力量。
顯露出「冰帝」重視的覺悟。
映照出「炎帝」殷望的深情。
張揚出「天帝」期盼的未來。
「必須成為配得上『精靈劍五帝』的人才行。」
斯卡塔赫被比呂話中的熱度震懾，問道：
「…………我聽說，可以強迫『精靈劍五帝』服從自己的命令？」
「那麼做無法發揮『精靈劍五帝』的真正力量。而且強迫『精靈劍五帝』服從，但是被拒絕的話，則會受到『詛咒』。一具身體受到四個『詛咒』，不用想也知道會有什麼下場。」
「假如能承受『詛咒』的話，就沒問題了吧？」
雖然斯卡塔赫沒有與「冰帝」重新締結契約，但是也沒有被「耝咒」。
與她具有力量，和「冰帝」締結契約時，一切都沒有什麼不同。
所以，假如──但是比呂的表情卻否定了斯卡塔赫的猜想。
「那是基於精靈的意志才能做到的作弊方法──強制與順從，是截然不同的兩回事。」
比呂疲憊地嘆道，失落般地垂下雙肩。
「再說，『詛咒』會世世代代流傳下去。就算當事者沒事，也不保證後代子孫不會受到波及。最重要的是，『詛咒』的種類太多了，甚至有連本人都不知道自己受『詛咒』的情況。而且就連『精靈劍五帝』本身也無法完全理解『詛咒』──不對，應該說，『精靈劍五帝』沒有聰明到能分別運用不同的『詛咒』才對。」
「……我已經很清楚你有多害怕『詛咒』了。不過話說回來，有必要在意『五大天王』到這種地步嗎？只要能擊退他們，我覺得就沒問題了。」
從比呂剛才的話，可以理解他有多怕「詛咒」，但是斯卡塔赫還是不明白，為什麼非湊齊「精靈劍五帝」，消滅「五大天王」不可。
「葛蘭茲的第二十三代皇帝，強迫『炎帝』服從自己，拯救了陷入混亂期的葛蘭茲大帝國。因此成為葛蘭茲十二大神之一的『武神』，備受後世崇敬。你知道那第二十三代皇帝的特徵嗎？」
「紅髮……」
斯卡塔赫話說到一半，住了口。她總算明白比呂那麼執著於「五大天王」的原因了。
「自從遇見麗茲……只要有時間，我就會在書房尋找各種關於葛蘭茲皇家歷史的文獻……最後，我發現，葛蘭茲第二十三代皇帝，原本是金髮金眼。」
證明身上流有初代皇帝亞堤鄔司之血的金髮金眼，之所以產生改變，除了被「詛咒」，想不出其他原因。
「那是強迫『炎帝』服從自己的代價。不但使他成為紅髮紅眼，而且減損了相當的壽命，年紀輕輕就去世了。假如認為我在說謊，可以親自去翻文獻確認。陶淵基地的書房應該也有相關資料才對。」
斯卡塔赫無法形容自己現在的感情。
沒辦法否定，也沒辦法肯定。就算想說點什麼，也找不出自己能接受的發言，所以無法開口，只能一直注視著比呂。儘管斯卡塔赫心中煩亂，但比呂還是繼續說著：
「在找資料的過程中，我還知道了葛蘭茲皇家的秘密。」
比呂指的，應該是最近街坊流傳的「葛蘭茲皇家的黑暗面」吧。
──三百年前，「黑死鄉歐克斯」暗殺了當時的葛蘭茲皇帝，趁著混亂，竄奪了葛蘭茲皇位。由於謠言的出處不明，而且可信度極低，所以沒有引起什麼大騷動。
「不過，那一切全是真的。目前的葛蘭茲皇族中，除了麗茲，沒有人是亞堤鄔司的後代。所以這三百年來，被『精靈劍五帝』選中的人愈來愈少，現在的葛蘭茲皇家也開始感到著急。就在這時，前任皇帝葛萊亥特遇見了一名女性。」
「也就是麗茲殿下的母親？」
這部分，斯卡塔赫聽麗茲說過一點。
比呂以感受不出喜怒哀樂的曖昧表情低下頭。
「嗯……我也因此確定『詛咒』真的存在。麗茲的母親也是紅髮紅眼，而且同樣早逝。」
後宮虐殺事件──因第一皇妃的精神失常引發的慘劇。
但是追根究底，真正的主謀者是「黑死鄉」，觸發事件的則是前任皇帝葛萊亥特與聯邦六國的高層。
各方陣營互相角力引起的悲劇。麗茲的母親也被捲入其中，年紀輕輕就去世了。
「也就是說……『詛咒』還在繼續……對麗茲殿下發揮威力。」
比呂不願承認似地皺起臉，最後還是輕輕點頭：
「再多，恐怕也只剩十年壽命。短的話說不定只有五年……或者更少。雖然無法預測原因，也不知道導火線會是什麼，但是肯定會非常早逝。」
「可是目前『炎帝』的持有者是麗茲殿下。或許她根本沒受到『詛咒』。而且話說回來，『詛咒』是針對第二十三代皇帝本人的報應，和麗茲殿下沒關係。我想不必過度反應吧。」
「不，麗茲絕對繼承了『詛咒』。最重要的是，就像剛才說的，這不是『炎帝』想不想『詛咒』麗茲的問題。現在的情況，大概連『精靈劍五帝』的創造者亞堤鄔司都沒料到吧。」
回顧麗茲的生平，可以清楚地發現她一直被「死」的「詛咒」追隨。
從小到大，麗茲總是被捲入各種危及性命的事件中，但都能千鈞一髮地逃過一劫。
「……這應該是『炎帝』的贖罪吧。因為使創造主亞堤鄔司的後代繼承『詛咒』，所以才會儘可能地幫她。」
──除此之外，就是「精靈王」應該也一直保護著她。
比呂的聲音太小，融入黑暗之中，沒有傳入斯卡塔赫耳里。
這也是當然的。光是剛才那些說明，就足以讓她苦著臉陷入沉思了。
兩人靜默了下來。
率先開口的，是斯卡塔赫。
「假如，你說的全是事實……有什麼方法能解除麗茲殿下的『詛咒』？」
比呂深深笑了起來。
「我已經在做準備了。」
「該怎麼做？有我可以幫上忙的部分嗎？」
「萬物終將歸一。」
比呂以極為平淡的口吻，簡潔地回道。
＊＊＊＊＊
房間裡，有一張廉價的桌子，以及貌似同樣材質製作的椅子。周圍牆壁全是書架，上面放滿各種書籍。雖然有人定期打掃，但是各種小地方還是看得到長年累積的灰塵。
沒有什麼值得一提的部分，是隨處可見的房間──這裡是陶淵基地的書房。
不過，也許因為軍隊是以男性為主的世界吧，看得出掃地工作做得頗為隨便。雖然不是沒有打掃，但是離窗明几淨也很遙遠。是處於有點髒又不太髒的尷尬狀態。
麗茲單手拿著書，閉著雙眼坐在椅子上。守在她腳邊的白狼似乎正在睡覺。
一道嬌小的人影走到她身邊。
「麗茲，部隊已經全部匯合了。我現在必須儘快重新編隊，你這邊有沒有問題？」
說話的人是特雷兒•盧珊迪•奧拉•馮•布拿達拉。
是以葛蘭茲西方為根據地的貴族──布拿達拉家的女兒。
從帝立訓練學校以首名畢業後，立刻被選為第三皇軍司令官的幕僚，史上最年輕的參謀。
葛蘭茲攻打費爾瑟時，她與當時的上司──布魯塔爾第三皇子一起立下不少功勳，很快地被提拔為參謀長的位置。
晉升為參謀長後，她以稀世的智謀，立下許多巧妙又狡獪的計策，轉眼之間攻陷了費爾瑟的大半領土，為帝國帶來勝利。
為了稱頌她的功績，布魯塔爾第三皇子模仿葛蘭茲第二代皇帝的外號「軍神瑪爾斯」，將她封為「少女軍神阿芙蘿黛蒂」。雖然身為女性，卻沒有任何人懷疑她的足智多謀。如今的她，已經成為下任女帝候補──第六皇女麗茲的參謀。
「麗茲？」
就算出聲，麗茲也沒有反應。覺得可疑的奧拉從門口走入房間，搖著她肩膀。
「麗茲，你睡著了嗎？」
「不，我醒著。」
麗茲冷不防地開口。態度很平靜，不像被奧拉吵醒。
奧拉反而因此驚訝地向後跳開兩步。腳步太重，桌上的書山因此搖晃了起來。
啊！等到發現時，已經來不及了。
由書本砌成的牆坍塌下來，散落一地。
巨大的噪音使原本在麗茲腳邊的賽伯拉斯驚醒，以防備敵人來襲的神情環視四周。
「不好意思嚇到你了。我只是稍微用了一下『眼睛』的力量……
」
麗茲揉著眉心說道。奧拉撿起掉落在地上的書本。
「是這樣嗎……不要太逞強哦。話說回來，你居然會看書，真是太稀奇了。而且還是關於葛蘭茲的歷史書。天要下紅雨了嗎？」
不論是散落在地上的書，或是被麗茲拿在手上的書，全是與葛蘭茲皇家有關的書籍。
麗茲雖然身為皇族，但是對葛蘭茲皇家沒有好感。
她一直鄙視侵略他國的父親，而且父親出征時，還發生了後宮虐殺事件，她也失去了母親。雖不至於因此厭惡歷代以擴張版圖為目標的皇帝們，但也不可能特地去了解那些人的事。
「雖然是事到如今才這麼想，不過我開始有點在意，自己的祖先到底是些什麼樣的人。」
「既然如此，看《黑之書》不就好了嗎？因為葛蘭茲的歷史從『軍神』開始，也在『軍神』結束。」
「啊，那個我已經背起來了，所以不用再看。」
見奧拉在身上掏掏摸摸，麗茲趕緊說道。
「對了，你有事找我吧？」
「是嗎？好吧。我是來討論關於部隊編成的事。所以我也在找梅特歐爾大將軍。」
成功轉移了話題，麗茲在心裡偷偷鬆了一口氣。她重新裝出極為冷靜的表情，指著腳邊的賽伯拉斯。
「找她的話，她不是在這裡嗎？」
張口打著呵欠的白狼，以圓滾滾的眼睛看著奧拉。
奧拉眼中浮現迷惘之色，歪著頭向麗茲問道：
「……你睡呆了？」
「為何這麼說？」
「……那是，賽伯拉斯。」
看到奧拉訝異的目光，麗茲總算發現梅特歐爾變回賽伯拉斯了。
「這個嘛，該怎麼說明才好呢……賽伯拉斯，你能變回梅特歐爾嗎？」
麗茲向白狼問道，但是白狼搖了搖頭，似乎無法回應她的要求。雖然就目前的場面來說，是有辦法矇混過去，但是考慮到之後的事，還是先和奧拉說清楚好了。麗茲把賽伯拉斯的事一五一十地告訴了奧拉，至於奧拉相不相信，就要看她自己了。
「……原來如此，雖然我無法完全理解，但是大致上知道了。」
奧拉還是面無表情，無法看出她是否接受這說法。不過從聲音聽來，應該是半信半疑吧。
「既然如此，我等梅特歐爾大將軍變回原形，再來找她吧。」
「她應該很快就會變回來了，要稍微等一下嗎？」
麗茲說完，賽伯拉斯感到抱歉似地以頭蹭了蹭奧拉的腿。
「了解。」
奧拉輕摸賽伯拉斯的頭後，確認房間狀態似地左右張望。
「比呂呢？」
「要是被他逃走會很傷腦筋，所以我把他關進牢里了。因為不知道他會不會又亂來，再說，反正今後的作戰，他也沒必要上場。」
「老實說，我覺得戰力愈多愈好。假如像他那麼強的人能投入前線，就更好了。乾脆趁這個機會問問吧，為什麼你不想讓比呂戰鬥呢？」
「這件事也很難說明，不過還是應該告訴你……」
麗茲苦惱似地把食指頂在額頭，思考該如何解釋而自言自語起來。雖然奧拉覺得她的態度很妙，但是並不催她，只是搔著賽伯拉斯的喉嚨，靜靜等麗茲說明。
最後──
「假如我說……比呂不是這個世界的人──而且是來自過去的人，你會相信嗎？」
「……一般來說是不會相信的。但是，如果是比呂，那就不一定了。」
「你好像不怎麼驚訝呢。」
剛才說到關於賽伯拉斯的事她是半信半疑，但對象換成比呂，她卻意外地很快接受了。
奧拉的反應出乎意料，麗茲因此放鬆了下來，身體不再像剛才那麼緊繃。
「從以前起，我就一直在猜比呂可能是『軍神』了。雖然他本人似乎想隱瞞，但是發生在他周圍的一切──『黑死鄉歐克斯』的存在、與聯邦六國的過節等等，看那些人對比呂的態度，大致上猜得到是怎麼回事。」
「既然如此，說明起來就簡單了……比呂他──」
麗茲話說到一半中斷，看向賽伯拉斯。那種徵求許可的態度似乎加深了奧拉的疑惑，只見她眉心微現皺紋。
「梅特歐爾說過，比呂的成長停止了。」
「……成長，停止了？」
「嗯，我本來也不相信……」
比呂是「無貌王戴密鄔爾格」為「五大天王」之一的「黑辰王史爾特爾」準備的容器。
為了讓比呂的肉體能夠承受「五大天王」的力量，「無貌王」使計，讓比呂「魔人化」。
可是，「無貌王」的計劃失敗了。
「黑辰王」反而被比呂所吸收。
得到「不死」與「王權」的比呂，開始對「魔族瑣羅斯德」進行復仇。「無貌王」無法抵擋比呂的猛烈攻勢，野心也被粉碎。
之後，比呂回到原本的世界，但是又被「精靈王」再次召喚回這裡。
「不過，我和梅特歐爾都很懷疑，把比呂召喚回來的，真的是『精靈王』嗎？」
「這是什麼意思？不是『精靈王』的話，又會是誰？」
「雖然我們沒有確證，但是我在想，可能是『無貌王』吧。」
誕生出「魔族」，創造出「魔人」，散布「嗜肉族阿耳寇恩」，改造「刻印族雅爾達拜歐特」。
暗中操縱名為「黑死鄉」的秘密集團，以千年時間削弱葛蘭茲皇家的力量。
雖然無法斷言他的目的，但是肯定與掌握中央大陸的霸權脫不了關係。
如今，一切前置作業全都準備完畢，所以「無貌王」把比呂召喚回來。
「為了讓比呂成為他的『容器』。」
雖然麗茲只和「無貌王」短暫交手過一次，但光是那次交手，就明白「無貌王」的肉體並不完全。也許是與目前的「容器」相配度不夠高吧，被扯斷的左臂無法完整再生。
「最重要的是，『黑死鄉』似乎從一開始就把比呂當成目標。露西亞女王說，三年前的那一戰，他們還想奪走比呂的遺體哦。」
那時候，因為比呂詐死，所以「黑死鄉」奪走的是假遺體。不過在那之後，「黑死鄉」也依然執拗地想奪走比呂的身體。
應該說，從比呂再次出現於這個世界的那一刻起，「黑死鄉」就開始利用休特貝爾第一皇子等人布局，處心積慮地針對比呂設下陷阱。
雖然也有可能是為了給比呂考驗，以製作出完全的「容器」。但是事到如今，這種推測應該不能成立了。
因為──在目前的時間點，比呂是最適合作為「無貌王」的「容器」者。麗茲如此認為。
「所以，我才要把比呂關起來，不讓他與『無貌王』戰鬥。」
奧拉安靜地聽麗茲說明，連連點頭，最後抬頭說道：
「這樣一來，一切都有了合理說明。若真是這樣，的確不能讓比呂與『無貌王』見面。」
「沒錯。還有……根據梅特歐爾的說法，『五大天王』原本的『容器』都在千年前毀滅了，所以現在的他們就算『不死』，也沒有全盛期的力量。」
因此光靠現在的戰力，也能逼退「無貌王」。
奧拉表示理解，但是又覺得奇怪。
「『五大天王』失去原本的『容器』，所以力量不及從前，這部分我理解了。但是為什麼成為『黑辰王』的比呂不需要『容器』？」
奧拉疑問道。就在此時──
「這部分就由我來說明吧。」
一道澄澈的聲音響起。同時，光芒充滿整個房間。
奧拉與麗茲還來不及驚叫，就不得不因眩目的光芒而緊閉雙眼。等到光線減弱，睜開眼睛時，一名全裸的美女已經出現在兩人面前了。只見那美女將手扠在腰上，大剌剌地站著說道：
「因為比呂把『容器』──」
梅特歐爾完全不感到羞恥，正要開始說話，一件外套被遞到她面前，打斷她的話。「你幹嘛啦？」梅特歐爾恨恨地看著遞出外套的人，仿佛想這麼說，但眼神很快失去魄力，獸耳也垂了下來。
「先穿上這個再說。」
麗茲以凌利的眼神瞪著梅特歐爾，不由分說地道。梅特歐爾聽話地點頭，乖乖穿上外套。
「雖然這裡只有我們，不過還是要有羞恥心。」
「我知道……但是變成白狼時沒有穿衣服的習慣，所以常常會忘記。」
梅特歐爾當然有羞恥心，但也許是因為身為白狼的日子太久了，變得很不喜歡穿衣服。穿上衣服時，不但有壓迫感，而且布料貼在皮膚上，活動時互相摩擦的感覺，讓她很不自在。
「我穿上外套了，可以繼續說了嗎？」
「嗯，你說吧。」
得到麗茲的許可，梅特歐爾在旁邊的椅子坐下，大模大樣地蹺起腿。態度也轉換得太快了吧？麗茲不禁苦笑，但是並不加以責怪，而是和奧拉靜靜聽著她說下去。
「照理說，比呂也該和其他『五大天王』一樣，力量衰退。就是為了避免這點，所以才需要『容器』。但比呂利用某些手段，不再需要新的『容器』──因為他是完全的『不死』。」
「完全的『不死』……」
奧拉忍不住複述梅特歐爾的話。應該是心生不好的預感吧。從古到今，許多有權有勢的人為了追求「不老不死」的生命，使用了詭異的法術或吃了可疑的藥，落得悲慘的下場。
那些人，並不是因為「怕死」才追求「不死」的。
而是害怕失去原本擁有的「財富」。
所以想追求永生的人，永遠不會消失。
「一開始，比呂因『魔人化』而成為非人，得到了『不死』的身體。接著他吸收了『黒辰王』，使強大的力量棲宿在自己身上。」
從那時候起，比呂就開始追求更強大的力量，仿佛被什麼附身似地縱橫於戰場。雖然大家都覺得這樣很危險，可是沒人能阻止他。
因為所有人都知道，他是為了拯救初代媛巫女雷才那麼做的。
「隨著初代媛巫女雷大人的死期逼近，比呂的手段就愈激烈。他利用『不死』的體質，把自己拿來做實驗，使身體中了各式各樣的『詛咒』。」
只可惜，他還是沒能救回雷。
因為「無貌王」奪走了雷的生命。
「那天的事，我記得很清楚。當時雨下得非常大，比呂和我分別在不同戰場戰鬥。然後，我們得到療養中的雷大人所待的城塞被敵人攻擊的消息。」
城塞的周圍全是友軍領土，是很安全的場所。而且也不是敵人會想奪取的要衝。
不過，「魔族」從一開始就抱著玉石倶焚的覺悟，針對初代媛巫女雷療養時所待的城塞進行攻擊──為了把比呂推入絕望深淵。所以，若只看死傷人數，那一戰是「人族」大獲全勝。
「雖然我盡全力趕回去，仍然來不及。等我追上比呂時，他已經抱著雷大人的遺體在哭。」
滂沱大雨中，比呂一面對這世界發出怨毒的詛咒，一面向上天祈禱，希望能有奇蹟。
可是，雷仍然無法得救。她逐漸冷卻的身體，摧毀了比呂的心。
「雷大人去世後，比呂把她的遺體收進『黑椿姬』里，以免被當成『容器』使用。」
「初代媛巫女也是『容器』嗎？」
「嗯，聽說是『妖精王』的『容器』。初代皇帝亞堤鄔司陛下則是『精靈王』的『容器』。」
也許是口渴了吧，梅特歐爾喝了一口水，潤了潤喉，繼續說道：
「在那之後，比呂就被復仇所支配。他把十二魔主抓來嚴刑拷打，奪走他們的『魔石』，並且砍下『無貌王』當時的『容器』的頭，吸收到自己體內。」
吸收了各種力量──或者該說「詛咒」的比呂，不再需要「容器」。
「可是他的存在也因此變得非常曖昧，隨時都有可能失去平衡。因此放任他和『無貌王』戰鬥，是非常不明智的行為。」
無法想像會發生什麼事。
故當務之急是逼退「無貌王」，接著是想辦法找出解除比呂體內「詛咒」的方法。否則他的身體早晚會崩毀。
「話是這麼說，但是比呂的身體也不會在今天或明天就壞掉。先解決眼前的問題再解咒，也不會太遲。」
「是啊……希望比呂不會擅自行動……」
「那是不可能的。所以我才會把『黑椿姬』從比呂身上剝下來。」
「而且我還請斯卡塔赫看著他，所以他目前無法逃走才對。但還是要小心為上。」
「晚點我也去看看他的情況吧。」
「嗯，順便好好念他一頓。這樣他才會知道反省。」
麗茲對奧拉笑道。
就在這時，有人敲門。三人一齊看向房門。
來者並未察覺這點，低沉的聲音從門後傳來。
「我是迦達。有些事想和各位商量，可以談談嗎？」
＊＊＊＊＊
「這麼說來，奧拉閣下好像已經到這兒了哦。她要是看到你這個樣子，會氣死吧。」
斯卡塔赫抖著肩膀，忍笑道。畢竟是自作自受才會被關進牢里，所以比呂也只能苦笑。
守衛的士兵們已經吃完飯回來了。
他們站在斯卡塔赫身後，以驚異的表情看著取笑比呂的斯卡塔赫。
這也是當然的，因為斯卡塔赫取笑的是擁護「精靈王」的國家的王者。
對具有精靈信仰的他們來說，不只是大不敬而已。
可是他們沒有勸諫斯卡塔赫的資格，只好一面擔心斯卡塔赫是否會遭天譴，一面困惑地看著兩人的互動。
「她一定會用《黑之書》的書角打你。那本書挺厚的，有一定殺傷力，你做好覺悟吧。」
「………她應該不會把《黑之書》當成武器使用才對。」
「就是會氣到那麼做的意思。打完你之後，還會逼你看《黑之書》，並且要寫心得感想哦。」
「那還真可怕。」
奧拉對「軍神瑪爾斯」的熱情非常驚人。被她看到比呂現在這個樣子，肯定會逼他看《黑之書》。雖然比呂覺得那樣的未來也不錯，可惜時代的浪濤不肯放過比呂。
「……可惜我似乎沒有看《黑之書》的時間呢。」
比呂盯著斯卡塔赫後方說道。
那模樣，與原本沉靜的態度截然不同。
發現比呂態度驟變，斯卡塔赫似乎也察覺身後的氣息。
只見她手握「冰帝」，猛然回頭。
「是誰──！？」
話還沒說完，斯卡塔赫仿佛被人打中似地，重重摔倒在地上。
看守的衛兵也如同被強風吹起似地撞上牆壁。
轉眼之間，走廊上的士兵全數昏迷。
異常的光景。但是還有更異常的存在。
「你總算……出現了呢。」
一名少女映照在比呂的視野之內。少女手上拿著如火焰般的紅花──只能生長在北方特殊環境下，名為「蓮花阿納特」的花。
「為什麼，無視我的建言？」
少女以有如老翁，又有如老媼般，分不出性別的沙啞聲音問道。
完全不像未滿十歲的少女會發出的聲音。無視聽覺的話，看起來就是個可愛的少女在說話。然而無視視覺的話，就是會使人不安的詭異聲音。
但是，比呂並不因那聲音而動搖。
因為他認識對方，而且，他一直在等待對方出現。
「好久不見了，『精靈王』。你都躲在哪裡啊？」
被稱為「精靈王」的少女，把「蓮花」掛在鐵欄杆上。
「回答我的問題。為什麼不照著我的話做？我明明給了你那麼多建議。」
她高傲地問道。比呂用鼻子哼了一聲，勾起嘴角，挑釁地道：
「如果照你的話做，『五大天王』會再次爭奪世界的霸權。那樣一來，千年前的戰爭不就白打了嗎？我怎麼可能讓那種事發生？所以我要搶在『五大天王』──搶在你•『精靈王』之前，破壞你的野心。」
「是這樣嗎……」
感受不到喜怒哀樂的回答。極為空虛的反應。就連與其對話的比呂，都不禁懷疑對方是否真的存在於面前。就是如此縹渺的感覺。
但，這就是「五大天王」。
毫無生氣，宛如人偶的表情。絕對不把感情表露在臉上，仿佛看透一切般的傲慢態度。只有「黑辰王史爾特爾」是唯一的例外。只有他，敢無所忌憚地表現喜怒哀樂。其他的「五大天王」，則全都和「精靈王」一樣，對他人毫無興趣，一味追求自己的欲望，就連兄弟姐妹都能毫不留情地殺害。對這些「五大天王」來說，這個世界的人們只不過是脆弱的玩具而已。
「穿上吧。」
「精靈王」隔著鐵欄杆，把黑色的外套塞進牢里。
「你在想什麼？不對，你是怎麼弄到『黑椿姬』的？」
「黑椿姬」應該被麗茲收起來了才對。「精靈王」不太可能直接從她手上搶到外套。假如對上現在的麗茲，就算是「五大天王」，也不可能毫髮無傷。
「不過是收在房間裡的物品，拿出來有什麼難的？」
雖然說得輕描淡寫，實行起來可沒那麼容易。但既然偷衣賊是「五大天王」，麗茲的「眼」無法發現也
是正常。至於看守衣服的普通士兵，更是不可能察覺「精靈王」的存在。
「你應該知道，把『黑椿姬』交給我的話，我會怎麼做吧？」
「精靈王」肯定地點了點頭。
她一定別有企圖。但是比呂無法看出來。
「精靈王」在比呂的瞪視之下，把「黑椿姬」扔入牢里。
「隨你高興吧。」
「什麼？」
比呂忍不住疑問。他無法理解「精靈王」在說什麼。
現在就承認自己敗北，似乎太早了一點。但如果是陷阱，也未免直白得太不高明。
「就算繼續，也只是白費工夫。最重要的是，我很期待看到之後的未來。」
是真心話？還是謊話？比呂無法從那高傲的態度看出端倪。
「精靈王」是非常棘手的敵人。嫉妒、憎恨、憤怒，不論用哪種感情挑釁，仍然喜怒不形於色。
即使計劃失敗，也不會動怒；就算計劃成功，也不會開心。不分敵我，淡漠地排除障礙，淡漠地修正計劃，淡漠地達成目標。
就算說「精靈王」是「五大天王」中最強悍的對手，也不為過。
「太精彩了。完全超越我的想像。也正是因此，我才能如此乾脆地放棄吧。」
「精靈王」毫不保留地讚美道。但稱讚的對像似乎不是比呂，而是對不在此處的某人。
「比呂啊，今後就隨你高興去做吧。看來，早在千年之前，我就已經輸了呢。」
「精靈王」穿過鐵欄杆，進逼到比呂面前，朝他伸出手。
「但是，不要忘記。一切全在他的計算之中。」
「核心」出現在「精靈王」手掌上。那可說是「五大天王」的弱點部位。比呂猶豫了一會兒，警戒地拿起「核心」。
「絕對不能讓『無貌王戴密鄔爾格』得逞。他和你不同，不會輕言放棄。」
「核心」發出幾乎使人無法睜開眼睛的強烈光芒。
剎那之間，黑暗被燒盡整個世界似的白光徹底消滅。
＊＊＊＊＊
「進來吧。不用客氣。」
得到許可進門的，是一身紫色肌膚的巨漢──名為迦達的魔族瑣羅斯德。
當初，他在里菲泰因公國認識了一名奴隸少女，為了幫助她而召募同志，成立奴隸解放軍，起兵叛亂，卻被比呂率領的葛蘭茲軍打敗。之後，他為了保住少女，成為比呂的部下。
「打擾了。」
「居然偷聽，真不像你會做的事。」
「對不起，我不是故意的……」
被紅髮皇女麗茲這麼一說，迦達面帶歉色地搔了搔後腦勺。
他不是故意偷聽和比呂有關的事。
再說，他之所以出現在這裡，是因為被麗茲找來。在抵達房門口時，剛好聽到比呂的話題，因此忍不住停下腳步，聽起對話的內容。
所以，雖然不是故意的，但他確實是偷聽了。
迦達也不找藉口，老實地低頭認錯。
「不用在意，我本來就想和你，還有你身後的那些人談這件事了。」
「很感謝你這麼說。」
迦達說著，對在自己身後吵鬧的人們皺眉。
「果然非殺了那傢伙不可！」
「所以說大姐頭你冷靜一點啦。就是因為你這個樣子，所以才不能和賢兄見面啦。再這樣下去，你會一直看不到賢兄哦！」
馥金死命架住露卡，淚眼汪汪地安撫著她。
馥金的哥哥沐寧則捧著臉頰，在地上痛苦地打滾。似乎是被露卡揍了。
不過，與在戰場時的模樣相比，現在的露卡似乎比較冷靜了。
也許是因為聽到剛才那些話，稍微吐了口怨氣吧。
現在的露卡，不是純粹地發怒，似乎還帶了點憂傷。
看著她們，迦達疲憊地嘆了口氣。
「總之先讓我們聽聽詳情吧。你之所以把我們找來，就是為了這件事吧？」
「沒錯。我想和你們交換資訊。迦達，你曾經從比呂那裡聽說什麼嗎？」
這一切，也許全在麗茲的計算之中。禁止任何人與比呂見面，叫出迦達，算好時間，讓他聽到關於比呂的話題。最重要的是，麗茲很清楚迦達的個性。他不喜歡欠人情。就算可以拒絕麗茲的要求，迦達也不會那麼做。
「好吧。不過，我有條件。」
「什麼條件？」
「只要你保證救回『獨眼龍』，我就盡全力協助你。」
「沒問題。就算你不要求，我也打算那麼做。儘管放心吧。」
對於迦達的強烈忠誠心，麗茲苦笑起來。
不過，這也是當然的。因為比呂之於迦達，有難以回報的大恩。
比呂不但救了迦達的命，還保護了他重視的少女，甚至給了他的同伴容身之處。不只迦達，幾乎所有奴隸解放軍的成員，全都離開里菲泰因公國，成為比呂的部下。例如迦達身後的那對兄妹。
雖然國籍不同，但是露卡也不例外──被世人排擠，不被世間接受的人們──比呂給予了他們名為「鴉軍」的容身之處。
「既然如此，交涉成立。」
儘管交涉成立，但是迦達的表情還是很憂鬱。不論原因為何，這麼做都是背叛比呂的行為。不過，比呂應該不會因此怨恨迦達才對。他會尊重迦達的選擇。
「『獨眼龍』說，他希望能得到原諒。」
「得到原諒？」
「對。他認為一切全是自己的錯。從千年前起到現在，葛蘭茲皇家遇上的所有災厄，他都必須負責。」
「……那是什麼意思？」
總算找到把比呂逼到這個地步的原因了。
麗茲雙眼發亮，等著迦達說下去。
「一切全是從『精靈劍五帝』開……！？」
迦達話說到一半，巨大的身體搖晃了起來。
不對，是整座陶淵基地在搖晃。
搖晃的時間並不長，但是麗茲臉色大變地掀倒椅子站起，一旁的梅特歐爾也銳利地眯起眼睛。
「麗茲大人！束縛比呂的絲線全斷了！」
「我知道！」
麗茲急忙衝出房間。
腳步極為匆促。
明明已經使出全力了，卻還是阻止不了他。麗茲懊惱地咬著嘴唇。
＊＊＊＊＊
搖晃停止後，葛蘭茲士兵慌亂地在走廊上奔走。
克勞蒂雅坐在自己房間裡，轉動靜謐的眸子，看向喧囂傳來的方向。許多葛蘭茲士兵被吸入黑暗之中，他們發出的怒吼聲與熱氣充滿走廊。也許是因為克勞蒂雅看起來毫無防備吧，守衛她房間的兩名雷貝林古士兵走到她身旁。
「克勞蒂雅女王陛下，是賊人入侵嗎？」
「剛才的晃動，如果是賊人從基地外進行的攻擊，那麼應該已經侵入了吧。但若是那麼大動作的攻擊，基地外部會比裡面更吵才對。」
喊叫聲逐漸消失。隨著刺耳的鎧甲碰撞聲，火花在黑暗中出現又消失。原本喧囂的走廊，如今漸漸被呻吟聲取代。儘管如此，劇烈的錚鏦聲仍不時傳來。為了保護克勞蒂雅，雷貝林古的士兵們走上前方，但是身體卻不住地發抖。
「克勞蒂雅女王陛下，請您快點離開此處。」
不是他們太窩囊。應該說，正因為他們是老練的戰士，所以才能感受到潛藏在黑暗中的怪物與自己之間的力量差距。明白有某種不知名的，自己的力量遠遠不及的怪物躲在黑暗之中。
最後，一名手上拿著比黑暗更深邃的黑劍的少年──比呂，從走廊的另一頭出現。
雷貝林古士兵們激勵自己似地大叫起來。
用力握緊劍柄，咬緊牙根，全力向前突刺。
「唷，克勞蒂雅，你在這裡啊？」
比呂寒暄似地揚手，順便以手上的劍柄敲破了雷貝林古士兵的頭盔，接著以左腳為軸心猛然旋身，以腳踝踢中另一名雷貝林古士兵的後頸。前者失去意識，仰天倒在地上；後頸被擊中的士兵臉部重重撞在牆上，接著趴倒在地。看他沒有爬起來的意思，應該是撞暈了吧。
「『黑辰王史爾特爾』陛下也是啊。而且，如此誇張的出場方式……其他人都被您殺了嗎？」
「怎麼可能？我只是讓他們稍微睡一下而已。」
比呂一派輕鬆地道。痛苦的呻吟聲與鎧甲等金屬摩擦的聲音，隱約地從黑暗中傳來。
確實沒有殺生。同時可以明白，即使有這麼多訓練精良、身經百戰的士兵，也完全無法阻止比呂前進。
不過，正因為比呂展現了如此高強的武藝，所以克勞蒂雅才會心生疑惑──隻身闖入
怪物大軍，被怪物包圍時的比呂，真的使出全力了嗎？
假如對手是「人族」或「魔族」，說不定真的會變成那種戰況。但是與怪物大軍戰鬥時，比呂居然也陷入劣勢，克勞蒂雅總覺得很微妙。
說不定──一切全在他的計算之中……？
克勞蒂雅不得不這麼想。
看著眼前的比呂，克勞蒂雅以冷靜的態度問道：
「為什麼不殺了他們呢？」
比呂聳了聳肩，答道：
「怎麼能為了這種事消耗寶貴的戰力呢？」
「您的目的是什麼？」
「讓萬物歸一。」
奇妙的發言，無法解釋的行動，難以理解的信念，無法看出他的最終目標是什麼。
一般來說，克勞蒂雅是看得出來的。
只要看看對方過去走的路，就能大致推測出這個人想前往哪裡。
因為，那些都是前人已經整理過的道路，目的地也早就開拓完畢。
目前生活在這個世界上的人，今後出生在這個世界上的人，必定會走在前人開創出來的路上，誰都無法偏離。
前進的道路，中間存在的場所，不論身處何處都看得到終點，是因為過去已經有人走過那些路的緣故。
但是，現在的比呂，並不是走在既存的道路上。
他正在親手開創。開創先人沒能完成的道路。
而且還打算前往沒有人抵達過的場所。
所以，克勞蒂雅無法看出走在看不見的路上的比呂，目的地是哪裡。
──想問的事太多了。
但是，就目前的情況來看，沒時間問所有的問題。
克勞蒂雅正煩惱著該問什麼，也許是發現她沒有敵意吧，比呂自顧自地開始前進。
發現比呂即將消失在黑暗之中，克勞蒂雅急忙趕上。
「請等一下。您還是一樣，不聽人說話呢。」
「那就快點把想問的事問出來吧。」
比呂一邊說著，一邊把走廊上的士兵一一打暈。阻擋在前方的人，全因他而失去意識。
壓倒性的超卓武藝，假如是普通人，光是看到他的動作，就會不戰而降了吧。但是身心都受過嚴格鍛鍊的葛蘭茲士兵們並不因此氣餒。就算知道對方是贏不過的敵人，也會勇敢地迎擊。克勞蒂雅並不認為這是血氣之勇。
就連童話故事也是如此，弱者總是能打倒強者。幸運只會降臨在勇於挑戰的人身上。而且雖然罕見，英雄有時還會因此誕生。
話說回來，以這麼囂張的方式離開，基地里的人肯定全發現了比呂逃獄的事。
假如是普通人，一定會因此緊張，可是比呂的行走速度依然不變，只是平淡地把出現在面前的士兵們一一打倒。
先不討論以百或以千對一的情況，只有少數人的話，就連讓比呂停下腳步也做不到。不只人族做不到，就連怪物也不可能。
所以克勞蒂雅才無法理解。
為什麼？為什麼比呂要直接前往「無貌王戴密鄔爾格」所在的場所？特地闖入怪物最多之處──像現在這樣以少數人為對手的話，雖然要花上一點時間，但是可以毫髮無傷地抵達目的地。
「有這麼大的力量，卻拿不下『無貌王』的首級，不覺得很奇怪嗎？」
克勞蒂雅試探地問道，想找出比呂真正想前往的場所。以無人見過的景色為目標前進的比呂。可以的話，克勞蒂雅想搶在他之前抵達。身為一國的女王，考慮到今後的事，她想先博得更多的名聲。
「的確。那個時候，只要多少付出一點犧牲，我早就拿下『無貌王』的首級了呢。但是，那樣沒有意義。」
「為什麼呢？假如直接打倒『無貌王』，就能結束這場戰爭，得到勝利不是嗎？」
而且那樣一來，紅髮皇女只需要收拾殘局即可。雷貝林古王國也能因為幫助葛蘭茲大帝國，得到許多獎賞。
那就是克勞蒂雅的預測──既定道路的終點。
但如今，狀況開始接二連三地翻轉。
光是比呂的一個行動，就能造成這種結果。
克勞蒂雅想好的道路到此中斷。如今她有一種闖入無人進入過的森林中的感覺。完全不知道自己走在哪裡，只能任憑眼前的少年拉著手，被迫前進。
「最重要的是，部隊的動作太不自然了。雖然後制於人，但是只受到最小限度的損傷……仿佛事先預測好了……感覺就像，故意讓那群怪物獲勝似地。」
「你不覺得很奇妙嗎？」
以問題回答問題。克勞蒂雅露出不悅的神色，但是比呂仍然不為所動地前進。
「戰爭中，有些人會失去利益，有些人可以得到利益。有些人會哭泣，有些人會歡笑。」
「這是當然的吧。正是因為有利可圖，才會興兵發動戰爭。獲勝能得利，戰敗會折損。這不是理所當然，再天經地義不過的事嗎？」
「沒錯。就是因為太理所當然了，所以沒有人對這件事產生疑問。就連當事者也一樣。所有人都以為是出於自己的意志發動戰爭。」
克勞蒂雅停下腳步，臉上充滿驚疑之色。她似乎察覺比呂語言遊戲底下的真正意思了。明白少年有多可怕的她，茫然呆立原地。
「是、是從什麼時候……開始的？」
發現比呂仍然繼續前進，克勞蒂雅連忙跟了上去。
比呂舉起單手，炫耀似地豎起食指。
「從一開始就是了。」
克勞蒂雅嘴角抽搐不已，以看著怪物般的眼神望向比呂。
「不管是『五大天王』或『周圍各國』，從一開始，就全都在我掌心上跳舞。」
克勞蒂雅在心裡否定比呂的話。就算他再怎麼超乎常人，也不可能做到這種事。
而且話說回來，所謂的一開始是什麼時候？從他成為第四皇子時算起嗎？還是從他在這個世界出名時算起呢？他的計算範圍，究竟有多大──
「只要知道目的地，就能做出對策。一面在路上設置陷阱，一面秀出他們想要的東西，引誘他們走上預設好的路。如此不斷重複，並埋伏在最終的終點，好整以暇地等他們抵達。」
比呂說得很簡單。但是，不可能──克勞蒂雅呻吟起來。
操縱世界，是不可能的事。特別是，這個世界上有太多妨礙者了。
去除一切想法與謀略，誘導所有人前進。
如果真的做到這種事……就真的是「神」技了。
「就連『五大天王』，也都沒有例外嗎？」
「沒錯。他們也全在我掌心上跳舞。」
比呂斷然道。克勞蒂雅傻眼了。
「呵、呵呵呵！那還真是……一定──很愉快吧。」
比呂的話太荒唐，逗笑了克勞蒂雅。並非把比呂當成傻瓜嘲笑，而是帶著稱許的笑意。再說，在他掌心上跳舞的人中，也包含了自己在內，這個事實也不得不令她發笑。
「………………但，我不會承認你的話。」
被說成那樣，怎麼可能保持沉默？既然如此，就只能主動出擊了。讓這名自以為是的少年明白，一切並非全在他的意料之中。
「既然如此，您知道我接下來想做什麼嗎？」
「當然。發出那麼強的殺氣，要我別察覺反而困難呢。」
「我準備捉拿您。這也在您的計劃範圍里嗎？」
「怎麼可能呢……這種未來不可能成真的，你還是放心吧。」
比呂聳了聳肩，推開通往陶淵基地中庭的門。
皎潔的月光灑落在大地上。
然而，中庭卻充滿了比月光更明亮、更威猛的光。
數以百計的火把。
中庭里站滿了數不清的雷貝林古士兵。紅艷的火光彈開銀白的月光，映照在士兵們的武器上，把他們的臉襯托得更加精悍。士兵們一見到絕對女王克勞蒂雅，鬥志顯得愈發高昂。
「您能突破我，與我可愛的精銳部隊嗎？」
祖王羅可斯留下的魔器──魔皇劍五殺之一「阿修羅奧特克雷爾」，冷不防出現在克勞蒂雅手中。
克勞蒂雅臉上笑意不絕，但是眼中充滿近乎寒氣的冷冽殺氣。她毫不猶豫地將「阿修羅」刺向比呂。
「『黑椿姬』。」
比呂喚著那名字，拍了拍自己胸口。身上的黑衣如生物般扭動起來，接下凌厲的鋒刃，將黑暗纏繞在劍身上。克勞蒂雅察覺危險，朝後跳開。
「可別說我們以多對一太卑鄙哦。」
克勞蒂雅嗖地舉起手，重重向下一揮。
「上！不用客氣！」
隨著克勞蒂雅的號令，雷貝林古士兵們咆哮
著朝比呂突進。
一陣旋風後，比呂消失在克勞蒂雅面前。
比呂朝著雷貝林古士兵們衝去。
只見比呂一掌擊碎帶頭士兵的下巴，橫腿一掃，把他放倒在地上，以那士兵為踏板躍起，踢飛更後方的士兵。
一落地，比呂立刻以右手為支點使出掃堂腿，絆倒數名士兵。接著雙手撐地，頭下腳上地原地旋轉。
周圍士兵的頭盔被踢飛，臉部被腳跟劈中，鼻骨斷折。但是在士兵痛得大叫時，比呂已經進入下一波攻擊了。
雙腿落地的比呂張開馬步，彎起手肘，擊中舉劍朝自己劈來的士兵的胸甲。胸甲凹陷，士兵朝後方飛去。
他捏住惶惑士兵的臉，朝地面重重扣下；抓住士兵的手臂，將整個人甩到半空中；趁士兵因咽喉被刺中，痛苦地彎下身體時，以那士兵為踏板，朝後方士兵使出迴旋踢。
如旋風似地在士兵之間穿梭，所經之處，所有人都失去意識。
以精妙靈活的身手，把雷貝林古士兵玩弄於股掌之中。
對方束手無策。光是武藝，就勝過所有人。
這行為深深傷了雷貝林古士兵的自尊心，使他們氣血上沖，失去冷靜的判斷力，前仆後繼地對比呂發動特攻。
「你們讓開！」
克勞蒂雅叫道，雷貝林古士兵立刻朝左右跳開。
就算腦沖血，也絕對不會無視女王的命令。
應該說，他們早就訓練成反射動作了。
托福，克勞蒂雅前方沒有任何障礙，可以一直線地朝比呂進攻。克勞蒂雅將「阿修羅」朝地上一插，寒氣驟起。
寒氣使地面凍結，朝比呂飛竄而去。
「太慢了。」
然而，比呂只是朝地面重重一踏，冰塊就化為粉碎。
成為細小結晶的碎冰被風吹到半空中，消失在大氣里。克勞蒂雅見狀，嗔怒地啐了一聲，朝比呂疾奔。
她舉重若輕地揮起大劍向下劈砍，但是被看穿她行動的比呂壓制劍柄封住動作。克勞蒂雅抬腿向前猛踢，但是被比呂揮手彈開。接著比呂身體向前傾，放開「阿修羅」的劍柄，克勞蒂雅重心不穩，向前栽倒。
在失去平衡的克勞蒂雅即將撞上自己之前，比呂把手放在克勞蒂雅的腰上，抓起她右腿，輕鬆把她扔到空中。
即將撞上地面前一瞬，克勞蒂雅使出防禦姿勢，安然落地。接著立刻調整姿勢，瞪向前方。
但是，比呂的身影已經消失無蹤了。
四周的雷貝林古士兵紛紛露出驚疑不定的表情，左右張望。看他們的樣子，肯定也是看丟了比呂。
在哪？克勞蒂雅搜索著氣息，察覺牆垛上的強大霸氣。
以月夜為背景，黑衣如觸手般舞動不已。金色眼眸在黑夜中閃閃發亮，睥睨下方人群。
「您想逃嗎？」
「是啊……繼續戰鬥下去的話，我應該會被抓住吧。」
比呂毫不避諱地道，把視線移向陶淵基地的入口。
即使在黑暗中，美麗的紅髮仍然如火般艷紅。
不因黑暗而失色，不因黑暗而黯淡。仿佛驅趕了黑暗似地，莊嚴現身的紅之皇女。
她看著城垛上的比呂，迷惘著遣詞用字似地開口：
「你想去哪裡？」
「你回應了我的期待。」
比呂站在牆垛邊緣，張開雙臂。
「所以，這次──」
比呂仰頭看著月亮，低下頭，向麗茲展露溫柔的微笑。
沒有算計，沒有揶揄。
與這個場面完全不相襯的，慈祥、純粹又透明的笑容。
「──換我回應你了。」
比呂將重心朝牆外傾倒，任憑重力拖住身體，消失在黑暗之中。
＊＊＊＊＊
清涼的空氣在蒼鬱的森林中飄蕩著，是非常不可思議的場所。
微風徐徐，樹木搖曳，翠綠的葉片落在清澈的泉水上，在平靜的水面泛起陣陣漣漪。小泉周圍生著許多美麗的花朵──從枝葉縫隙中露臉的上弦月，正在散發皎潔的光芒。
一名青年出現在泉水旁。
那青年的外表姣好，光是微微一笑，就足以使女性心蕩神馳。
但是，生物的本能會令人不想接近他。
驚人的殺氣，逼人的魄力，只要感受到青年身上的壓迫感，肯定會逃之夭夭。
青年以金色眼眸凝視泉水旁的兩尊雕像。
正確來說，是葛蘭茲十二大神的「始神賽堤鄔司」與「軍神瑪爾斯」的銅像。儘管銅像上沒有任何東西，但是他仍然確認著什麼似地，以若有深意的視線凝視著銅像。
「『精靈王』……被吸收了嗎？『五大天王』，終於只剩我一個了呢。」
話說起來悲哀，但是語氣中沒有任何感情。
沒有悲傷，沒有嘆息，也沒有憤怒。
「我的兄弟姐妹啊，如此漫長的戰鬥，總算要迎接結局了呢。」
從世界誕生的那一刻起，就一起存在的兄弟姐妹，如今只剩自己一人了。
但他不會因此沉浸在感傷之中。
因為，設法奪取兄弟姐妹生命的，不是別人，正是這名青年──「無貌王戴密鄔爾格」自己。
「回頭想想，一路走到今天，也是夠長久的了。千年的歲月……在那之前的事，根本想不起來。」
仿佛與誰對話似地，說話聲響亮地迴蕩在夜晚的森林裡。
不絕於耳的，只有蟲鳴。
無人回應。沒有人能回應。這是早就知道的事。
所以，只剩自己一人的如今，他才非說出來不可──
「是我贏了。」
「無貌王」才剛以平板的語氣說完這句話，樹叢中就響起一陣窸窣聲。
不識相的入侵者，完全沒有隱藏自己的打算。
他以平常的方式行走，以平常的方式呼吸，以平常的方式放出殺氣。
「無貌王」的視線緩緩移向聲音傳來的方向。
「『王』啊，我們的『父親』啊，我有事想請問您。」
千年前，悲慘地敗在「軍神」手中的「魔族瑣羅斯德」頂點──十二魔主。
魔力之源的「魔石」被奪，成為比普通人更無力的可憐孩童。
敗給「軍神」後，「無貌王」對十二魔主失去興趣，不論他們如何做牛做馬，「無貌王」從來不開口誇獎他們。他們成為不需要花心力慰勞，只要有命令，就必定達成的好用棋子。儘管如此，十二魔主們依然忠誠地侍奉著「無貌王」。
可是如今，十二魔主也只剩兩人了。
「有什麼事？奇邁拉。我並沒有吩咐你擔任護衛，你為什麼跟來這裡？」
「無貌王」將目光從可憐的孩子身上移開，感興趣地看著水面的漣漪。
一如往常的態度，使名為奇邁拉的男人懊惱地扭曲著五官。
「『王』啊，您真的認為贏得過『軍神』嗎？」
「愚蠢的問題。不要問這種顯而易見的事。」
「無貌王」失笑，正想轉身，但是身體卻因衝擊而失去平衡。
單膝跪地的「無貌王」，以不關己事的態度看著自己飛上天空的左臂。
接著，他把視線落在犯人上。
「奇邁拉，你在想什麼？」
雖然被奇邁拉背叛並且偷襲，但是從「無貌王」身上感受不到怒氣。他只是靜靜地注視著背叛者。
奇邁拉則被他那一如以往的「空無」眼神壓迫得後退數步。
等到「無貌王」若無其事地起身時，左臂已經因超高速再生而復原了。但是恢復得不甚完整，肉片不斷從手臂掉落。
「是您不好。」
「哦，是我不好嗎？說出原因吧。」
「我們一直敬愛您如父親。千年來，盡心盡力地完成您交代的任務。然而，然而！您連一句慰勞的話也吝於給予，只會責罵，不只如此，連您的孩子們死了，也不會流下一滴淚水。您真的是我們的父親嗎！？」
假如能流淚，奇邁拉肯定會慟哭吧。可是「眼睛」被奪的他，無法流淚，只能以顫抖的話音表達情感。
「無聊。」
「無貌王」極為冷淡地道。
「我是最接近『神』的『五大天王』之一。這個世界所有的生者，全是我可愛的孩子，是我可愛的玩具。」
「難、難道說，以生命向您宣誓忠誠的我們十二魔主，也只是玩具嗎！」
奇邁拉以不成聲的嗚咽咆哮道。
「當然。」
「無貌王」輕蔑地道。
「既然如此，你就死吧！你這
種東西，不配當『王』！」
奇邁拉再也沒有猶豫，手握兇器，朝「無貌王」撲去。
但「無貌王」並不迴避。
他緩緩地，以極為自然的動作喚出「死仙伊佩塔姆」，朝逼近的奇邁拉揮下。
一刀兩斷──血沫噴濺。奇邁拉因衝擊力，一步、兩步地後退。
他以意志力撐著不倒下。即使血水不斷從口中流出，仍然咬緊牙關，瞪著「無貌王」。
正當他想開口訴說什麼時──
「礙事。」
──從背後出現的黒劍，穿透了他的身體。
「啊？」
察覺有東西穿透自己，奇邁拉以雙手握住黑劍。但是劍身倏然被抽出，順勢割斷了奇邁拉的兩根手指。手指在地上彈跳著，開始滾動，但是又立刻被無情地踏碎。被從奇邁拉身邊經過的少年踏碎。
「『無貌王』，我到處在找你哦。原來你躲在這裡啊。」
奇邁拉朝漸行漸遠的少年伸手，身體向後仰倒，嘴巴一張一闔地斷了氣。少年瞥了奇邁拉一眼，回頭看向「無貌王」，露出昏暗的笑容。
「礙事的傢伙已經不在了，讓我們把千年來的恩怨做個了結吧。」
「別急。你有很多話想說吧？我們先來敘敘舊怎麼樣？」
「無貌王」迎接來客似地，向朝著自己直線前進的少年張開雙臂說道。
「這兒是最適合決戰的場所。因為一切全是從此處開始。」
這座森林，名為安舫格森林。
位於葛蘭茲大帝國東側，是比呂遇見麗茲的場所，也是千年前，他遇見雷的場所。而且還是「精靈王」居住的「聖域」。
「快說吧，你想怎麼做？」
對於毫無反應的少年，「無貌王」不耐煩地催問道。
「……你早就知道了吧。」
聽了少年的回答，「無貌王」從喉嚨發出悶笑，一彈手指。
配合他的動作，空間出現龜裂，一把長槍從龜裂中出現。
穿透一切的神槍──「天地開闢朗基努斯」。
「無貌王」從裂縫抽出長槍，以刺人的冰冷眼神看著比呂。
「『黑辰王史爾特爾』……不對，『軍神』……不對，有太多名字的曖昧存在啊……」
「無貌王」身上冒出殺氣，仿佛在說早已做好戰鬥準備似地，以傲慢的態度舉起武器。
「做為『容器』，你成長得夠好了。辛苦啦。我會給你個痛快作為獎賞。」
「……那是我要說的話。」
少年把黑劍收回劍鞘，劍尖朝下地握著劍，壓低重心，身體向前傾。
「我總算，能殺你了。」
原本低著頭的少年燦然一笑，朝地面用力一蹬，向前疾奔。
下一剎那，地動天搖。雙方劇烈地衝撞在一起。
交錯縱橫的刀光劍影，將黑暗斬成碎片。
＊＊＊＊＊
「怪物」是醜惡的。
只會引人作嘔。
智力低落，連屍體都吃，有時還會殘殺手足。
在它們眼中，除了自己之外的生物，不是食物，就是敵人。
所以刻律涅厭惡毫無知性的怪物。
「還是一樣臭呢。」
十二魔主之一的刻律涅在「怪物」的營地中四處張望，皺鼻說道。
之所以來到他最厭惡的生物的據點，只有一個原因。
因為他敬愛的「王」從大本營中消失了。
無法溝通的「怪物」派不上用場，刻律涅快步朝著最吵鬧的場所前近。隨著距離拉近，卑俗的笑聲與酒臭味隨著風，傳到刻律涅的鼻耳之中。
由「怪物」支配的營地里，只有一種高知性「怪物」能以言語溝通。這個世界的居民將其稱為「刻印族雅爾達拜歐特」，對他們畏懼不已。但是看在刻律涅眼裡，他們也不過是「怪物」的同類──是刻律涅嫌棄的對象。
「打擾了。」
「刻印族」所在之處周圍，還有被稱為「嗜肉族阿耳寇恩」──「魔人化」失敗的醜惡生物。他們正大啖著從戰場運回來的「人族」屍體。雖然是沒有任何品格或教養的生物，但還是比「怪物」多了一點智力。
「你們的指揮官在哪裡？」
被刻律涅一問，正在啃咬內臟的「嗜肉族」叼著食物，伸出滴著血水的手指指著某處。刻律涅也不道謝，逕自走向目的地。
「奇邁拉也不見了……所以應該不在這裡吧。」
平常的話，就算「王」不見了，刻律涅也不會特地出來找人。但是連同胞奇邁拉也不見蹤影，就有點令人擔心。想起奇邁拉最近對「無貌王」的態度，刻律涅心中閃過陣陣不安。但是，他也很能理解奇邁拉的心情。最近「無貌王」的決策實在令人無法不感到疑惑。
「他不至於對『王』刀刃相向吧……」
希望一切只是自己多慮。刻律涅在心裡祈禱著，踏入「刻印族」的地盤。
營火在地上映照出刻律涅的影子，但又被另一道更巨大的影子遮住。
「……我還想說怎麼會這麼臭，原來是你啊，刻律涅。」
「比不上你們身上的屍臭，孥魯。」
一名全身刻滿複雜花紋，褐色肌膚的巨漢出現在刻律涅面前。
他可說是「刻印族」的族長。在成為「刻印族」之前，原本是差點成為「人族」五大將軍的人物。也就是說，他是因為無法接受自己實力不足以成為五大將軍，為了追求力量，才變成現在這個樣子。
絕大部分的「刻印族」都和孥魯差不多。
作惡多端，最後走投無路的強盜、怕死而成為逃兵的戰士、家道中落，想復仇的貴族、爭權奪利失敗的神職人員……說白了，是一群喪家之犬的集合。
所以刻律涅才會把這些無法成為「軍神瑪爾斯」的「刻印族」視為失敗作，並且鄙視他們。雖然刻律涅不想與這些人一起上戰場，但是他們多少有些智力，而且戰鬥力也比「怪物」高，最重要的是，他們是「無貌王」親手創造的存在，所以只好將就自己和他們處在一起。
「所以呢？你不是來聞屍臭的吧？有什麼事快點說。」
「『王』不見了。我是來看看他在不在這裡。」
「無貌王」有可能來這裡。
刻律涅無法判讀主人的心，也無法明白他的想法。
所以，只好前往所有主人可能去的地點搜尋。
就算那是刻律涅最厭惡的場所。
「不知道。但畢竟是那個『父親』，就算突然不見了，也會突然回來吧。」
「那麼，你有看到奇邁拉嗎？」
聽刻律涅這麼問，孥魯勾起嘴角，露出詭異的笑容。
「我知道哦。你們是十二魔主──啊，不過現在只剩兩個人了呢。」
孥魯挑釁地道。刻律涅揚起一邊眉毛。
「注意你的口氣。你這個缺陷品。」
「喀喀喀。奇邁拉也和你一樣，都不願意接近我們。不要以為自己可以一直這樣鄙視我們，你們這些最弱的『魔族瑣羅斯德』。」
孥魯身上發出怒氣，「刻印族」開始包圍刻律涅。
「不過是狐假虎威的傢伙，想找死儘管說。是因為有『父親』在，我們才忍著。只要他不會生氣，我們隨時可以殺了你。」
曝露在強烈的殺氣與敵意中，刻律涅額頭不斷冒出冷汗。只要「刻印族」有那個意思，魔力大幅衰退的刻律涅無法勝過他們。最要命的是，刻律涅不小心讓他們知道「無貌王」不在軍營里。失去抑制力的現在，他們大可殺了自己。儘管如此，刻律涅的自尊心還是不肯屈服，不允許因懼怕缺陷品「刻印族」而逃走。
該怎麼做，才能脫離這危機──刻律涅正在思考時，異變發生了。
包圍住刻律涅的「嗜肉族」和「刻印族」開始向後退。
就連孥魯也大受動搖，被氣魄壓倒似地向後退。
擅長讀取氣息的刻律涅當然也發現原因，明白孥魯他們為什麼會有這種反應。因為刻律涅比他們所有人都更早察覺那未知的氣息，但因為實在太強大太驚人，使他無法動彈而已。
「你們在吵什麼？」
那人物開口的瞬間──每個人都恐懼萬分地垂下頭，單膝跪地。
不論是智力低落的「嗜肉族」，或是自尊心高的「刻印族」，就連刻律涅也不例外，因畏懼而渾身發抖，大汗淋漓地行臣下之禮。
「孥魯、刻律涅，說明情況。」
耳熟的聲音，使刻律涅心生懷疑。因為那是「黑辰王」的聲音。但是對方發出的氣息，又夾雜了「無貌王」。曖昧到無法分辨究竟是誰的存在，
使刻律涅陷入嚴重的動搖之中。
就在這時，也許是習慣了對方發出的魄力吧，「嗜肉族」們站了起來，開始咆哮。「你們冷靜！」雖然在孥魯的喝止之下，大部分都停止動作，但是仍然有少數「嗜肉族」朝「王」撲了過去。其他的「嗜肉族」也受到影響，一齊行動。
「慢著！」
孥魯的制止不再有作用。
「嗜肉族」充滿敵意地對「王」發動攻擊。
接著──一陣血雨落下。
一揮。
只不過是一揮。
一陣輕柔的風吹過，「嗜肉族」們的身體四分五裂，鮮血點綴夜空，內臟落在地上，發出沉悶的聲音。
壓倒性的武力。光是摸頭般輕微的動作，就能把那麼多「嗜肉族」化為碎肉。刻律涅沐浴在血海之中，在極近之處感受著「王」的氣息，因恐懼而全身發直。一旁的孥魯仍然五體投地跪在地上，粗重的喘息聲傳入刻律涅耳中。應該是過於害怕，所以呼吸困難了吧。
「孥魯。」
被冷酷的視線一瞪，巨漢渾身發抖。
「看來你沒教好他們呢。」
「嘎啊！？」
「王」毫不留情地一腳踩在孥魯的頭上，孥魯不由得大聲哀號。
耳畔傳來頭蓋骨碎裂的聲音。
「他們知道自己攻擊的是誰嗎？或者說，那是你下的命令呢？」
「請『父親』饒命……請您大發慈悲，再給我一次機會！」
孥魯忍著劇痛不住求饒，並以難看的模樣連連揮手，命令警戒中的「嗜肉族」後退。
看著兩人的互動，刻律涅激動地確信了一件事──「無貌王」總算得到「容器」，重掌完全的力量。
「恭喜！您總算得到『容器』了呢！」
刻律涅打從心底歡喜地祝賀，但是「無貌王」根本不理踩他，只是一腳踢開孥魯的頭，把他的背當成椅子坐下。
雖然被無視，但這才是「無貌王」的證明。
被無視並不稀奇。打從服侍「無貌王」的那時起，他就一直是這個態度。
假如他出言慰勞刻律涅，反而會令人懷疑這是不是本人。
所以──
「奇邁拉不見了。『王』啊，請問您知道他在哪嗎？」
因此他決定以平常的態度對應。
「他對我刀刃相向，所以被我殺了。」
「無貌王」以捏死小蟲子般的冷淡語氣說道。
刻律涅原本就有這種預感。與過去相比，最近奇邁拉對「無貌王」的態度差距很大。懷疑與猜忌開始在他心中生根，就算因此失控，也不足為奇。儘管如此，刻律涅的心情仍然很複雜。想責備愚蠢同胞的想法，以及十二魔主只剩自己的寂寥，同時在胸中盤旋。但是，沒時間沉浸在感傷之中。
就算只剩自己，還是必須支持「無貌王」才行。
「『王』啊，我向您請求一件事。」
「什麼事？」
「如今的我，實力不足。為了最終決戰，懇請您將『死仙伊佩塔姆』借我一用。」
無禮又無恥的請求。說出這種話，刻律涅對自己感到很懊惱。
但是，如今的「無貌王」已經不需要「死仙」。
得到「容器」，掌握完整力量的「無貌王」，應該有把武器借部下使用的餘裕吧。刻律涅背上流著冷汗，靜靜等待「無貌王」的回答。
「好吧。拿去。要記得為我立功。」
「無貌王」將「死仙」扔到刻律涅面前，插在地面上。
刻律涅歡喜得渾身發抖。
照理來說，那是不會輕易放手的武器。但「無貌王」卻如此簡單地答應了，這是「無貌王」信任刻律涅的證明。
「孥魯、刻律涅，召集部族長。」
「無貌王」起身仰望夜空。
兩人無言地點頭，開始照著「無貌王」的命令行動。不需要問原因。
留在原地的「無貌王」聽著部下們離去的腳步聲，朝著躲在雲後的上弦月伸手。
「再也沒有人能阻止我。」